「莫非是來自外星文明的訊息？！」1967年的今天，劍橋大學卡文迪許實驗室裏24歲的女研究生喬瑟琳·貝爾（Jocelyn Bell, 1943－　）看著手上的資料怦然心動，腦中同時閃過這個念頭。眼前無線電望遠鏡所接收到的這組脈衝訊號實在太特殊了，它來自天際某個固定角落，週期相當穩定，每隔1.337秒就出現一次，但沒有任何天體會發出如此密集的規律訊號，這絕對不是自然現象。

其實她在三個月前望遠鏡剛架設好時就看過這訊號，但以為是雜訊而未繼續深究，如今訊號更加強烈明顯，她可以肯定絕非雜訊。她趕緊向指導教授赫維許（Antony Hewish）報告，兩人進一步確認其它可能的人為干擾：人造衛星、飛機、電視訊號、甚至月球反射回來的雷達、……等等，但沒有一種人工訊號會產生這樣的干擾。在排除各種可能性之後，似乎只剩外星文明是最合理的解釋了，他們也乾脆把這個訊號取名為”LGM1” （Little Green Man）。

但真要如此對外公佈他們的發現嗎？牽扯到外星人只會湧進一大堆媒體瞎起鬨，根本無法繼續專心研究。就在赫維許遲疑不決之際，貝爾又發現了另一個間隔1.2秒的脈衝訊號，只是它來自宇宙另一個截然不同的方向。好吧，這下子可以直接把外星文明這個選項劃掉了，問題是，那這脈衝訊號究竟從何而來？赫維許在發表的論文中推測或許是白矮星，或者是純屬理論卻從未被發現的中子星。並建議以Pulsar（Pulsating Star的簡稱，意指脈動的星星）稱呼這種新的星體。

赫維許與貝爾的發現公佈後造成相當大的轟動。物理學家計算出脈衝星其實是高速旋轉的中子星，所具有的強烈磁場會因快速自轉而發射無線電波束，在我們看來就是脈衝訊號，有如在漆黑的海上看到燈塔旋轉的燈光一閃一閃的。天文學家競相用無線電望遠鏡掃描天空，很快地發現更多脈衝星。至於媒體，果然還是最有興趣知道可不可能真的是外星人發出的訊號，以及貝爾小姐的私生活。

可憐的貝爾小姐，赫維許教授於1974年因為此一發現而獲頒諾貝爾物理獎，但是在這過程中扮演關鍵角色的貝爾卻未獲獎。雖然她本人對此從未有怨言，仍有很多天文學家為她大抱不平。科學家解開了宇宙遙遠深處的脈衝星之謎，反倒是瑞典皇家科學院當初如何認定喬瑟琳·貝爾的貢獻，成了難解之謎。

資料引用於：http://history.pansci.asia/

男女諾貝爾科學獎得主數量之比只有17:1。

不少女性科學家們沒能獲得諾貝爾獎，很大程度上是由於諾貝爾科學獎本身的評審機制不夠靈活，或許也存在性別歧視。

恆星在演化末期，缺乏繼續燃燒所需要的核反應原料，內部輻射壓降低，由於其自身的引力作用逐漸坍縮。

質量不夠大(約數倍太陽質量)的恆星坍縮後依靠電子簡併壓力與引力相抗衡，成為白矮星，而在質量比這還大的恆星裡面，電子被壓入原子核，形成中子，這時候恆星依靠中子的簡併壓與引力保持平衡，這就是中子星。

典型中子星的半徑只有幾公里到十幾公里，質量卻在1-2倍太陽質量之間，因此其密度可以達到每立方厘米上億噸。由於恆星在坍縮的時候角動量守恆，坍縮成半徑很小的中子星後自轉速度往往非常快。

又因為恆星磁場的磁軸與自轉軸通常不平行，有的夾角甚至達到90度，而電磁波只能從磁極的位置發射出來，形成圓錐形的輻射區。

中子星具有強磁場，運動的帶電粒子發出同步輻射，形成與中子星一起轉動的無線電波束。

由於中子星的自轉軸和磁軸一般並不重合，每當無線電波束掃過地球時，就接收到一個脈衝。

脈衝星是否可成為將來的太空飛行中的定位點

費波南西 發表於 2018-11-28 12:35
脈衝星是否可成為將來的太空飛行中的定位點

好友的反應真快，可以想到這種用途。

脈衝星的周期性非常有規律，但每顆脈衝星的頻率卻不同，應該是可以當作未來太空船的定位點。

貝爾小姐好可愛

增長見聞了

天文學家 Jerry R. Ehman 在1977年8月16日檢測到的Wow!無線電訊號
也曾喧騰一時被認為是來自外星人的訊號
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