【科學史上的今天】11/01——魏格納誕辰（ALFRED LOTHAR WEGENER, 1880－1930）

皇帝 | 2018-11-1 10:35:25

1樓

多年以後，當德國氣象學家魏格納格最後一次在陵蘭島面對暴風雪侵襲時，將會想起26歲那年，初次跟著探險隊踏上冰天雪地的格陵蘭島時心中的悸動。那次他留在基地建造氣象觀測站，隊長與兩名隊員出外探勘人類足跡尚未抵達之處，卻就此一去不回，命喪冰原。那是他初瞥死神的陰影，但這並未令他打退堂鼓，否則他就不會一而再、再而三的來到格陵蘭島。只是這一次，死神似乎終於來到他面前……。

魏格納雖然是氣象學家，但卻不是為了研究氣象才重返格陵蘭島，而是為了蒐集證據，向世人證明他於1912年就提出的大膽理論：大陸漂移說。他相信遠古時期地球只有一片完整的盤古大陸，後來破裂漂移才形成現今的七大洲和五大洋。這個主張聽起來一點兒也不像科學假說，反倒比較像是妄想的古老神話，難怪飽受嘲諷。

魏格納當然有其根據，最明顯直觀的線索就在地圖上。看看南美洲東邊與非洲西邊的海岸線是如此吻合，絕不可能是巧合，甚至其它大陸也大致可以湊在一起。這絕不是異想天開的拼圖遊戲，因為還有其它許多現象唯有用這個理論才說得通。例如各大陸冰河期的冰川從南北兩極往前延伸，照理說最前緣都應該會推進到氣溫相當之處，也就是緯度位置應該差不多，但實際上卻相差甚大。如果把這些大陸拼湊在一起，冰川前緣就都落在約莫相同的緯度了。

還有化石證據。一些被大海阻隔的大陸都出現相同的動植物化石，而其中許多根本是無法飛翔或不會遊泳的物種，若非這些大陸以前彼此相連，它們如何擴散出去呢？1912年，英國探險家史考特（Robert Falcon Scott）在南極找到舌羊齒植物化石，更可證明這一點。但這些證據仍不足以令學界信服，他們寧願相信曾經存在橫越大洋的陸橋將各大陸連接起來。

魏格納的大陸漂移說之所以無法令世人接受，在於他無法提出一套理論，解釋是怎樣的動力機制竟能使大陸移動。限於當時的科學知識，的確找不出有說服力的解釋，但魏格納仍堅持信念，他決定測量格陵蘭島相對於歐洲大陸的位移，直接證明大陸真的會移動。於是他於1930年第四度來到格陵蘭島，但卻被困在風雪之中……。

魏格納終究沒有機會提出證明了。就在他剛過五十歲生日的第二天，魏格納死於冰天雪地之中。他的屍體半年後才被發現，但他的大陸漂移說卻深埋逾三十年，直到海底擴張的現象被證實後，才終於獲得平反。

資料引用於：http://history.pansci.asia/

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732

皇帝 | 2018-11-1 10:44:28

2樓

魏格納根據大西洋兩岸，特別是非洲和南美洲海岸輪郭非常相似等資料，認為地殼的矽鋁層是漂浮於矽鎂層之上的，並設想全世界的大陸在古生代石炭紀以前是一個統一的（盤古大陸），它的周圍圍繞遼闊的海洋。後來，特別是中生代末期，盤古大陸在天體引潮力和地球自轉所產生的離心力的作用下，破裂成若干塊，在矽鎂層上分離漂移，逐漸形成了今日世界上大洲和大洋的分布情況。但這一假說卻難以解釋某些大問題，如大陸移動的原動力、深源地震、造山構造等。

1950年後，為了解釋大陸漂移現象，板塊構造論逐漸發展。該理論認為地球的岩石圈是由板塊拼合而成，海洋和陸地的位置不斷變化。根據該理論，地球內部構造最外層分為兩部分：岩石圈和軟流圈，並導致大陸漂移。

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732

皇帝 | 2018-11-1 10:48:16

3樓

後人為紀念這位堅持學術理念而奉獻生命的魏格納，月球及火星上有以他命名的隕石坑「韋格納」（Wegener）。小行星29227也是以他為名的。他喪命在格陵蘭島的地區，以他的名字被命名為韋格納半島。

1980年，韋格納百年誕辰時，阿爾弗雷德·韋格納極地與海洋研究所在德國不萊梅港成立。韋格納勳章也是以他名字命名。

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