《閨秀本賢良（卷三）》作者：棠挽

項瑤覺得和達官顯貴打交道實在麻煩多，
她那成了藺王側妃的好妹子老對她挑釁，
嘖，腦子有病才會理她，何況自己正忙著養胎呢！

不料她妹子竟對小皇孫下毒手並栽贓到她身上，
害她被迫“參觀”了一回大理寺的牢房，
所幸她早有防備，又有宋弘璟給她當靠山才倖免于難，
反正她夫君都發話說有他在了，她怎麼惹事都不怕！

然而藺王這一家子實在難搞，兩輩子都甩脫不掉，
她才讓不聽話的妹子受教訓，藺王妃就跑來要她幫吹枕邊風，
唉，只怪她家夫君太有能耐，皇子們個個都想爭取他的支持，

可惜他們都不懂宋弘璟，那傢夥滿腦子只想和她生孩子！
哪知拒了藺王妃卻換藺王親自來堵她，
最恐怖的是他竟對她說：“瑤兒，離魂歸來，本王甚是想你……”

約莫一個時辰後，項瑤與項青妤結伴從東風樓離開，臨分別時項青妤同她借一步說話。

    “你老實跟我說，那天來傳話的跟子奚說了什麼，只是一點小風寒卻跑去六安寺隔離休養，你們到底有什麼事瞞著我？”

    項瑤對上她質疑的目光，片刻啞然，顧玄胤沒同她提大抵也是怕她擔心，訕訕道：“樊王大概是怕傳給宗保吧，謹慎了些……”

    項青妤哪會不清楚她是不願意說，跟子奚一樣，遂瞪了她一會兒，磨了磨後牙槽憋悶走了。

    項瑤自知惹她生氣，可事關……禁不住歎了一聲，上了馬車。

    待馬車駛出不遠，她命人停下，並伸手掀了簾子回頭看去，瞥見項蓁的身影從東風樓裡出來，方走了幾步就有兩名男子跟了上去，不禁暗了眸子。

    就在這時，東風樓外經過了七、八個錦衣華服的人，正結伴往旁邊的酒樓行去，其中一抹身影似是一瘸一拐跟著。正欲收回目光的項瑤瞧見就露出詫異神色，那一行人裡頭還有兩個熟面孔，正是之前跟著曹秉文一起胡混的紈絝子弟。

    項瑤看了看混在其中的趙瑞，覺得有一絲格格不入。

    一行人于酒樓門口停下，見一錦衣公子紛紛圍了上去，項瑤認出此人是戶部尚書嚴準之子岩棣，近來隨著顧玄廷出了不少風頭，是他跟前的大紅人。

    眾人拱著嚴棣入了酒樓，趙瑞緊跟其後，神色緊張興奮之餘攜了一絲小心翼翼的謙卑。

    項瑤挑眉，倒沒有管趙瑞的人情交際，畢竟如何都是他自個兒的選擇。

    “回吧。”

    話音落下，車夫揚了馬鞭，一路趕回了將軍府。

    日落時分，天邊霞色暈染，朵朵片狀白雲如魚鱗般層層疊疊，甚是瑰麗壯觀。

    馬車在將軍府門前停下，雲雀扶著項瑤下了馬車正要入府，突然聽到一聲止住馬匹的叫喚，伴著馬蹄噠噠停下的聲響，兩人回眸看去，只見一輛華貴馬車停在了將軍府附近，風吹簾動，同時聽到有人好奇說著哪來的一股淡淡異香。

    朱色車簾被撩起，宋弘璟面無表情地下了馬車，簾子垂落的瞬間又被一隻瑩白柔荑掀起，露出女子姣好的容貌，一襲水紅色湘繡果紋銀鑭邊挑線裙上繡著大朵大朵的紫鴦花，腰間系著一條粉白色的腰帶，上頭繡著密密麻麻的奇異花紋，白玉般的皓腕戴著兩個銀手鐲，抬手間銀鐲碰撞發出清脆聲響。

    項瑤瞧著這一幕，微微眯起了眸子。

    “多謝姑娘送在下一程。”宋弘璟態度疏遠有禮，他的馬車半道壞了，為了趕上回城時間，不得已搭了顧妧便車。

    “將軍客氣，今日同遊才是阿妧榮幸。”顧妧嫣然一笑，眼角淚痣都帶出一股歡欣。

    項瑤遠遠瞧著，聽不清楚對話，卻能將女子瞧個仔細，那舉手投足間的風情令人不禁想到“天生尤物”這四字。

    顧妧像是察覺項瑤的目光，視線掠過宋弘璟與她對上，輕揚嘴角，頷首致意，口型依稀能瞧出說了“宋夫人”三個字，態度明顯有一絲故意。

    宋弘璟回眸，果然瞧見項瑤的身影，幾不可察地皺了下眉。

    項瑤見狀，視線冷冷在兩人身上打了個轉，面上浮了怒意，頭也不回地入了將軍府，顯是負氣離開。

    “怎麼辦，宋夫人好像誤會了？”顧妧雖如此說，眼底卻含著三分笑意，清甜的聲音透著勾人意味。

    “無妨。”宋弘璟斂下眸子淡淡回道，並不失禮數的道：“今日多謝郡主，不妨留個地址好讓在下備禮答謝。”

    顧妧嘴角那一抹弧度更顯，報了住處。

    宋弘璟頷首致意，步子不緊不慢地入了將軍府。

    顧妧則仍停留在原地，睨著宋弘璟那俊逸背影直到消失不見，眸中燃起強烈的佔有欲與幾分好勝，她的阿不日格，她的大英雄……眼眸輕斂，心中打定主意——

    總有一天，她會讓這個男人心甘情願臣服她裙下。

    宋弘璟入了將軍府，逕直往世安院行去，越是靠近步伐越是急促，卻聽得身後傳來女子一聲輕咳，立即停住了腳，回身望向項瑤，眼眸裡略有暗光。

    “將軍大人，豔福不淺呐。”項瑤挑著眉梢，態度意味不明。

    宋弘璟看著她，沈默地抿住嘴唇，眸光中匿了萬千星光，本來想解釋的，但他深知項瑤的性子，總一副活了一世看透情愛的樣子，鮮少有這般表情，便覺得心裡癢癢的，想逗逗她，“吃醋？”

    項瑤挑眉，一副“你說呢”的神色。

    宋弘璟走到她跟前，微微俯身歎道：“當初聽說你與薛長庚去酒樓，這種心情我也深有體會。”

    項瑤頓時無言，所以，您老還記著那碴？

    “我與薛公子光明正大，後來不是還邀你去了？”因為心裡堵著一口氣，她越發不高興了。

    宋弘璟見她面色“紅潤”，怕她真的氣壞身子，收斂了逗她的心思，一把將人摟進懷裡，“都是我的錯，阿瑤別生氣，不該惦記了這麼長時間。”

    項瑤訕訕笑著乾咳兩聲，亦察覺最近自個兒脾氣漸長，尤其在宋弘璟沒原則的縱容下越發任性，忙轉了話題，“你們怎麼會在一道？”

    “我隨成王出去，回城時偶遇，見我馬車壞了便送我一程。”成王一擲千金買下名劍贈與他，被他以無功不受祿婉拒，當時就見成王身邊的人臉色難看，許是哪個想替成王出氣的弄壞他的馬車。

    “成王……”項瑤正要說什麼便聽有爭執聲隱約傳來，與宋弘璟對了視線，俱往那處瞧去。

    幾乎是同時，一抹窈窕身影沖了出來，那人拿袖子抹著臉，正要直直撞上項瑤之際讓宋弘璟擋下，對方撞到宋弘璟，踉蹌退了兩步，一抬臉滿是淚水。

    “玉珠？”項瑤詫異。

    “玉珠，你給我站住！”宋氏的聲音緊接著響起，追至跟前，瞧見宋弘璟夫婦，略略有尷尬神色。

    趙玉珠咬著唇，語帶哭腔地喚了聲弘璟哥哥，猛地一頭紮進宋弘璟懷裡，似有說不出的委屈。

    “玉珠，別鬧脾氣了。”趙瑞是跟著宋氏來的，見狀勸道：“我們也是為了你好！”

    “為我好就要把我嫁給不喜歡的人麼！你們都是自私的只為自己！”趙玉珠窩在宋弘璟懷裡悶聲還擊，對自己親哥沒了往日敬重，覺得還不如項瑤這個嫂子待自己真心。

    “玉珠！怎麼跟你大哥說話的！”宋氏又是一聲怒喝，然而神色裡似乎隱含了一絲慌張。

    項瑤聽明白了意思，大抵是宋氏不滿意沈暄想讓趙玉珠另嫁他人？依著趙玉珠的性子必是不肯從的，鬧這一出也不奇怪。見下人們遠遠圍觀、交頭接耳，不想趙玉珠難堪，便邀她去世安院坐坐。

    趙玉珠抽搭了兩聲，睜著迷濛淚眼瞧向項瑤，回想起在母親房門前聽到的事，越發覺得母親和大哥不堪，竟要算計……眼角余光瞥見宋氏僵硬的模樣，暗下眸子，噙著哭腔喚了聲嫂子便跟著項瑤頭也不回走了。

    “弘璟，你幫我好好勸勸，玉珠被寵壞了，不能什麼都由著她性子來，日後終歸要嫁人，這脾氣怕是要吃虧。”趙瑞忍不住開口道：“何況吏部侍郎家的已經很好了。”言下之意還是趙玉珠高攀了。

    宋弘璟聞言一揚眉，“倒不至於。”

    “嗯？”趙瑞聽出宋弘璟話裡的反駁，不解覷著他。

    “玉珠是將軍府的小姐。”宋弘璟神色淡淡，目光直直落在趙瑞身上，語氣不乏護犢意味，“不管哪個要娶，都得是最好的，誰也不能虧待她。”

    趙瑞聞言訕訕，比起他這個親大哥，宋弘璟似乎做得更稱職，又因為他近日所為，聽了這話隱隱覺出些打臉的意思，若宋弘璟知道自己與那些人結交……

    “咳，我不是那意思……”他支吾道。

    一旁的宋氏自女兒離開後略有些走神，原先正跟趙瑞商量趙玉珠的婚事，沒想到讓她聽了個正著，也不知聽得全不全？前頭說的那些可……這會反而沒心思管這事，只盼著趙玉珠嘴上能把得住門兒，別在項瑤面前捅出來。

    她勉強維持住笑意軟言道：“有弘璟這話姑姑就放心多了，不過玉珠卻是叫我給慣壞了，叨擾你們小倆口過不去，讓她回來我們好好說說。”

    宋弘璟應下就往世安院去了，入了屋子見趙玉珠已經平靜稍許，只是情緒依然低落，神色鬱鬱。

    “你要真喜歡沈暄，我同祖母說說，把你倆的事兒定下來。”宋弘璟走近，秉著一貫直截了當的風格道。

    趙玉珠一怔，臉上愁緒霎時被沖淡，浮了紅暈，半晌才憋了句話。“他……他都沒來提親。”

    項瑤噗哧笑了，趙玉珠到底臉皮薄，羞紅著臉跑了。

    “沈暄確實是不錯，不過玉珠的婚事你插手不大好吧？”畢竟還有宋氏在，只是今天要是他們晚些回來，玉珠恐怕就要離家出走了。

    “放心，有祖母在不會委屈玉珠的。”祖母對於小輩的婚事向來開明，尤其沈暄又是她看著長大，前兩日甚至說起如今沈暄成了姑娘們想嫁的熱門人選，真怕她相中的外孫女婿跑了。

    項瑤含笑頷首，“也是，不過這事兒也不能咱們一頭熱，改明兒你見了沈暄提點下，也別讓玉珠等急了。”

    宋弘璟應聲，想起之前被打斷的正事，複又提起道：“顧妧的住處我已命人盯著，還有今日這樁巧遇，我懷疑她與成王有聯繫。”

    項瑤睨著他，嘴角噙著一絲促狹，“果真是美色惑人呐。”言罷，故作輕佻地挑了他下巴似作端詳，待察覺面前之人的眸子漸漸轉暗，十分機靈地收了手，乾咳一聲面露正經神色，“不論是否有聯繫，叫人盯緊了總沒錯的。”

    她心中卻不無疑惑，畢竟上輩子她所知的是顧妧與顧玄曄有牽扯，至於又和成王有什麼事，她還真不清楚。

    日子轉眼就到了十月二十五，這天是太子解禁的日子，他早早讓人備了馬車攜太子妃一同前往藺王府探望。項筠聞訊，藉機在太子面前露了下臉，跟在後面一道去了顧玄曄寢居，這才得以見上一面。

    屋子裡彌漫著濃重的藥味兒，即便開著窗子味道也是不散，太子進門後略皺了皺眉，便瞧見床上躺著的顧玄曄雙眼無神地盯著床頂，叫喚他也毫無反應。

    “他……這樣多久了？”

    安瑾的目光忙從險些失態慟哭的項筠身上收回，暗暗警告地瞪了一眼，才回太子的話，“有些時日了，說是燒得太久離了魂，吃了御醫開的方子才稍微有些起色。”卻也不見多大用處就是了。

    項筠見顧玄曄如此，捂著嘴默默流淚，總算顧忌著太子與太子妃在場沒往前撲，眼神勾勒著他消瘦許多的臉龐，不復印象中的意氣風發，如此模樣真是叫她甚感心痛……

    太子同樣在細細打量著顧玄曄，同胞兄弟，又如此優秀，蒙此劫難確是令人惋惜，遂坐在床沿同他說話，企圖喚醒他，太子說的大多是兄弟倆小時候的趣事，背影看來似乎有著異樣的悲傷，然落在顧玄曄面上的目光卻很是複雜。

    待太子夫婦離開，安瑾送兩人出府後，項筠當下叫人“請”出了屋子。她站在過道上，目光緊緊凝視著那道重新閉上的門，腦海中滿是顧玄曄了無生氣的蒼白模樣，越發難過了起來，嚶嚶垂淚不止。

    “王爺……”

    “小姐。”玉綃見狀遞了帕子，往門那處瞧了一眼，像是怕藺王妃突然回來似的，不掩擔憂，隨即壓低了嗓子以只有兩人聽得到的音量詢問，“小姐今天約了人，還去麼？”

    項筠拿帕子拭了拭眼淚，倏然記起這事，堪堪咬住牙根，堅定道了個“去”字，才不舍離開。

    長安街旁巷子盡頭一間不起眼的茶樓，因著位置偏僻，客人只有麻雀三兩隻，就連夥計都閑得在大堂打瞌睡。夥計忽而聞得一陣清香，迷迷糊糊地抬起頭，見是一名戴了帷帽的女子，身旁作丫鬟打扮的少女則出聲詢問可有人在雅間等候。

    夥計一拍腦袋，將人帶上二樓的雅間便退了下去。

    只見項筠坐在窗邊，大抵是等的久了，面色稍有不豫，蹙眉瞧向門口出現的人。

    “怎的那麼久？”玉綃代為發聲質問。

    “路上耽擱了。”項蓁喏喏回道。

    項筠一貫都不怎麼喜歡這個項蓁，不過是外室所出，這幾年才認回，老一副唯唯諾諾好像誰都可以欺負的樣子，很是看不起。

    “行了，我要的東西帶來了麼？”項筠不願在這耗了時間，直奔主題。

    項蓁聞言輕蹙了黛眉，顯了躊躇神色，“你能不能先告訴我要用這香幹什麼？”

    “我不是說了，府裡總有蟲蟻，我驅趕用的。”項筠在她面前連是偽裝都不屑，口氣略不耐煩道。

    項蓁微瑟縮了下，心底則有些生氣，畢竟項筠的說詞真把她當傻瓜糊弄，咬了咬唇，從身上取了一方形白瓷罐捏在手裡，像是猶豫著要不要給出去。

    項筠直直盯著她手裡的罐子，眼眸斂了精光，見她牢牢捏著，態度便軟了稍許。“我又不會拿去害人，妹妹且寬心。”

    項蓁唇角抿得更緊，依然將罐子攥在手心，弱弱道：“要是調不好份量，真的會出人命的。”其實做出來的當下她就有些後悔應下了，可項筠開出的條件太誘人……然而事關人命，又過不了自己心底那關，一時躊躇。

    項筠聽了暗喜，她要的自然是這種，便讓玉綃去拿，項蓁卻縮起手藏在了身後，像是反悔。

    “要良心還是孝心，端看妹妹如何選了，你忍心你母親老了孤苦無依？我知你想接母親入府，而我恰能幫你，屆時二叔給了你母親名分，于你親事也是有益。”項筠拿出當日的話徐徐誘之。

    項蓁眉心皺起，因著項筠的話而陷入糾結。父親早已忘了母親，又有沈氏壓著，自然不會提收房，更別說還有項老夫人那一關，可要是項筠能說動藺王相幫就不是問題，即便不圖榮華富貴，能與母親在府裡有個照應也是好的。

    玉綃得了項筠眼神暗示，上前徑直從項蓁手裡奪了罐子，“小姐肯管你的事兒已經是莫大恩情，還有什麼可猶豫的？”

    “可……”項蓁虛握了握空了的手，望向項筠猶是不放心。

    項筠接了玉綃遞給她的白瓷罐子後拿在手裡把玩，展開的笑容裡攜了一絲興奮與得意，至於項蓁如何糾結又關她何事？東西到手不願繼續糾纏，起身正要離開之際，她在門口停了下腳步，回身沖項蓁似笑非笑地警告，“我要做的事你管不了，我只勸你把嘴封嚴實了，要透出一個字兒，你和你母親都落不了好。”見項蓁受威脅不敢言語的神情，滿意的帶著玉綃旋身而出。

    雅間裡的項蓁在她的身影消失時定了定神，身子微是一垮，手心一片汗漬，臉上卻浮起幸不辱命的解脫神色，隨即像是想起什麼快了兩步走向窗子，半隱了身子小心往下望。

    此時正值未時初，街上行人較少，或是三三兩兩蹲在街角對弈，故此當街上出現一名拖著長長法袍的薩滿巫師時便很是顯眼，那人手執骨杖緩步走著，面罩神祇面具，神秘而高傲。

    剛出茶樓的項筠主僕倆自然也瞧見了，忽而聽身旁有個聲音不掩興奮地呼了聲“巫師”，原來是茶樓的夥計跑出來觀看，見主僕倆便忍不住嘮叨上兩句，“聽說這薩滿巫師挺神的，京城裡不少人不拜菩薩改拜他們了，說是能通神，本領可大了！”

    項筠聞言半信半疑地瞟過去一眼，就見巫師快要離開巷子之際，有一婦人小跑著從巫師過來的方向追了上來，口中聲聲呼著“留步”，眼角似有淚光閃爍，卻是滿溢喜悅。

    街上的人皆因為這一動靜紛紛停佇觀看，猜測紛紛，俱是好奇。

    “巫師大人，妞妞醒了，她醒了！”婦人近乎喜極而泣，一遍遍重複著，跪在巫師面前不住感激磕頭。

    路人裡有認出婦人的指了道：“那不是黃家大嫂麼，她孩子前幾天跌進湖裡，救回來就一直昏迷，都說魂兒讓水鬼拉走了。”

    “是啊，我那天經過還聽大夫說讓準備後事，黃家兩口子抱著哭得那叫一個傷心。”另一人附和，看巫師虛扶起婦人，咋舌道：“這是讓巫師救活了？”

    “這有什麼稀奇的，自打他們進城後，治病救命、驅邪問神，大夥兒又不是沒瞧見過，厲害著呢！”

    “也是，反正大夫治不好的他們都有法子，那聖水也是靈驗的很。”

    “不知道討一杯喝了能不能長命百歲？”

    “哈哈，不如你去試試。”

    這兩人說著就開起了玩笑，然項筠聽了前半段卻是入了心——離魂，豈不和王爺的症狀相似？她已經動心，見巫師要走忙讓玉綃代為上前，自己則上了馬車等候。

    眾人此時已漸漸散去，項筠撩了簾子緊張地望著巫師的方向，見玉綃折回來忙問道：“巫師說什麼了？”

    “奴婢把王爺的情況一五一十地跟他說了，瞞下了王爺的身份，巫師大人說王爺的魂魄被惡神掠去，要借助祖先神的力量與惡神搏鬥，把王爺的魂魄奪回來方能得救。”

    項筠急急追問，“那要怎麼做？”請巫師回府的念頭過了一遍便叫她否決了，安瑾必不會同意，想到她那專擅行徑，暗暗咬牙。

    玉綃體貼道：“奴婢道了不便入府，巫師說不便有不便的法子，讓取王爺隨身攜帶之物或者貼身之人的亦可，當作媒介作法驅除。”

    項筠沈吟片刻，撫上了藏於衣襟裡的項墜，小心取下，又留戀的撫了撫，中間那顆圓潤南珠尚有餘溫。

    “小姐……”這可是王爺所贈。

    “快拿去。”項筠斂了不舍，催促道。

    玉綃只好拿了過去，不多時她便拿著巫師給的一個漆黑錦袋快步走回，遞給了項筠。

    項筠從裡頭取出一塊綠褐色玉璧，中間有一圓孔，素面無紋，打磨得光亮，不解問：“這是？”

    “巫師大人說王爺離魂較久，這良渚玉璧是鎮魂用的。”玉綃照搬原話，“取王爺的髮絲系在孔上，隨身佩戴七日。”

    項筠聽了仔細收起，心中湧起期待，迫不及待地往藺王府趕。

    而街對角的客棧三樓，窗旁一抹窈窕身影佇立，將這一幕盡收眼底，女子瑩白手上的指甲顏色豔麗，目光泛起思量。

    “郡主，那不是我們的人。”身後侍立的健壯青年皺著眉頭道。

    顧妧微眯起眸子，“巴勒，去跟著那巫師，看是什麼底細。”

    “是。”名喚巴勒的青年應聲，從窗戶一躍而下，落在地上引起小小騷動，很快追著那巫師而去。

    約莫過了一炷香，巴勒神色微僵地回了客棧覆命，道是跟丟了。

    顧妧揚眉，畢竟巴勒的功夫在曜城數一數二，還能把人跟丟，對方怕是不簡單。

    “不過小的看到那輛馬車回了藺王府。”巴勒後又補充道。

    “藺王……”顧妧喃喃道，聯繫起茶樓門口那一出，看來似乎有人想借他們的名號對藺王做點什麼。

    半晌，紅唇一勾，“無妨，這京城越亂于我們越有利，靜觀其變就是。”

    太子妃生辰當日，清晨天還有些灰濛濛的，項瑤從冗長夢境中醒來臉色稍顯蒼白，身旁躺著的宋弘璟在她抬手的刹那便睜了眼，搭在她手腕上的手繼續按著內關穴。

    項瑤揉了揉發脹的腦袋，好久沒有夢到以前的事，又一次歷經依然心有餘悸，看到宋弘璟卻慢慢平復了起伏的心緒，漸感心安。“我沒事。”

    “再睡會。”宋弘璟伸了胳膊平攤在床上，示意她躺過來。

    項瑤搖頭，“還要去太子府給太子妃慶生，該起了。”

    “若不舒服不去也可。”宋弘璟不甚在意道。

    “只是作了個惡夢罷了。”項瑤起身下床，回眸瞥見宋弘璟貪戀地虛握了下手，笑瞋了眼，“將軍，你的原則呢？”

    宋弘璟慵懶地輕哼了聲，嗓音低沈而性感，“這要問阿瑤你啊。”

    項瑤故意不搭理，從紫檀木大衣櫃裡挑選今天要穿的衣裳，始終能察覺身後一抹灼熱視線緊緊相隨。

    宋弘璟盯著項瑤僅著內衫勾勒出的纖細身形，眸子微沈，散發出餓了許久的狼光，從床上起身，從背後靠近人，伸手攬向那記憶中手感十分好的細腰緊緊環著，在項瑤耳畔低低喚了阿瑤，那語氣帶了一絲委屈與欲求不滿，像是在撒嬌。

    “叔啊！”伴著童稚喚聲，門“砰”地被撞開來，在外頭的人都瞧見了屋子裡頭的情形，雲雀眼疾手快地捂住了趙小寶的眼睛，小傢夥扒著她的手使勁探頭想看。

    項瑤白淨的臉上漾起紅暈，沒有錯漏環在腰上那雙手瞬間僵硬了，再瞧宋弘璟面容繃著，噗哧一聲笑了出來。

    宋弘璟睨著她的笑顏自若地松了手，扮起了高深莫測。

    雲雀快制不住趙小寶鬧騰，一個沒抓著，趙小寶就跑到宋弘璟跟前求抱抱，流螢端著盆熱水進了門，不禁腹誹，將軍難得撒個嬌就讓人撞破，會不會有被滅口的危險……

    趙小寶起的早，精神正足，鬧不了趙瑞、尤氏便讓奶娘帶著來了世安院，等宋弘璟抱起他，他不禁笑著咧嘴，一揚臉，鼓起腮幫子使勁往人面前湊，有樣學樣地央著要親親。

    宋弘璟對著那白嫩嫩的包子臉輕咬了一口洩憤。

    趙小寶忙慌亂地挪開了身子，捂著臉，一本正經地解釋，“小寶不好吃！”隨即又想了想，鄭重補充，“會壞肚肚。”

    項瑤被他逗得不行，刮了下他的小鼻子，問他吃了沒有，見他搖頭便讓雲雀去廚房弄點吃的過來。

    一番洗漱收拾，三人坐在桌旁用起了朝飯，趙小寶面前擱了一碗香菇鱈魚南瓜燜飯，還有一碟顏色金黃小巧的烤胡蘿蔔魚方，胖乎乎的爪子拿著木制小勺，一邊盯著宋弘璟夫妻面前的糯米燒賣和雞湯雲吞咽口水。

    項瑤見狀便喂了他一個雲吞，正吃著，便瞧著流螢帶了人進來。

    “將軍、夫人。”來人行過禮後稟報道：“藺王恢復意識了，該是昨夜恢復的，方才同項側妃一道去了太子府，聽說是藺王妃累病了無法出席的緣故。”

    顧玄曄恢復意識……項瑤心中沒多大意外，雖說顧玄曄沒死成就是一件挺讓人惋惜的事情，如今醒來倒也有好戲看。

    宋弘璟則是微微挑了眉梢，待讓人退下後與項瑤道：“安祿一直在追查兇手，雖然對蘇念秋有諸多懷疑，但因證據不足無可奈何。前幾天聽說項筠不知從哪尋來了偏方給藺王用，許是那法子奏效。”

    項瑤頷首，總不至於真是巫師那塊玉璧的功勞就是了，偏偏照顧人的那個累病，給另一個得了機會，不知安瑾此時作何感想？她對今天的太子妃生辰宴是越發期待了。

    而被宋弘璟夫婦惦記的兩人此刻已經到了太子府門前，因著時辰尚早，張燈結綵的太子府門前還未有太多賓客，顧玄曄下了馬車，一受風就忍不住咳嗽了兩聲，項筠緊張地取了氅衣替他披上，“王爺還好吧？”

    顧玄曄擺手，端了雲淡風輕的姿態道聲無礙，目光落在清瘦許多的項筠身上泛起柔光，“別怕。”

    項筠幾乎溺斃於他溫柔眼眸中，自王爺醒來後她便察覺與往日有所不同，比如待她更甚以往，就連安瑾病倒都未多問一句。

    “藺王！”一道驚喜聲音響起，身著一品大員官服的中年男子走近他身旁，拱手作揖，“身子可好些了？”

    “療養這些時日已經無礙，王大人別來無恙。”顧玄曄笑意溫和地回道，並未錯漏他眼底的驚訝，目光匿了暗芒，他來，就是給這些人定心的。

    他自醒來後頭便像炸開一般，雜亂無章的記憶紛雜充斥，有些是他從未經歷的，本以為是作夢，可偏偏又那般真實，一幕幕的畫面交錯，直到他最後登上大統，而那個他運籌帷幄、為達目的不擇手段……自己花了一個晚上的時間理清了夢境與現實，越發心驚，若單說是夢已然不能解釋那些細節，恍若人生的路途，從項瑤拒絕自己就開始偏離。

    “四弟！杵門口作什麼，快進來。”太子親自迎了出來，見了顧玄曄不掩激動地上前一把攬住他肩膀，帶著人往府裡走去。

    身著碧衣的丫鬟穿梭而行，為太子妃生辰忙碌佈置，其中一名著了紫衣的一等丫鬟指著幾名僕從小心擺著盆景，菊花怒放，取了富貴吉祥之意，空氣中彌漫著一股幽香。

    太子帶著人進了朝陽閣，而項筠則由丫鬟引著去了女眷們待的地方。

    “舅舅。”朝陽閣裡，顧玄曄見了陳太尉出聲喚道。

    後者應聲後打量一番，見他真的恢復亦是高興，“這一遭可把大夥兒都嚇了一跳。”

    “是王妃太小題大作，堅持我傷勢未愈不得外出，反倒讓人誤會了。”顧玄曄噙著淡笑，已經到了的多是陳氏一派，此話不乏有安撫人心的意味在。

    眾人紛紛應和，道是王爺吉人自有天相，亦有暗暗表忠心的。

    陳太尉瞧著，心底思量幾番，兩個都是侄子，一個是名正言順的正統，另一個又是如此優秀，雖說他一直有些不贊同陳皇后偏心的做法，可不能否認，若是顧玄曄成了太子，眼下陳家就不會處於這麼被動的局面，說到底還是太子無能。

    思及此，不由瞥向與顧玄曄並立的太子，暗暗思忖自己的堅持是否有意義，著實是因為成王近來對陳家打壓太甚，太子所為令他有些失望。

    “四弟大病初愈就來參加太子妃的生辰宴，這份心意做大哥的領了，還是該多休息才是，時辰尚早，我領你去廂房歇歇。”太子像是察覺不到屋子裡的暗潮洶湧，熱情地帶著人離開。

    顧玄曄含笑依從，而兄弟倆的感情深厚於屋子裡的人來說又另是一番感受。

    綺蘭院最是清淨，兩人進了屋子，便有丫鬟奉上熱茶。

    顧玄曄閒適而坐，見太子陪著自己坐下，笑道：“大哥不用管我，去招呼客人吧。”

    太子搖搖頭，半晌，侍候的人暫且讓太子趕了下去，留下兄弟兩人，他才擰了眉頭，故作生氣。“你這才恢復就這麼胡來，掂不清當中利弊？”

    “我真沒事，何況我也聽安祿說起這陣子成王的刁難，辛苦大哥了。”顧玄曄稍正了神色。

    “談何辛苦。”這本就是他該擔的，要不是他沒用，何至於讓人欺到頭上，還難以還擊？若是換作玄曄怕是不一樣吧……太子嘴角泄了一絲苦笑，微微垂眸，斂了眸底深色。

    “大哥且寬心，”顧玄曄瞧出他的尷尬，誠摯地寬慰人道：“上陣父子兵，打虎親兄弟，我自是幫你！”

    太子抬首，視線與他相對，看著這個自小就比自己優秀的胞弟，容貌手段無一不似父皇，難怪母后……心底情感越發複雜，掩唇一咳掩飾，微微頷首，亦是勾起笑。

    他怎會不信他的話，他們可是一母同胞的親兄弟……眼角余光瞥見顧玄曄腰上所佩，順勢轉了話題，“這是何物？”

    顧玄曄聞言撩起玉璧在手上，笑容不乏溫情，“聽說京城裡來了薩滿巫師，這是筠兒替我求的，當是安她心了。”

    太子望了會玉璧，只見那玉璧色澤古怪。也不知是怎麼了，眼前突然一花，竟是要倒下去。

    顧玄曄扶了他一把，太子回神後忙擺手道：“不礙事，許是近來太累，休息片刻就好。”

    話落未久，管事便進來請示，道定遠將軍夫婦到了，太子對宋弘璟亦十分看重，也知顧玄廷在極力爭取，不願失了人才，便起身過去相迎。

    如意桌旁坐著的顧玄曄執著茶盞的手瞬間略微頓了一下，透過繚繞的霧氣似有若無地朝外頭望了一眼，眸光幽邃深長。

    太子府門外，馬車方停，項瑤便聽得一陣熱鬧鞭炮聲，他們來得恰是時候。因著門口劈啪作響，煙霧彌漫，兩人便在馬車旁等了等，一旁有小孩兒嬉鬧著跑來跑去，手裡捧著分發的花生乾果。

    其中有一個沒注意撞在宋弘璟身上，手一抓，在那錦衣上留下了個黑手印兒，宋弘璟今天穿的一身淺色，那痕跡瞧著甚是明顯，那小孩兒登時怔住，慌張地仰起臉時與宋弘璟的視線對了個正著，後者繃著臉皺了眉頭，小孩兒被嚇得“哇”一聲哭了出來。

    項瑤瞧著小孩跟項允皓年歲相仿，生的粉妝玉琢，此時哭得都打起了嗝，頓時心生不忍，從馬車上拿了一碟雲片糕遞給他，安慰他道：“莫哭了，沒事的。”

    宋弘璟也有些鬱悶，他還什麼都沒做吧？

    小孩兒拿著糕點，一邊號著一邊暗暗覷了眼宋弘璟，想起每回他不肯睡覺時娘說的“定遠將軍最討厭不乖的小孩兒，會把他們抓走再也見不到爹娘”，嘴一扁，哭得更傷心了。

    完了，他要被抓走了……

    項瑤見狀亦有一絲無措，瞥見宋弘璟那副嚴肅面孔，靈光一現，突然伸手按著他嘴角兩邊往上推去，硬是擠出個笑的表情來，“你看將軍沒有生你的氣呢。”

    小孩兒抬頭，瞧見宋弘璟在那一刻倏然軟下的神色，抽搭了兩聲，一抹鼻涕，囁嚅道了聲抱歉匆匆跑了。

    項瑤彎了彎嘴角，她是打心底喜歡小孩兒的，趁著四下沒人注意，一時玩心大起，指尖推著宋弘璟臉頰上上下下，將一張俊臉揉捏得不成形，也不知為何，她就是特別喜歡他任由自己蹂躪時所露出的無奈眼神。

    “阿瑤，玩夠了麼？”宋弘璟好笑地瞧著她，哪還有半點鐵面將軍的樣子。

    項瑤正想回答之際就聽身後一道低低笑音，“咳，兩位感情真好。”

    她倏然縮回了手，回身瞧見顧玄廷及其側妃立在不遠，正噙著促狹笑意看著。

    “成王、莊側妃。”

    宋弘璟行禮，項瑤隨著一道，目光暗暗溜向某個扮作受害者的人，暗暗咬牙切齒，她的形象……面上卻還得端著，恍若什麼都沒發生的雲淡風輕。

    宋弘璟看她連脖頸處都泛起緋紅來，卻還故作若無其事的模樣，只覺得這樣的阿瑤更是可愛，滿足了心底隱秘的惡趣味。

    “本王馬車上多備了套衣裳，你與本王身形差不多，去換了吧。”顧玄廷看著兩人互動，眯著眼笑道，一邊以眼神示意莊側妃。

    後者意會地上前與項瑤道：“咱們先一道進去吧。”

    項瑤瞧了一眼宋弘璟，見他拿了顧玄廷隨侍送上的衣裳上馬車更換，便沒有拂了莊側妃的意，與她一同入了太子府。

    剛進門就見太子迎面走來，兩人盈盈施禮，太子微一停頓，像是奇怪該與她們在一道的人呢？

    “將軍換身衣服就來。”項瑤開口解釋。

    太子頷首，招來丫鬟好生招呼，自己則繼續往門口行去。

    過道上鮮花夾道，一叢叢菊花怒放，項瑤嗅著空氣裡一縷淡淡異香，略覺不適，微蹙了眉心。

    莊側妃留意到項瑤異狀，出言詢問，“怎麼，不舒服麼？”

    “你有沒有聞到一種特別刺鼻的香味？”項瑤答道，眼神四處探看。

    莊側妃瞥過菊花叢，皺了下鼻子，搖了搖頭，“大抵是花香吧，這有了身孕的鼻子可比尋常人靈敏許多，再淡的味兒都覺得濃烈，尤其是自己不喜歡的，離遠些就是了。”說罷，便拉著項瑤加快腳步往女眷處行去。

    臨到拐角，項瑤回眸看了一眼，見宋弘璟已經換好衣裳走了進來，顧玄廷與太子在身邊一左一右正說著什麼，經過花盆處俱是輕微皺了下鼻子，不禁深思起來。

    女眷所待的暖閣，項瑤剛跨進裡頭，一眼就瞧見了神色淡淡、渾身書卷氣的項青妤正與身旁兩名與她年紀相近的婦人說著話，瞧見她來了，便投以歡喜目光。

    項瑤微頷首致意，亦瞧見了隔著不遠坐著的人，一襲淺藍色百褶如意月裙，髮髻上的白玉響鈴簪與珍珠耳墜交相輝映，端的是柔弱無骨、惹人生憐的姿態。

    真是……搞不清場合。這裡頭都是女子，哪個會心生憐意，這模樣只會讓人瞧著不喜，也就難怪項筠身旁落了冷清。

    項瑤走向項青妤加入了談話，不意外地瞧見項筠咬唇含怨的眸光，正說著，就聽著門口傳來動靜，盛裝打扮的太子妃走了進來，她脫了外裳，裡頭是刺繡著金棠、色彩豐富的長裙與纏枝寶相花綴珠刺繡領，還有層層色澤明豔的絹羅紗衣，雲鬢上珠翠環繞，華貴又不失高雅。

    才走兩步，就瞥見項筠那楚楚可憐樣兒，活像被誰欺負了似的，瞧著就喪氣，太子妃嘴角的笑意登時一僵，知道這位是藺王側妃後，眸子匿了暗芒。

    “太子妃真是明豔照人。”常與太子妃一起的幾名婦人獻媚道。

    項筠察覺到太子妃瞥過來的目光，記著太子妃在藺王府時的和顏悅色，亦是上前恭賀攀談，似乎想藉著太子妃融入這氛圍。

    可這前後反差的態度更令人不喜，在場的都知道項筠不過是項家收養的，本就有些瞧不上，再加上後來與藺王成親的內幕，到底是酒後失儀還是有人設計獻身，大夥兒的心裡都清楚，只維持了面上的恭敬。

    太子妃與她虛應了幾句，卻見她越發黏上來，眉宇間劃過一絲不耐，同樣圍著太子妃的一個婦人瞅見，她是個精明的，立刻識趣地暗擠了下項筠，後者不察險些跌倒，那婦人才驚問道：“項側妃沒事吧，瞧我笨手笨腳的。”一副內疚表情，卻隱了笑意。

    “……無礙。”項筠好歹穩住身形，沒失了儀態，盯著婦人圓潤的身材，伸手揉著被撞疼的肋骨，擺出柔弱之態，暗咬牙根意有所指道：“這兒人多，袁夫人可得多注意些。”

    周圍有人暗笑，紛紛交頭接耳，

    袁夫人臉上紅了紅，最討厭人家拿她的身材說事，此時只得繃著僵硬笑容，心底很是憤憤——哼，這飛上枝頭也成不了鳳凰的貨。

    “是啊，若是衝撞的是宋夫人，那我罪過可大了。”袁夫人隨口說道。

    “欸，你們猜宋夫人懷的是男孩還是女孩？”有人把話題扯到了旁觀的項瑤身上，玩笑道：“要是個女孩兒我們家俊哥兒可等著了。”

    “就你腦袋瓜子最活絡，這就攀起關係了？宋夫人，你可不要理，生個像定遠將軍那樣的兒子才叫好呢。”袁夫人笑盈盈地插了話，言語之有間拉近距離的熱絡。

    這話得了眾人附和，畢竟不管是生男生女，只要隨了父母一方的樣貌，就是不得了了。更別說定遠將軍年紀輕輕就帶著玄鐵營擒獲羌族潛入大樑的細作，除了隱患，被皇上青眼有加，如此有才有能，誰不想結交。

    連太子妃都對項瑤多加照拂，明眼人都瞧出來是在拉攏，項瑤一下成了香餑餑，項筠邁不開步子，並未隨流，越發顯了孤單，眾人也更有了比較——在場項家三個姑娘，瞧著還是項瑤嫁得最風光。

    項筠如何沒瞧出袁夫人的心思，一捧一踩，想孤立自己，偏還就讓她得逞了，盯著站在太子妃身旁的項瑤，見她連帶被捧著討好，項筠越發暗恨，恍若自小就是這般，只要有她在，自己永遠做了陪襯，永遠也出不了頭……

    目光不期然一遇，自是瞧出了項瑤眼底的嘲諷，手一緊，攥住了腰間垂掛著的錦袋，緊緊抓著裡頭裝著的瓷瓶，垂了眸子。

    等日近晌午，太子妃道安排了助興的節目，攜眾人移步蓮華閣，項瑤和項青妤並排施施然走著，項筠不經意地挨近兩人，便聽得項瑤道——

    “上回姊姊說瓊脂膏用完了，我又做了兩瓶帶過來。”

    說罷，雲雀便捧上了一小布包，有瓶瓶罐罐輕碰的聲響傳出。

    “勞煩妹妹了。”

    “你我之間又何須這麼客氣。”

    項青妤接過，笑著招來丫鬟，囑她擱到馬車上，與項瑤說笑著繼續往蓮華閣行去。

    項筠目光落在那丫鬟手裡捧著的錦布包上，眼底溜過一抹喜色，稍慢下步子，將錦袋取下塞進玉綃手裡，後者得了示意忙跟了過去。

    蓮華閣與華音閣相連，並用一個庭院，寬七、八丈，裡頭築起高臺，檯子上柔美扮相的伶人咿咿呀呀唱著，水袖一甩一遮，欲語還休，唱的正是《紫釵記》，講的是才子李益元宵夜賞燈，遇才貌俱佳的霍小玉，兩人一見傾心，隨後以霍小玉誤掛梅樹梢上的紫釵為信物，喜結良緣，後歷經磨難又重偕連理的故事。

    女眷們坐在蓮華閣內聽戲，太子妃是壽星，先點了兩出自己愛看的，隨後讓莊側妃，項青妤等人點戲，俱是點了應景的喜慶劇碼。

    昆腔細膩委婉、清俊溫潤，台上演的正是李益得了紫釵一幕，項瑤喜歡這唱腔，正看得認真，便聽得一旁項青妤忽而道：“這一出像不像那年元宵你與藺……”大抵是察覺了不妥，猛地收了聲。

    項瑤卻隨之想起，是了，那年元宵她遭醉漢調戲，拿了她的簪子不肯還，是顧玄曄出現解圍，並還了簪子，使她一見傾心，可這又怎麼相同呢？遂笑笑，並未接話。

    離兩人不遠的項筠聽了一耳朵，自然也想到了那回，瞅著項瑤神色當她尚未放下，咬了唇角，心中憤憤罵道——都已經是成了親的還惦記別的男人真是不知羞恥！

    項瑤如何沒感覺到那刺人目光，挑了嘴角，與雲雀道：“我都忘了有沒有把給宗保的烏玉膏放進去，雲雀你去瞧看看。”

    這一說反倒把項筠的心給提了起來，緊張地攥著手心，生怕被發現什麼。

    這反應落了項瑤眼裡，很快隱了眼底看戲之意。

    雲雀答了後便要往外頭去，項筠更是緊張了。

    項瑤當然不會讓項筠的計畫落空，沈吟片刻像是記起似的喚住了人，“我想起來了，放了的，別看烏烏黑黑，去奶癬的功效甚好。”

    項筠見狀，微不可察地松了口氣，聽著那話，烏玉膏似乎同那香料差不多，項蓁曾囑咐過不能碰了皮膚，要被當成烏玉膏抹了，豈不事半功倍？

    項青妤勾著笑意覷向項瑤，相視的眸子裡泛著亮亮光點，還是這般愛戲耍人。眼角余光瞧見項筠那得逞神情，臉上劃過冷意，雖說不是親姊妹，但這些年項府待她不薄，怎養出這麼個惡毒玩意？

    戲臺上一幕唱完，突然靜了下來，碧衣丫鬟魚貫而入，呈上精緻菜肴，隔著戲臺的華音閣雖看不到裡頭情形，卻隱隱有男人們高談闊論的聲音傳來，夾雜著酒盞碰杯的響動。

    一開席，項瑤才發現給宋弘璟準備的醒酒丸還在身上，便藉口離席給他送過去，想著順道交代他少喝些。方走到回廊轉彎處，便瞧見兩道頎長身影對峙而立，周圍隱約透著一股劍拔弩張的氛圍。

    顧玄曄看著面前這人，想到的卻是上一世攜著戰火塵囂回來的畫面，一身玄黑鎧甲，為項瑤守靈三日……他以何種身份？可自己卻奈何他不得，畢竟還要倚仗此人，也是當時才察覺宋弘璟竟對項瑤有這份心思。

    項瑤出殯那日，這人一柄環首刀架了他脖子，以下犯上還那般理直氣壯，道是為了大樑饒過他一命，等到大樑江山後繼有人，便是回來取命之時，之後再尋不著蹤跡。而那人言出必行的行事風格卻叫他時時刻刻提心吊膽，如一把看不到的劍懸在脖子上日夜難安，直到記憶終止，他都未有子嗣。

    兩世交替的記憶因面前的人漸漸鮮活，尤其之前遠遠看到項瑤，更是如記憶中的模樣，細細回憶，竟還能回想起兩人美好點滴，懷念非常，可她已經成為宋夫人……

    “藺王？”見他攔著去路又默不作聲的樣子著實古怪，宋弘璟耐心告罄，出言詢問。

    “瑤兒可好？”顧玄曄下意識便問出這句，話一出口就察覺不妥，瞧見對面之人微擰眉心攏了寒意，乾咳一聲補救，“入了王府後能見面的機會少，筠兒常常念叨宋夫人的好。”

    宋弘璟臉色仍是不悅，並未信了他的說詞，氣氛僵硬尷尬。

    項瑤見狀挪了步子上前，對顧玄曄盈盈施禮。“藺王萬福金安。”隨後走到宋弘璟身旁，將醒酒丸交到他手裡細心叮囑，“莫要貪杯。”

    “我省得。”宋弘璟嘴角微揚，化開一身寒霜。

    兩人站在一道便縈繞一股脈脈溫情，項瑤那雙晶亮的眼眸裡毫不掩飾自己的愛戀，顧玄曄曾無數次見過，不禁憶起她曾為自己甘願放下身段洗手作羹湯，可當時的自己只覺得厭煩，虛以委蛇，如今她看向了別人，心中漫起的感受卻是萬般複雜，很想把那雙眼捂住，叫她只能看著自己……

    宋弘璟動了動身子，不著痕跡地擋在兩人之間。“這裡風大，回去吧。”

    “嗯。”項瑤應聲，亦察覺到顧玄曄有些古怪，那感覺仿佛與上一輩子重疊，沈穩自若、城府更深……只是因為病弱抑鬱的錯覺吧？

    回了宴席，戲臺上是一名琴姬，腰束一條銀色腰帶做裝飾，繪有複雜奇異花紋，顯出玲瓏的誘人身姿，面上覆著薄薄面紗增了幾分神秘感，露出的雙眼嫵媚多情，十指撫過琴弦，淙淙樂聲流出。

    一曲〈鹿鳴〉歡快流暢，博得一陣叫好，項瑤卻看著那人微微蹙起了眉頭，雖離得遠，只瞧了個身段輪廓，可那淡淡香氣還是叫她察覺出了身份，不由多放了三分注意在她身上。

    “姊姊當初一曲技驚四座，這琴姬自是比不得，不知太子妃生辰能否有機會再欣賞一回。”項筠望著項瑤忽而出聲。

    旁邊的婦人們聞言亦瞧了過來，對項筠越發厭惡，借了太子妃的名頭，卻是讓宋夫人行琴姬之事，未免屈辱，就聽項瑤笑盈盈道——

    “我只會那一曲，今天這場合不適合，不分場合行事惹了厭煩就不好了，還請太子妃恕罪。”言罷，意有所指地瞟過了項筠，暗指她不分場合。

    項筠怎麼會聽不出來，咬了唇角，正要說點什麼，就讓太子妃出聲截斷。

    “本宮曉得宋夫人是個明事理的，怎會怪罪？”

    身旁機靈的扭了話題，卻擋不住私底下悄聲議論——“這明擺著就是不和，虧得一個府裡出來的，當初宋夫人待她有多好啊……”

    那廂，琴姬得了吩咐又再奏上一曲，細長眉眼掠向華音閣的方向，直直落了一處。

    顧玄廷喝了半醉，聞著琴音曼妙，再看宋弘璟清冷自持的模樣，不禁挑了挑眉梢，“若是有定遠將軍簫聲相合，更是完美。”

    席間有人跟著附和，藉著酒意起哄，甚至有人真取了玉簫遞到宋弘璟跟前。

    琴姬撫琴的聲音裡有了歡快，似有邀約之意，華音閣裡更是熱鬧。

    “許久未練，技藝生疏，怕壞了雅興。”宋弘璟聲音淡淡，語調裡卻沒半點轉圜的餘地。

    顧玄廷見他三番兩次駁自己面兒，此時也生了不快，臉上顯了怒意，眯著眼瞧向人已有不滿，氣氛陡地陷入凝滯。

    眾人瞧著暗道不好，怎麼還杠上了？

    嚴棣藉著遞酒盞的動作輕輕拽了下顧玄廷，“定遠將軍怕出醜，喝酒總沒錯，來來來，罰酒罰酒。”

    顧玄廷此時酒意上腦，哪肯理會，見宋弘璟端著酒盞冷冷的模樣，強著脖子沖他喝道：“將軍是架子大，本王請不動吧？”

    “二弟，你喝多了……”太子見他越發不像話，攔了一下，示意他收斂些，別失了面子。

    顧玄廷目光轉向太子，藉著他的手穩了穩身子，喚了聲大哥，點頭笑道：“大哥教訓的是。”

    神色裡有一絲嘲意，唯有扶著他的太子瞧得清楚，手上不由微微用力。

    顧玄廷皺起眉頭，隨著琴音一轉，臉上血色倏然褪盡，悶哼一聲，往太子身上倒了下去。

    “成王！”

    “二弟！”

    一眾驚呼，場面霎時陷入慌亂。

    在顧玄廷被人抬走後，宴席上的人炸開了鍋，議論紛紛——

    “欸你們瞧見沒，成王那臉色白得跟紙一樣，嘴唇又烏黑烏黑的，這……這不會是中毒了吧？”

    “什麼人想害成王，挑這下毒，可把我們都連累了。”有人低聲抱怨。

    此時宋弘璟麾下的玄鐵營已經趕到，聯合大理寺的人審問，陣勢浩大。

    事情一出，女眷那邊亦受了驚嚇，來通報的沒說清楚是哪個王爺，除了太子妃外，項青妤、莊側妃和項筠都趕去了，而項瑤被項青妤拽著一道過去，看到了宋弘璟，眉頭緊鎖。

    御醫正替顧玄廷診治，眾人屏息不敢打擾，莊側妃自瞧見顧玄廷的那刻起就慌了神，緊張咬著唇，一副快哭出來的樣子。

    一旁祥雲紋如意椅上太子失魂落魄地坐著，搭在扶手上的手微緊，神色亦是差極，太子妃走到他身旁，不掩擔心地撫了撫他肩頭安慰。

    太子沈浸在自己思緒裡，恍若受了驚般驚跳了下，隨即發現失態伸手抓向茶盞掩飾，行為不禁令人覺得奇怪。

    御醫診斷時眾人的心越發吊著，良久，御醫才請了眾人一道去了外廳。

    “成王的脈象實在奇特，症狀與中毒相似卻並非中毒，成王發病前可接觸過什麼？”

    “若是飯菜，與我等吃的相同，並無殊異。”顧玄曄回憶道。

    “人是好端端突然倒下的，李御醫你可瞧出什麼？”太子追問，語氣裡有一絲難以察覺的氣弱，臉上神色不無著急，畢竟成王在這當口出事又在太子府，難保不讓人多想，他的嫌疑最大，還有成王手上的古怪淤青……

    “李御醫，不好了，王爺……王爺沒氣兒了！”留著照看顧玄廷的莊側妃突然跌跌撞撞地沖出來，聲音帶了哭腔。

    “大膽，你在胡說什麼！”一道女聲揚了尖細尾音喝道，青紅撚金錦百鶯度花紋宮裝的德妃在宮人的陪伴下跨進門，步子一提，直直往內室行去。“廷兒……”

    眾人亦隨之入內，齊聲道了“娘娘萬福”後都瞧向床榻上的人，李御醫更是急急上前探看，微微鬆口氣，頂著德妃的強勢弱弱開口道：“回稟娘娘，王爺尚有一絲氣息。”但也不過是拖著罷了。

    莊側妃抽泣一聲，猛地招來德妃狠瞪，當下嚥了聲站在床邊緊張望著。

    而聽到李御醫這話的眾人亦是各有反應，鬆口氣的有之，惋惜的亦有之。

    德妃揪緊了絹帕，凝視著兒子的蒼白面容，心中又驚又急，一早起來就右眼皮直跳，直覺有什麼要發生，消息一傳到宮裡她便迫不及待地親自趕來探看，卻瞧著這一幅景象，叫她再無法維持雍容氣度。

    “李御醫，成王究竟是何情況？”

    “恕臣無能，治不好成王。”

    德妃眼神倏地一厲，“你說什麼！”

    “娘娘莫急，臣的意思是成王並非中毒，而是……而是像中了巫術。”李御醫擦了擦額上的虛汗，忙道：“成王的症狀像極中了降術的表現，若真如此，恐怕還得下降之人親自解開，臣並無這方面的經驗……無能為力。”

    “下降頭？”德妃重複，目光從顧玄廷身上挪開，下意識掃過屋子裡眾人，“究竟是哪個狠心的這般害本宮孩兒！”

    “臣還記得書上所說，下降之人需在被害者十丈內，且取被害人之物方可施行。”李御醫作了補充。

    “臣已經封鎖了太子府，正在逐個盤查，定能將兇手揪出。”宋弘璟拱手道。

    德妃面容冷怒，瞪向宋弘璟，“望將軍儘快揪出兇手，以保成王性命。”

    “臣定當竭力。”

    此事對太子亦是衝擊，臉色略有些僵硬，道是此事刻不容緩，便留下了德妃、莊側妃與太子妃等人照看，與宋弘璟等人一道走了出去。

    原還在被盤問的眾人突然被要求搜身，多有不滿，來為太子妃慶生的多是達官顯貴，雖不願卻只得配合，心中不免怨怪，更好奇成王如何，有眼尖瞧見太子出來的表情，暗道情況恐怕不好。

    成王在太子府出事，怎麼看都與太子脫不了干係，盤查他們有何用，然這也只是心底想想，到底不敢宣之於口。

    大抵是太子的臉色實在太過難看，顧玄曄瞥見，關心地詢問是否需要御醫瞧瞧，被太子婉拒，道是儘快找出兇手重要，便一起等待宋弘璟的人查出結果。

    忽而，一聲尖細的嗓音傳來，“皇上駕到。”

    眾人在明黃身影到來之際紛紛下跪行禮，高呼吾皇萬歲萬萬歲。

    景元帝道了平身，微蹙著眉頭睨向太子等人，原以為是德妃小題大做，如今瞧著幾人臉色似乎並非他想，不禁沈了眸子。

    “成王呢？”

    隨後便有德妃身邊的小太監將情況如實稟報，而景元帝隨著小太監說話臉色一寸寸黑了下來，目光隨之掃過幾名皇子，神色晦暗，正值此時宋弘璟的手下來報並未搜到可疑之人，便招來宋弘璟吩咐其手下玄鐵營的人領眾人去華音閣，至於未搜身的皇子們則留在原地由宋弘璟親自檢查，視線再度掠過，隱有複雜之意，他不敢想若真是其中一個……

    項瑤隨著眾人一道退下時，微微擰眉思忖，上輩子她身子不適並未到場，自然也不知具體情況，只知事後太子被廢，圈禁洛城，最後鬱鬱寡歡而死。此時眼角余光掃過太子，覺出些許古怪，太子似乎有些不對勁？

    四周似乎有暗香浮動，項瑤皺了皺鼻子，與方才入門時聞到的味道相同，忍不住掩唇幹嘔。

    項青妤站在她身旁替她撫了後背，“沒事吧？”

    項瑤噙了笑意表示無礙，循著氣味來源只瞧見一抹曼妙身影夾在不遠人潮中，恰是那名撫琴的蒙面女子，微風拂起面巾，露出平凡的五官，項瑤定定瞧著，皺眉推翻了心中所想。

    這廂搜查已盡尾聲，宋弘璟對上太子，後者本是坦然，然在下一瞬倏然變了臉色。

    “太子，這是？”宋弘璟手裡的赫然是一張黃符，卻是從太子所佩的腰帶內層裡取出。

    太子亦是驚詫，這東西何時在腰帶內的他竟毫無察覺，但要說他不知道絕對沒人相信，此時只能保持鎮定神色，開口道：“寺裡求的平安符罷了。”

    宋弘璟以兩指夾著檢閱，在場幾人也投注視線。景元帝瞧不出異樣，加之太子一貫老實溫厚，見如此便出聲詢問，“有何問題？”

    太子袖下的手緊緊攥著，這樣一個來歷不明的東西握在宋弘璟手裡像是個炸藥，極有可能將自己炸得粉身碎骨，額上漸漸泌出汗珠來。

    在他身側的顧玄曄瞧出一二，蹙了蹙眉頭，亦有了不祥預感。

    宋弘璟站在光線極好的位置，揚起黃符，只見黃符內有陰影，似有夾層，便道：“太子，恕臣失禮。”

    太子默然，一顆心提到嗓子眼，神色略微僵硬。

    景元帝見狀亦皺起眉頭，定定瞧看。

    宋弘璟拆了黃符，裡頭掉出一張折疊的紙條，他身旁的侍從拾起遞給他，紙條被攤開，只見上書生辰八字，並無其他，倒與平常的護身符相同。

    宋弘璟將紙條重新折疊便要塞回，太子一顆心隨之放下，正是此時，德妃忽而從內室中走了出來，奪了宋弘璟手上黃符，拿在手裡重新打開。

    她一聽找到黃符，就直覺定有什麼問題！

    打開方看了兩眼，德妃便變了神色，“這是廷兒的生辰八字！”目光定定落在太子身上，幽深懾人，“太子，你好毒的心思！”

    德妃認定太子便是真凶，急著讓他解開巫術救兒子，見太子不認，便轉要景元帝為其和孩兒做主。太子原就不及顧玄曄得皇上喜愛，加之謀害手足之舉，令景元帝頓時暴怒。

    德妃憂心兒子，此時不用演戲就狠狠地哭出聲音，眼淚跟斷了線的珠子似的往下落，表露一個母親為兒子性命的擔憂，即使哭得再不好看，也讓景元帝心疼了，更何況德妃生得本就嬌柔，此時就像一朵遭雨打風吹的白荷，柔弱可憐、無依無靠，他見狀更是怒火攻心，面色冰冷地盯著太子，一邊安撫德妃。

    所有人都不敢置喙一句，伴君如伴虎，現在這只老虎明顯是暴怒的。

    德妃斷斷續續地哽咽，“皇上，您、您要替成王做主啊……”

    “父皇，兒臣絕無害二弟之心，何況這是兒臣的護身符，是護身保平安的，德妃娘娘怕是心急看錯吧？”太子委實有些怕了，從未瞧見父皇用這種眼神看他，手心暗暗出汗，卻也算鎮定，句句為自己辯解，此時再說不知情已來不及，只能咬牙堅持先前的說詞。

    德妃聞言擰了帕子，眼眸怒氣迸發，眼淚更是簌簌直落，“太子身為兄長如何能這般殘害成王，太子說那是保平安的護身符，保的難道是成王麼？本宮孩兒的生辰八字還不至於看錯，若皇上不信，自可找秦嬤嬤核實，她最清楚。”德妃所提的秦嬤嬤是後宮專司紀錄皇家事的，故太子妃生辰她亦是在場。

    景元帝不願相信老實忠厚的太子會做出這等事，見德妃言之鑿鑿，便讓人帶來問話。秦嬤嬤約莫四、五十歲的年紀，看著就是個精明能幹的，向景元帝、德妃等人行過禮後，接了德妃身旁宮娥遞過來的紙條。

    太子抿唇，繃緊了神經，顧玄曄亦微微擰了眉頭瞧看。

    秦嬤嬤仔細看了兩遍，朝景元帝答道：“回稟皇上，確是成王的生辰八字。”

    太子當即反對，“嬤嬤也許年歲大了，記不清楚。”他心存僥倖，希望父皇是想保自己的，只要父皇不信，誰也沒法反駁，嬤嬤再肯定也是無用。

    景元帝沈默了一瞬，斬釘截鐵，“傳朕的旨意，命人去取成王的生辰簿。”

    太子震驚，差點踉蹌，不可置信的看著景元帝，父皇這是要……

    眾人心裡多半有譜了，皇上這回對太子太失望了，這天估計要變了。

    時間逐漸過去，太子冷汗涔涔，不斷抬起袖子擦汗，屋子裡很靜，只能聽到景元帝憤怒的呼吸聲，和內室關於成王那邊一回回的病情通報，御醫每出入一回，景元帝眼睛就紅一分，德妃差點幾次暈死過去。

    不久太監帶著簿子進來，呈遞給景元帝，景元帝一看，秦嬤嬤並未誤認。

    德妃聞言更是不饒人，“定是用這符害的成王！知人知面不知心，可憐我兒口裡念著的兄長竟會這樣待他，害他性命！”

    太子真的慌了，竟口不擇言的道：“我確是為成王求的護身符，還未送他便……”

    景元帝又不是傻子，一聽這話一直壓抑的怒氣瞬間爆發，將桌案拍得砰砰響，“逆子，還敢胡說八道，還不快解開巫術！”

    太子嚇了一跳，撲通跪在地上，不敢再胡說八道，此時更是著急辯解，連聲道了“我沒有”，“父皇你要相信兒臣啊！若兒臣真有禍心，如何會選在這場合，豈不落人口實？”

    “人多混亂才好推脫，你動的便是這心思吧。”德妃當即駁道，想到兒子奄奄一息的模樣，頓時急得落下淚來，“皇上，廷兒是臣妾的命，要有個三長兩短，臣妾真不知要怎麼活……”

    兄弟反目、手足相殘是皇權之爭常見之事，也是最令景元帝深惡痛絕的，太子能力不足，若無大錯他仍會讓其繼承大統，何況有宋弘璟等能臣輔佐，依然能保盛世太平，他並非察覺不到成王的心思，亦做了考慮，打算在自己臨終前下旨將成王遠封，並命其不得回京，讓他遠離京城的權力中心，而太子此舉，恰是辜負了他的一番良苦用心，更讓景元帝惱怒。

    景元帝見人還杵著，沈聲怒喝道：“還不先將人救了，真要讓你二弟去死麼！”

    “父皇，此事真與兒臣無關，兒臣不知如何救。”太子滿口苦澀，自知跳進黃河也洗不清，可他沒做，要他拿什麼去救，百口莫辯。

    太子再三重複，手足無措，德妃見狀噙著哭腔，轉而軟了口吻，“太子，廷兒對你構不成威脅，真的，若他醒來我定讓他保證不跟你爭，求求你救救他吧。”

    景元帝面色沈鬱地睨著太子，眼底浮了失望，“人贓俱獲，你不救也脫不了罪，反而更罪加一等！”

    太子妃被景元帝最後那聲暴喝驚得渾身顫抖，眼裡噙淚看向太子，不知所措，反觀太子卻仿佛鎮定了下來，面露淒苦之色。

    “兒臣絕無害成王之心，這定是有人栽贓陷害！”

    之後太子便只說這一句話，問再多，都是這一句。

    “父皇、德妃娘娘，這當中恐怕有誤會。”顧玄曄神情隱過詫異，為太子說話。

    德妃愛子心切，聞言震怒不已，只當他們是一丘之貉，聯合起來害她孩兒。“這樣還能歪曲成陷害誤會，未免可笑！”

    “是可笑啊……”太子掩了掩眸子，臉上劃過似是傷心的神色，身子輕晃了下。

    “大哥？”顧玄曄擔憂瞧著，作勢要扶他臂彎，卻被避過，見他抬手捂住了眼呵呵低笑了起來。

    眾人瞧他不同以往的行為都覺得古怪。

    “何來的兄弟？都是豺狼環伺。”太子牽起的嘴角一頓，笑意消散，逐字冷聲道：“四弟，你為何害我？”

    “大哥，你在說什麼？”顧玄曄擰眉，很是不解。

    太子放下手，雙眸定定覷向他，傷心有之，憤怒有之……諸多情緒揉雜，最終化作一語，“我從未對你設防，你就是如此回報的？”是了，思來想去，唯一有可能的就是眼前這人了，視線下移，落在顧玄曄腰間佩著的那塊玉璧上。

    顧玄曄自他的目光中回過味來，片刻啞然，呐呐回應道：“大哥誤會了。”

    太子已經認定是他，目光更是逼人。“你分明是想借我的手除去眼中釘，枉我待你至親，你竟這般陷害！你敢說你那玉璧不是從薩滿巫師處所得，定是你討教了害人的法子栽贓與我！”

    景元帝聽得越發蹙緊了眉頭，他竟養出這般歹毒的太子，殘害成王不說，最後竟還要搭上自己的胞弟，不堪為國君！

    顧玄曄依然耐著性子解釋，卻叫太子一個衝動上前揪了衣領，險些要打起來，被景元帝怒聲喝止，說太子像是得了失心瘋了！

    德妃不管他們互咬，只憂心自己孩兒，急得不知如何是好。

    嚴棣忙是獻策，“那些薩滿巫師還在京中，必能救得了成王。”

    “快，趕快請來！”

    景元帝對太子怒道：“藺王方病癒，哪有那麼多心思，太子你莫再強詞奪理，孰是孰非，朕瞧不出來麼！”見他仍執迷不悟，痛心不已，“來人，將太子押入天牢，等候問審。”

    作為女人的直覺，定是有什麼問題的。

    果然打開，方看了兩眼，便變了神色，“這是廷兒的生辰八字！”目光定定落了太子身上，幽深懾人，“太子，你好毒的心思！”

    德妃憑著這認定太子便是真凶，急著讓他解巫術救成王，見太子不認，便求了景元帝那，要景元帝為其和孩兒做主。太子原就不及藺王得皇上喜愛，加之這一出兄弟倪牆，令景元帝處於暴怒。

    德妃憂心成王，此時不用演戲，狠狠地哭出聲音，眼淚跟斷了線的珠子似得往下落，一個母親為兒子性命的擔憂，即使哭得再不好看，也讓景元帝心疼了，更何況德妃生的本就嬌柔，此時就像一朵雨打風吹的白荷，柔弱可憐，無依無靠，景元帝瞧的更是怒火攻心，面上冰一般的寒冷盯著太子，一邊安撫德妃的情緒。

    一眾人在旁更是不敢置喙一句，伴君如伴虎，現在這只老虎明顯是暴怒的。

    德妃斷斷續續地哽咽，“皇上，您要替成王做主啊。”

    “父皇，兒臣絕無害成王之心，兒臣的護身符是護身保平安的，怎會扯了成王，德妃娘娘怕是心急看錯罷？”太子委實有些怕了，還從未瞧見父皇用這種眼神看他，手心暗暗出汗，卻也算鎮定，句句為自己辯解。

    德妃聞言擰了帕子，眼眸怒氣迸發，眼淚更是簌簌的落，“太子為其兄長如何能這般殘害親兄，太子說那是保平安的護身符，保的難道是成王麼？本宮孩兒的生辰八字還不至於看錯，若皇上不信，自可找秦嬤嬤核實，她最清楚。”德妃娘娘所提的秦嬤嬤是後宮專司其職的，並記載入冊，故此太子妃生辰她亦是在場。

    景元帝亦不願相信老實忠厚的太子會行出這等事，見德妃言之鑿鑿，便讓人帶來問話，秦嬤嬤約莫四五十歲的年紀，看著就是個俐落的，向景元帝德妃等一眾行過禮後，接了德妃娘娘身旁宮娥遞過來的字條。

    太子抿唇，繃緊了神經，顧玄曄亦是微微擰了眉頭瞧看。

    秦嬤嬤仔細看了兩遍，朝景元帝答話道，“回稟皇上，確是成王的生辰八字。”

    太子當即出言，“皇子公主年年有之，嬤嬤也許年歲大了，記不清楚。”太子心存僥倖，希望父皇是想保自己的，故意提出這等說辭試探父皇，只要父皇不信，誰也沒法反駁，嬤嬤再肯定也是無用。

    景元帝沈默了一瞬，斬釘截鐵，“傳朕的旨意，命人去取成王的生辰薄。”

    太子震驚，差點踉蹌，不可置信的看著父皇，父皇這是要……

    眾人心裡多有譜了，皇上這回對太子是太失望了，這天估計要變了……

    時間一分一秒的過去，太子愈發冷汗涔涔，不斷的抬起袖子擦汗，屋子裡很靜，只能聽到景元帝氣怒的呼吸聲，和內堂成王那邊一回回的病態通報，太醫每出入一回，景元帝眼睛就紅一層，德妃差點幾次暈死過去。

    不久太監便帶著薄子進來，呈遞給景元帝，和秦嬤嬤說的無誤。

    德妃聞言更是仗理不饒，“定是用這害的廷兒！知人知面不知心，可憐我廷兒口裡念著的兄長竟會這樣待他，輕他性命！”

    太子真的慌的，竟口不擇言的道：“我確是為成王求的護身護，還未送他便……。”

    景元帝又不是傻子，一聽這話一直隱忍的怒氣瞬間爆發，拍的桌案震耳欲聾似的，“逆子，還敢胡說八道，還不快把解藥拿出來。”

    太子嚇了一跳，噗通跪在地上，不敢在胡說八道，此時更是著急辯解，連聲道了我沒有後，轉向景元帝道，“父皇你要相信兒臣啊。若兒臣真有禍心，如何會選在這場合，豈不落了口實。”

    “人多混亂才好推脫，你動的便是這心思罷。”德妃當即駁了道，念及屋子裡成王那奄奄一息模樣，堪堪急得落下淚來，“皇上，廷兒是臣妾的命，要有個三長兩短，臣妾真不知要怎麼活……”

    兄弟反目，手足相殘是皇權之爭常見之事，也是最令景元帝深惡痛絕，太子能力不足，若無大錯，必然繼承大統，有宋弘璟等眾卿家輔佐，依然能保這盛世太平，甚至並非察覺不到成王的心思，亦作了考慮，待太子繼位之時，便下旨封藩，遠離京城的權力中心，而太子如今此舉，恰是辜負了他的一番良苦用心，更讓景元帝惱怒。

    景元帝見人還杵著，沈聲怒喝道，“還不先將人救了，真要拖著你二弟去死麼！”

    “父皇，此事真與兒臣無關，兒臣不知如何救。”太子滿口苦澀，自知是跳進黃河也洗不清，可他沒做，要他拿什麼去救，真真是百口莫辯。

    太子再三重複，顯了無措，德妃見狀噙著哭腔，轉而軟了口吻，“太子，廷兒對你構不成威脅，真的，若他醒來我定讓他保證不跟你爭，求求你救救他罷。”

    景元帝面色沈鬱地睨著太子，眼底浮了失望，“人贓並獲，你不為也脫不了罪，更罪加一等！”

    太子妃被景元帝那聲暴喝驚得渾身顫抖，眼裡噙淚看向太子，不知所措，反觀太子卻仿佛定了下來，面露淒苦之色，孑然而立。

    “兒臣絕無害成王之心，這定是有人栽贓陷害！”之後，太子便只有這一句，問再多，都是這一句。

    “德妃娘娘，父皇，這當中恐怕有誤會。”顧玄曄神情隱過詫異波瀾，當下為太子幫腔說道。

    德妃娘娘愛子心切，震怒不已，只當他們是一丘之貉，聯合起來害她孩兒。“這樣還能歪曲成陷害誤會，未免可笑！”

    “是可笑啊……”太子掩了掩眸子，臉上劃過似是傷心的神色，身子微是輕晃了下，踉蹌退了一步。

    “大哥？”顧玄曄擔憂瞧著，作勢要扶他臂彎，卻被避過，見他抬手捂住了眼呵呵低笑了起來。

    一眾瞧得古怪。

    “何來的兄弟，都是豺狼環伺。”太子牽起的嘴角一頓，笑意消散，逐字冷了聲兒道，“四弟，你為何害我？”

    “大哥，你在說什麼？”顧玄曄擰眉，作是不解。

    太子放下了手，雙眸定定覷向他，傷心有之，憤怒有之……諸多情緒糅雜，最終化作一語，“我從未對你設防，你就是如此回報的。”是了，思來想去，唯一有可能的就是眼前這人了，視線下移，落在顧玄曄腰間佩著的那塊良渚玉壁上。

    顧玄曄自他的目光中回過味來，片刻啞然，方呐呐回應道，“大哥誤會了。”

    太子確已認定，目光更是逼人。“你分明是想借我的手除去眼中釘，枉我待你至親，你竟這般陷害！你敢說你那玉璧不是從巫師那所得，定是你討教了害人的法子栽贓與我！”

    景元帝聽著聲聲愈發蹙緊了眉頭，他竟養出這般歹毒的太子，殘害成王不說，竟然最後還要搭上自己的同母胞弟，不堪國君！

    藺王依然在耐著性子解釋，卻叫太子一個衝動上前揪了衣領，險些要打起來，被景元帝怒聲喝止，堪堪是得了失心瘋了！

    德妃不管他們互咬，只憂心自個孩兒，急得不知如何是好。嚴棣忙是獻策，“那薩滿巫師還在京中，必能救得了成王。”

    “快，趕快請來！”

    景元帝籲出一口氣的同時瞧向太子，愈發擰緊了眉頭，“藺王方病癒，哪有那麼多心思，太子你莫再強詞奪理，孰是孰非，朕瞧不出來麼！”見他執迷不悟，痛心道，“來人，將太子押入天牢，等候問審。”

    太子巫術害人事件歷經一月發酵，流傳出多種恩怨情仇版本，成了民間老百姓茶餘飯後的談資，陳、嚴兩家朝上鬥法，私底下亦鬥得不可開交，各方暗潮湧動。

    等太子的瘋症痊癒，在牢中鬱鬱寡歡，顧玄廷也恢復了，且立即進宮為太子求情，當夜景元帝去了天牢，太子卻一改之前口供，對於謀害成王一事供認不諱，惹得景元帝勃然大怒，下旨廢太子，封他為獻王至封地圈禁。

    天光初晴，投下纖薄橘光，晨霧縈繞，世安院籠在一片靜謐中，雲雀與流螢被交代在耳房候著，後者不時探頭往主子那屋張望，瞧得久了笑容裡還帶了那麼點猥瑣的意味，正嘿嘿笑著，腦門上就挨了雲雀一個栗爆，實在看不下去。

    然屋子裡頭，青花牡丹抽金飛燕暖爐熏得暖烘烘的，地上鋪著羊毛毯子，兩張紫檀木夔紋四足矮幾面對面擺著，當中隔著半尺寬的距離，被流螢惦記的兩人對坐其後，面前各鋪了張宣紙，筆墨硯臺一應俱全。

    “太子翻供前陳太尉曾去過天牢，而眼下陳太尉與藺王往來密切，似乎另投了明主。”宋弘璟一貫清冷的聲音響起，盤腿坐於矮幾前，一襲大袖雲錦緞繡翠竹的的袍子松松掛在他身上，腰間垂了一條全無刺繡的淺草色腰帶，外袍半敞，可見裡面隨意穿著的中衣，近乎不修邊幅的模樣，卻是慵懶迷人。

    項瑤“嗯”了一聲，並不意外，抬眸覷了他一眼，複又低頭在紙上認真描摹。

    宋弘璟提著筆懸而不落，眼眸裡匿了一絲深意。

    “阿瑤，筆好像壞了。”四下無人，宋弘璟誘惑似地咬著筆桿末端，卻在項瑤瞧也沒瞧地伸手遞過來一枝筆時僵住，抽了抽嘴角。

    “畫吧。”項瑤不察，只專注於面前的畫。

    宋弘璟只好接著畫，繃著的俊臉大有一股豁出去的勁兒。

    又過了一炷香的時間，項瑤終於收了筆，抬眸看向對面之人，發現他似乎早一步畫完，此刻正支著下巴盯著自己看，俊美的面容被日光鍍上一層淺淺的光暈，眉眼溫柔，透進來的日光仿佛被裁了一段下來，盛落其間，眼瞳隱隱有淺淡迷離的光華。

    項瑤臉頰莫名一燙，目光一轉落在他面前的紙上，道：“讓我瞧瞧。”

    宋弘璟向後微微仰了仰，眼眸一斂，端著高深神色，“不知阿瑤可聽過和松陵？”

    “聽過，前朝有名的大師……”作畫以抽像著稱……項瑤一頓，忙直起身子一看，頓時陷入長久的沈默。

    畫紙上勉強能看出個人形，但也跟《山海經》的妖怪差不多了。

    項瑤見狀，又好氣又好笑，也曉得自己為難他了，對他來說拿刀可比拿筆容易。

    而宋弘璟見她揚起了嘴角，亦起身將人抱在懷裡，“阿瑤，我盡力了。”

    畫娘子模樣什麼的，難死他這個將軍了。

    然他目光瞥過項瑤桌上，登時頓住，深潭般的眼眸忽而湧起波瀾，漾開喜悅深情。

    只見畫紙上以庭院為背景，海棠花落，身著錦緞羅裙的女子抱著一粉妝玉琢的女娃兒，握著那胖乎乎的小手一筆一畫描摹著什麼，離著不遠處還有一名眉目肖似他的男童舉著木劍，與一旁的自己同步刺出，連面癱臉都如出一轍。

    項瑤見他良久沒作聲，微微仰首，正對上宋弘璟繾綣深情的眸子，恍若能將人溺斃般，叫人心生漣漪，臉不受控制地泛起紅暈，羞澀垂眸，便察覺肩頸上落了酥麻。

    “兩個怎麼夠？”宋弘璟埋首在那白皙細緻的頸項，輕啄一口，尾音清潤含笑。

    項瑤抵著他的胸膛，唇上覆了熱意，鼻端縈繞著他衣物薰染的烏沈香，在他強勢的攻城掠地中意識沈浮。

    “將軍、夫人，沈公子來了。”

    屋外突然響起雲雀的通傳，讓裡頭險些天雷勾動地火的兩人驚醒，分離的一瞬俱是氣息不穩。

    項瑤旋身去了妝鏡前整了整儀容，卻從鏡子中瞧見身後宋弘璟如狼的目光，仿佛要將自己一寸一寸拆吃入腹，直把她看得面紅耳赤，暗暗算著時日，這胎才快三個月……她突然同情起定遠將軍的手下來，聽說玄鐵營的將士們自她懷孕後過得十分艱辛……

    兩人整裝完畢，一塊去了前廳，裡頭的沈暄正局促站著，一身文人儒雅氣質，清俊臉上浮了紅暈，身上似乎還有淡淡酒氣縈繞。

    項瑤同宋弘璟進去後瞧著他那緊張模樣，嘴角噙了笑意，總算是盼來了。

    “恭喜沈公子官升一階，官途坦蕩。”

    沈暄聽著聲音瞧見兩人，忙拱手作揖，“哪裡哪裡。”

    宋弘璟站在項瑤身旁並不吱聲，項瑤便接著道：“不知沈公子今天來是？”

    “我、我……”沈暄嘴笨，憋了半天硬是沒憋出半個字兒來。

    宋弘璟見狀眯起眸子，著實對這人的悶性子失望，哼了一聲拂袖離開，他的妹妹還不至於愁嫁，到時候真讓人來說媒，看他急不急。

    沈暄見宋弘璟生氣離開，急得打了個嗝，一張臉漲得通紅，捂著嘴，沖項瑤連道失禮。

    項瑤搖了搖頭，目光撇向外頭，看宋弘璟站在那等著，只好寬慰沈暄待玉珠來了再好好說，說完亦出了門。

    沈暄抹了抹額上的汗，心中是做了決斷更喝酒壯膽後才來的，前幾日惹了趙玉珠生氣，尋了幾回都沒見著，知她故意躲著，今天實在忍不了才尋上門來，既是把事情說清楚，也是……也是告知她自己的心意。

    他低頭打著腹稿，眼角餘光瞥見一抹裙擺掃過，便以為是趙玉珠，提氣便道：“小生自當年一見便為汝傾心，十載未變，從始至終小生心裡只裝了汝一人，從前是，以後亦是，今日特來求娶，望結秦晉之好。”

    沈暄是閉著眼一口氣說的，說完見沒回應，一顆心越發往下沈，慢慢睜了眼，見到面前之人頓時如遭雷擊。

    “哎呀，沈公子這話可晚說了三十年，要是早三十年，老奴一定答應。”一名婆子捂著嘴，笑得促狹。

    沈暄整個人一副不好的樣子，瞧著頗為可憐。

    “呆子！你竟還能把她認成我，你、你氣死我了！”門外，趙玉珠不知什麼時候站在那，顯然是聽全了的，一張俏臉不知是羞的還是氣的染了緋紅，當下轉身就走。

    “趙姑娘，是小生錯了，是小生錯了！”沈暄忙追了上去，一邊喊道。

    眾人聞聲都出來瞧熱鬧，而本就沒走遠的項瑤更是笑著捶了宋弘璟胸膛，實在是服了沈暄，訴衷情還能鬧出烏龍來。

    趙玉珠在前頭走得急，沈暄追上後想解釋，奈何她非捂著耳朵不聽，饒是好脾氣也湧了血性，在行過一處屋子時猛地伸手將人按在門板上，兩隻胳膊囚困住人，一下對上趙玉珠又羞又氣的眸子，當即察覺出行為不妥，正要縮回手，趙玉珠卻是不幹，拽著他按在門上的胳膊不放，氣勢霸道地道：“你想怎樣？”

    他更想問這句好麼，然給他十個膽子也不敢問出口，定了定神，正色道：“方才那番話是小生的肺腑之言，小生真心想娶姑娘。”

    趙玉珠直勾勾瞧著他，她本就是個膽大的，又是兩情相悅，此時垂了垂眼睫，故作吃醋的問：“那個陳侍郎家的姑娘？”

    “感情一事勉強不來，我已婉拒，我想娶的始終只有你一個。”似乎開了頭後面的話也就不難了，沈暄凝視著臂彎裡的女子，深情滿溢。

    趙玉珠彎了嘴角，眸中恍若有星光一點一點漾開，半晌含羞的低低應了道：“我亦非君不嫁。”

    互訴心意的兩人正是情濃，笑裡都浸了蜜似的，直把旁人看得起了雞皮疙瘩，宋弘璟輕咳了兩聲，示意兩人收斂，這門婚事可還要長輩應下才算。

    趙玉珠紅著臉，不願讓人白看熱鬧，不客氣地頂嘴道：“當年你看嫂子那眼神可更熱辣。”一點都不知道含蓄為何物好麼。

    宋弘璟瞪她，這還沒嫁就胳膊肘外拐，真的是女大不中留。

    趙玉珠回瞪，她留在家裡娘不疼、哥不愛的，當然要找個知冷知熱的。

    兄妹倆一番眼神廝殺，將項瑤與沈暄扔在一旁，最後趙玉珠敗在宋弘璟的強大氣勢下，開口讓沈暄回去，道是改日準備妥當了再上門提親。

    沈暄自是恭敬應下，他才離開，項瑤等人都還沒進門，將軍府外就來了十數名樊王府的侍衛，身著一色衣裳，領頭一人不苟言笑地拱手道：“宋夫人，樊王府有請。”語氣卻很是強硬。

    大抵瞧出事態嚴重，項瑤阻了宋弘璟發難，要跟樊王府的人走，宋弘璟沈著臉陪同。剛到樊王府，項瑤下了馬車就見一輛印有宮廷標誌的馬車在門前急停，御醫同宋弘璟行過禮就背著醫箱急急忙忙往裡頭去，項瑤心裡一個咯登，亦是快了兩步。

    緊緊跟著御醫的還有幾名婆子，打頭的那個約莫四、五十歲的年紀，身著墨色褙子，頭髮整齊地挽了個圓髻，上頭插了一支綴著珍珠的銀簪，身材臃腫，不笑時臉上帶了一絲凶意，此刻神情緊張，甚為嚴肅。

    看見是定遠將軍夫婦，李嬤嬤不冷不熱地行禮，“定遠將軍、夫人。”最後目光停在項瑤身上，不見喜色。她早就聽聞項瑤這人，因著在宮裡小時候帶藺王的時間不短，多少有些感情，一開始知道藺王想娶項瑤還挺喜歡這姑娘的，後來項瑤說翻臉就翻臉，嫁了宋宏璟，她一直覺得項瑤水性楊花，而後京城傳聞她跟平陽侯家的世子有染，心中更是厭惡至極，自是沒什麼好臉色。

    李嬤嬤見過禮後便匆匆往裡頭行去。

    宋弘璟心中頗是不悅，這般態度，阿瑤為何要看她的臉色受委屈？本來想替項瑤教訓一二，卻讓項瑤及時拉住。李嬤嬤是太后身邊的嬤嬤，好歹要看太后的面子，那嬤嬤對自己有誤會也不是一兩天的事情了，倒不如不理會。

    項瑤安撫地拽了拽宋弘璟的衣袖，便由著侍衛引路到了頤心堂，堂內無人，等了約莫一刻，便見顧玄胤走了出來，臉色是從未有過的沈肅。

    “見過王爺。”夫婦倆起身行禮。

    顧玄胤在見到項瑤的那刻眸中燃起火光，薄唇緊抿成一條線，不掩怒氣沈聲質問，“宋夫人，本王與你無冤無仇，青妤更待你不薄，為何要這般害本王的孩兒！”

    這突然發難叫項瑤嚇了一跳，有些反應不及，“我……”

    宋弘璟側了身子，毫不猶豫地挺身護在項瑤身前，“樊王何出此言？”

    廳堂裡外站了不少樊王府的侍衛，還有不少丫鬟婆子，都是跟著樊王來的，有緊張探看的，亦有眼中藏了算計的，他們還是頭一回瞧見樊王發火的模樣，可見真是急了眼。

    顧玄胤佇立著，恰與宋弘璟相對，同樣高大頎長的身影似乎迸出隱隱火花，半晌，顧玄胤從宋弘璟身上挪了視線，似乎有所顧忌，抑住了想要掐住項瑤脖子的衝動，眸中浮起痛色，“我兒昨夜起高燒不退，身上泛起如魚鱗般皮屑，到眼下已潰爛延至全身……”

    說到這，他的聲音似有哽咽，瞪向項瑤的目光聚了森然冷意，“原都好好的，就是塗抹了你送的那什麼膏後才變成這樣，本王不管是哪個指使你做的，快把解藥交出來！”

    “我怎會害姊姊的孩兒，王爺，這當中定是有誤會，那藥膏我親自試驗過，沒有問題才敢送的。”項瑤在宋弘璟身後急急說道，聽了孩子的症狀亦是揪心。

    “你的意思還是本王冤枉了你不成？”顧玄胤怒意更甚，拔高了尾音，讓人呈了一布包上來，恰是太子妃生辰當日項瑤送予項青妤的那包，裡頭只放了一個瓷罐，他環胸而立顯然是看她還有何話要說。

    項瑤望著那只瓷罐蹙起眉頭，道：“我未用過這類罐子裝盛，是……弄錯了吧？”

    “倒是會抵賴！這東西是從你送的布包裡取出的，還說不是你送的，真當本王好糊弄麼！”顧玄胤怒不可遏地喝道。

    項瑤正要否認，就聽一陣急促腳步聲響起，李嬤嬤打了頭陣，身後除了宮裡來的嬤嬤外還多了個項青妤，大抵是一夜未闔眼，眼下青黑清晰可見，臉色憔悴。

    “王爺，瑤兒說沒做，許真不是她做的……”項青妤是聽項瑤被“請”過來後特意從屋子裡出來的，一邊憂心著孩子，一邊打心底不信自己疼愛的妹妹會害她。

    顧玄胤見人出來了臉色微變，急急問道：“宗保如何了？”

    項青妤聞言哽住，堪堪又要落下淚來。

    “回王爺，小皇孫的情況不容樂觀，御醫也說……只能盡力而為。”李嬤嬤插了話，替項青妤答道，臉上亦有不忍，繈褓裡小皇孫露的臉兒上都是密密麻麻的疹子，抓撓後紅腫成一片，幾乎都要瞧不出樣兒來，那可憐模樣讓人分外揪心，心底對那下毒手之人更是恨得不行。

    顧玄胤氣得目眥盡裂，“盡力而為是什麼意思，本王要我兒安康！”

    “老奴亦是這麼說的，小皇孫是太后娘娘的命根子，皇上、太后都心焦記掛著，必然得平平安安的。”李嬤嬤穩著聲音忙寬慰，至於事情是怎麼發生的她已經在來的路上聽旁人說了，再看項青妤那單純柔弱模樣，心疼之餘卻也覺得自己得幫襯點兒，這會兒不該是心慈的時候。

    隨即視線落在不遠處站著的項瑤身上，越發冷了神色，“當然，害小皇孫的，亦不能放過。”

    似乎已經認定項瑤便是毒害小皇孫之人。

    得李嬤嬤提醒，顧玄胤噙著悲痛之色睨向項瑤，“青妤這般信你，你若真有點良心，快些把解藥交出來，本王還能從輕發落。”

    “事情真相未明，王爺此話是否太過武斷？”面對顧玄胤的咄咄逼人，宋弘璟半步不退，始終站在項瑤身前。

    “王爺，宗保是瑤兒的外甥，平日裡慣是疼的，怎麼可能忍心下這等毒手，定是有人栽贓嫁——”

    項青妤最後一字未落就被顧玄胤喝斷，“夠了，知人知面不知心，你怎知她定是無辜，你怎就不想想宗保此時所受的苦，那麼小的孩子連疼都說不了，若不逼她交出解藥，宗保他、他……”說到最後已是說不下去，對項青妤亦是牽連怪罪。

    “王爺……”項青妤淒淒喚了聲，默默垂淚。

    項瑤半藏在宋弘璟身後，看著這一幕，眸光一閃，匿了情緒，卻是未再發言。

    這模樣落了李嬤嬤眼中，更覺其有古怪，怕就是利用王妃的善心……太后、皇上對小皇孫的看重有目共睹，小皇孫若是遭了不測如何是好！

    “東西既是宋夫人所贈，夫人合該給個解釋吧？”

    “誠如王爺之前所言，無冤無仇我為何要這麼做？”項瑤把問題拋了過去，像是故意回避意思似的。

    李嬤嬤看得眸中冒火，無非是仗著定遠將軍，認為大家不敢拿她如何。

    “有怨沒怨的只有宋夫人知情，親姊妹間也有生了嫌隙的，許是哪句話、哪個事兒，甚至哪個人的，保不準就落了心結、心底生怨。畢竟先前還跟宋夫人親如姊妹的項側妃，現下不也與宋夫人少了往來？”李嬤嬤刻意說道，目光直直盯著項瑤，不放過她一點神色變化。她于心中認定，項瑤是見不得項青妤好，嫉妒所為。

    項瑤的側臉低垂，瞧不清楚神色，只聲音略低了些道：“嬤嬤如何知道是我負人，還是人負我？”

    “牙尖嘴利。”李嬤嬤暗啐，越發認定項瑤便是行兇之人，因著暫沒證據耍耍無賴，極是見不得她如此，磨了磨牙，陰險一笑，沖樊王提議道：“王爺聽老奴一句，謀害小皇孫一事非同小可，不可有婦人之仁，這案子還是交給大理寺審問為好，定能很快交出結果。”

    大理寺是掌刑獄的地方，現任的大理寺卿鐵面無私，審訊講求快狠準，無論是多硬氣的漢子都磨不過那位，三日必招，那裡可是能脫層皮的地兒，更別說項瑤此時還有身孕。

    顧玄胤聞言，目光落在項瑤身上，見她抓著宋弘璟衣角似是畏縮，不禁沈了沈眸子，“本王給過你機會，是你自己放棄的，來人啊，將人送去大理寺。”

    紅紗帳纏綿的梳粧檯前，一方葵形銅鏡襯映出女子的倒影，項筠擺弄著桌上多起來的胭脂珠釵等物，嘴角漾著一絲甜蜜，自打王爺病癒後待自己越發體貼恩寵，時常有賞賜，手頭自然也就寬裕起來，而底下人慣會看風向，自然也不敢再輕慢。

    “幫我塗指甲。”她將手擺在梳粧檯上，吩咐新來的丫鬟道。

    玉覃拿了小缽裡調製好的鳳仙花汁，仔細塗著指甲，玉覃手巧，還在指甲面兒上勾了小花，別具新意。項筠瞧著歡喜，挑著指尖拈起了一副耳墜打賞，玉覃小心接過，臉上露了高興神色，頭回當差就得了賞兒，說明主子大方。

    “趙小姐，是小生錯，是小生錯了。”沈暄忙是追了上去，邊是喊道。

    眾人聞聲都出來瞧了熱鬧，而本就沒走遠的項瑤更是笑得捶了宋弘璟胸膛，實在是服了沈暄，告白還能鬧出個烏龍來。

    趙玉珠在前頭走得急，沈暄追上，奈何她非捂著耳朵不聽解釋，饒是好脾氣也湧了血氣，在行過一處屋子時猛地伸手將人咚在了門板上，兩隻胳膊囚困住人，一下對上趙玉珠又羞又氣的眸子，當即察覺出行為不妥來，正要縮回手，趙玉珠卻是不幹，拽了那只胳膊不放，氣勢霸道問道，“你想怎樣？”

    “……”貌似他更想問這句，然給他十個膽子也不敢問出口，凝了神，作了正色，“方才那番話是小生的肺腑之言，小生真心想娶小姐。”

    趙玉珠直勾勾瞧著他，本就是個膽大的，兩情相悅之事又何顧禮數，此時掩了掩眸子，狎醋問道，“那個陳侍郎家的姑娘？”

    “感情一事勉強不來，我已婉拒，從始自終我想娶的只有你一個。”似乎開了頭後後面的話也就不難了，沈暄凝著臂彎下的女子，深情滿溢。

    趙玉珠彎了嘴角，眸中仿若星光一點一點漾開，半晌含羞的聲音低低應了道，“我亦非君不嫁。”

    互訴了心意的二人情是正濃，笑裡都浸了蜜似的，直把旁人看得起了雞皮疙瘩，宋弘璟輕咳了兩聲，示意二人收斂，這門婚事可還要宋家的家長應下才算。

    趙玉珠紅著臉，不願讓人白看了熱鬧，不客氣地吐槽了道，“當年你看嫂子那眼神可更火辣。”一點都不知道含蓄為何物好麼。

    宋弘璟瞪，這還沒嫁就胳膊肘外拐，真真是女大不中留。

    趙玉珠回瞪，留在家裡娘不疼，哥不愛的，當然要找個知冷熱的。

    兄妹倆一番眼神廝殺，項瑤與沈暄置了一旁，眼底都是不掩的高興。最後趙玉珠敗在了宋弘璟的強大氣勢下，讓沈暄回去，道是改日準備妥當了再上門提親。

    沈暄自是恭敬應下，前腳方走，便來了十數名樊王府的侍衛，身著一色衣裳，面容不苟言笑地拱手道，“宋夫人，樊王府有請。”雖是邀請，語氣裡卻沒轉圜的餘地。

    大抵瞧出事態嚴重，項瑤阻了宋弘璟發難，要跟樊王府的人走，宋弘璟沈著臉亦作了陪同。剛到樊王府，項瑤下了馬車就見其後一輛印有宮廷標誌的馬車在門前急停，御醫同宋弘璟堪堪行過禮就背著醫箱急急忙忙往裡頭去，項瑤心裡一個咯登，亦是快了兩步。

    緊緊跟著御醫的還有幾名婆子，打頭的那個約莫四五十歲的年紀，身著墨綠色的褙子，頭髮梳得一絲不苟挽了個圓髻，髮髻上插了一支綴著珍珠的銀簪，身材臃腫，不笑模樣還帶了一絲凶意，此刻神情緊張，甚為端嚴。

    看見是宋將軍夫婦，李嬤嬤不冷不熱地行禮，“宋將軍，宋夫人。”最後目光凝在凝了項瑤身上，不見喜色，她早就聽聞項瑤，因著在宮裡小時候帶藺王的時間不短，多少是有些感情的，一開始知道藺王想娶項瑤還挺喜歡這姑娘的，後來項瑤說翻臉就翻臉，跟了宋宏璟，李嬤嬤一直覺得項瑤水性楊花，而後京城傳聞她跟平陽侯家的小侯爺也有染，心中更是厭惡至極，自是沒什麼好臉色。

    見過禮後便匆匆往內殿行去。

    宋弘璟心中頗是不悅，這般態度，阿瑤為何要受她的臉色委屈，本來想替項瑤教訓一二，卻是讓項瑤及時拉住。李嬤嬤是太后身邊管事的嬤嬤，好歹要看太后的面子，那嬤嬤對自己有誤會也不是一兩天的事情了，倒不如不理會。

    項瑤安撫地拽了拽宋弘璟的衣袖，便由著侍衛長引路到了頤心殿，殿內無人，坐等了約摸一刻，便見樊王走了出來，臉色是從未有過的沈肅。

    “見過樊王。”夫婦二人起身行禮。

    樊王在見到項瑤的一刻起眸中燃起火光，薄唇緊抿成一條線，當即不掩怒氣沈聲質問，“宋夫人，本王與你無冤無仇，青妤更待你不薄，為何要這般害本王的孩兒！”

    這突然發難叫項瑤驚了一跳，還有些反應不及，“我……”

    宋弘璟側了身子，毫不猶豫地挺身護了項瑤身前，“樊王何出此言？”

    廳堂裡外站了不少樊王府的侍衛，還有不少丫鬟婆子，是跟著樊王來的，有緊張探看的，亦有藏了暗芒的，還是頭一回瞧見樊王發火的模樣，可見真是急了眼的。

    樊王佇立，恰與宋弘璟相對，同樣高大頎長的身影迸出隱隱火花，半晌樊王從宋弘璟身上挪了視線，似乎是有所顧忌，抑住了想要掐住項瑤脖子的衝動，眸中浮起痛色，“我兒昨夜起高燒不退，身上泛起如魚鱗般皮屑，到眼下已潰爛延至全身……”

    說到這，樊王的聲音似有哽咽，滑向項瑤的目光聚了森然冷意，“原都好好的，就是塗抹了你送的那什麼膏後才變成這樣，本王不管是哪個指使你做，快把解藥交出來！”

    “我怎會害姐姐的孩兒，樊王，這當中定是有誤會，那藥膏我自個試驗過，沒有問題才敢送的。”項瑤在宋弘璟身後急急說道，聽了小皇孫的症狀亦是揪心。

    “你那意思還是本王冤枉了你不成。”樊王怒意更甚，拔高了尾音，讓人呈了一布包上來，恰是太子妃生辰當日項瑤送予項青妤的那包，裡頭只餘了一隻瓷罐子，環胸而立顯然是看她還有何話要說的樣子。

    項瑤凝著那只瓷罐子越是蹙起眉頭，道，“我未用過這類罐子裝呈，是……弄錯了罷？”

    “倒是會抵賴！這東西是從你送的布包裡取出的，還不是你送的，真當本王好糊弄麼！”樊王怒不可遏地喝道。

    項瑤正要否認就聽一陣急促腳步聲響起，李嬤嬤打了頭陣，身後除了宮裡來的嬤嬤外還多了個項青妤，大抵是一夜未闔眼，眼底青黑清晰可見，臉色憔悴。

    “王爺，瑤兒說沒做，許真不是她做的……”項青妤是聽項瑤被‘請過來’特意從屋子裡出來的，一邊憂心著孩子，一邊是打心底裡不信自個疼愛的妹妹會害她。

    樊王見人出來臉色微變，急急問道，“宗保如何了？”

    項青妤聞言哽住，堪堪又要落下淚來。

    “回王爺，小皇孫的情況不容樂觀，御醫也說……只能盡力而為。”李嬤嬤插了話，替項青妤答道，臉上亦有不忍，繈褓裡小皇孫露的臉兒上都是密密疹子，抓撓後紅腫成一片，幾乎都要瞧不出樣兒來，那可憐模樣讓人分外揪心，心底對那下毒手之人更是恨得不行。

    樊王簡直呲牙欲裂，“盡力而為是什麼意思，本王要我兒安康！”

    “老奴亦是那麼說的，小皇孫是太后娘娘的命根子，皇上太后都心焦記掛著，必然得平平安安的。”李嬤嬤穩著氣度忙是寬慰，至於事情是怎個發生的她已經在來的路上聽旁的說了，再看項青妤那單純柔弱模樣，心疼之餘卻是覺得自個得幫襯點兒，這會兒不該是心慈的時候。

    隨即視線轉了不遠站著的項瑤身上，愈發冷了神色，“當然害小皇孫的，亦不能放過。”

    似乎已經認定項瑤便是毒害小皇孫之人。

    得李嬤嬤提醒，樊王噙著悲痛之色睨向項瑤，“青妤這般信你，你若真有點良心，快些把解藥交出來，本王還能從輕發落。”

    待主僕兩人的身影消失後，床上本該醉到天明的人忽而坐了起來，一口酒吐在床腳，眸中甚是清明。

    沒想到這一場戲，還引出只黃雀來。

    顧玄胤原是想打點下那兩個花娘混過去，沒想到又殺出個人，幸好事先得過提點，反應甚快，否則難保真著了道兒，稍回想便起了冷意，那位從未謀面的王叔之女還真是……出人意料。

    顧玄胤依計重新倒回了床上，瞧著床榻四周繪製的畫兒，有些動作甚至聞所未聞，他閒適地欣賞著，一邊摸著從兒子手裡奪來的小布老虎，想著縫製它的人。

    另一邊，項筠的馬車在大理寺外等了片刻，由玉綃前去打點了銀子才得以進去大理寺的牢房探望。

    她戴著帷帽跟在寺吏後頭，平生頭一回出入這等地方，一走進就叫門口關押著的人嚇了一跳，那人扒著鐵欄喊冤，被寺吏生生打了回去，棍子敲擊在鐵欄上發出刺耳聲響。

    “老實點。”寺吏沒好氣地沖裡頭的人道，回身又掛了諂媚笑容，“項側妃受驚了，宋夫人就在前頭，您小心走。”

    項筠走在正中央，目光不自覺掃過兩旁森冷牢房，受驚之餘生出幾分惡意的愉悅，人被關在裡頭，不消兩日就會被逼瘋了吧？

    當步行到最後一間牢房時，項筠定住腳步，只見三面灰牆的牢房裡頭掛滿各色刑具，鐵鍊自牆壁上垂下，拷住底下坐著的那人的手腕腳踝，磨出紅腫，而向來乾淨明麗的臉龐此刻被淩亂髮絲遮了大半，銀鑭邊馬面裙髒得瞧不出原來的顏色，染了斑駁血跡，模樣十分狼狽。

    “項側妃，您只有一炷香的時間，有什麼話就趕緊說。”寺吏一邊開門一邊交代。

    項筠頷首，拿帕子掩了掩鼻子走入，像是有些受不了裡頭的味兒，然眼裡卻閃著異常興奮的光芒。

    縮在角落的人原是疲倦倚著牆面，這會兒聽到動靜，驀地動了動，越發往裡頭縮去，似乎頗是畏懼。

    項筠瞧著簡直要笑出聲兒來，早就聽聞大理寺卿霍準問訊手段嚴厲，沒想到這麼不顧情面，項瑤還懷著身孕……思及此，她的目光不禁往下滑去，落在那微凸的小腹上。

    牢裡昏暗，項瑤似乎很是惶恐，緊張問道：“誰？”嗓音分外沙啞低沈。

    項筠自是知道項瑤怕黑，尤其怕這種森冷幽暗的地方，難怪熬成了這模樣，不由嘴角勾了笑意，“姊姊，是我呀。”

    項瑤聽了聲音未再言語，只是似乎很不願見到她似的，連看都未看。

    “聽說姊姊入獄，我這做妹妹的自然掛心，特意過來瞧瞧，姊姊難道就不願看我一眼麼？想當初在項府你我關係可是最好，我被先生留堂，也是姊姊提了點心盒子來瞧我。”說罷讓玉綃取了食盒裡的點心，小蒸籠裡的魚餃選用肉質細膩的鰻肉搭配蝦茸又用梅梨調餡，薄薄一層面皮包裹住，也沒有過油去炸，只是蒸熟了，咬一口便覺得鮮滑舒爽，亦是項瑤愛吃的。

    項筠執了象牙箸夾起一個，作勢喂向她，“姊姊嘗嘗。”

    甫一靠近，就被項瑤毫不客氣地打掉，雪白魚餃落在地上黏滿了灰塵，髒兮兮地滾到了項筠腳邊。

    “你別不識好歹！”玉綃見狀，橫眉怒道。

    項瑤悶不吭聲，整個人縮在陰影中，項筠直起身子，居高臨下地看著這一幕，終是忍不住笑了起來——項瑤啊項瑤，你也會有今日？從初入項府的懵懂到明白寄人籬下的各種滋味，她一直活在項瑤的陰影下，錦衣玉食的日子過久了自是貪戀的，她不想計較，可每回總有人跳出來用傷人的法子告訴自己不過是外人，因為項瑤喜歡，養著也就養著了，跟一條狗有什麼分別？

    連她滿心愛慕的男人都因著項瑤的身份要娶她，若換作是自己，那該是多圓滿的一件事？想到那人對自己的溫柔眷寵，項筠感覺甜蜜的同時心裡又倏然一苦，從前是逢場作戲她信，可後來顧玄曄卻變得有些古怪，而這古怪皆因面前這人。

    比起身為正妃的安瑾，她一直覺得項瑤的威脅更大，男人愛不愛一個女人看眼神便可知道，顧玄曄的眼神落在項瑤身上太多次……項筠暗暗捏緊拳頭，眸子浮起幽冷，只要她消失就好了。

    看著項瑤此時的狼狽模樣，項筠又覺得不解氣了——她應該更痛苦些……項筠一腳故意踩在那露出的紅腫腳踝上，恍若將所有怨氣傾注其中，聽著她悶哼，項筠更用力，非要她痛得叫出來似的慢慢輾壓。

    項瑤卻不如她意的強忍著，項筠心頭的鬱氣難以抒發，倏地俯身在她耳畔低語，“因為你，青妤姊姊的日子可不好過，受你牽連，樊王與她日日爭吵，小皇孫經搶救雖活了下來，可毒素已經蔓延至心肺，那麼小的年紀就得了癱病，嘖嘖，真是可憐。”

    始終沒什麼反應的項瑤開始掙紮，鐵鍊一下一下的更是磨紅了手腕，她卻不知疼似的，激動不已。

    項筠瞧不清楚她的面龐，卻也猜到她此刻神情，心中總算舒坦了些，聲音裡透了沾沾自喜之意，“青妤姊姊給小皇孫用的那瓶膏藥，其實是不能沾上肌膚的香料，卻被誤當作你給的膏藥用了，效果果然好呢。”

    “是你……”

    聽項瑤驀然指證的聲音，項筠想也未想地回了句“是又如何”，回神才發現聲音並非是面前人發出，猛地轉頭，卻見玉綃已被制住，後面不知何時站了一排人，她赫然驚見打扮跟牢裡的人兒一樣的項瑤，她與宋弘璟肩並肩，噙了嘲諷笑意看著她。

    “你……”

    項筠緩過驚訝，急急回頭看向裡頭囚著的人，隨即湧入幾名寺吏打開鐐銬，“項瑤”撩開面前的頭髮，赫然露出一張算是清秀卻陌生的臉來，因著腳踝被項筠踩傷，她由寺吏扶著一瘸一拐地走向了牢房外，臨了回眸看項筠一眼，瞧見她臉上的驚慌之色滿心痛快。

    真是個惡毒女子！

    年輕的大理寺卿霍準樣貌清秀俊雅，臉上帶著病態的蒼白像常年不見光的樣子，整個人有些陰柔，在牢房外淡然出聲，“項側妃對於那香料的效果，可否給本官一個解釋？”

    項筠早已僵硬了身子，轉身就對上那雙恍若沒有人氣的冰冷眸子，渾身冒起冷汗，如何不知道自己又被算計了，心中怨毒與恐懼交雜，一雙眼兒瞪著項瑤幾乎要噴出火來。

    “什麼香料，霍大人，我不過是來探望家姊，這需要什麼解釋的？”項筠反應很快，眉心一蹙，露了些許委屈，本就柔美的面龐顯出楚楚可憐的韻味來，瞧著就怪惹人憐的。

    門外杵著的一干寺吏都忍不住緩了神色，像是怕嚇著裡面的人似的。

    之前扮作項瑤的女寺吏瞧見她那樣兒，用沒受傷的那只腳沒好氣地狠狠踢了幾個寺吏，再看向裝模作樣的項筠，噁心得不行，當即駁道：“你分明是來落井下石的，就你踩我的狠勁兒，哪有半點姊妹情，這會裝什麼？！”

    霍準如櫻花般的雙唇勾出半月形的弧度，“司雅不得無禮。”

    項筠叫司雅拆穿，微繃了面兒，這會聽到霍準發話緩緩掃他一眼，當他是幫著自己的，舒展了笑意，看向項瑤的眼底明晃晃溜過一絲得意，“霍大人明——”

    “來人，將項側妃關押審問。”霍準掛著和煦笑容，語氣卻是不符表情的冰冷。

    隨著話落，便有寺吏上前。司雅原還扁著的嘴登時咧到耳邊，暗暗看向自家大人——果然不會受那狐媚子蠱惑，下獄後就不管側妃正妃，都是犯人。

    項筠不敢置信地盯著上前來的寺吏，怎麼都料不到事情會有這番轉折，在那冰涼的鐐銬要銬上之際，她發狠喝道：“我看誰敢！霍大人，你好大膽子！”她看著霍準的表情已變，咬牙切齒，仍是不信他會抓了自己。

    “毒害小皇孫一案疑點重重，聖上交代仔細查辦，項側妃如今有嫌疑，自然要留下審問。”霍準只抬了抬眼眸，一副公事公辦的模樣。

    項筠臉上的神色精彩萬分，仍辯解道：“這件事情已經證據確鑿，還有什麼疑點？”再睨向他身側站著的宋弘璟與表情高深莫測的項瑤，當即自以為是地露出鄙夷，“莫不是霍大人叫他們收買，要屈我入獄不成？”

    一身著月白錦服的華貴公子站了花巷口，外罩件銀絲素錦披風，長髮被白玉鑲金的玉冠高高束在頭頂，只留下幾縷優雅地垂於肩側，面容俊挺清雅，此時卻滿是抑鬱之色，搖搖晃晃就要往裡頭去。

    “唉唉唉公子，您來早了，我這還沒開呢。”抹了厚厚脂粉穿紅戴綠的青樓老鴇攔了人道，一邊忍不住揩油，實在是公子生得太過俊俏，自個還是頭回見。

    “讓開。”顧玄胤攜著一身酒氣喝了道，身形一晃，餘光自是瞥見街角鬼祟的身影，眼底滑過森冷寒意。

    老鴇見來人富貴逼人，哪會把生意往外推，盈著笑臉去扶人。想從未見過，還是酒氣熏熏的過來，八成是跟家裡的那個鬧了……幹這行的有幾個不是油條的，笑得更是慇勤，“呦，公子火氣這麼大，先上來喝點茶降降火，讓姑娘們準備準備。”

    顧玄胤可沒心情喝什麼茶水，直接扔過去一錠金子，“給我找幾個溫柔貌美的。”他醉眼迷離，模樣清俊，老鴇早就看的心中蕩漾，只可惜知道自個兒年老色衰，收了心思將所有關注都放在金子上，趕緊抱在懷裡，恨不得親上一口。

    “公子放心，一定包您滿意。”老鴇滿臉喜色地收了金子，一甩帕子，扯了嗓子往樓上喊道。“沈魚、落雁快下來。”

    沈魚、落雁是一對姐妹花，生得嬌美不說，聲音更是宛若黃鶯嬌嬌俏俏的，兩個姑娘本來還在抱怨哪個倒楣催的那麼早，但看到顧玄胤的模樣就什麼怨言也沒了，雙雙跟那水蛇一般往上擠過去，“公子……”

    顧玄胤被二人一左一右挽著上了二樓雅間，臨著窗，能將一樓的情形盡收眼底。開了生意，便有人進門來尋歡作樂，顧玄胤坐下，自顧執了酒杯喝了悶酒，沈魚、落雁對視一眼，眼中都是雙方明瞭的垂涎，所以就更加賣力的搔首弄姿，“公子，一個人喝悶酒有什麼意思，我們喂你。”一個站在後面開始揉男人的肩膀，一個愣是往腿上坐。

    兩個花娘依偎過來，聲音嬌柔的人心都快酥了，顧玄胤方與項青妤爭吵完，實在受不了府中那壓抑氛圍才逃出來，借酒澆愁奈何愁上加愁，才來了這兒消除煩悶。

    就著花娘的手飲完了杯中酒，顧玄胤便將兩個花娘拽了過來，左擁右抱也不過如此，花娘自然心花怒放，更加溫柔聽話，咬著耳朵說著柔情蜜語，只是沈浸美色中的花娘誰也沒看到那雙黑眸底下閃爍著百無聊賴，看似樂在其中，手指摩挲在二人柔腰上，卻更顯出一分漫不經心。

    正嬉鬧間，卻響了開門的聲音，沈魚、落雁回過神來，已經看到門口站著一個身姿曼妙的女子，背著琴匣，面上覆著紗巾，沖裡頭的人盈盈一福身喚了公子。

    沈魚落雁只當是來彈琴助興的，複又勸起顧玄胤喝酒來，一邊眼神溜向新來的女子暗含了警告的意思，表明這人是她們先的，莫來搶食。

    “出去，我不聽琴曲。”顧玄胤醉眼迷離地挑了挑眉，不甚耐煩地趕人，實則精光暗斂，掠了意外。

    女子狹長細眼微微眯起，像是在笑，開了口，“公子，論侍候人她們如何比得上奴家。”那聲音柔弱無骨，媚意橫生，勾人得很。隨著面紗被取下，露出明豔面龐。

    顧玄胤的目光落在她眼角那顆灼灼淚痣上，聞言扯了嘴角，像是被激起了興致，遂她的意思遣了沈魚落雁離開，“我倒是要瞧瞧。”

    女子眼底落了得逞，握住酒壺倒了一杯酒水，纖細的白手遞過去，手腕上造型奇特的鈴鐺手鏈發出一陣悅耳的響聲，卻讓人聽的並不舒服，“公子既然不愛聽琴曲，奴家跳段舞助興如何？”

    顧玄胤接了酒盞，並不急著飲下，眯著眼瞧人道了聲好。女子旋身踩著鈴鐺玲玲的節奏，身姿翩然起舞，卻始終未離開顧玄胤的半徑，舉手投足帶了些許異域風情，顧玄胤揚了眉梢似乎確實被吸引，終於在女子欺身上來之前悶盡了杯中酒液。

    隨即伸手一攬，便摟住了女子纖腰帶著往床上倒去，挨著床的那刻卻似抵不住酒意睡了過去。

    在他身下的女子費力將人翻過身去，便見一健碩身影自門外而入，動作隱了一絲急切，看到房中景象後，喚了聲郡主。

    顧妧微是蹙眉覷了他一眼，隨即又回落在顧玄胤身上，嘴角漾開笑意，“你主子不是個會吃虧的，那酒裡還添了迷藥，樊王這一覺大抵能睡到明個早上，走罷。”

    待主僕二人的身影消失花樓，床上本該醉到天明的人忽而坐了起來，一口酒吐了床腳，眸中甚是清明。

    沒想到這一場戲，還引出只黃雀來。

    顧玄胤原是想打點下那倆花娘混過去，沒想到又殺出個人，幸好事先得過提點，反應甚快，保不準就真著了道兒，稍是回想便起了冷意，那位從未蒙面過的王叔之女還真是……出人意料。

    這廂顧玄胤依計重新倒回了床上，正正瞧見床榻上方微凸的牆壁頂端繪製著的畫兒，有些甚至是聞所未聞，顧玄胤閒適地欣賞著，摸著從兒子手裡奪來的小布老虎，想起它的主人來。

    唔，真是漲姿勢。

    申時近了尾聲，項筠的馬車候在大理寺外，等了片刻，由玉綃前去打點了銀子才得以進去天牢探望。

    項筠戴著幃帽跟在寺吏後頭，平生頭一回出入這等地方，一走進就叫門口關押著的人給嚇了一跳，那人扒了鐵欄喊冤，被寺吏生生給打了回去，棍子敲擊在鐵欄上發出刺耳聲響。

    “老實點。”寺吏沒好氣地沖裡頭的人道，一回身地又掛了諂媚笑兒，“項側妃受驚了，宋夫人就在前頭，您小心走。”

    項筠走了正中，目光不自覺巡過兩旁森冷囚室，受驚之餘生出幾分隱秘的愉悅來，人被關了裡頭，不消兩日就會被逼瘋了罷？

    果然，當步行到最後一間時，項筠定住了腳步，只見四面灰牆的牢房裡頭掛滿各色刑具，鐵鍊自牆壁上垂下，拷住底下坐著那人的手腕腳腕，磨出紅腫來，而向來乾淨明麗的臉龐此刻被淩亂髮絲遮了大半，身上銀鑭邊馬面裙髒得瞧不出原來的顏色，染了斑駁血跡，模樣十分狼狽。

    “項側妃，您只有一炷香的時辰，有什麼話就趕緊說。”寺吏一邊開門一邊交代了道。

    項筠頷首，拿帕子掩了掩鼻子，像是有些受不了裡頭的味兒，然眼裡卻閃著異常興奮的目光。

    縮在角落的人原是疲倦倚著牆面，這會兒聽了動靜，驀地動了動，愈發往裡頭縮了去，似乎頗是畏懼。

    項筠瞧著簡直要笑出聲兒來，早就聽聞大理寺卿霍準問訊手段殘忍，倒沒想這麼不顧情面，項瑤還懷著身孕……思及此，項筠的目光不禁往下滑去，落在那微凸起的小腹上。

    牢裡昏暗，項瑤似乎很是惶恐，緊張問了道，“誰？”嗓音分外沙啞低沈。

    項筠自是知道項瑤怕黑，尤其怕這種森冷幽暗的地兒，難怪熬成了這模樣，不由嘴角勾了笑意，“姐姐，是我呀。”

    項瑤聽了聲音未再言語，只是似乎很不願見來人似的，連看都未看。

    “聽說姐姐被關，我這做妹妹的自然掛心，特意過來瞧瞧，姐姐難道就不願看我一眼麼，想當初在項府你我關係可是最好，我被太傅留堂，也是姐姐提了點心盒子來瞧我。”說罷，項筠讓玉綃取了食盒裡的點心，小蒸籠裡的魚餃選用了肉質細膩的鰻肉搭配了蝦茸又用梅梨調餡，薄薄一層包裹住，也沒有過油去炸，只是蒸熟了。

    這種南方風味十足的小食，咬一口便是覺得鮮滑舒爽，亦是項瑤愛吃的。

    項筠執了象牙箸夾起一個，便作勢喂向她，“姐姐嘗嘗。”

    甫一靠近，就被項瑤抬手毫不客氣地打掉，雪白魚餃落了地上黏滿了灰塵，髒兮兮地滾到了項筠腳邊。

    “你別不識好歹！”玉綃見狀，忙是橫眉道。

    項瑤悶不做聲，整個縮在陰影中，仿若借此隔絕。

    項筠直起身子，居高臨下地看著這一幕，終是忍不住笑了起來，項瑤啊項瑤，你也會有今日。從初入項府懵懂到明白寄人籬下的各種滋味兒，項筠一直活在項瑤的陰影下，錦衣玉食的日子過久了，自是貪戀的，可每回總有人跳出來用傷人的法子告訴自個不過是外來的，項瑤喜歡，養著也就養著了。

    跟一條狗有什麼分別？

    連她滿心愛慕的男人都必須因為身份要娶她，若換作是自個，那該是多圓滿的一件事。想到那人對自個的溫柔眷寵，項筠浮起甜蜜的同時又倏然黯淡了下來，從前是逢場作戲她信，可後來的顧玄曄變得有些古怪，而這古怪皆因面前這人。

    比起正妃地位的安瑾，項筠深覺項瑤的威脅更大些，男人愛不愛一個女人看眼神便可知，而顧玄曄的眼神落在項瑤身上太多次。項筠暗暗捏緊了拳頭，眸光裡浮起幽冷，只要她消失就好了。

    看著項瑤此時的狼狽模樣，項筠又覺得不解氣起來，應該……更痛苦些。索性近了跟前，一腳故意踩在了那露出的紅腫腳踝上，仿若將所有怨氣都傾注其中，聽著那聲悶哼，非要她痛得叫出來似的慢慢用力。

    項瑤並不如她意的強忍著，項筠心頭的鬱氣便難以抒發，倏地俯身在她耳畔落了低語，“因為你，青妤姐姐的日子可不好過，受你牽連，樊王與她日日爭吵，小皇孫經搶救雖是活了下來，可毒素已經蔓延至心肺，那麼小年紀就得了癱病，嘖嘖，真是可憐。”

    始終對項筠不作反應的項瑤開始掙動鐵鍊，隨著一下一下更是磨紅了手腕，卻不知疼似的，透露激動。

    項筠瞧不清楚她的面龐，卻也猜到她此刻神情，心中總算舒坦了些，聲音裡透了沾沾自喜，“項青妤給小皇孫用的那瓶膏藥，其實是香料，被誤當作塗抹的給用了，效果卻是一樣好呢。”

    “是你……”

    項瑤指證的聲音驀然道，項筠想也未想地回了句是又如何，然驀地回神發現面前之人並未開口，而那聲音也偏于清麗，猛地調轉頭去，卻見門外不知何時站了一溜人，而人群裡赫然站著跟牢裡的人兒穿了一色馬面裙的項瑤，與宋弘璟一並立著，噙了嘲諷笑意看她。

    “你……”項筠緩過驚訝，急急回頭看向裡頭囚著的，隨即湧入幾名寺吏打開了鐐銬，‘項瑤’撩了面前的頭髮，赫然露出一張算是清秀的臉來，及閘外站著的瘦削男子行禮喚了霍大人，因著腳踝被項筠踩傷由寺吏扶著一瘸一拐地走向了他們，臨了回眸看了項筠一眼，瞧見她臉上驚慌之色臉上滿是痛快。

    真是個惡毒女子。

    年輕的大理寺卿樣貌清秀俊雅，隨著寺吏點了牆壁上的燭火，照著尖削的臉，帶點病態像常年沒見光樣，整個人顯了陰柔，淡然出聲，“項側妃怎知那香料會有那種效果，可否給本官個解釋。”

    項筠早已僵硬了身子，對上那雙恍若沒有人氣兒的冰冷眸子，渾身冒起了冷汗，如何不知道自己又被算計，心中怨毒與恐懼交雜，一雙眼兒瞪了項瑤幾乎要噴出火來。

    “什麼香料，霍大人，我不過是來探望家姐，這需要什麼解釋的？”項筠反應一瞬，眉心一蹙，露了些許委屈，本就柔美的面龐顯出楚楚可憐的韻味來，瞧著就怪惹人憐的。

    門外杵著的一干寺吏都忍不住緩了神色，像是怕兇神惡煞嚇著裡面的人似的。之前扮作項瑤的女寺吏瞧見旁邊人那樣兒，用沒受傷的那只腳沒好氣地狠狠踩了下他腳面，再看向裝模作樣的項筠，噁心得不行，當即駁道，“你分明是來落井下石的，就你弄我的狠勁兒哪有半點姐妹情，這會裝什麼！”

    霍準如櫻花般色淡的雙唇勾出半月形的弧度，“司雅不得無禮。”

    項筠原叫司雅拆穿，微繃了面兒，這會聽到霍準發話緩緩掃過他一眼，當是個聰明人，舒展了笑意。再看項瑤，眼底明晃晃溜過一絲得意，“霍大人明……”

    “來人，將項側妃關押問審。”霍準掛著和煦笑容，話意卻不符的冷然道。

    隨著話落，便有寺吏應是上前。司雅原還癟著嘴的登時咧了嘴角，暗暗看向自家大人，果然不會受那狐媚子蠱惑，下了牢可就不管側妃正妃了，都是犯人。

    “……”項筠不置信地盯著上前來的寺吏，怎麼都料不到事情會有這轉折，待那冰涼鐐銬要被戴上之際，發了狠喝道，“我看誰敢！”

    “霍大人，你好大膽子！”項筠轉而對上霍準神色已變，咬牙切切，仍是不置信他會抓了自個。

    “毒害小皇孫一案，疑點重重，聖上交代仔細查辦，項側妃如今列入嫌疑，自然要一視同仁。”霍準只抬了抬眼眸，一副公事公辦模樣。

    項筠臉上的神色再添精彩。“這件事情已經證據確鑿，還有什麼疑點？”再睨向他身側站著的宋弘璟與神色莫測的項瑤，當即自以為是地掠了鄙夷，“莫不是霍大人叫他們收買，要屈我入獄不成！”

    項瑤聞言搖了搖頭，瞧著她的目光甚是憐憫，若說項筠方才在霍準手裡還有一線生機的話，此刻已把生路活活堵死，霍準之父便是在獄中屈打成招，一朝喪命留下孤兒寡母，霍準年少就顯了驚世之才，憑藉一己之力為父翻案，得景元帝看重，封為大理寺卿，授予上打昏君下打讒臣的金鞭，第一個就拿昭陽駙馬喂了金鞭，自是不畏權貴，令天下無冤假錯案。

    果然，項筠話一出，霍準眼角眉梢，更添了一股子狠戾。“本官還從未判過一個冤案，項側妃大可放心。”

    遂掃過停滯的寺吏一眼，後者忙上前將人銬了起來。

    項筠手腕一沈，隨著掙動，那十斤重的鐐銬登時就把手腕扣出一圈紅印來，令她再維持不住風度，出言叫囂，“霍大人，霍準，你無憑無據憑什麼抓我，項瑤這個毒婦就可以逍遙法外，我一定要告訴王爺，不，告訴聖上，你竟是這麼辦事的！”

    司雅看著她那模樣不可謂不痛快，這會插了話，不掩幸災樂禍。“不要急，要證據是罷，很快就有了。”

    項筠覷向她，掠了訝然，隨即穩住了心神，心想除非項蓁蠢死把自個搭上，否則這鍋項瑤是背定了，當是司雅詐她，並未放了心上。只是時局顛倒，如今成了項瑤在外她在內，心中堪堪生起鬱火，燒得撓心撓肺。

    “敢這麼待我，藺王定不會饒過你們。”項筠恨恨撂了狠話。

    其實也是項筠誤會，項瑤亦是戴罪之身，只是托了宋弘璟的福，挾了霍準早年的恩情相報，未鐐銬上身罷了。後項瑤出了此計引項筠上鉤，霍準與一干人等皆在一旁暗室瞧看，倒與項瑤推測相符，方是反轉。

    “本官依法辦事，自會如實稟報，項側妃還是把知道的說出來，還能少受些皮肉苦。”霍準撫著腰間系著的金鞭，嘴角微牽卻是冷聲道。

    “我不知道你讓我說什麼，人是項瑤害的，你大可問她去！”項筠目光淩厲掃向一旁站著的項瑤，當她是瞧熱鬧的，磨得後牙槽發緊，為何都已入獄她還能這般淡然處之，毫髮無損，真真是氣煞人了，待她出去定讓王爺好好收拾這個霍準不可！

    “太子妃生辰當日，我拿了自製的膏藥送給樊王妃，東西是我的丫鬟雲雀一直拿著的，途中未經人手，直接給的樊王妃，後來發生這等事我也很莫名，那只罐子花紋造型都與我裝呈的不一，怕是別個摻在其中嫁禍與我。”項瑤緩緩道來，並不理會項筠嘲諷的眼神。

    “出了事就說別個嫁禍，拿我作替死鬼，呵，倒是你慣用的伎倆。”項筠冷嗤，這會兒像是想通了似的，作了委屈道，“霍大人，想必你也知道我是項太傅收養的，項大人的義女，若非項太傅邀祖父上京，我一家未必會受難，而我也無須寄人籬下看人臉色過活，是我天真，竟真渴望姐妹親情，孰料人家只當我是個玩物陪讀，但凡闖禍惹事必然推脫與我，此次亦不例外！”

    說罷，橫眉冷對，堪堪是指責其栽贓。

    霍準聞言亦是揚了眉梢，不由看向項瑤，攜了一絲看好戲的意味。

    “項筠，你如何對得起你的良心！”多年恩情竟被說成這般，饒是項瑤心思堅定此刻也不禁紅了眼眶，滿目寒意。替祖父不值，替母親不值，更替上輩子的自己，怎會沒看出這白眼狼！

    宋弘璟握住她冰冷的手，“阿瑤，不值當。”落了一語，大手捂住她的，像是給她暖回來似的。霍準被眼前一幕給閃道，像見鬼了似地瞟了宋弘璟一眼，受不了地擺正了視線。

    “本官只問案情相關，少扯沒用的。”遂是打斷。

    “大人，我與案子並無關聯。”項筠說的斬釘截鐵。

    一陣急促腳步聲驀然響起，在天牢的過道上回蕩，一寺吏兜著一布袋匆匆走了進來，“大人，查到了。”

    霍準嘴角一勾，起身走到那寺吏身旁，拿起了裡頭的物件又招了司雅拿了證物過去，兩樣一塊放了燭火下比較，花紋造型確是一致。項筠看得暗暗心驚，不知這是哪出。

    “這是城南東窯產的，因著花紋模具緣故，只產了這麼一批，要查起來倒也方便，道是都讓京西胭脂鋪的給收了。”那寺吏稟道。

    “京西胭脂鋪？”項瑤作是訝異地出聲。

    項筠亦是被她驚了一跳，心開始莫名狂跳，雙眸驚疑不定地凝向她，聽她喃喃了項蓁的名字登時心裡一緊，沒想到那竟是項蓁央項允灃做的小本生意，一面暗惱項蓁不好好選罐子，一面又惱了大理寺查案子的能力，怕這麼挖下去把項蓁挖了出來，那個膽小的指不定把自個供了，起了一絲慌亂之色。

    “稟大人，小的胭脂鋪的人帶來了，要提審嗎？”

    霍準自是頷首，起身出去，順道請了宋弘璟一道。

    牢房裡，一下隻余了項瑤項筠二人，與看守的寺吏。

    “妹妹似乎很緊張？”項瑤突然發聲，慢慢踱步到了項筠面前，嘴角含笑，眸光裡卻是一片冷意。

    “你想幹什麼？”項筠見她挨近，愈發心慌，卻不甘弱了氣勢，奈何手上腳上鐐銬作祟，在她面前生生短了一截。

    項瑤近一步，她退一步，直到退無可退，已經抵住牆壁，落了矮勢，而司雅等人像是看不到似的，任由項瑤為所欲為。

    “項瑤！”項筠低低喝了一聲，聲音染了緊張。

    項瑤俯身，掐住她的下頷，一抬手便露出那張楚楚可憐的小臉來，曾經有多疼愛，如今就有多憎惡，隨即像是碰了髒東西似的抽了手，直起身子，居高臨下地睨著她，挑了嘲諷笑意，“對付人連人都不看清楚，該說你蠢呢還是蠢呢。”

    “你……該死的，你會不得好死的！”項筠被她如此戲耍，堪堪是火燒了頭頂，理智全無，惡毒詛咒道。

    項瑤倏地凜了神色，目光裡是徹骨寒意，“項筠，我會親手送你下地獄。”

    項筠正瑟縮驚懼之際，忽然聽見門外霍準的聲音，伴著門鎖打開的鈴琅響，暗暗松一口氣的同時恢復了囂張態度，“這就是霍大人辦案的效率，關押一個無辜的人與嫌犯同室，若是出點差池，你可擔得起這責任。”

    “宋將軍，今個初幾？”霍準忽然風馬牛不及地問了道。

    “初六。”

    “啊，是結案的最後期限了。”霍準像是才記起，皺了眉頭。

    項筠覷著他那模樣，勾了嘴角，“我勸霍大人還是不要浪費時間的好。”

    霍準應是，“來人，帶證人。”

    項筠一見來人是個身材矮小的黑瘦姑娘，並非項蓁，半懸著的心徹底放下，露了輕鬆神色。

    “把你方才說的再同項側妃說一遍，看項側妃能回想起什麼。”霍準笑得意味深長。

    那名女子喏喏應是，抬首瞧了項筠一眼，當即懼怕地垂了眸子，張口徐徐道，“小女是在京西胭脂鋪作香料，香粉的，那天有人找上我讓我調製香料，我原是不想接的，怕……怕出問題。可家中母親病得很重，急缺銀子，就……就接了，這是那人寫的幾味，我也沒想到調出來竟是毒害小皇孫的燎毒。”

    女子拿出的紙上確是寫了幾味藥材，項瑤瞟過一眼，目光定在了上頭，回轉項筠身上，見她亦是盯著紙張瞧，“這字跡是妹妹的罷。”

    項筠心中震驚，那名女子所說恰是她與項蓁的交易，只是模糊了幾點，竟變成和她的，還拿出自個筆跡書寫的紙，她哪會這麼笨的留下這般切實證據，“不，這不是我的。”

    宋弘璟無甚表情地遞了項筠先前的一幅作品，末端落了她的小印，作假不了。這一對比，很快就顯了結果，霍準拿著紙張，“項側妃，人證物證俱全，還有何話？”

    “不，我是冤枉的，那不是我。”項筠這下著實是慌了，怒指項瑤，“是——是她偽造的，霍大人，與我無關呐。”

    只是再沒人相信她無辜。

    就算項筠喊破了喉嚨，都改不了霍準定案的事實，不期然對上項瑤盛了痛快笑意的眸子，切切實實地明白了那句送她下地獄的寒意，此刻顫抖不停，哭得通紅的眼睛深處，絕望與恐懼四溢而出。

    “我要見王爺，讓我見王爺。”到了最後，看著司雅送上囚服，項筠只哭喊著這一句，似乎將顧玄曄當了保命符，隨著呼聲漸小，項筠激動發顫的身子下麵竟淌下血來，彙聚成小小一攤，觸目驚心，往下落了一眼，徹底昏了過去。

    項瑤的目光亦是落在那攤血跡上，轉向血色褪盡顯了蒼白的項筠，擰了眉梢。

    初雪紛至，清晨分明還似飛絮，飄飄灑灑，到了午時，烏瓦之上青泥地裡已經鋪白。

    廊廡下丫鬟端著海棠雕漆方盤，腳步匆匆，于芷蘭苑門前叫人攔下，經了仔細檢查才被放行入了裡頭。不一會兒，屋子裡就傳出女子淒淒切切的哭聲，喚著要見王爺。

    門外，身著烏衣勁裝的玄鐵營衛置若罔聞，作了囚禁看守，這些人是宋弘璟手下，自是為將軍夫人抱不平，偏偏裡頭那個有孕，延後發落，心裡頭都憋了一口氣，攢著勁兒暗地裡刁難。

    積雪簌簌而落，驀然響起靴子踩在雪地上發出的“咯吱”聲。

    一道頎長身影出現在拱月門外，顧玄曄身著朱墨色銀鼠鶴氅，襯得眉目修長清潤，堪堪立在了庭院中並未再靠近。

    “王爺。”宋平拱手行禮。

    屋子裡驀地響起瓷器脆裂的響兒，傳出女子壓抑激動的詢問，喚著王爺，卻得不到半點回應。

    顧玄曄眸色複雜地凝著那扇閉合的木門，聽著門內女子嚶嚶哭聲，浮了一絲心軟卻很快隱去，他方下朝回來，因著這事忙得焦頭爛額，如何都想不到項筠竟會為他……猶記得初遇時那人溫言軟語哄著一摔倒的小孩兒，那麼溫柔純澈，叫人忍不住想細心呵護，後來他也是那麼做的，與她在一道那些爾虞我詐陰謀算計都遠去，內心平靜，溫柔繾綣，直到後來他登上皇位，原以為可攜手一生，卻沒想過她的性子並不適合後宮，終究成了後宮權勢的犧牲品，令他痛徹心扉。

    再得機會，他想重新尋回那份安寧，卻也隱隱察覺似乎與記憶中有所不同，可依然疼寵至極。有了預知後，他並不需活得如此小心翼翼，像是有了通往皇位的捷徑，卻未想橫生枝節。

    景元帝的怒斥牽連，非一個不知情可以揭過，整個藺王府連坐，玄鐵營進駐看守，待項筠產子後再行發落。

    顧玄曄肩上落了雪粒子，順著脖頸似是滑了進去，一片徹骨冷意，仍是未動。孩子……禁不住扯了扯嘴角，露出個比哭還難看的笑來，生在皇家卻留有一份天真，想著孩子是在期待下出生，而非關係個中複雜利益，所以他給項瑤喂避子藥，孰料最後竟再沒機會。

    思及此，顧玄曄掩了掩眸子，落下一片陰鷙，項筠那孩子他要，人……罷了。

    “王爺。”身後一道清冷女聲響起打斷他的思緒，外罩淺藍織錦夾金絲狐裘斗篷的安瑾站了身後。

    顧玄曄回神，眸光落了安瑾略是蒼白的面上，想到這幾日因著記憶錯亂而冷待，而她始終溫柔等候，一如上一世那模樣，“王妃怎不好好休息。”

    安瑾搖頭，出了這麼大事如何休憩得了，溫婉開口。“太后罰的經書尚寫了一卷未到，出來透口氣，遠遠瞧見王爺遂過來瞧瞧。”

    顧玄曄聞言，落在她身上的目光更添心疼柔軟，心思幾轉，替她攏了斗篷，“回罷，我陪你一塊抄。”

    安瑾清冷的眉眼漾開笑意，柔柔道了聲好，餘光掃過被握住的手，驅了稍許寒意，因著他的態度轉變，心底湧起一絲絲企盼，興許，興許這未嘗不是樁好事。

    踩著身後傳來那女子淒厲叫聲，與顧玄曄一道旋身離開。

    “小姐，小姐你不要嚇奴婢啊。”屋子裡，玉綃看著扒在門上，五指泛白的項筠，猛地對上其雙眼佈滿血絲的狠戾模樣，被駭得退了一步。

    項筠面上淚痕未幹，緊緊咬著嘴唇，眼睛裡露出一抹絕望來，只喃喃著他走了，走了，一邊在屋子裡踱起步子來，仿佛分若兩人，一個撫著腹部笑容溫柔，一個滿目陰鷙歇斯底里，兩者切換自如，把玉綃嚇得縮了角落，慶倖屋子裡傷人的東西都給收了起來。

    “我有了王爺的骨肉，王爺怎麼忍心置我不顧。”說罷竟篤定般綻開笑來。

    玉綃瞧著心中大駭，自個主子已是不正常模樣，謀害小皇孫其罪當誅，待孩子生下等的便是午門問斬，就算是王爺都救不了小姐……

    項瑤同宋弘璟自天牢回來，翌日一早就去了樊王府，沒親眼見過始終掛心，待入了苑兒，就聽項青妤招呼丫鬟扶了她坐下，後取來盆水，裡頭泡了艾草、芙蓉、桂花，還有大吉大利的金桔，浸了帕子要替她拭臉。

    “別躲，去去晦氣。”項青妤忙是道。

    項瑤抽了抽嘴角，還是任由丫鬟將巾帕敷在面上，一邊含糊道，“昨個回府的時候老夫人已經叫人這麼做了，我得蛻幾層皮才夠。”

    “胡說八道，又不是蛇，還蛻皮呢！”項青妤沒好氣地推了她腦袋，遣了丫鬟退下，餘下姐妹倆說話。

    “你要對付項筠何至於把自個搭進去，大理寺天牢你當是好玩的！”一提起，項青妤又來了氣，真是後悔應了她的。

    “有弘璟在，不會有事的。”項瑤作的乖巧老實相，聽她關心訓斥，眯著眼笑道。

    “你就仗著他胡來罷，一會兒見了非得說說不成，哪有這麼個慣法。”項青妤擺出姐姐的姿態來，也怪是唬人的，看著項瑤吃吃笑，泄了氣兒地瞪了她一眼，亦是拿她沒轍。

    項瑤拈了一塊葡萄奶酥放了口中，“唔，好吃。”入口酥脆，奶香味從舌尖漫開去，盈滿口腔，香氣馥鬱。

    項青妤本來就喜愛甜食，見狀亦是拈了一塊嘗，話題就這麼揭了過去。裡屋忽然傳出嬰兒啼哭聲，項瑤擱了點心探看，就見奶娘抱了孩子出來，隨著的還有一名瓜子臉婦人，懷裡亦是抱了個孩子，身上有許多紅斑，瞧著可怖。

    “夫人莫怕，不傳染的。”那婦人怕項瑤忌諱，忙是說道。

    項瑤笑笑，看著她懷裡眨巴眼兒盯著她瞧看的娃，自是知道。說起來人還是宋弘璟尋的，仔細打點過，宮裡來的李嬤嬤看到的是這孩子，當了小皇孫病重，除了苑裡侍候的親信，別個還真分不出來。

    “你瞧，跟宗保還真有點像呢。”項青妤瞧著兩孩子同項瑤說道。“我留了蕊娘在府裡做事，也好方便照顧孩子。”

    “王妃大恩大德，蕊娘做牛做馬相報。”蕊娘眼裡又蓄了眼淚，當初已是走投無路，若非得此機遇，她們娘倆怕是活不下來。再看那麼可愛的小皇孫，心中感歎皇家亦有皇家的難處，又並非無知婦孺，補充了道，“不管有哪個要害小皇孫，有彥兒在前頭擋著，定不叫人得逞了去。”

    都是做娘的，哪裡真捨得孩子，項瑤莞爾，對其衷心表示肯定，“設計這一出，便絕了後患，宗保和彥兒都會好好的，安心罷。”

    “那害人的——”蕊娘聽底下人議論，下毒害小皇孫的人只給關了起來，心中滿是不忿。

    “她翻不起浪。”項瑤挑眉，落了冷意，顧玄曄想保那孩子，她偏不讓如意，懷胎十月可都是變數。

    撇去感情，她自詡瞭解那個男人，該說是一代梟雄，位居九鼎的男人，那樣的男人，能夠永遠吸引他的只有無盡的刺激與挑戰，權力便是如此，任何與之起了衝突的，取捨不過是一瞬。

    她倒要瞧瞧，所謂真愛，會落個什麼下場。

    天色微亮，花窗外簌簌落雪聲未歇，屋子裡暖爐熏得暖烘烘的，床榻上紗幔靜靜垂著，隱約可見隆起。

    項瑤畏冷，一貫是手腳擱了宋弘璟身上睡的，等到熱了，又總喜歡伸到錦被外面去，宋弘璟見狀，動作熟練地將她的手腳拉回被子裡，這種事，他起碼是一夜要做四五次。

    她就近在身側，腰肢盈軟，又因為衣服的緣故，勾勒出柔軟而纖美的線條。

    大抵還是在夢裡，項瑤閉著眼伸手熟練地摸上宋弘璟微微敞露的胸膛，順著滑動，似乎覺得手感頗好露了滿意。而被上下其手的主人手肘半撐著身子並未躺回去，此刻眯起黑眸，宋弘璟幽深流轉的眸光微隱忽閃的像是搖曳的燭火，隱了狼光。

    “這匹馬馬力如何？”項瑤嘟囔出聲，像是愛不釋手。

    “阿瑤試試就知。”

    不符印象中的低啞嗓音在耳畔落下，勾起酥麻，項瑤驀地睜了眼，一雙清澈黝黑的鹿眼盛著水，鋪了晨光，便有些唇紅齒白顧盼生輝的意味。再看自個爪子落處，正是紅梅凸起，而自個還以為是馬身上長了什麼，項瑤怔怔瞧著宋弘璟胸前，繼而面頰耳根緋紅如朝霞淬染，那處經了搓揉好像……腫了啊……

    項瑤窘窘欲收回手，就被宋弘璟依然按在胸口，宋弘璟的目光在項瑤線條優美修長的脖子上頓了頓，隨後又停在了她的臉上，薄涼的唇畔含笑，“已經過了三月。”

    言下之意，便是可以開葷了。

    項瑤腦海裡不合時宜地浮起自己若待宰小羊羔的畫面，愈發窘得不行，再看宋弘璟那箭在弦上不得不發的模樣，驀地縮了縮身子，宋將軍那是憋狠了啊……

    “阿瑤。”他輕呼她的名字，短暫的尾音藉由唇畔消失在溫柔深處，那樣炙暖的氣息，似是一股強勁的深潮自淵海底處席捲而來。

    項瑤只覺得腰上忽然一緊，沿著敏感頸項細細啃咬，令她刹那間軟弱無力，長久而霸道的輾轉在她唇上，然後，舌頭充滿挑逗的攻開她的齒間，長驅直入。

    攻城掠地之後，宋弘璟慢了節奏，舌尖靈活地掃過她的齒列，騷擾得她忍無可忍想咬人時又及時撤回，慢裡斯條地咬她的唇瓣。項瑤只覺得自己的頭腦好像要沸騰起來，什麼都思考不了，只能本能地抵抗，全身的感覺都仿佛集中在了唇畔齒頰，被親吻的地方似乎有火焰蔓延開來，氣息灼人。

    耳鬢廝磨，略帶薄繭的手卻往下滑去，熟練地在她敏感處點火，“弘……弘璟……”項瑤受不了地口口出聲，然聲音落了自個耳裡，更添羞澀。

    那勁瘦腰身微懸于她上方，餘光瞥見緊繃的優美線條，蘊著力量，因著屋子裡熱，男人光滑結實的肌膚上微微滲出一層薄汗，平添誘惑。視線轉而凝在上方他微微吞咽的喉結上，鬼使神差地咬了上去，察覺他身子猛然一僵，像扳回一城般複又舔了下，鼻端彌漫開沈水香，一貫好聞，貪戀不已。

    宋弘璟難以自製地低哼了聲，俯身，氣息不穩地與她目光相對，令項瑤不禁縮了縮身子，便察覺身下抵著的那物輪廓愈發明顯，隔著單薄衣衫炙熱得很。

    唇舌肆意糾纏著她，到最後還不滿足的侵襲到她的衣領裡……接下來，那紅帳春榻直搖得吱呀作響，大有下一刻便是坍塌散了架的架勢，項瑤暗暗想著自個才是快散架的那個。

    直到辰時末，項瑤再次醒來，發現身子酸軟之余似被清理過，除了慵懶不想動外倒沒什麼不適。

    門吱呀開闔，卻是宋弘璟親自端了吃食進來，一番運動過後項瑤確是餓了，見人直接端到了床前，臉上微紅，自個下了床。

    宋弘璟見狀唇角噙了微小弧度，將點心擱了桌上，黑白芝麻相間的玉子燒切成小卷，噴香四溢，還有一碟蓮蓉酥，酥鬆的外皮，裡頭裹著幽幽清香的蓮蓉，用大骨湯熬出的香菇雞絲粥冒著嫋嫋熱氣，鮮香適口，看得人食指大動。

    項瑤一邊吃著，想到了正事兒，“老夫人和沈夫人合了日子，道是下月初八是良辰吉日，把玉珠和沈暄的事兒辦了，姑母近日身子不適，我就把事兒攬了，有尤氏幫襯，不至於累的。”

    宋弘璟看她眼睛晶亮瞧著自個，多半是定了主意的，也就遂了她的心思，應了聲。

    “好久沒喜事，老夫人也是高興，我想辦得熱鬧些。”

    宋弘璟替她盛了粥，沈聲亦作贊同道，“嗯，將軍府嫁姑娘不該委屈了。”

    項瑤頷首，沈暄體貼，新置的府邸就與將軍府隔了條街，走動方便不說，還能相互照應，多是替玉珠著想。兩人的親事是老夫人允下的，沈暄本就沒的挑，宋氏只是氣趙玉珠不遂自個願罷了，待老夫人發了話，自然沒的反對，大抵憋了股悶氣，鬱色寡歡的，叫老夫人說了兩回，倒是少露面了。

    用過朝飯，雲雀便領了寶衣閣的制衣師傅來，項瑤一塊帶著去了趙玉珠的苑兒，下月初八不過就再一月的光景，馬上要當新嫁娘的趙玉珠早早就緊張了起來，見了項瑤忍不住拽了絮叨。

    擔心一堆有的沒的。

    項瑤讓師傅先給她量了衣裳，之後才倆人坐下好好說話，趙玉珠沒有姐妹，她是府裡頭個出嫁的，而這事原該是宋氏出面，但似乎鬧得僵硬，母女倆反而沒了話說，就由她這個當嫂子的來講。

    沒過一會，尤氏也抱著小寶過來，順道送了自個心意，紅寶石串米珠簪花、鏤空紅寶鑲珠耳墜等的一套首飾，送罷便提了宋氏，顯然是做了說客來的，怎料趙玉珠一聽便癟了嘴，悶不做聲，似乎憋了事兒，落了異樣。

    尤氏見狀便轉了話題，比起成親尚不到一年的項瑤，尤氏可是經驗更豐富，讓人帶了小寶在外頭玩，說起了夫妻之道，一套套的把還未成親的趙玉珠唬得一愣楞。項瑤在旁抿了口茶，多瞧了尤氏一眼，難怪能將宋氏服侍妥帖，倒也是個精乖之人。

    三人坐著一塊吃茶聊天，倒也不覺得時間過得有多快，待趙瑞尋來，恰好聽見尤氏道他是個大男子脾氣的，拿了趣事兒說道。

    “你把我老底都泄了，讓我如何有做大哥的威信。”趙瑞故作生氣說道，臉上盈了笑意。“弟妹也在。”

    “大哥。”項瑤同趙玉珠一道喚了聲，不同於後者心存疙瘩，項瑤是始終覺得此人並不像表面瞧著那般簡單。

    “剛從外頭回來，雪下得可大，京城不遠縣城多遭了難的，不少流民被攔在城外，引了暴動，傷了不少往來的，聽說樊王正好從六安寺回來，被搶劫一空不說，還被打傷了。”

    “樊王受傷……那樊王妃呢？”項瑤聞言，略是一頓，問了項青妤。

    “馬車上只有樊王，人手帶的不多，才讓流民有機可趁。”趙瑞始終留意著項瑤神色，聽她問起，遂補充說道。

    “樊王府近來可真多災多難。”尤氏忍不住作了感慨，從小皇孫，事情接二連三趕巧了似的。“樊王大抵是去六安寺消災的，唉，竟這般倒楣。”

    項瑤掩了掩眸子，輕輕頷首作是附和。“樊王……也是時運不濟。”

    這廂，趙瑞凝著項瑤目光暗作了打量，不知想到什麼，隱了深意。

    這一場雪斷斷續續下到冬至，釀成天災，大樑遭遇了百年難遇的寒潮，多個州府都遭了雪災，災民湧了京城外，混著流寇鬧了事端，城門自不能隨意開啟。而傷及樊王的悉數入獄，誰知未過幾天就爆出樊王並未受外傷，而是中毒所致昏迷，一時間其中內情撲朔迷離。

    隨後，仍是替成王看診過的李御醫發現樊王異狀，推測又是蠱毒作祟，而薩滿巫師殺的殺，餘下驅離京城，解毒難，尋人更難，只好靠著偏方死馬當作活馬醫，樊王妃主動請辭，以自個的血替樊王換血，終是盼的人醒過來，醒來後卻道是看不見，御醫再行診治，道是無法，只怕樊王以後都是這樣，歷經幾重打擊，樊王府上下皆是一片愁雲慘澹。

    樊王遇害不久京城內便有傳言，父子二人是受了同一人毒害，矛頭直指藺王府，甚至有預言道是下一個便是成王，當然事關皇家，這些只敢小心議論，玄鐵營奉命抓了幾個造謠生事的，卻堵不住私下擴散開去，太子之位爭奪已經顯了明面上。原太子一系自是支持藺王，論以德治國，藺王更勝一籌。

    後成王自請安撫災民，賑災調度，抓暴民懲罰示眾，又於城外設了粥棚，分發糧食衣物度過此難，得了朝野上下一片誇讚，堪堪打了藺王一派的臉。景元帝一反常態的不作表示，兩方爭鬥暗潮湧動。

    冬至這日，景元帝於郊外舉行祭天大典後返回宮中，在太和殿設宴款待群臣，準攜家眷出席。朱雀門前，儀仗隊開路，景元帝的鑾駕入了宮門，其後隨行的馬車紛紛停駐，皇家貴胄達官顯貴等均下馬步行，往宮裡行去。

    寒潮未過，雖是個晴好的天氣可還是冷得要命。項瑤搭著宋弘璟的手下了馬車，便被他拿帽兜罩了嚴實，一圈雪白的絨毛拂過臉頰，惹了個噴嚏。

    “宋夫人？”一道遲疑的聲音自身後響起，男子本該風流肆意的桃花眼此刻猶如蒙了一層灰霧，雖是往項瑤這方向，目光卻落在了宋弘璟處。

    “樊王。”

    “樊王金安。”

    隨著二人行禮喚道，顧玄胤微微頷首，面上掛了歉疚之色，“上回錯怪宋夫人，累得夫人被關入天牢，本王甚是過意不去。”

    “王爺也只是關心則亂。”項瑤看著由侍從扶著的顧玄胤，聲音淡然道。

    “是啊，那是老四媳婦的錯，怎能怪到你身上。”一道義憤填膺的聲音插入了談話，就見一身黑貂羽紗面鶴氅的成王攜莊側妃站了一旁，目光凝向他的雙眸，忍不住伸手在前晃了晃，“三弟的眼睛……”

    顧玄胤睜著雙目毫無反應，嘴角泄了苦澀笑意，“大抵是吾命如此。”言語之中不乏認命意味。

    “三弟……”

    “外頭冷，莫要待著了，走罷。”像是聽出成王未盡的惋惜之情，樊王反而出聲邀道。

    一行人往宮裡步行而去，卻是罕見的沈默。

    宮宴未始，舞樂先行。

    皇宮東隅，鳳鸞殿裡卻是一片靜謐。

    四足象泄孔地爐熏得殿內暖烘烘，也使得那股子藥腥氣濃郁不散，宮娥拿慣用的熏香點了四角，都掩不住那味道。忽而，一道頎長身影入內，攜了寒氣，詢了皇后所在，便往裡頭行去，甫一到跟前，便聽一陣劇烈咳嗽，陳皇后一臉病容地躺在鳳榻上，身形憔悴。

    “母后。”顧玄曄瞧著她那般模樣皺了眉頭，他原是禁足在府邸的，因著陳皇后病重緣故，得了榻前探看，此時看著陳皇后，更心驚於她的蒼老，再不見上一世成為皇太后明裝豔麗模樣。

    “曄兒，你來了，咳咳。”陳皇后見是顧玄曄，微闔的眸子掙了開來，顯了高興神色，讓嬤嬤扶了她坐起，石榴紅織錦繡團雲軟墊，更襯了面色蒼白。

    顧玄曄回神，拿過嬤嬤端呈上來的藥碗，親手喂了陳皇后喝藥，“御醫怎麼說的？”

    “道是邪氣入體，濕寒所致，沒想到愈演愈烈，竟一直好不了。”陳皇后抿了口藥汁，卻是苦澀地蹙了眉梢，懨懨說道。瞧著眼前孩兒豐神俊朗，像極了景元帝年輕時候的模樣，不禁晃了神。

    心下卻有些感知，自己時日無多，若能親眼瞧著他龍袍加身，自個即是去也去得安穩。她損了個兒子，卻還有個更優秀的，偏偏叫那惡毒女子連累，思及此，陳皇后沈了面色。

    摒退侍候的嬤嬤宮娥，獨留顧玄曄問話。

    “樊王一事可和你府裡那女子有關？”

    顧玄曄擰眉，“筠兒哪有那麼大的本事。”隨即頓了頓，“樊王中毒蹊蹺，而京中傳言多是成王那邊放的風聲，企圖輿論引導于兒臣不利，兒臣已吩咐安祿處理，母后不必擔憂。”

    “你做事慣有分寸，要照本宮說，那女子和她腹中孩兒一併交由大理寺除了才好，何必犯著惹怒聖上。”陳皇后擰眉，作是不滿地嗔怪道。

    顧玄曄斂了眸子，並未出聲。

    “罷了，事已至此，多說也無益。若是個男孩兒交了安瑾養著也是不錯。”陳皇后說了會露了疲倦之色，停頓作是歇晌，“你舅舅道你近來所為摸不著頭腦，有什麼的多和他商量商量，莫要自個一人擔著。”

    “兒臣省得。”顧玄曄想到那老狐狸，垂首應答，眯起的眼裡有暗芒掠過。

    一碗藥喂了底，顧玄曄將空碗擱在宮娥呈上來的方盤上，因著鼻端一直嗅到的氤氳香氣，尋了源頭，瞥見床頭月白緞繡合歡花鵝絨枕頭旁，落了凝視。

    “母后，可否讓兒臣瞧瞧那香包？”顧玄曄瞧著那略是熟悉的花紋，詢了出聲。

    陳皇后自然遞上，“這香包似乎有寧神的功效，本宮聞著甚好，夜裡也能入眠，故此擱了床頭。”但見顧玄曄陡然變了神色，滿面陰沈擒著那物，蹙眉問道，“可是有何問題？”

    顧玄曄總算記起為何覺得此物熟悉，當初項瑤不知從何處尋來的異域香料，買通德妃身邊的宮娥趁德妃染了風寒之際給用上，導致風寒自此未愈，一直要了性命，御醫都道是體虛所致。

    而此物現下卻出現在母后手上……顧玄曄心下大駭，倏地攥緊了香包，暗暗咬了項瑤二字，自恢復記憶以來的隱隱猜測被證實，只怕離魂而來的不止他一個，所以分支變數也都有了解釋。

    她是來向自己復仇的！

    想通這點的顧玄曄臉色烏沈可怕，用力攥著香包的手指骨節泛白，仿佛要捏碎了般。

    酉時過後，夜幕初降，宮中華燈初上，太和殿絲竹縈耳，妙舞映眼，群臣邊欣賞著歌舞，邊品嘗著美酒珍饈。

    景元帝端坐于龍椅之上，頭上帶著金色的冠冕，明黃色的龍袍更襯得他威嚴無雙，上位者的氣勢在無形之中釋放而出。大抵是近來事情紛擾，鬢角竟生了一縷白髮，臣子們瞧見暗是猜測為了幾位皇子。

    太子之位空懸，成王蠢蠢欲動，不惜代價拉攏群臣。朝中串聯之風盛起，以嚴尚書為首，一致上表奏請景元帝冊立成王為太子。不料適得其反，令景元帝頗為忌憚。

    可偏偏景元帝又放任皇子間暗鬥，叫群臣愈發看不明白。終究是帝心難測，一時大臣中保持中立看風向的亦有不少。

    而事件主角的三位皇子列了一席，藺王得皇后緣故暫解禁閉，神色略是憂鬱地坐了樊王右手旁，藉著攀談細細打量，面前擱的酒換作茶，道是以茶代酒，便有侍從遞了茶盞到其手中，大抵是茶盞滿了的緣故，舉起之際茶水輕晃險些灑出。

    顧玄曄垂眸斂了深思，顧妧的天香蠱應是無人能解的，上一回誤打誤撞用了換血的法子保了命卻瞎了眼，這一世雖是重複，但夾了個項瑤，就令人不得不起疑，畢竟項瑤與項青妤那一層的關係，只怕未必會袖手旁觀。

    另一側成王春風得意，與人推杯置盞，喝得盡興。見了藺王如此神色，當是落魄，眼底噙著明晃晃的得意，故意到了藺王跟前要與他喝上一杯，藺王神色微動，接了那酒盞，站起與他碰杯，餘光瞥見身著粉衣宮裝的宮娥端呈著精緻佳餚魚貫而入，揚了嘴角。

    仿若不經意似的，撞了成王的胳膊肘，後者撂翻宮娥端呈的白玉纏枝湯碗，澆了熱油的魚湯傾覆，刺啦一聲，伴著樊王痛不可遏得驚呼，不偏不倚恰好悉數潑在了坐於二人之間的樊王肩頭，叫眾人瞧一眼都覺得鑽心疼的。

    “胤兒！”

    “樊王！”

    眾人驚呼，都叫這一變故驚著。

    “奴婢該死，奴婢該死。”宮娥又驚又恐伏在地上磕頭認罪。

    樊王面上落了慘白，月白錦衣冒著熱氣，被浸濕的地方透出燙得滾紅的肌膚，身子顫抖，似是顧忌場合未免失態而極力忍耐。宋弘璟是當中最清醒的，道是趕緊扶去御醫署處理，那侍從才似反應過來似的趕忙扶了人離開。

    待人走後，眾人才看向始作俑者成王，後者臉色亦是難看，卻狠狠瞪著藺王。

    顧玄廷對上景元帝帶著怒氣的眸子，忙是解釋，“兒臣無心的……”

    “兒臣……兒臣這就去瞧瞧三弟。”遂扔了話急匆匆離席。

    而在他之後，顧玄曄一派與世無關的淡然模樣，斂了暗色，臨時反應騙不了人，顧玄胤是……真瞎了。

    在其不遠的女眷席，項瑤不著痕跡地凝著顧玄曄，並未錯漏他眼底的算計，暗暗攥緊了手，心中卻是松了口氣。

    冬至過後，日頭一天比一天長。項瑤把嫁妝單子擬了，又盤算好宴席的細緻，一應瑣碎就交了尤氏和幾個管事的，她只要把總就好，委實沒什麼好忙碌操勞的。這日拿了朱紅筆圈了該注意的，就見雲雀端了一盅百合銀耳紅棗湯進來，其後還跟了一灰衣侍從，作的是不打眼打扮，項瑤瞧了一會才認出是樊王身邊的。

    那侍從奉了一隻小巧的紫檀木錦盒，“王爺道這回多虧了宋夫人，這是王爺的一點心意，答謝夫人。”

    “王爺客氣了。”項瑤接了由雲雀轉手遞呈上的錦盒，打開一瞧，裡頭擱了塊羊脂白玉雕的貔貅掛墜，質地溫潤細膩，色澤純淨，當是上品，小貔貅憨態可掬，造型可愛，項瑤瞧著生了喜歡，倒也沒客氣地收下，“王爺可還好？”

    “燙傷處作了處理，這會天冷，仔細些不妨事。”侍從如實稟道。

    項瑤頷首，見他傳了話後要走，驀地想起一事，喚住問道，“六安寺竹居裡頭那人？”當初她提議安排瞎子在那，供樊王觀摩學習應變今日局面，就不知事後那人如何了。

    “回夫人，王爺已經處理乾淨，絕不會透出去半個字兒。”侍從答得俐落，神色冷清，言下之意卻是明瞭，畢竟只有死人才守得住秘密。

    項瑤有一瞬怔忪，著實難將風流佻達的顧玄胤與那手段聯繫，卻也只是那一瞬，不禁彎了嘴角，生在皇家怎會有那種天真，是她低估了。

    “小的來時瞧見外頭有人盯梢。”侍從猶豫，提醒了道。

    項瑤舀著湯水，並不意外，只怕還不止是一撥人，如今宋弘璟手握兵權，得之勢力便是起兵造反都輕而易舉，某人因此成了香餑餑，若宋弘璟稍弱勢半分必會被啃得骨頭不剩，所幸某人一如既往的強大，連帶著將軍府地位水漲船高，反倒沒人敢得罪。

    景元帝反常的態度她倒能猜到一二，四五十歲正值壯年，皇位權勢怎容得崽子覬覦，爭到底都未必是贏家，端看哪個本事了。上一世顧玄曄正是清楚景元帝這心理，贏過成王不說，還不觸碰景元帝那條底線，得了賞識，最後如無意外當是他繼了大統……

    項瑤斂了斂眸子，沈吟半晌，提筆於紙上落了字，交由侍從轉送藺王府。

    待人走後，流螢憑著記憶記著那信上似乎都是藥名兒，“小姐，方子不拿著去藥鋪抓送去藺王府作甚？”

    “那不是一般的方子。”項瑤揚眉，依著安瑾聰慧定能瞧出端倪，屆時……便有好戲看了。

    將軍府甚大，那侍從由人領著要從偏門出，路上遇著趙瑞，擦肩而過之際，惹了後者多瞧了兩眼，見是從世安苑出來的，當是為了玉珠婚事置辦的哪個鋪子夥計，未甚留意，反而蹲了身子與抱著他腿的小人兒，好好說道，“小寶乖，等爹爹回來再陪你玩好不好？”

    趙小寶拽著腿肚子不讓，爹爹每回都這麼說，每次還不是早出晚歸見不著人的。

    趙瑞好說歹說了會，見趙小寶卯上，也有些失了耐心，不時瞧了門外似乎有些著急。

    “小寶，別鬧你爹爹。”尤氏的聲音遠遠傳來，不一會人就近了跟前，硬是抱起了人，同趙瑞道，“不是還約了嚴公子嘛，趕緊去罷，別讓人等了。”

    趙瑞點頭，沒顧得趙小寶癟著嘴要哭出來的模樣，這一耽擱怕誤了正事，嚴棣難得約他見面，遲了總歸不好。如今成王風頭正盛，嚴棣又是成王面前的大紅人，托宋弘璟的福自個也算坐上了這條大船，只等著日後能平步青雲，思及此，趙瑞一瘸一拐地走更快了。

    “我要見王爺，王爺不來，我是不會吃的。”芷蘭苑，項筠正對著桌上佳餚大鬧脾氣。

    “項姑娘還是吃點，好歹是為了肚子裡孩子。”婆子不冷不淡地說道，稱呼亦是從項側妃改為了項姑娘，對那一天三頓鬧的人頗是沒了耐心。

    “你耳朵聾了麼，我說我要見王爺！”項筠怎會察覺不出對面人的輕視，咬著牙逐字吼道。

    那婆子更是作了聽不到模樣，依然三句不離吃飯，其餘一概不理，這一態度更惹得項筠跳腳，恨不得掐了婆子脖子搖的，偏偏屋子裡沒了東西砸，只能拿著枕頭扔向婆子，叫人一手接著反而跟撓癢癢似的無力。

    門簾撩起，珠子相撞的清脆聲音驀然響起，引了屋子裡兩人的注意。

    “王妃。”婆子恭敬行禮。

    安瑾攏了肩上的白狐裘披，大抵是屋子裡沒暖爐的關係，呵進一口寒氣忍不住又嗆咳嗽了聲，“免禮罷。”

    項筠自她出現就一直隨了視線，緊緊盯著，目光裡不掩恨意，自個成了這模樣，這人怕是來看笑話，護著肚子不禁挺了挺身子，那是她唯一引以為傲的了。

    安瑾目光掃視而過，嘴角揚了一絲輕蔑，掠了桌上未動的吃食，“不合胃口？”

    “王爺可在府裡？”項筠咬了唇角，凝著安瑾發問。約莫是病好了，後者敷了淡淡脂粉，一改病秧子臉色，顯了光彩，也更與她成了比較，極其諷刺。

    “在不在與你一罪婦有何干係？”安瑾覷向那婆子，“她不吃，拿了喂狗去，莫糟蹋糧食。”

    婆子瞧了項筠一眼，隨即應聲退下。

    屋子裡餘下安瑾主僕與她，項筠略是心慌了下，摸不準她想做什麼，眼底滿是戒備。

    “怕我會對你做什麼？”

    項筠不語。

    安瑾嗤笑了聲，目光自她臉上緩緩下移落了她護著的肚子上，“其實不用我做什麼，照你這麼折騰，那孩子也不定保得住。”

    項筠抿緊了唇線，饒是憤恨，“你敢詛咒王爺孩子！”

    “王爺念在骨血留下孩子，屆時交了我撫養，可是這孩子偏偏是你所出，我怕日後一見了他就想起你來，嘖……”那話雖未說盡，可眼底的怨毒卻清晰可見。“在底下可要保佑你的孩子平平安安長大啊。”

    項筠因著她刻意咬重的四字心下大亂，緊緊捂了肚子，“不，我不會把孩子交給你的。”