“那可由不得你說了算，畢竟到時你已是將死之人。”安瑾看著要撲過來的項筠，在一尺遠被丫鬟婆子鉗制住，瞧著她扭曲叫囂模樣，心中痛快不已。

    “安瑾，你不能那麼做！”

    安瑾卻像是聽了笑話，落了意味深長的笑轉身攜了丫鬟離開，留下項筠在其身後絕望嘶喊。

    這已是她抄佛經之餘最大樂趣，原該就地正法的人卻因為身孕苟延殘喘，安瑾心底不無陰暗，王爺原來那般喜歡孩子的，可偏偏她這正室卻無所出，如同上癮般，似乎折磨項筠才能使她好過。

    回了自個苑子，便見一丫鬟呈了湯藥來，藥味縈了鼻尖，不禁蹙起眉梢。

    丫鬟見狀拿了事先備了的蜜餞，“王妃莫怕苦，這藥對身子好，擱這兒剩不下幾包，管事的不知怎麼回事，平常早拿來了，許是忘了，奴婢下回催催去。”

    安瑾端了藥屏了呼吸努力吞咽下，畢竟是顧玄曄的良苦用心，自她嫁進王府後一直調理用，不願辜負。

    藥汁見底，拿了丫鬟遞上的巾怕擦拭過嘴角，餘光瞥見桌上一封未有署名的信封，“這是？”

    “方才有人送來，奴婢見王妃沒回來就擱了桌上。”那丫鬟稟道。

    安瑾拿起拆看，紙上字跡娟秀，仿佛在哪見過，然只有一列列的藥名也讓人莫名，安瑾將喝盡了的湯碗擱了桌上，一邊落了沈思，良久，眉心倏地一跳，心臟莫名鼓噪起來。“那藥渣是否還在？”

    “還在……”丫鬟雖奇怪王妃為何會這麼問，如實答道。

    “去找大夫驗。”安瑾斂了眸中起伏，捏緊了信紙吩咐，見人還杵著，聲音略是尖銳了喝道，“還杵著做什麼，速去速回。”

    丫鬟被驚了一跳，連連應是，慌裡慌張地奔了出去找大夫。

    約莫過了一個時辰，那丫鬟取了一張藥方回來，安瑾仿若等得耐心告罄，忙是奪了來看，與那信紙一對，竟是一字不差，然藥方上三字卻著實刺痛了眼。

    顧玄曄，你為何這般狠心待我！

    一連幾日，項筠都被同一個噩夢驚醒，夢裡小孩跌倒哭著喊娘卻始終沒有人理，不遠安瑾冷眼瞧著，顧玄曄站了身旁，亦是同樣冷峻，項筠扶不了小孩兒，只好跑了顧玄曄跟前求他抱抱孩子，可換來的是兩人相攜離去的畫面，每每驚醒後那股心絞痛一直延續，夜不成寐。

    她的孩子怎能交給安瑾撫養！

    “小姐，您醒了。”玉綃端著盆兒進來，瞧見項筠神色陰鬱地靠了床頭，便上前侍候她洗漱。

    項筠淨過臉面，坐了梳粧檯前，銅鏡映出的人兒面色聊白，仿若蒼老了十歲，項筠不禁捧了臉挨近了鏡子，這樣一副容顏王爺怎麼會喜歡呢？遂急急喚了道。“玉綃，幫我梳妝。”

    玉綃自然依從，拿了桃木梳替她仔細梳理，只隱在其後的面上露了一絲躊躇複雜之色。

    髮髻梳的繁瑣精緻，黛筆勾勒眉梢，雙靨鋪了厚厚脂粉，愈發顯得妝容豔麗，可唇角青白沒有半點血色，能瞧出一絲病態來。

    項筠卻甚是滿意鏡中之人的模樣，仔細端詳片刻，卻又落了抑鬱，女為悅己者容，然那人似乎不會再來……

    “玉綃，事情還沒動靜嗎？”

    玉綃應聲搖頭，露了為難神色，“小姐，那畢竟是掉腦袋的……”

    項筠斂眸，從妝奩裡取了餘下所有值錢首飾，通通交了玉綃，“這些都拿去當了，仔細打點，總會有法子。”項筠似是把這當了最後的救命稻草，臉上揚著期盼，殷切注視著玉綃。

    玉綃瞧著她這模樣，那打擊的話就再也說不出口，小姐真真是病得神志不清了，妄圖從儼如牢籠的藺王府逃離，怎麼可能呢，但卻是默默收下那些首飾珠寶，“奴婢盡力而為。”

    項筠卻是當她答應，神色放鬆稍許，似乎全指著她成事般。

    夜如期而至，黑沈沈地不見一絲星光，一輪殘月白慘慘地掛了枝頭，不多時就叫烏雲遮了去，顯得愈發暗沈。藺王府籠在這漆黑夜色中，皆是陷入沈睡，獨獨玄鐵營的人手持長矛，恪守職責，一動不動守了門口。

    “幾位爺，辛苦了。”一道按捺熱情的聲音響起，但見一灰衣僕從提著倆食盒走到了跟前，“這是宵夜，幾位爺用著。”

    說罷分了只食盒遞了過去。

    夜裡當值慣有宵夜，宋平認出來人是藺王身邊的，眼中滑過了然神色，接過留了兩人看著，餘下去了一旁用餐。

    那僕從拎著另一隻輕輕叩了門，待裡頭應聲過後被請了入內，玉綃接了食盒取了裡頭宵夜端呈上桌，便見項筠裹著披風走了出來，乍一瞧見那僕從露了欣喜神色，“是王爺讓你來的？”且因著來人正是王爺身邊當差的顧六，以往傳話送禮都是他來的，自是那麼認為了。

    顧六瞧了眼門外，大抵是有人吃完換了班，門前黑影晃動了兩下，遂刻意揚高了音調，“側妃，這是王爺特意囑咐廚子做的都是您愛吃的，餓壞了自個不值當。”一回頭，對上項筠期盼目光，作了暗示。

    項筠茫然瞧看，略是不明。

    “側妃想走，今個夜裡正是時機。”顧六湊近，以二人能聽得到的聲音道。

    此話一出，項筠臉上劃過多種神色，然落了最後，欣喜交雜，同樣以極低的聲音詢道，“王爺讓你來放了我的？”

    顧六嘴角卻勾起嘲諷，“側妃這時候還惦記王爺呐，王爺這會可正陪著王妃花前月下，哪還記得有你這人物。”

    項筠聞言一窒，臉上青一陣白一陣，恨恨瞪了顧六。

    “喏，我是瞧在這的面兒上，才冒著大風險來幫你。”顧六說著從懷裡掏了一物件，恰是一隻白玉鐲子，是她讓玉綃典當的其中一件兒。大抵是挑破了，顧六也沒了對她的尊重，反而大爺相的徑直坐下了。

    項筠瞧了玉綃，似乎以眼神詢問這便是她找來的幫手，玉綃瞥過去，一咬唇點了下腦袋。項筠雖不喜他的態度，可如今也顧不上許多，能離開藺王府才是實際，虧得那麼多銀子砸下去到底是有效果，來的這般快。

    “我這就去收拾東西。”項筠幾乎是一刻都不想再留在府裡。

    此時門外忽然響起重物倒地的聲音，不待項筠主僕二人驚訝，便聽顧六好整以暇地道了句成了，便催促了道，“我在宵夜裡摻了迷藥，頂多能撐一個時辰，要走還不快些。”

    “奴婢去外頭探探。”玉綃遂緊跟著道。

    項筠慌張頷首讓她快去，隨即自個便進了裡屋去收拾，說是收拾其實也沒什麼可帶的，值錢的都當了個精光，也就幾身衣裳，做了決定之後就已經命玉綃準備妥當了，正拿起的當兒卻見顧六闖了進來，驚了一跳之餘，緊緊捂住嘴巴沒叫那驚呼引了動靜。

    “你進來做什麼！”項筠怒道。

    “我回頭想想，冒這麼大風險做這筆買賣，只收那麼點似乎有些不劃算，畢竟要是被發現了可是掉腦袋的事兒。”顧六笑得邪氣，上下打量了項筠，後者解了披風，裡頭僅僅著了白色中衣，此時因著動作微敞了領口，露出些許春光。

    項筠察覺他那不懷好意的笑意，忙是捂緊了領口，聲音微顫泄了一絲緊張，“你什麼意思？！”

    “嘖，側妃那顆南珠挺好看，應該也值當不少。”顧六抱著胸好整以暇道。

    項筠咬牙，當即明白過來這人是坐地起價了，偏偏又奈何不得，隔著領子攥了脖子上掛著的南珠墜子，心中萬般不舍，即便到最後她都捨不得當了此物，只因顧玄曄說過此物僅此一顆，配的是這世上獨一無二的你。

    “側妃再猶豫下去，保不準讓人發現可就走不了了。”顧六涼涼出聲，攜了一絲篤定，就是欺她不敢在這時候反抗。

    項筠含恨瞪了他一眼，極是不舍地解了墜子，看顧六伸手過來，緊緊攥了手中，遂在他挑眉睨向之際，咬牙恨聲道，“這回你可要說話算話！”

    “一定一定。”顧六嬉皮笑臉應了，拿了那顆南珠在手裡把玩了會，收進囊中。

    “還不滾出去。”項筠只消換了身上衣裳便可，再瞧了一眼得了便宜的顧六，低聲喝道。

    “我叫一聲側妃，你還真當自個還是原來那身份？”顧六忽然咧了嘴角，嘲笑出聲，“若我沒記錯的話，待明年冬至……你就屍首分離了罷？”

    項筠脆弱的神經叫他那麼一刺激，雙眼湧了猩紅，被戳中痛處。

    “這麼嬌滴滴的大美人死了多可惜，王爺也是不惜福，側妃所做都是為了王爺，怎麼能連命都不肯保。”顧六繼續。

    是了，若是顧玄曄有心，如何保不得！項筠崩潰之前想到的便是這一句，連日來折磨至癲狂。

    顧六的招風耳動了動，語調愈發溫柔，“換做是我，一定不忍心。”

    項筠定定瞧看，竟生出錯覺，眼前站著的是顧玄曄，亦是哽咽呢喃出聲，“我就知道你捨不得。”

    顧六伸手攏了她微是起伏聳動的肩頭入了懷中，眸中盈了得逞。幾乎是同時，破門聲呼嘯響起，在寂靜夜裡，門板扇動在牆上的巨大聲響回蕩不已，裹雜著動手之人的滔天怒氣。

    “你們在做什麼！”

    項筠聽到聲音的一瞬眼前仿若迷霧散盡，登時瞧清了眼前人猛地推了開去，再看顧玄曄冷到極致的疏離神情，當即嚶嚶哭著喚了聲王爺，仿若受盡萬般委屈。

    “王爺。”顧六瞧見門外站著的一眾人等，臉色霎時灰敗，腳一軟撲通跪下了。、

    顧玄曄寒徹的目光自顧六挪到了項筠身上，最後定格在那稍鼓的包袱上，唇角牽起一抹森冷，“你這是要去哪？”

    項筠此時想遮但在顧玄曄的注視下顫著手頹然垂下，目光款款與他相對，附了情深，“王爺在，妾身哪兒都不想去。”

    站在顧玄曄旁邊的安瑾卻像是忍不住笑般借了咳嗽掩飾，打斷了項筠，惹得後者攜了隱怨相視，安瑾一頓，隨即落了冷笑，“項……項姑娘睜眼說瞎話的本事見長，東西都收拾了，是要同人私奔罷。”

    顧玄曄因她的話更是忍不住心頭突突直拱的怒火，面色鐵青，攥了拳頭，目光堪堪落了項筠面上，慣是梨花帶雨的柔弱姿態此時卻瞧著生了厭惡，哭，是為了被自個發現逃不了罷。

    項筠被那目光瞧得心底陣陣生寒，聲音掩了不了顫抖地辯駁，“王爺，妾身真沒有要同他私奔，是……是妾身怕死，想逃了王府……誰想這人竟趁機輕薄，王爺，是妾身一時糊塗，但妾身絕沒有背叛您啊！”

    顧六聞言抬眸似是不置信地瞧了項筠，隨後落了複雜，仿若認了她所說般沈默，並不為自個辯解。

    “恕老奴斗膽，兩人互相抱在一塊也是輕薄？”反而是安瑾身旁站著年歲較長的嬤嬤插了話，當即打回了臉去，這人真是把所有人當瞎子不成。

    安瑾瞥過顧玄曄臉上神色，在那句後再未發聲，端的是當家主母的風度，更甭提項筠此刻處境，無需她說什麼都難落了好。

    “王爺，是小人有罪，您殺了小人罷，只求王爺饒過側妃，是小人狗膽包天輕薄側妃，側妃是無辜的！”顧六一伏地認罪，不停叩首請求顧玄曄饒了項筠。

    這一番說辭反叫人生疑，畢竟誰都能聽出他護著項筠的意思。項筠原因他肯認罪而暗喜的心思瞬間沈了下去，不消看顧玄曄臉色都知道，此刻的氣壓底得令人窒息。

    “你們什麼時候……”後面兩字似乎極難啟齒，顧玄曄陰沈著面緊緊凝著項筠發了問，顧六跟他的年數不少，一些零瑣雜事多是交代了他辦，早先與項筠不便，也是由他在當中傳話，卻沒料兩人竟……

    “我沒有，王爺，我跟他之前是清白的！”項筠急急表態，見人跪了一旁，恨不得上前掐死，他這是要拖著自個一塊死不成！“顧六，你是故意陷害我的罷！”

    顧六一副任打任罵不還嘴的沈默模樣，直到見項筠似乎動氣，胸腔劇烈起伏之後竟不穩地踉蹌了身影，忙是囁喏出聲，“側妃當心孩子。”臉上顯了明顯的關懷神色。

    這一幕落了顧玄曄眼中，幾乎一瞬就想到了一種可能，不禁推算起時日，倒真想起顧六那時的反常來，似乎已經透了些蛛絲馬跡，亦是那一瞬，顧玄曄的鐵拳突地掄向顧六，將人一瞬掀翻在地，狠狠踩在他的小腹上，“顧六，你好大的膽子！”

    顧六的臉登時皺成一團，呲了呲嘴角，淌出血來，連聲求饒，“王爺饒命啊。”方挨了兩下，身上竟滾出一物件來，落在了不遠，顧六忍著疼想抓回，可已是遲了。

    顧玄曄踩著他伸出的那只手，俯身拾起了那物，南珠在燭火下瑩潤光澤映了眼中，掀起猛烈火勢，如燎原般擴了開去，竟生生要捏碎了般。

    項筠原還痛快瞧著，然等南珠滾落頓時覺得不妙，此時觸了顧玄曄的目光，霎時仿若全身血液被凍住，從未見過顧玄曄如此注視過自個，仿若看的是個什麼髒東西般，叫她的心臟驀地揪成一團，忍不住嚶嚶喚了聲王爺。

    然還沒碰到顧玄曄，就遭他狠狠甩了開去，身子跌向床角，磕了額角頓時鮮血汩汩而出。

    項筠顫著手摸向額頭，卻摸了一手的血，流淌而下已是模糊了眼的，仍不置信顧玄曄竟會如此待她，她腹中可還懷著二人的孩子，“王爺，您不要您的孩子了嗎？”

    “閉嘴！”顧玄曄目光幽冷，瞥見顧六全不顧自個疼的注意力全落了項筠小腹上，堪堪是明瞭了，“本王不認這個雜種！”

    原是看戲的眾人仿若都發現了什麼不得了的事情般皆是下意識閉嚴實了嘴巴，項筠卻是懵了，“王爺您怎麼能這麼說！”

    安瑾先一步遣了無關人等退下，只餘了幾名心腹婆子，此時站了顧玄曄身旁，同樣瞧向項筠，眸中不掩痛快。“枉王爺待你一番真心，你竟做出這等不要臉之事，來人，將人帶下去聽候處置。”

    項筠被她那話堵得五臟如焚，心底瞬間躥上股戾氣，“安瑾，你休要胡說！”

    然下一瞬，卻聽顧玄曄聲音低沈恍若地獄魔音，“帶下去，聽候發落。”

    左右兩隻胳膊被婆子擒住，項筠被拽起的一瞬竟似要暈眩過去，卻仍是強撐著看向了神色冷漠的顧玄曄，悽楚哭道，“王爺，妾身真的是清白的，您怎麼能不相信呢。”余光瞥見安瑾投過來的得逞目光，心中一緊，再看地上躺著難以動彈的顧六，霎時聯繫起來，不甘地扭動掙紮，“王爺，妾身是冤枉的，安瑾你這麼害我定會下地……”

    尾音未盡，早已被人拖離了屋子。

    顧玄曄佇立屋子，周身寒氣懾人，目光掠過顧六，聲線無甚起伏道，“拉下去，埋了。”

    顧六閉了閉眼，遭了一頓毒打，此時已經是沒了力氣再開口，蔫蔫被人拖了下去。

    “王爺。”安瑾上前，伸手抓了顧玄曄冰冷緊攥的手，附了萬般柔情，聲音低沈婉柔道，“為了那種人不值當。”

    顧玄曄反手握住了那只細嫩柔荑，眸光裡落了一片陰翳。“王妃說的是。”

    一場家醜，在安瑾的打點下遮了下來，項筠複又被關了暗室，只是這一回當日便來了宣判，婆子端著漆黑藥汁捏著她下頷灌下，項筠不肯，卻敵不過婆子氣力，掙紮著被灌了下去，不出片刻，小腹便墜痛了起來，枯草堆起的地兒血跡殷殷漫開，彙聚成一大灘，在項筠聲嘶力竭的哭喊求救下，旁人的冷眼瞧看下，阻不了生命流逝。

    一聲淒厲慘叫響徹王府，叫聞者驚心。

    項筠眼中最後一點光亮覆滅，靠著牆緩緩倒下，眸中滿是死寂與絕望，沒了生息。

    王府一隅，安瑾卸了繁瑣頭飾，便聽得婆子來報，人沒了，不禁彎了彎嘴角，隨即便是止不住的大笑。

    只笑著笑著眼中淌下淚來，那人沒了，孩子也沒了，可是她也不會再有孩子了……銅鏡倒影出女子眸中略帶癲狂的神色，愛恨情癡自生怨念，何必項筠詛咒，她早已入了地獄。

    日子一晃到了十二月初八，趙玉珠出嫁的日子，將軍府的下人一大清早就開始裡裡外外的張羅起來，紅色的綢布紮成的花球懸掛在屋簷下，貼著喜字的大紅燈籠高高掛起，到處洋溢著喜慶氛圍。

    項瑤入到芳菲苑，就瞧見一身大紅嫁衣，著了金繡練鵲文霞帔的趙玉珠已經梳好了妝容，喜娘拿了頭頂四角綴著明珠壓風的紅蓋頭正要給她戴上，後者瞧見人來，對上項瑤滿意打量的目光，臉上暈開一抹緋紅，似是給瞧得不好意思了。

    “這般好看還不許人瞧了？”項瑤笑著打趣，走近了跟前，手裡還捧著一精緻小匣，此時打開取了裡頭物件給趙玉珠戴在了手腕上，赫然是一隻鏤空牡丹形紅珊瑚玉鐲，襯得柔荑愈發青蔥白嫩。

    趙玉珠自是瞧出貴重，加上項瑤這陣為她備下的豐厚嫁妝，便要推拒，“使不得……”

    “弘璟就你這麼個妹妹，都是應當的。”何況姑娘家的出嫁沒幾樣傍身，雖說沈家不至於瞧不起，但也不想落了寒酸的。

    趙玉珠摸著那鐲子，眼中難掩歡喜，然更感動的是項瑤的用心，弘璟哥哥雖然平時冷情冷面的，可卻是實實在在把人放了心底默默照顧。

    尤氏在一旁瞧著，眼底溜過一抹尷尬，她這個嫂子寅時初就陪小姑子開面兒打點，出的是個人力，還是敵不過人出手闊綽呐，心底五味陳雜之餘不無豔羨，趙玉珠若非倚仗了宋弘璟，哪得這麼風光體面，聽說連王爺都親自來討了喜酒喝。

    正說著，宋氏由丫鬟扶著進了門來，卻未靠了前的，大抵是怕病氣沖，命丫鬟遞了一隻檀木匣子。趙玉珠自宋氏出現便咬了唇的，面露複雜，她其實早就悔了，可母親總站了哥哥那邊著實是傷了自個心的，偏兩人還不放棄那不實際的想法，她也沒了法子，又不敢同宋弘璟與項瑤吐露實情，只好對宋氏避而不見，如今瞧著人來，心中甚是滋味不明。

    “之前還是在我面前央著要糖吃的小孩兒如今一晃已經是要嫁作人婦了，看來我是真老了，這裡頭是娘攢的一些，作媳婦沒個容易的，多孝敬點婆婆總是沒錯的，拿著罷。”宋氏低低咳嗽了兩聲，聲音夾了惆悵，聽得趙玉珠鼻子泛酸。

    “……娘。”

    “行了，大喜的日子哭不得，總算兩家離得近，見也方便。”宋氏聽她一聲喚漾開了笑，眼中隱隱有淚光閃動，到底是當娘的，還是會捨不得，只堪堪忍著，作了一貫的強勢姿態。

    趙玉珠忍了眼淚，哽咽支應了聲。“您……多保重。”然又似欲言又止，終究沒了話。

    隨著門外傳來喜樂喧囂，吉時正，喜娘忙給新嫁娘蓋上了紅蓋頭，站了趙玉珠的右邊，扶著她的手便要出門。而後跟著的都是平時侍候趙玉珠起居的丫頭侍女，都穿著新衣裳，整整齊齊地站在趙玉珠身後，作了陪嫁。過門之後，還是這套原班人馬侍候自家小姐，也算是趙玉珠執掌沈家的心腹班底，人是項瑤挑的，看重的是機靈護主。

    趙玉珠大抵是緊張，手捏了裙袂一邊兒，又怕給捏皺了，一抓一松都不知把手擱哪兒，一顆心已經擂成一面小鼓。

    項瑤含笑與尤氏二人一同隨了出去，還未到門口，就瞧見了那身著絳色緙金水仙團氅衣的俊挺身影，系了同色鑲玉腰帶，處眾人中，似珠玉在瓦石間。

    大抵是察覺了她的視線，原在迎客的人突然回了頭，與她目光對了正著，那銳利的雙瞳宛如測透了她的想法，冷峻面容驀地漾起一絲極其淺淡笑意，看得眾人不禁晃神。

    然也只是一瞬，人就到了項瑤身邊，已經有四月餘的身孕，又是顯懷，宋弘璟自然怕人累著，再不離身旁。人群裡爆出碎碎私語，依著宋夫人肚子的形狀作是猜測，甚至有人還押寶賭是一對龍鳳胎的，這個倒有些博主人家一樂的意思了。

    將軍府外，紅氈鋪地，鮮花飛舞，沈暄引著自己的新娘子，是走三步停一停，足足大半個時辰，才把自己的小媳婦兒送上婚車，自個則坐到馬夫的位置上，也不揚鞭，只把韁繩一抖，四匹太平馬緩緩邁步，車輪只轉了三圈，沈暄便勒韁下馬，把韁繩交給真正的馬夫，自己跨上披紅的駿馬，飛騎返回家門，在家門口迎候新娘，送親隊伍吹吹打打地上路了。

    來參加喜宴的多是宋弘璟與沈暄同僚，兩邊各設宴席，多數中午留了將軍府，待到夜裡才去沈府熱鬧。成王藺王亦在其列，奉了上賓，由宋弘璟和趙瑞招呼。

    將軍府裡，宴席鋪開十餘桌，托了天公作美，今是個豔陽天，風吹了身上都添了幾許暖意。老夫人一身朱色福壽如意紋交領長襖，頭戴金褐色緞繡紅梅鑲紅寶抹額，叫一些世家婦人圍著轉到了牡丹富貴織錦屏風的另一頭，女眷們隨之入席，外頭男人們亦是隨了成王等入座而坐。

    項瑤招了管事吩咐先上溫好的酒水，女眷席上的則是清冽果香的梅子酒，宴席一開，丫鬟們端呈上美酒佳餚。因著她把能想到的都做了打點，這時自然是有條不紊，顯出大家風範來。

    顧玄曄站在不遠，目光凝了項瑤，一身染蓮紅十樣錦妝花緞羅裙，外搭銀紅蠶絲銀鼠裡滾貂毛披風，端的是明豔動人，又似乎把了分寸，並不喧賓奪主，眉宇間噙了笑意，似幅暈染開來的水墨畫，溫柔無聲，安靜美好。

    這一遭重生，他與她竟成了最熟悉的陌生人，未有記憶前他便似動了心的，然有了記憶……似乎更難放下，大抵是人的劣根性，得到過再失去比從未得到過更難釋懷，看著她在旁人身邊綻放模樣，心中湧了戾氣，想……摧毀那抹在他身邊時從未有過的溫暖笑容。

    目光下滑落在那凸起的小腹上，更是落了暗沈。

    成王與他當中僅隔了宋弘璟，不經意瞥見這一幕，揚了嘴角，“藺王妃可就在那瞧著，四弟還敢風流多情？”

    “二哥怎知我瞧的不是瑾娘？”顧玄曄眉梢微動，目光掠過宋弘璟，見其並無表情變化，才玩笑地揭過道。

    兩人便開始敬酒，敬的自是將軍府的主人，大有不醉不休的架勢，旁人瞧得熱鬧，宋弘璟雖說是一貫冷面，可畢竟是玉珠大喜的日子，不願駁了興致。再有趙瑞在旁穿針引線，氣氛愈發融洽起來。

    另一廂，項瑤有尤氏這得力幫手，撐過場面便回苑兒稍事休息，還沒待上會兒，聽得流螢通報來人，略是意外地揚了眉梢。

    珠簾碰撞，一抹窈窕身影走了進來。

    項瑤隨即將屋子裡侍候的下人遣退，提起茶壺將面前的茶碗斟滿，笑著往前推了些。“王妃，可是有何指教？”

    安瑾目光落了她身上，閃過多種神色，最後變成看不明，“你如何知道那避子湯？”四下無人，遂直奔了主題。

    “如何知道的重要嗎？”項瑤撇了撇茶蓋子，裡頭碧青梗子浮浮沈沈，最終都沈了底下，“我還知，王妃在那碗打胎藥裡還加了其他，令項筠一朝命喪。”

    安瑾漆黑瞳孔掠過驚愕，隨即變得烏沈，“宋夫人可真會臆想。”

    項瑤一副隨便你如何否認都與我無關的淡然模樣，抿了口茶，“項筠連著肚子裡的孩子都死了，屍體還叫藺王交了大理寺照律法處以極刑，留著這段時日的性命竟說是幻粉所致，不覺過於牽強麼？”

    “只要那位不覺得牽強就行，宋夫人你說呢？”安瑾牽了嘴角反問。

    項瑤默了片刻，藺王府解禁，以後起之勢直逼成王，兩方爭鬥旗鼓相當，甚至隱隱有顧玄曄得勝的苗頭，這叫她略是不安。

    “我來是勸夫人同宋將軍說說，不妨效仿其祖父，良禽擇木而棲。”安瑾語帶雙關道。

    項瑤微斂眸子，複瞧向安瑾，女子一如記憶中那溫婉模樣，可又比那時候添了幾分陰鬱，此時相對，愈發明顯。可即使顧玄曄那般相待她都願為他作說客，到底是用情至深，還是內心太過強大……

    “項瑤只是一介愚婦，不懂得朝堂之事，有些話自然也插不了口。”項瑤清淺一笑，見安瑾面色稍沈，又補了道，“不過王妃所說，項瑤定會原話轉達將軍。”

    酉時初，管事點了門口掛著的兩串炮仗，登時辟裡啪啦一頓作響，紅色紙屑紛紛揚揚，方落成的沈府沈浸在一片嫁娶的喜慶氛圍中。

    拜過堂後趙玉珠就被送入了洞房，沈暄被外頭的人攔著喝酒，偏又是文弱斯文的性子，反而陷了人潮裡被鬧著脫不了身，一臉無奈，不經意瞥見宋弘璟，忙是投了求救目光，“宋……宋將軍。”

    眾人頓時一陣哄笑，“還叫什麼宋將軍啊，那可是二舅哥了。”說罷就有人遞酒要罰。

    沈暄被按在了主桌位子上，有成王等略是拘束，幾杯酒下肚白皙俊臉上已經紅暈一片，連連討饒，卻見一隻骨節分明的手橫過來拿了酒杯，沈穩有力的聲音響起:“我來。”

    宋弘璟發話難得，眾人當即一致調轉了方向，你一言我一語地敬上，也有不少想在宋弘璟面前博個印象的，畢竟能鬧騰的除去年輕人便是愛溜鬚拍馬的了。

    與主桌相鄰的一桌坐了嚴棣安祿等，趙瑞作陪，此時順著瞧了熱鬧，只嘴角匿了一抹不甘，論起來宋弘璟只是個表哥罷了，他這個當親哥的卻像被無視了，若宋弘璟沒了那層身份地位……思及此，趙瑞舉了酒杯閉著眼一口悶盡，遮了眸中赤裸裸的嫉恨。

    嚴棣慣是個精的，自然是嗅出一絲不對勁來，面上掛著笑意道，“趙公子好酒量。”遂與他的杯盞輕輕撞了一下，亦是飲下。

    趙瑞得了關注，自然一掃眼底陰鬱，噙了滿滿笑容相對，“酒量淺薄，比不得比不得。”隨即起身揚了音調作是主人家般招呼了道，“諸位，吃好喝好，盡興啊！”

    一眾笑著應下，算是給面。一桌顧著一桌樂，於中心似乎隔了分水嶺，兩邊毫無往來不說，甚至隱隱帶著敵意，得嚴棣身旁的人解說才知曉，朝中站了兩派，一派以成王為首，一派則是藺王，鬥得正兇，都想把對方拉下馬來。

    趙瑞隨即瞟過主桌上兄友弟恭的二人，晃了晃酒意上頭的腦袋，暗暗嗤笑，自古長幼有序，藺王再有能力又如何，怪就怪生的晚了，自覺傍上靠山的趙瑞自然對嚴棣愈發慇勤，這一幕，落了旁人眼中怎麼看就都是諂媚了，難怪被人稱是寄住將軍府的軟蛋。

    這廂有了宋弘璟擋酒的沈暄如蒙大赦，起身搖晃晃就想溜走，怎奈腳下打滑若非旁人扶了一把險些跌倒出醜，再一看卻是笑容和煦的藺王，身上華服落了醬汁，顯然是方才被自個連累的。

    沈暄露了歉疚神色，“下官得罪，藺王若是不嫌棄，下官那有衣服置換。”

    “無妨。”藺王反過來笑著寬慰，不損半點溫潤，隨他一道離席。

    月上中天，清冷銀輝透過扶疏青竹，一盞盞張貼著喜字的絹燈垂於簷前，於庭院籠下一道窈窕剪影，恰是帶著雲雀出來透氣的項瑤，沈夫人是愛花之人，府中隨處可見精心侍弄的花草，此處也不例外，伴著清幽花香，令人心思沈靜，格外舒心起來。

    庭院清靜，再細微的動靜在夜裡也被放大，項瑤自是聽到不遠響起的腳步聲，轉過了身子，一道頎長身影入了眼。

    月色如水，照在朱幡紅氈，勾起一抹不太真實的綺豔，也勾起來人記憶深處早該模糊了的畫面，一頂鎏金掛紅的軟轎，晃晃悠悠的載著如玉的美嬌娘，尤記牽起她手時觸到的細微汗意，以及那一聲略是緊張卻又鼓足勇氣道出的宣告。

    餘生請多指教。

    可，所謂餘生短不過三載，顧玄曄眼前一晃，那一抹嫣紅被女子嘴角汩汩流下的鮮血覆蓋，女子至死不肯閉上的眼睛幽怨至極。

    若自個沒有經歷，定不會相信這麼匪夷所思的事情，可偏偏就真的發生了。面前女子一身繡絲瑞草雲雁廣袖雙絲綾氅衣，娉婷而立，是記憶中未見的風華。

    “所以，這一回你選擇了宋弘璟是麼？”顧玄曄換過衣裳，遠遠就瞧見了她的身影，忍不住近了跟前。

    項瑤瞳孔微縮，再看顧玄曄，這段時日的禁閉似乎讓其臉頰清減不少，清俊眉眼瘦出了略顯鋒利的輪廓，周身氣息更顯沈穩，此刻噙著笑，然笑意卻未達了眼底，她見過無數次這樣的笑，自然也就分辨得出。

    見項瑤語滯，目光掠過原在其身後此刻卻掩了前頭的丫鬟，嘴角弧度愈發上揚，倒是個忠僕。

    “瑤兒，離魂歸來，本王甚是想你。”顧玄曄直直凝視著人，仿若毫不在意有人經過似地說道。

    項瑤緩過震驚，卻是很快鎮定了下來，眉梢輕佻，難怪後來她所收的消息摻雜真假，恐怕他早有所發現。

    “王爺喝多了罷。”盛著月色清輝的潔淨面龐，笑意漸漸舒展開來，一如緩緩流動的水紋，語笑晏晏道。

    顧玄曄看著她裝傻模樣，並不挑破，看她骨碌碌轉著的漆黑眸子顯了靈動，難得瞧出了心思，心中一哂，想的怕是如何逃離自個身旁罷。此刻忍不住作了傷心神色，“撇去最後，本王可記得對瑤兒不比那宋將軍差罷？”

    項瑤聞言，原想折身離開的動作一頓，轉過頭來與他堪堪對上，眉眼落了寒意，哼笑了聲。“你連他萬分之一都不及，哪有臉比較。”

    這話說的堪是大逆不道，已是撕破臉，顧玄曄臉色極是難看。

    “噢，我差點忘了，王爺的好是要人命的，可憐我那妹妹癡心交付，落了這麼個下場。顧六行不得那事，王爺定不知道罷？”項瑤好整以暇地凝著他，果不其然見他神色倏變，嘴角笑意噙了滿滿惡劣，“王爺，弄死自個親生孩子的滋味如何？”

    顧玄曄猛地抬頭相視，一雙俊目在月光下極其冷清，仿佛倒映著滿院的銀白月光，冷意如刀。“你設計筠兒！”

    項瑤嘴角微彎，那模樣已經說明。

    “不，顧六不可能被收買！”顧玄曄當初也是篤信這點，否則也不會留人在身邊那麼多年。

    “是人總會有弱點。”項瑤語意模糊地駁道。

    顧六的弱點有二，一是不能與女子行房事，二是自幼失散的妹妹，當初顧六因著被診治出不治之症時日無多，卻意外遇著賣身青樓的妹妹，為了給妹妹贖身不惜鋌而走險綁架威脅與她，可惜死在同夥綁匪的手下，反倒落個救主的名聲，後藺王及時尋來，項瑤瞧著他為了妹妹也是可憐，便揭了這茬沒提，誰想今時竟能用上。

    “你恨我就沖我來，為何要這麼殘忍對她！”顧玄曄眸光冷厲殘暴，手上青筋根根暴起，仿若下一瞬就會掐上項瑤纖細脖頸似的，卻是克制攥住。

    “明明是王爺下的命令，怎能說是我殘忍，殘忍的是她愛的卻不信她的那人罷。”項瑤一字一句刻意放緩，看著他隨之露出痛苦神色，眼中滿是快意。

    顧玄曄似是受了極大的打擊，藉著廊柱支撐抵靠，不知是痛惜那個孩子，還是愛他至深的女子，項瑤欣賞片刻，便再沒了興趣旋身離開，就見宋弘璟站了不遠，腳下快了兩步，像投入光明一般，投入宋弘璟張開的懷抱。

    “你什麼時候脫身的？”項瑤微退了身子，手指整理上他的衣襟，狐領柔軟，染著他臉頰邊帶起的稍許暖意。

    “喝不過，沒人攔。”宋將軍徹冷的目光自顧玄曄的方向掃過，回落在項瑤身上撤了冷意，“他又糾纏？”

    項瑤搖頭，瞥了那方向一眼，顧玄曄整個人已經隱進暗影中，融成一團陰鬱，像是察覺她的目光似的緩緩抬頭，漆黑中，那雙眼眸隱著點點水光戾氣密佈，極是驚心。

    “我恐怕惹了麻煩了。”項瑤仰起臉，看向宋將軍，一張燦若桃花的小臉露了尋求庇佑的意味。

    宋弘璟伸手攬過人，在當中阻了那道淩厲視線，男人認真的側臉十分的俊美，長長的睫毛輕輕的煽動如兩把小刷子，刷在人的心尖上，冷硬的唇角一直寵溺的上揚，低沈溫柔的聲音自薄唇裡傾瀉而出，低低的柔柔的。

    “有我在。”

    桑落酒，色比涼漿猶嫩，香同甘露永春，卻是後勁十足。得嚴棣照拂認識不少達官顯貴的趙瑞不曉得已是幾杯酒下肚，直覺下身一緊，忙是離席去了方便。

    一片烏雲將天上掛著的殘月遮了大半，行在樹蔭夾道處幾乎有些難以瞧清腳下的路，趙瑞行得匆忙，沒顧了腳下登時叫什麼東西給絆了一下跌進一旁的花壇裡，睜大眼睛仔細瞧了絆自個的東西，卻是個空花盆，不由惱怒地啐了口晦氣，卻是閃著了腰，好半天都爬不起來。

    細碎的腳步聲響起，遠遠行來，似有人影搖晃。趙瑞方要呼救便聽得其中有人開口提及自個，下意識地咽了聲兒。

    “這沈大人不得了啊，皇上賞識，又與將軍府攀上親事，日後前途不可限量嗝……”來人打了個酒嗝，步履搖晃，得虧了身旁還有人扶了一把。

    “可不是，要不是宋將軍把表妹當了親妹，靠那瘸子哥哥能有這風光，憑著沈大人的身價熱度，京城裡多的是姑娘想嫁。”

    “噯，你瞧見沒，方才那個趙瑞討好嚴棣那樣子，像不像條狗？”說罷，還模仿作了小狗吐舌的動作，博了身旁人大笑。

    兩人正說得起勁，卻忽然瞧見一黑漆漆的東西朝著自個飛了過來，大概是天黑失了準頭，堪堪在人腳邊炸了開來，瓷片碎了一地，把人驚得連退了兩步，酒意退了兩分急喝道，“誰在那？”

    “你爺爺我！”烏雲散去，月光照在走出來的趙瑞臉上此刻黑如鍋底，兩眼陰沈沈地盯著面前二人。

    待瞧清楚人後，那兩人相視俱是露了輕蔑笑意，其中一人更是叫囂“趙公子好大的脾氣，竟敢傷了安大人家的公子，怎的，不都是你喜歡跪舔的主子，還不上前磕頭認錯。”

    安正好整以暇地挑眉看人，故意伸了腳面兒，醉醺醺道，“喏，給爺舔乾淨咯。”

    趙瑞雙眼暴突，中轟的一下理智燒盡，提起拳頭上前便同人扭打了起來，偏生勢單力薄又是個瘸的，沒一會就落了下風，臉上掛彩，只是博了不要命的打法，對方也沒落多少好看的。

    安正被拽了衣領子，顯了狼狽，一抹嘴角竟見了血絲兒，也爆了脾氣，本就是個嬌生慣養的公子哥，何時被人這麼欺負上頭，又是這麼個名不見經傳的人物，真當是傍了嚴棣上臉了，臉色沈得出水，當即操起一旁的小盆景就要往趙瑞頭上招呼去。

    說時遲那時快，先前圍了嚴棣身旁的幾名青年聽聞動靜趕來，從後頭奪了那只盆兒，還故意使壞用了十成力氣，安正猝不及防地跌向花壇，磕著邊緣，便覺額頭淌下濕漉漉液體來。

    “哎呀，安公子真是不好意思啊，我就想大喜的日子莫動了手不是，沒想到讓您見紅了。”幾人隨即站了趙瑞那道，笑眯眯打量了說道，“喜上添喜，添喜哈。”

    原跟著安正的那人一看苗頭不對登時也回去拉了人來壯勢，大抵也曉得是在別人府上，吩咐侍從在路口守了，裡頭杠上的兩方人馬都是平日裡就結了私怨的，互看不順眼。

    安正已經是吃了虧的，暗咬牙槽，余光瞥見趙瑞仗著人多小人得志的模樣，眸中火星燎原，就沖趙瑞過去，大有今個不弄殘不為人的架勢。

    “阿正——”拱月門外驀然響起的一聲急喝令人猛地收勢，回首果然瞧見自個心中如神祇般的人物出現在那，此刻不復溫潤神情，全身似是籠罩了一層烏蒙。

    “藺王，是他們欺人太甚！”安正恨恨啐了口，拳頭依然緊握，不願這麼放過。

    “是你出言侮辱在先。”趙瑞當即駁道，挺著身板，一副身殘志堅的鏗鏘模樣。

    “怎麼回事，吵吵鬧鬧的？”嚴棣發現席上少了一半的好事分子，覺出不妥才出來瞧看，待看到藺王身影掛上無懈可擊的狐狸笑，“藺王，可是幾個衝撞您了？”

    藺王對上這麼個乖覺人物，挑了眉梢，“並未，只是喝多了起了小摩擦罷，安正，都回酒桌喝茶醒醒酒。”

    “王爺……”安正猶是憤憤，不願就此離去。

    藺王眯起眼，喚了聲他的名字聲音低沈含了警告。一夥人就這麼不甘不願離了戰場，一場衝突在藺王的干預下消弭。

    待人走，趙瑞身旁一干人等仿若打了勝仗般爆出哄笑，“看他們給慫的啊……”

    “藺王剛給放出來當然不敢鬧事，可不就得夾著尾巴了嘛。”

    “安正那臉色嘖嘖真是絕了，看到都值……”

    眾人你一言我一語的嘲諷起安正那幫人來，頗是痛快，嚴棣噙了笑聽著，在他們越說越離譜之際笑著喝止，“差不多行了啊，阿瑞，你沒事罷？”

    趙瑞被他扶著，心中亦是蕩著方才的激情，顯了臉上，“多謝諸位替我出頭，走，我做東，咱們去天豐樓再好好喝個痛快。”

    話一出便得了眾人附和，嚴棣被擁著一道，一塊去了天豐酒樓。二樓最大的雅間裡，命了夥計送上好酒好菜，一夥人又喝了起來，不過有沈府那頓喜酒打底，大多也沒撐過幾輪，倒的倒，趴的趴，被嚴棣派人給各自送回了府。

    “嚴公子，唔，你怎麼好幾個影兒啊？”趙瑞一手抓著酒壺，一手端了盛了半滿的酒盞，身子打晃著看向嚴棣，努力跟他碰杯卻怎麼都碰不著。

    “阿瑞你喝多了。”嚴棣扶著腦袋，略余一絲清明，笑著指了道。

    趙瑞狠狠搖頭，差點把自個給甩了出去，“沒有，我沒有喝多，來來來，我敬你一杯。”

    “成了，今個也夠盡興了，也回了罷。”嚴棣晃悠悠起身，作勢要拉他一塊走。

    趙瑞躲了，抱著酒壺不撒手，是徹底喝高了，含糊著說道，“我……我不回去，回去又看到那個雜種，不……不想看。”

    “什麼……雜種？”嚴棣搭著他肩膀，一副哥倆好模樣，揚眉順嘴問道。

    “宋宋……宋弘璟那個雜種！”趙瑞說完還啐了一口，似乎提起眉宇就落了陰鷙，胸腔愁苦滿溢，喝多了酒便再忍不住宣洩而出，抱著酒壺叫囂，“我的，都該是我的，害我嗝成了……瘸子，若是我……我沒瘸，沈暄算……算什麼，不知跟哪個野男人生的雜種，呸……”

    嚴棣叫那話震醒了幾分，目光凝了扒著桌子神情鬱鬱的趙瑞，閃過驚濤，宋弘璟是長公主與別個男人？！這可真是驚天猛料！“趙瑞你說得可真？”

    “……真真真的。”趙瑞被拽了衣領子搖晃，頭更是一陣暈的，學舌般重複著，待嚴棣驚喜鬆手啪的一下倒回了桌上，磕著都不覺得疼的呼呼大睡去。

    然得了此訊息的嚴棣酒意退了大半，一雙狐狸眼中燃了點點光亮，落了醉死過去的趙瑞身上，且不說消息真不真，此人可是把把柄親自送了他手上，嘖，宋弘璟攤上這麼個兄弟，不知是何感受？

    夜已深，嚴棣出了酒樓，領著小廝往尚書府行去，被風一吹，不禁伸手揉了揉有些發脹的額頭，並未察覺灰牆面映出的兩條身影倏地少了一條。

    待察覺不對勁時已被拐角處從天而降的麻袋套了個正著，一記木棍擊打在膝蓋上頓時跪了下來，疼得直冒冷汗，隨即更多落下，下的都是十成十的力道。

    “哪個龜孫子敢暗算爺爺！”嚴棣咬著牙根啐了口血水，心底卻是沒抱了期望，來人下的死手，自個怕是難逃一劫。

    隨即便聽得有人刻意捏著嗓音道，“打，給留口出氣兒就成。”語氣裡不掩得逞的興奮。

    昏暗月色下，烏衣大氅衣的男子環胸而立，目光掃過地上猶如死狗般的人，眼裡映襯著漆黑夜色呈了陰霾，卻在這時，暗暗亮起戾色。

    正是早早從沈府離開的安祿，旁邊還站了用紗布包著腦袋的安正，手裡正拿著根沾了血的木棍。

    寒梅輕搖，香氣襲人。

    午時陶然居處處彌漫著冬日陽光裡溫暖香甜的味道，宋弘璟與項瑤過來一道陪老夫人用飯，見尤氏抱著孩子也在，卻沒見著趙瑞影子。

    “昨個喝多現在還睡著，叫都叫不起，不用等了，到時起了再給弄就是了。”尤氏出聲解釋，讓大家不用等。

    “那就開飯罷。”老夫人自榻上起身，招呼宋弘璟夫婦，尤氏等入席。

    酸枝木雕如意雲紋的大圓桌上，鋪開數十隻白瓷官窯青花玉碟，黃白相間的花式蘿蔔釀蝦球，形似金魚的蒸餃，鮁魚肉作餡摻稍許肥肉，兩粒豌豆作了魚眼睛，頗是生動。炸得酥脆的蒜香排骨，撒了白芝麻粒兒焦香四溢，熏得入味的茶香雞仿佛一抖即散，肉質鮮嫩……可謂是豐盛。

    宋弘璟在項瑤亮晶晶的眼神攻勢下夾起了塊肥瘦適宜的檸香雞翅，筷子一轉，擱進了趙小寶的碗裡，後者叫這突如其來的幸福驚呆了，頓時捧住了小碗葡萄眼笑成了月牙兒。

    驀地感覺大腿根一處被揪起一塊肉，宋將軍面不改色，覷向項瑤露了一絲無奈，“大夫說這類的少吃，昨個已經吃了不少。”自打反應一過，項瑤是胃口大開，越是吃不了的越是愛吃，他只能適度放縱。

    “嗯嗯，大洞叔叔……對！”趙小寶抱著雞翅啃得歡實，滿嘴油的，怪饞人的。

    項瑤暗暗咽了口水，舀了宋弘璟剔了刺的魚肉吃，心想宋弘璟什麼時候又得了個奇怪外號，就聽老夫人道，“下回少跟董陳家一塊玩，說話都給帶偏兒，小寶原來說的可清楚，現在竟冒些聽不懂的，大洞是什麼呀？”

    “大洞啊！叔叔！”趙小寶又給重複了遍，張著油乎乎的小手就要往宋弘璟那撲，尤氏卻猛地給變了臉色。

    隨著小寶叫喚一聲，尤氏似乎就更緊張一分，故作鎮定地把人給拉回來，“老夫人說的是，小孩子愛學樣，這不都不知學了什麼稀奇古怪的，回頭我給看著，好好給矯正回來。”一邊說著，一邊拿了金魚餃子哄，趙小寶一下就被轉移了興趣，玩了起來。

    用過飯，宋弘璟陪著項瑤散步消食，經過趙瑞那屋見丫鬟方端了洗臉盆子進去，大抵是人醒了。項瑤想到昨個後來聽說的，蹙了蹙眉，在宴席上趙瑞討好成王那邊已是明顯。

    “嚴棣遇襲，也就大哥這一覺睡得好了。”項瑤收回目光，同宋弘璟道。

    “也虧有人作證，一直醉死在酒樓，否則也逃不了被嚴老爺子請去‘問話’。”嚴尚書老來得子，就這麼個寶貝兒子，疼得跟眼珠子似的，如今被打成重傷昏迷，靠藥吊著一口氣，幾乎是要了他老命，滿京城的抓兇手，大有掘地三尺也要把人找出來挖心挖肺的勢頭。

    “沈府後院那出怕是引線，安祿做事滴水不漏，不會留下什麼線索，嚴老爺那邊怕是無用功。”

    “能生出那麼只狐狸的，老爺子也差不到哪，心裡邊估摸清楚的很，這些不過是做給人看。一大早上朝就揪了安家的小辮，引得景元帝大怒嚴懲安齊明。”宋弘璟說完，瞥見不遠拱著一團雪白，還有形跡可疑的抖動，擰眉出聲喚道，“那個……球。”

    項瑤順著看去，果然看到好久不見的毛球蹲在那，回過小腦袋，嘴裡還叼著塊排骨，見被撞破猛地把整塊排骨吞了嘴裡，鼓出了腮幫子。

    “……”

    “……”

    小嘴蠕動兩下，吧唧吐了骨頭出來，咧了嘴，一副什麼都沒發生的天真樣。

    剛奔到項瑤腳邊，就被宋弘璟出手極快地揪住尾巴提起，一陣吱吱亂叫過後發現了宋弘璟意圖連忙捂了嘴被掂。

    項瑤在旁看著一陣黑線，宋將軍真是簡單粗暴。顛了一會兒，沒顛出食物來，反倒把毛球顛暈了，還是她心生不忍，“算了，只是一塊當是不妨事的。”

    宋弘璟聞言罷了手，依舊皺著眉頭，提起小傢夥正對了眼睛，“吃了會掉毛，掉光就成禿子，見過沒，六安寺裡的那種。”

    “……”六安寺的跟你什麼仇什麼怨。

    毛球待他松了手就扒著尾巴嗷嗚嗚咽，光是宋弘璟的勁兒大，就給擄下一揪毛來，特別心疼！

    項瑤忍不住笑了出聲，看著毛球被她笑聲吸引轉而在她腳邊打轉，卻沒像以往那樣直撲上來，大抵是知曉她身子不便，真當是成了精的。

    “京城裡怕是不太平，我就把它接過來，也算個幫手。”宋弘璟如是道。

    原在城北大營做陣營神獸的毛球呲了呲牙，表示也快跟一群糙爺們過不下去了，愈發膩味了項瑤腳旁，企圖博得女主人的歡心，不用再回去被當搓澡巾。

    “有你在，我哪會有什麼事。”不知何時，項瑤竟全副身心的信任著身旁這個男人。

    宋弘璟聞言嘴角勾起一抹細微弧度，“當然。”只是擔心離了邊境太久，有些嫌命長的蠢蠢欲動，但並未說出來讓項瑤擔心罷。

    兩人剛回了世安苑門口，就見流螢出來尋人，“將軍，小姐，三姑娘來了。”

    項瑤聽是項蓁來略是意外地揚了揚眉，同宋弘璟一道入了苑子，果然見項蓁一襲淺黃緞海棠紋紋襖，配了同色的挑銀線玉簪，俏生生地站在那，氣質較以往有所不同。

    大抵覺出項瑤停留目光有些久，顯了局促，捏著衣角忍不住審視起自個有何不妥來。

    “一陣兒不見，妹妹愈發水靈了。”項瑤笑著解了她的窘境。

    項蓁紅了紅臉，羞澀喚了項瑤一聲姐姐，又跟她身旁的宋弘璟見過禮，只瞧了一眼就又低了頭，囁喏道。“都是夫人讓人做的。”

    “我娘自我和青妤姐姐出嫁怕是寂寞，逮著你折騰了。”項瑤禁不住笑道，能想到項蓁任揉捏的模樣定是對顧氏胃口的，有了寄託。

    項蓁難得重重點頭附和，抬了眸子，一雙眼兒跟小鹿似的可憐，可見也是把人折騰狠了。“夫人囑我給姐姐帶點東西。”

    宋弘璟識趣地去了書房，留下姐妹倆說說體己話，臨了還替項瑤仔細弄了暖手爐套了絨套子。

    待人走，項蓁才瞧向門外，不掩豔羨，“將軍對姐姐可真好，難怪……”話只至一半頓了頓才繼續道，“原本蓉妹妹也鬧著要來，讓夫人硬給留下繡花兒了。”

    項瑤挑眉，記起項蓉對某人也是心懷不軌，此時聽項蓁那麼說，因著顧氏一點點的改變心生歡喜。

    再看項蓁，不得不說娘親的眼光確是有的，這麼一打扮更顯得一雙水眸楚楚可憐，惹人憐愛。大抵是項老爺子的緣故，項家的孩子容貌皆是上乘，項家的姑娘們更是求親者無數，項蓁與項蓉同歲，合該尋門好親事，只不過沈氏一貫當了她不存在，怕不會上心。

    “聽說上回清露宴，文人墨客，世家公子參加的不少，妹妹可有相中的？”京城裡也不乏為適婚男女拉郎配的活動，多是由閑著沒事的貴婦們發起，給姑娘郎君們相互認識的機會。

    項蓁乍聽她提及這茬，臉騰地紅了起來，支支吾吾說的含糊不清，項瑤卻是耳尖依稀聽了平陽侯府的字眼。

    “薛家那位小侯爺？”項瑤不禁微蹙眉心，那人心狠手辣，配純良若白兔的項蓁怕是不適。

    項蓁見她露了不喜神色，忙是說道，“薛公子是個好人。”看項瑤擔心她受騙似的神情，又道，“他雖然有時……很過分，但實際是有原因的，他……他還給那些難民免費施藥問診呢！”

    項瑤挑眉，看她努力解釋的模樣，分明已是放了心上。“你又如何知道那麼多的。”

    項蓁堪堪對上她戲虐眼眸，聲音一哽，徹底紅透了臉頰，不肯再吱聲，想的是那日從母親居住的地方回府時遇到的薛長庚，是與印象極其不符的失意落魄，從那斷斷續續的醉語中聽了大概，才明瞭他為何這般，出言安撫卻被那人狠狠按在牆上索吻，攻城掠地，那極富侵略的氣息這會憶起仍是讓人臉紅心跳……

    項瑤看她晃神，又是咬唇又是臉紅的，似乎很有內情，一連喚了幾聲才喚回了魂兒，遂作勢受傷道，“說是來看我，魂卻在別人那，作姐姐的甚是傷心呐。”

    “不是的。”項蓁局促咬唇，猛對上項瑤含笑眼眸，“都是你先提起的。”更何況也只是她一人單相思罷，思及最後被人以一句莫管閒事甩開，不禁垂眸掩了低落情緒。

    項瑤見狀，收了幾分玩笑心思，鄭重了神色開口道，“並不是當姐姐的阻你幸福，只是那人心思複雜，遠非你能駕馭，恐到時令你受傷。”

    項蓁表示受教點頭，卻阻不了一顆心撲向那人，遂岔開話題，提了另一事兒，“昨個我去胭脂鋪遇著一人，姐姐見了也定會吃驚的！”說罷，取出隨身帶來的一幅畫卷，遞予她瞧，道是憑著記憶所畫。

    項瑤拿著慢慢打開，隨著畫卷中女子容貌一點一點露出，瞳孔驟然緊縮，驚愕定格：“她不是死了麼？！”

    世間怎會有如此相像的兩個人，連眼角眉梢彎起的弧度都一模一樣，可項筠死了，霍準許了她旁觀，她親眼看著死的，不可能死而復生，而項蓁也說那人慣用左手試妝，該是個左撇子，從與婢女的言談中提到的趙家班，經了打聽，是從冀州來的一戲班子，想在京城謀發展。

    女子是戲班子的台柱，亦是班主十幾年前收養的孤女，隨了趙姓，單名一個芸字，大家都喚芸娘。宋弘璟的人與趙班主求證，確是當年項筠祖孫遇匪的地方，當年經過見一小女孩奄奄一息帶回救治，便是芸娘，似乎是當了親閨女疼的，一開始怕女孩親人找來還不願說，後來沒經住拷問，連信物都交了。

    項瑤摸著那塊和項筠身上一模一樣的蓮花玉佩，斂眸沈吟，項筠，趙芸，連名兒都一樣，倒有意思。

    趙家班初到京城，因著芸娘的驚豔亮相迅速打響了名號，在梨園占下一席之地。得探子回稟，跟著芸娘的這幾日除了在梨園唱戲，逛逛胭脂水粉鋪子和寶衣閣，這位臺柱子推了一眾世家公子哥兒的邀約，慣的是圓滑處事，愣沒得罪一人，又讓眾人對其愈發趨之若鶩。

    要麼是真像岳三娘那般的人物，並無攀龍附鳳的心思，要麼是欲擒故縱，圖得更多……

    雲雀端了魚膠紅棗百合湯進來，手裡還拿著一紅色帖子，一道遞呈了項瑤面前。

    “安國公府？”項瑤瞥了帖子上面落著的xx，拆開了瞧，道是安國公過壽，請將軍夫婦出席。

    “嗯，來人態度很懇切，望將軍小姐賞臉。”雲雀答道。

    項瑤斂眸，轉過了幾許深思，安國公大壽……合該準備份厚禮。

    臨近年關，家家戶戶忙著預備年貨，送年禮，置新衣等，梨園的生意自是差了許多。這一日，聽說有人包了園子聽戲，趙班主喜上眉梢，忙匆匆進了後臺叫芸娘準備。

    芸娘正執著筆端細細描眉，聽了班主的話稍稍頓了下，“就這會兒還用得著包場子，真是銀子多得沒處使。”

    “人可不就銀子多得沒地方使麼，今個來的是位財神爺，京城裡但凡是個花錢的地兒都有那位二少爺投錢的影兒，你可得好好唱啊。”趙班主早就被銀子砸得樂開花，笑眯著眼說道。

    在他看來，項允灃有錢有貌，重要的是還沒婚配，依著芸娘的身份，做個妾室那也是不錯，將來能衣食無憂，比前陣兒那些喝酒尋歡的公子哥靠譜。

    芸娘聞言挑了挑眉，對項家二公子也是有所耳聞，比起追求她的那些紈絝子弟倒是好上許多，系出名門，走的卻是經商的路子，可惜了……

    “爹，我知道了，換身衣裳就來。”

    梨園裡，數十張海棠雕花木方桌鋪開，因著天冷，還特意設了暖篷貴席，項允灃攜著名女子在夥計的招呼下入了內，班主遠遠瞧著，女子黛青寬袖長服，繡著金絲柳葉湖藍紫薇花，壓裙的兩帶碧靈錦心流蘇下垂的綠條平展而筆直，規整而柔和，外罩狐裘，帽檐遮了大半瞧不清楚容貌，下意識就同常跟著項允灃出入的蘇念秋掛了勾，大抵是冬日穿的臃腫，但看項允灃還是一如既往的體貼照顧，雖說命運坎坷，可也是個有福的。

    “二少爺想點出什麼？”待人坐下，班主近了跟前詢問。

    項允灃沖女子揚眉，“想聽什麼？”

    女子執著單子似作沈吟，半晌有低柔聲音傳出，“就這罷。”

    班主探頭一瞧，皺了眉頭，大過年的聽霸王別姬……不大吉利罷，就聽項允灃道，“這喜好……除了你也沒誰了。”言語之間盡顯寵溺。

    班主應下，目光暗暗溜過項允灃面上，原先活泛的心思頓歇，去了後臺轉達。

    丫鬟隨之替二位奉上熱茶。項允灃摸了把自個俊臉，問向旁人，“我臉上有髒東西？”

    “那班主怕是把我當了蘇姑娘，中意的好郎君沒了。”項瑤拿了茶盞暖手，打趣說道。

    項允灃抽了下嘴角，端了茶喝，就聽得戲臺子那邊開場，扮作虞姬的芸娘身段妖嬈，踩著弦音上臺，身著魚鱗甲，頭戴如意冠，鴛鴦劍舞了個來回轉，擺了個身段，咿咿呀呀唱了起來。

    “這一臉粉的哪瞧得出什麼。”項允灃投過去一眼，抿了口茶道。

    “待會竟能看到了。”項瑤似有先知般淡然說道。

    項允灃見她如此篤定，也就拭目以待了，注意力放了戲臺上，隨意扯了道，“嚴棣醒了不過成了癱子，聽說在嚴府見天鬧，嚴尚書原本是要把那天一塊的公子哥兒都修理一頓的，不過叫藺王一把火燒的都自顧不暇了。”

    “唔。”嚴棣成了癱子倒是未有預料，趙瑞那事既是事因，也難怪嚴尚書拿那些人撒氣，只可惜沒來得及，那些旁支要不卷了案子，要不出了事兒的，都陷了困境，這些人毫無意外都是成王的擁躉者。

    “也就嚴棣一直不醒，原還有些優勢的成王這些日子恐怕是急了眼了，連君子風度都不顧，在承幹門與藺王掐了一架，得虧當時讓人給架開，否則又是皇家醜事一樁。”

    “成王做事衝動，只消言語激上兩句，便不顧後果。”

    項允灃附和點頭，同樣作為被兩方勢力拉攏的一員，不禁問了另一位的反應，“這麼下去只怕藺王的勝算要大一些，宋將軍有何打算？”若是在這次裡站對了位置，於他日後頗是有利，自然較為關心。

    項瑤斂眸，撇了撇茶蓋子，“二哥這麼急做什麼，留到後頭總有好事發生。”當然對別人來說那可能是厄運。

    項允灃是試探問的，聽了她的話心思落回，若是叫旁人瞧了，定會笑是沒主意的，可偏生就是對這個妹妹服氣，更何況人還傍著宋將軍那麼大靠山在，自然要抱緊大腿了。

    正說著，芸娘著了粉色掐腰撒花緞面襖子，步態輕盈地請了入內，卸了濃妝，見的是一張秀美的臉龐，愈是走近，項允灃愈是驚訝，著實太像。

    “公子。”芸娘似乎是叫他直白目光盯的羞澀，婉柔地喚了一聲。

    項允灃回神，咳嗽一聲作是掩飾。

    “芸娘像極了府上一位故人。”項瑤亦是作了細細打量，此時出聲道。

    “姑娘也說是像了，巧合罷。”芸娘語笑晏晏，眸光卻是匿了一絲不虞，畢竟那位的下場可不大好，雖說戲班子也有拿這個做噱頭的意思在，可叫別個女的說來，聽了耳裡總歸是不舒服。

    項瑤沒有錯漏她眼底的不耐，識趣地不再言語。

    項允灃邀了人入座，芸娘亦是落落大方，一個公子，一個姑娘，清茶換了酒，還是上好的梨花白，依著項允灃能說會道的性子，不一會兒就把人哄得嬌笑連連，項瑤作是旁觀，捧著熱茶暖手瞧看，便瞧見芸娘的小手指狀似不經意地勾了項允灃的手背，隨即像被燙了似的縮回手，臉上浮了緋紅，愈發明豔動人。

    “姑娘曲兒唱得好，人又美，得喝一杯。”項允灃捏了那只拳頭擱在了膝蓋上，面上卻是不顯地與她酒盞相碰。

    芸娘作勢推辭，最後才拗不過似地舉了酒盞先是稍稍抿了一口，輕蹙黛眉，秋波橫向項允灃，與他目光直勾勾相對，咬牙一鼓作氣地飲下，澄澈的酒液沿著下頷滑過優美頸項，咕咚一下吞咽帶起的弧度生生起了誘惑之意。

    這舉動，饒是此中老手的項允灃都暗歎遇著對手，不經多瞧了兩眼。芸娘見狀，假意扶了腦袋，以不勝酒力告了退，離席背身之際嘴角勾起一抹得意，有美相伴如何，這世間少有男子能逃得過她的魅力。

    項允灃一回頭就對上項瑤戲虐眼眸，心底一個咯登，“你看到了罷，是她在勾引我。”

    項瑤眨了眨眼，故意道。“我只看到你們……相談甚歡。”說罷，便要出去與馬車上的蘇念秋匯合。

    項允灃急急追了上來，又怕惹了注意，壓著嗓子以二人才聽得到的音量磨牙道。“我是來幫你，你不能這麼過河拆橋！”

    然這一幕落了旁人眼裡，只當是小情人之間呷醋鬧彆扭，身影還未隱去的芸娘回頭瞥見，嘴角笑意更濃。

    櫻紅的帳幔垂下，氤氳如幽谷中騰起的清嵐浮動，芬芳醉人，似是用沈香和蘇合香油所制，熏來行氣溫中，納氣平喘，最易令人靜神養乏。

    一隻大手掀了帳子，只見合歡如意錦被綿軟鬆快，陷了具曼妙軀體，旁邊還攤著本翻了幾頁的話本，不知夢了什麼，女子嘴角一絲笑意酣甜。

    宋弘璟自書房處理完事情瞧見的便是這麼一副景，輕手輕腳地將話本收起，紙頁發出沙沙輕響，仍是驚動了床上睡著的人兒，幽幽轉醒。

    “你回來了。”項瑤揉了揉惺忪睡眼，尾音盡是慵懶，沒想到竟這麼睡了過去。

    宋弘璟低低應了聲，瞧著那如珠如玉的黑眸因剛睡醒而氤氳開的薄薄水霧，心底化開一攤柔軟。項瑤坐起，隨著他沿著床榻坐下，伸手替他解了衣襟扣子，察覺到一直追著自個的熱烈眼神，更因著屋子裡熏得暖和冒了熱意，緋紅蔓延至耳根，微垂著腦袋仔細解扣，卻不知怎麼纏了個死扣。

    “……”難得想表現一回可是搞砸了怎麼辦，項瑤默默想縮回去，裝什麼也沒發生，卻被當事的抓了手腕，抬眸堪堪對上一雙含了清淺笑意的幽深眸子，扯了一抹哂笑。

    嘶啦——衣衫被粗暴撕裂，擲了地上。項瑤尚在呆愣就被他帶著倒在了錦被中，

    “阿瑤，你好香。”宋弘璟將項瑤整個身體死死的壓住，頭順勢埋在了頎長的脖頸之間，大抵是睡前沐浴過，身上猶帶著花瓣的清新香味。

    “唔，癢，別鬧。”項瑤被那噴在脖子上的熱氣呵得癢癢，受不了地嗔道。

    宋弘璟使壞，故意舔了一口，便感覺身下那具極是契合的柔軟軀體驀然一僵，複低了頭，果然瞧見項瑤臉頰緋紅，在燭火的映襯下，像炸裂的桃花，灼灼其華。

    一隻略帶涼意的手探入衣物中，耳瓣卻被細細舔吻挑逗著，冰與火的感覺交織在身上，令項瑤無法繼續思考下去，微微張開雙唇，無力地靠臥在意琦行的懷裡，身體微微發顫，手臂纏繞在溫熱的頸項上。

    覺察到項瑤的配合，火熱的舌立刻頂入齒間，在狹小的空間裡追逐，不斷地掀起潮熱浪花。

    細密的吻順著修長的頸項一路下移，伸手抓住纖細的腰，毫不費勁地解下一層層衣物，露出雪白的肩線。

    呼吸頓時一滯，呈現在眼前的美色依舊讓宋弘璟為之一楞。

    項瑤因著突如其來的涼意恢復幾分清明，乍對上宋弘璟眸子裡熱烈的兩團火焰，堪堪是羞得連腳趾都不由蜷縮了起來，卻落了他掌上，帶著繭子的粗糲感摩挲而過，身子泛起陣陣顫慄，一聲嬌膩忍不住溢出了口，登時惹得紅暈擴散。

    宋弘璟肆無忌憚地撫摩著柔軟的肌膚，細膩光滑的感覺讓他的手不肯離開，一手細細地用手指勾勒出項瑤緊抿的唇線，喉間一陣乾渴，欲望的火苗在體內悄然升起。

    “啊……弘……弘璟……”胸口玉兔突兀地被含入口中啃咬，項瑤的尾椎遊走過一陣快感，只能半仰著頭叫著宋弘璟的名字。

    宋弘璟再難控制心底渴望，挺身而入，略是低沈的滿足悶哼落了項瑤耳畔，勾起靡靡誘惑，伴著粗啞的呼吸聲，帶起最原始的律動。

    芙蓉帳暖，漫開一片春意。

    未撐過第三次的項瑤便受不住地閉了眼，墨發如雲散在枕邊，不願搭理身旁那人。宋弘璟拿了一縷纏在指端把玩，“阿瑤，阿瑤……”喚了好幾聲，聽她咕噥含糊應聲，不禁啞然失笑，低頭狠狠隔著單衣在她胸口上親了幾下，手穿過她的下腋，輕柔地把玩著她胸前的玉兔，恨得不將她全身上下都親昵狎玩個夠，才能止心頭的渴意。

    “將軍，將軍，歇下了嗎？”門外驀然響起的喚聲像是身邊小廝的聲音，阻了某人溫存。

    宋弘璟擰眉，卻是穿衣而出，見著門口站著的宋閔，“何事？”

    “大理寺來人請將軍過去一趟，成王也在外頭。”宋閔稟道。

    宋弘璟挑眉，深更半夜霍準發的哪門子神經，真當誰都像他那般沒人暖炕頭麼。隨即回身罩了氅衣，臨了出門同項瑤交代，“莫要等我了。”

    項瑤依稀聽了大理寺，成王幾個字眼，看著外頭黑盡的天色，蹙了眉頭，待人走後竟一點沒了睡意，索性起身拿了先前沒看完的話本看，只看了幾行，卻是半點都看不進去，又是擱下。

    雲雀在耳房聽了動靜，叩門請了入內，“奴婢去讓廚房燉個安神湯……”

    “不用，晚飯已是一肚子湯水，喝不下了。”項瑤喚住人，反叫她取了紙筆，筆尖蘸了墨汁卻是久久不落。

    雲雀慣是體貼沈默陪著。

    過了一會兒，項瑤終於落了筆，卻是一個個看著毫無聯繫的日子，或是地名，雲雀瞧著納悶，卻未出聲打擾，看著主子一鼓作氣地寫了滿滿一張紙，一頭霧水。

    項瑤卻是對著這一張紙陷入了沈思，上頭寫的是她依稀記得後頭那幾樁大事發生的日子，卻保不準是否會受她重生改變命運的影響，便列了溫習記憶，可偏偏只記得與顧玄曄有關的，反而和宋弘璟的……卻是一點也無，頗是令人沮喪。

    如此，一個站著，一個坐著，不知過了多久，門再度開啟的吱呀聲落下，宋弘璟攜著寒風走了進來，臉色盡黑，身上似有暴虐的氣息外溢，顯是極力忍耐。

    “弘璟？”項瑤瞧著他那模樣，不禁擔憂喚了一聲。雲雀見狀識趣退了下去，為主子關了門。

    宋弘璟在她迎上去之際，堪堪退了一步，像是怕她手冷，伸手解了氅衣，只那手卻是帶了些微顫抖，是項瑤從未見過的模樣，似傷心又似憤怒。

    “弘璟。”項瑤上前一步，環住了他勁瘦腰身，便發現這人竟連身子都在輕顫，並非自個錯覺，不禁緊了手臂，像是給予慰藉，“出什麼事了？”

    被那小小軟軟的身子抱著，宋弘璟心中的暴戾稍稍褪去，眼底依舊一片陰霾，卻是伸手將人抱得更緊了些，把腦袋埋了她溫暖頸項裡，發出沈悶的聲音，“父親的副官找到了。”

    “嗯？”

    “他替父親送信，可父親死了。”宋弘璟喃喃，無甚起伏的語調卻透了一絲無所適從的茫然。

    項瑤腦中宛若撞鐘敲響，宛平之戰，據說宋鴻儒曾有機會向杜城求救，卻悉數被羌族堵在黑風崖屠盡，人頭更被羌族示威懸於所占之城穀城城門，直至宋弘璟十三歲首戰穀城，才得以魂歸故里。

    那副官……

    陸揚是宋鴻儒的副官，也是在邊陲將軍府陪宋弘璟玩的那個小鬍子叔叔，關在大理寺地牢裡的陸揚臉上是大片燒傷後的疤痕，整個人瘋瘋癲癲，見人就咬。若不是手臂上那一塊半月彎的傷疤，宋弘璟幾乎認不出他來，可就是那個傷疤能證明他確是當年從狼嘴下把自個救下的陸揚，卻不知為何成了現在這幅模樣。

    自昨個夜裡在地牢認出人後，宋弘璟心中滿腹疑惑，奈何陸揚見了他後竟驚慌逃竄，甚至以頭撞牆，竟生生把自己撞暈了過去，這奇怪反應著實叫人生疑。只第二日一早就被景元帝召見進宮，直到天色盡黑才回。

    “我去去就回，你歇了罷。”宋弘璟仍想再去趟大理寺，更想詢清楚當年之事。

    項瑤忙是抓了蓮青鑲金梅花斗篷，“等等，我陪你一道。”

    宋弘璟微是皺眉，卻在她晶亮堅持的眼眸中敗下陣來，扶她上了馬車。冬日夜裡，街上少有出行的人，一路行去除了車□轆轉的咯吱響顯了冷清，馬車駛著，顛簸間，簾子被風掀起，有雪花瓣飄入，落在項瑤發間，捲入的冷風叫後者裹緊了斗篷。

    “又下雪了。”

    宋弘璟扯了下被風鼓起的簾子，身子擋住了風口，擰眉望了外頭洋洋灑灑開始飄落的雪花，“今年比以往都要冷得多。”

    項瑤把手插了宋弘璟腰側，似是擁抱的姿勢，笑得眉眼彎彎，“我倒不覺得。”

    宋弘璟對上那雙明麗眼眸，嘴角有一絲不明顯的上揚弧度，如何不知道她體貼心思，大手覆在了那雙柔荑上，勾住十指，緊緊纏在一起。

    “小時候在邊陲，父親怕我玩野，便讓陸叔看著我，可以說除了父親母親，陸叔是我最親的人，那時貪玩，成日上躥下跳惹了不少禍，也靜不下心完成父親佈置的人任務，多虧陸叔在父親面前替我遮掩，否則照父親的打法，只怕你都見不到我。”宋弘璟像是陷入回憶，眼角眉梢露了懷念神色。

    項瑤勾著他修長十指，作勢傾聽。而宋弘璟，像是從未有過般絮絮而語。

    “陸叔好說話，性子慢吞吞的，可是會很多東西，編竹蜻蜓，帶著上山摘野果子，那些果子酸酸甜甜，每一種他都叫得出來，道是老家有，他還答應了我等打完仗要帶我回他老家去玩，有梅花鹿，烤鹿腿灑上他那瓶隨身帶著的粉兒，油滋滋噴香的，我就一直記著……”

    宋弘璟說著說著聲音轉了低沈，“宛平地方很小，小到一早從東門進，用不了下午出了西門便能俯瞰遠處無邊無際的草原。而它的位置更是得天獨厚，因著父親鎮守，羌族久攻不下，用細作滲入，發動了那場戰爭，向來戰無不勝的宋家軍後果卻是如此慘烈。”

    項瑤垂眸，握緊了那只倏然緊繃的手，想到宋弘璟回來後的反常，擰眉略是遲疑地問道，“你是懷疑宋將軍的死有問題？”

    宋弘璟沈吟，似是默認。

    項瑤不禁憶起那一輩子聽到的傳言，腦中驀地閃了靈光，難道……並非傳言？只二人如何心思複雜，馬車依然晃悠悠地駛到了大理寺，天空不知何時飄起了鵝毛大雪，紛紛揚揚，積在烏瓦上落白。

    宋弘璟扶著項瑤下了馬車，目光掃過烏沈沈的大門，被夜籠罩的大理寺透著一股寥無人跡的淒冷來。

    宋平上前叩門，卻始終不見人來開，回頭得了宋弘璟準許的眼神，提氣撞門而入，然方一入內，憑著玄鐵營多年歷練立時嗅出不尋常來，提了戒備，橫刀身前緩步前進。

    項瑤被宋弘璟護在身後，壓著好奇並不四處探看，只緊緊抓了宋弘璟的衣袖跟著前行。

    只沒走了兩步就撞在宋弘璟驟停的後背上，轉到他身側正要順著他的視線瞧去，就被宋弘璟捂住了眼，“別看。”

    “回將軍，人都沒氣了。”宋平等檢查了遍，急急過來回復道。“照著血液乾涸程度，兇手當是方離開沒多久。”

    “帶人去追。”宋弘璟黑眸一沈，隨即帶著項瑤匆匆往地牢去，比起外頭橫七豎八的屍首，地牢的情況要慘烈許多，雖裡頭關的是些窮凶極惡之徒，無一不遭了腰斬，屍體橫陳。

    最末的一間，鐵門大開，宋弘璟率先而入，瞧見的是陸揚蓬頭垢面倒地的畫面，身下彙聚一攤殷紅血液，蔓延開去。

    宋弘璟一把抱起人，就見他胸口處被捅了個對穿，胸口嘴角都不住往外溢血，忙是拿手捂住他傷口，“陸叔！”一聲沈喝滿是痛苦無措。

    被抱在懷裡的人驀然抽動了下，竟緩緩掙開了眼，對著宋弘璟那張臉露了欣喜神色極是艱難地喚了聲將軍，複又咳了血，卻不肯離了目光，看著看著便流下淚來，那種壓抑的，極小聲的哭泣，神情悲慟，叫人看著十分難受。

    “城北……十裡……坡，宋……宋將軍等……等著，都督。”陸揚眸中的光已經潰散，只反握住宋弘璟的手反覆費力地說著這一句。

    到最後化作了嗚咽，“將軍，卑職……早就該死，這就還了。”話落，抓著宋弘璟的那只手驀然滑落，再無生息。

    宋弘璟原先抓握的那只手仍舉了半空，幽深若潭的眸子隱有水光劃過，緊緊抱住了那具屍體，一聲啊的淒喊回蕩地牢。

    項瑤挺著不便的身子，伸手搭在宋弘璟的肩頭，仿若給予力所能及的慰藉，同時又對這畫面心生不忍，沒有眼淚，遠比哭出來更是傷心，而她唯一能做的便是陪著他……

    不知過了多久，地牢裡的燭火被風吹的搖搖欲滅，一陣腳步聲匆促響起。宋弘璟鬆開了陸揚，一身天青錦服滿是斑駁血跡，面罩寒霜，宛若地獄來的羅刹。

    “宋將軍？”來的是京中督衛，見狀驚愕定格，“這是發生了何事？”

    “搜，看有沒有活口。”宋弘璟低沈開口。

    一眾人等從命返身搜了起來。

    項瑤跟在宋弘璟身旁，瞧著一具具被抬出來的屍體覆上白布，在庭院裡列了一長排，看著極是可怖，卻是驀然想起一人來，忙是拽了宋弘璟的衣袖，“霍大人？”

    宋弘璟黑眸沈凝，無言中似乎意思明瞭，霍準……只怕也是凶多吉少。

    “咳咳咳——”一陣細微的咳嗽從項瑤腳旁的灌木叢中發出，一人狼狽爬出，搖搖晃晃站起，襯著月明，正是二人口中那人，一張清冷絕豔的臉血跡尤掛，目光掃過宋弘璟二人，很快往地上鋪躺著的屍體巡視而去，上前了兩步，停在了雙目緊閉的司雅面前，她身上還穿著他的衣袍，是硬被她奪扯走的，像是想起女子臨走前蠻狠的神情，霍準單薄的身影微晃，彭的倒了地上。

    “霍準！”

    “霍大人！”

    城北尚書府，一輛馬車在門前急停，堪堪撞上門口那尊石獅子，坐了馬車駕駛位置的男子扔了韁繩慌慌張張到了門前，一陣急促用力拍門，門上登時留下一串血掌印。

    “誰啊？”來應門的小廝帶著濃濃瞌睡不耐喊道，待一開門瞧見來人，身上攜著濃重血腥氣，登時給嚇得不輕。

    “成……成王？！”

    顧玄廷臉上亦是濺了血跡，被那小廝盯著，抹了把臉，睨著手上暈開的殷紅，漆黑的眸子愈發幽沈。“還不去通稟。”

    小廝這時才回過神似唉地應了聲，連滾帶爬跑去通報。

    沒一會兒，顧玄廷便在前廳門口看見一邊穿著外袍趕來的嚴尚書，後者一瞧見他那模樣怔了片刻後忙是察看，卻發現並非是他受傷，再看那顧玄廷那副猙獰面孔，忽的意識到事情怕是不簡單，趕緊帶人去書房，臨了吩咐小廝拿了少爺的衣物過來。

    嚴府書房，燈火徹亮。

    顧玄廷換了身松花色錦緞團雲長衫，手裡攥了那件血衣擲了銅盆子裡，面色凝重地取了一盞燭火扔了進去，火勢自衣裳一角蔓延開去，很快躥起半人高的火苗，絲質燒地蜷起，發出熏人氣味。

    “你……這到底出了什麼事？”嚴尚書看著被火苗映襯地略是扭曲的俊臉，皺了眉頭問道。

    顧玄廷抬首，瞳孔微是一縮，才像反應過來似的起了慌亂。“堂舅，您一定要救我。”

    嚴尚書心底略是一沈，“你且說。”

    “我是中了藺王的計。那個陸揚，那個陸揚根本就抓不得！”顧玄廷一臉懊悔，恨恨捶了下桌子，提及顧玄曄尤是咬牙切齒。那人弄瞎了三弟，便開始對付自個，拿他身邊的人開刀，要不是真給逼得不行，他也不至於從他手裡搶人，想藉以立功扭轉局勢。

    如今想來，所謂能令宋弘璟倒戈的說辭分明是陷阱，可為時已晚。

    “陸揚！宋鴻儒身邊那個？！”嚴尚書聞言亦是揚聲，驚疑不定地睨著他似是不置信。

    “堂舅也識得此人？”顧玄廷聽著他語氣似乎有內情的樣子，不禁問道。

    嚴尚書卻是一屁股坐回了椅子上，表情千變萬化，目光最終落了顧玄廷身上滿是複雜，好半晌似乎才找回了聲音略顯蒼涼道，“那他，人呢？”

    “在大理寺……”話還未說完，就見嚴尚書捂著胸口一陣喘不過氣，最後指著自個一副極是恨鐵不成鋼的模樣，“堂舅，我知道錯了，這人，這人就該死在外邊兒也不能回京，是我糊塗，竟著了顧玄曄道兒！”

    是他小看霍準的聞訊手段了，連個瘋子都能撬開口，可這一開口說話他就知道壞了，這事竟和父皇有關，接下來的話連他都始料未及，也使他萌生滅口之心，在霍準命人記錄的同時，拔劍將陸揚捅了，隨後便是殺戒大開，暗衛得了他不留活口的命令將大理寺內當夜的殺了精光……

    嚴尚書這時才緩過一口氣，真真是沒被這個空長武力不長腦袋的外甥氣死，“我這就進宮，你且等我回來。”當年景元帝看宋鴻儒手握軍權又甚得人心，直覺地位受了威脅，他便替皇上出了主意，找人抓了陸揚妻兒威逼，也根本沒有所謂奸細，就是他去送軍需時私通羌族用陸揚作突破口令宋鴻儒腹背受敵，最終死於非命。

    如今陸揚出現，必須同景元帝商量……

    “人……已經被我殺了。”

    嚴尚書一愣，似是沒想到他動作那麼迅速。

    “不止陸揚，還有霍準……大理寺被屠。”顧玄廷略是遲疑地說完，就見嚴尚書臉色，忙是補充，“我在屍體旁留了燕子標記，嫁禍燕子門，應當不會懷疑到我身上。”而燕子門原就因為首領被霍準所殺結下怨恨，挾私報復也說得通。

    “……”嚴尚書只覺今夜所受驚嚇過多，半晌說不出話來。

    二人相對無言之際，只聽門外響起輪子滾動的□轆聲響，嚴棣虛弱的聲音在外響起，喚了父親過後便推門而入。

    原精巧漂亮的五官青一塊紫一塊痕跡未消，面色如紙，嘴唇淬白，進門後的暖意與外頭的寒冷衝撞，令他忍不住咳嗽出聲。

    “你起來做什麼？”嚴尚書極是不滿地瞪了推著他過來的丫鬟一眼，落回嚴棣身上換了柔和神情。“又睡不著了？”

    嚴棣自遇襲後夜裡難以成眠，聽到動靜便讓人推出來探看，剛好遇見替成王開門的小廝，聽了他的話後亦是朝了書房方向趕來，便聽得成王最後所說，心中鄙夷這人之餘，又微是歎氣，總算不至於蠢到家。

    “王爺可確定人都死了？”此事最忌諱留了活口，嚴棣滿臉陰鬱地發問。

    顧玄廷稍事回想，點了點頭，但叫他這麼一問，心底又隱隱生了那麼一絲不確定。

    嚴棣瞧見他臉上後起的猶疑神色，招了人吩咐去大理寺外打探。嚴尚書甚是滿意兒子做法，再瞧顧玄廷隱了歎息，這才多久的功夫就捅出這麼大的簍子來，真是錯一眼都不行，如何同那陰毒狠辣的藺王相鬥？偏又是坐同一條船，一榮俱榮一損俱損，只能替他收拾殘局，但嚴家眼下遭藺王處處掣肘，局面亦是不樂觀，為此已經是忙得心力交瘁，還橫生這麼一禍事。

    “長幼有序，我還不信他能越了我去！”顧玄廷想到這些時日來所受挫折，不由攥了桌上茶盞，力道一狠，瓷器登時碎裂。

    嚴棣瞥過一眼，在這逞兇鬥狠有什麼用，可到底不能放之不管，想到如今面臨困境，垂眸作是沈思，須臾劃了精光。

    “不破不立，還有一法子。”

    “什麼法子？”

    對上父親與成王一同投過來的疑惑目光，嚴棣勾唇陰沈一笑，他這傷是如何來的，便如何還回去。“能令宋弘璟乖乖聽話的法子。”

    大理寺上下一夜之內被屠盡，景元帝獲悉後極是震怒，於朝堂上大發雷霆，命令宋弘璟徹查此案，抓捕燕子門眾。

    待公公高唱過下朝，殿內群臣紛紛炸開了鍋，大理寺蒙此劫難著實叫人震驚，道是那燕子門真夠膽大包天的，若不除盡，保不準哪天就威脅自個腦袋了。

    “還是霍大人福大命大撿回一條性命。”

    “是啊是啊。”

    “燕子門真有那麼神通廣大？”

    “聽說是個殺手組織，哪個給錢就能幫著取命，真是可怕……”

    宋弘璟接了聖上旨意，正要邁門而出卻叫成王喚住，“宋將軍。”

    “王爺。”宋弘璟無甚表情地回身，以眼神詢問何事。

    顧玄廷附以痛惜表情，“昨個見霍大人還好好的，怎麼就出了這事，真是……人有旦夕禍福，那燕子門怪囂張的，要知道霍大人沒死怕是還會再下殺手，宋將軍可得保護好人。”

    “臣職責所在。”宋弘璟拱手應聲，慣是清冷表情道，“現今只等著霍大人醒來指認兇手。”

    顧玄廷聞言禁不住心驚肉跳了下，繃住了臉上神色，連連點頭，心底卻因這一有用訊息竊喜，霍準沒醒，不，該是讓他永遠都醒不過來。

    “本王一向相信宋將軍的能力，呵呵呵。”

    宋弘璟覷了他一眼，纖薄唇角幾不可察地一揚，眼底掠了暗芒，拂袖離開。

    殿內眾人散去，最後緩緩走出一道身影來，睨著遠去的兩道背影，暗忖事情越來越有意思了。

    新年伊始，祭祖祈求一年太平的景元帝卻因為成王被氣得中風，起因還是大理寺那樁。霍準昏迷，卻有人混入御醫署企圖滅口，被事先埋伏的宋弘璟抓獲，原來這是宋弘璟與霍準聯手設下的局，等人自投羅網，從來人身上搜出的成王府木牌令成王再狡辯不得。

    成王為何造下殺孽，又為何一定要滅霍準的口，這事怕是只有當事人清楚，然霍準自醒來後卻不提半字，天子犯法與庶民同罪，成王被關入天牢等候景元帝發落。

    而霍準的反常只怕和陸揚有關，亦或者同當年宋鴻儒身死相關……項瑤有一勺沒一勺地舀著面前的香菇雞絲粥，想到近日京城裡再起的傳言，與當年流傳的不盡相同，隱隱指向皇宮裡那位。

    宋鴻儒當年是個什麼樣的人物，端看宋弘璟便能瞧出一二，助景元帝奪得皇位風光更甚，文才武略不輸，又娶長公主為妻，于那時根基不穩的景元帝來說甚是威脅，傳言未必不無可能……

    “弟妹，想什麼那麼出神？”一道調子微揚的女聲驀地響起，就見尤氏撩了簾子進門，身後跟著丫鬟手裡提著籃子，裡頭備著香燭金箔一類的物事。

    項瑤斂眸，亦是揚了笑容，掃過丫鬟手裡拎著的，開口詢道，“嫂嫂要去廟裡，今個……初十罷？”還沒到十五。

    “唔，娘的病好了，我去還願。”尤氏答道。

    項瑤頷首，確是見宋氏面色紅潤，不復病怏怏的樣子。

    “弘璟呢，怎麼沒陪著你？”尤氏作勢驚訝問道，自項瑤有了身孕後兩人慣是孟不離焦，難得見落單的。

    “他有事出去了。”項瑤對了她打趣眼神，面上浮了一絲羞赧。宋弘璟要回了陸揚的屍體，今個是出殯下葬的日子，自然不在府中。

    尤氏點頭，卻是早就得知這一消息的，隨後作是不經意的提及，“弟妹閑著，不若與我一道去六安寺上香？”話落，對著項瑤那雙澄透眼眸，尤氏心裡略是一慌，堪堪忍住沒露了底兒，手裡錦帕在袖子底下被攥成一團藉以緩和內心緊張。

    項瑤想了想，應了好字，年前耽擱未去，趕著新年去一趟也好，便命了雲雀準備。

    尤氏見她答應懸著的心回落，暗暗籲了口氣，臉上欣喜之意更甚，瞥見項瑤投過來的狐疑目光，顯了極是高興道，“太好了，正好能作個伴兒。”

    “唔。”項瑤亦是跟著笑了笑，尤氏慣是喜歡拉人作伴，趙玉珠出嫁後找上她也是正常。

    兩人乘坐馬車去了六安寺，並非初一十五的日子，寺廟來往的人清減不少，項瑤身子笨重，尤氏還甚為貼心地請了轎夫抬，項瑤坐在搖搖晃晃的轎子裡凝向尤氏，“嫂嫂也太貼心了。”

    “都是自家人，當然應是照顧，若是少了根寒毛弘璟怕是跟我問罪。”尤氏望一眼近在眼前的寺廟，笑著說道，只尾音裡隱了一絲訕訕。

    但說著就見項瑤裙擺出冒出一撮白毛來，隨後是毛絨絨的一截尾巴，最後轉了過去探出小巧腦袋，正好與尤氏的目光對了正著，背毛有一瞬豎起，把尤氏驚了一跳。

    項瑤遂抱起，撫了撫小傢夥腦袋道，“嫂嫂莫怕，它不會無故咬人的。”方才不知跑了哪兒玩，還沾了枯草屑。

    尤氏自然認出是宋弘璟養的寵物，這畜生怪靈精的，像是知道什麼似的對自己冒了敵意，防備之餘不由暗忖男人考慮的周全，瞄向身後跟著的丫鬟，後者得了示意暗暗點頭，攥緊了手裡的小紙包。

    毛球呼哧呼哧響，略是躁動，項瑤順了會兒卻不見好，微是蹙眉，撫著的動作一頓，此時已到了圓通寶殿，聽著尤氏吩咐人在外頭候著，著了隨身丫鬟一道入了裡頭，方瞥見她臉上露了怪異神色。

    隨著門吱呀閉合，項瑤眉心緊蹙。“嫂嫂？”

    變故就在一瞬發生，圓通寶殿內忽然竄出的身影劫持了項瑤，毛球雪白身影如箭猛地撲向尤氏，卻遭了粉末兜頭，伴著毛球憤怒的吱吱叫聲，項瑤只覺得後頸一痛落了無盡黑暗，臨了只聽到尤氏碎碎念道。“你莫怪我，我也是迫不得已。”

    城北荒郊，一口黑漆棺木正緩緩下放，宋弘璟面無表情站了一旁，目光隨著棺木轉了幽深。當年那個慢吞吞叔叔，為了妻兒背叛了父親，回來卻發現妻子為不拖累他自盡，尚在繈褓的孩子不知所蹤，尋找多年，得到的卻是孩子死于霍亂的結果，也無怪會這般瘋癲了。而導致這許多悲劇的，卻是父親一心效忠之人，何其諷刺。

    “人非聖賢孰能無過，化作一杯黃土，才能道清是非功過。”離宋弘璟不遠，被雪景襯得愈發蒼白的霍準掩唇咳嗽兩聲後意味深長地說道。

    宋弘璟看著黃土掩埋，那些相關的美好記憶仿若褪了色，連怨都怨不得，一口悶氣堵了胸口整整數日，臨近爆發點。

    良久，落了話音。“錯即是錯，不該別人替他償還。”

    霍準乍聽他開口微是一愣，隨後明瞭他話裡深意，臉色更落了幾分蒼白，“你想……”

    “以為我會反嗎？”宋弘璟此時才把目光投向他，嘴角勾了森冷，這人不好好養病跑這裡來為的也是這罷。

    霍準啞然，任誰換了宋弘璟也不定能大度揭過，可這太平世道得之不易，但瞧著宋弘璟雙眼布著紅絲的模樣，勸的話怎麼都說不出口。

    宋家祖輩都是隨先祖開疆辟土的大功臣，宋鴻儒平叛亂，護疆土，可謂忠心耿耿卻落得如此下場，而那位把宋弘璟養在身邊的那幾年不知是何想法，可有想過今日。

    景元帝中風臥榻，成王入獄，樊王失明，藺王之前又被景元帝削了權利，如今局勢，若宋弘璟想反可謂是易如反掌。

    這亦是朝中眾人最擔心的。

    同霍準所想，宋弘璟亦是回憶起宮中那幾年，那位教自個騎馬射箭，甚至把著手一塊寫出師表……那時的自己未嘗不把他當了父親敬重，甚至在幾日前，自己所想的也不過是如父親一般，保家衛國，鎮守山河。現實卻如此戲劇反轉，叫他不知如何以對。

    霍準躊躇良久，終是沙啞地開了口，“弘璟，世道太平是百姓之安，宋將軍和長公主也不會希望看到你如此。”

    宋弘璟垂眸，逆了光線，整張臉蒙了陰影，叫人看不清楚臉上表情，大抵也是沒有表情。

    “呵，我若反了這天下又如何。”

    話落，一名小廝火急火燎地沖上前來慌張喊道。“將軍，將軍不好了，夫人，夫人不見了！”

    宋弘璟猛地抓了人的領口，“你說什麼？”

    “夫人，夫人在六安寺被擄走了！”

    當宋弘璟帶人趕到六安寺時，只有尤氏在嚶嚶哭泣，身上衣裳沾了塵土，手腕幾處都有擦破，模樣頗是狼狽，見著他來恍若見了救星，忙是上前焦急道，“弘璟，快去救弟妹，綁走弟妹的人說在明月庵等，讓你……讓你一個人去。”言罷，瞥過宋弘璟身後不多的人手掩了眸子。

    宋弘璟一張俊臉罩著寒霜，聞言一路懸起的一顆心微是回落，只要是找自己的，項瑤就沒有性命之憂，遂沈聲吩咐道。“來人，送趙夫人回府。”

    “我不妨事的，救弟妹要緊。”尤氏又是催促了一聲，後被宋弘璟的手下請上了馬車離開。

    宋閔從佛像底下抱出昏迷的毛球，毛上沾著不知名粉末，宋弘璟拈了點嗅了嗅，眸子愈發暗沈，連這點都算計了，看來對自己還真是瞭解透徹。

    “是元靈果磨成的粉，它睡著了。”宋弘璟將毛球交還宋閔，因著動作，一枚極是小巧的翡翠墜飾從毛球口中掉落，被彎身拾起，拿在手中端詳片刻，驀地劃過靈光。

    方才見尤氏手上戴著的那串金剛菩提就覺得有些不妥，加上這墜子，怕才是完整。

    宋弘璟倏地握緊，眸中戾氣橫生。“請趙夫人一道去明月庵。”

    言罷，先行出了寺廟。

    明月庵離六安寺不遠，未及半山，房舍三間，唯獨庵堂寬敞，後方是一間內室，光線並不敞亮，觀音台下有條地道直通三裡外的茶肆，令人覺得玩味，卻也方便了後來之人。

    “你把人藏哪了？”從前堂突然闖入的人擾了寧靜，春寒料峭，趙瑞卻是滿頭大汗，質問裡頭的人道，是因找遍整個庵廟都未找到被綁來的人。

    內室裡即使是白天，也顯了陰暗，一名侍從推著輪椅到了光線稍亮處，輪椅上的人似乎是不適應般拿手遮了遮，隨後覷向了趙瑞。

    “怎的，怕了？”嚴棣攜著抹玩味冷笑，不掩輕蔑。

    怕，怎麼會不怕，如今成王被關，嚴氏一脈走向末路，嚴棣用項瑤牽制宋弘璟，可謂是兵行險招，心中甚是憂心惹怒宋弘璟的後果……

    趙瑞被他盯得發寒，抹了額頭上的汗液，下意識地緩和了語調，“那女子是宋弘璟的軟肋，也是他的逆鱗，若有半點閃失，只怕他未必肯歇。”

    “我做事還用得著你教。”嚴棣嗤然，估摸著時間，宋弘璟也快到了。

    趙瑞當然也聽說嚴棣遭逢巨變後如今陰晴不定，尤其那事當中還與他扯了大半干係，在他面前愈發不敢出氣，如今被其要脅綁架項瑤，心底追悔莫及，真當是喝酒誤事，在這人面前泄了底，不得不上了成王這條快沈的船。

    “嚴公子，待會我就不用出面了罷。”趙瑞弱弱發聲，並不願在這節骨眼同宋弘璟對上。

    嚴棣覷向他勾起笑意，趙瑞陪笑，卻聽得外頭驀然響起門被撞破的聲兒，乾脆暴力，能想見宋弘璟此刻是如何神情，趙瑞下意識就要往密道而逃，卻被嚴棣手下架住，轉而略是不明地瞧向後者。

    “整件事都是由阿瑞你策劃，窮途末路為救成王所為，當然是由你出面最佳。”

    趙瑞聞言整個人如遭雷擊，不置信地凝著他，“你……”你字後面的話未出口，就被人推了出去，逕直面上怒火中燒的宋弘璟。

    “大哥可否解釋一下，為何會出現在這裡？”

    趙瑞被他盯著，仿若被一頭野獸注視，生生打了個寒顫，已是避無可避，乾咳了一聲，“比起這問題你更該關心弟妹罷？”

    宋弘璟因他提及項瑤，眸色更顯幽沈，這話無異於不打自招。隨著手下稟報，庵廟裡除了被綁的尼姑並無發現項瑤蹤跡，徹底沈了面色，覷向趙瑞。“人呢？”

    趙瑞躲了目光，作勢理了理衣裳，“都是一家人，我不會為難弟妹，她……在一個很安全的地方。”實際心裡打顫，並不知嚴棣將人藏了哪裡。

    宋弘璟給了他一個很有種的眼神，“嚴棣許了你什麼好處，讓你這麼為他們賣命，連宋家對你這麼多年的照顧都不顧。”見到趙瑞的一刹，落實了心中猜想，大抵是早已失望，也就談不上痛心，可對項瑤下手便是挑了他的底線，徹底惹火了他。“還是你原就是個養不熟的白眼狼。”

    趙瑞叫那話刺激地瞳孔猛地一縮，暗暗攥緊了手，手背青筋暴起，“弘璟，這話差了罷。”

    宋弘璟依舊沈沈看他。“把人交出來，事情還有轉圜餘地。”

    隨即有人帶上尤氏，後者一副花容失色模樣，眼淚汪汪地凝向趙瑞，“夫君……”

    趙瑞見她被抓敗露，原想說的受人所迫被堵了回去，心中湧起豁出去的狠戾來。抬首與他相對，就是這種處處高人一等的姿態，照顧？分明是把他當了乞討者施捨，用來襯托他的能耐，卻要他感恩戴德，簡直笑話！

    “外祖父當年沒把你掐死真是可惜。”趙瑞說的是宋鴻儒死後不久，宋老將軍發病險些掐死宋弘璟那回。

    宋弘璟眼神一凜，指尖一抖，周身寒氣更甚，“趙瑞！”

    隨著宋弘璟進來的一眾屏息，沒想到會是兄弟反目的劇情。

    “怎的，怕我道了你齷齪身世，讓世人笑話？也是外祖母受你蒙蔽，把一個雜種當了親孫子養，說出來得多傷她老人家的心呐。”趙瑞五官微微顫動，算是清秀的臉此刻盡顯扭曲，不無痛快說道。

    “我看你是真的失心瘋了。”宋弘璟瞧著他那模樣，斂過錯愕沈沈開口，亦是回想起祖父當年發病時的樣子，與如今的趙瑞也沒什麼分別，皆是執念作祟。

    “是，我是瘋了，那也是被你逼的。”趙瑞啐了一口，卸了平日偽裝，滿是戾氣道，“你女人如今在我手上，我說了啊——”

    算字未出口一條胳膊就被宋弘璟卸下，當即疼得冷汗直流。

    “我只問，人在哪？”宋弘璟顯然耐心告罄，一手搭上他另一條胳膊，隨時重複上個動作。

    趙瑞抖著牙關咯咯作響，哪裡回答得出宋弘璟問題，卻也做不出求饒的事，索性咬緊牙關念著替嚴棣成事，“只要你助成王起兵成就大業，項瑤自能安然無事。”

    “荒唐！”

    “別忘了你父親是怎麼死的，當今聖上無容人之量，殘害忠良，換個人坐那位置又何妨！”

    宋弘璟眸光微閃，似乎是觸動。

    “呵，你若不同意，項瑤……項瑤的命就保不住，端看你如何選。”趙瑞忍著劇痛，見宋弘璟遲疑模樣，再度開口。“只要你助成王成事，定能比現下風光，封王封侯不在話下，盡享榮華富貴。”

    話落，半晌未得回應，只當他是考慮，依他對項瑤的感情，並不擔心他最後不答應，顯了老神在在。

    “若真有那一日，你該仔細你的性命。”

    趙瑞背脊陡的一涼，躥起一股森冷，扶著被卸下的胳膊，露了複雜。

    “我要看到她平安無事，否則免談。”宋弘璟提了要求道。

    趙瑞下意識瞥了嚴棣手下，後者離開須臾，回來在趙瑞耳邊回復，道是帶宋弘璟去五裡外的王家祠堂。

    一眾人等轉移，時近傍晚，天色微暗，遠遠就瞧見王家祠堂前官兵駐守，是宋弘璟帶來的人的幾倍戒嚴。宋弘璟甫一靠近，那些人便提劍阻擋，便聽宋弘璟身後亦是響起刷刷一片，兩方對峙。

    嚴棣被隨侍推著出來，臉色顯了一抹不正常的蒼白。“宋將軍。”待他要靠近，便拿輪椅一擋，阻了去路，“宋將軍在這看也一樣。”

    火把燃著的火光映照宋弘璟沈肅面龐，宛若修羅，雙目凝向祠堂，只依稀瞧見項瑤微垂著腦袋似是昏迷中。

    宋弘璟瞳孔微縮，手中環首刀驀然橫在了嚴棣脖子上，“你真當能這麼糊弄我？再玩花招，我定取了你的命！”

    “我如何敢糊弄將軍……”話未盡，環首刀便逼近一分，令他再不能詭辯，再維持不住臉上一貫笑意，浮了驚慌之色。

    “好一出狗急跳牆的大戲，哈哈哈，惹上宋弘璟真是令人倍感期待。”藺王府書房，顧玄曄笑著仰到在紫檀木椅背上，覷向站著的安祿。“你方才說項瑤不見，該是在嚴棣手裡。”

    卻是對這事做了觀望狀，那輩子陸揚出現，宋弘璟都沒反，不信憑著嚴家那沒落之勢，能逼得宋弘璟反。而顧玄廷……在他從自個手裡劫走人時就已經註定悲劇收場。

    “原是在嚴棣那，可不知怎的不見了，宋弘璟把嚴棣一眾通通送了大理寺，如今正四處尋人。”安祿稟了最新打聽到的消息，心中暗忖那夥人倒是跟成王團聚了。

    顧玄曄挑眉，顯了詫異，沒想到嚴棣也有算漏的時候，亦是脫離了他的預計，落了沈思。

    夜靜深沈，幾點星光稀稀疏疏掛了夜空，宋弘璟攜著山谷寂靜冷風一身霜寒地回了世安苑，正吩咐宋閔讓北營的人一道去尋，隨後推門進了屋子，原以為的一室清冷卻在瞧見裡頭景象時呆住。

    “……”

    “……”

    兩相對視，宋弘璟眼底深情夾雜失而復得的喜悅，風雲湧動。項瑤不合時宜地嚼了下剛放入嘴裡的脆蘿蔔，嘴角剛要扯開笑意去就被宋弘璟強勢抱住，寒涼撲面，不知浸了多久才有這般深寒。

    宋弘璟抱得很緊，仿若要融入骨血般，直到確認懷裡人兒的真實才戀戀不捨地松了手，將人從頭髮絲到腳趾蓋仔仔細細審視了個遍，項瑤還配合地轉了個身，示意無礙。

    “唔，宋平沒告訴你嗎？”宋弘璟的模樣太過不對勁，項瑤咽了蘿蔔問道。

    宋弘璟搖頭，他壓根就沒碰到過宋平，只是項瑤平安無事懸了一天的心擱了回去，才有心思瞧了其他，但見那一桌子算是豐盛的宵夜默了聲兒。晶瑩剔透的翡翠白玉卷，裹著滿滿餡料的糯米豆腐丸白胖喜人，一碗滑溜的蝦仁燉蛋……

    他把附近山頭的匪患端了個遍都未尋著的人，卻好端端地在屋子裡吃宵夜，這反轉得一時叫他說不出話來，但眼底的慶倖卻是真實。

    沒事，便是萬幸。

    項瑤拉著人坐下，倒了熱茶給他，“我確是叫嚴棣綁去關在祠堂，不過沈暄帶了宋平來把我送了回來，之後就讓他去找你，沒遇著？”

    宋弘璟默然點頭，大抵是中途錯過，竟白白耽誤這些功夫。“你說沈暄和宋平？”頗是疑惑怎和他扯了關係。

    項瑤拿湯匙攪著面前的桂花栗子羹，暗忖這回確是自個大意，有宋弘璟安排的人手保障，卻沒防了尤氏，她恐怕也是聽趙瑞行事，“是玉珠讓沈暄去的玄鐵營報信。”作為宋弘璟的副手，宋平的能力也是不容小覷，得以安全而退。

    “總算有個好的。”宋弘璟聞言斂了眸子道。

    項瑤自然曉得他說的是哪個，想到那一家子也確是無言。想宋弘璟在外怕是找了她一天，讓雲雀添了碗筷，沈吟開口，“我回來的事沒幾人知曉，已經作了打點，就當我還未找回。”府裡因為她的失蹤亦是慌作一團，反而沒什麼人注意她回來，只著了雲雀去老夫人那通報一聲，連宋氏都不知。

    宋弘璟挑眉，等候她的下文。

    “如今局勢，亂些于樊王有益。”她既然決心不讓顧玄曄達成所願，目前來看，樊王是最佳人選，更遑論樊王與宋弘璟私下的交情。

    成王一派已呈敗勢，底下人被藺王端了一半，又叫宋弘璟折了半數，氣數已盡，嚴家所占空缺自然需要人補上，顧玄曄顧忌景元帝自然不會做的太過，而這就給了樊王可趁之機，不論職位高低，皆是滲入了人去。在加上項允灃遍佈各地的商鋪酒樓，籠聚情報，密密大網暗中鋪開，等候時機。

    “弘璟，在嗎？”門外忽然響起宋氏的聲音，打斷房內二人談話，項瑤起身避了屏風後頭，雲雀端了她的碗筷隨後，有簾子作了遮擋。

    宋弘璟神情肅冷地去開了門，與宋氏目光一對，可見雙眼通紅，仿若剛剛哭過，叫宋弘璟那幽冷目光瞧得訕訕。

    宋氏進門瞥見桌上飯菜，當他是這會才吃上，更顯歉疚，惹了哽咽，“弘璟……你大哥糊塗，竟作了這樣的事，我……我真是無顏見你。”

    躲在屏風後的項瑤嘴角勾起一抹嗤笑，可這半夜的不還是來了，這般及時，怕是一直等著。

    “姑姑有事不妨直說。”宋弘璟對上宋氏這副模樣，語調直冷道。

    宋氏一哽，叫他這耿直性子噎得說不出後面的話來，可一想到自個去牢裡探望時趙瑞那落魄樣子，只得厚著臉皮。“弘璟，當姑姑求你，放了你哥哥罷。”

    “表哥參與成王謀逆，能不能放是大理寺說了算。”連著稱呼間都落了冷淡，攜著隱隱憤怒。

    宋氏自知理虧，尤其項瑤還沒找著，可又不信依著宋弘璟的本事不能從天牢把人給撈出來，只怕他是不願意……

    “弘璟，千錯萬錯都是姑姑的錯，是姑姑沒有管教好你哥哥，你……能不能看在姑姑面上，饒過瑞兒這一回，姑姑就這麼個兒子，你要是不幫，那就是要姑姑的命呐……”宋氏一邊拿帕子抹著眼淚，說著說著就沒道理，豁出老臉硬是要宋弘璟相幫，不幫還顯了宋弘璟無情無義。

    這回路叫人稱奇，項瑤在後頭險些氣笑，就聽宋弘璟聲音愈發寒徹道，“國有國法，家有家規，趙瑞落得這麼個結局，姑姑還是看開些。”

    “你——”宋氏沒想到這回他真這麼不留情面，暗惱之余更氣憤趙瑞，動誰不好偏就動了這人的寶貝疙瘩，這下就算是天王老子都難救，真是要急死她這個做娘的。更怨那個通風報信的趙玉珠，就知道這丫頭胳膊肘外拐，沒想到連自個哥哥都這麼坑害！

    宋弘璟瞥見她幽怨神情，落了暗色，姑姑若是能明事理，事情未必沒有轉圜，但瞧她這樣更是懶得費口舌，直接請了人離開。冰凍三尺非一日之寒，趙瑞會如此，他不信宋氏一點不知情。

    項瑤‘失蹤’第三日，宋弘璟已經快把整個京城都翻過來，更有不少宋弘璟的追隨者自動自發地幫著尋人，成了京城第一要事，也是老百姓近日最常掛在嘴邊的事，見面都要問問宋夫人找著了沒。

    聽說還沒找著，都是歎聲連連，宋夫人還懷著身孕，這不遭罪麼！但在這些議論中蹦出個不一的聲音來，且說的是有理有據，說這宋夫人沒有失蹤，而是遭人囚禁了，不同于成王要逼宋將軍造反，後來囚禁宋夫人的怕的恰恰是宋將軍造反，還把陸揚那事添油加醋那麼一說，衍伸出更多臆想來。

    都說皇家無情，一點不錯，然這些也只敢私底下議論了，老百姓盼著世道安穩之餘莫不都是同情宋將軍的。

    民間的風言風語自有途徑入了景元帝耳中，正在養心殿休養的景元帝對著桌上大理寺呈遞上來的摺子，只手掩了唇咳嗽，臉色顯了難看。

    “皇上，您要保重龍體啊。”高公公不掩憂心道，這剛見點好的身子怎麼能勞累動火，忙是拿了明黃披風小心翼翼搭了景元帝肩頭。

    景元帝目光凝了那摺子上，就聽一名小太監匆匆進來稟報，道是藺王在外求見，斂了眸子道了聲宣。

    顧玄曄身著紫紅色團花蟒緞長袍，披著藏青色的披風站在堂下，銀狸毛在頸邊一圈襯得人越發的豐神俊朗，原是瞧著最像自個的，可仔細了一瞧，未必沒有陳皇后的影子……

    “兒臣參見父皇。”顧玄曄一個頭叩下去，半天沒有回應，他自然也不能起，卻也不顯了難堪，身姿清影，不露怯意。

    景元帝凝了人許久，眸色微動，“起罷，近日傳言你可聽說？”

    顧玄曄落落起身，“回父皇，民間向來不缺這類談資，不過是茶餘飯後的閒話罷了。”言罷，稍頓片刻，又道，“宋將軍心切，兒臣已經差人一道搜尋，只要宋夫人尚在京城，定能很快找到。”

    景元帝瞧著他，而這回答亦是無懈可擊，若是以往興許就信了，可事情接二連三發生，樁樁扯了聯繫，不得不令他沈思，這個兒子並非像表面那般溫順，甚至，有更大的野心，眸色不禁轉了暗沈，轉而道，“去看看你母后罷，昨個又昏過去，到這會沒醒，御醫說是時日無多。”

    顧玄曄瞳孔一縮，心底猛地揪起，堪堪應了聲是，卻在臨走之際，折身對上景元帝探究視線，眸底隱了深意道，“父皇去看過母后嗎？”

    “朕……稍後過去。”景元帝被問的一窒，隨即掩眸避過了他的目光道。

    顧玄曄仿若就那麼隨口一問，旋身出了養心殿，臉色也是逐漸陰沈了下來，卻見迎面走來一道頎長身影，鐵面將軍冰冷的盔甲襯著墨衣黑髮，攜了濃重寒意。

    “宋將軍請。”一名身著太監服色的內侍垂首躬身引著宋弘璟入了養心殿，便見侍候皇上身邊的高公公走了下來，得了他一記眼神暗示，殿內內侍紛紛隨著退出，門複又闔上。

    “弘璟，人可尋著了？”景元帝目光眺向，語調不乏關心道。

    “回皇上，已經尋著了。”宋弘璟拱手回道，“好在並未受傷，只是受了點驚嚇。”

    景元帝聞言大喜，“瑤……宋夫人懷著身孕，驚嚇也非同小可，著大夫瞧了沒，是在哪兒找回的？”

    宋弘璟應對景元帝一串問題不急不躁地答了道，“大夫開了安神湯，只需休養便好，人是在京中一處無主宅子內發現的，只有兩名啞奴照顧，問不出什麼。”

    啞奴……景元帝默了一瞬，幕後之人心思縝密，外頭傳言紛紛，若不是宋弘璟這番強勢尋人，怕是未必會這麼輕易交了人出來。

    “咳咳，人平安就好，平安就好。”景元帝掩著唇咳嗽了兩聲，思及這樁事情所牽扯的人，沈凝了面色。

    成王敢豁出背水一戰，未嘗不能證明宋弘璟如今權勢滔天。至於後來那個綁了瑤兒的存了何種心思，景元帝心中隱隱作了猜想，外界傳言紛紛擾擾，尤其是陸揚的死加劇了當中矛盾，若宋弘璟真以此反了，要為父報仇，自個不定能逃得過一劫，而那人便能以除逆賊的名義……

    而宋弘璟恰恰沒反，看著同宋鴻儒年輕時甚是相像的面孔，景元帝心底頗是五味陳雜。

    “臣今日來是有一事懇請。”宋弘璟察覺景元帝略是深沈的目光注視，唇角抿了一條線，拱手道。

    “有什麼但說無妨。”景元帝散了眼底陰霾，對宋弘璟的態度極是和藹。

    “臣想請皇上收回爵位封賞，連這一併。”說著，宋弘璟捧了一枚虎符作了遞呈的姿勢。

    景元帝大驚，“弘璟這是何意？”

    “臣能力低微，所圖也不過是家人安康，世道太平，如今後者已經達到，而前者卻為臣所累，著實於心不忍，請皇上另擇能人，以免虎符在臣手裡再生了事端。”

    景元帝心中一震，怎麼都料不到宋弘璟竟有辭官打算，隨即斂眸落了沈肅神色，“朕不準！”

    宋弘璟依舊維持著舉起的姿勢，執拗的性子亦是像極了他的那位摯友。

    景元帝心中頗不是滋味，僵持片刻，終是敵不過他似的歎了出聲，“……弘璟可是怪朕？”

    “臣不敢。”是不敢，卻非不怨。

    宋弘璟長身玉立，殿內金柱的陰影在他眉宇間落下了些淺薄的陰鬱，無甚表情的臉上噙了淡淡悲傷，看著殿上的九五之尊神色複雜地望著自個，仿若透過他在看著誰般。而鬢角白髮叢生，不知何時已是顯了蒼老姿態。

    可他卻記得這個人策馬揚鞭帶著自個狩獵時意氣奮發的模樣。

    判若兩人。

    沈滯良久，景元帝目光直視了宋弘璟，猶記得他年紀尚小時依著自個看山河圖時立下的宏圖大志，要像他父親一樣守衛山河，而自己用的是何表情來著……是羞於面對，漸漸冷著了那孩子，而那孩子也在不知不覺中長成了冷漠性子，當中何嘗不是自個的關係。

    “這虎符，朕不收，江北兩營盡數歸於你名下，暫代兵部尚書一職，直到有合適人選為止。”景元帝徑直下了決定，原屬顧玄曄的江北兩營于上回被景元帝收回一直無主，併入玄鐵營也未嘗不是好事。

    宋弘璟眼底掩了意外，暫代兵部，可謂是真落了實權，再對上景元帝委以重任的神色，薄唇抿成了一條線，呵，這就是那人認錯補償的方式。所以母親臨終前拉著他的手硬是要他答應莫生怨想就是為了今時這一幕？宋弘璟心底苦笑，

    “大樑江山還得宋將軍坐鎮方可保太平，沔城遞的摺子，道是羌族對清北一線一直虎視眈眈，近來更有活動跡象……朕離不得你。”

    宋弘璟垂眸，除盡羌族亦是他畢生心願，便躬身斂了眸底情緒慣是冷清道。“臣，遵旨。”

    待宋弘璟離開，景元帝眸色漸漸沈冷，恢復了帝王一貫的冷靜自持，方才旨意確是有補償宋弘璟的意思，但也不僅僅是補償，如今之勢把宋弘璟抬到一個高度，兩相抗衡，確是良策。

    老虎打盹也有醒的時候。

    高公公一聲熹妃娘娘的喚聲扯回了景元帝的注意，便見身著蘇繡木槿靛藍色暗紋宮裝的熹妃端著紅漆海棠花方盤向他福身請安。

    “愛妃又做了什麼好吃的？”景元帝臉上浮了笑意，這些時日嘗熹妃做的吃食算是樂事。

    “淮南風味的牛肉湯，三鮮豆腐，碧玉白菜卷，都是些家常的小菜，不知合不合皇上的胃口。”熹妃慣著謹小慎微隱著局促道。

    景元帝端了碗嘗，對熹妃的手藝表示了肯定，笑眯著眼瞧了她，女子噙著溫柔笑意不說話的樣子分外恬靜，心中甚是熨帖。

    “玄胤可還好？”

    熹妃一怔，聽景元帝問起，掩了眸子答道，“御醫說只有不到五成的可能治好，樊王妃昨個進宮，道是精神不錯，嬪妾已經知足。”

    景元帝覷著她一副得之我幸，不得我命的模樣，難怪能養出玄胤那性子，可在帝王家不知是好事還是壞事，允了她陪著一道看摺子。

    項瑤被找回來，宋氏又趁著宋弘璟不在的時候找上一回，被項瑤以身子不適推拒門外，後來得知宋氏被老夫人召走，拿著拐杖狠狠敲了一頓，命人去苑子裡收拾逐出了府去，回頭還勒令宋弘璟不準管天牢裡趙瑞和尤氏死活，道是宋家沒這個外甥，顯然是氣得不輕，還數落了宋弘璟一頓，這麼大的事都給瞞著，一邊又心疼項瑤得不行，一天三頓的補湯往世安苑送，把項瑤補得快哭了。

    宋氏離府，趙玉珠最先得了消息，沈暄原是想把宋氏接了一塊住被她拒絕，而是在城裡另外找了宅子安置，宋氏有了落腳處卻不念著趙玉珠半點好，收了銀子細軟，卻把上門探視的趙玉珠阻了門外，惹得趙玉珠一頓傷心落淚後再沒上門自討沒趣。

    日子一晃就到了元月初十，安國公壽宴當日，國公府張燈結綵、大擺筵席，正門處更是燃爆竹，分灑花生、糕餅與百姓同慶，隨著藺王攜藺王妃安瑾出現氣氛更是熱鬧。

    安祿陪著安國公招呼往來賓客，待藺王一到便陪著入了裡頭，只見當中偌大的庭院戲臺高築，琴聲淙淙作是開場。

    安瑾瞧著佈置一時沒顧了腳下，不知怎的一崴，登時疼得嘶了一聲，藺王見狀蹲下身握住她受傷的那只腳踝，“扭了？”

    “唔。”安瑾略有些羞赧，便要扶他起來。環顧四周，賓客都是帶著善意的笑，臉上飄著紅雲之餘心底甚甜，這些日子以來顧玄曄像是補償般待她真真是極好。

    藺王替她揉搓片刻，在安瑾的驚呼聲中攔腰將人抱起快步行向了安瑾原來的閨房。

    身後落了紛紛議論，連著安祿瞧向亦是滿心欣慰，此生最大的願望莫過於妹妹幸福。在其身後，妻子劉氏瞥過一眼，暗暗撇了下嘴，轉頭換了笑臉與交好的呂夫人攀談道，“上回打馬吊你說那趙家班唱戲的不錯，聽不過癮，今個點出你喜歡的。”

    “你真請了那戲班子？”呂夫人聞言，眼底掠了詫異最後化作不明。

    “那還有假，圖個熱鬧嘛。”

    呂夫人應聲，掩唇笑隱了深意，可不就熱鬧了嘛。

    巳時末，宋弘璟攜項瑤到了安國公府，一對明豔的璧人立刻引起了他人的注意。

    宋弘璟今日穿了一身荷色雲錦服上繡的數朵紅豔的海棠風流，金絲邊繡的緊束窄袖，寬幅扁絲嵌玉腰帶上綴了鏤空鐫刻卷草花卉紋玉牌，下擺寬幅上的銀繡如意紋在陽光下微閃。

    身旁與其配色相同的項瑤盤上素日喜愛的淩虛髻，戴上八寶攥珠飛燕釵和八葉桃花細銀鏈，即便是孕五月都難遮美貌，與宋弘璟相攜走著時不經意流露的清淺笑意叫人瞧出明晃晃的幸福。

    二人甫一到場，就不乏有官員上前作是巴結，宋弘璟只冷著臉應聲，有些膽大的不著邊際的官員說話沒個把持，誇了幾句宋夫人是天仙之姿，目光甚是灼熱，叫宋將軍一眼剮過去，陰沈了面色，那官員登時覺得後背如爬上一條小蛇，冷颼颼的，當即再不敢想那不切實際的孟浪之事，訕訕溜了。

    這麼多人瞧著，項瑤想抽回手卻被宋弘璟抓得更緊，惹得她無奈瞟去一眼，自打回來後好幾天，宋弘璟都是恨不得把自個拴了身上，在府裡也就罷了，這外頭的多羞人啊！

    然宋大爺就是大寫的霸道，瞪誰誰懷孕的架勢開道，十分高冷！

    旁人竊笑，這一對可真是珠聯璧合，男才女貌，令人羨慕。

    行至半道，便遇著了落單的顧玄曄，後者噙著一貫溫潤笑意與宋弘璟打了招呼，目光從兩人牽著的手上掃過落在了項瑤此刻已經十分明顯的小腹上，“宋夫人平安歸來真是萬幸。”

    知道他有了上一世記憶，又有項筠那事在後，項瑤怎聽不出他話裡隱著的惡意，揚了淺淺笑意道。“托王爺的福。”

    顧玄曄眸光微沈，不意外地瞧見旁邊聚著的人不一的考究神色，還真當自個是綁架她的幕後之人了。

    不禁自嘲一笑，作了玩笑口吻道，“這事鬧得本王都快成罪人了，看來還得宋夫人幫著解釋解釋。”

    “清者自清，濁者自濁，王爺無需在意，況且流言止于智者不是嗎？”項瑤這話答得卻是模糊，甚至隱隱有敵對的意思在。

    顧玄曄噙著的笑意微是一僵，宋弘璟便隔斷了他的目光，帶著人前去給安國公送賀禮。

    而這一出的爭鋒相對，不多時就傳到了今個參加壽宴的一眾官員耳裡，紛紛落了猜想。

    宴席分開兩座，項瑤自是隨了呂夫人等去了女眷席，恰好和扭到腳的安瑾坐了一桌，呂夫人慣是個多話的，詢了安瑾後瞥見項瑤不解神色便作了解釋，“方才藺王妃扭著腳，叫藺王抱著回的房，哎喲，那一下子別提多讓姑娘們動心了。”

    “是啊，沒想到藺王文文弱弱的，這麼有力氣！”范夫人跟著搭話，眸裡閃著興奮。

    “看你們說的，藺王妃個子嬌小，當然能抱起了。”安瑾的嫂子劉氏瞥了眼安瑾含羞模樣，出了聲兒道。

    這話一出自是得了幾名婦人附和，打趣過了樂呵呵成一片，項瑤亦是笑，與呂夫人對了一眼，讀出了對方眼裡明晃晃的看熱鬧意味來，畢竟秀了恩愛可得一直幸福美滿，否則叫這些旁觀又沒恩愛可秀的人情何以堪。

    戲臺上的琴姬不知何時退了下去，鏗鏘的鑼鼓敲了起來，劉氏特意挑了兩出喜慶祝壽的戲開場助興，安國公是今個壽星被拱在主桌正中，不時同藺王說上幾句，顯得十分高興，坐在女眷席的劉氏一直留心，此刻微微放下了心，暗忖這次全是她精心籌備定能得了好。

    項瑤瞥見，暗笑於心，視線溜向了戲臺上，油墨重彩，抑揚唱調，一撥人來來去去卻一眼瞧見了那最顯眼的窈窕身段，甩了水袖，盈盈水眸亦是往男客席上掃了去。

    一曲唱罷，咚的一聲，鑼聲一轉，換了細膩曲調，“最撩人是今年。少什麼低就高來粉畫垣，元來春心無處不飛懸。”一曲繾綣撩人的《懶畫眉》悠然而起，不著痕跡地傳遞到全場的每一個角落，如蕩漾的三月春水，似飄拂的二月新柳，輕輕撩動著人的心尖。

    鵝黃的繡花帔，婀娜的碎步，女子半側著身子，從重重帷幔的一端迤邐飄來，眸子只是輕輕的一掃，眼波流轉而生動。

    妝容淡色的洛神宓妃妖冶俏麗，嫵媚迷人。這一登場自是引了轟動，吸引了全場目光，而主座旁的安祿聽著底下悄聲議論徹底黑了臉。

    女眷席，自女子出場安瑾的目光便投了對面顧玄曄處，自然也就沒有錯漏他眼底的震驚，甚至代表心緒激動的食指勾動亦是未錯過，到底是顧忌了場合，只瞧了兩眼，那些議論入耳，如老僧入定般淡然相對。可始終注意著他的安瑾還是發現了他未來得及隱去的驚詫欣喜，以及懷念……

    “噫。”項瑤低低驚呼了一聲，道出了在場人的心聲，“那戲子怪像一個人的。”

    這話一落，眾人隨著項瑤的目光一道落了安瑾身上，後者臉皮輕微可見抽搐，攥著帕子勉力維持住了笑容，“宋夫人這麼一說，倒真有幾分，呵呵。”

    這何止是幾分，分明是一個模子印出來的。眾人呵呵笑著，並不點破，可那目光都不經意地往安瑾與顧玄曄方向溜去，一個人一個看法，沒什麼都給瞧出什麼來。

    劉氏聽著了議論才覺出不對勁來，果不其然撞上安祿略是兇狠目光，登時嚇得一個哆嗦，慌了神。她不過是聽了呂夫人說起，才找了這麼個戲班子，壓根沒想會是這樣……

    項瑤端著鮮滑的龍骨菌湯舀著小口喝著，待議論稍止，擱了手邊，狀似不經意地歎了一聲，“窈窕淑女，君子好逑，可惜投了個戲子身。”道的是芸娘單憑那妝容就讓人明瞭的心思，更遑論不經意地眼波暗送，往的是安家的那些小輩還是別個，就不得而知了。

    “呵，我看就是個狐媚子！”說話的范夫人暗暗瞪了眼男客席坐著看直了眼的范大人，話一出口自個覺了滿口酸味。

    “范夫人慧眼如炬啊。”呂夫人掩著唇打趣笑道。

    旁邊還有幾個婦人癡癡笑出了聲，范夫人臉上有些掛不住，忙扯了別個道，“男人麼，哪個不喜歡年輕貌美的，自詡風流多情，這不盯著看的有像宋將軍那般心裡只有宋夫人的，也不乏心裡有鬼的。”

    安瑾聞言面色倏地一白，攥著帕子的手鼓了青筋。

    呂夫人暗暗瞟了范夫人一眼，念著平日相熟，示意她說話收斂，後者卻像是嫌不夠似的呵呵一笑，“我說的是徐大人，看著沒，一個人來的，聽說才和徐夫人鬧了和離，京城裡頭都傳遍了，為了個妾鬧的，自打那個妾進門後，寵妾滅妻，聽說是怨徐夫人當年害死心愛的表妹，找了個跟表妹容貌相似的妾室膈應人。”

    “看徐大人悶不吭聲的，沒想到這麼狠的。”有人應聲，呐呐說道。

    范夫人見有人附和更是來勁，“這已經死了的表妹已經成了徐大人心頭的白月光，怎麼怎麼好的，徐夫人那就是個惡婆娘，哪還有半點夫妻情分。”

    “這還真是活著，爭不過一個死人。”呂夫人最後落了話道。

    安瑾握著茶盞的手縮回到了膝蓋上，面色聊白，堪堪是戳了心窩上的痛處。夫妻一場，如何瞧不出顧玄曄在見到那戲子時的真情流露，可不就是死了的成了白月光，無法遺忘。

    項瑤嘴角莞爾，瞧得熱鬧。

    待夜幕降臨，將軍府的馬車離開安國公府，宋弘璟攜著的淡薄酒氣縈繞在車廂內，微闔著眼眸圈著人似是閉目小憩。

    項瑤貪他身上溫暖，拿著他腰間配著的玉墜子把玩，忽然喚了出聲。“弘璟。”

    “嗯……”狹長冷清的眸子睜了開來，一瞬如墜繁星點綴的沈夜，星華璀璨。

    這人不論自己看幾回，心跳仍是不受控，難怪當初每回宋弘璟進京，都有世家小姐喬裝了去瞧，回來還能心神激蕩許久，以前沒什麼機會見甚是不覺，沒想到也淪為其中一員。

    “臨走之前我瞧見顧玄曄身旁的隨侍找去了戲班子。”而安瑾能撐著淡然到宴席結束堪堪是內心強大，項瑤發覺自己還是低估了。

    宋弘璟抬眸，專注而視，似乎在等她的下文。

    項瑤有些難以抵擋地垂了眸子，“他對項筠可算癡心。”

    “不過是心中愧疚，找個替身罷。”宋弘璟嗤然，“若愛一個人，不會把旁人當成替身，因為心中那人，無可替代。”

    “若不可相守白頭，寧可孤零于世，修來世之緣。”

    宋弘璟話語淡淡，然話裡的鄭重沒有人懷疑這話真實，項瑤墜入幽深溫柔的漩渦，不知怎的又回想起離魂時所見，只一想到在自己離世之後宋弘璟孤單身影，心就猛地揪起。

    伸手環住了他的腰身，深深埋在他的胸前，眼淚不自覺浸了他的衣衫，上一輩子錯過，今生何其有幸……

    她如羊脂白玉的纖細手指慢慢摩挲在宋將軍的大掌中與之十指緊握，一路過來，她才發現自己已經離不開眼前的男人，但願永遠，生生世世都不要離開他，他的氣息讓她安慰貪戀，如同他曾經的日日夜夜匍匐在她的身上，情到濃時喊著她的名字，讓她永遠別離開他，宋將軍的寵愛向來是霸道的，項瑤即便也未從來不曾回應過，只因為上一世的記憶清清楚楚，她有多少悔意，就有多麼愛他，牽牽絆絆的走來，她終於解開心結，只是後來宋弘璟再不曾問了。

    “弘璟，天不老，情難絕。”說完她便熱切地摟住他，獻上熱情一吻，媚眼如絲，嘴角情濃。

    宋弘璟胸腔微震，籠住她垂下的青絲，擁得更緊，嘴角彎起的弧度擴散，露出從未有過的愉悅笑容。

    不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。

    黛瓦青石的巷子口，一輛華貴馬車悠悠停了折角，恰好對了一處兩層高的僻靜宅院，燈籠鋪疊，蒙了一層緋色紗緞，顯了喜慶。

    “主子，到了。”一名丫鬟沖著馬車裡頭稟了一聲。

    半晌未得回應，底下也沒有個敢催的，紛紛垂首侍立。就在眾人以為裡頭那位不會出來時，馬車的簾子被撩起了一角，露出一張妝容精緻的臉來，襯著層層疊疊繁複華貴的衣裳，正是安瑾無疑。

    安瑾讓馬車停了巷子折角，並不急著下馬車，反而站在這門口正對的暗處一動不動，細細打量起那處宅院來，目光顯了深沈，她就這樣掀開簾子凝著，二月雖說已經是暮冬春初，可這般光景的寒風還是能鑽進人的衣襟，不禁讓人打著寒顫，安瑾穿的並不厚重，丫鬟擔憂勸主子端坐馬車候著，安瑾一聲不發愣是給了那丫鬟一巴掌，原本白淨的手指因為辰時的寒氣凍的通紅，其餘人見狀就更不敢吭聲了。

    約莫過了一炷香的時辰，宅院的門被一名婆子打開，躬身送了人出來，那人穿著一身紫色直裰朝服，腰間紮條同色金絲蛛紋帶，黑髮束起以鑲碧鎏金冠固定著，修長的身體挺的筆直，整個人豐神俊朗中又透著與生俱來的高貴。

    在男子側身之際，顯了一道女子纖細身影，但見男子親昵地揉了揉她發頂，嘴角溫潤笑意不散，帶著幾許繾綣，隨後離開。

    然馬車上的安瑾看到這幕，一隻手按著馬車內壁，幾乎要將壁內摳爛，一雙清麗眸子凝著男子離開的方向氤氳漸起。

    宅院門口，婆子方要關上門，卻被青衣丫鬟抬手推著，姿態囂張。

    “哪來沒規矩的丫頭，這地兒是你能闖的？”婆子險些被撞了鼻子，躥了火氣，當即沒好氣喝道。

    “俗話說咬人的狗不吠，今兒倒是反常。”丫鬟也是個嘴利的，半點沒落下風，伸手抵著門，向身後走來的女子恭敬喚道，“王妃。”

    婆子正驚疑著哪位王妃，門內還未走遠的芸娘倏地停了腳步，回身堪堪對上安瑾投過來的冷厲視線。

    “原來是藺王妃。”芸娘堪堪施禮，婆子知道了來者身份再沒了囂張氣焰，老實閉嘴。

    安瑾此時正細細打量，面容白淨，媚眼如斯，雖未著粉黛，比之戲臺扮相更有一番動人，因為的花旦，那身段婀娜的是個男人看了都會血氣翻湧，今個這麼看真真是像得叫人覺得心驚，然一想到她為何會出現在這，陡地落了冷色，與她姐姐是如出一轍的低賤貨色，又跟要出彩。

    “不知藺王妃造訪，有何要事？”芸娘見她沈默半晌，只得開口詢了道，畢竟站了風口冷颼颼的，更別提她那眼刀子了。

    “就是這幅皮囊迷惑了王爺，來人，給我撕了她。”安瑾也不拐彎抹角，剛才在寒風中積攢的怒氣直接湧上胸腔，迸發直達眼底，越發血紅般的幽沈，一出口便招呼人上。

    芸娘當下嚇得大驚，下意識地護住臉，“藺王妃，王爺前腳剛走，你要是敢對我做什麼，他很快就會知道，到時我看你怎麼跟王爺交代！不，即便是想想也能知道是誰要害我。”芸娘當然知道自個是憑著這樣貌得了藺王青睞，更知道是托了自個已故姐姐的福，她被藺王從梨園帶離那日就知，藺王還帶她去了姐姐墳前，打那時起她就發誓要替姐姐得到她未得到的，而藺王的溫柔深情更是讓她迷戀不已，怎能讓別人毀了她唯一的籌碼。

    “交代，我為何要向他交代？”安瑾氣急反笑，身旁的丫鬟隨之而上，一左一右鉗制住了芸娘，由著安瑾的陪嫁婆子左右開弓扇起了耳光。

    芸娘憑著容貌也算是被寵著長大的，何時受過這般委屈，那一記記嘹亮耳光聲回蕩，堪堪是叩擊在心頭，再看周邊沒一個人敢上前攔的，更是怨上心頭，“姐姐得了藺王寵愛，你懷恨在心暗害我姐姐，怎的，如今還想害我，王爺叫我防著你點果然沒錯，他定是知道你毒辣性子，這回決不會再姑息！”

    安瑾聞言，嘴角方浮起的痛快之意僵住，驀地抬手令丫鬟止了動作，見芸娘捂著臉頰怨恨瞧著自個，眼底落了沈色，扯了扯嘴角，化了一絲扭曲笑意，“給我撕爛她的嘴，看她還敢不敢亂吠！”

    “是。”

    “王妃，王妃饒命啊。”芸娘身旁的婆子也是真怕鬧出人命來，雖知道侍候的是金絲雀，也擋不住正室拿人，可瞧著王爺疼人那勁，還指著能謀個好差事，生怕給攪沒了，便出言攔道，“王妃息怒，息怒啊，這打壞了臉王爺若是問罪，王妃您也……”

    不好交代四個字還未出口，怒火更旺的安瑾氣得呵笑了一聲，“我倒要看看，我今個打了又如何！”

    婆子得了吩咐，下手沒留一點情面，也不知是故意還是怎的，那粗的銀戒子登時就在芸娘臉上刮出了一道血痕，惹得芸娘驚聲叫了起來，手一摸摸了鮮血，亦是紅了眼的。

    “王妃你如今這般，我今個就算死了也會化作厲鬼纏上你，看你日日憔悴，夜夜被王爺厭惡，哈哈哈哈。”芸娘再無半點遮攔，真是直戳安瑾的痛楚，當即安瑾就跟炸了毛的貓一般，哪裡還有半分王妃的端架，一聲冷笑，便是幾巴掌呼上去，最後冷冷道：“扔到井裡面去。”

    芸娘聞聲登時冷了心思，聲聲啼呼救命，她聲音嬌美，叫的每一聲都如黃鶯亂顫，安瑾聽的刺耳命人先割了她的舌頭，看著芸娘落了慘相笑的可怖，良久，像是自言自語，“天下女子當真如我這般可笑。”

    安瑾回到王府已是傍晚，顧玄曄正讓人備了一桌酒菜等她，大抵是等久了，先行小酌，白瓷酒盞襯了那手指修長玉潤，鳳眸染了些許醉意瞧人，雙眸微是迷離曖昧。

    “王妃去了哪，可讓本王好等。”顧玄曄聲音染笑道。

    “王爺不是約了林大人他們，還以為要用過飯才回來。”安瑾垂眸，斂去心緒浮動，呐呐回道。

    “林大人懼內，便早早散了，正好回來陪王妃用膳。”顧玄曄笑得促狹，拉了安瑾的手將人帶了身旁坐下。

    安瑾亦是隨之淺淺一笑，陪著一道用飯，卻食之無味，目光似是不經意地瞟過仿若無事的顧玄曄，悲從心起，一拳擱了腿上指尖止不住輕輕顫抖，這些時日的恩愛堪堪是打臉，是為安撫她，亦或是安撫安家？

    有那麼一瞬，安瑾想掀了面前這桌子，甚至想對峙，逼得顧玄曄原形畢露，可生生按下了，太難看了，這樣子實在是太難看了，可是心已經千瘡百孔，痛得無法呼吸，卻偏偏還要對著他笑。

    為什麼，為什麼自己愛了十載的人，是石頭也該捂熱了，為何那麼殘忍。

    是夜，顧玄曄攜著淡淡酒氣擁著安瑾而眠，待人熟睡，安瑾離了他的身邊，不住揉搓著方被搭著的肩膀，覺得噁心至極，藉著皎潔月光看著溫潤如玉的男子，眼淚不受控制落下，漸漸起了變化，似哭非哭，似笑非笑，好像瘋子一樣。

    她大概是真瘋了……

    翌日，顧玄曄下朝歸來，帶著滿面春風喜色，安瑾瞧著一雙美眸再無半點起伏，反是顧玄曄於用飯之際說起安祿獵到一形似虎頭羊尾的神獸，有年長者認出是蛇，道是食之長壽，遂協商于藺王府舉辦屠蛇宴，邀一眾門客及交好官員等於府裡聚聚。

    “屆時怕是又要有勞王妃了。”顧玄曄從來不小看安瑾這個賢內助的能力，而送去宮裡的是最好一部分，皇上與陳皇后分而食之，顯是高興。

    上位者哪個不希望自己長命百歲，顧玄曄這禮算是送了心坎上，稍稍緩和了父子倆略是緊張的關係，顧玄曄因著安祿待安瑾愈發溫柔。

    安瑾笑笑，夾了一筷子魚肉擱了他的碗裡，“是安瑾的分內事，王爺辛勞，多吃點。”

    用過飯，安瑾的替身丫鬟青蓮便過來請示，該是做換季衣裳春衫，道是什麼時候約寶衣閣的師父過來量尺寸。

    顧玄曄挑眉，似乎是嫌麻煩。

    安瑾見狀，出了聲道，“王爺近日繁忙，直接拿了衣裳過去做個樣板就行。”

    顧玄曄微笑頷首同意，“就照王妃說的辦。”

    世上沒有不透風的牆，安瑾不知用了什麼手段法子，令芸娘的屍體隔了好幾日才被發現，屍體在井水裡浸泡久了整個腫得可怕，一雙眼珠子外凸，五官猙獰，死不瞑目。

    項瑤聽了探子稟報，對芸娘的死並無意外，她仗著那副皮囊著實太張揚了，原以為依著安瑾的性子能讓她多活一陣沒想到這麼快就去底下陪了她姐姐，女人終究不可能在情之一事上冷靜。

    不知芸娘死了的消息傳到顧玄曄耳裡，會惹起什麼風波來。

    今個正是藺王府舉辦宴會的日子，項瑤怪想瞧瞧安瑾的，方要上門口的馬車，就見一輛珠寶鑲嵌十分貴氣的馬車停了門口，項二哥騎著馬緊隨在旁，眯著眼笑著同宋將軍二人打招呼，蘇念秋亦是招呼項瑤上她的馬車。

    項瑤瞟過像被銀子砸傻了的二哥，在宋弘璟身上微是停留，隨即上了蘇念秋乘坐的馬車。

    “想著你們也去藺王府，便過來接你們一道。”蘇念秋如是說道。

    項瑤微是挑眉，在瞧向項允灃，亦是聽說藺王這次借蛇虎宴籠絡人心，二哥在列也屬正常。

    宋弘璟原是和項允灃並行的，最後受不了他那笑似的微微落後了一步，與項瑤的目光對了正著，宋將軍表示你二哥有病。

    坐在馬車裡的項瑤甚有同感，“我二哥他……”

    蘇念秋聽她驟然提及，臉上浮了一抹紅暈，“我應了他的婚事後就成那樣了。”

    “……”項瑤露了恍然表情，“難怪我二哥樂傻了。”

    蘇念秋嘴角漾了恬淡笑意，隱了一絲甜蜜，那傻子還以為自個是要借他接近藺王，即便被利用也是心甘情願，怎麼會有……那麼傻的人。

    “我二哥瞧著怪不靠譜，可性子單純，心裡揣了個姑娘一條路摸到底的好漢子，但若是無望，我寧可他這麼在心裡揣一輩子，也別到頭來受了傷害好，念秋你說呢？”項瑤覷了她片刻，悠悠開口，語調換了鄭重，確是為二哥著想。

    蘇念秋對上項瑤誠摯眸子，亦是落了沈凝之色，“念秋不是委屈自個糊裡糊塗就嫁了的人，項二哥值得……”值得她真心相付。雖一開始以為是登徒子，花言巧語又不正經，可跟在他身邊那麼久，漸漸的發現他有許多面，漸漸的移不開眼，入了心。

    項允灃待她極好，好到她再不忍心抱著仇恨推拒開。一個能為了她冒天下之大不韙的人，一個處處包容且深愛她的人，她想這輩子再遇不到第二個能令她患得患失輾轉難眠的人了。

    項瑤撲哧一聲笑泄了嚴肅氛圍，也是難得見英姿颯爽又高冷的蘇念秋有這副小女兒家嬌羞模樣，見兩人終於能修成正果亦是真的高興。

    “二嫂，二哥就勞您多照顧了。”項瑤隨了打趣。

    因著她的稱呼，蘇念秋一張俏臉愈發豔麗，不經意撞見項允灃傻呵呵的模樣，眸底落了笑意，一回眸轉落項瑤身上，想起了樁正事，“那個像項筠的戲子死了你可知道？”

    項瑤頷首，表示知情。

    “那位藺王妃也是狠，割了舌頭，毀了容貌，屍體在井裡快是泡爛了。”蘇念秋微是蹙眉道。

    項瑤對安瑾算是瞭解，這人如今背上毒婦駡名，於前世已是大大不同，定是芸娘這樁徹底叫她失了理智。

    “她不止對那戲子狠，她還……”蘇念秋挨近了她耳畔，落了絮絮低語，告知自個所知。

    項瑤隨之睜大了眸子，隨即浮了巨大欣喜，這一行，是愈發期待了。

    此時藺王府裡，丫鬟僕從正有條不紊地照著王妃的吩咐行事，數十張如意雲紋圓桌鋪開，正中供桌上擺著蛇虎，個頭極大，叫早來的賓客瞧著嘖嘖稱奇，紛紛打量，因為傳聞裡是長壽之物，都不掩興奮之情，略是期待。

    而在外同賓客暢談的藺王瞧著這景，心中亦是高興，來的都是現下或將來于他有利之人，得此機會鞏固勢力再好不過，回頭見宋弘璟也到了，心思愈發得意，想這人也不能免俗。正要上前招呼之際，忽然見自個身邊的隨侍奔了跟前，附耳道了幾句，臉色倏變，道是有事離席片刻，同那隨侍匆匆離開。

    項瑤和蘇念秋故意殿后，自然瞧清楚藺王奔向的是後院垂花門的方向，仔細瞧，隱約可瞧見白布一角，不禁揚了嘴角。來而不往非禮也，她備的這份賀禮，想必顧玄曄是收下了。

    這廂顧玄曄立了芸娘的屍體前，尤其在那張劃得可怖的臉上停留稍久，一垂眸，命人遮了白布，吩咐厚葬，遂折身回了府內，逕直往一處疾步行去。

    “王爺，酒窖裡的梨花白不夠，用桑青替代可行？”管事的于路上碰見，忙是上前請示。

    “隨意。”顧玄曄繃著俊臉與人擦肩而過，周身包裹的陰沈氣息叫人不敢再多問一句，垂首退下。

    玲瓏閣，安瑾正坐在銅鏡前執著畫筆仔細描眉，便聽門彭地一聲被踹開，執著畫筆的手隨著一顫，在眉梢劃了濃重一筆，蹙了眉頭，在瞧見來人時挑了意外之色。

    安瑾瞟了一眼又轉過了身子，像是沒瞧出來似的，又或者知道故作不知，拈了桌上一罐玉膏仔細抹去了畫壞了的那處，複又提了畫筆，專注於鏡前，“王爺怎麼那麼大火氣？哪個惹你了？”

    “安瑾，本王真是小看你了。”顧玄曄聲音沈冷，死死凝著她道。

    安瑾一手扣上了玉制蓋子，啪嗒一聲落了迴響，“王爺這話什麼意思？”

    “你敢說芸娘的死與你無關！”那般手段殘忍的不禁叫他想起了他曾經的藺王妃項瑤，而安瑾更是虛偽，極是厭惡她將那醃臢手段用了自個身上，上一輩子的項瑤他不得不忍，然換了安瑾他是半點容忍度都沒，便有了這質問一幕。

    “那戲子衝撞與我，我堂堂王妃還不能處置個不懂規矩的戲子了？”安瑾反問，堪堪起身與顧玄曄相對，眸底幽色浮沈。

    “芸娘性子軟弱，又養在閨房，你若不是跟蹤我去如何能發現，她又如何衝撞你，割捨毀容，我看你分明是嫉妒！”顧玄曄眸色愈發冷厲，他並非蠢的，之前項瑤佈局陷害筠兒當中若沒了安瑾助力定不會那麼順利，新仇舊怨，目光愈發不善。

    安瑾聞言見事情敗露一反常態地不再遮掩，“我確是嫉妒，項筠在時我嫉妒地發狂。當初若沒有念想也罷，可偏得你柔情相待，我自是貪婪，可若沒有你刻意為之，我又何嘗會到今時這地步，還是我於你只不過是利用！”

    見顧玄曄陷入沈默，安瑾扯了嘴角，心中愈痛面上笑得愈發好看，“那姐妹倆一樣的卑賤貨色，一個比一個不入流，你念著那個賤貨，我偏要斷了你念想！不過是個戲子罷了，死就死了，反正活著也是拖……”

    累字止在啪的清脆耳光聲中。

    安瑾捂著右頰不置信地凝向了他，被扇的地方泛起一片火辣，卻怎麼都沒有心口上的傷口那麼疼。

    “顧玄曄，項筠死了，你再找個替身慰藉你那虛偽的情意麼，我看項筠在底下未必會感動。只要我在府邸一天，我就容不下她們活著！”

    啪——又是一聲，安瑾連臉都不捂了，噙著眼淚卻是哈哈笑出了聲，屋子裡侍候的丫鬟早在顧玄曄進門時就已經退下，此刻的安瑾完全沒了平日裡端莊模樣，因著耳光散亂的髮髻垂下髮絲，又哭又笑，活像個瘋婆子，顧玄曄抬手似乎是想攥住她細嫩的脖子，卻又放下，最終像是受不了她笑聲擾耳似的垂了手離開。

    安瑾倏地止了笑，睨著那道頎長背影，目光有過眷戀，最終化作濃烈的怨恨。

    顧玄曄，你想殺了我？

    我也一樣……想殺了你……

    隨著賓客陸續到齊，由管事安排下紛紛落座，顧玄曄離開時間不短，卻也正好卡了點上，心中雖有兒女情長的惆悵，不過瞧了眼前眾人敬仰神色，騰了權力欲望。

    上一世就是舍的這股狠勁兒，一舉登上皇位，可那夢中花水中月般的模糊記憶，卻不如現在的種種來的真實，反而那黃粱一夢卻更加刺激的他要登上頂峰，坐擁江山，手握權力生死，一時間那種悸動一下子便壓過了芸娘的死帶給他的陰鬱，笑容裡多了幾分真實，遂宣佈席開。

    底下並沒有因為他的離席而減淡熱鬧，觥籌交錯盡是舉杯碰撞的聲音，讓藺王心中更是激動，眾人舉杯中還不時有人誇讚那蛇虎肉質鮮美，堪稱絕品，一派其樂融融的景象。

    藺王面上浮著滿意的淺笑，那肉哪裡是象徵祥瑞長壽的蛇虎，不過是不常見的野味，請來的廚子燒出別樣的味道，他自然心知，一些通透的大臣也是心如明鏡。他如今是東宮太子機會最大的繼承人，識時務者為俊傑，這些老臣見風使舵倒是有一手，不過也遂了他的願，就連宋弘璟這等傲氣的，都不請自來，怕是有心與自己修好，一時間胸腔中似乎有什麼盤踞，滿了都快溢出來，油然的生出一種仿若已經登上九五之尊的感覺。

    陳太尉掃過一堂和樂景象，舉杯時與藺王眼神對接，遂不動聲色地點了下頭，放下酒杯站起來，像是喝醉了樣子搖晃了幾下，鼻子紅紅的，眼神卻不見渾濁，“藺王此番狩獵能獵到這等祥瑞，可見王爺乃是天之驕子呀。”

    此話一出，眾位大臣雖對那“天之驕子”頗為敏感，卻也應和著點頭贊同，心中紛紛思量，今日這宴會怕乃是鴻門宴啊，不由摸了摸脖子，若是今日不應承怕是就會歸為異黨，現在太子被廢，成王流放，樊王兩眼一抹黑的幾乎不再露面，其餘皇子又太小，不成器後，朝廷上下已然沒有人能與藺王抗衡了，而皇上這幾日身子越發不爽利，底下亦是有微言怕是撐不了幾年了，這樣思量，哪還有半分異心，陳太尉說什麼便是什麼罷。

    項瑤所坐女眷席只隔了一道蘇繡屏風，能瞧見人影綽綽。酒至半旬，方瞧見安瑾的身影，身邊隱約還有一撮黑影，臨了廊簷下似乎作了驅逐的動作，蘇念秋是練武的，一眼就瞧出是條威風凜凜的黑狗，跑了開去，低聲與項瑤道。

    待人施施然近了跟前，坐在了項瑤的左手側，這麼一近瞧，那撲了厚重脂粉的臉上明顯是不自然。

    “王妃身子好點了罷？”項瑤坐在她身旁，拿顧玄曄方才所說作是關懷問道。

    安瑾浮了淡笑，似乎牽扯了嘴角，暗暗抽了口冷氣，道是不妨事。目光確似不經意似的溜向廊簷方向，顯了一絲不經心。

    “那黑乎乎的是個什麼東西？”項瑤這回也瞧見了，問道。

    “是我養的一條狗，看著怪凶，性子倒是溫順，黏我黏得很，得兩三個人才拉得住，讓人看著省得壞了宴席。”安瑾笑笑說道。

    京都貴婦們都喜歡養通體雪白或者靈巧的小哈巴，安瑾卻獨獨選了一隻體型大的，也不知道是哪國進貢的品種配的，通體黑色，看著兇猛，性子卻溫順的很，不過才是送來王府幾天，卻是聰穎，一般教個幾遍就能聽懂似的，故此得了安瑾歡喜，常常對著說話傾訴，亦是當了孩子疼寵。

    同樣付了真心，那人卻還不如一條狗。

    安瑾朝著顧玄曄所在的方向瞟過去了一眼，咧了嘴角，嘴角笑意隱了一絲詭異。

    項瑤坐了她身旁都感覺到一絲森冷，順著瞧去，與宋弘璟的目光對了正著，就見人被安祿拉著敬酒，雖是笑言，眼底卻沒多少恭敬的意思，也是，兩人慣是被比較，存了敵意也屬正常。

    “宋將軍不待在邊境，這把環首刀怕是生銹了罷？”安祿喝了不少，此時伸手便向宋弘璟腰間探去，被扣住了手腕，齜了嘴角。“宋將軍莫要這麼小氣。”

    “先皇賞賜家父之物，不經外人手。”宋弘璟冷然，一副沒得商量模樣。

    安祿摸摸鼻子訕訕，心底卻是不服，同是開國功臣，安家卻被宋家一直壓制，直到宋鴻儒死才有翻身跡象，而他亦逃不了一直被和宋弘璟作是比較。

    “如今羌族於曦城外蠢蠢欲動，我可是很期待能和宋將軍一同上戰場殺敵。”安祿抿了口酒，目光尋向女眷席，“宋夫人身懷六甲，怕是要擔心了。”

    宋弘璟擰眉，這些貴族子弟多是外秀中幹，安祿許是當中算是能看的，可真要上戰場擔不起那差池，遂沈吟道，“戰場刀劍無眼，並非兒戲。”

    原是好意的話，由宋弘璟耿直說道，落在安祿耳裡生生變了味道，當是這人瞧不起自個，呵的嘲諷一笑，“宋將軍心有牽掛，才該是小心，莫和宋老將軍……”

    “安祿！”顧玄曄適時出聲，看到宋弘璟倏沈的面色噙了淺笑調解，“這人喝多了就容易胡言，醉話當不得真，宋將軍可莫要生了嫌隙。”

    宋弘璟目光冷然與顧玄曄相視，嘴角輕扯，“自然，畢竟被狗咬了一口還不至於咬回來。”

    “你……”安祿猛地拍桌，卻被一旁陳太尉按下，一時火藥味甚重，然當事者卻雲淡風輕地抿酒，不甚在意。

    顧玄曄凝了宋弘璟良久，垂眸稍掩情緒，依舊吃不準這人心思，若不能為自己所用，安祿所言不失良策，戰場刀劍無眼，有了牽掛，更容易分心呐……

    陳太尉說了些體面話轉了沈滯氛圍，氣氛恢復熱絡，藺王與大臣們暢飲，其中不乏有精通溜鬚拍馬之道的，說話極到好處，引得席間爆出陣陣附和歡笑。

    隱隱有慶祝的意思。慶祝什麼，昭然若揭。

    顧玄曄喝得興頭，雖是矜持，可嘴角揚起的弧度切實說明此刻愉悅心情，正喝著，卻見一隻黑狗叼了一事物猛地闖入宴席，經過女眷，惹得一眾懼怕的慌亂逃竄，項瑤被蘇念秋牢牢護著，半點沒事，隨著黑狗而去的目光裡並不掩飾興奮之情。

    待黑狗將宴席攪得天翻地覆終於停下來之際，被幾名侍從圍住撲下，嘴裡的事物掉了地上，沾著濕漉漉的口水被攤了開來，原是因著好奇聚過去抻著脖子瞧的，待看清楚之際驀地瞪大眼珠，嚇得魂飛魄散。

    黑狗叼的赫然是一件明黃衣服，上面用金線繡的祥龍栩栩如生，仿若要一飛沖天。

    顧玄曄登時扭頭睨向安瑾，自是知道這條狗是安瑾的寵物，後者與他遙遙相視，仿若等的就是這一刻般露了痛快之意，隨即一掩，伸手扇向隨後驚慌跟著來的丫鬟，“叫你看牢，你又讓它進了房裡！”

    這話一落，又似覺了不妥，一雙美眸慌了神色覷向顧玄曄，驚恐地喚了一聲王爺。

    項瑤離得近，自是看得清楚她這番唱作俱佳的表演，恐怕顧玄曄亦是清楚，否則此刻臉上不會顯了想殺了她的神色，一眾旁觀都落了沈默。

    私藏龍袍，可是死罪，藺王野心勃勃在場眾人皆知，可都沒想到叫一條狗打了臉，不由退了離藺王稍遠，面面相覷。

    “今日是有人陷害本王。”顧玄曄朗聲道。

    黑狗嗚咽一聲，畫面顯了可笑。

    安祿在事情發生的一瞬便想推了畜生頭上，道是不知哪兒叼來，或是被哪個有心人利用，可安瑾一開始說錯那話叫他沒法再張口，此時呐呐作是附和，“定是有人圖謀不軌，陷害王爺！”

    顧玄曄神色幽冷睨向安瑾，“王妃，你用這報復我不覺可笑麼！”

    安祿聞言驚詫神色定格，瞠圓了眸子想也未想地揚了聲調，“這不可能！”瑾娘怎麼會做這種事！

    眾人亦是驚駭，畢竟藺王與藺王妃秀恩愛得高調，夫唱婦隨，藺王這出指證也來得太莫名其妙，難免有了推脫之嫌，令人猜測紛紜。

    安瑾從一開始的詫異，到最後眸中水光微閃，淒淒喚了聲王爺，“我怎會拿關乎自身性命之事報復，不，又何來報復不說？！”

    在場的聽著對話多是同情藺王妃多一點，可畢竟關乎私藏龍袍的大事，又見宋弘璟將現場控制，一副拿人的架勢，都恨不得站遠了旁觀，明哲保身是大家都懂的道理，可今兒來的哪個和藺王一派沒些個牽扯，生怕宋將軍一個鐵面無私，通通抓去審問那可就不妙。

    而牽扯深的如安祿等，此刻已經酒醒，沈著一張臉自發地護了安瑾身旁，已是表明了立場。

    “身為王妃無容人之量，工於心計，害死本王心愛妃子，又毒害與其長相相似女子，手段殘忍叫人髮指，本王教訓措辭激烈些，卻不料其不思悔改，反而懷恨用計陷害！”顧玄曄這時也沒了遮掩，矛頭直指安瑾。

    安瑾抽泣，“王爺莫要忘了當初是項筠趁王爺喝醉爬床，若我真無容人之量，大不會提議王爺納作側妃，王爺如今這話未免也太令人寒心了罷！”於氣勢亦是半分不讓。

    顧玄曄眸光愈發沈黯，嘴角微扯了一抹譏誚，“芸娘是項筠的妹妹，本王不過是著人照顧，你都忍不得，真當應了筠兒所說不過是表面大度，私底下手段戾得很。”

    安瑾聽他一口一個筠兒，耳膜鼓噪，心口那傷處再度裂開，哼哧冷笑，“什麼照顧何必說的那麼好聽，試問在場哪個會信，一個卑賤戲子，學得她姐姐秉性，我出手教訓有何錯了？何況事後已得王爺教訓，抄經禁閉，擔不起王爺今日這誅心字句！”

    顧玄曄怎麼都想不到最終會遭安瑾出賣設計，心底窩著火，那些話雖有一半是想將罪名按回她頭上，更多也是出自肺腑，著實氣瘋了。

    眾人叫倆人互撕的一幕看得是目瞪口呆，說好的恩愛甜蜜呢，都是騙人的麼，果然王府深不可測。

    宋平帶著玄鐵營的人趕到，宋弘璟終止了這場鬧戲，將那明黃袍子收作證物，連人帶狗一塊著人押走。

    安瑾直身佇立，鐐銬加身，未見一點頹勢，反而眼底湧了解脫，撞上顧玄曄投來的目光時扯了嘴角，眼裡明晃晃同歸於盡的意味，他想要皇位，她偏要他身敗名裂！

    隨著人被帶走，藺王府人走茶涼，顯出與方才相反的清冷來。蘇念秋輕輕撞了項瑤胳膊，附在她耳邊輕聲道，“我的繡工如何？”

    項瑤眯了眼，笑應。“妙極！”

    顧玄曄私藏龍袍的事傳回宮裡，聽說皇后當下就昏了過去，正和皇后一道享用的景元帝震罵逆子，拂袖離開，連陳皇后死活都未管。

    藺王私藏龍袍，包藏禍心，下放天牢，事情發酵月餘，先前受了邀請的人心惶惶，生怕有牽扯。直到四月，有藺王妃供詞，及因此尋獲的證物，藺王謀逆之罪板上釘釘，而當中亦不乏與太子成王有聯繫，落實了景元帝的猜測，當即於朝堂定了死罪，於秋後問斬。

    支持藺王的安家步了嚴家後塵，大勢已去，安祿尤不死心，再勸說安瑾無果後夜劫天牢，人沒救走不說，更是給安家帶了滅頂之災，藐視國法，滿門覆滅。

    天牢裡，伴著女子呵呵瘋癲笑聲，項瑤隨宋弘璟入了裡頭，見是宋弘璟沒人敢攔的，得了打點的銀子識趣地退至了最外把守。

    “……臨別慇勤重寄詞，詞中有誓兩心知。七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。”唱詞道盡心酸事，原還在笑的女子驀地嚶嚶哭了起來，披頭散髮正是安瑾。原是一人赴死，撇淨安家，卻沒想安祿竟為她冒死，反被誣陷為藺王劫獄，一門俱滅，得知消息後就變成了這副樣子。

    瞧著甚是可憐。

    一雙淚眼突兀地對上了項瑤，呈了灰敗之色，連動彈都懶，堪堪垂面掩了一半，一副等死模樣。

    宋弘璟擁著她走向天牢末端，裡頭一張簡陋床鋪，一張破舊木方桌配了一張木凳，別無其他，除了一角顯了髒亂，床鋪等都似乎被拿了乾草清理過，顧玄曄坐在草席鋪著的石床上，如老僧入定，聞著聲音堪堪睜了眼，見了項瑤，目光落在她愈發凸起的腹部，“宋夫人也不怕牢房潮濕，沖了孩子，還是當真那麼惦念本王，捨不得？”

    目光越向宋弘璟顯了陰沈。

    真是天殺的煞星！

    宋弘璟仿若未覺地站了項瑤身側，半點不為所動。

    項瑤瞟了僅著了單薄囚衣的顧玄曄，榮華已去，到了末路，忽而想起前一世初識那人遞了簪子予她，眉目溫潤，顯了少年人的意氣奮發，揮斥方遒的模樣，似乎就在昨天，可是卻又那樣遙遠。

    顧玄曄見她不說話，目光隱隱，心底驀地一動，眸底湧了複雜，“若當初……沒有誤會，興許我們不會成這樣。”言語之中露了濃濃惋惜。

    這個當初指的是上一輩子項瑤身死，還是這輩子分道揚鑣，無從考究，卻生生叫項瑤揚了嘴角，這人到底是多情呢，還是無情？不愛她，故此能下得去那麼重手，可項筠呢，死了之後還有個芸娘，豈不可笑？

    而一心愛慕且付出全部的安瑾又何其可憐……