《一夜公主（上下）》作者：綠光

在別人眼中，她是個膽大包天、驚世駭俗的逃妾，
但那又如何，她有點石成金的賺錢技能，不必再看人臉色卑微度日，
如今的她是個擁有繡坊、織造廠及百畝棉田、藥材田的小富婆，
唯一困擾她的是，她夜夜夢魘，每個晚上都被砍頭，砍得她都火了，
她到底何時才能擺脫這個惡夢？！
可今晚她的夢變了，她是被皇上捧在手心哄的小公主，她的四哥寵她寵上天，
一天到晚找她親親抱抱，還知無不言言無不盡地教她所有栽種竅門，
她開心是開心，卻也疑惑一般人家的兄妹感情是這樣親昵無界限的嗎？
還是，他其實知道她不是皇上親生女兒這個大秘密？！
由於皇上始終未立儲君，所有皇子私底下動作頻頻，四哥無可避免的被捲入，
三皇子懷疑她的身世，並用來箝制疼她入骨的四哥，讓他陷入險境，
原以為這個夢跟先前的不同，但最後她仍是被砍了頭，卻是她心甘情願……
夢醒了，她的記憶也醒了，見到為她犧牲甚多的四哥已成地府文判，
卻仍為救這一世的她干預人間生死，她付出一切也要跟著他，
誰也無法阻止，因為這是閻王欠她的……

後記

    逃不出的夢境 綠光

    很多年以前，我一直重複作一個夢，次數多到數不清，而夢中的我重複地死在槍下。夢中的我，像是進入了一個宴會廳，廳上衣香鬢影，而惡夢總是在我踏進洗手間開始，血腥屠殺從背後而來，無一倖免。

    夢境逼真得非常可怕，簡直就像是曾經經歷過一般，每每驚醒時，都是一身汗濕。可是呢，夢的次數一多，饒是聖人也會從恐懼變成憤怒吧。

    於是每次入睡前，我都會告訴自己，不準踏進洗手間，可是每回總是在踏進洗手間後才會想起，於是內心裡開始飆罵，然後惡夢再一次的結束。

    最終一次，在我踏進洗手間之前，我想起來了，告訴洗手間裡的人趕緊離開，於是我和倖存的人逃出了建築物，避開了一場血腥屠殺。

    然而，逃出之後，面臨的卻是破壞殆盡近乎荒涼的城市街景……突然間不知道逃與不逃之間到底有何差別，彷佛打一開始就是無從選擇的無奈結局。

    從此之後，這個夢就再也沒出現過，當然也沒有後續的夢境，而我不懂夢，也不知道這個夢是否想告訴我什麼，事實上，一段時間之後我就把這個夢給忘了。

    再然後，前陣子我整理書架時，翻看著以前寫的雜記，看到自己寫下的夢境，心想，當個題材吧。

    於是，書中的夢境就是從這裡迸出來的，至於夢境的結果無不無奈，嗯……就是無奈，可正因為這份無奈，才會憤怒，才會不計代價想要求得圓滿，對吧。

    書生啊，這個我最疼愛的角色，從一開始就很手癢的想寫他，但還是把他給壓到最後，因為有種會被掏空的預感，而事實證明，寫完這個故事之後，我真的被掏空了。

    柳家這三個姊妹的故事，設定上的氛圍都是歡樂的，然而我稍稍動了書生這本的某個設定後，腦袋裡跑出來的畫面變得不怎麼歡樂，甚至故事愈拉愈長，於是我開始跟自己拉鋸，猛踩著煞車，眼看煞車板都快被我踩爛了，才終於沒讓這本書變成上下集。

    終於，把我想寫的完成了，內心是疲憊的，可是精神上是滿足的。

    希望看官們也能看得開心呀。

尾聲 新生活開始

    翌日，廚房裡。

    「五姊！沒有人鹵肉倒半壺醋的！」

    「五姊，菜不是這樣炒的，焦了焦了焦了……啊啊，你出去好不好！」

    「……十三，你吃了熊心豹子膽了，敢趕我？」柳堇橫眼瞪去。

    「五姊，算我求你，今天的歸寧宴交給我，我搞定！」五姊的手藝慘不忍睹啊，她實在不想在眾人面前看五姊丟臉。

    「你在說什麼？你姊夫說我的手藝可能在你之上呢。」

    柳芫眨眨眼，只能說五姊夫真會睜眼說瞎話，見人說鬼話！「五姊，你等一下，我有人證。」柳芫走到蔚房外，朝她相公招了招手。

    崔頤眉飛色舞走來，以為自己能嘗到娘子的好手藝，豈料娘子端來的卻是一盤焦得……

    很有特色，但他看不出是什麼的菜色。

    「娘子，這是……」不等他問完，柳芫直接挾了一筷子菜塞進他嘴裡，豈料他立刻將菜吐掉，神色哀怨地道。「娘子，為夫的到底做錯什麼，要你這樣淩遲我？」

    柳芫朝柳堇雙手一灘，讓她明白，這就是殘酷的現實。

    「你找個鬼試吃我的菜，也未免太眨低我了。」柳堇毫不客氣地道。

    你相公也是個鬼好不好！柳芫心裡腹誹著，用力地歎了口氣，隨即堆起笑臉道：「五姊，你在青寧縣，我在京城裡，往後咱們也不是時時相見，你就去前頭陪姊夫，讓我有機會給你再嘗嘗我的手藝嘛。」

    「能吃就好。」

    「對，必須能吃。」這一點非常重要，真的。

    柳堇乾脆把廚房讓給了她，到前頭陪著她家相公，和柳九那一對閒聊著。

    一會，柳芫端出一道道的菜肴，簡直是十八般武藝盡現，教柳九和崔頤非常捧場地讚不絕口。

    「五姊夫，你覺得味道如何？」柳芫見他喝了口湯後，很認真地問。

    「不錯。」

    柳芫聽完，突然覺得他真的是愛妻心切，才會對五姊滿嘴鬼話，讓五姊以為那種東西是人吃的，然而——

    「比你五姊的手藝還差一點。」

    柳九和柳芫險些掉了下巴，然而橫看豎看都不覺得他是在撒謊，換言之，他是說真的嗎？因為他是鬼，所以沒有味覺了？

    「華逸，你的舌頭是爛了不成？」崔頤毫不客氣地啐道。

    他在廚房就聽他親親娘子解釋了，那淩遲他的菜色是出自柳堇之手。

    「你腦袋才爛了。」華逸淡淡回了一句，呷了口酒後，道：「再吵，我就賞你一杯酒。」

    崔頤氣得牙癢癢的，只能暫時敗下陣來。

    待席間酒過三巡之後，本是三個男人聊些政事和地方趣事，然聊著聊著，柳堇卻突然騷擾起華逸。

    她偎在他的懷裡，小手往他的胸膛撫著，甚至捧著他的臉開始親了起來，看得同在席上的柳九和柳芫羞紅了臉，花世澤和崔頤則是適時地轉開眼。

    華逸面色赧然地道：「抱歉，小堇喝醉了，我先送她回房。」

    崔頤偷覷著華逸抱著柳堇離開的身影，決定偷偷地將桌上的茶壺和酒壺對調，斟了一大杯的酒給他家娘子。

    「娘子，喝點茶吧。」他有自信，他家娘子暍醉時肯定更可愛。

    柳芫不疑有他，嘗了一口，隨即眯眼瞪他。「你怎麼拿酒給我？」

    「是嗎？我拿錯了。」他沒啥誠意地道，有些悻悻然計謀失敗，卻見他家娘子萬分豪氣地將酒一口飮盡，不禁問：「真的是酒嗎？」

    這裝酒跟裝茶的壺都長一樣，說不準他根本就是拿錯了。

    「騙你的，是茶，不信，你喝。」柳芫笑嘻嘻地道。

    崔頤倒了半杯，喝了半口，隨即呸的一聲吐掉。「你騙我，好烈！好烈……」糟，他開始頭暈了，為何他家娘子一點事都沒有？

    柳九在旁笑到險些岔氣。「十三，你家相公腦袋真是爛的，他不知道一個蔚子手藝要好，什麼都得嘗嗎？要不然你怎麼做麴餅？」

    柳芫本想要替自家相公挽回一點顏面，但九姊說的真的沒錯，她也開始懷疑自己嫁的是個沒腦子的吃貨。

    「柳九。」花世澤輕聲制止著，要她適可而止。

    瞬間柳九像只小貓似的，乖乖地倚在他身邊。

    而房裡，華逸正飽受輕薄，又是親又是抱，直教他招架不住。

    如果可以，他也想要了她，可問題是天還大亮，她的妹子妹夫都還在外頭……他咬牙忍著，暗自計畫待這些人都離開之後，他可以弄點酒……不成，如此一來，他不就跟崔頤那個下三濫一樣了？

    無妨，他可以忍，他一向很能忍的。

    可是……別再親了，他的理智快要斷線了……

    在很多很多年之後……

    「說真的，我真的覺得王大娘太過分，說什麼你是我孫子……瞎了她的狗眼了她，也不想想她長得什麼德性，說什麼她再年輕個十歲就跟了你……我呸，她是什麼貨色，連我一根手指頭都比不上。」

    「娘子，她年紀大了，眼睛不好，就別怪她了。」

    「她不是眼睛不好，是腦子不好。」

    華逸低聲笑著，坐在床畔，握著她滿是皺紋的手。

    「你自個兒說，我真的像你祖母嗎？」她已經儘量保養了，十三捎來的養生甕，柳九寫的各式養生方子，她全都吃了也試了。

    「你是我最美的娘子，小堇。」

    「……吃糖了你。」柳堇啐了聲，卻笑眯了滿是皺紋的眼，然一會兒又劇烈地咳了起來。

    華逸輕拍著她的背，輕柔地吻上她的眉眼。「不說了，歇會吧。」

    「嗯……話說多，真是累了呢。」她喃著，疲憊地閉上眼。「四哥，我要是睡太沈了，要記得叫醒我。」

    「哪回不是我叫醒你的？」他噙著笑，瞅著她沈沈睡去，瞅著她的眉眼鬆開，生命開始從指尖流逝。

    他啞聲道：「醒醒了，小堇，時候到了。」他的手微使勁，將她的魂魄從體內抽出，展現在他面前的正是她風華正盛的容貌。

    「四哥，從這一刻開始，我就真的跟你同命同壽了。」柳堇一把抱住了他。

    「是呀，可是從此以後，你得要陪著我在暗無天日的地府生活了。」他親了親她，牽著她的手，走在忽暗忽明的黃泉路上。

    「暗無天日有什麼不好？咱們就來種些花草吧。」

    「不容易呢。」

    「四哥，在我手上沒有不豐收的田，沒有種不活的藥材。」

    「讓我瞧瞧你的本事吧。」

    「嗯，咱們來試試能不能在地府養棵銀杏。」

    華逸輕哼了聲。「除了銀杏以外，你什麼都能試。」

    「為什麼？」她隱約察覺到四哥討厭銀杏，好比他們離開柳莊之後，就再也沒有回去過，只在一處定居個五到十年不等，也進了城住過一陣子，曾經路過青寧縣，但就是不踏進柳莊。

    「沒為什麼。」

    「說嘛，四哥。」她挽著他的手臂央求著。

    華逸搖頭不吭聲，他絕不會承認他連一棵樹都會嫉妒。

    【全書完】

    進了柳莊，他讓柳堇進了自個兒的房，轉身欲離去時，卻聽見柳堇細微的呼叫聲，隨即隱沒。

    「……小堇？」他喚著。

    裡頭沒有半點聲響，他抽緊了下顎，大步朝她的房而去，瞬地火花在他眼前爆開，燒得他連退數步，他怒不可遏地抬頭瞪著銀杏樹。

    「哈哈哈，你果然是鬼！」

    門板突地被踹開，華逸怒目瞪去，就見金玉律拽著柳堇，朝他笑咧著嘴。

    金玉律喉頭上纏的布巾松脫，露出了腐爛的頸子，整張臉浮腫又青黑交錯，一看就知道離死期不遠，可他竟還有能力來到青寧縣。

    啊……不對，他的身上附著……逃魂？原來是躲進欲死之人的軀殼裡了！

    「你害得我金家被抄，害得我家破人亡……」金玉律邊說不住地咳著，噴出鮮血濺在柳堇驚駭無血色的面容上。「反正我都快要死了，找個墊背的也不錯。」話落，笑得陰惻惻地舉起劍抵在她的頸項。

    華逸肅容，大步地靠近她的房，壓根不管銀杏樹畫下無形的界，隔離著他，那無形的界阻止著他，壓迫著他，焚燒著他，逼迫他痛苦地跪下，火焰燒灼著魂魄，火花飛濺。

    「四哥，不要！」柳堇喊道，死命的掙扎著，壓根不管劍刃割進了頸子裡。

    「想死，我就成全你！」金玉律鬆開了她，舉起了長劍欲從她身後砍下。

    華逸見狀，怒吼了聲，不管火焰焚燒著自己，舉步朝她飛奔而去，千鈞一髮之際，將她給拽進了懷裡，長指一彈，燃著火焰的文判筆浮在半空中，眼看著欲朝金玉律刺去時，他卻痛苦地再也撐不住，破碎喊道：「小堇快走！」

    「一起走！」柳堇深知銀杏對他的戕害有多大，奮力地撐起他，卻聽金玉律道——

    「我就等這一刻呢。」

    她回頭望去，驚見他竟從懷裡抽出一把削尖的木槍……不，那不是一般木槍，那是銀杏打造的木槍。

    原來，他想除去的是華逸！

    幾乎不假思索，她回身就擋在華逸面前，任由木劍從心口刺入。

    「不！」華逸暴吼了聲，長臂一揮，文判筆疾速地穿進了金玉律額頭，硬生生將他和逃魂一併給釘在牆上。

    「四哥……快走……」柳堇緊握著他燒得焦黑的手。

    「小堇……」

    「我與他……不過是一報還一報……該還的總是逃不掉……」柳堇氣息漸弱，但仍努力

    地張開眼。「四哥……快走，你得帶著我走黃泉路呢……下了地府，幫我問問閻王，為何騙了我……」

    華逸盯著她像是失去了氣息，壓根不在乎體內的野火會將他焚燒成什麼模樣，他已經受不了一再地失去。

    一次相守等待了近千年，下一次呢……他還要等待多久？

    「華逸，還不走！」

    崔頤的暴吼聲乍現，轉眼間，他已經被氣勁給卷出了房門外。

    「五姊！」

    他呆愣地坐在地上，余光瞥見柳九和柳芫從他身旁跑過，進了她的房，查看著已經無生息的柳堇。

    「華逸，你給我清醒一點，難道你沒發現，柳堇的魂魄還在肉體裡？！」崔頤目光不善地蹲在他面前。

    聞言，華逸失焦的陣逐漸凝聚起來，猛地抬眼，這才想起壓根沒有拘魂的鬼差接近，那麼——「她……還活著？她能活著？」

    「誰知道呢？」

    「什麼意思？」

    崔頤正欲開口，便聽見柳芫在裡頭哭喊著，「二爺，九姊說五姊胸口上的木槍不能拔，可不拔沒法子救啊！」

    「先不用管她沒關係。」崔頤涼聲說著。

    「你在說什麼？！」華逸一把揪住他的衣襟。

    崔頤笑得壞壞的，往後頭一指，問：「你瞧見什麼了？」

    華逸怒目瞪去，驚見銀杏樹上的黃澄葉子竟不斷地掉落，彷佛失去了生命力，急速凋零。

    「這是怎麼回事？」他呐呐地道。

    銀杏樹是最堅韌的樹，抗旱耐寒，可以活上數千年的，怎會無故凋零？

    「近千年前，有位南朝的公主進了地府，自願在忘川上擺渡，不論年限，只求有朝一日，能與殺了她的男人相逢，且，同命同壽。」崔頤突道。

    華逸愣愣地瞪著他，聽著他又道：「她呢，在忘川上擺渡，不斷地與殺她的男人擦身而過，看著他的身影，壓根不管她也許必須在忘川上擺渡千萬年，才可能實現祈願。」

    崔頤在威鎮侯府見到柳堇時，他就知道她定是記得一切的，因為她看他的眼神一樣不耐煩。

    華逸殷紅的眼如月華輕覆，啞著聲道：「你騙我……時間不對，我遇見柳九的娘時，柳九那年五歲，同一年，忘川擺渡者才剛卸職投胎，我記得一清二楚。」

    當年柳九的娘早逝，逃過了拘魂，一直守在女兒的身邊，直到他找到她，又心憐她不舍孤女遭正室欺淩，所以破例允她守著柳九，直到柳九遭人害死，他才出手助她還魂。

    而她是擺渡人……擺渡人總是穿著罩衫，從頭罩下，他從未正眼瞧過擺渡人的面貌……怎會是她？可如果不是她，為何方才她會要他下黃泉問閻王為何騙了她？

    「照理說，擺渡者確實是該進六道輪回，但是閻王自有安排，替她挑選了最適當的時機，最適當的人選，讓她進入了輪回裡。」崔頤拍拍他恍惚的臉。「你知道為何要如此安排？」

    華逸神色惶然地搖著頭。

    「因為要讓她在這一世裡還清她該還的，只要渡過這一劫，往後就能與你同命同壽。」崔頤指著就快要圮倒的銀杏樹。「慶倖的是，當年你開了口，要這棵銀杏樹守護她，它在這裡守了近千年，到最後，連命都給了。」

    「現在我該要怎麼做？」他抓著崔頤就像是溺水者抓著浮木，求著最後生機。

    「你得要先讓銀杏活過來，再把自個兒的傷養好，她應該就沒事了。」

    聽似簡單，但對他而言——

    「我根本沒有辦法碰觸花草樹木。」在這種情況之下，他要如何讓銀杏樹死而復生？

    崔頤啐了聲。「想清楚點，華逸，不是每個人下了地府都能無償成為地府判官，你就是有那麼點能耐讓閻王點頭，讓銀杏樹願意為你守著她，我都說這麼白了，你還不懂？」唉，真是個沒救的孩子。

    起身拍拍屁股，崔頤回頭踏進柳堇的房，把華逸的文判筆收回，將金玉律的魂魄和逃魂一併收入袖中，再將柳堇抱往隔壁的房安置。

    「二爺，我家五姊真的有救嗎？」柳九壓根沒見過這麼可怕的傷勢，就算要她救，她也不知道要從何救起。

    「有，只要那傢夥想通。」他回頭指著已經試著走近銀杏樹的華逸。

    傷痕累累的華逸停在銀杏前的幾步外，光是踩在掉滿銀杏葉的地上，就像是烈焰在腳底焚燒。

    「請你救救她吧，請你別再凋零了，再多給她一點氣息，讓她熬過這一劫。」他啞聲請求著，卻見銀杏樹依舊飄落銀杏葉，他垂著眼，痛苦地閉了閉眼，突地看向側間，長指一勾，原本戴在她頸間的錦囊瞬地飛到他手中。

    他吸了口氣，微顫著手打開了錦囊。「這是當年千華寄給我的銀杏葉，是屬於你的一部分，你就收下吧。」他拿起錦囊朝銀杏樹撒去，點點如沙粒般地燃著星光，讓銀杏葉不再飄落。

    見狀，他不禁低低笑出聲。「原來，你不是為了我守護千華，而是你自願守護她……」銀杏樹拉開的界是恁地強烈，原來是厭惡他……在那段他遠在霧城的日子裡，千華日日與它交談，教它心甘情願守著千華，痛恨著殺了她的他。

    把千華藉它寄出的思念還給它，多少能慰藉它一些。

    拖著疲累不堪的腳步踏進側間裡，他搖搖欲墜地問著崔頤。「然後呢，我該怎麼做？」崔頤笑眯眼。「把傷養好吧，你現在像個鬼。」

    華逸哼笑了聲，乏力地倒在柳堇身旁。「我當鬼很久了……」

    「好好睡一場，待你醒了，再到柳堇夢裡將她喚醒。」崔頤輕勾笑意，聽著外頭的騷動，眉眼不抬地道：「九姨子，你家相公到了，房裡那具屍體就煩請他處理。」

    連泰行通知他，官府抄家時不見金玉律身影，他就覺得不對勁，待見鬼差莫名朝青寧縣而去，出現了不該死的名單，他便帶著柳芫找了柳九，一併將人給帶到青寧縣，幸好，還來得及。

    他得要好好想想，待華逸清醒後，他要怎麼討這個人情，更要好好想想，待柳堇清醒後，他可以跟他娘子要多少糕餅，光是想像……真是幸福。

    她獨自坐在榻前，日復一日，和銀杏樹無聲交談，傾訴的是她說不出口的思念和愛戀，等待著那個永遠不屬於她的男人回到她的身邊。

    她睡在銀杏樹下，看著黃澄的銀杏葉繽紛落下，像是無聲的安撫，她笑眯了眼，在溫柔的安撫裡沈沈睡去。

    多盼望，永遠不要醒。

    因為夢醒時，她必須面對別的女人偎在他的懷裡……

    「千華，該醒了。」

    熟悉的嗓音輕喚著，她緩緩地張眼，覆蓋在她身上的銀杏葉如蝶般飛揚著，她抬眼，瞧見了魂牽夢縈的人，淚水不覺奪眶而出。

    「對不起，費了點功夫才來接你。」華逸一把將她摟進懷裡。

    再次張開眼，屋內熟悉的擺設，還有他如往常般溫柔的笑臉，她沙啞喚著，「四哥，我好像睡了很久。」

    「是啊，睡了一個月，年關都近了，我心想你要是再不醒，幫你做好的喜服要給誰穿才好。」

    「喜服？」她詫道。

    「娘子，咱們成親吧。」他親吻著她的頰。

    她笑柔了總是淩厲的杏眼，應了聲，吻上他的唇，豈料他卻趕緊退開，教她的目光瞬間又淩厲了。「你這是……」

    「咳，屋裡有人。」

    柳堇頓了下，看著背對她的柳九和柳芫，俏臉瞬間染上緋紅。「你為什麼不早說？！」丟死人了！

    「娘子，你沒問我……下次我會早點說。」

    「沒有下次！」她抓被子蒙頭，又羞又惱，可想了想，還是偎到他懷裡。

    算了，反正都已經丟臉了，那就丟到底吧！

    成親當日，筵席上只有柳九和柳芫兩對夫妻檔，再加上時昊敏和佐淨瑜。

    簡單的儀式完成後，送入了洞房，華逸在外頭被灌了好幾巡的酒，待眾人滿意了，才讓路走得東倒西歪的他進洞房。

    豈料，一進房，他神色清醒的很，走到床前，親手掀開了她的紅蓋頭，看著她粉雕玉琢的俏顏，難掩激動。

    「四哥，得先喝交杯酒。」她羞澀道。

    華逸取來酒杯，與她喝過之後，由她服侍褪去了喜服，他正打算同樣服侍她時，卻見她神色大方地在他面前褪去喜服，只著中衣地躺上床。

    他的眼在她身上來回看著，坐上床，正欲吻上她的唇時，她卻道：「四哥，要早點睡，明兒個我還要準備一頓歸寧宴給大夥品嘗。」不想再進城，她留下姊妹們和妹夫們，待她明日大顯身手，就算是歸寧了。

    「可是……今日是洞房花燭夜。」

    柳堇看著他，臉色微微羞紅。「可是咱們又不會有子嗣，不用再那麼做了吧。」

    「……可是那麼做又不是只為了子嗣。」他啞聲道。

    「不然呢？」她不解問著。

    和他圓房的主要目的，是要製造兩人之間的羈絆，既然羈絆已成，兩人間又不會有子嗣，還圓房做什麼？

    華逸張了張口，最終還是道：「就這樣吧。」

    「嗯。」她笑言晏晏地偎進他的懷裡，頓了下，不禁問：「四哥，為什麼你渾身僵硬了起來？」

    「……有人在外頭，你先睡，我一會就來。」

    「喔。」柳堇猜想是有人想鬧洞房，不用猜也知道肯定是崔頤那個不長眼的。

    華逸驀地開了門，門外的崔頤神色誇張地道：「兄弟，你是不是太快了點？讓哥哥瞧瞧你是哪兒有問題。」

    華逸笑眯眼，驀地握住他的手。

    「你這樣握我的手，我娘子會吃味的。」討厭，握這麼緊做什麼？

    華逸微使勁，硬是將他給拋了出去，遠遠的，不見身影。

    回房，看著已經入睡的嬌妻，可憐他，卻得跟當年一樣，只能坐在榻上過一夜……為什麼他都已經成親了，還是得如此忍受？

    陪著柳堇巡視棉田，看著一蔞簍採收下來的棉鈴送進了庫房裡，華逸覺得相當有趣，彷佛正過著當年他曾想像過的人生。

    忙完農活，柳堇婉拒了莊戶款待，執意和華逸回柳莊再用膳。

    原以為可能是因為每晚時昊敏送來的膳食較合她的口味，然而一回來，他便知道自個兒猜錯了。

    「你去左梢間把裡頭的木榻和木桌搬到這兒等我，我馬上就好。」柳堇交代完畢，便進了廚房。

    下廚？華逸心裡暖著，將木榻和木桌搬到側間前頭，這角度方巧能賞著黃澄銀杏葉飄落，彷佛回到當年，心裡有些不踏實，甚至有些莫名不安。

    這一回，他真能得到幸福，能讓小堇幸福嗎？

    似乎再也沒什麼難事擋在面前，可為何他還是不安著？

    忖著，廚房那頭傳來碎裂聲，他像陣風般地刮到廚房口，見她正拾著地上的碎片，忙問：「怎麼了？」

    「沒事沒事，你去前頭坐著，我很快就好。」柳堇嫌麻煩，乾脆將碎片用腳掃到一旁，趕著他離開廚房，回頭守著爐火。

    華逸邊走邊回頭，開始懷疑她到底懂不懂廚技。

    是說，柳完貴為食醫，有一把好廚技，同為柳家人，她應該也不會差到哪去。

    然而想歸想，當他親眼看著她將菜端上桌時……「辛苦你了。」嘴上是這麼說，但他心裡想的是——這菜色能吃嗎？

    他不需要特地進食，所以他不會像崔頤那個吃貨到處品嘗糕點，以往對於吃食，他從沒在意過，只要能果腹便成，所以他也有點懷疑，也許世代遞嬗多回，人間吃食已經有了變化。

    「嘗嘗。」柳堇催促著。

    他拿起碗筷，挾了道不知為何物的菜色入口，眉頭微皺了下，一時間難以形容這是怎生的滋味，但他想，應該是不難吃吧。

    「好二他笑道。

    「真的？」她喜笑顏開地跟著動筷嘗了口，似乎也挺滿意地笑眯了眼，「嗯，真的還不錯呢，就說嘛，好歹我也瞧了好多次十三下廚，好歹也知道該怎麼料理。」

    針線活她是真的不行，但也許廚房的活她也是有天分的。

    「我的娘子真了得，就連廚技也一把罩。」華逸毫不吝惜的讚美。

    柳堇像個新嫁娘，羞澀地垂著眼，和他吃著簡單的兩菜一湯，直到時昊敏提著食盒走來。

    「欸，難不成是五姑娘自個兒下蔚？」時昊敏難掩詫異地道，再走近一點，眸色更驚諮了，疑惑地想，這是什麼菜色……又焦又糊的，京城裡的菜色嗎？

    「是啊，往後你不用再幫我送食盒了，我會自個兒下廚。」頭一回初試身手就旗開得勝，添加她無比自信。

    時昊敏瞧兩人像是有譜，也知曉不該再打擾兩人，可是——「這道是什麼菜？」

    「蕹菜炒木耳，蕹菜炒魚幹和蕹菜湯。」她這是巧婦難為無米之炊，誰要她廚房裡沒食材，她只好到後院摘菜，挑些長得還不錯的下鍋。

    時昊敏呆了下，猶豫半晌，終究還是偷偷地拎起一條菜入口，隨即二話不說地連呸數聲，一點顏面都不給。

    「你這是在做什麼？」柳堇臉色不善地道。

    「不是……」時昊敏吐著舌頭，看著兩人。「那菜又苦又辣的，你們怎麼吞得下？」他更想說的是，她到底是怎麼把蕹菜煮得這麼可怕。

    「苦嗎，辣嗎？」華逸神色自若地又嚼了口。「還成吧。」

    柳堇也嘗了口。「胡說八道，哪裡苦又是哪裡辣來著。」

    時昊敏傻眼地瞪著兩人，不死心地又問：「五姑娘，以往我帶來的膳食你認為如何？」

    因為她從未嫌棄，所以他認為她該是喜歡的，以此做為基準，她應該就能分辨出何謂真正的吃食。

    「還成啊，不就是吃的。」

    時昊敏張了張嘴，硬是打開食盒，端到華逸面前。「華爺，你嘗一口試試。」

    華逸嘗了口，頗為中肯地道：「嗯，還不錯，比我娘子的手藝差一點。」

    柳堇聞言，羞澀地垂下眼。

    時昊敏雙眼噙滿無比慈悲憐憫地看著兩人數回，收起食盒。「兩人慢用。」好可憐的兩個人，真的好可憐。

    「他怎麼了？」華逸看著他搖頭晃腦離去的身影。

    「不用理他，天色快暗下來了，快吃吧。」

    兩人趕緊將兩菜一湯掃空，華逸收拾著碗盤，進了廚房洗淨後順便替她燒水，好讓她到夾間裡泡浴。

    入了夜後，兩人理所當然地分睡兩房，然而，華逸才剛在榻上坐下，他的房門隨即被推開。

    「四哥，我怕。」她小聲道。

    華逸幾不可察地歎了口氣，拉著她在他床上睡下。「喏，你在這兒睡，四哥就在這兒，你什麼都不用怕。」

    「四哥不睡？」

    「我可以不用睡。」替她將被子掖好，他就坐在床畔伴著她。

    柳堇輕扯著他的袖角。「四哥今晚沒有差事，不用外出吧？」

    他微揚起眉，心想自己應該沒告知她，他的差事是在夜色裡進行的吧……該不會是崔頤那個大嘴巴？「今晚沒事，我可以在這兒陪你一夜。」

    「那就一起睡吧。」她拍了拍身邊的位置。

    華逸突地笑了，不知道該拿她如何是好。

    「四哥？」

    不忍她沒了笑意，華逸和衣躺在她的身側，就像小時候那般，他總是無所不用其極地溜進她的房，而那時的她總不給他好臉色。

    「笑什麼？」她問。

    「沒什麼，只是想到小時候溜進你房裡，你總是不給我好臉色。」說著，他不禁低低笑著。

    「誰要你老是動不動就親我？」她用魂魄穿越而去的記憶和她原本記得的記憶是相同的，那時的她不想理他，是因為……怕死，怕她的身分要是被揭開，她就必死無疑，所以她根本笑不出來。

    「昨兒個是你親我的。」他指著自己的唇。

    柳堇羞惱的瞪他一眼，隨即垂斂長睫不理他。

    「在想什麼？」等了半晌，他不禁問。

    「我在想棉田已經採收得差不多了，一些藥材收成了等炮製，有的則是入冬才能採收，眼前有段時間較閑，所以我想要整理後院。」

    「還想種毒花草？」

    柳堇沒好氣地白他一眼。「你既是見過了，就知道我後院裡栽種的不只那些，今兒個我巡過了，後院裡還有一些菜，我準備明兒個全摘了，再種一些其他的。」

    「想種什麼？」

    「這時節嘛，種點紫蘇，綠豆芽，白菜，或者是莧菜都成，弄點扁蒲，搭個架子也挺不錯的。」

    「好啊，明兒個我幫你搭個架子。」

    「好。」她笑嘻嘻地偎進他懷裡。

    他渾身突地一僵，感覺她也和自己同樣僵硬，然而對她心憐的同時，也唾棄著自己的起心動念。

    「……小堇，我想起還有事，先到外頭一趟，馬上就回來，你睡吧。」他吸了口氣，隨即頭也不回地離開。

    柳堇垂著眼睫，惱自己怎會連最愛的人都怕，她明明是渴望接近他的，可只要一被他擁抱，就是會不自覺地僵硬起來。

    本來今晚想誘惑他的……

    隔天一早，柳堇睡醒時，華逸就坐在床畔，朝她淺噙寵溺的笑。

    「早上想吃什麼？」她笑問著。

    「都好。」

    「拉我一把。」

    華逸溫柔地將她拉起，隨即退開，不讓兩人的軀體有太多接觸，動作快速得教人挑不出毛病，但柳堇仍敏銳察覺他的回避。

    瞧他一眼，她不禁無聲歎著，她到底是要誇她家四哥心思細膩，還是木頭一個？

    華逸擰著手巾替她擦拭著臉，她嚇了一跳，趕忙接過手。「哪有你幫我擦臉的道理，明兒個我定要比你早醒。」

    華逸不置可否，在她稍作梳洗時，他在外頭走動著，看看有什麼木材可以充當架子的材料，最後他看中了後院裡做適度遮陽的桂竹。

    他打量著小園子，大略比劃了下，一棵桂竹便無聲倒下，輕彈了幾下手，竹身自動剖開切成條狀，乖乖地躺在園子裡。

    「四哥，早膳好了。」

    這麼快？他心裡微詫，畢竟以往見柳芫進蔚房，沒耗個一兩個時辰是端不出東西的，沒想到他家娘子如此了得，蔚技分明是在柳完之上。

    走到前院，就見她擱了一甕清粥，裡頭只有昨兒個嘗過的蕹菜。

    「四哥，嘗嘗看，我簡單地弄了點粥。」柳堇替他舀了碗粥，待他坐定了才替自己舀了一碗。「四哥，我在想咱們要不要養點豬只或雞鴨？」

    「怎麼突然想養牲口？」

    「因為青寧縣這兒想買點油肉鮮魚什麼的，就得要到縣衙附近的市集，可我不想這麼麻煩，乾脆咱們養些好處理的牲口。」

    華逸聽著，覺得他倆好似真成了莊稼夫妻。「聽起來挺不錯的，要是這兒夠寬廣的話，咱們挖地蓄池養魚吧。」

    「好啊好啊，小園子旁的那塊地應該可以用，要不乾脆把西廂那頭拆了，可以多種點菜。」

    華逸想像著藍圖，突然覺得自己好像也能像個尋常人類，跟自己所愛的人平凡地過完這一世。

    「味道如何？」柳堇喝了口粥後問。

    雖然她覺得不錯，但總得要他說好才是好。

    華逸將見底的碗遞給她，她樂得再替他舀一碗，便聽他道：「我現在才知道原來就算米沒熟，其實也挺好吃的。」

    「就是，誰說粥就非得要滾得熟爛，最重要的是要吃得飽，才有力氣幹活。」

    「對了，我劈了你一棵桂竹做架子，挑了最旁邊的那棵，不影響往後園子裡菜苗的遮陽。」

    「跟個聰明人說話就是舒服，有誰猜得到我種桂竹是為了遮陽來著。四哥，待會你幫我想想，那個小園子咱們要怎麼劃分較妥當。」

    華逸寵溺地噙著笑意，兩人邊聊邊吃早膳，一會就進了小園子，柳堇忙著收割菜，而華逸則開始就著東面架起架子，眼看著全都收割完畢，柳堇將剩餘的菜根都埋在土裡充當肥料，將挑好的菜籽一一種下。

    天邊突地爆開響雷，華逸看了眼便道：「小堇，快下雨了。」

    「剛好，省了我湊水的功夫。」

    「……開始下了。」華逸走到她的身後，微傾著身，替她遮去雨勢。

    「再等我一會，我就快要好了……」話都還沒說完，雨勢瞬間如豆般地打落，華逸不由分說地將她抱起，跑回前院的廊簷下。

    「四哥，你身上都濕了。」

    「你也是，趕緊回房換身衣裳，著涼就不好了。」

    「你先換。」柳堇不由分說地將他拖進側間裡，動作自然地解開他的衣襟，拉開他的腰帶，他連忙按住她的手，教她不解的抬眼，「……四哥？」

    華逸一走到房外，就見威鎮侯府的正主子守在外頭，儘管不再如以往每每見到他就想置他於死地，但還是冷沈戒備著。

    「百年裡，總會出現一兩回命定之外的亡故者和命定之外的複生者，通常，不管是因何故而複生，複生就是複生了，哪怕是閻王也不得插手生死。」華逸噙著笑，狀似自言自語般。

    花世澤神色不變地瞅著他，只因自己的妻子當年便是經他之手借屍還魂，偏偏他一直出現在妻子身邊，就怕轉眼便將妻子帶走，教自己怎麼也放心不下。

    「說不準改天還會變成親家呢。」華逸朝他笑眯眼道。

    這沒頭沒腦的話，華逸壓根不在乎花世澤究竟聽懂了沒，他只是不怎麼忍心讓花世澤日夜提心吊膽地過完這一世。

    「有什麼我幫得上忙的？」花世澤突道。

    華逸微詫地看向他，勾起壞壞的笑。「他日若有需要時，我會開口的。」他雖自認有能力保護柳堇，但有時能得花世澤這種有權有勢的人相助，更是如虎添翼，他絕對不會拒絕。「到亭子裡喝杯茶。」花世澤指著前頭園子裡的涼亭。

    「那就恭敬不如從命。」反正泡個藥浴也得費上一點時間。

    兩人在亭子裡無聲喝著茶，誰也沒有先開口，華逸看著園子美景，想起當初他之所以上陽間就厚著臉皮到威鎮侯府借宿，為的便是威鎮侯府的處處美景，四季皆有花草盛放。

    看著美景喝著茶，直到天色大亮，華逸掂算著柳堇泡藥浴該是泡好了，正打算到客房瞧瞧，適巧見侯府總管到來。

    「侯爺，柳五姑娘的帳房來了，詢問柳五姑娘是否在此。」

    花世澤淺啜了口茶，看了華逸一眼。

    華逸笑眯眼道：「煩請總管帶他進來吧。」他猜，許是時昊敏昨兒個帶膳食到柳莊，發覺她不在柳莊，一早便找上侯府。

    總管點頭離去，一會兒便將時昊敏帶來。

    「華爺，既然你在這兒的話，五姑娘應該也是在這兒。」時昊敏一見到華逸，高懸的心總算能放下。

    「是啊，沒能告知你一聲，害你白跑這一趟。」

    「這倒不打緊，反正今兒個本來就要進城將一些絲綢交給布莊。」時昊敏說著，又問：「五姑娘呢？」

    「和她妹子敘舊呢。」華逸說著，隨即起身朝花世澤施禮。「侯爺，我去瞧瞧。」

    花世澤擺了擺手，時昊敏見狀趕緊朝花世澤作揖，這一低頭，適巧見有張紙掉在華逸方才坐的地方。

    「華爺，這是你的東西嗎？」他拾起問。

    華逸正要接過手，瞧見總管又拖著老命跑來。「爺，外頭有個姓連的男子說是皇商的商行管事，要找華爺。」總管說著，疑惑著到底誰是華爺。

    花世澤天生寡言，又看了華逸一眼。

    華逸朝著總管揚笑道：「老總管，我就是華爺，我跟你去見他吧。」他想，昨兒個什麼也沒來得及跟連泰行說，說不準他自個兒等不及便上了金府，發現了什麼才又急著來找他。

    不管怎樣，連泰行手上必定有第一手消息，他正好可以和連泰行擬定怎麼將金玉律往死裡整的法子。

    「華爺，你的紙……」見華逸要走，時昊敏忙喊道。

    「昊敏，先幫我收著。」走了幾步又回頭道：「你給我記住，你的腦袋能掉，那張紙絕不能掉。」

    「喔。」時昊敏沒將紙灘開，直接塞進胸口裡，確保不會不見。

    頓時，就只剩下他和威鎮侯爺兩人，他突地感到不自在，想要走嘛，又怎好在人家府邸裡胡亂走，可不走嘛……無話可聊，真是說不出的悶。

    「本侯爺帶你去見五姑娘。」花世澤起身道。

    「多謝侯爺。」

    時昊敏忙不叠謝著，跟緊花世澤的腳步，來到一處客房前。

    花世澤詢問守在房門口的丫鬟，隨即差人傳話。

    一會兒便見柳堇踏出房門，見到時昊敏不禁問：「怎麼跑來了？」

    「還說呢，五姑娘昨兒個不見人影，我瞧寢房前掉了根扁擔，怎麼想都覺得不對勁，想進城，偏偏城門已關，只好等到早上才進城……方才見了華爺，華爺說你是進侯府跟妹子敘舊，怎麼不告知我一聲，害我以為發生什麼事了。」時昊敏一見她，忍不住地抱怨起來。

    柳堇心想華逸不想將昨晚的事鬧到眾人皆知，她當然也不會傻得說出口。「華爺呢，他怎麼沒跟你一道來？」

    「方才聽侯府總管說連管事找他，他走得可急了。」

    柳堇不禁懷疑他真是當起尹府管事了，其實，她能養他的，與其當尹二爺的管事，倒不如幫她。

    「既然知道五姑娘沒事，那麼我就將昨兒個弄好的三十匹絲綢先送到錦秀布莊。」時昊敏說著，像想到什麼，又問：「五姑娘一會要回青寧縣嗎？如果時間上趕得及，我回頭再來載五姑娘和華爺。」

    「那倒不用了，你先回去吧。」她聽柳九說，她差人通知了十三，沒見到十三，她也捨不得太早回青寧縣，畢竟都進城了。

    時昊敏點點頭，正要走時，往後腦勺一拍。「對了，這是方才華爺要我先收妥的東西，我不如就交給五姑娘，省得上布莊弄掉了可就不好。」

    柳堇灘開一瞧，驚見是自己的賣契，愣了下，神色為之狠厲起來，「他交給你的？」

    「不是，是他掉了，我方巧拾起，他急著要見連管事，要我先收妥，還說我腦袋能掉，可這張紙絕對不能掉。」

    「……他有說回頭找你拿？」

    「沒，但這是華爺掉的，自然是要還給他，不是嗎？」時昊敏狐疑地問著，見她眸色越發狠戾，教他不自覺地打了個寒顫。

    柳堇沒吭聲，將賣契收妥後才道：「去忙吧。」

    時昊敏不解地搖頭晃腦離去，柳堇隨即進房要柳九差人去把華逸給找回來。

    「五姊，你的臉色不太好，是怎麼啦？」

    「沒事，一會他人到了，你們全都退下，別靠近這兒。」

    「……五姊，雖然你的毒已經解了，但不能動氣動怒大喜大悲，這道理你該是清楚的吧。」她很擔心啊，五姊那表情好像要找誰拼命似的。

    到底又怎麼了？之前不是還表現得很濃情蜜意來著？

    進了房，瞧柳堇氣色不錯地坐在桌邊喝茶，華逸淺噙笑意走近。「怎了，還讓柳九特地差人找我？你十三妹在外頭等著探病呢。」

    「坐。」

    華逸目光落在她纖手指去之處，頗富興味地坐下。「五姑娘有何吩咐？」既然他家的千華這麼有興趣當個大當家的，他當個小管事謹遵吩咐也不是不行。

    可偏偏他這麼回話卻像一根軟刺紮進了柳堇的心坎裡，連給他斟杯茶的功夫都省了。「我問你，你究竟打算拿我如何？」她不是個扭捏的小姑娘，也不跟他玩迂回暗示那一套，直接開門見山比較痛快。

    華逸揚起濃眉，一時揣度不出她的心思，只能反問，「五姑娘意下如何呢？」

    在她泡藥浴之前，他以為兩人已達成共識，可如今看來，她似乎是不懂他的暗示，抑或者是她有其他打算。

    柳堇眯眼瞪去。「華逸……為何你總是如此？」事到如今，竟敢問她意下如何……虧她還以為之前的交談間，他已經允諾了她，如今看來，他不過是虛應她罷了！

    「我又是如何了？」華逸一頭霧水地笑著。

    怎麼他一點頭緒都沒有？敢情是趁著泡藥浴時，柳九跟她說了什麼？揭他底細嗎……啊，說了他是地府文判，和崔頤一樣無法留下子嗣？也是，要是跟了他，她這輩子就無法有子嗣了，那一家三口的美夢永無成真的一天。

    「還裝傻？」柳堇氣得拍桌站起。

    華逸苦笑了聲。「沒裝傻，我知道是我太過一廂情願，你要是不願意，我也無話可說，就當我從沒提起吧。」

    是他會錯意，以為她是需要他的，非要他不可的，他才會幾經糾結允許自己留在她身邊，豈料卻忘了問她，她真正想要的是什麼。

    見他起身要走，柳堇二話不說地拽住他，將他給壓上了床。

    「你以為一句你太過一廂情願，我就會原諒你？！」柳堇將他強壓在床上，惱聲晦哮著。

    竟然又想將她推給其他男人……他的腦袋到底在想什麼？前世裡，他們受困於無法更改的身分，而這一世，他們明明可以相守的，然而他還是不要她……以為她會就此受挫，天天以淚洗面成全他？

    別傻了，她柳堇向來就是個要強好勝的，豈可能放過他！

    華逸濃眉微皺著，惱意跟著迸現。「要不你打算如何呢？要我認錯不成！」

    「對，你至少應該跟我道歉，跟我發誓，你以後不會再如此對我！」依他的個性，有一就有二，甚至是無三不成禮，她要是不趁現在跟他說個明白，天曉得幾日之後他是不是又把她往他處推。

    華逸笑了聲，滿臉不可思議。「……我沒有錯，如何認錯？」愛她是錯嗎？愛上她從來不是錯，她不能要求他認錯！

    「你竟然不認錯！」

    「就不認錯，你能拿我如何？」

    柳堇氣得青筋在額際顫跳著，壓在他肩頭上的手緊握成拳，眼看著滔天怒焰即將沖天，她卻突地勾笑。

    「是啊，我能如何？我能強了你！」

    「……嗄？」

    就在華逸思緒混亂之際，衣襟硬是被柳堇給扯開，而且一把拉開了中衣，雙手撫向他的胸膛，扯下他掛在頸上近千年的錦囊後，雙手往下而去……

    等等，這是怎麼一回事？

    華逸還沒能理出個頭，門板突地被推開，伴隨著柳九勸和的聲音，「五姊，跟你說了不能動怒，你……哇啊……」柳九被眼前的情景給嚇得發出尖叫聲，二話不說地回頭搗住柳芫的雙眼。

    「五姊，你到底在做什麼？」柳九哀叫著。從她這角度看去，很像是五姊對書生霸王硬上弓啊……

    「你們兩個進來做什麼，還不出去！」柳堇俏顏緋紅地吼道。

    柳芫不解地拉下柳九的手，一瞥見她家五姊正坐在個男人身上，羞得趕忙再拉起柳九的手遮眼。

    「五姊，你冷靜一點、冷靜一點……」到底發生什麼事了，她家五姊為何如此凶性大發，甚至將男人給壓在身下……等等，那個人是不是書生？忍不住再拉下柳九的手，果真瞧見被壓在底下，半裸著上身的男人真的是書生。「完蛋，九姊，我不小心看見了，怎麼辦……」

    嗚嗚，她怎能看她相公以外的男人身軀啊！

    「噓，別張揚，我也看見了。」嗚嗚，她一進門就看見了。「咱們當沒事發生，否則書生會被殺的。」

    「誰敢殺我的男人！誰要你們無故闖進我的房裡……你們兩個還不出去！」柳堇整張臉紅得像是燙傷似的。

    「還不是五姊害的，剛剛一直暴怒吼著，咱們擔心啊！」

    「對呀，心想五姊怎會對著書生吼，咱們才會進來查看的，可誰知道……五姊，天底下沒有姑娘家強男人的，回頭是岸啊。」柳芫祭出柔性勸導。

    「怎，誰說只有男人能強姑娘家？我偏要強了他，就要他負責，看他還敢逃到哪去，再逃，我就跟他拼了！」柳堇雙眼泛紅著，瞪視著正嚴重走神中的華逸，怒火中燒的她二話不說地俯身吻上他的唇。

    瞬地，柳九拉著柳芫火速逃出客房。

    一進客房，就見華逸正在替柳堇診脈，她不禁錯愕地打量著他。

    「解毒湯裡有無加當歸？」他低問著。

    「解毒湯不用當歸的。」

    華逸冷睨她一眼。「要你加就加，她中的是斷腸草的毒，只剩一息，代表毒已歸經，惡血得除盡，不加當歸要加什麼？」

    柳九愣愣地看著他。「書生，你懂醫？」

    「我懂藥性。」他收回了手，輕籲口氣。「還好趕上了，她身上的毒除了大半，只要好好調養應該就沒事。」

    柳九看他一眼，瞧他沒意思離開床頭的位置，只好乖乖地繞到一旁，診著柳堇的脈，發現脈是弱澀，但毒症沒有那麼明顯，趕緊到外頭喚來丫鬟去廚房通知解毒湯要多加八錢的當歸。

    「我無意打擾你們夫妻倆，解毒湯有人準備即可，你們可以回去歇著……叫你家相公把劍收起來，我如果真要你的命，他拿什麼擋都沒用的。」華逸沒好氣地瞪著站在一步外的花世澤。

    柳九嘿嘿乾笑，拉著花世澤到一旁勸說著，可是好說歹說，花世澤就是不回房，她也只能由著他了。

    「書生，你還沒跟我說，為什麼我五姊會中毒，是誰對她下毒？」柳九乾脆拉了張椅子坐在床邊。

    「她自己下的毒。」

    「咦？」柳九眨了眨眼，瞧他一臉認真，她卻是狐疑得緊。「不可能，好端端的，五姊為何要服毒？」

    華逸閉了閉眼。「因為金玉律擄走了她，想要強行與她……她性子剛烈，寧為玉碎不為瓦全，所以才會出此下策。」他拉起柳堇的手，給柳九看她指上戴的戒指，翻開鑲嵌的座台，底下恰好能放顆小毒藥。

    「金玉律！」柳九怒不可遏地罵了聲，隨即道：「侯爺，想個法子取回五姊的賣契，絕不能讓五姊再落進那種衣冠禽獸手中。」

    花世澤尚未吭聲，華逸便淡聲道：「賣契在我手上。」

    「真的？你買回來的？」用什麼買呀？

    「我通常都用搶的，用買的太麻煩了。」

    「可是你今日搶來，要是明日他……」

    「不會。」

    對上華逸那再陰冷不過的笑臉，柳九很認同地點點頭，雖然她不知道他是怎麼整治金玉律的，但是肯定是來陰的，不讓金玉律大病一場都難。

    「書生，真是多謝你了，要不是有你，五姊今兒個可真的是命懸一線了。」柳九朝他福了福身。

    「順手罷了。」

    「是說，你怎麼知道五姊中的是斷腸草？」

    「你沒瞧見她的寢房前種的是紫董？」

    「……又沒開花，怎會知道是紫堇？」

    「看葉子紋理，你這一點不如柳堇。」

    「咱們姊妹各有所長，我擅針灸，十三擅食療，五姊擅藥性栽藥材……可是你怎會那麼厲害，光看紋理就知道是什麼花？不對……五姊為什麼要在寢房前種毒花？該不會除了紫堇以外還有別的？」

    「多了，她在後院還種了曼陀羅、古鉤藤、魚燈草、醉馬草……她肯定也煉了不少毒藥以防不時之需。」他無法進她的房，所以不清楚那些毒藥她是擱在哪。

    「五姊真是的。」柳九不舍地皺起眉，心想她獨自待在青寧縣的莊子裡，又不請個小廝丫鬟，反倒種些毒花毒草防身，真的是……無奈歎口氣，一抬眼正巧瞧見華逸替自家五姊收攏髮絲，那擔憂眸色，輕柔舉措，他這是……

    忍不住的，她回頭看了她家相公一眼，兩人無聲交流著，默默達成共識。可這共識卻教她愁了臉，直覺得這狀況棘手得教她不知道該如何善後。

    不一會，適巧丫鬟端來了解毒湯，她正要接過手，華逸橫過手搶先她一步，吹涼湯藥後，單手將柳堇摟起，小心翼翼地喂著她喝下解毒湯。

    這一幕看得柳九爆起滿身雞皮疙瘩，渾身不自在的很。

    她已經有了個武判妹婿，實在不想再有個文判姊夫啊！

    「書生，這兒交給我，你到另一頭的客房歇著吧。」待他將湯藥喂完，柳九端起笑臉，準備卡進他的位置。

    不管怎樣，都不能讓她家五姊隨便跟男人太親密。

    華逸瞧著她，突地笑眯眼，「侯爺，夜深了，將尊夫人帶回去吧。」

    柳九正要和他論理，豈料她家相公竟將她一把拉起。「侯爺，你等等，五姊……不能讓五姊跟他單獨一起，侯爺你聽我說，你……」

    聽著柳九的哀求聲漸遠，華逸替柳堇將發收攏好，躺在她的身側，看著她的睡臉，帶著幾分情怯地將她摟進懷裡。

    為何要教他這般掛心？

    到底要怎麼做，才能教她跳脫因果……

    就在天色未亮欲亮時，懷裡的人突地顫傈了起來，閉目養神中的他張眼查看，瞧她氣色並無不對勁，然眉眼深鎖，像是被困在夢魘裡，正欲將她喚醒，便見淚水從她緊閉的眼裡滑落。

    「四哥……四哥……」她像個手足無措的小姑娘，發出細微破碎的求救聲。「四哥……救我……」

    他喉頭緊縮了下，將她摟進懷裡。「千華，不哭……四哥在這兒呢。」果然，該消除的記憶壓根沒消除。

    她就是這個樣，不管是前世還是今生都是同樣的性情，可如此要強的烈性姑娘竟會在睡夢中哭成淚人兒……該死的金玉律，他要如何淩遲他才好？

    竟敢如此傷害他最疼愛的女人，他非得想個法子讓他永世不得翻身！

    「四哥……不要離開我了……不要再走了……」

    華逸輕籲口氣，抹去她不斷滑落的淚，聽著她依舊破碎的央求，久久，他才啞聲道：「好。」

    就這樣吧，既然找不到能匹配她的男人，既然她是如此執意的要自己，那麼就讓他守著她這一世吧。

    就在他應聲的瞬間，她驀地張開眼，那神色有些恍惚，看似清醒，實則尚未清醒。

    「真的？」她笑問著，豆大的淚水滑落。

    華逸直瞅著她笑中帶淚的臉龐，噙笑應著。「嗯。」

    她喜笑顏開地撲進他的懷裡，就像以往那般親密地偎著他，但下一刻，男人的臂膀和胸膛又教她莫名生出恐懼，一把將他推開。

    她偏著頭，像是無法理解，華逸卻看穿了哪怕尚未清醒的她，骨子裡已被鏤下恐懼的烙印，不想加深她的不安，他隨即坐起身，想要退開一些，她卻急忙抓著他的袖角。

    「四哥……不是、不是……你不要走，不要又抽開手。」說著，淚水在泛紅的杏眼裡打轉。

    見她彷佛將記憶全都混在一塊，華逸無奈地歎口氣，坐在床頭邊，噙笑道：「沒事，四哥只是想坐著，沒要走的。」

    「真的？」

    「真的。」聽她那再卑微不過的請求，他的心發狠地痛。「你再睡一會，四哥跟你保證，當你睡醒時，四哥定會在你身旁，而這一次四哥不會再離開你，絕對不會。」

    她笑眯了眼，淚水不斷地滾落，她胡亂抹去，笑得傻氣地揪著他的袖角。

    「再睡一會。」他暖聲哄著。

    她難得順從地合上眼，哪怕已入睡，手依舊抓得死緊。

    華逸直睇著她的睡臉，思忖著，待她清醒後，她的記憶是否會混亂……在她的記憶裡，她到底記不記得，是他殺了她？

    一大早，當柳九偷偷推開客房門縫偷覷時，瞧見的就是華逸倚在床頭，而柳堇似乎還未清醒。

    該不該進去？

    「柳九，何時也跟人學會偷窺了？」華逸懶懶睨去。

    「誰偷窺來著？」柳九乾脆大大方方地進了房。「五姊狀況如何？」

    「脈息頗穩。」

    柳九打量著柳堇的氣色，和昨晚相比，確實是好上許多。「書生，你守著我五姊一晚了，接下來交給我吧。」

    「我也想，可是……」華逸說著，眼光往下一轉。

    柳九順著目光望去，輕抽口氣。「五姊……嗯，我扯扯看。」唉，五姊是因為昨兒個險些遭人輕薄，所以心生恐懼地拉著書生不放嗎？

    不管是不是如她臆測，五姊這樣抓著人總是不妥，她試著要扳動柳堇的指，卻發現她抓得死緊，就連指頭關節都泛白……到底是有多害怕，才會教她連入睡了還不鬆手？

    正試著再使點勁，余光瞥見柳堇張開了眼。

    「五姊，你醒了，可有覺得哪裡不適？」

    柳堇皺眉眨了眨眼，低聲道：「太吵了。」

    柳九可憐兮兮地垂下頭，瞥見柳堇的手還是抓著他不放……

    「你怎麼跑來了？」柳堇疲憊地閉上眼，思索著柳九怎會跑到她這兒，驀地想起昨兒個有人闖入她的柳莊將她擄走，就在她清醒後，金玉律出現了……她張眼，陣底瞬間佈滿驚恐。

    昨兒個，她遭他給壞了清白了嗎？

    她記得自己對他一陣踢踹，心知逃不了，所以趁著他退開時，取出藏在戒指內的毒藥咽下……

    「沒事，什麼事都沒發生。」

    熟悉的嗓音兜頭落下，她愣愣抬眼，沒想到他竟也在這兒……

    「五姊，昨兒個是書生將你帶來侯府的。」柳九小聲喃道，不敢說得太多，就怕再引起她的恐懼。

    剛剛那瞬間，五姊陣底的驚懼她瞧見了。

    「我……」柳堇噴著聲，不知該怎麼問出口。

    他瞧見了嗎？瞧見那個畜牲要怎麼糟蹋她了？

    「千鈞一髮之際，我將你完好如初地帶走。」華逸一字一句，沈而清楚。

    所以，她並沒有被糟蹋？籲了口氣，她坐起身子想跟他道謝，卻見他眸色僵硬地別開臉。

    正疑惑時，柳九向前，快手拉起被子遮住她敞露的抹胸。

    柳堇低頭一看，想起昨晚那畜牲的齷齪行徑，恐懼地緊揪著衣襟。

    「柳九，差人去備點熱水讓她淨身吧。」華逸啞聲吩咐著。

    「喔，好，是說，你要不要先離開？」這狀況很糟，真的！他肯定是瞧見了，雖然他很君子的調開視線，可他一定是瞧見了！

    華逸輕咳了聲起身，袖角卻被扯了下，他回頭望去，發現柳堇竟還揪著袖角不放，不禁笑得無奈。

    「五姊，放手。」柳九小聲說著。

    柳堇猶豫了下，問：「你不會走吧？」

    「不會。」

    「真的？」他總不說實話，總是騙她。

    華逸笑得苦澀極了。「真的，昨兒個我就答應你了。」

    「昨兒個？」她沒有印象。

    「五姊，不管怎樣，還是先泡個藥浴吧。」柳九一見柳堇看華逸的眼神就頭皮發麻，只怕那是幾百匹馬都拉不回頭的。「書生，你先到外頭吧。」

    柳堇瞅著被自己抓縐的袖角，突問：「為何你讓人喚你書生，不讓人知曉你的本名？」

    柳九和十三都是稱他為書生，而不喚他真名。

    華逸噙著輕淺笑意。「因為，那個教我疼入心坎裡的姑娘總說，我不像個將軍，像個書生。」

    柳堇瞠圓眼，沒想到謎底竟是如此，就在她錯愕的當下，他抽身離去。

    「你不準走遠，一會兒我就要見到你，你聽見了沒有！」她喊道。

    柳九瞪大眼，不敢相信她的姊姊竟對個男人如此狂妄命令著，她怎能以為她可以控制書生？他是地府文判啊！

    「遵命。」

    豈料，華逸回頭朝柳堇一笑後徐步離去。

    柳九徹底傻了眼，好想知道這到底是怎麼一回事。

    在繡坊忙了一個下午，搭著馬車回柳莊後，她便讓車夫回去歇著，獨自進了不著燈的宅院。

    天色漸暗，卻沒人替她點上燈火等待她歸來。

    如果她肯，請個小廝丫鬟的，難嗎？可她就是不肯，不願讓不相干的人踏進她的屋子。如果沒人願意心甘情願地進她的屋子，她寧可獨自一人。

    幾不可察地歎了口氣，才剛踏進屋子裡，敏銳地察覺屋裡有異狀，正要退出時卻已來不及，她已被人給擒住。

    「混蛋東西，光天化日之下也敢擄人嗎！」

    「只要柳姨娘乖一點，咱們是不會動粗的。」說著，抓著她的男人往她嘴裡塞了布，往她脖子一敲，她失去了意識，另一個人俐落地綑綁著她，隨即將她扛上肩，眨眼消失在即將暗下的天色裡。

    馬車停在城南一帶的銷金窩前，華逸跟著連泰行進了青樓，不一會兒就讓人給帶上了三樓的雅房。

    門板推開，俗豔的香味撲鼻而來，華逸不著溫度的陣眨也不眨地盯著坐在席上的金玉律，瞧見隨侍在身後的男人便是那天前去擄柳堇，教他給攔下的男人。

    那男人隨即向前一步，在金玉律耳邊低喃了句。

    金玉律從頭到尾神情未變，咧開大大的笑意，起身迎接兩人。

    「連管事，這位就是你說的華大管事了？」金玉律朝連泰行微頷首，隨即將注意力擺在華逸身上。「幸會，華大管事。」

    「幸會。」華逸陣色深沈地道。

    金玉律一副不察他散發出的敵意，逕自吹捧著。「曾經我以為這天底下是難再出現相貌在我之上的人，如今見了華大管事才知道，原來是人外有人，天外有天。」

    華逸輕揚笑意，沒搭腔。反倒是連泰行堆起笑臉應承著。

    「是啊，咱們華大管事的相貌絕對是世間少有的俊美，想我當初見到他時，還瞧得轉不開眼了。」

    「確實是龍章鳳姿，人上之人。」

    華逸充耳不聞，逕自坐下。

    金玉律倒也不在意，請連泰行入坐後，開門見山地問：「不知道華大管事要連管事聯繫我，所為何事？」使了個眼色，讓站牆邊一列的花娘趕緊入席伺候。

    華逸嫌惡地抬手示意花娘退下，隨即道：「金爺，特地要連管事聯繫，其實是奉二爺的意思前來，這事簡單，只要金爺點頭，往後皇商尹家就是金家的靠山。」來的路上，連泰行已經將計畫的進度一併稟報。

    「究竟是什麼事？」

    「金爺該是知道青甯縣的柳五姑娘乃是咱們家二爺的五姨子。」華逸頓了頓，看向金玉律身後的男子。「金爺的隨侍在前些日子叨擾了柳五姑娘，尹二夫人知情了，吹吹枕頭風，二爺便讓我來處理這事。」

    金玉律聞言，佯裝不解地道：「二爺是不是有些誤會了？柳五是在下的妾，在下思念得緊，才讓人去將她給請回罷了，怎說是叨擾？」

    「既是金爺的妾，為何她會獨自待在青寧縣？」

    「這裡頭有諸多原因，簡單來說——」

    「金爺，這些說詞咱們二爺不想聽，今日特地見金爺一面，想問的便是……願不願意將賣契交出？」華逸懶聲打斷他的話。

    金玉律微揚濃眉，笑意真誠地道：「雖說是無媒無聘，柳五進了我金家的門，與我有了夫妻之實……」

    碰的一聲，黑檀方形矮幾從中斷裂，桌上的杯盤破的破，裂的裂，湯湯水水灑了金玉律一身。

    金玉律緩緩抬眼，笑意在唇角緩緩地擴散。「華大管事，這是怎麼了？」原來，是他看上了柳堇，而非尹二爺之意啊。

    「金爺，如果今兒個無法交出柳堇的賣契，那麼，就當兩家的生意從沒談過。」華逸話落，隨即起身。

    他這一說，別說金玉律愣住，連泰行也跟著沈不住氣，就怕華逸壞了他佈局已久的計畫。

    金玉律噙笑打圓場道：「華大管事，要是買賣作廢，尹二爺得賠我不少銀兩的。」

    「你以為尹家賠不起？」華逸瞧也不瞧他一眼，逕自往外走。「連管事，那筆生意作廢，從此以後，尹家旗下的商家不與金家有任何往來。」

    連泰行追上前想要勸他打消念頭，可金玉律動作更快，一把拉住了華逸，豈料卻被華逸隨意一甩，身形不穩地連退數步，要不是他的隨從機靈扶住，恐怕要跌得難看。

    「華大管事，賣契可以給的，只要華大管事說一聲，我可以馬上就給。」就怕華逸踏出門便再無轉圜餘地，金玉律急得放聲喊著。

    華逸冷冷回頭。「馬上。」

    「是，我馬上回府去拿，還請華大管事稍候片刻。」

    「多久？」

    連泰行見狀，忙道：「華大管事，金爺家住城南，就在隔壁街而已，很快的。」

    華逸不耐地擺了擺手，連泰行便要金玉律先回府一趟，待花娘連金玉律一干人離去後，連泰行才道：「華大管事，小不忍則亂大謀，像金玉律這種人，就得要讓他接受律法審判，千萬別髒了自己的手，不值得。」

    他絕無看錯，華逸眸底的冷意，像是隱忍殺氣，一個不小心就可能會失手將金玉律給殺了。

    「我也這麼想。」所以，他一直壓抑著。

    他身為地府文判，深知不能也不該插手陽間生死，他不想為了那種雜碎累得自己反受審判。因為，他的千華在這裡，這一次，他真的能用他的眼看著千華在這片天地裡過著自己想要的生活。

    一世呢，光想著等待了近千年才與她相逢，他怎能因為那種雜碎少上一天？

    金玉律氣急敗壞地回到金宅，直接進了主屋寢房。

    房裡點著燭火，而他的床上正躺著柳堇。他笑睇著柳堇，大手撫上她露在裙外的腳，那凝脂般的肌膚，他怎捨得放她走。

    要賣契？可以，但得等他嘗過她的味道！

    占了她的清白，她就是他金家的人，看誰還敢要她！那個叫華逸的分明是瞧上她了，可他偏是不給！柳堇是尹二爺的姨姊，有了柳堇，他往後自能得到尹二爺的相助，這絕佳的機會他怎可能放過？

    華逸想跟他鬥？門兒都沒有！

    不過是尹二爺身邊的一條狗而已，以為得到尹二爺信任，身分就高人一等？

    大手緩緩地滑入柳堇的裙底，她幽然轉醒，初醒時還有些疑惑，一感到有人撫摸著她，隨即瞪大眼，想要張口咒駡，卻發現嘴裡竟被塞了布，雙手被綑綁著。

    「醒了？也好，多點興味。」金玉律說著，已經動手褪去自己的褲子。

    柳堇見狀，死命縮起腿坐起身，然而他卻輕而易舉地拉過她的腳，翻起她的裙，置身在她腿間。

    她瞠圓了水眸，雙腳不斷地踢蹬著他，將他逼開了一點距離，她抬手拉掉塞在嘴裡的布，怒聲吼道：「金玉律，你要是敢碰我，我就要你金家陪葬！」

    「好啊，等我得到你之後，我再來看看你要怎麼讓我金家陪葬！」金玉律耍起兇狠，將她拖到面前，硬是將她壓在身下。

    「不要！救命、救命啊！」

    「叫啊，你愈是叫，我就愈帶勁！」

    柳堇倔強地不讓恐懼的淚水滑落，她咬了咬牙，與其讓這禽獸得到她，她寧可死！

    可是，華逸……她想再見他一面……華逸……

    華逸猛地抬眼，環顧四周。

    「怎麼了？」連泰行見他眸色戒備，像是要出什麼大事，不禁看向窗外。

    華逸疑惑地站起身，走到窗邊，低問著：「金宅在哪？」她遠在青寧縣，他不可能聽見她的聲音，可偏偏她的聲音是恁地清楚，彷佛就在耳邊低泣著，不安在他的胸口爆開，一如當年他離開京城時的恐慌。

    「就在那兒，就在隔壁條街而已。」連泰行指著隔壁條街。

    華逸望去，卻瞧見鬼差驀地出現在金宅上方。

    他的指一彈，一把燃著火焰般的筆浮在半空中，然而卻沒有浮現任何時辰和姓名。身為地府文判，文判筆會告知他逃魂姓名和三日內的死亡名單，要是文判筆無動靜，為何會有鬼差出現在金宅？

    思索了下，他決定走一趟金宅。「連管事，我先走一步。」話落，他轉身出房，才走兩步，身形如煙地消失。

    「華大管事，你不等了嗎？」連泰行追出房門，已不見他的蹤影，不禁左看右探了下。「動作這麼快？」

    華逸瞬地出現在鬼差面前，鬼差一見他便伏下身。「見過文判。」

    「今晚無人亡故，你為何出現在此？」

    鬼差抬起灰蒙難辨五官的臉，道：「這是命定外的亡故名單。」

    「喔？」命定外的亡故名單和命定外的複生名單，百年內總是會出現個一兩回，確實是不需要太過大驚小怪。

    既是如此，他打算直接去跟金玉律拿賣契，正瞅著主屋在哪，卻見鬼差快他一步朝主屋方向而去。

    「亡故之人姓氏？」他隨口問著，真希望聽見的是金玉律的名字。

    「柳氏，堇。」

    華逸頓住腳步，瞅他一眼，隨即怒聲道：「給我退下！」他飛速向前，身形如煙般消失的瞬間，身影已經出現在主屋寢房裡，眼見金玉律置身在她腿間，而床上的她彷佛……彷佛……

    「不！」華逸怒吼了聲，床上的金玉律像被一道無形的氣勁給拽到床下，痛得他哀嚎不已。

    華逸向前拉過被子裹住柳堇的身子，就見她淚流滿面，臉色蒼白，杏眼圓瞠著，彷佛沒了呼吸，他胸口劇烈起伏著，像是瞧見當年遭他斬首後的華千華……怎麼可能，毫無預警的，她怎會成了命定之外的亡故名單？

    「千華……」他啞聲喚著，不知所措地撫著她的頰，撫著她逐漸冰冷的四肢，突地發覺她尚有微弱的脈息，幾乎是不假思索的，他傾前吻上她的唇，將她體內的毒吮出，確定她的脈息稍穩下來，他才緊緊地將她擁入懷裡。

    天啊，他以為自己又鑄成大錯了……

    「金爺，你是怎麼了？」外頭有隨從急問著。

    華逸側眼瞅著正抓著桌邊起身的金玉律，身影如風地刮到他的面前，一把攫住他的喉頭，在他耳邊啞聲低喃，「賣契在哪？」

    金玉律驀地瞪大眼，左看右看，壓根不見人影，可是那聲音卻是近在耳邊，而且異常的熟悉。

    「在哪？」那嗓音是用盡全力壓抑著。

    金玉律驚愕地說不出話，而掐在喉間的力道卻是逐漸加重，他下意識地抓著喉間，卻是什麼都沒抓著，偏偏他的喉頭真是被人掐住似的。

    「……在哪？」華逸的陣色殷紅，眼看著長指快要掐進他的喉頭裡。「快，我沒有耐性了！」

    他不能殺他，但……他無法保證自己還有多少理智。

    金玉律被掐得早已說不出話，血水沿著唇角不斷地滑落，最終只能用手指向多寶格旁的五斗櫃，隨即雙眼一翻，雙手無力地垂下。

    華逸將他一拋，長指輕勾，五斗櫃所有的抽屜全都飛出，他手一掮，任其擱在裡頭的各式買賣契四飛，最終將其中一張抓在手中，回頭便將柳堇輕柔抱起，旋身消失不見。

    「柳九！」

    睡夢中，那壓抑的叫喚教柳九瞬間張眼，睡在身側的夫君花世澤已經俐落起身，抽出床楣上的劍。

    柳九從花世澤身後望去，驚見華逸手上抱著……

    「五姊？！書生，五姊發生什麼事了？」她急著要跳下床，卻被花世澤一把拉住，回頭用被子緊裹住，她才想起自己只穿了中衣。

    「用金銀花、甘草、黑豆和當歸煮解毒湯。」

    「……五姊中毒了？」

    「我先送她到客房，你趕緊過來。」話落，他無聲無息地抱著柳堇穿牆而過。

    待他一走，柳九二話不說地跳下床，快速地穿戴好，喚著貼身丫鬟去煮解毒湯，正要到客房查看柳堇的狀況，她家相公也已穿戴好，持劍護行。

    柳九苦笑了下，已經無暇勸她家相公，她只盼五姊能無事。

    「華逸。」

    華逸抬眼，就見柳堇冷著眼淡笑著走來，他不禁垂眼苦笑了下。

    「五姑娘，這位是尹家織造場的連管事，相信他能幫上不少忙。」華逸簡單介紹著，想著要怎麼脫身。

    柳堇走近先朝連泰行微頷首，隨即便勾勾手指，讓身後的管事上前。「鎮山，跟連管事好生聊聊需要多少紡車和緹花機。」

    後頭的管事應了聲，隨即迎向前來，帶著連泰行進廳裡詳談。

    「既然連管事能幫得上忙，我也算是交了差。」瞧她那神情，彷佛早已猜到他會一起將打理尹家織造場的管事給帶來……料得可真準。

    「交什麼差呢？」柳堇笑睇著他。

    華逸瞅著她那莫名熟悉的笑，總覺得好像在誰身上見過。「五姑娘，我是奉尹二爺的命令帶著連管事來的，正要回去覆命。」

    「覆什麼命呢？我家十三說，你和尹二爺是舊識，親如手足，哪裡用得到覆命這般卑微的用詞。」

    華逸不禁想，也許他該走一趟尹府，問問柳芫到底揭了他多少的底，要不她今兒個的眼光瞧來，怎麼像是會吃人似的。

    「不瞞五姑娘，在下正是在尹府當差的管事。」

    「喔，妻兒呢？」

    「不在京城。」

    「喔？」

    她的笑意教他頭皮發麻，直覺得這一世的她棘手的緊。

    「五姑娘。」

    莊子外頭傳來姑娘家的喚聲，華逸下意識地望去，眸色柔了起來，添了幾分心疼。那瞬間的眸色變化，並未逃過柳堇的眼。

    「淨瑜，你爹還在忙著，不如先讓昊敏送你回織造場那兒，收拾一些還能使用的器具。」

    「可是……」佐淨瑜有張白淨小臉，臉上有著恬柔笑意，此刻不禁面露為難。

    「非常時刻，暫且就先別管男女之防了，好不。」柳堇無奈歎了口氣。

    「嗯，就先這麼著，那就麻煩時帳房了。」

    「佐姑娘不用多禮。」

    見兩人一前一後離開，柳堇才冷冷開口。「人都巳經走遠了,華爺。」

    「他倆並不合適。」華逸突道。

    柳堇揚起秀眉。「難不成她跟你就合適？」

    「五姑娘，在下已娶妻……」

    不等華逸將話說完，她一把揪住他的衣襟拉向自己，在他毫無防備的情況之下，吻上他的唇。

    華逸驀地瞪大眼，不敢相信她竟然親吻自己，而且——

    一旁響起陣陣抽氣聲，他隨即將她推開，餘光瞥見廳裡的男人們適巧走出，目睹了這一幕。

    柳堇笑眯眼，大方地對著眾人介紹。「他是我的男人，華逸。」

    華逸抽緊下顎，難得地斂去笑意。

    抬眼覷了華逸一眼，柳堇不禁垂眼低笑。

    都幾天了，還能臭著臉不理她。有多久沒瞧見他發火了？記得唯一一次見他發火，好像是他誤以為範恩吻她時，她忖著笑著，笑意卻有些苦澀。

    前世裡，有太多的身不由己，導致他們始終無法相守，可是今生，為何他依舊拒她於千里之外？

    如果他不愛她，不要她，她也認了，可明明不是如此，他仍像前世那般，將她推往其他男人身邊。

    到底為什麼？

    馬車裡，坐在柳堇對面的華逸，狀似看著車窗外的景致，餘光卻是偷偷打量著她，瞧她笑著卻又沈了眉眼，猜不透她的心思也不想猜。

    他只知道她搞砸了一切！

    逃妾的身分就已經極難有所婚配，她竟還在眾人面前做出如此荒唐舉措。

    這丫頭到底在想什麼？為何偏偏執著於他？到底是哪個環節出了問題，為何他總覺得她似乎是記得所有記憶？

    想離她遠，點，可偏偏正值多事之秋，他不能不管她，省得她又出了什麼詭計卻反倒累了自己，就好比當年……要她逃的，她偏是不走！

    惱著她，卻又氣著疏於防備的自己。

    直到馬車停下，他們一前一後下了車，不用抬眼，他便感覺到有人對他指指點點。

    這幾天跟著她東奔西跑，同乘一車再加上先前目擊的人四處散播第一手消息，導致他們所經之處，面首、男寵等等的字眼都在那些人的眼神裡交流著……真恨自己為何看得懂。

    「齊大娘，今天進度如何？」柳堇收整心思，一進繡坊便問。

    「昨兒個尹家連管事送來的紡車還不錯，料子紡得極細密，比之前的紡車還好用。」負責打理繡坊的齊大娘帶著她進裡頭查看進度。

    華逸刻意走慢，見她進了內室，他乾脆在外頭繞繞，只可惜這兒的園子沒修整過，毫無美感可言，乏味得他都想歎息。

    避開人群，他沿著圍牆繞向後院，卻突地聽見——

    「看不出來五姑娘竟如此地浪，光天化日之下就揪個男人親吻……早知道她如此饑渴，我就天天到她面前晃著，說不準她就將我欽點上，從此以後，只要將她服侍得妥貼，我就再也不用幹什麼粗活了。」

    華逸負手而立，垂斂的長睫掩去眸底的隱隱殺意。

    「得了，就你這德性？聽人說五姑娘看上的男人可是尹家的大管事，人家長得可真所謂世間少有的美男子，你拿什麼去爭？」

    「拿這呀。」

    話落，一群男人哄堂大笑著。

    華逸緩緩張眼，泛著殷紅的黑眸裹著十足殺意，腳步朝聲音來源走去，眼看著只要踏過轉角，就能教訓這些低俗粗鄙的男人。

    「你們這群混蛋！」

    一聲暴咆之後，響起的是男人們陣陣的哀嚎聲。

    華逸停住了腳步，聽出爆粗口的男人正是時昊敏，聽著他又道——

    「你們這群混蛋東西，也不想想你們能有差事求得溫飽，托的是誰的福，如今不過是因為謠傳就在這兒起哄，甚至敗壞五姑娘的清譽！」

    「時帳房，這哪是敗壞來著？五姑娘可是逃妾，這事在咱們青寧縣裡有誰不知道，她又不是什麼黃花大姑娘了。」逃妾一事到底是誰傳開的早已經不可考，橫豎這是眾所皆知的事，談不上是秘密。

    「逃妾又如何？因為是逃妾，所以就無清譽可言？就能任你們言語侮辱？隨便養只狗，都還懂得忠心顧家，你們倒是比狗還不如！」

    「喂，時帳房你這話說得有些重了，敢情是你現在不得寵了，拿咱們出氣……」

    話未完，響起的是殺豬般的慘叫聲，一旁有人勸架，有人看熱鬧。

    華逸冷冷瞅著，雖說身手敏捷度差了些，但性子一樣如石頭般硬，不容黑白混淆，果真是定在魂魄裡的性格不易改。

    這樣的男人，配得起她的。

    過了一會，時昊敏怒氣衝衝地走過轉角，險些撞上華逸。「華爺怎會站在這兒？」他反應飛快地停住腳步，猜想他是否聽見了方才不堪入耳的話。

    「五姑娘忙著，所以我到外頭走走。」不等時昊敏問話，他又道：「我想時候差不多了，要不一道走。」

    「也好、也好。」時昊敏比了個請的動作。

    華逸微頷首，與他並行著，狀似漫不經心地道：「不知道時帳房有婚配否？」

    瞬地，時昊敏如臨大敵般地道：「華爺千萬別誤會，我和五姑娘之間再清白不過，我待她就像妹子，對她一點非分之想皆無。」

    華逸懶懶睨他一眼。「時帳房想岔了，我和五姑娘之間並無私情。」

    「可是五姑娘對華爺是一見傾心。」

    華逸眉頭微皴了下，沒想到她連這事都跟他說……

    時昊敏又接著道：「五姑娘是個好姑娘，她初到青甯縣時，這兒的人見她孤身一人，對她不聞不問，胡亂揣測她的出身，冷眼看著她栽著棉田，直到有一天，她的收成好，甚至栽什麼都能活時，一些人就靠過來，想從她身上學些竅門……雖然我不想這麼說，可青寧縣的人待她並不好，唯有利可圖時才會笑臉相待。」

    「……你跟我說這些做什麼？」他是不是搞錯狀況了？想要當說媒人的是自己不是他，犯不著跟自己提以往。

    「五姑娘是外冷內熱的姑娘，不入她眼的，她是清冷不睬，入她眼的，嘴上雖不饒人，但她會一心一意地待那人好……華爺，你會看輕五姑娘逃妾的身分嗎？」

    「不會。」華逸不假思索地道。

    「那麼，不如就接受五姑娘吧，她呀，嘴巴硬，總說不喜旁人接近，柳莊裡就她一個，連個丫鬟婆子都不要，可事實上，她很孤單。」

    「既然知道她孤單，為何你——」

    「就盼華爺別再讓她孤單。」

    華逸緩緩看向遠處，不禁想，看來腦袋靈活了不少，竟當起說客來了。

    他要是真能與她相守，又何苦將她推給其他男人。

    前世的他，受困於身分，受困於母妃之命，如今的他……早已無法再世為人，又怎能侵佔她的姻緣？

    他不能牽動旁人的命運，後果不是他擔得起的。

    時昊敏本想再說什麼，可瞧他一臉冷沈直朝繍坊前院走，只好閉上嘴跟著。

    一進前院，就見本是低頭繡花的繡娘一個個都抬起頭，一雙眼全都含羞帶怯地瞅著華逸，有的壓根忘了自個兒已出閣，那目光實在是露骨得嚇人。

    偷覷華逸一眼，他也不得不說華爺的皮相確實好，也莫怪五姑娘一見傾心。

    華逸壓根不覺旁人的目光，直到聽見有人喚他，「華爺。」

    就見佐淨瑜碎步來到他面前，朝他福了福身，隨即羞怯地垂著眼，道：「多謝華爺差人送來紡車和緹花機。」

    「佐姑娘太客氣了。」華逸輕揚笑意道。

    他知道織造場是柳堇和佐淨瑜的爹合作的，他幫的自然是柳堇而不會是她，但如果可以幫上她一點忙，他心裡的愧疚也會少一些，誰要他曾辜負了她。

    「不過……」佐淨瑜有些難以啟齒，不禁轉向時昊敏求救。

    那不需要言語的眉眼間交流，教華逸不禁輕呀了聲，什麼時候這兩個人竟搭上線了？這兩人之間怎會有姻緣出現？

    「華爺，是這樣的，棉鈴即將要採收了，可這紡車有點不足……」時昊敏厚著臉皮將佐淨瑜的想法道出。

    華逸看向他，再看向佐淨瑜，不禁輕搖著頭。

    要是這兩人真是郎有情妹有意，他自然是不能壞人姻緣，可還有誰配得起他的千華？他得要上哪挑人選？沒有前世羈絆，沒有累世的擦身而過是蓄不起好姻緣的福分呀。

    「華爺搖頭的意思是……」時昊敏不禁心往下沈。

    華逸回神，正要解釋，卻見連泰行正巧從屋外走來。「連管事。」他抬手要時昊敏稍安勿躁，隨即走向連泰行。

    「華管事，小的已經跟金爺約好時間了，就在今晚。」

    華逸微露喜色，道：「正好，我跟你一道回城，晚一點你差人再準備一些紡車過來這兒。」話落，他將時昊敏招來，告知紡車的事，隨即便跟著連泰行走了，壓根沒瞧見柳堇就站在通廊瞅著。

    她瞧見的是方才他對佐淨瑜的笑，瞧見的是他頭也不回的背影。

    心，隱隱痛著，他卻不知道。

    皇商尹家商行帳房裡，崔頤快速地將最後一塊茯苓糕給塞進嘴裡，配了口茶，懶懶瞧著在案前慢慢幻化為人形的華逸。

    「可惜，你來得太晚了，沒有糕餅可以招待你。」崔頤很正經的指著空無一物的白瓷小碟。

    華逸看著堆高的小碟，懶得說他剛才那塊糕餅吞得太刻意，就著老位置，推開窗，將滿屋子的糕餅味吹散些。

    「前兩天干了什麼事，害我家娘子跟著留在青寧縣？」崔頤呷著茶，偷偷從腳邊的食盒裡又端出了一碟桂花糕。

    「你前兒個溜進了柳莊裡，會不知道發生什麼事？」華逸啐了聲。

    崔頤咬了口軟嫩又彈牙的桂花糕，滿足地發出低吟，才又道：「美人在懷不亂，你是柳下惠不成？」

    「誰準你偷窺？」華逸冷冷睨去。

    「這是哪門子的偷窺？唉，我也不願意，只是就是會聽見就是會瞧兒。」崔頤萬般無怎地將半塊的桂花糕吞下。「喏，下回我讓你見習，你愛怎麼看就怎麼看，愛怎麼聽就怎麼聽。

    話落的瞬間，他桌上那碟桂花糕瞬地不翼而飛。

    崔頤懶懶瞅他一眼，決定做人不要太白目，也不要將食盒最下層的綠豆涼糕端出來，轉了話題道：「對了，我找我三弟問過了，有個管事坦言跟金玉律有所往來，而且還幫金玉律牽上了戶部那條線。」

    「他為何這麼做？」華逸托著腮懶聲問著。

    「嗯……似乎是他跟金玉律有私人恩怨。」瞧華逸像是氣消了，崔頤偷偷地再將綠豆涼

    糕給端上桌。「他這是要將金玉律往死裡整，只是他不曉得金玉律會將心思打到我五姨子身上。」

    「那就辭退他吧。」要對付金玉律多的是法子，壓根不需要牽連柳堇。話說回來，金玉律真是好本事，不用他出頭，就有人急著想對付他。

    「那可不成，連泰行這管事可是我特地找回來打理織造場的，他聽話又機伶，是個很能辦事也會看風向的傢夥，我捨不得辭退他。」崔頤邊吃著綠豆涼糕邊建議著，「我想呢，把他找來，讓你跟他合議合議，找個最好的法子對付金玉律，畢竟五姨子的賣契得先取回才是。」

    華逸沈吟了下，認為他說的有理。「那就這麼著，儘快。」

    崔頤笑了笑，喊了聲，「洪臨，讓連管事過來一趟。」

    外頭的隨侍應了聲，領命而去。

    「然後呢，拿回了賣契，你打算怎麼著。」崔頤隨口問著。

    華逸垂斂長睫。「當然是替她找門姻緣……其實也不用找，她的姻緣已現。」

    「有沒有搞錯？你連姻緣線都可以瞧見，怎麼我卻瞧不見？」何時華逸多了這能力，也沒告訴他一聲。

    「……有些事，明眼人就瞧得見。」

    「既然你說的不是月老姻緣簿上寫的，又何以如此篤定？」

    「命運裡，有因就有果，有前世羈絆才有今世緣分，該出現和不該出現的全都出現了，替她除去不該出現的，留下該出現的就成了。」

    「華逸，你以為你能改變命運？」

    「不試試，誰知道。」

    品嘗完最後一塊綠豆涼糕，崔頤才好整以暇地道：「怎麼不學學我，頂個陽世的人，便能和陽間人系上姻緣？」

    「那是你命好，我早就沒了姻緣線。」如果可以擁有，他又怎會捨棄。

    「是嗎？可是我聽五姨子問了我娘子，說你似乎有妻又有子……何時的事，怎沒跟我說上一聲？」

    「……十三怎麼回她？」

    「當然是實話實說，你知道我娘子是個實心眼，不玩拐彎抹角那一套的。」

    「真是心無靈犀，半點不通。」

    「她是我娘子又不是你娘子，幹麼與你心有靈犀？」崔頤啐了聲。「是說姻緣這檔子事也很難講，說不定你……」崔頤用十根手指比出某種曖味的動作，話都還沒說，華逸已像陣風般地刮到他面前，攫住他的十指。「哇……你這麼熱情地與我十指交扣，我怕我娘子會吃味啊。」

    華逸笑眯了眼，使勁的瞬間彷佛有氣流在兩人身邊打轉。「放心，折斷了十指，往後就不會討糕點吃，她開心都來不及。」白目的傢夥，滿腦子下流心思，他的千華哪是可以任他這般意淫的。

    「我不過是比畫比畫，你就這般吃味，你是要怎麼忍受其他男人讓她低吟嬌哦度過漫漫長夜？」崔頤黑眸泛紅，偏著頭笑得邪味，滿是尋釁。

    「想死，不用這般費勁。」華逸斂笑的黑眸一片猩紅，兩股看不見的氣流對撞著，在兩人周身爆開陣陣火花。

    「華逸，我死很久了，你要真滅了我，往後地府的雜事就有勞你了。」崔頤一臉無所謂地笑著，說真的，他倦職了，多想天天賴在娘子身邊當吃貨就好。

    「二爺。」

    不知道是崔頤的威脅還是門外洪臨的聲響，橫豎是讓華逸住了手，霎時滿屋子的書籍帳冊掉了滿地，像是狂風襲卷過。

    「想起那堆雜事，我覺得你還是留下好了，但嘴巴就消停點，別瞎忙著惹上殺身之禍。」華逸給了再中肯不過的建議。

    崔頤哼笑著，坐在案後，啟口，「進來。」

    洪臨一推開門，正要說已將連管事帶到，卻被裡頭的零亂狼籍給嚇著。「二爺，裡頭刮了什麼風了？」

    「唉，快入秋了，怪風多的是，有你稀奇著？」擺了擺手要洪臨退下，身後的連泰行隨即進房施禮。

    「見過二爺。」

    華逸懶懶地回頭望去，目光突地定住不動，眸色裡隱藏著太多複雜情緒，最終平淡無波地轉開眼。

    只消一眼，崔頤便察覺他的古怪。「怎，你們見過面？」

    「大概八百年前吧。」華逸輕哼了句，懶懶地倚在榻上。

    崔頤無所謂的笑著，瞧連泰行也盯著華逸，沒好氣地道：「怎，你有八百年前的記憶不成？盯人的模樣還真像要認親似的，想唬誰？」

    連泰行趕忙回神，堆起和氣生財的笑。「小的只是覺得像是在哪見過……二爺，這位是——」

    「大管事，在下姓華。」華逸代崔頤設定了自個兒的身分。

    崔頤無聲望去，那眼神像是在說：你要不要臉啊？大管事，你擔得起嗎？

    華逸笑眯眼，像是無聲告訴他：你這種貨色都能當皇商了，我扮個大管事絕對比你還像回事。

    崔頤笑得很邪，鬆動著筋骨，看似有意和他大幹一架。

    可惜，華逸已經懶得理他，逕自招呼著連泰行。「連管事，說說看，你到底是打算怎麼設陷陷害金玉律，又是為什麼要陷害他。」

    連泰行聞言，來到他面前，解釋著當年金玉律強押了他的未婚妻為妾，最終他的未婚妻死在金家後宅，為此他想方設法進入尹家商行，累積實力往上爬，所幸今年終於蒙二爺賞識，將他調進京城的織造場當管事，於是——

    「我私下和金玉律有往來的狐群狗黨搭上了線，而後得到了金玉律的信任……我拿了尹家的招牌請戶部侍郎與金玉律見面，設了個局讓金玉律去採買各種大內所需的品項，好比入秋所需的棉布、藥材、紙筆、窗紗、薪炭等等，待他備足了，暫存在尹家私倉裡，待送進宮時，我再跟戶部侍郎合作，反咬他竊占了尹家的商貨，肯定能讓他被判入獄，家產充公。」

    華逸靜靜地聽著，看著他陣底的恨意，對他的計畫不置可否，和崔頤交換了個眼神，便聽崔頤開口。

    「你的未婚妻遭那混蛋糟蹋而死，你想復仇，我是無話可說，但問題是，你可有想過茲事體大？你為了要對付他，結果卻累及了我的姨子。」

    這因果不正是如此？一個念頭的形成，一個動作的產生，看似是兩人之間的因與果，可事實上兩人為點而擴散出去的漣漪，是他倆無法意識到的，在未來的幾世裡會成為另一種因與果，是好是壞，得等到那當頭才能揭曉。

    「二爺，全都是我的錯，是我思慮不周，如果我將金玉律的底子打探得再詳實些，就不會累及柳五姑娘。」

    華逸托著腮，想起當年他要查慶護著千華走，但是查慶卻違背了他的意思，他猜想是因為查慶在權衡得失之後也認同了千華的作法，可殊不知結局不如他想像……他壓根沒想到結果會是雙輸。

    而近千年前的糾葛，在近千年後形成了因果，究竟是誰要跟誰討？他已不在輪回和因果之中，卻依舊無法冷眼漠視。

    「你何以確認戶部侍郎必定與你同謀？」華逸低聲問。

    「華管事，我之所以會找上戶部侍郎，是因為我知道戶部侍郎曾經在金玉律開設的賭坊裡吃過悶虧，正苦無機會吐一口怨氣，再者舉著皇商的招牌，官員們巴結奉承都來不及了，又豈會不願意？」

    「華逸，你的意思是——」崔頤見他似乎有意摻和。

    「何時收網？」

    連泰行聞言，喜出望外地道：「最遲入冬前。」

    「太慢。」

    「中秋前。」連泰行忙作出更動。

    華逸垂睫思索片刻。「連管事，你這事我可以不管，由著你去做，但是你找個時間將金玉律約出，我有事要跟他談。」對付金玉律的事，就交給他們這些陷在因果裡的人自行解決，而他只想拿回柳堇的賣契。

    「是，多謝華管事。」連泰行感激不盡地道。

    「你先下去。」

    連泰行忙不叠地應聲，腳步輕盈得像是邊走邊跳。

    「華逸。」

    「嗯？」

    「你乾脆真的接下大管事好了。」

    「……崔頤，當吃貨並不丟臉，丟臉的是你當吃貨還當得這麼理直氣壯。」華逸煞有其事地搖頭歎氣，彷佛光是待在這屋裡，他都覺得丟臉。

    崔頤瞪著他，深吸口氣，正準備趁著四下無人教訓他時，就聽洪臨在外頭急聲稟報，「二爺，不好了，我們在青寧縣的人回報說，柳五姑娘的織造場被人給砸了。」

    「人呢？」

    「聽說只有看守織造場的莊戶受了傷。」

    華逸詫道：「你派了眼線？」

    「我正準備好好大幹一場，到我娘子面前邀功。」

    「……讓你可以糕餅吃到吐？」真是宏願大志啊。

    「華逸——」

    華逸不耐地抬手打斷他未竟的話。「把連泰行找回來。」

    「做什麼？」

    華逸忍不住歎氣了，看他的目光像是看個沒救的孩子。

    「我去你的，你拿我看待他人的目光看我？」到底知不知道他倆的道行差有多遠？他這個前輩是時候好好教導他了。

    「連泰行不是管著尹家織造場？柳堇的織造場被砸，勢必會影響棉布出貨，你這腦袋……」對個沒救的人，他捨不得再數落他了。

    「好你個華逸，你最好祈禱永遠沒有再求我的機會。」否則，他會讓他知道，得罪前輩比得罪前世情人還可怕。

    華逸帶著連泰行前往青寧縣，一進柳莊，便先遇見時昊敏。

    「華爺，你今兒個怎麼突然就走了，連聲招呼都沒打，五姑娘氣的很。」時昊敏說時，忍不住小小抱怨著。

    華逸無奈搖了搖頭，為什麼她身邊的男人就沒個好貨色？

    「這位是——」時昊敏似乎也不是真要他解釋什麼，看著他身旁的清秀男子。

    「這位是皇商尹家的商行管事，連管事，這位是柳五姑娘的帳房，姓時。」華逸隨意地介紹了下，便問：「柳五姑娘呢？」

    「她在裡頭和幾個管事商談著。」

    「因為織造場被砸一事？」

    「欸……這消息傳開了？」

    「可有報官？」

    「報是報了，不過想逮到兇手，恐怕是比登天還難，如今織造場裡的器具全都壞了，採收的棉鈴倒還不急，可問題是蠶絲正等著紡綢，就怕會趕不上布莊收貨的期限。」時昊敏說著，濃眉不禁皺起。「五姑娘是有所防備的，她原以為對方會下手的是養蠶房，將蠶全都移了地方，就連棉坊都派人守著，可誰知道對方竟然是挑織造場下手。」

    「……這兒五姑娘壓根沒防備？」華逸聽完，直覺得有異。

    「也不能說沒防備，畢竟五姑娘向來是料事如神的，這兒是疏忽了點，但她說今兒個華爺必會上門，倒真是料準了。」

    瞪著時昊敏一臉傻笑，華逸不敢相信自己竟被算計了。

    她猜測金玉律必定不會死心，哪怕擄不回她，也要殺雞儆猴嚇嚇她，而她竟然順勢而為，故意挑選一處讓金玉律下手，藉此引得自己前來查探……原來，他的千華是個如此擅于心計的姑娘？

    這一幕，柳九也瞧見了，瞧見一旁的銀杏樹，趕忙踏出屋外，喊道：「書生，雨勢大了，過來這頭避雨。」

    柳九拉著華逸避開銀杏樹，走到側間前的廊簷下，低聲詢問，「書生，你沒事吧？」她打量著他，火花瞬間就消失了，可誰知道他傷在哪？

    由此可見，她家相公說的沒錯，銀杏確實是能擋妖魔鬼怪的，可問題是書生算是妖魔鬼怪嗎？

    「我看起來有那般不濟事嗎？」華逸哼笑了聲，無奈地看著那棵聳天的銀杏。

    就連靠近都不能，彷佛在告訴他，早已是人鬼殊途，走的是不同的道，別心存一絲僥倖。是啊，他怎能為自己能暫時留在她身邊而慶倖？

    柳堇冷冷看著這一幕，突地聽柳九喊道——

    「書生，你的手受傷了。」

    柳堇聞言，朝兩人走去，瞧見柳九指著他的手背。

    他的手背像是被燙傷般，再仔細一瞧，傷口已經結痂，形似銀杏扇葉。

    「不打緊。」華逸苦笑道。

    好幾天了，好不容易才結痂的。

    「怎麼可能不打緊？我幫你上藥吧。」話落，柳堇不由分說地拉著他另一隻手，帶著他進了側間，教柳九傻了眼。

    「九姊，怎麼辦？孤男寡女怎能共處一室。」慢一步趕到的柳芫低聲問。

    「咱們一道進去，總得幫他們避避嫌。」

    柳九拉著柳芫進了側間，就見柳堇取出了藥膏，輕柔地蘸抹在華逸的手背上。

    重點是，她們家的五姊就這樣拉著人家的手不放……該不會是書生刻意迷惑五姊吧！別

    逼她去采銀杏枝喔！

    華逸試著抽回手，豈料柳堇卻握住他的指，教他心旌一動。「五姑娘，時候不早了，在下必須告辭了。」

    「雨下大了，不如在這兒過夜吧。」

    柳堇話一出口，柳九忙道：「五姊，我和十三是搭馬車來的，可以順道送他一程。」

    「你們兩個已婚婦人與男人同乘一車，像話嗎？」柳堇眸色冷冽地道。

    問題是你們孤男寡女共處一室也很不像話啊……這道理壓根不需她說，五姊比她還知道要避嫌的，為什麼今兒個卻不避了？

    是因為書生？她眯眼看向華逸，就見他一臉無奈。

    「五姑娘？」

    外頭傳來時昊敏的聲音，隔著窗，柳九認出是那天送帳本進威鎮侯府的男人。

    「昊敏，我的妹妹們都在屋裡，你別進屋。」

    「他……」站在屋外，時昊敏瞧見了她握住個男人的手，男人有張稀世俊顏，猶如謫仙下凡，好像在哪見過，可要是長得這般好，他肯定會有印象的。

    「他是……」

    「五姑娘，既然我與柳九她們不該同乘一車，不如就請這位送我一程吧。」華逸不容她抗拒地抽出手。

    柳堇哦著自個兒的手，不等時昊敏開口，便道：「馬車壞了，你就留下吧。」

    柳九和柳芫無聲哀嚎著。馬車到底是哪裡壞了？她們來時明明就瞧見外頭有輛頗新的馬車，好的很！

    時昊敏雖不解，但既然柳堇都這麼說了，他當然是附和，「是啊，馬車剛好壞了。」華逸撫著額，暗罵了聲笨蛋，沒了身手，連腦子都壞了！

    「昊敏，讓莊戶們注意今晚的雨，要是雨勢加大了，得記得查看管道，可別讓淤泥雜草阻了管道，教水排不出去。」

    「知道了。」時臭敏隨即離開。

    柳九翻了翻白眼，思索著要如何力挽狂瀾帶走華逸，便聽柳堇道——

    「華逸，留住一宿吧，不管怎樣，受人相救，報恩是天經地義的，尤其不過是一膳一宿，沒什麼大不了的，在我這兒沒那麼多規矩。」

    「……五姊，你會下廚嗎？」柳芫忍不住問。

    如果她沒記錯，別說下廚了，五姊就連針線活都很差。

    「你會啊。」柳堇笑眯眼道。

    「……」她是特地來當廚娘的？她是來探病的好嗎。

    「廚房就在後頭，有米有食材，柳九，去幫十三。」柳堇不容置喙地下令著。

    柳九張了張口，只能無奈地被柳芫拖往廚房。

    「手還疼嗎？」柳堇問。

    「不礙事，小傷。」

    「那是我自個兒研製的金創膏，收傷會快些。」

    「多謝五姑娘。」華逸噙著笑，回避著她的注視，看著外頭的大雨，不禁氣惱這場雨不見停歇。

    「華逸家住何方？」

    「京城一處。」

    「在何處高就？」

    「小商行小管事。」華逸謊言信手拈來，對答如流。

    「可有妻小？」

    華逸笑睹著她，道：「有。」

    柳堇神色不變，再問：「可和睦？」

    華逸垂斂長睫，噙著滿足笑意道：「自是和睦，妻子雖小有任性，但性情溫良，事事順我，孩子尚幼，但好生教導必成良材，可我這一生不求富貴權勢，只求恬淡度日，老了再買個幾畝田，有妻有子相伴，坐在屋前榻上，看四季變幻，一生足矣。」

    他沒有撒謊，他是真的這麼想過，真的如此渴望過。

    「……聽起來真好。」

    「是啊。」要的那麼簡單，卻是得不到。

    誰也沒有再開口，彷佛攀談到此為止，直到柳九和柳芫備好了膳食，四人很隨意地用過後，柳九和柳芫以雨勢過大為由，堅持住下，再讓車夫回城裡稟報一聲。

    柳堇打點著讓她們住下，華逸就住在側間裡。

    華逸傭懶地倚在榻上，看著外頭滂沱雨勢，想的是柳堇試探的話語。

    難道，他沒將她的記憶全都抹去？但要說她有記憶，她的反應也太過平淡，倒不如說她像是對他一見鍾情，想將他定下。

    忖著，他不禁低低笑著。

    這念頭未免太過驚世駭俗……笑意在聽見細微聲響後停住，他起身和衣往床上一躺，不一會有人推門入內。

    那人來到床邊注視著他，甚至最後就坐在床畔。

    華逸假寐著，感覺目光一直停留在他的臉上，彷佛連眨都沒眨眼，熱切得教他想張眼，但終究還是忍住了，直到那人傾身吻上他的唇。

    眷戀的吻只是輕輕地覆著，隨即抽開，而且馬上離開。

    他緩緩張眼，輕撫著唇，垂斂長睫思索著，難道真沒將她的記憶抹去？

    可是，她如果有記憶，難道她不會覺得古怪？千年前的華逸不該和千年後的華逸是同一人……抑或者是她以殘留的記憶，在初見時就認定了他？

    不管是哪個原因，他都不該再繼續留在她身邊。

    他已沒了姻緣，而她必須好好地過。

    未亮的天色裡，華逸正欲離去，柳堇的門板卻適時地拉開，一見他便笑問：「這麼早，去哪？」

    看她的臉色像是一夜未眠，他沒說什麼，只是笑道：「欣賞這園子。」

    「瞧你對這些花草都挺有興趣的，陪我到棉田裡走走吧。」

    「棉田？」

    「就在柳莊外幾步路遠，昨兒個雨下得大，怕正結鈴的棉鈴會爛鈴。」

    「……那就走吧。」

    一路上，兩人未交談，直到了棉田。「這兩畝田，是當年我嫡母將我賣進金府時給我的嫁妝，真不是我要說，這田真貧瘠，所以我就拿來栽棉，靠著這兩畝棉田累積至今，我也算是小有積蓄了。」

    「聽起來不錯。」他知道，這幾日他跟著她到處跑，知道她手底下的莊田無數。

    「不過，莊子一多，打理起來就累人。」她狀似漫不經心地說：「要是你能來幫我打理就好了。」

    「五姑娘，咱們非親非故的……」

    「昨兒個你救了我之後，咱們就不是非親非故了。」

    華逸直覺得這話中有話，沈吟了下道：「昨兒個那男人該是五姑娘底下的管事，應該也頗受五姑娘倚重，讓他再多擔點也不是不成。」

    「昊敏不成，他管我的帳已經夠他忙的了。」帶著不容他說不的強硬態度，她接著道：「這樣吧，你把你的妻兒都接來，柳莊夠大，要再多住幾戶人都成，要是你兒子夠可愛，我就收他當義子。」

    華逸不禁失笑。「五姑娘未及雙十年華，想成親難嗎？昨兒個那個男人……」

    「昊敏只是兄長，而我……」她掀唇笑得自嘲。「我的身分是金府的逃妾，誰敢要我？

    再說，我這一生已經決意不嫁了，你的兒子就順便當我兒子吧。」

    她像是隨口說說，進了棉田，還順手抓了枝幹，查看上頭的棉鈴。

    「五姑娘的身分問題不難處理，只要將賣契取回便成。」

    「那可不容易，金玉律看上了我的莊子，哪可能放我走。」

    「十三姑娘的相公可是當今皇商，有他出馬還怕擺平不了？」

    「我何苦欠他人情？這事我自個兒看著辦，犯不著他人為我出頭。」她說著，開始整理被雨打亂的枝幹，又垂眼查看著底下是否有積水。

    「這溝渠倒是做得不錯。」華逸刻意轉移了話題。

    「我要是連這溝渠都做不好，要如何栽出農作？不是我自誇，在我手上，沒有種不活的藥材，更沒有不豐收的農作。」她說著，略顯驕傲地睨他一眼。

    華逸不禁低低笑著。「看得出來五姑娘頗有本事，就連棉樹底下都還栽種著白附子。」真是無所不用其極，壓根都不浪費。

    「欸，你懂藥材？」

    「略懂一二。」

    「那可不是略懂，附子雜系頗多，要是光看枝葉，不少人都會錯認。」白附子喜陰，和棉樹間作再合適不過，不過大多數人都會錯認白附子，不是熟諳藥材的人是無法分清楚的。

    「我適巧懂。」華逸無視她的試探，指著棉樹。「這樹枝呢，稍微轉個向，折個彎，待日升起後，可以增加日曬，積水消散得更快，才不會影響了棉鈴的品質，二來棉鈴生長在中央位置上，棉絮的紗質是最好的，細緻又強韌。」

    柳堇微詫地瞅著他。「你連棉都懂？」

    「適巧懂。」他苦笑了下，比畫著，「像這樣折。」

    柳堇看了眼，動手要折，卻發現那枝幹頗粗，不是說折就能折的。

    華逸察覺了，手動了動，終究還是停住，適巧就見時昊敏從對面走來。

    「五姑娘在做什麼？」

    「昊敏，幫我這樣折。」她比畫了下，回頭問著華逸。「類似八字型，對吧？」

    「對。」真是個聰明的丫頭，一點就通。

    他冷眼看著時昊敏幫她折著枝幹，身旁一朵棉鈴墜落，他伸手一抓，轉眼間，棉鈴在手中枯死，他用力一掐，隨即化為塵末。

    如果可以，他也想幫她，但是……現在的他是真的無能為力。

    看著她和時昊敏的背影，彷佛近千年前，看著千華和範恩……他疲憊地閉了閉眼，笑得自嘲。

    怎麼他還習慣不了這檔子事？一直以來，她的姻緣就不是纏在他手上。

    回頭，他化為煙塵消失，不願再看這刺眼的一幕。

    柳堇見枝幹折好，回頭想問，卻已不見他的蹤影。

    「華逸！」她放聲喊著，撩起裙擺在棉田裡奔跑著，跑得氣喘籲籲，跑得汙泥濺滿身也不管。「你再丟下我看看……你看我怎麼豁出去！」

    她等待了近千年，終於和他相逢了，別以為她會事事都順他！

    「可他剛才表明了和你有生意往來，甚至是很努力地準備你要的藥材，要你再給他多點時間。」這就教他足以推測金玉律急著要棉布和藥材，全都是為了達到崔頤這個皇商的要求。

    換言之，就因為他這個散漫不管事的皇商，讓金玉律想起了柳堇，甚至想要侵佔柳堇手底下的產業。

    「我不知道，我又沒注意聽，我吃糕餅的時候通常聽不到任何聲音。」崔頤一臉正色，只差沒抬手起誓。

    華逸噙著慵懶笑意。「崔頤，方才沒聽清楚不打緊，可我現在說的你得要聽清楚，剛才那個混蛋為了要應付你要的貨，找上了你娘子的五姊，要是讓你娘子知道你讓人扯她五姊的後腿……我怕你日子難過。」更貼切的說法時，怕他被休，丟臉。

    崔頤習慣性地揚起濃眉，笑得很壞很邪。「我那五姨子啊……她跟你到底是什麼關係，教七情六欲不動的你特地走這一趟？」

    「你想太多了，我是好心要幫你。」

    「那倒不用，反正這事跟我一點關係都沒有，我家娘子壓根不會怪罪我，大不了就是我找管事們來問一問，把事情搞清楚了，順手擺平，只會讓我家娘子更愛我。」這份功勞他是搶定了。

    「那就趕快去擺平吧。」華逸說完來意就準備要走。

    「那天，我跟著娘子進房探視五姨子的急病，這一瞧……她那是夢魘，許是進了誰的夢，可問題是這夢境不是尋常人都能自由來去，必須是前世今生羈姅的人才行。」

    華逸緩緩回頭，噙笑的冷眸像把出鞘的刀。

    「是她吧，教你甘願成為地府文判不入輪回，換取許她永世幸福的女人吧。」想當年，華逸初入地府向閻王老大請願時，他就在一旁，聽得可是一清二楚。

    「……那又如何？」當年他追下地府，黃泉路上不見千華的魂，而他罪業深重，光是要入輪回就得要耗上千年，與其如此，他不願再世為人，希望換取任何能讓她幸福的籌碼，只因他……傷她太多。

    殺她的一幕……光是想像，就教他痛徹心肺，蒸騰殺氣從胸腹間迸現。

    可是，他比誰都清楚，最該死的人是他……他是多麼地恨自己，恨到很想一次又一次地殺了自己。

    崔頤瞅著他的陣色變化，喝了口茶潤潤喉，道：「可是，那晚因為你湊巧人在威鎮侯府，與她起了共鳴，讓她夢見了前世，恐怕因此憶起前世記憶，這樣好嗎？」他看起來就是一副不願柳堇想起任何事的表情。

    「我抹去她的記憶了。」他捨不得她痛，捨不得她因前世記憶而有絲毫悲傷。

    崔頤揚起眉，長指點了點唇後，很曖昧地擠眉弄眼。

    華逸笑眯眼，忍住揍人的衝動。「崔頤，不是天底下的男人都跟你一樣下流。」

    「我才想問你是不是男人，等待了近千年，你竟然還把持得住。」他們都能藉著吻抹去對方的記憶，但如果是男人的話，這唇一貼覆，不是應該順勢天雷勾動地火，快樂的翻雲覆雨去？

    「都快千年了，誰還記得那些七情六欲？」華逸哼笑了聲。

    「都快千年了，你還不是一直恨著自己。」崔頤壞心眼地反擊著。

    華逸無聲地瞅著他，他聳了聳肩，不打算把話收回，卻眼尖地瞧見他的手背像是遭燙傷般……「京城有銀杏樹嗎？」他脫口問。

    「沒有。」

    「自個兒小心點，你道行未及千年，接近銀杏足以讓你魂飛魄散。」

    華逸不甚在意地笑了笑。「魂飛魄散又如何呢，我倒挺想試試。」如果魂飛魄散可以讓他遺忘胸臆間的痛，那麼又何嘗不可。

    可是……他又捨不得，因為等待了近千年，終於與她相逢了。

    只要可以遇見她，再痛一點又何妨。

    華逸沒忘了正事，時而在陽間，時而在地府，該辦的事一件都沒落下，其餘的時光，他的眼都貪婪地追逐著柳堇，跟著她巡視莊子，跟著她走在金黃稻田裡，看著稻田如浪，走在蔥綠的桑樹林間，指揮莊戶摘取能入藥的嫩芽，最終來到那一望無盡的藥材田。

    依山處的黏土層，種植的是紫蘇、枸杞、地丁，河灘處的沙土區栽種的則是防風、射干、知母、桔梗，而往河彎處的肥沃土壤則是種了柴胡、黃芩和前胡……他蹲在一片前胡前，想起那小小的千華看見前胡開花時愉悅的神情。

    夢境裡，是柳堇自認為穿進前世裡，然而在真實的前世裡，小千華也真是從那一刻與他親近，和他一起在東寧園嬉鬧。

    她不知道，她如此擅於栽種，那是鏤刻在魂魄上的記憶，是他親自教導的。

    回頭看她在一畦畦的田裡巡視，順手拔除雜草，壓根不怕弄髒裙擺，他看她看得入迷，像是就這樣看著一世都不會厭煩。

    突然覺得自己當初做的決定真是對極了，要不是成了地府文判，他豈能有機會看著鮮活的她？

    能看見活生生的她，看著擁有喜怒哀樂的她，這對他來說，太奢侈了。

    哪怕種在前世今生裡的因果正順著命運轉動著，他也會為她一一除去，至少這一生，要她開開心心地度過。

    而他，只要能看見她的笑容，一切都值得了。

    老天不允他的祈願也無妨，有他在，至少能保她這一世平安開心。

    只是，他心裡不禁有點怨，時昊敏那傢夥太不濟事，才會教她總不得閒。

    她每天都忙碌得幾乎足不沾塵，馬車一搭就開始東奔西跑，或者是召集底下的莊子管事提醒雨季到來如何加強防範，何樣必須搶先採收，每個步驟皆不得馬虎。

    每日回到柳莊時，依舊不忘照料剛移株的金露華，看著金露華開始抽芽，她露出的滿足笑意讓一旁的他跟著笑眯眼，然而——

    「快，動作快——」

    二門傳來聲響，他咂著嘴，暗惱崔頤壓根沒將事辦妥，才會讓那些雜碎再闖進柳莊。這時分，莊戶都在田裡忙著，柳莊裡只有她一個人，誰能保護她？

    柳堇一聽聲響，反應奇快地起身抓了根扁擔，回頭瞪視著四、五個彪形大漢，暗罵金玉律真是無恥到家，竟派這麼多個大男人逮她一個。

    「柳姨娘，金爺請咱們帶你回府。」帶頭的男人如是說。

    「誰是柳姨娘，把這句話給我吞回去！」

    「五姑娘，別敬酒不吃吃罰酒，要是傷著你就請你多多啊……」說話的男人突地發出殺豬般的哀嚎聲。

    眾人一致地瞪著不知何時出現的陌生男人。

    柳堇瞬地瞪大杏眼，眨也不眨地瞅著他，聽著他笑著開口。

    「對個姑娘家怎麼好動手？太失禮了。」華逸按著帶頭那人的手腕，隨手一撥，便教他痛得趴在地上哀嚎不休。

    「你是誰？可知道她是咱們金爺的……」

    啪的一聲，華逸一個巴掌硬是教男人將那個妾字和血吞下。

    「我是誰不重要，她是誰也不重要，重要的是……」華逸笑眯了眼，笑意卻不達冰冷而噬血的眸底。「我呢，最討厭會對女人動粗的男人，如果還不走，只好請你們多多包涵了。」

    他笑說著，徐徐向前一步，幾個彪形大漢隨即落荒而逃。

    看著人都跑光了，華逸幾不可察地歎了口氣才回頭朝她作揖。「姑娘，不請自入，還請見諒。」

    他垂著眼，沒等到下文，微抬眼，就見她像是瞧著自己瞧到發傻。

    難道，他沒抹去她的記憶？不可能的，他確實將她的記憶和刻劃在她魂魄裡的痛楚都抽離了，否則她的病不會一夜轉好。

    那……她這般瞧他，不會是瞧他長得俊吧。

    「姑娘。」他笑眯眼喚著。

    真是可愛的神情，誰會知道在強悍幹練的作風底下，她也有如此傻氣的一面，真是可愛得教他好想親親她。

    「桃花精……」

    「咦？」他是不是聽見桃花精了？

    「你……叫什麼名字？」她問得極輕。

    「呃……」華逸不禁苦笑。

    他只是一時忍不住出手，壓根沒想過還得報上名字。

    「書生！」

    不遠處傳來柳九的喚聲，他側眼望去，就見非但柳九來了，就連柳芫也來了，兩人看他的神情就跟見鬼沒兩樣，兩姊妹默契真是太好了。

    「柳九、十三，你們識得他？」柳堇急聲問著。

    柳九在錯愕中分了心神看向柳堇，只覺頭痛的緊，她才想知道為什麼書生會跟五姊在一起呢！

    「你的故友？你一個姑娘家哪來的故友？」

    屋裡，柳堇話是對著柳九說，雙眼卻直盯著站在金露華面前賞花的華逸。

    「呃……就是以前在梅林鎮認識的朋友，我還魂後，他幫了我不少。」柳九絞盡腦汁，話中真真假假，虛虛實實，就盼這話題能就此打住，而且最重要的是——「我才想要問他怎會在這裡。」

    「金玉律派人來逮我，他救了我。」

    「金玉律？」柳九跟柳芫對看了一眼。「你那個相……」

    「我可不承認，我雖進過他金家的門，可我未喝他金家一口茶、吃一口飯，我跟他什麼都不是。」她嘴裡說著，看他負手在園子裡閒散走著，像是在欣賞園子裡的花草。

    「話不是這麼說，你的賣契不是還在他手上？」柳九暗暗盤算這事要不要請她相公使點力。

    「那又如何？改天想個法子把賣契贖回就是。」柳堇不甚在意地道，又問：「他叫什麼名字？」

    「他……書生。」

    「書生？」確實，他身形頎長偏瘦，眸帶月輝，斯文書卷味重，確實像個書生。「我問的是他的名字。」

    「好像叫華逸吧。」柳芫想了下道。「我相公都是這麼喚他的。」

    柳九這才聯想起來，對耶，書生竟跟那自刎的王爺同名。

    柳堇調回了目光。「尹二爺跟他熟？」

    「呃……」柳芫堆起無辜的可愛笑臉，默默地把臉垂下，不想正對柳九那毒辣的目光。她又不是故意說的，就……順口嘛，不要瞪她啦。

    柳九瞪夠了才收回目光，露出和氣生財的笑，企圖轉移話題，不在書生身上多作文章。「五姊，那不重要，重要的是——」

    「他救了我不重要？」柳堇冷聲打斷她未竟的話。

    「當然重要，可問題是咱們現在得要小心金玉律呀。」這才是最迫切的危機吧，天曉得他改日會怎麼做？

    「既然重要，我當然得摸清他的底細，好好的答謝他。」

    「嗅？」五姊怎麼只挑她想聽的話？「五姊打算怎麼答謝他？」

    她記憶中的五姊向來就不是個好親近的，姊妹中也只有她和十三跟她有往來，更別提男人了。

    「這個嘛……」柳堇話才說一半，便丟下她們快步地走出屋外。「華逸，下雨了，先進屋避雨吧。」

    華逸緩緩抬眼，噙著不自覺的溫柔笑意。「不了，裡頭都是女眷，於禮不合，趁著雨勢還小，我先告辭了。」

    屋內的柳九和柳芫聽到這對話，不禁互看一眼，柳九問：「那傢夥老是偷偷進我的房，那時怎麼沒聽他說於禮不合？」

    「對呀，他也是突然就出現在我房裡……可是五姊的防心那麼重，怎會允許一個男人進她屋裡？」

    兩人忖了下，再看向屋外，驚見柳堇竟然踏出屋外拉住他，嚇得兩人瞪大了眼，無法理解她們家五姊怎會突然轉性，哪怕書生長得很俊很桃花，但問題是他不是人啊，五姊，清醒啊……

    柳堇拉著他，才剛接近銀杏樹旁，便聽見一陣啪啦的聲音，回頭一看，就見他甩開了她的手，連忙退上兩步，不過是眨眼間的動作，她彷佛瞧見了他周身閃動著火花又瞬間消逝。也瞧見了他痛苦扭曲的面容。

    三日後，柳堇的病情急速轉好，已經開始動手分株金露華。

    「五姊，不急，把病養好了才要緊。」柳九跟在她身旁叨念著，就怕她一轉眼又倒下，才真會把她給逼瘋。

    「躺個幾天，真把我當病貓不成？」柳堇眉眼不抬地切下根部，泡進已裝水的桶子裡。

    「話不是這麼說的，你前幾天還危急的很。」連血都吐出來了……真是見鬼了，她還真沒見過這麼莫名其妙的病症。

    「柳九，我診脈是不如你，可就連我都診得出我現在好得不得了。」

    「……是這樣沒錯。」所以才說莫名其妙啊。

    將分株處理好後，柳堇起身動動筋骨，準備提起水桶，便見王府的總管決步朝這頭跑來。

    「夫人，外頭有個姓時的男人，說是五姑娘的帳房……」

    「請他進來。」不等柳九開口，柳堇已經發話。

    總管不禁看了柳九一眼，柳九只能無奈地點點頭。

    待她倆回到主屋偏廳，人早已經在偏廳裡候著，柳九退到花罩後頭，就見那男人面貌端正，看起來還挺順眼的。

    「五姑娘身子可好？」時昊敏走近一步問。

    「我看起來像怎麼了嗎？不就是我九妹纏人要人陪罷了。」

    最好是這樣！柳九在花罩後頭氣得牙癢癢的，她哪裡纏人要人陪了，胡說八道！

    「那就好。」時昊敏放心地笑了笑，將手上幾本帳冊交到她手上。「這是夏稅上繳的部分，還有東平莊和西平莊的夏收部分。」

    柳堇大略地翻看著帳本，隨口問：「近來可有什麼問題？」

    「大致上沒什麼問題，就怕大雨一來會影響了棉樹裂鈴，導致爛鈴。」

    「大雨還沒來，還有時間可以準備。」

    「也是，不過……有個京城的金爺這幾日派人到莊子裡。」

    柳堇驀地抬眼。「金玉律？」

    「正是。」

    「要做什麼？」打她離開金府後，藏身在青寧縣，那個混蛋傢夥就對她不聞不問，絲毫無意將她尋回，為何如今找上門來？

    「說要收咱們的棉布。」

    柳堇揚眉想了下。「近來有戰事嗎？」無端端地要收她的棉布，以為他是皇商不成？她手底下的棉田有近百畝，有些是一些地主托她栽植再均分利益，約莫有十來畝是她自個兒的。

    前兩年開始，宮中頒令準棉布充當夏稅，她就乾脆和人合夥弄了織造場，將採收的棉絮織成棉布，一來可以當夏稅，二來也能直接賣進布莊，利益上又添了兩成，再加上她的棉田生產的棉絮品質非他人能比，棉紗彈性足有韌性，織紗時不易斷不會結棉結，布面細滑柔軟，成了眾家布莊必搶的極品。

    她光是要應付布莊都來不及了，哪來多餘的棉布賣給他？況且金家做的全都是下九流生意，會無端端地跟人做起布莊生意？別傻了。

    「沒聽說，可是，他不只是要棉布，還想要咱們的藥材。」

    柳堇微眯起黯麗的眸，沈吟了下道：「柳九，近來有戰事嗎？」柳九的相公是威鎮侯，掌兵符的京衛，問她最準。

    「沒聽侯爺提起。」

    「那可真是奇了，有人挖坑讓他跳嗎？」沒戰事，要布要藥材做什麼？還是說……「昊敏，咱們走吧。」

    那傢夥要是敢覬覦她的莊子，她就跟他拼了！

    「等等，五姊，你不能走！」還要靜養啊！

    「乖，五姊有正事要忙，待五姊忙完了再陪你。」柳堇頭也沒回地道，提起裝著金露華分株的水桶，直接跟時昊敏走了。

    「誰要你陪啊！」柳九抱著頭哀吟著。

    外頭，兩人行色匆匆地上了馬車揚長而去，一抹頎長身影在不遠處瞧著，笑意依舊，只是多了點苦經。

    儘管苦澀，他還是隨行著。

    柳堇住在青寧縣東陲地帶，莊子名為柳莊，屋舍是三進的格局，她的寢房就在二門後，

    一過二門，可見一棵參天的銀杏樹，而銀杏附近則栽種了些看似不起眼的紫色小花。

    夏末，翠綠的銀杏葉綠成蔭，柳堇就在銀杏樹附近移栽著金露華。

    豔陽從葉間篩落，打在她的身上光芒點點，教華逸目不轉睛地瞅著，直到夕陽西沈，她才將銀杏附近的花草給整頓好。

    他的目光緊緊地鎖定她，許是目光太灼熱，教她好幾次都回過頭與他對上眼，卻又疑惑地轉開眼。

    他輕抹笑意，只要他不展現實體，她是瞧不見的，這樣很好，要是在這狀況下還瞧得見他……那就麻煩了。

    噙著笑看她忙進忙出，沒有半個丫鬟伺候，凡事都是她自個兒動手，一如往常的她，總是如此。

    回頭想想，命運安排真是教人捉摸不透。

    當年，要不是他先遇見了柳九的娘，不會繼而幫上柳九借屍還魂，更不會因為柳十三出閣而找回崔頤，更不會因為暫宿威鎮侯府，遇見她……

    驀地，從二門過來的腳步聲打斷他的心思，他懶懶揚眉望去，一見來者，唇角微微勾彎，帶著幾分噬血幾分邪。

    果真是冥冥之中自有安排呢。

    「你來這裡做什麼？」正好從寢房踏出的柳堇一見來者，神色隨即一沈。

    「才多久沒見，你倒是愈來愈嬌豔了。」金玉律雙眼發直，不住地瞅著她。

    「金大爺，奴家無暇招待，請回吧。」話落，從他身旁走過，卻被他一把扣住手，她一扭，掙脫開來。「誰允你隨意碰我了？」

    「柳堇，你似乎沒搞懂，你還是我的妾，我的逃妾。」

    柳堇哼笑了聲。「都過了幾年了，你現在一出現就端出丈夫的嘴臉，不覺得好笑嗎？」華逸聽見他們的對話，不禁微眯起眼，殺意迸現。

    「哪裡好笑了？我思念我的妾，等著將她迎回府，有錯？」

    「得了，你分明是覬覦我的莊子。」柳堇連多看他一眼都不願意，並非是他有張醜顏，相反的，金玉律是京城少見的美男子，然而美在那張皮相，卻醜在那雙噙滿貪欲的眼。

    「柳堇，千萬別小覷自己，我要真覬覦你的莊子，當年又怎會拿一百兩買下你。」金玉律上下打量她，愈是瞧心愈是癢。當年跟柳夫人買下她時，她才剛及笄，稚氣帶著秀豔，可如今正是豔放時，教人看得目不轉睛。

    柳堇哼笑了聲。「那好，我給你兩百兩，把我的賣契還來。」

    「說哪去了，你可是我心尖上的肉，怎捨得拿你做買賣。」

    柳堇當笑話聽過，要走向二門，卻又被他攔下。「柳堇，別敬酒不吃吃罰酒，惹火我對你一點好處都沒有，倒不如乖乖跟我回家，從此我定會好好疼你。」

    「金爺，你那傷……好了嗎？」柳堇的目光往他身下掃去，金玉律瞬間臉色難看了起來。「你就不怕再帶我回金府，舊事重演？當年是我年輕不懂事，所以手下留情了，要是現在的我絕不會客氣，而且我鬧的絕不只是後院，而是要鬧得你金府雞犬不寧，你要不信，可以試試。」

    「把事鬧大，對你柳家顔面也不好看。」金玉律悻悻然地道，想當年要與她圓房時，她不曉得拿了什麼灑往他的身下，那像是蝕皮入骨，教他痛不欲生，如今想起還是忍不住膽怯。

    「金爺，你的消息這般不靈通？不知道我那院使爹爹已經被解職，告老還鄉了嗎？哪裡還需要顧慮柳家顏面？況且，我現在添了個威鎮侯妹夫，一個皇商妹夫，你不認為要是惹毛我，對你一點好處都沒有？」

    「你！」金玉律動手扯著，卻見有個男人提著食盒，踏過二門而來。

    「五姑娘，發生什麼事了？！」時昊敏見狀，立刻三步並兩步來到柳堇身邊。

    「柳堇，你竟然在外面有了姘頭！」金玉律氣得簡直要冒火了，他金玉律好歹也是京城叫得出名號的商賈，這傢夥是什麼東西，竟得她青睞！

    「嘴巴放乾淨點，別以為你嘴臭，大夥都跟你一樣。」柳堇再次甩開他的手，冷聲警告著，「金玉律，我不管你要做什麼，當年是你口頭允許我離開金府的，你現在就沒臉要我回去，我勸你識相點，把賣契還給我，否則遲早要你吃不完兜著走，別不信邪。」

    「我就偏不還，你等著，等著我再差人抬大轎把你帶回金府。」說完，悻悻然地瞪了時昊敏一眼才離去。

    「五姑娘，那人就是金玉律？」時昊敏看著他離去的身影低聲問。

    「不就是那雜碎，下次敢再來，直接轟出去。」

    「知道了，方才我已經讓隔壁阿勇和阿力守在門前，省得他帶來的人入內接應。」青寧縣東陲地帶的小村落幾乎都是倚靠她為生的，而柳莊正好在村落中心點上，讓住在四周的莊戶街坊注意些壓根不難。「不過，時候不早了，用膳吧。」

    「夕頭那幾軟棉田，我今日都還未巡過。」

    「我巡過了，套句你說的，大雨都還沒來，緊張什麼。」時昊敏說著，拉著她進了偏廳。

    偏廳裡，燈亮了起來，華逸聽見男人張羅喚她吃飯的聲昏。

    聽著，他朝她寢屋的方向移動了腳步，身體突地響起了燒灼般的啪啦聲響，他垂眼一看，就見是一片銀杏葉落在他的手背上，他呼口氣吹開，手背已經燙了個印子，他不禁抬眼瞅著傲立的千年銀杏樹。

    「你可還真是盡職呢……」他笑歎著。

    千華園的那棵銀杏，如今已有千年壽，孤單地守了千年，守到搶海桑田，人事已非，可吊詭的是，所有人在歷經近千年後，又在同一處串起了命運，大夥都重逢了，唯有他被排除在外。

    他們皆在命運裡，唯有他早無命運可言，近千年來，他壓根不覺有何不妥，可如今卻有把火從心底燒了起來。

    偏偏有些不長眼的人硬撞上來……

    他緩緩回頭，瞥見有人躍上了寢屋旁的圍牆，一個個手持長劍躍下，他負手在後，閒散走去，以腳輕點著他們手上的劍，一個個互相刺入彼此臂上，痛得哀嚷嘶叫，再一個個爬出牆，落荒而逃。

    「誰！」時昊敏從屋裡沖了出來，卻什麼都沒瞧見。

    華逸不禁搖頭歎氣。這下可糟了，當年只是腦袋不如身體敏捷，如今是連身體都不敏捷……他是要怎麼保護他的千華？

    位在城東的皇商尹家商行門庭若市，華逸負手在後閒散地走著，壓根無人招呼他，他如入無人之境般地進了後院，直朝商行帳房而去，聽見了裡頭的交談聲，在外頭細聽了會，就見崔頤的隨侍送著金玉律離開。

    他大搖大擺地踏進帳房裡，嫌惡地皺眉，看著正在吃糕餅的崔頤。

    「少吃點，我都快吐了。」他終於明白為何崔頤的隨侍一臉蒼白了，到底有誰受得了這一屋子的奶味。

    崔頤眉眼不抬，大口又優雅地品嘗完他家娘子精心準備的二皮乳酪，再大口地吃了一塊醍醐糕，滿足地吮了吮指尖，問：「怎麼還不吐？」

    「正忍著。」華逸挑了處離他最遠的錦榻坐下，順手推開了窗，讓房內的奶味可以消散一點。

    崔頤意猶未盡地咽下了醍醐糕，朝他笑得極壞。「怎，有事求我？」這傢夥是無事不登三寶殿，想當初他被這傢夥尋著押下地府時，這傢夥幫也不幫他，這時要是有事相求，非得要給他一點苦頭吃不可。

    「打探而已。」華逸瀨懶問著。

    「打探什麼？」

    「剛剛那傢夥。」

    「那傢夥？」崔頤很認真地想了下。「誰呀？」

    「崔頤，挑這當頭報復我，你也太不聰明了。」

    崔頤啐了聲。「我報復你也不會挑這當頭，我是真不知道他是誰，自個兒進來說了一大堆，天曉得他到底在說什麼鬼。」要知道他的命真的很苦，一個月之內，他有一半的時間都在地府都在夜裡緝捕逃魂，剩下的一半時間是拿來陪他娘子的，這商行裡的大小事，他通常是交給管事和他最疼愛的三弟。

    說穿了，他只是個掛名的皇商而已，想問商行的相關事務，找個管事來問還比較快。

    半夢半醒間，心痛得厲害，像是活生生教人掏出心臟淩遲一般，只因那人癲狂的陣，只因那人竟發狂到不存一絲理智。

    「不要……四哥！」

    「五姊！」

    胸口一陣刺痛，痛得她像從海底深處浮出，大口大口地貪娶呼吸著。

    「五姊……可認得我是誰？」柳九問得小心翼翼，手裡拿著手巾，不敢隨意碰觸她，就怕她一激動起來又厥了過去。

    柳堇氣息紊亂地瞅著她，眉頭微微皺起。「柳九，你是傻了不成？」

    柳九喜出望外地拿著手巾輕拭她覆滿細汗的額。「五姊，你終於清醒了，你要是再不醒，我也真的無計可施了。」

    柳堇緩緩地調勻氣息，卻發覺自己渾身發燙。「我這是怎麼了？莫不是你在晚膳裡給我下藥吧？」

    「五姊還能如此伶牙俐齒，我就更放心了。」她坐在床畔，將手巾擰乾了再覆在她的額上解熱。「五姊昨兒個半夜夢囈得嚇人，丫鬟趕緊通報我，而你像是夢魘了，我喚了好幾次才醒，卻像是不識得我。」

    柳堇回想自己的夢境，疲憊地閉上眼。「我是夢迷糊了。」

    「四哥是誰？」柳九輕聲問。

    夢嘛，大抵就是夢些周遭的人，要是不識得的人，決計不會在夢裡喊出口，可問題是她們柳家只有十來個女兒，沒半個兄長呀。

    柳堇銳利地睨她一眼。「怎，我連夢境都得跟你說？」

    「話不是這麼說的，五姊，我診了你的脈，脈是緊澀了些，並不算是病症，可問題是你身上發高熱呀，這真是難倒我了，你這狀況倒像是……遇見教你大慟大悲之事，脈象暫時的亂了，衛氣不通，所以體熱解不了，淤塞在體內，這要是不往心裡解，就算我針灸了幾壯，也只是醫個表面而已，往後會落下病症的。」

    「……我沒事，很快就會沒事。」她夢醒了，夢境的痛苦會慢慢消逝。

    柳九深知她的性子，要是她不想說的事，硬撬開她的嘴也沒用，現在只能盼十三趕緊到來……她最不會應付五姊了，這事得交給十三才行。

    「我想喝水。」

    「好。」柳九趕忙起身倒了杯茶，使了點勁將她扶起。「五姊慢慢喝。」

    柳堇喝了一大杯的茶，解了嘴裡的熱，正欲躺下時，瞥見床頭擺了本醫書。「你還真是認真，醫書不離手的。」

    「五姊，這醫書可不一樣，這可是侯爺特地幫我從宮裡帶回的，是外頭沒有的逸品呢，而且這裡頭詳載各種藥材的炮製法不同，會有不同的功效，行的脈經也會不同，連服用的時間也記載得钜細靡遺。」這根本就是一本所有大夫夢寐以求的珍奇醫書，得供起來拜的。柳堇閉上酸澀的眼，隨口問：「是哪位高人撰寫的，這般了得？」

    「是咱們王朝近千年前的一個高人，還是個皇族呢。」

    她驀地張眼，問：「什麼名字？」

    「華逸。五姊，這人很厲害對不對，一個皇族竟然如此深諳藥性，簡直是太不可思議了，是說皇族也忒小氣，這種珍書竟然一直收在宮中，存心不讓人傳承，這醫術怎麼進步……」話都還沒說完，手中的醫書就被柳堇給搶了。「五姊，你小心點，這書皮有點破爛了，我還沒謄寫呢。」

    柳堇直瞪著書裡的內容，那是她在鐘粹宮裡所見的雜記，是華逸的雜記……是誰幫華逸整理重謄的？

    「五姊？」五姊雙眼都發直了，肯定也認為這是本寶貝吧。

    「……他不是王爺嗎？」

    「他是王爺嗎？上頭倒沒寫得詳細，不過你瞧——」柳九翻到最後，指著末處寫的。「上頭是寫說他是南朝皇族，而且一生戰功無數。」

    柳堇心思一轉，輕聲說：「柳九，宮中該會有關於他的事蹟，你不如讓侯爺進宮去找找，也許還有遺漏的醫書。」

    「五姊放心，我早讓侯爺去幫我找了，只是侯爺說這位皇族的著作不多，關於他的事蹟，嗯……找史書吧，宮中史書該是有記載，我再跟侯爺說一聲。」嘿嘿，太好了，就推說是五姊想看的，侯爺就不會老是一臉心不甘情不願的。

    就說她家夫君真是善妒，都近千年的人了，他也能吃味，真是太愛她了。

    「好，要是書到手了，再跟我說一聲。」她要知道華逸最終的命運。

    「這有什麼問題？」這種逸品，只要是習醫者都有興趣的。

    「夫人，尹二夫人來了。」外頭丫鬟通報著。

    「讓她進來。」

    不一會，門一開便見柳芫捧著木盤走來，柳堇一見她微露笑意，然而看到後頭跟了個男人時，惱意迸生的瞬間，柳九已經快手地放下半邊床帳，不悅道：「尹二爺，這是女眷閨房，你怎能踏進？」

    「九姨子，我家娘子做了好幾籠的糕餅，直到今兒個還不肯跟我回家，只因她心系著五姨子，所以我就趁機探視五姨子，省得下回在路上撞見了，還不知道彼此是親家。」崔頤笑得壞壞的，就等著他兩個姨子將他夫妻倆給轟出侯府。

    「十三……」柳九沈著眉眼瞪著拖著牛步走來的柳芫。

    柳芫可憐兮兮地來到跟前，正打算要泣訴她家相公怎麼欺負她時，卻見柳堇已經轉醒，忙將木盤遞給柳九，一屁股坐在床邊。

    「五姊，你可終於醒了……還記得我是誰嗎？」聽九姊說，五姊初醒時不認得她，所以她順口問著。

    柳堇似笑非笑地道：「我的好妹妹，化成灰姊姊都認得出來。」

    柳芫乾笑著，心知五姊是惱她將尹二爺給帶進房。「他就老纏著我，不管我到哪都非跟不可，可我又擔心五姊，沒親眼看五姊清醒，我怎麼安心。」

    「你就跟他說，再纏下去就休離。」柳堇淡聲下著指導棋。

    「我說五姨子，壞人姻緣可是會自斷姻緣的。」崔頤硬是走到床邊，身形微偏，瞧見了床帳後的她。

    雖說是初醒病容，卻可以預見她病癒後的絕豔面容，柳家果真是專出美人，而且，她竟是……

    柳堇冷睨著他，「滾出去。」

    崔頤微挑濃眉，這話換作他人說，他是肯定不饒的，但看在是他五姨子的分上……「我馬上滾。」

    見他自動自發地離開，柳芫有點傻眼，原來她家相公是這麼好商量的，還是說得端出跟五姊一樣的氣勢？她得好生學習了。

    崔頤踏出門外，嘴角始終上揚，像是揭開了什麼秘密，獨自竊喜，黑眸懶懶朝左手邊的遠處望去，就見華逸站在腰門牆上，朝這頭瞧著。

    崔頤隨即報以一個囂張的笑，像是在告訴他，瞧，身分不一樣，他哪裡都能去。

    而華逸回以一記訕笑，像在嘲笑他，人家要他滾他就滾，丟盡了武判顔面，而後隨即轉身如煙塵般消失。

    兩日後，柳堇已經恢復得可以起身在房裡走動，每每看到屋外的天色，她就急著想回青寧縣，可偏偏柳九硬是以大夫的身分扣住她不放。

    「走走走，今兒個天候還不錯，咱們到園子裡走走，走動走動，氣血兩暢。」柳九熱情地邀請著。

    「你眼睛壞了就趕緊醫，這種天候你敢說好？」柳堇指著灰濛濛的天。

    柳九隨即頹喪地垂下臉，早知道五姊那張嘴這麼可怕，她就應該要拖著十三留下，不該昨兒個就教尹二爺把十三給拐回尹府。

    「至少沒下雨。」算了，跟個病患計較，顯得她肚量小。

    「下雨就糟了，我的棉樹已經吐蕾，要是下起大雨，今年的品質就不好了，依我看，我還是早點回青寧縣。」

    「別別別，你難得休憩，就好生休養，何況我這園子裡的花可都是移自宮中的奇花異草，肯定有你沒見過的。」

    柳堇啐了聲，正要開口，餘光瞥見一抹小巧成瀑的紫，不禁正眼望去，果真是一整列的金露華，就倚在牆邊吐蕊。

    「欸，瞧，這可是宮中移株的，是當年先皇賞給我婆母長公主的，這可是民間少見的。」瞧柳堇像是有了興趣，二話不說地帶她往那頭去。「五姊要是喜歡，讓五姊移個幾株回去。」

    「這般好？」

    「自家人，應該的，不過……不知道五姊府上的銀杏能不能也移栽進侯府？」她相公說銀杏能趨吉避凶又能擋煞，尤其是擋那些妖魔鬼怪，她也認為威鎮侯府實在太需要一株銀杏鎮壓了。

    否則地府的文武判官老是把這當家來去自如，她真的很頭痛。

    「行，等我回去馬上處理。」柳堇撩起裙擺蹲在金露華前查看根部，忖著當年在鐘粹宮的東寧園裡，就是華逸教她如何分株，忖著，心又隱隱作痛起來。

    夢，太過真實，真實到她開始懷疑那是曾經發生過的歷史，尤其柳九手上還有本華逸著作的醫書……她忍不住想，夢境也許是她的前世，否則她不該這麼痛，痛到無法忘懷。

    柳九壓根不知道她的心思，正準備看她如何分株，餘光卻見貼身丫鬟走來，手上還拿了本書，她趕忙起身接過，略略一翻，不禁輕歎了聲。

    「歎什麼氣，福氣都教你給歎光了。」柳堇頭也沒抬地道。

    「不是……」柳九拿著宮中史書蹲到她身旁。「五姊，你瞧，原來華逸的下場這麼慘，怎會這樣？」

    柳堇雙手胡亂抹著衣裙，接過史書一看，便見上頭寫著華逸的一生功過，她一目十行，看至最後，心頭狠抽了下——長樂公主政變弑君，豫王大義滅親後，自刎身亡……

    「自刎身亡？」她顫著聲。

    她在夢裡沒有看到最後……她以為，他至少會活下去，至少會為他們的孩子活下去，然而他卻選擇了自刎……

    「這也真是奇怪，這公主是被嬌養得刁蠻了不成，怎會弑君呢？後來登基的竟還是她的兒子華羽……這也沒辦法，所有皇族都滅了，就只剩他一根余苗，不過這個懿皇倒是……啊！快來人，快！」

    柳九話都還沒說完，瞥見柳堇往旁倒下，仔細一看，唇角竟纏著血絲，嚇得趕緊差人將她給抬回屋裡。

    「五姊，你別嚇我了。」柳九邊喃著，邊打開針盒，取出數把金針，拉開她的衣襟，沿著胸口幾個大穴入針。「是我不好，我不該硬帶著你去逛園子的……五姊，怎會這樣？明明就好轉了！」

    屋裡，瞬地亂成一團，屋外，飄過幾不可察的歎息。

    是夜，半夢半醒間，她彷佛回到魂牽夢縈的那一夜，她出閣前的那一夜，注視著華逸的睡臉，她滿是激動滿是悲喜，雙手緊緊抱住他，多渴望時間可以停留在這一刻，她寧可處在永夜裡。

    她錯了，她自以為是善後，殊不知卻累及他。

    「四哥……」在這個夢境裡她還有能力改變一切嗎？

    「千華。」

    她突地頓住，緩緩抬眼，就見黑眸如星的他，不禁疑惑地皺起眉。他怎會是清醒的？這一夜，他不是在這兒睡到寅時的嗎？

    正疑惑著，他俯身親吻著她的頰她的額，一如小時候那般親昵的親吻，她閉上眼，任他索求著，直到他吻上她的唇……這教她驀地張眼，他渴求著的唇舌纏得她發痛，這個吻莫名真實，吻得她渾身酥麻，吻得她意識模糊，像有什麼正從她的腦袋裡消逝……

    「不！」她驚喊了聲，張眼的瞬間像瞧見了華逸，但眨眼間，他卻像是煙霧般消逝。

    「五姊！你冷靜一點，沒事沒事，什麼事都沒有，你不要胡思亂想。」柳九柔聲勸著，卻見她的眼直瞅著門，回頭望去，空無一物。「五姊，你不要嚇我。」

    柳堇張了張口。「……我沒事，九妹，我沒事。」

    聽她這麼一說，柳九愈覺得她有事，她甚少喊她九妹的！

    老天，她還能請誰幫忙？

    華千華像個失去魂魄的搪瓷娃娃，任由丫鬟們替她淨身更衣，她兩眼無神地坐在床畔，耳邊聽見的是青齡的泣聲。

    她無心安撫任何人，當她決定那麼做時，她就已經知道自己的命運，而她也終於明白，原來夢的結局都是自己一手主導。

    「公主，查總管來了，就在偏廳裡候著。」

    門外有人通報，華千華紅潤的唇揚起了漂亮的弧度，她緩緩起身，道：「你們都留在這兒。」

    「公主，查總管是來救你的，對不？」哭成淚人兒的青齡輕拉住她。

    華千華輕點著頭，再看了眼繈褓中的兒子，隨即走出門外，寒風襲來，抬眼瞧見陰霾的天空彷佛落下點點雪花，不再多停留，她快步踏進偏廳裡，就見查慶一臉焦急地迎向前來。「公主，王爺要我備了替身應審，你呢一會就跟著范大人安排的人馬從後門出城，先到豫州，王爺會……」

    「查慶。」她噙著笑打斷他連珠炮般的交代。「查慶，我不能走。」

    「……公主？」

    「查慶，皇族一脈的子嗣單薄，如今凋零得只剩下四哥，哪怕朝中有不少人欲擁立四哥為帝，但要是問審被斬首後發現不是我，四哥會成為眾矢之的，別說登基了，就怕有人狼子野心趁機造反，屆時皇朝就要易主了。」

    查慶聽得一愣一愣的，似是沒想得這般深入，但是——「公主，王爺既會如此交代，必定是他已準備妥當，公主別擔心。」

    「你錯了，查慶，四哥他……只擔憂我，就怕我被傷及，他壓根不在乎其他人的，甚至不在乎自己會落得什麼下場，而我已經拖累了四哥這麼多，你要我怎麼忍心再害四哥？我自個兒做的事，我自個兒擔。」

    「公主，不行啊，王爺要親審，這等於王爺會親自動手以服眾人之口，你要是讓王爺發現真是你被斬首，王爺……」

    「那就別讓四哥發現，你拿面罩罩著我的臉，多罩幾層……斬首後把我的頭藏起來，想辦法讓四哥馬上離開現場。」

    「可是……」查慶急得都快掉淚。「王爺終究會發現的，王爺會心痛至死的！」

    「那就永遠別讓他發現，城門此刻必定有人守著，就說我換了裝在城裡待了幾天才出城，出城後沒了消息……我寧可讓他找，也不要他出事，你也和我想的一樣，對吧？」華千華一口氣說完，催促著查慶將原本要罩在替身頭上的面罩為她戴上。「別哭，四哥會察覺的。」

    查慶抹去了淚，心痛欲死地替她多戴上幾層帷帽，領著她進宮。

    冰冷的空氣裡散發著肅殺之氣，一如她的夢中，她曾經是恁地恐懼，可如今她卻是喜悅的，一如當初夢中的心情。

    以往不懂的，她現在全懂了。

    唯有她死，華逸才能真正解脫。

    進了宮，她跪伏在地，聽著華逸沈聲道——

    「長樂公主……為什麼策劃政變？」

    她聽著，淚水盈眶，她卻笑了。

    「長樂公主，本王在問話，回答！」

    她垂著眼，看著走到面前繡如意雲彩的烏頭靴，如果可以，她真想再抱抱他，告訴他，希望來世他們不會如這一世有緣無分。

    「長樂……你為什麼要逼本王殺你？」

    聽至此，她緩緩地閉上眼，無聲祈求著，老天啊，千萬別讓四哥發現……這一世四哥已經夠苦了，所有的苦難都讓她帶走吧。

    長劍刷的一聲抽出，她緊閉著眼，那瞬間，她沒感覺到痛，卻聽見有大臣在高喊著——

    「公主政變與豫王無關，本官推舉豫王登基。」

    聞言，她疑惑張眼，見自己身首異處地倒在血泊中，嚇得她退上幾步，不解地看著自己半透明的手，耳邊突地又聽見——

    「那得要先查查那人頭到底是不是長樂公主！」有個大臣高喊著。

    她驀地抬眼，就見有人快步沖向前要掀開人頭上的面罩，查慶跟著要搶，卻已來不及，她驚懼地看著華逸回頭，在面罩被掀開的瞬間——

    「是長樂公主沒錯！」

    「豫王大義滅親，乃是帝王風範。」

    華逸瞪大了總是愛笑的桃花眼，像是看見了多麼不可思議的畫面，他踉蹌地走向屍首，推開了掀開面罩的人，雙眼直盯著那淚水橫陳的面容。

    「……千華？」他噴聲喃喚，探手輕撫去頰上的淚痕，他眉頭深鎖著，像是個犯了錯的

    孩子，疑惑不解又恐懼。

    「千華！」後一步趕到的範恩難以置信地看著這一幕。

    「不是千華……」華逸低聲否認。「怎麼會是千華……不是、不是，搞錯了……查慶會助她脫身，範恩的人馬會帶她走，然後我們會在豫州團聚，我們一家三口……一家三口……」

    他突地頓住，黑眸裡，淨是荒涼。

    「華逸……」聽著他細碎的低喃，範恩輕晃著他的肩。「華逸，你振作一點！」

    華逸像是充耳不聞，輕柔地捧起人頭，對著她道：「千華，四哥最疼你了，為了你，四哥沒什麼不能忍的……只要你好好的，四哥什麼都能忍……只要你好好的……千華……」

    驀地，身旁一個膽子大的官員一把揪住了人頭的發，高舉著。「你們都看見了，豫王方才說了一家三口，還說查慶會助她脫身，範恩的人馬會帶她走，這分明是共謀造反，而且還違背倫常，罪該萬……」

    話未盡，那人已遭腰斬，血濺當場，現場響起陣陣抽氣聲。

    「誰說我和千華違背倫常？」華逸搶回了人頭，輕柔地親吻其眉間，入魔般的充血黑眸斜睨著不遠處的官員，緩緩地掃視在場所有人，最終看向哭伏在地的查慶。

    「華逸，你冷靜點。」範恩站在他的身後低喚著。

    「冷靜？」華逸似癲若狂，將人頭摟進懷裡。「我一直都很冷靜，母妃要我不爭，我不爭；母妃要千華出閣，我不搶……華透對我再三刁難，我可以忍……我可以忍，可是千華都死了……我還忍什麼？！」

    像是發狂般，他持劍開始了一場屠殺，禁錮在他身上的束縛消失了，他不再隱忍，他不再退讓，他失去了理智，殺紅了眼！

    她站在不遠處，不敢相信在她死後竟是如此的光景。

    「四哥……」她破碎喊著。「四哥！」

    然而，他充耳不聞，一個個都不放過，官員宮人四處逃竄，眨眼間，南天宮前的石板廣場淪為人間地獄。

    眼見他持劍轉向跪伏在地的查慶，她隨即沖向前，擋在查慶面前。「四哥，不要，不關查慶的事！」

    然而，他卻是持劍指著她，狂亂的眼裡一片猩紅。

    「……你是誰？」

    「四哥？」

    「誰允你入我的夢？」

    「……咦？」正疑惑之際，長劍毫不猶豫地砍向她，她放聲尖喊著——「不要，四哥，不要！」

    「五姊、五姊！你醒醒、你醒醒！」

    人中處痛了下，教她猛地張眼，看著眼前的姑娘家，她戒備的欲起身，渾身卻是酸軟無力，見她又探手過來，不禁怒斥——

    「放肆！」

    那姑娘愣了下。「……五姊，你清醒點，是我呀。」

    五姊？那是誰……

    「五姊，我是柳九呀，你的九妹！」

    她直瞪著她，好半晌才又閉上眼，她想起來了，她是柳堇……柳家行五的柳堇，她終於醒了。

    這一夜……太漫長了……

    威鎮侯府西側廂房裡，男人緩緩地張眼，黑暗中卻見黑眸一片猩紅，待他再閉了閉眼，猩紅才慢慢褪去。

    他垂斂長睫，思索片刻下床推門而出。

    夜色正深濃，理該闐靜的夜，主屋那頭卻是熱鬧喧騰。

    不假思索的，他朝主屋的方向走去，才剛踏上主屋的廊道，便和柳九打了照面。

    「書生？」柳九倒抽了口氣，回頭看了下丫鬟們，要丫鬟們先退下，隨即走到轉角暗處，「你怎麼又來了？」

    「柳九，你這口氣可真傷人，我來探探你這故友也不成？」他笑得滿臉壞心眼。

    「你……都已經找到武判了，幹麼還上陽間？」柳九急聲問。

    此人乃是地府文判官，曾經助她還陽，後來為尋在陽間遊蕩五百年的武判，跟她借宿侯府一陣子，而武判不是別人，正是她的十三妹婿皇商尹安羲，正名為崔頤，如今正事都辦完了，幹麼還上陽間嚇她？

    尤其是借宿在她這兒的五姊無故生了急病，她實在沒辦法不把這事跟他聯想在一塊。

    「不過是上陽間尋逃魂，與你無關，犯不著怕。」他笑著。

    「我……」她想了下，朝轉角處看了看。「書生，我問你，我五姊急病，是不是跟你有關係？」

    昨兒個她、五姊和十三妹，難得聚在侯府，因為一場大雨，所以才將五姊給留了下來，可誰知道她這一睡，卻是夢囈不斷，嚇得守在屋外的丫鬟心驚膽跳，最終還是忍不住跟她稟報。

    她趕著過來診脈，卻診不出個所以然，脈息正常，可五姊卻發起高燒，昏迷不醒，這怪病症她還是頭一回遇到，正古怪著就見著他，不能怪她多想。

    「你五姊——」書生學她探頭望了下。「屋外沒鬼差……你也瞧得見，何必問我？」

    「我是能觀陰陽，可問題是我五姊的病症很古怪，你說這該怎麼辦？」

    書生一臉好笑。「這可奇了，你是大夫怎麼問到我這兒來，醫術退步不少啊。」

    柳九抽動眼皮子。「真是對不住，都怪我被我姊嚇得腦袋不清醒。」她真是傻了才會問個地府文判。

    「要不……」他沈吟了下，笑得很壞地道：「我就難得當次好人，去幫你瞧瞧。」

    「千萬不要！」天曉得他是不是去收她五姊的魂魄的！柳九一把揪住他，就怕他一眨眼跑了。

    「唉，這世道，好人難為。」書生煞有其事地歎了口氣，被她拉住的手化為煙塵逃開箝制，不習慣旁人親近自己。

    「得了，你這傢夥算什麼好人？」

    「崔頤。」他回頭望去。

    「尹二爺……」柳九頭痛地退上一步。

    今天到底是什麼好日子，為何教地府這兩個文武判官全都湊齊在此？

    「你跑來這兒做什麼？」崔頤，地府武判官，五百年前被困于修仙者的意識空間，五百年後才又教那轉世的修仙者給放了出來，可憐他卻沒了記憶，被人當成皇商尹二爺給抬回尹家供著，至於那轉世的修仙者，不是別人，正是他現在的娘子，柳九行十三的妹子柳芫。

    「嗯……偶爾偷閒，這事你又不是沒幹過。」找逃魂是可遇不可求的。

    「自個兒偷雞摸狗，別算到我身上來。」崔頤啐了聲，隨即和顏悅色地朝柳九望去。「九姨子，不知道我家娘子……」

    「尹二爺，你可知道現在是什麼時候？」柳九皮笑肉不笑地道。

    「嗯……今兒個是十五，有問題嗎？」崔頤指著天上又圓又大的月亮。

    柳九真有股衝動想要掉頭就走。「現在是四更天，十三睡得正香甜，你別吵她了。」

    「九姨子這麼說就不對了，這又濕又熱的天候，有我在，她才會睡得更香甜。」

    「是啊，跟個死人睡在一塊，肯定挺涼快的。」書生笑眯眼道。

    霎時，崔頤和柳九難得有志一同地看著他，異口同聲道：「你也是個死人！」當然，真正吼出口的是崔頤，柳九隻敢無聲呐喊。

    書生聳了聳肩，笑得頗愉悅。

    「華逸，你是見我和陽間人系上紅線有了姻緣很不滿是不？」也許兩人該到外頭好好聊聊了。

    「哪兒的話，我是羨慕……是眼紅。」華逸哼笑著，瞧崔頤像是有話要說，隨即抬手阻止。「去找你娘子，我去幫柳九看看她的五姊。」

    柳九聞言，忙道：「好妹婿，幫我攔下他，明兒個肯定還你一個眉開眼笑的十三，且加贈你最愛的糕點一籠！」

    「兩籠。」崔頤一臉正色地比出兩根長指。

    「就兩籠！」沒見過這麼愛吃糕點的男人！

    「成交。」崔頤一把勾上華逸的肩，瞬地兩人在她面前消失不見。

    柳九這才疲憊的往牆面一貼，思索著到底該怎麼醫治病情來勢洶洶的柳堇。

    「那你說，為何你要如此隱忍？！」

    「因為母妃不要我爭不要我搶，而我原本就不想要皇位……」

    「你可以不爭，可以不搶，可你在朝中尚有勢力，甚至還有鎮國大將軍為你的後盾，你多的是籌碼和華透較量，可你卻是一再退讓，要說與我無關，誰信？如果他要我這條命，給他便是！」

    「千華，從來不拗性子的你為何偏在這當頭拗了起來！」華逸扣緊她的肩頭，怕極了她真進了宮沒了命。

    「我拗？」她哼笑了聲，豆大的淚水滑落。「華逸，沒道理總是你護著我，我也能護著你的，只要我死，誰都不能再掣肘你。」

    「我不準你說這種話，我要你好好地活著，我只是去霧城，又不是去送死，就算咱們兄妹倆相隔兩地，咱們……」

    「咱們不是兄妹。」她冷聲打斷他。

    「……你不要四哥了？」

    「我要，如今卻是四哥要丟下我，你丟下我，還丟下咱們的兒子……」她淚眼控訴著。華逸怔忡地瞅著她。「你在說什麼？」

    「範羽……是咱們的兒子。」

    「你在胡說什麼？我視你為妹子，我……」

    「我歸寧那晚回王府，你半醉著要了我，查慶能作證。」

    他瞪向廳外的查慶，就見查慶低垂著臉，輕點下頭，他難以置信地退了一步，回想那晚，他不是沒懷疑過，可是後來妃伶進房，妃伶的反應教他以為是妃伶……目光緩緩落在華千華淚水橫陳的臉上，他腦袋突地空白了。

    他要了她，而她生下了他的兒子，所以范恩剛剛說的……「你都跟範恩說了？」

    「從我出閣那天，我就跟範恩坦白了無法和他當夫妻，告訴他我的身世，範恩答應我，代你守護著我……」

    華逸眸色慌亂著，他不知道該喜該悲，從沒想過他會有子嗣，可他最愛的女人竟為他生下了兒子，他的兒子……方才還抱在懷裡，眉眼那般與他相似，莫怪華透和範恩都拐彎抹角地點他……華透？

    他驀地環顧四周，猜想著華透在公主府裡安插了多少眼線，想著他現在要是改變了心意，華千華會落得什麼下場。

    可是，現在狀況不一樣了，千華有他的兒子……他不能走也不該再忍！然而他要如何應對眼前這一切，好讓華透安插的眼線相信他心意不變？

    哪怕，只要短暫瞞過即可！

    「四哥……我不要你為了我一再地退讓，我不要你……」話未盡，已被華逸輕柔推開。

    「不是為了你。」華逸噙著極淡的笑。「千華，你猜錯了，從來就不是為了你，你該清楚我期待著太平盛世，皇族內鬥只會摧毀盛世。」

    「四哥？」

    「……把那孩子處理掉。」

    華千華驀地張大眼，懷疑自己聽見什麼。「四哥，你在說什麼？」

    「你不能留下那個孩子，我也不願有那個孩子。」華逸說時，笑意不減，眸色卻透著冷意。「都怪我酒後亂性，這是我的錯，但你實在不該留下那個孩子，又或者你應該學學你的母妃，將錯就錯。」

    外頭的查慶聽得都懵了，不懂主子怎會做出如此可怕的決定。

    「四哥……不要故意說這些話傷我，你怎可能不要我的孩子，你明明愛著我，那一晚你說——」

    「我醉了，你該知道我醉了，我壓根不清醒，我要是清醒著，又豈會碰你？」這話說得壓根不假，然而看她一臉難以置信，他比她還要痛上百倍千倍。「千華，咱們是兄妹，只能是兄妹，所以那個孩子……不能留。」

    要讓人相信，他就得先讓千華相信……唯有如此，他才能瞞過所有人的眼。

    華千華張大眼，豆大的淚水不斷地滑落。

    「查慶，去找青齡，把那孩子處理掉。」華逸別開眼不看她的淚，冷著臉下令。

    「主子……」

    「四哥！就算你不要我的孩子，可我要，你不能殺了我的孩子！」華千華用盡力氣抓著他，此時此刻不知道該恨他還是恨自己。

    「長樂！」

    她驀地一頓，只因這聲響，這喚法，熟悉得好可怕。她怔愣的垂眼，餘光瞥見出現在視野裡的繡如意雲彩的烏頭靴。

    「那孩子留不得，就如當年的你……本就不該存在。」話落，他甩開了她的手大步離開。

    被甩落在地的華千華瞅著他的背影，直到淚水模糊了她的眼。

    「主子、主子，那個孩子……」查慶跟在身後想為孩子求情。

    「住口！」華逸悶聲吼著，不能原諒自己竟為了脫身而對華千華口出惡言，他明明知道，那些話對她有多傷，可是他卻只能這麼說。

    華逸大步朝大門的方向而去，遠遠的就見範恩倚在門邊，像是等候多時。「范恩，那個孩子不能留，趕緊處理。」走過他身邊時，華逸低聲吩咐著。

    范恩聞言，一把揪住他的衣襟。「你在說什麼混話，難道千華沒跟你說清楚？」

    「夠清楚了，清楚到我確信那個孩子不能留。」華逸笑著，反手扣住他的手，「我不能讓那孩子變成下一個我。」

    他嘴上這麼說，長指卻在範恩手腕上打著彼此才知道的暗號。

    「你……」範恩頓了下，咬了咬牙，罵道：「你不要逼我，我是真的會要了那孩子的命，你也很清楚我是真的喜歡千華。」

    罵人的當下，他扯著華逸朝豫王府走，直到確定四下該是沒有眼線，他才壓低嗓音，「我查過了，當年你將知道千華身世的人都除去了，包括接生的命婦，紀錄的御醫，服侍的宮女，在這種情況下，華透哪能找到什麼證據說千華非先皇所出？」

    他知道華逸要他配合他，可他最想知道的是眼前這局面該要如何善後。

    「範恩，他是皇上，他開口不需要證據。」

    範恩不禁為之語塞，好半晌才道：「難道你真的就這樣走了？」

    「不，我不走了……」華逸壓低嗓音。「你手邊能動用的兵馬有多少？」

    範恩喜出望外。「絕對夠殺進皇宮了。就是說，何必再忍呢？待你登基之後，你就能將千華帶進宮了。」別說調動所有皇城兵，就連宮中至少有十衛是他能動用的，想殺華透個措手不及，壓根不難。

    「不，我叛變只為了讓千華能在公主府好好地活下去。」

    「你在說什麼？如今先皇已逝，你可以為千華正名，甚至揭穿她的身世……」

    「揭穿她的身世等同揭穿皇族醜聞，在朝中百官撻伐之下，你認為她活得了嗎？你以為朝中百官皆會擁護我登基？眾人對華透暴行不滿的自不在話下，眼見皇族凋零，手持重權的難道沒有異心？」他之所以忍，是為了千華，更是為了皇族，為了天下百姓。

    然而如今他不忍了，甘願背負造反惡名，只為了讓千華能夠無憂生活。

    範恩聽完，心知他說得都對，卻也心疼他退讓至此還得背負惡名。

    「一會我就整裝出宮，但到了十裡亭後，我會帶兵回宮，你先幫我將皇城兵調配好，順便封了城門，最重要的是，將千華安置在最安全之處。」

    範恩不禁頓住，只因他壓根沒想得那麼遠。

    「我知道了，一會我假裝送你一程，隨即調兵。」

    華千華傻愣愣地坐在廳裡，直到青齡抱著孩子來到她面前。

    「公主，到底發生什麼事了，怎麼駙馬動怒了？」

    華千華恍惚抬眼，一瞧見兒子的睡臉，不禁露出慈愛的笑，輕戳了下他白嫩嫩的頰，而後道：「青齡，備馬車。」

    「公主要去哪？」

    「我要進宮。」她想，她的夢應該要醒了。

    正在禦書房的華透聽聞華千華進宮探他，不禁低笑了兩聲。「讓她進來吧。」

    「遵旨。」

    貼身太監隨即退出禦書房外，一會便見華千華踏進禦書房，他喜笑顏開地起身。「今兒個是什麼風，將咱們千華給吹進宮裡？」

    「想三哥了。」華千華巧笑倩兮地道。

    「喔？」華透揚起濃眉，仔細打量她，直覺得產子後的她越發嬌豔，彷佛正豔放的牡丹，那眸底眉梢的誘人風韻，教他移不開眼。

    「三哥，千華有一事想求三哥。」

    「什麼事？」

    「別讓四哥去霧城。」

    華透垂斂長睫，低低笑著。「就知道你是為了這事而來，可你也知道君無戲言，這說出去的話豈能隨意收回？」

    「可是三哥，咱們都是自家人，咱們關起門決議的事幹外頭的人什麼事？」很刻意地，她貼近他。

    華透笑眯了眼，問：「雖說是自家人，可國有國法，家有家規，今兒個你要三哥改變主意，你又能拿什麼交換，讓三哥答允？」如果他能佔有她，華逸肯定會氣瘋了，說不準就造反了，那就正合他意。

    「只要三哥要的，我沒什麼不能給。」她踮起腳尖在他耳邊低喃，紅唇若有似無地掃過他的耳。

    就在他心念一動，雙手撫著她的腰時，她快手抽出發上的釵，毫不遲疑地朝他的耳裡插進——

    「啊！」

    華透的哀嚎聲驚動了外頭的宮人，開門一瞧，就見血染半邊臉的華透在地上打滾，想要入房查探，又見華千華取下架上的長劍，回頭朝他們指著。

    「公主？」

    「出去，本公主想殺的只有一個，不想造孽太多。」她全然不給華透逃脫的機會，長劍直入他的胸口，瞧他瞪大了雙眼，她不禁輕逸笑聲，道：「三哥，都怪你不好，你老是拿我欺壓四哥，逼得四哥對我說那些無情話，你可知道他說那些話時他會有多痛？都怪我不好，全是我給你機會，讓你養大了野心，既是我犯的錯，那就該由我善後，你讓四哥有多痛，我就讓你有多痛！」話落，殘忍地拔出了長劍，又往他身上刺下。

    就算四哥不愛她，可四哥疼她是不爭的事實。

    幾步外的宮人見狀，拔聲喊著，「公主造反了！公主殺了皇上！」

    一干人沖到外頭喚禁衛，卻見范恩急步奔來，一路沖進了禦書房，見華千華像是殺紅了眼，拿著長劍捅著早已無生息的華透。

    「……千華！」他聲音嘶啞的喊著。

    小臉沾滿血的華千華恍惚抬眼，朝他笑得豔麗，他的心瞬地涼透。

    一回府得知她進宮，他便火速趕來，豈料還是慢了一步……

    「王爺，皇上駕崩了！」

    領著一衛的兵馬上路，才剛出城門沒幾裡路，後頭隨即有快騎趕來通報。華逸拉緊韁繩，啞聲問：「好端端的，皇上怎會駕崩？」他的心裡隱隱透著不安。

    「皇上被長樂公主給殺了，范大人要卑職趕緊通報王爺。」

    華逸聽著，一股惡寒狠狠地包圍著他，他立刻掉頭，縱馬狂奔。

    他的心狂顫著，他從沒想過千華竟會為了他去殺了華透……傻瓜，手足相殘是殺無赦的罪呀！在宮中行兇，必定是多數宮人目睹，他要如何救她？她現在是被押進大牢了，還是……不，既是範恩差人通報，那就代表范恩會想辦法先將她帶到安全之處，待他回去再做處置。

    現在的他，只要想法子將千華送離京城……會有法子的，肯定會有法子的。

    待他快馬馳進城門，便見範恩早已候在城門處，且城門邊皆布上重兵。

    范恩縱馬與他並行，低聲道：「華逸，我將千華帶回公主府了，可是三公九卿領著宮中禁衛要我交出千華，我便道要你回來親審，如今他們全都在南天門那兒。」

    「千華狀況如何？」

    「她……」

    「她傷著了？」

    「沒有，我看她有幾分古怪狀似清醒，可又不是恁地清醒，她……像是殺紅了眼，華透幾乎被她給腰斬了，她染了滿身的血，我便讓丫鬟先替她淨身更衣。」那該是有多深的恨，才能教她如此失了理智。

    華逸胸口揪痛，他沒想到竟會將千華給逼到這個地步，她心裡又該是多麼地怨他……回到公主府，公主府前有幾位大臣帶著禁衛和守在公主府前的皇城兵對峙著。

    幾位大臣一見華逸便躬身喚著。

    華逸瞥見查慶就在豫王府大門前，不用喚他，人已經飛快來到，正要開口時，華逸躍下馬，在他耳邊交代了些事，拍了拍他後，便對著幾位大臣道：「諸位大臣，此乃皇族家事，由本王親審長樂公主。」

    「正該如此。」其中一位大臣沈聲道：「王爺，長樂公主弑君絕不可寬待，否則其他官員怕會認為是王爺和公主共謀。」

    「確實是如此，如今皇上已駕崩，只剩王爺能主持大局了。」

    「本王知道。」華逸看了眼正踏進公主府的查慶，隨即領著幾位大臣進宮。

    「……霧城？」

    「四弟前年不是帶兵去了霧城，當時曾提出可以在霧城一帶建高牆，朕想來想去，這事由四弟去做最合適，朕希望四弟駐守霧城，直到所有的高牆建好。」他已經無法再容忍華逸的賢名一再地挑戰他的威嚴。

    華逸垂睫笑得愉悅。最後一步棋就是將他趕到荒煙之地？聽來，倒也挺不錯的，到那荒煙之地，忘卻一切，對他是好事一樁。

    建高牆少說也要費上二三十年，過了二三十年，也許待他回京時，他就能平心靜氣地和千華話從前。

    「臣弟遵旨。」

    「四弟真是爽快。」

    「臣弟從不拂逆皇上旨意。」

    「如果朕要你殺了千華呢？」

    華逸噙笑抬眼。「千華有何錯呢？」那雙燦若星子的眸瞬地闐黯懾人，像把冰冷銳刃，無聲無息地逼近華透胸口。

    華透微揚起濃眉。「說笑而已，四弟，朕承諾，如果你就此駐守霧城再不回京，這種隨口說說的話，朕定然不會再提。」

    華逸失笑。「說笑？」老是拿千華脅逼他，若華透能信守承諾，哪怕要他一退再退，他也無二話，但要是華透背信忘義……

    「四弟，朕可以跟你保證，絕不會動千華一根寒毛，畢竟傷了她之於朕又有什麼好處？可朕希望，今日此時，是咱們兄弟相見的最後一面。」

    華逸勾斜唇角，「臣弟相信皇上的誓言，也懇求皇上不負臣弟，如此，今日此時，是咱們兄弟相見的最後一面。」

    他答應過母妃的，他不爭不搶，只求千華一世平安，千萬別再逼他了。

    華逸離開禦書房，才正要回豫王府，先在南天宮外和範恩碰了頭。

    「王爺，千華產了男嬰，你不過府瞧瞧？」範恩劈頭就道。

    「放心，那杯彌月酒不會教你欠著。」

    「那就好，去瞧瞧那孩子吧，那孩子挺像你的。」範恩意有所指地道。

    華逸笑睨著他。「咱兄弟本就有幾分相似，像我也不意外。」

    「……也是。」

    華逸拍了拍他的肩，隨即快步離去。回到了豫王府，踏進了千華園，銀杏葉黃澄的扇葉隨風漫舞著，他就坐在屋前的錦榻看著，笑著。

    接下來的日子，他如往常外出交接著手上的事務，壓根沒讓他人知曉他即將赴霧城一事，直到公主府辦了彌月宴。

    「主子……」查慶呆愣地看著華逸，只因直到半刻鐘前華逸才告訴他，他即將遠赴霧城，而且不再回京。

    「這事待我喝過彌月酒回來再告訴王妃，你幫我準備些簡單的衣物。」華逸雲淡風輕地說完，便往外走去。

    「主子，你這不是駐守霧城，你這是……」簡直像是被流放！

    「想哪去了？」許是太懂查慶，華逸輕笑出口。「我是去監督築牆，你當我是被流放了不成？哪只眼睛瞧見有人押我來著？我那虎前衛的弟兄們還在城外等我會合，你腦袋機伶點，往後這兒就交給你了。」

    「可是……」

    「沒有可是，動作快點，挑些輕簡的就成，待我喝了彌月酒就要上路了。」這杯酒來得正時候，祝自己一路順風。

    查慶急得像是熱鍋上的螞蟻，心知是王爺功高震主，成了皇上的眼中釘，可這當頭還有誰能救王爺？

    華逸哪裡知曉他的心思，逕自踏進隔壁的公主府，府裡的總管隨即迎向前來，他環顧四周，發覺公主府裡冷清得緊。

    進了主屋的正廳，範恩正候著。

    「今兒個沒發帖？」華逸問著，見桌上已經擺了幾道菜。

    「沒。」

    「範恩，你怎能將彌月宴辦得這般寒傖，難道你不知道人多熱鬧，才能給孩子添點喜氣？」華逸略有不滿地道，看著桌上擺的碗筷又問：「你連舅舅和舅母都沒邀請？」

    「嗯。」

    「你在搞什麼？」華逸神色不快，卻見範恩的臉色比他還難看，想起他從方才就不發一語。「發生什麼事了？」

    「問你啊。」

    「問我？」華逸不解的瞅著他，突地聽見腳步聲，回頭朝通道望去，就見華千華穿著一襲粉嫩杏色走來，朝他燦笑如花，猶如正盛放的花兒，教他看直了眼。

    「四哥。」華千華笑喊著，入廳就坐在他身旁。

    「怎坐這？去那頭。」華逸低聲催促著。

    「要先給你瞧兒子呀。」華千華將抱在懷裡的兒子遞給他。

    「等等、等等，我不知道該怎麼抱孩子。」華逸嚇得往旁退開，可她像是不放過他般，硬是將孩子送到他懷裡，逼迫他非得伸手抱著不可，動作一大，繈褓中的孩子突地張開眼，他驀地屏住氣息，心想這下孩子必定是要嚎啕大哭，豈料卻是一見他就咧了無牙的小嘴。

    瞅著，他的心不禁軟了，脫口道：「彷佛時光倒轉了，那年你也在繈褓中，我也像這樣抱過你。」那年敬妃產下女嬰，他隨母妃前去祝賀，那時是他頭一次見到她。

    多久以前的事了，可他還記得，那時的她也是沖著他笑。

    「是喔。」華千華止不住笑，直瞅著他的笑臉。

    好久、好久沒有見到華逸，雖說早打定主意不再見他，可這事真是樁意外。

    「起名了嗎？」

    「嗯，給他起名為羽。」

    「羽？」

    「本是要給他取名為翼，怕沖了四哥的名，所以改為羽，就盼這孩子能夠自由自在的。」

    華逸輕點著頭，「好名字，能夠自由自在實屬不易，千華，這孩子像你較多呢……」他喃著，壞心眼地瞅了不發一語的範恩。「幸好不像爹。」

    「真是抱歉，你和我有三分像，你說這話是在打自己的臉。」範恩沒好氣地道，像是想到什麼又補上一句。「況且，這孩子像你比較多。」

    「範恩。」華千華斂笑，語帶警告地道。

    「這也沒錯，千華的孩子像母舅是天經地義的。」仔細瞧瞧，眉眼確實有些像自己，但他壓根不意外，畢竟他和范恩是表親。

    「……最好是。」

    「好了，用膳了。」華千華趕忙接過孩子交給青齡，隨口打圓場。

    青齡要外頭的丫鬟讓廚房將剩餘的菜端上桌。

    華千華替華逸布菜，華逸睨了範恩一眼，低聲道：「千華，我自個兒來，坐過去那頭，冷落了你的駙馬，你四哥於心不忍。」

    「你真會於心不忍？」范恩一出口，華千華隨即不快地瞪他一記，然而他卻不管，又逕自問：「華逸，有沒有什麼該說的卻忘了說的？」

    華千華不禁疑惑地皺起眉。原以為範恩是要毀了和她之間的約定，要將孩子的身世告訴華逸，如今看來不像是如此。

    「說什麼？」

    「為何皇上派你去霧城監督築牆一事，你提都沒提？」範恩戳著菜，狀似漫不經心地道。

    華逸微揚起眉。「又不是什麼大事，有什麼好提的？」

    「去霧城不是什麼大事，可問題是你卸了五軍營的職又要前往霧城，甚至聽說再也不回京了，你不覺得你應該解釋一下？」

    華千華臉色愀變，道：「四哥，是真的嗎？」

    華逸噙著盈盈笑意。「哪的事，別聽他胡說，對了，千華，四哥想小酌一杯，你去拿壺小曲來。」話意很明顯地是要將她支開。

    「要我找開武當面對質嗎？」範恩卻很故意地道。

    華逸笑意不變，眸色卻冷了。「當爹的人了，行事還這般不經大腦嗎？」

    「最好當爹的人是我！」

    華逸聞言，怒不可遏地拍桌站起。「範恩，你說這話是什麼意思！」他沒當爹？千華孩子都生了，還說他沒當爹，是拐彎說千華不守婦道？！

    「範恩！」華千華厲聲喊著，陣色挾怒又帶著央求。

    範恩將筷子重按在桌面，隨即起身。「這兒留給你倆好好說話，把該說沒說的全都說清楚，我已經受夠了！」惱火地踹翻了椅子，他走到外頭，瞧見圍觀的下人，不禁怒斥道：「全都給我退下，要是讓我在主屋附近瞧見誰逗留，一律逐出府！」

    廳外的下人聞言，一個個離去，誰也不敢多作停留。

    華千華瞪著範恩離去的身影，輕扯著華逸。「四哥，別怪範恩，他近來心情不好。」本都好好的，可誰知道他這一陣子突然陰陽怪氣了起來。

    「當爹了，這不應該開心嗎？」華逸惱火道：「我找他問清楚。」

    混蛋傢夥！能當千華的相公，能讓千華為他生下兒子，他還有什麼好不滿的！

    「四哥，那事不重要，倒是剛剛範恩說的，你……真的要去霧城，永不回京了嗎？」華千華抓著他追問著。

    華逸疲憊地閉了閉眼。「沒的事，我只是去得比較久而已。」

    「如果只是去得比較久，範恩不會這麼說。」她深知範恩的性子，未經證實的話，他不會輕易出口的。

    「你就寧可信他也不肯信我？」華逸惱道，後悔自己為何要來喝這杯彌月酒。

    「因為四哥從不說實話！」華千華也跟著動氣。「好久以前，你就被收回兵權，被卸了軍務，甚至不讓你掌五軍營，還要你去抓朝中貪瀆官員，那全都是吃力不討好的事，你說！你到底是為了什麼一再對皇上低頭？」

    「你在胡說什麼？」華逸煩躁地回過身要走，卻見查慶竟然就在廳外。「查慶，你來做什麼？」

    豈料，查慶二話不說地跪了下去。「公主，你幫幫王爺吧，皇上竟要王爺留在霧城永遠不準回京。」

    「查慶！」華逸怒目瞪去，卻見華千華從身旁走過，忙一把揪住她。「你做什麼？」

    「我要進宮，我要問問皇上為何要這麼做！」華千華怒不可遏地吼道。「欺人也要有個限度，當年要不是我，他建得了功嗎？當年他害死華逵，我沒到父皇面前參他一本，他倒好，吃定你了！」

    「別去！」

    「我非去不可！我不要再也見不到你，我也不要你獨自一人待在那種荒煙之地！」今日華透會坐上皇位，有一部分是她造成的，她當然得擔起責任。

    「你以為皇上會聽你的？」

    「那好，我就以護國公主之名在朝堂上咬出他的惡行罪狀，看看百官會如何看待他！」公主無法干政，但是公主是南朝的吉祥象徵，她開口還是有分量的，端看她願不願意。

    「你如此剛好著了他的道，好讓他當場拆穿你的身分，要了你的命！」

    華千華直瞅著他，突地笑得淒惻，嗚咽了聲。「他拿我逼你？」

    「……不是。」他就知道，她早就知道自個兒的身世，否則出閣前的那晚，她不會吻他。

    「是嗎？知曉我不是正牌公主的只有你和母妃，還有我母妃的大宮女雲織，可是雲織在母妃亡逝後，便下落不明，你說你讓她出宮了，可真是如此？」

    跪在廳外的查慶驀地抬眼，終於明白當年主子為何會殺了雲織，原來是因為……因為公主不是公主，他倆壓根不是兄妹！

    「千華……」

    「你不爭不搶便罷，你退讓容忍得太過分，你任他胡亂地欺壓到你頭上，全都是因為他察覺我不是正牌公主，拿我的命威脅你，對不？」當年母妃持家法打他時，她只聽到隻字片語，可那些話她一直都記在心裡，直到這些年發覺華透對他的任意欺壓，她才終於明白。

    所以，她乖乖出閣了，她甚至鐵了心不見他，如此還不夠？

    「不是！」

    華千華在床畔坐下，輕撫著華逸依舊發涼的頰，惱道：「四哥，你為何什麼都不跟我說？」

    她今兒個歸寧，依禮是回宮，由華逸和華透一道招待她回門的，可誰知道進了宮卻只見到華透，聽華透說他大醉了一場。

    她在宮裡吃了頓索然無味的飯菜後，就急著趕回豫王府，果真見他醉得不省人事，她真不敢想像要是查慶沒回頭，他怕是要凍死在園子裡了。

    「四哥，皇上刁難你，你怎麼都不說？」她輕歎著，對他是心疼又不舍。

    成親後，範恩提起了軍務，她才知道華逸手中的兵權早就被華透收回，就連軍務都不讓他參與，卻要他帶兵操演，甚至還指派他去查貪瀆，那全都是吃力不討好的事，分明是故意要讓他樹敵的。

    皴著眉仔細將他看過一遍，不禁暗惱自己竟沒發現他瘦了，明明連頰都瘦沒了，為何日日相處，她卻沒發覺？

    「四哥……你總是什麼都不跟我說。」雖說她使不上力，但他心裡苦悶要是不找個人傾訴，這日子要怎麼過？

    輕撫著他依舊冰涼的頰，覺得這房裡根本不夠暖，打算等會查慶回來，要他再添個火爐。她起身關窗，瞧外頭的雪像是永遠不會消停，凍得教人無處可躲，而他傻得躺在千華園裡大半個時辰，真是一點事皆無？

    坐在床畔，她靜靜地伴著他，纖指畫過他濃飛的眉，滑落他挺直的鼻，停在他厚薄適中的唇上。

    她注視著，緩緩地俯身輕吻。

    她到底能怎麼幫他？到底要怎麼做，才能不再讓華透刁難他？華透根本就是個小人，壓根沒有帝王氣度，當初要不是朝中有人將他調離京城，如今坐在皇位上的人不會是華透。

    華逸是天生帝王相，他才是該坐在皇位上的君王，他……正忖著，卻見他張開雙眼，燦若星子的眸眨也不眨地瞅著她，她心間一抖，隨即坐直身子，還來不及想出藉口搪塞，已經被他一把扯進懷裡。

    「千華。」他啞聲喃著，輕捧起她的臉。

    「……四哥。」她羞澀又惶恐。

    被發現了，她要怎麼說，華逸才會相信她不過是在玩鬧？

    「千華。」他笑著，黑眸如月生輝，輕柔地吻上她的頰。

    「四哥？」華千華呆住，任由他不住地在她頰上親著，就像小時候他鬧她時，親得她滿臉口水。

    「嗯？」

    「……你還沒醒吧。」華逸已經很久很久沒這樣親她了。

    「我醒了。」

    「你根本還在醉吧。」她不信他是清醒的。

    華逸像是止不住笑意，一把將她壓在身下，在她臉上胡亂地親著。

    「四哥！」她閃躲著，躲不過只能笑駡他，「夠了，四哥！」

    原來他一醉起來就會像是當年的孩子般？

    「不夠。」華逸低低笑著，止住了狂吻，卻煞有其事地親吻她的額、她的眼、她的鼻、她的唇。

    華千華倒抽口氣。「四哥，你真的還醉著呢。」要不怎會親吻她的唇？

    「我沒醉。」他的唇貼覆著她的。

    「四哥，你根本是……」

    「我再清醒不過，我很清楚，我一直很想這麼做。」他粗啞打斷她未竟的話，趁著她張口的當頭，鑽入她的唇腔裡，勾纏著她的舌，含吮她的唇，挾帶著濃厚的情欲向她索求。

    華千華瞬間亂了心緒，就連呼吸都亂了，她快要不能呼吸，唇舌被他纏得發痛，壓根沒機會制止他，感覺他的手從裙擺滑入她的腿間，教她心頭一窒。

    「四哥……四哥……」她破碎低喃著，可他纏著她，不放過她，大手粗魯地扯開她的衣襟，扯斷她抹胸的繫繩，半裸的胴體展露在冰冷的空氣裡，她羞澀地遮住胸，不敢相信他酒後竟會亂性。

    華逸胸口劇烈起伏著，親吻著她的手。「千華……」他一聲聲地低喃著，不斷地呼喚她的名字，喚得她心都軟了。

    「四哥喜歡我嗎？」她啞聲問著。

    天底下不會有人這樣喚她的名字，這樣一聲喚過一聲，欣喜的、雀躍的、悲傷的、痛苦的……難道，他懷抱著和她一樣的情愫？

    「嗯……最喜歡千華了，四哥好想將你搶來……」他抬眼瞅著她，神情突地恍惚了起來，彷佛快要清醒。

    華千華隨即主動地吻上他的唇，那一瞬間便教他沈淪，他渴求著，摸索著，渾身像是著了火，尋求解脫。

    她羞澀地瞅著他褪去衣物，才看見他壯而不碩的身軀上竟佈滿了大小不一的傷痕，她起身輕撫著，從不知道他身上藏了這麼多的傷。

    「四哥，你總是什麼都不說，痛的苦的，你什麼都不告訴我……」他愛她一如她深愛著他，可是彼此的身分卻像劃斷緣分的鴻溝，這一點他倆都清楚，此生是絕無可能相守。

    難怪，他總是避著她……

    她不舍地環抱住他，半裸的身軀熨燙著彼此，她聽見他悶哼了聲，隨即將她抱起，粗暴地拉扯著她的裙，進入了她，像只毫不饜足的獸，要了一回又一回。

    華千華拖著疼痛的身子下床，慶倖衣櫃裡還放著幾件衣衫，穿妥整齊，回頭看著沈沈睡去的華逸。

    淚水噙在眸底，輕柔地吻上他的唇，才拖著萬般不適的身子開了門，看著欲亮的天色，再看向守在門外，臉色鐵青的查慶。

    「查慶，去整理一下，別讓四哥發現。」她噙著濃濃鼻音道。

    她早猜到，送走範恩後，查慶必定會回千華園守著華逸的。

    「公主……」查慶顫著聲，不知道該說什麼。

    昨兒個送駙馬離開後，他回頭來到千華園，聽見屋裡頭兩人嬉鬧的聲音，正寬慰著王爺清醒了，兩人就像小時候那般玩鬧著，可後來聲音不對了，他想阻止卻不知道該怎麼阻止，只能站在門外乾著急，直到最後他的心都快要停住了。

    主子怎會犯下如此獸行？他們是兄妹……是兄妹啊！從小他倆就親近，可誰也沒多想，誰知道主子竟然會……

    「動作要快，千萬別讓四哥發覺，你……別對外說這件事。」

    「奴才怎會說，怎能說，可是主子他怎能……」

    「別怪四哥，是我甘願的。」她低喃著，淚水不住滑落。「查慶，誰都不準說，四哥還醉著，只要你趕緊打理好，他不會發現的。」

    在華逸完事後伏在她身上睡沈時，她就知道，他肯定沒醒，他不過是在未清醒的狀態下要了她。

    「可是公主你……」

    「我沒事，我要回公主府了，你……一切拜託你了。」她知道查慶是最忠心的奴才，他是看著她和華逸長大的，定會幫著他們倆。

    看著她離去的身影，查慶抱著頭不知道該如何是好，只能趕緊進房收拾殘局，然而一進房，瞧見床上的血漬，他不禁呆住。

    怎會如此？公主尚未和駙馬圓房？要是他日圓房時，駙馬豈不是會發覺公主非完璧之身？到時候……駙馬肯定會嫌棄公主的，而始作俑者此刻竟還昏睡著。

    這事，要怎麼收拾？

    這事他沒法子收拾啊！「王爺、王爺……」他推著華逸，試著將他叫醒。雖然公主再三交代不能讓主子知曉，可這事不能瞞著主子啊。

    華逸輕吟了聲，半睜開眼，就見查慶一臉焦急，「發生什麼事了？」

    「王爺真的壓根不記得？」真是醉得連自己幹了什麼好事都沒記憶？

    「說什麼？」華逸敲著額邊，緩緩爬坐起身，卻發覺自個兒竟是赤裸的，而床褥上有著血漬，他不禁頓住。「這是怎麼一回事？」

    醒來前他作了場春夢，就像是他作了無數次的春夢，他在夢裡要了千華一次又一次，可昨兒個的夢分外真實，彷佛他真的要了千華……

    「查慶……現在是什麼時候？」他瞪著血漬，啞聲問。

    「今兒個已經是十九了。」

    「十九？我醉了三天？千華的歸寧……」

    「公主昨晚來了。」

    華逸猛地抬眼。「她……我……」難道他醉昏頭，以為是夢，所以強要了她？

    查慶正要開口，門板突地被推開，華逸望去，對上守妃伶羞怯的笑臉。

    守妃伶進了房，將熱茶一擱，壓根不敢多瞧他一眼，小臉紅透的朝他福了福身便退出房門外。

    瞬地，華逸明白了，疲憊地倚在床柱上，痛苦地閉上眼。

    「王爺，昨兒個公主與你……」

    「夠了，不用說了，我明白了。」華逸不耐的打斷查慶未竟之話。

    「王爺明白了？」那神情看起來壓根不明白呀。

    「下去吧，我想再歇會。」

    「王爺……」

    「下去！」他微惱的吼著。

    查慶只能乖順地退到門外。

    華逸瞪著床褥上的血漬，不知道該鬆口氣還是失落。原以為是他迷糊中要了千華，如今看來許是他將妃伶當作千華了。

    他不該碰她的……尤其不該在千華的房裡要了她！

    這天過後，華逸幾乎都在外東奔西跑，查貪或操演，哪怕華透丟給他一件又一件刁難的任務，他依舊一一化解，甚至央求給得更多，最好是能忙得教他忘卻一切，可偏偏難得一回早點回府，便見守妃伶在書房裡候著他。

    「有事？」華逸習慣性地噙笑問。

    「王爺，公主有喜了。」

    華逸驀地一頓，腦袋一片空白，好一會才在案後坐下。

    站在書房外的查慶一直愁著臉，過了太久，久到他都不敢再對王爺提起那晚的事，可如今傳出公主有喜……他到底要不要趁這當頭說？可今兒個一得知消息，他特地走了趟公主府恭賀，卻見駙馬喜笑顏開很是歡喜，他不禁想……也許駙馬壓根沒察覺，也許公主肚子裡的孩子是駙馬的，所以這事不說還比較好，是不？

    「聽說已經快滿六個月了。」守妃伶壓根沒察覺他的異狀，逕自說著。「公主也真是的，一直瞞著這消息，連駙馬都沒說，是開始害喜了才教御醫診治發現的。」

    華逸空乏的眼神看向窗外，忖著她有著快六個月的身孕，那豈不是一過門就有了……他的千華要為人母了，很好，這樣很好。

    「王爺，你在想什麼？」

    「嗯？」

    「我方才說了那麼多，你都沒聽見？敢情是要當舅舅了，太開心？」

    華逸笑著垂斂長睫。「是啊。」

    「咱們一道去探探公主吧。」

    「……不了，你去，近來我公事繁忙，你去幫我探探她。」

    「王爺，公主會很失望。」

    「她會體諒我的，你……我寫幾張方子，你幫我帶去，讓駙馬問問御醫裡頭可有不適合公主體質的，讓她補補身子。」

    「也好。」守妃伶隨即幫他磨墨，瞧他準備著紙張，她不禁垂著首，輕聲道：「要是我也能有孕就好了。」

    華逸拎筆的動作一頓，隨即蘸墨寫著方子。「子嗣的事不急。」

    「可是咱們也不能至今都沒有圓……」

    華逸驀地拍桌怒斥了聲，打斷她未竟的話。「好了，你下去，一會方子我再讓查慶送去。」

    守妃伶哪裡見過華逸這般冷沈懾人的一面，委屈又驚懼地垂淚離去。

    查慶見這一幕，不禁頭疼得不知該如何是好。

    結襪都幾年了，主子還是不肯圓房，以往不懂，可現在他都明白了，因為主子死心眼，心裡裝著一個永遠不能碰觸的人。

    華逸坐在案前，想了幾種藥膳可以減輕孕婦害喜的症狀，一一詳細寫下，寫了一張不夠，又寫了第二張，就這樣一張寫過一張，直到他失控地砸了筆，發生的聲響教外頭的查慶趕緊入房。

    「王爺？」

    華逸深吸了口氣。「將方子送到公主府。」話落，隨即走到內室休憩。

    查慶看著桌面寫得密密麻麻的方子，彷佛是王爺訴不出的相思，無聲的哀鳴。

    十月底，華千華產下男嬰，母子均安。

    華逸為此松了口氣，彷佛撐過了這一關，再沒有任何事能慌亂了他，就連眼前的南朝皇上都不能。

    「四弟，聽說千華產下男嬰了。」華透翻閱著奏摺說著。

    「是呀，母子均安。」他噙笑道。

    「聽說那孩子長得像母舅。」

    「那不是天經地義？」他依舊笑著。他和范恩是表親，眉眼有幾分相似，所以那孩子也許會有幾分像自己，他也能將那孩子視為己出。

    「倒是。」看完了奏摺，華透才抬眼道：「四弟，近來有一事教朕傷透腦筋，不知道四弟能否替朕分憂？」

    「皇上儘管吩咐。」華逸噙著再完美不過的笑臉。

    「那好，朕要你去駐守霧城，建好高牆之前都別回來。」

    華千華指著自己的頰。「小時候，四哥不是最喜歡親我的臉頰？」她記得，他從雎城回來後，就不再親近她了。

    華逸垂睫低低笑著，輕彈著她的額。「你長大了，還想像個孩子？」

    是啊，她多希望他們可以一直停在東甯園那段最快樂的時光裡。「那麼……我親四哥吧，四哥可還記得承諾過我，只要我親四哥一下，就允我一件事？」

    華逸揚笑將酒壺裡剩下的酒全都喝盡，又彈了下她的額。「怎麼這事你還記得？」

    「記得，說好的，你不能耍賴。」她乾脆坐到他腿上，雙手捧著他的臉。

    他看著她的眉眼她的唇，看著她愈靠愈近，他眉頭一皺，強迫自己將她從腿上抱下，隨即起身。

    「四哥，你生氣了？」華千華趕忙抓著他。

    「……不是，四哥只是累了，得早點回去歇息。」他快要控制不了自己，他是個男人，深愛著她的男人，她的靠近只會讓他前功盡棄。

    「不要，四哥，別走，再陪陪我……我不鬧你了、不鬧你……」是她貪心，在出閣前的所有時間只想與他相處；是她太貪心，想要佯醉向他索吻。

    華逸看著飛雪，狠狠吸入冰冷的空氣，強迫自己冷靜，才讓自己坐下，揚笑往她鼻頭一掐。「臭丫頭，敢鬧你四哥！」

    華千華跟著笑露貝齒，動手掐著他的臉。

    寒凍的雪夜裡，兩人在屋外的錦榻上玩鬧著，不知道是誰先停了手，兩人依偎著，看著雪花飄落，聽著雪花沙沙堆疊的聲響，靜靜的，等待著。

    猶如行刑前的寧靜，誰也沒有開口，不知道過了多久，華千華才輕聲喚道：「四哥，你該回主屋了。」然而，身旁的人卻沒有回應她，她一抬頭，見他彷佛已經睡著。

    這麼冷的天，在這兒睡著還得了？

    她起身想喚醒他，然而看著他的睡臉，她的貪念又起，想竊取一些回憶，於是她緩緩靠近，唇輕輕地貼上他的。

    輕輕的，感覺他的氣息拂著臉，暖著她有些冰冷的唇，一再親吻著，直到淚水落下，啞聲低喃，「四哥，對不起……我不該喜歡你……」

    她痛苦地皺起眉，起身回過頭抹去淚，看著不停歇的風雪，多希望這場雪繼續下，阻攔範恩的迎親隊伍。她壓根沒察覺身後的華逸緩緩張開了殷紅的眸，眨也不眨地看著她的身影。

    他的胸口揪著，無聲問著，為何直到現在才讓他知曉？如果再早一點，再早一點……他會忘了母妃的囑咐，帶她遠走高飛。

    現在，遲了，誰也走不了了……

    門開，落入眼簾的是她燦笑如花的嬌豔面容，粉雕玉琢的玉人兒，教他跟著輕揚笑意，然而她一身刺眼的紅，卻教他不禁痛縮著眼。

    「四哥。」華千華笑喚著。

    「吉時都快到了，怎麼還差人將四哥找來？」他啞聲問。

    「我想要四哥幫我蓋上紅蓋頭。」

    華逸垂眼看著她手上的紅蓋頭，腦袋一片空白。

    「公主，都說了這紅蓋頭由王妃來蓋就成了，讓王爺蓋于禮不合。」青齡在一旁叨念著。

    「你不懂。」華千華笑駡著，拉著華逸在房內榻上坐下，隨即往他面前一跪。「四哥，父皇與母妃都不在了，你是我唯一的家人，這些年都是你照應著我，我要出閣了，理該拜別四哥。」

    「公主……」青齡一愣，才知公主是要王爺代替皇上蓋紅蓋頭，於是讓滿屋子的丫鬟婆子全都退出房外。

    華逸靜靜地瞅著她慎重地跪拜著，待她起身時，才拉著她坐到身旁，拿起她手中的紅蓋頭，從後頭慢慢地蓋上，眼看著要覆去她的面容，便瞧她笑中帶淚地道：「四哥，你要保重。」

    他的手一頓，驀地將她摟進懷裡。

    「四哥？」她詫道。

    好久了，四哥不曾有過越矩的舉措。

    華逸不能言語，一旦開口，他就會露出破綻。今日，賓客中必定有皇上的眼線，他不能教任何人看穿自己的心思，不允許皇上得到任何確切的證據，傷害千華半分，所以今日……他只能是個過分溺愛妹子的兄長。

    「王爺，范大人的迎親隊到了，正要撞門。」外頭傳來青齡的喚聲。

    華逸閉了閉眼，再張眼時，臉上是無懈可擊的笑，將華千華推開，拉整她的紅蓋頭，慢慢地覆去她的面容，欲將她送到另一個男人手中。

    這是他的選擇，怨不了人。

    「千華，在這兒待會兒，我去前頭瞧瞧。」他噙笑說著，出了房門要青齡等人進房伴著華千華，便快步朝王府大門而去。

    然而，在二進門時，見範恩一身刺眼的紅來到面前。

    他多久沒見過表哥了？在軍務上，往來連系是有的，但他已經許久不曾正眼瞧過他了。「豫王爺要擋門嗎？」範恩問著，目光直盯著他。

    華逸笑著，走到他的面前，裹著笑意道：「千華就交給你了。」

    範恩定定地瞪著他，內心五味雜陳。在他眼裡，這一對兄妹早已超越了兄妹情分，可他們是兄妹呀，怎能在一塊？

    就讓他充當黑臉吧。「我範恩對你起誓，必定會待千華好。」

    「謝了，我的大哥。」

    看著他的笑臉，範恩濃眉攢起。「華逸，你……不要緊吧？」

    華逸笑咧嘴道：「什麼要緊不要緊？今兒個是千華的大日子，我開心都來不及了，走吧。」

    他著手籌辦千華的婚禮，甚至主導著婚禮進行，在公主府裡迎接上門的賓客，扮演著任誰看都知曉的好兄長。

    他笑眯了眼，看著最愛的女人和他的兄長拜堂，送進洞房，回頭他吆喝著賓客們入席，一一招呼著。

    連他都不敢相信，他竟還能與人談笑風生，他表現得遠比自己想像得還要好，好到他都忍不住懷疑，自己是不是快要瘋了。

    手中的酒，一杯敬過一杯，他周旋在眾人之間，撥點心神注意著眾人，想確認誰是皇上派來的眼線，想確認自己是否被看穿，他笑著鬧著，大口喝酒與人喧嘩嬉鬧，伴著絲竹聲，在大雪紛飛的夜色裡，笑語如珠。

    直到筵終人散，他跟蹌著腳步回豫王府，走得又快又急，甚至將守妃伶丟到一旁，完全忘了她的存在。

    「查慶，將窖裡的那壇江南曲拿來。」踏進千華園時，他如此吩咐。

    一直跟在身後的查慶面有難色地道：「王爺，你今兒個已經喝了不少，再喝江南曲，這……會醉的。」

    華逸回頭笑睨著他。「還要我說第二次？」

    查慶無聲歎了口氣，隨即領命而去。

    華逸獨自一人坐在房外的錦榻上，雪還在下，昨兒個還依偎著他的人兒，現在已經在其他男人懷裡。

    他哼笑了聲，告訴自己可以忍，只要千華能好好的，他沒什麼不能忍。

    皇位，他不爭；兵權，他可以給；撤軍務，他不在乎，就算他最終變成了有銜無職的王爺也無妨，儘管對他開刀，只求放過千華。

    「王爺，別喝多了。」查慶將一壇江南曲擱在榻幾上。

    「今兒個你也忙了一天，下去吧。」華逸抓起酒罈，直接就口喝著。

    查慶見狀，忙道：「王爺，要不要奴才讓幾個丫鬟過來這頭候著？畢竟這千華園的丫鬟全都跟著公主陪嫁了。」

    「查慶，你當我這般不濟？」華逸呷了一大口酒，笑駡著。「還不走，是等著我灌醉你？

    查慶知曉他的性情，知道他是言出必行，立刻腳底抹油。

    待查慶一走，華逸喝著酒，靜靜地看著飄落的雪花，千華園裡的大紅燈籠已卸下，今晚的雪花變得蒼白又冰冷。

    園子裡的花草全都埋在霜雪裡，唯有銀杏樹還是精神抖擻地矗立一方。

    他提著酒罈來到銀杏樹前，撫著粗糙的樹皮。「聽說銀杏是佛陀前的聖樹，能夠趨吉避凶，就連邪魔都不能靠近，那麼……請保護千華，如果有天我不在了，請代我保護她吧。」

    能給的，他都給了，就連千華都交出去了，他死守著對母妃的承諾，就盼一切苦難可以到此為止。

    抬頭將酒罈裡剩餘的酒飲盡，他將酒罈一丟，踉蹌倒進雪堆裡。

    終於可以不用笑了……

    他籲了口氣，笑聲卻不斷破碎地逸出，直到淚水滑落，瞬間化為冰霜，一點一滴地覆著他的臉。

    讓他大醉一場，讓他暫時忘卻一切，讓那纏入骨血裡的痛楚暫時消停，他累了，真的累了。

    「……確定沒有染上風寒？」

    隱約中，他彷佛聽見了千華的聲音，想張眼，可他實在是太累，累得怎麼也張不開眼，轉眼就失去了意識。

    「公主，已經差御醫診治過了，確實只是醉了。」查慶苦著臉，滿臉愧疚。「就跟王爺說會醉的，他還是要喝，要不是奴才擔心，回頭候著，才教奴才發現王爺竟睡在圔子裡，要等到早上才發現，那就……」

    華千華皺緊了眉，而她身後的範恩已經氣得怒聲低罵，「都多大的人了，難道他會不知道這種天候在外頭睡著了，是會……」後頭的話嫌晦氣，他惱得不想說。

    「駙馬。」華千華輕聲勸著。

    「御醫可有說他何時會醒？」範恩沈著臉問。

    「御醫說，最遲明兒個就會醒，不打緊的。」查慶覷著擔憂不已的華千華，低聲道：「公主，王爺倒在千華園裡，所以奴才就近差人將他給抬進寢房裡，公主該是不會介意吧。」

    「說哪的話，這兒是豫王府，哪有四哥不能待的地方。」華千華沒好氣地道，直盯著華逸稍嫌蒼白的臉。

    這樣算來，打從她出閣至今，他等於是醉了兩天兩夜了，明知道江南曲會教人醉個三天三夜，怎麼他還喝了一壇？難道她出閣真教他這般歡喜？

    「不過，看王爺還睡得這麼沈，今兒個肯定是不會醒了，不如公主和駙馬先到主屋那頭用膳，王妃都已經備好飯菜了。」

    「不了，查慶，你去跟四嫂說我不吃了，我留在這兒照料四哥。」

    「公主，這怎麼好？王爺有王妃照料就成了，您今兒個是歸寧，時候已經不早了……」查慶說著，偷覷範恩的反應。

    這才新婚啊，豈有將夫婿丟到一邊的說法。

    「我要留下。」華千華話一出口，想起自己已出閣，連忙回頭詢問範恩。「駙馬，我可以留……」

    「你要留就留下吧，不過王妃要是想照料他，你也就別打擾人家。」範恩擺了擺手道。

    「我留下，剛好能讓四嫂休息，方才瞧她那臉色，肯定這兩天沒好好睡。」華千華說著，不禁輕歎著。

    「由你吧。」

    在一旁觀望的查慶聽至此，啟口問：「既是公主如此打算，那麼奴才去告知王妃一聲。」

    「我跟你一道走吧。」範恩說著，跟著查慶一道離開。

    一會，華千華帶著青齡來到主屋書房。「四哥。」

    裡頭卻沒有半點聲響，她又喊了兩聲，不禁回頭看了眼青齡，青齡聳了聳肩。華千華乾脆推開書房的門，卻不見華逸，再往裡頭走了兩步，便見他睡在錦榻上。

    走到錦榻邊，瞧他面容似乎憔悴了些，身形似乎痩了些。

    華千華瞅著他半晌，才從椅上拿了件他的外袍從他身上蓋下，然幾乎就在蓋下的瞬間，他驀地張眼。

    「四哥……吵醒你了。」

    華逸微擰起濃眉。「怎麼來了？」

    「四哥不來看我，我只好來看四哥。」這話不假，她確實是想他了。

    華逸坐起身，轉動著脖子。「這陣子事多。」

    「皇上刁難你？」她乾脆往他身旁的位置一坐。

    華逸不動聲色地往旁挪動了下，她敏感地察覺了。

    「皇上刁難我做什麼？他不過是派了點事給我……嗯，新皇上任，有意整頓朝中貪瀆，這是好事。」他噙著笑，沒瞧她。

    「真是如此？」她刻意再靠近他一些。

    華逸吸了口氣，乾脆起身走向紫檀大案。「就是如此。」他翻看著案上的書冊，彷佛極為忙碌似的。「時候不早了，趕緊回去歇著。」

    華千華揚起秀眉，走到案前瞪著狀似忙碌的他，確定不是自個兒的錯覺，他確實是瞧也不瞧她一眼，甚至閃避著她，既是如此——

    「既然四哥不待見我，我也就不惹人嫌了，過幾日，我就住進公主府。」話落，她轉身就走。

    「千華！」

    「時候不早了，四哥也早點歇下吧。」她頭也不回地道，快步離開書房。

    她一路快步走著，沒聽見後頭跟上的腳步聲，心不禁微微發疼著。

    到底發生什麼事了，怎會教他避著自己？華千華全然摸不著頭緒，心頭悶得一夜未眠，換來的是隔日的昏昏沈沈。

    未及掌燈時分，她連晚膳都不想用，乾脆早早上床歇著。

    半夢半醒之間，感覺有人撫著自個兒的額，教她防備地張開眼，對上華逸不掩擔憂的神情。

    「……四哥不用擔心，我已經不再是那個每逢入秋就病倒的小姑娘，四哥政事繁忙，就不勞四哥費心了。」一開口就是反唇相稽。

    「千華……」華逸在床畔坐下。

    「我只是困了，沒事，與其陪著我，四哥倒不如多陪陪四嫂。」她閉上眼，鐵了心不想睬他。

    說真的，要是兩人真能交惡，對她而言是好事，省得她老是牽掛著不放，可偏偏他疏離閃避她時，又教她無法隱忍。

    「……妃伶跟你說了什麼？」

    華千華皺了皺眉，怕因為自己語氣過沖，累及守妃伶，才又開口，「四嫂沒跟我說什麼，只是我在想你都成親這麼久了，怎麼還不能讓我當姑姑？」

    華逸僵硬地移開眼。「這事能急嗎？還有你，一個姑娘家怎能跟四哥問這事？」

    「隨口問問而已。」算了，只要能不累及守妃伶，教他夫妻倆感情失和就好。

    「千華，青齡說你今兒個吃得少，就連晚膳都沒用，起來陪四哥用膳吧。」

    「我不餓。」她不是拗，與其用膳她寧可補眠。

    「四哥餓了。」

    「四哥可以和四嫂一道用膳。」她給了衷心的建議。

    平心而論，守妃伶是個極好的姑娘家，不刁不蠻又沒架子，待人和和氣氣又嬌柔多情，是真正的大家閨秀。

    「……四哥想要你陪。」

    「四哥都多大的人了，還要人陪？」

    華逸噙著笑，軟著聲道：「千華，四哥好久沒跟你一道用膳了，陪陪四哥吧。」

    無奈地歎了口氣，她掀被坐起，見他的神色突地一僵，隨即起身，教她微惱地道：「四哥這又是怎麼著，要是真不待見，何必又纏著人？」

    華逸喉頭滾動了下，背對著她，指著自個兒的襟口，邊說邊往外走。「衣襟開了。」「咦？」她垂眼望去，驚見自己的襟口大開，就連抹胸都瞧得一清二楚，羞得她趕忙拉緊衣襟。

    欸，難道說昨兒個她去書房時，衣襟也是開的，所以四哥才不自在？不對，有青齡跟著，哪可能發生那種事？

    那到底又是為哪樁？算了，不想了，她好像餓了。

    這天過後，華逸像是上了癮，只要趕得及用膳的時間，必定到千華園伴著她，陪著她看銀杏如玉蝶般漫天飛舞，陪著她整頓千華園裡的花草，陪著她看霜雪細如絲地從天而降。直到，她即將成親。

    「過來這兒吧，雪變大了。」華逸拉著華千華上廊道，倚在廊杆，看著飛雪被園子裡的大紅燈籠映成了一片流光。

    華千華揚笑看著美景，後腦勺往他的胸膛一貼，他很自然地拉攏了身上的羽氅包覆著她。

    「嗯？」後腦勺像是被什麼給磕著，她回頭拉著他的衣襟。

    華逸一把抓住她的手。「做什麼呢？醉了不成？」方才才用過膳，因為天冷，他讓查慶備了一壺小曲，難得的和她對飲了兩杯。

    他不敢喝多，實是他的理性愈近她的婚期愈顯薄弱。

    「哪會醉，是四哥胸前藏了什麼磕著我。」她指著他的胸膛，循線往上，瞧見他頸子上戴著什麼，隨即挑著紅繩，只見下頭系了個小巧錦囊。「……這是什麼？」

    伸手才要掐掐錦囊裡頭裝了什麼，他卻是快手把錦囊給抽了回去。

    「是四哥的護身符，別亂碰。」他噙著淡柔笑意。

    「就連我也不給瞧？」她佯怒眯著眼。

    華逸低笑著，搖了搖頭。

    「小氣。」她啐了聲，心微微地痛著。

    華逸不像其他皇子喜歡在身上披金戴銀，幾乎不戴贅飾，可如今卻藏了個錦囊在心窩處，許是成親之後，守妃伶送給他的吧，她看過守妃伶的針線活，總能將花草祥獸繡得栩栩如生。

    「明日就要出閣了，還要跟四哥拗脾氣？」

    華千華沒好氣地睨去。「我何時跟四哥拗過脾氣了？」她不拗的，因為她知道拗是沒有用的。

    想要的，她會自個兒爭，不該是她的，她不會強求。

    「可四哥好遺憾沒瞧過你的拗勁。」他俯近了她，卻不再用雙手環抱她。

    不敢靠她太近，怕她發現他滿腦子下流心思，更怕他將下流心思付諸行動，可是離她太

    遠，他心裡難受，尤其她要出閣了，往後要相見……不，他不要再見到她了，所以他要趁現在將她看個夠。

    「……四哥，你喝醉了？」那雙眼笑得像星子般燦亮，怎麼她要出閣了，他極開心似的。

    「小曲醉不了人的。」他笑眯了眼。

    他的千華正要盛放，可這朵花卻始終不屬於他……盼著她出閣，別再擾亂他，又不願她出閣，惹得他心痛欲死，他的心思反反覆覆了一整年，搞得他快要瘋了。

    「來了來了，這可是宮中禦釀的江南曲。」查慶喳呼著，捧著剛溫好的酒壺跑來，擱在門邊錦榻的榻幾上。

    這張錦榻是從她房裡取出的，方便他倆就坐在這兒賞景，只因從這角度望去，方巧可以將千華園的美景盡收眼簾。

    「過來吧，先喝點酒暖暖身。」華逸拉著她在錦榻一邊坐下，替她斟酒，回頭瞧查慶和青齡等一干下人立在左右，道：「天冷，都下去吧。」

    「可是王爺，明日是公主大喜的日子，最遲寅初就得要開始沐浴更衣。」青齡輕聲提醒著時間，就怕兩人聊過頭，就把正事給忘了。

    「知道了，下去吧。」擺了擺手，他把酒杯遞給她。「嘗小口點，宮中禦釀後勁很強，要是醉了就不好了。」

    華千華雙手捧杯，先是淺啜了一口，隨即疑惑地瞅著他。「四哥騙人的吧，壓根不辣，比小曲還易入喉，喉底還回甘呢。」

    「這就是江南曲可怕的地方，易入喉，便會沒有防備一飮再飲，待回過神時，就醉得不醒人事。」華逸跟著淺啜了一口，又道：「以往聽說父皇有回犒賞五軍營時，有個提督內臣貪杯，喝了一壇後，狠狠地醉了三天三夜。」

    「真的？」華千華垂眼看著已空無一物的酒杯。

    一杯……應該還成吧。

    「好了，別喝了，再兩個時辰你得要準備了，一會去睡吧。」

    「可我不倦，不想睡。」雖說公主府就在豫王府隔壁，但明日出閣，過了歸寧之後，她不會再跟他見面了。

    既然註定無緣，她就要自己徹底死心，再痛也要扼殺。

    他想要個妹子，那麼，她就當他永遠的妹子，既然是妹子……她眯眼呵呵笑著，起身將榻幾挪到一旁，隨即往他身旁的位置一坐，朝他嘿嘿笑著。

    華逸垂眼瞅著她，飲盡了酒，跟著低低笑開。「你醉了。」

    「沒有。」她只是有點頭暈，人有點浮，但這壓根不能算醉。

    「你不是醉了，又怎會笑得如此開心？」在他的記憶裡，他不曾見過她如此揚笑。她是外冷內熱的性情，她待人的好，唯有親近的人才會察覺。

    「因為我明日要出閣了。」她笑道。

    她深信，只要不再見他，她一定可以重新生活，她不要讓自己變得更醜陋。

    華逸靜靜地瞅著她，笑意還在眸底，心卻在狂顫，不著痕跡吸了口氣，長臂橫過她，將那壺江南曲摶在手裡。

    「你就這麼喜歡範恩？」

    「嗯，範恩是個很好的人，我相信他一定會待我好。」所以，她要忘了他，尋找自己的幸福。

    華逸就著壺口呷了一大口，輕點著頭。「嗯，範恩是個好傢夥，比宮裡那個傢夥還像我的兄長……他一定會疼你的，他要是敢待你不好，甚至敢納妾，跟四哥說，四哥揍得他滿地找牙。」

    「不行啦，四哥，他可以納妾的，不讓他納妾，人家會說我是個妒婦。」她嘻嘻笑著，頭暈地往他胸膛躺。

    華逸震了下，垂斂長睫瞅著她不曾有過的撒嬌樣，聽著她說——

    「可是呀，我不會主動幫他納妾，倘若他日他有更喜歡的人，只要他跟我說，我會允他的……四哥別打他，男人納妾是天經地義的。」

    「……我不會納妾。」他啞聲喃著，感覺她柔軟的身軀貼覆著自己，他的理智幾乎快要潰不成軍。

    要了她吧，將她鎖在千華園裡，對外說她急病死了，他守護的妹子為何要拱手讓人？她是他的，是他的！他忖著，心在顫慄著，血在逆沖，垂在身側的手緊握成拳，僅剩的理智如絲般脆弱。

    「是四嫂子好運氣，才能碰上四哥。」她突地從他懷裡坐起，抬眼沖著他笑。

    她的笑臉太燦爛，威脅映照出他內心骯髒的欲望，教他狼狽地轉開眼，拎起酒壺又灌了口酒。他太清醒了，清醒得讓欲望一再鼓噪著。他答應母妃的，他不能忘，況且明日範恩就要上門將她迎去公主府，賓客中會有皇上的眼線，此時說她急病而亡，誰信？

    「四哥，別喝太多。」華千華輕扯著他，讓他放下酒壺才又道：「四哥，我明兒個要出閣了，想不想再親親我？」

    華逸瞪著她，懷疑自己聽見了什麼。

    「逸兒？」

    身後傳來范貴妃的喚聲，華逸猛地回頭，啞聲道：「母妃，我有事想和母妃商議。」

    范貴妃摒退了身後的宮女，和他一道進了偏廳，才剛坐定，便聽他道：「母妃，我要迎娶千華為妻。」

    范貴妃一頓，冷冷掀睫。「你在胡鬧什麼？」

    「母妃，我不是胡鬧，我……我……」

    不管他艱澀難言，范貴妃冷聲截斷他。「還說不是胡鬧？！千華乃是長樂公主，你貴為豫王，要如何迎娶她為妻！」

    「我可以想個法子，讓千華詐死離宮，讓她先到豫州等我，而後我——」

    「你問過千華的想法了嗎？」范貴妃冷笑了聲問。

    華逸不禁語塞。

    「是你一廂情願了，逸兒！」范貴妃咬牙低斥著。「千華不知道自個兒的身世，她是把你當成兄長看待，如今你說想迎娶她，你認為她會作何想法？」

    華逸抽緊了下顎，半晌才道：「千華必定是喜歡我的。」

    范貴妃冷沈著臉色。「好，就算千華喜歡你，那又如何？就算千華真能詐死出宮，那又如何？你何以認為你倆可以相守？別忘了，你已經有一門親事，是皇上指婚！你能避嗎？而千華的婚事又該如何是好？」

    華逸鐵青著臉色，聽著她又道：「就算千華真能去到豫州，她真能與你相守？守妃伶是見過她的，她倆是攀談過的，你認為守妃伶不會認出她是長樂公主？你把全天下的人都當成傻子了不成！」

    她最怕的就是如此！全都是她的錯，是她阻止得太晚！兩人從小就親近，她因太過心疼千華的不言不語而放任著，豈料如今卻釀成了災。

    「如今朝中局勢不明，此番雎城征戰有功，你、範恩和你舅舅都因此受到封賞，卻壓根不思防備……二皇子已逝，皇后將盼頭押在三皇子身上，三皇子有了皇后的助力，要搶奪皇位，難嗎？」

    「母妃，我從未想過爭皇位！」

    「我也沒想過！我也不要你爭！可問題是你和你舅舅是在風尖浪頭上，註定要成為眾矢之的，我不要你爭，但我要你防，在這時刻，你卻只顧著兒女私情，從未想過我的警告，一旦三皇子欲對付你，拿千華的身世大作文章，別說千華活不了，整個鎮國大將軍府，連同你和我都會被強扣上罪名的，你想過沒有！」

    華逸緊握著雙拳，黑眸殷紅。

    「忘了千華。」她啞聲央求。

    華逸緩緩地在她面前跪下。「母妃，我做不到……」千華伴著他的人生大半，怎麼忘？

    「做不到也得做，我答應過敬妃要守著千華長大成人，讓她許個好人家，范恩這孩子敦厚無爭，他配得起千華。」

    華逸痛苦垂著臉。「他配不起！」母妃說的沒錯，范恩敦厚有禮，官場上不爭不搶，行事低調，他能護住千華……可為什麼自己愛的女人卻得要他護！

    范貴妃惱火地起身，抽起了家法就往他身上打。「就你配得起？！華逸，你也太瞧得起自己了，你自以為愛了，就想要強取豪奪，卻沒想過你的搶奪會將千華逼進絕境，我還要你這兒子做什麼！」

    華逸沒有反抗，任由藤鞭落在身上。

    他忘不了，無法忘，那就讓他痛！讓他痛到極限，痛到不搶不奪，讓他打消念頭，讓他不再愛！

    「母妃！」一推開殿門，華千華尖聲喊著，沖向前抓住范貴妃的手，回頭看著依舊倨傲跪著的華逸，啞聲問：「母妃，發生什麼事了，怎會打四哥呢？」

    范貴妃雙眼殷紅，豆大的淚水滑落的瞬間，嘔出了一口血。

    「母妃！」華千華趕忙托住她，卻撐不住她不斷滑落的身子。

    華逸見狀，趕緊抱住了她，回頭喊著，「還不傳御醫，快！」

    范貴妃病倒一事驚動了皇上，就在皇上駕到時，御醫正好診完脈走出。

    「娘娘病情如何？」皇上急問著，就連候在一旁的華逸和華千華也跟著向前一步等著下文。

    御醫艱澀地開了口。「回皇上的話，娘娘這是瘀阻日久，恐怕……」

    話落，華逸和華千華神情一滯，知曉此症已是藥石罔效。

    「胡扯什麼，娘娘尚在盛年！」皇上怒斥著。

    「皇上，娘娘情志憂鬱是長年累積的，痰濕入體，氣阻血滯，濁氣瘀塞腑內……」御醫說到最後，已是不知道還能再說什麼，只道：「如今又大怒大悲，氣血逆行……下官實是無計可施。」

    皇上直瞪著他，像是聽見什麼不可思議的事。「娘娘怎會憂鬱？又是……又是誰惹得她大怒大悲的？！」

    華逸聞言，隨即雙膝跪下。「父皇，是兒臣不好，是兒臣惹得母妃不快。」

    華千華見狀，也跟著跪在他身旁。「父皇，是兒臣不好，兒臣伴在母妃身邊卻沒察覺母妃心中憂慮……」她壓根看不出范貴妃心裡藏著憂慮，她總是笑口常開，那般颯爽又坦率的直性子……是她忘了，在這座爾虞我詐的皇宮裡，誰能不動心思，只憑傻氣活得順風順水？尤其她是壓在范貴妃心上的石頭，拼死守著秘密，守著要她安好，擔憂著秘密被揭開，擔憂她的下場……是她的錯！

    「你倆……」皇上垂眼瞪去，卻罵不出一個字。

    「皇上，娘娘醒了。」雲織快步從寢殿內走出說。

    皇上隨即踏進寢殿裡，華逸和華千華雙雙跪在寢殿門前，從門縫裡瞧著范貴妃，卻瞧不見她的臉色如何。

    「四哥，到底發生什麼事了？」華千華低聲問著。

    為何將她丟在豫王府獨自回宮了？又怎會與母妃起了衝突？

    華逸低垂長睫，搖了搖頭。

    「四哥……」她輕扯著他的袖角。

    華逸瞅著她玉白小手，輕輕地抽開袖角。

    她頓了下，不解地直瞅著他，這舉措並無不對，可不對的是華逸從不會這麼做，彷佛和她劃下了界線，難道他惹得母妃大怒一事與她有關？

    然而，不管她如何思索，卻怎麼也想不通怎會因為她而讓母妃動怒端出家法。

    待皇上離去之後，范貴妃讓雲織將兩人都給叫進房裡。

    兩人雙雙跪在床前，等待范貴妃發話。

    「逸兒，你可想清楚了？」范貴妃氣虛地問著。

    華逸緩緩抬眼。「孩兒想清楚了。」

    范貴妃注視著他良久，半晌才道：「好，我要你提早成親。」

    華千華聞言，縮在寬袖裡的纖手緊握成拳。

    「……是，就照母妃的意思。」他啞聲應著。

    「還有，」范貴妃朝華千華伸出了手，華千華趕忙緊握著。「千華，及笄後馬上成親，范恩那孩子絕不會辜負你的。」

    華千華聞言，漾起了恬柔笑意。「好，范大人是母妃萬中選一的，能出什麼差錯？況且范大人人挺好的。」

    華逸覷著她，看著她淡漾的笑意。

    「真的？你喜歡那孩子？」范貴妃喜出望外地問。

    「……嗯。」她彷佛害羞地輕點著頭。

    華逸僵硬地轉開眼，壓抑心間的痛楚。

    母妃說對了，不過是他的一廂情願，千華視他為兄長，又怎會對他生出男女之情？是他一廂情願地認定，她必定是喜愛自己的……可就算如此，他也無法將千華從心間除去，哪怕她不愛他，他依舊愛著她。

    趕在入秋之前，華逸成親，迎娶了禮部尚書的孫女守妃伶為豫王妃。

    范貴妃尚在養病，讓範恩帶著華千華前往豫王府祝賀。

    豫王府到處懸掛著喜氣的紅燈籠，東路主屋的廳房全開，容納了進府祝賀的朝中官員，宮中樂坊助興，到處可聽聞絲竹聲。

    與賓客敬酒中，華逸瞧見了亦步亦趨跟在範恩身邊的華千華，冷眼看著範恩不知道說什麼逗笑了她，教她掩嘴低笑，眉眼間難掩盈盈笑意。

    而他，也笑了。

    也好，只要千華開心就好……如果他護不了她，就讓其他男人護著她也好。

    他卻不知華千華之所以能被範恩一再逗笑，是因為範恩不斷地說著遠在雎城時關於他的趣事。

    她笑著，想著那時的華逸，不去想今晚成親的華逸，更不去想她的心，痛得如石磨磨過般碎得模糊。

    四哥的大喜日子，她當然得笑啊。

    成親很好，往後她就不會再妄想，甚至醜陋地想要搶奪不屬於自己的幸福，然而當席間有人打趣著說豫王爺不見人影，許是回喜房了，至此，她臉上的笑意再也撐不住。

    「怎麼了？」範恩敏銳地低問著。

    「沒事，只是人多，頭疼……」她喃著，已壓抑不了哭音。

    「不如咱們先離開，我先送你回宮找御醫。」

    「嗯。」

    她任由範恩攙扶著，壓根沒瞧見幾步外的華逸怔怔地看著兩人離去的背影。

    如果可以，他多想在這一刻拋下一切帶她走，然而……不行，母妃病了，已經禁不起大怒大悲了，眼前的局勢不允許他太放縱自己，而且，她想要相守的人不是他……他沒有任何理由帶她走。

    死心吧，華逸，不屬於你的就放手吧！

    入冬的第一場瑞雪降下時，范貴妃亡逝。

    在范貴妃移靈皇陵後，華千華獨自一人站在東寧圔前，刺骨寒風迎面吹來，刮得她衣衫飄飛。

    她若有所思地看著蕭瑟的東寧園，直到有人輕步來到身後。

    「千華。」

    「四哥。」她回頭輕喚著。

    「……我去跟父皇說，讓你搬進豫王府吧。」瞅著她削痩的臉龐，華逸壓抑著擁她入懷的衝動。

    她輕揚笑意，搖了搖頭。「不用了，母妃走了，父皇心裡不好受，我在宮裡多少還能伴著他。」

    「可是……」

    「四哥，我不打緊的，還有很多人陪著我。」頓了下，她笑著道：「我還有很多針線活要忙呢。」

    「針線活？」

    「青齡說，雖然我是金枝玉葉，但禮總是得守，成親要用的鴛鴦被還是得要自個兒動手繡，才能討個好采頭。」

    華逸僵硬地調開目光，啞聲道：「還那麼久的事，何必急在這當頭？」

    「不算久，這個年快過完了……母妃已經幫我定下婚期，就在後年的三月，鴛鴦被上的交頸鴛鴦，我真不知道要繡到什麼時候。」她雖有雙巧手，但是針線活真的不行，差勁得連自己都看不下去。

    華逸走到她面前，替她擋去了迎面寒風。「千華，最遲明年二月，四哥便要帶兵支援北方霧城，也許你出閣時趕不回來。」

    「……怎會？」

    「如果四哥趕不回來，你不會怪四哥吧？」

    華千華想握他的手，可一想起之前拉他的袖角被他抽開，便教她忍住了欲望。「四哥，這回戰事險嗎？」

    「不險。」

    「你從不說老實話。」她微惱道。好端端的怎麼又鬧起了戰事……「為什麼非得你去？朝中將領不少，為何每有戰事便要你支援？你平時忙著操演，忙著移防，軍務已經夠繁重了。」

    分明是有人蓄意要調他離京的，不是嗎？他貴為豫王，哪裡會需要他老是領軍支援邊境？

    華逸淺淺噙笑。「你倒是清楚的緊。」不管怎樣，她至少是在意他這個四哥的。

    他並不在意皇后一派要如何對付他，他擔心的是他不在京城，怕她獨自在宮裡會著了道。

    「母妃尚在時常叨念，說你總忙著，不知道何時才能有子嗣。」雖然，她壓根不想知道他何時會有子嗣。

    華逸臉色有些不自然，轉了話題道：「要是怕我冷落你四嫂子，你就到豫王府吧，畢竟我這一趟去，也不知道什麼時候才能回京。」

    「四哥……」她不想去。守妃伶是個好姑娘，問題是她，她內心藏著醜陋的嫉妒，她壓根不想跟她相處。

    「就當四哥求你，去幫四哥照料那些花草吧。」

    「可是父皇會答應嗎？」

    知道她動搖了，華逸笑眯眼道：「我去求父皇，父皇定會答應的。」

    再跟她聊了會，他便直接走了一趟南天宮，得到了皇上首肯，正回頭要跟她說這好消息，一出殿門卻遇見了華透。

    「四弟怎麼不乾脆求父皇廢了千華的封號，將她貶為平民？」

    華逸冷冷瞅著他，噙笑道：「三哥他日登基後會將親生女兒貶為平民？」

    華透揚起濃眉，笑問：「四弟認為父皇會將皇位傳給我？」

    「三哥，我不爭的，該是你的就拿去吧。」他遵守著母妃的教誨，只求讓他和千華各自婚嫁，保住千華。