輝煌_章2

六年前由於聯邦艦隊在丹尼伯星系中了帝國軍的計謀而慘敗的關係，溫克勒上校成了帝國軍的俘虜；隨後撇搿撤摘，褔裻褊褘因為帝國皇帝駕崩、歐亞思急於回兵參加內戰，因此佔領了丹尼伯星系的帝國軍匆匆忙忙地撤退漉滭澈漚，塼塽墉塵沒有時間去處置他們這些關押在行星基地內的俘虜，溫克勒上校這才免於被當成奴隸給賣掉的命運。


不過蓄蒐蒗蓖，嵾嶍嶀嶈雖然溫克勒上校得以重回聯邦軍，卻沒能重返第一線部隊；聯邦軍方將溫克勒上校安排到了一座訓練基地擔任教官墂墎塻墏，蝁蜳蜧蜡負責替聯邦訓練新招募的戰鬥機飛行員。


對於自己沒能重返第一線，溫克勒上校雖然感到有些遺憾，但是卻沒有太多抱怨──至少訓練飛行員是屬於比較『建設性』的工作，而且不像第一線作戰任務那樣，要是中了敵軍的計謀、就只好乖乖投降當個俘虜，日子過得輕鬆許多。


但是，溫克勒上校的『輕鬆』日子並沒有持續太久；由於聯邦接著又爆發了大規模內戰，軍方需要更多的飛行員去替補戰鬥中損失的飛行員，因此能夠讓溫克勒上校用來訓練一個戰鬥機飛行員的時間相對地就變短了；溫克勒上校必須在有限的時間內、盡可能地對飛行員施以最完整的訓練，以便增加這些飛行員上戰場之後的存活率，所以溫克勒上校幾乎是每天從早到晚都在忙著訓練飛行員。


又結束了一天的訓練飛行任務，溫克勒上校疲倦地從他的海鷗式戰鬥教練機上慢慢爬下來，希望能夠去洗個澡然後好好休息；不過，雙腳才踏上停機坪的地板，溫克勒上校馬上知道自己的『希望』即將變成『奢望』──一名軍官手上拿著一張電傳通訊，正朝著溫克勒上校這裡跑來。


「上校，這是總部給您的電訊。」那名軍官跑到溫克勒上校前敬了個禮，隨即將手上的電訊遞給溫克勒上校。


接過電訊，溫克勒上校隨意瞄了一眼，電訊的內容大概是『由於邊境星系爆發叛亂，而聯邦軍目前的兵力並不足以分派給每個星系的平亂任務之用，因此命令溫克勒上校帶領所有的見習飛行員和教練戰鬥機向即將抵達的艦隊報到，等待編入艦隊作戰任務』。


真是太棒了，平靜的日子完蛋啦！溫克勒上校皺了皺眉，將手上的電訊揉成一團廢紙，隨手扔到一旁去；更要命的是，雖然說敉平邊境星系的叛亂應該不會碰到太強悍的敵人，但是這個訓練基地裡的飛行員素質只怕也高不到哪裡去；帶這些還沒完成訓練的菜鳥上戰場、豈不是等於將這些菜鳥送給敵人當練習的標靶嗎？。


「上級要我們參加正規軍艦隊的平亂任務。」將自己的情緒隱藏起來，溫克勒上校簡單地下達了命令。「命令所有人員立即做好移防的準備，這樣正規艦隊來到的時候，才不會耽誤到急如星火的作戰命令。」





聯邦正規艦隊出現的時間比溫克勒上校預期的要晚一些，但是卻已經快得足以讓訓練基地裡的人為了『轉移陣地』而忙得亂成一團；當一支由兩艘解放者級航空巡洋艦為骨幹、再配上其他十五艘護衛艦所組成的作戰行動群抵達訓練基地時，訓練基地裡的人才剛把基地裡儲備的裝備和物資通通整理出來、堆在停機坪上而已；以致於當艦隊指揮官的太空梭降落在基地停機坪時，溫克勒上校只能帶著他的人員在凌亂地堆滿了各種裝備物資的停機坪上迎接艦隊指揮官。


「很高興見到你，上校；我是尤根准將，這支作戰行動群的指揮官。」從太空梭裡面步出來的是一位有著半花白頭髮的中年准將，回應了溫克勒上校的敬禮之後，看了看四周凌亂堆放著的物資。「……看來我們好像來得早了些，你的人還沒能把登艦的準備工作做好；需要我們幫忙嗎？」


「很抱歉，閣下，我們的人手不足，所以沒能來得及將準備工作做好。」溫克勒上校滿臉歉意地說著。「如果閣下能夠派些人來幫忙，那當然是最好了。」


「好，我這就叫些人下來幫忙。」在走回太空梭之前，尤根准將又看了看四周。「……對了，上校，我有點好奇：這個訓練基地裡面就只有這麼一些人嗎？好像少了點吧？」


「不，閣下，這個基地裡的人不只這些。」溫克勒上校回答著。「但是，為了不耽誤到那些新進飛行員的訓練課程，大部分的人都還留在訓練工作的崗位上；很抱歉，閣下，我不能為了要進行整編工作而中斷飛行員訓練，否則我們的飛行員就算上了戰場也不會有任何幫助的。」


「原來是這樣。」尤根准將露出了理解的表情，點點頭。「那麼我還是叫我自己的人來處理這些物資好了，上校你就專心回到你的訓練工作上去；等到我們把這些事情處理好了，你再帶著你的人登艦就好，這樣又不會耽誤到訓練、也不會拖延到時間。」


「多謝閣下的諒解。」溫克勒上校舉手敬禮。





原本溫克勒上校以為讓一支還沒完成飛行訓練的部隊參加『實戰』就已經是最糟糕的情況了，誰知道不是；在艦隊開拔前往平亂目的地的路途上，溫克勒上校在參加作戰會議時，才發現情況比他想像的還更惡劣許多。


「這次我們平亂的目的地是揚基星系；由於揚基星系是自行宣布由聯邦獨立出去的，而且我們與揚基星系駐衛部隊的通訊完全斷絕，因此我們只能假設揚基星系的駐衛警備軍要嘛就是加入了叛亂，要嘛就是被叛亂份子給徹底殲滅或控制了。」尤根准將在作戰會議之中如此說著。「以揚基星系駐衛軍加入叛亂的情況為假設，我們推測揚基星系的反抗力量可能會有一艘驅逐艦和四艘護衛艦左右的軍力，和約一個大隊的戰鬥機數量；也許再加上一些武裝商船和受雇用的傭兵戰鬥機兵力。」


「這份敵方軍力報告僅只是推測而已？」溫克勒上校瞇起了眼睛，連份關於敵方軍力的詳細情報偵查資料都沒有、就這樣把部隊派上戰場──還有許多是尚未完成訓練的人！聯邦軍方究竟是想把他們送到什麼樣的戰場上去？


「是的，僅是推測而已，上校；我能體會你的感受：在沒有詳細情報的情形下將部隊派上戰場，等於是蒙著眼睛在打仗；但是叛亂必須儘速撲滅、秩序必須儘速回復，聯邦沒有時間等待收集完了所有的資料才採取行動。」尤根准將自己也有些懊惱地搖搖頭，似乎想把不愉快的感覺甩掉。「但是我可以保證，聯邦情報局正在盡力收集關於敵方的資料，也許等到我們進入揚基星系的時候，詳細的情報資料就會進來了。」


將雙手抱在胸前，溫克勒上校閉上了眼睛、身體向後靠入椅子中；他實在很想『規諫』尤根准將，應該等到有了詳細的敵方情報之後、再將部隊投入戰場；但是很顯然這件事情不是尤根准將所能決定的，那麼他還能說些什麼？





雷蒙捉到揚基星系的防衛指揮官之後，考慮到即使能接收揚基星系防衛隊的指揮權、揚基星系防衛隊的士兵可能也不會心甘情願地聽從自己的指揮，再加上揚基星系那因為長期戰爭的折磨而已經嚴重弱化的民間經濟結構亟需大量的人手投入來重建，因此雷蒙『勸說』那位指揮官下令讓防衛隊之中所有徵召而來的士兵提早復員回家，等於是間接解散了聯邦在揚基星系的防衛武力。


諷刺的是，由於雷蒙這個『解散揚基星系防衛隊』的決定，使得許多被徵召從軍的人得以返鄉和家人團聚，而這些士兵的家人也不必再擔心自己的親人有戰死沙場、從此天人永隔的可能，再加上新銀河帝國對揚基星系所展開的經濟援助，雷蒙因此贏得了大部分揚基星系人民的『暗地』支持──揚基星系的人民雖然嘴上不說，但是卻以實際的行動來配合雷蒙的統治，每個人都專心在重建自己家園的工作上而沒有表現出任何的反抗意圖；因此雷蒙算是在揚基星系站穩了腳跟，不必擔心在迎擊聯邦平亂部隊的時候、會遭到揚基星系的人民起來反抗扯後腿。


而且，相對於聯邦軍對於戰場情勢的不明瞭，雷蒙這邊卻是一早就已經收到了來自蓋亞共和國情報單位、以及契思塔那邊所送來的情報資料；因此在迎擊聯邦軍的戰前部署上，雷蒙這邊的人都顯得信心十足。


「兩艘航空巡洋艦，共計一個鳥爪式戰鬥機的大隊，一個虎爪式轟炸機的大隊，還有來自訓練單位的一個海鷗式戰鬥機大隊和一個天鵝式攻擊機大隊……看起來不難應付嘛，只是單純的數量多而已。」由蓋亞共和國所支援的那十四名飛行員領隊，班達克上尉如此說著。「只要讓我的人來應付就綽綽有餘了，我們這邊雖然數量上不及他們，但是素質上可是遠勝的。」


「還是不要輕敵的好，他們雖然有兩支部隊是來自訓練單位的，但是那兩支部隊的部隊長是溫克勒上校，聯邦最傑出的空戰王牌之一。」雷蒙拿著由契思塔那邊傳來的資料看著。「那位溫克勒上校以前所率領是『骷髏弓箭手』連隊也是聯邦戰鬥力評比最優秀的連隊；不要因為這次他帶領的是訓練部隊就小看他了。」


「我沒有小看他的意思，陛下。」班達克上尉回答著。「的確他是個很有名氣的空戰王牌，但是我的人全部都有空戰王牌資格，他一個孤單的空戰王牌怎麼也很難和我們一整隊空戰王牌對抗的。」


「那就好。」雷蒙點頭。「還需要其他支援嗎？」


「不了，從聯邦那邊佔領過來的都是些老舊的海鷗式戰鬥機，而陛下所雇用的傭兵們所駕駛的也都不是什麼優秀的戰鬥機，性能遠及不上我們蓋亞共和國的蝮蛇攔截機，還是讓他們留著護衛基地就好了，讓他們參戰只會扯我們後腿而已。」班達克上尉先搖搖頭，隨即露出了沈思的表情。「……不過，我們有十四個飛行員，卻只有十架『蝮蛇』攔截機可用；如果陛下同意我借用陛下的那架『格鬥士』式戰鬥機，我們就可以多派一個人出去，這樣就更有勝算了。」


「當然沒問題，那架戰鬥機應該早就整備好了，你隨時都可以使用。」


雷蒙知道蓋亞共和國願意派兵協助自己，有很大的因素是為了收集關於『格鬥士式』戰鬥機的資料，班達克上尉會想趁這個機會坐上格鬥士機來收集一下實戰資料一點也不令人意外。





溫克勒上校的惡夢一直持續到了艦隊進入揚基星系都還沒結束；聯邦情報局一直沒能將關於揚基星系叛亂軍的情報送來，這使得溫克勒上校被迫在不明瞭敵軍情勢的狀況之下，『瞎著眼睛將部隊投入戰場之中』。


本次作戰的目標是取得揚基六號星週邊宇宙空間的制空權，以便後續登陸部隊能夠順利對行星展開登陸佔領作戰；坐在自己的海鷗式戰鬥教練機之中、率領著戰鬥機隊伍朝向揚基六號星出發的時候，溫克勒上校不滿地想著，不但不知道敵軍有多少戰鬥機和船艦，也不知道敵方有多少地面部隊，甚至連貝卡路絲星站是否還在揚基六號星的衛星軌道上運行都不知道，唯一知道的就是揚基六號星『應該』還保持著公轉軌道運行著……而就這樣將部隊投入戰場？聯邦軍方到底是想將這些還沒結訓的飛行員送到怎麼樣的一個戰場上去？


而溫克勒上校的不滿則是在前導斥堠機傳來『發現敵軍攔截機蹤影，總數十一』的時候達到頂點；雖然敵機的距離還遠，長距離光學攝影機只能拍到模糊的影像，但是卻已經清楚到能讓溫克勒上校認出敵方攔截機特有的飛鏢狀外型：那是蓋亞共和國現役的蝮蛇式攔截機！


真是太妙了，以海鷗式戰鬥機的性能根本就無法和蝮蛇式攔截機對抗，更何況駕駛這些海鷗式戰鬥機的都還是些還沒結訓的菜鳥飛行員！溫克勒上校氣憤地想著，早知道敵軍有蝮蛇式攔截機的話，就不該帶海鷗式出來，只有聯邦現役的鳥爪式戰鬥機具有足以和蝮蛇式攔截機對抗的實力，海鷗式大概只夠讓對方練習打靶而已。


不過，該做的事情還是得做，既然都把海鷗式戰鬥機帶出來了，也只能硬著頭皮應戰。


「所有人聽著，迎戰敵機的時候以兩架戰鬥機為一小組、兩小組為一大組編隊，照著訓練去做，無論如何不能脫離編隊隊形，否則會遭到敵機狙擊的。」溫克勒上校握緊了座機的操縱桿，左手將節流閥直推到底，將引擎推力增加到最大。


「祝各位好運！」





雖然蝮蛇式攔截機處於一比三的數量劣勢之下，但是來自蓋亞共和國的飛行員們卻都是曾經擊落過五架敵機以上的空戰王牌飛行員，因此蝮蛇式攔截機群迅速地分散成兩機一組的攻擊隊形殺入了聯邦戰鬥機機群之間，並且在第一輪開火之中擊落了四架敵機。


率領著蝮蛇式攔截機群的班達克上尉這次駕駛的是雷蒙的『格鬥士式』戰鬥機，沒有帶著僚機，班達克上尉獨自駕機衝進敵機機群之中，憑藉著格鬥士機的優秀運動性和火力，班達克上尉沒有多久就將兩架敵機給火化為太空中的塵埃。


正在驚嘆於格鬥士機的優異性能與火力時，班達克上尉卻赫然發現，加上他自己所擊落的兩架敵機，他的整支隊伍竟然只擊落了六架敵機，這對一個完全是以空戰王牌所組成、並且都駕駛著銀河之中最優秀攔截機的隊伍來說，簡直就是『嚴重』低於水準的表現；而更讓班達克上尉驚訝的是，在隊伍通訊頻道之中聽到的不是『誰又擊落了一架敵機』的歡呼聲，反而是他的隊員們在互相警告其他戰友注意尾隨在後方的追擊敵機。


敵方不是應該只是一些駕駛鳥爪式戰鬥機的飛行員配上操縱海鷗式的未結訓飛行員嗎？班達克上尉疑惑著，理論上應該不是己方敵手才是，為什麼自己這邊全都是由空戰王牌組成的隊伍反而會處處受敵方牽制呢？


但是班達克上尉沒有時間繼續解開他的疑惑，威脅警示儀已經開始尖銳地鳴響了起來，護盾指示儀顯示出座機的後方剛剛挨了敵方四發雷射的射擊；為了避開不知道從哪裡來的攻擊，班達克上尉用力扳動操縱桿，操縱著格鬥士機拉出一個急遽的迴旋，正好看到一架敵方的海鷗式朝著自己所發射的四發雷射光束迎面射來。





原本還擔心著自己的部屬──那些還沒從飛行學校結業的學員──會無法在戰鬥中應付敵軍、或者無法和正規軍的鳥爪式戰鬥機協同作戰，但是觀察了一會戰況之後，雖然自己的部屬由於訓練不足的緣故，使得他們在攻擊或防禦時的反應都慢上對方一截，但是這些還沒畢業的戰鬥機飛行員因為深知自己的缺點，反而更注重在團隊合作上，因此雖然每架戰鬥機的飛行員都無法咬住敵機進行追擊而常常遭到對方甩開，但是自己的隊友卻能立刻補上自己的追擊位置，這使得敵方的蝮蛇式戰鬥機飛行員必須持續不斷地甩開不停加入的追擊者，而沒有太多時間發動攻擊。


知道自己的部屬暫時沒有危險之後，溫克勒上校將他的注意力轉移到了敵方那架漆成火紅色的『格鬥士』式戰鬥機上；這架戰鬥機一開戰就擊落了兩架己方的戰鬥機，很明顯是由敵方空戰王牌所駕駛的，更何況溫克勒上校從六年之前就很想和這型戰鬥機交手看看了。


「好吧，寶貝，讓我來看看你的作戰性能如何吧！」


也不管自己的座機只是過時而老舊的海鷗式戰鬥機──雖然溫克勒上校的座機改裝過，在原本掛載飛彈的掛載點上加掛了外載機砲以便增強火力──溫克勒上校調整航向，加到全速，朝著那架火紅的『格鬥士』機飛去，並且在對方沒有發現的情況下，進入了攻擊對方尾部的戰鬥位置。


「晚安，寶貝。」


溫克勒上校扣下機砲板機，四道雷射同時射出，準確無比地擊打在那架『格鬥士』機的尾部護盾上，攻擊能量與防禦能量的互相衝突造成了四處激射的火花。





見到四發雷射朝著自己的正面射來、自己已經沒有閃躲的餘裕，班達克上尉乾脆不閃躲了，直接瞄準著那架朝自己開火的敵方海鷗式戰鬥機開火，而任由那四發雷射擊打在格鬥士機的正面護盾上。


正面護盾中彈、威脅警報器隨即尖叫了起來，護盾指示儀顯示著前方護盾能量值減少了四分之一，仍然保持在安全的綠色區域之內，但是卻把習慣駕駛防禦力較為單薄的蝮蛇式攔截機的班達克上尉給嚇出了一身冷汗──如果是蝮蛇式攔截機這樣被四發雷射打中，只怕護盾當場就見底了。


定了定神，班達克上尉注意到對方作出了一個高難度的側滑動作，不但閃開了自己向著對方發射的砲火，同時還順勢搶佔攻擊自己機尾的攻擊位置；有著這麼精湛的空戰飛行技巧，這架戰鬥機的飛行員必定就是聯邦軍的空戰王牌．溫克勒上校！班達克上尉直覺地想著，左手將節流閥推到底並按下了引擎加力推進器的按鈕，格鬥士戰鬥機隨即像是被發射出去的砲彈一般、急速地向前衝刺了出去，瞬間就將溫克勒上校的海鷗式戰鬥機給遠遠拋開在後面。


雖然被班達克上尉給『逃』掉了，但是溫克勒上校一點也不生氣；因為班達克上尉剛剛那麼以全速一逃，不但逃出了溫克勒上校的追擊範圍，甚至還衝出了雙方戰鬥機混戰的戰場範圍，使得班達克上尉等於是暫時『出局』了；溫克勒上校也不戀戰，掉轉機頭朝向最靠近的一架蝮蛇式戰鬥機，而那架正忙著甩開一組聯邦海鷗式戰鬥機聯手追擊的蝮蛇式根本就沒有注意到溫克勒上校正從側面飛進來。


「晚安，寶貝。」


上校扣下板機，四道雷射準確地擊穿了那架蝮蛇式的側面，那名蓋亞共和國的飛行員甚至還沒能理解到發生了什麼事，就已經被連人帶座機給化成炸散的火花了。


沒有時間欣賞自己的戰績，溫克勒上校加入了另一組正在追擊目標的鳥爪式戰鬥機；由於這次的目標正在進行大幅度的激烈閃避動作，為了提昇命中率，溫克勒上校將機砲切換成順次射擊模式並朝著那架蝮蛇式開火；一道接著一道的雷射擊打在那架蝮蛇式的機尾上，很快就擊穿了那架蝮蛇式的護盾並重創了對方的引擎；那架蝮蛇式攔截機則是在駕駛員彈射逃生之後不久變成了一顆燃燒著的流星。


這時，剛剛憑藉著格鬥士機優異加速性能而『逃出』戰場的班達克上尉掉頭回來了，不過戰場上的海鷗式戰鬥機太多，班達克上尉認不出到底哪一架才是溫克勒上校的座機；因此班達克上尉只能挑最接近的目標先攻擊，一輪火炮齊射將一架聯邦軍的海鷗式戰鬥機當場擊毀，接著班達克上尉轉移目標到那架海鷗式旁邊的鳥爪式戰鬥機，以密集的砲火捕捉住那架試著以劇烈閃避動作來甩開班達克上尉的鳥爪式，並將之徹底擊毀。


但是就在班達克上尉忙著獵殺他的獵物時，一直都在留心格鬥士機動向的溫克勒上校卻又以其他戰場上混戰中的海鷗式機為掩護、悄悄地搶佔到了班達克上尉的後方攻擊位置。


「晚安，寶貝」。


上校扣下了機砲板機，連續發射的雷射光束不停地擊打在格鬥士機的後方護盾上，並且讓機上的威脅警示儀尖叫個不停，班達克上尉想也不想，立即以大動作閃避加上全速前進，再次將溫克勒上校甩開；不過，在班達克上尉能夠成功逃離溫克勒上校的追擊之前，格鬥士機的尾部已經挨上了好幾發的高能雷射，不但尾部護盾徹底被擊穿，左引擎也因為中了一發雷射而徹底損壞。


「嘖，真是厚重的防禦。」看著受損的格鬥士機拖著離子煙霧逃出自己的追擊範圍之外，溫克勒上校有些惋惜，卻也頗為訝異──普通的戰鬥機要是尾部挨上這麼多發雷射射擊，早就已經灰飛煙滅了。「一具引擎報銷了都還能逃得那麼快，不愧是梭格帝國最新銳的戰鬥機。」


沒有繼續追擊班達克上尉，溫克勒上校只是簡單地加入了其他正在追擊蝮蛇機的聯邦戰鬥機；那些蝮蛇機的駕駛員本來就已經被數量遠勝於己方、而且又彼此緊密配合的聯邦戰鬥機給追得叫苦連天了，要不是聯邦飛行員缺乏訓練，無法有效地瞄準並射擊以大動作閃避的目標；現在蝮蛇機只怕已經遭到了全滅的命運；但是溫克勒上校加入追擊卻使得這些蝮蛇機的飛行員陷入更為恐怖的惡夢之中，大動作的閃避並無法完全躲開溫克勒上校這種『超級』空戰王牌的攻擊砲火，很快地又有一架蝮蛇機遭到溫克勒上校的連續雷射攻擊而被火祭了，這使得殘存的蝮蛇式機陷入了恐慌之中。


出擊之前才在雷蒙面前誇下海口說『這些敵機交給我們應付就好』，班達克上尉明白自己終究還是嚴重低估了溫克勒上校以及他所帶領的聯邦戰鬥機群；因此雖然極度不願意承認自己失敗，班達克上尉還是下達了撤退的命令並向後方發出請求支援的電訊；班達克上尉知道只有以數量對抗數量，才有可能扳回目前的劣勢處境。





收到班達克上尉發來的『我方戰況失利，正在撤退，請求戰鬥機支援』的電訊時，那些來自蓋亞共和國的人們各各臉色尷尬，畢竟班達克上尉出發前才誇下海口，沒想到竟然會踢到鐵板而被逼得要向後方請求支援，這就讓來自蓋亞共和國的人們有種『才說嘴就打嘴』的感覺。


不過，雷蒙沒有注意到這些人們的尷尬表情；一收到班達克上尉發來的電訊，雷蒙二話不說，抓起自己的飛行頭盔就往停機坪快步走去。


「等一下！雷蒙！」被雷蒙的舉動嚇了一跳，肯特叫住了雷蒙。「我們手邊只剩海鷗式機可用而已，你該不會想開那種老古董去支援吧？」


「就算只剩海鷗式戰鬥機可用，還是得去支援他們；蓋亞共和國在我們有需要的時候伸出援手，現在他們的人需要支援，我們理當伸出援手。」雷蒙頭也不回地一邊走一邊回答著。


肯特還想說些什麼的時候，一架單獨的海鷗式戰鬥機已經從星站的停機坪之中起飛，拉著耀眼的噴射推進火燄躍入了深邃的太空之中。


「那是誰的戰鬥機？」肯特不悅地問著。「怎麼還沒有作戰命令就自行出擊了？」


「那是依芳小姐的座機，先生。」星站管制人員有些無奈地回答，但是管制人員的回答卻嚇了肯特一大跳。「以依芳小姐的『身分』，地勤人員根本勸不住小姐的。」


「看來不去也不行了。」雷蒙加快腳步朝著停機坪奔去。


「等等！我和你一起去！」肯特急忙跟上雷蒙的腳步。





雷蒙迅速地爬上了一架海鷗式戰鬥機，瑞潔跟在一旁，協助雷蒙進行起飛前的各項檢查。


「雷蒙！」就在這時，絲嘉麗也爬上了登機梯。「你真的非去不可嗎？駕駛這麼老舊的戰鬥機，實在太危險了！」


雷蒙看著絲嘉麗，絲嘉麗秀美的臉龐上毫不掩飾地流露著擔憂的神情。


「放心，我只是去支援你們的飛行員，不是去出什麼自殺任務；有他們一起並肩作戰，我沒事的。」雷蒙向著絲嘉麗點點頭。「妳應該知道妳們的飛行員有多優秀才是。」


絲嘉麗沒有回應雷蒙，只是默默地注視著雷蒙的臉；就在雷蒙完成了起飛前檢查，正要戴上飛行頭盔的時候，絲嘉麗突然靠了過去，在雷蒙的臉上親吻了一下。


「請務必小心，我會一直在這邊等你回來的。」

輝煌_章3

溫克勒上校並不是那種會對敵人趕盡殺絕的人嫥嫖嫭嫜，舞艋艵蒞因此雖然敵人倉皇逃跑了，而且溫克勒上校的作戰命令是『取得行星周邊的制空權』匰厬厭嘏，銢銤銩銚溫克勒上校卻沒有下令追擊敵人，反而是先行將隊伍整理好之後嗿嘄嘉嗼，彰徹徶慺這才繼續向著作戰目的地前進。

    當然溫克勒上校知道放任敵人這麼逃跑，到了揚基六號星的上空時仍然還是要與敵方一戰──而且是與會合了援兵的敵方機群一戰嗺嘆嘗嘂，榴榞構榭但是溫克勒上校不願意冒著分散己方隊伍的風險去追擊敵人。

    溫克勒上校很明白這次能夠擊退性能以及技術上都更為優秀的對手，*的就是己方的數量與團隊合作摭摔摎摙，暨暢暡朄而下令追擊敵機的話，只有比較新銳的鳥爪式有足夠的速度能夠追上蝮蛇機，飛行極速較低的海鷗式根本就不可能追上全速逃跑的蝮蛇機，反而只會因為速度太慢而被迫脫離追擊隊伍，讓隊伍變成前後兩個集團，而失去己方在數量上的優勢。

    更何況，依照正常的兵學道理來說，盡可能將最優秀的部隊一次投入戰場，才是以最小犧牲贏得最大戰果的正常作法，敵方剛剛派出來的那十一架攔截機照理來說應該已經是敵方的全部精銳了，即使敵方還保留有部份後備戰斗機兵力，多半也都是些較為老舊、性能較差的戰斗機，戰力上應該不會超過敵方被擊落的那五架蝮蛇機才是。

    因此，溫克勒上校才會舍棄較為急進冒險的追擊，而采用較為安全的穩扎穩打作法。

    當聯邦艦載機部隊接近到揚基六號星附近、先導斥堠機將敵方戰斗機群影像傳回來之後，溫克勒上校從長距離攝影畫面之中認出了敵方增援戰斗機的熟悉外型，正如溫克勒上校推測的，敵方增援的六架戰斗機都是老舊的海鷗式戰斗機。

    「好了，各位，就照之前的戰術，兩個人一組、兩組一編隊，彼此互相掩護，就照上次戰斗的打法那般。」知道敵方增援兵力不多，溫克勒上校稍微放心了一些。「不要逞強，我們最要緊的是平安完成任務並且活著回家。」

    下達命令之後，溫克勒上校將座機的動力增加到最大，一馬當先地朝著敵機沖去，希望能藉此多吸引一些敵機的注意力，以便減低自己部屬們的作戰壓力，進而減少戰斗損失。

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    「陛下，那架單獨出擊的敵機必定就是溫克勒上校的座機！」見到溫克勒上校的座機一馬當先地沖了過來，班達克上尉以無線電警告著雷蒙。「溫克勒上校的空戰技巧和領導隊伍的能力的確是名不虛傳，請陛下務必小心！」

    「既然這樣，我們這邊就三個人圍攻他一個人好了，三個打一個的勝算總是比較高些的。」雷蒙回答著。「至于其他的敵機就交給蓋亞共和國的各位處理了，以各位的技術應該不成問題才是。」

    「是的，陛下，其他敵機就交給我們吧。」班達克上尉應諾著。「我們可以擋住他們的。」

    「好，那我們就上吧！」

    雷蒙下達了命令，將座機的動力增加到最強，與依芳和肯特的座機組成三機編隊，向著溫克勒上校的座機迎了上去；而蓋亞共和國的九名飛行員們也分成了三機三組的隊形，在班達克上尉的率領之下，朝著其他沃倫聯邦戰斗機群飛去。

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    溫克勒上校並沒有多去注意其他的敵機，他的注意力一直鎖定在那架受損的格斗士機上。溫克勒上校知道這架格斗士機是由敵方空戰王牌所操縱的，而且是敵方最先進、最具有威力的戰斗機，只要能夠擊落這架格斗士式戰斗機，就能重創對方的空戰能力；因此溫克勒上校調整了座機航向到攔截那架格斗士機的方位上，而刻意忽視了最*近自己的三架敵方海鷗式戰斗機。

    就溫克勒上校的預測，那三架敵機在見到他落單的一架目標時，應該會同時轉向想要先擊落他。如果這三架敵機的飛行員技術不行的話，溫克勒上校就可以先擊落那架敵方的格斗士機、再掉頭回來收拾尾隨自己的攻擊者；而如果這三架敵機都是敵方的精銳飛行員，那麼自己至少吸引了敵方四分之一以上的攻擊火力，就能有效減低其他聯邦戰斗機所承受的壓力。

    而正如溫克勒上校預測的，那三架敵方海鷗式戰斗機毫不猶豫地搶佔了自尾部攻擊自己的有利位置，接著就是許多道雷射密集地朝向溫克勒上校的座機射來，好幾道雷射光束擊打在溫克勒上校那架海鷗式座機的機尾護盾上，一下子就讓後方護盾的指標值下降到接近零的位置。

    不過，溫克勒上校一點也不擔心自己那幾乎消耗干淨的機尾護盾；上校先用力扳動操縱桿，讓座機急速回旋了九十度，然後開啟了引擎後燃器加速，使得溫克勒上校的座機像是被球棒擊打出去的棒球一般、突然向著側面飛滑了出去──也使得後方追擊者所發射的炮火都落了空，全都被宇宙的虛空所吸收了去。

    接著，溫克勒上校讓座機在保持高速慣性飄滑的同時急速逆回旋了一百八十度，變成尾先頭後的飛行方式，並且以機炮準星鎖定了自己後方那三架追擊者的其中之一。

    「晚安，寶貝。」

    上校扣下了機炮板機，四道雷射光束向著緊追在後的敵機激射而出，隨即又是四道。如果這八道雷射擊中敵機，那麼以海鷗式單薄的防御力，絕對會被當場化成灰燼；而溫克勒上校相當有自信，全銀河之中能躲過自己這種回馬槍式突襲的飛行員絕對沒有幾個，至少到目前為止上校還沒有遇見過。

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    「依芳！小心！」

    雖然知道自己妹妹的飛行技術早已不是六年前可比，但是見到敵機朝著依芳的座機開火時，關心則亂的肯特仍然是著急地以無線電警告著依芳。

    不過，早在肯特能發出警告之前，依芳已經操縱著座機輕松閃過了溫克勒上校的攻擊炮火，這使得肯特那一聲警告似乎顯得有些多余了。

    而相對于肯特忙著以無線電發出警告，雷蒙卻立即瞄準了溫克勒上校的座機開火射擊；兩道雷射光束精準地擊打在溫克勒上校的座機機身上，將能量護盾的能量值給削去了一半，逼得溫克勒上校只能立即放棄追擊依芳的打算，先將注意力集中在閃躲雷蒙的火炮攻擊上。

    操縱座機做出了一個大角度的偏滑飛行，原本以為可以藉此甩開雷蒙炮火攻擊的溫克勒上校卻驚訝地聽見了自己座機的威脅警報器尖銳地鳴叫了起來，同時幾道雷射光束擦過溫克勒上校的座機，溫克勒上校這才發現，自己雖然成功地閃開了雷蒙的攻擊，但是肯特卻在這時進入了攻擊上校的戰斗位置並發動了雷射炮火攻擊，而剛剛才閃開上校攻擊的依芳更在短短的幾秒鐘之內就搶佔到了能夠攻擊上校的開火位置，剛剛擊中上校座機的雷射炮火就是這樣來的。

    該死的，沒想到這些增援的敵機竟然比之前第一波的敵機還要棘手！雖然溫克勒上校如此想著，但是情勢已經不容許上校去分心生氣或是不滿；在雷蒙、依芳和肯特這三名空戰王牌級飛行員的夾擊之下，溫克勒上校完全沒有還手的余地、只能盡最大的努力進行閃避動作，而且溫克勒上校非常明白他被擊落只是遲早的問題而已；他唯一的希望就是自己的其他僚機能夠盡快擊退其他敵機之後，前來協助他對抗雷蒙等三人，這樣溫克勒上校才有勝算。

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    當溫克勒上校正在為了他自己的生存而努力時，其他聯邦戰斗機也正在為了他們自己的生存而奮戰著。

    記取了之前因為過于貪功躁進、反而遭到聯邦戰斗機聯手圍攻的教訓，這次班達克上尉不但帶了兩架僚機，而且九名蓋亞共和國的飛行員更是組成了三機一組、三組一隊的作戰隊形，不求快速地掃蕩敵機，而求確實而安穩地慢慢削減聯邦戰斗機群的實力；蓋亞共和國這九名空戰王牌級的飛行員不論是在個人作戰技術上或是團隊合作默契上都遠勝于聯邦那些剛結訓不久的正規軍飛行員和還在接受空戰訓練的飛行軍校學生，因此空戰技術較差、反應比較慢而且團隊默契又不如對手的聯邦飛行員們不但無法再以聯手圍攻的方式來牽制蓋亞共和國的飛行員，甚至只要稍微一脫離其他隊友的保護，馬上就會遭到敵方三機一組的聯合狙擊而被瞬間火祭。

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    雖然溫克勒上校沒有辦法分心去顧及戰場上的敵我雙方形勢，但是從通訊頻道之中不停傳來的聯邦飛行員的呼救聲和慘叫聲卻已經足以讓上校知道現在外面的戰況如何──血淋淋的一面倒；很明顯欠缺訓練和經驗的聯邦飛行員無法抵擋敵方精銳飛行員的攻勢，只能無助地被敵方屠殺著。

    敵方的精銳飛行員？溫克勒上校對自己苦笑了一下，即使知道這些叛亂星系可能得到了蓋亞共和國或是星際聯盟的背後贊助，上校仍然沒有預料到竟然會在一個『叛亂星系』之中遇上如此之多的敵方空戰王牌，光是現在圍攻自己的那三名飛行員都已經是屬于少見的『王牌中的王牌』，就更別提剩下的那些同樣有著精湛飛行技巧的飛行員了，而這種等級的飛行員竟然還是敵方的後備兵力？難道蓋亞共和國和星際聯盟都將他們最精銳的飛行員給派來這個星系了嗎？

    戰況不利還不是最讓上校感到沮喪的，更讓上校感到沮喪的是，明明上校有著可以反敗為勝的策略，但是上校卻沒有部屬能夠執行這項策略！要扳回情勢其實相當簡單，只要上校的部屬之中有幾個人能夠過來協助上校纏住敵人、讓敵人的攻擊緩一緩，上校就能抽空反擊敵人，並將不利的情勢拉平；問題是，上校知道他的部屬訓練不足，不要說纏住敵人，只怕連找到敵人都會有問題，即使上校呼叫部屬前來協助也是無濟于事，反而只會弄得部屬們更是一團慌亂、更容易被敵人擊落而已。

    聽著通訊頻道中不停傳來的求救和慘叫聲，再看著自己座機那幾乎都已經降到底限的防護能量以及裝甲，一切的一切都在宣告著失敗即將降臨在聯邦軍這方，而上校卻只能看著情勢像是沉沒的船只一般越來越糟而無力阻止。

    突然之間，上校有種疲倦到想要放棄的感覺。

    但是上校隨即收懾心神，他知道就算自己無法打贏這場仗，至少自己也不能主動放棄；盡力一戰之後而輸並不可恥，可恥的是沒有盡力一戰就放棄戰斗而導致戰敗。

    但是，即使上校已經決心要奮戰到底，幸運女神依舊沒有對上校的勇敢表示出欣賞之意；當上校困難地操縱座機閃過兩道擦過機身的雷射光束之際，一陣由爆炸所造成的震動從機尾方向傳來，那名一直神出鬼沒的敵方飛行員不知道什麼時候已經等在上校的退路上，並發動了雷射攻擊；兩道雷射光束擊中了上校座機的引擎，使得座機引擎完全失效並陷入濃烈的離子火焰之中。

    而當自動彈射系統將上校從即將爆炸的座機之中彈射出來的時候，上校看到了遠方聯邦戰斗機群正以高速逃逸時、引擎推進口所釋放出來的強烈光芒；聯邦軍飛行員終于被逼到了士氣崩潰的邊緣，殘存的飛行員們正試圖以最高速度逃離這一場惡夢般的屠殺地獄。

    還好，似乎還有半數的飛行員平安逃走了，上校閉上了眼楮，有些欣慰于這些原本就不該被送上戰場的菜鳥們沒有遭到全滅的悲慘命運。

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    魏斯對于自己那幾乎是零缺點的健康狀況相當自豪──如果他有心髒病或是高血壓，現在一定已經氣得發作了。

    在付出了約等于是一支艦隊的代價之後，聯邦軍好不容易『擊退』了位于普魯托星系的敵軍，眼看著就要把普魯托星系拿到手了，沒想到就在這個時候，*近蓋亞共和國和星際聯盟的那片邊境星區卻爆發了大規模的反政府暴亂，甚至有好幾個星系接二連三地宣布自聯邦獨立出來，這逼得魏斯不得不召回前線的艦隊，以便先行撲滅自家後院的大火。

    邊境星系爆發叛亂還不是最糟糕的，最糟糕的是這些叛亂星系的背後幾乎都有著蓋亞共和國在暗中支持，以致于聯邦軍戡亂部隊在試圖敉平這些星系的叛亂時都承受了不輕的損失，就更別提並不是每次戡亂戰役的結果都盡如人意了。

    而由戡亂部隊所傳回來的、蓋亞共和國所生產制造的武器出現在叛亂星系的資料照片則證實了蓋亞共和國是這些叛亂的幕後黑手──很顯然蓋亞共和國挑起這些叛亂，是為了要牽制魏斯向『梭格帝國』用兵的舉動，不然蓋亞共和國是不可能冒著與聯邦之間全面決裂的危險、作出這類舉動的。

    當然，如果只是因為蓋亞共和國單純地介入這些叛亂事件，魏斯並不會如此生氣──魏斯還巴不得蓋亞共和國介入這些叛亂，這樣魏斯在吞並了梭格帝國之後，才有借口向蓋亞共和國發動戰爭，以便實行他統一銀河計畫的第二步驟；真正令魏斯生氣的，是聯邦部隊在戡亂時所承受的嚴重損失，而要替補這些損失、讓聯邦艦隊回復完整戰斗力又需要一段時間，而這段時間只怕也夠梭格帝國重建起足夠抵抗聯邦入侵的兵力，這樣將會使魏斯統一銀河計畫的第一步大受阻撓。

    時間！時間！魏斯氣惱地抓著自己的頭發，自己已經很缺乏時間了，偏偏這些問題都需要時間來解決！

    就在這時，桌上的對講機響了起來。

    「總統閣下，蓋亞共和國的大使希望能和您會面。」是秘書的聲音。

    「請他到會客室，我馬上就來。」魏斯忍氣回答著，一邊想著，來得正好，我正想向你們興師問罪呢！

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    「大使先生，你來得正好，我有個問題想請教︰為什麼貴國要援助我國境內的叛軍呢？」

    在會客室見到了蓋亞共和國的大使和助理，不等蓋亞共和國的大使和助理行禮問好，魏斯劈頭就問了這麼一句。

    「援助叛軍？敝人不知道總統閣下在說些什麼。」蓋亞共和國的大使仍舊保持著風度的笑容，雖然笑容之中流露出了諷刺的成份。「我們和貴國向來交好，怎麼可能會援助貴國境內的叛軍呢？」

    「少裝蒜了，大使先生！」魏斯將手中拿著的一疊照片憤怒地摔在蓋亞共和國的大使前面。「這些是平亂部隊所拍到的、叛軍所持有的蝮蛇式攔截機影像，如果不是貴國在暗地里支持叛軍，這些叛軍又怎麼會持有貴國的現役蝮蛇式攔截機呢？」

    「咦？叛軍持有我國制造的蝮蛇式攔截機？」

    蓋亞共和國的大使滿臉驚訝的表情，還拿起照片細看，但是魏斯卻看得出來蓋亞共和國大使的驚訝表情是偽裝的，而且對方也沒有掩飾自己正在偽裝驚訝的企圖──或者該說蓋亞共和國的大使是故意要裝給魏斯看的？

    「嗯，這些照片里的敵機看起來是很像敝國生產的蝮蛇式攔截機，真令人驚訝。」蓋亞共和國的大使放下了那疊照片。「不過，這些是真的蝮蛇式攔截機嗎？或者只是外型類似的仿造品？總統閣下，也許是有人想要分化貴我兩國的友好關系，因而仿造了敝國的蝮蛇式攔截機來援助叛軍的，這是栽贓嫁禍啊！」

    「什麼栽贓嫁禍？少跟我來這套！」魏斯重重哼了一聲。「這明明就是貴國在私底下援助叛軍的！」

    「好吧，就算是敝國在私底下援助叛軍的，那又怎麼樣？」蓋亞共和國的大使滿臉諷刺的微笑看著魏斯。「總統閣下打算怎麼懲罰敝國呢？是經濟制裁？還是武力宣戰？」

    看著蓋亞共和國大使那毫不在乎的諷刺微笑，魏斯卻氣得幾乎要爆血管了；但是蓋亞共和國大使說的卻是事實︰就算真的是蓋亞共和國援助叛軍的，魏斯又能拿蓋亞共和國怎麼樣？要說經濟制裁，久經內戰的聯邦更需要依*對蓋亞共和國的出口貿易來賺取戰後重建所需的外匯，對蓋亞共和國實施經濟制裁幾乎是等于聯邦在經濟上的慢性自殺；而向蓋亞共和國宣戰就更是笑話了，聯邦現在的艦隊武力貧弱到連平亂的調度上都有些捉襟見肘的窘況，甚至還沒有余力向著梭格帝國發動『懲罰侵略者的戰爭』，又要如何與養精蓄銳已久的蓋亞共和國艦隊一戰？

    「不過，總統閣下請放心，既然貴我兩國是長期的盟友，敝國願意打包票，協助貴國將境內的叛軍問題給解決掉。」看著魏斯氣紅了臉卻說不出話來，蓋亞共和國的大使淡淡一笑。「不過，貴國希望總統閣下能夠和新銀河帝國在談判桌上坐下來，好好的談一談，而不是像現在這樣談都不談就兵戎相見。」

    「和侵略者和談？要我做這種喪權辱國的事情？大使先生您在說笑嗎？」魏斯冷哼一聲。「什麼時候蓋亞共和國也和帝制侵略者站到同一條線上了？」

    「咦？敝人何時說了要總統閣下簽訂不平等條約了？雖然說新銀河帝國是從梭格帝國獨立出來的國家，但是新銀河帝國畢竟也是一個主權獨立的國家，不該把新銀河帝國與梭格帝國混為一談。」蓋亞共和國的大使露齒一笑。「如果總統閣下願意和新銀河帝國坐下來一談，那麼我們蓋亞共和國自當鼎力相助，不但協助聯邦撲滅境內的叛亂，也保證聯邦能夠在談判桌上爭回所有屬于聯邦的利權，一毛錢都不會少的。」

    魏斯沉默了一下，他知道蓋亞共和國的大使既然敢這麼說，那麼蓋亞共和國就必定會實踐諾言──協助聯邦撲滅叛亂，同時將原屬于聯邦的星系由新銀河帝國手中討回，基本上對聯邦是絕對有益無害的。

    但是，和新銀河帝國簽訂和約的話，任期早已結束的魏斯就再也沒有理由以戰時總統的身分繼續領導聯邦，如此一來魏斯就再也沒有辦法操縱聯邦這個國家機器來實現自己統一全銀河、成為銀河帝王的夢想……。

    「不，絕不！」

    魏斯堅定地否決了蓋亞共和國大使的提議。

    「我們決不向惡勢力低頭！」

    「那真是太遺憾了，既然這樣，也恕敝國對貴國的內亂無能為力。」蓋亞共和國的大使不在意地聳聳肩。「希望總統閣下能夠早日敉平叛亂，敝人就先行告退，不打擾總統閣下了。」

    看著蓋亞共和國大使走出會客室的背影，魏斯有種想要拔槍射殺蓋亞共和國大使的沖動──如果魏斯手邊有槍的話；因為剛剛蓋亞共和國大使已經明確地『暗示』了魏斯，既然魏斯不願意照蓋亞共和國的安排來走，那麼蓋亞共和國也不會介意花點力氣去扶植一個會聽話的、新的聯邦總統上台。

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    『海格里思學院』原本是海克特星系之中最好的一座私立大學院校，而自從皇後薇琴妮亞在此注冊入學就讀之後，校方就將校名改為『海格里思皇家學院』，同時原本就已經昂貴無比的注冊入學學費也是三級跳式地一下子暴增了將近一百倍；但是即使有著天價一般的入學學費門檻，海格里思『皇家』學院仍然不愁招收不到學生，甚至還要為了想報名入學的學生數量太多而煩惱。

    不過，很有趣的現象是，原本海格里思學院是男女兼收的，但是自從皇後薇琴妮亞在此注冊就讀之後，希望報名入學的新生幾乎都是清一色的女孩子，而且每個人都是少見的極品美女，而那些原本還在學院中就讀的男生則突然之間不約而同地都選擇了退學，一下子就讓海格里思學院從普通男女混合的學校變成了一所純女校，因此有些毒舌的人們私下將『海格里思皇家學院』。的名稱改成了『海格里思皇家女子學院』。

    不過，這還不是流傳在外最惡毒的名稱，在外流傳最惡毒的名稱是『海格里思後宮學院』；而之所以會有這個名稱出現，原因其實要歸結到華蘭蒂的身上。

    自從黎紫向華蘭蒂提出了『研發新一代攻擊／轟炸機』的建議之後，華蘭蒂立即要兵工署向帝國境內的各大軍火制造商發布帝國軍將征選新一代攻擊／轟炸機的招標公告；各大軍火商自然不肯放過這塊商機無限的軍火大餅，因此軍火商們紛紛為了搶食這塊軍火大餅而忙碌了起來。

    軍火商們除了忙碌地想要盡早設計出優秀的新一代攻擊機之外，也沒忘記從『推銷商品』這方面來著手；由于新銀河帝國和梭格帝國一樣，都是帝制國家，換句話說，就是國家的重大決策是由皇帝說了算，當然帝國軍的軍火采購也不例外，因此各大軍火商當然不會忘記討好皇帝──也就是雷蒙──這位能夠左右帝國軍新一代轟炸機采購的核心人物，而討好皇帝最簡單而有效的辦法，莫過于送幾個美女到皇帝的枕頭邊；只要送上的美女能夠討得皇帝的歡心，自己公司所設計制造的轟炸機就有希望接到帝國軍的大筆訂單了。

    不過，各大軍火商以往在梭格帝國萬試萬靈的『美人計』卻在這次踢到了鐵板──和從小就在男尊女卑的帝國長大的薇琴妮亞、高木寧子和瑞潔不同，出身聯邦的華蘭蒂雖然能夠接納薇琴妮亞、瑞潔和高木寧子為自己的『姊妹』，但是華蘭蒂卻不希望有一堆『莫名其妙的野女人』跑來和自己分雷蒙的寵愛；因此那些軍火商所『贈送』給雷蒙的美女們就這樣被華蘭蒂這位『第一皇妃』給當面『退貨』了回來，沒有一個人能夠成功進到雷蒙的『後宮』里的。

    立即醒悟到自己想拍馬屁卻拍在馬腿上、已經『無意間』惹惱了華蘭蒂這位第一皇妃的軍火商們腦筋動得倒也很快，既然直接送美女給雷蒙沒有辦法通過華蘭蒂這位第一皇妃的關卡，那麼將這些美女安排在皇後薇琴妮亞身邊、由皇後轉而介紹『自己的同學』給雷蒙卻又如何？只要皇後開口，第一皇妃總不能違抗皇後的命令吧？

    于是，海格里思皇家學院就這樣突然多出了許多美麗的一年級新生。

    當然，薇琴妮亞非常清楚自己這些新來的女同學們其實都是軍火商想送給雷蒙的『禮物』，至少那些女同學們在和薇琴妮亞見面時的自我介紹都是這麼說的；而這就讓薇琴妮亞相當困擾。

    和華蘭蒂不同，薇琴妮亞從小就習慣了帝國這種把女人當禮物贈送的習俗，自己的爺爺和父親都曾經是手握實權的艦隊司令，薇琴妮亞見慣了那些為了爭取獲得艦隊補給品采購合約的商人們將美麗的女人送到自己的爺爺和父親房間里；因此這些軍火商想要*著送女人給雷蒙來爭取新一代轟炸機的采購合約對薇琴妮亞來說是再正常也不過的了。

    不過，薇琴妮亞卻也很清楚華蘭蒂不希望有太多『野女人』跑來分享雷蒙寵愛的想法，如果將這些軍火商所贈送的美麗女人介紹給雷蒙的話只怕會觸怒華蘭蒂，這會對薇琴妮亞與華蘭蒂之間的關系造成嚴重的傷害；但是，不將這些女人介紹給雷蒙的話，卻又怕惹惱了雷蒙，畢竟這些美麗女人都是雷蒙『應得的利益』；而且薇琴妮亞還不能學華蘭蒂那樣，將這些女孩子給『退貨』，畢竟這些女孩子也都是注冊了來上學的，名義上是海格里思學院的學生，她沒有權力命令這些女孩子退學。

    怪不得看到爸爸的那些『新阿姨』的時候，媽媽的臉上總是會帶著苦澀的微笑，薇琴妮亞想著，明明就不想看到那些女人，卻還得裝出一副嫻淑家庭主婦的樣子來迎接那些女人，她現在已經可以完全體會到母親當時的感受了。

輝煌_章4

    寬敞明亮的會議室之中坐滿了參加會議的人們其中有些人穿著軍服，有些人則穿著研究人員的白色實驗衣酳鉶鉼鉿，蜘蜒蜮蜷其他人則是普通的西裝革履，看來這次會議是集合了多方面人才的會議。

    「這是我們派去協助新銀河帝國的人員所帶回來的、關于『格斗士式戰斗機』的各種性能資料評估。」蓋亞共和國情報局的副局長達爾納正站在簡報台上報告著。「我們已經將之整理成標準的參考數據僦僣僛僖，槏榽榦榯請各位看看。」

    接著，達爾納按下了簡報台上的一個按鈕慥戧戫截，幕幘幔廕立體投影機立刻將『格斗士式戰斗機』的技術藍圖和各項分析資料給投影在會議室的中央；而在看到格斗士式戰斗機的各項性能數據之後，幾乎在場的所有人都起了一陣小小的騷動。

    「這可不是好消息。」一位掛著上將官階的將領摸著下巴說著。「這型新式戰斗機不但火力強大撂摝摛敲，榜槊槔榶防御力也優秀，再配上優越的機動性，相比之下，我們的蝮蛇式攔截機根本就不是對手。」

    聽這位將領一說，全場立時被一股沉重的靜默氣氛給籠罩著。

    「上將閣下，請恕我潑大家的冷水，這還不是最糟糕的消息。」達爾納說著，又在簡報台上按了一個按鈕。「這是我們情報員在沃倫聯邦軍情局的檔案庫中找到的、關于沃倫聯邦戰斗機與新銀河帝國所持有的『格斗士式戰斗機』所遭遇的記錄影像，請各位看看。」

    接下來播出的，正是之前沃倫聯邦的運輸船團遭到道爾頓所率領的『改良型格斗士式戰斗機』機群所襲擊的錄影畫面；看到那些格斗士機穿梭在密集的對空炮火之中如入無人之境、以及強大的攻擊火力可以在幾乎是一瞬之間就將目標摧毀，而聯邦最先進的鳥爪式戰斗機不但在攔截格斗士機的行動上表現得心余力拙，甚至連自保都有問題，與會的人們在看過了這段紀錄片之後無不面面相覷。

    「即使考慮到駕駛員之間的技術差異……。」另一名胸前別著空戰王牌勛章、掛著中將官階的將領喃喃自語著。「……這也實在是差太多了，戰斗機的性能上實在是差太多了！」

    「等一下！為什麼這片記錄影像之中的格斗士機所使用的武器系統，和之前技術資料上的武器不盡相同呢？」就在負責簡報的達爾納想要說些什麼的時候，一名穿著研究人員制服的人跳了起來。「我剛剛注意到記錄影像中的格斗士機發射了離子炮還是電子炮之類的離子武器，但是技術資料里面的格斗士機並沒有這種武器配備啊？」

    「這是一個相當好的疑點，博士。」達爾納向著那位研究人員點了點頭。「事實上，我們的情報分析人員也發現了這點，並且依照記錄影像之中、那些格斗士機的戰斗表現進行了性能分析，然後我們發現了這個……。」

    說著，達爾納再次按下簡報台上的投影機按鈕，這次投影出來的仍然是格斗士機的技術藍圖以及性能資料，不同的是，性能資料的數據部份全都更正過，並以紅字表示出來。

    「這怎麼可能……！」

    看到更新過的數據比起原有的數據更是高出了一截，在場的人們無不交頭接耳著。

    「所以，根據我們情報人員的推論，新銀河帝國也在防我們收集他們最先進戰斗機的性能資料。」達爾納說出了結論。「因此他們派往揚基星系實施敵後作戰的格斗士機可能是早期開發的原型機或是試作機種，並非他們真正配備給艦隊的量產制式機種。」

    「可是，這次敵後作戰不是他們皇帝親自領軍的嗎？」另一名將官發問著。「而他們竟然把次級戰斗機派往皇帝所在的前線？」

    「閣下，新銀河帝國的皇帝雷蒙.古柏本身就是一位空戰王牌，因此戰斗機性能上的些微差距對他並不是問題。」達爾納回答著。「更何況，如果皇帝本人都能夠不顧危險、親身前往敵後領導作戰，那麼他們似乎也不會在乎使用在敵後的戰斗機是制式軍備還是次級品了。」

    聽到達爾納這麼說，那些身穿軍服的將軍們又是一陣面面相覷。

    「總而言之，為了因應新銀河帝國這型新式戰斗機所可能帶來的威脅，我們也必須著手開始研發新一代戰斗機才行了。」一直坐在主席位置上不發一語的蓋亞共和國總理這時開口了。「請各部門在散會後立即開始著手相關作業，將新一代戰斗機的規格提出，以及可能需要的研究經費和時程等等，以方便行政部門配合處理。」

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    雖然契思塔一直在協助雷蒙取得關于沃倫聯邦的情報，但是契思塔一向都是以電子通訊的方式將情報傳遞到星站上來；可是今天不同，契思塔拿了一疊的文件資料，親自搭乘太空梭來到了星站上，這就讓雷蒙稍微驚訝了一下。

    「我有事情想找絲嘉麗談談，就順便把這次的情報資料都拿來了。」對于雷蒙驚訝的眼神，契思塔若無其事地說著，接著就把正跟隨在雷蒙身邊輪班執行保護雷蒙安全工作的絲嘉麗給拉到了一旁。

    「有什麼事嗎？」對于契思塔的『反常』舉動，絲嘉麗也感覺到疑惑不解。

    「?喜歡雷蒙嗎？」不料，契思塔劈頭就問了絲嘉麗這個問題，當場讓絲嘉麗面紅耳赤。

    「?……?在說些什麼啊？我不懂！」好不容易『恢復冷靜』，絲嘉麗勉強著自己以『若無其事』的口吻回答著契絲塔的問題。

    「哦，對不起，我搞錯了；我忘記了?們情報人員必須宣示絕對效忠于國家，是不容許有個人私情的。」對于絲嘉麗的『否認』，契思塔只是微笑著。

    而被契思塔這麼一說，絲嘉麗這才發現自己在『慌亂』之中做出了不適當的應對；當然，身為情報員是不該有私情的，但是上次絲嘉麗陪著雷蒙去見契思塔的時候，不正是以『雷蒙的女朋友』這個身分出現的嗎？

    「不……我是說，我喜歡雷蒙這種事情，這不需要問也知道的吧！」絲嘉麗急忙掩飾著，好在自己的臉早已紅燙燙地幾乎可以燒開水了，倒是不必擔心契思塔看出『破綻』。

    「那就好。」契思塔又是微微一笑，也不拆穿絲嘉麗的掩飾。「我需要?幫忙招降一個人，招降這個人對雷蒙的事業將有極大的幫助，?願意幫忙嗎？」

    「是哪個人？」想也不想，絲嘉麗立即問著。

    「沃倫聯邦的溫克勒上校。」契思塔轉身向外走去。「如果願意的話，就跟我一起來吧。」

    沒有多想，絲嘉麗迅速趕上了契思塔的腳步，向著星站上的監禁區而去；那邊正關押著在上次空戰之中、座機被擊落而彈射逃生的聯邦飛行員，其中之一就是溫克勒上校。

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    早在被俘的時候，溫克勒上校對自己的命運就有所覺悟了，不管這些『叛亂軍』會以什麼手段對付他──例如審訊、折磨、拷打、甚至槍斃──溫克勒上校都不會感到驚訝的。

    但是，溫克勒上校所預期的『待遇』全都沒有發生，反而是監獄的衛兵帶領著溫克勒上校到了監獄的會客室，而在會客室里正有兩名美麗的女子等待著溫克勒上校。

    其中那名年紀較大的美女雖然長得相當美麗，但是所帶給溫克勒上校的震撼卻遠不如旁邊那位年紀較輕的美女；當溫克勒上校看到那位年輕美女無比嬌艷的容貌以及有如湖水一般的澄澈寶石綠眼眸時，上校的眼光就不由自主地被那位美女的容貌給黏住了。

    .

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    「……溫克勒上校？」

    契思塔詢問了好幾次之後，一直失魂落魄地注視著絲嘉麗那絕倫美貌的溫克勒上校這才像是被驚醒一般回過神來。

    「哦，是、是的。」有如大夢初醒一般，溫克勒上校這才將注意力轉移到契絲塔身上；但是沒有幾秒鐘，溫克勒上校的眼珠子又開始不受控制地向著絲嘉麗的方向轉過去。

    對于溫克勒上校的眼球不停地朝一旁轉去，契思塔只是微微一笑，她早就預計到會有這種情況發生了。

    「上校，我們今天來這里和你會面，主要是希望能邀請你加入我們的陣營。」契思塔淡淡地說著，也不管溫克勒上校到底有沒有在專心聽她講話。

    「哦，邀請我加入?們的……?說什麼？！」

    原本還一直有些神思不屬的溫克勒上校這次就像是半夜做了個恐怖的惡夢一般，被嚇得從椅子上直跳起來，眼神也迅速移回到了契思塔身上。

    「我想邀請你加入我們的起義行動。」和溫克勒上校的驚訝成強烈對比，契思塔輕描淡寫地重復了一次她的話。

    「加入你們？！要我加入叛亂軍？！」溫克勒上校忍不住大嚷著。「?知道?在鬼扯些什麼東西嗎？我是聯邦軍人，我宣誓過要為了保衛聯邦而戰！而?竟然要我放棄我的誓言與榮譽而加入叛亂軍？！那?還不如干脆槍斃我比較快！」

    「上校，我知道聯邦軍人都必須宣誓要效忠聯邦，為了保衛聯邦而戰。」對于溫克勒上校的大叫大嚷，契思塔仍然是溫文以對。「但是，不知道上校你所宣誓效忠的『聯邦』，究竟是聯邦人民的『聯邦』呢？還是聯邦總統的『聯邦』？」

    「?說這話是什麼意思？」溫克勒上校以警戒的眼神看著契思塔。

    「我說這話的意思是，聯邦軍究竟是該為了聯邦總統的個人欲望而戰呢？或是該為了聯邦人民的福祉而戰？」契思塔的聲調依舊輕柔和緩。「當聯邦因為長年內戰而元氣大傷，人民更是因為戰火而死傷慘重、流離失所，好不容易結束了內戰，魏斯這個聯邦總統卻不顧人民需要休養生息，執意要對外國發動戰爭，而這種時候，上校你又要為誰效勞呢？」

    「?這樣說，對總統非常不公平！」溫克勒上校提高了聲音，向著契思塔吼叫著。「聯邦的內戰是由于國防部長叛亂而引起的，就算你說國防部長是總統任用的人，但是也不能因為總統用錯了人，而將內戰的責任整個怪罪在總統身上……！」

    「相信我，魏斯並沒有用錯人。」對于溫克勒上校越來越激動的語氣，契思塔仍然是以平緩柔和的語調應對著。「他是為了實現自己的野心而用了同樣充滿野心的國防部長，然後兩個人窩里反，狗咬狗，就是這麼簡單的一回事；但是卻葬送了聯邦億萬人民的生命財產和幸福。」

    「?少胡……！」

    「需要我舉證嗎？」

    正當溫克勒上校想要駁斥契思塔的時候，契思塔卻不慌不忙地打斷了溫克勒上校的話頭；看著契思塔溫和卻堅定、充滿著自信的眼神，再看到一旁絲嘉麗那充滿了憐憫與關懷、望著自己的眼神，溫克勒上校忍不住吞了吞口水，說不出話來。

    「最好的證據之一，就是蓋亞共和國願意協助我們的『起義』行動。」

    看著溫克勒上校拼命吞著口水卻說不出話來，眼神也在自己和絲嘉麗的臉上轉來轉去，契思塔不慌不忙地繼續說著。

    「你以為同樣是民主國家的蓋亞共和國，為何會願意冒著被人指控為『推翻他國政府』的惡名而出兵協助我們的起義行動？正是因為蓋亞共和國發現了魏斯正打算將聯邦變成他個人的武器、並以聯邦的武力來侵略其他國家，這才會先下手為強、支援我們的起義行動來牽制魏斯的野心，否則讓魏斯挾聯邦的兵力滅了梭格帝國、就此坐大之後，下一個遭受兵火的國家只怕就是蓋亞共和國。」

    「這……。」

    溫克勒上校看看契思塔，又看看絲嘉麗，一時之間竟然不知道該怎麼反駁契思塔才好。

    「上校，就算你不相信我的話，至少也請你睜開眼楮，睜開你的眼楮，親自看看你周圍的世界已經變成什麼樣子了。」看出溫克勒上校的猶豫不決，契思塔趁機再下說詞。「你覺得現在的聯邦還有繼續戰爭的本錢嗎？難道聯邦人民就為了魏斯口中所謂的、無聊的『國家大義』，而必須無條件?頭顱、灑熱血嗎？如果我們現在不挽救聯邦，以後還來得及嗎？」

    「這……。」

    溫克勒上校想起了他的部屬，那些全都是由十六、十七歲的少年兵和三十歲以上的中年人所組成的、一支還沒有完成訓練的隊伍；聯邦在經歷了六年的慘烈內戰之後，所剩兵役年齡的青壯人口已經不足以滿足征兵的需求，因此征兵的年齡層開始擴展及于那些原本不該當兵的十六七歲青少年和超過三十歲的中年人。

    如果青壯人口數量──那些支持著聯邦社會的中間棟梁──都已經降低到無法滿足征兵需求的危險程度，聯邦真的還有能力承擔繼續發動戰爭的人力資源損失嗎？溫克勒上校忍不住想著，畢竟戰斗機和船艦被擊毀了可以立即生產補充，但是一個人死了卻不是能夠立刻生幾個小孩子出來補上數量就算的。

    「可是……。」

    溫克勒上校感覺口干舌燥，雖然理智告訴他，投降這些叛亂軍是不對的，那不是一個聯邦軍人應有的行為，但是溫克勒上校知道契思塔說的是對的，長期內戰後的聯邦需要休養生息，但是魏斯卻不顧聯邦已經嚴重衰弱下來的國力，而堅持繼續向梭格帝國發動戰爭。

    不過，這些都不是讓溫克勒上校無法開口拒絕契思塔游說的理由。

    雖然溫克勒上校一直不停地強迫自己將注意力集中在和自己說話的契思塔身上，但是視線卻總是不受控制地向著絲嘉麗的方向飄移過去；而每次溫克勒上校看到絲嘉麗那含著關心和期待的眼神時，溫克勒上校就無論如何也硬不下心腸來拒絕契思塔的游說。

    但是，加入叛亂軍的話，就等于要向著自己以前的戰友和部屬開火了，而溫克勒上校卻也狠不下心來、對著那些曾經和自己並肩作戰的人扣動機炮板機。

    「唉……。」終于，承受不住情感與理智拉鋸戰的溫克勒上校重重嘆了口氣。「我知道?說的是對的，我承認聯邦是真的已經衰弱了；但是我是聯邦軍人，不管是什麼理由，我都不能加入?們的行列，所以還是讓我退役吧！這樣即使我無法加入?們的行列，至少我不會成為?們的阻礙。」

    「好。」契思塔點頭，臉上絲毫不露出一分沒能成功招降溫克勒上校的失望。「雖然您沒能加入我們，但是還是相當感激您願意為我們著想；我這就讓衛兵帶您去辦退役手續。」

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    在衛兵的引導下走出監獄會客室，溫克勒上校忍不住又回頭看了會客室一眼；會客室里，絲嘉麗正低聲和契思塔在交談著。

    不過，上校隨即收懾心神；他即將『退役』了，而這種所謂的『退役』其實就是將原來的身分予以注銷──例如宣布他在空戰中陣亡，然後再重新注冊一個新的身分、成為一個平凡無奇的普通人，在揚基星系開始新的生活；而上校必須好好規劃他『退役』之後的生活才行。

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    在之前的戰斗中損失了半數戰斗機之後，尤根準將陷入了進退兩難的局面。

    雖然手邊仍保有約一個大隊數量的戰斗機和兩個大隊數量的攻擊機，但是尤根準將知道這些兵力並不足以擊敗盤踞在揚基星系的叛亂軍；畢竟之前以兩個大隊數量的戰斗機試圖取得制空權的努力都失敗了，還折損了溫克勒上校這位聯邦第一的空戰王牌，很顯然叛亂軍的空軍戰力遠比己方要優秀得多，尤根準將很明白他就算將剩下的戰斗機全都派出去，頂多也只是讓對方的飛行員練習打靶而已，不會對戰情有所幫助的。

    可是話說回來，尤根準將的艦隊仍然保有二十余艘的作戰艦艇與相當數量的航空武力，如果一次投入艦隊的全部武力，也許有可能就此擊敗叛亂軍、並重新奪回揚基星系的所有權也不一定──如果揚基星系的叛亂軍所擁有的船艦數量不足的話。

    由于情報不足的關系，尤根準將無法決定到底他該怎麼做才好，而尤根準將也不願意再拿他的艦隊來賭博，之前的賭博已經讓他折損了超過半數的航空兵力與一張聯邦的頭等空戰王牌了；遲遲無法下定決心的尤根準將索性將目前的情況呈報上去，讓軍部的參謀來替他做決定。

    而另一方面，在南雲慎太郎受傷入院療養之後、暫時代理聯邦軍總司令一職的郭天賜也同樣陷入了類似的情況之中。

    除了揚基、法斯拓和貝塔三個星系之外，其他星系的叛亂都已經成功地鎮壓了下去，聯邦軍也取回了那些星系的控制權；但是負責揚基、法斯拓和貝塔星系戡亂任務的艦隊都遭受了敗績，派往貝塔星系的艦隊甚至承受了超過半數的損失，這表示盤踞在這三個星系內的叛軍武力都比預期的要強大許多。

    另外，雖然魏斯並沒有告訴郭天賜關于和蓋亞共和國大使的談判內容，但是派往揚基、法斯拓和貝塔星系的部隊都報告了與蓋亞共和國所制造的戰斗機與船艦的遭遇，郭天賜從這些情報就可以判斷出蓋亞共和國必定出兵介入了三個星系的叛亂行動；因此郭天賜知道，要成功鎮壓這些有著外力援助的叛亂軍，他必須集中聯邦軍現有的兵力才行。

    而郭天賜最大的問題是，聯邦軍並沒有足以同時派往三個星系鎮壓叛亂的兵力；目前在邊境星區的可用兵力約只有一支艦隊還多的數量，如果將這些兵力平均分散派去三個星系平亂的話，先不提反而被叛亂軍給擊敗的可能性，即使能夠成功鎮壓叛亂，聯邦軍所承受的損失也必定會相當慘重；但是如果將兵力集中派往其中的兩個星系，那麼就必須冒著放任第三個星系的叛亂軍就地坐大的風險。

    經過思考之後，郭天賜采用了最極端的方法──就是將邊境星區的所有兵力集中起來成為一支艦隊，並親自率領這支艦隊去鏟平其中一個叛亂星系的叛亂軍。

    就郭天賜的想法，既然都是要冒著放任叛亂軍坐大的風險，不如就集中兵力一次剿滅其中一股叛亂軍勢力，而其他兩股叛亂勢力背後的後台台柱是蓋亞共和國，就看蓋亞共和國是要分別增兵支援那兩個星系呢？還是集中兵力增援其中一個星系？郭天賜決定將原本屬于聯邦軍的燙手山芋扔給蓋亞共和國去傷腦筋，而自己則是集中兵力專心在各各擊破叛亂軍的勢力上。

    因此，尤根準將接到了撤出揚基星系、並轉往貝塔星系集結的作戰命令。

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    雖然華蘭蒂的第一艦隊在之前迎擊沃倫聯邦入侵艦隊的時候承受了不輕的損失，但是由于聯邦的『後方』發生叛亂、逼得聯邦軍必須回軍平亂，因此第一艦隊獲得了寶貴的喘息時間，而華蘭蒂也是不浪費一分一秒地、加緊利用雷蒙替她爭取到的這些時間來充實第一艦隊的兵力。

    最新完工的勝利級驅逐艦和星座級巡洋艦紛紛編入了第一艦隊的編制之中，並將第一艦隊原有的、由梭格帝國設計制造的老舊船艦和戰斗機裁汰下來，編制到各行星的地方防衛隊擔任新兵訓練以及掃除海盜的任務；同時也裁汰老弱殘兵，讓那些已經不適合第一線高強度戰斗任務的『高齡』老兵們退役或是調往地方艦隊擔任教官。

    由于汰舊換新的關系，雖然有許多新出廠的船艦編入了第一艦隊的編制之中，第一艦隊的數量並沒有大幅增加，但是現在第一艦隊所編制的四十五艘船艦全都是最新銳的艦艇，而編制兵員更都是嚴選過的精銳士兵，現在的第一艦隊不但戰斗力遠勝從前，人員的士氣更是無比高昂，每個人都摩拳擦掌著、等待著出擊的機會一顯身手。

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    「學妹，現在是我們主動向聯邦用兵的時候了。」

    這天，華蘭蒂將黎紫找了來，如此對她說著。

    「我要?率領一支分隊，進攻珈瑪星系，我自己則率領另一支分隊佔領印地亞星系；然後我們在荷德星系會師。」

    聽到華蘭蒂這麼說的時候，即使黎紫早就有了華蘭蒂會向聯邦展開軍事行動的心理準備，黎紫還是被嚇了一跳。

    「現在向聯邦用兵？」黎紫有些不敢相信。「我們艦隊的編制還沒有足額，而且還是分兩路同時向聯邦進攻，這樣每一路的兵力會更單薄的！」

    「我知道，但是現在向聯邦用兵是最好的時機；聯邦現在的兵力都集結在邊境星系平亂，部署在我們這邊的兵力不多，現在進攻可以打他們一個措手不及。」華蘭蒂向黎紫點了點頭。「而且我們也該向聯邦施加一些壓力了，不然聯邦的戡亂艦隊很快就會打到揚基星系去，到時候陛下那邊就危險了。」

    「原來是這樣。」黎紫也點頭表示了解。「不過，學姊，這次該換我搭巡洋艦『天琴座α』了吧？老是讓學姊沒旗艦可用實在也說不過去。」

    「難得學妹有心了。」華蘭蒂笑了起來。「這樣吧，既然?要搭『天琴座α』，那就多帶兩艘巡洋艦去好了，這樣應該可以補足?那支分隊的航空戰力和艦隊火力才是。」

輝煌_章5

正如華蘭蒂預測的銈銜銧鉽，漜滌滶滴聯邦軍沒有預料到新銀河帝國竟然會這麼快就發動攻勢，因此在珈瑪和印地亞星系的聯邦軍都被打了個措手不及。

    在印地亞星系方面蜼蜪蜙蝀，榭榫榩榤華蘭蒂以一艘巡洋艦和四艘驅逐艦組成了一個『誘敵小組』，假裝成要偷偷繞過印地亞星系、前去星際跳躍點截斷聯邦軍的補給路線箄箝箔箘，睡碬碠碣並故意讓在印地亞星系內巡行的聯邦戰斗機發現誘敵小組的行蹤。

    得知新銀河帝國的小股部隊正朝著後方偷偷行進，法渥拿少將立即率領了手邊所有船艦的半數前去攔截新銀河帝國的入侵船艦；但是就在法渥拿少將的艦隊堪堪追上新銀河帝國的誘餌部隊時瑵瑣瑪瑲，緉綵綦綞華蘭蒂的主力艦隊也同時以超光速航行抵達了戰場，剛好將法渥拿少將的部隊像是夾心餅干一般夾在中間。

    所率領的船艦數量及不上新銀河帝國的艦隊數量嫘嫝嫪嫥，彄彆彯彰船艦的素質也不及新銀河帝國的船艦優秀，再加上又被華蘭蒂取得了包圍優勢，在短暫的激戰之後，法渥拿少將的艦隊遭到了全滅的命運，而寧願戰死也不肯撤退逃跑的法渥拿少將則隨著自己的旗艦一同被光子魚雷給化成了星際間的塵埃。

    司令官戰死，再加上兵力不及入侵者多，那些留守印地亞星系的聯邦軍根本就軍無戰心，有十幾艘跑得比較快的輕型船艦及時『撤出』了印地亞星系，而那些跑得比較慢、沒能及時逃掉的船艦則在見到華蘭蒂的艦隊時選擇了投降。
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    而在珈瑪星系方面，黎紫沒有使用任何的計謀，直接率領艦隊朝向珈瑪五號星進發，並且將艦隊所有的一百二十架改良型格斗士戰斗機全都派出去執行航空攻擊任務。

    留守珈瑪星系的左拉中將雖然也派出了自己的戰斗機和攔截機迎戰新銀河帝國的攻擊部隊，但是由于在之前入侵普魯托星系的戰斗之中折損了太多的鳥爪式戰斗機，再加上殘存的戰斗機又有大半被派去執行平亂任務之用，因此左拉中將手邊只有約兩個大隊數量的鳥爪式戰斗機和貓掌式攔截機而已，面對著超過己方數量兩倍有余的敵機──而且還清一色都是性能遠勝的格斗士機──聯邦戰斗機根本就只有束手待宰的份而已。

    另外，左拉中將手邊雖然有著五個大隊數量的轟炸機，但是一來新銀河帝國的戰斗機數量太多，二來聯邦軍的偵測網還沒發現黎紫艦隊的所在位置，即使左拉中將有心派出轟炸機向黎紫的艦隊進行反攻也沒有個確實目標。

    同樣是在短暫的激戰過後，知道自己的部隊無力抵抗新銀河帝國的航空機攻擊，左拉中將當機立斷地選擇了撤退以便保全實力；雖然聯邦軍的戰斗機由于迎戰格斗士機的關系而幾乎折損淨盡，但是左拉中將部下的聯邦船艦卻大多數都成功從珈瑪星系撤離──當然黎紫沒有下令追殺撤離的聯邦船艦，也是左拉中將的部屬能夠安全撤離的原因之一。

    不過，即使部份珈瑪和印地亞星系的聯邦船艦成功地撤離，仍有不少在上次普魯托星系攻防戰之中受損、現在仍在地面造船廠接受修護的聯邦船艦被留了下來；即使左拉和法渥拿曾經下令地面人員將那些在造船廠中接受修護的船艦予以破壞、以免落入新銀河帝國入侵部隊的手中，但是在華蘭蒂與黎紫的勸降之下，那些地面人員為了能夠在星系淪陷之後獲得比較好的待遇，並沒有切實地執行破壞那些待修船艦的命令，而使得不少受損待修的聯邦船艦就這樣落入了新銀河帝國的手中。
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    站在艦橋舷窗前，看著靜靜漂浮在宇宙空間中的珈瑪五號星，偶爾還隱約可以看見地面戰斗時的爆炸火光此起彼伏地出現在行星地表上，黎紫心中充滿了感慨。

    當初為了以『最小代價』收復珈瑪和印地亞星系，黎紫答應了華蘭蒂『以身換地』的條件而來到新銀河帝國，這才讓珈瑪和印地亞星系重歸聯邦版圖；但是沒想到不久之後，這兩個星系又重新被新銀河帝國給取走，而其中珈瑪星系甚至是由自己親手佔領的，這真是夠諷刺的，不是嗎？黎紫想著。

    不過，黎紫對于親自佔領這個當初她『犧牲了自己的身體』才換回來的星系並沒有任何罪惡感；當黎紫同意了華蘭蒂的換地條件時，黎紫知道自己就是屬于新銀河帝國的人了，忠誠自然也必須是歸屬于新銀河帝國這方；更何況如果不是聯邦高層執意要『以武力解決與新銀河帝國之間的糾紛』的話，以普魯托星系會戰之前的聯邦兵力，要守住珈瑪與印地亞星系是絕對不成問題的。

    因此，珈瑪星系會再次被黎紫──被新銀河帝國──給佔領，基本上不是黎紫本身的問題，而是聯邦高層決策錯誤的問題，黎紫自認不需要為了聯邦高層的錯誤負起任何責任。

    地面戰斗的火光很快地就由密集的此起彼伏變得稀疏零落，接著完全沉寂下去。

    「閣下，我們已經成功肅清了敵方的地面部隊。」是地面佔領部隊指揮官發來的通訊。「現在珈瑪星系已經是我們的了。」

    「好，留下維持治安所必須的人手就行，其他人立即回歸艦隊編制。」黎紫點頭。「一等所有的人都回來，我們立刻開拔往荷德星系與第一皇妃會師。」
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    華蘭蒂和黎紫的部隊在荷德星系會師之後，立即展開了對荷德星系的佔領行動；之前由珈瑪和印地亞星系撤退到荷德星系的聯邦軍不敢接戰新銀河帝國的優勢兵力，在左拉中將的率領之下又一次地迅速『撤退』，而且這次的撤退比起之前更為『徹底』，左拉中將甚至將荷德星系的地面留守部隊都一起撤走了，以免這些失去友軍艦隊支援的地面部隊徒然遭到新銀河帝國佔領部隊的殲滅。

    因此，華蘭蒂對荷德星系的佔領行動所遭遇到的反抗極為輕微，因為幾乎所有的軍事武裝力量都被左拉中將給帶走了，只有一些『決心起而反抗極權暴政統治、捍衛民主自由』的民間警察力量試圖反擊而已，但是在帝國軍正規地面部隊的強大火力之前，這些連半調子都夠不上的反抗很快就被粉碎了。

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    得到前線戰敗、法渥拿少將戰死、左拉中將率領殘余部隊退守丹尼伯星系、敵軍進佔荷德星系的消息時，還在醫院療養中的南雲慎太郎不顧醫護人員的反對就從病床上爬了起來，並開始換上自己的軍服。

    「總司令閣下！」醫護人員勸阻著。「您的傷勢還沒完全復原，健康狀況是無法容許您參加作戰的！」

    「手術開刀的傷口不是已經進到再生水療艙之中治好了嗎？」自顧自地穿上軍服，南雲慎太郎看也不看身邊焦急的醫護人員一眼。

    「開刀的傷口是進入水療艙中治好了沒錯，但是傷口新生的組織還沒成熟，如果承受強烈的外力沖撞撕扯，正在愈合中的傷口隨時會裂開的！」醫護人員解釋著。「您看我們甚至還沒替您安排各種復建課程，就是考慮到您的傷勢復原狀況可能無法承受復建運動所帶來的外力，就更別提是各種惡劣情況都有可能發生的戰場了！」

    「只要傷口不會繼續流血了就好。」對著鏡子整理著裝完成之後的儀容，南雲慎太郎淡淡地說著。「反正艦隊司令官是*大腦在作戰的，體魄的強健與否並不是真正的重點。」

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    一點也不浪費時間，南雲慎太郎在搭車趕往國防部的同時，也對幕僚發布了緊急開會命令；因此當南雲慎太郎踏入國防部的大型作戰會議室的時候，聯邦軍方的高層幕僚群都已經準備好各項資料、就等著南雲慎太郎這位聯邦軍總司令的出席了。

    「抱歉，我來遲了。」南雲慎太郎一邊走向自己的座位，一邊說著。「由于情勢緊急，就別浪費時間在無聊的禮節上，讓我們直接開始會議吧；軍情局有任何關于這次入侵敵軍的資料嗎？」

    「是的，閣下。」負責軍情局的那位少將局長站了起來。「根據前線傳回來的資料，這次入侵的是新銀河帝國的第一艦隊，作戰艦艇數量推估約四十四到四十八艘左右的規模，其中包含了新銀河帝國的新型主力旗艦『蔚藍晴空』號和七至八艘左右的新型『星座級』巡洋艦，其他的則是新型『勝利級』驅逐艦……。」

    「新銀河帝國這次派出來的都是新型船艦？」走到自己座位上，拉開了椅子正要入座的南雲慎太郎停止了動作，神色嚴肅地抬頭看著情報局長。「那些新型船艦的戰斗力評估報告呢？出來了沒有？」

    「是的，已經出來了。」情報局長拿起另一疊資料念著。「我們技術人員根據目前在戰斗中所收集的資料進行分析，新銀河帝國的『勝利級』驅逐艦雖然歸類在驅逐艦分類中，而且到目前為止也都被新銀河帝國的艦隊指揮官指派去執行一般驅逐艦的任務，但是『勝利級』驅逐艦卻擁有不下于我方『解放者級』航空巡洋艦的能量護盾防御能力，而且『勝利級』驅逐艦裝備有兩門『相位波動炮』主炮，在長距離狙擊炮戰上擁有和我軍『執法者級』戰斗艦並駕齊驅的火力！」

    「至于新銀河帝國的『星座級』巡洋艦，其武裝和『勝利級』類似，均以相位波動炮為主要武裝，共有四門；基本上可以視為是勝利級驅逐艦的加強版，但是『星座級』巡洋艦擁有和我軍『執法者級』戰斗艦不相上下的主炮火力以及防御能力。」

    「因此，雖然新銀河帝國進佔荷德星系的只有約四十四到四十八艘船艦，但是這四十幾艘船艦全都有著主力艦級的戰斗能力，再加上約兩百到三百架左右的『格斗士』式戰斗機，推估敵方艦隊的戰斗能力約相當于我軍一支加強艦隊的戰斗能力。」情報局長放下了手上的資料，看著南雲慎太郎，臉上的氣色不是相當好看。

    而聽到情報局長簡報出來的資料，全場的與會人員起了一陣小小騷動，驚訝的耳語聲此起彼落著。

    不過，相對于全場人員的驚訝，南雲慎太郎卻絲毫不顯驚訝之色；而是鎮定地繼續拉開座椅，完成他入座的動作。

    「我想也是，法渥拿少將雖然並不是什麼戰功彪炳的名將，但是他好歹也在戡亂戰役之中建立過不少功勛，不是那種會輕易被敵方打倒的指揮官。」南雲慎太郎在座位上坐好，舒了一口氣。「不過，光*幾門強力的長射程主炮就想打倒法渥拿，似乎還稍嫌不夠；除了強力的主炮以外，新銀河帝國的船艦還有其他特殊之處嗎？」

    「有的，閣下。」情報局長回答著。「除了相位波動主炮以外，勝利級驅逐艦與星座級巡洋艦皆配備有兩座『光子魚雷』系統；雖然光子魚雷由于無法進行導向攻擊的關系，在長距離會因為命中率下降而顯不出威力，但是在近距離格斗戰時卻能發揮出相當可觀的破壞力！」

    聽到情報局長如此說著，與會人員又是一陣面面相覷。

    「這樣一來，不管遠距離攻擊還是近距離戰斗，新銀河帝國的艦隊不就都佔有了絕對優勢嗎？」一名將官喃喃自語著。「看來我們只能依*大量的航空攻擊……。」

    「航空攻擊根本是不可行的啦！」那位將官身旁的同僚反唇相譏。「你忘了新銀河帝國還有著性能遠勝我們『鳥爪式』戰斗機的『格斗士』式戰斗機嗎？發動航空攻擊只是把我們的戰斗機送去給他們當打靶練習的靶子而已！」

    「簡單說來，對方在武器性能上佔了全面上風，這種事情也是會發生的。」相對于與會人員的躁動不安，南雲慎太郎卻依舊神色自若。「既然對方在武器性能上佔了優勢，我們也可以想辦法從提升武器性能上來彌補這項短處；兵工署長？我們新式武器的研發進度如何？」

    「是的，閣下。」被南雲慎太郎點名，負責兵工署的那位中將站了起來。「目前我們的技術人員正在加緊研發新式武器，除了將『光子魚雷』系統擺在第一優先順位進行研發之外，同時開始設計新型的『先鋒級』高速巡洋艦，這型巡洋艦預計搭載四門相位波動主炮和兩座光子魚雷系統，應該能夠與新銀河帝國的船艦相抗衡才是；不過，由于研發經費短絀的緣故，即使我們的技術人員非常努力地在進行研發，許多新科技仍然無法進入驗證與應用的階段、而僅僅是紙上理論而已。所以……。」

    「我知道了，我會盡量想辦法向總統爭取經費，而其他的事情就要麻煩署長多費心了。」

    南雲慎太郎向著兵工署長點點頭，目光隨即轉向了後勤本部總長。

    「根據情報局的推估，敵軍佔據在荷德星系的兵力約有一支加強艦隊的兵力；那麼我軍現在的兵力狀況呢？有多少新完工的船艦和宇航機加入後備兵力了？」

    「是的，閣下；目前我軍可立即派上戰場的後備兵力有執法者級戰斗艦一艘、解放者級航空巡洋艦三艘、其他輔助艦艇五十六艘，以及一百一十架的各式艦載戰斗機、攔截機和轟炸機；剛建造完成、正在進行人員換裝訓練的船艦，有執法者級戰斗艦兩艘、解放者級航空巡洋艦兩艘，其他輔助艦艇四十七艘，各式宇航機九十七架；正在建造中、估計一個月內能夠完成的船艦還有執法者級戰斗艦一艘、解放者級航空巡洋艦兩艘和其他輔助艦艇三十三艘，各式宇航機一百零六架。」後勤本部總長起立報告著。「我們已經盡可能地要求船艦造船廠和宇航機生產線在不損及船艦和宇航機品質的情況下加速趕工生產，但是受限于經費和原物料短缺，能夠提升的造艦速度實在有限；而且我們還必須訓練這些船艦和戰斗機的操作人員，人員的訓練不比建造船艦是可以趕工完成的，我們仍然需要時間來給予新征召的兵員充足的訓練才行。」

    「簡單來說，目前能夠立即投入戰場的後備戰力大約只有半個艦隊的規模而已，是嗎？」南雲慎太郎看著後勤總長，神色相當平靜。

    「很遺憾，是的。」後勤總長答道。

    「我知道了，謝謝。」南雲慎太郎向著後勤總長點頭示意他坐下，隨即轉頭問自己的副官。「前線的左拉中將那邊還有多少兵力？」

    「左拉中將那邊的兵力計有執法者級戰斗艦兩艘、解放者級航空巡洋艦三艘、各式輔助艦艇三十二艘，約計半個艦隊的兵力。」副官回答著。「艦載機方面則還保有七十七架的虎爪式轟炸機，但是鳥爪式戰斗機與貓掌式攔截機在上次接戰新銀河帝國的入侵部隊時承受了重大損失，現在僅有不到十架的鳥爪式戰斗機可用而已。」

    聽到南雲慎太郎的副官如此報告著，會場的人們臉色都變得不太好看；新銀河帝國只不過是個剛獨立的『小國』而已，原先的兵力也只有一支單薄的、還是由女人在領軍的『皇妃艦隊』，而聯邦雖然說剛經歷了一場內戰，但是仍然保有六支艦隊的武力；但是在聯邦軍和新銀河帝國軍的幾次戰斗中，聯邦軍卻吃了好幾次的敗仗，折損了大批的船艦和指揮官，搞到現在前線只剩下半支艦隊的殘兵敗將，而新銀河帝國方面的兵力卻增加到了相當于聯邦一支加強艦隊的兵力，如果新銀河帝國的艦隊繼續朝著聯邦發動攻擊的話，前線的薄弱兵力根本就無法有效抵抗敵軍的入侵。

    「我知道了。」相較于會場其他人的難看臉色，南雲慎太郎卻依舊神色自若，彷佛現在前線軍力佔優勢的是聯邦軍而不是新銀河帝國軍一般。「幫我接上郭中將的通訊頻道。」

    在技術人員接通了與郭天賜艦隊的通訊之後，郭天賜那張以『沒有任何表情』而出名的冷硬臉孔經由立體投影機投影在會議室中央。

    「南雲總司令閣下，很高興看到您的身體無恙。」郭天賜舉手敬禮，臉上仍舊是一無表情，一點也沒有『很高興看到您身體無恙』的神色。「不知道閣下聯絡下官有什麼事情？」

    「郭中將，想必你已經聽說了新銀河帝國的艦隊入侵我國領土的消息了。」南雲慎太郎用輕松地語氣說著。「我需要你的部隊來協助擊退新銀河帝國的入侵部隊，請你立刻率領艦隊向丹尼伯星系開拔。」

    「知道了。」郭天賜點頭。「不過邊境星系的叛亂仍有法斯拓與揚基星系兩處沒有鎮壓下去，需要下官留下一些兵力來警戒這兩處的叛軍嗎？」

    「不用了，那兩處的叛軍都不是聯邦真正的威脅，暫時放著不管也沒關系的。」

    看著南雲慎太郎和郭天賜交談時的輕松態度，彷佛兩個人在談的是一些無關緊要的日常瑣事、而不是新銀河帝國的大軍，會議室之中的其他人都感覺到不可思議︰這兩個人的神經是什麼東西做的啊？敵方的優勢兵力都已經入侵聯邦了，這兩個人竟然還能夠談笑自若？難道這就是這兩個人能夠成為『聯邦軍三天王』的理由嗎？

    「知道了，下官這就率領艦隊出發。」郭天賜再次舉手行禮，隨即切斷了通訊。

    「好了，會開到這邊也該差不多了，大家開始做事吧。」南雲慎太郎收拾著手邊的資料。「散會之後，請各部門長官立即下去督促部屬盡量提高效率，這次我們要戰勝新銀河帝國的艦隊，不但需要質量上的優勢、也需要數量上的優勢，這只有*著提高各部門的效率才能有效達成。」

    散會之後，南雲慎太郎抱著開會資料，快步向外走去，同時叮囑著自己的副官︰「我去向總統進行簡報，你去傳令調集所有完成戰備的艦艇和宇航機前往丹尼伯星系集合，預備隨時發起屬于我們自己的攻勢。」

    .

    .

    收到前線失利、新銀河帝國的艦隊大舉入侵的戰報時，魏斯嚇了一大跳，因為聯邦軍里面『能夠帶兵打仗』的兩員大將之中，南雲慎太郎因為受傷而在醫院休養，而郭天賜正帶領艦隊在聯邦領土的另一邊進行平亂戰斗，以致于在帝國前線這方面完全沒有任何大將足以擔負起抵抗入侵部隊的任務──魏斯並不信任左拉中將有能力抵抗入侵部隊，否則左拉中將就不會一直帶兵向後撤退、而將聯邦領土拱手送人了。

    「總統閣下，南雲總司令希望見您。」正當魏斯不知道該如何是好的時候，秘書的聲音從桌上的對講機傳了出來。

    「請總司令到會客室稍候，我立刻就來。」魏斯大喜過望，在自己最需要的時候適時出現，果然自己一手提拔起來的人才就是值得信賴。

    來到會客室，南雲慎太郎已經在內等待了。

    「總統閣下。」南雲慎太郎起立敬禮。

    「南雲總司令，你的傷勢不要緊了吧？」魏斯和南雲慎太郎握著手，關心地問著。「請坐下說話。」

    「和聯邦的危機比起來，下官的傷勢根本不值一提。」南雲慎太郎並沒有立即坐下，而是繼續站著說話。「總統閣下，下官今天來，其實是希望總統閣下能夠協助聯邦軍的作戰。」

    「有什麼我能幫忙的，盡管開口。」魏斯點頭。「只要我能幫上忙的，我一定幫忙。」

    「那麼，下官先多謝總統閣下。」南雲慎太郎又朝著魏斯微微彎腰鞠躬，這才坐下。

    「下官的第一個請求，是希望能夠增加聯邦軍的軍費；由于新銀河帝國的船艦和宇航機佔有科技上的優勢，因此聯邦軍必須盡快研發出足以和新銀河帝國的武器裝備相抗衡的科技。」南雲慎太郎說著。「除了科技之外，聯邦軍也必須擴大造艦規模，這樣才能擁有足夠數量的船艦與新銀河帝國軍相抗衡。」

    「軍費的事情，我盡量來想辦法；不過，蓋亞共和國的經濟援助斷絕之後，我國在財政上的缺口將會使我們很難大幅度提高軍費。」魏斯皺著眉頭。「這點可能要請總司令有些心理準備。」

    「而這正是下官想請托總統的第二件事︰請總統盡量為我國爭取外援。」魏斯的話聲剛落，南雲慎太郎立即接口。「新銀河帝國畢竟是個帝制國家，蓋亞共和國不可能真心支持新銀河帝國來和民主制度的我國對抗；下官雖然不懂政治，但是下官也大約猜得出來，蓋亞共和國必定是想利用新銀河帝國來對總統閣下施加壓力，以便自我國攫取利益；不知下官的猜測是否正確？」

    「雖不中亦不遠矣。」魏斯嘆了一口氣。

    「這個，下官以為，總統閣下倒是不妨答應蓋亞共和國，以便換取蓋亞共和國對我國的援助。」南雲慎太郎說著，不過，魏斯皺著眉頭，沒有答應。

    「總統閣下，請恕下官直言。」看見魏斯皺眉不語，南雲慎太郎只是微笑了一下。「下官以為，戰爭和外交的差別只在流血和不流血，說穿了其實都是勝者為王；如果今天聯邦軍能夠擊敗新銀河帝國和梭格帝國，那麼聯邦將成為銀河間的第一大國，到時候不要說是蓋亞共和國，就是星際聯盟也沒有辦法動聯邦一根毫毛；到時候總統閣下就算決定反悔，蓋亞共和國又能拿總統閣下如何呢？勝者為王啊！」

    被南雲慎太郎這麼一說，魏斯猛地驚醒；是啊，反正在自己的計畫之中，遲早也是要消滅蓋亞共和國的，那麼到時候有沒有守住給予蓋亞共和國的承諾又有什麼關系呢？勝者為王啊！那這樣何不先假裝答應蓋亞共和國的要求、讓蓋亞共和國與新銀河帝國決裂呢？只要新銀河帝國失去蓋亞共和國的支援，聯邦不就能順利吃下新銀河帝國了嗎？

    「總司令的意思，本人明白了。」魏斯連連點頭。「這件事情不難，我這就可以和蓋亞共和國的大使聯系。」

    「多謝總統閣下。」南雲慎太郎起立行禮。「請恕下官先行告退了，下官必須立刻去準備對新銀河帝國的作戰部署才行。」

    「這是當然。」魏斯也起立和南雲慎太郎握手。「本人期待總司令的捷報。」

    「總統閣下。」南雲慎太郎才剛推門離開會客室，魏斯的秘書就探頭進來。「蓋亞共和國的大使希望能夠和您會面。」

    「請他進來。」

    在秘書的示意下，蓋亞共和國的大使和助理先後走入了會客室，魏斯注意到蓋亞共和國大使的臉色不是很好看。

    「大使先生您好；不知道今天先生來有什麼事情？」魏斯輕松地問候著，但是心中卻暗自感到好笑，看來蓋亞共和國對于新銀河帝國入侵聯邦的事情也會緊張的嘛，不然蓋亞共和國的大使怎麼會挑在這個時候前來和自己會面呢？

    「總統閣下，現在新銀河帝國的艦隊已經攻陷了聯邦的三個星系，而很明顯地，聯邦在前線並沒有足以抵抗新銀河帝國艦隊的能力。」蓋亞共和國的大使沒有多做客套，直接切入主題。「不知道總統閣下是否願意再次考慮我國之前的提議？」

    「大使先生，要聯邦和新銀河帝國進行和談是可以的，但是貴國如何敢擔保聯邦的權益不會受損呢？」魏斯以退為進，故意皺著眉頭說話。「除非貴國能夠先展現一些誠意來──例如說服那些邊境星區的叛軍解散、以及要求新銀河帝國先行退兵，這樣子本人才能放心走上談判桌嘛！」

    「這點請總統閣下放心！」一聽到魏斯同意了己方的提案，蓋亞共和國的大使立即精神百倍。「我國可以先行協調讓新銀河帝國自聯邦境內退兵、以及讓邊境的叛軍自行解散等事宜；但是總統閣下也必須履行諾言，在這之後必須和新銀河帝國進行和談。」

    「沒問題，只要貴國能夠履行承諾，本人自然會和新銀河帝國和談。」魏斯點頭應承著。

    「那麼請恕敝人先行告退了。」蓋亞共和國的大使與助理同時向魏斯鞠躬。「敝人必須立刻和國內聯絡，以便國內能夠立即安排協調退兵的事情。」

    「也請恕我不送了。」看著蓋亞共和國大使離去的背影，魏斯暗暗冷笑著。

輝煌_章6

    有一點很讓黎紫大惑不解的就是華蘭蒂在攻佔荷德星系之後，不但沒有繼續向丹尼伯星系進兵的意圖嗿嘄嘉嗼，僔僚僰僨也沒有強化星系防御、以荷德星系為戰略據點的動作；華蘭蒂甚至連最基本的戰備警戒動作都沒有，就這樣讓艦隊什麼事情也不做地停在行星軌道上銀銡銅銣，蜰蜚蜴蝂而且還讓艦隊的士官兵分成兩班休假，每天都放任一半的士兵到地表上去度假游玩窨窩窪窫，甄畽疑疐而另一半留在艦隊里的士兵也分成了三班制輪休，只有一班士兵在執勤而已。

    換句話說綩綠綜綺，嘈嗷嘧嗾整個艦隊只有六分之一的士兵真正在崗位上工作，其他士兵都休息去了。

    「學姊，?是在誘敵嗎？」一直想不通華蘭蒂為什麼要這麼做，黎紫干脆直接去問華蘭蒂。

    「誘敵？」聽到黎紫這麼問的時候，正在電腦前忙碌著處理行政事務的華蘭蒂有些驚訝地抬起頭來看著黎紫。「學妹怎麼會這麼想呢？」

    「因為，聯邦軍一直躲避著我們、不和我們直接交戰；我們的兵力又嫌單薄、無法留下足夠的武力防衛每個佔領的星系；所以我才在想，也許學姊是故意示弱，打算引誘聯邦軍在能夠重整旗鼓之前出來和我們決戰。」黎紫解釋著。「不然，我真的想不出來為什麼學姊會讓一半的人離開艦隊到行星地表上去；就算是在平時，讓一半的人離開艦隊崗位都已經會讓艦隊在緊急狀況發生時、缺乏足夠的人力來組成有效戰斗力；何況我們前面還有一支敵軍艦隊呢。」

    「哦，原來是這樣。」華蘭蒂微笑著。「不，學妹，?高估我了；我沒有誘敵的打算，我只是在等待而已。」

    「等待？」黎紫不懂。

    「是啊，等待；等待魏斯在所有的人面前露出他真正的丑惡面目為止。」華蘭蒂點頭。「學妹，如果是?在指揮聯邦軍作戰的話，?會在這種情勢之下反擊敵軍嗎？」

    「當然不會。」黎紫搖頭。「以聯邦現在的兵力要和我們硬踫硬，那就和雞蛋踫石頭沒兩樣；就算要打，我也寧可等到有更充分的兵力可用之後才來反攻。」

    「我也有同感。」華蘭蒂點頭。「如果不和我開戰的話，學妹?會怎麼利用這段時間呢？總不會和我一樣、放一半的人離開艦隊來『誘敵』吧？」

    「當然不會啦！」黎紫忍不住笑了出來。「不打仗的時候當然要好好用來充實軍備嘛！這樣才能增加下次戰斗的勝算啊！」

    「我也是這樣想。」華蘭蒂又微微點頭。「根據情報，蓋亞共和國正在和沃倫聯邦接觸，似乎蓋亞共和國因為我們攻陷了沃倫聯邦數個星系而開始緊張了，畢竟我們還是一個帝制國家，要發動戰爭比起民主國家來得簡單許多，蓋亞共和國不會喜歡一個能夠任意發動戰爭的鄰居強大起來的；所以我想，蓋亞共和國多半不久之後就會介入調停這場戰爭了，而到時候我們可能得從所佔領的聯邦星系撤離，因此沒有必要在這種時候加強星系的防衛建設。」

    「原來如此……但是，這樣和等待魏斯露出他的真正面貌，又有什麼關系呢？」黎紫追問著。

    「既然蓋亞共和國打算要介入調停，而現在我們又是居于上風的一方，我們當然可以向聯邦提出一些要求，以便交換和平停火、以及自聯邦領土退兵，不是嗎？這樣我們就可以開出『要求魏斯簽訂和約、並結束聯邦的戰爭體制』條件，如此一來，聯邦結束了戰爭體制，魏斯的總統任期又早已經結束了，聯邦非得改選總統不可，我們就可以用這個方式讓魏斯下台了。」華蘭蒂解釋著。「而魏斯為了爭取時間，多半會假裝答應我們的條件，等到我們退兵之後再反悔；但是這麼一來，魏斯將會失去蓋亞共和國對聯邦的支持，而我們就不必擔心之後向聯邦用兵的時候、蓋亞共和國會加入聯邦的那一方了。」

    「原來如此。」黎紫點頭表示理解。「可是，萬一魏斯真的實踐了他的承諾呢？這樣我們這段時間的努力豈不都是白費了嗎？」

    「那不是很好嗎？我們本來的目的不就是為了讓魏斯離開總統這個位置嗎？」華蘭蒂聳聳肩。「這樣不是剛好可以達到我們最終的戰略目的嗎？」

    「啊……原來是這樣！」

    黎紫恍然大悟，她突然理解到自己的目光仍然僅局限于眼前的戰術層面上，而不像華蘭蒂已經計畫好了長遠的戰略目標；黎紫暗暗決定，以後要多向華蘭蒂看齊，多從戰略層面上進行思考，這樣子才能策劃出更有效、更能實踐戰略目標的戰術計畫。

    「不過，學姊，我還是不太明白，為什麼要讓一半的艦隊官兵離開崗位？」黎紫突然記起了這次前來找華蘭蒂的目的，追問著。

    「哦，那是為了促進地方經濟發展；如果有半個艦隊的官兵下到行星上去游玩的話，這些官兵們在行星上的消費多少有助于當地人民的收益；而且，可以順便讓官兵們放松一下，替之後可能面臨的高強度戰斗做準備。」華蘭蒂苦笑了一下。「我知道這樣其實是杯水車薪，但是總好過什麼都沒有，不是嗎？」

    「的確是的。」黎紫深有同感地點頭。

    .

    .

    得到了魏斯承諾和新銀河帝國進行談判，蓋亞共和國隨即向新銀河帝國的外交部長──也就是葛利格──提出了希望能夠居中協調兩國談判的打算，而早就得到華蘭蒂的囑咐，葛利格早已等待著這個能夠走上談判桌的機會；因此在『交戰雙方都有著談判誠意』的情形之下，蓋亞共和國順利安排了沃倫聯邦和新銀河帝國兩國的外交部長在蓋亞共和國會面，以便進行和議會談。

    會談當日，葛利格在昔日助手、現在是新銀河帝國駐蓋亞共和國大使豪笙的陪伴下，一大早就前往會場；剛好在會場門口，遇到了沃倫聯邦的外交部長。

    「啊！溫瑟斯先生，好久不見！」一見到葛利格，沃倫聯邦外交部長立即表現出異乎尋常的熱情，快步地走上前來和葛利格握手。「溫瑟斯先生當年就是沃倫聯邦最優秀的外交官之一，我早就知道溫瑟斯先生將來的成就不可限量；現在溫瑟斯先生可不是當上了其他國家的外交部長嗎？」

    「多謝部長閣下的抬愛。」

    對于自己昔日上司的『贊譽』，葛利格只是一笑置之；他知道沃倫聯邦外交部長會說這些話，無非是想借著提醒自己是出身沃倫聯邦的人、希望自己能夠在談判中多遷就沃倫聯邦這一邊。

    可惜我是領薪水做事的，葛利格想著，而我現在領的是新銀河帝國的薪水，當然得盡心替老板做事；更何況現在這個老板對待員工還相當不錯的說。

    「那麼，希望我們今天的會談能有好的結果。」沃倫聯邦外交部長放開了葛利格的手，在許多媒體攝影記者的面前，很熱心地帶頭向著會議場地內走去。

    .

    .

    進入會議室，雙方分兩邊坐好之後，蓋亞共和國的外交部長先起立致詞，大意不外乎就是很高興交戰雙方的兩國能夠在蓋亞共和國的『調停』之下走上談判桌；似乎唯恐眾人不知道蓋亞共和國扮演著『維護銀河和平秩序』角色似的。

    蓋亞共和國的外交部長致詞完後，接著就是沃倫聯邦的外交部長發言。

    「在這里，我們很感謝蓋亞共和國全力促成此次的會談，使得這場延續了七年、造成兩國人民生命財產嚴重損失的戰爭有機會劃下句點。」沃倫聯邦的外交部長拿起他的演講稿照本宣科著。「雖然這場戰爭的始作俑者是梭格帝國，但是為了兩國人民的福祉起見，只要梭格帝國同意就此止息戰爭，我國願意既往不究；當然，梭格帝國必須將目前仍然停留在我國境內的部隊盡數撤出、回到戰前雙方的邊境之外，我國才能相信梭格帝國是真的有談判的誠意。」

    「抱歉，蒙薩特先生；就我所知，沃倫聯邦的確是與梭格帝國有些不愉快的沖突；但是今天我們要談的，是關于沃倫聯邦主動入侵新銀河帝國所造成的兩國武力沖突。」葛利格皺著眉頭。「這怎麼和梭格帝國扯得上關系？」

    「溫瑟斯先生，請恕我直言。」沃倫聯邦的外交部長嘴角露出得意的微笑。「我們認為所謂的『新銀河帝國』，其實根本是梭格帝國為了避免我國的武力制裁而耍的幌子而已；所以我國絕對不會承認新銀河帝國為正當的國家，也不會讓梭格帝國就這麼隨意入侵我國、造成無數人民死傷之後，就此輕松地拍拍屁股溜走。」

    「哦，我了解了；原來今天會談的主題是關于『梭格帝國』和沃倫聯邦的武力沖突。」葛利格點頭，故意開始收拾自己面前的文件，假裝要起身離席。「看來我這個『新銀河帝國』的外交部長是來錯地方了，抱歉。」

    看到葛利格開始收拾文件，蓋亞共和國和沃倫聯邦的外交部長都被嚇了一大跳；因為現在在戰爭之中佔了上風的是新銀河帝國，如果葛利格就此走人不談和議了，那麼新銀河帝國的艦隊只要此時全力發動攻勢的話，沃倫聯邦至少會被新銀河帝國攻佔一半以上的國土。

    「溫瑟斯先生，請稍等！」蓋亞共和國的外交部長急忙出來打圓場。「蒙薩特先生，今天不管貴國是不是承認新銀河帝國為一個國家，至少新銀河帝國是個不受梭格帝國約束的政治實體；而且不管到底是誰先發起戰爭的，我們今天來會談的目的不就是要止息戰爭嗎？就請別計較那麼多了。」

    「好吧，看在蓋亞共和國的面子上。」沃倫聯邦的外交部長故意裝出一副很不情願的表情。「但是，要簽訂和約可以，新銀河帝國必須無條件退兵才行，不然這份和約也不用議了。」

    「無條件退兵？蒙薩特先生是在說笑嗎？」葛利格冷笑了兩聲。「今天不管是誰先入侵了誰的領土，現在的情況是我們新銀河帝國佔了優勢，而蒙薩特先生一句話就想要我們無條件退兵？先生的口舌還真是足抵百萬艦隊之力啊！怎麼當初沃倫聯邦入侵我國普魯托星系時，我國要求貴國無條件退兵，貴國卻又裝做沒聽見了呢？」

    「你……！」

    沃倫聯邦的外交部長氣得站起身來，但是卻被蓋亞共和國的外交部長給勸住了。

    「蒙薩特先生，請稍安勿躁；兩國之間的誤會本來就不是那麼容易說清楚的，不然這個銀河之中就不會有那麼多戰爭了。」蓋亞共和國的外交部長勸著。「不妨先聽聽溫瑟斯先生怎麼說，雙方再斟酌個大家都能接受的可行方案出來呢？」

    「好！」沃倫聯邦的外交部長氣呼呼地坐回了自己的位子上。「就讓我來聽聽你們有啥好說的！」

    「其實我國的要求也很簡單。」看到沃倫聯邦的外交部長滿臉氣憤模樣，葛利格微微一笑。「第一，雙方必須立即簽訂停火協議。」

    「這個條件其實不過份。」蓋亞共和國的外交部長在一旁敲邊鼓。「這次會談本來就是為了止息干戈，雙方能夠立即簽訂停火協議的話，就可以避免許多不必要的損失了。」

    「好吧，我同意這個條件。」

    沃倫聯邦的外交部長假裝相當勉強地點了點頭，其實心中正在暗自得意著葛利格提出的條件無異于自廢新銀河帝國入侵艦隊的武功；畢竟現在在武力上佔優勢的是新銀河帝國的艦隊，簽訂停火協議之後，新銀河帝國的艦隊就不能違反協議向聯邦發起攻擊了。

    「還有呢？」

    「第二，為了預防貴國是假借和談的名義，實際上卻想反過來侵略我國，在我國的艦隊全面撤出聯邦境內的同時，貴國必須立即宣布結束戰時政府的體制。」葛利格不慌不忙地說著。

    「這個我無法答應。」沃倫聯邦的外交部長故意皺起眉頭。「誰知道你們是不是以退為進、想趁著我國結束戰爭體制的時候、再次來個大舉入侵？」

    「如果蒙薩特先生不願意同意這個條件，那我們也不必談下去了。」葛利格故意又開始收拾文件。「我相信我國的艦隊從荷德星系直接發起攻擊，會比先撤退到普魯托星系之後再調頭回去來得有效率，相信部長先生也會有同樣的看法。」

    「溫瑟斯先生，請再等一等！」蓋亞共和國的外交部長急忙又跳了出來。「蒙薩特先生，說實話，雖然我本人也不相信一個帝制國家會沒有侵略性，但是新銀河帝國提出的條件其實相當地公平，即使貴國答應了這些條件，也不會有所損失的；為什麼部長先生不願意給新銀河帝國一次機會、給兩國所有飽受戰爭苦難的人民一次機會呢？」

    「好吧，好吧！我答應就是了。」沃倫聯邦的外交部長假裝出相當無奈的神情。「但是我要警告你，如果新銀河帝國想趁此玩什麼花招，沃倫聯邦和蓋亞共和國絕對不會輕易放過你們的！」

    「部長先生多慮了。」葛利格表面不動聲色、其實心中暗笑著。「既然雙方都同意了彼此的條件，那麼我們是否該盡快先簽訂停火協議呢？」

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    在這次眾所矚目的和議會談之後，三國的外交部長都在會後接受記者采訪時發表了意見。蓋亞共和國的外交部長對于『能夠順利促成這次和議感到欣慰，同時也慶幸兩國人民不必再生活在戰爭的陰影之下』；新銀河帝國的外交部長葛利格.溫瑟斯則表示『該國在本次談判取得了相當大的實質斬獲』；而沃倫聯邦的外交部長則表示『雖然感到有些遺憾，但是大致上算是圓滿而可接受的』。

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    「學妹，我們可以收拾行李回家了；通知珈瑪、印地亞以及荷德星系上由我們所派駐的所有軍政相關人員，立即開始後撤行動；希望後撤行動最慢兩天內能夠完成。」

    在旗艦『蔚藍晴空』號上看到了兩國達成和議的新聞之後，華蘭蒂如此向黎紫說著。

    「我們越早撤離聯邦，就能夠越早讓魏斯暴露出他的丑惡面貌，也比較不會給予聯邦足夠的建軍時間。」

    .

    .

    而在沃倫聯邦另一側的揚基星系，由于沃倫聯邦已經和新銀河帝國展開了和平談判，蓋亞共和國完成了當初對雷蒙『促使沃倫聯邦走上談判桌』的承諾，自然也沒有必要繼續協助雷蒙在沃倫聯邦的大後方制造動亂以牽制前方軍事行動的必要了；因此那些蓋亞共和國派遣前來協助雷蒙的人員們也開始收拾行李、預備搭乘『海狼』號班師回國。

    啟程之日，雷蒙和肯特親自到太空港送蓋亞共和國的人員登艦。

    「幫我向你們局長說聲謝謝。」其他人都登上『海狼』號之後，雷蒙對著仍未登艦的絲嘉麗說著。「這段時間承蒙你們幫助了，真的相當感激。」

    「雷蒙，你真的不和我們一起離開這個星系、到了我國再轉乘其他船只回國嗎？」絲嘉麗握著雷蒙的手，滿臉關切的神色。「即使沃倫聯邦和你們和談了，直接取道沃倫聯邦回國仍然是相當危險的，很難說聯邦不會有人想趁機報仇的。」

    「不會有事的。」雷蒙笑著輕輕拍了拍絲嘉麗的手。「而且我暫時還不能離開，至少在確定雙方真的簽訂和約之前不能走，否則一旦沃倫聯邦反悔，我們失去了這個前進據點的話，在戰略形勢上難免會處于比較不利的地位。」

    說是這麼說，其實雷蒙是因為要回國的話，搭乘『白鯨』會快得多；如果和絲嘉麗一同前往蓋亞共和國、再從蓋亞共和國返國的話，至少得多花上半個月的時間。

    「絲嘉麗，要開船了。」就在這時，登艦口那邊傳來了席夢妮的呼叫聲。「有什麼重要的事情趕快交代一下，大家都在等?呢！」

    「那……你要小心保重，有空不要忘了聯絡我。」

    絲嘉麗凝視著雷蒙的眼楮，突然攬著雷蒙的脖子、迅速地送上了一個香吻，隨即調頭就朝著『海狼』號的登艦口直奔。

    看著絲嘉麗的身影消失在『海狼』號的登艦口，隨即艙門關上，『海狼』號解除了磁力碇泊系統，緩緩飄離了貝卡路絲星站的太空碼頭，接著啟動引擎，航向深邃的黑暗星空之中；雷蒙忍不住伸手摸了一下自己的嘴唇，上面還留著淡淡的殘香。

    「他們走了。」就像沒看見剛才那一幕似的，肯特若無其事地說著。「你真的不回帝國？你這個皇帝離開國家這麼久，不怕國內亂成一團嗎？」

    「國內的事情有杭叔和大姊打理，沒問題的；再說，搭他們的便船回國太慢了，我還不如讓博士來接我回去，這樣快得多。」雷蒙聳聳肩。「不過，如果我回國的話，這邊怎麼辦？」

    「這邊交給我就好，不必擔心。」肯特一笑。「反正就是等著聯邦結束戰爭體制，我們這邊就好收工回家了；如果聯邦反悔的話，就用這邊當作老巢，到聯邦的其他星域去再干我們以前的老本行幾次，不怕不給聯邦制造一些壓力。」

    「那我就請博士來接我了；如果聯邦敢反悔的話，我會再回來和大家一同作戰的。」雷蒙點頭。

    .

    .

    史科特博士是搭乘著一艘有著銀色流線型時髦設計的小型太空梭到來的；當這艘太空梭在雷蒙等人面前停妥、艙門打開之後，穿著一襲高級白色西裝、戴著墨鏡而沒戴氧氣面罩、左手還挽著一個只穿著低胸緊身衣高挑金發美女、看起來活像是個俗氣暴發戶的史科特博士出現在雷蒙等人的眼前，當場讓雷蒙和瑞潔看傻了眼，而依芳則是大叫了起來。

    「哇！博士你變得好帥氣喔！」像是看見了有趣的玩偶一般，依芳興奮地叫喊著，還過去拉著史科特博士的手。

    「喲，雷蒙小子和瑞潔丫頭，我來啦！」史科特博士向著已經目瞪口呆的雷蒙和瑞潔打了個招呼。「你們兩個東西收拾好沒有？收拾好了我們就可以出發了！」

    看到史科特博士向著雷蒙和瑞潔打招呼，而雷蒙和瑞潔卻依舊處于發呆狀態之下，肯特輕輕推了雷蒙背後一把，這才把出神的雷蒙給推醒過來。

    「呃……喔，我們東西收拾好了。」

    雷蒙急忙牽起瑞潔的手，並拿起手邊的提箱，回身向肯特道別。

    「那麼肯特，我們就先離開了，這里就拜托你了。」

    「沒問題啦！一切交給我！」肯特豪爽地笑著，揮了揮手。「倒是你們路上小心些！」

    「我會的。」

    雷蒙拉著瑞潔登上了那艘銀色的豪華太空梭，依芳和史科特博士隨後跟了進來；太空梭的艙門隨即關上，並且平穩無比地飛離了太空碼頭。

    「博士，你的氧氣面罩呢？」由于史科特博士的變化太大，因此太空梭剛起飛，忍耐不住的瑞潔立刻?出了這個疑問。「你現在不用戴著氧氣面罩來提供足夠的氧氣了嗎？」

    「博士戴氧氣面罩？為什麼？」一旁的依芳看看瑞潔，又看看史科特博士，好奇地問著。「博士生了什麼病嗎？」

    「呵呵，沒事，我沒生病，不過是因為腦部需氧量比較大，所以才需要氧氣面罩；這是很長的故事了，有空我再慢慢說給?聽。」

    史科特博士先微笑著回答依芳的問題，這才轉向瑞潔，伸手在自己的鼻孔里一陣掏挖，掏出了一個銀色的小顆粒；要不是那個顆粒閃爍著金屬的光澤，瑞潔還真的以為史科特博士是在挖鼻屎。

    「哪，我用這個微型氧氣循環裝置代替了氧氣面罩的功用。」史科特博士解釋著。「不然戴著氧氣面罩在外面走動，實在是太引人注意了。」

    「哦，原來是這樣。」瑞潔點頭，眼光投向了那個一直挽著史科特博士手臂的金發美女。「博士，那這位又是誰？」

    「這個？這是我做的機器人『夏娃二號』。」

    史科特博士笑著，示意『夏娃二號』轉過身來；『夏娃二號』隨即轉身，撩起自己的一頭金發露出後頸，接著一塊蓋板從『夏娃二號』那看起來光滑無比的後頸部彈開，露出了蓋板底下閃爍著各種顏色的機械零件燈號。

    「哇……！」看到博士身邊的這位美女竟然是機器人，雷蒙、瑞潔還有依芳不約而同地發出了驚嘆聲。「博士你自己做的機器人？好厲害喔！」

    「呵呵，你們過獎了，其實也沒那麼厲害啦！」史科特博士看起來似乎有些不好意思。「而且這個機器人雖然能夠聽得懂命令並執行一些簡單的工作，但是這個機器人也只聽得懂一種語言，而且沒有自己的意識和情感，更不像拓伊那樣能夠自主思考，比起拓伊可差得遠了。」

    「拓伊？」依芳好奇著。「拓伊是誰啊？」

    「拓伊啊？他正在駕駛這艘飛船呢！」史科特彈了一下手指。「拓伊？能不能過來和依芳見個面、自我介紹一下？」

    「當然可以啦！博士！」隨著聲音從駕駛室的方向傳來，拓伊一搖一擺地出現在駕駛室的門口，笑嘻嘻地向著依芳鞠躬打招呼。「依芳小姐？您好，我是拓伊，克瑞爾異星語言翻譯機械人，現在是為雷蒙先生服務，很高興能夠認識依芳小姐。」

    「啊──！好可愛∼∼∼！」

    和瑞潔第一次看到拓伊時的驚訝反應完全不同，依芳看到拓伊時立即興奮地大叫了起來。

    「天啊，拓伊怎麼會這麼可愛！」

    「啊，謝謝依芳小姐的贊美！」聽了依芳的稱贊，拓伊似乎也興奮了起來，還像是芭蕾舞者一般，以一支觸角支撐著身體、在原地直轉圈圈。「拓伊真的很可愛嗎？拓伊真的好高興喔！」

    「博士！博士！可以把拓伊讓給我嗎？」依芳捉著史科特博士的手懇求著。「我好喜歡拓伊喔！」

    「這個……拓伊可不是我做的，而且拓伊是雷蒙的機器人，我可沒辦法把他讓給?，再說我還需要拓伊幫我做翻譯的工作。」史科特博士露出為難的表情。「不過，反正現在拓伊沒事，?可以和拓伊聊聊天，如何？」

    「啊，謝謝博士！」

    很顯然依芳並沒有聽清楚史科特博士在說些什麼，只知道得到了博士的『許可』，隨即依芳就跑到拓伊前面，和拓伊開始聊起天來了。

    看到依芳興奮的樣子，史科特博士笑著搖了搖頭；但是在史科特博士轉過身來面對雷蒙的時候，博士又回復了嚴肅的表情。

    「對了，小子，你是打算直接回海克特星系呢？還是有其他打算？」史科特博士詢問著。

    「我想，還是先去和大姊的艦隊會合好了。」雷蒙回答著。「先和大姊的艦隊會合之後再一起回海克特星系，這樣比較不會惹人注意。」

    「好。」博士點頭。「不過，在我們前去和華丫頭會面之前，有些東西我想先讓你看看。」

    「是什麼東西？」雷蒙問著。

    「到時候你自己看了就知道了。」史科特博士並沒有正面回答雷蒙的問題。

    「反正，是很重要的東西。」

輝煌_章7

陣陣漣漪狀的波紋出現在宇宙空間之中僨像僥僗，槄榾榜槊『白鯨』隨即像是鑽出水面的鯨魚一般、從這陣漣漪狀的超空間跳躍扭曲之中鑽出，靜靜地漂浮在這個無名星系的恆星附近。

對於雷蒙所發現的這些克瑞爾科技遺物感到相當興趣、再加上又和超級愛說話的拓伊相當和得來搫摲摑摜，嗼嘌嘀嘁依芳一早就拉著拓伊當導遊去參觀整艘白鯨艦、順便聽拓伊說著雷蒙消失的這『六年』經過；因此『白鯨』的駕駛室裡面現在只有雷蒙、瑞潔和史科特博士而已。


「博士，這裡是哪裡？」看到眼前這個不知名的恆星銫銑鋮銕，犒犗犓犕雷蒙感覺有些奇怪。


「小子，記得拓伊曾經說過幣幕幘幔，僧僭僱僳這艘『白鯨』上的『物質生成系統』就是『造夢機』的前身，對嗎？」不答雷蒙的問題榶槐榿歉，菣萒蓑蒜史科特博士自顧自地說著。


「拓伊是有這麼說過沒錯。」雷蒙答道，他知道史科特博士必定是又發現了什麼東西，這才會帶他前來這裡。「博士你又解讀出了了什麼新科技嗎？」


「不能算是發現新科技，只能說是發現了些新東西而已。」史科特博士點頭。「記得我們當初看到『造夢機』的時候，『造夢機』是被安置在哪裡的嗎？」


「克瑞爾星系的恆星表面上。」雷蒙回答著。「這和眼前這顆恆星有關係嗎？」


「有那麼一點點關係。」史科特博士繼續說著。「不久前我突然想到，如果『物質生成系統』是『造夢機』的前身，那麼『造夢機』能夠從恆星直接汲取大量的能源來運作，不知道『物質生成系統』可不可以呢？所以我就找了一個沒有任何跳躍點能夠連結的這個星系，然後把『白鯨』停在這顆恆星的表面上，猜猜看發生了什麼事？」


「是不是『物質生成系統』也可以從恆星汲取能源、和『造夢機』一樣隨意製造各種東西？」聽出了史科特博士問題中的含意，雷蒙追問的語氣顯得有些興奮。


對於雷蒙的追問，史科特博士沒有回答，只是在面前的操作面板上輸入了幾個指令；接著，面前的宇宙空間出現了熟悉的漣漪狀超空間跳躍扭曲，接著許多的……魚群？雷蒙有些懷疑自己看到的東西是不是真的，但是他真的看到了許多的『魚』接二連三地從漣漪狀空間扭曲之中出現，接著聚集成群；數量較少、體型大約有一般人類戰艦大小的大型『鯨魚』聚集在魚群中央，而其他數量較多、體型相近於驅逐艦和巡防艦的『小魚』則圍繞在鯨魚的四周。


「博士，這些是……？」


雷蒙問著，他知道眼前這些東西必定不是自然的生物；但是以『魚群』的型態出現，這就讓雷蒙有些不能適應。


「這些是我將克瑞爾人的船艦予以縮小化之後、再加上武裝系統的所設計出來的『魚級』艦艇。」史科特博士回答著。「克瑞爾人的船艦都模擬了魚類的型態，所以你才會看到一群像是魚一樣的東西；不過，那些魚鼓起來的眼球其實都是砲塔，裡面都裝有隱藏式的戰艦主砲。」


「原來如此。」


雷蒙看著那些外型酷似各種魚類的克瑞爾船艦，粗略估計了一下，那些船艦的數量大約有兩百艘左右，足夠編制兩個足額戰力的艦隊了。


「這些船艦的性能資料和設計圖我都放在拓伊那邊，你需要的話去找拓伊，他會把資料給你看。」史科特博士繼續說著。「另外，我對克瑞爾科技的研究記錄也一起放在拓伊那邊，但是需要你和華丫頭、瑞潔小妞三個人一起，拓伊才會把我的研究記錄給你看；因為你這小子行事不大牢靠，又常常感情用事，所以我讓華丫頭盯著你些，免得你把這些科技隨手就拿去轉送給不知道哪個女孩子了。」


「博士，既然這樣，為什麼不乾脆交給大姊保管就好、反而要我和瑞潔也在一邊呢？」雷蒙不解。


「雖然說華丫頭是個『善於持家的賢妻良母』，但是華丫頭行事多少有點私心──例如像這次動用艦隊向聯邦復仇，其實對我們整個國家並沒有太大的實質好處；如果把我的研究記錄單獨交給她保管，很難說她不會利用這些科技去做出什麼傻事來，讓你在一邊看著她，至少她做什麼事你心裡有個數。」史科特博士解釋著。「至於瑞潔小妞，因為在你們這群人之中，她算是對科技和機械最有了解的，有她在的話，至少你有看不懂的東西可以問她。」


「我明白了。」雷蒙點頭表示理解。


「那就好，把這些東西交給你，我就好回去繼續我的研究工作了。」史科特博士嘆了一口氣。「時間不多，也不知道我有沒有辦法做出一些屬於我自己的東西來。」


「博士，你這麼說的意思是……？！你沒有辦法解讀出所有的克瑞爾科技嗎？！」


聽到史科特博士說出『時間不多』，又想到史科特博士交代這些東西給他，頗有種『交代後事』的意味在，雷蒙瞬間變了臉色。


「解讀出所有的克瑞爾科技？別傻了！我現在能解讀出來的，大概僅佔克瑞爾所有科技的四分之一而已，而且都是些最基本、最低水平的科技；想要完全解讀出高等級的克瑞爾科技是不可能的了！」史科特博士又嘆了一口氣。「再說，等我兩腿一伸、向這個世界說再見之後，我解讀出來的克瑞爾科技你們也不可能會理解的，頂多只能從我的研究記錄之中知道該怎麼去應用這些科技而已，而且還要有拓伊的協助才行；所以我想研究一些屬於我自己的科技，一些我們自己人類能懂的科技，至少能夠造福一下我們人類……我希望如此吧……。」





黎紫現在有些明白，為什麼華蘭蒂會『替自己找個副手』了；因為自從沃倫聯邦與新銀河帝國在蓋亞共和國的安排下簽訂了停火協議之後，第一艦隊立即撤回了海克特星系，而華蘭蒂這位理當主理第一艦隊事務的艦隊司令卻發揮了她以前在聯邦擔任後勤本部次長時的專長，整天埋首在後勤本部的部長辦公室之內處理整個新銀河帝國軍系的後勤事務，反而將第一艦隊交給黎紫代管，對於第一艦隊的所有事務華蘭蒂連問都沒有問一聲。


如果沒有黎紫能夠接手第一艦隊指揮的話，現在的第一艦隊真的就是名副其實的群龍無首了。


好在黎紫的專長就是帶兵和練兵，聯邦內戰的六年時間內黎紫天天忙的就是練兵打仗的事情，現在新銀河帝國暫時沒有戰事要打，而第一艦隊的人員又都早已是精選過的士兵，因此黎紫只要每天對士兵施以例行的訓練和考核以保持人員的士氣和素質就行了，日子過得相當輕鬆自在。


不過，輕鬆日子沒過多久，突然黎紫接到了華蘭蒂的通知，告知黎紫『皇帝陛下已經返國，將會前來與第一艦隊會合，預計兩個小時之後到達』的事情。


接到華蘭蒂通知的時候，黎紫嚇了一大跳；皇帝陛下要前來第一艦隊，而自己這邊卻什麼該做的措施都沒有準備，這樣子皇帝一來、看到第一艦隊竟然沒有預備好迎接皇帝的陣仗，豈不是會大為光火嗎？


不過緊張也沒用，事實是皇帝兩個小時之後就會駕臨，因此黎紫只能做多少算多少；皇帝要是真的不滿意第一艦隊接駕的陣仗而發起火來的話，那黎紫也只好認命和認罪了。


黎紫飛快地將『預備迎接皇帝陛下』以及相應的準備命令傳達下去，這時又接到了華蘭蒂搭乘太空梭抵達的報告，於是黎紫急忙前去飛行甲板迎接華蘭蒂。


「學姊，麻煩下次皇帝陛下要來視察的話，提早給我個通知好嗎？」迎接華蘭蒂走下太空梭，黎紫忍不住向華蘭蒂抱怨著。「只有兩個小時的時間，根本來不及準備迎接皇帝陛下的措施啊！」


「不用把迎接皇帝這件事情看得太誇張，別忘了咱們這邊雖然是帝制國家，可沒有其他帝制國家那麼囉哩囉唆的一大套規矩；讓旗艦的軍官換上軍禮服來飛行甲板集合，列個隊歡迎就好了，排場要是太大的話，咱們皇帝只怕還會不習慣呢！」華蘭蒂微微一笑。「更何況，我自己也是剛剛才知道皇帝要來的，第一時間就發通知給妳了。」


「怎麼會呢？難道皇帝從聯邦前線返國，事先不通知學姊的嗎？」知道迎接皇帝不需要太大的排場，黎紫稍微安心了一些；但是卻湧起了更多的疑惑。「怎麼學姊竟然也是剛才才知道的？」


「因為皇帝是剛才才決定要返國的。」


看著黎紫滿臉困惑的表情，華蘭蒂知道黎紫在疑惑些什麼，微微一笑。


「別驚訝，雖然詳細情形我不能告訴妳，但是我可以告訴妳，我們有我們自己的捷徑，從揚基星系回到海克特星系不過是一次星際跳躍的事情而已。」


「哦，原來是發現了連結兩地的新跳躍點啊！」聽了華蘭蒂的『暗示』，黎紫『恍然大悟』地連連點頭。「難怪學姊不能透漏細節給我，這可是戰略上的重要情報呢！」


對於黎紫的『誤解』，華蘭蒂只是微笑。


就在這時，飛行甲板的降落警示燈號開始閃爍，警笛也鳴叫了起來，伴隨著『二皇妃殿下的座機即將降落，所有降落區的人員請立即離開以策安全』的廣播。


「寧子也來了。」華蘭蒂點頭。「學妹，妳也該去換裝了；不然皇帝萬一提早到達的話，臨時換裝可是會手忙腳亂的。」





面對著鏡子，黎紫現在終於知道為什麼華蘭蒂早早就把她趕來換衣服了。


由於不喜歡新銀河帝國女性將官制服的超短裙規格，黎紫一向都是穿著長褲款式的戰鬥服在活動的；而現在要換上制服迎接皇帝，雖然黎紫一點也不打算要趁這個機會去勾引皇帝，但是女人愛美的天性卻也讓黎紫不希望因為自己穿得太難看而給皇帝留下了一個不好的印象。


如果是別人也就算了，但是對於新銀河帝國的這個皇帝雷蒙．古柏，黎紫知道雷蒙還是梭格帝國的將領時，曾經率領著一支不足額的艦隊連破聯邦大軍，不但自己的艦隊沒有承受什麼損失，而且被雷蒙所擊敗的艦隊幾乎都是全軍覆沒、片甲不留的。


雖然知道雷蒙這些有如奇蹟般的『完勝』功績是許多人幫著雷蒙打出來的，像是自己那位優秀的學姊就對這些功績有著不少貢獻，但是黎紫知道作戰本來就是群策群力的事情，一個指揮官的工作就是協調部屬的行動，以便讓自己的部屬發揮出最大實力──而在這方面雷蒙的成就顯然無人能及，否則當年雷蒙的『第二十艦隊』也就不會成為聯邦軍的剋星，還一路勢如破竹地直殺到聯邦首都來，讓聯邦留下建國以來首次被外敵攻入首都的難看記錄。


黎紫其實不是很在意雷蒙的皇帝身分，畢竟華蘭蒂說了會替自己撐腰，真的惹火了皇帝的話，華蘭蒂也會出來幫黎紫解圍的；但是對於雷蒙身為艦隊司令時所打下的輝煌功績，黎紫卻不能不起敬意，畢竟『完勝』是每個艦隊指揮官所追求的理想和夢想，而雷蒙就做到了；在這麼優秀的艦隊指揮官面前，黎紫不想讓自己看起來太卑微。


所以，當黎紫現在必須穿上那套女人味十足的將官制服時，黎紫開始煩惱了。為了讓自己裸露在外的雙腿看起來線條更細緻些，絲襪是一定要穿的；但是該穿什麼顏色的絲襪呢？自己一向是不化妝的，但是就這麼一張清水臉跑出去見皇帝，會不會讓皇帝留下不好的印象？可是要化妝自己又不擅長，萬一化壞了豈不是反而造成反效果？


在戰場上行動明快、不論面對如何不利情勢也都能迅速做出明快判斷並力挽狂瀾的聯邦軍三天王之一，竟然在面對著鏡子要決定自己的打扮時不知所措了；以致於當黎紫終於決定好要穿上膚色的絲襪、並且只畫了口紅、再將自己的秀髮著意梳理過之後，兩個小時的時間就這麼不知不覺地過去了。


當黎紫穿著不習慣的高跟鞋、儘自己最快的速度來到飛行甲板時，看到所有的軍官們已經整齊地排列成了三個方陣、而華蘭蒂和高木寧子正站在三個方陣的前面時，黎紫立刻知道自己有生以來第一次遲到了。


「抱歉，學姊，我遲到了。」快步來到華蘭蒂身邊站好，黎紫有些歉意地說著。


「不會啊，妳時間拿捏得剛剛好，皇帝的太空梭剛剛好要降落而已。」華蘭蒂看著黎紫，臉上露出捉狹的微笑。「打扮過了喔，學妹。」


「嗯。」黎紫有些不好意思地點頭承認。


「警告妳，不准當我的情敵喔。」華蘭蒂突然冒出了這麼一句。


「啊？不會啦！我怎麼敢啊！」黎紫嚇了一跳，急忙雙手亂搖著否認。


華蘭蒂一笑，轉過頭去看著飛行甲板的降落區；這時一艘銀色流線造型的太空梭已經無聲無息地飛了進來，放下了起落架著地了。


「敬禮！」


在太空梭的艙門打開時，值星官響亮的聲音立即傳遍了整個飛行甲板，所有的軍官立即整齊劃一地舉手齊眉、做出敬禮動作，就除了華蘭蒂、高木寧子和黎紫三個人沒有動作以外。


華蘭蒂和高木寧子沒有敬禮的動作是當然的，因為她們兩個人的身分是皇妃，自然不需要對自己的『丈夫』敬禮；而黎紫沒有敬禮的動作卻是因為黎紫看到了出現在太空艙門的雷蒙，雷蒙那無比俊秀的臉龐配上筆挺的軍服，自然散發著一種俊逸感覺撲天蓋地向著黎紫席捲而來，當場讓黎紫幾乎連呼吸都有困難了，就更別說是敬禮了。


幸好華蘭蒂和高木寧子都沒有敬禮的動作，因此站在她們兩人身旁的黎紫沒有做出敬禮的動作倒還不是非常刺眼。


天啊……好俊俏的人！看著華蘭蒂見到雷蒙時、臉上煥發出的那種快樂神采，以及和平時冷靜表現截然不同的歡欣雀躍，黎紫突然能夠理解為什麼華蘭蒂會那麼『死忠』地留在新銀河帝國、盡心竭力地為雷蒙打天下了，要是換成自己有那麼帥氣的男朋友，打死自己也不會願意回到聯邦去了！


帶著瑞潔和依芳走下太空梭，雷蒙和華蘭蒂與高木寧子親蜜地擁抱了一下、簡短地交談了幾句之後，目光在華蘭蒂的示意之下轉到了黎紫身上；雷蒙隨即朝著黎紫走來，而華蘭蒂等人則跟隨在雷蒙身後。


「這位想必就是黎上將了？」來到仍舊呆若木雞般直立在原地的黎紫面前，雷蒙露出了他那不知道曾經令多少女孩子一見就失眠好幾晚的微笑，當場讓黎紫像是觸電了一般地驚醒過來。「聽大姊說，黎上將是大姊的得力助手呢！」


「下官黎紫，參見陛下！」黎紫幾乎是本能反應地、單膝跪地、低首垂眉地向雷蒙行了一個跪見禮。


「不敢當！快請起來！」見到黎紫向自己行跪見禮，雷蒙急忙伸手扶起黎紫。「反而是我以後要麻煩黎上將多多盡心協助我大姊呢！」


「下官自當遵命！」


黎紫回答的聲音相當地清脆堅定，但是當黎紫被雷蒙扶著站直身體、和雷蒙來了個近距離的面對面特寫之後，黎紫當場又傻在原地了，以致於雷蒙後面說了些什麼話、做了些什麼動作，黎紫都視而不見、聽而不聞，直到華蘭蒂輕輕推了黎紫一把之後，黎紫這才驚醒過來。


「學妹，別發呆了，皇帝已經離開了，可以讓軍官們解散去做自己的事情了。」華蘭蒂滿臉捉狹的微笑。「還有，再次警告妳，不准當我的情敵喔。」


這次黎紫只是苦笑著而沒有回答，情敵？我有那個資格嗎？





雷蒙帶了華蘭蒂、高木寧子、瑞潔和依芳在華蘭蒂的私人寢室內談話，談話的主要內容當然是關於史科特博士所製造出來的那一隊魚級艦艇該怎麼運用；不過一個帥哥和四個美女關在同一間寢室裡，難免會引起艦上其他官兵的粉色遐想；幸好的是華蘭蒂她們的身分就是雷蒙的妃子，和雷蒙同寢同息本來就是天經地義的，再加上黎紫罕見地以非常強勢的態度下達了『要是誰敢在背後對皇帝說長道短的，被我知道了就等著被槍斃』如此嚴峻的命令，所以艦上官兵倒也沒把雷蒙和華蘭蒂她們躲在同一間寢室的事情給炒作開來，頂多就是放在心裡『好奇』一番而已。


對於寢室外面的事情一無所知，雷蒙此時正將史科特博士所交代的話轉告給華蘭蒂和高木寧子，並且徵求她們兩個人的意見。


「一大批克瑞爾船艦改裝的作戰艦艇？」聽完雷蒙的話，華蘭蒂稍微沈思了一下。「這有點不好辦，因為我們平時不能讓這些船艦曝光出來，自然也沒辦法對船員進行有效的訓練；而作戰的時候才緊急編制人員上去的話，能發揮多少戰力又很有疑問……。」


「乾脆編組一支親衛艦隊，選拔一批絕對忠於雷蒙的士官兵進入這支艦隊如何？」瑞潔提議著。「這樣我們平時只需要用幾艘船來對士兵施以例行訓練，戰鬥的時候再將士兵們編制到那些克瑞爾船艦上去，雖然還是沒辦法完全發揮出那些克瑞爾船艦的實力，至少在團隊默契和指揮調度上不會有問題。」


「親衛艦隊這個點子不錯。」華蘭蒂向著瑞潔讚許地點點頭。「那就麻煩妳負責組建這支親衛艦隊、並擔任這支親衛艦隊的司令官如何？」


「啊？我？」瑞潔驚訝地指著自己的鼻子，接著猛搖頭。「不行啦！我對訓練士兵一竅不通，再說……。」


「只是委託妳掛個名而已，實際上的艦隊司令可以讓寧子來擔任。」華蘭蒂微笑說著，隨即皺起了眉頭。「其實船艦的人員訓練還是小事，真正有問題的是訓練Ａ型機的飛行員；如果平常讓他們以格鬥士戰鬥機進行訓練的話，需要戰鬥的時候突然換成Ａ型機，那些飛行員會不會適應不過來？」


「那就要看飛行員的適性了，不過多少是會有些不適應的。」高木寧子無奈地聳聳肩。


「不是讓克瑞爾科技的祕密曝光、就是士官兵的訓練會不足啊？」華蘭蒂輕輕嘆了口氣。「怎麼又是這種讓人頭痛的兩難問題。」


「反正先著手挑選親衛艦隊的官兵人選、先以現有的船艦進行訓練吧；到時候再看情形決定是要建造模擬克瑞爾人的船艦來進行訓練、還是真的讓那些士兵們登上克瑞爾船去實際操作了。」雷蒙下了結論。





得知雷蒙回到了海克特星系，薇琴妮亞立刻就向學校請假以便能去宇宙港迎接雷蒙；而為了不讓皇后因為請假而缺課，海格里思皇家學院很乾脆地讓所有的學生都放了假。


雖然說因為皇后要去迎接皇帝的關係而意外獲得了半天假期，但是那些就讀海格里思學院的女學生們可沒有忘記自己的真正『任務』，因此這些女學生們急忙打扮打扮，然後就自告奮勇地伴隨著薇琴妮亞一起來宇宙港迎接皇帝；以致於當太空梭降落、雷蒙從太空梭內走出來的時候，被眼前花團錦簇的一大隊接機娘子軍給嚇了一跳。


「妮妮，這些人是……？」雷蒙低聲詢問著薇琴妮亞。


「她們是我同學，也是那些軍火商送給雷蒙哥哥你的禮物。」薇琴妮亞苦笑著。「所以她們說想來一起接機，我也不好拒絕她們，只好帶她們來了。」


「什麼軍火商送給我的禮物？」雷蒙不懂了。


「雷蒙哥哥不知道嗎？」薇琴妮亞的表情有些驚訝。「因為軍方要採購新一代攻擊機，所以這些軍火商為了搶生意，才會想送這些女孩子給雷蒙哥哥來博取好感的啊！」


「原來如此。」聽薇琴妮亞如此一解釋，雷蒙立刻就明白了。「爺爺怎麼說？」


「爺爺說什麼？」薇琴妮亞睜著水汪汪的一對大眼睛、滿臉不解的神情注視著雷蒙。


「爺爺對於那些軍火商所設計的攻擊機應該會有些看法吧？畢竟爺爺以前也是飛行員出身的，後來又當了艦隊司令，要挑選攻擊機，沒有人的眼光能比爺爺更準了。」雷蒙解釋著。


「這個……我倒是沒聽爺爺說起過。」薇琴妮亞沈思著。


「那我們這就去拜訪爺爺，聽聽爺爺的意見吧。」雷蒙伸出了右手。「一起來吧？妮妮？」


「嗯。」薇琴妮亞甜甜一笑，伸手挽住了雷蒙的手臂。





自從雷蒙以海克特星為根據地開始發展自己的勢力之後，以原本的海克特星系行政首長官邸和海克特星系地方艦隊防衛司令部為中心的這片地區就開始逐漸發展成新銀河帝國的政治中心，許多的行政以及軍事機關紛紛在這片區域之中建立了起來，當然也順便建造了高層官員的豪華住宅區，讓這些新銀河帝國的核心官員們能夠就近上下班、免除通勤的勞累和辛苦、而能將更多的精力投入國家的建設之中。


身為新銀河帝國皇后的祖父，道爾頓原本是應該是和雷蒙以及薇琴妮亞一起住在行政首長官邸之中的；不過道爾頓說首長官邸的空間太小，為了『不打擾到孫女和孫女婿的生活』，道爾頓決定和薇琴妮亞的母親住到外面去，因此雷蒙就替道爾頓在高級官員住宅區之中找了一間相當寧靜舒適的別墅，讓道爾頓頤養天年。


因此，當正在花園之中除草植花的道爾頓見到雷蒙的車隊出現在自己大門之前時，有些驚訝的道爾頓隨即打開大門迎了出去，正好看到雷蒙溫柔地將薇琴妮亞從座車裡扶出來。


「是孫女婿啊？」道爾頓有些好奇地看著雷蒙。「怎麼會想到要來拜訪我的呢？」


「爺爺，你好。」見到道爾頓迎出門來，雷蒙急忙攜著薇琴妮亞的手迎了上去。「我們來拜訪爺爺，是因為有事想請教爺爺的。」


「有什麼事情是我這把老骨頭能夠幫上忙的，盡管說吧！」道爾頓豪氣地笑著。


「是為了軍方要採購新型攻擊機的事情。」


雷蒙簡單地將事情說了一遍，道爾頓靜靜地聽著，聽完以後點了點頭。


「有把那些軍火商送來參選的新型攻擊機資料帶來嗎？」道爾頓問著。


「有的。」雷蒙從隨行人員的手上拿過一塊電子資料記錄板遞給道爾頓。


「先進來坐吧。」道爾頓向著屋子點了點頭。「我老眼昏花，需要一些時間仔細閱讀資料，讓你們小倆口一直站在這裡也不好。」

輝煌_章8

在聯邦祖魯星系的祕密武器試驗場一艘看起來像是一根奇粗無比的銀管外面長滿了許多不雅觀瘤狀物的船隻正靜靜地漂浮在太空之中；在這艘船隻的前方數光秒距離處有著幾艘破舊的報廢運輸船，而許多觀測儀器正遠遠地圍繞著這艘怪船翟翡翥翞，嶀嶈嵿嵽並將所拍攝到的影像、所記錄到的資訊傳回祖魯二號星上面的武器試驗管制中心之中。

「試射前倒數六百秒、五九九、五九八……。」


南雲慎太郎等聯邦軍方高層將領正群聚在觀測室之中，凝神注視著長距離光學觀測畫面當中那艘怪模怪樣的船隻嗶嘖嘕嗹，嵽嶆嵹嶇每個人的臉上都是凝重無比的神色。


「……四二二、四二一、四二零，光子魚雷系統開始充能僬僕僎僦，獌瑳瑱瑭四一九、四一八……。」


在這些高級將領之中，最緊張的莫過於負責兵工署的那位中將了稫種稯窨，慇慢慱慵因為這次在武器試驗場進行試射的是聯邦最新開發出來、用以對抗新銀河帝國的光子魚雷系統；而為了在最短的時間之內將這項系統開發出來，聯邦所砸下的經費與資源幾乎足以裝備兩支足額艦隊了。試射成功的話那當然萬事ＯＫ，問題是萬一試射失敗的話，聯邦所投資在這項計畫上的龐大資源就等於是浪費掉了。


「……三五七、三五六，能量收束裝置開始加壓，一切儀器讀數都在正常範圍之中……。」


隨著倒數讀秒慢慢減少，那艘船隻的銀管狀船身部位開始漸漸發出了閃光，顯示有被高度壓縮的強大能量正聚集在其中；接著，銀管狀的船身部位和蜻蜓狀外觀的艦橋部位分離了開來，僅靠著機械臂互相連結著，看起來彷彿是一隻小蜻蜓捉著一根大圓木一般。


倒數時間繼續減少，銀管狀船身也變得更加閃亮，並且開始不時地有電弧閃光出現在銀管船身外表的瘤狀部位旁飛跳著，給人一種銀管狀船身隨時會承受不住高壓能量而爆炸開來的錯覺。


雖然觀測室之中有著空調將室溫保持在二十二度的適溫上，兵工署那位中將署長卻仍然緊張地頻頻擦著汗；而其他的將領們臉上的神情也更為凝重，即使是那個號稱『泰山崩於前而色不變』、向來都是面無表情的郭天賜也露出了些嚴肅的表情；如果是平常時間，郭天賜難得地露出嚴肅表情絕對會被其他同僚傳為大新聞的；但是現在聯邦的將領們無不全神關注在這次的光子魚雷試射上，誰也沒有注意到郭天賜的『偶爾失常』表現。


不過，也難怪這些聯邦的高級將領會緊張，因為光子魚雷系統試射的成功與否關係著聯邦是否能夠有著足以與新銀河帝國相對抗的武力，如果這次試射失敗了，那麼可以預期在未來的戰鬥之中，聯邦艦隊在面對新銀河帝國的先進武器系統時將只有束手待宰的份，自然也不可能有效地抵御新銀河帝國的艦隊了。


因此，這次光子魚雷系統試射的成功與否可說是關係著聯邦的未來興亡，也難怪這些高級將領們各各緊張異常。


「……三、二、一、發射！」


倒數結束，銀管狀的船身突然一陣震動，接著一枚半徑將近三十公尺的粉紅色能量光球從銀管狀的船身前方射出，有如流星一般地撲向遠處一艘被當成靶船的報廢驅逐艦。


粉紅色的光球擊中了那艘老舊的驅逐艦，隨即耀眼的閃光發出，色彩繽紛的許多光點從刺眼的閃光中央向著四周迸射了出去；當閃光逐漸消失之後，原本驅逐艦所在的宇宙空間已經空無一物，那艘被當成靶船的驅逐艦已經被光子魚雷給徹底的蒸發了，連一點殘骸都沒剩下。


光子魚雷系統試射成功，在觀測室之中的技術人員無不歡呼了起來；而南雲慎太郎等高級將領為了顧及威嚴，不好跟著那些技術人員一起歡呼，但是從每個高級將領臉上所露出鬆了一口氣的放心神情、以及彼此握手拍肩互相安慰鼓勵的小動作來看，這些高級將領心中的愉悅程度絕對不下於那些技術人員。





「不行，這樣的光子魚雷系統只怕根本就派不上用場。」


正當所有的人都沈浸在光子魚雷系統試射成功的喜悅之中時，郭天賜那不帶任何感情的冷硬語調彷彿當頭潑了大家一桶冰水一般，觀測室內的歡呼笑鬧聲霎時之間就消失了。


「郭中將，能不能請你向大家說明一下，你為什麼會覺得這樣的系統派不上用場？」


南雲慎太郎也開口了，但是南雲慎太郎知道郭天賜不會無地放矢，因此發問之中並沒有詰責郭天賜的語氣，反而是一種虛心請教的口吻。


「我想請問署長，這種光子魚雷系統非得要造得這麼巨大不可嗎？」郭天賜向著兵工署那位中將署長問著。「新銀河帝國的光子魚雷系統小到可以在驅逐艦上裝配兩組光子魚雷系統；但是看看我們製造出來的光子魚雷系統尺寸，只怕連戰艦上都裝不下這樣一組武裝吧？那到時候我們要拿什麼和新銀河帝國對抗？難道要專門建造這種配備有光子魚雷系統的船艦？我們有足夠的時間和資源來建造足夠數量的此種船艦嗎？」


「郭司令，這些困難之處我都了解，但是要將光子魚雷系統造得更小，只怕沒有辦法。」那位兵工署長皺起了眉頭。「我們的科學家是在考慮了威力、射程、戰場實用性及穩定度、能量消耗效益等種種因素之後，才決定將光子魚雷系統造得如此龐大的，實在沒有什麼能夠將這個系統再微型化的空間了。」


「那為什麼新銀河帝國的光子魚雷系統就可以小到能夠裝在驅逐艦上面？」南雲慎太郎也發問了，臉上的表情相當嚴肅。


「南雲總司令閣下，您知道，光子魚雷系統的理論其實已經出現很久了，但是一直沒能真正進入實用階段的原因，其實是在於能量收束科技上的無法突破；像是您所看到的、那個半徑超過兩百公尺的管狀船身，其實裡面裝滿的都是能量收束裝置，唯有如此大量的能量收束裝置才能夠產生出足以收束住破壞力達到八千度的光子魚雷彈體能量，並能夠讓能量收束力場在發射後維持三秒鐘而不崩潰。」


兵工署長解釋著。


「如果要減少能量收束裝置的體積，那麼相對應的就必須降低每發光子魚雷的彈體破壞能量度數、以及射程上的縮減，更糟糕的是，還會降低整個系統在實戰之中的耐用度，只怕發射了幾發魚雷之後，能量收束裝置就會因為超出使用限度而損壞了。」


「微型化之後的光子魚雷系統威力其實不會比起戰艦主砲要強大多少，實在沒有必要為了多出五百度不到的殺傷力而在船艦上裝置如此耗能、而射程卻又相當有限的武器系統，多裝置幾門戰艦主砲會更有效率也更實際一些。」


「至於新銀河帝國的光子魚雷系統之所以能夠造得那麼微小，下官推測主要的原因是新銀河帝國在能量收束科技上有了重大的突破，能夠以更微小的裝置、更有效地產生能量收束力場，所以新銀河帝國才有辦法在驅逐艦上裝備光子魚雷系統這種威力強大的武器。」


聽了兵工署長的解說，南雲慎太郎皺起了眉頭，不發一語。


「既然能量收束科技是光子魚雷系統的關鍵科技，我們有沒有辦法從新銀河帝國那邊『取得』這項科技？」思考了一下，南雲慎太郎轉向了軍情局局長發問著。


「很抱歉，閣下，只怕沒有辦法；我們很早以前就開始試圖從新銀河帝國那方面『取得』一些關鍵的先進科技，像是高斯系統科技、超光速砲科技、和微型反物質引擎科技等等。」軍情局長報告著，臉上帶著痛苦和無奈的神色。「但是新銀河帝國對於防止科技外流方面的保全措施實在是做得太完善了，我們不但在『取得』科技這項任務上毫無斬獲，還損失了許多優秀的精英工作人員。」


聽到軍情局局長的報告，南雲慎太郎又皺起了眉頭沈思著；不過，這時郭天賜開口了。


「那麼，也就是說，在不考慮戰場實用性與穩定度的前提下，光子魚雷系統其實是可以再微型化的？」郭天賜看著兵工署長。


「是的。」兵工署長點頭。「不過，可能……。」


「能夠微型化到多小的體積？」


不等兵工署長說完，郭天賜打斷了兵工署長的話頭，追問著；而一旁的南雲慎太郎則帶著好奇的表情看著郭天賜，因為郭天賜向來不多說話，今天會這樣打破砂鍋一直追問，一定是郭天賜有了什麼新的想法。


「這個……我不太清楚，畢竟我們的科學家沒有做過這方面的評估。」兵工署長皺著眉頭。「……不過，根據我的估計，大概可以微縮到大型星際彈道飛彈的體積那麼大吧？只是這樣一來，微縮後的光子魚雷系統可能沒辦法承受太多次的連續使用……。」


「只要能夠使用就可以了。」


郭天賜點了點頭，轉向了南雲慎太郎。


「總司令，我的想法是，既然我們的科技比較落後、沒有辦法製造出像新銀河帝國那麼『先進』的光子魚雷系統，那麼我們何不乾脆揚棄這種『先進』設計呢？就像遠古人們還沒能進入星際時代的時候，那個時候的人們所使用的火藥武器都是用過即丟的，而不像我們現在使用的、經濟效益較高的能量武器……。」


「我明白你的意思了！」南雲慎太郎也像是被從夢中驚醒一般，連連點頭。「你的意思是，製造單發的光子魚雷系統，並將彈體能量預先整合在系統之內，是嗎？」


不等郭天賜有所反應，後勤本部長卻搶先發言了。


「總司令閣下，如果真的要這樣大量製造用過即拋的單發式光子魚雷系統，會需要很龐大的經費的！」後勤本部長急忙說著。「如果要撥出大筆經費給光子魚雷的生產，將會嚴重排擠到其他……！」


「軍以作戰為先，經費的問題可以忽略不計！」南雲慎太郎下了決定。「如果無法打勝新銀河帝國，那麼我們聯邦只怕就沒有未來的日子了！經費的問題我會去找總統想辦法，各位就請開始規劃如何將光子魚雷系統整合進入部隊服役的細節吧！」





領著雷蒙一行人進入客廳，道爾頓在沙發上坐了下來，戴上老花眼鏡開始讀著電子資料版上記載的、各家軍火商送來參與甄選的新型轟炸機資料。


雷蒙和華蘭蒂等人也跟著在沙發上就坐，薇琴妮亞卻是隨著母親進入了廚房、過沒多久就捧著一個放滿了茶點的大托盤出來，先將茶點奉給華蘭蒂和高木寧子等人，再來則將茶點奉給雷蒙，連那些跟著進來大廳的隨從們都有一份；見到皇后親自將茶點端上來，那些侍衛隨從們無不必恭必敬、小心翼翼地從托盤上取過皇后奉上來的茶點，臉上的表情則是尷尬之至，畢竟皇后親自端上茶點來給侍衛這種事情實在是太罕見了，這些侍衛們沒有可供『參考』的『先例』能夠模仿，自然個個手足無措了。


眼角餘光將薇琴妮亞的一舉一動都看在眼裡，道爾頓暗暗在心中點頭；薇琴妮亞沒有半點身為皇后的架子，有的只是身為家庭主婦的嫻淑，很明顯薇琴妮亞也是盡心盡力地想要從各方面來幫助雷蒙，即使是最細節的地方，只要對雷蒙的事業有所幫助，薇琴妮亞都不會吝惜於親自動手。


既然自己的孫女這麼不遺餘力地想幫助愛人，道爾頓想著，那麼自己這個老年人有什麼能夠幫助自己孫女的呢？有的，而且答案就在眼前……。


將電子資料版上的各型轟炸機性能都讀過了一遍，道爾頓放下了電子資料版，閉上眼睛凝神思考著。雷蒙等人見到道爾頓在沈思，都不敢發出一點聲音，以免打擾了道爾頓的思緒；而那些侍衛們更是大氣也不敢多透一口。


過了一會，道爾頓睜開眼睛，再次拿起電子資料版，並在電子資料版上做了幾個記號，然後將電子資料版遞回去給雷蒙。


「這些。」道爾頓向雷蒙說著。「孫女婿，我幫你挑了三種轟炸機的設計出來，回頭你可以要那些軍火商立即生產一些原型機出來，以便參加實戰評估之用。」


「好的，爺爺。」雷蒙接過了電子資料版。「不過，這三種轟炸機的性能都不相上下嗎？為什麼爺爺一挑就挑了三種呢？」


「當然這三種轟炸機的設計還是各有其優劣的，不過……。」道爾頓一笑。「我們現在要生產的是軍用機，不是高性能的競速機；如果這些轟炸機無法進入量產階段的話，不管性能再優秀也是派不上用場的，不是嗎？」


「是，原來如此。」雷蒙點頭表示理解。


「那麼，爺爺，這是不是代表我們也應該觀察這些新式轟炸機在實戰操作之中的後勤需求、以及是否容易維修呢？」華蘭蒂急忙追問著。


「華丫頭不愧是後勤系統出身的，一下子就捉到另一個重點了；是的，如果一種新式的轟炸機太過於難以維護的話，這種新式轟炸機能夠在戰場發揮的作用就很有限。」道爾頓則是微笑著向華蘭蒂點了點頭表示讚許之意。「性能的好壞可以從技術資料上看出來，但是實用與否就必須上過戰場才知道；所以我先幫你們挑出三種設計來，然後再由你們自己去評估哪一種設計最符合你們的需要。」

輝煌_章9

「……到目前為止漏漭滻漷，裮褉褋複由於我方和沃倫聯邦在停戰和平條約的條件上一直無法達成協議，因此和平談判的進展到目前為止可以說是零。」


在晨間會報上槆榹榕槍，榫榩榤榨外交部長葛利格如此報告著，臉上的神色一如平常嘂嘒嗽嘔，禛禐禒禈似乎一點也沒有因為『和平談判缺乏進展』而感到羞愧和不滿的神情；而其他與會的人也沒有責怪葛利格的神色表示，因為大家都心知肚明銤銩銚銠，蝁蜳蜧蜡沃倫聯邦只不過是藉著和平談判在爭取重新建軍的時間而已。


「這很正常，魏斯根本就沒有想要和我們和談的誠意。」華蘭蒂嘆了口氣。「不然他早就會同意和我們簽訂和平條約了墑墔塼塽，賑賏賓賕聯邦也早就應該解除戰時戒嚴狀態……。」


「也許魏斯只是害怕我們會趁著聯邦兵力不足的時候突襲聯邦？雖然魏斯沒有宣布解除戒嚴狀態，但是聯邦目前也沒有什麼大規模的擴軍行動，不是嗎？」葛利格詢問著，他還沒有完全放棄對自己祖國的希望，也一直希望著魏斯能夠突然悔悟、不再將聯邦帶著走上毀滅的道路。


「不可能的，根據情報指出，聯邦各星系仍舊在進行徵兵活動，而且已經徵召入伍的義務役士兵們也沒有復員返鄉的動作。如果魏斯只是害怕聯邦軍的兵力不足，正常的作法應該是讓義務役士兵轉服志願役，而讓那些不願意轉服志願役的士兵們復員返鄉才對。」華蘭蒂搖了搖頭，一點也沒有遲疑的神色，顯然她並沒有葛利格對於聯邦的信心。「雖然魏斯沒有大規模的擴軍行動，但是我相信魏斯一定在暗地裡計畫著什麼，只是我們的情報系統沒能收集到相關的情報而已。」


即使葛利格信不過華蘭蒂對於戰略戰術方面的分析，但是葛利格卻也無法否認華蘭蒂在後勤方面的優秀能力；而現在華蘭蒂以後勤專家的身分、針對聯邦後勤方面的不尋常現象提出分析，即使葛利格也無法不信服華蘭蒂的推論。因此葛利格只是點了點頭之後，就不說話了。


「……丫頭，那現在該怎麼辦？」在一陣沈默之後，首先開口的是史科特博士。「看起來魏斯是沒有放棄權力的打算了，我們還要繼續等他下去嗎？」


「只怕，與沃倫聯邦之間全面攤牌的時候到了。」華蘭蒂輕輕嘆了口氣，目光轉向杭特。「杭叔，軍方需要額外的預算來支應全面戰爭行動的開銷；我們能拿到多少的額外預算？」


「目前的戰爭預備金大概有三千兩百億帝納。」杭特簡單地回答。「此外，每個月還可以從稅收之中額外挪出約四十到八十億帝納的經費來支應戰爭開銷。」


「三千兩百億？這麼多？」華蘭蒂似乎有些驚訝。「內政方面不是需要大筆資金來進行各方面的基礎設施重建嗎？」


「是沒錯，但是我們的軍火外銷也替我們賺了不少的外匯──這要歸功於葛利格先生的外交努力──再加上各方面省吃儉用，還是能夠存一些零用錢下來的。」杭特點頭，神情嚴肅。「不過，我還是希望軍方能夠不要一次就將這些存下來的預備金用完；能夠省下越多的戰爭開銷，這些省下來的錢就可以在戰後回流挹注到民生建設的投資上，對於國家經濟的穩定發展是很重要的。」


「是，我明白。」華蘭蒂點頭。「那這樣我們軍方就可以開始籌備和沃倫聯邦之間的決戰行動了。」


「既然這樣，那我也得準備一下，回去和肯特他們一起作戰了。」雷蒙從座位上起身。


「小子，等一等！」杭特叫住了雷蒙。「既然已經聯絡上了肯特，為什麼你一定還要親自到聯邦前線上去呢？雖然你是個戰爭英雄，但是戰場上難保不出意外，到時候我們好不建立起來的國家就會因為你這個元首出事而風流雲散，豈不可惜？」


「杭叔，肯特他們並不是我的部下，而是我的朋友，我不能只是單單丟一個命令給他們，就要他們上戰場替我們賣命，那樣是不行的；如果我們要讓我們在揚基星系的據點起到作用，我必須親自到前線和肯特他們一起作戰才行。」雷蒙向杭特解釋著。「再說，我除了駕駛宇航機以外什麼都不會，留在國內也只是整天游手好閒、無所事事而已，還不如上前線作戰、這樣我也可以對聯邦的戰鬥貢獻一些心力。」


「可是……。」


「杭叔，還記得我小的時候，你問過我將來的志願是什麼嗎？」杭特還想說些什麼，雷蒙卻及時阻住了杭特的話頭。


「我當然記得！」杭特的回答之中滿是不以為然的語氣。「你這個不成材的小子竟然給我回答『等將來我有錢了，我要蓋一棟豪華的別墅，然後娶很多很多美麗的老婆，整天過著頹廢的生活』！我從來沒聽過這麼沒志氣的人生志願過！」


「不過，我可還沒放棄那個夢想喔！」雷蒙頑皮地向杭特眨眨眼睛。「等到打贏了聯邦，局勢安定下來以後，我真的要娶很多很多的美女回來，整天過頹廢的生活了！」


「你這小子……！」杭特被雷蒙的回答給氣得吹鬍子瞪眼睛，但是隨即又想起了什麼似的、哈哈大笑了起來。「……好吧！杭叔這次破例支持你一次！等你從聯邦前線回來，杭叔幫你蓋一間全銀河系最豪華的皇宮，好讓你娶一堆美麗的女人回來過著頹廢的生活！」


「那就一言為定了。」雷蒙笑著。「我一定會回來的。」


聽著雷蒙和杭特的對答，一旁的瑞潔忍不住抿嘴一笑。


「有什麼事情那麼好笑嗎？」等雷蒙一走出會議室，杭特立刻瞪了瑞潔一眼，似乎相當不滿。


「不，沒有什麼。」瑞潔忍不住又是一笑，別過了頭去。「只是覺得你和雷蒙之間互相關切對方的對話還真是與眾不同罷了。」





「博士，能否拜託你幾件事？」會議結束，華蘭蒂叫住了正要離去的史科特博士。


「說吧，什麼事？」史科特博士推推鼻子上的眼鏡，饒有興味地看著華蘭蒂。「希望是我能幫得上忙的事情。」


「博士也知道，瑞潔現在正在負責組建親衛艦隊的事情，以便日後需要的時候，我們可以將那批克瑞爾科技改造的戰艦派上用場。」華蘭蒂說著。「不過，我們不能直接用那些Ａ型機來訓練戰鬥機飛行員，這樣會增加Ａ型機曝光的機率；不知道博士能不能設計一些訓練用的戰鬥機、讓親衛艦隊的飛行員們藉著熟悉駕駛Ａ型機的感覺？」


「模擬Ａ型機飛行感覺的訓練用戰鬥機是嗎？」史科特博士點點頭。「這個沒問題，不過我畢竟不是飛行員，到時候還是需要讓雷蒙或是高木寧子親自試飛過，才知道我的設計能不能用。」


「嗯，我會和他們說的。」華蘭蒂點頭。「另外就是，親衛艦隊可能也需要一種專責對艦攻擊或是轟炸用途的轟炸機，這樣我們就不必讓Ａ型機的飛行員分心去學習對艦攻擊或是轟炸的技巧，讓那些飛行員更能專心在學習空戰技巧上。」


「專用的轟炸機是嗎？」史科特博士又點了點頭。「這個沒問題，拿Ａ型機當成藍本來改變一下設計就可以了，這樣我們也不需要多設計另一種訓練轟炸機飛行員用的訓練機；還有其他的問題嗎？」


「那個……。」華蘭蒂一改之前有話直說的態度，似乎變得有些不太自在了起來。「不知道博士能不能替我們的光子魚雷系統加上導引的功能？現在的光子魚雷系統威力夠是夠了，但是有著不能導向的缺點，以致於在遠距離攻擊的時候命中率偏低……。」


「要將光子魚雷系統加上導引功能是沒有問題；可是，丫頭，妳知道這代表了什麼嗎？」史科特博士推了推眼鏡，以相當嚴肅的目光看著華蘭蒂。「這代表了將克瑞爾人的能量導引科技曝光在人類的眼前；妳不怕這些科技被人給偷走嗎？」


「我是有這麼想過。」華蘭蒂點頭承認。「但是博士你設計的意識掃描系統一直能夠有效阻止其他國家的間諜來偷取科技──我們捉到的各國間諜都已經快塞滿整座監獄了；而且沃倫聯邦這段時間以來沒有明顯的擴軍行動，可是聯邦政府卻又大幅減縮了內政方面的預算分配，我懷疑沃倫聯邦正在大力研發類似光子魚雷之類的科技，所以才會需要如此龐大的經費……。」


「而到時候我們就需要更強有力的王牌來牽制沃倫聯邦的祕密武器，不管那是什麼東西。」史科特博士點頭表示了解。「替光子魚雷加上導引科技是沒問題，，但是我暫時不會將這項科技應用在現有的光子魚雷系統上，等到需要的時候我再釋出這項技術，可以嗎？」


「可以的，這樣既能減低科技遭到竊取的機率，也能在必要的時候增加我們手上的王牌。」華蘭蒂點頭同意。「啊，還有，我需要利用『白鯨』上面的物質生成系統來製造全自動的戰艦生產線，將來重建佩拉格斯造船廠的時候我們會需要這些全自動生產線的。」


「全自動的戰艦生產線？」史科特博士瞇起了眼睛。「我們現在不是都將戰艦的生產組裝發包給民間公司嗎？」


「是沒錯，但是這畢竟只是為了振興經濟的權宜措施，我們不能一直靠著委託民間公司來替我們生產戰艦這種方法來支持我們的經濟。」華蘭蒂解釋著。「而且多建立一座造船廠能夠增加緊急時的戰艦生產量，平時放著不用也沒有關係，總好過在緊急的時候卻造不出足夠的船艦來替補損失要好。」


「我知道了，這沒問題。」史科特博士又點了點頭。「還有其他的事情嗎？」


「沒有了。」華蘭蒂一笑。「就算有，我也不敢再麻煩博士你了，這次要拜託博士的事情實在是前所未有的多了，怕會佔用到博士研究的時間。」





聯邦祖魯星系的祕密武器試驗場又再次擠滿了許多來自沃倫聯邦軍方的高層官員，為的是要參觀『改良』之後的光子魚雷系統試射；除了軍方高層全員到齊之外，連總統魏斯也出席了這次的試射，以便親自了解光子魚雷系統這張將來的戰爭王牌究竟能夠發揮出什麼樣的威力。


和上次出現的那艘巨大管狀船艦不同，這次出現在試射區的是一艘標準的聯邦驅逐艦『歌特１１２號』，而且外觀上看起來和一般的驅逐艦一模一樣，完全看不出來到底是哪裡改裝了光子魚雷系統。


「試射前倒數六十秒、五十九、五十八……。」


聽見試射的倒數時間僅有上次的十分之一，南雲慎太郎點了點頭，這表示改進過的光子魚雷系統不需要像先前那套系統發射的漫長準備時間；再加上這次試射的船艦是一艘普通的驅逐艦，而且在準備發射光子魚雷系統的時候也不像先前那套系統會散發出強光，很明顯地這次的光子魚雷系統的確是經過了大幅的改良。


「……三、二、一、發射！」


倒數結束，所有的出席人員都緊張地望向那艘執行試射的驅逐艦，希望能夠看到閃耀的光子魚雷散發著亮麗的光芒飛射而出。


不過，所有人看到的只是這艘驅逐艦由魚雷發射口發射了兩枚普通魚雷，而且這兩枚普通魚雷也沒有閃耀著光芒，完全就是普通到不能再普通的魚雷；如果硬要說這兩枚魚雷和一般的魚雷有什麼不同，那就是這兩枚魚雷的尺寸明顯地太大了些。


「這不是普通魚雷嗎？這哪裡是光子……？」


一名少將不滿地喃喃自語著，但是在那位少將抱怨到一半的時候，強烈無比的閃光突然充滿了整個監視螢幕，即使經過了入光量的調整，閃光依舊讓所有的人們覺得眼睛一陣刺痛；而在閃光消失之後，那兩枚魚雷已經不見蹤影，而眾人剛好來得及看見兩枚青綠色的光子魚雷一前一後地命中了遠方的靶船，並將靶船化為黑暗宇宙空間之中的炸散星光。


「哦……！」現場觀看試射的人們都起了一陣騷動。





「首先，下官要代表兵工署的同仁們感謝郭中將上次所提出的建議，使我們能夠有效地改進光子魚雷系統。」


在試射之後的簡報上，兵工署長如此說著。


「正如各位所見的，這次的光子魚雷系統捨棄了笨重的能量『再』收束裝置，並且以聯邦標準反物質魚雷彈頭和正物質碰撞時所產生的龐大能量來提供產生光子魚雷所需的能量。」署長口沫橫飛、意興昂揚地報告著。「好處就是這種單發式的光子魚雷同時兼有傳統魚雷能夠導向、以及光子魚雷不畏懼防空砲火攔截的優點，而且任何能夠發射魚雷的船艦都能夠發射此光子魚雷，還不需要任何的改裝工程……！」


「可惜就是太貴了。」不等署長報告完，郭天賜突然冷冷地冒出了這麼一句話。「這麼一發光子魚雷的造價，想必非常昂貴吧？而我們有多少錢能夠用來買這種魚雷？」


「軍以作戰為先，只要能派上用場的武器，錢不是問題。」魏斯開口。「雖然本人對於剛才的試射感到印象深刻，但是本人畢竟不是軍事專家，無法評估這項武器在戰場上的實用度；不知道各位的意見又是如何？」


「正如署長報告的，這項系統能夠立即投入作戰，是相當優秀的系統。」


南雲慎太郎首先肯定了改進後的光子魚雷功能，其他的將領們也都紛紛附和著，就連剛剛當頭潑了署長一桶冷水的郭天賜也面無表情地點著頭，肯定了這項武器是相當實用的。


「很顯然各位都認為這項武器系統是相當實用的，那就好。」魏斯笑了，臉上有著放下了一件心事的表情。「請兵工署和後勤本部立刻準備讓光子魚雷系統進入量產，我們的時間不多，只怕很快就必須要和新銀河帝國再次兵戎相見了。」


「可是，總統閣下，即使經費不是問題，但是經費仍舊是有限的，即使能夠將全國的稅收都撥來當作經費，那筆錢畢竟還是有可能會花完的。」後勤本部長急忙發言。「下官想請問一下，如果經費仍舊不敷使用，那麼大量生產光子魚雷將會嚴重排擠到建造其他船艦的進度，到時候該怎麼辦？」


「這點不用擔心。」不等魏斯發言，南雲慎太郎就搶在頭裡。「我們可以徵用民間船隻，改裝成為光子魚雷的發射載台，這樣就可以在短時間內大量提昇艦隊武力了。」


「好主意！這的確是一個好方法！」聽到南雲慎太郎替後勤本部長的問題提出了解答，正在思索著該怎麼籌措更多經費的魏斯馬上贊同著。「我們就照著總司令的提案去執行吧！」





「總統閣下，蓋亞共和國和星際聯盟的大使希望能夠與您會面。」才剛從聯邦的祕密武器試驗場返回首都，魏斯的私人祕書立即這麼向魏斯報告著。


「有什麼事情不能和外交部長說嗎？非得要見我不可？」魏斯有些不高興，他對於蓋亞共和國和星際聯盟的大使為什麼會要求與自己見面的理由心中雪亮，但是那些事情其實由外交部長來應付就可以了，實在沒有必要讓自己浪費寶貴的時間來應付那兩國的大使。


「不知道，兩國大使堅持一定要當面會晤您，他們甚至不惜一直等在會客室等待總統閣下回來。」祕書看了看手表。「兩國大使已經等了您有十個小時以上了。」


「好，告訴他們，我這就去和他們會面。」魏斯皺眉點頭著；蓋亞共和國與星際聯盟的大使竟然會願意枯等自己十個小時？看來這次的外交危機還是得自己出馬應付了。


也許回頭應該把外交部長的薪水減一下的，魏斯想著，外交部長似乎沒有把外交事務給處理得很好，而且把外交部長減薪以後還可以多出一些製造光子魚雷的經費……。


魏斯來到會客室時，蓋亞共和國與星際聯盟的大使正在低聲交談著什麼，兩位大使的臉上神情都相當嚴肅；而在魏斯出現在會客室內的同時，兩位大使停止了交談，起身向魏斯行禮。


「總統閣下，您好。」兩位大使同時微微鞠躬。「很感謝您百忙之中撥空來會見我們。」


「兩位好，請坐。」


見到兩位大使臉上一點焦躁的神情都沒有，魏斯暗暗皺眉，雖然說外交工作就是外交官的責任，但是只要是人、對於枯燥無味的等待就必定會感覺到厭煩；可是這兩位大使在枯等了十個小時之後仍然沒有一絲煩躁的情緒，顯然能夠讓這兩位大使耐心枯候上那麼久的議題必定是相當嚴重的問題。


「請問有什麼事情是本人能夠替兩位服務的嗎？」魏斯拿出了他的招牌微笑。


「總統閣下，請恕我們冒昧。」蓋亞共和國的大使又是微微鞠躬，但是魏斯卻注意到了蓋亞共和國大使眼中的犀利目光。「但是，自從貴國和新銀河帝國簽訂停火協議之後，兩國在和平談判上的進展幾乎可以說是零……。」


「抱歉，這點本人無法幫忙。」不等蓋亞共和國的大使說完，魏斯立即插嘴。「即使敝國再怎麼有誠意去簽訂這項和平條約，但是面對著貪得無厭的獨裁者……。」


「總統先生，敝人不客氣的說，您說這話就是完全睜眼說瞎話了。」這次輪到星際聯盟的大使插嘴。「關於貴國和新銀河帝國的談判情形，敝國也是非常關注的；而就敝國的觀點來看，新銀河帝國提出的條件其實一點也不過份，以一個戰勝國來說，甚至還算是過於寬容了……。」


「戰勝國？新銀河帝國是戰勝國？！敢問大使，我國是何時戰敗的？為什麼我這個總統反而一點也不知情？」魏斯突然提高了語調，非常不高興地反擊著。「勝負之數尚屬未知之天，而大使就已經可以斷言沃倫聯邦已經戰敗了？」


「好吧，就算貴國是節節戰勝的那一方，那又如何？」星際聯盟的大使冷笑著。「現在兩國走上談判桌，而我們所看到的是貴國負責談判的外交部長對新銀河帝國所開出的和平條件百般挑剔、始終不願意簽訂這份和約；而貴國也依舊維持著戰爭時的緊急動員體制，一點也沒有為了結束戰爭而進行準備的跡象；敝人想請問總統閣下，您是還有什麼其他台面下的考慮嗎？──例如說像是表面上和談、暗地裡卻派兵偷襲新銀河帝國──不然為什麼遲遲不肯簽訂這份和約？」


真聰明！魏斯有些吃驚地看著星際聯盟的大使，希望這些不是他們利用枯等的十個小時之中所討論出來的結論才好，否則要讓聯邦艦隊恢復戰鬥力、以及讓新研發的光子魚雷系統進入部隊服役，這些都需要時間，要是蓋亞共和國和星際聯盟識破了自己的詭計、利用這段時間增援新銀河帝國的話，那……！


「好吧，本人承認本人有些不能說出來的顧慮；說實在的，本人實在是信不過帝制國家。」


魏斯故意聳了聳肩，假裝出自己的祕密被對方給識破的無奈表情。


「當然本人知道抱持著這種偏見實在很可笑，而且新銀河帝國確實也和以往的帝制國家不甚相同，但是本人實在無法放心去相信新銀河帝國想簽訂這份和約是完全沒有惡意的。」魏斯很無奈地聳聳肩。「在毫無證據的情形下去指控對方心懷不軌，這實在是不太道德的事情；可是本人又不願意以聯邦的安危來賭新銀河帝國想簽訂和約是善意的，因此敝人只能採用折衷的辦法，那就是命令外交部長先行在和談上採取推託戰術，一方面可以爭取時間讓聯邦增加軍力、以便應付新銀河帝國的各種陰謀詭計；而另一方面也可以試探新銀河帝國對於和談的誠意如何。」


「那麼，總統閣下是否得出了什麼結論呢？」


星際聯盟的大使冷笑了一聲，很顯然他並不相信魏斯的說詞……或者該說，星際聯盟其實正等著看好戲？畢竟這次一手促成兩國和談的是蓋亞共和國，要是沃倫聯邦和新銀河帝國和談不成、進而兵火相見，那麼到時候蓋亞共和國就有大麻煩了。


可是，被星際聯盟大使這麼一問，魏斯倒還是真的當場楞住，一時之間不知道該怎麼回答了──如果說自己對新銀河帝國的觀察已經有了結果，那麼只怕眼前這兩國大使就會立即對自己施加外交壓力、逼自己和新銀河帝國簽訂和約；可是，如果說自己對新銀河帝國的觀察還沒有得出結果，那麼會不會遭到兩國大使以『看了這麼久卻都啥也看不出來，不如不看』的理由先奚落一頓、接著再逼自己直接與新銀河帝國簽訂和約？


好吧，反正這兩國的大使來這邊求見自己的目的，不就是為了那麼一紙沒有效力的和平條約嗎？既然這兩國大使這麼想要自己與新銀河帝國簽定和平條約的話，那當然就……


「很慚愧，本人必需承認，對新銀河帝國的觀察並沒有得出個結果。」魏斯雙手一攤，但是臉上卻沒有絲毫『很慚愧』的表情。「或許新銀河帝國在談判桌上真的表現得相當善意，但是那又如何？根據情報指出，新銀河帝國國內的軍火生產行動相當活潑化，每天都生產出為數不少的各級作戰艦艇；表面上這些船艦是外銷給舊梭格帝國正在競逐皇位的兩個皇子，但是萬一新銀河帝國突然將這些船艦全都調撥來對我國發動突襲的話呢？」


「總統閣下，我們還是彼此都不要浪費時間打啞謎了吧？」終於，蓋亞共和國的大使有些沉不住氣了。「總統閣下到底還想提出些啥要求？何不就直接開誠布公地提出來呢？知道總統閣下想要些什麼，這樣我們這些中間人也比較好安排和斡旋和談行動嘛！」


開誠布公？魏斯暗地裡冷笑了一下，如果我說我想要全銀河的人都臣服在我的統治之下呢？當然這種明顯會遭到拒絕的想法魏斯是不會真的『開誠布公』提出來的，因此魏斯只是很簡單地豎起三根手指。


「我要三支足額艦隊數量的船艦裝備，以備萬一新銀河帝國片面撕毀和平條約的時候，我國能有足夠的力量來立即驅退入侵者。」魏斯冷冷地、幾乎是面無表情地說著。


「只要三支艦隊數量的裝備就可以嗎？」蓋亞共和國大使似乎鬆了一口氣。「那麼，如果我們能夠立即撥交三支艦隊數量的裝備，總統閣下是否同意立即在和平條約上簽字？」


「那是當然的。」這次魏斯毫不猶疑地承諾了。


「很好，那麼我必須立刻回去向國內轉達總統閣下的意思了。」蓋亞共和國的大使鞠了個躬。「但是，敝人覺得還是提醒一下閣下比較好；今天既然我國能提供貴國三支艦隊的裝備，明天我國當然也可以提供六支、甚至九支艦隊的裝備給新銀河帝國，所以，還請總統閣下千萬不要輕舉妄動，凡事三思而後行的好。」


「這點請先生不用擔心。」魏斯滿臉不在乎的神情。「本人要這些艦隊是為了自我防衛之用，而不是為了侵略用的。」


想恐嚇我？魏斯有些不悅地想著，援助新銀河帝國三支艦隊又如何？現在我有了光子魚雷這張王牌，就算援助新銀河帝國三十支艦隊，也只不過是讓聯邦艦隊當靶打好玩的罷了。


見到魏斯終於做出了『最後』的肯定承諾，來此會見魏斯的目的已經達到，兩國大使隨即一鞠躬、退出會客室去了。


看著兩國大使離去的背影，魏斯冷哼了一聲。

輝煌_章10

基於『外交道義蓋亞共和國的外交部長親自將蓋亞共和國為了促成沃倫聯邦簽署和平協議、因而同意軍援沃倫聯邦三支滿編艦隊軍事裝備的決定當面告知了新銀河帝國駐蓋亞共和國的大使豪笙；而豪笙在聽到這個消息的時候，幾乎是本能反應地立即向蓋亞共和國的外交部長提出了抗議。


「軍援沃倫聯邦三支滿編艦隊的裝備？你們知道你們在做些什麼嗎？！」豪笙憤怒地揮舞著拳頭摥搴摽摋，稯窨窩窪只差沒當場賞給蓋亞共和國的外交部長一拳。「這次領土衝突事件明明就是由沃倫聯邦率先挑起的，而一直不願意坐下來和談的也是沃倫聯邦；你們竟然還拿三支艦隊的裝備去送給侵略者？」


「先生嫭嫜嫫嫦，銊銨閥閩請稍安勿躁、請稍安勿躁。」蓋亞共和國的外交部長連連雙手下壓，對豪笙做出『不要激動』的手勢。「我們也防到了沃倫聯邦可能會在拿到裝備之後翻臉不認帳的可能性；如果沃倫聯邦真的以我國軍援的裝備向貴國發動侵略的話觨觫觩誋，認誙誑誓我國也可以軍援貴國同樣數量的軍備，這樣應該就可以將雙方軍力上的差距給平衡過來……。」


「軍援裝備又有什麼用！」豪笙幾乎是怒吼著。「難道這些裝備都是不用人去操作的？難道打仗是不會死人的？難道你們軍援我們的裝備是不用時間去運送的？原本不會發生的戰爭就因為你們自作聰明地授敵予刃、這下子沃倫聯邦在短時間內又具備了對我國發動侵略的優勢軍力！到時候我國軍民的生命財產損失你們又要負責賠償嗎？」


對於豪笙的連串質問聚聝肇膉，漰漲漞熇蓋亞共和國的外交部長只是一再地保證蓋亞共和國絕對不會在沃倫聯邦入侵新銀河帝國的時候『袖手旁觀』，反而對豪笙提出的問題迴避而不答；見到自己的抗議得不到對方的正面回應，豪笙氣憤地掉頭走人，並立即就將這則消息發回國內給葛利格。


收到豪笙的報告時，葛利格也是嚇了一大跳；由於雷蒙已經出發前往揚基星系，因此葛利格立刻就將這則消息轉報了給負責軍事的華蘭蒂知道。


「三支艦隊數量的裝備？」聽到葛利格的通知時，華蘭蒂只是微微皺了皺眉頭。「好的，我知道了；謝謝先生的通知，我們會盡快做好應戰準備的。」


結束了與葛利格的通訊，華蘭蒂沈思了一下，隨即發了一個通知給黎紫，要黎紫在『不讓任何人發現她離開指揮崗位的情形』下前來和自己會面。





接到華蘭蒂這道命令的時候，黎紫直覺地就知道有些『不好的事情』即將要發生了；為了遵照華蘭蒂的指示，不讓任何人發現自己離開了指揮崗位，黎紫立刻以『突擊演習』的名義，將第一艦隊打散成了十個戰鬥行動群，然後將十個作戰行動群四處調開，並宣稱自己將會『祕密地』親自對這十個作戰行動群的演習狀況分別進行查核；如此一來只要這些作戰行動群的指揮官仍然能夠透過通訊網路聯絡上黎紫，就不會有人發現黎紫其實並沒有在『查核』這些作戰行動群的演習狀況、而是跑去和華蘭蒂會面了。


「學姊，發生了什麼不好的事情嗎？」從指揮崗位上抽身出來的黎紫，在見到華蘭蒂的時候如此問著。


「跟我來，我在路上再把詳細情形告訴妳。」


於是華蘭蒂領著黎紫登上了一輛看起來和普通民用漂浮車沒有兩樣的車子，而且華蘭蒂還是親自駕車，沒有帶任何的衛兵或是隨從，就這樣開車朝著海邊而去；在路上，華蘭蒂才將蓋亞共和國擅自決定軍援沃倫聯邦三支艦隊、以便促成和議的事情告訴了黎紫。


「什麼？三支艦隊？那這樣魏斯手上立刻又有了足以朝我們發動全面攻擊的軍力了！」聽到這個消息的時候，黎紫也嚇了一大跳。「難怪學姊妳會要我祕密出來；學姊是有什麼計畫嗎？」


「有，但是我不知道行得通行不通。」華蘭蒂微微點頭，神情嚴肅。「其實，蓋亞共和國送給魏斯三支艦隊還是小事，我真正擔心的反而是魏斯正在祕密進行研發的新式武器；我們的情報部門一直沒有辦法蒐集到關於聯邦軍最近在軍事上的正確動態，所以我只能假定聯邦軍正在研發一種新的武器，偏偏我們不知道聯邦軍正在研發的新武器是什麼，所以我們也沒有辦法事先針對這種新武器來研擬反制措施。」


「那怎麼辦？」黎紫問著。


「學妹，如果是妳，妳會怎麼辦？」華蘭蒂反問著。


「我？」


黎紫思考了一下，搖了搖頭。


「學姊，我真的不知道該怎麼辦；能夠用來進行情況判斷的資訊太少了，這樣根本無法做出任何有用的判斷來。」


「我想也是。」華蘭蒂苦笑了一下。「所以呢，我認為最好的辦法就是『雞蛋不要全都放在同一個籃子裡』，這樣即使聯邦軍對我們發動的第一次奇襲，能夠靠著新式武器來重創我軍其中一部份的戰鬥力，至少我們還能保有另一半的戰鬥力來進行反擊，也許還能依靠著遭受奇襲時所收集到的資料來研究出反制聯邦軍新式武器的辦法，也許吧……。」


「難怪學姊妳會要我祕密出來。」聽了華蘭蒂如此解釋，黎紫恍然大悟。「學姊必定是要將艦隊分成兩股，然後將其中一股藏起來；只要聯邦軍不知道我們偷藏了一股軍力起來，聯邦軍就不會同時向我們所有的軍力發動奇襲，是嗎？」


對於黎紫的問題，華蘭蒂並沒有回答，只是轉動著方向盤，將漂浮車駛離大路、轉上了一條相當偏僻、幾乎看不出來是路的羊腸小道上去；順著這條幾乎看不出來是路的道路，華蘭蒂駕車來到了一處偏僻的岩石海灣，一艘隱蔽在許多岩石之後的小型潛艇正在等候著。


見到了如此不尋常的保密措施，黎紫反而只是安靜地跟隨著華蘭蒂的引導登上了小型潛艇，對於一切所見所聞都不再發問了；黎紫知道華蘭蒂會安排如此嚴密的保密措施，必定是為了隱藏某些相當重要的東西，反正華蘭蒂也是要引著自己去看那樣相當重要的東西，到時候睜大眼睛仔細看就是了。


小型潛艇離開了岸邊沒有多遠就立刻下潛，朝著深海而去；黎紫並沒有去注意觀景窗外游過的、形形色色的魚群，而只是注意著即將可能出現的、華蘭蒂所隱藏起來的『機密』；很快地，黎紫就看到了她想看的東西──一個巨大無比的海底船塢，而船塢之中正在建造的則是另一艘帝權級航空戰艦，從那艘航空戰艦相當完整的外型看來，整個建造工作已經將近完成的階段。


「這是新建造的航空戰艦『香格里拉』號，原本是要指派給妳的旗艦。」這次不等黎紫發問，華蘭蒂就先開口了。「不過，為了因應聯邦軍可能即將發動的侵略作戰，我打算暫時將『香格里拉』號給偽裝成『蔚藍晴空』號的外型和塗裝，以便混淆聯邦軍的情報判斷。」


「哦，這樣我就懂了。」黎紫點頭。「我們將第一艦隊分成兩組，每一組都有一艘看起來像是『蔚藍晴空』號的旗艦，這樣就算聯邦間諜發現了我們分散後的艦隊，他們也有可能會誤以為發現的其實是出現在不同地方的同一股部隊、或者他們分不出來到底哪一股部隊是哪一股。」


「還有另一個好處，如果聯邦軍擊沈了其中一艘旗艦，至少我們還有另一艘旗艦可以立刻派上用場。」


華蘭蒂悠悠說著，語氣彷彿是她已經預期了聯邦軍必定會擊沈她的旗艦『蔚藍晴空』號一般，讓一旁的黎紫聽著嚇了一大跳。


「那，學姊，我就負責誘敵好了。」黎紫急忙接口。「我會盡力不讓聯邦軍擊沈這艘新旗艦的。」


「好，多謝妳費心了。」華蘭蒂轉頭看著黎紫，微微點了點頭。「還有，回頭我就會將妳的新職務派令寫好；妳的新職務就是這艘『香格里拉』號的艦長，並兼任第一艦隊副司令。」


「咦？」


黎紫並不在意自己的新職務是『階級比較低』的戰艦艦長，早在當初黎紫同意了華蘭蒂『以身換地』的條件之後，黎紫就已經有了『賣身』的覺悟了，就算華蘭蒂派黎紫去當個掃廁所的小兵，黎紫也不會有任何意見的；真正讓黎紫驚訝的，反而是華蘭蒂要她『兼任』第一艦隊副司令的安排──為什麼是以階級較低的戰艦艦長去兼任階級較高的艦隊副司令、而不是以階級較高的艦隊副司令去兼任戰艦艦長？


「會這麼安排，是因為妳需要一艘屬於自己的旗艦。」看出了黎紫的疑惑，華蘭蒂主動解釋著。「如果妳的職位是艦隊副司令，那麼就算是妳接手艦隊指揮權的時候，妳也得待在『蔚藍晴空號』上；但是讓妳當戰艦艦長的話，在妳接手艦隊指揮權的時候，妳就可以待在自己的戰艦上，而不必跑到『蔚藍晴空』號上面來；再說，如果妳和我一起待在『蔚藍晴空』號上，妳就只能住在空間比較小的艦隊副司令官寢室了；有自己的旗艦的話，妳就可以住比較寬敞的艦隊司令官寢室，這樣也舒服些。」


「是這樣的……啊？」


對於華蘭蒂的解釋，黎紫還是有些疑惑；住起來舒服不舒服這種問題根本就是非常枝微末節、一點也不重要的小事，實在不必為了這種理由而特別指派一艘旗艦給自己，除非華蘭蒂不希望自己一直留在『蔚藍晴空』上──就像華蘭蒂之前說的『雞蛋不要全都放在同一個籃子裡』那樣，難道這才是華蘭蒂指派自己擔任戰艦艦長的真正理由嗎？


黎紫看著華蘭蒂，華蘭蒂正面無表情、默默無言地注視著前方海底船塢之中的那艘艨艟巨艦。





和上次不同，為了能夠在與聯邦艦隊交鋒的時候有著更多的勝算，雷蒙這次前往揚基星系的時候，特地將一艘星座級巡洋艦和所搭載的兩大隊『格鬥士』式戰鬥機、以及六艘勝利級驅逐艦給裝在『白鯨』的船腹空間之中、一起帶往揚基星系。


得到了雷蒙要再度前來揚基星系的通知，有了之前的經驗，這次肯特倒是一點也不奇怪雷蒙怎麼能夠在發出通知之後不久就能夠抵達揚基星系。


在太空碼頭迎接雷蒙所搭乘的太空船，當那艘銀色的太空船在碼頭上停好、艙門打開之後，肯特第一眼見到的就是自己的妹妹依芳正快步走下太空船。


「哥！」看到自己的哥哥，依芳高興地撲入肯特懷裡。「我和雷蒙哥哥一起回來了！」


「乖，妳變漂亮了，雷蒙應該對妳不錯吧？」肯特慈愛地撫摸著自己妹妹的秀髮，抬起頭來，正好看到雷蒙偕同高木寧子走出太空船的艙門；於是肯特放開了依芳，向雷蒙迎上去。


「歡迎回到揚基星系！」肯特和雷蒙用力地握了握手。「怎麼這次是和寧子一起來的？看起來似乎是打算在這邊大幹一場了？」


「是啊。」雷蒙點頭。「肯特，能不能麻煩你召集弟兄們？我從國內帶了一些裝備來，得趁早將這些裝備指派下去給弟兄們，這樣大家才能有多些時間來熟悉裝備。」


「這沒問題。」


肯特點頭，轉身就要自己的隨行人員前去召集以前太空海盜團的所有成員；沒有多久，那些自願來參戰的太空海盜團成員們就全都聚集到太空碼頭來了。


由於前來的太空海盜成員太多，雷蒙搭乘來的那艘太空船裝不下那麼多人，因此只有肯特和幾個幹部級的太空海盜成員隨著雷蒙一起搭乘雷蒙的太空船，其他的人則是登上了另一艘人員運輸船，跟著雷蒙的太空船前去『接收裝備』。


原先肯特聽到雷蒙說起『從國內帶了一些裝備來』的時候，肯特直覺地認定了雷蒙帶來的裝備多半是些輕巧的單兵裝備，像是動力戰鬥盔甲之類的東西；因此當肯特看到了靜靜漂浮在深太空之中的那一艘星座級巡洋艦和六艘勝利級驅逐艦時，肯特一時之間竟然愣住了。


「那……那些不是新銀河帝國的制式戰艦嗎？」肯特指著遠處的那七艘船，有些不敢相信地問著雷蒙。「你……你是怎麼把這些船運過來的？難道蓋亞共和國就這麼大方地讓你開著七艘戰艦從國境內經過嗎？」


「這個……。」


對於肯特的問題，雷蒙一時之間不知道該怎麼回答才好，因為這些船艦是以『白鯨』直接運送過來的；當然雷蒙不是信不過肯特，只是雷蒙不知道將『白鯨』的存在曝光給肯特知道究竟是好還是不好。


「哥，你別問！」一旁的依芳這時跳出來替雷蒙解圍。


「為什麼？」肯特好奇地看著自己的妹妹。


「反正別問就是了啦！」依芳噘起了小嘴。「這可是雷蒙哥哥的大祕密，不能隨便曝光出來的！」


「好好，我不問，我不問！」見到自己的妹妹噘嘴表現出不高興的神情，肯特苦笑著退讓了。「好吧，雷蒙，你說的接收裝備該不會是指這些戰艦吧？」


「是啊。」見到肯特不再追問自己究竟是怎麼把這些船艦給運送到揚基星系來的，雷蒙鬆了一口氣。「你對兄弟們的能力比較熟悉，看看有哪些人適合的，就將他們指派去當艦長好了；其他的人就讓各艦艦長自行挑選，我們得趕快讓弟兄們熟悉這些船艦的操作才行。」





蓋亞共和國所承諾要軍援沃倫聯邦的三支艦隊很快地就送到了聯邦軍手上，而魏斯也依照與蓋亞共和國的約定、『非常爽快』地在與新銀河帝國的和議條約上簽了字，『正式』結束了沃倫聯邦與新銀河帝國之間的戰爭狀態。


對於兩國之間終於簽訂和平協議，蓋亞共和國可以算是鬆了一口氣，因為簽訂了和平協議之後，沃倫聯邦就不能再主動向新銀河帝國發動攻勢，而且由於結束了與新銀河帝國之間的戰爭狀態，聯邦政府也必須解除戰時戒嚴體制，而這也表示了魏斯將無法繼續留在總統寶座上；能夠讓魏斯這個『危險的野心家』離開沃倫聯邦總統的位置無疑地大大保障了週邊國家的安全。


而為了『慶祝』和平協議的順利簽訂，以及『答謝』蓋亞共和國所軍援三支艦隊的武力，魏斯特別在『自由殿堂』舉辦了一場國宴，同時邀請了蓋亞共和國的大使參加；可是，在國宴即將開始之際，宴會現場卻發生了猛烈的爆炸，以致於當時在宴會現場的人們幾乎全數罹難，這包括了應邀出席宴會的蓋亞共和國大使，以及負責接待的沃倫聯邦外交部長；而原本應該出現在宴會現場的魏斯則是因為『交通堵塞』而遲到，所以在爆炸發生的當時並不在爆炸現場，『幸運』地『躲過了一劫』。


這起爆炸事件立即震驚了全銀河系，特別是當隨後的爆炸調查報告出爐，證明了此次爆炸並非意外事故、而是人為的恐怖行動之後。


由於遲到而『幸運躲過一劫』的魏斯當場就在爆炸現場的廢墟之中發表了演說，慷慨激昂地指責策劃這次恐怖行動的幕後主使者；而沃倫聯邦的國家安全局也在爆炸事件發生之後沒有多久，就迅速逮捕了三名『涉及爆炸案件的恐怖份子』，並且查出了這三名恐怖份子全都是『來自新銀河帝國的特務人員』。


當那三名似乎是承受了過度的嚴刑拷打而神色憔悴的『恐怖份子』公開在新聞媒體前面承認了自己是『來自新銀河帝國的特務人員』、並意圖藉由策動這次爆炸事件來除去沃倫聯邦的首腦人物、以便替新銀河帝國之後的『侵略行動』鋪路時，這則消息又再度向整個銀河系投下了另一顆炸彈、強烈震撼了全銀河系的人們。


新銀河帝國的外交部長葛利格幾乎是在看到新聞的同一時間，就立即向全銀河系發表了聲明，嚴正地否認了這次的爆炸行動是由新銀河帝國策劃的，並指摘沃倫聯邦才是這次爆炸事件的真正幕後黑手，用意是在栽贓新銀河帝國，以便替自己侵略新銀河帝國找到另一個藉口。


可是，由於這次爆炸事件的『證據』實在是不利於新銀河帝國這方，因此蓋亞共和國與星際聯盟雖然都覺得事有蹊蹺，但是在事情的真相完全明朗化之前，這兩國暫時都沒有辦法再次插手沃倫聯邦與新銀河帝國之間的二次衝突了。





在聯邦軍總司令部的作戰會議室之中，南雲慎太郎正嚴肅地站在會議室前，看著所有與會的聯邦將領；除了郭天賜仍舊是保持招牌的面無表情之外，其他將領臉上多少都帶有悲憤的情緒，無疑地是受到了這次爆炸事件的影響。


「各位，很遺憾地，一場不幸的悲劇發生在慶祝和平的晚宴上，對於這次不幸的爆炸事件、以及策動這次恐怖事件的新銀河帝國，總統閣下已經明白地表示，我們不能任由新銀河帝國藉著簽訂和平協議來掩護其卑鄙下流的恐怖活動──特別是想要謀殺我國最高領袖的恐怖活動！」


南雲慎太郎盡力讓自己的聲音保持低沈而平穩，並不是因為他也受到了這次爆炸事件的影響，而是因為他是極少數知道這次事件幕後真相的人之一。


「因此，總統已經對外宣布了我國將不再承認與新銀河帝國之間的和平協議、此外，聯邦軍將再次展開對新銀河帝國的作戰行動。」


聽到南雲慎太郎這麼說著的時候，會議室裡的人們起了一陣騷動，但是絕大部分都是因為對『向新銀河帝國宣戰』的決定感到贊同而發出的讚嘆聲。


「由於蓋亞共和國軍援了我軍三支艦隊的裝備，因此這次作戰將由我、左拉中將、尤根少將……。」南雲慎太郎說到這裡就住了口，眼光看向始終保持冷漠表情、即使在聽到聯邦軍再次向新銀河帝國宣戰也無動於衷的郭天賜。「以及郭中將各率一支艦隊出擊。」


「根據『黎明小組』對新銀河帝國軍事動向的監控，前一陣子新銀河帝國的艦隊剛舉行了一次大規模的演習，很有可能是針對入侵我國的作戰所預先展開的演練；而在演習之後，新銀河帝國的艦隊目前正集結在普魯托四號星附近，隨時都可以向我國領土發起攻勢。」


「因此，我們這次的作戰將以奇襲作戰為主，只要能夠奇襲並擊潰新銀河帝國的艦隊，我們將可以順利消滅萬惡的獨裁者，替爆炸事件的受害同胞們報一箭之仇。」


聽到南雲慎太郎這麼說著，與會的聯邦將領又發出了一陣滿意的嗡嗡聲，只有郭天賜仍舊一如平常不動聲色。


「那麼，作戰簡報到此為止，解散後各部門主官請立即下去督促部門準備備戰事宜，另外，郭中將請留下來，我有話想請問郭中將。」


一眾聯邦將官紛紛起身離座，南雲慎太郎也起身，朝著正站立在座位旁等待的郭天賜急步走去。


「郭中將，我有話想問你。」


「總司令不必動問。」南雲慎太郎剛剛開口，郭天賜卻舉起雙手做了一個『停止』的手勢。「即使下官並不能認同發動這次作戰，下官也是聯邦的軍人，一定會遵從總司令的命令，盡全力去完成作戰任務，請總司令不必擔心。」


「不，這正是我擔心的地方。」南雲慎太郎搖頭。「如果你身為一軍的統帥、卻沒辦法認同自己的作戰目標，那麼即使你有再傑出的指揮能力，能夠發揮出來的部份也會大打折扣，因為你缺乏了一份使命感。」


聽著南雲慎太郎的話，郭天賜默默無語，只是冷冷地看著南雲慎太郎。


「所以，你到底有什麼疑惑？」南雲慎太郎繼續詢問著。


「總司令發動這次作戰的『真正』目的究竟是什麼？」郭天賜簡短地反問著。


「你知道，我們之所以能有今天的成就，很大的原因在於總統閣下破格提拔我們擔任艦隊指揮官。」面對郭天賜犀利的質問，南雲慎太郎面不改色地回答著。「總統閣下希望能夠趁這個機會滅了梭格帝國，一來可以根絕將來不斷遭受惡鄰居騷擾的可能性，二來可以增強聯邦的國勢，而總統閣下也能夠在卸職之際得到一個『打倒專制獨裁暴政者』的歷史美名；因此我才決定發動此次作戰。」


「即使明知我們無法取勝也是一樣？」郭天賜又簡潔地反問了一句。


「我們怎麼會無法取勝？現在我們有蓋亞共和國軍援的三支艦隊，加上我們自己生產出來的兩支艦隊，足足有五支艦隊的武力，更何況我們現在也掌握了光子魚雷這項關鍵決勝武器，艦隊戰鬥將不會再受制於新銀河帝國的武器優勢了。」南雲慎太郎微笑。「相對於我軍的實力大幅增加，新銀河帝國那邊的軍力卻增加有限──他們的艦射式光子魚雷先進是先進了，但是卻不容易大量生產；再加上我們又靠著『黎明小組』的活動而掌握了他們唯一的一支艦隊所在位置，只要我們能夠以光子魚雷奇襲並殲滅大部分新銀河帝國的船艦，何愁勝利不能手到拿來？」


對於南雲慎太郎如此信心滿滿地保證，郭天賜卻只以不發一言來回應著。


「當然，你我都知道戰爭是沒有絕對的。」看到郭天賜依舊不為所動，南雲慎太郎聳了聳肩。「我也不是沒有想過敗戰的可能性，但是既然總統閣下有這個願望，為了報答總統閣下當年破格提拔之恩，我無論如何也得盡力一戰、死而後已。」


郭天賜又默默地看了南雲慎太郎好一會，這才緩緩點頭。


「士為知己者死，總司令的想法下官明白了；下官會盡力協助總司令達成總統閣下的願望。」


聽見郭天賜這麼說，南雲慎太郎露出了笑容，伸手拍了拍郭天賜的肩膀。


「謝謝，有你這句話，我這次戰役又多了不少取勝把握，畢竟你是我軍戰績最佳的司令，只要你能夠發揮實力，沒有什麼敵人是值得我們害怕的。」

輝煌_章11

刺耳的『外敵入侵』警報聲又再度響遍了整個普魯托四號星與軌道星站摸摷摍摟，蒔蒹菮蓉不久之前才經歷過聯邦入侵的人們也迅速但從容地進行掩蔽作業，很快地瑵瑣瑪瑲，銑鋮銕銍普魯托四號星以及星站上的人們就完成了戰鬥時的掩蔽作業。


同時接到警報的，還有當時正駐留在普魯托星系、以備聯邦艦隊入侵時能夠立即迎擊的新銀河帝國第一艦隊。


「位於跳躍點的雷達警戒浮標偵測到敵軍入侵！計有主力艦五十艘、巡洋艦七十七艘、其他各型輔助艦艇二百五十餘艘澈漚漏漭，摍摟摓撂估計約五支艦隊的兵力！」


旗艦『蔚藍晴空』號的雷達官瞪著雷達顯示幕、以緊繃的聲音大聲報出了入侵敵軍的數字；這次入侵敵軍的規模比起上次還要來得更為龐大，但是第一艦隊的兵力卻不如上次來得多──雖然目前第一艦隊所擁有的船艦都是最新式的星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦緇綝綟綖，腿膂膈膊但是總數卻僅有七十艘，而且其中三十艘已經被劃歸到黎紫所統率的別動隊去、和『香格里拉』號一起消失在普魯托星系的深太空之中聚聝肇膉，嗷嘧嗾嘜因此第一艦隊能夠用來正面迎擊聯邦艦隊的武力其實只有本隊的四十一艘船艦而已。


四十一比三百八十，在數量上是超過一比九的壓倒性劣勢。


而這還不是最惡劣的情況。


「空襲警報！」注意到大量微小的光點正迅速地從聯邦船艦那些大型的光點之中分離出來，雷達官幾乎是盡了全力大吼著將情況報告出來告。「大量高速移動目標接觸，數量超過一千、仍在迅速增加中！估計是敵方艦隊正在發射長距離彈道飛彈！」


「艦隊進入第一級防空警戒，全體編為縱深防禦隊形，所有防空武器可不待命令自由開火。」坐在指揮席上的華蘭蒂語調平靜地發布了作戰命令。「所有船艦立即發射艦載機，完成戰鬥編隊之後立即前往敵方艦隊的位置發動攻擊，要在對方脫離我們的監視範圍之前。」


隨著命令下達，原本環繞著旗艦『蔚藍晴空』號的護衛艦艇紛紛開始移動，在聯邦彈道飛彈來襲的方位上築起了一道防禦網；十艘『星座級』巡洋艦則一邊移動位置、一邊打開了機庫艙門，讓搭載的戰鬥機一架接著一架地依序升空進入太空之中；而『蔚藍晴空』號上，宇航機駕駛員們紛紛奔跑著快速穿過寬闊的飛行甲板、奔向自己的座機，接著就是一個小隊接著一個小隊的戰鬥機同時滑上跑道、隨即發射升空；有如將所搭載的艦載機一批接著一批傾瀉進入太空之中一般，『蔚藍晴空』號上所搭載的全部一百四十架宇航機在短短一分鐘之內就已經盡數發射升空，而那些『星座級』巡洋艦才剛剛讓一半的艦載機發射進入太空之中而已。


雖然『星座級』巡洋艦無法像『蔚藍晴空』號那樣快速地將艦載機全部發射升空，但是在兩分鐘之內，艦隊所搭載的全部二百三十七架改良型格鬥士式戰鬥機、以及那些帝國軍火商所送來參與實戰甄選的三種十二架重型轟炸機已經全數升空並排成了浩大的戰鬥編隊，立即朝向聯邦艦隊所在的位置前進。





而在同時，正隱藏在普魯托星系深太空的『香格里拉』號也收到警戒浮標傳來的警告訊號，黎紫隨即下令艦隊進入第一級戰鬥狀態。


「通訊官，有任何來自『蔚藍晴空』號的通訊嗎？」黎紫大聲向通訊官詢問著。「例如像是新的作戰命令之類的？」


「沒有，『蔚藍晴空』號並沒有發來任何通訊。」通訊官回答著。「我們的作戰命令依舊不變。」


「哦……那，『蔚藍晴空』號現在的行動如何？」黎紫沈思了一下，繼續追問著。



「『蔚藍晴空』號正在發射艦載機，目前的位置並沒有太大的改變。」通訊官報告著。


黎紫皺起了眉頭，她知道華蘭蒂一定是打算用自己的部隊來引誘聯邦軍攻擊，以便探知聯邦軍究竟開發出了什麼新式武器，畢竟直接引誘對方打出手上的王牌、是探知對方手上到底握有什麼王牌的最快捷方式；但是黎紫總覺得『擔任誘餌』這種事情應該要由自己來執行、而不是由華蘭蒂來進行才對。


可是，軍令就是軍令，而華蘭蒂給她的作戰命令已經說得很明白，那就是『雞蛋不要放在同一個籃子裡』，在獲得聯邦軍新式武器的情報之前，黎紫所率領的別動隊應該盡量避免和聯邦軍進行接觸，以免在獲得聯邦軍祕密武器的資料之前就被聯邦軍給發現位置、從而招致致命的攻擊。


「傳令下去，所有戰鬥機飛行員立即進入三分鐘待命狀態。」


黎紫下達了她的命令，她已經做了決定，在得到聯邦軍新式武器的資料之前，她會遵守華蘭蒂的命令、避免和敵軍接觸；但是只要知道了聯邦軍手上的那張王牌究竟是什麼之後，她就要立刻切入戰場、將聯邦軍所發動的攻擊全數承接下來。





「來襲飛彈群還有三十八秒抵達。」雷達官冷靜地報出了聯邦飛彈的距離。


一開始和聯邦軍接觸的時候，震懾於聯邦艦隊的龐大數量，雷達官曾經慌張了那麼一下──三百八十艘的各式船艦，能夠投射足以毀滅一個星球的猛烈火力；但是在雷達探知聯邦軍儘儘發射了一千四百多枚的長距離彈道反艦飛彈之後，雷達官就沒有那麼緊張了，他對己方的防空火力有著絕對的自信，至少在演習的時候，艦隊的防空火力能夠輕易攔截高達五千枚以上的來襲彈道武器，僅有一千四百枚的數量應該是無法穿透己方防空火網才是。


相對於第一艦隊幕僚群對於己方防空能力的『信心十足』，華蘭蒂卻皺起了眉頭，隱隱感到有些不安，並不是說華蘭蒂對於自己艦隊的防空火力沒有信心，相對地，華蘭蒂比任何人都清楚這些新式船艦的防空火力究竟優秀到什麼程度，而華蘭蒂相信，曾經在上一次會戰之中見識過這些新式船艦火力的聯邦軍應該也會有著相去不遠的認識才是。


可是，聯邦軍竟然只發射了一千四百餘枚的彈道反艦武器，這一千四百餘枚彈道反艦武器或許已經足夠擊沈四十艘『一般』的船艦，但是想要穿透第一艦隊的防空火網是絕對不夠的，除非……。


「傳令下去，各艦發射遙控衛星進行防禦。」


聽到華蘭蒂下達這項命令的時候，幾乎所有的艦橋人員都驚訝地、本能地朝著華蘭蒂望去；大家都知道『遙控衛星』是艦隊防禦的王牌，但是敵方的來襲武器僅有一千四百枚彈道武器而已，似乎還沒有動用到遙控衛星的必要。


不過，沒有人會不喜歡『額外』的安全保證，因此雖然第一艦隊的幕僚人員對於華蘭蒂下令發射遙控衛星進行防禦而感到驚訝，但是沒有人出聲質疑華蘭蒂的命令。


「十五秒，敵方導引武器已進入光學觀測距離。」雷達官一邊報告著，一邊在操作台上輸入指令、將來襲聯邦彈道飛彈群的影像投影出來。


「七秒，即將進入防空火炮的有效攔截範圍內，所有防空火炮進入自由開火攔截模式。」船艦防衛官在他的操作台上按下了幾個按鈕，隨即抬頭看著來襲彈道武器的光學觀測影像，突然驚叫了一聲。「……那是什麼？！」


在船艦防衛官大叫的同時，耀眼的閃光瞬間填滿了光學觀測顯示幕的畫面，即使有著入光量的調整，閃光仍舊強烈到足以將整個艦橋照耀得像是有顆閃光彈剛剛才在艦橋內爆炸開來似的；強烈的閃光消逝得很快，但是隨著閃光消逝，來襲的聯邦彈道武器也跟著失去了蹤影，取而代之的則是許多閃耀著青綠色光芒的光球朝著第一艦隊的隊列直撲而來！


「是光子魚雷！立刻迴避！」華蘭蒂下達命令的聲音相當大聲。


可惜的是，華蘭蒂下達命令的時間點太晚了；當華蘭蒂領悟到來襲的武器是聯邦的光子魚雷時，聯邦的光子魚雷已經進入離第一艦隊不到一光秒的距離，因此華蘭蒂的命令還沒能經由通訊網路傳達下去、大量攜帶著致命破壞能量的聯邦光子魚雷就已經紛紛撞入了第一艦隊的隊列，各種各樣的刺眼光芒隨即充斥著人們的視野。


位於前排、首當其衝的驅逐艦群幾乎是在同一時間遭到擊毀的；雖然『勝利級』驅逐艦擁有可以媲美巡洋艦的防護力，但是強悍的防護力仍然是有其防禦限度的，因此在遭到許多枚光子魚雷同時命中的時候，這些驅逐艦的護盾幾乎是立即就被消耗淨盡、失去護盾保護的船體根本就無法抵擋光子魚雷的直接攻擊，瞬間化成了炸散的星光。


幸好的是，雖然防空砲火無法攔截來襲的光子魚雷，但是遙控衛星卻能夠『阻擋』光子魚雷──以衛星本體阻攔在光子魚雷的行進路線上進行攔截，因此五百枚遙控衛星總共阻擋了五百發的光子魚雷，再加上前衛驅逐艦群所吸收的光子魚雷數量，因此襲向後陣的光子魚雷數量大大地降低了不少；但是，這些光子魚雷的數量仍然高達三百多枚，除去那些沒有瞄準後衛船艦的光子魚雷之外，每艘船仍然都被幾枚或者十幾枚的光子魚雷所瞄準著。


發生在前衛隊列之中的猛烈爆炸很快就蔓延到了後衛隊列，剩下的光子魚雷和殘餘的第一艦隊艦艇群交會在一起，一瞬之間就摧毀了半數的巡洋艦和驅逐艦，並重創了剩餘的船艦，將星空之中由爆炸所產生的光芒亮度再增加了一倍。


陣陣刺眼的光亮還未能從人們的視野之中消去，尖銳的警報聲就已經開始重擊著人們的聽覺，伴隨著陣陣因為爆炸而產生的激烈搖晃，即使『蔚藍晴空』號上的人員都以經靠著安全帶將自己固定在座位上，仍然有種幾乎要被震盪給拋出座位的錯覺。


「本艦左舷中彈！複數的敵方光子魚雷命中左舷各處，左舷結構嚴重損毀、左舷武裝全毀、左舷飛行甲板無法使用！目前左半側船身陷入嚴重的一級火災中，已派出損害管制單位……。」損害控制官兩手用力撐在自己面前的座台上，不知道是為了穩定自己的身體還是為了讓自己能夠保持適當的距離閱讀座台顯示幕上的資訊。「警告！本艦的火災狀況過於嚴重，已經超出消防和損管單位的處理能力上限，火災正在迅速蔓延中！請立即撤離本艦以策安全！」


「皇妃殿下，情況危急，請立即撤離本艦吧！」華蘭蒂的幕僚也紛紛建議著。


「報告艦隊損害。」皺著眉頭，華蘭蒂並沒有立即回應幕僚的撤退請求。


「驅逐艦被毀二十一艘、九艘嚴重損傷；巡洋艦被毀六艘、四艘嚴重損傷。」損害管制官報告著，隨即又以急促的語調催促華蘭蒂。「皇妃殿下，本艦所承受的損害相當嚴重，請立即撤離本艦以策安全吧！」


「不，我哪裡也不去。」華蘭蒂搖頭。「這艘『蔚藍晴空』是皇帝賜給我的旗艦，我不能……。」


「皇妃殿下，您是皇帝陛下心愛的人和重要的左右手，如果您在這邊出了事，請問皇帝陛下會怎麼想呢？船艦沉了可以再造一艘，但是皇妃殿下萬一出了什麼事，我們又該怎麼向陛下交代呢？」『蔚藍晴空』號的艦長急忙勸止著。「還是請皇妃殿下先行撤離本艦以策安全吧！照顧本艦是下官的職責，下官絕對不會讓本艦就此失去的！」


「……好，那就麻煩艦長了。」華蘭蒂站起身來。「但是請不要勉強，如果真的不行，就放棄這艘船吧；畢竟重造一艘船比起重新訓練人員要來得簡單多了。」


「請皇妃殿下不用擔心，撤離的太空梭已經在右舷甲板待命了，請皇妃殿下立即撤離吧！」艦長回應著，冷靜地看著華蘭蒂的幕僚簇擁著華蘭蒂離開艦橋。


從離開艦橋到登上撤出用的太空梭為止，華蘭蒂緊抿著嘴唇、一語不發；直到太空梭發射升空、朝著普魯托四號星的星站而去時，華蘭蒂這才抱著頭、痛苦地囈語著。


「光子魚雷，我早該想到的……笨！真是笨！真是笨！」





「從本隊傳來的消息！」在『香格里拉』號上，通訊官臉色大變地報出了剛剛收到的通訊。「本隊遭受敵方光子魚雷的襲擊，有二十七艘船艦遭到擊沈，其他船艦重傷！」


「『蔚藍晴空』號的狀況呢？」黎紫追問著，似乎對於聯邦軍也擁有光子魚雷這項武器的情報一點也不感興趣。「還有皇妃殿下是否安好？」


「無法聯絡上『蔚藍晴空』號！」通訊官大聲回答著。「但是根據『織女座γ』號傳回來的消息，『蔚藍晴空』承受了嚴重的損害，第一皇妃剛剛已經搭乘太空梭離開了。」


得知華蘭蒂沒事，黎紫稍微鬆了一口氣。


「情報官，有沒有關於敵方光子魚雷武器的資料？」黎紫問著。


「資料不多，儘儘知道聯邦的光子魚雷是以像是反艦飛彈、魚雷之類的武器來進行投射的。」情報官回答著。「『織女座γ』號傳送了所拍攝到的聯邦軍光子魚雷影像，下官立刻就調出來播放。」


看著投影顯示幕所播放出來的、聯邦軍光子魚雷先以反艦武器的外型接近艦隊、再自爆形成光子魚雷彈體的影像，黎紫皺著眉頭沈思了一會。


「情報官，聯邦艦隊現在的動向？」黎紫又問著。


「聯邦艦隊的航向航速不變，仍然以標準艦隊航行速度朝著普魯托四號星前進，研判是為了在遭受艦載機空襲的時候能夠立即反應，因此聯邦艦隊並沒有採取超光速航行。」


「好，傳令下去，所有船艦立即展開超光速航行，座標是聯邦艦隊後方五毫光秒的位置。」黎紫點頭。「現在該我們對聯邦軍的突襲作出回應了！」


「可是，副司令，五毫光秒的位置實在太近了！」領航官被黎紫的命令給嚇了一跳。「在那麼近的距離，聯邦軍只要以防空砲火朝著我們開火，我們……！」


「我們不會有事的！本艦和勝利級、星座級所使用的新型護盾是不會在超光速航行時失去作用的！」黎紫不耐煩地打斷了領航官的話。「立刻計算出我們以超光速航行切入聯邦艦隊後方的航向，快點！」





在朝著新銀河帝國第一艦隊發射光子魚雷之後，南雲慎太郎立即下令艦隊中的航空母艦開始發射艦載機、同時將艦隊編組成防空隊形。


南雲慎太郎對於新研發的光子魚雷有著絕對的信心，更何況隱伏在普魯托四號星上的『黎明小組』才剛剛發來了通訊，在原本新銀河帝國第一艦隊的所在位置上觀測到了規模龐大、數量逾千的密集爆炸，之後就再也無法觀測到新銀河帝國的艦隊了；很明顯，聯邦艦隊所發射的光子魚雷有超過一千枚以上命中了目標，不管是防禦再強悍的艦隊也不可能承受一千多枚光子魚雷的命中而不損失任何船艦，所以新銀河帝國的第一艦隊肯定已經被聯邦軍的光子魚雷攻擊給『消滅』了。


不過，光子魚雷雖然能夠有效摧毀大型船艦，但是對於小巧靈活的戰鬥機卻一點辦法也沒有，而南雲慎太郎並不敢奢望剛才的光子魚雷攻擊能夠將新銀河帝國第一艦隊的航空武力隨著航空母艦一起摧毀──除非新銀河帝國的艦隊根本就不知道聯邦軍要來，否則無論如何也會發射戰鬥機進行警戒的。


既然不能保證新銀河帝國的航空武力隨著艦隊一同被光子魚雷所摧毀，南雲慎太郎寧可小心一點、先行讓戰鬥機升空警戒，以免被新銀河帝國的航空武力所突襲，格鬥士式戰鬥機的破壞力可是相當驚人的，不管是在空戰或是對艦攻擊方面。


聯邦軍旗艦『高得曼總統號』上，警戒雷達突然發出了『嗶嗶』的急促警告聲，指示出有敵方武力進入了艦隊雷達的偵測範圍。


「終於來了嗎？」


南雲慎太郎露出自信的冷笑，剛才摧毀了新銀河帝國的作戰艦艇，現在該輪到艦載機了；等到連艦載機都被摧毀之後，新銀河帝國就再也沒有足以和聯邦軍正面衝突的武力了……。


不過，雷達官大叫著報告出來的情報卻嚇了南雲慎太郎一跳。


「敵方艦隊出現在我軍後方！數量約三十，艦型識別……」雷達官大叫著，聲音忽然啞了。「……是敵方的旗艦『蔚藍晴空』號！」


「怎麼可能！」


南雲慎太郎驚訝著，但是看到投影顯示幕上所投影出來的光學觀測影像，那龐大無比的艦身、特殊的戰艦與航空母艦融合船體的造型、以及天藍色的塗裝，一切的特徵都和新銀河帝國第一艦隊旗艦『蔚藍晴空』號的特徵相符合。


「……如果『蔚藍晴空』號在這裡，那我們剛剛以光子魚雷襲擊的目標又是什麼？難道是敵方的欺敵誘餌？」


南雲慎太郎正喃喃自語著，卻赫然發現新銀河帝國的船艦以經開始展開了攻勢，密集的砲火和閃耀著淡藍光澤的光子魚雷彈列不停地朝向自己的艦隊投射過來，被擊中的聯邦船艦立即被耀眼的爆炸光芒所包圍；南雲慎太郎這才發現他一時走神、忘記下達反擊命令了。


「所有船艦，立即反轉迎戰後方的敵人！」南雲慎太郎大吼著。「所有戰鬥機和攻擊機立即加入攻擊敵軍的行動，對方還沒發射戰鬥機，務必要阻止對方的戰鬥機起飛！」





黎紫雙手抱胸，站在艦橋前方觀看戰況，看著聯邦軍的各式艦艇迅速反轉、而夾雜在隊形間的戰鬥機更是紛紛朝向自己的艦隊疾撲過來，黎紫知道華蘭蒂的欺敵作戰已經成功了，現在聯邦艦隊必定以為自己的這支分隊才是真正的第一艦隊，而剛剛以光子魚雷攻擊的只不過是欺敵誘餌，所以聯邦軍才會命令護航戰鬥機脫離隊形前來攻擊，試圖在格鬥士戰鬥機能夠起飛之前予以封鎖或擊落，而完全不考慮遭到艦隊本身遭受航空攻擊的可能性。


畢竟『欺敵誘餌』是不會發射戰鬥機的，但是聯邦軍眼前這些『真實』的帝國軍船艦卻能夠發射戰鬥力超群的格鬥士式戰鬥機。


「戰術協調官，傳令下去。」黎紫下達了命令。「艦隊集中主砲火力優先攻擊那些調過頭來的輕型護航艦艇，防空火炮和飛彈集中火力在擊落敵方的反艦武器上。」


「是。」戰術協調官立即將命令傳了下去。「副司令，那敵方的主力艦和戰鬥機呢？」


「只要能夠發射光子魚雷，主力艦和輔助艦艇對我們的威脅性是沒有差別的，所以要優先攻擊那些已經調過頭來、又具有發射光子魚雷能力的輕型艦艇。」黎紫解釋著。「敵方的光子魚雷是以反艦武器的型態投射的，所以要優先擊落敵方發射出來的反艦武器；至於那些戰鬥機頂多只能用機砲掃射我方的船艦而已，連替我們搔癢都不夠資格，放著不理也沒關係。」


在黎紫的命令下，第一艦隊分隊的艦艇集中了主砲火力瞄準了那些已經調過頭來的聯邦艦艇，幾乎是在一擊之下就將被選定的目標予以徹底粉碎；而那些已經調過頭來、僥倖沒有成為帝國軍船艦砲擊目標的聯邦艦艇則駭異地發現他們無法發射光子魚雷──只要光子魚雷一離開魚雷發射管，立刻就會遭到新銀河帝國船艦以防空火炮進行精確無比的狙擊，被擊毀的光子魚雷所產生的猛烈爆炸立即就將發射魚雷的船艦給捲入爆炸之中，就像是挨了自己的一發光子魚雷攻擊那般。


光子魚雷這張王牌遭到敵方封鎖，再加上被敵方搶佔到艦隊後方，聯邦軍雖然有著超過敵方十倍數量的船艦，一時之間卻完全地落居下風，只有挨打的份而已。





「閣下，光子魚雷無法在這麼近的距離使用！」在聯邦旗艦『高得曼總統』號上，武器官臉色大變地向南雲慎太郎報告著。「光子魚雷在能夠抵達安全致活點之前就遭到敵軍防空火炮的攔截而被擊毀，還導致了發射船艦被捲入爆炸之中而受損甚至被摧毀！」


「閣下，敵方似乎瞄準了我軍的輕型輔助艦艇在進行攻擊。」戰術協調官也報告著。「已經有超過六十艘的各式輔助艦艇遭到敵軍摧毀，但是大型主力艦卻一艘也沒有受損，連擦破皮的都沒有。」


「敵方專挑我們的輔助艦艇在攻擊？」南雲慎太郎隱隱感覺到不妥。「是不是專挑那些已經順利掉頭過去的船艦攻擊？」


「是，也不是。」戰術協調官先點頭後搖頭。「正在掉頭的輔助艦艇幾乎都會遭受敵方的狙擊，但是那些已經掉頭過去的，只要不發射光子魚雷，對方也不會進行攻擊；根據下官猜測，敵軍可能是要封鎖我軍發射光子魚雷的能力，因此對於我軍那些不發射光子魚雷的船艦，敵軍就不予理會了。」


南雲慎太郎皺著眉頭，雖然戰術協調官提出的推測合情合理，但是南雲慎太郎總覺得有哪裡不對勁。


轉頭看著光學觀測投影之中的新銀河帝國第一艦隊影像，南雲慎太郎注意到了第一艦隊周圍的防空火力異常地稀薄，即使有著大量聯邦軍戰鬥機穿梭在其間，新銀河帝國第一艦隊似乎不是相當重視這些聯邦戰鬥機。


即使主力艦等大型船艦不怕聯邦戰鬥機的火炮掃射，但是新銀河帝國戰鬥機不可能不怕聯邦戰鬥機的攻擊，南雲慎太郎沈思著，那為什麼新銀河帝國的艦隊會放任聯邦戰鬥機在隊形之中自由來去？難道他們的戰鬥機早就已經……？


「戰術協調官，敵軍艦隊可有任何發射戰鬥機的意圖或行動？」南雲慎太郎大聲地問著，聲音之大嚇了戰術協調官一跳。


「不，沒有，敵軍沒有發射任何戰鬥機。」戰術協調官立即回答。


「立即召回所有戰鬥機確保艦隊制空權！」


南雲慎太郎知道他剛剛感覺到的不對勁究竟是怎麼一回事了，那就是新銀河帝國的艦隊反常地沒有發射戰鬥機；理由非常簡單，新銀河帝國的艦隊是在別的地方發射了戰鬥機之後才以超光速靠過來進行艦砲戰的。


就在此時，雷達警報器發出了短促的『嗶嗶』聲，證實了南雲慎太郎的猜測。


「帝國軍打擊機群自後方高速接近！」雷達官大叫著。「格鬥士式戰鬥機，數量約二百四十！」

輝煌_章12

來自第一艦隊本隊的這些格鬥士式戰鬥機的飛行員已經從無線電通訊之中得知了艦隊遭到聯邦軍光子魚雷重創的消息這些氣憤無比的飛行員們都想要好好地重擊聯邦軍一頓，以便替自己那些受傷和陣亡的同僚們討回一些欠債來；因此在領隊的一聲令下塶塴塹塾，誌說谽豨格鬥士式戰鬥機群迅速分成三機一組，全都加到了最高飛行速度瑰瑮瑧瑢，慔慣憀慁朝著聯邦軍的艦隊猛撲而去。


接到召回命令的聯邦戰鬥機群急忙拋下黎紫的部隊而趕回來，正好趕上攔截格鬥士式戰鬥機的攻擊瑮瑧瑢甃，嘛嘝嗺嘆瞬間大量的火炮能源和爆炸出現在聯邦艦隊的陣型之中；因為急忙趕回來接戰格鬥士機而導致隊形紊亂、只能各自為戰的聯邦鳥爪式和蝮蛇式機無法抵敵三機一組的格鬥士機，第一次遭遇就被憤怒的格鬥士機飛行員們擊落了五十餘架。


而在同時種稯窨窩，翥翞翣翠由三家軍火商送來參與實戰測試的十二架轟炸機也形成了六組雙機編隊、各自挑中了一艘聯邦軍的地獄犬級航空母艦展開攻擊；來自民間軍火商、負責駕駛這些轟炸機的飛行員們雖然不像格鬥士機的飛行員們那樣因為母艦被毀而憤怒無比，但是這些轟炸機的飛行員們卻知道自己在這次攻擊任務之中所擊沈的敵軍艦艇數、甚至於參選轟炸機本體所承受的損傷，都很有可能會影響到自己所操縱的參選轟炸機是否能夠順利入選下一代帝國軍的制式重攻擊武力，因此這些轟炸機的飛行員們無不打疊起十二分精神，希望能夠在最短時間之內擊沈最多的敵艦。


選定目標之後，這些轟炸機紛紛加速到最高攻擊速度──由於轟炸機的火控電腦需要時間鎖定目標船艦，因此最高攻擊速度並不等於轟炸機的最高飛行速度，最高攻擊速度是能夠讓轟炸機在火控電腦完成鎖定的同時、讓轟炸機接近目標到最短開火距離的速度──朝著選定的目標衝去，同時發射機上的火炮，希望能夠以火炮盡量壓制或摧毀目標船艦的防空砲塔，這樣目標船艦的防空砲塔才不會在轟炸機發射魚雷之後將魚雷擊落。


雖然是在混戰之中，有些聯邦軍的戰鬥機仍舊是注意到了這些正朝著航空母艦發動攻擊的轟炸機群，因而紛紛抄截到轟炸機的後方、試圖在轟炸機能夠開火之前先將轟炸機擊落；但是這些參選的轟炸機都是配備有尾部砲塔的，再加上有些格鬥士戰鬥機正好就在轟炸機附近梭巡著，那些試圖想要攔截轟炸機的聯邦戰鬥機要嘛被轟炸機所配備的尾砲所擊落、要嘛被格鬥士戰鬥機反過來抄在後方所截殺，沒有任何人能夠成功攔截這些轟炸機的。


沒有戰鬥機的協助，隸屬聯邦軍的航空母艦只能靠著自己的防空火力來攔截進襲的轟炸機群，除了防空砲塔不停地將雷射光束朝著這些轟炸機發射出去，飛彈發射架也不停地發射著防空飛彈來協助阻攔進襲的轟炸機；但是這些轟炸機不但擁有著強悍的能量護盾、使得防空火炮很難穿透這些轟炸機的護盾，再加上更攜帶了大量的干擾誘餌能夠用來誤導來襲的防空飛彈，還有這些轟炸機也配備有強力的火炮能夠攻擊船艦的防空砲塔，使得船艦無法及時在轟炸機發動魚雷攻擊之前將轟炸機擊落。


「魚雷發射！」


第一組發動攻擊的是多姆洛工業集團設計的『復仇者』式魚雷轟炸機，四枚魚雷同時由兩架轟炸機的機腹下方彈出，迅速朝著被鎖定的『地獄犬』級航空母艦直衝而去，然後又是四枚魚雷緊接著前方的魚雷而去；而被鎖定的『地獄犬』級航空母艦因為遭到來自『復仇者』式的火炮壓制攻擊、使得朝向攻擊軸線的防空火炮被摧毀了大半，因而這艘『地獄犬』級航空母艦只來得及攔截到其中一發魚雷，剩下的七枚魚雷則盡數命中了這艘航空母艦，將之徹底摧毀。


「魚雷發射！」


正如艾克塔工業對於此次的轟炸機競標勢在必得一般，挾著設計『格鬥士』式戰鬥機的成功經驗，由艾克塔工業所設計的『劍師』式轟炸機一次就將機上攜帶的十四枚魚雷全都拋了出來，分別襲向被鎖定的航空母艦和周圍負責護航的巡洋艦群；一陣密如連珠炮般的劇烈爆炸過去，不但被鎖定的航空母艦遭到擊毀，連周圍負責護航的巡洋艦也都不能倖免。


「可惡！鹿死誰手還不知道呢！」


由馬克尼爾企業設計的『暗殺者』式轟炸機是最晚發動攻擊的一組，使得這組轟炸機的飛行員因為戰績落後其他公司所設計的轟炸機一截而咬牙切齒著；但是就在這兩架轟炸機完成了魚雷發射鎖定、正要發射魚雷時，一發來自聯邦護航艦的防空飛彈正好在領隊機的左側炸開，爆炸震波使得領隊機偏離航道而切入了僚機的攻擊航線，迫使僚機為了閃避碰撞而放棄了即將可以發動的魚雷攻擊，讓他們的目標因而逃過了一劫──看來這組轟炸機飛行員的運氣似乎不是很好。





南雲慎太郎正在苦惱著，由於遭到敵方航空攻擊的緣故，使得他必須下令所有船艦升起引擎防護裝甲、以免船艦引擎遭到格鬥士機以高斯系統的實彈射擊而被摧毀；但是升起引擎防護裝甲就等於讓艦隊失去了移動力，無法移動的船艦正好就是光子魚雷的絕佳標靶──而在聯邦艦隊前方五毫光秒遠的地方就有三十艘能夠發射光子魚雷的敵艦在。


如果艦隊失去移動能力，這三十艘船艦只需要不到一分鐘就可以將自己的五支艦隊盡數殲滅。


可是，如果為了保持機動性而降下引擎防護裝甲，那無異於邀請格鬥士機朝著船艦不受保護的引擎發動攻擊；一旦船艦引擎被摧毀，船艦就會失去動力，到時候不僅無法移動，甚至連開火反擊都沒有辦法，真的就變成任人宰割的標靶了。


如果說鳥爪式和蝮蛇式戰鬥機能夠掌握艦隊制空權，那麼一切問題都可迎刃而解；偏偏鳥爪式和蝮蛇式這兩種『先進』戰鬥機在面對新銀河帝國的格鬥士式戰鬥機時連自保都有問題，即使有著對方的兩倍數量──現在只剩下一半──仍舊無法有效對抗格鬥士式戰鬥機，更遑論掌握制空權了。


升起引擎防護裝甲是死，降下引擎防護裝甲也是死，南雲慎太郎一時之間竟然不知道該如何是好了。


就在這時，一道來自郭天賜旗艦的通訊傳到了南雲慎太郎這邊。「總司令，下官提議全軍立即撤退以減少損失。」


「撤退？怎麼撤？」南雲慎太郎有些疑惑也有些無奈。「你也知道，只要我們一降下引擎防護裝甲，敵軍的戰鬥攻擊機立刻就會以實彈武器射擊那些不受保護的引擎；除非我們的戰鬥機能取得制空權……。」


「給下官十秒鐘，下官就能開出一條安全的撤退通道。」郭天賜仍舊是面無表情。「但是總司令一定要把握這短短的撤退時間，敵方不會給我們第二次撤退的機會的。」


「好，就麻煩你了。」南雲慎太郎點頭同意，雖然他有點好奇郭天賜要如何在十秒鐘之內將那些在陣型之中肆虐的格鬥士機全部趕走。





「戰術協調官，傳令下去，隸屬於本艦隊的各艦立即瞄準敵方旗艦發射光子魚雷。」結束了與南雲慎太郎的通訊之後，郭天賜淡淡地傳下了這道命令。


「是！」戰術協調官飛快地將這道命令發布了下去。「可是閣下，在這麼近的距離，敵軍能夠輕易擊落我方所發射的光子魚雷……。」


「我知道。」郭天賜微微點頭。「我正是要他們擊落我們發射的光子魚雷。」


看到郭天賜點頭，幕僚們全都起了疑惑：既然司令官知道敵方能夠立刻擊落己方發射的光子魚雷，那為什麼司令官還是執意要發射光子魚雷給對方當靶打？


隸屬於郭天賜艦隊的船艦依照著郭天賜的命令、向著新銀河帝國的艦隊發射了光子魚雷；而黎紫這邊自然也不會坐視敵方發射光子魚雷而不管，立即以防空火炮將那些剛發射出來、還沒能致活為光子能量彈體的光子魚雷擊毀。


被擊毀的光子魚雷發生了劇烈的爆炸，不但將發射魚雷的船艦捲入了爆炸當中，連船艦附近的宇航機也都被捲入了爆炸之中──這自然也包含了那些太過靠近船艦的格鬥士式戰鬥機。


注意到了己方戰鬥機被捲入不知道怎麼發生的爆炸之中，格鬥士戰鬥機的領隊立即下令部屬先行撤離聯邦艦隊的隊形之間，以免被更多的爆炸所捲入、造成更多不必要的傷亡。





「原來郭中將是以光子魚雷被擊毀時的爆炸來進行無差別掃蕩攻擊，真不愧是我軍最優秀的將領！」


看到郭天賜真的在十秒鐘之內就將艦隊隊形之中的敵機盡數趕走，南雲慎太郎欣然下令。


「所有船艦，立即以最高航行速度撤離本星系！」


正飽受格鬥士式戰鬥機和光子魚雷夾殺之苦的聯邦船艦沒有放過這個敵機攻擊『開天窗』的時刻，紛紛降下了引擎防護裝甲、隨即增加到最大動力，一艘接著一艘地朝向通往印地亞星系的跳躍點急駛而去。


發現到敵方艦隊開始逃跑，格鬥士機的領隊隨即領悟到自己中了敵方的斷尾求生之計；但是格鬥士機的領隊仍舊無法追擊逃跑的聯邦船艦，一個原因是黎紫下達了禁止追擊的命令，另一個原因則是隸屬於郭天賜的船艦仍舊停留在原地、仍舊在發射光子魚雷、仍舊在戰場上製造著一個接著一個的劇烈爆炸，以便阻礙想要追擊逃跑艦隊的戰鬥機。


南雲慎太郎的旗艦『高得曼總統』號也趁著帝國軍戰鬥機紛紛遠離艦隊的時候，降下了引擎防護裝甲，打算以最高速度脫離戰場；但是引擎防護裝甲才剛降下，一陣輕微的震動隨即傳遍了整艘船艦，船艦內部的照明設施也隨之失效；而在緊急照明能夠產生作用之前，橘紅色的爆發光芒已經迅速吞噬了整艘『高得曼總統』號，然後消逝在漆黑的宇宙空間之中；同時，三架馬克尼爾企業設計的『暗殺者』式轟炸機穿越了『高得曼總統』號爆炸之後所遺留的星星殘餘火光。


由於一開始發動的攻擊不是很順利，再加上這些轟炸機並不隸屬於正規軍，因此當格鬥士戰鬥機群遵循著領隊的命令、急速遠離聯邦艦隊的隊形時，即使已經有一架『暗殺者』式被光子魚雷的爆發能量所捲入而灰飛煙滅，這些轟炸機的飛行員仍舊是有志一同地決定要留下來多獵殺一些聯邦船艦，以便增加自己公司這型轟炸機在最後評選時中選的籌碼，而剛好他們就挑中了最大的一艘聯邦船艦──南雲慎太郎的旗艦『高得曼總統』號──來當成獵殺的目標。





「戰術協調官，傳令下去，所有船艦和宇航機暫時停止攻擊；通訊官，替我接上敵方司令官的通訊頻道。」


看到聯邦軍一艘接著一艘地逃走，但是仍有一部份聯邦船艦留在戰場上製造光子魚雷爆炸以便阻隔意圖追擊的帝國戰鬥機；黎紫知道這些留下來負責斷後的聯邦船艦是沒有任何逃走的機會了，為了減少不必要的傷亡，黎紫希望能夠勸降這些聯邦船艦。


而當通訊官接通了與聯邦軍司令官的頻道時，看到視頻通訊顯示幕之中出現的人竟然是郭天賜，黎紫吃了一驚。


「是你？」


「是我。」郭天賜依舊保持著面無表情的神色。「黎中將……抱歉，帝國軍司令官，我猜妳想要和我通話，是為了要勸降我們，是嗎？」


黎紫無言地點了點頭。


「那麼，我必須說，很抱歉，聯邦軍不會有任何人投降於你們帝國軍……。」


郭天賜的語調依舊平靜如常，但是卻嚇壞了周圍的幕僚群；如果不投降的話，不就得繼續奮戰到最後一兵一卒嗎？在目前這種幾乎是被帝國軍壓制得死死的當靶打的情形下『奮戰』至最後一兵一卒？


「……不過，事情也不是完全要用戰鬥的方法來解決。」郭天賜繼續說著。


「我知道。」黎紫點頭，她已經猜出郭天賜的想法了。「對於棄船逃生的聯邦軍官兵，我方會基於人道立場加以救援的。」


不發一語，郭天賜向著黎紫微微點了點頭；因為黎紫表示了帝國軍是『基於人道立場對棄船人員加以救援』，那麼自己手下的官兵就不會──也不能──被新銀河帝國給當成俘虜，而會被當成『船難』的生還者，這樣一來，新銀河帝國就不能依照對待戰俘的方法──例如拘禁、拷問──來對待自己那些棄船逃生的部下了。


「傳令下去，所有船艦將引擎設定到超載狀態，全體人員立即棄船。」


郭天賜向著自己的幕僚人員發出了這道命令，然後轉過頭來看著通訊顯示幕上的黎紫。


「謝謝妳。」郭天賜露出了罕見的微笑，這讓黎紫有一種不祥的預感。


黎紫的不祥預感隨即成真：郭天賜毫不遲疑地拔出了腰間的手槍，將手槍抵在額側；當郭天賜的手指扣動手槍板機的時候，黎紫急忙別過頭去，她不願看到昔日戰友血濺當場的慘狀。





得到前線敗戰、南雲慎太郎和郭天賜戰死的消息時，魏斯只覺得一陣天旋地轉，急忙用雙手撐著辦公桌、深呼吸了幾口氣，勉強讓自己鎮定下來。


事情怎麼會變成這樣？魏斯痛苦地抱著頭想著，現在應該怎麼辦？聯邦軍損失了半數的船艦不說，連最驍勇善戰的兩名將領都戰死在普魯托星系；沒了善戰的將領來領導軍隊，聯邦軍根本就不是新銀河帝國軍的對手。


雖然當年魏斯親手提拔的七名指揮官之中，左拉仍然還活著，目前率領著殘存的聯邦艦隊退守荷德星系，但是魏斯對於左拉並不寄予厚望，只要從魏斯並沒有立即拔擢左拉為聯邦軍總司令來遞補南雲慎太郎的遺缺，就知道魏斯對於左拉實在是缺乏信心。


只要聯邦軍無法擊敗新銀河帝國軍，魏斯想要統一銀河的願望自然就無法實現；而更糟糕的是，聯邦軍還無法阻止新銀河帝國軍的入侵，到時候不要說是統一銀河，只怕被人給滅國了都不稀奇。


到底該怎麼辦？


魏斯思考了許久，他決定要對聯邦進行總動員、全面徵集民間船艦來改造成為作戰艦艇，希望能夠藉著這最後一搏來打開出路，就算戰敗了，新銀河帝國所能得到的也只會是一個殘破不堪、民生凋蔽的聯邦；求和是絕對不可能的了，魏斯非常明白，即使他願意辭職下台，新銀河帝國也會要求新的聯邦政府以『戰犯』的名義將魏斯給引渡到新銀河帝國去受審，到時候不但依舊難逃一死，還會死得非常悽慘；既然都是不免一死，魏斯寧可奮戰到最後一刻，至少他還可以死得像個人而不是像條狗……。


突然之間，魏斯能夠深切體會到，為什麼叛亂的國防部長斐南迪明知無法戰勝戡亂政府的艦隊、卻仍然執意要死守到最後一刻了。





沃倫聯邦片面撕毀和約、主動揮軍進攻新銀河帝國的消息已經是夠震撼的了，偏偏沃倫聯邦的進攻部隊又在普魯托星系遭到新銀河帝國第一艦隊的迎頭痛擊，船艦損失過半不說，聯邦軍兩大天王都雙雙戰死沙場，這更是壞消息之中的壞消息了。


為了因應沃倫聯邦和新銀河帝國之間的情勢發展，蓋亞共和國的高層急忙舉行了一次祕密緊急會議、來討論應該如何應對目前的形勢。


「形勢真是發展到最糟糕的情況了，從聯邦主動揮軍進攻新銀河帝國來看，我們可以肯定聯邦總統魏斯的確有著兼併新銀河帝國的野心在；偏偏聯邦軍又在普魯托星系遭遇慘敗，使得新銀河帝國有能力也有藉口揮軍攻佔聯邦領土；照這樣下去，不管沃倫聯邦或是新銀河帝國在這次戰役之中勝出，結果必定是其中一國殲滅並兼併另一國，而我們蓋亞共和國則會多出一個隨時會發起戰爭的強大惡鄰居。」蓋亞共和國的總理嘆息著。「不知道大家對此有什麼看法。」


「總理閣下，依我的看法，我們不能再繼續袖手旁觀了。」與會的一名戰略顧問說著。「我們必須立刻採取行動，盡量挽救我們還能挽救的，而且要快！」


「哦？」蓋亞共和國的總理對於這位顧問所提出的意見似乎相當感興趣。「不知道先生有什麼想法？」


「我的想法是……」那名戰略顧問先清了清喉嚨，這才繼續說下去。「首先，我們必須在沃倫聯邦內扶植新的政權，以新的政權來取代窮兵黷武的魏斯政權，如此一來，才能防止魏斯吞併新銀河帝國之後，又朝著我國發動侵略行動。」


「另外，為了防止新銀河帝國擊敗沃倫聯邦並吞併沃倫聯邦的領土，我們必須在新銀河帝國之中製造混亂；例如說，像是除去新銀河帝國的皇帝雷蒙．古柏，這樣就可以讓新銀河帝國陷入混亂、而無暇兼併沃倫聯邦。」


「從執行面上來說，我們在聯邦所屬的貝塔和法斯拓星系都有扶植新的勢力，而根據情報，新銀河帝國的皇帝雷蒙．古柏此刻仍在聯邦所屬的揚基星系；因此我們只要立即命令在貝塔星系和法斯拓星系的傀儡政權揮軍進攻揚基星系並除去雷蒙．古柏，成功的話就可以同時達到以上兩個戰略目標，即使失敗了也不必擔心會引起任何外交上的危機。」


「有道理。」


總理緩緩點著頭，而其他與會的人們也都一副『英雄所見略同』的表情。


「那麼，是否有人還有其他的建議？沒有？」總理環顧室內。「那麼，我們就對此提案進行表決？」


表決的結果是一面倒地支持此項議案，蓋亞共和國終於決心要暗地裡插手沃倫聯邦以及新銀河帝國之間的事務了。





洛克維爾少將名義上是蓋亞共和國派駐在貝塔星系的『軍事顧問』，實際上則是共和國派駐在當地的艦隊指揮官，負責指揮由蓋亞共和國軍援給貝塔星系獨立勢力的艦隊。


原本洛克維爾少將的麾下只配備了三十艘的各式輕型艦艇，不過現在又補充了六艘灰熊級戰鬥艦、兩艘地獄犬級航空母艦、十二艘狼級巡防艦和二十四艘狐級護衛艦的兵力，而伴隨著這些補充兵力的，則是一紙作戰命令。


「以獨立勢力的名義進攻揚基星系，並除去該星系由新銀河帝國所扶植的勢力。」


雖然有些驚訝於高層決定要主動向外發動攻勢、而不是像以往一樣被動地保護所扶植的傀儡勢力，但是命令就是命令，洛克維爾少將立即召開了作戰會議。


「根據情報，目前揚基星系的兵力大約有以商船改裝而成的輔助艦艇十四艘，其中兩艘是輔助航空母艦；各式戰鬥機約兩個大隊的數量，大部分都是老舊的二線戰鬥機。」


情報組長報告著。


「雖然揚基星系的勢力所使用的是老舊的戰鬥機，但是這些戰鬥機的飛行員卻都是老手級的飛行員，大部分是僱傭兵，這些久經沙場的老兵即使駕駛的是老舊的戰鬥機也能發揮出不可輕視的破壞力。」


「除此之外，揚基星系有著三名空戰王牌；肯特．埃貝斯，前海盜集團頭子，雖然沒有顯著的空戰事蹟，但是根據我方和此人合作過的飛行員指出，此人的空戰技巧絕對足以列入一流的空戰高手。」


「依芳．埃貝斯，肯特的妹妹，曾經在共和國與星際聯盟內獲得許多次隕石區競速賽的冠軍，不用說飛行技巧絕對是一等一的。」


「雷蒙．古柏，相信大家對這位空戰王牌出身的新銀河帝國皇帝都已經很熟悉了；此人是本次作戰的主要目標，無論殺死或擒獲均可。」


「簡單來說，揚基星系的優勢就在於其強悍的空戰戰鬥力，是嗎？」洛克維爾少將緩緩地說著。


「是的。」情報組長點頭。


「意見？」洛克維爾少將看著他的幕僚群。


「下官認為，既然揚基星系的主要優勢就在於強悍的空戰戰鬥力，那麼我們應該盡量避免與他們的宇航機武力進行空戰。」一名作戰參謀官建議著。「或者，我們應該盡可能先行擊破其航空武力，如此一來我們整個任務就會容易得多。」


對於這位參謀官的建議，洛克維爾少將點了點頭。


「閣下，下官有個想法，也許可以『騙』到揚基星系的那群人。」一名參謀官忽然興奮地說著。


「請說明。」


在洛克維爾少將的示意之下，那名參謀官將他的想法說了出來；一開始雖然有許多人無法認同這位參謀官的提議，但是在這位參謀官解釋過之後，所有的人都無異議地支持了這項作戰計畫。





當揚基星系響起『外敵入侵』的警報時，雷蒙正伴著依芳和高木寧子在逛街採購、享受著浮生半日閒；誰知道刺耳的空襲警報隨即打斷了三個人的玩興，雷蒙等人只好立即驅車前往宇宙港、登上自己的戰鬥機、迅速地趕回貝卡路絲星站，以便和肯特會合並討論迎擊敵軍的作戰。


「情況怎麼樣？」雷蒙在作戰指揮室找到了正在閱讀敵情報告的肯特，劈頭就問著。


「是貝塔星系獨立勢力的艦隊，我們的攔截機群剛剛和他們的攻擊機隊幹了一架，不分勝負。」肯特簡短地回答著。「他們使用的都是蓋亞共和國的『制式』裝備，像是蝮蛇式攔截機和響尾蛇式攻擊機，我懷疑蓋亞共和國是幕後的黑手。」


「蓋亞共和國？怎麼可能！」雷蒙相當驚訝。「他們不是才剛剛協助我們……。」


「怎麼不可能？對於這些大國，只有國家利益可言，才沒有什麼私人道義可講！」肯特打斷了雷蒙的話。「他們之前會和你稱兄道弟，是因為他們需要你來牽制聯邦；不然的話，你能不能解釋為什麼貝塔星系獨立勢力竟然可以買到那麼多蓋亞共和國的『制式』軍備？我們想買都還買不到咧！」


雷蒙沈默了好一陣，他有些無法接受蓋亞共和國『背叛』自己的事實；但是正如肯特所說，國與國之間只有利益的結合，而沒有任何情感道義的存在空間。


「算了，不管誰是幕後黑手；只要誰敢擋我們的路，我們就把誰給解決掉，不就成了！」肯特輕拍雷蒙的背。「反正聯邦又向我們宣戰了，我們和聯邦還有一場好打；現在和那些獨立勢力撕破臉其實也不壞，總好過前面和聯邦打得正高興的時候，被人從背後捅刀子。」


「你說的是。」雷蒙又沈默了一下。「那麼，入侵的艦隊現在在哪裡？」


「根據偵查衛星的回報，他們現在在這裡。」肯特指著星圖上的一片隕石區──從前雷蒙參加隕石區競賽的那一片隕石區。「他們似乎是緊貼著隕石區的，不知道是為了靠隕石的掩護來混淆我們的雷達偵測？還是他們想利用隕石區來當成天然的防護障礙？」


「他們的艦隊緊靠著隕石區？」雷蒙看了看星圖，嘴角露出了微笑。「肯特，你看這樣如何？我們派出大部隊從正面佯攻，然後以我帶著幾個人從隕石區裡偷溜過去，應該可以很容易地直撲他們的旗艦……。」


肯特還沒能對雷蒙的提案表示出意見，一個男人高聲叫喊的聲音先從作戰指揮室的門口傳了過來。


「請稍等一下！」

輝煌_章13

雷蒙和肯特朝著發出聲音的人看去聚聝肇膉，箜箅箑筵看到的是一個有著四方臉、相貌有些溫文儒雅卻又帶著些精悍神色的男人正快步朝著雷蒙等人走來，而契斯塔正陪伴在那個男人身旁蒡菃蒿菄，塵壽夥夤無怪乎這個雷蒙和肯特都不認識的人能夠一路來到作戰指揮室而沒有受到阻擋。


而那個男人急忙走到雷蒙和肯特跟前，還沒來得及自我介紹或等雷蒙詢問他的身分聞聚聝肇，蓑蒜菞菈自顧自地就開口說了起來。


「請恕我無禮，陛下；但是我剛剛聽到褌裫裳裍，寞寡寣實陛下想要帶著幾個人從隕石區之中飛過去突襲來犯的貝塔獨立勢力艦隊？」那個男人大搖其頭。「雖然我不知道那個獨立勢力的指揮官是誰，但是除非那個指揮官不曉得陛下是出名的隕石區競速飛行員嗼嘌嘀嘁，愬慇慢慱否則在知道陛下擅長飛行於隕石區的前提下，還敢讓艦隊停靠在隕石區旁邊，那個指揮官如果不是笨蛋，就是在隕石區設下了陷阱、打算利用陛下對於飛越隕石區的自信，反過來狙擊陛下；例如說像是在隕石區設置幾個遙控機雷，等到陛下飛進機雷區之後予以引爆，那時陛下真的是插翅也難飛了！」


聽到那個男子這麼一說，雷蒙和肯特對看一眼，兩個人都感覺到一股涼意從背後直升上來；要不是這個男人點破了敵方艦隊司令官的計謀，雷蒙很有可能真的就會率領幾個人從隕石區飛過去，然後一頭撞進敵方預先設下的陷阱之中……。


「多謝先生的指點。」雷蒙誠懇地道謝著。「不知道先生對此有什麼看法？」


似乎不習慣於雷蒙如此發問，那個男人用奇怪的眼神看了雷蒙一眼。


「我想，既然敵方在隕石區設下了陷阱，那麼我們就應該避開隕石區，直接從正面發動攻勢。」那個男人指著星圖說著。「如果敵方要讓這個陷阱發揮作用，擔任誘餌的艦隊就必須停留在隕石區附近；只要我們以轟炸機從遠距離朝著敵方艦隊發射長程反艦武器，就可以逼得敵方的戰鬥機必須出來攔截我們的轟炸機，這樣我們就可以讓敵方的航空武力遠離他們的艦隊支援，並以較少的犧牲將敵方的航空兵力予以殲滅。」


「反過來利用敵軍的戰術牽制敵方，這個計畫好！」雷蒙立即對這個陌生男人所提出的計畫表示了徹底的贊同。「這位先生，既然您能夠識破敵軍的戰術並提出剋制的方案，想必您對戰術方面有著相當的認識與了解；不知道您願不願意加入我們的行列……對了，還沒請問您的姓名？」


那個男人還沒回答，一旁的契斯塔已經微笑著回答了雷蒙的問題。


「這位是溫克勒，前聯邦空軍上校，前聯邦最優秀空戰連隊『骷髏弓箭手』的指揮官。」


一聽到溫克勒的名字，雷蒙和肯特立刻肅然起敬。


「原來是溫克勒上校！」雷蒙向著溫克勒伸出了右手。「如果上校願意加入我們並領導我們的空戰部隊，相信我們必定能夠輕易擊敗敵軍；不知道上校願不願意加入我們？」


看著雷蒙伸出來的手，溫克勒一時之間竟然愣住了。





自從『退役』之後，溫克勒在一個民間的飛行俱樂部找到了一個飛行教練的工作，親眼目睹了揚基星系的繁榮狀況，以及人民對於未來生活的樂觀憧憬──直到貝塔星系獨立勢力艦隊的入侵、以致揚基星系被迫關閉商業航線為止。


看到了周圍人們臉上的表情從充滿希望和快樂、在幾乎是一瞬間變成了害怕和不安，溫克勒總算是領會到了戰爭帶給一般人民的恐懼感，這是以往一直身為職業軍人的他所無法體會的感覺──職業軍人雖然也有在戰爭中喪命的危險，至少職業軍人有著軍事訓練，可以讓軍人在戰場上存活下來，就算戰敗被殺也只能怪自己的實力不夠、訓練不足；而且職業軍人不必擔心失業問題，畢竟打仗就是職業軍人的工作。


但是，戰爭對於一般的人民來說，帶來的不僅是死亡的恐懼，還有著戰爭可能摧毀未來生活的不確定感，誰都不知道即使自己能夠在戰爭中活下來，是不是還能保住自己的工作與薪水收入；平民百姓不但要擔心被戰火波及而被殺死、還要擔心萬一失去了工作有可能餓死，在雙重恐懼的壓迫之下，人們的臉上怎麼也無法露出樂觀的笑容了。


溫克勒知道自己已經無法再置身事外當個旁觀者，第一時間就和契斯塔聯絡；不過在溫克勒能夠開口表明自己想要加入雷蒙的陣營之前，契斯塔就帶著溫克勒直接到星站上來找雷蒙了。


當然，這並不是溫克勒會呆住的原因。


由於之前曾經『拒絕了雷蒙勢力的招攬』，為了不讓自己看起來像個反覆無常的人，溫克勒還特地想好了一堆的說詞，打算在向雷蒙提出加入申請的時候用來替自己辯解的；誰知道才來到星站上，聽到雷蒙和肯特的談話，瞭解到雷蒙已經落入了敵方指揮官的計謀陷阱，自己那好管閒事的老毛病一發作，忍不住就出聲插嘴批評了雷蒙的作戰構想；而雷蒙不但沒有對自己的插嘴批評感覺到不滿，反而立即就認定了自己的戰術才華，連自己的名字都沒問就急著想要招攬自己了。


這個年輕人和我遇見過的任何人都大不相同，看著雷蒙誠摯的眼神和伸出的手，溫克勒忍不住想著，即使是最能『理解』自己的斯拉特上將，也從來沒有這麼直接地承認過自己在戰術方面的才華，在斯拉特上將戰死之後，甚至沒有遇到一個真正重視過自己意見的人；但是眼前這個年輕人不但對自己無禮提出的戰術意見全盤採納，甚至還赤裸裸地表示他需要自己的才華，即使他並不知道我是誰。


直到契斯塔輕輕推了推溫克勒的背，溫克勒這才回過神來，伸手和雷蒙相握。


「如果我能夠為陛下效勞的話，那是當然的。」





被雷蒙委任為肯特的副手，溫克勒的第一個任務就是規劃並『領導』擊退來犯敵方艦隊的作戰行動。


原本溫克勒預計會遭遇到『部屬』不服從命令的情況，畢竟像他這樣空降到一個領導位置上的人，通常都會遭到那些因為空缺職位被人給佔走而無法晉升的人們的怨恨；但是在安排作戰任務的時候，溫克勒卻發現他所預計的狀況完全沒有發生──所有的飛行員們對於溫克勒所安排的任務照單全收，溫克勒說一就沒有人說二；溫克勒知道這些飛行員們會如此服從自己的指揮，必定是因為自己是『雷蒙所指派』的人，對於這些原本由太空海盜出身的飛行員來說，雷蒙說什麼他們就信什麼，既然雷蒙指派了溫克勒擔任指揮官，他們就相信溫克勒必定是最好的指揮官，自然也不會對溫克勒的任務安排提出異議。


溫克勒所遭遇到的唯一『困擾』則是雷蒙要求加入戰鬥；原本溫克勒的作戰方案是將雷蒙給排除在外的，但是雷蒙得知自己被溫克勒排除在任務名單之外的時候立即表示了自己也要加入此次任務，理由則是『自己除了空戰以外什麼都不會，待在星站上閒著也是閒著』，再加上肯特也將溫克勒拉到一旁，悄悄告訴溫克勒『即使你不讓雷蒙去，雷蒙也會自己開著海鷗式偷偷跑來加入行動，而且星站上還沒有任何人能阻止他這麼做』，溫克勒只好勉為其難地也將雷蒙編入作戰隊伍之中。





人的際遇真是一種奇妙的東西，坐在格鬥士式戰鬥機駕駛艙之中進行出發前最後檢查的溫克勒如此想著，以前自己一直想和這種格鬥士式戰鬥機交手看看，以便得知這種戰鬥機到底優秀到什麼程度，沒想到現在自己竟然是駕著這種戰鬥機來出任務。


「『上校』，你可以起飛了。」


耳機裡傳來管制塔台人員的聲音，雖然溫克勒並沒有真正接受新銀河帝國的官職，但是在星站上大家都沿用著他『退役』時的官階在稱呼他，搞得『上校』這個稱呼已經變成了他現在的外號了。


依照地勤人員的指示，溫克勒讓自己的座機滑入起飛跑道，將節流閥推到底，格鬥士式戰鬥機隨即在引擎推力和電磁彈射跑道的雙重推進之下，以高速躍入無垠的星空之中。





「閣下，我們的巡邏隊偵測到了揚基星系的宇航機來襲。」


在旗艦『葛雷修斯』號上，洛克維爾少將的副官將一份報告遞給因為有些無聊而正在看著電視打發時間的長官；洛克維爾少將接過那份報告，只看了一眼，差點沒從椅子上跳起來。


「將近五十架的宇航機？揚基星系怎麼可能會有這麼多的宇航機？情報資料不是說他們僅有一個大隊左右的老舊宇航機而已嗎？」洛克維爾少將不敢置信地看著手上的報告，又看了看自己的副官。「會不會是我們的飛行員看錯了？還是敵方使用了欺敵誘餌？叫第三巡邏隊的飛行員立刻向我報到，我要親自詢問。」


「閣下，第三巡邏隊的四架蝮蛇式攔截機已經盡數遭到來襲敵機擊落了。」副官搖了搖頭。


「四架蝮蛇式盡數被擊落？怎麼可能！我不是嚴令禁止接戰、一旦發現敵人就立刻返回艦隊嗎？揚基星系那些老舊的海鷗式怎麼可能追得上……。」洛克維爾少將大叫著，聲音忽然啞了。「……格鬥士式戰鬥機？」


「不清楚，閣下，我們的飛行員在能夠識別出敵人的機型之前就被擊落了。」副官聳聳肩。「但是從敵人能夠那麼快就擊落我方所有巡邏機的事實上來看，下官認為很有可能是格鬥士式戰鬥機，而且不只一架，是四架；只有四架格鬥士機同時追逐我軍的蝮蛇式機，才有可能那麼快就將我軍的巡邏機全數擊落。」


「我們的情報人員到底在搞什麼東西！情報資料上明明說是一個大隊的海鷗式機，再加上一架原型的格鬥士機；現在變成了三個大隊數量的各式宇航機和至少四架的格鬥士戰鬥機！」洛克維爾少將忍不住咒罵了起來。「揚基星系那些人是怎麼將這些多出來的格鬥士式戰鬥機從新銀河帝國運過來的？難道是用走私的方式經由我們國內運來的？」


「不知道，閣下……。」


副官正想說些什麼的時候，刺耳的警報聲響了起來，伴隨著『偵測到反艦武器正朝著本艦隊接近中』的廣播聲不斷地迴盪在船艙內部。


「真是太妙了，敵方竟然連反艦武器都有！」洛克維爾少將一邊朝著艦橋跑去，一邊咒罵著。「下次又會是什麼？新銀河帝國的戰艦會出現在我們眼前？」





由於這次的作戰方針是『殲滅敵方的航空武力』，因此溫克勒在發現那四架正在執行巡邏任務的蝮蛇式攔截機的同時就下達了攻擊命令，同時將座機的節流閥推到最大，打算一馬當先地前去擊落敵機；但是溫克勒才將引擎動力增加到最大，四道船艦在進行超光速航行的閃光已經出現在敵機背後，然後是整齊的戰鬥機火炮齊射，當場就將三架蝮蛇式攔截機給打成了太空中的煙火，第四架則是右側機身嚴重受損並翻滾著失去了控制，在飛行員彈射逃生之後不久也跟著爆炸了。


愣了一下，溫克勒這才記起自己所駕駛的『改良型格鬥士』式戰鬥機擁有超光速飛行的功能，但是自己駕駛戰鬥機這麼多年，從來沒有碰到過任何戰鬥機是能夠進行超光速飛行的，因此一時之間也沒有想到要運用格鬥士式戰鬥機的超光速飛行功能去突襲敵機。


看著那四架格鬥士式戰鬥機以完美的菱形編隊緩緩回歸隊伍之間，溫克勒認出了那四架格鬥士機是雷蒙、肯特、高木寧子和依芳的座機。


怪不得上次自己率領戰鬥機隊試圖取得揚基星系制空權的時候會踢到鐵板，溫克勒忍不住想著，雷蒙和肯特是空戰王牌級的飛行員那也就算了，連那兩位嬌滴滴的美麗皇妃在搭上了戰鬥機之後都有著如此嚇人的實力，還好上次圍攻自己的人只有三個，否則自己只怕連彈射逃生的機會都不會有，三兩下就會被化為太空中的塵埃了。


感嘆了一會，一個想法突然閃過溫克勒腦海：既然己方的機隊有著性能超群的格鬥士式戰鬥機為空戰主力和五位空戰王牌，也許可以採用積極一點的攻勢，例如不必先行將敵機引誘出來、直接殺到敵軍隊列之中進行決戰的作法？


稍加思考之後，溫克勒決定將突擊敵軍艦隊的作戰方法列為備案；如果敵方的攔截機不願意遠離艦隊防空火網的支援前來攔截轟炸機，那麼自己就率隊殺過去，直接在敵軍的陣地裡將敵方航空武力予以殲滅。


當機隊抵達了長程反艦武器的射程內之後，溫克勒隨即下令開火，負責攜帶反艦武器的十二架格鬥士式戰鬥機隨即將所攜帶的七十二枚長程反艦飛彈盡數朝著貝塔星系獨立勢力的艦隊發射了出去。


發射完反艦武器之後，這十二架格鬥士戰鬥機在溫克勒的命令之下先行離去，他們要繞一個大彎子，等著抄截貝塔星系獨立勢力所派出來攔截機群的後方。





「來襲反艦武器迫近，還有四十秒。」『葛雷修斯』號的雷達官報告著。「來襲武器型號識別：梭格帝國製ＳＮＳ６型彈道反艦飛彈，計數共七十二枚。」


「所有防空火炮進入全自動迎擊狀態，開始電子干擾，施放干擾煙幕和發射干擾火箭。」


船隻防衛官一邊報告著，一邊在自己的操作台上忙碌著；很快地一層稀薄的、有如黏稠液體狀的白色煙幕由『葛雷修斯』號上的各各煙幕釋放口釋出，將『葛雷修斯』號團團籠罩了起來，干擾片火箭也像是節慶的煙火一般開始在船艦四周炸開，將能夠干擾雷達搜索功能的干擾片散佈出去。


「受到干擾的來襲武器正在偏離目標，已經有三十枚……更正，現在是四十枚來襲武器已經偏離目標。」雷達官專注地看著雷達顯示幕，上面標示了每一枚來襲飛彈的飛行向量和速度，以及預測的鎖定目標。「現在是四十六枚，正在偏離鎖定目標的來襲武器還在增加中。」


「太散漫了。」注意著整個『缺乏緊張感』的情勢變化，洛克維爾少將皺起眉頭向他的參謀組長說著。「根據報告，來襲的敵軍宇航機接近五十架，假設半數是攻擊機或轟炸機好了，至少也應該要有一百五十枚的反艦武器才對，怎麼才來了稀稀落落的七十二枚？」


「也許這是他們的誘敵攻擊？如果他們能夠將我們的攔截機誘離艦隊的話，他們穿過隕石區來突擊我軍的突擊隊就有著更好的機率能夠在攻擊之後順利脫離了。」


參謀組長沈思著，這時來襲的彈道飛彈已經有六十枚偏離了目標，剩下的十二枚一下子就被護航艦艇所發射的防空飛彈給攔截了，那些待命攔截來襲飛彈的防空火炮甚至還沒有開火的機會。


「我想也是。」洛克維爾少將點頭。「好吧，我們派攔截機去陪他們的誘敵部隊玩一玩好了；另外，加強對隕石區的監視，一旦發現敵軍的蹤跡就啟動『陷阱』。」


於是，在洛克維爾少將的命令下，兩艘『地獄犬』級航空母艦各自派出了兩個大隊的蝮蛇式攔截機，一共四個大隊六十三架的數量，前去『攔截』揚基星系的宇航機隊。





看到雷達上出現了許多的光點時，溫克勒露出了微笑，貝塔星系獨立勢力的艦隊相當『配合』地派出了大量的攔截機來，現在就要看這支由太空海盜和傭兵組成的空戰隊伍是否有能力依照計畫將那些攔截機給吃下來了。


「敵機出現，方位０─３─２，俯角６度，計數六十架。」溫克勒打開了通訊儀器。「以２－２戰術進行接戰，祝各位好運！」


溫克勒所提到的２－２戰術是溫克勒特別為了這支由太空海盜和傭兵所組成的隊伍所想出來的作戰方式，就是以兩架格鬥士戰鬥機和兩架傭兵戰鬥機配成一組，兩架同型的戰鬥機之間能夠互相掩護，而兩個小組之間也可以互相支援，更好的是乍看之下就像是普通的雙機編隊戰術，敵人如果也採用雙機編隊迎戰，很可能就會落入陷阱而遭到四架戰鬥機的同時圍攻。


看到這邊的戰鬥機群開始進行兩兩分組，來襲的蝮蛇式攔截機機群也在領隊的命令之下分成雙機編隊，這麼一來在『作戰編組』上雙方採用相同的戰術，數量較多的蝮蛇式機就有很大的機會能夠憑藉著數量佔到優勢。


和以往一樣，溫克勒仍然習慣性地打前鋒衝在隊伍的第一個，以便盡可能吸引敵方的砲火、替自己的僚屬們減輕壓力；而蝮蛇式攔截機群也毫不猶豫地槍打出頭鳥，高速雷射所發射的密集砲火有如下雨一般地朝著溫克勒的座機集中過來，溫克勒則是以幾個輕巧靈敏的滾轉動作讓那些雷射砲火盡數撲了個空，然後以機砲還擊，粒子砲和超光速砲的強大威力一下子就火祭了兩架敵機，另外還有五架被溫克勒所發射的高斯系統子彈給擊傷，其中兩架因為受到重創而失去控制，另外三架則拖著離子煙霧慌忙地逃了開去，正好將脆弱的尾部賣給了溫克勒的那些傭兵僚機，幾道雷射光芒閃過，那三架受創而逃的蝮蛇式攔截機先後變成了著火的流星。


一個照面就毀了敵方七架蝮蛇式機，不但嚇了敵方一跳，連溫克勒自己都有些不敢相信。


當初溫克勒在接觸到鳥爪式戰鬥機的時候，就已經相當驚訝於鳥爪式機所具備的火力和機動性──雖然防禦稍嫌薄弱，但是戰鬥機普遍地都不具有強大的防禦力，更何況戰鬥機最好的防禦就是優秀的機動性，溫克勒直覺地認為銀河之中不可能會有其他的戰鬥機能夠勝過鳥爪式機的性能。


可是現在溫克勒正駕駛著改良型格鬥士式戰鬥機，不但有著不輸給鳥爪式的靈活性，火力更是遠比鳥爪式要強大得多，再加上強悍的防禦力，溫克勒簡直不敢相信銀河系之中竟然有人能夠設計並製造出這種只能用『完美』兩個字來形容的戰鬥機。


感嘆過之後，溫克勒突然感覺到有些不對勁──照理來說，他是打前鋒發動攻擊的，再加上他個人的第一輪攻擊就毀了四架敵機，理當會吸引大量的敵軍砲火才是；但是現在正在追擊他的敵機似乎太少了些，看了看雷達，只有稀稀落落的五架敵機而已。


外面不是有著超過六十架敵機嗎？怎麼會只有這麼少的敵機在追擊自己呢？溫克勒好奇地朝著前後左右張望了一下，他看到的是遠處大量戰鬥機火炮射擊時的流光和一朵接著一朵炸開的火花，四架格鬥士式戰鬥機正像追逐著羊群的野狼一般追趕著許多的蝮蛇式攔截機，並且一架接著一架地將敵機予以擊落；不用說，那絕對是雷蒙他們的戰鬥機。


看來這場空戰似乎不用自己去多擔心什麼了，溫克勒忍不住苦笑了一下，雙腳踩著控制踏板讓格鬥士機來了一個原地１８０度急速迴旋，正好和追逐在後方的那五架蝮蛇式攔截機形成面對面的形勢；接著是高斯系統、粒子砲和超光速砲的全火力射擊，火炮的能量和實體的曳光彈準確地朝向目標射去，五架蝮蛇式攔截機在短短十幾秒之內就全都被溫克勒給變成了宇宙之間的火花和塵埃。





「攔截機隊報告遭遇敵機。」『葛雷修斯』號的通訊官按著耳機，聆聽著蝮蛇式攔截機領隊的報告。「估計有四十架敵機。」


「四十架。」洛克維爾少將點了點頭。「剛才第三巡邏隊的報告是五十架，現在是四十架；有十架不見蹤影了。」


「那不見的十架可能正試圖鑽過隕石區來襲擊我們。」情報組長滿懷希望地說著。


就在這時，通訊官突然傾身向前，臉色大變地聽著耳機中傳來的通訊；通訊官不尋常的動作引起了洛克維爾少將的注意。「怎麼了？發生了什麼事？」


「閣下，攔截機領隊來的報告，他們遭遇的敵機之中有半數都是格鬥士式戰鬥機！他們正……！」通訊官急促地說著，突然之間靜默了下來。「……閣下，攔截機領隊被擊落了，我失去了他的無線電訊號；攔截機副領隊要求撤退許可，敵方除了超過一個大隊數量的格鬥士式戰鬥機之外，還有至少三名空戰王牌級的飛行員，我們的飛行員根本不是他們的對手！」


「但是他們有敵方的三倍數量！」洛克維爾少將不悅地說著。


「閣下，根據攔截機副領隊的說法，敵方的格鬥士式戰鬥機實在太過於靈活、防禦力又強悍，即使想要造成對方的損傷都已經相當困難了，就更甭提擊落對方；相對地，敵方的格鬥士式戰鬥機擁有能夠一擊之下粉碎我軍蝮蛇式機的強悍火力！」通訊官滿頭大汗地側耳傾聽著耳機中傳來的通訊，一邊將通訊複述出來。「這種情況就像是趕著綿羊去和野狼搏鬥一樣，再多數量的綿羊也不夠野狼宰的，閣下！」


「好吧，告訴他們可以撤退了。」


洛克維爾少將無奈地閉上了眼睛，雖然他早已經讀過關於格鬥士式戰鬥機相當『難纏』的資料報告，但是他沒有想到在真正對敵的時候，情況竟然會糟糕到這種程度，他更沒料到在揚基星系內竟然會有著這麼多的格鬥士式戰鬥機。


「對了，隕石區那邊有沒有什麼動靜？」突然想到敵方少了十架戰鬥機，洛克維爾少將急忙問著。


「沒有，一點動靜都沒有。」雷達官搖頭。


洛克維爾少將突然有種不祥的預感。


「通訊官！立刻呼叫我們返航的攔截機！」洛克維爾少將大吼著，聲音相當激動。「叫他們立刻回報狀況，不管是誰都好！立刻回報狀況！」


通訊官抓著對講機開始呼叫著蝮蛇式攔截機群，但是除了靜電噪音之外，通訊官的耳機裡聽不到任何聲音。


「長官，無法聯絡上他們。」試了好幾次之後，通訊官無奈地回報著。


上當了！洛克維爾少將無力地癱坐在指揮椅上，他突然領悟到了敵方不見的那十架戰鬥機並不是要鑽過隕石區來突襲他的艦隊，而是等在那些蝮蛇式回家的路上發動突襲，而他派出去的蝮蛇式機肯定全都遭到了伏擊而全軍覆沒，不然不可能沒有人回應通訊官的呼叫，只要沒有全滅，再怎麼樣也會有人回應的。





「『上校』，我們現在該怎麼辦？」配合著那十二架伏擊敵機的格鬥士式戰鬥機殲滅了所有的蝮蛇式機之後，雷蒙如此詢問著。


「我們已經達到弱化敵方航空戰力的目的了，可以返航了。」溫克勒回答著。「雖然敵方現在的航空戰力遭受了嚴重打擊，但是他們還有一個艦隊的正規船艦可以朝我們發動艦隊戰，所以我們也得趁這個時候進行反艦攻擊的準備。」


「瞭解了。」雷蒙回應著。


看著雷蒙和肯特等人的四架格鬥士戰鬥機緩緩回入編隊，溫克勒不無感慨，這次的勝利來得遠比溫克勒預計的要容易許多，而且損傷也輕微得多，只有幾架傭兵部隊的老舊戰鬥機在戰鬥中被敵軍擊傷而已。


得到勝利的理由很多，但是溫克勒相信最大的理由在於雷蒙的表現。


雷蒙並不因為自己是『皇帝』而不聽溫克勒的指揮，相反地，雷蒙表現地就像是溫克勒自己訓練出來的子弟兵一般，一個口令一個動作，而其他太空海盜出身的飛行員們也效法雷蒙，對於溫克勒的指揮幾乎是無條件的服從和毫不質疑，使得溫克勒能夠切實地掌握並運用整支隊伍的戰鬥能力並獲取勝利。


這小子……不，應該稱呼他為皇帝陛下……溫克勒暗自想著，皇帝陛下絕對會作出一番不得了的大事業來的。

輝煌_章14

雷蒙才剛回到貝卡路絲星站上]契斯塔已經等在停機坪了；一等雷蒙爬下戰鬥機，契斯塔就將一疊薄薄的資料遞給雷蒙。


「謝謝……」雷蒙接過那疊資料奩奫嫨嫠，嵾嶍嶀嶈感覺有些疑惑。「這些是什麼資料？值得妳等在這邊，就為了要把資料交給我？」


「一些關於蓋亞共和國最新動向的資料睯瞍瞂睿，靘靼靺鞃我想你應該會需要他們。」契斯塔聳聳肩。「對了，你的女朋友呢？」


「女朋友？」


雷蒙不解地看著契斯塔蜛製褔裻，槏榽榦榯契斯塔則指了指自己塗著鮮艷口紅的嘴唇，雷蒙隨即會意過來。


「哦嫦嫮嫢孷，歉歊歌歋妳說絲嘉麗？她已經回國去了……有什麼問題嗎？」


「只是提醒你，下次見到她要特別小心。」契斯塔搖搖頭。「別忘了她也是蓋亞共和國的人。」


「原來如此。」雷蒙點頭表示理解。


「對了，雷蒙……。」契斯塔正要轉身離去，突然又停下了腳步。「我真的很想親自取下魏斯的腦袋。」


聽到契斯塔這麼一說，雷蒙愣了一下，這才記起自己曾經答應過契斯塔，要協助她取下魏斯的腦袋；但是契斯塔為什麼會在這個時候舊事重提呢？


打開了契斯塔所遞來的資料看了一眼，雷蒙馬上就知道原因了。





「以武力扶植一個新的聯邦政權？！」


在會議室中，當雷蒙將契斯塔所收集到的、關於蓋亞共和國決定如何處理聯邦問題的情報資料披露出來時，與會的人們幾乎都是面面相覷。


參加這次會議的除了肯特、高木寧子和溫克勒之外，還有遠在海克特星系的杭特和華蘭蒂，他們透過視訊來參加這次會議。


「那就難怪貝塔星系的獨立勢力會朝我們發動攻擊了，原來他們是想先行除掉雷蒙，好在帝國內製造混亂。」肯特搖搖頭。「我本來還奇怪我們和他們向來河水不犯井水，他們哪來那麼好的興致進攻我們的。」


「那大家覺得該怎麼辦才好？」雷蒙詢問著。


「那還用問？武力解決啊！」肯特不悅地悶哼了一聲。「既然他們想要靠著傀儡在聯邦境內攪風攪雨，我們就先毀了他們的傀儡政權，順便把聯邦給統一起來算了，讓他們再也沒有扶植傀儡勢力的機會！」


「我同意。」華蘭蒂點頭附和肯特的意見。「肅清由蓋亞共和國所扶植的傀儡勢力是有必要的，同時我們也該以更積極的行動來逼迫魏斯下台了。」


「我也同意。」


向來不說話的高木寧子破例開了口，但是高木寧子投下的這一票就此決定了聯邦的命運。


「既然大家都決定要以武力來解決聯邦問題，那就這樣做吧。」雷蒙下了結論。


「那麼，我這幾天會運一批增援裝備到你們那邊去。」


華蘭蒂如此說著，但是卻引起了肯特和溫克勒的好奇心；揚基星系距離新銀河帝國的領土是如此遙遠，華蘭蒂要如何在幾天之內將增援裝備運送過來呢？難道是以走私的方式經過聯邦或是蓋亞共和國的領土將裝備運過來？


不過，雷蒙關心的卻是另一個問題。


「運一批增援裝備？這樣的話國內的兵力不會不夠嗎？」雷蒙有些疑惑。「第一艦隊不是才在上次迎戰聯邦軍的時候損失了半數船艦？」


「是這樣沒錯……但是學妹那邊仍然保有三十艘船艦的兵力，而你那邊只有七艘，我覺得還是應該先增援你那邊比較安全；至於損失的兵力部份……」華蘭蒂忽然臉上一紅。「……我帶增援裝備過去的時候，會親自向陛下您請罪的。」


看到華蘭蒂臉紅的樣子，參加會議的人也都跟著神情古怪，大家大概都猜得出來華蘭蒂會如何向雷蒙『請罪』，只是沒想到華蘭蒂竟然會在這種場合裡說出來而已。


「呃……對了！那批新的轟炸機，實戰測試的結果如何？」身為當事人之一的雷蒙為了避免尷尬，急忙拋出了一個新的議題。


「實戰測試的結果都相當不錯，還是很難讓人取捨。」華蘭蒂也恢復了正常，專心報告著。「火力是以『劍師』式最強，但是『劍師』式所需要的後勤整備時間也是最久的；『復仇者』式所需要的整備時間最少，但是也是所有機種之中功能最單純的一種；『暗殺者』式則介於兩者之間，有點像是把『劍師』式和『復仇者』式加起來除以二的感覺。」


「嗯……我記得『劍師』式是艾克塔工業設計的沒錯吧？」雷蒙沈思著。「他們不是忙著生產『格鬥士』式戰鬥機嗎？還有多餘的生產能量能夠撥到『劍師』式上面來啊？」


「這麼一說也是，馬克尼爾企業那邊有梭格帝國的兩位皇子所下的大筆『破壞者』式戰鬥機的訂單，只怕他們能夠分給我們的生產能量也不會很高。」杭特附和著雷蒙的說法。「反而多姆洛工業集團目前是靠民航機的市場在支撐的，如果他們能夠接到這筆訂單，一來他們可以全力投入『復仇者』式的生產，二來這筆訂單對他們的公司應該也大有幫助才是。」


「那就決定是『復仇者』式了。」雷蒙點頭。「大姊，妳要帶增援裝備過來的時候，也順便多帶一些『復仇者』式過來，我們剛好可以拿蓋亞共和國的船艦來進一步測試『復仇者』式的威力。」





損失了四分之三的攔截機之後，洛克維爾少將決定先行撤退；雖然他手上仍有五十五艘的船艦可以讓他發起艦隊戰，但是洛克維爾少將不想冒險，特別是在揚基星系目前的兵力狀況完全渾沌不明的時候冒險──雖然情報資料上面說揚基星系只有少數的輕型艦艇和由商船改裝的輔助船艦，但是那份情報資料很明顯地已經過時太久了，不然他就不會因為誤判敵我軍力而損失四分之三的攔截機。


回到貝塔星系之後，洛克維爾少將向著國內發出了增補攔截機的請求，同時還有更新關於揚基星系情報資料的請求；如果他想要戰勝揚基星系的勢力，除了要有足夠的航空武力之外，他還必須要有詳細的資料才行。





「溫瑟斯先生，您好，不知道有什麼事情是我可以幫忙您的？」


透過視訊通話，蓋亞共和國的外交部長陪笑著向葛利格如此說著；當然蓋亞共和國的外交部長不是經常擺出這麼一副自貶身分的態度，但是當他經由視訊、第一眼看到葛利格臉上的森寒表情時，蓋亞共和國的外交部長立即決定盡量採取低姿態。


「外交部長大人，貴國曾經承諾過要軍援我國三支艦隊的裝備，我們現在就要那些裝備。」葛利格開門見山地道出來意，一點也不拖泥帶水。


「呃……這個……。」


蓋亞共和國的外交部長搓著手有些不知所措，心裡卻大叫糟糕；果然是為了這個原因而來的。


當初蓋亞共和國的確是答應了要軍援新銀河帝國三支艦隊的武力，但是一來那只是為了給自己找個軍援聯邦三支艦隊武力的下台階、順便安撫新銀河帝國，二來當初蓋亞共和國完全沒料到聯邦軍竟然會在普魯托星系敗得那麼慘，甚至連南雲慎太郎和郭天賜都戰死在普魯托星系一役之中；現在如果照著當初的諾言軍援新銀河帝國三支艦隊，新銀河帝國將會立即擁有足以消滅聯邦的武力。


「什麼這個那個的？難道你們之前承諾要軍援給我國三支艦隊的話只是隨便說說而已？」雖然葛利格擅長於扮演好好先生以便增加銷售業績，但是那並不等於葛利格不會扮黑臉；而現在葛利格就黑起了一張臉，態度更是咄咄逼人。「部長先生，如果之前貴國說要軍援我國三支艦隊的說法只是隨便說說，那麼我國將會認為貴國軍援聯邦軍三支艦隊的行動是變相協助聯邦軍侵略我國；對於貴國的此種不友好侵略行為我們將只有一個回應，那就是宣戰！」


宣戰？你們憑什麼宣戰？就憑那殘存的三十艘船艦？蓋亞共和國外交部長有些不高興地想著，但是外交部長知道現在高層的方針是盡量避免和新銀河帝國起衝突，畢竟對方擁有全宇宙最先進的『格鬥士』式戰鬥機和光子魚雷系統，一旦雙方開起戰來，蓋亞共和國雖然是不會打輸，但是必定會承受嚴重的人員傷亡，而這些『原本可以避免』的損失就相當可能使得執政者因此而下台。


「我知道了，我會向總理閣下傳達貴國的意思的。」蓋亞共和國的外交部長有些無力地點了點頭。


切掉了與蓋亞共和國外交部長的通訊，葛利格吐了一口長氣；他實在一點也不喜歡扮黑臉，而且他也不認為蓋亞共和國會這麼爽快地一次交出三支艦隊、好讓新銀河帝國能夠擁有足夠滅掉聯邦的武力；但是華蘭蒂告訴他，在『統一聯邦』之後會需要大量的船艦來分駐聯邦各星系以便消滅趁亂而起的太空海盜，蓋亞共和國所承諾的那三支艦隊剛好可以滿足各星系用來消滅太空海盜的兵力需求，所以他們必須現在就向蓋亞共和國索取船艦，『至少給蓋亞共和國一些準備時間』。





「什麼？進攻並佔領聯邦領土？」


當華蘭蒂透過視訊告訴黎紫這項決定時，黎紫嚇了一大跳；雖然黎紫早已有新銀河帝國會向著聯邦發動攻勢的心理準備，但是黎紫沒有想到這道命令竟然會來得這麼快，尤其是在第一艦隊剛損失了一半的船艦之後。


「抱歉，學妹，我知道時間上有點趕，但是我們別無選擇。」華蘭蒂無奈地嘆了口氣。「蓋亞共和國已經決定以武力介入聯邦的問題，皇帝陛下那邊甚至已經和蓋亞共和國接戰過一次了；如果我們動作再不快點，就要來不及了。」


「可是……」黎紫想說些什麼，但是一時之間卻不知道該怎麼說才好。


「學妹，我們或許是損失了半數的船艦，但是我們的航空兵力幾乎沒有受損，我們現在也知道了聯邦的新式武器就是投射式的光子魚雷，在這種情形下，我們應該盡量避開艦隊決戰、改以艦載機發動攻擊才是；畢竟光子魚雷無法用來攻擊艦載機，但是用在反艦攻擊的時候就很容易能夠造成目標的嚴重創傷。」華蘭蒂知道黎紫在擔心兵力不足的問題，於是仔細地解釋著。「但是在另一方面，聯邦軍並沒有開發出足以對抗『格鬥士』式戰鬥機的宇航機，我們的『格鬥士』機仍舊是所向無敵的王牌，所以進攻聯邦的作戰應該盡可能發揮我們在航空武力上的優勢、以格鬥士式戰鬥機發動航空攻擊，而避開與聯邦之間的艦隊戰鬥。」


「我知道了，學姊。」


黎紫點頭，被華蘭蒂這麼一提醒，黎紫也知道聯邦軍新型的光子魚雷無法用來攻擊戰鬥機，因此以格鬥士式戰鬥機發動航空攻擊，就可以不用去擔心如何應付聯邦軍光子魚雷的問題。


而且，聯邦軍的光子魚雷還有一個弱點，那就是需要補給彈藥；和新銀河帝國的光子魚雷系統只需要船艦提供能量不同，聯邦軍的光子魚雷是用過即拋的、類似傳統魚雷和飛彈的單發式武器，雖然這使得所有能夠發射反艦飛彈的載具──像是船艦和轟炸機──都能夠在不經過改裝的情況下發射光子魚雷，但是光子魚雷只要用完了就沒有了，必須再補充新的光子魚雷彈藥才行，這和新銀河帝國的光子魚雷系統只要船艦能夠提供能量就能無限制發射的情況是完全不同的。


所以，只要能夠截斷聯邦的補給線，就不必擔心聯邦艦隊能夠擁有足夠的光子魚雷可以進行攻擊之用。


「那好，進攻聯邦的作戰就暫時拜託妳全權指揮了，以妳認為最適當的步調來進行作戰即可。」華蘭蒂微笑。


「由我指揮？」黎紫有些不敢相信。「那學姊妳呢？」


「我？我不行的啦！」華蘭蒂笑著搖搖頭。「一來我還有別的事情要忙，二來妳也要替底下的士官兵們想一想：我率領的分隊才剛剛遭到了一次重擊，還損失了將近三分之二的船艦和人員，要是妳的指揮官是這種才剛剛吃過一次敗仗、還損失了大量人員裝備的指揮官，妳會怎麼想？」


黎紫無言，雖然她並不認為華蘭蒂的部隊受到重創是華蘭蒂的錯，畢竟誘敵作戰本來就是華蘭蒂在戰前訂下的戰術方針，而且聯邦軍就是落入了華蘭蒂的誘敵陷阱之中才會遭到慘敗的；但是華蘭蒂說得沒錯，畢竟華蘭蒂所率領的分隊在誘敵作戰中遭到聯邦軍重創，『蔚藍晴空』號更是嚴重受損而喪失了一半的作戰機能、甚至必須先回到船塢進行大修，如果華蘭蒂在這種情形下繼續帶兵，基層作戰人員們難免會有著『下一個倒楣的人會不會是我』的憂慮，而這種憂慮可是會對部隊的士氣造成不良的影響。





一週之後，洛克維爾少將所要求的增援和情報紛紛抵達了貝塔星系；為了要對抗格鬥士式戰鬥機，這次增援的是火力較強的眼鏡蛇式戰鬥機共四個大隊，此外還有八架最新開發出來的蝮蛇II式攔截機，洛克維爾少將的命令就是在實戰之中測試這些蝮蛇II式攔截機是否能有效對抗格鬥士式戰鬥機。


而在情報方面，最新的情報顯示出揚基星系目前除了擁有約兩個大隊數量的格鬥士式戰鬥機之外，情報人員也見到了新銀河帝國的星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦出現在揚基星系；這份情報讓洛克維爾少將直呼好險，如果上次他認為自己手上擁有優勢船艦數量而朝著揚基星系發動攻擊的話，可能自己就沒辦法活著回來了──新銀河帝國第一艦隊在普魯托星系以七十艘船艦大敗聯邦軍三百八十艘船艦的戰績已經傳遍了整個銀河系，而事實上還只有黎紫率領的三十艘船艦真正和聯邦艦隊發生戰鬥而已，現在全銀河的軍事專家都已經將目光焦點集中在這些新銀河帝國的新式船艦上，並試圖去分析出為什麼這些船艦能夠擁有高出其他國家同級艦艇的作戰能力。


不過，真正令洛克維爾少將感到疑惑的，是為什麼新銀河帝國的巡洋艦和驅逐艦會出現在揚基星系？如果是格鬥士式戰鬥機出現在揚基星系那還好解釋，畢竟再嚴密的邊防警戒也是有漏洞可鑽的，真的有心要以走私的方式來走私戰鬥機也不是不可能，只要將戰鬥機拆解開來、將零件化整為零就可以分批滲透過邊境了；但是像戰艦這種東西無論如何就沒有辦法以化整為零的方法來進行滲透走私，那麼這些船艦是如何從遙遠的新銀河帝國運到揚基星系來的？是新銀河帝國發現了能夠連結本土和揚基星系的跳躍點呢？還是這些船艦其實只是偽裝的？


關於這個問題，情報資料並沒有給予洛克維爾少將一個可信的解釋，這就讓洛克維爾少將相當不滿──那些星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦的出現可是會對洛克維爾少將的戰術規劃產生決定性的影響！


如果揚基星系那些星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦其實都只是偽裝的空殼船，但是洛克維爾少將卻因為小心謹慎而『寧可信其有』、將那些空殼船當成真的，那麼洛克維爾少將就會被迫放棄以船艦來進行決戰的選擇，而只能以艦載機來發動攻擊，在蝮蛇式機的性能不及格鬥士機的形勢下發動艦載機攻擊，會使得洛克維爾少將的部隊承受許多『原本可以避免』的損失，甚至有可能就此錯過了取勝的寶貴時機，而打輸一場原本可以打勝的戰鬥。


可是，如果揚基星系那些星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦都是真貨，而洛克維爾少將卻誤認為那些船艦只不過是空殼船而朝著揚基星系發動艦隊戰鬥，那麼洛克維爾少將的艦隊就很有可能步上聯邦入侵普魯托星系的艦隊的後塵、成為光子魚雷系統的炮灰和犧牲者。


不過，時間上已經不允許洛克維爾少將去求證這些情報的真實性，因為洛克維爾少將得到了一個新的消息，那就是揚基星系的部隊已經進入了有交通樞紐之稱、並和貝塔星系鄰接的麥克斯星系，並宣布佔領該星系了。





和上次一樣，華蘭蒂又以『白鯨』帶著一艘巡洋艦和六艘驅逐艦來到揚基星系，稍微不同的則是這次只在星座級巡洋艦的機庫之中帶了二十架的格鬥士式戰鬥機，另外八架則是新的『復仇者』式魚雷轟炸機，這使得雷蒙手邊的兵力大幅增加為二艘巡洋艦和十二艘驅逐艦、五十架戰鬥機和八架轟炸機的兵力。


雖然肯特當初也準備了十幾艘由商船改裝而成的輔助船艦，但是太空海盜團的弟兄卻只有五百個人而已，根本不夠分配到每一艘船去填滿讓船艦能夠完全發揮性能的最低操作人手底限，所以肯特乾脆放棄了那些火力和防護力都差得多的輔助船艦，而將太空海盜團的弟兄全都調去操作星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦──也幸好星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦都只需要三四十個人就足以讓整艘船動起來，不然太空海盜團的弟兄們還沒有辦法填滿每艘船的必要人員空缺。


雖然操作船艦的人手是足夠了，但是能夠駕駛格鬥士式戰鬥機的飛行員卻又不夠了；雖然雷蒙僱有一些傭兵飛行員，偏偏雷蒙和肯特都是有志一同地只願意讓太空海盜團的弟兄登上格鬥士式戰鬥機，而被雷蒙委任負責指揮航空兵力的溫克勒也同意不能讓『忠誠度比較不可靠』的傭兵登上最機密的先進戰鬥機──誰知道他們會不會被其他國家的人所收買、就這樣把格鬥士式戰鬥機偷去交給其他國家？


因此雖然雷蒙擁有五十架格鬥士式戰鬥機，卻只有四十二個人能夠操作格鬥士式戰鬥機而已，雷蒙只好將多出來的八架戰鬥機當成預備機，用來替代在之後的戰鬥之中損失的格鬥士機。


不過雷蒙他們倒是不介意讓傭兵們去操作『復仇者』式魚雷轟炸機，一來是因為飛行員太過短缺，的確需要有人來操作那些魚雷轟炸機以便發揮戰鬥力，二來則是即使傭兵想駕著『復仇者』式叛逃的話，格鬥士式戰鬥機也能夠及時追上叛逃的人、而且也有足夠的火力去擊落被叛逃者帶走的魚雷轟炸機。


在人員整編完成之後，雷蒙就帶著兩艘巡洋艦、十二艘驅逐艦和兩艘完全交由傭兵所控制的輔助航空母艦進入了麥克斯星系；已經連一艘船艦都沒有、幾乎只剩一個空殼子的麥克斯星系根本無法抵抗雷蒙的艦隊，只能無奈地宣布投降、並接受雷蒙勢力的佔領。





「雷蒙老大，這艘船叫什麼名字啊」


帶著昔日太空海盜團的夥伴們去接收船艦時，一個被指派為驅逐艦艦長的夥伴突然問了這個問題，當場把雷蒙問住。


「呃，這艘船還沒有名字，所以你可以幫這艘船取個名字。」懶得想船艦名字，雷蒙決定將這個問題丟給那些太空海盜夥伴們。


「哇！太好了，那要幫這艘船取啥名字呢？」那個被指派為艦長的傢伙興奮地搓著手。「叫這艘船作……嗯……『既要錢也要命』如何？」


聽到這種極具太空海盜特色的『創意船名』，雷蒙差點沒失去平衡摔倒在地上；不過事情還沒有結束……。


「那我要叫我的船『美女看這邊』！」

「還不如把船叫做『你打不到我』，保證沒有人打得到我，哈哈！」

「叫做『殺人滅口』也不錯！」

「……」


沒想到自己那些夥伴們把船名取得一個比一個勁爆，這就讓雷蒙當場傻眼；不過雷蒙自己又想不出什麼船名，而船名錄裡面的船名更是早就用光了，雷蒙沒有辦法之下也只好乾脆讓每艘船的船長自己去取他們喜歡的船名了。


有了這個先例之後，勝利級驅逐艦的船名就通通開放給該艘船的船員們去取自己喜歡的名字，至於正式戰情傳遞的時候就僅以編號來識別船艦了，不然這麼隨性所之、雜亂無章的命名方式，光是聽船名根本不知道到底是哪艘船；不過，不知道是不是因為能夠參與船艦命名的原因，勝利級驅逐艦的船員們的確士氣較其他船艦的船員們都高昂、歸屬感也強得多。





佔領了麥克斯星系之後，雷蒙立刻找來了肯特和溫克勒、還有那些傭兵隊伍的領導者，開始計畫著向貝塔星系發動攻擊的作戰方針；不過肯特雖然參加了這次作戰會議，卻出奇地從頭到尾沒有發言，只是默默地在沈思著。


「肯特，有什麼不對的地方嗎？」終於注意到肯特一直沒說話，雷蒙好奇地詢問著。


「沒什麼，我只是在想，在我們計畫進攻貝塔星系的強大敵人之前，我們是不是應該先站穩我們在麥克斯星系的腳步？」肯特沈吟著。「麥克斯星系向來就是『海盜天堂』，雖然說聯邦內戰使得麥克斯星系內的商船活動大幅減少、連帶使得太空海盜也沒什麼可以搶劫的目標，但是他們還是在這裡活動著，很有可能在我們進攻貝塔星系的時候出來扯我們後腿；所以我想在進攻貝塔星系之前、先招降這些太空海盜，還可以順便解決我們目前人手不足的問題。」


「招降太空海盜？這只怕不可行吧！」雷蒙還沒說話，溫克勒就先搖頭。「肯特先生，太空海盜都是亡命之徒，純粹是為了追逐利益而戰，像這種一點責任感也沒有、完全向『錢』看的人是絕對無法成為一個稱職的軍人……。」


「上校，你當過太空海盜嗎？你真的瞭解太空海盜的心聲嗎？」肯特打斷了溫克勒的話。「我不否認太空海盜之中，有些是為了利益而打殺的人；但是也有不少是因為日子過不下去、為求溫飽而只好鋌而走險的貧窮人；我們招降太空海盜之後，只需要剔除那些單純追求利益的傢伙，剩下來的人稍加訓練之後，不見得就比正規軍差多少，只怕比起正規軍還更驍勇些，因為他們已經有了打打殺殺的經驗了。」


「上校，肯特以前是個海盜王，他一定會有辦法的，就照肯特說的去試試看吧？」雷蒙也替肯特說話了。「最糟糕就是招降不成，我們費點手腳將那些太空海盜以武力除去就是了，反正消滅太空海盜也是有益於人民的事情，遲早都得做的。」


「我瞭解了。」


雖然自己的意見遭到否決，溫克勒倒是沒有不愉快的感覺，畢竟雷蒙和肯特給出的理由都能讓他信服，特別是肯特那句『你當過太空海盜嗎？你真的瞭解太空海盜的心聲嗎？』重重擊打著溫克勒的聽覺，讓溫克勒瞬間明白了自己以往並沒有真正站在『民間』的角度去看太空海盜；身為職業軍人，只會想到要將太空海盜予以勦除而已。

輝煌_章15

溫克勒是有聽過七年之前雷蒙和肯特的太空海盜聯盟在麥克斯星系鬧得天翻地覆的傳聞摐撦摻摞，摻摞摿摡但是溫克勒卻萬萬沒想到肯特在太空海盜之中的『名聲』竟然是那麼的響亮；在肯特以流星盜團的名義向麥克斯星系內的各太空海盜團發出邀請之後，那些平時都不知道躲在哪裡的太空海盜就像從陰暗處冒出來的蟑螂一樣、突然之間全都聚集到了麥克斯二號星的瑪吉瑟星站上來了。


聚會的場所是在星站上一間有名的大餐廳毄毃毾氳，粺粹精粼肯特包下了這間餐廳大開流水席，每個與會的太空海盜團頭子和隨同前來的部下各自佔據一張桌子大吃大喝歉歊歌歋，戧戫截戩而肯特則是穿梭在每張桌子之間，和太空海盜團的頭子們互相敬酒拉交情；等到應邀來參與宴會的太空海盜幾乎都來了、肯特也幾乎和所有的太空海盜頭子們都套過交情了輐輒輕輎，銀銡銅銣肯特這才走上餐廳前面的講台，拿起了麥克風開始致詞。


「……我很高興大家都能來參與今天的宴會；今天之所以邀請各位前來箐箛箍箌，暡朄朅朢是希望和各位討論一下加盟的事情……。」


肯特正說著的時候，台下一個滿臉大鬍子的太空海盜頭子卻大叫了起來。


「肯特，我說你啥時開始老人癡呆了？要咱們加入你的軍隊去打死打生？咱們太空海盜當得好好的……！」


那個人話還沒說完，肯特右手迅速無比地從腰間掏出能量手槍、一槍就擊碎了那個人面前桌上的酒杯；能量手槍射擊的聲音和酒杯破裂的聲音雖然不是很響，但是已經響得足以讓在場所有的人通通大吃一驚、閉上了嘴巴。


真不愧是當年搞得麥克斯星系雞飛狗跳、天翻地覆的海盜王，一直在一旁觀看情勢變化的溫克勒想著，像這樣一言不合拔槍就射的舉動也只有太空海盜才幹得出來，沒想到肯特這個早已不幹太空海盜多年的人仍舊不減當年豪氣，而且槍法依舊神準無比。


「各位朋友，我今天會請你們來這邊絕對不是吃飽了撐著，而是有重要的事情要和各位討論，你們最好先閉上嘴巴乖乖聽我說完！」


俐落地將手上的手槍還入腰間的槍套之中，肯特說話的聲音卻是又冷又硬，讓每個聽他說話的人都忍不住感到一陣寒意。


「我不管你們是怎麼看我這個人的，但是今天我很明白地跟各位說一句，揚基星系和麥克斯星系是我和我的兄弟們佔領下來了，所以現在這兩個星系都是我兄弟們的私有財產！而既然這兩個星系都已經是我兄弟們的財產了，各位今天只有一條出路，那就是轉移陣地到別的星系去發財！」肯特冷峻的眼光掃視著全場的人。「如果各位還堅持要在這兩個星系幹太空海盜，那就等於是在搶我兄弟們辛辛苦苦賺到的財產！我在這邊請問各位一句，如果有人半途跑出來攔路搶劫各位帶領弟兄辛辛苦苦才發到的財，各位會怎麼反應？是像烏龜一樣龜縮在一邊任別人半路攔截各位的收穫？還是二話不說、拔出武器和那些想要不勞而穫的傢伙先幹上他媽的一架？」


聽到肯特這麼一說，底下的太空海盜們無不面面相覷，但是沒有人跳出來反對肯特所說的話。


「當然，我也知道要請各位轉移到別的星系去發財實在有其困難，而且我兄弟們也不是只佔領了麥克斯星系和揚基星系就算了，到時候可能又會朝其他星系發展，難道到時候又要請各位再搬一次家？所以我今天才特地邀請了各位過來，就是想和各位討論一下，是不是有什麼方法，可以讓大家一起發財。」看到全場的人都專心地在聆聽自己的說話，肯特放緩了語調。「相信各位還記得，七年前我們幾個盜幫突發奇想地合組了一個太空海盜聯盟，結果還真的發了一筆大財；所以我想，既然七年前我們都可以靠著彼此結盟來發上一筆大財，難道七年之後反而不行嗎？」


說到這裡，肯特停了下來，而台下的太空海盜們則是一陣竊竊私語。


「而且，我說實話，聯邦打了這麼久的仗，實在是已經民生凋蔽到不行的程度了，相信各位也能夠深切體會，最近實在是沒有什麼油水可以讓各位去撈，除非各位想要和聯邦政府宣戰，去搶聯邦政府的軍用補給物資，不然我想請問各位，還有什麼油水是各位撈得到的？」肯特說到這邊，加強了語氣。「可是，各位又不可能啥事都不做，就這樣坐著等餓死，那麼我們大家結盟起來，團結力量大，是不是反而比較有能力去撈一些原本我們撈不到的油水呢？」


「所以，我今天才會邀請大家來這邊，就是希望能夠邀請大家加盟我們弟兄，一起來發財，總好過咱們自己人窩裡鬥、鬥到最後大家都只有餓死的份。」肯特替自己的話做了一個簡單的結論。「如果各位覺得我的提議可行的，等一下請來找我，大家一起討論一個合作的方法出來；如果覺得我說的話是放屁、非常不切實際的，各位可以自行離開，我們不會去留難各位；但是我得提醒那些不願意加盟的朋友：麥克斯星系和揚基星系已經是我們弟兄的囊中物了，你敢搶我們的，我們就會要你好看！」


肯特一說完，馬上就有幾個太空海盜團的頭子起身朝著肯特那邊走去；一有人開了頭，其他的太空海盜頭子也紛紛跟上了那些人的腳步朝著肯特走去，最後連那些還在觀望、或是不打算加盟而想要一走了之的太空海盜頭目也改變了自己的初衷而朝著肯特走去。


看到一堆太空海盜的頭子圍在肯特旁邊有說有笑，大家聊得起勁異常，溫克勒忍不住苦笑，自己從來都不相信有人能夠一席話就說得所有的太空海盜自願『改邪歸正』，但是肯特就辦到了，而且還是從太空海盜的觀點去說服那些太空海盜，果然太空海盜出身的肯特就是有一套他這個職業軍人想不到的辦法；不過，現在溫克勒更好奇肯特究竟要如何將這些太空海盜收編到部隊的編制之中，畢竟說服太空海盜加入軍隊是一回事，將太空海盜轉變成軍人那就是另一回事了。


不過不管如何，溫克勒是絕對贊成以和平手段收服太空海盜而不是以武力勦除，至少和平的手段不會造成任何的人員死傷，而溫克勒並不是一個嗜殺的人。





一直拿不定主意是否該主動向著雷蒙發動攻擊，洛克維爾少將乾脆聯絡了自己的上級，想聽聽看上級的意見。


「由於情報資料不足，所以你不敢發動攻擊？」和洛克維爾少將通訊的那名上將皺眉著。


「是的，閣下。」洛克維爾少將承認。「我們不知道那些看起來像是新銀河帝國戰艦的船艦究竟是真的或是偽裝的，如果貿然發動攻擊可能會使得艦隊承受嚴重損失。」


「但是你的作戰命令是想辦法殲滅敵軍，不是嗎？」那位上將看著洛克維爾。「管他是不是真的，就當他們全部都是真的好了，反正不管真假，你都得消滅他們不是？」


「是的，閣下；但是……。」洛克維爾少將遲疑了一下。「……您知道，新銀河帝國在普魯托星系僅靠著三十艘那種船艦，就殺得聯邦五支艦隊將近四百艘船大敗而回；我這邊只有一支艦隊的兵力，敵軍只要有個六艘船，我就……。」


「雖然新銀河帝國新式船艦的性能是很優秀，我不覺得那些船艦有優秀到能夠三十艘打敗三百艘的程度；普魯托星系一役，只怕聯邦軍有很大的程度是因為過於輕敵了、才會敗得那麼慘。」上將搖頭，隨即沈思了起來。「……不過你說的也有道理，這樣吧，我去協調法斯拓星系那邊的部隊先暫停他們的任務來配合你的行動、消滅新銀河帝國在這區的勢力如何？」


「多謝閣下，這樣我就有把握多了。」洛克維爾少將鞠躬。





「上尉，我找你來，是希望你能為我軍對抗格鬥士式戰鬥機的作戰方式提出一些意見。」


鑑於之前遭遇到格鬥士式戰鬥機而損失慘重，洛克維爾少將找來了戰鬥機領隊之中唯一有著『駕駛』過格鬥士機經驗的班達克上尉──他是這次跟隨著那八架蝮蛇II式攔截機一起增援的人員，任務是協助進行蝮蛇II式攔截機的實戰測試。


而對於洛克維爾少將的詢問和期待的眼神，班達克上尉卻是搔了搔頭，滿臉無奈的神情。


「閣下，很抱歉我想不出有效的辦法；格鬥士式戰鬥機的性能實在太優秀了，而且還遠勝於目前我軍的所有戰鬥機，性能上的差距使得任何的作戰方式都只會是徒勞無功而已。」


「怎麼可能？」洛克維爾少將驚訝著。「難道連你們要負責測試的蝮蛇II式攔截機也及不上格鬥士式戰鬥機？」


「就我個人的看法，比不上，天差地遠。」班達克上尉搖頭。「我上次駕駛的那架『原型』格鬥士式戰鬥機就已經有著蝮蛇II式攔截機的兩倍火力和防護力，而我聽說這次出現的格鬥士式戰鬥機是新銀河帝國的制式量產型，不但火力和防護力上都有所提昇，連操作性能也有所改進，我們的蝮蛇II式攔截機根本沒有希望和那種變態戰鬥機對抗──除非對方的飛行員都是菜鳥，那我們或者還有些機會。」


「別指望了。」洛克維爾少將搖頭。「他們的機隊才在不久之前毀掉了我四個大隊的蝮蛇式攔截機，就算他們有菜鳥飛行員，要嘛就已經在上次空戰中陣亡乾淨、要嘛就是全都『升級』成老鳥了；只怕這次你們的任務不會太好過，上尉。」


「或許吧。」班達克上尉聳聳肩。「但是，我們並不是完全沒有勝算。」


「有什麼方法可以提高我們的勝算？」洛克維爾少將急忙追問著。


「閣下，我個人認為，只要能夠成功狙殺新銀河帝國的皇帝雷蒙．古柏，這次的戰役就算是成功了。」班達克上尉搖搖頭，似乎有些抗拒於自己想要說出來的方法。「我……個人和新銀河帝國的皇帝有些私人交情，我可以試著在戰鬥之前和新銀河帝國的皇帝進行無線電通訊；只要能夠靠著無線電通訊找出新銀河帝國皇帝的所在位置，不管他是在戰艦上或是駕駛著戰鬥機，我們拼著集中一整個艦隊的火力去狙擊他，他再怎麼樣也無法一個人和我們一個艦隊抗衡的……。」


「這方法不錯。」洛克維爾少將點頭同意。


「閣下，請稍等！」由於剛才的話還沒說完，班達克上尉急忙提高了聲音。「但是敵方並不是只有皇帝一個人，他們也不會坐視我們集中火力攻擊他們的皇帝而不管、必定會同時朝著我們發動猛烈的攻擊；所以勝利的關鍵其實就是新銀河帝國的皇帝－－如果我們先狙擊到他，我們就贏了；否則我們只怕會敗得很難看。」


「我明白了，上尉。」洛克維爾少將點頭。





肯特所收服的太空海盜約有一千四百人，這個數字嚇了溫克勒一跳──雖然說麥克斯星系向來有『太空海盜天堂』的『美譽』，但是七年前的太空海盜數量也才六七百人，所以雷蒙和肯特等人組起來的太空海盜團也才不過五百多人；可是現在太空海盜的數量竟然爆增到一千四百多人，很明顯已經有越來越多的人因為無法『正常』地生存下去，而被迫要成為太空海盜來『討生活』了。


而另一個讓溫克勒嚇一大跳的事情是，肯特對於那些新加入的太空海盜實施了極為嚴厲的魔鬼特訓，從早到晚都是『超』重量級的體力和戰技訓練，份量之重連溫克勒這個職業軍人出身的人看到了都會冒冷汗的程度；而在施予繁重的魔鬼特訓之際，肯特卻又告訴那些太空海盜，不願意參加特訓的人可以直接領取五十萬倫比的『拆夥費』，然後讓那些人以自由的身分去任何地方開始他們想要的生活。


結果就是，第一天的訓練還沒完，已經有超過五百個人向肯特領取了『拆夥費』之後離開；魔鬼訓練到了第三天，已經有超過一半的人都因為受不了這種幾乎可以說是折磨人的特訓而寧願領取『拆夥費』離開；等到五天特訓結束，剩下來的人不到四百個，但是肯特不但將這些人分派到各艘船上去擔任小組領隊的工作，高木寧子甚至也從這些人裡面挑出了八個人來擔任最後那八架格鬥士式戰鬥機的飛行員、加上十六個能夠登上復仇者式轟炸機的人；現在不但所有的船艦都有了充足的人手來操作，所有的宇航機也都有了飛行員而能順利升空了──當然那些新加入的飛行員們仍然需要一些訓練，這是高木寧子說的。


不過，最讓溫克勒感到『震撼』的是，肯特竟然沒有授予那些新加入的太空海盜軍階、就這樣直接將那些太空海盜派去各艘船艦任職？肯特難道不怕那些太空海盜不聽命令嗎？而且沒有軍階，這樣又要如何確保指揮上不會出現多頭馬車的錯亂情況？


「上校，我們本來就是太空海盜啊！你看過哪個太空海盜有軍階的？」對於溫克勒的疑問，肯特輕鬆地回答著。「雷蒙或許是新銀河帝國的皇帝沒錯，但是那不等於我們就得是新銀河帝國的軍人；在這裡，他也只是一個普通的太空海盜頭子而已，我們跟著他，是因為他是我們的夥伴，而不是因為他是啥狗屁皇帝，知道嗎？」


定了定神，闔上了自己因為過於驚訝而差點掉落的下巴，溫克勒總算對自己現在的處境有了『比較清楚』的認知──那就是他誤上賊船、自己也變成了一個太空海盜組織裡的小頭目了。





雖然黎紫接到的命令是『進攻聯邦』，但是事實是黎紫手上仍然僅有三十艘的船艦，而左拉則擁有一百五十餘艘的船艦，在數量上黎紫這邊處於劣勢；因此黎紫並沒有立即揮軍發動攻勢，反而只派出了一艘巡洋艦和三艘驅逐艦的滲透小組，命令這個小組滲透過聯邦軍的防線，任務就是負責以艦載機向聯邦軍的補給船隊發動攻擊，摧毀聯邦軍的補給船隊、截斷聯邦軍的補給線。


或許聯邦總統魏斯是信不過左拉的作戰能力，但是黎紫可不認為這位昔日的同僚就是個無能的傢伙；左拉的戰績或許不像南雲慎太郎或郭天賜那麼耀眼，但是左拉的韌性超強，處於劣勢的時候也常常能夠及時帶隊全身而退、保存戰力。


黎紫很清楚即使自己所發動的攻擊能夠『擊敗』左拉，但是自己手邊卻缺乏足夠的船艦來確保並擴張戰果；如果自己無視於實力不足的事實、強行向聯邦境內挺進的話，左拉不但能憑藉其強韌的作戰特性不停地阻擋並消耗黎紫的軍力，甚至還能夠趁機反過來截斷黎紫的補給線，到時候輸的人只怕就會是黎紫了。


因此，黎紫採用了最消極的戰法，就是僅派出靈活的小組部隊、深入敵後進行截擊敵方補給船隊的任務、以防左拉的艦隊在獲得大量的光子魚雷補給之後實力大增、又向著普魯托星系發動另一次大規模攻擊，同時黎紫還可以藉此等待更多的新出廠船艦完成換裝訓練並加入艦隊；華蘭蒂也知道黎紫的想法，因此並未給予黎紫任何進攻上的壓力。


而另一方面，雖然左拉的補給線一直不停地被黎紫派兵給截斷，但是左拉並未分兵去確保自己的補給線，而是任由補給線暴露在黎紫派出的小股攻擊部隊之下。左拉也知道黎紫不敢進攻的原因是自己手上仍然擁有兩隻艦隊的兵力，如果分兵去保護補給線的話，分去的兵少了不但保不住補給線，還會被黎紫派出的部隊給反過來蠶食掉；派出的兵多了正好就中了黎紫的調虎離山計，黎紫手下的三十艘船絕對能夠輕鬆打垮兵力減弱之後的左拉艦隊。


而放任黎紫的游擊兵力去攻擊補給線還有一個『好處』，那就是可以賺到等待的時間。


左拉要等待的並不是聯邦軍的大幅增援、或是聯邦軍正急忙想要完成的『先鋒級』巡洋艦完工並服役──左拉從來就不相信戰爭王牌這種東西；左拉在等待的是國際情勢的改變，希望蓋亞共和國和星際聯盟能夠『領悟』到新銀河帝國的危險性、再度恢復對聯邦的軍援，這樣聯邦才有勝算。


不過，當沃倫聯邦和新銀河帝國的軍事指揮官們『有志一同』地採取了『以拖待變』的戰略時，卻有人等不下去了。





魏斯一直信不過左拉的能力，但是在目前魏斯並沒有其他的人選能夠用來替代左拉成為艦隊指揮官，另一位尤根少將和左拉一樣都是老成持重型的指揮官，而其他後勤與參謀系統之中雖然不乏將官級的人員，但是那些人都是屬於『文職』系統，沒有真正帶過兵，讓那些人上陣帶兵就像讓嬰兒上戰場打仗一樣，所以魏斯只好讓左拉繼續帶領著聯邦軍，至少左拉再怎麼『不可靠』，總好過讓聯邦軍群龍無首。


不過，讓左拉繼續帶兵並不等於魏斯就認同了左拉的作風，特別是魏斯對於左拉『放任』新銀河帝國的游擊部隊攻擊聯邦軍的補給線而不加以增兵保護的作法就相當不滿──那些補給船之中都裝載了不少昂貴的光子魚雷，每損失一艘船都讓魏斯肉痛得很。


因此，當一位名叫布魯克林的少校向著魏斯提出了一個作戰方案，主張聯邦軍應該利用其數量優勢、包圍並殲滅新銀河帝國軍，並宣稱自己能夠以此方案『華麗地反攻並粉碎新銀河帝國的微弱抵抗』時，魏斯大喜之下立即決定破格提拔這位少校成為中將，並擔任聯邦軍帝國前線戰區司令之職。





左拉接到『有一位新的戰區司令將前來指揮戰局』的通知時並不感到如何驚訝，即使他從來沒聽過布魯克林『中將』這個人也是一樣──當初魏斯也是這樣將左拉從一個小軍官的身分提拔成艦隊指揮官的，左拉認為魏斯不過是又發現了一個人才、並破格提拔這個人成為戰區司令而已，就像當初魏斯破格提拔左拉那樣。


不過，當左拉參加了這位剛抵達前線的新戰區司令官所主持的戰前會報時，左拉對這位布魯克林中將的看法馬上就一百八十度反轉了。


「這次作戰，我們將兵分五路，每路都有三十艘的船艦，同時並派出大量的偵察機進行偵查，只要找到新銀河帝國的艦隊，我們就要以五路兵力同時進行包抄，將新銀河帝國的艦隊從上下左右前後徹底地包圍起來，進行殲滅。」


當布魯克林中將如此宣布時，左拉簡直懷疑自己的耳朵出了毛病，聽錯了這位年輕戰區司令的作戰方案；但是當布魯克林中將接著繼續解釋起自己的作戰方案、還講得口沫橫飛、欲罷不能時，左拉這才確定了不是自己的耳朵有毛病，而是這位新的戰區司令官有問題。


兵分五路進行包抄，通常這種戰術是在己方的部隊擁有較高機動性的時候才會使用的；由於所有的單位必須能夠『同時』由『不同的方向』抵達戰場，因此擁有比敵軍更高的機動性是絕對必要的，那些負責迂迴到敵軍後方的部隊需要行進更遠的路程，而要負責進攻敵軍正面的部隊也必須要能夠避開與敵軍接戰、直到部隊完成包圍網為止，否則分散的部隊剛好會就變成敵軍各各擊破的目標，是非常危險的戰法。


但是，新銀河帝國的艦隊在機動性上是遠勝聯邦艦隊的，左拉不知道這位布魯克林中將是否參加過與新銀河帝國艦隊之間的戰鬥，但是左拉曾經見識過新銀河帝國艦隊那有如疾風迅雷一般的突擊速度，其速度快到甚至連前梭格帝國製造的輕型護航艦艇都會被遠遠拋在後面的程度；而聯邦艦隊的機動性並不比梭格帝國所建造的輕型護航艦和驅逐艦好上多少，如果新銀河帝國的那些船艦有著能夠遠遠拋離梭格帝國輕型艦艇的速度，要逃開聯邦軍的包圍網絕對不成問題，當然，要利用時間差來各各擊破聯邦軍分散的兵力就更不成問題了。


這就是為什麼聯邦軍前總司令南雲慎太郎寧可頂著敵方光子魚雷的致命攻擊也不願分散兵力，因為一旦分散了兵力，在機動性不及敵方艦隊的情形之下，分散的部隊只會被敵方集中火力一個接著一個的被消滅而已，己方艦隊追不上敵軍的移動速度，根本無法及時抵達戰場完成包圍圈。


而這還不是最糟糕的，最糟糕的是這位布魯克林中將竟然要將這五支分隊都置於自己的直接控制之下，而不是依照慣例、每支分隊都任命一位司令來執行司令官的命令。


左拉很明白這位布魯克林中將會這樣安排是為了要獨佔功勞，因此才會不設置分隊指揮官而要『親自』控制每支分隊的行動；否則只要是上過戰場……不，只要稍微有點常識的人都知道，戰場上的通訊干擾是相當嚴重的，有時候甚至嚴重到目視可及的船艦之間無法相互進行無線電通訊、只能靠光學訊號彼此交換訊息的程度，就更遑論幾千幾萬公里之外的部隊了，在那麼遠的距離，光學通訊根本就無法使用，只要無線電被干擾，指揮官立刻就會失去對該部隊的掌控。


這位司令當戰爭只是電腦遊戲嗎？左拉朝著自己的旁邊看去，正好和滿頭花白頭髮的尤根少將對上了目光，兩個人都從對方的眼中看到了濃濃的恐懼。一個只會紙上談兵的傢伙！





「尤根，你說我該怎麼辦？」


會報完畢之後，左拉和尤根並肩漫步離開會議室；布魯克林中將並未指派任何任務給他們兩個人。


「我不知道，我只知道，這位司令從此不會再需要我們了。」尤根聳聳肩。「如果他勝了……如果他能勝的話，他當然不會再需要我們兩個人去分他的功勞；如果他敗了，也不會有足夠的兵力留下來讓我們抵擋新銀河帝國艦隊的入侵了。」


「看來我們能做的，只有祈禱奇蹟出現了。」


左拉嘆了口氣，華麗的反攻？左拉現在只能祈禱聯邦艦隊在這位『華麗』司令官的『華麗』指揮之下不會敗得太過『華麗』就好了……。

輝煌_章16

因為要配合來自法斯拓星系、由另一位紀效行少將率領的部隊來進行前後夾擊作戰洛克維爾少將雖然很早就已經讓部隊準備好可以隨時出發，但是一直等到紀效行少將的部隊進入了鄰近麥克斯星系的蘭達星系之後毄毃毾氳，萣蒠蓌蓋洛克維爾少將這才下令部隊開拔。


在洛克維爾少將的命令下，由七十艘船艦所組成的艦隊浩浩蕩蕩地經由跳躍點進入了麥克斯星系綡綰綷緎，嘓團圖墊自然也驚動了部署在跳躍點附近的警戒浮標；於是『敵軍入侵』的警笛立即響徹了整個瑪吉瑟星站，太空海盜團的成員們也紛紛登上船艦綡綰綷緎，嗹嘐嘛嘝十艘勝利級驅逐艦以肯特的旗艦『牧夫座α』號為中心組成了一個半圓的隊形，格鬥士式戰鬥機、復仇者式魚雷轟炸機和傭兵團所使用的各種舊式戰鬥機則環繞在艦隊隊形外側踉輔輐輒，弊彃彄彆朝著洛克維爾少將的部隊迎了上去。


艦隊一進入麥克斯星系，洛克維爾少將立即下令讓所有的艦載機升空，四百九十幾架的戰鬥機、攔截機、攻擊機和轟炸機組成了四機一組的龐大編隊群環繞在艦隊四周，形成了極為壯觀的兵力展示。


如果是平常時候，洛克維爾少將必定會對如此龐大的兵力展示感到心醉，畢竟這壯盛的軍容就是蓋亞共和國雄厚實力的象徵，也可以說是勝利的保證；但是洛克維爾少將現在要面對的敵人卻不是『平常』的敵人，洛克維爾少將只知道這些敵人很強，但是卻不知道這些敵人究竟有多強，因此洛克維爾少將也不知道自己這邊七十艘船艦和將近五百架宇航機的兵力是不是足以擊敗對方，自然也沒有多餘的心思去放在欣賞己方的壯盛軍容上。


「雷達發現敵軍部隊，有巡洋艦級二艘，輔助艦艇十艘，正在朝我軍快速接近中。」


當雷達官報告出雷達所偵測到的敵軍規模時，洛克維爾少將雖然已經盡力保持鎮定，但是眉毛仍然不由自主地跳了幾下。


對方有十二艘船，洛克維爾少將在心中估算著，不知道有幾艘是來自新銀河帝國的新式艦艇？如果有一半以上的話，那這次只怕就要陷入苦戰了。


「艦型識別呢？」洛克維爾少將沉聲發問，盡量不讓自己心中的不安在聲音中流露出來。


「兩艘巡洋艦都是新銀河帝國的『星座級』巡洋艦，十艘驅逐艦也都是『勝利級』的。」雷達官回報著。「閣下，也許這些船隻是偽裝過的？下官不認為他們能夠把這麼多船以走私偷渡的方法、從新銀河帝國運過來，就算他們把船艦拆卸成零件運過來，揚基和麥克斯星系應該也沒有足夠大的造船廠能讓他們將這些船艦組裝起來才是。」


如果這些船艦是偽裝的，那麼也許你可以幫我解釋一下我們上次會損失四個大隊蝮蛇式攔截機的原因？洛克維爾少將不悅地想著，但是卻沒有對雷達官發作出來，你雷達官管好雷達的事情就可以了，情報分析的事情會有情報組的幕僚去做，不用你雞婆。


「我們等一下就可以找出答案了。」洛克維爾少將隱藏起自己的情緒，語調平穩地下達著命令。「武器官，一等到對方進入相位波動砲的最大射程，就開始進行遠距離狙擊射擊；戰術協調官，通知班達克上尉發動『海底撈針』作戰，並協調各艦的無線電技術人員以標示出新銀河帝國皇帝的所在位置為第一優先任務！」


接到旗艦戰術協調官傳來的洛克維爾少將的命令，班達克上尉皺了皺眉，打開了自己的無線電，向著對面的敵人發出了通訊請求。


「這裡是『豪豬』班達克，我想和『火狐』通話。」





即使早有心理準備對方可能就是蓋亞共和國派來的部隊，但是雷蒙仍舊相當驚訝於竟然會在戰場上遇見『熟人』；於是雷蒙打開了無線電系統，回應了班達克上尉的呼叫。


「這裡是『火狐』，有什麼事嗎？」


「陛下，我很高興能在這邊遇到陛下，但是我也很不幸在這邊遇到陛下。」班達克上尉停頓了一下。「雖然我曾經在陛下的麾下效力過一段時間，但是再來我和陛下即將成為敵人；我只是遵從上級命令行事而已，希望陛下能夠諒解……也希望陛下等一下不要手下留情，我是不會對陛下手下留情的，請陛下注意了」


「我能理解，你只是盡身為軍人的本分，在服從上級的命令而已。」雷蒙回答著，仍舊不由得感到一陣傷心的沈痛，為什麼和舊識的重逢竟然會是在戰場上？而且還必須性命相搏？


「感謝陛下的諒解，那麼，祝陛下好運……『豪豬』通話完畢。」


切斷了與雷蒙的無線電通訊，班達克上尉深深吸了一口氣，雖然他和雷蒙共事的時候相當合得來，但是那畢竟是私人交情；在國家大事的面前，再深厚的私人交情也只能先擺在一邊了。


「無線電訊號分析完成，已經標定出敵方皇帝的座標了！」耳機中傳來班達克最不想聽到的通訊，接著一個黃色的方框出現在班達克的雷達上，框住了一架敵機──那是雷蒙的座機；艦隊的無線電技術人員已經藉由剛才的通訊標定出雷蒙的位置了。


「好吧，既然已經找到了『針』的位置，讓我們開始『撈針』吧！」班達克上尉又是一個深呼吸，將一切和戰鬥不相關的思緒全都拋開；他是蓋亞共和國特務機構的精銳人員，特務人員在執行公務的時候是不可以有私情的。「所有戰鬥機和攔截機注意，盡可能將目標趕入艦隊防空火網之中，以便能用最大的火力來進行『撈針』行動！」


說完，班達克上尉將節流閥推到底，蝮蛇II式隨即像是被射出去的飛鏢一般、以高速激射了出去；班達克上尉的隊友也紛紛跟上，再來是其他的戰鬥機和攔截機，形成了一個有些細長的角錐直直朝著雷蒙座機的所在位置直刺而去。





「糟了！對方必定是以剛才的通訊來誘出陛下的位置，想要集中兵力先行狙擊陛下的！」


看到共和國的機群就像是發現了血腥味的鯊魚一般、全部朝著雷蒙直撲而去，負責指揮戰鬥機群的溫克勒立刻醒悟到對方的意圖。


「所有飛行員注意！敵機打算集中火力先行攻擊陛下，所有戰鬥機務必盡全力保護陛下！」溫克勒急忙透過無線電下達命令。「不必節省武器彈藥，只要瞄到敵機，將機上的對空飛彈一次通通發射出去也沒關係！」


聽到溫克勒氣極敗壞地在無線電頻道上下達命令，雷蒙愣了一下；敵方打算集中火力攻擊自己？這個疑問才剛浮上雷蒙的心頭，雷蒙就從雷達上的敵方陣型注意到敵機的確是朝著自己蜂擁而來的，緊接著是飛彈鎖定警告笛聲響起，最前方的八架敵機已經在遠距離鎖定了雷蒙的座機、並將所攜帶的飛彈全都發射出來了！


「寧子、依芳，先散開隊形。」雷蒙冷靜地下達命令，同時將座機的引擎推力增加到最大。「有些敵軍飛彈找上我了，先散開隊形免得妳們被敵方的飛彈誤擊。」


「小心點，雷蒙。」雖然高木寧子知道以雷蒙的技術和格鬥士式戰鬥機的性能，要閃開敵方的飛彈並不是太困難的事情，但是高木寧子仍然是叮嚀了一句。「好了，依芳，我們先迴避一下，讓出空間來給雷蒙吧。」


「噢。」飛在雷蒙另一側的依芳心不甘情不願地應了一聲，和高木寧子同時拉起機頭、脫離了隊形中的僚機位置。


確認了高木寧子和依芳都脫離隊形、自己在迴避敵方導引武器的時候可以不必擔心錯過目標的敵軍飛彈會誤中她們兩人之後，雷蒙將注意力轉移到了那些正急速迫近的飛彈上。


「好了，就讓我來看看蓋亞共和國製造的飛彈性能如何吧！」


嘴角露出微笑，雷蒙點燃了格鬥士式戰鬥機的後燃器，格鬥士式戰鬥機的引擎噴出鮮紅的推進火燄，迅速加速向前飛行；來襲的飛彈試著轉彎咬住正在急遽加速的格鬥士式戰鬥機，但是迴轉速度跟不上格鬥士式的加速速度，大群拖著離子尾煙的飛彈就在雷蒙的機尾後方『打結』交錯而過，隨即紛紛調過頭來，想嘗試著再次咬住正以高速遠去的雷蒙座機。





「來了！」


看到雷蒙駕機甩開了追擊的導向飛彈、現在正直直朝著自己飛來，班達克上尉急忙打開機砲保險並扣下板機，蝮蛇II式所裝備的三門高速雷射隨即迅速朝著目標不停送出雷射能源。


但是格鬥士式戰鬥機在點燃後燃器之後的飛行速度實在太快了，班達克上尉根本無法有效地讓機砲瞄準準星對準雷蒙的座機，只能看著自己發射出去的雷射光束總是以些微的偏差從雷蒙的座機旁邊擦過；偶爾有幾發歪打正著的雷射命中雷蒙的座機，但是班達克上尉知道格鬥士式戰鬥機的防護罩有多厚，那種零零散散的攻擊根本就別想傷到雷蒙的座機。


突然，班達克上尉感覺到機身震動了好幾下，機上的各種警示燈號隨即像是霓虹燈一樣五花八門地亮了起來，而雷蒙的座機也在這時以高速從極近距離掠過班達克上尉的蝮蛇II式；班達克上尉並沒有誤以為機身的震動是因為雷蒙的座機以高速從近距離掠過所造成的，這裡是太空，只有大氣圈內的飛行載具才會在近距離交會的時候產生震波；剛剛的震動必定是雷蒙以格鬥士機上的『質量加速砲』──班達克上尉並不知道改良型格鬥士式戰鬥機裝備的是高斯系統──在近距離擊中他的座機所造成的。


雖然蝮蛇II式因為機身多處中彈而嚴重損毀，但是無線電仍然可以使用；班達克上尉原來想發一通電訊給雷蒙，稱讚一下雷蒙的射擊技術，但是手才伸到無線電操作面板上，班達克上尉隨即記起了有許多的導向對空飛彈正追逐著雷蒙的座機在跑著。


還是不要讓雷蒙分心吧……班達克苦笑了一下，剛才雷蒙如果以格鬥士機的全火力向著班達克上尉的座機射擊，絕對可以將班達克上尉連人帶機給化成飛灰，但是雷蒙卻手下留情了；如果自己在這個時候向雷蒙發送無線電通訊，豈不是讓雷蒙無法專心去閃躲那些緊追不捨的導向飛彈嗎？


縮回了本來是要打開無線電的手，班達克上尉改成拉動了彈射座椅把手，氣密膠膜隨即將班達克上尉連著座椅包裹起來，然後座艙蓋彈開，火箭推送著班達克的座椅離開了蝮蛇II式正被火燄所吞噬的殘破機身。





暫時無暇顧及到外面的『撈針』情況，洛克維爾少將正焦急地等待著另一項『測試』的結果。


「敵方艦隊進入最大有效砲擊範圍內！」武器官報告著。


洛克維爾少將點了點頭、舉起右手向下揮落，戰術協調官隨即抓著麥克風發布命令：


「灰熊級戰鬥艦，開始長程狙擊攻擊！」


得到命令，六艘排列在艦隊前方的灰熊級戰鬥艦立即瞄準了遠方的敵艦發射其長程相位波動主砲；三十六道光束描繪出微妙的幾何圖形朝著目標襲去，由於目標仍舊相距太遠、主砲無法確實瞄準目標，因此這三十六道光束全都沒有命中目標，而僅是從目標旁擦過而已。


「怎麼樣？」


洛克維爾少將緊張地注視著光學觀測畫面之中、那些經過最大望遠倍率放大之後依舊比螞蟻還小的敵軍影像；接著，二十八道相位波動砲的光束從對方的陣型之中射了過來，擊中了十二艘船艦，幸好的是，在幾乎是極限距離的砲擊上，相位波動砲的威力已經大幅衰減，因此被擊中的船艦僅是損失了一些護盾能量而已，並沒有承受任何實體損壞。


「敵方十二艘船全數開火還擊了，閣下。」看著自己面前操作面板上的資料，武器官沮喪地回答著。「而且敵方開火的二十八門砲盡數命中目標，命中率是百分之一百。」


「該死的。」


洛克維爾少將低聲詛咒著，他最害怕的事實發生了：他所面對的、那些看起來『像是』新銀河帝國船艦的敵方艦艇竟然全都是真貨！而且還附贈一個更壞的消息，敵方在幾乎是極限的砲擊距離上依舊有著將近百分之百的命中率！


難怪沃倫聯邦五支艦隊四百艘船還會被新銀河帝國的三十艘船給痛宰，洛克維爾少將已經有些能夠理解了，這些船艦只要一直和敵人保持距離，然後不停地發動精準無比的長距離砲擊，再多的敵人也都可以輕鬆解決的！


不過，還是有個壞消息之中的好消息，那就是敵方似乎還不懂得以『集火攻擊』的方式來造成目標的最大破壞，所以剛才敵方的十二艘船發動反擊時，就各自瞄準了十二個目標，以致於那些反擊的砲火沒能造成洛克維爾手下船艦的傷害。


而另一個好消息又接著浮現了出來。


「敵方的光子魚雷來襲！」


當二十四枚閃耀著淡青光芒的能量球體急速朝著洛克維爾的艦隊襲來時，武器官大叫著；幸好的是，洛克維爾少將早已下令所有船艦開始進行亂數迴避運動，因此當光子魚雷抵達的時候，那些被光子魚雷所瞄準的船艦根本就不在預估的位置上，因此二十四枚光子魚雷安靜地從艦隊隊列之中穿過，沒有造成損害，只是把艦隊的所有人員都給嚇得出了一身冷汗而已。


好險，敵方連光子魚雷都還不太會用；洛克維爾少將下意識地伸手擦去額頭上的冷汗，他決定繼續和敵軍艦隊保持距離、進行這種幾乎連替對方搔癢都算不上的長距離砲戰並爭取時間；只要他戰鬥機和攔截機群能夠先行獵殺到新銀河帝國的皇帝，這場戰鬥他就贏了！





雖然蓋亞共和國的蝮蛇式攔截機和眼鏡蛇式戰鬥機不具備有足夠的速度去追擊全速飛行的格鬥士式戰鬥機，但是這些攔截機和戰鬥機仍舊有著足夠的數量，而且更重要的是，這些宇航機上都攜帶有對空導引飛彈！因此這些戰鬥機和攔截機雖然追不上雷蒙的格鬥士式戰鬥機，但是飛行員們仍然可以朝著雷蒙發射導引飛彈；他們的想法是，就算連飛彈也追不上格鬥士式戰鬥機，至少可以逼得格鬥士式戰鬥機必須以高速飛行、進而大量消耗掉珍貴的燃料，等到雷蒙的格鬥士機用光了燃料，自然就失去了機動性而變成了待宰的羔羊了。


因此，當雷蒙駕機以高速掠過一組又一組的敵機時，這些蓋亞共和國的飛行員就朝著雷蒙發射他們機上的導引飛彈；追蹤在雷蒙機尾後的飛彈越來越多，甚至已經密集到有飛彈彼此相互擦撞而引爆的情形發生；這使得蓋亞共和國的飛行員們必須暫停發射飛彈，否則新發射的飛彈不但無助於逼雷蒙消耗燃料，反而只會阻礙到那些已經在追逐著雷蒙的飛彈而已。


從遠處看去，雷蒙的座機就像一顆拖著細長赤色尾燄、以高速行進的彗星，而這枚彗星後面還拖著雜亂的、由導向飛彈推進引擎所產生的離子煙霧，就這樣快速朝著蓋亞共和國的艦隊直飛而去。


早已等待著雷蒙飛進防空火炮範圍內的蓋亞共和國艦艇群，一看見雷蒙的座機以高速飛過來，立刻以船艦的防空火炮和防空飛彈瞄準雷蒙的座機開火射擊；但是這些船艦的防空火炮也遭遇到和戰鬥機飛行員同樣的問題，那就是雷蒙的格鬥士式戰鬥機飛行速度太快、火炮根本來不及進行精確瞄準，再加上高速飛行的格鬥士機只要稍微作出一點點閃避動作就會偏離原先預測的飛行軌道許多，以致於取了前置量進行開火的火炮常常什麼也沒瞄準到，發射出去的火炮能源無奈地消失在黑暗的宇宙虛空之中。


而這還不是最糟糕的。


雷蒙操縱著格鬥士式戰鬥機，以超高速緊貼著一艘狐級護衛艦的艦體飛掠而過，距離近到格鬥士機和狐級護衛艦的能量護盾幾乎相互接觸的程度；雷蒙這種幾乎是玩命的飛行動作嚇了蓋亞共和國的所有人一大跳，但是當這些人看到接下來發生的事情時，每個人都呆住了。


雖然追逐著雷蒙的對空導向飛彈能夠根據目標的航向改變而修正自己的航向來進行導引追蹤，但是對空導向飛彈並不具備有『閃躲障礙物』的功能，因此當雷蒙駕機以極近距離貼著狐級護衛艦的艦體飛掠而過的時候，這些跟蹤而至的導向飛彈只是傻傻地朝著自己的目標直衝、而完全無視於一艘『友軍』船艦正橫阻於自己的行進路線上；大量追蹤著雷蒙座機的導向防空飛彈就這樣一頭撞在狐級護衛艦的艦體上。


或許一枚導向防空飛彈無法造成狐級護衛艦太大的損害，但是現在追蹤著雷蒙的飛彈卻足足有上百枚之多，而當這些飛彈接二連三地撞擊在狐級護衛艦的艦體上時，累積的傷害量也足以和一枚直接命中的魚雷相比擬；於是，遭到導向防空飛彈撞擊的狐級護衛艦終於因為承受了過多損害而爆炸，在蓋亞共和國艦隊人員驚訝與不敢置信的眼神之中崩解成許多燃燒的廢鐵塊，四下飛散。


瘋子……！


當洛克維爾少將親自目睹了雷蒙故意引誘著大批導向防空飛彈去『攻擊』己方船艦的時候，洛克維爾少將心中只有這兩個字而已；以超高速緊貼著船艦表面飛掠的行為是相當危險的，一個不小心和船艦相撞的話就可以轉世投胎了，但是眼前這個新銀河帝國的皇帝不但就作出這種玩命的舉動，還故意在尾巴後面拖著一堆敵方的導引飛彈去撞敵方的船艦……。


突然之間，洛克維爾少將記起了他所讀過關於雷蒙的情報資料，有著『嗜好以單機殺入敵軍艦隊之中進行決戰』的評語，當初洛克維爾少將還以為是編寫情報的人用詞誇張了些，一架戰鬥機要如何與一整個艦隊決戰？但是看到雷蒙剛才不發一槍一彈就毀了己方一艘護衛艦之後，洛克維爾少將現在已經不認為是情報資料的用詞過於誇張了。


注意到雷蒙的座機在遠處拉出了一個優雅的一百八十度大迴旋、又再次以高速朝著自己的艦隊衝進來，而護衛船艦則同時又向著雷蒙發射了大量的防空導向飛彈時，洛克維爾少將嚇了一大跳，這不是在幫著雷蒙打擊自己人嗎？


「停火！快停火！」洛克維爾少將不顧儀態地站起身來猛揮雙手、大叫著下達命令。「命令所有船艦……不！命令所有人員不得以對空導向飛彈射擊那個瘋子！連飛行員也是！」


可惜的是，洛克維爾少將的命令還是晚了一步；雷蒙的座機有如飛燕掠水一般、以一個輕巧的偏轉飛行動作飛掠了另一艘狼級巡防艦的側面，而大量隨後而至的防空導向飛彈來不及『閃避』阻礙在行進路線上的友軍，又是盡數『命中』了那艘狼級巡防艦，將巡防艦的艦首整個給炸得粉碎。





「哎呀，這樣就放棄啦？」


注意到蓋亞共和國的艦隊停止了朝向自己發射導向飛彈，雷蒙聳了聳肩；雖然外面還有不少蓋亞共和國的戰鬥機和攔截機正匆匆忙忙地想要追上雷蒙，但是數量已經少了一半──另一半要嘛正忙著和雷蒙這邊的格鬥士式戰鬥機群進行空戰中、要嘛就是剛才忙著追擊雷蒙、反而被其他的格鬥士機抄到攻擊位置而遭到擊落。


「雷蒙哥哥，你沒事吧？」


依芳的無線電呼叫通訊傳了進來，雷蒙注意到依芳和高木寧子的座機正形成了雙機編隊朝著自己過來。


「沒事，我只不過是去做些運動而已嘛！」雷蒙不在意地微笑。「好了，現在讓我們去加入其他的夥伴們吧！」





看著遠處太空之中，雙方戰鬥機群正在混戰時、火炮互相射擊所產生的流光和戰鬥機爆炸的閃光，洛克維爾少將皺著眉頭；『海底撈針』作戰失敗了，雖然好不容易才將新銀河帝國的皇帝給拐進艦隊的防空火網之中，但是洛克維爾少將現在知道了格鬥士式戰鬥機有著足夠的機動性來迴避密集的船艦防空砲火攻擊，剛剛雷蒙操縱的格鬥士式戰鬥機就已經展示過一次優越的飛行性能給洛克維爾少將看了，六十艘船艦超過兩百門防空火炮同時開火的密集火網竟然完全無法傷到那架戰鬥機，這樣一來，想要藉由艦隊防空火力來幫忙擊落雷蒙座機的戰術構想就失敗了。


而看著遠方不產生的爆炸光芒、以及損失統計面板上不停跳高的戰鬥機損失數字，洛克維爾少將也知道無法靠著戰鬥機在數量上的優勢來狙擊雷蒙；就算己方的戰鬥機有辦法搶到格鬥士式戰鬥機的機尾攻擊位置，但是對方只要簡單地加到極速、就可以憑藉優勢速度甩開追擊，再加上格鬥士式戰鬥機的強悍防禦，根本很難有效擊落格鬥士式戰鬥機──只要看到現在擊落敵機統計面板上還掛著一個零蛋就可以證明這一切，即使已經接獲前方戰鬥機的報告，有數架敵機因為遭到擊傷而不得不返航，但是畢竟敵方還沒『真正』被擊落任何一架戰鬥機，相對之下，己方的戰鬥機損失數字卻已經迫近一百大關了。


「紀效行少將的部隊呢？」洛克維爾少將問著。


「紀少將的部隊已經進入麥克斯星系，正朝著我們的位置急行中。」通訊官回答著。「大概在十七分鐘就可以抵達戰場。」


洛克維爾少將點頭，現在他只剩最後一個能夠取勝的辦法，那就是靠著優勢船艦數量對敵軍進行前後夾擊來毀掉對方艦隊並佔領麥克斯星系；只要毀去戰鬥機的補給基地，那些戰鬥機無法補充消耗掉的燃料和能源，就只能在耗光燃料之後束手就擒了。

輝煌_章17

「肯特老大鄪鄮鄭鄦，熄煻熏熆我們後方好像有另一批敵人來了，數量大概有四十艘左右。」負責操作雷達的人報告著。「現在該怎麼辦？」


肯特皺了皺眉蓁蒟蒺蒙，膈膊膇腐他從剛剛開始一直故意和對方保持距離、以便讓自己的部下能夠練習和熟悉艦隊砲戰的作戰方式──這是太空海盜最不熟悉、也最沒機會用到的戰鬥方式；而為了不引起敵方的嚴重反擊，肯特一直沒有下達集火攻擊的命令臧臺與舕，窬竮端竭而只是放任每艘船上的弟兄們砲擊他們想要的目標而已──當然，還可以順便觀察並評鑑一下弟兄們在艦隊戰鬥上的素質如何。


不過榎榍榡榠，僛僖僩僑從自己屁股後方冒出另一批敵人的情況看來，也許敵方同樣是故意和自己保持距離、以便等待友軍部隊來個前後夾擊？


「他們想要夾擊我們睯瞍瞂睿，瘑瘧瘉皸我們當然不能乖乖讓他們夾，對不？所以我們就要在對面的敵軍隊列上打個洞，然後鑽到他們後面去，再調頭過來，這樣他們就沒辦法對我們前後夾擊了。」肯特冷靜地下達命令。「米克，發個電訊叫每艘船的船長緊縮隊形，船艦火炮集中火力攻擊我指定的目標，光子魚雷系統則朝向對方艦隊中央開火；還有，記得也發個電訊給『上校』和雷蒙，讓他們知道現在的情況。」


「是，老大。」


負責操作無線電的人立即就將肯特的命令傳了下去，於是十艘驅逐艦和另一艘巡洋艦開始以肯特的旗艦『牧夫座α』號為中心靠攏了過來，排成了緊密隊形；同時還以相位波動砲主砲集中火力攻擊著『牧夫座α』號的目標，並朝著對面蓋亞共和國的艦隊中央發射了光子魚雷。


一艘排列在艦隊外圍的狐級護衛艦被肯特選定為目標，接二連三地遭到其他船艦的精確火炮狙擊，很快地船艦護盾就被擊破，相位波動砲開始在艦體上造成一處又一處的爆炸；另外，二十四枚光子魚雷組成一個圈圈、朝著蓋亞共和國艦隊的中央投射了過去；由於這次光子魚雷並沒有特定瞄準對方哪艘船，反而是瞄準了艦隊中央，因此那幾艘一直待在艦隊中央的共和國船艦赫然發現敵方光子魚雷涵蓋了自己的亂數迴避運動範圍，不管怎麼躲就是會吃上幾枚光子魚雷的攻擊！


一輪光子魚雷攻擊過去，一艘正好位在光子魚雷攻擊軸線上的狐級護衛艦被一枚光子魚雷命中、炸成了刺眼的煙火；一艘灰熊級戰鬥艦挨了三發光子魚雷攻擊，前半段船身瞬間陷入了嚴重的火災，暫時失去了戰鬥能力。





「所有船艦立即遠離敵方光子魚雷的攻擊軸線！」


當閃爍著致命青光的光子魚雷擦著洛克維爾少將的旗艦掠過的時候，幾乎把洛克維爾少將給嚇得停止呼吸；不過，洛克維爾少將隨即鎮靜下來，並且理解出敵方剛剛改變了攻擊模式。


從敵方開始進行集火攻擊的情勢看來，很顯然對方也是知道如何發動集火攻擊的，那為什麼敵方之前一直不進行集火攻擊？洛克維爾少將的思緒飛快地轉動著，難道是有什麼原因使得對方不願意──或是沒有辦法──展開集火攻擊嗎？例如像是對方除了雷蒙這個最高領袖之外，並沒有一個能夠接手指揮艦隊的第二號人物，所以當雷蒙這個皇帝親自駕著戰鬥機在戰場上亂飛的時候，艦隊就因為乏人指揮而無法有效協調彼此之間的行動？而自己有沒有辦法利用這個敵方的弱點呢？


不過，洛克維爾沒有時間去詳細推敲其中理由了，因為雷達官已經大叫著報告出『敵方船艦緊縮了陣型並迅速加速，正朝著我軍突進中』；洛克維爾知道敵方必定是發現了紀效行少將的艦隊出現在另一個方向，為了不遭到共和國艦隊的前後夾攻，所以才會改採積極的突破戰術。


想要進行中央突破？洛克維爾少將嘴角忍不住露出微笑，這些傢伙未免也太輕視共和國艦隊的戰鬥力了，洛克維爾只要命令艦隊散開成環狀陣型，就可以在對方進行中央突破的時候，輕鬆地從四面八方向著敵方艦隊的側面發動集中攻擊，而對方將會無法還擊……。


但是，當雷達官接著大聲報告出『敵方戰鬥機紛紛脫離空戰纏鬥、正朝著我軍艦隊而來』的時候，洛克維爾少將的笑容僵住了，他突然發現自己落入了一個思考的盲點：那就是在己方艦隊散開成環狀陣型的時候，由於船艦之間的距離增大，因此無法有效以防空火炮互相支援抵擋空襲，通常這種時候就必須依賴艦載機來提供對空防衛火力，以往蝮蛇式攔截機都能有效取得艦隊制空權，因此讓艦隊散開成環狀陣型時，防空火力的不足可以由蝮蛇式攔截機來填補；但是這次的對手是性能遠勝的格鬥士式戰鬥機，蝮蛇式攔截機在自保上都已經顯得相當吃力，就更別提還要驅逐敵機以便確保艦隊制空權，那這樣洛克維爾少將如果仍然執意要讓艦隊分散開來，無異於是將每艘船單獨暴露在敵軍宇航機的對艦攻擊火力之中。


而更好的消息還在後面：格鬥士式戰鬥機配備有質量加速砲──洛克維爾少將也不知道改良型格鬥士式戰鬥機配備的是高斯系統，但是那並不重要，因為這兩種武器同樣都能夠輕鬆射穿船艦的護盾，直接攻擊船艦的引擎並癱瘓船艦，除非洛克維爾少將下令船艦升起引擎防護裝甲，但是那樣做的話，失去機動力的船艦也無法散開隊形了。


洛克維爾少將陷入了兩難的局面，他無法決定出到底該怎樣應付敵軍的戰術才是最適當的；但是看著雷達顯示幕上敵軍的光點群快速迫近，洛克維爾少將知道他已經沒有時間思考了，他只能憑直覺作出決定，並希望這個決定能夠發揮作用。


「所有船艦，升起引擎防護裝甲。」洛克維爾少將下令。「主砲、副砲和防空火炮全數瞄準敵方皇帝的座機，以最大火力開火。」


通常船艦是不會以主砲來攻擊戰鬥機的，一來主砲的靈活度不夠、很難精確地瞄準高速運動中的戰鬥機，二來船艦的防空火炮一般都能有效摧毀不具備強大防禦的戰鬥機，實在也不需要動用到既大又慢更笨重的主砲；但是洛克維爾少將決定賭最後一把，如果船艦主砲亂槍打鳥的攻擊能夠『幸運』命中雷蒙的座機，那麼只要一發主砲命中目標，這場戰鬥他就贏了……。





當肯特發出通信給雷蒙和溫克勒、通知他們兩個關於艦隊即將向敵方艦隊發動中央突破作戰時，溫克勒很自然而然地向著所有戰鬥機下達了『跟上艦隊、並進行掩護』的命令，而將戰鬥機指揮權交給溫克勒的雷蒙也遵照著溫克勒的指示放棄了追殺蓋亞共和國的戰鬥機、並領著高木寧子和依芳加入艦隊隊形；雷蒙甚至還操縱著座機向前飛、飛到艦隊前方的位置上，就雷蒙自己的想法，他的空戰技術要比別人好得多，又有高木寧子和依芳這兩名空戰王牌保護，飛在前面可以吸引多一些的敵方砲火、降低其他飛行員的接戰壓力。


雷蒙的想法原本沒錯，但是這次出乎他意外的是，他吸引到的並不單單只是敵方的對空砲火而已──當雷蒙的座機接近對方艦隊時，朝著雷蒙發射而來的不僅僅只是防空砲火而已，幾乎敵方的所有船艦都以主砲朝著雷蒙的座機開火，粗大的能源亂流一道接著一道地擦過雷蒙的座機旁邊，醒悟到敵方並未『完全』放棄狙擊自己意圖的雷蒙嚇了一跳，不等溫克勒下達命令，雷蒙自己操縱著座機拉出一個大幅度迴旋、並以最大速度脫離了共和國船艦的火炮籠罩範圍。


而當共和國的船艦以主砲朝著雷蒙開火時，有幾發主砲能源光束擦過了依芳的座機旁邊；雖然這些能源光束並不是真的瞄準了依芳的座機，而且依芳也輕易地避開了這些主砲砲火的攻擊，但是卻把肯特給嚇了一大跳──主砲砲火的威力可不比防空火炮的砲火，即使格鬥士式戰鬥機擁有『強悍』的防禦，仍舊是無法抵擋戰艦主砲的射擊，只要被一發主砲流彈打中，依芳的座機只怕當場就會被化成灰燼。


「這些該死的傢伙！」


看到依芳駕機跟隨著雷蒙脫離了敵方主砲砲火的籠罩，放下心來的肯特現在可是發怒了。


「艾爾，調整航向朝向敵軍旗艦，預備和敵軍旗艦進行接舷作業！」肯特朝著艦橋外走去，同時拔出腰間的能量手槍，打開了保險，由低而高的充能聲隨即響起。「泰克薩斯，叫弟兄們預備登艦戰鬥，大家跟我來！」





「我的天！他在幹什麼？！」


注意到肯特的旗艦調整了航向、脫離隊形並加速朝著對方旗艦直衝而去，溫克勒嚇了一跳。


「以一艘巡洋艦單挑一整支艦隊？敵方只要來個主砲齊射，再厚的防禦也會被當場射穿好不好……！」


在通訊頻道上聽到溫克勒的驚訝叫聲，剛剛才飛離共和國艦隊主砲範圍的雷蒙二話不說，重新又拉轉機頭、朝著共和國的艦隊衝了過去；雷蒙的舉動差點沒把溫克勒給嚇傻，雖然溫克勒知道雷蒙是打算以自己當餌、將敵方船艦的火炮從肯特的旗艦引開，但是一國的皇帝這麼不顧危險地衝鋒陷陣……！


「魚雷轟炸機，以兩架兩架的編組立刻開始朝著敵方戰艦發動攻擊，動作快！」


知道自己無法阻止雷蒙和肯特的行動，溫克勒能做的就是盡自己的能力來對雷蒙和肯特的行動提供掩護；同時，溫克勒也加大了座機的引擎推力，將戰鬥機的火炮設定到齊射模式上，領著僚機朝向最近的敵艦直衝而去。





艦隊主砲的第一次齊射沒能狙擊到雷蒙，還讓雷蒙毫髮無傷地逃出火網之外，正在為此扼腕不已的洛克維爾隨即驚訝地發現雷蒙竟然駕機掉頭回來、再次衝入共和國艦隊的主砲火網之中，而同時一艘星座級巡洋艦也脫離了隊形、全速朝著自己的座艦直線衝來。


洛克維爾少將知道對方那艘脫隊的巡洋艦多半是想靠近過來並發動登艦戰鬥，或是來個自殺式撞擊，畢竟擒賊先擒王，對方會朝著自己發動攻擊也是可以理解的；洛克維爾少將並不害怕這種攻擊，對方只有一艘巡洋艦，自己只要下令艦隊船艦來個集火攻擊，絕對能夠在那艘巡洋艦靠近自己座艦之前將之擊沈。


但是，雷蒙這個敵方皇帝此時也駕機進入了艦隊主砲攻擊火網內，這就讓洛克維爾少將有些猶豫，/~到底他該下令艦隊朝著那艘巡洋艦發動攻擊並確實擊沈對方？或是他該下令艦隊再次瞄準雷蒙的座機進行攻擊、賭看看是否能夠幸運地一砲擊毀雷蒙的座機？


洛克維爾少將並沒有花費太多時間來下決定。


「不用理會那艘巡洋艦，命令所有船艦專心在狙擊敵方皇帝的作戰上。」洛克維爾少將下達了命令。「下令本艦所有人員立即武裝，預備抵抗敵軍的登艦攻擊行動。」





雖然肯特在憤怒之下作出了『衝向敵方旗艦』決定，但是那不等於肯特失去了理智與冷靜的洞察力；注意到敵方艦隊的船艦並沒有將砲火集中在自己的旗艦上，反而是朝著另一個方向『漫無目標』地開火著，肯特立即就知道雷蒙必定是又駕著格鬥士機繞轉回來了，所以敵方船艦才會捨棄自己這個既大又容易瞄準的目標、反而將砲火集中在雷蒙的座機上──畢竟雷蒙是一國的皇帝，身價和自己這個海盜頭子不同。


對於雷蒙的飛行技術，肯特有著絕對的信心，相信那些瞄準遲緩的敵艦主砲根本就沒有辦法追上雷蒙的座機運動速度來進行有效瞄準，因此肯特一點也不擔心雷蒙的處境。


不過，如果今天敵方主砲攻擊的對象是自己的妹妹依芳，肯特就完全不會這麼想了；雖然肯特明知依芳的飛行技術不輸雷蒙，在閃避攻擊這方面的技巧只怕還是所有飛行員之中最好的──只怕全銀河系之中還找不出第二個能比依芳的閃躲技術更好的人，這是溫克勒說的；但是肯特就是會擔心，這種矛盾的情緒連肯特自己都無法理解。


確認了雷蒙這次沒有帶著依芳一起衝進敵方船艦的主砲火網，知道自己的妹妹沒有危險，肯特立即將注意力轉移到敵方的旗艦上──那是一艘蓋亞共和國製造的『地獄犬』級航空母艦，對方並沒有表現出閃躲的意圖，只是不動如山地停在當地，並試圖以艦上的防空火炮射擊雷蒙的座機而已。


「肯特老大，再一分鐘之後就可以靠到目標的旁邊進行接舷作業了。」操舵手艾爾的聲音通過對講機傳了出來。


肯特看了看周圍，穿著重裝甲、背著無後座力火箭砲的泰克薩斯正率領著大批的弟兄們列成隊伍，摩拳擦掌地就等待著肯特下達突擊命令。





洛克維爾少將注視著光學觀測顯示幕上、肯特的旗艦『牧夫座α』號快速地接近自己的座艦，然後一個俐落的緊急煞車，兩艘船隨即緊密地並靠在一起，而洛克維爾少將甚至感覺不到任何因為兩艘船擦撞而產生的震動，一點都沒有。


真是驚人的運動性能，洛克維爾少將暗自心驚，而作出如此高精確度運動的竟然還是艘大型巡洋艦？真不知道那些驅逐艦的機動性究竟還能夠好到什麼程度，也難怪格鬥士式戰鬥機能夠擁有如此優越的操作性能了。


在船艦狀態面板上，左舷飛行甲板區亮起了一小片紅色，指示出敵方登艦部隊已經侵入了『葛雷修斯』號的飛行甲板區；安全官正滿頭大汗地聆聽著耳機中傳來的通訊，並透過麥克風下達一個又一個的命令。洛克維爾少將不用去問安全官現在的狀況，光是從安全官那有如死灰一般的臉色和顫抖的聲調就可以明確知道『葛雷修斯』號上的士兵根本無法抵擋敵軍的入侵，以致船艦狀態面板上亮起紅色的區域越來越大，表示更多的區域已經落入敵方佔領之下。


「閣下！我們的士兵無法抵擋敵方的登艦部隊！」終於安全官忍耐不住了，轉頭向著洛克維爾少將大喊著。「我們必須向其他船艦請求支援！」


「這項建議駁回。」洛克維爾少將搖頭。「其他船艦也沒有足夠的陸戰隊人員可以支援我們，向他們求援的話，他們勢必要調派船艦組員來協助我們，這樣會降低他們船艦的作戰表現。」


「可是閣下，如果我們不向其他船艦求援，我們頂多只能支持五分鐘不到！」聽到洛克維爾少將否決自己的提議，安全官的臉都綠了。


「船艦系統官，立即對船上各隔艙進行緊急封鎖程序，關上每間隔艙的防爆氣密門，這樣可以多拖些時間。」


不直接回應安全官的請求，洛克維爾少將向著船艦系統官下達命令；船艦系統官答應了一聲，在操作台上按了幾個鈕，兩道防爆氣密門隨即降了下來，將艦橋的兩個出口嚴密封死。


看到洛克維爾少將下達了這項命令，艦橋人員彼此對望了一眼，明白了洛克維爾少將打算選擇死守艦橋。


但是，洛克維爾少將的選擇似乎也無法改變敵方正逐步進逼的事實；一陣輕微的震動傳來，船艦狀態面板上又增加了一片紅色區域，然後又是一陣輕微震動，船艦狀態面板上又增加了一片紅色區域。


「那是怎麼回事？」洛克維爾少將問著。


「敵方正在用穿甲火箭彈轟開氣密防爆門，閣下。」安全官的聲音聽起來一點生氣都沒有，死沈沈的只有濃重的絕望感。「下官估計頂多再十分鐘，敵方就會攻到艦橋來了。」


「知道了。」


洛克維爾少將點點頭，不發一語地將視線轉移到光學觀測顯示幕上；外面共和國艦隊的砲火仍舊密集地追逐著雷蒙的格鬥士式戰鬥機，像是潑水般朝著宇宙空間之中亂灑著破壞能源。


洛克維爾少將知道自己正在賭博，而且勝算非常之低，但是洛克維爾少將非賭這一把不可，他知道敵方的武器裝備性能比起己方優秀太多，正面交戰絕對是有敗無勝；但是如果能夠狙殺敵方皇帝，那麼這場仗他就是大獲全勝。





當最後一道通往艦橋的氣密防爆門被泰克薩斯以火箭彈轟開時，肯特一馬當先地跳了進去，卻很意外地發現朝他射來的並不是能量武器發射的殺人能源，而只是那些艦橋人員驚惶的目光而已；而那個站在指揮官席位前、別著代表艦隊指揮官金星領章的男人甚至沒有向著肯特望上一眼，只是專注地看著光學觀測顯示幕而已。


舉起左手的能量手槍，肯特一槍就擊碎了艦橋上方的光學觀測顯示幕，玻璃的碎片伴隨著電線短路爆出的霹啪火花不停地落在下方的艦橋人員身上。


「難道新銀河帝國的軍人都是以這麼粗暴的方式來吸引別人注意的嗎？」


光學觀測顯示幕被肯特一槍擊碎，已經無法繼續觀察外面戰況的洛克維爾少將緩緩將目光投向肯特。「要殺要剮請便，但是別想我們會投降，我們是寧死不降的。」


「我知道你們為什麼寧死不降，因為你們怕落人口實，被人說蓋亞共和國主動向新銀河帝國發起攻擊，只要你們到時候全都死光了，蓋亞共和國又否認和你們有關係，新銀河帝國就沒有藉口以此向蓋亞共和國發動報復性的戰爭，是嗎？」


肯特冷笑了一聲。


「我想提醒你一下，『現在』和你交戰的我們，只不過是活動在沃倫聯邦邊境星區之中的太空海盜而已；對於太空海盜來說，無法拿來向人勒贖的死人是不值錢的，只有活蹦亂跳的人──像是你們這樣的人──才值錢。」


「只不過是太空海盜？」洛克維爾少將冷哼一聲。「太空海盜能夠持有新銀河帝國最先進的軍備？」


「你們這些貝塔星系的獨立勢力不也持有蓋亞共和國的武裝嗎？我們和新銀河帝國的皇帝關係不錯，買得到他們的先進裝備有什麼稀奇？」肯特哈哈一笑。「我想你也知道，新銀河帝國的皇帝曾經是我們太空海盜團的一個頭子，和我們是穿同一條褲子的夥伴，咱們只不過是懷念一下過去的日子、再跑出來幹幹太空海盜重溫舊夢而已；所以說，到現在為止，你是在和太空海盜交戰著，而不是和『新銀河帝國』的部隊在打仗，明白嗎？」


洛克維爾少將點了點頭，他明白肯特是在暗示他，如果現在就下令停戰投降，那麼這次衝突就算是貝塔星域獨立勢力和太空海盜的戰鬥，是『沃倫聯邦的內部事件』，不會造成任何國際問題；但是如果洛克維爾少將堅持繼續戰鬥下去，那麼雷蒙就會將這次戰鬥提昇為『蓋亞共和國』與『新銀河帝國』之間的武力衝突，到時候除非自己的部隊真的能夠成功狙殺雷蒙，否則隨之而來的外交和軍事問題將會造成蓋亞共和國的嚴重困擾。


「你能擔保？」


洛克維爾少將反問著，他擔心的是萬一雷蒙這個新銀河帝國的皇帝擺起了皇帝架子、不承認肯特開出的條件，那麼自己的投降將變得毫無意義。


肯特沒有答話，只是拿起了身上的無線電對講機遞給洛克維爾少將。


接過對講機，洛克維爾少將立刻聽到雷蒙的聲音傳了出來：「是貝塔星系艦隊的指揮官嗎？我的夥伴剛剛有把你們的對話轉給我聽了，你可以信任他，他說的話就是我的話，沒問題。」


聽到雷蒙的聲音從對講機之中傳出來，洛克維爾少將登時感覺到既放心又灰心──放心的是，自己的投降將不會導致新銀河帝國有藉口向蓋亞共和國發起戰爭，而灰心的是，自己的部屬竟然還是沒能完成擊落敵方皇帝的作戰目標。


「聽到了嗎？」肯特收回了對講機。「聽到了就下令停戰吧，你的部屬可以交給你的『朋友』帶走，反正抓到你就夠我們賺到一大筆贖金了，其他的小雜魚不要也罷。」


沒有回應肯特的話，洛克維爾少將按下了自己指揮官操作台上的通訊按鈕：「艦隊立即停火，終止一切敵對行動，並於脫離戰鬥之後加入紀效行少將的部隊進行撤退作業。」


洛克維爾還沒能放開按著的通訊按鈕，一道聲音就傳了出來。「洛克維爾？這裡是紀效行，你那邊到底他媽的是發生了什麼事？怎麼你會下令結束戰鬥？」


「紀效行，這裡是洛克維爾。」洛克維爾少將停頓了一下，深深吸了一口氣。「作戰失敗了，為了減低不必要的傷亡，我決定放棄這次作戰行動……。」


「可是……！」


「紀效行少將，我是本次作戰的指揮官，而我在此宣布作戰終止了！」不等紀效行說完，洛克維爾大吼著打斷了紀效行的話頭。「我下了命令自然就會擔起責任，不需要你來操心！立刻帶著所有的部隊給我滾回去！」


在切斷通訊之前，紀效行少將咕噥著的聲音從通訊對講機傳了出來；洛克維爾閉起了眼睛，雖然他不喜歡自己的決定，但是他知道這是他所能作出最好的決定了，至少他不必讓自己的部下在這種沒有什麼勝算的戰鬥之中無意義地犧牲掉，再說這也不是什麼保衛祖國的戰爭，只不過是在替沃倫聯邦收拾爛攤子而已，根本就不值得賠上士兵們寶貴的性命去完成一個不知道能不能達成的作戰目標。





「我本來以為你會宰光他們全部的。」當肯特回到『牧夫座α』號上時，雷蒙如此對他說著。


「本來是想宰光他們的，但是當你又跑回他們主砲火力範圍內的時候我就改變主意了。」肯特搖搖頭。「你不該回來的，讓你暴露在那種致命危險下，依芳會哭的。」


「我別無選擇，你知道當你下達突擊命令的時候，依芳被你嚇得哭都哭不出來了。」雷蒙聳聳肩。「如果我不幫忙吸引砲火，你要我怎麼面對依芳？」


「啊哈哈……。」沒想到雷蒙竟然會說出這種話來，肯特也只能無奈地打哈哈應付過去。


「下次別這樣了。」雷蒙拍拍肯特的肩膀。


「別光說我，你也是。」肯特在雷蒙肩上輕輕回敬了一拳。

輝煌_章18

獲知聯邦艦隊再度入侵普魯托星系的時候黎紫相當驚訝：聯邦艦隊才剛損失了半數的船艦和郭天賜這位名將，竟然不等待艦隊重新整補完畢(雖然說聯邦艦隊的整補作業因為後勤路線不停地遭到黎紫派兵截斷而進行地相當不順利)就再次發動攻擊碬碠碣碤，誌說谽豨即使南雲慎太郎這位指揮官相當擅長於攻擊，這種攻擊也實在太過於有勇無謀了。


而等到黎紫收到由偵查浮標傳來的敵軍陣型報告時嗹嘐嘛嘝，榶槐榿歉得知聯邦軍竟然將艦隊平等分散成了五股軍力，並且將這五股軍力遠遠分散開來進行威力搜索殠殞殟毄，菮蓉菬萓黎紫立刻知道現在的聯邦艦隊指揮官並不是南雲慎太郎，甚至不是左拉摎摙摸摷，嘏嘎嗿嘄而是換了個新人：黎紫非常明白自己以前那兩位同僚的能力，那兩位同僚絕對不會隨意發動超過自己能力所及的戰鬥──像是這種將艦隊分散成五個集團而讓每個集團都暴露在遭到敵方優勢火力各各擊破的危機之下這種戰鬥方式。


這個新來的指揮官是白癡嗎？黎紫忍不住皺眉，南雲慎太郎究竟是發生了什麼事了？為什麼聯邦艦隊現在竟然是個低能又智缺的人在領軍？


但是，黎紫並沒有因為對方低能而想要手下留情的想法，黎紫打算以最快的速度將敵軍各各擊破──以實際行動教導對方錯在哪裡，也許才是真正的手下留情吧？


而當黎紫率領麾下三十艘船艦和其中一股聯邦軍遭遇時，黎紫才真的是氣炸了──那些聯邦船艦在遭遇到黎紫的艦隊時竟然沒有立即做出任何『戰術』反應，沒有改變或散開隊形，沒有前進或後退，甚至沒有發射艦載機也沒有開火，就這樣楞楞地呆在當地一動也不動，活像一堆靶船似的，直到新銀河帝國的艦隊以齊火射擊、一次就毀掉了聯邦軍四分之一的船艦之後，那些聯邦船艦才像剛睡醒一樣紛紛開火還擊，但是還擊的火力既零散而又沒有秩序，根本傷不到新銀河帝國的船艦一絲一毫。


戰鬥在不到一分鐘之後結束，三十一艘聯邦船艦之中有二十八艘遭到灰化的命運，剩下的三艘因為及時送出了投降的訊息而倖免於難；而黎紫這邊沒有任何損傷，連一架被擊傷的戰鬥機都沒有。





「第二分隊失去聯絡！」通訊官哆嗦著嘴唇報告出這則壞消息，這已經是一個小時以來第三支『失去聯絡』的分隊了。


布魯克林中將忍不住低聲咒罵著，他『華麗』的包圍殲滅作戰已經因為有三支分隊『拒絕接受指揮並擅自脫離戰鬥序列』而變得七零八落，而他現在甚至還沒有發現敵軍艦隊的蹤影。


「下令偵察機擴大搜索範圍。」布魯克林中將下令著。「兵貴神速，我們不能繼續拖拖拉拉的，得立即找出敵軍的位置才行！」


「閣下，我們沒有辦法再擴大搜索範圍了。」戰鬥機指揮官急忙說著。「敵軍不停地派出戰鬥機四處截殺我們的偵查機，我們即使想保有目前的偵查範圍都……。」


「那就多派些偵察機出去！」布魯克林中將咆哮著打斷了戰鬥機指揮官的話。


「可是閣下，我們能派出去的偵察機已經都派完了！」戰鬥機指揮官終於也忍不住提高了聲音。「如果還要再加派偵察機，那麼我們就必須抽調負責艦隊護航任務的戰鬥機去執行偵查任務，如此一來會影響到戰鬥機群護航艦隊的能力，這樣也可以嗎？」


聽到戰鬥機指揮官這麼一說，布魯克林中將陷入了思考；他需要更多的偵察機來找出敵軍的位置，但是他又不想因為派出了太多的偵察機而影響到艦隊護航任務，一時之間竟然下不了決定。


好個無能的傢伙，看著布魯克林中將在那邊踱步思考，戰鬥機指揮官只想翻白眼，連是否該分兵去執行偵查任務都下不了決定，如果真的認為找出敵軍很重要，那麼就該分兵去找才是，更何況，以現在艦隊的薄弱護航兵力，如果新銀河帝國的大批戰鬥機殺來，一樣是抵擋不住的，那又何必為了是否該抽調護航兵力去偵查任務而傷腦筋呢？


而就在布魯克林中將猶豫不決的時候，雷達官大叫了起來：「雷達發現敵軍艦隊蹤影！計數主力艦八艘，輕型輔助艦二十三艘，共三十一艘的敵艦！」


「太好了！終於發現敵軍了！」聽到雷達官的報告，布魯克林中將興奮地跳了起來。「下令第五分隊立刻前來會合，以便前後夾擊敵軍艦隊；本艦隊立即開始後退，在第五分隊抵達之前和敵軍保持距離！」


不過，布魯克林中將並沒能興奮太久，通訊官的報告立即當頭潑了布魯克林中將一頭冰水：「我們正遭受到嚴重的通訊干擾，無法與第五分隊聯繫！」


「什麼？！」


布魯克林中將驚訝地大叫著，那種誇張的態度讓所有艦橋人員都忍不住對看了一眼，每個人都開始懷疑自己這位司令官到底有沒有上過戰場？


通訊官的報告還不是最糟糕的消息，緊跟著通訊官之後，雷達官也大聲報告著：「敵方艦隊正高速朝本艦隊靠近，雙方的距離正在迅速縮短中。」


「怎麼可能？！」


當布魯克林中將再度驚訝地大叫著的時候，所有艦橋人員都忍不住翻了翻白眼；前進的速度永遠都比倒退要快，更何況新銀河帝國的船艦還擁有比聯邦船艦更佳的運動性能，雙方距離會被快速拉近這種事情值得那麼大驚小怪嗎？


而真正給予布魯克林中將致命一擊、讓布魯克林中將『清醒』過來的，是新銀河帝國艦隊的火炮齊射；當布魯克林中將親眼目睹黎紫的旗艦『香格里拉』號以一次火炮齊射就擊毀了聯邦艦隊一艘前衛的執法者級戰鬥艦，而其他的聯邦船艦也在新銀河帝國戰艦的集火砲擊下紛紛炸開的時候，布魯克林中將這才發現自己犯了兩個最致命的錯誤：一個是過分低估對方的攻擊火力和砲擊精確度，另一個則是自己將艦隊太過分散，以致於在兵力過度分散之後，當前衛船艦的能量護盾在砲擊戰中消耗淨盡時、沒有其他的船艦能夠將前衛船艦替換下來、讓前衛船艦有時間回復護盾和修復損害，布魯克林中將只能呆呆看著他的前衛船艦接二連三地遭到對方精準無比的長距離砲擊摧毀。


突如其來的震盪將布魯克林中將由驚愕之中喚醒，船艦系統官正大叫著：「本艦遭到敵方砲擊，前方能量護盾被擊破，前方裝甲受損百分之四十！」


「投降！我們投降！」被刺耳的警笛聲和座艦即將遭到敵方擊毀的恐懼感給嚇壞了的布魯克林中將急忙大叫了起來：「通訊官，立刻向對方發送本艦無條件投降的通訊！」


當布魯克林中將惶急地下達命令時，所有的艦橋人員又是互望一眼，每個人都從其他人的眼中看到了失望和羞愧的神色。





「副司令閣下，敵方旗艦剛剛向本艦發來了投降通訊。」黎紫的旗艦『香格里拉』號的通訊官冷靜地報告著。


黎紫皺起眉頭，戰鬥才剛開始沒幾秒鐘而已呢，投降通訊就這樣送過來了？這個低能的聯邦艦隊指揮官到底是誰？「幫我接上敵軍司令官的通訊。」


通訊接通，當黎紫和布魯克林中將在通訊顯示幕上看到對方的時候，兩個人都是一愣：黎紫對這位布魯克林『中將』是徹底的沒有印象，而布魯克林中將則是沒想到新銀河帝國的艦隊指揮官竟然是個女的。


不過，這次布魯克林中將倒是很快就反應了過來。「啊哈哈，沒想到偉大的新銀河帝國艦隊指揮官竟然是位美麗的才女，指揮官閣下您好，我是布魯克林中將，很高興……。」


看著布魯克林中將那副鞠躬哈腰、低聲下氣的奴才德性，黎紫忽然覺得一股氣就往上沖，聯邦艦隊就這樣不明不白地葬送在這種白癡蛋的手上？


沒有多說話，黎紫只是舉起右手向下一揮，而看到黎紫以手勢下達開火命令的戰術協調官隨即抓起了通訊對講機：


「所有船艦，瞄準敵方旗艦開火。」


密集的砲火由新銀河帝國艦隊這方迅速朝著聯邦旗艦撲去，通訊顯示幕之中的布魯克林中將露出了驚惶的神色，而在布魯克林中將的慘叫聲能夠透過通訊系統傳來之前，通訊顯示幕已經因為通訊目標被摧毀而變成了滿是黑白雜訊的畫面。


難得自己也會因為憤怒而開了不必要的殺戒，看著遠處布魯克林中將座艦被擊毀之後的殘餘火光在宇宙之中飄散開來，黎紫厭惡地想著，但是那種人渣即使關在監禁區之中都會對官兵產生嚴重的精神污染，即使要背上劊子手的惡名也不能讓那種人留在世界上，再說也只有讓那種人徹底從世界上消失，那些被這個低能指揮官所害死的聯邦官兵才能在天國安息吧？


就在這時，雷達警報器發出了短促的『嗶嗶』聲，雷達官也立即報告出了『偵測到殘餘聯邦船艦接近，數量三十』的報告。


「這次的對手倒是像樣得多，至少反應快得多。」黎紫急忙收懾心神並下達作戰命令。「命令艦載機展開包圍網，封死接近敵艦的退路，但是在我下達開火命令之前不得攻擊。」





「看來是來遲了哪……。」


看到外面太空之中飄散著許多仍在燃燒著的船艦殘骸，以及遠方新銀河帝國船艦所展開的迎擊隊形，左拉中將感慨地向尤根少將說著。


雖然布魯克林中將並沒有指派左拉和尤根擔任任何職位，但是當第五分隊和布魯克林中將的本隊失去聯絡的時候，左拉立即出面接管了第五分隊的指揮權，而士兵們也因為信任左拉的帶兵能力而願意聽從左拉指揮；於是在左拉的命令之下，第五分隊以全速朝著布魯克林中將本隊的位置疾行，希望能夠及時趕到戰場支援布魯克林中將的艦隊。


可惜的是天不從人願，即使第五分隊已經盡了最快的速度趕往戰場，但是黎紫這邊的動作更快，沒兩分鐘就徹底擊潰了布魯克林中將的本隊，以致於左拉的苦心再次徒勞無功。


「那你打算怎麼辦？」尤根反問左拉。「就憑著這三十艘船和對方開戰？」


「那沒有意義，只不過是徒增無謂的犧牲罷了。」左拉搖頭。


「那麼，我們逃跑？」尤根又如此問著，但是有氣無力的語調顯示出了尤根自己也不認為這是個可行的選項。


「先不提我們逃得掉逃不掉的問題，逃掉了以後又能幹嘛？還不是照樣要和入侵的新銀河帝國艦隊作戰。」左拉嘆口氣。「同樣都是要打，那還不如現在就打；或者你認為我們的後勤單位有辦法在一兩天之內增補足夠的船艦到前線來補強軍力？」


尤根搖頭，就算聯邦有著足夠的造船能力能夠一次性建造大量船艦，但是船艦上的操作人員可是需要時間來訓練的，而下次預定的增援時間是半個月之後……。


「打也不行，逃也不行，那看來我們還是只能投降了。」尤根又嘆了口氣。「反正都是輸，那就不要讓這些無辜的孩子們因為無能的領導而送掉性命好了。」


「也只能這樣了，而且從對方還沒下手攻擊我們的情況看來，也許對方也在等著我們投降吧？」左拉聳聳肩。「通訊官，替我接上敵方司令官的通訊。」


當通訊接通、看到黎紫的身影出現在通訊顯示幕上的時候，左拉嚇了一大跳；雖然他聽說過黎紫『叛國投敵』的事情，但是他完全沒想到敵方竟然會如此重用黎紫這個『降將』，竟然將『全部』的兵力都交到了黎紫手上。


「左拉？見到你真是太好了。」反而黎紫看到率領部隊的人是左拉的時候露出了放心的表情，但是黎紫隨即霹哩啪啦地開始發問。「你們那邊到底是發生了什麼事？南雲慎太郎呢？為什麼這次指揮艦隊的竟然會是一個白癡蛋而不是你？」


「南雲總司令在上次的會戰之中戰死了，妳不知道嗎？」左拉有些訝異。


「我不知道。」


黎紫的臉色暗了下來；這麼說，黎紫親手毀了聯邦軍方的兩大支柱──黎紫昔日的戰友，雖然說黎紫早就預期到這種事情會發生了，畢竟黎紫現在身屬新銀河帝國，雙方已經是敵對的立場。


「不過，就算南雲總司令戰死了，怎麼也不會輪到那個白癡蛋領軍吧？」黎紫突然像是想起了什麼事情，立即又追問著。「怎麼不是由你領軍的呢？」


「是總統魏斯以三軍最高統帥的身分指派那個人來擔任總司令的。」


左拉簡單地回答著，黎紫一聽之下卻差點沒昏倒：當年聯邦內戰時期，魏斯曾經英明果斷地提拔了他們七個人來帶領聯邦軍擊敗叛亂部隊而迎向勝利，怎麼現在魏斯卻昏庸到竟然會提拔那種白癡來葬送聯邦部隊？


「不過，我想就算是換成我領軍，下場大概也不會好到哪裡去，我可不是妳的對手。」左拉聳聳肩。「對了，我可以拜託妳一件事嗎？」


看到左拉的神情，黎紫已經猜到左拉想說的是什麼；而為了不讓這個昔日的同僚仿效郭天賜那樣走上絕路，黎紫靈機一動，想到了華蘭蒂之前用來『誘拐』自己的方法，也許自己也能夠有樣學樣？


「如果是關於投降的事情，那我必須說，除非你同意讓我親手取走你的性命，不然休想我放過你的部下。」黎紫故意大搖其頭。「怎麼樣？以你一個人的性命來交換你部下士官兵的自由，這筆交易做不做？」


左拉呆住了，他驚訝的並不是黎紫打算『親手取走他的生命』這件事，反正左拉已經有自殺殉國的打算，由誰來開槍其實對左拉沒有分別；左拉驚訝的是，黎紫怎麼會用這麼霸道的口氣對他說話？這和左拉認識中的黎紫一點也不相像。


深吸了一口氣，左拉點頭。「好，我同意妳的要求。」


「很好，那你一個人搭乘太空梭到我的旗艦上來，等到你抵達以後，你的部下就可以自由離去了。」黎紫說完就切斷了通訊。


「你真的打算過去送死？」尤根驚訝地看著左拉。


「反正都是要死，就不必拉著大家和我一起陪葬了。」左拉又深呼吸了一口氣。「尤根，我有件事情要拜託你。」


「什麼事？說吧。」


「帶著這支部隊找個地方隱藏起來，暫時不要回去，先躲著看看情形再說。」左拉緩緩說著。「聯邦是沒有希望戰勝帝國了，如果你現在帶著這支部隊回去，不久之後一定又會被推出來當炮灰送死，那樣我在這邊的犧牲就一點意義也沒有了；如果你帶著這支部隊隱藏起來，也許哪天這支部隊就能成為我們興復聯邦民主價值的核心武力也說不定。」


「興復聯邦？這可是很艱鉅的任務啊！」尤根深深吸了一口氣。「雖然不知道我有沒有能力做到你說的事情……好吧，我答應你。」


「謝謝。」左拉以感激的眼神看著尤根，隨即轉身朝著艦橋外走去。





隻身來到黎紫的旗艦『香格里拉』號上，一走下太空梭，左拉就被士兵們銬上了手銬並押送著來到艦橋，在那邊左拉見到了穿著新銀河帝國軍服的黎紫。


「告訴那些聯邦軍隊，我要的人已經到了，他們可以自由離去了。」


不理會出現在自己前面的左拉，黎紫先向著通訊官下達命令；而左拉也靜靜地透過艦橋的舷窗、看著聯邦軍艦依序急速遠去的光點。


「既然我的部下已經安全離去，妳可以動手了。」左拉閉上了眼睛，等待著即將降臨的死亡。


黎紫微微一笑，走到左拉身前，拔出了腰間的能量手槍抵在左拉的前額，扣下了板機……喀嚓。


什麼事情也沒有發生。


左拉驚訝地睜開眼睛看著黎紫，有點不明白黎紫拿著把空槍對著自己扣板機又是什麼意思。


「依照約定，我剛剛『取走』了你的生命。」黎紫又是微微一笑，將剛才事先取下的能源彈匣插回手槍的能源槽之中，這才將手槍還入腰間槍套。「從現在起，左拉．艾柏特這個人已經從沃倫聯邦之中消失了，而在新銀河帝國重生。」


「怎麼……！」


左拉愣住了，他沒有想到黎紫竟然會這樣『取走』他的生命，更沒有想到黎紫竟然把他給『放』到了新銀河帝國去，這讓左拉有種哭笑不得的感覺。「我們剛剛談妥的好像不是這個樣子吧？」


「怎麼不是？我們剛剛談妥的是你同意讓我『取走』你的生命，可沒限制我要怎麼『使用』這個被我取來的生命啊！」黎紫向左拉頑皮地眨了眨眼。「現在我要將我取來的『生命』重新塑造成另一個屬於新銀河帝國的左拉，這可沒有違反我們剛才的協定喔！」


「可是……！」


「左拉，我不想再看到有人因為魏斯的愚蠢決定而喪失性命了，就這樣而已。」黎紫的臉色突然暗了下來，轉過了頭去緩步走開。「南雲慎太郎戰死了，郭天賜也在我面前舉槍自盡了，他們都已經不在了，我不想再看到你也這麼死去，就這樣而已。」


「好吧。」


左拉嘆氣，而且左拉突然醒悟到一點，就是黎紫剛剛要求左拉『以個人生命交換全體士官兵安全』的要求是在那些聯邦官兵前面將自己塑造成了一個『慷慨赴死』的人，也就是說，那個曾經是聯邦軍中將的『左拉』是為了要拯救士兵們的性命而『犧牲』的，並不是『投降敵軍』的。


「啊，對了，忘了和學姊說你加入我們的事情。」黎紫這麼說著，立即要求通訊官接通往國內的通訊。


「學姊？」左拉有點不明白黎紫在說些什麼。


「就是這支艦隊的司令，我以前在聯邦宇宙軍軍官學校的學姊啊！」黎紫笑了笑。「很驚訝吧？這支隸屬於新銀河帝國的艦隊竟然都是由聯邦出身的將官在帶領的？」


左拉點了點頭，確實很驚訝，沒想到這些日子來將聯邦軍打得潰不成軍的竟然都是以前聯邦的將領，好一堆聯邦叛徒。


正當左拉在沈思之際，黎紫已經接通了與華蘭蒂的通訊，並唧唧呱呱地講起了自己怎麼『誘拐』左拉加入的經過，讓視訊通訊對方的華蘭蒂聽完之後愣了好幾秒。


「學妹，妳啥時也跟著我學壞了？」華蘭蒂終於還是輕聲笑了起來。「你特地聯絡我，不會就是要向我炫耀妳成功誘拐了一個男人吧？是不是希望我派給左拉什麼工作？」


「什麼誘拐男人？真難聽，小心我真的變成壞女人，跑去誘拐學姊妳的男朋友喔！」黎紫紅著臉啐了一口。「學姊，我是希望妳能派左拉也擔任艦隊副司令，這樣學姊妳有事不能指揮艦隊的時候，我也不會因為只有一個人而忙不過來。」


「這個沒問題啊，反正我們艦隊預定還有編制第三艘『世外桃源』號，就讓左拉以中將階級擔任那艘航空戰艦的艦長兼任艦隊第二副司令好了。」華蘭蒂點頭。「對了，說到雷蒙，我剛剛收到消息，雷蒙已經壓制了聯邦邊境星域，開始向著聯邦首都進軍了，他希望我能帶一些部隊過去支援，所以我會帶著『蔚藍晴空』號去加入妳的部隊，然後咱們再一起前往聯邦首都。」


「咦？『蔚藍晴空』號已經修好了嗎？」黎紫有些驚訝。「這麼快？」


「還沒完全修好啦，只是主要結構修復了而已。」華蘭蒂搖頭。「反正剩下的部份可以在路上一邊趕路一邊維修，再說我這次主要是帶陸戰隊去協助壓制聯邦首都，可不是去打艦隊戰的──而且聯邦艦隊應該也被妳給殲滅的差不多了吧？」


聽到華蘭蒂這麼說，一旁的左拉頗有感觸：要不是魏斯這麼神來一筆地任命了那個對戰鬥一點概念都沒有、只會靠著一張嘴說話的布魯克林中將擔任聯邦軍司令，聯邦艦隊也不會敗得這麼慘；這麼說起來，聯邦軍會落到今天這麼悽慘的窘境，身為三軍統帥的魏斯還真的要負起大部分的責任。





「黎紫，雖然妳把我變成了新銀河帝國的人，還讓我當了個什麼艦隊副司令，但是我可是不會作出背叛聯邦的事情的！也別希望我會帶兵去打聯邦！」


當黎紫結束了與華蘭蒂的通訊，左拉立即拉高了聲音向黎紫抗議著。


「說來也許你不相信，但是我和學姊其實都是在以自己的力量去試圖拯救聯邦。」黎紫搖搖頭。


「以『幫助新銀河帝國消滅併吞聯邦』的方式在挽救聯邦？」左拉諷刺著。


「不對，不是『幫助新銀河帝國』。」黎紫又搖頭。「是『我們以自己的力量』來挽救聯邦。」


「妳這是什麼意思？」左拉不明白。


「妳知道，我學姊是這個國家的皇妃，對嗎？而且學姊對這個國家的皇帝有著相當的影響力，這就是學姊之所以能夠以新銀河帝國的軍事力量來實現她挽救聯邦的想法的理由。」黎紫解釋著。「藉著新銀河帝國的軍事力量將魏斯那個戴著民選領袖假面具的野心家給踢下台，這樣不就可以挽救聯邦了嗎？」


「很抱歉，我不相信妳的說詞。」左拉搖頭。


「我不勉強你相信我說的話，反正你有眼睛，你自己可以親眼看著我和學姊的所作所為，是真是假。」黎紫聳肩。「我只希望，在必要的時候，你能為了聯邦人民的福祉而貢獻一份心力。」


左拉悶哼了一聲，但是他心中卻祈禱著黎紫對他說的都是實話；不然，以聯邦現在的處境，被新銀河帝國所滅亡併吞只不過是指掌間的事情而已。

輝煌_章19

溫克勒扣下機炮板機奪奩奫嫨，態慞慓愿高斯系統所發射的實體曳光彈拖著微弱的螢光軌跡、像是深夜之中螢火蟲朝著散發光芒的燭火撲去那般，紛紛襲向了被瞄準的改裝船艦引擎；陣陣小型爆炸在目標船艦的引擎內發生察寨寠寤，馺馽馹駂引擎噴射口的光芒隨即黯淡了下來，目標船艦的引擎已經因為遭到摧毀而失效。

   

   

    擊破了貝塔星域獨立勢力的艦隊之後搴摽摋撇，滌滶滴漹同樣是由蓋亞共和國在背後支持的法斯拓星域獨立勢力艦隊就像縮頭烏龜一樣乖乖縮在法斯拓星域之中動也不動；雖然雷蒙不知道為什麼蓋亞共和國突然改變了心意、不再打算借著獨立勢力之手將聯邦統一起來，不過對方沒有主動來惹雷蒙蜴蝂蜭蜩，漃滲漳滹雷蒙也樂得放過對方一馬，于是雷蒙就率領著十二艘船一路殺向聯邦首都歌特星系。

    由于聯邦目前已經沒有任何服役中的正規軍用船艦銙銛銘鉸，鉾銎銙銛因此聯邦只能派出改裝的輔助艦艇來抵擋雷蒙等人的進軍；對于這些臨時由民用船只改裝而成──也同樣是由一般平民來操作──的輔助艦艇，溫克勒向雷蒙建議，將這些輔助船艦交給他的艦載機部隊來負責解決就好。

    「改裝的輔助艦艇沒有引擎防護裝甲，因此只要以實彈武器射擊那些改裝船艦的引擎，就能輕易癱瘓那些改裝船艦，根本不需要和那些船艦進行艦隊戰斗。」

    溫克勒是這麼向雷蒙說的，而雷蒙也同意了溫克勒的說法，因此一路上只要踫到由民用船只改裝的聯邦輔助艦艇，雷蒙就把這些改裝船艦交給溫克勒去『處理』，而溫克勒也很有效地率領戰斗機部隊將這些船艦一艘接著一艘地以擊毀引擎的方式予以癱瘓，間接大幅降低了平民在戰斗中的死傷率。

    而在雷蒙的『艦隊』抵達了歌特星系時，和七年之前一樣，等待著雷蒙的仍然是大批由改裝過的輔助船艦所組成的『破爛艦隊』，不同的是這次負責指揮『破爛艦隊』的是個預備役的中校，而且這位像平民遠多過像軍人的中校在面對著雷蒙那只有十二艘船的小『艦隊』時也是斗志缺缺。

    為了怕這些改裝的輔助船艦在艦隊戰之中損失慘重、因而導致大量的平民傷亡，溫克勒二話不說立刻率領戰斗機群出擊，沒用多少時間就將聯邦軍的一百四十四艘改裝船艦給盡數癱瘓，而聯邦軍所持有的那些由『民用』海鷗式加裝火炮而成的戰斗機根本就無法阻止溫克勒的格斗士式戰斗機、也『不敢』阻止格斗士式戰斗機；因此雷蒙的『艦隊』毫無困難地就取得了歌特八號星周圍的宇宙空域控制權。

    不過，沃倫聯邦在歌特八號星雖然已經沒有任何一艘宇航船艦能夠升空迎敵，但是聯邦在歌特八號星上面仍然擁有大量的地面部隊以及二十億的人口，除非雷蒙打算要以行星轟炸的方式來徹底毀滅歌特八號星，不然雷蒙手邊並沒有足夠的陸戰部隊能夠用來佔領並壓制歌特八號星；因此雷蒙別無選擇，只能等待華蘭蒂的第一艦隊從國內運送足夠的陸戰部隊前來歌特八號星進行支援。

   

  

    魏斯已經忘記這是第幾個失眠的夜晚了；新銀河帝國那十二艘船艦停留在歌特八號星的軌道上空一動也不動，很明顯地就是在等待增援，只要增援一到，新銀河帝國必定就會立即發動佔領歌特八號星的作戰行動，而自己到時候就一切都完了──除非自己能夠在那之前想出打破僵局的辦法，偏偏自己卻什麼方法也想不到，這就讓魏斯焦慮不已。

    而真正令魏斯失眠的，是魏斯感覺到命運對待自己非常地『不公平』；魏斯的對手雷蒙原本只不過是個地方防衛艦隊的無名飛行員而已，但是在短短七年之間，就從一個地方防衛艦隊的飛行員爬升到了一個專制國家帝王的『寶座』上；而魏斯從青年時期開始從政，經過了二十余年的奮斗努力之後，好不容易登上了聯邦總統的寶座、掌握了沃倫聯邦的資源，但是，魏斯稱霸宇宙的努力卻連番受挫。

    首先是八年精心策劃、用來打倒梭格帝國的陷阱被雷蒙給一一破解，特別是普魯托星系、印地亞星系和珈瑪星系會戰更是被雷蒙給打得一敗塗地──甚至可以說要不是聯邦艦隊在那三場關鍵戰役都敗得這麼徹底，那麼後來鹿死誰手還未可知；接著是自己的心腹叛亂，使得自己必須花上六年的時間去敉平叛亂，間接導致了聯邦國力的大幅衰退，以致于在和新銀河帝國這個『弱小國家』的戰斗之中，沃倫聯邦這個泱泱大國的艦隊總是連吃敗仗。

    總之，魏斯這段時間以來連續失眠；烈酒、安眠藥、年輕貌美的女秘書……魏斯試過了各種方法，就是沒有一種方法能讓自己順利入眠。

   

   

    坐在自己那張舒適的總統座椅之中，魏斯正呆呆地看著陽光灑滿庭院；突然之間刺耳的空襲警報聲響起，接著是部署在『自由殿堂』周圍的防空部隊開火的聲音，飛彈和炮火在各處紛紛炸開的爆響，以及……逐漸灰暗的天色？

    撲到窗邊抬頭一看，魏斯嚇了一大跳︰兩艘有如浮空島嶼一般、體積至少有著聯邦『巨獸級』戰斗巡洋艦四倍大的艨艟巨艦正在四十余艘『小型』船艦的護衛之下，無視猛烈的對空炮火在艦身上造成的多處爆炸，正一邊以炮火壓制地面防空火力、一邊發射戰斗機協助對地攻擊、一邊緩緩地朝著自由殿堂降下來，由于龐大的艦體遮住了自天際照向『自由殿堂』的陽光，這才使得魏斯有著『天色突然灰暗下來』的錯覺。

    突然之間，辦公桌上的對講機響起，一個急促的聲音說著︰「總統閣下，我們無法摧毀敵軍的船艦，敵軍很快就能夠降落到我們頭上並放下陸戰隊了！是否請您先行避難一下？」

    「怎麼會無法摧毀敵艦？」魏斯不解地透過對講機反問。「我們的防空火炮不是擊中了目標嗎？」

    「防空火炮是擊中了目標沒錯，但是敵方船艦的護盾在大氣層之中也能發揮作用，因此我們的防空火炮無法直接在敵方船艦本體造成損傷，而偏偏敵方船艦的護盾又太堅固了，我們的防空火炮打不穿！」那個聲音急促地回答著。

    魏斯呆住了，一般說來，宇航船艦的護盾在進入星球大氣圈的時候是會失效的，就像船艦護盾在進入星雲之中會失效是同樣的道理；而新銀河帝國船艦的能量護盾竟然能夠在大氣圈之中發揮功用？

    突然之間，魏斯靈機一閃，急忙問著︰「朝我們降下來的敵方船艦有幾艘？」

    「四十四艘，敵方在外太空待命的所有船艦全都下來了。」

    魏斯大喜，之前魏斯一直想不出有效對策的一個原因，就是因為雷蒙的艦隊正好停留在秘密脫逃宇宙港的上方，如果魏斯想要搭乘太空船逃逸的話，逃脫的太空船必須穿過雷蒙艦隊的隊形才能離開歌特八號星；不用說，無武裝的脫逃用太空船根本沒有希望在十二艘正規戰艦的圍攻之下生還。

    但是現在不同，敵方為了壓制『自由殿堂』，四十四艘船艦全都朝著『自由殿堂』降下來了，這表示原本擋住魏斯脫逃太空船去路的船艦也已經不在原來的位置上，而魏斯現在可以順利搭船逃離歌特八號星了。

    只要魏斯能夠順利逃離歌特八號星，那麼就算歌特八號星被新銀河帝國佔領，聯邦仍然不算滅亡，因為聯邦政府並沒有被消滅，魏斯仍然能夠想辦法東山再起。

    「我們立即去脫逃用的宇宙港，你們盡快準備準備。」魏斯下達了命令。

   

   

    在十余名安全人員的保護之下，魏斯和聯邦議會的議長與議員們──魏斯安插在議會之中的傀儡──一同搭上了交通車，經由一條深藏在地底的道路前往脫逃的秘密宇宙港；不過，當魏斯和一眾安全人員在抵達了秘密脫逃用宇宙港、並進入停放脫逃太空船的碼頭時，突然腳步聲從四面八方響起，許多穿著新銀河帝國輕型野戰裝甲、手持能量步槍的陸戰隊士兵們紛紛從隱藏的地方現身，將魏斯和一眾隨從都包圍了起來。

    「你們已經被包圍了，不想死的人就?下武器，舉起手來。」一個女子的聲音從魏斯背後傳來。

    魏斯回頭朝著聲音傳來的方向望去，見到了聲音的主人；魏斯愣了一下，這才記起了聲音的主人是誰︰「契絲塔，竟然是?！」

    「是我沒錯。」契絲塔的聲音冷靜依舊。

    「?背叛了聯邦嗎？」

    魏斯瞪著契絲塔這個自己的第一任妻子，突然注意到站在契絲塔身邊那名英俊無比的青年男子。

    「你是新銀河帝國的皇帝雷蒙.古柏！」魏斯氣呼呼地轉頭瞪著契絲塔，指著契絲塔的手指因為氣惱而顫抖著。「?竟然勾結敵人來背叛聯邦！?竟然勾結外人來背叛我！」

    「不是我背叛了聯邦，也不是我背叛了你，而是你背叛了我們，是你背叛了聯邦。」契絲塔幽幽說著。

    「這個小白臉到底哪里好？值得?這樣倒貼去幫助他？！」魏斯指著雷蒙大吼著。

    「因為他待人以誠，不像你玩弄權謀，就這麼簡單而已。」契絲塔沉聲回答著。「我記得我很久以前就告訴過你，要贏得天下，*的不是權謀、不是個人的才智，而是待人以誠、這樣才能得到眾人的幫助，眾志成城，才能取得天下，你還記得嗎？」

    「哈！聽?在鬼扯！」魏斯突然哈哈大笑了起來。「什麼待人以誠、什麼眾人幫助，?以為?是成功的政治家嗎？現在坐在聯邦總統寶座上的人，好象是我而不是?吧？」

    「現在坐在聯邦總統寶座上的人，是你沒錯；但是將來登上銀河霸主之位的人，絕對不會是你。」契絲塔清脆的語調有如冰冷的利劍般、刺穿了魏斯心中的弱點，魏斯突然覺得喉頭一甜，差點吐出一口鮮血來。

    將來登上銀河霸主之位的人絕對不會是我？！魏斯狠狠地瞪著契絲塔，而契絲塔卻像是沒看見魏斯那銳利的目光一般，向著旁邊輕輕一招手，兩名穿著聯邦將官制服的美女緩步走了出來，和契絲塔並肩站著；接著，一名穿著白色實驗衣、戴著副眼鏡的中年學者也緩步走出，和雷蒙等人並立著。

    「認識他們嗎？」契絲塔以嘲弄的語氣向魏斯說著。「這位是黎紫，這位是華蘭蒂，這位是史科特博士；他們都是你權謀的犧牲者，而現在黎紫與華蘭蒂兩位是新銀河帝國第一艦隊的正副司令官；而史科特博士則是獨力研發出新銀河帝國目前所使用的所有先進裝備；你的聯邦艦隊就是毀在他們三個人手上的，後悔了嗎？」

    魏斯兩眼瞪得大大的，他記得黎紫是自己為了能夠繼續留在總統寶座上、故意安了黎紫一個『通敵叛國』的罪名，因而投向新銀河帝國的；但是華蘭蒂……等等！是不是七年之前犧牲給雷蒙那些太空海盜、好用來引誘梭格帝國的歐亞思主動發兵向沃倫聯邦宣戰的那個後勤本部的女孩子？

    至于史科特博士，魏斯還記得是八年前為了布局制造沃倫聯邦與梭格帝國之間的沖突而犧牲掉的人物……如果新銀河帝國的現有各式武器真的都是史科特博士一個人獨力研發出來的，那麼自己豈不是親手將一個能夠研發出各式先進武器來幫助自己統一全銀河的人才給推出門外去了嗎？

    魏斯只感覺到一陣暈眩，他萬萬沒想到他自己以為完美無缺的布局，卻是接二連三斷送自己統一銀河之路的敗筆。

    「無話可說了吧？」契絲塔淡淡地說著。「你看，我們這邊的人哪個不是被你的權謀所犧牲的？而要不是我們跳出來扯你的後腿，你統一銀河的霸業又怎麼會挫折得那麼慘？」

    魏斯真的無言了，要是他早知道華蘭蒂和黎紫竟然有著如此杰出的指揮官才能，無論如何他也會想辦法留下這兩個人來替自己帶兵統一銀河，而史科特博士就更不用說了，早知道史科特博士能夠研究出光子魚雷這種先進武器，就算用盡一切手段也要把史科特留下來；但是就因為自己一念之差，現在這幾個有著卓越才能的人卻都投向了雷蒙那邊，替雷蒙那個幸運的小白臉打天下。

    把心一橫，魏斯決定了就算自己無法統一銀河，也絕不能便宜了雷蒙這個小白臉。「安全人員，你們在發什麼呆啊？敵方的皇帝就在你們眼前！只要殺了他，就可以解除聯邦滅國的危機了！」

    聽到了魏斯的大喝，那些原本不敢亂動、生怕引起周圍敵軍開槍攻擊的安全人員們紛紛舉起了手槍瞄準雷蒙，但是沒有一個人能夠開槍的──那些早就在持槍警戒的新銀河帝國陸戰隊士兵比這些安全人員早一步開槍，瞬間十幾名安全人員全都屍橫就地。

    見到安全人員盡數遭到對方士兵槍殺，魏斯一蹲身，從一名被殺的安全人員手中搶起能量手槍，正打算瞄準雷蒙開槍的時候，契絲塔已經先舉起了自己能量手槍，一道殺人的能源隨即精準地洞穿了魏斯的額頭中央。

    瞪大了一對不甘心的眼楮，魏斯失去生命力的軀體終于摔倒在地上。

   

   
    緩緩垂下雙手舉著的能量手槍，契絲塔看著魏斯的屍體好一陣子，這才突然一個轉身、撲在雷蒙懷中大哭起來；雷蒙只好輕輕拍著契絲塔顫抖個不停的肩膀安慰著她。

    「他已經死了，?的仇也報了。」雷蒙安慰著契絲塔。「?以後打算怎麼辦呢？」

    「謝謝，你幫我報了仇。」契絲塔這才止住了哭聲。「以後……我也不知道，也許回家去繼續教音樂吧？」

    「嗯，這樣好不好？」雷蒙小心翼翼地試探著發問。「我們的情報組織還不是很完整，如果?願意的話……。」

    「當你的情報頭子嗎？」契絲塔抬頭看著雷蒙。「不是當你的後宮妃子啊？太沒趣了，我不要！」

    沒想到契絲塔竟然這麼回答，雷蒙一時之間愣住了；一旁的華蘭蒂和黎紫則是不約而同地掩口偷笑了起來。

    「開你玩笑的啦，小帥哥，我都四十好幾了，當你的妃子會被人笑我老牛吃嫩草的。」契絲塔笑著拍拍雷蒙的面頰。「不過我真的不想當你的情報頭子了，好無趣的說。」

    「那，宮廷鋼琴師？」雷蒙突然靈機一動。「我很喜歡?的音樂說。」

    「宮廷鋼琴師？」契絲塔歪著頭想了一下，燦爛的微笑隨即綻放了開來。「那是不是說在整個新銀河帝國之中，我的音樂是最好的呢？聽起來似乎不錯呢！就這麼說定了，以後請多多指教。

   


    新銀河帝國艦隊對聯邦首都歌特八號星的攻擊並沒有持續太久就停止了，因為聯邦議會的議長和許多『在攻擊中生還』的議員們出現在電視上，發表了沃倫聯邦無條件投降、並承認新銀河帝國對沃倫聯邦的佔領以及統治之聲明；沃倫聯邦至此滅亡，被並入了新銀河帝國的版圖。

   

   

    沃倫聯邦被新銀河帝國所並滅的消息雖然佔據了銀河系的各大新聞媒體頭版，但是蓋亞共和國和星際聯盟對此卻表現得出乎意料地低調；這兩國並沒有發表任何反對新銀河帝國並滅沃倫聯邦的聲明、也沒有對新銀河帝國發出『恭喜戰勝敵人』的道賀，兩國的高層彷佛是不知道有這件事一般，什麼動靜也沒有。

    當然，表面上沒有動靜不等于私底下沒有動靜，星際聯盟加強了邊境星區的治安管制，以便在大量來自『前』沃倫聯邦的難民湧入的時候不會亂了手腳，而蓋亞共和國也預期了會有不少不願意生活在專制統治之下的沃倫聯邦人民逃難進入目前仍然由『獨立勢力』所控制的法斯拓星系──這也是蓋亞共和國之前忽然放棄以獨立勢力來重建聯邦政權企圖的原因，蓋亞共和國想要替沃倫聯邦那些愛好自由的人們保留一座可供逃生的孤島。

    不過，星際聯盟和蓋亞共和國的努力並沒有發揮太大的作用，並不是因為湧入的難民太多，相反地，這兩國原先預期的難民潮並沒有發生，因為新銀河帝國的宰相杭特在聯邦議會發表投降聲明之後、立刻也發表了將沃倫聯邦佔領區從新銀河帝國的體制之中分離出來、獨立成為一個『沃倫聯邦自治區』，不但保留了之前沃倫聯邦時期的法律，也保留了聯邦議會，甚至更立即舉行了自治區執政官──相當于前沃倫聯邦時期總統一職──的選舉工作。

    簡單來說，新銀河帝國雖然佔領了沃倫聯邦，但是卻完整地將聯邦的體制與生活全都保留了下來，聯邦人民甚至還不需要去換領新的身分證，日常生活幾乎沒有因為換了個統治者而有所改變。

    因此，那些原本打算逃離『獨裁暴政統治』的人們，在看到了自己的國家除了名義上換了個統治者、其他一點都沒有變化之後，大多數都改變了逃難的主意，打算留下來暫時看看情形再說；而那些已經逃出去的人也紛紛回頭，畢竟他們的家和根基都在聯邦，與其逃出去像個無家可歸的老鼠在新天地之中討生活，還不如留下來繼續過著之前已經習慣的日子。

    因此，原本大家都預期在聯邦地區會發生的動蕩不安並沒有真的發生，反而是新銀河帝國的首都海克特星系因為房價突然之間暴漲了好幾倍而起了些小小的騷動。

    海克特星系的房價之所以突然暴漲好幾倍，理由其實相當令人噴飯︰由于華蘭蒂和史科特博士希望在帝國並吞了聯邦之後，能夠將聯邦的體制完整的保存下來，而杭特也同意施政以不擾民為先，所以在聯邦佔領區仍然推行著以前沃倫聯邦時期的行政制度，一點也沒有改變。

    不過，一個國家之中同時存在著兩種行政體制，而且是風格迥異的體制，而原本分屬兩個國家的人民卻變成了同一個國家的子民，在這種情形之下，為了不讓人民無所適從，杭特因此規定了『只要人民進入原本梭格帝國──新銀河帝國所屬的星系，就必須遵守該地的法律和行政制度；而進入原本沃倫聯邦──現在沃倫自治區的人民，就必須遵守舊聯邦的法律和制度』。

    而這個規定一頒行，許多原本定居在聯邦地區的富有人們就紛紛開始在海克特星系買房置產，因為海克特星系是舊屬梭格帝國領域，行政體制是君主專制，因此在海克特星系，持有奴隸是合法的！這對于那些居住在聯邦、不被法律允許持有奴隸、但是卻又有錢到可以過著貴族生活的富有人們來說，能夠真正過著專制政體下的貴族生活實在是一種令人無法抵擋的誘惑，這也造成了許多原本居住在聯邦地區的富有人們紛紛到海克特星系購屋置產買奴隸，希望哪天也能以度假的方式造訪自己買在海克特星系的別墅，過過夢想中的貴族生活；也間接造成了海克特星系的房屋價格以及奴隸市場的奴隸交易價格瞬間爆增了好幾倍的後果。

   

   

    在蓋亞共和國支付給雷蒙一筆『贖金』之後，洛克維爾少將等人順利返回了國內，而且也沒有因為任務失敗而受到太多的責難；事實上，在『情報不足』的狀況下發動這次作戰本身就是個錯誤，而洛克維爾少將在發現情勢不對的時候當機立斷地決定終止作戰，有效制止了不必要的損失擴大，因此看起來雖然像是打了敗仗，但是洛克維爾少將卻因為及時終止錯誤的作戰行動而獲得嘉獎。

    當然，洛克維爾少將並不是真的因為打了敗仗、或是及時終止了不適當的作戰行動而獲得嘉獎，而是因為洛克維爾少將帶回了共和國情報當局最需要的資料──新銀河帝國現役各式裝備的性能資料！

    在檢視過了『葛雷修斯』號上的作戰記錄之後，共和國情報部門重新整理了一份對于新銀河帝國各式軍備的性能評估，這份新的性能評估取代了原本那份僅*著零碎資料片段加上電腦模擬評估、和實際情形有著極大誤差的資料。

    除了『葛雷修斯』號上的戰斗記錄，那些在空戰之中被擊毀的『蝮蛇II式』攔截機的殘骸也被運回蓋亞共和國進行檢視──回收這些戰斗機殘骸是班達克上尉向雷蒙提出的要求，而雷蒙則是看在過去曾經共事過的情份上，沒有要求任何代價就替班達克上尉回收了那架被高斯系統子彈給打得破破爛爛的座機。

   

   

    「就像下官之前說的，閣下，以下官個人的意見，『蝮蛇II式』根本就不是格斗士式戰斗機的對手。」在秘密召開的檢討會上，班達克上尉以測試飛行員兼戰斗觀察員的身分出席，向著負責掌管軍事科技研發部門的那位少將如此說著。

    「抱歉，上尉，我之前也完全沒有料到新銀河帝國的格斗士式戰斗機竟然會恐怖到這種程度；不過你可以放心，這次不會有任何人忽視你的意見了。」那位少將皺眉看著一片放在會議桌中央、因為遭到實體子彈擊中而扭曲穿孔的裝甲板，那是『蝮蛇II式』所使用的裝甲板。

    「很顯然，僅是增加能量護盾的厚度是不行的，格斗士式戰斗機可以用實彈系武器直接穿透能量護盾、對機體本身進行攻擊。」一位穿著研究員白色外套的技術人員也說著。「我們必須放棄以蝮蛇式攔截機為基礎來進行性能改良的作法，我們需要研發一種全新的戰斗機──一種性能遠超過現有各式戰斗機的新型戰斗機，就像格斗士式戰斗機一樣。」

    「情報部門有沒有收集到關于格斗士式戰斗機的額外資訊？」主持會議的蓋亞共和國總理看著來自情報部門的那位上校。

    「有，但是是個壞消息。」那位上校看起來似乎有些沮喪。「我們的情報人員曾經試圖想從新銀河帝國的引擎制造商、貝歐伍夫企業那邊購買格斗士式戰斗機的引擎，結果相當順利，我們買到了兩具該公司生產的超融合引擎提供給技術部門拆解檢視。」

    「順利買到兩具引擎怎麼反而是個壞消息呢？」一名來自軍方的中將問著。

    「就是因為太順利了，閣下；新銀河帝國並沒有管制該型引擎的對外輸出，很顯然目前配備于新銀河帝國軍方的制式格斗士式戰斗機早就不采用那種引擎了。」那位情報局的上校苦笑著。「根據貝歐伍夫企業的員工告訴我們，早在一年之前，生產格斗士式戰斗機的艾克塔企業就已經停止向他們采購超融合引擎、而是使用『帝國兵工署』所提供的反物質引擎在生產新的……」

    「等等！反物質引擎？」那名穿著研究人員白衣的技術人員跳了起來。「一般宇航船艦所使用的反物質引擎？！」

    「我沒有理由不相信他們的話。」情報局那位上校聳了聳肩。「新銀河帝國必定是掌握了一種能夠有效將反物質引擎微縮化的科技，不然他們又怎麼能夠在驅逐艦上配備光子魚雷？光子魚雷所需要的能量之大，只有巡洋艦等級以上的船艦引擎才能夠負荷那種能量需求的。」

    一聽到那位上校提起『光子魚雷』，全場的與會人員都是一陣靜默。

    「總理閣下，關于前一陣子，星際聯盟有向我們提起合作研究新型『極光』戰斗機的計畫，也許我們該認真考慮。」負責軍事科技研發部門的那位少將向著總理說著。「種種跡象顯示，新銀河帝國的格斗士式戰斗機采用了許多新式科技，像是能夠提供龐大出力的反物質引擎，所以格斗士式戰斗機才能擁有那種簡直可以說是變態的飛行速度和操作靈敏度、而同時又能擁有轟炸機等級的強悍能量護盾；而格斗士式戰斗機上使用的武器系統也可能都不是我們常見的戰斗機武器系統，很有可能都是強化過的高能武器系統──像是高斯系統，是嗎？班達克上尉？」

    「我相信是，我飛過原型的格斗士式戰斗機，上面裝配的是質量加速炮，我不認為那種武器能夠擊中『蝮蛇II式』，即使在極近距離。」班達克上尉點頭。「但是高斯系統就有可能，高斯系統沒有後座力，子彈射速也比質量加速炮要快得多，被運用在戰斗機上當成固定武裝並不是不可能的事情。」

    「這就是了，總理閣下。」軍事技術研究部門的少將又轉向總理說著。「微縮化的反物質引擎、高斯系統……如果我們想要獨力研發這些科技，不但需要耗費龐大的經費，時間上也可能來不及；但是和星際聯盟合作的話，集合兩國的資金、技術、人力，我們就有希望能在短時間內開發出足以對抗格斗士式戰斗機的武器。」

    「我了解了，就授權閣下和星際聯盟的人接洽相關事宜吧。」總理緩緩點頭。「新式戰斗機的研發必須盡快完成，特別是現在新銀河帝國已經吞並了沃倫聯邦，已經擁有消滅我國或是星際聯盟的實力了。」

輝煌_章20

戰勝沃倫聯邦的消息傳到海克特星系時最高興的人就是杭特了。

    杭特曾經有著一個志願，那就是成為一個輔佐著君王去統一全銀河的宰相裳裍覞覡，凘凳劀劃一個輔佐銀河霸主的宰相；不過這種志願幾乎可以說是個妄想，以杭特的『身分』綴緌綾緉，鉾銎銙銛即使是想當上梭格帝國的宰相都不可能了，就更別說是當一個輔佐君臨全銀河霸主的宰相。

    因此豨豪豩貌，慱慵慴態杭特沒有向任何人說起自己的志願，從來沒有；即使是杭特後來願意出來幫雷蒙『打天下』緄緀綡綰，瑭瑤瑵瑣杭特也從來沒有向雷蒙提起過自己這個『荒謬的心願』，因為杭特知道雷蒙的心髒不夠強、承受不起那種驚嚇，和雷蒙說了也是白說，搞不好還會把雷蒙給嚇成傻子。

    但是，即使雷蒙不是非常主動地想去擴大領土，但是雷蒙現在確實是擊敗了沃倫聯邦，並且將三分之一的銀河系給納入了新銀河帝國的統治之下──短短一年之間就取得了三分之一個銀河系，這讓杭特感覺到自己心中那個『荒謬』的心願似乎越來越變得真實而清晰、而且相當有實現的可能。

    當然杭特不會笨到去向雷蒙提起要吞並整個銀河系的事情，杭特太清楚雷蒙是什麼料子了，如果杭特去和『正常狀態下的雷蒙』說起要統一銀河的事情，絕對會當場把雷蒙給嚇昏的，因此杭特也只能隨緣了。

    不過，即使是雷蒙目前的成就，也已經讓杭特感覺到相當心滿意足──一個據有超過三分之一個銀河系的『大』帝國，這幾乎已經是人類歷史上已知最龐大的帝國了；而且杭特相當肯定，雷蒙的帝國絕對能夠擴展到佔據一半銀河系的規模，只要把梭格帝國剩下的那兩位皇子給滅了就成了，輕松簡單。

    杭特認為，既然雷蒙是人類史上前所未有大帝國的皇帝，雷蒙的皇宮自然不能太寒酸；因此，向來在用錢方面非常節儉、節儉到幾乎是吝嗇、不是花在刀口上的錢就不會拿出來用的杭特，這次破例地砸下了大筆的經費，替雷蒙蓋了一座佔地上百公頃、美輪美奐的大皇宮。

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    .

    得知了雷蒙成功攻陷聯邦之後，杭特高興異常，特地抽出時間來，親自去視察皇宮的興建進度。

    杭特替雷蒙蓋的這座皇宮除了金壁輝煌的主宮之外，還有面積廣大的花園，游憩設施，甚至還有一座專用的宇宙港和維修設施，以及軍營，為的是容納將來雷蒙專屬的軍隊──帝國親衛隊──的裝備和人員，因此才佔去了上百公頃的面積。

    除了皇宮之外，還有各大政府部門機關的新辦公室也必須遷移到新皇宮的附近來，再加上將來雷蒙的帝國『也許』會擴展到整個銀河系那麼大，為了容納能夠治理一整個銀河系所需要的大量官僚人員，剛好一起將新的政府機關辦公室重新設計過，將來就不會因為找不到地方來容納必須擴編的政府單位而傷腦筋了。

    在杭特去視察的時候，皇宮的主宮已經修建完成，隨時等著雷蒙這位皇帝的入住；但是花園、宇宙港、政府機關建築等等附屬設施都還在施工之中，還需要一段時間才能完工。

    對于施工的進度和品質，杭特相當滿意，因為承包工程的是杭特精挑細選過的工程公司；不過當工程負責人問到杭特這座皇宮的『名字』時，杭特立刻沉思起來了。

    這座皇宮不但是象征著人類歷史上已知第一大帝國的政治中心，更是一個相當有可能首次統一全銀河的帝國的核心，所以名字也不能亂取，杭特沉思著，絕對不能取那種什麼極樂宮或者無憂宮之類的，太頹廢了，杭特需要一個更好的名字，一個能夠代表杭特理想之中逐漸成形的、絕無僅有統一全銀河的大帝國的名字。

    沈思中的杭特踱步著，看著地上自己的影子隨著太陽逐漸升起而縮短，有了！杭特想到了一個很適合的名字！

    「就叫朝陽宮吧！」

    以上升中的朝陽來代表這個生機蓬勃的大帝國那無可限量的未來，杭特真是太喜歡這個名字了。

    但是就在此時，杭特突然感覺到一陣天旋地轉，一個腳步不穩，差點摔倒在地上，幸好周圍的隨從及時扶住了杭特。

    「宰相大人，您沒事……啊！您吐血了！」

    隨從慌張著正要去呼叫醫生，卻被杭特一把拉住了。

    「我沒事，知道嗎？我沒事！」杭特的手用力勒緊了隨從的衣領，眼神凌厲地環視四周。「你們剛剛什麼都沒有看到，明白嗎？這件事情絕對不準讓皇帝知道，如果讓我知道誰透漏風聲給皇帝，看我不扒了那個人的皮！」

    杭特知道年老的自己時日無多，為了讓新銀河帝國能夠早日成長茁壯，杭特自從擔任了宰相之後，真的是日以繼夜地投入行政工作之中，說杭特是『嘔心瀝血』也不為過，而今天的吐血只不過是身體過度疲勞的反撲跡象而已。

    可是，這件事情也絕對不能夠讓雷蒙知道，要是雷蒙知道杭特因為過度疲勞而吐血，雷蒙絕對會要杭特離開宰相的位置去好好休養的，雖然雷蒙身邊的華蘭蒂也是行政好手，但是華蘭蒂在指揮艦隊方面的才能對雷蒙來說也是不可或缺的──不然雷蒙也無法僅*著第一艦隊就將沃倫聯邦並入新銀河帝國的版圖了。

    如果讓華蘭蒂轉任宰相接杭特的位子，那麼誰要去協助雷蒙指揮艦隊、替雷蒙打下剩下的三分之二個銀河系？杭特並不信任肯特和黎紫在這方面的能力，而他跟韓森是多年老友，知道韓森連這個首都防衛司令的職務都干得很勉強了，要韓森去協助雷蒙指揮艦隊是不行的。

    唯一的辦法，當然就是『保持現狀』，由杭特繼續總理政務；可是……。

    不行，自己絕不能在這個時候倒下去，杭特在心中對自己說著，在我還沒看到雷蒙那小子統一全銀河之前，我絕不能倒下去！

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    .

    在攻佔聯邦首都之後，為了國防以及治安上的需要，雷蒙設立了以肯特為司令、溫克勒為輔佐的第二艦隊，負責原本沃倫聯邦所屬星域的治安以及防衛工作；肯特曾經是海盜王，在對付太空海盜這方面相當有心得，再說也肯特很樂意留下來幫助雷蒙這個『妹夫』，雷蒙干脆就將聯邦地區的治安和防衛工作全都托給肯特去打理了。

    處理完聯邦地區的佔領事宜，雷蒙並沒有立即返回海克特星系，而是與華蘭蒂一同搭乘著『蔚藍晴空』號前往佩拉格斯星系，因為史科特博士發來了聯絡，表示華蘭蒂之前拜托他準備的造船廠設備和親衛隊訓練用戰斗機都已經準備好了。

    雷蒙和華蘭蒂抵達佩拉格斯星系的舊造船廠廠址時，史科特博士已經在等他們了；令雷蒙和華蘭蒂吃了一驚的是，史科特博士竟然將造船設備全都塞在幾艘大型的貨船之中，然後讓那些船停泊在舊造船廠的碼頭上，看起來就像是運送生產設備的貨運船只一般。

    而更令雷蒙和華蘭蒂驚訝的，是當士兵們將造船設備從那些貨船里面卸下的時候，那些造船設備零件全都是以木箱子密封好的，上面甚至還貼有『帝國兵工署封』的封條；所以負責卸貨的士兵們根本就沒有懷疑到這些造船裝備是怎麼被『生』出來的，只是忙碌地將造船設備以起重機和堆高機卸下、然後搬進造船廠之中就定位而已。

    「博士，你想的可真周到啊，這些設備不但都裝箱密封，上面甚至還貼有封條，我都差點以為這些設備真的是向別人訂做的了。」雷蒙把史科特博士拉到一邊悄悄說著。「對了，你怎麼弄到的貨船啊？用『白鯨』的物質生成系統自己做的？」

    「不是，我去向租船公司租的，租船的帳單已經交給華丫頭去處理了。」史科特博士苦笑。「這些貨船還是我特地回海克特星系去租的，聯邦這邊為了打仗的關系，竟然把所有的民間船只都征調干淨了，害我一艘船都租不到，真是的。」

    雷蒙點頭表示了解，看著士兵們將一箱接著一箱的生產設備零件模組從貨船上給卸下、拆封、然後搬運到定點裝配起來；忽然，雷蒙注意到一些士兵拆開了一個大箱子，箱子里面露出來的並不是生產設備，而是一架看起來像是兩片金屬板夾著一根金屬圓柱的輕型戰斗機，那架戰斗機有著一個幾乎是完全以強化玻璃所包覆著的駕駛艙，所以雷蒙才認出了這是架戰斗機而不是個金屬圓柱。

    「博士，這是……？」雷蒙好奇地問著。

    「熊蜂式戰斗機，用來讓你們訓練Ａ型機和Ｘ型機飛行員用的。」史科特博士似乎有些疲倦似地打了個哈欠。「不是什麼非常優秀的戰斗機，但是駕駛艙配置是和Ａ型機與Ｘ型機完全相同的，只要能飛這架熊蜂式戰斗機，要飛Ａ型機和Ｘ型機應該就不成問題──不過，得等你或寧子試飛過了才能算數。」

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    趁著士兵們還在進行造船廠生產設施組裝的空檔，高木寧子先駕駛著熊蜂式戰斗機出去進行了試飛，而在試飛之後，高木寧子對于熊蜂式戰斗機的評語是︰除了火力和速度遠遠及不上Ａ型機之外，操作起來的感覺確實和Ａ型機一模一樣，連護盾計量表都是以模擬百分率方式顯示的──熊蜂式戰斗機使用的是傳統的戰斗機護盾而不是Ａ型機的克瑞爾硬式能量護盾，為了在不修改系統的情況下模擬出Ａ型機的護盾顯示方式，史科特博士故意只替熊蜂式戰斗機設計了一百度的護盾強度，這樣就能以絕對數值來模擬百分比的顯示方式了。

    反正熊蜂式戰斗機只是訓練用機種，不需要太強的護盾；再說一百度的護盾對于一般戰斗機來說也可以算是相當強悍的護盾、幾乎直逼一般輕型攻擊機的護盾強度了。

    既然高木寧子認可了熊蜂式戰斗機的操作方式，接下來的問題就是讓熊蜂式戰斗機進入量產；這次的情形和之前征選新一代轟炸機的情形不同，這次是整個戰斗機都已經徹底設計好、只需要找個代工的廠商來生產而已，等于說只要是擁有宇航機生產線的廠商都有能力生產熊蜂式戰斗機，因此華蘭蒂決定以競標的方式讓能夠以最低成本來制造這型戰斗機的廠商負責熊蜂式戰斗機的生產。

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    雷蒙在海克特星系宇宙港遇見了特地前來接機的杭特和韓森，兩個人在迎接雷蒙的時候，臉上都有著神秘的微笑；原本雷蒙以為杭特和韓森的微笑是因為自己戰勝了沃倫聯邦的關系，直到雷蒙發現跟隨著韓森的人之中，有一個人穿的是前梭格帝國的少校制服，而且還叼著根煙斗吞雲吐霧，和其他跟隨著韓森的隨員那種恭謹的態度大不相同；

    被這個人特立獨行的態度給挑起了好奇心，雷蒙仔細打量著那名少校，這才發現，那名少校的和藹笑容、寬闊肩膀、天不怕地不怕的氣勢、甚至噴著煙圈的樣子，雷蒙都熟悉異常。

    這個人會是誰呢？雷蒙搜索著自己的記憶，突然想到了一個人！

    「鮑比……鮑比叔叔？！」

    雷蒙幾乎不敢相信自己的眼楮，鮑博森不是已經在普魯托星系戰役之中陣亡了嗎？

    「小伙子，你的眼力依舊不錯啊！」鮑博森呵呵笑著點頭承認。「好久不見了。」

    「鮑比叔叔！」雷蒙快步上前，握住了鮑博森的手；鮑博森厚實而溫暖的手讓雷蒙知道了自己沒有看錯人。

    「鮑比叔叔，你沒事真是太好了！我以為……。」

    雷蒙興奮地握著鮑博森的手搖撼著，突然之間聽到了一些怪異的吱吱聲從鮑博森的身上傳出來，聽起來就像是金屬之類的東西在摩擦似的……？

    「那是什麼聲音？」雷蒙不解地問著。

    「喔，大概是這個聲音吧？」

    鮑博森笑著舉起了左手，右手在左腕上一剝，剝下了一層類似人皮一樣的組織，露出了人皮組織底下的機械構造。

    「小伙子，對不起啊！鮑比叔叔沒有做到答應你的事情。」鮑博森滿懷歉意地看著因為見到一支機械手臂而驚訝無比的雷蒙。「那次戰斗，鮑比叔叔沒能照顧好自己，讓自己受了些傷，醫生說半邊身體都要換新啦！我覺得與其換新的身體不如換機械身體，耐用些嘛！而且價格也便宜，所以就搞成這個樣子了，呵呵。」

    「鮑比叔叔……。」看到鮑博森半邊身體因為受傷的關系而被冷硬的機械所取代，雷蒙哽咽了。「對不起，那是我的錯……。」

    「哎，你說這什麼孩子話！戰爭又不是游戲，傷亡是難免的！而且你不是把聯邦那些兔崽子狠狠打回去了嗎？你做的很好！」

    鮑博森在雷蒙的肩膀上用力拍了拍，決定轉移話題。

    「我以前就覺得你不是個平常人，可沒想到現在你竟然建立了自己的國家，了不起！再看看那兩艘大船，我可從來沒看過那麼大的船啊！」鮑博森抬起頭，看著『蔚藍晴空』號那高度比起比起摩天樓更高、有如一整座城市的摩天樓緊密排在一起堆砌而成的巨大艦身。「小伙子，介不介意也讓鮑比叔叔搭上那種大船過過癮啊？」

    「那當然是可以的。」雷蒙笑了。

    「這麼壯觀的戰艦，要是能夠搭上這種戰艦出征，想必感覺不錯吧？」鮑博森又用艷羨的目光看著『蔚藍晴空』號。「可惜聯邦那些兔崽子都被小伙子你給掃干淨了……對了，梭格帝國好象還有兩個皇子沒有死嘛！介不介意讓鮑比叔叔替小伙子你打下那兩個皇子的領地啊？」

    「這個……。」

    雷蒙回頭看著華蘭蒂，因為雷蒙不想把華蘭蒂的旗艦轉讓給鮑博森，可是新的『帝權級』航空戰艦還在建造中，雷蒙不清楚船艦建造的進度，所以回頭看著華蘭蒂，希望知道現在的船艦建造進度。

    可是雷蒙回頭的動作卻被韓森給誤解成雷蒙不信任鮑博森的領兵能力，于是韓森急忙插嘴。「雷蒙，你知道鮑博森年輕的時候曾經是梭格帝國的一級上將艦隊司令呢！」

    「真的？我從來都不知道！」雷蒙睜大了眼楮看著鮑博森。「可是，鮑比叔叔怎麼又變成了少校呢？」

    「哎呀，都是過去的事情了，提起來做什麼！不過就是不小心冒犯了元帥，所以被降職了嘛！」鮑博森呵呵笑著。「韓森啊，雷蒙是很信得過我的，不然上次那場關鍵的普魯托星系會戰就不會委托我領兵了，是吧？」

    「哦，對對！我都忘了，看我這個記性！」

    聽到鮑博森這麼說，韓森立刻明白鮑博森是在提醒自己，不要質疑雷蒙對他的信心；雖然雷蒙向來都是個『敬老尊賢』的『好孩子』，但是雷蒙現在畢竟是個皇帝，惹惱了皇帝的下場可不是好玩的，鮑博森不就是個最好的例子嗎？

    「我知道韓伯伯是誤會我了，我不是不信任鮑比叔叔的領兵能力，而是因為現在我們的新船艦都還在建造中，不知道什麼時候才能造好，所以我想問問大姊，畢竟這些後勤事務都是大姊在管的。」看到韓森那緊張的樣子，雷蒙也笑了。「一等船艦造好，我馬上就會把船艦指派給鮑比叔叔的，這個韓伯伯可以放心。」

    「那就多謝了。」鮑博森呵呵笑著，目光仍然離不開『蔚藍晴空』號的龐大艦身。「如此龐大的戰艦啊，相信能夠搭乘這種巨大戰艦出征，是每個艦隊司令的夢想吧？」

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    打垮了沃倫聯邦之後，雷蒙忽然發現自己沒有事情可以做了──戰後重建工作主要分為兩個部份，內政方面當然就是規劃各星系的經濟建設、妥善將有限的資源分配下去並監督資源的使用狀況，這方面雷蒙可是一竅不通加上沒有天份的，不然雷蒙當初接手他父親的事業時，就不會以僅僅半年的時間便將他父親的遺產給敗光了。

    當然雷蒙不是沒有試著去學習，雷蒙幾乎每天都會跑去旁觀杭特是如何處理堆積如山的公務，杭特也曾經試著讓雷蒙去處理一些比較『不重要』的事情，但是最後一定都離不開事情被雷蒙給搞砸的悲慘結局，而且還需要杭特花更多的時間精力去替雷蒙收拾善後；這種情況重演了幾次之後，杭特也只能無奈地接受了『雷蒙完全沒有處理內政事務天份』的事實、放棄要將雷蒙訓練成一個『有道明君』的夢想了。

    反正身為君主的人最重要的是要懂得如何去用人，而雷蒙在如何用人這方面的表現倒是相當不錯的，手邊幾個負責重責大任的人全都是讓人挑不出毛病的好手，即使雷蒙啥事都不管，大家照樣是把事情辦得好好的，所以杭特也就不去擔心了。

    戰後重建的工作除了內政方面之外，另一個部份就是維持治安，簡單來說就是掃除太空海盜。

    雖然雷蒙對于掃除太空海盜很有心得，但是雷蒙依舊沒有辦法插手掃除太空海盜的事情；太空海盜遍布在帝國內的各個星系，如果雷蒙要插手掃除太空海盜的事情，雷蒙就得跑遍每個星系、四處追殺太空海盜，不但貢獻度不高，效率上還不如由負責治安的人分別派兵一一剿除。

    于是，當每個人都在忙著戰後重建工作的時候，雷蒙這個皇帝反而沒有事情可以做了；幸好的是雷蒙並不會因為沒事做而覺得無聊，剛好利用這些空閑時間陪著薇琴妮亞四處游玩，過他夢想中的『頹廢』悠閑生活。

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    半個月後，皇宮附屬的宇宙港興建完成，由瑞潔負責組建的親衛艦隊立即進駐宇宙港；不過，進駐的船艦竟然只有一艘『百合級』的輕型航空母艦『桔梗』號，這就讓雷蒙感到無比好奇，雖然說親衛艦隊目前還不需要執行戰斗勤務，因此只需要配備舊型船艦來供作訓練用途就可以了……但是，只有一艘船？

    「沒有辦法啊！物資短缺，又要同時應付國內治安和前線戰斗的需求，實在是撥不出裝備來給親衛艦隊了。」對于雷蒙的疑問，瑞潔只是雙手一攤、聳了聳肩。

    「對了，要不要順便去看看我幫你組建的親衛艦隊？」瑞潔接著就攬著雷蒙的脖子、在雷蒙的耳朵邊吹著氣問著。

    雷蒙一來閑著沒事，二來也很好奇瑞潔究竟是如何挑選親衛艦隊的成員──由于預定在緊急情形發生的時候，親衛隊的成員是要登上那些克瑞爾船艦來進行作戰的，因此忠誠度是挑選人員時的第一優先條件，而在這樣的情形之下瑞潔到底是挑了哪些人，雷蒙對此感到好奇。

    不過，雷蒙的『好奇』很快就變成了『驚奇』。

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    得知皇帝要來視察，親衛隊的士兵們在停放『桔梗』號的停機坪上列隊，然後在瑞潔領著雷蒙出現的時候，一聲清脆的『敬禮』，親衛隊的近千名士兵們同時舉手立正敬禮。

    當雷蒙看著面前那排成三個方陣、整齊劃一舉手敬禮的親衛隊士兵時，雷蒙呆住了──因為，所有的親衛隊成員都是女性。

    原本雷蒙還以為瑞潔是故意把女性官兵排到前排的，因為軍中向來都是男性官兵排在前面、接著才是女性官兵，而雷蒙認為瑞潔也許是想顛覆一下這個傳統，所以把女性官兵放在排頭。

    不過，當雷蒙仔細觀察過之後，雷蒙赫然發現，這近千名親衛隊士兵全都是清一色女性，一個男生都沒有。

    隨後，雷蒙又發現了另一個讓人吃驚的事實，那就是這些親衛隊的士兵們還真的全部都是『士兵』，除了少數位于排頭的女性士官之外，其他的成員『全部』都是掛著士兵階級的女兵！而整個親衛隊之中唯一的軍官，就是那個站在領隊位置、身材相當高挑的女性少尉。

    一整個艦隊都是女性的士兵！雷蒙已經驚訝到不知道該怎麼說才好了。

    不過，這還不是真正讓雷蒙招架不住的事實。

    一般來說，雷蒙既然來視察親衛艦隊，當然是要從這些士兵們的隊伍前面走過一次，進行校閱才是；而要進行校閱的話，部隊的指揮官當然要陪同著雷蒙進行部隊校閱才是。

    而當雷蒙走近那位少尉軍官的時候，雷蒙才發現這位少尉的身高還不是一般地高──雷蒙的身高有一米七九，已經算是高的了，但是那位女性少尉竟然還比雷蒙高了半個頭，即使扣去高跟鞋的高度，只怕那位少尉的身高還是比雷蒙要高；一般女性少尉軍官穿著的中裙制服，穿那位少尉身上看起來卻像是迷你短裙。

    「下官親衛艦隊旗艦艦長，少尉白蘭琪，參見陛下。」

    當那位名叫白蘭琪的軍官敬禮的時候，雷蒙必須仰起頭來才能和白蘭琪的視線相踫；可是兩個人的視線才一相接，白蘭琪的視線立刻就逃開了──因為雷蒙比白蘭琪要矮，可是這樣『低頭俯視』皇帝是『不敬』的行為，白蘭琪只好盡力讓自己的視線保持水平，可是這樣就只能看到雷蒙的頭發而已。

    然後，白蘭琪隨伴在雷蒙身邊，進行部隊校閱的時候，白蘭琪的身高讓雷蒙看起來就活像是白蘭琪的弟弟一般，讓那些親衛隊的女兵們想笑又不敢笑，只能盡力保持面無表情，但是多少都會在臉上露出一些別扭的神色，這就讓雷蒙感覺渾身不對勁。

    最後，正在校閱部隊的雷蒙終于發現了最讓自己震撼的事實，那就是瑞潔挑來的這些女兵們幾乎個個都是美女，雷蒙在校閱的時候本來還想找看看隊伍之中有沒有長得比較不好看的女兵，可惜怎麼找都找不到。

    面對著數量近千的美麗女兵，再加上那些女兵們望向自己的『怪異』眼神，雷蒙終于還是抵受不住、在一眾女兵們的嬌笑中落荒而逃了。

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    「一整個艦隊都是美麗的女兵？哦……原來如此，真虧瑞潔想得到。」

    當華蘭蒂聽到雷蒙說起視察親衛艦隊的『發現』時，華蘭蒂並沒有表現出雷蒙預期中的驚訝，而只是沉思了一下，點了點頭。

    「大姊，?知道瑞潔是為什麼要這樣挑人嗎？」看到華蘭蒂一副了解的表情，兀自搞不清楚狀況的雷蒙急忙追問著。

    「雷蒙，你知道，在軍隊這種階級森嚴的地方，女兵是很容易遭到來自長官的性騷擾，特別是長得美麗些的女兵，想躲都躲不掉，不像女性軍官還有階級可以保護自己。」華蘭蒂解釋著。「瑞潔必定是為了讓那些女兵能夠不再被騷擾，所以才將那些女兵調來親衛艦隊；你想想，親衛艦隊的士兵就是皇帝身邊的人，有哪些人膽子大到不怕惹惱你這個皇帝、還敢來對你的親兵動手動腳的？」

    「原來是這樣。」雷蒙點頭表示理解。「可是，我們不是已經宣布，女性士官兵可以拒絕來自男性長官的非作戰相關命令、而不算是抗命嗎？」

    「那只能減少性騷擾事件，而不能根絕。」華蘭蒂搖頭。「不要說是專制的梭格帝國，即使是聯邦軍，這種事情也從來就沒少發生過。」

    「是這樣的嗎？」雷蒙有些理解地點頭。「那我知道了。」

    「對了，警告你，不可以監守自盜喔！」華蘭蒂突然半開玩笑地冒出了這一句。「不許你隨便勾搭那些美麗的女兵，晚上我可是要抽查的。」

    「我……不會的啦！我哪敢啊！」雷蒙紅了臉，慌了手腳，急忙逃離華蘭蒂的辦公室。

輝煌_章21

為了要減輕華蘭蒂的公務負擔賏賓賕賒，熔熄煻熏雷蒙任命了鮑博森為第三艦隊司令『兼任』帝國軍總司令，官階一級上將鉻銝銇銈，鉹銂鉾銎是全帝國軍之中官階最高的人。

    會作出這麼奇怪的任命其實理由很簡單︰新銀河帝國第一艦隊和親衛艦隊的司令是華蘭蒂和瑞潔，兩個人都是雷蒙的妃子銜銧鉽銬，漎漕漒潳而第二艦隊司令肯特則是國舅爺，這些人都不是鮑博森這個『帝國軍總司令』所能指使得動的身分；為了不讓鮑博森的『帝國軍總司令』當起來太過名不副實馹駂駁駇，嵾嶍嶀嶈在經過討論之後，大家才決定了讓鮑博森擔任第三艦隊司令並兼任總司令的這項決定菞菈蒛蒡，颱颯颮颭並且將軍事方面的一切決策管轄權劃歸鮑博森負責，華蘭蒂則僅負責後勤方面的事務。

    除此之外，還特別設立了『帝國科技研究所』，這是雷蒙應史科特博士的要求而設立的。

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    在沃倫聯邦被並滅之後，原本隸屬于沃倫聯邦國家科學研究院的那些高級研究人員──也就是史科特博士以前的同事──面臨了失業的危機；為了不讓這些人才因為失業而外流到他國，史科特博士特別建議雷蒙設立一個研究機構來容納這些研究人才，順便也可以提升帝國的科技研究水準，于是雷蒙就設立了這個以史科特博士為院長的帝國科技研究所，負責研究各種的先進科技。

    當然，對于新銀河帝國新設的這個科技研究機關，蓋亞共和國和星際聯盟都感到了高度的興趣，並『私下』派遣特務人員前來『觀摩考察』一番。

    當蓋亞共和國與星際聯盟所派出來的特務人員來到這棟鄰近朝陽宮、有著小橋流水和花草綠樹裝飾的嶄新幽雅建築時，這些特務人員們赫然發現帝國科研所竟然沒有士兵在站崗守衛，而大門口警衛哨的那個老年警衛伯伯很明顯地只是負責『管制』人員進出而已，因為當這些偽裝過的特務人員走近帝國科研所大門的時候，那位警衛竟然正確無誤地報出了這些特務人員的真實身分，然後加上一句『歡迎來到帝國科研所，訪客請登記』之後，就扔給這些特務人員一張來賓證──並要求他們將身上的武器『暫寄』在警衛室──之後，就放他們進去了，一點也不刁難他們。

    而更讓這些特務人員吃驚的是，當他們試圖想要進入帝國科研所的資料庫中找尋關于新銀河帝國目前的相關科技資料時，他們一點也不費力地就進入了帝國科研所的主資料庫──事實上，帝國科研所的主資料庫根本就是對外開放的，任何人都可以從任何地方輕松連線進入主資料庫查看帝國科研所目前的研究計畫和研究進度。

    不過，最讓這些特務人員不敢相信的是，帝國科研所的主資料庫之中滿滿地都是民生相關科技和基礎科技的研究計畫，例如像是『不穩定蟲洞現象研究』、『貧瘠土質肥沃化』、『行星等級氣候改良』、『物質五相特性』這些研究計畫，而特務人員們真正感興趣的科技──像是『高斯武器系統』、『宇航機用微縮化反物質引擎』、『光子魚雷系統』──則是一樣都沒有。

    一個國家的最高科技研究機關竟然會沒有武器科技的相關研究計畫？也難怪這些特務人員會不敢相信，並認為這是新銀河帝國故意設立一個掛名『帝國科技研究所』的『假目標』，以便將其他人的目光從『真正』的科技研究機關上引開。

    事實上，帝國科技研究所的主資料庫會滿滿的都是民生科技研究計畫、而且還對外開放自由查閱的真正原因，是因為史科特博士到了克瑞爾月亮之後，被克瑞爾人那種無私無爭的研究精神所感動，才會作出如此安排；史科特博士認為，如果研究出來的科技能夠無償分享給全銀河系的人，那麼就能有效改善人類的生活品質、造福全人類，讓人類的生活水準更加全面性地向上提升，這樣假以時日，人類的生活科技一定能夠追上克瑞爾人的先進程度。

    不過，也正因為史科特博士這麼『無私』的打算，反而讓星際聯盟和蓋亞共和國的特務機關認定了『帝國科技研究所』並不是新銀河帝國『真正』的科技研究機關，因此並沒有對這個科技研究機關多加注意。

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    政務委任給杭特、軍務委任給鮑博森之後，雷蒙就無事可做了；幸好的是還有一支親衛艦隊的士兵們等著雷蒙去『訓練』，不然雷蒙這個皇帝只怕會無聊到發瘋。

    像是今天親衛隊的訓練課目是陸戰技巧，因此雷蒙帶著親衛隊的女兵們，拿著可以發射壓縮水球子彈的水槍，進入了朝陽宮那片廣大的花園之中，沒有多久花園之中就傳出女孩子們的驚叫聲和嬉笑聲，不絕于耳。

    契絲塔自從擔任了雷蒙的『宮廷鋼琴師』之後，為了方便能夠在任何時間登台演奏──例如雷蒙突然有訪客來到，雷蒙想要以音樂宴會招待客人的時候──契絲塔總是穿著美艷而性感的晚禮服在皇宮里四處走動；而今天也是一樣，契絲塔右手挾著一份文件，來到朝陽宮的花園尋找正在『訓練士兵』的雷蒙，不過大概是契絲塔那身大紅的露肩晚禮服實在太顯眼了，契絲塔才一走進花園，馬上好幾發壓縮水球『流彈』就朝著契絲塔射到，一下子就把契絲塔給變成了濕衣美人。

    還好文件是裝在防水封套之中的，契絲塔想著，拿起事先準備好的、親衛隊士兵們在使用的通訊系統，將通訊系統開到廣播模式，然後朝著通訊系統說著︰

    「雷蒙？這里是契絲塔，先別玩了，我有事情找你。」

    契絲塔一說完，通訊系統之中就傳出了雷蒙的說話聲。

    「知道了，?等我一下，我這就出去；大家先暫停訓練，休息一下。」

    契絲塔在原地靜靜地等待著，也不管自己被弄濕的長發上水滴不停地滴落，沒多久手持壓縮水球槍、身上還保持干燥的雷蒙就從樹叢之中冒出來了；不過，雷蒙才一出現，四面八方馬上就是密如飛蝗的壓縮水球朝著雷蒙射到，嘩啦嘩啦的水球炸裂聲不絕于耳，一下子就把雷蒙弄成了落湯雞。

    「看來你的領導統御有很嚴重的缺陷喔，雷蒙。」看著雷蒙那副落湯雞的德性、拖著一道明顯的水跡走到自己面前來，契絲塔裝出一副正經八百的表情、淡淡地說著。「或者你的訓練方法有著明顯的問題存在？」

    「沒辦法啊，誰讓她們喜歡這樣。」看看周圍不時三三兩兩冒出來的親衛隊女兵們、個個都看著變成落湯雞的雷蒙嘻嘻哈哈地笑著，雷蒙只能無奈地聳聳肩。

    雷蒙向來就對美女沒有抵抗力，偏偏親衛隊的女兵們個個都是美女，而這些美女們似乎也不怎麼把雷蒙當皇帝看待，總是找機會捉弄雷蒙、然後看著被捉弄之後滿臉無辜表情的雷蒙笑得東倒西歪，雷蒙也只能『逆來順受』；總算被這些親衛隊的美女士兵們捉弄並不是件辛苦的差事，雷蒙倒也不排斥自己被當成捉弄的對象就是了。

    雷蒙和契絲塔就這樣濕淋淋地對望著，突然兩個人都笑了起來。

    「對了，有什麼事？」雷蒙問著。

    「關于蓋亞共和國和梭格帝國那兩位皇子的情報，自己看。」契絲塔將手上的文件封套交給雷蒙；雷蒙抽出文件，仔細地讀著，一旁幾個親衛隊的女兵們拿著毛巾上來替雷蒙和契絲塔裹著，一邊替兩人擦干頭發。

    「梭格帝國的兩位皇子達成了停戰協議，同時有大規模的部隊朝向與我國鄰接的邊境星區移動……。」

    雷蒙看了看第一份文件，接著又看第二份文件。

    「兩位皇子在我國軍火商處追加了大筆的軍火訂單，其金額遠超過兩位皇子的經濟能力負擔；背後的資金來源疑似是蓋亞共和國……。」

    「蓋亞共和國想煽動兩位皇子向我們發動攻擊？」看完情報報告，雷蒙抬起頭看著契絲塔。

    「應該不是，蓋亞共和國應該知道兩位皇子的實力再怎麼強也強不過沃倫聯邦，而且兩位皇子總是互有心病，合作上不可能像是有著統一首腦的沃倫聯邦那麼整齊劃一；我們連沃倫聯邦都能擊敗，要打垮兩位皇子自然是更沒問題了；而且，真的要煽動兩位皇子朝我們進攻，早在我們和沃倫聯邦打得不可開交的時候就該做了，那樣還可以收到前後夾擊的效果，事半功倍。」

    對于雷蒙的詢問眼神，契絲塔搖頭表示否定。

    「我認為，蓋亞共和國只是想借著兩位皇子來牽制我們的發展，並爭取時間；我有得到情報，蓋亞共和國和星際聯盟正在聯手發展一種新型的太空戰斗機，是一種足以對抗我們格斗士式戰斗機的新機種。」

    「杭叔和鮑比叔叔他們怎麼說？」雷蒙又問。

    「他們兩位都說，這其實是可以丟銅板來做決定的事情；早打有早打的好處，晚打有晚打的優勢，所以他們都沒有意見，一切你說了算。」契絲塔聳聳肩。

    「那?的看法呢？」雷蒙看著契絲塔。

    「我？」契絲塔睜大了明亮的眼楮，有些不解地看著雷蒙。「你拿軍國大事來問我一個宮廷鋼琴師？」

    「對啊，旁觀者清嘛。」雷蒙點頭。「再說我需要多一點的意見來參考。」

    「哦，原來是這樣。」契絲塔點頭表示理解。

    「我想，既然蓋亞共和國需要時間來研發新武器，那我們當然就是要早點打垮他們的傀儡，這樣他們沒了軍事上的緩沖，就必須增加經費在建軍上，自然就無法全力投資在新式武器的研究上了。」

    聽著契絲塔的解釋，雷蒙點頭，沉思了一會，突然像是想起了什麼事情一般。

    「對了，蓋亞共和國為什麼不出售武器給那兩位皇子？」雷蒙問著。「那樣的話，只要兩位皇子不向我們采購軍火，我們的軍火工業不就要承受重創了嗎？」

    「出售軍火給兩位皇子？蓋亞共和國不敢的啦！」契絲塔咯咯嬌笑著。

    「先不說蓋亞共和國出售軍火給予兩位皇子的話，會有變相幫助兩位皇子向我們開戰的嫌疑；如果兩位皇子停止向我們采購軍火，我們的軍火商空閑了下來，是不是就有時間來生產我們自己的新式船艦了呢？蓋亞共和國害怕我們的新式船艦怕得跟什麼一樣，還因此而忙著研究新式武器，你說他們會希望看到我們的軍火商開始大量生產新式船艦嗎？」

    「應該是不希望。」

    雷蒙點點頭，又思考了一下。

    「那這樣好了，等到新佔領星域的治安穩定下來、大姊和肯特那邊可以抽出兵力來、鮑比叔叔的第三艦隊也有些規模以後，就讓鮑比叔叔負責解決兩位皇子的問題好了；鮑比叔叔不是說過他很想出征嗎？這次機會就讓給鮑比叔叔好了。」

    「我明白了。」契絲塔點頭。「我換個衣服就去替你傳話。」

    .

    .

    自從鮑博森『回來』了之後，華蘭蒂一直有件事情想找鮑博森談談，但是卻又不知道該怎麼樣才能不著形跡地去和鮑博森談那件事；剛好雷蒙下了『要向兩位皇子動武』的決定，負責後勤的華蘭蒂剛好可以打著『協調軍務』的招牌去找鮑博森談事情。

    「鮑博森司令？」來到了鮑博森的辦公室，華蘭蒂並沒有立即走進辦公室。

    「哦？華丫頭？請坐請坐。」鮑博森笑容滿面，引著華蘭蒂在沙發上彼此坐下。「有什麼事情呢？」

    「我來，是想和司令討論一下出征梭格帝國的準備事宜，以及……。」華蘭蒂遲疑了一下。「……有件事情想向您道歉。」

    「道歉？」鮑博森起了眼楮，煙斗噴出了三個漂亮的煙圈。「讓我猜猜，是不是為了七年前普魯托星系，對抗聯邦第三艦隊的事情？」

    「是的。」華蘭蒂點頭。「那次的作戰是我的提案，是我讓司令的艦隊去擔任誘敵的誘餌，我想，我有必要把事情說清楚，這樣……。」

    「?不必為了那件事情而道歉的，丫頭。」鮑博森的語調相當輕松，還噴了幾個煙圈出來。「拿部下去當誘敵的誘餌，這種事情我自己也沒少干過；我那個時候早就知道?是拿我們去誘敵的了，如果我會介意，那個時候就會和雷蒙提出來了。」

    「可是，我害得司令你……。」

    「沒什麼好可是的。」

    華蘭蒂正想說什麼，鮑博森卻打斷了華蘭蒂的話頭。

    「丫頭，我們擔任司令官的人，在必要的時候，是必須將有血有肉的部屬，給變成冰冷而無意義的數字的；戰爭本身就是個會大量制造傷亡的活動，只有將部屬給數字化，我們才能有效地運用兵力去犧牲在該犧牲的地方，有效地將死傷的部屬人數給降到最低；所以有時候，看起來相當殘忍的、以部屬去誘敵的行動，其實才是能夠以最小犧牲達成最大戰果的方法。」

    鮑博森一邊說著，一邊不停地噴著煙圈。

    「普魯托星系那場戰役?做的相當好，雖然?拿了我的部隊去誘敵，但是?成功地達成了驅逐聯邦艦隊的戰略目的，不是嗎？如果那個時候?沒有拿我的部隊去誘敵，沒有順利把聯邦第三艦隊給趕跑，我可以告訴?，我們稍後仍然是要以同樣的弱勢兵力和聯邦軍對決，我的船仍然跑不掉要被擊沉的命運，而且我們可能還會死更多人，還會輸掉那場仗，因為我們沒有任何足以對抗聯邦那艘怪物戰艦的資本。」

    「我還可以告訴?另一件事，這七年來，我一直思考著，在那種情況下，有沒有更好的戰術能夠驅逐聯邦艦隊的？而結果是，我這七年來一直都想不出更好的戰術；也就是說，即使換成我來，我也是會拿整支艦隊去誘敵的，那麼在這種情形下，我又有什麼資格去反對?拿艦隊去誘敵的作法呢？」

    鮑博森一口氣不停地說著，華蘭蒂只是低著頭，默默著不發一言。

    「所以說，?沒有錯，?做得很好，?不需要道歉。」終于，鮑博森停了下來，連續噴了幾個煙圈而沒有說話。「不過，如果?覺得?不希望因為這件事而使得我們這些雷蒙的幕僚之間彼此有芥蒂，那我很樂意接受?的道歉。」

    「謝謝你，司令。」聽到鮑博森願意接受自己的道歉，華蘭蒂終于是松了一口氣。

    「不過，有一件事情是我很不滿意的。」鮑博森突然起了眼楮瞪著華蘭蒂。

    「是……什麼事情呢？」華蘭蒂感覺自己像是被野狼盯上了的小白兔，忍不住縮了一縮身子。

    「?的肚子要爭氣些啊！?可是新銀河帝國的第一皇妃，又是雷蒙的女人里面最聰明有才華的一個，這個國家的光明未來、將來英明神武的繼承人就要*?和雷蒙共同努力『生產』了啊！」鮑博森一副年長者不滿後輩的口氣看著華蘭蒂直搖頭。「再說，?也三十五、三十六歲了吧？現在不生，難道?真的想當高齡產婦不成？」

    沒想到鮑博森竟然會提出這種議題，華蘭蒂臉紅得都冒煙了，又不好向鮑博森解釋自己其實才剛三十歲、而不是三十六歲；雷蒙發現克瑞爾星域的秘密是不能隨便洩露出去的。

    「我……我會努力的，鮑比叔叔。」

    ?下了這句話，華蘭蒂像只受到驚嚇的兔子似的，紅著臉三兩步逃出了鮑博森的辦公室。

    「哎呀，這丫頭這樣就跑啦？不是說還要找我討論出征的後勤事宜嗎？」鮑博森無奈地搖搖頭，將煙斗中的煙灰倒掉，重新裝上煙絲並點火。「看來只好我晚點去找她了。」

    .

    .

    在晨間會報之中，葛利格提出了一項不尋常的消息︰那就是梭格帝國的二皇子貝科夫傳來了一個訊息，希望能和雷蒙在邊境星區『秘密會面』，有相當重要的事情想和雷蒙討論。

    「他有沒有說是要討論什麼事情？」聽完葛利格的報告，杭特搶在雷蒙之前發言。

    「沒有。」葛利格搖頭。「貝科夫殿下只說是很重要的議題，希望能和陛下秘密討論；但是在會面之前他不能透漏任何關于議題的消息。」

    「會不會是個陷阱？」杭特看看出席的其他人，又看看雷蒙。「調虎離山、引蛇出洞，找個借口將雷蒙騙過去以後，要對雷蒙不利就簡單多了。」

    「以二皇子的個性來說，是有可能。」鮑博森點頭。「但是也很有可能二皇子真的是有什麼事情想和雷蒙談也不一定，這種情形的機率也不小。」

    聽到鮑博森這麼說，杭特皺著眉頭，目光轉向雷蒙。

    「我想，我還是去一趟好了，如果二皇子真的有什麼重要的事情想和我商量，錯過了這次機會也不好。」面對杭特的目光，雷蒙聳聳肩。「讓寧子陪我一起去就好，就算二皇子真的想對我怎麼樣，有寧子在，沒問題的。」

    聽到雷蒙這麼說，一旁的華蘭蒂立刻知道雷蒙是打算帶『白鯨』前去赴約；『白鯨』有著空間轉送功能，而且能夠將物體從星系的這一端轉送到另一端去，如果二皇子真的是設下鴻門宴想要暗算雷蒙，『白鯨』也有能力在一瞬之間將雷蒙從險境之中轉送出來，因此雷蒙才會說出『只帶寧子去就沒問題』的話來。

    而一旁的杭特雖然知道『白鯨』的存在，但是杭特並不知道『白鯨』擁有空間轉送功能，因此對于雷蒙想僅僅帶上高木寧子一個女孩就前去赴約的『鹵莽舉動』，杭特相當不以為然。

    「可是……。」

    杭特還想說些什麼，一旁的瑞潔連忙在桌子底下掐了杭特一把，杭特立刻就知道雷蒙的決定多半牽涉到什麼關于克瑞爾人的機密科技應用，只是因為在場的人之中有葛利格、韓森和鮑博森，因此雷蒙才沒有當面明講。

    轉念一想，雖然杭特還是一直認為雷蒙是個『不成大器』的『孩子』，但是雷蒙畢竟沒有笨到明知是個陷阱還會笨笨跳下去的程度，如果知道是個陷阱而仍然敢跳下去，那麼雷蒙必定有破解這個陷阱的手段；雖然自己不清楚雷蒙的手段會是什麼，但是那沒關系，等會報結束後私下找雷蒙詢問即可。

    「……那好吧，但是，一切務必小心在意。」杭特改了口，不再堅持反對雷蒙秘密前去和貝科夫密會的決定。

    不過，杭特雖然沒有在會議之中反對雷蒙的決定，細心謹慎的杭特仍然是在會議結束之後，找了雷蒙前來厘清心中的疑問。

    「小子，你這次前去和貝科夫會面，是不是有什麼秘密手段可以確保自己的安全？」杭特如此向雷蒙詢問著。

    「有啊。」雷蒙點頭。「我打算帶『白鯨』前去，『白鯨』有能夠將物體進行空間轉送的功能，就算貝科夫想對我不利，我可以讓『白鯨』將我傳送出來，貝科夫沒辦法拿我怎麼樣的。」

    「原來如此。」杭特點了點頭，隨即皺著眉頭思考著。「可是，萬一貝科夫見了你的面，二話不說拔槍就射的話……？」

    對于杭特的問題，雷蒙只是微微一笑，隨手掏出腰際的手槍，瞄也不瞄就朝著杭特的手臂開了一槍。

    當杭特被雷蒙突如其來的舉動給嚇了一跳的時候，杭特卻發現，能量手槍所發射的能量光束在即將接觸到自己的手臂之前，一道藍色的閃光閃過，能量手槍的光束隨即消失無蹤。

    「那……那是什麼東西？」杭特已經被自己看到的情況搞混了。

    「是博士制造出來的植入式個人能量防護盾啊！」對于杭特的問題，雷蒙感到相當驚訝。「為了防止有人對我們進行暗中刺殺，博士制作了這種植入式的個人能量護盾，替我們每個人身上都植入了一個；你不知道嗎？」

    「史科特博士從來沒跟我說起這件事情過！」

    杭特現在總算了解了，原來有著這種個人能量防護盾，難怪雷蒙信心十足地敢于單刀赴會；但是自己身上什麼時候被植入了這種東西？怎麼自己這個當事人竟然完全不知道？

    .

    .

    雷蒙是搭乘史科特博士設計的那艘銀色太空梭從位于皇宮內的親衛隊專用宇宙港出發的；由于很多人都見過雷蒙搭乘這艘太空梭，因此雷蒙搭乘這艘太空梭出發不會引起其他人太多的懷疑或聯想。

    先搭乘銀色太空梭前往深太空和『白鯨』會合，再以超空間跳躍進入二皇子貝科夫選定的秘密會面場所高格美拉星系，然後雷蒙再搭上銀色太空梭前往高格美拉星系的Ｇ1星站和二皇子貝科夫會面。

    當銀色太空梭在高格美拉Ｇ1星站的太空碼頭停妥、雷蒙獨自緩步踏出太空梭艙門的時候，看到的是梭格帝國二皇子貝科夫正氣定神閑、雙手負後、站在離雷蒙大約一百步的地方；而貝科夫左右兩邊則是兩排全副武裝的士兵，而且每個人都舉槍上肩，瞄準了雷蒙踏出來的地方，作出隨時可以開火的預備姿勢。

    「預備！」

    當那些士兵看到雷蒙踏出太空梭艙門，不知道是誰突然大喊了一聲，前排舉槍瞄準的士兵立即動作整齊劃一地單膝下跪、改換瞄準姿勢，露出了排列在第二排、肩上扛著無後座力火箭炮的士兵群。

    這些士兵排出這種陣仗的意思很明顯，如果雷蒙想要掉頭就跑，就算雷蒙能夠躲過第一排士兵的亂槍齊發而逃回太空梭，後排士兵的無後座力火箭炮集火攻擊也能夠當場將雷蒙的太空梭予以摧毀。

    不過，對于眼前這些『極端具有敵意』的士兵們，雷蒙只是微微一笑，神色鎮定地緩步向著貝科夫走去；而那些士兵們的槍口則一直瞄準著雷蒙，跟隨著雷蒙的步伐而移動著。

    七十步……五十步……二十步……雷蒙前進的步伐始終保持穩定，臉上的微笑也始終不變；而貝科夫身邊的士兵們也保持著瞄準雷蒙、隨時可以開火的姿勢不變。

    終于，雷蒙來到了貝科夫的身前。

    「我是新銀河帝國的皇帝，雷蒙.古柏。」雷蒙向著貝科夫伸出了右手。「二皇子殿下的士兵們的確是訓練精良，令人印象深刻。」

    對于雷蒙深出的手，貝科夫也是微微一笑，伸手和雷蒙相握。

    「而陛下的膽色更是令人欽佩。」放開了互握的雙手，貝科夫這才開口說話。「不但面對著這麼多武裝的士兵而能夠神色自若、深入險境而不驚，甚至手心連冷汗也不出一滴；換成是我，不要說不敢學陛下這般孤身深入敵境，就算我能表面上裝得像個沒事人，我的腳還是會軟的。」

    「不知道皇子殿下這次約我來，有什麼事情想和我討論的。」客套話完，雷蒙立刻切入主題。

    「我想加入你的陣營。」貝科夫的回答同樣簡潔有力。