這後宅裡的烏七八糟總是如此不停歇，還不都怪他對老太太的縱容！他倒好，趕走了一個陸文博，就想掩蓋真相了！真凶呢？真凶可是還逍遙自在呢！

說是已經奪了老太太的管家權，又形同半禁足，可老太太消停下來了麼？過去只是對付她陸清寧，如今都對付起小六兒了，即便這樣，也難以令老太爺下個狠手，難道這是在逼她自己動手不成！

「姑娘，夏妍來了。」外頭的丫頭進來稟報，一時間立刻將陸清寧從憤怒的沈思中拉到現實中來。

夏妍來了！陸文博被趕出陸家去，他院子裡的下人無處安置，不是說之前哪裡來的回哪裡去？夏妍這是不想回老太太的添芳園了？

不過也對，夏妍早失了老太太的信任，再回添芳園也沒什麼好果子吃。陸清寧嘲諷的笑了笑，「叫她進來吧。」

「三姑娘，三姑娘救救奴婢！」夏妍才被小丫頭領進來，撲通一聲便跪倒在地。

陸清寧微微皺眉。說是叫她救命，可夏妍的臉上並沒真正的悲戚之色，眼裡也見不到眼淚呢。

「先別急著喊救命，先說說你遇上了什麼事！」陸清寧才犯不上跟她客氣，這丫頭除了曾經告訴過她，幾位老姨娘可能是死在老太太手裡的，別的忙可沒幫上她什麼！

那幾位老姨娘之死的謎底，現在還不曾解開呢，老太爺的書房平白出現個紙團後，似乎也沒繼續追查，這跟沒告訴她什麼有用的又有什麼區別。

「外院的管事要將奴婢拉著配人呢，奴婢不願！」夏妍委委屈屈的抬了頭，眼中滿是期冀。

「那你願意做什麼？」陸清甯登時冷了臉。

只因她突然就想起了三天前的事兒。大奶奶蔡明芬有孕，二太太並不曾主張給大少爺房裡添人，可蔡明芬是個土生土長的大順朝女子，再不情願，婆婆如此給面子，她自己也該張羅張羅不是？

夏妍恐怕是得知這個消息了！再不便是老太太授意的！畢竟老太太與夏妍也沒撕破臉，當初得知這丫頭去了二少爺院子裡，還很是高興……

再或者，也許陸文博前些天做的事兒，這夏妍也有份！否則他一個住進外院的少爺，如何跟裡面頻繁交換消息！

也許是她的聲音太冷了，夏妍根本不敢答話。

陸清寧只得放緩了語速、似笑非笑的問道：「你之前在二少爺的院子裡服侍著，也算有經驗的老人兒了，莫不是如今想去大少爺的院兒？」

夏妍又驚又喜，剛要說話，卻被她寒冷的目光嚇到了，囁喏了半晌也沒敢接茬兒。

「大少爺已經娶了大奶奶，馬上又要當爹了，你覺得我一個隔著房頭兒的妹子，好意思給他院子裡安置人麼？傳揚出去後我還要不要臉面了？」陸清寧咬牙切齒的問道。

夏妍一時有些不服氣。當初將我弄到二少爺院子裡的不是你麼，今兒又說不成！

「再者說了，你如今是外院的人，我就算求了二太太同意，你也不在內院的花名冊上呢。難道你想叫二太太去外院求管事們，將你要來給大少爺？」陸清寧看著她的神情，早知道她心頭所想，不免又氣又笑。

「將過去伺候過二少爺的丫頭要來給大少爺，二太太做得出來這種事？好吧，你不過是個丫頭，並不值什麼，二太太拉下臉來也能將你要來，大少爺就能同意？服侍過自己兄弟的丫頭，那意味著什麼？合著陸家的主子們都不要體面了？」

「你回去吧，趁著你現在年紀輕，求求管事的給你找個配得上你的人嫁了，若需要銀子走門路，就來我這兒拿。否則再耗上幾年，就得配那些娶填房的老管家了！」

夏妍聞言再也跪不住，一屁股坐在了地上，眼淚也真的淌了下來：「三姑娘好狠的心！奴婢過去也沒少幫你做事，如今、如今……」

「你給我閉嘴！」陸清寧怒喝：「我猜你就要拿過去的事兒要脅我！」

「不過你覺得我會怕你要脅麼？不是你口口聲聲說，老太太容不下你了，求我給你換個好去處？你信不信我立刻將你送到添芳園去，將事兒掰開了講清楚，然後任憑老太太處置你！」

拉磨的驢不聽話，就得打殺。卸磨殺驢的惡名，她才不怕，這種世道兒，你不殺驢，它就要尥蹶子踢你。

見夏妍一副想哭又不敢哭的模樣，她放輕了聲音柔聲道：「無論如何，你是陸家的家奴，那一紙賣身契擺在那裡，任憑你攀了什麼高枝也是改變不了的。既是如此，何苦去跟別人爭寵，爭得頭破血流？」

「大姑娘的生母隋氏，墳上一人高的蒿草都不知生生滅滅十幾年了；二少爺的生母于氏，這輩子就得老死在莊子上無人問津，兒子還被陸氏除了名……」

「老太太是偏房扶正不假，可人家是良妾，娘家是座大靠山不說，肚子裡的墨水也不少，你比得上她一個腳趾頭麼，還敢妄想與她一樣？」

「挑一個年輕能幹的管事嫁了，一夫一妻攜手白頭不好麼？你若實在不想留在陸家做奴才，外面有人願意接你出去做平頭娘子也行啊，你畢竟做過老太太身邊的大丫頭，放出去也是搶手的，我別的幫不了你，將你的賣身契還你總是可以吧。」

「我又再三跟你說，若是管事們收了你的銀子就能給你配個好的，只管來找我，我的銀子絕不花在邪門歪道上，知道這是正路才願意給你，你為何聽不懂？」

夏妍似懂非懂，抬起濛濛淚眼看她。她只好搖頭：「一時半會叫你立刻改主意，看來也是不成。你先回去，多花幾天工夫想想清楚，再來找我也不遲。」

打發走了夏妍，就見小素立在一邊若有所思。陸清寧喊了她幾聲，她方才聽見，慌忙抬頭看過來：「姑娘可是要沐浴？奴婢這便喚人備水！」

「回來！」陸清寧笑著喊住她：「我午睡才起床，就要沐浴？」

傍晚快要用晚飯的時分，包氏老太太也聽說了米家來下聘的事兒。端起茶來喝了幾口定了定心神，老太太便吩咐齊媽媽：「你去一趟清寧園，就說……我有要緊事，想見見三姑娘。」

齊媽媽又驚又駭，卻不敢流露半點，只得探尋的看了看老太太的神情。老太太苦笑著擺手：「我最近這麼累，沒工夫兒想些亂七八糟的事兒了，可這只有你心裡清楚，旁人誰會信？」

「二少爺被逐出了陸家，還被族裡除了名，二姑娘又這麼快被定下親事，之前一點風聲都沒有，必是她們姐弟做了什麼大逆不道之事了，也少不得被人按到我身上來，說是我背後指使的。」

「這種黑鍋我不想背，你替我將三姑娘叫來，正好把我這些日子一直惦記的事兒跟她講清楚，如此我也算是放下屠刀立地成佛了……」

自打包明娟替陸清寧傳了話來，老太太便日日吃不好睡不好，不分黑天白日，滿腦子想的都是自己值不值；一開始老太太還倔強的想，她活了大半輩子，還容不得一個小姑娘家教訓，可最近這些天，她卻越來越懷疑起過去來。

尤其是肖總督肖大人與姑奶奶的婚事終於定下，老太太越琢磨是越害怕——當年她可是害得姑奶奶不淺，姑奶奶得了勢，豈能放過她？

只是老太太拉不下臉來。叫她得知了姑奶奶的婚事後就張嘴求饒，那可是丟死先人了，她寧願做個敢作敢當的，黃土埋了大半截的人，還怕不得好死？

可是陸清甯的話依然不停的在她耳邊迴響。她一心一意的為包家報仇，一心一意的拿著陸家的錢財養著包家。全然忘了自己已經是陸門包氏不說，還忘了每送到娘家的一百兩，都會令她的親生兒子少分最少二十兩！

這些年經了她手送到包家的銀子，最少也有十來萬兩之多了吧？這十萬兩若還是陸家的家財，五老爺六老爺兩個庶子分走兩萬，四個嫡子一人就是兩萬兩！她竟然拿著她親生兒子的錢財，去養娘家！

「四表弟膝下至今都沒有一個男嗣，我很是為姑母憂心啊……」老太太的侄媳婦包夫人的話又一次被老太太想起，可時至今日，她方才琢磨出一點不同的味道來。

其實。她這侄媳婦是在說，左右您也沒有親孫子。還不如多多貼補貼補侄子呢？

見老太太的面色變幻得緊，齊媽媽不敢再說什麼，無聲的退出西次間，只留下老太太一人靜靜的捋著這麼些年來的恩與怨。

「您說老太太要見我？」陸清寧的眉梢跳了又跳，一臉冷笑的看著垂頭站在她面前的齊媽媽：「這日頭是從哪邊出來的？」

之前的許多天。她也曾經期盼著，她叫包明娟替她傳去的話起了作用。可等到小六兒出了事後，她終於死心了——叫老太太為過去的罪行悔改，似乎是與虎謀皮。

可她已經死心了，老太太怎麼又主動找她了？小六兒那件事鬧得那麼大，再找她恐怕沒用了，老太太應該直接求見老太爺才對！

不過她也沒想叫齊媽媽給她一個有用的回答。老太太既然叫人來傳話，吃了晚飯她就往添芳園走一趟罷。她不信老太太還能吃了她。

「齊媽媽回去吧，跟老太太說，我一個時辰後準到。」陸清寧笑著喚奶娘替她送走齊媽媽，又叫水草跑一趟千疊園，告訴太太她不過去吃飯了。

她得騰出時間來。好好琢磨琢磨老太太這是要做什麼。

等她才坐回自己房裡，奶娘也從院門外回來了。進屋便壓低了聲音道：「那個老貨說老太太跟二少爺被逐之事沒干係，姑娘你信麼？」

陸清寧頓時失笑。老太太這是要趁機趕緊擇清楚？擇得清嗎？

想是這麼想，卻還是笑著對蘇媽媽道：「她們怎麼說是她們的事兒，咱們信不信是咱們的事兒，等我待會兒去了添芳園，也便知道了。」

晚飯後……

帶著水晶和碧璽兩人一路走著，陸清寧垂頭暗自琢磨——這可是她來了大順朝後，第二次來添芳園呢。上一次是老太太病癒後，眾人一起來請安，卻不曾見到老太太的面兒，這一次，她終於要與這個「傳奇」首次會晤了麼？

添芳園離著清寧園不算近，主僕三人足足走了一刻多鐘，可就是這一刻多鐘，也令陸清寧覺得過的太快。

她當然不是怕見老太太，她只是不大想見這人——交鋒至今，她甚至一直占著上風，難道被老太太請去見一次，就要妥協，就要還給老太太一個清淨？

不過……若是老太太夠懇切，似乎也不失是個好辦法？雖然鬥來鬥去的她不曾敗過，以後的事兒誰說得準，何況她也要長大，長大之前，還要出去打理各種生意……

這麼想著，添芳園的院門已在眼前。看門的婆子是哪個，陸清寧並不認識，不過那婆子倒是挺恭敬，開門見是她，立刻將門敞開，弓著腰請她帶著丫頭進去。

「你們倆跟著瑞雪去耳房等我。」見水晶和碧璽寸步不離她左右，眼神裡也是一副戒備模樣，陸清寧笑著囑咐，同時給了她們一個只管安心的微笑做安慰。

齊媽媽去清甯園請她時，天還大亮，整個後院的僕婦恨不得都瞧見了；她這會兒帶著兩個丫頭過來，這後院也早都亮起了燈，難不成老太太還能使出什麼硬手段！

「三姑娘真守時。」齊媽媽滿臉微笑的迎了出來，笑容裡還帶著一絲討好與兩絲探尋——她至今都不敢相信，老太太會請三姑娘來，而三姑娘也真答應了，還真來了。

「老太太用罷晚飯了？用的還好？」陸清甯笑問齊媽媽，這話又是險些將齊媽媽驚了個大跟頭。

三姑娘可是從來不講面子情兒的，今兒這是……套用三姑娘的話說，日頭打哪邊兒出來了？

齊媽媽雖是這麼想，還是趕緊平定了心神，一邊笑著回答都好都好，一邊在旁引路，一路將陸清甯引進了老太太正房裡的西次間。

陸清寧心底也頗是不平靜。老太太要見她，還不是在廳堂裡，而是更私密的次間，這根本不是拿她做親密之人，而是要跟她徹談呢！

「三娘給老太太請安。」陸清寧垂下眉眼，對著臨床木炕上的老太太施起禮來，只是她才擺了個開始的姿勢，已經被齊媽媽扶了。

「你去吧，留我和三娘說說話兒。」老太太的聲音從對面響起。

陸清甯便聽著齊媽媽的腳步稍微猶豫了下，終於是快步離開，她立刻抬起頭看向老太太——原主兒留下的記憶不盡可信，她這一年半來已經不止一次發現了，尤其是老太太，她還是眼見為實吧！

老太太也在看她。面上雖然沒有什麼裝出來的、慈祥的微笑，卻也不是惡狠狠的模樣，還指著炕下的椅子道：「坐。」

陸清甯也不客氣，老太太坐在木炕的西面，她就選了靠東的這排椅子，端端整整坐在老太太對面，「您叫齊媽媽喚我來？」

老太太歎了口氣。這是不屑與她說些沒用的，上來便直指正事兒了？不過也對，她又不是這丫頭的親祖母，有什麼可以閒聊的！

「我若是跟你說，二少爺不論犯了什麼錯，都不是我指使的，你可信我？」老太太也不含糊，張嘴就進了正題。

陸清寧微微一笑：「我也願意信您，可是……您最好還是給我個能說服我的說法兒。」

老太太可以說陸文博最近一年多從來不曾來過添芳園，也可以說她病著，沒心情也沒精力給別人出主意，可這些都站不住腳。只要老太太還有一口氣，陸清甯永遠都認為她是各種壞事的背後主使者。

老太太的回答卻很是令她意外：「米家有個莊子，與於氏養病的莊子離得不遠，那是十幾年前，老太爺與米家老太爺一同去買下的。」

「米家上至老太太，下至幾個媳婦，全都不願與我來往……因為她們都是正室原配，又全都極是厭惡偏房妾室。做老太爺的繼室這麼些年了，米家……我從來不曾去過，因為沒有請帖請過我。」

「你若是不信，盡可以派人去查一查。」

陸清寧笑著點頭：「打聽這個容易，不過我還是想問問您，我聽您這話，必是已經知道二少爺做了什麼事；那件事甚至連我們太太都不曾告訴，您又是從何得知？」

老太太一邊說著小六兒被綁之事與她無關，一邊說出了米家，叫她相信真的無關，這怎麼可能？

「你將二姑娘這個大活人忘了麼？」老太太苦笑，「我叫齊媽媽去請你時，我還不知道二少爺究竟做了何事，竟被老太爺除了名逐出家門，方才我又叫齊媽媽往清瑩園走了一趟，結果……」

老太太沒好意思說，那結果將她嚇了一大跳。這是小六兒沒事，萬一有事呢，她可是渾身是嘴都說不清了，老太爺非得殺了她不可！

見陸清寧依舊一副似信非信的模樣兒，老太太不由歎氣道：「看來我若是與你說，我從沒對陸家的子嗣動過手腳，你也是不信了。」

「老太爺在多年前便警告過我，我可以劃拉銀子去補貼娘家，借著管家權利中飽私囊，他只當睜一眼閉一眼；可若是我殘害他的子嗣，他會要我的命……」

陸清寧輕挑眉梢滿面嘲笑。老太太當這是洗澡呢，洗一洗揉一揉就白了？

包明娟從永甯包家回到天穎陸家時，就連江南也已經入了秋——她上清寧園來拜訪這一天，正是九月二十，陸家的大姑娘陸清嫵，已經在昨日出嫁了。

陸清寧此時才起床不久，剛剛用過了早飯。雖然得了外頭的稟報，說是包家表姑娘來了，可等包明娟被小素引進來後，她還是險些沒認出來。

包明娟瘦得厲害，本來長了一雙杏核眼，如今已經變成二十一世紀很是流行的歐式眼了，雙頰原本很是圓潤，甚至有些嬰兒肥，如今也變得有些嘬腮。倒是下巴比原來尖了些，也好看了些……

陸清寧當然不會可笑到以為包明娟整容了。

再細細一打量，莫說包明娟的臉，就連身上似乎也瘦的不剩二兩肉，一套有些過時的襦衣襦裙穿在身上，就如同掛在衣架子上一樣，晃蕩得極是可憐。

怪不得這人大前日便已經回到陸家來，昨日也不曾出席陸清嫵的婚禮！敢情是這幅模樣不大好見人！

「你這是病了？」迅速掩飾了臉上的驚訝，笑著請包明娟坐下後，陸清寧低聲問道。

「何止是病了呢，我險些就看不到三表姐了。」包明娟淡淡一笑，「若不是姑祖母得了信兒，叫人去接我，恐怕我就死在包家了。」

「是你的嫡母逼你做什麼了？」陸清寧皺眉。

她雖然不喜歡包明娟，可這孩子比她現在這身子還小半年呢，能做什麼大逆不道的事兒，令包夫人幾欲逼死這個庶女？

「咱們不說這個了，無論如何，都已經過去了。」包明娟略帶苦澀的笑了笑。重新站起身來，將手中的一個盒子遞上陸清寧的書案。

「這是我臨行前，三表姐送我的那對柴窯茶盅兒。三表姐莫埋怨我，不曾按著你當初的意思將她送給我嫡母……她根本不配。我將它們又帶回來了，如今物歸原主吧。」

陸清寧也沒覺得意外，只是覺得奇怪——若包夫人果真刻薄到家了，為何沒有仔細翻檢包明娟的行李。包明娟臨行前，可是將老太太給她做的各種新衣裳都帶走了，如今顯然並不曾帶回。

「我雖然不敢自比狡兔，可我卻很瞭解我那位嫡母。如若不然，不等姑祖母派人接我。我早都被她弄死了，更別論還要保全這對茶盅兒。」

包明娟似乎看出陸清寧的疑惑，笑著說道，「三表姐別害怕，這茶盅兒沒碰過什麼髒東西。我只是回到了包家後，立刻將它藏起來了。藏在一個牆洞裡……」

可就是這番話，又令包明娟忍不住訴說起來，她方才本來說過不想再提……

「我嫡母要將我嫁給永寧府另外一位同知，那位同知大人今年三十七歲，膝下沒有子嗣。包明蘭知道了，一個沒忍住，沒能遵從我嫡母的囑咐、保守住秘密。因為她總要借機嘲諷我。」

「我不想嫁……哈，也不算嫁，不過是個小妾而已，算什麼嫁人？於是我便裝病，每天只喝三盅兒水。吃手掌心這麼大一捧飯，左右我房裡的丫頭不盡心。誰也不知道我究竟做了什麼。」

「等我嫡母打算與我攤牌時，我已經半死不活了，她一看，顯然是沒法子再拿我去討好包大人的同僚，便從她娘家尋了個庶侄女塞了過去。」

「可我依然不敢好起來，於是我還是只吃那麼一點點飯。包大人得知我不好後暴跳如雷，立刻讓我嫡母找個姑子廟將我送去，省得死在家裡晦氣，不知怎麼的，便被我姑祖母知道了，便將我又接了回來。」

饒是陸清寧很不喜歡包明娟，此時也不由有些唏噓。將一個十二歲的小姑娘送給一個三十七歲的男人做小妾，還肩負了傳宗接代的重任，這包夫人的心，究竟是什麼做的？

十二歲的女孩兒，月事還不曾來，如何生孩子？還不得被蹂躪致死？好吧，假設包明娟是個早熟的，能懷上身孕，那孩子如何生得出來？生出來後，這大人的命可還能保住？

「我姑祖母這次一見到我，立刻就哭了。她說，她再怎麼狠毒，也不過是想攪得陸家後宅不寧，哪想到我那嫡母比她狠毒得多，出手便是要害人性命，還有包大人……分明是枉費了她為娘家著想的心。」包明娟一邊說，一邊偷看陸清寧的臉色。

陸清甯冷冷一笑：「敢情你是來給你姑祖母做說客來了？你不覺得你管得太寬了？」

虧她還同情了包明娟一把，好在還沒等如何呢，包明娟卻話音一轉，替老太太說上了好話！否則她也是上當的那個！

「不是不是，三表姐你誤會了！」包明娟急得都要哭了：「我只是給三表姐學說呢，並沒有什麼用意啊。」

「我姑祖母曾經請三表姐去過添芳園，這次我回來後她也跟我說了，可她從來都沒說，叫我幫著她遊說三表姐啊！」

那一次，老太太說，陸清寧聽，說罷了聽罷了，陸清寧立刻便起身告辭了。

因為她堅信，無論老太太究竟做過什麼事，最終的事實是，大太太小產過兩個胎兒，三太太小產過一個……

更別說她陸清甯落過水，真正的原主兒已經死了；還有她黑夜裡險些被人打悶棍，陸文淵差點被陸文博毒死，後來又差點被打斷一條腿。

陸婷姝被嫁到張家，遇上了個不能人道的丈夫，最後落得只能和離；陸廷軒徹底渣了，身陷火坑做孝子卻無法自拔……

陸清甯並沒有叫老太太為這一切買單的意思，何況她也沒有那個權力。

她只想叫老太太痛痛快快承認，只要老太太認了，過去的事都算雲煙飄散，再請老太爺給老太太一個清靜，哪怕是陸家最昂貴的莊子給她住……也換陸家內宅一個清靜。

可是老太太不認，這事兒就沒法子接著談。

「我看你身子骨兒還是挺虛的，我也不留你了，你回去歇著吧。」陸清寧笑著站起身來，喚小素替她送客。

包明娟無奈，只得跟著小素離開，臨出門前，又很是可憐的望了陸清寧一眼；陸清寧立刻垂下頭，假裝不曾看見。

昨日陸家嫁了一個姑娘，明年初，又要嫁二姑娘了；姑奶奶的婚期也已經定下，定在了明年三月，大少奶奶蔡明芬有孕，如今只忙活二太太一個人，她還是去幫幫二太太的忙兒吧！

陸清寧這麼想罷，便洗洗臉換了衣裳，帶著水晶出了門。才走出院門沒幾步，卻聽得身後有人喚她，一回頭，是千疊園的石媽媽。

「三姑娘這是要去哪裡？」石媽媽笑問。

「大姐姐明日回門，我去瞧瞧有沒有能幫得上二太太的。」陸清寧笑回：「媽媽您這是要去做什麼？」

「是太太叫老奴來給姑娘傳句話，太太說，二舅老爺他們的海船怕是要回來了，叫姑娘最近這些日子莫總往外面跑了，有什麼事將管事們找來吩咐就是。」石媽媽沒大弄懂謝氏的意思，只是照著原話給陸清寧學了學。

陸清寧聽了，卻有些局促起來。太太這是要做什麼啊！真要與她說這些，等她晚飯時分去千疊園，偷偷說給她聽就是了，還叫石媽媽來傳話！

石媽媽看三姑娘的神色有些奇怪，更是丈二的和尚摸不清頭腦了。可太太就是那麼吩咐的，她還能多問？話已經帶到，她便可以回去交差了。

可不等石媽媽離開，就見不遠處有個小廝跑了過來，一路跑著一路喊：「三姑娘，三姑娘，你的信！」

是鐵錘！陸清甯不由滿臉通紅，忙告訴石媽媽：「您回去吧，跟太太說我知道了。」

石媽媽很是疑惑的轉頭走了，就聽得陸清寧在後面斥道：「鐵錘！你大呼小叫的想做什麼！」

又聽得鐵錘頗為委屈的說道：「不是三姑娘你說的麼，有信就是有信，又不是私相授受，不用小的藏著掖著？」

石媽媽忍不住回頭瞧了一眼，正瞧見陸清寧滿面飛霞的將那封看起來極厚的信接過來。微微歎了口氣，石媽媽一路往回走一路低聲念道：「女大不中留啊……」

陸清甯並沒聽見石媽媽說什麼，因為兩人已經離得很遠了。又教訓了鐵錘一頓，告訴說以後只管穩穩當當的進來，莫再大呼小叫了，她便帶著水晶又回了清寧園——她總不能拿著一本書那麼厚的信去幫二太太打理中饋不是？

重新回到自己的書房，將丫頭們全數打發走，陸清寧一邊拆信，一邊在心底甜蜜的抱怨著：去年，二舅父和四表哥也曾出過海，可是一封信不曾送回外祖家呢，白鶴鳴這傢夥究竟用的什麼招數，幾個月間就能從海外送回兩封？

拆開信，她端坐好看起來，竟然又與上次一樣，十幾頁紙，還是描述的各種風情與景致……好在這次並沒說遇上了什麼暴風雨，還告訴她，如果順利，船隊大概在十月初十前便能到家！

陸清寧頗有些不甘心的將信紙重新折好，打開信封又要往裡塞，就瞧見信封裡面隱隱有三個黑乎乎的字跡。她忙拿過裁紙刀，將信封拆成一張牛皮紙，就見那三個蓮子大小的字寫的是：等著我！

幾隻海鳥歐歐的叫著，展翅從甲板上空飛過。海風比前幾日溫柔多了，拂在面頰上就像祖母的手……白鶴鳴挺立在甲板上，雙眼微微有些模糊——祖母去世已經十年多了，他好想念她啊。

從他第一次在官道上見到陸家三姑娘，就喜歡上她了。她那天雖然用個帕子掩著面頰，一雙眼卻分外靈動，上下馬車時亦分外靈巧，遠遠立在人群外的身姿很是挺拔，就跟祖母年輕時差不多……

沒錯兒，他根本不曾見過祖母年輕時的模樣。可是祖母內室裡有一幅畫，據說是祖父初次遇上祖母後，用了十來日才畫出的，那幅畫裡的年輕姑娘，眉眼與陸三姑娘並不像，可是那站姿，那微揚的下頜，根本就是如出一轍。

想跟謝家的船隊出海，本是一時興起——若是能出海，一走就是大半年，每年出去這麼一次，漸漸也該被人遺忘了，於他倒是很好。

只是沒想到會在謝家遇上她。為了再多遇上她幾次，他每日都按時去謝府「報到」，那幾日，似乎是這麼些年來最快活的日子。

他從來都不曾遇上過這麼刁鑽可愛的女孩子，是的，是刁鑽，而不是刁蠻。王公大臣家的女孩兒他見多了，不是刁蠻驕縱叫人厭煩，便是自作清高沈悶無趣，她卻與她們截然不同。

臨行前在天穎府天然居，他叫她等他回去，也不知她聽懂了沒有？怕她聽不懂，第二封信送走前、他又刻意在信封裡寫了一次，也不知她看到了沒有？

那一日在密道裡，他拉了她的手，可是不見她有一點點羞澀呢。唉，她還是個青澀的小姑娘呢……

「六爺在這兒發什麼呆呢？」謝玉麟的笑語在白鶴鳴身後響起。

白鶴鳴匆匆回頭，笑著指向海面：「今兒天氣好，我出來看看鳥兒，前幾日陰霾重，只聞其聲不見其影，惹得我心癢癢的。」

這次回程，謝二老爺不將他看得那麼緊了，來時路上，可是輕易不叫他上甲板的……

隨即他又頗有些不快道：「我早就說了。你我兄弟，什麼六爺七爺的？我都直呼你謝老四了。你就叫我一聲白老六又怎麼著！」

白是國姓不假，可平民百姓中也不是沒有姓白的。他若真拿著出身當個寶兒，也不會日日將京城看做牢籠。

「等你真做了我表妹夫，我再那麼稱呼也不晚。」謝玉麟似笑非笑的回道，眼神也不忘打量白鶴鳴的反應。

見白鶴鳴並不局促。反而笑得有些得意，謝玉麟無奈的搖了搖頭。他總覺得。這位爺將親事看得太簡單了——郡王府的嫡子與商家女結親，大順朝從來不曾有過先例啊！

「那又如何？我父親最是孝順不過，當年我祖母過世前，特地為我的事情交代過我父親，我父親說了，只要我不做大逆不道之事，其他都依我。」白鶴鳴第一次跟人說起祖母臨終說過的話。

謝玉麟聞言不由微笑起來。原來如此。

可是似乎忽略了明郡王妃？王妃若是不答應呢？父母之言，媒妁之命，沒有父母點頭，又與私奔有何區別？就算能到官府給婚書上檔，違背了父母可是大不孝！

白鶴鳴似乎也沒想到這一點。被謝玉麟一語點破，一時有些無措。可旋即就笑起來：「左右我只認陸三姑娘一個人。我母親若不同意，便叫她指望我三嫂再給她添個孫兒吧。」

「我跟你說，我三哥身體不好，膝下只有兩個女兒。我母親急得不行，想給三哥添幾個侍妾，又怕三哥身子骨兒扛不住……」白鶴鳴聲音極低卻有些促狹有些得意。

謝玉麟聽罷既無奈又想笑。白鶴鳴這傢夥也忒混不吝了些？竟然欲用子嗣要脅親生母親？

而白鶴鳴與表妹之間，恐怕一切都是他的一廂情願吧，表妹那麼精明，應該瞧不上這傢夥！可是叫這傢夥一說，卻好像兩人已經私定終身了似的，這可不成！萬一事兒不成，表妹還如何嫁人？

誰知不等他將略帶警告的話說完，白鶴鳴極不快的擺了擺手：「一起處了這好幾個月，我還以為你已經瞭解我了，誰知竟然不是！我還不是私下與你聊天才這麼說的？」

謝玉麟忙大張聲勢抱拳作揖，口中連道對不住，白鶴鳴不免哈哈哈大笑起來：「原來你也是個開不起玩笑的！」

……兩人笑罷鬧罷，謝玉麟正顏問白鶴鳴：「你能不能告訴我，你究竟喜歡我表妹什麼？」

陸清雅謝過陸清寧，衣裙不動的落座，著實比沒去家庵前沈穩了太多；陸清寧幾不可見的搖了搖頭，無聲歎了口氣——似乎將這個人接回的太早了？

她也曾想過。是不是應該叫陸清雅依然留在家庵裡，等婚期訂下了。提前半年接回來也就是了。畢竟這位四姑娘比她還小，不可能十二三歲就嫁人，也不能嫁在她前頭……

可家庵終究是家庵，不是陸家後宅。後宅裡的事兒若是有心，還能傳揚得外頭都知道呢，若萬一被蔣家知曉了，要定下的女孩兒還被關在家庵裡，與蔣家的親事可能不成了事小，四姑娘這輩子嫁不出去事大——若不是迫不得已，誰家願意有個嫁不出去的姑娘？

「說起來，我還得謝謝三姐姐。」陸清寧正在暗自歎氣，陸清雅開口說了話，「若不是三姐姐一力將我送到家庵去，恐怕宋姨娘還有四少爺的下場，不會比於氏和二少爺好多少。」

陸清寧笑著揚起眉梢，卻無法從陸清雅面上看出冷嘲熱諷的味道。

「自作孽不可活，這句老話兒四妹妹應該知道。」陸清寧輕笑回道：「于氏與二少爺的下場是悲慘了些，卻也是他們自己的野心作祟，不關他人之事。」

不論這位四姑娘的話是真情還是假意，她也不想試探。是真是假與她何關呢？即便是真話，四姑娘若是往後還是不斷挑戰她的底線，她也決不能饒！

陸清雅卻似乎從她的話裡聽出許多含義，半晌都垂頭不語。直到陸清寧都喝了半盞茶，她才抬頭明媚一笑：「是啊，我人還沒回來，親事都定下了，還能有什麼野心？」

陸清寧微笑著放下茶盞：「四妹妹對這門親事不滿意？還是已經聽說了，二姐姐本是要定給這家的，結果卻換成了你，於是心中有些不忿？」

她可以不試探，卻可以直截了當發問。

陸清雅笑著搖頭：「三姐姐想多了，我有什麼不滿意的？若不是定下了這門親事，我必然還要在家庵裡過幾年，吃齋念佛雖然叫人平靜，可卻也太平靜了些……」平靜得就像活死人。

若按著她以前的想法，一定會想，陸清瑩都不屑嫁的人家兒，憑什麼拿她陸清雅頂缸。可是誰叫她是陸三兒的手下敗將？被送進過一次家庵的女孩兒，還能有什麼好姻緣，有人要……似乎已經不錯了。

「但願我是想多了。不過老太爺既然提議將你接回來，必然心裡早就有了數兒，你可莫叫他老人家失望。」陸清寧當真不喜歡眼前這種對話，她更喜歡過去的陸清雅，有什麼話直來直去。

老太爺確實心中有數兒。

當時他也怕陸清甯與謝氏不同意接回陸清雅，便叫孫姨奶奶告訴說，定下親事後暴病而亡的女孩兒不在少數，又不丟臉……言之意下不過是，若四姑娘身在福中不知福……也莫怪陸家的手段狠了。

饒是陸清寧見多識廣，再次想起這話來，也微微有些發涼。

不如還是端茶送客吧，她這麼想著，便笑著囑咐：「我聽說四妹妹在家庵裡待了些日子，女紅大有長進，往後若是要絲綢與絲線，只管叫人去稟報高媽媽，家裡沒有的，就去外面採買。」

話都擺在這兒了，還有什麼可說的？若是陸清雅在家庵裡已然想透徹了，她不說這些話，人家心裡也是明白的，反之呢，警告什麼的有什麼用！

陸清雅便將一直捧在手裡的茶盞放下，又給陸清甯施了告辭禮，隨著水草出了門。陸清寧垂頭看了看那個茶盞，裡面的茶水紋絲沒動，陸清雅半口都沒喝。

蘭心進來收拾茶具，也瞧見了那茶水的樣子，不禁笑道：「四姑娘還真謹慎。」

「但願不是小聰明。」陸清寧微笑道：「若是她往後的為人處世全都如此，才算她真的長進了。」

蘭心並不是太瞭解四姑娘——她進來服侍的時候，自家姑娘已經落過水，那事兒究竟關不關四姑娘的毛病，她不得而知。

可是靈心是與她一起進府來的，當初被分去服侍四姑娘，可是沒少被打罵，她在姑娘面前想幫著靈心說幾句好話，還被姑娘瞧了出來……

也不知這一次，靈心會不會又被送去清雅園服侍？若是那樣，想知道四姑娘真正改了沒有，問問靈心就知道了。

「姑娘不如求求太太，還將靈心送去清雅園吧？四姑娘被送走後，靈心就進了千疊園，如今也長進了不少，必然不會再怕四姑娘的為難了。」蘭心笑著提議。

陸清寧不免微嗔道：「你這丫頭記性倒差！靈心如今在東廂房服侍呢，已然做了八少爺身邊的大丫頭了，叫她去重新服侍四姑娘，虧你想得出來！」

「莫不是靈心害怕重進清雅園，叫你這丫頭來試探我的？」

蘭心大驚，忙施禮求恕罪：「瞧瞧奴婢這腦子，竟然忘了這茬兒……姑娘明鑒，奴婢跟靈心也有大半月沒見面了。」

跟著姑娘去千疊園的差事，不是她的活兒，靈心又在東廂房伺候，哪有空兒偷跑出來，姑娘肯定也是逗她呢。

果然，陸清寧笑著叫她起來：「我知道我知道，我只是逗你呢，你竟然也當真。」

「如今天氣涼了，八少爺九少爺也大了，東廂房又添了服侍的，未免太過逼仄，靈心這幾日正帶著人收拾東西跨院呢，哪有空兒來找你杞人憂天，我也不過是嚇唬嚇唬你罷了。」

時不時的嚇唬下身邊人，是陸清寧的手段。她從來不信，丫頭們的忠心能保證一輩子，因此她必須時不時敲打敲打才放心……

再有兩個月，小八小九都該滿周歲了。謝氏的千疊園，東西跨院都閑著，不如收拾出來給他們兩人住，即便住到搬往外院前也足夠了。

因此她才一給謝氏提議，謝氏立刻笑著說好——東廂房不過是兩間大屋外加中間廳堂，十來個奶娘丫頭們如何轉得開，若不是前些日子天氣炎熱，她也早就叫人動手了。

「既是提到了這事兒，你不如替我打點打點，看看等八少爺九少爺喬遷之喜時，我這個當姐姐的能送他們什麼，抽空替我送過去，也好跟靈心見見面。」陸清甯忙囑咐蘭心。

她太忙了，這些小事若不叫丫頭們想著，恐怕也就只能失禮了；小八小九還是奶娃子，並不挑這個理，她也得事事做到圓滿才好不是？

第二日一早，陸清寧去千疊園給謝氏請安，卻不知陸清雅比她到得還早些，高媽媽便將陸清寧攔在門外，低聲告訴她一件事兒。

「她說想要夏妍那丫頭過來伺候她……」陸清寧冷冷的眯了眯眼，完全想不到陸清雅昨兒才到陸家，是如何跟夏妍勾搭上的，難不成這位四姑娘只是聽說了二少爺的下場，知道博園的下人都沒了去處，便想將夏妍收在麾下？

「太太怎麼說？」陸清甯問高媽媽。

得知太太毫不猶豫的答應了，陸清寧微微一笑，便跟著高媽媽一同進了廳堂。廳堂裡的人還真齊刷刷的，來得都比她早，沈姨娘還陰陽怪氣的笑說，三姑娘今兒比大家都晚，莫不是昨兒出去累到了……

「三姑娘大把大把的賺銀子，怎麼會嫌累。」沁玉不等陸清寧搭話，便笑著接了話茬兒，氣得沈姨娘半晌沒說出話來。

反而是宋姨娘，用帕子掩口笑了一陣，方才道：「若叫婢妾說呢，三姑娘也該放一放手了，姑娘家大了，總出去操持生意終不是長久之計，如今二姑娘和四姑娘都定了人家，三姑娘也不該叫太太操心不是？」

「宋姨娘這是變著法子說，三姑娘嫁不出去？」沁玉轉頭笑問宋氏：「不是我說你眼皮子淺，那米家與蔣家，可敢求娶三姑娘？我們家三姑娘可是連永甯知府的大公子都沒看上，輪得到你冷嘲熱諷麼！」

宋姨娘忽悠一下就變了臉，不待說些什麼，就聽陸清寧輕叱：「都少說些罷！知道的知道你們來給太太請早安，不知道還以為你們來示威，不分場合的吵嘴架呢！」

若在過去。只要請安的姨娘們到了，謝氏立刻便會出來，如今謝氏也學會了待在內室，隨眾人立等去。陸清寧輕叱罷幾人，便進了屋，見謝氏果然已經打理好妝容，正坐在原地發呆呢。

「娘這是做什麼？是聽見了宋氏的話了？」陸清寧笑著上前攬住謝氏的肩膀，對著鏡子笑問。

謝氏趁機微嗔道：「可不是？宋氏說得也算有些道理，我這裡正尋思著，要不要將你拘在家裡呢。代金鎖家的早被你要了去。有什麼事你只管吩咐她就是了，偏要自己個兒出去跑。我瞧你打理生意是假，在家呆不不住才是真！」

「娘既然知道我是在家呆不住，還要狠心拘著我？」陸清甯便與謝氏撒起嬌來，不免惹得謝氏笑駡說，你揉搓的我頭髮都亂了。

「娘放心。船隊就要回來了，到那時……您不拘著我我也老老實實在家待著了。好不好？」陸清寧笑著告訴謝氏，臉上也不由飛起一抹紅霞。

謝氏笑著說這敢情好，心頭卻又歎了幾口氣。女兒說得何其容易，可事情做起來又何其難？

陸清甯趁機提起了陸清雅要夏妍伺候的那事兒來：「她剛滿十二，最早也要兩年後才出嫁，您就不怕她夥著夏妍做壞事？」

謝氏歎氣道：「娘怎麼不怕？可你祖父畢竟已經說了，機會當給還是得給。她自己若是不珍惜，怪得了誰呢？她想做壞事只管做去，看你祖父可饒得了她！」

陸清寧低頭偷笑——謝氏時而聖母，時而愛名，可有時候還真是有些腹黑潛質呢！

娘兒倆又閒話了幾句。她便扶著謝氏走了出去；謝氏受了眾人請安，又在沁玉的殷勤服侍下用了早飯。便將眾人全打發走了。

陸清寧也想趁機溜走，卻被謝氏喊住：「我還有事兒與你商量！」

等她裝出副忐忑模樣坐回謝氏身邊，謝氏卻笑起來，還伸出手指點了點她的額頭：「只要一到娘跟前兒，就裝成什麼都不懂的毛孩子，你當這就騙得過我了？」

「這是我擬好的、二姑娘與四姑娘的陪嫁單子，你抽空兒替我送到孫姨奶奶那裡去，叫她找機會交給老太爺瞧瞧。」謝氏喚點翠從內室捧出個匣子來，取出一疊紙遞給陸清寧。

陸清寧雖是接過，卻頗有些疑惑：「娘為何不叫高媽媽送過去？再者說了，咱們這房頭嫁女兒，老太爺還要插手不成？這才多大點兒事兒啊！」

謝氏長長歎了口氣：「你還記得方夫人麼？時隔這麼久，一直都沒得到她不好的信兒，娘還以為……她根本不是病入沈屙，而是借著身子不好相要脅，想早早定下你和可謙的親事，心裡對她也有了芥蒂。」

「昨兒卻接了她的來信，她真的不好了……」謝氏話沒說完，淚珠子已經滾滾滑落。

「娘是要將家裡的事兒交代給我，自己去永甯看看方夫人去？」陸清甯忙給謝氏遞帕子。

謝氏擦了淚點頭：「娘畢竟與她姐妹一場，又有很久都不曾回永甯了，娘打算明兒一早就走。因此才告訴你，這些天你都莫出去了，有事就打發代金鎖家的去做，你搬到千疊園來住幾天，替娘照看照看你兩個小兄弟。」

其實謝氏還想趁機問問娘家母親，女兒與明郡王府六公子的婚事到底靠譜不靠譜。白六公子出海之前，總去謝家，謝家應該對這人有些瞭解，總不能光聽女兒一面之詞不是？

「我知道了，我明兒就搬過來，定替娘照顧好小八小九。」陸清甯忙點頭應下，「娘帶著誰一同回去，可都安排好了？」

得知謝氏只帶石媽媽與施紅點翠，還有沁玉的老子娘都在謝家，因此也想帶她回去瞧瞧，一應禮物早都準備好了，陸清寧便起身告退——還不知謝氏這一去要住多少天呢，她今兒得趕緊出去一趟，要不然終歸是不放心。

第二日一早，天還沒亮，謝氏便帶著隨從上了馬車，一路離開天穎府，直奔永寧而去。送走謝氏，陸清寧帶著水晶回到千疊園。在書房裡的小填漆床上又打了個盹兒，醒來時天色已經大亮。

「都來請安了？」陸清寧有些驚訝，可旋即便想到謝氏終歸是大房的主母，願意去哪裡便去哪裡，犯意不上與姨娘小妾知會，立刻笑起來。

「太太回娘家了，姨娘們都回去吧，太太回來之前都不用來千疊園，只管在自己房裡做好分內之事便是。」喚人服侍她洗了臉梳了頭，陸清甯便步出書房。說了一句話，就欲打發眾人離開。

沈姨娘不免一聲冷哼。拔腿就往外走，手中的帕子還就勢甩了甩：「早知道這樣，何苦起個大早！」

「你給我站住！」陸清寧厲聲道。

這個沈彩萍，是跟死了的粉薔姨娘一同進門的，那時候兒。陸清寧一是忙於外面的生意，二是也懶得與這些下賤種子打交道了。根本就不曾與沈彩萍有過什麼來往。

誰知這人便以為她陸清寧是個軟柿子了？還敢當面給她撂臉子！

「敢情沈姨娘認為，每日起早來給太太請安是個折磨？」陸清寧似笑非笑的問道：「既是如此，等太太回來了，你也不必來了。」

宋姨娘一臉笑容也不說話，遠遠的立在一邊笑看著沈姨娘的反應。

不許給太太請安，聽來省時省力，實際上卻不是件好事兒呢——缺衣裳首飾不得求太太？要請郎中瞧病不得求太太？太太都不願見的人。只管清苦的過日子去罷！

沈姨娘先是一愣，隨即便撇嘴笑道：「不來就不來，三姑娘嚇唬誰呢？」

別的姨娘都想瞧新進門兒的笑話，誰會告訴她三姑娘不好惹？因此上也不怪這沈彩萍太過張狂了……

「我用得著嚇唬你麼？」陸清寧失笑：「你算個什麼東西？」

沈姨娘沒想到三姑娘說話如此直截了當，登時便紅了臉。眼裡還含著淚：「三姑娘！婢妾是你的庶母！三姑娘不給婢妾臉面，于三姑娘有何好處？！」

「我給你留了臉面。又于我有何好處？」陸清寧輕挑眉梢笑問道：「沈姨娘你可莫忘了，你是賣身進的陸家！」

「你若自重，我便喚你一聲姨娘，你不自重，趁著太太不在家給我甩臉子，還敢自稱是我的庶母？你信不信我隨時能找來人牙子賣了你！」

沈姨娘又驚又氣，遲疑了一下便紅著臉道：「三姑娘若敢賣婢妾，定然無法與老爺交待，三姑娘莫嚇唬人！」

陸清寧哎呦一聲，面上滿是悔色：「你可嚇死我了，沈姨娘，敢情我賣了你就無法與老爺交待呀？」

沈姨娘不免自得的笑起來：「可不是怎麼著！」

可見到這屋裡其他人全都掩著嘴笑起來，沈姨娘不免有些納悶兒。她說錯了什麼不成？哪個大戶人家的姑娘能隨意處置老爺的小妾？

高媽媽見三姑娘都懶得搭理這位沈姨娘了，立刻板著臉上前幾步斥道：「沈姨娘！你夠了！先是給姑娘撂臉子不說，這會兒又妄圖挑撥老爺與姑娘的父女情分！」

「也不找面鏡子照照自己個兒，你是什麼身份！論子嗣你比不上宋姨娘，論清白你比不上沁玉，也就你自己拿自己當個寶兒！還不不快快回去，等著三姑娘賞你呢？」

陸清寧確實很是無趣——一個個姨娘小妾都這麼蠢笨，再跟她們說什麼也沒了趣味，有那工夫她做點別的好不好，譬如去廂房瞧瞧小八小九去？

「高媽媽說的是，沈姨娘還是趁著我沒有真正發脾氣前快走吧。若是覺得日日悶在房裡無趣，你給太太做兩雙鞋，等太太回來我要查看。」陸清寧笑道。

站在宋姨娘身邊的陸清雅不免轉起了眼珠兒，怎麼她離開家這一陣子，這陸三兒也變了，不再是一味的喊殺喊打了？！

謝氏這一趟去永寧，一住就是小一個月。本來第十來天頭上，她就說想念兩個幼子，欲與娘家辭行，卻剛好收到了船隊已經進了港的消息，於是又在謝家盤亙了十幾日，等謝二老爺到了家，兄妹間多多相處了幾天，方才回轉。

陸清甯帶著陸文淵在大門口處接了謝氏，母子三人便帶著下人一路回了千疊園。陸清寧亦不忘告訴謝氏說，宋氏與沈氏也想出去接太太來著，被她打發回去了……

「誰樂意見她們啊，打發了就打發了，姐姐何苦再提，娘還能挑你的理不成。」陸文淵調皮的說笑著，刻意拍馬屁的小模樣兒惹得謝氏笑了個夠。

到了千疊園，午飯也被端上了桌，娘兒三個圍在一起熱熱鬧鬧用了飯，陸文淵便告了退，說是午後還有課。

謝氏又去看了看小八小九，兩人兒剛吃完奶，睡得正香。攜著女兒的手回到西次間，謝氏不免笑道：「二十幾天沒見到這倆小東西，倒比我走之前胖了些。」

母女倆又說了些閒話，提起方夫人來，又惹得謝氏灑了一回淚——方夫人這一次是真的不好了，又徹底得知陸清寧不可能嫁給方可謙，已經打算速速給他訂下婚事，以免守喪三年耽誤終身。

「可謙出仕了，如今人在京城戶部呢，他娘病重，也沒見他回來瞧瞧，怪不得你說這樣的男子嫁不得。」謝氏擦了眼淚，冷聲說道。

「你二舅父和你四表哥對白家六公子倒是滿口誇讚，只是你外祖母也覺得，明郡王府家與商戶聯姻怕是不大可能，一直叫我勸說你，莫抱太大希望呢。」

「白六公子在港口便與你二舅父辭行。一路回京城去了，可曾給你來了信？他這是回去安置他帶回來的貨物去了，還是去與他的父母商量你們的事？」

陸清甯過去是與謝氏交過幾次心，可她也想不到，就是那些交心，反而令謝氏如今也是生熟不忌、什麼都敢與她探討了，聞言不免有些扭捏，卻還是點了點頭：「送信倒是送信來了，也不過是報個平安。」

難不成她要告訴謝氏說，白鶴鳴在信裡說了。他這次回京城，便是去請他的父母派媒人來。若是他父母不同意，他也自有法子？

「娘坐了一路車，進屋好好歇歇吧，我帶著丫頭們將書房裡我的東西收回去，晚上再來陪娘吃晚飯。」陸清甯見謝氏面上很是疲憊。便起身與謝氏告退。

說是書房裡的東西，其實也不過是被褥與梳妝匣。還有小小的一個箱籠，裡面裝著幾件家常衣裳——這二十多天，陸清寧幾乎不出千疊園半步，只怕謝氏不在家，她若是也不在，小八小九會出……什麼意外。

如今謝氏回來了，她也能交差了。小孩子雖然可愛。可若是日復一日的跟他們打交道，以陸清寧的性子，尤其是最後這幾天，難免覺得無奈又無趣。

回了清寧園才發現，奶娘蘇媽媽趁著她這許多天都不在這邊住。帶著幾個丫頭重新糊了牆——陸家的這處宅院，還是老老太爺活著時建造的。雖然房屋整體都還很結實，內室卻難免顯得有些陳舊。

而重新收拾過的牆壁和頂棚，也便愈加的雪白耀眼，陸清寧才一進屋，便輕聲笑道：「若是不糊牆，還覺不出原來的牆壁有多麼不好看，如今這麼一對比，還真是……奶娘替我打賞了沒有？」

蘇媽媽笑著說賞了賞了，還不忘撇著嘴跟她告狀：「前幾日宋姨娘從門口過，聽說咱們院子裡在糊牆，陰陽怪氣的說，四姑娘的屋子也該糊一糊了。」

「奶娘叫她等太太回來後，去跟太太商量，她反而站下拉著奶娘不鬆手，說都是一樣的姑娘，為何姑娘你糊牆卻不用商量太太。」

「奶娘就看不得她那小家子氣，立刻啐了她兩口。我們姑娘糊牆用的是我們姑娘自己個兒的銀子，她管得著麼！」

陸清寧頓時失笑。蘇媽媽現如今也是理直氣壯多了，不再像以往那樣軟性子了，恐怕驚了宋氏一個大跟頭吧？！

「姑娘你知道不知道，那宋氏有多可恨？言語之間她哪裡還將自己當做老爺的小妾啊，分明是將自己當成二房太太了！」

「還說什麼三姑娘再能賺又如何，她們親家蔣家，在鄉下有大片的莊子和農田，等四姑娘嫁過去，她便跟著去享福了！」蘇媽媽竹筒倒豆子一般，嘮嘮叨叨跟陸清寧講著。

「太太才出門幾天啊，這宋氏便想要上房揭瓦了！姑娘你說，要不要抽冷子尋這宋氏一個短處，好好打她幾個嘴巴子才是！」

陸清寧只管微笑著，聽著奶娘不停的發著牢騷。在千疊園住的這些天太悶了，就連奶娘的嘮叨聲也如同天籟……

「您莫與她一般見識，我還不曾聽說大順朝有這規矩，姑娘嫁了要帶著生母的，這生母又是個妾，到了婆家不得被婆家踩死啊！」蘭心笑著接了蘇媽媽的話。

「哎呀蘭心姑娘，你說的我也懂，那宋氏還不就是擠兌咱們姑娘，說是四姑娘都尋了婆家，咱們姑娘還懸著呢？我就聽不得別人說這些……」蘇媽媽越說越氣憤。

「咱們姑娘可是嫡女啊，是一個姨娘生的比得的？四姑娘那脾氣又古怪，還想踩咱們姑娘一頭，真是做夢夢魘了！」

蘭心頓時無語，陸清寧面上也頗有訕訕——方才在千疊園，便被謝氏拉著嘮叨了一通，這會兒回了自己院子，又被奶娘數叨，敢情不滿十三歲的姑娘家還不定親，就可能一輩子嫁不出去了？

「奶娘帶著她們將這剛拿回來的東西收拾收拾，我帶著水晶出去一趟。太太回永甯這些日子，我一次也沒出去過，也不知那幾個作坊什麼樣子了，我實在是不放心，得去瞅瞅。」陸清寧交代了幾句，轉頭便帶著水晶離開。

其實作坊與醫館有代金鎖家的替她來回巡視著，每個作坊又都有各自的管事，哪裡用得著她操心？她不過是這麼些天在家裡悶久了，想出去散散心罷了。

帶著水晶離開陸家，陸清寧先到了同福街的女子醫館。醫館新進了藥材，只在前面留了個十來歲的小丫頭看店鋪，其餘人都在後院點數呢，她笑著叫那小丫頭好好盯著門，就往後院走去。

黃芩不在家，不知又被哪個大戶人家請了去，照顧孕婦去了；木香搬了椅子請姑娘坐下，又泡了菊花茶來：「秋日天燥，姑娘喝點這個敗火。」

陸清寧深吸了一口氣，幾乎被空氣中彌漫的藥香給迷醉了。還是外面好啊，跟外面一比，陸家後宅就像個牢籠……尤其是最近這二十幾天，對她來說就像度日如年。

不過眼下能坐在這裡，陸清甯還是滿懷慶倖——多虧陸家是商戶人家，又地處民風開放的江南，她才有機會出來行走甚至經商。若她不是穿到陸家，或日日如同被圈禁，或日日要為衣食奔波，哪有現如今這般自在！

「婢子還說，要將這次進貨的單子交給代金鎖家的，叫她拿回去給姑娘瞧瞧呢，正巧姑娘來了。」木香回屋取了帳冊，遞給陸清寧。

陸清寧也不過是略略翻了一回，便笑著將帳冊遞回：「月底再一起看吧，我這次來就是來跟你說說話兒。」

「陳老爺子最近身體不大好，姑娘還是抽空去瞧瞧他老人家吧。」木香收好帳冊，便提起陳郎中來，目光中有著無盡的擔憂。

「怎麼，是病了？」陸清寧也有些擔心，連忙發問。

陳老爺子待她可不薄，這醫館裡的女郎中們，不論是木香，還是後來的幾個女孩兒，皆跟著陳老爺子學過一陣子醫術，雖然陳老爺子也是怕後繼無人，可大半也是看她陸清寧的面子。

她也曾經想過，要不要像前世尋找代培機構那樣，給陳老爺子付些銀子，可皆被他推拒了；好在知道那老爺子喜歡各種香料，陸清甯時不常便囑咐人去送些……

「病倒是沒病，只是年歲大了，身子骨兒逐漸的糟了。」木香的擔憂有增無減——若是年輕人，尋常的咳嗽吃些藥便見好，可身子骨兒老透了之後，一咳嗽便是大半年，一口氣上不來就背過氣的也大有人在。

「眼下這時辰也不適合探病，何況還得備些禮物，我明兒一早去吧。」天穎府的習俗是過午不探病，陸清寧雖然不是土生土長的古代人，入鄉也得隨俗。

又在醫館裡停留了片刻，陸清寧便起身離開。趁著天色早，她還得往高家村走一趟，至少要告訴香料作坊的管事湯成，謝家船隊回來了，叫他不用再擔心原料供應不上。

馬車離著高家村不算遠了，遠遠能看見村口小河邊玩耍的孩子們。陸清寧突然便聽到身後路上傳來了清晰的馬蹄聲，撩開後窗的簾子一看，她登時便呆住了。

「姑娘怎麼了，看見什麼稀奇事兒了？」水晶也往後窗湊過去，抬眼望去，頓時大喜：「是六爺，姑娘，是六爺！」

白鶴鳴風塵僕僕的騎著他那匹白馬，出海七個月令他的面龐更加黝黑了，遠遠的有陽光照在他的臉上，陸清寧能看見他額頭上晶亮的汗水。

「四喜停車。」水晶掀開轎廂的帷幕高聲吩咐趕車人，馬車立刻嘎然站下。

陸清寧也不用水晶攙扶，極其俐落的跳下馬車，提著裙子就朝著白鶴鳴奔去，卻在離他有一丈遠的時候站下了，手裡還提著裙子，臉卻高高昂起來，望著他微微的笑。

為了迎接謝氏回來，她今日破天荒的打扮了一下。上穿一件嫩黃色通袖短襖，領子袖口與衣角邊都繡著紫金色的纏枝花，下著一條紫金色八幅襴邊裙，這般靜靜的站在白鶴鳴身前，就像從天邊七彩雲霞裡逃出來的仙子，一時令白鶴鳴癡迷起來……

兩人這般靜靜的對視，也不知時間過去了多久。白鶴鳴哎呦一聲跳下馬來，直直奔著她跑過來，黑臉膛與往常一樣泛起了紅色，雪白的牙齒又一次綻放了明朗的笑容：「妹子，你還好麼？」

陸清寧微笑著點頭：「我一切都好，六爺你呢？」

白鶴鳴微微有些局促的搓了搓手。這小丫頭從來就這般清朗，從不會害羞，可他為何一對上她卻有些像個大姑娘了？

河邊的孩子們也早就看見了這一幕，他們跟陸清寧早就熟悉了，因此也不懼怕白鶴鳴這個陌生人，立刻一窩蜂撲來，七嘴八舌的嚷嚷開了。

有人大喊道，三姑娘你認識這人麼，用不用我們幫你趕走他；有人大聲問，三姑娘你跟他是熟人吧。他是不是你沒過門的夫婿……

二虎是這群孩子裡的孩子頭。陸三姑娘看著這黑鐵塔的目光，就像他姐姐大鳳看蔣先生，他熟悉得不能再熟悉了，立刻呵斥那幾個要幫著陸清甯將黑鐵塔趕走的幾個小子：「不懂就不要亂說話！」

又與那幾個說黑鐵塔是三姑娘未來夫婿的小子相視一笑，神情極是得意：「你們幾個不愧是我的兵，頗得我真傳！」

心中又有些戚戚然。他姐姐大鳳喜歡蔣先生，這是誰都知道的事實，可蔣先生卻不喜歡他姐姐，蔣財主也就是蔣先生的爹還當面笑話過他姐姐，說鄉野粗鄙女子不配為妻……

白鶴鳴與陸清寧聽了二虎的話。同時愕然，又同時失笑。眼前這群泥猴兒們。不過都是七八歲八九歲的年紀，他們懂什麼？竟然還、還說得跟真的似的！

白鶴鳴低頭就去拽自己腰上的荷包。他是個大老爺們兒，從來不隨身攜帶什麼糖果，好在荷包裡有些碎銀子。

「他叫二虎，他娘在我那個磚茶作坊裡做工。」陸清寧笑著告訴白鶴鳴。

白鶴鳴一邊點頭。一邊與腰上的荷包較勁，無奈他越是著急越是拽不下來。孩子們卻已經得了二虎的話，呼啦一下跑了。

「六爺莫拽了，這些孩子很淳樸的，不會輕易收人家的賞錢。我車上有小點心與糖果，我叫水晶去給他們分一分。」陸清寧笑著安撫了白鶴鳴，就回頭喚水晶，將車裡的小吃食給孩子們送去。

等白鶴鳴與陸清寧面對面坐在了香料作坊裡。兩人還都以為這是一場夢一般。她看看他，他看看她，一張嘴同時說出了個你字，又同時緊緊閉上了嘴。

「還是你先說。」白鶴鳴微赧著臉龐道。

陸清寧扭臉笑起來，笑夠了方才道：「六爺不是十幾天前才到港口麼。怎麼今兒就跑到天穎府來了？」

原來白鶴鳴在港口下了船，便將自己的那批貨物託付給了謝玉麟。自己在港口附近買了匹快馬，立刻快馬加鞭趕赴京城。

從港口去往京城的路，必須要經過永寧府。到了永寧府，他將一日跑了五百里的馬換掉，重新買了一匹，路上驛站又換了兩次馬，等他到了京城，歷時六天整。用他的話說，他這不是六百里加急，而是八百里加急。

明郡王與明郡王妃足足七個月不曾見他，擔心得嘴上燎泡起了又消消了又起，待見到他回來，王府裡卻炸了營——明郡王大怒，親自綁了這個六兒子，意欲叫白鶴鳴挨足三十鞭，再去祖宗牌位前認了錯才成。

有很多等待與期冀都是有期限的，一旦過了那個期限，反而不美。明郡王妃雖然理解明郡王的怒氣從何而來，也氣惱自己的小兒子如此不聽話，卻不能任由郡王那般處置，畢竟……她只有兩個嫡子，一個還日日纏綿病榻。

「若不是王妃拼命給六爺求情，你恐怕已經被王爺打死了吧？」陸清寧心頭覺得不好，卻依然帶笑問白鶴鳴。

明郡王妃這般維護他，他一定不會再提起什麼婚事！人與人相處都是互相的，即便是母子也是如此，王妃才出言維護了他，他又怎麼忍心叫王妃傷心？

白鶴鳴卻頗不以為然的笑著搖頭：「王爺那人，就是叫得歡。幾位側妃都帶著一臉笑旁觀著，並不阻攔不說，反而唯恐天下不亂，似乎只有王爺打死我才能天下太平，王爺也不是吃素的……還有什麼看不出來？」

陸清寧垂頭咬唇——這明郡王府聽來還真不是個好去處，一定會比陸家後宅有過之無不及！陸家只是後宅混亂，明郡王府卻有六位公子，至今世子未定……

「你放心，我這次出來之前，去見過太皇太后……我不求世子之位，只要能令自己真心快活的姻緣。」白鶴鳴似乎看出陸清寧的猶疑，很真切的對她道。

太皇太后今年八十四歲，是當今聖上與明郡王的親祖母，也就是白鶴鳴的親曾祖母。由於年紀的緣故，太皇太后已經不理俗事，卻答應為他下一道賜婚旨意……

陸清寧驚訝的抬頭。既是太皇太后已經首肯賜婚，她與白鶴鳴的婚事自然是再無阻礙，可既然要去宮裡求太皇太后賜婚，恐怕他已經在明郡王與王妃那裡吃了反對票！

那麼她豈不是還不曾進門就令人家母子反目、父子成仇了？

「沒有那麼複雜。只要今後咱們過得……好。王爺與王妃也定然高興。」白鶴鳴淡淡的說道。

他從來不稱呼父王母妃，而是寧願像外人一樣……陸清寧不想問他這十幾年究竟是怎麼過來的，心底卻莫名有一絲絲心疼。就像她的上一世，從小與祖父相依為命長大，每每提起父母，都是用「他們」代替……

「那六爺要不要像之前說過的那樣，去見見我們家老太爺？賜婚旨意突如其來太嚇人不說，也容易叫人浮想聯翩呢。」陸清寧頗帶羞澀的問他。

白鶴鳴笑著點頭：「要見，自然是要見的。」

他一直以為她還是個青澀的小丫頭，並不懂什麼男女情事。可是與她的談話。如行雲流水般，如今竟然已經順理成章談到了這一步！這是他白鶴鳴的幸運。還是她的聰慧？

她的年紀又小，真正成婚至少要等三年吧？若不去見見陸老太爺，誰知道陸家後宅會給這丫頭搗什麼鬼！只有將她的所有全部囑託給陸老太爺，他才能真正放心！

鐵錘傳給他的信兒他已經看過了，陸文淵的遭遇他也已經知曉了。那陸家後宅竟然如此兇險。竟然比明郡王府也不差？！

明郡王府再怎麼著，畢竟是皇族宗室。幾位側妃與她們所出的幾位爺，明爭暗鬥常有，卻也不會像尋常人家這般動輒要人性命不是？

「那我就先行一步？」陸清寧試探的問白鶴鳴。

她總不好大明大擺的帶著他一同回陸宅，再大明大擺的將他引薦給老太爺吧？姑奶奶還與肖大人早就相識呢，也沒有這般招搖不是麼。

白鶴鳴失笑。她的心意他都懂，可也不至於如此小心吧？他完全可以策馬跟在她的馬車後，一路將她護送回陸家。等半個時辰後再去上門拜訪。

兩人如此這般商量好，便欲離開。卻不知是二虎去了磚茶作坊，將白鶴鳴的事兒當做好玩的說給眾人聽了，還是有別人也瞧見了白鶴鳴的到來，兩人帶著水晶才一出屋。便有一大群人匆匆躲回了作坊裡，許多的黑腦袋卻都露在門邊。分明是想一探究竟。

香料作坊的管事湯成匆匆給陸清寧和白鶴鳴施了禮，便向那些黑腦袋笑駡道：「你們當心丟了姑娘的臉！還不趕緊做活兒去！」

其實庫房裡已經沒有原料了，只等永甯謝家派人來送……

眾人哄笑一聲，各自散去。幾個從磚茶作坊裡專門跑過來的女工，一時無處可去，只好垂頭站在門邊，以便等陸清寧和白鶴鳴離開後，趕緊趕回磚茶作坊去。

等陸清寧上了馬車，白鶴鳴也上了馬，一車一馬緩緩離去後，女工們重又湊在了一起，七嘴八舌嘮叨起來，這個說，那位公子爺也太黑了些，好像配不上我們三姑娘，那個說，別看那位爺長得黑，這樣的爺們兒更威嚴……

陸清甯當然想得到那些嫂子們的話，不免兩個耳根又熱又紅，一直快到陸家大門了，方才好了些。撩開後簾，見白鶴鳴跟在後面的馬已經不見了，情知他是找地方避了，她這才偷偷歎了口氣……

其實他的各種做派，跟那些紈絝沒什麼大區別，比如他太自我，說不動自己的父母，還去宮裡請動了太皇太后……不過好在始終是有本質上的區別的，譬如他比那些人多了正義感，又不拿著出身自以為是，遇事也會跟他認為合適的人商量……

在眼下這種時代，還求什麼呢？只要他真實……就是她之大幸了。

謝氏正在為女兒煩惱呢——她頭午才到家，那孩子午後便又離了府，外面真有那麼好麼？才在家裡待了二十幾天便迫不及待往外跑？

在永寧的日子，娘家母親也不止一次隱晦的埋怨她，說她太慣著孩子了。親事上任甯兒挑三揀四不說，還叫一個十二三歲的姑娘出去做生意，長期以往下去，甯兒的婚事也堪憂！

尤其是得知陸家的二姑娘與四姑娘全都訂了親，唯獨陸清寧卻懸而未解，謝老太太接二連三歎了幾口氣。

方夫人已經給方可謙聘下了天穎府梁知府的次女，只等可謙那孩子在戶部告了假，便回永寧辦婚事呢；謝老太太始終想不通，可謙那孩子哪裡不好了，她的女兒放著這麼一門好親事不要！

謝氏如今已經回到了自己家，自然不用再怕惹娘家母親不高興，輕聲與高媽媽又說起方可謙來：「您說我和三姑娘擔心的有錯兒麼？那孩子連自己娘都護不住，還指望他以後護著媳婦？」

高媽媽自然知道太太這是為什麼。別的姑娘擇婿可以看門第，看官職，看家財，她們太太卻只想看人品……

「三姑娘當初落了水還撿回一條命，分明是吉人自有天相，太太只管踏踏實實將心放在肚子裡便是。」高媽媽笑道：「您可還記得那慈濟庵的無念師太說過的話，三姑娘大難不死必有後福呢。」

且不論三姑娘落了一次水後，人兒變得比過去厲害多了，只說八少爺九少爺的降生，也有三姑娘莫大功勞不是？

主僕倆這麼有一句沒一句的嘮叨著，陸清寧已經到了家。她本想先回清寧園洗洗臉，又怕白鶴鳴來早了。徑直便來了千疊園，想著由她說給謝氏聽一聽，總比謝氏從別人口中知道強些。

不想快到千疊園門口，卻遇上了宋姨娘。那宋氏見她今兒打扮得很是光鮮亮麗，怪話兒立刻脫口而出：「三姑娘這條裙子價值不菲吧？我瞧著像是紫金緞？一匹紫金緞要二十二兩銀子呢，三姑娘一條裙子便花了四十多兩……」

陸清寧的裙子是大八幅，一匹料子不夠用，確實得用兩匹。

「宋姨娘好眼光，確實是紫金緞，也確實要用兩匹。只是你還沒算上手工錢與繡工錢。」陸清寧笑著回了宋氏一句，腳下也加快了步伐。不想跟這人廢話。

宋氏卻不容她走得太快，見她步伐加快了，自己也緊走幾步，始終跟在陸清寧身後一尺來遠，口中也酸酸的歎氣：「我瞧著四姑娘的嫁妝單子上才兩匹這個緞子而已。」

陸清寧登時站下腳步。似笑非笑的扭頭看向宋氏：「四姑娘的嫁妝單子怎麼到了你手裡？姨娘莫忘了自己的身份！」

宋氏的臉色白了又紅，紅了又白。這才囁喏道：「婢妾、婢妾去四姑娘院子裡串門，瞧見那單子擺在四姑娘書房裡，便拿起來看了看。」

「可我聽著你這話裡話外是嫌棄四姑娘的嫁妝寒酸？宋姨娘不妨四處打聽打聽，陸家的庶女出嫁是不是有定例！」陸清寧冷冷的看著宋氏。

「太太為了四姑娘好，還特意將些華而不實的物件兒都換了銀票，說是給四姑娘壓箱。女子嫁到別人家，有銀錢傍身總比些看樣兒的玩意兒強不是。難不成四姑娘不領情！」

她本來不欲與這宋氏多糾纏什麼，可既然提到了四姑娘的嫁妝，她也少不得多說幾句——若等宋氏忍不住了，嚷嚷到太太跟前去，也叫太太鬧心不是？

宋氏一驚。旋即便紅了臉。

原來還有這麼一出兒呢，怪不得她總覺得嫁妝單子上的東西少了些……若是換了她給女兒備嫁妝。她也願意多給些壓箱銀錢……蔣家不過是個鄉下土財主，哪裡懂得什麼叫古董，什麼叫名貴藥材，還是銀錢更實惠！

「沒有沒有，四姑娘沒有不領情，太太這麼安排好得很！」宋氏紅著臉賠笑，眼睛卻還是盯在陸清寧的裙子上，分明嫉妒得不行。

女子終歸要以貌示人，而人靠衣裝馬靠鞍。太太卻太摳門了，只給四姑娘那麼幾樣綢緞，她一個姨娘都覺得寒酸……敢情是好東西都給太太自己的親生女兒用了！

陸清寧挑眉笑了笑，又不想跟宋氏浪費太多時間，便對她道：「高家村民風淳樸，又地處鄉下，與其將銀子浪費在衣料上，還不如多備些藥材和皮子。」

「衣料這東西每年都有新花樣，備下太多難免過時，就算送到當鋪去，也不值什麼了，何苦來的！」

「嫁妝單子上也寫了，四季衣裳足足一百零八套，且夠四妹妹穿兩年的；壓箱銀子又不少，等蔣秀才考上了舉人，叫四妹妹自己照著身份置辦新衣裳也就是了，這算多大點子事兒呢？」

歸了包堆總結一句，還是這宋姨娘眼皮子太淺了！陸清甯心頭冷哼。

宋氏微微一琢磨，倒也是這麼個理兒，可她無論如何也意難平！三姑娘是個嫡女，就可以日日穿著幾十兩一條的裙子？四姑娘是個庶女，便得處處低人一頭？

「我還有事，要往太太的千疊園去一趟，就不跟宋姨娘閒話了；不過我還是得告訴你一句，我這紫金裙子……是我自個兒賺的，宋姨娘眼紅也沒用。」陸清寧拋下這麼一句話，立刻帶著水晶揚長而去。

宋姨娘遠遠的看著她的背影，無聲的啐了一口：你自個兒賺的，還不是太太給你的本錢！若有人給四姑娘本錢，四姑娘也能賺！

陸清寧到了千疊園，謝氏正陪著小八小九玩耍呢，見她又來了，立刻看向牆角的大鐘。

「這時辰離著晚飯還早呢啊！怎麼這麼早就過來了？」謝氏笑問。

陸清甯便附在謝氏耳邊，將白鶴鳴來了天穎府，一會兒便要上門拜訪老太爺的話說了；謝氏先是皺了皺眉，隨即又瞪大了雙眼，顯然不大相信這些話——船隊到港口至今才不過十六七天，那位白六公子怎麼這麼快！

「娘當誰都是慢悠悠坐著馬車趕路的？」陸清寧笑嗔道，「不是有快馬麼！」

謝氏恍然大悟的同時，心裡也篤定了。既是如此，那白六公子一定是很有誠意的！尤其是聽到女兒說，白六公子請動了太皇太后賜婚，謝氏更是喜形於色——這可是天大的顏面啊！有太皇太后的賜婚旨意明晃晃擺在那裡，她的女兒也不怕被婆家欺負了不是？

陸清甯卻幾不可聞的歎了口氣。太皇太后雖然年歲大了，卻不至於老糊塗吧？為何立刻便答應自己的重孫兒娶個商戶女？

還是說，這是白鶴鳴寧願放棄世子之位換來的？太皇太后不願自己的子孫為了個世子之位打破頭，能拎出來一個是一個，因此才順水推舟答應了他……

若果真是他如此這般才換來賜婚旨意，她豈不是欠了他良多？白鶴鳴簡單真實，是她最想要的那種人不假，他卻要為了她放棄一世的榮華……

雖然面上看來是白鶴鳴主動追求她，可放在尋常人眼裡，即便如此，他何嘗用得上放棄世子之位；明郡王府那種人家，商戶女進了門、也就配做個侍妾……白鶴鳴卻承諾她，要娶她做正妻。

不過事情已經到了眼下這一步，再說別的什麼也晚了。陸清寧只得在心頭暗暗發誓，一輩子對他好也就是了——前提是他真如他自己所說的那樣，也一輩子對她好。

謝氏此時卻有些慌了手腳，下了炕在西次間裡團團轉起來。陸清寧看得糊塗，忙挽住謝氏的胳膊：「娘這是要做什麼？」

謝氏一臉驚慌道：「若是賜婚旨意到了陸宅，豈不是你立刻便得出門子？你還不滿十三歲呢，嫁妝又沒備全，這可如何是好！」

陸清寧頓時失笑：「娘這是關心則亂了！賜婚旨意也就是相當定了親事而已，哪有當時就要出嫁的？」

謝氏恍然大悟的拍了拍腦門兒，歎氣道：「我真是糊塗了……不論是咱們家還是你外祖家，都沒遇上過這種事兒，倒是你清兒表姐，馬上就要進宮了，我就以為和她一樣，一頂小轎抬了去……」

在永寧住了二十幾天，謝二太太可是沒少跟她這小姑子哭訴。一是捨不得女兒，二也是覺得這種小轎抬走的方式太簡單，謝二太太頗為這事兒鳴不平。

又怕謝玉清被當今聖上留下做妃子，謝二太太天天燒香拜佛，只求女兒進了宮，能夠被指給哪個皇子做少年夫妻，眼淚都不知流了多少。

既是提起了表姐謝玉清，陸清寧也覺得心有戚戚焉。為了保住謝家的皇商名號，外祖家一輩又一輩的女孩子身負聯姻重任，到了表姐這裡，竟然還聯姻到了皇家！

皇家才是天下最可怕的大宅子不是麼？若真是進了皇宮做了皇帝的女人，哪是有腦子有心計便可以的，還要看皇帝的疼寵和家庭背景，還有各種時機……

「好在咱們陸家不是皇商了。」謝氏含著眼淚笑著，手也輕輕撫上了女兒的肩膀。

姑奶奶陸婷姝出嫁那一日，是陸清甯穿越到大順朝兩年後，也正是陸清寧才過完十三歲生日十天整。

頭一日晚上，陸婷姝叫梅媽媽將陸清寧請到了自己的小院，她才進門，陸婷姝便遞上一張嶄新的房契，房契後面還附著一份協約——她將萬寶閣的店鋪過到了陸清寧名下，說是送給她的禮物。

這份禮物太貴重了，三娘不能收，陸清寧如此說道。

陸婷姝卻溫婉的笑了笑，用眼神示意梅媽媽將東西塞進陸清寧手裡，這才緩緩道：「當初開了萬寶閣，不過是為了與張家的寶慶樓打擂臺。如今張家雖然沒倒，生意早就不如以前，我也算出了口氣……」

陸清寧恍然大悟。姑母這是要徹底跟過去告別，無論是曾經的怨恨，還是別的什麼。

「姑母要出嫁，三姐姐很捨不得她吧？」陸清雅一邊輕笑，一邊偷偷打量陸清寧的神色。

陸清寧才不管她這套，笑著將問題拋給了她：「四妹妹是不是也捨不得姑母？否則也不會起這麼大早來給姑母送行吧？」

陸清雅低垂著頭，以為陸清寧看不見她面上神色。殊不知陸清寧已經瞧見她垂頭那一瞬，眼睛裡流露出的那一絲不甘與憤恨——陸清雅一直都認為，她之所以被送到了家庵受了小一年的苦，全是陸婷姝搞的鬼。

「捨得與不舍又能如何，人生沒有不散的宴席。二姐姐嫁了，姑母也嫁了，之後便是三姐姐，再之後便是我……咱們陸家的姑娘，也就都各奔東西了。」陸清雅細聲細氣的說道。

陸清寧卻從她這些話裡聽出了無數味道。敢情這陸清雅一直以為，陸婷姝才是最有手段的那個，如今陸婷姝要嫁了，陸清雅也可以適時復活了？！

送陸婷姝出嫁離府那一日，從大房到三房的幾位太太都哭得極狠，就像她們自己個兒嫁閨女。

陸清寧也跟著哭了一場，心中明白，幾位太太之所以這麼哭，並不是捨不得陸婷姝的離開，而是替她慶倖，替她祝福——在這種時代，和離的婦人還能找到這麼好的歸宿，似乎叫人對今後的生活又多了一絲絲期望。

而那個在老太太一手安排之下的、陸婷姝的前夫家張家，就叫他們從此好似不曾存在過吧。

這家人確實浪費了姑奶奶幾年很美好的青蔥歲月，可姑奶奶若不是給張家打理生意時，又與總督大人重逢，令總督大人知道她是個女子……

謝氏哭得傷心時，陸清寧便是如此低聲安慰她的；謝氏聽了，立刻破涕為笑，心裡卻愈加傷痛起來。

可不是怎麼著，當初誰都說姑奶奶嫁得不好，張家那個姑爺不能人道，豈不是毀了姑奶奶一生；如今再看這倒是件好事了，否則若是在張家生下一兒半女，姑奶奶這一輩子不也就得守在張家，就像她謝嘉熙一樣？

有那麼一種男人，永遠不值得哪個女人守著他過一輩子，比如陸廷軒陸大老爺。謝氏不止一次想過，若不是她膝下有兒有女，恐怕她也與姑奶奶一樣，早就和離回了娘家。

喚著點翠給太太打盆水來洗洗臉，陸清寧又去東西兩個小跨院看過小八小九，折返回來便向謝氏告辭：「娘歇歇吧，我出去一趟，磚茶作坊的茶葉要裝箱運去永寧，再由外祖家運到港口，我得去盯著。」

當初太皇太后下了賜婚旨意。同時來的還有幾句口諭，叫陸家莫拘著陸清寧，說是保不齊十年八年後，大順朝就會出現第一個女皇商……太皇太后這道口諭，莫說是陸家上下聽了驚訝，就連陸老太爺也被驚了夠嗆。

不過這口諭聽來終歸是個好事兒，對陸清寧來說，不用怕出嫁前的兩年要在後宅坐井觀天；對謝氏來說，也不用怕女兒被拘出病來，更不用再怕別人說三道四了。

陸清寧也曾就這個事兒問過白鶴鳴。太皇太后歲數大了不說。又是極其尊貴的一個人兒，為何如此關心起她來？她陸清甯何德何能？

白鶴鳴當時立刻笑著給她解了惑——太皇太后就是個商家女。若不是進宮做了他曾祖父老老皇帝的妃子，恐怕早就成了大順朝的女首富了。

陸清寧茅塞頓開。

怪不得白鶴鳴早就信誓旦旦的說他有辦法，原來他早就打算好了請太皇太后下旨意，只有商家女才會對商家女惺惺相惜不是麼；也怪不得明郡王府在賜婚旨意下達後，一句微詞也沒有。並不曾提起什麼商家女不配嫁進明郡王府。

只是等這批磚茶全都運走之後，白鶴鳴又該隨著謝家眾人出海了……陸清寧離開千疊園。一路走著，一路琢磨白鶴鳴的行裝裡還差什麼，險些便與急匆匆奔往後院來的陸文淵撞在一起。

「六弟怎麼在家呢？」陸清寧一把扶住他，立刻發問。

「姐姐糊塗了，今兒是休沐日。」陸文淵已經沒了嬰兒肥的臉上還是一臉笑嘻嘻的模樣兒，「姐姐想什麼呢，埋頭走路也不看著點兒人。是不是不捨得我姐夫出海啊？」

「淨胡說八道，這會子叫什麼姐夫？你姐姐還在家呢，你就迫不及待把我賣了？」陸清寧佯嗔道。

白鶴鳴最近常往天穎府來，不大好跟她直接見面，便拉著這個小六子做藉口。不是今兒遞進來幾朵珠花，便是明兒送進來幾本遊記雜談。再不便是幾幅字畫，甚至幾張銀票……說是叫她替他收著。

他曾經對她說過，他的祖母臨去時，幾乎將所有私房錢全都留給了他。陸清寧以為那些私房也不過是些金銀首飾並幾家鋪子幾片田地，不曾想經過陸文淵手裡送進來的銀票，攢了又攢數一數，竟然也有七八萬兩之多……

白鶴鳴那傢夥，恐怕是怕一次送進來太多，便會令她推卻吧！因此才跟她用了化整為零的小算計！

還有她們家這個小六子，才跟他認識幾天啊，便整天幫著他說話兒，如今還如此順溜兒的叫上姐夫了！

不過這倒也是個好事兒。白鶴鳴往陸氏族學裡去過一兩次，之後族學裡的大孩子們都不大敢欺負陸文淵了，何況他身邊還跟著個打架不要命的鐵錘……

陸文淵被陸清寧佯嗔了幾句，立刻撓了撓腦門嘿嘿笑起來，手上卻一把挽住他姐姐的胳膊：「我有要緊事兒要跟姐姐說，姐姐先莫忙著出去。」

陸清寧見他神態很是正經，並不是開玩笑，便帶著他重新回了清寧園，兩人進了書房，她親自泡了茶，叫丫頭們留在外頭，不用進來伺候。

「說吧，那傢夥又叫你傳什麼話兒進來？」陸清寧笑問。

陸文淵手裡什麼也沒拿，她想當然便認為是要給她傳口信兒。

陸文淵聞言卻搖頭，反而問她：「姐姐不知道朝廷封了白大哥一個四品指揮僉事，並任出海船隊的正領隊？」

「我哪裡知道去，我都好些天沒見到他了，來傳話也是你來！」陸清寧很是驚訝。

出海的船隊除了十艘商船，還有兩艘戰艦護航，這個陸清甯都清楚。可過去兩年的領隊皆是文官，今年卻派了指揮僉事這個武官，還是現封的白鶴鳴，難道是海上不太平？既如此，她又怎麼放心得下！

「姐姐莫慌張，白大哥也只是想有個名正言順出海的由頭罷了。」陸文淵依舊笑嘻嘻的。

只是有了這個類似恩蔭的官職後，白大哥也不要再想做明郡王世子了……好在白大哥也從來不想做，否則日日張羅出海作甚！

「這就是你說的要緊事兒？聽你說的如此輕描淡寫，算什麼要緊事兒？」陸清寧不大相信的挑起眉梢。

「姐姐果然英明，」陸文淵就像個真正的孩子，拍起了他姐姐馬屁，旋即卻又正了顏色：「我來是想告訴姐姐，你給白大哥寫封信吧？信上就說，叫他這次出海只去南洋，不要再去西洋了。」

「南洋離得近不說，好東西也不少，何苦多開好久的船，跑到紅毛鬼子那裡去？一路算下來，並不比只去南洋多賺多少，只要船隊耐得下心在南洋多盤庚些日子，收入也許還會更多，又是踏踏實實的待在陸地上！」

陸清寧微微琢磨了一番這些話的意思，立刻發問道：「是不是你知道這一趟去西洋有風險？」

陸文淵為難的抿著嘴不說話。他也想像個真正的孩子一樣，撒潑耍賴的招數全用上，就是哭鬧著不叫船隊往西洋去，可是這招數能好用麼？

若叫他直截了當的說吧，他又不能說！這一世很多事情都變了，比如姐姐還在，別如他的腿沒壞，比如陸文博已經被趕出了陸家，還被族裡除了名……

姐姐掉到池塘裡那一日，他本該早些去她院子裡攔著，不許她與那兩個狼心狗肺的庶姐出去；可若是強硬的攔住了，母親又怎麼能知道，兩個庶姐狼子野心？

他當時設想的極好，掐好了姐姐落水的時辰，立刻便叫高媽媽帶著人去池塘邊，如此也不怕姐姐會有什麼三長兩短；可他當時失算了，他就沒想到，去千疊園求救的路上，竟然被宋氏那個賤婦攔住了，拉扯了半晌，差點沒耽誤大事！

那麼如今這件事兒，他還能抱僥倖麼？他不能！可他又不能說出緣故，萬一這一世不同了呢？

陸清寧見他不說話，也就不再追問。從他被綁那天起，她就已經知道，他不是個尋常小孩兒，如今他既然說出這麼一番話，就聽他的也無妨。

只是她又該如何說服白鶴鳴？就算白鶴鳴聽她的，船隊裡的其他人呢？二舅父與四表哥呢？

大家都不是不講道理的人，若是在南洋易貨收入也不差，自然行得通，沒有人會叫囂著非得往西洋去，誰都知道走水路太過危險；可白鶴鳴既然擔任了正領隊，也得給大家一個合適的說法不是？

難不成就說，我道聼塗説了，若是在南洋住上一個月兩個月，比去西洋還合適，大家都聽我的吧！這不是一言堂麼？若真住上幾個月，結果不是那樣怎麼辦？

「西洋也總有船隊到南洋去！西洋的船又比咱們大順朝的船好，跑得快，二舅父他們往年出海，路上一定遇上過。」陸文淵見她猶豫不決，立刻說了這麼一句。

陸清寧恍然大悟。雖然她上一世對過去的歷史並不大清楚，這個卻似乎是聽說過，只是聽說歸聽說，從來不曾細想……

小六兒這意思是說，大順朝的船隊到南洋去，西洋的船隊也到南洋去，雙方完全可以將南洋作為一個貿易港！甚至可以與西洋常出海的船隊約定好，下一次互換什麼樣的貨物！

陸文淵聽她這麼說，頭立刻點的如同雞啄米：「是，正是姐姐說的這樣！」

「白大哥最聽你的話了，你快給他寫信吧，我好給他送出去！」

白鶴鳴臨行前的頭兩天，又是一個休沐日，在陸文淵的掩護下，或者可以說是陸清寧也想在他臨行之前見見他，她拖著幾隻大風箏，帶著陸文淵和鐵錘，帶著水晶和碧璽，和白鶴鳴在他北郊新置下的一個別院見了面。

「水晶碧璽，你們兩個陪著六少爺放風箏去，小心躲著水和大樹，我跟六爺坐在這裡說會兒話。」陸清寧輕聲囑咐。

這處別院建在天穎北郊一座小山的半山腰，院落極是廣闊。西牆角處，有一棵很老的銀杏樹，白鶴鳴派人在這銀杏樹下支了桌椅，桌椅邊還有一架藤秋千。

陸文淵幾人在庭院正中放風箏，陸清寧便與白鶴鳴坐在銀杏樹下，也不用下人伺候，陸清寧親手泡了茶，又雙手持著茶盞遞來，請白鶴鳴先嘗。

濃密的樹影間，偶爾有金色的日光斑點散落下來，或深或淺的印在兩人臉龐上，鬢髮間。陸清寧雖然低垂著眼眸，白鶴鳴卻看得見她那長長睫毛簌簌抖動，仿佛是在輕笑。

是不是他今兒又做了什麼不得體的舉動了？

自打去年冬至月收到賜婚旨意，他與她便不能輕易再見面，他們上一次見，還是在正月裡，他來天穎府給陸家長輩們拜年。嗯，他今兒是猴兒急了些，見她的馬車來了，只用兩大步便走到她的轎廂跟前，她才撩簾出來，他就伸手去扶她……

「你又嫌我魯莽了。」白鶴鳴喃喃的說著。

可等他伸手接過茶盞的時候，大拇指還是碰到了她細滑的手背，若不是他手上還算有點功夫，一杯熱茶就得被他潑出去。

他在秘道裡也不是沒牽過她的手！為何今兒只是這麼一點輕微的觸碰，都那麼不同了？

陸清寧笑著揚眉看他。魯莽怎麼了，她就喜歡！他的魯莽又沒胡亂用在所有地方！陸家內宅還有很多聲音都說她魯莽呢。比方說，當初她教訓雪芳，教訓於氏，還有還有，那次將想要夜襲她的婆子腦袋上砸了個大血洞！

她這麼想著，便喁喁給他講起來，她也做過的許多魯莽之事。

白鶴鳴用心的聽著，因了知道事情早就過去了，她如今既然能坐在這裡，必是能夠化險為夷。面上倒是不動聲色，可暗地裡卻將後槽牙咬了又咬。

他早就聽謝老四說她的日子不好過。他還以為，她只是缺少吃用，心裡還極其納罕過，難不成陸家大老爺寵妾滅妻到了如此地步，竟然令嫡出的女兒缺衣少食。

後來他多少也知道了。後宅裡的明爭暗鬥何止是克扣衣食，如今真真切切聽她說起來。他才知道，原來她過的竟然著這種日子！有好幾次都險些丟了命！

「我可不是想叫六爺去替我打抱不平。內宅婦人麼，眼皮子淺，來來去去也不過是這些小手段，我若對付不了她們，豈不是白活了。」

「我只是想告訴六爺，被人人前背後說魯莽也好。說三道四也罷，事實並不一定真是那樣。我自己個兒還背著無數的惡名，又怎麼會輕信別人如何說你……」陸清寧輕笑著望他。

白鶴鳴良久都說不出話來。喝了兩盞茶後，終於開了口：「我真不知道你竟然這麼難，早知道……就請曾祖母多說幾句了……」

陸清寧不免笑嗔：「太皇太后一言頂十句。何況還有賜婚旨意在那裡，何嘗需要多說？」

「六爺之所以想要出海。不也是只想驗證下自己的能力？有能耐的人，在什麼逆境之下都能活得很好，正是所謂的狼走千里吃肉。」

她還想說，狗行千里吃屎。比如陸文博，他留在陸家時，便是個雞鳴狗盜之徒，被驅逐出陸家之後，難不成還能奮發圖強，考上個秀才？

不過她倒聽說了，陸清瑩才嫁到米家，便軟磨硬泡纏著米連山，給陸文博在米家謀了個差事呢，說是當了個小管事……

這陸清瑩也著實的沒腦子。她如今已經是米家的大少奶奶了，叫自己的同胞兄弟在米家做下人，虧她想得出來啊！

不過……又能如何呢。若陸文博本是個有真本事的，還能跟米家借些銀子做個小生意，勤勤懇懇幾年後也能出頭；可他一沒學問，二無經商本領，拿了銀子也是坐吃山空，之後還不是照樣等著米家接濟？

「狼走千里吃肉，這話說得好。」白鶴鳴哈哈大笑起來。

很多時候，他都以為她是個伶牙俐齒的小狐狸——她長著一副尖下頜，一雙眼的眼梢既細長又上挑，再配上她那刁鑽古怪的笑容，可不活脫脫一個小狐狸？

可等他從太皇太后那裡求到了賜婚旨意，明郡王妃哭罵著哪裡來的狐狸精，勾得我的兒子五迷三道時，他突然就覺得，狐狸這個詞兒確實不像好詞兒。

如今聽了她這話，且不論狼比狐狸好聽還是更不如，至少這意思他懂了。

「六爺懂了？那等到三五年後，六爺看上了哪個新人，也莫怪我張嘴咬人嘍？」陸清寧半真半假的，便將話引到了她一直想說卻沒說過的問題上來。

白鶴鳴是個土生土長的大順男子，腦海裡哪裡有什麼一夫一妻攜手白頭的概念。若不強行灌輸一陣子，恐怕叫來還有得糾纏。與其等到兩人成親後，她用盡心機做毒婦妒婦，不如現在早早說清楚，也省得兩相看厭！

「這是什麼話？」白鶴鳴既有些懵懂，又有些憤怒。

「怎麼，六爺也想叫我做我娘那樣的賢婦不成？或許是六爺之所以請太皇太后賜婚，便是看中了我母親的為人，以為她教養出的女兒必然也是賢良淑德？」陸清甯高挑眉梢，語氣中多少帶了些逼迫的意味。

若是一言不合，現在退婚也來得及呀！等成了親再鬧和離，她恐怕沒有姑奶奶那般的好運氣了！

太皇太后的旨意不能收回，太皇太后說過的話也不能出爾反爾。可她完全可以叫白鶴鳴去悔婚，跟她有什麼干係！

「我、我是說，我怎麼會看上什麼新人？太皇太后曾祖母賜婚的正妻，難道還能休了？」白鶴鳴憤憤的說道：「就算可以，我也不是那種人啊！」

「妹子也莫說這麼傷人心的話。我若是喜歡賢良淑德的女子，大順朝遍地都是，一抓一大把！」

陸清寧又氣又笑。太皇太后賜下的正妻休不得？好在他後來的話又給找補回來了，否則她就想拍他一個滿臉開花！

正待軟下聲氣來，跟他說幾句我錯怪你了，卻聽得白鶴鳴又道：「像侍妾什麼的，哪裡算得個人呢，不過是個玩意兒罷了。你若是不喜歡，莫說是咬人，要打要殺全由著你，這點子小事還用知會我？」

陸清寧大怒：「白鶴鳴！敢情還離著成親有兩年呢，你便惦記上侍妾成群了！」

「我打殺她們作甚，我只找你！若不是你納了她們，哪裡來的叫我看著不順眼的人！我只想好好過日子，過去的那些年我早都厭煩了，不想再喊打喊殺了，你明白不明白！」

她前世並不曾談過戀愛，何況依著她的性子，就算談過多少次，叫她輕聲軟語的商量也是不可能的；而她現在又真的有點動怒了，話語聲自然就大了些。

白鶴鳴先是一驚，隨即就摸著鼻子大笑起來。她竟然直呼他的名字，不過還別說，這麼聽著真有點意思！

「你瞧你你瞧你，我還沒說什麼，你怎麼就急了？」白鶴鳴大笑連連，一邊笑一邊擺手。

還沒說什麼？你還想說什麼呀！陸清寧憤怒的瞪著他。

「我、我只不過是打個比方而已，我哪裡說過我要成群的侍妾了？」白鶴鳴笑得上氣不接下氣，「侍妾什麼的最討厭了，我家裡那幾位哥哥，每天都被一群女人包圍著，日日不得消停不說，還恨不得多生出幾付身子來應付，誰願意學他們！」

她果真更像一匹小狼！

「姐姐怎麼了？」陸文淵遠遠的聽到陸清寧似乎怒了，忙將手裡的風箏遞給鐵錘，一路跑過來——他又不是真的九歲孩子，放風箏什麼的，不過是做個樣子而已。

似乎又覺得不該離兩人太近，他只遠遠的站在樹蔭之外。看著怯生生的那副樣子，更令白鶴鳴捧腹大笑起來。

陸清甯氣得連瞪了他幾眼，這才笑對陸文淵道：「我沒事，他還不敢欺負我。你方才跑累了吧，過來喝口茶。」

陸文淵見慣了姐姐的笑容，有很多時候姐姐都在笑，就連老爺做了煩人事兒她也在笑，只是笑容不達眼底。

如今見姐姐雖然面帶薄怒，眼睛裡卻含著深深的笑意，他立刻跑了過來，伸手給自己倒了盞茶喝了，扭頭就跑——她們兩人打情罵俏，他何苦摻和。

「這小子，跑得比兔子還快，也不問問我說的沒挨欺負是不是真的！若往後等他給我撐腰，恐怕也指望不上了！」陸清寧笑駡。

白鶴鳴惴惴的摸了摸頭。他有三個小舅子，兩個還小呢，才會走路，小六兒雖然大了些，可也差的太遠，她指望小兄弟們給她撐腰，也太不現實了吧？

「妹子，你從今後指望我撐腰吧，我定當不負厚望！」白鶴鳴這麼想著，就豪情萬丈的拍了拍胸脯，通通作響。

聽白鶴鳴如此這般的發誓一樣，陸清寧憋笑差點兒憋出內傷。

哪個女子所謂的依仗娘家兄弟撐腰，不是說的面對婆家甚至夫君之時？白鶴鳴這傢夥竟然還說，往後有他呢……

好在她本來就是開個玩笑，白鶴鳴又如此配合，之前為了侍妾一說有些劍拔弩張的氛圍立刻緩解了——其實劍拔弩張也只是陸清寧自己而已。

「我那次叫小六兒給你遞出來的信，你可仔細看過了？你這次去，若是時間充裕，最好就在南洋靠近港口的地方租下一處鋪面，再留幾個妥帖的人在那裡打理，這樣即便你們已經回來了，那裡還可以繼續採購貨物，只是庫房要選好了……」陸清寧又換了話題。

白鶴鳴有些尷尬。怎麼每次聽她說起小六兒，都像在說他？

不過眼下說的是正事兒，可不是他可以胡攪蠻纏的時候。之前那封信他收到了，也仔細看過了，卻沒有她現在說的詳細呢。

「你是說，在南洋辦一個常年收貨的貿易點兒？」白鶴鳴只聽說過東北西北與異族接壤的地方，常年有雙方貿易往來的集市，如今他要將這種方式建到南洋去麼，還真是個好主意。

「是啊，南洋又離得近，只要有個收貨點兒，日子久了之後，船隊到了後便可以卸載帶過去的貨物，再將庫房裡的貨物裝船，立刻返航；而那裡再繼續出貨，收貨這麼迴圈著，船隊也許能夠一年出去兩三回呢。」陸清寧笑道。

十二條船靠港後，慢慢做貿易交換，人吃馬喂人情往來都是個大問題，多耗費銀子並不算什麼大事。只怕呆久了會出問題——南洋可是異國他鄉。

白鶴鳴撫掌笑起來。這主意真好啊！南洋的港口常年有人留守，負責出貨收貨，船隊只充當運送之職，既省心又便捷！

「只是如此這般一來，舶來的貨物就會多了起來，也許很多東西便會逐漸的不值錢了，因此帶回來的貨物還是要力求種類繁多，而不是像過去只求量了。」陸清寧低聲道。

「過去帶回來的不過是香料寶石，外加少量的一些小玩意兒，如今既然打算建一個易貨點兒。一年又能走上兩三回，可不要全運香料寶石了；若是還一味的照著這兩樣下手。用不上兩年它們都得變成白菜價，還拿什麼賺錢？」

白鶴鳴頻頻點頭：「既然是能走上三兩趟，完全可以將這兩大宗的數量分散，分成三兩次帶回來，其餘的空間便可以帶些討巧的小件兒。」

陸清寧輕笑。跟他交談倒是很省事。他從不驚訝她的奇思妙想從哪裡來，也從來不會聽不懂……

「只是留在南洋的人選。一定得是心腹。」陸清寧更加壓低了聲音給他補充，「這個人選，你與二舅父和四表哥仔細商量商量。」

白鶴鳴笑道：「這個你放心，我不會只在那裡留我的人，肯定也得請謝家派兩個一起。至於另外一家……」

許家的野心可不小，去年跟著船隊出去一次後，他便瞧出來了。那許家所有的招數都是處心積慮、分明是想將謝家擠兌走，獨佔出海這肥差的鼇頭呢。

可謝二老爺是什麼人，能叫許家平白的占了便宜？許家費力沒討到好，一路回程都是氣鼓鼓的，之後再次出去。還不知道又要用什麼下三濫的手段！

他之所以爭取這船隊的正領隊一職，一是為了徹底避開明郡王府的世子之位。二也是為了名正言順幫謝家——謝家可是他未過門妻子的外祖家，難不成他還去幫外人兒？

陸清甯對這許家的作為也多少知道些，否則方才也不會壓低聲音叫他與二舅父商議。他既然聽懂了，她也就放心了。

「許家的事兒你放心，他們再如何出招，也不過是使些絆子，譬如跟謝家搶一搶香料，卻又不捨得掏錢，只敢喊虛價，一副下三濫的樣子！莫說二舅父，就連謝老四都沒將他們放在眼裡。」白鶴鳴以為她垂頭沈思，是擔心她外祖家。

「這一次出海，我是正領隊，他們若還是像去年一樣死皮賴臉，我就叫他們家的自留船做尾船，還不信治不了他們了！」

陸清寧大笑。對付無賴，還是得用無賴的招數最管用，若叫許家的自留船做了尾船，許家就等著被海盜們咬屁股去吧！船隊裡雖然也有護衛艦，可護衛艦要保護皇家貨物的安全不是麼！

「對了，有個最最要緊的事情沒跟你講。既然這次船隊只去南洋，可能七八月裡便能回來了，等我再回來，你開一個香露鋪子吧？」白鶴鳴商量陸清寧。

他去年回來，便給她帶回來不少的香露，雖然大順朝也有各種香露作坊，卻似乎沒有他帶回來的那些味道好呢。

陸清寧凝眉尋思了尋思，緩緩搖頭：「二舅父沒帶香露回來，許家也沒帶，只有你帶了些私貨，我若是開這麼一個鋪子，誰都知道我與你……你如何向皇家交待？不是好東西便該叫官船採買的麼？」

白鶴鳴一時間只覺得心頭暖暖的。她這是怕他難做呢。

「皇家所用的香露，恨不得上百年都是那一家貢上，從外洋帶回來的誰敢輕易使用？就算我現在將我帶回來的那些全數上供，恐怕扭頭就被娘娘們扔的扔埋的埋了。」白鶴鳴低聲笑道。

陸清寧恍然大悟，是了，她倒是將這茬兒給忘了……

就算是舶來的香料，也全是些散香，宮中自有制香局，每樣都仔細查驗了再開始配製；至於香露這東西，哪怕味道再好，恐怕娘娘們寧可用些土方配製的，也不用它呢。

「開鋪子聽起來容易，只是我手中沒有得用的掌櫃啊。」陸清寧很是為難。

白鶴鳴哈哈大笑，這種笑容從打他倆被賜了婚，幾乎成了他的招牌：「這些你不用管。到時候你只管每月月底看帳本收銀子便是了！」

兩人的親事已經定下，她作為一個待嫁女子，再像過去那樣隨意出入恐怕行不通了。雖然連太皇太后都發了話，說她可以繼續做生意，其實不過是一說罷了——她帶著宗室未過門媳婦的身份去跟生意人打交道，不被人說成仗勢欺人才怪。

因此上給她開個香露鋪子，權當幫她打發時間罷。

陸清寧被他如此一說，也弄懂了他的意思，心底不由又甜又暖。

一行人離開白鶴鳴北郊的這座別院回到陸家，正是午後兩個時辰。白鶴鳴其實還想挽留。可想到自己隨即便要趕往永甯，陸清甯姐弟又不好在外盤亙太久。便只得策馬將這姐弟兩個送回陸府，快馬加鞭便往永寧而去。

「太太睡醒了？」陸清寧到家換了衣裳，又如往常一樣到了千疊園，進了正房後，正瞧見點翠端了臉盆出來。

點翠微微點了點頭。又低聲道：「不是睡醒的，是被吵醒的。」

「點翠姐姐先去潑水。回來再與我細說，我在門廊裡等你。」陸清甯聞言，立刻跟著點翠一起退出廳堂。

方才她如常進了千疊園的門，為何守門的婆子們沒有一個人與她學說？難不成都以為她親事定下了，便要老老實實待嫁，不要再管千疊園的事？

待點翠回來後，細細的跟陸清寧說起來。她這才知道是她冤枉了守門的婆子們。宋氏那個賤婦，確實一直都是如此，不論是來還是去，只要離了太太的正房，便裝作嬌滴滴的小白花呢……

原來。是南山村蔣家來了人，想要與太太商量。就將婚期定在明年。蔣家來人頭午走了後，宋氏不知從哪兒聽說了，謝氏午睡還沒起床，她便來了千疊園，進了正房門口便哭哭啼啼起來。

「宋姨娘根本就是沒安好心的，不想叫太太踏踏實實午睡。」點翠憤憤的說道，「她只是在那裡哀號命苦，眼睛裡卻一滴眼淚都沒有，要不然，她肯定會頂著一雙腫泡眼離開，守門的婆子們又怎麼會瞧不出來。」

最最可氣的是，那宋氏哭醒了太太也就罷了，被太太斥責了一頓後，竟然還敢與太太借脂粉胭脂，要洗了臉上了妝再走！

「三姑娘給太太的那瓶花露，還剩下多半瓶子呢，她嘖嘖的說那花露味兒好，又酸酸的說太太好福氣，太太無奈，便將那花露賞了她！」點翠越說越氣憤，「姑娘啊，這宋姨娘恐怕就是知道姑娘你不在家，才敢來千疊園氣太太！」

陸清寧長長的歎了口氣。指望她娘突然變成大灰狼，那是不可能的，點翠倒是潑辣，可太太答應的事兒，她一個丫頭還能說不……

「點翠姐姐別生氣，花露還有，等回頭我再送過來幾瓶子，給太太留一瓶，剩下的你們幾個找些小瓶子分分，自己留點兒，再給沁玉姨娘和沈姨娘都送點兒。」陸清寧笑道。

點翠又驚又喜：「姑娘說的是真的，奴婢們也有份兒？可是為何還要給沁玉姨娘和沈姨娘送去？」

「好東西自然不能叫宋姨娘獨享不是？她既然能用，另外幾個姨娘也能用，總不能叫她在幾個姨娘裡拔了頭籌。」陸清寧調皮的笑起來。

點翠立刻掩口笑起來：「不過奴婢猜呀，宋姨娘多半會拿著那花露去清雅園獻寶，自己倒不捨得留呢，等她回來一瞧，別的姨娘都有了，豈不是氣死她！」

「不過……奴婢還是想問問，蔣家突然想將婚期提前，是不是姑娘在南山村給蔣家打招呼了？」點翠突然就壓低了聲音。

陸清寧忍笑搖頭：「點翠姐姐就別問了，不管是怎麼回事，四姑娘早早嫁了，于你于我於大家都是好事兒不是麼？」

她也想給她這身子的原主兒報個仇，可是為了陸家的安寧……還是徐徐圖之吧。

兩年後的九月，京城明郡王府，白鶴鳴與陸清寧成親的第二日一早。

陸清寧身著大紅衣裙，端端正正跪在蒲團上，手中熱茶齊額：「兒媳陸氏恭請父親喝茶。」

「兒媳陸氏恭請母親喝茶。」

白鶴鳴也跪在她身側，眼瞅著她的指尖被茶盞燙得越來越紅，眼中的怒火似乎再也壓抑不住——父親已經將茶接了，母親為何遲遲不動手？！

他正待發怒之時，便聽得母親輕笑一聲，再看妻子手上的茶盞，已經不見了。這還差不多，並沒有太過分！

可等妻子接了父母的賞賜，他正要挽著她起來，再去給幾位哥哥嫂子敬茶，母親卻嗯哼了一聲，旋即便開口講起了婦德婦言！

陸清寧也覺出了身邊人的不對勁，忙偷偷伸出手來、輕輕捅了捅他的後腰。不過是幾句嘮叨罷了，有什麼不能忍的？她今兒一早出來，膝蓋上便裹了厚厚的一層，蒲團又極軟，多跪半刻死不了人。

明郡王此時也適時開了口：「王妃的訓誡可以停了。他們小倆口兒還得到宮中謝恩去呢，去晚了豈不是叫人笑話咱們王府沒規矩？」

明郡王妃訕訕的閉了口，良久後方才道：「我倒將這茬兒給忘了。」

一圈兒敬茶禮下來，蘭心一直躬身立在陸清寧身後，她手中捧著的託盤，已經堆了滿滿當當的許多禮物。

明郡王便在此時擺了擺手：「你們夫妻速速回去更衣，趕緊去宮裡謝恩吧！」

他面上的神色，似乎看不出什麼端倪，心中卻將明郡王妃埋怨了個夠——他早就說，敬茶一事放到午後也罷，去宮中謝恩才是大事。可王妃最近這幾年也不知是怎麼了，為人越來越古怪不說，還倔強得八匹馬都拉不回！

白鶴鳴與陸清甯夫妻得了明郡王的話兒，立刻雙雙施禮告辭。出了這正堂步出院門，陸清寧這才輕輕歎了口氣。

明郡王妃不喜歡她，即便不等嫁進來這天，她早就知道。

王妃只有兩個親生兒子，三爺身體又弱，定是盼望白鶴鳴能得了郡王府的世子位，可現如今白鶴鳴娶了她。身上又早有了恩蔭的職位，似乎離著世子的位置越來越遠了……

聽著妻子的歎氣聲。白鶴鳴低低發問：「甯兒可是累了？你放心，等在王府裡住上十天半個月，我便帶你離開。他們若還是不同意咱們另外開府，我就說帶你遊山玩水去，我瞧誰敢攔我。」

陸清寧昨夜給他講過。說曾經在一本古書上看見過一個度蜜月的習俗，說是新婚小倆口兒相攜四處遊玩。過一過沒有他人打擾的悠閒日子；白鶴鳴當時聽了便笑著撫掌，說這也不失為一個好主意。

今兒他便現學現用上了！陸清寧垂頭輕笑。

兩人便如此柔情蜜意的回了他們在明郡王府的住所錦華苑，回到內室匆匆按著品級換了衣裳，又相攜著出了房。

府裡的馬車早已經備好，只等著六爺與六夫人出來，便要往皇宮而去。趕車人哪裡知道是郡王妃多花了時間訓誡新進門的六夫人，正等得微微焦灼之時。已經見到了兩人的身影，立刻輕撫著胸口松了口氣——進宮謝恩可不是兒戲，為何這兩位主子竟然不當個事兒？

白鶴鳴自然是不能將裡面的事兒講給下人聽，雖說這個趕車的徐大寶也是他一個心腹。扶著新婚妻子上了車，便沈聲吩咐：「咱們走。」

「白門陸氏女叩請太皇太后金安。太皇太后千歲千歲千千歲。」慈甯宮裡，陸清寧跪伏在鳳座前。覲見當朝的太皇太后，這八十七歲的老太太，大順朝第一尊貴的女人。

先帝沒了之後，當今聖上的生母還在。當今登了大寶，尊自己的生母為太后，太皇太后也便不願繼續住在慈甯宮，執意想要遷往永壽宮，最終卻被太后娘娘連哭帶跪的攔下。

待到太后也沒了，太皇太后再也沒有其他託辭，外加皇帝孝順，屢次說起永壽宮既偏僻又冷清……她也只得在這慈甯宮中一住就是幾十年……都不曾挪窩兒。

「抬起頭來我瞧瞧。」太皇太后笑呵呵的吩咐——這就是自己的曾孫兒執意要娶的商家女子陸氏？

方才這一對被人領進門時，她倒是瞧見了一眼兩眼的，這陸氏除了身子板兒格外的順溜挺拔，長相兒也算不得國色天香呢；難不成是她老眼昏花了？否則她的曾孫兒又瞧上了這孩子什麼？

陸清寧正待依言抬頭，卻聽得白鶴鳴已然撒起了嬌：「曾祖母真是的，只說叫人抬頭給您瞧瞧，卻不叫起呢。」

陸清甯垂頭強忍笑。這傢夥竟然會撒嬌！不過也是，若不是他在太皇太后面前的撒嬌賣癡起了作用，賜婚旨意又從哪裡來？

不過這傢夥也真是可恨！

昨夜，他癡纏她，她用力推他，叫他從實招來，究竟看上她什麼，他無賴的說，反正看上就是看上了，還有什麼理由不成？她又問他，為何想到請太皇太后賜婚，他竟然說……

「方可謙與你青梅竹馬，又是兩榜進士，你都瞧不上他；齊霄去跟你家老太爺求娶你，你們老太爺更是當場回絕了他，連問你一句都不曾，我若不用些雷霆手段哪裡能成？」

她原本只以為是明郡王與王妃不同意他們的婚事！結果……竟然被他說漏了，背後還有這樣的故事！

「誰告訴你我和方可謙是青梅竹馬？」陸清寧立刻坐起來問他，一時竟然忘了自己只穿著一個大紅色的肚兜，半邊肩帶還被他撕扯掉了，一時春光大泄。

等她捂上露出的半邊細嫩，他早已經笑著擁過來，口中還喃喃如自語道：「管他什麼青梅竹馬兩小無猜，你現在是我的妻……」

胡思亂想間，太皇太后如何笑駡白鶴鳴，她似乎都不曾聽見，只是在恍然間，人已經被他扶起來。

「既是見到了你們小倆口兒和美，我這老不死的也放心了，你們回吧！宮裡規矩多，我也不留你們用午膳了，你們昨兒才新婚，趕緊回家歇歇去才是正經。」太皇太后笑得極是古怪。

陸清寧的臉登時飛起了紅雲……她方才是走神了，可她不是腰膝酸軟好不好？

不等兩人施禮辭行，太皇太后又囑咐陸清寧：「我這個重孫兒為人看似粗糙，實則細膩得緊，那些海外帶回來的花露花水兒的，多好的東西啊，他為了避嫌，愣是不往宮裡送……」

「你們曾祖母我太老了，活得都膩歪了，沒那麼多說道！你回去督著這小六子，抽空兒將那花露給我送些來，莫叫他尋這個藉口尋那個說法兒的！」

先皇活著時，也曾給她進獻過那麼兩瓶舶來的花露。因了是私船舶來的，往後再也不好尋覓，太皇太后心中卻一直記著那味道——那種兒子奉獻給母親的、最最美妙的花香……

離開皇宮後，陸清寧坐在馬車裡……竟然睡著了。等她睜開眼時，瞧見的便是頭頂那新婚的喜帳，立刻滿臉通紅爬起來高呼蘭心：「我是怎麼回來的？」

聽蘭心說，是白鶴鳴將她抱回來的，陸清寧的耳根都要滴血了。轉念一想，又深覺自己沒用——不過是才從陸府出嫁，她怎麼就覺得這麼寧靜安詳了，在馬車裡都能睡著了？

都怪那個傢夥，昨夜裡非得折騰她！即便她有個練武的底子，這身子學武時已經快十二歲了，跟自幼研習的還是差了不少！

好在明郡王府也同陸家差不多，各院兒都是分開用飯的，除非年節或是特殊時候，比如王妃召喚。看了看牆角的座鐘，陸清寧下地穿鞋：「六爺哪裡去了，都到了飯點兒，還要人請麼。」

「六爺去書房了，說是叫您多睡一會兒。」蘭心笑著服侍她穿衣穿鞋，又喚小素端水來：「等您洗了臉，奴婢便去請六爺回來用膳。」

錦華苑占地不小，正房後還有個四五畝的花園，花園中那座小樓，便是白鶴鳴的書房，從正房出去走上半盞茶工夫，也便到了。

陸清寧頓時失笑：「若說叫我好好睡一會兒，他可以去西稍間啊，偏偏去什麼書房。我瞧著他那書房過去就是擺設，偏偏今兒裝的勤奮了。」

「竟然趁我不在說我壞話！」白鶴鳴的聲音突然便從簾子外頭響起，隨即就有腳步聲進來。

「這是壞話麼，這是實話。」陸清寧也不抬頭瞧他，只管撩水洗臉：「我可跟你說哈，小廚房都換上了我帶來的人了，若是飯菜不合口味，六爺可莫給我撂臉子。」

她吃不慣京城的口味，也不放心用這錦華苑原來的下人。過去的兩年裡，白鶴鳴沒少給她講王府裡的勾心鬥角，她可不想當成小白鼠去做實驗。

「瞧娘子這話說的，我既然成了家，內務自然歸娘子管，有過去在海上歷練的那幾年打底兒，只要不叫我吃糠……」白鶴鳴笑嘻嘻的搭著話，話都快說完了，才想起妻子的丫頭還在屋裡，似乎不是打情罵俏的好機會。

蘭心和小素果然紅著臉垂著頭、一前一後速速溜走。即便如此，白鶴鳴也瞧見了這兩個丫頭強忍著笑意，皺眉尋思了尋思，突然便恍然大悟：只有鄉下喂豬才會給豬吃糠吧！

「都怪我都怪我，非得拉著你跑這麼遠，如今知道你有了身孕，咱們離家卻還遠著呢，一路上車船顛簸你如何受得了？」白鶴鳴坐在陸清寧的床尾，看著妻子因嘔吐而過分蒼白的臉，連聲自責。

新婚後一個月，他們倆便離了京城，如今已經是將近兩年後。他們幾乎走遍了大半個大順朝，正待繼續往那不曾去過的地方遊玩，陸清寧卻突然在清晨起床後吐個不停，請了郎中一診脈，竟然已經有了四十多天的身孕！

陸清寧卻笑著搖晃他的手：「六爺去看看地圖，選那咱們不曾去過的地方勾勒個路線出來，最好都是水路的，咱們緩緩的坐船往京城走。」

白鶴鳴歉疚的將她抱著、放躺在床上：「那你稍微躺一躺歇歇，我去外面看看地圖去。」

陸清寧望著他的背影暗暗發笑。她的身體底子她知道，她有了身孕她也知道，嘔吐的緣故只是今早那早飯不大對胃口罷了……

這麼笑想著，她竟迷迷糊糊睡著了。再度醒來時，他正坐在她的床沿上，臉色微微有些泛白的看著她。

「怎麼了這是？」陸清寧連忙坐起來，倒惹得他一陣慌亂，趕緊過來扶她。

「你只管躺著說話兒就是，這麼急匆匆的起來，當心又噁心。」白鶴鳴心疼的埋怨。

前天夜裡，三皇子與七皇子反了——馬上就近中秋，正是當今聖上大宴群臣的當口，三皇子與七皇子私下勾結了宮中禁軍首領，禁軍的幾千人馬竟然將皇宮圍了個水泄不通，欲逼皇帝禪位於三皇子。

三皇子與七皇子皆是當今聖上的貴妃所出，皇長子體弱。二皇子早夭……在三皇子心中，將來的龍椅非他莫屬，就算反了，也不過是早坐與晚坐的區別。

而宮中禁軍的首領，正是三皇子與七皇子外祖家的表兄。

「什麼？」聽白鶴鳴沈聲說起，陸清寧大驚失色。

京城出了這麼大的亂子，他們夫妻何必再趕回去？乾脆就在這個山青水秀的霖城住下吧！白鶴鳴雖然早就知道不能在奪儲大戰中站隊，早早就躲避開來，他畢竟也是宗室，此時趕回去。豈不是羊送入虎口。

「甯兒莫怕，此時已經塵埃落定了。」白鶴鳴連忙安撫妻子。

被圍被困于宮中。不過是當今聖上將計就計而已。宮中禁軍只有三千人馬，除了這三千，十萬禁軍都駐紮在四方大營，聖上與群臣被圍的同時，四皇子與九皇子已經帶著四個大營的將士將皇城圍了。馬貴妃的娘家與一些從眾皆未逃脫。

「三皇子見得事敗，當場自殺。七皇子意欲追隨，卻被身邊之人反水奪了刀，當今聖上卻連見他都不願見他，令內侍將他押赴貴妃宮中，命他們母子一同自裁了。」白鶴鳴低聲給陸清寧學說。

陸清寧嬌嗔的看他：「這麼血腥的事兒，你也當著我說起，就不怕驚到我肚子裡的孩子？」

話是這麼說。心裡卻如同撂下了一塊大石。她可不願意她的孩子降生于一個亂世……

「是我錯了，娘子恕罪！」白鶴鳴嬉皮笑臉的脫了鞋，非得上床與她挨著躺著，口中還振振有詞地說，今兒不急著趕路了。等消息再多些，知道確實是萬事大吉再動身也不遲。

「娘子不愛聽血腥的。我就給你講些不血腥的可好？四皇子與九皇子勤王有功，四皇子封了太子，九皇子封了親王，大順朝有史以來最小的親王！你知道麼，他只比我大十八天！」

陸清寧輕笑著看他：「人家比你大十八天，已經封了親王，之前還是個郡王；你卻天天躬著身子做老婆奴，陪著老婆遊山玩水，心中可有不平？」

白鶴鳴低聲笑：「大天蒼蒼兮大地茫茫，人各有志兮何可思量。我做老婆奴是我心甘情願的，他人何嘗知道我的快樂與滿足？」

「你別給我在這裡說的比唱的好聽，咱們這次回京城，我的身孕必然不能瞞著你爹娘，若是你娘執意給你安排侍妾怎麼辦？」陸清寧斜睨他。

「我媳婦有了身孕要靜養，明郡王府裡怎麼住得？再者說了，等咱們舟車勞頓到了京城，天氣也還炎熱，哪裡有莊子上涼爽。」白鶴鳴顧左右而言他。

「要我說呢，咱們乾脆也不回京城了，直接回永寧莊子上住著，那個莊子出產多，又依山傍水的，你想吃些什麼稀奇古怪的玩意兒那裡都有，豈不是比王府舒坦。」

陸清寧笑得不行，都過了中秋了，京城還炎熱？卻也不揭穿他一貫喜歡為她做「逃兵」的習性，「這倒是個好主意，我姑母家的老二我還不曾見過呢，正好去瞧瞧她們娘兒幾個。」

白鶴鳴的意思她清楚。侍妾這種玩意兒，同樣是父母賜不可辭的，可他們小倆口就是不回明郡王府，明郡王妃能奈他何。

可是就這麼一輩子躲下去？王妃如今身子骨還算硬朗，他們倆人也可以找這種藉口那種藉口四處遊玩，等王妃病了老了，身為人子女卻不在床前侍疾，這如何說得過去？

若等到那時，王妃的古怪性子還不曾改，還是執意給白鶴鳴塞人，張嘴便是譴責她善妒，難不成就勉強收下，回去當擺設？那種擺設好看麼，純粹是給人添堵不說，還可能像炸彈隨時引爆！

「你莫不是有了身孕後更喜歡胡思亂想了？」白鶴鳴用一隻手臂撐起頭，笑著端詳她：「我辦事你只管放心，王妃送一個，我送走一個，她送來一雙，我送走一雙，何嘗用你操心？」

三個月後，陸清寧的小腹已經微微有些顯懷，夫妻二人經水路繞行，終於到了永寧。

她的陪嫁產業裡，也有一處永寧的莊子，梅媽媽就住在這裡。因此白鶴鳴再三提議到他的莊子上住去。她卻執意不肯——被當今聖上賜了自盡的馬貴妃，在宮裡曾經有過很大的起伏，似乎就是梅媽媽講述過的、那個重新得勢的貴人。

她要在這第一時間將這個好消息告訴梅媽媽。馬貴妃重新得了勢，便險些沒將梅媽媽鞭撻至死，如今馬貴妃死了，死前還被貶作庶人，這麼好的消息怎麼能不與梅媽媽分享？

白鶴鳴聽了她的理由，不免失笑：「事情已經過去快四個月了，早已成了舊聞，梅媽媽豈會不知道？」

「這不算皇室秘辛麼。難道還能隨意的傳播到民間來？再說了，梅媽媽一心在莊子上養老了。哪裡關心這種事情。」陸清寧振振有詞。

等二人一路到了她的莊子上，梅媽媽卻不在，留給陸清寧的，只有一封壓在梅媽媽房中妝盒下的信。

陸清甯緩緩將那封信看完，之前的許多疑惑都得到了解釋……

梅媽媽哪裡是刑房的掌事姑姑。她根本就是當今聖上的一個低等級妃子，當初被馬貴妃挾私報復。趁著皇帝不在宮中，給她上了無數私刑！

梅媽媽也想不裝死，留著一條命在宮裡繼續與馬貴妃鬥智鬥勇。可誰叫她是四皇子的生母！只要她尚有一口氣在，馬貴妃手下的廷杖與皮鞭就不能停……

可是梅媽媽信中到底也沒有說，她究竟是被太子求了聖上接回宮中了，還是再一次隱匿了？難不成這麼活生生的一個人，從此便消失了不成？

當今聖上膝下有十個兒子。卻只有早夭的二皇子出自皇后膝下。二皇子夭折後，梅媽媽正巧生了四皇子，聖上為了撫慰皇后的失子之痛，外加低等嬪妃不能自己撫養皇嗣，便將四皇子送到皇后宮中撫養。

難不成這便是梅媽媽突然消失的緣故？陸清寧越想越擔心。不由便落下淚來。

白鶴鳴哪裡見得妻子這般傷心？忙兩步上前將她抱進懷裡輕輕撫慰著，一邊為她輕撫後背一邊嘮叨：「我知道你擔心梅媽媽的安危。我這便派人出去找還不成？你肚子裡有孩子呢，再哭可傷身子了，乖，聽話。」

陸清寧抽噎著擦了眼淚。自打懷上這個孩子之後，她就變得脆弱起來，也不知是不是身孕真會改變一個人的性情。

只是梅媽媽這事兒也太不同尋常了，不是她眼窩子淺好不好？若只是當今聖上與太子將梅媽媽迎回了宮，還則罷了，若是皇后的人尋到了梅媽媽，根本便是凶多吉少！

且不論等太子登基之時，太后的寶座要歸誰來做，只說皇后一手養大的孩子卻有個親媽還活著，這叫皇后情何以堪？能做到皇后位置上的女人，哪一個是善良的？

這時便聽得門外有聲音道：「六夫人，奴婢是水晶，總督夫人差了薛媽媽來看您了。」

「快請進來！」陸清寧高聲道，又囑咐白鶴鳴：「你去東書房坐一會兒吧，等薛媽媽走了你再回來。」

白鶴鳴才去了書房，水晶便已經將人領了進來，陸清寧正欲打量，那媽媽進門就跪：「三姑娘，奴婢是薛雙喜家的！好久不見三姑娘了，奴婢給三姑娘請安。」

「咱們姑奶奶得了信兒，說是三姑娘與姑爺來了永寧，立刻便欲打發人來替她瞧三姑娘，奴婢聽說了，便趕緊搶了這個差事。」

陸清寧大喜過望：「原來薛嫂子便是薛媽媽？快起來快起來，水晶給薛媽媽看坐！」

原來大家都喚薛雙喜家的叫薛嫂子，如今都改成叫媽媽了，必是已經升了大管家；人又是陸婷姝專程派來的，她也不能怠慢不是？

「姑奶奶看重奴婢，命奴婢做了內院管家，這是奴婢的福分。」薛媽媽笑道，便坐了小杌子的半邊：「三姑娘與姑爺周遊了這麼久，身子可好？奴婢瞧著三姑娘似乎發福了些，臉色也紅潤了不少。」

陸清寧微微紅了臉，低聲將身孕說了：「……若不是小東西鬧騰我，我到了永寧便去瞧姑奶奶了，如今也只得失禮了，勞煩姑奶奶差您來看我。」

「奴婢恭喜三姑娘！」薛媽媽忙離開座位，又一次給陸清甯施起了禮，「三姑娘可差人給天穎府陸家送了信兒？要不要奴婢替三姑娘做這些小事？」

陸清寧笑著點頭：「我這正是要瞌睡。媽媽便給我遞枕頭。之前沒告訴娘家，也是覺得月份小，今兒到了莊子上，人手又不是多趁手，就勞煩媽媽一回也罷。」

她與白鶴鳴周遊山水，身邊只帶了一個小廝外加水晶這個丫頭。如今這莊子上農人不少，得用的下人卻沒幾個，她還想著，要麼就派莊頭替她走一趟，結果薛媽媽就來了。

薛媽媽也是個極俐落的性子。待辭了陸清甯回到總督府，立刻便派總督府的家奴騎了快馬奔赴天穎府陸家。

謝氏一接到這個喜信兒。哪裡還坐得住？第二日一早兒便帶著小八小九來了永寧，才一見面，就笑著告訴陸清寧：「雖說小八小九都四歲了，也還都是孩童呢，快抱抱他們兩個。等回頭好生個大胖小子。」

「噯噯！我的姑奶奶呦，誰叫你真抱了啊。你還懷著身子呢，哪裡抱得動這兩個小胖子，你做個姿勢就成了麼！」謝氏連聲埋怨著，眼角眉梢卻全是笑意。

她這個女兒前腳出嫁，包氏老太太後腳便搬離了陸宅，住進了天穎府與許州府相銜接的一處莊子裡去了。老太爺想叫她當起後院的家，卻被她拒了。同二太太一起推舉大奶奶蔡明芬做上了當家主母，她也樂得清閒，與幾個妯娌日日鬥牌喝茶哄孩子……

「小六兒沒吵鬧著跟您來麼？」跟母親和娘家小兄弟親熱過了，陸清寧頗感新奇。就連她和白鶴鳴遊山玩水時，每隔一陣子都能接到他的來信。如今他們回來了，他怎麼不來瞧瞧她？

「你當他是個老實的？若不是我趁著他上學去了才準備出門。他就算翹課也要跟來！」謝氏忍笑道，「他可是明年春闈年紀最小的生員了，不好好在功課上下些工夫，到時豈不是叫人說他神童的名聲浪得虛名？」

女子懷胎十月，說是艱難漫長也艱難漫長，說是瞬間便到了臨盆之時亦是一樣——轉眼間，便是又一年的三月，陸清寧的產期到了。

白鶴鳴猩紅著雙眼，幾次欲往產房裡沖。只因房中總有那一盆一盆的血水往外端，他卻聽不到妻子一絲一毫的聲音。

終於有個婆子再度出來時，被他一把捉住了。他將雙眼瞪得如同銅鈴大，握得那婆子幾欲呼痛：「我媳婦怎麼樣了，裡頭為何一點聲音都沒有？

「我可告訴你，別給我講什麼子嗣為重的混帳話，我不管什麼子嗣不子嗣的，我要我媳婦！」

「你聽懂了沒有？我告訴你，我要我媳婦！」

陸清寧在產房裡，將他的怒吼聽得一清二楚，不由失笑。這傢夥，馬上就要當爹了，竟然還這麼魯莽！他這話是說給明郡王妃聽的吧？她哪裡有什麼危險，她只不過是不想喊沒了力氣罷了……

正想高聲告訴他一句，她沒事，卻有一種前所未有的劇痛朝她襲來，痛得她立刻雙眼發黑幾近眩暈。

她強忍住所有的不適，咬緊牙關用著力，也不知過了究竟有多久，突然便覺得腹部一空，隨即就聽見了一個響亮的啼哭聲在她耳邊迴旋起來，白鶴鳴的驚喜也在外頭如雷霆般響起：「生了，生了！」

孩子的啼哭，加上夫君的欣喜呼喊彙集在一處，那似乎是這世上最美妙的樂章了。只是可惜了，這音樂有些催眠呢……陸清寧微微笑著，輕輕合上了疲憊的雙眼……

而她一直想要追求的所謂榮華，也不過是這樣了吧？

「我不管什麼子嗣不子嗣的，我要我媳婦！我要我媳婦！」

【番外篇一：陸文淵之我回來了】

那一年，我尚未滿七歲。姐姐失足落進後宅的荷塘，等到她被撈上來，屍身已經腫脹得嚇人……娘親當時便暈厥過去，身下，還緩緩流出一灘血。

她們跟我說，娘親從此只有我一個孩子了。娘親流的那一灘血，是我尚未成型的兄弟姐妹。

娘親從那時開始，便纏綿病榻，人日漸瘦得不行；我每天都去千疊園瞧她，陪她說話兒，她卻一直怏怏的，連床榻都不愛下。

那一年，我快要滿九歲了。我跟著族學裡的孩子們去寺廟裡玩耍，被一個小沙彌領到了藏經閣，我只喝了一盞茶，便人事不省。

等我再一次睜開眼時，是被疼醒的。腿好疼。我的右腿斷了……

祖父贖我，花了整整十萬兩雪花銀。十萬兩銀子對陸家來說倒不算什麼，可我的腿卻治不好了，因為……它短了一截。

我從此便有了個長短腿的外號，就連家中小廝見到我，也是一臉的不恭與嘲諷。

娘親的身子骨兒，愈發不好了，而老爺仿佛不在乎這些，一個接一個的往後院兒抬人，我給他數了數，他已經有了六房姨娘，六個通房，他這是要討六六大順的口彩麼。

那一年，我九歲了。二舅父和四表哥又一次跟著船隊出海了，可等船隊快要到西洋的時候，他們遇上了紅毛鬼子的海盜船。

紅毛鬼子手裡有火槍，朝廷派出去做護衛的戰艦上，卻只有大刀長矛。

打不過便跑吧！船隊卻像無頭蒼蠅一樣，跑著跑著便一頭紮進了一個風暴裡，風暴停歇之後，海面上既平靜又乾淨……

我娘的身子本就糟透了。聽說了這個噩耗之後，哇的一聲便吐出了許多黑血塊，三天后，終於撒手西去。

從那以後，我便成了一個沒有娘親、沒有親兄弟姐妹的孩子。好在二嬸娘和三嬸娘怕我受委屈，常常差人給我送衣食，姑母心疼我，還曾經想要將我收到她的膝下……

我不能同意。我若是同意了，我的娘親就不是謝氏嘉熙了，就是陸婷姝了。

姑母抱著我大哭一場。說她尊重我的抉擇。從那時候起，姑母就處處護著我。一旦有人欺負我，姑母就像一頭發狂的母獅，去找那人算帳。

多虧有幾位嬸娘照顧，有姑母愛護，我的日子好過多了。祖父也總叫他書房裡的丫頭喜墨來給我送書。送吃的，我腿不好。大多時候足不出戶，我便從喜墨送來的各種書裡尋找樂趣。

可是這種看似平靜的日子，也沒有陪伴我多少年……

那一年，我十三歲。老爺娶了繼室，是許州一戶姓任的中等人家的老姑娘，那一年二十二歲。

任氏進了門，老爺便叫我喚她母親。我倔強的扭頭，死不答應，立刻挨了老爺兩個極響亮的大耳光；任氏很善良，她抱著老爺的胳膊哭，說不叫母親便不叫。怎麼能打孩子呢……

我從那一天起，覺得她還不錯。

至少。她比老爺的那些姨娘強些，那些姨娘背後都叫我瘸子……她背後說起我來，也是說，我們六少爺。

轉眼間，我十五歲了。任氏所出的男孩兒，正好滿了月，有人上門給我提親。

我一個瘸子，還有什麼可挑剔的？任氏問我的意思，我說隨她與老爺商量，只要不像我一樣缺胳膊少腿兒便可以了。

任氏替我定下的，是她姐姐的女兒，那年十六。

十六歲的女孩兒，不是早該定了親事？難道這是將一個嫁不出去的女人塞給我了麼？不過也沒所謂了，娶誰不是娶呢，祖父也說，娶了繼母的外甥女，這是親上加親。

姑母和二嬸娘倒是都不大高興，可她們卻不能與我名義上的母親唱反調……

於是我十六歲那年，與任氏的外甥女孫氏成了親。新婚夜，我第一次見到了她，那個是我名義上妻子的女人，那副品貌……哈，不提也罷。

可就是這麼一個女子，竟然還勾搭上了陸文博！或者說，這本就是陸文博刻意而為之，他並不在意她長得如何品行如何，他只想給我戴一頂綠帽子？

孫氏見我一點都不曾動怒，也知曉我是不在乎的，從此後更加變本加厲，直到她有了身孕……她告訴我，那孩子是陸文博的。

我當然知道那孩子不是我的，我在洞房那日……都不曾碰過她。

我就差人去請陸文博與他的妻子。總不能叫孫氏生下陸文博的孩子，卻管我叫爹！

誰知他們就是早串通好的？孫氏有了身孕，我也該死了，我死後，繼承我那一份家業的，就是陸文博與孫氏生的孩子！

我被他們三人合力吊在房梁上的那一刻，已經毫無還手之力，只能閉眼等死。可是，我發誓，我做鬼都不會放過他們！如果能重活一次，我要叫陸文博死無葬身之地！我要好好保護姐姐和娘親！

也許是我發誓感動了蒼天？等我再一次睜開眼時，我還以為我只是沒死成；誰知我竟然又回到了四歲那一年。

蒼天佑我！！蒼天有眼！！陸文博，我回來了，你等著我！我上一世死於十六歲，這一世，我絕不會叫你活過十六年！

還有陸清瑩，陸清雅，你們都好好等我。我要叫你們嘗夠做棄婦的滋味，我要叫你們膝下沒有一個親生子女，日日被姨娘小妾欺辱，再被慢慢折磨至死……叫你們死得太早，難平我心！

【番外篇二：白鶴鳴之最愛的寶】

「你小子真是不夠仗義！」齊霄怒氣衝衝的抓住我的胳膊，「往常我一直以為你是個光明磊落的漢子，如今竟然也做起了背後下絆子的勾當！」

我知道他指的是什麼，他是在怪我，不該不聲不響就去宮裡求了太皇太后給我和甯兒賜婚——他也喜歡甯兒，我早就知道，他去天穎府陸家求過親，我也早就知道。

「表哥你鬆開我，咱們有話好好說。」我並沒有像往常一般易怒，雖然我並不覺得我欠他什麼，我還是沒有發怒——我與舅父齊雲侯還算是親近的，就算看在舅父的面子上好了。

齊霄卻更來了勁，不但不鬆開我，反而抓得更緊了：「你愧疚了對不對？你明明早就知道我喜歡陸三姑娘，你根本不喜歡她、卻也想跟我搶上一搶對不對？」

齊雷怕我跟他哥哥翻臉，立刻上來幫著說項，卻被齊霄反手推了個趔趄；我終於忍無可忍，一把便將齊霄捉住我的手捏緊，又用力將他的肘彎別了回去：「誰說我不喜歡她？我在天禹官道上遇上她那次，我就喜歡她了！」

「倒是你的喜歡，摻了許多的假吧？你只喜歡她會做華容道吧？你只喜歡她懂得兵法吧？你只喜歡陸家的金山銀山吧？」我冷笑著逼近齊霄的臉龐。

「我請太皇太后下旨賜婚若是背後的勾當，那麼表哥你呢？你不問父母，不請媒人，獨自一人去了陸府，就敢請陸老太爺將孫女嫁給你，你這種舉動，又將她置於何處？」

「我若是陸家老太爺。早就放惡狗咬你了，你還大言不慚的說你喜歡她！」

「你若有真本事，你只管去軍中從底層開始歷練啊！想借著聯姻娶個懂兵法的媳婦，想借著聯姻給居心叵測的人籌集錢財，也虧你做得出！」

齊霄的用意被我點破，臉色青青紅紅煞是好看，胳膊上也暗自使著勁，想將我反扳回來。無奈我天生力大，他根本就不是我的對手，終於。他放棄了反抗。

良久的沈默之後，他終於又開了口：「她只是個商家女。我若問過父母，定是不可能的……只可惜我沒有太皇太后做曾祖母，終是輸給了你。」

我不免冷笑：「我請太皇太后賜婚前，即便知道會在父母跟前碰釘子，我也開口商量過；你那不敢開口的理由又算什麼理由？」

齊霄不免又一次惱羞成怒：「你以為我不知道。你只是將陸三姑娘當做你祖母的影子罷了！你又比我強出多少？」

我立刻看向齊雷。初見甯兒那一天，我與齊雷策馬去追包明培。齊雷就問過我：「六表哥為何非要替陸家人出頭？你明明跟陸家毫不熟悉啊……」

我便答他說，甯兒遠遠站在那裡，身影極像我祖母年輕時……除了齊雷，我再也沒跟第二個人提過這事兒，難道是他？

齊雷不敢與我用眼神對視，我怒極反笑。

身影像我祖母又如何，我是個傻子麼。從此便只喜歡這個身影了？我喜歡她像頭小狼，手中握著閃亮的簪子，直逼那逼良為娼的田四娘的喉嚨；我喜歡她便被燈油熏成小花貓，還對著我笑……總之我就喜歡她了，絕不只因為一個身影！

齊霄卻以為他說中了我的心思。涼涼的笑道：「商家女的眼裡只認錢，根本不懂得什麼叫做審時度勢。更做不成你的賢內助，你會後悔的。」

「姑母只有你與三表哥兩個嫡子，你娶了商家女，已經失了做世子的先機了，你對得起姑母和姑父麼？」

「哥！」齊雷出聲阻止他，卻已經太晚，他的話音已經落下。

我反倒對齊雷笑道：「你哥很有意思吧，吃不到葡萄就說葡萄酸。」

「你！」齊霄怒指我，卻對上我似笑非笑的眼神，立刻將剩下的話全都咽了回去。

「你什麼你？」我又湊近齊霄，低聲道：「陸家不願做你的錢袋子，助你幫助七皇子一黨奪嫡，便叫做不懂審時度勢？真正懂得審時度勢的人，絕不會在這種爭鬥中站隊，難道舅父用鞭子抽你時，沒教過你？」

「你若還拿我當成你的親表弟，你聽我一句勸，莫再替他人做墊腳石，趕緊跟七皇子斷了吧……否則你早晚會拖累得齊雲侯府……與你一同跌下雲端。」

幾年後，我的話語似乎成讖——三皇子與七皇子反了，齊霄也在反賊的隊伍中，若不是我舅父齊雲侯帶著西郊大營，早就站在了四皇子、也就是當今聖上一邊，齊雲侯府……也許真的會徹底落敗。

而齊霄……正是反水奪了七皇子佩刀的那個人，可惜他臨場做戲瞞不過先皇，雖然保住了一條性命，終是被褫奪了齊雲侯世子之位，從此後，我再也不曾在齊雲侯府外的任何地方見過他。

甯兒跟我說過一句話，說是性格決定命運。我覺得，這句話放到任何人身上都再合適不過了——齊霄表哥從來都自以為是自高自大的模樣，從他在山中施捨般拋給甯兒一個錢袋時，甯兒就註定了不會喜歡他。

若是他的性格好些，那條山路上的邂逅，未免不是他的一個好機緣，甯兒最會勸服人了，也許能夠將他從迷途中領回來。

而我呢，我雖然魯莽，卻最最簡單，最最直接，甯兒說我一目見底……這或許就是甯兒喜歡我的緣故吧。

「世子爺，太后娘娘命黃公公送來賞賜，有東海明珠一斛，白玉如意一柄，王爺請世子爺攜世子妃前去前院正廳謝恩呢。」水晶悄悄掀開簾子，腳尖輕點著走進來，低聲回稟。

水晶的到來和話語雖然打斷了我的沈思，我卻微微笑起來。

今天是大順盛和二年九月十一，也正是我和甯兒婚後的五年整，難為太后娘娘記著今兒這日子不說，還派了貼身伺候的黃公公到明郡王府來、代為賞賜！或許這也算是甯兒種瓜得瓜種豆得豆了？

甯兒的肚子裡，又懷上了我們兩人第二個孩兒，我們倆的長女簡兒如今也有一歲半了。自打她懷上這第二個孩兒，比懷著簡兒之時嗜睡多了，我不過是悄悄坐在榻邊望著她熟睡的容顏，為何卻胡思亂想起了過去的那些事兒？

「我這就叫世子妃起床，你去外頭喚人給世子妃備水。」我低聲告訴水晶，只怕水還沒端來，就驚醒了甯兒。

水晶不待答應，甯兒卻緩緩睜開了眼，見我坐在她身邊，立刻給了我一個軟軟的笑容。

我的心底突然就軟得像一團蜜糖。其實太后的賞賜是想告訴我，只要有甯兒在我身邊，她就是我的明珠，是我的如意吧？！

「梅……太后娘娘分明是來警告你的，若是我這一胎再生了女兒，也不許你納妾！」甯兒滿臉得意又帶著些小狡猾。

若不是這屋中下人成群，我真的想捧著她的臉對她說：今生我只要有你一個，已經足夠了，你是我一生最愛的寶。

【全書完】