滿腔的不滿在聽見這話的時候瞬間消失了個乾淨，桃花眨眼：“真的？”

    “我什麼時候騙過你？”

    “太好了！”掐指算算日子，還趕得上，桃花感激涕零地抱著沈在野的大腿：“爺真是天下第一大好人！”

    輕哼一聲，沈在野斜著她道：“看你也累了，就在這兒睡了吧，我再看會公文便來。”

    “好。”桃花點頭，當真打了個呵欠，裹著被子就閉上了眼。

    看她看不見了，沈在野才勾唇笑了笑，披衣走到書房，拿了旁邊剛放上的名冊。

    “這是南王那兒抄來的使臣名冊。”徐燕歸不知從哪兒躥了出來，神色複雜地道：“你先看看吧。”

    沒注意他的表情，沈在野伸手就將長卷打開。

    趙國雖然式微，但面子功夫還是做得不錯的，此番來大魏，帶了不少國禮不說，隨行的人也有一百餘位。名字密密麻麻，連帶著身份介紹，看得沈在野很不耐煩，差點就想直接關上。

    然而，眼角餘光一掃，他瞧見了個有些熟悉的名字。

    李縉，趙國丞相。

    眼神一沈，沈在野抬頭看向徐燕歸：“你說的那個李縉，該不會……”

    “就是這個人。”徐燕歸沈重地道。

    “本來不該他來的，皇長女好像也不願意他來，但李縉不知為何，一意孤行，臨走之前還跟皇長女大吵一架。”

    沈在野聽著，眼神微涼。盯著那個名字看了半天，沒吭聲。

    徐燕歸小心地打量了他幾眼。試探性地道：“不管怎麼說，人家也是使臣，兩國交戰都不斬來使，你……”

    “你擔心什麼？”輕輕一笑，沈在野合攏了那卷宗，抬眼看他：“都已經是過去的人了，你覺得我會那般小氣，故意跟他過不去？”

    大大地松了口氣，徐燕歸拍著胸口道：“那就好，人現在已經到襄垣城了，明日就能到國都。”

    “嗯。”沈在野溫和地笑道：“我知道了，你今晚繼續去溫清吧。”

    徐燕歸一愣。不悅地看向他腰間：“收了人家的香囊，就捨不得自己去一趟？”

    香囊上繡著竹錦鴛鴦，一看就是花了不少心思的，可惜送給了個禽獸！

    沈在野沒看他，裝作不經意的樣子就將香囊取了下來，順手扔給他：“放你那兒吧。”

    伸手接住，徐燕歸沒好氣地翻了個白眼，轉身就消失在了夜色裡。

    第二天，桃花早早地就起身了，眼巴巴地蹲在相府門口等消息。沈在野出去的時候看了她一眼，微笑道：“趙國使臣今日很晚才會入國都，而且就算到了你也見不著。不用這麼著急。”

    “妾身不急！”桃花連忙道：“妾身在這兒看風景呢。”

    沈在野呵呵笑了兩聲，拎起衣擺就上了馬車。

    湛盧繃著皮子駕車去城門口，等走遠了些才道：“已經吩咐下去了，人是一早到了的，現在估摸還被攔在城門口。”

    進國都一般都是需要檢查的，尤其不是本國的人，那更需要通關文牒和官府放行的文書。當然，這些東西對於使臣來說其實是不需要的，但是，城門口的守衛就跟瞎了一樣。不管李縉怎麼解釋，都不肯相信他們是使臣，非要他們在外頭等官府文書。

    一行人千里迢迢風塵僕僕的，就這麼被攔在了城門口，還被不少百姓圍觀。李縉很窩火，一雙三角眼裡滿是不耐，卻又有所顧忌，不敢造次。

    李縉其實長得還算不錯，長眉細眼，臉瘦人也高，再穿一身官服，倒是風度翩翩。然而，被人攔在門口不得進，馬車也必須停到旁邊去。身後一群隨從不知所措，他還是不可避免地有些狼狽和焦躁。

    就在這個時候，一輛頭頂仙鶴銅飾的馬車從城裡駛了出來，剛剛還凶巴巴的守城兵，一看見就紛紛跪了下去。

    進出城的百姓都被暫時阻攔到了旁邊，李縉抬頭，就見一溜兒的禁衛在馬車旁邊排開，喧嘩的四周瞬間一片安靜。

    車簾掀起，有穿著黑色雲錦官服的男人走了下來，緩緩抬頭看向他。役妖廳技。

    長眉如劍，挺鼻如山，這男人生得真是少見的英氣，就算自己是個男人，也不得不承認這人俊朗不凡。

    但是，李縉皺眉。不知道是不是他的錯覺，明明是初次見面，這人的目光怎麼就有點不太友善呢？

    “在下大魏丞相沈在野。”面前的人走近了，臉上滿是真誠的笑容，拱手道：“守城之人不懂事，有得罪趙國使臣之處，還望見諒。”

    是他眼花了吧，瞧人家態度多好啊？李縉抿唇，連忙拱手回禮：“丞相言重了，只是多等了一會兒罷了，還勞您親自出來迎接。”

    “應該的。”沈在野抬頭，目光幽深地看著他道：“以李丞相這樣的身份，竟親自來使大魏，在下親迎也是該有的禮數。舟車勞頓，各位隨在下進城吧。”

    “好。”李縉什麼也不知道，笑著跟他上了馬車，還十分感概地道：“先前有人傳言大魏的丞相不苟言笑，我還以為是多嚴肅的長輩，沒想到倒是同輩。”

    沈在野優雅地理好袍子，坐在車裡看著他道：“如今英雄都是出少年，李丞相看起來還比在下年輕幾歲。能當上趙國的丞相，想必有不少過人之處。”

    提起這個，李縉略微有些尷尬，垂眸應道：“過獎過獎，做丞相麼，能輔佐君主即可。”

    若不是薑素蘅，他也當不上這丞相，這次強硬地來趙國，回去不知道還會發生什麼事呢。

    沈在野挑眉，上下看了他兩眼，驚訝地道：“李丞相未免太謙虛了，我可是聽說，您會騎馬射箭，還會舞文弄墨，劍法更是不錯。”

    “略知皮毛罷了。”李縉笑了笑。

    這不是謙虛，真的只是每樣都會點皮毛，哄女兒家開心的罷了。

    然而，沈在野卻開口道：“正好，驛館裡已經準備好了不少玩樂的東西，為了表示對趙國使臣的歡迎，陛下特地命在下來同李丞相領教一二。等大家都安頓好了，用完午膳，下午便來玩玩吧。”

    背後出了層冷汗，李縉僵硬地應下，心想這大魏的皇帝難不成是一上來就打算給他們個下馬威，所以派沈丞相來試他的深淺了？

    這事情有點嚴重，他得保住趙國的顏面啊！

    於是一到驛站，眾人都在房間裡各自休息，李縉卻找了把弓來，認認真真地練了會兒。覺得差不多了，才又找了劍，一邊練一邊在心裡嘀咕，大魏真不愧是三國之中國力最強的，出使這兒也真不容易。

    沈在野優哉遊哉地在驛館陪他們用完午膳，喝了會兒茶，便將李縉帶到了附近的馬場。

    “咱們隨意玩玩，不用太較真的。”上了馬拿了弓，沈在野溫柔地安慰了李縉一句。

    一聽這話，李縉的確放鬆了不少，笑道：“是，隨意玩玩，又不是比賽……”

    話還沒落音，沈在野就已經騎馬沖了出去！

    李縉：“……”

    馬場兩邊有十個靶子，他看了看，連忙策馬追上，心算了一番，一連射出十箭。結果三箭脫靶，五箭中靶偏遠，兩箭正中紅心。

    到了終點，李縉連忙轉頭去看沈在野那邊。十箭中靶，其中八箭正中紅心。

    沈丞相坐在馬上，笑得依舊很溫和：“承讓了，這只是活動活動筋骨，李丞相不必放在心上。”

    “好。”心裡雖然有點膈應，但技不如人也沒什麼好說，李縉下馬，跟著沈在野就往裡走。

    “大魏的人更喜歡用刀。”到了兵器架旁邊，沈在野伸手就抽出一把三環大砍刀來，看著李縉道：“聽聞李丞相只擅長用劍，那咱們還是用劍來過過招？”

    李縉有些驚訝：“沈丞相會武？”

    他還以為文臣都不會武功的，頂多會射箭，因為多半要陪皇帝狩獵。

    “略懂一二。”放下刀，抽了長劍，沈在野笑道：“點到即止。”

    “好。”李縉點頭，挑了把趁手的，朝他拱手作禮，然後便拉開了架勢。

    沈在野眯眼，看著他攻過來，拔劍便擋，一個橫掃逼退他三步，一腳就踹上了他胸口！

    “噗！”剛吃的午膳吐了一半，李縉震驚地回頭看他。

    說好的點到即止呢？！

    “你沒事吧？”沈在野皺眉，十分自責地將他扶起來，一把就將劍給扔了：“怪我沒控制好力道，怎麼能如此對待貴賓？要不要叫個大夫來？”

    “無妨無妨。”看他這麼真誠，李縉不由地覺得是自己多想了，人家不是故意的，是自己功夫沒到家。

    “唉，這些動粗的東西咱們還是別玩了。”沈在野認真地道：“回驛站去切磋切磋書法也好。”

    李縉點頭，捂著胸口跟著他繼續走。

    驛站的院子裡擺了書桌，使臣和大魏的幾個隨臣都圍在旁邊，李縉有些緊張，皺眉問：“這是要比試嗎？”

    沈在野溫和地笑道：“只是切磋罷了，好與不好都沒什麼要緊。”

    這樣啊，李縉點頭，選了字帖，跟著就臨摹起來。沈在野直接拿了宣紙，大筆一揮，寫了“雞犬著衣”四個大字。

    旁邊的楊萬青是懂書法的人，看著就是一驚：“原來沈丞相的書法造詣也有如此境界？”

    一聽這話，李縉就知道自己不用寫了，尷尬地放下筆看向沈在野，拱手道：“大魏丞相文武雙全，李某佩服。”

    這若是大魏皇帝給的下馬威，那他也認了，沒辦法，處處都不如人。

    然而旁邊看戲的湛盧卻是無奈地搖頭，別人不知道他知道，自家主子今天根本沒接到什麼皇令，完全是自己一時興起。

    不過，到底是為什麼跟人家李丞相過不去啊？瞧李丞相這慘兮兮的樣子，他都不忍心看了。

    沈在野謙虛地拱手：“李丞相有別的過人之處，在下只會玩弄這些東西罷了，沒什麼好佩服的。時候不早，沈某就先告辭了，明日宮中再會。”

    “丞相慢走。”李縉恭恭敬敬地將他送出門，轉過身來忍不住捂了捂自己還在疼的胸口。

    楊萬青在旁邊瞧著，忍不住問了一句：“大人是不是得罪過大魏丞相？”

    “我與他素未謀面。”李縉皺眉：“哪裡會得罪他？今日應該只是意外。”

    真的只是意外？楊萬青抿唇，看了看空蕩蕩的門口，什麼也沒說，轉身回了房間。

    沈在野心情極好地回到相府，看見依舊蹲在門口的姜桃花，順手就拎了回去：“吃過飯了嗎？”

    “吃過了。”桃花氣鼓鼓地道：“可是怎麼還沒消息？不是說今日會到嗎？”

    “都給你說了很晚才會到。”斜她一眼。沈在野道：“你與其守在這裡，不如好好打扮打扮自己。明日別給我丟臉。”

    “哦。”洩氣地應下，桃花被沈在野放在軟榻上就乖乖地爬到裡頭卷著，一雙眼裡滿是擔憂。

    剛才心情還很好，可一回來看見她這模樣，沈在野又不太痛快了：“你到底在期待什麼？有想等的人？”

    “有啊有啊。”桃花憂愁地點頭。

    再不來，她萬一死了怎麼辦？

    眯了眯眼，沈在野盯著她看了許久，終於忍不住問：“你到底喜歡李縉什麼？”

    “嗯……嗯？”桃花一愣，等反應過來沈在野說的是什麼之後，驚愕地轉頭看著他：“爺？”

    他怎麼會知道李縉這個名字的？！役見找劃。

    沈在野不悅地看著她：“不是說是他拋棄了你嗎？如今位及丞相，又得皇長女的歡心，你還這麼惦記他幹什麼？”

    張大嘴看了他半晌。桃花突然明白了：“您騙妾身的吧？趙國使臣今日一早便到了，而且裡面還有李縉，對不對？”

    沈在野沒吭聲，算是默認。

    哭笑不得地坐起來，桃花歪著腦袋打量了他好一會兒，問：“您已經派人查過妾身以前在趙國的事了？”

    “順便讓人問了問而已。”沈在野別開頭道：“沒問太仔細。”

    “猜您也沒問太仔細。”桃花失笑：“不然怎麼會以為妾身是在等他？”

    她現在恨不得立馬砍死那畜生，還有什麼好等的？

    沈在野一頓，面無表情地看著她，眼神示意她把話說清楚。

    盤腿坐好，桃花清了清嗓子道：“事到如今，也沒什麼好隱瞞的。妾身小時候有過一樁親事，就是跟李縉指腹為婚。約定到我十五歲的時候，就嫁給他。”

    “我倆從小一起長大，他就跟個哥哥似的，特別會照顧我，每次我闖禍他都幫我扛，因此我曾經覺得他是個好人。可惜就在我剛滿十三歲的時候，新後繼位，皇姐變成了嫡公主，我的苦日子就開始了。”

    想起那段時間，桃花笑了笑：“也沒多苦。就是沒了公主該有的錦衣玉食，跟宮人為伍，被遣送到宮牆邊上住了而已。只要他們不為難長玦，我覺得日子不難過。”

    可惜，他們並沒打算讓他們好過，長玦堂堂皇子，被當成宮人一樣呼來喝去，有膽子大的還敢打他，逼得自己不得不反抗。可是兩個小孩子能反抗得了什麼？父皇不聞不問，宮人們只管不傷他們的性命，拳打腳踢也少不了。

    就是那個時候，長玦被個太監踢斷了肋骨，她無助地跑去找李縉，卻被他關在了門外。薑素蘅趁機讓人抓住她。說她私自出宮，打了她二十個板子。她和長玦兩個人一起發燒，被關在柴房裡無醫無藥，要不是師父後來相救，她和長玦都得死在那柴房裡。

    之後別人告訴她，李縉攀上了皇長女的高枝，以後要當嫡駙馬和皇夫，所以不要她了。姜桃花氣得那叫一個渾身發抖，平生第一次嘗到背叛的滋味兒。

    更可恨的是，現在想想，竟然被李縉那樣的人主動拋棄了，簡直是奇恥大辱！夢裡都恨不得砍死他，以報這血海深仇！所以很長一段時間裡，她一直在做夢，夢裡舉著一把大砍刀，一路狂追李縉。

    “不過說起來，妾身好像有很久沒做那樣的夢了。”摸了摸下巴，桃花道：“可能是因為已經嫁人了的緣故，也沒那麼恨他了，畢竟人不能跟畜生計較。”

    沈在野聽得目瞪口呆，表情有趣極了。

    “怎麼？”桃花神情古怪地看著他：“妾身說的都是實話，您別不信啊。”

    伸手揉了揉自己的眉心，聰明一世的沈在野，突然覺得今天自己找人挑釁的這種行為實在太傻了。

    絕對不能讓她知道！

    “你既然這麼恨他，今日為何還這麼盼著他來？”心虛地問了一句，沈在野還有點生氣。她要是不表現得這麼急切，他也不會會錯意！

    莫名其妙地看他一眼，桃花道：“爺，趙國會有哪些人來，妾身根本不知道，名冊是您和南王在看，又沒給妾身，您不記得了嗎？”

    沈在野：“……”

    人不可能一輩子聰明，總有犯傻的時候，只要大部分時候是理智的就對了。安慰了自己一會兒，沈在野正了正神色，嚴肅地道：“既然如此，那你就更要好生準備，你如今嫁的人比他厲害多了，明白嗎？”

    姜桃花沈默了一會兒，伸手摸了摸他的額頭。

    “怎麼？”

    “爺今日腦子好像不太清醒。”桃花皺眉：“說的話怎麼都怪怪的？妾身嫁得好，那該您表現啊，妾身要準備什麼？已經嫁人了，難不成還想著打扮好看讓他後悔？傻不傻啊，他與妾身還有什麼相干？既然沒相干，那在意他的想法幹什麼？”

    沈在野頓了良久，緩緩起身，平靜地道：“今日外頭風大，你好生休息，別著涼了。”

    “好。”目送他出去，桃花一把就將青苔拉了過來，嚴肅地道：“你去拷問湛盧，看相爺今日去哪裡了？”

    青苔嚇了一跳，眼睛左躲右閃地道：“湛盧嘴巴嚴，奴婢怎麼能……”

    “他不說你就揍他，我還不信他會打女人。”桃花一臉狠戾地做出個斬脖子的手勢：“要是揍都不肯說，你就把他帶過來，我殺了他！”

    “主子！”青苔驚愕極了：“您……”

    睨著自家這小丫頭看了半晌，桃花笑道：“開玩笑的，你去問問就是，他若不肯說，你就好言求求，多半就能撬開他的嘴。”

    青苔愣了愣，半晌才應了，猶猶豫豫地往外走。兩刻鐘之後，她就跑了回來，眼裡滿是驚歎地道：“湛盧真的說了哎，說爺去接趙國使臣去驛站了。”

    “辛苦你了。”拍拍她的肩膀，桃花伸了個懶腰，安安心心地開始更衣準備用晚膳。

    沈在野果然是見過李縉了，那今日這般反應也不奇怪。她更驚訝的是，他竟然提前查了自己的過往，算算日子起碼得是兩個月之前去查的，也就是說，他老早就這麼重視自己了？

    嘖嘖兩聲，桃花一邊搖頭一邊換上舒服的常服，敲著桌子等晚飯。

    趙國來使，皇帝意思意思也要提前賞賜桃花一些東西的，晚飯之後賞賜就到了府裡，沈在野冷眼看了半晌，挑出一件繡牡丹的金線袍子，和一條大紅的長裙，扔給她道：“明日可以穿這一套。”

    下巴快掉到了地上，桃花驚恐地看著這繁瑣的花紋和系扣：“您確定嗎？”

    “確定。”沈在野道：“青苔要是不會系，就讓別的丫鬟幫忙。”

    “可是……”桃花揚了揚這裙擺：“您覺得這個好看？”

    說實話，不太好看，不過這好歹是御賜，怎麼著也是高貴的象徵，應付明日那樣的場合才撐得住。於是沈在野違心地點了頭。

    沒忍住笑出了聲，桃花扔開那衣裳，湊到沈在野身邊道：“爺應該相信妾身，真的不用太緊張的。”

    “你哪只眼睛看見我緊張了？”沈在野皺眉：“我這是為你好。”

    “多謝爺的好意。”桃花抱著他的腰撒嬌：“但是真的不用花這麼多心思在打扮上頭，一來李縉真不是什麼重要的人，二來這衣裳難免壓了皇后和蘭貴妃娘娘的風頭，會招恨的。您要是相信妾身，不如還是讓妾身來做主吧？”

    冷眼看她半晌，沈在野歎了口氣：“隨你。”

    看她歡天喜地地開始收拾東西，他忍不住多問了一句：“你也是喜歡過李縉的吧？”

    身子一僵，桃花一臉吃了蟑螂的表情，回頭看了他一會兒，道：“誰都有年輕的時候，小姑娘最是好騙，以為說幾句暖心的話，對自己體貼一些，就是命中註定的良人。您不能記恨這個，就算妾身以前喜歡過，現在也是絕對沒有半點感情了。”

    “不是記恨。”沈在野垂眸：“我只是好奇，你這樣的女人，會因為什麼喜歡上別人？”

    “這還用問？”桃花咋舌：“女人都一個樣啊，最喜歡對自己好的男人，溫柔的、體貼的、令人安心的。除非是年輕小姑娘，否則不會有人喜歡您這樣板著臉的，對人又凶又……”

    話還沒說完，就看見沈在野驟然沈下去的臉色，桃花當機立斷，立馬改口道：“雖然您總板著臉，對人又凶又狠，可妾身現在還是個年輕小姑娘啊！”

    冷哼了一聲，沈在野睨著她道：“你真是個不識好歹的。”

    “嘿嘿嘿。”桃花連忙抱著他的手臂道：“爺最好了，妾身都知道，您放心，在妾身心裡沒人比您更好！”

    這話從姜桃花的嘴裡說出來，沈在野是一個字也不想相信的，然而不知道為什麼，心裡的火氣還是消了點，安靜地看她和青苔來來回回地將所有東西都收拾好，甚至開始默默反省。他對人不夠溫柔。不夠體貼？

    可是，堂堂男兒。他難不成還得為個小女子鞍前馬後，才叫體貼？女人真是膚淺，永遠只看表面上的東西，不仔細想想背後到底誰對自己最好。姜桃花別的地方都不錯，看男人的眼光怎麼就這麼差呢？

    搖搖頭，沈在野更衣收拾好，帶著一腔鬱悶就在爭春休息了。

    第二天一早，青苔將桃花要的衣裳給找了出來。沈在野一起身，就見姜桃花已經收拾得差不多了，一身鵝黃色的齊胸襦裙，金線繡的束帶華麗又不繁雜，雪錦上衣帶了桃花的暗紋。飄帶上的吉祥紋樣也是端莊大氣。

    “這是爺的。”桃花笑眯眯地將他的官服展開，依舊是他平時穿的那一件，只是旁邊多放了一個鵝黃色的香囊，跟她的裙擺顏色一樣。

    微微挑眉，沈在野起身，任由她將衣裳給自己換上，然後嫌棄地拎起那香囊看了看：“你繡的？”

    “哪兒來得及？”桃花撇嘴：“隨意找的一個。”

    嫌棄之意更濃，沈在野伸手就想取下來：“真難看，不如不戴。”

    “哎哎哎！”桃花連忙按住他的手，笑道：“是妾身繡的啦，時間不夠，上頭就只有幾朵小花。但跟妾身這裙子搭啊。皇宮那麼大，萬一妾身走丟了，人家看著這顏色也得把妾身送回您身邊來。”

    這話聽著，好像還有點意思？沈在野想了想，鬆開了手：“既然如此，那就走吧。”

    “好勒！”桃花應了，抱著他的胳膊就往外走，心裡卻是忍不住犯嘀咕。

    這位大爺最近怎麼越來越難伺候了？

    使臣一大早就會進宮，先與皇帝會面，再與文武百官會面。最後再到後宮用宴。於是一到宮裡，沈在野就往前朝去了，姜桃花則被宮人領著去了後宮。

    “恭喜你了。”蘭貴妃斜靠在貴妃榻上，臉上的妝格外豔麗：“終於轉正了。”

    桃花上前行禮，笑道：“多謝娘娘，也多虧相爺厚愛。”役見帥圾。

    真的是很厚愛啊，蘭貴妃輕笑，坐直了身子看著她道：“本宮認識他這麼多年，從來沒見哪個女人能在他身邊呆上半年還不失恩寵，反而越來越受寵的。姜夫人真是好手段。”

    手段談不上，她只是更會抓準時機，順著沈在野罷了。在男人的天下裡，可不就是順他昌逆他亡嗎？

    然而對著蘭貴妃，她還是只能恭聲道：“娘娘過獎。”

    咳嗽了兩聲。蘭貴妃臉上露出些疲憊，饒是妝容再濃也掩不住病態：“太子沒了，他想要的那一天也不遠了，你有想過自己會是什麼樣的下場嗎？”

    宮殿裡安安靜靜的，宮女都退在外頭，姜桃花抬眼看了面前這人一會兒，歪著腦袋道：“能有什麼下場？妾身愚鈍，不知。”

    “沈在野是個狠心的人。”蘭貴妃苦笑道：“不管曾經有多深的感情，不管別人有多喜歡他，為他付出了多少，到了不需要那個人的時候，都會無情地拋棄。”

    這一點，她在相府裡倒是也看出來了。桃花笑了笑：“娘娘也是因此記恨他嗎？”

    蘭貴妃一愣，眼神一時失去了焦距，好半天才回過神來道：“本宮也分不清，到底是記恨他，還是太過愛他。”

    “娘娘！”桃花一驚，下意識地看了看四周。

    這可是皇宮裡啊，她竟然敢說出這樣的話！

    “你放心好了。”陸芷蘭嗤笑：“本宮這宮裡沒外人，除了本宮的心腹，就是你相爺的心腹。”

    這麼厲害？桃花咋舌，沈在野連皇宮都能控制，那想造反豈不是很容易？

    “本宮最近生病，倒是想了很多的事情。”陸芷蘭幽幽地道：“這一輩子，本宮都在為他而活，然而他現在竟然對你這樣好，那本宮到底算什麼呢？”

    “娘娘。”桃花連忙擺手：“您不要被假像騙了，相爺到底對妾身如何，只有妾身自己清楚。他對誰都是一樣，妾身也沒有例外。”

    這位主子的情緒可是至關重要的，萬一真因為自己撂挑子不幹了，那沈在野會不會打死她？

    “是嗎？”陸芷蘭閉眼：“他已經很久沒跟本宮說話了，下一次來，也不知道是什麼時候。”

    看了她兩眼，姜桃花終於忍不住道：“皇上對您好像也挺不錯的，您就沒有動心過嗎？”

    陸芷蘭一愣，臉上瞬間劃過愧疚的表情，垂眸道：“這輩子沈在野欠了本宮，本宮也欠了陛下，若是有來世，本宮會先還陛下的恩情，再向沈在野討債。”

    一旦喜歡上一個人，後來的人再好，也很難接受了。真的不是誰好誰壞的問題，只是先來後到，稱為緣分吧。

    桃花靜靜地看著蘭貴妃的臉，忍不住輕輕歎息。她和自己差不多大的年紀，卻像是比自己老了十歲似的，在這宮牆之中，雖得皇帝寵愛，也活得並不快樂吧。

    時辰差不多了，桃花扶著蘭貴妃起身往外走，各家的夫人都已經到齊。皇后重病休養，今日這宴請使臣的擔子，就落在了蘭貴妃一人的肩上。

    走到人前的時候，桃花發現蘭貴妃臉上的疲憊消失得乾乾淨淨，一張臉明豔動人，遊刃有餘地與各家的夫人小姐打著招呼，優雅地坐在主位上品茶。坦白講，陸芷蘭也真是一個美人兒，怨不得皇帝會那麼寵愛。

    她甚至開始有點想不明白了，這樣的人一直跟著沈在野，對他不離不棄，又敢為他犧牲，沈在野到底是為什麼不喜歡人家？

    午時一到，皇帝就帶著使臣們到了後宮，蘭貴妃帶著眾人在門口恭迎，桃花低頭剛行禮下去，就聽見皇帝爽朗的笑聲：“趙國公主快請起，今日算是你娘家人來訪，你等會便坐在朕左側吧。”

    桃花一愣，連忙低頭行禮：“多謝陛下聖恩。皇帝正要繼續說什麼，旁邊站著的李縉卻怔愣地開口：“敝國公主不是應當嫁給南王為妃嗎？緣何是這等打扮？”

    桃花低頭挑眉，心想難不成他們還沒把這事兒說清楚？

    沈在野笑了笑：“方才忙著互贈國禮，此事倒是要在席上慢慢解釋。”

    李縉皺眉，眼裡滿是說不清道不明的感情。目光落在姜桃花身上，就再也沒挪開。看得周圍的人都察覺到了異樣，連皇帝都看了看他，又看了看桃花。

    沈在野不悅地上前一步，直接擋在他面前，然後笑道：“陛下還是先入座吧。”

    蘭貴妃也連忙打圓場，上來就扶著皇帝往裡走：“酒宴已經備好了，陛下看看，可有不妥之處？”

    “你辦事，朕自然是放心的。”明德帝笑了笑，後頭的人也就紛紛跟著往裡走。

    李縉趁機想走到姜桃花身邊，奈何他前頭一直有個沈在野擋著，看起來好像是不經意地在他面前站著。可無論他怎麼繞，都繞不過去。

    “沈丞相。”李縉終於忍不住開口問：“在下是不是有哪裡得罪了您？”

    沈在野回頭，輕輕看了他一眼，笑道：“李丞相多想，你我素未謀面，也沒什麼可得罪之處。”

    “那……”那他為什麼總有些跟自己過不去的意思？

    有禮地頷首，沈在野沒再跟他說話，回過頭去，一把就將旁邊的姜桃花撈回自己懷裡，低聲道：“小心看路。”

    桃花一愣，眨巴著眼抬頭看他，感概地道：“爺。您今兒特爺們！”

    “哦？”伸手暗暗掐著她的腰，沈在野皮笑肉不笑地問：“你的意思是，爺平時不爺們？”

    “不不不。”乖巧地依偎在他懷裡，桃花真誠地道：“您隨時都很爺們，真的！”

    沈在野勾唇，眼角餘光看著身後的人那鐵青的臉色，一瞬間竟然有種幼稚的滿足感。

    李縉震驚地看著前頭這兩個人，半晌都沒明白是怎麼回事，直到進了主殿坐下，看這兩人坐了一張桌子。他才反應過來。

    姜桃花嫁的人是沈在野，不是南王？！

    “陛下！”一刻也坐不住，李縉剛到自己的位子上就拱手道：“微臣不明白，敝國公主的婚事到底是怎麼回事？”

    “這說來也是一段奇緣。”蘭貴妃相攜在主位上坐下，明德帝整理好了衣冠才開口：“本來貴國公主的確是許給了南王，但中途陰差陽錯地就進了丞相府。我大魏的丞相可不輸王爺，你們公主也不算吃虧。”

    怎麼會這樣？李縉臉色有些發白，看了看沈在野和姜桃花，又看了看旁邊的南王爺。

    南王雖然已經升了親王，如今在大魏也是獨一份的地位，但到底還年幼，桃花若是嫁給他，自己也能好受一點，畢竟她不會喜歡比自己小的孩子。可沈在野……

    怎麼會是沈在野！

    微微一笑。桃花目光平靜地看著他道：“我在大魏過得很好，嫁給了誰不重要，重要的是，若是能因為我，大魏與趙國修百年之好，那這一遭也不算白來。”

    “公主說得極是。”蘭貴妃嬌笑：“看看公主與丞相如此恩愛，想必咱們大魏同趙國定然會百世友好。”

    明德帝輕輕捏了捏蘭貴妃的手，後者一愣，立刻閉嘴不吭聲了。

    若是趙國國力強盛，那大魏還是可以跟他們一直和睦相處的。可現在趙國是一日不如一日，兵力衰竭，邊境防守薄弱，就是大魏嘴邊的一塊肉，只看什麼時候好吞下去了。他不是沒有這個打算的，現在這話就不能說太滿。

    李縉抿唇，目光深沈地看了桃花許久，垂眸道：“既然公主如今過得好，那微臣也就放心了。”

    你有什麼好放心的啊？桃花忍不住偷偷翻了個白眼，說得跟自己多偉大多在乎她一樣，見死不救的時候忘記啦？對她和長玦不聞不問的時候也忘記啦？總不記得自己做過的混帳事，一副自以為情聖的樣子真讓人看不順眼。

    以前她是會被李縉好聽的話和深情的眼神給打動的，現在終歸是長大了，懂得透過這些虛浮的東西看一個男人的本質。凡事看結果不看過程，一個人到底對自己好不好，別聽他說，看他具體做的事兒就知道了。役見爪技。

    “兩國既然已經聯姻，那便是一家人了。”明德帝微笑著開口：“趙國若是有什麼難處，也儘管向朕開口，能幫的一定會盡力相幫。”

    李縉微訝，忍不住又看了姜桃花一眼。

    本來讓她來和親，就沒抱能讓兩國關係有什麼進展的希望，結果她竟然這麼厲害，能讓大魏的皇帝開口說這句話？

    姜桃花自己也是一頓，飛快地往主位上看了一眼，接著便看向李縉，皺眉輕輕搖頭。

    什麼意思？李縉沒能明白她要表達什麼，明德帝還等著呢，他想了想，還是開口道：“趙國最近天災人禍不少，糧食短缺。大魏若是糧草充足，不知可否借上一二？”

    “天災人禍？”明德帝有些唏噓：“這可真是不妙，等會跟治粟內吏商量商量，你們缺多少糧食，儘管從大魏的糧倉裡運。”

    李縉大喜，沒想到大魏皇帝會這麼大方，連忙出來行了大禮：“陛下大恩，臣代趙國上下謝過。”

    桃花閉眼，心想她那遠在趙國的父皇也真是老糊塗了，好歹是出訪強國，竟然會派李縉這樣只懂風月不擅權術的人來。她有幾斤幾兩，能讓明德帝借那麼多糧食出去？這擺明瞭是在刺探趙國的虛實，這傻子連她的眼色都看不懂！

    真是和薑素蘅天造地設的一對！

    沈在野察覺到了她的情緒，斜了斜眼，倒沒說什麼。宴會開始，絲竹聲聲，舞姬蹁躚，珍饈佳餚也都端了上來。

    桃花本想化悲憤為食欲好好吃一頓，奈何沈在野今兒跟腦子裡的筋打結了似的，不是給她夾菜，就是伸手替她擦嘴角，看得上頭的蘭貴妃都忍不住道：“丞相是越來越溫柔了。”

    尷尬地笑了笑，桃花袖子下的手輕輕抓著沈在野的大腿，嘴唇不動，聲音從牙齒縫兒裡鑽出來：“爺，對面那位明顯不是您的對手，您這是何必呢？”

    “爺樂意。”沈在野微笑，又夾了一塊鹿肉塞進她嘴裡：“他喜歡看，就讓他看個夠好了。”

    哭笑不得，桃花看著對面的李縉一直喝酒，心想這君臣二人今日是商量好了要一起坑李縉的吧？坑他是沒關係，但他背後還有趙國呢，一喝醉就嘴上沒把門的人，萬一說了什麼不該說的……

    “沈丞相。”

    不等她擔心完，李縉就真的站起來了，臉上略微有些紅暈，眼神也不太清醒地道：“您當真喜歡敝國公主嗎？”

    一看有好戲，明德帝放下了筷子，拉著蘭貴妃的手就興趣十足地看著。蘭貴妃賠笑，目光落在沈在野身上，倒是有些複雜。

    沈在野抬眼，有禮地微笑道：“她是我相府的主母，也是沈某的正妻，豈有不喜歡的道理？”

    “那你知道她喜歡什麼，討厭什麼嗎？”李縉嗤笑：“公主嫁過來也快半年了，您若是真心，這些問題就不難回答吧？”

    心裡一跳，桃花恨不得拿桌上的盤子給他扔過去！

    這是什麼場合，也能問這樣的問題？以他這樣的身份合適嗎？他自己想死，能不能別拉上她墊背？

    沈在野眼神微沈，臉上卻依舊帶著笑，鎮定地道：“她喜歡銀子，喜歡吃肉，喜歡曬太陽，討厭背叛，討厭欺騙。”

    “錯。”李縉搖頭：“她喜歡民間的糖葫蘆，討厭芝麻。”

    四周熱鬧了起來，不少人低頭竊竊私語，看向李縉和姜桃花的眼神都多了些深意。沈在野眯眼，正要再說什麼，桃花卻伸手按住了他。

    “人的口味都是會變的。”她溫和地笑道：“小時候喜歡的糖葫蘆，長大了就不是什麼稀奇的東西了。小時候討厭的芝麻，長大了發現也沒有那麼難以下嚥。倒是我家爺說得對，如今我喜歡銀子、肉和陽光，討厭背叛和欺騙，這才是一輩子不會再變的東西。”

    說罷，還感動地拉著沈在野的手臂道：“原以為爺是不瞭解這些的，沒想到您雖然一直沒說，但卻這樣關心妾身……”

    沈在野一頓，深深地看她一眼：“現在知道我對你好了？”

    “是妾身愚鈍。”桃花雙眸泛光：“爺是全天下對妾身最好的人！”

    明德帝大笑，撫案揶揄道：“你夫婦二人感情和順是好事，可這還是國宴之上，其餘的話還是回家說吧。”

    “臣失禮。”沈在野連忙拱手，桃花也跟著頷首，笑盈盈地轉頭之後，狠狠瞪了李縉一眼。

    李縉抿唇不語，眼裡沒什麼神采，被她一瞪之後，坐在位子上再也不吭聲了。旁邊的楊萬青連忙打圓場：“李丞相與公主情同兄妹，在意公主的歸宿也是情理之中，不過看樣子公主過得很好，那臣等也就都放心了。”

    皇帝頷首，眾人也紛紛笑起來，歌舞繼續，宴會也繼續。姜桃花輕輕鬆了口氣，抓著沈在野的手就掐了掐。

    “怎麼？”沈在野垂眸。

    “您就不能看在他不太聰明的份上，放過他嗎？”桃花皺眉：“當他是個普通使臣不就好了？”

    “你在說什麼？”沈在野笑了笑：“我怎麼就沒放過他了？”

    桃花咬牙。看了一眼情緒不太安定的李縉，又看了看主位上眼神深邃的明德帝。低聲問：“爺敢跟妾身保證，您與陛下，不是對趙國動了什麼心思？”

    “怎麼會呢？”沈在野拿起筷子給她夾菜：“你只管好好吃東西就是了。”

    一般不敢看她眼睛的時候，都是他撒謊的時候。桃花心裡沈得厲害，又什麼都做不了，只能眼睜睜看著李縉跟旁邊的御史大夫年立國飲酒暢聊。

    “敝國陛下最近龍體欠安，已經將大事都交由皇長女處置。”他道：“這世上的女兒也未必不如男兒，敝國的皇長女就很了不起，巾幗不讓鬚眉。”

    年立國是個半百的老頭子，眼神卻分外精明，看著他就笑道：“這話說得也是，區區女子就能撐起一個大國。的確了不起。”

    楊萬青皺了皺眉，下意識地扯了扯李縉的衣裳，總覺得他話有些多了。然而李縉酒意上湧，又感念明德帝借糧之恩，一時間對大魏的臣子都是推心置腹，雖沒說什麼重要的機密，但基本的國情都讓人家摸了個底兒透。

    姜桃花看不下去了，起身對沈在野道：“妾身可否下去休息一二？”

    沈在野頷首，替她向皇帝請辭，皇帝應了，笑道：“宴席也過半，薑氏就去蘭貴妃的側殿裡歇歇。等下午再陪使臣逛逛御花園吧。”

    “是。”桃花應了，恭敬地退下。

    李縉一看，連忙就想起身，卻被楊萬青一把壓了下去。

    “臣與公主許久未見了，又都是女兒家，也該說些體己話。”她起身道：“臣也先告退。”

    “好。”明德帝點頭：“李丞相留在這裡陪朕便是。”

    李縉無奈，只得繼續坐下，跟人說話，眼神卻是一直往門外飄，飄得沈在野突然都有些好奇了。

    看他這樣的表現。似乎並沒有完全拋棄姜桃花，反而很是惦記。既然如此，當初為什麼又會做出那樣的選擇？

    離開主殿，桃花扶著旁邊的宮牆喘了好幾口氣，神色嚴肅極了。楊萬青跟上來，看著她便喊了一聲：“二公主。”

    回過頭，桃花皺眉就道：“我出來只是想跟你說，大魏的皇帝和丞相都不是什麼省油的燈，你拉著李縉些，別讓他見坑就跳，會拖累整個趙國！”

    楊萬青一愣，走近她道：“雖然丞相說的都不妥之處，但也沒這麼嚴重吧？”

    怎麼會沒有？桃花搖頭：“你是不清楚，你給沈在野一條蛛絲。他都能順著找到吐絲的蜘蛛，更何況李縉擺明是被亂了心智，很容易就被人誆了去！”

    楊萬青沈默，仔細想了想，招手將旁邊的親信喊過來，耳語了幾聲，讓他去傳話。

    “還以為公主嫁到大魏，就不會再想著趙國了。”她抬眼，感概地道：“沒想到您心中仍有護國之心。”

    沒好氣地翻了個白眼，姜桃花道：“那是我長大的地方，是我的母國，就算被別人捏在手裡，我也是會想守護它，楊大人這話未免見外。更何況，我的命不是還捏在你們手裡嗎？”

    楊萬青失笑，英氣的臉上表情很是複雜，伸手就掏出個小玉瓶來：“這是解藥。”

    桃花伸手就想去拿，沒想到楊萬青卻是一躲，認真地看著她道：“解藥可以給，但二公主，您得時時刻刻記著您是趙國人，關鍵時刻，還是要為趙國做事的。”

    眼含嘲諷，桃花睨著她道：“楊大人不是不通情理的人，我就問您一句，您覺得以趙國現在的樣子，還能撐多久？”

    “……”楊萬青沈默，垂眸。

    她不是不清楚，皇長女和李丞相都不擅政事，新後干政過多，反而引朝中群臣不滿，民心背離，趙國已經是日暮之勢。祖上百年的基業，恐怕也就剩兩三年的光景了。

    “您若是當真為趙國著想，不如扶三皇子一把。”桃花低聲道：“您心裡比誰都清楚，長玦有勇有謀，可以帶兵打仗，也可以登基為帝……”

    “二公主。”楊萬青抿唇，開口打斷她的話：“陣營不同，有些事臣也無能為力。”

    眼神微黯，桃花靠在宮牆上歎了口氣，看著有些昏黃的天色，淡淡地道：“陣營不同，便誅忠臣，信小人，最後國家傾覆，遭殃的還不是百姓？”

    然而上位者怎麼會考慮百姓？他們考慮得更多的是自己的利益和地位，哪怕國家搖搖欲墜，也要讓自己錦衣玉食過完這一生。至於之後天下人該是怎般水深火熱，完全都與他們無關。

    楊萬青伸手將解藥給她遞了過來，低聲道：“很多事我們無法做主，不如就聽天由命吧。”

    “聽天由命？”桃花挑眉：“這可不像楊大人的作風，我記得您不止一次同父皇進諫，說的都是與朝臣不同的好意見。”

    “那也只是過去而已。”楊萬青苦笑：“二公主方才不是也說了嗎？人的口味會變，其實不僅是口味，人也是會變的。曾經多少熱血，被涼在寒風裡久了，也是會冷的。微臣現在只想安然過這一生，再無報國之志。”

    能活生生將一個忠臣逼得沒了報國之志，這樣的國家是有多悲哀？

    桃花搖頭，伸手接下解藥，算著時候差不多，便先吃了兩顆。吃完數了數瓶子裡剩下的藥，還真是不多不少只有十顆。

    “皇后娘娘對我的戒備之心真重。”

    看了她一眼，楊萬青道：“那是因為你有本事，即便被人壓進泥裡，也有重新站出來的力氣，她是怕你，才會這般防你。”

    “我現在還有什麼可怕的？”桃花低頭看了看自己：“遠在他鄉，身中劇毒，命都擱在她手裡，她堂堂皇后，未免太沒有自信。”

    眼神裡滿是深意，楊萬青道：“你還有李縉呢。”

    哈？震驚地看了她一眼，桃花往旁邊挪了三大步，皺眉道：“咱們能不提這個人嗎？還能好好聊天。”

    “有些話我一早就想告訴你的，他不讓說。”楊萬青笑了笑：“但看你現在已為人婦，過得尚算幸福，我未免有些替他不值，不如就直接說了吧。”

    “你等等。”桃花眯眼，認真地看了她好一會兒，道：“我與他已經再無什麼瓜葛，已經過去這麼多年了，你總不會現在來告訴我，他當初那樣對我，其實是為我好吧？”

    “不是。”楊萬青搖頭：“他最開始的確是活該，不想被你拖累，所以選擇了站到皇長女那邊。”

    “哦。”松了口氣，桃花拍拍胸口：“那還有什麼好說的？”

    楊家和李家是世交，楊萬青也算是看著李縉長大的，雖然大不了他幾歲，難免以姐姐的身份自居，所以今日瞧見那樣的場景，她也是有些心疼的。再看桃花這態度，當即便不悅地道：

    “他一開始雖然錯了，但不久便後悔了，還經常在暗中幫你和長玦。知道你中了新後的媚蠱，便想盡辦法替你尋解蠱之方，連你想遠嫁大魏的事他都幫了。你就算不感激他，至少也不必再這樣記恨他。”

    還有這麼一回事？桃花笑了，斜眼睨著楊萬青道：“按照您這說法，我一開始殺了個人，但殺完我後悔了，甚至幫忙替他埋了屍體，被殺的那個人就不能記恨我，還得反過來感激我？”

    楊萬青一頓：“話也不能這樣說……”

    “您知道嗎？人都有個親疏遠近。”桃花輕笑道：“您現在指責我，無非就是站在李縉的立場上，心疼他，所以覺得我該原諒他。這樣的話沒人願意聽，您的心一開始就是偏的，又有什麼資格在兩人之間論個誰對誰錯？”

    “您是看見了李縉的不容易，但有沒有想過我呢？最開始被背叛的人是我，差點沒命被最親的人見死不救的是我，到頭來他後悔了，彌補了我一二，我就得對他感激涕零，原諒他的所作所為？怨是他給的，沒問過我的想法，恩也是他給的，也沒問過我的想法，那現在，您哪兒來的立場替他糾正我的想法？”

    這一大段話，說得楊萬青啞口無言，怔愣地看了桃花一會兒之後，歎氣道：“你真不愧是千百眉的徒弟，跟他一樣讓人束手無策。”

    “過獎了。”桃花聳肩，笑盈盈地道：“我師父若是還能看見李縉，定然會廢了他雙手雙腳，我這做徒弟的到底是心軟。”

    “二公主。”楊萬青有些不是滋味兒：“您這樣討厭李縉，何嘗不是為難您自己？”

    “咽下那麼多過去來原諒他，才是為難我自己呢。”桃花認真地道：“我平時的時候不會想起他，所以沒關係，也就只是這幾天會不舒服一些罷了。您也不必多說，這畢竟是我與他之間的恩怨。”

    說不過她，楊萬青選擇放棄了，低頭看著她手裡的藥道：“您好好保重吧。”

    桃花頷首，又囑咐了她一聲：“在國事上您還是讓李縉多花點心思吧，雖然已經日落西山，但能多留點餘暉，也是好的。”役溝向扛。

    “臣明白。”楊萬青拱手，跟人繼續回了主殿。

    姜桃花長出一口氣，蹲在花壇旁邊細想。在她走的時候，趙國的兵力就所剩無幾，一直沒敢對外聲張，只在邊境上做出強硬的防守。然而這點把戲，還能瞞住明德帝多久？

    大魏內亂算是已經平定了，皇儲之位雖空，除了南王也沒有別人能坐，朝中眾臣也在慢慢歸心之中，是有多餘的精力能開拓疆土了。

    換位思考一番，她若是明德帝，會對趙國做什麼？

    答案很明顯，探虛實，趁機攻打。從今日明德帝的舉止之中也可以看見些端倪，趙國怕是危險了。

    午宴結束，李縉酩酊大醉，被安排在宮中休息了。沈在野出來瞧見她，微微皺眉：“你一直在外頭蹲著？”

    “妾身在等爺呢。”桃花笑眯眯地迎上去，揚著臉求表揚：“妾身今日表現不錯吧？”

    “勉勉強強。”沈在野帶著她往外走，淡淡地道：“從你們趙國的丞相身上，我也能知道為什麼趙國會變成如今這模樣了。”

    心裡有些不悅，桃花抿唇道：“不管怎麼說，趙國都是妾身的母國。”

    “我知道。”斜她一眼，沈在野微微一笑：“你還真是敏銳。”

    在場其他人都沒看出什麼來，她卻察覺到了皇帝的心思，真是了不起。

    “爺打算怎麼做？”桃花勉強笑著問。

    沈在野抬頭看著前頭的路，淡淡地道：“此事做主的是皇上，不是我。”

    “但您能左右皇上的看法啊。”桃花拉著他的胳膊道：“當今天下三足鼎立，相互制衡，所以多年都沒有戰亂。如今若是大魏先出兵攻打趙國，難免會被吳國趁虛而入，皇上沒有考慮過嗎？”

    “吳國也尚在內亂之中。”沈在野道：“恐怕不會有精力出征。”

    “這可說不準。”桃花道：“聽聞吳國的大皇子不也是野心勃勃的？鷸蚌相爭，漁翁得利可劃不來。”

    腳步一頓，沈在野突然轉頭看向她：“你怎麼會知道吳國的大皇子？”

    “聽說的啊。”桃花撇嘴：“這三國之間的皇室，不都是相互瞭解的嗎？雖然我不知道什麼細節，但這些消息還是能聽見的吧？”

    微微眯眼，沈在野盯著地上某處想了想一會兒，突然看著她道：“姜桃花，你來大魏有什麼目的嗎？”

    啥？被嚇了一跳，桃花連連後退，擺手道：“爺，您別多想啊，妾身就是過來謀個生路而已。”

    “單純地謀生路，會寄那麼多銀子給你弟弟養軍隊？”輕輕一笑，沈在野搖頭：“你騙我有什麼意思？不如直接說清楚了。”

    青苔和湛盧都嚇了一跳，連忙回避，桃花咽了咽口水，猶豫了一會兒，突然想到了什麼，抬眼看著沈在野道：“爺有沒有想過。其實咱們可以合作？”

    伸手撐在她背後的宮牆上，沈在野似笑非笑地道：“那得看你有什麼籌碼了。”

    定了定神。桃花抓起沈在野就跑，跑到個沒人的小角落裡，一臉誠懇地道：“妾身以為，趙魏兩國既然是聯姻，就應該共進退才是。吳國現在既然正在內亂，那何不趁機聯手攻打？趙國國力不如吳國，先拿下吳國，對大魏不是更有利？”

    想想似乎的確是這個道理，沈在野低頭看著她：“這樣做，對你有什麼好處？”

    唇亡齒寒這個道理她不會不懂，大魏若是滅吳，趙國也活不了多久。

    桃花笑了笑。搓著手道：“妾身覺著吧，趙國現在不堪大用，唯一能打仗的只有三皇子姜長玦，爺若是真有這樣的想法，不如就跟趙國談談？”

    薑長玦？沈在野挑眉：“你想讓你皇弟上戰場？”

    “男兒就該騎馬打仗。”桃花一臉堅定地道：“總躲在皇宮裡，算什麼好漢？”

    沈在野：“……”

    等反應過來面前這人也是總躲在皇宮裡的人的時候，桃花嘿嘿一笑，連忙軟了身子道：“當然，您這樣運籌帷幄的，自然也是好漢，只是長玦他驍勇善戰，不上戰場實在可惜。相爺若是有這樣的想法，不如跟妾身好好合計合計，咱們各取所需？”

    “你倒是頭一個敢跟我這麼算計的女人。”睨著她笑了笑，沈在野道：“不怕我連你一起算計進去？”

    “這就得看各人的本事了。”桃花深深地看著他，道：“若是爺捨得算計妾身，那妾身也無還手之力。”

    不還手，那是不可能的，她跟沈在野鬥，比的就是誰算計得更徹底，姜桃花還是有一定的信心能比得過沈在野的。雖然她也不知道這信心從何而來，但是，這個時候不拼一把，趙國整個覆滅，長玦也不會有好下場。

    還不如趁機讓沈在野幫長玦一把。

    沈在野一臉深思地看著她，良久之後，才低聲道：“此事，你若是能幫我個忙，我便可以允你。”役溝大號。

    啥？桃花瞪眼：“咱們這不是本來就算合作嗎？怎麼還要妾身幫忙做其他的？”

    說得跟她占了多大便宜似的，她這也是在幫他好嗎！

    沈在野搖頭，皺眉惆悵地道：“你若是不幫，那聯手攻打吳國的事我也做不了，咱們就只能順其自然了。”

    “別別別！”桃花咬牙：“有什麼需要妾身的地方，爺儘管開口！”

    勾唇一笑。沈在野湊近她，小聲耳語了幾句。

    穆無暇被皇帝留在御前，正恭恭敬敬地聽他說話。

    “無暇，你覺得趙國是個怎樣的國家？”明德帝問。

    “回父皇，趙國乃三國之中實力最弱的一國。”穆無暇耿直地道：“吳國和我們大魏，隨意一方都可吞之。”

    皇帝點頭，又問：“那你覺得我們現在該不該吞，還是留給吳國來吞？”

    穆無暇皺眉，愣了愣神才道：“鼎有三足，最為穩固，失一足，難免傾斜。父皇若是想吞掉趙國，那便得小心吳國趁虛而入。”

    “這個朕知道，所以想找你和沈丞相來商議，在沈丞相來之前，朕想多聽聽你的看法。”

    這是在考驗他？穆無暇抿唇，他其實是不贊成攻打趙國的，畢竟姜姐姐是趙國的人，況且當下的形勢，當真帶兵攻趙，說不定還得不償失。

    腦子轉了一會兒，穆無暇道：“自古鷸蚌相爭，漁翁得利，兒臣建議父皇暫時壓下此事，畢竟兩國還有聯姻，先看看吳國的動靜，再做決定不遲。”

    明德帝皺眉，正想說什麼呢，高德就把沈在野帶進來了。

    “微臣參見皇上。”

    “免禮。”皇帝笑了笑：“來得正好，丞相也說說看法吧，關於趙國之事。”

    沈在野拱手，十分恭敬地道：“臣觀察了趙國使臣，也探聽了趙國虛實，希望陛下能對攻趙之事再考慮一二。”

    哦？明德帝有些意外了，本來穆無暇說這話，他還覺得這皇子有些優柔寡斷，但沈在野竟然也這麼說，那是為什麼？

    “你是因為薑氏？”

    “非也。”沈在野抬頭，一本正經地道：“雖然攻下趙國不是難事，但正因為它弱，就算攻下來也沒太大作用，陛下反而要操心如何整頓那破碎的山河。不如先看看吳國的態度，若吳國疲于應付內亂，那我們倒是可以聯合趙國一起攻之，拿下吳國，趙國自然更不在話下。但若先動趙國，情況就難說了。”

    皇帝沈默，目光在沈在野和穆無暇之間轉了幾圈，突然輕笑：“你們這是商量好的？”

    穆無暇板著臉搖頭：“兒臣私下並未與丞相商議此事。”

    那竟然會有如此一致的意見？明德帝垂眸，他是不太想動吳國的，畢竟吳國雖然內憂，但實力不弱，要打就是一場硬仗，遠沒有攻打趙國來得輕鬆。

    “容朕再多想想吧。”許久之後，帝王開口道：“你們都先下去休息，招呼好趙國使臣。”

    “是。”沈在野和穆無暇都應了，紛紛退出去。

    剛走到沒人的地方，穆無暇就皺眉看向了旁邊的人：“丞相又在算計什麼？為什麼想攻打吳國？”

    “您不覺得這是最好的選擇嗎？”沈在野笑了笑：“打下吳國，大魏也將是您的。”

    “可……”穆無暇皺眉：“這未免太過分了。”

    “過分？”沈在野挑眉，眼含深意地看了他一會兒，搖頭道：“殿下真是好了傷疤忘了疼，您遇見過的更過分的事情都有，您忘記了？”

    臉色微變，穆無暇垂眸：“不提那些，父皇應該是不會同意攻打吳國的。”

    “那就想法子讓他同意。”沈在野低聲道：“若實在不行，便由您來做這大魏的主吧。”

    心裡一驚，穆無暇臉色沈了下去：“丞相又想一步登天？”

    “已經是時機成熟了。”沈在野笑了笑：“您沒有信心？”

    穆無暇皺眉，目光複雜地看了他兩眼，轉身就走。沈在野也沒去追，就看著他一路走出芷蘭宮，然後在宮門口遇見姜桃花。

    “王爺。”桃花笑了笑：“您這是要去哪裡？”

    瞧見她，穆無暇的臉色總算是好看了點。不過聲音還是悶悶的：“與人話不投機半句多，所以想出去走走。”

    “您別急啊。”桃花道：“趙國使臣還在宮裡。您身為唯一的親王，哪裡能撂下這攤子就走？”

    南王皺眉，回頭想再看沈在野一眼，卻發現那人神出鬼沒的，竟然就不見了。

    “……好吧。”他道：“本王且再去側殿坐會兒，等趙國使臣醒來。”

    桃花點頭，跟著他去了側殿，又是端茶又是遞水的，一臉慈祥地看著他。穆無暇察覺到了不對勁，看著她問：“姜姐姐有事相求？”

    “王爺厲害。”放下茶壺，桃花撩起裙子就在他面前跪下了：“妾身想請求王爺，萬萬不要攻打趙國。”

    穆無暇一愣。驚訝地看著她：“沈在野告訴你的？”

    這事才剛說呢，她怎麼就知道了？

    “妾身自己猜的。”桃花認真地道：“妾身覺得現在沒有攻打趙國的必要。”

    “本王也是如此認為。”微微皺眉，穆無暇歎了口氣：“但是父皇不這麼想，此事，本王怕也是無能為力。”

    “王爺還記得先前與妾身同遊國都，看見的貧民嗎？”姜桃花道：“當時王爺的心情，現在可還依舊？”

    穆無暇一愣，腦海裡想起那滿地的鮮血，和那小孩子在臨時之前要的兩個饅頭，心裡頓時沈重了起來。

    他的志向是許天下人一個太平盛世，老有所依，幼有所教。至少人都能吃飽飯，不用再為了起碼的存活而拼上性命。現在他離這目標已經近了一步，只是……尚且還做不了天下的主。

    “姜姐姐的意思是……”抿了抿唇，穆無暇垂眸：“要我聽丞相的話，走上跟太子一樣的路？”

    “有丞相在，您不會是第二個太子。”桃花搖頭：“您會是一代明君，若有需要承擔汙名的事，丞相會替您去做。”

    穆無暇輕笑，伸手撐著額角道：“你怎麼就不明白呢？我就是不想他那樣做，所以才不願意聽他的話。”

    姜桃花一愣。有些意外地抬頭看著他。

    “一將功成萬骨枯，可是靠著犧牲幫助自己的人上位，真的不會覺得孤獨嗎？回頭一看什麼都沒了，他分明是為你好，但被萬人唾駡，你卻不能幫他說一句話。”穆無暇笑著搖頭：“本王不想和沈丞相走到這一步，他是良師，也是益友，雖然有些觀念跟我不同，但他真的是一直在做為我好的事。這樣一個人，本王是要有多無情，才能看著他為了我去擔天下人的駡名？”

    他竟然什麼都知道！姜桃花傻了，一時竟然不知道說什麼好。

    本來還以為小孩子好糊弄，沒想到南王這一雙眼比沈在野還看得透徹。他知道沈在野的想法，也知道沈在野想怎麼做，所以他拒絕配合，堅持要走自己的路。

    先前沈在野與她商量的，的確就是造反，先殺了皇帝，然後讓南王誅滅他們這些反賊，登上帝位之後，才可聯合趙國，扶持薑長玦，攻打吳國。

    按照如今大魏內的情況，這樣的計畫是可行的，唯一需要說服的就是南王，沈在野擔心他太過仁慈，不捨得傷了明德帝的性命，所以才讓她來當說客。

    然而沒想到，南王竟然是這麼想的。

    停頓了一會兒，桃花皺眉問：“您想如何做？時間不等人，總不可能當真等到皇上駕崩，那樣就太晚了。”

    趙國也必定會滅在吳國前頭。

    “本王會用自己的法子達成丞相所想，不是非要傷了父皇才行。”穆無暇抬眼，目光陡然堅定了起來：“他現在不過是想讓父皇答應聯合趙國攻打吳國，本王會盡力一試。”

    “可……”桃花擔憂極了，她也不是說不相信南王，只是這小孩子撇開沈在野，能做出什麼事來？天子之心難測，萬一他沒有達成此事，明德帝已經下令攻趙，那又當如何？

    “姐姐不妨相信本王一回。”穆無暇起身道：“趙國的人好不容易來一次，你還是好好跟他們聊聊天吧，其餘的事，是該男人來操心的。”

    哭笑不得，桃花起身看著他：“王爺這句話真是有魄力。”

    只是叫她不操心也不可能啊，人家想踹你家大門，你就在人家面前站著，難道還能不緊張？

    下午的遊園會，李縉明顯是已經醒酒了，與南王、沈在野和桃花一起在御花園裡瞎轉悠，想找機會跟姜桃花說話，然而大庭廣眾之下，能說的也都是客套話。

    “二公主放心，長玦在趙國一切都好。”他看著桃花道：“只是經常念叨你。”

    “嗯。”桃花點頭，看著秋花，淡淡地道：“他若能建功立業，那我也沒什麼好擔心的了。”

    李縉連忙道：“長玦已經當上了百夫長，在軍中聲望頗高呢。”

    南王聽得一愣：“李丞相所說之人，可是趙國三皇子姜長玦？”

    “正是。”

    那其他人就都想不明白了：“堂堂皇子，就算從軍，怎麼會只是區區百夫長？”

    就算為了顏面，也得掛個將軍之類的頭銜吧？

    桃花眼神一涼，看了看李縉，後者別開臉，含糊地道：“趙國情況與貴國不同，不能相提並論。”

    的確是情況不同，桃花點頭。大魏當個丞相，得像沈在野這樣費盡心機，精於算計。然而在趙國就輕鬆多了，勾搭上皇長女即可。

    “再往前就沒什麼好看的景致了。”沈在野開口道：“今日不如就到這裡吧，大家也該早些歇息。使臣還要在國都停留數日，有機會不如去宮外走走。”

    “按理說，也該去一趟丞相府的。”李縉皺眉看著他：“不知可否方便？”

    “自然是方便的，沈某等會便稟明聖上，明日邀李丞相楊大人過府。”沈在野優雅地頷首。

    楊萬青在旁邊看著，心想也怪不得姜桃花現在看得開了，有了這麼好的夫婿，以前的事情又能算得上什麼呢？

    眾人紛紛應下，李縉等人要回驛站，沈在野則帶著桃花回丞相府，眾人在宮門口分別，沈在野一伸手就將桃花抱上了車，塞進去了之後才回頭朝李縉拱手：“先行一步了。”

    目光複雜地點頭，李縉眼睜睜看著那馬車走遠，忍不住臉色發青，嘴唇也慢慢變白。

    “她既然已經放下了，你又何必還這樣折騰自己？”楊萬青搖頭：“就當來這一趟是來看看大魏山水的吧。”

    “她身上的毒還沒解。”李縉垂眸：“我怕我拿不到解藥，她當真就……”

    楊萬青又好氣又好笑，突然覺得姜桃花今日說的話是沒錯的：“當初決定放棄她的是你，現在來做這些又有什麼用？她不會感動，更不會感激，你這樣做又是為了什麼？”

    “我……”李縉皺眉：“我總不能眼睜睜看著她去死。”

    “行了吧。”楊萬青低了聲音：“當初她快死了的時候，你不是也沒管嗎？說到底，她要是如今還在趙國，沒有遠嫁，沒有遇見沈在野那樣的男人，你還會這樣懊悔嗎？”役溝巨號。

    李縉一怔，臉色變得更加難看。

    楊萬青扭頭就走：“回驛站了，你我也該好生商量，到底該如何與大魏的人說話。”

    在原地站了許久，李縉才跟著上了馬車，一路上都忍不住在想這個問題。

    他是因為薑素蘅不夠好而後悔，還是因為姜桃花嫁了更好的人而後悔？

    人總有這樣的心態，某個自己的東西放在角落裡，自己不一定會去在意，也不一定很喜歡。但一旦有人把那東西拿走了，心裡就會不舒服起來。這種不舒服可以被理解成心裡一時的落差，但偏激些的人，就會將它變成嫉妒，進而誤解出愛情的味道來。

    然而將那東西放回原處試試，人們會留意它一陣子，等它當真又跟以前一樣了的時候，照樣會在那角落裡惹灰塵。

    這個道理李縉想不通，姜桃花卻是想得很明白，自己與他的情誼早在他選擇薑素蘅的時候就徹底斷了個乾淨，沒有多年之後來澄清回頭的道理。若當真有那麼後悔，那麼喜歡她，兩個人還能走到如今這樣的地步？

    什麼多年之後的重歸於好，不過都是時光把疤痕抹了，誰都忘記了疼罷了。

    而此刻，姜桃花沒有心思在意李縉的想法，她正兩眼放綠光地看著軟榻上的沈在野。

    沈在野一臉平靜地道：“你再這樣看下去，我會以為你想對我做什麼。”

    伸手拿了紙筆過來，桃花拉他起來認真地道：“妾身不想對爺做什麼，妾身只是想問問，方才跟您說的南王的想法，您聽進去了嗎？”

    “聽進去了，然後呢？”沈在野輕笑：“他說什麼難不成就是什麼了？一將功成萬骨枯本就是帝王上位的必經之路，為了這點慈悲，就要放著近路不走繞遠路，我是不會同意的。”

    “您有這樣的想法，妾身真是太高興了。”桃花嘿嘿一笑，拿了筆便在紙上畫：“那按照原計劃，妾身還是先跟您說說趙國皇室的關係吧。”

    “這些我都知道。”沈在野莫名其妙地看著她：“有什麼好說的？”

    桃花連連搖頭：“您知道的不會比妾身更清楚，相信妾身吧，您來看。趙國目前皇帝養病于深宮，皇后和皇長女把持朝政，大魏若是想與趙國合作，必定只能跟這兩個人談。”

    但這兩個人，偏生是最不會讓薑長玦和她好過的人，她擔心自己的要求達不到。

    “皇長女姜素蘅的軟肋是李縉。”畫了兩個圈圈，再斂了一條線，桃花認真地道：“在李縉的事情上，薑素蘅都會選擇讓步，所以這回到底要不要放李縉回去，便看您的決斷了。再者皇后呂氏，呂氏心狠手辣，但因出身不高，她干政是一直沒人服氣的，朝中太尉王不群，與她算是剋星，能先說服王不群，聯合朝議，這樣呂氏也會拿您沒辦法。”

    沈在野安靜地聽著，看她畫完了圖，才抬頭看著她，低笑道：“你們趙國皇室之人的軟肋可真多，那你的軟肋呢？”

    背後一涼，桃花乾笑：“妾身的軟肋就是不能餓著，不能冷著。”

    分明應該是她那寶貝弟弟吧？嗤笑一聲，沈在野也沒多說，拿過她手裡的筆，畫了她和薑長玦的圈，低聲道：“你的意思是，兩國聯合的條件，是讓薑長玦掛帥？”

    “是。”桃花挺直了背脊：“如此一來，大魏省事，趙國也算是出了力。”

    “可是。”沈在野睨著她笑：“他現在在趙國還只是百夫長，突然掛帥，似乎沒什麼說服力。”

    這就是她今兒瞪李縉的原因啊！桃花有點洩氣，要不是他們故意跟長玦過不去，以他的能力，怎麼可能只是個小小百夫長？現在要提拔起來，也難免就費力些了。

    “真是難辦啊。”沈在野感歎。

    桃花蹲在軟榻上，為難地撓著腦袋，嘴裡也在小聲嘀咕：“應該還有別的辦法的吧……”

    “辦法是有的。”

    一聽這話，桃花耳朵豎了起來，立馬看向說話的沈在野：“爺？”

    身子往後傾倒，沈在野有些慵懶地靠在軟榻邊，嫌棄地看了她一會兒，伸手指了指自己的臉頰：“這兒。”

    放在平時，他這是什麼意思桃花可能不太懂，但是今兒生死攸關的，姜桃花抖機靈抖機靈的，撲過去就是吧唧一口，親得他滿臉口水。

    “這樣就有辦法了？”

    面無表情地把口水抹了，沈在野點頭道：“你老實呆著吧，我會替你想辦法的。”

    抱上大腿的感覺就是好啊！桃花都想流淚了。有生之年，終於讓她嘗了一把出賣色相就能被人提拔的快感。

    第二天，李縉和楊萬青到了丞相府。

    沈在野有事進宮了，讓桃花自己招待，姜桃花也就按照規矩，將禮數都做了個周全，帶著後院裡的幾位娘子。一起陪這兩位將相府逛了一圈。

    “真是個好地方。”楊萬青笑了笑：“比趙國的相府好。”

    李縉沒吭聲，眼睛一直落在桃花身上。後者就當沒看見，笑著招呼他們進爭春喝茶。

    “我有話想單獨跟你說。”李縉道。

    姜桃花掛著笑，認真地看著他道：“除了兩國邦交之事，其餘的我不想聽。”

    “桃花。”他皺眉：“我是想了很久才想說這些話的。”

    後頭不遠處還跟著一眾娘子，姜桃花嘴角直抽，恨不得一拳給他打過去。不過看他這大有不說出來不甘休的架勢，她還是決定讓一步，朝後頭的人伸手道：“各位先裡面請。”

    楊萬青頷首，與眾娘子一起先進主屋喝茶，桃花就帶著李縉走到旁邊，冷著臉問：“有什麼事？”

    “我昨晚想了一個晚上。”李縉皺眉道：“萬青說我只是失去了你不甘心，所以現在這麼在乎你。但……我是真的還喜歡你。”

    “哦。”面無表情地點頭，桃花問：“然後呢？帶我離開這裡，你不當那丞相了，我們私奔？”

    李縉一愣，苦笑道：“你明知道不可能的。”

    “所以你來跟我說這些有什麼用呢？”桃花不耐煩地道：“證明你自己有多真心，讓我跟著心裡膈應？結局已定的時候，百無一用的便是深情！”

    “我……”李縉垂眸，捏著手猶豫了許久才道：“我想讓你別那麼抵觸我，至少如果某一天我將解藥送到你手上，你得吃下去。”

    解藥？桃花眯眼：“楊萬青已經給我了。”

    “不是那個解藥，那只能解一時，不能解一世。”李縉皺眉：“你身上的媚蠱。只能留你五年的性命，你不知道嗎？”

    五年。

    桃花笑了笑，秋日的陽光從她臉上拂過，映得她眉眼含花，俏麗又多情：“五年可是很長的一段日子，我知足了。”

    她與呂氏的立場永遠不會統一，呂氏也根本沒打算過給她解藥。這世上若是還有人能解媚蠱之毒，她也不會這麼急切地想在期限到之前將該做的事都做了。

    女人的一輩子本來就不長，她不覺得有什麼好可惜好遺憾的，更不用靠著李縉這種人來救。

    “你能不能別這麼輕易放棄自己？”李縉眼眶紅了。整個人突然很無力，低頭看著她道：“姜桃花，你活著不是為了替誰成事的，你有自己的日子要過，世上還有那麼多山水美景你沒看，珍饈佳餚你沒嘗，這麼平靜地接受自己將死的事實，不覺得很殘忍嗎？”

    “不覺得。”桃花搖頭：“有什麼殘忍的？”

    “對愛你的人來說，很殘忍。”李縉咬牙：“不管你怎麼看我，這解藥我一定會替你拿到，我絕不會眼睜睜看著你喪命！”

    “哦，謝謝啊。”桃花點頭，轉身道：“你只要拿來，我是定然會吃的。不用擔心。”

    她又不傻，真有解藥，管它誰給的，肯定都是一口悶。自己的性命怎麼也比臉面重要多了。

    青苔在旁邊看著，見自家主子要走了，連忙跟上去。只是還忍不住回頭看了兩眼。

    她跟在主子身邊不過兩年，不知道主子與李丞相以前經歷過什麼。但是現在她瞧著，總覺得李丞相有些可憐。

    這人在趙國的時候是何等的尊貴和高高在上，看人都不帶低頭的，卻在自家主子面前卑微成了這樣。大概也真是作孽太多，現在來還債吧。

    李縉站在原地看著姜桃花進主屋，只覺得心裡疼得難受，緩緩蹲下來，正想喘兩口氣，旁邊卻冷不防躥出個人來，一把就將他拉到了陰暗的屋子裡。

    “別出聲。”徐燕歸臉色凝重地抵著李縉的脖子：“我有話要問你。”

    “你是誰？”李縉皺眉，黑暗裡也看不清他的臉。

    “這個你別管，不會害了姜桃花就是。”徐燕歸沈聲問：“方才你說，姜桃花的命只剩下五年？”

    李縉一愣，閉了嘴沒吭聲。不知道對方是誰的情況下，這種話自然不適合說出去。

    不過，方才他們周圍分明只有青苔一人，怎麼會被他聽見了的？青苔也沒察覺旁邊有人啊？

    正想著呢，自個兒的脖子上就多了個冰涼的東西，李縉一頓，皺眉道：“你不說你是何人，就算殺了我，我也不會告訴你的。”

    還挺硬氣？徐燕歸嗤笑，伸手掀開窗邊的簾子，將半張臉都露在外頭照進來的光線裡：“我是相府的人，如此，你總該放心了吧？”

    “沈丞相的人？”

    “可以這麼說。”

    皺眉想了想，李縉沈聲道：“既然如此，我想單獨見沈丞相一面。”

    徐燕歸挑眉，思考了片刻，拎著他就出了府。

    主屋裡的人都沒在意李縉去了哪裡，仍舊在聊女兒家的話題。

    沈在野說是進宮了，其實卻在浮雲樓喝茶。看見徐燕歸把李縉帶過來的時候，還有些驚訝：“李丞相竟然沒在相府敘舊？”

    “舊事無甚好敘。”在他旁邊坐下來，李縉一臉沈重：“倒是有話想跟沈丞相說清楚。”

    優雅地捏著茶杯，沈在野側頭看著窗外的遠山風景，不急不忙地道：“丞相但說無妨。”

    “沈丞相先前為難在下，是因為桃花吧？”

    聽著這稱呼，沈在野眉心就是一動，微笑著轉頭道：“桃花是她的閨名，她現在既然已為人婦，丞相還是稱其為薑氏更妥。”

    李縉氣極反笑：“姜氏便薑氏，看丞相如此言行，想必也是十分在意她的吧？”

    “自然。”沈在野頷首：“畢竟是沈某的正妻。”

    “既然如此，那沈丞相也必定不會對薑氏的生死袖手旁觀。”起身撩袍，李縉直接就朝座上這人跪了下去：“李某有一事相求。”

    突然來個大禮，沈在野還是嚇了一跳的，挑眉看著他：“話可以好好說，李丞相不必如此。”

    徐燕歸皺眉，在旁邊呆站著，想阻止，又不想阻止，糾結得臉都擠成了一團。

    姜桃花中毒的事他一直瞞著沒敢給沈在野說，因為說了實在沒什麼好處。但今日聽見李縉的話，他覺得若是沈在野對此毫不知情，五年之後姜桃花突然香消玉殞，那對他來說也太殘忍了，還不如提前知道有個準備。

    只是，萬一知道了之後也束手無策，沈在野會不會跟著絕望？

    在他猶豫的時候，李縉就已經開口了：“姜氏被趙國皇后呂氏所害，身中劇毒，只能靠藥物維持性命，被皇后牽制。若是過了五年這毒還沒徹底解開，薑氏性命難保！”

    瞳孔微縮，沈在野眯眼想了想，問：“那毒發作起來，是不是會疼得她打滾兒？”

    “是。”李縉咬牙：“猶如萬蟻噬心。”

    沈在野沈默了，眼簾垂下來，眸子裡的神色再也看不清楚，臉上也沒什麼表情。

    李縉以為他會很痛心的，再不濟也該緊張一番啊，沒想到竟然是這樣的反應，當即就忍不住皺眉：“沈丞相？您不擔心嗎？”

    “何以見得？”沈在野淡淡地問。

    這還何以見得？根本看不出半點擔心的樣子好不好？李縉站起身皺眉道：“這是關乎薑氏性命的，難不成我還會撒謊？不信你可以去問青苔，她定然是知道她家主子每月毒發有多痛苦！您既然是她的丈夫，又那麼在意她，怎麼能毫無反應？”

    輕笑一聲，沈在野道：“你只管說要怎麼救她就好了。”

    本來李縉是打算向沈在野求救的，畢竟他是大魏的丞相，位高權重，辦法想必也更多。然而一看他這態度，他反而遲疑了：“我說了，丞相會救？”

    “那要看是什麼法子了。”沈在野道：“若超出沈某的能力之外，沈某自然也無能為力。”

    好生冷血的人啊！李縉咬牙，猶豫了一會兒還是道：“解藥在呂氏那裡，但她不會輕易給出來，尤其是薑氏如今會威脅到她的情況下，她隨時可能用解藥反過來威脅薑氏。我試過很多種法子，都沒能成功。”

    姜桃花如今是呂氏手裡一塊很大的籌碼，自然是不會輕易放手的。沈在野沈思片刻，頷首道：“我知道了。”

    就這樣就完了？李縉氣不打一處來：“我告訴你這個，是想讓你幫忙，不是讓你知道而已！”

    “沈某沒說不幫。”沈在野皺眉：“丞相這般激動做什麼？”

    “因為我看不出你對薑氏有幾分真心！”李縉憤怒地道：“你若是真在乎她，喜歡她，不是應該著急嗎？也該多問問我蠱毒相關的事，可你什麼都沒說，一副事不關己的樣子，在下不由地懷疑你與薑氏是否只是逢場作戲？”役腸廣扛。

    著急有用嗎？問其他多餘的問題有用嗎？沈在野笑了笑，垂了眸子繼續喝茶：“李丞相懷疑不懷疑，在下一點也不在意。”

    臉色更沈得難看，李縉盯了他好一會兒，半是負氣半是認真地道：“我也不用懷疑了，您這樣的態度，薑氏若是都能喜歡，那才是奇怪。既然你二人貌合神離。那今日之言就當我沒有說過，告辭！”

    “李丞相留步。”

    這話聽著怎麼那麼讓人不舒坦呢？沈在野微哂。看著他道：“丞相說這樣的話，是否太過武斷？”

    “沈丞相是個很厲害的丞相。”李縉回頭看著他道：“但明顯你完全不瞭解女人，姜氏雖然嘴上經常不饒人，但從小失母，是十分渴望有人能照顧她保護她的。就您這般的態度，根本不可能得到她的心。”

    如此想想，他也好受了一點。

    沈在野眯眼，冷笑出聲：“在下不過是情緒不常外露，並非完全不關心她不照顧她。”

    “哦？”李縉轉身，看了他兩眼，道：“女人是喜歡聽好話的，聽著才有安全感。像沈丞相這般不外露。她估計猜得也挺累的。雖然丞相文武雙全，處處都能比過在下，但論起對薑氏的瞭解，丞相遠不如我。”

    徐燕歸躲去了旁邊看熱鬧，心想這還是頭一回有男人當面跟沈在野嗆聲呢。更有趣的是，沈在野的臉竟然黑了。

    這一句話算是戳中了要害，雖然沈在野知道姜桃花對李縉的態度，知道不能信他的話，但心裡還是膈應了一番。

    他不夠瞭解她嗎？她動動眼神他都知道她在想什麼，這還叫不瞭解？

    他只是當真不知道該怎麼討女人歡心……也沒有必要知道。

    抿了抿唇，沈在野朝李縉拱手：“該說的既然都已經說了，丞相還是早些回相府去吧。今日的禮節想必還沒行完。”

    “正有此意。”李縉不悅地還禮：“告辭！”

    廂房裡安靜了下來，徐燕歸很快察覺到了氣氛不對，貓著腰就想跑路。

    “徐門主。”沈在野輕聲開口：“你什麼都不說便想走了？”

    乾笑兩聲，徐燕歸撓撓頭：“他說他想見你，我就把人帶過來了，沒別的好說啊。”

    “你又不是有求必應的觀世音。”沈在野涼涼地看著他：“若非事出有因，我不信你會跑這一趟。”

    “……”老實地在桌邊坐了下來，徐燕歸道：“我就是聽他說了薑氏的事情，所以才帶他過來的，只是個巧合。”

    沈在野垂眸。也沒追究到底是不是巧合，只問：“你覺得我該怎麼做？”

    堂堂沈在野，竟然問他的想法？徐燕歸震驚了：“你自己心裡沒個主意？”

    “眼下有更重要的事情要做，我暫時顧不上她。”沈在野道：“但怕時間拖太久，就沒救她的機會了。”

    “你也有這麼傻的時候？”徐燕歸哭笑不得：“不是想與趙國聯盟嗎？到時候讓趙國皇后把解藥拿出來不就好了？”

    “用那麼大的籌碼去要解藥，是你傻還是我傻？”沈在野冷聲道：“買東西都知道不能表現得太過喜歡，否則會被漫天要價。人命攸關的事，你還能把軟肋露給別人看？”

    徐燕歸一頓，想想好像也是這麼個道理。不能明著由他來要，那誰能從趙國皇后那兒挖出東西啊？

    “咱們慢慢想吧。”徐燕歸煩躁地道：“現在事情都擠到了一起打成了結，你有十個腦子也不夠用。”

    揉了揉眉心，沈在野悶聲不說話了。

    晚上回府，打開爭春的大門，姜桃花還是跟往常一樣朝他撲了過來。

    “爺！”小丫頭眼睛亮亮地看著他：“您回來啦？”

    “嗯。”淡淡地應了一聲。沈在野頓了頓，想起李縉說的話，下意識地就朝她笑了笑。

    臉上一僵，桃花渾身的雞皮疙瘩都起來了，鬆開他的腰退後兩步，戒備地看著他：“……出什麼事了？”

    “看見你高興，所以笑一笑罷了。”微微皺眉，沈在野不悅地道：“你怕什麼？”

    廢話，看見一頭野獸在面前露牙笑，誰能不害怕啊？他今兒是不是又受什麼刺激了？桃花一邊腹誹一邊重新挨回他身邊，試探性地問：

    “今日有什麼奇怪的事發生嗎？”

    “沒有。”

    “喔……”點點頭，桃花牽著他的手進去主屋，帶到軟榻上坐下：“今兒趙國使臣過府，倒是跟妾身說了不少的話，妾身很高興，多謝爺。”

    “你高興就好了。”斜靠在旁邊，沈在野道：“心願算是完成了？”

    “嗯！”桃花點頭，該拿的東西也拿到了，這一幫使臣接下來會怎麼樣，就不關她的事了。

    沈在野垂眸沈思，斟酌了好一會兒，才開口道：“你以後有什麼事，也可以找我幫忙，遇見的困難，也都可以跟我講。”

    啥？桃花震驚地看了看他，忍不住爬到他懷裡，伸手摸摸他的額頭：“爺今兒是怎麼了？好生奇怪。”

    “如何奇怪？”沈在野皺眉：“你不是就想讓我說這些話嗎？”

    想是想啊，誰不想大腿坦言會罩著自己？但是……這實在不是沈在野的說話習慣，她都懷疑他是不是中邪了！役腸華弟。

    “您以往不是這麼直白的人。”小心翼翼地看他兩眼，桃花身上的雞皮疙瘩還在一層層地起：“有些話咱們心照不宣也挺好的。”

    沈在野一愣，接著就微怒：“看來他也不是很瞭解你。”

    “誰啊？”桃花挑眉，一看沈大爺這眼神，瞬間就明白了，哭笑不得地道：“李縉跟您說了什麼？”

    “沒什麼。”黑著臉伸手去拔她頭上的釵飾，沈在野慢條斯理地幫她將髮髻解開：“他倒是挺關心你的。”

    任由他取，頭上的東西取完了，整個人都是一松，桃花舒服地靠在他懷裡，撇嘴道：“是挺關心我的。”

    她竟然還承認？沈在野眯眼：“你不是很討厭他嗎？”

    “他關心妾身和妾身討厭他好像不衝突吧？”桃花笑了笑：“如今他的確是跟以前不一樣了，這也得承認。”

    坦白講，要不是他混帳在前，就今日那番話，她也是要感動一下的。自己都這麼明顯地厭惡他了，李縉竟然能丟了臉面不要，也說要給她解藥。這份情誼就算是為了彌補，也是難得。

    可惜她已經感動不起來了。

    沈在野皺眉，手頓在她的髮絲之中，許久才繼續動作：“看來你心裡還是分得清好壞的，誰對你好，誰對你不好，都很清楚？”

    一聽這語氣，桃花立馬狗腿地轉頭抱著他胳膊，甜甜地道：“這是當然，比如爺對妾身是最好的，妾身心裡門兒清！”

    眉頭一松，沈在野抿唇，順了順她的長髮，抱她在懷裡不吭聲了。

    她懷裡抱著他的胳膊，他懷裡抱著她，兩個人看著窗外的月光，當真是歲月靜好，年華無憂。

    然而也只是這幾個時辰的靜好罷了，第二天天亮，沈在野就被皇帝召進了宮。

    “國都出現了逆賊。”明德帝一把將奏摺摔在地上，急得在龍椅之前走來走去：“短短一個月，竟然聚集了兩三千的人！現在就在迎仙山附近，京兆尹竟然一直沒發現！”

    正是趙魏兩國來往的時候，這個關頭若是發生叛亂，丟的可就是大魏的顏面！沈在野的表情也很嚴肅，拱手道：“陛下當立刻派人追剿。”

    “朕知道。”明德帝道：“但龐將軍前些日子剛被調去安山平亂，國都之中沒別的可用之將，朕總不能動用南宮衛尉吧？他還要守著朕的皇宮！”

    “父皇。”旁邊的穆無暇站了出來：“兒臣願意前往平亂！”

    “你？”明德帝皺眉：“你年紀太小不說，又是偏文之人……”

    上次在文壇的授課給他的印象深刻，皇帝理所應當地覺得南王專文不擅武。

    “父皇放心。”穆無暇認真地道：“兒臣自幼也是研習兵法，勤練馬術箭術。既然京中無將，又何不讓兒臣試試？”

    沈在野點頭，拱手道：“微臣覺得南王可以前去。”

    明德帝抿唇，認真地看著穆無暇想了好一陣子，終於點頭：“好吧，那朕就給你五千士兵，務必將那一窩叛賊剿滅！”

    “兒臣領旨！”穆無暇眼裡滿是光彩，離開大殿的時候，他很是認真地看著沈在野道：“這一戰本王只會贏不會輸，父皇之所以不肯攻打吳國，是因為他安逸太久，心裡覺得大魏之兵並沒有多強。此番正好讓他看看咱們的戰力，之後再求聯趙攻吳之事，就能有些把握了。”

    沈在野沒說別的，只拱手道：“微臣靜候殿下凱旋。”

    南王頷首，立馬拿著兵符往駐兵重鎮去了。沈在野站在原地看著他的背影，心想這孩子還真是有滿腔的熱血。

    穆無暇說的這條路的確是可以走通的，然而他等不及了，不如就趁著這個機會，把該做的都做了吧。

    陸芷蘭正在宮裡修剪花枝，突然就收到了一封信，打開看了看，眼眶漸漸的就紅了。

    與此同時，近在朝中的各個親信，以及遠在安山的龐將軍，也都收到了同樣的消息。

    大魏的國都還是跟往常一樣平靜，桃花抱著看了看外頭的天色，小聲嘀咕道：“天氣是越來越涼了。”

    沈在野跨出門來，伸手就扔給她一件披風，然後道：“走，去送一送南王。”

    因為趙國的使臣還在國都。所以南王平亂也不能大張旗鼓地出發，只能選在晚上夜深人靜地時候。帶著人馬離開。

    桃花跟著沈在野出門，沒坐馬車，倒是與他同乘了一匹馬。夜風之中兩人衣袍烈烈，桃花死死抱著這人的後腰，突然道：“您今兒心情好像格外沈重。”

    沈在野一愣，回頭問：“很明顯？”

    “除了妾身沒人看得出來。”桃花道：“您放心吧。”

    這話他聽著是該放心還是該更不放心？沈在野歎息：“別人都沒看出來，你怎麼就看出來了？”

    桃花撇嘴：“跟您呆在一起久了，自然會更瞭解些許細微之處，比如您每次有心事，眼簾就會一直垂著，不肯正眼看我。”

    這算是一種下意識的行為，因為怕她從他眼裡看出什麼東西來。

    輕哼一聲。沈在野道：“如此說來，看你有沒有撒謊也簡單得很，你每次騙人，都喜歡捋袖口。”

    啥？桃花驚了一跳，捏了自己的袖口看了看：“妾身有這個習慣嗎？沒有吧？”

    她自己都沒發現！

    “所以兩個人在一起久了，還真不是什麼好事。”沈在野道：“自己不曾發現的東西，都被對方發現了。”

    “怪不得白頭偕老的人都必須是十分相愛的人呢。”桃花小聲嘀咕：“不然被不靠譜的人瞭解自己的一舉一動，那也太可怕了。”

    沈在野點頭，十分認可她這個想法。真的很可怕！

    這兩人都算是眾生中的異類，但不知為什麼，放在一起倒是格外和諧，許多常人覺得匪夷所思的觀點。他倆統統都能達成一致。

    比如放在別人那裡，沒人會覺得相愛是為了讓陪自己過一輩子的人看起來靠譜的。

    駿馬飛奔，很快就到了城郊，南王等人已經整裝待發了，看見他們來，穆無暇還是迎了過來。

    “丞相，姜姐姐。”

    兩人下馬，桃花看著南王身上的披風，眼眸一亮！那是她送的那一件。

    “多謝王爺厚愛。”她溫柔地道：“此去可要好好小心。”

    “放心。”穆無暇頷首：“本王都安排妥當了，沒有萬足的準備。本王也不會攬下這差事。”

    “微臣也覺得王爺沒問題。”沈在野站在桃花背後，目光幽深地看著穆無暇：“只是恐怕要耽擱些時日。迎仙山離國都很近，有需要增援的時候，隨時派人知會便是。”

    穆無暇挑眉，認真地道：“若是五千鎧甲還難勝三千賊寇，那本王也不用回來了。”

    “王爺說的這是什麼話。”桃花搖頭：“胸有成竹是好事，但凡事無絕對，怎可把話說絕了？”

    “本王只是想讓你們放心罷了。”穆無暇抿唇：“我不是個孩子了。”

    聞言，沈在野和姜桃花都是一頓。

    桃花仔細看了看他，又看了看沈在野。就身長上來說，南王的確不是個孩子了，只是瞧著他這俊朗又略帶稚氣的五官，怎麼都不能讓人徹底放心。

    “時候不早了。”沈在野道：“殿下啟程吧。”

    “好。”穆無暇頷首，翻身上馬。扯著韁繩看著他們道：“你們等本王回來。”

    下頭站著的兩人同時朝他行禮，穆無暇眼裡帶了些笑意，轉瞬又嚴肅起來，帶著身後的人浩浩蕩蕩地就往迎仙山而去。

    夜色寂靜，桃花站在秋風裡，突然問了一句：“爺，您當真會老老實實等王爺回來嗎？”

    沈在野失笑，一雙瑞鳳眼裡滿是複雜的光，伸手就將她攬進了懷裡。

    李縉等人是打算在國都呆上五日便離開的，然而在他準備跟大魏皇帝告辭的時候，明德帝卻開口道：“時候尚早，李丞相何必這麼著急趕回去？”

    一般出訪別國，都是五日即回，這難道不是規矩嗎？李縉很意外，然而接下來明德帝的行動就讓他弄清楚了原因——大魏要同趙國撕破臉了。

    他和楊萬青都被關了起來，瞬間與外界完全隔絕，明德帝對外宣稱使臣已經返回趙國，實際這幾個人被關在天牢動彈不得。

    姜桃花緊張了起來，她什麼消息都沒收到，然而這才是最可怕的，因為趙國使臣若是要啟程回國，李縉說什麼也會來跟她告別的，然而沒有，連一個人的影子都沒看見，這一行人就被“返回趙國”了。

    沈在野也突然忙碌了起來，幾乎不怎麼回府，整日在皇宮裡呆著，還吩咐她不許出相府。

    第一天的時候，姜桃花對自己說，得相信沈在野，他答應過自己的。然而時間過去得越久，她心裡就越來越沒底。

    正等著呢，湛盧就來稟告，說今晚沈在野又要留在宮裡，不回來了。

    去宮裡做什麼呢？桃花實在好奇，剛派了青苔出去打聽，就見淩寒院的風屏過來傳話道：“夫人，我家主子請您移步淩寒院說話。”

    梅照雪？桃花擺手，她現在哪裡有精力應付她？

    “我家主子說了，能解您的困惑，您若是想知道什麼，都可以去問她。”

    心裡一跳，姜桃花皺眉：“當真？”

    “奴婢不敢撒謊。”

    想了想，桃花帶上花燈，起身就往淩寒院去了。

    梅照雪已經沒有了先前的癲狂，整個人看起來正常了不少，依舊在優雅地擺弄茶具。

    “見過夫人。”看桃花來了，她嘴裡喊了一聲，身子卻是沒動，也沒行禮。

    姜桃花沒心思跟她計較這些，開門見山地就問：“你能解我什麼困惑？”

    “您難道不是好奇相爺在宮中做什麼嗎？”梅照雪笑了笑：“妾身知道。”

    微微挑眉，桃花在她面前坐下：“洗耳恭聽。”

    “蘭貴妃最近病得厲害了。”梅照雪淡淡地道：“爺一直在宮裡照料她，甚至割血給她做藥引。”

    微微一愣，桃花有些意外：“你幽禁在這院子裡，哪裡得來的消息？”

    抬眼看了看她，梅照雪道：“就算被幽禁，妾身也還是奉常家的嫡女，宮裡也有不少認識的人，知道消息很奇怪嗎？”

    這樣啊，桃花點頭，接著就松了口氣：“那沒事了，我就先回去了。”

    “夫人？”梅照雪坐不住了，完全不能理解地看著她：“您不生氣嗎？”

    生氣？桃花莫名其妙地看著她：“爺只是在宮裡照顧貴妃娘娘而已，我為什麼要生氣？”

    沈在野要是當真在幫著明德帝計畫怎麼攻打趙國，那她才要生氣呢！

    梅照雪臉色微青，捏著茶杯的指節都泛白了：“妾身很好奇，您到底在乎什麼？是不是只要坐上這夫人之位，就絲毫不擔心爺的心思在別處？您有沒有想過，爺最愛的人可能是蘭貴妃，將來有一日他們情難自抑的時候，很有可能會拋家私逃。”

    目瞪口呆地看著她，姜桃花在腦海裡想了想沈在野一臉深情地抱著陸芷蘭私奔，將家國都拋在身後的場景，忍不住打了個寒戰：“不會的。”

    除非沈在野腦子被驢踢了！

    梅照雪伸手就拿出一張腰牌來，低笑道：“您若是不信，明日可以偷偷進宮去瞧瞧。”

    腰牌上刻的是“未央宮”，皇后的正宮。桃花驚歎地道：“你竟然還有這種東西。”

    “這是皇后娘娘很早之前給我的。”梅照雪神色複雜地道：“那時候我還是這相府的主母。”役腸匠號。

    拿起腰牌看了看，桃花輕笑：“你覺得我傻嗎？為了去看沈在野背著我跟別人是怎麼恩愛的，就私自進宮？”

    “有了這東西，您完全可以說是進宮去給皇后娘娘請安。”梅照雪道：“您不就是為了爺沒回來，而坐立難安嗎？名正言順地進去，還可以順道去看看爺在做什麼，不是一舉兩得？”

    好有道理的樣子，桃花點頭，將腰牌收進了懷裡：“那就多謝你了。”

    梅照雪頷首，眼簾低垂，眸子裡依舊是恨意難消。

    從這種人手裡拿過來的東西，能用嗎？出了淩寒院，桃花翻遍相府裡的房梁，將徐燕歸給抓了出來。

    “徐先生，您可知相爺最近在做什麼？”

    徐燕歸很是茫然地搖頭：“不知道。”

    桃花微笑著、靜靜地看著他。

    “夫人息怒，在下是當真不知道。”徐燕歸抿唇：“這幾日他未曾跟我說過什麼，又神出鬼沒的，我哪裡猜得到他的心思？”

    “既然如此，先生可願意幫我去打聽打聽？”拎了那腰牌出來給他，桃花笑眯眯地道：“我會準備些薄禮，你就當是幫相爺送去給皇后的即可。”

    看了那腰牌一眼，徐燕歸嗤之以鼻：“這東西只能進第一道宮門，後頭的是進不去的，你若是想打聽什麼，在下可以幫忙，不用這個。”

    “不行。”桃花笑了笑，眼含深意地道：“您恐怕就得拿著這牌子，以我的名義進宮一趟。我會好好替先生準備東西和妝容的。”

    準備東西就算了，畢竟要備禮，但是準備妝容是什麼意思？

    徐燕歸一臉無辜，就看著面前的姜桃花越靠越近，臉上的笑容格外猙獰。

    第二天天亮，沈在野還是沒回來。姜桃花一大早就讓青苔準備了馬車和禮品，受了眾人的請安，便帶著人出了爭春。

    古清影站在後頭瞧著。好奇地問：“她現在出去做什麼？”

    秦淮玉一邊打著呵欠一邊道：“咱們只管請完安回去睡覺，管她去做什麼呢？興許是想念爺了，所以尋個由頭去找爺罷了。”

    這倒是有可能的，古清影點頭，跟著就與眾人散開，紛紛回自己的院子裡去。

    相府門口不知什麼時候守了護衛，府裡的人也沒注意，只當是因為最近有叛賊在國都附近出現，所以來保護相府周全的。但是桃花等人要出府的時候，卻被攔住了。

    “相爺有吩咐。府裡的人都不得離開。”一個十五六歲的小孩子，穿著一身護甲，朝她拱手道：“請夫人回去。”

    什麼時候這麼小的孩子也可以當護衛了？桃花很好奇，先不問為什麼不可以出去。倒是把他拎過來問：“你是誰家的孩子啊？”

    小孩子掙紮了兩下，有些慌張地道：“我是龐將軍的義子龐展飛！”

    龐將軍？桃花仔細回憶了一下，這個名字在很多地方瞧見過，太子的書房裡有，沈在野的書房裡也有，好像是個地位頗高的兵馬元帥。他的義子，竟然會在相府大門口看門？

    心裡微緊，桃花拉過龐展飛，到旁邊嘀咕了兩句，又指了指自己身後那人，問：“你能明白嗎？”

    龐展飛怔愣，抬頭看向身後那濃妝豔抹的大姐姐，一時傻了眼，呆呆地點了點頭。

    徐燕歸頂著女人的髮髻。面無表情地開口：“要說我這模樣跟你很像，人家孩子眼也不瞎。”

    桃花轉頭就一臉嚴肅地訓斥：“你這樣也太不自信了，好歹拿出點相府主母的氣勢來！”

    拿出銅鏡看了看自己現在的這張臉。徐燕歸很崩潰：“行了，放我走吧。”

    龐展飛半晌才回過神來，清了清嗓子道：“只要夫人不離開，旁人出去是沒關係的，您請吧。”

    “一路走好。”桃花立馬換上了笑臉，關切地看著徐燕歸道：“一定要小心哦。”

    徐燕歸不情不願地拱手，拎起長長的女人裙擺，拿扇子擋了臉，學著姜桃花的樣子風情萬種地出門上了馬車。

    桃花帶著青苔就躲進了門房，讓龐展飛幫忙掩護，藏得神不知鬼不覺。

    她倒是想看看，徐燕歸這一去，會發生什麼事。

    宮裡的情況正是水深火熱，皇帝昨晚想下旨攻趙，被沈在野強行攔下，現在君臣交戰，雙方都不想讓步。

    蘭貴妃更是憔悴，溫柔地倒著茶水，看了一眼外殿還在爭吵的兩個人。

    “朕明白，你就是護短。”明德帝氣得臉都紅了：“吳國都可以動，偏生趙國動不得？你說的理由朕一個字都不想相信，無非就是兒女情長蒙蔽了你的眼！”

    “皇上。”沈在野皺眉：“攻打趙國不僅是不智之行，還是不義之舉！”

    “你眼裡也能有仁義？”皇帝冷笑：“好啊，先把薑氏交出來，朕殺了她，便聽你的話，不攻趙國！”

    “皇上！”沈在野直揉額：“江山社稷，女子何辜？”

    明德帝冷笑，捏著手裡的佛珠，輕輕側頭看了旁邊的人一眼。

    沈在野察覺到了不對，神色微凜：“皇上，您想做什麼？”

    “聽聞你已經將相府護了起來。”明德帝皮笑肉不笑地道：“看來薑氏對你當真很重要，朕信任你多年，你手裡的權力不小，朕這兩日才真切地感受到，什麼叫養虎為患。”

    他以往下旨，誰敢說一個不字？偏生這攻趙的旨意怎麼都下不去，一查才發現，朝廷早就被沈在野把持，自己身邊的人也滲入了不少他的勢力。

    這樣太危險了，他必須做點什麼來挽回。就算沈在野沒有反叛之心，他也必須防備著。

    姜桃花就是個上好的籌碼。

    神色一頓，沈在野垂眼，恭恭敬敬地拱手：“臣也效忠陛下多年了，沒想到有朝一日會被陛下當成禍患。”

    “朕並非是這個意思。”皇帝眼神深邃地道：“但愛卿至少要做點什麼，好讓朕放心。”

    “臣能如何做？”沈在野平靜地道：“只要陛下吩咐，臣去做便是。”

    皇帝眯眼，正想說話，外頭就進來個小太監，在他耳邊低語了兩句。聽完之後，明德帝的表情就輕鬆了，微笑道：“姜氏進宮了，愛卿既然想表明忠心，那朕便讓人帶她過來吧。”

    姜桃花進宮了？！

    沈在野臉色瞬間難看了起來，下意識地看了看內殿的蘭貴妃。陸芷蘭正安靜地泡著茶，嘴唇微白，眼簾低垂，根本沒注意外頭。

    “愛卿這是怕了嗎？”明德帝打量著沈在野的表情問：“怕朕對她做點什麼？”

    “皇上仁愛。”沈在野低頭：“斷然不會傷及無辜。”

    “若是朕說的話還管用，朕身邊的人都還聽話，那她就是無辜的。”明德帝淡淡地道：“你明白朕的意思嗎？”

    言下之意，攻趙的聖旨下得去，他才會放過姜桃花。

    箭在弦上，已經是不得不發了！

    外頭有腳步聲傳來，沈在野深吸一口氣，滿臉沈重地回頭看過去。視線落在那人的臉上的時候，整個人卻是一抖。

    徐燕歸紅唇似血，進來就朝皇帝咧嘴一笑：“拜見陛下。”

    明德帝震驚了，呆呆地看了他許久：“才幾日不見，公主怎麼胖成了這樣？”

    “回陛下，妾身這不是胖，是壯。”徐燕歸已經是破罐子破摔了，伸手出來亮了亮胳膊上的肌肉：“畢竟是練武長大的。”

    沈在野：“……”

    陸芷蘭：“……”嗎估木技。

    皇帝一般都不正眼看人，自然也記不住姜桃花的長相，但看到這裡，明顯就能看出這是個男人，當即臉色就沈了下去：“大膽！你是何人！”

    外頭的禁衛瞬間都沖了進來，紛紛將刀劍架在徐燕歸的脖子上。

    然而，這樣的陣仗也只有女人會怕，徐大門主雖然也怕姜桃花，但比武力他是不輸人的，當即就抽身而出，飛掛到了房梁上頭，朝著下頭道：“我隨意路過的，誰知道就被抓到這裡來了？你們先聊，我走了。”

    說罷，趁著眾人都驚呆的瞬間，一轉身就消失在了宮殿外頭。

    沈在野全程都沒吭聲，明德帝卻是又驚又怕，立馬下令讓人抓住那刺客。

    “堂堂相府，竟然會出這種刺客，丞相，你不覺得該跟朕解釋一二嗎？！”

    回過神，沈在野笑了笑，眼神幽深地看著皇帝問：“那人何以見得是相府的人？微臣已經下令相府的人不得出府，他又是怎麼來的皇宮？”

    今日要是當真換成姜桃花，是不是就得被他捏在手裡，當要脅自己的籌碼了？

    皇帝一頓，皺眉道：“宮裡的人說她是來向皇后娘娘請安的。”

    “姜氏與皇后娘娘素昧平生，況且娘娘還在病中，她怎麼會這麼不懂事，非要來請安？”

    沈在野笑了笑，起身看著陸芷蘭道：“還是讓娘娘先給皇上倒杯茶吧，其餘的事，之後再說。”

    明德帝垂眼，眼珠子輕輕晃動著，明顯還在想該怎麼反駁他。

    蘭貴妃抿唇，在皇帝坐著的軟榻旁邊跪下，認認真真地給他倒了杯茶，雙手捧著道：“陛下請用。”

    明德帝一點也沒防備，接過來便喝了一口，抬頭想喊她平身，卻見她竟然落了淚。

    “蘭兒，你怎麼了？”心裡一緊，皇帝放下茶杯就將她拉了起來，連忙安慰：“朕與丞相只是有爭執，對事不對人的，你別害怕。”

    陸芷蘭哽咽，坐在明德帝身邊看著他，眼淚撲簌簌地往下掉：“臣妾對不起陛下。”

    沈在野無聲地起身，將宮人都趕出了大殿，只留自己的親信守在門口。

    明德帝的注意力還在蘭貴妃身上，不解地問她：“你有什麼對不起朕的地方？”

    “臣妾進宮兩年多了。”陸芷蘭咬牙，扯著手裡的帕子道：“心裡還有別人。”

    微微一震，明德帝皺了皺眉，眼裡也是有厭惡和不滿的，然而看了她半晌，卻還是道：“朕一早知道，你心裡還有個人，朕沒說罷了。等時間久了，你總會忘記他的。”

    陸芷蘭連連搖頭，撲在皇帝的懷裡嚎啕大哭：“妾身忘不掉……”

    “蘭兒。”皇帝沈了臉：“朕對你不夠好嗎？你為什麼要突然說這樣的話？”

    陸芷蘭沒回答，放開嗓子哭，哭得皇帝心疼了，正想拿帕子給她擦眼淚，卻覺得自己眼前一花，整個頭突然很沈，身子猛地就朝旁邊倒了下去。

    “陛下！”蘭貴妃哭得更凶了，伸手抱著他的頭，陪他一起倒在了軟榻上。

    “朕怎麼突然覺得好困。”腦子裡一片漆黑，明德帝有氣無力地道：“蘭兒，你握握朕的手……”

    陸芷蘭眼淚橫流，抓著皇帝的手，看著他臉色一點點青白，喉嚨裡疼得說不出話，只能嚎哭。

    明德帝是當真對她很好的人，進宮兩年。哪怕她驕縱任性，他都包容著，給她一切最好的東西。讓皇后都不敢欺負她。

    她時常悶聲坐在窗邊流淚，他來的時候，總是不打擾她，等她哭夠了，回頭就有個溫暖的懷抱。什麼都不用解釋，抱著就可以很安心。

    他可能不是一個很好的帝王，但一定是個很好的男人，是她對不起他。

    嘴唇動了動，皇帝似乎是想說話，然而他沒有機會了。逍遙散的藥效極強，轉瞬便奪去了他的性命。最後一眼，他還是看向蘭貴妃的。

    自己這皇帝做了二十多年，就只真心愛過這麼一個女人。沒想到會是這樣的下場，沒想到她竟然會對自己下這樣的毒手！

    更沒想到的是，自己臨死前的最後一個念頭，不是恨，而是擔心，他死了之後，她該怎麼辦？謀殺君主，這樣的罪名，她怎麼受得起？

    芷蘭宮裡響徹哭聲，外頭的人沒有吩咐也不敢進來，只當是蘭貴妃傷了心在哀哭。

    沈在野垂眸站在旁邊，冷靜地吩咐親信去安排之後的事，看著人出去了，轉頭回來。卻挨了陸芷蘭一個響亮的耳光。

    “啪！”

    臉被打得側過去，沈在野微微眯眼，慢慢將頭轉過來看著面前的人。

    陸芷蘭臉上的妝花得不成樣子。整個人就跟小時候他弄丟了她玩具的時候一模一樣，委屈又憤怒地朝他吼：“我恨你！”

    她何其恨他啊！若不是他，自己就不會進宮，不會遇見明德帝，不會欠下這一生一世都難還的債！

    “可娘娘最後還是選擇了幫我。”沈在野淡淡地頷首：“多謝。”

    渾身發抖，陸芷蘭抓過他的手腕就拚命咬上去，用盡了力氣，沒一會兒嘴裡便都是血腥味兒。

    這味道終於讓她冷靜了一些，紅著眼跌坐在軟榻上，抬頭看著他沈在野道：“你知道嗎？我真的很想陪你一輩子，給你研墨，看你舞劍，跟著去你想去的地方，哪怕你一直不會回頭看我。”

    “我做過最傻的一件事，就是聽了焦大人的話進這大魏皇宮，以為是為你好，連自己的退路都沒有考慮過。你卻……根本不領情！”

    沈在野深深地看了她一眼：“原來是大人在背後作梗。”

    他知道陸芷蘭對他的感情，無論如何也不會卑鄙到讓她進宮為自己鋪路。先前她突然進宮，說是他身邊人的吩咐，讓他硬生生擔下這情債。他認了，畢竟這麼多年的朋友，她那般不甘心，總要有個能恨的人才能堅持下去。

    沒想到她自己也明白，那不是他的主意。

    眼裡多了些憐惜，沈在野伸手遞給她一張手帕：“我沒有不領情。”

    眼淚跟著又流了下來，陸芷蘭哽咽道：“你沒有不領情？沒有不領情，為什麼對我不聞不問？為什麼待我連從前都不如！”

    她踏進這冰冷的皇宮，就是想看他對她笑一笑，哪怕多關心她一些也好。誰知，兩人卻是漸行漸遠了。一輩子的犧牲換來這樣的結果，叫她怎麼不怨？！

    “因為你一進宮，便是皇帝的人了。”沈在野皺眉：“總要守著規矩。”

    “規矩？”蘭貴妃一愣，繼而大笑：“這樣說來，還是我自己害了自己，選了一條錯的路走！”

    “貴妃娘娘……”

    “貴妃娘娘？”陸芷蘭雙眼通紅地看著他，伸手抓起了明德帝冰涼的手，咬牙切齒地道：“他已經死了，你看不見嗎？我不再是貴妃娘娘了！再也不是了！”

    不會有人在她哭成這樣的時候安慰她了，也不會有人寵她愛她保護她了。她愛錯了人，傷錯了人，害錯了人！她為何不把那杯茶遞給沈在野？！為何？！

    無邊無際的恨意翻湧上來，蘭貴妃眼神淩厲地看著沈在野：“你要補償我！”

    “你想要如何補償？”

    “你的後半輩子，都要跟我在一起！”蜷縮在軟榻上，陸芷蘭死死地盯著他：“要比軒明對我更好！”

    軒明，是明德帝的字。

    沈在野看了看軟榻上帝王的屍體，眼裡神色複雜，良久才垂眼應了一聲：“好。”

    明德帝對陸芷蘭有多好，他都看在眼裡。陸芷蘭對明德帝不是沒有動過心，他也看在眼裡。然而她最後還是做出了這樣的決定，他理應補償她。

    親手殺掉一個深愛自己的人是什麼感覺呢？他想，大概就是看著當年的陸芷蘭一身後妃裝束，用無比憎惡的眼神看著他的時候的感覺吧，相去不遠。這世上欠誰的債都不可怕，最不能欠的，就是愛你至深之人，因為根本還不了他們想要的東西，愧疚會伴隨一生。

    閉了閉眼，沈在野朝榻上行了禮，轉身便往外走。

    陸芷蘭兇惡的眼神慢慢柔軟下來，直到瞧著他的身影完全消失在門外，她才跟沒了家的孩子一樣，慢慢躺進明德帝的懷裡，拉著他的手抱著自己，無聲嗚咽。

    這宮裡要進皇帝嘴裡的東西，都是要被檢查的，只有她這裡，只有她給的東西，他會看也不看就往嘴裡送。死在她手上，他一定很恨，下輩子遇見她，可還會理她？還會不會溫柔地看著她，喊一聲“蘭兒”？

    這寂寥冷清的人世間，她最後的一抹溫暖，也終於是在她旁邊慢慢涼透了。

    整個皇宮都是意外的寧靜，除了芷蘭宮裡的哭聲，別的地方什麼也沒有。

    沈在野鎮定地去了幹元殿，在宮人的安靜注視之下拿了玉璽，立下了遺詔。太醫在芷蘭宮外候著，皇帝的親信想進芷蘭宮看看，卻被人攔在了外頭。

    “皇上病重，召請天下名醫進宮醫治，有能妙手回春者，賞金萬兩。”

    太監宣旨的聲音響徹宮廷，也響到了國都的每條街上。百姓們圍著告示指指點點，懸壺堂有名望的大夫也都紛紛進宮，一時間皇帝病重的消息伴隨著這一萬兩黃金的巨大誘惑，傳遍了天下。嗎台縱圾。

    然而迎仙山的南王還什麼都不知道，一腔熱血的少年正提劍與敵寇廝殺。山勢複雜，他與那些個擅長躲藏的反賊周旋了好幾日，才終於重創其主力。

    “還有兩日，本王便可將他們都拿下！”眼裡滿是興奮的目光，穆無暇道：“我方兵力幾乎無損，照此情況，回去定能向父皇求得攻吳之令！”

    旁邊的將領什麼也沒說，低頭附和著。

    穆無暇一頓，抬頭掃了周圍的人一眼，皺眉道：“出什麼事了？”

    “王爺別多想。”旁邊的人連忙道：“沒出事，卑職等人只是擔心您罷了，您每次衝鋒在前，萬一有什麼意外……”

    “擔心這個做什麼？”穆無暇輕笑，低頭看了看自己這一身紅邊兒白甲：“這東西可牢實了！”

    眾人紛紛應著，相互使了眼色。

    南王年紀雖小，卻十分不好糊弄，最後兩日，可千萬不能再出岔子了。

    丞相府。

    皇帝病重的消息傳來的時候，姜桃花就松了口氣。

    沈在野沒有打算背叛他們的約定，趙國有救了！

    只是，為什麼過去這麼久了，他還是沒回來？

    丞相府外的守衛更加森嚴，府裡的人都是惴惴不安。桃花在門房裡呆了一天之後，終於還是帶著青苔回爭春了。

    結果一進去，就看見院子裡的姬妾都在。

    “夫人！”顧懷柔依舊蓋著頭紗，聲音裡滿是焦急地迎上來：“您去哪裡了？”

    “出去隨意走了走。”桃花笑了笑，目光掃了一圈，沒看見梅照雪。

    徐燕歸還沒有回來，看樣子也是情況兇險，幸好她沒去，但既然如此，淩寒院還是看守起來為好。

    “外頭都亂了套了，您還去走？”古清影皺眉，拿帕子掩著唇道：“妾身聽聞，皇上好像是要……”

    話不用說完，是什麼意思眾人都明白。桃花拍了拍她的手，輕笑地道：“咱們不用擔心這些，天塌下來也還有相爺頂著呢。”

    看沈在野這一早將相府護起來的架勢，想必是早有打算了。

    正想著呢，外頭突然跑進來個家丁，著急忙慌地道：“夫人！外頭打起來了！”

    打起來？桃花不解地回頭看他：“誰跟誰打起來了？”

    家丁抖著聲音道：“御林軍跟咱們相府門口的護衛打起來了！”

    倒吸一口涼氣，桃花立馬轉頭看著院子裡的人道：“都趕快去臨武院藏起來，我去門口看看。”

    御林軍攻打丞相府？那多半就是有人知道了沈在野的企圖，想用家眷來威脅他。

    開什麼玩笑，這些女人落在御林軍手裡，至多是被拉去切著玩兒的，沈在野才不會被威脅，可憐的還是女人罷了！

    一群姬妾都慌了神，花燈幫著引她們去臨武院，姜桃花則是提了裙子就往大門的方向走。

    結果半路上，就遇見了梅照雪。

    看了她一眼，梅照雪臉上一白，眼神明顯慌了，提起裙子就要往大門的方向跑。

    “攔住她！”桃花果斷放了青苔過去，青苔飛身一躍，直接攔住了梅照雪的去路。

    心裡一跳，梅照雪僵硬了脖子，慢慢回頭看。

    “娘子這是要往哪裡去？”桃花笑著走近她，伸手替她拍了拍肩上的灰：“這麼著急？”

    梅照雪垂眸。理了理裙擺，淡淡地道：“聽說門口打起來了，妾身不過是想去看看。”

    “我若是沒記錯的話。”桃花笑了笑：“娘子不是應該在禁足嗎？外頭打起來了。與你有什麼相干？”

    手心裡出了一層汗，梅照雪往後退了小半步，沒吭聲。姜桃花安靜地打量了她幾眼，道：“你該不會是以為我在宮裡出不來了，這會兒趕著給人開相府大門去吧？”

    “……”這才想起有哪裡不對勁，梅照雪皺眉：“夫人沒進宮？”

    “我進宮去幹什麼？”桃花挑眉：“外頭那麼亂，誰知道會發生什麼事呢？”

    “夫人的心機真是深沈。”梅照雪失笑：“在您手上，可真是討不著好。”

    “過獎了。”桃花看向青苔，後者麻利地就將梅氏給捆了起來，押著一起往門口走。嗎台冬才。

    剛到正門附近就聽見了兵器碰撞之聲。聽起來陣仗還不小。府門緊閉，龐展飛正帶著人面朝大門守著，聽見後頭有動靜，便回頭看了一眼。

    “夫人！”瞧見是桃花。龐展飛的神色一緊：“您還是回院子裡去，別出來了！”

    “讓我躲總也要知道了情況再躲。”姜桃花一臉嚴肅地問：“外頭是什麼人？”

    龐展飛一頓，猶豫了一會兒，將桃花帶到了一邊道：“是御林軍，皇上病危于宮中，丞相守住了皇宮不讓人進，御林軍忠心護主，便想來攻相府，以求皇帝平安。”

    然而明德帝是無論如何也平安不了了。

    還當真是這樣的情況，桃花點頭，伸手指了指後頭被捆著的梅照雪：“這個人是相府的內鬼，交給你們看守，必要的時候可以拿出去當人質，想必能換得一絲生機。”

    梅照雪大驚：“夫人。妾身也是相府之人，您何必公報私仇？”

    “我與你沒有什麼私仇。”轉頭看著她，桃花道：“只是你的算盤打到了我頭上。也打到了沈在野頭上，那就怪不得我不留情面。”

    “……”梅照雪抿唇，她很想狡辯說自己沒有，然而姜桃花那一雙眼像是看透了她，任何一句解釋在她這裡都不過是笑話。

    她的確是在打他們的算盤，只是沒想到，連姜桃花這關都過不了。

    太子薨逝，她父親看穿了沈在野的真面目，卻動不了他。知道沈在野有謀逆之心，便想著起碼要保住皇帝，不然梅家上下之後就更難活命，所以讓她昨日引姜桃花進宮，送給皇帝當籌碼，以阻止沈在野的行動。

    她本以為姜桃花什麼都不知道，至少會好奇進宮去看看的，沒想到她竟然不上當，還將自己抓了出來。

    又是她輸了，而且依舊輸得不甘心。她不比姜桃花差，但為什麼總是贏不了？

    龐展飛點頭應了，派人將梅氏捆在一邊的樹上，桃花帶著青苔就跑回了臨武院。

    “為什麼要躲來這裡？”古清影正好奇地問：“大家分開躲，不是目標更小，更難被找到嗎？”

    “因為這裡是相爺的院子。”從門口跨進來，桃花二話不說就往書房的方向走：“情況危急，你們跟我來！”

    眾人本來還有些遲疑，但相府外頭乍然響起一陣士兵歡呼之聲，像是大門被破了似的，頓時嚇得一窩蜂往書房沖。

    被她們擠了個趔趄，桃花皺眉，撥開人群走到書房的架子邊上，伸手四處摸了摸，“卡”的一聲響，暗室門的開關就被她碰到了。

    一群女人紛紛尖叫，桃花低斥一聲：“閉嘴！”

    顧懷柔捂著嘴，震驚地看著那暗室，光照進去，裡頭滿牆都是刀劍。

    相府裡竟然還有這樣一個地方，她們一直都不知道！

    “進去。”姜桃花一邊聽著外頭的動靜，一邊道：“青苔去廚房，把吃的喝的多拿些過來，要快。”

    “是！”青苔應了，飛身而去。眾人爭先恐後地跑去暗室裡找位置，一邊抱怨看不見，一邊抱怨太陰冷。

    桃花抬腳就跑去主屋，和花燈一起將沈在野屋子裡的被子都抱了過來，順手拿了些蠟燭和燈檯，進去將暗室裡照亮，佈置好讓她們休息，然後就蹲在門口等青苔回來。

    青苔也是個力氣大的，背了兩筐東西，看得桃花直拍手：“厲害！”

    “主子快進去。”青苔臉上一點血色都沒有：“相府的門破了！有人已經沖進來了！”

    “好。”桃花點頭，看著她進暗室，然後鎖上了臨武院的大門，將院子裡檢查了一遍，確定沒有什麼蛛絲馬跡，才跟著進了暗室，關上機關。

    “都別太大聲，聽我說。”

    暗室裡，桃花低聲道：“臨武院定然是全府之中院門最堅固的，他們就算進了相府，要進這裡也要費些功夫，況且還有機關護著咱們。就算最後密室被發現了，咱們周圍全是刀劍，說什麼也要拿來反抗。”

    暗室裡的人大多都是貴門出身，哪裡見過這種陣仗？一聽還要拿刀劍，古清影聲音裡都帶了哭腔：“咱們一群弱女子，哪裡鬥得過？外頭到底是什麼情況，為什麼會……”

    話沒落音，姜桃花直接就伸手捂住了她的嘴。

    有砸門的聲音從外頭傳來，一聲一聲的，像是砸在人的心上，嚇得暗室裡所有人都縮成了一團。

    青苔整理好吃喝的東西，從牆上挑了一把劍下來，認真地看了自家主子一眼。

    桃花看得懂她的眼神，這丫頭會誓死保護她。捏了捏她的手，她屏息繼續聽著外頭的動靜。

    可能是在後院裡找不到人，外頭搜查的御林軍都在碎碎念，相互通報：“這邊沒有。”

    “這邊也沒有。”

    奇怪了，人去哪裡了？御林軍統領皺眉站在臨武院門前，看著他們砸了會兒門，乾脆吩咐道：“拿梯子來，直接爬進去看看，這門太牢實了。”

    “是！”

    十個御林軍爬進臨武院，開始四處搜查。

    幾個膽子小的侍衣已經哭了起來，捂著嘴沒敢發出太大聲音，但聽著人在暗室四周的牆上敲敲打打的，心都快跳出嗓子眼了。

    桃花一邊給她們遞著帕子，一邊飛快地想著辦法，額頭上的冷汗也是涔涔而出。

    她不擔心被外頭的人找到，更擔心的是這些脆弱的女人會自己受不住先暴露。畢竟都是嬌生慣養的，受個驚都得喝藥養幾天，更別說經歷這種生死攸關的時刻。大概是平時自己顯得很靠譜的樣子，所以她們因為相信她，都暫且忍耐。

    但她的心裡，其實也是沒底的。

    任何聰明算計在絕對的武力之前都派不上用場，一旦被抓，不管沈在野受不受威脅，她們都絕對是沒辦法活下去的。

    包括自己。

    咬了咬牙，桃花抓緊青苔的手，聽著外頭翻箱倒櫃的動靜，呼吸都快停了。

    御林軍遍尋不到人，正疑惑呢，手一碰就將書架上的花瓶給打倒了。“啪”地一聲響，花瓶摔碎，一瓶子的水也灑在了地上。

    瞳孔微縮，桃花倒吸了一口涼氣。

    那水滲過暗室門下頭的縫隙，流到裡頭來了。只要外頭的人看見，定然就知道這裡有蹊蹺！

    顧懷柔也看見了，忍不住就要驚叫出聲，桃花連忙伸手將她抱住，小聲安撫：“別怕，不會有事，先別慌！”

    踢了花瓶的碎片一腳，那御林軍根本沒注意水流的方向，轉身便出去稟告：“大人，這邊也沒有！”

    暗室裡的人統統松了一口氣，南宮琴紅了眼，古清影更是咬著手背哭著，眼珠子亂轉。

    “你們聽我的就沒錯。”瞧著她們神色不太好，桃花笑了笑，一臉鎮定地道：“現在出去是死路一條，留在這裡咱們還能活上幾日等相爺回來救咱們，切莫有放棄之心。”

    “萬一被發現了怎麼辦？”秦淮玉小聲問。

    “那我也會擋在你們前頭。”桃花溫和地看著她們：“我好歹也是這相府的主母，天塌下來爺沒空頂，我也會幫你們頂著！”

    眾人心裡都是一暖，慌張的情緒也都緩和了不少。桃花整理了被子給她們蓋好，然後看了看青苔拿來的食物和水，算了算，應該也能堅持一陣子了。

    “南宮娘子，我要跟你道個歉。”古清影突然小聲道：“以前我騙了你，本說要與你共進退的，卻在梅氏那裡出賣過你。”

    南宮琴一愣，詫異地看了她一眼。

    “我是想過好日子的。”古清影低頭：“好不容易當上了娘子，自然想攀上大樹過得更好，所以一時鬼迷心竅……還有夫人，妾身也出賣過。”

    這算什麼？人之將死其言也善？桃花聽笑了，擺了擺手道：“我一早就知道的，你不必介懷。”

    反正她也沒吃什麼虧。

    有古氏開頭，這一群女人倒像是突然幡然醒悟了，紛紛開始檢討自己。

    秦淮玉小聲道：“妾身先前受過夫人的恩惠，前些時候還…還埋怨過夫人太過專寵，是妾身不對。”

    說著又轉頭對古清影道：“你很喜歡的那個花瓶，是被我身邊的丫鬟不小心打碎的，我沒好跟你說，只能讓你責罰你院子裡的下人了。”

    “沒關係。”古清影心虛地道：“你這個月的月例裡本來有五個燕窩的。我身邊的丫鬟去拿的時候，也把你的順走了一個。”

    桃花聽得哭笑不得，要不是情況危急。真是想把她們的話記下來給沈在野看。瞧瞧這後院裡的女人，也不是都面目可憎啊，有時候也挺可愛的。

    外頭漸漸安靜了下來，眾人該說的也都說了，平時明爭暗鬥的女人，瞬間就交了心，相互抓著手鼓勵打氣，桃花瞧著，也安心了不少。

    只盼沈在野能快點解決宮裡的事了。

    穆明軒這麼多年的皇帝不是白當的，雖然死得悄無聲息。但他的親信和近臣都察覺到了不對，紛紛要求面聖。沈在野站在芷蘭宮門口，跟著三公九卿一起求見。

    “丞相為什麼在這裡？”太尉楚山很是不解，看了看芷蘭宮的大門道：“不是您攔著不許咱們進去的嗎？”

    沈在野一臉沈重：“先前是御醫不許進去。沈某才幫著攔人。但過去這麼久了，一點消息也沒有，沈某自然也想見皇上。”

    倒還是大家誤會他了？眾人震驚，一時也搞不清究竟是什麼情況。不過既然沒人攔著，楚山就站了起來，一腳將芷蘭宮的大門給踢開了。

    宮裡一片寂靜，宮女和太監都在角落裡縮成一團，御醫僵硬地跪在床邊，也沒吭聲。

    “怎麼回事？”楚山皺眉：“皇上如何了？”

    御醫戰戰兢兢地抬頭，看了群臣一眼，顫聲道：“皇上……駕崩了。”

    什麼？！

    群臣驚駭，楚山一把就將御醫掀開，上去探了探明德帝的鼻息。

    身子冰涼，呼吸全無。

    “怎麼會這樣！”

    御醫低頭道：“皇上先前就病重。進宮來的大夫不知道喂了些什麼藥，身子每況日下，今日一早就……”

    “你怎麼敢瞞而不宣？！”楚山大怒：“皇上駕崩這樣的大事。怎能不通知六宮，昭告天下？！”

    “微臣……”御醫擦了擦頭上的汗，低了頭下去。

    文武百官都紛紛跪下，楚山咬牙看了聖體好一會兒，傳令讓人敲響了喪鐘。

    皇帝駕崩，朝中只剩兩位皇子，當務之急還是要快些讓南王回來主持大局！側頭看了看旁邊同樣跪著的沈在野，楚山皺了皺眉。

    帝王去得太過蹊蹺，先前沈在野就有反叛之心，此次完全有可能是他想趁機篡位，所以將皇子害得七零八落，又將南王支了出去。

    他身為太尉，手裡有大魏一半的兵權，但皇宮內外還是被沈在野所控。若南王不能及時趕回，這大魏的天恐怕是要變了。

    楚山完全不會懷疑沈在野是想幫南王奪位，因為先前沈在野是一直扶持太子的人，雖然害了太子，但其他皇子也都沒放過，更沒在皇帝面前說過南王半句好話，所以他只會覺得是沈在野自己有野心。

    這一點，沈在野一早也預料到了，他只需要控制好宮中，等穆無暇回來，不用他說什麼，楚山等人就會擁護他登基。

    這些人到底是武夫，怎麼可能跟他比手段。

    “沈丞相不用回府看看嗎？”楚山看著他，突然說了一句：“宮中大喪，接下來好長一段時間丞相都可能要一直操勞，許久沒回家，也不惦記府裡的姬妾？”

    心裡微頓，沈在野垂眸道：“國在前，家在後，陛下後事未完，沈某豈能顧慮自己的家室？”

    “沈丞相是做大事的人。”楚山眼神裡滿是深意：“成大事者不拘小節，在下受教。”

    以往總有人說沈在野好色，所以他送往院子裡的女人各式各樣，源源不斷。現在看來，他倒未必如別人所說那般多情。相府被御林軍攻破的消息他都知道了，就不信他不知道。

    沈在野安靜地跪著行禮，將禮數都做了個周全之後，才出門招了湛盧來問：“如何了？”

    “他們沒找著人。”湛盧皺眉道：“不知道夫人帶著其他人藏去哪裡了，龐展飛也說不知道。”

    連龐展飛都不知道？沈在野驚訝了，靠在牆上想了許久之後，神色微動。

    “你還是讓人將相府好好護起來吧，人若不夠，便去龐將軍那邊抽調。”

    “是。”

    湛盧應了，還是忍不住好奇：“夫人她們為什麼會不見了？咱們府裡連地窖都被找過了，沒發現人影。”

    “你們夫人是個記性極好的人。”想起書房裡的暗室，沈在野勾唇，目光陡然溫柔了下來：“這好記性也是能救命的。”

    這說了跟沒說有什麼區別？湛盧歎息，乾脆也不問了，反正很多事情都只有這兩位主子之間能懂，別人問了也不明白，他還是去做事吧。

    宮裡不知道何處傳的消息，說皇帝曾經立下過遺詔，但被沈在野給藏起來了。楚山聞言之後，立馬帶人逼問沈在野。

    四周都是人，沈在野一身文臣官服，長身玉立，平靜地看著他們。

    “既然是遺詔，為何不宣？”楚山冷聲道：“丞相到底在打什麼算盤？”嗎台豆巴。

    “這遺詔是皇上讓沈某寫的。”沈在野道：“楚太尉如今這般不相信沈某，要這遺詔有何用？國都裡還有恆王尚在，不如就趁機立恒王為帝，穩定大局。”

    “荒唐！”楚山忍不住罵道：“恒王雙腿已廢，豈堪為君？我看你就是狼子野心，圖謀不軌！”

    沈在野但笑不語，雙方正僵持呢，就有禁衛前來稟告：“太尉！芷蘭宮裡發現了遺詔！”

    “在哪裡？”楚山連忙問。

    禁衛拱手道：“在芷蘭宮主殿的牆上，請大人移步！”

    沈在野挑眉，看著楚山陡然亮起來的眼睛，跟著便說了一句：“在牆上的遺詔沒有玉璽，當不得真。”

    如今這樣的情況，沈在野質疑什麼楚山就越會相信什麼，當即就抬腳往芷蘭宮走。

    牆上的字不知道是什麼時候刻的，歪歪扭扭，卻依稀能辨認出是皇帝的字跡。應該是在情況危急之下刻的，只有一句“若朕有不測。廢太子，立南王為帝。”

    “廢太子？”楚山皺眉：“是很久之前的事了吧？太子謀逆的時候刻的？”

    “應該是。”沈在野點頭：“現在也做不得數了。”

    群臣都沈默，楚山惱怒地瞪了沈在野一眼：“丞相若還不將遺詔交出來。那我等就只能奉此為詔，迎南王登基了。”

    “你們要怎麼奉？”沈在野挑眉：“把這堵牆撬下來？”

    “你！”梅奉常忍不下去了，皺眉道：“下官原以為丞相有忠君效國之心，沒想到這麼快便露出了狐狸尾巴！先皇已逝，皇位懸空，玉璽又在你之手，你不立新帝，是想如何？”

    還能如何，肯定是有非分之想啊！

    在場的人心裡都跟明鏡似的，楚山咬牙。當即下令：“將沈丞相請去司宗府一趟！”

    “誰敢？”南宮遠提劍而來，越過人群，帶著禁衛將沈在野層層護住：“太尉與丞相同為三公，哪來的權力關押丞相？”

    “南宮大人。”楚山皺眉：“你可是這宮裡的衛尉。竟然要幫這亂臣賊子？”

    “丞相一沒有篡位，二沒有妄動，何以就被成為是亂臣賊子？”南宮遠道：“下官倒是覺得，他是為國為民的好臣子！”

    沈在野如此行徑，還叫為國為民？楚山和梅奉常都笑了，雙方對峙，劍拔弩張。

    宮裡不可避免地掀起了腥風血雨，沈在野下令不得動楚山等人性命，但楚山等人卻是帶人直取他首級！雙方酣戰一天一夜，打得宮裡血流成河。

    眾人都覺得完了，沈在野就算本不想篡位，如今怕也是要被逼得造反了。等局勢一亂，朝中之人紛紛選邊戰，開始大動干戈的話。那就是大魏的一場浩劫！

    然而，在黎明破曉之時，宮門被人打開了。

    南王穆無暇一身戎裝。眉目間滿是淩厲之氣，直接策馬帶兵趕赴了幹元殿。

    交戰雙方被士兵沖散，穆無暇立馬于晨光之中，對沈在野怒目而視：“丞相這是為何？！”

    這一聲質問帶著些沙啞和憤怒，聽得沈在野垂了眸子。

    楚山大喜，連忙跑到南王馬側，拱手道：“幸得王爺及時趕回！先帝駕崩，臣等請南王儘快繼位！”

    “請南王儘快繼位！”楚山身後的人跟著都跪了下去，呼聲震天。

    穆無暇怔愣了片刻，望瞭望幹元殿屋簷之上高掛的白幡，紅著眼看向沈在野：“到底是為什麼要這麼做？！”

    為什麼不信他，不等他？他五千士兵殺盡敵寇，降服招安兩千多人，損失極小，是一場很漂亮的勝仗啊！以此來求父皇，父皇肯定是會如他所願的。為什麼……為什麼他一回來，面對的就是這場的場景？！

    為什麼連一句話都沒有提前跟他說過？！

    沈在野輕歎一聲，道：“無路可走，無話可說。”

    楚山等人聽不明白，只當南王是在責問丞相為什麼要造反，心下便更堅定了要擁立南王之心。

    “好個無路可走，無話可說！”穆無暇喉頭微動：“丞相究竟是沒把本王當人看。”

    沒有真正把他當個大人看。

    沈在野不再說話，抬手示意南宮琴收回兵器，身後的人也紛紛將手裡的刀劍扔在地上。楚山見狀，立馬命人將沈在野給押了起來。

    穆無暇下馬，看著他被人帶走，神色複雜，卻還是朝身後的人小聲吩咐了一句什麼。那人領命而去，楚山也沒過問，立馬引著他往幹元殿裡走。

    南王一回來，浩劫自然就消失於無形了。大魏如今只他一人堪為帝，儘管年紀尚輕，但也是皇位的不二人選。楚山同護皇一派商量好，危急關頭不論禮數，先頒遺旨封帝。

    遺旨從沈在野那裡拿回來，寫的果然也是立南王為帝。一切都是順理成章的，沒有人提出半句異議。

    於是大魏的皇宮在經過一天一夜的鮮血洗禮之後，迎來了新的君主。先皇遺旨一頒，新帝繼位的第一件事不是要祭拜天地，而是要處置沈在野。

    “太尉想斬了他？”穆無暇看著楚山搖頭：“不可能的，大魏的半壁江山都在他手裡。”

    “卑職實在是擔心。”楚山皺眉道：“他那人精於算謀，又狼子野心，若是不除……”

    “若是除了，朕這皇位也坐不穩。”穆無暇起身，似嘲似諷地低頭看了看自己穿著的龍袍，抬腳就往外走：“你們不必與他再起衝突，該說的話，朕會去說清楚。”

    這天下沒人能殺得了沈在野，他手裡的東西實在太多，心裡的東西也實在太多了，誰敢魯莽地殺了他，必定會招致傾覆天下的大禍患。

    他大概也是因此，才這麼有恃無恐吧。

    沈在野被關在司宗府，聽見開門的聲音，便回頭看了過來。

    “您這一身衣裳很合適。”他笑了笑。

    穆無暇笑不出來，神色深沈地看著他道：“想必是丞相讓人一早準備好的，所以才會這樣合身。在我穿上這件袍子的時候，丞相可知我是什麼心情？”

    “您會怨微臣吧。”沈在野輕笑：“一早就做好的龍袍，卻從未跟您提起過半句。”

    “是。”穆無暇眯眼：“在丞相心裡，我就這般不值得相信？”

    不是值不值得相信的問題。沈在野歎息，在旁邊坐下道：“若是微臣提前告知您，您可會同意？”

    “不會。”

    “那便是了。”沈在野看著他道：“微臣與您的政見從來不同，但時間不等人，微臣覺得您走這條路，會省下很多的麻煩。”

    穆無暇回視他，微微惱怒：“天下間的捷徑很多，若不義之路也能走得這樣坦然，還有何正邪之分？”

    沈在野勾唇，食指輕輕蹭了蹭自己的鼻尖：“臣從未覺得自己是正義之人，也從沒想過要走正義之路。千百年後的史書上，臣應該被劃進佞臣之列，遺臭萬年。”

    “……”穆無暇瞪他：“你活一輩子，難不成就為了這遺臭萬年的下場？”

    “臣胸無大志。”沈在野道：“不求流芳百世，只想在活著的時候把該做的事做完，達臣所想。後世如何評說，與臣沒有什麼相干。”

    忠臣又如何？佞臣又如何？只不過任憑史書揮筆罷了。人是活給自己看的，不是活給別人看的。

    穆無暇咬牙：“丞相真是偉大，為了推我上這皇位，不惜濺自己一身泥，可有問過我想不想要這樣的結果？”

    深深地看他一眼，沈在野滿目憐愛地道：“難不成您以為，您這樣的身份，還有可以選擇的餘地嗎？”

    天下最尊貴的就是皇室之人，最可悲的也是皇室之人。

    眼眶有些發紅，穆無暇看著他，許久才道：“我記得我說過，若有一日我為帝，絕對不會重用你。”

    “臣不介意。”沈在野看了外頭的天色一眼，皺眉道：“不過臣希望陛下現在能放臣走。”

    府裡的人，怕是要撐不住了吧？

    派去的援軍將御林軍都趕出了相府，但桃花等人依舊只敢在臨武院的暗室裡呆著。一群女人心力交瘁，個個臉色都十分蒼白憔悴。晚上要睡著的時候，外頭又乍然響起打鬥聲，嚇得眾人相互依偎著，生怕什麼時候門就破了。

    沒人來告訴她們消息，也不知道宮裡是什麼情況。一聽又有人進府，眾人自然都緊張了起來。

    桃花聽著外頭有人進來書房的動靜，下意識地就捏緊了手裡的長劍。

    跟粗心的御林軍不同，外頭那人好像格外心細，進來不久便發現了機關，在外頭走了兩步，伸手一擰，掩護了她們兩日的門就緩緩打開了。

    光從外頭照進來，所有人都倒吸一口涼氣，紛紛尖叫起來！

    姜桃花也下意識地跟著青苔拔劍起身，卻踩著了自己的裙擺，一個不穩就往旁邊倒去！

    “主子！”青苔喊了一聲，剛想伸手，卻見來人熟練地就一把將她撈進了懷裡。

    桃花怔愣，抓著這人摸了摸他的腰，還沒抬頭看臉，便“哇”地一聲哭了出來：“爺！”

    暗室裡的氣味難聞極了，沈在野嫌棄地皺眉，拎著她就退了出來，低頭道：“還活著，也算你的本事。”

    眾人這才看清來人是誰，紛紛跑了出來，圍著他就像是嗷嗷待哺的一群小雞崽子，這個哭那個嚎，一瞬間吵得沈在野頭都大了。

    “都閉嘴！”

    桃花可憐巴巴地閉上嘴，朝他指了指自己的臉，又指了指背後的暗室，再指了指周圍的姬妾，眼淚汪汪的把頭伸到了他的手掌裡。

    哭笑不得，沈在野順手就摸了摸她的腦袋，低聲道：“讓她們閉嘴，你有話直說。”

    “妾身是想說，您可算回來了。”她道：“暗室裡呆著太難受了，大家都差點堅持不下去，您得安慰安慰咱們。”

    旁邊的人紛紛點頭，個個伸長了脖子往他面前湊。沈在野輕笑，掃了一眼其他人，拎起姜桃花就走：“你們身上的味道都挺重的，各自回去洗漱完了再來請安吧，相府沒事了，不會有人再敢硬闖。”

    古清影不高興地捏著手帕，看著沈在野的背影道：“反省有什麼用啊？爺最喜歡的還是夫人。”

    “劫後餘生，你還有心思吃醋？”顧懷柔抬腳就往外走：“快回去看看各自院子裡的情況吧。”

    她這一提醒，一群鶯鶯燕燕才想起來自己的珠寶首飾都還在院子裡呢，連忙尖叫著四散，紛紛回去看東西少沒少。

    桃花頭一次心甘情願地被沈在野拎著，甚至覺得他能這樣拎著自己真好。

    “事情都擺平了？”嗎台麗血。

    “擺平了。”將她帶到後院的浴池邊，沈在野一邊吩咐人準備熱水，一邊道：“南王登基，朝中尚且一片混亂，不過不用我操心，自然有人會料理，十日之後，恐怕就是登基大典了。”

    這麼快？！桃花嚇了一跳：“您……動手了？”

    明德帝還是壯年之人，沒道理會突然駕崩的。

    “我若是不動手，還能站在這裡聽你問這些廢話？”沈在野輕哼，等水倒好了，拎著她就把衣裳扒了，跟下餃子似的丟進池子裡，接著就開始脫自個兒的衣裳。

    桃花一驚，連連後退：“爺，咱們這剛才死裡逃生呢，就來這麼激烈的？”

    朝天翻了個白眼，沈在野沈進浴池，疲憊地閉上眼：“你想多了。”

    現在誰還有精力做那些？他很累了，只想靠著誰好好休息一番，但這一身血腥之氣，根本無法入睡。

    桃花微愣，遊到他身邊，伸手替他按了按額角：“看來這幾日爺過得也很不容易，那妾身就放心了。”

    半睜開眼，沈在野靜靜地看著她。

    背脊一涼，桃花立馬嚴肅了神色道：“您別誤會啊，妾身不是那個意思，妾身的意思是說，這幾日在府裡實在很難熬，知道爺是跟咱們同甘共苦的，妾身瞬間覺得有些高興。”

    總不能什麼罪都她一個人受著啊！這不公平！

    輕哼一聲，沈在野抬手，將她臉上的灰塵一點點抹去，然後摟進了懷裡。

    “幸好你機靈。”

    要是她當真去了皇宮，那他便只能眼睜睜看著明德帝下旨攻趙了。要是她沒帶著眾人藏起來，減少他的負擔，那他也無法演後面這一場好戲。

    有個聰明的女人在背後，真的是一件幸運的事。

    桃花眨眼，長長的睫毛掃在他的胸口，伸手抱著他的腰道：“也幸好爺沒有辜負妾身。”

    秋風清涼，池子裡的水卻很暖和，兩人安靜地呆了一會兒，便清洗乾淨回了主屋。

    府裡一團糟，不少院子裡丟了金銀珠寶，哀聲連天。桃花和顧懷柔正幫忙清點，準備列個清單讓沈在野去找御林軍要說法，臨武院的門口卻冷不防地站了個人。

    還以為又是府中哪個姬妾來哭訴東西丟了，抬頭一看，顧懷柔和姜桃花都傻了。

    蘭貴妃穿著一身尋常姬妾的衣裙，髮髻低垂，上簪玉花，妝容清淡。正微笑著看著她們。

    “您……”桃花咋舌：“您怎麼會在這裡？”

    明德帝駕崩之後，無子的後妃都會被送上山去頤養天年的，況且先帝是在芷蘭宮駕崩的。朝中應該會有不少的人找陸芷蘭的麻煩，她先前還想過陸芷蘭會去哪裡，沒想到……

    “不歡迎我？”陸芷蘭笑了笑，跨進門來走到她面前道：“沈在野沒告訴你嗎？從今日起，我就是這院子裡的娘子了。”

    顧懷柔：“……”

    姜桃花：“……”

    歷史上有子承父妃的事，但也是被天下人恥笑的，沒想到沈在野竟然會把寵冠六宮的蘭貴妃直接弄回了相府！

    好生倡狂，好生膽大，好生深情！

    抿了抿唇，桃花朝她微微頷首：“爺還未曾提起過此事。所以我有些意外了。娘娘……不，陸娘子可安頓好了？”

    “嗯，就在釋往。”

    顧懷柔怔愣地看了看她，又看了看桃花。一時間竟然不知道說什麼好。

    怎麼會把她接進府來？是先皇的妃子也就罷了，陸芷蘭和沈在野不還是名義上的兄妹嗎？如此離經叛道有違綱常，爺怎麼會這麼做！

    “夫人竟然沒有別的話要問我嗎？”陸芷蘭眼含深意地看著姜桃花。

    別的話？桃花想了想，問：“娘娘是因為什麼來這相府呢？”

    “還能因為什麼？”坐下來看了看桌上的東西，陸芷蘭輕笑：“自然是因為我喜歡他。”

    這個“他”是誰，不用明說也知道。

    意料之外，卻又在情理之中。桃花點頭，腦子裡什麼也沒想，表情看起來平靜極了。

    陸芷蘭抬眼，好奇地看著她這反應：“夫人為什麼不責備，也不生氣？”

    桃花聳肩：“我哪裡來的立場責備和生氣？你與相爺認識在我之前，中間經歷的事情也不是我這個外人能理解的。既然你和爺都覺得這樣的做法是對的，那就這樣吧。”

    “哦？”陸芷蘭挑眉，撐著下巴嫵媚地看著她：“你就不怕我搶了你的恩寵？”

    恩寵嗎？桃花笑了笑：“全憑爺高興的事。他喜歡誰便寵誰，無所謂爭搶。”

    眼神一沈，陸芷蘭從上到下將她打量了一圈。低聲道：“看來你也未必將他放在了心上。”

    “此話怎講？”

    “作為一個女人，若是當真將一個男人放在了心上，吃醋和嫉妒是最基本的東西。”陸芷蘭幽幽地道：“一旦放下這兩樣東西，那就未必有多喜歡那男人了。”

    好有道理的樣子，桃花點頭。這麼說起來她還真的不是很喜歡沈在野？

    這也沒什麼不對勁啊，畢竟他們倆雖然常常膩在一起，但其中有幾分真心誰又說得清呢？入戲太深一方當真，傷的就是另一方。而要他們兩個都同時入戲，那也太難了。感情這回事太過複雜，比算計人還困難，所以姜桃花一直是沒花心思去理清的。

    她和沈在野之間不管是什麼感情，能互惠互利，一直好好過下去，也是不錯的。

    定了定神，桃花看著陸芷蘭笑道：“陸娘子還是先去跟爺請安吧，咱們這兒正忙著，等空閒下來，再一起喝茶。”

    “好。”陸芷蘭起身，朝她勾唇一笑：“那我就去找相爺了。”

    “嗯。”垂了眸子繼續看桌上的清單，桃花看起來就像是剛剛跟熟人打了個招呼一樣，別的什麼情緒都沒有。

    顧懷柔看得驚愕不已，忍不住道：“妾身終於明白了，這院子裡也只有您能坐這主母之位，放在別人身上，哪有不嫉妒的！”

    “嫉妒來做什麼？”桃花輕笑：“跟自己過不去？”

    “話不是這麼說的。”顧懷柔道：“只要是咱們院子裡的人，都知道爺對蘭貴妃有多好，先前只當是兄妹之情，但如今……您不覺得您的地位受到了威脅嗎？”

    有什麼好威脅的？桃花看她一眼：“陸娘子這身份永遠都不可能當上相府主母。”

    “妾身說的不是這個地位。”顧懷柔輕輕跺腳：“妾身說的是在爺心裡的地位！”

    沈在野心裡。姜桃花輕笑，搖了搖頭。哪個女人能在他心裡占很高的地位啊？他心裡有的是家國天下，最少的便是兒女情長。先前徐燕歸已經說過了，沈在野對陸芷蘭是愧疚。既然愧疚，對她好些也是應當。

    理清了單子，桃花安撫了顧懷柔兩句，便往外走。

    她從來不知道嫉妒是什麼東西，在感情裡，至多也只嘗過被背叛的痛苦。在看見李縉和薑素蘅在一起的時候，她心裡也只有厭惡和惱恨，從未吃醋嫉妒。

    經常嫉妒的女人容易變醜，她還要聽師父的話好好養顏呢！

    剛想踏進臨武院的主屋，袖子卻被人拉了一把。桃花回神，疑惑地看向身邊的青苔：“怎麼了？”

    “主子您忘記了麼？”青苔低聲道：“您方才才讓陸娘子進去，現在她同爺兩個在裡頭呢。”嗎盡低血。

    頓了頓，桃花恍然，拍了拍自己的腦袋，小聲嘀咕道：“我這是在想什麼？腦子都不會轉了。這東西還是你拿著，等他們出來了再給吧。”

    說著，將手裡的清單遞給她，轉頭就要走。

    然而，還不等她的步子跨出去，就聽見了屋子裡頭對話的聲音。

    “我答應你的事，自然是會做到的。”沈在野目光深沈地看著她道：“你也在外頭吃了不少的苦，我會一一補償給你。”

    陸芷蘭咯咯地笑，眼神複雜地看著他道：“要補償我可真是簡單，不如先親自下廚，給我做一桌子菜可好？”

    桃花聽得一頓，心想君子遠庖廚，沈在野這樣的人……

    “好。”裡頭的男人應了一聲。

    “……”後頭想的東西都被掐死在了腦子裡，桃花拎著裙子往外走，垂著眼眸笑了笑。

    有過往的人怎麼說都不一樣，共同經歷過的事太多，別人怎麼插也是插不進去的。

    她也不是妄自菲薄，她沒哪兒比陸芷蘭差，只是聽見沈在野那一個“好”字，心裡突然揪了揪，跟被誰擰了一下似的，也不知道是不是出毛病了。

    搖搖頭，她繼續出去吩咐家奴將府裡打掃乾淨，又派了人出去打聽趙國使臣的下落，最後才坐在爭春裡發呆。

    陸芷蘭站在廚房門口，看著案臺上放著的菜和肉，似笑非笑地問：“你還記得那道菜？”

    “簡單的竹筍炒肉。”沈在野淡淡地道：“當年你從陸府端到了軍營給我，送到的時候都涼透了，如何能不記得？”

    陸芷蘭這樣的千金大小姐，其實也是不會做菜的，但當時他在軍營，湛盧抱怨過一句飯菜太差，她便在陸府折騰了幾日，最後千里迢迢地給他送了這麼一道菜。

    就是在送這道菜的時候，陸芷蘭對他挑明瞭心意，說：“妾願隨君三千里，只望君肯攜妾行。”

    他當時並未理會，將菜放在旁邊，安安靜靜地繼續吃軍營裡的飯菜。這恐怕也招了她不少的怨氣，所以今日才有了這樣的要求。

    眼裡滿是追憶的神色，陸芷蘭看著他動手切菜下鍋，低聲道：“早知道，我就不那麼傻了。”

    “現在後悔還來得及。”油煙四起，難得在這樣的環境之中沈在野都優雅得像個謫仙似的，眼睛微眯，側頭看了她一眼：“為時不晚。”

    冷笑一聲，陸芷蘭道：“你以為我有那麼傻？已經落得了這樣的下場，還要放你逍遙度日，不求回報？”

    她是來討債的，這輩子討完了，下輩子才不會還惦記！

    沈在野勾唇，也沒多說，不一會兒就端菜出鍋，帶著她回到了臨武院的主屋。

    “你竟然會做菜。”看著面前盤子裡色香俱全的竹筍炒肉，陸芷蘭皺眉。

    她當年可是費了好大的功夫才做出那麼一盤的。

    “畢竟也曾是軍中之人。”沈在野淡淡地道：“若是不會，那露宿山野之時，豈不是要餓死？”

    好吧，陸芷蘭抿唇，拿起筷子夾了竹筍和肉，一起放進嘴裡，嚼完之後喉頭微動，想說什麼又開不了口，眼眶卻是漸漸紅了。

    沈在野伸手給了她手帕，安靜地在旁邊等著，看著她鼻頭眼睛通紅地吃下一盤菜，伸手就將盤子和碗收起來，拿了出去。

    在他跨出門的時候，不意外的，屋子裡的人壓抑著的哽咽聲還是傳了出來。

    放下過去是很痛苦的事吧？沈在野垂眸，不過，也只有放下了，才看得清，才能明白自己心裡到底想的是什麼。

    “爺。”

    剛出臨武院就撞見了姜桃花，沈在野挑眉看著她：“怎麼了？”

    桃花乾笑，搓著手帕道：“也沒什麼，就是想問問，您打算把趙國的人怎麼處置？”

    “楊萬青和李縉會留下來，其餘的人會先送回趙國。”沈在野道：“兩國要聯盟，之後大魏也會派人往趙。”

    這樣啊，桃花點頭：“那妾身就放心了。”

    斜她一眼，沈在野道：“怎麼，你還擔心他不成？”

    “這是自然。”桃花笑了笑：“我皇姐在意這個駙馬得很，若是再拖著不能回去，她怕是要做出什麼極端的事來了。”

    原來是這個原因。沈在野微微頷首，端著手裡的盤子和碗就繼續往前走。

    姜桃花站在原地看著他的背影，直到人消失在拐角處了。才蹲下來戳著地上的小石子兒，小聲嘟囔道：“堂堂丞相，收碗筷這樣的活兒，哪兒用他親自來做啊？”

    夜幕降臨，爭春裡也點了燈，桃花坐在燈下發呆，眼裡滿是青苔從未看過的東西。

    “主子是在想丞相嗎？”

    歎了口氣，桃花道：“我什麼也沒想，就是太累了，所以放空一會兒。”

    最近這段時間的確是挺累的。擔驚受怕又忙碌，青苔想了想，道：“那您還是早些休息吧，瞧這時辰。相爺應該也不會過來了。”

    “青苔啊。”聽著這話，桃花不由地摸了摸下巴：“你覺得沈在野會寵倖陸娘子？”

    青苔一愣：“相爺寵不寵倖奴婢不知，但今晚的確是在釋往裡呆著的。”

    輕輕打了個寒戰，桃花表情嚴肅地道：“雖說這兩人早該在一起，但如今中間隔了不少東西，還能這般相處，也是挺讓人意外的。”

    “主子這是吃味了？”青苔詫異。

    “沒有。”桃花起身，換上寢衣便躺上床：“只是覺得驚奇罷了，沈在野那人，多年前沒對別人上心，竟然等到這麼多年之後才動情。”

    青苔點頭，聽著也像是這麼回事，正要被糊弄過去呢，卻聽見房梁上響起個聲音道：“這話裡的酸味兒都快飄出爭春了。還說沒吃味？”

    桃花一頓，立馬抬頭往房梁上看去。

    徐燕歸恢復了正常的裝束，翩然落下。又是個瀟灑俠客的模樣。

    “你還活著啊？”桃花拍了拍心口：“那我也就放心了，這麼久沒出現，還以為你死在皇宮裡了呢。”

    “差點兒。”沒好氣地翻了個白眼，徐燕歸坐在她床邊，揮手示意青苔下去。

    青苔一臉戒備地看著他，退了兩步站遠了些，卻沒出去。徐燕歸撇嘴，也沒介意，直接開口道：“要不是我熟悉皇宮的地形，當真是出不來了。你讓我做的事兒，怎麼都這麼兇險？”

    還好她沒去！桃花慶倖地握拳，然後笑道：“世事無常，徐先生也別太往心裡去，既然平安回來了，不如去陪陪懷柔吧？”

    “她有什麼好陪的。”徐燕歸輕嗤：“沈在野在陸芷蘭那兒呢，我還去溫清，不得露餡兒？”

    說得也是，桃花點頭：“但是先生總往我爭春跑，似乎也不太好。”

    “我是瞧陸芷蘭來府裡了，所以過來看看你而已。”徐燕歸睨了她兩眼：“還真以為你是什麼不食人間煙火的仙子呢，原來也是會拈酸吃醋的。”

    桃花眯眼：“我沒有。”

    她是以很平常的心態看待陸芷蘭和沈在野的，這兩人就算愛得死去活來，她也覺得沒什麼。

    “吃醋但不胡來的女人是很可愛的。”徐燕歸摸著下巴看著她：“又不是什麼丟人的事兒，你做什麼要否認？”

    “說了沒有就是沒有。”揚臉笑了笑，桃花想了想，道：“我只是有些好奇，沈在野怎麼會這樣聽她的話？按照他那不肯服軟認輸的性子，今日的所作所為，實在讓我吃驚。”

    眼神幽深地盯了她一會兒，徐燕歸笑得有點壞：“被感情所迷的男人都會跟平時不一樣，你不知道嗎？”

    心裡一沈，桃花歪了歪腦袋看著他“你的意思是，沈在野的愧疚，已經變成了喜歡了？”

    “不排除這種可能。”徐燕歸起身，看著她道：“說到底男人啊，還是得自己抓牢了，要是不對他表明心跡，也不做點什麼表示對他的在乎，那人家為何要喜歡你？天下的女人那麼多，說不定什麼時候就被別人搶走了呢。”

    姜桃花沈默。

    “在下就先走了，夫人好生休息。”悄悄打量著她的神色，徐燕歸假裝歎息，搖著頭就消失在了窗戶之外。

    沈在野也是挺不容易的，難得遇見個能動心的女人，卻因為利益糾葛一直沒能花好月圓。如今總算是站在同一陣線上了，這女人竟然半點不開竅，沒能跟個正常人一樣地喜歡他。

    上天果然是公平的，給了沈在野成大事的能力，就必定會在別的方面虧欠他一些。

    “主子。”見徐燕歸走了，青苔上來扶著桃花躺下，替她撚了撚被子：“您睡吧，奴婢守著您。”

    “青苔啊。”桃花翻身看著她，皺眉問：“若是給你一盤你喜歡吃的糕點，但裡頭說不定有毒藥，你還會吃嗎？”

    青苔一愣，立馬搖頭：“都知道可能有毒了，那為什麼還要吃？”

    桃花沈默，垂著眼眸想了好一會兒，才歎了口氣：“我知道了，你直接回去休息吧，不用守夜。”

    莫名其妙地看了自家主子一眼，青苔應了，轉身出去的時候卻忍不住小聲嘀咕：“什麼時候也有主子想不明白，要問我的事了？糕點又是什麼意思？”嗎盡麗巴。

    釋往。

    沈在野一個人坐在院子裡看月亮，月亮上冷不防就掉下個人來。

    “你還沒死？”冷眼看著徐燕歸，沈在野皮笑肉不笑。

    “哎，怎麼說話的？”徐燕歸皺眉：“我好歹救了薑氏一命，你不感激我就算了，還咒我？”

    沈在野道：“你若是沒救她，在皇宮裡我就不會救你了。”

    說好的私下再也不往來，這兩人都沒將他的話放在心上！雖然知道他和姜桃花之間也不會有什麼，但該避嫌的還是得避嫌！

    徐燕歸撇嘴：“還想跟你說點心裡話呢，瞧你這態度，那我還是走了吧，再會！”

    “回來。”沈在野皺眉：“你想說什麼？”

    不情不願地轉過身，徐燕歸看了主屋的方向一眼：“就是想問問你，把這位接進府，可考慮過爭春那位的感受啊？”

    沈在野勾唇：“她不好受？”

    “倒不是不好受，反正怪怪的。”徐燕歸道：“我就沒見過這麼奇怪的女人，要是換做別人，吃醋生氣什麼都是正常的，可她吧，竟然跟個沒事人一樣，但看起來又有那麼點失落。”

    說著，看了沈在野一眼：“是不是你不夠好，沒能讓她完全愛上你啊？不然她早該撒潑了。”

    這麼快趕回來就是想看看姜桃花那樣的人撒起潑來是什麼模樣，沒想到她竟然是那種反應。

    臉色微沈，沈在野道：“她不是會撒潑的人。”

    “哎，這就是你不夠瞭解女人了。”徐燕歸笑道：“女人哪有不會撒潑的？只看夠不夠在意你罷了。要是她愛你愛得驚天動地，你今兒再帶個別的女人回來關懷備至，那她不撒潑才怪。”