《閨秀本賢良（卷二）》作者：棠挽

這宋弘璟的桃花也太旺了吧，看上他的還都是超大朵的霸王花，
哼，管她們是郡主還公主，想搶她項瑤的男人沒那麼容易！
何況早在成親前宋弘璟就將全副身家給了她，承諾一生一世一雙人，
現在自己靠著“救駕有功”換來賜婚聖旨，誰還搶得過她！

婚後日子果然甜如蜜，讓她開心得連宋家長輩找麻煩都不在意，
而宋弘璟這冷面將軍為她挑魚刺的柔情樣更驚掉不少人下巴，
直到他奉命離京調查水患，眾人總算不用再看他們夫妻秀恩愛，

誰知水患之地爆發瘟疫，宋弘璟下落不明，
於是她拉著一車救命藥材千里迢迢尋夫去，
卻不知她前腳才出京城，覬覦將軍夫人位置的郡主就下狠手，
企圖讓此生她再也回不了將軍府……

    綿綿陰雨止在十月末，天光初霽，一掃連日籠著的陰霾，明黃的琉璃瓦上水珠凝結，垂掛在簷下，懸而未落。忽地有風吹過，一顆落在項瑤肩上，滲入冷意，讓她不自覺地瑟縮了下，她的傷已近全好，再留宮中頗感不適，故此才來了禦書房。

    待公公通報，項瑤踏入殿內，一眼就瞧見景元帝執著奏摺，臉上略顯深沈，瞥見她的一瞬緩和了神色。

    “怎的不在淩漱宮好好歇息？”

    “臣女是來向皇上辭行的。”

    景元帝本就被這幾封替顧玄曄求情的摺子弄得氣悶，只不過是暫削權力、關禁閉反省，便有那麼多出聲的……目光一轉，凝視殿上跪著的項瑤，心中不免氣悶更甚。

    “起來吧。你傷勢未愈還需多加休養，朕留你難道錯了？”景元帝一身絛金緞繡龍紋袍，墨色鎏珠附著在帝王的金色冠冕之上，微微碰撞間發出細微的聲響，攜著隱忍怒意。

    “臣女絕非此意，只是怕家中母親惦念，才歸心似箭。”項瑤垂眸，忙恭敬答道。

    景元帝聞言微一停頓，眼眸轉暗，這半月光景淩漱宮始終未等來那人，他就知道留不住，也不該再留。一聲低歎，幾不可聞地沒入禦書房清冷的空氣。

    “也罷，你救駕有功，想要什麼賞賜？”

    項瑤螓首微抬，星眸眨動幾下，雙目澄澈地望向景元帝，“臣女想求皇上賜婚。”

    景元帝聞言神色溫和，注視她的目光卻是精湛厲害的，“你與藺王郎才女貌，確是良配。”

    項瑤愕然，然也只是片刻就回過神，略微昂首挺直了背脊，“臣女喜歡的是定遠將軍，想嫁的也是定遠將軍，求皇上成全。”

    景元帝睨著她，窈窕的身軀仿佛輕而易折，卻又散發著一種難言的堅毅，這一幕與當年何其相似，眼中掠過一抹痛色，旋即被更深沈的情緒所替代，“朕的兒子就入不了你眼？”

    殿內氣氛陡然緊繃。

    “皇上恕罪，是項瑤高攀不起。”項瑤聽出景元帝話語中的慍怒，直挺挺跪下，因著心中那人，忽地就鎮定下來，輕聲細語卻態度堅定。“心已有所屬，旁人再好，也都無關。”

    景元帝聽著那甚是熟悉的話語，驀地拍案而起，“好一個無關！”

    項瑤垂首，雖微微顫抖，卻不後悔。

    景元帝瞧著她那執拗模樣，驀然與當年雲安郡主請嫁一幕重合，胸口一窒，踉蹌了一步，垂眸掩飾悲痛之色。

    不知過了多久，才聽得景元帝的聲音在大殿內響起，仿佛蒼老了十歲，“你怎知他值得你全心託付？”

    “兩心相知，談不上值不值得。”

    藺王府邸，角門外，一輛香車靜置，錦蓋垂下的流纓隨風輕揚，卷了一縷淡淡香氣。

    身著湖藍褙子的丫鬟上前叩門，不多時就有王府家僕走出來，聽那丫鬟報了身份，便往門口那輛馬車方向張望了一眼，道是要進去通報。

    在這當口，一名婆子自院內青石路上走來，著銀灰色素面織錦褙子，眉目端莊，行走之間幾近沒有聲音，瞧著那名丫鬟出聲問道：“衡國公家的？”

    丫鬟叫她身上氣勢壓著，下意識應了聲是。

    那婆子略有些嚴肅的眉眼染上笑意，“快請進來。”

    丫鬟回身將人從馬車上扶下，微風拂過，掀起面紗，露出一張清秀的容顏，正是衡國公府的嫡女安瑾。

    走到門口，與那婆子對上眼，安瑾一眼認出她是慣在皇后身邊侍候的常嬤嬤，估摸是因著顧玄曄生病派來照顧，遂噙著得體淺笑頷首致意，喚了聲嬤嬤。

    “安姑娘來看望王爺，正巧，這是廚房剛做的吃食，安姑娘拿進去勸王爺吃點。”常嬤嬤說著就示意身後的婆子將食盒遞了過去，面上盈滿笑意，“安姑娘說的，王爺興許會聽，就勞駕安姑娘了。”

    “嬤嬤莫要這麼說，安瑾……盡力就是。”安瑾接過食盒，面上浮起一絲羞赧，便在常嬤嬤的暗示下朝顧玄曄的屋子走去。

    那名家僕忙跟上前一步，就讓常嬤嬤喚住，前者臉上顯了為難神色，“這……王爺吩咐誰也不見的。”他原是要通稟一聲的，可常嬤嬤直接讓人進去，他怕擔王爺責駡。

    常嬤嬤眺著那抹窈窕背影，轉過視線，臉冷下三分斥道：“你個沒眼力勁的，安姑娘是誰，豈是你能攔的？”

    家僕被訓得訕訕，連連認錯，這位嬤嬤來了幾日就將整個王府都整頓了個遍，可是個厲害角色。

    常嬤嬤撫了下梳得整齊的鬢髮，快了兩步上前替安瑾開門。

    屋子裡垂著厚重的簾子，雜著一股酒氣撲鼻而來，安瑾被熏了一臉，不自覺蹙了眉頭，屋裡的人因著她推門而入瀉進來的光線抬手覆在眼上，聲音極冷地道了聲滾。

    安瑾頓了下步子，讓隨身丫鬟司琴候在了外頭，獨自進了門，只走了幾步就險些被地上的空酒壺絆著，等好不容易到達顧玄曄身旁，卻叫眼前景象驚到。

    向來光鮮示人的顧玄曄身著月牙色錦服半坐在地上，烏髮未束，淩亂散著，面上顯著病態的蒼白，卻仍不要命地灌了一口酒。

    安瑾伸手握住他執著的酒壺，語帶焦灼，攜著關心。“王爺，您現下這身子怎麼能喝酒呢！”

    顧玄曄聽聞女子婉柔的聲音，一挑眉梢，醉眼迷濛地望去，只依稀瞧出個女子身段，酒意上湧，驀然伸手抓住那只白皙手腕，“瑤兒、瑤兒……”

    “我不是……”安瑾聽著他一聲聲念著，眸中泛過一抹痛色，便要掙開，孰料卻被顧玄曄反手一拽撞入了他的懷裡。

    解釋的話，因隔著衣衫傳來的濕潤戛然而止，安瑾下意識地攥住了衣角，未再掙紮。

    良久，她才低低道：“王爺，你認錯人了，小女子安瑾。”

    顧玄曄聞聲驀地鬆開了人，整個人後仰融入暗影，叫人看不清楚他臉上神色，卻清楚感覺到那一瞬的疏離，只聽他淡淡的“哦”了一聲，帶了幾分悵然若失。

    安瑾微咬住下唇，有一瞬難堪，險些落下淚來，卻不知道是為自己還是為眼前這人的頹廢，她認識的顧玄曄不該是這樣的。

    旋即起身走向窗邊，拉開簾子，一瞬間陽光傾瀉，照亮屋子裡的各個角落。

    顧玄曄意欲發火的衝動在瞥見女子眼角垂掛的眼淚時湮滅無蹤，移開了眼，眼底已然恢復清明。

    “事情並非沒有轉機，王爺又何須如此喪氣？”安瑾目光掠過地上那些酒壺，最終落在顧玄曄身上，“錯已鑄成，如何挽回遠比追悔更有用，當務之急是要想辦法以功抵過。”

    顧玄曄抬眸定定睨向她，眼中轉過深思。

    安瑾暗籲了一口氣，這番話是父親臨行前所囑咐，皇上仍在氣頭上，求情未必有用，他們一家既已經選定了立場，自然要幫，還要幫得高明，因此，隨後她便將父親的主意與顧玄曄說了。

    而顧玄曄因著她娓娓所道漸漸轉正了神色，連帶對待安瑾的態度也有幾分微妙轉變，大抵是察覺自己此刻太過失態，以拳掩唇咳嗽了一聲站起，目光掃過桌上她帶來的吃食，頗是真誠地道了謝。

    因目光停留，這才察覺她身上著的衣裝很是正式，一襲茜草色細紗襦裙，纖腰由石榴橙的繡帶松松束著，精緻的垂掛髻上戴著翠玉花鈿，顯得端莊溫婉。

    安瑾在他的注視下有絲惴惴，“稍後要赴宮宴，我這裝扮不合適麼？”

    “宮宴……”顧玄曄於桌旁落坐，揉了揉發脹的額頭，不經意地重複。

    “是啊，道是要宣佈個喜事，項二小姐救駕有功，極有可能是賜婚，就不知是哪個那麼幸運了。”安瑾凝視著驀然停滯了動作的顧玄曄，笑容裡隱了一絲複雜。

    顧玄曄倏爾垂眸，繼續舀著面前的碧粳粥，並未置聲。

    才過酉初，斜陽就淺淡了下去，之前下了數日凍雨，天氣日複寒涼。

    秋日宴設在昭陽宮，宮中十月底已經供上炭爐，熏得殿內暖意融融。琴師于屏風後撫琴助興，觥籌交錯間，已不乏有人喝醉，伏在案上呼呼大睡。即便如此，也未有人出言提醒，只因景元帝於宴前就說過，與群臣同樂，不必拘著禮數規矩。

    女眷席列，項瑤坐在景元帝下首不遠，頗是心事重重，項青妤坐在她身旁，似是察覺，側過身子關心低語道：“若是不舒服，我扶你去歇息。”

    項瑤搖了搖頭，抬眸，正巧迎上宋弘璟投過來的關心目光，唇角輕勾，帶起三分無恙笑意安撫，只是片刻就叫前去敬酒的大臣阻斷了視線。

    宋弘璟酒量不差，神色淡淡地一飲而盡，一半目光溜向項瑤，始終未離。紫檀嵌琉璃宮燈投下光影，在她光潔面龐上鋪了一層靜美柔光，兩靨透出淺緋，平添嬌俏風情，宋弘璟看著看著便覺得有了一絲醉意。

    “你說皇上要宣佈什麼喜事，這般隆重？”項青妤與項瑤低聲交頭接耳，很是好奇，她更好奇的是項瑤這次救駕能得什麼賞賜。

    項瑤想起昨日禦書房裡冷凝的氛圍，心中驀然湧起不安，此時縱有千言萬語想對宋弘璟吐露，可隔著眾人，也只能遙遙一望，將脈脈情愫都付在裡頭，心中亦存有一絲僥倖——所謂喜事，即是指自己昨日所求。

    正思忖著，就見坐在上首的景元帝帶著幾分微醺酒氣扶了扶額頭，道稍事離席休憩。

    項瑤目送時，瞥見太后身旁的宮娥朝自己走過來，聽那宮娥道太后有請，便跟著去了太后近前。想著因前些時候身子不便，一直未有機會去慈甯宮請安，項瑤連忙告罪。

    “養身子要緊，瞧瞧，都瘦一大圈兒了。”太后抓著她的手，眼裡不掩心疼。

    項瑤唇畔揚起笑意，雙瞳翦水的眸子漾著星辰光芒，“姑娘家瘦一些才好看，青妤姊姊還羨慕呢。”她說著俏皮話安慰太后。

    坐在位置上的項青妤感受到兩道從上方投來的視線，下意識地擱了手裡拿著的點心，面上表情顯了懵然。

    太后與項瑤瞧著這幕笑開，目光掠過項青妤旁邊的空位，轉頭問道：“怎的不見長平？”

    淑妃聞言，答道：“說是身子不適，在宮裡歇著。”

    “這時節的可得當心身子，話說回來，長平年歲不小了吧，那麼多青年才俊可有看得上眼的？”德妃側過身子插話道。

    “長平自己有主意，臣妾急也沒用。”淑妃說著一口吳儂軟語，也頗是無奈的樣子。

    德妃噙著笑，忍不住打趣道：“說不準是有心上人了，只是羞於說出口罷了。”

    項瑤略有些心不在焉地聽著，眼角餘光瞥見一抹熟悉身影正被宮人攙扶離開，臉上劃過訝異神色，宋弘璟是何時喝醉的？

    直到過了一炷香的時間還未見宋弘璟回來，項瑤終是坐不住，以探看長平公主為藉口離席。

    離昭陽宮不遠的暖閣內，坐在雕花紫檀木椅上的景元帝不復半點醉意，內官奉上解酒茶退到一旁侍候，不多時就瞧見一個太監步入暖閣，面上帶了一絲慌張，似是在德妃娘娘身邊當差的全公公。

    “皇上，德妃娘娘有急事請您過去一趟。”

    原在閉目養神的景元帝倏然睜了眸子，與夜色如出一轍的暗沈眸子裡劃過一抹異色。內官瞥了一眼，竟生出景元帝就是在等這刻的錯覺，旋即將這荒唐想法壓下，垂首恭立。

    “定遠將軍，將軍……弘……弘璟……”

    女子一聲聲輕喚，恍若絨草勾弄耳廓，讓人泛起一陣細微酥麻。宋弘璟揉了揉發脹的額頭，眼前重影漸漸合併成一道俏麗人影，一雙晶瑩的眸子澄澈靈動，讓周遭景象都黯然失色。

    宋弘璟伸手觸摸女子臉頰，指尖驀然傳遞一抹灼熱溫度，薄唇輕啟喃喃，於話音落下之際猛地將人環入臂中，難以抑制的吻上她的耳垂，接著噙住櫻紅唇瓣。

    “唔——”女子陡然睜大的眼眸映出宋弘璟情不自禁的狂熱神色，好似一潭幽邃深泉映射萬點星光，又仿佛暗夜中的火光，以燎原之勢熊熊燃燒。

    溫熱大掌扶在她腦後，堅定用力，不容她有絲毫閃躲。

    舌尖探入，掃過她的貝齒，女子面上起了一絲慌亂，無意識地一掙，卻觸及他的胸膛，隔著布料依然能感受到一片火熱，不禁失神，忘了抵抗。旖旎的口舌交纏令她的身子不由泛起一陣細密顫慄，女子緊緊攀著他涼滑的外裳，發出一聲貓兒似的嚶嚀，指掌順著滑向勁瘦腰身，留在那裡。

    宋弘璟聽聞那一聲，止不住的心神激蕩，停下熱吻，垂眸凝視懷中女子，那抹紅唇此時更是鮮豔得如花瓣一般水潤嬌豔，急促的鼻息拂在女子輕敞的衣襟上，兩人的呼吸盡都淩亂不堪。

    細膩雪白上的一點紅梅若隱若現，引人無限遐想，宋弘璟突兀地摁上那處軟膩，輕軟的觸感叫他陡地暗了眸子，直想將人揉進自己的骨髓深處。下一瞬，幽深眸子騰起一點猩紅，埋首在敏感的頸項間廝磨啃咬，順勢而下，帶著一絲得不到滿足的急迫。

    他底下蓄勢待發的堅硬與灼熱緊緊貼著她的那處，令人清晰地感受那蓬勃生機，女子禁不住軟下身子，卻又與之貼合了幾分。

    “阿瑤……”

    他聲音沙啞，滿是求而不得的躁動，倏然一抹清潤自交纏的口唇中漫了開來……

    清冷的月光照進殿內，一室清輝，將裡頭的情形照得一清二楚，宋弘璟渙散的眸子似是迷亂，呼吸微重，面上透著不正常的潮紅，令人浮想聯翩。

    德妃跟在太后身後跨進長平公主的芷蘭殿，一眼就瞧見宋弘璟那般模樣，甚是訝異，“定遠將軍……怎會在此處？”

    太后亦也意外地看著宋弘璟，不明白他為何會以這副模樣出現在長平公主寢殿，聽著德妃的問話，眸光下意識掃過殿內，卻不見長平公主蹤影。“弘璟，怎麼回事？”

    宋弘璟這時才回了神般，目光閃動，攜著一絲尚未隱去的回味之色，然在觸及周遭之景，驀地僵住了身子，抬眸定定看向一臉怒容的太后，見禮過後臉色一片青白。

    “臣……”

    “定遠將軍好大的膽子！”

    門外驀然響起一道震怒的聲音，景元帝面罩寒霜大步踏了進來。

    宋弘璟直直跪著，挺直的背脊隱約可見一絲僵硬，卻是沈默以對。

    景元帝目光幽冷地睨著他，沈聲喝問，“將軍夜闖公主寢宮，意欲為何？！”眼角餘光暗暗掃過四周，微微皺了眉頭。

    “臣不敢！”

    景元帝的目光落在他稍顯淩亂的衣衫上，忽聽屏風後發出一聲細微響動，目光有一瞬淩厲，凝望那處，“誰在那？出來！”說話時眸底暗潮湧動。

    淑妃自進門就懸著的心此刻更是提到了嗓子眼，在德妃提議過來時就覺得似有什麼不妥，瞧見宋弘璟更是全身血液凍住，卻因沒瞧見女兒而存了一絲僥倖，可現下……

    一眾視線都聚集在那屏風後，神色各是不一，德妃亦是屏息凝視那處，視線暗暗溜向景元帝，眼底匿了一絲得逞暗喜。見那屏風後沒了動靜，以眼神示意全公公，後者正要上前，就見一道娉婷身影自屏風後慢慢走出。

    映在眾人瞳孔裡俱是驚色，淑妃激動到有些暈眩，踉蹌兩下，幸被身旁的宮娥扶住了。

    “怎麼——”是你！德妃不可置信地睨著眼前女子，及時住口，才不至於露餡。

    “臣女參見皇上、太后娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘。”項瑤福身一一行禮，語調帶了一絲彷徨之意，垂眸不敢直視。

    太后見是項瑤，微怔之余，越發看不懂這是怎麼一回事了，“你好端端地怎麼躲在那後頭，長平呢？”

    “臣女……來看望公主，還未見著公主卻遇著了定遠將軍，他似、似乎是走錯宮殿，醉酒之下對……”後面的話項瑤似是羞於啟齒，咬著下唇，“聽到有人來，臣女一時驚慌才……才躲起來。”

    德妃臉上浮起異色，小心地瞥向一旁沈默的帝王，就見他神情沈肅，辨不清眼底情緒。

    宋弘璟自項瑤出現後，視線便一直緊隨她，只覺一股清涼縈繞舌根，眼底複又一片清明。“臣酒後失儀，冒犯項二小姐，願對此負責。”那語音清亮如敲擊玉磬，端的是言真意切。

    項瑤眼中掠過一抹笑意，暗忖這人這麼快就反應過來，藥效甚好，面上卻依舊委屈，跪在太后跟前，“求太后為臣女做主。”

    這般被撞破，姑娘家的名聲總要顧著的，這兩個原就是她看好的一對，再看項瑤的態度，分明是羞惱更多，並非無意，當即便出言定了兩人婚事。

    “母后——”景元帝突地喚了一聲，袖下雙手倏然緊攥。

    “皇上有何想說的？”太后聞言，噙著一貫的溫和神色凝視景元帝詢問道。

    “……母后決定甚好。”景元帝在那目光中敗下陣來，微啞著聲音道。

    塵埃落定之際，一道女子溫婉的聲音響起，不掩驚訝，詢問發生何事，正是長平公主。一襲豔麗長裙，仔細瞧與項瑤身上有幾分相近，一個容貌秀致，一個容色殊麗，兩人站在一起，身形倒有些相似。

    景元帝冷冷看著她，“方才去哪兒了？”

    長平公主怔怔，手摁上肚子，面上閃過一絲尷尬，似是不便言明。

    景元帝深見狀，深深看了她一眼後，攜著一絲隱怒拂袖離開，眾人恭送。長平公主垂眸，眼角餘光瞧見那兩人相視而笑的溫情，覺得自己決斷未錯——成全，何嘗不是讓自己好過？

    禦書房裡的對話言猶在耳，父皇的苦心……抑或者是私心吧。長平公主眼前驀然浮現起遙遠回憶，終究是驚鴻一瞥，存了心底。

    翌日，清晨白光裡，西風裹著桂花濃厚的馥鬱香氣，自庭院石桌上卷過，落下碎小幾朵。

    回娘家探望家人的項青妤凝望對面正仔細剝橘子的項瑤，漾著笑意，“皇上賜婚的聖旨已下，過完年便讓你們成婚，妹妹可是稱心如意了。”

    項瑤聞言，嘴角亦是勾起笑意。

    項青妤接過她遞過來剝好的橘子，想到昨兒個宮宴，太后與德妃、淑妃突然離席，她下意識地覺得與項瑤有關，忍不住問起。

    項瑤塞了一瓣橘子入口，因著甜味彎了眉眼，並不打算瞞著項青妤，便細細對她說道。

    “竟……這般曲折。”項青妤聽完，替她暗暗捏了把冷汗，若是項瑤沒尋去，這結果豈不……難怪景元帝回來宣佈喜訊時那神色有些怪異，自己還當是喝多了。所謂喜事，公主下嫁，亦是一樁。

    項瑤笑笑，即便自己沒尋去，長平公主也派了人來找她，她所擔心的依然不會發生。思及那溫婉女子，項瑤心底湧出感激，亦對她果斷放手而感到欽佩。

    同是女子，她又怎會瞧不出愛慕一人時的神情？

    永成三十年冬至，鹽運使貪汙案重審，蘇競得以平反，洗刷冤情，皇上下旨追封，並將蘇家一門三十口厚葬，蘇競之女蘇念秋則得豐厚賠償。藺王因督查不力削權禁閉，然而與江南毗鄰的吳地暴動，藺王主動請纓，景元帝遂收回禁閉懲處，囑其將功抵過。

    “蘇姑娘？”項瑤著了一件海棠紅的夾襖，底下是條素淨的白綾裙，纖纖玉指捏著白瓷湯匙，有點意外她的造訪。

    “項二小姐恩情，念秋無以為報。”

    蘇念秋說著便要跪下，被項瑤伸手阻了，微咬下唇，神色卻是不見好，眼底似有一絲決絕之意。

    項瑤目光落在她身後背著的那只包袱上，“蘇姑娘要回江南老家麼？”

    蘇念秋聞言，眸中一痛，並未作答，項瑤從她的神色中猜到幾分，雖說景元帝為蘇家平反，歸還一切，可人都已不在了……她這樣子怕是沒斷了刺殺顧玄曄的念頭。

    自己能想到的，顧玄曄不可能想不到，怎會不設防？萬一不成，蘇念秋必會被顧玄曄當作威脅除去。“吳地險惡，且與顧玄曄關係匪淺，姑娘此行未必能達成所願。”

    案上的香爐升起微微白煙飄搖，隔著幾許，襯得項瑤臉上的神色越發莫測，恍若洞悉一切。

    “……我不甘心。”蘇念秋的眸光隱隱閃動，袖下的手緊握成拳，抬眸定定凝望項瑤，“我不甘心！”

    馮吉被正法，然幕後主使卻被輕拿輕放，只一個削權禁閉，如何對得起她枉死的蘇家三十口？

    項瑤闔眸，似有不忍，斟酌半晌才開了口，“三十條人命……讓他一刀斃命豈不太便宜了？”

    蘇念秋臉上浮起一絲愕然之色，不敢相信她會這麼說。

    “姑娘信天道麼？”項瑤神色悠遠，不等她回答自顧自繼續，“該有報應的躲不過，總有一天你會看到他的下場，又何必去髒了自己的手？”說完又浮起一笑，只這笑中隱約有幾分深意。“姑娘若是相信我的話，便留在京中吧。”

    蘇念秋聞言沈了眸子，沒有作聲。

    項瑤還想繼續勸她，卻見她手腕一翻，擲起桌子上的一塊糕點打向門口，接著便跌進一人，口中哎喲叫著，險些摔在地上。

    “二哥？”項瑤甚是意外地瞧著來人，不清楚他究竟聽到了多少。

    項允灃訕然一笑，瞥見屋子裡佇立的秀麗女子，快速起身端起翩然姿態，裝作“方才你們看到的都是錯覺”的樣子，自欺欺人得很。

    蘇念秋聽了項瑤那聲稱呼，對項允灃的敵意稍褪，卻仍有幾分不善，後者察覺她的目光，不自覺揚起笑意，偏生笑出了幾分流裡流氣。

    蘇念秋橫眉，“登徒子！”

    “姑娘聽我解釋，那真的是意外！”項允灃忙解釋。“我……真沒想到你是女的……”

    項瑤的視線在兩人之間轉了個來回，微一挑眉，看著項允灃比手畫腳，覺得頗有內容。

    “你還敢說！”

    蘇念秋似是羞惱，在她拿劍把項允灃戳成篩子前，項瑤插了話，“二哥來得正好，你有門道，幫蘇姑娘尋個住處吧。”

    項允灃一頓，略是羞澀地瞟蘇念秋那方向一眼，把項瑤驚得手中的湯匙險些沒握住，一個紈絝做了純情少男狀實在嚇人。再一瞧蘇念秋，項瑤感覺到了騰騰的殺氣，偏生項允灃跟沒察覺似的，在她的注視下頗為“嬌羞”。

    “……項公子，有勞了。”

    蘇念秋從齒縫裡擠出字，眼神一挑，項允灃很快領會，做了恭請姿勢，蘇念秋便隨著他走了，讓項瑤莫名有點擔心。

    待面前的酥酪見底，流螢匆匆跑了進來，狠狠喘了口氣，“奴婢、奴婢聽說二夫人方才在下人住的院落大鬧了一場，現下往夫人的院子去了。”

    項瑤一愣，當即起身往淺雲院趕去，還沒到院子就聽著一名婆子大聲的斥責，伴著東西碎裂的聲響，亂紛紛的很是嘈雜。

    “你個千人騎萬人壓的小娼貨，偷腥偷到二夫人屋裡了，不要臉的小蹄子，今兒個老奴就替二夫人好好教訓教訓你！”

    見沈氏臉色陰沈地站在那裡，身旁的婆子叉著腰指著萼兒怒駡，啪的一下摑向還愣怔著的萼兒，後者不備，被打得向後踉蹌幾步，一下臉上顯了五個指印。

    其他瞧著的小丫鬟和粗使婆子圍成一團都不敢吱聲。淺雲院今兒個正好沒主子在，沈氏攜著一個嬤嬤，兩個大丫鬟都隨著一起，誰也不敢攔著。

    “二夫人，奴婢犯了什麼錯？”萼兒捂著臉，眼淚撲簌簌往下落，咬著唇問道。

    “先帶走。”沈氏不願在顧氏的院子裡鬧出太大動靜，畢竟她在這家裡也是如履薄冰，要瞧人眼色的，憑顧氏的身份地位，她是不敢這般來抓人的，只是誰都知顧氏是個好脾氣的，自己不過是來抓個下人，想想也不是嚴重的事，猶豫中還張嘴罵了一句，“若是不肯走，就在這活活打死。”

    萼兒嚇得渾身打顫，猛地看見匆匆進了院子的人，宛若見了救星，哭著嚎了一嗓子，“夫人救命！”

    顧氏在來的路上就聽人說了，這會兒趕過來後趕緊上前詢問沈氏。沈氏面色凝重，似難以啟齒，一旁的貼身丫鬟便代為開口，將事情與顧氏說了一遍。

    “夫人，我真的沒有做那種事。”萼兒忙出聲辯駁。

    沈氏冷眼瞧著，瞪著萼兒眼刀子嗖嗖，恨不得親手撕了這爬床的小賤人，自然就輕慢了顧氏，無視她命人住手的要求。

    “事到如今還敢裝無辜！”婆子在沈氏默許下上前一把抓了她髮髻，就要撓上她的臉。

    淺雲院裡的婆子丫鬟見來了主子，緩過神紛紛上前幫忙，抓衣領的抓衣領，拽頭髮的拽頭髮，一下亂成了一團。

    “住手！哪個再動，就自己領罰去！”項瑤是跟在顧氏後頭進的院子，見勢態失控陡地出聲喝止，隨後目光落在沈氏身上，直直相對，“二嬸娘就這麼縱著她們在淺雲院鬧？”

    “大嫂不會教下人，這麼個不知廉恥的東西，勾引主子，我就是要她命都不為過！”沈氏眸子有一瞬狠辣，確是想要了萼兒性命。

    她最忍不得的事情就在眼皮子底下發生，從項善昊那發現耳環起，一股火兒越冒越盛，她質問項善昊卻被他狠狠訓斥……沈氏按捺下撫上臉龐的衝動，被甩過的地方正火辣辣的疼。

    項瑤睨向委屈垂淚的萼兒，後者急忙道自己絕沒有做，指天哭著發毒誓。

    “弟妹，莫不是當中有什麼誤會，萼兒跟了我十來年，什麼樣的心性我最清楚，不會……”顧氏不禁道。

    “誤會？”沈氏冷嗤一聲，目光凝聚起恨意，“他都承認了，有什麼誤會！”想起她質問時項善昊那“我就如此”的潑皮樣，實在恨得牙癢癢，還道要收了做通房，好個厲害的狐媚子！

    萼兒抹著眼淚，怎麼都想不明白要承認什麼，她明明什麼都沒做，“真不是奴婢，二夫人冤枉啊！”

    “人證物證俱全，我還不信治不了你！”

    沈氏喚了嚴嬤嬤，也就是之前動手的婆子，要她帶走萼兒處置。

    項瑤睨向嚴嬤嬤，“人證物證呢？”

    嚴嬤嬤微微一顫，之前瞧見沈氏拿著的那只耳墜，自己只道曾見一丫鬟戴過，可卻記不清是哪個了，現下這場面只得硬著頭皮認了。她是沈氏的陪嫁，這給了她一些底氣，“回二小姐，二老爺房裡發現的那耳墜，老奴曾瞧見萼兒戴過，連同屋的玉霜都指認了。”

    玉霜……項瑤不知想到了什麼，眼眸微眯，出聲道：“既然如此，就把玉霜一道叫過來問清楚。”

    沈氏當她們是要包庇，想到自己連一個犯錯丫鬟都處置不得，本就燒著的火因著平日顧忌身份家世燒得更旺，不陰不陽地諷刺道：“問！問清楚了我替你好好教教，別助長了歪風，爬別人的不說，哪天爬了自個兒主子的！”

    萼兒似是不堪受辱地閉了眼，恨不得往牆上撞去自證清白，幸被身邊的丫鬟攔著。

    顧氏聽了那話亦是神色僵硬，氣紅臉地喝斥沈氏，“休要胡說！”

    “二嬸娘可要嘴上積德。”

    項瑤雖然語氣淡淡，可眼神十分淩厲，直讓沈氏覺得心虛，原是不想惹項瑤的，她是何等身份，自己又是何等身份，比不上也比不得，可現在已經騎虎難下，只好拿出長輩的架子，卻不知該如何接話，氣氛一時僵持。

    沈氏正愁沒有臺階下，眼角餘光裡卻突然瞥見一抹裙袂劃過月亮門，依稀有個人影兒，忙轉移眾人注意，喚道：“筠姐兒？”

    項筠身形一僵，當即藏匿臉上躊躇神色，噙著一貫得體笑容走了出來，一副才發現萼兒模樣狼狽跪著的樣子，故作詫異詢問，“這是出什麼事了？”

    “筠妹妹來得正好，你的丫鬟玉霜指認萼兒勾引二叔，玉霜是妹妹院子裡的人，想必品行不差，不會亂嚼舌根，怕是中間出了什麼誤會，不如將玉霜叫過來當面對質問個清楚，若真有誤會，也好叫二嬸娘聽清楚。”項瑤見是她，眸底掠過一抹幽色，語帶深意。

    項筠猶豫了下，“姊姊也看到了，我今兒個身邊領的是玉綃，玉霜病著，同我告了假，我準她回去休息了。玉霜心眼實誠，該不會有誤會的，不用再叫來詢問吧？若是讓她傳染了母親、二嬸娘和姊姊，筠兒如何能安心？”

    “妹妹心疼人是好心，只是這事關乎人命，她只是病了，若是今兒個不來，萼兒按照家法可是會喪命的。再說這事關乎家中聲譽，若是這般不了了之，以後還不知有多少丫鬟膽子肥了。”

    “這……”項筠再無話反駁，以眼神示意玉綃去叫玉霜過來。

    項瑤嘴角一勾，睨著那背影神色莫測，隨後對沈氏道：“二嬸娘不妨等等，若是沒有誤會，萼兒做了這等傷風敗俗的事情，自會讓二嬸娘帶走處置。”

    項瑤說得有理有據，沈氏雖未吭聲，已經在態度上認了。

    不一會兒，玉霜就在玉綃的攙扶下來了院子，臉色微見潮紅，裹著厚衣，連脖子都捂得嚴嚴實實的，透著一絲不自然病態，“給夫人、小姐們請安了。”

    她說話有氣無力，還伴隨著幾聲咳嗽，項瑤趁機將她仔仔細細的從上到下瞧了遍。

    旁邊的萼兒仍被婆子揪著，看見玉霜當下咬牙切齒，“玉霜，你為何要冤枉我！”

    玉霜低垂著腦袋不做聲，只掩唇又咳嗽兩聲。

    項瑤走到她的跟前，“玉霜，你把事情給大家說個清楚。”

    玉霜忍不住退了一步，像是怕傳染給項瑤似的，心虛地轉過眸子，暗暗瞥了一眼項筠，定了定心，喏喏應了，仔細說道：“辰時，奴婢覺得身子十分難受，就想去大夫那瞧一瞧，誰知正好看見萼兒從二老爺的院子走出來，奴婢開始也沒在意，直到奴婢回來聽說二夫人要抓爬床的丫鬟，奴婢原本也想替萼兒隱瞞，可是為了項府的聲譽卻是做不到，一番掙紮，索性就將見到的跟二夫人說了，只是回去後又驚又怕，病情就更嚴重了。”

    下人們一聽，倒是挺同情玉霜的，心裡憋著這事肯定十分為難，瞧瞧病成這樣子，真是讓人心疼。

    “玉霜，你血口噴人，我確實經過二老爺的院子，可我只是去庫房取東西。”

    “哼，還敢狡辯！”押著她的嚴嬤嬤啐了一口，“二夫人已經命人去庫房問過，你根本沒去過庫房，劉管事一早上都在，說根本沒見過你。”

    “我去庫房的時候只有一個打盹小廝在，原本應該由劉管事親自登記的，可是那邊的風氣，夫人們不知道，難道嚴嬤嬤也不知道麼？我取了東西就回去，根本沒有玉霜說的那種事。”

    “那你報出小廝的名字來，我們問問去。”沈氏說道。

    “那小廝新來的，我不知道名字，若是能將庫房的小廝都叫過來，我一定能認出來。”

    “哼，為了你一個賤婢，值得這麼折騰！”沈氏冷冷嘲諷。

    顧氏和項瑤對視一眼，顧氏趕忙發話道：“怎麼說也不能冤枉了人，你帶幾個人去庫房將那邊的小廝都叫過來。”她指著一個丫鬟。

    項瑤怕劉管事奸猾，隱瞞自己不正經做事的事，另外囑咐帶上造冊的庫房下人名單，打算一一點名叫過來，少一個都不行。沒想到劉管事親自帶著人過來了，後頭跟著一個小廝。

    見他們進來，萼兒就叫道：“就是這個人！”

    劉管事哈腰上前，“兩位夫人，老奴年紀大了，當時鬧肚子鬧得厲害，一時讓這小廝替我守了一會兒，萼兒姑娘來了他也沒跟我彙報，瞧瞧這誤會的。”

    項瑤自然知道他這是給自己找臺階下，此刻不想追究這件事情，便道：“劉管事下去吧，以後定要更加勤勉。”

    眾人一陣騷動，原來萼兒真的是去庫房領東西了。

    顧氏一聲歎氣，“看來是冤枉萼兒了。”

    玉霜連忙插話，“怕是我病得厲害，一時眼花瞧錯了。”

    項筠也上前趕緊讓玉霜跪下，“你這丫頭，一句話差點害了人命，瞧你病好了，我不罰你。”

    顧氏是老好人，笑著對沈氏道：“既然誤會都解開了，這事就不追究了，家宅平安才是好。”

    沈氏沈默了一會兒，似乎還沒有將事情理清楚，半晌突然道：“可這墜子都說是萼兒的。”她讓下人將墜子拿出來，“這是在二老爺床上發現的，問了幾個丫鬟都說是萼兒娘親留給她的，這總該不會有錯吧？如果她沒有勾引二老爺，墜子怎麼會丟在床上？”

    “耳墜子？那確是我娘留給我的！”萼兒仔細盯著，又猛地搖頭，“可是……我的耳墜子早就丟了。”

    “你現在空口白牙，怎麼都能狡辯，一定是你勾引完二老爺才去庫房領東西。”嚴嬤嬤替主子說話，滿口不信。

    “我說的句句是實話，墜子早就丟了。夫人、二小姐，你們要相信我。”

    這時候項瑤身邊的丫鬟流螢突然跪在地上，“二小姐、夫人，耳墜子的事情奴婢知道，萼兒早前還來我這裡找過，說是丟了，但奴婢……奴婢在另一個地方看見過它……”

    “做什麼吞吞吐吐，只管說就是了。”項瑤擰眉，語氣不豫。

    流螢立刻道：“我在玉霜那裡看見過，以為只是一模一樣的，剛才聽說是萼兒娘親留下的，才知估計讓……讓玉霜撿起來了。”

    這話一出口，一陣譁然，意思就是說是玉霜爬床了。

    “你胡說！”玉霜吼了一句，挺起身子精神十足，見眾人吃驚的掃向她，頓覺尷尬，忙又變得病殃殃的，“我沒有那樣的墜子。”

    “我沒有冤枉你。”流螢站起來，一把將玉霜的領口拉開，“剛才我瞧你很久了，你領口的是什麼？”

    眾人探著脖子，就見玉霜領口下全是青紫一片，有年紀的一瞧，那不是吻痕是什麼？看那些吻痕爬在脖子上，深深淺淺，痕跡猶新。

    沈氏瞪大了眼睛，當即就炸了，“原來是你這個不要臉的，來人，將她抓起來！”

    玉霜見無法再反駁，跪在地上哭著求饒，“二夫人饒命！”

    兩個婆子已經將人架起來，拖著就走。

    玉霜掙紮了下，大喊，“小姐，你答應要保我的！”

    此話一出，項筠滿臉黑沈，“你這賤婢，我竟想不到你是這種人！”

    玉霜聞言不可置信，恨恨的瞧著自家小姐，豁出去道：“我這不也是跟你學的麼，當初是誰背著二小姐跟藺王——”

    那未盡的話止在玉綃的巴掌下，“枉小姐待你這般好，你竟敢如此胡言，自己犯錯小姐還錯怪你了不成！”

    眾人指指點點，也不知道真假，畢竟玉霜從開始就滿嘴謊話，多半人覺得玉霜是見事情敗漏，氣急胡亂咬人。

    項筠似是不堪，面上盡是委屈神色，一個趔趄，昏了過去。顧氏趕緊讓人將玉霜拖出去，別再說出更加骯髒不堪的話來，只目光落在被人扶著的項筠身上，難得帶了幾分考量，隨即叫人先扶了回去。

    待人都走了，淺雲院一下空蕩不少。顧氏打發了下人，只餘下她和項瑤，猶豫片刻才小心問道：“那玉霜說的可是真的，筠姐兒她……”

    項瑤臉上浮起一抹淡淡的苦笑，“藺王豐神俊美，筠妹妹會動心也難免，我也是偶然瞧見，才有後來對藺王那冷淡態度。”

    “她……”她怎能那麼做！若瑤兒不知情也就罷了，如今瞧著分明是知道的，卻還瞞著自個兒躲著傷心，思及項筠處處與女兒作對，頓生寒意——心思要何其深才能如此？饒是好脾氣的顧氏也忍不了。

    “娘別動氣，說起來也得感激她，若非他們，女兒如何能覓得定遠將軍那麼好的人？”項瑤安慰著，只說到最後不自覺紅了臉。

    顧氏聞言，瞧著乖巧懂事的女兒，一時真不知該接什麼話好，心疼不已，良久才嗔道：“別什麼都自個兒憋著，娘再不中用，也絕不叫你受那委屈。”

    “嗯，我知道。”項瑤挽著顧氏臂彎，親昵應道。

    她是要讓顧氏看清項筠真面目，只這話她光用說的顧氏定不盡信，今兒個這出倒是幫了她的忙了。

    不一會兒，玉霜就在玉綃的攙扶下來了苑子，臉色微見潮紅，裹著厚衣，連脖子都是捂得嚴嚴實實的，透著一絲不自然病態，“給夫人，小姐們請安了。”她說話有氣無力還伴隨著幾聲厲聲的咳嗽，項瑤仔仔細細的將她從上到下瞧了一個遍。

    旁邊的萼兒仍被婆子揪著，看見玉霜當下咬牙切齒的，“玉霜，你為何要冤枉我！”

    玉霜低垂著腦袋，不做聲，只掩唇又咳嗽兩聲，蓋了過去。

    項瑤走到她的跟前，“玉霜，你把事情給大家說個清楚。”

    玉霜忍不住退了一步，像是怕傳了病似的，實則心虛轉過眸子，暗暗瞥了一眼項筠定了定心，喏喏應了聲是，仔細說道，“辰時，奴婢覺得身子十分難受，就想去大夫那瞧一瞧，誰知正好看見萼兒從二爺的苑子走出來，奴婢開始也沒在意，直到奴婢回來聽說沈夫人要抓爬床的丫鬟，我原本也想替萼兒隱瞞，可是奴婢為了項府的聲譽也是做不到的，一番掙紮所幸就將見到的跟夫人說了，回來又驚又怕的就病情嚴重了。”

    下人們一聽，倒是挺同情玉霜的，心裡憋著這事，肯定十分為難，瞧瞧這病的樣子，真是讓人心疼。

    “玉霜，你血口噴人，我確實經過二爺的苑子，可我只是去庫房取東西。”

    “哼，還敢狡辯。”押著她婆子碎了一口，“夫人已經命人去庫房問過，你根本沒去過庫房，李管事一早上都在了，說根本沒見過你。”

    “我去庫房的時候只有一個打盹小廝在，原本這活兒應該李管事親自記帳的，可是下面風氣，夫人們不知道，難道邢媽媽也不知道麼。我取了東西就回去，根本沒有玉霜說的那種話。”

    “那你報出小廝的名字來，我們問問去。”沈氏說道。

    “那小廝新來的，我不知道，若是能將庫房的小廝都叫過來我一定能認出來。”

    “哼，為了你一個賤婢，值得這麼折騰。”沈氏冷冷嘲諷。

    顧氏和項瑤對視一眼，顧氏趕忙發話道：“如何說也不能冤枉了人，你帶幾個人去庫房將那的小廝都叫過來。”

    項瑤怕李管事奸猾，隱瞞自己不正經做事，另外囑咐帶上造冊的庫房下人名單，一一點名叫過來，少一個都不行。

    沒成想李管事親自帶著人過來了，跟後跟著一個小廝，一進來，萼兒就叫道：“就是這個人。”

    李管事哈腰上前，“夫人，老奴年紀大了，一時忘記讓這小廝替我守了一會兒，當時鬧肚子厲害，萼兒姑娘來了也沒跟我彙報，瞧瞧這誤會的。”

    項瑤自然知道他這是給自己找臺階下，此刻不想追究這件事情，才道：“李管事下去吧，以後定要更加勤勉。”

    眾人一陣唏噓，原來萼兒真的是去庫房領東西了，顧氏一聲歎氣，“看來是冤枉這萼兒了。”

    玉霜連忙插話，“怕是我病得厲害，一時將萼兒路過瞧成出來了。”

    項筠也上前，趕緊讓玉霜跪下，“你這丫頭，一句話差點害了人命，瞧你病好了，我不罰你。”

    顧氏是老好人，笑了笑對沈氏道：“既然誤會都解開了，這事就都不追究了，家宅平安才是好。”

    沈氏沈默了一會兒，似乎還沒有將事情理清楚，半響突然道：“可這墜子都說是萼兒的。”她讓下人將墜子拿出來，“這是在二爺的床上發現的，問了幾個丫鬟都說是萼兒娘親留給她的，這總該不會有錯罷。如果她沒有勾引二爺，墜子怎麼會丟在床上？”

    “耳墜子？那確是我娘留給我的！”萼兒仔細盯著承認道，又猛地搖頭，“可是……我的耳墜子早就丟了。”

    “你現在空口白牙，怎麼都能狡辯，一定是你勾引完二爺，才去的庫房領東西。”婆子替主子說話，一口的不信。

    “我說的句句是實話，墜子早就丟了。夫人，小姐，你們要相信我。”

    這時候項瑤身邊的丫鬟流螢突然跪在地上，“小姐，夫人，耳墜子的事情奴婢知道，萼兒早前還來我這裡找過，說是丟了，奴婢……奴婢在另一個地方看見過它……“

    “做什麼吞吞吐吐只管說就是了。”項瑤擰眉，語氣不虞道。

    流螢立刻道：“我在玉霜那裡看見過，以為只是一模一樣的，剛才聽說是萼兒娘親留下的，才知估計讓……讓玉霜撿起來了。”

    這話一出口，一陣譁然，這意思就是說是玉霜爬床了。

    “你胡說。”玉霜吼了一句，甫一挺起身子底氣十足的樣子，見眾人吃驚的掃向她，頓覺尷尬，忙又變得病怏怏的，“我沒有那樣的墜子。”

    “我沒有冤枉你。”流螢站起來，一把將玉霜的領口拉開了一個大豁口，“剛才我瞧你很久了，你領口的是什麼？”

    眾人探著脖子，就見領口全是青紫一片，過了年數的一瞧，不是吻痕是什麼，看那些吻痕爬在脖子上，深深淺淺印記，還是尤新，沈氏瞪大了眼睛，當即就炸了，“原來是你這個不要臉的，來人，將她抓起來。”

    玉霜見再無法反駁，跪在地上哭著求饒，“夫人饒命。”

    兩個婆子已經將人夾起來，拖著就走，玉霜掙紮了下，大喊，“小姐，你答應要保我的。”

    此話一出，項筠滿臉黑沈，“你這賤婢，我竟想不到你是這種人！”

    玉霜聞言不可置信，恨恨的瞧著自家小姐，豁出去道，“我這不也是跟你學的麼，當初是誰背著大小姐跟藺王——”

    那未盡的話止在了玉綃的巴掌裡，“枉小姐待你這般好，你竟敢如此胡言，自己犯錯小姐還說錯你了不成！”

    眾人指指點點，也不知道真假，畢竟玉霜從開始就滿嘴謊話，多半人覺得玉霜是事情敗漏，氣急胡亂咬人。

    項筠似是不堪，面上盡轉委屈神色，一個趔趄，昏了過去。顧氏一聽話，當即就覺得不妥，趕緊讓人拖出去，別再說出更加骯髒不堪的話來，只目光落在被人扶著的項筠身上，難得帶了幾分考量，隨即叫人先扶了回去。

    待人被帶走，淺雲苑一下空蕩不少，顧氏打發了下人，只餘下她和項瑤二人，猶豫片刻，小心問道，“那玉霜說得可是真的，筠兒她……”

    項瑤臉上浮起一抹淡淡的苦笑，“藺王豐神俊朗，筠妹妹會動心也難免，我……也是偶然瞧見，才有後來對藺王那冷淡態度。”

    “她……”她怎能那麼做！

    若項瑤不知也就罷了，如今瞧著分明是知道的，卻還瞞著自個傷心，思及項筠處處與她，頓生寒意，要何其深的心思才能如此……饒是好脾氣的顧氏也忍不了。

    “娘別動氣，說起來也得感激，若非他們，女兒如何能覓得宋將軍那麼好的人。”項瑤安慰，只說到最後不自覺紅了臉。

    顧氏聞言，瞧著乖巧懂事的女兒，一時真不知該接什麼話好，心疼不已，良久才嗔道，“別什麼都自個憋著，娘再不中用，也絕不叫你受那委屈。”

    “嗯，我知道。”項瑤挽著顧氏臂彎，親昵應道。她是要讓顧氏看清項筠面目，只這話她自個拿了說的顧氏不定盡信，由今個這出倒是幫了她的忙了。

    只心底暗忖，這一世安瑾替了自己成了藺王妃，倒是讓人忍不住好奇後續的發展。

    過完年，原還覺得婚期甚遠的項瑤，突然感覺日子緊迫了起來，所幸有賀氏幫襯，籌備之事有條不紊地進行著，臨著日子，整個項府都洋溢著一片喜慶氛圍。

    到了成親當日，一宿沒怎麼睡的項瑤早早被拉起來梳妝，雲雀和流螢侍候她換上喜服，幾個婆子圍著她打轉，化妝的化妝，盤發的盤發，大抵是收了不少喜錢，討喜的吉祥話兒就沒停過。

    紅紗帳纏著的梳粧檯前，西洋鏡映出精緻妝容，身上錦茜紅妝蟒暗花緙金絲雙層廣綾大袖衫，邊緣盡繡鴛鴦石榴圖案，桃紅緞彩繡成雙花鳥紋，腰封下是雲鶴銷金描銀十二幅留仙裙，外罩一件品紅雙孔雀繡雲金纓絡霞帔，是顧氏親手所制，趕在項瑤出嫁前縫製完成，看她穿戴，顧氏禁不住心緒複雜，怎麼都捨不得，但終是忍下落淚衝動，不願敗了這喜慶興兒。

    項瑤伸手緊緊握著顧氏微顫的手，喚了聲娘，聲音裡亦有細微哽咽。

    顧氏拍了拍她手背安撫，抹了下眼，“娘這是高興的。”

    賀氏是過來人，自然明白顧氏此時心情，攬了攬她肩頭，“估摸著迎親的也該到了，怎麼沒個通報的？”

    話一落下，項幼寧就撩著裙擺急匆匆地跑了進來，“娘，將軍已經進了正門，正被哥哥們攔著，唔，還有二叔、三叔和爹爹。”

    賀氏一聽，笑駡了一句，“一把年紀了還跟小的瞎胡鬧呢！”

    蘇念秋是在項幼寧後頭進來的，項幼寧瞧見她，禁不住兩眼發亮，“蘇姊姊，比出結果了？”

    “比什麼？”項瑤追問，不會是她想的比武吧？

    “你二哥玩瘋了我又沒有。”蘇念秋點了點項幼寧的小腦袋瓜子，噙著一抹戲謔笑意打趣項瑤，“再說，要是攔久了，新嫁娘著急了怎麼辦？”

    陪坐閨閣的項青妤抑不住興奮神色，大有躍躍欲試、一報先前攔嫁的架勢，拉了幾個丫鬟準備前往二門處一雪前恥。

    “我的姑奶奶，你好歹顧著點身子啊！”屋裡一眾叫她給嚇得不輕，畢竟她正懷著身子，項瑤忙拽著人道：“別折騰我小侄兒了。”

    賀氏亦是沒好氣地瞋了她一眼，幫著拽人，還帶上項幼寧一塊數落，“就數你倆最能鬧，你瞧瞧筠姐兒、蓉姐兒和蓁姐兒。”

    項瑤瞟過去一眼，那兩人平靜的神色俱是表面粉飾，項筠估摸著還未走出情傷，情緒自然不高，而項蓉只怕看一眼自己，都覺得嫉妒鑽心，大概只有項蓁是真的平靜。

    確是如項瑤所想，項蓉袖子底下的手緊緊絞著帕子，一百個不甘心，只一想到自己愛慕的那人娶的是項瑤，胸口憋悶得不行，卻還得笑臉示人，一下將自己代入了苦情話本裡，她被姊姊排擠陷害，合該就有個威武不凡的英俊兒郎憐愛，可那人怎麼就娶了心如蛇蠍的姊姊？

    察覺有道視線落在身上，項蓉抬眸正對上項瑤，便叫那一抹明豔刺痛了眼，連帶覺得項瑤看自己的目光是在炫耀。瞥見桌上的枸杞紅棗紅豆湯，眸子一沈，端起碗往項瑤走去，“瑤姊姊這一天都吃不了什麼，用這墊墊肚——啊！”

    最後一字尚未落下，腳似是被絆了下，那一碗紅豆湯眼見要往項瑤那身喜服上潑之際，項瑤被手快的項青妤拉了一把，形勢反轉，項蓉直直撲倒在那碗湯湯水水上，她今兒個穿淺色，碗裡偏又是紅豆，碾壓成一塊一塊在頗是尷尬的地方，把原先驚著的一眾人給看樂了。

    柳姨娘向來和她不對盤，見狀更是免不了刺上兩句，“四小姐向來是個聰明的，怎麼逢著二小姐大喜的日子卻這樣笨手笨腳？不知道的還以為四小姐對二小姐不滿呢！若是再傷著王妃，可怎生了得喲！”

    項蓉臉上青一片紅一片，原是裝的，卻不知道為什麼膝蓋一疼就摔了下去。

    蘇念秋睨著項蓉不作聲，陰影處赫然滾著一顆桂圓。

    這時候小廝進來通報，道是宋弘璟的迎親隊伍已經過了二門，請小姐上轎。項瑤頭上蓋了一塊紅綢鴛鴦蓋，隔斷了目光，顧氏抓著她的手一緊，然後不舍放開。

    “大嫂莫要捨不得，瑤兒便是出嫁也還在京城，將來與姊妹家人常有相聚的時候。”賀氏低聲寬慰。

    項瑤對母親屈膝一福，由陪嫁的雲雀和流螢攙扶著出了閨房。

    項蓉追了一步，卻顧忌身上狼狽，終是留在屋子裡，無法像項筠她們隨行前往將軍府，咬牙極是怨懟。

    吉時到，項允灃背著項瑤將她送上花轎，大紅彩綢的轎幃上是喜字和如意的紋路，並繡有富貴花卉吉祥圖案，四角各綴著一個大大的彩球，上面的流蘇直垂到底。

    禮樂聲喧鬧，夾雜著恭賀聲繞耳不絕，項瑤坐在轎子裡頭，思緒不自覺紛紛擾擾，恍惚憶起上一世。

    上一世，她所嫁非人，落得慘澹收場，因愛生癡，癡生怨，造業諸多。原以為老天爺讓自己重生是為向惡人討債，也是消弭自己曾造下的孽，卻沒想到會有這樣一人……

    想到此，項瑤眸光不禁睨向朱紗簾幔外，金鞍上那人大紅禮裳，身材俊挺。他側目望過來之際，周遭喧囂倏然靜止，讓她心底趨於安靜寧和。

    不知過了多久，花轎停了下來，周圍的嗩呐吹奏聲漸止。

    喜婆在轎子旁說了一番吉祥話兒，然後就請新郎官踢轎門，把新娘子從轎子裡迎出來。

    項瑤忍不住捏緊了手，手心微微出汗，這會兒才真正緊張了起來。

    錦簾之外，紅氈之上，一雙玄色雲紋錦靴漸漸踏近。隨著咚咚咚三聲響兒，轎簾子就給掀了起來，然後一雙略帶薄繭的手掌伸了進來，讓她心中一蕩，就聽著一道清潤聲音附在耳邊低低道——

    “過了門就是我的人了。”

    禮樂喜炮齊鳴，在項瑤低垂的視線裡，伸著的手指節修長有力，掌心紋路分明。那手執起自己的手，牽著她一道步上紅氈。

    府內為求喜慶綁著的朱紗在豔陽熏風裡飄動著，新人如走在紅雲中，原還喧騰的賓客席聲音有一瞬的停頓，暗歎好一對金童玉女。

    就在一片低聲議論裡，有人壓低嗓兒道：“你瞧藺王那神色，聽說先前就屬意項家二小姐做藺王妃來著，眼下這麼看著，不知心裡是個什麼滋味？”

    “一定不好受唄，畢竟藺王對項家二小姐那意思鬧得滿城盡知的，誰曾想最後會娶衡國公家的姑娘？欸，我說，怎麼沒瞧見藺王妃？”有人接話。

    “聽說藺王妃身子不適，沒來。”

    “嘿，換我我也不來。”

    那些聲音不偏不倚正好落在項瑤耳中，她只覺得握著自己的那只寬厚手掌用了力，項瑤忍住看過去的衝動，目視前方，嘴角浮起一絲笑意，反手緊緊握住那手。

    拜過堂後，項瑤就被喜婆扶著送入了洞房，喜床上撒了紅棗、花生、桂圓、蓮子等，她才坐上去就被磕著，好在還能忍受，便沒亂動，兩隻手交疊在膝蓋，靜等那人敬完酒回來。

    就在項瑤覺得腰快直不起來的時候，外面一陣喧嘩聲，門被打開的聲音令項瑤不自覺地挺了挺背脊，一抹聲音攜了幾分酒氣遠遠傳入耳中，“你們想鬧洞房？”

    “那是自然——”

    回應的是一片七嘴八舌的聲音，好像被阻隔在一段距離外，接著便聽得原來開口的那聲音冷笑了一聲，“哪個這麼有膽兒，嗯？”

    語調雖隱著淺淺笑音，可哪個都不覺得他是在開玩笑。

    連項瑤在內俱是一陣沈默，之後便是一陣吵雜的推搡作了鳥獸散。

    腳步聲複又響起，停在項瑤眼前，她知道喜婆遞上了如意秤，一個屏息，鴛鴦蓋頭就被挑了起來。

    宋弘璟眉梢平靜，墨眸如玉，唇角輕含笑意。

    “喝過合巹酒，夫妻美滿白頭，長長久久。”喜婆道。

    雲雀和流螢分別遞了酒盞，杯盞相交，酒液清冽熏然，讓項瑤醉意隱隱，模糊了眼前人的容貌。

    喜婆和一眾丫鬟不知何時退下的，喜房門被關上，有婆子在外面守著。

    喜房裡一時靜悄悄的就剩下桌上紅燭燃燒的聲音，宋弘璟嘴角一絲遮不住的笑意，寡淡卻柔和，漆黑瞳孔裡隱了一絲暗沈的光芒。

    身子被罩在陰影下，項瑤不自覺垂了眼瞼，臉頰滾燙。她感覺修長手指靈活地除去頭上繁瑣飾物，隨即烏絲如雲垂落。

    “將……將軍。”項瑤嗅著宋弘璟身上攜著的淡淡酒氣，莫名心跳如鼓。

    “該喚夫君了，夫人。”

    那微啞的嗓音好似咚的一錘落在項瑤心間，不重，卻令她泛起幾分酥麻，貝齒不經意地咬了下唇，停頓片刻喚道：“……夫君。”音落，唇瓣覆上溫熱。

    這美好的觸感瞬間就讓宋弘璟想起了在芷蘭殿時的記憶，當日情藥纏身的感覺複又席捲，輕咬著那片柔軟反覆吸吮，從沒有一刻像此時一樣難以控制。舌尖撬開項瑤的牙關，仿佛要將她的氣息盡數吮去。

    話一落下，天空複又下起雪來，洋洋灑灑飄落池面。宋弘璟睨著這一幕景，繃住臉上高深神色，好歹沒讓項瑤羞愧地找地縫藏起來，伸手替她將垂在肩後的帽子遮戴上，修長手指不經意觸了下頷肌膚，二人俱是被激起細微顫慄。

    宋弘璟淡然咳嗽一聲，收回了手，無意識地摩挲了下還有殘餘溫度的食指，隨即從懷裡摸出個方正的紅紙包，瞧著豐厚，擱在了她手裡。

    “這是什麼？”項瑤拿著好奇問。

    “壓祟錢。”

    項瑤哽住，“……我又不是小孩兒。”

    “唔，確實，過了年就不是了。”宋弘璟繃著面癱臉一本正經地應道。

    宋將軍，沒想到你是這樣不正經的將軍！

    項瑤看著那鼓得過分的壓祟錢，眯著眼瞧他，這麼大方？

    宋弘璟突然凝重了神色，項瑤不自覺跟著鄭重了起來，莫名忐忑，就聽他道，“這是我所有身家，娘子可要對我負責啊。”

    “……”項瑤叫那聲娘子臊得側過身子，不想同這個有點崩壞的將軍說話，也正是這一側身的角度，恰好瞥見了池畔不遠佇立的纖細人影，顯了失魂落魄。

    宋弘璟見她突然沈默，循著望去，挑了挑眉。“尋死？”

    “……應不至於。”確實，依著她的性子怎麼捨得就此赴死，不過傷心失落倒是難免的，藺王娶妻，娶的是安國公府的姑娘安瑾，迎娶當日花轎自銅雀門一直到長安街，極是隆重喜慶。

    項瑤收回視線，就見後者神色淡漠地微一頷首，“過年，不吉利。”

    “……”寥寥幾字，項瑤聽出袖手的意思，雖不厚道卻甚得她心，遂帶著人往另一方向走了，大過年的，看項筠那臉也確是喪氣。

    只心底暗忖，這一世安瑾替了自己，成了完全的未知，倒是讓人忍不住好奇後續的發展。

    寒食節一過，原還覺得婚期甚遠的項瑤突然感覺日子緊迫了起來，所幸有賀氏幫襯，籌備之事有條不紊地進行著，臨著日子整個太傅府都洋溢著一片喜慶氛圍。

    到了初六當日，一宿沒怎麼睡著的項瑤早早被拉起來梳妝，雲雀流螢伺候她換上喜服，幾個婆子圍著她打轉，施米分的施米分，盤發的盤發，大抵是收了東家不少喜錢，討喜的吉祥話兒就沒停過。

    紅紗帳纏綿的梳粧檯前，西洋鏡映出精緻妝容，身上錦茜紅妝蟒暗花緙金絲雙層廣綾大袖衫，邊緣盡繡鴛鴦石榴圖案，桃紅緞彩繡成雙花鳥紋腰封垂下雲鶴銷金描銀十二幅留仙裙，外罩一件品紅雙孔雀繡雲金纓絡霞帔，是顧氏親手所制，確是趕在了出嫁前縫製完成，瞧看著她穿戴，顧氏禁不住心緒複雜，怎麼都捨不得……終是忍下落淚衝動，不願敗了這喜慶興兒。

    項瑤伸手握著了顧氏微顫的手，緊緊抓著，喚了聲娘，聲音裡亦是有細微哽咽。後者拍了拍她手背安撫，抹了下眼，“娘這是高興的。”

    賀氏是過來人，自然體諒顧氏此時心情，攬了攬她肩頭，岔了話，“估摸著迎親的也該到了，怎麼沒個通報的？”

    話一落下，項幼寧就撩著裙擺急匆匆地跑了進來，“娘，將軍已經進了正門，被哥哥們攔在恒門，唔，還有二叔和爹爹。”

    賀氏一聽，笑駡了一句，“一把年紀了還跟小的瞎胡鬧呢不是。”

    蘇念秋是隨著項幼寧進來的，後者瞧見她禁不住兩眼發亮，“蘇姐姐，比出結果了？”

    “……比什麼？”項瑤追問，不會是她想的比武罷？

    “你二哥玩瘋了我又沒有。”蘇念秋點了點項幼寧小腦瓜子，噙著抹戲虐笑意打趣項瑤，“再說，要是攔久了，新嫁娘著急了怎麼辦。”

    陪坐閨閣的項青妤抑不住興奮神色，大有躍躍欲試，一報先前攔嫁的架勢，拉了幾個丫鬟，準備前往二門處一雪前恥。

    “姑奶奶，你好歹顧著點身子啊！”屋裡一眾叫她給嚇得不輕，項瑤忙是拽著人道，“別折騰我小侄兒了。”

    賀氏亦是沒好氣地嗔了她一眼，給拽了回來，邊帶上項幼寧一塊數落，“就屬你倆最能鬧，你瞧瞧筠姐兒蓉姐兒。”

    項瑤瞟過去一眼，兩者露了不一神色，俱是表面米分飾，項筠估摸著還未走出情傷，情緒自然不高，而項蓉……只怕眼下看一眼自個都覺得嫉妒鑽心罷。

    確是如項瑤所想，項蓉袖子底下的手緊緊絞著帕子，心裡一百個不甘心，只一想到自己愛慕那人要娶的是項瑤，胸口憋悶得不行，卻還得笑臉示人，一下將自個代入了苦情話本裡，被姐姐排擠陷害，合該就有個威武不凡英俊兒郎憐愛，可那人怎麼就娶了‘心如蛇蠍’的姐姐？

    察覺有道視線落在身上，項蓉抬眸正對上項瑤，便叫那一抹明豔刺痛了眼，連帶項瑤看自己的目光都覺得是在炫耀。

    餘光瞥見桌上的枸杞紅棗赤豆湯，眸子一沈，端起了往項瑤走去，“瑤姐姐這一天都吃不了什麼，用這墊墊肚——啊！”

    最後一字音未落下，腳似是被絆了下，那一碗赤豆湯眼見要往項瑤那身喜服上潑之際，卻呈了個反轉，項瑤被手快的項青妤拉了一把，項蓉直直撲倒在了地上，面朝了地上，一碗的湯湯水水全淋在了自個身上，偏又是赤豆，項蓉今個穿得淺色，碾壓成一塊一塊在頗是尷尬的地方，愣是把原先驚著的一眾給看樂了。

    柳姨娘向來和她不對付，見狀更是免不了刺上兩句，“三小姐向來是個‘聰明’的，怎麼逢著大小姐大喜的日子，卻這樣笨手笨腳。不知道的，還以為三小姐對大小姐不滿呢！若是再傷著三皇妃，可怎生了得喲！”

    項蓉臉上青一片紅一片，原是裝的，卻不知道為什麼膝蓋一疼就跪了下去。蘇念秋睨著項蓉旁邊一角不置聲，陰影處赫然滾落著一顆桂圓核。

    恰是這時候小廝進來通報，道是宋弘璟的迎親隊已經過了二道門，請姑娘上轎。項瑤頭上被蓋上了一塊薄紗的紅綢鴛鴦蓋，隔斷了目光，顧氏抓著她的手一緊，不舍放了去。

    “夫人莫要捨不得，瑤兒便是出嫁也還在京都，將來與姐妹家人常有相聚時候。”賀氏低低寬慰。

    項瑤終是屈膝一福，由陪嫁的雲雀流螢攙扶著出了閨房。

    項蓉追了一步，卻顧忌身上狼狽，終是止在了屋子裡，無法像項筠等隨行前往將軍府，咬牙極是怨懟。

    吉時到，項允灃背著項瑤將她送上花轎，大紅彩綢的轎幃上是豔米分浮金的喜字和如意的紋路，並繡有繡有富貴花卉吉祥圖案，四角各綴著一個大大的彩球，那流蘇，一直垂到底。

    禮樂聲喧鬧，夾雜著恭賀聲繞耳不絕。隨著轎子起駕，項瑤坐在裡頭，思緒卻不自覺紛紛擾擾，恍惚憶起上一世……

    上一世，她嫁，卻所嫁非人，落得慘澹收場，因愛生癡，癡生怨，造業諸多。原以為老天爺讓自己重生是為向惡人討債，也是消弭自己曾造下的孽，卻沒想到會有這樣一人……

    眸光一角，不自覺地睨向朱紗簾幔外，金鞍上那人大紅禮裳，身子俊挺。側目望過來之際，周遭喧囂倏然靜止，心底趨於安靜寧和。

    不知過了多久，花轎停了下來，周圍的嗩呐吹奏聲漸止。

    喜婆子在轎子旁說了一番吉祥話兒，然後就請新郎官踢轎門，把新娘子從轎子裡迎出來。

    項瑤不自覺地捏緊了手，手心微微出汗，這會兒的才真正緊張了起來。錦簾之外，紅氈之上，一雙玄色雲紋錦靴漸漸踏近。隨著咚咚咚三聲響兒，轎簾子就給掀了起來，然後一雙略帶薄繭的手掌牽住了她的，讓她心中一蕩，就聽著一道清潤聲音附在耳邊低低道，“過了門就是我的人了。”

    禮樂喜炮齊鳴，在項瑤低垂的視線裡，伸著的手掌指節修長有力，掌心清爽，紋路分明。明晃晃的陽光下，從大紅色衣袖露出來的纖手瑩白細緻，十指纖纖，將軍夫人的美貌自是可見一斑，覆掌執手，一道步上紅氈。

    府內檀梁間，垂落的朱紗在豔陽昏風裡，蕩起波光般綺豔，原還喧騰的賓客席聲音有一瞬的停頓，紛紛側目，暗歎好一對金童玉女的璧人。即是在這一片低聲議論裡，有人壓低嗓兒道，“你瞧藺王那神色，聽說先前就屬意項家姑娘做藺王妃來著，眼下這麼看著，心裡是個什麼滋味。”

    “一定不好受唄，畢竟藺王對項家姑娘那意思鬧得滿城盡知的，誰成想最後會是安國公家的，唉我說，怎麼沒瞧見藺王妃？”有人接茬。

    “好像聽說藺王妃身子不適，沒來。”

    “嘿，換我我也不來。”

    “……”

    那聲音不偏不倚正好落了項瑤耳中，只覺得握著自己的那只寬厚手掌用了力，項瑤忍住看過去的視線，目視前方，嘴角浮起一絲笑意，反手緊緊握住。

    禮官高唱，拜過堂後，項瑤就被喜婆扶著送入了洞房。喜鋪之上撒了紅棗、花生、桂圓、蓮子等，項瑤坐上去就被咯著，好在還能忍受，沒亂動了去，兩隻手交疊在膝蓋靜等那人敬完酒回來。

    就在項瑤覺得腰快直不起的時候，聽到外面一陣喧嘩聲，門被打開的聲兒令項瑤不自覺地挺了挺背脊，就聽得一抹聲音攜了幾分酒氣遠遠傳入耳中，“你們想鬧洞房？”

    “那是自然……”回應的是一片七嘴八舌的聲音，好像被阻隔在一段距離外。

    便聽得原來開口的那聲音冷笑了一聲，“哪個這麼有膽兒，嗯？”語調雖隱著淺淺笑音，可哪個都沒覺出他是在玩笑。

    “……”連著項瑤在內，俱是一陣沈默，之後便是嘩啦啦的一陣推搡作了鳥獸散。

    腳步聲複又響起，落了眼前，喜婆忙是遞上如意秤，項瑤一個屏息，面前的鴛鴦蓋頭就被挑了起來。

    宋弘璟眉梢平靜，墨眸如玉，唇角輕卷笑意。

    “喝過合巹酒，夫妻美滿白頭，長長久久。”喜婆又道，雲雀和流螢各遞了酒盞。

    杯盞相交，清冽熏烈，讓她醉意隱約。而那人眸中映出的豔麗嫁衣，模糊了容色。

    喜婆和一眾丫鬟隨從不知何時退下的，臨了將喜房門關上，自有婆子在外面守著。

    喜房裡一時靜謐，靜悄悄的就剩下桌上紅燭灼灼燃燒的聲音。宋弘璟嘴角一絲遮不住的笑意，寡淡卻柔和，漆黑瞳孔裡隱了一絲暗沈狼光。

    身子被罩在那陰影下，項瑤不自覺垂了眼瞼，臉頰滾燙。

    修長手指靈活地除去她頭上繁瑣飾物，烏絲如雲垂落，“將……將軍。”項瑤嗅著他身上攜著的淡淡酒氣，莫名心跳如鼓。

    “該喚夫君了，夫人。”

    那微啞的嗓音仿若咚的一錘落在心間，不重，還泛起幾分酥麻，貝齒不經意地咬了下唇，停頓片刻喚了道，“……夫君。”

    音落，唇上覆上涼薄。美好觸感瞬間就讓宋弘璟想起了芷蘭殿時畫面，當日情藥纏身的感覺複又席捲，輕咬著那片柔軟反覆吸吮，從沒有一刻像此時一樣難以控制。舌尖撬開她的牙關，唇舌間的肆意，仿佛要將她的氣息盡數吮去。

    項瑤的手虛虛搭著那勁瘦腰身，手掌底下，感覺到他氣息的起伏，灼熱而沈緩。

    宋弘璟卻好像仍嫌不夠，箍著她的手仿佛像是要嵌進他的骨血裡，就在她快要窒息的一瞬，終於大發善心地鬆開了她，項瑤四肢發軟，根本站不住腳，伏在他的臂彎中直喘息，兩靨緋紅，胸口一陣起伏綿延出誘人弧度。

    下一瞬便被攔腰抱起，倒在床上，還沒反應過來，就被囚於身下。

    四目相對不過方寸之間，項瑤總算記起顧氏的一點教誨，羞澀攀上肩膀，在他唇上輕啄一下，恰是這一含羞帶怯的回應，令宋弘璟徹底暗下了眸子，眸底情潮湧動熱烈。

    微涼掌心透過中衣衫，貼在她凝如玉脂的肌膚輕撫，薄薄的衣衫滑落。鋪天蓋地的吻落了下來，每到一處都如燎原的火，帶著沈重的喘息，拂過耳畔，全身泛起細密的酥麻。

    比之先前還要猛烈的攻擊，瞬間就把她攻得潰不成軍。“弘……弘璟……”項瑤身子虛軟附著，撩人的呻吟聲細碎地從嫣紅的嘴唇中溢出，青絲散亂，烏藻般地散在枕上，形成瑰麗畫面。

    宋弘璟微微一窒，深潭眸子裡暗潮迷亂，原是想好好的和她親近一番，可是沒想到一觸碰到她，他整個人仿佛就不會思考了一般，只想著怎麼樣把眼前這美味吞吃入腹，在她的身上烙印下屬于自己的痕跡。

    何況——這本來就是他惦念了十餘載的人。

    唇邊溢出一聲喟歎，衣衫盡褪，芙蓉帳裡綺光彌漫。

    晨光微露，似有風攜著溫軟的天光吹來，陽光透過窗櫺，灑落在布幔輕垂的喜房裡，隱約照出床榻上的人影。項瑤悠悠轉醒，便對上一雙清醒含笑的眸子，一手支著床，目光正對，隱了脈脈深情。

    大抵是方醒過來，那雙翦水秋瞳裡蒙了一層不知身處何地的茫然，纖長稍卷的睫毛在眼瞼上投下剪影，輕輕顫動，片刻之後思緒回籠，目光落在那截繞在自己腰窩處的強壯手臂上。

    昨夜的一些記憶又再翻湧，耳畔似乎又響起了他黯沈的輕喚，急促的喘息，讓她面頰攸忽炙熱。

    “醒了？”宋弘璟俊美面龐，映蘊在光影朦朧中，輪廓分外柔和，深邃的雙眸盈滿饜足神色。

    烏髮垂落肩頭，與她的發梢糾纏在一起，結髮為夫妻，恩愛兩不疑，項瑤腦海裡忽的浮現這一句，心裡有一處忽生溫軟。

    項瑤稍稍一動，渾身牽扯起酸軟無力感，尤其那難以啟齒之處更甚，白玉般的臉頰暈開一抹緋紅，低低應了聲。

    “可還疼痛？”指尖溫柔，描摩著她纖腰的弧度，輕輕按捏。

    力道把握得恰到好處，紓解之余那種融化般的無助感又在體內蔓延，項瑤緊咬下唇，不想讓那羞人的津液溢出口來，搖頭應答。

    宋弘璟睨著她，眼瞳分明是灼灼狼光，便覺耳垂又被他唇舌纏繞，忍不住一陣顫慄。

    親吻涉入衣襟，密密地落在她玲瓏卻突顯的一抹琵琶骨上。她呼息已經倉促，趁著腦子裡尚且沒有迷亂，連忙勸阻。“還得去敬茶……”

    “老夫人特意交代過，比起孫媳婦的茶，她更想要曾孫兒，免了俗禮，曾孫兒要緊。”某人不安分的大手正順著不堪一握的腰肢不懷好意地往下滑去，滿意的看到她潔白面容逐漸氤氳起桃花般的米分色，唇齒相濡，紅鸞帳內又是一陣蝕骨纏綿。

    項瑤再次回神，便聽得門被輕輕叩了兩聲，雲雀的聲音在外頭低低響起，“姑爺，小姐，起了麼？”

    瞧著外頭大好的日頭，項瑤臉上羞臊的發熱，推開了人，應聲起了。雲雀便端著水盆推了門進來，侍候兩位主子穿衣洗漱，不多時的又進來兩名婆子，一進門就恭賀道，“將軍，夫人大喜，白頭偕老，百子千孫。”

    道過喜後，便到了床榻邊，撩了床褥見著那染了紅的白喜帕，俱是笑開，取了細細疊好放在了另一名婆子端著的漆木託盤上，用紗巾蓋上，動作俐落地收拾了屋子。

    項瑤自婆子拿起那塊帕子，就不敢再看，紅著臉由著流螢替自己梳起婦人髻，即淡掃蛾眉，紅唇芙蓉面，眉目間多了一份屬於成熟女子的嫵媚和妖嬈，比之以往更加美得令人窒息，惹得流螢忍不住一直偷瞄。

    “有何不妥麼？”項瑤下意識撫上，實際有些擔心宋弘璟留下什麼顯眼痕跡。

    流螢忙是搖了搖頭，略是害羞地瞟了一眼同姑爺站一道的項瑤，只覺得二人跟畫裡走下來似的，“小姐和姑爺真是天造地設的一雙人！”

    宋弘璟聞言，多看了她一眼，分明帶了有眼光的賞識，便攬著項瑤坐在了如意桌前，白瓷碗盛著形似元寶的餛飩，以烤鴨、冬筍、雞脯肉、碗豆為餡，豬骨湯熬成，澆上香油、醋，放上撕碎紫菜、香菜末等，噴香誘人。

    一碟色澤金黃，外脆裡嫩的水煎包，白嫩嫩的銀絲花卷，軟糯彈牙的南瓜糯米餅，冒著滾滾熱氣的香芹牛肉粥……一桌子滿滿當當，甚是豐盛。

    昨個本就靠著糕點墊的肚子，一番體力消耗的，早就沒了影兒，這會兒確是覺著餓了，只是這也太多了罷，且都是她愛吃的。

    宋弘璟在雲雀動手前，拿了她面前的碗盛粥，“牛肉補氣血，你多吃點。”

    “……”項瑤聽他一本正經道，耳根子爬上了緋紅，再看對面睨著自個的人一頓之後嘴角浮起的那抹淺笑，落在眼中怎麼都看都不懷好意，腦海裡不合時宜的冒出養肥待宰四字，窘著埋首喝粥。

    用過朝飯，已近巳時，在項瑤的催促聲裡，兩人一道去了宋老夫人的苑兒請安，同宋弘璟說的一樣，老夫人不講究虛禮，脾氣和善，拉著項瑤的手兒噓寒問暖，只目光不時掃過她的腹部，樂呵呵笑著。

    項瑤思及宋弘璟那般‘努力’，垂眸故作鎮定，宋老夫人是將門之後，比之秦老夫人性子多了幾分灑脫，卻也親切，項瑤也甚是喜歡與她相處，送上鞋襪等一早備好的，換了宋家家傳的白玉鐲子，老夫人便道要小憩會兒，兩人便離開往宋氏住處。

    一路上丫鬟僕從見了二人紛紛向行禮，項瑤漸漸接受了新的身份，只是稍後就察覺些許不對勁來，那些下人瞧著自個的目光恭敬之餘似乎還有些別個什麼，並不單純地是瞧將軍府女主人似的。

    心中起疑，只是宋氏的苑兒就在跟前，便先存下，進了門，兩人一道問安。

    宋氏身著薑黃色折枝花刻絲褙子，正坐在酸枝木雕如意雲紋軟椅上喝茶，瞧見來人，目光從宋弘璟身上掠過落在了項瑤身上，不冷不淡地道了句，“姑娘是書香門第出身懂規矩禮儀的小姐，我這做姑姑的自是盼著弘璟好兒，他一心娶你過門，我也望你倆以後好好過日子。”

    項瑤自是聽出她語氣裡隱著的不虞，暗暗嗔了宋弘璟一眼，沒叫醒她就算了後來還糾纏，宋氏生氣也是應該的。“侄媳謹記姑姑教誨。”

    說罷，便從雲雀手裡取了見禮親手遞上，禮是顧氏備下的，只多不少，且件件精挑過。宋氏略略瞧過，讓身邊站著的婆子收了起來，隨後回了套紅瑪瑙的首飾件兒，坐在她下首抱著孩子的小婦人尤氏瞧見直了眼兒，她前年進門，嫁的是宋氏兒子，她給的可沒那麼貴重大方，不由暗暗咬了牙根。

    項瑤謝過宋氏，便聽宋弘璟介紹了尤氏，表哥趙瑞之妻，懷裡抱著的小孩兒方過周歲，還不怎麼會說話，睜著一雙葡萄眼兒眨巴眨巴瞧，見項瑤沖她笑，露了幾顆牙咧著咯咯笑。尤氏面上掛著親善笑意，給了一匹雲錦，選色是時下最流行的，親熱了道。“往後咱們就是妯娌，我虛大你兩年，家裡妹妹年紀與你一般，看著就怪親的。”

    “謝嫂嫂。”項瑤心底雖有些不適應對方熱情，面上不顯，回了禮貌笑意。

    尤氏看著她給小孩兒戴上的赤金盤螭長命鎖，笑容裡多了幾分真心實意。把著小孩兒胖乎乎的小手，拖長了音兒教她喊嬸娘。宋氏暗瞥了她一眼，尤氏笑意稍斂，她是小門子小戶，自然想巴結項瑤，別說她了，宋氏要不是巴上宋弘璟有前途，也沒今個這麼風光。

    宋弘璟何等風光月霽，未出閣前她也不是沒想過，誰能料後來嫁個——

    “娘，你知道麼那……弘璟，弟妹，你們也在？”進來的男子長相周正，比宋弘璟略矮了個頭，走路顯了一拐一拐，卻是個跛子，那話到了嘴邊見著宋弘璟二人又咽了回去，招呼了道。

    “大哥。”宋弘璟開口，項瑤亦是跟著喚了一聲。

    “難怪外頭都道弘璟好福氣，如今瞧著弟妹，確是讓人生羨。”趙瑞頷首，睨著二人笑道，那承了宋氏的眉眼輪廓，卻是與之不一的隨和，只是那份隨和在觸及宋弘璟時斂了幾分，若不細看根本發現不了。

    隨即又道，“弟妹在正好，府上二姑娘的事兒正愁不知該怎麼辦？”

    “項筠？”項瑤聞言甚是詫異，觀禮過後不是都回府去了麼，又有什麼事？

    趙瑞見她這副模樣，便曉得她還不知，臉上劃過猶豫神色，半晌為難地開了口，“二姑娘的情況不大好，弟妹還是親自過去瞧看看罷。”

    “小姐，莫哭了，這事大老爺一定能給你做主要個交代的。”

    “什麼事要我爹做主？”項瑤踩著玉綃安慰的柔聲走進廂房，身後只跟著雲雀，宋弘璟還有事情要處理便去了書房，道是稍晚些過來接她。

    項筠紅腫著雙眼，一隻手緊緊攥著自個的衣領子，聽著問話身子微微發顫，咬住下唇用力到泛了白，默聲流著眼淚。

    項瑤見狀睨向她身旁臉色擔憂的玉綃，“你來說。”

    “是……是藺王昨個喝醉了，誤闖了二小姐的廂房，二小姐她……她被強佔了身子。”玉綃瞥見外頭有人探頭探腦張望，神色亦是悲憤，撲通跪在項瑤跟前，“大小姐您可要替二小姐做主啊。”

    項瑤及時斂了臉上神色，簡直跟聽了大笑話似的，來時也聽了流螢說道，隨來的項家人裡多是同輩，也不知是巧合還是意外，項允灃走的時候也沒管，就這麼把項筠給落下了。

    “你說藺王？誤闖？”

    像是聽出她語調裡的諷刺似的，項筠對上項瑤投過來的視線微有閃避，項瑤挑眉，接著問道，“那藺王呢？”

    玉綃對上項瑤掃過來的視線，莫名打了個寒噤，稍作收斂，囁喏答道，“是王府來人才發現藺王宿在二小姐廂房，把宿醉未醒的王爺帶走了。”

    項瑤聽完，難怪有這麼個一出，宿醉未醒？依著那人心性，只怕是想壓著此事……門口細碎的議論隱約傳了進來，項瑤的目光複又落在了神色稍顯憔悴的項筠身上，匿了精光，卻是蹙眉，“男客的廂房離這可遠著，藺王身邊沒個隨侍侍候麼？”

    項筠面上有一瞬扭曲，抬眸與她直直相對，暗暗磨牙，對她那故意放錯的關注點無可奈何，卻又不得不扭轉，眸光掠向玉綃，後者複又撲通跪下磕頭，“是奴婢看顧不周，小姐睡下後奴婢中途離開才……才害的小姐……都是奴婢的錯。”

    “玉綃……別說了，我……我已經沒臉見人了。”項筠似是不堪回憶，猛地拔下簪子，便要自戕。

    “小姐！不要！”一直留意她那方向的玉綃忙是撲過去阻止，抓著她握著簪子的手，兩人一陣爭奪。

    “夠了，這裡是將軍府，不是項府，尋死覓活的還嫌不夠難堪麼！”項瑤沈喝出聲，實在是看夠了二人耍花槍。

    二人聞言止了動作，面上俱是隱過一抹尷尬。

    項瑤慢慢走過去關了房門，將一眾探著脖子的人隔在外面才居高臨下地睨著癱在椅子上的項筠，微微俯身，以二人能聽得到的音量不甚耐煩道，“妹妹還要做戲到什麼時候，我看著可乏味的很呐。”

    項筠噙著淚珠的眸子倏然轉了神色，緋紅眸子，狠狠地瞪向項瑤，亦是咬牙，“姐姐說什麼我聽不懂。”

    “自己滾回項府去，否則……別怪我不客氣。”項瑤耐心告罄。

    項筠咬唇忍著不出聲，眼角亮晶晶的掛了淚珠，楚楚可憐的模樣看上去讓人甚為憐惜，嘴上話語卻是不符的怨毒，“姐姐要對我如何不客氣？眼下我在將軍府受了欺負，多的是同情憐憫我的，你說我這時候要是說一句，藺王是將我錯認成你才受的欺負，別個怎麼想不說，姐姐初為新婦，于名聲有損罷？”

    項瑤聞言眸色轉深，在她面上久久停留。項筠背脊躥起一股涼意，卻仍挺了挺背脊，不願露了半分怯意。

    半晌，項瑤繃得冷肅的臉色倏然一松，面上浮起笑意，緩慢吐出幾字，“這事確是要個交代，我差人先送妹妹回去與父親再議。”

    項筠捏著帕子拭眼淚，當她被自個要脅退讓，掩過一絲得逞，頷首應下。

    有了項瑤的吩咐，流螢一併隨著回項府，不至於落了太難看。雲雀跟著項瑤在拱月門處等宋弘璟來，思及方才那事不禁皺了眉道，“小姐，方才在外頭的要不要奴婢去……”

    “不用。”項瑤自然明白她的意思，用錢收買，“這事傳出去於我未必有壞處。”

    雲雀不解凝向她。

    “何況，也不定能傳了出去。”項瑤斂眸，嘴角揚起一抹玩味的笑意，隨即招了雲雀附耳，隨著她的交代雲雀圓眼睛裡浮了亮色。

    昨夜之事是項筠順勢而為，還是巧思設計並不重要，以顧玄曄當下，她此舉還真是夠‘天真’。即是上一世的顧玄曄來說，最後那般待她，是因著大權在握，她再無用，項筠是他心頭的白月光，自是百般呵護，極盡寵愛，但眼下正值步步經營之際，成為他阻礙的，卻是那白月光，就值得一看了。

    她要做的，便是添一把柴火，項筠要做的，由她來幫一把。

    “什麼事高興？”一道頎長身影緩慢走來，在她面前站定。

    項瑤微仰，自覺情緒並未外泄，就聽他仿若察覺所想道，“感覺。”

    四目相交，睨著宋弘璟那深潭眸子，項瑤彎唇笑了，為他能讀懂自己情緒而感到愉悅。

    隨後，宋弘璟帶著她在府裡轉了開來，宋老夫人壽宴那日，項瑤只略略看過，今日有他陪同，感覺又有不同。路上遇著府裡下人俱是垂首恭敬行禮，再沒像之前那般盯著瞧，短短功夫會有此改變……項瑤不禁側首，凝著那人清俊側臉，想是察覺了自己之前的不自在作了交代？

    “好看麼？”那淡然清潤的聲音，經風一暈開，格外的磁性好聽。

    項瑤下意識想要點頭，卻在瞬間反應了過來，白皙如凝脂的臉頰上暈開一抹緋紅，故作鎮定將目光掠向他身後放了空。

    一聲輕笑隱在風中，宋弘璟俯身微微逼近，“有一副令夫人癡迷的皮囊，為夫甚是驕傲。”

    “……”項瑤撇開視線，覺得心目中的宋將軍在漸漸崩坍，只是嘴角卻漾開幾許甜蜜笑意。

    跟在項瑤身後的雲雀默默落後幾步，忍下抬手遮眼的衝動。

    穿過抄手遊廊，兩人攜手走著熟悉府邸，直到最後來到一處院落，透過月洞門，便可瞧見潔白如玉的瓊花開得熱烈，微風拂過，飄零而落，在蜿蜒小徑鋪了薄薄一層。

    察覺身旁之人有一瞬的低落，項瑤從那處收回了視線，忽然記起瓊花是長公主生前最愛，這處院落……方一想到就被他牽著走了進去。

    雕花纏枝如意窠鳳軒窗敞著，風卷著瓊花落在黃花梨海水紋書案上，吹拂上面擱置著的書冊，發出沙沙響聲，一側擱著的青白瓷描金鸞鳥大花瓶上插著幾株修剪得宜的瓊花枝，盈了一室暗香。

    屋子裡一塵不染，似是有人常年打理，桌上描金彩繪梳妝匣裡靜靜躺著斷成兩截的紫玉雕花簫。

    “小時候頑劣，時常闖禍，這嚴重的一次便是把父親贈給母親的定情信物打碎，也是那天，父親的死訊傳來，母親都沒來得及訓我就昏了過去，這一昏就是好幾天，後來，她再沒機會訓我了。”宋弘璟低低開口，聲音清冷悠遠。

    項瑤凝著他，亦是聽說過那段慘烈往事，甚至還從父親口吻中猜出一二隱情，自然也知道雙親亡故對他的打擊有多大，成了如今寡言冷清的模樣，不由回握住他的手。

    宋弘璟微垂眸子，“母親最喜歡待在這兒，吹吹曲子，看父親教我寫字。這裡一切都是原樣，年幼時就好像母親還在一樣，時常躲在這裡，不言不語，幾日都不肯出去，有一回還把祖母急哭了。”

    “如果父親母親在天有靈，必然眷戀這地方，想讓他們看看，我也尋到了想一生呵護的人，就像父親與母親……禍福相依，生死相隨。”

    項瑤看著眼前的景兒，依稀能看到他描繪的那幅畫面，以及後來那個小小的宋弘璟孤單落寞的樣子，板正身子，臉上神色轉為鄭重，對著虛無空氣出了聲。

    “這個人，從今往後，我會好好照顧，請你們放心。”

    宋弘璟眼眸微垂，心底一片溫軟，泛起這些年從未有過的安定，緊緊擁住了她。

    還未待上片刻，便聽著屋子外咿咿呀呀的稚嫩聲音，宋弘璟與項瑤走了出去，便看到一名丫鬟小心扶著趔趄走著的趙小寶，一邊嘴上念著，“小寶兒乖，咱們回去罷。”

    “表……發……發發……”趙小寶口齒不清，指的卻清楚，就是那庭院裡的瓊花樹，挪著小步子，搖搖晃晃，看得人一陣擔驚受怕，深怕摔了。

    “將軍，夫人。”丫鬟見裡頭有人出來，忙是請安。

    項瑤瞧著小傢夥本就喜歡，走了上前，撿了朵剛落下的新鮮瓊花拿在手裡逗她。

    “叫嬸娘，就給你好不好。”

    “……娘。”

    “嬸……娘……”項瑤教導。

    “娘……”趙小寶很是認真。

    “……”

    如此對話重複，直把宋弘璟看笑了，攬住項瑤的腰身，在她耳畔輕咬道，“咱們自個造一個，喚起來就名正言順了。”

    婚後第三日，是歸寧的日子。卯時初至，日頭還沈著，苑子裡丈高的老樹遮擋了天光，卻掩不住窗子底下泄出的細微嚶嚀，新房裡春光旖旎，黃花梨木雕並蒂蓮花大床上，大紅鴛鴦團福緞面錦被起伏，不多時溜出一隻纖白玉手來，攥住身下床褥一角，複被一隻寬厚手掌牢牢覆上，一緊一弛間，俱是喟歎出聲。

    男子濃烈的暗啞喘息抵在耳畔，項瑤渾身無力，推了推還壓在自個身上的人，“再不起又得晚了。”她可還記得今個的正事。

    “唔。”那聲音是應著，人卻不見起，修長的手指卷著一綹她的髮絲同自個的，繞在了一起，眼角眉梢盡是舒展，漾著情深。

    項瑤枕著他的臂彎，就這麼看著二人纏繞在一起的髮絲，腦海中不禁浮起一句……結髮為夫妻，恩愛兩不疑。肌膚貼合的暖意傳遞，挨得極近，能感到他胸腔裡跳動的韻律，起伏熱烈，卻是安定。

    “再這麼看，真的是起不了了。”略是黯啞的聲音自發頂響起，攜著一絲絲清淺笑意。

    下一瞬，項瑤便覺得腿間被一灼熱物件燙到，忙是羞澀坐起，穿衣下床，聽著叩門響兒，回眸瞥見宋弘璟罩上了象牙白色中衣，妥帖地束上，更襯得那人腰身勁瘦，微微敞露出的線條弧度甚是美好，直待那風景遮去，項瑤才開了門。

    “夫人，將軍。”門外站著四名丫鬟，除了雲雀流螢這倆她的陪嫁丫鬟，還有倆是一貫伺候宋弘璟的，汀蘭、汀竹，齊齊喚過。

    各自服侍自家主子，項瑤瞧著宋弘璟站在西角那只填漆描金蘭草圖方角大衣櫃前，由汀蘭和汀竹往外拿著衣裳，供他挑選。項瑤稍事梳妝後便也走到了他身旁，拿了一件攤開，“這件如何？”

    想著是回門，該是穿得顏色喜慶些。

    汀蘭出言阻了道，“夫人，將軍一向不愛穿這個色的。”

    項瑤正是尷尬之際，宋弘璟卻是直接拿過穿了起來，目光睨向汀蘭，“我何時說過不喜。”

    “將軍一直未穿過，所以奴婢以為……”汀蘭還想辯解的話在宋弘璟幽冷的視線裡咽了回去，心裡卻是委屈，只在宋弘璟面前不敢表露分毫。

    項瑤愈發顯得尷尬，暗暗磨牙，不穿的放著做什麼。宋弘璟穿戴完畢，看向表面淡定的小妻子，攬過腰身站在了鏡子前，與項瑤身上著的甚是相配，滿意地頷首說道，“果然是夫人眼光好。”

    那一點小心思就這麼被戳穿，項瑤面上一燒，輕咳了一聲岔了道，“時辰不早，咱們走罷。”

    “聽夫人的。”宋弘璟聲音淡淡，卻能聽出一絲明顯的戲虐。

    項瑤目不斜視，發現這人尤愛喚自個夫人，還有便是阿瑤，只是喚阿瑤的時候多半……臉上不由燒得更是厲害。

    馬車從將軍府出發，沒過多久便到了項府。

    于堂前拜會過項老夫人和項大老爺等一眾，隨上回門禮，所備之禮皆是雙數，意為夫妻成雙，合好百年。

    前廳，項大老爺坐在紫檀梅紋木椅上瞧著二人，宋弘璟一身大紅的雲錦暗紋長袍，腰間是同色腰帶，綴著一塊墨玉，倜儻風流。項瑤面若桃花，梳了祥雲髻，插著赤金海棠八寶流蘇步搖，纏枝暗花雲錦上衣配著四喜如意雲紋錦裙，嬌豔動人。

    在場眾人無一不想到佳偶天成這四字。

    項大老爺笑眯了眼，果然是天生一對，見宋弘璟行動間配合項瑤的步調，眼中更是溜過一抹滿意。

    顧氏見到女兒那一刻，眼眶微紅，知道不合時宜，忙是低頭抹淚，勉力維持住面上笑容。

    宋弘璟和項瑤跪下給祖母和父母行禮，同輩之間的則無須如此，頷首寒暄。宋弘璟豐神俊朗，幾個小的不由偷偷瞟著，確是如傳聞所言擔得起舉世無雙，看得是臉頰微紅心生漣漪，暗暗羨慕項瑤好福氣！

    等宋弘璟隨著項大老爺等爺們離開，秦老太太把她招到身邊，執著她的手仔細打量，關切問道，“宋將軍待你可好？”

    項瑤垂著頭臉色微紅，卻是肯定地點了點頭，細若蚊聲地應了聲。

    “將軍看姐姐跟看眼珠子似的，當然是特別疼了。”項幼寧過了年已是十二，愈發活潑，出言打趣了道。

    惹得一眾俱是笑開，只有項蓉笑容裡隱了勉強，手裡抓著帕子，快絞破了似的。方才宋弘璟的目光掠過她們跟瞧空氣一樣，哪像對項瑤……是個瞎子都能覺出差別來，何況是本就心儀他的項蓉，簡直是戳了心窩子了。

    秦老夫人握著項瑤的手跟著笑，連連道了這便好。老夫人原先的喜色在察覺項瑤對她不甚熱絡的態度後稍稍褪了些，暗暗撇了嘴，道是姑娘冷情，可瞧著她同秦老夫人親近，心裡就怎麼怎麼不是滋味，手裡端著的茶盅重重撇在桌上，這一動靜略大，是人都瞧出她不痛快。

    以前還有個童姨娘使喚，卻給作沒了，顧氏這一年來也改了性子，不再那麼柔弱可欺，只道是恭敬，強求不來貼心。落得這麼個局面，都是老夫人自個作的，偏生還不知改，弄得脾氣愈發古怪，眾人瞧著自然也沒幾分同情。

    項瑤掠過一眼，嘴角笑意依舊，隨顧氏回了淺雲苑，好娘倆說說體己話。沒了外人，顧氏還是禁不住紅了眼眶，抓著項瑤一連串問的，宋老夫人如何，宋氏如何，吃的如何住的如何，一個接一個，項瑤回握住她的手，笑著一一答了。

    宋老夫人每日晨起有打拳的習慣，還有趙小寶咿呀學語的逗趣事兒，一件件的事無钜細，事無钜細，安顧氏的心。

    聽了趙小寶喚她娘，顧氏掩著嘴呵呵直笑，頷首說道，“府裡頭有孩子熱鬧，將軍府人丁單薄，宋老夫人該是盼望曾孫兒的，娘之前跟你說的可都記著，添丁添福。”

    被顧氏陡然提起這茬，項瑤又是窘住，那些閨中秘術還沒能有機會用上，若再用上，她豈不是……膩近她身旁撒嬌喚了聲娘阻止她繼續。

    “成了，你臉皮薄，我不說了，反正回頭你爹也會提點。”顧氏笑盈盈道，看著女兒面色紅潤便曉得她的日子過得不差，今個瞧見宋弘璟那疼人的模樣就知道瑤兒沒選錯，心中甚是欣慰。

    至於原先考慮過的人選，不由地搖了搖頭，思及這兩日的事兒，心情微是複雜。“筠兒和于藺王，回來在老夫人面前哭啼，玉綃和流螢把事情說了之後我就覺得有些奇怪，真有那般湊巧？”

    項瑤聽她如此發問，就曉得是自個之前鋪墊的起了效果，如今顧氏再不輕信項筠，也是好事一樁，只不過這事她們觀望便好。

    “不管湊不湊巧，事情總是發生了的，祖母和父親如何說？”

    “你祖母自然是要幫筠兒要個說法的，讓儘早嫁過去。”

    “嫁過去？藺王那邊來人說了？”項瑤追問。

    “三天老夫人催了四五回，你父親親自去了一趟王府，確實，這事已經傳了出去，姑娘家的名聲已經毀了，連著這未出嫁的姑娘都受了影響，昨兒個蓉兒還跑筠兒苑子裡鬧了一回，攪得不安寧。”顧氏想到項蓉承襲了童姨娘那潑辣性子，別說被項筠連累嫁不出去，就這樣本身想嫁個好人家也難。

    項瑤彎了彎嘴角，亦是能想到那畫面，“這事父親做主便好。”

    顧氏頷首，作是認同，隨後又扯了別的話題聊開去，雖是才幾日未見，卻好像隔了好久似的，說不完的話，項瑤笑著作陪，直到回門宴開席過來請人才一道過去。

    席間熱絡，宋弘璟免不了被項家老爺大哥等灌酒，也是自打進門就放下架子，嘴角始終噙著淡淡笑意，平易近人的很，連著項允灃同他鬧都忍著沒那只猴子給丟出去，項瑤坐在女眷席時不時關注，心下好笑。

    丫鬟呈上一道道精緻菜點，裹著蜜汁，色澤浸透的嫩烤鴨胸，白玉火腿蝦圓湯，水鋪牛肉，用稍帶肥甘的薄頭回片，用佐料拌好，放在高湯裡一攪，湯鮮肉嫩，還有清蒸的時令鮮魚等等堆了一桌。

    吃到一半，流螢端了只白瓷碟呈到她面前，碟子裡盛著白滑細嫩的魚肉，便聽她輕掩著笑道，“姑爺給挑了刺兒的，小姐放心吃罷。”

    項瑤本來就想吃，目光溜過兩回，都遲疑了筷子，是因為小時候被刺卡過，如今還甚是陰影，宋弘璟此舉甚是貼心，便用匙子舀了稍許嘗，正吃著便覺得四周氛圍有些過於靜了，抬眸發現眾人都瞧著自個，不自個面前的碟子，微微僵住。

    坐在她旁邊的顧氏掩嘴輕笑，“弘璟還真是貼心。”再看瑤兒那樣兒，想必是順手慣了。

    項瑤對著一眾打量過來的視線，硬是繃住了淡然神色，坦然用著，面皮子底下卻是熱熱的，她喜歡吃魚，卻又怕刺卡著，所以多是不動筷子，然同他吃過兩回飯後，他便心意相通地悟到似的，每次都會挑好了魚肉給她，已成習慣。

    一頓飯用得熱鬧，宋弘璟被灌了不少酒，最後醉趴在了桌上，項瑤擔心，揪住還在上躥下跳的項允灃，沒好氣地瞪了眼，上前扶起了宋弘璟。

    “喲，心疼呐？唉，難怪說嫁出去的妹妹潑出去的水，沒了暖心妹子哥哥我只好借酒澆愁了。”項允灃也喝了不少，紅著臉玩笑道。

    項瑤扯了下嘴角，挑眉睨著他，“究竟是為我，還是為蘇姑娘呐？”

    項允灃作了吃驚狀，險些掉了酒盞，隨即就對上項三叔投過來的視線，沈聲問了道，“什麼蘇姑娘？又是哪個地方的，你不是跟我說不去……”

    “爹，唉，不是……”

    項瑤撇下項允灃，掠過一抹得逞笑意，扶著宋弘璟要回去，攜著酒氣的呼吸噴薄在脖頸上，微微發燙，宋弘璟幾乎把半個身子都壓在了她身上，還不肯別人幫手，卻奇異地沒把她的小身子板壓垮，項瑤一陣無奈，費了九牛二虎之力終於把人弄上了馬車。

    隨後同跟出來的顧氏好一番辭別才上了馬車，喝醉了酒的宋弘璟特別乖巧，任由擺弄，睜著雙漆黑眸子透出幾分無辜來，項瑤覺得好玩，不由大著膽子做了一直以來都想做的。

    兩手扒住他臉頰，同時往兩邊扯，一張俊臉霎時就變了形。“胡人。”連著那咕噥聲都變了音兒。

    看著因著她的動作而泛起稍許水汽的眸子，項瑤獲得了詭異的滿足感，不由為自己的癖好捏了把汗。

    隨著馬車顛簸，忽的觸到一硬角，垂眸看去卻是一方塊布包，來時還沒有，便好奇打開了看，孰料一打開就被那些花裡胡哨的封面給震撼住了，春閨情，十八式……項瑤攥著書角，那火辣辣糾纏一起的畫面仿若開啟了另一世界的大門，完全失了反應。

    “夫人對這有興趣？”身後倏地依近一堵溫厚胸膛，一抹清潤聲音含笑響起。

    “……”項瑤依然是受震撼的神色堪堪轉過視線與他對上，眸子裡印著明晃晃的禽獸二字。

    宋弘璟瞄過一眼，鎮定自若道，“二哥給的，珍藏。”

    “……”項允灃你個禽獸！

    “夫人方才玩得盡興麼？”宋弘璟繼續湊近發問。

    項瑤不自覺向後縮，訕訕挪開視線，裝作不明。

    宋弘璟瞧著她嘴角笑意更甚，將人箍在了臂彎裡，強勢不容閃躲道，“來而不往非禮也。”一吻輕落了她額頭，氣息沿著鼻樑往下，終究覆在了那兩片嫣紅上，雙眼湛亮清明，何來醉意。

    項瑤臨失守前如是想到，並未注意到宋弘璟將項二哥的珍藏偷偷納入墊下。

    “小姐，您這兩天都沒怎麼吃東西，即便……別同自個身子過不去。”碧裳將百合小米粥擱在她面前，蹙著眉擔憂地瞧著藺王妃。

    安瑾坐在紫花梨卷草紋軟榻上，目光落了一處，飄忽悠遠，似是沒聽見她所說的。

    碧裳又喚了聲小姐，隱著一聲歎息，自打王爺從將軍府回來，小姐就是這副模樣了，拿別人的過錯懲罰自個，看著都讓人著急。

    小米粥冒著的熱氣熏面，沾濕睫毛，安瑾回過神對上碧裳的眼神，浮起一抹虛笑，“我沒事，只是想些事情，你下去忙活罷。”

    這哪像沒事的樣子。

    “小姐……”碧裳是國公府隨過來的陪嫁丫鬟，自是不放心她這般。

    雕花扇門外，一雙雲紋錦靴停駐稍久，顧玄曄眉目低垂，半隱在陰影中令人看不清楚臉上神色，整個人肅清，然在推門進去的那刹，消了身上攜著的寒意，換上一貫的溫和之態。

    “王爺。”碧裳的喚聲驚動安瑾轉過視線望了過去，施施然福身行禮。

    顧玄曄虛扶住她的身子，安瑾噙著淡然笑意不著痕跡的退了稍許，雖不甚明顯，向來心細的顧玄曄卻是察覺，微垂了眸子，掩過暗色。

    “你下去罷。”轉首對碧裳吩咐。

    碧裳暗暗瞥了一眼安瑾，見她亦是頷首，便退了下去，還替二人關上了門。

    顧玄曄走到軟榻旁，見檀木小幾上的粥點，撩袍坐下，“瑾娘即是不肯原諒我，也不該這般不顧自己身子。”

    他擱在小幾上的手虛虛握起，手背隱有青筋浮現，沈吟良久，幽幽開口，“是本王不對。”

    只要顧玄曄想，他便能做的。一如此刻，那話語神色便令安瑾僵冷了兩日的心稍有回暖跡象。

    “本王只是想看她出嫁，孰料卻貪杯……”話語未盡，卻足夠讓人聯想。

    安瑾本就知道他對項瑤的感情，當日確是身子不適才未一同隨去，同樣也是覺得顧玄曄去，是同過去那段了斷的，沒成想會發生後來的事，這幾日她傷心彷徨，不願相見，他就一直守在外頭。

    今個會進來……安瑾目光落在已經沒了熱氣的小米粥上，心思複雜之餘騰起幾分酸澀。

    “即是無心，瑾娘又有何所怪。”沈默半晌，安瑾抬眸定定看向他言語道。

    顧玄曄像是不置信地凝向她，眸光深邃，漸漸染上心疼，伸手撫上她略顯蒼白的臉頰，聲音暗啞了幾許道，“這委屈不該讓你受的。”

    聞這話，安瑾幾欲落淚，卻是生生忍住，漾開溫柔笑意，“王爺將她納入府中罷。”

    “……”顧玄曄這幾日確是為此事所擾，卻沒想到會由她先提出來，怔了神色。

    “木已成舟，時日愈長於王爺名譽愈是不利，項二姑娘我雖接觸不多，卻也聽聞是個溫柔嫻淑的，有項大姑娘如此，想必不會差到哪兒去，王爺也好給個交代。”安瑾如是剖析道，面上帶笑，心中卻是淌血，卻硬要逼著自己體諒。

    “瑾娘……”顧玄曄凝著她良久，輕喚了聲，終是抑不住情緒似的將人攬入懷中，“本王如何擔得起你這份情深。”

    安瑾埋於他胸前，心中荒涼，藉著擁抱汲取暖意，低著聲音軟軟道，“瑾娘能嫁王爺才是福氣，自當為王爺分擔。”

    顧玄曄的手掌覆著她後背，摁向自己，付了疼惜憐愛在其中。

    四五月光景正是去郊外踏青的好時候，柳梢抽綠，暖風拂面，一派盎然的春意。項瑤踩著青石板小路入了芳菲苑，甫一挨近，便聽得苑子的主人正在大發脾氣。

    “連梳個髮髻都梳不好，我要你們有什麼用！”

    “小姐息怒……”

    “還不給我滾下去。”

    珠簾被撩起而發出細細碎碎的脆音令那聲音愈發不悅，“都說滾了耳朵都聾了麼？”她再一次厲了聲響，可話剛道一半就戛然了，“怎麼是你？”

    “玉珠妹妹心情不好。”項瑤睨著梳粧檯前的清麗少女，一襲薑黃色折枝花夾紗衫裙，襯得皮膚愈發白皙，也讓臉上那幾顆小紅疙瘩愈發明顯，壞了容貌。

    趙玉珠鼻端發出一聲輕嗤，像是在嘲諷她明知故問，卻顧忌禮數不甘不願地喚了聲嫂子。

    項瑤也不在意她這態度，逕直拿出一隻白玉瓷罐子，開口道，“我是來送瓊脂膏的，這東西對妹妹臉上的紅疙瘩有用，用不了幾天就能消。”

    趙玉珠目光凝在了那罐子上，露了半信半疑，那神色仿佛在說無事獻慇勤非奸即盜，隱了戒備。

    項瑤失笑，“確是想要妹妹多多關照罷了。”

    “你可是表哥的心頭寶貝，關照還不夠麼。”這話口氣略沖，倒沒多少酸澀，比起當局者迷的和安，她可清醒多了，只是相較於天神般的宋弘璟，她總覺得京中世家之女都沒能有配得上的，偏就被眼前這女子迷得五迷三道的，下意識便覺得她是個有手段的，心下不喜。

    “瓊脂膏早晚於淨面後塗抹，若想好得快些，飲食上也得有忌口，吃得清淡些，可以喝菊花茶這類清熱溫火的調理。”項瑤自顧自地交代完，目光落在她散於肩後的長髮，“流螢擅長編發梳妝，妹妹要是不嫌棄，可以讓苑子裡的跟她學學，好過為此大動肝火。”

    “……”小姑娘正是最煩說教的年紀，一聽便蹙了眉頭。“我苑子的事輪不到你教。”

    項瑤並不惱，擱了瓊脂膏，也不多留討人嫌，臨走前道，“如果我是你，不管這東西是多討厭的人送的，只要對自個有利的，絕不推拒在外。”

    趙玉珠睨著那一道窈窕身影施施然離開，莫名語塞，感覺似乎被嘲諷了智商，回味半晌，毫不客氣地拿過了那罐瓊脂膏，“她說的對啊，幹嘛跟自個過不去。”收了她的東西還不搭理，氣的該是她了。

    小姑娘情緒來得快去得也快，本來就為臉上的小紅疙瘩苦惱著，離約好的日子越近，這疙瘩就是消不下去，才著急上火忍不住發了脾氣。

    不知是想到什麼，指尖無意識地摩挲著手裡的白玉罐子，兩頰暈開一抹緋紅，眉眼含春。

    清晨採摘下的桃花，精挑過後放入蜂蜜輕輕搗揉，經過一定的時間釀制後，再放入一些豆泥等混合，做成酥餅餡，包在酥餅面皮內烤制，做成了的桃花酥餅花香四溢、口感酥脆綿甜。

    “玉珠，怎麼不吃啊？”陶然居裡，宋老夫人坐在炕床上，腿上搭著條黛色細紋的薄毯子，睨向趙玉珠坐著的方向，“平日裡可不最愛這些個麼？”

    “我這火兒還沒敗下去，吃了就白用那……”話剛溜了嘴邊兒，趙玉珠便瞥了一眼坐在老夫人另一側的項瑤一眼，咽了聲兒。

    宋老夫人盯著她面龐瞧，點了點頭，“確實消了點。”語罷染上幾分打趣，“這麼愛捯飭，可是瞧上哪家的郎君了？”

    “外外祖母……”趙玉珠嬌嗔了聲。

    “看上就看上了唄，十四五的年歲了，合該找個好人家嫁了，說出來外外祖母給掌掌眼，若是合適，老婆子就找人給探探。”宋老夫人說話爽利，帶著幾分豪邁。

    直把趙玉珠說得垂眸吃茶，似是嬌羞地抬不起面兒來。

    項瑤在一旁看著，愈發覺著宋老夫人是個真性情的，聽說當年和宋老將軍也是老夫人先追的，最後成就了一段佳話。

    “說什麼呢這麼高興？”宋氏著一件絳色底梅鵲紋綢褙子撩了門簾走進來，一邊含笑道，隨後給老夫人請安。

    趙玉珠瞥見，忙是躲了身後，撒嬌道，“母親，外祖母拿我尋開心。”

    “怎麼是尋開心，我可說正經的呢，雲錦來得正好，玉珠有十四了，你也該留意留意了，俗話說女大不中留，留來留去留成愁。”宋老夫人挑眉接茬道。

    “娘你看，什麼留成愁啊，分明是外祖母不待見。”趙玉珠故意裝著傷心，也有幾分真意在裡頭，“有了新人就忘舊人呐，外祖母這是要拋棄玉珠了嘛。”

    宋老夫人被逗笑，樂得不停，項瑤對於自個躺槍，亦是作了哭笑不得狀。

    宋氏拿指尖點了下她腦袋瓜，“成天瘋瘋癲癲的沒個正形，怎麼跟外祖母說話呢。”可聽了玉珠的話，加上項瑤過門後出的那檔子事兒，讓人高興不起來不說，心裡隱著不快，雖說知道母親的心性未必有那意思，但自個也是嫁出去的女兒卻留了府中，可不是留成愁……

    尤氏是緊跟著宋氏進來的，自個一個人，給幾人請安後回了宋老夫人問話，“小寶哭鬧了一宿，剛給哄睡下，奶娘看著，老夫人把我們召來是有什麼事兒吩咐？”

    宋氏因著這話不由看向了屋子裡的人，除了宋弘璟和趙瑞，家裡的人全都在了，連幾個管事的也在。

    宋老夫人亦是巡視過一圈兒，見人都到齊，咳嗽了一聲示意，“瑤兒進門也有幾天了，今個趁著機會好好給認認全，家裡人不多事兒也不多，老婆子不中用，也不愛那些個雜事兒，全靠你雲錦姑姑操持著，如今你成了弘璟媳婦，將軍府的主母，以後這家還得你當起來。這年紀最大的是宋管家，你喚宋叔即可，裡外大小的事兒詢他就是了，稍年輕點的是宋叔的侄子宋平，宋叔培養日後退了能頂上……”

    如老夫人所說，家裡人丁確是不興，她與宋老將軍共育有一兒兩女，宋老將軍故去沒幾年，兒子宋君儒身死沙場，兒媳亦是隨了去，白髮人送黑髮人，不可謂不打擊。兩個女兒大的那個和離帶著一雙兒女回府住下，一個嫁了榮親王，性子執拗驕縱，少不得三天兩頭來煩的，要不是她這些年把心往寬了放，由著她們愛怎麼折騰怎麼折騰，指不定該有多頭疼。

    不過弘璟成了親，將軍府迎了新主母，那自是不一樣了。

    聽著宋老夫人一一介紹過去，宋氏的臉色稍稍顯了難堪，卻是很快掩了過去，大到管家，小到用人的管事婆子，都認了項瑤這個主兒，母親的意思再是明顯不過。

    尤氏覷著宋氏，心裡唏噓，雖說是女兒，也比不上嫡親的孫媳婦兒，宋氏攥了這麼些年的權利眼下讓她放，怎麼甘心，左右合著沒她什麼事兒，當了熱鬧瞧。

    項瑤打一開始就有些猜到老夫人用意，說實話的對老夫人這片信任用心甚是感激，不過這也把自個直接放到了宋氏的對立面，本來宋氏就對自己有些不喜，加上項筠在將軍府出的這事也有些累及，只怕自個在宋氏心裡的印象好不到哪裡去。

    “老夫人，一下讓我擔此重任怕是做不好，不妨這樣，讓我跟著姑姑先討討經驗，也不至於手忙腳亂的。”項瑤忙是婉轉出聲道。

    宋老夫人凝著她，沈吟片刻道，“也好，就由你雲錦姑姑帶帶你。”說罷把目光撇向了宋氏，得了她的應允，才甚是滿意。

    “這些年就盼著弘璟成家，能有個正主兒替我，我也好輕鬆輕鬆。”宋氏抬眸那瞬斂了情緒，盈著笑意溫厚說道。

    宋老夫人聽著點頭，“瑤兒不懂之處，你多幫襯著些。”

    “那是自然。”宋氏笑呵呵應下，袖子底下的手攥了又放，轉而沖著項瑤道，“正好今個是核賬的日子，瑤兒就隨我一道瞧瞧去罷。”

    “……是。”項瑤對上宋氏那意味深長的眸子，堪堪應了聲，心底預感不妙。

    這一去，便是到了暮色四合才回了自個苑子，宋弘璟進門的時候就瞧見她癱在桌子上，喚著流螢替她捏肩，後者睨著她側臉倦色，微微挑了眉梢，走近跟前覆在她的肩膀上，力道適中地捏了起來。

    “唔，就是那裡，嗯……”

    那呻吟聲叫走神走到門口的流螢腳下一打顫，差點又退了出去，在看清屋子裡的情況後，面上一哂，端著紅棗羹走了進去，“姑爺，小姐。”喚過之後把圓木盤擱在了桌上。

    項瑤詫異瞧著她，再一回眸便瞧見著青色遍刺金圈折枝官服的宋弘璟，眼底淺漾著笑意看著自己，“你回來了，我還以為……”

    “今個做了什麼？”宋弘璟瞧著人累成那樣，泛了一絲心疼，手裡把著力道輕柔捏著。

    “在帳房裡待了一天，看得我現在兩眼冒的都是數兒，還暈著呢。”項瑤邊說邊揉了揉眼，好像能把那感覺揉去了似的。

    宋老夫人原說的小有家業，真是往謙虛了說的，光是祖上留下的基業就夠一輩子吃穿不愁的，良田千頃，莊子別業，趙瑞打理的生意，更遑論這些年宋弘璟得的封賞，也無怪乎宋氏不肯放權了。

    宋弘璟聞言略是詫異，就聽她解釋道，“外祖母把大家都召了去，說要讓我當家，今個正好核賬，便讓我從簡單的盤點起。”

    “姑姑讓你做的？”宋弘璟一點就透，皺眉沈吟。

    項瑤兩手疊著撐住下巴趴在桌上，聽他那語氣轉了話道，“這一直都是姑姑當家，想是有些不適應的，我也覺著跟姑姑多學點的好。”說著直起了身子，仰頭看向宋弘璟，露了俏皮笑意，“萬一把將軍府攪和亂了，不是讓人笑話。”

    “我在，沒人敢笑話。”宋弘璟的手因著她轉身的動作垂下，頓了頓後，複又抬起覆在她發頂，輕撫了下，“你做得很好。”

    對上他深邃如潭的眸子，點射出的脈脈笑意，項瑤臉頰有一絲絲發燙，為了她該做的而誇獎，這人還真是……不怕把她慣壞啊。

    “今個可熱鬧？”項瑤倏然想起，眸色漾著好奇問道。

    宋弘璟自然知道她問的，顧玄曄這麼快就納側妃，還是養女身份的項家二姑娘著實跌破一眾眼眶，對於先前的計畫事件，為這樁婚事染上了幾許桃色。

    “走個過場。”最終落了四字評價，宋弘璟想了想後又說道。“安國公瞧著心情不大好。”

    全程黑臉罷了。

    項瑤笑而不語，估摸安國公想的是她家女兒賢良淑德，嫁給顧玄曄不過半年不到，他竟然就要納側妃，只怕心裡氣憤難當，就不知她這妹妹接下來該如何應對。

    尚在卯時，庭院裡栽著的兩株石榴樹正是開花的時節，橘紅色的一朵朵綴了枝頭，一點晨光躍然於上。

    “胳膊向上抬一點，噯，對了。”聲音隱在花叢中傳了出來，一身茶色收身薄襖的宋老夫人停了動作，走到離她兩步遠的項瑤身旁，將她的胳膊往上擺了些。

    項瑤微晃了晃身子，藕荷色繡彩蝶月華裙隨著身子轉動似是翩然，照著老夫人的動作依樣畫葫蘆地在後比劃，伴著一二的喚聲，一老一少動作一致，相映成趣。

    一套拳打完，項瑤亦是氣喘籲籲，看著仍面不改色的宋老夫人略有些汗顏，這拳法是老夫人自創的，糅合其中，少了殺氣，作是強身健體用，項瑤有機會見過一回，便跟著一塊，既能陪老人家，也能鍛煉自個身子，甚至還讓雲雀記下回頭教給顧氏。

    項瑤擦汗的功夫，丫鬟呈了朝飯上來擱在石桌上，宋老夫人拉著她坐在了墊了秋香色蒲墊的石凳子上，面上盈滿笑意，“難為你還肯陪我這老婆子練練，玉珠那丫頭也就起初興頭，過了就不肯早起了。”

    “練過之後身子爽利，夜裡也能睡得安穩。”項瑤拿著調羹舀起一口，銀耳羹濃甜潤滑，配上四鑲玉帶糕，大抵是活動過的原因，胃口大開，覺得食物都更加可口。

    宋老夫人笑眯眯瞧著，頷首附和，“確實。對了，家裡的事情可還上手？”

    “姑姑教得盡心，學到不少。”確也是累慘了，幸好今個宋氏跟尤氏去寺廟上香，她才有了這一天假。

    “學歸學，別自個累著。”宋老夫人臨著補了一句，眉眼染上慈愛笑意，“秦老夫人要知道你在我這兒受了半點委屈，可不得念我，那老古板的說話一套一套還不讓人駁，真是要命。”

    項瑤聞言忍不住掩唇咳笑，想到祖母確是愛念叨，不知倆人怎麼處到一塊，見面總免不了拌個嘴，可瞧出來感情確是好的。

    宋老夫人雖說不要人陪，但有個小輩在，明顯話就多了不少，甚至還聊起了當年陪著宋老將軍出征的往事，不乏驚心動魄，項瑤本就喜歡聽那些個，有這麼個好聽眾，宋老夫人的話匣子一打開就關不上了。

    鴛鴦銅鎦金爐子上燒了水，咕嘟咕嘟冒出白霧，丫鬟奉了熱茶，這一坐就是半天，直到來了人被打斷。

    “老夫人，宋夫人。”來人約莫十六七歲，身上著了天青色布衣直綴，眉清目秀，稍顯了一絲文弱，見了禮道。“家母囑我送些鱖魚過來給您嘗嘗，這時節的最是肥美，已經送去給廚房了。”

    “你母親客氣了。”宋老夫人顯得十分喜歡這個年輕人，給項瑤介紹了道，“這是沈暄，他祖父是弘璟祖父的義兄，感情甚篤，可惜後來……”

    項瑤同他淺笑頷首，沈暄亦是作了回禮，顯是迂腐書生樣。

    “我家已經得了老夫人不少照拂，再說那也是祖父與父親之失，所謂得之我幸不得我命，沈暄看得甚明，老夫人也當如是。”

    宋老夫人不由歎了口氣，轉而出言邀道。“一道留下用午飯罷？”

    “謝老夫人美意，只是母親還在家中等我回去，拜會過便回去了。”沈暄拱手婉拒。

    宋老夫人聞言不再強留，忙是招了婆子一番耳語，便讓那婆子代為送客，沈暄再次拱手致辭。

    項瑤見他離開，正要出苑子，就險些與人撞上，卻是趙玉珠提著裙擺步履匆匆地趕來，被他堵了路，陰沈著神色喝了讓開。

    “趙小姐。”沈暄側身，與她作揖。

    趙玉珠跟沒瞧見似的，逕直沖到了老夫人面前，染了一絲哭腔地喚了聲老夫人。

    原想責怪她沒禮數的老夫人見狀忙是察看，問她是怎麼了。項瑤察覺到趙玉珠溜過來的視線，隱著不善，暗暗納悶自個又怎麼惹著她了，大抵是因著她這‘外人’在，趙玉珠並不肯說，只膩在老夫人身旁露著委屈神色，顧左右而言他，“那個窮酸鬼又來做什麼？”

    “怎麼說話呢！”宋老夫人不悅的皺了皺眉眉頭，“論輩分，你也該喚一聲哥哥。”

    趙玉珠瞧見老夫人動怒，吐了吐舌頭當是知錯，只那眸底卻沒幾分誠意。視線回落在項瑤身上，帶了幾分驅逐之意。

    項瑤很是識趣地提出告辭，卻發現方才要走的沈暄還杵著門口，目光望著的正是趙玉珠的方向，漾著別樣情緒，略挑了挑眉。後者似是察覺，忙是收了視線，顯了一絲慌張在裡頭，目不斜視地匆匆離開。

    世安苑裡，趁著天氣晴好，打開朝南的六扇雕花窗通風，汀蘭汀竹把屋子裡的繡幛床褥引枕都換過，該洗洗該曬曬，新褥子用百合沈香熏了兩回才鋪陳上。

    汀蘭正翻著面兒就憋不住地吐了不快，“同是丫鬟憑什麼那倆就不用幹活，難不成項府出來的還高人一等不成？”

    “流螢不是替夫人辦事去了麼，夫人習慣帶了雲雀在身邊也屬正常，沒你說的那麼嚴重。”汀竹是個好脾氣的，替項瑤出聲解釋。

    汀蘭忍不住把手裡的東西一擱，頗是恨鐵不成鋼地覷向她，“咱們侍候將軍有八九年了罷，雖說將軍不常在府裡，可畢竟是貼身丫鬟，你瞧新婚第二天衣服的事兒，她肯定記在心上了，所以才這態度的。”

    說實話確是汀蘭錯怪，項瑤本就不是熱絡的人，汀蘭汀竹是宋弘璟房裡的大丫鬟，做慣了事兒，又有分寸，她驀然插手反而攪亂，便也一直相處淡淡。

    “你還說呢，上回將軍沒罰你就不錯了，什麼話該說不該說的，你還不清楚麼。”汀竹想起這茬就不由點了點她腦袋，皺眉頭道。

    汀蘭自是覺得委屈，只覺得照將軍對夫人那勁兒下去，要是夫人給她穿小鞋，自個肯定不好過，不由耷拉下腦袋，鬱鬱道，“唉，我瞧著還是表小姐好，至少，就不會這麼對咱們。”

    汀竹驚得忙是捂住她的嘴，還左右顧了下，才壓低了聲音道，“你瞎胡說什麼呢，要是讓人聽見傳了夫人耳朵怎麼辦！”

    汀蘭被她整的神色訕訕，也知道自己失言，“好姐姐，我錯了，下次再也不敢了。”只是心底卻是忍不住作了比較，認定了那想法，要是表小姐成了將軍夫人，定不會像現在這樣。

    兩人不知的是，就在那話出口的當兒，項瑤正要跨進門口，低垂的眉目不見波瀾，攔住氣憤想上前理論的雲雀，搖了搖頭，帶了人出來。

    “小姐，你瞧她那說的是什麼話！”雲雀替自家主子抱不平，“奴婢定要告訴將軍，看怎麼懲治。”

    項瑤蹙了蹙眉，“暫時別。”

    雲雀不解凝著她，不明白她用意。

    “汀蘭汀竹在將軍身邊侍候久了，必然是用慣了的，她既曉得錯了，為這大動干戈不是真顯了我沒有容人之量。”隨即一頓，神色稍轉淡漠補充了道，“若真有二心再處置不遲。”

    “瑤姐姐？”來的女子出聲喚道，打斷了主僕二人對話，一襲櫻紅色立領斜襟琵琶袖妝花紗衫，白嫩耳垂上綴了翠玉瑪瑙耳墜，淡施薄粉，令原本清秀的五官精緻不少，似是作了精心打扮而來。

    “……你怎麼來了？”

    淩陽剛上的新茶，經熱水沖泡，白瓷繪纏枝青蓮玉碗裡碧梗子浮浮沈沈，項瑤吹了吹茶面，澄清的茶色泛起漣漪，端起優雅地抿了一口擱回了檀木小幾上，“你和舒箐出去遊湖遇著玉珠，惹了她不快所以特意來賠禮？”

    項蓁捧著茶，坐在項瑤身旁顯了一絲局促，點了點頭。隨即像是想起似的，從婢女那兒取了只白釉瓷罐，囁喏說道，“都是我的錯，才害的趙姑娘輸了比賽，這衙香是我親手調製，雖比不上那宮中御賜九和香的彩頭，卻也是我能盡力彌補的了。”

    項瑤看她耷拉著腦袋，越說聲音越低，像是快要哭出來似的，不禁有些沒轍。因著母親是項善昊養的外室，她又是後來認回來的，項蓁進府後便是這唯唯諾諾的性子，連膽兒都特別小，要說主動招惹怎麼都讓人信服不了。

    果然詳細詢問之後，兩船相擦，先不說是船夫的過錯，明明是一起意外，硬是被趙玉珠說成了故意，且大發小姐脾氣，項蓁認出她是將軍府的，怕因此跟項瑤生嫌隙，特意趕來賠禮道歉，不想姐姐因著自己受連累。

    “確是要不是我的話，趙姑娘他們就能奪冠……生我的氣也是應該。”項蓁咬了咬唇，怯懦地提出道，“我就想當面道個歉。”

    之所以讓項蓁如此，還是趙玉珠最後那話，暗指了項瑤，似乎是有怨，所以更不想因著自個加深她二人的矛盾，畢竟項瑤待她還是很好的。

    見項蓁神色堅定，顯然是打定主意，項瑤只得依她，陪她去了驚鴻閣。

    驚鴻閣，尤氏著了一身桃紅色繡牡丹月華裙扭著腰肢進了門，身後跟著的丫鬟文晴捧著幾件春裳，見了趙玉珠給行了禮，道是替夫人給送衣裳來的。

    “擱那罷。”趙玉珠斜倚著美人榻，興致頗是不高。

    尤氏見狀，擱了笑臉，“不是跟人約了遊湖，一清早高高興興去的，這麼快就回來了？”

    趙玉珠想起遊湖那茬就不痛快，還略是委屈，怏怏道了聲別提了。

    “是哪個吃了熊心豹子膽的給咱們趙姑娘委屈受？”尤氏故作義憤填膺了道，她對這位小姑子的脾氣是摸得透透的，只要順著便好。

    話音落下的同時簾子撩起的清脆撞擊聲亦是傳來，屋子裡的二人一同望去，趙玉珠瞥見來人身後跟著的那人蹙了蹙眉，冷冷嗤笑，接著尤氏的話茬道，“嫂嫂是要為我做主麼？”

    “唔……啊？”尤氏聽著她倏然轉冷的語調有些愣愣。

    項瑤不待尤氏反應，直接開了口道，“玉珠，蓁兒今個不是有意衝撞，特意過來跟你賠個不是，得罪的地方還請見諒。”

    “不敢當。”趙玉珠沒甚好氣地回了道。

    尤氏聽著那隱著火藥味兒的對話，當下明白過來，面上有些訕訕，閉口不再吱聲。

    項蓁捧上白釉瓷罐，言辭懇切道，“趙姑娘，是我害你輸了，這衙香是我用旃檀、雪蓮花、豆蔻、茅香等調配製成的，有通經開竅、安神養性的功效……”

    “你手上的是什麼？”趙玉珠目光定定瞧著她手背上包紮的帕子，語氣顯了一絲陰沈問道。

    項蓁不察，左手覆上右手手背傷處，老實回答，“是與趙姑娘一起的那位公子給的。”

    項瑤聽到這略挑了下眉，那手便是與趙玉珠推攘之下傷的，卻沒想到還有位公子，瞥見趙玉珠徹底陰沈下的面色，覺得當中似乎有什麼項蓁漏掉沒說的。

    趙玉珠上前二話不說奪了那帕子，眸光裡蓄了火光，“我當然瞧得出那是明德哥哥的帕子，我是問你為什麼會在你手上！”明德哥哥手心容易出汗，一直有隨身帶帕子的習慣，這條見他帶的最多，想必也是最喜歡的。

    “當時姑娘負氣離開，那位公子見我手傷著便……”

    “他給你包紮的？！”趙玉珠的聲音不由微微拔高，覷著她的目光裡大有她要承認就把人撕了的意味。

    “不，是我自個包的。”男女授受不親她還是懂的，項蓁在趙玉珠的強勢逼問下愈發勢弱，有種想往項瑤身後躲的衝動，卻是生生忍住了。

    趙玉珠見她那樣兒火兒蹭蹭蹭地往上冒，她還沒怎麼樣呢就好像受了天大委屈似的，明德哥哥定是瞧著她這副樣子才心生憐憫，不，可能是憐愛，總之，就是這不要臉的勾引她的明德哥哥！

    方才被她一拽，項蓁手上有些結痂的地方被扯破，又有流血的跡象，面對咄咄逼人的趙玉珠，項蓁心裡也有幾分委屈不明，再次遞了那衙香，只想她收了徹底了了這事兒。

    遞出去的雙手一空，項蓁抬首，見她拿在手裡，略是松了一口氣，然就是這時候，趙玉珠突然變臉猛地砸了過去。“誰要你的破玩意兒，給我滾！”

    項瑤只來得及拉著項蓁退一步，瓷罐碎裂，亂了一地，有碎片飛起，險些劃到。

    “玉珠你！”尤氏叫這一變故驚住，回過神忙是走到項瑤身邊察看，“沒事罷，可有傷到？”

    項瑤鎮定自若地撣了撣裙子，上頭那熏香末兒沾了好大一塊，掠過一眼後落在了趙玉珠身上，神色沈沈，叫人看不清楚眸中情緒。

    趙玉珠原是在氣頭上，就想砸項蓁腳邊解個氣兒的，誰成想沒控住力道險些弄成禍事，但她從來就不是個肯自個承認錯誤的主兒，心裡頭又還憋著氣兒，更不願在這時候低頭，挺著腰板不示弱地對視，大有一副我就這樣耐我如何的架勢。

    項蓁哪想過會是這局面，眼裡蓄著的眼淚啪嗒往下掉，這更惹得趙玉珠生厭，然後者在瞧見門口突然出現的人影時還是略慌了慌神色。

    “怎麼回事？”宋弘璟過來尋項瑤，一進門就瞧見地上淩亂，清冷目光自紅著眼的項蓁轉向趙玉珠，冷冷瞥過一眼，逕直走到項瑤身邊，“自今個起，就在這苑裡好好反省。”

    趙玉珠看著那冷峻側臉，叫他問也不問的態度感到受傷，“你怎麼就知道不是她們欺負我呢！”

    宋弘璟旋過身子，挑眉淡淡看向她，臉上神色仿若在說還用問麼。

    趙玉珠緊緊咬著下唇，心中愈發傷心，宋弘璟在她心裡是個頂天立地的大英雄，雖然待人冷淡，可她也知那性子，默默崇敬。這還是他頭一回如此嚴厲的懲罰自己，為了別人，尤其那別人還是她最討厭的人，趙玉珠簡直不能忍。

    項瑤見她如此輕輕拽了拽宋弘璟的衣袖，項蓁也早已收住了眼淚，有些手足無措。

    趙玉珠咬得下唇都泛了白，洩憤似地將桌上的茶具一應推落，負氣沖進了裡屋。

    宋弘璟微皺了下眉頭，轉而對她二人道。“我送你們回去。”

    尤氏也在這當口的出聲，“沒事，小姑娘鬧脾氣罷了，我在這兒勸勸，一會兒就好的。”

    事情鬧成這樣，饒是項瑤也覺得有一絲尷尬，她在宋氏母女面前的形象似乎是差到底了，至於趙玉珠後來，怕也是一直積著的怨氣爆發才會如此，思及此，項瑤安撫地拍了拍項蓁肩膀，怕她鑽了牛角尖。

    “她這火兒一半是沖著我的，不是你的錯。”

    項蓁抿唇，露了哭喪臉，“都是我，事情越弄越糟了。”一手按著受傷的那只手背，極是自責。“不接那位公子的帕子就好了。”

    提起這，項瑤才問道，“那位叫明德的，是和玉珠一塊？”

    “明德？”宋弘璟驀然插了話道。

    項蓁不明就裡的點頭。

    宋弘璟這下眉頭愈發蹙緊，瞥見項瑤望過來的視線，沈吟解釋，“曹丞相之子，曹秉文，表字明德。”

    “……”

    “桃花流水鱖魚肥”，沈暄送來的鱖魚，個頭挑的都是最大，肉嫩沒刺，換著做法地吃了兩天，項瑤偏愛用它做成的滑溜魚塊，醃過味兒的魚肉加了蛋清愈發嫩滑，用生粉掛糊，再用油炸，即爽口又滑溜，都可以作為零嘴兒來享用。

    天兒漸熱，吃飯容易沒了胃口，這日，項瑤讓廚子做了熱拌麵條，芹菜末，肉絲、紅椒絲、榨菜絲、大蒜、生薑絲等依次下鍋煸炒，最後和麵條相拌交融，看起來非常有色彩，紅的紅綠的綠，不但好看，吃起來還很有拉力與柔糯，配著魚塊吃正好。

    “二少爺托人送了口信來，說在天豐酒樓等。”雲雀進門後跟項瑤通稟道。

    項瑤停下玉箸，暗忖項允灃動作倒是快，正好宋弘璟要出門便帶著一道去。

    時值正午，天豐酒樓地處長安街最繁華的地兒，人來人往甚是熱鬧，項瑤乘坐的馬車甫一停下，項允灃一瞥見馬車上將軍府的標誌便立馬迎了上去。

    宋弘璟率先從馬車上下來，目光掠過，最後落在酒樓的門面上，喚了聲二哥，略是深長。

    項允灃莫名打一哆嗦，“……”亦是想到當初在酒樓裡坑了項瑤那回，略是尷尬地呵呵呵。

    宋弘璟仔細扶著項瑤下來，微是皺眉，“今個中午你都沒怎麼吃，這裡的廚子不錯，有什麼想吃的只管點就是，咱二哥不是小氣的。”說罷瞟向了項允灃。

    “……嗯。”項允灃忙不叠點頭，保證一根毛都不少的交還。

    宋弘璟眸底略過一抹好笑，側首對項瑤道是回頭來接她，除了雲雀又留了幾人跟著才放心去辦事。

    項允灃這才抹了汗，瞥見項瑤看他略不成氣候的表情，乾咳了聲，“妹婿……氣質過人呐哈……哈哈。”

    “……成了，人都走了。”項瑤失笑，隨後跟著項允灃往二樓雅間走去。

    項允灃推開了雅間的門，一邊叨叨道。“近兒個忙死我了，就這會兒有點功夫，你都不知道那些打交道的一個比一個精，不過跟我玩心眼還是差了點……”

    項瑤瞧著他是比前陣兒瘦了些，人倒是顯得精神，還是不由勸了道。“都這點兒了，就算再忙也得顧著自個身子啊。”

    “行行行，記著了。”項允灃點頭應，招了小二，“那就照我方才點的上，再上一壺玉蘭香茶。”

    “好咧。”小二應聲退下。

    不一會兒，菜一道道上了上來，小二慇勤地替項瑤斟了茶水，臨退下前又被項允灃叫住吩咐，道是要打包一盒翡翠蒸糕和桔紅糕。

    話一落，項允灃回頭就對上項瑤略打量的視線，張口就解釋道，“這陣兒蘇姑娘幫了我不少忙，當是謝禮。”

    項瑤嘴角微彎，似有所悟地點了點頭，“我還以為是帶回去給柳姨娘吃的，原來是……蘇姑娘。”最後三字拉長了調兒，含了打趣意味。

    “……”項允灃像是被嗆著似的咳嗽了兩聲，努力板正了神色，岔開話道，“對了，你說有事情找我商量，什麼事兒？”

    提到正茬，項瑤笑意微斂，沈吟開口，“你還記得曹秉文麼？”

    “那個想坑勞資貨的二世祖？！”

    “……”很好，印象挺深刻。

    項瑤微一頷首，正要接著往下說就聽著外頭嘈雜，當中還隱著一個熟悉聲兒。

    “噯我說，也就是你曹公子面兒大，能請來青碧姑娘唱曲兒，得，今個這頓我請了，儘管點別客氣。”

    “這還像個話。”

    “咱們今個都是沾了兩位光了，既然嚴公子都這麼說了，那必須得不客氣啊，小二把你這兒最好的都給端上來。”

    “最難消受美人恩，曹公子近來可是豔福不淺呐。”有人羨慕道。

    門一開一闔間，仿若都入了隔壁房，那幫人向來沒什麼顧忌，推攘嬉鬧，動靜鬧得不小，項瑤二人臨窗而坐，自然能聽見一二。

    項允灃停了筷子，挑眉看向項瑤，“說曹操曹操到？”

    項瑤微蹙了眉頭，也沒想到有這般巧合，就聽得項允灃繼續道，“嘖，別說，自打燕姝死後這位青碧姑娘可熬出了頭，可惜，也是個眼瘸的，想做金絲雀，也不看看燕姝的結果。”

    “……”項瑤想到那個可憐女子，陡地失語。

    琴音嫋嫋，曲意幽幽，伴著觥籌交錯聲，倒是毀了那曲子意境。項允灃聽著那廂傳來的鶯聲燕語，皺眉低啐了聲紈絝子，惹得項瑤瞟了他一眼，好像他之前不是這樣似的。

    “誰還沒個年少浪蕩輕狂時，那曹秉文都這德行多少年了，你方才說他怎麼了，得罪你了？”

    “他應是看上項蓁了。”項瑤輕啜了口茶，淡聲說道。

    “他……”項允灃臉上嬉笑的神色一頓，霎時差極，近是咬牙切齒道，“看上個屁，他那就是想禍禍！”項蓁什麼身份，他什麼身份，要不仗著那丞相爹，這樣的人早該被打死了。

    “我詢過項蓁，瞧著應該是沒意的，這倒是好辦，就是曹秉文那人不入流，怕他用什麼下濫法子，我畢竟不能在跟前看著，你多留心些。”項瑤道出心中擔憂，曹秉文的爛名聲上輩子可不止一回聽說，不得不防。

    項允灃點頭應下的當兒就聽著隔壁傳來一陣哄笑，有人說道，“曹公子今個不對勁啊，怎的，這些都入不了您的眼？”

    “庸脂俗粉。”曹秉文的聲音夾著三兩分傲慢。

    “爺，您怎麼這麼說奴家。”頓時便有女子不依不饒的聲音響起。

    “爺還就這麼說了，瞧瞧這一個個濃妝豔抹的，俗氣的很，哪點比得上……”曹秉文突然卡了殼似的，旁人起哄，道是曹公子有中意人兒，非要讓他說出來。

    半晌，像是鬧不過似的，曹秉文複又開口指教，“要我說那項家的姑娘才是個打個的好模樣，不說嫁了人的，這還在閨閣的你們說，哪個不比這裡的強。”

    “嘁，那哪能比，曹公子你也太壞了。”難得當中有人覺得這麼個比較對項家姑娘的名聲不厚道，出來說道。“先前瞧你待項四姑娘那樣兒，還以為……”

    “以為什麼，以為我當真喜歡她？”曹秉文嗤笑，“在我眼裡，她可和這裡的姑娘沒什麼兩樣，不過玩玩罷了。”

    項允灃在隔壁聽到這話便再坐不住，就要過去，項瑤同樣沈著面色卻是伸手攔住他，為了她之後的打算，暫且忍著。

    片刻，又有遲疑的聲音響起，“項四姑娘？你之前不是和趙玉珠……難怪劉兄說你豔福不淺，合著是想齊人之福啊！”

    曹秉文笑得輕狂，“是又如何，何況是那趙玉珠自個上趕著，甩都甩不掉，我可嫌黏糊，你們誰喜歡儘管追去，當時替我解決個麻煩了。”言語之間是明晃晃的得意。

    項瑤心中被噁心得不行，就聽得隔壁突然彭的一聲巨響，帶起桌椅刮擦地面的刺耳聲，像是突然打了起來。

    “曹秉文，你太侮辱人了！”

    “哪來的瘋狗還不給我攆出去！”曹秉文似是受驚的聲音響起。

    “枉玉珠小姐對你一往情深，你居然這樣這樣……”那人氣極，半晌用不出詞兒來，夾雜著悶哼聲。

    “狼心狗肺，人面獸心，衣冠禽獸？”項瑤出現在雅間門口的一瞬，裡頭倏地靜默，她掠過一眼裡頭的人，果然瞧見沈暄被人架著，臉上掛彩，站他跟前的人還握著拳頭因著她的到來沒再打下去。“沈公子，我形容的可對？”

    沈暄亦是意外項瑤的出現，鼓著被打腫的腮幫子惡狠狠應了聲對，隨後就被項允灃給擄了出來。那些人瞧著是項允灃念著過往三分薄面，倒是沒攔。

    “宋夫人是什麼意思？”曹秉文不願被這麼駁了面子，沈著臉喝問。

    項瑤直著腰板，未作搭理，自顧同項允灃道，“好端端和二哥吃個飯，叫一滿嘴噴糞的狗給擾了興致，沈公子，被狗咬著可不是小事，要不要找個大夫瞧瞧？”

    “你——”曹秉文站在一片狼藉中，面色青一陣白一陣。

    項瑤回身，神情冷漠地略一挑眉，招了正經過的小二道，“送壺香茶過來，給曹公子好好漱漱口。”

    小二被殃及池魚，垂著臉不敢看，悄摸退下。

    曹秉文心裡窩火，可到底沒敢真對項瑤如何，有宋弘璟那凶神在後撐著，曹秉文絕不想再體驗一回，不由冷哼一聲，甩袖離開，身後那幫人自然蜂擁而去。

    項瑤的視線回落在沈暄臉上，這時才不掩詫異問道，“你怎麼會恰好出現在這？”

    “我經常替母親來送魚，小二方才不舒服，我就代為跑一趟，正好聽見那人嘴裡不乾不淨。”沈暄想起臉色仍是不忿。“他怎麼能這麼說玉珠小姐！”

    項瑤瞧著他那文弱的身子板，剛才以一敵六，也不見絲毫怯懦，對趙玉珠之心昭然若揭。“對付這種人有的是法子，最笨的就是你這種，先找個大夫瞧瞧罷。”

    沈暄這時才察覺到疼似的，一牽扯嘴角，忍不住嘶了一聲，手摸了摸，直道不礙事，另緊張了道，“宋夫人你也瞧清楚他是怎樣的人了，這樣的人絕配不上，宋夫人幫忙跟玉珠小姐說說罷。”

    “你何不親自跟她說？”項瑤反問。

    沈暄聞言面上露了一絲黯然，“我說的她向來不願聽。”

    項瑤挑眉，“可我說她也未必願意聽。”毫不介意洩露二人不合，何況那是真話，這麼直當當地去說，指不定還當她故意做惡人拆散。

    沈暄當下有些著急，“宋夫人，玉珠小姐雖然性子略有些……嬌氣，可人是很好的，真的，就是嘴上不饒了些，原本原本玉珠小姐也不是這樣的，是學堂裡的時候總有人欺負笑她有爹生沒爹養，才慢慢變成了這性子。她雖然罵我窮酸鬼，可宋老夫人接濟我家她也隨了一份，甚至還時常給小乞兒送吃的穿的，她……”

    項瑤聽他如此為趙玉珠說話，羅列許多，極力想要證明，故作繃著的面色有一絲鬆動，眼底掠過笑意，這樣真心的人，趙玉珠，你可真是身在福中不知福。

    “求夫人跟宋將軍說說，別讓玉珠小姐再跟那種人往來！”沈暄懇切求道。

    “……”這是要她吹枕邊風的意思，怎麼突然有一絲臉紅。項瑤虛握成拳放在唇邊咳嗽了一聲，沈吟開口，“允你……也未嘗不可，只是有件事得你去做。”

    海棠蓮葉垂花門前兩個婆子站著，其中一個忍不住打了個呵欠，聽著裡頭砸東西的響兒皺眉歎氣，“又來了。”

    瓷器碎裂聲剛停沒多久，一道俏麗身影就從屋子裡出來，趙玉珠沈著臉就要往外走，婆子苦著一臉忙是攔住，“小姐，將軍吩咐了您不能出去。”

    趙玉珠咬牙切切，“我要是今個偏要出去呢！”連著被關幾日，趙玉珠的火氣積到了頂點，跟個被點了火的炮仗似的，底下侍候的是叫苦連天。

    “小姐您也別為難老奴了，就算老奴這兒過了，苑子外頭還有將軍的人守著，您根本就出不去。”穿著深青色交領褙子的婆子婉言勸道。

    趙玉珠順著她微抬下頷指向那處，果不其然瞧見人影攢動，只恨恨咬牙，用力扯了下帕子發洩，折身回了屋子裡，門被猛地摔上，隱隱震顫。

    方到門口的宋氏目光掠過兩名恭敬垂立行禮的婆子，凝向那扇門，走了上前。

    “小姐，地上都是碎片兒，你砸歸砸可小心著些。”紅箋緊張地瞧著，猛地瞧見門口進來的人，急忙行了禮，“夫人。”

    趙玉珠聞言瞧了過去，呐呐喚了聲娘。

    宋氏掃視過屋子，入目狼藉，紅箋跪在地上清理那些瓷片，方收拾出個落腳的地兒來，神色淡淡地落了座，對紅箋道，“行了，你出去罷。”

    紅箋暗暗瞥了一眼自家小姐，退了出去。

    趙玉珠杵在桌子旁，看著始終對她不發一言的宋氏有些心思惴惴。

    “鬧夠了？”半晌，宋氏睨向她涼涼問道。

    趙玉珠癟嘴作了委屈，“娘，你放我出去好不好，我都快悶死了。”

    “喚我也沒用。”宋氏稍稍軟化了態度，禁不住歎了口氣，“這事你弘璟哥哥做的對，曹秉文那人品性不端，你跟他往來那無異於是自毀名聲。”

    “娘，明德哥哥怎麼就不行了，您是不是聽人說了什麼？哪個跟你說的？”趙玉珠抿唇，暗暗轉了手腕珠子，心中早有了斷定。

    宋氏覷她一眼，“你甭管哪個說的，那也都是事實，曹秉文他……”

    “是項瑤罷，肯定是她！她先害得我被關，後來又不知道跟弘璟哥哥說了什麼害得我苑子外還有人守著，如今又在您那兒搬弄是非，我到底怎麼得罪她了，她要這麼跟我過不去！”

    宋氏蹙眉，這裡又有項瑤什麼事兒，雖說平日也不待見，可到底不能讓趙玉珠這般沒了規矩，呵斥了道，“那是你嫂子，你直呼其名像什麼樣子，還有沒有點規矩了！話說回來，你要是有她半點兒精明，我就用不著這麼操心！”

    趙玉珠認定就是項瑤在她娘那兒嚼舌根陷害自個，再一聽宋氏那麼說，徹底炸了毛，“是是是，她哪哪都好，弘璟哥哥喜歡，外祖母喜歡，如今連娘你……哼……我就是個不省心不待見的，就明德哥哥真心待我好，你們不要我他要我！”

    啪——清脆的耳光聲響起，宋氏怔怔看著自個舉起的右手，忙縮了回來。趙玉珠捂著臉，不置信地盯著她，隨後神色轉了怨懟，強著脖子，一臉叛逆之色。

    “你真是……無可救藥，我看就好好待在苑子裡反省，哪天想明白了再說。”宋氏被氣得不輕，撂下話後攥著手離開。

    趙玉珠追上前，“放我出去——”剛追到門口就被婆子給攔了下來，一聲聲規勸，反被她揮開。

    直到宋氏的背影消失，趙玉珠堪堪踉蹌後退兩步，這才捂著臉嚶嚶哭了起來，心中甚是悽楚，明德哥哥是個怎樣的人，待自己如何她自個清楚，偏生她說的大家都不信，那女人說的卻是信，不過是外祖母壽宴時的一點衝突，居然記恨如此，真是卑鄙。

    宋弘璟為了她懲罰自己，硬是讓她和明德哥哥斷絕來往，項瑤項瑤項瑤都是因為她，自個才落得這境地，她沒來前都好好的，都是因為她，趙玉珠睜著通紅眼兒，下唇緊緊咬著，目光幽怨至極。

    情到深處的男女，癡情癡意，那是旁人說什麼都聽不進去，正如趙玉珠此時，陷在自怨自艾的情緒中，默默垂淚。

    “……趙小姐。”

    來人一聲輕喚，引得趙玉珠抬眸望去，迷濛中漸漸瞧清了人登時胡亂抹了抹臉，又恢復了跋扈模樣，“你來幹什麼！”

    天光晴好，南山郊外鳥語花香，暖風徐徐，令來探春出遊的人都覺得心曠神怡，頗是愜意。幾名衣著華貴的婦人漫步走著，說說笑笑，一路走到紅亭子裡稍作歇息。

    “這地方山清水秀的，確是好。”一名約莫二十五六年歲，身穿靚青色大袖圓領對襟湖綢裙的婦人用帕子扇了扇面兒，拿過丫鬟斟好的茶輕啜了一口。

    “范夫人說的是。”另一名圓臉龐身材福氣的婦人笑吟吟附和了道，“出來這麼走一遭的，比咱們老是打牌好多了，上回連著打了五天，我這腰背酸得不行。”

    “可不是，要我說啊，都得感謝人宋夫人，提了這麼個好地方。你瞧瞧那玉樓點翠牡丹開得多好，偏生難養嬌貴，我苑兒裡那株都沒能成活。”

    “呂夫人要是喜歡，回頭我跟二哥說一聲，讓人送兩盆上府。”項瑤坐在其中，笑語嫣嫣道。呂夫人是太常寺卿呂蒙的夫人，先前隨呂大人來將軍府拜會老夫人時閒聊過兩句，提起過這個地兒，前兒個差人來詢，她便主動請纓帶人過來。

    與呂夫人一道的都是她的牌友，禦史夫人，京府通判夫人，禮部侍郎夫人……平日在一塊打打馬吊，嘮嗑下京城裡的流言八卦，消息靈通不說，那嘴可都厲害著，只可交好，不能得罪。

    果然，呂夫人聞言喜笑顏開，看著項瑤愈發覺得妙人一個。項瑤嘴角始終噙著抹淡笑，偶爾應聲，卻都是見解極妙，讓人不由點頭附應，呂夫人幾人默默將她圈入圈子裡，說起話來，更親近幾分。

    項瑤輕啜了口茶，目光眺了不遠處幾幢精緻別院莊子，像是被吸引。范夫人順著她的視線瞧去，當下來了勁兒，“噯，我聽我那侄兒說這地兒是新興起來的，不知道哪個冤大頭出錢買了這麼大一片地兒，那別院莊子能買，喏，瞧那個門口掛著紅燈籠的就是我侄子買的，道是平時有空頤養性子用，當時我還當笑話來著，如今看看倒是有眼光。”

    與她一道的婦人點頭，亦有打算買的，紛紛詢了范夫人，范夫人被拱著，頗是享受，將自個知道的都拿出來說道，最後索性道，“走走走我帶你們瞧瞧去。”

    范夫人熱情地領著人往那院子行去。

    項瑤亦是跟著，眸底蘊了一絲得逞笑意，自己此舉可謂是一舉兩得，項允灃搗鼓這片地有幾月，投入不少心血，聽著反響就知道虧不了。

    紅牆青瓦的院子，裡頭佈置一草一木都顯了用心，別具匠心，范夫人打前頭走著，院子裡的僕從認得，紛紛見禮。

    “給客人看茶。”范夫人擺了主人家的姿態吩咐道。

    “是。”

    幾名夫人笑著道是要參觀參觀，自然有丫鬟在前面引路，青石小徑繁花夾道，開得熱鬧，正走著卻忽然從一側屋子裡傳出女子驚叫，把外頭的人都嚇了一跳。

    “這這這是怎麼回事？”呂夫人驚魂未定，就聽得那裡頭傳出嗚嗚哭聲，要不是青天白日都要懷疑見了鬼了。

    其他幾位夫人也是面露驚訝，相覷而視，心下也不敢多作聲，有好奇膽大的鼓動范夫人去看看發生了什麼，范夫人心中有些不願，打算先叫下人過去瞧一瞧，吩咐的話都未張口，就聽的屋子裡繼續傳出了聲音。

    “曹公子，你……你怎麼能……嗚嗚嗚……”

    “……怎麼是你？！”

    “青碧雖出身青樓可向來是賣藝不賣身，今日允公子出遊卻不想公子竟……竟用這種下三濫的手段將我迷暈行那事，真是禽獸所為！”

    “……”

    裡頭的爭執多是女子控訴，呂夫人等人只聽了幾句便拼湊出了發生了何事，驚訝有之，鄙夷更甚。項瑤眼眸微斂，聽著裡頭男子不耐煩後的惡言相對，隱了看好戲的神色。

    范夫人略是難堪，生怕裡頭那個是自個侄子，沈著面色問院兒裡的僕從，“裡面那個……”

    “回夫人，是少爺的朋友。”僕從方才也聽著，忙是回道，“拿著鑰匙道是少爺給的，在院子裡歇歇。”

    范夫人聞言暗暗籲了口氣，瞥向那屋神色略是不好，畢竟和侄子為伍的都是些什麼人她也清楚，逢上這麼一遭的有些後悔叫人來參觀了。

    屋子裡曹秉文被那哭聲擾得頭疼，只一個青樓女子，作什麼貞潔烈婦，上了也就上了，這般想著便拿了衣裳往外走，然一打開門及閘外的人打了照面，暫態僵在當下。

    “呔，這世風日下！”年紀最長的呂夫人別過眼怒責。

    “……”曹秉文自然認出那些站著的人，忙是拿了衣服遮掩，這下解釋都不行了地往外跑，路上還跌了兩回，洋相盡出。

    留在原地的夫人們俱是瞧著那狼狽樣兒，紛紛搖頭，道是曹丞相家怎麼就出了這麼個扶不起的阿斗，做的這叫個什麼事兒，其中還有個和曹夫人交好的，甚至有意說起婚事的，面色更是差極。

    項瑤聽著那低低議論，嘴角牽起一絲隱秘笑意，這世道不缺想一朝攀龍附鳳的女子，只這青碧可比燕姝聰明的多，只求財，不求心罷了。

    青碧道是無顏見人，在屋子裡尋死覓活，院子裡的丫鬟自然攔著。聽著屋子裡傳出的哭訴，眾人只覺得這女子雖是一介清伶，地位低下，可也是個有骨氣的，叫呂夫人一眾心生同情，對為惡者曹秉文愈發不滿。

    “青碧姑娘真可憐。”

    項瑤低低提了一句便立馬引來幾人附議，紛紛道那曹秉文真不是個東西！原就對京中八卦瞭若指掌的范夫人就曹秉文這人說了開來，當中還有不少曹丞相夫婦極力隱瞞下來的事兒……

    申時末，天邊遍染霞色，青石板路項瑤走在去驚鴻閣的路上，不多時就瞧見了趙玉珠的貼身丫鬟紅箋步履匆匆，見著她忙是行禮，聲音染著著急哭腔道，“夫人，小姐跟沈公子出去到這會兒還沒回來，會不會……”

    項瑤本就是過來瞧瞧人回來了沒，聞言額際一跳，亦是劃過一絲緊張，“你且留在苑子裡若人回來通報，我著人去找。”

    “是——小姐？！”紅箋應下之際猛地瞧見項瑤身後站著的人驚喜喚到，一瞧著她衣衫浸染斑斑血跡，著急忙慌地上前察看，“出什麼事兒了，您傷著哪裡了？”

    項瑤回身，正對上趙玉珠通紅眼眸，除卻血跡，衣裳上還沾了泥土，上頭磕破的地方滲出殷紅，髮髻散亂，落下幾縷髮絲，與淚水混著黏糊在臉上好不狼狽，獨獨雙目精亮地盯著自個。

    “今個這出是你安排的罷？”趙玉珠拂開紅箋，一步一步挪前，站到了項瑤面前。要不然她和沈暄怎麼能輕易就進了那院子，還能聽到後來……

    “雲雀，請大夫過來給小姐看看。”項瑤擰著眉，催促雲雀趕緊後又問了道，“那些跟著你的人呢？”

    趙玉珠灼灼盯著她的目光有一瞬黯淡，心中亦是不無懊悔，若不是當時自己使性子把人甩掉，也不至於後來遇著歹人時害沈暄為救她……

    只一瞬，趙玉珠複又神色怨恨地睨向她，“你想告訴我曹秉文喜歡的是你妹妹，我不過是一廂情願，恭喜你，你的目的達到了！”那對不知羞的男女在房裡的對話她聽得一清二楚，清楚的知道自己在那人眼裡是個跳樑小丑，用來顯示他能耐的工具，這麼可笑的事實卻要由面前這人來拆穿，還是在……在她最不願意示弱的人面前。

    項瑤聽著她那十足中氣，從打量中瞧出她傷得並不重，遂耐下心開口解釋了道。“那不是項蓁。”

    趙玉珠錯愕片刻，“我明明聽見……”曹秉文喚的。

    “曹秉文一直騷擾蓁兒，為絕後患，也為讓你看清楚他的真面目，我讓蓁兒假意答應與他出遊，隨後請了青碧代她前往，帽幃遮面，確是難以分清。”項瑤娓娓說道，“雖然這是個陷阱，但曹秉文若真如你所知是個正人君子，那就不會有後來發生的事。”

    趙玉珠聞言又是一怔，她在聽完曹秉文被誘出的那些傷人話語後離開，可聽著項瑤話裡的意思似乎還有別個什麼，“後面……還發生了什麼？”

    “曹秉文大抵是怕蓁兒不從，特意在房裡點了迷情香，行不軌之事。”項瑤一邊說著神色露了一絲鄙夷，迷情香是花樓裡助興用的東西，項瑤讓項蓁假意應下後，便從嚴四那兒得知曹秉文問他要了那玩意，遂將計就計，設了白日裡那出，青碧用布條蒙了他眼，卻當作情趣跳了陷阱。

    “……”趙玉珠緊咬著唇，今個所見所聞已經顛覆過往認知，讓她又痛又恨，亦不乏難堪，難堪自己竟會看上那樣一人。猛地瞧見被雲雀急急拉來的大夫，當即顧不得其他，忙是拽著老大夫的衣袖，“大夫趕緊跟我走，有人受了刀傷！”

    老大夫略有些腿腳不便地被拖著前行，一邊喚著慢點慢點，趙玉珠跑出兩步，猛地停下，想到呆子昏迷前的話，神色複雜地扔下一句‘別以為我會感激你’後頭也不回地離開。

    項瑤略一挑眉，心中卻甚是認同沈暄所說趙玉珠那彆扭性子，於她是，恐怕于沈暄亦是，否則就不會是方才那模樣。

    “愣著做什麼，還不趕緊帶人跟上你家小姐。”項瑤點了紅箋一句，後者忙是招了人手呼啦啦地跟了上去，隨後又叫了流螢拿上屋裡宋弘璟備著的金瘡藥去沈暄的住處。

    世安苑，楠木嵌螺鈿雲腿細牙桌上擱著的朝服暈開熏過的淡淡冷香，一隻纖白玉手取過，替站在她面前的男子仔細穿戴。

    宋弘璟搭手系上衣服裡的暗扣，看著為自己忙碌的女子，烏髮因著彎身的動作垂如瀑布，滑過綢制朝服，亦於他指尖溜過，絲滑的觸感頗是令人愛不釋手。

    鑲玉石朱砂色腰帶一束，勁瘦腰身盡顯，項瑤直了身子，臉頰上還殘留一絲方才貼合而泛起的熱意，“時候尚早，用過朝飯再去罷。”

    宋弘璟睨著她紅潤面頰，眸底蘊了淺淺笑意，成婚已有多時，夫人對肌膚之親還是這般羞赧，不過偏也愛極了她這模樣。下一瞬就順勢將人圈在了懷裡，下頜抵著她柔軟的發頂，“不用隨著我早起，還是我吵醒你了？”