《步步高嫁（卷二）》作者：漁潼

好不容易甩掉討人厭的婆婆、不愛她的丈夫，還有下毒害她的小姑，
她單身的生活都還沒有過到爽，就有人千方百計來添她的堵，
工部郎中的侄子看她是個和離的，就以為很好娶進家門，是不？
以為有國舅爺說媒，婚事就一定能談成，是嗎？

偏偏她不吃軟也不吃硬，更不願意活生生吃下這記悶虧，
你有張良計，我有過橋梯，找人戳破他家賣假藥，成功擺脫這樁爛親事，
只是，她最近是被衰神纏上了吧，不但惹到爛男人，還莫名惹到母老虎，
一口咬定她橫刀奪愛，不守婦道勾引衛國公世子，使計陷害她落水，

幸好她泳技一流，還順手救了武陽侯蘇豫的寶貝妹妹，
未婚的他會不會感動到以身相許來報恩……
唉，她真的想太多，人家不但沒想過要報恩，還一口咬定她別有企圖……

    唐枚一行人剛在堂屋坐下，兩個姨娘、唐芳和唐妍便急匆匆走來，向張氏行禮後，目光就往唐枚看過去。和離在這年代並不多見，在注重名聲的大家族裡更是少見，可她們在唐枚的臉上並沒有看見什麼異常之色。

    張氏作為當家主母，自是要交代這件事，“二小姐從現在開始就住在家裡了。”

    看來此事已成定局，邵姨娘惋惜道：“上回見到二姑爺還好好的，怎麼突然就……哎，也罷，二小姐年輕漂亮，再找個好人家定是不成問題的。”

    唐枚眉梢微微一挑，她能不能嫁，還用不著邵姨娘操心。

    唐妍忙開口道：“二姊定是乏了，母親，不知可有我能幫得上忙的地方？”

    “仍是住在原先的地方，平時常打掃，倒也不費功夫，你們不如陪你二姊說說話。”張氏生怕唐枚苦悶，便叫她們姊妹三個聚一聚。

    唐芳早就想與唐枚講話了，忙拉了她就走。

    見沒事了，兩個姨娘從屋裡出來，轉到角門的時候，邵姨娘道：“以為二小姐變好了，誰料這般不孝，說和離就和離，讓人沒個準備，我看太太都嚇一跳。”

    陳姨娘稍作思量，才道：“誰曉得內情為何，我看，必是白家對不住二小姐。”

    “二小姐教了宏兒練字就把你收買了，你真是好說話。”邵姨娘斜睨她一眼，“二小姐以前如何對待你我，我可還記得清清楚楚。她這次回來，你最好小心些，有些人蜜裡包著毒藥，宏兒年紀可還小，二小姐最疼的不是老爺，也不是任何人，而是太太！”

    陳姨娘想起唐枚溫和的笑容，並不太信邵姨娘的話。

    “你別聽不進去，太太身子不好的時候叫你幫著打理內宅，如今二小姐回來了，你我不過是地裡的爛泥，你看太太還會不會想到你？”邵姨娘哼了一聲，翹起手指看著剛剛塗上的蔻丹，“我這種沒有兒子的，只能好好照看著老爺，不若你，至少宏兒還是有前途的。”

    她見陳姨娘仍是不為所動，咯咯笑了兩聲，“宏兒自會吟詩哄得老爺喜歡，你就沒有見過他幾回了吧？可惜你這幾年的辛勞，待宏兒長大了，不知還記不記得你的好。”

    看邵姨娘扭著身子走了，陳姨娘心不由得一沈。

    丫鬟竹桃湊上前來，“邵姨娘往常話說得不中聽，可這回倒是有些道理，姨娘不也想著少爺嗎，這都幾日沒見著了，不如找個機會問問太太。”

    “胡說，她的話也能聽？太太為人寬厚，宏兒由她親自教導再好不過，這種話你休同旁人提！”

    陳姨娘長得可愛，嚴厲起來竹桃並不害怕，她是真為陳姨娘叫屈。太太前些年都是讓陳姨娘自個兒帶少爺的，如今少爺聰明又乖巧還會念書，陳姨娘功不可沒，太太卻要少爺住到上房附近的院子，陳姨娘要見一面都不容易。

    陳姨娘雖然訓了竹桃一頓，可也滿懷心事。她著實想念兒子，以往朝夕相伴早成習慣，現在真有些適應不了，可要她去同太太說又不可能。

    天色漸漸暗下來，嫁妝陸續抬進院子，張氏騰空了幾間庫房來放這些東西。

    唐士寧已經從被白家氣得噴火的情緒裡走了出來，反倒有些後悔，負手站在庫房前，責怪起張氏來，“白家欺辱女兒你怎麼不曉得？我若早些知道也不會鬧到現在這個地步，唉，女兒白嫁人一回，以後哪戶好人家還會要她？白白養了這些年，最後倒被人看笑話！”

    張氏聽唐士寧說自己的寶貝女兒，心裡也來氣，“妾身也覺得突然，只這事是老爺親自去處理的，原可以拖延幾日，怎會當天就寫了放妻書？枚兒長到那麼大，妾身付出多少精力，難道願意看她和離嗎？老爺口口聲聲說妾身知曉的晚了，可老爺前些日子時常去打攪白家，白家把氣發在女兒身上，老爺難道就沒有想到？”說到最後，已是哽咽。

    唐士寧難得見她咄咄逼人，說的句句話都反駁不了，頓時氣得拂袖就走。

    秦嬤嬤忙安慰張氏，“老爺也是心疼二小姐，怕她將來日子難過，又不曉得怎麼辦，這才怪起太太來。”

    “我豈會不知他的脾氣，但凡覺得自己做錯了就挑別人的刺兒。”張氏搖搖頭，歎一聲，“其實誰又不擔憂呢？大好年華卻做了和離的婦人，我真是怕……”

    “太太，有道是兒孫自有兒孫福，太太已經盡力了，其他也只有看天意，不過老奴瞧著二小姐倒是看得開，有這樣胸襟，以後未必不好。”

    張氏心裡才舒服些。

    劉嬤嬤這時過來道：“我們這一走，宋娘子也待不住了，想來咱們府上，問太太可願意聘用？”宋娘子是大廚，並不是簽了賣身契的下人。

    張氏問道：“那宋娘子人怎麼樣？”

    “人是可靠的，手藝二小姐也很喜歡。”劉嬤嬤有點疑惑，“不知白家怎肯放人，應是要到月底才會結算呢。”

    張氏卻笑了，“既然一心追隨，枚兒又喜歡，那就請了吧，正好小廚房一時也找不到廚子，倒是省了番功夫。”又叫住劉嬤嬤，“比原先的工錢抬高些，難得她有這個心。”

    劉嬤嬤應聲，笑著退下。

    另一頭，唐枚假裝打了個呵欠，她實在受不了兩個妹妹的眼神，在她們眼裡，和離是件很悲慘的事，要不是她表現得開朗，指不定唐芳就得哭起來。

    還是唐妍有些眼色，“四妹，咱們先走，讓二姊好好休息。”

    唐芳握住唐枚的手，“二姊，要不要我晚上陪你？要的話，我去同母親說一聲。”

    唐枚忙道：“不用、不用，我累得很，肯定一會兒就睡著了，也沒力氣與你再說話。”

    唐芳這才作罷，隨唐妍一起離去。

    綠翠上來收拾桌上的點心碗碟，笑著道：“四小姐真是疼小姐呢。”

    這個天真的妹妹，唐枚好笑的搖搖頭。“母親之前派的人都已經到了嗎？共有幾個？”

    “來了十二個，小廚房四個，其餘六個負責些粗活，兩個看守院門。裡面有兩個是以前伺候過小姐的呢。”

    以前的她可是一個都不認識，唐枚忙問：“哪兩個？”

    “曉月，芝蘭。”

    唐枚記了下，點點頭。

    “小姐要不要都叫進來看看？”

    “不用了，等明日再說。”這天都黑了，能看清什麼，唐枚說著真打了個呵欠。

    綠翠看了笑起來，“可要奴婢把床鋪了？”這時間休息是早了點，不過小姐才剛經歷和離，不管身心都應該累了。

    唐枚點點頭，去洗了個澡，隨後就上了床。

    這一覺睡了好久好久，是她自來這裡後，睡得最久的一次。張氏早叮囑過不要叫她，所以直睡到日上三竿，陽光充盈了整個房間，她才睜開眼睛。

    “都這麼晚了。”唐枚不好意思的笑道。

    紅玉直到現在都在為主子惋惜，可看到唐枚發自內心的歡喜，她心裡又安定下來，笑著道：“宋娘子也來了呢，以後在咱們的小廚房做事。”她指了指桌上的點心，“剛做了拿來的，說給小姐墊墊肚子，正好過一會兒用午飯。”

    唐枚吃了一驚，“宋娘子怎麼會來的？”

    “當然是小姐待人和善，宋娘子不捨得小姐啊。”綠翠難得打趣道。

    宋娘子應要做到月底才好決定去留，現在明明才月中，唐枚想了想，莫非是李氏待她走後就把院子裡的人都清理了不成？也是，李氏早就看她不順眼，而宋娘子卻是原主看上，白家才聘用的，反正她也愛宋娘子的手藝，便不再管了。

    紅玉給她梳好頭髮，一番打理後，唐枚便去向張氏請安。

    路上正好遇到唐芳，她高興地道：“二姊你終於起來了，我都來看了你好幾回了。”

    幾個丫鬟笑了起來，唐芳原本不太愛說話，可最近見到唐枚，像是變了一個人，總有說不完的話。

    唐枚也笑了，“正好一起去母親那裡。”

    張氏看到兩個女兒便露出溫和的笑，招招手讓她們坐在身邊。

    “睡得可習慣？”她關切的問唐枚。

    唐枚笑道：“娘，我可是在這裡長大的，有什麼不習慣？就是睡得太久，頭有些暈。”

    “坐一會兒就好了，索性在這裡用飯。”張氏叫人去把唐妍也請過來。

    門外這時跑來一個身穿豆綠色褙子的丫鬟，跟春露說了幾句話，春露便進來詢問張氏，“廚子說剛才發現養著的幾頭甲魚全死了，沒有新鮮的裙邊，請示太太呢。”

    張氏看了看屋角的漏刻，皺眉道：“去集市這會兒也來不及了，叫個人去月鴻樓要一盤白汁裙邊，帶回來再同其他的一起送過去。”

    唐士甯從來不愛吃衙門提供的飯菜，每頓都要家裡準備好了送去衙門。這裙邊是甲魚背甲邊緣那一圈軟肉，是他最愛吃的，每隔幾日就得吃一次，吃不到會發脾氣。

    唐枚想到唐士寧的各種壞習慣便一陣頭痛，真是難為張氏了，能同他過幾十年。

    唐妍差不多是跟二太太柳氏及唐惠一起進門的，張氏早料到她們會來，女兒和離一事肯定早就傳遍了。

    唐惠顧不了跟張氏行禮，幾步奔到唐枚面前驚怒道：“怎會這樣！好好的怎會同妹夫和離？實在是……這樣大的事，一點徵兆也無，我只當是別人亂傳，還是路上遇到二嬸，才知道是真的。”

    她一番質問，唐枚都不知道該怎麼回話。

    “枚兒也是不得已，這件事說來得要怪老爺。老爺的脾氣你們都曉得，哪兒有時間留給別人，一天下來就成這樣了。”張氏這是明顯的袒護，把責任全推到唐士寧身上。

    唐惠即使生氣，也不會當下發作，只皺著眉道：“這事就沒有轉圜的餘地了嗎？母親，和離可不是什麼好事，二妹年紀還輕，將來怎麼辦？”

    “是啊，是不是兩家都在氣頭上？”柳氏也關心道：“這事對他們白家也沒好處，要不要再去商議商議？”

    張氏雖然不同意就這樣和離，可也看清楚白家老爺夫人根本沒有挽留的意思，自個兒熱臉貼過去，只是自取其辱罷了。她淡淡道：“你們又不是不知道，他們性子不和，打打鬧鬧不是一日兩日了，到這地步也是沒法子的事。”

    唐惠長歎一聲，坐在唐枚身邊，“你啊，好好的一樁婚事弄成這樣。”唐枚當初自個兒挑中白振揚，算得上稱心如意，她不知道有多羨慕，卻落得這樣的下場。這麼比較下來，自己算是幸運的，她越發同情起唐枚，“瞧，你都瘦了，既然如此，就不要再放在心裡面。”

    唐枚感激的點點頭，到底是姊妹，唐惠雖藏著不少私心，可對她仍是有真感情的。

    柳氏見張氏也不願多談，心知必是有隱情，索性轉移了話題。“我爹前幾日從金水縣回來了，說三弟他們過年有機會來京城，咱們一家子總算能聚一聚。”

    “那真的太好了。”張氏拍了下手，高興道：“我得準備準備，老爺知道了肯定也歡喜得很。”

    柳氏笑道：“三弟是大哥自小帶大的，大哥從來都喜歡他，相公還為此不高興呢，說大哥做事偏袒。你瞧瞧，都一把年紀了，還吃這種醋。”

    唐枚聽了也有些好笑，二叔就會同唐士甯打架，唐士寧會偏袒他才怪，如此說來，那個未曾見過面的三叔應是性子溫和，她倒是很想見一見，還有三嬸不知是個什麼樣的人。

    幾個人說了會兒話，到午時便一起用了頓飯，隨後柳氏就同唐惠告辭走了。

    張氏有很多事要處理，先是莊子裡的人過來，同她稟告農事，後來又有幾位管事說起冬季要添置的衣物、廚房物什的採辦和花房的一些事宜，唐枚在旁邊聽得津津有味，唐芳卻打起瞌睡來，唐妍則面目平靜，坐姿端正，十足的大家閨秀風範。

    “給二小姐也多添幾件。”張氏吩咐專管府裡衣物的王管事。

    王管事看了一眼唐枚，忙笑著道：“是，太太，下午就把樣式送來給幾位元小姐挑。”

    本以為差不多處理完了，結果又來管事說園丁的事情，唐芳實在聽了無聊，便告辭先回去，唐妍也一併走了。

    張氏笑著看看唐枚，“你原先對這些也不感興趣，經常比兩位妹妹都走得早，這會兒竟然能聽那麼久。”

    “可見女兒也不是白嫁人一回。”唐枚調皮的一笑。

    張氏拍拍她的手，“我前段時間身子不好，都是叫陳姨娘幫著管家的，你既回家了，少不得也分擔一些。”

    “娘是想讓我多學學？不過我才回來就接手這些總是不大好，等熟悉了再說也不遲。”唐枚一頓，“剛才看三妹也是有些興趣的，母親怎麼不讓她也一起學著打理？”

    張氏愣了下，才道：“你性子好了不少，我還怕和你講你不肯呢，既然你也覺得她好，那我就放心了。其實我早些時候也教妍兒學了些知識，她很聰明，比起芳兒也成熟些。”

    “四妹的性子還不是母親呵護出來的，如今要改怕是難了，要我看，她最好跟著一起學，不然以後嫁人，要她管下人都不知道如何下手。”

    唐枚和離的事讓張氏覺得天意難測，她縱使用盡全力也未必護得女兒周全，想了想便道：“就依你，只不過剛才你也瞧見了，她聽不聽得進去，可要靠你了。”

    “她現在可喜歡我呢，包在我身上。”唐枚笑起來。

    婉兒端了一壺茶上來，兩人吃了一盞，張氏想起一件事。

    “今年到處都在鬧災，你那田裡收成如何？”

    家裡百頃田地也受到波及，損失不少，唐枚剛才也聽見了，她笑了笑打趣道：“幸好娘派來的蔡有道一家很是能幹，今年賺到那麼多銀子算是不錯的了。娘問這個，是怕女兒錢不夠花嗎？要不把爹從白家弄來的錢分我一半，如何呀？”

    “從白家分來的錢？”張氏露出茫然之色。

    唐枚睜大眼睛，“娘不知嗎？”

    張氏是後來才到的，而密信談妥的三千兩卻是之前就已經交易了的，可她沒想到唐士寧竟然沒同張氏說。三千兩可是一筆不小的銀子，唐枚告知張氏後問：“父親真沒有提？”

    張氏搖搖頭，“許是忘了。”

    唐枚不由在心裡嘀咕，莫不是唐士甯要藏了當私房錢不成？可他應該會想到她總會向母親提的，難道真的只是忘了？

    傍晚時分，唐宏從私塾回來，唐枚聽說他小小年紀就會吟詩作詞，早就好奇得很，忙拉著他考問。

    “宏兒，背個三字經給我聽聽。”

    一開始唐宏還有些靦腆，後來在唐枚鼓勵下，順溜的背出一長串，驚得她張大嘴巴。

    想她六歲的時候會做什麼？連看電視都看不懂，估計只會寫自己的名字，可唐宏才上一段時間的私塾就會背東西了。

    “你真的還會作詞？”看著唐宏圓圓的臉蛋，她就想捏捏。

    “不，不太會。”他搖著頭。

    “還曉得謙虛。”唐枚笑著道：“罷了，這些太花腦筋，看你才念完書，二姊帶你去玩。”一邊就叫紅玉去拿竹蜻蜓。

    這竹蜻蜓用力轉起來就能在天上飛，唐宏到底是小孩子心性，興奮得跳上跳下。

    一大一小兩人正玩得高興，春芬急匆匆跑過來道：“小姐，小姐，不好了，老爺一回來就發脾氣，要打廚子呢。”

    唐枚望天無語，唐士寧真真是會鬧騰，不過想想也很正常，那會兒他燒傷躺床上都能叫人氣得想拿刀砍人，更別說現在活蹦亂跳了，打人出事只是小菜一碟。

    她叫紅玉繼續陪唐宏玩，自己前往上房。

    老遠就聽到唐士寧的咆哮聲，她問春芬，“到底怎麼回事，你知不知道？”

    “好像是老爺午飯吃得很不高興，說廚子糊弄他，一下午都窩著火呢。”

    該不是那道白汁裙邊惹的禍？唐枚立時皺起眉頭，那道菜可是張氏叫人去月鴻樓買來的，豈不要把火燒到張氏身上？

    唐枚腳步加快，一路飛奔向堂屋。剛剛到門口，從裡面忽然扔出來一個白瓷碟，擦著臉頰飛了過去，差點砸到她頭上。

    春芬嚇得尖叫出聲，忙問：“小姐，你沒事吧？”

    唐枚也被嚇一跳，撫著胸口邊說沒事，邊踏進屋裡。

    大廚房的廚子立在下首，還有兩個婆子跪在地上，唐士甯滿臉怒氣，拍著桌子沖著張氏吼道：“養個甲魚都能養死，要她們何用？還不賣了出去！還有你！”他指著廚子，“最近怎麼燒菜的？不想幹，立馬給老子滾！”

    那廚子姓魯，被唐家聘用已經有五個年頭，此刻一張臉鐵青，恨不得掉頭就走。

    那兩個婆子更是驚慌得哭起來，都一把年紀了還要被賣走，落到人牙子手裡不知道是什麼下場，忙把頭磕得砰砰作響，連叫老爺饒命，又哀求張氏求情。

    唐枚進來行了個禮，笑道：“父親，多大點事，要您這麼惱火？要我說，這些甲魚死了才好呢。”

    唐士甯立馬眼睛又瞪圓了，怒氣衝衝拍桌而起，“你說什麼？”

    “這裙邊不能多吃，女兒不信大夫沒同父親提過，這般滋膩的東西食久了是要傷胃的，父親也該為自己的身體著想，還有生氣傷肝，太不值了，父親這又是何必呢？”

    張氏順著唐枚的話道：“是啊，枚兒說的對，上回大夫還叮囑老爺不要發怒，這點子事我自會處理，你氣成這樣幹什麼？”

    唐士寧哼了聲，“也不是第一次了，你總說會處理，怎麼這廚房還是一團糟？老子想吃個裙邊還得要酒樓裡的，燒得比豬食還難吃，你就是這麼當家的？”

    他這是強詞奪理，唐枚之前住在這裡一段時間，可沒看出來廚房一團糟，唐士寧是在雞蛋裡挑骨頭。再說，月鴻樓是京城裡口碑不錯的酒樓，怎麼燒出來的菜就成豬食了？

    張氏歎口氣，“那依老爺的意思……”

    話未說完，門口傳來邵姨娘嬌媚的聲音，“給太太說一聲，我采了花兒來，太太看了一定喜歡。”

    這種時候，二小姐來還能起到作用，邵姨娘來就只會添亂，春露自然不肯讓她進去。

    誰料唐士寧聽見了，吼了一聲，“給她進來！”

    春露身子一抖，只好放行。

    邵姨娘拉了下桃紅繡花小衫，讓自己美好的脖頸顯露出來，這才娉婷的往屋裡走去。

    她手裡捧著青花纏枝梅紋花瓶，十幾朵淡紫色菊花盛放，把她的容顏映襯得更為美豔，顧盼之間，眼波流轉，像是要勾誰的魂魄一般。

    唐枚知道唐士寧的魂肯定是被勾走了，那眼神直愣愣的，恨不得立刻拖邵姨娘到床上去。

    她大為無語，也大為驚歎邵姨娘的魅力，這十幾年來也算是老夫老妻了，邵姨娘居然還能把唐士寧撩撥得像個毛頭小夥子。

    再看看張氏，唐枚暗自歎氣，母親走的路線同李氏一樣，端莊賢淑，衣著顏色多數都顯得素淡呆板，明明比邵姨娘大不了幾歲，但相比下來卻老了好多，而邵姨娘看上去像是剛剛二十出頭的人。

    “老爺怎會在這裡？”邵姨娘好似很驚訝，把花瓶放於桌上，又看看魯大廚與兩個婆子，詢問道：“這是怎麼了？”

    唐士甯冷哼道：“能怎麼，吃頓飯都吃不好！”

    “老爺別生氣，太太事情那麼多，每日已經十分辛勞，顧不到也是正常的，老爺可要體諒太太呢。”邵姨娘柔聲勸慰。

    張氏抿抿唇，沈默聽著。

    唐士寧又坐下，攏了攏袖子道：“我自是曉得夫人勞累，這次就罷了，人就不用賣掉了。夫人身體也不大好，我瞧這廚房的事情就交給邵姨娘管，反正陳姨娘不也在管著一些嗎？偌大一個家，夫人一個人撐著，確實是太勉強了些。”

    竟是打這主意！唐枚眯了下眼睛，正要開口替張氏說話，張氏卻朝她使了個眼色，微微笑道——

    “既然老爺這麼說，邵姨娘以後就幫著管理廚房，我也好省些力氣。”

    邵姨娘一臉為難，“這如何是好？老爺，婢妾可不會管呀！”

    “多學學就會了，你又不比別人笨。”唐士寧的聲音裡已經沒有一絲怒氣了。

    “那好吧，婢妾就試試，還要太太多多指點呢。”邵姨娘朝張氏福了福身，像是恭敬的樣子，可眼神裡分明閃著幾分得意。

    唐士寧喝了盞茶，也沒有耐心坐了，攜了邵姨娘一同出去，其他人也跟著退下，堂屋裡就只剩下母女倆。

    “以前倒看不出來邵姨娘這般有手段。”唐枚把心裡疑問說出來，一妻兩妾要和平共處是需雙方努力的，可現在看來，這平衡像是要被打破了。

    張氏面色淡淡的，“妍兒大了，老爺發話下來，不讓我做主她的婚事。”

    莫非邵姨娘一直隱忍是為了唐妍？如今看張氏的地位漸微，就起了爭鬥的心不成？

    唐枚皺了下眉，“那母親打算如何做？我看她不像是會善罷甘休的。”

    其實邵姨娘並不可怕，可怕是唐士寧的態度，他居然還幫著邵姨娘分得一些內宅的權力，這才是最棘手的問題，但這話她沒有說，想來張氏也明白。

    張氏擺擺手，“你才回來談這些做什麼，之前芳兒求我說過幾日要同你出門去華芳齋看看，我還沒有同意，你想去嗎？”

    知道母親這是不想她跟著一起擔憂，唐枚鼻子發酸，但順從的道：“好啊，正好出去散散心，我也從未去過那個鋪子呢。”

    張氏道：“那你去跟芳兒說，她肯定很高興，只是出去的時候小心些，別叫她亂買，你看看她屋裡頭那些個香，要用到何年何月？咱們家可不需要開家香鋪。”

    唐枚忍不住笑了，“是，我一定看好四妹，不過，母親不想一同去嗎？”

    “我倒是去過一回，你同芳兒去一趟便知曉，她一個個聞過來，我鼻子都受不住，花那些個功夫，我還不如歇會兒。”張氏身子骨本來就弱，也不喜這些，說的可是大實話。

    唐枚便不勉強她，出了門就見劉嬤嬤一張臉黑沈，許是知道發生了什麼事，她笑道：“且讓邵姨娘得意些時候，嬤嬤別去觸黴頭。”

    “我早就看出她不是個好東西，虧得太太對她那麼好，把三小姐當成親生女兒一般養著，結果便宜了這個白眼狼！”劉嬤嬤呸的一聲，“老爺居然還那麼信她，真真是只會看皮相，白長了一雙眼睛！”

    “男人哪個不看皮相？”唐枚挑眉道，別說這兒一夫多妻，就算一夫一妻，半途背叛妻子的男人都數不勝數，像唐士寧這樣的大官，在這年代委實正常得很，更別提那些陸續弄些年輕姑娘往家裡塞的。

    劉嬤嬤長歎一聲，半晌道：“小姐以後可要把眼睛擦亮，再不要找這些人做相公！”

    唐枚撲哧一笑，“那可得要嬤嬤把好關，我有時候眼睛也未必好使呢。”

    兩人說著就往前面去了。唐芳此刻並不在自個兒的院子，問了丫鬟，說是在花房。

    唐家的花房是唐家老太太當年專門請人砌出來的，她生性愛花，一年四季房裡都少不了鮮花，所以安了這處暖房養花。

    劉嬤嬤很懷念老太太，唏噓道：“老太太在的話，是斷不許老爺胡來的，現在老爺看著很大脾氣，可在老太太面前就跟只小貓似的。”

    唐枚實在無法想像唐士寧會像只貓，倒是對祖母很感興趣，“祖母待人很嚴厲嗎？”

    “你那會兒還小，記不得，大姑奶奶應該記得，老太太算不上嚴厲，老奴這輩子沒有見過那麼聰明的人，就這花房，聽說當年也是京城裡獨一家，別的家裡也有這種養花的屋子，可絕對沒有老太太親手設計出來的好，後面有人要效仿，還專門請示來咱們家看了照做的。”劉嬤嬤其實很多事也是從其他老人那裡聽來的，心裡十分敬重老太太，感慨道：“老太爺去世後，老太太一個人撐起這樣大的一個家，不只沒有衰敗，反而越來越好，在揚州，當時也算是巨富了……”

    原來祖母算是女強人！在這個年代，女子頗受禮教壓迫約束，在失去丈夫的情況下要獨自力挽狂瀾，支撐起幾百人口的大家族，談何容易？唐枚聽得入神，不知不覺就來到了花房門口。

    “可惜後來身子不好了，有次摔了一跤便……”劉嬤嬤歎口氣，想起老太太的晚年情景，不免覺得淒涼，當初的如花年華、意氣風發，到最後一病不起，癱瘓數年，當真是造化弄人。

    唐枚聽了不禁唏噓不已。

    可惜了，自己沒能見到那時的祖母，當真是人生一大憾事！
    看守花房的兩個年輕婦人見到唐枚與劉嬤嬤，忙上前行了禮，她們的體格比較健壯，許是平日裡要搬弄花盆，做這些體力活的緣故。

    “四小姐在裡面嗎？”唐枚問道。

    “在的，進去一會兒了。”較為年長的婦人打開了木門，裡面些許熱氣迎面撲來。

    這座花房坐北朝南，足足有一畝半那麼大，差不多占了整個宅院的十分之一，照周圍遺留下的遊廊、小池來看，在建造這處花房時，應是拆除了原先一處大院的。

    唐枚還是第一次來這裡，她雖然早就聽說府裡有個花房，可並不感興趣，今日一見，才知自己是個井底之蛙，原來這年代的溫室設備居然與後世的差不了多少，已經會利用太陽能，還有地窖式的燒火供熱，不僅如此，怕花房太過乾燥，還配置了阡陌式水渠，簡直可以稱得上完美！

    她左右打量，不時發出驚歎聲。

    唐芳看了撲哧笑道：“二姊又不是第一次見到這裡的稀奇，幹什麼這樣驚訝？”

    這才發現自己失態，唐枚摸了下鼻子道：“每回來都覺得神奇呀，祖母真厲害，居然想得到造出這樣一座花房。”

    “是呀，可惜我都不記得祖母的樣子，我好喜歡這裡！”唐芳繼續給那些花兒澆水，歎口氣道：“不過娘不太準我來，說伺候花草不是咱們該做的事，我好些天只能來一回。”

    “娘說的也有道理，你呀，以後跟我學學管家倒是正理。”

    唐芳一愣，皺起眉頭道：“管家？有娘、有二姊，還用得著我嗎？”

    “怎麼用不著？娘身體不太好你也知道的，我嗎，指不定哪日就嫁人了，宏兒年紀又太小，你學了，到時候也好給娘分擔些。”

    唐芳找不到話來反駁，只好點了下頭，“只是我太笨了，不曉得學不學得來。”

    “你把那些放在香、花兒的心思用上，準能學得會。”唐枚又給她一顆甜棗吃，“對了，娘準咱們去華芳齋了。”

    “真的？太好了！”唐芳拍手興奮道：“我聽說又推出了幾種新的香，好想去看看。”

    “你若是管家學得好，這種機會便會多起來，來這兒種花更不是難事，娘可是通情達理得很呢。”

    唐芳聽了忙道：“我會用心學的。”

    唐枚摸摸她的頭，“打算什麼時候去？後日嗎？”

    “嗯，過兩日再去，我現在有些不大方便。”唐芳微微紅了臉。

    唐枚理解，笑道：“那你還不回房多休息休息？”看她衣服似有些單薄，吩咐羅萍，“回去給四小姐換件厚的，別受涼了。”

    羅萍應聲。

    見兩人走了，唐枚又把花房看了一遍，讚歎道：“這地方真不錯，要是種些春季的蔬菜，這時候賣出去準能賺大錢。”

    劉嬤嬤登時無語，好好一個小姐怎麼能跟賣菜扯上關係？

    “嬤嬤看，要是在莊裡也建一處這樣的暖房，行不行？”

    “種菜？”劉嬤嬤連連搖頭，“不行、不行，不說賣菜不像個樣子，就是這處暖房的花費也不劃算啊！老奴聽說可是花了不少錢，只怕賣幾十年的菜都賺不回來。光說上頭那透明瓦片，當年就花了五千兩，托人過海去別國買來的。”

    “五千兩？”唐枚咋舌，看來技術雖然差不多，費用卻很高，五千兩可抵得上京城一些中等地段的鋪面了，看來祖母真是個會享受的人。

    劉嬤嬤道：“不過現在好似便宜了些，到底是十幾年前的價了。”

    唐枚沒再說這個話題，讓門外的兩個婦人把這兒的管事叫過來。

    花房管事姓吳，今年剛到四十歲，方臉，看上去不苟言笑，一到裡面就畢恭畢敬的站著，等候唐枚的指示。

    “這些花兒都是太太叫你們種的？”這花房種了數不清的花，大概有百來種，有些是直接種在地上的，有些則是栽於花盆。置身其間，仿若立於花海之中，萬紫千紅，難以用言語形容聚四季之花在一處那神奇無比的美麗。

    吳管事道：“是的，不過都是老太太以前喜歡的花，太太叮囑一定要種好，一代代傳下去。”

    原來是基於祖母的關係才依舊種了這麼多花，看來母親很敬重祖母，也格外愛惜她留下的東西，哪怕只是花兒。

    但她不是要問這些，指了指角落裡一些空下來的地方，“這些是要種什麼的？”

    “太太從沒有添加新的花種進來，所以一直空著，這花房委實太大了。”

    太好了，唐枚笑了笑，“你明兒弄些蔬菜種來，反正空著也是浪費。”

    吳管事終於有了一些表情，驚訝道：“蔬菜？”

    “嗯，蔬菜，青筍啊、小毛菜、豌豆苗都行，怕不好看，拿個簾子隔起來，不過，咱們這花房除了自家人也沒有旁人來吧？”看看他們家，唐士寧這壞脾氣，唐枚以前也不是個好相處的，唐芳又不太愛說話，張氏身子弱不喜出門，還真沒有幾戶人家來往。

    吳管事點了下頭。

    唐枚高高興興地出去了，想到冬天能偶爾吃到一些非季節性的菜，是件很值得開心的事。

    過了兩日，姊妹倆跟張氏說一聲，便去了靠近興宋門的華芳齋。

    這地段不是繁華區，較為冷清，可酒香不怕巷子深，華芳齋是京城大多數太太小姐們最愛去的鋪子之一，只因為這裡有別家鋪子買不到的各種神奇的香。

    唐芳激動得臉都紅了，拉著唐枚急匆匆走了進去。

    裡頭並不寬敞，但分了裡外間，外間多有男客，里間是專門接待女客的，誰料她們剛踏入門口，就聽見一個極其尖利的怒斥聲傳出來——

    “你這水性楊花的賤人！前幾日還同我哥哥花前月下，這會兒竟要別的男人為你花錢買香，真是不知廉恥！”

    此地居然在上演一齣好戲，唐枚抬眼看去，只見前方兩位小姐正怒目而視，說話的少女高揚著手，一張清秀的臉氣得通紅。

    “是堂姊！”唐芳叫了出來，一邊用力扯唐枚的袖子，“怎麼辦？二姊，是堂姊。”

    那怒斥的少女正是唐英，她正要甩耳光的物件是她未來的大嫂林映雪。

    不過，她那一巴掌沒能打下去，林映雪身後的年輕公子一手抓住她的手腕，輕笑道：“這種場合，唐小姐還請自重，要是再出言不遜，可別怪我傷了你。”

    林映雪見那人為她出頭，立時笑了起來，一張瓜子臉，眼睛似桃花，這一笑恰如百花齊放，極其嬌豔。

    唐英被那年輕公子阻止，更是火大，眼睛裡要噴出火來，“你這不要臉的骯髒東西，竟敢搶我哥哥的人！”

    “哦？你哥哥的人？”那年輕公子揚眉，略顯蒼白的臉上滿是揶揄之色，“敢問你哥哥可與她定了親？還是已經入了洞房？”

    “你！”唐英氣結，“要不是你橫插一腳，這是早晚的事！”

    “那就是還沒成了，何來搶人一說？”年輕公子輕蔑道：“你哥哥的女人，竟還要妹妹出口討要，真是窩囊得緊，也難怪林姑娘看不上了。”

    這句話當真是極大的侮辱，唐英都要被氣哭了，聲嘶力竭道：“你胡說什麼，我哥哥才不知道……他才沒有！”

    眼見越說有越不堪之勢，唐枚忙走了過去，朝唐英身後的兩個丫鬟喝道：“你們在幹什麼，還不把你們小姐拉到里間去！”

    嚴厲語氣在耳邊突然炸響，兩個丫鬟如夢初醒，忙上去拉住唐英的手，邊勸著叫她不要生氣。

    唐英哪肯走，見唐枚來了，像見到幫手，大叫，“堂姊，你快快幫我罵那個賤人！”

    唐枚往那兩人看了一眼，她並不認識林映雪，至於年輕公子，一身錦衣華服，派頭十足，應是富貴人家。她想了想，輕聲道：“堂妹，這事不宜當眾喧嘩，咱們回去再說。”

    “回去怎麼說？那賤人就在眼前，難道不罵個夠本？她當年自個兒來纏著我哥哥，說喜歡他，還是我從中幫忙的，如今搭上了別的男人，就把我哥哥拋一邊，她算個什麼東西！呸，比破鞋還不如！”唐英越說越激憤，恨不得撲上去毀了林映雪那勾人的長相。

    唐枚見她冥頑不靈，怒道：“你再說下去只會讓你大哥受辱，既是破鞋，扔了便是，何苦與她一般見識？為了只破鞋，何須這般生氣，你大哥難道就找不到更好的女人？”

    她們倆你一句破鞋我一句破鞋的，林映雪終於受不住了，臉色慘白，撲到那年輕公子懷裡嚶嚶哭起來。

    年輕公子臉上也不好看，幾步沖過來，伸手就要去抓唐英。

    唐英是未婚女子，唐枚一步擋在前面，厲聲道：“眾目睽睽之下，你敢！”

    年輕公子看清她的容貌後，立刻收手，“是你！”

    唐枚面露疑惑，這人面生得很，她根本就不可能見過，除非……

    不等她細想，年輕公子纖長的手指又伸過來，似要抬起她的下頷。

    劉嬤嬤豈能容許這種情況出現，立刻橫插進來隔開兩人，同時單掌疾風般往年輕公子拍去。年輕公子閃身避過，驚訝地看了看虎背熊腰的劉嬤嬤。

    劉嬤嬤怒目瞪著他大喝，“敢來惹我家小姐，找死！”

    真是個粗人，年輕公子眼裡閃過一絲厭惡，不再看她，目光又落在唐枚身上，很是大方的道：“罷了，我今兒不再計較此事，美人兒，你可記得欠我一個人情。”

    美人兒……唐枚錯愕，這形容詞是對她用的不成？

    雖是讚美，可怎麼覺得從眼前這人的嘴裡說出來，讓人極度的不爽呢？

    林映雪本以為他會替自己出氣，怎料突然罷手，登時失望之極。

    “別不高興，一會兒帶你去畫舫上遊玩，如何？”年輕公子回身摟住林映雪的腰，淺笑道：“我可沒有帶過別的姑娘去呢。”

    林映雪立刻歡喜起來，像菟絲花一般纏繞在他的身上。

    見那兩人往門口走去，唐英還想追上去罵，被劉嬤嬤一把扯住，斥責道：“堂小姐，你也不看看這是什麼地方，別再連累二小姐了！”

    唐英看了一眼唐枚，委屈道：“可是……”

    “回去再說。”遇到這種事，什麼買香的興致都沒了，她叫那兩個丫鬟把唐英領出去。

    待三人坐在車廂內，唐英這才說起原委。

    原來林映雪前幾日還同唐旭見過一面，看起來感情十分的好，兩家都有訂親的意思，誰知道不過幾天功夫，忽然就翻臉不認人了。昨日唐英去請林映雪過來府裡，結果去的人吃了個閉門羹，不只如此，林映雪還叫人送回一塊玉佩，讓唐英轉交唐旭。

    這玉佩乃是唐旭給林映雪的定情信物，唐英根本不敢把這事告訴哥哥，今日便上門去找林映雪，她人不在府裡，唐英花了銀子得知她在華芳齋。

    她追到此處才發現，林映雪竟在大庭廣眾之下跟一個年輕公子如此親密，這要是讓她哥哥看見，情何以堪！一時忍不住便當眾指責起林映雪。

    唐英說完這些，疑惑的看著唐枚，“那人齷齪得很，二堂姊是如何認識的？”她當時也看到年輕公子的反應，早就覺得奇怪。

    若不是她的幫忙，唐旭得以拜到盧成先生名下，唐英對她的態度絕不會是像現在這般友好，只是她若說不認識，唐英必定不信，想了想便回道：“可能是與白振揚認識，我也不太記得是否見過了。”

    唐英自是知道他們夫婦倆和離的事，眼見唐枚低垂著頭，便不忍再逼問下去。她其實很想知道那個男人是誰，林映雪居然為了他不顧兩家的交情，不顧那麼深愛她的唐旭！

    車廂裡一時陷入寂靜，唐芳生性單純，也不太會說話，同情的看著唐英。

    唐英是滿肚子的火，氣得心肝兒都在疼，她手裡捏著玉佩，暗自懊悔當時怎麼沒有狠狠地扔到林映雪的臉上！

    “你回去打算怎麼同家裡人說？”過了會兒，唐枚抬頭關切的問。

    “我也不知怎麼說，那女人這般無恥，咱們家定然不能要她，只是大哥……”她心裡自責不已，當初怎麼沒有看透林映雪的本性，害得大哥喜歡上林映雪，這下她怎麼跟大哥交代？她又怒又急，只覺得一股腥味從喉頭竄出來，拿手帕一捂一咳，攤開來，竟然全是血。

    唐芳瞧見了驚叫，“堂、堂姊，你咳血了！”

    唐枚也嚇了一跳，眼見唐英臉色蒼白，忙叫車夫停車，把劉嬤嬤叫了過來。

    “嬤嬤，堂妹咳血了，如何是好？”

    劉嬤嬤立時詢問唐英帶來的兩個丫鬟。

    其中一個丫鬟驚慌不已，“小姐以前也咳過血，今兒身子還不太舒服，是偷溜出來的，太太都不知道……”

    唐枚打斷她，“如今都這樣了，也不好耽擱，你們府裡都慣用哪家大夫？”

    “妙手醫館的鐘大夫。”

    怎麼那麼耳熟？唐枚還在奇怪呢，劉嬤嬤已經皺起眉頭，哼了一聲道——

    “怎麼又是那無良大夫？這京城就沒別的好大夫了嗎？”

    “這個……反正太太都是請鐘大夫，小姐服了藥，好的也快。”

    “既是慣用的，那就去吧。”唐枚叫車夫掉頭前往妙手醫館，鐘鏡香的醫術好不好她不清楚，可從白家、二嬸家願意請他來看，似乎頗有口碑。

    劉嬤嬤免不了牢騷兩句，她著實是一點也不覺得那鐘大夫有什麼好。

    到了妙手醫館，兩個丫鬟扶著唐英下車入內，鐘鏡香果然很熟悉唐英的病症，立時吩咐店裡夥計取來一瓶藥丸，唐英服用過後，臉色便慢慢好了起來。

    “我早叮囑過你不要動氣。”鐘鏡香語氣嚴厲，薄唇微抿。

    唐英一向很有脾氣，可在他面前卻變得乖巧，低聲道：“我也不想，實在是氣極了，你不要告訴我娘。”又可憐兮兮看著唐枚和唐芳，“娘若知道了，鐵定會把我關起來。”

    唐枚卻不想縱容她，“你咳血這麼大的事，我不好不同二嬸講，再說，這事也難再瞞下去，我勸你回去便向二嬸坦白。”

    唐英挑眉又要發作，可看到鐘鏡香的眼神，只得忍下來，洩氣道：“好吧。”

    鐘鏡香又開了藥方，看著唐枚道：“有關你堂妹的病情，我有話要和你講。”他站起來去到旁邊的一間房裡。

    難道是有什麼隱患不成？唐枚心裡咯登一聲，忙隨他進去。

    劉嬤嬤也要跟進來，鐘鏡香轉身把門關上，差點撞到劉嬤嬤的鼻子。

    唐枚不想久待，直接問道：“我堂妹的病況是不樂觀嗎？”

    “同原先一樣，好好調養，自會康復，只是不能大動肝火，這一點極為重要。”鐘鏡香特別強調道。

    “別的呢？”

    “沒有了。”

    唐枚挑眉，看來是她想錯了，轉身便要出去。

    鐘鏡香在身後道：“其實我是有話要問二小姐。”

    “問我？”唐枚腳步一頓回身。

    “二小姐向來信任我，為何近來一反常態？”他神情變得認真，“在下想知道原因。”

    這個原因可不大好講出來。唐枚道：“此一時彼一時，鐘大夫，我個人的看法你不用放在心裡，我相信鐘大夫的醫術是高明的，只是我們家已經有慣用的大夫。”

    鐘鏡香沒有得到滿意的答覆，往前走了兩步，問道：“可是因為在下沒有治好你的風寒？”那聲音極其柔和，像陽春三月的風，從耳邊徐徐吹過。

    面前那雙琥珀色的眼睛如同大海般平靜，卻又廣闊得好似能吞沒人的意識，唐枚有那麼一會兒的失神，驚訝於這瞬間自他身上散發出來的獨特魅力。

    “鐘大夫想多了。”她趕緊錯開目光。

    “倘若是在下想錯，二小姐為何不看著在下回答？”

    唐枚不喜他如此追問，冷下臉道：“鐘大夫沒有旁的問題，容我告辭。”說罷伸手想要去拉開門。

    誰料他搶先一步按在門上，一轉身，已在唐枚身前。

    有股淡淡的藥香直撲鼻尖，她差點撞到他的胸口上，見去路已被完全擋住，唐枚抬頭怒視他，“請你讓開！”

    鐘鏡香卻倚在門上，嘴角揚起一絲玩味的笑，“我本想聽你的真心話，奈何你卻不配合，你當真以為……”眼眸微微眯起，“你體內的毒，全都清掉了嗎？”

    唐枚倏地睜大眼眸，沒有想到鐘鏡香會捅破這層窗戶紙。

    “啊，被我猜到了。”他笑意加深，“你果真知道這件事。”

    難道剛才只是試探？唐枚不想走了，冷冷地道：“莫非是你下的毒？”

    “誰下的毒我不感興趣，我只是好奇你如何得以生還。”不等唐枚回答，他慢慢地道：“二小姐變了，莫非是因為這毒藥的關係？”

    唐枚冷哼一聲，“你既然知道我中了毒，卻不想法子解毒，又不告知旁人，叫我如何再信你？”

    “誰說我不曾想過解毒？”鐘鏡香眸光一亮，“這世上倘若有人能解，也只有我一人，但你沒有給我這個機會。等我再到府上，你竟已經好了！”

    所以他才覺得驚異，才會念念不忘，此種奇毒，中者必死，他實在想不明白唐枚是如何好起來的。

    好奇心害死貓，唐枚終於瞭解鐘鏡香為何會對她的反應那麼在意，原來是因為這個原因。

    可她豈能告知他真實的情況，說出來，只怕會被當作敷衍他的荒謬藉口罷了。

    “抱歉，這個答案我無法告知你。”唐枚坦言。

    鐘鏡香挑眉問：“是有不可告人的秘密嗎？”

    “是。”唐枚大方承認，“鐘大夫想問的已經問完了，請讓路。”

    鐘家世代習醫，鐘鏡香自小便與各種病症打交道，到他十歲的時候，閉著眼睛都能辨識天下藥草，又涉獵極廣，在毒方面也有獨到的見解，是以他年紀輕輕，十八歲來到京城開辦妙手醫館，短短兩年，醫術便已經得到京城數位名醫的肯定，小有名氣。

    一個人懂得越多，越會覺得自己懂得太少，竭盡全力想弄清楚那些不懂的知識。

    鐘鏡香就是這種人，此刻的他，心裡如同貓抓一般，恨不得唐枚是水池裡的青蛙，那他便可以隨意處置，比如測試她中的毒藥有無餘存，比如開膛破肚一探究竟，好解開困擾自己多日的難題。

    唐枚自是不會知道他的想法，不然心裡肯定會發毛。

    當然，鐘鏡香絕不會露出毒蛇盯著青蛙的眼神，他外表溫文爾雅，是被眾多太太小姐所信賴的英俊大夫，既然看出問不出更多的線索，便親自送了唐枚出去。

    門外的劉嬤嬤等得不耐煩，正要抬手敲門，門一開，唐枚已經走了出來。

    鐘鏡香笑著道：“耽誤幾位小姐時間，真是抱歉。”

    唐枚吩咐丫鬟拿方子去抓藥，劉嬤嬤則去叫馬車過來門口等候。

    唐英眼睛轉了轉，道：“我自己可以回去的，二堂姊不用相送。”

    唐枚瞧她一眼，“好吧，我便不去了，讓劉嬤嬤送你。”

    是要叫劉嬤嬤看著她同母親交代吧。唐英嘟起嘴，但看唐枚嚴肅的表情，知道再求也是無用，只得背過身去生悶氣。

    待唐枚回府，才經過一個多時辰，張氏驚訝道：“這麼快就回來了？”她是瞭解小女兒的，一去到華芳齋，恨不得待在裡頭永遠不要出來，怎麼會這麼快？

    “根本就沒有買成。”唐枚也不打算瞞著張氏，把來龍去脈全說了，“我叫劉嬤嬤送堂妹回家了。”

    張氏不相信，“怎麼會出這樣的事？你二嬸上回還高興的說可能就要辦喜事了，這林家小姐……莫不是有什麼誤會？”

    “有什麼誤會？那男人咱們都瞧見了，娘是沒看到，林家小姐真真是沒個大家閨秀的樣子，現在就算她肯回頭，只怕二嬸也不會要了。”今兒旁邊還有好些人目睹，林映雪的名聲鐵定毀了。

    只是，她到底圖的是什麼呢？莫非那年輕公子身世顯赫？她不信林映雪是為了真愛。

    張氏捏著眉心，長歎一聲，“旭兒的婚事真是一波三折啊！”

    “這種人家的女兒不要也罷，其實我還想不明白，我看二嬸是個精明的人，當初怕被咱們家牽連，林家已經猶豫不決，林夫人同母親說話極為不敬，這樣的牆頭草，二嬸為何還看得上？”

    “以前一大家子不分你我，如今已經分家了，咱們家是咱們家，老爺有功名在身，可你二叔現在還是個秀才，你二叔二嬸難道還要來靠著老爺撐著嗎？你堂弟只是個舉人，未能一展抱負，那林家雖然不是什麼世代簪纓的大族，但林家老爺好歹是兵部郎中，就算不談這些，兩家本有交情，常有來往。”

    可現在看來，是該檢驗這交情是真是假，林映雪畢竟只是個小姑娘，她真能這麼大膽，不顧父母意願做出這種不知廉恥的事情？唐枚很是懷疑。

    “我也不好去找你二嬸，只好等她過來。”這種不光彩的事情，主動去問的話，只怕柳氏會不高興，張氏瞧瞧唐枚，“你出去一趟也累了，快回去歇息。”

    唐枚回到院子，先換了身乾淨舒服的常服，又吃了些點心，才歪在美人榻休息。等到劉嬤嬤回來，她才起來。

    “堂小姐同二太太說了，二太太氣得當場砸了一個花瓶。”

    二嬸震怒是正常的，當初小心翼翼就怕失去這樁婚事，二叔甚至不惜同父親打架，到頭來還是沒成。

    “我看二太太一會兒就會來找太太了。”劉嬤嬤推測。

    到了傍晚，柳氏果然來了，唐枚也聽說了，但不知道她們談了什麼，柳氏也沒有用膳，又急匆匆的走了。

    唐枚在自個兒的臥房裡用飯，春芬端來三菜一湯，是唐府向來的規矩，若是逢喜事節日又不去上房團聚的話，一般會再添兩道菜，取“六”字大吉的意思。

    見春芬上完菜還不走，唐枚瞟她一眼，“有事？”

    “奴婢想說邵姨娘的事。”春芬不敢貿然開口。

    唐枚倒是很有興趣聽聽邵姨娘得了管理廚房大權之後的舉動。

    春芬見自家主子想聽，立刻憤憤不平道：“才兩天功夫，邵姨娘就把人換走了好些，拿著雞毛當令箭，剛才還在那裡罵金嬤嬤呢，說下午耽誤了給三小姐做點心。”她突地神秘兮兮小聲道：“小姐，您是不知道，奴婢聽廚房的人說，邵姨娘自個兒拿銀子出來，叫廚子頓頓給三小姐做些養顏的吃食，什麼雪蛤、燕窩，買了好多。”

    養顏？唐妍正當青春年少，用得著這麼花本錢嗎？唐枚好笑道：“還有別的嗎？”

    春芬想了想，“奴婢還沒發現。”

    “唔，那你繼續關注，有什麼就告訴我。”

    “是。”春芬大聲回應，“奴婢一定會好好注意的。”

    唐枚撲哧笑了。

    春芬退下後，劉嬤嬤呸的一聲，“什麼東西，一個姨娘，還真敢做主三小姐的婚事！”

    “難道最近有人上門提親？”

    “老奴倒沒聽說，可她這麼急吼吼的，不是要給三小姐找門親事，又是想作啥？”

    唐枚奇怪道：“她足不出戶，就算有心也沒有門路，難不成父親給她透露了什麼？”

    “誰能猜得到。”提到唐士甯，劉嬤嬤臉上就露出氣憤的神態。
    天氣一日日變涼，園子裡的菊花卻越開越燦爛，唐府占地十八畝，前前後後共有四個園子，每處都種植了不少珍奇花種，這也是當年老太太吩咐種下的，有紫紅色、金黃色、雪白色，像是彙聚了大千世界所有的色彩。

    唐枚帶著唐宏在附近玩耍，在她看來，小孩子除了要念書，更要經常鍛煉身體，尤其男孩子，擁有健康體魄也是很重要的。

    “姨娘！”唐宏跑了一半忽然叫起來，指著園子一處角落。

    那裡露出了一截紫紅色裙角，唐枚看過去，只見陳姨娘滿臉泛紅的走了出來。

    “我、我剛才，是、是……”陳姨娘不自覺的結巴起來。

    唐宏直接就撲了上去，“姨娘，宏兒好久沒有看到你了，姨娘怎麼不來看我呢？”

    這話一出，陳姨娘的眼眶立時紅了。

    知她是來偷看唐宏的，唐枚笑了笑，“我也正好累了，姨娘陪宏兒玩一會兒吧。”

    “這怎麼行！”陳姨娘忙道。

    “怎麼不行，姨娘以前也會陪著宏兒玩，我正好去找母親說說話。”說罷就同紅玉去了張氏那裡。

    說起來，唐宏自念書後，作息時間便與以往不同，陳姨娘要見上一面並不容易，而唐枚和離後回到娘家，才發現唐宏居然已經搬到上房附近，那兩人離得更遠了。

    “宏兒呢？怎麼你一個人回來？”張氏笑問，見她額上有汗，便叫丫鬟拿熱水來。

    唐枚拿手巾擦了擦，“遇到陳姨娘，我讓陳姨娘陪著玩會兒。”

    “這也好。”

    唐枚知道張氏向來寬厚，對兩個妾室友好，可對唐巨集的處理方式她有些不太明白，便問道：“母親，宏兒還未長大，怎麼突然就搬到上房附近？”又怕張氏誤會她的意思，“女兒自是明白母親的苦心，只是剛才見陳姨娘好似很想念宏兒。”

    “還不是為了宏兒好。”張氏歎一聲，“陳姨娘的性子你也看得出來，太好說話，身邊那些丫鬟婆子誰都能越過她頭上去。”

    “莫非有人想利用宏兒不成？”唐枚擰起眉頭。

    張氏卻不想談，擺擺手，“反正宏兒住過來就好，陳姨娘的人都是她從娘家帶過來的，我能怎麼辦？得要她自個兒做主。”

    聽起來陳姨娘身邊的人很不安分，難怪張氏要把唐宏弄到自己身邊，這可是唐家唯一的男孩，出一點差錯，到時候又是母親的錯，父親指不定要怎麼責難呢！

    唐枚總算瞭解了，又不禁感慨自個兒母親的日子真是不好過，她將來若是嫁人，簡簡單單的家庭才是最該要考慮的。

    這日陽光溫暖，碧空如洗，是多日來難得的晴天。

    過了立冬之後，天氣越來越冷，所有人都已經換上了棉襖。此刻，唐家三位小姐都在漿洗房的院子裡，聽徐嬤嬤講解這一塊的運作。

    唐枚才知道，這裡洗衣服原來那麼複雜，沒有洗衣粉，要把衣物洗乾淨很不容易，所以都會用到米湯水，真是名符其實的漿洗。

    “三位小姐可還有別的要問老奴？”徐嬤嬤聲音溫和，看起來是個很好相處的人。

    唐芳又要開始打瞌睡，被唐枚拿手指戳了一下腰肢，這才勉強提起精神。

    “三妹可有要問的？”自開始學管家後，唐妍總能提出一些建設性的問題，所以唐枚才會問她，至於唐芳，能完全聽進去就算不錯了。

    唐妍抬起頭，眼裡露出一絲迷茫，隨即才領悟過來，忙搖了搖頭。

    她今日常出神，倒是少見，唐枚笑道：“徐嬤嬤你去忙，我們自個兒看看。”

    徐嬤嬤行了一禮便退下。

    今日天氣好，漿洗房的下人格外忙碌，三人看了一會兒，唐枚大致瞭解就離開了。

    唐妍一出來便匆匆告辭。

    連唐芳都感覺到了，“三姊姊是怎麼回事？往常可不是這樣。”

    “三妹再怎樣也比你認真，這些天你都學到了什麼？對於漿洗房你都瞭解了不成？”

    “就是洗衣服的地方。”還有什麼？

    “你啊，漿洗房做什麼不重要，重要的是看人。徐嬤嬤為人如何？你看出來沒有？”

    唐芳愣了愣，“很好啊，老是沖著咱們笑。”

    “你沒見她一路過去，那些媳婦婆子全都嚇白了臉，剛才洗衣服的，好幾個都受了傷，腿腳不便的就有四、五個。”這徐嬤嬤分明是個嚴厲至極的人，私底下還動過私刑，不然別人會怕成這樣？

    “啊，二姊姊真厲害！”唐芳大為驚歎，“我怎麼就沒看出來呢？”

    唐枚拍了下額頭，對這個妹妹著實沒辦法。

    張氏最近又有些不太舒服，早晚都在床上，唐枚把鞋脫了，跟她擠在一處。

    張氏笑道：“你成日往我這邊鑽，真是越長越小了。”

    “在自個兒屋裡也沒有事做，陪娘說說話唄。”

    張氏笑著摸摸她的頭，滿是憐惜，“也罷，你在家本也待不了多久。”

    唐枚的心直往下沈，“娘，怎麼就不久了？我又不是黃花閨女，不急著嫁人。”

    “為娘是想替你好好挑，不過你爹……”張氏皺了下眉頭，“到底怎麼想的我也不清楚，只前幾日提了一下，好似是希望你早日嫁出去，畢竟家裡還有兩個妹妹。”

    說難聽點，是怕她這個和離的女兒名聲不好聽，連累到家裡。唐枚嘴唇一抿，“反正女兒不會輕易再嫁人的，父親要是到時候逼我，大不了我就搬出去住。”

    張氏一驚，“這話斷不可同你父親說，他的脾氣你不是不曉得。”

    “我只是說假如，父親畢竟也沒有明著說。”唐枚笑了笑，寬慰張氏。

    兩人正說著，秦嬤嬤進來，一看到唐枚在，要說的話就咽了回去，只立在一邊。

    張氏見她這個樣子，說道：“你儘管說。”

    看來二小姐儼然已是太太最信任的人，秦嬤嬤如實道：“邵姨娘剛才帶著三小姐出門去了，說是老爺早就準了的。”

    唐枚想起剛才唐妍的神色，心裡一動，莫非她早就知道要出門，所以才心思恍惚？

    “知道她們去哪裡嗎？”張氏問。

    “邵姨娘沒同門上交代，她最近鬼鬼祟祟的，娘家的人來了好幾回，也不知在商討什麼事情。不過老奴已經叫人跟著了，這回總能看出什麼來。”

    張氏點點頭，“辛苦你了，最近冷，你也別太出去，事情都交予下邊的人。”

    秦嬤嬤笑道：“謝太太體恤，老奴會注意身體的。”

    過得一會兒，春露又來報，“楊夫人來了。”

    張氏的太陽穴突地一跳，想了想，仍是從床上下來，叫春露把人請到堂屋。

    秦嬤嬤滿臉厭棄的神色，似是很不喜歡這個人，但見到楊夫人馬氏時，面色又變得平和，同張氏一樣露出友好的笑容。

    唐枚也隨著一起去見客人，這馬氏她一點印象也無，是個年約四十的婦人，鵝蛋臉，眉形畫得又細又彎，眼睛細長，嘴唇薄得都要看不見，身上穿了件半新不舊的卷草紋藍色襖子，頭上兩邊各戴了支金光閃閃的鳳頭簪。

    “前段時間染了病，未有空來看夫人，可別見怪。”馬氏笑咪咪的上來見禮，又叫身後的下人送上一盒新出爐的杏仁餅。

    張氏笑道：“楊夫人客氣了。”

    唐枚出於禮貌，上前行晚輩禮。

    “許久不見二小姐，越發出落的好看了。”馬氏眼睛直盯著唐枚。

    那眼神令她極為不舒服，總覺得她是在看什麼香甜可口的吃食，唐枚退到一邊，對這位馬氏的印象立時變得不好。

    “我是想著咱們兩家往常也是極好的，總不能生疏了，淡了咱們的感情，又著實想念唐夫人，這才病一好就趕了來。”馬氏又解釋。

    張氏只是微笑聽著。

    “是了，倒還忘了歸還這件物什。”馬氏叫人把一座精緻的紅珊瑚盆景抬了上來，抱歉道：“夫人大方借于我去充下門面，結果一直忘了還了，今日正好一併送來。”

    這紅珊瑚出自深海，色澤豔麗，作為盆景，四周還鑲嵌了不少紅藍寶石，饒是唐枚對這年代的價格估算不準，也知道這東西定是昂貴無比。這馬氏竟然開得了口借去，莫非她同張氏感情匪淺？可怎麼看都不像啊！

    自始至終張氏都面目淡然，既不迎合，也不推卻，這絕對不像是好友。

    張氏叫人把盆景抬回倉庫，誠懇道：“這東西叫下人送來便罷，你親自送過來，實在太客氣了。”

    馬氏尷尬一笑，“有借有還，怎麼算是客氣，著實借了一段時間了，因家裡實在忙，這才想起來。”

    秦嬤嬤恨不得冷哼一聲，這都借了大半年了，倒是這時候才記得還，任誰都不相信。

    春露這時端茶上來，給幾人倒茶。

    馬氏喝了一口，陶醉道：“真是好茶，也只有在夫人這裡才喝得到。我上回去衛國公府，都沒有喝到這樣好的茶呢。”

    衛國公？唐枚微驚，對這些爵位她還是有些瞭解的，公侯伯爵，公排在第一，可見是勳貴裡最為尊貴的，這馬氏竟然去過衛國公府，她到底是什麼來頭？

    她只知道，哪怕唐士寧位居三品，與那些權貴好似也聯繫不到一處去。

    張氏不知接什麼話，說實話，她對衛國公府並不感興趣，只她性子好，客人上門，總不好駁了面子，客氣道：“夫人哪裡的話，我們府裡的茶再怎麼好，也不會好過國公府的。”

    果然聽到國公府，全都低了一頭，馬氏頗有些得意，又把在那裡看到的事物炫耀的說了一遍才滿足。

    全都是些吃食什麼的，唐枚聽得沒勁，若馬氏果真與國公府的夫人或小姐打過交道，應不會只講這些，怎的也該說說那些夫人小姐的打扮談吐，這樣才更加令人信服。

    馬氏絮絮叨叨好一會兒才告辭離去。

    秦嬤嬤等她走後，終於籲出一口氣，“真真是個沒見過世面的，國公府再好又如何？又住不進去！”

    張氏笑道：“同她計較作啥，能把這紅珊瑚送回來，我已是很滿足了。”

    “娘，你既不喜歡她，為何又要借給她呢？”

    “是老爺準的，我如何阻止？”張氏揉揉眉心，“後來不還，叫老爺去討要，他要面子又不肯，就一直拖了那麼久。”

    又是唐士甯，唐枚心裡吐槽，真是無能。“那楊夫人又是什麼來頭？”

    “她相公是工部郎中，老爺的同袍，那會兒經常來往。”只是後來王尚倒臺，好些人就不見蹤影，現在見形勢穩定，馬氏又尋過來。

    唐枚苦笑道：“娘這麼喜歡這盆景，當初不會差人去要嗎？管什麼父親的面子。”

    “這話被老爺知道，又要發脾氣，指不定就把這盆景打破了。”張氏歎口氣。

    唐枚渾身一抖，這也太恐怖了，這麼貴重的東西唐士寧真下得了手嗎？

    “楊夫人貪財得緊，如今肯把這東西還出來還真是奇怪。”秦嬤嬤提出想法，“老奴總覺得她跑這一趟似有什麼事情。”

    唐枚想到馬氏的眼神，眉頭便皺了起來。

    幾人說話間，唐士寧回來了，今兒本是休沐日，他向來喜歡與人四處聚會玩樂，這日算是回來得早。

    張氏迎上去給唐士寧脫了大氅，順便提了下馬氏歸還珊瑚盆景的事情。

    唐士甯頗有幾分得意，腳抬起來，指了指旁邊的婉兒。

    婉兒會意，忙上來跪在烏金線包邊的錦墊子上給他捶腿。

    唐士寧端起茶喝了一口，嘿嘿笑道：“楊寶忠這狗東西總算知道老子的厲害了，低聲下氣請老子去彩雲樓吃飯，這邊又把東西還過來，算他識時務。”

    夫婦倆都是喜歡占人便宜的，張氏心道，這回來示好，還不是想從他們唐家謀些好處，不由得提醒幾句，“當初既已斷了來往，老爺也無須理會他們……”

    話未說完，唐士寧已經瞪她，“我行事還用你教？”

    張氏立時噤聲不言。

    唐士寧又哼了一聲，“我調任去禮部後，翻臉不認人的人多了去，楊寶忠再怎麼樣還知道來認個錯，就當身邊多條狗又如何？”

    “難道最近有人上門提親麼？”

    “老奴倒沒聽說，可她這麼急吼吼的，不是要給三小姐找門親事，又是想作甚？”

    “她足不出戶，就算有心也沒有這個門路呀。”唐枚奇怪道，“難不成父親給她透露了什麼？”

    “這誰能猜得到。”提到唐士甯，劉媽媽臉上就露出一副氣憤的神態。

    唐枚見說得久了，飯菜都要涼下來，趕緊先解決了再說。

    天氣一日日涼下來，園子裡的菊花卻越開越是燦爛，唐府占地十八畝，前前後後共有四個園子。每處都種植了不少珍奇花種，也是當年老太太吩咐種下的，花開出來，紫紅，金黃，雪白，像是彙聚了大千世界所有的色彩。

    唐枚帶著唐宏在附近玩耍，在她看來，小孩子除了要念書，更要經常鍛煉身體，男孩子麼，擁有個健康體魄也是很重要的。

    所以這玩耍其實只要是在奔跑。

    “姨娘”唐宏跑了一半，忽然叫起來，指著園子一處角落。

    那裡露出了一截紫紅色的裙角，唐枚看過去，只見陳姨娘滿臉泛紅的走了出來，臉色極為不自然，有些不好意思的樣子。

    “我，我剛才，是，是……”陳姨娘不自覺結巴起來。

    唐宏與她極為親近，直接就撲了上去，“姨娘，宏兒好久沒有看到你了，姨娘怎麼不來看我呢？”

    這話一出，陳姨娘的眼眶立時紅了。

    原是來偷偷看唐宏的。

    唐枚笑了笑，“我也正好累了，姨娘陪宏兒玩一會兒罷。”

    “啊，這怎麼行。”陳姨娘忙道。

    “怎麼不行，姨娘以前也會陪著宏兒玩的，我正好去找母親說說話。”說罷就同紅玉去了張氏那裡。

    說起來，唐宏自念書之後，那作息時間便同以往不同，陳姨娘要見上一面並不容易，而唐枚和離之後回到娘家，才發現唐宏居然已經搬到上房附近而住，那二人更是離得遠了。

    “宏兒呢？怎得你一人回來了？”張氏笑著問，見她額頭上有些汗，便叫丫環拿熱水來。

    唐枚拿濕過的手巾擦了擦，“遇到陳姨娘，我讓陳姨娘陪著玩會兒。”

    “這也好。”張氏言簡意賅。

    唐枚知道張氏向來寬厚，對兩個側室友好相待，可對唐巨集的處理方式她有些不太明白，便問道，“母親，宏兒還未長大，怎麼突然就來上房這裡住了？”又怕張氏誤會她的意思，“女兒自是明白母親的苦心的，只剛才見陳姨娘好似很想念宏兒。”

    “還不是為了宏兒好。”張氏歎一聲，“陳姨娘的性子你也看得出來，她是個好說話的，身邊那些個丫環婆子，誰都能越過她頭上去。”

    “莫非有人想利用宏兒不成？”唐枚擰起眉。

    張氏卻閉口不談了，擺擺手，“反正宏兒住過來就好了，陳姨娘的人都是她從娘家帶過來的，我能怎麼辦？都得要她自個兒做主。”

    聽起來陳姨娘身邊的人很不安分，難怪張氏要把唐宏弄到自己身邊，這可是唐家唯一的男孩兒，出得一點差錯，到時候又是母親的錯，父親指不定要怎麼責難，無理取鬧呢唐枚總算有些瞭解了，又感慨自個兒母親的日子真是不好過。她將來若是嫁人，簡簡單單的家庭才是最該要考慮的。

    這日陽光溫暖，碧空如洗，是多日來難得的一個晴天。

    過了立冬之後，天氣越來越冷，所有人都已經換上了棉襖。此刻，唐家三位小姐都在漿洗房的院子裡，聽徐管事講解這一塊的運作。

    唐枚才知道，這裡洗衣服原是那麼複雜的，沒有洗衣粉的強大功效，要把髒的東西洗乾淨很不容易，所以都會用到米湯水，真是名符其實的漿洗。

    “三位小姐可還有別的問老奴？”徐管事聲音溫和，看起來是個很好相處的人。

    唐芳又要開始打瞌睡，被唐枚拿手指戳了一下腰肢，這才勉強提起精神。

    “四妹可有要問的？”自開始學管家之後，唐妍總能提出一些建設性的問題，所以唐枚才會問她，至於唐芳，能完完全全聽進去就算不錯的了。

    唐妍抬起頭，眼裡露出一絲迷茫，隨即才領悟過來，忙搖了搖頭。

    她今日看似有些精神不集中，倒是少見的很，唐枚便笑起來，“徐媽媽你去忙罷，我們自個兒看看。”

    徐媽媽行了一禮便退下了。

    今日天氣好，漿洗房的下人格外忙碌，三人看了一會兒，唐枚大致瞭解到是個什麼情況之後就離開了那裡。

    唐妍一出來便匆匆告辭。

    連唐芳都覺得奇怪起來，“三姐姐是怎麼回事？往常可不這樣的。”

    “三妹再怎樣，也比你認真，你看看你，這些天都學到什麼了？剛才漿洗房，你都瞭解了不成？”

    “就是洗衣服的地方，能有什麼瞭解？”

    “你啊，漿洗房做什麼不重要，重要的是看人。徐管事為人如何？你看出來沒有？”

    唐芳愣了愣，“很好啊，老是沖咱們笑呢。”

    唐枚哼了一聲，“你沒見她一路過去，那些媳婦婆子全都嚇白了臉？剛才洗衣服的，好幾個都受了傷，腿腳不便的就有四五個。”這徐管事分明就是個嚴厲至極的人，私底下還動過私刑，不然別人會怕成這樣？

    “啊，二姐姐真厲害”唐芳大為驚歎，“我怎麼就沒看出來呢。”

    唐枚拍了下額頭，對她著實沒有辦法。

    張氏最近身子又有些不太舒服，早晚都在床上，唐枚一進去就把鞋脫了，跟她擠在一處。

    張氏笑道，“你成日裡往我這邊鑽，真是越長越小了。”

    “在自個兒屋裡也沒有事做，陪娘說說話唄。”

    張氏笑著摸摸她的頭，“也罷，你在家本也待不了多久。”

    看著她的目光滿是憐惜，不知怎的，唐枚的心直往下沈，“娘，怎麼就不久了？我又不是黃花閨女，不著急嫁人。”

    “為娘是想替你好好挑，不過你爹。”張氏皺了下眉頭，“到底怎麼想的我也不清楚，只前幾日提了一下，好似是希望你早日嫁出去，畢竟家裡還有兩個妹妹呢。”

    說難聽點，是怕她這個和離的女兒名聲不好聽，連累到家裡罷？唐枚嘴唇一抿，“反正女兒不會輕易再嫁人的，父親要是到時候逼我，大不了我就搬出去住。”

    張氏一驚，“這話斷不可同你父親說，他這個脾氣你不是不曉得”

    “我只是說假如，父親畢竟也沒有明著說麼。”唐枚笑了笑，寬慰張氏。

    兩人正說著，秦媽媽進來了，看到唐枚在，要說的話就咽了回去，只立在一邊。

    張氏見她這個樣子，說道，“你儘管說罷。”

    看來二小姐儼然已是太太最信任的人，秦媽媽垂下手道，“邵姨娘剛才帶著三小姐出門去了，說是老爺早就準了的。”

    唐枚想起剛才唐妍的神色，心裡一動，莫非她早就知道要出門，所以才心思恍惚？

    “知道她們去哪裡麼？”張氏問。

    “邵姨娘沒同門上交代，她最近鬼鬼祟祟的，那邊娘家的人來了好幾回，也不知在商討什麼事情。不過老奴已經叫了人跟著，這回總能看出什麼來。”

    張氏點點頭，“辛苦你了，最近冷，你也別太出去，事情都交予下邊兒的人罷。”

    秦媽媽笑道，“謝太太體恤，老奴會注意身體的。”

    過得一會兒，春露又來報，“楊夫人來了。”

    張氏只覺太陽穴突地一跳，想了想，仍是從床上下來，叫春露把人請到堂屋。

    秦媽媽滿臉厭棄的神色，似是很不喜歡這個人，但見到楊夫人，她面色又變得很平和，同張氏一樣，露出友好的笑容。

    唐枚也隨著一起去見客人，那楊夫人她一點印象也無，只見是個年約四十的婦人，鵝蛋臉，眉形畫得很細很彎，眼睛也是細長，嘴唇薄薄的都要看不見。身上穿了件半新不舊的卷草紋藍色襖子，頭上兩邊各戴了只金光閃閃的鳳頭簪。

    “前段時間染了病，未有空來看夫人，可別見怪。”楊夫人笑眯眯的上來見禮，又叫身後的下人送上一盒新出爐的杏仁餅。

    張氏笑道，“楊夫人客氣了。”

    唐枚出於禮貌，上前行晚輩禮。

    “許久不見二小姐，越發出落的好看了。”楊夫人眼睛盯著唐枚。

    那眼神令她極為不舒服，總覺得她是在看什麼香甜可口的吃食，唐枚退到一邊，對這位楊夫人的印象立時變得不好了。

    “我是想著咱們兩家往常也是極好的，總不能疏忽掉了，冷淡了咱們的感情，又著實想念張夫人，這才病一好就趕了來。”楊夫人又在解釋。

    張氏只是笑著聽。

    “是了，倒還忘了歸還這件物什。”楊夫人叫人把一座精緻的紅珊瑚盆景抬了上來，抱歉道，“夫人大方借于我去充下檯面，結果一直忘了還了，今日正好一併送來。”

    這紅珊瑚出自深海，色澤豔麗，作為盆景，四周還鑲嵌了不少紅藍寶石，饒是唐枚對這年代的價格估算不準，也知道這東西定是昂貴無比。這楊夫人竟然會開得了口借去，莫非她同張氏感情匪淺？

    可怎麼看都不像啊

    從始至終，張氏都面目淡淡，既不迎合，也不推卻，這絕對不像是好友的關係。

    張氏叫人把盆景抬回倉庫，誠懇道，“這東西叫下人送便罷了，楊夫人親自送過來，實在太客氣了。”

    楊夫人尷尬得一笑，“有借有還麼，怎麼算是客氣，著實借了一段時間了，家裡實在忙，也才想起來。”

    秦媽媽恨不得在鼻子哼出一聲，這都借了大半年了，倒是這時候記得還了，任誰都不相信。

    春露這時端了茶上來，給幾人倒茶。

    楊夫人喝了一口，陶醉道，“真是好茶，也只有在夫人這裡才喝得到。我上回去衛國公府，都沒有喝到這樣好的茶呢。”

    衛國公？唐枚微微驚訝，對這些爵位她還是有些瞭解的，公侯伯爵，公排在第一，可見是勳貴裡最為尊貴的，這楊夫人竟然去過衛國公府麼？到底是什麼來頭？

    她只知道，哪怕唐士寧位居三品，與那些權貴好似也聯繫不到一處去。

    張氏都不知道接什麼話，說實話，她對衛國公府並不感興趣，只她性子好，客人上門，總不好駁了面子，因而客氣道，“夫人哪裡的話，我們府上的茶再怎麼好，也不會好過國公府的。”

    果然聽到國公府，全都低了一頭，楊夫人頗有些得意，又把在那裡看到的事物炫耀性的說了一遍方才滿足。

    全都是些吃食什麼的，唐枚聽的沒勁，若這楊夫人果真是與國公府的國公夫人，或者小姐打過交道，應不會只講這些，怎的也該說說那些夫人小姐的打扮，談吐什麼罷？這樣才更加令人信服。

    楊夫人絮絮叨叨好一會兒才告辭離去。

    秦媽媽等她走後，終於籲出一口氣來，“真真是個沒見過世面的，國公府再好又如何？又進不去裡面住著”

    張氏笑道，“同她計較作甚，把這紅珊瑚送回來，我已是滿足的很了。”

    “娘，你既不喜歡她，為何又要借給她呢？”

    “是老爺早就準了借的，我如何阻止？”張氏揉揉眉心，“後來不還，叫老爺去討要，他要面子又不肯，就一直拖了那麼久。”

    又是唐士甯，唐枚已經對他吐槽無能了。

    “那楊夫人又是什麼來頭？”

    “他相公是工部郎中，老爺的同袍，那會兒經常來往的。”只是後來王尚倒臺，以前好些人就不見蹤影了。現在見形勢穩定，這楊夫人又尋過來，不過看在她還了盆景，張氏已經滿心歡喜。

    唐枚苦笑道，“娘這麼喜歡盆景，當初不會差人去要麼？管什麼父親的面子”

    “被老爺知道，又要發脾氣，指不定就把這盆景打破了。”張氏歎口氣。

    唐枚渾身一抖，這話真不是危言聳聽麼？這也太恐怖了罷這麼貴重的東西他真下得了手麼？

    “楊夫人貪財的緊，如今肯把這東西還出來還真是奇怪呢。”秦媽媽發話道，“老奴總覺得她跑這一趟似有什麼事情。”

    唐枚想到楊夫人的眼神，眉頭便皺了起來。

    幾人說話間，唐士寧回來了，今兒本是休沐日，他向來待不住家裡，喜歡與人四處聚會玩樂，這日算是回來得早的。

    張氏迎上去給唐士寧脫了外頭披的大氅，順便提了下楊夫人歸還珊瑚盆景的事情。

    唐士甯頗有幾分得意，腳抬起來，指了指旁邊的婉兒。

    婉兒會意，忙上來跪在烏金線包邊的錦墊子上給他捶腿。

    唐士寧端起茶喝了一口，嘿嘿冷笑道，“楊寶忠這狗東西總算知道老子的厲害了，低聲下氣請老子去彩雲樓吃飯，這邊廂又把東西還過來，算他識時務。”

    這夫婦倆都是喜歡占人便宜的，張氏心道，這回又來示好，還不是想從他們唐家謀些好處，不由得提醒幾句，“當初既已斷了來往，老爺也無需理會他們……”

    話未說完，唐士寧已經瞪起了眼睛，“我行事還用你教？”

    張氏立時噤聲不言。

    唐士寧又哼了一聲，“我調任去禮部後，翻臉不認人的人多了去了，楊寶忠再怎麼樣，還知道來認個錯，就當身邊多條狗又如何？”

    是條狗也就罷了，只那楊大人會有狗的忠心嗎？唐枚在旁邊聽得清清楚楚，對唐士寧這種不聽勸告的性子別提多厭惡。不過，她到底是小輩，上去勸說也就是得到一通訓斥，便只得按捺不提。

    張氏見他喝完茶，輕聲道，“今兒邵姨娘帶妍兒出門去了，老爺可知道去了哪裡？”

    唐士寧沈下臉，“你管她們作甚”

    “我總要知道晚上回不回來，要是去了更遠的地方，我總要擔心罷？這樣不聲不響的走了，叫我如何安心？”

    “是去她娘家了。”唐士寧不耐道，“燕慧她幾年都沒有回去過，妍兒長那麼大，那邊的親戚也沒有見過幾回，我便準了，反正也不太遠，晚上定要回來的。”

    說起邵姨娘家，邵氏一家是經商的，邵燕慧是家裡的次女，她父親為巴結時任戶部郎中的唐士寧，便把女兒送來做妾。邵燕慧如今已經三十了也仍是美豔無比，足可見當年的國色天香。唐士寧喜愛的緊，百般寵愛，對其家人也毫不吝嗇，邵家到了現在，生意越做越大，雖說比不上唐家的富足，可與往年比，家中財富不知道翻了幾十番。

    是以邵姨娘的腰包總是鼓鼓的，有錢能使鬼推磨，她身邊的下人也都被銀子喂得很飽，要從她們嘴裡掏出消息，可算是千難萬難。

    所以張氏也一直不知邵姨娘在打什麼鬼主意。

    唐士甯這會兒看向唐枚，“閑著無事就學學女紅，老往這裡來幹什麼？唐家的事將來自有人管著，你倒不怕浪費這些功夫。”

    竟然還怪責她插手家務了，唐枚笑了笑道，“父親說的對極，只女兒想多學學，將來才不至於再和離一次。”

    唐士寧噎了下，過了會兒才道，“你既然曉得，那再好不過。”

    陳姨娘這會兒帶著唐宏過來了。

    唐宏玩的腦門上都是汗，看到唐士甯在，立時恭恭敬敬立著行了一禮，問父親好。

    唐士寧露出難得的微笑，問他剛才在做什麼。

    “同姨娘玩了躲貓貓呢。”

    唐士寧點點頭，“念首詩給為父聽。”這是老習慣了，自唐宏上私塾之後，唐士寧幾乎每日都要叫他背一首詩。

    陳姨娘面色有些古怪，嘴巴張了張想要阻止，可到底還是忍了下去。

    唐宏搖頭晃腦道，“遊子身上衣，慈母手中線，臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。”

    這是一首關於母愛的詩，本沒有什麼，只唐宏念完之後，可憐兮兮的看著唐士寧，央求道，“爹爹，孩兒老是看不到姨娘，可否叫姨娘也搬過來同孩兒一起住呢？反正娘離得也近，孩子就又能看到娘，又能看到姨娘了。”

    唐宏還是小孩子，生性天真，因張氏對他也極好，是以在心裡，定是把張氏與陳姨娘看得一般重。

    可是，在唐士寧面前能說出這番話，卻有些不太可能。

    唐枚側過頭去，但見陳姨娘露出了愧疚的神色，而她身後的竹桃卻是嘴角往上翹著，帶著幾分莫測的笑。

    唐士甯看了陳姨娘一眼，她有些局促不安，臉頰都漲紅了，越發顯得惹人憐愛。

    “夫人，我看宏兒說得不錯，他自小就是由瑤芸帶大的，突然離了總是不習慣，就讓瑤芸搬過來住一段時間罷。”

    張氏有些怒氣，她一向以為陳姨娘乖巧溫順，誰知道竟也開始縱容身邊的人利用起唐宏來，這事她定是知道的，卻沒有阻止“宏兒真是個好孩子呀，那你喜歡二姐嗎？”唐枚忽然往前走了兩步，蹲下來笑眯眯的問唐宏。

    她常常陪著唐宏玩，在他心裡自也有一些地位，唐宏想都沒想就點了下頭，“喜歡。”

    “那想不想二姐也搬過來，離你近一些呢？”

    “嗯。”

    唐枚一笑，轉頭看了一眼唐士寧，暗藏了戲弄的神色，“那宏兒喜歡爹爹嗎？”

    唐宏這回兒卻沒有立刻回答，唐士寧經常在家中大發脾氣，動不動就砸東西打人，他年紀雖小，可也都有印象，在內心對唐士寧是極為害怕的，便猶豫起來，好一會兒才低聲道，“也喜歡爹爹。”

    這其中的差距誰都看得出來，唐士寧向來要面子，自己寶貝的兒子竟然都不怎麼喜歡他，登時氣惱的很，把唐宏從膝頭推開，惡聲惡氣道，“今兒的詩怎麼背的？一點不順暢，往後多用些心瑤芸也不用搬過來了”說罷站起來便走。

    唐宏被他判若兩人的態度嚇得臉色發白。

    唐枚輕輕拍了下他的背，“咱們的爹爹就是這樣說風就是雨的，宏兒，你不用害怕。”

    竹桃怎麼也沒有想到二小姐輕描淡寫就扭轉了局面，她好不容易給自家主子爭來一個機會，卻被徹底的毀掉了，還連累少爺被責駡，氣得握緊了拳頭，咬牙切齒。

    陳姨娘也不知是什麼心情，怔怔的立在那裡，動也不動。

    自己女兒是當了一回惡人，替她扳回臉面，張氏叫人帶唐宏出去，把唐枚叫到身邊坐下來。

    唐枚並不願放過竹桃，此刻笑了笑道，“忽然想到有一樁事要同母親說。”

    陳姨娘見她們母女有話講，忙要告辭出去。

    “姨娘不著急走，事關咱們府裡所有歲數相當的丫環。”

    “哦？是什麼事？”張氏問。

    屋子裡還有幾些個丫環在，一聽這話，全都變了臉色，包括綠翠與紅玉，她們也都十七八歲了。

    “女兒是看有些丫環年紀都大了，娘覺得要不要配出去呢？總是留在身邊，到時候耽擱了可怎麼辦？到底也是服侍主子那麼久的，也不想負了她們。”

    張氏看著她的眼睛，心道這二女兒真是越發聰敏了，點了點頭，“你說的極是，我最近身子不大舒服，都忘了這一茬，原本也該想到的。”又看一眼陳姨娘，“你與邵姨娘那屋的人也該放走一些。”

    竹桃嘴唇都咬出血來，她哪兒聽不出張氏的意思，是叫陳姨娘把自己許配出去呢陳姨娘的臉色從通紅變成了雪白，才知道這次自己真是做錯了，張氏對她一向寬容，怎的卻聽了竹桃的，想出這種餿主意來？惹得張氏生氣，最後倒楣的還是自己。她總是告誡自己要忍，為了唐宏哪怕委屈自己，可剛才卻害得他被老爺斥責，若是再被張氏討厭，後果不堪設想。

    想到這裡，陳姨娘下了決心，“婢妾曉得了。”

    出了屋子，來到角門那裡，竹桃猛地跪下來，眼淚流了一臉，哀求道，“姨娘，求姨娘不要把奴婢許人。”

    陳姨娘抬起下頜，冷聲道，“我總會給你找個不錯的人的。”

    “姨娘，奴婢也是為了您啊只想姨娘與少爺能再親近些。”竹桃聲嘶力竭的哭道，“奴婢完全沒有私心，一心只為了姨娘，姨娘您就饒了奴婢罷”

    竹桃跟了她好幾年，陳姨娘心裡又豈會好受，可唐宏是她身上掉下來的肉，她這輩子也只得唐宏一人可以依靠。

    “你休要再說了，若不是你多言，我豈會叫宏兒做出這種事？如今太太發話，我是不好再留你的。”陳姨娘說罷往前去了，留竹桃一個人伏在地上痛哭。

    張氏看著門外，悠悠道，“希望陳姨娘這次能得一些教訓，我真不願看她變成同邵姨娘一般的人。”

    “也是母親太好說話，才引得她們越來越過分。”唐枚眯起眼睛，只要張氏的地位牢固，她是不介意自己當惡人的。誰讓有些人那麼喜歡恩將仇報呢？只有她們嘗到惡果的時候，才會體會出寬容是多麼好的一個美德。

    張氏笑了笑，輕輕按住她的手，“我這性子是長好了，但為娘很欣慰，你以後嫁去人家我總不要太擔心你。不過，得饒人處且饒人，因果報應是有的。”

    “娘放心，做任何事之前我都會衡量下的，有道是人不犯我我不犯人。”唐枚自有自己的原則。

    母女倆說了會兒話，唐枚回到院子裡，發現身後兩個丫環少有的靜寂，一路都沒有講話，心知她們必定是被剛才許配的事情戳到了心事。

    紅玉與綠翠很早就已經跟著唐枚，一晃已經有四個年頭了。

    紅玉同她一般，都是十七歲，綠翠還比她大一歲，十八了，都是應該嫁人的年紀，她們自己對此事也是極為敏感的，是以唐枚一提起來，難免就會緊張。

    “你們沒事別瞎想，我不著急把你們配出去。”唐枚坐定後，笑眯眯道，“當然，如果你們自個兒想了，我也不攔著。”

    紅玉急著道，“奴婢就想一直伺候小姐，同媽媽一樣。”

    綠翠則頷首道，“奴婢都憑小姐做主。”

    劉媽媽在旁邊戳了下紅玉的頭，“盡會胡說八道，什麼人不好學，偏要學我呢？小姐以後定會幫你們找個合適的。”

    兩個人紅了臉，扭扭捏捏一番方才去做事。

    邵姨娘同唐妍差不多是到了天黑才回到家的，張氏後來說，據秦媽媽聽派去跟蹤的人稟告，確實是跟邵姨娘的娘家有關係，只不過那二人並沒有去到邵家所在的府宅，而是去了一處開在金良橋的鋪子，然後足足坐了快要一個時辰才出來，也不知道具體是個什麼原因。

    真是有夠神秘的，唐枚對此極為好奇，邵姨娘想盡法子討得唐士寧的好，許她帶著唐妍出門一趟，結果卻是在鋪子裡呆坐嗎？

    怎麼想怎麼覺得怪異。

    隨後的日子，唐枚只要遇到唐妍，總會細細打量她。唐妍的臉蛋兒在各種養顏品的滋潤下，越發的美麗了，身材又苗條，真有點兒以前看過小說裡描述的趙飛燕的那種感覺，體態撩人，身輕如燕。

    真真是個美人，可惜她的精神著實不好，往常裡還會同唐枚說笑，最近鬱鬱寡歡，像是藏了好多心事。

    唐枚有心試探，可唐妍並沒有要打開心房的意思，每每欲言又止，最終還是沒有透露一個字。

    昨兒晚上飄起了雪花，天已經很冷，早上唐枚躺在床上就聽到外頭鏟雪的聲音，一般這種活都是由身強力壯的婆子做的，就為了開闢出一條小道，好方便太太小姐們走路。

    她都不太想起來，想念以前週末縮在熱被窩裡，恨不得賴到下午的那段時光。可這裡還是什麼都要講規矩，若是依著性子來，怕要被人說成不孝順，只得歎口氣，叫綠翠把襖子拿過來。

    幸好張氏對兒女們毫不吝嗇，早早的就把上好的木炭派來，每個屋角都燃著炭盆，倒也算不得冷。

    用過早飯，她便去給張氏請安，一出門來，嘴裡便能呼出大團的白氣。

    張氏今兒起的有點晚，還在喝粥，她自己的飲食極為清淡，不像唐士寧喜歡那些口味重，油膩膩的。

    婉兒搬了張椅子來，唐枚便坐在張氏旁邊，兩人說會兒話。

    正當兩個丫環撤了碗碟下去的時候，門口來了一人，雙方差點撞上，春露驚呼一聲，“二太太，您沒有事罷？”

    唐枚詫異的站起來身來，果然見是柳氏，她滿臉焦急，上來就告了個罪，“大嫂，我實在是沒得法子了，才來求你，旭兒他……”

    柳氏難得這樣失態，張氏驚道，“旭兒怎麼了？”

    柳氏左右看一眼，似有難言之隱。

    張氏便叫屋裡的人都出去，吩咐要來請安的這會子也不用來了，唐枚本也要走，柳氏卻叫住她。

    “到底出了何事？你不要急，慢慢講來。”張氏握住柳氏的手，讓她坐下再說。

    “哎，都是為了那林映雪”柳氏露出痛恨的神色，“上回跟大嫂商量，我早就斷了與他們家結親的想法，那林映雪不知廉恥，做出這等事情，旭兒如何能討她回來？那是會汙了咱們門楣的可誰料那死小子一根筋，竟是不相信英兒說的，還說英兒是因為看林映雪不順眼，才編出來的謊話，兄妹倆到現在都沒有說話。”

    張氏拍拍她的手，“他用情深了，總要時間的。”

    “誰不給他時間呢？我也沒催他定親，沒有叫媒婆介紹哪家的小姐來，可誰料到他那麼死心眼”柳氏氣得揉著胸口，“大嫂，你當那林映雪勾搭的是誰人？是衛國公府的世子爺”

    唐枚聽得此話，眼睛不由得睜大了。

    又是衛國公府，上回那楊夫人不也提到過麼，原來那日的年輕公子乃是世子，怪不得態度如此囂張。

    張氏也吃了一驚，又有疑惑，“可那世子與旭兒又有什麼關係？”

    “旭兒把世子打了”柳氏恨鐵不成鋼，“他昨個兒不顧臉面跑去找那小賤人，結果正好看到世子送她回來，一個衝動就打了人，現在被扣押在衙門，我本以為可以想法子打點，結果一點都沒有用，連給看一下都不通融。”

    “難道打得很嚴重？”張氏也有些慌了。

    “誰曉得呢，我都見不到旭兒。”柳氏拿出帕子抹眼睛，“他從小沒有吃過苦，這會關在牢裡不知道受不受得了，我昨晚上一點沒睡著，想來想去，也只有來找你們了。”

    “你怎麼不早些來，早些的話，老爺指不定昨日就能去想想法子。”

    “我也不想麻煩你們，到底是旭兒不爭氣，惹到這種事情。”

    “咱們是一家子，何來這種話？”張氏忙道，“我這就捎個消息給老爺，讓他看看能不能讓旭兒儘快回來。”說罷就去到書案那裡，唐枚挽袖子給她磨墨。

    寫完後，張氏叫秦媽媽進來，叮囑一定要儘快把這信給唐士寧送到。

    柳氏稍稍放了心，但面色仍是不太好，手裡帕子揪成了一團，“老爺也急得不行，這衛國公乃是開國皇帝初始封下的爵位，就是皇上與太后都要給幾分臉面的，這次旭兒真是得罪了不得了的權貴，不知道……”

    “就算是這樣，可也沒有出人命，若是輕傷，還是好辦的。”張氏安慰她。

    柳氏這時往唐枚看了眼，“聽英兒說，那世子像是認識你的？”

    出了這種事，他們家總會齊集所有有利的線索，唐英把這疑惑告訴柳氏，也是情有可原，可唐枚實在想不出她是何時認識那世子的，自然答不上來，又故技重施，“可能是哪次去別人府上聚會見過一面罷，我也不太記得了。”

    可聽女兒的意思，好似不是見一面那麼簡單，那世子本來是要對女兒動手的，結果唐枚一出面，那世子立即就罷手了，柳氏有些不相信，只把唐枚瞧了又瞧。

    到得傍晚，唐士甯終於散班回來。

    他臉上的挫敗感讓屋裡所有人的心都提到了嗓子眼，特別是柳氏，畢竟自家老爺只是秀才，她娘家又是經商的，原本以為花些錢財就能通融的事，結果全無辦法，唯一能依仗的也就只有唐士寧了。

    “老爺，怎麼樣？”張氏緊張的問。

    唐士寧氣咻咻道，“急什麼，關一兩天也不會要人命的”

    一聽就是沒有成，柳氏急得眼淚都流了出來，唐士昌也早就來等消息了，看自家大哥不好好說話，沖上去道，“什麼急什麼，自己兒子關在牢裡，還能不急？你倒是說個清楚，這順天府到底為什麼還不審案？”

    唐士甯最受不了弟弟的頂撞，一拂袖子道，“看你兒子做得好事據說世子人還迷糊的很，不好進行審理，我能怎麼辦？”他心裡是把順天府尹咒駡了幾千幾萬遍，要是在以前，恩師尚在任上，哪個人敢如此對他？

    “你就沒別的法子了？”唐士昌黑著臉，“總是吹得神乎其神的，這點子事也解決不了麼？”

    柳氏忙一把拉住唐士昌，叫他趕緊不要說了。

    唐士寧已經火沖到頭頂，為了這個侄子，他這日跑了那麼多趟，吃閉門羹，簡直是奇恥大辱，結果自個兒弟弟還來指責他。他一把抓起桌上的茶壺，猛地往唐士昌身上砸去。

    結果唐士昌沒被砸到，柳氏卻被打得頭破血流，一邊的唐英也被嚇得尖叫一聲，哭了起來屋裡頓時亂成一團。

    真是個不團結的家庭啊，唐枚連連搖頭，這時當本應該都坐下來好好商議的，誰料到卻弄得雞飛狗跳。

    張氏忙叫人去請畢大夫來。

    柳氏生怕這兩兄弟又要打鬥，一手捂著頭，血從臉上流下來，一手還死命得扯著唐士昌。

    不過唐士寧還沒有那麼喪心病狂，眼見砸錯人，把弟媳婦給弄傷了，心裡還是有些內疚的，訕訕的離開了房間。

    幸好這外傷不嚴重，畢大夫給柳氏看了，說沒什麼大礙，休息兩日也就好了。

    張氏松了口氣，畢大夫似有話又要同張氏講，兩人就出了臥房，到堂屋去了。

    唐英抓著柳氏的手，哭個不停，短短時間，先是林映雪作風不正，水性楊花，拋棄了大哥，後來大哥就下了牢獄，如今母親又被大伯打傷，她心裡實在難受的很。

    “你不要太傷心。”唐枚在旁安慰她，“父親的脾氣大，過去也就好了，明兒還是會繼續想法子的。”

    唐英抹了下眼淚，忽然抬起頭瞪著她道，“你明明是認識那個世子的，怎的卻不肯承認，不肯想辦法？難道是想看咱們家的笑話麼？”

    這叫什麼話，唐枚好心沒好報，立時氣得話都說不出來了。

    唐英還不依不饒，“我可沒有說錯，你到底是瞞著什麼不願意說？那世子這般惡劣，卻肯給你面子不動手，這次哥哥的事情，你若是去求一下，指不定哥哥就能放出來。”

    柳氏本是想呵斥女兒的，聽得這話，索性把眼睛閉上了，任由女兒借題發揮。

    唐枚實在想不起來以前的事情，一時竟反駁不得。

    莫非原先的自己當真是與那世子有些交情？可仔細一想，又不太可能，衛國公府何等顯赫，自家父親都不曾與其有何交情，她豈會有機會認識？可那天發生的事情偏偏又奇怪的緊，他看著她的眼神，的確又像是認識的，她越發的糊塗起來。

    “你不說話就是承認了。”唐英猛地握住她的手，“二堂姐，你快救救我哥哥罷林映雪對他那樣，他已經很可憐了，現在還要困在監牢裡，如今大伯父又沒有法子，我哥哥不知道會在裡面關幾日。聽說牢裡都是窮凶極惡的人，我哥哥要是出個差錯可怎生是好？二堂姐，就當我求求你了”

    就算她再怎麼求，自己也幫不了什麼忙啊，唐枚無語的看著唐英。

    柳氏輕輕咳嗽了一聲，去拉唐英的袖子，“英兒你胡鬧什麼，這事哪有那麼簡單？快別煩你二堂姐了，枚兒但凡有辦法，也一定會願意幫忙的。”

    張氏正好進來，疑惑得看了唐枚一眼，坐在床邊問柳氏，“可有好一點了？頭還暈不暈？”

    “好多了，真是麻煩大嫂你。”柳氏歎一聲。

    “是老爺砸傷你，怎麼也是咱們的錯，你這話講得我都要臉紅。”張氏拍拍她的手，“這幾天要不就在這裡歇著，你傷著了不適合走動，英兒也留下陪你母親親罷。”

    柳氏倒也沒有拒絕，她如今回去也是坐立不安，總要等著消息的，張氏便安排了就近的一處院子給她們母女倆住下。

    唐枚走出來後，覺得那一事實在費解，便把綠翠單獨叫來問話。

    劉媽媽雖說忠心，可從小帶大她的，難免有些長輩的架勢，說話又直，紅玉又是不夠穩重，經常在身邊的，就綠翠最是內斂了。

    聽到主子的問話，綠翠想了好一會兒，堅定的搖搖頭道，“奴婢確實從未聽說過衛國公世子。”

    “我真是不認識麼？會不會有可能哪日聚會上見過一面？”

    綠翠道，“小姐很少與別家太太小姐聚會，就算去，奴婢也都是在身邊的。”

    以前的唐枚蠻橫不說，說話又刻薄，哪家小姐願與她交朋友？嫁人之後，與白振揚感情又不好，成天在屋裡頭鬧脾氣，出門也多是回娘家，或去鋪子裡撒錢買東西，是以綠翠很是肯定。

    聽起來真是不認識，唐枚心裡的疑團越來越大，偏生找不到答案，也著實煩躁的很。

    一連過了幾日，兩家使盡了法子，仍是沒有把唐旭弄出來，那衛國公世子簡直是像故意搗亂一般，一會說唐旭是故意謀害人命，一會兒又說唐旭是來堵截林映雪，想當街搶人。可要林映雪出來作證，那林家又不肯，說不好這樣汙了名聲，只派個下人出來，話又說不清楚。

    唐英真是要氣瘋了，咒駡道，“那賤人還要名聲？聽說那世子經常爬牆來與她私會，又帶出去玩樂，林家的人全是瞎子不成”

    唐英這麼說不是沒有原因的。

    最近他們極度關注那世子，才知道此人的作風是見一個美人便愛一個美人，家裡不知道有多少美姬，就是側室也有不少。每討一個之前，他都喜歡同那些小姐玩些私會的把戲，盡情享受愉悅，然後再送回來，至於那些小姐做了姨娘之後能再被寵愛多久，就得看運氣了。

    而林家不知因何原因，竟然看著自家女兒做這等事，也真算得上奇葩。

    就在兩家一籌莫展的時候，衛國公府忽然派了人來，送上一封請帖。帖子的內容是請唐枚去府裡賞花，落款乃是許二小姐許瓊。

    這無疑於像是落入池塘的一顆石子，激起了千層浪。

    唐枚此前說不認識世子，終於受到了質疑，首先發難的仍是唐英。

    “這帖子都送來了，不知二堂姐還有什麼話要講？”她咄咄逼人，“我哥哥能不能放出來如今只要世子的一句話，二堂姐竟狠心瞞那麼久，沒想到你那麼無情無義虧得我娘當初費那麼多心力，為讓宏兒進那家私塾，你原來根本就沒把咱們當一家人”

    唐芳見自己二姐被質問，急得不知道怎麼辦才好，只用力握著唐枚的手，氣憤的盯著唐英看。

    真是會抹殺別人的功勞，若不是白振揚把唐旭引薦給盧成先生，柳氏就是有力也沒有地方發，唐枚淡淡道，“我確實不記得，就是這什麼許二小姐我也不認識，不知為何會請我進府。”

    “你現在抵賴也來不及了，不認識，那國公府的小姐會請你？人家難道是腦子有病不成明明是你滿口謊話，不願幫哥哥，偏還找這些個荒唐的理由”

    柳氏見自家女兒說話不饒人，忙扯了扯她，訓斥道，“怎麼同你二堂姐說話的，沒個規矩枚兒豈會是這樣的人？我看裡面是有什麼蹊蹺。”

    張氏雖也覺得奇怪，可她是極為相信唐枚的，“枚兒絕對不會故意瞞著，只是這帖子，”她看看唐枚，“該如何是好？”

    “大嫂，國公府都派人來請了，自然要去了，還猶豫什麼？”唐士昌一心系在兒子身上，“指不定就是關於這樁事的。”

    “若是關於這樁事，怎的不請你們，非要請枚兒去呢？”張氏有些擔心。

    唐士昌沈下臉，“大嫂，如今旭兒還在牢裡，就讓枚兒去一趟國公府又如何？還能掉塊肉不成？若是請我們，我們還用耽擱麼，哪怕是刀山火海也得去啊”

    “都囉嗦什麼，既然有法子可行，那就去，有什麼好怕的？”唐士寧看他們鬧哄哄的，早就不耐煩。

    話說到這裡，唐枚若是再不去，就是置唐旭於不顧，只怕唐士昌一家都要跟她過不去，張氏到時候也不好做。

    她歎了口氣，“我知道了，一會兒便去。”

    張氏忙道，“叫劉媽媽陪你。”

    唐枚點點頭，去臥房換了身素淡的衣裙，稍加修飾一番，便同劉媽媽去往衛國公府。

    這衛國公府位於萬宗胡同，到了門上，把帖子遞上去，就有人領著往裡走了。裡頭地方極大，走了一炷香左右的功夫方才到垂花門。

    那裡早就有個丫環領了命等著，見到轎子抬進來，就迎了上去。

    “是唐家二小姐罷？這邊請。”

    那丫環穿著蜜色棉比甲，長得清秀可人，態度不卑不亢。

    唐枚瞧瞧她，“你是許二小姐身邊的丫環嗎？”她總覺得這事太過詭異，這許二小姐又是為什麼會突然冒出來？

    丫環點點頭，輕笑一聲，“二小姐很快就會見到了。”她領著二人一路過去，繞過兩個園子，來到一處單獨的院落。

    “這位媽媽請在這裡等候，二小姐喜歡清靜。”正當二人要進去的時候，那丫環攔住了劉媽媽。

    國公府雖然不是假的，可劉媽媽擔心唐枚，自是不肯。

    那丫環嘴角一挑，“是為你們家堂少爺的事情，媽媽莫非真要硬闖？”

    事關唐旭，劉媽媽果然不敢大意，只得咬牙道，“小姐，老奴就在外頭等候，若是有事，小姐儘管喊老奴來。”

    唐枚微點了下頭，往前走了去。

    這宅院有些奇怪，不似大家閨秀住的地方，庭院裡一個人也無，主屋門口倒是有兩個丫環立在那裡，見到她來，便挑起了繡著梅花圖案的錦繡厚布簾子。

    她一進去才發現，屋裡頭並沒有什麼小姐，倒是有個年輕公子。

    那公子便是那日在華芳齋見過的人，衛國公世子許暢，此刻正坐在太師椅上，看好戲一般看著她。

    唐枚知道上了當，眉頭一擰，質問道，“你為何假冒許二小姐邀請我來？”

    “男女授受不親，我若不用二妹的名義發帖子，總會遭人非議的。”

    這句話要多好笑有多好笑，唐枚諷刺道，“原來世子還懂得這樣的道理呀，真是看不出來。”

    “那當然，我懂得什麼，別人未必會明白。”許暢盯著她看，腦海裡浮現出在牛尾胡同見到的那一幕。她從斷牆殘垣裡走出來，雖然是弱質女流，可穿著男子的服飾，眉眼間既嫵媚又充斥著一種說不清道不明，令人怦然心動的特質。

    可後來再看到她，他明白了，她的眼神堅毅冷靜，像是永遠都不會向任何人屈服。

    如今她立在對面，看著他的目光也是如此，明明身在國公府，與他獨處一室，可卻絲毫不見拘束，沒有女子該有的卑弱，也沒有遇到突發境況該會表現出來的慌張，像一汪廣闊的湖水，即便扔進幾顆石子，蕩起了漣漪，但很快便會恢復原狀，照舊靜靜的流淌。

    那眼神好似粘稠的液體糊在自己身上，唐枚厭惡極了，冷聲道，“你到底想把我堂弟怎麼樣？若是有什麼條件，痛快說罷”

    那個衝動的，為了女人就忘掉禮儀的讀書人麼？

    許暢不屑的笑了笑，“我對他沒什麼興趣，只是向我動手，總是要受些懲罰的，這樣罷，既然你來了，我明兒就撤回訴狀，怎麼樣？”

    如此簡單？

    她才不信呢

    唐枚挑了挑眉頭，沒有接他的話。

    許暢站起來，往前走了兩步，深紫色的錦袍用銀絲線繡著許多繁複的花樣，在陽光下泛起淡淡的光來。

    “你到底想要什麼？”唐枚見他突然過來，心裡還是有些發楚的，憑這浪蕩公子平日裡的行徑，總不會做出什麼好事。

    許暢像是貓逮住了老鼠一般，玩味的道，“你怕了不成？”

    “怕是正常的，這裡是你的家。”唐枚往後退了幾步，“不過，你要是再不說的話，我便要告辭了。”

    “還真是個急性子。”許暢站定了一笑，“其實我只是好奇。”

    “好奇？”唐枚揚起眉。

    “嗯，好奇你同敏行的關係。”

    “敏行是誰？”全無印象的名字，唐枚奇怪的反問。

    這下輪到許暢怔住了，她居然不知道蘇豫的表字？難道真的如他敷衍所說的，二人並無什麼交情？可牛尾胡同的事情，蘇豫顯然是插手做了有利於唐士寧的呈詞，要不是因為眼前這個女人，還會有別的原因麼？

    怎麼想都沒有可能，許暢扯了下嘴角，“武陽侯蘇豫你認識吧？”

    聽到這個名字，唐枚的神色終於有所變化。

    許暢一喜，看來自己還是沒有猜錯，這兩個人定然是有什麼秘密，誰讓蘇豫瞞著不說，那女人的堂弟又自己撞上門來，正好找她問問答案。

    “你同武陽侯到底什麼關係？”他又問了一次。

    “這與你有何干？”

    “你當你今日真是來閒逛一下國公府？還不老實招來，你同蘇豫到底是如何認識的？你可是他的意中人？”許暢大力發揮想像，“可有私會過？”

    唐枚抽了下嘴角，莫非眼前這人其實是有一顆八卦之心？

    “你老實講了，立時便能回去，我與你堂弟的事也一筆勾銷。”許暢笑了笑，“我可是難得會有這樣的好心。”

    居然就是為知道這個，唐枚簡直哭笑不得，“我與蘇三小姐在天清寺認識，她請我去了一次侯府，這便認識侯爺了。”

    “只是如此嗎？”

    見他完全一副別把我當傻蛋的神色，唐枚想了想又添加道，“我幫過蘇三小姐一個忙，所以，武陽侯大概覺得欠了我一份人情罷。”

    原是如此，這便說得通了，許暢恍然大悟。

    這當兒，門口忽然傳來幾個人的腳步聲，只聽之前那個丫環一聲驚呼，“老爺……”

    唐枚在裡頭聽到嚇了一跳，這老爺是國公爺麼？此時兩人孤男寡女獨處一室，還要叫國公府最大的主子撞見，真是跳到黃河都洗不清了。

    她環視周圍一圈，眼見這處堂屋無處可藏，便要像向許暢求助，結果後者一副戲謔的表情，目中隱隱含有興奮之色，像是對後面會發生什麼非常的期待。

    真是個變態

    唐枚聽腳步聲越發近了，迅速奔到屋子西邊，一把推開正中間的視窗，毫不猶豫的踩上書案，翻身跳到了外面。

    只聽砰的一聲，書案上那只長頸白瓷芙蓉花瓶滾在地上，立時碎成了七八塊。

    許暢怔怔得看著大開的視窗，風吹進來，帶來外頭那株素心臘梅的濃香，他忽然哈哈的大笑了起來。

    而外面的劉媽媽看到國公爺突然到臨，正覺得奇怪呢，許二小姐會客，她父親來幹什麼？身後卻傳來輕微的樹枝被踩的咯吱聲。

    她耳力敏銳，一回頭，只見唐枚頗有些狼狽的立在那裡，衣服微微散亂，髮髻上還頂幾瓣梅花瓣，頓時驚訝萬分，剛想問怎麼回事唐枚噓的一聲，往來的路指了指。

    劉媽媽心知必有蹊蹺，忙悄悄的隨她退了出去。

    來到一處僻靜的地方，唐枚才呼出一口氣來。

    “小姐，你怎麼出來的？”

    “回去再說。”唐枚是一點兒也不想留在此地了。

    那個丫環這時追了過來，氣喘籲籲道，“世子爺叫奴婢送二小姐回去。”

    世子爺？劉媽媽瞪大了眼睛，不是來見許二小姐的麼？

    坐到馬車上，唐枚才把事情的來龍去脈說與劉媽媽聽。

    劉媽媽的臉色變了好幾回，聽到唐枚是從視窗跳出來的，終於忍不住罵道，“這許世子當真是可惡小姐的清白險些被他給毀了”

    唐枚幽幽歎了口氣，“也罷了，至少堂弟不會再困在牢房，家裡也能清靜些。”

    她認識世子的事被眾人質疑，更是被唐英指責，劉媽媽自是曉得的，安慰道，“小姐也不要同堂小姐計較，她不過是個不懂事的孩子。這回堂少爺的事得以解決，二老爺與二太太總會念著小姐的好。”

    但願如此了，唐枚靠在車壁上，微微出神。

    唐旭很快就被放出來，兩家總算是放了心。

    柳氏見到兒子，眼淚流個不止，“你怎麼就不聽為娘的話，怎麼就不信你妹妹？害得我們多擔心，生怕你在裡面吃苦。還連累你大伯勞心勞力，你大伯母身體本也不好，卻讓我們叨擾這麼些天。”

    唐旭憔悴了很多，聽到此話，忙朝唐士甯與張氏深深鞠了一躬，“大伯，大伯母，侄兒對不住你們，叫你們操心了。侄兒以後定然洗心革面，再不會衝動行事。”

    唐英撲上去抱住她哥哥的腰，大聲哭道，“哥哥可要記得今日說的話，再不要去找那個女人了。”

    “不去了，再不去了。”唐旭伸手揉著妹妹的頭髮，他在牢裡待了幾日，想了許久，心裡早已通透。

    那日林映雪見他沖上去要打世子，根本就不在乎他的死活，只關心世子會不會被打傷，他再為這樣的女人動情，令家人傷心，真是要被天打雷劈了。

    “好了，好了，沒事就好了，咱們一家子，何來什麼連累不連累的。”張氏柔聲道，“你懂得你父母的心，也就罷了，以後凡事多替家裡想想。”

    唐旭連連點頭，“大伯母教育的是。”

    張氏笑起來，對秦媽媽道，“總算一家團聚，快叫廚房去準備準備。這些天，大傢夥兒都沒有好好吃過飯呢，現在總算安心了。”

    唐旭又露出慚愧的神色，此刻看向唐枚，就要躬身拜下，“聽說都是虧得堂姐才……”

    身邊的唐英一把扯住他，目中閃爍著怒氣，“是要多謝二堂姐呢，不然哥哥不知道還要多久才放出來，只不過。二堂姐若是早些想到法子的話，哥哥就會更少受些苦。”

    唐枚懶得同他們解釋，再說，也難以解釋的清楚，只隨便她怎麼講罷。

    倒是柳氏喝止住唐英，“再胡說八道，休怪我責罰你，咱們一家是該謝謝枚兒，你懂什麼，倒是來一派胡言”

    她很少這般訓斥自己，唐英驚訝的看看母親，不敢再回話了，只是白了唐枚一眼。

    唐士寧雖然也對女兒認識世子頗為奇怪，只他最近同女兒的關係不大好，便要面子沒有開口，只把這事壓在了心頭，想著等日後再來詢問。

    又是一個休沐日到來。

    最近連著幾日都下了大雪，屋簷滴下的水都結成透明的冰淩，在羊角燈的照耀下，在夜色裡透出五彩的光。

    蘇豫在外頭站了一會兒，正待要進去臥房的時候，許暢拎著一個棉布袋來了。

    兩人去到書房，許暢把棉布袋一打開，露出了七八塊碎掉了的白瓷片。

    “這是幹什麼？”蘇豫莫名其妙。

    “上好的汝窯，你賠我。”

    “我賠？”蘇豫厭惡道，“你莫不是又吸了那什麼散了罷？”

    “呸，老子為那個被我老爹打得幾天下不了床，你難道不知道？我還敢麼？”許暢眯著眼道，“是你那女人打破的。”

    “我女人？”

    “就是那個白少夫人，哦，她如今和離了，現在是唐二小姐。”

    蘇豫眉梢一揚，“她怎會打破你的東西？”

    “還不是你藏藏掖掖的不肯說，我就把她弄來府裡了，原來是你欠了她人情。”許暢嘿嘿笑道，“本來還有好戲可看，我那老爹聽說我又弄女人進府，急吼吼的跑來，結果撲了個空。哈哈，她居然會跳窗逃跑，真有意思。”

    蘇豫看他這個樣子，不知怎的就很想抽他兩下，這傢夥除了毀人名節，還會做什麼好事？

    “怎麼？你心疼了？”許暢盯著他瞧。

    “跟我沒有關係。”他淡淡道。

    “這話可是你說的。”許暢像是驗證似的追問道，“你當真沒有看上她？”

    蘇豫沒好氣，“你到底想做什麼？”

    “我想做什麼，你猜不到麼？”許暢臉色又變得很陰沈，“咱們一樣的處境，年歲都已經不小，都在等著咱們成親呢。你說，要是我娶個和離的人進來，他們會是什麼反應？”

    “你要娶她？”蘇豫終於有些動容。

    許暢獰笑道，“一定很有意思，是不是？”

    蘇豫沒有接話，腦海中唐枚的樣子漸漸清晰起來，他不由心想，就算許暢有這個想法，也未必就一定能成……

    眼瞅著就要過年了，因唐十泉一家說好這年要回來，是以張氏早就收拾好了一間獨立的院子，又添置不少傢俱。

    唐枚這日也幫著在打點，見張氏無有一處不周到，甚至連被面都要親自挑好了顏色才放上來。

    “娘真是關愛三叔三嬸呢。”她笑著道。

    “是習慣了。”張氏看屋裡忙得差不多了，便與女兒走出去，“你三叔比你父親小了十幾歲，我嫁過來的他還只是個孩子，後來你祖母身體不好了，樣樣都是我在操心的。”

    長嫂如母，大概就是這個意思，唐枚點頭道，“三叔一家來了，宏兒這段時間倒有個伴。”

    兩人正說著，就見春露急匆匆過來，一臉歡喜得道，“太太，三老爺三太太回來了，已經到家門口了”

    張氏一直派人在門口等著迎接，這會兒終於聽到好消息，也高興地很，“走，咱們快去看看。”

    雙方正好就在上房院門那裡遇上了。

    三叔唐士泉比唐枚想像得要瘦一些，面色不是很好，不知是不是趕路勞累的關係，但是性子真的很溫和，笑起來像冬日裡的陽光。三嬸賈氏是個穿著樸素的年輕婦人，圓臉，大眼睛，看起來也是很好的脾氣。

    他們唯一的孩子唐謙長得像賈氏，嘴兒很甜，已經撲在張氏懷裡撒嬌了。

    不過除開他們三人，還有個穿著銀紅色小襖的少女，唐枚就有些糊塗，不知道她是誰，看著長相，也是與賈氏有些相像的，只不知怎的，有種令人不好接近的感覺。

    那少女這時也上來見禮。

    張氏卻也不記得她是誰了，看了又看，忽地道，“莫非是寄容罷？”

    “虧得大嫂還記得寄容。”賈氏歎口氣，“今日團聚，這事我往後再同大嫂慢慢講。”

    那賈寄容原是賈氏的大哥賈天章的女兒，可賈天章夫婦倆命薄，先後染病去世，獨留下賈寄容一個人，後來被賈氏二哥賈天青領了去養育，這事張氏也是曉得的，卻沒想到竟會跟著來京城。

    她心裡很是疑惑，不過現在也卻不適合說起，只笑著道，“你們這一路也累了，快先歇著去，老爺晚些再回來，我叫二弟與二弟妹都過來聚一聚。”說罷叫下人領著他們去那收拾好的院子。

    但中途又叫住他們道，“不知道寄容要來，要不，”張氏看看唐枚，“枚兒，你那邊廂有現成的房間，寄容先住你那裡罷。”

    唐枚點點頭，“好的，我那院子正是冷清呢。”便叫婆子把寄容的東西拎著去她那裡。

    賈寄容沖她福了福，“叨擾二小姐了。”

    “你年歲比我小，叫我二姐就是了。”賈氏的侄女，怎麼也算是親戚，弄這些客氣幹什麼。

    賈寄容便點點頭，順從的又叫了一聲二姐。

    去到院子裡，唐枚叫綠翠過來，幫著賈寄容的一個貼身丫環白珠一起收拾行李，她好像就帶了這麼一個丫環過來。

    “有什麼需要就告訴綠翠。”唐枚看看她身上，雖然穿著好似簇新的，可沾染了不少灰塵，像是也沒有洗過澡，又讓春芬叫著廚房去燒點水，“一會兒你清洗一下。”

    “謝謝二姐。”賈寄容很拘謹，已經說了好幾次謝謝。

    唐枚笑了笑，正要叫她休息，唐芳跟唐妍又來了。她們兩個已經去見過三叔三嬸，聽說還來了一位客人，立時就想來看看。

    三人說了會兒話，便告辭出來。

    “寄容姐姐好似不太喜歡說話呢。”唐芳道。

    “人生地不熟的，很正常，等跟咱們熟悉了，就好了。”唐枚看看唐妍，她最近仍是這樣鬱鬱寡歡，剛才她們在與賈寄容閒聊的時候，唐妍不時走神，“三妹，聽說你時時有燉品吃，怎的人反而沒精神呢？可是廚房弄得不好？”

    她故意的試探，唐妍面皮都緊繃起來，連連搖頭，“沒有，我很好呢，大概天太冷了，凍得人都不想動。”

    “是啊，今年可真冷，下了好幾次大雪。”唐芳歎口氣，忽地又歡喜的拉著唐枚的袖子，“不過二姐，暖房那些蔬菜都長得好好的呢，今兒三叔三嬸回來，咱們去摘了，叫廚房燒著吃罷，他們一準兒都很驚歎。”

    “驚歎個什麼？當暖房就咱們家有麼？那些個大戶家裡都有。”

    唐芳立時失望起來，“還當是好東西，原來別人家也能吃到。”

    自唐枚叫吳管事種了一些蔬菜之後，她比唐枚還要關注，每次去都會幫著澆水拔草，不亦樂乎。

    “就算有，也都是種了自個兒吃的，外頭可不見賣。”唐枚笑著道，“所以是個好主意，咱們這就去暖房，三妹，你去不去？”

    唐妍強笑道，“四妹可喜歡親手采這些，我就不搶了。”說罷先告辭了去。

    剩下一對姐妹倆笑著往暖房走了。

    晚上唐士昌一家，唐惠夫婦倆都來了，唐枚還是第一次見到姐夫鄭榮，生生被嚇了一跳，這兩人站在一起，簡直就是美女與野獸。

    鄭榮長得五大三粗，跟個屠夫似的，雖然以貌取人要不得，可唐枚總覺得唐惠嫁與這個人還是可惜了些，幸好看得出來，鄭榮對唐惠很不錯，沒有大男人主義的那種頤指氣使，反而很體貼。

    這一點，可比她父親唐士昌好多了。

    “這回來了，可要多住段時間，咱們一家子難得團聚，三弟這是公務沒法子要回金水縣，三弟妹你可不一樣呀，看謙兒同旭兒多好的。”

    兩個小傢夥倒是一見如故，一下午盡在一起玩樂，賈氏笑著看了看唐士泉。

    唐士泉輕咳一聲，“我們是有這個打算。”

    唐士寧聽了哼一聲道，“如今才有這個想法，早些時候你怎不聽我的？”這個弟弟平日裡看著性子好，可在官場上卻固執的很，從不願意受他的好處，不然豈會還在金水縣這種鳥不拉屎的地方當縣令？早就被他想法子調到京城了。

    張氏忙拉拉唐士甯，“三弟喜歡靠自己的本事又沒有什麼壞處。”

    “是啊，三弟都是自個兒一步步努力得來的，這樣子才穩當，不像有些人，指不定哪天就掉下來。”唐士昌意有所指。

    唐士甯的臉立時黑了。

    柳氏慌得捶了一下唐士昌的胳膊。

    這兩兄弟是不打就不舒泰麼？唐枚抽了下嘴角，這時發問道，“三叔可是得了什麼好消息呢？”

    “去年的考績下來了。”唐士泉笑道。

    兩夫妻笑著對看一眼，賈氏道，“是優呢，童大人透露，明年應會被調到京城來。”

    “哎喲，那太好了。”張氏拍起手來，“真是大好事，以後咱們三家可就在一處了。”

    柳氏卻是目光閃了閃才笑起來，“是啊，真是天大的好事。”

    飯菜這當兒陸續端了上來，美味佳餚幾十盤，還有熱酒，丫環們在四處都放好炭盆，屋裡如同春天般溫暖，一大家子的歡聲笑語充盈了整個房間。

    “這莫不是豆芽苗罷？”柳氏夾起一筷子笑道，“聽大嫂說暖房種了蔬菜，看來不是假的，咱也有口福了。”

    賈氏驚訝道，“種了蔬菜？誰想出來的？”

    “是二姐想出來的，三嬸，您快嘗嘗。”唐芳難得的插了一句話。

    唐士泉一家子回來才知道唐枚和離了，只對這個二侄女還停留在囂張跋扈的印象裡，以為仍是那般，結果卻發現她像是換了個人，和和氣氣的，也很有禮貌，便也替張氏欣慰。

    “這暖房是大了些，以往看著也覺得浪費，種了菜也好。”賈氏笑起來，“吃一頓這些也挺有意思，不然冬天就那些，委實吃得膩了。”

    唐惠笑道，“二妹如今的鬼點子越發多了。”

    張氏笑道，“你們這一說，這孩子指不定又得種上呢。”

    “那最好啊，多了送我府上去。”柳氏拍手笑，“好叫我招待別人也有些面子。”

    “你乾脆自個兒弄個暖房。”

    “那得大嫂借我銀子哩”

    眾人說說笑笑，一頓飯吃了快半個多時辰才結束。

    唐士昌一家，唐惠夫婦倆見天色晚了，便先後告辭回去。

    唐士寧今兒喝多了酒，頭昏眼花，張氏早就叫人扶著進去裡屋休息去了，唐士泉也好不了多少。

    屋裡頭現在就只留下張氏跟賈氏。

    既然決定留下來，那就是要長久住在京城了，往後是有好多東西要打點的，張氏之前早就注意賈氏帶了多少人，這時問道，“我瞧著下人都沒幾個，伺候不過來罷？”

    “跟著我的幾個年歲都差不多了，不想來的我就放了她們，又想著找新的罷，還得跟著來京城，也是麻煩，便就湊合著用。”

    “那還得找人牙子，你來挑幾個留下來。”自家府裡的總是自己的人，給三弟一家好似也不太好，張氏便這麼建議。

    賈氏點點頭，“主要是要給謙兒挑幾個好的，這孩子有些皮，不像宏兒那麼聽話。”

    說到孩子，就得說到念書上頭，“謙兒也是要進私塾的年紀，以前他可學了一些的？”

    “就相公自個兒教了認認字，還沒有專門請夫子呢。”賈氏道，“這兒的境況也不熟了，還得大嫂您幫著看看。”

    “旭兒讀的那家私塾是極好的，我儘快想法子，看能不能教謙兒也進去。”

    賈氏連著道謝，兩人又說了會兒話方才各自去休息。

    唐士泉一家既是要落戶在京城，那麼該準備的自是都要備齊，張氏幫著張羅，又要管理過年各項繁瑣事務，所有農莊，鋪子的明細帳本，身子一時承受不住，便累倒了。

    請了畢大夫來看，張氏才好些，送走時叫秦媽媽封了個大紅包給他。

    唐枚看著這數目不小，便覺得奇怪，問起來才知道畢大夫上回已經提前告訴過張氏，他不久就要離開京城，張氏顧念往日的情分，這紅包全當是回報畢大夫這些年來的照顧之情。

    怕張氏再度勞累，唐枚主動分擔了不少事情，下人們過年時候的作息安排，輪番休假，分發的月錢，府裡要購買的物什等等，至於帳本，因要與以往的帳目對照，仍是張氏親自來查看。

    新年過的熱熱鬧鬧，但是過的也很快，一眨眼便在歡笑中度過去了。

    唐士泉過完年便回去金水縣了，唐枚才知道，這賈寄容竟也是要在府裡長住的。

    一直到這個時候，賈氏才告訴張氏原因。

    原來賈寄容在她二哥賈天青那裡過得極為不好，賈天青雖是個老實人，可討的娘子卻是頭母老虎。早先見賈天青把賈寄容領回來就已經很是不滿，又看賈天青對她好，心裡更是惱火，常常趁著賈天青不在家就讓賈寄容做粗活，動則毆打辱駡。要不是賈氏上回去探望她二哥，都不知道這侄女過得那麼苦，她一怒之下，就領了賈寄容回來。

    張氏聽完唏噓不已，“這孩子真是命苦。”

    “可不是，我哪兒還能留她在二哥那裡，”賈氏歎口氣，她把張氏當親姐姐，也不怕暴露家醜，“我二哥根本做不得二嫂的主，我不能眼睜睜看著寄容給毀了。”

    “寄容有你這個小姑，是她的福氣，以後日子就好過了。”

    兩人正說話呢，唐枚，唐芳，賈寄容進來了，說好在張氏這裡吃飯，所以三人都提早了來，但是唐妍沒有來。

    倒是她身邊的丫環海棠急匆匆地進來稟告，“太太，小姐又病了，只怕不好來了。”

    “哪兒不舒服？”張氏關切的問。

    “頭疼，已經服了藥了。”海棠低著頭道。

    張氏皺了下眉頭，“還是去請大夫來看看，她最近三天兩頭的生病，雖說是小病，總不是個辦法，身體會熬不住的。”

    “小姐說躺幾日就好，再說，以前照畢大夫的方子制了好多藥丸呢，都是對症的。”海棠幾乎在用哀求的目光看著張氏。

    張氏輕輕歎了下，“罷了，你叫她好好休息。”

    海棠福了福身，告辭走了。

    賈氏不清楚情況，“怎的妍兒現在的身子那麼虛弱了？不過瞧著也是人太瘦，過年的時候我看她都沒怎麼吃飯，這樣下去，可不是要生病。還是枚兒這般好，該吃的就吃，娶妻娶賢，還能只看胖瘦不成？”

    唐枚撲哧笑了，“謝謝三嬸誇獎，只三妹我也勸過她，許是胃口不好罷。”

    張氏不談此事，笑著道，“過兩日二弟妹要來，謙兒那事指不定成了，我叫人買了些料子來，你挑幾匹給謙兒做幾身新衣服。”

    “哪能又用你的銀子？”賈氏不肯要，“就說這些天住在這兒，我都不好意思，吃喝全是大哥跟你出的，一家子新衣服也都做了，往後的花銷我可不能再要。”早就分了家的，唐士泉自有他的一分錢，賈氏也不喜歡占人便宜。

    “這點子錢你跟我計較，當老爺跟我窮成這樣？往後的往後再說罷。”張氏一擺手，“你不挑，就全做了去。”

    賈氏沒法子，只得應了。

    卻說唐妍這幾日躺在床上一直未有出門，整個人精神是越發不好了。

    雪蓮剛要端著碗碟出去，門砰的一聲被人推開了，只見邵姨娘怒氣衝衝的闖進來，直奔著床而去。

    雪蓮趕緊把手裡東西放下，叫道，“姨娘，小姐在睡著呢。”

    邵姨娘已經走到床邊，刷的一下掀開了唐妍的被子，怒喝道，“你這招沒用了，在我面前還裝什麼裝？給我起來”

    正是二月，天氣仍是很冷，唐妍不禁打了個哆嗦，伸手抱住兩個肩頭，弱聲道，“姨娘，我不舒服，起不來。”

    邵姨娘伸手便要去抓她。

    外頭的海棠聽到聲音，也忙進來，攔在邵姨娘身前，“姨娘，你這是做什麼？小姐正病著，怎好再受涼呢？這要是嚴重了可不得了”

    邵姨娘眉一挑，“喲，都會演戲了，她病了怎的不去請大夫？”

    “都是舊疾，吃些藥丸便會好轉的。”海棠沒有一點退縮，拂了拂袖子，“姨娘，還請給小姐多多休息。”

    邵姨娘氣道，“你膽敢趕我走？”

    雪蓮也不甘示弱，“姨娘，小姐是需要好好調養，姨娘你這樣亂闖，少不得奴婢要去告訴太太了。”

    被兩個丫環這般說，唐妍一直不吭聲，邵姨娘哇的一聲大哭起來，坐倒在地上抹眼淚，“你就是這麼對我的？我辛辛苦苦熬了這麼久，才換得你這些年的好日子，不然你能這樣好過？真以為她把你當親生女兒看待呢？都是我啊我為你，吃了多少苦，你這沒良心……”

    海棠忙去關了房門。

    唐妍聽得一陣心酸，終於從床上爬起來。

    邵姨娘見她理會自己了，立刻止住了哭泣，上前抱住她道，“妍兒，這門親是我娘家用了多少心力才促成的？你父親都同意了，你就不要再鬧彆扭了。咱們女人就這幾年好看些，等老了又有什麼用？你一個庶女，能嫁去他們家，已經是很好的歸宿了，至少不像我這般，做人側室，一輩子都抬不起頭，給人做牛做馬”

    海棠咬著牙聽著，恨不得拿針線把邵姨娘的嘴巴給縫起來，可小姐沒有表態，她只好忍著。

    唐妍歎口氣，“姨娘，我知道了。”

    “你知道就好。”邵姨娘從懷裡掏出幾張銀票塞給她，喜滋滋道，“不要不捨得錢，咱們家不缺這個，要什麼儘管叫人去買。最近那邊就會來人了，只要你父親談妥，立馬就能成。”她伸手捏唐妍的臉蛋，“你嫁過去，定是會有好日子過的。”

    唐妍接過銀票慢慢放在枕頭下麵，問道，“母親那裡呢？”

    “她？”邵姨娘冷哼一聲，“沒聽你父親說，不要她再過問你的婚事麼，她還做得了什麼主？”

    “我始終覺得，還是跟母親說一說為好。”唐妍低聲道。

    “說什麼說，有什麼好說的”邵姨娘怒道，“你瞧瞧她之前給你找的什麼人家？那戴老爺不過是個六品官，兒子雖說是個舉人，可何時能中進士誰也料不到，指不定就同二老爺一般，這幾十年都不成呢她要是心裡真對你好，會這樣待你？看看大小姐，二小姐，嫁的都是什麼人，哪個不比那戴家好？也只有你這個傻的，會相信她的真心”

    “那會兒不一樣，父親的官位指不定都保不住……”

    見唐妍還要替張氏說話，邵姨娘打斷她，“別說了，我不想聽這些，你是我身上掉下來的肉，只有我才會好好替你著想。”說罷又叮囑兩句便走了。

    唐妍裹了下身上的被子，坐在床頭發呆。

    海棠小聲道，“小姐，你真要聽姨娘的麼？不想想別的法子？”

    唐妍歎一聲，不說話。

    雪蓮眼睛一紅，“小姐，那人比你大了十來歲呢，還有兩個孩子，怎麼能算門好親事呢？姨娘她也不知道怎麼想的。”

    “不就是個大官兒麼，有什麼好想不通的？”海棠氣道，“剛才姨娘不是都說了，原先太太找的只是個舉人，那老爺也只不過是個六品官，自然比不得現在這個。”

    雪蓮愣愣的道，“官大又有什麼好的？萬一對小姐不好，什麼用都頂不上呢。”

    “可姨娘不懂這些個道理呢”海棠憤憤的道。

    屋裡一時陷入寂靜，唐妍覺得周身都在慢慢變冷，牙齒都恨不得打起架來。

    “哎呀，炭沒了，難怪那麼冷呢，奴婢這就去拿些來。”雪蓮叫了一聲，急匆匆的跑了出去。

    “小姐，要不去求求太太罷。”海棠道，“奴婢瞧著太太應該是知道一些的，不然也不會順著小姐的意思，果真沒有請大夫來。請了大夫，小姐沒有病就裝不起來了，太太也真是善心。”

    “可父親不讓母親插手。”唐妍為難道，“再說，若我果真去求，姨娘只怕要恨了我了，這些年是委屈了她。她這樣的脾氣，為了我一直忍著，一直想盡辦法討好父親，她是使出了渾身的力的，我怎好……”

    “小姐，那可是你的終身大事啊”海棠跪下來撲在她膝頭，“小姐，你也使人去探了消息，那人雖然看起來不錯，可他以前那個娘子死的不明不白，好多事聽著都滲人……可惜姨娘卻不信這些，一根筋的要小姐答應。小姐，你可千萬要好好想清楚，這定了就難以回頭了。”

    唐妍雙手緊緊握著，臉色一片雪白。

    柳氏果然很快就來了，帶來好消息，說那夫子答應破例多收一個學生，只是還需見一見唐謙，看他到底是不是會念書的料子。

    賈氏立時很緊張，“哎，這孩子頑皮的緊，往常相公要教教他，也是推三推四的，識不得多少字呢，這萬一夫子瞧不上，可就浪費二嫂的心意了。”

    柳氏笑道，“你別怕，黃夫子獨具慧眼，不會考這些，這念書的哪個識字不多呀？豈不都能去了。放心好了，謙兒看著就很聰敏，跟三弟一個樣，一定行的。”

    張氏又安撫了幾句，賈氏這才稍稍放了心。

    果不其然，唐謙後來通過了黃夫子的考察，當日就分到唐旭一個學班，兩人此後去私塾都互相有了照應。

    唐士寧這日回來，張氏說起賈氏，“剛才三弟妹又在說要搬出去的事情，要我替她尋一處合適的宅子呢。”

    “三弟還沒有調回來，她急著個這些幹什麼？”唐士寧皺起眉頭，“咱們家難道養不起她們娘兒倆？直管叫她安心住下來，等以後再說。”

    唐士寧是向來大方的，錢財上面一向不看重，張氏點點頭，她其實極喜歡賈氏，唐宏有唐謙作伴也是很好的事情，打心眼裡希望他們能一直住下去，家裡面也好熱鬧些，便道，“那我聽老爺的。”

    唐士寧點點頭，拿起茶盞喝了幾口，又要出去了。

    張氏親自給他披上大氅，眼角餘光卻瞄到他腰間掛著的一個魚戲水的精緻香囊，與前兩日佩戴的並不一樣，心裡就有些異樣的感覺。

    等到唐士寧走了，她還有些晃神。

    唐枚曾跟她說過三千兩銀票的事，唐士寧一直都沒有提起，她也曾注意過此後他每月用的額度，跟平日都差不多，也就是說，這三千兩銀票是花到了她不知道的地方。

    也真是奇怪的緊，唐士寧從不是會故意隱瞞錢財的人，莫非是送去給誰做了什麼人情？

    可三千兩真的不算多，這些官員之間的賄賂，沒有拿出上萬那是上不得檯面的，依他的性格，真要送人情，起碼也得有個好幾萬兩。

    張氏越發疑惑，想了想叫人把阮管事叫過來。

    唐枚來的時候，張氏正在問阮管事關於配飾的事情，阮管事回道，“這月就做了八個香囊，全送到四位小姐那裡去了。至於前幾個月，也做過一些，不過聽太太說的那種圖案，倒真是沒有。”

    張氏便叫她下去。

    好好的問起香囊來，唐枚瞧張氏的面色有些奇怪，一時就在猶豫要不要問。

    張氏卻起了別的話題，“本來你三嬸是要尋處宅子的，不過你父親也叫你三嬸一家暫時住在這裡，以後再作打算，我就想寄容總是住你那個院子也不大好，前幾日已經叫人整理了一個獨院出來。”

    賈氏為人真誠，作風淳樸，唐枚也很喜歡她，笑著道，“那是最好了，我也希望三叔一家能同咱們住一起呢，宏兒每日也有個伴，看那兩兄弟好得很，恨不得晚上都睡在一處。寄容妹妹也是個本分的人，就是太拘謹了些，我不問她，她缺什麼也不肯跟我講。”

    “她是以前過的太苦了。”張氏就把賈寄容的事情告訴了唐枚，“你倒也不要露出知曉的意思。”

    原來賈寄容以前那麼可憐，難怪總是一副不開懷的樣子，怕是很難對人敞開心扉，唐枚點了點頭，“我曉得了，這是需要時間才慢慢好的。”

    稍後她便回自個兒院子，處理賈寄容搬到另一處宅院安置等等事宜。

    到得天色黃昏才搬好，唐枚剛要去書房坐下來休息一下，順便看會兒書，唐妍卻過來看她了。

    這是極為少見的事，唐妍甚為低調，幾乎足不出戶，最近更是病得連人都見不著，沒想到會突然露面。

    想來是要開那個口了，不過到底是什麼事，唐枚也並不是很清楚，只猜到一些端倪，便叫春芬請了她進來。

    唐妍問好後坐於一旁，神色不定。

    唐枚見上了茶，便叫丫環們都出去，這才問道，“最近身子可好了些？我也沒有抽太多時間去看你。”

    唐妍點點頭，“好了不少，二姐要幫著母親管理事情，倒是自個兒也要注意身體呢。”

    唐枚笑著道，“我自是知道的，所以才多吃飯多動動，不然老是拘在房裡，也不大好。現在天氣也開始暖了，你也多出來走走。咱們姐妹幾個以後都要嫁出去的，能聚一起的時候可不多了。”

    聽得這話，唐妍眼眶一紅，“二姐說的是。”

    “怎麼就難過起來了？”唐枚拍一拍她肩頭。

    唐妍抬手擦拭下眼角，低聲道，“其實我今兒來就是為這事呢，想求二姐幫幫我。”

    她楚楚可憐，那哀求的聲音令唐枚心裡一沈，“為這事？莫非是你的終身大事？可我能幫得上什麼？”她頓一頓，“難道已經有人來求親了？”

    “以後就會來的，是姨娘她……好似父親也準了，只等人來提親。”唐妍悽楚道，“我不知道怎麼辦才好，才來找二姐你。”

    看起來她是十分不願意這門親事，唐枚問道，“是哪戶人家？”

    “是馬家，那人是個將軍，在浙江當過總兵的，聽說才立了功回來。”

    唐枚不清楚馬家的事情，不過那人是個武將，又立了功，想來前途應會不錯，不知邵姨娘是怎麼搭上的，又一想，邵姨娘不過是個姨娘，也不太好出門，這門親肯定是她娘家出了力。只不過，這樣的好事，邵家又不是沒有小姐，怎的卻把注意打到唐妍頭上來了？

    見她思索不止，唐妍索性坦白開了，“前幾年他的娘子去世了，還有一雙兒女，比我大了好些歲數。”

    “這……”唐枚愣了愣，“邵姨娘竟願意麼？”這樣的人家，再如何好，難道不覺得虧了自家女兒？

    唐妍被戳中了心事，眼淚忍不住流下來。

    唐枚歎口氣，攏了攏她的肩膀，為難道，“我知道你為何不願了，可我如何能幫得了你的忙？”

    唐妍猶豫了下，才低聲道，“我原是想求母親的，可不知怎麼說才好，才想先與二姐商量。”她說到這裡便不說了。

    可唐枚也明白了她的意思，難道是要她當傳聲筒，把唐妍的處境告知張氏？可這樣一來，張氏就會落得一個兩面不是人的下場。一邊是向來當作親生女兒養的唐妍，一邊是日漸囂張的邵姨娘，不，還得加上同意此事的唐士寧。

    只要稍微處理不好，張氏指不定就得四面楚歌，處境堪憂。

    想到這裡，唐枚臉色已是不好看了，但也沒有立刻發作，只無奈道，“父親已經交代過，要母親不要干預你的婚事，你叫母親如何做呢？父親這樣的脾氣，要是直接說了，你也知道什麼結果的。”

    “我也是想有個法子最是好了，可實在……”唐妍左右為難，“二姐，你能教我怎麼做麼？”

    唐枚搖頭道，“我暫時也沒個好法子，不過你去求過邵姨娘麼？”

    “她豈會聽我的。”唐妍長歎一聲。

    唐枚眉梢微微一挑，邵姨娘的娘家現在乃是京城的大商賈，一個人要穩固自己的地盤，銀錢是必不可少的。所以邵姨娘雖然是被家裡犧牲了來當人側室，可依然要依靠自己的娘家，而唐妍是個庶女，始終不比嫡女的身份，那麼，于唐妍來說，她若是聰明人，就該知道，邵家仍然是她必要的後盾。

    可她到底聰不聰明，唐枚暫時還看不出來，想了想道，“這樣罷，你先回去，我再想想，畢竟不是一時半刻就能解決的。”

    唐妍感激的看她一眼，“謝謝二姐了。”

    送她出去時，唐枚又道，“你也算考慮的周到，沒有直接同母親講，不然可是害了母親，這事也未必能順利。”

    唐妍心裡咯登一聲，面色有些尷尬，慚愧道，“我倒是沒有想那麼多呢，只覺著二姐聰敏，才想來找二姐問些意見。”

    “你如今知道便好了，斷不要急著同母親說。”

    唐妍連連點頭，告辭離去了。

    唐枚隨後就叫了劉媽媽進來。

    “三小姐這是怎麼了？看著很是憔悴。”劉媽媽問。

    唐枚也不瞞著她，把唐妍的煩心事說了出來，劉媽媽聽了冷笑一聲，“她求誰也不該求到太太身上去，小姐做得好，把這事給點明了，她要真去找太太說，可就真的沒良心了”

    “但是這也保不準，我看三妹很不想嫁那個人，她若是聰明的，早晚會想到法子。”

    劉媽媽嘖了一聲，“這邵姨娘也是，給三小姐找個這樣的人家，她長得這般樣子，豈會心甘情願？”

    唐枚聽得這話倒是一愣，像是抓到了重點，“媽媽，那邵家可有其他小姐呢？跟三妹比起來又如何？”

    “有是有，不過應該都沒有三小姐長得好，那邵姨娘當年就是家裡最漂亮的一個，不然豈會送來給老爺？邵姨娘最是喜歡誇耀三小姐好看了，暗地裡的意思還不是說像她麼？”劉媽媽呸的一聲。

    莫非是基於這個原因，邵家才會把注意打到唐妍的身上？不然好好一個有前途的將軍，還不得把好處落在自己女兒身上，豈會要便宜了唐家的女兒？

    這樣要貌有貌，父親好歹也是個禮部右侍郎，所以那馬家才會同意麼？不過娶妻娶賢，怎的卻那麼看重起樣貌來，莫非那人極為喜好美貌的女人不成？

    唐枚微微眯了眼睛，想起那日邵姨娘帶了唐妍出去的事情，心裡便很有疑惑。

    到得第二日，她就去找了唐妍，結果唐妍倒也坦白，說邵姨娘是帶她去了邵家開的一家鋪子，不過只坐了一會兒，她也不明白到底怎麼回事，隨後便回家了。

    “總不是真的只要你坐著發呆，邵姨娘好不容易想法子帶你出來，你就真的沒有想到底是為什麼？”

    唐妍聽得此話，面色發白，她也是料到一些的，可到底是黃花閨女，開不了這個口。

    “我猜想邵家也無人比你長得好看。”唐枚提點了一句，便告辭走了。

    雪蓮忙把門關上，皺著眉頭道，“剛才二小姐是什麼意思呢？”

    唐妍閉了閉眼，不想說話，那意思很明顯不過，那人肯願意，無非是那日看中了她的樣貌，加上家世又不錯，才肯結親的。

    海棠到底比雪蓮聰明一些，“那二小姐莫非是要小姐毀了自個兒的樣貌不成？那可不行啊”

    “啊”雪蓮聽得驚叫一聲，“不行，不行，絕對不行，小姐還要找相公的”

    唐妍沒想到唐枚今日來此是把問題又推了回來，可是，倒也不能說沒有幫忙，她確實是找到了癥結所在。

    唐妍想了好一會兒，拿出一張銀票遞給海棠，又交代了幾句。

    海棠皺起眉頭道，“這要是被姨娘知道了，又得上門來鬧呢。”她眼睛一轉，“要奴婢說，這事小姐全不用自個兒擔上，姨娘未必會怪到你。”

    “你是說……”

    “小姐，你總要為自己著想的”海棠說完一轉身跑了。

    過不了幾天，馬家就派了人來，是馬家的二夫人，唐家素來不曾與這個家族有過來往，不過馬家一門武將，在京城裡也是有些名聲的，張氏便很客氣的接待她。

    幾個小姐也去見禮，唐妍本是披了面巾的，結果不小心就被風吹了下來，那滿臉疹子露出來，把二夫人直接給嚇傻了，就是張氏也都嚇了一跳。

    見她不願嫁到這個程度，張氏心軟，終究還是幫了她一把，說這個三女兒一向身子都不太好。

    二夫人隨後就匆匆告辭了，後來找人探消息，又被告知唐妍時不時的會出疹子，便再也沒了要繼續探下去的心。

    邵姨娘簡直要瘋了，唐妍這疹子以前倒確實發過，她對棗栗過敏，不能食用，誤食了就會發作，她立即就要去質問服侍唐妍的幾個丫環。

    丫環卻說是廚房的問題，誰也不想今兒早飯這糕點竟是用棗栗做的，才導致小姐出了疹子。

    邵姨娘聽得更是怒火沖天，想到一門好親事就此毀了，氣得恨不得吐血，直接把矛盾對準了張氏。晚上一等唐士寧回來，就加油添醋，說是張氏使了詭計，看不得唐妍好，非得要插手，不惜故意毒害唐妍，以此達到目的。

    唐士寧也來氣了，那馬家其實算是很不錯的，他對邵家能出這些力很滿意，恩師不復重來，他總不能再孤身作戰下去了。

    如今邊疆匈奴一犯再犯，武將對朝廷也變得極為重要，是以唐士甯聽了邵姨娘一番煽風點火，果然就去找張氏，要她擔負起該負的責任。

    張氏不慌不忙，聽到唐士寧發問，只道，“今兒看到妍兒這幅樣子，我也很是痛心，想我以前一再吩咐她們要注意府裡眾人的吃食習慣，像妍兒這種吃了棗栗要長疹子的，我常是叮囑了又叮囑，妍兒頭一次發過之後，老爺可還看到她又發過？”

    唐士寧啞口無言。

    邵姨娘卻大叫道，“是啊，以前沒有出過，偏生要這回又出了，不是有人在裡頭做了手腳，還會有別的可能？我瞧著，就是有人看不得三小姐好，有門這樣的好親事，就不舒服起來，怕越過了別的小姐。”說罷憤憤的看了唐枚一眼。

    只越過她一個和離的，又算什麼好？唐枚冷笑一聲，“姨娘，三妹的婚事並不是母親操持的，誰曉得是不是什麼好親事？”

    “她就不會找人查麼，我就不信她一點兒都不知曉”

    邵姨娘的語調全無尊敬之意，賈氏正好走進來，聽到了不由大怒，厲聲喝道，“你算什麼東西？一個姨娘也敢對大嫂大呼小叫？還有沒有半點規矩了”

    邵姨娘一張臉頓時氣得通紅，她欺負張氏性子溫和，可賈氏卻是有一說一的人，倒是不敢出口頂撞，只眼巴巴的瞅著唐士寧。

    若是沒有賈氏，唐士寧慣來維護兩個姨娘，定是會開口的，可三弟妹也在這裡，他總要有個大哥的樣子，便也訓斥道，“看看你，是沒個樣子，在夫人面前，也好這樣講話的？還不退一邊去”

    邵姨娘委屈的差點流下眼淚來，垂著頭往後退了兩步，但仍是不甘心的瞪著張氏。

    賈氏上來問了大哥大嫂好，“我也是才聽說此事，怎的妍兒竟是定了人家麼？”

    這種事誰家不是主母來管的，偏唐士甯要聽邵姨娘，交給她去處理，是以賈氏問起的時候，唐士寧便有些尷尬，“還沒有定下呢。”

    “哦，原是這樣，不過妍兒好好的怎會出了疹子？”

    “是廚房那邊的問題。”張氏接過話頭，“正在跟老爺說呢，就是換了一撥人，有些都不曉得要注意什麼，這才出了事。”

    “大嫂向來是心細的，幾個孩子哪個不照顧的好好的？”賈氏奇怪道，“是下面的人沒好好聽，還是怎麼，竟然這樣大意？哎，若是果真定了人家，妍兒這個樣子，也難怪別人會嚇到呢。”

    “三嬸是不知道，如今廚房不是我娘在管，所以出事也是正常的，什麼也不弄清楚亂撤人，能怪誰？”要落井下石，唐枚也不手軟。

    唐士寧終於聽明白，原是邵姨娘自個兒犯了錯，把那些有經驗的人全都撤走，換了自己的人，也不好好叮囑府裡眾人忌口的東西或習慣，最後搬石頭砸了自己的腳，把與馬家結親的事給毀了。

    他頓時氣得七竅生煙，罵起邵姨娘來，“看看你做的好事，我是看夫人勞累，才說讓你暫時打理下廚房的，也算分些負擔，你卻當是自己的小廚房呢？要換人就換人難怪最近送來的飯菜那麼難吃，以後廚房的事，你再也不要插手了”

    矛頭一下子對準了自己，還有理有據，邵姨娘有苦說不出，她確實換了人，可好不好的在這關鍵時候出事，怎會就是她的錯？她定然不想承認，忙辯解道，“老爺，雖說撤走了一些人，可做點心的廚子並沒有換，誰曉得他是不是故意做了給妍兒吃呢？”那魯大廚是張氏請來的主廚，邵姨娘一時也不敢動，心裡是早就想把他趕走了，此時便把髒水讓他身上潑。

    唐枚就等著她這句話，挑眉道，“這大廚房專是為父親母親服務的，咱們幾個小輩都有自己的小廚房，何時要魯大廚來弄那些東西吃了？你樣樣小事都讓魯大廚來忙，難怪給父親送的飯菜都燒不好了。”

    邵姨娘心裡咯登一聲，才知道又說錯話，恨不得扇自己兩個耳光。

    “你還不給我滾回去好好反省”唐士寧果然又震怒起來，他每頓飯菜都是要求精緻的，以往張氏在的時候，都盡力做到最好，結果邵姨娘光把精力放在唐妍身上，他自然是火大的很。

    邵姨娘再不敢說話，怨怒的看了其他人一眼，灰溜溜得離開了堂屋。

    “夫人，以後還得麻煩你來擔當啊，別的人都比不得你細心，只是太辛苦你拉。”唐士寧難得和顏悅色。

    張氏笑了笑，“本也是應該的，反正幾個孩子都在學，也能分擔些。上回大年的事，枚兒樣樣都處理的很好呢。”

    這回唐士甯沒有再說唐枚插手家務了，點點頭，“也罷，你就多幫幫你母親罷。”

    唐枚便與張氏相視一笑。

    聽說邵姨娘被唐士寧罵走，海棠趕緊把此事告知唐妍，又搖頭道，“姨娘也真是的……奴婢偷偷放了棗栗在廚房，那幾個經驗不夠的下人就拿了用了，原本以為姨娘會發覺是自個兒人的疏忽，結果她非得把主意打到太太頭上去，真不知道說什麼好。”

    唐妍垂下眼簾，“她沒得管事了也好，再這樣下去，我在母親面前也不好做。”

    到底是張氏在主持內宅，唐士寧雖然寵愛兩個姨娘，但也絕不會荒唐到哪裡去，她一個庶女，還是知道最該討哪一邊的好。只邵姨娘卻也不能拉遠了關係，唐妍微微歎了一聲，拿起藥丸放進嘴裡。

    “這樁婚事現在不成，姨娘肯定不好再管了，太太一定會給小姐找個好相公的。”雪蓮高興的笑起來。

    唐妍卻不以為然，唐惠，唐枚兩個人的終身大事，張氏都花了心力的，可到底有多好呢？實在是稱不上有多如意。

    邵姨娘氣得幾天都沒有好好吃飯了，經常丫環端來飯菜，她都把桌子掀了去，地上狼藉一片。

    金玉走出去時沖丁媽媽搖搖頭，“媽媽快去勸勸，再這樣下去，姨娘就要得病了。”

    “這些時日怎麼也該差不多了。”丁媽媽道，“你叫人把屋裡趕緊收拾一下。”

    金玉一會兒便叫幾個婆子把地面打掃了一遍，丁媽媽這才來到裡屋，順手把房門關起來，又把油燈撥亮了些。

    “姨娘，你鬧也鬧夠了，如此只會讓老爺更遠離了你，難道姨娘真想這樣？”

    邵姨娘冷笑道，“不然能怎樣？我娘家費盡心思弄來這門親事，結果給我弄砸了，昨兒祝媽媽那手指頭都要戳在我的臉上她敢這樣，定也是因為父親母親氣的要命，你沒聽她說，以後再也別想從我娘家那裡得到什麼東西”她狠狠一掌拍在桌上，“我這回真算是栽在她手裡了，沒想到她竟也心機那麼深沈，以前倒是愣沒有看出來”

    “太太要真是那麼厲害，姨娘還能得了廚房的權？”丁媽媽卻不贊同這個說法。

    邵姨娘愣了愣，又哼了聲道，“許是她變精明了。”

    “一個人的性子哪兒變得那麼快，依老奴看，全是二小姐的緣故。”丁媽媽眼睛一眯，“以往姨娘事事都做得順利，您想想，是不是二小姐搬回之後，沒有一樣是好的。”