「我本以為六爺是個不拘小節的，誰想今兒才知走了眼，原來六爺的規矩也這麼大……」

不等白鶴鳴辯解什麼，她便指了指巷子外面，「不遠處有家酒樓，做得極好的清蒸魚，我陪著六爺一路步行過去可好？」

這是要給他踐行？白鶴鳴本被她說得又是慚愧又是懊惱，聽她話頭一轉，立刻便是滿心歡喜，忙將手中韁繩往鐵錘手裡塞。

塞到一半又想起陸清寧方才的話，說鐵錘已經送給她了，由不得他再隨意使喚，尷尬立刻佈滿面孔，那韁繩也立刻就收了回來。

「鐵錘，給六爺牽馬。」陸清寧見狀便笑著吩咐，聽那小廝俐落應聲，臉上笑容不由更盛。

方才回後宅的一路上，梅媽媽在她耳邊可沒少念叨，先是說這人平日裡根本就是個桀驁不馴、莽撞無禮的，到她面前反而變了副模樣……之後便話裡有話告訴她，有些機會、不努力便會錯過……叫她好好珍惜。

如今就著梅媽媽那些話，再仔細回想起有數的幾次相見，還果真如此呢！不管他對著別人是什麼樣子，在她面前，他可真是個極好的人，又很是聽她的話；難道梅媽媽的意思，是叫她……

陸清寧想著這些，腳步也不免猶豫起來——她根本不懂男女之情，因此她對身邊這傢夥的各種作為，也根本毫無判斷能力；難道只聽梅媽媽誇了他這麼幾句，便要捨身試上一試？

可她最怕的就是兩面三刀那種人了。

萬一白鶴鳴就是那種人，看起來待她極好，內裡其實卻是個活閻王呢？再或者他那所謂的自由根本就是假的，實則全要靠他父母做主，她又該如何？

不過……他應該不會騙她吧，騙了她，他又有什麼好處？何況就他這幅模樣這幅心眼兒，還想騙她陸清寧，至少要再修行十年八年吧……

陸清寧這麼一想，只覺得心裡堵著的那塊嘩啦就碎了，眼前也豁然一片開朗，就像春天的碧綠原野，有大片大片的野花綻放。

梅媽媽說的沒錯兒，有些人有些事，錯過了便錯過了；更別論她如今在陸家的處境，也許一個不小心就會步謝氏與陸婷姝的後塵，或是被家族拎去聯姻，或是稀裡糊塗間便被胡亂塞給誰。

不，她絕不能忍受被別人安排她的命運！上輩子沒談過戀愛，已經是她很大的缺憾了，本以為來了大順朝，自由戀愛更是奢望，誰知機會就在眼前，她怎麼能不牢牢抓住！

「海上風硬，六爺……少上甲板。」陸清寧終於開口說起話來，可這話才一出口，就令她自己也懊惱萬分——一旦有了那個「賊心」與「賊膽」，怎麼都不會正經說話了？

白鶴鳴也不曾想到她張口就這麼說，一時不知是喜是憂；他伸手摸了摸自己的腦門兒，方才小心翼翼道：「你是說、說我太黑了，怕我出海回來會被曬得更黑？」

他小時候其實挺白的，不管是走到哪裡，都被人笑他像個女孩子，尤其是他四哥，還給他取了個難聽的綽號叫白妞兒，三五日便在京城四處傳揚開來；於是他發奮習武，日日長在練武場上、馬背上，只為了甩掉那個難聽的名聲。

數年風吹日曬雨淋的結果，終於令他變成了黑炭頭，也長成了一副強壯的身子板兒，他很是高興，自己終於有了男子漢大丈夫的模樣；可如今在這小丫頭面前，他的膚色卻令他有些自卑、有些後悔了……

陸清寧話一出口就後悔，其實也便是這個緣故，若他誤以為她嫌棄他，可是不美。

再看他一副小心翼翼甚至有些無所適從的模樣，她終於忍不住笑，笑夠了方才道：「黑有什麼不好？鐵錘比六爺還黑呢，我倒瞧著他很是機靈。」

鐵錘聽得新主子誇獎，立刻很是得意：「可不是怎麼著，六爺雖然黑了些，那叫瑕不掩瑜！」

陸清甯與白鶴鳴一行才進了酒樓，便吸引了無數人的目光。白鶴鳴以為那些人看出了陸清寧女扮男裝的身份，先微微側身將她掩在自己身後，方才沈聲吩咐迎上來的夥計：「給爺安排個最好的雅間兒。」

夥計尷尬的看了看他，猶豫了一會兒方才結巴道：「爺，真是對不住了，沒了，一間都沒了……」

白鶴鳴皺眉為難之餘，不免回頭徵求陸清寧的意見——她是個女孩兒家，總不能隨便找個散座坐下不是？

陸清寧忙從他身後上前一步，將手心早就備好的一個小銀角子塞給那夥計，又低聲說了句什麼，那夥計連連點頭，朗聲笑道：「兩位爺隨著小的上樓吧！」

「你跟他說了什麼？」白鶴鳴一路上一樓一路低聲問道：「為何我要雅間沒有，你要卻有，難不成他瞧出我是外鄉人，想要欺生？」

陸清寧笑道：「六爺想多了，六爺如此神武，哪個敢隨便欺負您這個生人？」

見白鶴鳴又被她的玩笑話臊紅了臉，這才更壓低了聲音道：「我們家在這家酒樓裡有常年的包房，跟夥計一說他就明白了。」

白鶴鳴這叫一個臊得慌啊。可不是怎麼著，常年包房這種事兒簡直太常見了，怎麼他方才就沒想明白？小丫頭既然要給他踐行，總不會冒冒失失就找個不熟悉的地方不是！

而他更想不到的是，方才他們倆進了這酒樓，之所以吸引了無數目光，那是大多數人都將他當成好男風之人了……而陸清甯跟那夥計說話時，低聲的自報了家門，那夥計恍然大悟之余。也就更加乾脆的將兩人領上樓來。

眼前的雅間，說是陸家常年的包房，一年也用不上幾次——陸家自己也有酒樓，如今由六老爺管著，一層大堂對外，二層足足有二十間雅間，那才是招待與陸家常來常往的客商與親朋之處。

因此陸清寧也極有把握，將白鶴鳴請到眼下這裡來，並不用怕被家裡的誰撞上。她雖然打定主意要在終身大事上冒一次險，總不能還沒正式開始。就招攬各種阻力不是？

雅間不小，除臨窗的主桌外。東面還有個四扇小屏風，那屏風後面單另擺著張小方桌；鐵錘眼尖，跟著進來之後，一眼便瞧見那一處的玄機，立刻招呼水晶：「我跟姐姐坐那兒可好？」

水晶拍了拍身上的裝束。瞪眼訓他：「你可看好了，我可不是什麼姐姐！」

見夥計還立在大桌邊給姑娘和白六爺數叨拿手菜。雖不曾離開，卻也沒聽見她們這邊說話，水晶抬手給了鐵錘一個爆栗子：「等人走了我再跟你算帳！」

這叫什麼事兒啊！姑娘過去也總做男裝打扮不假，可何曾跟一個男子這麼近便相處過？鐵錘這小子又極力拉著她坐在另一處，難不成就將姑娘孤零零丟在白六爺旁邊？若被蘇媽媽知曉了，少不得又是一頓教訓！

夥計記好了菜單就退下了，陸清寧抬眼就瞧見水晶一臉的不快活。像是誰欠了這丫頭八百吊，鐵錘也皺鼻子皺眼兒的，嘴裡還在無聲的嘟囔著什麼。

「你們倆這是做什麼呢？飯還沒吃呢就要先打一架不成？」她抬手笑著招呼他們近前來，又指了指那個四扇屏：「將屏風挪一挪，你們倆就坐那裡吧。這裡不用你們伺候。」

鐵錘聞言，很是得意的瞟了水晶一眼。心道看你這回說什麼；水晶立刻回瞪了他一眼，低聲道：「別以為我不知道你想什麼，我們家姑娘說了，叫將那屏風挪開呢，你還不快去！」

鐵錘正待反駁，陸清寧卻笑著輕叱水晶：「什麼你們家他們家的？鐵錘如今是咱們六少爺的人了，你跟他分什麼你的我的？你們倆一起去，那屏風嬌嫩，叫他一個人挪來挪去的不穩妥。」

打發了這兩個彆扭的孩子，抬眼便瞧見白鶴鳴很專注看她的目光。陸清寧極少害羞，平日裡偶爾有那麼一次半次，也都是裝給別人看的，眼下卻是真真實實的紅了臉，垂頭沈默了片刻，方才抬頭笑道：「六爺待會兒多吃些，等到了海上，食物簡單，只能聊以果腹。」

「叫六哥。」白鶴鳴簡短的回道：「我聽你六爺六爺的，心裡不爽快。」

陸清寧撲哧一聲笑沒忍住，忙喝了兩口茶壓住，「我還是覺得叫六爺更好……」

哥哥妹妹這麼俗氣的戲碼，虧他想得出。她說六爺這稱呼更好，其實是真心話，上輩子她可沒少玩笑著管祖父叫老太爺，祖父都笑盈盈的答應著，從來不反駁呢。

白鶴鳴也沒想到她這麼回答，一時間只覺得忐忑不安，尋思了尋思便試探般問道：「要不……你管我叫小天吧？你瞧我自打認識你，都管你叫妹子，我也沒跟你姑娘長姑娘短的啊？」

小天，是他的小名，只有祖母活著時候叫過。

「一鳴沖天，所以叫小天？」陸清寧笑著問他，見他點頭稱是，她卻搖起頭來：「我不，我還是覺得六爺好聽。」

她跟他又不是同性的鐵哥們兒，叫什麼小名兒小字！

白鶴鳴無奈，也只得由她——從打在謝府與她熟識後，她就總這麼調皮，小丫頭畢竟還是個小丫頭，沒長大呢……

此時各式菜肴也流水般送了進來。待上菜的小夥計紛紛退下，陸清甯端起盛著二兩梨花白的小酒壺，給白鶴鳴斟了一酒盅，又將自己的茶續上，雙手捧起自己的茶盅道：「我以茶代酒，祝六爺一路順風。」

小丫頭雖然一貫豪爽，關鍵時候卻都挺有分寸的，還知道以茶代酒……白鶴鳴微微笑了一笑，端起酒盅正要往嘴邊送，便聽得這包廂的門吱呀一聲被推開了。

「哎喲，我聽夥計說，我們家的包廂裡有人了，我還當是誰，原來是我們家三姑娘呀？」酸溜溜的話語聲伴隨著這一聲門響，就在門口處響起。

來者正是陸家四太太，她身邊還站著兩個婦人打扮的女子，年紀比四太太還大些，陸清寧並不認識。

「四嬸娘？我若早知道四嬸娘也要用包廂就好了……」陸清寧擱下手裡的茶盞，笑吟吟站起來打招呼，「如今侄女這裡有客，不好再留四嬸娘，不如我叫夥計來，再給四嬸娘另尋一處可好？」

四太太一臉不高興，「另尋一處，哪有那麼容易！難不成三姑娘來時，沒瞧見這人山人海的！」

「也不是我說你，你都是十二三歲的大姑娘了，日日打扮成男子抛頭露面的不說，還跑到酒樓來跟男子推杯換盞的，也實在有失體統了些！」

「趁著還沒弄出些風言風語的來，你趕緊家去！」

陸清甯才不管四太太說什麼，只頗為不好意思的對白鶴鳴笑了笑——這包廂本來極少有陸家人使用，誰知今日偏偏跟四太太碰上了，這點兒也趕得太背了吧！

見白鶴鳴安慰的回她一笑，一副並不在意的模樣，她這才離了桌子走向門口，「四嬸娘隨我來，我跟您說幾句話。」

她也不顧自己還是男裝打扮了，一把挽上四太太的胳膊，不容分說就將人從另外兩個婦人身邊拽走，一路走到走廊盡頭，方才站下腳步。

四太太一路都想掙脫她的胳膊，誰知卻被她夾得緊緊的，還被她單手捂住了嘴……此時臉一板便欲爆發。

陸清寧忙舉起手指噓了一聲，阻止了四太太張嘴，這才低聲道：「包廂裡那位爺姓白。」

四太太怒道：「他姓白姓黑跟我有什麼干係？我也是為你好不是？」話音沒落，她立刻伸手捂住嘴，姓白？

陸清寧笑著點頭：「四嬸娘明白了？明白了就好。」

「我若是沒記錯，四叔父管著咱們家的織造和桑園吧？我不想跟四嬸娘多說什麼，也不想問另外那兩個婦人究竟是誰，四嬸娘趕緊帶著她們走吧，不論是她們的嘴，還是四嬸娘自己的嘴，還請您費力管管好。」

「若叫我知道有一點點風聲是從您或是那兩人口中漏出來的……」陸清寧的笑容瞬間消失，眉眼間一時全是猙獰之色：「您也就不要怪我不客氣了！」

她並不想借著誰的名頭壓制別人，可誰叫今天趕得這麼巧？若不叫四太太管好嘴，誰知道會有什麼樣的後果等著她！

她雖然整日跟自己說，她什麼都不怕，其實不過是自我安慰罷了——就算被人隨意擺弄了婚姻，她也能拔腿就走，之後的日子卻難免流離失所，何況她捨不得幾個幼弟！

四太太被她的話嚇壞了，慌忙擺起手來：「不會的不會的，四嬸娘一個字也不會說的，你放心！那兩個婦人，都是我娘家的遠親，只是來打秋風的，我這便帶她們走。」

打發走四太太，菜也都半涼了。陸清寧頗內疚的商量白鶴鳴：「不如叫夥計將這菜都撤下去，再做些新的送來吧。」

白鶴鳴比她還內疚——明明是她好意給他送行，卻令她被陸四太太好一頓搶白，那話也說得極難聽；他也想站起身來替她教訓教訓陸四太太，可那不更是授人以柄，叫她無法在陸家抬頭做人？

就這麼眼睜睜看著她受委屈，他卻幫不上忙……這感覺可比百爪撓心還難受！敢情可謙表哥說，這小丫頭在陸家也不好過，那些話都是真的！

「你等我這次出海回來，」白鶴鳴堅定的沈聲道：「等我回來後，我就去見你們老太爺！」

送走白鶴鳴後回到陸家，將鐵錘領到淵園，又叫素心好好幫他安置了，「六少爺回來後，叫他帶著鐵錘去趟清寧園，我有話囑咐他。」

聽素心俐落應聲，又囑咐鐵錘缺什麼只管跟素心和六少爺的奶娘張嘴，陸清寧便帶著水晶出了淵園院門。

「姑娘您說，六爺那句話究竟是什麼意思？是不是說……等他回來，他就去老太爺跟前求親去呀？」水晶壓低了聲音，頗為不解的問道。

陸清寧輕啐了一聲嗔笑道：「你管好嘴很難麼？有些話，他一說咱們一聽就罷了，何苦追究其中的意思？他究竟要做什麼，等幾個月後也就知道了……」

水晶以為姑娘必是害羞了，也就不敢再多說什麼。陸清寧卻放慢了腳步，猶豫著是該立刻回後院，還是去見見老太爺——白鶴鳴告訴她，織造稅的事兒已經打聽得八九不離十，應該只是針對織造大戶，並且不是之前傳揚的要加三成，而是加一成，收三年。

陸家的主業雖是茶葉，卻也算得上是織造大戶，當當正正的被圈在了加稅的圈子裡；而一成的稅雖然不多，畢竟要連收三年，還是請老太爺早些知道早作打算為好。

「咱們不忙著回清寧園，先去瞧瞧老太爺在家沒。」陸清寧說罷，轉頭往老太爺的院子走去。

雖然午飯過後都要歇晌，她也顧不得那麼多了；更何況方才在酒樓裡遇上了四太太，雖然四太太信誓旦旦的說絕不會走漏消息，到底是不可信的，還是早早做好應對為正經。

跟老太爺說一說增稅之事，再不經意間提一提消息的來源，如此就算四太太出爾反爾。又能將她陸清寧如何？她可全是為了陸家的大事，方才與外男在酒樓中見面的……

孫姨奶奶正在院子裡給怕日頭的花木遮陰呢，見陸清寧來了，忙放下手中的活計迎上來，低聲詢問道：「三姑娘可是有要緊事兒？老太爺才躺下呢……不如隨我去喝杯茶小坐一下，先回後院去，等老太爺醒了，回頭再來？」

「還請姨奶奶去瞧瞧，老太爺睡著了沒有，若是不曾睡著呢。我也就是幾句話的事兒，說完了我就走。」陸清寧笑著站在原地。並沒打算進去喝什麼茶，「否則我便先回去，等老太爺醒了，姨奶奶就派人去喚我。」

「是三丫頭來了？進來吧，我還沒睡著呢。」老太爺中氣十足的聲音從窗子裡飄出來。

孫姨奶奶笑著瞄了眼陸清寧。便引著她進了屋——孫姨奶奶最清楚不過老太爺的習慣，只要是躺下。便最恨別人打擾；三姑娘如今的待遇真是越來越好了，除了六少爺就沒人能比。

「加織造稅？來源是否可靠？」老太爺聽陸清寧學說罷，不免皺緊了眉頭。

待聽得陸清寧說，消息其實早在她去禹州時就聽說了，直到今兒又確定了一次，方才來稟報給他知曉，老太爺深深的歎了口氣：「三娘你對這事兒怎麼看？」

「既是祖父發問。三娘就冒昧的猜一猜罷。三娘倒覺得，當今之所以欲下令增加這織造稅，似乎是醉翁之意不在酒呢。」陸清寧斟酌著用詞回道。

白鶴鳴跟她說，總領織造的皇商關家似乎觸犯了聖怒——御用的織金龍紋緞正是關家所出，今年卻不知是染色與織金哪個環節出了問題。那龍紋緞上的顏色竟然比往年淡了半分。

「這一分的稅看似是不多，可對於許多織造大戶來講。一年就是上萬甚至數萬的銀子呢，為了避稅，難免會有人家化整為零遣散織造作坊，這樣的人家，也自然是不堪大用。」陸清寧沈聲道。

陸家還是皇商時，總領的便是茶葉那一塊，織造一直只是副業；因此陸清甯並不怕老太爺重新起了再爭皇商份額的念頭，只是怎麼想的便怎麼說罷了。

老太爺一邊聽一邊頻頻點頭，雖有些懊惱出了毛病的為何是織造關家，實則又有些慶倖——若是茶商華家出了毛病，陸家豈不是更要大出血？皇商不過是個名號罷了，哪有真金白銀來得穩妥，他才不想與華家爭！

「按你如此說來，咱們家似乎是不用遣散織造作坊，我看這樣也好。反正咱們家的織造不是主業，織的不過是些粗細棉布與尋常繭綢杭綢，一年也不過是多花幾千稅銀，也還出得起。」老太爺笑道。

陸清寧笑著站起身來：「三娘也不過是將打聽來的事兒跟祖父說說，並出不得什麼頂用的主意，大主張還是得祖父說了算……說了這麼多，三娘瞧著祖父也乏了，祖父早些安歇吧，三娘回去了。」

老太爺卻喊住她道：「你老子又要往家裡抬人的事兒你可知道？還是你們都只瞞著我這老頭子？」

陸清寧都拔腿走到門口了，何曾料到老太爺突然來了這麼一句，聞言忙站下腳步回過身來，淺淺笑道：「內宅裡的些許小事兒您就莫操心了，我們太太和我還能扛。」

她又不是來給陸廷軒告狀的，只要她們娘兒幾個過得舒坦，要抬誰隨他去唄。

「你這丫頭，顧左右而言他！」老太爺微微有些發怒，雖然這怒氣不是對陸清寧來的，面色卻著實不好看。

「祖父知道你們太太賢慧，可卻也不能太順著你們老爺不是？他想要新人服侍，找可靠的人牙子買兩個良家女也就罷了，怎麼連個寡婦也要抬來都不攔著！」

敢情這老爺子是埋怨太太呢？

在這種時代做女人也太難了吧！太過潑辣難免被戴上悍婦毒婦的帽子，太過賢慧了又被指無能，怎麼做都是錯！難不成她陸清寧今後就要做個面上心慈手軟、背地裡心狠手辣的？貌似只有那種女人才是裡子面子都有了呢……

陸清寧如此一想，心頭難免有些不快，卻還是迅速掩飾了，依然堆笑道：「三娘倒是覺得，不論我父親看上什麼人，都是抬回家來關在後宅裡更妥帖些。」

老太爺方才只是突然想起來那件事兒，不免有些惱怒，此時回過神來，情知不該留住她問這個，更不該怪罪自己的大兒媳，只得無奈的擺了擺手叫她回去。

離開老太爺的院落後，陸清寧立刻長長吐了口悶氣。她明明是為了別的事來的，最終卻叫太太吃了個埋怨，這筆賬究竟該與誰算？陸廷軒是個渣不假，卻是她們姐弟的親爹，難不成還能找他算去！

好在陸廷軒看上的那個小寡婦就要進門了吧？看來也只好勉強拿那人泄洩憤了……

可是她自己呢，她究竟是該找個自己喜歡的，與那人約定一生一世一雙人，還是該找個並不喜歡的，當面作賢婦，背後做毒婦？這真是個嚴峻的問題！

陸清寧一邊胡亂琢磨著，一邊帶著水晶低頭往夾道裡走，直到水晶輕輕拉扯她的衣袖，方才拋開心思抬起頭來，卻見木香與黃芩正站在身前給她行禮呢。

「你們倆怎麼一起來了，可是醫館裡有什麼事？」陸清寧乍一見到這兩人很是奇怪，可問罷話她也想起來，正是她囑咐這二人，叫她們每半個月都來給太太和小八小九診一次脈。

「瞧我這記性，原來今兒又是診平安脈的日子了，我卻忘得一乾二淨呢，」她不好意思的笑起來，「你們這是才來，還是要走？」

木香與黃芩對視了一眼，不知道姑娘今天這是怎麼了——她們倆每次都是頭午來，看罷脈之後，太太必會留飯，這個流程姑娘可是比誰都清楚，怎麼今兒這幾句話卻句句摸不到頭腦？

陸清寧扶額歎氣。

今天究竟是怎麼了！她好不容易鼓起勇氣、想籌謀下自己的姻緣，才一回到家，卻被老太爺的那幾句話潑了冷水，一時之間又令她對這個時代的男人大大的失望，如今還帶得她腦子都不夠用了！

「這裡也不大方便說話，你倆隨我去清寧園坐一坐吧。」陸清寧終於開口道。

木香和黃芩兩人有話要對她說，她已經看出來了。還好還好，她的腦袋還沒徹底壞掉……她一路走一路苦笑。

待這主僕一行人回到了清寧園，黃芩的話卻令陸清寧立刻醒了神：「什麼，你說沁玉姨娘懷疑不是她不能生養，而是老爺……她這是瘋了不成？！」

陸廷軒在千疊園小跨院養病時，謝氏究竟有沒有趁機將那絕育的秘方配了藥來、給他吃下去，陸清寧也不得而知；如今黃芩卻說，沁玉姨娘求子心切卻求之不得，轉頭便懷疑到陸廷軒身上？！

「姑娘稍安勿躁，」黃芩見狀忙安撫她：「婢子給她診過脈，她本就是個不易有孕的體質；木香姐姐也說，也許沁玉姨娘只是太想有孕，又不願意相信自己真不能生養罷了。」

「不過婢子和木香姐姐還是覺得，這事兒總該跟姑娘說一聲，防著她些才是；若她還整日這麼胡思亂想的，日子久了難免會有難聽的話傳出來啊……」

長年浸淫於各個大戶人家後宅給女眷們看病，黃芩對那些貓兒膩懂得不能再懂了。

大老爺若是真有毛病，姑娘和幾位少爺又是哪裡來的？那種話可不是鬧著玩的！

沁玉姨娘想生養，否則今後的日子實在難過，疑心病重了些倒是情有可原；可藥不能亂吃，話也不能亂說，一個鬧不好就要出人命的！

木香和黃芩走了後，陸清寧便回到內室換了家常衣裳，上床眯眼小憩；無奈心裡裝的事兒太多，翻來覆去也不曾睡著。

看白鶴鳴的樣子，似乎不用她玩什麼女子倒追男的戲碼——戀愛這個肥豬肉她陸清寧雖然沒吃過，終究是見過肥豬走的，白鶴鳴對她有意，她已經有九成肯定了。

既是如此，她有幾分把握這事兒最終能成？又有幾分把握保證、白鶴鳴真的就是她想要的那種人？

前世的她雖然沒談過戀愛，卻也算得上閱人無數了，畢竟做情報工作的她，接觸的人不少，還要個個都摸清性子和路數。

按她那麼多經驗來看，白鶴鳴展現出來的絕不是假性情，那麼她需要擔心的，也許只是明郡王府的王爺王妃點頭容她……

白鶴鳴又曾有意無意的跟她說過不止一次，他的所有事都由他自己做主，那麼她是不是就可以肯定，這是白鶴鳴變相的給她吃了定心丸？就連王爺王妃的意見也不用考慮？

可是、可是她始終還是放不下心來！難道只因為老太爺埋怨太太那幾句話，令她不知如何是好了，不知道在這種時代如何抓緊一個男人的心？恐怕並不止如此罷！

那麼又是什麼緣故？是他那句等他出海回來便來面見老太爺、表達得不夠明晰？還是因為他後日便要出海，她很為他的安危擔憂？

不可能吧！她只是覺得他是她想要的那種人，為人簡單俐落爽快而已，並不曾愛上他啊！若說是擔心安危，她更該擔心二舅父和四表哥不是麼？

可再想到他快馬加鞭跑到天穎府來跟她告別，還將鐵錘留給她，陸清寧的心突然就狂跳了起來——上一次在禹州也是。他將小廝遠遠的甩在身後，騎著快馬追上她和表姐的車，只為了告訴她，他要回京城，還送了她許多禮物！

是了，也許就是因為心底才剛有了個小小萌芽，他就要遠行的緣故！她竟然有些捨不得他！捨不得那份雖然不常相見，相見了卻被他各種寵溺與回護的感覺！捨不得被她「調戲」和欺負後，那黑臉膛上微赧的笑容！

陸清寧想到這裡，突然便從床上坐起來。懊惱的捶了捶身邊的床鋪。白鶴鳴要遠行出海了，她卻一點禮物都沒送他。只陪他一起吃了餐不算太豐盛的告別宴……

是她太糊塗了，還是她太慌張了？再或者就是她根本不知道如何與男子相處，更不知道該如何給男子挑選禮物？

白鶴鳴連貼身用了好些年的鞭子都送給她了，她給了他什麼？雖說跟著二舅父與四表哥出海，無論是日常生活還是捎帶私貨都虧不了他。那種長途旅行前卻沒有親人給打點行裝的感覺，絕不會舒服！

不過……像他那種人家的孩子。身邊也不會缺少服侍的丫頭吧？就算他不願意常住郡王府，身邊也不可能總是小廝打點一切，男人在生活上總是沒有女子細心——是她陸清寧白白擔心了。

這麼一想，陸清寧只覺得心口窩酸得厲害，甚至想立刻跑到淵園提著鐵錘問問，他們家六爺身邊有幾個丫頭服侍，又有誰是收了房的。

「姑娘不睡了？」蘇媽媽正坐在廳堂門口繡花呢。聽見屋裡傳出動靜來，便掀開簾子探進頭來，卻瞧見姑娘正一臉茫然地坐在床上。

「奶娘，我睡不著。」陸清寧有些可憐的回頭跟奶娘撒嬌。

蘇媽媽一路走進來，一路拋開手裡的繡花繃子。走到床邊將自家姑娘攬進懷裡，輕輕給她拍著後背。思緒一時之間如雲如霧湧了上來。

姑娘有好久沒跟她這麼撒嬌了吧，似乎從池塘裡死裡逃生後，就再也沒有過。她快活時，就感歎姑娘經歷了一次生死後終於長大了，她不快活時，也懊惱姑娘為何就變了個人一樣，有時連她的話也聽不進去……

其實她最是盼著姑娘好的呀。小素只是個女孩兒，將來終歸要嫁人的，最強也就是做個姨娘，再不濟嫁個管家管事，能頂什麼事？只有姑娘好，她和小素的後半輩子才有著落不是？

何況姑娘是她從尺把長帶到這麼大的，姑娘吃不好睡不好的時候，她比什麼人都焦心……太太還有三位少爺呢，她卻只有姑娘和小素……

「姑娘想什麼呢，要不說給奶娘聽聽，就算奶娘給你出不了主意，說出來也就暢快了。」蘇媽媽依舊輕撫著陸清寧的後背。

「奶娘您說，我整日扮成男裝抛頭露面的，是不是沒人家願意要我？就算有那些人家那些男子眼皮子淺，看在陸家姑娘豐厚的陪嫁上娶了我，也不會喜歡我的，納上十個八個美妾，我也得受著……」陸清寧半真半假的問道。

這是她頭一次比較鄭重的跟奶娘談起姑娘家的婚事。

不認識白鶴鳴時，她不能問也不想問，認識了他之後，她就得早作打算了。雖說陸家的男子沒幾個著調的，並做不得這時代男子的代表，奶娘見多識廣，也許知道別人家的男子什麼樣兒。

奶娘蘇媽媽被她這些話嚇壞了，「姑娘這是聽誰說起什麼了？」

蘇媽媽能不著急麼，想當初姑奶奶就是被老太太偷偷選了人家，結果怎麼著？那張家姑爺不能人道也就罷了，還日日窺覷姑奶奶的陪嫁，若不是姑奶奶英明，情願自請和離，說不得死在張家都沒人過問半句！

「沒人說什麼，也沒人敢擺佈我的婚事。」陸清甯安撫奶娘道：「我只是擔心，是不是所有的男子都像我爹和幾位叔父那樣？還是真有娶了妻就一心一意過日子的？」

一生一世一雙人，在現代都很可貴了，更不要說是這大順朝。陸清甯再清楚不過這是個夢想，可追尋夢想似乎並不犯王法？就她這種性子，不試一試總是不甘休的。

可是奶娘這個土生土長的大順朝婦人，又能開解她什麼，無外乎就是女子以寬厚為德，姨娘小妾再多也動搖不了正室身份一類的話了；好在奶娘也說了，將話說出來就暢快了，很多時候並不需要答案。

「奶娘不用急著回答我，」陸清寧笑著脫開蘇媽媽的懷抱：「就算所有的男子都像咱們家老爺一樣，我也不會學太太逆來順受，總要跟命爭一爭才對。」

白鶴鳴也好，別的男人也罷，若是做了她陸清甯的夫婿，能不納妾，你好我好大家好，若是反之呢，也不要怪她陸清寧的手段太多太狠！

被些個還摸不著影子的臭男人搞亂心緒，她何苦來的！陸清寧突然間就想通了——日子都是自己過的，路都是自己走的，若她執意想不通，日子難道還能停在今天不動了不成？

「奶娘叫小素端水來，我要洗洗臉去太太那兒。」沁玉姨娘這個炸雷還擺在那兒，她得趕緊排雷去才是正經。

到了千疊園，謝氏也已經起床了，見女兒來了，笑著叫人去給三姑娘端燕窩粥：「高媽媽才剛煮好的，吃起來倒是清甜。」

陸清甯也不跟謝氏客氣，端起碗將一碗燕窩粥吃了個乾淨，擦擦嘴笑道：「也就是來您這兒有這個吃，在我院子裡，我都不耐煩叫她們天天弄這個，她們費心費力弄好了，我又不常在家，白白的浪費銀子。」

謝氏不免失笑。這女兒真是一點都不隨她，張嘴就是錢……

「我聽說你給你六弟又買了個小廝，」謝氏輕聲問道：「可是淵園裡的老人兒伺候得不盡心？不盡心的就趕緊吩咐外院總管換了去，外頭買來的不知根不知底、終是不大穩妥不是？」

見女兒面上有些猶豫之色，謝氏緊著解釋道：「娘不是信不過你，也不是成心叫人打聽你都做了什麼，是素心才剛來過，來跟高媽媽要兩匹細棉布，說是要給那新來的小廝做裡衣。」

「針線班子都是按時換季的，那小廝沒趕上，素心去求了半晌，方才翻出兩套去年做的短褐，裡衣卻是一件都沒了。」

素心是謝氏賞給陸文淵的大丫頭，平日裡不單貼身服侍陸文淵的起居，還是淵園的掌事，累這大管事為個新來的小廝奔波了半下午，也怪不得謝氏有些埋怨。

陸清寧想透了，不禁自嘲一笑，便低聲告訴謝氏：「那小廝是京城明郡王府出來的，身上的功夫極好不說，還粗通文墨，女兒想著六弟身邊正缺這麼一個呢，才將他領進來。」

謝氏聽得竟是這麼回事，欣喜之色立刻漾了滿臉，可隨即便有些驚訝：「明郡王府的小廝怎麼會……」

「明郡王府的六爺，後日就要跟著二舅父和四表哥一同出海了，那小廝年歲小，怕經不得海上風浪，才留給咱們家。」陸清寧輕描淡寫的說道，想著這樣應該會叫謝氏以為，是外祖家的主意，也就不會再多問她什麼。

見謝氏果真不再多問，陸清寧微微一笑，便高聲喊石媽媽：「勞您親自走一趟，將沁玉姨娘請來，她若問您，您就說我找她有要緊事！」

石媽媽應聲去了，謝氏忙抓住女兒的手：「怎麼又想起叫她來了？莫不是她又做了什麼不該做的事？」

陸清寧冷笑：「何止是不該做的？她都要將我們姐弟說成不是老爺親生的了，今兒她若是不給我討饒認錯，我就打死她！」

沁玉睡醒午覺，既懶得洗臉漱口，又不願梳妝打扮，只管蓬鬆著鬢髮歪在床上胡思亂想著；聽得門外有腳步聲漸漸近了，立刻尖聲罵道：「我不是說了，先不洗漱呢，怎麼又來煩我！」

待門簾被打開，進來的卻是太太身邊的石媽媽，沁玉慌慌張張下了床，也顧不得將鞋穿好，便陪著笑臉道：「原來是石媽媽來了，這些丫頭真是偷懶，也不先進來通報一聲，您瞧瞧我這模樣……」

石媽媽似笑非笑的瞟了眼她，沈聲道：「三姑娘請沁玉姨娘去千疊園有話說，姨娘還是趕緊梳洗一番吧，莫叫三姑娘等急了。」

沁玉大驚失色。三姑娘這個活閻王找她作甚？

「還請石媽媽透個口風給我呀，」沁玉幾乎是撲到梳粧檯前，慌亂的翻撿了一小塊碎銀子出來，又腳步匆匆回來塞給石媽媽：「三姑娘找我……可是有什麼要緊事？」

石媽媽推開她那塞銀子過來的手——太太的下人從不受外人的賞錢，幾個故意四處傳話的婆子們除外。

「三姑娘是說有要緊事找沁玉姨娘，可究竟是什麼要緊的，我一個下人哪裡敢多問。」石媽媽面色不虞的說道：「不如還是姨娘自己個兒回想回想，你這些日子做了什麼吧。」

石媽媽為人不如高媽媽圓滑，尤其是對上這些姨娘小妾之時，自稱都是「我」，倒與姑奶奶陸婷姝身邊的梅媽媽有些像。

沁玉見石媽媽不接她的銀子，心頭難免更加忐忑；她什麼也沒做啊，她最近每日早晚畢恭畢敬的給太太請安定省，服侍用飯，樣樣都沒差啊！十來天前。她還給太太做了雙鞋子呢，太太直誇她做得好，穿上甚是合腳呢！

不過與其在這裡胡思亂想嚇唬自己，不如趕緊梳妝，趕緊去見三姑娘，到了之後也就知曉了；若三姑娘真是點出了她的錯處，她趕緊討饒也就是了……

而謝氏房裡，陸清寧沈聲跟謝氏說罷沁玉的作為，立刻便換來一聲驚呼。驚呼的並不是謝氏，而是高媽媽：「……這沁玉瘋了吧！三姑娘還叫她來做甚。不如派兩個婆子去剪了她的舌頭！」

高媽媽才從東廂房出來回到正房，才進門就聽得三姑娘說這些。怎麼能不大驚失色。太太嫁進陸家十幾年，從來都挑不出一丁點錯處，沁玉那小蹄子還是謝家帶來的陪房，竟然敢如此汙蔑太太！

聽高媽媽說不如剪了沁玉的舌頭，陸清寧啞然失笑。難不成就連圓滑的高媽媽也被她帶壞了。動輒便如此「殘暴」？

謝氏聞言更是微嗔道：「奶娘！沁玉最近很是恭謹，也許都是傳聞呢。叫她來給她個辯駁的機會也罷。」

心頭卻歎道，甯兒這孩子最近手腕強硬得很，倒令她這千疊園的下人們也都跟著學起來，難不成她過去的懷柔手段真不如女兒的直截了當更管用？

可女人這一輩子，不就是圖個名麼？她倒想不在乎什麼賢名，可她還能在乎什麼？沒有了賢名，孩子們怎麼辦。待長大成人後，被人說他們有個潑婦娘親，嫁人娶親都得受影響不是？

「娘親也該知道黃芩那丫頭的為人，沒影子的傳聞她怎麼敢來我耳邊說。」陸清寧無奈的看了眼謝氏，「您放心。辯駁的機會我一定會給沁玉姨娘，可她若是解釋不清。您可別攔著我！」

謝氏這麼愛惜名聲，眼下被人毀著名聲還要回護那胡亂說話的人，真不知道她究竟是怎麼想的！？

還好謝氏聽她說了消息來源，只皺了皺眉就不再說話了，房中一片靜默，直到沁玉被石媽媽帶來方才打破這份寂靜。

沁玉很識趣，垂著頭進來後，立刻就跪在了廳堂地上口稱請罪。石媽媽想拉她起來，叫她進西次間裡見太太和姑娘去，手還沒等碰到她的肩頭，就聽陸清甯在裡面冷聲道：「就叫她在那兒跪著吧，我不想見到她那張臉！」

謝氏低聲勸女兒：「人既然是你喚來的，你就好好問話便是，什麼都沒問呢便叫她這麼跪著，也未免太苛刻了些。」

陸清甯一時之間只覺得怒氣上湧，甚至想拋下這事兒不管了。謝氏竟然說她苛刻？她為了誰？

不過她好歹知道謝氏也是為了她好，她的惡名總叫謝氏不大放心……深深吸了兩口氣將怒意壓了下去，她這才笑道：「娘坐著，我去看看。」

「沁玉姨娘可知道我叫你來是什麼緣故麼？」走到廳堂裡緩緩坐下，陸清寧儘量柔和的開了口。

馬上就要有兩個新人抬進來了，若沁玉一個沒管住嘴，誰知道會發生什麼狀況？

說她們姐弟不是老爺生的這種話，陸家上下沒一個人會相信，畢竟模樣兒就擺在那裡，陸家人的特徵極其明顯。

可新抬進來的誰管你這個？恐怕抓住一句半句的風言風語，就得在老爺跟前上眼藥吧？若是被陸廷軒聽到耳朵裡，難免會引起懷疑，為何小八小九之後，他的妻妾再沒有好消息……

「婢妾不知。」沁玉抽了抽鼻子，輕聲回道，「若婢妾真的哪裡做錯了說錯了，還請三姑娘教訓，婢妾立刻就改，也情願承受處罰。」

陸清寧知道沁玉是個直來直去的性子，大多時候只逞一時之氣，說過的話甚至扭頭便會忘了，既不像于氏滿肚子彎彎繞，也不像宋氏表裡不一。

既知道這人的性子，眼下叫她來，也不過是為了警告一聲，只要那些有口無心的言語就此打住不會再提起，罰她挨一頓戒尺，半個月不準出房門也就罷了；反之若是不聽勸，再行雷厲手段也不遲。

這麼想罷，陸清寧便抬眼看了看石媽媽；石媽媽立刻出了廳堂，自己搬了一把小板凳，坐在回廊裡曬太陽——廊下立著的一眾小丫頭，在高媽媽回正房來時便全都打發走了，

「沁玉姨娘渴盼子息，這本是人之常情，可你知道不知道，若是在別人家，妾侍能不能生養，卻全靠主母賞賜呢；相比之下，咱們太太實在寬厚，從不曾苛待了你們不說，咱們陸家又不是心疼銀子的人家兒，姨娘完全可以好好調養身子，為何卻糊塗的牽扯不該牽扯之人？」陸清甯冷聲問道。

沁玉大驚。

老爺最近兩年越發的不著調了，若說過去，也只是納妾和胡亂收用丫頭多了些，現如今卻是整日流連勾欄，誰知道會不會染上些醃臢病？如若不然，她最近也沒少侍寢，為何卻懷不上呢？

可她沁玉又算個什麼東西，怎麼能張口就懷疑老爺得了髒病，也怪不得姑娘要責罰她了！

這麼一想，沁玉的眼淚瞬間便從眼角滾落：「姑娘饒命，婢妾只是無心之舉呀！婢妾當時只是擔心，老爺是否在外面……那些地方也實在太髒了些。」

「待想到木香姑娘和黃芩姑娘都不曾嫁人，婢妾的話只說了一半立刻就收了聲，婢妾、婢妾該死！」

陸清寧凝神回憶了回憶，將木香與黃芩的話又回想了一遍，確實還真如沁玉所說……

難不成沁玉真的只是懷疑老爺在外胡鬧傷了身子？而她只因當初給了謝氏一份藥方，立刻就想歪了？她現在竟然變得這麼多疑？！

「姨娘確實逾矩了，老爺正當壯年，身體強健，怎能容得你胡亂猜疑？我今兒之所以請你來，就是要告訴你，」陸清甯平靜了一下，緩緩說道：「咱們大房，馬上又要進新人了，為了太太，為了你自己，姨娘也要做個好表率，你說呢？」

「否則等新人進了門，姨娘你的活路……也就越來越窄了。」

沁玉慌張的抬起頭，眼裡的淚水越來越多。

老爺又要抬新人來？她要姿色沒有姿色，要子嗣沒有子嗣，也不再是花樣的年華了，雖然最近半年，老爺往她房裡去的次數多了些，那一點點寵愛多半還是仗著去年貼身侍疾，老爺對她有些許感念罷了……若再進了新人，她、她豈不是這輩子也無望了！

「你若是聰明，太太就是你最大的依靠，若姨娘連這個也不懂，真真枉費了太太對你的心了！」看著沁玉的眼淚，陸清寧難免歎氣起來，遇上這麼一個處處都要點透的人，說話真是費勁。

「你看看於姨娘，縱使生了兩子一女，一朝馬失前蹄，誰也救不得她；姨娘你與其為子嗣擔憂，為何不先學學如何守好本分？」

「若你好好調養身子、謹守本分之餘，多為太太分擔些，等我與太太好好商量一番，將七少爺交給你養著……也不是不可能的事。」

外面的這一番話，謝氏在西次間裡聽得真真的，一時也有些懊惱——沁玉確實魯莽，說話總不過腦子，合該時不常的敲打敲打，否則也是個惹禍的根苗；她卻為了這麼個禍根埋怨起女兒來，真真是不應該啊！

女兒為了她，為了大房，費盡了心機不說，為人處事的手段也越來越高明了，只說方才敲打沁玉的這幾句話，將軟硬兼施用的淋漓盡致，根本就不用她操心啊，她的擔憂和埋怨又是何苦來的！

「婢妾懂了，婢妾一定照著三姑娘的吩咐好好做，」沁玉一邊哭訴一邊磕頭的聲音從廳堂裡傳來，很是清晰，「若婢妾再有一點錯處，是打是殺全憑三姑娘做主，婢妾絕無怨言！」

謝氏聞言再也坐不住，立刻便下了炕走到廳堂裡：「又是滿嘴的胡唚！有我這個主母在這兒呢，打啊殺的惡人我來做，莫將姑娘扯進來！」

打發了沁玉回去自省，謝氏又頗帶愧疚的跟陸清寧說了會兒話，陸清寧終於明白，她娘之所以訓斥她，原來是怕她惡名背得太多太久、會找不到婆家。

「瞧娘說的，這世上難道就沒有眼睛雪亮、虛懷若谷的男子了麼？」陸清甯被謝氏的話解開了心結，人也輕鬆了不少，一邊說著話，一邊就想起白鶴鳴送給她的那根特制皮鞭來。

「很多鎮日裡禍害老實人的惡女子都嫁得出去，我只是為了咱們娘兒們自保，憑什麼就得剩在家裡？」

白鶴鳴就不嫌她兇惡彪悍，相反還怕她受欺負時還手不俐落，鞭子匕首彈弓小飛鏢什麼的，那次從禹州回來時，足足給她裝了一箱子！若不是她屢次拒絕，恐怕各種毒藥也都給她備齊了！

即便如此，他還猶嫌不夠，這次臨走前，還將鐵錘給她留下——若他身邊還有侍女是會武藝的，會不會也一股腦塞給她？

謝氏見女兒笑得古怪，像極了小女孩春心萌動的模樣，不由覺得納悶。這孩子連方家的可謙都瞧不上眼兒，又有什麼樣的男子能得了她的青目？那男子又該是她在哪裡認識的？

念頭一轉，謝氏突然就想到明郡王府來的那個小廝，「甯兒啊，你還沒告訴娘呢，那個將小廝留給你六弟的明郡王府六公子，今年幾歲了？若是年歲太小，他家裡定不會同意他隨你二舅父出海，莫不是偷跑出來的罷！」

謝氏其實是明知故問。天穎府雖然離著京城不近，皇家宗室的事兒也不少知曉，甚至比京城裡傳聞還多些——京城畢竟是天子腳下，百姓都得管住了嘴不是？

明郡王妃是齊雲侯的同胞姐姐，齊雲侯世子前些日子還來陸府拜訪過兩次。據說也就是十七八的模樣，明郡王的六公子還得稱呼齊雲侯世子一聲表哥呢。

難不成甯兒跟這個白六公子……

陸清寧沒想到幾句話之間，謝氏也將話題扯到了白鶴鳴身上。莫不是她方才深陷回憶中的表情太明顯了？可即便如此，她娘這嗅覺也太靈敏了些吧！

要不然索性招了吧！若是謝氏不反對她自己籌謀姻緣，她不是就多了個助力？再說了，若是早早令謝氏心裡有個底兒，至少在白鶴鳴回來之前，她不用擔憂有人來提親，然後她娘又答應了！

反之若是她自作多情了，白鶴鳴回來後並不曾來向老太爺和太太提親。至少她也借著他的名頭躲過了大半年——明年春天她才滿十三歲呢，著什麼急談婚事。能拖一陣就先拖著吧，沒有白鶴鳴，她可以再找別人啊……

「您問白六公子多大？快十七了吧，比我四表哥大些，」陸清寧輕描淡寫的回道：「他雖然為人爽朗。又與四表哥一樣拿我當妹子，我也不好主動問人家生辰的。」

而白鶴鳴究竟是不是背著家裡跑出來的。她卻不想說。萬一被謝氏認為這人太過魯莽，又失了孝道，可就不美了。

謝氏聞言就有些沮喪有些惱怒。

方才是她想得太美好了，宗室子弟哪有十六七了都不曾訂下婚事的？就算沒有定親，又哪裡輪得到陸家的姑娘？難不成那白六公子竟是個花花腸子，想騙著女兒給他做妾不成！

「明郡王府那種人家，不是咱們商戶能交往的。雖說白六公子與你四表哥交好，那也是他們之間的事，你往後還是莫摻和為好。」謝氏驟然便冷了聲音。

陸清甯不明白她娘為何變臉變得如此之快，心頭不禁一緊。

難道她娘是極不贊成女子為自己婚事努力的？應該不會吧，若她娘當初敢於為自己籌謀一二。又怎麼會被謝家強行嫁給陸廷軒這個渣！她娘不是最不想她將這路重新走一遍？

再不然就是覺得陸家高攀不起明郡王府吧？可當初方家提親，她娘不是說。還覺得方可謙配不上她呢？哪個當娘的不是覺得自己的女兒最好，就是當皇后也是當得的！

見女兒一臉的懵懂模樣，謝氏不免低歎，低歎過後沈聲道：「你在學裡時，嬤嬤沒給你們姐妹幾個講過，聘者為妻奔為妾？」

陸清甯大悟之餘，不由傻笑起來。原來她娘是擔心這個！

「您怕我跟男子私奔？您的女兒有那麼傻麼？就算再對女兒眼的人，沒有三媒六聘也得叫他滾蛋！」陸清寧笑著安慰謝氏，不自主的便「豪爽」了一回，又惹來謝氏一個白眼。

不過謝氏也徹底明白了，女兒恐怕真是看上那個白老六了，於是皺眉問道：「不是娘給你潑冷水啊，若真是……這門戶也差的太遠了些吧？就算娘相信你的眼光，你的事兒由你自己做主，白六公子哪裡做得了他爹娘的主呢！」

「叫娘說呢，你還是務實些吧，如你所說，這世上好男兒多得是，咱們尋個門當戶對的，或者哪怕窮些，只要那男子對你好，娘也就放心了。」

低頭娶妻，仰頭嫁女，說得不單單是態度，還有門戶。可謝氏並不在乎男子的門戶低，大不了多陪送女兒一些，女兒又能幹，還能餓死不成？對方門戶低，陸家才能將他壓得死死的，絕不用擔心女兒再走她的老路。

其實陸清寧一直以來也是這麼想的，可誰叫她沒遇上人又對門戶又對的那個？既是老天爺將白鶴鳴送到她眼前來，那就是送給她的福利，她為什麼不接著？！若錯過了他，今後的兩三年裡，她再遇不上那般爽朗那般簡單的人，又該跟誰哭訴去！

不過她還是挺感激謝氏的。在這種年代，有哪個母親敢於與十二歲的女兒如此大方大膽的談論親事？當然當然，若生母是當姨娘的，也許自幼便會教給女兒如何攀高枝呢……

她咬了咬牙，便將中午在酒樓裡，白鶴鳴對她說的那番話給謝氏學說了一遍：「……他叫我等他，等他這次出海回來，就親自來見老太爺。」

「我覺得，不過是半年時間而已，咱們還是等得的是不是？若他說話不算，那就是我錯看了他，於我只是個極其慶倖的事兒，又有什麼損失呢。」

「因此女兒求娘，在這一段時間裡，若有人上門求親，娘先莫答應人家。」十二歲也不小了，好多人家的姑娘都定下親事了，除非沒有親娘的，或者身為庶女，嫡母不精心的那些。

謝氏聽她說罷，立刻長長的松了口氣。

半年時間確實不長，女兒才十二歲，當然等得及，而那沒有損失的道理也極對。只是，這孩子究竟從哪裡學來的這麼些想法兒，短短一年裡就起了這樣大的變化！

轉念想起小姑子陸婷姝身邊的那個梅媽媽，謝氏自以為了然，也便笑著點頭道：「如此娘就依你？」

「不過你這些日子裡是不是就該收斂些，莫再日日穿著男裝招搖去了？若傳進京城裡去，明郡王妃以死相逼不叫你進門，你豈不是置白家六公子于不孝，抑或耽誤了你自己？」

陸清寧偷偷笑起來。白鶴鳴擺出一副混不吝的架勢，大言不慚的說他的事兒他自己做主，若扭頭卻成了愚孝之人，當真是個天大的笑話了，她要他作甚！這樣的男子如何配得上她！

她不知道白鶴鳴與他娘的關係如何，可她卻看得出來，他提起明郡王妃的時候，面上閃現的、只是提起陌生人一般的神情。

「白六公子與家人關係不好。」陸清寧很簡短的告訴謝氏：「我日日扮作男裝，也只是為了出入方便，等再過上一年半載的，作坊裡的管事都能獨當一面了，不用我時不時去盯著，我就在家裡好好陪著娘，不再出去了。」

這話也是緩兵之計。四表哥叫她建個香料作坊，馬上又該開工了，她閑得下來麼。

謝氏也終於定下心神。女兒是個有大主意的人，只要不是心口不一，她又有什麼好擔憂的？

娘兒倆又商量了一番過幾日往家裡抬人的事兒，正說著陸文淵該放學了，高媽媽走了進來稟道：「太太，三太太身邊的沈媽媽來了。」

「哦？快請進來！」謝氏忙囑咐。三太太也快生了，沈媽媽來一定是有大事。

沈媽媽被高媽媽領進來後，先給謝氏施禮問安，又給陸清寧福了一福，口中笑道：「今兒真巧，三姑娘也在，倒省得老奴多跑一趟腿兒。」

原來沈媽媽正是想求陸清寧，從女子醫館給她們太太撥兩個人過來使倆月。又怕女子醫館太忙碌，分不開人手，便想先來求一求大太太，替她在三姑娘那裡說幾句好話。

謝氏立刻笑道：「沈媽媽也真是的，三姑娘跟她三嬸娘好著呢，你直接求真佛就罷了，還這麼拐彎子作甚？！」

看沈媽媽紅了臉，陸清寧也笑道：「我雖不是什麼真佛，太太說的莫拐彎子卻是正理，三嬸娘想用人，直接吩咐就是了，那醫館是咱們自家人開的，定當緊著自家人才是。」

沈媽媽立刻撲通一聲跪下，意欲給謝氏與陸清甯磕頭施大禮，好在高媽媽眼疾手快，一把便將她從地上撈起來。

謝氏正待笑嗔沈媽媽禮數太多，陸清甯卻瞧見沈媽媽的眼圈兒紅得厲害，先伸手按住了謝氏，眼神也銳利起來：「沈媽媽還請直說，三嬸娘究竟怎麼了？」

謝氏懷著小八小九時，因陸清寧一直刻意叫下人宣揚，陸家上上下下的人、莫不以為大太太這一胎極其兇險。

待到謝氏快生產前，陸清寧將黃芩接來服侍謝氏，結果卻是母子均安；這麼一來，莫說陸家許多下人皆以為這女子醫館的女郎中都是神仙，就連外面也有這個傳聞——這也是女子醫館乍一開張便生意興隆的緣故。

若只是因為這個，沈媽媽便來相求，陸清寧也就不多問了。醫館雖是她的，她畢竟也是個未出閣的姑娘家，應了將黃芩接進來陪著三太太也就是了。

可沈媽媽的神色，分明不是那麼回事兒！三太太恐怕真有什麼不好！

果然，沈媽媽被她這麼一問，不禁抹了把眼淚，又想起這是大太太房裡，哭哭啼啼未免有些失了體統，強忍了淚道：「昨兒夜裡不知是因為何事，我們太太和我們老爺吵了兩句嘴，今兒一早起來，我們太太便有些見紅……」

「還好大太太送的固胎丸還有兩丸，老奴慌忙給我們太太喂著吃了，沒一個時辰就覺得好些了，可老奴如何能放下心來？商量著要去給她請個郎中來瞧，她卻不許。」

「眼下我們太太還睡著呢，老奴便自作主張跑來了，老奴是尋思著……那丸藥雖是將見紅止住了，是不是也該請人來瞧瞧啊？若大太太能去勸勸當然更好了。」

陸清甯聞言不便插話，便低聲囑咐高媽媽：「您去喊個婆子跑一趟，帶輛車去趟同福街醫館，叫黃芩將常用的藥與用具都帶著，接她來家裡住些日子。」

「等回來的路上，再去陳爺爺家走一趟。若他老人家在家，就一起接來。」

她的醫館不是慈善堂，若沈媽媽不說出那麼一番話來，只是要請個郎中來常住保胎，她還要與沈媽媽談談費用；可現如今根本不是尋常事，還談什麼錢不錢的！

而黃芩和木香幾人，雖然被人稱作是女郎中，終究是沒有老郎中更穩妥——畢竟幾個月前她們還都是藥童呢。三太太又曾經產過一個死胎，只有將陳老爺子接來給三太太看看脈，才更令人放心啊。

沈媽媽聞言就又要給陸清寧跪下。謝氏忙將她扶住，又低頭瞧了瞧自己的打扮。方才笑道：「雖說我穿的家常了些，也顧不得許多了，我這便跟你去看看三弟妹去。」

又轉頭問陸清寧：「你隨娘一起去吧？等黃芩來了，叫石媽媽領著她到三太太院子裡去就是了。」

謝氏知道自己不大會勸慰人，還是帶著伶牙俐齒的陸清寧一起去最好。

陸清寧本來就想跟著。又怕謝氏說，沒出閣的姑娘家不能摻合這些。如今聽她娘喚她一起去，自然俐落應聲，幾人便一起出了千疊園，直奔三太太的重萱園而去。

路上聽謝氏問沈媽媽，三太太真正生產的日子應該是哪天，聽得還有一個來月，謝氏松了口氣說還好還好。陸清寧卻覺得心底嗵嗵狂跳了幾聲。

她怎麼有種不大好的預感呢？難道只因為那次在尼姑庵裡，三太太跟她講過早產一個死胎的事兒？還是她實在對這個時代的醫療水準不放心？

在這種不能做剖腹產的年代，女人生孩子真是道鬼門關啊！就算三太太平安度過這次劫難，她也真是想想就害怕！

正這麼想著，重萱園已在眼前。眾人還不等到得院門前，就聽得院子裡人聲鼎沸大呼小叫。不由齊齊變了臉——三太太又早產了？

沈媽媽立刻便哭著往院子裡跑，一溜煙已經不見了人影兒，甚至都忘了是她將大太太和三姑娘請來的。

好在謝氏也不會在這關鍵時刻埋怨什麼，反而迅速交待高媽媽：「這次又早了一個月，重萱園裡也不可能有穩婆，媽媽您快快跑一趟，將咱們家裡懂一點接生的婆子找幾個來！」

陸清寧忙阻止：「高媽媽腿腳不大靈便，還是叫水晶去！」

水晶不等她話音落，人已經如同離弦箭一般竄了出去，高媽媽急得直跺腳：「姑娘糊塗，就這麼叫身邊的小丫頭四處跑著問哪個婆子會接生，著實不夠好聽啊！」

陸清寧不經意的笑了笑：「這會兒還顧得了那些麼？您是服侍太太久了的老人了，總比水晶留下強些，不如洗洗手隨我們一起進屋去，看看可有要幫忙的地方。」

心頭卻暗暗懊悔道，怪不得她方才就覺得不好。

早在謝氏懷著小八小九過了三個月後，陳老爺子就告訴過她，一旦胎兒的月份太大了，不論是腹痛，還是提前破水見紅，固胎丸只能暫時將胎兒保住，以便能維持到郎中來施針或是重配藥方——三太太早上就吃了固胎丸，如今都快近黃昏了，卻一直都沒請郎中來瞧，可不是就提前發動了！

可惜她方才一直都沒想起來這事兒！陳老爺子跟她說的時候，她一心想著謝氏最好永遠用不上那固胎丸才好，根本就沒大往心裡去，若她稍微精心一些，聽沈媽媽說罷，立刻就叫快馬出府請郎中去豈不是更好！

自打換了時代換了身子，她這腦子還真是退化了！微微歎了口氣後，陸清寧立刻在回廊裡捉住一個婆子：「這位媽媽我問你，你們院子裡誰腿腳最快？趕緊將她給我叫來！」

雖然千疊園已經走了個婆子去同福街了，如今三太太早產，就這麼慢慢等著人回來，好像不大靠譜兒；有那腿腳快的婆子丫頭，趕緊往車馬上跑一趟，叫個小廝騎著快馬去請陳老爺子才是正理。

那婆子還不等答話，院門又是一聲響，隨即便瞧見五少爺陸文敏旋風一樣沖了進來，也顧不得給謝氏和陸清寧見禮，便要往房裡沖，嘴裡還淒厲的喊著娘……臉上有大滴大滴的淚珠滾滾滑落。

陸清寧腳下一晃。人已經閃到了陸文敏身邊，一把便將他拉住：「五弟你莫進去！」

見陸文敏還要掙紮，她一把將他抱在懷裡輕輕安撫著，陸文敏想掙脫又掙不開，不由嗚嗚哭起來。

「趕緊擦擦眼淚，三姐姐交代你個任務。」陸清寧掏出帕子遞給他：「你認識姑母的小院麼？姑母那裡有個媽媽姓梅，你快快往姑母小院裡跑，將梅媽媽請來。」

「眼下三嬸娘這裡一個穩婆都沒有，你哭有什麼用？不如撒腿快跑，越快越好。趕緊將梅媽媽請來就好了，她會接生。你聽明白沒有？」

水晶雖然也被她派去喊人了，卻忘了告訴直接去請梅媽媽；重萱園離著姑奶奶的小院挺遠的，叫陸文敏跑一趟也好——也省得這孩子大哭小叫的，影響三太太心神。

等陸文敏與重萱園裡腿最快的丫頭都跑出院門，三太太的呼痛聲又一次響起。

陸清寧再看身邊。謝氏已經不見了，必是已經進了產房去陪著三太太。她便抬腿也要往產房裡去，卻被三太太房裡那個叫珍珠的丫頭一把拉住：「三姑娘，三姑娘莫去，哪裡有還沒出閣的姑娘進血房的？」

陸清寧皺眉想了想，雖然她不在乎什麼血房不血房的，可她去了確實也幫不上什麼忙，便對珍珠道：「那便請姐姐去產房門口喊一聲。叫三嬸娘莫怕，姑奶奶那裡的梅媽媽這就到，陳郎中也在路上了……」

不過她好像忘了什麼事情吧？怎麼又吩咐請這個，又交代找那個，還是覺得落了誰似的？

對了。忘了叫人去請三老爺！

「姐姐稍等！」她忙喊住拔腿要去傳話的珍珠：「三叔父那裡可曾派人去告訴了？」

珍珠本來回頭立在那兒等她說話，聽了這後半句。臉色立刻古怪起來，慌慌張張搖頭：「奴婢不知！」

陸清寧只好擺手叫她快去產房喊話，心裡卻轉了幾個個兒。

難不成昨晚三老爺與三太太吵嘴，便是因為這個丫頭？是三老爺將這丫頭收用了，如今趁著三太太肚子大不能服侍人，便想要將這丫頭抬房？

不對啊，不是說三老爺是這個家裡最重情義的男人麼？之前三老爺帶著三太太離了陸家，替老太爺四處巡視外地的產業去，一走就是好久好久，不就是不想收用老太太塞來的丫頭？

時間就在陸清寧胡思亂想之際慢慢流走——

日頭將要落山時，三太太終於還算順利的生了個姑娘，雖然那姑娘有些瘦小，三太太也有些出血偏多，好在陳老爺子在，幾針下去後，又配了付止血藥灌下去，也算得是母女平安……

陸清寧心底的謎團也終於被解開了。原來事情的起因，正是珍珠那丫頭惹的禍——那丫頭在前幾日趁著三老爺應酬多喝了些酒，偷偷爬了三老爺的床。

這事兒昨日夜裡被三太太聽說後，雖萬般不高興，卻也張羅著乾脆就給珍珠開了臉，先從通房丫頭做起；三老爺卻說，爬床歸爬床，事兒卻沒做。

三太太怎麼會信這種說辭，立刻便怒斥三老爺敢做不敢當。三老爺既委屈又惱怒，萬般解釋下三太太還是不信，立刻便答應將珍珠收了不說，還說趕明兒直接抬了姨娘算了……

陸清甯知曉了事情的來龍去脈後，難免搖頭苦笑。

三太太也真能鑽牛角尖兒，為了這麼點小事，傷了夫妻情分不說，還險險賠上了母女兩條命，何苦來的？

不管三老爺到底收用了那丫頭沒有，只要三老爺不認，那丫頭一個奴才無人撐腰，還能翻出大天去？不是正能趁機將人打發了，不費一丁點事？！難不成三太太也有心理潔癖？

這麼想著，她只覺得心頭泛起前所未有的淒涼……

無論重萱園發生了何事，終歸是三房自己的私事，旁人還是少摻和的好。

因此聽說了三太太早產的緣故後，即便是覺得三太太實在太過倔強了，幾位太太和姑奶奶除了歎氣，也都不曾多說什麼，陸清寧更是閉緊了嘴，聽得三太太力竭睡下後，便一同離開了重萱園。

自打來了這個時空後，陸清寧只經歷過兩個女子生產，一個是她娘謝氏，一個便是三太太了。可就是這兩人，卻全都是早產，叫人一想起來就渾身泛涼。

六太太也快生了吧？若她沒記錯，三太太與六太太傳出喜訊是前後腳，因此三太太發動後，就連四太太五太太都過來了，六太太卻只打發了個婆子來。

黃芩已經來了陸家，方才與梅媽媽一起給三太太接了生之後，還幫著陳老爺子打了些下手。要麼差個人去問問六太太，可要將黃芩留下住一陣子？六太太還是頭胎呢，不是更該有個人在身邊指點著才好？

不過這事兒由她主動提議似乎不妥吧，且不說她一個沒出閣的女孩兒家，不該主動過問這些，只說她們大房與六房之間，也是極少走動的，萬一好心被當成了驢肝肺，又是何必。

因此這念頭也只是在陸清寧心頭一閃而過，眼見著天色已經很黑了，便告訴黃芩道：「你今晚就在家裡住下，明兒起來再回同福街。我陪著太太回千疊園去，你先回清寧園，叫小廚房給你做點愛吃的。」

黃芩應了聲，又與各位太太和姑奶奶施禮告辭，便轉身先走了。謝氏卻站下了腳步，笑著請幾位太太和姑奶奶到千疊園去：「折騰了那麼半天。連晚飯都耽誤了，與其等著大廚房重新做，不如都去我那裡湊合一口吧。」

重萱園不是沒留飯，可那滿院子人仰馬翻的架勢，如何能繼續留在那裡打擾？

「我那陪嫁莊子上，午後新送來十來隻野鴨子和烏雞，並一些新鮮的菜蔬，今兒這麼一折騰，便沒得空閒給你們分分，不如先吃了再說罷！」

謝氏如此說罷。眾人皆笑起來應著好，就連四太太五太太也極給面子的模樣。這一行人便魚貫著往千疊園而去。

大奶奶蔡明芬並不在這一行人中。

之前陸清寧也曾納悶，這位大嫂並不是不懂禮數之人，為何連到重萱園露個頭都不曾，後來還是二太太偷偷告訴謝氏說，大奶奶有了一個多月的身孕。因了月份小，並不曾聲張。

二太太是被繼室婆婆「殘害」過的人。如今自己也當了婆婆，媳婦有了身孕之後，一時便不知該如何是好了。叫兒子收兩個丫頭服侍，難免傷了媳婦的心，不給添人呢，就叫大少爺守十來個月空房？

還是謝氏笑著告訴二太太，人家小倆口兒的事兒。叫人家自己拿主意便是。若大奶奶賢慧，自會主動張羅給大少爺添人，若大奶奶受不得這個，當婆婆的何苦討人嫌……

二太太當時倒是恍然大悟了，在一邊偷聽的陸清寧卻只覺得脊背發涼。

這是二太太受過婆婆的苦。還惦記著給大少爺房裡添幾個人呢，若換了別人家做婆婆的。又該如何？怪不得有句話叫多年的媳婦熬成婆，敢情哪個女子都是這麼熬過來的！

四太太此時故意落在人後，還趁人不備之時頻頻拋來眼色，似乎是有話想要跟陸清寧講。陸清寧見狀，忙拋開腦海裡的思緒，腳下也緩緩放慢了步伐。

「三娘你放心，我娘家那兩個遠親，我已經給她們塞了封口銀子，她們又都住在鄉下，絕不會胡亂傳口舌。」原來四太太是為了表白。

陸清甯挽住四太太的胳膊，輕聲笑道：「如此就多謝四嬸娘了。」

四太太被她將胳膊挽得緊，一時之間又想起中午時她那冷冽的眼神，還有坐在她對面那個男子，目光雖然不曾掃過誰，神情卻叫人平白背後發寒，不禁連打了兩個冷顫。

這丫頭！怎麼不聲不響的就搭上了這麼大一個人物？而她午後送走娘家親戚後，又聽說有人來向老太爺提親，提親者正是曾經來過陸家的肖總督，想要求娶姑奶奶陸婷姝！

這一個兩個的，究竟都是怎麼了？怎麼突然之間都要飛上枝頭變鳳凰？

這三丫頭也就罷了，畢竟年歲小，人兒也長得不錯，明郡王府家的那個公子爺，對她一時的喜歡也是有的；姑奶奶可是個和離過的婦人啊，肖大人卻是總督，竟然能看得上這麼一個殘花敗柳！？

四太太平日裡與哪一房都不來往，就是面上情也甚少做。方才之所以應了謝氏的話，欲去千疊園一同用晚飯，也不過是想要打聽些什麼罷了……

陸清甯當然也清楚四太太的目的，因此這一路上，她只管緊緊挽著四太太的手臂，看似極其親熱，其實卻是在酒樓偶遇後的又一次警告。

白鶴鳴的事兒，她只跟謝氏說過了，萬事還得看他從海上回來後，究竟是否照著承諾辦事，也就是說，眼下還八字沒一撇呢；若等到了千疊園，被四太太假作真真亦假的嘮叨嘮叨，萬一後續接不上，她陸清甯連帶謝氏的臉面都丟盡了。

「四嬸娘既然說了，會將事情爛在肚子裡，按說我一個做晚輩的就不該再多說什麼，」陸清寧低低的笑著：「不過我還是想提醒四嬸娘一聲，就算您不心疼我，也該為八娘考慮考慮。」

四太太最最在乎八娘了。八娘生下來就先天不足，如今都四五歲了，還像個小病貓一般，之前在重萱園聽說三太太生了個姑娘，由於早產的緣故有些偏瘦弱，四太太的眼淚毫不掩飾的簌簌掉落。

因此陸清寧這番話，也正正戳進了四太太的心窩子。四太太慌忙點頭：「這個道理我明白，所以才叫你放心呀！」

「可不是麼，四嬸娘是有女兒的人，怎麼會不明白這個道理，我也不過是白說一句，」陸清寧微笑道：「不過我就納悶了，四嬸娘不是最不愛與二嬸娘和姑奶奶打交道的麼，為何今兒卻一反常態？」

「是不是四嬸娘聽說了什麼，想進一步打探打探，然後去稟報給老太太知曉啊？」陸清寧講話說到這裡，挽著四太太的手臂愈加的用了些力氣。

肖大人派了身邊最得力的幕僚來見老太爺，說若是老太爺和姑奶奶皆不反對，他就要正式請人來提親，求娶陸婷姝做他的填房妻子。

四太太是包氏老太太的親兒媳婦，包氏如今羽翼俱損，也只剩下四太太還勉強堪用，陸清寧怎麼能允許姑奶奶再一次被包氏擺佈了婚姻！凡事皆是有一有二就有三，擺佈了陸婷姝之後，誰知道那黑手又會伸向誰？

四太太沒想到陸清寧這麼直接發問，一時間又是尷尬又是害怕，囁喏了片刻也無法作答。

「不知四嬸娘聽說沒有，我大舅父家的婉兒表姐，年底就要嫁給咱們天穎府梁大人的二公子了。」陸清甯見四太太不吭聲，便繼續喁喁低聲道。

「我前些日子去我外祖父家，不經意間聽見了我外祖母與幾位舅母閒聊，說是自打我婉兒表姐的婚事定下後，再來求娶另外幾個表姐的人家，門第可比過去上門求親的高出不少……」

若說陸清寧之前是拿名聲一損俱損敲打四太太，現在用的便是婚姻與前程了。四太太若是真正心疼八娘，就不會拿著八娘的將來開玩笑——破壞了姑奶奶的婚事，對八娘又有什麼好處？

四太太並不是渾人，只微微一想便想到她說這些話的用意，腳下的步伐立刻便有些遲疑。要不然，千疊園的這頓晚飯還是不要去吃了吧？！

她其實一直都在心底犯嘀咕，埋怨老太太出的壓根兒就算不得個好主意。

老太太叫她要麼找人在內宅宣揚，要麼就尋個機會當著姑奶奶的面，反正要說盡肖總督肖大人的壞話，儘量破壞這樁婚事……

且不說四太太上一次為了傳謠損失了個桂嫂子，這次說什麼也不能再那麼幹，只說叫她當著姑奶奶面前挑撥離間，那也得她能說得出口啊！

四太太不過是個內宅婦人，又因八娘身子弱，出門的機會只比謝氏多些，比其他幾位太太都少得多，又是從何處聽來的肖總督軼事？

姑奶奶又是個心計深沈的，就算勉強相信了那些事情是真的，又何嘗看不出四太太的用心；就算這門親事談不成，姑奶奶也定會找時機給她千百倍還回來，以她的心機，哪裡鬥得過這位姑奶奶？

見四太太的步伐越來越遲疑，陸清寧立刻笑道：「四嬸娘恐怕嫁進陸家來，就不曾在我娘的小院吃過飯吧？千疊園的廚娘做菜很好吃，我娘又張了一次口，難不成您忍心回絕她？」

若換是平時，陸清寧也不屑挽留四太太了，可眼下她已經逼近了好幾步，總不能突然又退讓了不是？前幾日叫包明娟替她給老太太傳話，還沒有下文呢，如今再借著四太太傳一次也罷！

時光飛逝，鬥轉星移。轉眼間就到了這一年的七月底，天穎府的氣候雖然還算炎熱，陸家後宅的幾棵老桂樹已經爭先恐後的綻放了金黃色的小花。

陸清甯才從高家村回來——她將香料作坊也建在高家村了，跟磚茶作坊離得不遠，這樣一來便好打理得多，不用東一榔頭西一杠子的，跑罷東家跑西家。

今兒一早，香料作坊的管事湯成便叫人捎信來，說是庫裡囤積的散裝香料不多了，詢問三姑娘說，是繼續將存貨都做成香餅香錠呢，還是稍微緩緩，等謝家派了管事運來一批再接著生產。

陸清寧本來不用親自走這一趟。庫存的原料再少，發昏擋不住死，做成香餅香錠總比散裝香料更好出手不是？叫來人直接回去告訴湯成，繼續生產就是了，甚至都不用派人來問她。

可那作坊管事湯成是謝玉麟臨走前安排好的，絕不是這般不懂事之人，這麼一點點小事都做不了主，還要大驚小怪的遣人來問；因此陸清甯覺得，湯成一定是有要緊事找她，叫人來傳真正要說的話，又不方便。

她當時便立刻叫人備車，直奔高家村而去。一路上想了很多可能出現的事情，待到了作坊，知道發生何事之後，卻無法掩飾的紅了臉——謝家海船一行，先到了南洋，在南洋前後停歇了四天，白鶴鳴還趁機給她寫了封信，輾轉著送回大順來！

信件很厚，陸清寧將它接到手裡，只覺得沈甸甸的。好在香料作坊裡專門給她留了一間屋子，她遣散了左右，進屋後小心翼翼裁開封口。先數了數信紙，竟然有十六張之多，眉眼間不經意就帶了笑。

信裡並沒有什麼甜言蜜語，只是歷數著這一路的各種見聞。陸清寧先還興趣盎然的順著他的文字遐想著，海上究竟是什麼樣的風光，看到後面才知道，他們這一路上，既遇上過暴風雨，又遇上過海盜船，可被白鶴鳴雲淡風輕的那麼描述下來。她的心卻只覺得異常寧靜。

辭了湯成離開香料作坊，又去磚茶作坊看了看。見女工們一如既往、有條不紊的忙碌著，陸清寧不經意間摸了摸揣在身上的信，便喚上馬車一路回了家。

「姑娘快洗洗臉，瞧那臉上汗的。」蘭心端了大半盆水進屋，先服侍陸清寧換了衣裳。

「奴婢聽說。太太跟老爺商量了，老爺也同意將二姑娘嫁到高家村去；還說兒女的親事本就該父母做主。言之意下似乎是在埋怨太太，之前本就不該慣著二姑娘，叫她這麼挑三揀四的，丟了陸家的人。」蘭心愈加的壓低了聲音。

陸清寧一邊往臉上撩水一邊歎氣。陸廷軒在這事兒上還不算糊塗，也知道與其聽任二姑娘的，各個來提親的都看不上，在家裡耽誤成老姑娘。不如找個合適她的人家定下省心。

「這事兒若是真能成，二姑娘也算是有福的，那蔣秀才家裡只他一個男丁，家境殷實不說，將來還可能考上舉人。總比大少奶奶那個庶堂弟強些。」陸清寧笑道。

蔣子瑜蔣秀才，就是高家村的那個呆子。前些天也不知這蔣家怎麼想的。突然便求了媒人上門來提親，見到謝氏一張嘴，求娶的竟然是陸清寧，話裡話外還說什麼，蔣家並不嫌棄陸三姑娘抛頭露面做生意！

謝氏當時就沒給那媒人好臉色——方可謙有個知府父親不說，還是兩榜進士呢，人家可曾嫌過她的女兒這不夠好那不夠好？這蔣家不過是個小小土財主，也太不知深淺了罷！

可謝氏到底是個寬厚人，心裡雖然不快，口上卻說三姑娘上頭還有未嫁的姐姐，暫時先不談三姑娘的婚事；媒人見狀，立刻便改了口，說府上的三姑娘能幹又漂亮，三姑娘的姐妹必也不差……

媒人走了之後，謝氏將陸清寧叫到跟前，前所未有的黑著臉將她訓斥了一頓，還是陸清寧千般解釋後，才勉強相信了她與蔣秀才沒有首尾。

哄好了謝氏，陸清寧卻窩了滿肚子的怒氣。那蔣子瑜和蔣家究竟搞的什麼鬼？隨便尋個不會說人話的媒婆，就敢來陸家找便宜撿來？虧她當初還幫他一次，將自家的採茶人借給他們蔣家用！

可這怒氣又該如何消散？

叫她沖到高家村去，上蔣家要個說法，顯然是行不通的，她那兩個作坊就在高家村，那是一輩子的正經生意，鬧得太過雞鳴狗跳也不好；待想起謝氏說，媒人又轉了口風，說若是陸家其他姑娘也不錯，她立刻就想到了二姑娘陸清瑩。

蔣家恐怕只是為了跟陸家攀上關係罷！既是如此，與其叫二姑娘禍害別人家去，不如塞進蔣家去，也算報了蔣家這輕視之仇！

她陸清寧招誰惹誰了，不過是出去打理打理生意，怎麼就成了名聲臭極了、再也嫁不出去的姑娘了？連個媒婆子也敢到謝氏跟前來胡言亂語的？！

從打二姑娘的丫頭小池被搜出來夾帶東西後，二姑娘一直都是半禁足狀態——謝氏的打算很明顯，只要不給二姑娘找到人家訂了親，就不會放這人出來禍害人。

可就是在給二姑娘說親的事兒上，謝氏再一次顯現了聖母潛質。

在陸清寧的各種努力下，二姑娘的壞名聲在天穎府已經傳揚的差不多了，但凡講些規矩的人家，就沒人上門來求娶；而那些腆著臉上門來的，不是些破落戶，便是與陸家有通家之好的那些庶子紈絝。

謝氏深受不美好婚姻的毒害，知道一個姑娘家若是尋不到好夫婿，這輩子都毀了；二姑娘又是個庶女，不會有很豐厚的陪嫁，介時夫君不爭氣，姑娘手裡銀子又不夠多，那不是哭天不應叫地不靈？

因此上謝氏將很多來說親的人家都推了，剩下有數三兩家看著還過得去，又將二姑娘的奶娘馮媽媽叫來交代了一番，將寫著那幾家情況的幾張單子帶去給二姑娘挑選。

二姑娘看都沒看那些單子，還將馮媽媽罵了又罵。在她心裡，太太若能給她尋個好人家才是見了鬼……

「現如今連老爺都發話了，想必她也翻不出大天去了，咱們院子裡的人就收一收，不要再在清瑩園浪費工夫了。」陸清寧笑著囑咐蘭心。

這幾個月裡，發生了不少事。

自打陸清甯叫包明娟和四太太給老太太遞話兒，時至今日，老太太也不曾答應面見陸清寧，可這後宅裡卻比以往又寧靜了不少，想必是老太太也收斂了些。

大奶奶蔡明芬的身孕足了三個月後，陸家上下都知道了這個喜訊，而六太太也在此時生下了一個男嬰，在陸家孫輩正好排行老十，老太爺賜名陸文翰。

四太太羨慕極了，幾次來求陸清寧，想請陸清寧給她推薦個好的婦科聖手——四太太膝下只有八娘，雖是疼愛到骨子裡去，到底是個姑娘家，將來總要嫁人的。

五太太也只有七娘一個女孩子，不知四太太如何遊說的她，每次都與四太太一同前來，兩人似乎全都忘了，過去這兩人是如何針鋒相對的，也全都忘了，陸清寧是她們的小輩不說，還是個未嫁的姑娘。

兩人幾次三番上門之後，陸清寧也煩了——陳老爺子年歲大了，只應對過去的老主顧都有些力不從心，她怎麼好再給他老人家添麻煩？

而她那女子醫館，不過是名號聽著好聽，隨便找出誰來，也頂不上陳老爺子二成，她又要防備四太太五太太橫挑鼻子豎挑眼的，怎麼可能叫黃芩她們給這兩人瞧病！

因此她只將木香那裡積攢的幾個郎中名帖給了四太太和五太太：「三娘從來不曾與這些郎中打過交道，他們醫術如何三娘也不知，嬸娘們還是親自上門去瞧瞧才是正理兒。」

陸清寧一邊回憶著過去幾月的瑣事，一邊找出個烏木匣子來，將白鶴鳴的來信放進裡面，又叫蘭心取了把小銅鎖，打算鎖好了壓進箱子底，就聽得外面來報：「包家表姑娘來了。」

微微皺眉吩咐，請包家表姑娘到書房說話，陸清寧將鎖好的匣子交給蘭心，自己便去了書房，她前腳才進去，包明娟也被水草引了進來，笑吟吟的上前給她施禮問安。

陸清甯回禮時，仔細瞧了瞧包明娟的神色：「我才到家，表姑娘就來了，敢情是有要緊事找我？」

包明娟如何聽不出她話裡的意思，趕緊笑道：「是我趕得巧了。」她確實派人盯著陸清寧的行蹤呢，可這話如何能認。

見陸清寧微微一笑，根本不信她的話，包明娟賠上笑臉道：「我是來與三姐姐辭行的。馬上就是中秋了……想回禹州去住些日子。」

陸清寧微微挑眉。想回去住些日子，過些時日還回來？頭幾個月她都將話講得那麼清楚了，這丫頭還惦記著在陸家謀求什麼呢？

且不說老太爺早就受夠了包家，絕不可能叫哪個孫輩再娶個包家姑娘來，包明娟繼續留下，根本謀不到好姻緣；只說一旦哪一日老太太轟然倒下，包明娟豈不是兩頭不靠？

包明娟沒想到陸清寧這麼直接點出了她的出路，眼淚終於忍不住滴落下來：「……三姐姐是太太生的，哪裡過過缺衣少食連打帶罵的日子？若姑祖母真的不在了，我寧願剪了頭髮當姑子去！」

送走了包明娟之後，水草第一個沈了臉——蘭心是太太給的，大多時候都謹言慎行；小素又是個不愛說的，也只有水草心直口快了。

「姑娘，她只不過是回禹州過節，用得著給她備那麼厚的禮麼，若被她那嫡母搜了去，豈不是白白浪費了姑娘的心意！」水草氣呼呼的說道。

陸清甯給包明娟備的禮物，是一匣子十二塊香餅，兩隻柴窯的雨過天青茶盅兒，這在清寧園的下人眼中看來，分明是前所未有之事，也無異於肉包子打狗有去無回。

見水草氣得夠嗆，陸清寧輕笑著安慰眾人：「香餅子還是香料作坊才開工時試做出來的，後來再做的都比那個強些，那些也就沒人願意用了，送給她也罷。」

「至於那兩隻茶盅兒，本就是打算由她手送給包夫人的，我想探探包夫人乃至包同知的心思，看看他們究竟是吃飽了知足了，還是依然想做餓狼呢……」

包明娟方才還在時，陸清寧就問她，包夫人喜歡什麼。待聽說包夫人極喜歡柴窯的雨過天青瓷器，卻百求不得，陸清甯忙令蘭心將小庫房裡那茶盅兒找出來，毫不心疼的就送給了包明娟。

自從那次扮鬼嚇壞了包夫人，包同知一家似乎再也不敢插手陸家的私事了——包明娟當然除外。

如今陸清甯借著包明娟的手炫耀一次富貴，若包夫人還是如前兩個月這樣，幾乎斷了跟老太太的來往，亦不被陸家的富貴所誘惑，她也就可以踏踏實實對付老太太一個人了不是？

幾個丫頭哪裡聽得懂陸清寧這話裡的意思，不過聽姑娘說這麼做自有用意，也就不再多嘴。水草也屈了屈膝離開正房，帶著小丫頭去了大廚房領晌午飯。

陸清寧見眾人散去，不禁微微歎了口氣。

包明娟也挺可憐的，就算繼續留在陸家，將來亦是謀不到好出路，也總比常年留在包家，被包夫人折磨死了強些。如此算來，她也算個有福的，並不曾穿到類似包明娟的身體上……

蘇媽媽這時也從後罩房回來了。

自打陸清寧將白鶴鳴的事情跟謝氏交了底，沒出一個月。謝氏就從各個陪嫁莊子上選來四個丫頭，說什麼姑娘日漸大了。身邊的人手也得準備準備了。蘇媽媽正是在後罩房調教那四個丫頭呢，如今看著近了飯點兒，方才回轉。

接過小素遞來的茶喝了兩口，蘇媽媽輕輕的走進內室：「姑娘啊，那幾個丫頭進來也有三個月了。該將她們各自的差事都定下了吧？」

陸清寧微微點了點頭，是該定下了啊。就算白鶴鳴回來後不來提親，總不能叫新來的幾個丫頭只管天天學規矩不是？既然拿著二等丫頭的月錢，總得幹些力所能及的差事才對。

「奶娘帶了她們這幾個月，將她們各自的特長都跟我說說吧。」陸清寧笑著拉蘇媽媽坐在她身邊另一把椅子上。

蘇媽媽也不推辭，坐下後便細細的給她嘮叨起來，陸清寧一邊聽著，心裡也有了主意——乾脆就叫蘇媽媽安排到底吧。也趁機看看蘇媽媽是否還有叫小素做通房的心。

這四個丫頭來到清甯園那日，正是高家村的香料作坊才開工時，幾人給陸清甯施了跪拜大禮，便請姑娘給她們賜名；而她懶得用心，便照著手邊的香料單子給每人挑了一個。

蘇媽媽說。月桂比哪個都文靜，女紅也是幾人裡最好的；蘇媽媽的針線活計也好。可惜年紀大了些，眼睛就不大靈光，乾脆就叫月桂跟著她，再磨練上一兩年之後，便可以帶著小丫頭們做針黹了。

陸清寧正發愁自己的女紅拿不出手……自然是願意的。

「奶娘您說，甘草潑辣機靈又能言善語，最最可貴的是能察言觀色，乾脆就叫她跟著水草當學徒去。」陸清寧笑道。

水草已經大了，包打聽的事兒在去年便已經歸了轉兒那小丫頭；可轉兒的活動範圍也只限於粗使婆子當中，各個房頭的院落卻是她無法深入的。

甘草卻與轉兒不一樣，一來是她年紀比轉兒大兩歲，二來她又是大太太謝氏賞的，各房的得力僕婦都該賣她一個面子，如此這般在謝家歷練一兩年，到了……別人家也該得心應手了。

「至於梔子和丁香，便給叫她們倆跟著小素和蘭心吧，小素那孩子喜靜不喜動，丁香也是個不愛言語的，就叫小素帶著丁香打點姑娘的衣裳首飾。」蘇媽媽細聲商量。

「梔子細心，跟著蘭心學學管帳本和庫房，還有姑娘的小錢匣子小金庫。」

陸清寧頻頻點頭。蘇媽媽的安排跟她想得正一樣，如此這般的一打理，就算她日日要去高家村，這清寧園的事情也不用她操心了。

這時水草也將中午飯領回來了，才一進門便面色不善嘀嘀咕咕；蘭心怕她影響了姑娘用飯的心情，低聲勸她回後罩房歇會兒去，這裡有她們幾個伺候就好了。

「是水草回來了？在外頭又遇上什麼事了，進來給我學學。」陸清寧在屋裡將兩人的竊竊私語聽得極清楚，立刻高聲喚道。

水草的本意就是想學給姑娘聽，聞言立刻陰謀得逞般對著蘭心調皮一笑，吩咐小丫頭們將食盒擺上桌子，自己撩簾進了內室：「姑娘，那兩個新姨娘的丫頭，在大廚房外頭吵起來了！」

兩個新姨娘吵架，還真是把雙刃劍。她們互掐掐得歡，便省了太太和姑娘的心，不用騰出精力來掐她們的苗頭，可這吵架都吵到了大廚房去，也實在丟太太的臉……

不過是一盤刺黃瓜拌蟄頭罷了，陸家又不是吃不起！沈姨娘的丫頭早了半步，先將那盤菜端到了手裡，粉薔姨娘的丫頭晚了半步，卻口口聲聲說自家姨娘交代了，要吃些爽口的涼菜，執意叫沈姨娘的丫頭將那菜讓給她，兩頭一言不合，便你爹她娘祖宗八輩齊上陣，只差赤膊相向了。

「她們吵她們的，你沒答言吧？」陸清寧笑問水草。

聽水草回道奴婢看都不曾多看她們一眼，只從她們身邊走過、便令她們都住了口，陸清甯更是滿意的笑了起來。

沈姨娘叫沈彩萍，就是當初陸廷軒勾搭上的那個小寡婦；粉薔姨娘名義上是個唱小曲兒的，陸廷軒也是她的老恩客——這兩個人全是六月底進的門兒，如今剛剛滿一個月，便已經開始原形畢露了麼？

不過還好，只瞧見水草去了，兩人的丫頭便都住了口，等午後去千疊園，交代金媽媽去那兩位姨娘的院子安撫幾句也就罷了；當然，那安撫中一定要帶著兩份傾向，三分不平……

還有大廚房的幾個廚娘，也該再賞一回了……陸清寧這麼想罷，出來坐到桌子前，靜靜的用起了午飯。

鮮蓮子米炒蝦仁火候很合適，蓮子脆嫩，蝦仁爽滑；絲瓜釀肉圓也不錯，絲瓜清香，肉圓鮮香，似乎不是以前廚娘的手藝？

「姑娘真真問對了，今兒這幾個菜是甘媽媽做的，她說生怕手藝生疏了，到時候跟著姑奶奶出門子，定會給姑奶奶和陸家丟臉，因此上到大廚房待幾天，將手藝趕緊撿回來。」水草笑吟吟的學說給陸清寧聽。

哦？是姑奶奶終於答應嫁給肖總督肖大人了？肖大人遣來的媒人可不下五六個了，有兩次還親自上門來，好話說了幾籮筐，姑奶奶卻死活不鬆口呢，怎麼今兒卻讓甘媽媽上了竈？

「你沒問問這是甘媽媽自作主張了，還是姑奶奶點頭的？」陸清寧問水草。

水草給她添了碗湯，輕輕搖頭道：「這種事哪裡是奴婢問得的？姑奶奶可不比旁人……」

陸清寧笑著點頭：「我倒忘了，你是個有分寸的，也罷，等我得了工夫問問梅媽媽吧。」

所謂的說曹操曹操到，還真的不是胡言亂語。陸清甯喝完湯，丫頭們正在收拾盤盞，梅媽媽就來了，她忙請梅媽媽到書房落座，又叫人給梅媽媽上茶。

「媽媽是為了姑奶奶的事兒來的？」打發走了服侍的人，陸清甯低聲問梅媽媽道。

梅媽媽只稍稍猶豫了下，便點了點頭：「也不單單是為姑奶奶的事兒而來，我自己個兒還有件事求求三姑娘。」

陸清寧輕笑道：「我跟您是正經的師徒，您有什麼話就直說罷。」

「三姑娘也知道，我是宮裡頭出來的，卻又不是那種到了日子放出來的……」梅媽媽沈聲道：「姑奶奶如今應了肖大人的求親，很怕我到了總督府後被人認出，難免性命不保，還可能會連累總督大人，因此想將我留給三姑娘。」

陸清寧並不置可否，只是反問梅媽媽：「那您是怎麼想的？您是想聽姑奶奶的，還是不想聽？」

梅媽媽的面上頭一次顯出兩難的神情：「我打心眼兒裡知道，姑奶奶是為我好，畢竟她若真嫁進了總督府，往後的應酬多著呢，若帶著我，難免出現紕漏，若不帶著我，我這種性子又不是個閑得住的……」

「可我又很擔心姑奶奶，若沒有我在身邊，總督府那種地方，她一個人可能應付得來？」

「您是想叫我給你出出主意，究竟是該跟著姑奶奶去，還是該留下？」陸清寧也微微有些為難起來。

她若是主動說出叫梅媽媽留下，萬一白鶴鳴……京城的郡王府豈不是比總督府更兇險！

「媽媽從來都不曾拿我當外人，我對媽媽也一樣。」陸清寧想了又想，終於開口道。

「那一次，是您鼓勵我，該爭取的便不能輕易放過，我聽了您的，便去酒樓給白鶴鳴擺酒送行，待他臨走前，果然告訴我說，等他出海回來，便來面見老太爺……」

「我當時膽子小，並不敢深問他來見老太爺做什麼，可如今再一想，萬一他來向老太爺求親，老太爺又同意我嫁他，您跟著我，似乎也不比跟著姑奶奶的危險小呢。」

梅媽媽聽罷，卻滿面是笑：「三姑娘說的是真的？如此真是恭喜三姑娘了！」

「媽媽！」陸清寧立刻嬌嗔：「咱們正商量您的事兒呢，先不說我成麼？我這兒還為您擔著心呢！」

「不過我倒忘了個茬兒，姑奶奶和我誰都會有不少的陪嫁產業，您何苦就圈在內宅？不論您願意跟著誰，找個莊子住著，平時幫著打理打理產業便是了！之前的那些擔憂，根本是沒什麼必要吧？！」

梅媽媽歎了口氣：「我還不知道這個？我只是跟姑奶奶和你處久了，誰也捨不得……我若住到莊子上去，十天半月都見不得一次……」

陸清寧眼眶微微有些濕潤——梅媽媽真是個好人，為人又很真，自打收了她做徒弟，幾乎將自己的所有全都傾囊傳授給了她，只怕她吃人家一點點虧，上人家一點點當。

「若您跟著姑奶奶走了，我也捨不得您。」陸清寧的眼眶裡頓時湧滿淚珠，這還是她到了大順朝後，第一次真正的流了淚。

其實梅媽媽的易容術很是嫺熟，真的沒必要擔心被人認出來。除非是當面遇上對她的行事作風非常非常熟悉的舊人。

如今不管是姑奶奶還是梅媽媽，亦或是陸清寧自己，之所以都這般擔憂，還不是因為相處的感情深了，關心則亂。

「三姑娘莫哭。」梅媽媽含淚笑道：「我打定主意了，我不跟著姑奶奶去，先在陸家陪著三姑娘，等三姑娘出閣時，再商量那時的去向也不遲。」

這是為何？陸清甯一時有些不信，有些驚訝。梅媽媽再喜歡她。也該是與姑奶奶的感情更深厚些，如今為何要放棄姑奶奶。反要跟著她？

梅媽媽便笑著給她解釋道：「肖大人府裡人口很簡單，只有他亡妻留下的一個八歲女兒，一個服侍過他亡妻的丫頭，後來抬了姨娘。他那老娘雖然不大著調，卻怕極了這個四兒子。一年至多來肖大人府上住兩個月。」

「姑奶奶那麼聰慧有謀算的一個人，雖說嫁過去只是續弦。卻也不至於縮手縮腳。」

「姨娘是前面夫人的舊人不假，到底差著身份；肖大姑娘雖是原配所出，又不比男孩兒，即便不能真心換真心，六七年後也該嫁人了……聽來倒比三姑娘的處境輕鬆得多。」

陸清寧又一次感覺到有暖流從心底汩汩流過。上一次，是謝氏對外祖母說，決不叫她走自己的老路。這一次，是姑奶奶與梅媽媽為她想得周到……

「白鶴鳴托人從南洋給我捎了封信回來，媽媽要不要看看？」陸清寧笑著問梅媽媽：「我本以為他就是個魯莽武夫，卻不料他字寫得好，用詞也妙。」

梅媽媽滿臉驚訝的望著她。小兒女間的書信來往也要給她看？難道是三姑娘根本不懂什麼叫做男女之情呢？

若真是這樣。這、這似乎不大好吧，若是還不懂得那種情分。便早早定了親，等過上兩年卻遇上了心上人，豈不是要後悔！

「媽媽！那信件輾轉好遠的路才來到天穎府，路上又不知換了多少手，傻子才會在裡面寫……都是寫的沿途風景而已！」陸清寧有些不依不饒的跟梅媽媽撒起了嬌。

梅媽媽見她眉梢眼角微微帶了些紅暈，立刻就放下心來，即便如此，還是不同意看那封信：「若叫白六公子知曉了，媽媽往後如何做人呢？三姑娘覺得那風景好，給我學說學說就是了。」

陸清甯剛想說媽媽想多了，我怎麼會告訴他我給您看了信，可又一想，立刻便明白了梅媽媽的意思，此時不單是眼角眉梢了，就連雙頰也飛起了紅雲。

前世活了二十幾年，她從來不曾對哪個男生動過心。尤其是她長大後，在她的眼裡，根本沒有男女之分，只有任務物件與非任務物件的區別。

她也曾想過，要不要在工作之余找個男人談談戀愛，祖父也不止一次催促過她，還揚言不抱上重孫兒死不瞑目；可她似乎是愛無能？不論是什麼樣的男人落入她眼中，她都要將這人的性格扒個底兒掉，然後立刻便失了興趣……

如今回想起來，那一世的人生還真是失敗，而現如今的她，似乎很是幸運呢，叫她遇上白鶴鳴這麼一個簡單的男子，他無論喜悲，皆不避人，就像個一眼就能望到底的清泉。

陸清寧一直渴盼著在大順朝遇上這種人。只因這麼一種性子，他想對誰好，一定是十成十的掏出心肺，若是不好，也會立刻翻臉不認人，總比那些面上裝深情、騙人為他付出一輩子的好上千倍萬倍。

「媽媽還沒跟我說呢，姑奶奶真的答應了肖大人的求親了？」陸清寧慌忙換了話題，只因再繼續白鶴鳴這件事兒，她可能就要丟醜了——誰家還不滿十三歲的姑娘便如此春心蕩漾，滿面嬌紅？

梅媽媽笑著點頭，滿臉都是欣慰：「這次是真答應了，肖總督肖大人也是個君子，並不曾因為他是續娶，姑奶奶是二婚，就一切從簡，因此上要按部就班的行六禮，婚禮恐怕要定在明年春天了。」

懂得給女子造勢的男子，都是君子，是大好人。肖總督也好，白家六公子也罷，若能一直這般對待姑奶奶與三姑娘，姑奶奶和三姑娘也真是有福氣了。

見陸清寧一臉的興趣盎然，梅媽媽忍不住笑問道：「三姑娘可是想知道，那總督大人為何如此執著，一副非姑奶奶不娶的架勢？」

陸清寧緊著點頭，「媽媽若是知道，快告訴我吧，這也是一段佳話是不是？」

等梅媽媽講完，陸清寧卻是滿眼驚訝。原來這是一個不打不成交的故事？

當年的肖大人，只是前任總督大人手下一個管理河道與漕運的小官兒。姑奶奶那時未嫁，常年扮成男裝與老太爺出入各方，難免要為陸家的商船與漕運上打交道，一來二去便與肖大人相識。

後來姑奶奶嫁進了張家，雖然也要為張家打理一些產業，因江南民風開放，她也就恢復了女子妝扮，不想又一次與肖大人偶遇，肖大人不過是快人快語說了句，怪不得當年瞧著你男不男女不女，姑奶奶便怒了……

「肖大人這次求親，必是給姑奶奶道了一千次歉。」陸清寧掩口輕笑。

「誰說不是呢，就是我瞧著，也覺得姑奶奶真是硬得下心腸，好在肖大人足夠誠心百折不撓，否則這麼好的姻緣也得黃了湯。」梅媽媽又是後怕又是欣慰。

「陪三姑娘聊了會天，也算消了食，我走了，三姑娘睡個午覺吧。」梅媽媽起身要走。

陸清寧也不留她，起身扶著梅媽媽要往外送，就聽得廳外回廊裡有小丫頭在喚水草：「姐姐瞧瞧姑娘忙不忙，不忙的話請姑娘去趟千疊園吧。」

梅媽媽皺眉。前些日子大老爺又抬進府來兩個姨娘，聽三姑娘說那兩人個頂個兒不是個省油燈，難不成是那兩人已經開始鬧妖了？否則這大房已經清淨了好些時日，何嘗用三姑娘去救火！

出了廳堂門口一問，果不其然。兩個新姨娘沒等吃午飯便打起來了，沁玉姨娘拉不住，跑到千疊園欲求助，千疊園的守門婆子只將沁玉讓到了穿堂裡，幾人一起喝起了茶。

「既是沒人鬧到太太跟前去，叫我去作甚？」陸清寧拉住小銅錢，叫這小丫頭給她細說。

「奴婢的祖母說，沁玉姨娘告訴了她一個秘密，可惜她脫不開身來與姑娘細說，又怕奴婢不會學舌，才叫奴婢來請姑娘過去一趟。」小銅錢是金媽媽的孫女，雖然年紀小小，說起話來卻頗有條理。

陸清寧神色一凝，情知與其問來問去不如親自走一趟，忙揚聲喊上水晶，幾人一起出了門，梅媽媽自回姑奶奶的小院，她們這一行直奔了千疊園。

「是沁玉跟您說的，說粉薔姨娘親口說，她有了三個月的身孕？」陸清寧到了千疊園，金媽媽立刻便將事情經過給她學說了一遍，饒是她早有心理準備，還是有些不敢信。

聽金媽媽再一次暫釘截鐵的應是，陸清寧不由皺緊了眉頭看了看正房。難道她交給謝氏的那個秘方，謝氏從來都不曾給陸廷軒吃？若是吃了，粉薔怎麼會有孕！

雖說就連前一世的現代避孕手段也時有失敗，可為何單單是粉薔！沁玉與宋姨娘雖然不再受寵，陸廷軒每月也要去上三五次，為何單單是粉薔！？

「高媽媽在家麼？」陸清寧暫時按捺住心底的疑惑，低聲問金媽媽。

聽金媽媽說太太睡下了，高媽媽在東廂房呢，陸清甯便叫金媽媽囑咐沁玉先回去，叫沁玉佯裝成什麼都不知道最好，自己拔腿去了東廂，挽著高媽媽一路奔正房後面的小花園子而去。

「媽媽您給我說實話，當初我給太太的那個藥方子，老爺來東跨院養病時，究竟給他吃過沒有，若是吃過，吃了幾次？」將粉薔姨娘可能有孕的事兒學說給高媽媽聽罷，陸清寧便沈聲問起高媽媽來。

高媽媽擦了擦額頭上的汗，也不說話，只輕輕點了點頭，又伸手比劃了個三。

梅媽媽說那服藥很是霸道，一次便能管終身，陸廷軒吃了三服，粉薔卻懷了孕！這可真是天大的笑話！

可陸清甯和太太這邊，又不能宣告天下說，老爺是用過絕育秘方的，粉薔姨娘的身孕一定是別人的……

「若是規矩大的人家，這種身世不清白的女子，根本抬不進來，即便鑽了什麼空子，進門前也得先吃幾服藥洗洗那髒身子，咱們當初是忽略了這一步了……」高媽媽額頭上的汗越來越多。

陸清寧當然知道那所謂的洗洗髒身子是什麼意思。一是預防花柳病，二便是為了避免帶著野種進門。

想必是她一個小姑娘，主持抬人進來的事兒時沒人敢亂給她出主意，怕教壞了她。

「媽媽莫自責，這事兒怪我，我若是懂得多些，也便不至於了。」陸清寧笑著安慰高媽媽，「這也算得上吃一塹長一智了。」

她才不會在乎一個新姨娘肚子裡可能有了老爺的孩子。那種孩子就算再生十個八個。拿什麼跟小六兒和小八小九爭，庶子能分的家產就那麼些，每多一個人，每個庶子就都少分些，跟嫡子有什麼干係！

她在乎的是家醜！

高媽媽一聽確實也是這個理，陸家的大規矩還不曾大亂，即便每個姨娘都生下小少爺，也完全不涉及太太這幾位嫡出少爺的利益，又一次擦掉額頭的汗之後，臉上也露出了笑容。

「我聽說。婦人若是懷胎不足三個月，是不該四處宣揚的。沁玉卻說粉薔的胎已經有了三個月。既是如此，為何卻不是粉薔來跟太太稟報，反而是沁玉她無意間聽說了，這也是個可疑之處。」陸清寧笑著給高媽媽分析道。

「粉薔若是真懷上了，又極其在乎這個孩子。就不該輕易叫沁玉聽到，如今這麼輕輕鬆松便泄了密。恐怕她自己也知道這孩子來的不是時候，或者根本就是不該來。」

高媽媽高挑眉梢：「姑娘的意思是說，粉薔是故意透露給沁玉知道，實則卻假裝她從來不曾透露，然後抽冷子來一次滑胎小產，以便嫁禍於人？」

陸清寧笑著點頭：「粉薔本就是老爺這些小妾裡最年輕美貌的，按說她不該從這些歪門邪道上用手段。只要她好好服侍老爺便成了，可惜她命不好，帶著個野種進了陸家。」

「若是不借著這事兒扳倒幾個，來一個先發制人，她能保住命就已經不錯了。」

「那姑娘打算怎麼辦？」高媽媽雖然聽懂了她的分析。對接下來的事兒卻是一頭霧水。

當初兩個新姨娘進門前，各種藥湯不曾及時送到人家嘴邊。如今再送，意義可就不一樣了。進門前灌藥那是正理兒，進門後灌藥那是謀命……

「我和太太自然不想背上個謀命的名聲，其他的姨娘雖然可惡，卻也都是大房的人，誰出了事都是太太管家不善。始作俑者既是老爺，解鈴還須系鈴人啊。」陸清寧微微一笑，目光中卻都是冷冽。

若細細論起來，兩個新姨娘的歷史都不清白。陸廷軒雖然不圖清白只圖女色，畢竟他也是個男人，兩人又是已經被抬進陸家的，有了名分之後還不清白，陸廷軒若還能忍受，那不是見了鬼了？

之前就有雪芳的例子活生生擺在那裡呢，陸廷軒心裡有了隔閡後，可曾再踏足雪芳房裡一步？

高媽媽知道陸清寧說的對，事到如今，也只能看老爺的了。只是可憐了太太和姑娘少爺，時不時的便要面臨這種事，即便已經不在乎老爺這個人的情分，一家人始終是一家人，總是要相對……

幾日後的清早，陸清甯去梅媽媽那裡練功歸來，隱約聽見了一聲尖利的哭聲，旋即卻又再無聲息。

天色還灰濛濛的，她順著聲音抬眼望過去，不遠處的小徑上隱隱約約有幾個身影走過，似乎抬著挺重的東西。

帶著水晶緊走幾步追過去後，那些身影已經不見了，小徑上卻有幾滴黑紅色的血跡，在青石板路上頗有些觸目驚心。

水晶頗帶厭惡的掏出兩個細棉布帕子來扔在那血跡上，用腳踩著蹭了幾下，見蹭得乾淨了，便掏出火摺子將那帕子燒了，順手在不遠處拿過一把掃帚，將細細的灰燼掃到花叢底下，又從路邊大魚缸裡舀了兩舀子水潑上。

陸清寧微微皺眉。

陸廷軒這是找的誰來做這種事兒，事先竟然不交代，直接堵上嘴綁出去賣了就是了！這可倒好，既不堵嘴，又要喂藥，若是人還不等賣掉就出了人命，豈不是帶壞了家裡的運道！

轉頭她又為自己這想法苦笑起來。才來大順朝這麼久，她已經視人命如同草芥了，是她骨子裡就這般冷酷，還是這世道這處境逼的？

「姑娘，咱們走吧。」水晶臉上的厭惡也不曾散去，挽著陸清寧的胳膊便匆匆朝著清寧園走去。心頭卻道，但願白家六公子不是老爺這種人……

回到房裡又睡了一個時辰的回籠覺，陸清寧起身就要準備出府——陸婷姝要辦嫁妝，又不想麻煩二太太，因此請她陪著，兩人親自上街挑選去，還美其名曰經了這一次後，等陸清寧自己辦嫁妝時也有了經驗。

好在陸清寧不是這年代土生土長的女子，即便被姑奶奶如此調笑了一番，微微臉紅了一下也便過去了。

「等二姑娘的親事定了下來之後，也不知這嫁妝上要如何刪減才合適。」姑侄兩人上了馬車後，陸清寧有一搭沒一搭的跟陸婷姝聊起了閒篇。

陸婷姝笑道：「你大姐姐的嫁妝就是你們太太備下的，到時照著她的準備就是了，哪裡用得著你一個做妹子的操心。」

「我大姐姐可是我們太太名下的嫡女呢。」陸清寧笑道。

「可不是，我倒將這茬兒忘掉了。」陸婷姝道：「那就照著大姑娘的那一份減個檔次罷。」

「你們太太也真是寬厚，叫我說啊，只沖著二少爺屢次的對你和小六兒用手段，便該不管二姑娘的親事，只叫你們老爺做主去！」

陸清寧微笑：「我們太太就是個十幾年如一日、以德報怨的賢人……如今再做惡人根本來不及了呀。」

她知道陸婷姝這話不過是氣話。二姑娘嫁不好，對陸家其他姑娘們實在是沒好處。

陸婷姝掩口輕笑，微微一偏頭，卻瞧見後面不遠處有輛馬車瞧著眼熟，忙拉著陸清寧一起回頭：「你瞧那輛車可是你二姐姐的車？」

「是她的車。」陸清寧雖是疑惑，還是點頭道：「只是不知道，我們太太這是又發了什麼善心了？」

陸清瑩一直處於半禁足狀態，今兒卻能坐著馬車出門了……難道是謝氏允她去莊子上探望於氏？不應該啊，若真是這樣，便該叫石媽媽或是金媽媽哪個跟著才是！

不等陸清寧想明白，陸清瑩的馬車卻在下一個路口拐彎了，看來並不是往莊子上去的路。包明娟眼下又不在陸家，料想陸清瑩一個人也鬧不出什麼大花樣來，陸清寧也就將這事兒拋到了腦後。

「咱們先去萬寶閣吧，將你昨兒給我畫的那套百年好合花樣交給他們，叫他們照著那個做幾套瞧瞧。」陸婷姝提議道。

萬寶閣便是她們姑侄幾個合夥的銀樓。陸清寧點頭說好，馬車便朝著萬寶閣駛去。

等到了銀樓跟前，時候兒還早，門口正有幾個小夥計在卸板兒，車夫也不用誰吩咐，直接將車趕到了銀樓後身，直直進了銀樓後院。

聽說東家來了，銀樓掌櫃曹大力匆匆打前面回到後面迎出來：「姑奶奶來了，小的正想差人去請姑奶奶呢。」

這曹大力便是寶慶樓掌櫃的何常推薦來的，之前他曾經跟著何常學了很多年的徒，如今獨當一面也算是得心應手，此時卻是滿臉惶恐，似乎是遇上了不好解決的難題了。

跟著曹大力進了雅室落座，陸婷姝也不忙著喝小夥計送上來的茶，只是垂著眉眼問道：「出了什麼事了，曹掌櫃給我說說吧。」

曹掌櫃便將萬寶閣新出的幾套首飾花樣被寶慶樓學了去說了說：「……天地良心啊，小的雖然是何掌櫃的徒弟，自打到了姑奶奶這裡當差，可是與何掌櫃再無來往……」

陸婷姝忙笑著安撫他：「曹掌櫃不必愧疚，銀樓之間互相偷學花樣的事情還少麼，就算你不是何常的徒弟，這首飾頭面戴在人身上，內行只需一眼便記在心裡，還用你手裡流出三兩張圖紙去？」

話是這麼說，心頭對張家的怒意卻是如星星之火突然燎原……

「姑母和曹掌櫃莫擔心。」陸清寧笑著開解道：「能買得起萬寶閣的頭面首飾，全是有頭有臉的人家，自然是不屑再去寶慶樓、買些幾個月後偷學做出的贗品。」

萬寶閣從開張那一日起，從不做銀飾，金是足金，寶石是特等，哪裡像寶慶樓那樣，連二兩銀鐲子的生意都要做；兩家兒的客人根本不在一個檔次上。

寶慶樓雖然能學去花樣，卻不可能趕在萬寶閣之前將新花樣先上市，不過是拾人牙慧而已，明眼人誰瞧不出來？

陸婷姝仔細一想，確實是這個道理，也就漸漸將胸中怒意按捺了下去。

陸清甯卻囑咐曹大力道：「曹掌櫃不如貼個海報出去，海報上便說，只要是在萬寶閣買過首飾頭面的，之後若是市面上出現了別家銀樓的贗品仿品，萬寶閣可以為她們免費更換新樣式，只需補齊差價就可以了。」

曹大力不明所以然，微微有些迷惑的看向姑奶奶。免費更換新樣式，連手工費都不收？

陸婷姝卻笑著點頭：「這個主意好，海報貼出去叫人一瞧，借機譴責了寶慶樓和其他跟風的銀樓不說，還能安撫光顧咱們這裡的客人；至於補齊差價，還不是曹掌櫃定的價格算數？」

曹大力恍然大悟，立刻點頭哈腰笑道：「是，是，小的這便差人寫去！」

「多寫幾份，在城內四處貼一貼，要不然怎麼叫海報。」陸清寧笑著補充。

離開萬寶閣後，姑侄倆才上了馬車，陸婷姝便笑道：「怪不得老太爺這些日子總念叨，說你若是個男孩兒就好了。」

又問她：「你們那香料作坊的生意可好？平日裡忙不忙？若是接個我的私活兒，多久能做出來？」

陸清寧不免笑道：「就算再忙。姑母的活兒還能耽擱？只是不知姑母要的香、是最近要用的，還是要裝嫁妝箱子的，抑或是到時送人？若是最近要用，不如我帶您去挑挑已經做好的，定有合您用的。」

「若是做嫁妝，或是要送肖大人的家人，等婚期定了、提前一個月再做也不遲，雖說烏木盒子隔潮，萬一鎖扣不緊，也會跑了味道。」

「去你那個作坊裡挑？高家村可不近。一來一去就得大半天，還是你再去時拿幾個樣品回來給我瞧瞧吧。」陸婷姝雖是和離過一次的婦人。被侄女當面提起嫁妝，也有些羞澀，忙避而不談。

兩人一路又去了木器行——陪嫁的大件木器傢俱是不能在天穎當地買的，價格上會比南邊沿海翻幾個跟頭不說，樣式也不新穎。當地的木器行只是定些小物件兒，譬如澡盆腳盆、子孫桶。

定罷小件木器。陸清寧也瞧出來了，陸婷姝說是上街採買嫁妝，其實不過是出來透透風。踟躕，猶豫，欣喜，擔憂……這一路，許多心情都在陸婷姝臉上流露出來。即便是再嫁，也難以避免……

陸清寧不禁便想到了自己。

初嫁由父母，再嫁由自己，這是大順朝不成文的規矩；即便如此，陸婷姝也不曾痛痛快快便應下肖大人的求親。而她陸清寧還是不滿十三歲的小姑娘呢，便對白鶴鳴如此主動。是不是不大應該？

她自己是不在乎什麼風言風語，白鶴鳴若像他自己說的那般，必也不在乎。可外人怎麼說，他們明郡王府怎麼說？她如此的不矜持，到時會不會也成為親事的一大阻力？

可她又不願為了別人的各種想法委屈了自己！白鶴鳴應該也是個這樣的人罷！想通了這一點，陸清甯重新明快起來，又陪著陸婷姝逛了逛，轉眼已近午飯時分。

「咱們姑侄倆索性放縱一回，就在外頭吃完了再回去？」陸婷姝笑著商量她。

陸清寧當然說好。等姑母嫁進了肖家，這種日子恐怕再也沒有了，民風淳樸開放又如何，誰見過二品大員的妻子日日出入大街小巷酒樓飯莊的？

既是要放縱一次，自然不能去陸家自己的酒樓。陸清寧又想起了離著陸家不遠的那個飯莊子，上次給白鶴鳴送行的那處所在。

「咱們去天然居吧？那裡離著咱們家不過兩條巷子，即便喝多了些，也不怕回不了家。」陸清寧半玩笑的提議。

陸婷姝笑著應了。天然居有自家長留的包房，總比別人家穩妥些——她雖然說是要放縱一回，如今親事已經定下，萬萬出不得紕漏了。

後面馬車上的水晶聽說又是去天然居，立刻轉著眼珠兒笑起來。梅媽媽低聲問她笑什麼，她卻搖頭不說，梅媽媽笑駡：「小丫頭口風還挺緊！你當我不知道，白家六公子臨行前，你們姑娘便在那裡給他送行來著……」

白鶴鳴，看似魯莽暴躁，生殺果決，甚至被熟識之人諷刺為毫無心機的草包一個，實則卻是皇族宗室裡的一個異數，就算在門閥大族中也不多見——他沒有狼子野心，不是花花紈絝，天真純情如處子，熱情奔放似烈馬，這才是大家子弟最最缺少的東西。

三姑娘本來只是幸運，在合適的時間遇上個最最合適的人，可若是抓不住，又有什麼用？

如今看來，三姑娘卻是很會掌握機會的那一個——能讓白鶴鳴萬里迢迢從南洋差人送信回來，這又是什麼樣的情意？

梅媽媽這裡暗自琢磨著這些，陸清寧在前面馬車上也不曾閑著。馬車離著天然居越來越近了，她突然便想起那一日，梅媽媽和她說的、關於白鶴鳴的那些話……

不是說梅媽媽離開皇宮離開京城已經好幾年了麼？為何卻依然對京城之事京城之人這般瞭解？難道是梅媽媽跟外面一直不曾斷了聯繫？

這倒沒什麼稀奇的，誰沒有個三親六故，總不能人進了陸家，便得無親無朋；可令人疑惑的是，已經離了那種環境的梅媽媽，為何還會對白鶴鳴一類的人如此感興趣？

梅媽媽真的只是刑房宮女？且不論這人的能力與心計，只說這份遠離京城還知曉一切的能力，便令陸清寧越來越懷疑，只是……她一點也看不出梅媽媽的不軌之處，也只得先將心頭的疑惑放下不提。

這次車上都是女眷，陸清寧亦不曾做男裝打扮，便告訴車夫，只管將馬車趕進天然居的後院。到了後院下了車，陸清寧才一抬頭便有些驚訝，忙挽住陸婷姝的手臂低聲道：「姑母您瞧，那輛車是不是咱們家二姑娘的？」

陸婷姝皺眉望過去，臉色立刻變得很難看：「她這是要做甚？」

這時也有夥計迎上前來招呼，陸清寧立刻笑道：「我們是陸家的，我們家那個包房沒有人吧？」

那夥計連連點頭，笑言道：「是空著的，小的領眾位上去吧。」

陸清甯與陸婷姝對視一眼，心底的惱怒都愈加強烈起來。若陸清瑩來了天然居，還進了陸家的包房，她所做之事應該是不背人的，如今卻不是那麼回事兒了……

「等咱們上了樓，叫水晶偷偷溜出去瞧瞧。」陸清寧輕聲笑道。

陸婷姝應道也只能如此了，又說是不是該叫自己這兩輛馬車離著陸清瑩那一輛遠些，以免她出來後瞧見了，事先想好對策。

「做背人之事的是她，又不是我和姑母，咱們只管大大方方的，倒要瞧瞧她的麽蛾子能使出來多少。」陸清寧笑著說不必要，陸婷姝一想這樣也好，幾人便前後上了樓。

陸清瑩那種人，你越給她逼到絕路，她越慌亂。陸清寧冷冷的眯了眯眼，在包房門前給水晶使了個眼色，水晶無聲點頭，悄然離去。

季節已快近中秋，天然居的招牌菜清蒸江魚已經過了最好吃的時節，倒是清水湖蟹已經開始捕撈。點了兩籠清蒸湖蟹，一些時令小菜，又要了一壺黃酒並一碟詔安果梅幹，陸清寧笑著囑咐那夥計：「莫忘了點上紅泥小爐拎來。」

陸婷姝挑眉微笑，不曾想到這個侄女還如此會吃；陸清寧笑著給她解釋：「都是從祖父那些書裡看來的。」

酒足飯飽之後，回陸家不過是半盞茶的工夫，馬車才一進陸家大門，姑侄兩個已經同時覺察出了不對勁——若在往常，雖說當值的下人是無法歇晌的，卻也從不曾這般冷清，就像暴風雨前的寧靜吧？

「這是出了什麼事？」陸婷姝下了車，便追問起來。

轎廳的管事娘子忐忑屈膝回道：「回姑奶奶，奴婢不知，奴婢只知道老太爺半個時辰前匆匆從外面回來，臉色黑得……黑得像鍋底。」

陸婷姝便低聲問陸清寧：「要不咱們先不回後面去，去老太爺的院子瞧一眼？就算老太爺不見咱們，不是還有孫姨奶奶麼。」

待到了老太爺的院子前，孫姨奶奶聞聲迎了出來，眼睛分明紅腫得厲害、卻極力掩飾，只是目光對上陸清寧後，便有種說不清的神情，也不知是憐憫，還是痛惜，對陸婷姝要見老太爺的要求，也是一力阻攔：「老太爺說了，誰也不見，姑奶奶和三姑娘還是先回吧。」

「若姨奶奶實在不好說，我們就不問了……」陸清寧極力壓抑住心頭不好的預感，「學裡今日休沐，六少爺若是來尋老太爺，姨奶奶也記得勸他一勸，叫他先回去，莫打攪了老太爺。」

卻見孫姨奶奶的淚珠子瞬間便斷了線……

陸清寧一把攥住孫姨奶奶的手，鐵鉗一般的力度痛得孫姨奶奶幾欲痛呼，卻依然強忍；陸清寧情知不好，立刻低聲發問：「姨奶奶我求您，就跟我說一句，只說一句，是不是六少爺出事了？」

陸文淵來往老太爺的書房，並不比去後院千疊園的時間少；孫姨奶奶又不被允許有子嗣，大半的心思都傾注在陸文淵身上，為他哭的雙目紅腫也是極可能。

孫姨奶奶知道自己的樣子肯定瞞不過三姑娘去，忍痛點了點頭，眼淚卻已經打濕了衣襟：「六少爺昨日便與族學裡的幾位少爺約好了，今日大清早便出了門，說是要去法源寺……」

陸清寧皺眉。昨晚在千疊園見到陸文淵，他怎麼不曾對她和太太提起這事兒？

就聽孫姨奶奶繼續泣道：「誰知一個時辰前那幾位少爺都跑回來了，跟老太爺說、說六少爺丟了，請老太爺迅速派人去法源寺附近尋人去。」

「怎麼丟的，在哪裡丟的？」陸清寧咬牙問道。

小六兒丟了，她能不著急麼，可她必須問清楚了，才能尋思自己下一步做什麼。

「說是六少爺不愛與他們一起聽方丈講經，獨自一人跟著個小沙彌去了藏經閣，等他們去藏經閣找人去，那邊卻說、卻說藏經閣根本不許外人隨意出入，六少爺根本沒去過……」孫姨奶奶泣不成聲，勉強學說了整個經過。

「你說老太爺誰也不見，是老太爺叫你瞞著後院，怕我們太太知曉了……還是他老人家其實並不在房裡？」陸清寧厲聲問道。

若是老太爺並不在房裡，而是去帶著人尋找陸文淵去了，她還能理解；若是老太爺真的窩在房裡誰也不見，眼下又見不到各位管事出入領命。她可就奇怪了——老太爺不是最愛陸文淵的麼，難道只是說說罷了，實則卻這麼眼睜睜的不管他？！

小六兒可還是個孩子呢！與族學裡的同窗一起出去玩玩無可厚非，可既然出了事，不是該將那些孩子們都聚在一起，挨個詢問的麼？

既是出去玩，又不可能不帶下人，難道是幾個書童小廝都跟著丟了？鐵錘呢？

見孫姨奶奶只是搖頭，多一句話也不肯再說，陸清寧又恨又怒。立刻便想發作。卻被陸婷姝一把拉住，附在她耳邊道：「莫說是小六兒出了事。就算是老二老四遇上了這個，你祖父也不可能不管的，不如咱們回去速速商量商量對策……」

陸清寧含恨看了眼老太爺的書房，立刻扭頭便走，陸婷姝緊著邁步都追不上她。不禁暗暗搖頭歎氣，歎氣之餘。心裡也急得如同火燒。老太爺究竟是要做哪樣？孩子丟了便趕緊找啊，還瞞來瞞去的叫人摸不著頭腦！

到了後院，陸清寧卻不遵從陸婷姝那一起商議的話，反而勸道：「姑母這大半天也累了，不如回去歇著吧，小六兒那裡我自有主意。」

其實她有什麼主意？不過是不想叫自己亂了心神，理一理思緒再決定怎麼做罷了——她一個內宅姑娘家。可用的人手實在是太少了，等弄清楚事情的來龍去脈，少不得自己親自去尋人。

陸婷姝見她神情倔強，情知不能再說什麼，便將梅媽媽留給她：「……多少能幫你些忙。」

陸婷姝是與肖總督肖大人定下了親事不假。可肖大人遠在禹州，不。現在叫永寧了，遠水不解近渴；她唯獨能幫得上忙的，也只能是將梅媽媽留給侄女兒，回去再叫薛雙喜家的速速出府，將外頭的掌櫃們都吩咐一聲，派些得用的人一起去法源寺周圍找找蛛絲馬跡了。

梅媽媽卻在此時說了話：「姑奶奶手裡不是有總督大人的名帖？要不我拿著那名貼去求一求梁知府梁大人？」

陸清寧無奈的看了眼梅媽媽，緩緩搖頭：「這事兒還是莫牽扯肖大人為好。若是可以求知府梁大人，老太爺肯定也早去了，再或者我也是能去的，畢竟謝家與梁家也算是姻親了……」

「可我覺得，眼下這事情才出，即便可以求助官府，恐怕也太早了些，萬一沒一會兒小六兒自己個兒就回來了，豈不是貽笑大方？」

而她沒說出口的話是，陸家雖是富豪，也難免不被官府擠壓呢，肖大人的名頭再大，縣官不如現管，拿著他的名帖去，也不過是給了知府大人擠壓陸家的機會罷了……

街上新開不久的那家水晶館，便與梁知府家有莫大關係——梁知府長袖善舞，野心甚大，否則她外祖父謝老太爺也不會險些被謝玉婉的婚事氣病。

就是這麼一個知府大人，還指望他真心替百姓做事？介時那梁知府只需一句是你陸家心甘情願上供，肖大人還能再去知府大人兜裡掏出來不成？

陸家當然也可以只管借肖大人的光兒狐假虎威，可如此又置肖大人於何地？利用官府給姻親辦私事，這名頭好聽否？

在陸清寧心裡，小六兒的命比陸家全部家產都值錢，若是陸家的家產都在她手裡，只要小六兒能回來，叫她將全部都奉出也在所不惜。

可事實呢，且不說陸家的錢財根本與她無關，只說眼下似乎還不到慌不擇路的地步？否則她也實在想不通，老太爺為何閉門不見？就像姑奶奶說的那樣，小六兒是陸家的子孫，老太爺怎麼會不管他！

梅媽媽聽罷陸清甯的話也立時醒悟，現在確實不是動用肖大人的時候，只得略帶愧疚的對姑奶奶笑了笑。

陸婷姝忙擺手表示不在意：「莫說梅媽媽本是熱心腸，就連我自個兒，也是恨不得生出三頭六臂……我這就回去辦我力所能及的事兒，梅媽媽你好好陪著三娘出些主意罷！」

幾人目送著姑奶奶回去後，便一起回了清寧園，才一進院兒，水晶便去找了碧璽，兩人一同來到內室跪下道：「求姑娘放奴婢們半天假，奴婢們想家了……」

陸清寧擰眉搖頭：「我不許你們去冒險，你們也莫借著想家的名頭兒去法源寺。」

她還沒得空兒平靜下心緒，理一理小六兒失蹤的頭緒呢，這會兒便將兩個丫頭放出去，豈不是亂上加亂。

水晶忙辯駁道：「姑娘，奴婢們不去法源寺，奴婢們真是想回家！」

見陸清寧根本不信，水晶只得看看碧璽，見碧璽點了頭，這才道：「六少爺出了這事兒，姑娘身邊能用的人實在太少，這事兒又不好叫太太知曉，奴婢兩人即便會些三腳貓功夫，能頂什麼大用？」

「不如奴婢們回家將父兄們集齊，一起往法源寺走一趟，若那群禿驢不將六少爺交出來，就砸了他的大雄寶殿！」

陸清寧還是不想答應。水晶和碧璽的父兄她並不熟悉，她哪裡知道他們可靠與否？萬一、萬一小六兒是被人綁架了，但凡驚動了綁匪一星半點，豈不是會有被撕票的後果！

是了！陸清寧這麼想罷，立刻靈光一現——老太爺若是真在書房裡，並不曾安排下人們出去尋找，也許就在等綁匪的消息，等到了正式消息，才好籌錢！

梅媽媽此時也想到了這一點，忙上前將水晶二人拉起來，又低聲將緣由說了：「不如你們倆先稍安勿躁，等我往前面走一趟，打探出來真正緣故再說。」

孫姨奶奶攔在老太爺的門前不叫進人，她可以避開眾人從後牆跳進去。只要確定老太爺是在書房裡，六少爺……多半就是被綁架了。

陸清甯見梅媽媽領會了她的想法兒，便答應放梅媽媽去前院探風聲。又想起姑奶奶也要派人去法源寺探消息，忙囑咐梅媽媽：「您先去告訴姑奶奶一聲，莫往外派人呢，也請她等您信兒。」

梅媽媽應聲正要離去，外頭稟報進來，素心來了。陸清寧忙囑咐：「快請她進來！」

就聽見急匆匆的腳步聲越來越近，水晶忙上前打起簾子迎素心進來。

「三姑娘瞧瞧這個。」素心只匆匆給陸清甯施了個並不到家的禮，立刻從袖筒裡掏出個小竹管遞上來。

陸清寧有些驚訝。這是飛鴿傳書用的小竹管？

打開那竹管的堵頭，裡面果真有個紙卷，倒出來展開一瞧，陸清寧又驚又喜：「這是哪兒來的？」

素心沈聲道：「回三姑娘，今兒一早，六少爺帶著鐵錘離開了家，臨走前再三囑咐奴婢說，等一個半時辰後，就將他養的那只小鷹放出去。」

「奴婢按時將那鷹放了之後，午時初，它又飛了回來，腳上便抓著這麼一個東西。奴婢打開瞧了瞧，根本不認識這寫的都是什麼，趕緊拿著來找姑娘商量對策。」

敢情素心也不知道陸文淵丟了？陸清寧將那紙條看了又看，立刻笑道：「這是我倆做的一個小遊戲，他逗我玩呢，你回去吧。」

素心雖是滿心疑惑，卻也知道不能再深問了，只好屈了屈膝告辭。水晶將她送出門外，她拉著水晶的手猶豫了半晌，終是一個字不曾說，垂著頭走了。

「梅媽媽，水晶碧璽，莫擔心了，也不用去忙碌什麼了，小六兒有下落了。」陸清寧舉起手中的小紙卷笑道：「咱們這便去南郊的南山村接他去。」

「不過也不知咱們幾人對付得了那幾個綁匪與否，乾脆我先去求見老太爺，請他再給咱們多派幾個家丁一起跟著。」

「六少爺真的被綁架了？那小紙條是六少爺叫那只小鷹帶回來的？」梅媽媽又驚又喜——那只小鷹還是六少爺見她養的老鷹好玩，叫她替他尋回來的呢。

見陸清寧笑著點頭，梅媽媽又贊又歎。一個三姑娘鬼精靈也就罷了，怎麼才剛剛七八歲的六少爺也這麼機靈？陸家別的孩子可沒有她們姐弟這樣子，這必是隨了禹州謝家了！

陸清甯看梅媽媽的眼神總瞟她手裡的小紙條，忙疊了疊塞進自己的荷包裡。不是她小氣不願意給梅媽媽瞧，只因那上面的字太奇怪，那是……她偷偷教給陸文淵的中文拼音。

再說了，陸文淵在紙條上不但寫了他被拘禁的地點，還告訴她莫急，他這一次是將計就計。將計就計這種事兒，恐怕只能她們姐弟倆才能知道吧？若被外人知道了，豈不是得覺得陸文淵這孩子是千年老妖！

對呀？！他怎麼就知道今兒有人要綁他？早上臨走前就交代素心，一個半時辰後將小鷹放飛；小鷹找到他後，他又有現成的竹管和紙條，若不是他提前籌備好了才有鬼了！難不成關押他的地方還給他備了筆墨紙硯不成！

陸清寧不止一次疑心過，陸文淵不是個真正的孩子，或許跟她一樣，不是穿越就是重生。不過她試探了他許多次，他確實不是現代穿越來的人，那些中文拼音，也曾令他萬般驚訝，更是令他百般撓頭……

難道他是重生的？只有將曾經的日子重新活過一次的人，才知道何時出現危險不是麼？那一次陸文博買通陸文強向他下手，不是也被他巧妙地躲過去了一次，後來才有槐花來告密？

還有她落水之後，謝氏被包氏老太太罰跪佛堂。他出現得多麼及時？他看向陸廷軒的眼神，也根本不像個孩子，而像經歷了很多苦痛後，終於與仇人見了面，雖然他掩飾的極好，卻還是偶有流露……

「三姑娘，咱們快走吧，快去見老太爺呀！」梅媽媽已經在她身邊催促起來。

陸清寧立刻回過神來，卻還是笑道：「媽媽稍等我片刻，我換套不妨礙活動的衣衫。」

水晶和碧璽也撒腿就往外跑。一邊跑一邊說，她們也回後罩房換衣裳去。等眾人離開清甯園時。儼然是梅媽媽身邊帶著三個俊俏小廝，好在這後院的僕婦們已經習慣了，只是遠遠的看著笑。

幾人走出不遠後，正正碰上了陸清瑩的奶娘馮媽媽對面走過來，陸清寧微微一皺眉。想起陸清瑩也是一大早就離了陸家，立刻迎上馮媽媽：「二姑娘在家麼？」

馮媽媽趕緊施禮。「回三姑娘，二姑娘回來有半個時辰了。」

「你趕緊回去，將清瑩園的大門在裡頭鎖上，鑰匙裝在自己兜裡，誰要也不許給，二姑娘想出來也不要同意，就說我說的。若是她不情願，等我回來了我自去跟她說明緣由。」陸清寧沈聲囑咐道。

「若是媽媽看不好她……也莫怪我翻臉不認人。」

馮媽媽誠惶誠恐的點頭：「老奴知道了，三姑娘放心！」

走出去十幾步遠後，梅媽媽悄聲問陸清寧：「三姑娘是覺得，六少爺的事兒與二姑娘有關？」

陸清甯冷哼：「即便無關。也得先關著她，等咱們將小六兒接回來後。我倒要去問問她，她上午出去做什麼了。」

在天然居的後院兒，她看見了陸清瑩的馬車；在天然居樓上，水晶瞧見與陸清瑩同處一室的是個陌生男子，兩人身邊並沒有他人——只是這兩樣，即便小六兒被綁與陸清瑩無關，這人也該關起來了。

要麼等小六兒的事兒辦完了，跟謝氏商量商量，還是不要同意高家村蔣秀才的求親了吧？蔣家雖然有些可惡，不過是想攀上陸家沾些小光兒，陸家將二姑娘這種髒心爛肺的人嫁過去，也實在是害了人家。

高家村還有她的作坊呢，若叫高家村的村民都因為陸二姑娘而對陸家起了反感，實在得不償失；還不如打聽打聽在天然居與陸清瑩獨處的男子是誰，將陸清瑩嫁給那人算了——路是陸清瑩自己選的，怪得了誰。

一路胡亂琢磨著怎麼對付陸清瑩，很快就又到了老太爺的院門前。孫姨奶奶顯然沒想到三姑娘去而複返，又怕三姑娘執意往裡闖，滿臉的為難與懼怕。

「姨奶奶去跟老太爺說，我有六弟的下落了。」陸清寧卻站在原地一動不動，根本不往前闖一步。

孫姨奶奶驚喜得幾乎難以置信：「三姑娘說的是真話？老太爺等了好久，也沒人來告訴將準備好的贖金送到哪裡去……書房裡的幾個花瓶都沒有一個完好了！」

果然老太爺是等著這個呢！陸清寧微微一笑，心底也不由暗念阿彌陀佛——若老太爺不是在等要贖金的消息，那該是什麼樣的冷血，她之前都打算尋回小六兒來之後，將他送到永甯謝家去了！

孫姨奶奶卻被她這一笑嚇得掩住了嘴。三姑娘莫不是來試探的，其實……

「我不是試探，」陸清寧一眼就瞧出了孫姨奶奶所想：「姨奶奶還不快去，我要見老太爺！」

孫姨奶奶連連應聲，朝院子裡走的腳步也磕磕絆絆起來，旋即又小跑了起來，全然不顧儀態；也就是眨眼工夫，她又從書房跑出來：「三姑娘，快進來！」

囑咐孫姨奶奶帶著梅媽媽和水晶碧璽去廂房稍微坐坐，陸清寧邁步進了老太爺的書房。不過是不滿兩個時辰的工夫，老太爺竟然像老了十歲，且不說臉上的皺紋如同刀削，雙眼裡也全是血絲。

見她進來，老太爺騰楞站起身來，大步流星過來抓住她的胳膊：「你有了小六兒的下落？」

「是！」陸清寧也不顧胳膊被抓得極疼：「還請祖父派幾個身手好的護院，再備上幾匹快馬，與三娘一同去南郊的南山村，小六兒就被人關在那裡。」

「你是怎麼知曉的？」老太爺雖是欣喜若狂，卻不忘詢問。

「您知道小六兒養了只小鷹吧？那只小鷹每日都得放出去飛一陣子，今兒也一樣，結果它從外頭回來後，腳上就多了一封信。原來那小鷹找到了小六兒，還替他捎信回來。」陸清寧雖然急切，卻也知道不說清楚不行。

老太爺的驚喜更是溢於言表了，立刻帶頭往外走，一邊走還不忘問：「你會騎馬？什麼時候學的？」

陸清寧有些窘迫：「不會騎……三娘帶了梅媽媽與碧璽水晶一起來的，她們都會騎馬，任誰和三娘同乘一騎就是了。」她哪裡敢說實話？

老太爺失笑。可不是怎麼著，陸家的姑娘哪有會騎馬的，換成男裝出入做做買賣已經了不得了……

在老太爺的執意堅持下，不得不叫他也跟著，一眾人騎著快馬絕塵趕往南山村。

等梅媽媽和水晶碧璽分頭由幾面院牆跳進那座小院，又以迅雷不及掩耳之勢開了院門放人進來，這院中四個看守陸文淵的家丁尚未反應過來，便被陸家的人全數撲倒在地上，又用隨身攜帶的牛皮繩捆了手腳。

陸清寧此時也已經找到了關押陸文淵與鐵錘的那間房，見房門上掛著把大鐵鎖，既不屑與那四個家丁要鑰匙，也不屑費力踹門；陸文淵那小紙條裡說了，窗戶並不曾釘死，從陸家出來時，她手上便拎著一根鐵棍，如今只是一掄，那窗戶立刻應聲碎裂。

陸家的幾個護院此時也跑了過來，立刻有兩個翻窗進去，將陸文淵和鐵錘托了出來。陸清寧一個個將他們倆接出，卻發現他們倆的手腳上皆沒有繩索，嘴上也沒有塞東西。

這叫綁架？要麼就是綁架者太低級，什麼也不懂吧？陸清寧頗為疑惑，不停的打量著這兩個孩子。

鐵錘是個嘴快的，立刻笑道：「在法源寺的藏經閣，那個小沙彌叫我們喝茶，六少爺給我使了眼色，我倆都假裝喝掉，實際卻是偷偷倒掉了，然後就躺在地上裝暈……」

這話聽在眾人耳朵裡，莫說是陸清甯，也莫說梅媽媽等人，就連老太爺也哈哈大笑起來。

笑罷之後，老太爺不禁沈聲問道：「既然你們兩個小子都是裝暈的，對方說的話你們可曾聽清楚了？」

陸文淵剛想說話，話頭卻被鐵錘搶了去：「老太爺不如去問問那四個人罷，小的怕六少爺說了沒人信呢。」

陸清寧嘴角含笑——怪不得白鶴鳴將鐵錘留下來，這孩子真是機靈。她幾乎已經想得到，究竟誰才是綁架陸文淵的幕後主謀了，鐵錘攔住話頭不讓說，叫老太爺自己問去，這是正理兒啊。

老太爺聞言立刻眯了眯眼。待他雙目暴睜時，他也有些想到了……

「先回家！」老太爺沈聲道：「招財進寶留下，方文方武也留下，好好看守著這四人，等九功趕著馬車來了之後，叫他將這四人扔上車拉回家去，你們繼續留在這裡守候元兇！」

為了穩妥起見，老太爺帶著眾人離開小院後，又叫人將招財幾人的馬匹牽進不遠的林子裡，重回小院告訴了幾人一聲，陸文淵與老太爺同乘，碧璽和水晶同乘，將勻出來的那匹馬交給鐵錘，眾人快馬加鞭，沒半個時辰就回到了陸家。

這天傍晚。

看著五花大綁的陸文博跪在自己跟前，一跪就是一個多時辰，不但沒有一絲臣服與懊悔，眼中的狠戾之氣反而越積越盛，老太爺的臉色反而很是平靜了，沈聲喚孫姨奶奶道：「給我磨墨。」

取過紙來疾書了幾行字，晾乾墨蹟，便招呼招財進來：「將這封信交給申總管，叫他給族長送去，就說我說的，祠堂也不用開了，且叫我自己做一回主。」

似乎又覺得這話有些不客氣，沈吟了片刻補充道：「若有失禮之處，還請族長他老人家海涵，待我處置罷家中之事，再去族裡賠不是。」

立在一邊的孫姨奶奶大驚。老太爺這是要將二少爺逐出家門，甚至請族長將二少爺從族內除名？二少爺才十二三歲，被陸家趕出去後，豈不就是一個死！

可她這個身份，憑什麼勸說呢，也只能眼睜睜地看看罷了……

二少爺也實在是咎由自取。當初他勾結族裡的文強少爺整治六少爺，被老太爺狠狠教訓了一頓不說，還搭上了他的生母于姨娘；如今那件事才過去多久，他不但不改過自新，反而變本加厲了！

二少爺這一次勾結米家少爺綁了六少爺，不但想要六少爺的一條腿，還叫米家少爺準備妥當後，跟老太爺獅子大開口大要贖金，這是什麼樣的狼子野心？就算她是個能當家做主的，這樣的子孫……也實在是留不得了。

交代罷一應事宜，老太爺本想問問陸文博還有什麼要說的。可想到這孩子即將被逐出家門不再姓陸，又不是成了親分出去單過，問什麼都是白問，終於是歎息了一聲。便叫門外的小廝進來領人，速速趕出陸家大門。

陸文博被招財進寶和幾個小廝拖出去時，那目光就像兩把刀子，惡狠狠的剜了老太爺一眼又一眼，若不是口中堵著破棉布，還不知會說出什麼誅心的話來。

他的出生，導致了庶在嫡先不假，可這卻不是他自己的本意，沒有人能夠選擇自己的出身；而這內宅混亂的緣故，老太爺又是始作俑者。因此即便被他如此仇視，老太爺也只好裝作看不見。心頭卻是如同錢塘江潮水，滾滾呼嘯著，一波緊接著一波，久久不能停息。

「您坐下喝口茶歇一歇吧。」孫姨奶奶適時的端了盞新茶，攙扶著老太爺重新坐下。猶豫了片刻方才道：「這事兒又怨不得您，一樣是庶子。三少爺可是好好兒的讀書好好做人呢。」

言之意下不過是出身無法選擇，今後的道路卻要靠自己走，與其怨天怨地怨祖宗，不如先正己身；二少爺自個兒長歪了，也只能怨他自己拎不清。

這話還真是安慰了老太爺，他端起茶盞笑道：「我過去怎麼不知道你還有如此見識？」

孫姨奶奶恭恭敬敬的垂頭說，服侍您久了。自然近墨者黑。這話似乎卻搔到老太爺的哪個痛處了，他只將茶端在手裡沈思著，好久都沒喝一口。

卻聽進寶在門外稟報說，七少爺求見老太爺。孫姨奶奶得了老太爺的眼神，無聲的走出門口。低聲告訴：「叫七少爺回去吧，莫說是七少爺來求情。就算是大老爺來了，老太爺也不會吐口兒的。」

進寶領命離去，不久後便聽到院門口處有孩童嚎啕大哭的聲音。孫姨奶奶有些不忍，又有些難過——她過去可是不止一次在心裡埋怨，如今再看，老太爺不許她生子，還真是個正確的決定，否則也不知自己的孩子會落得什麼下場……

同一時間，淵園。陸文淵和鐵錘早都洗過澡，換了新衣裳，正欲回後院去千疊園陪著太太用晚飯，不等出屋，就被陸清寧堵在了房中。

「姐姐找我有事？」陸文淵又諂媚又心虛的笑道。

「沒事我就不能來了？」陸清寧裝出一副獰笑的表情，伸手擰了他臉蛋兒一把。她其實一直都想擰一把他這胖乎乎的臉蛋兒，又怕落了個欺負幼弟的「罪名」，今兒終於得償所願了。

陸文淵從打她進門來，就被嚇得半死，生怕被罵，說他拿著自己的性命開玩笑；結果姐姐卻只擰了擰他的臉，一時便有些迷茫有些疑惑。

「鐵錘你去門外看著，我跟六少爺說幾句話。」陸清寧吩咐道，也不等鐵錘應聲，便提著陸文淵的半邊膀子快步進了他書房。

一把將他扔到椅子上坐下，她的臉立刻黑得像暴風雨來臨之前的天空。陸文淵真想伸出手捂住眼睛，只因姐姐這種神色，他從來沒見過，就算老爺做了很叫人生氣的事兒，也不曾有過。

「現在知道怕了？你自作主張的時候呢，怎麼就沒想到怕？」陸清寧憤恨的說道。

其實從打她收到素心送去的小竹管時，她就知道，小六兒一定是早有防備，所以此時也談不上什麼後怕不後怕，說是氣憤卻是真的。

「我、我也是怕提前走漏了風聲，便不能一網打盡啊，姐姐……我再也不敢了，下次一定會提前跟姐姐商量還不成麼？」陸文淵可憐兮兮的求饒。

「你確定你還有下次？」陸清寧立刻逼近他：「難道你有未卜先知的能耐？那你告訴我，你將來會不會考上舉人進士？小八小九會不會很乖，一點兒坎坷都沒有，硬硬朗朗的長大？」

只見陸文淵的眼中立刻泛起了水霧。陸清寧心中有些不忍——她如此逼問他，是因為她猜到了他是個重生人，可既然是重生，肯定是已經死過一次了，就像她一樣，她的這些話，是在毫不留情的剝他傷疤呢。

可叫她不問，她一定得不到肯定答案，得不到肯定答案，雖然心中有數兒，還是得日日惦記他留意他，生怕他一個算計不好，反而落進了別人的圈套。

只是不知在他之前的那一段生命裡，她掉下水後，是不是立刻死掉了……

「姐姐，求你別問了好麼？」陸文淵收起一直都可憐兮兮的小白兔神情，微微眯了眯眼變成了小狐狸，隨即又笑起來：「我說真的，以後有事一定會先跟姐姐商量。」

這層窗戶紙，就此也算徹底捅破了，只是他不可以向任何一個人講述他上一世的悲苦……就連疼愛他的老太爺和母親，還有姐姐，他都不願講，不能講。

「等老太爺處置罷那邊的事情，肯定還要找你，畢竟你那小鷹取信的事兒，根本經不起推敲。」陸清寧既然已經得到了自己想要的答案，立刻轉頭告訴他如何應對後續之事。

「等他找你，你就說，是他們密謀時就被鐵錘偷聽到了，因此你才早就知道要發生何事，鐵錘那裡等會兒我會交代他。」

陸文淵一邊點頭，一邊仔細端詳她，她正要問可是我的打扮哪裡不對，就聽他幽幽的問她：「姐姐你從哪裡來？」

陸清寧心頭一驚，面上卻掩飾得極好，笑著對他道：「我和你一樣，從來處來。」

她幾乎可以肯定，在陸文淵上一段生命裡，她肯定已經命喪池塘；她至今還能回想起來，她蘇醒之後，陸文淵滿臉滿眼的欣喜，她本以為那是姐弟情深來著……

之後她便將鐵錘喊進來，按著之前商量好的話交代了幾句，鐵錘根本不驚訝，只知一味的點頭。之後卻在不經意間說漏了嘴：「六少爺，小的去喂喂淩風，我都整整一天沒瞧見它了！」淩風是陸文淵給小鷹取的名字。

等鐵錘連蹦帶跳的跑出去，陸清寧似笑非笑的看向陸文淵：「你是事先寫好了那個紙條，藏在這附近什麼地方，然後叫淩風玩了一個找寶藏的遊戲？」

那只叫淩風的小鷹還小呢，怎麼可能用一個來時辰就從陸家與南山村之間飛一個來回！陸文淵之前如何馴鷹，她也知道個大概，還不是給某些地方藏些新鮮牛羊肉，然後帶著它過去找，恐怕從打養鷹那一日，他為的就是今天！

「我的小把戲果然瞞不過姐姐的火眼金睛。」陸文淵訕笑。

他之前確實也想過，想叫淩風去南山村尋他，可萬一期間出了什麼麻煩，豈不是功虧一簣；再者說，那個姓米的留在南山村的幾個家丁，又不是軟蛋，突然瞧見有只小老鷹飛來，不想法兒將它捉住才怪了。

這一世，又與上一世有許多不同之處，他必須小心謹慎安排，他不能再輸一次了……

鐵錘喂了淩風回來，幾人便離開淵園去了後院。還不等到千疊園，就見高媽媽已經迎了過來，說是太太等急了。

「老太爺方才派了孫姨奶奶來找太太，說是、說是高家村蔣家求娶二姑娘的事先不急著定下，他明日要與米家老太爺見個面，等見面回來後再說也不遲。」高媽媽偷偷告訴陸清寧，還問她可知道這是為什麼。

陸清寧哪裡敢說是因為小六兒失蹤一事與米家有關，高媽媽知曉了後，一定瞞不過太太去。只好裝作很驚訝的模樣道：「米家？就是住在城南的那個、有萬畝桑園的米家？若是二姑娘能嫁到米家去，不是比蔣家好多了！」

高媽媽輕笑：「米家最年輕這一輩的子弟，就沒有一個成氣的，老奴也盼著二姑娘能嫁去米家，而不是去蔣家享福呢。」

陸清寧心中冷笑道，可不就是這個理兒！

十日後，城南米家來陸家下聘，想要聘娶的……是大房的二姑娘陸清瑩。陸家上下頓時譁然，不止一個人說，二姑娘這個婆家可是比大姑娘還強些……

有那年歲大些的僕婦，聞言便笑著撇嘴——米家這位大少爺，分明就是自家大老爺的翻版，房裡美妾通房成群不說，庶子女也有了兩個，哪裡比得上大姑娘的未婚夫婿閔家四少！閔四少可是嫡子，房裡還乾乾淨淨！

只是這所謂的比不上，最終也只能是腹誹而已。婚事已然定下，再多說什麼也是無用，好與不好，二姑娘都得嫁……

「你是說，二姑娘聽說米家來正式下聘，又哭又笑？該不是瘋了吧？」陸清寧聽水草回來學說罷清瑩園裡的事兒，一時有些難以理解。

難道那一日在天然居，與二姑娘陸清瑩見面的就是米家大少米連山？

小六兒陸文淵從南山村脫困之後，陸清寧再也不曾插手接下來的後續之事。處置二少爺陸文博，與米家交涉米連山插手陸家私事也好，之後又談到什麼程度也罷，都是老太爺親自做的，陸清寧並不曾派人去打探風聲。

如今細細一琢磨陸清瑩的反應，也只有說那人就是米連山才解釋得通了。米連山派到法源寺的人得了手，之後便到天然居與陸清瑩碰頭，報信兒的同時，兩人間又達成了進一步協定，這進一步的協定，可能就是兩人的親事。

而米連山之所以要幫陸文博，可能只是為了陸清瑩。這一對狗男狗女，說不得早就勾搭上了……

可是，若真是如她所想的這樣。老太爺為何不像嚴懲陸文博那樣懲治陸清瑩？

不過若是將她陸清甯換到老太爺的位置上，恐怕最好的結果也只能這樣了——陸文博是陸家的少爺，他為人卑劣，帶壞的是兄弟甚至子孫，處處與陸家息息相關，而陸清瑩不過是個女孩兒家，嫁出去便是潑出去的水，就算是個禍害，禍害的也是別人家。

何況米家大少爺雖然無恥，現任的米家家主米老太爺卻是陸家老太爺的好友兼生意上的夥伴。陸老太爺無法越過米老太爺處置米大少。就將不成器的孫女嫁給他，叫他們米家翻天去罷！

如此還能保證兩家繼續生意上的合作——陸家有幾十家織造作坊。自家的桑園收成再好，也不過是勉強應付原料供給，遇上小年或者天災，要從米家購進生絲不說，陸五老爺還打理著陸家的絲行。大半貨源都是米家的。

既是如此，與其收拾了陸清瑩。不叫她得了意，還不如順水推舟罷。

陸清寧這麼想著，不免自嘲的笑了笑，誰叫她下面還有三個小兄弟呢，若是與米家的合作出了毛病，她那三個小兄弟得少分不少家產？不知不覺中，她就變得如此市儈了……

可她還是想不通。陸文博和陸清瑩姐弟。兩人加一起不過二十幾歲，怎麼就能想出這一環扣一環的套子來？借助米家大少之手，既解決了陸文淵，又得了大筆贖金做私房，還叫陸清瑩達成所願。這連環計該不會也是老太太教的吧？

若只是她們姐弟倆的主意，她們又是何時認識的米家大少？陸清瑩出府的次數有限。難不成是那幾次與包明娟……

路清甯的思路越理越順，不由在心頭埋怨起老太爺來。