第108回 新婚三日...

京城公侯伯府林立，但只有開國功勛封爵時所賜的宅邸能擁有整條街道，例如向南隔兩座坊的襄陽侯府，向北隔三條街的英國公府，而後再因軍功或皇親受賞封的爵位宅邸便不多有這種風光，例如東昌侯府和當初炮灰的富昌侯府，雖氣派豪貴，卻不過佔地多些而已。

這個明蘭很理解，那會兒剛開國，地多人少，皇帝當然出手闊氣，等到後來京城繁榮了，房地產寸土寸金，開國勳貴們早就一個蘿蔔一個坑，哪還有那麼多地兒呀。

當然還有像華蘭婆家忠勤伯府這麼悲催的，作為開國功臣，也是亭台樓閣重院層層的佔去了大半條街，卻因捲入逆案而被奪爵封宅，好容易起復，卻也要不回當初的御賜宅邸了。

顧家因幾代侯爺都奉命駐守戍邊，是以侯府所佔的寧遠街也不如何闊長。

不過，說一千道一萬，這世上永遠都有例外的，例如沈國舅，他既是皇后娘家，又有軍功在身，所以他的威北侯府生生佔山擴林，前有壁後有靠，山水環繞，端是京中一絕。

這個明蘭也很理解，這兩年犯錯誤的勳貴不少，幾輪清算血洗下來，沒收充公罪臣家財無算，新皇帝最近手頭寬裕的很，自然要狠狠賞賜小舅子，呃，外加跟班的馬仔。

所以當明蘭看見撫遠顧都督府的恢弘壯闊時，並不十分吃驚，她吃驚的是這座宅邸居然和寧遠侯府只隔著半爿山林和一座剛被皇家收查的罪臣園子。

「如何？這宅子可還如意？」顧廷燁看著明蘭一臉驚疑，笑道。

明蘭望著那座雲蒸霞蔚滿山花樹的山林園子，幾乎張開了嘴，半響才道：「就這麼近的路，還爭了這麼久？」頗覺得適才白費了許多力氣。

顧廷燁卻挑了挑眉：「路再近，也是兩戶人家；旁人管不到這兒來。」

明蘭面上微微露喜，這…是不是意味著，她不用早起了？

新婚頭日，忙碌了一整天，加之全身痠痛，明蘭著實累的狠了，回到都督府時天色已昏暗，她連自己新家長什麼樣都沒看清，由丹橘扶著回了屋，一通梳洗過後，直接換了一身家常輕便的衣裳，一頭栽進錦繡團絲繡龍鳳的大紅被縟裡。

本只想歇息一會兒，然後起來用晚飯，誰知卻這一闔眼就死死的睡過去了，也沒人叫她，直睡到半夜，明蘭才將將醒過來，昏頭昏腦之際還當自己在娘家，半抻著身子就往床頭小幾上摸去，誰知黑暗中，卻摸到一個光裸微糙的胸膛。

明蘭眯著眼睛木木的，反應不過來，這人是誰？她又摸了幾下。

一隻大手捉住她的手，男人掀起荼靡團花錦繡的厚緞床簾，隨手勾起在窗邊的銅勾上，床邊雕花紫檀小圓幾上擺著盞昏黃的羊角宮燈，就著昏昏的燈光，明蘭才看清眼前人。

顧廷燁半散著漆黑濃厚的長發，半披在雪綾緞的肩上，內裳衣襟俱散開了，露出整片淡褐色寬闊厚實的胸膛，昏暗中明蘭眯眼看去，似有好些傷痕在上頭；屋裡點著淡淡的熏香，透著粉色的迷魅，卻蓋不住身旁男人濃重的氣息。

「怎麼？」顧廷燁似也睡的迷糊，半眯著眼摟過明蘭。

「我要喝水。」明蘭歪著腦袋，一頰的堆雪砌玉，粉唇柔嫩，卻滿眼迷糊，「我要丹橘。」

顧廷燁本就警醒，便是這幾天累了，這會兒也清醒過來，他看著明蘭一臉朦朧，便伸展長臂，從床幾上的暖籠裡拎個茶壺出來，瀉了杯溫茶在一個細瓷卉盅裡，遞過去給明蘭，明蘭兩隻胖爪子捧著咕嘟咕嘟就喝完了，呆呆道：「還有麼？」

顧廷燁看了看，再倒了一杯給她，這回她卻喝不完，只喝了半盞便不要了，把杯子連茶還回丈夫手裡，然後很自覺的倒下，背過身鑽進被窩繼續睡。

顧廷燁手中捏著茶杯，看著睡的宛如小豬呼呼的明蘭，半響無語，索性把剩下半杯茶一口仰盡了，放回茶杯後，轉頭去扒明蘭的被窩；溫軟馨香的女孩身子，肉豐骨纖，顧廷燁摟的甚是滿意，緊了緊懷抱，順著裡衣的胸襟處摸了進去，更覺觸手滑膩。

一開始大約只是摸幾下，誰知摸著摸著便來了興致，他附身上去，尋到女孩的柔唇，適才喝水還留下濕潤的水漬，探唇進去越吻越是燥熱，手下一陣急亂的撫弄。

明蘭覺著身下不對了，這才扭動著醒過來，迷茫的睜著一雙眼睛，嘴唇微張，不知所措的微微掙扎，卻被他一把扣住在身下，牢牢壓住。

身熱似火，恍惚間叫扯開了腿，被重重的頂了進去，明蘭一開始還忍著，可她到底初識人事，後來越覺得痠痛漲熱，腿也沒什麼力氣的掛著他臂膀上，哀叫著只盼著他快些結束。

誰知他卻是睡足了頗有精神，足力發勁撻伐，一氣的揉著她的身子，直吻的她幾乎化成了水，明蘭抵受不過便又嗚嗚哭著求饒起來，一通細細軟軟的哀叫祈求，卻更引的他興起，噬咬著她的白皙柔嫩的小肩頭，低低吼了起來。

明蘭聽著他喉嚨裡發出的粗重低喘，身體跟燒著了一樣，終吃不住的昏了過去。

……

第二日一早，待崔媽媽趕去新房時，只聞得屋裡一陣靡靡濃香，****氣味瀰漫著整屋，丫鬟們紅著臉已服侍明蘭沐浴過了，崔媽媽一腳踏進去，卻見他們夫妻倆並排坐在床沿上，明蘭一臉沒睡醒的樣子，顧廷燁卻精氣神十足，正饒有興致的把明蘭一隻白玉般的小腳放在膝蓋上，慢慢的給她套襪子。

崔媽媽上前，忍著沒去瞪新姑爺，迅速拿過那襪子，福了福道：「姑爺，趕緊去梳洗吧；姑娘這兒我來就是。」

顧廷燁也不生氣，長身立起，披著一身長袖廣衫的中衣，往側廂裡屋去了；崔媽媽直看著他離開了，才蹲□子給明蘭穿鞋著襪，給她穿外襖時不經意撩起衣襟，卻見明蘭一片曖昧的青紅痕跡從肩頸直蔓延到胸口。

崔媽媽頓時一股火氣上湧，只暗暗忍著，等三朝回門時好告狀。

明蘭直覺得這個覺睡了比不睡還累，腰都直不起來了，還餓的前胸貼後背，一看見桌上熱氣騰騰的早點，頓時眼冒綠光，破紀錄的連喝了三碗粥，差點撐破肚皮；顧廷燁也胃口甚好，不但自己吃的不少，看著明蘭吃的樣子，還眉開眼笑的給她添菜。

明蘭覺得他像個黑心的養豬場伺養員，正努力催肥等著吃豬肉，她狠狠一眼瞪過去，卻見他笑的眉眼曖昧，似笑非笑的看著她，明蘭臉紅的要滴出血來。

她連話都不想說了，想著這宅子裡反正沒其他長輩，趕緊吃完再去睡個回籠覺，目前她睡眠不足腦袋不清醒，沒法子和他斗，先恢復戰鬥力再說。

本來這日，顧廷燁預備叫明蘭認識府裡的幾位管事，並且把家裡的事交代給她的，但瞧明蘭幾欲站著睡過去的樣子，便把一概事情都先推後，自去外書房處理些急務。

大約是yin陽調和，顧廷燁覺著這日天光分外晴好，整座宅子liao語花香，天地和xie，也記不起昨日的不快，一整日嘴角含笑，只想著快些理完事好回屋；哪怕不能怎樣，討些別的pian宜也是好的。

白日的歇息略略補回來些力氣，明蘭總算緩過些勁來，打算晚上和新婚丈夫談談星星月亮人生理想還有家庭管理問題；可惜顧廷燁有完全不同的打算，還未等明蘭開場話題，便急急把她拖到床上，興奮的弄了大半夜。

新婚第三日清早，顧廷燁在一旁憂心的看著明蘭，瞧她蔫的垂頭垂腦的樣子，頗為心疼，漸有些後悔，今日要三朝回門的，昨夜不該那般發興才是。

明蘭身骨痠軟的趴在桌前，抖著手腕捧著粥碗，心裡不禁老淚縱橫——作為一名法律工作者，她十分認同夫妻有X生活的義務，也非常同意X生活在婚姻生活中的重要地位，並且她也願極力配合，可是，可是……嗚嗚，她真是心有餘而力不足呀！

新婚三日，顧同志似乎對明蘭完全沒有更高的要求，也不要求她理家，也不要求她立刻承擔家務，目前唯一的也是最大的需求，就是希望她在床上表現良好。

明蘭苦著臉端起蓮花瓷碟，不無悲催的想到：人家大戶人家的當家主母干的腦力活，鬥智鬥勇，可她幹的卻是體力活，還是重體力活！這，這，這算什麼，采陰補陽？

越想越覺得窩囊抑鬱，明蘭心頭大怒，她現在正是嫩生生的小蘿莉，怎敵的他筋骨強壯，那啥…尺寸不匹配不說，體格耐力還相差懸殊，他不過是勝之不武罷了！哼！有本事等到她三十如狼四十如虎時，看他老顧到時候還行不行！

明蘭一邊喝粥，一邊阿Q腦補，心裡大是痛快，一不小心牽動身體，腰腿間又是一陣痠痛，只能嘶嘶的抽冷氣——丫的，咱們走著瞧！

第107回 男人是來自火星的

明蘭羞羞答答的表情只維持到回房間的那一刻，她低著頭一進屋，一隻大手就伸過來牽住自己，一擡頭，只見顧廷燁關切的望著自己，目光頗有幾分歉意：「對不住，把你忘了。」

明蘭倒沒怎麼生氣，新婚第一天就戰況激烈，著實令她有些疲倦，低低嘆息道：「做你媳婦兒，可真不容易。」顧廷燁半響無言，只輕輕牽著明蘭往裡走，明蘭忽聞一股食物香氣，擡頭一瞧，裡頭的雙喜紅木鞘翅小幾上已擺了好些吃食，金燦燦的雪花糖粒玉米烙，奶香四溢的紅豆椰酥卷，幾碟子當季點心，還有明蘭素喜歡的三鮮貓耳朵湯，高湯濃香，明蘭立刻一喜，歡歡喜喜的坐了過去，轉頭展顏笑道：「這是給我備的麼？」

顧廷燁本有些心氣不順，瞧明蘭這幅孩子般高興模樣，不由得心頭一鬆：「才上來的，你身邊的媽媽手腳很麻利。」他一邊把筷子塞進明蘭手裡，「趕緊吃些吧，午晌還有的忙呢。」

明蘭猶豫了下：「待會兒就要用午飯了……」　「對著他們，你下的去筷子？」顧廷燁挑著劍眉反問。　明蘭立刻戳下第一筷子；瞧明蘭吃得香，顧廷燁也笑著多吃了些。　　

「別急，沒人和你搶。」顧廷燁嘴角含笑，看著明蘭漲的胖鼓鼓的臉頰，偏還拚命維持著優雅的禮數，雪白的面頰上還留著晨曦的光彩，粉紅鮮嫩的唇角像六月的鮮藕，瞧著這樣的面孔，心裡無端敞亮溫暖起來。　　

「適才……你怕嗎？」顧廷燁遲疑的問著，以他對自己那幫親戚的瞭解，怕也不會放過明蘭，估計言語上狠狠欺負了小妻子一番。　　

明蘭鼓著臉頰搖頭，努力嚥下食物：「才不，我還給你好生替你辯白了一番呢！」說了好事一定好說，這年頭不流行做好事不留名"

顧廷燁興味起來，挑著眉問：「你回嘴了？」　　

提起自己的戰績，明蘭頓時眉飛色舞，放下湯匙筷子，簡明扼要的敘述了適才那番話，把盧老大人的口氣學了十足不說，還生動的描繪了一遍當時在座眾人的臉色舉動。直聽的顧廷燁眼睛發亮，嘴角彎曲似月梢。　　

明蘭說完後，還似意猶未盡：「…好在是我了，若是我大哥哥，嘖嘖…一通忠孝節義述說下來，只怕今日四叔五叔他們要去祠堂跪祖宗了！」

這話不是玩笑，長柏哥哥話很少，一旦開口，便字字如刀，刀刀見血，對於這點，他的親娘王女士有深切體會。

顧廷燁沈鬱許久的面龐漾開了笑意，他伸手去刮明蘭翹的很可愛的小鼻子，眉眼間俱是濃麗的情意，嗓子低沈的好似陳年美酒：「還當把你丟狼窩裡了，適才我險險嚇出一身冷汗。」明蘭咬著筷子，俏笑如花，微紅了臉頰，低聲道：「我不怕狼，只怕沒人給我撐腰。」　

顧廷燁心裡軟的幾乎化開了：「我與你撐腰！你想做什麼，我都與你撐腰！」

明蘭高興就會表現的十分可愛，拿出哄老太太開心的本事，趴在顧廷燁肩膀上樂的像枚小笑口瓜，團團的像只小松鼠般給顧廷燁盛粥夾菜，饒顧廷燁見多識廣，也酥了一半骨頭，只恨現在天光大亮，此處多有不便。　

顧廷燁不自然的咳了兩聲，往明蘭碗裡夾了顆櫻桃丸子粉蒸肉，岔開話題道：「你……不想問問四叔五叔他們的事兒？」一般新嫁娘頭回見這場景，不是都會忙著問夫婿的麼。　　明蘭後知後覺的才想起來：「哦，對哦；為什麼呀，你不是說太夫人已經答應咱們搬出去了麼？他們做什麼還對你這麼壞？」　　

這句話問的好，一開口就給人定了罪，說的顧廷燁眉頭大展，他一掃鬱結，含笑道：「我自小淘氣，太夫人顧忌著繼室身份不好多言，從來都是叔父或嬸嬸把狀告到父親面前；許多事情，回回都是這樣。」

明蘭慢慢咀嚼這句話的意思，輕輕在心裡切了一聲，似笑非笑的閃著大眼睛，咬著粉嫩的嘴唇，微微拉長語調：「顧家真好，叔嫂和睦，妯娌友愛，一家上下和樂融融，能嫁過來，著實是我的福氣。」顧廷燁笑了，他特別喜歡明蘭說話的這個調調，好似調皮的小孩子故意裝呆扮老實，偏又扮不像。又說笑了一會兒，外頭便有人來傳開飯了，顧廷燁牽著明蘭的小手往外走，一邊走一邊輕聲叮囑好些事項。　　

其實明蘭覺得顧廷燁這會兒不用擔心了，剛剛才鬧過一出，臨去宴飲之時估計是要營造出一番和樂融融的景象來的。姚半仙果然名不虛傳，筵席之上眾人都不再提及適才的不愉快。　男席上，顧廷燁不再冷著一張臉，適時的表現一番晚輩的恭敬，兩位叔爺也算識趣，知道硬的不行，也順坡下驢的喝了幾杯賠罪酒；女席上，明蘭照舊靦腆羞澀的用『ABAB'句型應付多數問題，遇到應付不過去的，只好老實回答。　

五老太太見明蘭談吐不凡，忍不住道：「你可進過閨學？是哪位先生教的。」坐在對面的顧廷燦本低頭靜靜用餐，此言一出她忽然擡起頭來，盯著明蘭回答。　

明蘭放下筷子，捋了捋袖口上的金風墜飾，微笑道：「不曾進過閨學，不過六七歲時家中祖母請了一位從宮中歸老的嬤嬤來教過我們姐妹幾日。」　

顧廷燦一聽是教養嬤嬤，嘴角一撇，又低下頭去，五老太太搖搖頭：「不對，教養嬤嬤大都教的是舉止規矩，你還請過別的先生麼？」　

明蘭吃逼不過，只得道：「那年爹爹升任登州知州，為著我家幾位兄長要進學，爹爹便請了京城的莊先生為西席，那會兒我們姐妹年紀還小，便也跟著讀了幾天書。」　　

這次顧廷燦來了興致，眼睛發亮，嘴唇蠕動卻未開口，太夫人溫雅微笑，鬢邊的玲瓏白玉銀絲簪上鑲著的大珠輕輕晃動：「可是原先在申首輔臨莊開塾的那位莊先生？」　　

明蘭頓了一秒呼吸，隨即，神色如常：「正是。」太夫人撫掌而笑：「那可真是一位好先生，你們姐妹能聆聽他的教誨著實有福分！怪道聽你說話極有章法，原來師出名門；以後你幾個妹妹可要向你學學，沒的腦子不清楚胡亂說話，今日你可別怪你燦妹妹，她自小叫我寵壞了。」廷燦終於忍不住了，耳邊的青金石墜微微漾動，朝著太夫人嗔嬌道：「娘，都是你！從小也不與我請位好先生，如今卻來說我們姐妹！」

太夫人臉色一變，卻不好當眾斥責她，一旁的煊大太太卻笑了：「你呀你！那莊先生豈是教閨閣小姐的，人家是教舉人進士的！要怪就怪你幾位哥哥不知道之乎者也！哎……指望他們是不成嘍，好在賢哥兒和五房的幾位侄兒都爭氣，以後怕是要指望他們了！」　　

這番話說的五老太太和朱氏都臉上生光，眾人俱滿意，明蘭暗暗多看了幾眼煊大太太，只見她言談間雖略顯直白粗魯了些，行止卻爽利周到，很是看顧身旁的小姑子，填房四老太太唯一的女兒廷熒；相比之下，五房的大兒媳就不怎麼出挑，頗有幾分怯懦，反倒是五房的庶出女兒廷靈，極是大方，談笑晏晏。　　

說起來，廷燦，廷熒，廷靈，這三個堂姐妹生的都生的相貌甚美，廷燦宛若一支孤崖上的靈芝草，清靈孤高，廷熒則更為端莊柔順一些，而廷靈則是一朵解語花，婉約可人。好容易一頓飯吃完，丫鬟婆子們也把東西收拾的差不多了，眼看出門在即，太夫人卻來請明蘭到內堂去，明蘭心頭一沈，暗道：又來了，這次是什麼。顧廷燁臉色有些發沈，低頭思慮了片刻，擡頭直視著明蘭道：「待會兒我與你一道去，你少說話，我來處理。」

正院西側廂房中，太夫人正坐上首，兩邊只有邵夫人和朱氏陪坐，三人正說著話，只聽門口丫鬟傳報，正笑著相迎，卻見顧廷燁也來了，頗有幾分吃驚。　　

太夫人神色依舊，朱氏忙起身叫丫鬟看茶，然後坐到邵夫人身旁去，顧廷燁朝太夫人和邵夫人拱手行禮，明蘭也斂衽福身，隨即顧廷燁到右側上首的椅子坐下，明蘭再次發傻，是應該坐到兒媳婦那一邊去呢，還是坐到顧廷燁那一邊去呢。　　

顧廷燁重重咳嗽兩聲，一個眼色拋過來，明蘭立刻跑過去坐好，見他們二人這般舉止，邵夫人和朱氏對視一眼，各有深意。　　

「你怎麼也來了？」太夫人放下茶碗，親切道，「這事兒你媳婦知道便成了。」不等顧廷燁回答，她又輕輕嘆息，「也是，你一道來了也好；你媳婦兒進門還沒一天呢，就有這許多事兒，難免她拿不住，怕是你也知道我叫你們來什麼事吧？」

顧廷燁背脊筆直，靜靜道：「是為了蓉姐兒的事吧。」　　

明蘭心頭一動，原來是這事，這她倒知道。　　

太夫人微笑著頷首，朝向媽媽點頭，向媽媽轉身出去，她再轉頭道：「既然你都想到了，我也不囉嗦了；唉……我本想著過幾天，待明蘭安頓好了才與她細說，可如今你們即刻要走，我便得這會兒說了。」　

顧廷燁站起身，朝太夫人和邵夫人深深鞠身，沈聲道：「我年少無行，做出荒唐之事；這兩年間，都虧了嫂子扶助，幫著照看蓉姐兒，廷燁銘感在心。」

邵夫人連忙站起來回禮，道：「都是自家人，何必如此見外。蓉姐兒也是個好孩子，和嫻姐兒極是親厚的，真說起來，我也沒幫上什麼，蓉姐兒都是紅綃帶著的。」.顧廷燁再次沈了面孔，坐下後，沒等他開口，簾子翻動，向媽媽引著兩個婦人打扮的女子進來，中間隨著小女孩。　

那兩女子朝眾人盈盈下拜，便斂首垂手站在下首。明蘭仔細看去，只見左側女子穿一件杏色如意鑲邊的斜襟長襖，約十八九歲，一張俏生生的瓜子臉，杏眼桃腮；右側女子身著一件家常牙黃色對襟玫瑰色如意邊的襖兒，她年齡較大，約有二十七八歲，容長臉頗見幾分麗色；中間那小女孩約七八歲，穿著淺紅鑲深紅寬邊的羽紗襖子，身骨瘦弱，臉色怯怯，眉目間頗有幾分當年那個曼娘的秀麗。 太夫人溫和的朝明蘭道：「蓉姐兒，還不來拜見你爹娘？」

那小女孩拿眼睛直去瞟邵夫人，見她輕輕頷首，才一步一顫的走上前，恭敬的跪下磕頭，喚道：「…爹。」　

顧廷燁看著她，神色複雜，點了點頭。　

「還有你娘呢？」太夫人笑著提醒。　蓉姐兒怯生生的，偷眼去瞄明蘭，咬著嘴唇不肯發出聲音，明蘭很想發表一些意見，於是去看顧廷燁，只見顧廷燁輕輕揮手，對容姐兒道：「你還是叫夫人吧。」

　 在座眾人臉色俱是一變，邵夫人忍不住道：「還是叫母親吧，蓉姐兒，快叫呀！」偏偏蓉姐兒怎麼也叫不出來，那右側女子張了幾次口，看了看左側女子，終於還是什麼都沒說，顧廷燁不理眾人，只直直的看著蓉姐兒，道：「你若不想叫母親，就叫夫人。」　

蓉姐兒一臉倔強，脫口而出：「夫人！」

邵夫人一臉惋惜，不再說話，朱氏則低頭喫茶，太夫人深深的看了明蘭幾眼，明蘭覺得很冤枉，自己從頭到尾什麼都還沒說呢。

一旁來了個婆子，把蓉姐兒領到一旁的小杌子上坐下，遞了茶果給她吃；隨後，太夫人又指著那兩個女子對明蘭道：「這兩個是燁哥兒的屋裡人，這個是鞏姨娘，這兩年蓉姐兒多虧了她；這是秋娘，燁哥兒自小的丫頭，後做了通房。」那兩個女子連忙上前給明蘭行禮，明蘭抑鬱了，這次她沒帶荷包來，只好在袖子裡摸索了半響，褪下兩隻金鐲子，一人一個賞了下去。　　

擡頭謝恩時，她們倆都忍不住去看了眼顧廷燁，鞏姨娘眼神幽怨，如泣如訴，紅綃卻是一臉激動喜悅，差點兒熱淚盈眶；誰知顧廷燁卻皺著眉在看那邊的蓉姐兒.

介紹完畢，太夫人對著明蘭道：「既然你們要別府另居，她們也得跟過去了。」

明蘭點點頭，還等她沒開口，又被顧廷燁搶在前頭：「自然要跟過去，不過這些日子那邊兒怕還有些亂，索性過幾日，待那邊都整頓好了，我就派人來接。」太夫人眼神閃爍，一時靜默，鞏姨娘卻衝著明蘭跪下，道：「奴婢願意現在就過去，奴婢雖然蠢笨，但夫人料理家事時，跑腿傳話也能幫上一二！」

顧廷燁淡淡道：「你不是要照看蓉姐兒的麼？」　

鞏姨娘臉色煞白，旁邊的秋娘當即想說話，顧廷燁看了她一眼，口氣和軟了許多，道：「你們留下，回頭再來接你們。」秋娘立刻不再說話，眼神間卻極是激動。　　

明蘭在袖子裡摸著手腕上一串的鐲子，暗想：怎麼才兩個？怎麼也得把她兩個手腕子上的鐲子都賞完了才符合顧二爺在外頭的名聲呀？　　

思忖之間，明蘭明白了，當初顧二爺離家出走類似被逐出家門，那些通房姨娘見沒奔頭了，搞不好另尋出路去了，當然，也可能是被主子打發掉了。　何必為一個被逐出家門的並且基本不可能回來的浪子養著許多張嘴呢。那麼，這兩個留下來的呢？嗯，好深的水呀。　

太夫人本想拉著明蘭多說幾句，但見顧廷燁在場，眾女眷都有些發憷，便迅速散了，秋娘和紅綃似乎想跟過去，誰知顧廷燁走的極快，明蘭得一路小跑才能跟上。　　

走出東側院，直入一條側門小徑，顧廷燁才慢下腳步，扶著明蘭慢慢喘氣，待她喘勻了氣，兩人才沿著林蔭小道緩步行走。

走了一會兒，顧廷燁才道「你……可有話要說？。　　

明蘭憋了很久了，立刻問出疑慮：「那秋娘瞧著比鞏姨娘穩妥年長多了，為何她還未擡姨娘？因她身份不夠，所以才不能撫養蓉姐兒？」　　

顧廷燁沒想到明蘭先問的是這個，似乎神色一鬆，低聲道：「紅綃是余家的陪房丫頭，是嫣紅親自擡的姨娘；秋娘……，她能留下來便是不易了。」兩句話，兩個人，兩種態度，明蘭暗暗記下了。兩人又走了一會兒，顧廷燁等了許久，忍不住道：「你，沒別的話要說了？」

明蘭正在低頭思考，木木的擡起頭來，奇道：「說…什麼？」顧廷燁停住腳步，定定的瞧著明蘭，陳述口氣：「你在不高興。」「為什麼我要不高興？」明蘭一臉奇怪。　　

顧廷燁細細看著明蘭，眼神幽深漆黑，緩緩道：「因為秋娘和紅綃，所以你不高興。」明蘭笑道：「哪有這種事？你看錯了……」話還沒說完就被打斷。

「你不喜歡她們，是麼？」顧廷燁直直的往下問。明蘭搖著手笑呵呵道：「我哪是那等不容人的，我覺得……」又被打斷。　

「你是在吃醋麼？」顧廷燁眉頭深深皺著。　

「不是啦！你聽我說，《女誡》有雲……」明蘭努力解釋，可再次被打斷。「你住嘴！」顧廷燁忽然低吼起來，嚇了明蘭一跳。

顧廷燁深吸了一口氣，神色陰鶩，眼睛暗黑的深不可測，身上自然迸發威勢，高大的身形宛如大山般壓下來，明蘭嚇的不敢說話，他緩緩道：「我說過的，我這一輩子聽的假話夠多了，我要你說心裡話，真話！」　

明蘭暗道，可她不能全說真話，不然會被當妖怪去燒掉！明蘭低頭不語，顧廷燁就靜靜等著，只用沈寂的壓力逼迫著她說話，明蘭終於吃不過，輕輕嘆氣，另闢蹊徑，含蓄道：「本朝太祖高皇帝最喜賜美人於臣下，可他每賞美人時，總避開那些尚了公主的帥門將相，何也？一樣打天下，一樣封侯拜相，一樣功勛卓著，為何賜彼不賜此？！」　　

顧廷燁瞳孔微微張縮，眼神閃動，明蘭微笑著看著他，靜靜道：「便是高皇帝那般的不拘小節的豪邁英傑也心知肚明的事，其實你們男人心裡清楚的很，何必多此一問。」　

自己女兒自己心疼，要是妻子見丈夫納妾真的高興的不得了，皇帝幹嘛不先緊著公主？皇帝賜美人的歷史由來已久，當初房玄齡的老婆最後喝了疑似毒藥的米醋才算了結，開啟了悍婦抵抗禦賜美女的先例。 太祖是個風流醜男，由己度人，是以最喜賜美女，據說當時英國公夫人拎著兩把菜刀站在門前，揚言那美女若敢進門就讓她們血濺當場，然後她以命相償，英國公嚇的魂飛魄散，趴在金殿的階石上苦苦哀求了三日，高皇帝才收回成命。

太宗武皇帝也偶爾賞賜過美女，當時的韓國公夫人更猛，把幼子幼女帶在身邊，鋪上柴草火油，言道若那美女進門，他們娘兒幾個就不活了，韓國公嚇的魂魄飛天，抱著武皇帝的大腿眼淚一把鼻涕一把哭求了半日才算熄火。當然，還有更多的男人喜孜孜的收下了美女，並以此為榮，其實問題都在男人身上。　這番言論很新奇，顧廷燁靜靜點頭，直直的看著明蘭：「可我已有妾室。」

「是呀。」明蘭眉眼彎起，笑眯眯道：「所以我會照料蓉姐兒的，和秋娘還有紅綃和睦相處，我會很賢惠的！真的！」　　

古今的男女並沒有進化多少，福布斯富豪榜上男人的老婆能夠忍氣吞聲，但擺地攤的老婆呢，就算不離婚，起碼也要拎起菜刀鬧一番，原因無它，權勢財富消長而已；現在她是四品官的庶女，他是正二品的顯赫勳貴，他的拳頭比她大，所以她只能『賢惠』。　

事情就這麼簡單。 明蘭的話很真誠，顧廷燁也能相信她的話是可靠的，可他的臉色卻更難看了，眉頭深鎖，目光無端凶狠起來，恨恨的瞪著明蘭，好像想一口吃了她。　

明蘭很警覺，一看情況不對，連忙再次打保證，只差拍著胸脯發誓：「我絕對不會使壞心眼的！你要相信我，我會好好的待她們的！不信你瞧著吧！」真是命苦，想當年若她申請入黨時有這麼誠心，早成功了！　　

顧廷燁臉黑如鍋底，眼中陰雲密佈，神色陰沈，鼻息粗重的噴在明蘭面上，兩人悶悶的對站了一會兒，明蘭惴惴不安，想著是不是要發個重誓表達一下自己十分誠摯的心情呢。

過了好半響，顧廷燁重重的出了一口氣，牽過她的手，低頭悶聲的繼續往前走；明蘭呆呆的，小心翼翼的去看他的側臉，她覺得自己說的夠含蓄的了呀，也表達了堅定的決心，他幹嘛什麼生氣？

男人和女人果然是不同星球來的。

第106回寧遠侯府眾生相.下

圓圓的紅木八角雕牡丹浮紋大桌上擺放了好些吃食，正中是一籠熱氣騰騰的小籠包，周圍團團擺著紅豆玉米面發糕，鵝脂酥炸豆沙麻團，四色蔥香花捲，油炸麻花果子，還有棗泥山藥糕，邊上的小桌幾上擱著甜鹹兩色粥點，金米南瓜粥和香菇雞粥。

明蘭頓時食指大動，但她不斷的提醒自己，這是在婆家，注意氣質。

太夫人率先入座，左右一瞧，笑問：「燦丫頭呢？她嫂子們都到了，她還不出來？」

侍立在一旁的向媽媽正在盛粥，轉身答道：「七姑娘說，她與孫小姐和少爺一道吃了，回頭再來拜見二夫人。」

邵夫人在太夫人身旁坐下，面上似有淡淡的笑意：「這些日子多虧七妹妹了，有她陪著嫻姐兒我便放心了。」

朱氏已拉著明蘭坐下，正輕聲問她吃什麼粥，聞聽此言，便笑道：「我家妹妹脾氣是最最好的，恭敬孝順，又喜歡小孩子，將來不知哪個有福氣的得了去！」

太夫人輕斥道：「別胡說，叫你二嫂笑話了。」

明蘭接過香菇雞粥，清香四溢，邊笑道：「您說哪裡的話，我在家中便聽說七姑娘最是才氣縱橫，京中閨秀中那是數的上的；如今才知道，廷燦妹妹不單詩文才學好，還慈心友愛，真是難得之極。」這話不是瞎掰，一回連姐兒和墨蘭吵嘴，連姐兒曾大聲道『我那寧遠侯府的七堂妹比你詩文書畫強多了』云云。

太夫人面上一陣喜悅，連聲道：「莫把她誇壞了！那丫頭不懂事的很！」

明蘭微笑著低頭用飯，鹹鮮的粥點配著酥脆的麻花果子和麻團吃，滿口生香。

如果她記得不錯，這位顧廷燦小姐比自己還大幾個月，似顧家這種久居京中的有爵之家，府中的小姐都是早早說好親事的，可她為什麼會迄今還未有著落呢？若是為先帝守孝，而耽擱了一年倒也正常，可聽口氣似是連意向人家都沒有。

原因不外乎一個，就是原先瞧好的人家有了變動。不是人家瞧不上顧家，就是顧家瞧不上人家了；先帝駕崩新皇即位這兩三年間，京中半數以上的顯貴都受了牽連，有爵之家榮辱變動極大，這倒也不奇怪。

食不言寢不語，後者顧廷燁做不到，前者他後媽倒做到了，眾女眷用罷了飯，丫鬟們端著水盆盂盅帕子魚貫進入，明蘭略略洗漱過後，端茶淺啜。

擡手，拈指，沾水，漱口，端茶，一整套動作溫婉和煦，流水融暢，極是優雅漂亮，一旁的朱氏側眼旁觀，心中略略驚奇：這個四品文官家的庶女教養倒好，不論是顯赫富貴的喧囂排場，還是肅穆嚴正的禮數規制，她似乎絲毫不放在眼裡，始終是不驚不懼，不慌不忙；站也笑意盈盈，坐也悠然自得。

聽聞盛家老太太原是金陵勇毅侯府嫡出大小姐出身，最是尊貴高傲，徐家現下是不行了，可當年卻極盛的，想到這裡，朱氏瞭然了，聽說這位新夫人是自小養在老太太跟前的，難怪舉止派頭大是不凡。

那邊廂，明蘭艱難的用三根手指托著茶碟，臉上還要一派含蓄微笑，心中暗道，孔嬤嬤當初到盛家授課時怕也沒想到，她所教的內容四個女孩中倒有三個用上了。

精英教育家就是不一樣嘎，效率就是高！

大約是吃飯用時長了些，向媽媽轉頭瞧了瞧滴漏時刻，輕輕稟道：「太夫人，時辰差不多了，怕是四老太爺他們都已等著了，索性我請七姑娘他們自過去罷，從他們用飯的地方過去，還更近些。」

太夫人想了想，點頭道：「也是。」她轉頭朝著明蘭她們微笑，「喜事臨門，咱們胃口都開了，居然吃了這許多功夫，咱們這就過去罷，總不好讓大夥兒都等著。」
明蘭三個垂首恭立，紛紛應聲，隨著太夫人一道出去了。

剛走出幾步，只見顧廷燁和另一個年輕男子站在庭院處，待明蘭等人走近一瞧，那男子眼畔生花，唇紅齒白，生的與顧廷煜十分相像，卻又多了幾分明朗英氣，他一見太夫人一行人，立刻躬身拱手，眉眼開朗：「母親，我正與二哥說這園子呢，什麼時候咱們也學靖寧侯家，栽上滿滿的槐樹就好了。」

太夫人瞧見小兒子不由得微笑起來，輕斥道：「你個不長進的，成日裡只知道玩耍，也不知讀書進武求個上進，沒的叫你二哥笑話了！」

顧廷煒伸出一條胳膊搭在顧廷燁肩上，眉花眼笑道：「母親，我自小便是如此，二哥什麼時候笑話過我？小時我爬樹掏鳥窩下不來，又怕挨責罰，不敢叫您知道了，回回都是二哥偷著把我背下來！是吧，二哥？」

顧廷燁微笑著看了他一眼：「你是當爹的人，也該學著些經濟仕途了。」

太夫人愈發笑容可掬：「由你多督導著這猴兒，我便也放心些了。」隨即，她轉頭與明蘭道，「這不長進的便是你三弟。」

明蘭微微挪動腳步，上前半步，低頭垂目，輕道：「三弟。」

顧廷煒肅容拱手：「二嫂。」

兩團人並作一團，朱氏很自覺的走到丈夫身旁，明蘭木木的慢半拍反應，顧廷燁等了半天，只好自己走過去站到明蘭身邊，忍不住瞪了她一眼，卻見她一雙水汪汪的大眼睛一副懵懂狀的眨呀眨的，庭院中清晨的霧氣剛散去，染著她的纖長的睫毛略有濕漉，顧廷燁心中一軟，低聲詢問：「可吃飽了？」

明蘭苦著臉輕輕搖頭，神情悲憤。

顧廷燁輕聲：「回去再吃。」

明蘭立刻點頭，一臉討好，若她此刻有尾巴必定也拿出來搖上一搖。顧廷燁嘴角輕輕一彎，緩緩的把頭回過去，一副正經模樣。
邵夫人扶著太夫人在前頭走著，後頭兩對夫妻跟著，一行人繞過海棠垂花門，沿著東側廂院前門的碎石幽徑前行，不一會兒側入正院，繞過一屏極其闊大高偉的萬馬奔騰大理石刻照壁，眼前便豁然開朗，只見一片極寬敞的甬道，正面前走五十餘步，是一間十分廣闊的敞亮大廳堂，一排十六扇明亮的朱紅漆木大扇門俱已打開，上頭上書匾額『瑞萱堂』三個大楷，渾厚勁道，似有金石之氣。

明蘭這才擡眼打量周圍，只見觸目儘是簡約厚重之擺設，較之襄陽侯府的奢貴富麗，這裡更有一番樸素高華的驕傲，端的是氣派非常。

眾人走近，門口一個四十多歲的管事模樣的人上前來垂首作揖，他面貌精悍，朗聲道：「太夫人，侯夫人，二爺，二夫人，三爺，三夫人，快快請進，兩位老太爺都已到了。」

太夫人微微頷首，邵夫人側頭看了眼她，才轉頭道：「辛苦秦管事了，去通報一聲罷。」

秦管事應聲進去。

明蘭站在顧廷燁身旁，忽然覺得他周身氣息無端寒起來，忍不住偷眼看了看他，只見他神色淡然，眉頭微微挑起一個上揚的弧度，明蘭垂下眼瞼，冷不防又見他袖口中的手已捏成拳頭，指節微微發白，好在他今日猩紅廣袖十分翻飛闊大，遮住了許多。

明蘭心中警惕，暗暗留神。

擡步進去，裡頭已坐滿了人，正是一片嗡嗡說話聲，兩邊列椅上是男女依齒序而坐，上首則坐著兩對老夫婦，中間空出一個位置，估計是留給太夫人的；眾人見太夫人一行人進來，自上首坐席以下俱是站起而迎，太夫人微笑道：「叫叔叔們笑話了，一群婦道人家囉嗦，耽擱了這許久，真是對不住。」 右側那位中年老婦，站起笑道：「嫂子說什麼話，不過等上片刻，有什麼對不住的！」

太夫人上前坐下，邵夫人在右側女眷列席首座上坐下，朱氏隨次，顧廷煒則坐到左排男座中去，隨後便是顧廷燁夫婦向長輩見禮，丫鬟婆子們早備好了蒲團茶盞，顧廷燁攜明蘭雙雙跪拜見禮，太夫人在一旁溫煦的介紹著。

因不是直系親屬，所以這次明蘭不用磕頭，只敬上了茶叫聲長輩便可，當然，出力少收穫也少，只得了兩個意思意思的荷包。

拜過後立起，便是與一眾同輩兄妹見禮，比顧廷燁年長的要對之作揖擺福禮，年少的則要反過來向明蘭行禮，這次解說員換成了朱氏，她嘴皮清脆利落，解說的很是詳細清楚。

其實早在嫁過來之前，盛老太太就給明蘭大略普及過顧家內情，明蘭秉承著好學不倦的精神，認真做了筆記——如今寧遠侯府裡共有三房人，分別是大房的，四房的，五房的。

其實當初老侯爺的老爹過世時已分了家的，庶出的幾房早就搬出去了，有些就住在寧遠街依附著嫡支過活，有些則自己混出息後，索性到外頭辟府別居。

本來四房和五房也要出去的，但因老侯爺常年在外戍邊鎮守，侯府不可無人主理，便讓自己的兩位胞弟依舊住著；待到老侯爺奉旨轉調，攜家帶口回到京師後，三房人相處融洽，又合著過日子了。

四老太爺生的富態敦實，一副富貴士紳的模樣，只一雙眼睛顯的渾濁了些，五老太爺則是一副文士打扮，五絡長鬚頗見清高文雅，他是顧家少有的讀書人，青年時中過舉，卻一直無法中進士，當過幾任堂官，如今賦閒在家，閒來吟詩弄畫，京城中倒也頗有雅名。

明蘭勉強記住了他們。

下面便是一連串的『顧廷X'，有男有女，一個個還拖家帶口，牽絲絆騰，明蘭直聽的腦神經短路，她記得自己總共送出去了八個葫蘆荷包和五個荷花荷包，外加好大一包金錁子和三四件玉飾，只心疼的明蘭兩眼發花。

最後朱氏解說完畢端起茶碗時，明蘭只把自己直系的親屬搞了個明白，老侯爺總共生了三子兩女，兒子是三個老婆一人生一個（果然是雨露均霑，明蘭十分佩服）；女兒則是已出嫁的庶出女兒顧廷煙——今日未來，和待字閨中的嫡女顧廷燦——一個瓜子臉的美貌女孩，明眸善睞，三分機敏，三分端莊，四分矜持，頗有幾分才女的傲氣。

除此之外，明蘭還知道洞房那日說笑的『煊大嫂子』正是那位四老太爺的長兒媳婦。

丹橘站在廳堂一旁，腦門上暴起青筋數根，秀目圓睜的十分猙獰，正咬牙苦記這些親戚，預備回去後給明蘭複習知識點；明蘭一邊心疼今日的大出血，一邊很為自己的糊塗感到羞愧，低聲喃喃了幾句；隨侍一旁的小桃聽了，連忙鼓勵：「姑娘，您這是那個知什麼善什麼。」

「知人善任。」明蘭心裡舒服多了。

認親儀畢，一連串的丫鬟們便捧著茶盤果點魚貫入內，男人們仍舊坐在廳堂裡喫茶敘話，女眷們起身往裡走幾步，這廳堂極是闊大，側邊用一面穿花彫繪漆木槅扇略略隔了，兩邊聲笑相聞，面貌可見。

裡頭早置了好幾張圓桌，上頭擺放了好些四色茶果，明蘭被熱情的朱氏扯著坐在身旁，幾個年輕媳婦小姐擁上來和明蘭說話，明蘭因認不出她們誰是誰，一概靦腆微笑以對；好在頭一回見面，也說不上什麼實質內容。

誇她新衣裳好看的，明蘭就呵呵：「哪裡哪裡。」

誇她首飾頭釵精緻閨中的，明蘭繼續呵呵：「過獎過獎。」
誇她儀容明豔大方的，明蘭紅著臉接著呵呵：「豈敢豈敢。」

……依次類推。

幾句話過後，一眾小媳婦大姑娘們都覺明蘭無聊，逗也逗不起來，說也說不出幾句，遂自己散開去坐到一起說笑了，明蘭這桌只留太夫人，四老太太，五老太太，還有邵夫人，煊大嫂子和朱氏。

「……要說還是大嫂有福氣，這兒媳婦個頂個都是出挑的，瞧瞧燁哥兒媳婦，真是天上掉下來的美人兒，我瞧著都喜歡！」四老太太滿臉堆笑，不住打量明蘭，一身紫金雙色錦緞對襟褙子頗是華貴，「與侄媳婦一比，我家那幾個便拿不出手嘍！」

煊大太太含著一口茶，努力嚥下道：「哎喲我的婆婆，你要誇這天仙般的弟妹我是無二話的，誰叫人家著實好呢，可您也為媳婦留幾分面子呀！」說著便倒進四老太太懷裡，四老太太笑罵：「你個厚臉的猴兒，今日也要面子了？！」

眾人大笑，明蘭做出一副嬌羞狀，微笑著低頭——看著婆媳倆這般親熱勁兒，恐怕沒人能想到，這位四老太太是繼室，而顧廷煊卻是前頭嫡妻留下的兒子。

相比之下，五老太太便文靜多了，她只拉著明蘭的手靜靜說了幾句：「你剛來，不知道，這幾年你婆婆著實操勞，於家中大小溫柔和平，又憐貧惜賤，慈老愛幼，是最妥當不過的人。」

四老太太也道：「誰說不是？煜哥兒的身子不好她要看顧，煜哥兒媳婦管家她要幫襯，嫻姐兒她要照看，裡裡外外一大家子她都要操心，真是難為她了！」

太夫人微笑著：「瞧你們倆，哎……也罷，不過我臉皮厚，也不怕羞，你們接著誇罷。」

這句話逗著眾人俱又是一陣大笑，邵夫人看向太夫人的目光中滿是感激。

五老太太面龐清瘦，氣質溫雅，低聲與明蘭接著道：「你不要胡亂聽信外頭人，你婆婆著實不易；你現既進了門，以後便要多勸著些燁哥兒，一家和和美美的才是家族興旺之道。」

四老太太熱絡的『是呀是呀』；明蘭自然是賣力點頭。

正說笑著，忽然外頭一陣高聲爭執傳來，只聽四老太爺怒氣衝衝道：「……顧廷燁，你好哇！你如今出息了，這般不給自家叔叔面子！又不是叫你上刀山下火海，不過是晚上出去吃頓酒，也是你叔伯兄弟的一番好意，你就這麼瞧不起人？」

顧廷燁靜靜的坐著，不卑不亢：「營中軍務我尚未理清，皇上交待的幾件要事我尚要辦理，今日午飯過後，我便要回都督府了，這酒……以後再喝吧。」

四老太太氣的鬍鬚都吹起來了，大聲拍著桌子：「你少拿辦差事來推搪！你當我沒見過世面，你老子當初比你忙了十倍，但凡自家兄弟叫一聲，什麼時候不應的？！你親叔叔發話，你居然敢不應？！」一邊說著一邊就要撲上去，似乎想踹幾腳的樣子，一旁的顧廷煊拚命抱住自家老爹，又在他耳邊輕言了幾句，四老太爺這才想起，這不是自己兒子，不好隨打隨罵的，便氣呼呼的坐了下去。

「廷燁本不如先父能耐，無法兩顧，四叔見諒。」顧廷燁冷冷的瞧著四老太爺，狠厲的目光猛然大盛，瞬間又收了回去，四老太爺見他忽滿身殺氣，面色陰沈，一時竟有幾分膽顫，倒有些不敢放肆，別過臉不說話了。

五老太爺見狀，頗是不滿，拈著鬍鬚皺眉道：「你有公務要忙不便宴飲，這也罷了；可為何一定要離府另居住；住在自家豈不更好，非要弄的外頭風言風語，你才高興？」

明蘭心頭咯噔一下，她記得昨晚顧廷燁說過，太夫人已答應他們另住了，怎麼又有變故？一邊想著，一邊就去偷瞧太夫人，只見太夫人一臉為難，站起身來，憂心的朝外頭道：「五叔叔，算了，算了！別說了！燁哥兒要住出去，定是有自己道理的！」 四老太太拉著太夫人坐下，斯文道：「有什麼道理，母親尚在，做兒子的不在身邊孝順，這是什麼道理？不論燁哥兒在外頭多風光，不孝母親便是頭一條罪過的。」一邊說著，一邊去瞧明蘭。

明蘭繼續低著頭，心道，您拉倒吧，唬誰呢？當我是棒槌！沒錯，忤逆的確是重罪，落在任何官員身上不死也要去層皮，可這僅限於禮法承認的親爹娘或嫡母嗣母！眼前這位是繼母好不好，是禮法上的擦邊球，自古以來繼母和嫡子之間鬧彆扭，宗法朝廷也是不大管的。

當初盛紘在登州斷案，同樣是老娘勾搭男人害死老爹的兩件案子，庶子殺嫡母就要斬監侯，後改判充軍勞役，嫡子殺繼母卻只判了流徙幾百里，過幾年回家團聚就完了。盛紘因為斷這兩個案子，還被當地的耆老士紳狠狠的誇獎了一番，送了一塊『明鏡高懸』的牌匾。

——只不過，這話不能明說罷了，嗚嗚，二叔，你真可憐。

果然，那邊的顧廷燁一時無話，深深的皺起眉頭，滿身怒氣隱隱蓬髮，偏偏五老太爺是清高的讀書人，絲毫不懼，直視著目光繼續訓斥：「你那都督府是皇上賜的，住不住都隨你，有什麼非住過去的？所謂百善孝為先，養恩大於生恩，你小時也讀過書的，怎如此糊塗？！還不快快與你母親賠不是，說你不走了？！」

顧廷燁捏緊拳頭，面上漸漸凝重冷峻，靜靜的看了五老太爺許久，五老太爺怒目對視，過了會兒，顧廷燁緩緩站起來，長身而立，不怒自威，淡淡道：「聖命難為，下午晌我便走。」

短短十個字，說完後，顧廷燁恭敬的一抱拳，翻袖拂擺，轉身就走，留下廳堂裡一干人眾面面相覷，五老太爺氣的幾乎背過氣去——就像顧廷燁不能明說一樣，他也不能真的去有司衙門告顧廷燁忤逆，顧廷燁這個無賴耍的極好！

明蘭忍不住鼓掌，可是——

顧廷燁這樣離去到底太生硬了，導致留下來的明蘭就很尷尬了，眾女眷紛紛拿不滿的目光去看她，明蘭也想撤退，但她的座位是個死角，剛好被朱氏和四老太太堵住了，她被眾人的目光看的頭皮發麻，心裡大罵顧廷燁不仗義，丫的只顧自己撤退，居然留她來殿後！

還是煊大太太瞧不下去出來解圍，在滿室寂靜僵持中，她輕笑一聲，道：「喲，弟妹，瞧見了吧，你家二爺便是這個倔脾氣！你以後可得當心些了！」

明蘭連連點頭。

這時氣氛才松了些，外頭的四老太爺重重的頓著茶杯，不悅道：「這樣不懂禮數，便立再大的功勞也是枉然！」

此言一發，裡外兩處，不少人都你一言我一語的批判起顧廷燁來，雖然話說的很隱晦，但大抵意思差不多。 "

七姑娘顧廷燦尤其氣的厲害，正大聲道『母親這般待二哥，二哥卻這般不孝』，瞥見明蘭低著頭，一言不發，便高聲道：「二嫂你說呢？…聽說二嫂自小飽讀詩書禮儀，想必清楚孝道所謂何也，今日之事，你也評斷一二呀！你覺著二哥做的可對？」

煊大太太當時就眉頭一皺，擔憂的去瞧明蘭，眾人的視線也紛紛聚攏過去，連外頭的男人都靜了下來，明蘭心裡冷笑了下，緩緩擡起頭，面色淡然輕鬆，嘴角還綴著兩粒小巧的梨渦，眾女眷頗為驚奇。

明蘭也不直接回答，卻高聲道：「兩年前，工部的前尚書盧老大人受聖上嘉獎『勤慎警勉，年高德昭』，不但擢升內閣次輔，爾後不久，又賞賜了西福門內的一座宅邸。」

「你說這做什麼……」顧廷燦忍不住插嘴，立刻被邵夫人按了下去。

明蘭掰著手指，慢條斯理道：「其實盧老大人的舊宅邸本就不錯，雖離皇城遠了些，但山清水秀，風光明媚，最妙的是盧老大人的故交好友乃至幾家親眷都住那一帶，平日裡頤養相聚，淺酌清談，正是美事！當時聽聞，不少親眷好友都勸他不要搬，就原處住著吧，反正是皇上賞的，那宅子還能跑了不成？！哎……，可盧老大人接旨後，二話不說就搬了過去；盧老大人說，君恩如天，不受，便是不敬。」

裡外兩處廳堂愈發安靜，只聽見四老太爺一下一下的撥著茶蓋，清脆叮咚的瓷器聲，五老太爺氣的胸口發悶，卻也不說話了，這頂大帽子扣下來，誰也不好再罵，屋裡靜默了良久，太夫人才嘆息道：「難為兩位叔叔和燁哥兒了，為著我這老婆子鬧的不快了。」

朱氏最機靈，連忙起身笑道：「是呀，二伯是忠君，四叔五叔是為著孝道，大家都沒錯，我這就去瞧瞧，怎麼也得吃了午飯再走，回頭備上幾盅好酒，叔叔們和二伯喝兩杯，把話說開了便好了！」

四老太太也連忙打圓場，大聲道：「煒哥兒媳婦所慮甚周，咱們也自己也擺上一桌吃酒；都是自家人，什麼不好說的！」

這幾句話下來，氣氛便鬆快許多，大家漸漸又說起話來，屋裡又其樂融融，明蘭心裡大大舒了一口氣，低頭和煊大太太說笑，剛說了幾句，忽然門口進來個怯生生的丫頭，她小心翼翼的閃進裡間，明蘭眯眼一瞧，正是夏竹，只見她臉色發白，哆哆嗦嗦的輕聲道：「……二夫人，二爺叫你過去，說許多箱籠不知怎麼處置呢……」

裡屋的女眷面色十分古怪，都面帶怪笑著瞄著明蘭看，明蘭被看臉上發燒，心中大怒：姑奶奶這會兒都打掃戰場了，還用得著你來救場？！靠你？姑娘早就炮灰了？

男人果然靠不住？！

第105回寧遠侯府眾生相.上

兩人鬧到深夜才消停，明蘭精疲力竭的癱軟著，哪怕身上黏糊糊的難受，也一動不想動，眼皮子宛如泰山一樣壓下來，而顧廷燁這幾年在外頭風餐露宿，生活的很粗糙，他也不想下床沐浴，只摟著半睡不醒的明蘭親暱。

明蘭睡的極熟，昏昏間仿若回到大學軍訓時代，一天拉練八小時站軍姿走正步，晚上頭一沾枕頭就不省人事了，渾身上下好似被暴揍了一頓，腰是軟的，腿是酸的，骨頭是重新裝卸過的，大腦是一團漿糊，唯一的差別是，一處不該疼的地方特別疼。

天濛濛亮，明蘭被壓醒了，像離水的河鯽魚一樣艱難張嘴的吐氣，閉著眼睛一陣摸索，摸到一條巨大的金華火腿壓在自己肚子上，她極力忍住撓花男人臉的衝動，努力扭轉身體想挪開去，不料反驚醒身旁的五指山，他舒臂一撈，就把明蘭牢牢的扣在懷裡，低頭去親了親她的臉頰，只覺得觸覺溫軟滑膩，忍不住又是一陣揉捏磨蹭。

顧廷燁漸漸醒過來，又有些蠢蠢欲動，明蘭像只王八一樣死死撲在被縟上，腦袋埋進枕頭裡，顧廷燁也不去翻王八蓋，只壓上去疊羅漢一般壓著，順著女孩細膩纖瘦的背部一路吻下去，帶著胡茬的下巴一蹭，雪白的背立刻泛出一片粉紅。

這一下，明蘭立時被壓的進氣少出氣多，幾乎要翻白眼，艱難的轉過腦袋來：「你，你你，快挪開些！……我要斷氣了！」顧廷燁呵呵笑著翻過身去，順手把小妻子也抱著放在自己身上，明蘭趴在他胸膛上直喘氣，見男人笑的暢快，憤恨之餘，拿拳頭狠捶了他兩下，不料他肉硬如鐵，反倒咯著自己的手指，明蘭不由得呼痛：「放開，我去找膏子！」

顧廷燁笑答：「沒事，我不疼。」

明蘭大怒：「我疼！」

天底下最葷的兩個地方，江湖和軍營顧二爺都混過，而且還混出了模樣，果然，顧廷燁立刻理解偏了，他眼神一暗，輕輕磨蹭明蘭的臉頰，低聲疼惜道：「以後就不疼了。」

明蘭隔了兩秒才明白過來，臉紅似火燒，憋著氣道：「不是那裡疼！」

「你…不疼？」顧廷燁眼睛又亮了，聲音帶著希冀，手下不規矩的往下摸起來。

明蘭喘著氣，用力按住他的手，半身痠軟發疼，秀目橫瞪道：「我不干！」一語雙關，明蘭自覺自己語出深意。

晨光微熹，黎明的光束透過床簾，芙蓉帳內春|光朦朧，顧廷燁就著光頭看了看明蘭，只見她雪白的小臉上頗見疲色，映著眼瞼下的黑眼圈愈發明顯，只一雙大眼依舊明媚，似喜似嗔，顧廷燁心裡喜歡，拉過她的小手放到嘴邊輕輕吹著，幽深的俊目流波溢彩。

這落在明蘭眼裡，覺得這眼神極具暗示性，頓時粉頰燒火，搜刮肚腸，憋半天才吐出一句：「那個…嗯…，留得青山在，不愁沒柴燒…」越說聲音越低，算是討饒了。

顧廷燁失笑，一把摟明蘭在懷裡，揉成一團，沒頭沒腦的吻下去，胸膛震的悶悶發笑。

這時，外頭的丫鬟隔著門簾輕輕叫了起來：「二老爺，二夫人，該起了。」

明蘭過了好一會兒才明白這是在叫自己，連忙要起，可一旁的顧廷燁還在低聲悶笑，明蘭捏緊小拳頭，用力捶在他厚實寬闊的肩胛上，低喝道：「不許笑了！有人來了……你還笑？還笑？……再笑我就叫捕快把你抓起來！」

當年姚依依曾這樣恐嚇過表哥家的四歲小侄子，原文是：你再哭就叫警亾察把你抓起來！如今情勢一急，她脫口而出就是這個老招數。

顧廷燁笑的愈發厲害，趴在被縟間直悶悶發抖，明蘭伏在錦繡被縟間，被他高大的軀體遮蓋在陰影中，惱羞成怒的要去咬他，張牙舞爪的像只剛長出乳牙的小小獸，沒有威脅性，倒惹人喜愛；鬧了好半響，顧廷燁才算夠，叫人進來服侍梳洗。

崔媽媽早有準備，領著丹橘小桃先進去，拿寬大的袍子裹著明蘭入隔間沐浴梳洗，才叫外頭的丫鬟婆子捧著盆桶水帕等物魚貫入內，一撥人服侍顧廷燁，一撥人服侍明蘭。

待明蘭完事，穿好裡裳還有中衣後出來，只見顧廷燁也是洗漱一新，正叫夏荷服侍著梳頭結髻，待兩人收拾的差不多了，一個管事模樣的媽媽進來，從裡屋找出那條白綾喜帕，看了看，微笑著把它收進雕花紅漆描金的木匣子裡去。

頭朝喜服需得隆重，明蘭身著一件正紅牡丹掐金錦繡華服，五鳳朝陽金絲累珠銜紅寶的大頭釵，耳墜紅珊滴珠嵌赤金流蘇耳環，胸前垂掛著雙魚送吉赤金瓔珞紅寶福鎖項圈，腕子上再套這十七八個龍鳳金鐲，這一身行頭幾乎把明蘭壓趴下，偏偏她昨夜奮戰過度，渾身肌肉痠痛，一伸手是痛，一擡腳也是痛，崔媽媽心疼，想起明蘭身上一片片的青紅淤痕，看向顧廷燁的目光未免有些不善。

顧廷燁也是一身猩紅喜慶袍服，自雙肩往下織錦繡紋的都是金絲蝙蝠團花，腰繫一條松香色彈墨嵌玉腰帶，正站在全身大鏡前讓夏竹整理衣角。

明蘭側臉看去，忍不住讚一聲：這樣濃豔熱烈的紅色，如火如荼，總帶有幾分陰柔，偏他是個挺拔高大的男子，背直肩寬，生生撐開了氣勢，一股軒昂英氣溢於身畔。

顧廷燁從鏡子裡見明蘭在看自己，便轉身去瞧她，上下打量了一番，才微笑道：「你這樣很好看。」明蘭點點頭，眼露淘氣，臉上卻很正經，低聲道：「你這樣也很好看。」

顧廷燁故作凶惡瞪過去一眼，明蘭捧著袖子可憐兮兮的賠笑，須臾之間，兩人相視一笑，竟無半分拘束生疏，想來人世間果有傾蓋如故之說。

屋裡眾丫鬟婆子都低著頭不言語，心中暗暗吃驚，盛府的暗想『姑娘倒和姑爺自來熟』，顧府的暗道『何曾見過二爺這般好脾氣的模樣』，更有幾個長心眼的偷眼瞥了明蘭幾眼，想著，這般明豔嬌媚的新夫人，想必二爺是極喜歡的。

按照正常程序，新婚第一天的流程如下，先給直系的親長磕頭，然後認旁系親戚，接著開宗祠入族譜，中間有空吃飯；因為寧遠侯府情況特殊，明蘭曾事先暗暗問過，顧廷燁只答了一句：「自是先拜父母。」

這句話涵義太深刻，太模糊了，首先，他爹早掛了，其次，他媽掛的更早，再次，他現在的媽是後媽，風傳繼母子之間的關係還不很和睦。

明蘭十分納悶，這種情況下，該怎樣理解新領導的話中意呢。

正胡思亂想著，門外忽來了一位身著暗褐色素紋錦緞褙子的管事媽媽，站在門旁掀簾子的丫鬟輕輕福了福：「向媽媽好。」

向媽媽面孔白皙，眉目和善，進門朝顧廷燁和明蘭福了福，微笑道：「二老爺，二夫人，太夫人說了，請先去宗祠祭拜老侯爺和白太夫人，她先去等著了。」

顧廷燁笑著回道：「有勞媽媽了，我們這就去。」笑容很和煦，但沒到眼睛。

明蘭忙叫丹橘拿紅包塞給向媽媽，向媽媽滿臉笑容的接過，然後恭敬的告退；大約是她對向媽媽笑的慇勤了些，引的顧廷燁淡淡的看了她一眼，隨後一行人簇擁著向宗祠走去。

所謂祠堂，就是擺放祖宗牌位並且讓人祭奠的地方，古代是個論出身論祖先的時代，據說誰家的祖宗牌位越多，祖宗越風光，就表示誰家越源遠流長，是世代名門。

當初在宥陽祭祖時，明蘭跪在下面閒極無聊，曾細數過盛家祖宗牌位，結果——哎！難怪以盛家的聲望財勢，在家鄉依舊不敢充老大。

聽品蘭八卦，傳說盛老太公根本就是小乞丐出身，連自己姓甚名誰都不知道，一日聽個兼職要飯的算命先生說書，言道：盛世即將至矣。一群餓的慘兮兮的小乞丐心中生起希冀，老太公這才咬牙活下來，後遂以『盛』為姓，順帶給自己起了名字。不過，品蘭的八卦十成裡面倒有九成是虛構的，原因是她也不耐煩在祠堂長跪，幽怨之餘便肚生誹謗。

其實嘛，盛老太公雖是幼年喪親，自小流浪乞討，據說依稀還記得自己爹媽，但再往上的祖宗就死也記不起來了；他又沒韋都統的膽量，敢叫老婆把祖宗三代一概編好了後上報朝廷聽封，所以盛家祠堂的牌位實在挺寒酸的，加起來都不滿一串葫蘆娃。

所以當明蘭站在顧家祠堂裡，一股莫名的自卑之意油然而生。

幽深莊嚴的高柱大堂，坐北的整面牆都打鑄成供桌祭台，八九寸高的階梯狀牌位格一層一層的往上壘，足有十七八層高，看著密密麻麻的牌位，明蘭不由得一陣氣短。

秦太夫人已在祠堂了，她一見了顧廷燁和明蘭，便微走幾步，溫雅而笑道：「昨日可累壞了吧，好了，趕緊來上香磕頭吧。」

丫鬟早在供桌前備好了蒲團和線香，明蘭視線溜過去，只見最下排正中間有一塊頗為簇新的，上書著『先父顧公偃開之位』。明蘭心裡瞭然，在顧廷燁身旁亦步亦趨的跟著，恭敬的在蒲團上跪下，然後焚香禱告，最後將線香放入鼎爐，方才禮畢。明蘭側臉，只見顧廷燁定定的望著最下方靠右一塊陳舊牌位，上書著『先考顧門白氏之位』，他眼神微微黯淡。

明蘭再一定神，只見顧老爹牌位旁放著兩塊略小些的牌位，一塊是自己正經婆婆白氏的，還有一塊更精緻金輝些的上書著『先考顧門秦氏之位』；明蘭忍不住看了旁邊的秦太夫人一眼，心想，要是她也掛了，牌位上該怎麼寫？這年頭牌位不流行刻女名，這豈不容易撞車？

顧廷燁很快回過神來，轉身朝太夫人道：「該給太夫人行禮了。」

秦太夫人坐在側邊，神色感傷，拿帕子摁著眼角，輕輕擺手道：「不用了，不用了。」

「禮不可廢，太夫人切莫推辭。」顧廷燁聲音很低，但態度很堅決，明蘭很賢惠的嫁雞隨雞，連忙叫丹橘把那兩個蒲團到太夫人面前擺好，做出準備下跪的姿態。

秦太夫人眼看推辭不去，便端坐著笑而受之，二人行完禮後，明蘭還得了一對極通透的翡翠縷嵌金絲玉鐲，外加一個沈甸甸的秋香色綴錦繡珠的葫蘆形荷包。

這個頭磕的蠻值的。

「去瞧瞧你大哥吧。」秦太夫人欣慰的望著二人，眼角泛著水光，「他這兩年都沒好過，年前起愈發病重了，如今連床都離不了；瞧見你成家立業了，他不定多高興呢。」

顧廷燁神色黯淡，似乎也頗為難過，輕聲道：「這是自然。」

隨即，一行人前呼後擁往正院走去，一路上頗為安靜，只聞秦太夫人偶爾嘮叨幾句顧大哥的病情，可她到底是長輩，不好說太多顯得不穩重，說了幾句也靜了下來，明蘭是新嫁來的小媳婦，不好太能說，只好閉著個河蚌嘴裝靦腆；顧廷燁根本不想講話，臉色黯淡，神色鬱鬱，明蘭打賭，若問他，他一定張口就來：大哥病重，我心裡難受。

明蘭側眼旁觀，這廝絕對口不對心。

走了大約一盞茶功夫，明蘭一行人終到了正院，剛走進二重院子，便聞到一股濃濃的湯藥味，明蘭隨著太夫人後頭跟入，來到一間大大的臥房裡，青磚鋪地，絨毯覆蓋，一干裝飾物件全無，從牆邊的案幾桌架到床前，全擺滿了各式藥罐藥爐，連東側的百寶閣上都擺滿了瓶瓶罐罐，外頭已是陽春三月，屋頭卻還生著旺旺的爐火。

紫檀雕繪藤草鳥蟲花樣的床鋪裡躺著一個男子，床榻旁坐著邵夫人，她正暗暗垂淚，聞聽腳步聲，忙拭去面龐上的淚水，站起迎人。

「煜兒，你二弟來瞧你了！」秦太夫人輕呼一聲，見顧廷煜想坐起來，連忙上前把他按住，握著他的手輕輕拍著，一邊輕聲念叨，一邊眼眶發紅。

儘管明蘭對太夫人把自己省略的行為十分不滿，也微笑著面龐上前，隨著顧廷燁老實的躬身行禮：「見過大哥。見過大嫂。」

邵夫人忙起來還禮，顧廷煜微微撐起身子，邵夫人幫他靠在枕頭上，他對著顧廷燁點點頭，然後朝明蘭微笑道：「讓弟媳見笑了，愚兄著實不中用。」

明蘭忙道：「豈敢，兄長養病要緊。」她擡眼間，大吃一驚，這顧廷煜雖病的奄奄一息，面色蠟黃，枯槁瘦弱的只剩下一把骨頭了，眉眼卻與秦太夫人很是相似，且更為秀美精緻，明蘭自來古代後所見人中，只有齊衡的相貌能與之一比。

差別在於，齊衡形之俊朗，顧廷煜則多有陰柔，他說完話又低低的咳嗽了幾聲，蒼白的脖頸上暴起幾條病態的青筋，臉頰上泛出不正常的紅暈。

「我的兒，你且歇著罷。」秦太夫人似乎心都碎了，撫著顧廷煜的手背輕輕顫抖，這種母子間的情誼，似是完全真實關切。

顧廷煜微笑著握著太夫人的手，眼睛只一個勁兒的看著顧廷燁，從他挺拔的身軀一直看到他充滿生氣的面龐，眼中流露出幾分羨慕和陰霾，他喘了幾口氣後，才能開口：「你終肯來見我了，也罷，終歸是天意，該騰位子的終得騰出來，一次是這樣，兩次也是這樣。」

顧廷燁也定定的看了兄長一會兒，然後一臉撫慰道：「大哥說的什麼話，大哥不過是如今身子不利索些，待養好了身子，一切都會順當的。」

顧廷煜苦笑了一聲：「你到底是長進了，也學會說這話了，看來這幾年外頭沒白歷練；也好，如今這府裡也就你撐的住了。」

顧廷燁低頭不語，過了會兒，又微笑著勸慰了幾句，頗有幾分兄弟情深的意思，顧大哥說了幾句就又開始咳嗽發燒，昏昏的睡過去，眾人輕手輕腳的退了出來。

太夫人神色憂鬱，走時回頭與邵夫人道：「你怕也還未用飯吧？叫丫頭婆子看著煜哥兒罷，你先與我們一道用飯。」

邵夫人推辭了幾下，便跟著一道出去了，眾人隨行著朝東側廂院走去，一腳跨進去，只見裡頭正擺放著一滿桌的飯菜，一個年輕的婦人正忙碌的張羅著。

這婦人生的一張芙蓉瓜子臉，身著一件玫瑰紫的遍地纏枝芙蓉花的錦緞褙子，斜墮馬髻上插著一支金托底紅寶石牡丹花樣的珠釵，一副嬌俏可親的模樣。她一見眾人都來了，一雙大眼睛彎彎笑起來，道：「娘，大嫂，二哥，二嫂，你們可來了，再不來，我若餓的狠了就自己個兒先吃了！」

這話一說，邵夫人先是容色一喜，笑了出來，太夫人卻依舊神色淡淡的，倒不似與邵夫人那般親熱，只道：「開席吧，大夥兒都餓了。」

邵夫人拉過那婦人，與明蘭介紹道：「這是你三弟妹，煒哥兒媳婦，娘家是承平伯朱家，她平日裡最是熱忱的，你以後日常若悶了，便去與她說話，她定是求之不得的。」

咋一聽見『偉|哥』二字，明蘭差點兒被口水嗆死，然後才想到古代那玩意哪好像不叫這名字，估計是顧家三弟顧廷煒，秦太夫人的親生子。

明蘭笑著點點頭，忽然為難起來，論年紀，她比朱氏還小了好幾歲，可論輩分，她卻是二嫂，正想著怎麼稱呼時，那朱氏倒一點不在乎的挨過來，笑嘻嘻福了福，道：「二嫂好，請二嫂安。」

明蘭紅著臉，只能道：「弟妹也安好。」然後從丹橘手裡接過早備好的荷包遞過去，朱氏神色自然隨和，樂呵呵的接了荷包：「做小兒媳婦就是好，要是多幾個哥哥嫂子就更好了！」

眾人一齊笑了起來，連太夫人也忍不住扯出幾絲笑容。

待擺好了飯，眾人一一入席，明蘭見邵夫人和朱氏都還立著，便也很自覺的站在一旁，打算服侍布菜，太夫人忙搖手道：「你們也坐下吃飯罷，別說新婚三日無大小，且我家也沒有這般死硬的規矩，來，坐下罷。」然後又指著顧廷燁道，「你去外廂間吧，你三弟等著呢，你們哥兒倆多少日子不曾相聚了，這便好好聊聊，回頭用過早飯，咱們再認親。」

顧廷燁躬身允諾，走到明蘭身邊，低聲道：「我先過去了，你……好好吃飯。」雖面無表情，但關切之色溢於言表。

太夫人轉頭吩咐丫鬟什麼事，似未瞧見，只嘴角含笑，邵夫人微笑而視，心中一陣些微的酸澀豔羨，朱氏卻不加掩飾的笑了出來，笑道：「二哥，咱們不會吃了二嫂的！」

顧廷燁朝眾女眷微一抱拳，含笑出門而去。

明蘭紅著臉低頭而站，有些手足無措——很好，很好，她現在已經能基本控制臉紅了，什麼時候能自如控制臉紅的程度，她就算出師了。

明蘭輕擡眼瞼，偷眼溜了一圈眾女眷，從目前來看，一切都很正常，婆婆和藹可親，大嫂端莊賢惠，弟妹活潑親和，親戚間氣氛十分和亾諧溫馨，如果這一切都是真的話，那自己的運氣著實不錯。

不過，自打被泥石流淹過之後，明蘭明白了一件事，生活總是處處充滿驚喜的，只是不知道寧遠侯府會給自己什麼驚喜了。

第104回

盛老太太今日一身簇新的寶藍六福迎門團hua暗紋褙子，神色莊嚴的看著下首向自己叩首的顧廷燁，接過他敬上來的茶，然後一言不發的遞過去一個紅包，然後一雙冷電般的眼睛上下打量他；虧得顧廷燁到底見過活人死人無數，始終微笑著撐住了。

再見顧廷燁，王氏嘴巴發苦，心情複雜，只端莊的坐在上首說了幾句頗體面的場面話，最後盛紘來壓場面，到底是演技派，文縐縐的說了兩句『頗感欣慰』之類的，居然眼角泛出隱隱水光，神情舉動完美的無可指摘，活脫脫一個慈心一片的老父。

待顧廷燁朝盛紘夫婦敬茶行稽禮後，蓋著蓋頭的盛裝新娘被薄老夫人領著，緩步進入正堂，顧廷燁目不斜視，只躬身與明蘭向盛紘夫婦叩首拜別，盛紘幾乎要老淚縱橫，連聲道：「好好！汝等爾後要互敬互愛，濡沫白首；衍嗣繁茂，言以率幼。」

王氏終於醞釀出感情來了，溫言道：「你以後要恭敬，謹慎，多聽夫婿親長的話，不可擅專胡為。」她覺得自己表現的很可以了，她本就不擅長說文言文，當初如蘭出嫁時，她哭的天昏地暗，末了，啥也沒說成。

最後拜別時，老太太終忍不住，死死拉著明蘭的手，眼中淚光閃爍，明蘭在蓋頭之下，只能見到方寸之地，並不知老太太表情，低頭間，只見一隻蒼老瘦削的手緊緊的握著自己的胖爪子，指節處隱隱發白，她忽然鼻頭一酸，一顆大大的淚珠重重打在祖孫交握的手上。

老太太宛如被燙到了一般，連忙鬆開，好容易才低低道：「以後，要好好的……」

明蘭胸口漲的酸澀難言，一句話也說不出來，只能用力點頭，險些把蓋頭都搖了下來。

明蘭努力低著頭，好讓眼眶裡的淚珠以直線型墜落到地上，免得把妝容弄hua了，被不知什麼人牽引著，朝外頭慢慢走去，到了大門口，由長柏哥哥背負登轎；放下轎簾，車轎晃動，明蘭知道是起程了，才忙不叠的從袖裡抽|出條細棉帕子，拈起一角小心的吸乾眼角的淚水。

八人擡摃的大轎，寬敞的轎內珠翠裝點，描金繪彩，也不見怎麼晃動，行進甚為平穩，明蘭耳邊響著震耳的鼓樂和喜炮，街道之上滿是人群的笑論聲。

這時明蘭才覺著臉皮隱隱痛了起來，那老夫人瞧著文弱，絞面時卻那般辣手，越想越覺著臉皮痛，她嘶了一口氣，忍不住輕輕『哎喲』了一聲。

轎外隨侍的小桃耳朵尖，忍不住探頭在簾邊輕問道：「姑娘，是不是餓的肚子痛了，我這兒有吃的！」

明蘭忍俊不禁，撲哧出來——這個吃貨！她隔著簾子輕斥道：「我不餓！」

小桃猶自關切道：「姑娘，您可別忍著呀！」

明蘭一頭黑線：「沒忍著！」

古代風水大多都差不離，京城外城是東富西貴南貧北賤，內城中扎堆著皇親國戚和權臣勳貴，托慧眼買房的盛家老太公的福，盛家房產挺靠裡的，離寧遠侯府並不很遠，明蘭大約在轎子裡晃悠了兩頓飯的功夫，就落了轎。

明蘭一隻手搭著丹橘的腕子，一隻手牽著再次被塞進手中的大紅綢子，稀里糊塗的朝前走著，一腳踏進寧遠侯府，明蘭立刻覺著耳邊喧囂的鞭炮賀喜聲，地上鋪著長長的喜毯，一直通往正屋喜堂，明蘭腳踩著喜毯緩緩前行，直到看見雕繪浮彩的門檻，才知道是到了。

之後的一段時間內，明蘭猶如一個木偶，隨著禮官的唱和提示不斷起立下拜，轉身，再拜，再轉身，再再拜，一陣頭暈目眩之後，好像小狗一樣被牽走了；誰知那洞房裡居然比外頭還吵鬧，明蘭被按坐在喜床上，聽著屋裡一眾女眷的笑鬧聲。

相比明蘭的窘迫，顧廷燁倒很熟門熟路從喜嬤嬤手裡接過一桿紅綢纏的烏木鑲銀角的秤，小心翼翼的揭開紅豔似火的大紅蓋頭——二婚的就是不一樣。

明蘭只覺著一陣光亮，頭頂籠罩著一個高大的身影，擡眼正對上顧廷燁的眸子，深深的，靜靜的，格外深濃的眼線狹長斜開去，看人的時候似乎總含深意，明蘭非常及時的臉上一紅，然後低下頭去，嬌羞的恰到好處；顧廷燁忍不住嘴角微抽，滿眼都是笑意。

隨後，他在明蘭身旁坐下，嘴裡似乎咕噥些什麼，明蘭聽了，依稀分辨出是『……怎麼把臉塗成這樣？』明蘭幾乎要怪叫——姑奶奶辛苦一天了，你丫的居然還敢嫌？！

「喲！好標緻的新娘子！」一個身穿石榴紅錦繡妝hua褙子的婦人笑道，滿屋裡的女眷都跟著嘻嘻哈哈起來，紛紛打趣起來。

明蘭擡眼一瞧，滿屋子的珠翠錦繡的婦人，一個個穿錦著緞，衣鬢香影之間，她憋紅了臉，丫的，塗成這副尊榮您還看得出來標緻不標緻？！

接著，明蘭和新郎官被撒了一頭一腦的hua生紅棗之類的東西，明蘭不敢動彈，只能老實挨著，顧廷燁一時條件反射，忍不住接住了幾個，又引的一陣笑鬧聲。

「哎呀！燁兄弟，這是洞房，不是演武場，您的身手這兒可用不上！」還是那個身穿石榴紅的豐潤婦人打趣著，屋裡哄堂大笑，顧廷燁慢慢垂下手，微微一笑，也不言語。

眾女眷到底顧忌著顧廷燁的身份和脾氣，也不好過分笑鬧，一個婦人端著一盤子東西上來，夾著一塊疑似點心狀的東西，遞到明蘭嘴邊，明蘭知道這個風俗，硬著頭皮咬了一小口面點，果然裡面是夾生的，那婦人笑嘻嘻道：「生不生呀？」

明蘭肚裡大罵，卻低頭小聲道：「生。」

屋裡女眷又是一陣大笑，那婦人轉頭笑道：「各位太太奶奶可都聽見了，新媳婦可說要生的，將來定能枝葉繁茂，多子多福！」

明蘭臉頰燒紅，湊著趣呵呵傻笑了幾聲；努力提醒自己，這是一個沒有計劃生育的年代，拜送子觀音不如拜母豬更價廉物美。

最後是合巹酒，一個紅漆木描金海棠小圓茶盤裡，放著一對鳶尾紋白瓷小酒杯，用一條紅繩繫起來，明蘭微微側過身，紅著臉同顧廷燁喝了交杯酒，身體湊近時，眼瞼微擡，只見對面的男人幹淨的下頜清雋英挺，她心頭一跳。

——好歹是個上等貨，把燈一熄，眼一閉，也不是過不去的。

禮成後，顧廷燁就被趕著出去待客，臨出門時，忍不住回了下頭，似乎想說什麼，看見滿屋的女眷又閉嘴出去了；那個豐潤婦人一直忍著笑，見他出去了，才走到明蘭跟前，親熱道：「二弟妹，我是你煊大嫂子，你莫怕，以後你來了我們家，便都是自己人了！」

明蘭見她笑的和氣，便也微笑而回：「煊大嫂子。」

此時，忽然一個站在桌旁的夫人笑了起來，拿帕子掩口笑道：「煊大嫂子，你也忒心急了，人正經大嫂子還沒說話呢，你倒先熱乎上了！」

另一個婦人則立刻湊趣道：「這話可沒亽理了，都說心急生不了兒子，可煊大嫂子卻養了兩個哥兒，可見大嫂子是在該急的時候急呀！」

女眷們一齊大笑，煊大嫂子故作氣憤，反著手背抵腰，撇嘴道：「得得得！我如今是老貨了，這些年來叫你們涮的臉皮是越來越厚了！」然後回頭，指著靜靜端坐在雙喜燈籠旁的一個婦人，對明蘭笑道：「弟妹，喏，這才是你嫡親大嫂子！」

那婦人年約三十望近，一身暗紅色吉祥如意暗紋褙子滾二指寬的絨黑壓邊，白淨的鵝蛋臉上十分素淨，容貌端莊秀麗，微微笑著，只眉宇間似有幾分郁色。也沒見她怎麼打扮飾物，她靜靜站起來，緩步朝自己走來，屋裡就漸漸安靜下來，沒什麼人說笑了。

明蘭知道，這就是顧家嫡房長媳，顧廷煜的妻子，如今的寧遠侯夫人邵氏，明蘭不敢下床，立刻對著那婦人頷首，恭敬道：「大嫂子！」

邵夫人走過來，輕輕握著明蘭的手，明蘭只覺得觸手沁涼，隨即聽她緩緩道：「以後就是一家人了，家常過著日子，便會漸漸熟的，在家裡莫要拘謹了。」寥寥囑咐數語，語氣安詳，卻有一種說不出的寂寥和淡然。

邵夫人又轉身，朝眾人道：「咱們也趕緊去前頭吧，一大群來客，總不好主人家的扎堆兒取笑新娘子好頑。」眾女眷微笑著應聲，煊大嫂子帶頭，一行人魚貫著出去了。

邵夫人又轉身，對著明蘭輕道：「我知道你身邊有服侍的，但二弟到底之前不住這裡，他帶來的人也未必妥帖，我在門口留兩個丫頭與你，你若需要什麼，直吩咐就是；今兒你也累了，我已叫置辦了幾個吃食，回頭送來你且填填肚子。」

說完後，微微一笑，待明蘭謝過，便也出去了。

明蘭望著闔上的門，頗覺驚訝，這邵夫人給人的印象和秦太夫人截然不同，客氣，和藹，周到，卻又帶著一股冷淡，有一種置人於千里之外的感覺；也許旁人會覺著不舒服，但明蘭卻覺得很好，這種適可而止的關懷反而令人自在。

眾人出去後，屋裡只剩下丹橘，小桃，和另兩個小丫頭服侍。

丹橘看著明蘭直直的坐了這許久，早就心疼了，見旁人都出去了，連忙上前低聲詢問：「姑娘，你可餓了，要不要喝口茶？」

「不用。」明蘭撫著自己幾乎僵直了腰，十分想伸個懶腰，可顧忌著那兩個丫頭，不好叫她們看著，便對丹橘道，「我要洗臉，你去打些熱水來。」

這一臉粉牆般的粉末真是快要了她的命了；丹橘應聲離去。

小桃看明蘭不住的揉著自己的後腰，便過去輕輕替她捏起來，小桃於推拿很有天分，力道不輕不重，明蘭在心裡舒坦的呻吟一聲，但見屋角那兩個丫頭還在，只能擺出一臉莊重的微笑，便朝她們招手道，「你們叫什麼名字？」

兩個丫頭似乎十分惶恐，其中一個稍大些的恭敬上前：「回夫人，奴婢叫夏荷，她叫夏竹，是老爺吩咐了服侍夫人的。」

明蘭到底在盛家過了十年腐朽生活，一眼看過去，單只觀這兩女孩說話舉止，雖恭敬謹慎，卻有幾分僵硬緊張，頗不自然周全，就知道這她們並沒有受過長期正統的內宅丫鬟訓練，估計是這大半年臨時培訓上崗的。

一般來說，數代顯赫的鐘鳴鼎食人家裡的貼身大丫鬟，大多是從小培養的，通常十歲上下起進內宅當差，從一言一行學起，舉凡吃食，舉止，茶飲，裝扮，梳頭，收拾，算賬，乃至說話待客和人情往來，都有一定的規制，更別說耳聞目染的見識。

都說『寧娶大家婢，不娶小嫁女』，這要在以前明蘭是嗤之以鼻的，但見識過房媽媽嚴格細緻的訓誡後，她只能說，俗話都是有道理的。而房媽媽還不無遺憾的說，盛家已經簡略許多了，要是在以前的勇毅侯府，明蘭身邊的丫頭至少得淘汰掉一半！

這句話嚇的小桃幾個好幾夜睡不著覺，就怕會被攆出去。

所以，那種少爺在路邊救了個『賣身葬父』的女孩，然後女孩死哭活求要做牛做馬隨身服侍報恩的橋段，在真正的富貴人家裡幾乎不可能。就算真救了人，也要交給管事媽媽慢慢調亽|教著，學習規矩禮數，從外圈一步步做起，想一步登天貼身伺候？沒門！你丫到底是來報恩的，還是來釣凱子的？！古代人心裡明白著呢，腦殘是現代肥皂劇。

目前看來，顧廷燁似是不信任寧遠侯府的人，以至於只能自己招工，聽說皇帝賞賜田莊宅邸時，還賞了不少奴僕莊戶，也不知這兩個女孩是哪裡來的。

夏荷見明蘭始終不言語，清秀的小臉上帶了些惶恐，明蘭看了，微微一笑，道：「你的名字挺好聽的，誰起的？」

夏荷輕輕鬆了口氣，道：「是常嬤嬤起的；因咱們是夏日裡被挑進府裡的。」

明蘭暗暗記住這個名字，聽這兩個女孩口齒清楚，態度也算大方，多少有些喜歡，小桃忍不住發表意見：「你們的名字挺，哦不，十分的好。」

明蘭白了她一眼，小桃迄今仍為自己的名字太過通俗易懂而耿耿於懷。

明蘭和她們聊了會兒，丹橘便端著個臉盆子進來了，後頭隨著另兩個丫頭，分別拿著大水壺香胰子毛巾子等物事。

小桃立刻起身，接過巾子和帕子，把其中一條長的圍在明蘭胸前，然後從自己隨身繡袋裡取出一把小巧半透明的玳瑁抿子，把明蘭的鬢髮抿起，然後把另一條巾子投濕；丹橘則把明蘭手上的戒指手釧還有七八隻龍鳳金鐲都一一取下，收好。

明蘭微微低頭，讓她們給自己洗臉淨手，足足換過三盆水，才把明蘭臉上那層白粉洗乾淨，丹橘又打開隨行的小箱籠，從裡頭取出好幾隻精緻的小瓷瓶，手指輕點hua露香膏，均勻的塗在明蘭臉上，脖子上，手上，輕輕按摩揉著。

末了，丹橘服侍明蘭換上一身簇新的常服，小桃幫明蘭把頭髮衣裳整理好。

一連串動作流暢熟練，顯是日常做慣了的。夏荷夏竹看的微張著嘴，另兩個邵夫人指來的丫鬟互視一眼，似乎也有些微微吃驚，心道，不想一個四品京官家的庶女也這般大規矩氣派，心裡倒也不敢小覷。

洗漱過後，門再一次打開，幾個丫鬟婆子搬進來好幾酒菜和點心，崔媽媽在後頭跟著進來，把吃食拜訪在桌上，打發幾個丫頭都出去，只留著丹橘和小桃伺候。

她原先一直在外頭料理明蘭的行裝箱籠，這才堪堪擺置停當，她踏進屋內，一見明蘭就笑了：「姑娘還是這個老脾氣，就不喜歡臉上留著脂粉，非要洗乾淨了才罷休。」

明蘭剛剛提起筷子，鼓著臉頰道：「媽媽您不知道，那粉足足洗掉了三盆水呢！」

崔媽媽慈愛的瞧著明蘭吃東西，也招呼丹橘和小桃用些點心，小桃吃的臉頰鼓鼓的，問：「媽媽，外頭都好了麼？今夜咱們睡哪兒？」

崔媽媽捏了捏小桃的鼻子， 道：「有你這麼做丫頭的麼？不擔憂主子，先想著自己！……都好了，反正也住不了幾天，妝奩箱籠只消安穩就成了，只開了幾個隨行箱籠，待去了都督府，再慢慢歸置吧。」

「媽媽辛苦了。」明蘭努力嚥下一塊芙蓉百hua菇，「都是明蘭累著媽媽了，本來您都享清福了，卻又叫拖了回來。」

崔媽媽提著帕子，似乎明蘭小時候般給她擦拭嘴角的殘漬，笑道：「姑娘混說什麼，若不是老婆子身子不中用，便是姑娘趕我，我都不走的。」

明蘭微笑了下，繼續低頭大吃，崔媽媽瞧了她一眼，忍不住道：「我聽聞外頭鬧酒鬧的厲害，今晚……姑娘，可要…當心些，實在不成…也不能由著姑爺的xing子胡來。」

崔媽媽艱難的斟酌著詞彙，明蘭唰的一下臉紅了。

吃飽喝足，明蘭等的也就氣定神閒了，可惜在顧家得收斂些，不然和小桃丹橘鬥個地主，打發時間倒是飛快，一陣胡思亂想；桌上嬰兒手臂粗的繪彩龍鳳大紅雙燭漸漸燒掉三分之一了，明蘭趴在床頭昏昏欲睡之時，忽聞屋外一陣喧鬧聲，然後有人喊道：

「二爺回屋了！」

明蘭陡然清醒，跳蝦一般彈了起來，想了想，又連忙坐了回去。

隨著門被重重打開，一陣酒氣瀰漫進來，兩個粗壯婆子十分吃力的扶著顧廷燁進來，然後輕輕放在床榻上，明蘭忍著不去看身邊的醉鬼，十分淡定的微笑：「兩位媽媽受累了，丹橘，拿兩個紅包。」

丹橘塞紅包已經十分熟練，那兩個婆子擦擦腦門上的汗，一掂紅包的份量，沈沈的，至少有五兩銀子，心裡一陣大喜，恭敬的告退。

兩個婆子剛一出去，明蘭就雙腳一伸下了地，誰知身旁的醉鬼忽然醒過來，神色還頗為清醒，嘴裡似乎低低咕噥著『那幫不仗義的傢夥』！

顧廷燁滿身濃重的酒氣直熏的明蘭皺眉，他略略晃了晃頭，用力醒醒神，把高大的身子倚在床欄上，微睜著一雙狹長的眼睛，似笑非笑的看著明蘭，忽然眉頭一皺，道：「我先去沐浴，你也卸了吧。」

一旁的夏荷夏竹聽了，立刻竄到隔間預備浴盆熱水，顧廷燁一揮手站起而去，一開始腳步有些踉蹌，隨後就穩當了。

明蘭呆呆的站在後頭，崔媽媽立刻意識過來，指揮小桃丹橘幫明蘭卸下釵鐶簪翠，把大紅的喜服掛起，換上一身柔軟的細棉褻衣，然後拖著尚在猶豫的丹橘小桃出去了。

明蘭咬著手指，看著那張鋪滿大紅錦被的床十分礙眼，過不一會兒，顧廷燁獨自回來了，一身雪白的綾緞中衣，微濕漉的頭髮，把高大的身體一下倒進床榻之間，斜斜靠在大迎枕上，幽深的眸子靜靜的看著明蘭，也不說話。

明蘭被灼熱的目光看得渾身冒煙，嗓門發乾，她幹咳兩聲：「剛才用了些宵夜，我，我…我再去漱下口。」說完一溜煙的跑進隔間。

在槅扇後，明蘭漱了五遍口，做了十八次心理建設，反覆背誦婚姻法中關於夫妻義務那一段，最後，英勇的，決絕的，義無反顧的踏出腳步，回到寢室，剛要爬上床，卻見到顧廷燁已經靠著床頭，微微睡著了。

明蘭大大鬆了一口氣，心裡一陣放鬆，赤著小腳丫走到桌邊，給自己倒了一杯茶，一仰而盡，一口氣還沒放下，誰知背後傳來一個聲音：「你洗漱好了？」

明蘭險些活活嗆死，連忙放下茶杯，咳嗽連連的轉身去看，只見顧廷燁不知何時已醒了，一雙幽黑的眼睛直直的看著自己，鋒利的好像玻璃碎片，龍鳳紅燭的火苗依舊熠熠生輝，映照著他的眼睛流光溢彩。

明蘭呆了幾秒，連忙倒了一杯茶，端到他面前，慇勤道：「您喝水，您喝水。」

顧廷燁看著明蘭光潔如玉的皓腕，嘴裡一陣發乾，接過茶杯，也是一仰而盡，然後遞還給明蘭，明蘭把茶杯放回桌上，就躑躅在那裡，顧廷燁輕笑一聲，眼神曖昧：「還不安置麼？」

明蘭深吸一口氣，大聲道：「其實，我有話要和你講！」

顧廷燁揮揮手，極不在意道：「明兒再說，先歇息。」說著便下床，他身高腿長，兩步走過就到了明蘭身邊，一把擭住明蘭的手。

「其實，是有一件重要的事要跟你說呀！」明蘭做著最後掙扎。

「以後再說。」

他健臂一擡，明蘭只覺得雙腳淩空，被他整個人抱了起來，準確的說，其實是抗，明蘭臉朝下，看見地面一陣害怕，只能緊緊揪著他，隨即被輕拋進床榻裡。

顧廷燁扯過一床被子，揮手卸下兩層水紅錦繡石榴百子的薄紗和厚錦床簾，回頭一看，只見明蘭小小的身體縮在床角，不住的哆嗦。

「我，我我，我……」她完全結巴了。

「今日忙了一整日，你定是累了，趕緊歇息吧。」顧廷燁抓過女孩的小手，細細撫摸她手背的細膩皮膚，骨肉柔軟，一摸下去，清楚的感覺到纖細的指骨。

「我不累！」明蘭漲紅著臉，胸口梗了半天，終於透出一口氣。

「不累？」顧廷燁狹長的眼睛幾乎要發綠光了：「那太好了。」

他霍的把明蘭拉到床頭，隨即高大的身體壓上去，平平密密的貼著壓住了，手指徑直探進衣裳裡去，觸手儘是溫軟嬌嫩的少女肌膚，盈盈一握的腰肢，脆弱的好像可以折斷，往上撫摸過去，是微微隆起的兩團豐盈，馨香融鼻。

明蘭抖的好像篩糠一般，男人的肌肉剛健硬碩，摩擦的她全身都疼， 她開始嗚咽起來。「嗚嗚，我不懂……」不對，其實她很懂的，「……嗚嗚，我沒做過。」

男人已經渾身發燙，根本沒聽清她在說什麼，只不住的揉搓她的身體。

明蘭被揉搓的弓起身子來，側身躲避，把腦袋埋進枕頭裡，像受驚的小獸一般低低嗚咽，卻露出半透明的側頰和耳垂，顧廷燁看到眼睛發直，鬼使神差的把嘴湊過去，一下咬住了，明蘭一聲呼痛，想躲開，卻被牢牢扣住在床上。

男人用舌尖輕輕觸摸嘴裡的膏腴，索xing扯掉女孩的衣裳，白玉般幼嫩的小獸怕的幾乎要尖叫，卻又不敢的只能嗚嗚；男人愈發興起，順著女孩的脖子一點點的吻下去，急躁的噬咬著；待來到她胸前，男人的眼睛都紅了，一對玲瓏嬌挺，小巧可愛的小乳怯生生的，他伸嘴就含住了，不斷吮吸舔弄。

明蘭終於忍耐不住，哭著伸出一條光滑的小腿，用力踹過去，正中他赤|裸精壯的胸膛，冷不防被他擒住；他扣住小妻子的腳踝，纖細弱質好像一捏就碎了，他迫不及待的把她的腿從側邊拉開曲起，然後俯身而上，再次重重壓上她的身子。

他嘴唇去尋找小妻子的嬌嫩的脖頸和耳垂，喘著粗氣不斷吻舔著，明蘭只覺得自己一條腿被擡了起來，然後稀里糊塗的火熱摩擦之後，下|身一陣尖銳的疼痛襲來。

明蘭哭了，這次是真哭了，嗚嗚的直掉眼淚，咬著嘴唇不叫出聲音來，努力忍耐著。

第103回

如蘭的回門酒辦得也很熱鬧，裡外開了六桌，不但來了很多親朋好友，連墨蘭夫婦和康姨媽也來了；老太太十分不悅，席間那眼睛冷淡的盯著王氏看了一會，只把王氏看的低頭不敢說話，康姨媽則坐在了王氏身邊，依舊是一副溫婉玲瓏的樣子。

飯後，老太太和王氏拉著如蘭問了幾句婚後可好後，三姐妹便自行離去說話喫茶了。

墨蘭和如蘭分別回了自己的屋子緬懷了一番往事，然後一起聚集在明蘭的暮蒼齋，明蘭見這兩個冤家在自己屋裡，頓時一陣心肉跳，但也只是硬著頭皮叫丹橘奉茶。

清香宜人的常清瓜片，沏過兩回便現出好看的青綠色，墨蘭披一件湖水藍薄綾紗襖子，旭日初春頗是清麗嫵媚，她對著剝胎白瓷茶碗，眉目間頗見幾分詩郁，悠悠道：「早早晚晚，咱們的院子都要住了別人的；只沒想，這麼快就騰空了，也不留一留，到底是潑出去的水了

墨蘭出嫁後，山月居就被陸陸續續搬空，只留個小丫頭看管打掃，曾經歡聲笑語的繡閣已人去樓空；其實陶然館也開始搬動了，只是還不夠時間。

如蘭一見墨蘭便如鬥雞一般，豎著全身的羽毛等著開戰，聞言立刻要反唇，明蘭連忙搶過來，笑吟吟道：「大嫂子就要生二胎了，三哥哥和四弟弟也要娶妻的，咱們一個個出閣了，屋子遲早是要給小侄子小侄女們住的。家中人丁興旺，可不是好事

墨蘭定定的看了明蘭一會兒，輕笑道：「六妹妹倒是越來越會說話了，難怪能得嫁高門，咱們姐妹裡怕是你最有福氣了。」

明蘭立刻端正臉色：「婚姻大事，妹妹只知聽父母親長的吩咐。」

如蘭捂嘴輕笑，立刻道：「那是！婚姻大事自然要聽父母的，哪能自作主張呢？」明蘭忍不住看了她一眼，這傢夥顯然是忘記自己的老公是怎麼來的

墨蘭居然神色自若，笑道：「兩位妹妹說的極是……對了，五姐夫殿試已畢，不知欲作何打算呢？」

如蘭臉色微微泛紅，平淡的面容透出一股新婚的嬌豔，眼角眉梢俱是愉悅，明蘭歪著腦袋開始胡思亂想，估計X生活很和諧。

「…先入翰林院館授，再緩謀個差事，也不知將來會如何。」如蘭頰如塗脂，一副驕傲的樣子，文姐夫雖沒能像長柏哥哥一樣授個庶吉士，但能夠進翰林院，將來官位也差不了。

墨蘭眼神閃爍，嬌笑道：「這有何難，回頭你好生托托六妹妹，別說個把知縣知府，再高的官位也是沒準的！」

如蘭當即變了臉色，憤恨的瞪著她，明蘭趕緊收回胡思亂想的口水，忙把小臉板的十分端莊肅穆，道：「四姐姐莫要胡言，六部管制乃是國家掄才大事，怎可等閒說笑？四姐姐這樣說，若叫人聽見了，還以為四姐夫…哦不，四姐夫一家的官位都是托來的呢！」

這下輪到墨蘭變了臉色，如蘭捧著帕子呵呵的笑了起來。

明蘭眼見差不多了，也不好過分下了墨蘭的面子，趕緊岔開話題道：「五姐姐成親那日府裡好生熱鬧螞蟻手打團第一時間章節手打，四姐姐也不來，真是可惜了！」

墨蘭臉上出現一種很古怪的神色，高興與惱怒夾雜，然後平靜道：「家中有些事兒……，萬姨娘要生了，我不好走開。」

明蘭猶自木木的在想這萬姨娘是誰，如蘭卻立刻反應過來，興致勃勃的追問：「是男是女？」墨蘭微笑的呷了一口茶，慢悠悠道：「是個閨女。」

如蘭呼了一口氣，一臉失望的樣子，明蘭終於想起來了，原來萬姨娘就是春舸小姐。

墨蘭放下茶盞，慢條斯理的拿帕子摁樂摁嘴角，一臉關切的憂傷道：「大夫還說，因生育時不順，萬姨娘怕是以後也不能生了；哎……可嘆也是個沒福氣的。

「為什麼會不順？」如蘭疑問道。=、

墨蘭輕嘆道：「大夫說，胎兒太大了、

明蘭心頭凜然一緊，她在家裡也聽說，墨蘭在梁家好生賢惠，對春舸噓寒問暖，日日燕窩人參伺候著，頓頓山珍海味，有時甚至拿自己嫁妝來貼補，引得眾人稱羨。、

可是，明蘭清楚的記得，當初的衛姨娘就是因為胎兒過大，又吃了涼寒的食物導致早產，外加沒有及時尋到穩婆，才送了一條性命。 明蘭低著頭，不想說話了。

如蘭自是不明白的，覺著無趣，又尋了個新話題，問道：「六妹妹，康姨媽怎麼又來了？娘不是說，再也不讓她上門的麼？」

明蘭嘆息道：「就是因你成親，康姨媽才藉機又尋上門來，我是沒見到啦，但聽說在太太屋裡又哭又說了許久，好螞蟻手打團第一時間章節手打像…嗯…，元兒表姐在王家過的不是很好。反正，到底是親姐妹，太太末了也心軟了

「元兒怎麼了？」

「她怎麼個不好法？」

墨蘭和如蘭這個時候特別有默契，雙雙抓住重點，異口同聲，隨即互看了一眼，不好意思的咳了兩下，拿眼睛看著明蘭等後頭的話。

明蘭無語，略略組織了一下思路，道：「好像是，元兒表姐，哦，得叫表嫂了，她頂撞了舅母還是怎麼的，舅母氣極了，打賣了她身邊好幾個丫鬟媽媽；外祖母也惱了，要元兒表姐學禮數，罰抄《女誡》好幾百遍，還日日叫站在跟前立規矩；不老實還不給飯吃……康姨媽是這麼說的。」

如蘭頓時氣定神閒，滿臉得色，道：「我說嘛！元兒表姐這人性子又急又躁，做人兒媳婦且差得遠呢，舅母如何瞧得上眼！」

明蘭嘆道：「旁人也就罷了，可我聽老太太說，王家外祖母的為人很是公道大度，若連她也惱了，怕真是表嫂的不是了。」

墨蘭撇撇嘴角，似有不屑之意，眼珠一轉，計上心來，忽長嘆一聲，悲慼道：「元兒做錯了事，尚有改過機會，只可憐……我那姨娘……，聽說她在莊子裡吃不好睡不好，如今眼看咱們都出閣了，她也受了罰了，不曉得什麼時候能回來！六妹妹，如今你身份貴重，可否在老太太和太太面前說個情！」說著，眼眶又是一陣氤氳水汽。

如蘭冷笑一聲，輕蔑道：「姐姐已是嫁出去了，娘家的事還是少管為妙，先把自己那一畝三螞蟻手打團第一時間章節手打分田看管好罷！我可聽說梁家如今日子可不好過，連著被上諭申斥了兩回了。原先好好的人家，也不知是家裡進了什麼災星，連著倒黴！」

墨蘭粉面漲紅，惱羞成怒，反唇相譏：「我是個沒出息的，但我再沒出息，也是靠著夫家勤懇的過日子，不像有些人，還拿嫁妝養著男人一家子；怪道人家都說女兒是賠錢貨！」

「你說什麼？！」

「人話！五妹妹聽不懂麼？」

——明蘭仰天長嘆，她婚前的最後一次姐妹聚會，結束於墨蘭和如蘭的不歡而散，戰後點算損毀情況，一共陣亡了兩個茶杯，三個茶碟，外加一對同花式樣的點心盤。

「好險，好險！」丹橘拍著胸口，「幸虧我手腳快，遠遠瞧見四姑奶奶和五姑奶奶來了，忙將老太太剛送來的那套極品海棠凍石蕉葉茶具收起來。……只是把小桃給嚇壞了，她剛在屋裡喝了口茶，就叫我劈手奪了茶壺茶杯，呵呵，砸壞了你的東西，小桃莫惱哦。」

小桃緩緩擦拭著桌面，似有些不好意思：「那個……其實，我用的是你的茶杯。」

明蘭：……

臨出閣前幾天，老太太把陪嫁莊子裡的管事叫了過來，讓明蘭一一認人。

「你們跟了我不少日子了，我把話給你們說在前頭，別仗著自己的資歷便在主子面前拿架子，若有個什麼不好的，六丫頭可當即發落了你們！我是一點兒面子不給的！」老太太神色威嚴，清楚的呵斥著。

下頭跪著一 行人，其中最中間的一個方臉的老漢出來，連忙磕頭道：「老太太說的什麼話，從今日起，孫小姐便是我們頂頭天，我們怎敢有所怠慢！」

老太太點點頭，道：「你是個明白的；若你好好打理著，明丫頭也不會虧待了你。」

隨後，老崔頭領著兩個兒子，崔平，崔安，給明蘭磕頭，明蘭點頭應了。

老崔頭其實並不很老，還不到五十歲，因常年暴曬在日頭，一臉的黝黑褶皺，料理莊稼農物很有一手，兩個兒子看起來也都大手大腳的很壯實，一個幫著父親管理稼畬，一個在山林子上種些果木；此外，還有兩個陪房，一個叫劉滿貴，一臉機靈精幹，不笑不說話，還有一個叫計強的，說話磕磕巴巴，指甲縫裡還留著泥土；仔細一問，居然是綠枝的哥哥。

明蘭頗感吃驚，這兄妹倆簡直天差地別。

「我老子娘死的早，哥哥又老實巴交，常受人欺負，什麼苦的髒的累的活兒都推給他，出了錯，就拿我哥哥頂缸，若不是房媽媽，我哥還不知有沒有命留下！」綠枝悶悶不樂的回憶往昔，「都二十五了，連媳婦都還沒說上。」

「怪道綠枝姐姐這麼厲害呢。」小翠袖笑道。

「什麼厲害？這叫練達。」秦桑溫柔的微笑著，戳了戳小翠袖的腦門，「回頭到了姑爺家，可不敢亂說話了，不然不僅丟了姑娘的臉，還當咱們盛家沒教養呢。」

小翠袖捂著腦門點點頭，又道：「哎…可惜燕草姐姐和九兒姐姐不能一道去，咱們一道好多年了，總覺著少了些什麼。」

若眉輕輕冷笑了下，道：「她們兩都是有福氣的，老子娘都疼著緊呢；用你來瞎操心！」

碧絲嬌滴滴的捂著小嘴，笑道：「九兒就別說了，劉媽媽本就沒打算叫她陪嫁的，不過是放在我們院裡過幾年舒坦日子的。至於燕草姐姐，呵呵，她老子娘怕她跟著姑娘去夫家吃苦，便早早去房媽媽那兒求了自行配人，誰知人算不如天算，姑娘的夫家可比娘家強多了！這回改口卻又來不及了，咱們姑娘是何等樣人，什麼看不出？！」

丹橘聽她們越說越不像話，沈下臉來，呵斥道：「主子的事也是我們能議論的？！姑娘心好，不願拆散人家骨肉天倫，且又聽說燕草爹娘給尋的女婿頗不錯，這才留下燕草的，你們混說什麼？！……適才秦桑妹妹說的對，隨著姑娘過去後，人人都要謹言慎行，把好嘴巴，別學那起子三姑六婆亂嚼舌根！姑娘的脾氣你們是知道的，她可不是那軟懦好欺的！」

丹橘是院裡的大丫鬟，平日裡轄制眾女孩，雖為人寬和厚道，幾年下來也有幾分威嚴，碧絲嘟著嘴不說話了，若眉也低頭不語。

小翠袖人雖小，卻機靈聰明，瞧著氣氛僵硬，連忙過去扯著丹橘的袖子撒嬌：「好姐姐，我有一樁事兒不明白，姐姐給說說吧！……聽說以前大小姐出嫁時，只帶去了四個丫頭，後來四姑娘出閣時，也只帶了四個；為什麼五姑娘和我們姑娘卻要帶這許多丫頭呢？」

第102回 如蘭出嫁，與往事告別

春闈出場那日，盛府派了來福管家去場外候著，伸長了脖子等了好半天，長楓和文炎敬才跌跌撞撞的出來，一個面色發青，活似縱X過度；一個臉色泛黃，好像餓了幾天。相比長楓的得失心重，文炎敬反而自如多了，反正不論他能不能考上，媳婦和岳家是跑不了的。

心態不同導致結果不同，半個月後揭榜，文姐夫中了進士，殿試得了二甲三十二名，待經試過後，或進翰林院，或授官職；而長楓哥哥……咳咳，再考一次罷。

如蘭婚期臨近，樣子卻反倒有些不對勁，一忽兒嘻嘻哈哈，一忽兒又無端發脾氣，王氏來尋女兒說幾句體己話，也叫如蘭三句給頂了回去，喜鵑看著樣子不成，只好去尋明蘭救火。

「六姑娘，您瞧……」喜鵑為難道啟齒。

「不用說了，我過去瞧瞧便是。」明蘭知道她的意思，因她既會裝傻，又會哄小女孩，不知從什麼時候開始，她幾乎成了如蘭的滅火器，小喜鵲在時也常來尋她幫忙。

一進陶然館，因已擡走了嫁妝，只見原本鑲金纏銀的閨房顯得有些空蕩，如蘭呆呆的坐在窗前，一旁暗紅漆木的衣架上撐著一件錦繡輝煌的大紅嫁衣，平白將整個屋子映的光彩了許多。

「喲！妹妹如今是大貴人了，怎麼這會兒有功夫來我這地方？」如蘭一見了明蘭，立刻打起精神，一副尖酸的口氣。

明蘭默默的坐到如蘭身旁，微笑道：「姐姐有什麼不舒坦的？且與我說說。」

如蘭斜眼睨明蘭，冷笑道：「我是個沒出息的，哪裡有這個福氣？！」說完氣鼓鼓的把頭扭過去，用背對著明蘭，兩隻手臂重重撐在案幾上。

明蘭略一思忖，試探道：「太太與你說什麼了？」

如蘭沒有回頭，只用鼻子大聲的哼了一聲，明蘭立刻就明白了，隨即十分無奈，暗自腹誹——都是顧廷燁那個不著調的！

幾日前文家選了吉日來送彩禮，顧廷燁翻看了一遍黃曆後，發現那日是這段裡最好的日子，便派人來詢問『可否那日來放聘』，王氏當時沒想到，盛紘就一口答應了。

到那日，文家不過是按著禮數，備了足份的花茶，團圓果，羊鵝，酒罈，木雁外加幾匹好布料，也就完了，顧廷燁卻猶如南美剛挖了金子回來的暴發戶，送來的彩禮足足堆滿了一個院子。先是一百二十八對足金肥豬（明蘭屬豬），足有一千兩；布料有江南的綃紗八十八匹，江北的羽紗八十八匹，各色彩繡的雲錦蜀緞一百零八匹，三四兩重的龍鳳赤金鐲十八對，嵌珠龍鳳赤金簪十八對，還有鮑魚、蚝豉、元貝、冬菇、蝦米、魷魚、海參、魚翅和魚肚外加髮菜等上品海味，海氏和老太太瞧了後，嚴重懷疑這些都是進上的貢品，至於其他各類三牲魚酒四季茶糖果子等物件更是不計其數；最後是一對呱呱亂叫的肥胖大雁。

其實顧廷燁不過是按著那些鐘鳴鼎食的權爵人家的禮數來辦，也不算過分踰矩，但卻深深紮了王氏的眼睛，她心裡壓抑已久的不安終於爆發，她早知道這種富貴的差別以後會慢慢顯露出來，這一血淋淋的對比無疑是敲了一個開場鑼。

自那日後，她瞧見明蘭就不怎麼高興了，不過明蘭畢竟是待嫁之人，日日窩在壽安堂還來不及，王氏只得去找如蘭訓話，言語中儘是難聽的酸話，明蘭不用想也知道是怎樣的，無非是些『若是你不出事，這些好處都是你的』云云。

最令王氏憤恨的是，這些彩禮都徑直送進了壽安堂，她連手都沒有過，按著老太太的心思，這些彩禮怕是大半要跟明蘭陪嫁去顧府。

就算如蘭對文姐夫一往情深，也畢竟是個普通女子，也好面子，也有虛榮心，這潑天的富貴誰人不眼饞，如今盛府裡上上下下，從管事到丫鬟婆子都對明蘭極是慇勤奉承。

明蘭也是普通人，看見金銀珠寶也很動心，她甫一見到堆成小山的彩禮，也是小心肝撲撲亂跳了一陣，光是其中的金珠首飾，丹橘和小桃就足足點了半個時辰，當初老太太送來的那個九層八十一套盒的烏木梨花彫漆的妝奩大箱籠總算有了用武之地，塞的滿滿噹噹的。

她生平第一次覺得這樣成親也不錯，如果能保證贍養費，婚姻失敗也不會手忙腳亂。

「五姐姐要是有什麼心裡不痛快的，盡可與妹妹說說。」明蘭儘量緩和語氣。

誰知如蘭倏的回過頭來，眉毛輕蔑的一挑，冷哼道：「我怎麼敢？！太太說過了，我以後沒準還要妹妹幫襯著呢！」

明蘭算算日子，沒幾天兩人都要出嫁了，估計這是自己最後一次這麼哄如蘭，索性跳樓大酬賓，狠狠賣一把力，把她高高興興的送出門算了，便笑吟吟道：「五姐姐，妹妹問你一句話，這會兒要是可以，你願不願意與妹妹調換，我嫁去文家，你嫁去顧家？」

如蘭面色驚疑不定，反口問道：「你願意？」

「自然願意！」明蘭一口應下，笑嘻嘻道，「我原就覺著五姐夫不錯，又會半夜爬山來會佳人，又會些吟詩弄詞的纏綿悱惻，這會兒還中了進士，為什麼不願意？！」

「你敢——！」如蘭用力拍桌子，一站而起，吼聲如雷，震的明蘭耳鼓膜嗡嗡響。

明蘭揉著耳朵靠在椅背上，笑彎了腰：「那姐姐在惱什麼？」

如蘭重重出了一口氣，瞪著明蘭看了半天，才忿忿坐下去。

明蘭緩緩靠過去，用胳膊搭在如蘭肩上，在如蘭耳邊輕聲道：「那年咱們去忠勤伯府走親戚，瞧見了大姐姐的婆母，回來後姐姐對我說了一番話，姐姐都忘了麼？」

如蘭發了怔，耳邊一枚紅榴寶金流蘇墜子不住的蕩著，她緩緩道：「我記得，……我說，天底下的婆婆都是可惡的，若要我過大姐姐那樣委屈的日子，我還不如當一輩子老姑子呢。」

明蘭心裡微微嘆息，柔聲道：「你心裡都明白，又何必惱火呢；姐姐……你是不是怕了？」

如蘭低著頭，眼角沁出水光，不知不覺間抓住了明蘭的手，緊緊握住，哽咽道：「我是怕了，我怕敬哥哥以後會負我，怕那尖酸的老婆子會欺負我，怕以後在姐妹當中擡不起頭來！我也知道那顧府裡也不是好過的，可我就是……，我……我不想嫁了……」

如蘭嚶嚶哭了起來，王氏的數落加『婚前恐懼』，粗線條的她也抵受不住了。

明蘭悠悠的嘆了口氣，道：「人都說世上有三件事不可信，一曰老人家說不想活了，二曰少年人說不想長大，三曰……」

「是什麼？」如蘭漸漸收了眼淚，出口相問。

「三曰大姑娘說不想嫁！」

如蘭惱羞成怒，拎起兩個拳頭就去捶明蘭，明蘭哎喲連天的呼喊告饒，賠了半天罪才算完，這麼一鬧騰，如蘭倒是不傷心了，兩姐妹氣喘籲籲的靠在一塊兒，癱在炕上，有一句沒一句的閒話。

「做兒媳婦真不容易呀，做婆婆就舒服多了！」

「孫子都是打爺爺輩來的，婆婆也是媳婦熬出來的，姐姐會有那一天的。」

「要是沒有婆婆多好！」

「沒娘哪來的兒子，五姐姐比唸完了經不要和尚還狠。」

「我要…我們要好好把日子過下去！」

「那是自然，活人都要過日子的，死人才不過呢。」

「你要當心！顧府裡的妯娌親長瞧你是庶出的，會給你臉子瞧的！」

「不要緊，不去看她們的臉就是了。」……

明蘭其實並不很喜歡如蘭，同樣是外向性格，相比品蘭的豪邁爽朗，不拘小節，開朗善良，如蘭則多了幾分尖刻任性，蠻橫霸道，可是——明蘭側眼看去，如蘭這會兒已不生氣，興沖沖的拉著明蘭說她將來的新家怎樣佈置——這個喜怒皆形於色的女孩，卻是這隱晦含蓄的院子裡，唯一鮮活真實的存在。

二月二十七，大吉大利，宜婚姻嫁娶。

文姐夫春風得意，外有功名傍身，內有得力岳家，為他幫襯迎親的好友同窗頗是不少，一路上披紅掛綵，吹吹打打，極是風光熱鬧。

這回長楓總算尋著了對手，在盛府大門口與文姐夫唇槍舌劍了足半個時辰，詩詞縱橫唐宋，言談濃墨華彩，引的一干幫眾大聲叫好，場面甚為熱鬧，王氏總算露出些高興。

盛老太太性喜清淨，這次總算給了王氏面子，好歹吃過了三巡酒才回壽安堂歇息，明蘭心裡也頗高興，稀里糊塗的吃了幾盅，只燒的兩頰燙紅，腦袋發暈，在屋裡躺不住，便出了院子，走上幾步散散酒氣。

夜涼如水，外院那邊依舊傳來隆隆高聲哄談的笑鬧聲，還飄過來一陣陣酒香，觥籌交錯，想是還未結束酒宴，更映著內院靜謐一片，明蘭沿著石子小路緩緩走著，忽一陣頑皮，想看看那池塘的冰面都化開了沒，出嫁之前怎麼也得再捉幾條魚呀。

疾行幾步，堪堪來到池塘便，就著米白色的月光，只見一個修長的人影彎著腰，扶著池邊的山石低著頭，似乎在嘔吐，那人似乎聽到身後有腳步聲，緩緩的回過了頭來，半牙的月兒，晃著夜色湖面的波光，映著那個人秀美俊雅如同美玉般。

明蘭腳步一滯，心頭一緊，立刻就想轉身走人。

「……六妹妹？」齊衡身上瀰漫的淡淡的酒香，叫初春的水汽一湧，反倒清雅。

明蘭努力止住腳步，臉上帶著微笑：「好久不見，還未曾賀喜新婚，恭喜恭喜。」

齊衡的一雙眼睛生的極好，恁多少濃情蜜意都欲訴還休的括在裡頭，盈出水一樣的清淺深濃，他靜靜的瞧著明蘭，緩緩道：「說道恭喜，妹妹嫁期將近，我這裡賀喜了。」說著，便躬身一拱手，滿滿的行了個禮。

明蘭立刻斂衽還禮，也盈盈福了福。

兩人一會兒相對無言，池塘邊只聽見水聲輕動。

明蘭想溜，齊衡卻始終盯著她看，好似看不夠一般，明蘭的神經不夠堅強，只能找話來說：「你……怎麼在這兒？」這裡是盛府內院，外男怎麼進來的。

齊衡美目輕彎，微微笑道：「喝多了幾杯，則誠兄讓我在他書房裡歇歇。」他識得盛府路徑，長柏的書房又在內外院交界處，他能一路摸到水邊也不稀奇。

明蘭沒話說了，又是一陣詭異的寂靜，齊衡瞧著明蘭，從眉角，到睫毛，到笑靨，到嘴角那一對小小的梨渦，想起往事，齊衡頓時一股鬱憤湧上心頭，冷笑一聲：

「六妹妹是不必擔心的，上個月威北侯成婚，席間敬酒如雲，顧都督搶著替沈國舅擋了好些酒，沈國舅說了，待顧府辦親時他會投桃報李的。……哦，我忘了，我以後可不能再喚你六妹妹了，論起輩分，我可得叫你二舅母了！」

明蘭聽了，一言不發，過了半響，才緩緩道：「你說的是。」

齊衡只氣的酒氣上湧，一時站不住腳，搖晃了下，依著山石才不倒下，想要說兩句狠話來刺明蘭，他卻又捨不得；兩人又是一陣無語。

齊衡實覺鬱鬱，終忍不住道：「我有一句話，擱在心裡許久；今日問你，望你實話答我。」

明蘭淡淡道：「請問。」

齊衡站直了身體，深吸一口氣，玉石般皎潔秀麗的面龐一片正色，道：「這些年來，我對你的心意你不是不明白，但卻總裝傻充愣，對我冷若冰霜；我今日指天說一句，但凡你有本分回應我的心意，我也拚死爭一爭了！可你初初便看死了我，覺著我是那不堪重信的，覺著我會連累你，害了你，避我如毒蛇猛獸，這，這到底是為何？！」

明蘭擡著頭，露出一段粉藕般的水嫩脖頸，仰出極秀美的線條，齊衡看的幾乎癡了，過了會兒，明蘭輕垂眼瞼，才悠悠道：「咱們從小認識，恐怕你自己都不知道，你其實與郡主很像，看著風輕雲淡，內裡卻極好強。你明明已有了大好家世，卻依舊勤學不綴，潔身自好，在京中錦衣子弟中，可算首屈一指的好兒郎。」

明蘭語氣悵然，臉向湖面，好似想起許久許久以前的事，她緩緩繼續道：「你什麼都要做到最好，剛學了幾天漢賦，又想著鑽研詩經；練著館閣體，卻也不願放棄顏體柳體；莊先生剛誇你寫字略有小成，你又去調色作畫。你也知道貪多嚼不爛，便日日起早貪黑，生生把許多學問技藝練出些名堂來。」

第101回 備嫁

在一個依舊低調的上元節後，王氏打點行囊北上奉天了，盛府中一應事務皆由海氏掌理，因海氏之前已多有涉及，事情交接倒也順利，便有那一二不長眼的僕婦想拿喬，海氏也很適時的孕吐一番，然後請出常協理王氏理家的如蘭來幫忙。

不知是敬哥哥偉大人格的潛移默化，還是如蘭真的長大了，加之前一陣子被盛紘和王氏罵慘了，一肚子火氣還沒地兒出，索性就火力全開，將那些婆子一頓臭罵。

「你個不長眼的東西！我大嫂子的話你也敢駁？！當日我娘在上頭時你也是這般會話的？敢情好日子過膩了想著挪地方了吧？！」

「你是王家陪來的，我外祖家的銀錢賬目最是明白，你今日卻拿出這個數目來，你就是這般給王家長臉的？！」

「什麼也別廢話了？！先卸了差事吧！你瞧著你是骨頭生癢了，狠狠敲打一頓便什麼事兒都沒了！」

……

痛罵一番後，海氏的孕吐就止了，如蘭也心情舒暢了，繼續情意綿綿的繡嫁妝去了，明蘭愕然，過了半響，忍不住道：「五姐姐，你這眼看要出閣了，好歹寬厚些，免得……」

明蘭不知怎麼說下去，如蘭很自如的接話道：「免得她們在外頭嚼我的舌根，是不是？」明蘭瞠著她，既然你都知道了，那還……？

如蘭滿目柔情的看著繃子上的那副繡了一半的『碧水鴛鴦戲荷葉』，眼也不擡，忽然沒頭沒腦的說了一句：「上回你跟著我出去見過文家老太太了，你覺著她人如何？」

明蘭眼神閃躲開去，結巴道：「呃……看著挺健談，挺爽利，挺乾脆的……」其實是很聒噪，很潑辣，很蠻橫，嗓門又大；不過不好當著如蘭面的說她未來婆婆的壞話呢。

如蘭擡頭白了明蘭一眼，直言道：「那不是個省心的婆婆！」

明蘭不說話了，如蘭卻繼續道：「我是不真傻；對我真好還是假好，我心裡清楚。我小時回宥陽老家時，見過孫家那老虔婆是怎麼對淑蘭大姐姐的，還有那姓孫的混賬秀才；六妹妹，你後來一番番提醒我的話我也都聽進去了，我也想過敬哥哥到底是不是真的對我好？」

明蘭看著如蘭肅穆的神色，靜靜聽著，如蘭聲音漸低道：「我說敬哥哥好，是因為他從不瞞著他家裡的事，他母親的偏心，他兄弟的不長進，還有他一再耽擱的婚事，他一概都告訴了我！他也與我說過，他家的大兒媳婦不好當。」

「那你還……」明蘭輕道。

如蘭截過話頭，一言道：「我當時與敬哥哥說，我會孝順婆婆，善待弟妹，但是只有一條，他得與我一條心，只要如此，我便什麼也不怕！」

明蘭心頭一動，這話聽著很耳熟，她曾經在華蘭嘴裡也聽到過類似的言語，她慢慢沈默了，看來當年王氏和盛紘的齟齬並慘敗於林姨娘之手的過往，還是在這兩個女兒心中留下了深刻的烙痕。

如蘭忽然輕快的笑起來，道：「敬哥哥應承我了，若有人欺負我，他決不偏幫，了不起躲出去就是了！我便想著呀，這會兒開始就練練膽量嗓門，省的到時候敗下陣來！」

明蘭啼笑皆非，搖搖頭便罷了，所謂扮豬吃老虎，誰是豬誰是虎還不一定呢。

「五姐姐定能過的好的！」明蘭真心道。

如蘭翻了白眼過來，冷哼道：「那是自然！你們一個兩個都嫁了高門，只我一個低嫁了，怎麼也得過的好，不叫你們笑話了去！」

明蘭仰天無語，這就是盛家五小姐，每次她對如蘭產生了那麼一點點正面情緒，如喜歡，欽佩，同情等，總持續不了五分鐘，就直接轉為負面情緒。

……

日子一天天過去了，如蘭只要專心給自己繡些襖帕就成了，她的嫁妝王氏一早就備的七七八八了，可是明蘭卻差遠了；盛老太太原本打算如蘭婚事過後半年才讓明蘭成親的，這會兒變生肘腋，只好加緊趕急了。

幾日前宥陽傳信，說年前臘月初，品蘭和泰生表哥已成了親，京城送去的賀禮都收妥了，一切安好；老太太細細詢問了過年回來的允兒關於品蘭的嫁妝，然後振奮一把精神，埋頭於打點明蘭嫁妝的戰鬥中。

嫁妝對於古代官宦富戶人家的小姐來說，可說是十分重要的一項，有些鐘鳴鼎食的考究家族裡，那些受重視的嫡女從牙牙學語始，長輩們便要一件件給攢嫁妝了。

就是一樣厚薄的嫁妝，也有從繁從簡兩種情況。繁的，就是除卻陪嫁的丫鬟婆子管事和固產，大到床桌櫃箱等家具，小到四季衣裳，甚至紅木金箍的馬桶和洗澡盆，誇張一點的搞不好連壽衣都備下了；像盛老太太和海氏，她們就擁有一整套從頭到腳極其嚴整規制的嫁妝。

但這畢竟是少數，許多官宦人家要四處為官，哪裡有時間慢慢積存，還有一些人家是後發跡的，根本採辦不及周全的嫁妝，於是想出了最有效的第一千零一招。

銀子！

盛老太太細細思量了一番，除了當初從金陵老宅裡起出來的古董鼎瓷要留給長柏傳於盛家子孫，其他便沒有什麼不能給明蘭的；她從箱籠起起出田產和店舖的地契，一一交代。

「……這莊子在白通河京郊，裡外算起來約有五六百畝良田，莊頭便是你崔媽媽的老頭子，那兩口子我瞧著算實誠，到時候一概與你陪嫁了去。田莊旁還有一座小山林，雖不大，風水卻不錯，兩年前我一道買了下來，叫老崔頭的幾個小子打理著種些果數。」盛老太太極少一次說這麼多話，一邊說還一邊發問，「別發愣！……還記得祖母與你說過的莊務吧？！」

明蘭立刻反應過來，對答如流：「嗯！用人要重信，時時常查檢！再實誠的奴僕若沒了得力的監管，天長日久也難免有別心，但也不可過分猜忌，寒了下頭人的心。」

老太太滿意的點點頭，隨即嘆了口氣：「那田莊旁原還有一大片抵賣罪臣的良田，足有上千畝，因那快地離皇莊忒近了，我想著不好便沒買；早知道你會這麼嫁，我就……唉！」

「不用了，夠了，夠了！」明蘭連忙道，墨蘭只有兩百畝水田外加一片旱田，即使是華蘭的陪嫁莊子也不過七百畝罷了，當然，王氏還給了她別的東西。

「夠什麼夠？！」盛老太太一眼瞪過去，明蘭立刻縮脖子；她瞧不得明蘭這幅沒見過世面的樣子，繼續自顧自道，「還有金陵和老家那兒的幾爿鋪子店面，由你大伯照看著，還有幾宗買賣的股息……」

「祖母！」明蘭終於聽不下去了，光是田莊山林加起來就有七八千兩了，她忍不住插嘴，「這些銀子便是嫁個公府小姐也夠了，我哪用這好些！……再說了，您也得留些傍身的呀，俗話說，千子萬子不如身邊的銀子……哎喲！」

明蘭腦門上挨了一個爆栗，她捂著腦袋縮進炕褥裡去，盛老太太大聲呵斥道：「你個沒出息的！你以為那大家子裡頭的日子好過麼？大到妯娌婆母小姑，小到管事婆子丫鬟，哪個省事？！進去後有你使銀子的地方！」

明蘭知道祖母的意思，卻搖頭道：「我是什麼身份外頭人都知道，沒什麼好充冤大頭的，到時候該怎樣就怎樣，細細計算著過也就是了；倒是您，年紀大了，身邊還是多些銀子的好！」別的不會，裝傻充愣卻是到這個時代後，明蘭學的最精湛的技藝了。

盛老太太心中感動，卻依舊訓道：「我留著傍身錢呢，不用你來瞎操心！還不因你是高嫁，才要多陪些嫁妝！」

明蘭想起華蘭在袁府的光景，她沒錢麼，又過的好麼，可見銀錢是買不來看重和疼愛的；她對著老太太的眼睛，正色道：「祖母，您聽我一句，若我是個有福氣的，以後自然不愁日子過，若我是個福薄的，再多陪嫁也便宜的別人！您還是自己多留些吧，你身子不好，若……有個看顧不周的，或下頭人不利索的，你手裡有錢幹什麼不成呀？！」

這些都是誅心之言，甚至有些不孝忤逆的意思在其中了，非到這種時候明蘭是決計不敢說的，老太太如何不明白，她眼角沁淚，低聲道：「放心，他們不敢怠慢我的！…且我瞧你大嫂子是個懂禮數的，待我很是孝順；我只憂心你這傻孩子……」

明蘭眼眶濕潤，努力作出高興的樣子，笑道：「聽小桃說，她們村裡原有句俗話，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯；孫女好歹算是高嫁了一場，總不會過不下去日子罷！」

老太太聽了，也忍不住笑出來，隨即板起臉，重重道：「好！他既千方百計把你算計了去，想必不會叫你餓著！」

祖孫倆說了許久，最後敲定固產還是只陪過去田莊和山林，到時候多陪些銀兩，外加好幾大箱老太太積年存的名貴料子。

嫁妝畢竟是死物，說定了也就說定了，陪嫁的人口才是麻煩。

當初華蘭出嫁時，除了葳蕤軒的一眾丫鬟婆子，王氏陪送一個彩簪，老太太也給心愛的大孫女送了一個翠蟬。近十年過去了，彩簪被擡成了姨娘，生了庶長子，如今不免遭到華蘭的猜忌；而翠蟬卻嫁了袁府裡最得力的管事，成了華蘭身邊最信重的左膀右臂。

墨蘭是例外，王氏和老太太誰也沒多送人，只把她山月居里的人帶了過去。

剩下的如蘭和明蘭，王氏照著華蘭的例子，給如蘭一個彩佩，給明蘭一個彩環，老太太則給最老成穩重的翠屏給了如蘭，至於明蘭，其實小桃和丹橘基本算是壽安堂出去的，還有那四個綠的，也是房媽媽一手調|教的，外加一個翠袖，老太太就不再給旁人了。

彩環姑娘是杏眼桃腮的小美人，老太太看了第一眼，就一陣生氣，恨聲道：「也不知她安的什麼心？！」

明蘭趕緊安慰她道：「論顏色，她還不如若眉呢，更別說沈魚落雁閉月羞花的孫女我了！」

老太太一個趔趄，險些一個倒栽蔥從炕上掉下來。

回到暮蒼齋，明蘭心裡一直想著這事，就問丹橘道：「老太太與我挑陪嫁的人了，你且下去問問她們，有沒有捨不得爹娘的，或是有中意的親事了，別過了這村就沒這店了。」

一旁的小桃聽了，連忙插嘴道：「我和丹橘姐姐自然是要跟著姑娘的！」

「廢話！」明蘭瞪了她一眼，「你閉嘴，我問丹橘呢！」

誰知丹橘一臉為難，扭捏著手指，明蘭大奇道：「莫非你不願意與我走？你但說無妨的。」

丹橘嚇了一跳，連連擺手道：「不是的，不是的！我怎能離了姑娘，是……燕草和若眉。」

明蘭眉頭一皺，輕聲道：「你且說來！這些日子怕有不少人來托你罷。」

自從她定了顧廷燁的婚事後，身價大漲，好些丫鬟婆子管事都想著能跟過去；於是就或明或暗的託人捎話，小桃是出了名憨直的傻丫頭，請她帶話沒準反要搞糟的，綠枝刀口無德，不被她諷刺罵上兩句就很好了，於是溫柔厚道的丹橘就成了最好的突破口。

丹橘一臉為難，結結巴巴道：「若眉…她是外頭買來的，且還有楓三爺……是事兒，她只有姑娘可依靠了。」

明蘭沈吟不語，若眉是房媽媽第一個想要剔除的人選，說她生的太好了，又識文斷字，心高氣傲，未免到時候心大眼高生出事端，就不好了。

「那燕草呢，她老子娘不是在給她說親事了麼？」

丹橘臉色更難看，低聲道：「……她說，她捨不得姑娘，想再多服侍姑娘幾年。」

這下，連明蘭的臉色也難看了。

小桃鋪好床，提著個青花纏枝瓷熏爐在暖閣裡慢慢的熏著，聞言，便回頭道：「燕草姐姐的娘前幾日進府了，她們躲在屋裡說了好一會子話，原來就說這個呀。」

冷不防被說破，丹橘一陣尷尬。

明蘭一眼看過去，丹橘垂首立好，明蘭淡淡道：「你始終是心太軟了。」丹橘被明蘭看的手足無措，實在不敢再隱瞞了，便囁嚅道：「都是一塊兒大的，她說我們要去享福了，可不能落下姐妹。」

明蘭心裡一沈，默了一會兒，才道：「丫頭」

丹橘一驚，明蘭看了她一眼，繼續道：「……從明兒起，就叫綠枝頂了她的差事，叫她好生備嫁才是，我們一場情分，必不會少了她的嫁妝。」

丹橘應聲，掀簾出門前，忍不住回頭道：「姑娘，這些多年了，燕草也算盡心，沒犯什麼過錯。」 她服侍明蘭近十年，知道明蘭表面看著和氣好說話，但其實心意堅定，想定了的事很少能改變；只是好歹再多盡一次力。

「我知道。」明蘭坐在奩鏡前，支著一條玲瓏可愛的玉白手肘，緩緩道，「可她存了這樣的心便是不好。那種權爵之家裡，便是你沒什麼歪心思怕也要被勾出歪心思來，何況她原就是個心智不堅的；這樣還能全了我們一場情意。」

她不怕受騙，也不怕背叛，怕只怕騙她背叛她的，是她所信任所珍愛的人。

二月初，春寒早早就褪去了一半，敬哥哥和長楓進考場的第二天，王氏從奉天回來了，雖一身風塵僕僕，但掩飾不住情緒愉快，面色紅潤。

「娘她近來有些咳，便不來瞧兩個丫頭出閣了，說是待天氣暖和些了，就帶著你們舅媽和表哥表嫂們一道來走親戚！」王氏眉飛色舞，盛紘也聽的呵呵笑。

屋裡一張海棠石填的如意大圓桌上堆滿了毛茸茸的皮子和厚絨，看著就很貴重，還有幾盒紅線拴的人參，王氏不住道：「……諾諾，這是外祖給你們幾個小輩的，喜歡什麼自己挑了去，這可是年前冬剛打下來的！明丫頭，你別愣著呀，你外祖母可惦記你了，她說了，裡頭也有你的份兒！」她這次回娘家大獲全勝，王老太太被小女兒一求一跪，便心軟了，最後母女倆抱頭痛哭一場，前事盡消，重歸於好。

明蘭笑著上前，跟在如蘭旁邊翻檢著那些厚茸茸的皮毛，觸手溫軟暖和，果然是上好的貨色，她嘴裡誇著，心裡卻想，以她對王氏的瞭解，光是自己有好事還不足以叫她高興成這樣，定然還有旁人的壞事讓她幸災樂禍才對。莫非王表哥和康表姐婚後不和，婆媳不睦？！

正想著，冷不防如蘭湊到明蘭耳邊，輕聲道：「六妹妹，康表姐在王家怕是沒過好！」

明蘭心頭一樂，也歪著腦袋湊過去，咬著耳朵：「英雄所見略同！」

第100回 除夕遐想

崇德二年的春節是明蘭穿來之後過的最冷清的一個年，沒大擺筵席，沒放幾根爆竹，連新衣裳都沒做幾身，但冷清掩蓋不了盛紘的火熱的心情；除夕之夜，盛家幾口人窩在一起吃了年夜飯，一塊兒守歲至深夜。

盛紘標榜以詩書傳家，自然不允許猜拳斗牌之類沒有文化內涵的節目上台，照慣例，由長柏哥哥起頭，他面無表情自席間站起來，朗聲誦詩道：「明年豈無年，心事恐蹉跎，努力盡今夕，少年猶可誇！」

蘇軾的《守歲》，很積極，很上進，很有勵志意義。

一詩誦畢，席間冷冷清清，只有咧著幾顆米粒牙的白胖全哥兒給自家老爹面子，咯咯笑的手舞足蹈，盛紘抽搐著眼部肌肉，明蘭扯扯嘴角，如蘭自顧自的想心事，長楓低頭捧著酒杯，王氏翻著白眼繼續給老太太布菜，幾乎要仰天長嘯——這首詩連她都會背好不好！

長柏哥哥真是一朵奇芭，每年除夕他都風雨不動的朗誦這首詩，一樣的內容，一樣的音調，一樣的起伏，甚至連表情也一樣——就是沒表情。

頭一年，新婚的海氏還目帶柔情，面含春暈的瞧著自己的夫婿，以嬌羞的神情聽他朗誦詩歌，如今兩年下來，海氏一臉若無其事的看向窗外，除夕的月亮好白好大個哦。

接下來，長楓飽含激情的朗誦了孟郊的一首《登科後》，以抑揚頓挫的音調結束「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花！」；盛紘拈著鬍鬚微笑而聽，待聽完後則板起臉來訓斥他一頓：「……戒驕戒躁，不可妄思，浮誇自滿乃讀書大忌！」

長楓哥哥垂下腦袋，一臉憂鬱，他本是百花叢中的倜儻公子，自打考上舉人後他日夜都想著出去遊玩一番，沒想卻叫盛紘死死拘在府裡讀書，本想著趁過年時鬆快一下，誰知盛紘要求全府上下一致低調低調再低調，一概不許出去擺風頭。

明蘭清楚盛紘的意思，就好像中了一億大獎的人家會連夜搬家逃跑，越是風頭勁時，越要夾起尾巴裝孫子；如今皇帝徹查從逆大案還未結束，京中多少權貴世族擔著心事，惴惴不安，這時候若哪家表現的太哈皮，搞不好會被人連夜扔煤氣罐！

所以，即使盛紘現在明明很樂，也要面露憂愁，偶爾長籲短嘆一番，表示自家區區喜事不值一提，全國人民好才是真的好。

明蘭心裡一陣暗樂，連忙低頭，一臉肅穆的掩飾表情。

光潔的紅木如意大圓桌上擺著熱氣騰騰的幾十道年菜，盤子底浸在熱水中保溫——五福臨門，三陽開泰，年年團圓……還好幾道有雞鴨魚肉的湯湯水水，看的意義大過吃的，幾乎都沒動幾筷子，明蘭挑了盆青蔥翠綠的伸出筷子，夾了根釀了魚羊肉餡在裡頭的菜心在嘴裡，慢慢吃著，滿口生鮮。

待盛紘訓完長楓，老太太道了聲乏回去先歇息了，明蘭眼巴巴的瞅著，卻又不好跟過去，這是她在娘家的最後一個除夕了，老太太吩咐過她要老實的和盛紘王氏守歲，盡盡孝道。

王氏見婆婆一走，立刻歡喜的放下筷子，面帶微笑的轉向海氏——現在該輪到她享享媳婦的福了吧！誰知還沒等她開口，海氏又是一陣孕吐襲來，捂著嘴巴衝到外頭去狂嘔，待叫人扶著回來時，一副臉青嘴唇白。

盛紘揮揮手，叫兒媳回去躺在了，長柏也揮揮手，叫妻子連兒子一道帶下去；父子倆揮手過後，王氏還沒來得及說一句話，就身旁空空，瞠目結舌，只能對著兩個蘭乾瞪眼。

外面飄著鵝毛大雪，即便屋裡燒著地龍和火爐，依舊是寒氣不止，一屋子人裡只有王氏一人紅光滿面的閃閃發光，明蘭看了她幾眼，暗暗嘆息要是有兩支靜心口服液就好了。

王氏愁腸百結，一小杯一小杯的自斟自飲，時不時的看兩眼明蘭，她自認自己不是個惡毒的嫡母，並且很為庶子庶女考慮，從明蘭小姑娘還沒出聲時，她就打算開了。

那時她想，若衛姨娘生個男孩，就得把她晾起來了，若是生個女孩，就接著捧她，結果天隨人願，一個漂亮的小女嬰呱呱墜地，林衛二女繼續fighting，王氏江山鐵桶。

後來小女嬰漸漸看得出眉眼了，端的是個少見的美人坯子無疑，她就想了，以後能結門與盛府極有益的親事，或者大大一份彩禮是跑不了的。

再後來，衛姨娘掛了，明蘭在自己這兒沒待多久就被歸置到壽安堂去了，一日日過去了，明蘭出落得蘭芝玉樹般清豔無比，性子也可愛討喜，一方面固然成功的分去了盛紘對墨蘭的寵愛，但另一方面，自己的如蘭愈加被映襯的沒法見人。

酒入愁腸，王氏愈發憂鬱。

要是明蘭完全像衛姨娘倒好了，美則美矣，卻縮手縮腳的一股小家子氣，便是帶出去也不打緊；可是明蘭偏偏與生母無一分氣韻相似，她眉眼開朗，落落大方，行事謹慎卻又流水拂雲般自在灑脫，和如蘭站在一起，恐怕別人會以為她才是嫡女。

命運千回百轉，到了末了，一干女孩中，反而是明蘭嫁得最高門，王氏微醺見恍惚起多年前自己興沖沖的領著衛姨娘進門時的情形，莫非，今世果，真的皆因前世緣？

坐在一旁的明蘭覺著王氏神色不善，知道她最近備嫁妝備的很鬱卒，便輕悄悄的扭開頭去，轉眼正瞧見如蘭，只見她低著頭，側著臉，面帶粉暈，似喜非喜一雙含情目看向窗外；明蘭暗哂一聲，用腳趾頭想也知道她又在想她那心肝肉的敬哥哥了！

自出事後，盛紘夫婦原是極不待見這便宜女婿的，但文姐夫自強不息，養好被長柏哥哥揍出來的傷後，親自上門給盛紘夫婦磕頭賠罪，一開始王氏發脾氣，叫他跪在地上不理睬，盛紘也不冷不熱的說了幾句場面話，然後鑽進裡屋看書去了。

如蘭聞訊後，瘋了似的闖關過去，一看見文姐夫就淚如泉湧，兩隻苦命鴛鴦相對而跪，對面流淚，只差聲聲泣血了，王氏見這場景，便吃不住了，只好硬把盛紘扯出來。

中間的細節過程明蘭不清楚，只知道大約摸是文姐夫當著準岳父母的面，狠狠陳述了一番自己對如蘭是如何的情比金堅愛比海深，給一打公主也不回頭！據說當場把王氏說的熱淚盈眶。丈母娘迅速對盛老太太的一貫主張起了共鳴，果然易求無價寶難得有情人呀；連官場老油條盛紘也眼眶濕潤了，緊握準女婿的雙手，嘉勉了一番學業仕途和婚姻幸福的良言。

——以上場景被劉媽媽密封現場，小喜鵑捨命向明蘭提供獨家情報。

明蘭聽得目瞪口呆，以她的理解，估計王氏是真的被感動了，女人天性就比男人浪漫，再粗線條的女人也還是女人；但是盛紘嘛……反正這女婿沒法退貨了，氣也出了，何必把關係搞僵呢，給個台階大家一起下了便是。

之後，如蘭一改之前的鬱鬱寡歡，鎮日的眉飛色舞嘴角含笑，一針一線的往帕子上繡著敬哥哥寫來的詩句——「月映柳梢荷塘邊，鴻雁在雲魚在水，惆悵此情難寄」，只肉麻的明蘭一陣雞皮疙瘩，可如蘭卻很受用，滿面嬌羞的細心刺繡。

此情此景，明蘭一陣黯然。

什麼是愛情？就安娜卡列尼娜拋夫棄子去非法同居加臥軌，是王寶釧不做大小姐卻去蹲了十八年寒窯，明蘭忽然無釐頭起來，難道她要去問顧二叔一句，要是她jump，你jump乎？

別逗了！明蘭十分鄙夷自己的胡思亂想。

第99回 關於嫁妝問題的幾番討論

是夜，盛紘歇在王氏屋裡，一邊叫丫鬟卸下外裳氅衣，一邊聽王氏絮絮叨叨今日顧府太夫人來訪之事。

「…那位太夫人呀，又溫和又貴氣，不見半分高傲，說起話來也是入情入理，和文家那位比起來，真是一個天上一個地下，哎……要說還是六丫頭有福氣！」王氏從彩佩手裡親手捧過一個雨過天青色的汝窯杯盞，「喏，這便是太夫人今日送來的毛尖，老爺且嘗嘗。」

盛紘換上一身常服坐在炕上，道：「老太太也好這口，你可別全截下了。」別怪他說話難聽，王女士可是有不良歷史記錄的。

王氏心裡堵了一下，隨即嗔道：「瞧老爺說的，還當我是年輕時不懂事的麼？一半都留在壽安堂了，餘下的才給老爺和幾個哥兒姐兒分了。」

盛紘略一點頭，接過王氏遞過來的杯盞，呷了一口，面上微露喜色，輕讚道：「好茶，怕是上進的也沒這般好。」

「唉——六丫頭是不必愁了，可憐我的如兒卻要跟個厲害婆婆。」王氏坐在炕幾的另一邊，撫弄著手指上的金玉戒指，滿面愁容；一邊嘆氣如蘭，一邊誇讚秦氏的賢德溫善。

她越想顧府太夫人的好處，就更加鄙夷文老太太的庸俗尖酸，越鄙夷文老太太，就越覺得顧府太夫人真是好人，她心亂如麻，越說越收不住嘴，一旁的盛紘只一個勁的飲茶，一言不發。

「老爺，你倒是說一句呀！」王氏唱了半天獨角戲，見丈夫全然不理睬自己，忍不住叫道，「你也不為如蘭擔憂，敢情閨女是我一個人的！」

盛紘慢吞吞的放下茶盞，轉頭朝著王氏，王氏也微側身體，正色恭聽，只聽盛紘道：「你以後與這位太夫人來往定要小心謹慎些，凡事且留三分…哦不，留七分餘地，不可都說盡了，且防著些，免得將來後悔。」

王氏大為奇怪，瞠目道：「這是為何？我瞧著她人極好的，老爺又沒見過她，怎這般說話，有甚好後悔的？」

盛紘捋了捋頷下短鬚，搖頭道：「不用見也知道。你瞧著她好，那她必然是個厲害的。」

王氏一腦門子漿糊，隱隱覺著丈夫是在諷刺自己，大聲道：「老爺說什麼呢？！」

盛紘似乎心情甚好，呵呵笑道：「當初在泉州時，你與知府太太幾乎義結金蘭，後來不知何事鬧翻了，你在家中足足破口大罵了她兩個時辰；在登州時，你與平寧郡主好的差點沒拜把子，如今呢？若不是廣濟寺方丈勸著，你便要扎個小人咒她了！還有康家的姨姐，你們姐妹久別重逢後你沒口子與我誇她，攛掇著我幫忙，現下呢？你差點沒扒了她的皮……呵呵，太太呀，為夫的也瞧明白了。凡是你瞧著好的，早早晚晚必然反目，還不如早些備著！」

一席話說完，盛紘笑的肩膀直抖，頷下的鬍鬚亂飄一氣，王氏氣的粉面漲紅，一張嘴好像離了水的河鯽魚，一張一合的，卻又說不出什麼來反駁，最後只得忿忿道：「老爺倒是好興致，還有閒情拿妾身打趣！」

這段日子盛紘過的春風得意，每晚都有或同僚或同年或上司相邀宴飲，眾人明裡暗裡都多有結交逢迎之意，盛紘如何不樂，越想越得意，王氏叫他笑的愈加氣憤，只能板著一張臉，胸膛一起一伏，自顧自的生氣。

笑過一陣子，盛紘直起身子朝著王氏，問道：「兩個丫頭的婚事預備的怎麼說了？」

王氏悶悶不樂道：「如蘭已經過了文定，開年春闈發榜後，不論文相公考中與否，婚期便定在二月底；明丫頭做妹妹的不好越過如兒，我們合計著定在三月初前後。」

盛紘微微點頭，忽然想到一事，對妻子道：「既開年就要辦喜事，這回過年咱們且清省些，一來莫太張揚了，惹人注目；二來嘛…」他頓了頓，正色與王氏道，「待出了年，你就把家裡與兒媳婦交代下，然後去趟奉天罷。」

王氏驚奇道：「去奉天做什麼？」

盛紘沈默了一會熱，輕嘆道：「你去奉天，親與岳母賠罪，順帶告知兩個丫頭的婚事。」

王氏想起自己親娘，心裡一陣發堵，悶聲道：「就怕娘還在生我的氣，都賠過許多次禮了，都說母女倆沒有隔夜仇的，娘也太狠心了。」

盛紘肅容，神色帶了嚴整，勸著王氏：「上回的事兒確是我們的不是，難怪岳母生氣，這些年來岳母與舅兄一直幫扶我們，你卻這般輕忽自己娘家，外甥到底是王家的長子嫡孫，他們如何不氣惱！如今王康兩家已結好了親事，事過境遷，咱們總不能一直僵著；你這回去，好好賠罪，岳母若得空又身子爽利，索性接了來住段日子，我們也熱鬧熱鬧。」

盛紘頗為敬重這位丈母娘，當初他去王家求親，王老太爺本不讚成，嫌他庶子出身，還沒有家世依仗，反是王老太太一眼相中他，楞說盛紘秉性厚道，將來必有前程，這才把家中二小姐許配過去，為此，盛紘一直感念王老太太的恩情。

王氏眼眶泛紅，想起幾十年來的慈母恩情，婚後遭遇林姨娘危機，王老太太又送人又訓誡的來幫忙，她的淚水緩緩流下：「都是我不孝，母親這般掛念惦記我，我卻還讓她在大嫂面前難做！」說著，趕緊拿帕子抹去淚水，轉而笑道：「我聽老爺的，這回我親自去磕頭賠罪，大不了叫娘打一頓板子就是了！」

盛紘見狀，也笑著嘆息：「這才是！哎……錦上添花易，雪中送炭難，這些日子我瞧著那些來攀交情的，卻常常想起早年岳家的情誼，如今我家眼看著好些了，怎麼也不能忘本呀。」

王氏心裡感動，瞧著丈夫的目光中俱是柔情，聲音裡像是帶著激動：「娘畢竟沒有瞧錯了你，你是個念情的。」

好的講完了，該輪到壞的了，盛紘是官場混跡多年的老油條，最通談話技巧，他端起茶碗來又喝了一口，問道：「兩個丫頭出嫁，你打算各自備多少嫁妝？」

說起這個話題，王氏臉色一僵，掀開炕幾上的暖籠，拎出茶壺來給盛紘的茶碗裡續滿了水，動作又緩慢又拖拉：「不是早就說好的嘛！照著老樣子辦就是了，該多少就多少。」見盛紘始終盯著自己，王氏知道不能含糊其詞，才不清不願道：「不過說實在話，自是如兒要厚些，一來如兒身份貴重，二來……」王氏咬了咬嘴唇，「如兒嫁的委屈，自要多備些傍身。」

「糊塗！」盛紘毫不猶豫的喝道，一掌拍在炕幾上，剛倒滿的茶碗傾出些水來。

王氏不服氣，立刻反口道：「明丫頭都得了那麼個貴婿，還有什麼好不知足的！」

盛紘提高聲音，出言譏諷：「敢情那貴婿是你給明丫頭尋的？還是如兒讓給自己妹子的？」王氏立刻語塞。

盛紘瞪了王氏好幾眼，揮了揮袖子，才發現袖子被茶水打濕了一半，他擰了擰袖子，沈著面色，訓斥道：「這門親事老太太本是不願意的，你自己沒教好閨女，讓如兒做出那般不知廉恥的事來，末了沒法瞭解時卻拿明丫頭頂包，你還好意思說？！」

每次提起這件事，盛紘總忍不住夾槍帶棒的數落王氏，畢竟對一個以道德文章標榜的文官來說，嫡女私會外男，簡直是在他臉上搧耳光；而每回這時，王氏也只能老實聽著，再怎麼說，教養女兒也是母親的職責。

盛紘一想起如蘭和文炎敬的事就覺著吞了只蒼蠅一樣噁心，忍不住又訓了王氏一通，順下些氣來後，才又回歸正題：「我與你把話說明白了！這回無論明裡暗裡，還有前兒你值給如兒的那座宅子，你都得把兩個丫頭的陪嫁置辦的一般厚！」

王氏嘴唇翳動了幾下，沒有說話，臉色卻忿忿不平。

盛紘站起身來，瞧著王氏不甘不願的表情，沈聲道：「自你嫁進盛家後，我可有打過你嫁妝的一分主意？你要統統留給你生的三個孩兒，我也沒有半句話。可你摸著良心想想，你姐姐可有這般好運，這些年她的嫁妝都填到哪裡去了！不說康兄花用無度，還有那一屋子的庶子庶女，哪個聘娶婚嫁不是靠著你姐姐的嫁妝，康家姨姐可有到處哭訴嚷嚷？！」

比起康姨媽，王氏的運氣確是不錯了，王氏說不出話來。

盛紘見她神色似有鬆動，盯緊了道：「墨兒和棟哥兒就不用說了，可明丫頭卻是記入你名下的！是以，不論你給如蘭置辦多少，明丫頭就得多少！要怪，就怪你自己教女無方，縱出個險些拖累家人的禍害！此事你便是與岳母說，看看她贊不贊成你！當初你們姐妹出嫁，我家遠不如康家顯赫富貴，難不成岳母就把你們姐妹倆的嫁妝分出厚薄來了？」

王氏有苦說不出，頹然癱在炕上，手裡絞著一方帕子扭扯的不成樣子。

盛紘冷眼瞧著王氏的神色，又慢慢加上一句：「不但如此，老太太給明蘭貼補多少妝奩你也不許過問！」

王氏心頭一緊，猛然擡頭看著丈夫，神色憤懣道：「這卻又為何？老爺吩咐的我不敢不從，兩個丫頭的嫁妝一樣就一樣罷！可她們都是老太太的孫女呀！難道還有厚薄？！」

盛紘冷冷的一句：「老太太雖放過明言，每個丫頭都貼補妝銀一千五百兩，可當初華蘭出嫁時，她貼的可遠不止這個數！你當我不知道麼。」

王氏緊接著爭辯道：「可華兒是老太太教養的呀——！」她一個激靈收住了後話，說說起來，明蘭更加是老太太養大的。

盛紘盯著王氏，眼神中掩飾不住失望，緩緩道：「老太太養育我一場，為了我的前程已陪出去許多了，如今她剩下的那些體己物件銀子她愛給誰便給誰，誰也別唸著！」

王氏心裡腹誹，反正給哪個都是盛紘的骨肉，他當然不介意。

盛紘瞪著王氏，緩了口氣，繼續道：「老太太是個重情義的，她養過華兒和明丫頭，想要多給些也是常理；如今我們忤了她的意思，硬是拿明蘭頂了缸，老太太想給明丫頭多少你多不許囉嗦半句！如若不然……」

他用力拍了下炕幾，震的王氏一抖，他厲聲道：「你嫁入盛家這些年，於婆母多有不孝不恭，於妾室庶出多有不賢不德，你忍著你的不是，不過是瞧著岳母和舅兄的面子，你當我真是全然不知？何況，當年衛氏的死你就沒半分過錯麼？！」

王氏如遭雷擊，渾身抖動的厲害，面色蒼白的死人一般，自她篤信佛法之後，聽師傅們講佛多了，開始真信有因果循環報應之事，加之林姨娘已遭了報應，在田莊裡清寒度日，墨蘭在梁家的日子也不好過，想來自己的那份罪孽又該落在哪裡呢？

她死灰著臉，低聲道：「一切依老爺便是。」

王氏雖有些小心眼，為人也不算寬厚，但總還乾脆，她答應了就是答應了。

第二日，她便去與兒媳交託家務：「……一開年我就要出門，這些日子我要與你兩個妹妹打點嫁妝，家裡你多看著些，備年禮時有不明白的來問我，我出門後你問老太太。你如今有了身子，若覺著不適或不想動彈，就去尋兩個蘭丫頭來幫忙罷。」

海氏早已掌理大半家務，駕輕就熟，自然無有不從，只是瞧著王氏發紅的眼圈，心裡暗暗犯疑；接下來幾日，待海氏聽到王氏要開庫房，取出早年積存的綾羅綢緞和貴重木料，且平均的一分兩份時，她立刻明白是怎麼回事了。

海氏素來乖覺，立刻與王氏言道：「兩位妹妹出嫁，我做嫂嫂的也不好空著手，回頭給她們也添些妝彩，算是我和她們兄長的一點兒心意。」

王氏連忙喝止，她的數學很好，這點算計還是清楚的。海氏的嫁妝若不動，將來都是自己孫子的，若要給如蘭一份，那定也少不了明蘭一份，現在她每天清點財物嫁妝時，一陣陣刀割般心疼，如何肯再出血？！

「翰林院是清苦之地，孩子又還小，你將來用錢的地方多著呢！別介了，你妹妹們的妝奩我會瞧著辦的，又不是辦不起，再說了，咱們盛家不作興惦記媳婦嫁妝的！」王氏緊抓著海氏的手，一氣打斷兒媳的念頭。

話雖這樣說，但海氏心裡明白的很，回去與柏哥兒商量後，還是備了好些貴重精緻的首飾擺件給兩個蘭添妝。

……

大約嫁妝是一個永恆的話題，牽涉的總是婆婆媳婦小姑，相比盛家的溫馨美好，袁家就很難看了。

忠勤伯府正屋明堂，四面門窗緊緊關閉著，地上散碎了細細的瓷片，茶水洩了一地，屋內瀰漫著一抹淡淡的茶香，打翻的熏爐散出來幽幽的檀香，混合成一股說不出的味道。

袁老爺子鐵青著一張臉，指著自己站在下首的袁夫人抖個不停：「你你，你，虧你想的出？！居然想著拿兒媳婦的嫁妝去貼補纓兒！你昏了頭了！」

袁夫人看了眼一旁的袁文紹，臉皮扯不下來，倔聲道：「她嫁進來便是我家的人了！什麼嫁妝不嫁妝的，什麼都姓了袁了！婆婆說要，她就該老實的送上來，居然還有臉向男人告狀？！什麼家教？！」

啪的一聲，袁伯爺一掌拍在方頭案上，震的眾人心頭一跳，他抖著鬍鬚大吼道：「你給我住嘴！你還有臉說兒媳婦，這幾十年來別說你的嫁妝，便是我袁家的銀錢你拿了多少去貼補你娘家和章家，你怎不想想都是姓袁的？！」

袁夫人被梗住了，看丈夫眼色淩厲，當著兒子的面就抖了自己的底，顯是真生氣了，她只得抽條帕子出來，捂著臉作哭泣狀：「我這為的還不是纓兒嘛！壽山伯府有那麼多房兄弟，纓兒若沒有一份厚厚的嫁妝，回頭妯娌們冷眼瞧不起可怎辦？！老爺別光心疼兒媳婦，也想想自己閨女吧，咱們可就這麼一個閨女呀！」

袁夫人一開始只是假哭，但想起自己女兒，忍不住真哭了起來，越說越傷心，隨即恨聲罵道：「這個**，我這就去撕了她的嘴！叫她攛掇我兒子來忤逆！做兒媳婦的不聽婆婆的話，還想造反了啊！」她一轉身，就衝著一旁的袁文紹去了，捏著拳頭就去捶打他，一邊打一邊哭罵，「…我的命怎麼這麼苦呀，辛苦拉扯你大了，卻有了媳婦忘了娘！我不過要點嫁妝給你妹子，你卻來告你爹爹！你個孽障，還不如打死了你算了！」

袁文紹不敢推搡母親，只能躲閃，沒頭沒腦的挨了幾下，袁伯爺怒火攻心，他可不是盛紘那樣文縐縐的讀書人，兩大步走上前，一把扯開撒潑的老妻，伸手就是一下。

啪！

袁夫人臉上重重的挨了一下，她不敢置信的捂著自己的臉，看著老夫：「你你，你居然當著兒子的面……我不活了！」

她一邊哭喊著，一邊就要撲上去，袁伯爺用力一拽，把袁夫人一把摜倒在地上，冷冷道：「你可還記得老太君過世時說的話？」

袁文紹聽的糊塗，但袁夫人卻陡然安靜了，神色中現出驚懼來。

袁伯爺神色冷然，緩緩道：「母親曾當著大姐和你我的面說過，你為人愚蠢貪婪，見小利而忘大義，難堪嗣婦，奈何已有兒女。母親臨過世前，叫我寫下休書，她自己親在後頭寫了話，言道，袁氏能起復爵位著實不易，實乃繳天之幸，再不可有任何紕漏，若你朽木難雕，累及家門，就不必顧忌你為二老守三年孝，盡可將你休出門去！那休書如今可還鎖在祠堂祭桌上！」

袁文紹大吃一驚，他從未聽說此事，袁夫人這會兒不哭了，抖的宛如篩糠一般，袁伯爺眼中浮起一抹嫌惡，罵道：「你瞧瞧你自己這副樣子，可當的起袁家主母？！自從娶了兩個兒媳婦，我為了顧及你做婆婆的面子，忍你許久，你卻得寸進尺！」

袁夫人嚇的面無人色，袁文紹慢慢把老娘扶了起來，挨著一旁的方椅坐下，其實他心裡知道，這休書應是震懾為主，真休了妻忠勤伯府面子上也不好看。

屋裡靜默一片，只聽見袁夫人細細的抽泣聲，還有袁老伯爺氣呼呼的喘氣聲，這時廳堂的門嘭的一聲被撞開了，只見袁文纓滿面淚水的衝了進來，見屋裡一室狼藉，父親惱怒的渾身發抖，母親捂著臉頰失魂落魄，她頓時一陣清淚，噗通一聲跪下了，給父親和母親各磕了一個頭，袁文紹瞧著不對，一個箭步到門邊關上門。

袁文纓玉面掛淚，哽咽道：「大嫂子都與女兒說了，這都是女兒不孝，叫父親母親為女兒爭執了！」

袁伯爺素來疼愛女兒，見女兒如此，只默默坐下，冷哼了一聲：「她倒傳話的快！旁的本事沒有，就一張嘴皮子慣會道人長短！」

袁夫人一聽丈夫對自己外甥女有不悅之意，連忙撲了過去，摟著女兒哭道：「我可憐的纓兒，你爹爹兄長好狠的心喲！」

袁文紹臉上現出不虞之色，忍不住道：「母親！若是旁的也就罷了，您開口就要華蘭的陪嫁莊子，那在京郊足有十幾頃良田，況且如今盛家就在近旁，這田地若有變動，當他們不知道麼？！你你，你叫兒子以後如何在岳家擡得起頭來，你叫華蘭以後如何回娘家！」

說起這個，袁伯爺又惱怒起來，指著袁夫人大罵道：「正是這個理！這些年來，你當我不知道你明裡暗裡算計了二兒媳婦多少傢俬？！親家那是厚道和氣，才不與我們來計較！且不說嫁妝本是媳婦的私產，便是夫家急著周轉些，也不好太過了！你倒好，就差明搶了！你還要臉不要？！」

袁伯爺越說越氣，忽想起一事，大聲喝道，「前日三房的兩位弟弟來尋我訴苦，說連著尋了幾門親事都叫黃了。就是你，敗壞了我們袁家的臉面，外頭都說袁家婆婆刻薄，慣會強佔兒媳嫁妝，誰還敢嫁來我家！你還有臉在族裡擺大嫂架子，我都替你臊死了！」

想起幾個老弟弟，袁伯爺面上湧起愧疚之色，袁家門第不上不下，要尋幾門登對的婚事不容易，想到為著自己老妻糊塗而連累族人，他更是心頭冒火，又發狠的罵了幾句。

袁夫人一臉委屈，壽山伯夫人自來瞧不上自己這弟媳婦，偏這樣，她反想在她面前爭個體面。

袁文纓心明眼亮，知道癥結出在哪裡，便跪在袁夫人面前，哀聲勸道：「我知道娘是為了女兒好，可是娘……您想想，姑姑就是袁家出去的姑娘，我們家底如何她還會不清楚麼？姑姑素來疼愛女兒，便是女兒沒帶一文錢過去，難道姑姑會委屈了女兒不成？！若女兒帶著二嫂的田莊或田莊折成的銀子嫁過去，反叫姑姑鄙夷了呀！……二嫂子自進門後，直拿女兒當親妹子疼愛，什麼好吃的好穿戴的不是先緊著我，母親這般行事，反傷了二嫂的心，豈不叫我們姑嫂難處了？！」

袁夫人見人人都向著二兒媳婦，如同口含黃連一般，一句話也說不出。

袁文紹心裡寬了些，總算這妹子還是明白人，袁伯爺欣慰的瞧著女兒，長長嘆了一口氣，想起兒子剛才說晚間還有事要出去，連忙給兒子打了個眼色，袁文紹看見，緩緩的貼著門沿出去了，卻不往大門處去，而是直奔西側小院華蘭處。

一腳跨進屋裡，只見華蘭一身半舊的翠底小碎花鑲絨邊錦棉對襟褙子，袁文紹心裡一陣內疚，想起華蘭剛嫁過來時滿箱子的簇新衣裳，如今卻……華蘭坐在炕邊，支著肘子靠在炕幾上，見丈夫來了，神色淡然：「事兒完了？」

袁文紹點點頭。

華蘭淒然一笑：「回回都這樣，此次都如此，好好一個家非要鬧騰；我真想問問母親，我到底有什麼地方不好，她定要尋我的不是？若母親真容不下我，早早寫封休書與我，我自會下堂求去，何必叫我這麼零碎受罪！」說著淚水便順著面頰淌了出來。

袁文紹上前一把摟住妻子，軟聲安慰道：「你渾說什麼，我們是要白頭偕老的，便是你想走我也不放人的！」

華蘭哭的淚水連連：「不是我不孝，我只想問一句，這日子到底什麼時候是個頭呀？我陪嫁過來的銀子早沒了，衣箱裡的好料子好物件也都叫母親見天兒尋刮了去，如今她竟念想起那莊子來了，母親，母親……到底想怎樣？！家裡又不是過不下去了？！」

華蘭淚如泉湧，嚶嚶哭倒在丈夫懷裡，袁文紹心裡也異常憤恨，其實他很清楚自己母親的心思，不過是瞧著華蘭娘家得力，她既得公爹喜歡，又受丈夫寵愛，相形之下，自己這個婆婆反倒被壓了一頭。

袁文紹也不好說什麼，只能軟言安慰，華蘭忽然從丈夫的懷裡直起身子，神色堅毅，大聲道：「紹郎，若只有我一個，跟著你便是吃糠咽菜，也絕不喊半句苦！可是…可是…」她哭了起來，「我只可憐幾個孩兒！他們…他們可還小呀！」

袁文紹看著妻子哭的死去活來，心裡也如刀割一般，華蘭哭訴著：「將來這爵位是大哥的，瞧著母親這架勢，家產咱們怕也分不到什麼了；那幾個孩兒們可怎辦？！上回我娘來已起了疑心，我哄她說孕婦穿舊衣裳舒坦，可莊姐兒身上的衣裳卻騙不了人，回頭我娘就送了兩匹大紅織錦來！外祖母送東西給外孫女還好說，若再有些旁的，豈不是打袁家的臉？！」

袁文紹陡然生出些警惕來，下顎一收，目光中射出幾道冷光，道：「…你以後也不要事事順著母親了，若母親再有什麼索求，你便來告訴我！還有……」他頓了頓，狠狠道，「你若身上爽利，明兒把秋娘那四個丫頭賣了！」

華蘭大吃一驚，顫聲道：「那…那可是母親送你的通房，可不好……」

袁文紹眼神中隱含怒氣：「母親不是說家計艱難麼，還說給妹子辦婚事手頭緊；平白養著那幾個做甚？回頭你就賣了她們，還能省下些丫鬟婆子，把賣了銀錢都送去給母親！看她再說沒錢？！」

華蘭心裡大喜，卻不敢露出表情，只囁嚅道：「這，這成麼？」

「有什麼不成的？！我早瞧著那些妖妖嬈嬈的玩意不省心了！」袁文紹是行伍出身，說話素來利落，一拍板便決定了。

華蘭用力抹乾淚水，知道是丈夫在體貼自己，柔柔的依偎過去，夫妻倆溫存了稍許，華蘭推開丈夫，笑道：「今晚不是竇大人要宴請麼，紹郎可別耽誤了，趕緊過去罷！」一邊說著，一邊從炕頭處捧過來一個沈甸甸的小包袱，塞到丈夫手裡，溫言道：「拿著吧。」

袁文紹一接過來，就知道是滿滿一包銀子，心頭一緊，打量了華蘭一番，忙道：「你那金項圈呢？」

華蘭赧然一笑：「都做娘的人了，還戴什麼金項圈？」

袁文紹知道那金項圈是盛家女兒每人一個的，華蘭如今竟要靠典當才能為自己打點，心頭更生出對袁夫人的憤懣，鏗聲道 ：「你放心！你的嫁妝以後我一點一點給你補回來！」

華蘭笑的很溫柔：「紹郎是守信之人，從未食言。」

夫妻告別一番之後，華蘭含笑目送著袁文紹出門，待他走遠了之後，她嘴角的笑意慢慢冷下來，凝色而坐，過了會兒，一個年輕媳婦子打簾子進來，笑道：「大姑娘，姑爺出門了。」

華蘭點了點頭，那婦人慇勤的扶著華蘭躺上炕，打疊好被縟，才笑道：「大姑娘又贏了，這兩年，姑爺可是回回都向著您的；老太太若知道了，定會高興的。」

華蘭神色冷淡，緩緩道：「熬了快十年了，總算有點盼頭，翠蟬，腿有些酸。」

翠蟬連忙伏到炕邊給華蘭輕揉著小腿，華蘭半闔著眼睛，問道：「你可都探聽來了？」

翠蟬知道華蘭問的什麼，低聲道：「用不著探聽，伯爺的聲音大的很，不少人都聽見了；伯爺狠狠訓斥了夫人一番，纓姑娘也幫著勸說，還說……哦，還有一封休書。」然後她立刻把袁伯爺曾寫過休書的事說了一遍。

華蘭兩眼大放光彩：「真的？！」

翠蟬用力點頭，捂嘴偷笑道：「這下子夫人可丟人丟大了，瞧她以後還怎麼在奶奶面前擺架子耍威風！」

華蘭面含笑容的躺下，閉著眼睛，悠悠道：「大約這次能消停的久些罷；還是祖母說的對，這女人呀，過日子一定要用腦子，不能稀里糊塗的叫人欺負，也不能全憑心意的鬧脾氣，置氣，賭氣。」

翠蟬笑著聽了，一邊輕輕捶著腿，她看著華蘭一臉疲憊，忍不住籠袖抹了抹眼睛，低聲道：「大姑娘可是真不容易，每回我們回去，房媽媽總要拉著我問半天姑娘過的好不好。」

華蘭想起盛老太太，眼眶濕潤了，泣聲道：「都是我不孝，叫祖母替我cao心了；這回為著明蘭的事兒，她定是惱了我了。」

翠蟬忙道：「怎麼會？！老太太也就這一會兒的氣性，回頭見六姑娘過的好了，她也就不惱了；上回太太來時不是說，老太太如今瞧顧家順眼多了麼？」

她原是壽安堂出來的，華蘭出嫁時房媽媽親自挑出來送了陪嫁的，後來嫁了打理華蘭陪嫁的一個管事，如今是華蘭身邊極親信的助力。

華蘭破涕為笑：「沒錯！顧二郎也真是個急性子的，換過庚帖這才幾日呀，就急著往我家送年禮，整箱整箱的好料子，江南的紗綢緞羅不說了，關外的皮子，猞猁，紫羔，狐裘，雪熊，還有半尺長的雪參，我娘收的手都軟了，敢情他是早攢著了，單等過明路了！」說著，華蘭忍不住呵呵笑了起來。

翠蟬聽的一陣羨慕，張大了嘴：「這麼多好東西呀，老太太縱算瞧不上這些身外之物，也該曉得顧家的鄭重心意了。」

華蘭點頭，微笑道：「正是。」低頭間，忽看到自己身上半舊的衣裳，一陣黯然。

翠蟬偷眼瞅看華蘭臉色，便知道她的心思，連忙附過去，輕聲道：「大姑娘別往心裡去。六姑娘還未出閣呢，說起來顧家門裡水也深著呢，六姑娘將來還不定有多少陣仗要應付，且得辛苦了，而您卻是眼看著要熬出頭了。老太太不是說過嘛，但瞧著姑爺如何，若姑爺是個沒心肝的，你就收攏銀錢多顧著些自己，若姑爺有良心又心疼你，您就一門心思的為他著想，什麼也別吝嗇！」

華蘭精神一振，面露喜色，拉過翠蟬的手，溫言道：「幸虧老太太把你給了我，這些年都靠你給我寬心，罷了！怎麼說我也沒把嫁妝都賠了出去！……如今實哥兒他爹也知道好歹了，再不肯一股隆冬的把銀子都交給婆婆；只要他肯與我一條心，多少銀子我都舍得，回頭謀幾任外放，日子便好過了。」

翠蟬聞言，湊趣的笑問道：「姑爺不是前頭才升了五成兵馬司的分指揮使麼？姑娘好大的心眼，剛吃上碗裡的，就惦記起鍋裡的了？」

華蘭一指頭點在翠蟬額頭上，嗔笑道：「你個小蹄子，會來消遣主子了！」瞪完翠蟬，她微露愁色，輕輕嘆息，「說起來，如今我只覺著對不住老太太，可是……」

華蘭目帶水光，低聲道，「做人媳婦是何其不易！何況攤上這麼個婆婆，我也不是有心要算計明丫頭的，顧都督這般身份品貌也不算辱沒了盛家女兒的，那是我嫡親妹子也是捨得呀，唉——只望著六妹妹以後日子好過，不然我可沒臉去見老太太了。」

卷四：淡極始知花更豔，一片春心向海棠

第98回 我家六姐兒本就是嫡出的

王氏收住眼淚，擡頭懵然，一臉不解。

老太太對著王氏的蠢鈍，實在心裡無力，低頭撫了撫自己袖子上石青灰鼠毛鑲邊，來回順了一遍氣，才能平心靜氣道：「親家太太我雖未見過，但想她一個寡婦拉扯兩個兒子大，再瞧瞧往日文姑爺身上的吃穿用度，我想也知道，她於銀錢上必然算計，你也是瞧出了這一點，方才憂心如蘭是吧？」

王氏用力點頭，連忙插嘴道：「母親說的是，我聽聞親家太太素來偏心小兒子，大把銀子都給了小的，來過定禮那日，媳婦曾試探過口風，她竟然推脫銀錢不足，要叫如兒和姑爺成婚後，自己賃屋過日子呢！所以，媳婦才……」

王氏在盛老太太的瞪眼中訕訕的閉上了嘴，老太太轉頭嘆了口氣，才會首道：「你給姑爺置辦宅子雖有些拿大，但也不算太錯，官宦世家資助貧寒上進的姑爺讀書也是常有的，可你錯就錯在不該一口氣給置了座兩進三開的大宅子，她們小兩口用的上麼？！……長子在城裡有大宅子，做親娘的如何不過來享福？你等著吧，回頭你那親家太太就會拖家帶口從京郊鄉下搬過來，到時候如兒才是自找苦吃！」

王氏心裡一想，正是這個道理，漸漸嘴唇抖動，臉色蒼白。

盛老太太恨鐵不成鋼，連連搖頭道：「你一輩子都是這個脾氣，最愛攬權獨斷，這本也沒什麼，當家主母誰不愛自己說了算，可你也得叫人放的下心呀！偏一到要緊處你就犯糊塗！你若肯事先與我商量一番，怎麼至此，如蘭再不成器也是我瞧著大的，難不成我會害她！……你若真想貼補如蘭，便折成了銀子田地便是了，然後給他們置一處小門小戶的屋子，親家太太見地方小也不好意思過來擠，如兒那才舒服呢！」

王氏神色慌了起來，張口結舌了半天，才道：「那如今怎辦？……媳婦已叫人收拾新宅子了，連丫頭婆子都買了，文家也知道了！」

盛老太太心中有氣，賭氣道：「你自己的閨女，你自己拿主意罷。」

王氏這才知道厲害，跪著求了老太太半天，連聲賠罪道自己的不是，扯著老太太的袖子直哭，老太太雖氣有不平，也不能全然不管，最後只道：「你也不必太擔心了，親家太太再厲害，也不至於住著媳婦的嫁妝還往死裡欺負；況且如蘭那脾氣估計也吃不了什麼虧。你自己什麼也別說，你那張嘴一開口反要把事弄糟，叫柏哥兒去與姑爺說說，叫他放聰明些，老娘和老婆若有了齟齬，他可得明辨是非，用不著偏袒哪邊，該怎樣就怎樣……哼哼，說起來，我們盛家可是有過和離的女兒！」

王氏淌著眼淚，呆在地上。

作為一名偷聽慣犯，縮在裡屋打盹的明蘭早就醒過來了，她聽的連連搖頭。

王女士就好像一個茶幾的蹩腳導演，當她拍喜劇時，觀眾往往會痛哭流涕，當她拍悲劇時，觀眾卻哄堂大笑；雖然片子也算賣座，但總叫人哭笑不得，不過好在投資方和製片還算靠譜，把握著大方向，整體總不至於賠本。

王氏又哭訴了幾句，最後失魂落魄的離去了，明蘭才敢出來，她忍不住問道：「祖母，文家老太太真那麼麻煩麼？」

老太太被王氏氣的夠嗆，端著碗茶慢慢喝著，聞言，輕輕一曬：「天下哪有不麻煩的婆婆，不過這事得瞧夫婿。你大姐夫就沒柏哥兒明白，叫你大姐姐吃了不少苦頭；好在是了華兒了，忍了這許多年，水滴石穿，你大姐夫才漸漸轉過彎來，如今處處肯幫著自己媳婦，反而瞧著他娘不對了。」

明蘭擊節讚歎：「大姐姐的確了不起，大姐夫也算孝順了，居然叫能大姐姐慢慢扳了過來。」她上輩子沒機會遭遇婆婆，十分敬佩華蘭的本事，如果現代女性人人都有華蘭的本事，估計姚依依的工作量會驟減一半。

老太太微微嘆息，道：「最最難的不過是個『忍』字。大姑爺縱算再孝順，再兄弟友愛，也瞧不得自己母親偏心到那般地步，恨不得什麼好的貴的都給大房。大姑爺到底是個上進要面子的，也要外頭應酬打點，他有難處時親娘推諉袖手，他只能找自己老婆低頭伸手，輪到大房有事時，老娘便催著逼著要他鼎力相助。這世上是個人便有私心，大姑爺也有妻子兒女，年年月月如此，便是親生兒子也會離心的。」

明蘭及時拍馬：「祖母說的好，便是這個『忍』字就十分難得了，大姐姐多要強的一個人呀，能這樣動心忍性，都是往日裡祖母教養的好！」

老太太瞥眼間，看明蘭一副討好的模樣，諂笑出兩顆可愛的梨渦，自從她和盤托出顧廷燁的事情後，便自覺對不住祖母，鎮日一副懇誠認錯努力補償的模樣，老太太暗暗好笑，便故意道：「說起來，你的運氣倒是不錯，你婆婆是繼室，以後能省心許多罷。」

話一說完，老太太就興味的去瞧明蘭，誰知明蘭絲毫沒有臉紅的意思，淡定的搖頭道：「非也非也，非親身耳聞目睹，不可輕下結論。」

老太太久久才哦了一聲。

作為一名法律工作者，明蘭素來主張用證據說話。

現下，寧遠侯府萎靡不振，不但叫摘了牌匾，御史言官還不斷的上奏本，參奏寧遠侯府『結黨妄行，素行不軌』，言之鑿鑿；而那些已被拘禁審問的爵族中也有人供認出寧遠侯府也有牽連，負責徹查謀逆的大理寺提出，就算不立即奪爵鎖拿，也當拘人來問話。

可現任寧遠侯爺顧廷煜已病入膏肓，時常昏迷不醒，皇帝瞧在顧廷燁的面子上，便將所以參寧遠侯府的奏本留中不發，風雨飄搖的侯府這才在一干同牽連的有爵之家中獨善其身。

如今顧廷燁聲勢正盛，且不說顧廷燁回京後一直住在御賜的都督府，連與盛家說親都找了薄大將軍老夫婦倆出面，這樣一來，什麼話都不用說，外頭人就不免猜度了；有心人將寧遠侯府當年的舊事慢慢翻了出來，風言風語傳起來，隱隱晦晦當年顧廷燁多受欺淩。

其實顧府太夫人秦氏在京城貴婦圈裡一直名聲很好，溫良恭謹，賢惠淑德，時常撫卹孤幼，即便是到了如今，也不曾有人直指她這個後母居心險惡，除去想要給顧廷燁拍馬的有心人，大部分人還暗暗同情秦氏。

但是，結果反推原因。秦氏自己的兒子都好好的，娶了媳婦有了子嗣，便是顧廷煜病病歪歪的，也好歹撐過了這許多年，只有顧廷燁一人，離家遠走，漂泊數年不回，這話傳起來就難聽了。可是，事實到底如何呢；明蘭擡頭看看屋頂，這個…大約…很複雜。 估計老天爺聽到了明蘭的心聲，沒過幾日，顧廷燁便使人來下帖子，說要秦太夫人要過府拜會，聽聞這個消息，明蘭就呆了呆，老太太沈默半響後，才嘆道：「這樣也好，不計往昔如何，辦親事的當口總的周全些才是。」頓了頓，又道，「顧…他也算是有心了……」

明蘭不語，她知道老太太的意思。

按照正常的婚嫁程序，相看媳婦乃至下聘過禮都得由父母親長來操辦，這個步驟有所變動終歸不好看。就算秦氏曾經想左右顧廷燁的婚事，但被顧廷燁用十分難堪的法子擊破後，就不再有什麼言語了；如今顧廷燁肯服軟，秦氏也正好就坡下驢。

不過秦太夫人不用驢子，用的是青鍛綴暗紅頂的四駕馬車，所以來的很快。

第二日，明蘭挺著吃飽的肚皮攤在炕上，懶洋洋的捧著一幅大紅錦緞的鴛鴦枕套，剛繡出兩片水草，翠屏就急急來傳，說是寧遠侯太夫人到了，正在壽安堂說話。

「老太太說了，叫姑娘穿戴的精神些！」翠屏看見小桃呆呆捧著一件素色的家常外衣，連忙叮囑丹橘，女孩們立刻鑽進櫃子裡一通倒騰。

明蘭換上一身蕊紅繡纏枝杏榴花的倭緞斜襟褙子，底下是玫瑰粉色鑲深邊褶子裙，頭上規矩的梳了個彎月髻，只插著一對雙喜雙如意點翠長簪，明豔清雅。

一行人緊趕慢趕一路走向壽安堂，待到了門口，明蘭略略緩了口氣，扶扶鬢邊，隨著門口丫鬟的通報，明蘭一腳踏了進去，低頭慢行，眼光瞥見之處，只見老太太高坐上首，並排案幾旁端坐著一位錦衣婦人，王氏隨侍下首而坐，見明蘭進來，便指著她笑道：「這便是我那六丫頭。」然後又指著那錦衣婦人引薦，「這是寧遠侯府的太夫人，明蘭快見禮。」

明蘭恭敬的斂衽下拜，裙裾不搖，身姿不擺，娟秀端莊。

秦太夫人乍一看，眼中浮出一抹驚豔，她連忙叫明蘭起身，然後將明蘭拉到身邊細細打量，只覺得女孩雪膚花貌，難描難繪，便忍不住讚道：「好標緻的孩子，怎就生的這般好？」

明蘭很靦腆的低著頭，卻側眼偷偷打量秦太夫人，兩眼看過，忍不住暗暗吃驚。

秦太夫人身著一件深色的鐵鏽色纏枝菊花對襟褙子，蜜荷色棉羅裙，頭上簡單的綰了個圓髻，用一根通體剔透的白玉福壽扁方定住，皮膚白膩潤澤，唇角帶著端莊的微笑，觀之可親，溫柔和氣，竟是個極美貌的中年婦人，只有眼角細細的紋路稍微洩露了些她的歲數。

論年紀，她比王氏還大幾歲，可論賣相，王氏絕對不好意思上前叫她一聲『姐姐』。

秦太夫人拉著明蘭和和氣氣的問起話來，問喜歡吃什麼，讀什麼書，平日裡都做些什麼，明蘭按著禮數一一答了，秦太夫人似乎很滿意，褪下腕子上的一對翡翠鐲子就套在明蘭手上，轉而笑道：「真是個好模樣的孩子，莫不是畫裡出來的！」

明蘭面色微紅，低頭而立，一副羞怯的模樣，老太太淡淡瞥了她一眼，轉頭謙和而答：「真真還是個孩子，不懂事的很。」

秦太夫人輕輕一嗔，笑道：「老太太也忒謙了，這孩子通身的氣派豈是作假的，靈秀剔透，穎悟瞭然，府裡的姑娘著實養的好。」

王氏心中頗有些得意，忍不住道：「不是我自誇，我家養女孩兒比養哥兒還用心，讀書，女紅，還有理家管事都是細細教了的。」

秦太夫人目光閃了閃，笑著附和了幾句；王氏聽的十分滿意。

秦氏的聲音很柔和，絮絮低聲如細語，不知不覺間就說服了你，言笑間卻不失高貴端莊，若說永昌侯梁夫人的高貴帶著一種疏離的淡然，她就是不動神色的溫婉。

她很懂得說話，對著老太太時語氣雅緻，字裡行間陽春白雪，一派侯府小姐口徑，對著王氏時，她又喜笑隨心，說話自在隨和，說過一陣子話，老太太倒還好，不過多添了幾分親暱的客氣，王氏卻漸漸放下初時的戒備提防，越說越投機。

女眷們說笑了一陣，秦太夫人忽現一陣遲疑，看了眼明蘭，欲言又止，素來遲鈍的王女士忽然機靈起來，忙道：「太夫人有話直說，不必顧忌。」

秦太夫人欣然而笑，不再遲疑：「既如此，我便不扭捏了；我這回上門叨擾，便是來送我家二郎的庚帖。」說著，她從袖中掏出一張大紅灑金的紙折，雙手遞給老太太，然後又道，「若二位不嫌棄顧府草辟微薄，我便厚著臉皮討一討明姑娘的庚帖。」

明蘭用力把頭低下，心中大是煩惱，她現在應該臉色緋紅，一副羞澀萬分的樣子，可是…她的臉一點也紅不起來！總不能狠扇自己幾耳光罷。

老太太接過庚帖，翻開略略一瞧，臉上浮出滿意之色，看了一眼王氏，王氏明白，立刻轉頭笑道：「說什麼嫌棄不嫌棄的，寧遠侯府開國功勛，戍邊立威，世上誰人不景仰，只怕咱們明兒配不上了！」

其實王氏這麼說只是客氣，不過是『哪裡哪裡』的擴張版說辭而已，誰知秦太夫人忽然眼眶一熱，神色略有淒楚。

王氏一瞧，連忙追問，秦太夫人拿帕子抹了抹眼睛，強笑道：「不妨事，不過……我今日來，還要說一件事，望老太太和王家妹妹莫要怪我魯莽了。」

「夫人請說。」老太太眸子一亮，靜靜道。

秦太夫人放下帕子，依舊微笑的溫柔，只略帶了些憂傷：「二郎自小便是個有脾氣的，自打和老侯爺置了氣，離家這些年，便漸漸與家裡隔膜了。他大哥和我心裡都極不好過的，顧家好歹是他的家，這回要辦親事了，我想著……怎麼也得在寧遠侯府辦婚事罷。」

王氏微微遲疑，繼子和後媽之間的恩怨情仇，她這個沒轉正的岳母不好提前發言，老太太略一沈思，便道：「別說如今婚事還未成，便是明丫頭過了門，顧家家事也不是咱家好隨意置喙的。」

秦太夫人輕輕嘆了口氣，直直看著老太太，眼神坦率真誠，低聲道：「燁兒他大哥如今病的不輕，鎮日躺在榻上惦記著二郎，說這一大攤子事總得找親兄弟幫襯著，下頭幾個小的都不成器，若是燁哥兒能回府，將來……」然後是一陣輕輕嘆氣。

王氏眼睛一亮，顧廷煜如今無嗣病危並不是秘密，嫁入侯府和作侯夫人可是完全不同的兩個概念，侯府子弟的岳母和侯爺本人的岳母身價差別更大了海了，更何況如今寧遠侯的確需要顧廷燁來撐門面，想到這裡，她忍不住的道：「自然是回家的好……」後面的話被老太太的目光打斷了，王氏慢慢縮回話頭。

老太太收回看王氏的目光，轉而笑道：「顧都督是個明白人，必能明白侯爺的難處和夫人的苦心。」

秦太夫人似乎一點也沒有不悅，轉頭看了眼一旁站立的明蘭，回過來對著老太太，再次直直的看著老太太，一字一句緩緩道：「自古後母難為，我家二郎大家是知道的，年少時淘氣胡鬧，後又出走江湖，性子不免有些左；他曾放言道『非嫡女不娶』，如今……我瞧著明蘭是極好的，若有我在，別的不敢說，但我絕不叫人欺負了她去！」

說道最後，聲音幾乎哽咽，王氏頗為動容，覺著這話說的也有理，輕嘆著點了點頭。

老太太卻蹙起眉頭，似有不解，轉眼去看明蘭，只見明蘭微微擡頭，臉上還沒什麼，一雙大眼睛卻閃閃發亮；明蘭立刻低下頭去，不敢讓人瞧出自己細微的神色變化，她知道問題出在哪裡了！

——顧廷燁向盛府表露結親之意，此事已上達天聽，人人都以為嫁過去的會是盛府嫡女，誰知峰迴路轉，如蘭另配，然後顧廷燁悶聲不響的接受了盛府庶女。為什麼文官集團會這麼高興？因為他們認為，這是新貴權爵對他們的妥協和敬重，這才有了外面一片的誇讚聲。

明蘭心頭敞亮，一般人恐怕都會以為是顧廷燁讓了步，可事實上，只有她和老太太知道，情況剛好相反，她才是被算計的那個。

按照一般思維模式，以顧廷燁和秦氏一貫的名聲，秦太夫人剛才的話其實是很有說服力的，可是……明蘭臉上露出為不可查的一抹微笑，她終於知道自己最大的優勢在哪裡了——她認識一個旁人不知道的顧廷燁，沒有幾個人，尤其是顧府中人，他們不會知道。

明蘭慢慢擡起頭，目光正對上老太太，老太太似也漸漸明白了，嘴角浮起一抹隱晦的欣喜，轉頭與秦太夫人答道：「夫人怕是弄錯了，我家六姐兒本就是嫡出的。」

番外一

她可能自己不知道，她身上有多少奇怪的地方。

襄陽侯府的宴飲會上，她一派溫良謙恭，和順斯文，櫻口輕笑的和一眾金貴小姐說話，一隻蜂兒著探進廳來的枝頭嗡嗡叫著飛來，女孩們皆驚叫失聲，揮舞著帕子縮作一團。她先是頗興味的看了看，然後忽瞧見了旁邊女孩的驚慌，她連忙也一臉驚慌狀，也撲到女孩堆裡去，輕呼著驚怕著，拍著胸口很害怕的樣子。

我眯起眼睛——她在裝。

其實，也有不怕蜂兒的女孩，鎮定的立在一旁，或靜靜躲到旁人背後，只有她，裝模作祥她似乎很怕與眾不同，總極力想做到與眾人一樣。

戲台開鑼後，我暗中跟著她，想尋個隱秘地方問她兩句話，誰知跟著跟著，卻瞧著了一齣好戲，我那族姐的寶貝兒子，齊國公府的榮耀，京城多少閨秀的夢中情郎，齊二公子，正死死拉著她苦訴相思。綺年公子，玉樣容貌，一臉的傾慕愛戀，滿口的甜言蜜語，十個女孩中怕有九個抵擋不住粉面緋紅的互訴衷腸一番；剩下一個大約會板臉佯怒。

不過她兩樣都投有，她的第一個反應，也是唯一的反應，都是唯恐齊衡會連累自己，又威脅又懇求，反覆嚴令齊衡不得有任何洩露；衡哥兒失魂落魄的離去了。

她似乎始終有很大的顧忌，似一隻警覺的小松鼠，時刻提防著週遭可能出現的威脅。

後來我才知道，她是個庶女。

我忽然出現，問及曼娘之事；她驚了一驚，然後照實答來。

應該說，她的舉止十分得體，言語清楚，問答明確，一點也投有一般閨閣女子的羞怯畏縮與適才見齊衡時的怯懦自私截然不同，既替余家大小姐圓了場面，又緩了我的怒氣。

似乎……是個有膽識的女子。

那也是我第一次，隱隱覺著曼娘似有不妥之處。

再次見她，在廣濟寺後園，她丟了塊泥巴在她姐姐身上，又狠又準，雙手叉腰，氣勢萬千，我在牆後悶聲，又驚又笑；因嫣紅和曼娘之爭而鬱結的連日愁雲一掃而空；可膳，還投等我笑足一刻鐘，我就被她氣的翻臉而去。

這小丫頭是個烏鴉嘴，後來，而她所說的話就被一一印證。投過多少日子，我遠走他鄉，然後，老父亡故，嫣紅猝死，我再也不願聽曼娘的哭求辯解，獨自一人漂泊南北；我識得了許多人，有販夫走卒，有江湖豪客，也有倒黴受冷落的貴胃王爺，被欺侮，被輕蔑，知道什麼叫人『隋冷暖，什麼叫世態炎涼，被狠狠摔落到地上，還得撐著脊骨站起來。

親手掙來的第一份銀子，我進去了京城的曼娘處，我自己犯的過錯，我自己來填。

我會養活他們，不叫他們母子挨餓受凍，但我決不再見她；看清了她的為人和步步算計，我只覺得後背發涼，她領著孩子到處尋我哀求，我更覺得一陣驚懼警惕。

江湖子弟少年老，午夜夢迴，倒常常想起那個扔泥巴的小丫頭。

一場京都變亂，天翻地覆，我替八王爺提前進京探查消息，不意遇上袁文紹，他為人不錯不但不以我一身落拓打扮而輕看我，還邀我去喝他兒子的滿月酒。

我心頭一動，袁文紹的妻子不也是盛家女兒麼？

我特特在去筵廳路口的庭院裡等了半響，一轉頭便瞧見了她，忽忽幾次花開花落，扔泥巴的小丫頭竟變成了個清麗明豔的女孩，滿庭春色，海棠樹下，一春的明媚彷彿都被她蓋下去了，我看了足有半響才說話。

我暗暗點頭，齊衡那小子頗有眼光，早早就看出苗頭了。

她顯然並不想與我多說什麼，所以我無論說什麼，她都一概配合。

我提起亡父，她就一臉哀傷狀，很真誠的勸我節哀順變；我說對起余閣老的歉意，並願補償，她就作十分理解的欽佩狀；我表示她若有急難之處願相助一二，她一雙大大的眼睛明明盛滿了不信，卻擺出一副很感謝的樣子，就差拍手鼓掌叫好了。

我氣結。

最後，我裝出一副長輩的模樣訓了她幾句，在她驚訝不己的神色中，威嚴穩重的離去。

——齊衡說的投錯，她是個巧言令色的小騙子！我很乾脆的下了結論。」然後，我忍不住回頭，悄悄多看了她一眼；這年頭，騙子大都生的很好看罷。

後來，這騙子遇上了水賊。

我從水裡撈起了她，她凍的渾身哆嗦，大口大口的喘著氣，轉著小腦袋慌張的四下張望，然後，一船人中，她一眼就認出了我，笑顏如花，我忽覺著心頭一片柔軟。

湖光水聲，夜黑風冷，只有她的一雙眸子明亮若星辰，我想，我這一輩子都不會再見到這樣好看的眼睛了罷。

……然後，她請我救她的丫鬢們，我嘆氣著閉了閉眼睛。

我就知道，這小騙子不會平白對人好，叫的我這麼熱乎必有所求，我狠狠瞪了她一眼，可卻止不住的彎起唇角；我覺著自己有病，叫人使喚了還這麼高興。

好容易救起了她的一干丫鬟僕婦，還沒等我去報功，就隔門聽見她在說我壞話，我叫彭家涮了，她居然還說『情有可原』？！隨後，她還提議叫我娶了曼娘得了？！我堅定的表示曼娘已經不可娶了，她竟然還暗暗丟了兩個嘲諷的小白眼給我？！

這還投完，接著，她又得意洋洋的給我定論，什麼『骨子裡卻是個最規矩不過的』？！我本來就很規矩，到現在我連她一根頭髮都投沾過！何況經過曼娘之事後，我以後都不會隨意和女子親近了。

我真想一把掐死她算了！

不過她的脖子真好看，像小時候吃過的江南糖漬水藕，又水潤又甜美，我忽覺著嘴唇有些發乾……別掐了罷。

我一個恍神，居然叫這騙子猜出了嫣紅死的不簡單，好吧，這年頭，騙子大多還很聰明，她猜的雖不中卻不遠矣。

很好，顧廷燁，你越活越回去了；我撂下兩句狠話，再次拂袖而去。

然後，她南下金陵，我北上京城。

京城南郊，一處田園民宅，我洗去一身塵埃，卸下半年疲憊，躺進床榻裡，年邁的常嬤嬤捧著湯婆子為我燙熱被縟，我倒在炕上聽她絮絮的嘮叨，軟軟的蘇南腔子，囉囉嗦嗦的關心，我好像回到了小時候，母親還沒有去世時。

「……哥兒呀，瞧你這累的，外頭買賣不好做，你也莫要亂跑了，嬤嬤這兒有些銀子，回頭你置些地，安穩的過日子罷。」常嬤嬤一臉心疼，她始終以為我在外面跑生意。

我道：「等這趟買賣過了，我便能定下來。」如呆我沒死在戰陣中的話。

常嬤嬤乾枯的面容露出忿忿：「都是那群黑心肝害的！海寧白家的外孫子，居然要出去掙這份辛苦錢！當年咱們白家的銀子多的堆山填海，如今卻……」

常嬤嬤每回都要嘮叨一遍海寧白家的好光景，我早木然了，只淡淡道：「無妨，銀子我自己能賺回來，該我的我都會拿回來。」

常嬤嬤怔怔的瞧著我，嘆道：「你和大姑娘一個脾氣，又烈又倔，什麼苦都往心裡放，打落牙齒和血吞；當年她若肯忍一忍，也未必會…」

「嬤嬤，別說了。」我肅然打斷了她。

常嬤嬤微微嘆著氣，然後又輕輕道：「待哥兒定下來，就趕緊娶媳婦吧，然後多生幾個娃娃，我好給大姑娘上香報喜。」

我笑道：「娃娃我不是已有了兩個麼。」

常嬤嬤立刻板起臉來：「那算什麼？你總得正經娶個媳婦才是，那女人算不得數的。」

我忽然起來，不解的問道：「嬤嬤，你打一開始就不喜歡曼娘，這是為何？」

那時的曼娘從頭到腳都是楚楚可冷，一無錯處，對常嬤嬤也恭敬有禮，常常未語淚先流，誰知常嬤嬤卻怎麼看她都不順眼，我離家後，她為了躲開曼娘糾纏追問，居然還搬了家。

常嬤嬤端著臉，只道：「那女人是個禍害，蜘蛛精投的胎！叫她纏上了，一輩子就完了，好在哥兒現下終於明白了！總不算太晚！」

我追問：「總得有個說法罷。」

常嬤嬤氣呼呼了半天，才道：「老婆子不懂什麼大道理，嘴也笨，說不明白；可卻有一雙眼睛，她若是個好的，就不會攛掇你胡來；你瞧瞧你，自打被她纏上了有過什麼好事投有！如今還離了侯府，漂泊在外，都是她害的！」

我默然，常嬤嬤雖投讀過什麼書，卻辨人甚明。

常嬤嬤又道：「哥兒呀，待你這回娶了媳婦，可不能由著那女人胡來了，她是戲子出身，慣會唱念做打的，回頭別叫你新媳婦落了心結才好！那女人心機可深著呢，當初一見你走了，立刻把蓉姐兒丟進了侯府，卻把昌哥兒留在身邊，饒世界的去尋你！能狠的下心，又能放的下身段，尋常女子可不是她的對手！」

我森然道：「豈容她再妄行！」

常嬤嬤喜孜孜的起身，幫我把衣裳在桌上堆折好，過了一會兒，她才想出些味道來，回過身來，輕輕試探道：「哥兒，莫非…你心頭有人了？」

我扭過頭去，裝作呼呼大睡過去了，常嬤嬤無奈，只得出去了。床帳內，我靜靜躺著，身體疲憊，腦袋卻活泛的厲害，決心細數一下她的壞處來：

首先，她是個騙子，口是心非，表裡不一，最會裝模作樣；

其次，她在大江上敢和水賊別苗頭，實實在在的有勇無謀；

還有，她是個庶女，我是耍娶嫡女的；

最最要緊的，她還有眼無珠，居然敢看我不上……

唉——不過，怎樣才能娶她呢？這得好好計算一下。

我精神抖擻的思量起來，不意自己的思路已經偏了方向。

第97回 事定

送走母妹後，華蘭換過一身半舊的桃花色掐牙絲棉軟襖，坐到臨窗的炕上，靠著迎枕做起針線來，過不多久，一陣簾聲響動，袁文紹擡步進屋，快步走到炕前，見妻子笑道：「你怎又起來了，還不躺下歇著？」

「都躺了大半天了，再躺成什麼了。」華蘭嬌嗔的白了他一眼，隨後放下針線籃籠，下炕替丈夫松衣解帶，將外頭的袍服和氅衣遞給一旁的丫鬟，袁文紹換了常服，才扶著華蘭又坐回到炕上。

袁文紹從炕幾上端起一杯新茶，緩緩啜了一口，他剛過而立之年，蓄了短短的髭鬚，他本就臉型方正，這般瞧著更加穩重威嚴，活脫脫快四十歲的大叔模樣，華蘭看了丈夫兩眼，心裡頗懷念剛新婚時的白面郎君。

「岳母和妹子都走了？」

「顧二郎走了麼？」

待丫鬟出去後，夫妻倆竟同時開口，悶了一刻，袁文紹和華蘭互視一眼，一齊笑了出來，笑了半響，華蘭故意輕嘆著笑道：「都說賊夫妻，賊夫妻，我今日才知是個什麼滋味！」

袁文紹也笑道：「誰說不是！有個老婆做同夥，滋味著實不錯！」

「哪個與你做同夥！」華蘭雙頰姹紅，嬌笑著去捶打丈夫，袁文紹笑呵呵的接過粉拳，夫妻倆笑鬧了一陣才正坐起來說話。

「你瞧著今日事如何？」袁文紹摟著妻子輕道。

華蘭想起丫鬟的回報，遠遠望過去，雖聽不見他們在說什麼，但瞧著樣子也能猜個大概，一開始兩個人還客客氣氣的說話，但後來不知顧廷燁說了什麼，明蘭被氣的哭著跑掉了；華蘭沈思片刻，道：「這婚事跑不了了。」

「哦？你肯定？」袁文紹追問了一句。
華蘭定定的點點頭，乾脆道：「事已至此，這婚事不成，我們誰都沒面上無光。」

袁文紹素來知道華蘭能耐，便長長籲了口氣，華蘭見狀，神色一沈，頗有愧色道：「都是我娘家不好，好好的一樁親事，偏叫弄成這樣；倒叫你擔上干係。」

袁文紹大笑著擺擺手，安慰妻子道：「這與你有什麼相關的，不過是幾位長輩一時沒說停當罷了。」

華蘭把一雙白嫩纖細的手擺在丈夫XIONG前，故意把眼睛睜的大大的，一副無奈可憐的模樣，低低道：「我爹爹是個讀書人，他們這種作道德文章的最是認死理，自打我那四妹妹嫁入梁家後，爹爹老覺著對不住文家相公，就惦著要把五妹妹許過去，也算略略彌補；可我娘卻覺著大姑爺你提來親事才好；偏我那六妹妹自小是祖母身邊養大的，她的婚事素來是祖母說了算的。這下可好，三下一湊，人人都各有主張，這才把事情弄擰巴了！」

真相當然不是這樣，但華蘭卻只能這樣輕輕遮過。

袁文紹握著華蘭的手，神色溫和，笑道：「岳父是讀書人，重信守諾是自然的；岳母是做母親的，舐犢情深也是常理；老太太更是一片慈心，心裡一時轉不過彎來，也情有可原。人人都有道理，你有什麼好過意不去的。」

華蘭依舊蹙著眉頭，憂心道：「就怕惱了顧將軍，到時親家沒做成，倒結了仇。」

「估計不會。」袁文紹放開華蘭，端過茶碗來再呷了一口，眉頭鬆鬆的舒展，微笑著：「本來我也有些擔憂，不過……呵呵，今日看來，此事無虞；顧二郎離去時，我瞧著他心緒極好，連連囑託我盡快行事，最好年內就能過文定之禮，開年便辦親事。」
　
華蘭略覺吃驚：「真的？！」

袁文紹嘴裡含著茶水，緩緩點頭。

華蘭鬆開愁緒，輕捶了丈夫一下，笑道：「我說什麼來著？我那六妹顏色極好，是一等一的人才模樣，顧二郎若見了，定會滿意這婚事！你那會兒還顧慮呢！」

袁文紹笑道：「是是是——，都是娘子算無遺策。」

華蘭也跟著笑了幾聲，但心裡還是沒什麼底，也不知盛老太太到底能不能答應。

……

這天晚上，盛老太太聽到了一段匪夷所思的故事。

她呆呆的坐在炕上，明蘭在下頭跪著，小聲抽泣著，老太太聽的腦門發脹「你說。。。。我們出到京城，你就識得他了？」想到這裡，她忍不住罵道「你怎麼不早說！」
明蘭小臉哭的通紅，「我，我怕祖母又責罵。。。也怕祖母為明蘭擔心。。。」

那時他剛剛因為替嫣然出氣的事兒被老太太嚴厲的罰了一頓，好說歹說之下，那件事算揭過去了，結果顧廷燁又跳出來尋事，她哪敢告知老太太，就怕又一頓數落，何況他那是怎麼知道後來會一次又一次的牽扯上顧廷燁呀！

就好像一個做錯事的小孩子，大人好不容易原諒他了，結果她犯的錯又出新後果了，她自然不敢提出來，然後隱瞞像滾雪球一樣越滾越大。
老太太如何不明白明蘭的小孩子心事，不由得嘆氣道：「你怎麼這麼糊塗呀！」

其實明蘭也不糊塗，她掩飾的很好，從未有人發現她和顧廷燁的干係。

老太太思緒萬千，又心疼明蘭，忍不住把女孩從地上拉起來，摟到身邊輕輕拍著，嘆道：「…也不能怪你，誰知那姓顧的心機這般深沈！」

明蘭哭紅了鼻頭，連連點頭，不是我軍太無能，而是共|JUN太狡猾了，居然搞偷襲？！

老太太緩緩向後靠去，微微闔上眼睛，屋裡只聽見明蘭有一聲沒一聲的抽泣，地上福壽紋路的紫銅火爐裡，發出輕微的嗶啵炭火燃燒聲。

明蘭慢慢的揩乾臉上的淚水，見老太太久久不說話，便上去輕輕扯著她的袖子搖了搖：「…祖母…現在我們怎辦？」

老太太睜開眼睛，掃了掃明蘭的面龐，輕聲問道：「明丫兒，顧廷燁與你將一切說開時，你是怎麼想的？」

明蘭臉上微露尷尬，這次她決心盡數說實話，便微紅著臉道：「…一開始，有些暗暗得意，居然有人這麼用心打我主意，後來，越想越覺著氣憤，恨不能抽他一嘴巴…，再後來，我又覺著發愁，這人這麼…厲害，可該怎麼辦呀？」

說句大實話，找個厲害老公，往往是利弊各半的，當他槍口對外時，天下太平，當他槍口對內時，怕要血流成河。

這番話說的老太太連連點頭，這些心思很真實，但點完頭後，她似乎又想闔眼歇息，明蘭急忙去搖她的胳膊，連聲問道：「祖母，你倒是說話呀，你心裡怎麼想的？」

老太太倏然睜眼，目光如電，冷聲道：「去把你老子叫來，告訴我答應婚事了！」

明蘭吃了一驚，驚疑不定：「就…這樣？」好幹脆的投降哦。

「不然還能怎樣？」老太太神色淩厲，嘴角卻帶著一抹自嘲，冷笑了幾聲：「人家都算計多少日子了，心機深重，步步為營，一路逼到門口了，如今還能有什麼法子？！說出去，都道是盛家佔了多大的便宜呢！罷了，就如他們的願吧。」

明蘭心裡歉疚，手指絞著衣角不敢說話，老太太頓了頓，又輕輕諷笑了下：「也好！有人用盡心機的打你主意，總比得了便宜還賣乖的強！」

明蘭有些吃驚的擡頭，她明白老太太指的是誰，不安的試探道：「那…孫女要不要去與賀…說說？」

「有什麼好說的？！」老太太一眼瞪過來，斥道，「這事我去說，你不用出面！賀家的人，除了我那老妹妹，其餘人你最好見都不要再見了！……哼！如今好叫他們放開手腳去接濟親戚罷，這會兒可沒人攔著他們做好人了！難不成你還非他賀家不成了，如今便叫眾人都知道，盛家的姑娘不愁嫁，有的是人惦記！」

明蘭嚥下口水，看著老太太驕傲淩厲的神氣，微微驚訝後便瞭然：老太太骨子裡其實是十分驕傲的人，也許…她早就不耐煩賀家的一連串狀況了，不過也是強自忍耐罷了。

老太太略略收了氣氛，順了氣息，靠在墊子上，平靜道：「先把如蘭和文家的事兒定了，然後就讓姓顧的來下定；叫太太可以緊著打點婚事了；這回，祖母給你要一份厚厚的嫁妝，誰也別想廢話！……哼！不就是過日子嘛，你把腦子放明白些，委屈了誰也別委屈自己，讓自己舒服才是真的！」

明蘭默然，吩咐翠屏去請盛紘後，自己靜靜走回暮蒼齋，在書案前呆呆坐了一會兒，然後忽然起身，叫丹橘開硯磨墨。明蘭展開一張雪白的大宣紙，提過一支斗筆，飽蘸墨汁，屏氣凝神，唰唰幾下，奮力揮毫，墨汁淋漓，筆走龍蛇，書就四個狂草大字——難得糊塗！

「好！」小桃在旁很賣力的拍手：「姑娘寫的真好！……呃，姑娘，什麼意思呀？」

明蘭擱下斗筆，淡定道：「就是說，你偷吃了丹橘藏的杏仁糖，姑娘我會裝作沒看見的。」

然後，明蘭很自在的揮袖進屋，留下小桃和丹橘，一個傻了眼，拔腿想跑，一個正擄袖子，磨刀霍霍。

第96回 這該死的古代！

明蘭攏了攏身上的蔥綠盤金銀雙色纏枝花的灰鼠褂子，坐在一間四面敞開門窗的半亭廳內，屋裡正中放著個鏨福字的紫銅暖爐，炭火燒的很旺，一側的桶節爐上擱著一把小巧的長嘴鏨蝙蝠紋的銅壺，咕嘟咕嘟燒著水。

明蘭啃著一顆胖胖的瓜子，不得不承認華蘭女士真是用心良苦。

這是一座四面開闊的廳堂，建在一個小池塘之中，夏天拆卸了四面門窗就是座亭子，周圍三面環水，一面通路則是空闊一片，百步內無有隱蔽之處，絕對無人能偷聽，目之所及處，便能看清廳堂裡的人在做什麼。

而且就目前看來，這塊地方早就被清空了，除了引自己進來的那個丫鬟，明蘭沒看見其他人影，那引路的丫鬟也一溜煙不見了。

明蘭帶著一種『風蕭蕭兮易水寒』的心態，等待著即將到來的狀況；待到明蘭嗑到第十四顆瓜子的時候，遠處走來一個高大的身影，明蘭眼皮跳了幾跳，繼續嗑瓜子。

好極了，她也有話想問他。

不一會兒，男子頂著一身風霜寒氣逆光入廳，昂首闊步，距離明蘭七八步處，空手一抱拳，嘴角含笑：「好久不見了。」

明蘭微微眯起眼，今日，顧廷燁穿了一身雨過天青色的錦棉長袍，領口袖口皆圍有白狐腋子毛，織錦遍地的袍身上滿佈錦繡暗紋，腰繫暗銀嵌玉厚錦帶，外頭披著一件玄色毛皮飛滾大氅，這種毛皮厚重的大氅非得身材高大魁偉的男人穿起來才好看，如盛紘這等文官便撐不起這氣勢來，反被衣裳給壓下去了。

明蘭站起來，恭敬的斂衽回禮，皮笑肉不笑的樣子：「二表叔，好久不見。」

然後，明蘭很愉快的看見顧廷燁嘴角抽動了一下；顧廷燁不再說話，伸手扯開大氅隨手搭在一旁，轉身走到明蘭對面的一把太師椅上坐下，兩人相距約五六步，相對而坐。

顧廷燁看了看明蘭，再看看自己跟前小幾上的空茶碗，見明蘭似乎沒給自己倒茶的意思，就自己拎過茶壺瀉了一杯滾水，才沈聲開口道：「你我即將成婚，以後不要亂叫了。」

明蘭捏緊了拳頭，強自忍下怒火，眼前這個男人雖面帶微笑，但說話間緩慢低沈，秀長的眼瞼下眸光隱約有血色暗動，那種屍山血海裡拚鬥出來的殺氣卻是難遮掩的。

明蘭忍了半天，才慢條斯理道：「二表叔的話明蘭完全聽不懂，明蘭自小養在老太太跟前，婚嫁之事老太太並未提到半分。」

顧廷燁眉頭一皺，道：「婚姻大事乃父母之命。」

明蘭道：「那明蘭就等爹娘發話了。」

廳內一陣安靜，顧廷燁瞪著明蘭，明蘭扭頭看外頭風景，顧廷燁揚起一邊的眉，側光之下，衣料映著他的眉梢也氤氳淡藍，他靜靜道：「你在生氣。」

明蘭打起了哈哈：「還好，還好。」

顧廷燁放沈了口氣：「淮陰江面上之時，我與你說過，我不願聽人敷衍假話。」

明蘭立刻把嘴閉成河蚌。

看明蘭繃的緊緊的小臉，顧廷燁頗覺頭痛，只得略略緩下口氣：「我知你心裡有氣，但凡事都得敞開了說才好，悶著賭氣不是辦法，以誠相待才是道理。」

顧廷燁諄諄誘導，口氣宛如哄小孩子的大人，看威嚴解決不了問題就用哄的，明蘭聽的幾乎要大笑三聲，便轉頭過去，微笑道：「與說實話的人說實話，叫以誠相待；與不說實話的人說實話，叫腦子敲傷；顧都督以為明蘭可瞧著有些傻？」

顧廷燁聽明蘭改變了稱呼，面上便微微一笑，聽她語氣調侃，又覺得心裡癢癢的，便道：「你自然不傻。」看了眼明蘭放在桌上手指，光亮的黑漆木上擺著白胖柔嫩的小手指，肉肉的指甲透明粉紅，他忍不住輕咳一聲，正色道，「你指我不實，這從何說起？」

明蘭瞪眼：「就從顧都督的提親說起。」

顧廷燁鄭重了神色，定定的看著明蘭，眸子幽深漆黑，直看的明蘭心頭髮毛，但她好歹在刑事法庭見識過連環殺人犯的，怎麼也頂著了這種懾人的目光，看了好一會兒，顧廷燁才緩緩開口：「你猜出來了？」

他聲音平靜，但到底掩飾不住發號施令的口氣。

明蘭點點頭，道：「你不是那種沒魚蝦也好的人。」

一開始，明蘭以為顧廷燁是奔著如蘭這個嫡女去的，可是誰知槍口一調轉，變成了自己；盛紘的說辭明蘭一個字也不信，雖沒見過幾面，但每次都能碰上顧廷燁的婚嫁糾紛，她直覺的知道，顧廷燁不會隨便盛家許個閨女過來，他定是知道自己要娶哪個的。

顧廷燁沈吟半刻，看著明蘭的目光中頗為複雜，隔了半響才緩緩道：「從你扔泥巴開始。」「啊？」明蘭聽的雲裡霧裡，「你在說什麼？」

「你不是想知道我何時起打你主意的麼？」顧廷燁眼中帶了幾分笑意，又重複一遍：「我告訴你，便是從你扔往你姐姐身上扔泥巴開始。」

明蘭滿面通紅，拍案而起，額頭青筋暴起幾根，幾乎吼出來：「哪個問你這個了！！」

「哦，你不是想知道這個呀。」顧廷燁側身靠在椅子上，反手背掩著嘴，輕輕笑了起來，只有這個時候，他才脫去些殺將的悍氣，流露出幾分侯門公子的貴氣。

明蘭努力調勻氣息，讓臉上的紅暈慢慢褪下去，兩軍對陣最忌諱動氣，淡定，淡定…好容易才定下來，明蘭才盯著顧廷燁，靜靜的開口道：「你一開始便是想娶我？」

顧廷燁很緩慢很確定的點點頭。

明蘭忍不住叫起來：「那你去提親就好了呀？鬧這麼多事出來做什麼？」差點賠上小喜鵲和如蘭的一條半人命。

顧廷燁反問：「你能願意？」

明蘭語氣一窒，頓了頓，迅速又道：「婚姻大事哪輪到我說話，父母同意即可。」

顧廷燁再次反問：「你家老太太願意？」

明蘭又被堵了一口氣，臉上有些尷尬，一時說不出話來。

顧廷燁悠悠的端起茶碗喝了一口，三根修長的手指穩穩托住茶托，放在幾上，才道：「要結一門親事不容易，但推掉一門親事卻還不太難。齊大非偶，輩分有差…什麼藉口都成，何況我又素行不端，你家老太太脾氣拗，硬是不肯，你父親也沒法子吧。」

明蘭忍不住帶上三分微嘲，淡笑道：「你倒蠻清楚自己的。」

誰知顧廷燁的臉皮頗厚，一點也聽不出明蘭的嘲諷，還很認真道：「人貴有自知之明，這點好處我還是有的。」

諷刺不到他，明蘭暗暗抑鬱，又哼哼道：「可花了不少功夫罷。」

「還好，還好。」顧廷燁學著明蘭的口氣，也打上哈哈了。

明蘭想起賀弘文，覺得還是今日一次說明的好，否則後患無窮，猶豫了半響，終於咬牙道：「那你…那你知不知道…知不知道賀家的事兒？我祖母已經……」

「知道。」顧廷燁迅速打斷明蘭的話，臉色淡淡的，但語氣頗有幾分不悅。

「你知道…？！」明蘭匪夷所思，瞠目道：「那你還…還…還來提親？！」

顧廷燁理直氣壯道：「這又如何？閨女許給誰是你家的事，提不提親是我家的事；至於賀家……」他冷峭的面容上似有幾分不屑，斬釘截鐵道，「你們沒緣分。」

明蘭怒極反笑，終於直起小身板，冷笑三聲：「哈，哈，哈！月老的紅線店是你家開的呀，你說沒緣分就沒緣分？！」

顧廷燁朗聲大笑，笑聲漸止後，深深的看著明蘭的眼睛，緩緩道：「緣分這東西，一半是老天給的，一半是自己的福氣，你是個聰明人，很清楚我說的對，你們的確是沒緣分。」

明蘭不笑了，心裡沈了一半。

她和賀弘文很早就認識了，老太太也很早就有結親的意思，第一次從宥陽回京城後，盛老太太一邊查看賀弘文的人品才學，一邊在旁處也瞧了幾個少年，細細比較下來，還是覺著賀弘文最好，賀家那邊也同意。盛老太太見雙方都很滿意，便打算先給明蘭定下這門親事，誰知那年秋末，出了『申辰之變』，隨即一通京城變亂，多少人頭落地，婚事耽擱。

然後，大老太太病危，盛老太太去了宥陽探望，這親事又耽擱下來了；接著，明蘭也去了宥陽，本打算大老太太出殯後就回京的，誰知『荊譚之亂』爆發了，兵亂綿延幾千里好幾個督府，直到崇德二年五月才能回京。

然而一回京，便遇上了曹家表妹的破事，老太太被氣的半死，婚事再度耽擱；再然後，一波三折，拖拉了小半年至今，再再然後，顧廷燁接過程咬金的板斧，一路拚殺進來。

要說遺憾嘛，明蘭覺得很多時候都是天意，要說不遺憾吧，賀弘文要是乾脆利落一些，早一步定下禮數，顧廷燁也蹦跶不起來了；在她和賀弘文不斷的爭吵置氣計算中，也許他們之間的緣分已盡被耗盡了。

想到這裡，明蘭微覺黯然——等一下，她忽然心頭一動，猛然擡頭，看著眼前的男人，狐疑道：「你怎麼這麼清楚？你…難道…賀家你也動了手腳？那曹家……啊！」

有一件事，明蘭早就想過了，卻沒有深想，涼州地處西北，便是飛馬傳赦報，也得四五個月才能到涼州，像曹家這樣拖家帶口的，又無甚銀錢，起碼得走上兩倍的時間才能回京城，但是曹家幾乎不到一年就回京了，除非……

顧廷燁也不否認，冷靜道：「沒錯。漕幫水運沿江河而下，是我叫石氏兄弟以船運將他們送回京城的。」

這次明蘭連生氣都沒力了，只張口結舌的看著他，顧廷燁皺眉反問：「難道你希望與賀家定親之後，甚或結親之後，曹家再上門來尋事？！」他居然大言不慚道，「膿包是越早挑破越好，這事還得謝我。」

明蘭頹然坐倒，腦子混亂一片，看看窗外，再看看顧廷燁，木木道：「謝謝你。」

顧廷燁含笑回答：「不必客氣。」

女孩的皮膚本就很白，她又不喜脂粉，只薄薄抹了些香膏，冬日的陽光照進廳堂，更顯得她的皮膚有一種白宣紙般的脆弱，似乎碰一碰就破了，鴉羽般的漆黑頭髮柔柔的散了幾絲在鬢邊，如同一叢堪堪長出花苞般秀麗明媚。

而那雙眼睛，那雙眼睛，顧廷燁靜靜的看著她，似乎很久很久以前，他就喜歡上這雙眼睛了，幽暗幽暗的，如一潭清泉般幽靜，卻冒著一簇奇異的火焰，似乎是憤怒，似乎是失望，明暗交替，變幻莫測的讓他驚心動魄，心都驚動了，遑論其他。

明蘭心思百轉千回，想了好半響，前事已矣，後面才是重要的，她重新端正了態度，轉頭朝顧廷燁微微一笑：「多謝都督一番美意；但……還是早些說了罷。我怕成不了一個好妻子，既不賢惠，也不溫順，雜七雜八的壞毛病數不勝數；還請都督慎重思量。」

顧廷燁挑唇一笑：「事已至此，顧盛結親早已人盡皆知，你姐姐還有姓文的可以嫁，你呢？別說你寧願將就賀家！」

明蘭怒氣翻湧，種種委屈再也難以忍耐，一下站起來，冷笑道：「敢情嫁給你，我便是跌進了蜜糖缸裡，千好萬好再無半點不好的！」

顧廷燁也倏地站起來，高大長挑的身材上前幾步，附下來的陰影把明蘭的整個人都籠罩進去了，明蘭生生忍住不後退半步，顧廷燁傲然一笑，朗聲道：「我不敢說嫁給我千好萬好，但我敢指天說一句，嫁給我後，必不叫你再有委屈憋悶就是！」

明蘭更怒，連連冷笑：「顧將軍莫要想太多了，明蘭自小錦衣玉食長大，何曾委屈憋悶，也輪不到旁人來充英雄救我於水火！」

顧廷燁也不生氣，只一雙深邃的眸子靜靜的盯著明蘭，一字一句道：「不，你說謊。你一直都很憋悶，你活到今日都在委屈。你瞧不上那些嫡庶的臭規矩，可卻不得不遵行，你明明事事出色，可偏偏得處處低就，絲毫不敢有冒頭！是以才挑了個不上不下的賀家！」

明蘭大怒，她全然不知自己雙目已赤，只大聲冷笑：「冒頭？！這世上人人都得認命，不認命？！哼！先帝的四王爺倒是不認命了，結果呢？一杯鴆酒！六王爺倒是不認命了，便貶為尋常宗室！荊王譚王倒是不認命了，如今都身首異處了！……你們大男人都如此，何況我一個小小女子！我有什麼法子！不想明白些，怎能活下去！」

她不喜歡刺繡，手指上都是細細的傷，不喜歡王氏林姨娘和墨蘭，不喜歡在不高興的時候還得笑，不喜歡在討厭的人面前裝可愛乖巧，不喜歡什麼新衣服好東西都要讓別人先挑，不喜歡什麼委屈都得裝傻過去……好多好多不喜歡，可她都得裝的喜歡！

有什麼辦法，她得活下去！

顧廷燁上前一步，絲毫不讓，步步緊逼：「沒錯，你就是太明白了！你聰明，你通透，你把什麼都瞧清楚了，所以你才不敢越雷池一步。可你心裡卻氣不能平；你氣憤，你不甘，偏偏又無可奈何，你委屈，你憋悶，卻只能裝傻充愣，處處敷衍，時時賠小心，逼著自己當一個無可挑剔的盛家六姑娘！」

明蘭渾身發抖，不知是氣的，還是怕的，背心一片冷汗，手指深深掐進掌心，便如已經結了疤的陳年舊傷，再次被揭開來，血淋淋的傷口，原來從未痊癒，她想厲聲尖，她想痛哭，所以一切卻統統堵子嗓子眼裡，站在當地，進退維谷，任由眼眶濕熱一片。

十年古代閨閣，半生夢裡前世，扮的太久，演的太入戲，她已經忘記了怎樣真正的哭一場，忘記了怎樣任情肆意的破口大罵，忘記了她並不是盛明蘭，她原來是，姚依依。

顧廷燁看明蘭滿臉淚痕，心中也莫名酸澀，他再上前一步，長身而鞠，深深抱拳拱手，擡起頭來，清朗的聲音中帶著些沙啞，卻字字清楚：「吾傾慕汝已久，願聘汝為婦，託付中饋，衍嗣綿延，終老一生！」

淚眼迷濛中，明蘭只看見顧廷燁認真誠摯的面容，她一時手足無措。

顧廷燁滿含期待的目光，灼熱而璀璨，直視著明蘭：「我不敢說叫你過神仙般的日子，但有我在一日，絕不叫你受委屈！我在男人堆裡是老幾，你在女人堆裡就能是老幾！」

字字鏗鏘，擲地有聲。

明蘭發了怔，不知覺間，臉上一片冰涼，她伸手一摸，觸手儘是淚水。

因為清醒，所以痛苦，因為明白，所以慘淡，希望盡頭總有絕望，她不敢希望，不敢期待，眾人皆醒我獨醉，不過是戴著鐐銬，踩著刀尖，傻笑著趟過去罷了。

這該死的古代！

第95回 兩種說服方式

家庭內部戰爭大多有以下兩個特點，一是不宣而戰，直接爆發，二是曠日持久，拖拖拉拉——事情到了這個地步，她居然還有心情想這些阿里不達的東西，明蘭覺得自己離精神錯亂已經不遠了。

這幾天明蘭始終沒機會表達意見，她剛想開口，就被老太太一下打斷：「明丫兒別怕！你老祖宗還沒死呢，他們休想擺弄你！」一副殺氣騰騰的樣子很嚇人。

老太太被惹毛了，拿出當年和盛老太爺鬧婚變的架勢大發雷霆，破口大罵的唾沫星子幾乎噴了盛紘一頭一臉，而盛紘逆來順受，牛皮糖一般苦苦哀求，一會兒下跪一會兒流淚，親情，道理，家族名譽，口若懸河，滔滔不絕，直把老太太繞暈倒在床上。

明蘭覺得吧，和兒子鬥氣，裝下病是無所謂的，但不要真的生病了，那就沒有後續戰鬥力了，老太太深以為然，飯量倒加了一倍，顯是打算長期抗戰了。

王氏見局勢膠著，異想天開出一個好主意，索性叫明蘭自己去向老太太表態，說願意嫁入顧門不就完了嗎？正主都同意了，老太太還能鬧什麼。

盛紘聽的目瞪口呆，隨後長長嘆氣，他們讀書人喜歡簡單複雜化，好顯得自己學問很高深，可他這位太太卻喜歡複雜簡單化，能用威逼的絕不用利誘。

「你就別添亂了！」盛紘喝止了王氏，皺著眉頭不悅道，「哪有姑娘家自己去討婚事的？！且她自小養在老太太跟前，她什麼性子老太太還不清楚？只消明蘭一張口，老太太就知道是你在後頭逼的！到時候便是火上澆油！」

盛紘越說心頭越火，忍不住指著王氏的鼻子吼起來：「女不教母之過！就是你這般行事沒有規矩，不敬婆母，胡作非為，才縱的如丫頭這般丟人現眼！你還有臉去說旁人！」

王氏被罵的滿臉通紅，卻也無話可還口，只能悻悻沈默。

前頭母子戰火正熾，明蘭在後頭發呆充楞，常常半天也沒一句話，因為她的確沒想好說什麼，只需擺出一副落落寡歡的落寞模樣，再適時的迎風嘆兩口氣，形象就很完美了。

這幾日她唯一做過的，就是向海氏打報告，要求見如蘭。

「…小喜鵲怎樣了？」這是如蘭看見明蘭的第一句話，明蘭盯著她粉白脖子看了一會兒，那上面還留著一條紫紅色的勒痕，緩緩道：「還沒死。大嫂子請大夫給瞧了傷勢，昨天剛醒過來，能喝兩口粥了，但願不會落殘。」

如蘭好像一顆癟了的氣球，呆呆的坐在那裡：「她……可有說什麼？」明蘭嘴角挑起一抹諷刺：「她說，能為盛家五姑娘賣命，真是三生有幸，別說叫打的半個身子沒塊整肉了，便是被活活打死了，也是死得其所！」

如蘭低著頭，手指緊緊攥住帕子，只捏的指節發白，明蘭盯著她的眼睛，繼續道：「妹妹每回勸姐姐，姐姐總不在乎，說什麼『一人做事一人當』，可如今呢？小喜鵲好歹服侍了你十年，待你比待她自己家人還親，你也好意思牽連她！」

現在明蘭最煩聽見有人說什麼『不會連累家人』的鬼話，在古代，從不流行『要頭一顆要命一條』，連坐才是王道，東家小三投了敵，西家小四也要挨罰。

如蘭瘦削的臉頰上，露出一種深切的內疚，一旁的小喜鵑忍著淚水，輕聲道：「六姑娘，你別怪我們姑娘了，她心裡也不好受；太太要打死喜鵲姐姐時，是姑娘沖上去撲在她身上，生生挨了好幾下，這會兒我們姑娘身上還帶著傷呢！」

明蘭看著如蘭眼下兩圈黑暈，憔悴的似乎變了個人，明蘭心裡略略一默，才道：「我今日來，是替小喜鵲帶句話與你，太太要攆她出去配人，大嫂子叫她傷好再走，怕是見不上你了。她說，她外頭有老子娘可依靠，叫你不必替她操心了，說她不能在你身邊服侍，望你以後行事一定要三思三思再三思，遇事緩一緩再做，莫要衝動，她…以後不能再提醒你了。」

如蘭聽的發怔，一顆一顆豆大的眼淚墜了下來，把頭埋進胳膊裡，嗚嗚的哭了起來，明蘭只靜靜的看著她，如蘭忽然直起來，叫小喜鵑進裡屋去拿東西，不一會兒，小喜鵑就捧著一個匣子和一個包袱出來了。

如蘭抹了抹眼淚，把小匣子和包袱推到明蘭面前，正色的懇求道：「這裡頭是些首飾金珠，這個包袱裡是五十兩銀子和一些上好的料子，她好歹服侍我一場，我不能叫她空手嫁人，好妹妹，求你帶去給她罷！我…我…對不住她了！」

明蘭接過東西，靜靜的看了她一會兒，心道，就憑這一點，如蘭到底比墨蘭有良心些，雲栽被賣掉時，墨蘭連問都沒問一句；想到這裡，明蘭稍微放柔聲音，低聲道：「五姐姐放心，她說這些年來，她已得了不少賞賜，她自己平日攢的體己，院裡的姐妹早替她收拾好送出去了；喜鵲說能服侍你一場，是她的福氣，她沒有怪你，她只是擔心你。」

明蘭把東西給一旁的小桃拿著，如蘭朝小喜鵑使了個眼色，小喜鵑便拉著小桃出去了，如蘭定定的瞧著明蘭，目光直視過去，直言道：「我，也對不住你！」然後深深的福了一福。

明蘭忍了許久的話，終於吐了出來：「你到底做什麼去見他呀！難不成…你想……」明蘭想到一種可能性，語氣陡然上揚了兩個音階。

如蘭臉色漲的通紅，憤聲道：「你當我是什麼人？！我雖不如你讀的書多，卻也知道廉恥！我，我…真是去見最後一面！」說著，聲音漸悲傷起來，眼淚簌簌而下，「…原本說好好的，忽然就要另嫁，怎麼也得當面說一聲呀；誰知卻把你扯進去了！」

明蘭一肚子火驀地洩氣了，嘆氣道：「罷了，你也不是有意的！不過…」明蘭想起來就抑鬱，忍不住道，「你總算遂心願了！大哥哥知道這事後，出去揍了文公子一頓…」

如蘭一顆心提起來，神色慌亂，明蘭繼續道：「…不過你放心，大哥哥不敢張揚，讀書人揮拳頭想來力氣也有限，瞧著太太和老爺的意思，這個女婿大約算認下了。」

如蘭心裡又是高興，又有些惘然，明蘭說完後，就耷拉著腦袋出去了。

最近明蘭的情緒十分低落，具體表現為一種呆滯狀態的淡然，她誠懇總結了自己兩輩子的遭遇，陡然生出一股無力感來。她辛辛苦苦支邊一年後，眼看可以升職加薪，外帶相親一隻金貴，卻被一陣泥石流淹回了古代；她心心唸唸打算嫁個古代經濟適用男，婚後好好調|教，一路屢遭坎坷不說，好容易看見曙光了，事情又泡湯了。

明蘭深深嚼著，自己的奮鬥方向總是偏離老天爺對自己的發展計劃，不過老天以後能不能稍微給點提示呢，她姚依依從小就是順民，是絕對不會和老天作對的！

戰火持續期間，作為婚事首倡者的華蘭女士十分明智的縮著腦袋，暫避風頭，堅決不參與勸說，反請明蘭去做客，老太太想也不用想就知道華蘭想勸說明蘭，便都一口拒絕了，華蘭苦思三天未果，老天爺幫她想了一個好理由：她又有身孕了，想見母親和妹妹。

老太太沈默了半響，神色稍霽，便允許明蘭去了。

這日一早，王氏帶上明蘭直奔忠勤伯府。忠勤伯夫人有事回了趟娘家，得住上一夜才回，王氏樂得不用敷衍這個不討喜的親家母，便直去了西側院。

華蘭身著一件玫瑰紫百子刻絲銀鼠褂子，頭帶一掛累絲嵌珠寶蜘蛛華勝，斜斜倚在軟榻上，懷裡抱著個石榴槤枝粉彩瓷手爐，言笑晏晏，面帶紅暈。

王氏見華蘭氣色極好，抑鬱了幾天的心情才好些，拉著她的手問了好些身子好不好的話，華蘭都笑著一一答了：「…好，都好，都第三胎了，女兒還有什麼不清楚的，母親放心罷！…明妹妹，吃果子呀，這小胡桃是進上的，又香又脆。」

明蘭笑著點頭，湊到如意小圓桌旁，拿過一把小巧的銅夾子，咯吱咯吱的剝起胡桃來，王氏放開華蘭的手，端過茶碗來呷了一口，笑道：「今兒真好，趁著你婆婆不在，咱們母女倆多聊一會兒。」

華蘭笑吟吟的：「何止多聊一會兒，反正連嫂嫂也跟著一道去了；你們索性吃了飯再回去吧，就在我屋裡擺飯，你女婿昨日去英國公府的後山會射，打來幾隻獐子，雖不如口外的肉鮮，也是不錯的。」

「那敢情好！」王氏笑了，伸手拿過一個橘子來慢慢剝著：「對了，近日聽你爹爹說，女婿怕是能升一級了？」華蘭美目倩笑，齒頰盈盈：「還沒準信呢，不過…也八九不離十了，這回能在五成兵馬司裡升個分指揮使噹噹。」

王氏放下剝了一半的橘子，雙手合十的拜了拜，還念了句佛：「好好好，瞧著你們小夫妻這般，我就放心了；袁家這下也樂了吧，看你婆婆還老囉嗦你！」

華蘭撇撇嘴，哼了一聲：「公爹倒是真高興，婆婆就會掃興，不過剛有了個陞遷消息，她就緊著叫文紹想法子，給她娘家的子侄也謀份差事，叫公爹一口罵掉了！」

「是以你婆婆生了氣，帶著大兒媳婦回娘家去了？」王氏失笑。

「也不是。」華蘭捂著嘴輕笑起來，「她娘家近來越發不成樣子，老一輩的胡亂揮霍，賣田置妾，小一輩兒的不求上進，書也不好好讀，就想著托關係鑽營；公爹早厭煩了，這回她娘家侄子娶媳婦，公爹不願去，她們只好自己去了。」

明蘭剝好了一小碟胡桃肉，盛在小碟子裡端著過去，王氏接過來遞到華蘭面前，笑道：「怪道你婆婆老也看你不順眼，原來是犯了眼紅病呢！…別拿來了，你自己也吃。」

明蘭乖巧的應了一聲，坐回去又撿了個胖胖的小胡桃，便又要夾起胡桃肉來，華蘭和王氏忽視一眼，目中各有深意，華蘭轉頭笑道：「明妹妹，莊姐兒近來想你的緊，現下她在後頭園子呢，你們姨侄倆最是投緣，你去尋她頑罷。」

說著便叫身邊的大丫鬟過去，服侍明蘭洗手整衣，明蘭心裡微微一笑，大冬天的，華蘭怎麼會叫小女兒去外頭亂跑，宴無好宴，她就知道里頭有花樣！華蘭行事素來很有分寸，管御下人甚有本事，相信不會太離譜，何況是在她自己的院子裡，去也無妨，不過……

明蘭笑的很乖巧，遲疑道：「外頭天兒冷，還是叫莊姐兒進屋來吧。」華蘭神情一僵，王氏輕輕咳了一聲，沈聲道：「莊姐兒淘氣，到時候要鬧哭的，你去把她哄進來吧。」

明蘭『哦』了一聲，老實的跟著丫鬟出去了。

王氏目送著明蘭裡去，才轉過頭來，對著女兒狐疑道：「這法子真能行？這…不大好吧，叫你爹爹知道又要生氣了；他老說，若明蘭自己去求老太太，反是要火上澆油的。」

華蘭直起身子來，朝著王氏坐好，正色低聲道：「母親只知其一不知其二。老太太是眼裡不揉沙子的，她們祖孫倆十年朝夕相處，明妹妹說話是不是發自真心，老太太還能不清楚？！若我們逼著明妹妹去求，老太太自是更生氣！可明丫頭若真的願意呢？」

王氏目光中猶有不信：「明丫頭只聽老太太的，她能有什麼主見。」

華蘭高深的搖了搖頭，面帶微笑：「母親你瞧走眼了，六妹雖自小乖巧聽話，實則極有主見，心思慎密明白；小時候還瞧不出，可自你們進京後，我冷眼瞧了幾回，有時連老太太的意思她都能繞回來；待她見了真人後，知道那也不是個妖魔鬼怪，為著家裡好也罷，為著自己的前程也罷，她會願意的……」

王氏久久無語，嘆了口氣：「真能如此便好了，唉，只是可惜了你妹子，明丫頭能嫁入這般顯貴的門第，她卻只能屈居寒門。」

「母親快別說了！」提起如蘭，華蘭臉上浮起一陣黑雲，不悅道：「都是母親平日太寵溺了，一個姑娘家的居然與人私相授受，父母給尋了門好親事，她不思感恩還鬧騰，最後還叫顧將軍知道了，這不害人嘛！好在你女婿沒過分慇勤，前後也就提了兩次我妹子，從未說清要許的是哪個，如此才有迴旋餘地，不然……哼！」

王氏知道女兒難處，也不敢替如蘭說話，只悠悠嘆氣，華蘭又道：「當初也是母親執意才定如蘭的，其實照我的意思呀，明妹妹比如蘭更合適，你瞧瞧她哄老太太高興時那小模樣，我瞧著心都酥了，何況男人；哪似如蘭那麼生硬任性，一言不合就發脾氣！明蘭又有自己主意，我瞧能拿得住，倒是如蘭，還是挑個門第低些的吧，回頭鬧起來，娘家也能說兩句。」

王氏想了想，很無奈的認同了，過了會兒又高興起來：「…倒也是，明丫頭又沒同胞兄弟，不和我們好還能和誰好；她若能混好，咱家也有光，若上不了檯面，顧家這樣的門第咱家可說不上話，若真是如丫頭在裡頭受了氣，我還真不捨得！」

華蘭險些叫口水嗆著，瞪著自己的親媽，半天無語；索性不去理她，心裡只想著，不知明蘭到了沒有。

第94回

那一日與平常並沒有什麼不同。

湖面上結起了厚薄不一的冰層，午飯後，明蘭穿的胖嘟嘟冬衣的蹲在池邊，隔著半透明的冰看著悠遊自在的肥魚，好生羨慕了一番後，提著個空魚簍回了壽安堂；叫老太太嘲笑了一番，明蘭也不生氣，手腳並用的爬上炕，挨著老太太貼在炕頭取暖

「大冬天釣什麼魚，找挨凍呢！」老太太眯著眼訓道。

明蘭也眯著眼，懶洋洋道：「大嫂子沒胃口，說想吃我上回做的蔥煸酸辣魚鯗……可後來我想想，冬魚性寒，尤其是池魚，草陰水冰，別反吃壞了。」

老太太拿自己的手捂著明蘭冰冷的小手，悠悠然道：「酸兒辣女，也不知柏哥兒媳婦這胎生個哥兒姐兒？」

明蘭捏著小拳頭揉了揉眼睛，好像有些困了，含糊道：「大哥哥說想要個閨女，能湊成個『好』字，大嫂子沒說話，但我曉得她還想要兒子。」 一個嫡子是不夠的，兩個才算保險。

老太太輕輕的笑著：「你大嫂子是個有福氣的，男女都無妨。」

祖孫倆有一句沒一句的說著，一老一小都被暖洋洋的炕頭烤的昏昏欲睡之時，忽然外頭傳來一聲尖利的叫聲，明蘭陡然驚醒了，老太太也睜開眼睛瞧著門口的錦簾處，一個丫鬟打扮的女孩跌跌撞撞的衝了進來，一下撲在炕前，大聲哭號起來：「老太太，救命呀！」

「小喜鵑兒，怎麼了？」明蘭奇道，這女孩是如蘭身邊的三等丫頭。

小喜鵑披散著頭髮，臉上的脂粉都糊了，滿臉都是懼色：「老太太，六姑娘，快去救救喜鵲姐姐吧，太太要把她活活打死！還有我們姑娘，老爺要找白綾來勒死她！大奶奶也不敢勸，只偷偷把我放出來找您！」一邊哭著訴說，一邊連連磕頭。

「這是怎麼回事！」老太太一下坐直了身子，厲聲質問，「太太她們不是去進香了麼？！」

明蘭怕老太太起身太快會頭暈，連忙伸手輕輕撫著她的後背順氣。

今日一早，大宏寺給一尊新佛像開光，因王氏平日裡捐香油錢十分豐厚，老方丈便也送了份帖子來，王氏便帶著如蘭前去進香祈福，順便求支姻緣簽。

老太太連連追問發生了何事，偏小喜鵑沒有跟著去，並不知道發生了什麼事，哭著求了好久卻也說不清楚個所以然，老太太想著要去看看，明蘭趕緊叫翠屏來打點衣裳。

明蘭本想跟著去，卻被老太太留下了，房媽媽好言安慰道：「你五姐犯了錯，老爺太太要責罰，老太太這一去定要有些言語衝突，你做閨女的聽了不好。」

明蘭心裡沈了沈，事情恐怕有些嚴重，涉及閨閣醜聞她便不好參與了，朝房媽媽點點頭後，便安安穩穩的坐回到炕上，又覺得心癢難耐，便招手叫小桃去探探風聲，自己捧著個青花玉瓷小手爐，拿了副細銅筷子慢慢撥動裡頭的炭火，耐著性子等著。

眼看著爐裡的炭火被撥的幾乎要燒起來了，小桃終於氣喘籲籲的奔了回來，明蘭彈簧一般的跳起來，放下手爐，一下抓住小桃的胳膊，連聲問道：「到底怎麼了？你快說呀。」

小桃拿帕子揩著頭上的細汗，一副驚魂未定的樣子：「太太的正院圍的死死的，我根本進不去，我便只在外頭打聽了下，只知道……」她艱難的嚥了嚥口水，顫著嘴唇道，「老爺這回真氣急了，老太太去的時候，老爺已經拿白綾套上五姑娘的脖子了！」

明蘭大吃一驚，小桃收了收冷汗，繼續道：「我偷著等了好一會兒，才見到裡頭的媽媽們把喜鵲姐姐擡了出來，我的媽呀，一身的血，衣裳都浸透了，不知道還有沒有氣！裡頭的動靜我聽不見，劉媽媽又帶著婆子們來趕人，我就回來了！」

明蘭心頭一跳一跳的，好像一根弦在那裡撥動，她忽然抓住小桃的腕子，沈聲道：「你去找丹橘，帶上些銀錢，再翻翻咱們屋裡有沒有什麼棒瘡膏藥子，然後你們倆趕緊去找小喜鵲，要塞錢的塞些錢，要敷藥的敷些，但求盡些力救她一場！」

小桃知道事情嚴重，立刻應聲而去，明蘭壓抑著不安的心緒，又緩緩坐了回去，然後端起炕幾上的茶碗慢慢嘎了一口。小喜鵲是個好姑娘，明蘭頗喜歡她平素的為人，對如蘭忠心誠摯，常勸著哄著，待下寬和，常幫著瞞下小丫頭們錯處，明蘭並不希望她就這樣死了，或殘了。

又過了好一會兒，明蘭手裡的茶都冷了，冰冷的瓷器握在手裡像個冰坨子，明蘭才放下了茶碗，瞧瞧外面的日頭漸漸西斜，卻依然沒有動靜，明蘭漸漸有些洩氣，足足等到天色漸黑，才聽見外頭一陣雜亂的腳步聲。 .

聽見正堂簾子的掀動聲，明蘭趕緊跑出去，只見海氏扶著老太太進來，房媽媽撐著老太太的身體，小心的把她放到暖榻上去，安托好讓她側側靠著絨墊子歇息。明蘭一瞧老太太的面色，頓時慌了，只見她臉色鐵青，氣息不勻，胸膛劇烈的一起一伏，似乎是生了很大的氣，一旁的海氏神情歉疚尷尬。

「祖母，你怎麼了？！」明蘭一下撲在老太太的膝蓋上，顫顫的去握她的手，只覺得觸手尚溫，反握回來的手指也很有力，她才多少放下些心。

老太太微微睜開眼睛，眼神還帶著憤恨，見是明蘭才放柔軟些：「我沒事，不過是走快了幾步路，氣急了些。」說話間，轉眼瞧見海氏，只見她小腹微微鼓起，一隻手在後腰輕輕揉著，卻低頭站著不敢說一句，老太太心頭一軟，便道，「扶你大嫂子去隔間炕上歇歇，她也站了半天了。」明蘭點點頭，輕輕扶著海氏朝次間走去。

一進了次間，明蘭就把海氏扶上炕，拿老太太的枕墊給她靠著，從炕幾上的厚棉包裹的暖籠裡拿出茶壺來倒了一杯，塞進海氏手裡；海氏一邊謝過，然後喝了口熱茶，暖氣直融進身體裡，才覺著舒服了些。

明蘭見她氣色好些了，便急急的問道：「大嫂子，五姐姐到底怎麼了？！爹爹不是在都察院麼，怎麼忽然回家了！你說呀！」

海氏猶豫了下，但想起適才盛紘和老太太的爭執，想著也沒什麼好瞞明蘭的了，咬了咬牙便一口氣說了

王氏和如蘭一路上山，本來進香好好的，王氏瞧著如蘭這陣子乖巧多了，便放她在庭院裡走走，王氏自去與方丈說話，誰知一眨眼功夫，叫陪著的幾個婆子就被如蘭打發回來了，說如蘭只叫小喜鵲陪著散步去了。王氏覺著不對，立刻叫人去把如蘭找回來，可是大宏寺不比廣濟寺清淨，那裡香火鼎盛，寺大人多，一時間也尋不到。　

正發急的當口，如蘭自己回來了，說只在後園的林子裡走了走。

「這不是沒事嗎？」明蘭基本猜到如蘭幹什麼去了，吊的老高的心又慢慢放下來。

誰知海氏苦笑了下，搖頭道：「沒事便好了！太太見五妹妹安然回來，也覺著自己多心了，帶著妹妹用過素齋才下山回府，誰知一回府，就發覺老爺竟早早下衙了，正坐在屋裡等著，他一見了太太和五妹妹，不由分說就上前打了五妹妹一耳光！」

「這是為何？！」明蘭一顆心又提了起來。

海氏放下茶碗，唉聲嘆氣道：「原來五妹妹她，她，她早與那位舉人文炎敬相公有了…情愫，他們在大宏寺裡相約會面，本來只說了幾句話，誰知真真老天不作美！誰知今日恰巧顧將軍也去為亡母去做法事！」　明蘭眼珠子都快瞪出來了：「他，他……看見五姐姐了？！」

海氏心裡堵得慌，搖頭道：「倒黴就在這裡！那顧將軍公務繁忙並未親去，再說他從未見過五妹妹，便是瞧見了也不會知道；是顧將軍府的一位媽媽，她奉命去為法事添福祿，出來給小沙彌贈僧衣僧帽時遠遠瞧見了，偏偏她卻是在來送禮時見過我們幾個的！」

明蘭僵在炕上，一點都不想動彈，也不知道說什麼，海氏嘆了口氣，繼續道：「想必那媽媽回去就稟了顧將軍，午間時分，一個小廝去都察院求見公爹，公爹就立即回了府！……責問再三，五妹妹只說，她本已想從命了，這是去見文相公最後一面的。」

明蘭聽了全部過程，幾乎沒背過氣去，好容易才吐出一句：「…五姐姐也太不小心了！」

海氏幽幽的嘆著氣，沒有說話，她其實很贊成明蘭，這種事既然如蘭也決定斷了，那只要捂嚴實了也沒什麼，可偏偏揮淚告別時叫未來夫家瞧見了，這運氣也太背了！

「……那現在怎辦？」過了半響，明蘭才有氣無力的問道，忽然發現海氏的眼神竟躲躲閃閃起來，似乎不敢正視明蘭的眼睛；明蘭覺得奇怪，連著追問了幾次，海氏才支支吾吾道：「適才，顧將軍送來了一封信……」

第93章

盛紘一回府，王氏就急著把他拉進屋裡嘰嘰咕咕說了半天，盛紘為官素來耳聰目明，於朝局最是有心，他對顧廷燁的價值恐怕比內宅婦人有更直觀的認識，他稍微思索了一下利弊，第二日便出去打聽顧廷燁的為人，考察項目一切按照當年打聽袁文紹的標準，如此這般幾日後，盛紘與王氏說，他同意這門婚事了。

如蘭在心驚膽顫了幾日後，終被宣告了判決，她摔了半屋子的東西，尖叫聲足可以嚇醒打算冬眠的河魚，披頭散髮的發脾氣，把一屋子丫鬟嚇的半死，王氏來教訓了兩句，如蘭赤紅著一雙眼睛，反口一句：「你要嫁自己去嫁好了！」

王氏氣的渾身發抖，只問為何不願嫁入顧門，可偏偏如蘭說不出個所以然來，她到底沒有氣昏頭，要是說出了真情，估計敬哥哥得先填了炮灰，如蘭搜索枯腸，尖聲吼過去：「……母親糊塗了麼，女兒與那顧廷燁差著輩分呢！我可喊過人家『二表叔』的！」

伏在地上默默收拾碎瓷片的小喜鵲暗暗苦笑，這幾日自己主子死活逼著六姑娘給想轍，六姑娘哪敢在老爺太太興頭上橫插一槓子，最後逼急了，只吐出這麼個爛點子。

王氏果然勃然大怒，指著如蘭大聲罵道：「什麼輩分？！不過是那會兒隨著旁人胡叫的，京城裡多少通家之好的世族裡頭轉折親多了去了，你再混說，我告訴你父親去，叫他來收拾你！」她恨死平寧郡主了，真是沒吃到羊肉徒惹了一身羊臊，差點女婿成平輩。

王氏也許曾經空頭恐嚇過女兒許多次，但這次她說到做到，當夜盛紘回府就把如蘭叫過去狠狠訓斥了一頓。

幾個女兒裡頭，盛紘原就最不喜驕橫任性的如蘭，從小到大沒少責罰，如蘭又不肯嘴甜奉承，因此素來也最畏懼父親，盛紘冷著面孔斥責了幾句，就把如蘭罵哭了。

「這些年的書讀到狗肚子裡去了，何為孝順，何為貞嫻，全然不知了？自來婚姻大事都是父母之命，什麼時候輪到你一個姑娘家開口閉口的問婚事？！你可知道廉恥二字？！我替你臊也臊死了！」這話委實厲害了，如蘭掩著面大哭而去，王氏生生忍住了心疼。

盛家家長對婚事的贊成很快通過王氏——華蘭——袁文紹這條曲折的途徑傳到了顧廷燁那裡，顧廷燁效率很高，沒過幾日就由袁文紹陪著，親自登門拜訪，老太太稱病不願出面，王氏索性獨個兒相看；此次丈母娘和女婿的具體會面過程明蘭並不清楚，但就事後的反應來看，王氏應該很滿意；她站在如蘭面前，居高臨下的把顧廷燁的氣度，人品，容貌，德行來回誇了個遍，直把他誇的跟朵花似的，直聽的明蘭起了雞皮疙瘩。

如蘭低著頭一言不發，繼續保持神情呆滯，好像什麼也沒聽見；一旁的明蘭聽的十分訝異，王氏的滔滔不絕讓明蘭聽著不像在誇活人，倒像英雄追悼會上的熱情致辭；她偷偷走開幾步，到華蘭身邊輕聲道：「太太好眼力，才見了一回就瞧出這麼多好處了？」

華蘭努力壓平自己嘴角的抽抽和微微的心虛：「你姐夫做的媒能錯的了？顧將軍本就是佳配。」其實，顧廷燁雖盡力表示謙遜，但行伍之人所特有的殺伐威勢卻顯露無疑，王氏訕訕之下根本沒說幾句，袁文紹表示，岳母已算頗有膽量的了。

華蘭看著如蘭一臉的倔強，實有些不解，便輕聲問明蘭道：「就不知這丫頭到底是怎麼了？無端端的鬧騰起親事來了，好似和顧二郎有天大的過節般。」

明蘭一陣心頭髮慌，趕緊岔開道：「五姐姐不過是氣性大了些，前頭又叫爹爹狠狠責罵了一頓，大約這會兒還沒轉過彎來，不若大姐姐和太太再多勸勸罷。」

誰知華蘭搖了搖頭，轉頭低聲與明蘭耳語：「也勸不了多久了，顧將軍與你大姐夫說，他大哥眼瞧著身子不成了，做弟弟總不好兄長屍骨未寒就娶親，是以最好早些能成婚；你也幫著勸勸，好歹叫五妹快些明白過來。」

聽著華蘭熱忱的語氣，明蘭再瞧瞧正在賣力勸說如蘭的王氏嘴角邊的唾沫，她深深的為敬哥哥感到難過，不過…話說回來，也許初戀就是用來破滅和懷念的也說不定。

沒幾日，顧廷燁將和盛家結親的消息漸漸透了出去，也不知是從盛顧袁哪一家出去的，幸虧老太太謹慎的提醒了盛紘和王氏，在沒有下聘定親之前，絕對不要先露了口徑，王氏一開始不以為然，但很快就認識到了老太太果是高瞻遠矚。

第一個對顧盛結親的傳言做出反應的是顧家太夫人，她立刻張羅著要為顧廷燁挑兒媳婦，不論顧廷燁是不是秦太夫人生的，從禮數上來說，繼子的婚事她是可以做些主的，尤其是顧老侯爺已故的情況下。盛家的婚事如果她不認可，那就算是『未稟父母』，屬不合禮法。

王氏急的團團轉，華蘭安慰道：「母親放心，顧二郎早預備了後招。」 最近華蘭稱呼顧廷燁的口氣越來越親近，好像人家已經是她妹夫了。

十一月十二，聖安皇太后小疾初癒，皇帝欣喜之下便設了個簡單的家宴慶賀，席間，太后指著剛定了親的國舅沈從興笑道：「你姐姐可為你操了不少心，可算給你尋了門好親事。」一旁的沈皇后順著嘴笑道：「我這弟弟好打發，只不知顧大人的婚事議的如何了。」下座的顧廷燁笑而不語，一旁同座的沈從興起身，朝在座的拱手笑答：「諸位怕是不知吧，我這兄弟一輩子沒正經讀幾天書，也不知認得幾個字，如今卻想娶位讀書人家的閨女！」

宴飲間氣氛鬆快，皇帝似乎來了詢問的興致，顧廷燁這才答是左僉都御史盛紘大人的掌珠，皇帝微笑道：「這親事尋的不錯，盛紘此人素有清名，克慎勤勉，正堪與你為配。」

沈皇后新上任的妹夫，御林軍左副統領的小鄭將軍最是年少不羈，幾杯酒下肚，便鬧著打趣道：「皇上，人家書香門第的，一家子都是讀書人，也不知要不要這兵頭！」

筵席上眾人一片哄堂而笑。

消息傳出宮外，寧遠侯府再無動靜，王氏大大籲了一口氣，老太太知道後默了半響，只道一句：「趕緊叫如蘭回心轉意罷。」

明蘭明白她的意思，如果這件事顧廷燁處心謀劃的結果，那麼此人心機慎密，可驚可嘆，若此事是皇帝和其餘幾人有意為之，那麼此人定是甚得天心，聖上如此意思，將必有重用，無論哪種情況，都更加堅定了盛紘結親的心思。

盛紘不是韓劇裡那種的紙老虎父親，吼的青筋暴起聲嘶力竭，但最後總會原諒沒良心的女兒，他是典型的古代封建士大夫，講的是道德文章，想的是仕途經濟，雖待孩子們比一本正經的老學究寬些，但依舊是遵從君臣父子的宗族禮法規矩，他在家裡擁有絕對的權威。

從這個角度來說，古代士大夫很少有無條件寵愛子女的父親，況且他們往往不止一個子女；女兒只要不壞了婦德貞名，乖乖待嫁就可以；當年，以華蘭之受寵重視，也不敢置喙婚事，墨蘭曾是盛紘最心愛的女兒，但自從她不顧家人而自私謀算差點斷送了盛府的名聲後，盛紘對她再不假辭色，明蘭可以清楚的從他的目光中看到失望和厭棄。

在現實面前，很多東西都不堪一擊，如蘭沒有足夠的勇氣反抗家族和禮法，就像寶哥哥再喜歡林妹妹，再受賈母的寵愛，他也從來不敢在賈政和王氏面前直言自己的選擇；何況自從墨蘭出事之後，海氏的警惕性成倍增高，她一瞧如蘭於婚事不願，立刻把盛府內外看的跟關塔那摩一樣嚴實，西廂記只好暫停上演。

如蘭空自流了幾天眼淚，漸漸緩和了舉止，只是情緒有些低落，王氏和華蘭猶如車輪戰般的述說顧廷燁的種種好處，還要求明蘭一起出力，以表示對家庭決意的支持，明蘭倒是知道顧廷燁一個大大的好處，但不敢說，憋半天憋臉通紅，終於想出一句：「五姐姐你想想，要是你只嫁了個尋常夫婿，那豈不叫四姐姐高你一等？」

如蘭聞言，一直無神的眼睛陡然一亮，自打出了娘胎，她就和墨蘭結下了深深的牙齒印糾葛，若是能讓墨蘭吃癟，那她自帶乾糧上前線都是肯的。

王氏和華蘭受到了啟發，立刻改變策略，每誇顧廷燁三句後，就賣力渲染一下如蘭嫁了顧廷燁後能在墨蘭面前多麼風光的情形，效果很好；如蘭也漸漸認命了，又不是推她進火坑，不過是叫她嫁個二手高檔貨而已，何況敬哥哥也未必是原裝的。

明蘭由於在勸說如蘭的工作中表現優異，受到了上級的表揚，獲準假釋回壽安堂陪伴老太太，老太太則獎勵她去送一送賀弘文。自那次賀老夫人來過後，賀弘文又來過兩次，明蘭都沒出面，他只宛如犯人一般低頭歉意的對著盛老太太，老太太瞧他認錯態度良好，漸漸有些心軟，雖還未松嘴，但態度已經和氣親切多了。

明蘭走在壽安堂直通往二門的一條小路，碎碎的石子鋪了這條偏路，也沒什麼人來往，旁邊跟著亦步亦趨的賀弘文；每當這個時候，明蘭都會覺得老太太的心思很可愛。

她出身於勇毅侯府，因此瞧厭了有爵之家男人的貪花好色，並深惡痛絕，於是選了個探花郎，誰知文官也沒好到哪裡去，新婚沒多久，盛老太爺就領了個美妾回來，還羞羞答答的解釋說是上峰所賜，不好推辭，還希望妻子很賢惠幫他照顧妾室；婚姻失敗之後，老太太對文官的操守也失瞭望，又轉而傾向起非主流從職人員，例如，賀弘文。

「……明妹妹…明妹妹…」

明蘭這才回過神來，只見賀弘文正羞澀的瞧著自己，一連聲輕輕叫著，明蘭定了定神，微笑道：「什麼事？請說。」

賀弘文陡然黯淡了眼神，低下頭去，過了會兒才緩緩道：「明妹妹定是氣了我，不然不會這般說話的。」

廢話！該說的我早說完了！不過明蘭嘴上卻道：「弘文哥哥，哪裡的話說，沒這回事。」

賀弘文忽然停住了腳步，一雙眼睛熱切的瞧著明蘭，喉頭滾動幾下，似乎激動萬分，卻又久久說不出來，好容易才道：「明妹妹！我知你是生我的氣了，但請聽我一言！」

明蘭也住了腳步，靜靜等著，賀弘文吸了口氣，鼓足力氣道：「…我不敢說我自己有多明白，但至少也清楚自己想娶的是誰！我誠然將表妹當做親妹子的，絕無半點男女私情，可事已至此，我不能瞧著她去死，便只能委屈了你！可是，請明妹妹一定相信，賀家與表妹而言不過是個安身之所，她能衣食無憂，但也……僅止於此！」

賀弘文情緒激動，語無倫次的說了許多接納曹錦繡的無奈，也含蓄的說了許多將來會對妻子一心一意的保證，明蘭始終靜靜聽著，既沒有感動的意思，也沒有嗤之以鼻的諷刺，賀弘文看著明蘭的樣子，漸漸有些沮喪：「明妹妹，始終是不肯信我了。」

明蘭輕笑了下，搖頭道：「信不信的，不是聽你怎麼說，而是看你怎麼做的。」

「我自然說道做到！」賀弘文面色泛紅，鼻尖微微沁出汗來。

「比如說…」明蘭沒去理他，轉過身子，再次緩緩走了起來，自顧自道：「你與妻子在下棋之時，表姑娘忽然頭疼腳疼肚子疼，要你過去瞧瞧。」

賀弘文笑了，鬆了一口氣，跟在後頭走著：「小生才疏學淺，自當另請大夫，有藥吃藥，有病看病便是。」

「若是表姑娘三天兩頭的犯病，也不好天天請大夫，只消你去瞧瞧便好了。」

「既是宿疾，家中必常備藥材，熬上一碗送去便是。」

「若表姑娘吹簫彈琴念怨詩，聲聲入耳，絲絲出音，哭的煞是可憐，非要你去安慰。」

「調絲弄竹本是雅事，但得節制，不可擾了旁人清淨才是，不然便是存心鬧事；至於可憐之說，表妹自姨父流放之日起便可憐了，那幾年我不在她身邊，她不也活過來了。」

明蘭倏然停住腳，定定的瞧著賀弘文，冷聲道：「你別裝傻了，你知道我在說什麼。」$

賀弘文也站住腳步，正面站在明蘭面前，淡褐色的面龐全是不安：「明妹妹，也知道你在怨什麼？那日我去見表妹，她瘦的剩下一副骨頭了，只吊著一口氣等我，連話也說不出來，只用眼睛求著我，我是個軟弱無用的，沒法子硬下心腸，我便答應了。可那時，我也明明白白告訴她了，我給她一條活路，但也僅止於一條活路。進門之後，什麼男女之情，噓寒問暖，她是不要想了，若再有尋死覓活，我便再無半點愧疚！」

明蘭聽了，默默無語，賀弘文深吸一口氣，寬寬的胸膛劇烈起伏著：「明妹妹，她若就這麼死了，就會變成一塊疙瘩，一輩子梗在我心頭，叫我永遠記著她！……我，我不想老記著她，我的心裡只應放著我的妻子！」

明蘭慢慢擡起頭來，背著陽光，賀弘文年輕俊朗的面龐一片真誠和緊張，她心裡的某一處小小的一塊柔軟了些：「到底住在一個屋簷下，你怕是做不到視若無睹罷。」

賀弘文認真的沈聲道：「明妹妹，我曉得你在憂心什麼？可我有眼睛，不會叫人哄了去的，張家的四叔公如今雲遊在外，當初他替令國公府瞧了十幾年的病，從老公爺的十幾個妾室到下頭子孫的一攤子爛事，什麼沒見過！內宅婦人的鬼蜮伎倆，做大夫的還能不清楚。」

明蘭不可置否的挑了挑眉：「原來你都知道？還當你一味憐惜曹姑娘的柔弱呢。」

賀弘文不好意思的笑了笑，無奈道：「男人也不全是瞎子傻子，除非是心長偏了，不然有什麼瞧不明白的？何況，我信你的為人，你會照顧好錦兒表妹的。」

明蘭看了他很一會兒，緩緩的展開微笑：「你說的對，…也許罷。」無論怎樣，他們之間終歸是插著一個曹錦繡，她終究存在。

賀弘文的話可信嗎？她不知道。他能做到今日的保證嗎？她也不知道。

她只知道，賀弘文能做到這個地步已是盡他自己的全力了，說到底，他也只是個平凡的古代男子而已，婚姻只是一個開始，而這個開頭不好不壞，接下里的路怎麼走才是最要緊的。

冬日的旭陽暖暖的，好像軟軟的棉絮捂在皮膚上，頭頂禿禿的枝頭順著威風輕輕抖動，明蘭和賀弘文順著石子小路緩緩的走著，天光明媚，日頭平好，山石靜妍，一切景緻都那麼淡然從容；曹家已經離京了，如蘭已經屈服了，老太太也基本定了主意，似乎一切都會照既定的軌跡緩緩前進。

可是很久以後，明蘭想起這一天，忽然發覺，原來這是她最後一次和賀弘文見面。

第92回

「這……從何說起？」足足楞了三秒鐘，明蘭才回過神來。如蘭狠狠的把帕子摔在炕上，咬著嘴唇道：「說是顧……向大姐夫提的親。」

明蘭被如蘭的語逗樂了：「他向大姐夫提親，莊姐兒還小，那就叫大姐夫自己嫁給他好了呀，哈哈，哈哈……啊！」笑聲戛然而止，明蘭吹著被拍疼的手背，連連甩手：「好啦，我不說笑了，五姐姐你說。」誰知如蘭竟沒下文了，她紅著眼眶，泫然欲泣道：「你是知道的，我與敬哥哥……，如今我可如何是好？！大姐姐一說這事，我就道不願意，娘狠狠責罵了我，我就哭著跑出來了！

明蘭大是惋惜，遇到自己的終身大事，怎麼可以意氣用事，好歹先聽明白了前因後果再哭不遲；但瞧如蘭一臉委屈，便勸道：「五姐姐也別太難過了，大姐姐和太太難道會害你不成？敬…咳咳，文公子再好也比不過那顧廷燁，沒準是樁極好的親事呢。」

如蘭更是窩火，又是跺腳又是拍炕幾的鬧起脾氣來，小喜鵲端著一個熱氣騰騰的銅盆進來，瞧見這光景，很明智的保持沈默；明蘭挽起袖子，親手為如蘭絞了把帕子遞過去：「五姐姐，事已至此，你叫我來有什麼用？我也沒子呀。」「誰叫你想子了？」如蘭接過熱帕子，按在眼睛上敷了敷，擡頭盯著明蘭道，「……你趕緊去壽安堂，去聽聽她們都說了什麼？關於顧……」如蘭微微臉紅，不肯說下去了。

明蘭瞪大眼睛，連連擺手：「別別別，姐姐的婚事我去聽算怎麼回事？姐姐想知道什麼，直接去問就是了！」如蘭嘴唇咬的煞白，直愣愣的瞪著明蘭，小喜鵲瞧不下去了，走到明蘭身邊輕輕勸道：「姑娘您好歹走一趟吧，適才我們姑娘氣急了，和大姑奶奶拌了幾句嘴，把太太和大姑奶奶氣的夠嗆，這會兒如何好意思再去？原本問太太也是一樣的，可太太如何知道姑娘的心事，不見得能說到點子上，何況我們姑娘如今火急火燎的，也等不得了！六姑娘，這些年來，我們姑娘可拿你當第一等的知心人呀！」明蘭很想大呼『哪有？！』，如蘭已經猙獰著一張面孔要撲上來了，關節發白的手指幾乎掐進她的胳膊，明蘭被纏的沒子，何況自己也有些好奇，便應了去。

好在女孩們的小院離壽安堂不遠，明蘭三步並作兩步，小桃換時的拖她一把，待來到壽安堂，只見翠屏和翠梅都立在門口；明蘭略略緩口氣，整整衣裳，才慢慢踏進去，見正堂空蕩無人，明蘭便繞過屏風，直拐進次間去，只見老太太，王氏和華蘭三個老中小女人，圍坐在炕邊說話，她們一見明蘭來，立刻停下來瞧著她。

明蘭給眾人行過禮後，硬著頭皮面對大家的目光，呵呵傻笑幾聲：「我不知道的，是五姐姐叫我來聽聽的，我曉得我不該來的，要不……我還是回去算了。」看她扭捏著衣角，說話語無倫次，神色尷尬，華蘭撲哧一笑，轉頭去瞧老太太詢問意見，老太太橫了明蘭一眼，反倒是王氏開了口：「也好，六丫頭也聽著些罷，如兒素來與你好，也肯聽你的勸；…老太太，您說呢？」老太太當然不在乎，但還是裝模作樣的沈思了下，才點點頭；明蘭小心翼翼的端了把小杌子，坐到邊上，閉上嘴，豎起耳朵，做個合格的旁聽者。華蘭回過頭來，笑了笑：「適才孫女說到哪兒了？哦！對了……他們說了足有一個時辰；說起來，那顧二郎與實哥兒他爹算得上半個發小，顧二郎說了，錦上添花易，雪中送炭難，他當初落魄離家，您孫女婿也不曾另眼相看；他瞧不上那些來攀附的，卻信得過文紹的為人，是以托他尋門親事，我統那麼一個小姑子已定親了，文紹便想到了咱家，昨夜與顧二郎提了妹妹，他也是願意的。」

王氏的神情很奇特，似乎狂喜，似乎憂慮，好像被一塊從天而降的豬頭砸中了腦門，很想吃這塊肥，卻彭頭下面壓著一枚收緊了彈簧的老鼠夾子。老太太瞧出了王氏的遲疑，斟酌了一下用詞，便問道：「要說這門親事是我們高攀了，可這顧將軍的名聲……別的不說，我早年聽聞他外頭置著個外室，還有兒有女的，想是受寵的；你妹妹嫁過去豈不吃苦？還有，自古結親都是父母之言，他怎麼自己提了？總得叫寧遠侯府的太夫人出個面罷。」

老太太最近天天頭痛明蘭的婚事，如今考慮起婚嫁來思路十分清晰，王氏聽了連連點頭，她就是這個意思；老太太神色複雜的看了掩飾不住興奮的王氏一眼，其實還有好些不堪的傳聞，她都不好意思說。

華蘭瞧了瞧老太太，猶豫了下，把手指緊緊貼在手爐上，弓著背湊過去，低聲道：「這事兒得從頭說起，這話可長了，我也是昨夜聽您孫女婿說了才知道的……原來呀，那寧遠侯府的太夫人不是顧二郎的親娘！」眾人齊齊一驚，老太太忙問道：「顧將軍是庶出的？」這個問題很關鍵，直接決定了顧二郎的身價，雖然內容都一樣，版本卻有精裝簡裝的區別。「這禱是，他的確是嫡出的。」

華蘭急急補上，「說來我也不信，這寧遠侯府瞞的也太緊了。原來老侯爺娶過三位夫人，第一位是東昌侯秦家的姑娘，婚後老侯爺帶著家人去了川滇鎮守，沒過幾年，秦夫人生子後過去了，老侯爺就續絃了一位白家小姐，生的就是顧二郎，這位夫人沒多久也亡故了；再接著，老侯爺又續絃了，這回是頭一位秦夫人的親妹子，便是如今的顧太夫人。又過了好些年，老侯爺奉旨調回京城，天長日久的，也沒人提起這事兒，反正都姓秦，外頭還以為老侯爺統這麼一個秦夫人，東昌侯府自己也不說，只有的幾家要好的才曉得底細；直到最近，因不少人打量著想攀顧家的親事，一陣細細打聽後，這事兒才慢慢揭開來。」明蘭微微張嘴，她有些疑惑，顧廷燁這麼說是什麼意思。

華蘭的一番唇舌白費了一半，王氏想知道的是顧廷燁為人是否可靠，華蘭卻拉拉雜雜說了這麼一大堆陳年往事，而老太太倒聽出了裡面的門道，從炕上直起身子，興味的問道：「這麼說來，顧將軍與寧遠侯府不睦的消息果是真的？只不過，不是因著當年的父子嫌隙，而是顧將軍與這繼母不睦？！」

華蘭眼睛一亮，覺得還是自家祖母明白，她側著身子朝著老太太笑道：「不離十了，祖母倒是想想，若是母慈子孝的，顧二郎為何會鬧到離家數年不歸，為何開了將軍府後只回過寧遠侯府一趟？哪家老子打兒子不是做娘的在一旁勸著，瞧瞧韓國公府的老五，真正的五毒俱全，包娼庇賭，鬧的可比顧二郎當年離譜多了，有國公夫人護著瞞著，這不還好好的嗎？！現在我曉得了，到底不是親媽！一份過錯十分吆喝，再吹吹枕頭風，老侯爺換往死了教訓！」

王氏大腦回路是直線型的，最關心的依舊是外室問題，張口就是：「那…那些傳聞都是假的？外頭的那個女子呢？還有兒女呢？」華蘭神色僵硬了一下，訕訕道：「他外頭的確有女人，還有兒女，他和文紹都交待了；不過……」華蘭見王氏臉色似有怒氣，趕緊『不過』，「顧二郎說了，那女子心術不好，早被他送進莊子裡看起來了，他是再不見的，至於那庶子，入不入族譜還兩說。」

老太太卻依舊皺著眉頭，緩緩道：「便是如此，畢竟有個疙瘩在，到底那是庶長子。」她轉頭與王氏道，「這門婚事你要好好想想，寧遠侯府的門第本就高，何況如今顧將軍這般聲勢，端的是顯赫富貴，然而如丫頭卻是你身上掉下來的，過日子可不能光瞧著外邊，裡子才要緊；的不好，咱們家要落個『不恤女兒，貪慕富貴』的名聲，選女婿還是人品要緊。」

明蘭低頭不語，她上輩子聽過一句話，好像是『無所謂忠貞，不過是受到的誘惑不夠』，老太太似乎是這句話的忠實擁護者，她並不認為賀弘文好的天上有地上無，只不過一個埋頭在藥材醫典裡的大夫總比一個動不動就要觥籌交錯的高官顯貴牢靠些。

王氏神情糾結，揪著一塊帕子使勁兒扭扯著，顯是又猶豫起來。華蘭見老太太似是不願意，王氏又有動搖的跡象，心裡有些著急，忙嗔笑道：「哎喲，你們不相信旁人，難道換相信自家姑爺嗎？我那婆婆聽聞這消息時，又捶胸頓足的悔了一番，不過我小姑子是沒子變動了，是以她就叫文紹把秀梅表妹提給顧二郎，叫我公公知道了，好一頓痛罵，呵呵呵，虧她想得出！別說章姨父已故去，就是尚健在，也不過才五品清職。文紹思量了許久，說顧二郎雖荒唐過一陣子，卻到底浪子回頭了，其人品還是可堪婚配的，不信到時候娘自己瞧瞧，人家真是一番誠意，話說的也是斬釘截鐵。再說了，若他好端端的，哪還的上咱家？那些顧惜名聲的權貴大家不願冒險，而上趕著要結親的，都是些攀附勢力的小人，顧二郎又不願顧家太夫人說的親事，這才托到你女婿那兒去的。」華蘭口才極好，語音抑揚頓挫，一句句說的入情入理，正當她口沫橫飛之時，冷不防瞥見一旁的明蘭一臉不解，就隨口問了句怎麼了。

明蘭瞧了瞧老太太的臉色，小小聲道：「不是說鰥夫再娶都得將就麼，怎麼顧…將軍這般搶手？做人後媽可不容易，還有，繼室在原配的牌位前執的不是妾禮嗎？」看看賈珍的續絃尤夫人，賈赦的續絃刑夫人，那可過的都不怎麼樣，連有資歷的體面下人都似乎不把她們放在眼裡。

華蘭好不容易把王氏說動了，見明蘭又來搗亂，她沒好氣的白了她一眼，道：「小丫頭知道什麼？！鰥夫也分三六九等，那種七老八十，前頭已有嫡子的鰥夫自然娶不到什麼好的；可像顧二郎這般，年輕英武，又無嫡子，如妹妹嫁過去只消生下兒子，那便與原配一般無二，還有誰來說什麼不成？！」說著，華蘭還伸手指去戳明蘭的腦門，明蘭縮脖子不說話了，她好歹算是替如蘭爭取過了。華蘭又勸了好些話，越到後來，王氏越發傾向於結這門親，只道要和盛紘商量一下，又說了回子話，華蘭便要告辭，王氏起身要送女兒出門，母女倆肩並肩挨著，一路走一路說話，明蘭被留在了壽安堂門口，直瞧著王氏和華蘭的人影不見了，才掉頭回老太太處。

說了這許久的話，老太太早乏了，靠在炕頭微闔著眼睛歇息，明蘭輕手輕腳的過去，拿了條輕軟的絨被給老太太捂上，誰知老太太忽然睜開眼睛，明蘭被嚇了一跳。」你……如丫頭那裡，你還是多勸著些罷。」老太太緩緩道。

明蘭微驚，歪著腦袋坐到老太太身邊：「這婚事已定了嗎？不是說要等到春闈開榜，從那起子年輕才俊中給如姐姐挑個女婿嗎？」老太太把手中的暖爐塞到明蘭手中，拿自己的手捂著明蘭的小手，嘴角似有一絲譏諷：「高門嫁女是她一輩子的想頭，若沒有墨丫頭那檔子事兒還好說，如今天降一位門第更高更有前程的姑爺，你太太如何肯放過！」明蘭仔細一思量，果然如此，王氏和林姨娘鬥了一輩子，臨了臨了，卻叫個庶女嫁進了比自己嫡女夫家爵位更高的門第，這口氣她如何咽的下，若是沒機會也罷了，現在是顧廷燁自己來提親，王氏估計會越想越得意的；可憐的敬哥哥唉，你可真衰，恐怕又要失望了.也不知爹爹會怎麼說？」明蘭望著屋頂，悠悠的出神。

老太太從鼻子裡冷笑出來，臉上帶著一種無奈：「那就更沒的說了，男人瞧事本就和女人不同，況你爹爹……」想著不好在小輩面前說她父親的不是，老太太不言語了。

其實下面的話，老太太不說明蘭也可以補齊，對盛紘來說，顧廷燁也沒什麼大不了的過錯，不過是年少輕狂過一陣子，雖然修身齊家做的不咋樣，但架不住人家高呀，一下跳過前兩個步驟直接治國平天下了！

在整個家族利益面前，如蘭的反對恐怕沒什麼力量，何況她也說不出什麼有力的反駁理由來，在多數男人眼裡，顧廷燁的過去畢竟已經過去了，一個鰥夫有個庶長子也是正常的，至於妾室問題，哪個達官貴族的夫人太太不是這麼過來的，想著要『白首一心人』的老太太和明蘭才是少數的異類吧。老太太累的眼睛迷濛了，她側了個身，似乎想睡了，明蘭替她壓平了枕墊掖實絨被，好叫她舒服些，只聽老太太臨睡前，含糊了半句：「…他們自己的閨女，旁人也操不上心…沒見過世面的…那麼個浪蕩兒，不過發跡了幾日，全當寶了……我便瞧不上……」

明蘭站在炕邊呆了半響，她覺得自己很應該替救命恩人說兩句公道話，其實顧廷燁也沒那麼糟糕，至少人家很見義勇為，很拔刀相助，箭射的很準，揍人很給力，一臉絡腮大鬍子的時候也很有型有款的。好吧，換她，她也未必樂意。這種高官顯貴，挑戰性太大，屋裡就算沒有一打美豔十二釵，怕也有四季鮮花，話說齊衡的外祖父襄陽侯，那老頭眼角的皺紋都可以夾死蒼蠅了，不還蓄養著一屋子小妾美婢嘛，還時有更新換代的傳聞耶。*唉，爹媽太有上進心，子女鴨梨很大的，古今都一樣呀。

第91回 不看不知道，古代真奇妙

入了十一月，寒風似刀，呵出一口氣都是白的，明蘭又開始犯懶，貼著暖和的炕頭不願挪動，誰知翠屏卻來叫她去壽安堂，明蘭痛苦的嗚嗚兩聲，丹橘哄她下炕穿上厚實的大毛皮褂子，明蘭才止住了哆嗦。到了壽安堂，只見老太太端坐在炕上，膝蓋中蓋著厚厚的蟒線金錢厚毛毯，手上拿著一張紙，神色有些怔忡。

明蘭立刻收拾起懶散的情緒，走上前去，從一旁的翠梅手裡接過一盞溫熱的參茶，慢慢放在炕幾上，輕聲道：「祖母，怎麼了？」

老太太這才醒過神來，眼中似有惑然，將手中的那張紙遞過去：「一大清早，賀家送來了這個，你自己瞧吧。」

明蘭儘量把自己挨在熱炕邊上，展開信紙，細細讀了起來——

信是賀老夫人寫的，似乎很匆忙，先是說曹家在京城呆不下去了，很快就要離京回原籍，再是曹錦繡尋了死，被救活後，吐露了真話，原來她在涼州為妾的時候，被那家的正房太太灌了紅花湯，已然不能生育了，因怕家人傷心，她誰都沒說。

現下賀老夫人要趕過去查個究竟，下午便過來說明。

明蘭慢慢撂下信紙，心裡飛快的思索起來，盛老太太慢慢的靠倒在炕頭的迎枕上，手中捧著一個青瓷壽桃雙鳳暖爐：「明丫兒，你瞧著……這事怎麼說？」

明蘭坐到老太太身旁，斟酌著字句：「旁的都不要緊，只裡頭兩條，一是曹家要離京了，二是曹家表妹怕是不能生了。」

老太太閉著眼睛，緩緩的點頭：「正是，如此一來，事便又有變化了。」

曹錦繡不能生育，這就意味著她很難尋到適當的人家可嫁，只有拖兒帶女的鰥夫還差不多，如果是家世殷實的大家子，無子回娘家守寡的女兒也是有再嫁的，可曹家如今光景，哪有品性家好的鰥夫可嫁，這樣一來，只有賀家能照顧她了。

可是，如果是一個不能生育的妾室，那於正房還能有什麼威脅呢？再加上曹家又得回原籍了，這樣一個妾基本等於擺設了。

祖孫倆想到這一點，都忍不住心頭一動。

老太太放下暖爐，輕輕捧過參茶，慢慢拿碗蓋撥動著參片：「這回……咱們不能輕易鬆口，不論賀家說什麼，咱們都先放放。」明蘭緩緩的點了點頭。

用過午飯，祖孫倆稍微歇息了會兒，未時二刻初，賀老夫人便匆匆趕來，似乎是趕的急了些，端著暖茶喝個不停，盛老太太心裡著急，臉上卻不動聲色，明蘭照舊躲到裡屋去了，隔著簾子細細聽著。

幾句寒暄過後，盛老太太才道：「你好好歇口氣再說，哪個在後頭趕著你了不成？！」

賀老夫人瞪眼道：「哪個？還不是我家那個小冤家！這回他為了你的心肝小丫頭，親娘，姨媽，親戚，統統得罪了！下足了狠手！」

「你別說一句藏一句的，趕緊呀。」剛說不催的，這會兒就催上了。

賀老夫人放下茶碗，順了順氣，正對著盛老太太，緩緩道：「我素來憐惜我那兒媳婦青春守寡，她又病弱，這些年來我極少對她嚴厲，便是這次曹家鬧的不成樣子，我也沒怎麼逼迫她，只想著慢慢打消念頭就是。誰知，這回倒是我那孝順的孫兒豁出去了！那次他從你家回去後，竟私下去書房尋了他祖父，我那老頭子只喜歡舞文弄墨，內宅的事從來懶得理，這次，弘哥兒將事情的來龍去脈全說了，還央求他祖父向有司衙門去本子，將曹家逐出京城！」

饒盛老太太見識不少了，也大吃一驚，楞了半天才定定神：「這怎麼……弘哥兒多少孝順的孩子呀！怎會瞞著他娘……」

賀老夫人說的口乾，又喝了一大口茶，才道：「不止如此！前些日子，有司衙門查核後發了通帖，勒令曹家下月就回原籍，否則罪加一等！曹家姨太太哭著求來了，可衙門的公文都發了，我家有什麼法子！兒媳婦茶飯不思了幾天，還是去求了老頭子，老頭子礙著我和弘文才忍到現在，如今見兒媳婦還不知悔改，指著她的鼻子就是一通大罵，直接道『你是我賀家人，不姓曹！曹家貪贓枉法，罪有應得，唸著親戚的情分幫一把就是了，他們還蹬鼻子上臉了，鎮日鬧的賀家不得安寧，這種不知好歹的東西便早該逐出去！你若實在惦記曹家，就與你休書一封，去曹家過罷』，兒媳婦當時就昏厥過去了，醒來後再不敢說半句了！」

明蘭在裡屋低頭看自己的雙手，好吧，她應該擔心賀母的身體才對，可她還是覺得很痛快，每次看著賀母一副哭哭啼啼優柔寡斷的聖母面孔，她都一陣不爽。

盛老太太心裡其實也很舒服，可也不能大聲叫好，便輕聲勸了幾句，還表示了一下對賀母健康問題的關切。

賀老夫人放下茶碗，嘆著氣道：「幸虧兒媳婦不知情，要是她曉得曹家被趕出去就是弘哥兒的主意，不然怕是真要出個好歹；接著幾天，曹家一陣亂糟糟的收拾，還動不動來哭窮，我打量著能送走瘟神，就給了些銀子好讓他們置些田地；誰知，昨日又出了岔子！」

賀老夫人想起這件事來，就煩的頭皮發麻，可是她著實心疼自家孫子，索性一股腦兒都說了：「曹家要走了，便日日死求活求的要把表姑娘弄進來，弘哥兒不肯，我瞧著兒媳婦病的半死不活，就出了個主意，叫她們母子倆到城外莊子上休養幾日再回來！曹家尋不到人，也無可奈何。…昨日，曹家忽然來叫門，說她家姑娘尋死了，被從樑上救下來後吐了真情，說她已不能生育了，若弘哥兒不能憐憫她，她便只有死路一條了。我嚇了一跳，一邊給弘哥兒報信，一邊去了曹家親自給曹家姑娘把脈……」

「怎樣？」盛老太太聽的緊張，嗓子眼發緊。

賀老夫人搖了搖頭，神色中似有憐憫，口氣卻很肯定：「我細細查了，的確是生不了了，據說是她做妾那一年裡，那家太太三天兩頭給她灌紅花湯，藥性霸道狠毒不說，期間還落過一次胎，這麼著，生生把身子弄壞了！」

明蘭對賀老夫人的醫術和人品還是信任的，隨著一陣心情放鬆，又油然生出一股難言的酸澀感覺，有些難過，有些嘆息，到現在，明蘭才明白曹錦繡眼中那抹深刻的絕望。

盛老太太也是久久沈默，沒有言語，賀老夫人嘆了口氣，繼續道：「曹家姨太太這才知道自家閨女的底細，哭的暈死過去；後來弘哥兒趕到了，知道這件事後，在我身邊呆呆站著，想了許久許久，答應了讓曹家姑娘進門。」

盛老太太這次沒有生氣，如同受了潮的火藥，口氣綿軟無奈：「……這也是沒法子的，難為弘哥兒了。」賀老夫人卻一句打斷道：「事兒還沒完！」

盛老太太不解。

賀老夫人拿起已經冷卻的茶水想喝，立刻叫盛老太太奪了去，叫丫鬟換上溫茶，賀老夫人端起茶碗潤潤唇，道：「弘哥兒說，他願意照料表姑娘，有生之年必叫她吃喝不愁，但有個條件……，便是從此以後，幫忙救急行，卻不算正經親戚了，曹家姨媽氣極了，當時就扇了弘哥兒一巴掌！」

盛老太太眼色一亮，立刻直起腰桿來，舒展開眉頭：「弘哥兒可真敢說！」

賀弘文的意思，大約只是不想讓自己妻子頭上頂著難弄的姨母，到時候不論妻妾之間，還是掌握家計，都不好處理了；不過聽在賀老夫人耳裡，卻有另一番含義。

賀老夫人沈聲道：「這話說的無情，我倒覺著好。一個不能生的妾室定是一顆心朝著娘家的，到時候曹家再來擺親戚的譜，日日打秋風要銀子，賀家還能有寧日？不計弘哥兒以後娶誰為妻，這事兒都得說明白了，不能一時憐憫弄個禍根到家裡來埋著。我立刻叫弘哥兒白紙黑字的把事情前後都寫下來，曹家什麼時候簽字押印，表姑娘什麼時候進賀府！」

長長的一番話說完了，屋裡屋外的祖孫倆齊齊沈吟起來，這張字據一立，便基本沒了後顧之憂，曹家這種麻煩，其實並不難解決。

賀老夫人見盛老太太明顯鬆動了態度，也不急著逼要答覆，又聊了一會兒後，便起身告辭，明蘭打起簾子，慢吞吞的從裡屋出來，挨到祖母的炕邊，祖孫倆一時相對無言，過了許久，老太太才嘆道：「弘哥兒……」說不下去了，然後對著明蘭道，「明丫兒，你怎麼說？」

「……孫女不知道，祖母說呢？」明蘭抱著老太太的胳膊。

老太太看著明蘭明豔的面龐，只覺得哪家的小子都配不上自家女孩，思量了再三，她才謹慎道：「這已是最好的情形了。」

明蘭的腦海裡霎時間轉過許多畫面，華蘭隱忍憂愁的眼角，墨蘭強作歡笑的偽裝，海氏看著羊毫每次侍寢後喝下湯藥的如釋重負，王氏這麼多年來的折騰，以至於他們兄弟姐妹之間的明爭暗鬥……然後，她慢慢的點了點頭。

賀家的好處不在於多麼顯赫富貴，而是綜合起來條件十分平衡和諧，再顯赫富貴的人家，如果上有挑剔的婆婆，左右是難纏的妯娌，外加一個未必鐵桿相助的夫婿，那就是玉皇大帝的天宮也過不了好日子，而賀家……

這些年看下來，賀母脾氣溫和好說話，且病弱的基本沒有行動能力，新媳婦一嫁進去立刻可以當家，賀家的大房二房條件更好，不會來打麻煩，賀弘文有豐厚的家產，還能自力更生的掙大把銀子，不花心，有擔當，會疼人，擺明了向著明蘭，等到賀老太爺致仕離京，差不多就算單過了，到時候把院門一關，小日子一過，新媳婦自己就可以做主意了。

不用看婆婆臉色，不用應付四面八方的複雜親戚，經濟獨立，生活自主，這種好事，哪裡去找！且接納了這個不能生育的曹錦繡，賀母以後在明蘭面前估計都不好意思說什麼了；再說的難聽些，賀母能活的日子並不多了。

在這種種的『優點』之下，曹錦繡的存在似乎就沒有什麼了；也許……以後賀弘文出門掙錢時她可以拉上那位愁眉苦臉的曹錦繡一道打打葉子牌？沒準贏上兩把能幫助她忘記以前的不幸，阿門！

……

有好幾次，明蘭都懷疑自己和如蘭八字相反，每次她高興的時候，如蘭總要倒黴。

這一日，明蘭想著再過幾日天氣愈發冷了，水面便要結上厚冰的，便在給老太太和王氏請過安後，挎著魚竿魚簍帶著孔武有力的小桃去了小池塘釣魚；大約是天冷了，水裡的魚都呆呆的，明蘭輕而易舉的捉了七八條肥魚，離開池邊前，還笑眯眯的對著水面道：「好好過寒假罷，開春再來尋你們玩兒。」

把魚兒交到廚房，指定其中三條特別大的做成瓦罐豆瓣魚，兩條特別精神的做成茄汁魚片，剩下幾條統統片開來，烤成蔥香椒鹽魚鯗，魚頭則熬成薑汁魚湯；小桃笑嘻嘻的塞了三十個大錢給安大娘，連聲道辛苦了，大娘滿臉堆笑的推辭了半天，然後拍胸脯保證烹飪質量。

正這個時候，如蘭屋裡的小喜鵲忽然跑著進來了，這般的大冷天，她居然跑的滿頭大汗，一見到明蘭，便急慌慌的請明蘭去陶然居。

這時安大娘正要殺魚，明蘭想湊著看看這回的魚肚子裡頭有沒有魚脂和魚籽，聞言便皺眉道：「你怎麼跑這兒來了，五姐姐又想刺繡了？你回去說，我正與她燉魚湯呢，魚能明目，吃了魚再刺繡更妙！」!

小喜鵲幾乎要急出眼淚來，連連說不是，卻又說不出個所以然來，明蘭瞧著不對，便跟著出去了，饒是如此，明蘭還是先回自己屋子，拿香胰子洗去了身上的魚腥味，換過一身乾淨衣裳才去陶然館。

掀開厚厚的錦棉簾子，只見屋內一個丫鬟都沒有，只如蘭一人伏在桌上哭，本來她已沒什麼哭聲了，捏著一方帕子抽泣，她一見明蘭來了，立刻撲上來，一把捉住明蘭高聲哭了起來；明蘭嚇了一跳，先把如蘭按到炕桌旁，然後忙問：「五姐姐這是怎麼了？有什麼了不得的哭成這樣？你慢慢與妹妹說……小喜鵲，快與你家姑娘打盆熱水來洗臉！」

小喜鵲略放了些心，應聲出去；如蘭揩了揩哭紅的鼻頭，這才抽抽搭搭的說起來，原來適才華蘭忽然來盛府，找老太太和王氏說話，還把她也叫上，開口便是要把她許配給顧廷燁！

那位立志娶嫡女的表叔很可能會變成自家姐夫？！明蘭張大了嘴，不看不知道，古代真奇妙，她的想像力再豐富也攆不上這個世界的變化。

第90回

要說盛紘這四品大員不是白當的，照明蘭的話來說，具有很高的政治敏亇感度，他在北伐大軍還朝的第三天，就敏銳的感覺到自己快要忙了。

大周朝軍權原都集中在五軍都督府，外加京城留守司和各地衛所，五成兵馬司也有一些，然後新皇即位後，連續經歷了「荊譚之亂」和北伐羯奴兩場大的戰事，大部分能征善戰的精銳之師都集中到了沈顧二人手中。

照慣例，大軍還朝後領軍之將需交還兵符印信，可是眼看都半個月了，吏部上了幾回書，稍微提醒了一下，可皇帝那裡毫無動靜，最後，武英殿大學士裘恕於朝會之時公開上奏，結果叫皇帝狠狠申斥了一番，謂之『僭越』。

盛紘覺著事有不妙，又素來信任老太太，一日散衙後來壽安堂請安時便說了幾句，隨後與長柏詳細商量去了。

「可別再出事了。」盛老太太雙手合十，默默念了幾句佛，「禍亂戰事，最終苦的是百姓，年前的亂子擾的江淮兩岸多少良田歉收，只可憐了那些莊稼人，又得賣兒賣女了。」老太太多年禮佛，秉性行善，自年前就減免了好些佃戶的租錢。

明蘭拈著一枚繡花針小心的戳著一個刺繡繃子，聞言擡頭，一臉茫然道：「不會吧，古往今來喜歡打仗的皇帝可沒幾個。」

盛老太太到底有些閱歷，便沈吟道：「莫非皇上……要有些作為？」

明蘭聽了，大大點了點頭：「祖母說的有理，登徒子捉把殺豬刀是為了強行調戲，小賊撈支狼牙棒是想當劫匪，皇上握著兵權不肯放，怕是要有動靜了。」

仁宗皇帝待勳貴權爵十分寬厚，是以二三十年來，軍權大多為勛爵世家所把持，這些家族世代聯姻，勢力盤根錯節，軍紀渙散，新皇登基後自要大換血。

老太太擰了一把明蘭滑膩柔脂的小臉，見她一臉頑皮，心裡高興她又恢復了俏皮勁兒，笑罵道：「死丫頭，胡說八道！朝政也是你渾說的！看不打你的嘴！」

明蘭捂著小臉，拚命扭開老太太的魔爪，輕嚷道：「不是朝政呀！事關咱家大事。」

「什麼大事？」老太太奇道。

明蘭放下手，湊過去一臉正色道：「趕緊叫太太別急著給五姐姐尋人家了，待這一輪清算過後，再去尋比較牢靠些！」

好歹收了一個金項圈作封口費，多少也幫點兒忙；能對如蘭產生正面影響的總不會太差，這年頭真心戀愛一場不容易，明蘭希望如蘭能幸福。

其實明蘭多慮了，皇帝的動作比王氏快，還沒等王氏挑中女婿，第一輪彈劾就開始了。

於『申辰之變』中附庸廢四王爺者，於『荊譚之亂』中與謀逆二王有所結連者，於北伐羯奴中協理軍事不力者，皇帝一概著都察院眾御史戮力嚴查，隨後會同大理寺嚴審。

按照不該兩面開戰的基本軍事原理，皇帝此次把火力集中在權爵世家上，一氣褫奪了好幾個王爵，貶斥了十幾家，永昌侯府也因軍中協理不利，挨了個嚴重的擦邊球，侯爺被罰俸一年，侯府還被奪了兩處御賜的莊子。

文官集團暫時安全，遂不遺餘力的為皇帝獻計獻策，出人出力，盛紘作為都察院的小頭目，尤其忙的厲害，連著許多天都半夜才回來，有時還得睡在部裡。

這一日，華蘭帶著大包小包來探望懷有身孕的海氏，順便領著自己的一兒一女來外祖家玩，全哥兒和實哥兒沒差多少日子，這個時候的小孩兒最好玩，愛動愛鬧，卻又翻不出大花樣來，走走不了，爬爬不遠，最具威力的技術依舊是張嘴大哭。

不久前，明蘭替實哥兒設計了一排尺多高的木柵欄，用錦緞棉花包裹了邊邊角角，像搭積木一般的圍在炕上，圈出一個四四方方的小地方，裡頭到處都是軟綿綿的，隨便小孩子爬起跌倒也沒關係。

這個主意很得海氏的讚賞，她自從懷了身孕後，就不便再親近兒子，常笑吟吟的坐在一旁，瞧著明蘭拿小玩意兒逗柵欄裡的全哥兒玩，圓滾滾的小胖墩一會兒跌個四腳朝天，一會兒扶著柵欄歪七扭八的挪幾步，常逗的在旁觀看的大人們捧腹大笑。

華蘭瞧了，覺得有趣兒，索性把全哥兒也放進去，讓這小哥倆自己頑，兩個一般白胖滾圓的小朋友扭在一起，一會兒互相幫助，賣力攙扶著對方站起來，一會兒爭奪玩具翻臉，扭纏成絞股麻花糖，莊姐兒拍手加油，眾人捧腹大樂，連旁邊的丫鬟婆子也忍俊不禁。

最後鬧的精疲力竭，小哥倆哭了幾聲，一道倒頭睡去，腦袋挨著腦袋，短胖小腿互相疊著，小聲的打著鼾，呼呼直響，還流著口水。

莊姐兒也頑的累了，一手抱著明蘭剛給她的機器貓布玩偶，另一手揉了兩下眼睛，王氏趕緊把她安置到隔壁的暖閣裡睡覺，還叫丫鬟好生看著；海氏揉了揉後腰，也覺著疲勞，老太太便叫她回去歇息了。

「唉……還是這兒好，瞧實哥兒多結實有勁兒，脾氣好不說，還大方不認生。」華蘭撫平了適才玩鬧出來的衣裳褶皺，遠遠瞧著睡在裡屋炕上的兒子，微微嘆氣，「不像全哥兒，呆頭呆腦的，身子還弱。」

如蘭正把玩著一個撥浪鼓，擡頭便對華蘭道：「嫂子常抱著實哥兒在園子裡走，也不拘著他蹦蹦跳跳的，都是大姐姐太緊著全哥兒了！」

華蘭臉色一沈，似有不悅，王氏看兩個女兒又要鬥嘴，連忙道：「你知道什麼，你大姐姐家如何比的咱家利落，人口多，心思還說不準，你大姐姐不緊著些全哥兒，如何放心！」

華蘭面色稍霽，語氣苦澀道：「你女婿屋裡那些個，沒一個省心的，我何嘗有一刻敢分心！還是弟妹有福氣，家裡都是實在人，我，哎……」

盛老太太很心疼這個大孫女兒，把華蘭拉到身邊輕輕摟著：「華丫頭呀，人生不如意之事十有八九，終歸姑爺待你是好的吧。」

華蘭看著老太太慈愛關切的眼神，心頭一熱，覺著到底有個娘家可以依靠，便笑道：「實哥兒他爹待孫女很好，那一屋子花花草草他也就點個卯了事，多數的日子都陪在孫女身邊，一有功夫就哄著哥兒姐兒玩耍！婆婆有時候拿言語擠兌我，他當面不敢頂撞婆婆，回頭就稟了公爹，公爹便板起臉來數落婆婆——『你日子過的太舒服了？！兒子兒媳和樂美滿正是家中之福，你莫要無事生非，做婆婆的整日摻和到兒子房裡算怎麼回事？！鬧得家宅不寧，你便去家廟裡抄經書罷』，然後婆婆就會老實一陣子。」

華蘭粗著嗓子，惟妙惟肖的學忠勤伯爺的口氣，如蘭一口氣撐不住，笑倒在明蘭懷裡；忠勤伯府的伯夫人也是京中有名的糊塗蟲，常惹老夫責罵，連大姑子壽山伯夫人也瞧不上她，不少親朋好友都知道。

王氏這才松了口氣，抹了抹眼睛，連聲道：「這就好，這就好！你爹總算沒瞧走眼，姑爺是個好的！」

老太太拉著華蘭的手，輕輕拍著，感懷道：「華丫頭呀，你這樣很好，身段要放底，道理要拿住了，也不必過於懼她，你公爹和夫婿都是明白人，不會由著你婆婆胡來！」

如蘭聽了，知道華蘭日子過的也不輕鬆，心下不好意思，便慢慢站起來，期期艾艾的賠了個不是，還道：「大姐姐，你不必憂心實哥兒，大姐夫能幹練達，小外甥定然也是一般的，將來沒準就是虎虎生威的小將軍呢！」

華蘭抹了抹眼睛，故意打趣道：「可是，都說兒子像母親，你大姐夫的好處實哥兒也撈不著呀！」

如蘭缺乏機變，立刻卡殼了，她順手擰了明蘭一把，明蘭替她救火已經不是一次兩次了，她肚裡嘆氣，嘴裡立刻接上：「……那便是外甥肖舅，實哥兒若是像大哥哥呀，哎……」

「那便如何？」華蘭笑著追問道。

明蘭故意長長的嘆了一口氣，攤著兩隻小胖手，一臉為難道：「那就是想讀不好書，考不取試，也是千難萬難的！」如蘭拍手笑道：「這好極了，不是小將軍，就是小狀元！」

屋裡眾人都是大樂，王氏聽著心裡熨帖極了，華蘭走到明蘭身邊用力扭了好幾把，如蘭來幫忙，姐妹三個又拍又擰的，咯咯直笑。

王氏看女兒還算過的不錯，想起另一個出嫁的來，忍不住問道：「華兒，你……最近可曾聽說了永昌侯府的事兒？要緊嗎？」

盛老太太不悅的看了她一眼，王氏語氣裡的幸災樂禍大大多於關心，太沈不住氣了。

華蘭搖了搖頭，嘆道：「唉！也是梁家太圓滑了，前頭三王爺和四王爺爭位的事兒著實嚇人，要是最後荊王成了事，那幫著抗敵的豈非要遭殃？這才在軍中多有敷衍，如今落了聖上的不虞，也是無話可說。梁家的庶長子倒是隨了大軍北上，雖立了些功勞，可他卻是甘老將軍一手提拔的；可甘老將軍…升了兵部尚書，騰出軍中的空位來，皇上還不往裡放自己的人手？！」

皇帝未即位時過的並不好，別說藩地的權貴世家沒給他什麼面子，每回來京中，還常瞧見那些權爵之家巴結三王爺四王爺的架勢，他心裡估計是不爽很久了。

王氏聽的出神，結合自己最近聽到的八卦，趕緊道：「如今京裡頭最風光的怕就是沈家了，出了個皇后不說，還有個能打仗的國舅爺；嘖嘖，沈家恁好的運氣！」言下之意，頗為羨慕沈家的選婿眼光。

華蘭如何不知道親娘的意思，掩袖嗤嗤而笑，頑道：「我那婆婆如今正悔著呢，半年前我那小姑子文纓正式過了定，誰曉得，堪堪一個月後那沈國舅的原配夫人竟沒了，如今往沈家提親的怕是把門檻都踏破了！」想起自家婆婆捶胸頓足的懊惱模樣，華蘭只覺得好笑。

盛老太太輕輕搖頭嘆氣：「烈火烹油，鮮花著錦，進了如此高門，也不見得日子會好過；我瞧著你夫家姑姑為人很是實在，又疼自己侄女，壽山伯府人口也不多，親家姑娘能嫁進去才是真福氣！」

華蘭素來敬佩老太太的見識，連連點頭道：「祖母說的是！便瞧著袁家罷，因素來門庭冷落，如今也牽連不上什麼，這回皇上著力收拾有爵之家，袁家反而無事。」

明蘭心下一動，插嘴道：「大姐姐，你適才說，皇上怕是要在軍中替換自己的人手，似大姐夫這般無門無派的，說不準還能重用呢。」

這一處袁文紹早就想到了，只是華蘭不好意思在娘家誇口，見明蘭替自己點破，心裡高興，得意的抿了抿嘴，謙虛道：「可不見得，要瞧聖上的意思了。」

老太太大為歡喜，道：「你姑爺得力，你在袁家的日子便會更好過些！」王氏索性直言：「什麼時候能分家，離了你那位婆婆才能真正好過！」

老太太心裡嘆氣，這次連和王氏生氣的勁兒都沒了；這的確是盛家人的共同心聲，可這話能當著婆婆的面說嗎？

華蘭何等機靈，一瞧老太太的神色，就知道王氏說話不當，她趕緊帶開話題：「祖母，娘，兩位妹妹，你們可知道現下京裡最有趣的事兒是什麼？」見大家一臉不知，華蘭輕笑著繼續道，「和沈國舅一道大軍北伐的顧廷燁，大家可知道？」

明蘭心頭一驚，立刻鎮定下來，老實坐好。

王氏一聽就笑了：「怎麼不知？寧遠侯府的浪蕩子不肖兒，如今翻身飛黃騰達了！一樣和四王爺有牽連，錦鄉侯，令國公，還有另三四家都奪爵毀券，抄家受審，寧遠侯府卻只摘了敕造的牌匾，都說是皇上瞧在顧二郎的面子呢。他又怎麼了？」

華蘭拿過茶碗，呷了口茶，慢條斯理道：「年前的時候，寧遠侯府給顧廷燁說過一門親事，是富安候的遠房親戚彭家，那會兒顧廷燁隻身在外，並不知情；待他知道後，寧遠侯府已經著媒人去說了。誰知彭家那時見顧廷燁潦倒，不肯允婚，那就罷了，還叫族裡旁支的庶女頂替，顧二郎氣的半死，便找了幾位軍中的兄弟陪著，直接上彭家回絕此事！」

王氏聽的眉飛色舞，驚笑道：「原來如此！這事我原只知道一半，這彭家有眼不識金鑲玉，這會兒可把腸子都悔青了罷！」

「可不是？！」華蘭衝著老太太笑，道，「如今顧廷燁今非昔比，彭家竟又想結這門親了，拉上當初寧遠侯府去提親的那媒人到處嚷嚷，說什麼『早有婚約』！」

王氏鄙夷道：「這彭家也太不要臉了！」

盛老太太也聽的連連搖頭，沈聲道：「即便如此，也不好把事情鬧僵了，再怎麼說，那頭還連著富安侯的面子呢。」

華蘭潤白的手指輕輕點在自己嘴唇上，掩飾不住的笑意：「那顧二郎哪是肯吃虧的主？！他叫人送了副畫去彭家，彭家人十分高興，便當著許多人的面打開，畫裡頭是一壟貧瘠的田地，一旁的農夫拖著犁頭走開了。」

明蘭一聽，樂的幾乎噴茶，王氏和如蘭面面相覷，老太太倒似有所覺，微微含笑，如蘭不敢去問別人，照舊去捉明蘭的胳膊，低聲問道：「什麼意思！」

明蘭把嘴裡的茶水先嚥下，才緩過氣來，道：「……瘦田無人耕，耕開有人爭！」

如蘭明白了，笑的直拍手，王氏面帶諷刺：「說的好！這會子那彭家可沒臉了罷！」

華蘭笑道：「顧廷燁藉著這幅畫，把彭家理虧在前給點了出來，彭家也不好裝傻了，找了個台階就下了；我覺著顧廷燁似有些過了，誰知你女婿卻說，如今的顧二郎可收斂許多了，若照著以前的脾氣，沒準會直接罵上門去！」

明蘭想起了嫣然事亇件和被射成刺蝟的水賊兄弟們，暗暗點頭，這廝的確脾氣不好。

華蘭抹了抹笑出來的眼淚，又道：「彭家這般行徑是徒惹人嗤笑，連富安侯府也不肯幫的；現下想招顧廷燁做女婿的大家子多了去了，顧廷燁這陣子一直在都督府裡忙，連將軍府都不曾回過，說媒的人就一窩蜂的跑去了寧遠侯府，誰還記得那彭家！」

明蘭默默喝茶，一句話也不說；只暗暗想著，這事也不能全怪彭家，一個漂泊不定的浪蕩子和一個聖眷正隆的新貴，怎麼可能有一樣的待遇，如今可好了，一窩蜂的說親人，二叔他老人家定能尋個合心意的嫡女，溫婉賢淑，柔順體貼，善哉善哉！