眨眨眼，桃花不解地看著她：“這有什麼不對麼？”

    蘭貴妃一愣，柳眉倒豎：“沒什麼不對？你好歹是護著他才受的傷，他卻沒把你的傷當成最重要的事情！”

    聳聳肩，桃花道：“夫為妻綱，君為臣綱。妾身該聽相爺的，而相爺該聽皇上的，這樣的決定不是很正常的麼？”

    蘭貴妃：“……”

    這女人是有毛病吧？怎麼說起話來都跟沈在野那麼像？要不是趙國的公主，她真的要覺得姜桃花可能是沈在野失散多年的親生妹妹！

    氣憤地扭開頭，蘭貴妃甩著帕子道：“你覺得正常，那便正常吧，又不關本宮的事，本宮何必瞎操心？”

    桃花一頓，悄悄打量一番這位貴妃娘娘的表情，只覺得又彆扭又有些孩子氣。

    如果她與沈在野真的相愛過，那也可以輕鬆猜到這兩人最後沒有在一起的原因了——沈在野這種毒蛇，怎麼能跟一隻純種小白兔生活下去？要生活，也得找她這種只是外表小白兔的！

    皇帝很快下了聖旨，孟太僕貪汙受賄，草菅人命，有辱大魏朝廷聲譽，滿門抄斬。

    驚堂木落下的時候，外頭的百姓一片歡呼鼓掌，高興不已，瞬間就沒人記得瑜王貪汙的事情了。

    見景王還想說話，明德帝“騰”地就站了起來，飛快地扶著太監的手起駕回宮了。

    蘭貴妃打開門，跨出去的時候還回頭看了桃花一眼，眼神裡有讓人看不懂的複雜東西。

    桃花天真一笑，朝她屈膝行禮：“恭送娘娘。”

    輕哼了一聲，蘭貴妃回去了帝王身邊。沈在野倒是不慌不忙地朝這邊走過來，問她：“還疼麼？”

    “疼！”桃花的臉立馬皺成了一團，可憐巴巴地朝他伸手：“要抱抱！”

    “……”哭笑不得，沈在野正想說她沒個規矩，卻聽得身後有人喊：“丞相。”

    身子一僵，沈在野立馬轉頭，將桃花擋在了身後。

    景王皺著眉走上前來，看著他低聲道：“為何放瑜王一馬？方才分明可以趁勢徹底除掉他！”

    輕輕搖頭，沈在野道：“王爺看不明白麼？方才的確是可以給瑜王扣上死罪的名頭，可皇上擺明是不願意的。您要除掉瑜王，總不能把自己也搭進去。”

    “可是……”景王皺眉：“此回不除，以後就再難有機會了。”

    “機會多的是，這次鐵證如山，換回皇宮裡去審，陛下也未必能輕饒瑜王。只要王爺現在回去進言，聯合朝中有威望的大臣，表明皇子貪汙的嚴重性。就算皇上不殺了瑜王，也會逐他出京城。一旦逐出京城，哪裡還有回來的可能呢？”

    低頭一想，好像的確是這個道理。景王的眉頭舒展開了，也瞬間明白沈在野這是當真在為自己著想，於是朝他深深一揖：“多謝丞相！”

    “王爺言重了。”沈在野微笑道：“接下來的事情就看您自己了，薑氏受傷，微臣就先回府了。皇上那邊，也請王爺替沈某告罪。”

    “好。”景王一笑，伸頭就想看他背後的人：“說起來本王還一直無緣得見趙國公主的真容呢，能讓丞相如此上心，想必是傾國傾城之色。”土反助劃。

    “王爺過獎了。”沈在野側身，將桃花擋得更嚴實些：“姿色平平，只是天真可愛，故而讓沈某有些偏愛。”

    背後的桃花翻了個大白眼。

    “天真可愛”四個字放在別人身上可能是誇獎的詞兒，從他嘴裡說出來用在她身上，怎麼聽怎麼彆扭。

    景王一愣，看著沈在野的動作，了然微笑。

    連看都不讓看，想必是真的很在意這位公主吧。幸好她背後沒什麼大魏勢力，隨意沈在野怎麼寵，也沒人會有意見。

    “既然如此，那本王就先告辭了。”

    “王爺慢走。”

    拱手行禮，景王轉頭就離開了。沈在野松了口氣，回眸睨著身後的人道：“趕緊回府去吧。”

    桃花好奇地看著他：“您不隨聖駕進宮麼？還要處置瑜王呢。”

    “口子已經劃開了，剩下的血和肉，他們愛怎麼爭怎麼爭。”沈在野勾唇，頗為邪氣地一笑：

    “爺不沾腥味兒。”

    ……這一股子狂妄又霸氣的味道，震得桃花兩眼發光，拍著手感歎道：“爺真是好一朵出淤泥而不染的白蓮花！”

    聽著是誇獎的意思，但是不知道為什麼，他好像高興不起來。斜了她兩眼之後，沈在野抱起人就往外頭走。

    原本計畫的是出去兩日，現在提前回去，也不知道府裡會是個什麼況狀。

    丞相府。

    一早就有家奴回來報了信，然而府裡還是一團亂。梅照雪帶著人在顧氏的溫清裡，一直柔聲安慰，外頭的人三兩成群，輕聲細語地議論著什麼。

    爭春的門口也站著人，裡頭被翻得亂糟糟的。幾個丫鬟都跪在院子裡，神情緊張。

    桃花一進府就嗅到了不對勁的味道，到自己院子裡一看，當即就捂臉往沈在野懷裡一倒：“爺，妾身真的很累了，沒精力陪她們折騰。不管出了什麼事兒，您替妾身擺平了成麼？”

    沈在野皺眉，臉色不太好看，上前就抓過門口的家奴問：“出什麼事了？”

    外院的粗使丫鬟清雨連忙道：“爺！奴婢們冤枉啊！顧夫人派了人過來，說咱們院子裡藏了什麼汙蔑顧娘子的東西，強行要搜……”

    顧夫人？桃花眨眼，看向沈在野。後者臉色陰沈了下來，推開她就跨進了屋子裡去。

    片刻之後，幾個家奴就被扔了出來。“彭”地幾聲摔在院子中間。

    “反了你們了，誰給的膽子，敢在我相府裡搜東西？！”怒喝一聲，沈在野抬眼就朝湛盧道：“把溫清裡的人都給我帶過來！”

    “是！”湛盧應了，轉身跑得飛快。

    縮了縮脖子，桃花頂著這位大爺的怒氣進來瞧了瞧。地上躺著的幾個家奴穿的不是相府的衣裳，竟然還是別人家帶過來的。

    那也就不能怪沈在野這麼生氣了，誰這麼沒眼力勁兒？帶人上相府來搜查，還被丞相撞見，那不相當於是去蛇洞裡掏蛋麼？咬不死這群蠢犢子才怪！

    府裡很快吵嚷了起來，湛盧也真的是膽子大，還帶了護衛去，竟然直接將個衣著華麗的人給押了過來。

    “放開！都給我放開！反了你們了！”

    尖銳的聲音老遠就傳了過來，桃花一愣，連忙跳到沈在野身後去站著。

    梅照雪是最先跨進院子的，臉上有些驚慌。就像當真不知道沈在野回來了似的，上前就行禮道：“妾身給爺請安，不知爺提前回府，未曾迎接，請爺恕罪！”

    沈在野沒看她，抬眼就看向了後頭被押著的人。

    一見是相爺回來了，顧夫人也就不吵嚷了，但臉上的神情還是頗為不忿，小聲囁嚅著什麼。

    “爺！”顧懷柔撲上來就道：“家母不懂規矩，若有什麼衝撞了爺的地方，還請爺包容。”

    “不懂規矩？”沈在野冷笑了一聲：“堂堂郎中令的夫人。竟然連規矩都不懂，還要別人來包容？我可不是顧大人，沒那麼廣闊的胸襟。沒有聖旨就敢在我相府搜人的，顧夫人可是頭一個，這筆賬不去找顧大人算清楚怎麼行？”

    顧懷柔一愣，連忙回頭看向自家母親，連連使眼色。

    顧夫人在府裡是驕縱慣了的，因著顧大人耳根子軟，她也就一向盛氣淩人，心高氣傲。原先顧懷柔在相府裡得寵的時候，她更是拿自家女兒當丞相心尖上的寶貝，沒少作威作福。

    所以現在，即便沈在野的臉色很難看了，她也只是把聲音放小了些：“我又沒做錯什麼事，丞相有什麼好算帳的？”

    “母親！”顧懷柔急得臉都白了。慌張地看了沈在野一眼，連忙退到她身邊去扯著她道：“您說話別這麼沖！”

    “我怎麼沖了？”顧夫人皺眉道：“難道不是嗎？分明是有人要害你在先，你軟軟弱弱的像個什麼話？”

    氣極反笑，沈在野負手俯視她，問：“誰要害誰了？”

    “相爺還不知道呢吧？”抬眼瞥了瞥一旁的姜桃花，顧夫人跪坐在地上，冷聲道：“您一離開京城，府裡府外就開始傳懷柔借身孕陷害孟氏，栽贓姜娘子的事情了。可巧的是，這消息還是從爭春傳出去的。”

    啥？桃花一臉驚愕地看著她：“我一走，爭春都沒人了，消息打哪兒傳啊？”

    “這就要誇姜娘子您聰明了。”顧氏輕哼，斜著眼睛道：“您跟著相爺一走。看似就撇清了關係，可暗地裡卻安排丫鬟中傷柔兒！可憐柔兒痛失孩子不說，還要被人汙蔑！”

    這倒是有點意思嘿！桃花眯了眯眼，上前一步看著她道：“煩請您再說一遍，我汙蔑顧氏什麼？”

    “您擱這兒裝什麼蒜啊？”顧夫人皺眉，抬眼看著她道：“還當誰不知道麼？您派人在府裡和坊間四處碎嘴，說我柔兒並沒有懷孕，而是藉著身孕同您與孟氏過不去，小肚雞腸。心機深沈。還說她買通了懸壺堂的大夫，端的是有鼻子有眼，讓我差點都信了！現在外頭罵我柔兒罵得可難聽了，您高興了？”

    桃花很驚訝，這事兒是從哪裡傳出去的？知道的應該只有她和顧懷柔才對，而她忙著應付沈在野呢，哪來的閒工夫去陷害顧懷柔啊？

    轉頭看了顧氏一眼，她眼裡滿是探究。顧懷柔明顯很心虛，一對上她的眼睛就連忙避開，低了頭。

    什麼情況啊？

    沈在野在上頭聽完，淡淡地便開了口：“照雪。”

    “妾身在。”

    “你乃府中主母，當我不在的時候，這府裡由你主事。然而如今卻任由別人帶著家奴上門撒野，你可知錯？”

    梅照雪一愣，連忙低頭：“妾身甘認失職之過。”

    “回去罰抄心經十遍吧。”

    “……是。”

    顧夫人一愣，瞪眼看著沈在野。這罰的是梅照雪，卻分明在打她的臉，憑什麼啊？

    “相爺難道就這麼偏心，都不好生查查此事麼？”她憤怒地道：“好歹也與相府的聲譽有關！您不能輕饒了背後作怪的小人！”

    “我自然會查，不勞夫人費心。”涼涼地掃她一眼，沈在野轉頭看向顧懷柔：“既然有這樣的流言傳出來，那便請懸壺堂的大夫先過來重診一次吧。”

    顧懷柔微驚，連忙低頭道：“爺要請就請張大夫吧，他對婦女之疾分外有經驗。”

    “光請一個怎麼夠？”皮笑肉不笑地看她一眼，沈在野道：“懸壺堂醫術精通的人多了去了，就是一併請來，我也請得起。”

    臉上一白，顧懷柔心裡亂成一團，連忙就使勁扯自家母親的衣裳。

    “怎麼了？”顧夫人莫名其妙地看她一眼，揚著下巴道：“該診斷就診斷，總不能讓你白受委屈！你啊，就是太善良了，所以在這府裡總是被人欺負！”

    桃花笑了笑，看著顧懷柔道：“的確是挺善良的。”土反陣才。

    她都還沒跟她計較上次企圖殺了自己的事，如今竟然怕她捅破身孕的秘密，先反咬她一口？

    這對她有什麼好處呢？萬一查出來她當真沒懷孕，那可就是雪上加霜了。孟家一進大牢，沈在野就已經沒有顧忌了，直接用假懷孕的罪名處置了顧氏都沒問題。

    人，為什麼這麼熱衷於自己找死呢？

    顧懷柔急得說不出話，看了桃花兩眼，眼裡滿是哀求。

    這事兒不是她弄出來的，她沒這麼傻！躲都來不及，還想跟人玉石俱焚不成？

    桃花一愣，微微挑眉。

    不是她，那又是誰？

    沒多餘的時間給他們眼神交流，沈在野拎著桃花就進了內室，讓她躺上床去好生休息，然後讓顧氏和顧夫人連同其餘看熱鬧的人，都在外室等著。

    顧夫人坐在一邊，往內室裡看了好幾眼，小聲嘀咕道：“這麼多人坐著呢，她倒是躺著了？”

    “母親。”顧懷柔終於忍不住低聲道：“我已經沒有以前那樣得寵了，您這架子就不能收一收嗎？”

    “你……”顧夫人皺眉：“自己都把自己放那麼低，誰會高看你？”

    “您以為哪兒都是顧府麼？”顧懷柔氣得跺腳：“這裡有這裡的規矩，不是只有我一個人！”

    被她吼得一愣，顧夫人收斂了些，撇嘴道：“知道了，你那麼急幹什麼？相爺還看著呢。”

    “……”顧懷柔氣得閉眼。以前她總是報喜不報憂的，導致母親覺得她當真是很了不起了，四處藉著她的名頭得罪人，到頭來苦都是她吃。

    怎麼就這麼沈不住氣呢？

    沈在野安靜地喝著茶，眼皮都沒抬一下。他手邊放著的冊子裡，已經多了一個名字被劃去了。

    懸壺堂的大夫很快就來了，一共十個。顧懷柔很不想伸手，想藉著頭暈身子不適躲過去。顧夫人也看出了不對勁，小聲問：“怎麼了？”

    屋子裡這麼多人，顧懷柔哪裡敢說什麼？只能咬牙對沈在野道：“妾身不想診脈，爺能讓妾身回去休息麼？今日的事情，就當沒發生過。”

    “若是你受了委屈，那說出這句話來，我會覺得你很懂事。”抬眼看向她，沈在野淡淡地道：“但今日是你母親讓桃花受了委屈，你還這樣說，就未免有些驕縱了。”

    顧懷柔一愣，提著裙子就跪了下去：“妾身願意給姜娘子賠罪。”

    “知錯能改是好事。”沈在野道：“但大夫都來了，你還是看一看吧。若是不看，那連我都會覺得你是心虛。”

    身子一僵，顧懷柔低著頭不動了。旁邊的青苔接著沈在野的眼色，立馬上前將顧懷柔按在了旁邊的椅子上，伸手便讓大夫挨個把脈。

    顧懷柔臉都青了，看著青苔道：“我與你無冤無仇的，你這是幹什麼？”

    “按照顧夫人的話來說，這是給娘子證明清白，也是洗清我家主子汙蔑之罪。”青苔面無表情地道：“身正不怕影子斜，娘子不必緊張。”

    不緊張才怪了！顧懷柔拚命掙紮，眉頭皺成一團地吼：“你給我放開！”

    “你若再掙紮，那就說明外頭的傳言是真的了。”沈在野板著臉道：“懷柔，假孕嫁禍於人，這罪名可不比孟氏謀害子嗣來得輕。”

    顧懷柔一怔，抬頭呆呆地看著他，眼裡迅速躥上了淚水：“爺……妾身在您身邊也有一年多了，從未犯過什麼大錯，您為何就不肯相信妾身？”

    沈在野平靜地看著她：“你們女人急起來是不是都這樣胡攪蠻纏？是你先做了讓我懷疑的事情，不肯證明自己的清白。還非要我無條件相信你？”

    “妾身……妾身在爺心裡，是會假孕騙人的人麼？”

    “我不知道。”沈在野搖頭：“所以讓大夫診脈，孩子沒了之後身子會有相應的症狀，很簡單的事情，你若是不心虛，何必哭哭啼啼的？”

    “……”顧懷柔低頭，很明顯就是心虛。

    顧夫人看得怔愣，反應了好一會兒才明白自家女兒是個什麼處境，立馬護在她身前看著沈在野道：“柔兒不願意，相爺又何必強人所難？”

    “那夫人帶人來搜這爭春的時候，問過這裡的人願意不願意了嗎？”轉頭看著她，沈在野眼神微冷：“您現在似乎沒有立場說話。”

    微微一抖，顧夫人被他這眼神嚇了一跳，抿了抿唇道：“那相爺想怎麼對柔兒？”

    “很簡單。”沈在野掃了一眼旁邊站著的大夫：“若是懷柔願意就診，那便按照診斷的結果論事。的確小產過，就罰亂傳流言之人；當真假孕欺人。那就休書一封，送她回府。可若是她連診斷都不敢，那就只能當假孕論處了。”

    顧懷柔一驚，看了看旁邊站著的眾多大夫，直接就起身朝沈在野跪了下去：“爺！妾身有話要說！”

    “你說便是。”

    “妾身…妾身的身孕的確有問題，可是那是有隱情的！”顧懷柔咬牙，像是豁出去了一般，抬眼看著沈在野道：“妾身也不知道誰在背後作妖，本不是身孕，卻讓個外頭的大夫進來騙了妾身，說是有了。讓妾身騎虎難下，不得不……”

    “你說什麼？！”旁邊一直沒吭聲的秦解語終於開口，打斷她的話，震驚地道：“那身孕當真是假的？你不是還動了胎氣麼！”

    回頭看她一眼，顧懷柔冷笑：“秦娘子何必這麼驚訝呢？您不是一早就知道麼？還拿這事威脅我，要我去騙姜娘子呢！”

    倒吸一口涼氣，秦解語往沈在野那邊靠了靠，一臉震驚地道：“爺，顧娘子是瘋了，見誰咬誰啊！妾身要是知道她的身孕是假的，以妾身的性子，肯定一早就說出來讓她倒楣了，怎麼會瞞到現在。還扯姜娘子……看來顧娘子是深知爺現在偏愛姜氏，怎麼也要拉她下水了。”

    側頭看了她一眼，沈在野繼續望向顧懷柔：“你的身孕是假的。此事當真？”

    “當真是當真……”顧懷柔皺眉：“可這根本怪不得妾身，不是妾身故意要騙爺的！”

    “嗯。”沈在野眼裡含怒，嘴角卻帶笑：“你就是想藉著孩子爭寵，只是順便騙了我一番，是麼？”

    顧夫人在旁邊嚇壞了，差點沒站穩，震驚地看著顧懷柔道：“你怎麼會做出這麼沒腦子的事情？！”

    “不是我，真的不是我！”顧懷柔搖頭，眼淚成串兒地掉：“是有人騙了妾身，妾身也是受害者！”

    “可真是好笑。”秦解語輕哼了一聲：“你懷孕的時候，爺可沒少往你院子裡送東西，又是關心又是照顧的，最後你騙爺說孩子沒了。害爺傷心不說，孟氏還被休了回去，薑氏也被關在靜夜堂兩日。整個府裡當寵的人都被你害了個遍！現在東窗事發了，卻說是有人在騙你？”

    顧懷柔哽咽：“我真的一開始不知情……”

    “可後來你假裝流產，說明就知道了自己的身子是假的，故意為之吧？”秦解語嘖嘖搖頭：“就不能跟爺說實話嗎？可憐了孟氏和姜娘子了，你這女人心可真狠，自私又毒辣！”

    “我……”

    “好了。”沈在野閉眼，很是疲憊地揉了揉眉心。沈聲道：“真相大白了，懷柔的身子是假的，害得我冤枉了府裡別的人，更是白高興也白傷心了一場。此彌天大謊，給一封休書不算過分吧？”

    “爺！”顧懷柔撲到了他腳邊，哭著道：“您怎麼能這樣心狠呢？妾身伺候您這樣久了，沒有功勞也有苦勞。您與妾身雖不算是有多情深，但好歹同床共枕了一年多！這次的事情妾身也是受害者，您卻二話不說要休了妾身嗎！”

    微微睜開眼，沈在野睨著她，輕聲問：“我還留你這樣的人在府裡幹什麼呢？你害人也就算了，還想殺人。蛇蠍心腸，人神共憤，留著怕是要髒了我相府的地。”

    “殺人？”顧懷柔一愣，淚水還掛在臉上，眼神萬分無辜地看著他道：“妾身什麼時候殺人了？”

    “就是前天，城郊樹林裡，你雇人想殺薑氏。”沈在野起身，走到一邊將一疊銀票拿出來，又讓湛盧去領了個車夫進來。

    “人證物證俱在，只是我還沒來得及審你罷了。你還有什麼話說？”

    本來若只是假孕的事情，那她哭一哭，求求饒也就罷了，還有繼續留下來的機會。但若是有殺人之心……那別說留在相府了，再嫁都嫁不掉。

    顧夫人有些慌了，連忙拿過沈在野手裡的東西來看。

    那是一疊假銀票，紙張和印刷都是能查出來源的，畢竟國都裡敢偽造銀票的，也就那麼兩個地方。剛剛懷柔想讓人來找的也是這個東西，沒想到藏得太好了，還沒來得及找出來，沈在野就回來了。

    捏了捏手心，顧夫人小聲道：“這銀票能看出個什麼來？”土反亞技。

    “夫人不知道嗎？”沈在野微笑：“那我告訴夫人好了，京城的融匯和貫通兩家錢莊最近偽造銀票被官府查封，衙門正在四處追查假銀票的去處。不巧的是，郎中令顧大人家好像就收了不少的假銀票。”

    “……那是我家老爺運氣不好。”顧夫人抿唇道：“那麼多假銀票流出去，您怎麼就能說這些一定是我顧家的？”

    “很簡單。”沈在野道：“銀票上有票號，我手上這三十張銀票票號都是連貫的。錢莊裡有銀票流向的帳目，一查便知。”

    顧夫人這才是真的慌了手腳，伸手就把銀票撕了！

    “您要怎麼撕都可以，別髒了我相府的地。”沈在野淡淡地道：“顧大人背後在做什麼勾當，我也沒興趣知道，就算假銀票到我手裡，我也沒興趣查他。但令嬡買兇殺人之事，卻不能輕饒。”

    “不是我！”顧懷柔連忙伸手指著秦解語：“是她！她用我身孕的秘密要脅，讓我騙姜娘子出府的！”

    秦解語翻了個白眼，微笑著看著她道：“你知道你現在像什麼嗎？就像溺了水逮著誰都想扯下去的女鬼。姜娘子與我無冤無仇，你以為這麼說，爺就會相信嗎？”

    沈在野沈默。

    說實話他是信的，然而今日，他只想處置了顧懷柔而已。

    “前日是你親自來的爭春。”沈在野道：“是你讓薑氏出府的，車夫也是你的人。這種情況下，你還想把責任推給別人，是不是有些說不通？”

    “……”顧懷柔嘴唇直哆嗦，眼含恨意地看了秦解語一眼。

    這一瞬間她好像什麼都明白了，從昨天晚上開始就盛傳的流言，肯定是秦解語幹的，為的就是逼她咬薑氏一口。若是咬不成，那她自己也就沒什麼好果子吃。

    母親不是她叫來的，她就奇怪好端端的怎麼會有人去她面前說那麼多話，讓母親急得趕了過來鬧事，結果一切的源頭都是秦解語！

    好一個秦娘子，將她害到這個地步，卻讓她有苦都說不出！

    “你會有報應的！”看著秦氏，顧懷柔眼含萬分恨意，咬牙切齒地道：“你一定會有報應的！”

    沈在野側頭看了秦解語一眼，後者表情十分驚慌和無辜：“你這人怎麼這樣？搞得真像是我做了什麼一樣！我秦解語身正不怕影子斜，沒做過虧心事，就不怕鬼敲門！”

    顧懷柔哽咽，悶聲哭了許久才看著沈在野道：“爺能讓妾身在府裡多留兩日麼？畢竟在這裡呆了這麼久，妾身也想好好收拾東西，與姐妹拜別。”

    “可以。”沈在野板著臉道：“但我不會再見你。”

    “……好。”咬牙站起來，顧懷柔扶著越桃的手，朝沈在野屈膝行了禮，掃了屋子裡的人一眼，扯著自己的母親就往外走。

    “柔兒！”顧夫人氣急：“你這樣就認罪了，那以後誰還敢娶你？”

    “您還覺得不夠嗎？”顧懷柔邊哭邊吼：“非要爺把我移交京都衙門，您才肯甘休？”

    顧夫人一愣，連忙噤聲，跟著她一路回溫清去。

    梅照雪看夠了熱鬧，平靜地回去抄她的心經了。秦解語委委屈屈地看了沈在野兩眼，屈膝道：“妾身也就不打擾爺休息了，但還希望爺能相信妾身。”

    “嗯。”沈在野揮手：“都回去吧。”

    “妾身告退。”

    吵吵嚷嚷的相府瞬間安靜了下來，溫清裡的哭聲也就格外清晰，響徹整個相府。

    吵了這麼久，姜桃花肯定是睡不著的，沈在野進來的時候，就見她睜著兩隻大眼睛，眨巴眨巴地看著他。

    “又在想什麼？”在床邊坐下，沈在野很自然地解開她的衣襟。看了看肩上的傷口。

    桃花歪著腦袋道：“顧娘子在這院子裡算是勢力很弱的，未曾選秦氏和孟氏的船站，但是爺為什麼從一開始就打算捨棄她？”

    沈在野輕笑：“她生於高門，是藉著父親的光進的相府。如今他父親犯錯，即將被誅，我為何要留著她連累相府？”

    微微一愣，桃花道：“假造銀票的事情，在一個月以前就已經被官府知道了？”

    “沒有，是前些天剛查出來的。”

    “那……”那他為什麼那麼早就有了準備？

    這話也不用問出口了，動動腦子想想就能知道，除了黑白無常之外，唯一能預料到某個好端端的人即將會死的，只能是兇手。

    顧大人可能是哪兒得罪了沈在野吧？這下手狠得，好歹顧懷柔也是他曾經寵愛的女人，現在就打算這樣對人家？土找大亡。

    傷口上的紗布被拆開，沈在野慢條斯理地給她換了藥。又輕柔地包上，睨著她道：“這兩日你就不要亂走動了，呆在爭春裡休養吧。我會很忙，晚上不回來也是有可能的。”

    桃花點頭。要定瑜王的罪，景王和皇帝肯定會有好一番拉扯，沈在野必定要在中間調和當好人，自然就忙。她也就趁著這機會，先讓青苔去打聽打聽外頭的消息吧。

    造假幣這種事情自古有之，只是大魏律法森嚴，民間也沒有足夠的能力和管道，所以假銀票。大多是通過官員，向民間流通。畢竟官老爺給的銀票，很多人是不敢查真偽的。用假銀票換朝廷撥下來的真銀票，也是貪汙的手段。

    顧懷柔的爹是郎中令，掌管宮殿警衛的武將，沒想到也會玩這一招。雖然有可能是沈在野下的套，但他本身若是不貪婪，那也不會中計。有報應，也不算冤枉。

    只是，她總覺得這回顧懷柔做的事情，不像是她本身想做的，畢竟她性子衝動，腦子簡單，想不出這麼毒辣的害人法子。

    那會是誰在暗處看著這一切呢？

    第二天天亮，沈在野出門了。爭春沒一會兒就來了客人。

    “我也是心疼娘子，這大傷小傷的怎麼就沒斷過？”秦解語掩唇看著她，歎息道：“果然是紅顏多波折，有人見不得娘子好。”

    微微一笑，桃花天真地看著她道：“秦娘子也是天姿國色的絕世紅顏，卻未有我這樣坎坷，想必跟容顏沒多大關係，還是跟人心有關。”

    秦氏微愣，看了她一眼，輕笑道：“娘子說得是，好在顧氏馬上要走了，在這府裡多留兩日，也未必能有什麼改變。”

    “秦娘子在這府裡的時日比我長多了。”桃花看著她。好奇地問：“顧氏到底是個什麼樣的人，您也應該比我清楚吧？”

    “這是自然。”秦解語嗤笑道：“她就跟她爹性子一樣，假清高，慣常不肯跟咱們姐妹幾個玩的。在爺面前又妖又媚，渾身騷勁兒。”

    “嗯？”桃花聽見了重點：“顧氏跟她爹很像？”

    “自然，有其父必有其女。”秦解語不屑地道：“咱們後院裡的人，誰家不是高官貴門？因著成了姻親，都對相爺是恭敬有加。唯獨她那爹，只不過是個郎中令。卻屢次當朝頂撞相爺，做些愚蠢壞事之舉，她現在被休，也算是活該。”

    顧大人竟然是這種性子？那就怪不得沈在野了。桃花抿唇，沈在野的脾性明顯是“順之昌，逆之亡”，站在他對面的人，都不會有什麼好果子吃。

    但是，秦解語與顧氏也算不得什麼深仇大恨，甚至該說幾乎沒什麼交集。如今顧氏落井，她這石頭也下得太狠了吧？

    “顧氏在這府裡，最得寵的時候是個什麼狀況啊？”桃花問：“能到隨意出府的地步麼？”

    “那怎麼可能。”秦解語冷笑：“不管這院子裡誰多得寵，想出府，都得找夫人拿牌子的。連丫鬟出門都要記錄去向緣由，這是規矩。”

    這樣啊，桃花點頭：“規矩得遵守才是。”

    看她兩眼，秦解語笑道：“不過若是娘子你想出府，儘管去跟夫人知會，夫人都能允的。”

    “沒什麼重要的事，也能出府走走麼？”桃花挑眉。

    “別人我不敢保證，你倒是可以的。”秦解語拍著她的手道：“咱們夫人很喜歡你呢。”

    打哪兒看出來的喜歡她啊？桃花賠笑，心裡直嘀咕。她總覺得梅照雪雖然看起來端莊大方，但反而是這院子裡最難纏的一個。

    “我這次來，一是為了探望娘子。這二麼，也是想跟娘子傳個話。”秦解語輕聲開口，目光裡滿是深意地看著她：“在這院子裡想存活下去不容易。不趕緊挑棵大樹抱著，那風一來，就得像顧娘子一樣被吹走。咱們夫人對娘子很有眼緣，娘子若是願意，不妨多往淩寒院走走。”

    竟然是來拉攏她的？桃花驚訝了，她一直覺得梅秦二人應該是有些敵視她的才對，像她這樣得寵的女人，本身就是一棵大樹了，哪裡還用得著抱別人？而對於比夫人還大的樹，在林子裡就該只有被砍了這一個下場。

    她們在盤算什麼？

    想了想，桃花笑著道：“娘子的意思我明白了，等我多想兩日，傷好了再去拜見夫人吧。”

    “也好。”秦解語點頭，想了一會兒起身，看著她道：“姜娘子是個聰明人，想必不會讓我與夫人失望，好生休息。”

    微微頷首，桃花有禮地目送她離開，然後飛快地吩咐青苔：“幫我去看看府裡的出入記錄，看前幾日溫清有沒有人出去。”

    “是。”青苔應了，立刻出門，沒一會兒就帶著抄好的前幾日的出府記錄過來了。

    接過來看了看，桃花眯了眼。溫清裡的人只有在顧氏流產前後出府請過幾次大夫，之後養身子期間，就再無人出府。

    這倒是有意思。

    晚上天黑之後，宮裡傳話來，說丞相今日就宿宮中，府裡的人也就不再等了，紛紛熄燈就寢。

    月亮高掛，溫清裡的顧懷柔正坐在院子裡流淚。

    她捨不得這裡，更捨不得沈在野，無奈時間不多了，能多看幾眼是幾眼。

    想不到進府一年多，她最後的結局竟然是這個樣子的。她後悔了，從身子有異的時候就該聽聽姜桃花的話，不要那麼急忙地想確診，也就不至於落得如今這下場。

    長長地歎了口氣，顧懷柔起身，正準備回屋去繼續收拾東西，卻聽得院門“吱呀”一聲。

    微微一驚，她轉頭便喝：“什麼人！”

    溫清裡已經只剩下越桃和她兩人了，連個護院都沒有，所以她這一聲也不會有人聽見，除了進來的姜桃花。

    摘下斗篷上的帽子，桃花看著她行了個平禮：“不必驚慌，是我。”

    瞳孔微縮，顧懷柔下意識地退後了兩步：“三更半夜的，你來這裡幹什麼？”

    “自然是有話想同娘子說。”桃花自然地走過來，拉起她的手就朝主屋裡去。

    顧懷柔的手冰涼，冷不防被人一暖，饒是臉上還有戒備，心裡也不免有些酸楚。自相爺說了要休了她之後，母親走了，越桃也只會哭，她連個說話的人都沒有。心裡這一腔委屈和憤懣，當真是無處傾訴。

    所以一坐下來，她的眼淚就沒忍住，看著桃花道：“我當真沒有要殺你。”

    “我知道啊。”桃花笑眯眯地看著她：“不然今晚我也不會過來了。”

    “多謝。”哽咽兩聲，顧懷柔道：“這人情冷暖，向來是錦上添花的多，雪中送炭的少。不管娘子今夜過來是為何，懷柔承您一份恩。”

    眨了眨眼，桃花失笑：“娘子這會兒倒是溫順得惹人憐愛了，既然本心不壞，先前又何苦跳下我這船呢？”

    “是我傻了。”顧懷柔閉眼：“若是有重來的機會，我定一心跟隨娘子，不做那些蠢事！”

    “那你現在能跟我說說，到底是怎麼回事嗎？”桃花道：“我覺得城郊樹林的事，應該不是你安排的，那又是誰在背後害你？”

    心裡一跳，顧懷柔抬眼看她：“娘子怎麼會覺得不是我？”

    連相爺都說是她了，她也沒有半點證據能證明不是自己做的。

    “很簡單啊，你的人在那段日子裡都沒出府，怎麼買通的殺手？”桃花撇嘴：“飛鴿傳書？這府裡沒鴿子。”

    錯愕地張大嘴，顧懷柔一拍椅子扶手就站了起來：“對啊！有出府的記錄！我可以跟爺證明清白的！”

    說著，竟然就想往外走。

    “你歇會兒吧。”桃花搖頭：“這種證據只能讓相信你的人相信你，卻無法說服一個不相信你的人。”

    身子一僵，顧懷柔回頭看她：“爺不相信我？”

    “你難道還看不出來？”桃花歎息：“從你父親屢次忤逆他開始，他就再也沒完全相信過你了。”

    “你……”顧懷柔很想反駁她，薑氏才進府多久？哪來的自信下這樣的結論？

    可是，冷靜下來仔細想想，她說的好像沒錯，從上次父親當朝頂撞過相爺之後，他便開始不常來她院子裡了。

    這相府後院。姹紫嫣紅，想要爭寵靠的自然不只是自身，還有背後的家世地位。相爺雖不是看重權勢的人，但定然也不會喜歡有人跟他對著幹。父親把他得罪了，還能指望相爺有多寵信她？

    洩氣地回到桃花身邊坐下，顧懷柔道：“我明白了，真相是什麼已經不重要了，重要的是爺不想繼續留我。”

    “是。”桃花點頭，看著她道：“那你想留在這裡麼？”

    “自然想。”看她一眼，顧懷柔抿唇：“一旦當真出府了，我不會有什麼好下場。”

    “那我給你支個法子，或許你和你顧家，還有一線生機。”微微一笑，桃花看著她道：“這回願意相信我了麼？”

    疑惑地看著她，顧懷柔抿唇：“不是我不願意相信，但你有什麼理由這樣幫我？”

    “今天秦娘子來找過我了。”桃花道：“她的意思。是讓我投靠夫人，好在這府裡立足。”

    眉頭一皺，顧懷柔搖頭：“她的話信不得，我就是被她騙了的！”

    “哦？”桃花問：“怎麼騙的？”

    “她騙我說孟氏因為被休的事自盡了，我身上擔了一條人命。”抿了抿唇，顧懷柔頗為氣憤地道：“也不知道她從哪裡得知我的身孕是假的，借此要脅，騙我去引你出府，說是不想讓你陪爺春日狩獵。我…我照做了，誰知道她卻是想直接殺了你，然後嫁禍於我。”

    這麼厲害？姜桃花驚訝了：“她看起來不像那麼聰明的人啊。”

    “人不可貌相！”顧懷柔認真地看著她道：“無論如何。她的話，娘子千萬別信，指不定又挖了什麼坑等著你呢！”

    “我知道，所以才半夜過來，打算拉你一把。”桃花一笑，眼裡清澈極了：“孤立無援不是什麼好事，如今孟氏已經不可能再回來，要是你也出府了，那這府裡就是秦娘子獨大。這種情況之下，我若是不歸順于她和夫人，日子就必定不得安寧。可就算是歸順了，她們也未必會讓我好過。這就是我幫你的理由。”

    顧懷柔一怔，驚訝地看了她一眼：“娘子很聰明。”

    入府還不到兩個月，竟然把這些事情都看了個通透。

    “我只是擅長保命罷了。”桃花看著她：“你留下來，對我有益無害。所以我的法子，你要不要聽？”

    屋子裡安靜了一會兒，顧懷柔深深地看著面前這女子。她身上沒有半點攻擊性，溫和柔軟得像一隻兔子。可是腦子卻很清醒聰明，十分靠得住。想必爺對她動心，也不是沒道理的吧。

    “你說吧。”她道：“若是可行，我必定全力以赴。”

    輕輕鬆了口氣，桃花勾勾手示意她附耳過來，然後嘀嘀咕咕了好一陣子。

    沈在野正在禦書房，安靜圍觀景王和皇帝的爭吵。

    “父皇，您先前在京都衙門的公審，已經讓天下百姓覺得您大公無私，實乃明君。可現在瑜王弟犯錯。您為何仍要偏袒？”土找引才。

    皇帝沈著臉道：“朕罰他閉門三月，相當於幽禁，還算偏袒？”

    “可是……上次的貪汙案，您判的是……”

    “朕判的是滿門抄斬！”一巴掌拍在桌上，皇帝怒而起身，瞪著他道：“怎麼？你的意思是無痕犯罪，朕也要跟著上斷頭臺？！”

    心裡一跳，景王連忙跪了下來，皺眉道：“兒臣不是這個意思。但是定官員的罪那麼重，瑜王弟卻性命仍在，還錦衣玉食地囚禁府中，未免令文武百官心寒！”

    眯了眯眼，皇帝心裡大震：“你不取你皇弟的性命，還不甘心了？無垠，你的心什麼時候變得這麼狠了？他可是你的親弟弟！”

    瑜王跪著沒吭聲，心下只覺得穆無垠這次急功近利，太不明智。本來父皇還是在生他犯錯的氣的，現在完全變成了氣景王殘害手足。

    旁邊站著的沈在野竟然也沒想攔一攔他。

    禦書房裡咆哮之聲不絕，等沈在野看夠了戲，上前調和兩句之後，瑜王的處置也就定下了——依舊是幽禁府中三月。

    景王很不滿，但也實在沒什麼辦法，只能盡力在這三月之內，把他朝中的勢力逐步瓦解了去。

    沈在野優哉遊哉地乘車準備回府，然而路上竟然有人攔道。

    “相爺！”一個小廝模樣的人躬身到車旁，恭敬地道：“郎中令大人就在旁邊的茶樓上，請丞相移步。”

    郎中令？顧世安？沈在野嗤笑一聲：“我趕著回府，並不想喝什麼茶。”

    “大人！”小廝連忙拉住馬繩，伸手往車裡遞進一封信：“顧大人是誠心相邀，還請丞相仔細看看！”

    掃了那東西一眼，沈在野微愣，伸手接過來仔細瞧了瞧。

    信封上頭就三個字——請罪書。

    這是什麼情況？沈在野皺眉，掀開簾子就下車，往旁邊的茶樓上走。

    “沈丞相！”顧世安一改往日的倨傲，上來就朝他行了個大禮，眉目間全是懺悔之意：“下官有罪，特向丞相請罪，並願自降郎中令之職，改為內吏小官！”

    轉頭看了看外頭的太陽，沈在野笑了：“大人今日這是怎麼了？”

    茶樓上沒人，顧世安半點顏面也不要了，跪下來就道：“下官以前不懂事，如今大禍臨頭，方知丞相才是一心為國的良臣忠將，不求能保官位，但求丞相救下官一命！”

    低頭看著他，沈在野一度懷疑這人是不是受什麼刺激了。以前的顧世安哪裡能這麼低聲下氣地跟他懺悔啊？偽造銀票的事兒也還沒查到他頭上，怎麼會這麼慌亂的？

    不過他這想法倒是很好，讓出郎中令之位，自己情願當個小官。那也就是說，他手裡的人脈都肯交出來給即將新上任的人。

    這筆買賣倒不虧，還省了他不少的事情。

    “大人有話還是坐下來說吧。”柔和了臉色，沈在野伸手將他扶到旁邊的椅子上：“以前不能與大人交心，是沈某的遺憾。如今大人既然頓悟，沈某自然也樂意幫忙。”

    擦了擦頭上的汗，顧世安點了點頭，心想懷柔還當真沒騙他，這一招有用！

    要是平時，他是不會聽懷柔的話的，但最近很多地方出了岔子，皇上又剛定了孟太僕的貪汙之罪。若是再有火燒到他身上，那也是個全家遭殃的下場。懷柔偏巧這個時候被休回來了，他就算再笨，也知道沈丞相這是要切斷關係，讓他自生自滅。

    這種時候就顧不得什麼面子了，有法子就得嘗試。根據消息說，丞相手裡已經有他偽造銀票貪汙的證據。既然如此，那投誠于沈在野，就是唯一的保命之法！

    他頭一次覺得嫁出去的女兒也是很有用處的！

    兩人在茶樓上交談許久，沈在野眼裡的笑意越來越多，最後起身道：“那就多謝大人了。”

    “辛苦丞相，下官哪敢承謝字？”顧世安拱手行禮，恭敬地將沈在野送下了樓。

    上了馬車，沈在野臉上的笑容就收了起來，眼神深沈地盯著某處，微微眯眼。

    若是今日顧世安不投誠，那至多再過半月，他就會被扯進新的一樁貪汙大案之中。可這人卻像是得了誰指點一樣，這麼乖地來找他了。而且說的條件都是符合他心意的，他本就打算在郎中令之位空出來之後，扶自己的人上去，人脈自然很重要。顧世安願意幫忙，換得他的信任，對他有利無害。

    誰會這麼瞭解他？

    下車進府，還沒走兩步，就見溫清的越桃過來了，跪在他面前道：“相爺！我家主子當真是冤枉的，找到證據了！”

    眉梢一跳，沈在野睨著她：“什麼證據？”

    “府裡的出入記錄，能證明我家主子沒有機會買兇殺人，而原先說我家主子懷孕了的大夫也找到了，他招供，說是收了銀子，故意騙我家主子的。請相爺去溫清一看！”

    這才兩天的時間不到，顧懷柔竟然找到了活路？沈在野眯眼，想了一會兒，還是打算過去看看。

    梅照雪和秦解語一早就在溫清了，見他進來，秦解語上前就道：“爺！您不是說了不會再見顧氏麼？”

    “到底是同床共枕過。”沈在野板著臉道：“聽說有證據能證明她是冤枉的，我自然要來看看。”

    “哪來什麼證據，都是她瞎編的！”秦解語氣憤地指著屋子裡站著的一個大夫道：“這根本就不是當初給她診斷的大夫，顧氏隨意收買了個人來，就是想騙您！”

    看了那大夫一眼，沈在野好奇地問：“你怎麼知道這不是當初給顧氏診斷的大夫？我聽說最開始那大夫只有顧氏見過，銀子都沒收就走了，你又是怎麼認得的？”

    秦解語一愣，連忙低頭道：“妾身覺得他不像……”

    “秦娘子！”梅照雪輕斥了一聲，看了看沈在野的臉色，低聲道：“你又沒見過，怎會覺得不像？雖然先前顧氏誣告了你，但你也算虛長一歲，怎能這樣小氣。還同人計較起來了？”

    秦解語一愣，連忙退回旁邊，屈膝道：“是妾身一時氣急，妾身知錯。”

    顧懷柔抿唇，看著她們輕笑了一聲：“爺來我溫清，什麼話都還沒能問，就先看了一出好戲，也真是熱鬧了。”

    沈在野皺眉，也看了秦氏一眼，頗為不悅地道：“既然沒什麼事，你也不必在這裡呆著，出去吧。”

    身子一頓，秦解語下意識地瞥了梅照雪一眼。見她神色平靜，沒什麼反應，便無奈地順勢行禮，退了出去。

    “爺。”顧懷柔遞過府上的出門記錄和大夫的口供。看著他道：“妾身只是一時糊塗，被人所害，並非有意要攪起這後院風雨。妾身有虛榮之心，並且為此連累了薑氏，甘願受罰。但妾身實在沒犯什麼大罪，不至於被逐出府，還請爺憐惜！”

    沈在野看了她幾眼，狀似猶豫地將東西接過來，仔細看了看。

    梅照雪皺眉，她不明白相爺這是怎麼了，按照之前他那般決絕要休了顧氏的態度來看。今日壓根就不該來這溫清，更不該看她給的東西。

    難不成他心軟了？可是相爺這樣的人，一旦下了決定，從來沒有改變的時候啊。這到底是為什麼？

    顧懷柔給的證據都算是站得住腳的，尤其是大夫的供詞，反正當初那大夫只有顧懷柔和越桃見過，旁人誰也無法說這大夫是假的。姜桃花出這主意極妙，輕鬆地就洗清了她身上的罪責，只要給受罪的大夫一些補償即可。

    現在關鍵就看相爺願不願意留下她了。

    屋子裡陷入了沈默，梅照雪也在偷偷打量沈在野的表情，想揣度他的心思。然而，她看不穿他，從嫁過來開始，她看得穿很多人，就獨獨看不穿這位厲害的相爺。他在想什麼。接下來會怎麼做，她從來都猜不對。

    良久之後，沈在野神色輕鬆了些，抬頭看著顧懷柔道：“如此說來，是我那日太過激動，冤枉你了。”

    顧懷柔大喜！連忙跪下行禮，哽咽道：“妾身不冤枉，妾身的確是做錯了事，甘願受罰！只要爺還肯留妾身在這府裡……”

    梅照雪皺眉：“爺，您已經知會了顧家那邊，休書也擬好了，這……”

    “既然是冤枉了她，那休書就作廢吧。”沈在野淡淡地道：“她的罪過也沒嚴重到那個份上。至於顧家那邊，你就再去知會一聲，將情況說清楚，想必顧大人也會很高興。”

    “……”梅照雪抿唇，垂了眸子行禮：“妾身明白了。”

    已經快淹死的人，竟然不知在哪兒抓著了救命稻草，就這樣又爬回了岸上！梅照雪心裡是不舒坦的，更覺得爺有些變了，怎麼會變得這樣心軟？

    罰了顧氏閉門思過十日。沈在野抬腳就往爭春走。

    推開爭春的大門，一隻笑眯眯的小狐狸就朝他撲了過來，雙手環抱住他，仰頭道：“爺，妾身準備了好多好吃的點心，您快來嘗嘗！”

    睨她一眼，沈在野臉色不太好看。

    厚著臉皮裝沒看見，桃花扭著他就往屋子裡拖，邊走邊道：“裡頭有燕窩薏米甜湯、梅花香餅、七巧珍珠糕，妾身覺得您肯定愛吃！”

    沈在野沒好氣地道：“你以為拿吃的打發我就夠了？”

    皮一緊，桃花小心翼翼地看他一眼，滿臉無辜：“爺這是怎麼了？好像在生妾身的氣啊？妾身做錯什麼了嗎？”

    “我給你講個故事吧。”沈在野扯著嘴角笑了笑：“故事的名字叫《裝傻的小狐狸被狼一口吃了骨頭渣子都不剩》。”

    “……”桃花皺眉：“這名字太長了，聽起來就不是個好故事，爺還是吃點心吧！”

    “姜桃花。”沈在野沈了臉，沒耐心跟她繞圈子了：“我記得我說過，後院的女人，就應該呆在後院裡，不要妄想插手前朝之事。”

    “爺說過的話，妾身都記在心裡呢！”桃花十分正經地道：“一個字都不敢忘！”

    “是嗎？”沈在野嗤笑：“那你解釋一下，今日顧氏是怎麼回事？我不信先前還歇斯底里的女人，會在這麼短的時間內找到證據，立馬翻身。”

    “瞧爺說的，把妾身當什麼萬能的神仙了不成？”桃花掩唇一笑：“顧氏找到了證據，跟妾身有什麼相關啊？而且，退一萬步來說，就算有相干，又有什麼大不了的，關前朝什麼事？”

    “你是最瞭解我的人。”沈在野伸手，將她拉過來坐在自己懷中，一雙眼睛淩厲地望進她的眸子裡，低聲道：“同樣，我也是最瞭解你的人。今日顧世安反常，顧懷柔也反常，這背後沒你相助，我不信。”

    雙手捧腮，桃花高興地道：“原來妾身在爺心裡有這麼重要的位置，妾身真是欣慰！”

    屋子裡一陣安靜，沈在野眼裡的神色也越來越不友善。

    冷汗濕了背後的衣裳，在他這目光之下，桃花終於還是老老實實地背著手道：“妾身知錯。”

    “你怎麼辦到的？”沈在野皺眉：“顧世安不是那麼好說服的人，更何況說服得那麼徹底。”

    “這個很簡單啊。”小心翼翼地看他一眼，桃花道：“爺先保證不會怪罪妾身，妾身再講。”

    還敢跟他談條件？沈在野眯眼，瞧著她這一臉的貪生怕死樣，咬牙道：“不怪你，說吧。”

    “顧大人是不見棺材不掉淚的人，並非什麼大忠之臣，卻有些自負。從顧夫人的表現來看，他在家裡也許是很沈默，不管事的。但是在朝堂上敢頂撞相爺的人，怎麼也該有膽量和自己的見解，否則根本站不住腳。妾身猜測，這位顧大人應該是會算計，但未必算計得有多好。”

    “這樣的人自然是不會聽自己女兒的話的，除非讓他意識到自己的情況已經很危急。妾身給顧娘子出了主意，讓她寫家書回去闡明爺接下來會如何一步步弄死他，並附上被顧夫人撕碎的假銀票。這樣一來……”

    “等等。”沈在野皺眉：“闡明什麼？”

    脖子縮了縮，桃花咽了口唾沫：“妾身瞎編的，為的就是嚇唬嚇唬顧大人。”

    “拿來我看看。”

    “已經在顧大人那兒了。”

    “那你背一遍！”

    桃花抬頭望天：“妾身忘記了。”

    她又不傻，真把那些東西給沈在野看，不掐死她就有鬼了！雖然現在這位爺身上的殺氣也挺重的……但她還有說話的機會不是？

    “爺看結果不就好了，看過程做什麼呢？”嘿嘿一笑，她伸手替沈在野捏著肩：“真正除掉對手的法子是讓他變成可以為您所用的人，弄死對方是最愚蠢的辦法，爺覺得呢？”

    “我覺得你很聰明。”沈在野淡淡地道：“聰明得不敢屈居這相府後院。”

    心裡一跳，桃花連忙道：“爺請一定要相信妾身，妾身絕無插手前朝之意！只是想救救顧氏罷了。”

    “救她做什麼？”沈在野抬頭：“你一個人就抵得上這滿院子的人，還需要幫手不成？”

    “誰會嫌幫自己的人多啊？”桃花抿唇：“爺的心思變化莫測，指不定什麼時候就不寵妾身了，難道還不許妾身在這院子裡交個朋友？”

    臉色陰沈沈的，沈在野垂了眸子沒有再開口。屋子裡的氣氛瞬間有些沈重。

    桃花無力地歎息，小聲嘀咕道：“爺是不是每過一段時間就會想弄死妾身啊？這簡直跟女兒家的月信一樣準。”

    沈在野：“……”

    抬頭瞪她一眼，他起身，淡淡地道：“你好生呆著吧。”

    “爺，點心不吃了？”桃花眨眼。

    沈在野沒答她，揮袖就走了出去。

    青苔站在一邊，手心裡全是汗，等沈在野一出門，便跑到桃花身邊道：“主子您這是何必？救個顧氏，倒把自己搭進去了！”

    “有什麼關係？”桃花聳肩：“早搭晚搭，早晚要搭，我不可能裝傻一輩子，他也始終會對我有戒心。現在能撈著個一邊站的人，不是挺好的？”土找估扛。

    “可……”青苔抿唇，總覺得很可惜，本來爺多寵自家主子的啊，今兒竟然連糕點都不吃就走了。

    “你安心些吧。”桃花揮手，舒舒服服地躺去軟榻上：“沒什麼大不了的。”

    沈在野對她，也從來不是打心底的真寵，只是相互利用罷了。這樣的寵愛，沒了的時候，她還能好好休息呢。況且，接下來的日子，沈在野本就不可能繼續寵她。

    與景王的關係日漸緊密，這後院裡的形勢變化還會繼續。

    臨武院。

    沈在野進了書房，坐在椅子上皺眉沈思。湛盧站在一旁，輕聲問：“主子，要用膳麼？”

    “我不餓。”抬起頭，沈在野看向自己身邊這個跟了多年的隨從，突然問了一句：“湛盧，你知道我在想什麼嗎？”

    湛盧一愣，被自家主子這突然的問題驚了驚，小心地看了他兩眼：“奴才又不是您肚子裡的蛔蟲，怎麼會知道您現在在想什麼？”

    “換個問法。”沈在野抿唇：“今天我饒了顧氏，你覺得是為什麼？”

    “……這，奴才哪裡能猜得到主子的想法？”湛盧低頭：“奴才只不過是按照主子的吩咐做事罷了。”

    跟了他這麼多年的人。竟然都不瞭解他的心思，那姜桃花這個進府只有一個多月的女人，到底是從哪裡知道了他的想法的？

    是他太大意了嗎？最近跟她太親近了，所以被她找到了破綻？這種情況是不太妙的，她若是能找到，那別人或許也能找到。這麼多年的算計，總不能潰在一個女人身上。

    閉了閉眼，沈在野低聲道：“罷了，先冷落她一段時日吧。”

    湛盧微愣，茫然地看著自家主子，一時也沒想到他嘴裡的這個“她”是誰。

    後院姹紫嫣紅，一部分人得寵，就會有一部分人失寵。但風水輪流轉，沈寂了許久的幾個女人，此時開始，也總算有了翻身的機會。

    淩寒院。

    梅照雪坐在桌子後頭。依舊在擺弄桌上的茶具。但今日她是眉頭緊鎖，半點也沒鬆開。

    “夫人。”秦解語坐在她旁邊道：“妾身實在想不明白，爺到底為什麼放過了顧氏？”

    “你問我，我問誰？”梅照雪不悅地道：“爺的心思一向難猜，也許是一時心軟吧，畢竟顧氏也在府裡伺候這麼多年了。”

    “可是，這對咱們不太妙啊！”秦解語皺眉：“顧氏是知道咱們要對付姜桃花的，萬一去告狀……”

    “她去爺那兒告狀是沒用的。”輕嗤一聲，梅照雪伸手倒茶：“沒有證據，爺不會信她。顧懷柔至多能做的就是去告訴姜桃花，且不論薑氏信不信。就算信了，又能拿我們如何？”

    捏著帕子想了想，秦解語道：“您不是還想讓她投靠咱們麼？這樣一來，她定然就不肯了。”

    “她本也不會當真來投靠咱們。”梅照雪似笑非笑：“薑氏機靈著呢，若是願意投誠，一早就會來了，不會等到現在都沒動靜。”

    說的也是，姜娘子瞧起來是傻兮兮的，可是做事卻半點都不傻，是個很難對付的人。秦解語有些不高興了，連連歎氣道：“偷雞不成蝕把米，這下咱們該怎麼辦？”

    “能怎麼辦？”梅照雪看了她一眼：“你與其想法子去對付別人，不如好好想想怎麼才能讓爺重新寵倖你。你那院子也是荒蕪許久了吧。”

    臉上一僵，秦氏坐直了身子，小聲道：“妾身也在想法子呢。只是爺以前喜歡的東西，現在好像又不喜歡了，也是不好拿捏……”

    “那就多花點心思。”梅照雪道：“如今孟氏不在了，院子裡你是一枝獨秀，這麼好的境況，若還搶不過別人，那也有點說不過去。”

    “……是。”

    應是應了，秦解語心裡卻是沒什麼底。正有些發愁呢，外頭的點珠卻飛一般地跑了進來，高興地道：“主子！爺在往海棠走呢！您快回去！”

    什麼？！秦解語立馬站了起來，喜上眉梢地看了梅照雪一眼。

    梅照雪頷首，輕輕笑了笑：“你還愣著幹什麼？趕緊去吧。”

    “是！”行了禮，秦解語提著裙子就往外跑。一路上都笑得甚為開心，不斷地問點珠：“爺怎麼突然想到過來了？”

    “奴婢哪裡知道啊。”點珠笑道：“肯定是想您了，許久也沒過來咱們院子了。”

    秦解語頷首，回到海棠門口，整理了一番妝容衣裳，才笑著跨進去。

    沈在野心情不是很好，坐在主屋裡看著空蕩蕩的桌子，眼眸裡有暗光流轉，也不知在想什麼。

    “爺！”秦解語回來了。一來就恭恭敬敬地給他行了個禮：“沒想到爺這時候過來，讓您久等了。”

    “無妨。”看了她兩眼，沈在野抿唇：“你這兒有點心麼？”

    微微一愣，秦解語連忙問：“爺想吃什麼點心？妾身馬上讓人去做。”

    沈在野垂眸，盯了桌面一會兒，淡淡地道：“燕窩薏米甜湯、梅花香餅、七巧珍珠糕。”

    “好，爺稍等！”秦解語連忙轉頭出去吩咐丫鬟。

    海棠和爭春一樣，都是娘子的院落，所以佈局大小也都相去無幾。可是不知道為什麼，他在這兒坐著，總覺得空蕩蕩的，房間都像是大了不少。

    “最近冷落你了，今晚便在你這兒歇息。”沈在野道：“你準備一下吧。”土農池才。

    秦解語一喜，連忙頷首：“妾身明白，那晚膳爺也在這兒用了？”

    “嗯。”

    “妾身立馬讓人去安排！”

    這可是天上掉下來的好事，都不用她費盡心思去引爺注意，爺自己就上了門。這機會可一定得把握好！

    屋子裡只剩下了沈在野和湛盧，沈在野悶頭沒吭聲，湛盧卻悄悄地看了他很多眼，小聲道：“奴才好像明白主子在想什麼了。”

    “嗯？”身子一僵，沈在野抬頭看他：“我在想什麼？”

    “姜娘子。”湛盧一臉肯定地道：“您是在爭春呆太久了，到別的院子裡就不習慣了。”

    沈在野：“……”

    他好端端的想她幹什麼？湛盧可真是瞎猜！

    不過有點不習慣倒是真的，這段日子他已經默認了一推開門就有人撲過來沒大沒小地抱住他，沒責怪她，倒是養成了她隨時頂嘴的毛病。氣也是氣的，但也沒想過要怎麼罰她，反而覺得這死氣沈沈的丞相府，好像因為她而有了點趣味。

    這是不對的，長期要在水裡遊的人，就不該喜歡暖風吹幹衣裳的感覺，不然還怎麼繼續遊下去？他一開始就知道，跟誰過於親近，會導致自己做出理性之外的判斷，所以這滿院子的女人，他從來沒真的寵誰。

    姜桃花是個意外吧，是他一時放縱得來的意外。原以為她不會活太久，沒想到不僅活到了現在，還真的對他產生了影響。

    閉了閉眼，沈在野輕笑，他不是神，只是普通的凡人，凡人該有的情感他都有，不可能滅了人欲。但……他能做的，就是控制。既然已經發生了，那他就只能好生控制了。

    爭春。

    桃花正在看府裡的花名冊，青苔便皺眉進來道：“今晚爺要在海棠過夜。”

    “嗯。”桃花頭也沒抬地應了，繼續看。

    “您一點也沒感覺嗎？”青苔不悅地蹭到她旁邊：“秦娘子可是算計過您的，顧娘子不是說了麼？爺那麼聰明的人，未必就不知道這些女人有多心狠手辣，可他還是……”

    “青苔啊。”桃花歎息，抬頭看了她一眼：“我問你，你去菜市場買青菜回來喂鴨子，賣菜的人告訴你那些青菜葉子是被蟲蛀過的，你還買不買？”

    青苔一愣，皺眉道：“又不是我自己吃，給鴨子吃的青菜，蟲蛀了說明新鮮啊。”

    “這不就結了。”桃花輕笑：“後院裡的女人心狠手辣，又不是用在沈丞相身上的，他怎麼會在意呢？”

    還有這樣的說法？青苔很不能理解，正想再說，外頭卻傳來越桃的聲音：“姜娘子，我家主子請見。”

    微微一笑，桃花收好桌上的東西，起身就跨出了門。

    顧懷柔站在溫清的院子裡，一見桃花就行了大禮。

    “這是幹什麼？”伸手把她扶起來，桃花道：“你我平級，行這大禮不是折煞我了？”

    “娘子受得起。”顧懷柔感激地看著她：“要不是娘子大度，不計前嫌伸手相助，妾身現在也不能站在這裡了。”

    會感恩的孩子就是好孩子啊！桃花覺得很欣慰，她總算是沒看錯人。以前一時鬼迷心竅沒關係，只要以後聰明點兒了就好。

    “咱們進去說話吧。”她道：“站在這裡也不像話。”

    顧懷柔連忙點頭，扶著她往裡走。

    “聽聞爺去海棠了。”看了桃花兩眼，顧懷柔抿唇：“是不是因為我的事情，娘子把爺得罪了？”

    “是啊。”桃花點頭。

    心裡一跳，顧懷柔皺眉：“這可怎麼是好？”

    “沒什麼大不了的，花無百日紅。”桃花笑道：“明兒爺就可能來寵倖你了。”

    寵倖她？顧懷柔搖頭：“妾身還在閉門思過呢，怎麼可能……”

    “這相府是他的地盤，他想去哪裡，還能被關在門外？”桃花笑了笑：“顧大人只要懂事，你的恩寵不會比秦氏少。”

    微微一愣，顧懷柔其實是不太懂前朝的利益糾葛的。不過看桃花這麼胸有成竹的樣子，她也就點頭道：“若是爺來了，我定會替你美言兩句。”

    “不用啦。”桃花擺手：“牽扯上我對你沒好處，你就當什麼都不知道，好好伺候他吧。”

    不解地看著她，顧懷柔問：“娘子是有別的自救之法嗎？”

    “沒有。”

    “為什麼？”顧氏皺眉：“你連我都能救，怎麼就不能救自己？”

    “醫者難自醫。”桃花聳肩：“只能看命運的安排了。”

    顧懷柔不信，她覺得姜桃花有可能是不想告訴她而已，畢竟她那麼厲害，在這次的事情一出，她覺得梅夫人都未必有姜娘子這麼聰明。況且爺還一直喜歡她，怎麼可能找不到翻身的機會？

    既然她不肯說。那她也沒必要一直問了，總會好的吧。

    兩人寒暄一番，顧懷柔一直是眼含敬意地看著桃花，再也沒有以前的防備和猜疑。

    她的眼神太炙熱了，桃花也就很快明白，顧懷柔是真的服了她了。這次上船，沒給自己留逃生的小船，而是全心全意地選擇相信她、跟隨她。

    “娘子回去好生休息。”送她出門的時候，顧懷柔還道：“等我這禁閉之期過了，一定去爭春看你。”

    “好。”桃花點頭，笑著朝她頷首之後，便帶著青苔離開。

    春意越來越濃，後院裡走動的人也就多了。剛經過花園，桃花就瞧見了個有些面生的女子。

    “那是誰？”

    青苔跟著抬眼看了看，道：“許是段娘子吧，府裡人常說她愛花。就是身子不太好，不喜歡跟人來往。”

    段娘子？桃花挑眉，腦子裡飛快地回憶了一下看過的花名冊。

    段芸心，治粟內吏之女。這名字她應該早就看過，沈在野一開始企圖給她引人妒忌的時候，擠掉了兩個人的侍寢機會。一個是孟蓁蓁，還有一個就是段芸心。

    只是，孟蓁蓁的反應頗大，一下子就跳到她面前來了，但是段芸心沒有，一直沒正式見禮不說。好幾次在眾人集聚的時候碰面，都沒正眼看過彼此。

    是個不愛惹事的人麼？

    想了想，桃花帶著青苔就往花園裡走。畢竟都是後院的人，打個招呼也是應該的。

    段芸心扶著丫鬟的手慢慢走著，一邊欣賞花園裡的花，一邊小聲說著什麼。桃花走近的時候，就聽得她道：

    “春意濃了，院子裡花草也就雜了起來。爺對有些花是過敏的，等會你回去的時候，拿瓶子新做的藥，給爺送去。”

    旁邊的小丫鬟應了，低聲道：“今晚爺是在海棠裡歇息，那位的性子一直不太好，咱們要不明日再送去？”

    “無妨的。”段芸心抿唇：“是為爺好的東西，自然是越早給他越好。如今孟氏不在了。秦娘子也未必會那般針對咱們，大不了你就多賠賠禮，讓她體諒一二。”

    聽著這話，桃花就頓住了步子，繞到了旁邊的假山後頭去。

    “主子？”青苔小聲問：“怎麼了？”

    “她們在說事情，咱們這樣過去似乎不太好。”桃花抿唇：“而且聽起來，段娘子跟孟氏曾經交情不錯，那與我就有些尷尬了。”

    孟蓁蓁先前畢竟是擔著“陷害姜娘子”這罪名的，後來顧氏假孕之事真相大白，但孟家上下遭殃，沈在野也就未曾給她平反，依舊默認此罪。雖然不關她什麼事，但是在孟氏的朋友眼裡。估計也不會把她當什麼好人。

    這招呼不打也罷。

    “回去吧。”看人走遠了，桃花擺手道：“屋子裡還有點心沒吃完呢。”

    “是。”

    爭春裡安靜得很。桃花進屋坐下，看著盤子裡的點心，抿了抿唇，拿起來慢慢吃。

    沈在野現在應該是在海棠逍遙，以他那麼粗暴的行為，秦娘子明日怕是去不了淩寒院請安了。

    要說心裡沒半點不舒服那是假的，雖然她知道自己和沈在野不會有什麼好結果，但現在畢竟還是在一起的。跟她恩恩愛愛一陣子。又轉去同別人歡好，怎麼都讓她有一種吞了蒼蠅的感覺。

    也不算是吃醋吧，就是覺得有點寒心。沈在野那人的心可真冷。這後院裡的女人都是他的，他卻未曾見得對誰有真心。說休就休，說害就害。那他到底是用什麼樣的心情去寵倖她們的？

    天色漸漸暗了下來，青苔從外頭進來道：“主子，海棠已經點燈了。”

    點完燈就是侍寢的時候，桃花點頭，打了個呵欠就躺上了床。青苔卻跟了過來道：“奴婢總覺得今日段娘子在花園裡說的事兒，可能會鬧得秦娘子不愉快呢。”

    “怎麼？”桃花閉著眼睛道：“送個東西而已，能有什麼不愉快的。”

    “可她挑的時候不對啊。”青苔道：“現在海棠已經在準備侍寢，定然不會有人理她的丫鬟。一直在外頭站著，秦娘子也不會高興，就像禿鷹吃食，旁邊還守著別的禿鷹一樣。”

    “你這比喻很恰當。”桃花笑了：“不過也不關咱們什麼事兒，讓她們去折騰吧。時候不早了，你也早點去休息。”

    “是。”

    夜幕越來越沈，丞相府裡和往常一樣寧靜，然而沈在野卻沒有像往常那樣一直留在側堂。

    屋子裡黑漆漆的簾子一拉，裡頭自有人替他去寵倖秦氏。他無聲無息地隱到院子後頭，皺著眉問：“出什麼事了？”

    湛盧小聲道：“瑜王差點被暗殺，皇上連夜召人進宮問情況，景王有些慌了。”

    “這點小事他也能慌？”沈在野黑了臉：“以前是我高看他了。”

    “這怪不得景王，因為陛下慌了，看得出對瑜王舐犢情深，景王難免擔心瑜王借此機會再翻身。那邊的意思，是想您能暗中過去一趟，當面商量該怎麼做，明日一早恐怕就得行事。”

    微微抿唇，沈在野點了點頭。反正晚上的時候也不會有人知道他去了哪裡。

    “你去準備，小心別讓人看見了。”

    “是。”

    湛盧出門，左右看了看，院子裡的人都歇息了，沒敢打擾秦娘子侍寢，院子外頭自然也是一片寂靜。於是他便放心地去準備馬車，然後回來請沈在野出門。

    丞相府裡晚上是不會有人亂走動的，所以他們離開的時候，沒有仔細看看周圍。

    躲在牆角拐角處的小丫鬟手裡還捏著藥瓶，驚訝地看著丞相出門，又看了看海棠。

    她來這裡很久了，奈何海棠裡的人根本不讓她進去。想著自家主子的吩咐，也就只能等三更天爺起身的時候再送了。

    結果沒想到，卻看見這麼一出。時辰還沒到呢，爺怎麼就走了？

    想了想，小丫鬟乾脆就在這裡守著，看爺什麼時候回來。

    三更天的時候桃花就醒了，看看外頭的天色，翻了個身想繼續睡，卻怎麼也睡不著了。

    大概是兩個人睡太久了，她一個人的時候抱枕頭都不習慣了吧。翻來覆去到了四更天，還是睡不著，桃花乾脆就起身，披衣出去走走。

    青苔仍舊在沈睡，外頭的月光皎潔極了，桃花深吸了一口氣，打開院門就往花園的方向走。

    所以說人這一生裡，有很多東西是命中註定的。姜桃花的睡眠品質一直很好，也從來沒半夜醒過，偏巧就是今夜醒了，偏巧還想出來走走，偏巧走到側門附近的時候，還遇見了剛從外頭回來的沈在野。

    沈在野也是一向少在晚上出去的，為了保險起見，他都會在被寵倖的女人院子裡休息，直到三更天離開。可偏巧今夜出了事，必須讓他出府，偏巧事情還有點複雜，讓他四更天才能回來，偏巧回來的時候，還好死不死地撞上了晃蕩的姜桃花。

    兩人大眼瞪小眼，都不知道對方是在做什麼。不過沈在野的反應還是比桃花快一步，上前卷起她就推開了旁邊小黑屋的門。

    “你在這裡幹什麼？！”聲音裡是前所未有的緊張，沈在野盯著她，惡狠狠地問。

    桃花被嚇懵了，眨巴眨巴眼睛，無辜地道：“妾身睡不著，出來隨意走走……”

    “你騙得了誰？”沈在野皺眉：“一旦睡著，你什麼時候半夜醒過？隨意走走，怎麼就走到側門來了？”

    桃花當真很冤枉：“爺，從爭春去花園，側門這條路是必經的啊！”

    “……”抿抿唇，沈在野道：“你這女人，讓我不敢輕信。”

    “爺還讓妾身覺得不可思議呢！”趁著四周一片漆黑，桃花終於壯著膽子朝他翻了個白眼：“大晚上的，您不是該在海棠麼？怎麼跑到府外去了？”

    “這個你管不著，但是有一點你要知道。”眯了眯眼，沈在野沈聲道：“我出府的事情是秘密，你若是敢讓第二個人知道，那你就完蛋了。”

    縮了縮脖子，桃花撇嘴：“您不見了，秦娘子也是會知道的吧？”

    “這個你不用管。”沈在野道：“我自有讓她不知道的法子，一旦消息走漏，那我便只能拿你是問。”土農以技。

    “妾身明白了。”扁扁嘴，桃花舉起雙手道：“妾身發誓，一定替爺保守秘密。”

    斜她兩眼，沈在野點了點頭：“莫要辜負我對你的信任。”

    “放心吧您呐！”打了個呵欠，桃花淚眼婆娑地道：“本來還睡不著的，但是一看見您，不知怎麼的睡意就回來了。要是沒別的事，那妾身就繼續回去休息了。”

    “嗯。”應了一聲，沈在野打開門，帶著外頭的湛盧，跑得比她還快。

    奇奇怪怪的。

    每個人都有自己的秘密，尤其是丞相這種位子上的人，秘密更是不會少，所以桃花也沒打算刨根問底，今晚就當沒見過他便是。

    回去爭春，倒是一夜好眠。第二天起來梳妝打扮，便去淩寒院請安。

    府裡請安的規矩是一直都有的，但姜桃花沒怎麼去，要麼就是不在府裡，要麼就是有傷在身，請不了安。所以這次過去，倒是讓裡頭坐著的人覺得新鮮了。土農節號。

    “喲，姜娘子竟然來了。”秦解語看了她一眼，笑了笑：“太陽今兒可能是從西邊出來的。”

    包括梅照雪在內，屋子裡一共坐了四個人，柳香君是一早就過來了，正微笑著看著她。旁邊還有個人，卻是昨兒在花園裡見過的段芸心。

    桃花沒來得及仔細看她，還是先給夫人見禮：“妾身請夫人安。”

    梅照雪笑著抬手：“難得你過來一趟，先坐下吧。”

    “是。”

    段芸心旁邊的位子還空著，桃花過去就先朝她頷了頷首：“段娘子有禮。”

    “姜娘子有禮。”段芸心細聲細氣地道：“一直沒仔細瞧過。今日方得一見，娘子真是傾國之色。”

    先前青苔說什麼來著？段芸心身子不好，不太喜歡跟人打交道？桃花一邊笑著坐下一邊腹誹，瞧這話說得多順溜啊，哪裡像不善交際的模樣了？

    “這院子裡還有好多姐妹都沒仔細瞧過咱們姜娘子吧？”秦解語笑著掩唇：“真該都來瞧瞧，也好勉勵自個兒，沒有這般的傾國之色，就要多在別的地方下功夫，才能得到爺的歡心了。”

    柳香君失笑：“聽聽娘子說的這是什麼話？爺昨兒可還是在您那兒歇的呢。”

    一提起這個，桃花就忍不住打量了秦解語兩眼。

    沈在野昨晚也不知道是什麼時候出的門，所以到底是寵倖她了還是沒寵倖啊？

    嬌俏一笑。秦解語揉著帕子道：“一時運氣罷了，爺大概也是想起許久沒去我那院子了，所以順便去瞧瞧雜草長得有多高。”

    “娘子莫謙虛。”柳香君道：“誰不知道爺昨兒破天荒在海棠留到了五更天啊？往常侍寢，可都是三更就回臨武院的。”

    說到這裡，又看了姜桃花一眼，掩唇道：“妾身說的往常可沒包括咱們姜娘子，爺在爭春一連呆上好幾天也是尋常之事。”

    秦解語臉上似笑非笑，看著桃花道：“是啊，爺在我院子裡留到五更天就已經是稀罕事了，在姜娘子看來，怕是尋常得不能再尋常的。”

    桃花有點驚訝，看了秦解語兩眼，試探性地問：“爺當真在海棠留到了五更天？一直都在？”

    “你這問的是什麼話？”秦解語撇嘴：“難不成爺中途還上哪裡去不成？”

    “……”桃花沈默了。

    秦娘子不是傻子，沈在野就算有再好的理由，中間離開過。她也應該知道才對，怎麼會什麼都沒察覺？況且看這樣子，當真是承過恩的，臉色比往常紅潤不少不說，眼裡也都是情意。

    沈在野難不成還會分身術？

    “大早上的，就不能換個話頭麼？”梅照雪開口了，淡淡地道：“一屋子的酸味兒，也該通通風。”

    秦解語一愣，連忙坐直了身子，笑道：“夫人說的是，妾身跟她們開玩笑呢。爺是大家的，寵誰不寵誰，我們有什麼好爭的？”

    桃花也頷首。恭敬地道：“秦娘子說的是。”

    秦解語悄悄白了她一眼，臉上有些得意，又有些高傲。下巴揚得高高的，像極了一隻孔雀。

    前些天她的眉目間還滿是怨氣呢，現在這底氣，肯定也只能是沈在野給的了。那麼問題來了，沈在野是如何做到半夜離開海棠，還沒讓秦解語察覺的呢？

    沈在野正在朝堂之上，安靜地看著上頭的帝王。

    景王和瑜王都跪在大殿中間。瑜王手臂帶傷，臉上也有劃痕，景王面無表情，低垂著頭。兩人已經進行過一輪爭辯了，現在就是皇帝下定論的時候。

    瑜王府昨晚遇刺，有證據指向景王，景王大呼冤枉，已經憑藉他給的證據證明了清白。現在有臣子提出的問題是——瑜王被幽禁，護衛難免疏漏，恐怕未到三個月，瑜王性命不保。

    皇帝臉色不太好看，心裡恐怕是正在斟酌。

    沈在野知道，皇帝是很想寬恕瑜王的，奈何景王死咬著不放，讓他不悅的同時，也讓他開始懷疑要害瑜王的人是不是真的跟景王有關係。

    對這種護短的皇帝來說，自己兩個兒子手足相殘是最可怕的事情，然而東宮之位誘惑太大，引起爭搶是無法避免的事情。

    “罷了。”許久之後，明德帝終於開口了，看著下頭的兩個王爺道：“朕會讓人加強對瑜王府的護衛，無垢就先回去吧。至於無垠，既然與此事無關，那也沒什麼好說的。”

    “兒臣謝過父皇！”兩個皇子一同行禮，景王沒有多高興，瑜王也沒有多傷心，反正各有所得，也各有所失。

    下朝之後，皇帝把沈在野一個人留在了禦書房。

    “愛卿覺得，朕是不是早立太子為妙？”帝王擔憂地問：“再這樣讓他們爭下去，恐怕會招致兄弟鬩牆。”

    “陛下心裡可有人選？”沈在野拱手問。

    輕輕歎了口氣，帝王道：“先前朕是覺得無垠乃可造之材，但最近發覺，他的心思不純，時常走些邪門歪道，甚至對自己的兄弟都能下手。這樣的人，恐怕當不了仁君。”

    “但是除了景王，朝中其他王爺，似乎也沒有合適的了。”沈在野微微一笑：“陛下心裡應該有桿秤。”

    “是啊。”拍了拍自己的膝蓋，明德帝想了一會兒，道：“不如就先讓無垠監國試試，丞相覺得如何？”

    沈在野低頭：“臣覺得可行。”

    王爺監國，那地位也就跟太子差不到哪裡去，此旨一下，瑜王哪裡還坐得住。

    明德帝抬頭，盯著明亮的窗戶思忖良久，然後起身到書桌前，開始提筆寫旨。

    半個時辰後，沈在野跨出禦書房，景王已經走了，可稀奇的是，瑜王竟然在不遠處等著他。

    “王爺還未回府？”

    穆無垢似笑非笑地拱手：“本王特意等著丞相。”

    “哦？”心裡一跳，沈在野看著他：“可是有什麼要緊的事？”

    “本王覺得丞相乃我大魏第一忠臣，十分忠於父皇。”穆無垢眼裡的神色很深，盯著面前這人，態度有些古怪：“只是，好僕不事二主，別說父皇正當盛年，就算他已經遲暮，東宮要繼位，那也得在新皇登基之後，您再效忠於新主。要是表面忠於父皇，私下卻對某個王爺有偏意，恐怕有些不妥。”

    這個某個王爺就算他不明說，也只會是景王。

    沈在野微微眯眼，他面上的功夫是花了心思在做的，在外人看來，他對眾位皇子都是一碗水端平，瑜王上次也承著他的搭救之恩，如今怎麼會突然來說這樣的話？

    “沈某有些不明白王爺的意思。”笑了笑，他問：“王爺可能說得具體些？”

    瑜王輕笑，湊近他一些，道：“具體些就是，昨晚若沒有丞相相助，今日本王就不會被景王兄壓在府內，繼續幽禁了。本王覺得丞相可能是迫于景王兄的威脅，不得不幫忙，也不打算與丞相計較。但還望丞相當好百官表率，莫涉奪嫡之爭。”

    心下一沈，沈在野垂了眸子。

    瑜王怎麼會知道他昨晚去幫景王了？

    “話說多了沒意思，不過本王是真心仰慕丞相之高德，所以才會等在這裡。”穆無垢深深地看著他道：“將來的皇位會落在誰的頭上還未可知，丞相又何必在一棵樹上吊死？”

    “沈某明白了，多謝王爺寬恕。”拱了拱手，沈在野滿臉愧疚地道：“有些話沈某也無法說得太清楚，但王爺要明白，沈某效忠之人只有皇上一人。”

    微微頷首，穆無垢道：“本王相信丞相。”

    兩人對著行了禮，瑜王便轉身先走了。沈在野站在原地，臉上的笑容很快消失，拳頭也漸漸握緊。

    他是一早就知道這世上能相信的人只有自己的，可是，如今竟然傻到去信了一個女人。

    他昨晚出府的事情，除了姜桃花，沒人會知道。姜桃花打起算盤來比他還精明，現在又在盤算什麼？

    一路帶著怒氣回府，沈在野很想直接沖去爭春問個清楚。可是下車的時候被涼風一吹，又稍微清醒了些。

    他會不會冤枉她了？畢竟她不認識瑜王，在這京城又沒有任何人脈，怎麼把消息傳出去的？

    仔細想了想，沈在野還是轉身，先去了守雲。

    段芸心有些意外，迎著他進門，輕聲問：“爺怎麼一下朝就過來了？”

    “許久沒來看你，順路來看看。”微微一笑，沈在野看著她道：“身子好些了麼？”

    “好多了，謝爺關心。”段芸心笑了笑，看起來有些不安。

    沈在野沒說話了，就這麼盯著她，眸子裡充滿探究。

    段芸心自進府以來話就甚少，也沒在他面前搶過什麼風頭，在沈在野心裡，她其實算是個很懂事不爭的女子。

    但是他不傻，也沒忘記段芸心是治粟內吏段始南家的女兒，而段世南。私下與瑜王的聯繫可是不少，說是黨羽都不為過。這府裡要是有人往瑜王那裡傳消息，先問段芸心總是沒錯的。

    他沒有任何證據能指證段氏，所以上來先用的就是沈默戰術，看能不能逼她自己認錯。

    “爺……”片刻之後，段氏的腿都有些站不穩了，臉色蒼白，額上也出了冷汗，看起來十分慌張：“爺想問什麼，不如直接問，何必這樣嚇唬妾身？”

    微微一笑，沈在野看著她道：“比起問，我一向更喜歡主動招供的人。”

    “……”神色看起來更加不安，段氏手裡的帕子都快被揉爛了，整個人散發出一種十分無助的氣息，軟弱又驚惶。一瞧就知道當真是有什麼事瞞著他的。

    “還不肯說？”收斂了笑意，沈在野看著她道：“是要我去查從昨晚到今早的出府記錄？”

    “爺！”段芸心跪了下來，愁眉緊鎖，模樣好生可憐：“您不用去查…妾身，妾身認錯！”

    心裡微沈，沈在野的目光瞬間淩厲了起來：“你認什麼錯？”

    “您聽妾身說。”段芸心咬牙，眼裡滿是淚花：“妾身也是剛剛才知道這件事的，今天芙蕖天沒亮就跟廚房的丫鬟約好了一起出府買菜，剛走到路上卻聽見了些消息……芙蕖是妾身娘家帶過來的丫頭，慣常聽父親的話，一有什麼消息。就…就傳出去了。回來告訴妾身是與爺有關的，妾身才知道她做了這樣逆主的事。”

    在路上聽見的消息？沈在野手微微捏緊：“她人呢？”

    “……她知道自己做錯了事，已經收拾包袱回了妾身娘家了。”

    跑得倒是挺快，可跑之前也該說說消息是從哪裡來的吧？沈在野有些惱怒，伸手就砸在了旁邊的紅木桌上！

    “爺？”段氏被嚇了一跳，連忙往後縮了縮。土農投劃。

    沈在野起身，一句話沒說就往外走。湛盧跟在他身邊，看了他好幾眼，小聲道：“這次奴才也能猜到爺的想法，爺是知道消息肯定是姜娘子走漏的，所以生氣了。”

    “湛盧。”

    “奴才在！”

    沈在野回眸，目光溫柔地看著他，一字一句地道：“你要是再敢亂猜爺的心思，爺會拔了你的舌頭！”

    湛盧：“……”

    為什麼啊？開始要他猜的也是他，現在猜準了又要拔他舌頭？委屈地捂住自己的嘴。湛盧悶不做聲地低頭跟在後頭，心想都說女人善變，自家主子比女人也好不到哪裡去吧！

    沈在野沒去爭春，直接回了臨武院，關在屋子裡發了兩個時辰的呆。

    下午的時候，桃花興致勃勃地做了桃花餅，帶去書房請安。她想的是，沈在野就算不寵倖她，那搞好搞好關係也是很有必要的。要是這位大爺一直生她的氣，那對她可沒半點好處。

    可是，剛想進書房，竟然還是被湛盧攔住了。

    “我就送個點心。”舉了舉手裡的盤子，桃花笑著道：“不會耽誤爺做事的。”

    “娘子請回。”湛盧搖頭道：“爺不想見人。”

    又不是得了天花。有什麼不想見人的？桃花撇嘴，端著盤子在門口晃蕩了好一會兒，不高興地問湛盧：“你確定我不能進這門？”

    “是。”湛盧嚴肅地點頭。

    “那好。”桃花點頭，後退兩步朝青苔小聲嘀咕：“拖住他！”

    青苔應了，上前與湛盧對峙。湛盧皺了眉：“娘子想幹什麼？”

    “不幹什麼，讓她在這兒守著而已，看爺是不見我一個人，還是所有人都不見。”桃花笑眯眯地說完，竟然端著盤子出了臨武院。

    湛盧很不安。因為青苔是會武之人，而且未曾切磋過，不知道深淺。就她身上散發的這種氣息來看，怎麼都像是想硬闖！

    無奈，他只能全神貫注地盯著這丫鬟，生怕給了她什麼破綻，讓她闖了進去惹主子生氣。

    湛盧和青苔是差不多的人，武力值很不錯，腦子不太夠用。他完全沒想過姜桃花為什麼會轉身出門，一心只撲在防備青苔身上。

    桃花端著桃花餅出門，繞到書房後頭的院牆外，想了想，把一碟子餅都倒進袖袋裡，然後拎著盤子就開始爬牆！

    相府的院牆還是沒有宮牆那麼誇張的，爬上去也只是有點費力而已。一炷香之後，姜桃花輕手輕腳地落在了院牆之內，然後重新把桃花餅拿出來，擺好盤。

    這年頭，她給別人送吃的，竟然還這麼難！也是她有這種堅持不懈的精神，要不然沈在野就吃不到這麼好吃的餅了！

    在心裡誇獎了一下自己，桃花飛快地跑到窗邊，一伸爪子就把窗戶給拍開了！

    沈在野正皺著眉在看摺子，窗戶就在他的左手邊，冷不防被人拍開，嚇得他差點將摺子飛了出去。

    “你幹什麼！”

    看清來人，他臉色更沈：“這府裡的規矩，是不是對你半點不起作用？”

    桃花一驚，感覺沈毒蛇今天好像格外暴躁，她是不是不該硬要來的？

    可是，難得她親手做出來這麼好吃的點心，一沒糊二沒多放糖，連青苔都說好吃，就想給他嘗嘗而已，怎麼跟要了他命似的反應這麼大？

    “妾…妾身給您送個桃花餅。”桃花小心翼翼地把盤子捧過去，抬眼看著他道：“湛盧說不能進門，所以妾身才選擇了窗戶，又不是要進去，爺別這麼凶啊……”

    瞧她這可憐巴巴的樣子，眼睛眨巴眨巴的，小嘴扁著，像是做了好事還被大人罵的小孩子，無辜極了。

    要是以前，沈在野說不定就心軟了，可是今日，他的臉色實在好看不起來，就這麼睨著她，冷冷地道：“拿回去，沒有我的吩咐，你別過來了。”

    “……”歪了歪腦袋，桃花問：“妾身做錯了什麼事嗎？”

    “你很聰明。”沈在野皮笑肉不笑地道：“所以是不會做錯事的。”

    就算當真做錯了，用她那三寸不爛之舌，也能把自己撇得乾乾淨淨，所以他根本連說都懶得說。

    桃花有點反應不過來，手高高地舉著，盤子都微微有些顫抖，眼神茫然極了。她張嘴想問，可又不知道該問什麼，想了想，還是厚著臉皮把餅往他懷裡一塞：“那爺嘗嘗吧？嘗了妾身就走！”

    眼神一沈，沈在野揮手就將盤子扔在了書桌上，頗為不耐煩地看著她，朝外頭喊了一聲：“湛盧！”

    還在跟青苔對峙的湛盧連忙跑了進來，一看這情況，嚇了一跳：“姜娘子，您不是離開了嗎？”

    “我又回來了啊。”桃花乾笑兩聲，被沈在野渾身的戾氣震得心裡撥涼撥涼的，退後兩步道：“不耽誤爺辦事了，妾身告退。”

    說完，跟兔子似的跑得飛快。

    沈在野不悅地睨了湛盧一眼：“你這樣辦事，讓我怎麼放心？”

    湛盧連忙跪下，很是認真地道：“爺放心，除非有您的吩咐，否則奴才以後定然不會再讓姜娘子靠近這院子！”

    抿了抿唇，沈在野揮手：“你出去吧，讓人在院牆上加點釘子玻璃。女人都可以隨意翻的牆，怎麼讓我安心。”

    “是！”湛盧應了，連忙退出去。

    門窗都重新關上了，沈在野回到桌邊，看了一眼那桃花餅。粉嫩嫩的顏色，看起來應該很好吃，只是，誰知道她會往裡頭放什麼東西呢？

    回爭春的路上，桃花很鬱悶，她不明白沈在野在抽什麼風，為什麼突然變成了這樣。興許是因為朝政之事煩擾，所以連帶對她沒好臉色？

    那最近還是不要去打擾他好了，免得被殃及。

    “主子。”青苔更擔憂了：“爺是不是討厭您了？”

    “有可能。”聳聳肩，桃花道：“咱們安靜一段時間再看看吧，反正顧氏是一定會得寵的，有她在，咱們的日子也不會太難過。”

    “是。”

    她這猜測是很準的，沈在野當晚就去了溫清。

    顧懷柔在院子裡迎接的時候，忍不住驚歎，桃花說今日爺會寵她，爺還真就來了。她到底是有多瞭解爺的想法啊？

    “妾身惶恐，還在思過期間，竟然得爺恩寵。”低頭行禮，顧懷柔小聲道：“這是不是與規矩不合？”

    “這相府都是我的，什麼規矩能管到我頭上來？”沈在野輕笑，伸手扶她起來道：“你父親最近幫了我不少的忙，再委屈他女兒，我豈不是成負心人了？”

    顧懷柔一笑，很是高興。父親肯聽話，那她的日子也會好過很多了。

    院子裡其他的人自然是不滿的，憑什麼顧懷柔還在受罰都能侍寢？可侍寢的第二日，沈在野竟然宣佈，免了顧氏全部的罪責，只要她一心向善，便既往不咎。

    “簡直荒唐！”柳香君扶著段氏在花園裡走，邊走邊道：“這樣看來，爺是當真沒把孟姐姐放在心上了。”

    段芸心輕輕歎了口氣：“這不是很正常麼？若爺將蓁蓁放在心上，就不會那麼草率地休了她了。”

    “可這樣一來，府裡規矩何存？”柳香君不悅地道：“犯了那麼多大錯的人，先是繼續留在了府裡，後竟然連懲罰也沒了，還得爺寵倖！”

    “你在府裡也有一段時間了。”段芸心看了她一眼：“難道還看不明白。這府裡從來沒什麼規矩，都是相爺一人說了算。”

    “……”好像的確是這個道理，可是，如此一來，若是爺偏私顧氏，那這塊石頭豈不是一直踢不開了？

    柳香君很愁，她當初是選擇了拋棄顧氏，投靠這段娘子的。可如今顧氏翻身了不說，還愈加得寵，豈不是打她的臉麼？

    看她的表情也知道她在想什麼，段芸心輕輕一笑，道：“你急個什麼呢？風大的時候不能出門，這是大家都明白的道理，且等等吧。”

    輕輕點頭，柳香君眉頭未解，扶著她繼續往前走。

    府裡形勢風雲變化。沈在野也不知道怎麼想的，接下來的大半個月裡，寵倖了顧氏、秦氏、段氏，可就是一次也沒去過爭春。

    顧懷柔得寵之後，氣色好了很多，身上的衣裳和頭飾也華貴了些。只是坐在桃花面前，神色擔憂得很。

    “娘子是不是哪裡得罪爺了？”

    桃花聳肩：“我不知道，什麼都沒做過，他突然就不想理我了。”

    並且連解釋和詢問的機會都不給她，每次她去臨武院，都會被攔在外頭。剛開始桃花覺得很委屈。可是後來也就想明白了。他應該是在忙吧，而她不但幫不上忙，還有可能壞他的事，所以他防著她了。

    但是，想通是一回事，釋懷又是另一回事。本來她覺得沈毒蛇是嘴硬心軟的人，現在看來，心是一點也不軟的。

    他不想見她，那她也沒必要一直折騰了，好吃好喝地過著也不錯。

    “這也不是個辦法。”顧懷柔皺眉：“要不我還是去說說吧？”

    “你好生攬住自己的恩寵就得了，別沾我這一身晦氣。”桃花抿唇：“眼下府裡似乎又三足鼎立了，你還有精力擔心我？”

    顧懷柔一愣，很是茫然：“什麼三足鼎立？”

    “你沒看出來？”嘴角抽了抽，桃花伸手拿過桌上的三個小茶杯，擺在一起道：“秦氏、段氏、你。你們三人如今包攬了相爺的恩寵，府中其他人也是會看形勢的，比如前些日子就有侍衣去你院子裡投誠了，也有人選擇了其他兩位主子。孟氏沒了，府中兩分之局崩塌，你因禍得福，占得一席之地，還不長點心，定然是會被其他兩位擠下去的。”

    顧懷柔錯愕，盯著桌上那三個茶杯，喃喃道：“所以先前那些人來找我，說一堆好話，是想跟著我？”

    “不然你以為她們是閑得慌麼？”桃花搖頭：“這府裡可沒什麼真朋友。都是利益相通就站一邊，利益衝突便是敵人。”

    所以，前些日子桃花讓她給人回禮，算是與人結盟了？顧懷柔咋舌，她還什麼都不知道，一心就撲在怎麼伺候相爺身上，幸虧還有她在……

    “娘子覺得，來找我的那幾個侍衣靠得住嗎？”

    桃花輕笑：“要是靠不住，我怎會讓你去回禮？去你院子裡的兩位侍衣。一個吳氏，是驅虎縣縣令之嫡女。一個馮氏，是長寧郡郡守之庶女，兩人家世背景都不算高，但為人還不錯，只是想找個棲身之地，卻無踩你上位之心。”

    顧氏傻了：“你怎麼知道？”

    “她們的身世花名冊上都有，而為人，你難道不會看嗎？”桃花眼神古怪起來：“人家去拜訪你的時候，你都看什麼去了？”

    “看了一下她們的衣飾和禮物。”

    桃花：“……”

    兩人都沈默了，在沈默之中達成了共識——沒有姜桃花，顧懷柔在這府裡絕對混不下去。

    這個問題她們還算發現得晚的，畢竟當局者迷。外頭的某些人卻是很早就看出來了。

    “與其花心思對付顧氏，還不如將薑氏除了，一勞永逸。”柳香君跪在秦解語面前，笑盈盈地問：“娘子覺得呢？”

    秦解語皺眉，想了想道：“爺現在已經冷落她了，咱們好像也沒別的辦法能把她怎麼樣。”

    “辦法總是要人想的。”柳香君道：“咱們姜娘子與別人不同之處可多了，比如她身為女眷，卻總是與南王見面。要知道，南王可曾是與她有過婚約的人。”

    “那不是爺默許的麼？”秦解語抿唇：“我倒是也聽見些風聲。”

    “爺為什麼默許咱們是不知道的，可姜娘子作為相府女眷，肯定還是有些忌諱不能犯。”壓低了聲音，柳香君看著秦氏道：“娘子這麼聰明，一定有辦法的。”

    沈吟片刻，秦解語抬頭看了她一眼：“你這張嘴，倒是挺會挑弄是非的。”

    “娘子過獎，妾身也不過是想為娘子做點事，好在這府裡繼續生存下去罷了。”柳香君一笑，慢慢起身道：“主意是給了，具體要怎麼做，妾身也不能在您面前比劃，您還是自己來吧。”

    秦解語似笑非笑，看著面前這人行禮出去，垂著眸子想了好一會兒。

    又到了南王過府的日子，沈在野一臉平靜地在門口等，見著穆無暇來了，便行了禮：“王爺。”

    穆無暇好奇地看了他一眼，接著往裡走：“有句話本王想問丞相很久了——丞相最近是病了嗎？”土何爪扛。

    “沒有。”沈在野看他一眼：“王爺怎麼會這麼問？”

    穆無暇認真地道：“你的臉色看起來太差了，而且最近好像很少笑，連父皇今日都在問，說是不是給你的事情太多了，累著了你。”

    沈在野抿唇，忽略了他的問題，反而問他：“皇上什麼時候問的？您也在場？”

    “今日不是頒旨讓景王兄監國麼？”穆無暇道：“所有皇子都在禦書房聽訓，父皇就提了那麼一句。”

    心神微動，沈在野看著旁邊這人：“聽見景王監國的消息，王爺有什麼想法？”

    步子一頓，南王側頭看了他一眼：“能有什麼想法？本王不見得比景王兄差，但父皇對我有偏見，治國理念又與我不同，沒讓我監國，是正常的。”

    四下無人，沈在野請他進了花園的涼亭，坐下來看著他道：“若景王監國是微臣一手促成，王爺是否就會多倚仗微臣一些？”

    臉上一黑，穆無暇皺眉道：“你又在打什麼算盤？”

    “總歸不會是害您的算盤。”沈在野輕輕勾唇：“但王爺一直不肯配合微臣，微臣也有些苦惱。”

    “丞相。”穆無暇看著他，很是認真地問：“你覺得一個人若是要靠別人幫扶到自己什麼也不用做的地步，那人若有朝一日登上帝位，位子能穩嗎？”

    “您不是什麼都不用做。”沈在野抿唇：“好好學習皇上的治國之道就對了。”

    臉上浮現出了些惱怒，穆無暇起身拂袖，雙眸似箭地看著他：“丞相把無暇當工具，當木偶，從未考慮過無暇真正的感受。這樣的你，想讓我倚仗，真是癡人說夢！”

    氣氛瞬間僵硬了起來，沈在野沈了臉，一瞬間也有些不知道說什麼好。依他的安排，南王不出兩年就能位及東宮。可現在他不配合，自己就得多走許多的彎路，他為什麼就不明白呢？

    “薑氏上次春日狩獵受傷了吧？”穆無暇轉頭道：“我想去看看她。”

    提起桃花，沈在野心情更差，悶聲道：“都這麼長時間了，傷口早就好了，還有什麼好看的？她畢竟是內眷，王爺還是少見為好。”

    “本王把她當姐姐而已。”穆無暇道：“連見面都不成了？”

    姐姐？沈在野冷笑，他的姐姐可沒姜桃花那麼詭計多端。

    這邊開始僵持，另一邊的爭春，桃花剛剛打扮好。

    南王來了，按理說就算沈在野不待見她，那小王爺也會想見她一面的，所以還是打扮打扮，再送小王爺一隻剛繡好的枕頭。

    “姜娘子。”沒等一會兒，外頭就有人來傳話了：“相爺請您送點心去花園。”

    “好。”桃花點頭，讓青苔捧著點心，自個兒抱了個枕頭，高高興興地就朝御花園去了。

    沈在野想阻攔的事情，就算是南王也擰不過。穆無暇正氣得要走，卻聽見花園門口有人喊了一聲：“王爺！”

    眼睛一亮，他抬頭，就見薑氏抱著東西站在門口，正沖他笑。

    沈在野臉“刷”地就黑了，站起來看著走過來的姜桃花，眼神淩厲。

    他其實有大半個月沒看見她了，乍一見，她好像清瘦了些，身子也單薄了，不知道是不是沒好好吃東西。

    不過現在不是想這些的時候，他沒傳召，她竟然敢擅自過來見南王？

    “妾身給爺、南王爺請安！”臉上笑得很燦爛，桃花捧著枕頭就遞到南王面前：“這是給王爺的謝禮，妾身親手縫的，王爺別嫌棄。”

    穆無暇一愣，接過來看了看。藍底銀花的錦繡枕頭，帶著股藥香，裡頭想必塞的都是安神助眠的藥草，味道很好聞，香甜不苦。仔細看看。那銀色絲線繡的應該是團花，很複雜的花紋，明顯花了不少心思。

    “多謝。”微微一笑，穆無暇抱著枕頭看著桃花：“你當真是有心了。”

    桃花一笑，屈膝道：“王爺上次救妾身於危難，這點謝禮不成敬意。”

    沈在野眯眼，冷聲開口問：“誰讓你過來的？”

    “嗯？”側頭看向他，桃花挑眉：“不是爺派人叫妾身過來見王爺的麼？”

    “我沒有。”目光冰冷，沈在野睨著她道：“你怕是自己想過來，故意找的藉口吧。”

    他冷落她許久，想也能知道她有多不甘心。南王過府是一個好機會，聰明如她，當然會好好把握。只是，竟然這樣當著他的面送南王枕頭，她心裡到底還有沒有半點婦德？

    桃花的臉色僵了僵，看著沈在野這沈怒的神色。不用想就知道這背後定然有人作怪。

    這院子裡的女人是怎麼了？她都失寵大半個月了，還不肯放過她？這樣費心費力地給她扣罪名，對她們到底有什麼好處啊？

    “你們這是怎麼了？”穆無暇有些意外，站在中間左右看了看這兩個人：“先前感情不還是挺好的麼？如今怎麼見面就吵？”

    桃花很無辜，看了沈在野一眼，歎息道：“男人心，海底針。”

    沈在野冷笑：“分明是黃蜂尾後針，最毒婦人心。”

    穆無暇：“……”

    有一瞬間小王爺覺得身邊這兩人可能不是當朝丞相和趙國公主，吵起嘴來簡直跟小孩兒沒什麼兩樣！

    “你們有什麼話好好說，別說些沒用的。”他無奈地道：“一夜夫妻還百日恩呢，薑氏進府也不過才兩個多月。”

    桃花聳肩。無辜地看著沈在野：“不是妾身不願意說，是爺不願意聽，到現在妾身都不知道自己做錯了什麼。”

    “還能有什麼好說的？”沈在野嗤笑：“一次不忠，百次不用，開了葷的和尚，還能繼續吃素？要不是看在王爺的面子上，你連站在這裡說話的機會都不會有。”

    心裡一涼，桃花有些生氣：“斷頭臺上都還要訟罪呢，殺人也要有個名頭，爺這樣不清不楚就覺得妾身錯了，妾身怎麼認？”

    穆無暇點頭：“話得說清楚一點，不然很容易誤會的。”

    沈在野咬牙，他現在怎麼說清楚？難不成當著南王的面說自己半夜出去幫景王，結果消息被桃花走漏，讓人傳給瑜王了？南王本就不喜歡他私下做這些事。哪裡還能說得出來！

    看姜桃花這一臉無辜的樣子他就來氣，這女人到底有幾分真，幾分假？演技高超得讓他都分不清，這才更可怕。

    桃花本來不生氣的，她與沈在野之間根本不存在什麼信任可言。但是平白被人冤枉，幾個人受得住？好歹告訴她到底是什麼事，讓她當真去做了，也不枉擔著這罪名這麼久啊！

    氣氛緊張又尷尬，穆無暇在中間站著，只覺得頭皮發麻，乾脆拉起桃花的手道：“今日天氣甚好，姜姐姐陪我出去走走吧。”

    又出去？沈在野氣不打一處來：“王爺，您得注意身份。別總喜歡跟亂七八糟的人玩。”

    你才是亂七八糟的人，你全家都是亂七八糟的人！桃花當真是生氣了，狠狠地瞪了沈在野一眼，轉頭溫和地看著南王問：“王爺想去哪裡？”

    “隨意走走便是。”穆無暇抿唇，看著沈在野：“本王已經十六歲了，不是什麼不懂事的孩子。什麼人能結交，什麼人不能，本王心裡清楚。”

    “您當真清楚？”沈在野皺眉，指著桃花道：“她是我相府女眷。總與您一起出去，您覺得像話嗎？”

    “說起相府女眷。”眼神微沈，穆無暇不悅地看著他：“姜姐姐到底是怎麼從我南王府的正妃變成了你丞相府的娘子，中間的故事，相爺沒忘吧？”

    沈在野：“……”

    說到底，是他搶了人家的正妃，人家現在就當姐弟在一起玩玩，外頭也沒人認識姜桃花，真要阻攔，也有點不厚道。

    桃花笑眯眯地看著他，眼裡卻是冰封十裡：“相爺若是默許，那妾身就出門了。”

    別開頭，沈在野覺得心裡窩火，卻一時拿她沒什麼辦法，只能朝穆無暇行禮：“王爺路上小心，天色不早，半個時辰之後請務必讓薑氏回府。”

    “本王知道。”穆無暇點頭，當即就帶了桃花往外走。

    花園裡空落了起來，沈在野拂袖就砸了桌上的杯子，清脆的聲音響徹庭院，嚇得湛盧後退了半步。

    主子最近真是喜怒無常，也不知道到底是怎麼了。

    “人找到了嗎？”他問了一句。

    湛盧回神，連忙道：“已經在追了，說是回了老家。”

    “那就把她老家翻過來找！”沈在野低喝：“大半個月了都找不到人，府上那些個號稱千里眼順風耳的都是幹什麼吃的？”

    “……奴才馬上去吩咐。”

    沈在野閉眼，伸手揉了揉眉心，慢慢冷靜了下來。良久之後，又問了一句：“府裡最近是沒給爭春送吃的麼？”

    “嗯？”湛盧一愣，抬頭看他：“這怎麼可能，饒是姜娘子不得寵，那也是娘子，府裡不敢虧待。”

    沒虧待，那怎麼會瘦了？沈在野擰眉，心裡煩躁極了，擺了擺手就往溫清走。

    桃花和南王一出府，秦氏瞬間就不鎮定了：“又出去？！”

    還真沒把“避嫌”二字放在心上啊，爺是怎麼想的，竟然也允了？！

    梅照雪微微一笑，剪了枝花插進瓶子裡：“姜氏與南王姻緣未成，是被爺誤斷。爺對他們寬容一些也是正常。但爺心裡是守著底的，只讓薑氏出去半個時辰。”

    “那又怎麼樣？還不是讓她出去了？”秦氏不高興得很，豔唇嘟著道：“要是出去了就別回來才好呢！”

    捏著花的手一頓，梅照雪看了她一眼，垂眸想了想。

    一出相府，桃花瞬間覺得神清氣爽，上了馬車就忍不住對南王道：“多謝您，這些日子妾身在府裡都快被悶壞了。”

    穆無暇看著她，眼神清澈地道：“姜姐姐好像真的惹丞相生了不小的氣。”

    “他腦子有問題。”桃花脫口而出，隨即瞧見小王爺臉上驚愕的神情，連忙緩和了語氣道：“莫名其妙就生氣了，妾身當真很無辜。”

    “丞相最近是有些不正常。”仔細想了想，穆無暇疑惑地道：“也不知道是怎麼了，在父皇面前都沒什麼好臉色，聽聞朝堂上還跟人爭執起來，脾氣大得很。”

    摸了摸下巴，桃花道：“妾身只知道女人每個月有那麼幾日會很暴躁，沒想到相爺也會。”

    “哦？”穆無暇好奇地看著她：“女人是為什麼暴躁？”

    “……”桃花乾笑，伸手掐了自己一下。面前這還是個小孩子呢，她在胡說八道什麼？

    “沒什麼，您還是別問了。現在咱們要去哪兒？”

    穆無暇茫然地看著她，又看了看窗外：“你既然想散心，那就讓車夫圍著國都繞半圈吧，半個時辰也差不多。”

    “好。”桃花點頭，看著他的目光裡忍不住又多了點慈祥：“妾身給王爺的枕頭，王爺記得用，很舒服的，也不紮人，中藥外頭還裹了蕎麥皮。”

    微微一愣，南王看了看她，語氣有些古怪地道：“你是不是真的把本王當弟弟了？”

    “恕妾身冒犯。”桃花低頭：“但是您實在…讓人很想好好照顧。”

    南王這一張臉雖然星眸劍眉，但到底還沒長開，有些孩子的奶氣，又總是挺直腰杆，一副大人的樣子，像極了她弟弟長玦。

    穆無暇錯愕地看了她兩眼，又低頭看了看自個兒，嘟囔道：“你可真奇怪……”

    別人都覺得他脾氣古怪，很凶的，也就只有她看見他會覺得想照顧。

    不過……摸摸手裡的枕頭，他抿唇。這種被人當弟弟疼愛的感覺，真是久違了。

    車行得很快，因為國都較大，就算只在半城裡繞一繞，也需要挺長的時間。姜桃花掀開簾子看向外頭，發現前頭好像是貧民窟，不少衣衫襤褸的人，端著破碗四處躺著靠著，跟內城裡繁華的景象截然不同。

    “這就是大魏國都的傷口。”

    她旁邊的小王爺低聲道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。主城裡的人，才不會管外頭的人餓死了多少，當官的還會去父皇面前吹噓盛世繁華，這些人從來就沒被當成人看。”

    桃花一愣，有些唏噓，不由地問他：“王爺心善，可有在這些地方開粥棚施捨？”

    “沒有。”

    啥？有些意外，桃花轉頭看著他：“為什麼？”土何豐亡。

    她還以為以小王爺這種善心，一定會做這種事的。

    “粥棚救一時，救不了一世。救數十人，救不了全天下的人。”穆無暇抿唇，臉上的線條緊繃起來，眼神格外炙熱：“想救他們，就得坐上皇位才行。”

    桃花一震，下意識地就一巴掌捂住了他的嘴，跟做賊似的四處看了看。

    “您瘋了？這樣的話落進別人耳裡可怎麼得了？”

    穆無暇眨了眨眼，拉開她的手道：“這裡沒外人，我聲音不大，沒什麼要緊。”

    “王爺連妾身也不防備？”指了指自己的鼻尖。桃花瞪大眼看著他：“妾身與您相識也不久，您怎麼就肯定妾身不會說出去？”

    歪了歪腦袋，穆無暇一臉天真地問：“你會說出去嗎？”

    “……不會。”

    “那不就得了。”微微一笑，他道：“我看人很準的，什麼人是好人，什麼人是壞人，心裡都清楚，你不用擔心。”

    這倒是，桃花輕輕點頭。比起景王那種睜眼瞎，南王年紀雖小，卻的確會識人。就憑他對沈在野又親近又防備的態度，也知道這小王爺絕非池中之物。

    不過皇位……奪嫡之路向來兇險，這孩子不願按照沈在野鋪的路走，那前頭又會是什麼東西在等著他？

    馬車離貧民窟越來越近了，本是打算從這裡借道過去，然後回相府的。但他們這馬車。一看就知道裡頭坐的是皇親貴胄，街邊躺著的貧民慢慢地都站了起來，跟著車走。

    “不太妙啊。”桃花被四周射過來的視線嚇得放下了車簾，皺眉對外頭的車夫道：“快些穿過去！”

    “是。”車夫應了，使勁一策馬，馬車便飛奔起來。

    南王一愣，正想問怎麼了，卻感覺前頭的馬好像撞到了什麼東西，“彭”地一聲悶響。

    車夫勒馬，車旁的護衛也都緊張起來，有人去前頭看了。回來稟告道：“王爺，撞著人了。”

    瞳孔一縮，穆無暇當即掀簾下馬，桃花皺眉，也只能跟著下去。

    馬前有人被撞出去老遠，嘴裡不停吐著血。車夫嚇得臉都白了，跟在南王身後道：“王爺，這人是突然躥出來的，小的勒不住馬……”

    穆無暇大步走上前去看，旁邊的侍衛勉強將洶湧而至的貧民隔開，給他留出一塊空地。

    被撞的人是個跟他差不多大的男孩子，臉上髒兮兮的，眼裡也沒什麼神采。邊吐血邊揮手想抓他衣角，卻被旁邊的護衛攔住了。

    那孩子抬頭看向穆無暇，目光觸及他頭上的金冠和一身錦繡的時候。眼裡的神色像洶湧的海水，充滿羨慕和不平，張嘴嗚哇嗚哇地說著什麼。

    桃花抿唇，低下身子湊近他些：“你想說什麼？”

    “他……看起來是個貴人。”小男孩兒又慶倖又帶著些恨意：“撞死了我，就要給我母親一兩銀子，否則……否則我做鬼都不會放過他的！”

    穆無暇大慟，也蹲下來憤怒地看著他：“你跑出來撞馬，就為了這一兩銀子？！”

    人命這麼不值錢嗎？他是和自己差不多年紀的人啊，就值一兩銀子？

    大概是被穆無暇這臉色嚇著了，小男孩兒軟了語氣，小心翼翼地道：“那就半兩吧？或者…給…給我妹妹兩個饅頭吃……”

    桃花心裡一震，轉頭看穆無暇，後者眼眶都紅了。伸手捏著那孩子的手腕問：“你母親和妹妹在哪裡？”

    男孩一愣，好像松了口氣，又吐了口血，勉強掙紮著想繼續說。穆無暇盯著他的嘴，卻見那慘白開裂的嘴張合了兩下，手裡捏著的木柴一樣的手腕，突然就失了力。

    倒吸一口涼氣，桃花連忙捏了捏他的脈。

    已經沒有動靜了。

    四周都是貧民吵嚷的聲音，穆無暇腦子裡卻是一片空白。怔愣地看著面前這人，許久都沒動，也沒說話。

    桃花抿唇，有些擔憂地喊了他一聲：“王爺？”

    腳可能是蹲麻了，穆無暇想起身，卻跌坐在了地上，半晌才看著她，呆呆地問了一句：“為什麼他死了，我卻活得這麼好呢？”

    “因為您是王爺，天子之子，而他只是平民，或者說是賤民。”桃花伸手將他扶起來，眼裡也有波浪翻滾，但最後卻只是笑著說了一句：“王侯將相，就是有天生的貴種啊。”

    穆無暇身子微抖，眼神複雜地看了她好一會兒，沒敢再瞧地上的屍體，只朝旁邊的侍衛吩咐：“將他葬了，找到他的母親和妹妹，一人給兩個饅頭！”

    說完，便拉著桃花回去馬車上。

    外頭的貧民暴動了，有人大喝：“皇家的人就是沒把咱們當人，這都撞死人了，才給幾個饅頭？！”土頁私技。

    “草菅人命的東西！你們會遭報應的！”

    有人開始撿了石子兒往馬車上砸，車身車頂上都是一陣亂響。

    桃花看了南王許久，輕聲道：“王爺真是讓妾身敬佩。”

    “有什麼好敬佩的？”穆無暇的手依舊在發抖：“敬佩本王用四個饅頭抵掉一條人命嗎？”

    “是。”桃花點頭。

    穆無暇皺眉，眼裡帶著血絲看向她。桃花微微一笑，像是安慰一樣地柔聲道：“若您真賠他一兩銀子，恐怕以後想撞貴人家馬的貧民就更多了，死的人也更多，王爺做法冷血，心卻是無比溫熱。”

    喉嚨一緊，小王爺的眼神突然就脆弱了起來，張了張嘴想說什麼，最後卻還是別開了頭。

    頭一次有人理解他，不罵他是瘋子。他真的不是瘋子，只是想法跟他們不一樣罷了。為什麼跟他們不一樣的想法，就一定要被認為是錯的呢？他沒有錯，以後總會一點點向沈在野和父皇證明，他真的沒有錯。

    貧民暴怒，馬車寸步難行，車外的護衛急忙道：“王爺，屬下去衙門找人來救駕吧？”

    “別。”穆無暇皺眉：“去相府找人即可。”

    到衙門找人，那就是京兆尹管轄國都不利，這些貧民沒一個會有好下場。

    護衛一頓，還是領命去了。桃花聽著車身上下被打砸的聲音，抱著胳膊笑道：“王爺可真是寬厚善良。”

    “不知者無罪。”穆無暇垂眸：“只是連累你了。”

    搖搖頭，桃花笑道：“這樣的經歷倒是挺新奇的。”

    半個時辰是早就過了的，不過今日來這麼一遭，就算她回去晚了，沈在野應該也不會責怪她吧？

    報信的侍衛將話傳給了相府的門房，門房沒去臨武院，倒是飛快地讓人稟告了淩寒院。

    “這可真是出門沒看黃曆。”秦解語站在淩寒院的院子裡，眼睛滴溜溜地轉：“不用告訴爺，讓護院帶些人趕過去就是了。”

    “是。”家奴應了，躬身退下。

    姜桃花是申時出的門，現在已經快到酉時了。一個時辰未歸，違背了相爺的吩咐，回來可有家法要受了。

    臨武院。

    沈在野看了看時辰，問湛盧：“還沒回來？”

    湛盧低頭：“爺息怒，姜娘子與王爺關係一向親近，也許多玩了一會兒。”

    親近？沈在野冷笑，扯了旁邊放著的一本家規就扔在湛盧面前：“你翻翻看上面寫的什麼？”

    這哪還用看啊，他都會背了。湛盧歎息：“姜娘子在您這裡一向就沒守過這東西，您以前也沒同她計較……”

    “所以就養成了她這無法無天的樣子！”揉了揉眉心，沈在野不悅地道：“你去門口守著，等她回來，立馬把人關去靜夜堂。”

    湛盧一愣：“又關？”

    抬頭看他一眼，沈在野想了想，點頭道：“也對，上次關了也沒見她有什麼覺悟，這次不僅關，連白菜豆腐都別給了，餓兩天再放出來！”

    “……是。”

    先前還擔心府裡是不是克扣姜娘子的膳食，如今又是這位主子自己不給人家飯吃，到底在想什麼？湛盧抿唇，不管怎麼說吧，還是按自家主子的吩咐去辦。

    天色有些暗了，桃花和穆無暇在貧民窟裡堵了許久才被相府的人救出來。兩人在相府門口作別，桃花笑眯眯地看著南王道：“您回去不用多想，繼續做您想做的事情吧。”

    手裡捏著車簾，穆無暇深深地看了她一眼，認真地點頭。

    馬車走了，桃花也就轉身準備進府，可剛進側門呢，湛盧就帶著人過來，將她架了起來。

    “怎麼了？”嚇了一跳，桃花皺眉看著他：“這又是幹什麼？”

    “姜娘子，得罪了。”湛盧硬著頭皮道：“相爺心情不佳，說您犯了家規，要去靜夜堂思過兩日。”

    哈？桃花很不能理解：“我又犯什麼家規了？”

    “違背相爺的吩咐，就是犯了家規。”湛盧小聲給她解釋：“您今日的行為，都是在跟爺對著幹。”

    ……低頭想了想，桃花覺得好像是有這麼回事，畢竟他沒讓自己去花園，但是她去了。看樣子不想讓她出府，她也出了。說好半個時辰回來，結果也晚了。

    但是這些都是有原因的啊，他不能不分青紅皂白，全部怪在她身上吧？

    “我能給爺當面解釋一番麼？”桃花問。

    湛盧搖頭，揮手就讓人將她關進了靜夜堂。大門上鎖，裡頭一個人都沒有，上次好歹還有青苔啊，但這次青苔還在爭春，可能都不知道她被關進來了。

    沈在野真是一個不可理喻的人！

    桃花覺得很委屈，蹲在院子裡扁扁嘴，差點哭出來。

    她今天已經很慘了好嗎？只是畢竟比南王大，當著小孩子的面也不敢露怯。但那些石頭砸在馬車上、從車簾裡飛進來打在身上的時候，她真是嚇了個半死。自己好歹是宮裡長大的，哪裡見過這種陣仗？

    本來想著回來被沈在野罵一頓也好。只要罵了之後能抱抱她、安慰一下她，那她就可以原諒他，既往不咎了。

    可是，別說抱了，他連她面都不肯見，又把她關了起來！這種鐵石心腸的人到底是打哪兒來的？石頭縫裡蹦出來的吧？

    鼻子紅紅的，眼睛也紅紅的，桃花伸手抱著自個兒碎碎念：“沒事的，沒事的，他是壞人，咱們不跟他計較……咒他今兒晚上睡覺著涼高熱不退噩夢連連！”

    “啊嚏！”

    臨武院的沈在野打了個噴嚏，皺眉看著湛盧問：“人關進去了？”

    “關進去了，大門已經鎖上，不會有人去送吃的。”湛盧說著，小心翼翼地打量了自家主子兩眼：“真的要關兩天嗎？兩天不吃東西，姜娘子怕是要餓壞的。”

    “我就是一直對她太溫柔了。所以才養成她如今這種騎到我頭上來的架勢。”沈在野不悅地道：“就兩天而已。餓不死人，兩天一到你記得去開門就好了。”

    “是。”

    背後莫名地發冷，沈在野眯著眼看了看外頭。

    那丫頭現在肯定在罵他吧？他感覺到了。不過隨意她怎麼罵，這頓苦她是吃定了的。

    爭春裡一片慌亂，青苔聽見自家主子被關的消息，想也不想就要往靜夜堂沖。旁邊幾個丫鬟連忙拉住她，皺著眉道：“姐姐使不得！這府裡規矩森嚴，您若是硬來，不僅自己會遭罪，更會連累主子的！”

    氣得直發抖，青苔瞪著她們道：“我不去的話怎麼辦？就讓咱們主子被關在那裡？”

    “這也是沒辦法的事，除非爺心軟，否則誰也沒權力放主子出來。”小丫鬟連連搖頭，將她按在椅子上：“你稍安勿躁吧。說不定爺關上主子一天，就提前放出來了。”

    丞相會心軟？青苔皺眉，想了想也冷靜了下來。她的確是幫不上什麼忙，也不能硬來，只能盼著沈在野念起自家主子的好，讓她少受點罪。

    姜桃花這事兒一出，府裡就熱鬧了。淩寒院和守雲的人都是喜上眉梢，小聲嘀咕著爺的恩寵無常，終於也輪到薑氏遭殃。

    而溫清的顧懷柔卻是坐不住了，就算桃花三番五次跟她強調，不能在爺面前替她說好話，然而第二天，等沈在野下朝回府。顧懷柔還是在門口堵著了他。

    “爺。姜氏何辜？您怎麼就將她關起來了？”迎上沈在野，顧懷柔皺著眉道：“她那般喜歡您，您怎麼忍心懲罰這麼重？”

    喜歡他？沈在野笑了，深深地看了顧懷柔一眼：“你還是在自己院子裡呆著吧，別人的事情就莫要插手了。”

    “可是……”顧懷柔跟著他走了兩步：“爺難道不知道這院子裡是什麼情況嗎？薑氏是遭人陷害的，您既然那般寵愛過她，現在怎麼就不肯相信她？”

    臉上沒了笑意，沈在野淡淡地道：“你這話，先前就已經跟我說過一次了。懷柔，這院子裡無論是你還是她，都是一樣。不管怎樣寵愛過，不該相信的時候，我都絕對不會相信。”

    顧懷柔一震，呆愣地看著他，腦子裡想起自己剛剛說的那句話，不免有些唏噓。

    是啊，沈相爺相信過誰呢？上次她被陷害的時候，他不也是半點不肯相信麼？什麼恩寵，什麼憐愛，他從來沒把這些東西當真吧，當真的只有她們這群傻女人而已。

    步子停了下來，顧懷柔無聲地看著沈在野遠去，心裡撥涼撥涼的。

    一路回去臨武院，經過靜夜堂的時候，沈在野步子稍頓，問了湛盧一句：“沒人給她送吃的吧？”

    “回主子，沒有。”

    垂了眼眸，沈在野點頭，繼續往前走。

    靜夜堂裡是有被子的，桃花尚算舒服地睡了一覺，醒來的時候肚子就咕咕直叫了。

    她從昨兒傍晚開始就沒吃東西，這會兒餓得前胸貼後背，忍不住就起身去敲門：“有人嗎？有早膳嗎？”

    沒人理她，事先湛盧也沒說不會給她飯吃，所以桃花就乖乖地回去等著了，想著就算是白菜豆腐，到了時候他們也會送來的。

    結果這一等，就從清晨等到了下午。

    眼前一片花白，桃花連生氣都沒力氣了。沈在野這心狠手辣的玩意兒，看來是壓根沒打算給她吃東西！她上輩子肯定是殺了他全家，不然這輩子哪來的這深仇大恨？先前的恩愛都是喂狗的，她再也不想看見他了！

    窩在被子裡，桃花聰明地選擇睡覺，以保存僅剩的體力，抵抗饑餓。入睡的時候，她詛咒了沈在野九九八十一句，像一個虔誠的法事，做完了才陷入夢鄉。

    也不知道是不是那些詛咒真的生效了，今日一起來沈在野就有些頭疼，應付了早朝之後，回府就有些發高熱了。

    “您這是感染了風寒。”湛盧擔憂地道：“讓大夫來開些藥，先休息一會兒吧。”

    “無妨。”沈在野白著臉，手上還拿著摺子：“最近朝中事務繁多，沒空生病，讓它自己好吧。”

    湛盧：“……”

    病還有不吃藥能自己好的？

    沈在野不是想硬撐，是實在沒什麼辦法。上次幫景王的事情暴露了，瑜王似乎對他頗為不滿。但他畢竟也是想拉攏自己的，所以也沒下什麼狠手，只給他製造了些麻煩。這些麻煩說大不大，說小也不小，總得讓他費點力氣才能處理好。

    這都得怪到姜桃花身上吧，等抓住那傳遞消息的丫鬟芙蕖，他定然要讓她倆一起吃不了兜著走！

    湛盧也不勸了，直接出去讓大夫開藥方，熬了藥再送進去。

    書房裡人來人往，不少官員登門，沈在野也就再也沒去想靜夜堂裡的那人。

    桃花朦朦朧朧醒來的時候，天已經黑了。手軟腳軟，壓根不想動彈，可她還是爬出門看了看，想著萬一沈在野良心發現，給她送點什麼吃的呢？

    事實證明沈毒蛇是沒有良心的，院子裡空空蕩蕩，只有雜草和冷風。

    現在餓是已經沒什麼感覺了，就是頭暈而已。但是她很渴啊，想喝水，找了許久才在後院找著一口井，但是她連把水桶給拉上來的力氣都沒了。

    掙紮了許久，桃花坐在井邊直哭，邊哭還邊把眼淚往嘴裡引，爭取不浪費半點水。

    這哭聲可能是太慘了，黑夜裡不知是什麼東西被她吸引了過來，蹲在屋頂上看了她許久之後，下來伸手就幫她打了一桶水上來。

    桃花愣了愣，不管三七二十一，先低頭喝水，喝夠了才準備看看是誰這麼好心幫她。

    然而，不等她看清，那一身黑衣的人竟然就踏著井臺飛上屋頂，悄無聲息地就消失了。

    目瞪口呆，桃花看看天再看看井臺上的水桶，忍不住小聲嘀咕：“難道是老天爺看不下去了，派了神仙來救我？”

    不管怎麼樣吧，她能喝到水就是很幸福的事情。乾脆就一鼓作氣喝飽一點，然後繼續回去睡覺。

    黑衣人無聲無息地在相府房頂上穿梭，最後落在了沈在野的書房裡。

    “回來了？”咳嗽了兩聲，沈在野疲憊地看著他道：“又到了練功的時候？”

    “是啊。”

    伸手扯了面巾，徐燕歸笑吟吟地看著沈在野：“是不是每次我回來，你都挺不爽的？”土引爪號。

    “這是自然。”沈在野垂著眸子道：“不過看在你聞風堂功不可沒的份上，我懶得跟你追究。這院子裡新來了人，那人你別碰。”

    新來了人？徐燕歸挑眉，丹鳳眼裡滿是戲謔：“該不會就是靜夜堂裡關著的那個吧？”

    身子一僵，沈在野皺眉抬頭：“你見過了？”

    “見過啊，可憐兮兮的，又餓又渴，連井水都打不上來，坐在那兒直哭呢。”徐燕歸嘖嘖搖頭：“我還以為是丫鬟，想不到是你的人，你的心怎麼這麼狠呐？”

    眉頭微皺，沈在野抿唇道：“她自找的，你別管就是了，那女人頗會算計，沒事別靠近她。”

    “知道了。”徐燕歸頷首，順手交上一大疊的紙：“你要查的事情都在上頭，該怎麼用怎麼用，我沒有意見。跑了一天，累死個人了，我就在你院子睡了啊。”

    “自便。”伸手接過他給的東西，沈在野認真地看了起來。

    可是，沒看一會兒他就走了神，想了一會兒之後，起身打開門：“湛盧。”

    “主子？”

    “你去廚房……”話沒說出來又頓住，沈在野有點猶豫，自己要是出爾反爾，那丫頭以後豈不是更不把他當回事了？

    不等他說完，湛盧就拍著胸脯保證：“爺放心，廚房裡沒有任何人敢往靜夜堂送東西！奴才都吩咐過了，連爭春那邊也一併下了令。”

    沈在野神色複雜地問了他一句：“薑氏身邊那個功夫甚好的丫鬟，你也管得住？”

    “這個奴才一早想到了！”湛盧道：“已經讓人告訴過她，若是她敢往靜夜堂送吃的，您會更加嚴懲姜娘子。奴才想以她的忠心，定然就不敢送了！”

    考慮得可真周到啊，沈在野看了他兩眼。似笑非笑地道：“你是越來越懂我的心思了。”

    “主子過獎！”湛盧一本正經地道：“只要是主子的吩咐，奴才一定會拼盡全力！”

    該拼的時候不拼，不該拼的時候瞎拼！

    沈在野咬牙，揮手將門給關上，坐回書桌後頭繼續看東西。不送就不送吧，反正也就最後一天了，讓她餓著好了。

    天濛濛亮的時候，靜夜堂的院子外頭好像有什麼動靜。

    桃花起身，披了衣裳好奇地出去，就看見有白花花的東西從院牆上頭飛過來，落在地上。

    竟然是個饅頭！

    眼睛一亮，桃花連忙跑過去撿起來。雖然有點灰，但還是熱乎的，誰這麼好心竟然給她送吃的？

    “青苔？”她試探性地喊了一聲。

    外頭沒回答，人可能已經走了。拍拍饅頭上的灰，桃花咽了咽口水。正準備吃。卻頓住了。

    來歷不明的東西，真的能吃？這院子裡牛鬼蛇神那麼多，誰知道會不會有人趁她餓得不行了來下毒啊？

    渾身都戒備起來，桃花抱著饅頭就跑回屋子裡，將它放在桌上仔細觀察。

    有毒，還是沒毒？

    拔下頭上的銀簪擦了擦，小心地戳進饅頭裡，銀簪拔出來，沒變黑。

    能吃！桃花眼睛都綠了，拿起來正要往嘴裡塞，卻沮喪地想起，師父說過，這世上很多的毒都是銀針試不出來的。

    還是不能吃！

    熱騰騰的饅頭在桌上慢慢變涼，桃花有氣無力地趴在旁邊。看得眼淚直流。她真的很餓，只是想吃點東西而已，誰來當好人不留名姓啊？好歹告訴她能不能吃，也不至於讓她比沒饅頭還慘啊！

    午時的時候，整個院子裡又開始飄散飯菜香。桃花委屈地盯著桌上那不能吃的饅頭，心裡默默數著還有幾個時辰才能出去。

    結果，院子外頭又有動靜了。

    院牆上吊了個竹籃子下來，桃花接著一看，是兩道小菜，並著一碗飯，一看就覺得口水直流。

    然而，她的第一反應還是抓著那繩子問外頭的人：“是誰？”

    繩子一松，人又跑了。

    這年頭都流行做好事不留名？憤怒地看著這兩盤子菜。桃花低頭就在花泥地裡刨了一個坑。邊哭邊把飯菜給埋了。

    一瞬間她突然明白那些個文人說的“相見不如懷念”是什麼意思了，看見飯菜，比看不見更痛苦，反正她都不能吃，眼不見還心不煩呢。

    晚上的時候，桃花的精神開始恍惚了，坐在井臺上喝著水，呆呆地望著月亮。

    又有黑影從她頭頂閃過，落在了她旁邊。桃花側頭，看了看那扮相十分像刺客的人，也不害怕，就問他：“你是嫦娥嗎？”

    徐燕歸：“……”

    這人一看就是餓傻了，誰見過一身黑的嫦娥？還是個男人，怎麼說也該是吳剛啊。

    伸手遞給她一個饅頭，他低聲道：“我有點看不下去了，給你吃。”

    微微一愣，桃花眼睛裡“叮”地一下亮起兩盞明燈，眼神灼灼地看著他：“你昨天幫我打了水，今天肯定不是要毒死我的，對不對？”

    “為什麼要毒死你？”被她這眼神看得心裡一跳，徐燕歸忍不住輕笑：“沒人捨得讓你死的。”

    她選擇相信這個人！咽了口唾沫，桃花接過饅頭來，嗷嗚就是一口，眼裡流下了幸福的淚水：“我真的快餓死了……”

    就沒見過比她更慘的，小模樣長得可人，眼淚汪汪的更是惹人憐惜。要是換做別的身份，徐燕歸肯定是要擁進懷裡好好疼惜一番的。

    可惜，沈在野已經下了不能碰的禁令。

    “你是誰啊？”嘴裡咬著饅頭細細嚼著，桃花這才想起來問了面前這人一句。

    徐燕歸聳肩：“路過這裡而已，何必相識。”

    “該不會是來刺殺沈在野的吧？”桃花眨眼，雙手捏著饅頭，跟小老鼠似的邊啃邊打量他：“看打扮也是個刺客，昨兒沒得手？”

    微微挑眉，徐燕歸看著她問：“你希望我得手？”

    “身為相府的側室，我怎麼會希望你殺了相爺呢？”桃花笑了笑。

    徐燕歸一愣，正想說她被這麼對待，竟然還對沈在野一往情深，可真是難得。結果話還沒說出來，就聽得她下一句道：“打個半死不活的就好了，我不介意守活寡。”

    徐燕歸：“……”一個沒忍住，他笑出了聲，聲音在靜謐的夜晚裡顯得格外清晰。

    外頭巡邏的護院恰好經過，當即就斥了一聲：“什麼人！”

    連忙斂了聲息，徐燕歸深深地看了桃花一眼，立刻消失在了夜色裡。

    護院打開門進來瞧，就只看見姜娘子一人坐在井臺上，幽怨地看了他們一眼：“還不許我笑了？”

    “…打擾了。”

    姜娘子是被關傻了吧？怎麼笑起來跟個男人似的。

    桃花翻著白眼看他們關上門，慢慢將饅頭吃完，喝了兩口井水回屋睡覺。一個饅頭雖然不能吃飽，但卻能墊著肚子，讓她終於不用在夢裡都不停找吃的了。

    再次天亮，就是她能被放出去的時候。

    沈在野沒來，只讓湛盧帶著青苔去，將桃花送回爭春。

    “主子。”一看見她，青苔的眼淚就掉個不停：“餓壞了吧？奴婢給您準備了吃的。”

    “嗯，好。”桃花笑了笑，拍著她的背安慰道：“有什麼好哭的？兩天沒吃東西而已，正好我也不餓，腰還能瘦些呢。”

    青苔哭得更凶了：“您本來就瘦，好不容易長了些肉，如今這麼一餓，臉頰上的肉都快沒了！”

    “哪有那麼誇張。”桃花輕笑：“你別把你家主子想得那麼慘，我挺好的，回去先沐浴更衣，然後好好吃個飯就行了。”

    青苔抿唇，狠狠瞪了旁邊的湛盧一眼，到了爭春，一摔門就將他關在了外頭，然後忙前忙後地伺候桃花沐浴吃飯。

    摸摸鼻子，湛盧無辜地回去覆命。

    “她該知道這府裡規矩有多嚴了吧？”沈在野漫不經心地翻著手裡的冊子：“等休息好，讓她過來請安。”

    “是。”湛盧轉頭想走，想起什麼事情，又回來道：“這府裡不知是誰給靜夜堂裡送了饅頭，今日奴才去看的時候還放在姜娘子的桌上。”

    微微一頓，沈在野頭也不抬地問：“既然送了，她怎麼沒吃？”

    “奴才也不知道，一口都沒動。”

    眼眸裡暗光流轉，沈在野輕笑一聲，揉了揉自己的眉心。

    他怎麼忘了，那丫頭戒備心那麼重，怎麼可能隨意吃來路不明的東西。罷了，出來都出來了，沒餓死就成。

    喝了洗了澡，喝了細粥，桃花好生打扮了一番，就像什麼也沒發生過一樣，去臨武院給沈在野見禮。

    “兩日的思過，可悟出了什麼？”沈在野問。

    桃花垂著眸子，臉上掛著笑：“這相府裡爺是老大，一切由爺說了算，任何人不得忤逆。”

    “還有呢？”

    “妾身以後會更加小心，不會掉進別人的圈套，也會更守尊卑規矩。”

    “還有呢？”

    深吸一口氣，桃花閉著眼睛道：“妾身愚鈍，還有什麼請爺指教。”

    打量她兩眼，沈在野抿唇。這人大概是真生他氣了，渾身都是緊繃繃的，再也沒了先前那股子活潑勁兒。

    不過，是她做錯事在先，還能怪他對她狠了？

    “過來。”

    “是。”桃花應著，走到他旁邊的椅子上坐下。

    沈在野皺眉：“你這是對我耍脾氣？”

    “爺何出此言？”桃花很茫然，終於是抬頭看了他一眼：“妾身哪裡做得與規矩有違了嗎？”

    微微一愣，沈在野沈默。

    先前叫她過來，這人都會高高興興地撲進他懷裡，跟只貓咪一樣蹭來蹭去的。現在規矩是他親手讓她明白的，怎麼反倒不習慣了。

    “既然懂規矩了，那就好好守著規矩吧。”將手收回來，沈在野不悅地道：“你還該明白，既然已經在我相府裡了，就莫要想著為別人出力做事，搭上關係。我眼睛裡揉不得沙子。”

    古怪地看他一眼，桃花問：“妾身給誰出力了？”

    “自己做過的事情都不記得了？”沈在野皺眉，眼神淩冽地看著她：“那晚我從外頭回來，就只撞見過你一個人，還千叮嚀萬囑咐讓你不要說出去，結果呢？”

    “結果怎麼了？”桃花一臉莫名其妙：“妾身也沒給人說過啊，連青苔都不知道。”

    沒說過？沈在野嗤笑：“所以那晚的消息是自己長了腳飛出去的？”土引樂技。

    桃花皺眉，看了他半晌之後才道：“爺最近對妾身這麼狠，該不會以為是妾身走漏了消息，所以在報復妾身吧？”

    掃了她兩眼，沈在野覺得有些不對勁。是她演技高超，還是中間有什麼誤會？為什麼她看起來像是當真什麼都不知道的樣子？

    桃花臉上的笑不達眼底，恭敬地看著他道：“雖然爺說什麼就是什麼，但這等黑鍋，妾身還是不想背的。妾身在相府，完全仰著爺的鼻息過日子，是有多想不開才會跟爺對著幹。把明顯只有妾身一人知道的消息傳出去？妾身還不想那麼早死。”

    “這也是我沒想明白的地方，所以讓人去查了，尚且不曾有消息。”沈在野抿唇，靠在椅背上看著她：“我相信過你一次，但就是這一次的相信，付出的代價不小。”

    “爺說笑了。”桃花眯了眯眼：“咱倆都是相互防備著的，都知道對方比賊還精。您所說的相信，也不過是您自己的判斷，覺得妾身沒有理由出賣您，並不是當真相信妾身本身。若當真相信妾身，您就不會一出事便問也不問就怪在妾身頭上了。”

    這話是沒說錯的，沈在野垂眸。

    他們之間，的確是誰也不會全心全意相信誰，甚至在心裡，他是把她當成一個很厲害的對手的，所以一旦出了什麼事。定然會拿她是問。有時候她的心思和謀算。他不一定能看清楚，故而懷疑的程度也更深。

    但這次，真的是他冤枉她了嗎？

    “爺信妾身也好，不信也罷，反正罰也罰過了，以後您再多防著妾身一些便是。”譏誚一笑，桃花屈膝行禮：“爭春裡比靜夜堂日子好過，爺與其一直擔心妾身做什麼對您有害的事，不如直接將妾身關在裡頭，有吃有穿就行。”

    “姜桃花。”沈在野不悅地道：“你何必跟我賭氣？”

    “妾身沒有賭氣。”桃花無辜地道：“妾身的命都捏在您手裡，哪來的膽子？只是給您出個主意罷了，您聽也好，不聽也罷，想必都有您自己的打算。妾身就先告退了。”

    說完。看也不看他，轉身就出了門。

    沈在野臉上有些難看，悶頭生了半天的氣，看著空蕩蕩的屋子，問了湛盧一句：“該氣的不是我嗎？她這是餓出脾氣來了？剛才沒吃飯？”

    湛盧低頭道：“聽說吃了兩碗粥，兩碟菜，應該是飽了。”

    “給肉了嗎？”

    “給了的。”

    都吃了肉還這麼大火氣？沈在野皺眉，十分不能理解。

    “相爺。”外頭有人進來稟告：“有人已經把芙蕖帶回來了。”

    心裡一跳，沈在野連忙起身往前堂去。

    芙蕖很盡力地在逃了，從那日清晨傳了消息去瑜王府之後就知道會出事，所以收拾了包袱便躲去了鄉下，以為有自家主子護著，還躲得這麼遠。肯定不會被找到了。

    結果她還是低估了相爺手下的勢力。東躲西藏了幾天之後，還是被人逮住了，揪回了相府。

    跪在前堂，芙蕖渾身發抖，看見沈在野的靴子在自己面前出現，整個人直接趴在了地上：“相爺饒命！”

    眸色微動，沈在野坐下來看著她，微笑著問：“你這是做了什麼不得了的事了，竟然一上來就讓我饒命？”土匠何號。

    “奴婢該死，奴婢該死！”芙蕖連連磕頭，聲音都打著顫：“奴婢也是迫不得已，還請相爺寬恕。”

    “你說吧。”沈在野道：“若是這個迫不得已能說服我，那我便不怪你了。”

    真的？芙蕖一喜，連忙道：“奴婢的一家老小都還在段府，有些事情奴婢一旦知道，必定是要跟段府的人說的，所以……那晚撞見爺出府，不知爺去了哪裡，也就跟他們說了說。”

    “撞見？”瞳孔微縮，沈在野眼神陡然淩厲起來：“你在哪裡撞見的？”

    “就……在海棠門口。”芙蕖低頭道：“奴婢本來是按照主子的吩咐去給爺送藥的，奈何海棠的人不讓進，奴婢就一直躲在角落裡。沒想到……”

    眼神冰涼，沈在野側頭看了湛盧一眼，後者“呯”地一聲就跪了下去：“奴才該死。”

    當時誰也沒想到那麼晚了角落裡會藏著人，他也沒太注意，的確是失職了。

    沈在野抿唇，深吸了一口氣，瞪著芙蕖道：“你既然是撞見的，為何段氏卻說是有人告訴你的？”

    “是奴婢的錯…奴婢怕惹上什麼麻煩，就給主子說是別人說的。主子倒是什麼也不知道，還讓奴婢保守秘密……但，奴婢實在是身不由己。”

    湛盧聽得眉心直跳，忍不住抬頭看了自家主子一眼。

    完蛋了，當真冤枉姜娘子了。

    沈在野的神色還算鎮定，就是眼神有些恐怖，盯了芙蕖好一會兒，對他道：“把她帶下去吧。”

    “是。”湛盧應了，起身就將芙蕖抓了起來。

    只聽見“帶下去”三個字，沒聽見別的處罰，芙蕖心裡還一陣狂喜，以為丞相真的要放過她了，邊走還邊低頭行禮：“多謝相爺！”

    沈在野冷笑，看著她消失在門口，沒一會兒湛盧就回來了，低頭道：“處理妥當了。”

    “嗯。”沈在野坐著沒動，手裡捏著腰上的玉佩摩挲，像是在想什麼事。

    湛盧瞧著，小心翼翼地問他：“爺，既然咱們冤枉姜娘子了，您是不是也該過去看看？”

    “我不算冤枉她。”沈在野悶聲道：“她也的確做錯了不少事，去花園見南王不算錯嗎？回來得那麼晚不算錯嗎？這放在別家是要浸豬籠的，我已經很仁慈了吧？”

    看了他兩眼，湛盧小聲道：“奴才已經問過了，先前的確是有丫鬟去爭春傳話，所以姜娘子才去的花園。至於晚歸……爺當真不去問問是什麼原因嗎？”

    黑了半邊臉，沈在野抬頭看他：“你沒事管那麼多幹什麼？”

    “奴才該死。”湛盧慫了，感覺到自家主子這氣場不對勁，連忙找藉口溜了出去。

    前堂裡安靜下來，沈在野垂著眸子想了許久，伸手摸了摸自己的額頭。

    片刻之後，爭春。

    “什麼？病了？”桃花挑眉看著來傳信的湛盧：“病得厲害嗎？”

    湛盧一臉焦急地道：“很厲害，爺從前天起身子就不舒服，也沒讓大夫好生診治，現在已經又發了高熱。”

    “太好了！”桃花激動地鼓掌！

    什麼叫報應，什麼叫天道好輪回！她的詛咒還是有用的，病死他活該！

    一屋子的人都錯愕地看著她，滿臉震驚。旁邊的顧懷柔伸手就拽了拽桃花的衣袖，笑著對湛盧道：“姜娘子這是高興有機會去照顧爺了，瞧瞧，一時都忘記心疼爺病了呢。”

    湛盧乾笑兩聲，心想他又不瞎，姜娘子這是發自內心的高興啊，眼睛都亮了！

    輕咳兩聲，桃花端正了儀態，微笑著看著他道：“爺病得這麼厲害，看見我肯定會病得更厲害，為了爺的性命著想，還是請顧娘子過去吧。”

    顧懷柔一愣，拽著她退後兩步，瞪眼道：“你傻啊？爺一罰你，院子裡的人可都在看笑話呢。這上好的翻身機會送上門，你還不抓緊？”

    無辜地眨眼，桃花道：“我怕我控制不住表情，太高興了，爺會生氣的。到時候又挨一頓罰，那才劃不來呢！”

    顧懷柔又氣又笑：“爺是對不住你，可你也不能這樣啊，到底是要在後院裡過日子的。”

    理是這個理，但是她就是很生氣，氣得暫時不想看見他。見著主人會搖尾巴的狗都是聰明狗，但隨時隨地都搖尾巴，半點不會表達情緒，那也活得挺累的啊。更何況她還是個人。

    “姜娘子，您還是快些過去吧。”湛盧無奈地道：“爺說了讓您伺候，旁人也替不了。”

    撇撇嘴，桃花問：“不去有什麼後果嗎？”

    “有的。”湛盧低頭道：“爺說不去就嘗藥，所有苦藥一樣兩份，您在這院子裡先喝完，確定沒問題了，那邊再讓爺喝。並且爺吃什麼，您就吃什麼。”

    ……算他狠！病人只能吃清粥小菜，她好不容易有肉吃，憑什麼要陪他受罪啊？

    眯了眯眼，桃花笑盈盈地道：“好的，我們還是過去照顧爺吧，免得病入膏肓了，還得讓這一院子的人守寡。”

    這是擔心還是詛咒啊？湛盧聽得頭皮發麻，也不敢吭聲，引著這位主子連忙回去臨武院。

    沈在野在床上躺著，臉色不太好看。桃花進去的時候，本來心情還有些不爽，一看他乾裂的嘴唇，立馬覺得心理平衡了。

    “爺~”軟綿綿地喊了一聲，桃花坐在床邊，嘴巴都快咧到耳根了：“您沒事吧？”

    斜了她一眼，沈在野有氣無力地道：“你覺得我這像是沒事？”

    “那妾身就放心了。”

    “什麼？”

    “沒，妾身是說，這樣一來，妾身定然要好生照顧您了。”微微一笑，桃花伸手替他撚了撚被子，看了一眼剛端上來的碗：“先喂您喝藥吧？”

    勉強起身靠在床頭，沈在野瞥了她兩眼：“你表情好歹收斂一點，露出哪怕一絲擔心的神情，別笑得這麼誇張。”

    “妾身一直很擔心爺啊。”扁扁嘴，桃花指了指自己水汪汪的眼睛：“您看，都要擔心哭了。”

    這是笑出來的眼淚吧？

    沈在野抿唇，神色複雜地看著面前這張臉。

    要不是自己先做錯了事，現在他絕對不會忍著，一定會把她扔出去的！不說有多心疼自個兒吧，好歹做做樣子，也別這麼高興啊。他還沒死呢！

    “爺，來，張嘴。”舀了一芍藥，桃花表情擔憂地往他嘴裡塞。

    沈在野一臉嫌棄地看著她，張口去含藥，冷不防被燙了一個激靈。

    “姜桃花！”舌頭又痛又麻，沈在野壓著脾氣咬牙切齒地道：“讓你喂藥，不是把藥往我嘴裡塞就可以了，要吹涼！吹涼你明白嗎？”

    無辜地眨眨眼，桃花聳肩：“大夫不是常說，藥涼了藥性就會減少嗎？爺還是趁熱喝了吧。”

    “你喝一口我看看。”沈在野眯眼：“趁熱。”

    嘿嘿笑了兩聲，桃花輕聲哄道：“爺聽話，藥是病人喝的，正常人喝了對身子不好。您先把這碗喝完吧。”

    敢叫他聽話？真當他是幾歲孩子不成？氣不打一處來，沈在野盯著那碗黑漆漆的藥，心裡得不斷安撫自己才能壓住怒火。

    他不能生氣。她被冤枉了。心裡有氣是正常的，就讓她撒撒氣好了。

    又一芍藥遞過來，沈在野皺眉，深吸一口氣含進嘴裡，手上用力一扯，將桃花整個人拉過來，低頭就吻了上去。

    “嗷！”

    藥從他嘴裡渡過來，又苦又燙，激得桃花下意識地就將碗給丟了，伸手推他。

    沈在野嗤笑一聲，抬起頭舔了舔自己的嘴唇，睨著她道：“你喝得下去嗎？”

    “廢話！”桃花惱怒地道：“誰愛喝你口水啊，中毒了怎麼辦！”

    屋子裡安靜了一會兒，沈在野眯了眯眼：“你說什麼？”

    桃花一頓。坐直了身子小聲道：“妾身不是那個意思，妾身是覺得爺在病著呢，萬一傳染給妾身怎麼辦？”

    “身為相府的娘子，你沒有與我同甘共苦的覺悟？”沈在野挑眉。

    “那你有本事先與我同甘共苦啊。”翻了個白眼，桃花小聲嘀咕：“我受罪的時候，你哪兒去了？好吃好喝地過著，分明是有甘你嘗，有苦我吃，當誰傻呢！”

    沈在野一愣，掃了她一眼。

    姜桃花生氣的時候一張臉會鼓鼓的，像個包子，讓人忍不住就伸手去戳。

    想做就做，他真的伸手戳了戳。軟綿綿的。很有彈性。這一碰著，他的眼神就柔軟了下來，朝她張了張手臂：“桃花，過來。”

    戒備地看他兩眼，姜桃花不僅沒過去，反而往後坐了坐：“爺有話好好說！”

    “趁著我還好好說話的時候，過來。”

    “……哦。”挪了挪身子，桃花勉強朝他靠過去些，眼神跟盯壞人似的，看得沈在野又好氣又好笑。

    伸手將她整個人抱進懷裡，他低頭將下巴放在她肩上，輕聲說了一句：

    “別生我的氣了。”

    乍一聽這話，不知怎麼的，桃花覺得委屈極了，眼淚跟泉水一樣地冒了出來，啪嗒啪嗒地落在他肩上，但卻咬著牙一聲沒吭，倔強地梗著脖子。

    想罰她就罰她，想讓她不生氣她就得不生氣？憑什麼啊，他又不是姓玉皇名大帝，臉比天還大？土匠肝號。

    “等明天府裡有貢品過來，聽說有西域的上等羊肉，還有很多好看的綢緞首飾，都送去你院子裡好不好？”

    “不要！”

    “那給你加月錢好不好？連著爭春裡的丫鬟一起加。”

    “不要！”

    “那……”沈在野有些沒轍了，他本就不是什麼會哄女人的人，更不會願意跟女人道歉。都做到這個份上了，她還想怎麼樣啊？

    桃花抽抽搭搭了一會兒，抹了淚珠兒就要推開他。可這人的手臂竟然跟鋼鐵似的，怎麼推都推不動。

    “妾身還要繼續伺候爺用藥呢。”桃花撇嘴：“您這樣一直抱著妾身，耽誤了喝藥，萬一病死了是算妾身的還是算您自個兒的？”

    哭笑不得，沈在野鬆開她，沒好氣地道：“你巴不得我死？我死了對你有什麼好處？”

    “活著也沒什麼好處。”小聲嘀咕了這一句，桃花拔腿就跑，開門讓外頭的人重新熬藥，然後坐在桌邊，離沈在野遠遠的，生怕他沖過來揍自己。

    揉了揉眉心，沈在野頗為頭疼，低笑了一聲道：“剛喝了藥，嘴裡苦，你拿點蜜餞過來。”

    神色古怪地看他一眼，桃花道：“您上次不還嫌妾身給您塞的蜜餞難吃麼？”

    “那我現在覺得好吃了，行不行？”

    “行！”桃花點頭，從袖子裡摸了兩顆梅幹塞他嘴裡：“您是老大，您說什麼都行！”

    張嘴含了梅幹，沈在野掃了一眼她的袖子：“你隨身帶吃的？”

    後退一步，桃花道：“這府裡沒有規矩規定妾身身上不能帶吃的吧？”

    “過來。”沈在野勾了勾手指。

    桃花抿唇，掙紮了半天，還是坐回了床邊，捂著袖口問：“爺有什麼吩咐？”

    懶得同她廢話，沈在野伸手就將她的手扯了過來，拎著袖袋一陣倒騰。

    一個個油紙包跟下雨似的掉了出來，打開一看，雞腿、豬肉脯、花生、饅頭、點心、梅幹……什麼都有。

    桃花連忙撲上去把油紙包都拿回來，盯著他道：“妾身就隨意帶了點兒，沒別的！”

    這還叫隨意？都能吃上兩三天了吧？沈在野失笑，心裡又覺得堵得慌，伸手把人拎到面前來，十分認真地道：“以後不會關著你不給飯吃了。”

    桃花點頭，手上動作不停，將一個個油紙包塞回了袖袋。

    “我是說真的，不會餓你了，你不用帶這麼多吃的。”沈在野抿唇：“以後你想吃什麼就給廚房說，山珍海味都有人給你做。”

    看他一眼，桃花繼續點頭：“多謝爺。”

    沈在野微惱，翻身就將她壓在床上，狠狠地吻上她的唇。手掐著這人的腰，明顯感覺瘦了些了。

    才兩天而已啊，她怎麼跟餓了兩個月似的，倒真讓他覺得愧疚了。

    桃花皺著眉，承受著他的蹂躪，眼神裡滿是擔憂。

    沈在野沒管她，快一個月沒親近了，怎麼也得先吻個夠本。等喘不上氣的時候，他才抬頭睨著她問：“你想說什麼？”

    桃花輕喘，面上泛起桃紅色，眼裡水光瀲灩，當真是誘人極了。

    然而她一開口說的卻是：“爺壓著吃的了！妾身都能感覺到點心被壓碎了！”

    沈在野：“……”

    他能掐死她嗎？煞氣都快控制不住了！就沒見過這樣會惹他生氣的女人，氣氛已經變好了，她就不能說點應景的話？

    心疼地扒拉開袖袋，桃花想看看點心碎成什麼樣子了。沈在野卻伸手就將她外袍給扯了，嫌棄地道：“有什麼好在意的？幾塊點心而已。”

    “那是妾身剛做的桃花餅！”桃花很憤怒：“爺從來不知道珍惜別人的辛苦！”

    輕笑一聲，沈在野低頭道：“你的桃花餅裡全是薔薇花，該叫薔薇花餅吧？也不知道你這名字怎麼取的。”

    “那是妾身親手做的餅，所以叫桃花餅，你管裡頭是什麼花呢！”桃花忍不住頂嘴。

    可是，剛一頂完，她好像就意識到了什麼，抬眼看向身上的人。

    沈在野的眸子是深黑色的，很好看，裡頭像是有一汪暖和的湖水，將她一點點地圍住。兩人靠得很近，呼吸都融在了一起，桃花還想生氣，可一時間，竟然氣不起來了。

    沈在野一笑，溫柔地睨著她道：“你怎麼知道我從來不珍惜別人的辛苦？”

    要是沒吃過，從外頭看，哪裡看得出桃花餅裡是薔薇花？

    姜桃花抿唇，小聲哼哼兩下，渾身的刺總算是順了一些，閉嘴不做聲了。