再然後是女主人壓在嗓子下的悶聲，再然後是盒子‘卡噠’打開又合上的清脆聲音。

    “姐姐，你好美……好美……”低沈暗呀的男聲裡似乎還夾雜著女子喘息輾轉……

    不過這一切不管小鳥的事，它們最多半夢半醒間閉著眼睛蹭蹭伴侶，接著睡得香甜。

    第二早天微明的時候，周清貞依依不捨，手指沿著繩子方向勾勒春花身上的肌膚。

    任是春花這樣的野丫頭，被人折騰一晚，這會兒也只能軟綿綿躺著：“好了阿貞，你還要出門呢……”

    周清貞低頭在春花唇上啄吻一下，替她解開繩子蓋好被子：“姐姐不用擔心我，我可以在轎子上睡一會兒。”

    “嗯”春花渾身散架一般酸軟無力，眼皮小雞吃米般扛不住困意，卻還是艱難掙紮“記得多帶兩身褒衣，夾衣……也要帶……萬一……天變冷……”

    斷斷續續的語氣，因為擔心所以不肯沈入夢鄉。

    周清貞滿目溫柔在春花頰邊輕吻：“姐姐放心，我會顧好自己，姐姐要不要喝點水在睡？”

    “……要……”濃濃的困意溶解在話音裡。

    周清貞眼裡漾起溫柔的笑意，迅速穿好衣裳，提茶壺到前院盛開水，回來時春花卻已陷入深深睡眠呼吸清淺。

    周清貞把茶壺仔細放入茶壺窠裡，等春花醒來就有溫熱適口的水喝，做好這些他重新走回炕邊坐下，定定的看著自己的妻子、自己的珍寶、自己的姐姐。

    春花臉色有點蒼白，即便睡著了也眉尖若顰帶著幾分苦惱。周清貞伸出手輕輕撫平春花眉頭，他知道昨晚自己過分了，整整一晚他都無法饜足。

    要和姐姐分開一個多月，心底的破洞被生生撕裂，他不能，他不行，在完完全全得到姐姐後，他沒發忍受將要到來的離別。

    也許是周清貞的氣息讓春花放下心，她無意識的靠近他蹭蹭，然後眉目舒展嘴角露出一點甜笑，安然沈入夢鄉更深處。

    春花的信任和依賴讓周清貞心裡一甜，只有他自己知道，昨晚在姐姐身上撻伐達到高潮那一瞬，他心裡的野獸叫囂：殺了她然後自殺，把兩個人的骨灰收在一起，永生永世誰也無法分開！

    那是不對的那是不正常的，壓下心底瘋狂看姐姐甜蜜安然的睡容，還是要忍耐拼盡全身的力氣忍耐，姐姐就在這裡不會有人搶走。

    越是得到越是怕失去，越是靠近越是想靠的的更近，周清貞垂目，一定要控制那些恨不能將姐姐吞到肚裡的瘋狂想法。定定看著姐姐安詳的睡顏，半晌周清貞俯身在春花逶迤的發上輕吻。

    “姐姐，乖乖在家等我回來。”

    周清貞走後春花整整睡了一天一夜才緩過勁，又休息了一天才提起精神。她想她終於明白有錢人為啥都愛納妾，一個女人真的很難應付男人的需索，她身體這麼好也經不起阿貞盡興一回。

    ……也或者阿貞是不對的？春花心裡疑惑，雖然她很早離開農村，可記得小時候也沒見那家媳婦，不能出門幹活，在周府也沒見那個媳婦子累成她這樣……

    不行，等阿貞回來問問他，他們這樣是不是有問題。

    二月的田野綠意盈盈，平曠的土地上農人們趕著棕黃色耕牛犁地。他們紮著褲腳一手扶犁一手揚鞭，嘴裡吆喝著催牛向前，卻沒有人真捨得一鞭子抽在牛身上。那些耕牛也不著急摔著尾巴，慢悠悠往前走。

    這些開地的多半是閒置了一個冬天，現在先犁後耙再揚糞收拾出來，等到清明前後就可以種些瓜果蔬菜，也可以種各種豆子之類。

    但大部分田地裡都是綠油油一片，這是蟄伏了一個冬天的小麥煥發生機，準備迎著春風向上生長。遠遠近近還散落著一團團雲彩似得桃紅杏粉，也有雪白的梨花，招惹著金黃的蜂兒嗡嗡嗡纏繞。

    春花站在田野裡，拂面晨風清寒裡帶著絲絲春意，閉上眼睛深深吸一口氣，清涼裡夾著麥子的青澀香味：真舒服。

    “花兒，你現在是官夫人跑到野地裡做什麼，這些地老趙兩口子再加上爹和順子，就弄清白了。過了五月就讓你吃上自家種的菜。”劉老四笑呵呵的跟在閨女後邊，他家閨女再有福氣不過的，連帶著劉家也興旺起來。

    老趙兩口子就是如意爹娘，以前周府時就在田莊裡種地，這一次周清貞也把他們要了過來。春花回過身歡快的挽住她爹胳膊。

    “兩家合起來一百多畝地，就你們幾個種多辛苦……”春花想雇幾個短工。

    劉老四樂呵呵的打斷春花：“這有啥辛苦的，你不是買了耕牛回來，爹以前給人拉長工，一個人種三四十畝地，還沒有牲口。”

    劉老四家有頭毛驢是原來毛驢生的崽子，如今倒是正當用。可惜毛驢力氣小犁地還行，耙地就太傷牲口，再說家裡地多春花就買了一頭耕牛回來。

    “以前咱家沒法子，現在好點當然不用爹那麼辛苦。”春季的田野讓人心眼開闊，春花挽著她爹胳膊隨意散步輕鬆而明媚。

    “這有啥辛苦的，爹跟你說這人和黃牛差不多，要經常用不然就廢了。”劉老四樂呵呵跟著姑娘隨意溜躂。

    春花停下腳步忽然想到周清貞，阿貞正常嗎？

    “咋了閨女？要不跟爹回家去，你娘給你蒸榆錢飯呢。”劉老四隨著春花停下來疑惑的問。

    春花看看自家爹這種話怎麼能問他，夫妻私密的事情就是她娘，她也不好意思開口問。

    “沒啥，娘做的榆錢飯又香又甜又好吃，咱們回吧。”春花笑眯眯無憂無慮的樣子。

    “哎，你娘那一手茶飯是真好，可惜你沒學到”劉老四樂呵呵帶著姑娘回家“不過我閨女是夫人命，不學也無所謂。”

    舒曠的田野裡，兩父女悠悠然邊走邊說，往炊煙嫋嫋的家裡去。

    兵營裡周清貞帶著幾個胥吏，盤查人數兵械糧草戰馬，手下辦事的一邊清點，一邊跟上司套近乎。

    “陛下對大人真是格外恩賞，這巡京營的事最輕鬆不過。”這是拱衛天子的將士，紀律嚴明基本不會出岔子。

    “陛下這是給大人鋪建功立業的路。”

    是，這是皇上讓我攢資歷的第一步，可是攢上去以後呢？周清貞溫和的笑笑：“陛下聖意我等遵循就好。”

    “是、是、是，我等只管辦差就好。”那人忙討好的笑笑。

    周清貞笑著點頭：“你們先忙，我出去看看。”

    “是，大人請”幾個胥吏放下手中帳冊拱手相送，周清貞溫和點頭回禮然後步出營房，這些事他只起監督之責。

    禦史：糾劾百司，辨明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司。周清貞彈彈身上綠色官服，看著曠然威嚴的軍營。

    姐姐……我想你……

    懷裡細細的青絲無法滿足他的思念，姐姐，你有乖乖在家等我吧。

    被周清貞心心念念的春花，在娘家住的不亦樂乎。

    當初春花娘買百畝良田做陪嫁，剩下的八十兩銀子精打細算，再加上周府原來的綢緞釵環，體體面面將女兒嫁了。

    也因此春花只有田沒有田莊，成親後周清貞在那塊地上劃出四五畝地，圈起園子打算遍種桃李，又在園子裡蓋了一個小院子，給春花做成田莊。

    那院子和周清貞在周府住的院子一樣格局，只是院子大些房屋闊朗，西屋依舊是廚房，東屋成了書房。周清貞曾對春花說，將來他們老了在這裡養老，只他們兩人看桃李芬芳度春秋歲月。

    春花領著麥子裡外打量，青磚青瓦粉白牆，院子裡清清爽爽挺好的，只可惜計畫中的桃李過幾天才能種。

    在園子西北角還有個院子比這大，也是周清貞安排人手蓋的。前院五間上房兩邊各三間廂房，後院牛欄雞舍羊圈豬圈，這裡住的是如意爹娘老趙兩口子。

    春花帶著麥子興致勃勃到雞舍收蛋，因為周清貞的祿米是每月四石稻穀，多得是穀糠穀殼餵養，因此老趙買的家畜多。

    羊圈裡三隻小羊羔雪團一樣白，豬圈裡的兩隻小豬仔精光水滑。小羊被抱起來‘咩咩’清脆叫，還拿舌頭舔春花臉，很乖巧；小豬仔被抓住就‘嗷嗷’叫，四個蹄子胡亂踢騰，活力四射也很可愛。

    如意爹叫趙樹田四十左右精明能幹的樣子，跟在春花身邊小心伺候：“想著主子們買雞蛋費錢，奴才抓了十來隻母雞，隔上三五天給主子送一趟。”

    春花摸著牛欄裡的小黃牛，這頭是她的嫁妝還不到八個月大，新買的一頭被她爹牽走耕地去了。

    “算了這麼遠不方便，將來地裡瓜果蔬菜都有了再送。”

    春花早就打算好了，種上幾畝時鮮蔬菜到時候送到京裡賣錢，也好多攢點家底……不管怎樣二房那一大家子將來都得靠她和阿貞過活。一個癡兒，一個弱女，還有兩個才三四歲，這負擔……春花真心期盼老夫人多活幾年，免得早早分家讓她和阿貞養活。

    可是不管怎樣期盼，該春花擔起的責任她從不退縮，她得為長久做打算。要是家畜養得好，養出經驗，來年可以多養一些，四個弟、妹，還有將來她和阿貞的孩子……春花必須努力。

    “奴才算著少爺的祿米攢得多，想多抓些豬羊回來養，等它們大些地裡的莊稼也該收了，少不了他們飼料，年底也是筆不錯的收入。”

    春花心裡盤算一圈也覺得好：“現如今田莊只有你跟徐嬸忙不過來，趙叔看著再雇兩個長工回來。”

    趙樹田彎腰領命，他很感激春花兩口子。他兒子雖然是奴身，可跟著少爺走出去那也是體面人，更何況見得人多了，眼力界也比尋常人高。

    “少夫人……”趙樹田看了眼春花身旁的麥子，有些為難“請少夫人借一步說話。”

    春花奇怪的看了眼麥子，吩咐：“你去竈上幫徐嬸搭把手。”

    “是”十三歲的麥子屈膝領命，等她走遠了趙樹田才坦蕩開口：“如意眼看十八，雖說年紀不算大，可這婚事也得請主子們費點心。”

    ……春花默了一會，才習慣自己是主子，奴才的婚事得她管：“趙叔看中麥子了？”麥子雖然長相普通，但是性子本分手也靈巧。

    趙樹田苦笑：“咱們這兒和老家不能比，統共就這麼幾個人。”能配給如意的只有春花的兩個丫鬟：麥子、香兒，其中香兒才八歲。

    “你們和麥子都願意也行，或者你們看中哪個姑娘，也可以給如意脫籍。”

    “奴才們生死都是主子的絕不脫籍”趙樹田連忙揖手錶忠心，他們兩口子守著田莊做莊頭，兒子差事體面，真脫籍到哪找這樣的美事。

    “麥子姑娘年紀雖小卻沈默穩重，奴才是真心替兒子求娶。”

    這件事春花算是放到心上，又跟老趙商量了下田裡的事、雇人的事，吃了一頓徐嬸精心烹製的午飯，帶著麥子回娘家。

    當初兩家買地就離得近，因此田莊距劉老四家也很近，不過三四裡路。回到家春花娘也在忙活，隔壁村的姑娘已經定了，只等過了清明去下聘。

    春花娘一直有成算，為著閨女嫁得好她把家底騰的乾乾淨淨，春花還沒出門就給順子找好鎮上打鐵的活計，等春花回門後就打發順子到鎮上鐵匠鋪上出去上工。

    年前劉老四也做了一個月短工，春花娘自己日日不停織布，再加上嫁姑娘收的人情，手頭好歹湊出八兩銀子。她能把閨女嫁體面，也能讓兒子亮亮堂堂娶媳婦。

    春花翻著她娘斷斷續續準備的聘禮，其中最值錢的是過年她送的一支銀鐲子，實心的足有三兩重，還有她送爹娘的衣料，不敢說多好在村裡很能拿出手。

    “娘，你真瞧好張二妹？我覺得那姑娘太老實些。”春花放下鐲子，走到她娘跟前親昵的攬著她娘胳膊撒嬌。

    每一個被父母疼愛的女兒，在爹娘面前永遠都是小嬌嬌。

    春花娘放下手裡收拾的布匹，愛憐的順順姑娘鬢髮：“順子小時候還有點小心思，上了兩年學，愣是變得憨傻憨傻，二妹性子好人本分，不會欺到順子頭上。”

    “一對木頭夫妻，將來還不被人欺負死。”

    “誰敢欺負他們？還有你娘我呢！”

    春花娘厲害起來，那是相當厲害駡街打架從不認輸。所以當年就算春花被抓到牢裡，春花娘也不許劉老四和順子低頭做人。

    “再說就算我死了，不是還你有嗎？”春花娘笑著捏捏姑娘臉蛋“我家花兒能看著弟弟被人欺負？”

    春花當然不會看著順子被人欺負，她護著的人就算老天爺也不能欺負。

    “娘——什麼死呀活呀的……”春花搖著她娘胳膊不依，母女兩親親蜜蜜的笑鬧。

    春花娘意思是反正姑爺不在家，她想讓姑娘一直住在娘家，可春花只住了兩天就要回去，因為她擔心周清貞換洗。

    “這姑爺什麼都好，就是太看重你了。”春花娘送姑娘時搖頭。

    春花心裡一動想想她和周清貞的那些夜晚……試探著開口：“娘覺得阿貞不對嗎？”

    春花娘拍了傻姑娘一下，白她：“這有什麼不對勁的，小倆口新婚燕爾最是如膠似漆的時候，娘盼著他一輩子都不讓別人碰，只纏著你還不好？”

    纏的有些過……春花苦臉。

    看著姑娘耷眉拉眼的樣子，春花娘耳提面命：“娘跟你說，姑爺看重你那是你的福分，要惜福知道不？”

    “……哦”春花苦噠噠。

    春花娘不幹了，打起精神教訓閨女：“你那性子打小就野，虧得姑爺好性子能容下你，到底也是嫁做人婦，要柔順知道不？吳真人……”

    吧啦吧啦、吧啦吧啦……春花頭大如鬥：“娘，我得趕緊走了，要不天色晚趕不及進城。”

    春花娘探頭看看外邊的天色，終是歎口氣捨不得姑娘，她放軟語氣：“花兒，娘知道你是有主意的，可是女兒家還是要柔順些才能夫妻和睦……”春花娘說的是性子柔順。

    娘，我已經夠柔順了……春花心裡淚汪汪。春花麼，咳咳，已經被周清貞調、教的只能想到那一事柔順。

    母女兩說得和聽得完全是兩回事，春花娘在不知情的情形下，坑了自己閨女一把。

    “花兒……”春花娘臉色有些尷尬。

    “咋？”

    “就那啥……那啥……你們小倆口房裡……”春花娘不在自在的捏著手，別過頭看炕櫃仿佛炕櫃上描著什麼花兒，其實因為沒錢連清漆都沒上。

    春花臉嗖的一下爆紅。

    “那啥，你們小夫妻也不懂事……就那啥……”春花娘暗黃的臉皮漲成醬紫“壓箱底不是有那啥避火圖。”

    春花臉紅的要滴血，終於忍不住問：“娘……那……那兩口子……那”春花鼓氣勇氣，卻被她娘因為太過窘迫乾脆俐落打斷。

    “就按著避火圖就行，男人天生就知道該咋弄，你順著他就行，趕緊走眼看日頭高了。”

    春花娘實在沒法子和姑娘細說裡邊的情形，趕鴨子似得把春花往外趕，完全不知道她家姑爺愛好‘與眾不同’。

    “……哦”一口氣憋在胸口春花只能坐上馬車回家。果然她和阿貞的‘那啥’是正常的……正常的……？

    男人都那樣……都那樣……？

    周清貞原本可以按計劃一個半月完成巡查，只是他實在忍不住對春花的思念，一番統籌安排愣是提前半個月回京覆命。

    天豐帝舒心暢意在朝堂上大加褒揚：“年輕人果然銳氣十足，周愛卿不但是我大虞開朝最年輕的進士，也是我朝第一個如此迅速完成巡營任務的禦史。”

    周清貞神態謙和垂目聽著，他知道自己不應該提前回來，這樣不僅給天豐帝藉口褒揚，給他晉身提供保障，還會讓前幾任巡營禦史臉上難看。

    “朝中諸位愛卿都是積年老臣，辦差老道可是這雷厲風行，還是差了一截……”朝中大臣靜靜聽著，只是時不時瞟一眼，那個溫和的年輕人。

    那些眼光周清貞早就預料到，可是他沒辦法，分開一月沒有姐姐他幾乎不能入眠。他知道早回來不對，早回來就是早點把他架到火上烤，可他焦灼的心無法再等待。

    姐姐……姐姐……姐姐……一聲聲呼喚吞噬他的心臟。

    周清貞的再一次破例讓天豐帝龍顏大悅，大加賞賜。

    周清貞領完賞賜到衙門應卯解差事，不管別人是真的讚賞還是冷嘲熱諷，他一律溫和以對，可只有他自己知道，他幾乎想拿刀子捅了這些礙眼的人。

    “姐姐，我回來了！”

    按耐暴躁的性子應付完同僚，周清貞一刻不停回到金華巷，他向投奔山林的鳥兒，沖進三進院子。

    “姐姐，我回來了！”

    為了這一刻，他什麼都顧不上，就算很快被帝王斷送又怎麼樣，他只想把春花緊緊抱進懷裡，揉進骨血。

    “姐姐，我回來了！”

    這世上不管死活他只要和姐姐在一起，時刻不離就好。

    “阿貞，你回來了！”春花驚喜的從西廂迎出來，一個月不見她也很想周清貞。

    姐姐穿著家常衣裳手裡拿著擦桌子的布巾，頰邊一對銀墜子輕晃，這是正在給自己打掃書房呢。周清貞焦灼的心立刻安穩下來不再躁動，他撩起袍腳快步走向春花。

    真的是阿貞不是錯覺，春花扔掉布巾歡天喜地撲上去：“阿貞——”

    周清貞穩穩接住撲過來的姐姐，年輕的小倆口在柿子樹下緊緊相擁在一起。抱著春花，周清貞在她脖頸邊貪婪呼吸，都是姐姐的味道真好。

    春花被大力禁錮在周清貞懷裡，側耳聽他‘撲通撲通’的心跳聲，結實有力的臂膀讓她安心，她的阿貞回來了。

    柿子樹葉嬌嫩新綠恣意舒展，明媚春陽把它照的通透明淨，葉間碎光璀璨斑駁。樹下佳人緊緊相擁，小院裡靜悄悄，如此近靜謐美好連春風也捨不得打擾。

    春花終於從周清貞懷裡抬頭卻發現：“阿貞你怎麼瘦了？”

    只一眼就讓春花心痛，一個冬天才養得臉龐飽滿一點，怎麼出去一個月就有些塌陷，連帶膚色也有點發白眼圈發青。

    “你是沒吃好睡好還是差事太累了，怎麼這麼憔悴？”春花憂心不已伸手撫摸周清貞消瘦的臉頰“這次回來就今年就不用出去了吧？姐給你好好養養。”

    天豐帝怎麼可能把他留在朝裡，皇帝巴不得他馬上建功立業提高身價好派上用場，周清貞心裡冷哂，不過這不重要。

    姐姐思念他擔心他才是重要的，周清貞心裡熨貼拉下春花手握住，滿目柔情低頭在春花唇上輕啄：“姐姐不在身邊我睡不好。”

    這孩子……春花無語，怎麼越長越回去了，還撒嬌？

    “我夜夜想姐姐想的睡不著，想姐姐白皙的……”懷抱佳人周清貞在春花耳邊喁喁私語，後邊聲音太低聽不真切。

    也許柿子樹聽到了，它的葉子刷拉拉輕晃似乎在害羞的捂眼睛。

    春花臉色唰的一下變成粉紅，捏起秀拳在周清貞肩上輕敲：“不許亂說。”

    饑渴了一月的男人終於抱回自己的寶藏，他神情繾綣目光柔柔看著自己害羞的妻子：“姐姐，我很累你陪我睡一會兒。”

    春花抬手摸摸周清貞眼下青影，點點頭憂慮：“你這樣以後出去叫姐怎麼安心？”

    周清貞不以為然笑笑拉著春花走向上房：“我以後出去都是巡按，可以帶著姐姐。”

    巡按禦史的責任是體察民情，監察地方官員是否清廉公正。因為有時一去大半年甚至一兩年，所以可以帶伺候的侍妾奴婢，同理自然也可以帶妻子，只不過沒人帶罷了。

    “你怎麼知道以後不用巡營？”春花跟著周清貞，好奇的問。

    周清貞回頭在春花臉頰輕啄一下，這樣可以隨意碰觸姐姐讓他神情愉悅舒展：“我自然知道。”

    “阿貞最厲害”春花笑眯眯仰望。

    “嗯”被春花誇獎周清貞心裡甜蜜柔軟，他在春花額頭吻一下，拉著姐姐去休息。

    春花在身邊周清貞這一覺睡得很香，一覺睡到第二日天光大亮，期間春花想叫他起來吃晚飯，可是看著他眼下青影到底捨不得。

    而且她不能離開，一旦周清貞感覺不到她的體溫，就會皺眉要醒的樣子，春花只能一直緊緊和他依偎在一起。

    春花發現如果她把阿貞抱進懷裡，阿貞會眉目舒展甜蜜跟個孩子似得。春花想起她娘的話‘新婚小倆口正是如膠似漆的時候’，罷了，既然阿貞時時刻刻離不開她，她就時時刻刻陪著又有什麼？

    她的阿貞，她不心疼誰心疼，她不寵還有誰會寵？

    周清貞在大亮的天光中睜開眼，就看見姐姐目光中含著寵溺柔情看著自己，這一瞬青年的心裡春回大地百花綻放。

    “姐姐，我愛你”周清貞翻身壓到春花身上，深深吻下去。姐姐我愛你，好愛、好愛……

    你儂我儂，忒煞情多，情多處，熱如火。

    把一塊泥，捏一個你，塑一個我，

    將咱兩個一起打破，用水調和，

    在捏一個你，塑一個我，我泥中有你，你泥中有我。

    與你生同一個衾，死同一個槨。

    也許只有管道升的這首《我儂詞》可以表達周清貞對春華的渴望，他心中最美的結局就是死後和姐姐一起化為灰燼，然後合在一起分不出你我。

    親吻越來越火熱，帶著吞噬一切的欲望在春花身上燃燒，

    “別、別”春花捧住周清貞的頭強制抬起來，看著他“阿貞，你不餓嗎？晚飯和早飯都錯過了。”

    “不餓，我只想吃你”欲望燃燒的男人從姐姐手裡擺脫出來，繼續俯下身一寸寸親吻。

    “阿貞，別鬧！”春花再次捧住周清貞的頭，把他從自己脖頸間抬起來“不許鬧聽話，先吃飯別餓壞腸胃……”春花滿目心疼的摸著周清貞有點塌陷的雙頰“你都瘦了。”

    不，姐姐，我現在只想和你融為一體，全身的欲望都在叫囂：親她、吻她、迫她柔軟的接納自己。

    帝王的壓迫，沒有未來的未來都讓他焦慮，只有春花能讓他平和下來。周清貞想要證實春花屬於自己，完全屬於自己，他想在她身上恣意妄為，滿足自己所有的幻想來證明姐姐屬於他，是他的。

    這個欲望叫囂的他渾身疼痛，可是……最後的清明仍然是為了姐姐……他想起黑甜的夢鄉裡，一直有姐姐的馨香溫暖陪伴，安全柔和一直環繞著他，所以姐姐一直沒離開，一直忍著饑餓陪伴他。

    周清貞壓下渾身烈火撩人般的疼痛，彎起嘴角笑意柔柔：“嗯，我聽姐姐的。”

    春花得了回復，笑眯眯捧著周清貞的臉，在他鼻尖上親一下作為獎勵：“真乖。”

    周清貞笑容裡多了甜蜜，聽話姐姐有獎勵——

    好好睡一覺小倆口精神飽滿，以前在小院是春花從外邊提水，可周清貞私心裡不喜歡姐姐離開自己的院子。

    “姐姐你收拾床鋪，我去打水拿吃的。”

    “好”春花沒回頭輕鬆愉快的應了一聲，有周清貞在的時候，她的笑容最多最輕快。

    燦爛春光裡內院不一會兒便活絡起來，周清貞進進出出打水提食盒，路過柿子樹聽到樹上輕快的鳥鳴聲，停下腳步從食盒裡掰一小塊饃花兒放到樹下。

    春花剛好掃地到門口看到青年溫和的神情和動作，忍不住笑眯了眼，她的阿貞是世上最好的人，聰明善良溫柔，再好也沒有了！

    周清貞從柿子樹下起身，發現正房門口的姐姐站在屋裡，一手提著笤帚笑眯眯看自己。潔淨整齊的小院，生機盎然每一片葉子都恨不能展露芳華的柿子樹，最美的三月春光，都不及姐姐眼裡的笑意明媚動人。

    “姐姐”周清貞提著食盒輕快的走到屋裡，一手攬住春花在她唇上輕啄“吃飯了。”

    “好”春花笑眯眯迎著逆光看她的良人，越看越滿意，阿貞最好了。

    吃過飯周清貞把食盒送出去，重新打水進來洗漱，春花收拾好桌椅小倆口到院子裡散步消食。

    這座院子比前邊的小些，不過紅柱綠窗顏色鮮豔，不管是抄手遊廊，還是青磚鋪就的十字甬道都十分乾淨整齊。

    十字甬道中間高低錯落擺放著些盆栽，不過是些松柏石榴之類，其意是遮擋正房以免煞氣衝撞，還有幾塊大小不一的山石錯落其間。這些是原先主人留下的都不值錢，春花覺得挺好看，周清貞就任由它們繼續留著。

    春花喜歡陽光清風直接到身上的感覺，因此周清貞沒有在遊廊下散步，而是每次領著姐姐在院子裡閒步。

    他買的這個說是三進院子，其實後邊還有一重，很小，進去院子狹窄不足三尺，一排逼仄後罩房，原是家裡女婢們住的地方。

    周清貞把幾個女婢安排住在二進院子廂房，三個男丁住一進院子廚房旁的倒座，他嚴令家裡任何人都不許入三進院子，只能在院外呼喊主家。

    春花和周清貞閑閑轉了兩圈，忽然想起老趙說過的事：“阿貞，趙叔想替如意求娶麥子。”

    “趙叔？”周清貞停下腳步疑惑的看向春花，老趙來找姐姐？

    “就是如意他爹，前些日子我娘給順子定下鄰村姑娘我回去幫忙，順道安排咱們田莊的事。”

    姐姐，我不在你竟然離開家……

    “阿貞，你覺得如意和麥子行不？”春花也停下腳步認真和男人商量家事。

    他行不行和我有什麼關係，竟然要姐姐離家費心，周清貞心裡不悅卻面色溫和：“如意性子沈穩，麥子也不是多話的人，兩個人處在一起不知道悶不悶。”

    “悶不悶要看兩個人自己喜歡不，有的人喜歡話多的，有的人喜歡話少的，我覺得應該問他們自己的意思，麥子才十三什麼都不懂。”

    春花有點惆悵：“可如意都快十八了……”

    ……周清貞胸悶，姐姐竟然知道別的男人多大歲數！

    “哎——”春花歎口氣“我都十五了還傻乎乎的跟著娘相看後生……”

    ……周清貞……生氣，為什麼自己比姐姐小？

    “哈哈，那時候每次相看後生，阿貞都能挑出一堆毛病，哈哈哈”春花笑的捂肚子“阿貞，你不會那會兒就喜歡姐姐吧？”

    “嗯”我早就知道自己喜歡誰，才不像笨姐姐傻乎乎相看後生，只在姐姐面前幼稚的男人，心裡十分自傲。

    “騙人，你要真知道自己喜歡我，怎麼會說大少爺不錯讓我跟他？”

    ……周清貞面色掛不住從容，心裡艱難承認那時候我傻……可是他的好姐姐卻不肯放過打趣他的機會。

    “還上趕著叫陳傳糧姐夫，哈哈哈”春花笑的不可自已“哈哈哈才發現，原來阿貞也有犯傻的時候。”

    是可忍孰不可忍！男人忘了自己的不悅，只剩被心愛女人逼到窘迫的羞惱：“姐姐我要睡覺，你陪我！”不容拒絕的說完，周清貞拉著春花大步流星走向正屋。？？？春花被拉的趔趄，奇怪：“大白天睡什麼覺，你不是剛才睡起？”

    成親不久才食髓知味的男人，讓他還單純的娘子知道：成親人的睡覺能叫睡覺嗎？那是不一樣的！

    有姐姐陪著而且將來也不會分開，這一次周清貞沒有像離開前那樣無法遏制自己的貪婪，小倆口在一起膩膩歪歪甜甜蜜蜜過了三日，才收拾齊整去田莊。

    要按周清貞的意思，最好他差事結束休沐的這段日子都和姐姐在家裡膩著，可是春花記掛著田莊裡的事兒拉他出來料理。

    “阿貞，咱們得想法子多掙些錢。雖然二老爺和錢氏對不起你，可那些弟妹長大了咱們總得顧著婚嫁生活，還有咱們將來的孩子……”

    那有什麼將來等不到他們婚嫁那一天，咱們就化為灰燼了，心裡想著周清貞嘴裡說：“沒事姐姐我俸祿養得起，再說你看每次差事都有賞賜。”

    這倒也是天豐帝對周清貞很大方，成親賞了百兩銀子這次差事又有特別嘉獎，再加上春花進宮那一回帝后兩人賞賜。

    春花裡裡外外大概算算，怎麼也有將近三白銀，再加上周清貞出去巡查每月另有補貼，收益真的可觀。

    “皇上就是好每次都賞銀子……”春花開心的說道。

    周清貞捏著姐姐的手跟著笑，當然他買我的命呢，給足銀子好讓我沒有後顧之憂，免得重複上一次鄭大人的悲劇。

    可惜我有什麼好顧慮的，天地悠悠生死往來我只要和姐姐在一起就好。天豐帝的想法沒錯，可是要成功卻需要無數鮮血，現在的周清貞沒有什麼家國大義的心想法，他只想和姐姐在一起。

    “即便是這樣咱也不能放鬆，二老爺和錢氏得養老送終，四個弟妹成婚立業……”

    說到這裡春花心裡歎息，二老爺和錢氏那麼噁心，他們還得送終。還有那四個弟妹，春花寧願那四個少爺小姐都能成家立業，哪怕花些銀錢將來也能甩開手。可惜五少爺周清嗣是個癡兒沒法娶妻，二小姐周玉嬌……春花記得偶爾看過那孩子一眼，先天不足比正常孩子弱小許多，就算長大也是不足之症恐怕沒法嫁人。

    甩開這些煩惱，還有三小姐周順意，六少爺周清恭都四歲左右，二老爺可真是……從來管生不管養，有這樣老子算是倒了八輩子黴。

    春花發愁周清貞只能想辦法解決問題，總不能跟姐姐坦誠：不用擔心咱們活不到那時候。還是依著姐姐讓她開心一天算一天。

    “姐姐放心”周清貞笑著捏捏春花的手“我來安排。”

    小倆口坐著搖搖晃晃的馬車再次來到田莊，田莊和春花上次來已經大不相同，院子裡一排排拇指粗細的小樹苗，枝丫上掛著零零星星葉芽。

    “奴才恭迎少爺、少夫人。”聞訊前來的趙樹田恭敬行禮，周清貞點點頭客氣：“這些日子趙叔辛苦了。”

    趙樹田陪笑：“謝主子體恤奴才應該的，這些樹是奴才半月前雇人種下的稍微密些，等過些日子把長不旺的挖了，剩下剛好稀疏合適。”

    周清貞點點頭領著春花慢慢閑轉，這些樹苗不過到人胸口高。他想像中和姐姐一起住在桃李芬芳的清幽之地，也不知道什麼時候能實現，等桃花開的時候他摘一朵幫姐姐簪在鬢間，人面桃花相映紅多美，可惜他等不了十年八年。

    春花搖搖周清貞的衣袖，說好的賺錢攢家底呢？

    周清貞溫和的笑笑，牽起姐姐的手吩咐趙樹田：“我讓王六雇兩個善於養家畜的回來，你在園子後邊的空地上開出羊舍牛棚，要能養起百頭左右。”

    趙樹田一愣田莊由他負責，為什麼要王六找人，主子不信他辦事？

    周清貞一眼就看出趙樹田在想什麼，他溫和開口：“王六是京城人，人面廣，你只管盯著就行，將來豬羊出欄他也會找到買家。”

    “是”趙樹田躬身領命。

    周清貞讓如意給趙樹田百兩銀子置辦東西，趙樹田仔細收好：“等奴才置辦妥當沒去府上跟少夫人對賬。”

    “不必了，所有帳目拿到劉家，跟岳母結算就好。”反正置辦的東西都算作春花嫁妝，將來都是劉家的，帳目早點讓劉家人明晰，周清貞心裡早就做好打算。

    春花笑眯眯看著周清貞一條條安排，阿貞說了他休沐結束後就要做巡按禦史，她跟著一起去。替民做主，青天大老爺，想想就很威風。

    周清貞領著春花在娘家吃了一頓飯，拜託好春花娘田莊的事，小夫妻一起回京。果然周清貞休沐半月後接到聖旨，巡查萬縣、通州、湖陽官風民情。

    那幾處地方裡京城不算很遠，大概七八百里，只不過要翻山越嶺行程不是很方便，春花跟著周清貞用了二十多天才到。

    “阿貞我們要不要微服私訪？”春花騎在馬上眼睛亮晶晶看著周清貞。

    “不用待會進入萬縣縣城，咱們要改坐轎打出禦史儀仗，有冤的自然會來。”

    “哦……為什麼不留王六、張小乙看家，帶他們出來做什麼？”明明有衙役護衛幾十人，何必再多帶兩個人。

    周清貞並沒有回頭看跟在後邊的兩個家丁，只是溫和的解釋：“這兩個人性子伶俐身手不錯，姐姐有事可以派遣他們。”

    春花摸摸馬兒的鬃毛：“阿貞太過仔細我有麥子足夠了。”

    春花拉著韁繩控制馬兒靠近周清貞：“麥子小小年紀倒有主意，竟然看中如意。”春花沒想到如意竟然自己去問麥子願意不，然後兩個人求到她面前成了一段姻緣。

    春花拉著韁繩回頭看如意替麥子趕車，又看到王六和張小乙。這兩個人都是周清貞早就雇好的，王六是馬夫張小乙是門房，每次春花外出都是王六趕車。

    “阿貞，你從哪雇的那兩個家丁，怎麼從來不見他們家人？”

    這一次周清貞淡淡回頭看一眼，那兩個看似普通的家丁，不過中等身材跟一班衙役走在一處，一點不像衙門裡的人。那兩個人看見周清貞回頭，像普通家丁一樣討好行禮。

    周清貞回過頭跟春花慢慢解釋：“他們是孤兒跟著耍把式的學過幾路拳腳。”

    “哦……”春花恍然點頭，然後靠近周清貞低語“阿貞，這樣沒根底的最容易出事，萬一他們做下什麼跑了連影兒都找不到，不如辭了吧。”

    姐姐大事上從來不糊塗，可惜辭不掉，周清貞淡淡的笑：“這兩個人有人擔保的，姐姐放心就好。”

    萬縣看著比樊縣略小一些，不知是不是春花錯覺，這裡的人似乎沒有樊縣那邊富裕。大街上春花掀開轎簾悄悄向外看，街道邊則圍著些萬縣百姓竊竊私語。

    “看到沒，巡按大人來了。”

    “你咋知道？”

    被問話的翻個白眼：“你是瞎的？沒看見牌子上寫著‘巡按’兩個大字！”

    “哦”被訓斥的也不以為意，只是羨慕的拿眼睛一路目送官轎。

    小商小販們停下手嘴裡的吆喝，手上的事情，看衙役鳴鑼開道，看儀仗肅穆過去。

    “我跟你說，這次來咋們這裡的巡按大人可了不得。”說話的人搖頭晃腦連連咂舌。

    圍觀的起了興趣：“老麽，你又知道什麼了？”

    “這次來的巡按大人姓周，乃是我們大虞開朝最年輕的探花郎。”

    一個原本在小攤前挑梳子的大肚婦人聽得一愣，連忙問：“當真？”這婦人赫然是許久不見蹤影的王青妹。

    “癩子家的，你家癩子有啥好，跟哥走……”

    “滾”王青妹護著肚子，怒視嬉皮笑臉的老麽。

    “哎哎，真是真是探花郎來了？”旁邊有人追著問。

    老麽鼻孔朝天得意：“我的消息什麼時候假過，看到沒最後邊那頂小轎是探花夫人。”

    “哎呦，這就是傳說中義薄雲天的探花娘子？”

    “可不是！”

    人群開始議論春花種種過往，那些傳言口口相傳變得離奇動人，王青妹護著肚子悄悄退出人群，往家裡趕去。她顛沛流離幾千里，藉口在家裡被繼母不容在這裡落腳，她不想被人翻出做牢的過往。春花姐姐，你的好我會永遠記在心裡，只是就當我們從不相識。

    春花，從簾子縫悄悄往外看，被人這樣敬仰圍觀感覺很神奇，她也看到一個身懷六甲的孕婦急匆匆背影，卻沒想到那是王青妹。

    周清貞在萬縣府衙住了十日，檢查帳務錢糧過往案件等等。春花原以為巡按禦史就像戲文裡那樣，百姓攔轎喊冤青天大老爺明辨是非，誰知道這樣無聊。

    這一日周清貞又從前衙回來，看姐姐無聊就給她講了一個案子。說是有一戶人家來告當地富紳強納民女為妾，結果傳來富戶和那女兒根本不是。是那女兒貌美被京裡某個王爺家的小管事看中，於是那做爹娘的動了心思，想把女兒再賣次好價。

    “怎麼有這樣的爹娘！”

    “大堂上女兒不向爹娘說話，氣的那爹娘大罵生了個豬狗不如的東西。”周清貞神色淡然，春花看見周清貞神色，就知道他想起自己那糟心的爹：“阿貞，你有姐姐呢。”

    “嗯”周清貞握住春花的手輕輕一吻“我有姐姐。”

    春花以為巡按的差事就這樣平淡而過，結果他們離開萬縣，到通州時遇上滅門慘案：豪奴仗勢欺人奪人田產，放火燒房致一家七口只餘下一個婦人。

    “大人，民婦一家死的好慘，大人為民婦做主啊。”乞丐似得髒汙女子攔著路砰砰磕頭，這案子沒什麼好查的，但凡用派人去問問就知道來龍去脈。

    “大人是慶王爺家的。”黑暗裡一個聲音沈穩緩和“請大人依法辦理。”說完話那身著夜行衣的男子，俐落轉身消失不見，可周清貞知道那是張小乙。

    回到驛站內院官舍的窗戶上耀著桔色暖光，還有春花秀麗的側影，周清貞靜靜看了一會撩袍進去：“姐姐，我回來了。”

    “阿貞，果然是姓張的豪奴低價搶民田，強趕人出門不成放火燒屋？”春花看見周清貞回來，放下手裡的活計，拉著他到燈下坐著說話，還順手幫他倒了一杯清茶。

    周清貞接過杯子輕抿一口，緩了緩：“是”

    ‘啪’春花一拍桌子橫眉立目：“王八蛋，抓起來砍了！”

    “姐姐，那是慶王府的家奴”周清貞放下杯子神色淡然，燭光下竟然看不到一點氣惱。如果沒有春花被誣陷抓到牢裡，周清貞還是知道是非曲直，可自從他的姐姐無辜受累，被關到暗無天日的地方……是非曲直有什麼意義。

    春花義憤填膺：“別說是慶王府的家奴就是慶王爺本人，阿貞你也要秉公處理！”春花胳膊搭到桌上，側著身子明亮的眼睛直視周清貞“阿貞以前姐姐陪你一塊讀書，記得有句話叫‘在其位謀其政’你是巡按禦史專門替民伸冤。”

    周清貞垂目靜默不語。

    春花急了：“阿貞，多慘啊，那嫂子說她家公婆、丈夫、小叔、小姑，還有她才三歲大的女兒，都被燒死了。阿貞……阿貞……”春花叫了幾遍猶豫半天才揭開那道傷疤“阿貞，當年如果有人能替你做主，替姐做主何至於……”

    “姐姐！”周清貞一聲喝止，然後緩下來半晌才溫和開口“姐姐放心，我自然要秉公辦理。”

    “阿貞，姐姐知道你會為難，慶王爺和皇上一個爺爺勢力大，可是咱總得做咱應該做的事，大不了到時候你回家姐姐養你，咱家有地有房有牲口日子好著呐。”

    “姐姐想哪裡去了，陛下最重律例，這樣明目張膽燒殺搶掠自然不能饒過，更何況只是王府一個小小家奴，慶王爺是明理的人不會為難我。”周清貞站前來拍拍春花安慰，然後喚如意提熱水進來梳洗。

    這一夜周清貞把春花攬在懷裡，藉著月光一遍遍描摹姐姐睡容：安詳舒適。就這樣做姐姐想要的人吧：頂天立地是非分明，反正他本來也沒有選擇的餘地。

    周清貞三年幾乎沒有還朝，他按聖旨巡查了京城方圓千里，斷冤案明冤獄，被天豐帝大加褒獎，三年時間從七品監察禦史升為四品左僉都禦史。而春花一直陪伴左右哪怕有孕生產也不曾遠離，皇帝賜封號‘貞’為四品夫人。

    朝廷命婦眾多，但有皇帝親賜名號的卻寥寥無幾，天豐帝曾在朝會上金口褒獎：“若我朝官眷皆如貞夫人一般心淨眼明是非清晰，那我大虞吏治清明百姓安樂立時可得。”

    天豐三十四年仲秋，皇帝宣召回正四品左僉都禦史周清貞，對於天豐帝而言十年醞釀十年忍耐，十年過去他要再一次動刀。周清貞——天豐帝早就看好的磨礪的刀子要排上用場了。

    “怡兒，叫聲‘外祖母’聽聽？’”搖搖晃晃的馬車裡春花抱著兩歲的女兒“外祖母可想怡兒了，怡兒想不想外祖母？”

    “想”繼承了父母全部優點的小孩兒雪團般可愛，奶聲奶氣惹人愛憐，春花在女兒粉嫩的臉上‘叭’的親一下，小人兒立刻‘咯咯’笑著抱著母親回親。

    周清貞隨著馬車搖晃，看春花其樂融融逗弄兩歲的小女兒怡兒，神情溫和眼裡卻是悲傷。

    春花回京不過三五日接到一位意想不到的來客——望月，將近四年過去望月依舊美麗，不過為了避免麻煩戴著輕紗帽。

    “望月姐姐真的是你！”春花輕快的迎出院門滿臉喜色握住佳人玉手，才發現望月旁邊有一位長身玉立面容俊朗的男子，春花捏捏望月的手略帶好奇的問“望月姐姐，這位是？”

    望月抽回自己的手貌似嫌棄：“還是這麼毛躁，連顛帶跑拉拉扯扯像什麼，”然後眼角都沒給旁邊的男子“一個不相干的人不用理他。”

    “望月夫君鄭長德見過夫人”那男子儀態上佳拱手為禮，絲毫不在意被嫌棄冷落。望月翻個白眼冷笑：“誰認你是夫君，有三媒六娉拜堂成親嗎？”

    春花眨眨眼，看來有一出她不知道的大戲，望月那脾氣她還是知道的，要是真和這男子沒瓜葛，早就把人甩到天邊去了。

    “走、走、走好不容易到你門上，不請我進去喝杯茶。”望月似乎不想再搭理鄭長德，拉著春花自己進周府。春花被動進門回頭看那男子，只見他雙手背後施施然跟著抬步：“娘子想要那些俗物有什麼難的，只要娘子願意為夫這就辦齊。”

    原來是個沒名分的癩子！春花不幹了拉住望月停下腳吩咐：“小乙攔住他，想占我望月姐姐的便宜沒門！”張小乙二話不說攔住鄭長德，鄭長德後退兩步苦笑：“夫人果然嫉惡如仇，不過在下確是望月夫君有婚書為證。”說著話就從懷裡掏出大紅婚書。

    ……原來真是姐夫，春花尷尬的看向望月，望月猶自嘴硬：“那婚書當初不過權宜之計，過後自當不作數……”

    “娘子，你怎麼能騙婚？”鄭長德貌似十分驚訝無法置信然後變成傷心，他轉向春花連連拱手拜託“夫人最是明辨是非，你來評評理我娘子花言巧語騙我成親，等到厭倦了就要拋棄我……”明明是頂天立地男子漢，卻做出一幅棄婦哀婉樣子。

    ……春花看的頭皮發麻很想一巴掌給他拍飛，不過跟周清貞出去見得多了春花最清楚‘清官難斷家務事’這種事最好少插手，她訕訕的笑：“那啥……你們兩口子……”

    “誰跟他兩口子”望月翻個白眼拉著春花進院子“在門口不嫌丟人？”春花差點想笑，望月毫不掩飾自己，這情形分明是拿鄭長德當自己人。

    等到了二進院子望月頗有興致的打量：“不錯襯得起‘貞’夫人住，這假山一定是先主人留下的，這幾叢修竹鬱鬱蔥蔥頗有意境。”

    “娘親——娘親——”在廊下玩的小怡兒看見春花，伸著胳膊奶聲奶氣叫。望月循著聲音看過去，只見一個不足腿高的小姑娘：烏黑軟發用紅豔的絲帶紮了一個小□，雪團般臉蛋兒落著桃花般粉紅，一雙眼睛黑白分明聰慧可人，翹鼻菱唇一看就知道是個美人胚。

    “這是你閨女？”望月一下子就喜歡上這個甜美可愛的小娃娃“比你漂亮多了，你渾身上下也就那雙眼睛勉強可以看看。”

    被嫌棄的春花……真是委屈你，讓你看了三年，在女兒面前忍住沒翻白眼兒，做出溫柔樣子：“麥子，把孫小姐抱過來。”

    “孫小姐，你家周大人還是少爺？”望月一幅戲謔的表情，調侃的看著春花。

    不然呢？心裡翻個白眼兒，在女兒面前春花做出賢淑笑臉，接過麥子抱來的怡兒指著望月和鄭長德教她：“叫姨母，姨夫。”

    “美、美、美”怡兒伸出圓滾滾小胖胳膊，眼睛亮晶晶的看著望月“抱抱，怡兒要美人。”

    被女兒遺忘的春花……

    望月噗嗤一聲笑了接過怡兒抱住，小怡兒眼睛冒星星的盯著望月的臉：“美、美”望月眼裡都是溫柔的笑意，在小怡兒臉上親了一下，從頸間摘下一個玉墜做見面禮：“這是近幾年做琴師得的打賞，還算勉強能看。”

    打發麥子領走小怡兒幾個人到上房坐下，香兒看過茶後鄭長德走到門外的廊下坐著，看似閒散其實在把風，望月變成凝重神色開門見山：“春花，你知道周清貞為什麼沒進翰林院去了都察院，你知道為什麼他三年時間就能從七品升到四品？”

    春花愕然為什麼？不是皇上說阿貞有風骨所以派進都察院，然後這幾年做出好多政績才得以晉升？

    望月看春花臉色就知道她完全被蒙在鼓裡，有些恨鐵不成鋼：“你咋就從來不長心眼兒呢？朝中大臣誰有你家周清貞升得快？”

    那是因為我家阿貞最好，能為百姓伸冤能為陛下分憂，一心為國……不等春花想完，望月只看她那傻甜樣子就知道她在誇獎周清貞。

    “你醒醒！一個新科進士金鑾殿告禦狀，輕則貶謫重責體罰流放。皇帝把周清貞留下，就是看中他為了目標不畏艱險百般隱忍，認為他可以成為一把利刃才加以培養！”

    春花聽得完全不明白，可是心裡卻有不好的預感，她下意識捏緊拳頭直直看向望月：“望月姐姐，你是不是知道什麼？”

    “皇上一直想改掉宗室的封襲制度……”說到這裡大概說一下大虞的皇室封襲，大虞開國皇帝吸取前朝經驗為免藩王作亂，皇子一律厚祿而無封地。開國皇帝為了補償兒子，定下王爵世襲罔替，其他子孫也有次一級爵位。

    開始還好可是一百多年過去，大虞皇室有了六十八位親王一百多郡王，其它鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍這些二品的有五六百，三四品的更是數不勝數。

    “十年前皇上和左副都禦史鄭大人合計，想要改世襲罔替為減等承襲，結果惹怒重宗室逼得皇上殺了數十名官員才平息，鄭大人更是被……”望月停了一下垂目低語“被處以淩遲死無全屍。”

    門外的鄭長德靜靜看院裡一叢叢挺拔綠竹，似乎沒有聽到屋裡對話，春花聽得頭皮發麻渾身雞皮疙瘩，她似乎看到人山人海的宗室義憤填膺，逼迫皇帝的情形。

    屋裡屋外靜悄悄，連空氣也變得凝滯起來，望月端起茶盞舉到嘴邊又‘叮’的一聲放下：“你家那位為了你連父母家族都不顧，想來也不會有什麼國家大義，我猜皇上一定是拿住他的軟肋，逼他向宗室開刀。”

    春花默默低下頭，看自己放在腿上的雙手，不知在想些什麼。

    望月上下打量春花：“哼，除了你，這世上只怕沒什麼能威脅到他，你仔細想想你身邊可有什麼奇怪的人。”

    “王六、張小乙……”春花第一時間想到他們，難怪阿貞那麼仔細的人會雇兩個沒根基的，難怪只要自己出去，身邊一定跟著王六……原來……春花心裡寒了一下，原來自己一直被監視。

    “好了，你也別怕，我跟長德就是為了來救你們，你明天假裝上香，坐車到……”望月安慰的開口，卻被春花打斷：“望月姐姐，鄭大人家的孩子呢，也被處斬了？”

    望月看了一眼門外，終於忍不住向外努嘴問春花：“你真認不出他？”

    “啊，誰啊？”

    什麼眼裡！望月瞪了春花一眼，開口：“皇帝總算還有點心，當年硬是豁出去在祖廟前念罪己詔，自責不該聽信小人言，才救下鄭大人一雙兒女……”

    “哦”這和她不認得鄭長德有什麼關係？春花疑惑的看向望月。

    “鄭家家財全被罰抄，鄭家姐弟被人欺辱在京城無法立足，輾轉流落到樊縣，鄭家姐姐做了典史夫人，弟弟……”望月沒在往下說因為春花知道，只是向外抬抬下巴“就是他。”

    很多往事浮光掠影般在春花面前閃過，怪不得鄭夫人自己上門做她家媒人，大概是看在她和望月的情誼上，怪不得不肯來京城，原來這裡是傷心地。

    鄭長德默默地看著紋絲不動的綠竹，他姐姐那樣德才兼備，在京城被眾人稱讚的女子，最後為了他們生計嫁給一個鰥夫，他自己更是……身入泥沼齷齪不堪。

    “好了，你不用想太多，等你家少爺回來，你跟他說我們的計畫，只要救出你和怡兒，他一定能自己脫身。”望月伸出手隔著桌子安慰的拍拍春花。

    春花回過神忽然燦爛一笑：“皇上是好皇上，那些宗室確實快要成為大虞毒瘤，望月姐姐你不知道我走過那麼多地方，好些……”

    “我不知道什麼？”望月不耐煩的打斷春花“你們走過的地方全是朝廷厚祿養著，還仗著家財到處買地的大小宗室，你以為我怎麼知道皇帝對周清貞的打算？就是長德知道你們去過的地方後跟我說，周清貞是皇上選的新刀。”

    望月隔著桌子抓緊春花的手：“不要犯傻，你和周清貞還年輕，你還有那麼可愛的女兒。”

    聽到怡兒春花心裡顫了一下，可她抽回手強自露出笑容：“沒事我娘會照看好的……”這一瞬春花忽然明白周清貞為什麼要讓她娘管田莊賬務，原來他早做好打算。真是傻瓜，既然知道為什麼不說呢？春花收拾好心情彎起嘴角：“皇上的顧慮沒錯，封襲制度不改遲早壓垮大虞，到時候遭殃的是大虞千萬百姓。”

    “那跟你有什麼關係，你咋這麼傻”望月氣的站起身“你知道京城大小宗室有多少嗎？他們一熱人一口唾沫能淹死你！”

    “宗室再多，有天下百姓多？”春花也站前來走到望月跟前拉住她的手，語氣沈穩“望月姐姐，天下總要有些人去做傻事。比如膽敢千刀加身的鄭大人，也許世人眼裡他是不知輕重的傻子，可這樣的傻子受天下萬民敬仰。”

    ‘收天下萬民敬仰’屋外的鄭長德心縮成一團，又忽然展開‘君子有所為有所不為’父親教過的話今天被一介女流用行動證明。果然只有真正的君子才能做到坦蕩，而君子是一種德行，無關讀書無關男女。這一刻鄭長德忽然放開心底對父親的怨恨，父親選了自己想走的路坦蕩、無畏、無愧。

    夜晚三進院子靜悄悄，橘黃的燭光溫暖的照亮秋夜，炕上一對佳人相擁而臥，春花倚在周清貞肩頭靜悄悄問：“阿貞，陛下打算讓你向宗室開刀？”

    這安靜甚至帶著清脆的聲音，對周清貞而言卻好像晴空霹靂炸在心頭！

    仲秋之夜靜謐清寒，明鏡似得圓月把清輝流水般鋪滿人間，黑□□一片屋舍樹木披著月光默默矗立，整個京城一片安寧。

    三進小院也是一片清寒，柿子樹靜靜立在書房前，正屋窗戶上透出淡淡橘光。周清貞的僵硬沒法瞞人。春花鼻子發酸：傻瓜，有什麼事不能跟姐姐說，要自己一個人扛著。

    “姐姐，我……”周清貞反應過來卻無從開口，該說什麼能說什麼？春花半抬起身斜依在周清貞懷裡，烏黑青絲從肩頭逶迤滑落，她伸出手指輕輕按住周清貞的雙唇，眼裡一片溫柔。

    “阿貞，望月姐姐說你心裡沒有家國大義，我不信，你也不要這樣想自己。在姐姐眼裡阿貞一直都是心有丘壑的溫潤君子……”

    春花手指輕輕擠壓在周清貞有點涼的雙唇上，微微的溫熱傳入他的心底：可是姐姐我沒有你想的那麼好，我不在乎什麼家國大義我只想要你，只想和你時時刻刻在一起生死不離，這世上除了你我什麼都不在乎。

    春花深深望向周清貞的雙眼，那裡邊一片沈靜溫柔還有隱隱哀痛，春花彎起嘴角笑笑俯身在周清貞雙眼上落下輕輕一吻。水滑的髮絲從頰邊散落，從周清貞耳邊頸邊兩邊滑過清涼幽香，周清貞半環著春花整個人都跌落她溫柔深情的眼中。

    “姐姐……”周清貞癡癡的看著春花雙眼，春花極少表現出這樣溫柔深情，周清貞沈醉在她的眸光中。

    “阿貞，望月姐姐說你為了我連父母家族都不要，所以不可能有什麼家國大義，我不信。”春花把手從周清貞唇上挪開輕輕扶住他的肩頭，雙眼變得明亮清澈“錢氏害人理應受到懲處，周府以勢欺人也應受到懲戒，難道因為是你的繼母家族，就能罔顧是非黑白？”

    “阿貞，你沒做錯，對就是對錯就是錯，做錯事的又不是你犯不著為他們自責。”

    在我不知道的地方，曾經自責過嗎？周清貞把環在春花身上的胳膊抬起來，曲指輕輕拂過春花溫暖細膩的臉頰，最後把她的臉捧在手心，食指在春花眼角輕撫：姐姐的眼睛永遠這麼明亮漂亮。

    男人緩緩的聲音在屋裡響起，過往歲月隨著話語一點點展現：“金鑾殿告禦狀皇上注意到我，瓊林宴後藉口娘娘要見我，讓我去都察院做諫臣……”

    春花落下身子半側到周清貞懷裡躺好，輕輕依偎在他的肩窩，一隻胳膊半環在他的胸口靜靜聽。

    “皇上派人為你去平冤的時候，他也派人查了我的底細，然後……”周清貞仰躺著靜靜平息心中的怨恨，低頭在春花發旋輕輕一吻，才繼續躺好接著講“他知道咱們相依為命的過往，早早派人暗中監視你，還派來王六和張小乙，命他們監管你讓我無法脫身。”

    “阿貞最厲害，滿朝文武那麼多人一榜進士兩三百人，皇上單單看重你……”春花抬起一點胳膊，在周清貞胸口輕拍“皇上雖然英明可是‘一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫’阿貞你幫幫他。”

    幫幫他？周清貞收緊手臂牢牢抱住春花，他喉頭哽咽眼眼眶酸澀很快憋出淚水，聲音微微顫抖：“姐姐你知道這事兒有幾成把握嗎？三成。滿朝文武有不少和宗室有這樣那樣的牽連，宗室本身也在朝中有不小勢力。京城有王爵二百零八，三品以上將軍四百六十二人，三品以下七品以上一千三百二十四人……”

    春花靜靜的倚在周清貞胸口，感受他激烈而壓抑的跳動，聽周清貞語氣平穩一點點道來：一旦要對宗室開刀，姐姐知道這些人集結起來有多少？可以說小半個京城都和他們有關。”

    半個京城一點不誇張，否則天豐帝這樣英明睿智的皇帝，怎麼會保不住自己的臂膀鄭禦史，當年就是宗室人山人海困住皇宮，差點逼得天豐帝退位。

    春花輕拍周清貞看似平靜實則狂跳的胸口，一點點安撫他。

    屋外月上中天顯得更加靜謐清涼，屋裡油燈燃的歡快，火苗呼呼向上竄了幾下，一個亮紅燈花‘啪’閃了一下，然後從燈芯跌落很快變成煙灰，燈火又變得暗淡卻恢復平穩。

    “阿貞，你還記得姐姐跟你去萬縣，你講的那個事情嗎？”春花並不等周清貞回答，自己接下去“糊塗老子為了錢財想把姑娘再賣一回。”

    周清貞仰面躺著，一手半環著春花，一手握著她放在自己胸口的柔荑，聽姐姐在自己肩窩低低私語。

    “阿貞，後來咱們見過好些不可思議的例子，可是說白了都是為錢財，我想如果百姓們富裕些也許就不會有很多稀奇古怪的事情。”

    倉廩實而知禮儀，衣食足而知榮辱，周清貞環著春花的手向上輕順她的髮絲：姐姐並沒有讀過很多書卻看的明白，可是那又怎樣：“姐姐……”天下于我何干，我只想守著你。

    春花打斷他的話：“阿貞還記得老太爺對你的期許嗎？”

    記得‘好好讀書光宗耀祖’周清貞在心裡答道。

    “還有咱們怡兒多漂亮乖巧……”想起女兒春花嘴角勾起會心的笑容，周清貞有點知道春花想說什麼，果然只聽她聲音柔和的開口。

    “皇上是有遠見的君王，如今大虞風調雨順國富民強，養著眾多宗室朝廷已經負重不堪，萬一災荒呢？長久以往宗室只多不少總有一天會拖垮大虞。”

    春花再一次從周清貞懷裡出來，俯身到他上方：“阿貞，姐姐知道你小時候也曾有安國濟民的夢，為了疼你的老太爺為了咱們子孫後代，阿貞去做你該做的事情，你是大虞朝最年輕的探花郎就該意氣風發，你是正四品左僉都禦史，就該為萬民請命。”

    上方的佳人目光清明，周清貞萬語千言哽在喉頭，以前的，現在的，萬般影像從眼前閃過：爺爺摸著鬍子期許的笑容，錢氏做模作樣的教訓，下人的輕慢鄙視，饑寒清冷的小院，還有火一樣闖進院子的姐姐，然後他的世界變得明媚活潑起來。

    “阿貞別怕，皇上失敗過一次差點丟掉皇位，這一次他肯定有備而來，我想他不可能光指望你一個。”

    屢戰屢敗、屢敗屢戰的將軍多了，誰能肯定皇上一定會贏？周清貞心裡默默回答，春花遲疑了一下終於說出最後的話：“阿貞，如果真的輸了，姐姐一定不會讓你受千刀之苦，放心姐姐會親手瞭解你的性命。”然後陪你一起去，春花暗自下定決心。

    能被姐姐親手殺死也是一種幸福，更何況自己本來也沒有退路，真到那一天……周清貞心裡一片冷靜，收緊臂膀把春花牢牢抱在懷裡：這是我的姐姐，什麼也不能把我們分開。

    第二天周清貞因為賞賜的事進宮謝恩，和天順帝協商許久，一場大虞朝最富傳奇色彩的朝堂鬥爭開始，留下一位誰也沒想到的傳奇人物。

    天豐三十四年八月二十五，一向在朝上溫和寡言的周清貞忽然出班啟奏，他論述三年巡按所見民生日艱，陳述朝廷養宗室花費龐大，請求天豐帝裁撤世襲罔替制度減輕民賦，讓百姓得以安居樂業。

    整個朝堂先是安靜一片，然後……炸了，不等宗室出來反對，一個從五品鴻臚寺左寺卿先跳出來大聲呼號：“臣懇請陛下將此亂臣賊子拿下當庭杖斃！”狂亮的聲音在盤龍柱間迴旋，似乎想要敲到人心。

    他憤恨的盯著周清貞：“當年就是有小人作祟，才使宗親和陛下反目成仇兄弟鬩牆，害陛下差點退位，如今豎子又來蠱惑聖人！

    周清貞先對天豐帝揖手施禮，然後才轉向跳出來的人面色平穩語氣和緩：“這位大人，親王爵年俸銀一萬兩祿米一萬斛，大虞現有親王六十八位合計年六十八萬兩白銀，六十八萬斛米……”

    那官員不在意的回到“我大虞難道還沒有這點銀子祿米？這些都是開國聖祖的嫡子嫡孫，聖祖為萬民浴血謀劃，才有四海升平，百姓們養著他的子孫難道不應該？”

    周清貞笑笑沒說話，只是等他說完才繼續和緩開口：“有郡王一百四，年俸五千兩祿米五千斛合計七十萬白銀，七十萬斛祿米，有二品鎮國將軍兩百三十六人，年俸兩千五百兩祿米兩千五百斛……”

    天豐帝神色一貫肅穆看不出什麼變化，不過他心裡對周清貞十分滿意，不愧他費了一番心思，果然是一把好刀：記憶清晰有條不紊，可以在氣勢上壓倒和緩和對方情緒，不過這才是開始……

    春花在家裡焦急等待，天色已晚阿貞為什麼還沒回來，朝會順利嗎？正在心焦張望就看到周清貞從垂花門緩緩進來，她連忙迎上去：“阿貞，怎麼樣沒事吧？”

    周清貞看著似乎沒有什麼，還是溫和的樣子：“沒事，我和姐姐說過，宗室一般不參與朝會，今天他們還來不及生事。”

    “這不是晚了我怕你……”春花頓住沒往下說，即便心有決意可是擔心卻無法避免。她僵硬的笑笑，拉住周清貞胳膊往裡走，拉住那一刻春花發現周清貞瑟瑟了一下“阿貞，你怎麼啦？”春花一邊著急一邊掀起他的袖子，胳膊肘被白布緊緊包紮，還有點點血跡滲出來。

    如意上前一步：“少爺回來的時候，路上遇到一匹驚馬衝撞了少爺官轎，少爺從轎子裡摔出來……”如意停頓了一下，對春花揖手請求“少爺不肯用藥怕被少夫人發現，請少夫人勸少爺用藥。”

    春花這才發現周清貞身上的衣裳不是原來的，雖然很像，但明顯是新買的。然後……她的阿貞受傷了……春花眼裡湧出酸意卻被她拚命壓制，彎起嘴角笑眯眯開朗的樣子：“阿貞別怕，總有一天等那些人倒楣了，姐姐去給你找回場子。”

    周清貞也彎起嘴角安慰自己的傻姐姐：“好”

    周清貞身上好幾處擦傷淤青，春花擔憂不已。為了防止意外天豐帝早做了部署，春花家裡外都有暗衛，周清貞不騎馬改坐轎並且有暗衛相隨，才第一天情形還不緊張就出意外以後怎麼辦？

    “阿貞，事情結束前你別回來了，就歇在衙門裡。”六部和都察院衙門都在皇城裡，有皇上保護肯定不會出事。春花握住周清貞的手，不許他反駁：“聽話，你這樣來來回回姐家裡會擔心死。”秋風涼涼掃過院子，一對夫妻拉著手彼此凝視，最後周清貞只能妥協。他不是傻子走下去還有三成機會，若是任性就只能慘遭橫死，事情沒到絕境他還要為姐姐堅持。

    周清貞住進衙門春花命緊閉大門，所有訪客一律謝絕，就這樣還出現了張嬸兒投毒事件，要不是香兒發現張嬸不對，上菜時跟主子閑說了幾句‘張嬸奇奇怪怪一副做賊心虛的樣子’，要不是非常時刻春花多了個心眼兒，那碗毒湯就會進春花肚子……

    春花捂著小腹坐在大堂上，冷眼看張嬸跪在地上嚎啕大哭，眼淚鼻涕糊了一臉：“少夫人，你就饒了奴才吧，那人說這藥沒事就是讓人睡幾天……”

    春花被嚎的頭疼心煩，對新來家丁其實是明處的暗衛說：“送去天順府以謀害主子論。”

    三進院離別家太近，春花聽從王六勸說住到二進院子，新廚娘也是王六不知從什麼地方請回來的。然後每天的柴米油鹽也是王六一手安排。春花住在院子最中間的屋裡，領著怡兒一天天等結果。京城的宗室迅速集合起來，捎話帶信讓京城周邊的宗室速速回京。

    京城千里之內灰塵騰飛，一隊隊快馬打著各路旗號‘駕、駕、駕’從四面八方湧入皇都。京城的氣氛一觸即發，朝堂上越來越多的宗室幾乎站不下，以周清貞為首的改制派需要面對越來越多的敵人。

    這一天天色有些陰沈，一陣秋風吹的院裡竹葉刷拉拉響，怡兒不想在屋裡悶著，拉著春花在院子裡玩，忽然從天上流星般飛來一個布包，啪的在地上砸開。

    “啊、啊、啊”裡邊的東西嚇的怡兒失聲嚎哭，一向沈穩的麥子嚇的臉色蒼白驚叫連連，春花被驚的心慌大喝一聲：“夠了，不許叫！”

    一包花花綠綠粗細不一的蛇，在春花面前纏成一團扭曲蠕動，底下有些摔得太狠直接皮肉炸開，其它的吐著蛇信往外掙紮。

    春花一把抱起怡兒連退數步，那些蛇也許是摔得發暈也許天有些涼，並不是常見的那樣‘呲溜’一下不見蹤跡，它們‘嘶嘶’吐著蛇信在地上糾纏蜿蜒讓人噁心恐懼。

    外院幾個‘新家丁’聽到動靜急忙沖進來，張小乙一見情形也被那密密麻麻的蛇，搞出一身雞皮：“少夫人不要驚慌請回屋，小的們這就處理。”

    後院不知什麼地方跑出幾個陌生人，二話不說上去和前院的人一起捉蛇。春花抱著怡兒退到廊下，小孩嚇壞了緊緊抱著母親的脖子藏起來。

    “怡兒不怕娘親在呢，那些東西叫蛇，怡兒只是沒見過罷了。”當年春花在崖下挖蠍子，不知見過多少回，雖然也噁心恐懼但不至於被嚇到失聲尖叫。春花逼迫自己冷冷的看那些扭動的蛇，她決不會被這些東西嚇到。

    麥子總算勉強鎮定下來，忍著哆嗦走到春花身旁：“少夫人身子不適，還是讓奴婢來抱孫小姐。”春花在怡兒臉上親了一下，神態平和安慰女兒：“怡兒和麥姨去屋裡玩，娘親來收拾這些蛇好不好？”

    “好”小人兒委屈噠噠，翹翹的睫毛上還掛著淚珠，癟著小嘴朝麥子伸出胳膊。

    麥子抱好怡兒有些猶豫的勸說：“少夫人，你……”春花的情形她心裡隱約有點影子“少夫人也回屋裡歇著吧，這些事小乙哥會處置好。”

    “我沒事你帶好怡兒就行。”春花的性子向來說一不二，麥子嘴巴張張合合欲言又止，最後只能臉色擔憂抱怡兒回屋。春花則一直冷冷的站在廊下，看院裡七八個認識不認識的男人捉蛇。

    忽然春花盯著蛇堆眼睛一眯，開口吩咐：“蛇堆裡有封信小乙撿過來。”

    張小乙將手裡的蛇扔進麻袋順著春花的目光轉頭，發現在那堆摔爛的皮肉下露出棕黃色一角信封，他走過去把那些裂皮爛肉劃拉到一邊撿起那封信：“這東西實在醃臢，它的主人也心思陰毒，小的拿去扔了。”

    “拿來我看看。”春花臉色冷凝，她倒要看看那些貪心不足的人有什麼說的。很簡單的一封信，威脅春花勸說周清貞辭官歸鄉可保一生平安，否則他們一家只有死路一條。

    春花看了冷笑一聲吩咐張小乙：“把捉住的蛇拿去南菜館賣錢，給大夥買些好酒好肉改善夥食。”

    ……暗衛們齊齊一滯他們算是經過事的，卻是第一次碰到這樣的女子……把人家威脅她的東西拿去賣錢……英雄厲害！

    經過這件事張小乙把春花家左鄰右舍，派人梳理一遍，把春花家更是圍得水桶一般。京城裡多了很多錦衣華服之人，這些人言笑晏晏見面稱兄道弟呼祖喚孫，和百姓們不一樣，他們個個長得皮光水滑神態天生高人一等。

    這些人來京裡並不把周清貞當一回事，只是飲宴聚會，共同利益當前宗室們摒棄平日的齷齪矛盾，頻頻聚會擰成強大勢力。他們自信能滅掉皇帝上一次起事，也能滅掉這一次，畢竟這牽連著宗室數萬人利益，而皇上能把這數萬人如何？更何況他們另有底氣。

    外邊風起雲湧，京城的天空濃雲密佈，望月和鄭長德再一次上門。

    “望月姐姐，我這裡如今是是非之地，姐姐走了就走了何苦再回來？”春花苦笑著把望月引入正堂。望月渾不把春花的話放到心上，在桌邊坐下隨意嗆聲：“我嫌棄客棧沒你這裡舒服，不行？”

    “行，當然行，只要姐姐不害怕。”

    “我怕什麼，我就來看看熱鬧，看你這貞夫人什麼時候人頭落地。”

    “……望月姐姐！”春花被嗆得跺腳。

    望月白了春花一眼：“那麼大聲做什麼我又沒聾，你個傻子知道為啥你家少爺，還沒被皇帝砍頭不？”

    春花心裡一突，試探開口：“望月姐姐是知道什麼了？”

    “再有五日昭親王就要進京，昭親王知道嗎？”

    春花看著望月懵懂搖頭。

    “什麼都不知道你就敢支持你家少爺上本？知道如今皇帝是怎麼登基的？”望月真是恨鐵不成鋼，忍著怒火給春花講解“當年先帝忽然駕崩留下三子，長子十三嫡子四歲朝堂中爭論不休，要麼立嫡要麼立長。”

    “這位昭親王是先皇同胞弟弟，他帶領宗親和先閣老陳元堂力排眾議，擁立非嫡非長的貴妃之子當今聖上為皇。可以說皇上之所以是皇上，全靠他這親叔叔使力。”

    春花沈默了會忽然抬頭，上身側向望月眼帶希翼：“既然這樣老王爺一定會支持皇上吧？”

    “呵”望月給氣笑了，想什麼好事呢“上次就是這位王爺領著宗室逼迫皇帝殺了鄭大人，這一次皇上又來這一出，老頭被宗室埋怨被子孫怨懟差點氣死，揚言要讓皇上立下永世不提改制之事，否則定當血濺金鑾殿，以贖自己當年擁立之罪。”

    春花的心蕩到穀底，愣愣跌坐回椅子上。

    “這下好了吧，就等著過幾日給你家少爺收屍吧，你個傻子！”望月實在是氣的心肝疼，當時百般勸說都勸不動這個死心眼，這下好了吧，滿京城的王族就等著老王爺來發力。

    春花默然坐著發呆，望月又看得心疼，這或許就是緣分吧。她喜歡春花心底澄澈，是非黑白在春花眼裡都是清清楚楚的，不管做什麼事春花總有自己的原則。不像她生來就在汙糟的地方，見得都是人間醜惡嘴臉。

    “好了，你也別怕，我別的本事沒有，跟鄭長德聯手救你和怡兒離開京城還能做得到。”望月起來走到春花身邊，拉起她的手“你去收拾些緊要細軟，咱們夜裡走。”

    春花抽回自己的手笑笑：“謝謝望月姐姐我要留下陪阿貞，如果真有那一天，姐姐幫我把怡兒照顧好，安全送到我爹娘手裡就好……”春花忽然想起她爹娘，已經不知道被皇帝送去那裡，又改口“要是找不到我爹娘，就麻煩望月姐姐和姐夫幫我撫養怡兒。”

    “你不在乎我出身青樓？”望月玩味的看向春花，她可記得春花最看不上女牢裡做皮肉生意的。

    “出身在哪裡又不是望月姐姐選的，姐姐心裡並不是齷齪人我信姐姐。”

    望月心裡百味陳雜，初入女牢為了不被牢頭獄卒，和樊縣那些官員欺辱，委身當時鹿鳴知府……自己真的不齷齪嗎？

    望月在周宅住下春花不走她就陪著春花，希望到最後一刻能救她一命。怡兒不知大人間正在煎熬生死事，只是家裡多了一位美人姨姨，和舉高高的叔叔很開心‘咯咯咯’笑的銀鈴般脆響。

    屋裡望月聽到孩子快樂無憂的笑聲，把話本放到圓桌上，另一邊春花神色專注低頭給周清貞縫製棉袍。

    “你怎麼忍心丟下這麼小的女兒？”

    “什麼？”春花停下針線抬頭看向望月，眼裡有些迷茫。

    “為了和你不相干的人，讓周清貞去送死值嗎？”

    春花吐口氣總算明白了，她笑笑：“望月姐姐，這道理簡單的很，帳在哪裡擺著呢大虞再不改制，那些王爺越來越多咋養得起？”

    “那就等到了那一天再說，反正輪不到你拿自家試刀刃。”

    春花左右彎彎有點僵硬的脖子：“真到那一天百姓們就遭大罪了，要是災荒起民生變，到時候不知有多少妻離子散家破人亡。”

    晃了晃脖子舒服很多，春花笑眯眯的說：“你看，我都懂得道理，朝中那麼多飽讀詩書的人肯定也懂，不會有事的。”想通這一點，春花忽然覺得不會有問題，事情是明擺的對錯明明白白，皇上和周清貞一定不會輸。

    一根筋，等死吧！要是宗室大鬧宗廟，老王爺要血濺當堂，你看皇上能有什麼辦法！望月瞪著春花咬牙切齒。春花不想和望月再糾纏這件事，另一件事浮上心頭，她看了看院子裡的孩子，關上屋門把望月拉到套間。

    “幹嘛神神秘秘的？”

    春花提起炕桌上的茶壺，給望月和自己各倒一杯然後在炕沿坐下，一手搭在炕桌上側向望月切切低語：“姐姐，想問你點事。”

    望月從鼻子輕蔑的嗤出一口氣兒，端起茶杯輕抿然後施施然放下：“說吧，你家小少爺又怎麼了？”

    春花驚奇的瞪大眼睛：“你怎麼知道和阿貞有關？”

    望月忍無可忍對著房頂翻了個白眼：“你有事肯定找你家小少爺說，也只有關於他的才找我。”說完望月竟然有一瞬心酸，什麼人啊這是？

    春花彎起眉眼恭維：“望月姐姐真聰明。”

    ……望月噎了一下，有你家小少爺聰明？她懶得搭理春花直接開口：“說吧，怎麼了？”

    春花有些羞澀尷尬，可這事兒憋在她心裡幾年了，不求證她心裡的坎過不去：“就是兩口子那回事兒……”

    望月揶揄的望著春花調笑：“怎麼？你們家小少爺喂不飽你。”

    “……你到底要不要聽！”春花本來就忍著難堪，這下算是羞惱。

    “好好好，你說。”望月忍住笑儘量扯平臉色，孩子都有了還這麼臉皮薄。春花臉紅了一下，低頭不在看望月：“就是兩口子做那事，一定要聽男人的？”

    “怎麼了，難不成你家小少爺有什麼奇怪愛好？

    ‘奇怪愛好’春花心裡一咯登，連忙趴到桌子上急切的問：“什麼是奇怪愛好？”

    望月把差點被春花撞飛的茶杯挪到一邊，慢條斯理一點也不著急：“總是這麼毛糙，慌什麼我還能跑了。”

    “望月姐姐，你快說啊！什麼是奇怪愛好？”

    春花的滿臉急色讓望月好笑：“你擔心什麼，你家小少爺不是你拉扯大的，能有什麼毛病？”

    春花急的要死，她覺得周清貞她和周清貞的房事，一定是奇怪的，周清貞一定有不正常的地方。不知道為什麼，她就是覺得那樣不對，可能是女人的只覺吧。

    “望月姐姐，你倒是說什麼是奇怪愛好！”春花差點站起來，拉住望月問。望月倒不著急，看春花青春靚麗的樣子能有什麼問題，她慢悠悠開口：“奇怪愛好多了，有人喜歡拿蠟油燙，喜歡鞭子抽，喜歡把女人吊起來……”

    春花松了一口氣收回身子坐好，心道：還好、還好，阿貞不奇怪……

    望月接著慢悠悠講：“還有些喜歡捆綁，喜歡給女人那處亂塞東西……”

    春花聽得頭皮發麻手指慢慢蜷縮起來，阿貞最喜歡綁著她，也喜歡……

    “還有些喜歡聽奇怪的稱呼……”

    春花的一顆心懸起來，她想起曾經好些次周清貞在她身體裡不出來，一聲聲叫她姐姐，逼迫她喊……弟弟。

    望月落錘定音輕蔑不已：“哼，都是些變態罷了。”

    變態、變態，變態！這三個字如驚雷迴旋在春花心頭，一聲比一聲重：阿貞是變態！

    聚集到京裡的王族越來越喜氣洋洋，昭親王再有兩日就到了。這一次老王爺來勢洶洶必要天豐帝立下永不改制的詔書，否則就血濺金鑾殿以死向聖祖皇帝謝罪。

    宗室們晴日當空把酒做樂一副太平盛世歌舞昇平的樣子，皇城的衙門裡則是鉛雲壓頂，改制派神色嚴肅凝重。這裡邊也有高官，比如正三品戶部侍郎，不過第一個開口的是周清貞，也因為自始至終他都沈穩淡定站在最前沿，慢慢成了這批人隱形首領。

    有幾個六品官員神色猶疑，聚在一起小聲討論歎息，他們邊說邊往周清貞這邊瞟。

    周清貞從案卷裡抬頭神色溫和淡定：“諸位大人無須心存疑慮，戶部帳冊明明白白每年朝廷稅收十分之一要用來奉養宗室，如果不改制這個比例只會越來越嚴重。”

    道理大家都懂，朝廷每年撥銀子興修水利加固河堤，還要修橋鋪路修葺官衙，養兵也是大頭，三年兩頭鬧點地震旱澇……大虞是國富民安，可是也經不起到處要銀子。

    周清貞從桌後走出來站到大堂中央神色溫和：“我等皆是讀書人身上自有風骨，為民‘兼濟天下’是吾輩高義所在。”他慢慢環視大廳裡每一個人，神色淡定無畏：“我等受陛下信重選為朝官，正應當‘報君臺上黃金意，提攜玉龍為君死’。”

    ‘啪、啪、啪’大堂裡響起響亮的擊掌聲，戶部侍郎也從桌後站起來走到周清貞身邊：“探花郎年紀最少且不懼生死，何況我等？”

    “正是，不論是為民請命還是報答陛下知遇之恩，我等都萬死不辭！”別的官員也激昂應聲。

    周清貞溫和的笑笑：“生作人傑，死為鬼雄，得遇明君生死不懼，是非功過自有後人評論，我等問心而已。”

    “說得好，不愧是我大虞開朝最年輕的探花！”一個鬍子花白的官員激動地舉手歡呼“生作人傑，死為鬼雄，我等問心而已！”

    “生作人傑，死為鬼雄，我等問心而已！”

    “生作人傑，死為鬼雄，我等問心而已！”

    “生作人傑，死為鬼雄，我等問心而已！”

    大堂裡一干臣子興奮不已，一起振臂高呼，也許這就是讀書人的風骨：生死有什麼，他們有自己的使命和氣節。

    周清貞神色自始至終沒有任何變化，都是溫和如一。這些人裡有真正的讀書人，也有想放手一搏的賭前程的，唯有他是被帝王逼迫被姐姐鼓勵。這件事到底有幾成把握，他心裡很清楚以前有三成，現在有七成，變高是因為……那能保住性命的三成沒有了，七成是必死之路。

    姐姐……姐姐……姐姐……人群亢奮的大堂裡周清貞心心念念都是春花。

    “周大人，尊夫人讓人送來素服並傳話，樊縣來人報喪說老夫人歿了。”堂外一個衙役大聲稟告，正在激昂不已的眾位大臣安靜下來，神色驚詫的看向周清貞。這個節骨眼兒，要回去奔喪？

    周清貞第一反應是他可以回家奔喪，扔下這堆事情，旋即歇了心思天豐帝怎麼可能在這個時候放他走。天豐帝確實不可能這個時候放周清貞回鄉奔喪，朝堂上的爭辯還在繼續，眾宗室期盼的昭親王馬上要進入京城，最後的對決就要開始周清貞根本無法脫身，只能被皇帝奪情。

    周清貞在一眾同僚的‘節哀順變中’穿著素服上朝。朝堂之上他終於見到傳說中的昭親王，只見他五十餘歲，身形挺拔面目威嚴一部花白鬍子。朝裡的王公大臣，戲謔的看向神態平和靜立在朝班的周清貞：死期到了看你還怎麼蹦躂。

    昭親王站在金碧輝煌的大殿之上，眼神蔑視的掃向文臣：“誰是周清貞？”

    周清貞垂目恭謹走出來揖手：“微臣正四品左僉都禦史周清貞。”

    昭親王上下打量這個溫文的年輕人，帶著上位者的不屑：“黃口小兒乳臭未乾不過做得一手好文章，也敢蠱惑帝王壞聖祖律法！再看你一身素服顯然家中有長輩故去，不回家守孝目無尊長在朝堂信口開河，不忠不孝，陛下就是被你們這些小人蒙蔽。”

    周清貞安靜聽完再次揖手準備回話，卻聽到有人出班陰陽怪氣輕蔑回稟：“王爺有所不知，這位禦史大人色迷心竅，和一個丫鬟常年廝守鬼混，為了那丫鬟棄父母祖宗于不顧，離棄訂婚妻子，就為娶一個下九流的娼婦。”

    ‘娼婦’滿朝文武驚的差點合不攏嘴，忍不住一眼一眼探究的打量周清貞。原來去樊縣為春花平冤大理寺左寺丞，在朝班裡氣的咬牙，暗恨自己當初不該和那人去喝酒說漏嘴

    回稟的那人是禮部一個員外郎，年近五十枯瘦臉山羊胡，他斜著眼白看周清貞：“周大人心知肚明吧，樊縣女牢那就是個暗門窩子，還是廉價的那種，哈哈哈……”你是年輕探花又如何，你比我官高又如何？哈哈哈丟人了吧，山羊鬍子笑的十分得意。

    周清貞聽著山羊鬍子的笑，嘴角勾起神色溫和捏捏手裡象牙笏板，一步一步穩穩走到山羊鬍子面前，忽然舉起笏板照著山羊鬍子的臉‘啪啪啪’連抽四五下。不說抽破臉皮，直接把山羊鬍子的大牙打落。

    ……這轉折滿朝的男人繼續驚呆，拿著笏板抽人臉，這是溫和謙虛的周禦史？山羊鬍子懵了巨疼之後反應過來嚎叫著要告禦狀。周清貞對著他再次舉起笏板，山羊鬍子看著神態依舊溫和淡定的周清貞，和他手裡高高舉起的笏板，滿目驚恐終於知道害怕哆嗦著閉嘴。

    “啟稟陛下”周清貞沒事兒人似得彎腰揖手，語氣溫和不急不緩“張大人在朝堂上公然汙蔑朝廷命婦，微臣懇請陛下以蔑視朝廷對他革職論罪。另外微臣妻子冰清玉潔，無端遭人汙蔑請陛下為微臣夫妻做主。”

    天豐帝等待謀劃十年被這一下弄得亂七八糟，山羊鬍子不用說，皇帝親封的‘貞’夫人是能隨意汙蔑的，皇帝那是調查過的好嗎？可問題是周清貞發飆在朝堂揍人，一個御前失儀跑不了……就這罪名被關進大獄。

    天豐帝差點沒氣死，回到梧桐宮揮退宮人就開始氣的團團轉：“豎子、王八蛋，眼裡只有他老婆……”好吧，皇上在朝臣面前再怎麼威儀睿智，在自己老婆面前也就是一普通漢子。皇后娘娘沒法子只能跟著他團團轉，幫他換衣裳。

    “朕準備這麼久所有對策都想好了，只要他能壓住陣腳，到時候御林軍上朝壓住那些鬧事的宗室，若是皇叔真的以死相逼，朕就以死相陪……”天豐帝這次是下了狠心的，繼任皇子已經選好，哪怕大開殺戒史書上落一筆殘害手足之名也要改制，憋了那麼大一口氣，結果就這麼……噗嗤……了。

    天豐帝沒在金鑾殿跳起，算是有涵養，有耐性。

    “要不就算了，現在朝廷還養得起先養著。”皇后娘娘溫聲勸說。不然能怎麼樣周清貞忽然入獄，現在朝堂上鬧起周清貞人品不端，改制派被死死壓住。

    天豐帝恨得不行‘啪’的一拍桌子，桌上的茶碗丁丁當當響，皇后娘娘驚的眼皮子跳了跳，連忙拉起皇帝的手看：“怎麼不知道心疼自己。”不知道心疼自己，小時候五更起三更睡跟著太傅讀書，跟著自己的父親上朝，比大人還累，這些年為了朝政早早鬢生華髮。

    陳皇后想起幾年前春花驚訝之下的話‘到底是皇后娘娘比皇上大三歲，還是皇上比皇后娘娘大十歲？’可不是嗎？因為常年為國事操勞，天豐帝眉間兩道深深皺褶，臉色也比別人看著更顯老。

    “陛下，還有補救的法子沒？”知道天豐帝為了這一天忍耐籌謀許久，皇后很心疼他。

    “哎……”天豐帝長歎一口氣，坐下“一子錯滿盤皆落索……”

    皇帝神色疲憊，陳皇后移步到他身後為他揉太陽穴，隔很久問了一句：“周卿能保住性命嗎？”

    “呵”天豐帝輕輕笑了一聲沒有回答。

    周清貞靜靜坐在刑部大牢裡神態平和，自己沒做到皇帝要做的事情，還能求他在自己死後殺了姐姐陪自己嗎？恐怕不行，皇上現在恨死自己了……周清貞微微皺眉，那怎麼辦怎樣才能讓姐姐陪自己一起，要不傳話給如意？如意恐怕不夠膽子殺人……

    “阿貞”春花的聲音在牢房裡響起，周清貞微微笑笑，這次聲音和真的很像。

    “阿貞，姐姐來看你。”周清貞一動不動的坐著，讓春花有些擔心“阿貞，你怎麼了？”

    周清貞慢慢轉頭，看到木欄外挎著大包袱的春花，他的心忽然跳起來暖起來：“姐姐。”小倆口隔著木欄雙手緊緊握在一起。

    ……千言萬語哽在心頭，春花最後開口：“你這裡比天字六號大。”

    “嗯”

    只是裡邊和外邊的人換了，這小倆口也算是命運多舛。

    “快到冬天姐姐怕你冷，給你帶來厚實的被褥。”春花把被褥解開從欄杆中間塞進去“還給你帶了棉衣棉袍，別怕姐姐會常來看你。”

    “嗯”周清貞聽話的把東西一樣一樣收好放到炕鋪上，然後過來在拉住春花的手，癡癡的看著她。

    以前為什麼不能發現阿貞不對勁，讓他一個人在心裡煎熬？看著目光溫柔癡情的周清貞，春花心裡難過眼眶發紅。

    “姐姐，怎麼了有人欺負你？”

    這時候還想著自己，春花眼淚溢滿眼眶，她緊緊抓住周清貞的雙手：“傻瓜，明明那麼聰明，為什麼老做傻事？”

    “我沒法聽別人侮辱你，我……”

    春花看著周清貞慢慢搖頭，不是為這個，她眼裡的淚水滑下臉頰。

    “姐姐別哭，你哭了我會心碎。”周清貞眼裡也湧起淚水，姐姐的淚是他無法承受之重，伸出手一點點擦去春花的淚珠。他們相伴相知十三年，春花很少幾次落淚都是為了他。

    “傻瓜，你是不是老覺得姐姐會離開你？”春花抓住周清貞的手放在自己臉邊，她和望月詳細說過，最後得出結論，周清貞還是沒有安全感，總是焦慮憂鬱，才會在床事上有奇怪表現。

    “姐姐和望月姐姐說了咱們夫妻私事……”

    周清貞渾身僵硬，姐姐知道了……冬天一桶雪水迎頭澆下，年輕的男人似乎赤身站在冰天雪地中，寒徹心扉失去感知。

    “傻瓜，姐姐說了永遠不會離開你，就肯定不會離開你，你不相信姐姐？”

    不是不信，只是……“過去周府就有辦法讓你去頂罪……現在……”現在皇權之下他又要和姐姐分離，周清貞特別痛恨這種無能為力。

    春花伸手把周清貞眼角滲出的淚跡擦掉，吸吸鼻子語氣輕朗：“過去怎麼了？過去姐姐一直在牢裡等你救，現在不就是你坐牢了換姐姐等你出來，這世上沒啥能分開咱兩。”

    “姐姐，我現在的罪名是御前失儀罪不至死，可是改制失敗那些宗室不會放過我……姐姐你明白嗎？”

    “有什麼大不了，你活著姐姐陪著你，你死了姐姐也陪著你，姐姐說過永遠陪著你，說到做到。”春花伸手描畫周清貞溫潤的眉目，語氣變得纏綿：“阿貞不要怕，無論生死姐姐都陪著你。”

    “姐姐知道你很乖，可是他們都不喜歡你……”

    周清貞心裡忽然十分委屈，像個孩子般落淚，春花也跟著心酸得不行。明明是兩個成年人卻好像回到了孩童時期，兩個小孩受了委屈相對落淚，那個做姐姐的還要安慰弟弟。

    “他們不喜歡你姐姐喜歡你，他們不要你姐姐要你，生生死死生生世世，姐姐都喜歡你要你陪著你，乖，別怕。”

    “嗯”

    周清貞喉頭哽咽到痛不能成語，眼淚止不住的流，這是他的姐姐最好最好的姐姐。雖然喉嚨哽痛，可是周清貞心裡卻忽然放開來。他得到了姐姐生死之諾，不必想辦法致姐姐于死地，只要安心等著就行，他的姐姐從來言出必行，他再也不用怕失去姐姐。

    安靜的大牢裡，年輕夫妻解開最後心結，彼此的心靠得更近。

    周清貞真的只剩死路了，春花卻生出背水一戰破釜沈舟的孤勇：“阿貞，上次是你救姐姐，這次換姐姐來救你。”

    “……姐姐這世上沒人能救我”就算皇帝也不一定能做到，周清貞一邊想一邊安排“你帶怡兒找個安靜的小地方好好過日子。”放下心結，周清貞覺得心裡非常輕鬆，雖然有些遺憾不能和姐姐相守，可是他在下邊等著姐姐也一樣安穩。

    春花卻不這樣想，她咬著牙根：“路都是人走出來的，這世上除了死法都是活法。”

    “姐姐……”

    “你說的明明再理，憑什麼要你死？我就不信這世上沒有說理的地方！”春花眼裡燃氣洶洶鬥志，一定要想辦法，她的阿貞她便是拚死也要救一救。

    “皇上都沒辦法，姐姐有什麼辦法？”

    春花回到金華巷叫來王六：“幫我給皇上捎個口信。”平平常常的語氣讓王六身子一僵，雖然這段時間彼此心知肚明，但是這樣突然叫破身份讓他一時不知怎麼反應。

    春花挺直脊背坐在上首聲音清晰明朗：“皇上是為百姓為大虞著想的好皇上，他要改制我願意助他一臂之力。”唯有改制成功才能救下周清貞，從來不曾妥協的春花，便是刀架在脖子上也不會認命，只要周清貞還活著她就不惜一切代價去救他。

    王六跟著春花三年，平常只覺得這位少夫人愛笑性格直爽心有正氣，卻沒想到她竟然語氣平常說要幫皇上！改制的事情要是一個婦人能辦成，那滿朝文武豈不成了笑話？

    “少夫人的心思小的明白，可國家大事不是兒戲……”

    王六不相信自己春花也不在乎，她乾脆俐落打斷：“先不說天下興亡匹夫有責，我是朝廷命婦要給陛下上奏摺，你只管遞上去就好，皇上要怎麼斷定該由皇上做主。”

    王六噎了下張口說不出話沈默後低頭揖手他確實僭越了：“……是”

    他服氣了春花語氣變得溫和：“有句話叫偏方治大病，我這法子說不準就真能幫萬歲去除朝廷隱患，再說三個臭皮匠頂個諸葛亮，多個人想辦法總是好的。”

    王六不舒服的心裡坦蕩起來自己著相了，誰說女子就一定不能成事？只看人家這氣度就比自己好。當天夜裡皇宮禦書房，天豐帝收到春花薄薄一頁信紙，就著桌上燭光並不在意的流覽。然而內容卻讓他渾身凝固，天豐帝心裡一陣激蕩，把信紙拿到眼前逐字逐句連看三遍。

    禦書房枝形燭架上點點燭火光亮照人，王六雙膝跪地心裡發空：行也罷，不行也罷，怎麼不見陛下發落？時間一點點過去，晶瑩的燭淚順著燭身滑落慢慢凝固變白，王六的心慢慢縮起來。

    伴著桌子‘啪’的一聲，帝王聲音炸響在禦書房“好！”王六嚇的頭皮發麻只見天豐帝滿臉驚喜，把那張信紙寶貝般疊好，匆匆走出禦書房。

    被遺忘在地上的王六……

    “梓潼！”天豐帝到了梧桐宮，揮退宮人然後忽然抱起皇后轉了一圈，欣喜不已“梓潼，有法子了！有法子了！”

    多少年，多少年皇帝沒有這樣喜形於色，皇后雖然被突然的旋轉弄得頭暈，卻依然替皇上開心：“恭喜陛下，不知是哪位大臣替陛下解憂？”

    天豐帝放下皇后扶她站穩，抬手幫皇后把頭上鬆動的發簪固定好：“滿朝鬚眉不及一個婦人，此事成功之後，朕必要重賞與她。”

    “婦人，不知是哪位巾幗不讓鬚眉？”皇后帶著幾分好奇問道，帝后兩人攜手到桌邊坐下，皇后將時常準備的枸杞茶，給天豐帝倒了一杯。

    天豐帝端起來喝一大口放下茶盞心情舒暢，將懷裡的信紙拿出來給皇后看。

    朝堂上風向漸變越來越多的朝臣攻訐改制派，尤其是周清貞品行堪憂目無尊長乃是奸佞之徒。天豐帝不動聲色，改制派似乎也都糊塗起來不說改制的問題，就周清貞的品行天天和那些人吵。

    慢慢的朝堂似乎回到正軌除了日常朝務，昭親王提起永不改制的事情，改制派立刻跳出來亂七八糟反對，最後就變成吵架：周清貞品行到底好不好？

    這一齣戲讓心裡有數的王公大臣拿不準皇帝意思，是想就這樣含混過去，還是有什麼後招？昭親王不管那麼多，天天上朝逼迫，偏偏天豐帝泥鰍似得一副這事兒是朝廷大事，且看眾卿家如何議論。

    宗室們步步緊逼，改制派撒潑耍賴抵死不從。不知為什麼他們畫風變得很奇怪，沒有文人義氣高談闊論就是耍賴，一個個賴皮的就差在金鑾殿撒潑打滾，反正堅決反對永不改制，還時不時提起改制撩撥宗室。

    朝堂在扯皮，天豐帝在加緊手下的調遣，改制派不知能拖延多久他不能等。四下裡派出的人馬悄無聲息的離開京城，一場精彩的對決即將來到。

    一干王爺簡直像是被潑皮纏住，走不脫打不離，事情直到冬月底起了變化，天豐帝終於佈置完成。

    春花穿命服戴霞披身後是烏壓壓數不清的百姓，他們舉著無數色彩斑斕萬民傘，像一條長河跟著春花來到午門外。

    這些人是周清這巡視過的地方百姓，他們或多或少都知道這位青天老爺，更知道周清貞為了減輕民賦為了大虞將來提出改制，卻被宗室逼迫要砍頭。天豐帝派出多路屬下想方設法激起民心，派人謀劃安排把他們聚集到京城。

    這就是春花的法子，她不信沒處講理，宗室再人多勢眾能有天下百姓多？她要借百姓勢壓宗室，她要救她的阿貞。

    黑壓壓的人群聚集在午門外，高高舉起手裡的萬民傘。

    一人呼：“萬民撐傘，庇佑清官。”

    萬人呼：“萬民撐傘，庇佑清官。”

    “萬民撐傘，庇佑清官！”

    “萬民撐傘，庇佑清官！”

    “萬民撐傘，庇佑清官！”

    雄壯渾厚的聲音排山倒海，震得高大巍峨的皇城抖了抖。春花一步步走到登聞鼓前，登聞鼓的帶刀侍衛眼睜睜看著春花拿下鼓槌。

    鄭長德忽然從人群裡出來制止：“夫人，還是在下來吧，登聞鼓響不管有無冤屈都要受五十禦棍。”春花一身嚴整命婦禮服，回過頭定定的說“我去，我要親自去會會那些宗室。”這是唯一救周清貞的機會，她不放心任何人。

    “這些日子辛苦鄭大哥了，多謝。”這裡邊有些人，是鄭長德聯繫他父親往日門生故舊，組織起來的。春花說完雙手持鼓槌，轉身抬頭看架子上巨大的登聞鼓，在它面前春花顯得那麼纖細渺小。

    抬起胳膊‘咚——’一聲敲響，渾厚的餘韻讓春花身上毛孔收縮，但她沒有停頓舉起另一隻胳膊‘咚——’‘咚——’‘咚——’悠長的鼓聲直入金鑾殿。

    不一會兒登聞鼓值官急匆匆出來，發現身穿四品命婦服的春花楞了一下，上前揖手行禮：“夫人我朝律凡擊鼓者一律先受五十禦棍。”

    春花放下鼓槌：“我是朝廷命婦也在此例？”

    “這……”值官確實沒見過命婦擊鼓的，有些左右為難。

    “再者……”春花忽然低頭撫上自己小腹，面色一瞬變得溫柔“我有將近四個月身孕，五十禦棍怕是會要了孩兒性命，我記得我朝有律刑不及孕婦。”

    律法和律法衝突了，值官不敢做主只能上報天豐帝。有朝臣立刻出列嗤之以鼻：“既是內帷夫人就該相夫教子，鬧到御前成何體統？”

    戶部侍郎出列恥笑那官員：“婦人也是陛下臣民，怎麼就有冤不能伸？”

    昭親王臉色嚴肅則擰眉問道：“外邊剛才傳來百姓山呼，可跟這婦人有關？”

    小小的值官跪在金鑾殿上哪個也不敢得罪，只能苦著臉：“回稟王爺據侍衛們說，那些百姓是跟這位夫人一起來的。”

    “哼！好大的膽子，聚民鬧事這是要造反嗎？”昭親王向上啟奏：“請陛下派兵驅散刁民，將這婦人以謀反罪論。”

    天豐帝坐在上位和氣的笑笑：“王叔何必震怒，不就是送萬民傘要庇護官員，這是好事說明此人為官清廉不負朝廷恩賞。再者他們手無寸鐵又沒有要攻城掠地，哪裡說得上造反二字。”

    昭親王無話可說，另有官員見機開口：“既然黃侍郎說婦人也是陛下臣民可以告禦狀，那就按律先打五十禦棍好了。”天豐帝想起幾年前見過的那個明媚小丫頭於心不忍，五十禦棍下去就是壯漢也要去掉半條命，可是這節骨眼上他沒法開口包庇春花。

    戶部黃侍郎站在金殿上啟奏：“她是朝廷命婦，又是女子請陛下法外開恩。”

    黃侍郎話音剛落立刻有人反對：“要是為著這些就法外開恩，那滿朝命婦是不是有個雞毛蒜皮的事就敢來敲登聞鼓？”

    小小的值官跪在金鑾殿上滿臉苦色，卻不敢打斷這些大人的爭辯，還是天豐帝察覺問他怎麼回事，小值官才敢開口：“諸位大人，為難的不是她是朝廷命婦，而是她有近四月身孕，我朝律法刑不及孕婦。”

    剛還爭的熱鬧的大臣都安靜下來，這……也是這會兒他們才反應過來，敢聚集萬民到午門的，能是平常女子？

    昭親王忽然開口：“那婦人是幾品？”

    “四品”

    “莫不是佞臣周清貞的家眷？”老王爺臉色沈下來，小值官嚇的戰戰兢兢叩頭：“下官見她是命婦，就先行禮未及問她姓甚名誰哪裡人？”

    “混帳，人是誰都沒弄清楚，你跑來做什麼？”

    “王爺饒命，都是小人失職。”小值官不停磕頭嚇的要死，他說是官，不過就是守著登聞鼓這些年也沒人來敲，結果一敲就出了他的職權，還遇到那麼多黑壓壓百姓很嚇人。

    “好了”天豐帝和藹開口“既是孕婦就免去杖責。”

    “是”小值官戰戰兢兢應了爬起來往後退，結果又被昭親王叫住：“回來。”

    “是”苦哈哈的小值官連忙原地跪下。

    昭親王轉向皇帝拱手啟奏：“陛下法不可廢，登聞鼓響五十禦棍是為了避免臣民們為點小事，就來驚擾天子。若是今日為孕婦開例，往後凡有孕女子來擊鼓是不是都要免去刑罰？”

    “如此那些女子必然有恃無恐，大小事情皆來煩擾陛下，陛下是以天下為主還是處理那些女子雞毛蒜皮之事？”

    昭親王乃是宗室首領，他一開口在朝的宗室紛紛響應眾口一詞：“請陛下以聖祖鐵律為準，莫要為個婦人破例，視國法為兒戲。”

    “臣等亦請陛下三思而行，切不可破例，以免日後婦人們拿金鑾殿當衙門隨意往來。”金鑾殿上跪倒一片大臣。

    近四個月身孕，天豐帝袖子下的手慢慢捏緊。

    黃侍郎急了高聲呵斥：“我朝有律法刑不及孕婦！此乃聖祖皇帝的仁慈爾等豈可罔顧？”

    “刑不及孕婦那條律法是針對犯婦，這女子並非犯婦，她敢敲登聞鼓，就該以登聞鼓先例處理”反對的聲音也絲毫不低，然後拱手向上義正言辭“請陛下依例處置，賞那婦人五十禦棍。”

    後邊黑壓壓一片人也跟著齊聲請求：“請陛下依例處置，賞那婦人五十禦棍。”

    冬月早上北風裡帶著寒涼冷意讓人忍不住瑟瑟，天上也有太陽，可是那陽光雖然明亮卻像是隔著什麼，沒有什麼溫度。午門外春花靜靜面向皇城站立，雙手護著小腹臉色寧靜，時間一點點過去她的心漸漸沈下去：阿貞……

    手背讓北風吹得通紅冰涼，只有掌心一點點溫度護著腹中胎兒，春花猶如雕塑般看著宮門，即便擔心也不能讓她彎下脊樑。

    阿貞，等我。

    朝堂裡依舊爭論不休，最後天豐帝開金口：“朕記得聖祖時軍紀嚴明，有一次行軍途中聖祖驚馬踩壞農田，按紀當杖責二十。聖祖喚來行刑官要領軍杖，左右苦勸‘法不加於尊’又正在行軍途中，勸聖祖免去此刑。”

    這件事不說朝堂上的人都知曉，就是鄉野百姓也聽過傳奇故事。聖祖皇帝不願軍法成兒戲，又不能戰前主帥受傷耽誤軍情，最後脫下身上戰袍，將戰袍置於三軍之前杖責二十。

    “那婦人既是命婦又有身孕，朕看就依聖祖先例，讓她脫下命服杖責命服五十禦棍。”

    “陛下聖明”黃侍郎連忙將此事砸實“這樣既是萬歲寬仁，也是遵從先例。”話到這份上別的朝臣也不好說什麼，再說下去就是心思歹毒故意要害人性命。

    昭親王算是看明白了，這事八成有皇上的手筆，否則一個內帷婦人怎麼會有這麼大能耐，聚來眾多百姓撐萬民傘。昭親王對皇帝的小把戲嗤之以鼻，就算這樣又如何，難道他還怕幾個百姓和一個婦人不成？只是這婦人有膽子來，就別怪他手辣。

    “陛下自然聖明，只是既然是命服代過，就讓那婦人著中衣上殿。”心思既定，昭親王傲然開口，今天他要好好教一教天豐帝，讓他知道這世上有可為之事，也有不可為之事。

    著中衣上殿！滿朝大臣目瞪口呆，這……於禮不和，這樣那婦人以後如何見人？

    “陛下，萬萬不可……”黃侍郎臉色焦急剛要啟奏，被昭親王冷語打斷“有何不可？命服代為受過，她自然只能著中衣上殿，莫非黃侍郎與這婦人有故，所以處處偏袒與她？”

    “自然沒有，只是她是婦道人家……”

    昭親王冷然打斷黃侍郎的分辨：“婦道人家就該在家相夫教子，既然她有膽來這男人的朝堂就要守男子的規矩，要不然本王可以恕她敲響登聞鼓之罪，讓她回去安心養胎。”

    昭親王懟完黃侍郎轉向小值官：“你去告訴那婦人，要麼脫去命服當著滿朝文武上殿，要麼回家養胎本王恕她無知之罪。”

    天豐帝坐在上首面色肅穆，改制之事箭在弦上，今天只是開頭是最緊要的一步……心裡歎息著中衣就中衣吧，古有花木蘭替父從軍喬裝打扮和男子同吃同住，也是千古佳話。做了那麼多部署再不能功虧一簣，天豐帝心裡希望他當初沒有看錯，春花就是一根筋的死心眼，絕不認輸絕不回頭。

    天豐帝確實沒看錯人，值官為難的傳完話，春花連眉頭都沒皺就在宮門前，當著萬民之面拿下霞披解開命服，連腳上的絲履也脫下來，頭上冠花釵，兩博鬢，花鈿一一取下。

    寒風中春花一身素白夾衣襯裙，烏黑的發瀑布般傾瀉在身後，腳著白布襪一步一步走向皇城。身後烏壓壓的百姓先是震驚然後反應過來，不知誰喊了一聲：“為民請命奇女子”

    “奇女子！”

    “奇女子！”

    “奇女子！”

    奇女子麼？宮門在春花身後轟然關上，她知道自己不是什麼奇女子，她只是想救阿貞，只是覺得大虞的王爵制度確實應該變而已。

    冬月的風沿著地面刮來襯裙被吹得飛揚，地上漢白玉冰涼寒意刺透薄薄布襪直到人心，春花渾身冷透兩隻手緊緊交疊在小腹前：寶寶，你要堅強點，咱們一起去救你爹。

    兩邊的御林軍手持長戈在寒風中巍然不動，他們面前走過一個一身素白的女子，蒼白臉頰烏黑發，髮絲裙角都在北風中飛揚，看起來寒涼讓人痛惜，可那女子神情平靜無畏，眼睛明亮有神直直向前，絕不隨著寒風瑟瑟。

    一步一步踩過千萬朝臣走過的臺階，臺階間是雲龍石雕，那浮雕中的雲似乎還能流淌，龍似乎下一刻就要翱翔九天，不知出自哪個朝代哪個能工巧匠之手。

    向上、向上、再向上，金鑾殿莊嚴高大的門出現在眼前，孤單的春花在門下顯得那麼渺小，可是所有的東西皆不能阻止她向前。

    “臣婦左僉都禦史周諱清貞妻，正四品恭人劉氏春花叩見陛下。”就在春花全身凍僵的時候，她終於進入大殿內。

    不錯還算沈穩，天豐帝心裡舒了一口氣，昭親王蔑視的看向下邊不守婦道的女人，滿朝文武則隱隱約約神情各異，有看熱鬧的，有鄙視的，也有著急的比如黃侍郎，他是做爺爺的人了，自然知道婦人有孕是絕不能受涼的。

    “免禮平身，不知劉夫人敲響登聞鼓所謂何事？”天豐帝面色和藹。

    春花磕了一個頭站起來：“臣婦為兩件事，第一為我夫君喊冤，第二……”

    “呵”昭親王冷笑一聲“周清貞金鑾殿上毆打朝臣目無皇上，判他御前失儀何冤之有？還有婦道人家穿著中衣，就敢站在一堆男人當中，可見也是個不知禮義廉恥的。”

    “陛下”昭親王轉身拱手“臣懇請陛下將這無恥淫婦，革去封誥打入女牢。”

    “臣等覆議”一干宗室和許多大臣紛紛回應，天豐帝沒想到昭親王竟然會以此告春花，明明是他逼得！現在卻無話可說，女子著中衣確實不能出現在外男面前，只是……當時想著非常事非常理，沒想到王叔如此倒打一耙。天豐帝微皺眉正在思量對策，卻聽見春花清脆的聲音響起。

    “這位王爺看年齡也是幾十歲做爺爺的人了，怎麼開口就汙蔑我的清白？”

    汙蔑？呃……文臣武將不可置信，一起看向安安靜靜站在金鑾殿上的春花，大虞朝上下，包括皇上也沒膽這樣說昭親王，如今竟然被一個小女子說了。

    “臣婦沒聽過給長輩穿孝服，是不知禮義廉恥。”春花心裡吐口氣，阿貞老說我傻明明很聰明，心裡得意春花乘勝追擊“要說禮儀，我話還沒說完，老王爺就打斷才是不顧禮儀吧？”

    ……天豐帝，這丫頭有點太猛。

    昭親王氣噎不過他是有涵養的人，不跟一個小小婦人計較，但這也不代表他會寬恕她：“本王乃是皇族你是臣屬，開口就以下犯上你可知罪？”

    金鑾殿的金磚地寒涼滲人，春花悄悄將腳拱起：“臣婦沒有以下犯上，臣婦只是說了實話，老王爺剛才說的不對，穿孝服怎麼就不知禮義廉恥了，說的不對不是汙蔑？”

    春花明亮的眼睛看向昭親王：“再說臣婦禦狀還沒告完就被打斷，從小我娘就教我，別人話沒說完就插嘴是不對的，王爺都是鴻儒教導出來的這道理懂吧？”

    ……這丫頭不是有點太猛，是猛的有些二了，天豐帝心想周卿的口味還真奇怪，喜歡這樣的女子，一般人絕對吃不消。

    可他哪裡知道不是這樣的春花，怎麼有本事護著周清貞平安長大還求得功名；不是這樣的春花怎麼會義無反顧鼓勵周清貞上本；不是這樣的春花怎麼敢領著萬民敲響登聞鼓；不是這樣的春花怎麼敢身著中衣，在全是男人的朝堂上清朗直言。

    可惜了當日吳真人的勸說，春花就是這樣銳利義無反顧的女子，是周清貞心中最溫暖安全所在，是最信賴依戀的人。

    道理昭親王自然懂，可是他自小被人奉承慣了，再說整個大虞朝也沒誰不長眼敢跟他較真，也因此被春花說道當面竟然一時反應不過來。論理他是君春花是臣，他自然可以打斷春花的話，可問題是在天豐帝面前他們都是臣，於禮他還真不能打斷。

    昭親王吃癟朝裡一時安靜下來，天豐帝正想開口含糊過去說正事，金鑾殿外來了一個五品太監，捧著皇后的青舄、翟衣，進來彎腰啟奏：“陛下，奴才奉皇后娘娘懿旨，來給劉夫人送衣裳。”

    “娘娘說如今天寒地冷，她是一國之母憐惜劉夫人腹中胎兒，這青舄翟衣只為庇護無辜稚子。”說完後邊小太監上來展開翟衣為春花穿上，然後手捧青舄跪地伺候春花穿上。

    穿上的那一瞬熱血回到春花身上，皇后這衣鞋可真暖和。春花不知道這衣鞋的貴重，滿朝文武卻沒有不知道的：青舄、翟衣，就差九龍四鳳冠，這是皇后受冊、謁廟、朝會時穿的禮服！滿朝文武再看春花眼神就全變了，有這件衣裳，無論如何都能保得春花一世平安。

    天豐帝心裡妥帖，他的梓潼果然總在最關鍵的時候支持他，摸摸鬍子天豐帝和藹開口“皇后朝服不容褻瀆，賜座。”

    春花扶著微微隆起的小腹坐到椅子上，終於可以讓腿歇一歇，也不用害怕孩子受涼，她可以慢慢和宗室戰鬥。

    春花清清朗朗開口“臣婦第二件事是為了夫君志向，臣婦帶萬民請命改掉朝中封襲制度。”就像一滴水濺到熱油裡，朝堂立刻炸開，有人說此乃國家大事，那容婦人說三道四？

    春花扶著肚子懟回去：“婦人怎麼啦？全天下的男人都管婦人叫娘，婦人要是什麼都不懂，怎麼教孩子？”

    “我是跟我父親先生學的做人道理！”

    “所以你娘說話都是胡說八道？”春花立刻反唇相譏。

    “你！”

    “我什麼？有本事你別管女人叫娘，有本事你娶個男人生孩子去，有本事別吃女人做的飯，有本事別穿女人縫的衣裳！”春花明亮的眼睛直視那氣喘籲籲的朝臣諷刺道“什麼事都離不開女人，卻不許女人說話，等到國家動盪又一昧說是女人紅顏禍水，哼，你真當你有多厲害？”

    “你！胡攪蠻纏不可理喻。”那大臣氣的鬍子直顫。

    另一個白鬍子老氣橫秋開口：“自盤古開天闢地就分陰陽化乾坤，男為陽掌朝綱，女為陰安家宅，男為幹掌天下……”巴拉巴拉。

    春花眨眨眼“這位大人你說話我聽不懂。”

    ……滿朝文武……

    “麻煩你說我能聽懂的。”

    “呵，無知婦人，合著大半天柳大人對牛彈琴。”

    這滿滿的嘲諷春花聽懂了，立刻反擊：“對牛彈琴，只能說明彈琴的人腦子有毛病，跟牛有啥關係？還有這位大人把我比作牛，那要是你娘你奶奶也聽不懂那些話，是不是也和畜牲一檔，那你是什麼？”

    “你！”

    天豐帝開始頭疼，這都扯哪去了？不過他發現這春花果然是員銳不可當的猛將，比周清貞好用太多。

    “咳咳”座上帝王沈靜的咳嗽，大臣們立刻安靜下來，帝王忽視禦狀第一條，這會誰有空理周清貞，而是只問第二條“劉夫人說是要代萬民請命，改變封襲制度？”

    “是，臣婦隨夫君巡查多地，宗室們俸祿豐厚到處買地讓耕者無田，況且宗室日益變多，百姓們遲早養不起請萬歲改制。”

    有朝臣立刻開口“聖祖皇帝戎馬一生創太平盛世，百姓們奉養他的子孫有何不可？”

    “誰說不可以？這不養了一百多年慢慢養不起才要改制，再說又不是立刻不養了，只不過慢慢撒手。”

    朝堂上再次爭辯不休，春花忽然提議：“萬歲，人都說理不辯不明，既然有人要改制，有人要反對朝廷爭論不下，不如在午門外設下辯場，讓天下有識之士來辯一辯到底該如何？”

    這是第二步，午門外早有請來的各路鴻儒，只要開辯場宗室必輸無疑，天豐帝欣慰的舒一口氣，改制有望了。

    一步一步的挖坑如此苛刻宗室，昭親王對自己的侄子心寒不已，他忽然對著盤龍柱大聲說：“聖祖的律法你也敢隨意改變，罷罷罷，當初是我執意要選你為皇，如今我以死謝罪去向聖祖皇兄請罪。”

    話完不及眾人反應，昭親王一頭撞向盤龍柱，雖然衣袖有人扯住，可是尖銳的龍爪還是讓他血流如注，不一會滿地鮮血。

    “王叔！”

    “王兄！”

    眾宗室撲上去扶的扶捂的捂，還有人大呼：“快傳御醫！”

    “不必了”昭親王滿臉鮮血“如果陛下一定要改制，老臣絕不偷生。”

    天豐帝從龍椅上下來，一步步走到昭親王面前蹲下滿臉悲色：“皇叔一定要這樣逼迫侄兒？為千秋大計改制是必然之舉。”

    “你大了，有主意了，不是那個皇叔前皇叔後的老二了，你要改制天下誰能擋你？改吧，隨你，只是我沒臉再活著。”昭親王心灰意冷閉上眼睛。

    天豐帝看著自己皇叔花白的鬢髮，想起兒時宮中皇叔陪伴的歲月，眼神沈痛：“君子有所為，有所不為，朕要改制違令者一律處斬……”這是最壞的結局，萬般打算沒想到還是走到了這一步。

    “皇叔不肯獨活，侄兒陪你去見列祖列宗。”

    天豐帝站起來拔出殿前侍衛的寶刀橫在脖子上：“朕遺命襲爵制度按擬好的更改，有違者一律處斬，朕去後命五皇子即位。”

    “陛下！”滿朝文武瘋了跪了一地砰砰磕頭“陛下三思！”“陛下三思！”“陛下三思！”

    怎麼會這樣？春花皺眉抿緊嘴唇，滿地的砰砰磕頭聲，不一會金鑾殿上到處都是血跡，而天豐帝脖子也流下鮮血。

    不、不、不，皇上是好皇上，怎麼能為了壓迫宗室斷送性命！怎麼辦？春花滿心焦急，轉眼看向閉目等死不肯後退的昭親王，決不能這樣放棄！

    春花忽然握緊手指，豁出去千刀萬剮輕蔑質問皇族：“老王爺，你真有臉去見聖祖皇帝？”

    昭親王不能逼迫天豐帝改變主意，自覺對不起祖宗對不起宗室血親，故此一心求死對外間一切都不理不睬，哪怕滿朝文武磕破頭驚呼‘陛下流血了’也恍若未聞，背棄祖宗的東西死了有什麼可惜的。可春花語氣裡的蔑視和質問，他身為皇族的尊嚴卻不能不理會。

    昭親王慢慢睜開眼，傲然開口：“本王當初看中老二聰敏堅韌，力排眾議扶他為皇，多年來他勤政愛民本王對得起天下萬民，卻對不起先祖和眾宗室，本王以死謝罪怎麼會沒臉見聖祖皇帝？沒臉的是那……”老王爺滿臉厭煩看了一眼刀架在脖子上的天豐帝，收回眼神閉上眼。

    天豐帝神色哀痛：“皇叔”滿朝裡靜悄悄沒人搭話，天豐帝無奈把眼光轉向春花，春花也看向皇帝，她抿緊嘴唇點點頭：我不怕，捨得一身剮敢把皇帝拉下馬！

    春花雙手護著肚子前進幾步，從上自下鄙視半躺在某位宗親懷裡的昭親王：“你有什麼臉見聖祖皇帝？想當初聖祖皇帝不過一個放牛的，那時候的皇上殘暴百姓們流離失所，聖祖皇帝一人一牛振臂高呼，帶著什麼都不懂的百姓們，一次次身先士卒九死一生才換來大虞太平盛世，聖祖皇帝那樣的英雄，你枉費了聖祖血脈有什麼臉去見他？你不配！”

    春花鏗鏘有力砸下三個字，徹底激怒了昭親王，他一把推開眾人忍著頭暈目眩站起來：“你這不守婦道不知所謂的婦人，今天當著本王的面你如果說不出個一二三，本王以大虞皇族發誓定將你碎屍萬段，讓你死無葬身之地！”

    滿朝的文武得知皇帝為改制下了必死的決心，這會兒心裡再沒一個人反對改制，且不說天豐帝英明睿智，單說一朝天子一朝臣他們絕大部分就不願意換皇帝。朝臣們目光都放到春花身上，希望這個婦人能有一張巧嘴，化解眼下局面。

    天豐帝舉刀的手臂發酸微微顫了一下，脖子又一縷血絲滑下，不過他顧不上這小小的傷口，只注視著春花，希望她能兵出奇招說服皇叔。

    朝臣、皇帝、宗室，幾百雙眼睛全盯在春花身上，春花穩穩護著肚子脊背挺直猶如石雕不動搖：阿貞，成了咱們一起養育兒女，不成咱們三口黃泉路同行。

    “碎屍萬段又怎樣？對就是對錯就是錯，我說老王爺不配去見聖祖皇帝是有原因的。老王爺以為改制只對大虞好嗎？不對，改制宗室也是受益的。

    什麼？所有的人面面相覷，這事明顯宗室吃虧啊。可惜周清貞不在這裡，否則他就知道春花要說什麼。

    春花護著肚子聲音清晰：“我和夫君巡按三年，老王爺知道有多少宗室子弟遊手好閒無事生非嗎？只要生在皇家必定衣食無憂，這樣的日子讓一代代宗室變成沒用的米蟲甚至毒蟲，想當年聖祖皇帝那樣英雄，如今他的子孫呢？被好日子消磨完所有骨氣熱血。”

    “哼，這話說的好笑，家大業大誰家沒有幾個不肖子孫？”昭親王不以為意。

    “是只有幾個嗎？”春花護著肚子反問“不說當年聖祖一人一牛開天下，給如今的宗室子弟一人一牛，有幾個能養活家人？別的不問，老王爺你的子孫放到民間有本事活下去嗎？他們可比聖祖讀書多。”

    這……不說宗室，有些大臣都開始想自己兒子，單獨放到民間能活下去不，這問題不想還罷了，一想……呵呵，可能要受罪。

    昭親王家教還是很嚴的，他的子孫別的不說，最起碼做個教書先生沒問題，可別家的……那些血脈遠的確實有很多不學無術，這也是昭親王反對改制的原因之一，真要改制好些宗室就得喝西北風。

    “哼，那能怪宗室嗎？既不能科舉又不能經商，學什麼？連買點田地都要偷偷摸摸。”這個人是春花不認識的宗親。

    “宗室們生在富貴窩裡，請的先生也比百姓家的好，想要科舉、經商，簡單啊”春花看向那個王爺，一字字問他“去掉皇族身份改為庶民，舍去朝廷供奉去讀書科舉經商種田，敢嗎？”

    宗室們安靜下來這個真不容易，再說應一句敢豈不是贊同改制，他們不想改制。

    春花轉向昭親王：“老王爺看到沒這就是聖祖血脈，面對一個婦人質問，都不敢大聲回一句‘敢’”春花轉為溫和勸說：“老王爺這樣一代一代養下去，宗室子弟最後會變成什麼樣？只能成為軟趴趴沒用的米蟲。”

    朝裡眾人這才恍然，可不是，只需混吃等死能養出什麼好子孫。

    “父母之愛子為之計長遠”跪在地上的黃侍郎對昭親王磕了一個頭“請王爺為宗室計長遠。”

    春花悄悄舒一口氣，一樣的話讀書人就非得說的不一樣，她護著肚子繼續勸說：“老王爺為宗室謀求福利，讓宗室一代不如一代，這樣一無是處的子孫，真的有臉去見空手開國的聖祖嗎？”

    春花提著裙角雙膝跪地：“臣婦知道自己多有冒犯是死罪，可是請老王爺多想一想。你是聖祖嫡支血脈，請老王爺像聖祖一樣想想天下萬民，想想大虞百年皇朝，也請老王爺為聖祖想一想，他老人家在天有靈，願意自己的子孫都被養成只能混吃等死的廢物嗎？”

    “父母之愛子為之計長遠，請王爺為宗室計長遠？”滿朝大臣都轉向昭親王，齊齊跪伏于地“父母之愛子為之計長遠，請王爺為宗室計長遠？”

    “皇叔”天豐帝丟掉手中鋼刀，撩起袍腳一隻腿一隻腿跪下“請皇叔為天下計為宗室計。”登基後再沒有跪過任何人的皇帝，給自己的叔叔跪下。

    十年籌畫幾經波折各種準備，卻沒有想到被春花一身孤膽破解，金鑾殿外陳皇后見事情轉好悄然離去，春花和周清貞能同生共死，她和皇帝也一樣。今日若帝王真的血濺三尺，她陪著就是了。

    事後老皇叔不滿意的對天豐帝說：“本來不打算同意，可那潑婦質問滿朝宗室‘去掉皇族身份改為庶民，舍去朝廷供奉去讀書科舉經商種田，敢嗎？’竟然沒人敢應聲……”

    老皇叔一向挺拔的背有些塌：“我自己問自己，敢給你堂弟去掉皇室身份，讓他自謀生路嗎……”老人家眉目悲哀的搖頭“這滿宗室真有能耐參加文武科舉的，恐怕也就只有你了。”

    天豐帝扶住昭親王，慢慢走到暖閣：“皇叔也不必太過傷心，明王叔家的樘黎滿腹詩書，惠王兄家的敬閔舞得一手好刀，說不定改制後咱們張家有子孫自請出族，參加科舉呢。”

    昭親王在天豐帝的扶持下，到桌旁坐下：“宗室大小上千子弟錦衣玉食養著，鴻儒名士教著，出息的有幾個？”

    天豐帝也撩袍坐下，聽昭親王繼續說：“那潑辣戶兒其實沒說錯，宗室如此不成器，我哪有臉面去見先祖。”

    昭親王肯了其他的就是鬧事也看得見，再說誰不怕死呢？看到宗室們又在要求改制後各種好處，昭親王嫌他們沒有先祖的骨氣魄力，索性坐車離京安心養老去了。

    這件事最後竟然沒鬧出人命，天豐帝喜出望外的同時心裡想到春花說的“都養成了軟趴趴的米蟲”心裡有些惋惜，除了他和皇叔竟然再沒有敢拚死的，果然是愧對先祖骨血。

    皇后知道天豐帝的心思，只笑他：“想不出事的是你，想要出事的還是你，你到底想怎麼樣？”

    天豐帝自嘲一笑，又興高采烈起來：“朕果然沒看走眼，春花就是能衝鋒陷陣的英勇小將，可惜不能賞她將軍做，要不給咱們收作義女吧。”

    皇上可見是高興瘋了，皇后娘娘無奈：“那麼個直性子倔脾氣，陛下不怕她那天噎你？”

    也是，天豐帝興奮的起來轉圈：“好，那破脾氣就讓周卿忍著。”瞧這幸災樂禍的口氣，皇后安然穩坐，心裡明白皇帝這還煩周清貞臨陣不聽號令。可惜一個茶壺一個蓋兒，你咋知道人家周清貞不是安之若素，皇后心裡好笑卻不戳破，難得皇上這樣高興隨他好了。

    “梓潼，你說封她一品安國夫人，怎麼樣？”天豐帝激動地轉了幾圈，又坐到皇后身邊問她。陳皇后笑笑：“國夫人是國公正妻才有的品級，再說安國這個封號太大了，陛下這樣封她讓誓死守衛邊境的將士怎麼想？”

    天豐帝點點頭總算安耐住心思，十幾年這中間的不易誰知道，到現在天豐帝還記得鄭禦史的千刀萬剮，還有幾十人的鮮血。

    “那就封一品夫人，賜夫人府總要讓臣民知道她的功勞。”

    就是不提周清貞，陳皇后只能提醒：“她的功勞封一品夫人沒問題，那周卿還在牢裡……”

    “讓他繼續呆著好了。”天豐帝在自己老婆面前任性一句，才不甘願的說“此次周卿亦有功勞進封從三品……”皇后把一碗枸杞茶‘叮噹’一聲輕響，放到天豐帝手邊。

    ……被提醒了，天豐帝面無表情改口“封正三品右副都禦史”活該你一輩子被老婆壓，然後住老婆家，吃一輩子軟飯，心裡想著皇帝面不改色繼續“至於御前失儀，劉夫人既是他的妻子又是他的恩人……”

    朝裡的大臣們又開始忙碌，和宗室扯皮改制的各項條款，不過這些都不關春花的事情，她在家裡賞賜接到手軟。皇上的、皇后的、甚至還有昭親王賞賜的，至於賀禮更是多不勝數，宮裡貴妃的、各宮娘娘的，五皇子的……

    這些金銀綢緞各色器玩，春花完全看不出好壞，望月幫她一一講解造冊。

    “望月姐姐，你真好沒有你我可咋辦啊。”又忙了一天，春花抱著望月感激不已。

    “去去去，一邊去等你家小少爺回來，就把我丟到耳背了。”望月貌似嫌棄的扯開春花。

    “嘿嘿”春花有點心虛，這世上當然阿貞最重好，不過“望月姐姐咱們結拜吧？”

    “結什麼拜，你是一品夫人我是青樓出身，別給自己找不自在。”

    “我只看人心，不在乎那些。”

    望月心裡一暖，慢慢勸她：“傻丫頭，你現在不同往日，一言一行不能任性……”她看著桌上五皇子，和其他幾個皇子送來的賀禮，歎口氣“這些東西記得封庫不能動，等你家心眼多的小變態回來……”

    “阿貞才不是！”

    望月對天翻個白眼，看吧，這就是剛才還要結拜的人，根本重色輕友：“等你家小少爺行了吧，等你家小少爺回來，所有事情讓他安排你別亂惹事。”

    一個一個都這樣，明明我聰明又能幹好嗎？春花有些不服氣，可她也知道和人玩心眼她不行，玩不來。

    “少夫人，樊縣送來信說是二房已經分出來，再有一個月二老爺帶著二房上京，讓少夫人準備好吃住。”半大香兒脆生生進來回稟“家裡稱呼也改了，以後少爺輩變作老爺。”

    “哈哈哈，你的熱鬧日子來了”望月笑的幸災樂禍，春花對香兒揮揮手然後翻個白眼：“我怕他們不成？”

    怕自然是不怕的，可這消息讓春花心裡有些煩，雖然早知道有這一天，但事到臨頭還是讓人暴躁。她一眼都不想看見二老爺和錢氏，錢氏也罷了那是後娘，可二老爺呢？親爹！結果王八蛋根本就不是個東西，那麼大人整天做模做樣管生不管養，以前靠老子，老了靠兒子，簡直噁心人。

    “哈，一大家子，等你過起日子就知道了。”丫頭，一家人過日子，沒那麼多是非分明。望月心裡有點擔心春花，明槍倒不怕春花身份在那兒，周清貞又心裡只有她，可是暗箭呢？

    “夫人，老爺回來了”一會兒香兒又歡快的蹦進來，春花反應了一下才知道老爺指的是周清貞。

    天豐帝賜給春花的夫人府在城東，離金華巷挺遠在信安街。信安街原本不叫信安街，只不過天豐帝賜給先陳閣老也就是他岳父的信安侯府，在這條街上才改名信安街。

    春花搭著麥子的手踩著腳凳下了馬車，抬頭便看見開闊的琉璃瓦下大紅銅釘門，門匾上五個鎏金大字‘敕造夫人府’，新做的門房色彩豔麗銅釘嶄新珵亮，綠色的琉璃瓦在太陽下泛著光芒。

    “真好看，真氣派。”也算略有見識的春花依舊看的欣喜不已，周清貞隨後下來，自然而然的攬著春花腰身，溫和的講解：“這是陛下派人新建的，原來的不合規格。”

    “規格？”春花疑惑的回頭，周清貞忍住想要親上去的念頭，剛要開口卻聽到後邊馬車上下來的望月開口：“這兒最初是韓郡王府邸，結果他牽扯到謀逆案全家被斬。昭親王把這裡改作天豐帝大皇兄的親王府，誰知那位十四歲的明親王沒住幾天生病沒了。”

    周清貞對春花是真的愛到骨血裡了，望月很替春花高興‘易求無價寶，難得有情郎’只要周清貞和春花在一起，誰都能看出他滿心滿眼只有一人，可是也讓人很不爽，整天黏在一起礙人眼！

    望月提著裙角走到門前戲謔：“你們夫妻恩愛我知道，不過能不能進去再如膠似漆？”

    ……春花臉紅了默默拉下周清貞的手，讓麥子去叫門。周清貞先是嘴角輕抿然後微微一笑，對望月身後的鄭長德開口：“鄭兄，怎麼好冷落嫂夫人，讓她豔羨別家夫妻。”

    “娘子，不用羨慕為夫來了。”鄭長德立刻見機上來要攬望月細腰，望月瞪了鄭長德一眼，閃身白了周清貞一眼，報復誰不會，等著！

    望月上前親親熱熱挽住春花，在下人的迎接下進入夫人府接著講：“連接兩位王爺在這裡絕戶，宗室們私下議論這裡風水不好。天豐帝不信邪，前些年又將這裡賜給一位郡王，有兒子的，結果一家三口去出去遊玩遭遇火災……”又絕戶了

    “咳咳”鄭長德在後邊示意別說那不吉利的，望月回頭斜了他一眼，說道：“他們夫妻對京城沒有多熟悉，我不給春花交代明白，難道讓她一頭霧水？”

    “望月姐姐真好”春花笑眯眯握住望月手。和鄭長德一起的周清貞面色溫和，心裡酸成醋缸：姐姐誇別人……很不開心。

    望月回過頭邊走邊勸春花：“從那後宗室再沒人敢要這宅子，你也不要覺得這宅子不好，皇帝看重才會把這宅子給你，否則滿朝文武多了，想要的人更多怎麼也輪不到你。”

    這宅子占地大約二十餘畝，修整的非常漂亮，亭臺樓閣假山池塘還有專門的戲園子。春花這幾年算是有點見識，可品味真的很普通，不說她就是周清貞也沒有好多少。望月主動幫春花收拾規劃，園子裡屋裡該添什麼花草，買什麼傢俱用什麼簾帳，擺什麼器玩掛什麼字畫。

    春花的田莊在王六，或者說皇權的一丟丟支持下，這三年十分紅火，養的家畜膘肥體厚從不愁賣，種的花草雖然不是千金難求的珍品，但也有不少名貴品種，短短幾年給春花掙下好幾千銀子。

    不過春花現在知道了，王六介紹來的那些會養牲口的，會種花草的都不是平常人，銷路也不是一般人能找到的——不是進了皇宮，就是入了軍營。所以銀子雖然來得快，但王六、張小乙回去覆命後就不用指望了。

    小倆口開銷一向不大，出門在外朝廷還另有補助，這幾年周清貞的俸祿基本沒動，再加上賞賜春花手裡現銀就有將近萬兩，她拿出一半請望月幫自己置辦東西，另一半在京城買了一間不大不小的商鋪，算是置下產業。有田有鋪子，春花在京城慢慢紮下根。

    臘月底天豐帝終於頒佈聖旨，改世襲罔替為五世而斬，在朝堂論功行賞，，並給十年前冤死的大臣平反，鄭長德也隨著周清貞一起上朝領賞。

    春花穿的棉鼓鼓，和披著狐皮斗篷的望月一起去看收拾好只等住人的夫人府。

    “哇，望月姐姐好厲害，這房子弄得真好看。”春花說不出那裡好，就是覺得那房子進去感覺清雅宜人，說不出的舒服。

    望月淡淡笑笑：“這些東西就是好看罷了，用料只是普通。”

    五個月的身孕就算冬季的厚棉衣也不能遮掩，春花挺著鼓起的肚子走倒隔窗前用手細摸：“很好的細膩光滑做工精細。”

    “府裡的傢俱多是用核桃木水曲柳，只能算中上罷了。”望月看著春花因為懷孕兒微微豐滿的雙頰，神色裡夾雜些惆悵。

    “挺好的，漂亮耐用就好。”

    望月走到雕花圓桌旁抖開斗篷坐下：“你給我四千六百兩銀子置辦東西，如果只是傢俱倒能置辦一套楠木或者花梨木的……”

    春花見望月坐下也扶著腰過去，麥子見了出去吩咐下人置辦火盆，自己去準備熱茶點心過來，屋裡只剩下春花和望月圍坐在圓桌邊。

    “可是四千多兩銀子還要置辦帷幕簾帳、紗窗、字畫、器玩、擺件等只能都湊合……”

    春花轉眼打量屋子裡厚實的牡丹花帷幕，秋香色輕紗，養著鵝黃臘梅的花瓶，牆上海棠圖還有各種器具……這只是湊合？果然望月姐姐是按世家女子培養的，對她來說，這裡比當年周府看著高檔漂亮許多。

    “帳冊在這裡”望月從袖子裡掏出個小本子“你閑了仔細對對。”

    “好”春花接過來收好，她相信望月為人，所以要仔細才對得起望月辛苦“姐姐放心我一定每家詳細對。”

    望月點點頭，看了一眼屋外陰沈的天空，回過頭叮囑：“這裡原本是王府，這些傢俱器物並不能稱上這宅子。以後你多帶孩子們去名貴傢俱店，布料店開開眼多看看多學學，這附近住的都是公侯王爵，別讓孩子們眼界窄讓人小瞧。”

    “嗯”春花不傻，她現在是一品夫人，雖說比不上王公貴族，但是朝裡為官的沒幾個超過她，人總是要到哪裡說哪裡話。

    望月欣慰又辛酸的笑笑：“你能明白最好，你家小少爺是個聰明人，人情往來你多問他總不會出錯。”

    “望月姐姐你要走了？”春花有些疑惑“馬上要過年了，過完年天氣暖和再走。”

    望月望著屋外陰沈沈的天空，提著斗篷站起來：“我要走了現在就走。”

    “那鄭大哥怎麼辦？他還在朝上呢。”春花站起來著急的問，她心裡忽然有了不好的預感。

    望月從懷裡掏出一份和離書，放到桌上：“你把這個給他。”

    下午陰了幾天的空中扯絮似洋洋灑灑飄下雪花，春花守著銅火盆靜靜的坐著，火盆裡的炭火照的她的臉明明滅滅。不一會她聽見香兒在院裡招呼“鄭老爺回來了。”然後是鄭長德舒朗裡夾著快活的聲音“回來了，我家娘子在哪？在西屋還是和夫人在一起？”

    那聲音裡的快活刺痛了春花，她站起來走到門邊掀開棉簾：“望月姐姐走了，她給你留下和離書走了。

    十多年第一次輕鬆快活的鄭長德如遭雷擊，他木雕似得立在雪天中：“走了？”

    “是，望月姐姐走了，給你留下和離書。”春花把手裡的白紙伸向鄭長德。

    香兒見情況不太好，悄悄去東屋找麥子陪怡兒一起玩。

    屋裡鄭長德捏著信紙看了一遍又一遍，沒有說任何原因，就是一封和離書。他頹然放下手臂，默默坐到椅子上。

    “恭喜鄭大哥沈冤一朝洗清，從今後可以從新清白做人，甚至入朝為官。”

    鄭長德連苦笑都做不出來，扯扯嘴角：“月兒她賤籍出身，怎麼可能成為官夫人，為了她我今天特意辭去官職。”

    春花袖子下的手微微握起，果然和望月說的一樣，可是望月卻不願意背負這樣的重擔，為了她如何如何，將來一旦反悔恩愛夫妻成仇敵。

    “這下鄭大哥可以不必為了姐姐做出犧牲，好好做官發揚鄭氏門楣。”

    鄭長德把那份和離書仔細疊好放到懷裡：“罷了，月兒她終究不喜歡我，我又何必再三強人所難。”

    ……春花，這說的和我說的是一回事？鄭長德站起來對春花抱拳：“這些日子多謝夫人收留，打擾了，在下告辭。”說完毫不留戀打簾離開。

    ……春花握緊拳頭，望月姐姐她……春花心裡咚咚咚連跳幾下，不能就這樣算了，春花能看出鄭長德真的喜歡望月。

    “你等等！”春花幾步掀開簾子，叫住已經走到垂花門的鄭長德。

    “望月姐姐說從今往後，你是清清白白忠臣之後，她既不想做妾，也不想讓你為她耽誤前程，將來後悔埋怨她。”

    鄭長德愕然轉身：“難道不是她討厭我奸詐，騙她婚書還糾纏不休？”

    ……春花，兩個都是聰明人，為啥中間有這種誤會？

    鄭長德反應過來，幾個快步跑到春花面前：“月兒沒說討厭我？”

    “你覺得憑望月姐姐的聰明人脈，她要真討厭你，你能一直纏住她？”

    “可是月兒很討厭我跟人說，她是我的妻子，都是我厚臉皮湊上去。”

    哎呦，怎麼喜歡一個人就會變成傻子，春花無奈：“你們到底好好交過心沒？”

    鄭長德有點尷尬的摸摸鼻子：“當初我找她，她正設局報仇，我就趁機和她結下婚書，事後她一直要解除我不肯，然後……”

    然後你就一路纏著？春花無語半天才說：“你真的是為了望月姐姐辭官的，你將來不後悔？”

    鄭長德這會有點反應過來，他歎息一聲：“我沒有父親那樣的風骨，我也不想做官，我辭官和月兒無關，這一生我只想和她相伴，夫人你能告訴我她在哪裡？”他們兩個都經歷過種種坎坷，能明白彼此的心音。

    “……不能”

    ……鄭長德。

    “不過望月姐姐有了兩個月身孕。”春花平平淡淡扔下一顆響炮。！！！鄭長德……深深彎腰揖手：“求夫人告知，長德心急如焚。”

    春花等了等，天上的雪花越來越密越來越大，飄落在鄭長德身上：“夫人，我娘子她有身孕呢，這天氣！”

    “望月姐姐交代我不許告訴你她在哪裡。”

    鄭長德恨不能給春花跪下：“夫人，難道忍心看她獨自飄零？”

    春花沈默半天才說：“知道望月姐姐為什麼老是拒絕你嗎？兩點，一、你沒有三媒六聘大紅花轎，讓人都知道的娶她過門；二她出身賤籍，你以後就是清白身家忠誠之後，她覺得你們身份不配。”

    這兩點是春花死磨硬纏從望月那裡挖出來的，她不忍心望月那麼好的女子，沒有美滿的日子。

    鄭長德深深揖手：“多謝夫人，在下知道該怎麼做了，求夫人告知長德我家娘子到底在哪。”

    “我答應望月姐姐不告訴你，就就不會告訴你，”看鄭長德抬起頭臉色都變了，春花調皮一笑“不過姐夫放心，我給你求了一條路，找不找的到看你自己。”

    “姐姐說，你知道她會去哪裡。”

    鄭長德先是皺眉然後慢慢恍然喜色浮上臉龐，就像春風破冰百花綻放：“我知道她去哪了，告辭”春花看著撩袍往外跑的人，高聲喊了一句：“記得三媒六聘大紅花轎，沒有女子不喜歡的。”

    鄭長德回身拱手大步離去，春花抬頭看天空大雪紛揚，心裡默默祝願：望月姐姐，希望你以後都能夫妻恩愛平安康順。

    她的耳邊響起那美麗女子清婉的聲音“你這支發簪不錯，留給我腹裡孩子做見面禮。這一生咱們應該後會無期，將來若是我的孩子遇到為難處，拿這發簪來找你，別忘了看在咱們相識一場的份上幫幫他。”

    這一生春花再沒見過望月鄭長德，連帶那支發簪也沒有見過，只是很多年後聽周清貞說過，他們過得悠然安康。

    大雪紛飛的路上好幾輛馬車的車隊，咯咯吱吱往京城來，幾年不見原本嬌小的錢氏，竟然變作一個胖圓婦人。這是周府的車隊，他們送二房到京城，領頭的是周清遠。

    年尾的時候一天陰似一天，沈甸甸的烏雲幾乎壓到城牆，漫天漫地鵝毛大雪密密麻麻連扯不斷，天與地都是霧濛濛的。

    京城許多年不見這麼大的雪，百姓們都說是萬歲爺英明，上天降下祥瑞。對百姓來說可不就是祥瑞，天豐帝改制後把田賦降到十抽一，和聖祖後期一樣低。因為這實打實的好處再加上瑞雪湊趣，京城的年味越來越足，時不時能聽到一兩聲爆竹炸響，還有遠遠巷子裡傳來孩童的笑鬧聲。

    怡兒脫了厚重棉衣，穿著紅底撒花的薄棉衣棉襪在熱炕上玩布偶，麥子在一旁小心照看。又送走一波來客，春花扶著腰在屋裡慢慢轉圈：“真沒想到會有那麼多人特意來感謝。”

    快過年了有好些不認識的人捧著禮物上門，感謝周清貞兩口子為民請命，讓百姓受惠。周清貞將手裡的信紙塞回信封淡然一笑：“凡是禮物貴重的，多半是想和姐姐搭上線，平常的雞蛋瓜果是普通百姓單純感激。”

    春花慢了幾步，大部分禮物都是需要退回去的貴重禮物，咋那麼精！不就是她得皇帝皇后看重，春花癟嘴不屑。不過想開了春花笑眯眯走到周清貞旁邊坐下：“姐姐沒說錯吧，改制是好事大夥都知道。”

    是好事沒錯，不過宗室們恨死咱兩了，以至於皇帝不得不留下王六和一班暗衛繼續守在金華巷。周清貞心裡想著，面上溫和不變點頭：“嗯，姐姐說的對。”

    ‘啪’‘砰’遠遠地又傳來爆竹脆響，還有隱隱約約孩童們歡喜的尖叫聲。

    怡兒扔掉活靈活現的布金魚，從炕頭拽出自己的厚棉衣奶聲奶氣：“娘，怡兒出去玩。”春花笑著走過去，把棉衣放下：“怡兒乖，外邊冷咱不去。”

    “怡兒出去玩”小丫頭又把棉衣抱起來，遞給她娘笑眯眯“穿”這小丫頭這點像她娘，倔，不過很少哭鬧愛笑的很。

    春花明白小丫頭是被別的孩子勾住了，在女兒粉嫩的小臉上親了一下：“怡兒乖，過兩天老家有叔叔姑姑來，和怡兒一起玩。”

    周清貞在後邊溫和開口：“晚照在家裡悶了幾天，穿厚實點打上傘，讓麥子香兒和王六伺候著出去散散。”

    “爹爹最好了”大名周晚照的小丫頭聽了滿炕上撒歡，她最喜歡溫和好脾氣的爹爹超過娘！麥子接過衣裳伺候。春花回頭看了周清貞一眼對他抿嘴笑笑，以前不懂，為什麼周清貞總讓麥子把怡兒帶到偏房照顧，原來這個世上阿貞只想要她。

    現在周清貞好了許多，可以容忍她帶怡兒，也可以讓別人出現在他們屋子。周清貞一點點好轉，春花很開心，她相信總有一天周清貞總會和正常人一樣，畢竟她的阿貞那麼聰明。

    不一會歡天喜地的小丫頭穿的棉包一樣，被麥子抱出去玩。不用周清貞主動，春花伸手拉住他的手，笑眯眯踮起腳在他臉頰親一下，她要讓阿貞知道自己有多喜歡他。

    周清貞的神情變得和剛才不一樣，溫柔繾綣滿目深情眼裡只有春花一人。他求得真的不多，只要和姐姐守在一起就足夠了。

    春花攥著周清貞溫涼的手，放在嘴邊哈氣：“是孕婦火氣大，還是你穿的涼了？”周清貞低頭看著姐姐，就手抬起她的下巴從額頭吻到紅唇，話語在彼此唇間模糊：“不涼。”

    成親幾年只要周清貞在屋裡，就這樣時刻刻粘著她，不管做什麼都喜歡她陪在身邊。以前都隨周清貞高興，現在春花更是縱容他。

    “阿貞”春花依偎在周清貞懷裡有些發愁“這麼大的雪，也不知道他們路上好走不。”

    “……姐姐關心他們？”周清貞攬著春花到羅漢榻上坐下，讓她靠到自己懷裡舒服些。

    “我跟他們又不熟關心他們做什麼，不過是做兄嫂的責任。一想到將來要和二老爺住在一起就煩，還有怡兒總要和他們打交道。”沒見人前，春花不想怡兒受自己影響，所以從不說這些。

    周清貞用拇指抹平春花皺起來的眉頭，在她額間輕吻：“要叫二老太爺，剛才收到大哥來信，說是大雪塞路行程緩慢年前趕不來，年後初五、六能來。”

    “哦”

    周清貞雙手環住春花，臉頰挨著她額發：“等他們來了安排住在這裡，我和你住夫人府，想來老太爺應該還要點臉皮，不至於住兒媳府上。”

    “嗯”這樣也好，春花不會少了他們吃穿。

    錢氏坐在咯吱咯吱的馬車上，懷裡攬著自己的女兒三姑娘周長安——因著老夫人故去，原來的小姐輩改作姑娘。過完年周長安該十二歲，可是身材矮小像八九歲。

    “你記著，到了京城要好好巴結你嫂子……”

    “娘不是說她就是奴婢出身，當初還是你把她選給……三哥”周長安到底沒說‘瘟神’兩個字。

    錢氏生氣的推開女兒，想她當姑娘時，忍辱負重討好嫡母才嫁到周家為正妻，後來為了討好周懷嬰老夫人，處處為難周清貞結果肚皮卻不爭氣，還立下個大敵人。錢氏也不是容易認輸的，被關在院裡她拿出做庶女時的韌性，咬牙養大一對兒女，前幾年還求老夫人放自己姑娘出去讀書，如今到京城上邊再沒人壓著她，她總要為自己和兒女多謀劃點。

    “娘你生氣了？”周長安小臉上怯怯不安。

    “娘氣你是傻子，你要明白自己的處境，你將來能嫁給什麼樣人家，嫁妝能有多少，全都在劉春花手上知道不？”

    周長安想說她娘在樊縣還有三十八畝良田，到底低頭不敢說，那是錢氏手上最後的財產，是留給周清嗣和她自己最後的退步。

    錢氏看女兒不服氣的小臉，就知道在想什麼，忍不住怪女兒眼皮子淺：“你也不想想，在樊縣咱們二房沒什麼，可是到京城你嫡親哥哥是三品大員，嫂子是一品夫人”錢氏特意咬重‘一品’兩個字。

    “和她來往的都是什麼人，只要她隨便抬抬手帶你出去走動幾回，哪怕是給你找家五品官家，那都是天大的造化，到時候她指頭縫裡稍微漏點，你這輩子都不愁吃穿懂不懂？”

    錢氏苦口婆心教導：“你要是能討到她歡心，指不定給你三四品的人家哪怕是庶子，你這輩子都高人一等。”

    周長安低頭摳指甲，她跟先生讀書明理後才知道，雖然她是二房嫡小姐處境還不如周玉嬌。她娘婦德不修她哥是傻子，她前程艱難，更何況她娘苛待了周清貞，二房的頂樑柱。

    “你記得娘的話，到了京城拿出二房嫡小姐的氣勢，壓住周玉嬌只管親親蜜蜜纏著劉春花，早晚請安中午去看他們那個大小姐，畢竟你們才是嫡支。你天天去討好將來也能說是嫂子教導出來的，不比娘教導的名聲好？你那嫂子現在名氣大著呢，你沒看見客棧裡都有人議論說是九天仙女下凡？”

    客棧裡的議論以訛傳訛確實傳的玄乎，說春花脫下霞披天上降下瑞光，又說是春花站在朝堂，如開佛音，滿朝信服……朝中這麼大的事情讓一個女子解決了，也許百姓傳的口誤，也許是朝中男人為了自己面子好看，把春花誇得不同凡人，反正不知怎麼傳的很神。

    周長安摳著指甲半晌才說：“那碰到三哥咋辦？”

    錢氏咬唇不語，其實她早就想好了，只是有點尷尬：“你三哥那裡你去跟他賠不是，就說讀書明理知道娘做的不對，到了京城你要離娘遠些別親近，免得帶累名聲。”

    “知道了”周長安耷眉喪氣。

    錢氏也恨：“都怪你爹當年不是為了討好他，我何必去為難一個幾歲孩子。”今時今日形勢所迫，錢氏選擇性忘了當初怎麼謀劃養廢周清貞。

    “你記得那對夫妻在你爹手上吃過不少虧，以後你也不必討好你爹，他給不了你什麼好處，在那對夫妻面前只管說你爹怎麼苛待你，知道不？”

    “知道了……”

    “將來你好了記得拉你哥一把，只要你哥娶妻生子，有了聰明能幹的兒子，你就有娘家撐腰了……”

    “知道了……”

    “最要緊要纏住劉春花……”

    馬車隊在漫天漫地的白雪中咯吱咯吱緩慢向前，看著十分靜謐，但馬車裡的人各有心思，錢氏教導女兒，杜姨娘也在和女兒說話。杜姨娘是錢氏原先的大丫頭芍藥，她的女兒是四姑娘周玉嬌，上個月剛過八歲生日。

    杜姨娘滿臉慈愛拉著女兒手：“咱們總算熬到這一天，到了京城你要多親近你三哥，有他給你撐腰，咱們四姑娘這輩子不用愁。”

    “三嫂那呢？”

    杜芍藥摸摸女兒嬌嫩的臉蛋笑的舒心，她終於盼到上京這一天：“你三嫂那裡，你也只管去親近，他們都會喜歡你的。”畢竟沒有自己當年通風報信，哪有春花和周清貞的今天，更何況……她手上有還有周懷嬰致命把柄……

    周玉嬌自小就聽她姨娘說，她有一個三哥極聰明極厲害，如今更是三品大員滿大虞獨一份。小姑娘早就心生嚮往，她再不是樊縣二房可憐庶女，她是三品大員的妹妹。

    “姨娘，三哥喜歡什麼樣的性子？”

    “他……”杜芍藥有些為難，其實她也不瞭解周清貞，不過想想春花的樣子，杜姨娘舒口氣“你三哥喜歡明朗快樂的性子，你沒事高興些多討他喜歡。”

    杜姨娘滿心歡心終於守得雲開見月明，孫姨娘拉著兒子小手犯愁。六少爺，不，如今要稱六爺周清恭過年滿七歲，正要開蒙的年齡。

    “六爺到京裡記得求你三哥，給你找個先生啟蒙。”

    周清恭不服他姨娘甩開手：“求他做什麼，讓爹爹命他給我找先生就好，再說他不是探花郎嗎？學問那麼好讓他教我好了。”