第二十九章 頓塵回首望天闕（十一）

韓岡拍著桌子大罵了兩句聲音就低了下去，他本是到教坊司這裡等好消息的，卻沒想到收到蘇東坡這樣操蛋的回復。

韓岡實在難以相信寫下這份判詞的會是名傳千古的蘇東坡，但這份文采卻是誰也學不來的。一個女子的命運，在蘇軾眼中，竟然是他展露文學才華的工具。還有蔡確，竟然出爾反爾，這一樁，韓岡也是記下了。

不過韓岡也清楚，蘇軾也許並不知道周南跟自己的關係，否則應該不會幹出這等自損名聲，而親附宗室的蠢事。如果他能知道周南突然申請脫籍的原因，他的判決當是會有不同的結果。

但現在說什麼都遲了。

即便周南再次申請脫籍，除非開封府接手此事的官員明著要跟蘇軾過不去，否則都會轉發給大蘇，讓他自己去擦屁股。而這判狀，蘇軾他自己都不便改動，不然處事不謹、行事反復的罪名就要落到了他的頭上——他的政敵不會放過他。

坐在周南閨房外間的韓岡，無奈地歎了口氣。本來是想有兩條路可走，沒想到蔡確言而無信，讓蘇軾從中橫插了一杠子，變成了現在這副田地。若是只靠自己，事情不會落到這個地步。

幸好這一事，已經傳遍了東京城，讓韓岡因此多了許多手段。他仰起頭，放肆的笑著，還是那句老話，“我只怕事情鬧不大！”

此事還是有挽回的餘地，他也無心再拖下去，就要起身告辭。

“姐姐！”內屋中突然傳來墨文的驚叫，“官人，你快進來！姐姐要劃自己的臉！”

韓岡聞聲臉色頓變，連忙沖進內屋。就看到周南拿著一把剪刀要往自己臉上劃去，而墨文正拼命拉著她的胳膊，不讓她毀了自己的絕世容色。

韓岡箭步上前，一把奪過周南手上的剪刀。白皙如玉的臉頰上，已經有了一點米粒大小的血珠。奪下剪刀，韓岡驚魂未定，怒道：“南娘，你這是做什麼！？”

周南坐在床沿，方才的一番掙扎，讓她的滿頭青絲全都披散了下來。肩膀瑟瑟縮起，脆弱得一碰就壞。空洞的雙瞳中毫無神采，仿佛失去了靈魂。聲音也是毫無起伏，有種不祥的平靜：“蘇推官不肯放人，全都是因為我這張臉。若是毀了這相貌，他怎麼還會再強留著我？！”

“這倒是好辦法……”韓岡微冷的話聲，讓周南身子一顫。墨文也驚得跳起來，驚叫道：“官人！”

韓岡卻是安安定定地繼續說下去：“但這事你得先與我商量才是。你我雖無媒妁之言，但已有三生之約。你人都是我的，想自傷，也得先問過我，讓我這做官人的點頭吧？”

韓岡說得霸道，周南勉力笑了一笑，笑容中掩不住酸楚和絕望。無暇如玉的俏臉上寫滿悲傷，卻反添了她一分脫離塵世的美態。

“不用擔心。”韓岡親昵地捏了捏周南細白如凝乳的臉頰，充滿自信地笑著，“相信你家官人好了。男主外、女主內。外面的事，還是交給我來處理。”

韓岡話聲中的堅定，給周南惶恐的心中平添了幾分安全感，她仰頭望著韓岡堅毅的雙眼，淚眼汪汪的呢喃問道：“官人？”

“放心吧！”韓岡回了周南一個更加自信的笑容，站起身，“這兩天就讓你風風光光的離開這個鬼地方。”

韓岡轉身而去，寬厚而堅定的背影，讓周南眼神迷離起來，一時忘記了悲傷。

……

周南脫籍的這一樁公案，事關皇家，又跟一位薄有微名的士子脫不了關係，加之還有讓人痛心的結果，整個一個說書人口中的傳奇，是個絕好的八卦話題。才一天的工夫，就傳遍東京內外城中，大大小小的酒樓茶社、衙門官邸，都能有人在說這樁新聞。自然，其中不值蘇軾所為的為數眾多，正好跟因為矯矯不群而得到士林贊許的蔡確成了鮮明對比。

連曾布也不能免俗，在王安石這裡說起了此事。

“蘇子瞻也是糊塗了，看這事鬧得……”

曾布惋惜的聲調中充滿了幸災樂禍。主管新法施行的司農寺，在年前的時候變得比較輕鬆，只有到了明天二月，將兵法開始施行，而免役法在全國範圍內推廣，到那時，才會重新忙碌起來。所以，這一天的午後，才有在彙報工作之餘，與王安石聊起天來的閒空。

“不過他現在當是後悔了，沒問明內情便亂下判詞。蘇子瞻的名聲，從此以後怕是在風月場中就是有些不好聽了。”

王安石沈穩得很，沒有曾布那等露骨的幸災樂禍。只是時不時地點點頭，算是對曾布的回應。

沒辦法，誰讓曾布前些時候在跟蘇軾廷辯的時候，吃了一個悶虧。要不是天子拉偏架，王安石又拿出宰相的身份壓人，說不得就會灰頭土臉的敗下陣來。

論口才，能跟蘇軾一較高下的，尋遍朝中也沒幾人。呂惠卿能算一個，他曾經在朝堂上把司馬光駁得說不出話來，也曾拿著韓琦的奏章一條條批駁回去，正所謂“面折馬光於講筵，廷辯韓琦之奏疏”，但呂惠卿已經回鄉守制，兩年之內都不可能出現在東京城中。

章惇勉強也能算一個，堵得文彥博氣急難耐的情況也有過。但他和蘇軾兩人交情深厚，即便政見不同，可在公事上的分歧，倒也不會鬧到面紅耳赤的地步。

而曾布的口才就差得遠了，他本就不是以舌辨著稱，遇上了蘇軾，就只有被其肆意欺淩的份。心裡一口氣，堵了幾個月了，一直堵到了現在。

“蘇子瞻這判詞一下，其實是把雍王推到了風尖浪口。人人都道是他得了雍王的授意。現在都有人說他附會親王，德行堪憂。”曾布眼中閃爍著喜色。原本對韓岡很有些看法的他，現在倒是想請韓岡好好喝上一頓。

王安石終於歎了口氣，曾布的心情他也能理解，是給蘇軾欺負慘了，但總說這些話，也有失大臣體面。

“‘士大夫捐親戚，棄墳墓，以從宦于四方者，宣力之餘，亦欲取樂，此人之至情也。若凋敝太甚，廚傳蕭然，則似危邦之陋風，恐非太平之盛觀。【注1】’還記得這一段嗎？”王安石忽然問起曾布。

曾布皺眉想了想，反問道：“是蘇子瞻前日反對免役法的奏疏中的一段？！”

王安石點了點頭。那段話就是蘇軾的本心。

士大夫離鄉出來做官，雖是為了天子出力，但也是為了能因此而取樂，否則何必告別親戚，遠離鄉土，出來走遍四方？

如今朝廷廢掉差役法，改收免役錢來雇傭百姓來做事。原本在衙門中賣力之餘，還要在官員家中做牛做馬的免費勞力，現在變成了必須花錢來雇的傭夫。驅用衙前在自家門下做點事沒問題，但用公家的錢來雇傭僕役，卻是會被彈劾的。

所以當免役法推行後，官員家中的人力就顯得捉襟見肘起來，蘇軾才會在奏章中抱怨說，官員家中“凋敝太甚，廚傳蕭然”，就像危亡小國的情形，不是如今太平盛世該有的景象。

王安石把蘇軾的為人看得很透，如今大部分士大夫想法也都是如此。他們所謂的仁，是得由他們高高在上地賜予百姓，並不是視民如傷的感同身受，以己推人。

“不知蘇子瞻他現在，是因讓一潔身自好的女子無法脫離教坊司而自責，還是因為毀了自己名聲而後悔？”

王安石的話犀利透骨，曾布覺得有些尷尬，其實他也是為蘇軾的名聲大損而幸災樂禍，卻沒有去想周南那裡的事。

曾布跟隨王安石日久，知道他的性格。王安石雖然很欣賞蘇軾的文采，但對其放達而不顧于下的言行卻是頗有微詞。從學術上說，王安石推崇孟子，對“民”是很看重的，而蘇軾以及其父其弟的學術，在王安石等人看來，卻是近于縱橫蘇張一流。

乾咳了一聲，曾布提議道：“不管怎麼說，蘇子瞻擋回了周南的脫籍申狀。韓玉昆肯定是失望不小。他那裡是不是要安撫一下。”

“周南就讓她脫籍好了，教坊司不缺她一個。不過現在此事鬧得太大，不宜有所動作。過幾個月風聲小一點再說。”王安石笑了笑，“天子其實也知道這一樁公案，當是有成人之美的想法，屆時讓韓玉昆自己上表請了天子恩典就是。至於安撫，章子厚會做的，子宣你就別管了。”

“是！”曾布點頭應承下來。“對了，”他又向王安石問道，“元澤應該快到了吧？”

說起最得意的長子，王安石的臉上就添了點笑意：“應該就在這幾日！”

注1：這一段出自蘇軾熙寧四年二月的奏章。因為本書中，免役法已經提前實施，所以這份奏章也便提前出臺。

第二十九章 頓塵回首望天闕（十二）

當天夜裡，在一家僻靜的酒樓裡，韓岡和章惇又坐在了一起。

章惇剛剛落座，卻又站了起來。向著韓岡一揖到底：“玉昆，今次之事，愚兄實在對不住你！”

韓岡沒敢受章惇的大禮，很倉促地閃到一邊。但心中還是有幾分不快，言辭便鋒銳了一點：“蔡確毀諾，非是檢正之過。檢正何須越俎代庖！”

“不，愚兄是待蘇子瞻來道歉的。”章惇搖了搖頭，正色對韓岡道，“昨天去審教坊司的那個小吏的時候，蘇子瞻就知道他自己做岔了。但判狀已經發出去了，追也追不回來，只能徒喚奈何。”

韓岡神色不動。章惇繼續說道：“本來你和周小娘子的事，也是一樁佳話。若是子瞻事先聽說了，真的會成全了玉昆你。只是陰差陽錯啊……”

章惇其實也挺替他的老友感到無奈的。蘇軾的性格，結交數十年的章惇很清楚，若是周南貿然申請脫籍，身後又沒有什麼奢遮人物，蘇軾肯定不會同意，所以他前日提醒了韓岡，千萬不要把申狀遞到推官廳去。

只是當韓岡和周南的事鬧得滿城風雨，士林清議倒向韓玉昆的時候，以蘇軾的聰明，就不可能站到反派位置上去。而且以他愛湊熱鬧的性子，從中推波助瀾，幫著韓岡把事情鬧大，才是蘇子瞻會做的事情！

但他的這位老友聰明歸聰明，偏偏是又個行事疏闊的人，判狀前也不是先打聽一下，周南申請脫籍是為了什麼原因。但凡多問一句，也沒今次的事了。可歎現在判狀一出，在士林中，蘇子瞻可算是丟了大臉。

章惇為蘇軾低頭，光是看在他的面子上，韓岡都不能再繼續計較。章惇胸中一股任俠之氣，為友兩肋插刀的做事，也讓韓岡甚有好感。

“不知者無罪。既然是檢正為蘇子瞻說合，韓岡哪能再糾纏不休。”

韓岡的話，雖不代表已經冰釋前嫌，但也是無意繼續下去的表示，章惇挺高興地替蘇軾謝了。

“……還有蔡持正，方才與他碰面時，他說是過兩日要向玉昆你擺酒致歉。”

章惇說起蔡確，就不如提到蘇軾時那麼誠摯。說起來，蔡確其實也是陰了他一下，讓他在韓岡面前丟了臉。章惇心中理所當然的不痛快，也有幾分看不起言而無信的蔡確。可是現在的形勢，讓他必須幫蔡確說話。

韓岡默不作聲端起茶盞，慢慢地啜著杯中的茶水。

蔡確這等人，總是會為選擇對自己能帶來最大利益的一條路，毀信背諾之事雖不會刻意去做，但與利益相沖時，該如何選擇他們都絕不會猶豫。人不為己，天誅地滅，蔡確當是抱著這樣的想法。而且要向韓岡這個並非進士的小小選人示好，恐怕蔡確心中也覺得憋屈。

而章惇對蔡確的態度也已經很明顯了，疏遠，但不會針鋒相對。

章惇等著韓岡的回答，房中一時靜了下來。一杯茶，一口口地慢慢喝光，掌中溫熱的瓷盞漸漸冷了下去，韓岡突然單刀直入地沈聲問道：“相公要薦蔡確為何官？！”

“三班主簿。”章惇脫口而出，說出來後才“啊”了一聲，搖頭苦笑，自覺失言。

“三班主簿啊……”

這是主管低階武臣的三班院中的文職，不算低了。蔡確的確是陰了韓岡、章惇，但因此而得到了王安石的看重，從結果上看，他的選擇是沒有錯的。巴結王安石的親信，當然不如直接示好王安石本人。

而王安石現在正愁手上人才匱乏，連個半瘋癲、愛亂說話的唐坰都啟用——那可是上書說要斬韓琦、文彥博腦袋、以便推行新法的狠人；王安石想著千金市骨，所以便提拔了他——可見他手上究竟是多麼缺乏人才。如蔡確這樣旗幟鮮明的進士，王安石有不重用的道理。至於蔡確毀諾一事，就算韓岡和章惇說出來，王安石也不會太計較。就像章惇，名聲也不算好，還不是照樣被重用？

韓岡沈吟了一下，蔡確有王安石的看重，加之自己再來兩天就要離京，周南那裡還要處置，沒時間找蔡確麻煩。想了想，帳要慢慢算，先把利息拿筆回來再說，便道：“最近家表兄在三班院那裡頗不得意，也許今次試射殿廷可能會有人從中作梗……”

章惇先是一愣，然後就放鬆地笑了起來，韓岡肯提條件，便是與蔡確和解的表示。他雖然不值蔡確為人，但王安石現在要用蔡確，韓岡與其過不去，不會得到王安石的支援，反會讓自己從中為難。

“這是小事而已，三班主簿品位雖不算高，但在三班院中，也能說得上話。不過蔡持正要去三班院上任，還需要一陣子。今次試射殿廷最好讓李信稱病，等到年後的下一科。”章惇為韓岡想著主意。

韓岡皺眉問道：“稱病誤考，可會有什麼掛礙？”

章惇搖頭笑著：“玉昆你多慮了。入京的文官武官，水土不服的情況多得是，三災八難誰也避免不了，何獨令表兄能例外？”

“那就要多勞檢正了。”

韓岡不提蔡確，只拜託自己，看起來還是心中有著芥蒂。當然，章惇心中也有芥蒂，蔡確的確是落了他臉面，“玉昆你放心，這次決不會讓人打擾了。”

“至於周小娘子之事……”提及周南，章惇則是猶豫了一下。本來能順利玉成的好事，卻被蘇軾和蔡確聯手給壞了。一個是他的摯友，一個則是他薦給韓岡的助力，說實話，這讓章惇這個中間人覺得很有些對不起韓岡，“王相公已經答應幫你，不過眼下風高浪急，想脫籍卻是要等到兩個月後。”

“兩個月？！”

韓岡聽了後，就皺起眉頭。他哪裡能放心？才一天就捅了婁子，還要幾個月？！韓岡可不會把信心放在王安石的承諾上，變數實在太大了。

他不答章惇的話，卻岔開話說道：“天子仁德，雍王孝悌，宮中如今倒是平和得很！”

“……”章惇眼睛越瞪越大，以他的才智，韓岡話中隱義當然是一聽便明。

常常逛教坊的成年親王，竟然還能住在宮裡，難道是嫌天子戴得長腳襆頭顏色不正，要抹些綠漆上去嗎？正常情況下，當然是要將其趕出宮去！

而且已經不是第一個有人上書要請雍王趙顥、高密郡王趙頵離開宮中。一年多前，曾有一名小官章辟光就上書天子。但在高太后的反對下，趙顥、趙頵都留了下來，反倒是章辟光被趕去了南方。

天家無私情，趙頊對兩個弟弟被太后強留住在宮中，心中若能高興那就有鬼了。如果能趁此機會把趙顥請出宮去，趙頊難道還會怪罪不成？

不過事情有這麼容易嗎？高太后那裡邊繞不過去。而且韓岡這麼做是為了什麼？趙顥已經不可能再出頭與他爭奪周南了，突然繼承大寶的可能也是微乎其微。

“如果官家能下旨放周南的話……”

“官家下旨……玉昆你是這要讓雍王自己請辭？！”章惇已經越來越明白韓岡的行事作風，他的想法對章惇來說很是新鮮，但可以正確推測。

韓岡點了點頭。如今事情越鬧越大，已經大到必須處理的時候了。如果是為了天家名聲而選擇幫趙顥遮掩，那麼周南就會被遣出京城，而讓天子來決定，事情可就不一樣了，順利的話，就能留下一段天子為人結緣的佳話。

章惇都佩服起韓岡，也虧他能想到，驅逐雍王，賣好天子這一手段。對付眼下的情況，一個是不加理會，將風潮拖下去，拖到有人在來處置，這對趙顥的名聲是最好的。還有一個方法，就是特旨將周南賜于韓岡，這等於是明著承認雍王犯了錯。實際上，這麼做了後，趙顥只能申請避居宮外。

為什麼趙顥出宮來必須要隱姓埋名，從這一條想過來就很容易明白，並不需要多少才智，只是需要把兩件事聯繫在一起的膽量罷了。

對……是膽量，而不是頭腦。

章惇已經聽明白了韓岡的用心，問題是他到底敢不敢上書提醒天子呢？

章惇當然敢。

富貴險中求，蔡確如今的加官晉爵就是個好例子。而示好天子的機會更是難得，章惇當然不會放過。當然，有章辟光的例子在，章惇也會把文章寫的隱晦一點。但這份功勞，他卻要生受。

至於韓岡，一句話就撬動了內宮局勢，因勢利導的手法當真是無雙無對。

章惇暗罵自己前面是糊塗了，周南之事竟然要讓韓岡等上兩個月，他怎麼可能會等，兩個月中的變數實在讓人無法安心。一般來說有人只會無奈地等下去，而韓岡卻直截了當地把天子都拉出來幫忙。

章惇看著韓岡，目光中不無敬佩之意，但也有幾分感歎，“難怪呂吉甫要說他是賈文和！”

第二十九章 頓塵回首望天闕（十三）

關西大戰在即，而京城中卻被爭風吃醋的緋聞鬧得沸反盈天。韓岡、周南還有自己弟弟之間的糾葛，趙頊本是當作趣聞軼事在聽。但這兩天事情鬧得越來越大，士大夫中甚至開始有了指責趙顥的聲音——要知道，趙顥無事去逛教坊司，之前都是被朝官們視而不見的。

這讓趙頊心中有些煩悶。因為他很清楚，再過不久，禦史台就要蹦出來說話了，然後朝堂就是一片亂，各派借機攻擊政敵——要引經據典地將毫無關係的兩件事拉扯在一起，正是文人的特長。而趙頊真正在意的橫山戰事，反而沒人去在意了。

從禦桌桌面堆得老高的文山頂上，趙頊拿過一本奏章。先看了看姓名，是中書章惇的文字。王安石手下的得力之人，趙頊想著，這人該是能說些正事。可他展開了只看了兩眼，臉上怒容頓起，甩手就把章惇的奏章丟飛了出去。忙得今日輪值而隨侍在殿上的王中正，躡手躡腳地跑過去把奏章撿回來。

“亂來！”趙頊很少發火罵人，現在的語氣已經夠重了。

章惇竟是奏請他下旨將周南賜給韓岡，以息眾論。“還嫌不夠亂嗎？！”趙頊也不笨，一旦他照著章惇的話來做，可就是變成他親自出面，證實韓岡和趙顥的爭風吃醋是確有其事。

姑且不論這樣做，必然會讓朝臣對趙顥群起而攻，根本做不到息事寧人。那章惇他可是中書五房檢正公事，正事不理，反而在這等事上做文章，政事堂中的公事有這麼清閒嗎？

但氣了一陣，趙頊忽然覺得有哪裡不對，他平素裡見章惇的時候雖少，其少年時的無行之舉也聽說過，但不論從他自己的觀察，還是他人的評論中，章惇都絕不是如此愚蠢之輩。

趙頊沖王中正伸手示意，讓他把章惇的奏章再拿過來。重新從頭到尾細細一讀，頓時恍然。章惇寫得實在有些隱晦，但分明是攛掇著趙頊，趁著如今的大好時機，把他的兩個弟弟請出宮中。

章惇的提議，讓趙頊心中五味雜陳。他對自己的弟妹還是很有感情的。他出生時，父親趙曙也不過是個郡王家的第十三個兒子，不能繼承親王的封爵，而繼承皇位更是遙不可及。因而他趙頊也只是普通的宗室子弟，一母同胞的幾個兄妹，一起讀書、遊戲，與普通的平民沒有兩樣。直到趙頊過了十歲之後，才開始漸漸有傳言說，仁宗皇帝要立他的爹爹為皇儲，從那時起，他才被人看重起來。

如今趙頊由偏遠宗室成為了天子，情況已不同於以往。幼年時的情誼仍在，兄弟姊妹之間關係還是不差。可是作為皇帝，趙頊對自己皇位的看重，也是天然存在。

趙頊到現在還沒有兒子，而兩個弟弟就住在宮中。從好處想，萬一他有個三長兩短，空出來的位子立馬就有人能填補上，不會壞了國事。但往壞處想呢？未必沒有人惦記他現在統禦億兆萬民的權柄。

兩個弟弟，就在背後緊緊逼著，讓趙頊有時候都覺得背心發涼。尤其是最得母親疼愛的二弟，趙頊更是心中暗帶了幾分提防。

當初章辟光上書說，兩名皇弟已經成年，理應建邸出宮。當這番話傳入宮中後，四弟趙覠當即就請求離宮，但二弟趙顥卻沒有說過半句。而接下來就是母親大怒，逼著他將章辟光貶到偏遠小郡去做官。

二弟的心思，趙頊隱隱地有些察覺。趙顥處在現在的位置上，離九五尊位只有一步之遙，有這個心思也不足為奇。

但趙頊現在拿著章惇的奏疏，想了又想，終於還是歎了口氣，再次丟到了一邊去。再怎麼說都是自己的親弟弟，趙頊還是不想做得太過分。

“官家！”王中正叫了趙頊一聲，“陳衍求見。”

趙頊放棄了拿取新的奏章，道：“……讓他進來。”

高太后身邊的親信內侍陳衍聞聲便進了殿中。

等陳衍行過禮後，趙頊便問道：“太后有何吩咐？”

“太后請官家不要太過操勞，保重禦體。另外，若是官家有閑，還請至保慈宮一行。”

陳衍的轉述，當不是自己母親的原話，天下重孝，母親對兒子也用不著說請，再生疏也是一樣。

趙頊的確是與他的生母有些疏離，反倒是跟他的名義上的祖母感情不差。當初過繼來的英宗皇帝為了追贈生父濮王，而跟要維護仁宗地位的曹太皇針鋒相對，朝堂上分裂成兩派互相攻擊，幾乎鬧到要廢立天子的地步。那時就是時任穎王的趙頊到曹太皇面前晨昏定省，彌合兩邊的關係。

而趙頊登基後，曾經有一次身穿金甲，跑到曹太皇那裡，問自己穿這套甲胄好不好。只看他去問太皇太后，而不是到自己母親那裡去展示，就可見趙頊心中的親疏關係。

不過一點疏離感，並沒有影響到趙頊對母親的孝心。隨即放下手上國事，由陳衍、王中正一起陪同，前往高太后所居的保慈宮。

不同于趙頊理事的崇政殿的老舊，去年剛剛修起的保慈宮，無論外牆內壁，上瓦下樑，皆是簇新光鮮。趙頊自登基以來，只為曹太皇、高太后兩人分別修造了慶壽宮和保慈宮，而自奉甚簡，並沒有整修自己所使用的宮室。

進了殿中，趙頊就看見他的二弟趙顥，陪在自己的母親身邊。兄弟兩人相貌有五六分相似，都可算是俊秀。就是趙頊稍顯瘦弱，而趙顥則是身體強健了的一點。而兩兄弟在輪廓和五官上，也都能看到高太后的影子。

對高太后行過禮，趙頊起身問道：“娘娘，喚臣過來，可有甚事？”

對兒子，高太后沒必要繞著圈子說話，就是算兒子是皇帝也一樣。“聽說最近外面有些傳言涉及天家，是不是有此事？”

趙頊有些不快地瞥了趙顥一眼，“已經告了狀了嗎？”

隨即點了點頭，“是有此事。不過是市井謠言而已，日久自散。”

高太后不讓兒子這麼容易脫身：“聽說已有人。王安石多用新進，禍亂朝綱。想那韓岡才做官沒多久，僅僅是個選人，便沈溺女色之中，還鬧得京城內外亂起。”

高太后說得幾乎沒一句對，趙頊也知道，宮中的傳言要有三分準頭就了不得了。但她對韓岡的不滿卻清楚明白地傳遞出來。

趙頊對韓岡本就覺得有些虧欠，又看重他的才能，卻是要保著他：“韓岡實有大功于國，周南節烈也甚得人敬，如今並非二人之過，難以論罪。士論也盡數偏向兩人，若是將之懲辦，反而會傷了二哥的名聲。”

“那就任由外面傳言敗壞二哥的名聲？！”

“親王而已，在乎什麼名聲？換作別人，自汙還來不及。”趙頊腹誹不已。但他知道自己母親的脾氣。硬起來的時候，連親手將她撫養長大的太皇太后都不搭理。自己若是不能讓其滿意，可是有得頭疼。光是為了堅持新法，就已經鬧得母子不快，現在再駁了她的面子，日後肯定會更麻煩。

趙頊又看了看自己的弟弟，“不知二哥想要如何處置韓岡、周南？”

趙顥低頭：“全憑大哥處斷！”

歎了口氣，趙頊眼神冷了下來。真要全憑他的處斷，偏偏到這邊來告禦狀，難道他的崇政殿會不見客。“既然娘娘要保住二哥的名聲，臣便下旨將周南賜予韓岡。安撫下士論，好還二哥清白。二哥，你的看法如何？”

“……”趙顥沈默了一陣，無奈地點了點頭。趙頊的處理結果不能讓人滿意，但趙顥的名聲是第一重要的。就算不甘心，也只能相信趙頊的處理結果。

而半日後，趙頊的處斷傳到了慶壽宮中。大宋朝的太皇太后聽了後，卻讓人摸不著頭腦地念了一句佛：“阿彌陀佛，也該出去了。”

……

口舌之過，算不得大罪，最重也不過杖二十。而且甘穆也不是汙蔑宗親，說的都是實話。正常時候，一般人都會一笑了之，不過遇到現在的情況，卻會讓人不由得注意了起來。

眼下，蘇軾在明知前面錯判了周南申狀的情況下，並沒有窮治甘穆之罪，好用這等手段來表示自己並不是畏懼雍王的權勢。僅僅是斥責了兩句，便將甘穆放了出來。

從周南口中聽說了此事，蘇軾能秉公直斷，不受他事干擾，倒讓韓岡更正了一點對他的初步印象。但士林中對蘇軾的評判越來越嚴苛。韓岡也終於知道什麼叫文人相輕。蘇軾雖然名聲廣布，但得罪的人可真是不少！

“韓官人！韓官人！”一叠聲地叫喊和奔跑聲由遠及近，一名驛卒氣喘籲籲地沖進韓岡的小院，“天使……宮中派天使來了，說是傳天子口諭，要官人你快點去接旨！”

“果然來了！”韓岡微笑。

而周南則緊張得攥緊了拳頭，問著韓岡，“官人，他們真的是為了脫籍而來？”

“放心！”韓岡大步出門，向前院走去。

第二十九章 頓塵回首望天闕（十四）

在眾多羨慕嫉妒的目光中，韓岡叩首謝恩，再拜起身。這一拜一起，周南便已是他韓家的人了。有天子口諭為憑，再沒人能從中作梗。

傳過聖諭，王中正也不再擺出肅穆嚴重的架子，轉而笑著向韓岡道喜：“恭喜韓機宜。”

以他禦藥院勾當、帶禦器械的身份來給一個選人傳遞口諭，可以說是屈尊了，正常來說，一個小黃門足以。不過能跟韓岡這個正得聖眷的年輕官員結交，他這位宮中屈指可數的大貂璫倒也樂意跑一趟腿。

何況王中正還想著出外博一個軍功。就算今次韓絳功成而奪占橫山，以他對趙頊的瞭解，河湟那邊照樣有立功的機會——韓岡能得賜美人，明面上的理由，也是因為他在河湟上的功績。

“多謝王都知。”韓岡回禮雖是謙抑，但姿態也是不卑不亢，“前次在秦州，韓岡已經承了王都知的人情，不成想今次又是王都知送來天子恩澤。”

說著他回頭示意李小六把剛剛準備好的謝禮拿過來，承到王中正的眼前。

王中正倒也不客氣，讓隨行的小黃門把韓岡的謝禮接下——中使就算到宰相家傳諭，也照樣拿好處的，也算是約定成俗的規矩——接著不無遺憾地說著：“今次還要趕回宮去繳旨，不能久留了。日後若有機會，當與韓機宜你多多親近。”

韓岡送了王中正出去，回來後，原本因為王中正來傳旨，而不得不遠遠避開的眾多官員，便紛紛上來恭賀。能得天子親口褒獎和賞賜，這是他們想都不敢想的寵遇。

韓岡雖然也是不停口地感謝天恩，心底卻是在冷笑，這哪裡是天子的恩寵？這是回報！是交換！

是他韓岡借助了時勢，用對天子有利的條件，交換了周南回來。相對于天子趙頊的得利，周南其實無足輕重。不過換在韓岡的心中，周南的分量也抵得過趙顥離宮對趙頊的價值了。

這是等價交換，韓岡不覺得自己欠任何人的人情。就算是章惇在中間幫著出了死力，但他這一次率先上奏，在天子面前可是立了大功，日後的好處絕不會少。

靠著莫名的恩寵而得來的地位，從來都不會穩固，但通過利益交換而建立起來的關係，便很難動搖。看看章惇，以他今次可以想見的豐厚回報，兩人的交情自當水漲船高。而韓岡一路過來，能得到趙頊、王安石還有王韶的看重，不是因為他所立下的累累功勳，為三人帶來了龐大的收穫，還會有什麼理由。

向著韓岡說了許多恭喜的話，驛館中的眾多官吏們也都知情識趣地不再叨擾他。都知道，後面還有一個絕色佳人等著韓岡。

前面韓岡接旨的時候，早就有人把喜訊通報給周南。等韓岡回到小院的時候，就看見周南站在門內候著。就是流著眼淚，捂住嘴，竭力不讓自己哭出聲來，連墨文也是淚滿雙頰，一邊給周南遞著手巾，一邊則拿著另一塊手巾擦著自己的淚眼。

韓岡憐意大起，走過去，輕輕摟住豔冠群芳的花魁。接過墨文遞過來的手巾，擦著她臉上的淚水：“別哭了，今天可是你我大喜的日子，要是給人看到你現在的樣子，說不定還會以為你不願意。”

周南仰著臉，任由韓岡擦淨淚水。充溢在她心中，滿是喜悅。就像一陣狂風，吹散心頭的陰霾，陽光灑落，讓她不由自主地喜極而泣。

早已是處在絕望中的周南，怎麼也想不到情郎進京也不過數日時間，竟然輕輕鬆松地就將自己救出苦海。雖是像物品一般，被天子賜于韓岡。可就是有了這道御賜的金身，就更是讓她安心。這等翻手為雲，覆手為雨的手段，使得周南對韓岡的感情中，又添了許多崇拜。

模糊的淚眼中，韓岡英氣勃勃的相貌，越發得顯得堅毅。周南癡癡地望著。哪個女子不希望自己畢生所托的良人，能夠頂天立地，為自己擋風遮雨。她從小就看著教坊司中的那些姐姐，雖然在韶華正茂時被萬眾追捧，但最後能有好結果的卻十中無一。始終縈繞在胸口的那種不知今生所托何方的茫然，直在韓岡身邊時，才煙消雲散。

韓岡摟著周南往裡走，“如今得了天子親許，南娘你就是我韓家的人了。不過現在京師，我又要趕著去延州，不能風風光光地納你進門。若是不嫌倉促的話，今天就把好事辦了。南娘你看如何？”

能早一點成為韓家的人，周南哪有什麼不願，自是千肯萬肯。點著頭，淚水又不知不覺地流了出來。

……

就在韓岡低聲安慰著周南的時候，王中正已經回到宮中。

趙頊剛剛結束每日慣例的崇政殿議事，從西面傳來的軍情中抬起頭來，問著王中正：“韓岡怎麼說的？”

“官家重恩，韓岡當然是感激涕零，直說要鞠躬盡瘁以報天恩。”王中正說著趙頊愛聽的話，又奉承著笑道：“官家既然已經將周南賜予韓岡，當是事了風息，也就不會再有人說二大王什麼不是，太后那邊也可以安心了。”

“……”趙頊一下沈默了下去，半刻過後，才點了點頭，猶有深意地歎道：“但願如此。”

天子直接插手的事，當然不可能這麼容易就平息。趙頊心裡也明白，他今次是風助火勢，把暗中傳播的軼事拉到了檯面上來，親自證實了傳言的真實性。

這種情況下，禦史台很快就會有反應。那些禦史尋人彈劾，雞蛋裡還要挑出骨頭，他的兩個弟弟成年後還住在宮中，本就是惹人議論，只是前次壓制的效果還在，沒有人敢提。但趙顥今次是因為官妓而聲名遠播，跟章惇有同樣擔心的，絕不會少。加之士林清議對趙顥本有意見，到時群臣有志一同的攻擊，趙顥還想留在宮中，群臣也不會答應。

又長籲了口氣。趙頊其實本來已經把章惇奏疏丟到了一邊去，以他的本意，也不想與弟弟勾心鬥角。但看到二弟趙顥站在太后那裡，一種發自心底的危機感讓他改變了一開始的想法。

終究還是沒兒子的錯！

趙頊心裡暗歎，要是今次宮中的兩個有妊的嬪妃，能為他、還有大宋誕下繼承人，他也就可以安心了。

……

天子親自出手，把親王和選人的花魁之爭做了個了斷。這一消息，不過半日的工夫，就已經傳遍了東京城中。

快要做新郎的王旁，很快也聽說了此事。他對著房中繡花的妹妹王旖道：“天子欽賜佳人，韓玉昆倒真是豔福不淺。不過這風流韻事傳得沸沸揚揚。”

“我倒覺得很好啊……世間又有幾人敢不畏親王權勢的？”王家的二女兒在一塊綢子上飛針走線，還不忘跟王旁說話，“換做是那等齷齪之輩，連妻女都能獻上去，更不用說定情的官妓了。韓玉昆也真是不負任俠之名！”

“爹娘現在正在幫你找人家呢……除了不是進士，還有家世稍遜，論相貌、論人品、論才智，韓玉昆都是一等一的，挑不出毛病來。你要是覺得他好，我就幫你跟爹娘說去，趕明兒就把你嫁了。”

王旁半開玩笑半認真地向妹妹提議著，而王旖則很乾脆地搖頭，“愛拈花惹草的男人，我可不要，爹爹那樣的才好！”

王旁愣著半晌，搖了搖頭，只覺得自己一輩子都別想弄清自家妹妹的心中所想。他伸頭看著王旖繡上，“繡得是什麼？狗還是貓？”

王旖手上的針線活停了下來，“……是荷花！”

這幅荷花圖，她繡了好幾日，本是準備送給王旁的結婚禮物，卻被說成是貓狗，她一賭氣也不繼續繡下去了：“還是等二嫂嫁過來後，讓她幫二哥你繡吧！”

王旁在旁暗自竊笑。他的這個妹妹繼承了父親的急脾氣，要不是有母親拿著戒尺強逼著，也不會有心去練習女紅。不過逼出來的水準就不用提了，不比她的才學，寫出來的幾首小詞，王旁覺得並不遜于曾布的那位詩才出眾的夫人。

把繡得分不清是貓是狗的荷花圖揉做一團，隨手丟到一邊，王旖拍拍手，對王旁道：“大哥這兩天也就該到，還有四叔也來信說要回京。爹爹這兩天就開心得很，還說要是六叔、七叔也能回來參加二哥你的婚事就好了。”

王安石家中排行第三，父親王益總共有七個兒子。但王安石的兩位長兄安仁、安道早亡，五弟安世也早死，只有四弟安國、六弟安禮還有七弟安上尚在人世。當初父兄早亡，沒了頂樑柱的王家，就靠剛剛得官的王安石一人支撐，幾個弟弟、還有兩個妹妹都是王安石拉扯大，嫁娶都是由他一人主持，兄弟之間的感情也是極好的。

除了王安上以外，其餘兩人都是進士。如今他們都不在京中任職，王安禮在河東太原，王安上則在南陽做教授，也就王安國離得近，就在西京國子監教書，能在元日之後，趁年假趕來京城參加王旁的婚禮。

王旁的神色很是複雜，說不清是欣喜還是失落。無論他的四叔、還是他的大哥，都是天才橫溢，十一二歲就名傳士林。比較起來，自己就差得遠了。

很勉強地笑了笑，“說的也是，要是都能到就好了。”

第二十九章 頓塵回首望天闕（十五）

“文王拘而衍周易，仲尼厄而著春秋；屈原放逐，乃賦離騷；左丘失明，厥有國語。”

司馬遷的《報任安書》中的這一段，是安慰人的話。文章憎命達，無論李青蓮還是杜工部，哪個不是一生坎坷，才有了流傳千古的名篇。

但韓岡決定還是不讓章惇將這番話傳給蘇軾了——在他口中說出來，那就變成諷刺。傳到已經上書請求出外的蘇軾耳中，也顯得自己太過咄咄逼人。而前來恭賀他得賜佳人的章惇，恐怕也會聽著不舒服。

——雖然韓岡是真心想安慰蘇軾。蘇軾的一封判狀，其實是幫了他大忙。在如今已經佳人在抱的情況下，韓岡也不會對名傳千古的詩人再留著怨氣，轉著報復的心思。

而宮裡現在還沒有消息，趙顥還好端端地安住著，不過蘇軾已經不想在東京待了。他這個開封推官本做得就不痛快，不幸天降災禍——推官主管的其實是刑名，要不是蔡確撂挑子，周南的申狀也不會壓倒他案頭上——再留京城暫時找不到什麼人喝酒聊天了，不如遠放江湖之外，散散心，等今次的事消停了，再回來也不遲。

所以趕在今日蘇軾就上了一本，又老調重彈，把新法罵了一通——這是範鎮傳下來的絕活，許多官員現在都用上了，讓天子不好挽留，直接放人。

章惇對蘇軾的做法顯然很不以為然，但今夜來道賀的時候，也沒有對韓岡說太多。

今天有不少人恭喜過韓岡得賜佳人，但知道他趕在今晚就要納妾的，就只有親自送來中書調令的章惇，還有李信、李小六這樣韓岡身邊的人。

聽說了韓岡今晚就要納妾，章惇就主動留了下來，幫著主持了小小的儀式，也算做個見證。等先送了周南入洞房，韓岡就坐下來陪著章惇喝酒。

將杯中酒一飲而盡，舉杯底向韓岡示意了一下，章惇搖頭歎著，“蘇子瞻這也算是無妄之災，糊裡糊塗地就壞了名聲。等明日愚兄便打算在堂除的差事裡，尋個風土宜人的去處，讓他過去修養兩年。”

低品京朝官的任免和差遣注授，依律都要通過審官東院，但政事堂也直接掌握著許多職位的任免權，可以跳過審官東院而直接任命官員——這種政事堂直接除授官職的做法就稱為堂除。章惇是中書五房檢正公事，要幫蘇軾尋個外任的好地方，卻也是不費吹灰之力。

“江左水鄉，蘇杭之地。若論風土，再無勝過這兩處的了。”看著章惇對蘇軾的維護，韓岡有著幾分感慨，與章惇做朋友還真是讓人安心。

韓岡只是隨口說說，但章惇倒是當真去考慮了這兩個地方，“……杭州通判到了年後，磨勘就滿兩年了，考績也是中上，當可遷官……若要換人，還正好趁現在！”

杭州？……看來蘇堤應該不會湮沒在歷史的長河中了。

韓岡為自己的提議而感到慶倖，又對章惇道：“其實韓岡慕蘇子瞻大名久矣，本還想著尋機借著檢正的光，去拜會一番。只可惜出了今次的這一樁事……”

韓岡倒是想見見蘇子瞻，不過今次是沒機會了。不提蘇軾糊裡糊塗犯下的疏失，讓兩人不便相見，就算想見面，韓岡也沒有那個時間。

上午接到天子口諭，直接把周南賜了他，午後，中書省調令終於下來。從調令的字裡行間，看出了催他上路的意思。韓岡知情識趣，甚至準備不過夜，直接就收拾行裝離開。倒讓親自來送調令的章惇措手不及，好說歹說，才把韓岡勸下來，再留上一夜，也好把納妾的事辦完再說。

——好吧，其實這是韓岡做做樣子，他可不想浪費了洞房花燭的良辰美景。不過盡速離開京城的打算，卻是真心的。

風頭火勢燒得皇城漫天紅光，他這個煽風點火的罪魁禍首當是早點離京為宜。今次一樁公案，不像前次請二王出宮，只有章辟光一人衝殺在前。王安石的贊同又不幸引來了反變法派賭氣式的針鋒相對，而宮內趙頊雖然千肯萬肯，也不便違逆高太后的心意。朝中分裂，宮中也反對，天子也只能幹瞪眼。

可如今風勢已經鬧得很大，士林清議又一面倒，蘇軾一時之誤，便不得不自請出外。朝堂已是奇跡般地用一個聲音說話，高太后就算再反對也無濟於事。後續情節的醞釀和發展，可能要一個月到幾個月的時間。但已經開了頭，聲勢造了起來。天子的兩個弟弟就不可能再安居于宮中。

“愚兄的第二份奏章已經寫好了，明天就呈上去。不僅是愚兄的，有好幾個禦史都有打算。而且再過幾天，相公也要上書，請為二王于宮外近處造邸，以便二王能時常進宮。”

章惇城府甚深，但成功的在天子面前表現了一下，也免不了有些興奮，不過他也知道這是誰的功勞，“還是多虧了玉昆你的計策！”

章惇說得毫無顧忌，在座的只有他、韓岡，還有李信三人。李信的身份和性格，決定了他不會洩露任何關於韓岡的秘密。

韓岡謙虛了兩句，轉對李通道：“表哥，小弟明天就要離京，你一人在京中可要萬事當心。”

李信重重地點頭，吐出兩個字：“放心！”

“玉昆你放心好了，前次是愚兄的不是，找錯了人。不過今次就算用強，也要逼著蔡持正把事情辦妥當。你就儘管靜候佳音。”

章惇賭咒發誓地要好好幫韓岡盯著要將功贖罪的蔡確。這時，就聽到院外的敲門聲，李小六過去開門，放進來的驛卒傳來的消息，竟然是蔡確過來賀喜。韓岡和章惇面面相覷，如今用得著蔡確的地方很多，也不便拒之門外。

讓李小六出去迎接，蔡確很快就微笑著走了進來。能毫無愧色地前來恭賀，韓岡都為他的臉皮厚度而感到驚歎。不過蔡確很快就要上任三班主簿，李信任官的事還要托他照顧。韓岡也便毫無芥蒂地上前迎接，看樣子好似完全忘了蔡確前日的背信棄義。

對著韓岡，蔡確表達自己的歉意：“應承玉昆你的事沒有如約，愚兄也是很過意不去。不過在那時，非是愚兄要故意毀諾，實在是不能向劉庠跪下去。也幸好玉昆吉人天相，有天子垂青，不需我等多事，輕易逢凶化吉。”

“蔡兄所堅持的乃是正事，公而忘私，韓岡怎有臉皮去怪責蔡兄。何況幸得天子看顧，蔡兄也無需耿耿於懷。”

聽得韓岡如此說道，蔡確臉上的笑容就多了起來。他指著李信對韓岡：“你這表兄性子沈靜，這是極好的。但不擅與熱火打交道，就有些讓人頭疼了。不過有愚兄在，必然幫你處置到最好！”

蔡確又一次拍著胸脯向韓岡表示今次將會重信守諾，李信站起身向蔡確表達了謝意。四人接著又痛飲起來，韓岡與蔡確言笑不拘，看似已是毫無芥蒂。

喝了半夜的酒後，章惇、蔡確告辭離開，“洞房花燭，不能輕負。就不打擾玉昆了。”

他們都是通曉人情的人精，不會打擾韓岡洞房花燭夜的快樂。而且兩人明天都要上朝，也不能耽擱太久。而李信和李小六也回了自己的廂房去了。

韓岡醉醺醺地進了內間，墨文便上來攙扶。韓岡笑了，他看著酒氣重，可是沒喝多少。

進了房，就見著換了一身桃紅色喜服的周南就坐在床邊上，頭上的蓋頭仍在。兩支兒臂粗細的紅燭在桌上靜靜燒著。堆在床後的還有好幾個箱籠，這是教坊司今天送來的，有周南的私人財物，也有姐妹們湊的賀禮。

韓岡徑直向床邊走過去，腳步聲讓窈窕柔美的嬌軀緊張得繃了起來。

伸手掀開蓋頭，一張宜嗔宜喜的俏臉輕輕揚起。雙眸中的深情，如同一汪秋水，讓韓岡整個人都陷了下去。

“官人……”周南輕輕叫著，不再是應酬時稱呼客人，而是叫著三生所寄的良人。

周南動情的呼喚，讓韓岡堅如鐵石的心都變得酥軟。他側著身子坐了下來，“讓娘子久等了。”

墨文用著銀盃，端了兩杯酒跟著過來。交杯酒前日其實也喝過了，但那是起哄，今次才是正經的儀式。

交替著喝光了兩杯酒，周南卻變得更加緊張。接下來就是今天的正戲了。在這方面仍是一張白紙的花魁，說出去也許還有人不信，但只從聽過一點理論知識的周南，被韓岡一下摟著腰肢，頓時手足無措。

“娘子，還是早點歇息吧。”

讓人夢寐以求的絕色佳麗就在懷抱之中，韓岡有些迫不及待。紅燭高燃，燭花劈啪響了兩聲，見著韓岡毫不客氣地摟起周南，墨文紅著小臉，低頭慌慌張張地退到了外間去。

周南要起身幫韓岡脫衣。韓岡卻阻止了她，又親了她小嘴一口，在她耳邊輕笑著：“今夜就讓夫君來服侍你。”

少女越發的緊張，重新坐下來的身子繃得更緊。卻沒有反對，閉上眼睛，濃睫微微顫動，就任憑韓岡為自己寬衣解帶。

閉緊雙眼的黑暗中，其他幾種感覺卻分外明晰起來。酒氣帶著濃烈的男性氣息就在身前傳來，一對的大手在腰間摩挲著。耳畔越發沈重的呼吸聲，讓周南渾身都熱了起來，臉頰、胸口還有那最私密的地方，都熱得發燙，仿佛要融化一般。

“官人……”韓岡粗重的動作下，嬌軀不住地輕顫，周南細聲呢喃著，一遍遍叫著韓岡。

韓岡一聲聲地答應著，一點點地將絕色佳人毫無瑕疵的完美身軀，展現在自己的眼前。

第二十九章 頓塵回首望天闕（十六）

一件件褪去周南身上的衣裳，外裳、襦裙、小衣，直至最裡面的肚兜，在韓岡的手中，一件件地落到了床邊。有點像剝開筍子的外皮，將嫩白的筍心剝取出來。花中魁首白皙動人的嬌軀終於暴露在搖曳的燭光下，那道柔美起伏的曲線讓韓岡歎為觀止。

韓岡身邊諸女，嚴素心身材高挑，腿長腰細，但胸口就有些讓人歎息，而韓雲娘更是剛剛發身，只有期待未來的份。可周南的身材卻是足以自傲。小小細腰，不輸素心的纖細，臀股小巧圓潤，帶著一點符合年齡的青澀。但胸前一對溫軟香玉，卻是豐潤挺拔，就算平躺在床上，仍能驕傲地挺翹著。

裹著衣服時，韓岡已經知道周南有著引人窒息的身材。而當她卸下防線，露出的真容卻比想像中的還要驚人，是一手掌握不住的碩大。相較起來，其頂端的兩朵粉色花蕾，就顯得過於纖小了。

周南等不到韓岡的動作，悄悄地睜開了緊閉的雙眼。卻見韓岡竟然就站在床沿，帶著玩賞的味道，目光灼灼地審視著自己的清白之軀。一陣難以抑制的羞赧使得周南不由得蜷縮起來，胸前都紅透了。

“官人！燈……蠟燭……”

頭腦中的混亂讓她語無倫次，聲音更是低得讓韓岡必須豎起耳朵來聽。

“蠟燭要點上一夜，怎麼能吹熄呢？”韓岡俯下身子，咬著她的耳朵，在耳邊輕笑著。

周南輕輕咬著下唇，恨不得咬上韓岡一口。但又捨不得，只得偏過頭去，緊閉起雙眼，任由情郎恣意而行。

韓岡自從離開古渭後，一路行到京城來，已經積蓄了近一個月的壓力，見到周南擺出了任君採擷的姿態，哪裡還能忍耐得住。直接坐在了床邊，嗅著不同於香爐中冰片、檀木的淡雅體香，探手向下握住了滿手的豐盈。

因習武而變得粗糙的手掌揉捏著少女胸前的酥軟，兩點脹大的紅莓在指縫中滑來滑去，變得豔紅如血。些微的痛楚混合著劇烈的刺激，衝擊著周南的神經。想說話，但傳出來的，卻是細如蕭管的動人呻吟。

韓岡外在雖是年輕，但實際上的豐富經驗，早讓他明白了囫圇吞棗的遺憾。一隻手繼續先前的活動，而另一隻手被唇齒代替後，則漸漸向下，劃過平坦的小腹，繞過私密之處，撫上了周南另一處誘人的地方。

周南以善舞著稱，修長筆直的雙腿柔韌而充滿彈性。肌膚觸摸時膩如凝脂，但指掌稍稍使勁，就能感受到充盈在其中的過人彈力。輕輕揉搓了兩下，韓岡的手繼續向下滑去，在纖細的腳踝下，抓住了一隻白生生的小巧天足。被攥在掌心的小腳，跟韓岡的手差不多大，因為練舞的緣故有幾處繭子，卻是掩不住的小巧可愛。

撫摸過每一寸肌膚的大手仿佛帶著魔力，而時輕時重的齧咬更是點燃了少女心中的火焰。一隻手強硬地將雙腿分開，終於伸到了女性最為隱秘的地方。從耳邊傳來低聲笑語，“都濕透了。”

青澀而缺乏正確引導的少女，並不知道情郎話中之意，只是其中的調笑卻聽得分明，而隱秘之地被觸動，極度的刺激仿佛過電一般傳遍全身，體內燃起的火焰一下爆發，頭腦中一片空白。一聲宛如蕭樂的長吟，雙腿繃得筆直，嬌軀也難以自控的顫動著。許久之後，神魂才從天際之外返回現實之中。

這是怎麼了？少女有些惶惑不安。

終於讓周南做好了準備，忍耐許久的韓岡不再等待，騰身而上，一點阻礙擋不出他的蠻力。在教坊司中這個混亂的染缸中，被周南堅守了十餘年的純潔，終於在今天被人給奪去。

仿佛一柄刀子用力捅進腹中，痛至頭腦麻木，幾乎要失去意識的地步。周南雙手緊緊攥著被單，壓抑到極致的痛叫聲，細細的如泣如訴。

“痛嗎？”

“沒……沒關係的。”周南咬著牙，從喉中擠出的聲音還是在哭泣。

韓岡並沒有動，靜靜地摟著她，低聲在耳畔安慰著。過了好一陣，痛楚漸漸消退，又脹又熱的觸感便灼燒起來。響起的聲音細如蚊蚋，“官人，已經好了。”

一夜就在癲狂中過去。當窗外啁啁啾啾的麻雀聲傳入耳中，韓岡醒來時，窗紙已經透著刺眼的白光。燭臺上的一對紅燭，也只剩攤下來的殘跡。

聽見外間的動靜，韓岡掀開被子起身。不知何時，房中取暖用的火盆已經熄滅，房間中只能一點余溫。一陣清寒激起了全身的寒栗，也讓韓岡昏沈的頭腦完全清醒。

身後傳來一聲輕吟，讓人酥軟的鼻音似是在叫冷。

韓岡連忙回頭，但映入眼中的美景，卻讓他腦中轟然一響，幾乎魂飛天外。

傳說中劉備的妾室甘夫人白皙如玉，曾有人送給劉備一尊白玉美人像，被其拿進閨房中與甘夫人做比較，竟是不分軒輊。而暴露在陽光和韓岡眼前的周南，通體也確如羊脂白玉一般，被冬日的陽光拂過，閃著玉色光澤。襯在截肪般的雙股上，一道拖下來的鮮豔奪目的紅痕最為惹眼，周南眼角的點點殘淚，有著初經風雨的媚態，讓韓岡憐惜之餘，卻也多了一份志得意滿。

嬌軀毫無遮擋地暴露在空氣中，感到寒意的周南在睡夢中縮了縮雙腿，身子蜷了起來，但還是沈沈睡著。沈迷在絕美風景中的韓岡驚醒過來，探手把掀開的被褥蓋回去。

可能是動作大了一點，周南長長的雙睫輕顫，吃力地張開沈重的眼瞼。見著韓岡就站在榻前，她一下回想起昨夜的瘋狂。

“官人！”

紅著臉輕叫了一聲後，她強撐著要起來服侍韓岡穿衣。兩團雪膩豐潤隨著她的動作一陣顫顫巍巍地搖晃。韓岡口乾舌燥起來，要不是憐惜著周南初承雨露，嬌弱不勝，他現在怕是又要強來一番。

用盡了全身的力氣才轉過身子，韓岡從桌上拿起茶壺，想倒一杯來消消火。周南卻在後面叫著：“官人！隔夜的茶湯不能喝！”

周南隨意地套上了褻衣，猛地一下站起來。只是她腿一軟，差點就要跌到。渾身上下一陣陣酸疼，使不上半點力氣。欺負了她半夜的壞東西雖然已經不在了，但直到現在好像還有硬硬的東西杵在裡面，讓她不得不扶著床邊的支柱，怎麼也站不自在。

韓岡看著周南這副模樣，忙回身摟著她又坐了下來。

“第一次都是這樣。”

韓岡讓周南坐在自己腿上，為她按摩著酸軟的筋骨。不過聽著懷中佳人舒服地輕輕哼吟，韓岡的手就不由自主地滑了幾下，按到了不需要按摩的地方。

“恭喜官人、姐姐。”聽著內間有了動靜，墨文說著就推門進來。沒想到正看到周南坐在韓岡的腿上，暴露在外的一團雪膩，從撫在胸口的掌心充溢出來。就算在教坊司中長大，但小丫頭一向跟著周南，哪見識過如此場景，呀的一聲驚叫，雙手忙捂著眼睛：“我沒看到，我沒看到！姐姐你們繼續，我什麼都沒看到！”但從張開的指縫中，卻投過來好奇的眼神。

周南羞不可抑，臉色一下漲得通紅。拼命從韓岡懷中掙脫出來，拉起襟口，嗔道：“死妮子，回頭就撕了你的嘴，看你還敢亂說！”

周南含羞帶嗔，作勢追打著墨文，墨文則嬉笑告饒。韓岡看著她們姐妹倆的嬉鬧，不由歎著春宵苦短。雖然心中不情願，但今天還是得上路了。

周南新創，不良於行，而且女眷只能坐馬車。不過韓岡並沒有供周南和墨文使用的驛券，出行的馬車看來只有花錢另雇。可是趕在過年前，想雇輛車可沒那麼容易。但驛卒轉遞來的一份帖子，解決了讓韓岡頭疼的問題。

韓岡看過帖子，對著周南笑道：“章子厚真是會做人。知道我身邊缺人使喚，送了兩個人給我。還有幾份驛券，連餞禮都備下了。這人情債是越欠越多，都不知道該如何還了。”

“章官人古道熱腸，今世少有。他的饋贈，官人不如安心收下，日後盡心相助便是。”

周南能結識韓岡，本就是因為章家父子的緣故，而且又從韓岡這裡得知，受了他的託付，幫自己上書天子的也是章惇，所以對章家父子感激甚深，希望韓岡與章家的關係越緊密越好。

韓岡點了點頭，他今天的行程頗緊，走得早。要上朝的章惇無法來送行，但送來的驛券和人力，幫了他的大忙。韓岡對李小六道：“讓他們進來吧。”

章惇薦來的兩人，是一對夫妻，被章府的官家領著。相貌都很普通，三十多歲，丈夫錢明亮看起來挺忠厚的，而妻子錢阿陳吊梢眼，一看就是精明厲害。韓岡看了看章惇轉贈的兩人的契書，並不是普通的雇傭文書，而是賣身契。

不過如今的賣身於貴家的僕傭，不是唐時的部曲，生死都取決於家主，就算被主人打死，也不會受到多少懲罰。大宋對人命看得很重。如果主人無故殺死僕役，遇上了愛較真的官員，也有抵命的記錄。

韓岡有著面試的經驗，問了幾句，錢明亮的確老實忠厚，而錢阿陳則也跟外表一樣精明老練。從性格上，看起來就是韓家父母的翻版。韓岡對章惇的推薦很滿意。親筆寫了謝書，讓章家的管家帶回去。

收拾停當，在驛館中眾官的道別聲中，韓岡啟程上路，載美而歸。

第二十九章 頓塵回首望天闕（十七）

通往新鄭門的州西大街邊的李七家酒樓，在東京城七十二家正店中只能算倒數，生意遠遠比不上鄰街的會仙樓，但清靜也有清靜的好處，如今正處在風尖浪口上的二大王——雍王趙顥——也就是因為這裡的清靜，不會遇到認識他的閒雜人等，才會過來坐上一坐。

趙顥也是得空跑出來散心的。雖然回去少不得要到保慈宮領一頓罵，但留在宮中就更為憋悶。城東的風流去處是不好去了，容易碰到認識他的人。幸好東京城夠大，城東去不了，就到城西來。

趙顥一身便服，讓人看不出他本來的身份。不過質地華貴的衣料，掛在腰上的玉佩，還有靴子上銀線繡著的花紋，乍看上去就是官宦人家的佳公子。上來招呼點菜的小二，也是喚著他衙內，而不是通常的客官、官人。

在李七家酒樓臨街的二樓包廂中，趙顥已經獨坐了有一個時辰。可放在桌前的菜肴卻都沒有動，連銀質的筷子也是擺在他進來時的原位上。盛在一盤盤銀碟中的冷盤熱菜，都是李七家酒樓的大廚精心打造，論口味其實並不輸于宮中的禦廚，但趙顥連看也不看一眼，只是一杯一杯地喝著李七家酒樓自產的青液酒，望著窗外的大街上發呆。

一壺酒已經喝去了大半，趙顥想灌醉自己，卻始終不能如願。事情就是這麼怪，不想喝醉的時候，兩杯酒就會倒，想一醉解憂的時候，卻是越喝越清醒。

從窗外大街上穿過的一隊車馬，正向西去。這一隊行旅，只有四匹馬、兩輛車，是個很小的隊伍。領頭的是個身著青色官袍的官員，騎在馬上，背挺得筆直。從他騎馬的姿勢上看，大概是個離京就任的武臣——文官精于馬術的並不算多。雖然不認識，但透過掛在窗戶上的竹簾望下去的趙顥，看著那幅背影就有幾分生厭。

從樓下的大街上收回目光，趙顥又給自己滿上一杯酒。低頭望著酒杯中的倒影，他諷刺地笑著。一個親王，看似位高。但他討厭誰，卻沒多少人會在乎。相反的，他看上什麼，卻始終無法如願。

一樁青樓中天天能見的爭風吃醋的小事，如今卻鬧得城中沸沸揚揚。就算大哥說要幫著把事情壓下去，但這名聲上的事哪有這麼容易挽回的？教坊司已經不能去了，連個放鬆的地方都要找個沒人認識的去處。這古往今來，有這般憋屈的親王嗎？

“韓岡！”

趙顥念著這個讓他成了笑柄的名字，眼神也變得凶戾起來。他早知道周南心中有人，那根本不是秘密，也知道那是個選人，僅僅是不清楚具體的身份。若是士林中有名望的士子倒也罷了，小小的選人趙顥怎麼可能放在心上，誰能想到那是個能在天子面前留下名字的選人！才智、膽略都是世間少有。

儘管對韓岡恨之入骨，但周南傾心了他，趙顥也不能自欺欺人地說她選錯人了。因為這一樁風流韻事，韓岡的名聲，已經在東京城中傳開。雖然不是進士這一點讓人詬病，不過文官的身份，加之不畏權貴的作為，也能讓士林認同了。多少士人都贊著周南是風月班中的魁首，能慧眼識英雄，而他趙顥，就是其中出乖賣醜的反角。

要是當初直接強納了周南也就沒這麼多事了……趙顥突然搖頭苦笑。那可是個節烈女子，要能被人強納入房，他堂堂親王之尊，何須要做著水磨功夫？

趙顥又給自己倒了一杯酒，一口灌下後，把鬱悶合著酒氣一起吐了出來。

眼神重新變得堅定，趙顥冷笑著，就算丑角又如何？

韓岡薄有功勞是事實，可大宋文武官員數以萬計，才能卓異的不可勝數，其中最終能出頭的卻是寥寥無幾。平步青雲不僅是要靠才能，還要靠機遇。韓岡連進士都不是，縱然如今得人看重，但將來的路卻是會越走越窄。自己可是皇親，離著九五之位只有一步之遙的皇弟，趙顥不信他日後沒有機會！

敲門聲突然響起，打破了趙顥自斟自飲的清靜。雍王殿下把酒杯重重往桌上一頓，很不痛快等我對門外喝著：“不是說過要一個人靜一靜嗎？！”

但敲門聲依然在持續，“二大王，是宮裡面的消息。”

“是娘娘還是大哥？”趙顥心裡尚憋著口氣，還沒喝痛快，但那兩位派來的人卻不好怠慢。按捺下不耐煩的心情，道：“讓他進來！”

進來的內侍卻並不是在保慈宮或是福寧殿中做事的閹官，而是趙顥留在宮中的另一名親信。他神色有幾分慌亂，進來後，就湊到了趙顥的耳邊，嘰嘰咕咕就說了好一通。

趙顥本有幾分不耐，但聽了內侍趕來急報的消息，他臉色就漸漸鐵青起來，怒意在眉峰中彙集，咬緊的牙關嘎嘎作響。

內侍把緊要的消息說完，見著他這副模樣，不由自主地退後了半步，小心翼翼試探地問著：“大王……沒事吧？”

“事？還能有事嗎？！……哈哈哈！”

突的，趙顥爆發起來一陣大笑，笑聲中全是瘋狂，在李七家酒樓中傳遞。最後他笑得肚子都痛了，上氣不接下氣，聲音都嘶啞起來，但伏在桌上還是在笑著。

趕來報信的宦官手足無措，上前相勸，卻聽著二大王斷斷續續、漸漸低下去的笑聲中，卻是喃喃自語：“原來……原來如此，原來如此！好個……唐太宗，好一個唐太宗！”

……

韓岡莫名的一陣心悸，突然在馬上回頭。

李小六就跟在他身後，上來問著，“官人，怎麼了？”

“沒什麼！”韓岡狐疑地搖了搖頭，收回望著州西大街兩側樓宇的視線，把頭轉了回來，繼續領著小小的隊伍向西門進發。

四匹馬、兩輛車，這就是韓岡去延州上任的隊伍。

騎在馬上的有三人，韓岡、李小六還有章惇送來的錢明亮，剩下一匹作為備用。兩輛車中，周南和墨文乘了一輛，剩下的一輛則是錢明亮的渾家錢阿陳，看守著堆在車廂裡的行囊。

韓岡今次是孤身上路，無人遠送。東京城中的幾個相熟的朋友，章惇現在當是在宮城中，王旁則有著婚禮前的準備工作，路明走得早了，前天跟著王韶一起上路，不然有他扯些閒話，路上的時間也好打發。

不過韓岡倒是不在乎，轉頭看著身邊馬車青蓬頂的車廂，有絕色佳麗做伴，這一路行程也寂寞不起來。

熙熙攘攘的商業大街到了盡頭，眼前突然開闊，通往南門的禦街寬達兩百步，猶如廣場一般。韓岡正欲橫穿禦街，就從南薰門方向，過來一隊車馬，正好快速通過前方。

韓岡一把扯住韁繩，停住坐騎，也阻止了身後的隊伍，讓那一隊車馬先過去，不與他們爭路。

那一隊車馬，領頭的一人也是穿著青色官服。年紀並不大，二十五六的樣子。相貌讓韓岡有些眼熟，長得頗為英俊，就是太過消瘦，看起來身體不是很好的樣子。那名年輕官人在馬上向韓岡遙遙地拱手示意，謝了他的謙讓。

韓岡回手灑然一禮，也不多話，就馭馬領隊而去。

年輕官員的目光追著遠去的一行人。擦身而過的韓岡，神光內蘊，看似斯文，卻隱含著一股英武迫人的銳氣，讓他過目難忘。他由衷的感歎道：“不愧是東京，如此人物在南方可是少有得見。”

年輕官員身邊跟著一名年紀相當的儒生，他卻笑道：“若論人物風采，天下間同輩之人中，能比得上元澤你的可沒幾個。”

元澤笑了笑：“天下英傑無數，豈止我一人？能在其中有一立足之地，便已是喜出望外了。”

他雖然說著謙抑，但微微揚起的嘴角，卻把隱含在胸的傲氣絲毫沒有遮掩地展露出來。

“元澤可是自謙過甚了……”

元澤搖了搖頭，對這個隨口而來的奉承並是不很放在心上。馬鞭虛虛一揮，再不多話，也領隊沿禦街向北而去。

擦身而過的官員和車隊，並沒有給韓岡留下什麼印象。只是覺得在哪裡見過，不過一時想不起來。想了一陣後，便放棄了。

車隊自城西的新鄭門離開東京城，駛上了西去的官道。一隻素白如玉的纖手掀開了車廂窗戶上的簾子，清麗無雙的俏臉露了出來，向著身後的城門望去。眼波流光，神情中是數分讓人迷醉的落寞。

“捨不得嗎？”韓岡在馬上彎下腰，問著周南。

周南回過神，仰頭對著韓岡，眼中深情如海：“有官人在，即便天涯海角，周南亦是心甘情願。”

美人恩重，韓岡心中感動。回首東京，望著城牆崔嵬。此次入京，能載美而歸，已是不虛此行。至於延州的風風雨雨，他現在也全不放在心上。在親王面前虎口奪食，韓岡已不懼任何風浪。

任你龍潭虎穴，我也能如履平地！

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（一）

在京城盤桓了數日，在年節前即將祭竈的日子，韓岡才剛剛離京就任。對於盼望他及早上任的種諤、種建中等人來說，這並不是什麼好消息。雖然他們根本不可能知道韓岡何時離開東京城，但東面始終沒有消息過來，讓種建中還有種樸都等得有些不耐煩了。

“喂，十九，韓岡到底什麼時候能到？”種朴問著沙盤邊的種建中。連日圍著沙盤推演戰局，讓他的頭都痛了，但他的堂弟卻是樂此不疲，一遍遍的重複，絲毫不嫌厭煩。

“該不會不來了吧？”種樸又追加了一句，他坐在火盆邊的交椅上，兩腳翹上另一張交椅，舒舒服服地仰靠著。順便一把撈起幾塊放在一邊幾案上的蓮花糕，一股腦地全都塞進了嘴裡，用茶沖下滿嘴的食物，等著堂弟的回答。

種建中低頭看著沙盤，專心致志。以無定河為中心，從綏德到羅兀再到山后的銀州，全都事無巨細地描繪了出來。在這份精細比例的地形圖上，有著最新的軍事部署。不論是大宋的情報，還是西夏的情報，竟然都出現在沙盤上面。即便延州城白虎節堂中的那幅更為巨大的沙盤上，也沒有如此精準並即時的軍情。

這不是朝廷派出的諜報所能做到的，而是種家細作的功勞。從種世衡開始，種家三代鎮守邊地，西軍將門世家手上所掌控的人力資源，在這幅沙盤上淋漓盡致地表現了出來。

種建中對著沙盤沈思良久，只分出一部分心思隨口應付種樸：“韓相公前後兩次至書朝廷，點名要韓玉昆來延州。就算天子也要賣宰相的臉面，韓玉昆尚是選人，當不至於會拒絕，也拒絕不了。”

種朴也算清楚堂弟分心二用的本事，“那也該到了。前些天韓相公去京兆府，不是說當日韓岡正好從那裡經過，還見到了你的那位姓遊的師兄，叫遊師景的那個！”

“是遊景叔，諱師雄的！”種建中很不高興地抬起頭，都見過幾次面了，種樸竟然還沒記得姓名，“前幾天遊景叔來信，對韓玉昆深為贊許。說以其之才，當能對戰事有所助益。”

其實遊師雄給種建中的信中，依然老調重彈地說北進羅兀太過冒險，要小心為上，還說韓岡跟他是一樣的看法。不過種建中並沒有說出來，不出差錯的話，韓岡很快就要到延州上任，沒必要讓他還沒到的時候，就在鄜延軍中得罪人。

“說是有所助益倒是沒錯。”廳中並不止種朴、種師道兩兄弟，還有最近跟著擔任種諤副將的叔祖折繼世，一起來到綏德的折可適——被郭逵贊為“將種”的麟府折家新生代。

折可適對兩名好友說著：“今次攻打羅兀，事發突然，出其不意，當不至有太大的傷亡。韓岡未至，暫時也不會有何影響。但到了一兩個月後，西賊點集兵馬，南下反撲的時候，軍中如果再沒有把療養院建起來，軍心怕是要大挫。”

折可適跟年齡相當的種師道、種樸打得火熱，說話也少顧忌，“秦鳳因為有了韓玉昆，每一個百人都，皆有一名醫工來拯救危急。此事軍中都已經傳遍了，其餘各路軍中，多少人都在盼著何時能推廣秦鳳的德政。韓岡來不來，對軍心士氣的影響可是大得很。”

“這叫不患寡而患不均。”種師道半開玩笑地說著，“如果都沒有倒也罷了，現在就秦鳳一家有著療養院，士卒得病都能得到安治。看看別人，想想自己，誰也不會甘心啊！”

折可適笑道：“聖人說得當真有道理。”

軍中醫療，從種諤開始，到下面的種建中、種樸都看得很重，只要不是空讀兵法、從未領軍的趙括馬謖之輩，一個完備而有效的軍中醫療制度，能給戰事帶來多少好處，再糊塗的將領都能體會得到。

“當年先祖父守清澗城，逢上士卒有恙，都會遣幾位元叔伯還有家嚴中的一人，去專管他們的飲食湯藥，所以能得人死力。”種建中對折可適解說著種世衡的豐功偉績，“韓岡做的其實就是先祖當年所為，不過規模更大上一些，也顯得更為正式一點。”

“此事俺也聽說過，尊祖的確善撫士卒。”折可適點著頭，表示自己聽過，“韓岡能跟尊祖做得差不多，已經是難能可貴了。何況他還有一個藥王弟子的名頭在，有他在軍中守著，那些愚夫愚婦，也能安心上陣助陣。”

“不過韓相公好像有些不喜歡韓玉昆。”種樸不像種建中，他在外面就一個大大咧咧、除了戰爭，其他是都不放在心上的衙內。但種樸察言觀色的本事，其實遠在他粗豪的外表給人的印象之上，“前幾天韓相公來綏德，聽到韓岡的名字臉色就有些不痛快了……”

“韓玉昆討不討韓相公喜歡，那是他的事，我們只求他能把他的分內事做好就行！”

一個洪亮得能震動屋瓦的聲音傳進廳來。種樸等人紛紛起身，向著大踏步跨進廳中的綏德主帥行禮。

種諤大步走到沙盤邊，望著用蜜蠟雕出的重重山巒，上面密密麻麻的小洞，都是一次次推演留下來的痕跡。即將領軍北征的大將笑了，為自己子侄的勤力而高興。

他回轉身，一手指著橫山的層巒疊嶂，高聲喝問：“自好水川之後，至奪綏德為止，我大宋在此處可有分毫進取？”

幾人微一猶豫，便同時搖頭：“沒有！”

“可有攻奪一座西賊重鎮？！”

更為響亮地回答齊聲響起：“沒有！”

種諤的笑容更為自負，放聲道：“所以說……這三十年來，我們將是第一支重返橫山深處的皇宋官軍！”

“三十年了……我們已經隱忍了三十年了！”

自從三十年前，韓琦主導的北進攻勢，因為任福慘敗于好水川而宣告終止。范仲淹宣導的堡壘防禦，便成了對夏戰略中不可撼動的圭臬。陝西、河東兩地的戰局，便一直都是西夏攻，大宋守。偶爾的反擊，也不過是戰術性的攻勢，往往一攻即退，再無長力可言。

這三十年來，為了守衛綿延數千里的防線，每年投進去的各項開支，吞吃掉了全國總軍費的四成；林林總總的徭役、兵役，也幾乎耗盡了陝西的民力。但即便困厄如此，朝中諸公還是反對任何進取之策。

三年前，種諤得到天子的密旨，費盡心力，引得西夏綏德守將嵬名山來投。而這個功勞，在樞密院被定性為貪求邊功、無端生事，因為將其降罪奪職，連居中聯絡天子的高遵裕也受了牽連，一同被降職。要不是郭逵堅持，連綏德城都會被文彥博給還回去。

在樞密院的諸公眼中，年年巨額的軍費支出，加上捱打後，還要覥著臉送給西夏人幾十萬歲幣，都比不上天子繞過樞密院，直接命令地方武將的危險。種諤時常在想，是不是這不要臉的事做久了，就會成為習慣。

範文正當初因為大宋軍力不振，所以才選擇了保守的戰略，到了如今卻成了不能觸動的規矩，任何想振作一番的將帥，都會遭到樞密院的打擊。

豈不知事過境遷，時勢更易，如今的局面已經不是當年元昊崛起時可比。三川口、好水川和定川寨三次慘敗耗盡的西軍精銳，如今經過了三十年的時間，也已經逐漸恢復了過來。該到了反擊的時候了。

“幸好聖天子在位，又有韓相公的全力支持，我們才有放手施為的機會！”在種諤的心中，他才是橫山戰略的主帥，而韓絳的作用則僅僅是坐鎮後方。“今年夏時，西賊雖在羅兀築了一座寨堡。卻不過是個不及百步的寨子，最多也只能做一做烽火臺。由此可見他們的對羅兀並沒有重視起來。而我們這一邊，雖非雪夜潛出兵，但攻其不意，必定是出乎於西賊意料之外。”

忽略了作為閒雜人等的折可適，種諤憤憤不平地對著種建中、種樸說道：“你們的祖父，在軍中辛苦了一輩子，世人皆將他與狄青齊名並稱。無論是範文正【范仲淹】，還是歐陽永叔【歐陽修】，都是把你們的祖父與狄青並排寫在奏疏上。但如此功績、如此才能，卻連橫班都沒入過！好不容易設計離間了李元昊和他手下的大將野利旺榮、野利遇乞兩兄弟，讓李元昊將兩人冤殺，卻還讓龐藉給抹去了功勞。你們的大伯去京中評理，又給強押了出來。——當時有人說這是冒功。但他們也不想想，若非真有其事，你們大伯吃了熊心豹子膽，跑去京城跟一位宰相過不去？”

“但今次不同了，有韓相公全力支持，又早早地報予天子，沒人能吞沒我們的功賞。”種諤緊緊握拳，“整頓兵馬，兵發羅兀，要將這百多年來的恩恩怨怨，親手結束在我這手上！”

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（二）

日出之時，晨鐘回蕩在無定河上。

新年的第一道輝光，從東側的山頭上灑向了綏德城中。

不過熙甯四年元旦的綏德城，沒有鞭炮，沒有喧鬧，只有整裝待發的兩萬將士，只有沖霄而起的浩蕩戰意。

綏德城中的校場，容納不了太多的軍隊。即將出戰的兩萬大軍，都聚集在北門外的空場上。臨時搭建起來的點將臺上，種諤正主持者出戰前的儀式。每一位將領都肅穆以待，他們都明白，這一戰事關國運，將會是宋夏兩國攻守易勢的標誌。一旦奪占並守住了羅兀城，西夏的滅亡就指日可待。

種建中仰望著自己高臺上的叔父，種諤正手持御賜長劍，將祭旗的黑牛牛耳割下。

如果今次功成，當初狄青、郭逵所擔任過的位置，他的五叔也將有資格坐上去。種家將的名聲將會在京城中閃耀，而當年祖父的遺憾，也將就此彌補。

種建中現在是種諤帳下的機宜文字。他這個官職只是臨時性的，不是各路帥府中的正式職位。在他的身邊，種樸、折可適這幾個年輕的武官，也都擔任了軍中機宜一職——實際領軍他們還不夠資格，但這些年輕的將門子弟的素質，卻是軍中難得的人才。故而被任命為機宜，以便參贊軍務。

“可是今次只帶了三日糧草。還有隨行的民夫……”折可適回頭看了一眼，在城中，還有上萬民夫即將跟著他們一起出發。三萬張嘴，如果要靠人力來轉運，他低聲對身邊的種建中道，“太尉下令他們多帶築城用的工具，而口糧，也只帶了三天的分量。”

“不必多慮，豈不聞取用於國，因糧於敵……橫山有糧！肯定有糧！”

種建中對自家門下的諜報深具信心，幾十年來，種家能立足於西軍諸多將門之中，叔伯輩戰功不斷，除了本身的才華之外，也多虧了當年祖父種世衡斷斷續續鎮守清澗城近十年，在蕃人中所留下來的人脈和關係。

知己知彼，百戰不殆。這句老話，從來都是顛撲不破的道理。

種諤將注入了牛血的烈酒一飲而盡，拔劍上指。旌旗招展，萬勝的呼喝伴隨著沈重的鼓聲一齊響起。

熙寧四年的正月初一。

就在天下億萬兆民慶賀新年的時候，種諤率領步騎兩萬，兵出綏德，沿著凝固的無定川，向北急進。

……

正月二日。

羅兀城的守將都羅讓正為了新年的到來，而縱酒狂歡。

西夏名義上向大宋稱臣，作為稱臣的標誌，其國中所用曆法便是需遵從大宋國中通行的曆法。每年秋後，新年曆由欽天監計算審定，呈與天子，繼而頒行天下，而大宋的屬國也就在這時候得賜新曆。

對天文學水準不高的黨項人來說，讓他們自行推算曆法，實在有些吃力，用大宋的反倒方便。要不然，以他們敢於自定年號，隔三岔五就來打饑荒的膽子，也不會給宋國君臣留什麼臉面。

都羅讓雖是黨項豪族都羅家的子弟，但他禦下一向甚寬，自個兒喝酒沒趣，便把守在堡中的兩百多人，一起都拉來了喝酒唱歌，城中的空地上，點著一堆堆火，火上都架著一口剝制好的羊，轉著圈烤著。熬出來的羊油滴在火上，嗞嗞作響，而一股焦香傳遍小城之中。

不是沒人提醒都羅讓最近的綏德城那裡有異動，需要嚴加防守。但都羅讓他想黨項人要過年，漢人人也照樣要過年。辛苦了一年了，哪邊都要輕鬆一下，哪有大過年的出兵打仗。

橫山對大夏的價值，還有無定川的重要性，鎮守在此處的都羅讓當然不會不知道。不過山對面的銀州城就有大軍屯守，他的叔父，都樞密都羅馬尾就在銀州城中。若有軍情，旦夕可至，都羅讓哪有什麼好擔心的。

他從除夕開始，帶著堡中守軍，醒了就喝，喝倒就睡，到現在已經三天了，酒庫中的存貨，竟然還有三分之一剩下。

守著這座孤零零的城堡沒別的好處，就是從來往的回易商隊中，私下抽取的過路錢多。其中也多有用酒、絹之類的商品，來充抵過路費的。用來存放兵器的倉庫，現在都被酒水、絲絹給占了去。都羅讓拍著圓滾滾的肚子，他在羅兀不過守了三四個月，腰帶已經就松了半尺多。

“真是個好地方啊！”他由衷地歎著。

一聲淒厲的號角聲，倏然響起，把都羅讓的感歎全然掩蓋。

“出了什麼事？！”

羅兀守將昏昏沈沈地被人強扶上了城頭，就看著城下的河谷中，在宋軍的紅色戰旗引領下，數百名騎兵已經將圍住了羅兀城的城門，而南方遠處的谷地更是被灰黃色的煙塵所掩蓋，不知有多少兵馬正向羅兀城趕來。

都羅讓目瞪口呆，被酒精淹沒的腦中全是空白：“這……這……這怎麼可能？！”

來襲的宋軍用行動回答了都羅讓這個愚蠢的問題。百多名騎兵沖至城下，直接下馬，開始用著箭雨掃射城頭。箭雨令人驚歎的精準，把城頭上的守軍壓制得抬不起頭來。而剩下的騎兵就在他們的掩護下，竟然從馬背上卸下了一截截事先打造好的構件，轉眼就架起了十來具雲梯。

這數百名騎兵，都是鄜延路軍中挑選出來的精銳，人人弓馬嫺熟，驍勇敢戰，號為選鋒。不僅是鄜延路，其餘諸路也都至少有一個指揮的選鋒精銳，作為主帥最為倚重、用來改變戰局的隊伍。種諤一開始就把他們放出來，便是為了能一舉奪城。當雲梯組好，選鋒們就呐喊著，抬著這些雲梯，直沖城下而來。

“城主！”守衛羅兀城的黨項士兵們叫著都羅讓，盼著他能有個主張。

而都羅讓只剩下一個念頭，“快放烽火！快放烽火！”

他不斷重複著這句話。宋軍來的突然，守城的工具全都沒有準備，對於守住城池，都羅讓已經不抱希望。唯一的期盼，就是他的叔父，能為他報仇。

當第一名宋軍選鋒攀上了羅兀城頭，戰事的結局已經宣告註定。

等不來城主都羅讓的命令，絕望的守軍自行發起了的抵抗，但在不斷湧上城頭的宋軍選鋒的刀光劍影中，他們節節敗退，根本無力抗衡。當城門被奪占、打開，守在城外的宋軍便一擁而入，開始鎮壓城中剩下的抵抗。

不過半個時辰的時間，被視為橫山中樞的羅兀城，輕而易舉地就被種諤領軍攻下。

在西夏人眼中，羅兀城只是銀州防線的一部分，雖然重要，但因為銀州就在山外，急行軍半日即至，無需在羅兀駐屯大軍。當初梁乙埋築羅兀城，也是打著以此處為前沿防線的念頭。

不過在宋人看來，橫山南側的羅兀，遠比北側的銀州更為緊要。控制了羅兀，就能與黨項人平分橫山，而以黨項人對橫山蕃部的壓榨，一旦宋夏雙方都在橫山中擁有了核心據點，橫山蕃部徹底倒向大宋，將是必然。

著眼點不同，對羅兀城的處置也完全不同。西夏國相所命人修築城寨，只有兩百步周長。而種諤奪下羅兀後，接下來為了抵禦西夏人的反撲，將要擴建羅兀城卻闊達千步。而且羅兀城不能成為孤城，附屬于羅兀，以其為核心的防禦體系也要同時修起。在預定的計畫中，就有兩座城寨要同時修造，以保護從綏德到羅兀的交通線。

“這只是開始而已。”種建中隨軍踏入城中時，這樣想著。

他被分配下來的工作是計算羅兀城中的存糧。正如事先偵查所得到的消息，西夏人的羅兀城，最多也不過兩百步的周長，但其中糧草竟然堆積成山。

需要仰頭才能看到全貌的一座座糧囤，足足讓今次出動的兩萬步騎加上上萬民夫吃上兩個多月。種建中不由得暗歎橫山諸部當真是膽小如鼠。被西夏人欺負到這等境地，竟然還沒有半點反抗。不過這對於大宋來說，卻是一件好事。黨項人在此橫徵暴斂，而大宋以寬和相待，不出半年，此處蕃部將徹底歸心。

當然，前提條件是得先把駐守在銀州的西夏援軍擊潰。

就在剛剛進逼到羅兀城下的時候，種諤就已經派出部將呂真，率其本部千人為斥候，前往北方山口處偵查敵軍的動向。

等到午後時分，斥候趕來回報。銀州方向，西賊已經出兵趕來救援。旗號是西賊駐守銀州的都樞密都羅馬尾，並有參政、鈐轄旗號十數面。

“其先鋒已至山中的立賞坪，半個時辰後，即將抵達馬戶川！”斥候在帳中急聲稟報。

立賞坪就在羅兀城和銀州之間的山口下，如果再算進哨探趕來回報所消耗的時間，西賊的援軍現在已經翻過山了。

“來得好快！”種建中聞言心驚，與身邊的折可適交換了一個驚訝的眼神，當真是來得太快了！

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（三）

只要稍通兵事，就知道銀州守軍的出兵速度有多麼驚人。

這不可能是他們事先預計到宋軍將會在正月初的時候出兵羅兀，否則羅兀城也不會這麼容易的就攻打下來——從綏德一舉突進六十裡，在大宋這邊，都被人看成是瘋話，傳了許久，除了一些關係人和耳目靈通的官員外，也沒多少人真個相信。

從銀州西賊的反應來看，他們自看到羅兀城上的烽火、收到羅兀被襲的消息，到開始出兵，最多也只用了半天時間來進行調集兵馬、整備裝具的工作。這個出兵的速度，快得讓每一個宋軍將領驚歎，心道難怪羅兀城中沒有駐屯多少兵力，也沒有擴建——有銀州的支撐本也就足夠了。

如果今次不是出其不意地攻下羅兀，只要守軍能守住城池半天到一天的時間，那從銀州趕來的援軍，就能輕易地把來襲的宋軍擊潰在羅兀城下。

種建中暗自慶倖，幸好為了奪下羅兀城，事先沒有少做手腳，堆滿倉庫的酒水，可是種家的回易商隊不斷奉上的禮物。

種諤此時已經在城中主帳內發下令箭，“高永能！你率本部三千輕兵前去馬戶川，務必將都羅馬尾先行截停，本帥領中軍，隨後便至！”

種諤的副將高聲應諾，雙手接過令箭。很快，高字將旗就在三千步騎的簇擁下，向北疾馳而去。

高永能先去堵截來援敵軍，羅兀城這邊，隨行的民夫已經有兩千多人先期抵達，被分散到預定的地方，圍繞著羅兀城，開始挖掘土地，修築營地——通過精準描繪的地形沙盤，種諤早已確定如何擴建羅兀城。包括敵軍隨時有可能突破前沿防線的情況都已經預計。現今首要的目標是依照擴建城池的規劃，加緊建好初步的城防，使之可以成為暫時屯軍並防守的營寨。

軍勢爭分奪秒，民夫們不需要催逼，在被凍結的土地上，高喊著號子，用力揮動著手中的鐵鎬，加緊修築起防禦工事。而士兵們有一半與民夫一起開工，剩下的則並沒有參與到修建營地的工作上，而是在蓄養體力，等待種諤的號令傳來，隨時前去支援北去的高永能。

種諤在主帳中飛快地踱著步子，原羅兀守將的首級也沒興趣看上一眼，用腳把大帳的直徑丈量了一遍又一遍。一邊等待著前方傳回來的消息，一邊催促著加快營寨修造的速度。

半日後，營寨週邊的防禦工事已經初見其功，種諤留下了一部兵馬守衛，並繼續加強防線，而自己就點集了兵馬，準備北去支援高永能。但這時候，一隊騎兵卻高居著旗幟，從北方鼓噪而來。

並不是西夏的士兵，而是高永能帶去的人。他們在營地前高呼著萬勝，把勝利的喜報通報給每一個人。

高永能竟然已經在馬戶川擊敗了正欲過河的西夏援軍！

據稱來援敵軍多達萬余，高永能以三千破萬騎，斬首百餘——其中斬首當是實數，而萬名援軍可能是誇大其詞，據種諤所知，銀州城中的常備兵力也不過萬人。都羅馬尾不可能全數帶出，雖然他還可以徵發部族兵力，但以都羅馬尾出兵的速度，當不會有時間讓他去發動周圍的部落。

在種諤的估算中，與高永能交戰的敵軍，大概能有六七千人。而能用三千步騎，擊敗兩倍的純騎兵部隊，並且還能斬獲百多首級，這個勝果的價值，其實跟高永能回稟的捷報沒有什麼區別。

“不過如此！不過如此！”

種諤在營中哈哈大笑。這段時間以來，他身上承擔著的壓力實在太大了，不但天子、韓絳和朝堂都在看著他的行動，下面的士兵，周圍的同僚，也都在盯著他。相信他的人給他壓力，而否定他的人，也給了他壓力，如果羅兀城不克，他種諤再想翻身，可就不知要等到猴年馬月。

種諤此前在韓絳面前一直都是胸有成竹的態度，但心底裡始終有著一分不安，這也是人之常情。幸好今次一戰功成，只要接下來能守住羅兀，那他種五在軍中的地位，將不可動搖。

而到了入夜時分，斥候傳回了最新的消息。都羅馬尾剛剛在立賞坪紮下陣腳，結寨自守。

“還想等機會？……找三件女人衣服給都羅馬尾送過去，他若敢戰，明天就在立賞坪決戰。若不敢，就幹乾脆脆地穿著女人衣服回銀州去。”種諤不給敵軍主將留下絲毫顏面，他現在正希望西夏國都樞密在大怒之下，會同意出陣決戰。

不過種諤也不會太過疏忽大意，他叫來負責週邊偵查的部將，“呂真，你率本部人馬仔細盯著都羅馬尾，有何異動就立刻回報，不得有誤！”

胡亂的假寐了一陣，當次日四更天的時候，種諤等不到都羅馬尾的反應，正準備再派人去試探。呂真派回來的斥候，又傳達了更為讓人吃驚的捷報——方才在山口處的立賞坪，刮起了一陣狂風，呂真派出去的斥候只是隨著風叫了幾聲，黨項人就大喊著“漢兵來了！”，而後便潰不成軍的逃竄回銀州去了。

雖然並不認為都羅馬尾有擊敗自己的能力，但看到讓自己戰戰兢兢、嚴防死守、如臨大敵的對手，竟然因為一場山口處常見的狂風，還有幾聲湊趣的叫喊，就全軍潰散。除了能聯想到風聲鶴唳的前秦苻堅，種諤對西夏軍戰鬥力的判斷，又打了一個更大的折扣。

“完全是驚弓之鳥嘛……”種樸也拿著酒杯，對堂弟笑道：“西賊已經完了，連鎮守銀州要郡的主帥都是這副德行，其他地區的守臣也好不到哪裡去。光復興靈，滅亡西夏，恐怕也就在數年中了！”

……

正月初十的時候，韓岡終於抵達了延州。

從京城到這座邊地重鎮，韓岡一行走了有半個月。當除夕的鞭炮聲響起來的時候，他正在河中府的驛館之中。密集的鞭炮，讓那一日韓岡想起，他已經連續兩年沒有在家過年了。如果算上前身在外求學的時間，那就還要翻一倍，有四年之多。

不過先托了王韶，而後又派了李小六帶了消息回去，家中的父母應該不至於太擔心自己。就是不知道素心和雲娘兩人，聽說了周南的事後，會有什麼反應。韓岡只希望他讓李小六給兩女帶去的禮物，能讓她們不至於吃醋得太厲害。

這份擔心，一直持續到他抵達延州城。韓岡有時在想，女人多了的確麻煩。如果能像當世的士大夫一樣，把姬妾只當作娛樂的工具，就沒那麼多要操心的事了。可若是他真的這麼做了，也不會讓三女為他而傾心。

在城外，望著延州河山，韓岡卻是有種滄海桑田的感觸。

他不是第一次來到延安，雖然時間跨度上有些問題，建築沒有一點千年後的影子，幸而山巒河川的位置卻沒有大的改變。寶塔山、延河等名勝，都能找到此時相對應的地方。

在延州的城門處，韓岡讓錢明亮向守城的士兵亮出了自己的身份。

見著守衛城門的軍官聽到自己的名字後，一下變得恭謹起來的姿態，韓岡半驚半喜地發現，自己的名聲竟然已經在離秦州有千里之遙的延州傳開了。

當韓岡一行車馬穿過城門，駛入城中。一個士兵問著守門官，“那官人究竟是誰啊？哪兒來的那麼大架子？”

“你耳朵怎麼長的，難道這些天來都沒聽說韓相公要請孫真人的弟子來延州嗎？那還是韓相公連上兩本，親自向官家求來的！”

“啊！就是韓……”

“閉嘴，那名字也是你能亂叫的！？韓相公都不一定會直接叫他的名諱。”

“怎麼可能！”兩人的對話被風送了過來，韓岡自嘲地笑了一笑，下層的百姓會把謠言當一回事，可對於韓絳這等位極人臣的宰相來說，自己就僅僅是個選人罷了，只不過稍有能耐而已。

離著上元還有數日，正月未過，這年節也不算過去。可延州城中的鞭炮聲卻是稀稀落落，比韓岡經過的幾個縣城還要冷清。當他走進延州城中的時候，正看到一隊隊的民夫，被一些騎兵們押著，從北門陸續出城。

已經開始了……

韓岡早已經聽說了種諤在羅兀城勝利的消息，而且他就在路上，看到了露布飛捷的急腳遞。騎著快馬的信使，在馬身後張著長長的布幔，上面寫滿了今次羅兀城的捷報。從一個城鎮，到另一個城鎮，把勝利的消息如同風吹起的蒲公英，不斷地傳播出去，一直傳到東京城中。

奪占羅兀的順利，早在預料之中，接下來要面對的局面，才是決定最後勝利的關鍵。韓岡依然保持著早前的看法，始終不看好橫山攻略的最終結果。

先去了驛館，將周南等人安頓下來。韓岡便獨自前往帥府，向守門的小吏遞上了名帖。

小吏好像也是聽過韓岡的名字，不敢怠慢，並沒有擺出宰相門前七品官的態度，而是忙進去通報。韓岡在門廳候著，一人大步走進來，竟是與他有過一面之緣的熟人——王文諒。

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（四）

見到韓岡，王文諒顯然有些尷尬。猶豫了一下，不知道是不是該上來跟韓岡見禮。

而韓岡卻站起身，不僅是為了王文諒，更是為了跟著王文諒後面進來的那個。

“原來是王閣職，韓岡有禮了。”韓岡先向王文諒打了個招呼，然後對其身後的種建中笑道：“彜叔，久違了！”

種建中跟著王文諒一起抵達延州，前來求見韓絳。他見到韓岡，當即大喜過望，等到王文諒與韓岡見禮後，就連忙上前：“就猜到該是玉昆你。”他拉著韓岡的手笑道：“方才進城後先去了驛館，正聽說有個韓官人來了，不過趕著過來帥府，沒能細問，但想著就該是你……家叔和愚兄在綏德日盼夜盼，盼玉昆你多日了，怎麼到今天才到延州？”

“小弟可是離了京城後，就緊趕慢趕，沒敢耽誤一刻行程。”

韓岡與種建中談笑了兩句，也請了王文諒一起坐下來，等著裡面的傳喚。

韓岡沒提被關進大獄裡的吳逵的事，此事與他無關，他也不會為一個萍水相逢之人而出頭。應酬似的跟王文諒說了兩句，他便問種建中道：“今次種帥半日克復羅兀，威震雍秦。小弟來延州的這一路上，正看到露布飛捷過處，各州各縣的官民無不贊著種帥的功績。不過羅兀雖得，但西賊必然想要重奪回來，彜叔在種帥帳下參贊軍務，怎麼有閑來延州的？”

種建中聽著韓岡相問，頓時眉飛色舞起來：“愚兄是隨王閣職一起押送繳獲的首級軍械而來！家叔領軍奪占羅兀之後，西賊當然不肯甘休。當日銀州守將西賊的都樞密都羅馬尾，便領軍兩萬，意圖救援羅兀，不過在馬戶川為高都知所破，而後數日，都羅馬尾又聚兵三次來攻，其兵力一次多過一次，但皆為我所敗，旗幟鼓號丟了無數，最後再也不敢來了。這數戰，總計斬首一千兩百餘級。而羅兀附近的部族也紛紛歸附，已經計點出來的，有三部共一千四百餘口！”

“一千兩百餘級？！”韓岡臉上的驚容卻是難再掩住。敗敵人數能胡吹海吹，但斬首數做假卻是麻煩，而且就算作假也容易被人看破。如果這個數字是真的，橫山這邊的斬首功，又將反超河湟，成為天子登基以來第一功。

“是啊！”種建中得意地笑著，“辛苦了許久，終於可以望河湟之項背了。”

“談什麼項背？”韓岡搖頭苦笑，“就是不算斬首數，吐蕃也不能與黨項相比，何況斬首已在河湟之上。當是望塵莫及啊……”

韓岡自認不如，種建中興致又高了三分。湊近了，低聲對韓岡道：“遊景叔前日又來了一次信，說當日在京兆府遇上玉昆你，對突進羅兀之策，好似也是不以為然。”

韓岡不意遊師雄竟然把私下裡說的話轉述給種建中，暗罵遊景叔多嘴之余，有著幾分尷尬。忙解釋道：“那是因為小弟擔心羅兀距綏德過遠，糧秣軍資難以支持的緣故。”

種建中哈哈笑道：“玉昆是多慮了。家叔事前早已偵知橫山糧秣盡集于羅兀，故而出兵時，就只待了三日的口糧。而等打下羅兀，便盡以夏人屯糧為食。計點食用，所將步騎兩萬，並民夫萬人，共耗官米二鬥二升，草六束！”種建中張著雙手，用手指比畫了幾個數字，洋洋自得的繼續說著，“家叔的那匹韓相公親贈的河西龍駒青電，嘴刁得很，就是不肯吃黨項人的糧草。要不然，也不會有這二鬥二升米和六束草的消耗。”

糧草耗用的數目是否正確姑且不論，種諤在羅兀城中的大豐收當是確鑿無疑——沒哪個將軍敢在糧草問題上給自己吹噓的，只會叫著不夠吃。

也就是說，事實證明了韓岡的擔心是杞人憂天。

韓岡一直以來都是對韓絳主持的橫山攻略報著否定的態度，而現在種建中當面拿話駁他，他心中卻也沒什麼不痛快的。

攻下羅兀，當是情理之中，以韓絳和種諤這半年多來的精心準備，若是做不到，那就是笑話了，西軍的臉面都能丟盡。但守住羅兀，可就沒那麼容易了。孤懸在外的城池，究竟能在西夏人的攻勢中守住多久？——那可不光是糧草方面的事務。

從年初二攻下羅兀，到現在過去八天了，捷報當是已經傳到京中，種建中也押著戰利品到了延州，而西夏那邊，興慶府也當收到了消息。如果梁氏兄妹還有一點戰略眼光的話，肯定會立刻點集大軍前來。就算環慶、涇原和秦鳳那幾處會出兵牽制，都不可能阻擋黨項人對失去橫山的恐懼——以黨項人徵召部族戰力的速度，還有興慶府與銀夏的距離，韓岡估計種諤大概有一個月的時間做準備。

能否趕在他們到來之前，把羅兀城的防禦體系建好——至少修造出個大概——難度可不是張張嘴那麼簡單。前線的核心城寨，其基本規模，是戰時至少能容納萬人駐守、平日也要能放下三千兵駐屯的千步城。甘谷、古渭、清澗、綏德、大順，無不如此。

即是說，羅兀那裡至少在一個月之內，要修好一座周長千步的城池。另外，羅兀防線不光是羅兀一城，周圍協防的附堡，守衛後勤線的軍寨，都要敢在一個月之內打造完畢。而且還有城中的防守物資，也要在同時運抵羅兀。

可如今是冬天，天寒地凍的冬天，土地凍結的冬天。一邊在河谷中不停地受著寒風的侵襲，一邊還要從凍得跟石頭一樣的地面上取土築城，民夫們能支撐多久？這可不是個容易回答的問題。

不過身在韓絳的門廳中，韓岡覺得還是少說為妙。附和著提了一句：“只要能守住羅兀，得到橫山，那西事也就定了。”

“我皇宋待蕃人最是寬厚不過，而西賊則是刻薄已極。一旦橫山蕃部看到西賊難擋我皇宋兵鋒，那時就會紛紛來投！……橫山一附，西賊指日可平！”

從種建中的這句話上，就能知道韓絳厚待王文諒這個蕃人的用意所在。

王文諒聽話好用只是個末節，最重要的是韓絳有著千金市骨的盤算。橫山蕃部都在看著，看著大宋如何對待蕃人。當他們看到王文諒這名西夏前任國相門下的家奴，竟然在大宋混得風生水起。當然會有投靠大宋，自己應該能得到更好待遇的想法。

不過可能就是因為韓絳太想把王文諒這蕃人的變成馬骨的緣故，他在陝西的人緣看來很不好。不然種建中在跟自己說話的時候，也不會一句話也不帶著王文諒說。

吳逵是一樁，種建中又是一樁，從王文諒的人緣中看，韓絳並不是會用人的那一個類型。瞧著臉上寫滿不耐煩的王文諒，韓岡倒有三分期待，千金市骨的戲碼如果玩不好的話，可是會變成千金買堆臭狗屎，最後爛在手中，香飄千里。

作為以宰相身份統領陝西、河東軍事的宣撫使，要來求見韓絳的官員有很多。不過王文諒和種建中顯然很得韓絳看重，韓岡也只跟他們談了一小會兒，從內間出來的侍從就把兩人叫了進去。

種建中向韓岡賠了聲不是，就跟著王文諒一起走了進去。

兩人後至，卻能先得到韓絳的召見，韓岡並沒什麼異議，這是理所當然的，人家可是帶著戰利品回來的功臣！

過了一陣，種建中和王文諒出來了。王文諒先走，而種建中跟韓岡又聊了兩句，也告辭說要去拜訪幾個朋友。讓韓岡見過韓絳後，回驛館先等著，晚上兩人再好好喝一頓酒。

韓岡答應了，繼續在帥府行轅的門廳中等候。時間慢慢地過去，他漸漸就覺得有些不對勁了。後至而先入的不僅僅是王文諒和種建中，來求見韓絳的官員一個接一個被叫進去問話，卻就是不見有人來傳他韓岡。門廳中的官員不斷變換，就韓岡一人始終坐著。

到了傍晚時分，從裡面出來一個小吏，說天色已晚，相公視事勞累，已經倦了，命門廳中的眾官吏有事明日再來。

在門吏奇怪的眼神中走出帥府大門，韓岡心中隱怒，這是分明是韓絳故意怠慢於他。

當初他去京城，雖然在王安石府的門廳中等了近十天，但當時王安石正拿著辭官的幌子逼天子繼續變法，根本不見外客。而當今次上京，王安石就忙不叠地派人來請他。從他韓岡入官以來，何曾受過如此慢待？就是在天子面前，他韓岡也是極受看重，只是因為各種阻礙，才沒能登殿面聖。

就是不知道韓絳的怠慢究竟是何緣由，韓岡百思不得其解。難道是他在王安石府上的言辭，傳到了韓絳的耳中？但也不至於故意晾著，他可是兩封奏章調來延州做事的，要想跟他韓岡過不去，先得讓他把事情做起來，空晾著反而不好找茬……

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（五）

回到驛館，見了已經等得不耐煩的種建中，韓岡把今天的事一說，種建中也納悶起來。是韓絳兩次上書要調韓岡到延州，也就是說韓岡是韓絳征辟來的幕府屬官，不是普通的官員。現在把韓岡晾在一邊，韓絳等於是在說自己找錯人了。

種建中覺得實在不對勁，他從種朴那裡曾聽說了韓絳不太喜歡韓岡，當時沒放在心上，不過現在看來，好像倒是真的。不過韓絳看韓岡不順眼，拖著不見人，但羅兀那裡可是等著要人的，哪能這麼拖延？

他站起身，對韓岡道：“愚兄先去趙宣判那裡去為玉昆你打探一下。”

“趙宣判？……是趙禼趙公才？！”韓岡立刻追問道。

種建中點著頭：“正是他！”

雖然在歷史上趙禼名聲不顯，韓岡從來就沒聽說過——他也就知道王安石和司馬光，還有灌樹洞撈球的文彥博——不過在眼下的關西，趙禼趙公才這個名字可很是響亮。他穩穩做著陝西宣撫司宣撫判官一職，無論是早前的郭逵，還是現在的韓絳，哪一個上來任陝西宣撫使，都沒有動搖到他的地位；或者說，都要用他為副手——就算趙禼一直對種諤的冒險之舉私下裡頗有微詞，韓絳也只是當作沒聽到，而不是撤換他。

趙禼是當世少有的精通兵法的能臣，對兵事了若指掌，政務處理也是行家裡手，宣撫司少了他，就立刻會運轉不暢。韓絳的雄心，種諤的計畫，沒有趙禼來居中處理各項事務，一切都將是空話。

趙禼現在本官是右司諫，比起剛剛升官的王韶還要低半級。可王韶此時只能做個知通遠軍、秦州緣邊安撫司安撫使，而趙禼卻是陝西宣撫判官兼權發遣延州——也就是延州知州，僅僅是因為他本官太低，所以才冠以權發遣的名頭。

雖然王韶之所以只能做著知軍，是因為他這一年來升官太快，資序不夠的緣故。但趙禼以七品官任職鄜延路首府的知州，又輔佐宰相韓絳為宣撫判官，這樣的地位，全是靠他的在軍事上出類拔萃的才能得來。

韓岡在秦鳳，趙禼的名字已經聽得很多了。王韶有幾次提起他，雖然還是贊了許多，但韓岡也能從中看出，王韶有著瑜亮之爭的心意在。

能讓王韶都有瑜亮情節的當世英才，韓岡當然想見上一見。不過種建中卻沒有看出韓岡的心思，說著就匆匆出去了。

種建中一走，周南便從後間進了小廳中。輕蹙著眉，俏臉上盡是為韓岡擔心的憂色：“官人，是不是有什麼關礙？”

“不用擔心，小事而已。京中的大風大浪都過來了，何必擔心這些小事。”

韓岡將周南摟著坐在自己的腿上，貼著她的耳朵低聲說著。透過絲綿的阻隔，韓岡還是感受到坐在大腿上的豐臀的彈性，以及從中傳來的熱力。自從出了京城後，韓岡便是緊趕慢趕。走了一天的路，到了晚上，韓岡尚有些精力，但周南還是第一次長途旅行，經不起累，跟墨文都是沾了床就睡著了。這一路上，韓岡雖是擁美而行，卻是連一次都沒有沾身，已經饞了許久。嗅著周南身上剛剛沐浴過後的體香，韓岡的手便不老實的探入她懷中，將溫香軟玉一把握住，忽輕忽重地揉捏起來。

周南剛剛破身不久，初嘗滋味的少女，分外忍不得情郎的調情。韓岡只動了幾下，她的臉色便殷紅如血，渾身都沒了氣力。幸好還殘存了一些理智，讓她沒有淪陷下去，嬌喘籲籲地用力按著韓岡探入衣襟的魔手，不讓他亂動彈。輕叫著：“官人，不要啊……會有人來！”

韓岡知她初經人事不久，性子有些羞怯，也不想強迫她，何況種建中隨時都可能回來，抽出手，摟住了她。周南順勢把頭埋在韓岡的懷裡，享受著片刻的繾綣。

不知過了多久，外面突然重重傳來幾聲咳嗽，章惇薦到韓岡手上的錢明亮的渾家，在外面提聲叫道，“機宜，種官人回來了。”

周南嚇了一跳，連忙從韓岡懷裡跳出來，匆匆跑進里間。

跨進廳來的種建中看到了周南的背影，卻是視而不見，當作什麼事也沒發生的坐了下來。

可韓岡卻叫著里間驚魂甫定的周南，“南娘，彜叔與我是兄弟一般，用不著避諱什麼，你且端茶來。”

不同于普通人家，士大夫家的女眷一般是不見外客的。如果哪位士人向朋友介紹自己的家眷，就等於是把這位朋友當作親戚家人一般，如此關係便稱為通家之好。像韓岡當初在程顥、張戩家裡，能與兩家的家眷坐在一起吃飯，就是因為他深得兩人的看重和喜愛，當作子侄輩一樣看待。

周南聽著韓岡的話，知道是把種建中當作兄弟。便端著煮好的茶，到了外廳來。向種建中屈膝福了一福，輕聲道：“伯伯萬福。”

種建中沒想到韓岡隨身帶著的女眷竟然是一位傾城傾國的絕色佳麗。他攝于周南的豔容，明顯地怔了一下。不過因為知道是韓岡的家眷，回過神來的他明白不能失儀，起身回了半禮，收攝心神也不再多看她。但當周南奉茶過來的時候，他還是顯得很緊張，等到周南進了房中方才鬆懈下來。

抿了一口熱茶，種建中也不免要豔羨的對韓岡道：“玉昆你真是好福氣……”

韓岡微微一笑：“更重要的是她的一片真心。南娘為了小弟，可是拒絕了當今的雍王殿下……而小弟離京前，為了幫她脫籍，也在京裡鬧出了偌大的一團風波。到最後還是多虧了天子聖明，方才如願以償。”

種建中眨了幾下眼睛，半天後才反應過來，驚叫道：“天子親自下旨脫籍？！”

韓岡笑著點點頭，很簡略地把前陣子在京中發生的事，向種建中說了一通。

種建中越聽越是驚訝，到最後，他神色鄭重地對韓岡由衷說道，“玉昆你真是好福氣！”

與之前同樣的話，可內蘊的意義已經完全不同。

“說得沒錯！”韓岡點著頭，感慨著。

雖然心知種建中站在自己的一邊，但韓岡還是用了點心機。他這是用天子來壓人，壓種建中身後的種諤——周南的事，種家的十九哥肯定會傳給他的叔叔聽——皇帝把弟弟看上了女人送給韓岡，雖然是有著兩情相悅的因素，但也能從中看出天子對韓岡的重視——韓絳很了不起嗎，天子還在那裡呢！

種建中並不清楚韓岡的想法，只是為了韓岡讓家眷出來拜見，而感到親近了許多。他又提起正事：“方才愚兄去見了趙宣判。問了半天，才聽他說韓相公是為了要磨一磨你的性子。”

“磨我的性子？！”韓岡皺眉問道。他何時表現的桀驁不馴，讓韓絳需要如此做？不過可以確認，韓絳尚不知道他在王安石府上說的那些話，否則就不是磨性子來。

韓岡仔細回想，卻始終也不想出來。當然，他就算想破頭，也不可能想得到是因為他前次過長安，沒有去拜訪韓絳的緣故。韓絳韓子華，從來都不是以寬宏大量著稱於世。

韓岡想不出緣由，並不代表他不知道該怎麼應對。要讓韓絳放棄他那愚蠢的念頭，韓岡還是有些招數的。他先向種建中道謝：“多承彜叔的人情。”

“玉昆你哪兒的話。同門之誼，通家之好，有這兩份因緣在，幫這點小忙，也不能算是人情。”種建中搖頭表示自己實在不敢當，“玉昆你現在還是先想想該怎麼辦吧，總不能真的要熬個十天半個月？”

“放心，小弟自有主張。”韓岡笑得胸有成竹。

第二天，韓岡帶著本《孟子》去了帥府行轅。雖然《孟子》一書並不在九經之中，但王安石是崇孟的，三年……不，是兩年後的科舉考題，答案須從思孟學派——子思、孟子——的理論出來。

門房已經不像昨日聽到韓岡通名時那般殷勤了，接過韓岡名帖的時候神態也有了幾分倨傲。

韓岡也沒當回事，進了門廳後，找了個座位坐下。便打開書卷，自顧自地輕聲誦讀起來。進來的官員都驚訝地看著韓岡，鬧不清他在搞什麼名堂。

開始的情況還跟昨日一樣，還一個個官員被領進去，繼而又放出來，只留著韓岡一人在門廳中。不過韓岡對此都視而不見，照樣讀著書。

親自向天子求來的人才，卻被晾在門廳中枯坐讀書，這件事韓絳敢讓天子知道？！

正如韓岡後世聽過的一句俗語，狗咬人不是新聞，人咬狗才是。韓岡被韓絳晾在一邊，這不是什麼稀罕事，但他在帥府的門廳中讀書，卻是能讓人有興趣傳播開的趣聞軼事。

“我奈何不了你，但我不能噁心你嗎？”韓岡倒要看看韓絳到底能不能坐得住！“我只怕事情鬧不大！”

半個時辰後，韓絳終於把韓岡請進了待客的偏廳中。

大宋的首相盯著一臉無辜的韓岡好半天，最後有些無奈地歎道：“玉昆當真是苦學之士啊！”

“相公之贊，下官愧不敢當。歐陽永叔曾有言，讀書當是馬上、枕上、廁上，下官只是閑來無事，抽空而已。”韓岡恭恭敬敬地回答，卻把韓絳心口堵得一陣發悶。

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（六）

大宋首相的年齒，據韓岡所知，應該有五十了。不過從外表上看不出來，鬚髮都是黑油油的，臉上皺紋也不多，保養得很好，打理得更好。作為世家子弟，韓絳的言行舉止也是出類拔萃。就算好像被韓岡的一句話給堵在心口，但那種被糯米糕噎著的表情，也是一閃即逝，眨眼工夫，就恢復了平靜。

韓絳視線越過韓岡，望著廳外，似是追憶身處遠方的友人，“歐九向來讀書最勤，手不釋卷。馬上、枕上、廁上，他的這三上之說，還是當年他先對我說的。”

他略低下頭，溫和地望著下首的韓岡，擺出一副長輩的姿態，“玉昆你能學著歐九的樣，得空便刻苦攻讀，我這幕中的年輕人裡，倒少有能比得上你。也難怪你能有如此大的名氣，也難怪天子垂青于你。”

韓岡略略放心下來，看起來雖然在王安石家中的私語沒有暴露，但韓絳應該是已經知道了他今次在京中鬧出來的這一攤事來。他謙虛道：“天子重恩，韓岡粉身難報。相公的誇讚，韓岡也是愧不敢當。”

“沒什麼不敢當的。玉昆你是我用兩份奏疏調來的，你說‘愧不敢當’，豈不是說我沒有識人之明？”韓絳哈哈笑了兩聲，“今之橫山，牽動天下時局，玉昆必有以教我。”

韓岡的眼底閃爍著疑惑的光芒，他可不會被人一捧，骨頭就輕上三分。政客說的話，從來都是不能當真的。前面把人晾在外面坐冷板凳，說是要磨磨性子，現在卻又好脾氣的問起話來，韓岡心中立刻有了幾分戒備。低下頭去：“軍國之事，非韓岡所宜言。”

只要是底下官員被詢問，基本上都會這麼先謙虛一下，韓絳只當韓岡也是如此，笑道：“玉昆你即為我幕中屬吏，有何不可說。但說無妨！”

韓岡卻是堅持著，“韓岡不才，僅僅是稍通醫理，世人之贊，往往誇大其詞，盛名之下，其實難副。相公帳下皆是深謀遠慮之輩，趙公才之于謀略，種子正之于戰陣，無不是一時之選。將帥謀士，車載斗量，豈是淺薄如韓岡可比。”

從心底來說，韓岡對韓絳是有戒心的，平白無故磨著自己的性子，心裡到底轉著什麼念頭韓岡也猜不透，總得防著他引蛇出洞的把戲。

“這是在說不在其位，不謀其事吧？”韓絳卻是心下冷笑。他在官場中浸淫已久，套話、隱話都是熟極而流。韓岡的一番推搪之詞落到他耳中，便覺得面前的這位年輕人，果然還是不滿延州管勾傷病一職，在變著花樣要官。

韓絳慢慢地端起茶喝了一口，一舉一放，世家中人的氣度讓人看了都有自慚形穢之心。他溫文爾雅的笑了笑：“玉昆之才，天子心知，我亦心知。區區管勾傷病事，的確是屈才了，確當加之重任……就不知玉昆心有何屬？”

韓絳的笑容中仿佛隱藏殺機。韓岡心中一凜，這是無妄之災、欲加之罪了，他何嘗有著要官的心思，要是真的被釣上了鉤，日後想脫罪都難。轉瞬便打定主意，不管韓絳有著什麼盤算，他都要一推了之。

他欠了欠身：“相公的看重，韓岡實不敢當。凡事有先後，韓岡又是才具淺薄，管勾傷病一職尚未上任，亟待處置的各項事務千頭萬緒。若是再妄求重任，恐難符相公所望，當會拖累相公識人之明。”

韓絳陰沈起來，仿佛下一刻就要翻臉的樣子，廳中的空氣也緊繃著。換做是別人，聽到宰相下問，哪個不是謙虛兩句，就眉飛色舞地指點江山起來。就這個韓玉昆倒好，什麼都推的一乾二淨，油鹽不進的樣子，韓絳看得心頭火起。

“這廝好大脾氣，當真是不肯低頭了！”

他對韓岡感覺並不好，現在則更是有看法了。本是種諤、趙禼大力推薦，韓絳才上書朝中調韓岡來延州。後來因為各種原因，又上了第二封奏疏。自家只是想稍稍磨著他的性子，也好任用，卻沒想到他就在外面玩出那等花樣。現在自己不恥下問，好話說盡，他非但不感恩，竟然一點臉面都不給。

只是韓絳暫時拿韓岡沒有辦法，這廝是他上書請天子調來的。若是當下就處罰於他，等於是在說自己識人不明。想到這裡，韓絳越發的心頭火起，韓岡方才的話中，好像也提到了“識人不明”四個字。

“這是在提醒我嗎？！”

韓絳咬牙，真想隨便找個罪名把韓岡處置了。可是他一向很顧惜自己的名聲，不想因為一個選人而壞了自家知人善任的名頭。“算你命好，換做是六哥【韓縝】，棍棒早不管不顧的下去了！……”心中發狠，“過陣子看你還能再硬著脖子！”

不再強逼著詢問什麼，士人真要強起來的，天子的臉面都可以不給，韓絳也不想再丟臉了。聲音冷了下來：“也罷，既然韓岡你不願，我也不強迫你。種諤幾次三番求我調你來延州。既然你已經到了，那就直接去綏德，不要再耽擱。”韓絳語氣隨即又加重了幾分，“此戰攸關國是，若你在其中有何疏失怠慢，我必不饒你。”

韓岡立刻起身，在廳堂正中，向韓絳躬身領命：“韓岡謹遵相公之命，敢不盡心盡力。”

再沒什麼話好說，話不投機，韓絳又是貴人事忙，隨即便點湯送客，韓岡也順勢告辭出來。就算背著身子，他也能感受到韓絳帶著怒意的目光，正冰冷地盯著自己的背後。

這一次見面，韓岡很直接的表明自己的立場和態度。他的工作僅僅局限於完成他的差遣所帶給他的任務。除了軍中傷病方面的事務，其他公事，他絕不會插手半分。從中也可以看得出，他完全沒有親附韓絳的想法。這樣決絕的表態，加上在王安石府上的發言，日後羅兀淪陷，橫山局勢糜爛，也半點罪名牽連不到他頭上——以王安石的性格，在天子面前不會隱瞞韓岡當初的立場。

當然，有得必有失，韓岡今天毫不給面子的態度，因此也徹底得罪了韓絳。不過話說回來，如果不是韓絳先用了手段，韓岡也不會回絕得這麼直接——因為擔心著韓絳會給自己下套，越強硬的拒絕才會越安全。

開罪了宰相，韓岡倒也不是很擔心。反正至少在短時間內，韓絳不可能找茬整自己。他的兩封請調的奏章，現在還在中書門下的架閣庫中放著呢。也許過上幾個月，現在的這份護體金身當會褪去顏色，但那時候，韓絳可不一定還能在現在的這個職位上。

在重又變得恭敬起來的門房恭送下，韓岡踏出帥府，一點冰涼忽而落在臉頰上。他抬頭天際，晦暗的雲層已經遮蔽了一切。鵝毛大的雪片，洋洋灑灑地落了下來。

探出手，指頭大小的雪花打著轉落在了掌心中，隨即便融化消失。收掌握拳，些微寒意從掌心的肌膚中沁入，韓岡微微冷笑：“果然還是下雪了！”

回到驛館，種建中並沒有去訪友。而是站在庭院中，也是抬頭望著天，頭髮肩上落滿雪花，臉色與天空的顏色一樣陰沈。

韓岡毫不驚訝種建中的心情變化，腳步隨即放重了一點。

聽到韓岡回來的動靜，種建中回過神來，“玉昆你這麼快就回來了？見到韓相公了？！”

“見到了。”韓岡略一點頭，卻道：“延州下雪，不一定綏德、羅兀也有雪。隔著快兩百里，不必太過擔心。”

種建中擠出了一個苦澀的笑容：“玉昆你是不知道，綏德、羅兀與延州，天候變化許多時候都是同時的。而且延州這裡下場小雪，往往綏德哪裡。反倒是山北的銀州，天象卻是與咫尺之遙的羅兀城不盡相同。”

綏德、羅兀既然處在延州上遊，地勢理當比延州要高。三地既然同在橫山南側，氣流受到山勢影響，也的確是位置越高的地方雪會越大，綏德大過延州、羅兀又大過綏德。反倒是有山勢阻隔的山北銀州，情況會好上一點。

“秦嶺的氣象好像也是南北不一，同在秦州，山北成紀縣就與山南的天水縣有很大差別。”韓岡說著，“如果真如彜叔你的說法，那綏德、羅兀現在也當是下雪了。不過既然選在正月用兵，事先不會沒有預計到會有現在的情況吧？”

“預計是預計到了，但……”種建中又看了眼雪片越發的大起來的天空，搖頭苦笑：“再怎麼預計，看到下雪，心裡總是不爽利。這場雪，不知要給築城之事添上多少麻煩。”

韓岡安慰似的拍著種建中的肩膀，撣去積下來的雪花：“往好處想，雪下得越大，西賊那裡也不好進兵。”

“但願如此。”種建中抿了抿嘴，卻不見半點寬慰。又歎了口氣，問韓岡道：“玉昆既然見到了韓相公，那你接下來的行止如何？”

“韓相公已經下令了，即刻啟程，去綏德令叔帳下報導。”韓岡拱了拱手，笑道：“還望彜叔多加提點。”

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（七）

從保慈宮中出來，走在通往自己寢殿的廊道中，趙顥與天上皎潔的月光截然相反，始終陰沈著臉。王妃馮氏也是臉色木然地走在身後兩步的地方，結縭三年後，夫妻兩人的關係越發的緊張。而抱著趙顥一對兒女的兩個宮女，還有一群內侍則不敢靠得太近，遠遠吊在後面。除了嚓嚓的腳步聲，一行人行動間沒有半點的聲響，宛如在沈默地行軍，氣氛壓抑得堪比守靈的夜晚。

一名給高太后端著藥湯的小黃門迎面過來，見到趙顥這一路發喪一般的氣氛，便縮了縮脖子，連寬敞得足以並行馬車的廊道都覺得太窄，慌忙兩步退到廊外，在雪地裡跪下來等著雍王家一行人過去。

趙顥臉色沈沈，連瞥都不被瞥那小黃門一眼。他的心情七分憤怒，三分憎恨，對外界的變化，絲毫沒有一點關心。剛剛在保慈宮中挨了一頓訓，而他的兄長、如今的天子卻在一旁做作地勸著發怒的娘娘。

趙頊言辭懇切地為趙顥辯說，勸著娘娘息怒。但趙顥知道，他的兄長現在的心中，就好像跟宮外一樣，一個勁地在響著歡快的鞭炮聲。

在外，橫山大捷、羅兀克復，熙寧三年的連綿戰事有了一個完美的總結；在內，新法順利推行，去年的稅入減去支出之後，有了近百萬貫的結餘；比起英宗年間，一千五百萬貫的虧空要好上許多。而且這還是建立在熙寧三年戰事不斷，而且又開始給胥吏增發俸祿的基礎上。

就算宮中剛剛誕下的是皇女，而不是內外盼望已久的皇子，也沒壞了他大哥的心情。反而剛出生的皇二女，轉天就被封為寶慶公主。

而他趙顥就很倒楣，不但因為一點芝麻大的小事，成了世人口中的反派，而且現在還被朝臣連番彈劾，說他有損天家體面，不宜久居宮中——“先把你們自己的褲襠管好，好意思跟我比哪個更不要臉！？”趙顥倒是想這麼罵。但是，他可沒那個機會，想跟朝臣對罵，先得坐上皇帝的寶座。今次的上元夜觀燈，趙顥也是沒心情去了，站在宣德門城樓上給人指指點點，他還沒那麼好的氣量。

但這一切是誰造成的？趙顥並不會恨錯人。

韓岡是起頭的，趙顥心裡牢牢記著。明著說要把事情壓下去，私下裡卻是推波助瀾的兄長，趙顥也一樣記著。

不就是要把他趕出宮嗎？兄弟情分全都丟一邊去，真是把李世民的樣學到了十足十。

趙顥知道，他的大哥一向崇敬李世民的豐功偉績。聽說當初王安石第一次面聖，問他崇過往帝王何人之功，趙頊的回答就是李世民。

不過真要說起李世民，恐怕他大哥也要擔心他趙顥有這份心思，正好也是老大、老二、老四三人這麼排著。不過趙顥不是瘋子，心裡有想法，也不是在現在。

“真的要被趕出宮去了。”

趙顥回到了分配給自己的寢殿，馮氏領著兩個兒女到裡面去了，也不搭理他。而趙顥在外面坐下來，望著頭頂上雕飾斑駁的樑柱椽子。都是老舊的貨色了，幾十年過去，並沒有修補過幾次，就跟中書省的建築一樣，破敗得連外面的酒樓都不如。

可是，這是皇城裡的殿宇。就像是古董，唐時的三彩，就是比現在的官窯要值錢，價值不是在質地上。

但這座宮舍很快就跟他無緣了。群臣上書，一面倒的聲音，新舊兩黨之間的矛盾都看不到了。趙頊乘勢逼著娘娘點頭，正月過後就要在宮外開始修造二王邸。等到兩座王邸建成，就是他趙顥，還有老四趙頵搬出宮中的時候了。

堂堂一位親王，因為一個丟臉的理由，近乎屈辱地被趕出宮去，就算明面上做得再漂亮，可在民間，他已是聲名狼藉。

“茶呢？！”趙顥越想越怒，用力一拍幾案，怒吼著。

……

正月十五的上元夜，韓岡是在羅兀城度過。

厚厚的積雪覆蓋了山頭和谷地，天地間白茫茫一片，反倒讓夜色變得不那麼深沈。天上的明月皎皎，城下的工地上燈火輝煌。如果是站在羅兀舊城的城頭上，低首下望，漫漫的篝火輝光閃耀，被山坡上的積雪反射回來，就仿佛有天上的星河映於地表，在山谷中流淌。

只要高高在上地望著，就算是東京城中的上元夜，也難以見到如此壯麗的景色。穿著皮裘，擁著火爐的文人墨客，也許會詩興大發。

但對於韓岡來說，他不會欣賞——深冬寒夜的趕工，讓他的工作又加重許多。對工地上，連夜趕工不得休息的民夫們來說，他們也不會欣賞——他們只想待在家中，就算只有一盞油燈，只要能看到妻兒父母的笑臉，那就夠了。

“現在已不僅僅是凍傷的問題，這幾天，自殘的民夫已經超過了三十人，而且還有逐漸增加的趨勢。”韓岡從臨時搭建的戰地醫院中出來，面色沈重地對種建中搖著頭，“彜叔兄，羅兀城之重，小弟心知。我不會勸你說夜裡讓民夫休息，把工期拖上一陣。但眼下的現狀如果不能改善，情況將會越來越糟，恐會欲速不達啊！”

種建中緊皺濃眉，方才他跟著韓岡一起在醫院中走了一圈，看得也是怵目驚心，知道這樣下去不行。這裡都是精壯的漢子，真要鬧出民變，麻煩可就大了。

“不知玉昆你有什麼辦法？”

“雷簡！”韓岡沒有立時回答，反是回頭向裡面叫了一聲，一名三十左右的高瘦醫生連忙跑了出來。韓岡對他囑咐道：“我要去大帳一趟，這裡你先看著。”

雷簡本是派在秦州甘穀城的醫官，後來在韓岡手下，主持甘穀療養院。不過前段時間調任慶州為醫官，但轉眼就又被調來了前線，跟著種諤一起出征羅兀。在韓岡到來之前，這裡的軍中醫療之事，就是由他全權負責。

雷簡的醫術不差，而管理水準在甘穀歷練了一陣後，也勉強算是不錯。但他沒有開創之才，只有因循而為的本事。韓岡當初在甘穀定下的規矩，他老老實實地繼承下來，做得還算不壞。但調到種諤麾下，本意是讓他先給韓岡打個個頭陣，不成想卻是弄得一團糟。還是韓岡到了後，花了兩天的時間，為其收拾首尾，費了番周折，才有了點眉目出來。

把傷病營中的事務交給雷簡，兩位年輕的官人就從設在城下工地邊的臨時療養院，向城中的種諤主帳走去。所走過的道路上，積雪都已被鏟清，只有被踩得發黑的地面。道路兩邊，用木架子插著一束束火炬，照亮了整條道路。

“玉昆……”並肩和韓岡沈默地走了一陣，種建中猶猶豫豫地開口，“你是不是還對今次出兵羅兀有所反對？”

“彜叔，你不必擔心什麼。我既然接下了這個差遣，只會用心做得最好。”韓岡沒有正面回答，但已經表明了心意。

他走快了幾步，反過來問著沈默下去的種建中，“彜叔，你們有沒有考慮遼人那邊的反應。西賊向大宋稱臣。但他們也向遼國稱臣。如果西賊求上了遼主，雲中、河北那裡的遼軍有所異動，就算不出兵，這邊難道還能安穩得起來？”

人落水的時候，就連稻草都會抓。何況黨項人都不是傻瓜。但這番話說過，韓岡卻發覺種建中臉上的神色沒有一點變化。

“你們這是在賭博！”韓岡一下驚道。

也許韓絳沒想到，可種諤肯定是考慮到了。也有可能是韓絳、種諤都想到了，但兩人決然沒有在給天子的奏文中，提上一句。否則，這項危險的提案，必然在樞密院那裡難以通過。

一旦牽扯到遼國，什麼計畫都要完蛋。大宋對西夏還有一些心理優勢，就算當年李元昊鬧得最凶的時候，宋廷都沒有想過要加固潼關防線，以防高喊著要攻下長安的李元昊真的奪占關中——在宋人眼裡，黨項始終是邊患，癬癩之疾而已。

可遼國那邊只要個風吹草動，東京城中都要發抖。就算澶淵之盟後，宋遼之間已經近七十年不聞戰火，但畏懼遼人之心照樣存於骨髓裡。

種建中停住腳，搖起頭：“西賊自立國後，少有求上遼人的時候，亦多有桀驁不馴的時候，遼人何嘗會為其出頭。”

“遼人趁火打劫的事，不是沒先例吧？”韓岡反問道，“澶淵之盟一開始只定下了三十萬銀絹，現在呢？五十萬。沒有元昊起兵，會多出這二十萬？”

“那也不過是二十萬歲幣而已。不及每年消耗在緣邊四路上的一個零頭！”種建中指了指北面，“把西夏的歲賜轉給遼人也就夠了。”

韓岡歎了口氣，沒再爭辯。反正他能確信西夏國祚尚長，不會就此滅國。今次之戰，不論韓絳、種諤如何努力，都只會是無用功。與這裡爭論不休，毫無意義。

“走吧……先去見種帥。把眼下的事解決掉，遼人那裡也不是我們能擔心的。”韓岡叫著種建中，走進城中，一直走到大帳前。

“太尉！”種諤的親兵見到韓岡、種建中齊至，便立刻向著大帳內高聲通報：“韓管勾、種機宜求見！”

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（八）

韓岡和種建中進帳的時候，種諤和種朴父子都在帳中。種樸低頭站在一邊，種諤臉上則是餘怒未消的模樣，看起來種諤前面正在訓斥種樸，只是聽到韓岡和種建中來了，才沒有再繼續教訓兒子。

種諤的相貌與種樸很像，與種建中也有七八分肖似，父子叔侄三人站在一起，沒人會懷疑他們的血緣關係。

種諤前面不知因何而生氣，不過見到韓岡後，臉色就緩和了許多。韓岡跟他兒子、侄兒都有交情，如果算上王舜臣，更是不一般的關係。雖然也聽說了，韓岡在延州跟韓絳頂著來，但看韓相公沒有處置韓岡的意思，種諤也不覺得有必要跟關係不錯，而且天子都看重的韓岡生分了。

“玉昆，療養院現在的情況怎麼樣？”種諤丟下兒子，問韓岡。

“情況很不好。”韓岡搖了搖頭，毫不避忌地給現狀定了性，“士卒民夫病倒的本就不少，而自殘的又是一日多過一日，再這麼下去，療養院快來不及處理新的傷病了。”

“比之前要好就行，左右也沒多少天了。”種諤對韓岡憂心很不以為意，死人多點如何，按時完工才是正事，就算民夫鬧將起來，這裡還有兩萬大軍呢！種諤可是半點不懼。他笑著道：“玉昆你來羅兀後，病死的士卒民夫當即就少了一多半，果然是盛名之下固無虛士。”

韓岡來到羅兀之前，雷簡雖然是草創了軍中療養院，但裡面的工作一團亂，偌大的病房中，取暖的爐子只有三個，房內跟冰窟一樣，護工又像是沒頭蒼蠅，高燒的病人連口水都喝不上，不死人才怪。

就算現在，送進療養院躺著的病人還是為數不少，但至少有熱水喝，有毯子蓋，有人照料。護工也有了指派，知道自己該做什麼，一切井井有條。

所以此前只聽說韓岡名頭的種家老少三人，這下才真正佩服起他的手段。至少韓岡這理事之才，是沒話說的。

“大帥太誇讚了。這還是多虧了天候的緣故。”韓岡對種諤的誇獎保持著謙遜的態度，不至於一被人誇就得意忘形，“要不是現今是冬天，三萬人、數千牲畜齊聚穀中，疾疫當是在所難免。”

“所以說五叔這出兵的時候選得好！”種建中終於找到說話的機會，“冬天疾疫少是一條，而兵出貴奇，黨項人也想不到我們會在年節的時候出兵攻打羅兀。”

種諤微微揚起的唇髭，顯是他很是為自己挑選的出兵時間而得意。

韓岡也是點頭，無論在哪個時段出兵，其實都是有不利的因素存在，當然也存在有利的方面。如何選擇出兵時機，就要通過權衡有利和不利的條件來確定。種諤很明顯地選擇了出其不意，而放棄了能夠順利築城的季節。

他的這個選擇，韓岡無法做出評價。但從種諤一擊便攻破羅兀城，並順利地擊敗了銀州的守軍，從而得到了至少一個月緩衝時間的這一點來看，至少這個出戰時機，可以算是不錯。至於如今築城時的困難，那就是為了順利進兵，而需要付出的必要代價了。

不論現在士卒、民夫怎麼苦於勞役，但在戰術上，種諤的選擇沒有問題！

“不知玉昆還有什麼要求，只要我這邊能做到的，只管提。”種諤很大方地說著，對於他欣賞的人，他一向如此。

“大帥能給的都給了，藥、糧、人都不缺，韓岡哪還會有別的要求。”韓岡停了一下，又道：“不過，懇請大帥今日能對民夫也能一視同仁。”

“一視同仁？這話怎麼說？”

“今次羅兀之捷，雖然卒伍用命。但民夫們也是出工出力，連年節都過不了，說起來與卒伍一般的辛苦……”

種朴打斷韓岡的話：“對民夫，在口糧上可沒有克扣半點。玉昆你要的熱水，也是都給他們安排了下去。你可知道，這兩天多耗的柴草，足夠日後駐兵時用上一個月的。”

“如果不能讓民夫身體康健地把羅兀城築好，日後也不會有駐兵的機會。”韓岡毫不客氣地反駁著，雖然只是管勾傷病，但他在說著民夫也不算越線。要想把傷病之事管好，最好的辦法就是從預防疾病開始做起。不僅僅韓岡有這個認識，種諤、種建中他們也都有同樣的認識。所以韓岡為民夫要熱水熱食，還有必要的取暖物資，種諤都儘量滿足了他的要求。雖然才兩天，但民夫們陸續病倒的勢頭已經開始漸漸得到遏制。

“民夫急需的不僅僅是糧食和熱水，還要有足夠的……”韓岡斟酌了一下措辭，吐出了一個字：“愛！”

“愛？”種諤有些嫌惡地擰起眉，“怎麼跟燕達一個說辭？”

現在秦鳳路兵馬副總管燕達，當初就是在鄜延路與種諤公事。他的口頭禪就是治兵要以愛為先，在天子面前也是這麼說的，就差在臉上刺個愛字出來了。種諤與燕達不對付，早前郭逵守延州，便是棄種諤而用燕達。聽著韓岡跟燕達一個調門，心中就是有些不舒服。

“非是與燕逢辰一個說辭，只是人情而已。今天是上元夜，大帥賜了民夫酒肉，只聽到方才的呼聲，就知道他們的士氣當是振作了不少。”韓岡看了種樸一眼，“前幾日民夫們士氣低落，只在棍棒下拼命。逃亡的民夫的數目可是多得讓人吃驚。”

種樸就是負責防備逃卒的，方才種樸被種諤訓斥，其原因，多半就是因為捕捉逃人的效率太低了。昨日跑掉七十四人，抓回來斬首有六個，前天大概六十人，追回十一人斬首。這半個月來，總計已經有超過四百人逃亡內地，而被抓住行軍法的，則超過六十名，逃亡民夫和士兵的首級已經在柵欄上掛滿了。而有一點可以確定，要不是種諤下令給民夫們賜酒賜肉，今天逃亡的人數還會更多——誰讓今天是上元夜。

“可上元節只有一天，如果照著之前的狀況繼續下去，也許會耽擱最後完工的時間。”

種樸道：“但酒水不多了。”

“傷馬還有一些，”韓岡說道，“療養院中也用不到許多肉。將之賜予民夫，也是大帥的恩德，想必會更為用命。”

韓岡的提議，種諤他低頭考慮起來。他並不是不體恤帳下的士卒和民夫，他跟著他父親種世衡用兵多年，也知道善待部屬。不過，種諤善待士卒的目的是勝利，而不是反過來。如果善待士卒和勝利相衝突，他只會選擇後者。

種諤他想了一陣，只接受一部分，道：“昨天玉昆你不是跟十七和十九說要做什麼分段包乾嘛？——先完成的享受就好一點，有肉吃，延誤的就照原樣來。我看這樣就好，要是不論好歹，一律散賞，反倒讓人失了上進之心。”

韓岡謝過了種諤選擇了他的方案，誘導：“……另外，若有可能，最好能每日公佈工程進度。讓民夫心裡存個希望。”

“有這個必要？！”

這個時代的大部分官員，好像凡事都採用保密主義，不謀於眾人，認為愚民就該老老實實聽指派，不必動用頭腦，韓岡也不以為怪了。殊不知，瞭解自己的工作內容和進度，對人的工作熱情有著極大的促進。

要把人當成人！

即便是善於用兵的種諤，也不知道喚起人們主觀能動性的好處，現在只會採用粗暴的強迫手段。比起當年的老種太尉種世衡來，在操縱人心的手法上，著實差了不止一籌。

種世衡守清澗城，以相撲比賽，引得觀眾主動抗寺廟的大樑上山。以懸銀為靶，去引誘帳下子弟去習練箭術。尤其是運用計策，讓李元昊殺了起兵時倚之為臂助的野利旺榮和野利遇乞兩兄弟，更是種世衡透徹人心的絕佳表現。

野利家是黨項大族，從李元昊的祖父李繼遷開始，就已經是黨項集團的中堅力量。當年李元昊繼承父位後，起兵反叛，也得到了野利家鼎力相助，所以李元昊的第一任皇后，就姓野利。

但到了後來，野利家勢力日增，李元昊漸漸感到他們尾大不掉。種世衡看到了這一點，就派人帶著給野利兄弟的私信潛入西夏，讓其故意被捉。這等粗淺的離間計，當然騙不了李元昊這等精明狡詐之輩，但李元昊選擇了相信，因為可以以此為由將野利兄弟處決，剷除野利家的勢力。

種世衡算計著人心，助李元昊消滅了心腹之患，自己也順便得到了陷西賊大將致死的功勞。雙方雖然不見面，卻有著難以明言的默契。而血債累累的野利家的消失，對大宋軍民也是個好消息。

說實話，種世衡這等看透人心的眼力，還有將之利用的手腕，就連韓岡都心驚。從種建中的隻言片語中聽說此事，更是歎息種世衡在官途上的坎坷，如此才智，如何入不得樞府——同時，這也是為什麼當年種家的大郎種詁，會進京告宰相龐籍的禦狀的原因。明明是其父種世衡的功勞，龐籍卻不認帳，硬說李元昊不至於上這種當。其實，若沒有種世衡把刀子遞到李元昊手中，想剷除勢力龐大的野利家，沒有藉口的李元昊也不好下手。

種世衡的心計為一時之選，只可惜種諤只學到了皮毛。

韓岡不得不向其解釋：“這是讓他們知道還有多久就能脫離苦海。越做到後面，就會越拼命。否則，只會越來越疲遝。”

種諤想了一陣，決定還是先看看實效：“也罷，只要能快一點完工，都依玉昆你。”

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（九）

與種諤把將要施行一應事務敲定，韓岡便告辭離開。種建中留了下來，韓岡的建議，還要他來具體承辦。而種樸則說是要送韓岡，趁機跑了出來。

離開主帳，韓岡並沒有回自己的住處，而是往城下的療養院去。

就算在上元夜的深夜，羅兀城的工程也完全沒有停歇的意思。一群群民夫，有氣無力地喊著號子，站在已經初具規模的城牆牆體上，牽著木樁上的繩索，一下一下地夯著新堆上去的泥土，將城牆一點點地加高上去。用木板做成框子，裡面留出的空間堆滿黃土，再用樁子夯實，就是如今通用的板築，其堅固程度並不輸給磚石。

每一處牆頭，都能看到夯築民夫的身影。而不僅僅是城牆上，城中規劃好各處建築的地方，都有民夫伴隨著咚咚的夯土聲喊著號子。而城牆週邊還有數千民夫，拼命挖掘著壕河，其中取出的泥土，正好用來可以修築城牆和建築。

按照此時的計算方法，一個民夫完整做完一天的工作，計為十個工。普通的寨堡，大約在二十萬到四十萬工，比如新渭源堡，是雙堡夾河的結構，新築北堡是四十萬工，擴建的南堡是三十三萬工。而羅兀城的工程量，則是一萬民夫一個月的工數，也就是說，總計三百萬工！

這個數位在北宋已經是了不得的大工程了，工數幾乎跟當年秦州州城的擴建差不多——秦州城可是周長近十裡的州城——而且還是集中在一個月內完工。

一般情況下，修築城池的工程都不會聚集這麼多人力。一方面，管理上的壓力實在太大，另一方面，糧草供應上的麻煩，也足以讓管理後勤的官員瘋掉。正常的千步軍城的修造，標準工期都在百日以上，而當年秦州為了趕修甘穀城，秦鳳路全境動員，也花了五十多天。但今次韓絳、種諤為了趕在西夏人反擊之前完成，預留得時間就是一個月。所以才拼命地堆上人力——光是在隆冬季節從凍得如鐵一般的地上取土，好用來夯築城牆，就用去了近四分之一的人力。

不過忙碌歸忙碌，一見到韓岡，周圍的士兵、民夫，便紛紛跪拜下來，有的還連連磕頭，臉都貼在地面上。

這樣的場景，韓岡倒是見多了，不以為意。在古渭，那些虔信浮屠的蕃人，做得更誇張的也有。但種樸倒是羨慕不已，以他的衙內身份，下麵的士卒也的確要向他跪拜，但如此虔心的，可是一個都沒有。

在羅兀城周邊，總計三萬餘士卒民夫心目中，韓岡的名聲極好。救死扶傷的醫生，拯危助困的官人，任何時候都是能得到他人的尊敬。而在韓岡到來之前，其實也已經頗受期待——種諤為了安撫人心，把韓岡的事蹟向民夫和士兵進行宣傳，也是主因之一。

韓岡一邊點頭回禮，一邊問著種樸：“撫寧堡那裡情況如何？”

羅兀城是羅兀防線的核心，但與之同屬一個防禦體系的在建寨堡還有兩處，撫寧堡就是其中之一。位於羅兀城的側後方，守護著羅兀與綏德之間的交通線。現在種諤的副將折繼世，就在那裡主持營造工程。

韓岡前日往羅兀城來，就從撫寧堡工地的旁邊過去，不過因為趕著到種諤這裡報到，沒有分心去看——從程式上，也必須是到了種諤這裡報到之後，才有資格去巡視工地。

韓岡這兩天和種建中都在羅兀城忙著，倒是負責逃卒和民夫的種樸去了撫寧堡一趟。

聽到韓岡想問，種樸躊躇了一下，“……折繼世去年得了風疾，天子都派了御醫來看護。雖然命是救回來了，也沒哪裡癱了不能動彈，可現在就是時常頭暈，經不起累，性子也躁了點。”

韓岡瞥了種樸一眼，從他顧左右而言他的樣子，撫寧堡的情況可能不太好。不過韓岡也不在乎，他現在唯一能肯定的是今次一戰必敗，作為一名管勾傷病的官員，對於這一等級的國戰，並沒有改變局勢能力，而且也沒有那個心思。他只把自己的事做好就行了。

“方才忘了跟大帥說了，明天我想去撫寧堡看一看。那裡的工數只有羅兀的十分之一，如果民夫管理得好的話，應該比羅兀城更快完成。”

從預定的工期來算，不論羅兀還是撫寧，都不會超過三十天。

種朴聽到韓岡要去撫寧，道，“玉昆你明天去撫寧，順便把糧草給送去。上次運去的糧食，那裡的該吃完了。”

“我知道了。”韓岡點點頭，順路而已，他回頭望瞭望滿是存糧的羅兀舊城，“也幸好羅兀城這裡西賊囤積了足夠的糧草。要不然改從綏德運糧來，任誰來也只能束手無策。”

種樸笑道：“西賊這是自作自受，本是為了開春南侵的儲備，現在全都便宜了我們了。”

西夏人囤積在羅兀城的糧草，就是為了南侵。如果是秋後出征，可以輕易地就食與敵，但在開春時南侵，就必須自備口糧，以防劫掠不足。

而把糧草堆放在羅兀，山南的糧草理所當然的該存在山南，沒必要運到山北的銀州。從銀州到羅兀，這十裡的山道，騎馬過來很方便，但運送輜重就麻煩了。把從橫山蕃部勒索來的存糧，先翻山運到銀州存放，等到出兵時，再翻山運回來，西賊也沒那麼多人力畜力。

當然，這也是西夏人本來就沒想過離著綏德六十多裡的羅兀城會被攻打，更沒料到會被攻破。而當時守衛羅兀的西賊將領，只記得放烽火求援，卻捨不得焚燒糧草。而當城池被攻破，再下令放火，剛剛點起火頭，就立刻被早有準備的宋軍給撲滅了。

“故智將務食於敵。食敵一鐘，當吾二十鐘。”韓岡背著《孫子兵法》裡的應景章節，種樸聽著自己老子被稱讚，也是感到與有榮焉。

……

興慶府的王宮中，梁太后、梁乙埋兄妹，還有一眾重臣，正會聚一堂，討論著眼前的局勢。

羅兀失守，橫山即將淪陷，前日消息傳到興慶府，整個西夏小朝廷都被這場千里之外的地震給驚呆了。垂簾聽政的梁太后當即下旨，把國中能立刻動員地來的精銳全數徵發，但各個部族卻有些陽奉陰違。

所有的黨項部族都知道橫山是國之命脈，但半年前以舉國之兵南侵，卻近乎於無功而返，出戰的部族人力物力還有士氣都損耗極大。如今宋人一反常態，主動攻擊。其氣勢洶洶，讓許多部族暗地裡都起了心思。

但梁太后和梁乙埋這對兄妹倒是安之若素，幸好他們事先早有了準備，若沒有現在這個後手，還真是要出亂子。

梁乙埋的親信罔萌訛，前些日子奉命秘密去了遼國，也是剛回來了不久。他帶回來的消息，讓梁氏兄妹有底氣去通知各個部族和重臣。因為罔萌訛見到了遼國的太師趙王，並從他那裡得到親筆手書和許諾。

大遼太師、趙王耶律乙辛是如今把持遼國朝政的權臣，與梁乙埋在西夏的地位相當。西夏國的大臣們，當然不會不知。他的承諾，比起沈浸在遊獵之中的遼主耶律洪基，要靠譜一百倍。

“我大夏也受了遼國冊書。遼國當不容宋人欺淩於我。趙王親口許諾，如果宋人犯我疆界，意欲滅我而後快，當以二十萬大軍助我！”

梁太后當日在朝堂上，把耶律乙辛的親筆手書向大臣們炫耀時，聲音提得極高。

遼國不會坐視宋人吞併西夏，這就是梁氏兄妹想要向國中傳遞的資訊。

宋人也許會天真的奢望，維繫了七十年的澶淵之盟會繼續維持下去。但同為蕃人，黨項人卻很清楚，盟約就是拿來撕毀的，他們跟宋人簽訂的和約不止一次，可都是剛拿到了歲幣，轉過臉來，就去宋境去劫掠。維繫盟約的關鍵，不再盟約本身，而是在於實質上的利益是否值得去維護。

梁乙埋很有信心，他能確定西夏的存續，對遼人來說，比起五十萬歲幣更為重要——而且也不需要遼人真的出兵，只要做個姿態，宋人還敢冒險嗎——而黨項各部，和手綰兵權的重臣們，也都通過耶律乙辛親筆書信確認了這一點。

這幾日，逐步彙聚在興慶府外的部族軍已經超過三萬，加上原本就駐紮在興慶府的五萬常備兵，已經占到了國中正常調兵極限的半數。兵力不斷增強，讓眾臣們的信心倍增，開始高呼著要奪回羅兀城。

一名親信的內侍這時小碎步地跑進殿中，高聲稟報：“秉太后、國相，黑山軍司團練使赫裡顏率本部兩千已抵達北門外！”

聽到這個消息，殿上騷動起來。

“赫裡顏也來了，他可是平日裡走得最慢的一個，不看到好處，絕不出手的。”

“看到他都來了，其他還在觀望的，當是也會出動了。”

“再等兩日，興慶府的兵力肯定能超過十萬。”

“不等了。”梁乙埋有了決斷，“宋人那裡正在加緊增修羅兀城，拖上一日，我們要奪回羅兀就難上一分。我們先走，讓後面的自己趕過來！”

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（十）

正月的古渭，公事一樁都沒有，清閒得要命。雖然這對官員們來說，也算是件好事，但連個好玩的去處都沒有，那就讓人鬱悶了。即便是正月十五上元夜，也只是各家門頭上挑兩個燈籠，衙門前紮幾個一丈高的燈山湊個趣。還有七八具從秦州買來的煙花，擺放在衙門前的空場上，待會兒就要燃放。

作為新成立的通遠軍的治所，古渭寨不可能還保持原來的名字，有傳言說很快就要改名做隴西縣了，這是古時的稱謂。

風起隴西，聽著就要讓人敬畏三分的感覺。

“給俺瞪大眼睛，把各處都盯牢了。若今天哪處走水沒有及時回報，明天大板子伺候！”

古渭寨主傅勍，可能也是未來的第一任隴西知縣，正指派著手下的兵丁，防著上元夜的火情。天下連著放燈三日，古渭也不例外。但冬日天乾物燥，這燈一點起來，少不得有火災。話說回來，若哪年沒有燒個幾家，那就不是真正的上元節。

此時身在古渭的大小官員，都按著次序坐在衙門大堂中的宴席上，大門敞開著，可以看見廣場上的燈山和煙火。只是明顯興致都不高，這等鄉僻之地的節慶，說起來，比起秦州這等大去處的尋常日子都不如，也沒人有興趣看著煙火燈山什麼的。

幸好還有其他話題供人閒談。

並不是橫山那裡已經拉開序幕的大戰，而是今年過年後，在城中組織的蹴鞠聯賽。

這球賽是韓岡上京前匆匆定下來的。城中分片分廂組成隊伍，還有駐軍按指揮出人，加上周圍的村寨，總計十六支球隊，其中有一支還是納芝臨占部的球隊。參賽者照例都有賞金，衙門裡拿出五十貫，而榷場的各家商戶助興，總計四百多貫的彩頭，其中冠軍能拿去四成。

有高額獎金勾引人，比賽就顯得熱鬧非凡。單敗淘汰制的比賽，通過抽籤，排出對陣表。連續八天的比賽，就在昨日落下帷幕。來自騎兵指揮的球隊奪下了冠軍，披紅掛彩的拿走了一百七十多貫財貨，還有韓岡特意囑咐讓人打造的高腳銀盃。當冠軍球隊的隊正拿著碗口大的銀盃倒滿酒的時候，所有觀眾都一齊同聲歡呼。

但讓古渭城內城外，興奮的不僅僅是比賽，閑來無事的人們，都是在看球的同時賭起輸贏。

傅勍安排下監視火警的人手，坐回自己的位置，插進話來：“哪個不賭？趙隆在賭，苗衙內也在賭，還有王舜臣，他賭得最凶。”

瞅著王舜臣跑去王韶、高遵裕那邊去敬酒，傅勍毫無顧忌，他管著古渭內外雜事，就是個包打聽，耳目最是靈敏，“王舜臣他先贏後輸，蝕光了老本，連借的錢都輸光了。債主追到家裡來了，把他老娘氣得在家裡大罵，說是沒見過被人追債的官人。拿著門杠，把王舜臣打了一頓。他還不敢動，老老實實地站著挨打。”

除了高遵裕和苗授，現在古渭寨中官品最高的武官就是王舜臣，但他的年紀偏偏是最小的，在座的都知道他改了歲數，好早點入官。也因此，不少人都有三分妒嫉。聽到他丟了臉面，興趣盎然的不止一個。

楊英催問著傅勍：“最後是怎麼處置的？”

“還是韓機宜的表弟馮從義幫忙還的債，聽說是韓機宜的母親讓他把錢送去的。”

“王大跟韓機宜家關係倒真是不壞，幾十貫的帳說幫忙就幫忙了。”

“那是過命的交情啊！”

下麵在說球賽，高座在上的王韶和高遵裕也在說著。

“這樣下去不行啊……”王韶搖頭對高遵裕道。

“停也不好停，張香兒的球隊進了前四，回去就擺酒慶祝，還說下次要把頭彩拿回去。據說包順【俞龍珂】、包約【瞎藥】那邊，下一次比賽也都準備出人來參一腳。”

“不是說球賽，是賭賽。”王韶也聽說了王舜臣的事，“王舜臣不自愛，過幾日要好生教訓。但眼下是哪家在做莊，都欺負到官人家頭上了。官府的體面還要不要了？！”

楊英和傅勍正好一起上來給王韶敬酒。聽著王韶的話，傅勍搖著頭：“真不知道是誰領得頭。”

而楊英仗著跟王韶是鄉里的關係，插話道：“以下官愚見，不如乾脆把莊家拿過來由衙門來坐，居中抽頭也是好的。不是說京師中的桑家瓦子、劉家瓦子裡的賭賽，都有開封府抽頭嗎？”

“胡說八道！”高遵裕笑駡道，“哪會有這等事，嫌禦史太閑了嗎？都是下面的胥吏主持的，衙門裡睜一隻眼閉一隻眼罷了。”

“……其實這樣也不錯。”楊英笑眯眯地建議著，詢問的目光向王韶看過去。

“你們商量著來好了。”王韶站起來，橫了楊英、傅勍一眼，跟高遵裕推說身子乏了，就一拂袖子，逕自轉進來後堂去。

王韶方才就有些火氣，現在又突然走了，聽口氣不太妙的樣子。楊英、傅勍都是惶惶不安。老老實實向高遵裕敬過酒，抓來王厚問道：“安撫怎麼了？怎麼突然生氣了？”

知父莫若子，王厚是王韶兒子，對其父的心思瞭若指掌，低聲道：“還不羅兀城的消息鬧的。我們在這裡觀燈談球，說得都是賭博之事。橫山那裡卻是戰鼓隆隆，很快就要大戰了。朝廷上什麼都是緊著橫山來，家嚴這些天，心裡一直都有些煩……你們的心情真的有那麼好？”

“說的也是。”傅勍也壓低聲音，“高安撫過年時去了秦州，前日回來時說，燕達領軍去了水洛城，劉昌祚守著甘穀城，秦鳳路給鄜延那裡打下手，連郭太尉都是悶得發慌，天天在白虎節堂裡對著沙盤打轉。”

“這也沒辦法，誰讓延州那裡是宰相親自領軍……”楊英話出口就知道錯了，連忙轉過來：“現在韓機宜就在橫山，當真是快活極了。”

王厚搖搖頭：“你們不知道。韓玉昆接令也不情願。誰讓韓相公連著上了兩本，指著要他去。他剛到京裡，被王相公召去的時候，家嚴也在，韓玉昆是當著王相公的面說橫山必敗，還說如果一定要他去，日後就算橫山報功，也別他的名字寫進去。”

“韓機宜真是硬脾氣。”傅勍咂了咂嘴，突然有些詭異地笑著，“聽說韓機宜在京中跟一個花魁打得火熱，還跟人爭風吃醋起來，是不是有這回事？”

王厚搖搖頭。李小六回來後，只跟家裡面說了。王厚也是從馮從義那裡聽到一點：“玉昆是虎口奪食，直接搶了官家弟弟、雍王殿下看上的人。還讓天子親自下旨，把那花魁賜予了玉昆。想想這天下的選人，誰有這麼大臉面，讓天子送他姬妾？！可就玉昆一人！”

楊英、傅勍大驚小怪地叫起來，惹得周圍官員都過來問著詳情，關於韓岡在京中的豐功偉績，扯起來，便是沒了休止。

砰砰的幾聲響，幾朵燦爛的煙花爆開在空中，與一輪明月互相輝映。通遠軍和平安定的熙寧四年上元夜，就在煙花中，繼續和平安定下去。

……

邠甯廣銳都虞侯吳逵從所在監牢尺許見方的窗口中，仰頭望著天上一輪明月。劈劈啪啪的鞭炮聲隨風傳來，吹進牢中，卻讓人心酸不已。

“吳都虞。”一個小心翼翼的聲音在身後響起。

吳逵轉過身來，腳下的鐵鍊一陣沈悶的響聲。守牢的孔目官張小乙正半躬著腰，站在他身後。一摞食盒就在張小乙腳邊，帶著好酒好肉送了上來。

看著張小乙忙著把酒菜給自己張羅上，吳逵謝了一聲：“多謝張孔目。不如坐下來一起吃？”

“不敢，不敢，都虞請慢用，小人就在旁邊侍候著。”張小乙點頭哈腰，站在旁邊連聲說著。

吳逵就是吳逵，在環慶軍中，名氣不小，人望甚高。就算下了獄，也沒誰敢招惹他。

關於這一點，張小乙再清楚不過。

半個月前，這慶州大獄中，尚有兩個張孔目。他張小乙只是小張孔目，上面還有個積年的老張孔目。現在倒好，就他一個張孔目了。

“那些赤佬也是能惹的？”

老張孔目也不是拿了不該拿的錢，僅是去討要慣例的份子錢，不合順口罵了兩句賊配軍。當天夜裡，就被一刀子被捅在腰上，等天亮後，給收糞的糞頭在昌平巷私窠子的後巷裡發現時，屍首都凍得梆梆響了。

慶州城內誰他娘的不知道這是廣銳軍的赤佬幹的，但有人敢捅出來嗎？

現在大獄裡就是把吳逵當祖宗奉著。

張小乙像個小廝一樣垂著手站在一邊，看著吳逵一手扯下一隻熟鵝腿，大口啃著。

吳逵吃得肆心快意，張小乙心裡直叫喚：“押在邠州不好嗎？轉去延州也成啊！偏偏送來了慶州大獄中押著，不知道廣銳軍本有兩個指揮在慶州嗎，不知道邠州寧州的幾個指揮的廣銳軍也給調到慶州來了嗎？”

“管慶州的王相公在衙門中喝酒，半個月不見人影，現在這些赤佬日他鳥的才是爺爺啊！”

張小乙滿肚子的埋怨，也不敢說出來，侍候著吳逵扯著熟鵝，就著熱酒吃飽喝足，端上了熱水洗手，才彎著腰倒退了出去。

聽著牢門掛鎖的聲音，吳逵又抬頭從小窗中，望著天上滿月。

要定他罪的是韓相公，別看現在牢頭把自己當爺爺侍奉著，但轉過臉來，他怕就是一個刀下鬼了。

帶著嘩啦嘩啦的腳鐐聲，吳逵慢慢移到窗邊，雙手攀著手腕粗細的木欄，貪婪地望著掛在天上的銀盤。

“到了明年，這上元夜的月色還能再看到嗎？”

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（十一）

韓岡在撫寧堡工地待了兩天，也只幫著折繼世把基本的醫治救護的制度整備起來，對於其他事務，他並沒有插嘴，在他看來，撫寧堡的情況已是無藥可救了。對在二月之前，完成只有羅兀城十分之一工程量的撫甯堡，韓岡抱著很深的悲觀態度，能把城牆完成，就已經是謝天謝地了。

返回羅兀後，韓岡倒是發現這裡的情況要好上不少。西城無門，而其餘三座城門已經完工，城牆的牆體初具規模，而城牆外的壕河也已然完成了差不多，城內的建築物，也有了雛形。從形制來看，西夏人所修建的舊堡，將成為核心的內城，而現在所修築的城牆，則是外城。兩重城壁護衛起來的城池，加上優越的地理條件，在陝西緣邊諸多軍城中，也算得上是屈指可數的堅城了。

騎著馬，韓岡向著號子聲傳至天際的城中行去。

就在外城的南門處，紛紛亂亂的一大群馱馬和兩輪小車停放著，把城門都堵了起來。馬背和車廂上的貨物都高高堆起，韓岡離開前，羅兀這裡可沒這麼些車馬。而以羅兀城中的糧秣儲備，暫時還是用不到綏德城往這裡運送糧草。

“去問問怎麼回事？”韓岡讓護衛自己的親兵去問個究竟。

等親兵回來時，不是帶著回話，卻是帶著種建中過來了。

種建中方才大概在城門口處理這群車馬輜重，得到韓岡回來的消息，便立刻騎著馬飛快的迎了出來。見面後也不說其他的話，只喜笑顏開地連聲贊著：“玉昆你的主意果然有用！只公佈了築城進度，又用包乾法賞賜做事最為得力的一隊，士氣立刻大振。三天的工數，兩天就完成了。看起來，在月底前肯定能完工。”

韓岡倒是沒有傳染上種建中的興奮，點了點頭，一副理所當然的模樣。卻道：“撫寧堡那裡……”

種建中用力一擺手，直接打斷了韓岡的話，“撫寧堡那裡只能草就，來不及全數完工，這點也已經知道了。只要城牆沒有問題就行了，再無其他要求。至於駐軍，家叔已經說了，先留一個指揮在堡中。預定的另外三千人，則暫時駐紮在撫寧堡西南十五裡外的細浮圖城，如果西賊分兵攻打撫寧，直接從細浮圖城出兵救援，不會有任何問題。”

細浮圖城在撫寧西南十五裡，因為城中有一座小塔，因此而得名——佛塔的梵音就是浮屠（浮圖）。韓岡聽著就覺得有些不對，要是細浮圖城能護住羅兀城後方的交通線，築撫寧堡做什麼。而且，把戰略要地當作前出的據點，反而後方重要性略遜的城寨駐紮大軍。

“這不是跟前面西夏人在羅兀、銀州的兵力安排一樣嗎？！”韓岡驚問著。

“怎麼會一樣，撫寧堡現在可是有羅兀城在頂著！”種建中毫無半點擔心的樣子，搖著頭，像是在笑韓岡想得太多，“西夏人守羅兀時，要是南面有座大城頂著，羅兀城怎麼也丟不了的。”

種建中的輕鬆，讓韓岡更為驚訝：“撫寧堡可是當著幾處谷口，道路眾多。只要西賊費點力氣，從北面都是能繞過羅兀，直接進逼撫寧堡！”

“那時候，綏德軍向北，羅兀軍向南，細浮圖城再出兵，把西賊聚殲在撫寧堡下，這麼大的功勞，可是讓人迫不及待了。”種建中大力拍著韓岡的背，笑著：“唉唉，玉昆你就是愛杞人憂天！早就對著沙盤合計過不知多少次了，預定中的方案也有了準備，不會有事的……”

他撚著下巴上的幾莖短須，“還是玉昆你的功勞，要是只看著地圖，定出來的計畫都是簡略得很，只能靠隨機應變。但有了沙盤後，軍情、地理一目了然，各種情況的應對方案不費力氣就出來了。放一百個心好了！沒有萬一的！”

種建中都這樣說了，韓岡也不便再多言，正好走到城門邊，韓岡就轉過話頭，問著這隊車馬是做什麼來的。聽了種建中的解釋，方知道是陝西轉運判官李南公親自押送一批物資從綏德來了，他押送的當然不是糧草，而是守城時所用的各色軍資。

守城的兵械也來了，大戰前的準備工作一步步地完成，而戰火也是越來越近了。韓岡恍惚間幾乎都能聽到，來自橫山北側的荒原上，嗚咽的號角，還有那鋪天蓋地、如同夏日郁雷的馬蹄撼地之聲。

隨著種建中進了城，韓岡忽然覺著城中的民夫好像少了不少，至少少了三成，連駐軍的營帳也不見了許多。

“彜叔！怎麼城裡的民夫少了許多，軍隊也少了……”

種建中把韓岡往建在滴水崖上的內城領去，答道：“羅兀城的城牆已經築到了一丈高，已經有一定的防備能力了，不需要兩萬大軍蹲在外面守著，留上八千就足夠了。”

“他們人呢？”

“一隊去北面的山口，進築賞逋嶺寨，守著馬戶川和立賞坪。”種建中在通往內城的坡道上停下腳步，越過下方的外城，指了指無定河斜對面的山谷，大約兩裡外的地方，“看那裡，另一隊就在那邊。”

韓岡順著種建中的手勢望過去。兩裡外的景物已經很模糊了，又是藏在山谷中，他過來時沒有在意，但現在被種建中一指，就立刻發現那邊也是攤開了一處工地。

“永樂川？”

“對，就是永樂川堡！”種建中點點頭。

韓岡眯起眼眺望著。那條山谷是無定河支流永樂川的出口，從地勢來看，在那裡建座寨子，的確可以與羅兀城成掎角之勢。這新築的永樂川、賞逋嶺二寨當皆是羅兀防線的組成部分，看起來羅兀城的守禦能力的確是越來越穩固了。

“也是多虧了玉昆你，本來永樂川、賞逋嶺只計算著時間，只夠草草立兩座小寨。但現在，當是能按著形制，築正式的寨堡了。”

韓岡被贊得都有些麻木了，謙虛了兩句，低頭看看下方的工地。又有一點疑問浮上心頭：“不過就是修兩座寨堡，也用不著分那麼多兵出去吧？”

“剩下的去接應河東軍了。河東那邊拖了快半個月，到現在都沒消息。五叔前幾天就已經傳書延州，請韓相公趕緊催一下。有了河東出兵，羅兀城當會更為穩固。”

韓岡拍拍腦門，事情一忙都忘得一乾二淨。攻取羅兀並不是鄜延路一家的事。陝西緣邊四路，還有河東路，都是要動手的。要不然，韓絳也不會兼著陝西、河東宣撫使的名頭。

河東，顧名思義就是黃河以東，就是在幾字型的黃河東側的那一豎的東面。不過大宋的河東路在黃河以西，也是有著一塊地盤。那就是以麟州府州為中心的河東西北戰區，在宋室建立以前，是如今的麟府折家的控制區。

河東與西夏的交界是平行于黃河的南北縱向，而陝西與西夏的分野則是以橫山為主的東西橫向。在陝西與河東的西夏邊境交匯處，那一橫一豎形成的直角所在的區域，如同一根楔子割斷了河東與鄜延路之間的聯繫，就是與銀州並為西夏國西南防禦核心的神勇左廂軍司。

攻佔羅兀的直接目的是橫山，奪取橫山的意義則在於銀夏。而在奪取羅兀的同時，鄜延路與河東路一齊進兵，也就可以把神勇左廂軍司這根楔子，給連根拔掉。一旦給宋人打通了麟府和鄜延的交通線，將兩地連成一線，羅兀防線完固，銀夏地區將唾手可得。

就在預先的計畫中，河東路也要出兵築城，來鞏固羅兀防線。鄜延路這邊是羅兀、撫寧、永樂川、賞逋嶺諸城寨。而屬於河東一方的則是荒堆三泉、吐渾川、開光嶺、葭蘆川這四座寨堡。一旦這些寨堡修起，牢固的羅兀防線將能把鄜延、河東之間的交通線穩定下來。

“不過河東那裡可能會有些難度。前些日子，銀州都打成了這般模樣，都羅馬尾一敗再敗，左廂神勇軍司硬是一個兵都沒出動。”種建中望著東北方被雪色掩蓋的層巒疊嶂，“為了提防西賊安排在左廂神勇軍司的兩萬軍，一開始都是提心吊膽地等著，連夜裡都不敢合眼。現在出兵去接應，也是為了能更順利一點。”

說話間，種建中和韓岡已經進了內城。把韓岡送到主帳外，種建中笑著道：“好了，五叔正在等玉昆你的回話，我就先下去處置今天送來的東西了。”

目送種建中離開，韓岡在帳外通了名，立刻就被招了進去。

三天一晃而過，羅兀城的城牆順利地增高中，而韓岡手上的工作也很穩定，病人和自殘的現象都少了許多，民夫們皆是急著完工好早點回。看起來一切都很順利。

但就在正月二十的這一天傍晚，一隊騎兵沖進了羅兀城。很快，種諤的親兵四散而出，召集來城中諸官。坐在大帳中的種諤，面含隱怒，咬牙切齒的樣子仿佛要吃人一般。

眾人心中都有了不好的預感，果然，等了一陣後，種諤終於說出了一個噩耗：

“河東那裡敗了！”

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（十二）

河東的敗陣，究竟是什麼原因，種諤顯然無心多說什麼。只是要麾下眾官回去各自用心做事。並要求加快築城的速度，並保持緘默，不得洩露這個消息。

散場之後，韓岡轉身就走，也不跟其他人私下裡討論。他對河東兵敗的原因還是有興趣的，但種諤看樣子不想說，多半是有什麼內情，韓岡還是決定不去探聽究竟。不過，當韓岡回到療養院，恍若無事地照常處理公事，轉過頭來，種建中卻來找他。

種建中來找韓岡，是來要送回綏德的傷病員的名單。前日陝西轉運判官李南公押守城軍械來，今天午後就要回綏德去。在預定的計畫中，他順路也要把羅兀這裡的傷病員都送回後方——即將開戰的羅兀城，當然不是養病的好地方。

韓岡早已經把名單都列出來了，人也安排妥當，就等著送上馬車。沒費什麼手尾，就把事情與種建中一起敲定了。種建中拿到名單，該回去跟種諤回報。但他卻愣愣地在門口站了半天，最後轉過身來，問韓岡：“玉昆，你當真不想知道河東軍因何而敗陣？”

韓岡不問，種建中卻自己送上門來。他來這裡，本就是有心理準備韓岡會追問河東慘敗一事，誰料到韓岡根本就不提，老老實實地遵照種諤的將令，只專注自己的一份工作，其他根本都不打聽。作為一名下屬，韓岡的表現可以說是模範，但種建中很不適應，河東敗陣的事，讓他有話堵在心裡，不說不痛快。

韓岡看了看年輕的種家十九哥，意味深長地笑了一笑。從房間中的小火爐上拎了冒著熱氣的水壺下來，親手給種建中和自己煎了兩杯茶。把兩杯茶在小幾上對面放好，他這才坐下來慢悠悠地問道：“究竟是什麼原因？”

看見韓岡不緊不慢地擺出了暢談的姿態，種建中緊鎖的濃眉稍稍舒展開來一點，搖頭笑了笑：“玉昆你還真是臨到大事有靜氣，這養氣的功夫著實讓人佩服。”

他把手上的名單收進懷裡，回過身來也跟著坐下。卻也不喝茶，而是長籲短歎一陣，才說道：“因為韓相公給河東軍的限期是五天！……所以在神堂道上中了埋伏。”

“十五天？！”種建中沒說清，讓韓岡給聽岔了，當即皺眉道：“這還走神堂道做什麼？繞道走南面永和關舊路不好？在西賊眼皮底下走路，這不是找死。有十五天的……”

“不是十五天，是五……是一二三四五的五天！”種建中無奈地打斷韓岡的話，“韓相公下令要河東援軍必須在五天內趕到，所以他們沒有繞道永和關，而是走得北線的神堂道。不過在路上被西賊居中伏擊，因此大敗。就太原出來的那一隊仗著有守太原的呂公弼撐腰，照走永和關，並沒有中伏，不過現在也退回去了。”

聽了種建中的更正，韓岡發了怔。原本氣定神閑的姿態，蕩然無存。有些發傻地張開手，把五根手指張開來：“就五天？！”

種建中歎了一口氣，扭過頭去，摸著粗瓷茶盞，不說話了。

韓岡卻急起來了：“韓相公怎麼這麼糊塗？！發這道令文發出的時候，沒人勸過他？！……趙公才【趙禼】難道眼睛花了不成？！就讓這文書從自己手上過去？！”

韓岡責難的詰問一句接著一句，讓種建中無比難堪。去信讓韓絳催促河東出兵的，可是他的五叔種諤。雖然其中具體條文，種諤事先不知，但韓絳的所作所為，也是為了能儘快讓羅兀城安穩下來。

可是，要河東的援軍在五天內趕到羅兀……

這要多低的智商，或者說多瘋狂的頭腦才會下達這樣的命令？！

從河東往鄜延來，就算今次援軍的集結地離著羅兀城稍遠，其實也不過是一百多裡地的距離。這點路程，如果走得是內地普通的官道，莫說五天，三天的時間也綽綽有餘——也就是因為離得近，要不然，也不可能讓河東出手修築羅兀城的週邊寨堡。

但那裡幾乎能算是敵境了！

神堂道所經過的地方，並不是大宋穩定的控制區，僅僅是近兩年才因為宋夏兩國的軍勢逆轉，而被西夏放棄駐守的。但黨項人的騎兵依然經常在其中飛馳而來，繼而又飛馳而去。

西夏人駐守在左廂神勇軍司的兩萬大軍，能在河東和鄜延的夾縫中安然存在至今，其戰力可想而知。今次河東出援，雖說北面的麟州府州那裡，能牽制一部分神勇軍司的兵力，但再怎麼說，援軍都是要在西夏人的眼皮底下行軍的。

敵軍隨時可能出現，步步為營都嫌不夠謹慎，韓絳竟然勒令他們要在五天內兼程趕到羅兀，在路上遭到了伏擊還能怨西賊太狡猾嗎？！

已經有不止一人說過，韓絳和種諤所制定的橫山戰略太過冒險。不論出兵羅兀，還是河東派援，都是走在鋼絲繩上，一個不小心，就會摔下懸崖。第一次冒險，靠著種諤的能力，的確是成功了，但這不代表第二次也能成功。

韓岡也是從一開始就不看好這一次的戰事，前面羅兀城成功得手，不過是出其不意罷了。而眼下河東敗退，只是在奪取羅兀城後，興奮的火焰上的第一瓢冷水。而後……當是陸續有來。

河東兵敗，出去接應的高永能率軍回返。而原定於由河東修築的四座寨堡，自然也是不了了之。西夏的左廂神勇軍司經此一戰後，士氣軍心大振，而河東方面，大敗之後，短時間內基本上不可能再次出兵。也因此，羅兀防線的右翼有了一個闊達百里的缺口，如果西夏人夠大膽，甚至可以出兵抄小道直插綏德城下！

——這還不如河東軍一開始就不出援軍！只要把今次敗陣的幾萬兵堆在邊境，都可以讓西夏軍不敢深入，而不至於淪落到現在這樣的境地。

以河東軍的情況，當支存在艦隊都比出來丟人現眼有用。

韓岡拿起茶杯，毫無所覺地喝了口滾燙的茶水，立刻給燙得差點跳了起來。甩手把茶盞丟在地上，他也不管碎瓷片濺了滿地：

“大帥什麼時候回兵綏德？”韓岡單刀直入地問道。

種建中對韓岡的問題沒有一點驚訝。眼下的局面，的確讓種諤無法再繼續留在羅兀城了。隨著河東軍的失敗，羅兀防線的破局，使得即將到來的羅兀城守衛戰，其關鍵點已經回轉到綏德城處。

其實這也是明擺著的事，黃土高原千溝萬壑，大小道路眾多，派出一軍深入百里偷襲，都不是多難的一件事。這也是宋夏兩國交戰中很常見的一幕，宋軍之所以很長一段時間被西夏人壓著打，就是這個原因。而為了解決這個讓人棘手的問題，宋人才開始不惜人力物力，用了幾十年的時間，構築起了一道連綿千里、縱深百里的築壘地域，來堵住每一處可能供黨項騎兵入侵腹地的道路——但神堂道所經過的地區，卻是缺乏這樣的防禦體系。

如今在河東兵無法來援的時候，羅兀城要想保持無恙，後方的安全，尤其是綏德的安全，必須得到保證。

“至少要帶五千人回去！”種建中也不向韓岡隱瞞機密軍情，雖然是私下裡種諤對他和種樸說的話，但在韓岡已經看透了的情況下，再行隱瞞，就未免太蠢了一點。

“鄜延精銳盡在羅兀，就算韓相公能從他處調兵過來，也是不堪戰鬥的居多。長安那邊又有司馬光在看笑話，韓相公要是從他手上調兵，反而會造成關中局勢動盪。不過綏德城本就留了三千兵，再加上帶回去的五千人，以家叔的手段，足以穩守。西賊想要偷襲，卻要防著反過來被吃掉。”

種建中看看時候不早，他還要回去把名單回報給種諤。起身告辭，韓岡送他出門的時候，他卻又在門口停步：“玉昆，過幾天你還是和我們一起回綏德。”

“也好！我就跟你們一起回去，到時再去哪裡，就視情況而定好了。”韓岡也不故作姿態，他始終不看好橫山攻略的態度，讓他就此離開羅兀城，絲毫不用擔心被人小看。

而種建中見韓岡答得爽快，突然又展顏笑道，“玉昆還是放心好了。自來用兵，順風順水的事情，我們從來都沒奢望過。敵強我弱的情況見得太多了，還不是一直打過來了？上陣時只要不怕死，總能掙出一條路來的。就算西賊大軍皆至又如何，去年梁乙埋統領三十萬軍南侵，中軍全力攻打大順城，可曾打下來？只要儘早把羅兀城修起來，光靠這座城，就足以讓西賊無功而返！”

韓岡微微頷首，種建中這番話其實是不錯的。戰場上，本就沒有必勝必敗之說，一點意外就能使得戰局完全逆轉。就算韓岡自己，也不能說羅兀城必然失守。

可是……眼下的風向已經變了啊！

戰術上的勝利，真的能改變戰略上的劣勢嗎？

韓岡拭目以待。

第三十章 肘腋蕭牆暮色涼（十三）

大清早，天上就是灰濛濛的一片。到了快中午的時候，天上的雲彩更是一片灰黃。沙塵落了滿地，積雪的山頭也給染成了黃色。營地中人人名副其實的灰頭土臉，連關在營中的馬匹，不論是黑毛的、栗毛的，還是白毛的，現在全成了黃毛。

韓岡呼吸時，都能感到一股濃濃的灰土味道，口中鼻中都發幹發澀。在外面站上一陣，頭上身上便滿是落下來的沙土。為了解決這個問題，他讓下面的人幫忙用細麻布縫了幾個口罩，準備上路時試著用一用。

左近的山頭上本都被未化的積雪所覆蓋，也就羅兀城這片工地上，積雪都被清理掉，加之挖地取土、壘牆夯築，弄得到處是塵土飛揚，風一卷就是漫天灰。但今天的情況特別惡劣，平日裡，風再大也不會有這麼多灰土。韓岡估摸著，多半是從橫山對面的瀚海中刮來的沙塵。

渾濁的天空下，韓岡與種建中在凝固的無定河邊並轡而行，從他們的身側，一彪上千人的軍隊沈默地在風沙中迤邐南行，中間還護送著四五十輛馬車，車篷之中躺滿了傷病。

種建中望著被染做昏黃的天空，側過頭對韓岡道：“這些風沙都是從北面來的，翻過了橫山灰土落得還是這麼厲害，多半瀚海那裡起了狂風。運氣好的話，能讓西賊耽擱上三五天的時間。”

“的確是有些運氣。”韓岡點著頭，“從時間上算，西賊此時的確當是在瀚海中。”

不知天文、不知地理，不可為將。種建中出身將門世家，天文地理方面的水準都很高的水準。古代的天文其實有一半是氣象學的成分。種建中說得並不差，韓岡也是這麼想的。今天的這場沙塵暴也許還不及後世韓岡見識過的威力，但一想到在無遮無擋的七百里瀚海中行軍的西夏人，也算是有點運氣了。

不過，前幾天韓岡還在想風向要變了，可老天爺兵不是很給他面子。但兩三天的耽擱，不至於能把不利於大宋的局勢扭轉過來，西夏人哪年沒經歷過風沙洗禮，除了耽擱一點時間，卻不會影響到他們的戰鬥力。

而種建中也不會去奢望西夏的鐵鷂子、步跋子能因為一場沙塵而有何損傷，單是能拖延一下黨項人的隊伍，就已經讓他喜出望外了，“多了兩三天的時間，羅兀城也會更加穩固，其他幾座城寨也當能及時完工，就算是撫寧堡，也當是能把週邊城牆給修得差不多。”

“一軍分作兩地，綏德、羅兀遠隔數十裡，位於中段的撫寧堡當是重中之重。若有疏失，羅兀城必然難保。”

種建中搖頭輕笑兩聲：“玉昆還是這麼愛操心，放心好了，這點如何會不提防。”

一邊說著話，一邊驅馬前行。不知走了多久，身側傳來的腳步聲突然稀落起來，一千多南行的佇列已經從韓岡和種建中兩人身邊全部超越了過去，出城時韓、種二人尚在隊頭，現在卻已經落到了隊尾。

韓岡就此勒停了坐騎，對著種建中道：“此間到綏德不過是幾十裡的路程，彜叔兄用不著送得太遠。”

“玉昆一路小心。”

種建中也是爽快人，哈哈一笑就跟韓岡拱手告別。

正月廿五，離開攻下羅兀城的日子，已經過去了二十多天。從進城到離城，韓岡也在羅兀待了快半個月。今次種諤意欲南返，他便得許當先離開羅兀。韓岡是作為管勾傷病事來到羅兀城，當羅兀城中的傷病員都要轉移回綏德的時候，他也就順理成章的隨隊回綏德去。

第一批的七十人前幾天已經走了，韓岡今天所在的這一批，也就是最後的一批。而以護送傷病回綏德的名義，種諤一口氣派出了三個指揮。這就有點像是螞蟻搬家，在不驚動到其他士卒的基礎上，一點點地把五千人調回去。而等到羅兀城的城防大體完工的時候，種諤也將以護送完成任務的民夫的藉口，率部回返綏德。

同意種諤率部回返綏德的公文，是昨天剛剛送來的。從前日聽到河東敗陣後，種諤就即刻上書延州，通過四天的公文往來，與延州取得了聯繫，並最終得到了韓絳的認可。

韓岡有些惡意地揣測著韓絳在點頭同意前，究竟經過了多少複雜的思想鬥爭。至少可以確定，長安城裡的司馬光，必然有幾分幸災樂禍的態度。

司馬光前段時間的三本奏章，一本批評河湟開邊是生事；一本拒絕在長安增修城防，同時反對增加環慶路的南部重鎮邠州的兵力；最後一本便是對韓絳、種諤的橫山戰略橫加指責。即便司馬光的德行高致，人品出眾，也少不得會向人展示一下他的先見之明。

河東軍的敗陣丟人現眼，而直接導致這次慘敗的韓絳當然也是脫不了干係，而韓絳允許種諤在大戰前回鎮綏德，更是證明了韓絳和他的宣撫司剛剛經歷了一次大挫。許多事先反對今次戰事的官員，心中的得意也是顯而易見。

但不管怎麼說，韓絳終究沒有因為面子問題，而硬逼種諤留在羅兀，這點是值得讚賞的。雖然這其中，必然有著擔心綏德失陷的因素存在——羅兀代表對橫山進取的態度，而綏德卻是整個橫山戰略的根基，在戰略中的地位，還是有著很大區別——可是能夠把面子放在一邊，聞過即改，在身居高位的文臣之中，也是不多見的素質。

而在這等待延州回書的四天裡，以羅兀為主的城寨修築工程陡然加速。韓岡能看見的羅兀城和永樂川兩處，城牆都是一天一個樣，在收到回信的正月廿四的那一天，永樂川寨周長兩百多步的城牆已經先一步宣告完工，而羅兀城的牆體也已經升到了平均兩丈三四的高度上，總工程量，離完工還剩下四分之一。

但這幾天，由於監工們加緊催逼，就算沒有明著公佈出來，羅兀城內的士兵和民夫都是知道情況有些不對了，不過尚沒有人傳出河東軍失敗的消息，僅僅是有流言說，西賊的大軍即將抵達羅兀。

在這種情況下，種諤領軍回師綏德，對軍心士氣的負面影響不言而喻。尚幸他只選擇了帶走五千兵，只占了整個羅兀防線的總兵力四分之一的數量。

韓岡心想，這種程度的兵力減少，讓城中士卒們心底的惶惑，還不至於擴大到爆發出來的地步。種諤作為一名宿將，他對軍心的拿捏和控制至少還是靠譜的。

在三個指揮的精銳軍隊的護送下，韓岡離開了羅兀城，兩天的行程中，並沒有什麼太大的波折，很順利地抵達了綏德。

韓岡在綏德城中的居所，則是被安排在城衙中的一間偏院裡。邊境軍城的城衙一般都是作為要塞來修建，外牆高厚如小城，占地面積更是廣大。韓岡身邊才幾個人，也照樣能占一間偏院居住。周南跟著韓岡來到綏德，當韓岡繼續北上羅兀的時候，她便被留了下來——羅兀城那裡算是臨戰前的軍中，不方便帶家眷過去。

韓岡隨軍回返的動靜不小，周南很快就得到了消息，自己在守在小院中坐立不安，雖不便走到門前張望，但還是讓錢明亮去前面打探。

到了近晚的時候，韓岡處理完手上的一應瑣事，安頓好傷病，終於回到小院中。這十幾天的分離，周南的形容有些憔悴，但見到韓岡回來，卻登時容光煥發起來。

洗去了滿身的風塵，換了一身乾淨的衣服，神清氣爽的韓岡在內間坐下來。搖搖晃晃的燈光下，桌面上擺著幾盤周南親手做的小菜，一支銀壺就放在碗碟邊。周南和墨文在桌邊守著，家庭中的溫暖氣氛，讓韓岡奔波勞碌的心頓時平靜了下來。

他摟過周南，抬手捏了捏她變得尖削起來的下巴，憐惜地問道：“瘦了不少，有沒有好好吃飯？！”

周南嬌軟無力地靠在韓岡懷裡，很輕聲：“有。”

墨文卻在旁邊道：“姐姐這些天可都是沒吃好，一直在念佛。”

“這樣可不好！餓壞了身子可不好，以後可別這樣了。”

周南像個小女孩一樣，很安靜地老老實實聽話點頭。

韓岡笑了，周南越是嬌弱，他的心頭就越發的火熱起來。他一抬手，抓著周南肩頭上的衣襟稍稍用力，半邊渾圓白皙的豐潤登時暴露在燈光下。一輪細小如錢的紅暈中，紅瑪瑙一般的凸起輕輕地顫動著。韓岡張開手一把握上去，白皙的嫩肉在指縫中擠了出來，“還好這裡沒有瘦下去。”

韓岡的動作，讓旁邊的墨文驚叫一聲，忙捂著眼逃開。

周南卻不管那麼多，翻過身，玉藕般的雙臂，用力摟住了韓岡的脖子，在耳邊呵氣如蘭：“官人，要我……”

剛剛嘗過歡愉滋味的少女分外癡纏，韓岡也是忍耐了許久，也不顧著酒菜就在桌上，抱起她就向床邊走去。

白天在綏德城中的一處營地設立的療養院裡，處理一下公務，夜中又有體貼可人的周南盡心侍奉，在種諤回來前的這幾日，韓岡過得到是愜意自在，絲毫沒有被城中越發緊繃起來的局勢所影響。

二月初二，所謂龍抬頭的日子，留下了高永能駐守已經大體完工的羅兀城，種諤終於率領最後的本部親兵，護著結束了任務的數千民夫回返綏德。而與此同時，當朝首相，陝西河東宣撫使韓絳的車駕，也一併抵達了綏德城中。