第四十章如何擠走上司（五）


口口聲聲說，我在為大家謀福利，卻暗中飽了自己的私囊，這就很招人恨了。

當然也可能是前任司吏搗的鬼，但無論如何，李晟是賬目編造人。按照規定，他對每一筆賬目都要經過核實後才能確認，還要加蓋朱色戳記來明確結果。

比如收受清楚便加蓋『收訖』字樣，支付完畢加蓋『付訖』字樣，過賬加蓋『過入』二字，賬目對應結清則加蓋『結清』戳記。而且凡收入事項，突出說明該筆收入的來源；凡支出事項，首先突出說明其去向，然後附帶說明該筆支出之來源。儘管不能完全彌補單式記賬法的不足，但這種方法至少讓事後倒查時，可以明確找到責任人。

所以李晟至少也是夥同者，其罪難逃！

而且這件事發生在四年前，當時的司吏已經得急病死了，李晟完全可以將責任推到上司身上，再活動活動，避重就輕，只背個失察之罪。

失察的話，最多就是開革，甚至只是降職，這樣就算自己舉報他，也沒有太大心理負擔……

是的，張典吏十分想幹掉李司戶，一是更進一步的欲望。典吏和司吏雖然都是經制吏，但地位和權力差的太遠。且不說一房事務由司吏大權獨攬，典吏不過是個帶著書辦們幹活的，誰吃肉誰喝湯不言而喻。單說在堂官面前，非正式場合下，司吏是可以看座的，典吏只能站著，司吏還能得到免呼其名的待遇，典吏就只能被直呼其名了。

種種差距，不一而足，你讓張典吏如何不動心？

加上李晟是個媚上欺下的主，對頂頭上司刁主簿，那是百般逢迎，唯恐不周。對自己這個下屬，則向來不放在眼裡，連起碼的尊重都欠奉。你讓張典吏如何不懷恨在心？

但張典吏叫張華，不叫張飛，不是想幹就幹的主，他得考慮後果。畢竟李晟也算根深蒂固，上面還有刁主簿保他，要是自己打蛇不死反受其害，那就不划算了。

是以琢磨了一下午，他也沒拿定主意。過晌散衙後，他離開衙門準備家吃飯，恰巧碰上司馬師爺。向來摳門的司馬求，一反常態拉他到酒樓喝酒。張典吏心道，無事獻殷勤，非奸即盜，但不敢得罪司馬師爺，不僅欣然願往，還表示一定要自己請。

兩人來到臨縣衙的周家酒樓，見司馬師爺和戶房二爺來了，酒樓老闆周禮忙親自迎進去，安排在二樓雅間，又親自布菜，燙了壺好酒。見兩人有話要說，便知趣的退了出去。

寒暄之後，張典吏便等著司馬求交底，誰知這廝扯東扯西拉家常，就是不說正事兒。張典吏終於憋不住道：「先生向來都是從後門出入，這次在前門碰見，想必不是偶遇吧。」

「呵呵，隨便你怎麼想吧，」司馬求呷一口小酒，翹著老鼠鬍子笑道：「張令史似乎有些心不在焉啊。」

「是麼？」張華摸摸臉，乾笑道：「可能是最近有些累了。已經到了收秋糧的日子，本房卻還忙著重核黃冊，能不著急麼？」

「這也是自找的。」司馬求淡淡道：「本縣這三年來風調雨順，亦無水旱蝗災，為何人口會連年銳減？有些人做的太過了吧！」

「這種事……」張華心一緊，又一顫，暗道司馬求這話裡有話啊！分明是衝著李晟去的！想到對方莫名其妙請自己喝酒，他似乎一下有了答案……這真是想睡覺有人送枕頭啊，張典吏暗暗道，遂謹慎試探道：「在下也覺著不​​太正常，但是先生知道，黃冊登記都是由本房司吏獨攬，我這個典吏也無法知情……」

「哼，李晟太張狂了……」司馬求似乎也很生氣，怒哼道：「大老爺早就想換了他，可惜找不到理由！」說完好像自知失言，不再提李晟，轉而沒口子誇獎起張典吏道：「張令史真不錯，大老爺很欣賞你，只是吏班論資排輩的厲害，沒什麼機會提拔你，一直深以為憾呢。」

張華被司馬求忽悠的暈暈乎乎，當晚回家就失眠了。既然睡不著，索性拿出偷帶回家的賬冊，開始按照王賢的法子，將那些異常零散、十分分散的購買記錄，從賬冊上一條條提取出來，然後匯總起來……

等他完成統計，已經是日上三竿了，張華卻不累也不困，反而興奮的渾身顫慄，因為經過他親手驗證，證明王賢所說完全屬實！

再想想昨晚司馬求的那些話，他終於一咬牙，拍案道：「幹了！」便胡亂抹把臉，穿好青衫，抱著賬冊衝出家門，直奔縣衙！

進了縣衙，張華過六房而不入，徑入後衙簽押房！

簽押房裡，魏知縣正和司馬求枯等，雖然感覺已是水到渠成的事兒，但今日排衙沒見張華出現，讓魏知縣的心提得老高……

聽到戶房張典吏求見的消息，魏知縣長長鬆了口氣，對司馬求笑道：「先生真乃神人也，算計的一絲不差！」

其實，這又是人家王賢的主意……司馬求接受奉承的同時，又有些悲哀，他發現自己快要離不開那小子了。

待張華進來，魏知縣十分客氣的看座，讓張典吏受寵若驚。

「子華所來何事啊？」知縣大老爺和氣的問道。

「回答老爺的話，」張典吏咬咬牙道：「卑職近日無意聽屬下說起，四年前本縣的胥吏可都是巨人，一天能吃二十九斤米，還不算菜和肉。一年能穿二百五十尺的布，還不算日常便裝……」

「開什麼玩笑？」魏知縣失笑道：「我以為宋朝宰相趙溫叔，一喝酒就是三斗，下酒的豬羊則要各五斤，已經是史上之冠了。感情來我縣食堂的話，還算個食慾不振的呢……」

「雖然聽著是玩笑，但卑職呵斥了那屬下，誰知他竟說，不信你去查永樂五年的賬簿，」張典吏一本正經道：「卑職被他這一說，覺著事關官府錢糧，不能馬虎，於是調閱賬簿、仔細核查，結果發現……」說著將自己所列清單，雙手奉上。

司馬師爺接過來，呈給魏知縣，知縣大人一看，勃然變色道：「果有此事？」

「每一條都可在賬簿上查證！」張華又呈上一摞厚厚的賬簿道。

「……」魏知縣隨手翻開一本，看到記賬人是李晟，陰下臉道：「叫刁主簿來！」

刁主簿片刻便至，這時張典吏已經迴避了，外簽押房裡只有魏知縣和司馬求。

刁主簿進來，便見魏知縣在生悶氣，他詢問的望一眼司馬求，司馬師爺便努努嘴，讓他看桌案上的清單與賬簿。

「這……」刁主簿是專管縣裡文書賬冊的，打眼一看，變色道：「這是誰幹的！」

「李晟。」魏知縣冷聲道答。

其實刁主簿的意思是，這種翻舊賬的缺德事兒是誰幹的？但見魏知縣臉陰得滴水，他只好壓住怒氣，低聲道：「眼下正是收秋糧的關口，卻有人拿這些陳穀子、爛芝麻來找李司戶麻煩，我看這是存心破壞大局！要徹查，徹查！」說著說著，又忍不住提高了聲調。

「不錯！」魏知縣本來是想讓刁主簿別管閒事的，現在卻見他氣焰囂張，存心要壓住自己。登時也來了火氣，大聲道：「要徹查！查查這些年來，他到底做了多少假賬！」

「大人……」刁主簿神情一滯，接著擺出一副『你還是太年輕的表情』道：「誰在他那個位子上，都免不了這個。要是他來真格的，縣裡從上到下，五百多口，只能喝西北風了，大人哪有錢給司馬師爺開束脩？」

見他又來了那套『貪污有理』的理論，雖然魏知縣承認這是事實，但他實在聽不慣，堂堂朝廷命官，也公然掛在嘴上說事兒！

「不如本官這就下令，讓這五百多口集合起來，咱們一起說道說道！」魏知縣現在是身懷利刃，根本不懼這老油條。

「這……」刁主簿登時沒了火氣，氣焰低了好多。

他哪敢答應，因為縣裡根本沒有五百多胥吏！

富陽縣府衙六房三班，正式工加臨時工，共有二百五十三人。此外還在縣境設有縣學、鋪房、巡檢司、驛站、河泊所、課稅局、批驗所這樣的管理機構，都有正式官吏編制。還有慈幼局、養濟院、安濟坊、漏澤園這樣的官辦公益機構，亦有州縣衙門委任的管理者，自然也要縣里開工錢……林林總總、各種機構加起來，人員竟比縣衙裡的人數還多。

實際上，三班六房還好些，那些派出機構全都缺編嚴重，本來該胥吏幹的活，皆用不花錢的役夫頂替。然而每個月，縣裡都是按照五百三十人發放俸祿。自然，多出來的差額，便​​進了經手人的腰包……

這個，李晟跑不掉，刁主簿更是首當其衝！要是魏知縣踢爆的話，他非得掉腦袋！

豆大的汗珠從刁主簿額頭沁出……

第四十一章如何擠走上司（六）


刁主簿雖然知道魏知縣，不會真把吃空餉的事情踢爆。但也知道他的意思很明白——我對你們那些門門道道一清二楚，你要是再不鬆口，就陪他一起完蛋吧！

『看姓魏的這樣子，就知道他手裡已經有確鑿的證據，真把這種二愣子惹急了，他什麼都幹得出來……』權衡利弊之後，刁主簿不出意料的選擇了自保……

回到主簿衙，刁主簿尋思了好久，才讓人把李司戶找來。

李晟一進門，便掛起謙卑的笑容道：「大人，您找我有何吩咐？」

「老李，坐。」刁主簿讓李晟坐下，又讓人上了茶，幾次都難以啟齒。

「大人，到底有什麼事？”李晟奇怪道：「只管說就是，讓屬下赴湯蹈火，也再說不辭！」

「沒那麼嚴重，」刁主簿呵呵笑道：「不用赴湯蹈火，只是要派你個差事。」

「什麼差事？」李晟一愣。

「咱們富陽地處要津，會江驛的事務十分繁忙，張驛丞三番五次要縣裡派得力吏員前去輔佐。」刁主簿硬擠出笑容道：「大老爺經過慎重考慮，決定讓你去擔任這個驛吏……」

「呵呵……」李晟聞言乾笑道：「大人講的笑話真可樂，笑死屬下了，哈哈……」一個平日死板著面孔的傢伙，此刻要把臉笑成菊花，實在是件很恐怖的事。

「我不是說笑的。」刁主簿嘆口氣道：「這是調令，你明天就得去會江驛報導……」

「……」那朵殘菊凝固在李晟的臉上，久久不能散去。

刁主簿等他接受這一噩耗，「我知道這很艱難，但我已經盡力了……」

「為什麼？」李晟終於斂去笑容，聲音冰冷而憤怒。

刁主簿又嘆口氣道：「數年來，你虛支費用、中飽私囊的事情，被人捅出來了。」

「怎麼可能？」李晟顧不上否認，震驚道：「我的賬本做得天衣無縫！」

「殊不知山外有山，人外有人……」刁主簿道：「人家從永樂五年的賬簿裡，倒查出來的……」

「永樂五年的？」李晟又懵了，這不是自己用來難為王賢的麼？難道那小子比我水平還高？怎麼可能！一定是有高人幕後相助……他登時想起，今天早晨張典吏沒有應卯，直到現在還不知所蹤。

「張華！」李晟額頭青筋直跳，咬牙切齒道：「果然是『咬人的狗兒不露齒』，我真低估了他！」

「我也琢磨著是他。」刁主簿點點頭道：「只有他才會整天琢磨著，找你的漏洞……」

「大人，你可要幫我！」李晟壓下恨意，他知道現在什麼最重要，忙起身哀求道：「這些年，我待大人如何？大人可不能不管我！」

「我要是不管你，出了這麼大的簍子，你還能去當驛吏？」刁主簿嘆氣道：「是我為你苦苦辯解，魏知縣才相信，是原先的司吏貪瀆，你不過是失察而已，事先並不知情。魏知縣這才答應不把你移送法辦，也不開革你，只是讓你離開戶房，舊賬一筆勾銷……」

「這跟殺了我有什麼區別？」李晟抬起頭，血管雙瞳道：「大人的家業，多了不敢說，一半以上都是我給掙來的。這些年來，壞名聲都讓屬下擔了，大人只管坐享其成！才出了這點破事兒，大人都不能擔待麼？」

「我怎麼沒擔待？！」刁主簿不快的皺眉道：「你以為自己就這點破事兒？實話告訴你吧，吃空餉、倒庫糧、拿銀庫的錢放貸……你幹的這些事兒，都讓人家查出來了！要不是我給你擔下來，你有十顆腦袋也不夠砍的！」

「啊？”李晟登時呆住了，難道張華那廝這麼厲害？竟能讓我無所遁形？

「老李，你先起來聽我慢慢說。」刁主簿放緩語氣道：「這些年你撈的錢，八輩子也花不完。凡事物極必反，還是要見好就收的……到驛站呆幾天，你可以告病回家，買田置地，當你的富家翁。同時呢，我還給你保留著吏員的資格，要是將來有機會，再調你回來當司戶就是…… 」

「……」李晟明白自己除了接受，別無選擇。他頹然坐在椅子上，感到一下被抽空了靈魂……

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李晟不知自己是怎麼回到值房的，他在自己的桌案後，枯坐了整整一個下午，不吃不喝，不言不語，只是死死盯著屋裡的一花一草、一桌一櫃……

當年接替去世的上司，成為戶房司吏不久，他便重新裝修了這間值房，並精心佈置了每一樣家具擺設。當時他以為，自己可以在這間屋裡坐到老，所以不惜工本的購置。誰知道這才三年不到，這間凝聚自己心血的值房便要易主了！

李司戶越想越傷心，最後竟伏案無聲痛哭起來……

「大人……」正哭得傷心，簾子被掀開了，戶房另一名荀典吏，也是他提拔的心腹進來，便見李晟哭得梨花帶雨。荀典吏打了個寒噤，就想退出去。

「什麼事？」李司戶已經坐直身子，把頭側向窗外道。

「外頭風傳……大人要離開縣衙了，是不是真的？」荀典吏小聲問道。

「不錯。」李司戶淡淡道：「大老爺對我另有任命。」心中嘆道，這種時候才能看出遠近，不枉我對他栽培一番，還知道來看看我。

「那，有沒有說……」荀典吏小聲問道：「誰來接大人的班？」

「滾！」李晟登時氣炸了肺。還以為是好心來安慰的，原來是惦記自己空下來的這把椅子。

「你那麼大動靜幹什麼？」荀典吏卻沒像往常那樣應聲而滾，而是拉下臉道：「你當我是你養的狗麼？在位的時候隨便你折騰，下台了也還任你折騰？」

「你……」李晟氣得險些吐血。

「估計你現在還不知道，是誰搞得你吧？」荀典吏撇撇嘴道：「我告訴你，是那個你最瞧不起的王賢。」

「他，怎麼可能？」李晟哪裡肯相信？如果是被自己的副手擊敗，他還能好受點。要是被那個他視若狗屎的王賢，那他豈不是連狗屎都不如？

「是張華親口說的，」荀典吏道：「他說昨天去探視王賢，那小子拿出一份清單，上面是他核查永樂五年的賬簿時發現的問題，請他轉交知縣。他怕惹惱了王賢，再查出別的問題來，大家一起報銷。是以昨晚想了一宿，今天還是決定大義滅親，保住大家……」

『噗……』李晟一口鮮血，終究還是噴了出來……

他怎麼能想到，自己大風大浪都過來了，竟然栽在一個剛到衙門的新丁手上，而且還是自己親手給他的刀子。

人生之悲慘有甚於此乎？李晟眼前一黑，又軟軟癱坐在椅子上。

「大人，你沒事兒吧？」荀典吏說完，便暗罵自己賤骨頭。

「沒事兒……」李晟突然想到什麼，強撐著站起來，用袖子胡亂擦下嘴角道：「他在哪裡，帶我去見他。」

「誰？」

「王……賢。」這是他第一次提到這個名字，沒有用輕蔑的口氣。

「吏舍。」

「帶我過去。」李晟說完，便跌跌撞撞往外走。

荀典吏哪能再鞍前馬後，只找了個書辦，讓他帶李晟過去。

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官家人的一大好處是，可以享受免費醫療。縣醫學的醫官們，不能光顧著給外面看病賺錢，還得對衙門裡的官吏差人承擔起醫療義務。甚至老百姓在服勞役的階段，也可以享受到這種醫療。當然規定從來不能當真，朝廷的政策能不能落實，還得看你的身份高低。

王賢雖然只是個非經制吏，但有他爹的面子，加之吳大夫對自己救活的『活死人』，難免懷著特殊的感情，是以這點小傷也親自出診。

吏舍中，吳大夫正在給他換藥，痛得王賢哎呦哎呦的叫喚……

「行了，別裝了，你瞞得了誰，也瞞不了我吳康遠。」吳大夫說著，往他腚上撒了點藥粉道：「老夫在醫學坐館十幾年，看過的屁股比你見過的臉都多。還看不出你這是最輕最輕的皮外傷，瞧著血淋淋的，其實屁事兒都沒有。」

「還是很疼的。」王賢這個尷尬啊，以他的耐受力，根本感覺不到疼痛，但這是苦肉計的一部分。必須要裝得很慘很慘……

「你這是要騙誰啊？」吳大夫說著，便聽外面有人問道：「王賢兄弟在哪個屋？」

「這兒呢。」吳大夫手麻腳利的給王賢把腚包上，便見個書辦和李晟出現在門口：「王賢兄弟，李大人來看你了。」

「嗯……」王賢呻吟一聲，彷彿渾身都動彈不得，「是李大人……來了，吳大夫快……扶我起來，給大人磕頭……」

「還是算了吧，」吳大夫鄙視王賢一眼，替他遮掩道：「棒傷發作，都燒糊塗了……」

「算了算了。」李晟忙道：「吳大夫，我想和王賢兄弟單獨說兩句話。」

吳康遠點點頭，和那書辦退出去。

吏舍中，兩人一趴一立，李晟深深看王賢一眼，然後，竟撲通一下，雙膝跪地，俯身磕頭道：「是我一時糊塗，害慘了兄弟，我給你磕頭賠罪了！」

「使不得，使不得……」王賢看一會兒磕頭，才想起來微聲道：「快起來吧……」

「我上有八十老母，下有八歲兒子，我要是完了，他們都活不成。」李晟磕頭哭泣道：「還請兄弟放我一馬，我李晟發誓，將自己的萬貫家財奉送給兄弟，這輩子當牛做馬也要報答兄弟。我求求你了，不然我就不起來！」

「那就跪著吧……」王賢小聲道：「不，我是說，我也沒辦法啊……」

「有，我做得賬只有你能看懂，你只要說那清單，是你想報復我捏造出來的，我自然就得救了。」李晟像抓著救命稻草一般，連忙道：「你不用擔心自己會有事，我會承認錯誤，說自己不對在先，大人們看在你年輕無知的份上，自然會放過你這次。日後，我會好好栽培你，讓你接我的班……」

他正滔滔不絕，突然聽王賢含糊說了個字。李晟馬上閉嘴道：「兄弟你說什麼？」

王賢又說了一遍，但更含糊。

李晟便膝行上前，湊到他嘴邊，側耳道：「再說一遍。」

「我是說……」王賢聲音微弱依舊，只是到最後一個字，突然暴喝一聲道：

「滾！」

第一卷富春山居圖 第四十二章 鳳凰落毛



王賢舌綻春雷，一個『滾』字噴出。李晟猝不及防，被震得一屁股坐在地上，兩耳嗡嗡，驚愕的望著他。

「你，你……」錯愕之後，李晟恍然大悟：「你是裝的！」

王賢只是冷笑，顯然默認了。

「原來是你陰我啊！」李晟怒從心頭起、惡向膽邊生，霍得從地上彈起來，揮舞著雙手，竟要掐死王賢。

他顯然沒見識過，當初何員外是如何屁股朝後平沙落雁的……

只見王賢雙臂抱胸，雙腿蜷起，兩腳猛地一彈，便踹到了他的小腹上。

喔地一聲，李晟便倒飛回去。吏舍狹窄逼仄，李司戶的身形還沒舒展開，後背就撞在牆上，狼狽的跌落到地下，又吐了一口血。

李司戶滿眼金星，痛不欲生，擦擦嘴角的血痕，目光陰狠道：「小子，我是不會放過你的！」

「哈哈哈……」李晟如睡佛般側躺在床上，笑容燦爛道：「你以為我爹會放過你麼？」

「……」李晟眼前浮現出王興業那張笑眯眯的面孔，登時不寒而慄，竟連狠話都不敢放了……

丟了魂兒似的從吏捨出來，李晟又直奔吏房，要求見王子遙。劉源說司吏大人不在，他根本不信，徑直闖進了裡間，果然見王司吏在怡然自得的喝功夫茶。

「大人，我攔不住他……」劉源小聲惶然道。

王子遙擺擺手，示意他出去，才對李晟道：「坐下喝茶。」

李晟搖搖頭，他的吏巾早不知去了何處，頭髮一綹綹散落下來，嘴角還掛著血絲，一身青衫更是髒得不像樣，要多狼狽有多狼狽。

「唉……」看著他這樣子，王子遙嘆息一聲：「早知今日、何必當初。」

「王大哥！王大人！」聽到這一句，李晟掉下淚來，雙膝一軟，又跪在地上，一把鼻涕一把淚道：「看在多年兄弟的份兒上，拉我一把吧……」

「起來，像什麼樣子。」王子遙皺眉道。

「你不答應我就不起……」

「那你就跪這兒吧。」王子遙作勢起身道：「我走。」

「別……」李晟只好站起來，在杌子上擱了一絲屁股。

「還沒看明白麼？你把大老爺得罪恨了，這次非要撤掉你不可，」王子遙給他斟上一小盅茶湯：「連三老爺求情都沒用，你找我有什麼用？」

「我知道王大哥跟省裡關係硬，看看能不能從上面使勁兒，讓大老爺放我一馬！」李晟忙道：「兄弟我願傾家蕩產，讓大哥運作這件事！」

「……」王子遙面上八風不動，心裡卻歡喜異常，他知道李晟這些年，貪下了萬貫家財。戶富吏貴，自己這個群吏之首，可光是名頭響，實惠比李晟差遠了……這種敲大財主竹槓的機會，可是機不可失，失不再來，不趁機把他骨髓都敲出來，哪能對得起他這麼信任自己？

心裡雖然如是想，面上卻假惺惺勸道：「你撈也撈夠了，回去買田置地當你的富家翁多好，何必在衙門裡當牛做馬受夾板氣？」

「我倒也想，可是沒有這身皮，萬貫的家財也守不住！」李晟咬牙道：「我要是離開縣衙，王興業肯定把我往死裡整！大哥你不能見死不救啊！」

「那倒也是。」王子遙聞言頷首道：「你當年給何常支招，太不地道了，也難怪王興業會恨死你。」

「這……」這看似不經意的一句，一下戳中了李晟的心窩，讓他剛恢復點血色的臉，瞬間變得煞白煞白。

「你以為別人都是傻子來著？」王子遙搖頭嘆道：「王興業一直不明白，何常那種土老財，怎會知道何觀察一定會乘機發難。他早就猜到有人在背後支招，這個人八成就是你。」

「……」李晟額頭沁出汗珠，微微發顫道：「怎麼可能？」

「怎麼不可能。」王子遙冷笑道：「他是糧長，你當年是糧科典吏，你倆交情可不是一年兩年了。你又和王興業有仇，他肯定第一個懷疑到你頭上！後來何常下了獄，王興業讓李觀私刑伺候，一問便知果然是你！」

「啊……」李晟的眼裡，終於只剩下驚恐之色。

王子遙說得沒錯，當初何常之所以能在何觀察來時上告，就是李晟在背後使壞。但後來王興業鹹魚翻生，把李憲嚇得不輕，才會對王賢表現的那麼極端——他看不得王興業的兒子在眼前晃悠，那會讓他神經過敏的。

原本以為，王興業只會報復他欺負王賢，破財就能免災。但現在王興業知道，是自己害他險些家破人亡，肯定會要自己老命的……

「大哥，救命……」李晟雙膝一軟，滑下杌子，又一次跪在地下。

「不是我不幫忙。」這次王子遙沒讓他起來，而是板著臉道：「弄不好，我可得得罪王興業……聽說吏部擬授他仁和縣典史，也算是在省裡為官了，你說我該交好他，還是得罪他？」

典史和典吏，雖然只差一橫，但卻是天壤之別。典史就是古代的縣尉，掌管一縣的獄囚警邏，也就是後世的縣公安局長。雖是不入流的小官，但權力著實不小，尤其是讓王興業這種人來當，必然風生水起。

「大哥請放心，只要我能出得起，砸鍋賣鐵，絕對不含糊！」李晟反而鬆了口氣，因為王子遙這話，分明就是要錢。

「這話說的，好像我管你要錢似的。」王子遙一臉正直道：「除了打點的花費，你一文錢不用多給。」

「那，我先準備一千兩銀子，如何？」他越是這麼說，李晟就越不敢摳門，一咬牙道。

「一千兩啊……」王子遙捏著小小的茶盅，享受的呷一口道：「先辦辦看吧，不夠再說。」

「沒問題，多謝哥哥。」李晟千恩萬謝爬起來，又說了好些表決心的話，才離開吏房。

待他離去，王子遙將給他的那杯茶潑在地上，想了想，又把那個茶盅也扔到廢紙簍裡，啐了一口道：「晦氣！」

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待回到戶房，李晟見大門已經鎖了。原來散衙的時間一到，眾書吏便把大門一鎖，作鳥獸四散……渾不顧李晟的便裝、挎包什麼的還在裡頭。

見人還沒走，茶就已經涼了，李晟不勝悲涼，望著房門前的一叢殘菊，滾下幾滴淚珠。

他就這樣狼狽的回到家。李司戶是不住在縣衙吏舍的，他住在鄰著衙門兩條街的巷子裡。推開虛掩的院門邁步進去，李晟心說終於回家了，不用再受氣了……

誰知另一腳還沒邁進去，他家的長工便操著根棍子出來，罵道：「你這叫花子，快滾出去！」說著就要打。

「二蛋，是我……」李司戶險些被打到頭，狼狽的躲開道。

「啊……」長工聞聲驚呆了：「東，東家，你這是怎麼了，掉溝裡了？」

「沒事兒。」李晟鐵青著臉甩甩袖子，進去院子。他家從外頭看不出什麼，但一進去，就會發現裡面出奇的軒敞精緻，一重重門廊亭台、屋舍樓閣不說，竟還有花園假山花池子，可謂是內有洞天！

原來他買了相鄰的兩座三進宅子打通了，一座為家眷居住，另一座則推倒修成亭台花園，這樣既享受到庭園舒適，又不招搖，顯然花了大心思。

裡頭的擺設比何常家還要奢侈，不是親見你根本想不到，這是一個小吏的住處。

此刻，他一妻四妾倆孩子，正坐在燈火通明的飯廳裡，有說有笑的吃飯。因為李晟常在外面應酬，這個點不回來，肯定是到外面快活去了，是以家裡人也沒等他。

正吃著飯，卻見一個披頭散髮、衣衫骯髒的男人闖進來。

一見到他，他六歲兒子尖叫一聲：「鬼呀！」

他四姨太則怒道：「二蛋他們死哪去了，怎麼讓個叫花子進來了！」

「你他娘才是叫花子呢！」李晟憋了一肚子的火，終於爆發出來，像一頭憤怒的瘋狗，朝著四姨太咆哮起來。

四姨太驚呆了，摀住嘴道：「老爺，你怎麼弄成這樣了？」

「我，我怎麼成這樣了……」李晟看看桌上的殘羹冷炙，雙眼血紅的咆哮道：「連你們也不把我放在眼裡，叫我吃剩飯麼？我叫你們吃，我叫你們吃！」說著操起把杌子，把餐桌上乒乒乓乓打得杯盤碎裂、湯水四濺……

一家人都嚇壞了，倆孩子更是哇哇大哭。李晟咯咯獰笑道：「哭，再哭掐死你倆！大家一起不活啦！」說完掄著杌子，見什麼砸什麼，彷彿要把滿腔的怨毒都砸出來。

還是他二姨太見事明白，出去叫了幾個長工進來，趁著他沒注意，將他用繩子捆了，然後扛到床上。見他還是劇烈的掙扎，她趕緊讓人去請吳大夫和道錄司的人來看，因為誰也不敢說，他是得了瘋病，還是魔怔了。

好在是吳大夫先到，看了看說，不是魔怔了，是痰迷了心竅。

「那該怎麼治？」李晟老婆們問道。

「這麼治。」吳大夫一把揪住在那裡掙扎不止的李司戶，重重一個嘴巴扇了下去，然後反手又是一個！

在李家人驚詫的目光中，吳大夫正反打了十八個耳光，把個李晟硬生生打成了豬頭，終於暈過去……

「好了！」吳大夫揉著生痛的手面道：「把他弄醒看看。」

李晟老婆們一齊上前，替他抹胸口，捶背心，弄了半日，他漸漸喘息過來，兩眼直淌淚，卻也果然不再瘋了。

第四十三章 回家


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　　話分兩頭，說回王賢這邊。

　　因為檢舉有功，翌日，知縣大人批假讓他回家休養，其實也有讓王賢避避風頭的意思。

　　秦守簡單幫他收拾好東西，又和兩個壯丁用門板將他從屋裡抬到大車上。就連秦守這種白役，都知道王賢要發達了，伺候起來比先前慇勤許多。怕王賢硌著，他還在板車上鋪了棉被……

　　其實王賢只受了很輕的皮肉傷。有道是術業有專攻，皂隸這一手打板子的絕活，都是從十幾歲就開始練，一練十幾年。一共練兩招，一招叫『外輕內重』，另一招叫『外重內輕』。

　　前一招，是用衣服包裹著一塊厚石板，要求打完之後，衣服完好無損，裡面的石板卻要打成碎石。照這樣的打法，不消二十下，犯人的骨盆甚至內臟便被打碎，從外表卻看不出什麼損傷，實際上非死即殘。

　　後一招則是用衣服包裹著一摞紙張，要求打完之後，衣服破破爛爛，裡面的紙張卻毫髮無損。照這樣的打法，看起來是皮開肉綻，實際上是傷皮不傷肉，更別說骨頭，沒什麼危險。

　　皂隸把這兩手練熟了，便可玩出無數花樣，才能勝任衙役這份很有錢途的差事。說很有『錢途』一點不虛，譬如唐朝宰相畢誠出身微寒，他舅舅就是太湖縣衙門裡的皂隸，靠賺杖頭錢致富。畢誠顯貴後，想替舅舅謀一個官職，他舅舅還執意不肯，說『我幹這個行當，每年光事例錢便有六十緡可拿，且苟無敗闕、終身優渥，不知道你想替我謀什麼官職？』言外之意，天下還有比行杖更好的差事麼？

　　六十緡就是六十貫，而且不是坑爹的寶鈔，相當於一個縣令加縣尉，縣裡一二把手的俸祿總和了，也難怪老娘舅堅決不想做官……

　　給王賢打屁股的兩個，就是老娘舅那樣的老闆子，技術爐火純青，把他打破了皮，打出了血，卻一點肉沒傷著……

　　只是你總不能剛把上司幹掉，馬上就活蹦亂跳。做戲要全套，王賢趴在大車上出了吏舍。路過六房時，認識不認識他的書吏，都探出頭來指指點點，隱約在說：
　　『就是這小子，查出賬有問題，把李晟幹掉的……』

　　『才進衙門幾天，就能把戶房司吏給干倒，這小子不凡啊……』

　　『哎，他哪有這能耐，你忘了他爹是誰了？肯定是他爹在後面使勁了。』

　　『也對，不然我們都一頭撞死好了。』

　　可謂眾說紛紜，但值得慶幸的是，沒有人質疑他的人品，這才是王賢最在意的，人品要是壞了，日後可就沒法混了。不過想想也是，自己都被欺負成那樣了，反抗也是理所應當，誰能說自己不是呢？

　　板車離開衙門，招搖過市……

　　縣城的八卦速度令人瞠目結舌，昨天李司戶才倒台，今天就已經傳遍大街，而且盛傳是王賢被他欺負慘了，一怒之下把他告倒的！

　　街上做買賣的人們難以置信，六房司吏這樣的『大人物』，在普通民眾心裡，就像山一樣。除非有何觀察那樣強大的神仙下凡，否則應該永遠佇立在富陽縣才對。怎麼讓才進衙門沒幾天的王二郎，給掀翻了呢？

　　但上午從醫館傳來消息說，李晟昨天晚上痰迷心竅，差點瘋了。這就由不得他們不信了……

　　「哎呀，王小官人這是怎麼了？」見到王賢趴在車上，街上人呼啦一聲湧了上來，硬把去路給堵住了。

　　「唉，都是李晟那廝太狠毒！」秦守一臉義憤的演講道：「竟把小官人打成這樣！不過李晟罪有應得了，大老爺命小人秦守護送小官人回家養傷，待小官人復原後，定要大用的！」

　　「哎呀，那李晟真活該！」街坊們義憤填膺道。

　　「小官人沒事兒吧……」街坊們愛心氾濫道：「可得好好養著，要是落下什麼傷，那李晟就是死一百次也賠不起！」

　　「小官人，這是早晨剛摸上來的王八，這麼大個可不常見，肯定是知道小官人受傷了，巴巴趕來給小官人補身子呢……」賣魚的七哥奉上個殼有碟子大的王八。那王八一對綠豆眼裡滿是無奈，好像在說，我有那麼賤麼……

　　「小官人，別聽他的。傷筋動骨還得吃排骨！」賣肉的朱大昌把一扇最精細的肋排，剁得一塊塊大小相等，用荷葉一裹，放到大車上：「蓮藕燉排骨，強筋又壯骨！」

　　「小官人，拿只烏雞回去燉湯喝，最補了……」

　　「小官人，天快冷了，阿膠可是補元氣的好東西……」

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　　等到了他家巷子時，大車上竟然快堆滿了，弄得王賢很是尷尬。

　　那秦守倒很會說話，「可見小官人人緣真好……」

　　「呵呵……」王賢乾笑兩聲，便讓他去叫門。

　　家門打開，銀鈴探出頭來，一眼就看到王賢趴在車上，嚇得她大叫道：「二哥，你怎麼又受傷了，還傷得這麼重？！」

　　話音未落，便聽天井裡有瓷器破碎聲，接著林清兒也面色慘白的衝到門口，未曾開口先紅了眼圈，「你沒事兒吧……」眼神裡的濃濃關切，讓王賢很是受用。

　　狠狠瞪一眼大驚小怪的銀鈴，王賢道：「進屋再說。」

　　於是秦守便將王賢背下大車，進了天井問道：「哪個是小相公的房間。」

　　「西廂房。」王賢不假思索道。

　　秦守便向左轉，掀開粗布簾子進了屋。只見裡面乾淨樸素，除了一副桌椅，僅牆上掛著幾幅花中四君子，案上一隻青瓷瓶中，供著數枝菊花，並幾部書，一個茶杯而已，除此之外再無一樣器物。

　　再看床上只吊著青紗帳幔，衾褥也十分樸素。但就是瞎子，也能看出這是個知書達理的女子居處，而不是男子房間。

　　王賢才想起，自己搬去衙門住後，這間屋便成了林姐姐的，回頭看她一眼，只見她玉麵粉紅，裝作低頭收拾打碎的茶壺。

　　秦守不敢多問，將王賢放在床上，連鞋也沒給他脫，便趕緊退出去，告辭離去了。

　　王賢趴在床鋪上，聞著床褥上殘留的少女清香，陶醉的閉上了眼睛。

　　不一會兒，感到有人在給他脫鞋。王賢是被銀鈴服侍過的，知道妹妹沒有這麼輕柔的動作，顯然是林姐姐了。

　　給他除下兩隻鞋，林清兒又給他解開襪帶，把兩隻襪子脫下來，然後猶豫了一下，還是把自己的被子攤開，輕輕蓋在他身上，然後悄悄退出去。

　　王賢起先是裝睡，但被這樣溫柔的服侍著，身心都感到熨帖，竟真的睡著了……

　　等他被叫醒，已經是中午了，王賢感到嘴角冰涼，趕緊擦擦嘴。低頭一看，好大一灘口水印在床單上，不禁尷尬道：「抱歉，趴著睡覺難免……」

　　林清兒溫柔的笑笑，將個托盤端到床邊，輕聲道：「吃飯了。」

　　王賢看那托盤上一碟一碗，碟子裡是黑乎乎的一碗菜，碗裡是米飯。不禁皺眉道：「銀鈴這死丫頭，今天是用腳炒菜麼？！」

　　林清兒的臉騰地紅了，險些咬破嘴唇，聲如蚊鳴道：「這是我做的……」

　　「啊……」王賢趕緊補救道：「不過米飯悶得極好。」

　　「米飯是妹妹悶得……」林清兒快要哭出來了，說著要去端那碗菜，「我給你重新炒……」

　　林清兒一伸手，王賢看到她雪白的手背上，起了幾個小水泡，不由關切問道：「油燙的？」

　　「我笨死了……」林清兒泫然欲泣道：「學了好幾天，還是學不會。」

　　「其實挺好吃的。」王賢擋住她的手，夾一筷子嘗嘗道：「就是醬放多了，所以賣相不佳，但這樣味道足，下飯絕了！」

　　「真的？」林清兒驚喜道。

　　「你說呢？」王賢運筷如飛，就著米飯將一碗菜飛快的消滅。

　　「下次我會改進的，爭取做到色香味俱全！」林清兒破涕為笑，開心極了。

　　「呃……」王賢狂飲了一大碗水道：「別了，你這是繡花彈琴的手，怎麼能炒菜呢？這些粗活還是讓銀鈴干吧……」

　　「不讓我幹讓妹妹干？」林清兒一邊收拾碗筷，一邊笑道：「你是親哥哥麼？」

　　待她端著托盤出去，銀鈴氣哼哼的衝到床邊，伸手去擰王賢的軟肉，怒道：「你是親哥哥麼？」

　　「當然，你是親妹妹麼？」王賢反問道。

　　「當然。」

　　「那就千萬別讓你林姐姐再做飯了，」王賢面色慘白道：「不然我可能會早逝的……」

　　「撲哧……」銀鈴忍不住笑了，小聲道：「娘也不讓姐姐幹活，她刷碗刷破盤子，洗衣裳能用一整塊胰子，老娘說看姐姐幹活夭壽……」

　　「唉，人家是飯來張口、衣來伸手的大小姐，現在能學著刷碗洗衣裳，已經很努力了，」王賢正色道：「可不能笑話她。」

　　「哦哦，知道了！」銀鈴伴著鬼臉道：「二哥，你就光知道疼林姐姐，不知道疼妹妹，不理你了！」說著蹦蹦跳跳出去，不一會兒就興高采烈的叫嚷起來：「哇，這是什麼，我愛吃的大棗哦，這是二哥買的麼，二哥最疼我了！」

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第1卷 第四十四章 十年河西


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　　下午繼續趴在林清兒的床上，一邊吃著妹妹新剝開的蓮子，一邊喝著林姐姐泡好的菊花茶，王賢愜意的合不攏嘴。

　　直到老爹回來，無情揭穿了他裝傷病、博同情的醜惡嘴臉，他的待遇登時驟降。被老娘一腳踢到東廂房，去和王貴睡一屋。而本來，林清兒是打算衣不解帶整宿照顧他的……

　　王貴震天的呼嚕聲中，王賢是一宿沒闔眼，也不知大嫂是如何在這種環境中睡著的。

　　早晨起來，王賢問道：「你晚上老咧嘴笑啥？做什麼美夢了？」

　　「哪有？」王貴訕訕笑道，下一刻又忍不住主動說出來：「我已經按照你說的法子辦了，感覺真神了，從沒這麼……刺激過……」

　　「呵呵……」王賢乾笑兩聲，心說兩個只知道在床上摸黑搗鼓的傢伙，換成白天在蘆葦蕩裡偷情，不爽才叫怪了。

　　吃過早飯，王貴去上工，老娘帶著銀鈴和林清兒去趕集，只有老爹和王賢兩個在家。

　　老王一手端著茶壺，一手摳腳，得意洋洋道：「怎麼樣，你爹的計謀不比周公瑾差吧？」

　　小王馬上諛詞如潮，把老爹誇得暈暈乎乎，方問道：「聽說李晟臨走前，和王子遙談了很久。爹，王子遙不會插手吧？」

　　「你消息倒靈通。」老爹看他一眼；「李晟不找王子遙還好，這下非讓他榨光骨髓不可。」

　　「爹說王子遙不會幫他忙？只會敲詐他？」王賢吃驚道。

　　「哼哼……」老爹吸一口茶水，一臉得意道：「沒有老子唱白臉，王子遙一個人紅臉有什麼用？」

　　「啊？」王賢瞪大眼，難以置信道：「原來是老爹和王伯伯是一夥的！」

　　「你小子真是沒臉沒皮，剛才還一口一個『王子遙』，這下又改叫『王伯伯』了。」老爹笑罵一聲道：「你以為省裡京裡的跑官不花錢？」說著嘆口氣道：「吏部那幫書吏黑著呢，不打點到位，就等著去云貴那邊送死吧。可老子是刑名口的，要說跟刑部打交道麼，還有些門道。吏部那邊，也只有王子遙能使上勁，不然老子豈會白便宜他？」

　　「為何那次王子遙主動提起來，爹爹還要矢口否認呢？」王賢想一想，不解道。

　　「竟然問這種愚蠢的問題！」老爹氣得鬍子直翹道：「我那時候不知道能把李晟將死，拿什麼去求王子遙？你以為他『王扒皮』的外號是假的麼？見不著真金白銀，豈能替我辦事？」

　　「原來如此……」王賢撓頭苦笑道：「老爹還真是算無遺策！」

　　「那是！」老爹剛要自吹自擂一番，突然聽到巷子裡有腳步聲，便住了嘴。

　　果然，外面響起敲門聲，老爹開門一看，是縣裡的白役秦守。

　　「給老大人磕頭了，」秦守一見王守業，趕緊作勢要下跪，王守業扶他一把道：「瞎跪什麼，我還不是官呢。」

　　「那還不是板上釘釘的。」秦守討好的笑道，最後還是行了稽首禮。

　　老爹讓他進來後，王賢已經改成趴姿，秦守又向他行過禮，站在一旁恭聲道：「小人是來給小官人報信的。」

　　「什麼事？」王賢問道。

　　「今天大老爺在堂上宣佈，鑑於秋糧完稅任務緊迫，命張典吏署理本房司吏。他空出來的典吏一職，不再論資排輩，而是由戶房眾書吏競爭，誰能最快最好的完成稅收任務，就讓誰當這個典吏！」頓一下又補充道：「大老爺還特意強調，不拘是經制吏，還是非經制吏。」

　　「……」王賢聞言默然，聽秦守接著道：「得知這消息後，本房便炸了鍋，從原先對下鄉收稅避之不及，到現在狼多肉少，七個糧區根本不夠分……張司戶讓小人來問問，是不是安心將養身子，把上新鄉讓給別人？」到上新鄉催稅的票牌還在王賢手裡，張司戶當然也可以重新出一份，但他腦子還沒進水，知道得先問問王賢的意思。

　　「張司戶想讓我讓賢？」王賢皺眉道。

　　「倒是沒這樣意思，應該只是詢問一下。」秦守搖搖頭道。

　　「你答覆張司戶，」王興業開口道：「說王賢輕傷不下戰場，就是躺著也會把差事辦好！」

　　「……」秦守這個汗啊，又望向王賢。

　　「自然聽我爹的。」王賢苦笑道。

　　「那好，小人明早套車來接小官人。」秦守哈腰道。

　　「不用。」王興業一本正經道：「你明天去一趟上新鄉，跟晁公正說『依法納稅是大明子民的義務，相信他一定會保質保量的儘早完稅』。」

　　秦守這個汗啊，但哪敢再問，喏喏應下離開了。

　　待秦守一走，王賢便有些不快道：「司馬求這傢伙，真把我當成拉磨的驢了！」

　　「這次你怪不著他。」王興業卻搖頭道：「是我讓王子遙攔你一下的。」

　　「啊？」王賢吃驚道：「爹是什麼意思？」

　　「靠踩上司上位，怎麼說都不光彩，你又是新人，這麼上去後患無窮。」王興業道：「還是來一場『公平競爭』做做樣子，不凸顯點本事，怎麼服眾？」說著冷冷一笑道：「再說本就打算修理那晁天焦，這下摟草打兔子，兩不耽誤。」

　　「爹爹真是高招……」王賢都無力吐槽了，老頭子整天算計來算計去，到底累不累啊，「孩兒拭目以待了。」

　　「嗯，」王興業點頭道：「這邊都安排好了。你在家安心養傷便是，為父明天去趟南京，爭取把差事敲定……」

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　　王賢現在有些迷信老爹了，既然讓他靜觀其變，便兩耳不聞窗外事，安心在家裡養傷看書。

　　對和王賢生活在同一屋簷下，林清兒起先還有些緊張，但見他對自己持禮甚恭，並沒有什麼輕浮舉動，也就漸漸放下了心。又見他雖已是官家人，卻每日裡用功不輟，更是欣喜不已，於是按下羞赧，與他促膝而坐，為他一句句講解經典。

　　王賢在國文方面，悟性只能說普通，記性卻是極好。這也難怪，能考出注會來的，哪個記性差了？用了這小半月時間，他把一本《論語》愣是囫圇吞棗，背了下來。現在林清兒拿著《論語集注》，為他掰開揉碎了講。王賢每每聽得昏昏欲睡，但一看到她那張如花嬌顏，露出淡淡的失望神情，便強打精神繼續，心裡不禁苦笑：『這也算美人計的一種！』

　　因怕他貪多嚼不爛，林清兒每天只講十句，讓他融會貫通，再將朱熹註釋背牢。第二天要能講出來，背得全，方會接著講下去。

　　王賢雖然學得認真，但一直沒忘了收稅的事兒，這些天吳為幾個來看過他，說六個糧區的負責人，皆是資深書辦或與張司戶關係密切的傢伙。這些人如今已不來衙門報導，一天十二個時辰與本區糧長泡在一起，督促他們盡快完稅。

　　不過因為重訂的黃冊，比原先多征兩成稅，令糧長們大為不滿。他們似乎商量好了，要拖到官府讓步、答應按原先標準徵稅為止，是以各路人馬都很不順利。

　　但也有例外，便是去三山鎮收稅的一路。何常被捕後，兩個副糧長為了爭奪他的位子，打得不可開交。到那裡收稅的書辦宣佈，誰能多收兩成稅上來，就把糧長位子給誰。只是副糧長也不是被哄大的，一個小小書辦空口無憑，他們怎能相信？

　　不過那書辦在衙門頗有能量，正在全力運作此事，據說已經快申請下來了……

　　總之，最沒進展的就是王賢這一路，吳小胖子言語間，對他佔著茅坑不拉屎頗為不滿。那意思是，你不去讓給我試試，總好過這麼白白浪費了吧？

　　王賢故作高深的笑而不語，實際上心裡一點底兒都沒有。直到兩天後的傍晌，他正讀書悶了，給林清兒和銀鈴講笑話道：「朱子說聖人門下有七十二賢人，請問姐姐，不知有幾個是大人，有幾個是小孩？」

　　林清兒仔細回想半晌，搖頭道：「書上沒有。」

　　「怎麼沒有？《論語》裡說得明明白白，成人三十人，小孩四十二人。」王賢一臉『你竟不知』道。

　　「何以見得？」林清兒大奇，她自問經義爛熟於胸，完全不記得有這茬。

　　「《侍坐》一篇裡明明說，『冠者五六人、童子六七人』』，五六得三十，六七四十二，加起來正好是七十二賢人。」王賢嘿嘿笑道。

　　「啊……」林清兒一愣，旋即明白過來，掩口笑著白他一眼：「淨會胡扯，我要是先生，非你打板子不可！」

　　銀鈴見兩人笑得眉來眼去，卻完全沒聽懂。這時聽到有人敲門，她便蹦起來道：「我去開門！」

　　她打開院門，便見個身材高大的白髮老者，正一臉拘謹的站在門口，身後還跟著兩個挑擔子的長工。

　　「請問這是戶房王小官人家麼？」

　　「是啊，」銀鈴點頭問道：「老爺爺是？」

　　「老夫晁天焦，乃上新鄉糧長，特來拜見王小官人。」平素趾高氣揚的晁公正，很是客氣道。

　　「啊，你就是晁天焦？」銀鈴杏眼一瞪，拉下臉道：「我哥不在家，倒讓公正白跑一趟！」

　　「不知道啥時候回來？」晁天焦心說，這話咋這麼耳熟？

　　「這個沒數，少則三五日，多則十天半個月，也是有可能的。」銀鈴稚聲稚氣，不緊不慢的答道。

　　「那不什麼都耽誤了……」晁天焦急道：「去找找不行麼？」

　　「這可沒法找，我哥哥交友廣泛，有可能在富春江和人釣魚，也可能去仙霞嶺找他兄弟賭錢，每次都是盡興而歸，我們可找不到。」銀鈴笑容假假道：「家裡只有姐妹兩個，就不請幾位爺進去了！」說著砰地一聲，把門關上！

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第1卷 第四十五章 低頭


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　　「老爺，怎麼辦？」看著砰然關閉的大門，外面仨人傻眼道。

　　「唉……」晁天焦哪會不知，這是人家在報復自己。可是誰知道他是王興業的兒子，誰知道李晟能轉眼倒台？兩條知道一條，當初他也不至於，將王賢拒之門外。

　　「太不像話了，他以為自己是誰？戶房司吏也不敢這樣對咱們！」長工們憤憤道。

　　「唉，誰讓少爺他……」看到晁天焦面色陰沉，長工的聲音越來越小，「中了人家的奸計呢……」

　　原來，晁天焦的大兒子晁蔡端坐家中、禍從天降，莫名其妙吃上了官司……

　　晁家家大業大，在上新鄉有宅院，在鄉下有莊園，秋收曬場的季節，晁蔡都是住在莊園裡，帶著長工們幹活的。

　　這種鄉下的莊園，向來安靜無事，然而昨天早晨，長工們起來幹活時，便發現曬糧的場院裡，躺著一具死屍……

　　晁蔡被叫來一看，見是個倒斃的乞丐，他又不是專業仵作，無從判斷死因和死亡時間，只能瞎猜可能是翻牆進來想偷糧食，結果發急病死了。

　　晁蔡一面暗叫晦氣，一面和老長工們商量該怎麼辦？有人說當然報官了，但另外一些人說，人死在咱們場院裡，報官說不清楚，只怕要被敲竹槓的！

　　晁蔡聽說過，官府的公人最是流氓，每每發生這種人命案子，也不做調查，先把死屍附近的、沒有背景的富戶指為嫌疑犯，然後把他們拘押起來敲詐勒索。那些被拘押的富戶，就算破財消災，也免不了一場牢獄之災，倒霉的還會被不分青紅皂白，大刑伺候一頓再說。

　　晁蔡是越想越害怕，跟幾個老長工一合計，決定把死屍遠遠運出去丟掉，省得惹麻煩。

　　拿定主意，長工們便將屍體抬上大車，在上面蓋好草蓆子。趁著天還不亮，兩個長工便趕車出了莊園。

　　一上午，晁蔡都心神不寧，一直盯著莊口，等那兩個長工回來。一直等到傍晌，他倆終於回來了，不過是五花大綁，被一大群捕快、民壯押解著過來。

　　『壞了……』晁蔡心裡咯噔一聲，趕緊在眾長工的簇擁下迎上前，拱手連連道：「諸位差爺請了，這兩人是我家中長工，身家清白，並無犯罪……」

　　「呸！殺人兇手也敢稱清白？」領頭的正是縣裡副捕頭張麻子，他冷笑一聲道：「有人親眼看見，他倆在蘆葦蕩裡挖坑埋死人！」

　　「差爺誤會了。」晁蔡心說怎麼這麼寸，竟被人看到了？只好實話實說，說這具屍體是今早，在自家場院中發現的，因為怕惹麻煩，故而讓長工偷偷運出去。

　　「不說別的，若是乞丐生病倒斃，你應當通知里長，請官府來驗屍後才能掩埋！」張麻子冷笑道：「你偷偷摸摸，必然是害了人命，怕被官府追究，才讓幫兇毀屍滅跡的！」說著一揮手，捕快便將鐵鏈套到了晁蔡頭上。

　　晁蔡連呼冤枉，長工們也大聲爭辯，卻被官差一股腦捉了，又把莊園搜了個底朝天，結果發現刀槍若干，還有弓箭……這都是莊園備來防盜的，此刻全被當成了罪證。

　　待官差壓著一干嫌犯返程時，晁天焦聞訊趕來，求諸位差爺放他兒子一馬。所奉的腿腳錢、酒飯錢比平時豐厚十倍。

　　張麻子笑納了他的孝敬，一抱拳道：「公正莫慌，咱們也沒說人是你兒子殺的，認定兇手那是大老爺的事兒。讓令公子跟咱們走一趟，保證不難為他。」

　　因為拘押嫌犯是官府的權力，晁天焦也無可奈何，只能放他們回城。

　　回到家裡，晁天焦收拾了一包銀子，讓長工套車拉自己進縣城。他也是個老江湖了，焉能不知此事必有蹊蹺？有道是『皇權不下鄉』，除非有案子，否則官差是不會在鄉下晃蕩的，哪會那麼巧，正好碰上去埋屍體的長工？

　　在衙前街上的旅店住下後，他四處拉關係走門路，終於從刑房的某位典吏口中得知了真情，原來是自己得罪了王興業的兒子，有人在替老上司出氣呢。

　　晁天焦找到縣裡主管刑獄的馬典史，請他放人，誰知馬典史說，你兒子被抓了現行，搜莊子又搜出刀劍，不經縣老爺審判，誰敢放人？

　　晁天焦請他代為說和，馬典史卻道：「我說是可以說，但縣老爺九成九是不肯放人的。」

　　「為啥？」晁天焦傻眼道。

　　「縣老爺上任以來，頭一次正經收稅，實指望能得個開門紅，在上司面前好看。誰知道你竟躲起來，不見上門的官差，這不是想給縣老爺拆台是什麼？」馬典史一副『你老糊塗了』的表情道：「現在令郎落在他手裡，你覺著能輕易放人麼？」

　　「不能……」晁天焦滿嘴苦澀道。

　　「這不就結了。」馬典史起身要走，卻被晁天焦一把拉住，央求道：「馬四爺指條明路！老朽定有重謝！」

　　「其實也沒啥，我送你一句話，」馬典史甩開他的糾纏道：「解鈴還須繫鈴人。」

　　晁天焦恍然大悟，趕緊讓人買了禮品，以向王賢賠禮道歉的名義，直奔王家而來。誰知卻吃了閉門羹！

　　儘管肚裡窩火，但想到兒子在牢裡，還不知被獄卒折騰成什麼樣，有沒有被同監舍的犯人爆菊……他就一點脾氣都沒了。

　　~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

　　當天下午，晁天焦又來一次，又吃了閉門羹。

　　次日上午，晁公正再來一次，再吃閉門羹。

　　下午，他第四次登門拜訪，這次更是直接跪在了王家門口，這才終於見到了，那個曾經十分想見自己而不得的王賢王書辦！

　　天井裡，王賢趴在躺椅上，一臉挪揄道：「公正好生彆扭，在下數次登門，均被你拒之門外，現在我不去了，你又來四顧茅廬，」說到最後，他的聲音愈發陰冷，真得很有敲竹槓的潛質。「這樣很好玩麼？！」

　　「小官人息怒，」人在屋簷下，不得不低頭，晁天焦陪著小心道：「那都是李司戶的意思，老朽不敢不從啊。」

　　「你倒推得乾淨。」王賢冷笑道：「李晟為何不讓你見我？」

　　「李晟倒沒說不讓我見你，只是囑咐我，千萬不要聽小官人的，收糧的事情能拖則拖，等其他糧區定下來再說。」晁天焦一張方方正正的臉上，寫滿了懊悔道：「李司戶也算我們糧長的頂頭上司，他的話我不敢不聽，考慮到無顏面對小官人，我才不得不躲著不見。」

　　「那現在怎麼又來了？」王賢瞥他一眼道。

　　「是這樣的……」晁天焦看看院子裡，並無王興業的人影，遂小聲問道：「令尊呢？」

　　「去南京了。」王賢淡淡道：「你不放心跟我說，就等他回來吧。」

　　「他什麼時候能回來？」晁天焦問道。

　　「少則三五日，多則十天半個月……」王賢搖頭晃腦道。

　　晁天焦知道自己又得罪這小子了，只好低聲道：「其實，跟小官人說也是一樣的……」

　　「說吧。」王賢呷一口茶道，「我不保證會聽。」

　　「本鄉定於明日收糧，請小官人前去驗看。」晁天焦恭聲道，心裡卻暗罵不裝逼會死麼？

　　「準備按照哪個冊子收？」王賢眼皮都不抬道。

　　「當然是……」晁天焦暗暗嘆道，諸位兄弟勿怪，我救兒子要緊，只能不仗義一次了。「按新核定的賬簿收了……」

　　說完他便感到心下滴血，損失實在太慘重了……

　　「你也別跟瘟雞似的！」王賢看不慣他這副嘴臉，冷聲道：「上新鄉到底瞞下了多少戶口，你比誰都清楚。就算多上繳兩成，你依然有的是賺頭，無非就是賺多賺少罷了！」說著冷冷一笑道：「不信我把上新鄉的黃冊貼出來，看看老百姓會站在誰這邊！」

　　「這……」晁天焦語塞，要是讓老百姓知道，他們多年來交的稅，有四分之一沒進國庫，而是被他這個受人尊敬的糧長，和官府的人瓜分了。那晁家在上新鄉，真沒有立足之地了。

　　不過晁公正也知道，王賢只是在嚇唬自己，因為他根本承擔不起，公開黃冊帶來的後果——別忘了黃冊可是官府造的，賬面上的人口減少，是衙門裡相關官吏的傑作。沒有官府的包庇，給晁天焦一百個膽子，也不敢如此明目張膽的侵吞朝廷稅糧。

　　官府需要這筆穩定豐厚的收入，來支付像王賢這樣的非經制吏、白役等臨時工的工食銀。來供給諸位老爺的日常所需，沖銷縣裡的各項雜費……可以說，誰敢掐斷這筆收入，就是跟本縣全體官吏為敵，王賢一個小小書辦，敢麼？

　　但晁公正知道王賢的意思，是在警告自己越線了。他和某些人的貪婪，已經嚴重損害了本縣的賦稅水平，讓縣老爺很不高興了！別人沒有把柄被捏著還好說，自己兒子在人家手裡，要是還不配合，只能是自尋悲劇了！

　　想到這，晁天焦頹然道：「小官人教訓的是，我這就回去通知鄉親們，明日場院裡完稅。」

　　「去吧！」王賢揮揮手，按捺住喜意道。

第四十六章 踢斛淋尖


國朝的制度設計，完全由開國皇帝朱元璋的心意決定。比如收稅，他認為貪官污吏會藉機魚肉鄉里，讓百姓不堪其苦，便想出了以\'良民治良民\'的方法，按照賦稅水平，將一個縣化為若干糧區，以其中田產最多、名聲最好的富戶為糧長，全權負責稅糧收解。

通常一個糧長負責幾千到一萬石的稅收任務，但也有少至數百石的，這主要跟州縣的地理環境有關，像富陽縣這樣\'八山半水分半田\'的地方，人口居住分散，耕地也少，一個糧長基本負責一個鄉、十幾里、千餘石的徵稅任務。

每到納稅時節，本區的糧長副糧長，便會知會各里里長組織鄉民，於指定日期到指定地點納糧。期間，官府會派書辦充任會計，也行監督之實。這種半官方的徵收方式，自然談不上什麼效率，一天最多能有兩三里的百姓完稅，七八天收完，就算頂厲害的了。

其實也不少了，兩三里就是兩三百戶，一戶戶的錙銖必究，工作的確很繁重。是以徵糧這些天，糧長並縣裡書辦，都是天不亮便到河埠頭，支起桌子、攤好冊簿，等百姓前來完稅。

天剛擦亮，便有十幾艘敞口船，破開清晨的霧氣，橫七豎八靠近上新鄉的河埠頭。船上蓋著草蓆，把船身壓得很低，裡面裝得自然是新米……這是離著鎮上最近的一里百姓，前來完稅了。

碼頭上的晁家長工，大聲提醒帶隊的里長，讓他盡量把船停得密實，好給後來完稅的船隻，留出地方來。

國朝行里甲制，一里十甲，共一百一十戶。其中上等十戶稱為里長戶，戶主輪流為里長。其餘百戶稱為甲首戶，則輪流為甲首。故而里長之下，總有十個甲首，每個甲首管十戶人家。

里長吩咐各甲首照辦，自己則跳上埠頭，來到窄窄的棧橋盡頭，便見一張長桌橫在眼前。桌上擺著賬簿筆墨，桌後擱著兩把椅子。左邊椅上坐著一身絳紫色直裰，頭帶**帽的晁天焦，右邊坐著個頭戴吏巾，身穿白衫的年輕人，應該是縣里來的書辦。

里長朝兩人行了大禮，方對晁天焦道：“公正，我們十八里的秋糧已經運到，勞煩您老收驗。”

“嗯。”晁天焦攏著鬍鬚，看看王賢，待他點頭後便道：“老規矩，上等戶先來吧。”

“公正貴人多忘事，我們十八里沒有上等戶。”里長陪著笑道。

“又有了，要按重核的冊簿繳。”晁天焦翻翻賬簿道：“統共是三戶，上中下各一則。”

“啊……”里長有些發蒙道：“之前沒聽說啊。”

“這不就聽說了麼？”晁天焦緩緩道：“還有中戶也多了十戶。喏，這是名單，你跟這十三戶說下，讓他們要麼今天先交一部分，明天再來補上，要麼明天一併交齊。”說著咳嗽一聲道：“先讓其餘人來完稅吧。”

“這，這一時間，如何交代……”里長拿著名單，愁苦萬狀道：“上調戶等的，非罵死我不可。”明朝將百姓按田產、財富、人口分為三等九則。等級越低，稅率也就越低，等級越高、稅率也就越高。下等戶最低三十稅一，上等戶最高十稅一，上下竟相差三倍，也無怪乎百姓會如此低調謙遜，家有良田千畝，也說自己是中等人家，家有百畝田產的，皆以下等自居了。

當然，歸在何等何則，是要官府說了算，這就孳生了極大的尋租空間。每年登記時節，便是戶房書吏、里長、坊長的盛宴。切身利益相關，每一戶都不敢省這個錢。拿了錢就得替人辦事兒，現在又告訴人家辦不成了，不光是退錢肉痛，還有個患不均的麻煩。

憑什麼是我家不是別人？那些倒霉的家戶，非把他罵死不行。

“跟他們直說便罷！”立在晁天焦邊上的，是他的弟弟晁地焦，聞言一翻白眼道：“無論如何，他們今年都得按這個數交了，要是不想交也行。等過了期，自有官府追比，到時候和差爺慢慢理論就是。”

別看收稅的前半程是以\'良民治良民\'，非強制性的。可一旦有拖欠發生，官府便會露出猙獰面目，派人下鄉催課。那一番騷擾，可謂雞飛狗跳、鬼哭狼嚎。要是催繳還不交，官府就會追比，打板子、站枷號，非讓你傾家蕩產也得把欠稅補上……

里長見沒法講理，只好轉回去，讓第一甲的鄉親先去完稅，卻留下其中一個道：“你家被上調為中等上了。”

“為啥？”那人的反映如出一轍，大驚道：“不是訂好了下等上麼？”

“這是王八的屁股——規定！”里長兩手一攤道：“我還被上調為上等中了，上哪說理去。”

“不行，俺也是給了錢的！”鄉民就是直，從簡單的心裡噴出憤激的話道：“憑什麼別人不漲，就俺家漲！”

鄉親們紛紛向他投來同情的目光。

“大家都漲你就高興了？“里長怒道：“縣老爺嫌定的太鬆，讓下面緊一緊而已！今年你家多交點，明年他家多交點，十年才一輪，嚷嚷個啥勁！”說著呵斥其他人道：“還不趕緊去完稅，也想跟著漲漲麼？”

鄉親們由同情變成了氣憤，不再理會他和里長的爭吵，爭先恐後卸船、挑著擔子去排隊交糧。

第一個交糧的鄉民，向晁公正報上自家姓名。晁天焦便翻找到他家的冊簿，唱道：“十八里一甲甲首戶，戶主季大年，下等上，交米三斗六升，絲七兩二錢。”他用的不是官府核定的白冊，而是自家統計的私冊。

那季大年應一聲，將一束絲交給收稅的過秤，過秤的副糧長隨手一抓，板著臉道：“太潮壓秤，打八折，應收九兩！”

這是睜著眼說瞎話，但老百姓這麼多年早習慣了，那季大年陪著笑道：“您老稱稱看，正好九兩。”人為刀殂、我為魚肉，你要是敢異議，待會兒他還在稱上玩手腳，非讓你交過一斤去不可。

這邊副糧長稱了稱絲的重量，唱道：“絲完稅！”

那邊季大年倆兒子，交糧時也遇到了同樣的麻煩，收糧的晁地焦抓一把米道：“太潮壓秤！打九折！應收四斗！”

季大年倆兒子同樣不敢囉唣，將擔子上的糧食，小心翼翼將白花花的大米，倒入寫著\'四斗\'的斛中……斛是官府用來量糧的標準容器，這樣收糧可以不用過磅，只消用不同的斛來組合便可。

按規定，斛裡的糧食要倒滿不說，還得超出斛壁，堆成尖堆型……季家倆兒子，按照要求，將斛裡堆得不能再滿，剛要為終於完稅鬆口氣。卻見那晁地焦將袍子下襟挽起，退了兩步，凝神屏氣、氣沉丹田，然後大喝一聲，衝到斛前，猛地一踹！

超出斛壁部分的大米，自然嘩啦啦落到地下，季家兒子慌忙去撿，卻聽晁地焦大聲道：“別撿，這是損耗，沒聽見？再撿就別交了！”

季家兒子只好再把斛倒滿……

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目睹這一幕的王賢，自然是目瞪口呆。

一旁的晁天焦微微自得道：“這一踹，叫\'踢斛淋尖\'，踢斛，可以讓米粒密集充實以便再裝。淋下來的尖，就算是耗羨了。”

“鄉民們能服氣？”王賢嚥下口水道，這一腳下去，最少多交半斗米。

“不服可以不交，等著官府催收時，就不止這點耗羨了。”晁天焦滿不在乎道：“千百年來都是這樣，不服又能怎樣？”

“唉，實在是沒必要……”王賢心說，把斛做得稍微大點，效果不也一樣麼，吃相還好看點。

“呵呵……”晁天焦笑瞇瞇道：“這些灑在地上的米，可有一半是歸小官人的……”

“唔……”王賢乾咳兩聲，他爹囑咐過他，喪良心的錢不能拿，\'呆出息\'也不必拒絕，因為你不拿就全進了別人的腰包，人家還罵你蠢豬……

太祖皇帝體恤百姓，所定稅率是極低的，哪怕加上這些花頭，鄉民們也承受得起。這也是讓糧長收稅的好處，他們土生土長，不敢盤剝太過，激起民變，基本不會超出鄉民的承受範圍。

忙忙碌碌一天下來，收了三里三百三十戶，一千五百口百姓的糧食。實際上，經過四十多年的休養生息，這三里的百姓早超過兩千口，但為了避稅，全都隱匿不報，當了黑戶。所以別看交稅的弱勢，一樣滿是心眼跟收稅的暗戰……

至於收稅的晁公正，則是收解兩本賬……按照洪武年間的標準收，按照官府核定的白冊解。收解之間，差不多便截留下兩成。這兩成二八分賬，兩成歸晁天焦所有，八成由王賢帶回衙門，交給戶房處理。

至於地上的糧食，官府就見不著了，由收稅的人私分了事，所以說這是個肥差。

天擦黑時，該交的稅糧已經入倉，截留的部分並那些耗羨則直接賣給糧商，連夜運走……

第1卷 第四十七章 大功告成

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　　因為要監督入庫，王賢謝絕了晁天焦到家裡吃飯的邀請。晁公正便讓人將酒菜送到庫房，陪他在倉庫裡用飯。

　　晁天焦再不敢小覷這王小官人了，且不說他那個陰險狡詐的爹，單說王賢本人，也是精明強幹的嚇人。一天下來，收多少、欠多少，多少該入庫，多少歸官府，全都算得絲毫不差。讓晁天焦徹底絕了糊弄他的心思。

　　晁天焦估計用不了多少年，這小子就能坐上戶房司吏的位子。往後打交道的日子還長著呢，盡快修復好關係是正辦。他甚至有用美人計將其收為孫婿的衝動，可惜王賢已經定親了，讓晁天焦連呼可惜。

　　本就沒什麼化不開的怨，又經過晁天焦這幾天刻意奉承，兩人早就一笑泯恩仇了。晁天焦見火候差不多，方問道：「小官人能幫著打聽下，我兒子啥時候能回家麼？」

　　「這燒雞味道真不錯，哪買的？」王賢笑道：「這是刑房的事情，在下哪裡知道？」

　　「自家瞎做的，難得小官人喜歡，回去帶兩隻給家裡嘗嘗。」晁天焦強笑道：「刑房都是你父親的老部下，打聽一下總沒問題吧？」

　　「好，收完稅我就回去問問。」王賢點點頭，便見那個叫周洋的糧商稱完糧食過來。說起來這周洋，正是半月前被枷號的那位。王賢白天問過他犯了什麼事兒？周洋鬱悶道，啥事兒也沒犯，就是因為收稅在即，大老爺找由頭整治他一番。

　　原來這富陽縣產糧有限，百姓大都以種茶、造紙、絲織為業，買糧納稅。是以每逢納稅時節，富陽縣便會糧價騰貴，糧商們趁機大撈一筆。誰知道新任的魏知縣，十分重視治下民情的穩定，唯恐糧價暴漲、百姓怨聲載道。竟提前把縣裡的兩大糧商拿了，在衙門外枷號三天，以示警告……

　　一說起這事兒來，周洋便眼淚汪汪，做生意不就是賤買貴賣麼？又不是什麼饑荒缺糧、囤積居奇，何況他還什麼都沒幹……至少今年沒幹，怎麼就把他枷了呢？

　　沒辦法，誰讓這年代，商人地位低下來著？官老爺想立威揚名，邀買民心，不拿他開刀拿誰開刀？沒見老百姓一片叫好聲麼。

　　不過周糧商也真夠敬業，脖子還沒好利索，就跑來上新鄉收糧了。他僵直著脖子在王賢身邊坐下道：「小官人算得分毫不差，統共是四十三石三斗七升米，按照小官人的要求，全用銀錢支付。」說著把一袋錢擱在桌上道：「小官人查收一下。」

　　王賢打開錢袋一看，見是個二十兩的銀元寶，還有幾串銅錢，皺眉道：「多了。」

　　「不多，剩下的算是一點心意，感謝小官人照顧敝號。」周糧商討好笑道。他是糧商，對王賢這樣年輕有前途的戶房書吏，自然要好生巴結。

　　「好說好說，咱們都是朋友了麼。」王賢知道，老爹眼看就要去杭州了，以後的路全靠自己走。想在縣裡吃得開、混得好，只能學那宋公明不拘身份、廣交朋友。「來，我敬公正和周老闆一杯，小弟頭一天出差，什麼都不懂，給二位添麻煩了。」

　　兩人趕緊舉杯飲下，晁天焦笑道：「小官人雖說頭天出差，但這份老練持重，卻比許多老人還厲害。可見小官人非常人也，將來必將飛黃騰達！」

　　「那是一定的！到時候，可一定提攜兄弟呀！」周洋也吹捧道。

　　三人把酒言歡，一直喝到半夜，晁天焦請王賢家裡去睡，王賢卻執意要睡在庫房。他前世的職業告訴他，該謹慎的時候，一定不要嫌麻煩，安安生生的交差，比什麼都重要。

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　　第二天繼續收稅，帥輝和劉二黑兩個也來了，其實王賢沒啥事兒要他倆辦，只是單純叫他倆過來蹭飯。收稅這幾天，晁天焦自然要管飯，而且每頓大魚大肉，極其豐盛，不吃白不吃……

　　畢竟是多少年的兄弟，帥輝兩個把王賢的事兒當成自個的事兒，不像秦守那樣，光算計著自個怎麼撈錢。有他倆處處盯著，王賢倒省了好些精力，只是他仍不敢大意，依舊每日睡在倉庫裡。

　　直到第七天，所有的兩千八百石稅糧收訖，裝船運抵縣城後，王賢才松了口氣。來不及換身乾淨衣裳，他馬上到縣衙交差。

　　在原先李晟的值房裡，張司戶給王賢倒杯茶，微笑道：「這些天累壞了吧。」

　　「讓大人費心了，坐著收稅沒什麼可累的。」王賢卻沒有給了顏色開染坊，神態恭謹道：「所幸不辱使命，上新鄉的稅糧已全數收訖……」說著雙手遞上賬簿。

　　「哦？」張司戶不無意外道：「那被上調的十幾戶，沒有異議麼？」

　　「有是有，但屬下讓其他人先交，使那些被上調的感到孤立無援。然後又告訴他們，這個是輪流上調的，這次交完了，至少可以安生九年。在這九年裡，其餘人家也都會輪到，誰也跑不了。」王賢答道：「他們想想是這麼回事兒，就都補交了。」

　　「好。」張司戶拊掌笑道：「這一手看似簡單，其實深諳人心。看來這個典吏，你可以勝任！」

　　「多謝大人栽培！」王賢一臉感激道：「屬下定將鞍前馬後，為大人排憂解難！」

　　「好好好！」張司戶笑得更加燦爛了：「我果然沒看錯人！」好似自個有多大功勞似的……

　　「另外。」王賢將個沉重的包袱擱在茶几上，打開道：「這是所有的零頭和耗羨。」

　　看見白花花的七錠銀子，還有幾十串銅錢，一串是一百枚。張司戶有些意外道：「這麼多？」

　　「這裡有清單。」王賢又從靴頁裡掏出張紙，奉給張司戶。

　　張華接過來仔細一看，見每一日的每一筆收入，都列得清清楚楚。看完後，張司戶讚道：「晁糧長也好，周糧商也罷，都是老油條了，你竟然沒讓他們坑去一文錢。看來我可以徹底放心了！」

　　「也許只是他們出於種種原因，不敢弄虛作假。」王賢謙虛道：「屬下其實什麼都不懂，還請大人耳提面命、多多教誨。」

　　「唔哈哈……」拍馬屁的最高境界，就是像王賢這樣不露痕跡，讓被拍的人自己爽，那才是真的爽。張華合不攏嘴道：「我現在就教你件事兒，該自己留下的，不用拿給上司看，大家心知肚明即可。」

　　「屬下還不懂，哪些該拿哪些不該拿。」經過李晟的蹂躪，王賢太知道一個看你順眼的上司，有多重要了。因此毫無節操道：「而且機會都是大人給的，由大人處置也是應當的。」

　　「呵呵，規矩不能破。」張華笑道：「你把這些銅錢收起來，要是覺著過意不去，就請戶房的兄弟們吃一頓，自然就心安理得了。」

　　「多謝大人教誨！」王賢便將銅錢重新包起來，告辭出去。他其實想留下一半給張華來著，但那樣顯得太老練，跟他粉嫩新人的形象不符，容易引起上司警惕。

　　回到公房，眾書吏紛紛朝他道喜。上新鄉是七糧區裡第一個完稅的，那典吏的位子，自然就落在負責此處的書辦身上——王賢以區區二八年華，進衙門不足一個月，就成了他們這幫老書辦的的上司。這讓眾人恭維之餘，難免有些又酸又苦。

　　這還是王賢通過競爭，誰也無話可說的上崗呢，要是光憑著告發之功，坐上典吏之位，今日還不知有多少怪話呢……

　　不過恭維的話說一萬句，也不值一文錢。書吏們便商量著去哪裡，請未來上司吃酒慶賀。

　　王賢卻堅持要自己掏錢，請諸位前輩吃酒。書辦們知道他今天剛發了財，按說他請也是應該的，但哪敢讓未來上司壞鈔。

　　爭來爭去，最後的結果是，今天王賢請大夥，慶祝大發利市。等正式任命下來，大夥再為他祝賀一番。這番推讓可不是無意義的，至少讓大夥知道了，未來的王典吏，不是個吝嗇的傢伙！

　　這一點很重要，尤其對不求出息只求財的書辦來說，跟著誰混不重要，重要是的是能分到多少好處……

　　中午時，王賢讓秦守在周家酒樓定了三桌酒席，沒辦法，誰讓戶房人多？這還是有六路人馬沒回來呢……

　　下午時，王賢又去請張司戶和荀典吏，都被兩人謝絕了。其實也好理解，前者是因為當了領導，要端著。後者則是因為沒當上司戶心緒不佳，更有些遷怒於王賢的意思，不願和他攪和……

　　不過對書辦們來說，沒有上司出席才好放開了喝酒耍樂。散衙後，一群白衫書辦便成群結隊來到周家酒樓，一直喝到半夜。王賢這個東道兼未來上司，自然成了灌酒的對象。他酒量本就一般，又不好推辭，車輪大戰之下如何招架？儘管吳為替他擋了好些，還是被灌得爛醉如泥，被橫著扛回家去……

　　家裡頭早都睡下了，聽到動靜，王貴披衣起來一問，趕緊開門讓人把他抬進門。

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第1卷 第四十八章 小冤家

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　　老娘和林清兒也被吵起來，披衣出來看他，只有銀鈴不受打擾，依然呼呼大睡。

　　老娘最煩老爹醉酒，一看王賢爛醉如泥，登時大怒道：「小小年紀不學好，誰再敢帶他喝酒，老娘打斷他的孤拐！」嚇得眾書辦鳥獸四散。

　　見王賢吐了一身，老娘氣哼哼的要給他收拾，卻聽林清兒小聲道：「交給女兒就行，娘去睡吧。」

　　老娘聞言轉怒為喜道：「好主意。」便很利索的轉身進屋去了。

　　「大哥把他扶到西屋吧。」林清兒紅著臉道。

　　「這不好吧，熏臭了你的屋。」大哥很厚道的說：「還是讓他睡東屋吧。」

　　「沒事兒。」林清兒輕聲道：「大哥明早還得上工，就讓我陪他熬吧。」

　　「那辛苦妹子了。」王貴也是實在人，點點頭，便將王賢架到西廂房，看著整潔的床鋪，他又有些猶豫道：「還是算了吧……」

　　「放下他吧，扛著怪累的。」林清兒低著頭，心下無奈道，自己還能嫌這無賴小子又髒又臭？

　　王貴將王賢平放在床上，囑咐林清兒，有事兒叫一聲，便掩上門出去了。

　　門關上，屋內孤燈如豆，萬籟俱寂。只有王賢粗重的呼吸聲。這是林清兒頭一遭孤男寡女共處一室，心下難免緊張。但聞到他身上濃濃酒味，令人一陣陣胸悶，便也顧不得許多，斟了壺濃茶想服侍他喝下。卻看見王賢的衣衫已經髒得不成樣子，林清兒只好給他寬衣解帶。雖是深秋初冬，但一個弱質纖纖的小女子，給個大男人脫衣服，還是累得香汗淋淋，手腳發軟。

　　好容易除下外衫，卻又見中單上也沾上了不明污漬，林清兒輕嘆一聲，只好再動手，把王賢脫得僅剩褲衩一條。

　　昏黃的燈光下，王賢那年輕的身體，已經初顯出淺淺的肌肉線條，與兩個月前骨瘦如柴的樣子截然不同。身體不會說謊，它會忠實的體現出，你付出了多少汗水。

　　可惜林清兒的目光，卻落在他的中單上。只見本應是雪白的衣領、袖口，如今卻油黑油黑的，整件內衣都散發出濃重的汗臭味……按說現在這季節，就是一個月不洗衣服，也不該這麼髒，何況王賢下鄉前，不僅裡外一新，還帶了一身換洗的。

　　這七天他到底出了多少汗，晚上睡在哪裡？林清兒想想就覺著心疼，目光終於移向王賢的面龐。和從前比起來，他清秀的五官沒什麼變化，但輕浮市儈之氣已然盡去，取而代之的，是一種讀書人才會有的沉靜斯文。

　　『他果然變了，是因為我麼？』少女想到王賢曾經的那番話，一顆正芳心微微甜蜜呢，卻見王賢眉頭緊皺，胸中似有滿溢之狀。

　　接著見他掙紮著要起身，林清兒趕緊扶住，讓他朝床外垂著頭。見王賢一個勁兒的打干噦，林清兒知他要吐，忙用手撫摩其背。說時遲那時快，王賢喉間忍不住了，張口盡情一嘔，林清兒怕他摔下床去，也不敢躲閃，終究被吐髒了衣裙。

　　嘔畢，王賢閉著眼討茶，林清兒支著身子，一摸茶壺還是暖的，斟上一杯濃茶回頭，才發現他已經換了姿勢，仰躺在自己兩腿上，腦袋還拱啊拱的。

　　林清兒已經狼狽萬狀，哪還顧得上害羞，只管喂他喫茶，王賢連吃了兩碗，便又轉了身子，面朝林姐姐的小腹，兩手環抱著她的纖腰，不太肅靜的睡著了。

　　林清兒哪被人這樣摟過腰，雖然與他定了姻緣，卻羞赧不已，想把他搬回床上，卻沒那力氣。又聽王賢叫『頭痛』，她只好任其趴在腿上，用蔥管般的手指，幫他輕輕按壓太陽，紓解痛苦。

　　長夜漫漫，纖云弄月。林姑娘低頭看著偎在懷裡的王賢，認命似的暗嘆道：『今日方知什麼叫前世的冤家……』她想起唐朝小曲《醉公子》，便輕啟朱唇，婉轉低哼起來：

　　『門外猧兒吠，知是蕭郎至。剗襪下香階，冤家今夜醉。

　　扶得入羅幃，不肯脫羅衣。醉則從他醉，還勝獨睡時……』

　　唱到最後一句，林姐姐的芳心撲撲亂跳，暗罵自己怎會唱這種淫詞濫調，實在是太不應該。可是為何心底裡，總覺著是那樣有共鳴呢……嗯，人都說嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，嫁個猴子滿山跑，一定是受這無賴影響了了……林姑娘狠狠瞪王賢一眼，卻見他在睡夢中緊皺著雙眉，好像心事重重。

　　林清兒伸出手指，輕輕撫平他的眉頭，暗暗心疼道，這人也是個喜歡把心事藏起來的……便輕輕拍著他的後背，像哄嬰兒似安撫他沉沉睡著。

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　　王賢這一覺睡到天大亮，睜眼時見自己在林清兒房間，身上還蓋著她的被縟。

　　這是咋回事兒？他揉著腦袋坐起來，只覺頭痛欲裂，半晌回不過神來。

　　「醒了醒了。」聽到屋裡有動靜，銀鈴探進頭來，對外面叫一聲，然後轉頭對王賢扮鬼臉道：「二哥丟死人了，把林姐姐吐了一身不說，還壓得她到現在都兩腿發麻……」

　　「呃……」王賢這才發現，自己光著身子，不禁吃驚道：「誰給我脫的衣裳。」

　　「林姐姐唄。」銀鈴一臉笑意道：「壞了，二哥被看光了……」

　　「胡說什麼！」王賢見林清兒端著個碗出現在門口，忙呵斥妹妹道。

　　「不打擾你們了。」銀鈴吐吐小紅舌，蹦出去道：「剩下的衣裳我來洗，姐姐照顧你的小冤家吧。」

　　銀鈴只是無心之語，卻讓林清兒的臉變成大紅布，把酸筍湯端給王賢，小聲道：「以後別喝那麼多了。」

　　「嗯嗯。」王賢闖了禍，自然虛心受教。

　　「還有，以後不要那麼拚命，」林清兒看著他把湯喝下去，輕聲道：「倉庫裡哪是睡覺的地方，年輕不注意，等老了會落下病根的。」

　　「你咋知道？」

　　「帥輝早晨來看過你。」林清兒低聲道：「他說你在上新鄉七天，就沒離開過倉庫。」

　　「唉，沒辦法。」王賢嘆氣道：「不盯緊點是要出問題的。」

　　「都已經入庫了，糧食還能少了不成？」林清兒不解問道。

　　「糧食雖然不會少，但會被掉包。」王賢解釋道：「我聽說，解送京城的大米，總是摻著沙石、稻殼，還有一部分糙米。但看百姓上繳的都是精細的上等大米，更別說摻沙子了，便暗暗警惕。後來讓帥輝偷偷去周糧商的船上一看，果然發現了帶殼的糙米。你說我要是不盯緊了，不得讓他們在眼皮底下耍了？」

　　「唉，都是些奸猾之輩。」林清兒聞言不安道：「你和他們打交道，可得處處小心，別讓他們坑了。」

　　「正是這個理。」王賢點點頭，安慰林姐姐道：「估計完稅之後，就會輕鬆很多。」

　　「嗯。」林清兒點點頭，輕輕撩起額邊的發絲，淺笑著福一福道：「還沒恭喜弟弟，榮升戶房典吏呢。」

　　「小吏而已，有什麼好高興的？」王賢也笑了，「哪能入得了姐姐的法眼。」

　　「你想岔了。」林清兒搖搖螓首，低聲道：「看到你上進，我是極高興的。」

　　「咱說話能不這麼客氣不？」王賢不禁苦笑道：「整天跟唱戲似的。」

　　「……」林清兒無奈道：「我也覺著累，一時卻不知該如何改？」

　　「算了，還是順其自然，日後再說吧。」王賢說著穿鞋下床，兩眼四下尋找起來。

　　「找什麼？」

　　「我隨身的褡褳呢？」

　　「洗了。」

　　「裡頭的錢串子呢？」

　　「被娘收走了……」林清兒說著指指桌上道：「給咱倆一人留了一串。」

　　「昨晚的酒席還沒結賬呢。」王賢鬱悶道。

　　「帥輝說已經有人結了。」林清兒告訴他。

　　「這幫傢伙……」王賢還以為是戶房同僚們付了帳，不禁暗嘆當上典吏果然不同了。

　　當天下午，王賢沒去衙門，本想在家好生歇著，誰知道家裡來客不斷，有提著禮物前來探望的，還有拿著請帖來請他出席的。

　　到了傍晚時候，王賢竟收到六份請柬，這讓習慣了二哥無人理睬的銀鈴很是興奮。加之她最近識字不少，存心顯擺，便打開一份唸起來：

　　「小女本月十日于歸，荷蒙厚儀，謹訂於是日下午五時淡酌候教。席設仙鶴樓，恕不介催。周有財頓首……」

　　「于歸是啥意思？」唸完後，銀鈴不解問道：「周財主的閨女怎麼了？」

　　「就是嫁女兒的意思。」林清兒解釋道。

　　「十日不就是明天麼？」銀鈴忽閃著大眼睛道：「怎麼現在才請我哥？」

　　「這是臨時下的請柬。」林清兒掩口笑道：「誰讓你哥才當上典吏？」

　　「原來如此，還真是勢利眼呢！」銀鈴撇撇小嘴，翻開下一份道：「『小秦淮』是哪裡？他們家閨女出閣，怎麼還要請客吃酒。」

　　「……」林清兒登時無語。她雖然是正經人家的閨女，也知道那是縣裡數一數二的窯子……

　　「咳咳，」王賢將那請柬一把奪過來，團成一團罵道：「小孩子瞎看什麼，是要長針眼的？」

第1卷 第四十九章 青衫令史


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　　雖然對那勞什子『小秦淮』的清倌兒出閣很感興趣，但當著林姐姐的面，王賢還是要裝出正人君子樣道：「如今真是世風日下，妓院居然把請帖送到人家裡來了。」

　　「這沒什麼。」林清兒卻淡淡道：「原先我哥和一干同窗，時常在青樓宴飲，也算一樁雅事。」

　　「呃……」王賢瞥她一眼，不知林姐姐此話當真，還是在詐自己？索性岔開話題，拿起一份素淡封面的請柬道：「說起來，還有一份秀才相公的請帖呢。」

　　林清兒接過來一看，娥眉一蹙道：「這個李寓，不是好人……」說著玉面竟閃過一絲怒氣。

　　「怎麼了？」王賢問道。

　　「沒什麼，他是官宦子弟，也算有幾分才學，可惜德行敗壞。」林清兒憤憤道：「當年我哥下獄後，他以為我哥伸冤為藉口，騙了我家好些錢去，還想納我為妾，幸虧我娘堅決不答應……」

　　雖然林清兒說得的別人，王賢卻臉上發燒，這李寓的德性，真跟自己有一拼啊。

　　「這就奇怪了，」王賢乾咳兩聲，把話題拉回來道：「就算我當上典吏，也入不了官宦子弟、秀才相公的法眼吧。」

　　「是，」林清兒實誠的頷首道：「而且他們開的是詩會，你哪會作詩啊。」

　　「咳咳……」王賢一陣尷尬，心說我卻也作過一首，現在還掛在縣太爺的書房呢。心裡也差不多明白了，那幫秀才為啥會請自己，八成是好奇想見見，他這個會作詩的小吏。

　　可惜王賢這種抄詩公，可是不敢參加什麼詩會的，萬一人家要分韻作詩，或者詩詞唱和之類，自己豈不原形畢露？是以把那請柬隨手一扔，便將此事拋之腦後了。

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　　王賢已經養成早起的習慣，翌日天不亮，便爬起來洗臉穿衣。今天他卻不再穿白衫，擺在他面前的，是一頂帶雙翅的烏紗吏巾，和一襲疊得整整齊齊的青衫……其實明明是藍衫，他到現在也無法區分青色和藍色。

　　穿好白襪黑靴，在白紗中單外面，罩上藍色的盤領衫，腰間繫上黑色的絲絛，最後將吏巾穩穩戴上。王賢輕輕搖頭，耳後一對烏紗翅便微微搖晃，感覺確實不錯。

　　不知何時，老娘出現在他背後，看了又看，怎麼看都看不夠。在老娘的意識裡，這身青衫烏紗，是世上最好看的打扮，因為她老頭子一穿就是十幾年……

　　不過老娘總覺著少了點什麼，想了好一會兒，才恍然一拍腦門，快步回到正屋，翻箱倒櫃一番。回來後，在他腰間絲絛上，繫了一塊帶紅信子的玉珮。

　　老娘退後幾步，上下一看，拊掌笑道：「這才對味！」

　　「娘，戴這個太扎眼了。」君子佩玉，這是讀書人的特權，當然有錢人也會附庸風雅。

　　「我兒如今是令史了，如何不能戴玉？」老娘拍拍手道：「這是我和你爹的文定之物，磕了碰了丟了，你就提頭來見吧。」

　　「那還是還你吧。」王賢心說，感情我腰上別著枚炸彈啊。

　　「戴著！」老娘不容商量道，然後一腳把他踢出門去。

　　藉著濛濛亮的天光，王賢來到衙門口。守門的皂隸見了，不再喚他『二郎』，而是改口稱『令史』，神態也恭敬了一些。進去衙門，王賢習慣性回到戶房，幾個早來的書辦正聊天呢，見他出現在門口，趕緊起身恭聲問安。

　　前些天還給這幫傢伙端茶倒水呢，現在卻成了他們的上司，王賢頗不習慣，乾笑兩聲道：「不要拘禮，咱們還是以兄弟相稱。」

　　「禮不可廢。」眾人哪會當真，忙拒絕道：「對了，令史怎麼不去排衙，來房裡作甚？」

　　「哦，差點忘了這茬。」王賢才想起來，自己現在是經制吏了，得參加大老爺升堂的。朝眾人拱拱手，趕緊奔到二堂，幸虧還不算晚，不然遲到是要挨板子的。

　　只見二堂裡已經鬧鬧哄哄一大堆人，坐著的八九位是本縣各色官員，清一色的綠袍。站著的二三十個是各房司吏、典吏，清一色的藍衫，倒是涇渭分明。

　　王賢第一感覺就是，誰說古代機構精簡，可以來這裡看看。一個不到十萬人口的富陽縣，科級以上幹部四十人，不在編的財政供養人員，更有十倍之多，跟精兵簡政可扯不上邊。

　　不過想到自己現在，也算是副科級幹部，吃得是官家俸祿，不再只是個臨時工了，他又覺得很高興。

　　人啊，在哪個層次操哪個層次的心，你讓王賢一個小小的副科長，去關心什麼國家大事，那不是咸吃蘿蔔淡操心麼？

　　他目前只想好生過日子，活出個樣子來，給那些瞧不起他的人看看，這有什麼錯？

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　　退堂之後，王子遙叫住王賢，笑眯眯道：「賢侄，還得一番例行公事，你跟我去一趟吏房吧。」

　　「遵命。」王賢恭聲應下，跟王子遙來到吏房，填了三代情狀，並一應文書，這都是要送到吏部備案的。從今往後，他在吏部有自己的人事檔案，正式成為官吏階層的……最底層一員。

　　幫他填供狀的正是劉源，這個王賢來衙門頭一天認識的老書辦，臉上寫滿了羨慕道：「老弟造化非常人啊，一個月不到，就到哥哥前面去了。」

　　「我倒寧肯沒有這番造化，也不想讓李司戶那樣折辱。」王賢苦笑道。

　　「天將降大任於是人也，必先苦其心志、勞其筋骨麼。」劉源心說要是能當上典吏，我願意被折辱一百遍啊一百遍：「再說李晟現在日子可不好過，整天在家裡裝病，到現在沒去會江驛報導呢……」

　　「辦完了嗎。」王子遙在裡間等得不耐煩，催促起來道。

　　「辦完了，辦完了。」劉源呲呲牙道：「快進去吧。」

　　王賢點點頭，進到裡間，王子遙笑容可掬的招呼他坐下，親手沏茶道：「賢侄，這身青衫比白衫，穿著要舒服吧？」

　　「還沒感覺到。」王賢答道。

　　「很快就感覺到了。」王子遙笑道：「尤其是戶房的典吏，那真是百般好處，只待你自行體悟。」說著給王賢斟一杯道：「其實你早些日子，就能穿上這身青衫，是老夫拖了你幾天。」

　　「聽我爹說了，伯伯一片苦心，小侄豈能不識好歹？」

　　「呵呵，不管怎麼說，老夫也得補償你一番。」王子遙笑道：「你既然是令史了，再住在吏舍，也有些不成體統了。前年陳縣尊在任時，在縣衙西邊，為我們這幫司吏，起了一排直廬，雖然也不大，但好歹獨門獨院，總比和一幫子書辦混在一起強。」說著笑笑道：「老夫從二尹那裡，給你要了一套。」

　　「這不合適吧。」王賢知道，典吏可都住在吏舍裡，不過大部分都嫌條件差，在外頭賃房而居。如今自己一個新人，若是住進司吏直廬，豈不讓那幫典吏眼紅？

　　「甭擔心那個，因為那套房，是你爹當年住過的。」王子遙笑道：「你住進去，誰也不會說什麼。」

　　以王子遙不容商量的態度，王賢甚至沒有拒絕的可能，只好拿了鑰匙，回到本房。

　　戶房裡，接掌糧科的荀典吏下鄉巡察去了，今年秋糧收得頗為不順，除了上新鄉和三山鎮基本拿下外，其餘五個糧區都進展遲緩。

　　張司戶也在發愁，他這個司戶還是署理，要是把這頭等差事辦砸了，大老爺一怒換人都有可能。是以看王賢進來，張司戶只是擠出一絲笑容道：「都辦妥了？」

　　「辦妥了。」王賢點頭道。

　　「原本各方典吏，都是按班排輩，這樣雖然拘泥，上位的卻無不是老成稔熟之輩。」張華閒言少敘道：「但你當典史之前，當差統共半個月，估計對本分事務還不清楚吧。」

　　「幾乎一無所知。」王賢很實誠道。

　　「簡單說來，舉凡本縣有關財政錢糧、戶口耕地的一切事務，都歸戶房打理。此外，本房還負責處理有關田土、房宅、錢債等等方面的訴訟事務。」張華嘆口氣道：「本該好好教教你的，但眼下徵收秋糧、事務繁重，我明日也要下鄉催收去了，只能待日後再細說。」

　　「那戶房這邊？」王賢問道。

　　「你來坐鎮。」張華看看他道：「不太緊急的事情，你先壓一壓，緊急的就讓人送到鄉下，總之以不出錯為要。」

　　王賢自然無不應允，從張華值房出來，便見吳為在門口張望。看見他出來，吳為笑道：「令史這邊走。」

　　王賢朝他笑道：「沒打招呼就把你要過來，實在不好意思。」

　　「那是令史看得起我，屬下高興還來不及呢。」吳為心態調整的倒快，領著王賢進了最頭上一間房。

　　一進去，王賢便見九名白衫書辦，站在那裡一齊向自己行禮：「拜見令史！」

　　這就是他的公房，這就是他的手下了……

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第1卷 第五十章 敲詐


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　　一丈見方的單間裡，王賢捧著香茗一杯，端坐在桌案後面。

　　從剛才開始，他咧著傻笑的嘴角，便一直沒合上。好在一道門簾將公房分成了內外兩間，裡間雖小，卻是他一個人的天地。外間雖大，卻是十個書辦擠在一起。

　　更重要的是那份自在，至少在這間公房裡，他再不用看別人的臉色行事。相反，別人要看他的臉色行事。他再不用給別人端茶倒水，相反別人要給他端茶倒水，就像現在這樣……

　　王賢呷一口香茗，不禁暗暗警醒，有些小自滿了，這樣是不對的。不過又是苦肉計又是離間計的，不就為了這一刻麼，且容小生得意片刻……

　　於是他一直傻笑到中午，一直到吳為進來提醒他該吃飯了，王賢才合上嘴，道：「我想招兩個白役。」

　　「沒問題，」吳為想一想道：「李晟一走，他那幾條走狗都呆不下去，掃地出門就是。」

　　「好。」王賢起身笑道：「那就拜託吳兄了。」

　　「呃……是。」吳為不禁目瞪口呆，他發現有些人真是天生的領導胚子，支使起別人來根本不用教。

　　到食堂吃飯時，王賢再也不用八個人一桌，去搶那點可憐的飯菜。如今他改到裡間吃飯，同樣大小的餐桌，只有四人吃飯，卻有水晶膀蹄、炒河蝦、炒紫角葉、白魚蕨菜湯、還有一盤紅馥馥柳蒸的糟鰣魚，骨刺皆香，入口即化。

　　正因為伙食豐富，眾司吏、典吏才能優哉游哉地喝著小酒，低聲說著話，比外面劍拔弩張、打仗似的吃飯場面，格調要從容太多。

　　王賢被刑房的三位前輩招呼過去。李觀幾個看著他的青衫怪笑不已，弄得王賢飯都吃不安生，只好小聲道：「小弟明晚仙鶴樓做東，懇請三位哥哥賞臉。」

　　「這還差不多。」那個兩次傳他去受刑的臧典吏，笑嘻嘻道：「不過估計你也沒錢。怎樣，飯後打個秋風去吧？」

　　「那敢情好，去哪兒？」

　　「很近，兩步就到了。」臧典吏笑道：「趕緊吃飯，然後咱去找張麻子。」

　　其餘兩人一副好笑的表情，顯然很清楚臧典吏要去作甚。

　　吃罷飯，臧典吏便領著王賢，先去了捕快房叫上張麻子，然後直奔鄰著衙門兩條街的一戶人家。

　　許是來得慣了，見大門虛掩，臧典吏和張麻子也不等門子通稟，便帶著王賢徑直闖了進去。

　　王賢跟在兩人後頭，一邊打量一邊暗暗稱奇道，這家從外頭看不出什麼，裡頭卻騷包的很，真不知主人是個什麼樣兒。

　　進到大廳，臧典吏和張麻子大刀金馬坐下，又招呼王賢也坐下。張麻子便大呼小叫道：「李大人，李大人？」叫了兩聲沒人應，他便氣哼哼對兩位典吏道：「這李晟也忒瞧不起人了，咱們來了老半天，他不睬不理也不上茶，何必管他的閒事！」

　　「是啊。」臧典吏也點頭道：「真是好心當成驢肝肺，咱們還是走吧，管他是死是活。」

　　王賢本來對敲詐民財還有些不安，一聽說這是李晟家，登時來了精神，饒有興致的看兩人表演。

　　只見兩人起身走到廳門口，便聽屏風後一陣咳嗽道：「二位大人留步。」在明朝，『大人』不算什麼尊貴的稱呼，用於雙方地位相差不大時，下級稱呼上級。如果差得大了，則需用專門的尊稱。

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　　王賢聞聲轉過頭去，只見屏風後轉出一個弓腰曲背的老頭兒。仔細一看，這人年紀倒也不怎麼老，只是愁眉苦臉，滿是皺紋，鬚髮也花白了大半。再凝神一瞧，這不正是昔日的頂頭上司李晟麼？

　　「哎呀呀，大人怎麼老成這樣了。」王賢見李晟陡然衰老，不禁起了憐憫之心，但跟著想起當年正是這廝在幕後搗鬼，害得自己家破人亡，險些萬劫不復，就一點同情心都沒了。趕忙搶上一步，深深一躬道：「這些日子過得很幸福吧？」

　　「咳咳……」李晟也才認出來，這穿青衫的小子竟然是王賢。從某種程度上說，這小子是踩著他的屍體上位的。現在聽他幸災樂禍的問好，李晟差點沒背過氣去。轉過頭去不理他，對另兩位道：「二位大人請坐，在下的事情，讓二位費心了。」

　　「原也沒什麼，同僚一場麼，替你操點心也是應當。」臧典吏愁眉苦臉道：「可是杭州那邊三天一催，這次務必要請李兄到按察司問話，弟兄們實在沒法再推脫啦。」

　　「這，二位大人也看到了，在下病得厲害，恐怕不耐舟船，還請代為通融則個。」李晟低聲下氣道，心裡滿是悲涼。放在半個月前，自己都不用正眼看這兩人，可是打自己離開戶房，一切都不一樣了。

　　數日前，這臧典吏和張麻子突然登門，說按察司行文告知，被押到杭州去的何常，招供出一些新的罪行，其中不少與他頗有牽扯，故而按察司命他們，帶他到杭州走一遭，按察使大人要親自問話。

　　李晟聽得冷汗直流，那何常正是他的命門！因為按照《大明律》，教唆犯罪者以首惡論處，如果何常要砍頭的話，他也難逃死罪！

　　其實他並非想不到，這兩人是在胡亂捏造言語，來誆騙自己。但一想到杭州那位『冷面鐵寒』，他就一點僥倖的勇氣都沒有，便低聲下氣問兩人，自己該怎麼辦？自然，少不了一人一錠銀子的謝儀。

　　拿了錢，兩人才換了副面孔道：「其實也不是沒辦法，因為杭州那邊也不是特別相信，所以只是讓大人你去問話。我們可以幫你報個病重，按例是要待痊癒後才能啟程。至於大人什麼時候痊癒，還不是弟兄們說了算？這樣拖上一年半載，按察司案件繁多，誰還記得這個案子？」

　　「好計策！」李晟當時大讚道。

　　只是沒幾天，他就贊不起來了。因為這兩位三天兩頭就過來，說上頭催得緊啦，還派人來探查真假了，下令抬也要把他抬去啦，變著法子的嚇唬他。李晟已是驚弓之鳥，每次都破財消災。

　　雖然對萬貫家財的李大人來說，幾錠銀子不過是九牛一毛，但隔天就來這麼一遭，心理壓力太大。他的頭髮倒有大半，是這幾日愁白了的……

　　「這次是真沒辦法了。」張麻子從懷裡掏出張拘票道：「喏，大老爺已經批了朱，我們要是再拖延，就得吃板子了。」

　　「啊……」李晟一臉絕望，心裡卻是不信的。因為他知道，他們拉王賢一起來，無非就是想多敲詐一份，又怎會捨得自己這棵搖錢樹，就這樣被砍倒呢？

　　可是誰想一直任人宰割，尤其是被害慘自己的人宰割?要是光臧典吏和張麻子來，李晟八成也就乖乖就範了，但一看到王賢，他便萬般不想低頭，竟悶聲道：「既然如此，也不再讓二位為難了，咱們定個日子上路吧。我問心無愧，相信周臬台不會冤枉好人的……」

　　張麻子和臧典吏這才知道，原來人家早識破自己的把戲了。豁上死豬不怕開水燙，他們也拿他沒辦法。

　　兩人抱歉的看王賢一樣，抱歉了小兄弟，沒讓你看上好戲，卻看到笑話了。

　　王賢除了進門時諷刺了李晟兩句，便一直默不作聲，見兩人詞窮才開腔道：「二位大人，李大人怎麼說也是在下的老上司，實在不忍心看他拖著病體受審，在下斗膽打個商量，不如再拖上兩天。」

　　「已經拖了好一陣子，再拖兩天有啥意義？」臧典吏不解道。

　　「是這樣的，我爹從京裡來信說，他授浙江按察使司司獄，不日即將上任，」王賢煞有介事道：「我爹和李大人同僚一場，到時候有他照拂，李大人會好受很多。」

　　聽說王興業授按察司司獄，李晟魂都快飛出來了。那何常如今關在按察司大牢裡，如果王興業去當司獄，頭一件事肯定是秋審他。以姓王的手段，什麼口供問不出來？

　　想到這，李晟顫聲道：「不是說授仁和縣典史麼？」

　　「唉，人算不如天算，都已經訂好了的典史，卻被冷面鐵寒一句，『典史不入流，不足以酬義士』，硬是讓吏部給重定個品官……結果定了個從九品司獄，還不如典史呢！」王賢無比鬱悶道。

　　「啊……」李晟手腳發軟，只覺天旋地轉，失聲道：「這可如何是好？」

　　「說起來，還有半個月就秋決了。」王賢嘆了一聲：「我爹說，他還想在京裡活動活動，看看能不能再改改，他實在不想當勞什子司獄。」

　　「對！」李晟像抓住救命稻草似的道：「讓你爹在京裡活動活動，一定要改回典史來。」

　　「可惜沒錢了。」王賢又嘆口氣道：「說不得只能回來上任了。」

　　「不要緊，我有啊！」李晟急忙從袖中摸出個錦囊，打開一看，裡面是四五根金條，巴巴道：「先拿去，我這就再湊湊，湊個幾百兩銀子出來，務必讓你爹得償所願！」

第1卷 第五十一章 秀才告狀


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　　回到捕快房時，兩位老前輩還合不攏嘴。

　　「他奶奶的，不愧是家傳淵源啊！」張麻子興奮的每粒麻子都放光，咧嘴大笑道：「這一下趕上咱們十趟！」

　　「果然是『江山代有人才出，一代新人換舊人』啊！」臧典吏也大讚道：「本來只打算幫你賺個酒錢，哪知道老弟才是敲竹槓的聖手！」

　　王賢這個汗顏啊，家學淵源算不上，這該屬於自帶技能吧……畢竟不會敲竹槓的注會不是好注會，至於節操那東西，早就捲著一份份審計報告吃掉了。

　　「咳咳……」王賢乾咳兩聲，把那錦囊遞給臧典吏道：「我就是解解恨，這個錢哥哥們分了吧。」

　　「開什麼玩笑，你不拿就是瞧不起我們！」臧典吏卻不容商量道：「一共五根，咱們一人一根，剩下兩根，一根給李大人，一根孝敬老王大人，畢竟打著他倆的旗號，捅了簍子也得他倆擦屁股。」

　　王賢無奈接過兩根金條，不知道這算不算老爹說的『黑錢』？罷了，等老爹回來再說吧。畢竟上輩子也算斯文人，他對這種赤裸裸的敲詐忒不感冒，要不是因為對方是李晟，他是不會開這一腔的。

　　「不用理馬四爺麼？」喜滋滋的收好金條，張麻子小聲問道：「李晟好像求到他門上了，昨天把我們胡爺罵了一頓。不過話外的意思是，嫌我們吃獨食了。」

　　「不用管他。」臧典吏滿不在乎道：「改天你弄幾緡錢打發他一下就是了。」在衙門裡雖然官尊吏卑。但官是外地人，勢單力孤，吏是本地人，成群結夥，到底是官能壓住吏，還是吏能反制官，還得鬥過才知道。顯然，馬四爺就沒把威信豎起來，故而存在感極低……

　　分贓結束，張麻子問王賢：「對了，你說王大人要當提刑司司獄，當不當真？」

　　「張大哥手裡的拘票，當不當真？」王賢笑著反問道。

　　「哦……」張麻子聞言一滯，旋即哈哈大笑道：「真狡猾！」

　　其實，李晟猜得一點錯沒有。什麼何常招供、按察司審訊，根本子虛烏有，都是臧典吏和王麻子編出來，敲詐他錢財的。但這不是重點，重點是他教唆何常一事，被人家知曉了。他擔心一旦不從，對方便會舉報自己，以那冷面鐵寒的脾氣，肯定要徹查的！

　　李晟就盼著何常秋決、死無對證，到時候隱患消除，便沒什麼好怕的了。

　　臧典吏和張麻子這等老胥吏，正是洞悉了他這種心理，才三天兩頭的登門敲詐。因為越是臨近秋決，敲詐起來就越容易。過了這村兒沒這店兒，秋決之後，他們就沒法得逞了。

　　至於王興業，自從他進京後，就沒跟家裡聯繫過，王賢哪知道他的最新動態，純屬瞎咧咧而已。但這節骨眼上，李晟不敢不信……而且他還存了破財消怨的心思，實指望王興業能看在錢的份上放過他……

　　興奮的摩挲著金條，張麻子情緒高漲道：「明天咱再去？」

　　「咳咳……」王賢乾咳兩聲道：「有些過了吧？」

　　「不抓緊不行啊。」臧典吏一臉『時不我待』道：「羊雖然肥，但架不住虎狼多啊。咱要是下手慢了，可就全便宜王扒皮了。」

　　「也是。」王賢點點頭，那王子遙也不是個好東西。他去看了分給自己的直廬，確實獨門獨院不假。進去一看，兩年沒住，已經敗壞的不像樣子，非得大修不可，登時意興闌珊。

　　接下來半個月，王賢的日子不要太自在。張華和荀典吏帶著大部分人下鄉，他領著十來個人留守，因為張司戶怕出簍子，把戶房的印章全都帶走了，王賢只能處理些日常事務，熟悉一下工作，十分輕鬆。

　　閒暇時，他不時被請去赴宴吃酒，隔三岔五回家去住一宿，自然每次都不空著手。不是拎一隻雞、就是提一條魚，給老娘和哥姐妹妹改善下伙食。他甚至覺著能這樣過一輩子，也不算失敗的一生。

　　直到那天，他親眼目睹了那一幕……

　　那天是十月十七，不是放告的日子，衙門裡靜悄悄的。王賢正在公房裡與吳為喝茶說話，突然聽到外面咚咚咚有鼓聲響起。吳為不禁大奇道：「有人擊鼓鳴冤！」說著打開側窗望出去。

　　王賢的公房在頭上一間，側窗正對著儀門，便見皂班的差役，聞聲慌忙跑出去查看究竟，不一會兒又匆匆跑進去，向知縣大人稟報。

　　那鼓聲響徹縣衙，早驚動了簽押房裡的知縣大人。這還是他上任以來，頭一次有人擊鼓鳴冤呢，魏知縣聞聲有些激動，一面命人伺候穿戴，一面分付傳點發梆，升堂問事。

　　還是司馬師爺老練，提醒道：「東翁，昨天才是放告的日子，怎麼事主卻要等到今天告狀？還是弄明白了再說。」

　　「這有什麼，事出突然唄。」魏知縣渾不在意道：「再說國朝制度，有人擊鼓必須即刻升堂，不得有誤。」

　　說話間，那皂隸進來稟報說：「大大大老爺，不好了，有人擊鼓鳴冤！」

　　「早聽到了。」魏知縣沒好氣白他一眼道：「是何人擊鼓？」

　　「縣學裡的一干秀才相公。」

　　「啊……」魏知縣大吃一驚，登時不再躍躍欲試道：「所為何事？」

　　「這，他們不肯說，要等大老爺升堂才遞狀子！」皂隸答道。

　　「……」魏知縣眉頭緊蹙，望向司馬求。能讓一群秀才集體告狀的，肯定是什麼壓不住的大事。魏知縣沒意識到，自己當官不到一年，遇到事情的第一反應，不是如何解決，而是能否壓下去……

　　司馬求也皺眉道：「只能看情況再說了，東翁若是覺著棘手，先接了狀子，改日再開堂便是。」

　　「誠然。」魏知縣點點頭，便出了簽押房，來到二堂端坐。

　　「升堂……」皂隸們心裡罵了一百遍，叫升堂的聲音自然響亮。

　　「何人擊鼓？」魏知縣一拍驚堂木道。

　　「啟稟堂尊，」刑房臧典吏趕緊稟道：「乃本縣生員李寓、於逸凡等十二人，狀告本縣戶房司吏張華，典吏荀三才等憑空捏造、橫徵暴斂、調戲婦女、魚肉鄉里等十八條罪狀！」

　　「哦……」魏知縣一聽頭就大了，眼看收稅期限將至，卻還沒完成一半，自己追比甚急，估計下面也用上手段了。想不到這麼快就遭到反彈，而且是最讓人頭痛的生員告狀。

　　「傳。」魏知縣有些有氣無力道。

　　不一會兒，十幾名身穿玉色皂緣寬袖襕衫，腰繫黑色絲絛，頭戴黑色軟巾，腦後垂下兩根長帶的縣學生員，一起昂著頭，黑著臉進來。

　　在堂下站定後，眾生員朝魏知縣拱拱手，便算是行了禮。大明朝優待讀書人，只要考中秀才便可見官不跪，不用受刑。眼下又是狀告衙門，不肯弱了氣勢，是以連作揖都欠奉。

　　魏知縣原先也是生員中的一名，對這些後學之輩有天然的好感，當然前提是他們別給自己搗亂。他也不拍驚堂木，和顏悅色道：「諸位庠生不在學中用功，來本官這裡作甚？」

　　「回稟老父母。」回話的生員二十七八歲、相貌堂堂、體態魁梧，正是那為首的李寓，他一抱拳，不卑不亢道：「學生等本當一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事！然而鄉有不平之情，百姓悲苦萬狀，我等讀書是為了上報國家、下安黎庶，豈能視若無睹？」

　　「有何不平之事？」魏知縣沉下臉道。

　　「有本縣胥吏張華等數人，公然違背國法祖制，冒用老父母之名，帶爪牙下鄉催課，巧取豪奪、無惡不作，影響極其惡劣，請老父母立即將其捉拿歸案，嚴加懲處，以安民心、正視聽！」李寓悲憤激昂道。

　　「爾等可有證據？」魏知縣問道。

　　「學生乃聖人子弟，沒有證據豈會誣告？」李寓朗聲道：「有此等數人之罪證近百條，可謂證據確鑿，請老父母立即將此獠捉拿歸案！」他話音一落，兩個秀才各捧著一摞厚厚的狀紙，呈於堂上。

　　「另有本縣百姓聯名血書呈給老父母！」另一名身材瘦小，面色陰沉的生員，將一卷厚厚的帛書展開，只見上面觸目驚心，起碼上千個血手印！便聽他高聲誦唸起來：「昔孔子過泰山曰：『小子識之，苛政猛於虎也！』今我富陽惡吏、不啻於虎狼哉……」

　　這篇《為黎庶討污吏檄文》寫得極其有力，當堂誦讀出來，可謂一摑一掌血，一鞭一道痕，把魏知縣直接打懵了。卻又不好叫停，只能強耐著性子聽完了，方迫不及待道：「你們的狀子本官接下了，待審閱之後，便擇日過堂！」說著一拍驚堂木道：「退堂！」

　　「萬萬不可！」誰知生員們登時聒噪起來：「老父母拖延不得！」

　　衙役們趕緊高呼『肅靜』，但根本沒有用處，生員們呼啦上前，將魏知縣圍住：「黎民倒懸之際，老父母安得拖延，請立即發簽捉拿人犯歸案！」

第1卷 第五十二章 我和小夥伴都驚呆了


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　　見魏知縣被圍住了，臧典吏趕緊命衙役護駕。別看皂隸們平日裡煞氣逼人，卻不敢碰秀才相公們一指頭，反倒不少人挨了黑腳。

　　臧典吏想要表現一番，無畏的擋在大老爺面前，卻被魏知縣一把推開，怒斥道：「胡鬧，他們都是讀聖賢書的秀才，豈會傷害本縣？」

　　臧典吏猝不及防，腳下又被個秀才絆了一跤，摔趴在地上，痛徹心扉……其實身痛難及心痛萬一。

　　然而魏知縣這番表態，非但沒讓生員們安靜下來，反而助長了他們的氣焰。李寓一把從公案上抓來硃筆，塞在魏知縣手裡，「請老父母萬勿猶豫，須知拖延片刻，便可能有一戶家破人亡啊！！」

　　「……」魏知縣被一群襕衫秀才圍在當間，看著他們一張張貌似正義，實則兇狠的臉，突然明白了自己和他們，已經不是同類，而是對頭……原來分立場的時候，出身永遠不如屁股重要。

　　魏知縣愣神間，越來越多的差役湧進二堂，二尹三衙四老典並各房司吏也出現來，但那十幾個生員卻毫不畏懼，反而隱隱顯出興奮之色。

　　幾位老爺威逼利誘、嘴皮磨破，也沒讓生員們動搖，仍舊堅持要縣令當堂發票，將下鄉的胥吏召回受審。

　　魏知縣卻是個有骨氣的，他知道自己要是就此低頭，日後哪還有威信可言？於是鐵青著臉，一聲也不吭。

　　最後還是司馬求緊急找來了縣學的韓教諭，呵斥生員們『咆哮公堂、目無縣官』，威脅要上報提學道，才把生員們的氣焰壓住。

　　「學生等救民心切，一時冒失了，日後定向老父母謝罪。」李寓向魏知縣抱拳道歉，後半句卻又話鋒一轉道：「但我父老鄉親在水深火熱中一日，學生等人也不得安寢一日。請老父母給個準話，什麼時候能召回那些虎狼胥吏？如果拖得太久，學生等人只好去府城另行投狀，還請老父母見諒！」

　　「你這庠生好生糊塗，本朝為防亂訴濫訟，是不許越級告狀的。」魏知縣鐵青著臉沒說話，刁主簿先開腔道：「再說大老爺也沒說不召回他們！只是事關朝廷賦稅大計，萬萬草率不得，還需斟酌一番。」說著揮揮衣袖道：「你等暫且退出二堂，片刻之後必有答覆。」

　　「那，好吧。」李寓並眾秀才方拱手退到門外。

　　儘管秀才們大鬧一番，衙門卻不敢怠慢，馬典史吩咐眾書吏將他們領到客廳，端茶倒水，低聲下氣的陪著。但一干秀才卻高傲的緊，自顧自的喝茶吃點心，互相聊著天，根本不把老百姓眼裡的『官人們』當回事兒。

　　王賢震驚的看著這一幕，他從沒像今天這樣，清晰感受到了什麼叫階級！

　　儘管經制吏乃民之在官者，算是平民中的頂層了，論權勢財力，也比窮秀才強之百倍。但是秀才是有功名的，雖然是最底層的士大夫，在社會地位上，卻足以蔑視這些刀筆小吏！

　　更可怕的是，人人都覺著這是理所當然的，哪怕王子遙、李觀這樣極有威嚴的司吏，都從心理上比那些酸秀才矮一截。倒是禮房司吏原先乃國子監生，因為考課不及格，被罰充作吏。兵房司吏原先是個老秀才，後來屢試不中，迫於生計當了吏員，這二位因有讀書人的身份，還能和他們說上幾句話……

　　這讓王賢剛剛生出的一點小自滿，頓時蕩然無存。其實他不知道的是，眾司吏之所以敬著這幫傢伙，卻不是因為他們的生員身份多值錢，而是因為其中有幾個官宦子弟。

　　因為經濟發達，江浙的讀書人特別多，做官的也就多，各縣便不乏官宦子弟。比如那李寓的父親，在京中任太僕丞。那於逸凡的大伯，則是山東東平府的同知……儘管都不算什麼大員，但他們的衙內在這富陽縣裡，還是可以橫著走的。

　　這邊王賢正有些小自卑不可自拔，那邊二堂裡，魏知縣卻陷入了左右為難，更加不可自拔。

　　在他眼前，司馬求和刁主簿爭得面紅耳赤。刁主簿認為應當立即召回張華等人，息事寧人。司馬求卻堅持說，這樣就正中了人家的奸計。

　　「顯而易見，我們重核黃冊人口，恢復朝廷賦稅的行為，觸動了某些人的利益！」司馬求沉聲道：「他們不甘心失去到口的肥肉，故而一直消極對待秋糧徵收。戶房的人催逼急了，他們便使出這招『釜底抽薪』，攛掇這幫生員來告狀，迫使縣裡就範，仍按原先的水平收稅！」

　　「就算猜對了又如何？」刁主簿冷笑道：「書生鬧事，極易引發士林關注，若是讓他們告到杭州府，到時候如何收場？」頓一下，又語重心長的望著魏知縣道：「大人仕途才剛起步，若是背負上橫徵暴斂之名，只怕未來要大受影響的！」

　　這話說到魏知縣心坎上了，如果鬧大了，他的官聲肯定大受影響。而知府大人以寬仁出名，八成是要息事寧人的，到時候自己豬八戒照鏡子，裡外不是人，未來的路可就黯淡了……

　　但是重修黃冊、整理稅收，是自己發誓要做好的事情，如果遇到點困難便半途而廢，自己如何對得起皇上，如何對得起自己？

　　到底是堅持還是放棄，魏知縣委實難決，只好徵詢一下，另兩位副手的意見。「二位別光當扎嘴葫蘆，也說說你們怎麼看？」

　　「大人。」蔣縣丞的地位比較尷尬，魏知縣沒到任前，縣衙大小事務皆由他代理，但魏知縣到任後，他的職責便變成了輔佐知縣處理全縣事務，並沒有具體的分工。是以在魏知縣熟悉了本縣事務後，他這個縣丞便變得可有可無，平日裡很少說話。

　　現在魏知縣問起來，蔣縣丞只好開口道：「其實關口還是稅收，只要能在這方面讓步，生員們自然散去。」

　　「已經降到洪武末年的八成了，還要怎麼降？」魏知縣皺眉道：「本縣的職責是上保社稷、下安黎民，要是按照蔣兄的法子，黎民倒是安了，可我們食君之祿，忠君之事了麼？」

　　「保一方平安無事，難道不是忠君麼？」蔣縣丞低聲道：「若是一味追求政績，不顧其它，也算不得忠君吧？」

　　「這……」魏知縣終於明白蔣縣丞的態度了，但他無從辯駁，只好望向馬典史道：「馬兄的意思呢？」

　　典史雖然號稱首領官，但那是對小吏而言，在三位老爺面前，馬四爺只是個不入流的小官，哪敢亂摻和，聞言模棱兩可道：「朝廷的賦稅不能不顧，士紳百姓不能不安撫，要想處理好這兩者關係，委實不易。但屬下相信，以大人的英名，必然可以想出兩全其美的法子……」

　　「……」魏知縣徹底無語，縣衙四名上官，兩個反對一個裝傻，合著沒有支持自己的。

　　內外交困之下，他不得不暫時鬆口，令張華等人收隊回衙……其實潛台詞已經很明白了，你們糧長愛收多少收多少，官府不管了。

　　按說到這一步，秀才們成了全縣的英雄，可以適可而止了。誰知道李寓等人竟不肯罷休，喊著『除惡務盡』的口號，堅決要求黜革張華、荀三才這種惡吏。

　　更讓人想不到的是，在衙門值班的王賢也躺著中槍，名列張華、荀三才之後。當他聽到這個消息，和帥輝、劉二黑兩個小夥伴都驚呆了……

　　「這該你屁事兒啊？」帥輝剛剛吃上公家飯，就又面臨失業危機，難免情緒激動。

　　「應該是你幹掉了何常，又抓過晁天焦的兒子，被糧長們恨死了。」吳為冷靜為他分析道：「所以你也不算無辜。」

　　「早先看司戶和荀兄情緒低落，我還安慰他們來著。」王賢苦笑道：「想不到原來我也沒逃掉。」

　　「那，該怎麼辦？」帥輝著緊問道。

　　「其實我不要緊，他們把我的名字列上也沒用。」王賢輕聲道：「怎麼說，我也完成了一個糧區的徵稅。如果因為收稅收得好而被罷職，日後還有誰肯為官府賣命？」說著又無奈搖頭道：「但張司戶和荀典吏要是被整倒了，日後富陽縣誰還把本房放在眼裡？就算這次過去了，下次還會變本加厲，我早晚也免不了。」

　　「說的對，」傻大黑粗的劉二黑，其實比帥輝明白多了：「不能干等著，咱們得幹點什麼！」

　　「幹什麼？」王賢看他一眼。

　　「看誰不順眼揍一頓，我也就這點能耐。」劉二黑訕訕道：「還是得你來想辦法。」

　　「也不是沒辦法。」王賢嘆口氣道：「只是這法子太招恨，我是不能用的……」正說話呢，外間傳來一陣問好聲，接著是司馬求的聲音道：「你們典吏在麼？」

　　「能用這招的來了。」王賢微微一笑道。

第1卷 第五十三章 司馬求問計


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　　吳為和帥輝退出去，裡間只剩王賢和司馬求。

　　「賢侄，計將安出？」以司馬求的年紀，叫王賢一聲賢侄倒也合適，只是兩人啥時候關係這麼近了？

　　「小人現在被殃及池魚，自顧尚且不暇。」王賢起身給司馬求斟茶道：「還想跟先生求救呢。」

　　司馬求就知道，這傢伙慣會順桿爬，接過茶盞道：「這個不用擔心，你現在在大老爺眼裡，份量愈來愈重，只要實心任事，大老爺會保護你的。」

　　王賢心說，你就騙鬼吧。大老爺八成都不知道，我是哪一號？

　　依賴是一種可怕的習慣，魏知縣現在是『有難題，求司馬』，司馬求現在『有困難、找王賢』……要是王賢想不出好辦法，司馬先生八成也要拙計了。

　　「真的沒有辦法麼？」見他默然不語，司馬先生著急道：「只管說。不管對錯，都是一片忠懇之心，大老爺會很欣慰的。」

　　「請問先生，事情如何會鬧到這一步？」王賢不答反問道。

　　「如今你也算大老爺的心腹了，老夫便實話實說。其實這次事情鬧到這一步，歸根結底是大老爺犯了個為官的忌諱。」司馬求嘆口氣道：「『為官不得罪於鄉紳巨室』，這是千百年來，州縣官們總結出的經驗。老夫反覆說與大老爺，但他畢竟年輕銳氣，竟不肯聽，終究惹出這般禍事來！」

　　所謂鄉紳、巨室，無非就是官宦人家、豪強地主，這些人在地方上勢大財雄，更兼手眼通天，能和府裡、省裡甚至朝廷扯上關係。發起狠來，魏知縣這樣的縣太爺，也根本不是對手。

　　「有道是強龍不壓地頭蛇，何況地頭蛇上頭還有人。他們敬著你時叫你『老父母』，惱了你時，給你使絆子、上眼藥、甚至讓你捲鋪蓋滾蛋，都不是辦不到的。」司馬求滿腹牢騷道：「大老爺上任伊始，我就讓他去拜會下本縣的鄉紳大戶，誰知他竟自顧身份，不肯折節。是以從一開始，他和鄉紳的關係就沒處理好。」

　　「不過也不能全怨他，因為當時富陽縣的情況，太讓人氣憤了。你也知道，之前將近兩年時間，富陽沒有知縣。雖有蔣縣丞署理，但他名不正言不順，也不肯替未來知縣得罪人。於是這段時間，成了貪官污吏和土豪劣紳的狂歡，他們聯起手來，瘋狂的損公肥私、貪贓枉法！」司馬求一臉正氣凜然，其實心裡大喊，為什麼不算我一個？

　　「大老爺下車伊始，便發現富陽縣兼併嚴重、賦役不均、國稅流失、大為民患！」司馬求接著道：「不用說，也知道是鄉紳富豪和縣衙官吏聯手搗的鬼。其實一開始，他們也曾試圖拉攏賄賂過大老爺，無奈東翁深受皇恩，力圖報效，不肯與他們同流合污，便被他們處處掣肘，半年下來，幾乎要被架空了。」

　　「後來，藉著林家的案子，大老爺受到了朝廷的嘉獎，在士林也終於有了名氣，這讓他看到了扳回局面的希望。」司馬求看看王賢道：「說起來，都是你小子惹得麻煩。」

　　「我哪知道會是這樣？」王賢苦笑道。

　　「老夫說笑的。」司馬師爺呷一口茶水道：「不過大老爺確實藉著此案立威，壓住了對方的氣焰，開始著手整頓衙門。」頓一下道：「攘外必先安內，不把那些勾結豪紳的官吏清除掉，又何談整理賦稅、打擊豪強？」

　　這顯然是司馬師爺的謀劃，他被魏知縣一口一個『賽張良』給誇暈了，殫精竭慮整出了一套行動計劃。

　　第一步便是對戶房開刀，所謂官紳勾結，九成以上的勾當，都發生在這一房。此房的司吏李晟，就是官紳勾結的紐帶，打掉他，則可以切斷內外勾結的聯繫。然後趁機壓制豪強、整理稅賦，一掃本縣沆瀣之風！

　　這套方案被魏知縣寄予厚望，而且一上來也順利的拿下了李晟，但在觸及到鄉紳土豪的根本利益時，終於引起了強力反彈。出動十幾個生員告狀，就是鄉紳們在將魏知縣的軍！

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　　聽了司馬求講述來龍去脈，王賢暗暗扼腕，老爹手段再高，終究只是個吏員出身，還是缺乏戰略眼光，沒有及早察覺上面的意圖，結果給魏知縣當槍使了。當初自己就該聽吳小胖子的意見，回家裝病，讓魏知縣自個和李晟鬥去，待大局定下再說……

　　可惜世上沒有後悔藥，自己以十六歲的年紀，當上戶房典吏，已經被打上知縣馬仔的烙印，躲都躲不掉了……

　　「日下，那些鄉紳正在運作，逼迫大老爺重新啟用李晟……」司馬求看著王賢，幽幽道：「如果沒什麼好辦法，大老爺也只能先讓步，以保證秋糧按時進倉。」

　　「……」王賢幽怨的看一眼司馬求，就知道拿李晟嚇唬我，「那些糧長就不怕誤了日期，被朝廷治罪？」

　　「雖然按規制，秋糧應該十月份收訖，但來年二月之前運抵京城便可。從富陽到南京，六百里水路，一個月內怎麼也能到。是以他們還有時間。」司馬求苦笑道：「退一萬步說，就算延誤了日期，只要朝中有人替他們說話，完全可以把責任推到大老爺身上。所以他們一點也不急。」

　　「為了兩千石糧食，還真是拚命呢！」本縣豪紳的所作所為，連王賢這種人都不齒了：「勻下來一家能分幾百石？」

　　「兩千石不過是個由頭，這是本縣豪紳和大老爺的一次鬥法。」司馬求沉聲道：「大老爺要是輸了，就徹底被架空，這富陽縣裡再沒人聽他的。」

　　「要是贏了呢？」王賢幽幽問道。

　　「要是贏了，大老爺的威信自然會高一些……」司馬求看著王賢那雙亮得瘆人的招子，不有些喪氣道：「但估計鄉紳們也不會幹休，怕是要鬥到離任了……」

　　司馬求很沮喪，他本想證明一下自己，才撇開王賢制定了這個計劃。誰知竟導致東家和本縣豪紳交惡，日後必定焦頭爛額。慘重的教訓面前，他終於意識到，自己真不是出主意的料。可憐巴巴望著王賢道：「賢侄幫我想想，有沒有好辦法，能讓大老爺過去這一關？」

　　「先生都說了，就算這次贏了，對大老爺也不見得有好處。」王賢輕嘆道：「那麼索性退一步海闊天空，和光同塵就是了。」

　　「唉，你以為我沒這樣勸過？」司馬求苦著臉道：「不瞞你說，大老爺深感受辱，竟要上書朝廷，揭露富陽縣隱瞞戶籍的真相，要求派欽差監督，逐戶重核黃冊。並按洪武年間的規定，如有隱瞞作弊，家長處死，家屬流放化外……」

　　「朝廷會聽他個七品縣令的麼？」王賢不信道。

　　「他準備死諫……」司馬求神情複雜道：「他在奏章裡說，如果核查結果與黃冊出入不超過一成，他將以死謝罪！」

　　「啊！」王賢的心震動了一下，想不到斯斯文文的魏知縣，竟是這樣剛烈的漢子。看來自己還是小瞧了大明朝的讀書人。「已經上書了麼？」

　　「沒有……」司馬求心說這不廢話麼，要是已經上書了，我還在這兒跟你磨嘰？早就收拾收拾跑路了。「奏本已經寫好，我好說歹說，保證有辦法解決問題，還不用玉石俱焚，這才讓東家遲一些發。」

　　說完竟站起身，朝王賢深深一揖道：「賢侄，我知道你是富陽人氏，不願為了個外來的縣令，得罪鄉里鄉親，故而一直三緘其口。」司馬求一張老臉上，竟現出鄭重之色道：「但是大老爺是個好官，沒有這樣忠君愛國、肯得罪人的官員，大明朝跟蒙元又有什麼區別？」

　　見王賢還不吭聲，司馬求面上難掩失望之色。「我真是老糊塗了，竟跟年輕人說元朝時的日子多慘多慘，你們根本不會當回事兒。」他自嘲的笑笑道：「你們只知道維護自己的家、自己的族，哪知道第一個要維護的，其實是別人家建立的大明朝……」

　　說完，司馬求蕭索的轉過身，要離開這間屋子。

　　他手已經掀起門簾，卻聽身後王賢道：「我不是在想辦法麼，又沒說不幫忙……」

　　「呃……」司馬求以迅雷不及掩耳之勢，縮手、轉身、坐下，雙手握住王賢的手，老臉笑成菊花道：「我就知道你跟他們不一樣！」

　　見他上一刻還大義凜然，下一個又恢復了猥瑣的本相，王賢無奈的抽出手，嘆口氣道：「要被先生坑死了。」

　　「我絕對不會虧待你的！」司馬求笑嘻嘻道。

　　「唉，其實大老爺的路子是對的，只是先生太膽小。」王賢壓低聲音道：「我看邸報上說，朝廷正在修建北京行在、重修大運河。永樂皇上剛剛親征漠北；英國公、黔國公在交趾用兵，鄭和的船隊還在下西洋……先生說，朝廷現在最缺的是什麼？」

第1卷 第五十四章 反擊之廣陵散

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　　「無非『錢糧』二字。」司馬求想一下道。

　　「對，你說如果這時候，富陽縣爆出官紳勾結、侵吞國稅的醜聞來！」王賢沉聲道：「永樂皇帝會怎樣？」

　　「當然是暴怒了！」僅僅是想一想，永樂大帝的赫赫凶名，司馬求便驚出一身冷汗道：「天子一怒、血流漂杵！所以我才說，萬萬不能上奏啊！」

　　「先生是菩薩轉世麼？」王賢搖頭嘆道：「死多少人也輪不著你，你擔什麼心？」

　　「你當只富陽一縣有隱瞞戶口的事兒？告訴你，哪個縣、哪個府、哪個省都有，只是有輕有重而已。」司馬求嘆氣道：「你當朝廷那麼多明白人不知道？大家都知道！只是都在摀蓋子，瞞著永樂大帝一個人而已。」說著怒瞪王賢一眼道：「要是讓大老爺成了這個揭蓋子的人，那我大明幅員萬里，也沒有他的立錐之地了！」

　　「先生消消火，」王賢給他再斟一杯茶道：「《孫子兵法》上說，『凡用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之……是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。」

　　想不到這小子竟然還懂兵法，司馬求不禁刮目相看道：「那該如何『不戰而屈人之兵』呢？」

　　「孟子曰，君子引而不發，躍如也！」王賢緩緩道。

　　「哦……」司馬求尋思片刻，一雙老眼漸漸放光，道：「願聞其詳！」

　　「要擊敗一個人，不一定非得毀滅他，還可讓他因恐懼而妥協。人感覺最恐懼的時候，並非斧刃加身、身首異處之時，而是當你拉滿弓箭，瞄準他的時候！」王賢沉聲道：「這就叫威懾力！」

　　「威懾力？」司馬求似懂非懂道：「如何才能有威懾力？」

　　「三個條件，你要讓對方知道，你能且有決心殺死他！」王賢解釋道：「如果你沒有殺死他的能力，就是虛張聲勢。如果沒有殺死他的決心，能力便形同虛設。而如果對方不知情，你能力再大、決心再強，他也感受不到威懾。」頓一下道：「三者兼具，則不戰而屈人之兵！」

　　「這樣啊……」聽著王賢的分析，筆墨難以形容，司馬求此刻心裡的震撼。他驀地生出一個念頭，此子絕非池中之物！

　　不過現在不是走神的時候，一閃念，司馬求便按照王賢的思路說下去：「第一個能力，沒問題。第二個決心，也沒問題。這麼說只要讓那些鄉紳明白，大老爺的能力和決心，就可以震懾住他們麼？」

　　「這只是理論而已，要想實際可行，還得從長計議。」王賢微微搖頭道：「而且地主老財最是頑固，都是些不見棺材不掉淚的主。想讓他們真害怕，空口白牙是沒用的。」

　　「哈哈哈。」司馬求的心情卻放鬆下來，心說今天真是長見識了，這『威懾』真是個好東西，只要不真用出來，就可以長期有效。將來只要能讓魏知縣任期內，保持住對鄉紳巨室的威懾，一切問題便迎刃而解。

　　至於如何保持威懾，就不用自己操心了。司馬求笑眯眯看著王賢，不負責任道：「有了骨頭不愁肉，具體方略你來定，肯定沒問題的！」

　　「咳咳……」王賢乾咳兩聲道：「我定方略沒問題，先生得保證不打折扣的執行，否則演砸了可別怪我。」

　　「沒問題！」司馬求替魏知縣答應下來。

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　　離開戶房，司馬求回到內衙簽押房。向一身布袍、鬍子拉碴的魏知縣稟明方略。聽得魏知縣驚喜連連，雙目終於有了神采，拍案道：「先生真是我的子房！」

　　「咳咳。」司馬求吞吐片刻，還是實話實說道：「這是那王賢想到的，學生只是轉述而已。」司馬先生終於良心發現，至於以前的功勞……司馬求心說，過去的就過去吧，沒必要那麼較真。

　　「王賢……」魏知縣果然對不大上號，「你是說戶房的那個小典吏？」

　　「東翁好記性。」司馬求心說，典吏就典吏，還小典吏，「正是那個幫咱們破案的王賢！」

　　「他這麼厲害？」魏知縣先是一驚，旋即又吃不準道：「這法子可行麼？」

　　「可行！」司馬求重重點頭道：「唯一可慮的，是上官的態度！」

　　「決心行動之前，我曾跟府尊大人匯報過。」魏知縣回憶道：「聽完他只說了句，『此美政也，其豪右如何？』當時我並未放在心上，現在想來，真是老州縣的金玉之言。」頓一下道：「不過從府尊的態度看，只要不把他牽扯進來，他應該還是樂見其成的。」

　　「那就好。」司馬求捻著稀疏的鬍鬚道：「還有就是周臬台的行蹤，不要露餡才好。」

　　「周臬台素來神出鬼沒，誰知道此刻在哪裡公幹，」魏知縣笑道：「謠傳駕臨本縣，也是很正常的。」

　　「那就幹吧！」司馬求重重點頭道。

　　「好，幹！」魏知縣沉聲應道。

　　翌日早晨排衙，闔縣官吏都在猜測，知縣大人還能撐多久。顯然在他們看來，魏知縣一定會向鄉紳低頭的。而且官吏們還議論紛紛，說知縣大人要是服軟的話，肯定會把李晟請回來，眼下也只有他能收拾殘局云云……

　　在此背景下，眾官吏望向王賢的目光，都有些同情，當然刁主簿是幸災樂禍的。事實上，這些話題也都是刁主簿挑起來的……

　　聽了大人們的談論，張麻子有些心緒不寧，開始盤算著，要不要把敲詐來的錢，偷偷退還給李晟？臧典吏還好些，不像張麻子那麼沒出息，但也面色陰沉，心情很不愉快。

　　倒是王賢依然如故，微笑著聽上司和前輩們談話，一副事不關己的樣子。

　　待到卯時的梆子聲響起，眾官吏這才停下聊天，想起大老爺到現在還沒升堂……正待去問問，魏知縣的長隨轉出來，對眾人道：「大老爺抱恙，需要休養，這幾日不必排衙，一應公事由二老爺代理。」

　　『怎麼不早說？』眾官吏心說，早說還能睡個懶覺。蔣縣丞便起身道：「各幹各的去吧。」又對刁主簿和馬典史道：「我們去看望下大老爺。」

　　兩人點點頭，便與蔣縣丞來到後衙。因為魏知縣沒有帶家眷上任，也沒有納小妾，故而三人沒有通報，直入上房。卻見號稱『抱恙』的魏知縣，一襲白衣，披散長發，坐在滿池殘荷邊，不勝悲憤的彈奏一具古琴！

　　不用看他的動作神情，只要聽那憤怒躁急、如雷霆風雨、戈矛縱橫的琴聲，便能體會到他的悲憤慷慨。

　　三人在月亮門站住腳，蔣縣丞變色低呼道：「廣陵散？！」

　　「嗯。」刁主簿也點點頭。

　　「不是說失傳了麼？」馬典史是難蔭出身，琴棋書畫上一竅不通。

　　「人們一度以為失傳，但後來在隋朝皇宮裡發現了此譜。歷唐至宋，輾轉流傳於本朝，為寧王所獲，從此大白天下。」蔣縣丞緩緩道：「我也是當年在杭州，聽琴操姑娘彈過一次，想不到知縣大人竟也會彈奏。」

　　「那誰彈得好呢？」

　　「論琴藝，當然是琴操姑娘。但她弱質纖纖，彈不出『聶政刺韓王』的慷慨激昂。」讀書人的騷情一發，拉都拉不住，刁主簿也忍不住品評道：「魏大人雖然琴藝不算高超，但勝在氣勢上。能彈出聶政那種『士為知己者死』的無畏氣概，也足以讓人擊節了！」

　　「士為知己者死？」蔣縣丞不禁打個寒噤道：「魏大人這是要學聶政麼？不知道誰是俠累？」

　　「……」刁主簿的眉頭緊蹙起來，聽到這激越的琴聲，他感到有些不安。

　　這時候，魏知縣終於一曲奏完，仰面長嘆一聲，似要吐盡胸中郁躁之氣！

　　這一聲才讓三人想起，自個是來幹嘛的，趕緊加重腳步走過去，蔣縣丞抱拳道：「想不到大人深藏不露，竟會彈奏《廣陵散》。」

　　魏知縣回過頭，像是剛看到三人似的，「瞎彈而已，污了三位的耳朵。」

　　「這算瞎彈，大明朝八成的琴師都該跳河了。」刁主簿皮笑肉不笑道：「不過大人身體不好，還當以休養為主，莫要太過勞累。」

　　「本官曉得。」魏知縣點點頭道：「不過我身上沒病，只是心病而已。」

　　「心病？」三人都錯愕了，他們沒想到他會這樣直接。

　　「心病，看不見摸不著，但別的病一樣，都是實實在在的痛苦。」魏知縣緩緩道：「本官沒治好心病前，是沒法辦公了……」

　　「大人，秋糧還沒收呢……」刁主簿心說，你歇菜就歇菜，把這事兒交給我吧。

　　「已經過了日子，也不差這一時了……」魏知縣根本不接他的茬，憤憤道：「現在的頭等大事，是讓那些貪贓枉法、魚肉鄉里的土豪惡霸，統統下地獄！為此，本官這條命何所惜？」

　　「……」三人本以為他說瘋話，卻見魏知縣一臉的深沉。且以魏知縣如今的處境，更不可能是在開玩笑。他到底要幹什麼？三位大人面面相覷。

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第1卷 第五十五章 反擊之易水寒


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　　「不知大人要怎麼做？」三位佐貳著緊道。

　　「我正在謀劃一件大事……」魏知縣沉聲道。

　　「什麼大事？」三人追問道。

　　「這大事就是……」魏知縣看著三人，三人也屏息巴望著他，直到憋紅了臉，才見他咧嘴一笑道：「保密！」

　　「……」三人一陣狂暈，卻見魏知縣哈哈大笑，甩著寬袍大袖，長發飄飄而去，只留下一串慷慨的高歌：

　　「風蕭蕭兮——易水寒，壯士一去兮——不復還；

　　探虎穴兮——入蛟宮，仰天呼氣兮——成白虹！」

　　荷花池邊，三位佐貳面面相覷。

　　「好麼，先是聶政後是荊軻……這是要跟鄉紳巨室拚命麼？」邊緣人物有邊緣人物的好處，馬典史說起風涼話來，一點沒有壓力。

　　「胡鬧！」刁主簿就沒這份輕鬆了，一甩袖子恨恨道：「死不悔改，一意孤行，非把大家都害死不可！」

　　「沒那麼嚴重吧……」蔣縣丞也有些頭大道：「先打聽打聽，他到底要幹什麼吧？」

　　「嗯。」刁主簿點點頭。魏知縣身邊有個長隨，其實是他安插的，如今已經進了簽押房，雖然只是端茶送水，但打探到點消息，還是沒問題的。

　　回頭他便讓人通知那長隨，密切注意魏知縣的一言一行。接下來幾天，便有消息源源不斷反饋回來……

　　先是聽說魏知縣命戶房，將永樂以來的戶籍檔案，全都送到簽押房。又聽說魏知縣找工房的人，命他們趕工刻八十塊石碑。還聽說他寫了份奏章，卻被司馬求死死攔住。為此兩人還爆發了爭吵。

　　那長隨在外間，清楚聽司馬求高聲道：『東家不能這樣啊，一旦掀起大獄來，要有多少人頭落地？造孽啊！』

　　『就是永樂皇帝太仁慈了，那些人才會肆無忌憚！太祖皇帝才賓天十幾年，大明朝的州縣就已經敗壞若斯了！』又聽魏知縣憤慨道：『蒙元的殷鑑不遠，若是再這樣官紳勾結、上下沆瀣下去，我大明的江山要被蛀蟲挖空了！』說著重重拍案道：『非得再來一次郭桓案！讓那些貪污國稅的傢伙都人頭落地，我大明朝才有希望！』

　　『東翁，你要是這樣幹，將來還有立足之地麼？』司馬求惶然道。

　　『魏某深受皇恩，為國捐軀，死得其所！』魏知縣斷然道：『先生不必再勸，我意已決，一定要將富陽縣人口減少、稅賦縮減的真相，大白天下！』

　　『東家……』司馬求悲聲道：『那老朽只能辭館了……』

　　『就算所有人都離開，我也不會動搖的！』便聽魏知縣大聲道。

　　「魏源真是這麼說的？」刁主簿聽完，竟出了一身的白毛汗。

　　「千真萬確。」他的親隨道：「老五要是沒聽到，還能捏造不成？而且本縣石匠都被他關在縣衙裡，從早到晚叮叮噹噹，這總不會有假吧？」

　　「老五沒說他們刻的是什麼？」刁主簿問道。

　　「是黃冊……」親隨說著從懷裡，摸出幾張刻碑用的墨紙道。「這是他趁人不注意帶出來的。」

　　刁主簿接過來一看，有幾張是本縣洪武三十年的黃冊檔籍頁。另有幾張則是永樂八年的黃冊頁……登時他就明白，對方要幹什麼了！

　　魏知縣竟然要將洪武年間的黃冊，和最新的黃冊刻成石碑，公諸於眾！讓富陽百姓看看，他們這些年來多交了多少賦稅！

　　這樣一來，那些欺上瞞下、吮吸民脂民膏的糧長，還有自己這個主管錢糧的主簿，恐怕不用等朝廷處置，就要被暴怒的百姓生吞活剝了！

　　「這個瘋子！」刁主簿跌坐在椅背上，手腳發軟道：「瘋了，瘋了，徹底瘋了……」

　　。

　　好半天回過神來，刁主簿再也坐不住，直奔縣丞衙而去。

　　聽了他的講述，蔣縣丞也震驚了，「這魏大人的性子還真烈呢……」

　　「哎呦，我的老哥，就別說風涼話了。」刁主簿一邊擦汗，一邊急道：「他這是要魚死網破了！你說我們咋這麼倒霉，攤上這麼個二桿子知縣？」

　　「還不是讓你們逼的。」蔣縣丞幽幽道：「當初讓生員告狀，是一招狠棋，但碰上個吃軟不吃硬的主兒，不該用。否則就像現在這樣，把他徹底惹毛了……」

　　「木已成舟，說這些有什麼用？」刁主簿不耐煩打斷道：「你說，現在該怎麼辦吧？」

　　「還能怎麼辦？要麼低頭，要麼幹掉他。」蔣縣丞嘆口氣道。

　　「怎麼幹掉他？」刁主簿問。

　　「刀砍斧劈，毒藥絞繩，哪條都行。」蔣縣丞面無表情。

　　「開什麼玩笑，堂堂一縣之長，要是莫名其妙死了，冷面鐵寒肯定會一查到底的。」刁主簿大搖其頭道：「設法把他趕走吧。」

　　「來不及了。」蔣縣丞搖頭道：「不等你運作完，他早就把石碑立起來了。」

　　「你……」刁主簿這下明白蔣縣丞的意思了，瞪著他道：「想讓我低頭就直說啊，兜什麼圈子！」

　　「不這樣你能知道別無選擇？」蔣縣丞苦笑道：「仁安老弟，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。你們橫，他卻是又愣又不要命。他還是本縣的父母官，和他鬥下去就是這個結果。」

　　「現在說這個有什麼用？」刁主簿皺眉道。

　　「當然有用了。亡羊補牢為時不晚。」蔣縣丞是巴不得息事寧人的，雖然他參與不深，但是鬧大了一樣跑不掉。「誰願意鬧到今天這一步，還不都是你們逼的？他丟了面子，你們給他找回來，他想多收兩成稅，你們也可以商量，無非就是少賺一些麼。」說著看看刁主簿道：「不是我說你，老刁。你在富陽只有三年任期了，何必要陷得那麼深呢？」

　　「唉，現在想抽身，晚了。」刁主簿滿嘴苦澀道：「永樂八年的黃冊，就是我主編的。你說我還能置身事外麼？」

　　「先過去眼下這一關，日後再慢慢想辦法吧。」蔣縣丞也嘆口氣道：「你去勸勸他們別鬧了。跟魏知縣坐下來好好談談吧。」

　　「唉……」刁主簿鬱悶道：「你也幫著跟姓魏的說說，別讓他把奏章發出去。」

　　「嗯。」蔣縣丞點點頭道：「我們分頭行動。」

　　誰知兩人都碰了釘子……

　　蔣縣丞那邊，魏知縣根本不聽勸，一副烏龜吃秤砣——鐵了心的架勢，要跟大戶們死磕到底。

　　刁主簿那邊，鄉紳們也認為魏知縣乃虛張聲勢，要是這樣向他低頭，日後富陽縣不成了他的天下？！他們不相信，世上還有這樣不要命的官……

　　其實歸根結底還是，就算出了事兒，也是五個糧長倒霉，跟大部分鄉紳沒關係。所以他們感受不到那種切身的恐懼，自然可以向五個糧長沒口子保證，有我們在，一定不會有事！嗯，放心吧，一定不會有事的……

　　糧長們自然惶惶不安，但他們不敢犯眾怒，只能死撐著……直到他們聽到一個消息，冷面鐵寒周臬台，極可能已經微服私訪至本縣了！

　　許多人都看到一個穿青布道袍的外鄉中年人，在兩個伴當的陪伴下，沿著富春江步行而上，每逢村鎮便走街串戶，尋訪冤情，跟傳說中的周臬台完全吻合……消息傳得有鼻子有眼，而且據說魏知縣也得到消息，命石匠日夜趕工，準備在周臬台抵達縣城前，將那些石碑立起來！

　　刁主簿幾個都成了熱鍋上的螞蟻，據說有糧長跪在李晟爺爺面前，求他放一條生路。還有糧長嚇得懸樑自盡，幸虧被發現得早，才保住一條老命。

　　刁主簿更是放狠話說，要是他們幾個進去了，就把鄉紳們隱瞞土地、寄名絕戶、巧取豪奪、倒賣庫糧的舊賬全翻出來，大家一起完蛋！

　　見敵人還沒出招，後院已經起火，鄉紳們不得不好好商量一下，到底該怎麼辦了。

　　這天過晌，十幾名有頭有臉的鄉紳地主，齊聚環山鄉李家。李家老爺子的兩個兒子皆進士及第，長子在四川任布政使參議，次子乃當朝太僕丞。一門兩進士的榮耀，哪怕在浙江這樣的科舉大省，都極為罕見，本縣鄉紳自然公推李老爺子為首了。

　　李老爺子七十多歲，頭戴東坡巾，身穿栗色蝙蝠暗花氅衣，舉手投足都透著德高望重。只見他撚鬚緩緩道：「想不到，這位大老爺脾氣還真不小……」

　　「其實真不怕他鬧騰，關鍵是那冷面鐵寒來了，這個人太可怕了。聽說京師小兒夜啼，百姓輒呼『冷面鐵寒來了』，便能嚇得小兒立即收聲。」坐在他右手邊的是王家老爺子，因其子乃刑部員外郎，是以坐了本縣鄉紳的第二把交椅，「要是這節骨眼上鬧出事來，怕是不好收場。」

　　「可是都鬧到這一步了，」坐第三把交椅的於老爺子，代表眾人問道：「我們的顏面往哪擱？」

　　「讓他道個歉吧。」王老爺子道：「讓人傳話過去，只要他魏源來給李老哥賠個不是，一切都好商量……」

第1卷 第五十六章 反擊之八字牆


　　。

　　「他們做夢去吧！」這些天，魏知縣入戲太深，已經有些不可自拔了，只見他拍案大叫道：「本官不會向他們低頭的！」

　　「東翁，終究要講規矩的，」司馬求這個汗啊，皺巴著老臉道：「總得給他們個面子吧……」

　　「先生，這不是面子的事。」王賢終於被請到了內簽押房，再不用司馬求傳話了：「就像這次爭的，也不是那點秋糧的歸屬，而是這富陽縣，到底誰說了算！」頓一下道：「屬下說句不中聽的話，天時、地利、人和，都不在大老爺這邊。人家聯合起來，根本不怕大老爺手裡的印把子。要想鎮住他們，除了夠狠夠硬，別無他途！」

　　「說得好！本官也是這樣認為的！」魏知縣拊掌大讚道：「就是要談，也得來縣衙，按我的規矩來，否則免談！」

　　「東翁，過猶不及啊，」司馬求快要把幾縷老鼠鬍鬚揪下來了，著急道：「這齣戲再演下去，可就不容易往回收了，萬一他們就是不上套，咱們可就騎虎難下了！」

　　「呃……」魏知縣看看王賢道：「那個誰，你有辦法收場麼？」

　　「應該可以。」王賢心說讓領導記住自己可真難啊，費了這麼大勁兒，竟然還是『那個誰』。

　　「嗯，那就繼續！」魏知縣好似演戲上癮一般。

　　「唉。」司馬求看著年輕的知縣和更年輕的王賢，心裡暗嘆一聲，有代溝啊有代溝……

　　。

　　三天後是冬月初一。

　　按規制，每月朔望，也就是初一、十五兩日，知縣都要親率闔縣官吏，在衙前向百姓宣講聖諭，使縣民可以時常聆聽聖訓、瞭解聖意，從而忠君愛國，深受教化。

　　今天又是宣講聖諭的日子，辰時不到，衙前街上便摩肩接踵，擠滿了人。這裡頭，有必須要來聽講，好回去轉達給鄉民的裡甲老人；有來湊熱鬧、看光景的縣民；也有些特意趕來的鄉紳大戶、各區糧長，人數是平時的兩倍不止。

　　這是因為有傳聞說，大老爺會在今天發飆！

　　至於發飆的內容，小老百姓自然不得而知，但這更讓他們感到好奇。而知道些內情的鄉紳們，則懷著惴惴的心情，看知縣大人是否真敢揭蓋子！

　　辰時差一刻，衙前街上的鄉紳百姓，便見府衙大門緩緩打開，三班衙役排成兩排列隊，每隔幾步站定一個，手持水火棍警戒，一直來到八字牆前紮起的高台，兩隊正好抄起手來。

　　待衙役們列好隊，厚重的禮樂奏響，嘈雜的人聲頓小，儀門徐徐打開。六名皂隸打著『肅靜』、『迴避』、『欽命』牌各一對走在前面。緊接著又有四名皂隸，打著大老爺的銜牌出來，上書『乙酉舉人』、『丙戌進士』、『富陽縣正堂』等花頭，以彰顯大老爺的資歷。

　　儀仗過去，一身赤羅朝服，頭戴二梁冠的魏知縣，昂首邁步走出縣衙。

　　他身後，跟著同樣穿朝服的蔣縣丞、刁主簿、馬典史、以及縣學教諭、訓導等官。再往後，才是一票青衫吏員，王賢也在其列。看著這威風凜凜的場面，王賢不禁好生羨慕，奶奶的，這才是主角好不好，我這不起眼的青衫小吏，連主要配角都算不上吧……

　　八字牆前的檯子上，已經擺好一張方桌，桌上鋪著黃帛，黃帛上擺放上太祖皇帝的《聖諭》和《大誥》。待知縣攜闔縣官吏在八字牆前依次立定，擔任司儀的禮房司吏高聲唱道：

　　「跪拜聖諭！」

　　於是所有人都隨魏知縣，向《聖諭》行叩拜大禮。

　　「宣—聖諭-——」待眾人起身，禮房司吏又高唱道。

　　魏知縣便走上宣講台，雙手捧起聖諭，朝民眾高聲朗誦道：「太祖皇帝聖諭六條，一、孝順父母，二、尊敬長上，三、和睦鄉里，四、教訓子孫，五、各安生理，六、毋作非為！爾等需朝夕謹記，不得有違！」

　　「遵旨！」百姓在官紳的帶領下，轟然應聲道。

　　頓一下，魏知縣又道：「今次為爾等宣講第六條，勿作非為！」

　　「從來教萬民、訓子弟、黨正族、師月吉、朝夕告誡人知自愛，不敢偶蹈於非。」魏知縣接著，翻開太祖皇帝的《大誥》，沉聲道：

　　「勿作非為的要求是不做禁止之事，更不作違法之事。譬如太祖聖訓曰：『天下利病，士、農、工、商，諸人皆許直言，惟生員不許！如有一言建白，以違制論，黜革治罪。生員本身切己事情，許家人報告，其事不干己，輒便出入衙門，以行止有虧革退。若糾眾扛幫，罵幫官長，為首者問遣，盡革為民！』」

　　衙前鴉雀無聲，老百姓聽不懂文言，鄉紳們則陷入了震驚……他們萬想不到，知縣大人竟從老掉牙的《大誥》上，找到了懲治那些生員的依據！

　　蔣縣丞又用白話為百姓講解道：「太祖聖訓規定，對國家大事，士、農、工、商都可以提出意見，唯獨在校生員不許。只要提一句意見，以違反祖制論，開除治罪。如果是關係到生員切身的事情，允許其家人報告。若是事不干己，卻出入衙門的，以行止有虧革退。如果膽敢聚眾公堂，咆哮官長的，為首者問罪發配，其餘人盡革為民！」

　　這下連老百姓也聽懂了，大老爺果然開始發飆了，這第一刀便砍向了那些告狀的生員！

　　這富陽縣本就沒有秘密，何況那樣轟動的大事。老百姓都知道十天前，十幾名縣學生員擊鼓告狀，要求知縣召回並懲治下鄉催稅的胥吏。縣老爺不願答應，又不想得罪他們，便欲拖後再說。

　　誰知這群生員膽大包天，竟包圍了大老爺，迫使他不得不先召回手下，並進行審查。

　　對於生員們的作為，老百姓是眾說紛紜，有人覺著他們太無法無天了，竟不把縣老爺放在眼裡。但更多的人還是站在他們這邊，畢竟生員們打著『解黎民倒懸』的旗號，在大家看來，是替老百姓說話的……

　　現在才知道，原來生員們的舉動，違反了太祖皇帝制定的法律，這讓百姓們好生為難。因為太祖皇帝在百姓心目中的地位，實在太高太高，老百姓把他的每一句話，都當成金科玉律，絕對不願違背。

　　但另一方面，因為種種原因，官府已經不再宣講《大誥》好幾年了，百姓們又感到有些陌生。而且考個秀才多難啊，只是替老百姓說了幾句公道話，就要革掉人家的功名，這不是在打擊報復麼？

　　。

　　「韓教諭，那日到衙門告狀的十三名生員，你處置了麼？」當著闔縣百姓的面，魏知縣沉聲問道。

　　「暫時沒有，」縣學教諭連忙出列道：「主要是縣學無權開革生員，還需上報提學道！」

　　「需盡快上報，本縣也會行文提學道，對公然違反祖制的生員嚴懲不貸！」魏知縣沉聲道：「並非本縣不仁，實乃祖制難違，且這幫人也罪有應得！就算沒有祖制，本縣也要治他們的罪！」

　　人群一片嘩然，這也太坦白了吧……

　　「諸位知道，太祖皇帝為何於百忙中編寫《大誥》，教化官民麼？」魏知縣卻話鋒一轉道：「是發生『郭桓案』案之後！」

　　「『郭桓案』是個什麼樣的案子呢，為什麼會讓太祖皇帝痛下決心，編寫《大誥》呢？諸位聽我細細道來。」魏知縣的目光掃過人群，在幾名糧長身上稍稍停留，方道：

　　「這是一起規模巨大的貪污窩案，大明朝上至戶部侍郎郭桓，下至小小糧長，沆瀣一氣，朋比為奸，合謀搜刮百姓錢財，貪污朝廷稅賦！」八字牆有回音功能，使魏知縣的聲音振聾發聵：

　　「太祖皇帝聽聞有貪官污吏剝削子民，馬上命人徹查，結果查來查去，有問題的官吏越來越多，涉案數額竟達兩千四百萬石！太祖皇帝眼裡揉不得沙子，一狠心，下令處死了全國三萬貪官、污吏、壞糧長！」

　　此言一出，百姓大嘩，殺了三萬多人啊，那還不把全國的官吏和糧長殺光了？

　　「就是殺光了，才一掃蒙元遺毒，遏制了貪污腐敗，讓國家政治清明，國力蒸蒸日上，年紀稍大點的，應該都有體會！」魏知縣悠然神往，一副恨不得『再來一次』的表情道。

　　「是啊……」四十歲以上的紛紛點頭，緬懷道：「太祖爺時確實沒有貪官污吏，稅賦也輕得多，日子比現在好過多了。」

　　「他們是如何貪污了這麼多錢糧？」也有人好奇問道。

　　「他們是『八仙過海，各顯神通』！先說諸位身邊的糧長。《大誥》上說，他們在徵收稅糧時，踢斛淋尖、起立名色、肆意加征！其加派的名目花樣繁多，如水腳錢、車腳錢、口食錢、庫子錢、蒲簍錢、竹簍錢、神佛錢等……」

　　魏知縣沒說完，百姓再次喧嘩，因為這些撈錢的名目，現在又復活了！

　　「現在為非作歹的又多了，真該請太祖爺重臨，再殺一批貪官污吏！」百姓們恨恨道。

　　糧長們恨不得鑽到地縫裡，哪還有臉見人？

　　「但這只是上不得檯面小手段，還有真正的大招數呢！」魏知縣沉聲道：「《大誥》上說，朝廷和地方相勾結，官吏和糧長、裡正相勾結，在黃冊上搗鬼，以達到『多收少解』的目地！比如洪武十八年的浙西秋糧，應該是四百五十五萬石，但只解赴太倉兩百多萬石，其餘的兩百五十五石，就被他們私分了！」

　　。

第1卷 第五十七章 反擊之黃冊碑

　　。

　　「這下你們說，那些貪官、污吏、壞糧長，到底該不該殺！」

　　魏知縣話音一落，百姓一片大嘩：

　　「這也太猖狂了吧，怪不得太祖爺要殺人，殺得好，殺得好哇！」

　　「就是，我們交的皇糧，他們竟貪去一大半，這大明朝到底是誰的天下？該殺該殺！」

　　老百姓一片『該殺』聲中，魏知縣高聲道：「距離此案過去已經將近三十年，國家又生出新一批蛀蟲來！郭桓案中的種種手段，再次在大明的土地上蔓延！諸位說，該不該再來一次清掃！還我大明、還我百姓一片清明！」

　　百姓的情緒已經完全調動起來，千百人一齊高舉手臂，狂呼起來：「該！」

　　「想不想知道，我們富陽縣，有沒有這樣的蛀蟲？」魏知縣又大聲道。

　　「想！」老百姓狂呼道。

　　「好！本官讓你們看得明明白白！」魏知縣一揮手，兩個差役推出輛大車，扯掉車上覆蓋的紅綢，便露出兩塊石碑來，上面密密麻麻刻滿了字。只聽魏知縣道：「本官將本縣的賦役黃冊，刻在石碑上，立在各裡村頭！諸位回去後，可告知鄉人查看，如果發現碑上沒有你家的名字，而你卻一直在交稅，就立即來縣衙稟報，本縣定將上達天聽！想我永樂皇帝的氣魄直追先帝，絕不會讓百姓失望的！」

　　「好！」老百姓已經陷入狂熱狀態，恨不得這就回去查查看，自己這些年交的皇糧，到底是進了國庫，還是被王八羔子貪去了！

　　一片喊打喊殺聲中，那些糧長被嚇得腿都軟了，膽子最小的一個，竟然尿了褲子……

　　鄉紳們的老臉也青的青、白的白，這群不見棺材不掉淚的東西，終於見到了棺材……

　　人群外圍，一個孔武有力的勁裝漢子，眉頭緊皺的對個戴著斗笠、身穿青布直裰的中年男子道：「老爺，這魏知縣在玩火啊……」

　　那男子向上推了推斗笠，瘦削的臉上，浮現出淡淡挪揄道：「你剛才不是擊節叫好麼……」

　　「剛才是剛才，老爺不是常說，過猶不及麼？」壯漢憂慮道：「他抬出『生員條例』來，懲治那些鬧事的秀才；用『郭桓案』教訓那些糧長，都是極好的招數，可要是真揭開蓋子，怕是要掀起大獄了。」

　　「呵呵……」中年男子淡淡一笑，只是因為那張臉過於冷峻，笑容跟冷笑無異：「你小子，竟然也開始動腦子了。」

　　「俺不是心疼這樣的好官麼？」壯漢撓撓頭道：「再說了，真要掀起大獄，對老爺也是大麻煩。」

　　「瞎操心。」中年男子哼一聲：「魏知縣有分寸，是不會揭蓋子的？」

　　「為啥？」壯漢看這節奏，已經是箭在弦上，不得不發了。

　　「除非他嫌命長，否則萬不會用這種方式揭蓋子。」中年男子緩緩道：「現在這樣大張旗鼓，恰恰說明他的目的只是唬人。」

　　「這哪是唬人啊？他已經把棋走死了，這時候停下來，要成為笑柄的。」壯漢難以置信道。

　　「因為他的對手，是一群有恃無恐的老狐狸。」中年男子冷冷道：「任你張牙舞爪，我自八風不動。對他們嚇唬是沒用的，非得動真格的不可！」

　　「老爺你咋給自己下絆子呢，」壯漢笑道：「剛說他只是唬人，又說他要動真格的。」

　　「唉，朽木不可雕也……」老爺嘆了口氣道：「虛則實之、實則虛之，運用之妙、收發自如啊……」

　　「哦……」壯漢縮縮脖子，看向台上時看，見魏知縣已經打道回衙，眾官吏衙役也跟著離開八字牆，「老爺，咱們這就去見魏知縣？」

　　「等等吧。」中年男子隨著人群轉身道：「魏知縣還有下半場，這會兒沒工夫見咱們。」

　　「啊，老爺，我好像明白了。」壯漢快步追上去道：「那些石碑不是說立就能立起來的……」

　　「看來還沒徹底朽掉……」中年人搖頭笑笑，和壯漢一前一後，消失在街角。

　　。

　　魏知縣前腳回到簽押房，剛剛摘下樑冠，後腳便有六大糧長聯袂求見。

　　魏知縣沒有理會，讓長隨為他解下大帶、敝膝、朝服、又接過浸濕的毛巾壓在臉上，藉著冰涼的觸感平復下亢躁的情緒。

　　「大老爺，糧長們跪在簽押房外了。」簽押房的值班長隨又稟報導。

　　魏知縣換上燕坐時的公服，坐回大案後，見他還在，端起茶盞潤潤喉嚨道：「你還站這兒幹什麼？」

　　那長隨只好退出去，魏知縣便拿起一本《大誥》細細翻閱，他可知道什麼叫『化腐朽為神奇』了，那王賢從已經快被遺忘的大誥裡，翻出的兩條條文，讓他今天這場翻身仗打得有理有據。實在是比當年金榜題名還痛快！

　　『看來沒有無用之物，只有無用之人！』魏知縣深恨自己不熟悉律條，結果白白受辱。要是早知道這條律例，當場就能把那些生員轟出去，不比事後補救強多了？

　　魏知縣剛學了兩頁《大誥》，那親隨再次返回來道：「大老爺，韓公正剛才一頭撞向假山，虧著旁邊人拉了一把，還是頭破血流。」

　　魏知縣沒做聲，一張白面漸漸冷峻。

　　「大老爺，還是見見他們吧……」親隨硬著頭皮勸道。

　　『砰！』魏知縣將手裡的書重重一摔，嚇得那親隨一縮脖子。

　　魏知縣兩眼緊緊盯著他，厲聲道：「你是個什麼東西，也敢多嘴多舌！」

　　那親隨在衙門裡混久了，竟絲毫不慌，從容答道：「大老爺消消氣，小人也是一片忠心，只因為那些糧長不僅尋死覓活，還盡說些嚇人的話，小人怕鬧出人命來，才不得不稟報。」

　　「都說了些什麼嚇人的話？」

　　「您要是不見他們，他們就一起死在門外。」

　　「你怎麼當值的？」魏知縣黑著臉，尖刻的譏諷道：「簽押重地，就由著他們在外面胡攪蠻纏？我就是養條狗，也知道朝他們汪汪兩聲！」

　　那親隨被罵狗都不如，一張臉漲得通紅。

　　「你現在去辦兩件事！」魏知縣沉聲道：「第一件，命人將他們叉出縣衙，要尋死去漏澤園，省得人家收屍了。」

　　親隨張張嘴，想要說什麼，卻聽魏知縣接著道：「第二件，你去找司馬師爺，把這個月的工食銀結了，然後捲鋪蓋離開縣衙，不再錄用！」

　　親隨徹底愣怔了，嘴巴半張著，不知從何說起。

　　「你是不是還要問我為什麼？！」魏知縣替他說道。

　　「是……不敢！」親隨這才醒悟過來，趕緊撲通跪下道：「大老爺，小人到底犯了什麼錯，要被開革出去？」

　　「你自己清楚。」魏知縣繼續拿起《大誥》，不再理會他道：「天下哪個長官，也不會用個吃裡爬外的東西！」

　　親隨這才明白原因，原來是東窗事發了，便不再說什麼，重重哼了一聲，爬起來便往外走。

　　「來人！」魏知縣突然斷喝一聲。

　　兩個皂隸聞聲進來，正好堵住那親隨去路，抱拳道：「大老爺！」

　　「把他帶出去杖責六十，祿米也不必給他了！」魏知縣冷冷道：「再傳話下去，今後凡有通風報信、偷看簽稿者，一律杖四十，移送法司。有替人說情、不敬上官者，一律杖二十，立即開革！

　　「喏！」感受到大老爺的氣場，皂隸應得十分響亮。

　　那親隨才感到害怕，被皂隸拖了出去。

　　。

　　過了一炷香，司馬師爺掀簾子進來，稟道：「大老爺吩咐的事，都已經辦妥了。」他終於從魏知縣身上，感受到了百里侯的威嚴。

　　「先生不必如此。」魏知縣露出一絲笑容道：「官威要靠立威，那王賢說得真對。」

　　「呵呵……」見王賢在縣老爺眼裡的地位暴漲，司馬求心裡未免酸澀，他似乎看到了一代新人換舊人的悽慘場景。好一會兒才回過神道：「蔣縣丞和刁主簿在外面求見。」

　　「不見。」魏知縣沉聲道：「你出去告訴他們，我意已決，多說無益，讓他們回去候著吧！」

　　「好。」司馬求出去，把魏知縣的話轉告兩位佐貳。

　　蔣縣丞聞言目瞪口呆，刁主簿惶惶如喪家之犬，兩人一人拉住司馬求一隻手，苦求道：「先生，指條活路吧！」

　　「唉，」司馬求嘆口氣道：「縣老爺犯了牛脾氣，誰也拉不回，你們二位說都沒用，這富陽縣還有誰說話管用？」

　　說完抽出手，搖頭著轉身進去，蔣縣丞和刁主簿卻若有所悟，他們終於明白，該找什麼人來求情了。

　　兩人出去縣衙，叫上六名糧長，來到周家酒樓。單間裡，幾位老爺子在坐臥不寧的等消息，他們聽說，縣衙的民壯全都出動，分赴各鄉去立碑，老爺子都是膽顫心驚……雖然編造黃冊、收解糧草跟他們沒有直接關係，但兼併萬頃田畝而又將賦役轉嫁到小民頭上，是他們發家致富的不二法門，要是黃冊公開了，非得全漏了餡！

　　就算最後抹平官司，毫髮無傷，他們在鄉里的名聲也要臭了，今後還怎麼有臉，擺出那副德高望重的臭架子？

　　這幫老先生之所以和知縣僵到今天，不就是爭個面子麼？

　　現在魏知縣不和他們爭了，直接改大耳光子抽臉！老爺子們才意識到，比起身家名聲來，面子其實也沒那麼重要……

　　。

第1卷 第五十八章 一篇新聞稿


　　。

　　當天下午未時許，冬日和煦的陽光，照耀著富陽縣後衙客廳。富陽知縣魏源在這裡親切會見了本縣幾位德高望重的老先生，並進行了親切友好的交談……

　　魏知縣首先對幾位老先生致以的親切問候和良好祝願。幾位老先生對此表示感謝，並表達了他們對魏知縣的親切問候和祝願。

　　隨後雙方本著誠摯友好的態度，進行了友好且富有建設性的交談。

　　魏知縣先是充分肯定了幾位老先生對本縣工作的大力支持，他說沒有幾位老先生，本縣工作不會取得如此令人矚目的成績，今天我縣能有這樣的大好局面，與幾位老先生卓有成效的工作是分不開的。

　　幾位老先生則高度讚揚了魏知縣近一年來的領導工作。他們謙虛的表示，自己儘管熱心為本縣著想，但因為缺乏學習、觀念陳舊，產生了不應有的本位主義思想，沒有為本縣團結髮展的大局，做出應有的貢獻。他們表示將進一步提高認識、解放思想、戒驕戒躁、謙虛謹慎，不搞特殊化，不搞小團體，緊密團結在知縣大人周圍，為本縣建設發揮餘熱。

　　魏知縣高興的表示，幾位老先生年高德劭、見識高遠，對本縣各方面工作，有著十分清醒和長遠的認識。他高度重視幾位老先生的意見，相信雙方在本縣重大事務上，一定會取得高度一致，坦誠相待、齊心協力，為本縣各項事業進一步發展而共同努力。

　　幾位老先生激動的表示，他們為富陽百姓能有這樣一位識大體、顧大局的領導而激動。本縣在知縣大人的領導下，必將政通人和、蒸蒸日上，必將擁有更加美好的明天！

　　之後，雙方就本縣各鄉立黃冊碑一事，充分交換了意見和看法。幾位老先生表示，這件事功在千秋、利在當代，一定全力支持這項工作盡善盡美、不留遺憾的完成，並主動要求承擔相關費用，為這項事業盡一份綿薄之力。

　　魏知縣對老先生們積極支持本縣事業，表達了高度讚揚。他說，這是一項很敏感的工作，做得好，則功在千秋，做不好，則禍在當代，是以要慎之又慎，還要充分聽取各位老先生的意見。

　　他指出，現在縣裡有兩套方案，一套是以洪武三十年和永樂八年黃冊刻碑，這樣可以早日完工。但是明年又逢十年一度的重新造冊之年。是以另一套方案是，先立起洪武三十年黃冊碑，待來年重新造冊後，再以永樂十年黃冊立碑。不知幾位先生以為如何？

　　雙方就此展開了熱烈而友好的討論，最後老先生們一致認為，寧肯慢一些、也要盡善盡美，是以後一種方案更為妥貼。

　　魏知縣認真聽取了老先生們的建議，表示會慎重考慮，三思而行，不辜負老先生和全縣百姓的厚望，讓黃冊碑成為富陽縣繁榮富強的奠基石。幾位老先生也表示，會全力支持來年的清冊工作，務必做到戶無遺漏、人丁歸冊，製成本縣有史以來，最準確翔實的黃冊出來。

　　雙方還就處罰鬧堂生員一事交換了意見，老先生們表示，生員們膽大妄為、目無尊長、確實需要嚴加管教，但他們還年輕，出發點還是好的，也是在踐行偉大導師孔聖人的『仁愛』思想，行為並非出於惡意，懇請縣裡考慮他們的建議，寬宏大量、治病救人、予以從輕處罰。

　　老先生們還表示，鑑於縣學部分生員生活困難，願意捐助學田一千畝，用於縣學補貼貧困生員。

　　魏知縣高度評價了老先生們的善舉，替將受到資助的生員，對老先生們表示感謝。他說，年輕人犯錯誤，太祖都會原諒。何況李寓等生員古道熱腸、樂於助人，國家正需要這樣的人才。處罰的目的是為了警醒，如果他們端正態度、檢討錯誤、並保證日後洗心革面、絕不再犯，可以考慮從輕甚至免於處罰。

　　老先生對魏知縣愛惜人才、不為己甚，表示十分的讚賞和感動，並再次許諾為慈幼局、養濟院各捐獻善田百畝。魏知縣對此再次表示了讚賞。

　　會談進行了一個時辰，氣氛始終友好而熱烈，雙方都表示，這樣的會談開誠布公、暢所欲言，對消除誤會、增進感情、加強交流、促進合作有很大作用，並商定建立長效機制，日後定期舉行會談。

　　參加會談的還有本縣縣丞、主簿、魏知縣的私人智囊、以及各區糧長、戶房有關人員。

　　會後，魏知縣親自將老先生們送出縣衙，夕陽光輝萬丈，給縣衙的廳堂屋舍上一層閃閃的金光，似乎也彰示著富陽縣，將有一個金光閃閃的未來！

　　本縣戶房典吏，署理戶房事王賢，現場報導。

　　。

　　回到簽押房，魏知縣十分興奮，對居功至偉的王賢，更是沒口子稱讚。他知道，要是沒有王賢一連串的精心謀劃、以及一直不斷的打氣鼓勵，自己根本沒可能戰勝那幫強大而狡猾的老狐狸！

　　「實在太驚險了！」回想整個過程，魏知縣依然心旌搖動道：「我做到八成、九成、乃至九成五，他們依然不為所動。說實話，那時候本縣都不報什麼希望了，只是為爭一口氣而已！」他攥緊拳頭，不無慶幸道：「終於，在最後一刻，他們還是屈服了！」

　　「呵呵……」司馬求笑道：「反正學生是嚇得要死，尤其是到最後，魂都要飛出來了。」說著嗔怪的瞪一眼王賢道：「以後不許出這等驚險的主意，不被你害死，也要被嚇死了！」

　　「這也是沒辦法的……」王賢苦笑道：「敵強我弱，只能出奇制勝。要是實力差不多，也不至於這般置死地而後生。」

　　「是啊。」魏知縣聞言恨恨道：「否則本官怎會放過那些秀才？」

　　王賢發現魏知縣很記仇。那個通風報信的親隨，被他下令打六十大棍。刑房為了在大老爺面前表忠心，命皂隸用了外輕內重的杖法，那人的皮肉看不出什麼，骨頭已經被打斷了……

　　而那些秀才大鬧公堂，圍困縣官，當時魏知縣反應失措，丟盡了顏面，事後每每回想，都痛苦到不能呼吸。你說魏知縣能不恨他們麼？

　　但他們大都是大戶子弟，魏知縣要是奪人功名、斷人前程，那些老爺子肯定要跟他不死不休。再者《大誥》雖然是祖訓，但畢竟早不援引，自己拿來嚇唬人可以，用作處罰依據則有些站不住腳，還給士林留下睚眥必報、不愛護讀書種子的惡評，殊為不智。

　　「可惜我們沒保住張華和荀三才。」司馬求嘆口氣道：「兩人也算盡心盡力，可惜可惜。」

　　「沒辦法……」魏知縣也嘆口氣道：「他們為了逼我就範，把案子捅到了分巡道，又有充分的證據，他倆怕是逃不掉了。」

　　其實張華和荀三才吃點貪點都不為過，但兩人犯了個大忌諱——大明的祖制是糧長收解制，不允許官差親自徵稅，只能監督糧長收解。然而因為衙門追比甚急，加之兩人都想在知縣面前，顯示自己比對方強，是以都不顧禁忌，命差役持票上門催收，不想被人抓住把柄，告到了分巡道。

　　分巡道原先的何觀察，因為刑訊逼供、釀成冤假錯案，被連降四級，去當知縣去了……現在署理分巡道的按察副使季大人，素來與何觀察交好，對他被降為知縣耿耿於懷，自然不會給魏知縣的面子。

　　對於無法搭救手下，魏知縣很不開心，但一切要向前看。何況收穫王賢這個好幫手，那是張華和荀三才綁一起，也比不了的。

　　正在說著話，長隨在外頭敲門，叫進來後，長隨呈上一本名刺。魏知縣隨意看一眼，登時變了臉色道：「那位人在哪？」

　　「在縣衙門口等著呢。」長隨稟道。

　　「快快有請。」魏知縣竟坐臥不安起來。

　　「什麼人能讓東家如此緊張？」那長隨出去後，司馬求翻看一下那本名刺，只見上面赫然寫著『周新拜見』，不禁失聲道：「壞了，周臬台竟真在本縣！」

　　「啊……」王賢也驚呆了，之前盛傳周新在本縣微服私訪，其實是他扯虎皮、拉大旗，編造出來朝那些大戶施壓的。現在周新真的出現了，他反而不知該如何收場了……

　　「怎麼辦？」魏知縣趕緊戴上烏紗帽，準備出去相迎。因為對方是微服私訪，不方便開中門迎接，但至少得到後衙門前恭候。

　　「大人別緊張。」王賢定下神道：「周臬台這個時候來訪，不可能是湊巧，他很可能已經瞭解內情了，所以大人最好還是照實匯報吧！」

　　「唉。」已經不容細想，魏知縣嘆氣道：「這算什麼事兒啊……」

　　魏知縣來到月亮門前，侷促不安的等了片刻，便見一個穿著青布道袍的中年男子，在兩個伴當的陪同下，出現在甬道那頭。

　　定睛一看，不是周臬台又是誰？他趕緊快步上前，大禮參拜道：「有失遠迎，恕罪恕罪！」

　　。

第1卷 第五十九章 文淵真君子


　　。

　　簽押房門外，一頭站著周臬台的兩個伴當，一頭站著王賢和司馬求，周臬台和魏知縣屏推左右，在房內談話。

　　周新坐在正位上，微笑端詳著這個年輕的知縣。魏源不到三十歲，生得劍眉星目、相貌堂堂，更難得是眉宇間自有一股正氣，讓周臬台十分喜愛。

　　可惜周新那張臉太嚴肅，就是笑起來也像冷笑，尤其是魏知縣這樣只見過他幾面的下屬，就更是感到壓力巨大了。被周新那雙鷹目打量著，魏源感覺自己被看穿了一樣，如坐針氈，惴惴不安。

　　「咱們是第三次見面了。」好半天，周新終於開了口。

　　「是。」魏知縣忙點頭道：「在臬司衙門一次，三堂會審一次，還有就是這次。」

　　「每一次見面，本官對你的評價都上一層。」周新道：「第一次我看到了你的正直敢言，第二次我看到了你的細緻周密。但都不如這次……」頓一下，他毫不吝惜溢美之詞道：「這次，我又見識到了你過人的膽略！」

　　「臬台謬讚了。」魏知縣不禁臉紅紅道。

　　「本官沒必要拍你的馬屁。」周新淡淡道：「其實今次，本官不該與你相見，但我還是來了……」

　　「是……」魏知縣感激涕零道：「臬台愛護之意，屬下銘感五內！」

　　富陽距離杭州城幾十里，甚至比錢塘縣的一些鄉鎮還近，但魏源在縣裡鬧成這樣，府裡、省裡卻一點反應沒有。顯然是上官們不想惹上麻煩，一齊裝聾作啞。

　　因為在大明官場上，『賦稅黃冊』是公認『三大碰不得』之一，僅次於『建文行蹤』和『儲君之爭』。後兩個自不消說，至於『賦役黃冊』，其實大家心知肚明，現在的問題，比當年『郭桓案』還有過之無不及，不管你持何種態度，只要沾上了就很麻煩。

　　比如這次，魏知縣雖是虛張聲勢，但畢竟是玩火了，善後十分麻煩。折騰這一頓，你是向上級匯報還是不報？匯報的話，不啻給上級添麻煩，還會被視為『擅自行動』的不安分者。不匯報的話，又是『知情不報』，將來萬一有人揭蓋子，他也一樣跑不了。

　　這些後遺症，魏知縣不是不知道。儘管他官場經驗不足，但深諳官場世故的司馬求，早就反覆提醒過，也因此一直反對他玩火。但人生不如意事十之八九，你要堅持自己的信念，就非得面對這些荊棘不可。

　　魏知縣雖然已經做好了心理準備，但如果有人能幫他掃除這些荊棘，讓他免於遭受傷害，那自然再好不過……

　　現在周新這一現身，別人都會以為，這一切是他授意，至少經過他允許的。這樣便把責任攬過去，幫他掃除了荊棘。你說魏知縣能不感激麼？

　　「我只是出於公心，並無私念，所以你不必感激。」周新卻不領情道：「本官監察浙省百官，除了糾察枉法不稱職者，還要發掘保護正直賢能者。在本官看來，正直敢言者，可為言官，若再細緻周密，可謂循吏，再加上過人的膽略，便有成為治世能臣的潛力，這樣的官員，通省出不了一兩個，本官要保護好……」

　　「臬台……」魏知縣感動的熱淚盈眶，原來大明朝不光有何觀察那種器量偏狹、公報私仇的壞官，有虞知府那樣圓滑世故、獨善其身的庸官，有刁主簿那樣貪贓枉法、欺上瞞下的貪官，還有周臬台這種公忠體國、愛護下屬的好官！

　　「誇完了你，我還要說你。」周新話鋒一轉，不留情面道：「你行事太過孟浪了！」

　　「是……」魏知縣不禁錯愕，趕緊前傾身子，聆聽教誨。

　　「你是個剛正的人，敢說話，不怕得罪人，這是難能可貴的。可真要是得罪人多了，你這頂烏紗還能戴多久？能對付一個七品知縣的人太多了！」周新語重心長道：「像這次的事，你完全可以等一等，等到明年編訂黃冊時嚴加把關，其實效果也是一樣的，還不會鬧出這麼大動靜。歸根結底，你還是氣太盛，不想報隔年仇。年輕人氣盛是好事，氣盛才有銳氣，可氣太盛，終究會傷到自己的。」

　　「要想為國大用，你就得先安安穩穩平步廟堂，沉淪下僚，有多少才華也是枉然。這官場之路可謂難於上青天，學不會養氣，是休想走通的。」周新目光諄諄的望著魏知縣道：「本官就是年輕時氣太盛，得罪人太多，以至於多年困頓官場，不得舒展，前車覆，後車戒，你當深自警醒。」

　　「是。屬下謹遵教誨！」魏知縣站起身來，朝周新深深作揖。他對周新已經是五體投地、銘感五內了。周臬台目光如炬，看出了他性格的弱點，又以過來人的教訓，教育他勿重蹈覆轍。能得遇這樣的上官，何其幸哉？

　　「坐下。」周新淡淡道：「老夫就是這個討人嫌的脾氣，文淵切莫見怪。」

　　「中丞這是金玉良言，屬下豈能不識好歹？」魏知縣忙道。

　　「呵呵……」周新終於忍不住笑道：「文淵，你這副『黃山迎客松』，別緻的很。」原來魏知縣一直將那副畫，掛在簽押房的中堂上，周新一進來就看到了，沒辦法，王賢那筆字，實在太……驚人了。

　　而魏知縣能一直掛著，就更加驚人了。

　　是以連周臬台這種嚴肅之人，都忍不住要八卦一下了：「這上面的字，是何人所題？」

　　「是縣衙一名叫王賢的吏員。」魏知縣汗顏道：「字是醜了點，但這首詩卑職大愛，就這麼一直掛著了。而且這字，有提神的作用，學生每當案牘勞形，睏倦不已時，只要抬頭一看，就會馬上清醒。」

　　「咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。」周新緩緩誦唸一遍，不禁讚道：「好一個『任爾東西南北風』，想不到富陽縣衙真是藏龍臥虎！」

　　「是……」魏知縣原本不打算告訴周臬台，自己背後有高人支招。但高尚的人格可以感染人，魏知縣覺著自己要是對周新不誠實，簡直就不算人了。於是他坦誠相告道：「此人確非凡品，下官此番正是，全賴他的謀劃！」

　　「哦？」周新頗為意外，旋即讚賞笑道：「文淵真君子也！」

　　「愧不敢當，」魏知縣說出來，也是心情輕鬆道：「不過是近朱者赤。」

　　「哈哈哈哈……」周新素來不吃馬屁，卻還是被拍得大笑起來：「看來我白擔心了，就憑這手馬屁功夫，你也能在官場遊刃有餘。」

　　「屬下從不說違心之言。」魏知縣正色道。

　　「那就多謝你美譽了。」周新斂住笑容道：「本官能見見王賢麼？」

　　「他就在門外。」魏知縣趕緊出去，對候在外面的王賢道：「臬台要見你。」

　　「啊……」司馬求失聲驚道：「不會吧！」對他這種草根師爺來說，按察使那是遙不可及的存在，不禁各種羨慕嫉妒恨。

　　「是。」王賢卻很從容，後世自己連國家主席都天天見，當然是在電視上，對一個省級幹部接見，自然不會誠惶誠恐。

　　見他波瀾不驚的樣子，魏知縣不禁心裡暗讚，果然不是凡品，但還是要囑咐幾句，以免他在臬檯面前失儀。

　　進去簽押房，大禮參拜之後，周新讓王賢坐下，魏知縣要告退，卻被周新叫住道：「文淵可一起參詳。」

　　「是。」魏知縣應一聲，重新坐下。

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　　簽押房裡，周新看著王賢，見他其實還是個少年，樣貌清秀，雙目黑白分明，亮得瘆人，一看就是很聰慧的小夥子。

　　不過對個十六七歲的少年，能做出那樣一首滄桑的詩來，想出那樣老謀深算的計策，周臬台還是難以置信。

　　但當著魏知縣的面，他也不好詢問真假，那不成了不相信魏源？何況真又如何，假又如何。他只是想找人問計罷了。無非就是問了，對方答不出，但只要問了，就有一線可能，於是他開口道：「小友，夫有個難題，聽魏知縣說，你很有智慧，故而冒昧一問，還望不吝解答。」

　　「……」王賢這個汗啊，我什麼時候成了百事通？趕緊回道：「小人愚魯，恐不能讓老大人滿意。」

　　「你姑且聽之。」周新盡力和顏悅色，實際上仍是一臉冷寒道：「現在有一樁官司，讓本官委實難決。你知道，本朝自行開中法以來，允許商人運糧到北邊，再回到鹽課司換取鹽引，然後便可自由銷售食鹽。」

　　「是。」王賢如今是戶房吏，這些事情自然知曉。

　　「但是朝廷的法令之下，各省又有土規矩。比如我們浙江，因為浙東產鹽、浙西不產鹽，但兩浙都轉運鹽使司為了維持暴利，不許浙東的鹽銷往浙西。」周新緩緩道：「但商人趨利，他們費盡辛苦，才拿到了鹽引，自然不甘心只在浙東銷售，便時常有越界運銷發生。對此，府縣裡向來睜一眼閉一眼，但鹽司衙門卻全力抓捕越界的鹽商，扭送按察使司，要求按販售私鹽論處。」

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