孺子帝 正文卷 第三十九章 願效犬馬之勞

眾多太監與侍從守在凌雲閣外無所事事，或坐或站，三五成群，低聲交談，就連專門負責維持秩序的禮官也放鬆警惕，隨意遙望，欣賞園中景緻，忽然看到數名侍從從遠處匆匆走來，眉頭不由一皺，這些勳貴子弟太不守規矩了，進宮是盡職責，不是來遊玩，皇帝還在聽課，他們居然四處閒逛。

禮官眯著眼睛仔細觀瞧，要看清對方的身份之後再決定如何處置，這一看不得了，發現其中一名侍從的服飾與眾不同，不是侍從常用的紫色，而是帝王的黃色，心中不由得大驚，再看一會，大驚變成了大恐、大惑。

不只禮官一個人發現異常，很快所有人都看到了從遠處走來的皇帝。

沒人能理解這究竟是怎麼回事，凌雲閣裡明明有一個皇帝，外面為何又走來一個？

直到大家看到太監左吉跟在來者身邊亦步亦趨，終於明白這是真皇帝，忽喇喇全都跪下，禮官高聲道：「臣等參見陛下，陛下……」連他也不知道這種情況下該說什麼，只覺得頭暈目眩，眼中的天地都要顛倒了。

韓孺子目不斜視，匆匆從眾人中間走過，獨自進入凌雲閣，至於如何解釋，就交給左吉了。

與閣外眾人的驚訝、迷惑不同，凌雲閣內的兩名太監都快急瘋了，樓上樓下地找了幾遍，房樑上、桌子下都看了，就是沒有皇帝的蹤影，又不敢出去求助，老太監一邊找一邊抬手拍打年輕太監，「死定了，這回死定了……」

韓孺子從兩人身邊走過，說：「園景不錯，你們也該去看看。」

皇帝快步上樓，兩名太監目瞪口呆，年輕太監一下子坐倒，抱著老太監的大腿，「我的媽呀……」

東海王伏案酣睡，老先生還在喋喋不休地講述宮、商、角、徵、羽的深刻含義，對皇帝的進出好像一無所知。

韓孺子坐下聽講，一點也不犯困，諸多疑惑此起彼伏。

護送皇帝前往勤政殿時，左吉明顯比平時恭順，幾度欲言又止，韓孺子相信，左吉今晚就會來找自己私下交談。

勤政殿裡，大臣們向皇帝恭賀。

齊王落網了，他帶領少數親信與家人逃至海邊，打算乘船出海，可惜在最後時刻選人的眼光不怎麼樣，齊王的三個兒子、兩名侍妾分別通過不同渠道向官府通風報信，引來追兵。齊王想要自殺，被衛兵按下，交了出去。

首逆被抓，齊國叛亂至此算是告終，太傅崔宏很快可以班師回京，由各地官吏繼續抓捕從犯，。

韓孺子更關心楊奉的去向，可是沒人提起他，如何處置齊王才是大臣最關心的問題，而這要由太后決定。

太后大概是故意等皇帝到來，好讓自己的旨意無懈可擊，這時派出女官宣佈她的決定：齊王逆天妄為，罪不容赦，敕令自殺，以庶民之禮埋葬，國除；齊王世子追隨逆父且無悔意，按律處罰；齊王其他幾個兒子，免為庶人；齊國吏民，受脅迫者無罪，主動追隨齊王者抵罪，蠱惑齊王者皆領極刑，罪及三族。

對韓孺子來說，這又是一課，首逆者齊王受到的懲罰並不重，甚至保住了幾個兒子，普通吏民也得到寬恕，唯有「蠱惑者」罪大惡極，不可原諒。

大臣們基本沒有異議，但是都覺得對齊王的懲罰太輕，與太后來回爭論。

韓孺子坐了一會，沒聽到結果就被送回內宮，由於下午要習武，他一般不回泰安宮，而是在御馬監的一間屋子裡進午膳，這裡的規矩少，服侍的人也不多，吃飯比較隨意，東海王是服侍者之一，其實是與皇帝同桌進餐。

東海王已經聽說了齊王落網的消息，一臉得意，「還是我舅舅厲害吧。哼，當初我舅舅一時大意敗給齊兵的時候，還有人要將崔家滿門抄斬呢，這回沒話說了吧，不知太后會封我舅舅什麼官？」

現在還沒到論功行賞的時候，韓孺子將太后的旨意大致說了一下，然後道：「『法網恢灰，疏而不漏』，大概就是這個意思吧，那些蠱惑者的確最可恨。」

東海王笑著搖頭，將嘴裡的菜嚥下去，「你太沒有經驗了，你以為這就是寬大為懷嗎？」

「不是嗎？受脅迫的吏民無罪，只有追隨者和蠱惑者才受重罰。」

東海王連連搖頭，「朝廷嘛，總得做出寬大的樣子給天下人看，真到動手的時候，下面的人誰敢寬大？寬大就是對皇帝不忠。」

韓孺子很驚訝，「難道大臣們還會違背聖旨不成？」

「當然不會。」東海王扒拉幾口飯，放下碗筷，「誰是追隨者？誰是蠱惑者？齊王說要造反，你沒公開反對，算不算追隨者？齊王打了一次勝仗，你跟著大家一塊祝賀了幾句，算不算蠱惑者？還有最重要的一句，『罪及三族』，你沒事，可是你的某個多年沒來往的親戚參加了叛軍，還是會受到連坐。這種事有先例，不誅殺萬人以上，就是相關大臣辦事不力，回朝會受處罰。」

「萬人以上！」韓孺子震驚了。

「嘿，死再多人跟你也沒關係。」東海王起身伸懶腰，「上午睡得好，下午精神才足。」

韓孺子與外界的接觸極少，因此對最終株連多少人不是很在意，他震驚的是朝廷旨意與實際執行之間的偏差，太后顯然很瞭解這些「慣例」，因此草擬了合格的旨意，而大臣們的一些反對意見，其實是在揣摩太后的真實心意，等到具體執行的時候，心裡就大致有數了。

韓孺子忍不住想，如果自己果真執掌大權的話，一定不是合格的皇帝，他需要楊奉那樣坦率直接的教導者，而不是一群只會背書的老朽，就連講課比較精彩的羅煥章，也沒有大用。

真能鬥敗太后親自執政嗎？韓孺子怦然心動，畢竟他已經邁出第一步，只是皇太妃的一句謊言讓他耿耿於懷。

下午的習武被消失了，沒有什麼原因，皇帝被送回泰安宮，左吉護送，一進屋就將所有人都攆出去，然後走到皇帝面前，神情嚴肅地說：「陛下受誰指使？」

左吉想明白了，皇帝不可能自己發現「姦情」，必然是得到了幫助。

韓孺子知道什麼是虛張聲勢，微笑道：「誰能指使皇帝？左公稍安勿躁，朕又沒說一定會將此事告訴太后，齊國戰事方平，需要太后處理的事情很多，朕也不想再給太后添麻煩。」

左吉立刻就服軟了，心軟腿也軟，撲通跪下，哭喪著臉說：「到底想要怎樣，陛下就明說吧，奴才再也不強迫陛下行夫妻之道了，除非……除非……」

「除非太后下令。」

左吉無奈地點點頭。

「放心，朕只是想與你聊聊。」韓孺子坐到椅榻上，居高臨下地看著跪在地上的太監。

「聊什麼？」左吉知道要聊什麼，他早已悔恨萬分，不該在仙音閣裡洩露太后的秘密，可是當時太慌張，沒管住嘴巴。

「太后手上的傷。」

「奴才已經說過了……」

「朕要聽詳細經過，當時是怎樣的情況？你是親眼看到，還是聽別人說的？」

左吉咬著嘴唇，半天沒說話，韓孺子也不急，坐在那裡安靜地看著他。

「陛下準備得怎麼樣了？」左吉終於開口。

韓孺子微微一愣，沒想到左吉會問出這樣一句話，平靜地回道：「只差一點證據。」

這是一句含糊的回答，左吉按自己的思路理解，將心一橫，說：「早在大臣們圍攻太廟的時候，奴才就知道太后堅持不久，上官家勢單力薄，即使掌管了南軍，也不足以震懾群臣。陛下既然有心，奴才願效犬馬之勞。」

韓孺子的計畫是一點點地問出真相，令左吉有所忌憚，結果這名太監的反應完全出乎他的意料，前一刻還在虛張聲勢，下一刻就表態願當先鋒。

跟齊王一樣，太后也信錯了人。

「朕從來就不擔心外面的大臣。」韓孺子仍以虛言回之，究竟有哪些大臣站在皇帝一邊，他還一無所知。

「陛下在勤政殿折服齊王世子，同時也折服了諸位大臣，消息早已傳遍京城，大家都說陛下聰明英武，必是一代聖君。」

左吉開始拍馬屁了。

韓孺子靜靜地聽完，「告訴朕真相。」

「是。」左吉匍匐在地磕了一個頭，仰頭說道：「那是今年二月二十三前後，思帝與太后大吵了一架，沒有外人在場，奴才也只是聽到寥寥幾句，思帝離開之後，奴才進屋，看到太后手上流血，於是幫太后包紮。太后流淚，說思帝不孝。幾天之後，思帝得了重病，月底就駕崩了。」

「這麼說你沒有親眼見到思帝動手？」

「肯定是思帝啊，思帝剛走奴才就進屋，太后手上已經流了不少血，總不至於是自傷吧。」

「你沒撒謊？」

「奴才怎敢？只求陛下念奴才立過一點點功勞，日後能給奴才留一條活路。」

「只要你不是首惡之人，朕不會追究。」韓孺子也學會怎麼在話裡留一手。

左吉沒聽出來，急忙道：「奴才不是首惡，奴才連協從都不算，思帝之死與奴才一點關係沒有。」

「太后為何要對親子下手？」

「奴才真不知道，不過太后與思帝一向不親密，完全不像母子，流言說皇太妃才是思帝生母，當初為了爭奪王妃之位，才讓給太后。」

韓孺子點點頭，沒提皇太妃，問道：「太后不可能沒有幫手，你覺得會是誰？」

「楊奉，肯定是楊奉！」左吉脫口而出，「思帝病重的三天，只有楊奉一個人在寢宮裡晝夜服侍，御醫和貼身的太監、宮女進去待不了多久就會被攆出來，奴才一早就懷疑楊奉，只是沒有直接證據。」

韓孺子不相信左吉的指控，可是的確有一件事不好解釋：楊奉忠於思帝，卻在思帝駕崩之後得到太后的信任。

見皇帝不語，左吉以為自己說得不夠，馬上又道：「還有一名宮女，思帝的湯藥都是她送進去的，就算不是從犯，也能知道點什麼。」

孺子帝 正文卷 第四十章 回信

盛夏將臨，齊王落網的消息令京城又熱了幾分，成批的官吏乘車騎馬馳往關東收拾殘局，兵來將往的戰鬥已近尾聲，掘地三尺、刨根問底的戰鬥才剛剛開始，不著片甲的文吏們磨刀霍霍，信誓旦旦地要挖出每一名叛逆者。

小規模的戰鬥已經在京城開始，幾乎每天都有大臣遭到逮捕，深藏的往事都被翻了出來，某年某月某日與齊國某人的一次交談、一封書信，就是罪證。

除奸之戰如火如荼，逐漸向齊國、向天下各地擴展，甚至深入到皇宮內部，韓孺子發現，跟隨自己的太監更換得越發頻繁，每天都有新面孔出現，舊面孔則變得更加謹慎小心，原來還能偶爾偷偷懶，現在一群人站在凌雲閣外，半天沒有一個人敢說話，更沒人敢於擅離職守，張養浩等人幾天沒碰過骰子了。

見過左吉的第三天下午，韓孺子找到機會與皇太妃進行了一次交談。

「左吉說有一名宮女可能瞭解思帝的死因，可他不知道姓名。」

「我知道，她叫陳安淑，思帝駕崩不久，她就跳井自殺了，據說是受到楊奉的逼問，心中恐懼過度。」

韓孺子故意不提楊奉的名字，皇太妃卻主動說出來，然後輕輕揮下手，「楊奉忠於思帝，甚至願意為思帝而死，他肯定是懷疑事情有鬼，所以追查不休，太后或許就是因此將他派出京城。」

韓孺子本來就不相信楊奉會是弒君之人，皇太妃的話更讓他放心了，同時還有一點小小的嫉妒，楊奉真心想要輔佐的是思帝，幫助現在的皇帝乃是不得已，所以才會三心二意吧。

「接下來該怎麼做？」韓孺子沒說張養浩的事情，而是留了一個心眼，打算走一步算一步。

「這麼說陛下肯相信我了？」

韓孺子點點頭，老實說，他對思帝之死不是特別感興趣，但他現在相信皇太妃與太后真的有仇。

皇太妃等了一會，壓低聲音說：「朝中大臣人心惶惶，都想盡快起事。」

「你說的這些大臣都有誰？」韓孺子問。

皇太妃笑笑，「我只負責在皇宮裡與陛下聯繫，危急的時候保護陛下的安全，外面的事情由羅師聯絡，陛下再聽課的時候不妨問一問，他即使不能明答，也會給一些暗示。」

韓孺子又點點頭。

「計畫也是羅師制定的，想要奪權，關鍵不在太后，而在南軍大司馬上官虛，這段日子裡，他一直留駐南軍籠絡軍心。大概半個月之後，太傅崔宏將會班師回京，上官虛肯定會去迎接，大臣們打算趁機起事，同時剝奪兩人的印綬。」

「崔太傅的也要奪？」

「崔家權勢太盛，剛剛又立下大功，若不奪權，只怕會是第二個太后。」

韓孺子再次點頭。

「可是只奪印綬不行，沒有陛下的聖旨，別的大臣和軍中將士不會聽從起事者的命令。」

「要我寫聖旨嗎？可是皇帝寶璽不在我手裡，只有我的字恐怕沒用吧。」

「這就是陛下與我要做的事情，咱們得想辦法拿到寶璽，寫出一份真正的聖旨，如此裡應外合，大事可成。」

這聽上去是個很可能成功的計畫，韓孺子卻猶豫了，或許是因為皇太妃撒過謊，他的信任不多，想了一會，說：「讓我考慮一下。」

「陛下，機不可失，眼下齊亂方平，內外洶洶，陛下一呼百應，正是奪回權力的大好機會，再過一段時間，局勢一旦完全穩定下來，大臣們就沒那麼容易呼應了。陛下每日前往勤政殿時沒有發現一件事嗎？幾乎每天都有新官上任，一多半是上官虛和他的黨羽推舉的，長此以往，上官氏就是下一個崔家。」

「上官虛也是你的兄長吧。」

皇太妃冷笑一聲，「整個上官家族的眼裡只有太后，不過我還是要為他們求個情，事成之後，請陛下將上官氏貶為庶民，饒他們一命。」

「我要考慮一下，不是還有半個月嗎？應該來得及。」

「寶璽如今由景耀親自掌管，想拿出來一用可不容易……」話說到一半，皇太妃改了主意，微笑躬身，「謹慎方得長久，陛下應該考慮一下，陛下若是做出決定，通知我就行，由我想辦法弄來寶璽，聖旨則要由陛下親筆寫成。」

皇太妃告辭。

上床躺下睡覺的時候，韓孺子突然明白自己為何不信任皇太妃，不只是因為她撒過謊，還因為楊奉曾經提醒過他：最早主動接觸皇帝的人必定別有用心。

到目前為止，已有幾個人主動接觸皇帝：孟娥想要一份只有太后或皇帝才能給予的報答，具體是什麼卻不肯說；佟青娥的「用心」簡單而直接，而且是被迫的；羅煥章和皇太妃呢？這兩人所圖最大，所求卻最少，不為名、不為利、不為官，一個從仁義出發要匡扶皇室，一個要報姐妹之仇。

不可信，韓孺子對自己說，這不可信，如果楊奉在這裡，肯定能一眼看出兩人的真正目的是什麼，他卻只是覺得可疑而已。

他比任何時候都希望得到母親的回信。

次日上午的授課人正好是羅煥章，他已經講完成帝，開始述論大楚第三位皇帝安帝和第四位皇帝烈帝。

安帝體弱多病，在位四年駕崩，建樹不多，兒子烈帝卻大有作為，若不是後來被武帝奪美，他會是大楚戰功最為顯赫的皇帝。

烈帝治國十六年，時間不是很長，期間平定了諸侯之亂，北逐匈奴、南伐百越，在內剷除了當時的外戚馬氏。

「馬氏專權，僭越無度，甚至有官員自稱『馬氏吏』，以顯尊榮。烈帝睿智，看出群臣並非盡為馬氏所用，於是順勢而為，一紙令下，十日之間，馬氏黨羽伏法，無一逃脫。」

「馬氏既然專權，為何還有大臣不肯依附？」韓孺子問道，自從上回跳窗之後，入閣服侍皇帝的太監達到了四名，但他們聽不懂國史，也不感興趣，只是不錯眼地盯著皇帝。

「所謂『名不正則言不順，言不順則事不成』，馬氏權越大，其名越不正，每安排一名『馬氏吏』，就會得罪一批『帝王吏』。依附馬氏者為求榮華富貴，自然樹倒猢猻散，心繫皇帝者，所念是大義，所行是大仁，前仆後繼，雖死不退，只因皇帝乃是唯一名正言順的主宰天下者。」

羅煥章的話不無道理，中掌璽劉介不就是一位以死追求「名正言順」的忠臣嗎？可韓孺子心中總有另一句話迴蕩——人不能自私到以為別人不自私——楊奉不在，他的影響還在，韓孺子仍然想知道羅煥章和皇太妃的私心究竟是什麼。

這堂課上得有些尷尬，羅煥章不能說得太直白，只能不停地讚美烈帝的當機立斷，以此勸說皇帝。

在勤政殿，韓孺子注意觀察了一下，的確有一些官員在調動，或升或貶，無論舉薦者是誰，聽上去都與上官虛無關，可大臣們在拿起某份秦章的時候，偶爾會皺眉頭，或者互相交換一下目光，卻沒有提出任何反對意見。

這才是皇太后將太傅崔宏支出京城的最重要原因，趁他不在的時候，在朝廷內外廣泛安插己方勢力，太后就不怕崔宏真的投降齊王嗎？韓孺子忽然覺得太后很喜歡冒險，從一開始的與大臣對抗，直到現在的每一步，太后幾乎步步行險，而拿來作賭注的不只是她自己的地位與性命，還有大楚的江山。

韓孺子心裡也有點著急，大夢江山名義是他的，若是毀在太后手裡，他的損失最大。

可他仍然要等，起碼等到母親的回信。

這一等就是三天，關東每天都有捷報傳來，太傅崔宏的軍隊正以雷霆之勢消滅剩餘的小股叛軍，京城派出的官吏也是高奏凱歌，挖出一個又一個隱藏的謀逆者，正如東海王所預料的，齊王的蠱惑者多得不可想像，尤其是他身邊的人，幾乎個個都是蠱惑者，蠱惑者又引出新的蠱惑者和追隨者，才六七天的工夫，牽連的案犯已達千餘人。

這天下午，韓孺子終於接到母親的回信，沒有經過東海王轉交，俊陽侯的小兒子花虎王直接將一封摺疊的信悄悄塞給皇帝。

當時劉教頭正在教大家更多的刀盾技能，侍從們對關東的戰事更感興趣，互相打聽、傳遞新消息，場面頗有些混亂，花虎王得以趁機接近皇帝。

花虎王的目光看向別人，故意避開皇帝，塞信的同時，小聲說了一句：「花家效忠陛下。」

俊陽侯花繽以豪俠聞名天下，據說頗受齊王牽連，之所以還沒有被抓，是因為許多大臣力保。

這是第一位主動表示支持皇帝的大臣，花繽的私心顯而易見，比較可信，韓孺子唯一不確定的是花家與羅煥章有無聯繫。

下午的練武韓孺子心不在焉，傍晚回宮中進膳時更是食不知味，終於在掌燈時分得到機會，取出信紙，迅速打開。

那不是母親的信，而是花虎王寫下的幾句話：數日前大母派人至府，現今人去樓空，下落不明。

韓孺子心中騰地升起一股怒火，太后居然將他的母親抓走了。

孺子帝 正文卷 第四十一章 聖旨

王美人被太后派人帶走，下落不明，即使知道這個消息之後，韓孺子也沒有立刻決定行動，反而更加謹慎，擔心會傷害到母親的性命。

可是皇太妃說得沒錯，形勢不等人，對皇帝更是沒有耐心，接下來兩天發生的事情，終於讓韓孺子決定孤注一擲。

第一件事是小太監梁安突然消失，他本是皇帝身邊眾多捧匣太監之一，每日隨眾前往凌雲閣，自從被皇帝撞見與左吉在一起之後，他變得老實多了，從不離隊。可是這天上午他沒跟來，韓孺子進凌雲閣的時候特意轉身瞧了一眼，在規定的位置沒有看到這名小太監，放眼整支隊伍，也沒有他的身影。

從此梁安就再也沒有出現過，也沒人提起他的名字。

當天傍晚，韓孺子回泰安宮休息的時候，發現連他的貼身侍者張有才和佟青娥也不見了，代之以完全陌生的兩個人。

他隨口問了一句，得到敷衍的回答之後再沒有多問，他早就明白了一件事：沒有保障的關心更害人，他自保尚難，越關心誰，誰越是倒霉。

他由此得知，左吉動手了。

左吉的效忠一點也不可靠，在老實了幾天之後，他發現皇帝似乎沒有想像中那樣準備充分，於是開始採取行動，先將「罪證」梁安除掉，然後追查向皇帝告密的人，他暫時沒有懷疑到皇太妃，而是將皇帝身邊的侍者抓走。

張有才和佟青娥對皇帝的事一無所知，左吉早晚會採取更激烈的手段。

韓孺子做出這些推論之後，覺得自己不能再等下去了，寧願以未知的危險代替已知的危險。

皇太妃和和羅煥章就是未知的危險。

功成元年六月二十日，張有才和佟青娥被帶走的第三天，細雨連綿，從早下到晚，皇帝休息一天，下午申時左右，提筆準備草擬聖旨，皇太妃站在一邊口授。

皇太妃是太后的妹妹，當她屏退眾侍者的時候，不會受到任何懷疑。

「朕以幼沖，奉承鴻業……」皇太妃緩緩唸誦，先替皇帝自謙一番，然後回憶太祖、烈帝、武帝三位祖先的豐功偉績，次又感慨桓帝、思帝的相繼崩殂，筆鋒一轉，指出大楚朝廷遭奸人把持，岌岌可危，皇帝以韓氏列祖列宗的名義號令群臣護駕。

韓孺子一聽就猜出這是羅煥章的文筆，覺得過於冗長，還是一筆一劃地照寫不誤。

終於進入實質階段，皇太妃背道：「南軍大司馬上官虛，行事悖逆、心懷不軌，不宜掌管禁軍，其上印綬，革職為民。」她停下來，指著皇帝的筆尖，「請陛下在這裡留出四五個字的空白，然後寫『骨鯁重臣，先帝所信，朕任以南軍大司馬，便宜行事』。」

韓孺子照寫了，放下筆，抬頭問道：「也就是說拿到這張聖旨的人，可以讓任何人成為南軍大司馬？」

皇太妃點頭嗯了一聲。

「我不需要知道是誰嗎？」韓孺子沒有拿筆。

皇太妃輕嘆一聲，說：「陛下瞭解自己處境之險嗎？」

「當然，太后一旦有了更合適的傀儡，就會將我換掉，甚至——殺掉。」

「可陛下瞭解太后已經進行到哪一步了嗎？」

韓孺子搖搖頭，他知道自己的結局，對太后的具體計畫卻一無所知。

「太后需要一名更年幼的傀儡，陛下若能產下太子最好不過，如若不然，還有東海王。」

「東海王？」

「東海王也是桓帝之子，他的兒子自然也有資格繼位。」

韓孺子無言以對，原來他連當傀儡都不是唯一的。

皇太妃繼續道：「陛下知道宮中有內起居令一職吧。」

「嗯。」韓孺子當然知道，內起居令是名太監，曾經來記錄皇帝的夫妻之道，結果失望而歸。

「如果陛下有機會看到他所寫下的內起居注，將會看到斑斑劣跡，任何一項都足以證明陛下不宜稱帝。」

韓孺子瞪大雙眼，「劣跡？我什麼都沒做……」他的確做過一些不合體統的事情，但是稱為「劣跡」實在是種誣陷。

皇太妃微笑道：「陛下做過什麼不重要，筆在內起居令手中，而他只接受太后的旨意。內起居注通常秘而不宣，但是會定期向史官移交一部分，這部分將記載於國史之中，後人看時，只知道陛下是名行為不端的皇帝，被太后不得已廢除。」

「嘿，我倒巴不得被廢除。」如果不能當真皇帝，韓孺子希望回到從前的生活中去。

皇太妃的笑得更明顯一些，「被廢除只是一種說法，歷朝歷代的廢帝可沒有一個能長壽。」

這又是慣例，就跟太后擬定的聖旨一樣，表面上寬大，實際上苛察，自然會有人替太后行弒君之舉。

「這些我都明白，可還是想知道外面支持我的大臣究竟都有誰。」

皇太妃臉上笑容慢慢消失，「陛下身處死地，不得不自救，朝中的大臣卻是主動赴湯蹈火，一旦敗露，罪及九族，承擔的風險更大。他們願意為陛下冒險，卻不想冒無謂的風險。羅師必須盡一切可能保護他們，究竟有哪些大臣參與，他也沒有告訴我。」

「也就是說，此事成與不成，都維繫在羅煥章一人身上，而我只能相信他。」

「我相信羅師。」皇太妃退後兩步，「這支筆握在陛下手中，寫與不寫、怎麼寫都由陛下決定，陛下若是懷疑每一個人，那麼也就不需要任何人的幫助了。」

韓孺子重新拿起筆，皇太妃說得沒錯，他並沒有更多的選擇，可他還是說了一句：「我知道傳遞紙條的人不是張養浩。」

皇太妃微微一愣，「張養浩……親口對陛下說的？」

韓孺子搖搖頭，「有些事情用不著說，羅煥章不會任用張養浩那樣的人，僅此而已。」

「還是那句話，此事關系甚大，並無必成把握，陛下深處內宮，知道得越少越好。」

韓孺子繼續寫下去，心裡卻很反感那句「知道得越少越好」，如果他們不相信皇帝的能力，又何必冒險拯救皇帝呢？

剝奪上官虛的印綬並賦予不知名的某人，只是短短幾行字，接下來皇太妃又讓皇帝寫下一大段冠冕堂皇的話，這樣一來，真正有用的內容只佔據聖旨中間一小段。

「你要用這張聖旨欺騙景耀？」韓孺子寫完之後馬上就明白了其中的用意。

皇太妃笑道：「陛下真是聰明，從景耀那裡盜取寶璽是不可能的，我經常在勤政殿幫助太后處理政務，擬好的旨意會由我拿給景耀加蓋寶璽，我希望能趕上旨意很多的時候，將陛下的聖旨夾在其中。」

「景耀不會發現嗎？」韓孺子有點吃驚，皇太妃的這個主意很簡單，風險卻也很大。

「景耀的眼睛只盯著寶璽，從來不看旨意內容。如果他真的看了，我就是第一個為陛下盡忠的殉難者。」

韓孺子無話可說了，他在冒險，皇太妃冒的危險更大。

或許自己真是過於多疑了，或許這世上真有獻身仁義而不求回報的人，韓孺子又想起以死護璽的劉介，信心更多了一些。

同樣的聖旨又寫了一遍，皇太妃解釋道：「以防萬一，上官虛非常警覺，萬一密詔被發現，還有備用。」

然後皇太妃口述第三張聖旨，開頭與結尾幾無變化，最關鍵的中間段落卻是免除崔宏的太傅與將軍之職，命他待罪聽命，印綬轉給何人仍然是空白。

還有第四張聖旨，這回免除的是內廷中郎將的職務，中郎將負責指揮皇宮宿衛，換人是為了及時保護皇帝的安全。

這就夠了，京城還有北軍、巡城等力量，沒必要全部奪下，至於朝中文官，只要皇帝掌握了軍隊，他們自會過來參拜。

聖旨寫畢，皇太妃折起仔細收好，準備告辭，「太傅崔宏即將還京，請陛下靜候佳音。」

韓孺子到床邊坐下，聽著外面淅淅瀝瀝的雨聲，心裡空落落的，他真的做了，開弓沒有回頭箭，接下來的事情就不再受他的控制：成，他是真皇帝，能將母親接到身邊；敗，他將是「劣跡斑斑」的廢帝並被記在國史裡。

「皇帝……」韓孺子喃喃自語，腦海中突然出現一副畫面：大殿陰森，根根紅色的柱子高得幾乎看不到頂，不小心照進來的陽光失去了銳氣，只剩唯唯諾諾，生怕破壞這裡的肅穆氣氛，面目模糊的老皇帝坐在高高的寶座上，自以為附近無人，用落寞的聲音說：「朕，乃孤家寡人。」

皇帝總是孤獨的，傀儡如此，明君也不例外，偉大如武帝，也逃脫不掉孤獨的籠罩。

韓孺子已經分不清這副畫面是自己的想像，還是確有其事，他坐在那裡，空落落心裡逐漸又盛滿了某種東西，他想，自己不能只是等待，太后在冒險，皇太妃在冒險，羅煥章在冒險，那些不知是誰的大臣也在冒險，皇帝怎麼能在這裡「靜候佳音」呢？

房門開了，進來的是太監張有才和宮女佟青娥，臉上有傷和淚水，顫抖著站在皇帝面前。

左吉又改主意了，他在向皇帝示威。

孺子帝 正文卷 第四十二章 第二次腹痛

勤政殿裡的氣氛正在發生微妙變化，大臣們最初保持沉默，往往一問三不知，看似無能，其實是在給太后一個下馬威，讓她明白朝廷離不開大臣，等到齊王敗局已定，大臣們變得活躍，爭相獻計，以顯示自己並非真的無能，現在，他們開始互相警惕、互相提防，說話越來越小心，以免成為齊王的下一個陪死者。

掌權者對叛逆行為向來沒有容忍度，採取報復手段時絕不留情，歷朝歷代如此，某些皇帝甚至會對尚處於萌芽狀態的叛逆大開殺戒，這種事情大臣們都能接受，有時候還會藉機剷除異己。

太后的野心卻超過了之前的大多數帝王，在發佈一道表面寬大的詔書之後，她對捉拿齊王餘黨的監督就一直沒有放鬆，還有越來越嚴的趨勢，就連最為嚴苛的酷吏也不能令太后滿意，她不停地追問細節、下達新旨，要求將每一位參與叛逆的人挖出來，生要見人、死要見屍，上至王公大臣，下至平民百姓，誰也不能受到豁免。

最讓大臣們感到不安的是，勤政殿裡迎來了新人。

勤政殿是議政、擬旨的地方，能來這裡辦公，意味著進入權力的核心圈，人數沒有定員，少則一人，多則十幾人，通常來說宰相必定是其中之一，然後是皇帝指定的其他大臣。

從桓帝登基之日起，勤政殿裡的格局就沒怎麼變過，武帝選中的五名顧命大臣成為這裡的常客，有時也會召來其他大臣，都是為瞭解決某一事，事畢遣散。

上官虛是太后的哥哥，一步登天成為南軍大司馬，在勤政殿也只是待了幾天就去常駐軍營，太傅崔宏和右巡御史申明志奉命離京，另有大臣臨時替代，早晚還是會離開，算不得正員。

太后打破舊格局，引來一位新人。

韓孺子認得的大臣不多，此人算是一位，禮部尚書元九鼎，曾經親自向皇帝演示登基之禮，並接受了皇帝的第一份「密詔」——轉頭他就將紙條交給了太監楊奉。

元九鼎消失了一段時間，韓孺子還以為他受到了打壓，沒想到反而平步青雲，成為太后信任的大臣。

作為一名新人，元九鼎很少說話，大多數時候只是點頭，可其他幾名大臣卻感到如芒在背，心裡清楚得很，有新人進來，恐怕就得有舊人出去。

韓孺子在勤政殿裡只是象徵性地坐一會，通常不超過兩刻鐘，就在這短短的時間裡，他也能感受到大臣們之間的緊張與猜疑。

太后壓迫得太緊，或許真有許多大臣支持皇帝，他想，心中更踏實一些。

皇太妃也在，經常從聽政閣裡走出來，替太后詢問幾個細節，給中司監景耀送去一摞摞詔書。景耀的位置就在聽政閣門口，守著一張桌子，寶璽擺在上面。

韓孺子的心跳有些加速，不由得佩服皇太妃，她沒流露出任何緊張，隨手將詔書放下，等景耀蓋過璽章，再隨手拿起，粗略地檢查一遍，交給不同的太監，太監再轉給大臣，大臣也要檢查一遍，然後由書吏繼續檢查，沒有問題之後才送到殿外分發給相關衙門。

除了聽政閣裡的太后，殿內每個人的動作都在眾目睽睽之下進行，韓孺子想不透皇太妃怎麼才能瞞天過海。

很快，韓孺子不再關心皇太妃和元九鼎，今天，他有自己的事情要做。

皇帝在勤政殿裡只是件擺設，很少受到關注，只有新人才會忍不住偶爾向皇帝那邊望一眼。

禮部尚書元九鼎在一次快速掃視中，發現了異常，他沒敢吱聲，馬上收回目光，繼續嗯嗯地點頭，可心中的疑惑與好奇已經生根，由不得他無動於衷，於是又望了第二眼、第三眼，覺得自己再也不能裝糊塗了。

元九鼎用手指戳身邊的吏部尚書馮舉，「陛下……」

馮舉很不耐煩，可是朝寶座的方向望了一眼之後，他也不能保持鎮定了，於是戳另一邊的兵馬大都督韓星，韓星立刻伸手去戳宰相殷無害。

殷無害定力深厚，就像沒有感覺一樣，還在念叨兩個字詞之間的區別，直到被戳了三次，才緩緩轉身，抬頭望去，眯著雙眼，半天沒反應。

大臣們都不吱聲，可他們的怪異行為引起了太監的注意。

勤政殿裡一度有過許多太監，環繞著皇帝，不許大臣接近，如今已經少多了，只剩寥寥七八人，還沒有殿內的書吏多，對皇帝仍負看護之責。

左吉很少進勤政殿，離皇帝最近的是名中年太監，回頭看了一眼，嚇了一大跳，腿一軟，差點坐倒在地上，隨即發出孩童般的叫聲：「啊……景公、景公。」

終於，所有人的目光都看向皇帝。

皇帝在流汗，雖已入夏，殿內卻還涼爽，皇帝臉上如豆粒般大小的汗珠，肯定不是炎熱造成的。

大臣能裝糊塗，景耀不能，先是揮手命一名太監去通知太后，自己匆匆跑到皇帝身邊，用一種奇怪的語氣問道：「陛下……不舒服嗎？」

韓孺子捂著腹部，啞聲道：「肚子疼。」

「肚子……怎麼會疼？」景耀的聲音發顫了，萬一皇帝的疼痛是某人故意造成的，他離得這麼近可就是一個巨大錯誤，萬一皇帝真的倒在這勤政殿裡，又將掀起一場腥風血雨，不知自己還能不能躲過去。

「沒事。」韓孺子擠出微笑，他的疼痛是真實的，自從吃了孟娥給的藥丸之後，他就經常出現腹痛、打嗝等症狀，只有頭兩次比較嚴重，等他熟練地掌握了逆呼吸之法以後，症狀幾乎不會顯露出來，可是從昨晚開始，他就停止逆呼吸，有意將腹痛引發，在進入勤政殿之後達到頂點。

他的樣子看上去一點也不像是「沒事」。

景耀不知怎麼應對才好，站在那裡手足無措，不敢再多問，生怕皇帝說出不該自己知道的事情。

皇太妃從聽政閣裡快步走出，來到皇帝面前，急切地問：「怎麼回事？」

皇太妃不瞭解皇帝的小把戲，流露出的關切是真實的。

韓孺子眉頭緊擰，「肚子疼，沒關係，這不是第一次，待會就能好。」

「不是第一次？上次是什麼時候？」皇太妃的聲音抬高了一些。

「一個多月前吧，應該是……皇后進宮前的幾天。」韓孺子彎腰蜷起，疼得連說話都困難了。

皇太妃眉毛漸漸豎起，轉向景耀，「如此大事，為什麼沒人通知太后？」

景耀茫然，「老奴不知此事，是寢宮裡的奴才們知而不報吧？」

韓孺子費力地搖搖頭，「不是寢宮，是在凌雲閣……哎呦……不怪他們，是朕不想讓太后擔心，哎呦……」

疼痛實在太難忍了，韓孺子不得不開始運行逆呼吸，嘴裡叫得卻更加淒慘。

發現皇帝的疼痛似乎與陰謀無關，大臣們全都圍上來，在寶座下方跪成半圈，七嘴八舌地慰問。

「召御醫。」皇太妃命令道，大家的反應從這時起變得正常了，立刻有兩名太監飛奔出殿。

「陛下為何獨自忍受腹痛？」太后從聽政閣裡出來了，跪在地上的大臣和太監膝行分開，讓出一條通道。

韓孺子抬頭看著太后，真想衝過去質問，自己的母親被帶到哪裡去了，可他只是用虛弱的聲音說：「孩兒尚能……忍受，以為那只是一時之痛，不願、不願讓太后憂心……哎呦。」

太后走到寶座台階下，盯著皇帝看了一會，轉身道：「傳左吉。」

左吉已經聽說殿內發生的事情，正守在門口，聽到太后的聲音，立刻撲了進來，四肢著地，爬行數步，連連磕頭，嘴裡一個勁兒地說：「奴才知罪。」

殿內大臣和太監們的心又都提了起來，誰都知道左吉乃是太后的心腹之人，他有意隱瞞皇帝的第一次腹痛，似乎有點陰謀的味道。

「好大膽的奴才，你即知有罪，當初為何隱瞞不報？」太后真的發怒了，跪在兩邊的大臣、太監頭垂得更低，身體縮得比皇帝還要彎曲。

「真的不怪左公，是朕……堅持……」韓孺子為左吉辯解。

左吉自己卻不敢辯解，這裡是勤政殿，有大臣在場，將責任推給皇帝只會更顯罪大惡極，「奴才知罪，奴才一時糊塗，奴才以為陛下只是偶爾……」

「你以為？你是御醫嗎？」太后更怒，她好不容易才將局勢牢牢掌握在手中，絕不允許一點小事而引發眾多懷疑，「掌嘴，狠狠地打。」

在宮裡，沒有幾個人敢動左吉一根毫毛，在勤政殿，他卻只是一名背景複雜的太監，立刻就有兩名太監走上前去，一人按肩，一人掌嘴。

沒一會工夫左吉臉上就已鮮血淋漓，嘴裡含糊不清地喊「該打」，心裡清楚，太后非得在眾人面前狠狠地收拾他，才能堵住悠悠眾口。

可他就是不明白，皇帝的一時腹痛怎會再度發作，又偏偏是在勤政殿裡？

御醫很快趕到，先向太后磕頭，然後跪在皇帝面前為他診脈，「陛下早膳吃了什麼？」

韓孺子的腹痛不那麼嚴重了，聲音還顯虛弱，「不記得了，與平時好像沒有兩樣。」

「嗯，陛下體內氣息有些紊亂，可能是積食不暢外加勞累過度所致，今後幾天宜食清淡之物，多臥床休息，微臣再開幾副藥，吃過之後應該不會復發了。」

「不是食物的問題嗎？」皇太妃問道，她比任何人都要關心皇帝的安危。

御醫不敢說死，「應該不是，不過微臣可能要去御膳監問過之後才能確認。陛下不宜在此久駐，應該回宮休息。」

數名太監搭手將皇帝抬出勤政殿，很快有轎子抬來，韓孺子平時都是步行回宮，今天第一次乘轎。

皇帝的腹痛將引起一場不大不小的風波，韓孺子最在意的卻是身邊人的反應。

當天夜裡，張有才和佟青娥第一次真心實意地向皇帝下跪，露出敬畏的神情。

韓孺子終於有了兩名可用之人。

孺子帝 正文卷 第四十三章 無恙

韓孺子享受到無微不致的照顧，整天躺在床上，衣來伸手，飯來張口，藥來搖頭——可是沒用，滿屋子都是濃郁的藥香味，每隔一個時辰就會有新藥端來，不喝不行，太監們跪在地上哀求，皇太妃好言相勸，皇后臨床垂淚……

皇太妃一天至少要來三趟，每次都要詳細打聽皇帝的情況，確認沒有任何異常之後才會離開。

東海王次日一早趕來，一臉的不情願，可是沒辦法，他得盡兄弟之誼，不僅要來看望，還要親自嘗藥、試菜。

湯藥雖苦，嘗一小口倒還能忍受，東海王受不了的是試飯，平時一塊進膳的時候他從來不客氣，總是搶著吃，等到必須提前吃一口的時候，他覺得受到了羞辱，「你又沒中毒，肚子疼跟崔家也沒關係，為什麼讓我試吃？這是奴僕的活兒。」

每次屋裡只剩下兄弟二人的時候，東海王都會低聲追問：「肚子疼是假的，對不對？你是怎麼做到的？告訴我。」

韓孺子只能笑著搖頭，「我哪有這個本事？御醫已經看過了。」

御醫解不開東海王的疑惑。

又過了一天，皇后從秋信宮匆匆趕來，一進屋就流淚，因為這麼大的事情她居然是最後一個知道的。

一聽到門外的通報，東海王立刻從床邊退開，乖乖地跪在一邊，行臣子之禮，皇后沒有理睬這位表兄，坐在床邊，淚眼婆娑地看著皇帝。

東海王輕聲告退，皇后仍然沒回頭，東海王訕訕地退出房間，不用再為皇帝嘗藥、試飯了。

韓孺子有點同情東海王，只是一點。

在諸多前來看望皇帝的人當中，有一位最奇怪，既沒有御醫的望聞問切，也不做侍者的各種雜活，只是偶爾進屋站一會，很快就出去。每當他在的時候，皇太妃必然要提起太后，東海王不敢流露出絲毫不敬，就連皇后的淚水也更多些。

此人是內起居令，專門記錄皇帝在內宮裡的一舉一動。

韓孺子不瞭解宮裡的規矩，可是覺得內起居令來得似乎太頻繁了一些，在他的筆下，皇帝不知會是怎樣一個昏庸無道之人。

正是在內起居令的監視之下，所有人的關切都顯出幾分虛假，他又一次離開，皇后還在抽泣，或許她的悲傷有幾分真實，可韓孺子不明白這是為什麼，他跟皇后接觸很少，除了曾經並肩對付過左吉，沒有別的經歷。

最關鍵的是皇后姓崔，若非如此，韓孺子倒是很想將她也拉攏到自己這邊。

無論內起居令在與不在，真心實意服侍皇帝的人只有兩個。

張有才和佟青娥此前在左吉那裡吃了不少苦頭，可兩人真的什麼都不知道，因此又被放了回來，結果次日就傳來消息：左吉在勤政殿裡被掌嘴，血流滿面，回宮之後臥床不起，比他們兩人還慘。

造成這一切的是皇帝，雖然張有才和佟青娥也不明白皇帝的腹痛怎麼會如此湊巧，但是他們相信一件事：皇帝替他們報仇了。由於不在勤政殿現場，只是耳聞當時的場景，他們的這種想法更加牢固。

兩人想得沒錯，皇帝的確是為他們報仇，但不是平白無故的報仇。

太傅崔宏正在回京的路上，皇太妃雖然從來沒有再提起過，但是看她的樣子，那四道聖旨必定已經矇混過關加蓋寶璽，並交到了羅煥章手裡。

與太后的決戰即將到來，韓孺子做不到更多，只希望事情發生的時候，自己身邊能多兩個可信的人，不至於完全依賴皇太妃和羅煥章的保護。

佟青娥是名柔弱宮女，張有才不到十五歲，又都不會武功，危急時刻所能提供的保護微乎其微，韓孺子這樣做只是想表明自己並非坐以待斃。

腹痛的第五天，御醫以十足的把握宣佈陛下無恙，一切恢復正常，所有人都為此鬆了口氣，連自知沒病的韓孺子也是如此，他已經厭倦了躺在床上受別人服侍，迫切希望到屋外透透氣。

他只能在泰安宮的庭院裡走幾圈，身邊跟著一大群人，個個伸出雙手，好像皇帝是名正在學習走路的孩子，需要他們隨時攙扶。

黃昏時分，多餘的人都離開了，吃過飯之後，韓孺子早早上床躺下，翻來覆去，發現自己睡不著，張有才和佟青娥這幾天累壞了，一沾枕頭就發出鼾聲。

韓孺子默默計算，頂多再有五天，太傅崔宏就能回京，百官出城迎接，南軍大司馬上官虛肯定也在其中，拿到聖旨的大臣們會在那一刻起事，宣佈剝奪兩人的印綬。與此同時，另一隊大臣會來皇宮，免除中郎將的職務，接管皇宮宿衛，然後兵分兩路，一路保護皇帝，一路囚禁太后……

這是韓孺子自己想像出來的計畫，他猜羅煥章的真實計畫很可更巧妙一些。

他突然想到孟氏兄妹，這兩人武功高強，只效忠太后一人，會是一個麻煩，如果太后手下還有更多孟氏兄妹這樣的高手，麻煩就更大了，羅煥章對此有準備嗎？他一定從皇太妃那裡有所瞭解……

韓孺子越想越亂，更睡不著了，煩躁地翻個身，看到不遠處有東西晃了一下，片刻之後，張有才和佟青娥的鼾聲變得輕微。

「你？」韓孺子一下坐起來。

「嗯。」還是那個冷冰冰的聲音。

「你去哪了，這麼久沒來？」韓孺子不自覺地帶上埋怨的語氣。

「太后派我出宮。」孟娥的聲音裡沒有半點感情，「還好我及時趕回來，讓你吃第二粒藥。」

「及時？如果不及時會發生什麼？」

「沒什麼，第一粒藥白吃，前功盡棄而已。張嘴。」

韓孺子一肚子話想說，可是剛一張嘴，就有藥丸被彈進來，他只好嚥下去。

「聽說你在勤政殿做了一點表演？」孟娥當然知道真相是什麼。

「你什麼時候回來的？去哪了？還會再出去嗎？」韓孺子問的是另一些事情。

「以後不要再做這種事，可能會引起我哥哥的懷疑。」

「你是替太后出宮殺人嗎？被殺的……是誰？」韓孺子想起了自己的母親，不能不擔心。

兩人答非所問，同時沉默了一會，孟娥先開口：「練內功需要專心，不可多管閒事，皇宮裡以強欺弱的事情多得很，犯不著非得為這兩人報仇，你這樣做可不像皇帝。」

「皇帝就該無情無義，坐視身邊的人被欺負嗎？」

孟娥又沉默了一會，「總之你不要再管閒事。」

「內功不能讓我活下去，也不能助我成為真正的皇帝。孟娥，你自己就在多管閒事，為什麼非要幫我？我掌權的機會比成為……天下第一高手還要低。」

孟娥的回答是在皇帝身上連戳帶拍，然後她走了，留下了一句話，「我傳你內功，是要給你增加一點機會，也是給我自己一點機會，或許……這是同病相憐吧。十天之內我會再來。」

同病相憐？韓孺子想不出孟氏兄妹到底遇到什麼困難，非得需要大楚太后和皇帝的幫助。

孟娥有秘密瞞著他，他也有秘密瞞著孟娥。她說十天之內會再來，可是五天之內他們就可能成為敵人。

不知孟娥用的是什麼手法，韓孺子感覺到體內的氣息比從前順暢多了，只是不能持久，在某處突然出現，流動一會又在某處突然消失。

這就是內功嗎？他沒覺察出有什麼好處，腦子裡卻清靜不少，很快就睡著了。

次日，皇帝的生活恢復正常，但是沒去凌雲閣聽課，而是早早前往勤政殿，待了整整一個上午。

勤政殿裡受召前來議政的大臣也比平時多，將近二十人。

太后要向群臣顯示皇帝安然無恙。

韓孺子看到了右巡御史申明志的身影，他是顧命大臣之一，前些日子出使關東各諸侯國，剛剛回京，跟他一塊出京的楊奉還是不見蹤影。

申明志介紹了出使經歷，關東諸侯初時還持觀望態度，朝廷使節到來之後，大都轉變立場，紛紛出兵助戰，太傅崔宏能在洛陽擊敗齊軍，有各諸侯的一份功勞，不過也有幾名諸侯陽奉陰違，表面接旨，卻以種種藉口推遲出兵，直到齊軍潰散，才匆匆派出軍隊。

如何對待這些三心二意的諸侯，大臣們意見不一，爭論了多半個時辰，太后選擇了其中一人的主意：暫不追究，先集中精力將齊國的叛逆者一網打盡。

申明志提到了楊奉，中常侍留在齊國追捕望氣者淳于梟。

淳于梟被認為是蠱惑齊王叛逆的首犯，齊王已經伏法，此人卻消失得無影無蹤。

韓孺子覺得奇怪，楊奉心懷大志，為何對追捕一名江湖術士這麼感興趣？

申明志對這件事說得不多，很快轉到今天上午最重要的一件議題上：他從北方趕回京城，帶來確切無疑的消息，齊王雖敗，匈奴各部卻不肯退卻，頻頻派出斥候入塞觀察，熟知虜情的邊地將領們一致認為，今年秋天，匈奴肯定會大舉入侵。

大楚與匈奴已經保持了十幾年的和平，看來又要打破了。

朝廷的慣例發揮作用，許多大臣都經歷過武帝時期的戰爭，知道如何應對這種事情，於是提出各種建議，由太后定奪。

將近午時，皇太妃從聽政閣裡走出來，準備宣佈太后的決定，在別人眼裡她很正常，韓孺子卻看出一絲驚慌。

他很快就明白了原因。

「太后以為，與其守城待戰，不如趁勝出擊。太傅崔宏新定齊亂，大軍未散，即刻前往北地屯兵，擇機出塞，與匈奴一戰。」

大臣們都有些意外，韓孺子心裡卻是咯噔一聲，在這個節骨眼太后不許崔宏回京，可不是好兆頭，或許她察覺到了危險。

孺子帝 正文卷 第四十四章 犧牲

皇太妃經常來探望皇帝，跟在自己的寢宮裡一樣自在，盤腿坐在椅榻的一邊，宮女在旁邊的几案上擺好自帶的茶水、香爐、扇子、珠串等小物件，陸續退出，在此期間，皇帝反倒像客人一樣站立著。

皇太妃如太后，目前還極少有人懷疑這一點。

張有才和佟青娥也退出房間，皇太妃隔幾天就會與皇帝單獨交談一次，眾人早已習慣。

皇太妃怔怔地坐了一會，任憑几案上的茶水逐漸涼卻，輕聲說：「難道她察覺到了什麼？」

「會不會是有人告密？大臣也不都可靠。」韓孺子坐在幾步以外的一張圓凳上，這是他第一次看到皇太妃流露出不自信。

皇太妃像是沒聽到，過了一會才看向皇帝，「大臣？有可能，不過太后懷疑的人是陛下。」

「我？」韓孺子很意外。

「嗯，她讓我來這裡試探，看陛下是否知道一件事。」

皇太妃沒往下說，韓孺子卻已猜出她的話，「我知道，太后派人帶走了我母親。沒人主動告訴我，我只好自己打聽。」

皇太妃點點頭，「那是因為我不想讓陛下過於擔心。這麼說陛下果然還有另一條通道與宮外聯繫。」

「不用告訴太后這件事吧？」

「必須得告訴她。」

「為什麼？」韓孺子站起身，太后只是懷疑而已，沒必要主動交待真相。

皇太妃盯著皇帝，「太后已起疑心，消除疑心最好的辦法就是給她一個結果。」

韓孺子愣住了。

「如果太后以為自己扼殺了一起陰謀，或許就會收起疑心，將太傅崔宏召回京城。」

「有必要非得等崔太傅回來嗎？可以先解除上官虛的兵權，然後慢慢解決崔家，太后就是這麼做的。」

皇太妃露出微笑，「我之前的想法跟你一樣，可羅師說不行，他在崔府教書，瞭解崔家的勢力有多龐大，崔宏在外面帶兵，京城一旦發生變局，崔家恐慌之下會做出什麼事誰也預料不到。一定要將崔宏和上官虛同時拿下，才能保證事後平穩，陛下方可無憂。」

韓孺子對朝廷的局面瞭解不多，無法反駁，只能問道：「太后不是一直在安插上官家推薦的官吏嗎？還沒有削弱崔家的勢力？」

皇太妃笑道：「崔宏帶兵打仗，不給他一點甜頭，他怎麼會盡心盡力？上官家每任命一名官吏，崔家至少也要安排一名，相比從前，崔家的勢力不僅沒有削弱，反而更強了，若非如此，崔宏也不會同意率軍北上。眼下的局勢是兩家外戚並強，共同蠶食大臣的地盤，只動一家，另一家絕不會坐視。」

皇太妃又陷入沉思，「太后做出決定之前甚至沒有告訴我，難道……不，不可能，她不會懷疑我。但她這一招的確高明，第一，擾亂了羅師的計畫，第二，推遲論功行賞，阻止崔家勢力繼續擴大，第三，與匈奴的戰爭不是一天兩天能打完的，崔宏就算戰勝，也要將軍隊暫留邊境，隻身回京。」

韓孺子想不到這麼多，只是更覺得太后是名強大的對手，「這麼說來，太后支走崔宏很可能與咱們的計畫沒有關係，只是巧合而已，更用不著將我的事情告訴太后了。」

「不能大意，太后還沒有特別關注陛下，這是好事，可她哪怕只是掃了一眼，也要給她一個回答，如果我問不出真相，她就會派別人來，恐怕到時候會問出別的秘密。」

「你以為我守不住你們的計畫嗎？」

皇太妃笑著搖頭，「我相信陛下，但我更相信太后的手段，陛下的母親還在她手裡呢。而且，做出犧牲的不只陛下一個人。」

「還有誰？」

「陛下前日寫了四道聖旨。」

「嗯。」

「有兩道是一樣的，都是要將上官虛免職。」

「嗯。」

皇太妃停頓片刻，「羅師要交出其中一道。」

韓孺子大吃一驚，「什麼？」

「而且那上面會寫上名字，好讓太后有人可抓。」

韓孺子更吃驚了，「真有這個必要嗎？太后……對咱們的計畫應該不知情吧。」

「陛下深居宮中，對外面的事情瞭解不多。藉著剷除齊王餘黨的勢頭，太后在朝中廣撒耳目，到處打探消息，陛下或許還不知道，如今勤政殿只是擬旨之所，太后每日下午在廣華閣召見另一群大臣，專門商討捕賊事宜。那幾位大臣皆是有名的酷吏，人稱『廣華群虎』，沒有他們探聽不到的秘密。」

韓孺子當然不知道這些事，終於明白勤政殿裡的大臣們為何忐忑不安了，「由誰交出聖旨？那上面要寫誰的名字？」

「羅師親自交出聖旨，以此換取太后的信任，同時也要承擔天下罵名。至於上面的名字，羅師沒有告訴我，他說，此人自願為陛下盡忠，死而無憾。」

韓孺子無可反駁，大臣已經準備好犧牲，他實在沒有理由藏私，可是就這麼出賣曾經幫助過自己的人，實在太難，他猶豫了好一會仍不能拿定主意，最後問道：「羅煥章交出聖旨，豈不是將我也出賣了？太后一看就知道那是我寫的。」

「沒錯，可陛下暫時承受得起，太后需要陛下以穩住群臣，除了將陛下看得更緊一起，暫時不會採取嚴厲手段。」

「上面的璽印呢？怎麼解釋？」

「那張聖旨本來就是備用，我沒有拿去加蓋寶璽。太后將會知道的事情是這樣：陛下寫好聖旨，交給羅師，羅師猶豫之後沒有轉交給大臣，而是交給中司監景耀。」

「聖旨上寫誰的名字，誰就是將母親被抓的消息轉給我的人，這應該很合理吧。」

皇太妃尋思片刻，稍點下頭，笑道：「合理，陛下口風如此之嚴，我們更沒什麼可擔心的了。」

韓孺子稍稍鬆了口氣，起碼不用出賣東海王和花虎王，那位大臣既然自願盡忠，那就將責任全推在他一個人身上吧。事成之後，如果此人還活著，韓孺子希望能重重獎賞。

「我會盡快與羅師聯繫，告訴他陛下的計畫，我想他會同意的。」

「你是怎麼與羅煥章聯繫的？他幾天才進一次宮，而且只到御花園裡的凌雲閣。」韓孺子好奇地問，他為了得到母親的消息而費盡心機，皇太妃卻好像能隨時聯繫到宮外的羅煥章。

「我的口風也很嚴。」皇太妃笑道，起身準備告辭，「用不了多久，陛下就將掌握生殺予奪之權，幾句話決定千萬人的生死，請陛下習慣某些人不得已的犧牲。」

皇太妃離去，宮女們進屋收拾東西，對皇帝看也不看一眼。

韓孺子坐在圓凳上，也不看他們，越想越覺得心裡堵得慌，一名無辜的大臣就要為他做出犧牲，唯一的目的只是吸引太后的注意，解除她的疑心，韓孺子不知道決定千萬人的生死是什麼感覺，但他相信，那跟眼下的處境完全不同。

其他人都退下了，只剩張有才和佟青娥過來服侍皇帝就寢，韓孺子盯著兩人，問道：「朕可以信任你們嗎？」

太監與宮女互視一眼，目光中既有驚訝也有坦然，好像早就知道會有這麼一刻，兩人同時跪下，佟青娥道：「奴婢願為陛下赴湯蹈火。」張有才急促地說：「小奴早就等著陛下這句話，陛下說吧，小奴什麼都敢做。」

韓孺子反而意外，笑道：「你們這是怎麼了？」

佟青娥低頭，眼中含淚，張有才抬頭憤憤地說：「左吉恨上我們了，這兩天派人警告我們，說是等他傷好再來算賬。梁安已經被左吉逼得懸樑自盡，反正是個死，我們願為陛下而死。」

嚴格來說，梁安自殺，皇帝要負責任，他去「捉姦」，才導致左吉驚恐，為抹去罪證而逼死梁安，想到這一層，韓孺子心中反而鎮定，皇帝就像是行走在鬧市區裡的巨人，落下的每一腳都可能踩死某個人，或者導致人群慌亂自相踐踏，即便如此，人群還是會主動擁到巨人身邊。

犧牲是難免的，關鍵是讓犧牲有價值。

「朕要讓你們做一件事。」

張有才和佟青娥匍匐在地，韓孺子想了一會，覺得還不能給予兩人太重要、太危險的任務，他們的忠誠尚未經受考驗，而且好不容易拉攏到兩人，不能隨便浪費掉，「事情很簡單，也不著急，你們慢慢打聽，不要引起別人的注意。」

「陛下放心，我們都是從小進宮的，知道這裡的規矩。」張有才興奮得臉有點紅，佟青娥沉穩多了，止住眼淚，認真地看著皇帝。

「皇太妃身邊的某人，或者是皇太妃經常聯絡的某人，能隨時與皇宮以外聯繫，朕想知道是誰。」

「能隨時與宮外的人聯繫，這可是不小的本事。」張有才顯得很迷惑，馬上叩首道：「三日之內，小奴和青娥姐一定找出此人。」

佟青娥年紀大，比較謹慎，「此人恐怕不是普通宮奴，有可能是宿衛將領，咱們應該多去那裡打聽。」

「不要冒險，不限時日，你們想著此事就行。」

張有才笑道：「陛下無需擔心，宮裡的奴婢自有渠道，絕不會讓皇太妃或是太后發現的。」

韓孺子對這個「渠道」很感興趣，但是沒有追問，互相取信要一步步來，不能操之過急。

這一晚，他睡得很踏實，次日一早醒來，想到的第一件事還是那名自願犧牲的大臣，腦子裡突然就冒出一個念頭：那人真是自願的嗎？

第四十五章 母親的話

羅煥章緩步走進房間，步履威嚴，一身布衣，卻有扶劍挎弓的大將軍士氣勢，他向皇帝行禮時從不一躬到地，而是一腳在前一腳在後，微微躬身，雙手在眼前作揖，既簡單又莊重，還有一絲古意。

今天來的太監比較多，八個人在門口站成兩排，不行禮，也不吱聲，頗顯倨傲。東海王很吃驚，目光警惕地掃來掃去。

中司監景耀走進來，小步趨至東海王身前，低聲道︰“殿下跟我走。”

“去哪？”東海王雙手握拳，按在書案上。

“請跟我走。”景耀加重語氣。

東海王不太情願地起身，看了一眼皇帝，撇了一下嘴，跟著景耀走了。

韓孺子正襟跪坐，直視羅煥章，很明顯，那道備用的聖旨已經交上去了。

“今天，草民為陛下講一段和帝的事跡。”羅煥章開口道。

和帝是烈帝之子、武帝之父，承前啟後的一位皇帝，在位期間天下無事，府庫充盈、百姓安樂，邊境雖有小患，和帝也只是命令地方固守，從未主動挑戰。

和帝是一位明君，畢生卻有一件憾事。

和帝並非烈帝生前指定的太子，而是烈帝死後由大臣們從各方諸侯當中選出的繼位者，登基之初，秉持謙讓，極少與大臣發生爭執，並且謹守烈帝的遺志，刻意壓制外戚的勢力，無論太后怎樣哀求，舅家無一人封侯得官，只是賞賜大量金錢而已。

和帝在位第七年，太后離世，生前長嘆︰“外戚皆憑后妃而貴，獨花家因我而處卑位，待我死後，以布蒙面，無顏見父母於地下。”

和帝聞言大慟，即於病床前封花氏三人為侯、五人為郎。

花太后含笑而逝，和帝卻一直引以為憾，終其一生優待舅氏一家。歷經武帝、桓帝、思帝，及至今上，花家仍有俊陽侯一支留存。

“孝子惜時，莫待父母長辭方才悔恨，惟陛下再三思之。”羅煥章行禮，上午的課算是告一段落。

韓孺子聽得也比平時都要認真，問道︰“有功者封賞、有能者擢升、有德者褒獎，非此三者，怎可為官以助天子治國？和帝於床前盡封舅氏，令太后含笑，置大楚江山、韓氏列祖列宗於何地？”

門口的兩排太監臉色微變。

羅煥章目光微垂，馬上又抬起來，正色道︰“孝出於心，唯孝者可與論大義，帝王之孝惠及天下……”

韓孺子知道羅煥章要說什麼，不客氣地打斷他︰“如此說來，朕貴為天子而棄生母於不顧，實乃天下最不孝之人。”

太監們臉色大變，羅煥章是皇帝之師，按禮可以不跪，這時卻跪下，恭恭敬敬地磕了一下頭，起身說道︰“孝乎心而守於禮，於禮，太后即是陛下的母親。”

韓孺子抓起案上的一本書向羅煥章擲去，大聲道︰“羅煥章，你有何面目再見弟子親友？”

太臨們再不旁觀，前排四人一擁而上，按住皇帝。

羅煥章不動，任憑書卷砸在胸前，冷冷地說︰“羅某弟子無數，未有如陛下之不肖者。闢遠侯已承認罪行，陛下反思，此舉可對得起太后、對得起天下人？”

韓孺子在太監們手中大嚷大叫，演了一場好戲，沒人讓他這麼做，他只是覺得這樣更真實一些，而且他需要一場發泄。

原來被犧牲掉的大臣是闢遠侯，他從關東戰場回來沒有多久，正在家養病，平時交友極少，因他而受牽連的人或許也會少一些。

皇帝沒有去勤政殿，被送回了泰安宮，房裡時刻都有至少四名太監守著，張有才和佟青娥只能偶爾進來一趟，做完事情立刻就得退出。

韓孺子不再折騰，躺在床上，好奇太后接下來還會採取什麼手段。

午膳被取消了，算是給皇帝的一點小懲罰。

傍晚，佟青娥端進來一盤飯菜，太監們檢查之後才允許她送到皇帝面前。韓孺子很快吃完，怒氣沖沖地對佟青娥說︰“賤婢，是你壞朕的大事？”

佟青娥慌張退下，但是抬頭飛快地掃了一眼，表示明白皇帝的用意，在目前這種情況下，皇帝對誰凶惡誰就越安全。

韓孺子吃飽了飯，沖著幾名看守太監大聲道︰“你們敢將名字報出來嗎？朕記得你們的長相，日後……日後……”

他在回想東海王的語氣與用詞，這時門外進來一人。

左吉的臉上還有青腫，沒辦法露出他那討人喜歡的微笑，面對皇帝，他也不想笑。

兩人對視了一會，韓孺子心中多少有一點惴惴，要說皇宮誰最恨皇帝，非此人莫屬。

“陛下膽子不小。”

“不如左公。”

“陛下不怕祖宗之法嗎？”

“左公不怕梁安夜裡托夢嗎？”

左吉哼了一聲，“陛下省下伶牙俐齒吧，我帶陛下去見一個人。”

韓孺子心中一動，“誰？”

左吉沒有回答，轉身帶路，幾名太監走來，像押送犯人一樣護在皇帝兩邊。

韓孺子邁步跟上，屋外，張有才等十餘人跪在地上，全都噤若寒蟬。

泰安宮外還有一隊太監和侍衛，將皇帝圍在中間，他更像囚犯了。

一隊人步行，拐彎抹角，經過一道又一道門戶，離泰安宮越來越遠，卻沒有前往太后居住的慈順宮。

韓孺子的心怦怦跳，隱約猜到自己要見誰了。

在一條幽深的小巷盡頭，皇帝被送入一間狹小的屋子裡，屋內擺設簡單、燭光昏暗，比普通人家還要樸素，一名婦人正坐在燭光下發怔。

韓孺子顧不得許多，撲到婦人面前跪下，抱住她的腿泣不成聲。

“陛下莫哭。”這是母親的聲音，卻有幾分冷淡。

左吉就站在門口，冷冷地看著母子相見。

“母親。”韓孺子抬起頭，想不到當日一別，居然會在這樣一個地方再見。

“陛下又長大了一些。”王美人的聲音仍有一些冷淡，卻不由自主地抬手要去撫摸兒子的臉，堪堪踫到時又縮了回去，微笑道︰“陛下是大人了，怎麼還哭得像個孩子似的？”

韓孺子擦去眼淚，“孩兒讓母親受苦了。”

“陛下萬不可說這種話，陛下至尊之體，應以天下為念。太后仁慈……”

韓孺子將手從母親膝蓋上收回，“太后……母親見過太后了？”

王美人點點頭，“見過了，是太后將我接進宮。”

“讓您住在這種地方？”韓孺子左右打量，屋子裡的擺設實在過於簡單，連張床都沒有。

王美人笑了笑，“我是今天才搬到這裡的，陛下……陛下若是真的關心我的生活，就該當一名好皇帝。”

“什麼是好皇帝？”韓孺子越來越覺得母親的話怪異。

“好皇帝會聽太后的話，不會背著太后做任何事情。”

“然後呢？等著太后將咱們母子……”韓孺子說不下去。

王美人搖頭，“太后不是陛下想像的那種人，她很仁慈，所做的一切都是為陛下著想，再等幾年，陛下就能親政，到時太后將會退居內宮，我也能……我也能經常見到陛下了。”

韓孺子根本不相信太后的許諾，可是當著左吉的面，他不能反駁，“母親，我該怎麼做？”

“不要再叫我母親，太后才是陛下的母親。”王美人的聲音在顫，停頓一會，再開口時恢復正常，“從今以後，陛下要聽太后的話，大楚需要一位繼嗣，陛下……陛下雖然年幼，也當勉力為之。”

站在門口的左吉冷冷地插上一句，“王美人請陛下回去之後早行夫妻之道，為大楚誕下太子。”

韓孺子扭頭憤恨地看了左吉一眼，對母親說︰“孩兒……盡力。”

“不是盡力，一定要做到，唯有如此，陛下與我才有再聚之日。”

左吉催道︰“話已經說清楚了，陛下請起駕吧。”

韓孺子仍跪在地上，兩名太監從外面進來，攙扶皇帝的雙臂。

“母親，我一定會接您到身邊。”

王美人露出笑容，眼看著兒子被帶走，大聲道︰“記住為娘的話，一定要記住。”

韓孺子鄭重地點頭，推開太監，自己走了出去。

皇宮裡的深夜跟外面也沒有什麼區別，只是提燈籠的人更多一些，有一股不知名的花香在巷子裡飄浮，若有若無，韓孺子深深地吸進一股空氣，暗暗發誓，就算死，也要與太后放手一搏，他要成為這裡真正的主人。

只有他能聽懂王美人的弦外之音，“為娘的話”不是指今天所說的一切，而是當初韓孺子被楊奉帶走時，母親貼在耳邊囑咐的話︰不要相信宮裡的任何人，也不要得罪任何人。

此時此刻，前一句話比後一句話更重要，母親進宮了，所以她的話也不能相信，太后不會放過他們母子，他必須反抗，而且得盡快。

左吉跟在皇帝身邊，輕聲道︰“陛下滿意了嗎？”

韓孺子咬著嘴唇走出一段路，扭頭對左吉說︰“帶我去秋信宮見皇后。”

左吉傷勢未愈的臉上擠出一個醜陋的微笑。

第四十六章 背上的字

皇帝在秋信宮過夜是件大事，不能說去就去，韓孺子先回泰安宮沐浴更衣，左吉一直留在皇帝附近，來回逡巡，偶爾懶洋洋地打個哈欠，不耐煩地斥責張有才或者佟青娥︰
“動作快點，賤婢，宮裡養的狗也比你聽話。”
“陛下安心，我會替陛下教訓他們的。”

左吉自說自話，沒人應聲，他因此越得意。

趁著左吉不注意的時候，張有才向皇帝微微搖頭，他還沒有打探到皇太妃是如何傳遞消息的。這才是第一天，韓孺子並未寄予太大的希望，於是眨下眼珠以示安慰。

佟青娥專心幫皇帝更衣，沒有做出任何暗示，卻於最後一刻在皇帝背上飛快地寫下一個字，怕皇帝感覺不出來，她又寫了第二遍。

這個字的筆劃不多，韓孺子卻沒認出來，左吉在場，也不能開口詢問，只好裝作懂了，出前往秋信宮。左吉攔住佟青娥和張有才，揚著眉毛說︰“用不著你們了。”

佟、張二人退後，留在皇帝的寢宮裡，面面相覷。

皇后已提前得到消息，正在秋信宮中盛裝等候，兩人入座，對面吃了幾杯酒，數名宮女輪流上前拜賀，儀式雖然簡單，也持續了小半個時辰，然後兩人方能進房休息。

脫掉外衣，皇后身上最後一點成年人的氣質也消失了，她只是一名乾瘦的小女孩，坐在床邊扭捏不安，全沒有當初質問左吉與女官時的幹練與豪氣。

韓孺子側身坐在床邊，離皇后保持一段距離，盯著她看，心中猶豫不決。

皇后扭頭瞧了皇帝一眼，被他臉上的神情嚇到了，皇帝擰著眉、咬著嘴唇，像是在深思熟慮，又像是要跟誰拼命。

“陛下……”

韓孺子被叫醒，“啊……抱歉，我在想……我在想……”他不知該如何開口，轉念一想，自己實在沒必要拐彎抹角，大不了在險境中陷得更深一些，“我能信任你嗎？”

皇后先是困惑，隨後露出堅毅的目光，點頭道︰“我是陛下的皇后，永遠都是，陛下可以信任我。”

“好。”韓孺子還是沒有馬上開口，起身走到門前，側耳傾聽了一會，外間悄無聲息，宮女在這種時候應該不敢亂動，更不敢偷聽。

他走回床邊，“告訴我，崔家到底有何打算？”

皇后更困惑了，也站起身，比皇帝矮了一小截，“崔家……我家……陛下是在懷疑什麼嗎？”

“只是有些事情想不明白，希望你能給我一點提示。”

崔小君才只有十二歲，可她受過良好的教育，懂得的事情不少，大致明白皇帝的意思，認真地說︰“我知道，崔家的勢力太大，已經影響了朝堂的穩定。我是大楚皇后，無論陛下想做什麼，我都會站在陛下一邊。”

韓孺子微微一笑，“我現在能做什麼？問題是……有人對我說過，一個人可以自私，但不能自私到以為別人不自私。”

皇后也笑了，“對陛下說這種話的人可有點膽大妄為，不過我明白他的意思。”

“所以我感到疑惑，我知道太后和大臣想要什麼，還知道其他很多人的想法，可我不知道崔家在想什麼。崔太傅……你父親帶兵在外，將你送入皇宮，明知道太后在步步緊逼，他好像一點也不著急。”

崔小君靜靜地看著皇帝，這名少年不僅是大楚天子，也是她的丈夫，在她受過的所有教育當中，順從都是核心之義，在家從父，出嫁從夫，她全盤接受，從未想過為什麼，現在更不會想。

“我有三個哥哥、一個弟弟，父親曾經有過野心，想將他們培養成為了不起的人物，結果 —— 在我出嫁的頭天晚上，兩個哥哥喝醉了酒，當眾廝打，誰也勸不住，母親不得已，從後堂出來，哭著求他們住手。這樣的兄長，陛下以為他們能有什麼深謀遠慮？崔家希望一直掌權，為的是享樂，聽說我要當皇后，全家人興奮至極，掛在嘴上只有一句話 “崔家又能穩當十幾年了。”

“他們不知道你要嫁給一名傀儡皇帝嗎？”韓孺子難以想像太后一直當成大敵對待的崔家會是這樣一群人。

“他們只在意皇后兩個字，然後就專心享樂去了，家族中倒是有幾個明白人，但也成不了大事，只有我父親……”

“據我所知，崔太傅是太后唯一忌憚的人。”

皇后輕嘆一聲，“父親總是不滿足，他倒沒有更大的野心，只是總覺得崔家的地位不穩固，常說富貴得之太易、失之必速，如不預作謀劃，只怕崔家將會一敗塗地，可是家裡只有父親一人憂心忡忡，每每感嘆四個兒子都白生了，不如一個外甥。”

“外甥……是東海王嗎？”韓孺子有點吃驚，心裡猛地一震，全身出了一層細汗，他想起來了，佟青娥在他背上寫的就是一個“東”字。

“嗯，是他。”皇后臉色微沉，似乎不太喜歡提起這位表兄。

“真是東海王？”韓孺子又問一遍，上前一步，心裡感到難以置信，同時又有無數念頭冒出來，告訴他這就是真相。

“他很聰明，父親非常欣賞他，可要我說，他聰明得過頭了。”

韓孺子越來越驚訝，呆呆地說︰“東海王很喜歡你。”

“呸呸。”崔小君往地上啐了兩口，小臉漲得通紅，皇后的端莊一下子消失了，“他在胡說八道，他……就因為母親隨口說過一句要親上加親，他就當真了。可他是個混蛋，我們姐妹幾個，還有親戚家的姐妹，都被他看中了，他說……等他當皇帝了，要將我們都接進宮當皇后和嬪妃，大姐前年成親的時候，他還發了一通脾氣。而且他最喜歡的人不是我，是三姐，他說要讓三姐當皇后，我不肯順著他，所以只能當妃子。”

韓孺子能想像出東海王脾氣的模樣，可他還是不明白，“崔太傅……你父親賞識東海王這樣的人？”

皇后點點頭，“說得更準確一點，父親賞識的是東海王的母親、我的姨母，父親常說他這個妹妹是家裡最聰明的人，當年就是她看出桓帝有機會成為太子，因此執意要嫁過去，即使不當王妃也願意。東海王的脾氣古怪了一點，但是跟姨母一樣聰明，過目不忘，主意也多，羅師當年本不想在我們家教書，可是與東海王見過一面之後，就決定留下了。”

韓孺子腦子裡轟轟地響成一片，開始還不敢相信，逐漸清醒過來，越來越相信皇后說的都是真話。

“怪不得我說不踫你的時候，東海王立刻就同意了，還強調個不停，他怕你對我說出真相！”

“陛下不想踫我？”崔小君睜大本來就很大的眼珠，總算明白皇帝為何一直不肯靠近自己。

韓孺子臉色微紅，“那是為了對付太后……”

“姨母和母親的確一再叮囑我，在皇宮裡不要對任何人提起東海王，可是對陛下，我不能隱藏。”皇后堅定地說。

韓孺子感激地笑笑︰“哦，羅煥章是從東海王母親那裡得知太后與皇太妃……”

事情一下子變得清晰了，東海王常年住在崔家，他的母親卻一直留在王府裡，直到桓帝登基，才不得已搬出皇宮，她肯定看出上官氏姐妹暗中不合，沒準早就與皇太妃有過聯繫。

還有那四道聖旨，韓孺子心中一緊，知道自己犯下了大錯。

一道聖旨已被交給太后，緩解她的疑心，令皇帝更加孤立，很可能還要借此打擊崔家的敵人。

“崔家跟闢遠侯有仇嗎？”韓孺子問。

皇后茫然地搖搖頭，“我不知道，父親不對家裡人說外面的事情。”

韓孺子越想越明白︰羅煥章手裡還剩下三道聖旨，罷免太傅崔宏的聖旨根本不會拿出來，它就是用來蒙蔽皇帝的，另外兩道聖旨才是他真正想要的，一道解除上官虛的兵權，一道接管皇宮宿衛，然後一切水到渠成——崔家將會再度掌握大權，這回的根基更穩，因為皇帝將是在崔家長大的東海王，皇后還會是崔家的女兒，至於哪一個並不重要。

“原來如此。”韓孺子喃喃道，崔家以退為進，其實已經在太后身邊藏著一把刀，皇太妃與羅煥章之間的聯繫者就是東海王，每次在凌雲閣聽課之後，他都走在後面，完全有機會與羅煥章互傳信息。

於是，每個人的私心都暴露無遺。

皇太妃不止是要報仇，還要代替姐姐當太后，可她怎麼能讓崔家得勢之後還能遵守承諾呢？東海王有自己的母親，用不著像韓孺子一樣認別人為母。

羅煥章立下大功，號稱不願做官的他，將成為新皇帝最感激的人之一，他是繼續以布衣的身份輔佐皇帝，還是一步登天、位極人臣？

韓孺子挺了挺身子，忽然想起佟青娥，皇太妃當作秘密的事情，宮女卻只用一天時間就打聽到了。

韓孺子頭有點痛，抬手輕輕敲了兩下，張有才說過，宮裡的奴僕自有渠道，連太后也不知曉，或許他們能幫皇帝？

孟娥說很快會再來送第三粒藥丸，在皇帝最危險的時候，她願意出手換取更穩妥的報答嗎？

還有皇后，雖然是崔家的人，卻已證明自己願意站在皇帝一邊，或許也能做點什麼。

韓孺子越想越亂，不由得說道︰“楊奉究竟在做什麼啊？”他迫切地需要指引。

同一時刻，楊奉也想著皇帝，歸心似箭。

第四十七章 追捕

白馬縣比鄰齊國，地勢一馬平川，最近幾個月可不太平，先是齊王派人來征兵，縣令閉城自守，膽戰心驚地捱到齊王兵敗，又要防備餘賊入界，不等穩定下來，朝廷派出的捕賊大吏趾高氣揚地來了——這些人在京城是無名小卒，到了這裡就是大吏。

縣令焦頭爛額，心中頗有不滿，總覺得能保住縣城應該是大功一件，沒受到獎賞也就算了，反而還要接受刀筆吏的輪番盤問，好像犯了大罪一樣，他真想大聲問︰齊軍勢如破竹的時候，你們在哪？

縣令不敢開口，連想一想都要選在夜深人靜的時候，今天，他尤其要堆出滿臉笑容，迎接一位特殊的客人。此人並非官吏，而是一名太監。

午時剛過，官道上馳來一隊人馬，大概二三十人，沒有旗幟，也沒有開道的鼓樂，速度極快，不像是上方欽差，倒像是傳送急件的驛卒，可看他們的穿著確實是一隊太監，其中或許還有一些侍衛，很少進京的縣令認不出來。

“這麼快？”縣令從剛搭成不久的路邊涼棚下走出來，吃驚不小，他早晨才接到上司公文，自以為動作很快了，沒想到這邊剛剛準備好，欽差就到了，還好出來迎接得早，要不然會犯下大錯。

縣令匆忙整理官服，命令手下趕快列隊，揮手示意師爺將棚內的茶水撤掉，絕不能讓欽差以為他在這裡只是喝茶而已。

欽差隊伍到了，數十匹馬驟然停止，揚起的灰塵逐漸擴散、降落，縣令不敢躲避，帶領眾人在塵土中跪下，“白馬縣恭迎欽差……”

“免禮。”馬上的聲音冷淡而高傲，倒是頗符合欽差的身份。

楊奉不記得自己到過多少地方了，這些天來，他風塵僕僕地一直四處奔波，為了節省時間盡快上路，只帶了二十幾名隨從。

他在追捕一個人，在楊奉眼裡，此人十分關鍵，甚至比叛逆的齊王還重要。

為了這名逃犯，楊奉不得不暫時放棄皇帝，他還有一個想法，想看看皇帝能否在宮中自立、是否值得他以後付出更多心血。

“弓手備齊了嗎？”楊奉坐在馬上問道，他沒時間跟地方官吏周旋，必須做出居高臨下的架勢，才能做到速戰速決。

縣令從接到這個要求的時候起就感到疑惑，不敢多問，馬上道︰“齊了，就在那邊待命。”

楊奉看到了，拍馬向前，隨從跟上，只有一名太監留下，下馬向縣令展示文書，讓他簽字蓋印，盡快完成該有的程序，縣令手忙腳亂，他已經安排好筵席與禮物，可是都在縣城裡，怎麼也想不到欽差是個急性子。縣令的官印不在身邊，只得命師爺即刻去取，心想這位太監欽差不是來打秋風的，要辦的事情肯定不小。

百餘名縣兵列隊而站，隊伍參差不齊，很多人的穿著與普通農夫沒有區別，身無片甲，手裡倒是都握著硬弓，斜跨的箭囊裡存著七八支箭矢。

楊奉並不意外，他所過之處，各地兵卒大都如此，像樣一點的精兵都被征招走，跟隨太傅崔宏去北方迎戰匈奴了。

縣尉匆匆跑來，他跟縣令待在一起，沒有馬，因此落後，迎著揚塵，氣喘吁吁地對馬上的欽差說︰“上差……咳咳……這些都是……咳……從各鄉調來的……咳……箭士，還有一些正在趕來，到今晚……”

“這些人就夠了。”楊奉求快，對眾縣兵大聲道︰“待會每人試射三箭，平直穩重可達八十步者，賞銀五兩。”

本來茫然無措的縣兵一下子興奮起來，縱聲歡呼，縣尉紅著臉揮手，命令士兵閉嘴，不得在欽差面前無禮。

楊奉不在乎，他已經見慣地方上的隨意與混亂，白馬縣算是不錯的了，數名隨從前去擺放簡易箭靶，楊奉問縣尉︰“你熟悉本地人物風俗嗎？”

縣尉連連點頭，“熟悉，下官就是本縣人氏，為吏二十餘年，地方上的縉紳，沒有我不認識的。”

楊奉撥馬走出一段距離，給縣兵騰出射箭的地方，然後停下，對跟上來的縣尉說︰“我要打聽的人不是縉紳，是位豪傑。”

“豪傑……不知是哪一位？”

“趙友。”

“趙友？”縣尉面露茫然。

“人稱千金璧的那個趙友。”

“哦，白馬趙千金，當然認識，上差為何打聽他……”

楊奉敏銳地注意到縣尉目光中的一絲慌張，這就是他為何一定要速戰速決的原因，地方官吏與豪傑大都有交往，晚一步，消息就會被泄露出去。

“趙友窩藏欽犯，我奉皇帝之命親來捉拿，違逆者滅族，通風報信者，死罪。”

縣尉臉色一下子變得蒼白，“白馬縣民風淳樸，沒人敢與欽犯勾結……我再去調些兵馬。”

“不用，這些人足夠。”楊奉看向正在輪流射箭的縣兵，重賞之下，頗有幾位射得既遠又直，是否能中靶他倒不在意。

縣尉臉上青紅不定，終於壯起膽子說︰“上差或許有所不知，趙友人稱‘千金璧’，乃是雙臂有千斤之力的意思，並非千金之璧玉，他為了附庸風雅才改為‘璧玉之璧’。”

“我聽說過。”楊奉早已摸清趙友的底細。

縣尉更顯恐慌，“不僅趙千金力大無窮，他還有一群兄弟，慣常舞刀弄劍，這個……這個……不好對付啊。”

“江湖功夫，不足為懼，只要你們聽眾命令就行。”

“聽，下官就算有一百個膽子，也不敢違令。”

楊奉冷淡地嗯了一聲，等了一會說︰“若能拿住趙友窩藏的欽犯，大功一件，賞銀至少千兩，若是主犯，十萬兩，官升數級不在話下。”

縣尉立刻笑逐顏開，原本還有幾分猶豫，現在就算是去抓捕自己的親兄弟，也顧不上了。

試射很快結束，勉強湊足六十名合格的士兵，隨從太監立刻分賞金，每人五兩，得到的人昂首挺胸，沒得著的人垂頭喪氣。

楊奉一行共有二十六人，馬匹卻有四十匹，分一匹給縣尉，命他帶路，前去圍捕白馬縣豪傑趙友，卻暫時不告訴縣兵們去處。

欽差帶著士兵揚塵而去，縣令站在路邊，捧著公文茫然遙望，弄不清這究竟是怎麼回事，也不敢離開，只好留在原地，等師爺將官印取來。

趙友家在城外七八里的莊上，縣尉熟門熟路，一點遠道也沒繞，望見莊園之後，楊奉停下，等後面的縣兵跟上。

縣尉道︰“兵太少，圍不住莊園，不如讓下官獨身進莊，勸說趙友投降，交出欽犯，倒也省事。”

“不必，你帶兵在正門前列陣，聽我命令，齊射即可，其它事情不用你們管。”

楊奉扭頭示意，大部分隨從下馬，分批出，把守莊園四方，只有六人留下保護中常侍。

縣尉再不敢插話，隱隱感到這名欽差與眾不同，雖是宮裡的太監，對江湖上的事情卻好像很熟。

縣兵跟上來，在正門前站成兩排，彎弓搭箭，莊裡已經現異常，大門緊閉，偶爾有人探頭，很快就縮回去。

縣尉急於立功，得到欽差的許可之後，催馬上前，大聲道︰“趙千金，你犯事了！投降，交出欽犯，或可饒你不死，若不然……哎呦！”

莊園牆頭有人影一閃，縣尉抱頭，調轉馬頭疾跑回來，一手捂臉，鮮血從指縫裡流出，“賊人用暗器。”

賊人不只用暗器，莊園大門突然敞開，十餘人揮舞刀槍衝出來，嘴中呼喝，帶頭的是一名壯士，三十歲左右年紀，赤裸著上身，胳膊上刺著龍形，雙手各握一柄大鐵錘，怒聲大叫︰“擋我者死！”

趙千金在白馬縣頗為知名，連縣尉都懼他幾分，一見他衝出來，心中立生怯意。

楊奉卻不在意，他得到確切消息才趕來此地，知道莊裡沒有多少人，他也不想與這些亡命之徒比試拳腳刀劍，當即下令︰“彎弓。”

欽差監督，又剛領過賞銀，縣兵們即使心裡恐懼也不敢後退，馬上拉開弓弦，等待射的命令。

楊奉眼看著趙友等人張牙舞爪地撲來，已經進入八十步之內，也不肯下令。

一名縣兵太緊張了，手一鬆，放出一箭，沒有準頭，從敵人頭頂飛過去。

楊奉喝道︰“穩住！待命！”

十幾名江湖豪傑越迫越近，其中一人不停揮手，擲出飛刀，射到楊奉身前的暗器都被隨從侍衛攔下，縣兵就沒有這麼好的待遇了，兩人中鏢，倒地慘叫。

楊奉仍不下令，縣尉嚇得臉色又白了。

相距不過四十步，趙千金身上的龍紋都能看得清清楚楚，楊奉終於喝道︰“放箭！”

五十幾箭應聲而，這個時候準頭不重要，箭矢如雨，頃刻間就射倒了七八人，剩下的六人愣了一下，其中五人轉身逃跑，趙千金卻將雙錘舞得更快，繼續前衝。

“彎弓！放箭！”楊奉的第二輪命令下得快，縣兵們幾乎跟不上，只有三十多人及時射箭，但已足夠，趙千金連中數箭，撲通倒下，逃跑者也中箭，跑出沒多遠，迎上埋伏的欽差侍衛，一刀一個都被殺死。

整個圍捕過程不到兩刻鐘，只有縣尉和兩名士兵受傷。

楊奉帶來的侍衛早已翻牆進莊，沒過多久，持刀衝出大門，拖著一名男子。

縣尉很好奇什麼樣的欽差能讓宮裡派人來追捕，一眼看去，那人寬袍大袖，不像是亡命之徒，也不像本地人。

楊奉跳下馬，走到犯人面前，盯著他看了一會，說︰“你不是淳于梟。”

犯人大笑，“家師神通廣大，你們永遠也抓不到他！”

楊奉很失望，一名侍衛手起刀落，犯人頭顱落地。

縣尉又被嚇了一跳，正想下令縣兵入莊搜查餘犯，被箭射中的一名豪傑大聲道︰“我知道淳于梟在哪，我知道，快救我！”

楊奉走過去，低頭看著那張惶恐萬分的臉，“在哪？”

“救我……”

“說出來，饒你一命。”

“我、我偷聽到他們說話，淳于梟已經潛入京城，說那裡……那裡有一股新天子氣升起。”

楊奉心中一震，突然明白自己上當了。

第四十八章 江湖人的報仇

暴雨傾盆，只用了不到半個時辰就將道路淹沒，慢慢地，雨小了一些，卻有綿長之勢，看樣子會一直下到夜裡，一群原本只是暫避暴雨的人，被困在了驛站裡。

楊奉坐在屋子裡，敞開門，看到雨水掃進來也不在意，今天無論如何是不能上路了，只能等到明天，希望一切還都來得及。

望氣者淳于梟為何潛往京城？對他來說，那裡正是天下最危險的地方。所謂的“新天子氣”又是什麼意思？難道淳于梟又找到了新的蠱惑目標？楊奉思來想去，覺得只有一種可能。

外邊傳來一陣喧嘩，雨聲雖大，卻也壓不住叫喊聲。

四名隨從與楊奉待在同一間屋子裡，其中一人看了中常侍一眼，冒雨出屋，很快回來，躬身道︰“三名鄉農想進來避雨，被驛丞攔在門口，因此爭吵。”

楊奉嗯了一聲，沒有放在心上，隨從剛要回到自己的位置上，楊奉改了主意，“召他們進來。”

“是。”楊奉的隨從都是他親手培養的親信，對他言聽計從，從來不會多問一個字。

沒多久，三名農夫跟著隨從由雨中走來，站在門口不敢進屋。

三人年紀差距頗大，老的六十來歲，瘦得只剩一把骨頭，肚子卻高高鼓起，赤腳，挽起褲腿，雙手拿著草笠，衝屋裡的大人笑著點頭哈腰，“大人恕罪，雨實在是太大了，我們趕不得路，不得已借屋檐避個雨，未想到衝撞了大人。”

另一人三十多歲，是名又黑又壯的大漢，腳上穿著草鞋，手裡也拿著草笠，低頭不語，好像有點怕官。

最後一人是個十幾歲的少年，半躲在黑大漢的身後。

楊奉打量了三人一會，開口道︰“既是避雨，進屋來吧。”

老漢連連鞠躬，站在門口，不敢離官差太近，那名少年躲得更嚴實了。

楊奉道︰“老丈高壽？”

“承大人問，小老兒今年五十三，風吹日曬的苦命人，長得老相些。”老漢每說一句都要鞠躬點頭。

“你們是本鄉人士？”

“是的，大人，祖居於此，從來沒離開過。”

“此地離函谷關還有多遠？”

“也就是半日路程。”

楊奉沉默了一會，又問道︰“這裡的風俗經常騎馬出行嗎？”

老漢笑道︰“大人說的哪裡話，大人、貴人才能騎馬，我們這樣的人，能騎頭驢就不錯了，平時還是要靠這雙腳走路。”

“那就奇怪了，此地前往函谷關騎馬才是半日路程，你不騎馬，怎麼知道是半日？”

老漢的頭點得更頻繁了，“小老兒雖然沒福分騎馬，可也聽人說過路程，大人肯定騎馬，所以小老兒就說是半日，要說走路，天沒亮起床，緊趕慢趕也得天黑以後才能到關口，不過那時候關門已閉，進不去了。”

楊奉點點頭，目光轉向老漢身邊，“那個黑漢，報上名來。”

黑大漢一直低著頭，不像老漢那麼恭順，有幾分受迫之意，聽到問話，甕聲甕氣地說︰“回大人，小民名叫張鐵疙瘩。”

“人如其名，你真跟鐵疙瘩一樣硬嗎？”

“大人開玩笑，小民胡亂起的名字，哪有鐵硬？”

“是嗎？聽聞江湖上有一位鐵頭胡三兒，一顆腦袋練得如銅鐵一般，曾經與白馬趙千金比武，一頭撞在大錘上，雙方各退三步，不分勝負，憑此一戰成名。”

黑大漢不吱聲，老漢賠笑道︰“大人見多識廣，我們這些粗野鄉民，就知道一個鐵疙瘩，沒聽說過鐵頭。”

“江湖傳言大都不實，趙千金被一陣亂箭射死，胡三兒的鐵頭只怕也是浪得虛名，一刀下去，管教他身首異處。”

老漢還在訕笑，黑大漢已經忍不住，喝道︰“人家已經看穿了，還裝什麼？上吧！”

黑大漢話一出口，老漢與少年已經行動，從大漢背後拔出短劍，老漢高高躍起，少年從大漢兩腿中間滾出來，一上一下，分兩路撲向楊奉。

楊奉椅子上端坐不動，自從離開白馬縣之後，他就在防備著刺客，因此心中絲毫不慌。在他身後，四名隨從同時抬起右臂，亮出一直藏在身後的臂弩，扳機射，兩箭射向空中的老漢，另外兩箭分別攻擊黑大漢和少年。

楊奉所在屋子的已是驛站裡最大的一間，即使這樣也沒有多少騰挪餘地，箭勢如電，絕難躲避，空中的老漢卻在瞬間又上升一截，跳在了房梁上，地上的少年也突然改變方向，向門口翻滾，躲過弩箭，唯有對面的黑大漢動作稍慢，望著中箭，口中出怒吼，仍然邁步衝向目標。

四名隨從抽刀在手，一人貼身保護楊奉，三人迎戰，門外也有三名隨從衝進來助戰，更多人則守在外面。

戰斗持續的時間不長，黑大漢最先被擊倒，兩柄刀架在脖子上，他不敢動了，畢竟是血肉之軀，比不了銅鐵。

少年以一敵二，幾招之後被逼到牆角，左支右絀，堅持不了多久。

只有老漢在房梁上暫時安全，兩名侍衛連跳幾次，都被他擊退。

楊奉頭也不抬地說︰“一劍仙杜摸天，可惜頭頂有房蓋，你摸不著天了，還想要你孫子的命，就跳下來吧。”

少年大聲道︰“爺爺，別管我……”

老漢杜摸天在上方看得清清楚楚，孫子的確不是官差的對手，不由得嘆息一聲，“別傷我孫，我下來就是。”

兩名侍衛停手，仍然持刀困住少年。

杜摸天先將短劍擲下，隨後人跳下來，挺身不跪，昂首與楊奉對視，沒有半點鄉農的模樣。

“鐵頭胡三兒、一劍仙杜摸天，還有一個杜穿雲，怎麼只有你三個？其他人為何沒來？”

對方連自己孫子的姓名都掌握，杜摸天又是長嘆一聲，“閣下果然不簡單，身居深宮，雖然對我們這些江湖人物了若指掌，我還說趙千金在白馬縣黑白通吃，怎麼會死在一名太監和幾十名士兵手裡，原來……江湖上有敗類給你通風報信。”

“通風報信？你們又不是密謀，打聽你們的事情倒也不難。江湖好漢，拔刀相助這種事怎麼可能不大肆宣揚一下？趙千金被殺的第二天，四五十名江湖豪客齊聚白馬縣，誓要為他報仇，兩日後，又在臨淄城中聚會，人數已達一百二十多，從午時喝到入夜，再次誓要報仇，地點就選在函谷關附近。可是次日出的時候，只剩下五十多人，其他人都找藉口走了。我說的沒錯吧？”

杜摸天目瞪口呆，怎麼也料不到，一名欽差，還是一名太監，雖然也會關注江湖中的事情。

躺在地上的鐵頭胡三兒怒聲道︰“那幫家伙忘恩負義、貪生怕死，只有我們十三人……”

“少說話！”杜摸天喝道，胡三兒一激靈，急忙閉嘴。

“才十三人。”楊奉搖搖頭，“你們埋伏在函谷關外，打算偷襲，可是這場大雨壞了事，所以你們三個裝成鄉農過來打探消息。”

“既然閣下都知道了，我們也沒什麼可說的，趙千金朋友遍天下，今天你殺了我們，今後還會有人替他報仇。”杜摸天扭頭看了一眼孫子，“也會有人替我們報仇。”

“當然，我等你們一個月。”楊奉從隨從手中接過茶杯，輕輕地抿了一口，“人走茶涼，一個月之後你們就只是一段誇大其辭的傳說，在傳說裡，我是卑鄙無恥之徒，你們是仗義行俠之輩。這大概就是江湖替你們報的仇了。”

杜摸天越聽越驚，“閣下……到底何方神聖？”

楊奉沒有回答，外面走進一名隨從，全身濕透，低聲道︰“楊公，那人來了。”

“確定是他？”楊奉問。

“屬下親眼所見。”

楊奉站起身，對杜摸天說︰“這場雨壞了你們的埋伏，也險些壞了我的大事，不過我的運氣比你們的好。你相信江湖中真有人能一手摸天嗎？”

杜摸天實在聽不懂楊奉在說什麼，“別得意，你還沒進函谷關，更沒回到京城。”

楊奉邁步向外走去，在門口停下，“留他們一夜，等另外十個過來救人，如果他們真會來的話。”

楊奉走出房門，立刻有一名隨從撐傘為他擋雨。

天色微暗，雨已經小多了，院子裡的水積到半尺深，楊奉淌著水，在另一名隨從的指引下前行，身邊再沒有其他保護者。

驛站迎來一批新客人，全是穿著盔甲的軍官，人數不多，只有二十來名，他們顯然一直在冒雨趕路，全身濕透，雨水順著甲衣向下流淌。

齊國戰事方平，北方狼煙又起，經常有軍吏前往京城送信，驛丞一點也不意外，正忙著給他們安排房間、照顧馬匹。

楊奉走到一間房前，數名軍官手握刀柄，冷冷地看著來者，認出這人是名太監，也不肯行禮。

楊奉抱拳道︰“煩請通稟一聲，中常侍楊奉求見崔太傅。”

軍官們臉色齊變，一人道︰“這裡沒有……”

有人從房間裡走出來，示意軍官閉嘴，向楊奉說道︰“楊公別來無恙。”

果然是太傅崔宏，楊奉提起很久的心終於降回來一些，他不在意江湖豪客的報仇，念念不忘的全是淳于梟和崔宏，現在，他終於及時抓住了其中一個。

“楊某在此敬侯已久，要對太傅說幾句話，太傅若肯聽，或許你我二人能攜手共回京城，若不肯聽 ——”

“怎樣？”

“楊某願與太傅血濺當場。”

第四十九章 望氣

兩人隔桌對面而坐，除了當朝宰相，崔宏還從來沒給過其他臣子如此禮遇，此時的他，不是正一品的太傅，也不是率眾數十萬的大將軍，只是一名冒雨投宿的旅人，身上還在滴著雨水。

他也不是那個在勤政殿裡小心謹慎、面對太后甚至會顫抖的顧命大臣，目光警醒，一只手放在桌面上，另一只手握住腰刀的柄。

房門緊閉，崔宏的十幾名衛士守在外面，不用擔心有人偷聽。

雨更小了，只剩下淅淅瀝瀝的聲響，偶爾變得急促，那也是屋檐上積攢的雨水傾泄而下。

“楊公不是在齊國追捕逆賊餘黨嗎？怎麼會來這裡？”崔宏決定聽一聽中常侍要說什麼，卻沒打算接受，更無意說出自己的秘密。

楊奉盯著崔宏，好像對方只是一名落魄的小官，“還是我來開門見山吧，太傅是什麼時候與淳于梟結識的？”

崔宏乾笑兩聲，“楊公真會開玩笑，淳于梟乃是蠱惑齊王造反的罪犯，我身為剿滅逆賊的平東大將軍，怎麼會與他結識？”

楊奉想了一會，“沒錯，戰事一起，太傅不可能再與淳于梟見面，那就是在齊王起事之前了，可那時候淳于梟尚在齊國，應該沒機會來京城。嗯……淳于梟弟子眾多，不知是哪一位得到了太傅的賞識？”

崔宏沉下臉，“楊公仗誰的勢，特意前來污蔑於我？崔某不才，卻也知道潔身自愛。”

楊奉拱手，“太傅息怒，在下只是胡亂猜想，可在下無論如何要勸太傅幾句︰望氣之事不可信，淳于梟與他的弟子們妖言惑眾，所圖極大，齊王已倒，太傅一著不慎就將是下一個。”

“嘿，楊常侍打定主意要將我說成逆賊同伙了？也好，咱們一塊進京，在太后面前說個明白。”

楊奉微微一笑，“太后面前？太傅不會是奉旨回京吧？”

堂堂太傅，剛剛平定一場叛亂，本應在北方屯兵，卻只帶少量衛兵回京，沒有旗鼓儀仗，入住驛站時也不報出真實姓名，當然不會是奉旨回京，崔宏冷冷地盯著楊奉，開始認真考慮“血濺當場”的後果，門外全是他的人，他本人也有兵器在身……

楊奉猜到了太傅的心事，掀開一邊衣領，露出裡面的甲衣，表明自己做好了準備，濺出的鮮血絕不會只是他一個人的。

門外就是太傅的衛兵，更遠一些卻都是楊奉的隨從，數量還要更多一些，一旦僵持，崔宏佔不到便宜，於是他笑了，“楊公智勇雙全，可敬可佩。好吧，假設我與淳于梟相識，假設我是私自回京，楊公想對我說什麼？”

“我要讓太傅看幾份供狀。”

“供狀？”

門外響起衛兵的呵斥聲，楊奉道︰“是我的人，將供狀送來了。”

崔宏猶豫了一會，大聲道︰“讓他進來！”

門開了，楊奉的一名隨從捧著木匣走進來，身後寸步不離地跟著兩名衛兵，隨從將木匣放在桌上，向太傅和中常侍行禮，躬身退出，衛兵沒有馬上離開，等楊奉打開木匣，露出裡面的一厚摞紙張時，兩人才在崔宏的暗示下轉身走出房間，將門關上。

楊奉拿出第一份供狀，在桌上緩緩推給崔宏，“我與右巡御史申大人遍巡關東諸侯，申大人宣諭聖旨，我負責查找叛亂的跡象。這是臨江王府中數人的供狀，眾妙三十一年前後，一位名叫方子聖的望氣者曾是臨江恭王的座上賓，恭王早薨，方子聖無功而退。”

“眾妙三十一年？那是十幾年前的事情了。”

“嗯。”楊奉又拿出一份供狀，“眾妙三十四年，濟陽哀王請來一位望氣者，名叫林乾風，一年後，濟陽哀王反相敗露，武帝開恩，只是削縣，哀王從此謹慎守國，終身無反心，林乾風則就此消失，他的名字再沒有出現過。”

楊奉拿出一份又一份供狀，按時間排序，都是各諸侯國曾經接待某位望氣者的供狀，每一份都堆到太傅面前，崔宏一份也沒看，目光一直盯著楊奉，突然按住一份剛被推過來的供狀，說︰“眾妙四十年，渤海王和九江王同時出現了望氣者。”

“我猜測，從那時起，這位望氣者的弟子開始增多，有些地方不需要他親自出馬了。”

最後一份供狀來自齊王的手下，望氣者淳于梟於眾妙四十一年，也就是武帝駕崩的那一年出現在齊王府，四年之後，齊王起兵造反。

“楊公離京才一兩個月吧，就能收集到這麼多的供狀？從南到北的諸侯王幾乎一個沒落。”

“太傅如果還記得的話，桓帝登基的頭一個月，曾頒旨要求各地清查本鄉豪傑的動向。”

崔宏點頭，他當然記得，但這不是什麼大事，幾乎每一位皇帝都曾經頒布過類似的旨意，無非殺掉一些人，遷徙一些人，以儆效尤，令地方豪傑無法形成牢固的勢力，僅此而已。

“那是我給桓帝出的主意，可我弄錯了目標，直到淳于梟蠱惑齊王的形狀暴露之後，我才明白自己錯在哪裡，原來有問題的不是豪傑，而是江湖術士。於是請太后降旨，要求各諸侯國官吏只問一件事，是否曾有望氣者成為王府貴客。”

“望氣者到處都有，京城裡也有，數量更多，這能說明什麼？”

楊奉笑了笑，指著太傅面前的供狀，“太傅可以看一看，至少四位諸侯王接待的望氣者相貌出奇地一致，‘身高八尺，須皆白，方臉，左眉中有一紅痣’，太傅覺得眼熟嗎？”

崔宏沉默片刻，“不管這些望氣者是不是一個人，意圖是什麼呢？勸說諸侯王造反，得些賞賜嗎？”

楊奉搖頭，“望氣者的意圖不是賞賜，更不是輔佐某人稱帝，而是天下大亂，越亂越好。”

崔宏再度沉默。

楊奉繼續道︰ “亂世出英雄，唯有天下大亂，才有改朝換姓的可能。崔太傅，皮之不存，毛之焉附？大楚若亂，崔氏必亡。”

崔宏終於開口，“我認識的望氣者名叫步蘅如，四十一歲，頭還很黑。”

楊奉道︰“人雖不同，話卻相似，無非某地有天子氣，被黑氣所圍繞，起伏不定，若能當機立斷，並得貴人相助，天子氣必定衝天而起，若是猶豫不決，天子氣將被壓制，再無出頭之日。”

崔宏睜大眼珠，顯露出明顯的驚訝，“你……”

“根本沒有什麼天子氣，當今陛下居於陋巷之時，可有人看出天子氣？”楊奉站起身，厲聲道︰“東海王更沒有天子氣，太傅若不及時醒悟，東海王必死無疑，崔家毀於你手！”

崔宏一驚，也站起來，低頭看去，木匣底部居然橫著一柄出鞘匕首，寒光閃耀，不由得又是一驚。

“以防萬一。”楊奉平淡地說，將桌上的供狀放回匣內，蓋住匕首。

“我該怎麼做？”崔宏問道。

“太傅可以調轉方向，立刻返回北地，就當一切都沒發生過，京城的事情交給我處理，有太傅在外領兵，東海王和崔家都不會有事。或者太傅也可以與我一道返京，將隱藏的逆賊一網打盡，建立奇功一件。”

崔宏想了一會，臉色稍顯蒼白，“京城之事已如箭在弦上，非得我親自回去才能阻止，如果……還來得及的話。”

“太傅將行事之權交給那個步蘅如了？”

崔宏點點頭，開始後悔了，“不只是步蘅如，還有羅煥章，是他將望氣者介紹進府的，我很相信他。”

“羅煥章。”楊奉念了一遍這個名字，雙眼微微眯起，沒有多說什麼，側耳聽了聽，“雨已經停了，請太傅即刻上路，與我一道盡快返京。”

崔宏突然一把抓住楊奉的胳膊，“楊公不會到了京城就翻臉吧？”

“從現在起，我留在太傅身邊，抓到望氣者之後，是殺是留全由太傅做主，事後就說是我將太傅召回京城的，其它事情由我向太后解釋，東海王不會受到牽連，只是他還不能當皇帝。”

崔宏終於下定決心，他悄悄返回京城本是為了將外甥推上帝位，現在卻要阻止這一切，“好，這就出發。”

楊奉在後，崔宏在前，向外面走去，幾步之後崔宏停下，轉身道︰“步蘅如、淳于梟或許是騙子，但望氣不是，真的有人望氣很準，當今陛下……”

崔宏沒再說下去，推門而出。

楊奉可不相信這些鬼話，他只相信一條道理︰事在人為。

雨已經停了，地面上的積水還不少，可是急著趕路的人不在乎這些，崔宏和楊奉分別命令自己的手下備馬上路，崔宏的馬已經倦極，楊奉分出幾匹，又從驛站征用數驅，總算夠用。

驛丞極為驚訝，剛剛入夜不久，趕到函谷關正值半夜，叫不開關門，但他沒有多問，他不認識太傅，卻知道楊奉是宮裡的太監，或許有辦法半夜通行。

楊奉遵守承諾，一直留在崔宏身邊，期間只是將木匣交給一名隨從，隨從接匣之後問道︰“那三個人如何處置？”

杜摸天、杜穿雲和鐵頭胡三兒都被五花大綁，站在不遠處的廊下，身後立著三名持刀隨從，只需一聲命令，就要揮刀殺人。

楊奉衝著三名俘虜大聲說︰“此去函谷關半日路程，若是真有同伴敢來搭救，我放你們一馬，若是沒有，就怪你們自己瞎眼，與其苟活於世，不如今夜就做刀下之鬼。”

杜摸天等三人吃了一驚，崔宏不認得這三人，更覺古怪，打量楊奉，越弄不清這名太監的底細了。

楊奉上馬，表面鎮定，其實已是心急如焚，羅煥章乃是帝師，有資格進宮，這意味著京城的形勢比他預想得還要危險，年輕的皇帝能度過此關嗎？

第五十章 軟禁

函谷關的暴雨沒有漫延到京城，皇宮裡的韓孺子也暫時將楊奉忘在腦後，他不能只是等待，必須做得什麼挽救自己和母親的性命。

真正的鬥爭生在上官氏和崔氏之間，可是無論哪一方勝利，傀儡皇帝都會是犧牲品，崔家固然要改立東海王為帝，太后也想盡快換上年幼的新傀儡，思來想去，韓孺子現自己實在沒什麼選擇，必須去見太后，將事情說清楚，唯有如此，才能緩解即將到來的大難。

說來可笑，韓孺子每天早晨去慈順宮裡拜見太后，上午還常常在勤政殿裡與太后共同聽政，可兩人中間總是隔著人牆與屋壁，見面次數寥寥無幾。

仔細想來，韓孺子覺得太后有意不見自己，如果皇太妃的話還有幾分可信的話，從他還沒出生的時候起，就已經受到當時的東海王王妃的嫉恨。

在秋信宮睡了一夜，次日凌晨，韓孺子輕輕推醒皇后。

他無需再遵守向東海王做出的承諾，可以觸碰皇后了，但也僅此而已，兩人都沒有別的想法，聊到半夜沉沉睡去。

皇后睡眼惺忪，一時間忘了身處皇宮，還以為是在家裡，含糊地說︰“娘，讓我再睡會……”躺了一會她才反應過來，急忙睜開雙眼，臉都紅了，好在屋子裡還很暗，遮掩了她的大部分羞怯，“陛下……醒啦。”

嚴格來說，這是兩人第一次同床，之前韓孺子都是睡椅榻，早晨才上床躺一會。

“你從前也跟母親同睡嗎？”韓孺子回憶起小時候的生活，那都是幾年以前的事情了，恍惚間，他覺得自己長大了不少。

“不是，陪我的是是乳娘，母親……很忙，我們兄弟姐妹也多。”

“哦。”韓孺子臉色微紅，“我也不是……我想問你一件事，你能見到太后嗎？”

“當然，陛下待會不就要與我一塊去拜見太后嗎？”

“我是說面對面的見面，能說話的那種。”

“嗯 —— 自從進宮以後，我倒是見過太后幾次，說過一會話，但是不多，每次都是太后派人召我過去。”

“下次太后再召見你的時候，你能替我傳句話嗎？”

“可以，說什麼？”皇后知道的事情不多，只是隱隱猜到皇帝處於危險之中，而她的職責就是盡一切可能幫忙。

“我想見太后，告訴她一些真相。”

“好。”皇后答應得有些勉強，倒不是不願意，而是迷惑，她慢慢坐起來，被子擋在身前，“陛下能告訴我到底發生什麼了嗎？如果是崔家……”

一想到真要與自家人決裂，皇后又有點猶豫了。

經過昨夜的交談，韓孺子已經完全相信皇后，但他不想說實話，因為他的實話過於冰冷，都是一把把鋒利的刀劍，會傷到無辜者，只有那些已經全副武裝做好戰鬥準備的人，比如太后，才能承受得住。

“真是抱歉，許多事情我還不能說，因為……那都是我一個人的猜想，很可能大錯特錯，只有太后才能查明真相。”

“陛下不用多說，我明白。只要再受到太后的召見，我一定將話傳到。”皇后並不覺得這件事有多難。

“謝謝。”韓孺子由衷地說，現在的他真心感謝每一個能幫助他的人。

皇后的臉又有點紅，輕聲道︰“陛下對我不用這麼客氣。”

房門外傳來響亮的聲音︰“天子聖德，始於東方。日出而起，日落而息。勤於天下，德被四方……”

“進來吧。”韓孺子喊道，只有這樣才能讓外面的聲音停止，然後小聲對皇后說︰“我真想見見這個人，他的嗓門大得……不像太監。”

皇后縮肩笑了一聲，進宮多日，她終於覺得自己像是皇帝的妻子。

一塊去慈順宮拜見太后的時候，韓孺子一度有過直接衝進房間去見太后的想法，但是沒付諸實施，他身邊有左吉等太監環繞，房門口站立著皇太妃和一群女官，他的舉動只會被視為瘋狂，甚至是對太后的仇視。

韓孺子規規矩矩地執行整個儀式。

皇后被送回秋信宮，韓孺子正要前往凌雲閣，左吉攔在前方，伸手指著另一個方向，“陛下，請這邊走。”

太后的這一輪教訓還沒有結束，韓孺子不得不承認，皇太妃和羅煥章這一招實在巧妙，現在的他根本得不到太后的信任，就算見面，說出的真相也很可能不被當真。

走出沒多遠，韓孺子現自己被帶往的不是皇帝的泰安宮，而是皇太妃的慈寧宮。

他又被軟禁了，而且是被軟禁在皇太妃的宮裡。

在慈寧宮後院，左吉輕輕撫摸嘴角的傷疤，對皇帝說︰“陛下在這裡好好休息，養精蓄銳。皇后年幼，佟青娥木訥無趣，我會選派更好的人來教陛下夫妻之道，這回陛下不會再推三阻四了吧。唉，陛下真是身在福中不知福，溫柔鄉裡走一遭，可是天下所有男人的夢想。”

“也是你的夢想嗎？”韓孺子問，別的太監和宮女沒有跟進來，他用不著時刻裝出順從的模樣。

左吉臉色一沉，手指停在傷疤上，“我不是男人，我的夢想跟陛下不一樣。陛下好像還沒有接受教訓啊，難道王美人……”

“我接受教訓了。”韓孺子說。

左吉滿意地哼了一聲，轉身要走，韓孺子突然說︰“你不想知道是誰告訴我仙音閣的事嗎？”

左吉慢慢轉回身，擠出一絲帶著痛楚的微笑，“這才像話，其實我不是陛下的敵人，跟我作對有什麼好處呢？告訴我吧。”

韓孺子緊閉雙唇，直直地盯著左吉。

左吉不明白皇帝的用意，漸漸地惱羞成怒，上前兩步，低聲道︰“夠了，別以為我稱你‘陛下’就真當你是皇帝，你連傀儡都算不上，只是一件擺設，我想收拾就收拾。”

韓孺子回視左吉，倒想看看自己這件“擺設”是不是真的毫無威懾力。

左吉沒有動手，反而退後了，目光的中凶意也漸漸消失，嘴裡哼了兩聲，表現出的只是虛張聲勢。

韓孺子直到這時才開口，“我已經告訴你答案，是你自己沒有醒悟。”

左吉一愣，“答案？你什麼時候……”他忽然明白了一點什麼，緊張地東張西望，好像屋子裡還藏著外人，“你是說……這不可能……不對，很可能，她嫉妒我奪走了太后的專寵，她的目光……”

左吉停止自言自語，狠狠地剜了皇帝一眼，轉身出去。

這名太監會不會報復皇太妃、怎樣報復，韓孺子都猜不出來，他只知道一件事，在所有已經安排好的計劃中，他都是最倒霉的那一個，既然如此，就讓各方的計劃更多、更亂一些吧。

對於皇太妃來說，一切順利，傍晚時分她過來一趟，檢查屋子裡的情況，臨走時說︰“陛下也算是重回故地，住得還習慣吧？”

“非常好，謝謝皇太妃的照顧，以後還要給你添麻煩了。”韓孺子恭順地說，臉上的神情在告訴皇太妃︰朕的一切都要拜托您了。

皇太妃嫣然一笑，“陛下安心休息。”

韓孺子目送皇太妃離去，感到一陣陣毛骨悚然，同時還有一點幸災樂禍，真想早點知道左吉與皇太妃之鬥的結果。

宮女進來收拾屋子，服侍皇帝入寢，韓孺子以為自己失去了張有才和佟青娥，遺憾不已，結果上床熄燈之後，侍者退出，那兩人又進來了。

韓孺子一開始不知道，直到其中一人摸到床邊，顫聲叫“陛下”，他立刻在床上坐起來，“佟青娥……你沒事吧，張有才呢？”

小太監的聲音在門口傳來，有意壓低聲音，“我在這兒，陛下，聽聽外間有沒有人。”

這兩人都很謹慎小心，韓孺子更加放心，他現在比任何時候都需要他們，“左吉找你們麻煩了？”

佟青娥驚魂未定，聲音一直在顫，“他派人把我們關起來，說是晚上才來收拾我們，結果剛才只是問了幾句話，又讓人把我們送來慈寧宮，我還以為……”

她說不下去了，門口的張有才小聲補充︰“還以為我們再也見不著陛下了，陛下，又是您想辦法救了我們吧？”

這話不能算錯，可韓孺子挑撥左吉和皇太妃關係的時候，沒想到救人，他那時根本不知道這兩人被抓，也沒有特別關注他們的去向，心中稍感愧疚，嘴上說的卻是︰“嗯，我將左吉的怒氣轉到別人身上，此人罪有應得。”

床前的佟青娥和門口的張有才同時哦了一聲，這跟他們預料得一樣，在別人眼裡，這仍然是一名傀儡皇帝，在他們心中，皇帝的形象卻越來越高大。

韓孺子正需要他們的這股感激與敬畏之情，問道︰“你們說過宮裡的奴婢自有渠道，我想詳細了解一下。”

張有才不知什麼時候也走到了床邊，說︰“陛下是要來一場宮變嗎？”

小太監的膽子之大有時候會讓皇帝也吃一驚，可孺子沒有這麼大的野心，更不覺得宮變能成功，笑道︰“還不至於。”

張有才卻不放棄，又道︰“陛下還記得裘繼祖和沈三華嗎？”

韓孺子更吃驚了，“記得，他們是刺客。”

“裘繼祖的確是刺客，沈三華不是，我們這些人心裡對此都很清楚，而且都想為他報仇，只有陛下能幫我們，我們也願意為陛下效命。”

韓孺子大驚，“你們……是什麼人？”

“太監和宮女也得活著，陛下，我們是一群苦命人。”張有才說。

小太監的話說得太順，韓孺子不由得懷疑這些話是別人教給他的。

孺子帝 第五十一章 苦命人

齊王兵敗，受到牽連的人每天都在增加，齊國當其衝，被抓捕的人最多，皇宮也是重災區，而且受影響最早，皇帝遇刺當夜就有數百人入獄，嚴刑拷問之下，他們吐出更多人名，幾個月之後，入獄者已達一千三四百人，迄今為止，還沒有一個被放出來。 `

誰也不知道這次清洗會持續到什麼時候，更不知道誰會是下一個入獄者。

「一開始大家還覺得正常，畢竟刺客在皇宮裡躲了好幾年，的確應該徹底查一下，可現在大家不這麼想了，都覺得……都覺得……」張有才膽子雖大，也有他不敢說的話。

「覺得太后別有用心嗎？」韓孺子替他說下去。

「嗯，皇宮裡的外人越來越多，像左吉，快要隻手遮天了，可他只是慈順宮裡的一名普通太監而已，連中常侍都不是。」張有才憤慨地說，他最恨的人不是太后，而是左吉。

「景耀是宮中老人，地位好像還很穩固。」韓孺子經常能看到景耀在勤政殿裡一本正經地加蓋寶璽，覺得他很受太后的信任。

「因為他抓的人最多啊。」張有才的聲音有點大，急忙閉嘴，聽了一會才接著道︰「景耀為了保住自己的地位，無所不用其極，拚命在宮裡抓人，連跟隨他多年的親信也不放過，他說『是奸是忠，只有進一兩次牢獄才知道』，可他自己一次也不進。」

韓孺子轉向佟青娥的大致位置，「刺客是太監，宮女也受牽連嗎？」

「啊？」佟青娥驚恐地抽泣了一聲，「宮裡不分太監還是宮女，只要曾經跟裘繼祖、沈三華有過交往，哪怕只是說過幾句話，都會被抓起來審問，我和張有才也不知能服侍陛下多久，聽說……」

「儘管說，我不是太后。」韓孺子鼓勵道。

「聽說太后要從外面的宮館苑林裡調用太監和宮女，說他們不會有壞心，我們這些舊人以後都要被攆出皇宮，去偏遠的地方守墓，還有一些人要為思帝殉葬。」佟青娥越說越膽怯，聲音低到如同蚊鳴。

皇宮的生活雖然不怎麼優越，可是沒人願意離開，殉葬是真死人，守墓則是活死人，就算被調到外地的宮館苑林，也跟普通人遭到配差不多，再難有出頭之日。

韓孺子覺得太后不至於將皇宮裡的人都調換一遍，這很可能是太監與宮女們受到驚嚇之後的訛言，可這種情緒對他來說沒有壞處，他又對張有才道︰「說說你們這些『苦命人』是怎麼回事吧。」

黑暗中只聽張有才深吸一口氣，「本來我們都過誓，永遠不對外人——陛下恕罪，我說的外人是指……」

「我明白，你繼續說吧。」韓孺子能理解，在宮裡皇帝與后妃是主人，也是奴婢眼中的「外人」。

「請陛下不要誤解，我們不是什麼組織，連名稱都沒有，更沒有野心，就是一群人互相幫助，分享食物、得病的時候有人照顧、有要緊事傳遞個消息什麼的，有時候也會湊錢讓某人孝敬上司，誰要是因此陞官，記得從前的朋友就行，我們有一句話——一朝富貴勿忘舊知。」

「『一朝富貴勿忘舊知。』」韓孺子念叨一遍，隱約記得某位老先生說過類似的話。

佟青娥低聲道︰「張有才，你還真是什麼都說，也不怕陛下笑話。」

韓孺子正色道︰「怎麼會笑話，這也是我想對你們說的，『一朝富貴勿忘舊知』，你們就是我的舊知之人。」

張有才和佟青娥在床下磕頭，韓孺子忽然想起一件事，「沈三華招供說，刺客裘繼祖曾經向他行賄，裘繼祖也是你們的人？」

「不不，裘繼祖不是。」佟青娥急忙否認，「沈三華才是，裘繼祖一進宮的時候就比較有錢，和我們這些苦命人不是一路。沈三華是我們湊錢抬上去的人之一，他沒忘記我們這些舊日的朋友，平時很照顧我們，可他現在被關在牢裡，聽說每天都遭到拷打。`」

「你們擔心沈三華堅持不住，會將你們這些苦命人招供出來？」

床下的兩人再次磕頭，這正是他們最擔心的事情，佟青娥本來比較謹慎，可張有才將大部分事情都說了，她也不再藏私，「除了湊錢孝敬上司，我們真的什麼都沒做過，彼此經常告誡，千萬不要惹事生非，就算誰受了委屈，我們也只是過去安慰一下，從來不會幫著報仇。可這裡是皇宮，上司太監大都有靠山，跟我們不是一路人，至於太后……」

佟青娥還是不敢說下去，張有才道︰「太后根本不瞭解我們這些人的苦楚，一旦聽說我們的事情，肯定大怒，把我們當成刺客同黨，可我們真的不是。」

這群太監和宮女也是走投無路，否則的話不會求到傀儡皇帝這裡。

韓孺子問道︰「你們……就應該叫做『苦命人』。」

張有才年紀雖小，反應卻快，立刻磕頭道︰「謝陛下賜名。」

韓孺子笑了笑，他根本不在乎宮裡的奴婢暗藏組織，反而覺得這是一個極好的機會，「你們這些苦命人有多少？」

「大概……四五十人吧，這都是知根底的人，加上朋友的朋友，數量就更多了，怎麼也有四五百。」張有才答道。

「你這麼小就『知根底』了？」韓孺子笑道，張有才跟他年紀相仿，怎麼看都不像是「大人物」。

「其實我不是，我只算『朋友的朋友』，直到今天……」

「我是。」佟青娥說，到了這種時候，沒必要再隱瞞什麼了。

「你是？我還以為你跟我一樣也是今天才聽說的。」張有才先嚇了一跳。

「我是，當初左吉選宮女傳授……夫妻之道的時候，大家湊錢孝敬一名管事太監，將我推薦給左吉，本以為立功之後能討好左吉，可陛下不近女色，左吉指責我無能，我反而將他得罪了。」

韓孺子啞然，連跟皇帝上床這種事都要靠行賄得來，真不知道是該為此驕傲還是悲哀，「四五十人，應該夠了，你們當中有誰會武功嗎？」

「沒有，但是我們當中有幾個人跟侍衛關係不錯。」佟青娥說。

「朋友的朋友不要，只要你們這些人。」韓孺子不想擴大範圍。

「陛下要我們做什麼？」張有才十分興奮，他今天才被朋友拉進「苦命人」的核心圈，就已經想著要做大事了，「我們不怕死，什麼都敢做。」

韓孺子笑了笑，他可不敢動用一批「苦命人」搞宮變，那不僅會害了他們，也會害了他自己，「還是活著比較好，我不想死，也不會讓你們去死，嗯……」他腦子裡逐漸生出一個想法，「某一天，這一天可能很快就會到來，我會需要你們的幫助，不是宮變，不是打仗，就是跟我去一個地方，在那裡，我要重新登基，做一名真皇帝，到時候——『一朝富貴勿忘舊知』。」

兩人再次磕頭。

「咱們應該約定一個暗號，只要有人對你們說出暗號，你們就立刻找人，前去與我匯合。」韓孺子儘量將計畫制定得穩妥一些。

「『苦命人』就很好。」佟青娥說。

「好，就是它了，向你們傳遞暗號的人可能不是我，你們相信就是。」

皇帝居然還有其他可用之人，這讓佟青娥和張有才更高興了，不停地磕頭，韓孺子勸止道︰「就這樣吧，記住，我將要你們做的事情有點危險，但是不會殺人，我在皇宮裡不想殺任何人，明白嗎？」

「明白。」兩人同聲道，張有才畢竟小，有點沉不住氣，說道︰「陛下一定要快啊，我們每天都膽顫心驚，沈三華一鬆口，我們可就……沒辦法給陛下做事啦。」

「嗯，我會盡快。」韓孺子保證不了時間，事情不由他決定，他得等待時機，等皇太妃和羅煥章實施他們的計畫。

太傅崔宏肯定會暗中潛回京城，他一到，羅煥章就會拿出兩道聖旨，分別免去南軍大司馬和皇宮中郎將的官職，轉而交給崔家人擔任，皇太妃和東海王則在宮內與其裡應外合。

韓孺子現自己還有一線機會︰羅煥章手裡的聖旨是他寫的，崔家起事肯定也要打著他的旗號，他只要在起事當天躲過皇太妃和東海王的謀害，及時出現在大臣們面前，一切就還是他的，崔家絕不敢當眾弒君，至於以後怎麼對付崔家，先不考慮。

問題是他還不知道皇太妃和東海王會採取什麼手段。

韓孺子不急著見太后了，而是迫切希望另一個人的到來——孟娥才是他眼下最需要的人，他有一個計畫，只有孟娥能幫助實現。

「去睡吧。」韓孺子說，心裡不再空落落地沒底。

上半夜，寢宮裡的三人都沒怎麼睡著，張有才興奮得翻來覆去，佟青娥滿懷心事，韓孺子總在側耳傾聽，盼著孟娥出現。

因此，當後半夜突然間地動屋搖、轟轟作響的時候，他們一下子全都坐了起來，一點睏意也沒有了。

功成元年七月初三，京師地震，當時，誰也沒料到它的影響會如此之大。

孺子帝 第五十二章 地動

功成元年七月初三丑時三刻左右，京師地震，壞城毀屋，吏民死傷數千，餘震持續到天亮才完全終止。8小 說`在大楚一百二十餘年的國史中，這算不上特別嚴重的地震，只值得在史書寫上一兩行。

作為當事者，京城以及方圓幾百里的眾多凡人，在地震時所受的驚嚇可不是一兩行字所能形容的。

楊奉手持皇帝諭旨和兵部通關文書，連夜經過函谷關，順便更換了馬匹，幾乎沒怎麼休息就再次上路，身背加急文書的驛卒，其奔命程度也不過如此。

過關十餘里之後，楊奉勒住韁繩，調轉馬頭，後面跟上來的隨從將三名五花大綁的俘虜扔在地上。

崔宏和他的衛兵也停下，冷眼旁觀。

楊奉大聲道︰「江湖義氣沒來搭救，看來你們注定命喪於此。」

夜空如洗，群星閃爍，杜摸天爺孫二人雖然被綁，仍能挺身而起，鐵頭胡三兒身上有傷，倒在地上爬不起來。

「既然落入你手，要殺要剮我杜摸天沒什麼可說的，你早有準備，朋友們沒來，我心裡倒踏實了。穿雲，你害怕嗎？」

「不怕！」少年乾脆利落地吐出兩個字，腰桿挺得筆直，離楊奉有點遠，看不清楚，所以他扭頭怒視剛才將他扔下馬的騎士。

「嘿……」楊奉剛剛冷笑一聲，杜摸天緊接著大喝一聲︰「乖孫！沒讓爺爺丟臉。」

楊奉不討嘴頭便宜，對自己的隨從命令道︰「送他們上路。」

三名隨從跳下馬，拔出腰刀，大步直奔俘虜而去。

鐵頭胡三兒奮力掙扎，嘴裡罵罵咧咧，少年杜穿雲靠近爺爺，說︰「爺爺，你做得可不對。」

「臭小子，死到臨頭還挑我的錯，我哪做得不對？」

「在驛站裡，你就該衝破房頂自己逃走，回頭再給我報仇。」

「哈哈，沒辦法，爺爺老了，不能眼睜睜看著你死，寧可跟你一塊死。」

「那你先投胎，下輩子我還當你孫子。`」

「好，一言為定。」

兩人你一言我一語，全無怯意，躺在地上的鐵頭胡三兒嚷道︰「那我呢？下輩子當爹嗎？」

「呸，你下輩當匹大黑馬，馱著我們爺孫闖江湖吧。」杜穿雲人小嘴快，一點虧不吃。

三名隨從已經走到俘虜身後，腰刀高高舉起，只等中常侍一聲令下。

地震就是這時候生的。

楊奉不是一個心慈手軟的人，他猶豫一會，是覺得這三人頗有可取之處，值得拉攏一下，可是時間緊迫，他已經決定要殺掉三人，未等到開口，突然間，地動山搖。

所有人都吃了一驚，更吃驚的是那些馬，紛紛暴起嘶鳴，掀翻了十幾名騎士，縱蹄狂奔，剩下的人拼盡全力才穩住坐騎。

楊奉和崔宏都被掀落在地，楊奉的數名隨從跑過來要幫忙，崔宏的衛兵拔刀阻攔，正是天災未平，**又起。

楊奉自己爬起來，大聲道︰「別動手，先弄清是怎麼回事。」

事實再清楚不過，地面第二次震動，又有幾匹馬受驚逃跑，崔宏的一名衛兵沒來得及將腳抽出馬鐙，被拖著前行，一路慘叫。

沒人在意他，所有人都被嚇壞了。

崔宏在衛兵的攙扶下站起身，驚恐地望向兩邊聳立的群山，突然大聲喊道︰「望氣！望氣太準了！步蘅如說過，天子氣若是上不達天，必然驚動下界！」

「地動而已。」楊奉拍拍身上的塵土，「如果每次地動都是因為天子氣不得志，那天子也太多了一些。」

「你不懂！」崔宏平時很能沉得住氣，這時卻像瘋了一樣，推開衛兵，衝到楊奉面前，「有人曾經預言地動嗎？步蘅如做到了！」

楊奉皺起眉頭，「崔太傅，請冷靜一下，就算望氣者真的預言了什麼，也說明東海王不該當皇帝。」

崔宏一愣，的確，步蘅如說的是天子氣上不達天，才會驚動下界。`

楊奉大步走到三名俘虜面前。

鐵頭胡三兒還躺在地上，不敢吱聲，杜氏爺孫臉色白，顯然受驚不少，杜穿雲年輕氣盛，對著太監狠狠地啐了一口，一口痰正吐在楊奉胸口上。

楊奉從袖子裡掏出巾帕擦掉髒物，問道︰「想死想活？」

杜穿雲還想再啐一口，聽到這句話，骨碌一聲嚥了下去，扭頭看向爺爺。

杜摸天愣了一會，「此話怎講？」

「這場地動或許真的預示著什麼，但是與天子無關，沒準應在你們幾個人身上。」

「我們？」杜摸天一臉茫然，江湖人都很驕傲，可是還沒驕傲到自以為能感天動地的程度。

「我給你們一次機會，你們想為趙千金報仇，無非是受過他的恩惠，覺得他是一位豪俠。」

「扶危濟困，趙千金就是一位大俠。」杜穿雲搶著說。

「好，如果你們肯老老實實，我帶你們去京城，讓你們看看趙千金所窩藏的望氣者都是些什麼人。見過之後你們還想為他報仇，行，找人去吧，我在京城等著。」

躺在地上的鐵頭胡三兒還沒服氣，「放開我，現在就比個……」

杜摸天狠狠地踢了一腳，盯著太監說︰「你不殺我們了？」

「這次不殺，但你們得老實跟我去京城，一路上不得再生異心，見過那些望氣者之後，想怎樣隨你們自己決定。」楊奉頓了頓，望了一眼夜色中的高山，腳下的地又有震動，不如前兩次激烈，包括三名江湖客在內，大多數人都變了臉色，只有他面不改色，「總得給地動一點尊重。」

杜摸天心裡的傲氣沒了，面露沉思也只是做做樣子，「好，我們跟你去京城。」

「鬆綁。」說罷，楊奉轉身又走到崔宏身前，「回函谷關，徵用馬匹，明天天黑之前怎麼也能趕到京城。」

「這場地動……」崔宏還沒緩過勁兒來。

「東海王若是真有神助，你更不用擔心了。」楊奉不願爭論，走到路邊向西遙望，只見群山綿延，不見京城煙雲，心裡越來越擔心皇帝能否挺過這一關，按慣例，皇帝要為災異負責，對前代皇帝來說這只是象徵性的自責，對一名傀儡皇帝來說，卻可能受到真正的懲罰。

四五百里以外，京城近郊才是地震中心，慘狀一片，可皇宮還是最受關注的地方。

慈寧宮裡，各懷心事的皇帝和兩名貼身侍者同時坐了起來，惶恐不知所措，地動停止之後，張有才顫聲道︰「這是老天在幫陛下嗎？」

佟青娥的想法正好相反，「這是老天在警告咱們，因為咱們密謀以下犯上！」

「陛下就是最高的『上』。」張有才不服氣地說。

第二次地震，兩人嚇得俯身趴下，再不敢開口。

韓孺子本來有點相信天人感應，太監和宮女的話卻讓他覺得事情不那麼可靠︰地震到底為誰而呢？皇帝，還是太后？若是按照老先生們所進，帝王無德、女主專權、外戚僭越、臣子悖逆等等行為都可能導致天譴。

以目前的狀況來說，韓孺子並不覺得自己要為地震負責。

這只是他一個人的想法。

二次地動不久，房門被撞開，一大群太監、宮女衝進來，嘴裡高呼「陛下」，混亂中，張有才被踩了幾腳，還被斥責了幾句，因為他和佟青娥居然沒撲上去以身護駕，實在是極大的失職。

韓孺子是被眾人架出去的，無論他怎麼叫喊自己沒事，甚至擺出皇帝的架勢也沒用，他就像是著火的老房子裡最珍貴的寶物，被人裹挾而出。

皇太妃站在前院，慌亂間仍穿得整整齊齊，只是頭有些散亂，臉色也不正常，看到皇帝之後她鬆了口氣，「陛下沒事就好。」

不久之後，東海王也被送來了，他一直住在慈寧宮後院，與皇帝離得很近，可是只有「救」出皇帝之後，才有人想到他。

東海王很不滿，站在韓孺子身邊撞了他一下，低聲道︰「你這個皇帝當得不怎麼樣啊，瞧，連老天都給惹怒了，降災教訓你呢。」

若是再年長幾歲，韓孺子或許還能保持冷靜，現在的他卻覺得箭在弦上，說什麼並不重要，於是低聲回道︰「沒準教訓的是你，還有皇太妃。」

皇太妃就站在皇帝身邊，但是忙著指揮眾人，沒有聽到他的話，東海王先是一愣，隨後臉色驟變，張開嘴想說什麼，馬上又閉上了，過了一會，他聳聳肩，「無論你猜出什麼，都不重要了，這場地動對我只有好處，沒有壞處。別急，天就要亮了。」

地面又動了一次，幅度不嚴重，太監和宮女們卻全都一擁而上，保護三位主人，韓孺子心中也跟著一震，東海王和皇太妃就要展開行動了，難道太傅崔宏已經回京？

韓孺子向人群望去，張有才和佟青娥不知被擠到哪去了。

數名太監匆匆趕來，帶頭者來不及跪拜請安，大聲道︰「太后有旨，即刻將陛下和東海王帶至慈寧宮。」

「稟告太后，陛下更衣之後立刻就去。」皇太妃答道，那幾名太監離開了，皇太妃卻只是張望，沒有叫人給皇帝和東海王換衣裳。

太后此時還相信皇太妃，沒有任何疑心。

韓孺子終於找到了佟青娥，她被擠在最外圍，正一臉焦急地尋找漏洞，韓孺子只能偶爾看到她，根本沒機會說話。

天邊泛白，餘震仍有，幅度越來越小，太后第二次派人來催，皇太妃仍然只是口頭答應。

又一隊太監走進慈寧宮，二三十人，不客氣地推開庭院裡的太監與宮女，直奔皇太妃而來，眾人初時不解而憤怒，待回頭看到皇太妃的神情，沒人敢反抗了。

皇太妃如釋重負。

帶頭的太監四十歲左右，相貌清　，若不是下巴光光，頗有幾分世外高人的風度，他向皇太妃下跪，然後起身道︰「臣步蘅如奉命救駕。」

「出去慈順宮。」皇太妃說。

韓孺子不知道步蘅如是誰，可他心裡明白這是怎麼回事，努力尋找佟青娥和張有才，卻被東海王推了一把，「走吧，陛下。」

孺子帝 第五十三章 慈順宮囚徒

皇宮裡一大批太監和宮女入獄，不得不從外面調補人手，步蘅如等人就是這麼進來的，皇太妃身邊的侍者誰也不認識他們，莫名其妙地看著主人走了過去，心中的感覺就像是精心飼養多年的愛犬，突然從身邊跑開，撲向了陌生人，搖頭擺尾，嗚嗚叫喚，比對舊主還要親切百倍。`

皇太妃不是「愛犬」，她身上承載著實際的意義與利益，慈寧宮裡有幾名太監和宮女是從太子府跟過來的，尤其不敢相信眼中所見，其中一人大膽上前，「皇太妃，這些人……」

皇太妃轉身對舊侍者們說︰「天降災異，地動山搖，大楚江山不穩，我奉皇帝和太后之旨行事，你們無需驚慌，留守慈寧宮待命，膽敢私自外出者，殺無赦。」

皇太妃帶著皇帝和東海王離開了，身後跟著不知哪來的二十多名新太監，在外面關閉宮門，留下四人守在門廊之下，掀開衣服下襬，取出貼腿隱藏的短刀，尚未出鞘就已震懾人心。

庭院裡的數十名太監和宮女紛紛後退，心中驚駭比地震時還要強烈。

小太監張有才跑到宮女佟青娥身邊，低聲說︰「我覺得該是時候了。」

「可陛下還沒有說暗號。」佟青娥只覺得兩腿軟。

「陛下用眼神說了，你沒看到嗎？」

佟青娥自從地震以來就心慌意亂，甚至不能肯定皇帝是否看過自己。

韓孺子的確向佟青娥使過眼色，然後就被步蘅如等人架走，幾乎腳不沾地，根本沒機會開口。

出離慈寧宮，皇太妃止步問道︰「通往內宮的門戶都守住了嗎？」

步蘅如點下頭，「南、北、西三門都有人把守，不過得盡快拿到太后懿旨，才能不受懷疑。」

「好。」皇太妃邁步走向太后的慈順宮。

東海王緊緊跟在她身邊，「韓孺子怎麼會知道咱們的計畫？誰洩露了秘密？」

「當然是你的好表妹，她當自己是真皇后，肯定要站在皇帝一邊。」皇太妃想也不想地說。

「嘿，臭丫頭，在家就不聽話，剛嫁人胳膊肘就往外拐，看我以後怎麼收拾她。 `」東海王恨恨地說，心裡還是有點擔憂，「不會壞事吧，連他都知道了，太后會不會……」

「不會。」皇太妃十分肯定。

東海王稍稍安心，看了一眼被太監挾持的皇帝，「你怎麼不說話？」

韓孺子在路上一直沉默，甚至沒有做出任何反抗，乖乖地跟著皇太妃行走，連他身邊的太監都鬆開了手，「沒什麼可說的。」他不看東海王。

「我早跟你說過，要學會討好……」東海王閉嘴，前面就是慈順宮，門口守著一群太監，至少有十五人。

站在正中間的是太監左吉。

韓孺子心中稍寬，他起碼已經提醒過太后身邊的一個人。

一行人止步，皇太妃與左吉對視片刻，開口道︰「左公可有疑問？」

左吉的目光在皇太妃身前身後的新太監臉上一一掃過，側身讓至一邊，「皇太妃請入慈順宮，奴等守衛宮門。」

皇太妃邁步往裡走，韓孺子這回真的大吃一驚，盯著左吉，左吉也看著他，嘴角抽動露出嘲笑，馬上抬起手按住臉上的傷疤。

「左吉也被皇太妃拉攏過來了？」東海王興奮地小聲說，馬上又生出幾分不滿，「你應該早點告訴我。」

「隨機應變，哪能每件事都告訴你？」皇太妃說。

韓孺子恍然，原來讓皇太妃提前動手的人就是自己，他挑撥左吉與皇太妃內鬥，結果卻適得其反，左吉乾脆投靠了皇太妃——他一定對勤政殿內的受辱充滿了怨忿，連太后也恨上了。

或許這是太后的計謀，韓孺子懷揣最後一線希望，剛一進入慈順宮內院，這希望就破滅了。

院子裡沒有人，正房的門敞開著，太后站在門口，身邊只有兩名侍者，其中一個是王美人。

韓孺子搶前一步，叫道︰「母親。」

步蘅如拉回皇帝，韓孺子甩了一下胳膊，沒有掙脫，停止反抗，向母親點點頭，王美人也向兒子點點頭，露出一絲微笑，什麼都沒說。

步蘅如帶來的太監大都留在宮外，只有他和另外三人跟進來。`

東海王讓到一邊，面帶微笑冷眼旁觀，他不著急開口，而是要看一場好戲。

上官氏姐妹二人互相凝視。

皇太妃先開口，「你是什麼時候知道的。」

「剛剛。」太后的聲音波瀾不驚，倒像是早就料到會有這一幕，「左吉調走我身邊的人，說是要禳災，我就明白了，想來想去，整座皇宮裡唯獨你有這個本事。」

東海王在一邊不屑地撇撇嘴，因為很多事情都是他的主意，皇太妃只是執行者。

「承蒙太后看得起。」皇太妃的聲音也變得平淡，「那就不用我多說什麼了，有勞太后擬幾份懿旨。」

韓孺子以為太后會做出一點反應，即使沒有厲聲怒斥，也該表現出激憤，可她沒有，微點下頭，居然轉身進屋，似乎真要去擬旨。

驚訝的反而是東海王、步蘅如等人。

只有皇太妃沒有顯出意外，對韓孺子說︰「陛下請，待會還要請陛下也寫一道聖旨。」

在太后的寢宮裡，唯一的宮女已經嚇得瑟瑟抖，鋪紙都困難，更不用說研墨，王美人接手，準備好一切，太后衝她點下頭，表示感謝。

步蘅如從懷裡取出幾張紙，都是寫好的懿旨，要太后照抄，上前一步要送過去，卻撞上太后嚴厲而不妥協的目光，步蘅如猶豫了一下，悻悻地退回原位，將紙交給皇太妃。

王美人走過來，從皇太妃手裡接過紙，送到桌面上，過程中對近在咫尺的兒子一眼沒看。

太后看著桌上的紙，遲遲沒有伸手拿筆，扭頭問道︰「究竟是為什麼？我實在想不出哪裡虧待過你。」

皇太妃冷冷地說︰「你殺死了我的兒子。」

「難道你忘了，當初你是自願服藥。」

「不是那個沒出世的孩子，是思帝，我把他從小養他，是他真正的母親，你不配。」

太后的眉毛慢慢豎起，「懷胎九月的是我，不是你。而且我也沒殺他，我為什麼要殺死自己的孩子，立別人當皇帝？」

「因為思帝現了你的秘密。」

「那是咱們的秘密。即便如此，我也不可能殺他。」太后的聲音裡終於顯出幾分激動。

東海王勸道︰「都是過去的事情，爭不出結果，還是先寫懿旨吧，待會皇太妃還得去勤政殿見大臣呢。」

太后的目光仍然緊盯妹妹，「崔家就是禍根，你知道得很清楚，可還是投向了那個賤人。」

「你是在說我母親吧？」東海王瞪起雙眼，「太后，為您個人著想，從現在起還是對我母親客氣些比較好。」

「多說無益，請太后擬旨。」皇太妃也不想再爭了。

太后輕嘆一聲，拿起筆，照著太監提供的內容書寫懿旨，將勤政殿聽政的權力暫時讓給皇太妃，她本人則要留在宮內齋戒祈神。

東海王故作輕鬆地說︰「這場地動來得真是太及時了，比咱們原定的放火計畫要完美多了，步蘅如，你們不是會望氣嗎？事前怎麼沒預料地動？」

步蘅如笑道︰「天機不可洩露，師父昨夜當機立斷，決定提前起事，不就是預料嗎？」

東海王也笑了。

聽到「望氣」兩個字，韓孺子想起一個人，忍不住開口道︰「你是齊國淳于梟的弟子？」

步蘅如笑著點頭，「正是，連陛下都知道我師父的名字了。」

東海王冷冷地糾正，「他很快就不再是陛下了。」

太后寫完幾份懿旨，扔下筆，轉身走到一邊，王美人緊緊跟隨，寸步不離。

韓孺子覺得這是母親對他的暗示︰寧可站在太后一邊，也不要向皇太妃和崔家屈服。

輪到他寫聖旨了，步蘅如又取出一份寫好的紙張，自己鋪在桌面上，順便收走太后懿旨，看了一遍，很滿意，交給皇太妃。

韓孺子粗略地看了一遍寫好的文字，那是一份罪己詔，表示皇帝要為地震負責，連續齋戒十日，以觀後效，如果還有更多災異降臨，則愧對列祖列宗云云，這是一個暗示，表明皇帝有可能因為天譴而退位。

太后沒有反抗，他也沒必要，於是照寫無誤。

皇太妃有了一切必要的旨意，太后的璽章就在她手裡，只差皇帝的聖旨要由景耀蓋印，「我去勤政殿，你們留下。」

東海王不太放心，「等等，最後再順一下，景耀那邊沒問題吧？」

「沒問題，他被說服了，唯一的要求就是事後除掉楊奉。」步蘅如答道，許多事情是由他負責的。

「太后身邊的那幾個高手呢？尤其是孟氏兄妹，必須盡快除掉。」

「他們都被我師父引出京城了，活不過今晚。」步蘅如肯定地說。

東海王想了一會，「最多三天，我舅舅就能趕回京城，到時候……諸位努力，朕會記得你們的功勞。」

東海王開始自稱「朕」了，皇太妃和步蘅如卻沒有下跪行臣子禮，只是微微鞠躬。

皇太妃離去，步蘅如和另外三人守在門口，東海王找地方坐下，目光在幾名「囚徒」身上掃來掃去，最後看向太后，「老實說我一直挺擔心，以為會有波折，結果連老天都幫助我，呵呵，你沒有我想像得那麼厲害。」

太后坐在正中的椅榻上，冷淡地說︰「波折如果在這裡生，我這個太后就白當了。」

東海王大笑，「你以為勤政殿裡的大臣會幫你嗎？他們才不管誰是太后，而且根本就不會知道內宮生的事情。」

話是這麼說，東海王還是有點不安，扭頭對門口的步蘅如說︰「這三人都會武功吧，他們留下就行，你去勤政殿幫助皇太妃。」

出乎東海王的意料，步蘅如居然搖頭，「不行，我的職責是留守慈順宮。」

「你的職責？」東海王不敢相信自己的耳朵，「我的命令就是職責！」

步蘅如不為所動，韓孺子一直站在桌前，這時道︰「東海王，你還沒明白嗎？你跟我們一樣，也是囚徒。」

孺子帝 第五十四章 氣數

「你跟我們一樣，也是囚徒。 」韓孺子看不破望氣者到底有什麼陰謀，可是能看出步蘅如和皇太妃都不將東海王當回事。

哪怕只是有一點兒機會成為皇帝，也會有無數人撲過來奉承，韓孺子對此深有體會，站在旁觀者的位置上，他看得更清楚了。

東海王愣了一下，隨後大笑數聲，歪著身子對門口的步蘅如說︰「大楚皇帝是傀儡，就以為所有人都是傀儡，別怪他，他從小生活在母親身邊，連師傅都沒有。」

步蘅如微笑著點頭，仍然沒有遵守東海王的命令前往勤政殿。

東海王的笑聲變得有些尷尬，但他沒有繼續問下去，也沒有強迫對方服從，而是在椅子上越縮越小。

太后多看了韓孺子兩眼，似乎很意外他能說出這樣的話來，然後看向步蘅如，「想不到我堂堂大楚，居然敗在幾名望氣者手中。」

步蘅如依然只是微笑，一個多餘的字也不想說。

屋子裡安靜了一會，只剩下唯一宮女牙齒上下打架的聲音，太后輕輕揮手，「出去。」

宮女撲通跪下了，不是感激，而是驚嚇過度，勉強吐出一聲「是」，掙紮著站起來，向門口跑去，卻過不了四名太監的關。

步蘅如盯著宮女看了一會，才側身讓開房門，宮女扶門而出。

東海王再次看向步蘅如，「你說過，我有天子氣，還說我若是當不上皇帝，天子氣上不達天，就會引天下大亂。」

步蘅如點點頭，表示自己的確說過樣的話。

「我師傅羅煥章很快就會進宮，他、他會保護我，你最好……明白這一點。」

步蘅如笑出聲，仍然沒有開口。

東海王終於被激怒了，從椅子上跳下來，大步走到步蘅如面前，厲聲道︰「你不過是一名江湖術士，沒有崔家，你大概還淪落於窮街陋巷，連件體面的長袍都穿不起。 `」

「崔家對我的確恩重如山。」步蘅如笑道，習慣性地抬手去摸頷下的鬍鬚，撲了個空才想起自己偽裝成太監，將鬍子刮乾淨了，「不過我也報答崔家了，不僅幫崔家從江湖上找來許多奇人異士，還給崔家出了不少主意。」

「那些主意是我想出來的！」東海王憤怒地說，舉起拳頭，卻沒有打下去，對方也不怕。

「就算是你想出來的吧，這不重要。」步蘅如懶洋洋地說。

望氣者的態度令東海王越惱怒，「我要出去，我要去找師傅。」

步蘅如沒有讓開，「他很快就會到，而且你忘了嗎？當初就是羅煥章將我介紹給太傅的。」

東海王上前一步，還想硬闖，另外三名太監不客氣地亮出短刀，他連退幾步之後停下，「你、你究竟是什麼意思？羅師不會騙我，不會騙崔家……」

步蘅如微笑不語。

大概半個時辰之後，羅煥章來了，挺身而入，向太后和皇帝先後行禮，雖然沒有下跪，禮數倒還周到，對東海王，他只是點下頭。

「羅師、羅煥章，這到底是怎麼回事？」東海王氣急敗壞，剛剛過去的半個時辰，比他在皇宮裡忍辱負重的幾個月還有難熬，「這個傢伙……這個傢伙……」東海王先是指著步蘅如，突然又轉向韓孺子，「他說我也是囚徒！」

羅煥章再次向皇帝行禮，「陛下聰慧，可惜生不逢時。」

韓孺子沒吱聲，他一直坐在窗下的一張圓凳上，抱著旁觀的態度看待這一切，心情反而不緊張了，只是偶爾看一眼母親，不明白她為什麼一直留在太后身邊。

「他不聰明！他在胡說八道，羅師，告訴我，他是不是在胡說八道？」

羅煥章嘆了口氣，「你的事情待會再談，先讓我跟太后說幾句話。 `」

東海王聽出了不祥之兆，坐在椅子上，雙手捂臉，嘴裡嘀嘀咕咕，誰也聽不清他在說什麼，也沒人關心。

羅煥章看著太后，說︰「大臣們拒絕皇太妃聽政，將她攔在了勤政殿外面。」

此言一出，東海王停止嘀咕，抬起頭，驚訝地看著太后。

「嗯。」太后也學會了問而不答。

一直保持微笑的步蘅如卻變了臉色，「大臣們為何攔阻皇太妃？是太后的懿旨有問題嗎？」

羅煥章搖頭，「大臣們根本不看懿旨，只想見太后，他們要求︰或者是太后前往勤政殿，或者是宰相殷無害進宮拜見太后，從太后手裡接到的懿旨才算數。」

步蘅如目瞪口呆，東海王合不攏嘴，這才明白太后那句話的真實含義︰「波折如果在這裡生，我這個太后就白當了。」

羅煥章向太后施禮，「看來我們低估太后了，您是怎麼籠絡住那些大臣的？他們今天可是團結一致，就連殷宰相和韓都督都站出來為太后說話，這兩位大人可是很多年沒這麼激動過了。」

太后似乎不想回答，過了一會她開口道︰「將內宮全盤託付給皇太妃，這是我的錯誤，可我也因此騰出精力，專心致志與大臣周旋。朝廷有它的慣例，而我，就是這慣例的一部分，未經我手，大臣們不敢做出任何決定，因為他們知道，誰敢打破新的慣例，誰就是死罪。」

「還不到半年，太后就做出這樣的成績，實在令人敬佩。」羅煥章由衷地說。

「還有桓帝和思帝在位的四年，我那時學到不少東西，應該說是吸取了不少教訓。」

羅煥章又一次拱手，「沒想到我走眼了。」

「羅師是天下名儒，可惜從來沒當過官，望氣者善於蠱惑人心，可惜京師朝堂與諸侯小國不是一回事，崔妃聰明伶俐，可惜久居內宅目光狹窄。」

東海王以為太后接下來會說到自己，張著嘴若有所待，結果太后稍一停頓，說的是別人，「崔家只有太傅一人熟稔為官之道，而且是勤政殿裡的議政大臣之一，所以我只好讓他離開京城。」

「原來如此。」羅煥章讚歎地點頭，「太后所言極是，唉，想我飽讀聖賢之書，終究還是紙上談兵。」

「羅師高屋建瓴，不是我這種鑽營權術的小女子所能比擬。我只是疑惑，羅師何以棄仁義、投智謀，這可不是我記憶中的名儒羅煥章，要說我看錯的人只有兩個，一位是皇太妃，一位是閣下。」

羅煥章沒有馬上回答這個問題，而是問道︰「如果我將太后請到勤政殿……」

「那你們在天黑之前都會被處死。」太后甚至不屑於掩飾。

遭到忽視的東海王忍不住冷笑道︰「嘿，只怕先死的是你吧。」

太后沒理他，羅煥章也沒有讚賞這名弟子，反而抬起手，示意東海王閉嘴，想了一會，說︰「看來我得先說服太后。」

「我相信羅師的辯才，請說。」

「嗯，千頭萬緒，一時間無從說起，不如太后提問吧。」

「我還真有幾個疑問。」太后從王美人手裡接過一杯茶，抿了一口，交還茶杯，繼續道︰「以羅師之才，不願在朝為官，我能理解，卻與江湖術士為伍，實在令我驚詫不已。」

「因為『江湖術士』說服了我，淳于梟——姑且就用這個名字吧——是位了不起的人物，他讓我明白，自己一直所講授的仁義其實只是小術，還有更大的道。其中奧妙我就不多說了，總之淳于梟說服了我。參與這件事我別無所求，只想拯救天下蒼生、實踐大道。」

太后顯然對所謂的「大道」不感興趣，抬手指了指皇帝和東海王，「他們兄弟二人是桓帝僅有的後代，你們既要廢帝，又不想立東海王，究竟在為誰效勞？」

韓孺子沒反應，東海王卻不由自主抖了一下，顫聲道︰「羅師，真的……不立我了嗎？」

羅煥章仍然沒理他，對太后說︰「韓氏氣數已盡，我們要擁立淳于梟為國師，慢慢地將國政轉交給他，所以，我們暫時沒想廢帝。」

眾人的目光都看向窗邊的皇帝，韓孺子一怔，然後說︰「原來我不只是要當廢帝，還要當大楚末帝。」

「陛下……很聰明，有時候可能過於聰明了。」羅煥章盯著皇帝看了一會，轉向東海王，「抱歉，所以你不能當皇帝，崔家也不能繼續掌權，大夢已是病入膏肓，非有壯士斷腕的勇氣不能自救，崔家就是病得最嚴重的那一塊，必須除掉。」

「可是我的天子氣……」東海王如遭重擊，坐在椅子上幾乎站不起來。

「如果這世上真有天子氣的話，也是在國師淳于梟身上。」羅煥章的目光又轉向太后，「國師要花三到五年的時間轉移大權，還要消滅關東諸侯，需要的時間可能更長一些，你的太后之位會得到保留，終生不變，即使末帝退位之後也是如此。」

羅煥章在提出條件，換取太后的配合。

太后似乎在認真考慮，緩緩吸了口氣，「已經嘗過至鮮美味，怎能忍受鮑肆之臭？羅師，你和淳于梟將奪權看得太簡單了。」

羅煥章正要開口，東海王突然一越而起，撲向自己的師傅，嘴裡大叫道︰「你騙我！」

旁邊的步蘅如上前阻擋，剛抬起手臂，就聽得外面喧嘩聲一片，有人高喊︰「苦命人救駕！」

沒人明白這句話的意思，除了韓孺子。

孺子帝 第五十五章 僵持

屋子里最鎮定的人是羅煥章和太後，听到外面的喧嘩聲，最驚訝的也是他們兩人，太後迅起身，向門口望去，隨後慢慢坐下，目光轉向韓孺子，因為她听得清清楚楚，外面的人在喊“救駕”。

羅煥章轉身走到門口，外面的人還沒有沖進內院，兵器撞擊聲卻是清晰可聞，還有太監們的尖銳叫聲，盡是什麼“苦命人”。

他轉身向一臉茫然的步蘅如問道︰“怎麼回事？內宮門戶不是都有人把守嗎？”

“是啊，都有人把守……我出去看看。”步蘅如匆匆走出房間，很快就回來了，臉上帶著明顯的惶恐，“不知哪來的一群太監和宮女，五十多人，拿著……木棍、竹竿，將慈順宮包圍了。”

“太監和宮女？”羅煥章莫名其妙。

憤怒而震驚的東海王忍不住冷笑道︰“那麼多武功高手擋不住五十幾個太監、宮女嗎？”

步蘅如搖搖頭，“外面的人都跟皇太妃去勤政殿了，只剩四個人守衛大門，我以為……讓他們三個出去，殺幾個人立威……”

門口的三名短刀客正要出門，羅煥章喝了一聲，“留下。咱們的計劃是挾持太後與皇帝，守住這兩人，就不算失敗。”

東海王垂下頭，臉色青，因為他不在“兩人”之中。

羅煥章走到太後面前，拱手道︰“佩服，太後壓制朝堂而群臣愈忠，血染內宮而奴婢效命，實在是佩服。”

太後眼不抬，冷淡地說︰“朝堂在我手里，內宮是皇太妃管理，跟我沒關系，外面那些人並非為我而來，你沒听到他們在喊‘救駕’嗎？他們是皇帝的人。”

羅煥章當然听到了，可是從皇宮到朝堂，每個人嘴里喊的都是“陛下”，心里卻各有想法，所以他根本沒想到皇帝，听到太後的話這才看向窗邊坐著的少年。

韓孺子心中激動萬分，張有才和佟青娥畢竟做到了，皇帝不再是這場宮廷政變的旁觀者，但他仍能保持鎮定，迎向羅煥章的目光。

“陛下居然能讓一群太監和宮女向您效忠？”羅煥章仍然不太相信。

“順勢而為，太後抓人、殺人，我才能取信于人。”韓孺子的注意力大都放在外面的喧嘩聲上，慈順宮大門口只有四名守衛，幾十名太監和宮女卻一直沒攻進來，說明事情進展得不是特別順利。

“這就是仁義之道的好處了，權謀能建功，仁義能守成，權謀能進取，仁義能斷後。”羅煥章又轉向太後，“我們也是順勢而為，武帝、桓帝、思帝相繼駕崩，太後以女主听政，崔氏以外戚專權，大楚根基已經腐爛，才給予江湖人一次機會。”

“閣下還是這麼好為人師。”太後短促地笑了一聲，“大楚的根基怎麼樣不好說，你眼下的狀況可不妙。”

三名刀客從門外跑進來，都是步蘅如的人，手中握刀，衣服上沾滿了蛋清、菜葉等物，扯破了幾個口子，還有一點血跡，面帶倉皇，一進屋轉身就要關門。

幾根竹竿從門外尾隨而至，一通亂戳。

步蘅如大驚，與屋里原有的三名手下上前幫忙，七個人擠成一團，總算勉強守住門戶，還是有數根竹竿從門縫里伸進來，外面更是砰砰亂響，夾雜著“救駕”的叫聲。

“燕鳴鳳呢？”步蘅如驚駭交加，卻還沒有忘記自己的手下。

“他被暗槍捅倒了，不知死活。”一人靠門回道，有點氣急敗壞，補充道︰“你說此事有驚無險，不會遇到任何反抗，為什麼……”

“你還說你們個個以一敵百呢，怎麼連太監和宮女都打不過？”形勢一變，步蘅如也不能保護鎮定，更不肯平白擔負責任。

“閉嘴。”羅煥章喝道，現在可不是內斗的時候，盯著皇帝打量了一會，對步蘅如等人說︰“開門。”

“不能開。”另一名滿身髒東西的刀客大聲反對，他們與外面的太監和宮女交過手，知道這些人不好對付。

“蠢貨，跟一群奴婢斗什麼？守住皇帝、太後……和東海王，誰敢進來？”羅煥章並不認輸。

東海王小聲道︰“現在想起我了。”

羅煥章也只是提他一句而已，幾步走到皇帝面前，躬身道︰“陛下見諒。”

步蘅如終于反應過來，咬牙道︰“別守門了，听我命令︰小龍，你看東海王，大龍、鄧爺跟我守太後，你們三個守皇帝。一、二、三……撤！”

堵門的七個人一哄而散，分別沖向自己的目標。

韓孺子和東海王只是十三歲的少年，太後與王美人是女子，而且自恃身份，全都鎮定地接受挾持，誰也沒有做出反抗，只有東海王冷著臉，因為他受到了區別對待。

門被沖開了，先是七八竹竿伸進來探路，然後是一個小小的身影，邁過門檻跪在地上，滿頭大汗，興奮至極地向皇帝說︰“陛下，苦命人來了……您在慈寧宮是向我們暗號了吧？”

“沒錯，你們來得正及時。”韓孺子說，三名刀客圍著他，只是亮刀，並沒有架在他的脖子上，皇帝的鎮定表現還讓他們後退了小半步。

沒人知道韓孺子心里有多激動，他甚至沒法站起來，只能坐在圓凳上，盡量將身體挺直。

張有才擦擦額頭上的汗珠，扭頭對外面的人說︰“瞧，我就說這是陛下的密令，咱們來對了。”可能是有人對他暗示了什麼，張有才急忙轉身，向太後磕頭，“奴等救駕來遲，太後恕罪。”

太後不願與宮奴說話，扭頭對站在身邊的王美人說︰“你養了一個好兒子。”

“他是太後的兒子。”王美人說。

太後輕哼一聲，沒再說什麼。

韓孺子明知母親是不得已而為之，心里還是感到一酸，同時生出些許疑惑，母親明明是被迫進宮，為何比太後身邊的宮女還要忠誠？

羅煥章也有同樣的疑惑，可他得先解決眼前的危機，“請陛下命令無關人等退出寢宮。”

韓孺子看了看身邊的三柄短刀，對跪在門口的張有才說︰“你們先退到庭中待命，朕要與羅師談一談。”

張有才將羅煥章和七名刀客全看了一遍，才答聲“遵旨”，起身剛要退出，王美人提醒道︰“關閉慈順宮大門，不要讓任何人再進來。”

“是。”張有才退出，眾多竹竿也隨之退出，門卻沒有關。

王美人向太後欠身道︰“臣妾未請而先命，請太後責罰。”

“嗯，不急。”太後稍顯倦態，望著從門外傾瀉進來的陽光，對幾尺以外的刀刃視而不見。

步蘅如等人則越來越緊張，全都看向羅煥章。

羅煥章思量片刻，覺得還是太後更重要一些，走到她面前，示意步蘅如等三人放下刀，說道︰“真是遺憾，看來事情僵持住了。”

“我只遺憾信錯了人。”太後仍然沒有收回目光。

“我身邊的這幾位都是江湖上的英雄好漢，不懂皇家規矩，請太後寬恕。”

太後終于收回目光，看著羅煥章，“曾經有人對我說過，皇帝的權力只在十步以外、千里之內，我當時一笑置之，現在看來他說得很對，我將十步之內拱手讓人，結果落得今天的局面。十步之內，的確是江湖人的領地。”

韓孺子心中驚訝，原來楊奉對太後也說過類似的話，他到底站在誰的一邊？

羅煥章點頭稱贊道︰“向太後說這話的人很有見識，淳于梟也說過，離皇帝越遠，感受到的威嚴越強烈，所以皇帝總是高高在上，遠離臣民，一旦有人沖過阻礙，來到皇帝近前，那威嚴也就變得不足為懼，江湖上所謂‘舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬’，就是這個意思。”

“所以你們定下此計？”

“一半是計謀，一半是天授。淳于梟在齊國鼓動齊王起事，我在京城準備里應外合，可是在崔家待久了，我現自己有機會沖到皇帝面前，不，是太後面前。于是我與淳于梟約定，如果齊王能攻破函谷關，我就執行原定計劃，廢除皇帝與太後，迎立新君。如果齊王兵敗，就執行新計劃，來一次宮變。”

太後點頭，“我一定要活捉淳于梟，看看他究竟是何等人物。”

羅煥章一笑，“大臣能阻止皇太妃進入勤政殿，卻不能阻止皇帝的聖旨，就在此時此刻，皇宮中郎將正在換人，全體侍衛盡為我用，太後的兄長、南軍大司馬上官虛，應該已經被剝奪印綬，南軍將士再度進城，到時候，容不得大臣們不听話。”

太後也微微一笑，“每天午時之後，朝中數位爪牙之臣與我在廣文閣會面，若是見不到我，他們會去勤政殿軟禁大臣，皇太妃怕是回不來了。至于南軍大司馬，奪他的印綬恐怕不那麼容易。”

羅煥章轉身看去，門口的陽光表明午時早就過了。

羅煥章與太後互視，都在揣摩對方的底線。

站在旁邊的步蘅如突然開口︰“用不著談了，淳于師向我下達過密令︰大事不成，就將太後、皇帝、東海王全部殺掉。到時候群臣無，諸侯並爭，淳于師還有機會！”

步蘅如揮舞手中的刀，眼中盡是瘋狂。

孺子帝 第五十六章 讀史之怒

日過中天，一開始順風順水的宮變，也隨之急轉直下，前景越來越難以預料，步蘅如握著刀，對六名刀客喊道︰「準備好，我說動手，你們就殺！」

六名刀客面面相覷，其中人一問道︰「仙師真有這樣的密令？」

步蘅如還沒開口，羅煥章喝道︰「不要胡說八道，淳于梟乃當世聖賢，怎麼可能出此下策？太后與皇帝一死，外面的大臣立刻就會迎立諸侯王進京繼位，哪來的天下大亂？」

步蘅如收刀入鞘，手忙腳亂地從袖子裡取出一張紙，打開之後向羅煥章展示，「淳于師的筆跡和指印，你總該認得吧，看看上面寫了什麼。」

羅煥章接過紙張，看了一會，皺起眉頭，「這不是他的筆跡，模仿得也太拙劣了。」嘴裡說著話，手上不停撕扯，最後隨手一拋，碎紙片紛紛落地。

步蘅如完全沒料到這一幕，眼睜睜瞅著「密令」變成廢紙，不由得大怒，拔出短刀，怒聲道︰「羅煥章，你什麼意思？」

「我在挽救這個計畫，也在挽救你們的性命。」

六名刀客頻頻點頭，顯然更支持羅煥章，步蘅如臉上一會青一會紅，最後恨恨地說︰「看你以後怎麼跟淳于師交待。」

「若有以後，就是立下了不世奇功，無需交待，若沒有以後，還交待什麼？」羅煥章退後兩步，在太后和皇帝身上各看了一眼，「我只需要你們當中的一個人，誰願意立淳于梟為國師？」

太后和皇帝都不吱聲，另一頭的東海王說︰「我願意啊，國師而已，你們早說，我早就同意了。」

羅煥章沖東海王豎起一根食指，示意他不要說話，目光仍在太后和皇帝身上掃來掃去。

太后先開口，答案很簡單︰「我不做傀儡。」

羅煥章的目光停在皇帝身上。

韓孺子有一點心動，他一直就是傀儡，再當下去並無損失，還能救下許多人的性命，尤其是自己和母親的性命，他向母親望去，王美人極輕微地搖搖頭。

「連仁義都是小術，淳于梟所謂的『大道』是什麼？」韓孺子沒有馬上回絕。

步蘅如還是很急，「不用跟他廢話……」

羅煥章伸出另一隻手，示意步蘅如也不要開口，更認真地盯著皇帝，「仁義本是大道，可是到了帝王手中，它成了小術，被用來欺瞞天下、統馭臣民，大道是返樸歸真，回到仁義的最初狀態，每個人都講仁義，但是仁義並不專屬任何一個人。」

韓孺子畢竟還年輕，聽得不是很懂，迷惑地問︰「那還有皇帝嗎？」

「皇帝乃天下之賊。」羅煥章一出口就聳人聽聞，他卻一點也不在意，繼續侃侃而談，「皇帝以一人居於眾生之上，卻沒有高於眾生的品德，一開始他在治國，慢慢地就變成了治家，瞧瞧那汗牛充棟的史書吧，裡面不是爭權，就是皇帝的家務事，后妃、皇子、宦官、外戚、佞幸、寵臣……他們將朝堂變成了自家宅院，皇帝在裡面自得其樂，早忘了還有天下蒼生。」

韓孺子還好，一邊的東海王越聽越驚，喃喃道︰「你從前不是這樣教我的。」

「從前？從前太祖是一位開國明君，晚年卻迷戀年輕貌美的妃子，差點廢掉太子；從前成帝是一位講仁義的好皇帝，卻對舅氏放縱，本朝外戚之禍由此端；從前烈帝削諸侯、逐外戚，到了後期卻多疑嗜殺，連親生兒子都不放過；從前和帝頗有中興之質，卻因為太后臨死前的哀求將外戚又扶植起來。從前……」

羅煥章胸膛起伏，心中憋悶多年的積鬱終於一吐為快，目光先是盯著東海王，慢慢轉向太后，最後還是看著皇帝，「越到後期的皇帝，越沉迷於家務事，可武帝已經敗光了大楚的家底，沒人幹涉的話，韓氏或許還能再折騰個七八十年，倒霉的卻是天下百姓。你覺得自己這個傀儡皇帝當得很冤嗎？不，在前朝的史書裡，像你這樣的皇帝每隔幾代就會出現一個，有時候還會連續出現，這是家務事鬧得不開可交的必然結果，也是皇朝衰敗的象徵。」

沒人反駁，羅煥章的目光越嚴厲，好像屋子裡的人都是主動前來求教的弟子，而他對這些弟子一個都不滿意，「與其等大楚緩慢爛掉，不如快刀斬亂麻。」

太后突然大笑，「這才是羅師，只是說法變了。好吧，大楚衰敗了、腐爛了，都是我們這些女人和外戚的錯，可你憑什麼相信淳于梟就能避開這一切？」

「因為他沒有家，所以不會有家務事，從他開始，新朝的每一代皇帝都不成家。」

「難道以後的皇帝都是太監？」太后不相信這種說法。

「不是太監，但皇帝在登基之前都要去勢，淳于梟已經這麼做了。」

太后愣了一會，再度大笑，搖搖頭，甚至不願再做反駁。

羅煥章緩和語氣對韓孺子說︰「你不僅是大楚末帝，也是最後一位世俗皇帝，在你之後，皇帝必須拋棄世俗的**，而且是主動拋棄，表明自己的品德高於眾人，才有資格治國治民。」

東海王在另一邊冷笑，「天吶，我居然認你當過師傅，你就是一個瘋子，說的也都是瘋話，讓太監當皇帝，大臣也不能同意啊。」

「這只是習慣問題，堅持兩三代之後，所有人都會覺得不去勢的皇帝才是壞皇帝。」羅煥章仍然盯著韓孺子，眼中閃爍著那種試圖說服對方的熾烈光芒，「你很聰明，比我預料得要聰明，也有一點仁義之心，如果你願意主動去勢，完全有機會在淳于梟仙逝之後重新當一名真皇帝。」

東海王提醒道︰「陛下，你明白去勢的意思吧，就是以後只能跟太監一樣解手了，還不能娶妻生子。」

韓孺子在意的不是這個，深吸一口氣，覺得自己恢復了一些力氣，於是慢慢站起來，說︰「『一個人可以自私，但不能自私到以為別人不自私』，我在想，羅師和淳于梟的私心是什麼？」

羅煥章一怔，這個皇帝總能讓他意外，也讓他惱火，「陛下到底受誰的影響，還是天生如此？竟然不相信這世上會有無私之人。」

門口露出一顆腦袋，眾人都受羅煥章吸引，一時沒有注意到，步蘅如第一個現，嚇了一跳，慌忙揮刀，叫道︰「當心！」

眾人都轉身，尤其是六名刀客，手中的短刀躍躍欲試，反而將門口的人又嚇了一跳。

「別亂來，我是來通稟的。」張有才急忙叫道，見刀客沒有動手，他慢慢跪下，向太后和皇帝分別磕頭，然後說︰「左吉回來了，在門外喊著要見太后。」

太后冷臉不語，沒當這些話是說給自己聽的。

韓孺子問︰「就他一個人？」

「我透過門縫看了，就他一個。」

「那……讓他進來吧。」

「遵旨。」小太監起身退出，向皇帝看了一眼，韓孺子微微一愣，隱約覺得張有才似乎在暗示什麼。

其他人沒有注意到小太監的眼神，都等左吉進來，他與皇太妃一塊去了勤政殿，應該能得到最新的消息。

左吉慌慌張張地跑來，在門檻外停下，向屋子裡探頭探腦，確認羅煥章等人掌控局勢之後，他才邁步進屋，習慣性地向太后下跪，「太后安好。」

「不錯，你還有幾分膽量，讓我刮目相看。」一直以來，太后表現得都很鎮定，這時卻在語氣中顯出明顯的怨恨。

「太后，這不能怨我，您現在跟從前可不一樣了，下手太狠，我這張臉經不住打啊。而且您將精力都用在大臣身上了，咱們多久……」

太後面色一寒，左吉閉嘴，羅煥章冷冷地哼了一聲，這正是他最痛恨的帝王「家務事」，喝道︰「左吉，勤政殿那邊怎麼樣了？」

左吉上下打量羅煥章，「你先告訴我外面那群太監和宮女是怎麼回事？說好了你們守內，我和皇太妃主外，一方失敗，咱們可就要輸個精光。」

「皇帝和太后都在，你擔心什麼？」

左吉爬起來，看了看了太后和皇帝，說道︰「皇太妃進入勤政殿了。」

刀客們全都鬆了口氣，步蘅如更是如釋重負，看著滿地碎紙片，暗暗感激羅煥章，沒有他，自己非壞了大事不可。

羅煥章還不放心，問道︰「大臣們肯聽旨了？」

左吉搖搖頭，「侯爺奪了中郎將的印綬，帶領士兵衝破大臣的阻撓。」

「大臣呢，都抓起來了？」

「抓起來一部分，還有一些跑掉了。」

羅煥章眉頭緊皺，「顧命大臣裡有人跑掉嗎？」

「差不多都抓住了，只有殷無害那個老傢伙跑了，當時場面混亂，誰能想到他好幾十歲，跑得還能那麼快！」左吉頗有些不滿，他是來報喜訊的，結果還跟從前當奴婢一樣受到盤問，「殷無害掀不起風浪。」

「未必。」羅煥章已不像最初那樣自信，「等南軍的消息吧，如果那邊一切順利，就不用擔心殷無害了。還有，盯住廣華閣，那邊的刑吏可能會鬧事……」

話未說完，兩扇窗戶突然被推開，有人大叫︰「陛下低頭！」

韓孺子撲到窗下，數根竹竿伸了進來，這些竹竿兩根連成一根，長達兩三丈，形成一道屏障。

「陛下快出來。」又有聲音叫道。

韓孺子回頭望了一眼，步蘅如等人已經從驚惶中反應過來，正揮刀亂砍，太后和母親大驚失色，沒有做出任何示意。

這是當機立斷的時候，韓孺子站起身，向窗外伸出雙手，馬上就被接住了。

孺子帝 第五十七章 臥虎藏龍

屋子里的人都被突然冒出來的長竹竿驚得呆住了，左吉撲通倒在地上，幾名刀客用刀左撥右擋，像是笨拙的老牛在驅趕蚊虻，無奈地步步後退，只有一個人憤怒異常，勇敢地撲了上去。

羅煥章真是氣壞了，他正在執行人生中最偉大的一次冒險，即使面對太後與皇帝也敢直抒胸臆，不用再躲在仁義兩字的背後暗自憤怒，可這群太監與宮女總是壞事，他們應該跟其他人一樣，安安靜靜地置身事外才對。

羅煥章撲了上去，當然不是對著那一根根的竹竿，而是撲倒在地，將名儒的氣度拋到九霄雲外，手腳並用向前爬行，度居然很快，馬上就到了窗下，可是度太快了些，收勢不及，一下子撞在牆壁上，仰面摔倒的時候也沒忘了伸手亂抓。

他抓住了一截腳踝。

韓孺子的上半身已經翻出窗外，好幾雙手在幫他，卻有一只腳怎麼也收不回來。一名太監趴在窗台上，用手中的短棍往下戳捅，大聲道︰“用力”

羅煥章劈頭蓋臉地挨了幾下，抬起另一只手護臉，沖步蘅如等人人喊道︰“快來幫忙，絕不能”

步蘅如等人手中握刀，反而不知變通，听到叫喊才反應過來，立刻有兩人貓腰向窗下沖去。

就在這時，羅煥章額頭重重地挨了一下，吃痛不過，不得不撒手。

皇帝被搶走了。

太後、王美人和東海王看得目瞪口呆，三人無不計謀百出，面對這樣的場景卻也和普通人沒有區別，坐在那里呆，全然不知所措。

外面喧囂聲一片，羅煥章坐在地上捂著額頭，厲聲道︰“快去將皇帝搶回來，少一個也會壞了咱們的大計，絕不能讓皇帝離開內宮”

步蘅如等人也明白這個道理，三人跳窗、四人走門，揮刀沖出去，可他們人數太少，外面的太監和宮女早有準備，石子、雞蛋、土塊等等東西如暴雨一般拋過來，迫得七人又退回屋里，背靠牆壁躲避攻勢。

慈順宮自從建成以來，從未如此髒亂，一地狼籍。

椅榻斜對門口，未受襲擊，王美人還是將太後護住，同時向外望去，想看兒子一眼，結果只能看到幾個陌生人影。

東海王坐的位置更靠里一些，毫無危險，卻最為吃驚，“天吶，他、他連親娘也不要了嗎”

這句話提醒了王美人，再也顧不得矜持與隱藏，大聲叫道︰“孺子，快跑去找外面的大臣別管我，他們”

步蘅如舉刀跑來，怒道︰“閉嘴”

王美人降低了聲音，卻沒有閉嘴，繼續道︰“他們不敢殺太後和我。”

“那可不一定。”步蘅如的刀架在王美人脖子上，她不再說話了。

羅煥章坐在窗下大聲道︰“陛下，內宮門戶都已封鎖，你逃不出去，請你回來，我們沒想弒君難道陛下真的不顧”

戰斗一開始就趴在門口的左吉探頭向外望了一眼，說︰“人已經沒了。”

羅煥章騰地站起來，額上青腫，向窗外看去，果然人去院空，只留下一地的棍棒、石塊，心中怒不可遏，往窗台上狠狠砸了一拳，“他竟然真的不顧及自己的母親”

羅煥章轉身，臉色鐵青，這本是一場計劃周密的宮變，卻越來越像是鬧劇，“步蘅如，你帶一個人去通知內宮三門，務必緊守，絕不能讓皇帝逃出去與大臣匯合。左吉，你即刻前往勤政殿，再帶一些人回來，只要自己人，不要宮里的侍衛，千萬不能引起外面的懷疑，明白嗎”

左吉扶門站起，又向外看了一眼，“得派人保護我。”

羅煥章指著一名刀客，“你跟左吉出宮。”

那群太監和宮女像瘋了一樣，左吉覺得一名保鏢太少，可是看了一眼太後，心里明白眼下的處境有進無退，一咬牙，帶著刀客出門。

步蘅如膽子大些，正要出去，羅煥章叫住他，“等等。”他喘了幾口氣，“沒什麼，你去吧，快去快回，已經丟了皇帝，不能再丟太後和東海王了。”

步蘅如點點頭，與一名刀客匆匆離去。

羅煥章揉了揉額上的腫塊，轉過身，走到太後面前，“想不到宮里也是臥虎藏龍之地，倉促間能將一群太監和宮女組織得井井有條，此人必非尋常之輩。”

太後面無表情，“既然是臥虎藏龍，何必問我大楚正值用人之際，我只愁舉薦之途不通，怎麼會將龍虎藏起來”

羅煥章沒再問下去，退到一邊沉思默想。

逃出去的韓孺子也有類似的疑惑，他被好幾雙手架著，本想回去救母親，可是身不由己，被擁到垂花門的時候，听到了母親的叫聲，一狠心，跟著眾人往外跑。在前院門廊下，看到一名坐在地上滿臉鮮血的男子，想必是步蘅如帶來的刀客之一，還沒有死，無力地抬起手臂，似乎要攔阻眾人，可也只是做做樣子而已。

慈順宮外悄無人跡，又跑出一段路之後，韓孺子終于能觀察周圍的救駕者。

大概有三十余名太監和二十多名宮女，一多半是陌生面孔，只有少數人是慈寧宮里皇太妃的侍者，他最熟的人是張有才和佟青娥，此刻就護在他的身邊，可他們並非帶頭人，一名胖大太監跑在最前面，從背影看不出年紀，一手握長竹竿，竿頭綁著奪來的短刀。

在一群人當中，只有四五人手持兵刃，其他人手里拿著的不是竹竿就是木棍。

沒多久，一行人跑回皇太妃的慈寧宮，進去之後先將大門關閉。

慈寧宮里的門廊下綁著兩名刀客，嘴里塞著布條，一看到眾人進來，驚恐地嗚嗚亂叫，張有才上去各踢了一腳，兩人老實了。

人群終于稍稍冷靜下來，所有人的臉還是紅的，目光也在閃爍，這是韓孺子進宮數月從未見過的激動神情。

“奴等叩見陛下。”胖大太監開口，所有人都跪下。

韓孺子急忙道︰“大家快起來，非常時期不必拘禮，朕很感激你們。”

眾人起身，臉上的激動神情仍未消退，韓孺子細瞧胖大太監，此人看上去四十歲左右年紀，身材雖胖，卻絲毫不顯臃腫笨拙，一身英武之氣。

“你們”韓孺子一時間不知從何問起。

胖大太監沒有開口，張有才搶著說話，他太興奮了，聲音比平時更顯尖銳，“一開始這里有四人看守，後來走了兩個，大家在後院搭人梯，我最小，把我送出去，我去找淨掃房蔡大哥，蔡大哥說不能再等，正好他那里有一堆掃帚，我們拆開當兵器，蔡大哥又說慈寧宮離慈順宮太近，必須先將這里拿下，才能去慈順宮救陛下”

張有才說得有點亂，大概意思卻還清晰，“蔡大哥”等十幾名太監手持竹竿，先到慈寧宮敲門，自稱是皇太妃派來的人，趁刀客開門，一擁而入，將兩人打倒，捆綁起來。

慈寧宮內的數十名太監、宮女被嚇壞了，只有佟青娥和少數人敢出宮，其他人仍然遵守皇太妃的命令，不敢出門一步，但也沒有釋放兩名刀客，就在張有才講述的時候，他們探頭探腦地觀瞧，現皇帝真的被救了出來，跑過來一批。

攻佔慈寧宮之後，他們又從別處招來一些幫手，一塊去慈順宮救駕。

韓孺子對胖大太監說︰“這位是蔡大哥吧。”

胖大太監急忙跪下，“賤奴蔡興海，只因年長些，被同僚稱一聲大哥，在陛下面前怎敢用此稱呼，請陛下呼名即可。”

“好，蔡興海免禮。”韓孺子覺得此人必有來歷，沒時間多問，往人群中看了幾眼，又認出幾張相識的面孔，“你們是秋信宮的人。”

那幾人連連點頭，一名宮女說︰“秋信宮也有兩賊看守，蔡興海帶人攻破宮門，皇後命我們都跟著蔡興海去救駕，她也想來，我們把她勸下了。”

娶皇後之初，韓孺子極不情願，現在卻越來越覺得有這樣一位皇後很不錯。

他也有點興奮過度，不得不暗暗告誡自己冷靜，他還沒有完全脫離危險，想了一會，說︰“必須想辦法離開內宮，咱們能攻破門戶嗎”

張有才回答不了這個問題，蔡興海道︰“我派人查過，南、北、西三門各有二三十人把守，都是江湖刀客，咱們這些長竹竿，對付十來人還行，敵人再多的話勝算不大，還會令陛下涉險。”

“你認為該怎麼做”韓孺子這時候必須選擇相信蔡興海。

“依我的愚見，不如跳牆，南、北、西三方皆是宮館，不容易出去，還可能被逆賊現，東邊有一段牆，應該無人看守。跳過去之後能到太廟，往南走，繞行一段路，沒多遠就是勤政殿，在那里陛下可與群臣匯合，或者離開皇宮再做定奪。”

“朕要去見大臣，他們還不知道宮里生了什麼事情，必須由朕親自向他們說明。”

“那就出吧”張有才轉身就要跑，蔡興海更謹慎些，“慢著，得有人走在前面打探情況”

“我去。”張有才一溜煙跑出去。

蔡興海看了一眼眾人，對皇帝說︰“陛下需要所有人都跟著嗎”

韓孺子知道，無論走哪一邊都是冒險，郎中將已被奪印，皇宮侍衛听誰的命令尚難預料，于是道︰“此行盡量不要惹人注意，嗯蔡興海，你選幾個人隨朕一塊出宮，其他人都去秋信宮保護皇後，盡量不要與逆賊爭斗，太後還在他們手中，一定要確保太後安全。”

他必須說這句話，如果太監和宮女一時興起，再度進攻慈順宮，他的母親王美人也會遇險。

蔡興海也是這個主意，手指連點，選了三名太監同行，其他人，包括慈寧宮里之前沒敢出門的人，都去秋信宮保護皇後。

大批人先出，蔡興海指著旁邊的兩名俘虜說︰“這兩人不宜留活口。”

韓孺子瞧了那兩人一眼，從他們的目光中看到了恐懼與乞求，他猶豫了一下，想起母親，再無慈心，“斬。”

這是他第一次決定別人的生死，接下來，就要決定自己的安危了。

孺子帝 第五十八章 翻牆

皇宮裡的牆一層圍一層，堵堵高聳如峭壁，爬上去難，跳下去更難，內宮的牆稍矮一些，也有兩丈餘高，韓孺子抬頭仰望，真是書到用時方恨少、牆到爬時才覺高，尤其那牆光溜溜的，連個可借力的坑窪都沒有。

張有才在前頭帶路，沒現刀客，到了牆下他也沒辦法了，「這裡的牆比慈寧宮高多了，蔡大哥，咱們幾個搭人梯，能將陛下送出去嗎？」

算上皇帝，一共是六人，高度倒是足夠，蔡興海卻不敢搭人梯，「那樣太危險，而且陛下登上牆頭之後也沒辦法下去。」

蔡興海仰頭觀察了一會，對皇帝說︰「陛下，有個地方可去得嗎？」

「當然，只要能離開內宮，去哪都行。」

「太祖衣冠室離此不遠，那裡有攀牆之物。」

衣冠室又叫靜室，韓孺子剛進宮時在那裡齋戒過好幾天，當然記得，連太祖衣服上有幾個窟窿都點數過，「那裡有攀牆之物嗎？」

「廂房裡有梯子，我見過，就是不知道還經不經用。」

「去看看。」韓孺子話，卻不知道往哪個方向走，他在皇宮裡向來只走正路，而且身邊總是跟著一大群人，突然來到一塊陌生的區域，早已辨不清方向。

「遵命。」蔡興海一抱拳，當先帶路。

韓孺子等人快步跟上，問道︰「蔡興海，你從前是軍中將士吧？」

蔡興海扭頭笑道︰「陛下看得真準，我從前在塞外守邊，五年前進的宮。」

韓孺子沒見過多少將士，可蔡興海身上的行伍氣息太濃，用不著多少經驗也能看得出來。

張有才的興奮勁兒一直就沒消下去，這時道︰「我們私下都叫他『蔡大將軍』。」

蔡滄海臉紅了，「我哪是什麼『大將軍』，只是一名小小的校尉而已。」

「那也管著好幾百人呢，蔡大哥跟匈奴人打過仗……」張有才不知為何突然閉嘴。

韓孺子若是再成熟一點，也不會往下追問，可他畢竟只有十三歲，而且心事也不在這裡，順口問道︰「在邊疆建功立業不是挺好嗎？你為什麼要進宮？」

蔡興海嘿嘿笑了兩聲，「不瞞陛下，我就是太想建功立業，所以上報級的時候多報了……二三百個，按律當斬，正好趕上朝廷開恩、天下大赦，可以用腐刑贖罪，我不想死，就進宮了。」

張有才道︰「哈，你跟我說是多報了幾十顆級，對陛下才肯說實話，原來是幾百個！」

「欺君之罪我可擔不起。到了，前面就是衣冠室。」蔡興海指著前面的一座小院。

韓孺子心中一動，隱約明白蔡興海為何敢於救駕了，這是一個慣於冒險的軍人，而他救駕成功之後也必有所求，想到這裡，韓孺子反而鬆了口氣，他受楊奉的影響太深，對無緣無故的幫助總是心存疑慮，找到理由之後讓他更信任這名胖大太監了。

衣冠室位於一座小院裡，院門此時緊閉。

蔡興海低聲道︰「陛下，讓我先叫門，陛下待會再現身。」

「好。」韓孺子和張有才靠牆站立，另外三名太監站在院門的另一邊。

蔡興海舉拳敲門，「老黃，開門，老黃，快開門！」

等了一會門裡才傳出一個低低的聲音，「誰？」

「我，蔡興海，連我的聲音都聽不出來了？」

「你來幹嘛？」

「我前幾天來掃地的時候，好像有把掃帚落在這裡了，淨掃房那邊對不上數，我來找找，快開門。」

「我這裡沒有你的掃帚。外面到底生什麼事了，你怎麼還敢到處亂跑？」

后妃居住的區域裡有不少院落，平時都謹守門戶，一有風吹草動，門關得更緊，外面的人進不去，裡面的人可也無從瞭解事情進展。

「能有什麼事？宮裡又抓人了唄，開門，讓我進去看看。」

「要是沒事，怎麼連送飯的都不來了？」

太陽早已西傾，看院太監餓了一天，心裡很清楚，外面必有大事生。

「送飯關我什麼事？我就是一個掃地的，你有什麼不相信的？」

裡面沉默了一會，「你還是走吧，今天並非灑掃之日，我不能讓你進來。」

蔡興海畢竟是名武夫，話說不通心裡急躁，尤其皇帝就在身邊，他掄起拳頭就要砸門，韓孺子衝他擺手，小聲道︰「讓他往外看。」

「誰？還有誰在外面？」門內的太監聽到了。

「不給我開門，行。老黃，你往外面看一眼。」

門板微響，裡面的人透過門縫往外看，「老蔡，你別胡鬧，這裡是皇宮，一點小錯都是要掉……我的天吶！」

韓孺子站到門前，低聲道︰「給朕開門，朕認得你，你也認得朕。」

在宮裡見過的閹宦太多，韓孺子根本不記得老黃是誰，但他相信老黃一定記得皇帝。

門閂響動，兩扇門打開，一名老太監跪在地上，顫聲道︰「不知陛下駕到……」

「抓緊時間。」韓孺子帶頭進院，蔡興海等人隨後，老黃張口結舌，一個也不敢攔。

院子不大，中間正房就是衣冠室，兩邊的廂房是太祖初建皇宮時留存的一些器械物件，後代都當寶貝收藏著。

韓孺子對蔡興海說︰「你們去找梯子，朕要拜見太祖衣冠。」

此言一出，蔡興海等人都變得嚴肅起來，連走路都躡手躡腳的。

到了這裡，韓孺子輕車熟路，直奔衣冠室，推開虛掩的門，邁步進去，用餘光看到兩名太監匍匐在地，他全不在意，走到衣架前，跪在蒲團上，輕聲道︰「太祖戎馬一生，身經百戰，不屑孫韓孺子今日迫不得已要借用您的一件東西，相信您的在天之靈一定不會反對。」

韓孺子磕了一個頭，起身來到衣架前，小心翼翼地取下那柄寶劍，他第一次來這裡齋戒時就對它產生了濃厚的興趣，當時不敢觸踫，現在什麼都不用怕了。

皇帝不怕太監怕。

那兩名跪在地上的太監先是呆呆地看著皇帝，突然一塊站起來，撲到皇帝腳下，哭叫道︰「陛下不可動劍，萬萬不可啊。」

韓孺子不理睬兩人，慢慢拔劍出鞘，歷經一百二十多年，劍身依然寒光閃耀，白刃如雪。

「果然是柄寶劍。」韓孺子讚道，輕揮一下，心中越喜歡，「這樣的劍就該常用才對，藏在匣中實在是浪費了。」

邁步要走，才現自己的兩條腿被太監抱得死死的。

「朕命令你們鬆手。」

「陛下，太祖的衣冠不能動啊，更不能帶出靜室，此乃祖訓，陛下……」

韓孺子豎起寶劍，「太祖手持三尺劍平定天下，此劍不知飲過多少人血，多年未用，拿你們祭劍正合適。」

兩名太監一愣，鬆開皇帝的腿，膝行後退，再不敢抬頭。

韓孺子提劍出門，蔡興海等人也從廂房扛著梯子走出來，一眼就看到皇帝手中的劍，齊聲道︰「好一口寶劍！」

韓孺子忍不住笑了，信心倍增，收劍入鞘，說︰「出。」

看門的老太監仍然跪在門口，看著提劍走來的皇帝，根本不敢阻攔，只是一個勁兒地磕頭。

天就要黑了，勤政殿那邊不知情況如何，韓孺子加快腳步，蔡興海等人緊隨其後。

梯子搭在牆頭上，高度正好，蔡興海道︰「太祖不愧是馬上皇帝，時刻想著打仗，梯子就是為這面宮牆準備的。」

韓孺子卻另有感觸，太祖似乎覺得皇宮裡也不安全，所以才會準備爭戰器械，一百年多後被七世孫用上。

蔡興海先爬上牆頭，試試梯子的牢固程度，現沒有問題，說︰「陛下請上來吧，張有才，保護好陛下。」

「放心吧。」張有才跟在皇帝身後，時刻伸出一隻手準備扶持。

蔡興海跪在牆頭瓦片上，也伸出手準備接住皇帝。

追兵就是這時候趕到的，「找到了！皇帝要逃！」一人大喊。

韓孺子一驚，扭頭看去，只見巷子裡跑來十餘名太監裝扮的刀客，當先兩人度極快，馬上就會趕來。

韓孺子連蹬幾下，伸出空著的手握住蔡興海的手，借他的力一步躍上牆頭。牆上鋪著一層瓦，站在上面頗不穩當。

張有才動作靈活，很快也上來了，韓孺子對地上的三人喊道︰「快上來！」

三人互望一眼，一人抬頭說道︰「陛下快走，我們擋一陣。」

三人挺起長竹竿，準備迎戰十餘名刀客。

韓孺子還要再催，蔡興海和張有才已將梯子拽上來，隨手扔到牆外面。

最前面的兩名刀客到了，揮刀擋開竹竿的同時，向牆頭飛擲暗器。

蔡興海抱住皇帝，縱身一躍，跳到牆外，張有才二話不說，跟著跳下。

蔡興海倒在地上，只覺得右腳踝劇痛，可是顧不得檢查，仍然抱著皇帝，扭頭向牆頭望去。他雖是行伍之人，對江湖卻也稍有瞭解，真要是雙方多人對陣，他不怕刀客，可是狹路相逢，他沒有多少勝算。

只要牆裡的刀客有一人輕功了得，能跳出、爬出高牆，蔡興海就只能以死相拚了。

牆內響起慘叫。