《一夜公主（上下）》作者：綠光

在別人眼中，她是個膽大包天、驚世駭俗的逃妾，
但那又如何，她有點石成金的賺錢技能，不必再看人臉色卑微度日，
如今的她是個擁有繡坊、織造廠及百畝棉田、藥材田的小富婆，
唯一困擾她的是，她夜夜夢魘，每個晚上都被砍頭，砍得她都火了，
她到底何時才能擺脫這個惡夢？！
可今晚她的夢變了，她是被皇上捧在手心哄的小公主，她的四哥寵她寵上天，
一天到晚找她親親抱抱，還知無不言言無不盡地教她所有栽種竅門，
她開心是開心，卻也疑惑一般人家的兄妹感情是這樣親昵無界限的嗎？
還是，他其實知道她不是皇上親生女兒這個大秘密？！
由於皇上始終未立儲君，所有皇子私底下動作頻頻，四哥無可避免的被捲入，
三皇子懷疑她的身世，並用來箝制疼她入骨的四哥，讓他陷入險境，
原以為這個夢跟先前的不同，但最後她仍是被砍了頭，卻是她心甘情願……
夢醒了，她的記憶也醒了，見到為她犧牲甚多的四哥已成地府文判，
卻仍為救這一世的她干預人間生死，她付出一切也要跟著他，
誰也無法阻止，因為這是閻王欠她的……

序言 有些人一旦錯過就不再

    夢境，在這個故事中占了很大的比重，女主角柳菫很可憐的每天晚上都被砍頭，被砍得很生氣，她很氣自己明明知道下一刻會發生什麼事，卻總是避不開躲不了，一再的重複那一幕……這個經驗其實小編也有過。

    那是在小編高中的時候，我常常夢到自己走到學校圖書館，進入一間閱覽室，一踏進去卻發現裡面變成一間停屍間，左右兩排是用白布蓋著的屍體，而一進房間，前門就鎖住了，必須通過這些屍體才能從後門出去，我走到一半，這些屍體就會屍變的坐起身，然後圍住我，有時候我會被抓住，掐住喉嚨，有時候我幸運地掙脫了，逃到圖書館外的操場，卻發現操場上也是一堆的殭屍、木乃伊，一起追著我，我就滿身冷汗心跳急促的嚇醒了……

    或許是因為學業壓力大，那時候幾乎每個星期都會夢個一兩次，到最後也會很氣自己在夢裡沒事跑去圖書館做什麼，沒去就不會被抓了啊，但偏偏就是控制不了……就連出社會後，也會偶而夢到，後來的影響就是不喜歡看鬼片、喪屍影集，很怕再勾起那個夢。

    除了對惡夢的共鳴外，其實小編最喜歡的是柳菫在被喚醒前世記憶後的表現，好不容易見到所愛之人出現在眼前，怎樣也不能讓他再離開，因此她嗆辣她直接、她勇往直前不怕拒絕，尤其她逼著男主開口承諾不再離開她的那段，簡直讓人心都揪了起來，她真的等了好久好久啊……

    小編向來佩服勇敢追愛的女孩，因為她們知道自己要什麼，而且付諸行動去爭取，而不是靜靜的待在原地等愛降臨，她們不是不怕挫折，不是臉皮厚，而是她們知道有些人一旦錯過就不再。

    不想後悔就得珍惜當下，有人說失去的、錯過的，才是最美好的，但那是種遺憾下的美化，我們一輩子不過幾十年，能承擔得了多少遺憾？誰又有把握能像男女主角能在千年後再相遇、相愛，將這一世過好才是實在啊。

楔子 擺脫不了的惡夢

    這該死的夢！

    當她踏進一處偏廳時，猛地一頓，想要回頭已來不及——廳裡的男人動作飛快地來到她的面前，她連絲毫掙扎的機會都沒有。

    而每每到此時，她就會無聲咒駡著。

    為什麼她老是忘了這夢境，為何總是在踏進這偏廳時，才意識自己又作夢了，而這場夢的結局，總教她驚醒。

    清醒時她總是一再告訴自己，要是下回再作這夢時，絕不能踏進這偏廳，可偏偏她總是忘了，或者說在夢裡身不由己。

    這可惡的夢！

    為何一再整治她，為何一再地在夢裡殺了她……

    早已忘了什麼時候開始的，好像是從她有記憶以來，每隔一段時日總是要折磨她幾回。

    總是在她踏進偏廳之後，命運開始轉動，最終她像是被押到一處石板廣場。

    問她為何不確定，只因她的頭上被罩了帷帽，她根本看不清眼前的一切，甚至連那殺了她的男人都瞧不清。

    被殺了上千回了，她只想知道為何讓她一再重複這可怕的夢。

    忖著，一如往常，她被身後的男人踢倒在地，狼狽地趴伏在地。地是冰冷的，彷佛結了一層霜……明明是夢，為何她覺得冷？就連空氣裡彌漫著一股吸入喉頭就凍得發痛的寒氣都如此真實。

    「……長樂公主，為何要策劃政變？」

    她垂著眼瞪著被地面磨破皮的手，不能理解為何在夢裡也感覺得到痛。

    「長樂公主，本王在問話，回答！」

    她還是垂著眼。

    她當然知道他是問她，但每每在這當頭，她總是不開口的。

    長樂公主，在這個夢裡，她是個公主。可是她的夢境永遠只有這一段，她不知道那自稱本王的男人與自己到底是何關係，又她真是策劃政變而被斬殺……這是場夢，卻又像是一段發生過的歷史，是註定無法更改的過往，在夢裡，她彷佛和長樂公主融合為一體，孤獨地面對死亡降臨。

    「長樂……你為何要逼本王殺你？」

    她不想死，卻已無路可逃，在她踏進那偏廳裡，就已經註定了她的命運……如果下回再作這場夢，她非得記起不可，絕對不能踏進那座偏廳！或者讓她把夢作長一點，讓她知道到底發生什麼事，讓他非置她於死地不可！

    當她從面罩下瞧見走近的繡如意雲彩烏頭靴時，她知道，她的死期已至，哪怕早已歷經千百回，這一刻依舊教她恐懼，可吊詭的是，心裡有股聲音告訴著自己，這麼做是對的，她必須死……

    長劍出鞘的刺耳聲響，她緊閉著眼，驀地，倒下。

    在這一刻，她沒有一絲痛楚，她甚至可以感覺自己微笑著，哪怕她恐懼得快發狂，哪怕她驚嚇得發出尖叫……

    「千華！」

    一個少年嗓音兜頭落下，教柳菫猛地張眼，一如往常無數個惡夢驚醒的日子，她備受驚嚇地大口呼吸，渾身止不住地顫抖。

    驀地，她被人擁入懷。

    她頓住，下一刻毫不猶豫地推著眼前的人，然而眼前的人卻是文風不動……誰？！到底是誰竟敢如此大膽進入她的寢屋！

    正思忖著，餘光瞥見此處並非是她的寢屋，是在屋外，而且她身旁還站了不少人，其中……

    「四主子，先將公主鬆開吧，公主像是嚇傻了。」

    她直瞅著發聲的男人，一個唇紅齒白異樣美態的男人，就連嗓音都綿綿細細的，儼然像是宮中太監，看那裝束真有幾分像。

    重點是，他剛才看著她叫公主？

    「你說什麼？」她話一出口，竟是細軟童音，嚇得她狠抽了口氣。

    到底是怎麼回事？她還在夢中嗎？從惡夢又跳到另一個夢境裡？

    通常惡夢之後她就會驚醒，哪怕疲憊不堪，她依舊會打起精神忙著莊子裡的活兒，可是……怎麼這一回還陷在夢境裡？

    「千華，別怕，回頭四哥給你出口氣去，他們怎麼推你進湖，我就怎麼推他們進湖。」他的嗓音是少年特有的粗啞，說起話來慢條斯理，話家常道是非般的口吻，淺淺笑意更顯豐神俊秀，眸底卻隱隱含著殺機，教她心頭一顫。

    腦袋還厘不清頭緒，擁住她的人已微微鬆開了她，她抬眼，瞧見了一張異常俊美的臉，臉上稚氣未褪，要是換上女裝，活脫脫是說書人口中的桃花精了。

    這桃花精似的少年郎有雙過分美麗的黑眸，一對上那雙黑眸，她忘了掙扎。

    那是種說不出的滋味，彷佛尋回了遺失已久的珍寶，心間滿溢無以言語的激動，淚水甚至瞬間模糊了視線。

    這股情愫來得這般強烈，教她錯愕得無法理解，卻怎麼也平靜不了。

    「四主子，這事都還沒查清呢，你說這話可真是要把事給鬧大了，依奴才所見，不如先將公主帶回鐘粹宮。」那名少年太監俯了身子，刻意壓低了嗓音，餘光不住地偷覷站在幾步外的二皇子和三皇子。

    她回神，聽出太監話中帶著幾分息事寧人，日後再作打算，不過——

    「查慶，你說的是什麼話，哪是鬧大呢？不過是就事論事罷了。」被稱四主子的少年雖噙著笑意，態度卻萬分堅決。

    「我說老四，你說這話是什麼意思，敢情是以為我跟老三故意將千華給推進養心湖的不成？」二皇子華逵大步走來。

    「好了，二哥，老四沒那意思。」三皇子華透不斷拉著華逵，充當和事佬，可惜華逵壓根不給他面子。

    「老四，把話給我說清楚。」華逵陰冷著臉道。

    身為四皇子的華逸懶懶抬眼，笑道：「二哥，你倒是說說，要是與你無關，為何你會站在湖畔，眼睜睜地看著千華在湖裡掙扎？」

    「你說那是什麼蠢話？一個行兇的人還會留在原地不成？再者，我又不懂泅技，是要我怎麼救人？」

    「啊啊，原來二哥不懂泅技呀，要記得趕緊學，要是一個不經心溺死在養心湖裡，那就不好了。」華逸笑眯眼道。

    「你！」

    「皇上駕到！」

    就在雙方劍拔弩張的當下，不遠處傳來太監通傳的聲音，瞬間，華逵臉色微變了下，垂眼恭候皇上駕到。

    華逸收回目光，朝身邊的人淺笑著，雖然笑意淺，卻是真實的。

    而她直到現在才發現，他渾身濕漉漉的，束起的發還淌著水，滿臉都是濕意，教她不自覺地抬手輕抹著他的臉，就見他神色微訝了下，隨即笑眯了眼，十分愉悅般，教她看直了眼。

    可以想見再過幾年，這少年郎會擄掠多少姑娘家的芳心。

    就連她，心口也跟著顫跳著，教她無法理解也無法控制，只覺得眼前這一切荒誕不已，偏偏又真實不過。

    「到底發生什麼事了？」

    一聲悶吼落下，她抬眼望去，看著一個男人一身帝王打扮，怒氣衝衝地質問著，再見少年不慌不忙地回頭跪在皇上面前。

    「父皇，都是兒臣不好，是兒臣沒將千華看顧好。」

    南朝皇帝在得知華千華墜湖時怒氣難遏，但在瞧見華逸一身狼狽，華千華狀似無礙後，怒焰消減了大半。

    「說，到底發生什麼事了？」

    「晌午過後，兒臣到千華寢房找她，卻不見她午寐，於是讓宮女到外頭尋找，兒臣來到養心湖畔時，就見千華在湖中載浮載沈，便趕緊將千華救起，而那時，二哥和三哥就在湖畔。」華逸嗓音溫雅，不疾不徐地將經過簡略說出。

    華逵聞言，不禁暗瞪了華逸一眼，忙道：「父皇，不關兒臣的事，兒臣也是剛好和三弟來到湖畔賞景，瞧見千華在湖裡，兒臣也想救的，可兒臣不懂泅技，所以……」

    「皇上，這事先緩緩，眼前要緊的是讓公主回去泡泡熱水，否則再待下去肯定會染上風寒的。」開口的是皇上身後的女子。

    這時，她才發現原來不只是皇上來了，他身邊還跟了個女子，瞧她那身雍容華貴，再見華逸的眼神極不以為然，她幾乎可以篤定這女子必定是二皇子的母親了。

    「皇后說的是，爾等還不趕緊送公主回鐘粹宮！」

    「奴才遵旨。」查慶和幾個宮女忙道。查慶來到她的面前，像是要將她抱起，華逸卻橫過他，搶先一步抱起她。

    「兒臣先告退。」華逸施禮後，隨即抱著她快步跑著。

    她傻愣愣地直睇著他，瞧見他朝自己笑得滿心歡喜，她不禁微皺起眉頭。

    她的心跳得好快，快得幾乎發痛……為什麼她的夢總是如此真實？

    她想，也許再睡一次，當她清醒時，她就會回到她柳菫原本的生活，然而不管她睡醒幾次，她依舊在這裡，成了名為華千華的公主，而且還得眾人的疼愛，甚至是高高在上的皇上也幾次過來探訪。

    沒什麼特別原因，只因她在落湖後，真的染上風寒了。

    昏昏沈沈，幾次清醒又昏睡，每次清醒時，身邊出現的人都不同，唯一不變的是一直守在床側的華逸，她的四哥。

    虛弱地看著那張沈睡時顯得稚氣的俊美面容，她不禁無聲歎了口氣。

    怎麼她還在這裡？

    這場夢境是不是太長了些？

    更詭異的是，這個原主的記憶進入了她的腦海。

    她名喚華千華，是南朝唯一的公主，生母是敬妃，年前臨終前，把她託付給宮中唯一算得上是姊妹的范貴妃，此後她便和行四的皇子華逸一起住在鐘粹宮。

    南朝……這真是個教她不知道該如何解釋的狀況。

    她也是南朝人，但她所處的南朝裡，公主並不怎麼特別尊貴，不像這兒是被捧在手心裡疼的，而她為何會從一開始的夢境跨進了這個夢境？同樣都是公主……難不成，她的前世是公主？

    想著，她自己都覺得好笑，秀氣的小嘴掀起了超齡的自嘲笑意。

    她，柳菫，太醫院院史大人庶女，從小受盡欺淩，沒有姨娘傍身，想活下去就得對嫡母百般討好，萬般奉承，可憐她功夫都做足了，依舊教嫡母將她賣給富商金玉律為妾。

    成親那晚，她以銀簪自殘，逼得金玉律離開新房，然後再大鬧金府，讓金玉律再也容不下她，將她給趕出府。

    離開金府的她，以嫁妝裡的兩畝瘠田栽種棉桑，三年過去了，她已經累積了幾座莊子，小有成就，可誰知道惡夢來襲，硬是將她給綁在這裡。

    之前，她特地進城探視嫁進皇商府上的十三妹，而後十三妹拉著她去探視嫁進威鎮侯府的九妹，本要在掌燈時分前回莊子的，可誰知道一陣滂沱大雨，硬是困住了她，教她不得已在威鎮侯府留宿一晚。

    唉，她不能不回去，時節進入雨季了，她所栽種的農作和藥材得要小心照料才成，否則這一年的心血可是要化為泡影了。

    她不屑當個公主，她憑自己的雙手便能自給自足，自由自在不受拘束，誰稀罕被囚在牢籠般的宮中。

    讓她回去吧，老天啊……這場夢夠長了，讓她清醒吧，旁人的記憶和身分與她一點干係都沒有，她只想當自己。

    「千華，你醒了。」

    聽見那沙啞嗓音，她疲累的抬眼，對上一張粲笑俊臉，感覺心口又是一陣震盪……不懂，為何她會對夢境中的人這般悸動？

    「渴不渴？」他耐性十足地問著，哪怕她吭也不吭的。

    她沒開口，只是靜靜地打量著他。腦袋裡有太多疑問，不明白自己為何陷在夢境裡，更不明白為何夢境中的人帶著魔力牽引著她。

    他是俊，但她向來不貪美色，況且他年紀尚青稚，她怎可能動心？

    南朝的柳菫已經近雙十年華，被柳家後院磨得世故，待人處世皆帶著算計，怎可能在無利可圖的狀況下心思浮動？

    「還是喝點茶水吧，瞧你的唇都乾裂了。」華逸說著，已經替她取來一杯茶，單手輕柔地將她摟起，一口一口地喂著。

    她乖順地喝著茶水，卻有種快要被逼瘋的感覺。

    她真的可以感覺到微溫的茶水入口的甘醇，那緩解了她喉頭的乾澀痛楚……這不是夢麼嗎？為何如此真實！

    老天啊，讓她清醒吧！

    老天從來不傾聽她的請求。

    一直以來，她能倚靠的只有自己，她堅信自己的人生只有自己能打理。

    求神？求自己吧！

    ……她很想這麼理直氣壯地說，可問題是，現在的她只是個六歲大的孩子，哪怕是受盡皇恩眷寵的南朝公主，但能力依舊有限，連想要逃出皇宮都辦不到。

    忖著，一雙清潤秀麗大眼懶懶地看向身後那兩列宮女太監，只是這麼淡淡一瞥，後頭的宮人隨即向前一步，低聲詢問——

    「公主冷嗎，搭件帔子可好？還是回殿裡？」

    「公主渴嗎，這茶還熱著呢，喝一口吧。」

    她眼角抽了下，僵硬地調回目光，繼續看著蕭瑟與繁華共存的園林。

    說真的，她這一輩子從沒被人殷勤照料過，想要什麼都得靠自己去掙，像這種她沒搶沒掙，就有人送到面前的噓寒問暖，直教她渾身不對勁。

    該不會是她一個不小心在威鎮侯府裡睡死了去，所以老天好心把她送到某個南朝年代裡讓她享享公主的清福？

    別了吧，當她是個蠢的嗎？華千華根本就不是公主，她是敬妃與人私通生的，這是真真實實出現在她記憶裡的事實。那是敬妃和身邊大宮女雲織交談時被她聽見的，敬妃原本要對皇上坦言醜事，卻被雲織硬是擋了下來，畢竟茲事體大，會被斬首的人數恐怕難以計數。

    皇上不知道這醜事，把她這南朝難得一見的公主捧在手心上疼，可哪天要是遭人識破……天，難不成連在這個夢，她也要再被斬首不成？忖著，體內不禁爆開一陣惡寒。

    醒醒吧，讓她醒醒吧！

    她無聲呐喊著，雙眼無神地瞪著眼前的園子，銀桂正盛放著，濃郁的香氣隨風襲面而來。

    她微眯起眼，細細打量著這片銀桂，不禁讚歎著這銀桂養得真好。桂花是處處有，隨處養隨處長，可其中的銀桂卻不是這般好生養，土要肥沃，排水要良好，還得細心照料，從扡插到能開花，至少也要費上三四年的時間。

    而要將葉子養得這般肥美，就連花都成串盛放，真是不簡單……也是啦，畢竟是宮中，專人養護著，能差到哪去。

    「公主，要不要奴婢去摘幾朵銀桂？」范貴妃身邊的大宮女青齡瞧她盯著銀桂出神，向前一步詢問著。

    倒不是刻意討好她，而是一個小美人打從母妃死後就不說不笑，任誰瞧了都覺得心疼。

    她睨了她一眼，輕搖了搖頭。

    花好好地長在枝頭上，為何就非摘不可？

    青齡瞅著她，噙著笑道：「公主，這銀桂挺美的，是不？」

    她不置可否地輕點著頭。事實上，她不覺得花美，只是好奇到底是怎麼養護的，怎能將銀桂養得這般好。

    不是她自誇，普天之下沒有她養不活的花樹，在她手上沒有不豐收的農作；她不是喜歡蒔花弄草，純粹是她經手的必定是能當藥材的花草，總得有那麼點價值，她才有興趣動手。

    至於銀桂，花、果、根、皮都能入藥，果實溫水浸泡後，曬乾入藥能暖胃止咳、平肝益氣；桂花做成的桂花露能夠疏肝理氣、寬胸化痰；皮和根煎湯服用則可緩解筋骨酸痛……養得這般肥美，這一株株在她眼裡全成了搖錢樹。

    「這些銀桂全都是四皇子栽種的呢。」

    她頓了下，張大眼瞧著青齡，像是聽見多麼不可思議的話。

    瞧她似乎有興趣，青齡便如數家珍地道：「咱們鐘粹宮裡的花草幾乎都是四皇子自個兒打理的，尤其是東寧園裡的花草都是四皇子親手種植的，舉凡迎春、牡丹、芍藥、秋櫻、桔梗、仙丹、金露華……太多太多了，一年四季，在東寧園裡就能瞧見各色花兒爭奇鬥豔，一整片繽紛熱鬧，說有多美就有多美。」

    她眨了眨眼，不禁想，這個皇子有這麼閑嗎？

    這幾日，他一得閒就到她房裡窩著，聽他說著讀書習武，還得學宮中禮儀，光是這些功課完成就已經耗掉一天的時間，他哪還有時間弄這些有的沒的？

    況且……金露華？是她記憶中瞧過的金露華，那有著一串串紫色小花的花兒嗎？

    記得多年前，她曾有一回隨嫡母到一官員家中作客，瞧見園子裡的紫色小花，像是瞧見了什麼魂牽夢縈之物，攀談了那家千金後才知曉花名為金露華。可惜後來她想栽種，沒有種子更無法扡插分株，只好作罷。

    而這裡有嗎？

    「千華。」

    彷佛砂礪磨過的少年啞嗓響起，她精準地鎖定方向望去，就見華逸正大步朝她跑來。他臉上揚著輕柔笑意，讓小徑兩旁成串盛開的連翹硬是被他給比了下去。

    桃花精啊，他活脫脫就是個桃花精，美得驚心動魄。

    「千華，你今兒個氣色瞧起來不錯，要不要跟四哥逛逛東寧園？」

    她張大眼直睇著他逼近的俊臉，那雙勾魂的桃花眼裡映著自己的身影，彷佛真把她的魂給勾了，教她不自禁地環抱住他的頸項。

    華逸意外她的主動親近，笑咧嘴地將她抱起，幾乎在同時，她察覺自己的失態，羞恥得想挖個坑把自己給埋了。

    瞧瞧，她這是在做什麼？

    她竟然主動抱住他，簡直是丟死人了！她忖著，很想從他懷裡退開，可偏偏一對上他那心滿意足的笑，她的心又一次違背她的意念，非但沒退開，甚至還不要臉地將臉偎近他的頸項。

    天啊……這軀體是不是還有另一抹魂啊！所以她才會被操控，才會身不由己地抱著人，好把自己羞死！

    「四皇子，公主才剛痊癒，御醫說了不能吹風的。」青齡立刻上前阻止著。

    「放心，我會將她護得牢牢的。」話落，已經抱著她跑了。

    「四皇子！」青齡見狀，立刻撩起裙擺要追。

    「查慶，攔下他們，要是擾了我的清靜，可別怪我拿你開刀！」

    遠遠被丟到一邊的查慶聞言，再見青齡領著一幫宮人沖來，他不禁哭喪著臉。到底是誰說跟著四皇子他就有福的？他不要這種福啦！

    她被迫緊緊環抱住華逸的頸項，只因他實在是跑得太快太急，她不想摔死只好緊抓住他不放，已經完全將清白給丟到一旁。

    不礙事的，一個六歲娃兒有什麼清白可論？男女七歲才分席的，她現在是小娃兒，所以清白不是一回事。

    「千華，你瞧。」

    確定他總算肯停下腳步，讓她免於被摔死的命運，她才疲憊地從他的頸窩裡抬眼，就見滿園各色的花兒。

    粉白姹紫的山芙蓉、粉紫色的瑞香、大紅的扶桑、豔紫的木槿、藍紫花瓣的丹參和各色的番紅花……天啊，這座園子是座寶藏啊！

    這些全都是可以入藥的花兒，而且習性不同，有的喜水抗旱，有的不耐寒又喜沙層，這到底是怎麼將這些不同的花兒給栽在一塊的？

    瞧她瞬地瞪大眼，華逸噙著幾分驕傲的笑意道：「想不想下來走走？」

    她聞言，立刻用力地點了點頭。

    一被放下地，她鎖定目標要朝番紅花那頭走去，小手卻突地被握住，教她下意識地想要甩開，誰知他卻握得牢牢的，甩也甩不開。

    ……算了，她還是個娃兒，被牽著也是應該的，只是她從未被牽過，有幾分不自在罷了。

    「千華想先看什麼？」

    她抬頭，就見他粲笑的俊臉，那不求回報的寵溺模樣，教她不自在地垂下眼。說來可悲，她從不曾在男人臉上瞧見這般真誠而無求的笑，該要開心天底下還有這種男人的，但她卻是渾身不自在，打從心底不信有這種男人的存在。

    「千華？」華逸極具耐性地等著。

    她抿了抿唇，本是要指向番紅花的，餘光卻瞥見一叢叢的紫花，愣了下，隨即指向那叢紫花。

    「前胡嗎？」他道，隨即牽著她的小手朝小徑走去。

    真的是前胡？！她有些難以置信，只因前胡有數種，這一種似乎是紫花前胡，並不容易栽種。雖說紫花前胡耐旱耐寒，但對土壤卻是挑得很，有沙有黏都會讓前胡結不了果實，就算以種子播種，種子要是沒熟透，栽了也沒用，更別提出苗之後的除草整地，實在是不算好拿捏的藥材。

    「過兩天我打算再澆一次肥，預計冬至後就能採收了。」他拉著她在幾叢紫花前胡前頭蹲下賞花。

    「這時期還要再澆肥？」她脫口問著。

    華逸驚詫地瞅著她，她被他瞧得不自在了，便道：「問問而已。」知道了，六歲的娃兒不該也不會問這問題，可問題是她是栽種的高手，只是順口跟他切磋切磋而已，別再盯著她瞧了。

    「千華對栽種也有興趣？」他咧嘴笑著。

    嗯？他不是意外她問出不該問的問題？既是如此，她隨即很用力地點著頭，完全表達出她的興趣。

    她確實有興趣，雖說前胡她也能栽種得很好，但卻無法像他栽植得這般肥美……他到底是怎麼做的，為什麼這滿園子的藥材花，枝葉茂密，就連花朵也比尋常的大，這其中到底有何奧妙？

    看來，也許就出在澆肥的時間點和次數上。

    「好，過兩天澆肥時再帶你來，可在那之前，你得要先將自己給養好才成，要不害你風寒更重，父皇會責怪我的。」他說著，輕撫著她的頭。

    她低垂著眼，面對他親密的舉措很不自在……說到底，她這個人就是註定要孤老，是無法與人太親近的。

    面對她的悶不吭聲，華逸倒也不在意，逕自道：「千華，你可知道這東寧園裡放眼所及的花草，全都是能入藥的？好比有著嬌豔紫花的前胡，可治傷風之症、傷寒之症。」

    她偷覷了他一眼，不禁想……他這個皇子是想當大夫不成？真不是她的錯覺，這滿園子的花草全都是藥材，而且他是刻意栽種的。

    「你可知道為什麼四哥種的全是藥材？」

    「……四哥想當大夫？」好歹人家都問了她幾句了，她回個兩句也是應該的。

    平常她待人不會這麼淡漠的，可一直困在夢境裡，任誰都熱情不起來。

    華逸聞言，不禁低低笑著。「當大夫嗎？聽起來似乎不錯，不過眼前還有更重要的事要做，畢竟王朝初立，外族環伺，想當個閒散大夫，倒也不是件易事。」

    「王朝初立？」她的聲音有些尖銳。

    華逸想了下，像是意會。「也是，你養在宮中，誰會跟你說這些呢？」才多大的孩子，誰會無聊到在她跟前說這些煩雜事。「咱們父皇是開朝以來的第二個皇帝，多年前總是御駕親征，鎮壓邊患，但這些年來，父皇年歲大了，身上舊疾不少，咱們兄弟總是得要接手，只是眼前曾跟著鎮國大將軍前往邊境平亂的，也只有我了。」

    「……你？」她腦袋一片混亂。

    才剛得知眼前是南朝初立之時，意味著她這夢境是近千年前，又聽聞才小小年紀的他就得上戰場……難道開朝時處境有這般艱難嗎？

    她從小習字讀書，但因為父親是太醫院的院使大人，所以她學的全都是與醫有關，可她診脈並不出色，反倒是對藥材如數家珍，幾乎是過目不忘，就連醫術最了得的柳九都比不上她。

    也因她平日所讀所念都是醫經，壓根沒時間研讀王朝史書。

    換言之，千年前真有華逸、華千華這些人？

    那……她為何會在這裡？

    「意外嗎？你四哥我上戰場時才十一歲呢，也正因為上過戰場，才知曉藥材一旦短缺，傷兵無法得到妥善醫治，小病小傷都能要人命的。」

    她愣愣地瞅著他斂笑後顯得沈冷世故的面容。她所在的南朝，雖然經歷過皇子鬥爭，朝中黨派衍生出後宮鬥爭，但至少沒有外族進犯，堪稱是太平盛世，豈會有這麼小的孩子上戰場。

    而他，這般青澀的年紀，掛念的卻是前線的士兵，世故成熟得教她無法跟太平盛世裡的皇族相較。

    「回京之後，我就跟父皇提起這事，想要在宮中辟一處園子試著栽種，如今也算是小有成績了。」

    看著他的側臉，他正看向園子每處，微弱的午後陽光在他臉上灑下淡淡光芒，教他整個人閃閃發光般。

    真是個了不起的孩子，沒有絲毫皇族貴氣，甚至自個兒動手栽種藥材……原來也有這樣的皇族啊。

    「……千華，你很喜歡摸四哥的臉呢。」

    她頓了下，狠抽了口氣，她真的抬手撫著他的臉。她嚇得想抽回手，但他卻一把揪住，壓貼在他的臉頰上。

    「喏，你喜歡怎麼摸就怎麼摸，就允你一個。」

    繁花盛開般的笑臉，教她幾乎快要看直了眼，每每與他對上眼，她都有種魂魄快被攝走的錯覺，好像要著魔般的瘋狂。

    「你別怕，往後不管發生什麼事都有四哥在，四哥答應你，絕不會再讓任何人欺你。」他柔聲允諾著，輕輕地往她頰上親了下。

    她倒抽了口氣，不敢相信他竟敢輕薄她！啊……不，不算輕薄，他是把自己當妹子的，可一般兄妹會如此嗎？她沒有兄長，不知道是不是天底下的兄長都會對妹子如此，可這樣親頰……真的很難為情耶！

    彷佛察覺她的難為情，他笑眯眼，隨即又在她粉嫩臉頰上連啄了幾下，直到她終於忍遏不住地推開他的臉。

    「不可以！」臭小子，別太過分了！

    滿臉都是他的口水，髒不髒啊！

    「為什麼不可以？」他笑眯桃花眼，俯近臉裝無辜地問著。

    「就、就……」她就了老半天卻擠不出個理由來。

    總不能要她說：我不是你親妹子吧……她不想再被砍一次頭，很恐怖。

    「千華，四哥是喜歡你才親你的，換作他人，四哥可不肯。」

    不要說得好像親她是多給她面子，又是多麼皇恩浩蕩。她不屑地撇著嘴。

    「喏，這樣好了，既然四哥惹你生氣了，四哥跟你賠罪，帶你去瞧瞧一整片的金露華，那一串串從綠葉中探出頭的紫色小花如瀑般傾落，你要是瞧見了，肯定會心情大好。」

    一聽到金露華，她雙眼隨即發亮。「在哪？」

    瞧她帶著幾分迫不及待，他那一丁點的壞心眼忍不住又冒出頭。「嗯，你親四哥一下，四哥就馬上帶你去瞧。」

    很不客氣的，她馬上沈了臉，冷冷地看著他。「不是四哥要賠罪嗎？」為何她還得親他，天底下有這種道理？

    她懷疑他分明知道她不是他妹子，所以拐彎輕薄她吧。

    戀童的臭小子！

    華逸聞言，不禁放聲大笑。

    瞧瞧，她這樣不是精神多了？打她母妃去世後，她就不言不笑，儼然像尊美麗的小娃娃，可近來她會與他開口了，表情也多了，總算像是活著的了。

    「是要賠罪，可四哥也想討賞，只要你親一下，四哥便答允你一件事，而且明兒個就分個幾株到你院子裡，你意下如何？」他忍不住的想要多逗逗她，再多瞧瞧她不一樣的神情，喜怒哀樂的各種風情。

    「我能瞧四哥怎麼分株嗎？」她試著議價。

    如果以種子栽種，讓她摸索個幾回，肯定就能找出最好的法子，但是知道如何分株，那更是事半功倍，待她清醒後，非得將法子牢牢記住不可。

    「你有興趣？」他詫道。

    姑娘家不都只是喜歡賞花嗎，他家妹子卻是想知道如何栽種，這可有趣了。

    「嗯。」不只是金露華，她想看的是他如何栽種這滿園的藥材，她想從中偷學他的作法，也許能夠補足她的不足之處。

    她從小就偏愛栽種，只因栽種能讓她得到安定感，所有的法子並非是從書上習得，而是彷佛她天生就知道該如何作，透過反覆地試種，再推敲出最好的法子，但儘管如此，並不代表她真能掌握所有花草的習性，甚至熬出更好的堆肥。

    「那就……」他刻意把臉湊近她，道：「親一個，只要你親一個，四哥什麼都答應你。」

    她眯眼瞪著他，直覺得他這行徑帶著幾分紈褲氣息，可偏偏他的笑臉又教人討厭不了，哪怕這親人舉措她從未有過，但在心裡衡量得失之後，她抿了抿嘴，再一次告訴自己，六歲娃兒是沒有清白可言的，而且他是兄長，所以、所以……

    餘光瞥見她猶豫不決的神色，華逸暗暗偷笑著，正打算跟她坦言是逗她的，可誰知道臉一轉，她的小嘴就親了過來，不偏不倚就親在他的嘴上。

    瞬地，兩雙大眼對視著。

    兩人在彼此的眼裡瞧見自己的身影，瞧見錯愕，一時間皆不知該如何反應。

    「主子，奴才撐不住了！」

    遠處傳來查慶的聲音，教華逸猛地回神，連忙退開，乾咳了聲，道：「走吧，四哥帶你去瞧瞧金露華。」說著，隨即一把將她抱起。

    她呆住了，渾身僵硬不能動。

    她竟然跟個男人親嘴了……這個傢夥確實是知道兩人非兄妹，所以惡意輕薄她的吧！簡直是變態，竟然對個六歲娃兒出手，皇族中果然很多以荒淫出名的頑劣之徒，對他生出的那麼一丁點大的欣賞，瞬間灰飛煙滅。

    真是個無恥卑鄙的傢夥！千萬別落在她手裡，否則就有得他受的了！

    她心裡腹誹著，可是當她瞧見一整片的金露華在微弱的金光中閃耀時，心裡什麼惱的怒的，瞬地消失不見。

    取而代之的，是無法言喻的激動，甚至激動到眼前一片模糊，淚光閃爍。

    悲傷、喜悅一股腦兒襲向心間，像流落他鄉的遊子，終於回到故鄉。

    「千華，漂亮吧，是不是就像四哥說的一樣，成串如瀑？」他單手抱著她，一手指向整片的金露華，回頭時，掛在嘴邊的笑意凝住，瞬間慌了手腳。「千華……你在氣四哥嗎？四哥不是故意要讓你親嘴的，四哥是要逗你，可誰知道你就親了上來，四哥……四哥跟你道歉，不哭了，好不好？」

    她眨了眨眼，豆大的淚水不斷滑落，無法解釋充塞胸臆的激動是為哪樁，目光落在他慌亂的面容上。

    突然，她有些明白了，為何當她初見華逸時，她內心有股莫名的激動，一如她看見這片金露華，那是遊子回家的感覺，是遊子尋回親人的感覺。當她在這裡清醒時，常覺得內心像是有兩股意志並存，她無意識地親近華逸，心裡是不喜又不解的，可眼前這一刻，兩股分歧的意志合而為一了。

    「千華，你打四哥吧，想打哪就打哪，別哭了。」華逸慌得心都疼了，將她鬧哭真的不是他的本意。

    她靜靜地瞅著他，突地伸手輕撫他的頰，淺淺揚起笑意，安撫他。

    洗練世故的他，竟會被她的眼淚給嚇得手足無措，光看他這模樣，就覺得能原諒他了。

    「……千華？」華逸不解地瞅著她，難掩不安。

    宮裡就只有她這麼一個小公主，這麼小的娃兒，柔柔嫩嫩的，無聲流淚的模樣教人心疼，現下卻又破涕為笑，實在是教他摸不著頭緒。

    瞅著他，她探手環抱住他的頸項。

    雖然從頭到尾，她對過去和現在都厘不清，但她此刻的喜樂悲傷是如此的深刻，彷佛回到了亙古曾停留過的時光，教她相信華逸之所以能鬆開她的心防，許是他倆曾經相處過。

    兄長……如果能有個兄長疼她寵她，那該有多好。

    面對她主動送抱，華逸先是錯愕，隨即心喜地將她摟進懷裡。

    她是他從小看大的娃兒，從牙牙學語到學步，都是他在一旁看著的，哪怕曾經親近過他，卻也在敬妃去世後變得淡漠不語，如今主動抱著他……他忍遏不住地親吻她的發，唇角是止不住的笑意。

    「四哥答應你，往後再也不逗你了，不管你想做什麼，告訴四哥一聲，四哥會想盡辦法幫你完成。」

    淚水還在流，嘴角卻因為他的承諾而勾彎著。她撒嬌般地貼在他的頸項間，輕輕地點了點頭，感覺他的手不住地撫著她的發，那是她從未享受過的寵溺，不知怎地，竟教她昏昏欲睡了起來。

    不會吧……難不成她一覺睡醒，便要將她送回她所處的南朝？

    等等、再等等，她是如此貪婪地渴望這擁抱和疼寵，再多給她一點時間，她還捨不得太早夢醒。

    她無聲祈求著，黑暗卻是鋪天蓋地而來，環抱的雙手突地松落。

    華逸察覺她的不對勁，隨即抱著她往回跑，見青齡和查慶守在金露華園外，忙吼道：「傳御醫，快！」

    半夢半醒間，她好似聽見了責駡聲，聽見了華逸低聲認錯著。

    她奮力地張開眼，從床邊人群縫隙裡，瞧見皇上正斥責著華逸，而圍在床邊的宮人喜聲喊著，「皇上，公主醒了。」

    宮人一喊，皇上隨即快步走來，欣慰地輕撫著她依舊發燙的小臉。「千華，可覺得好些了？」

    直睇著皇上焦急的神色，她虛弱地閉了閉眼，從被窩裡探出的小手握住他的，啞聲低喃，「父皇……不關四哥的事，是我貪玩……不要怪四哥……」

    「好，你怎麼說怎麼好，可你得要趕緊將身子養好，別讓父皇為你擔憂。」皇上視她如心尖上的一塊肉，眼見她虛弱得連話都說不清，心疼得不知該如何是好。

    「好……」她啞聲承諾，小手朝華逸伸得長長的。「四哥……」

    華逸趕忙湊到床邊，緊緊地握住她發燙的小手。「千華，四哥就在這兒，對不起，都是四哥不好，四哥沒察覺你身子不適，才會教你吹了風後又發起熱。」他滿臉愧疚，不舍的很。

    「是我貪玩……」她很堅持地道，看向皇上，可憐兮兮地道：「父皇，別怪四哥……是我貪玩……」

    彷佛怕皇上不信，她一次又一次地說著，小手緊緊抓著華逸不放，直到又昏了過去。

    華逸心頭一緊，只能緊抓住她的手。哪怕她什麼都沒說，他就是知道她是刻意為他開罪，才會一遍又一遍地強調著，要父皇別責罰他。

    「張御醫！」皇上見狀喊道。

    守在門外的張御醫隨即入內替公主診脈，不一會兒便道：「皇上放心，公主只是服藥後昏睡，這藥會讓她發汗，待她清醒後熱就會慢慢退去，只是得要讓公主每一個時辰服上一次。」

    「父皇，讓兒臣留下來照顧千華吧。」華逸忙道。「父皇，兒臣多少識得藥材，可以親手給千華熬藥，再親自喂她喝藥……父皇，就當是罰兒臣吧，是兒臣沒將千華照顧好，給兒臣一個機會彌補。」

    皇上見狀，心想依張御醫的說法，千華的身子應是無大礙，再見華逸有心彌補，便答允了他，再交代了范貴妃，讓宮人全在門外候著。

    「逸兒，千華一有狀況便讓青齡趕緊通知我。」范貴妃離去之前，神色嚴肅的囑咐著。

    南朝華氏從關外入關內，一直是陽盛陰衰，照理說男丁興旺是多少王朝求之不得的事，可華氏尚在關外時就有個傳說，只要族內產下女嬰，便是盛世之時，如今隔了幾代總算出現一個娃娃般的嬌俏公主，簡直是皇上心頭的寶，不容一丁點的損傷。

    「兒臣知道。」華逸沈聲說著。

    待范貴妃離開後，只要時候一到，華逸便親自熬藥，抱著華千華一口一口地喂，守著時昏時醒的她，幾乎可以說是寸步不離。

    待華千華清醒時，就見伏在床邊打盹的他。

    她眨了眨眼，瞅著他半晌。想起之前她瞧見那片金露華時，就如初見他的第一眼，有一種終於回家的狂喜。

    為什麼呢？難道她曾經存在這裡？

    就算如此，也沒必要特地將她帶進這場夢境裡吧？

    這場夢到底有何用意？

    正忖著，餘光瞥見他濃纖長睫微動了下，隨即坐直了身，一張眼便是查看她，一見她已清醒，隨即笑咧了嘴，那一瞬間，彷佛入春瞬間綻放的桃花般。

    她想，用桃花形容男人實在不倫不類，可是卻又萬分貼切。

    在她眼裡，華逸就像是個桃花精。

    「千華，還有沒有哪裡覺得不適？頭疼嗎、冷嗎、渴嗎、餓嗎？」他連聲問著，輕撫著她的額。

    直睇著他，她不禁低低笑了。

    見她展開笑顏，華逸緊揪的心總算能鬆懈一些。

    她探手輕撫著他的頰，瞧著他眼下的黑影，歎了口氣道：「四哥，我生病與你無關，我現在已經好多了，你回去歇著吧。」

    「不對，都是我的錯，明知道你身子還未恢復卻帶著你吹風。」他抓著她的小手貼在頰上。「這一回，我會看顧你直到你完全復原，你可別忘了，四哥答應你要將金露華分株種在你的園子裡的。」

    「嗯，我會趕緊好起來。」對，這事可要緊了，非得養好身子不可。

    「要不要吃點東西？」他枕在床畔瞅著她。

    她搖了搖頭。「我想再睡會兒。」

    「好，再睡會兒，一會兒喝藥時再叫你。」

    她拍了拍床畔的位置。「四哥陪我一道睡吧。」雖然她不知道自己到底昏睡了幾天，但他雙眼殷紅，眼下又有黑影，夠他折騰的了。

    見華逸猶豫了下，她又道：「四哥說我親你一下，你就答應我一件事的，那日我都親了，不能不算數吧。」

    聽她那近似埋怨的語調，他不禁被逗笑，隨即和衣上了床，躺在床邊與她對望著。「四哥說過的話就不會忘，就陪你一會吧。」

    她沒吭聲，只是虛弱地閉上了眼。

    如她想像呢，她向來不愛他人近身，更遑論是男人，然而他躺上了她的床，她卻沒有一絲厭惡，究竟是因為他年紀尚小，抑或者是因為他不是會欺她的男人，所以才教她毫無戒備？

    唉，不想了，反正想得再多也找不到答案，她不如多睡會養足精氣神要緊。

    華逸睇著她稚氣臉龐上有著超齡的世故，不禁心疼地將她摟進懷裡。

    幾日後，華千華已經恢復到能跟在華逸身後又跑又跳了。

    坐在東寧園亭子裡的皇上看著蹲在花叢前的兩抹身影，不禁輕揚笑意。「這孩子精神多了。」

    「可不是嗎？近來也與逸兒親近多了。」陪侍一旁的范貴妃噙著溫婉慈祥的笑，看著兩個孩子不知道在說些什麼，兩人同時逸出笑聲，她也跟著加深了唇角笑意。

    「那倒是。」瞧華千華抓著一束金露華笑得嬌俏而神采奕奕，皇上眸底滿是掩藏不了的寵溺。「既然她喜歡跟著逸兒，就讓她跟著吧，能這樣到處走動對身子骨也較好。」

    「就這麼著吧。」范貴妃噙笑應承著。

    能如此自然是最好，才能讓她將敬妃所託付的千華保護得妥實，當然，也將敬妃的秘密藏住。

    那個秘密，必須跟著她一起入棺。

    正在一頭分株金露華的兩人，哪裡會知道那頭在思量什麼，只是一個專注地切下母根旁的子根，一個專注地看著他每個步驟。

    「好，接下來就浸在水裡幾日再栽植。」將幾枝子根都擱進水桶裡，華逸輕聲解說著。

    「浸在水裡？」華千華偏著小臉。「不會泡爛嗎？」

    「非但不會，這切口處還會冒出小芽。」

    「真的？」她直瞧著他指的地方，那是方才他故意折掉的小枝。

    「你要是不信，何不跟四哥賭一把？」

    華千華睨他一眼，瞧他笑得壞壞的，心底明白這傢夥準備陰她。「賭什麼？」

    「要是這切口處真是冒出小芽，你親四哥一下。」他指著自個兒的頰。

    她微眯起眼，萬分懷疑一般兄妹之間真會如此相處？還是他特別與眾不同？非但喜歡親人，還喜歡被親……再過幾年，懂得尋花問柳了，還會跟她這個妹子玩這把戲？

    算了，橫豎親他一下也不打緊，不過是碰碰臉頰而已，兄長嘛，讓他占點便宜，往後好支使他，怎麼算都劃算。

    「好，那要是我贏了呢？」

    「四哥親你一下。」

    「……」想不到小小年紀，心思就已經如此卑劣，欺她是個娃兒樣，搞不清自己被占盡便宜？

    算了，瞧他一副勝券在握的模樣，就知道他有十足把握。

    「這桶子就擱在你那兒，何時發芽，我何時領賞。」

    「……就這麼著吧。」親不親什麼的並不重要，重要的是她要確定他的法子是否確實可行。

    幾日後——

    華千華直瞪著已經發根的子根，切口處迸出了新芽。

    而從武校場回來的華逸連衣袍都沒換，就直接到她園子裡討賞。

    她瞪著把臉頰湊到面前的華逸，咬了咬牙，用唇角輕壓了下，反正她已經先把宮人都遣到一旁，沒人瞧見她親他。

    「千華可知道為什麼發根？」華逸滿足揚笑，指著子根問。

    「不知道。」她正等著他解答，否則這一下不就白親了。

    「那是因為水裡有株苗所需的營養，要不你道咱們栽種後為何要澆水？不過一旦發根後就得要趕緊移栽到土裡，否則時間一旦拖久，根就長不長，枝芽也茂密不了。」說著，他拿下系在腰間的袋子，回頭問：「千華，你要種在哪？」

    她指著牆邊的位置，他不禁贊許地道：「聰明的孩子，雖然已經入秋，但誰都不能保證入秋就沒有豔日，剛分株的子根就怕太多日頭，而且這兒還有小溝渠，水分夠，真的很適宜，再加上四哥手上的木屑，保管它幾天後就會站穩，開始長出新葉。」

    「木屑？」華千華瞧他蹲下撒著木屑，她也跟著撩裙蹲著瞧。

    「不只是木屑，木炭也成，不過要看栽植的是什麼，就好比扡插的法子這麼多種，可是有的只能作分株，有的可以根插，有的可以莖插或葉插。」瞧她認真聽講，他想了下道：「要不待會到四哥的書房，四哥拿記下的一些雜記給你瞧瞧。」

    「四哥記的？」

    「嗯，想看嗎？」

    「想！」她不假思索地道，要將他所有的法子都學到手。

    「好，待四哥將這幾株子根插好，咱們就上書房去。」

    待華逸將子根處理完畢後，便牽著華千華上書房。一進房，她抬眼瞧著三面的書牆，有些咋舌。

    「千華，過來這裡。」華逸在書案後找到了雜記，朝她招著手。

    華千華快步跑去，迫不及待想要拜讀他的大作。伸手要拿，豈料他卻是一把將她抱進懷裡，坐上鏤花高背椅。

    「喏，要看四哥的雜記，得做什麼？」他笑眯眼，臉頰已經湊了過去。

    她眯起黑白分明的大眼，有股衝動想咬下他頰上的肉。占人便宜也該有個限度，更何況還是自家妹子，都不知道要拿捏分寸？

    「逗你的。」華逸被她那瞬間變得世故老練的眼神給逗笑。

    不，你很認真。她無聲忖著，而且認定他罪行重大。

    「千華，你要記住，不管是哪種農作或花草藥材，最重要的必定是水源，沒有水源，再肥沃的土都沒用。」

    「嗯。」這是任誰都懂的基礎。

    「所以，土質絕非首要，任何種類的土質都能種出農作花草，只消瞧你怎麼栽，就好比最肥沃的東北黑土，不管是什麼藥材都種得了，而北方黃土雖是什麼都栽種得了，可水渠卻相對重要，灌溉不足則無法豐收，而河彎沙土能種農作就能栽種藥材，就好比黃芩這味藥既可以栽在沙土，也很適合黃土，說穿了，只要是根類的藥材都容易栽種，扡插的種類最多，而最不利於根類生長的黏土，咱們就能挑些藥用在地上部分的藥材，好比金銀花或枸杞之類。」華逸逕自解說著，話末才突地想起自個兒對六歲的娃兒說這些，實在是太深了些。

    笑睇著她，正打算從最基本的藥材種類說起，卻見她垂斂長睫，像是在思忖什麼，專注得像個小大人，教他不禁莞爾。

    「千華，你聽得懂嗎？」他噙笑問著。

    華千華輕點著頭，將他所說的整理了下，才問：「四哥，咱們宮中的土是屬黃土，所以東寧園裡那條水渠也是你打造的嗎？」

    華逸微詫了下。「是呀，怎麼你竟會注意那地方？」

    「水源重要啊。」她說得理所當然。「可是施肥也很重要，四哥用木屑……那木屑是燒過的屑末，除了能吸水保持水分之外，木屑裡也有肥嗎？」

    一般她栽種用的是自製的肥料，除了夜香自然也包括農作的葉菜發酵，但她還真不知道有使用木屑的法子。

    放眼南朝，關於栽植的書籍非常有限，而柳家書房中絕大部分都是醫書，也沒有栽植方面的書籍，她一直是自己摸索的，從沒遇到可以和她切磋的，教她不禁興致勃勃。

    她這近乎專業的問法，教華逸傻了眼。「千華，你怎會知道木屑能吸水保持水分？」尋常人不會想到這一點的。

    華千華眨了眨眼，將惱意完美掩飾，才笑得甜甜地道：「因為我聰明啊。」她也沒說錯，關於栽種這方面，她向來是能舉一反三的。

    華逸直睇著她半晌，突地一把將她摟進懷裡，不住地親著她。「千華，太好了，既然你如此有天分，往後四哥就將所學都傾囊相授！」

    華千華被親得無路可逃，險些破口大駡。

    要教就教，犯不著一直親她吧！有沒有想過被親的人的心情？她滿臉都是他的口水……可惡，當她都不會反擊嗎！

    待他稍停，她毫不客氣地捧著他的臉不住地親著，直到親到他滿臉口水，她才滿足地退開一些，想看他被她親得有多難捱，然而他臉上不見半點怒色，反倒是笑得眉飛色舞。

    ……被親得滿臉口水是很開心的事？

    「千華喜歡四哥，對吧！」華逸樂不可支地將她收攏入懷。

    華千華眼皮抽了兩下，最終忍不住用小拳頭揍他的背。「四哥，我不能呼吸了！」原來，她四哥是個有病的，被親得滿臉口水還樂成這副德性……是她錯了，她不該用自個兒的想法去衡量每個人，畢竟天底下有病的人真的不少。

    五年下來，華千華忍不住認為她的臉差不多快被親爛，可是為了看他親筆雜記，她也只能認了。

    誰要她這個四哥如此與眾不同，不但懂得栽植，更深諳藥理，對於每種藥材的炮製法子皆有不同見解，或蒸或炒，且手續有數道，感覺上她像是在看早已失傳的醫經似的。

    她壓根不知道丹參單炒或加酒、添醋炒會出現不同的功效，她在柳家所學的都是基本的炮製法，從沒分得這般詳細，不知道她那個繼承了爹衣缽的九妹曉不曉得這些細節，改天要是回去了，非得跟她問問不可。

    忖著，她不禁掀唇哼笑了聲。

    回得去嗎？她都在這兒待了五年了，看來是回不去了，她那些農作藥材也不知道莊戶們有無妥善照料採收？

    唉，想那些做什麼，橫豎人都在這兒了，她就繼續扮演公主角色，反正茶來伸手的日子還不差，而且跟在華逸身邊，她確實受益良多，尤其藥理分析得真是鞭辟入裡，教她看得入迷。

    華千華垂眼看著雜記，看得正入神，壓根沒察覺有抹身影來到書房門口，比了個噤聲的動作，讓宮女們全都無聲退下，才舉步踏進書房內，趁其不備地朝她頰上偷香了下。

    她頓住不動，唇角抽了兩下，冷冷橫眼睨去。

    「四哥回來了，想不想四哥？」華逸笑眯眼湊近她。

    她張了張嘴，無聲歎了口氣。「四哥想聽真話還是假話？」都多大的人了，怎麼會只抽長了身子，舉措卻還像個孩子？

    五年過去了，華逸非但抽長了身量，五官輪廓更為深邃，就連肩膀手臂都像個男人了。

    「再過幾日，四哥就不信你不想。」華逸一把將她抱起，讓她坐在懷裡。

    對於這麼親密的坐法，華千華已經被迫習慣，她將雜記往桌面一擱，抬頭問：「四哥要去哪？」

    打從華逸束髮之齡，就受皇上指派進了五軍營，跟著掌管五軍營的鎮國大將軍舅舅和表哥范恩一起接受操兵演練，甚至跟過幾次移防，有時個把月不回宮也是常有的事。

    「這次去的比較遠。」華逸噙笑說著，笑意卻不達眸底。

    「哪裡？」難不成是要移防到南方？

    「雎城。」

    「雎城在哪？」

    「在西北。」他歎了口氣親吻她的發。「西北的關外蠻族幾次叩關，如今邊境快守不住了，這一次去……也不知道什麼時候能回京。」

    她眨了眨眼，還未細想便脫口道：「父皇要四哥去的嗎？」

    「嗯。」

    「……為什麼？」

    「也許是父皇要我去受點磨練。」他笑得淡然。

    然而，華千華卻不作此想。就算要磨練皇子，也不會是挑在邊境快失守的當頭，更何況在他之上尚有兩名皇兄，尤其二皇兄早滿二十歲，真要磨練，也該是讓他們先去才是。

    華逸也不是個傻的，他人在宮裡宮外走動，任何消息都來得比她迅速，光看他那唇笑眼不笑的神情，就知道他肯定知道內幕。

    而這裡頭絕不脫皇子鬩牆的戲碼，畢竟皇上老了，皇子們長大了，可如今該封王的沒封王，儲君也沒個下落，哪怕皇子們不急，後宮嬪妃也急了，通常嬪妃娘家都是朝中大臣，就算嬪妃不急，大臣們也該急了。

    一旦急了，為了鞏固擁護的皇子，自然就得除去皇上身邊的紅人，華逸首當其衝，她壓根不意外，誰要他鋒頭那麼健，事事樣樣都做得讓人挑剔不了。

    這世道就是如此，不管世代如何遞嬗，怎麼也逃不過皇子鬩牆的命運。

    當然，依她在皇上心底的分量，她也不是不能去找皇上說說，但就怕皇上答允後，往後會冒出更多難防的暗箭。

    真是教人頭疼的事。正忖著，眉心像是被人輕按了下，一抬眼就對上華逸笑得熠熠發亮的眸，教她心頭沒來由的顫了下。

    「傻千華，別為四哥擔心，這些年，你可瞧過有什麼能為難四哥的事？」

    「是啊是啊，天底下能有什麼事難得了我四哥的，可你跟母妃說起此事了嗎？」說起范貴妃，她是打從心底喜歡的。

    范貴妃待她如親女，那眸底的疼惜和寵愛從不是表面功夫，更不是為了跟皇上邀賞的，而是真真切切將她視為己出，教她這個向來是爹不疼又沒娘愛的人初時極不適應，可如今一日不與范貴妃晨昏定省就渾身不對勁。

    「晚點會跟母妃說。」

    「嗯。」她可以想見范貴妃會有多難過。

    豈料，結果讓她傻了眼。

    「身為皇族就該負起保家衛國的責任，你就儘管去，把那些外族打回關外。」范貴妃豪氣干雲地道。

    不是吧……這些後宮嬪妃不是都怕失了倚靠的嗎？要是唯一的兒子在出征時有了個意外，這……

    「兒臣謹遵母妃教訓。」華逸笑咧嘴道。

    「瞧瞧有什麼得準備的，趕緊著手收拾，你呢就跟在你舅舅身邊，和範恩好生保護你舅舅。」

    「是。」華逸輕點著頭，余光瞥見華千華一臉難以置信，不禁輕刮了下她的秀鼻。「怎啦？瞧你一臉傻樣。」

    你才一臉呆樣！她憤憤地腹誹著。說的也是，範家是一門忠烈的武將世族，范貴妃出身其中，和一般閨秀本就不同的。

    「千華，東寧園就交給你了，該怎麼採收，何時採收，又該要如何炮製，你應該都會了。」華逸輕輕將她抱進懷裡，還未離開就已開始思念。「想四哥的時候，就給四哥寫封家書，只要四哥得閒就給你回信。」

    她輕哼了聲，把臉輕輕貼在他頸上，吭也不吭一聲。

    誰要給他回信，當她閑的嗎？

    「千華，要不四哥先給你寫信，你再回給四哥？」

    華千華眼角抽了兩下，背過身去，不想睬他，然而他卻像是纏上了癮，硬是貼在她的背後道：「千華，四哥再過兩個時辰就要出發點將了，這一去不知道要多久，你都不想四哥嗎？四哥已經想你了，想得心都疼了。」

    華千華無法控制地翻了翻白眼，回頭瞪他，「你也知道再過兩個時辰，你要跟著出征了，為何你還不回房睡？」不養精蓄銳，反倒是在她這兒擾她……要是戰場一個不經意出差池了該怎麼好？

    寫什麼家書！早點把外族趕回去，趕快回家不就好了！

    「在你這兒睡也是一樣的，反正又不是沒睡過。」他枕著頭，很乾脆地側躺在她身後。

    以往他要移防之前，撥空回宮時，總要在她這兒賴上幾夜的。

    華千華徹底無言，早已經深深懷疑她這個四哥有戀童癖好，要不怎會老是對她又摟又親，甚至非得與她同床共眠？

    「你呀，不足月生的身子天生就比旁人弱，每逢入秋就容易染上風寒，要記得差禦膳房先備藥膳，藥膳單我已經交給禦膳房了，什麼天候該吃什麼藥膳也已經替你給弄妥了，不管苦不苦，湯都不能落下，知道嗎？」

    聽著，華千華內心五味雜陳。

    是啊，這些年一直是他在調養她的身子，一直是他照料她的，尤其在她染風寒時，總是他在旁照顧，衣衫不解地直到她痊癒。

    她真的不懂怎能有人對妹子如此地無微不至，雖然她在柳家和柳九和十三都走得極近，但也不至於像他這般照料她們。

    「還有，天候轉涼了，先讓宮人們將帔子備妥，晚上入睡前要先將纏腰系上，別再讓肚子著涼，還有……」

    「四哥，你是兄長，不是母妃，母妃都沒你這般羅唆。」講這麼多做什麼，又不是不回來了。

    「千華……」

    「四哥，我跟你講真的，你人在邊境時，心思要擱在戰場上，我這兒我會將自個兒和母妃都打理好，你不用擔心，不準在戰場上閃了心思，你要記住我和母妃都在等你回來，也等著你回來照顧我呢。」不要對她囑咐交代，她只盼他能心思專注，她不想成為他的累贅。

    「千華。」華逸忍遏不住地漾出笑意。

    他很清楚，他這個妹子向來不說真心話，可如今他卻逼出了她的真心話，要他怎能無動於衷？

    華千華轉過身，主動地往他頰上一親，水亮的陣直睇著他。「四哥，咱們說過，只要我親四哥一下，四哥就會答應我一件事，而我呢，現在只要四哥平安回來，四哥做得到吧？」

    「當然，你四哥我向來是一諾千金的。」

    「說好了。」

    「當然。」他忍遏不住地又往她頰上偷香了下，而她難得地沒露出厭惡神色。

    她不說什麼你不回來我就不原諒你的那種蠢話，因為她要他回來，他必定要回來，而她會等他回來。

    卯正時刻，戰鼓聲中，援軍大旗一揮，直朝西北而去。

    華千華待在鐘粹宮裡沒去送行，只因約在兩刻鐘前，華逸還一直賴在她這兒，就連一身戎裝都是在她這兒由查慶幫忙穿上的。

    閉上眼，她彷佛還看見英姿颯爽的華逸噙著無比燦亮的笑，臨行前又在她頰上偷香了下，笑得滿臉得意地離去。

    忖著，嘴角本是上揚的，卻慢慢地平靜下來，心間充塞著連她都厘不清的不安和煩憂。也許是她天性淡漠又自私，她向來只盤算對自己有利的事，不睬旁人怎樣，所以這種依附在他人身上而出現的煩躁情緒冒出頭，直教她不知該如何排解。

    真是的，不管他人在或不在都教她心煩。

    然而，哪怕心煩，她還是將心思都投注在東寧園裡。半年下來，她不但將東寧園裡的藥草照料得茂密肥美，就連她自個兒的小園子也全都辟成藥材園子。

    「公主種的這些好像都是同一種。」跟在身旁的青齡不懂藥材，只能憑生出的葉子判斷是同一種藥材。

    「嗯，是甘草。」

    「甘草？這能治傷嗎？」莫怪青齡這麼問，實是這回援軍前往西北，隨即回報前方藥材短缺，可她隱約聽人提及，欠缺的沒有甘草呀。

    「甘草走脾胃經，算是百搭的藥材，可以讓每種藥材入腹之後，功效更佳。」她眉眼不抬地道，動手除雜草。

    「可是奴婢聽人說這回短缺的是金創藥呢。」在邊境想要熬藥也不是件易事吧，況且傷患通常是身上帶傷，金創藥是最應急的。

    「我知道，四哥的信上提起了，所以我也種了些木鱉。」就她所知乳香和沒藥、血竭之類的樹脂尚還充盈，反倒是木鱉這味藥短缺了些，幸好華逸行事謹慎，早在鐘粹宮裡留下各種種子備用。

    可惜三月種下。想要採收還有得等，但總好過什麼都不做。要是真不給她事做，她不知道自己會愁成什麼模樣。

    戰事進行，誰都知道糧草藥材是必備的，可偏偏就是那兒不足，這兒不夠……

    「可是……」青齡有些欲言又止，可就是怕公主的心血白費，終究還是忍不住說了。

    「就算公主真能備上藥材，皇上也不見得會採用呢。」

    「我知道。」瞪著手中的雜草，華千華心思翻轉著。

    後宮不能干政，當然也包括她這個公主，雖說開朝的華氏一族始終有著公主鎮國的傳說，但她只是個象徵物，純粹是宮中的擺飾，手上是沒有半點權力的，眼前如果要將藥材送到雎城，恐怕得要跟皇子們借力才行得通。

    可偏偏她一直被嬌養在鐘粹宮裡，哪裡熟識華逸以外的皇子，頂多就是一年幾次的大節慶，皇族們會聚在一塊，但華逸向來將她護得緊，她認得的只有二皇子那個混蛋和老是跟在二皇子身邊的三皇子。

    再多的，就是聽鐘粹宮裡的宮女們私底下聊起宮中的流言，好比二皇子身為皇后嫡出，肯定是儲君；三皇子品德溫和，從不擺皇族架子，只可惜生母已逝，被收在皇后身邊教養；至於五皇子六皇子則是其他嬪妃所出，一個個野心勃勃，聽說學業有成，能文允武來著，至於品性如何，她可就不得而知了。

    可最終宮女們還是一致認為華逸極可能繼承帝位，只要他這一回能夠在邊境拿下戰功。

    也正因為如此，眾人的矛頭都指向他了，放眼宮中還有誰能助他一臂之力？再者，要是他真拿下戰功，凱旋回京，又怕有人跟皇上嚼舌根，說什麼鎮國大將軍會功高震主並累及華逸與范貴妃，那才真的教人吐血。

    光是一個後宅裡的爭奪就夠教人步步為營了，更遑論是為了爭奪帝位，這裡頭錯縱複雜的嬪妃外戚勢力角力著，重臣各銜要職，要置一個皇子于死地，實是再簡單不過，有什麼鬼話是編派不出的？

    不過，對她而言，最重要的是要華逸平安歸來，所以——「青齡，我方才要的仙茶和八珍糕可備好了？」

    「已經備妥了。」青齡隨即應了聲。

    看著這日漸長開的公主，她實在越發摸不著頭緒，明明還年幼的緊，可偏又威儀懾人，更古怪的是，她怎會知道這些藥膳糕餅茶飲來著？難道是四皇子教的嗎？

    「各送一份到母妃那兒，再備兩份跟我走吧。」哪怕皇上不可能聽她建言，但她去探探口風，總是可以的吧。

    離開禦書房，走回鐘粹宮的路上，華千華心事重重。

    原以為皇上身邊是進來最受寵的淑妃陪伴，倒沒想到跟在禦書房裡的會是皇后，還說什麼已經無法從民間採買藥材，說什麼怕是有人惡意在民間收購，箭頭到底指向誰，她不是挺清楚，唯一清楚的是這一戰可以說是一石多鳥之計。

    沒有藥材，要是華逸死在雎城可就合了皇后的意，要是趁這當頭再朵拉幾個下水都算是賺到的，這種有利無害的買賣，又能轉移皇上心思的焦點，轉而查辦藥材下落。

    京城的三月已是如春，但西北邊境的天候怕尚在寒冬之中，要是將士們無法趕在入春休養傷勢，夏天之後變數就多了。

    可她瞧皇上似是動怒了，硬是要追查誰在民間囤貨……此時若讓母妃去跟皇上提點提點，皇上聽得進去嗎？就怕皇上聽不進，還會累得母妃被冷落。

    這真是麻煩事，她到底還能找誰幫忙？

    「唷，這不是咱們妹子嗎？」

    未抬眼，華千華便聽身後的青齡領著宮女喊二皇子、三皇子，再不滿，她還是得依禮向兩位壓根不親的兄長施禮。

    「怎麼臭著臉？老四不在，你就成這模樣了？」華逵哼笑了聲道。

    華千華懶得踩他，假裝扶額踉蹌了下，青齡趕忙向前扶住她，隨即朝著兩位皇子道：「二皇子、三皇子，公主身子不適，奴婢先送公主回鐘粹宮。」

    真是貼心的青齡，說得真好。

    華千華讓青齡扶著，走過華逵身邊時，便聽他道：「臉色確實不好，也是，畢竟最疼你的老四恐怕要戰死在雎城了，你要是閑著，可以提早先為他哭兩聲。」

    華千華聞言，握緊了粉拳。

    王八蛋，兄弟相殘也該有個限度吧！她心裡罵道，卻也深知這就是人性，當年柳家的嫡女柳七都能為了自己的富貴榮華害死柳九了，如今一個嫡皇子為了鞏固地位，想掐死其他皇子，似乎也是挺合理的事。

    仔細想想，這事跟她一點關係都沒有，但是她就是不爽！

    千萬別讓她逮著機會，否則……她絕對能比他更狠！

    悻悻然地回到鐘粹宮，正思索著如何從有限的人手裡殺出生天，突有小宮女入內稟報三皇子來訪。

    華千華面無表情地瞅著小宮女，一旁的青齡便出聲要小宮女回絕，華千華小手一抬——「讓他進來吧。」

    她不知道華透找她有什麼事，但正因為不知道，所以才讓他入內說清楚。

    一會小宮女領著華透入內，見華千華從榻上搖搖晃晃地站起，華透忙道：「妹妹坐下吧。」青齡隨即扶著她坐下。

    華透很自然地往她身旁的位置坐下。

    華千華不快地暗捺心緒，不讓自己開口趕人。這位置是屬於華逸的，除了華逸，她不願與其他男人共席。

    「妹妹身子不適，可有請御醫看診？」華透暖聲問著，話裡透著擔憂。

    「三哥，妹妹是老毛病了，總不能時時要御醫在旁伺候。」華千華勉強自己虛偽應對，隨即切入主題。「三哥怎麼來了？」

    說吧，說完快滾！

    不知道怎地，一見這人她就是有股說不出的惱意。橫眼打量了他一下，只見他也長得人模人樣，濃眉大眼，真要說的話，確實也是挺俊俏的，但是再仔細看那雙眼……就說嘛，長在宮中，毫無地位的皇子，怎可能真有雙清澈無垢的眸？

    華逸的陣子就像是滿天星斗，收盡了一夜的繁華，他卻不同，他的眼黯黑得不見底，也許他已將心思藏得極深，可偏偏她就是有雙火眼金睛，能將人深藏的企圖意謀找出。

    「不就是擔心你，」華透歎了口氣，隨即又道：「也擔心老四。」

    華千華神色不變地微揚秀眉，試探性地問：「三哥也知道邊境告急一事了？」

    「自然是知道，邊境軍報是一月一報，如果告急的話是十日一報，這兩個月來幾乎是十日就一報，該是死守著雎城，而眼前有數千士兵受傷，藥材卻是短缺，戶部那頭說民間收購不到所需藥材，有人說是戶部與皇商掛勾，可戶部尚書是母后的兄長，豈可能如此行事？於是矛頭指向了淑妃的皇商兄長，但也有人說是與德妃母舅有關，畢竟德妃的母舅是咱們王朝第一大的藥材商，莫怪會遭人聯想，教人擔憂的是宮中流言滿天飛。」

    華透不疾不徐地將流言三言兩語帶過，話意點到為止，但已經讓華千華聽得夠明白了。淑妃、德妃是五皇子、六皇子的母妃，她可以理解為何方才不見淑妃伴駕了，可為何這事情聽來像是經過縝密計算的謀略，總有種螳螂捕蟬，黃雀在後的感覺？

    是他嗎？

    一個無所依靠又不受重視的皇子，即將年滿二十卻沒有任何建樹，待在這宮裡說有多尷尬就有多尷尬，所以他的心眼必定要多，否則怎能在這宮中牢籠活下去？可問題是，他有什麼本事可以操控這些？

    她向來沒興趣聽皇子們的小道消息，但也許今天過後，她得要探探宮女們的口風，至少得要給她足夠的籌碼，她才知道該怎麼防備。

    「難怪父皇急著要追查囤積藥材一事，卻忘了邊境多需要藥材。」華千華試探性地說著，唱作倶佳地歎了口氣，彷佛為了這事多煩憂。

    「所以，我今兒個也是為了這事來。」

    「怎說？」

    「之前聽四弟提起他在東寧園種了不少藥材，裡頭不乏戰場上用得著的藥材，我想這兒要是有的話，也許可以先拿一些應急。」

    華千華擺著愁容，心底卻哼笑著。杯水救得了星星之火，卻救不了燎原大火，東寧園裡栽種的分量豈應付得了邊境將士所需？況且東寧圔裡栽種的種類繁多，數量自然更少。

    而他，竟然想拿她當棋子，要她到皇上面前進言，要是成了，功勞是他的，要是失敗了，她這個公主被冷——到天涯海角去，之於他一點損失皆無，他腦筋倒是動得挺快的啊。

    「有是有，可不多，況且父皇……」

    「妹，三哥之前在通政司裡走動，私下讓人寄送一些，壓根不需要讓父皇知曉，況且咱們做的是樁好事。」

    「三哥，不是我不願意，而是量實在不多，而我也照著四哥的法子栽種了一些所需藥材，然而要等到能採收，最快也要秋天，但再經過炮製，送到雎城恐怕也已經入冬了。」她說的全是實話，但拒絕他是因為她壓根不想成為代罪羔羊，因為她無法確定他到底會寄什麼東西到雎城。

    「這可如何是好？」

    「是啊，該如何是好呢？要真是能寄出應急的分量，哪怕只要能湊出二十斤……不，只要十斤就好，要是能湊出十斤的白莨和木鱉仁，屆時配合宮中四熟藥局裡的乳香、沒藥、血竭等幾種樹脂，不知道該有多好。」喏，她給個頭了，他有沒有想清楚，端看他有沒有慧根。

    「十斤的白莨和木鱉仁就成了？」

    「對，到時候就算不經通政司，只要交給每十日回報軍情的驛兵就成了。」喏，這樣是不是更快了些，更少人知情？而且不管他要隨便亂寄什麼鬼玩意兒，跟她一點關係都沒有，省得他利用她去牽制華逸。

    但是，如果他想藉此搶功勞，眼前是絕佳時機。雖說對付敵人很重要，但適時地在皇上面前有所表現，在日後少了敵人時，他才會顯得更突出。

    她相信他肯定知道民間被搶購的藥材到底跑哪去了，而她呢，向來能將時局看得清楚，唯一可惜的是，她身為姑娘家，受限太多。如果他有意搶功，她不介意獻計，只要讓華逸在雎城可以無後顧之憂。

    「我知道，我常在民間走動，有些小店小鋪也許未被收購一空，我去瞧瞧好了，要是能幫上四弟的忙就好。」他面露無懈可擊的關懷模樣。

    華千華回以感激不盡的笑。「有三哥在，真是太好了。」

    太好了，就在她缺人脈時，老天送來一個三皇子，倒也挺好使的，雖說利益不同，但目標一致，這樣就好辦事。

    華透果然沒辜負華千華的期待，早早就將第一批藥材交給了送軍情來的驛兵，還不忘到她跟前邀功，怕是他日她會忘了他曾有這麼一番作為。

    而華千華只能藉著和華逸的書信往來，確定華透到底寄了什麼藥材前往雎城，一旦確定華透沒多添加任何莫名其妙的藥材，她才隨手捎上一些東寧園裡的藥材。

    「這也成嗎？」華透看著她將研磨成粉的幾袋藥粉給他，哪怕他不懂藥材，也能從氣味知曉這是不同的藥材。

    「三哥不也說了，外頭幾乎是找不到貨源了？窮則變、變則通，咱們雖然湊不齊做成金創藥的藥材，但也不是非得要金創藥才能療傷，好比這黃芩既能止血又能解毒，又好比牛蒡子能疏散風熱，又能解毒消腫，這些都是外傷的特效藥，而適巧我手上的木鱉仁已經收成了，過幾日曬乾了就能開始炮製，待下一回的驛官來時，方巧趕得及送上。」

    華透聽完，笑得斯文俊雅。「瞧你這說話的模樣，怎麼覺得像極了四弟？」

    「……許是我跟四哥相處的時間太久了。」她努力地擠出笑意回應。她跟華逸像？看來，他的眼睛不好，該找個御醫診脈了。

    「不管怎樣，有藥材總好過沒藥材。」

    「是呀。」

    目送華透離去後，華千華噙笑的臉瞬間變得冰冷。要不是逼不得已，她還真不想跟這種貨色說話，累死她了。

    「瞧公主似乎不怎麼待見三皇子，怎麼卻三天兩頭就與他碰頭一回？」青齡在旁送上熱茶邊問著。

    她呷了口便遞還給青齡。「唯有如此才能托他將藥材送到雎城。」

    「但也不必要見得如此頻繁呀。」何苦讓自己難受？「況且放任三皇子不經通報，在鐘粹宮裡來去自如，似有不妥。」

    「這樣才能確知所有消息。」不管是宮中還是雎城的消息。雖說她每個月都收到華逸的信，但是華逸不會據實告知她雎城的狀況的。「青齡，讓鐘粹宮裡的人嘴巴都閉牢點，別跟三皇子攀談，尤其是別讓三皇子得知四皇子在雎城裡的狀況。」

    鐘粹宮的宮女們向來是訓練有素的，一個個手腳俐落，全都是萬中選一，可就怕嘴巴不牢靠，怕華逸寫給范貴妃的書信內容，會從宮女們的嘴巴流出。

    青齡想了下，突道：「原來公主是如此喜歡四皇子呀。」

    華千華頓了下，緩緩回頭，用一種你腦袋壞了般的眼神看著青齡。

    喜歡？別鬧了！她不過是個知恩圖報的人，母妃待她如親兒，華逸待她如親妹，她當然得幫襯著，不能讓華逸在雎城出了意外，這點待人處世的行規，她還懂的。

    「難道公主壓根不想四皇子？」青齡像是沒察覺她目光裡的訕笑，逕自笑吟吟地問著。「有什麼好想的？」她沒好氣地道。

    「那就是想囉。」

    「……」什麼時候開始，青齡也變成了個無法溝通的人了？

    無奈歎了口氣，她逕自朝東寧園走去，看著滿園蕭瑟的景象，不知怎地覺得心底澀澀的，像是失去了什麼，教她怎麼也無法打從內心揚笑。

    入冬了，兩天前京城下了第一波初雪，她不禁想著雎城呢？那兒更靠近北方，肯定比京城還冷，可是她前幾天收到的書信，卻未見華逸在信上提起雪景，提的盡是些不著邊際的思念和囑咐，而她敏銳地察覺他的字跡有異，落筆變輕了，字末不再有力，他……受傷了嗎？真是教人厭煩的人，離得十萬八千里遠，怎還是教人這般牽腸掛肚？

    他冷嗎？穿得暖嗎？吃得飽嗎？睡得好嗎……煩死了，為什麼她非得想這些無聊小事折騰自己？

    可偏偏她像是控制不了自己，只要是清醒時就淨想這些芝麻小事，存心不讓自己好過，簡直是蠢到她都不知道該怎麼罵自己。

    清醒吧，柳堇……別以為在這裡過了幾年，就真的成了華千華。是柳堇，就不會為旁人擔憂思慮；是柳堇，就該自私地只為自己著想……她當柳堇就好，成為華千華，太苦……好苦。

    慶倖的是，過了這個冬天，才一開春，雎城便傳來捷報，皇上為此龍心大悅，而華千華敏銳地察覺范貴妃臉上的笑意濃了些，眼下不再有黑影。

    巧的是，皇上執意要查的藥材一案也在這當頭水落石出了——原來是淑妃的皇商兄長和德妃的母舅掛勾，聯手將雎城所需的幾種藥材囤積。

    德妃和淑妃雖未因此被廢，但與此案有關的人輕則抄家，重則流放，等於是將兩位妃子的外戚勢力徹底拔除，就連底下兩名皇子也跟著被淡漠以對。

    偏在這當頭，五皇子還私自出宮，尋花問柳便罷，竟還鬧出人命，皇上氣得將五皇子給關進了專罰皇族的五倫塔里，不管淑妃哭倒在南天宮前，皇上依舊不理不睬，也沒差宮人將她送回靈秀宮，任憑她染上風寒。

    入夏之後，雎城捷報連傳，氣勢如虹地一再將外族擊退上百里。古怪的是，二皇子在宮內莫名染上怪病，經追查後，竟意外在六皇子寢殿裡找出了咒具，任憑六皇子如何喊冤，皇上仍動怒地將六皇子一併關進五倫塔。

    巧合的是，沒多久二皇子就痊癒了。

    這事直到中秋時，還不斷有人談起這樁異聞。

    「瞧，誰能想得到幾個月前二皇子消瘦得可怕，連床都下不了，如今瞧來倒是精神抖擻的很。」路經廣林苑東邊的小徑時，青齡朝小徑旁的圔子一比，就見華逵正和官員舉杯敬酒，氣色紅潤哪像是曾得過什麼病。

    而華透如往常般地跟在華逵身邊，儼然像是華逵養的狗，在華千華眼裡，可以如此忍辱負重的人才是最可怕的，偏偏華逵壓根沒放在心上。

    華千華懶懶瞥了眼，對這宮闈中的鬥爭不表意見。

    雎城捷報不停，傳聞也許年底華逸就會回京，又或者最遲明年春天，皇上龍心大悅，所以才會在今年的中秋宴，邀百官進宮同慶。

    而她呢，正趕著到廣林苑去，聽說女眷的筵席是在那頭。

    一到廣林苑，她先往皇后那裡請安，而後再來到范貴妃的席邊上。

    「怎麼晚了？」范貴妃親熱地握著她的手，讓她坐在身旁。

    「在東寧圔忙了會兒，弄髒了衣裳，所以又梳洗了下才會遲了些。」華千華淺露笑意，目光不著痕跡地又掃了皇后一眼。

    皇后的氣色紅潤，精氣神十足，要說她之前為了二皇子哭了數個月……這麼短的時間裡能調養得這麼好，她不得不說宮中御醫真是醫術超人。

    原來這場騙局的主導者一直是皇后這一派的，那麼後頭那只黃雀到底抓不抓得到螳螂呢？

    「千華，你幫我瞧瞧那位姑娘如何。」

    華千華回神，順著范貴妃指的方向望去。「不錯呀，長得秀美如畫，美人胚子一個，母妃，她是誰？」

    「她是鴻臚寺卿的小千金。」

    華千華微揚起眉，疑惑之際，見范貴妃又指了個人。「那麼，那位姑娘如何？」

    「也不錯，相貌端正，雖然不是個絕頂美人，但小家碧玉頗得好感，尤其那笑容恬淡適中，應該是出身名門吧。」華千華中肯地道，瞧那坐姿、笑顏，澄澈眸子不見半點算計，所謂閨秀，大抵就是這模樣吧。

    「她是禮部尚書的孫女。」范貴妃頗滿意她的評語，輕輕地點著頭。「你四哥說你看人眼光獨到，能得你讚美肯定不錯。」

    「四哥胡說，母妃可別信。」他又是什麼時候知道她眼光獨到的？

    「你四哥向來不胡說，他說，要是你不喜歡的，你就不親近，而你不親近的，通常都是很長心眼的，都是咱們鐘粹宮不留的人。」

    華千華頓住，沒料到這些事華逸竟是看在眼裡，所以那些沒再出現過的宮女不是因為被范貴妃收去，而是被趕出鐘粹宮？

    「沒錯，四皇子一直囑咐奴婢要留意公主，只要公主不喜親近的，直接稟報娘娘處置。」站在後頭的青齡忍不住插了嘴，還補了一句——「可公主打一開始就挺親近奴婢的。」

    華千華眼角抽了下，徹底無言……對上青齡這種自圓其想的狠角色，她還真的是束手無策。

    范貴妃掩嘴低笑著。「那倒是，除了青齡外，公主最親近的就是逸兒了，不過往後還會有個姑娘比公主還要親近逸兒呢。」

    華千華心裡喀登了下，像是察覺了什麼，正欲問出口時，廣林苑另一頭突地傳來騷動，華千華抬眼望去，瞧見是皇上身邊的太監，身旁的范貴妃隨即握起她的手，要她跟著起身。

    華千華滿臉疑惑，餘光瞥見那太監持著聖旨朝這頭走來，朝她細聲喊道：「皇上有旨，公主接旨。」

    她微皺起眉，卻感覺范貴妃輕扯她一下，她才意會地福身等候旨意。

    太監打開了聖旨，細聲念著，「朕知悉雎城一戰，公主費盡心思備藥材，助戰有功，封公主為——長樂公主，賜百匹帛，食邑六千戶。」

    她狠頓了下，抬眼直瞪著那太監。

    ……長樂？她夢中的長樂公主！

    還沒來得及厘清思緒，廣林苑後頭起了一陣不小的騷動，可以聽聞禁衛沈而急的腳步聲，這頭的女眷不禁朝後頭探去，不一會有人急步奔來，邊喊道：「不好了，二皇子溺死在禦池裡了！」

    中秋夜，可是真真實實地讓皇后給哭斷腸了。

    就連華千華也沒想到當年華逸的警告竟會一語成讖。如果她沒記錯，當時在場的還有華透。

    華透和大皇子是同母兄弟，然而大皇子年幼即夭折，就在華透三歲那年，母妃亡故，於是他便讓皇后收在身邊教養，也正因為如此，他才會像只狗般地亦步亦趨跟在華逵身邊。

    人人皆以為狗兒忠誠，可狗兒的忠誠是來自于主人的疼惜信任，如果不得疼惜信任，甚至一再遭受欺淩，隨時都可能反咬一口的。

    眼前，她沒興趣猜測華逵之死是否與華透有關，橫豎這事自有禁衛查辦。

    教她惴揣不安的是……是哪件事呢？

    思及此，她不禁撇唇笑得自嘲。多可笑，眼前她該擔憂的是自己的將來，可偏偏她又不住地回想母妃在筵席上的提問，在在表示她正在替華逸挑媳婦。

    也是，明年華逸就滿二十歲了，要是立了戰功，回京必定是封王，屆時當然要迎娶王妃，而後帶著他的王妃前往邑地……

    思及此，她用力地閉上眼，不願想像他的身邊多了個女人，介入了他和她之間。

    可是……她憑什麼認為他倆之間不該被任何人介入？他倆是兄妹，儘管她心知兩人毫無血緣關係，但他知道嗎？這個敬妃守到死都不敢說的秘密，恐怕除了她和雲織不會再有第三人知道。

    華逸待她好，只是因為她是妹子，她只是個妹子，只能當他一輩子的妹子……她卻不想。

    她貪心了。

    空洞的水陣看著花架上搖曳的燭火，努力地不讓內心的貪念冒出頭，只因她比任何人清楚，她沒有奢求的資格。

    一個皇子，一個公主，怎麼可能在一起？

    敬妃死守的秘密，早已註定她的命運。

    而她的命運，不……華千華的命運，最終仍是走向被斬首示眾嗎？

    眼前她該擔心的，是被賜封為長樂公主的她，真會重現一再糾纏她的惡夢？

    一場教她作了十幾年的惡夢，至今記憶猶新，夢中的男人確實是喚她長樂公主。真是場荒唐的夢，像是要讓她知曉前因後果般，竟讓她的夢境往前推了好幾年。

    那麼，她的死期近了嗎？

    她到底犯了什麼非要被斬首的大罪？記憶中，夢中的男人問她為何策劃政變……夢中的男人自稱本王，有資格被封王的人眼前就只剩下華逸和華透，而她又是為何策劃政變？

    華逸呢？為何華逸沒有保護她？是因為他前往邑地，抑或者是出了什麼意外？還是華逸最終坐上了皇位……不對，如果皇上是華逸，她根本不可能策劃政變，但如果是華透坐上皇位……

    忖著，她驀地想起皇上擬的旨意，提起她準備藥材，助戰有功……是華透將這消息傳出的，他為何要這麼做？巧的是就在公公宣旨時，傳來了華逵的死訊，這事和華逵的死有關聯嗎？

    是她太低估他了？

    垂著眼半晌，她疲憊地往床上一倒。

    不行了，今晚發生太多事，她累到極限了，已經無法思考，不管怎樣，就算她無法永遠賴著華逸，也只求華逸安好無恙。

    華逸必須好好的，別再讓她牽腸掛肚。

    翌年入春，支援雎城的大軍凱旋回京。

    華逸站在離京城最近的驛館裡遠眺京城方向，任憑入夜寒風刮動他的衣袂，他的目光專注，壓根沒察覺身後有人接近。

    「瞧什麼？」範恩突地開口，狀似有意嚇他。

    華逸頭也沒回地道：「京城。」唉，他這個官拜五軍營坐營官的表哥忒幼稚，這種嚇人法子他好幾年前就不用了。

    範恩好笑地往他肩頭一搭。「什麼時候你這雙眼能看得這般遠，遠到連京城都瞧得見了？」要他瞧，京城的方向被山形給擋著，一片烏漆抹黑，到底是能瞧見什麼，直教人玩味。

    「有心就瞧得見，你不曉得嗎？」華逸睨他一眼。「不是說一路賓士累極了，怎麼還不就寢？」

    「累的還有你吧，你這一路累死了幾匹馬了？」範恩沒好氣地道。「你到底是在急什麼？不跟著大軍一起回京，倒是一路搶先，是急著回去領功不成？」

    「功？」華逸哼笑了聲，熠亮的桃花眼帶著幾分不可一世。「你當我稀罕領功？保家衛國是皇族的責任，要我藉此領功，我倒覺得羞了。」

    「既不是要領功，那你是在急什麼？難不成是因為二皇子溺死在禦池一事？可那都是去年中秋的事了，宮裡要真出什麼亂子，你現在再急也沒用。」範恩身形與他一般，五官端正，帶著武將特有的氣息，斂笑時總教姑娘家嚇得退上幾步。

    「宮中能出什麼亂子？老五、老六全都被關進五倫塔，老二死了，宮裡就只剩老三……都沒人能鬥了，還能亂什麼？」華逸哼笑了聲。

    他早知道奪嫡之戰遲早會發生，倒沒想到在他隨軍支援時鬧得如此不可開交，他不得不說老三真是好大的本事，如今他擔心的是千華與老三走得太近。

    華透一再私下請驛兵送藥材，湊不齊金創藥的藥材後，轉而備了些黃芩之類可止血消腫的藥材，他就知道必定是千華托他的，可偏偏千華回給他的書信通常只有安好兩字，其餘的隻字不提。

    真是的，就不會寫她思念四哥嗎？

    哄哄他都不成？

    「既然你不是擔心宮中亂象，那又是為什麼急著趕回宮？」話落，瞧華逸半晌不吭聲，他像是意會了什麼，笑得促狹。「該不會是早有心上人了？」

    「你在胡扯什麼？」

    「也是，如果有心上人，怎會沒有半張書信往來？不過也許對方是恪守禮教的大家閨秀，自然不便與你書信往來。」

    華逸眼角抽了下。「我妹子！」

    「……嗄？」

    「打我到雎城，和我有書信往來的只有我妹子，你會不知道？如今我急著要回京，就是為了我妹子，你滿意了沒？」虧他長得一副端正樣，骨子裡卻是打破沙鍋問到底的大娘性格，真想讓其他人瞧瞧他這德性。

    「喔，千華公主。」華千華這號人物他耳熟得緊，只因華逸常掛在嘴邊，這些年來只要碰頭時，幾乎沒有不提起的時候，次數之頻繁，直教人誤解兩人關係。「華逸，我說你跟你妹子是不是太親密了些？怎麼我家妹子從不給我家書，也不怎麼給我好臉色瞧？聽我要支援雎城，她啥也沒說。」

    他家妹子也頗有姿色，但他不會逢人就炫耀自家妹子，可偏偏華逸就會，而且很會，老說他家妹子有多可愛多惹人疼，不知情的真要以為他談的是心上人而不是妹子了。

    「可見你這兄長有多失敗。」一提起華千華，華逸嘴角不自覺地上揚著。「我家千華一開始也不怎麼親近我的，可後來就都由著我了，這就是精誠所至，金石為開的道理，你懂不懂？」

    「不懂，我也沒打算跟我家妹子太親近。」應該說，天底下的兄妹相處模式就該像他跟他家妹子一樣，是華逸不正常。

    「那是你不懂身為兄長的樂趣。」一想到回宮後就能再抱抱千華，親得她發嗔求饒，他唇角眸底滿是笑意。

    「我還真不懂身為兄長有何樂趣。」他底下嫡妹兩名，庶妹三個，雖說不驕縱，但也不可人，一個個比冷似的，他何苦拿熱臉去貼冷屁股？

    「也是，我從不冀望你的腦袋可以和你的身手一樣敏捷。」

    「……等等，你這話是在損我？」範恩一把扣住他的肩。

    華逸詫道：「你竟然聽得出來。」

    「你這傢夥！」範恩毫不客氣地掃了一腿。

    華逸哈哈大笑地閃開，下樓時還是朝京城的方向看了眼。

    快了，他就快到家了！

    天未亮，帶著兩衛兵馬的華逸和範恩已入京，在宮外等候片刻，隨即被皇上給召進南天殿，當著滿朝文武的面前，封範恩為京衛指揮使，封華逸為豫王，掌五軍營，暫守京城。

    兩人叩謝皇恩，在早朝後，進了禦書房呈上外族的降書和歸化的外族數目，簡略地稟報在打退外族後的雎城事務後才離去。

    範恩急著回府，而華逸則是急著回鐘粹宮，一路朝鐘粹宮飛奔而去，遠遠地便聽見有人高聲喊著「四主子回來了」。

    就這樣一聲喊過一聲，一直喊進了鐘粹宮裡，教華逸怎麼也遏抑不了唇角笑意，一進鐘粹宮裡，瞧見一張張熟悉的面容，尚未開口詢問，查慶便道：「主子，娘娘和公主在正殿裡候著呢。」

    華逸輕拍下他的肩，加快腳步進了正殿，便見母妃坐在正中間的錦榻上，而在她右手邊上的是……那是誰？

    他驀地停下腳步，直瞪著那張熟悉卻又顯陌生的嬌顔。

    她長髮綁成辮盤起，露出秀麗絕美的小臉，而那雙總顯淡漠的杏眼正眨也不眨地瞅著他，兩人在彼此眼中看到了熟悉和陌生。

    范貴妃瞧兩人眨也不眨地瞧著對方，不禁掩嘴低笑。「你們兩個在做什麼？」

    華逸驀地回神，走到范貴妃面前，單膝跪下。「母妃，孩兒回來了。」

    「總算知曉要看看母妃了？」范貴妃打趣道。

    「母妃……」華逸乾笑著，忍不住又朝右手邊那頭望去，距離更近，瞧得更清楚了，那張小臉正逐漸長開，可以想見日後會是恁地嬌豔魅惑。

    她……是他的千華嗎？怎麼和他記憶中的模樣不大相同了……怎麼好像突然變成了個小姑娘了？

    范貴妃直瞅著他的神情，眉頭微擰了下，隨即輕握起華千華的手，道：「逸兒，往後你可不許三天兩頭就闖進千華的房，更不許你留宿在千華房裡。」

    華千華不禁看向范貴妃，只見她如往常般慈愛地看著自己，道：「千華現在可是個小姑娘了，就算是感情再好的兄妹，該守的禮教還是得守，以往我睜一隻眼閉一隻眼由著你們，但往後可不許再如此。」

    「母妃……」華千華羞赧地輕搖著范貴妃的手，萬分尷尬她把話挑得這麼白。

    這不是擺明讓華逸知曉她初潮已來……很羞人的。

    華逸輕呀了聲，算是意會了，神色跟著有些不自在，彷佛突然間不知道該如何與她相處，往後再也不能任意地親她抱她，教他有種說不出的彆扭。

    「逸兒，你好生梳洗，休憩一會，待會一道用膳吧。」

    「……是。」華逸應了聲，忍不住又看了華千華一眼，瞧她像個搪瓷娃娃般靜靜地坐在范貴妃身旁，教他再也無法如往常般與她笑鬧。

    突然間，有種兜頭被潑了桶冷水的感覺，硬生生地澆滅了他回京的喜悅。

    用過午膳，華逸習慣性地朝東寧圔而去，走過亭邊小徑，便見纖瘦的身影正在園子裡忙著。

    「這兩年，這園子都是公主照料的，從來不假旁人之手。」跟在身後的查慶小聲說著。「主子，這園子瞧起來，跟以往主子打理時差不多呢。」

    華逸不語，只是注視著那抹抽高許多的身影。

    方才一道用膳時，她如往常般沈默，甚至瞧也不瞧他一眼……真的很傷心，這跟他預想的全然不同。他雖不期望千華會主動抱抱他或親親他，但也不該無視他，連個笑臉都不給。到底發生什麼事了，教她生疏至此？

    「說來公主對主子也真是有情有義，之前藥材不足，她絞盡腦汁和三皇子攀好，再將藥材托給三皇子寄往雎城，那時就連公主寢房前的小園子都種滿了藥材，每日就見公主穿梭在小園子和東寧園這頭。」

    華逸緩緩回頭看了查慶一眼。「是嗎？」

    「主子要是不信，可以到小園子瞧瞧，現在還種著不少藥材呢，也正因為如此，雎城連連傳回捷報時，適巧有驛官提起三皇子寄藥材一事，三皇子在聖上面前說是公主所為，公主才會破例在未及笄之前得了封號，就連公主府都已經在興建中了，聽說就在豫王府旁邊。」說了這麼多，主子應該會開心點了吧。

    唉，說來主子從雎城回來後，心思教人完全捉摸不透。明明剛回鐘粹宮時還笑咧嘴的，可如今卻冷臭著臉，不知道是要嚇誰。

    「是嗎？」

    「是呀。」查慶疑惑了，為什麼主子非但不開心，神色還這麼嚇人？「主子，有什麼不對嗎？」

    華逸垂眼不語。豈只是不對，分明是有鬼。就他所知的華透可不是什麼仁人君子，能夠獨吞的功勞，豈有分與他人的道理？

    那傢夥到底在盤算什麼？要是以往，他壓根不睬，但事關千華，卻不得不防。

    可他才剛回宮，什麼事都還摸不著頭緒……要跟千華探探口風嗎？

    望向那抹身影，他實在是喊不出口，總覺得她有些不太一樣，總覺得她不像是妹子，像個不能隨意靠近的姑娘家……怎會這樣？他也不過離開了兩年而已，認真算起來，連兩年的時間都不到，怎麼她卻變了。

    身形外貌變了，變得陌生，教他不敢再如往昔般靠近。

    「我說……四哥，你到底還要杵在那兒多久？你人都回來了，不會還要我打理這兒吧。」

    突聞細軟聲響，一抬眼就見華千華站在幾步外沒好氣地瞪著他。「千華……」

    「別奢望我繼續打理這些，我現在要學的事可多了。」母妃派了很多功課給她，除了宮中禮儀之外，琴棋書畫都不能落下。

    華逸直睇著她，突地唇角勾得彎彎，大步走向她，一把將她摟進懷裡。

    她頓了下，本該推開他的，畢竟她長大了，是個小姑娘，可……久違的擁抱，尋常人家的兄妹應該也會這麼做的吧。

    嗯……偶爾寵他一下，往後比較好差遣他，這買賣是很劃算的。

    只是……「四哥，你到底要抱多久，我快不能呼吸了！」夠了喔，把她勒死了，這生意就觸本了！

    「再一會、再一會。」華逸笑咧了嘴，怎麼也捨不得太早放開她。

    站在幾步外的查慶不禁搖頭歎氣。

    果然，還是要公主親自出馬才有效。

    是夜，華千華沐浴完，正要就寢，外頭卻響起了青齡不知和誰的低聲交談，她回頭看向隔門，便見華逸已經大方地踏進她的寢房，教她微揚起柳眉。

    男人真是寵不得。

    下午不過是任他抱個過癮，一到晚上，他就把母妃的話給丟到腦後，堂而皇之地進她的寢房，還讓青齡退下。

    「四哥，母妃不是都說了，你不能在我房裡過夜。」

    「是呀，所以今兒個的事要是傳進母妃耳裡，外頭那幾個就準備挨板子。」華逸笑眯眼

    華千華眼角抽了下，發現這些年他越發有心眼了。也是，活在宮中怎能不添點心眼，許是他以往少在她面前展露罷了。

    「什麼時候四哥也變得如此霸道了？」她無奈地在床畔坐下。

    「哪是霸道來著，難道我這個兄長瞧瞧妹子都不成？」華逸很自然的在她面前寬衣解帶，準備就寢。

    華千華覷了他一眼，心裡五味雜陳。

    妹子，以往聽他說妹子，只覺得多了個兄長也不賴，可如今她的心貪了，不管怎麼遏抑，還是厭惡這喚法。

    許是她這人是天生貪，總想將不屬於她的給搶到手。

    「怎皺著眉？」

    瞧他坐至身旁，華千華毫不遮掩地歎了口氣。瞧瞧，他這模樣，要是不知情的人肯定會認為他倆是夫妻。

    「我不信外頭的兄妹真會同席而寢。」她道。

    雖說她壓根不清楚旁人家的兄妹是怎麼相處的，但就算同樣是嫡出的，也肯定不會如此親近。

    「外頭是外頭，咱們是咱們，四哥疼你不好嗎？」

    華千華垂斂濃纖長睫，幾不可察地歎了口氣。「既然你都賴著不走了，我也就由著你了，但母妃要是發現，你自個兒擔著，別拖我下水。」話落，她很乾脆地躺進內牆的位置。

    「母妃不會發現，就算發現了，不過就是叨念幾句罷了。」他離家這麼久，回家抱抱自己的妹子有什麼不對？

    本是背對著他的華千華，被他輕而易舉地捲進臂彎裡，還被迫貼著他的胸膛，教她小臉不禁發燙著。

    這人……是不是愈來愈變本加厲了？

    她直瞪著他的胸膛，瞧他的中衣大敞，露出刀鑿似的胸膛，不禁羞澀得趕緊閉上眼。兩年沒見到他，今兒個突地見到他時，總覺得不像是他，他的身形又抽長了些，肩更寬了，已經是個成熟男人了。

    「怎麼臉泛紅？」華逸喃著，額貼上她的。

    氣息逼到眼前，華千華屏住呼吸，連大氣都不敢喘。「是因為熱，四哥身上很熱。」她隨口胡謅著。

    「熱嗎？可這春寒料峭，入夜後還帶著寒意，哪裡會熱？你可別又染上風寒了。」

    「不會，四哥不在，我可是將身子養得很好，倒是四哥身形變得單薄了，說是個書生還差不多，哪裡像個武將了。」她硬是離開他的臂彎，與他拉開一點距離。

    「我像書生？」他這身形，他這臂膀？

    「三哥瞧起來都比你壯些。」

    一提到華透，華逸的臉色隨即一沈，沈默了起來。

    沒等到下文，華千華微抬眼，對上華逸難得斂笑冷肅的陣。「四哥？」她說錯話了嗎？「千華，往後別再跟老三往來。」

    「我……」

    「你一定要記住，不管是為了誰，就算是為了我，也絕不能與他打交道。」他沈聲囑咐著，不似尋常談笑。「聽見沒？」

    華千華輕應了聲。既然他人都回來了，她當然沒必要再跟華透往來，畢竟她也不怎麼喜歡那個人，總覺得那個人很危險。

    「別讓四哥擔心。」華逸輕歎了聲，再將她摟進懷裡，彷佛只有將她納在懷裡，確定她的安好，他才能真正地放心。

    雖說他一時還看不清情勢，但唯一能肯定的是華透在這兩年間剷除異己，手段之狠，動作之快，實在不能不防。

    「我有什麼好讓四哥擔心的？四哥倒不如擔心你未來的王妃吧，明兒個宮宴，母妃肯定也會將她找來，屆時我再幫你探探，瞧瞧這未來的四嫂人品如何。」她語氣淡柔地說著，說服自己別為了必定發生的將來而心痛。

    華逸唼了聲。「放心吧，母妃挑的人能多差，這世道，母妃挑選的必定不是朝中重臣閨秀，且養得不嬌不刁又聽話。」想到自己不久就要成親，搬進豫王府，他心裡就是不舍，恨不得將她帶在身邊，時時照顧。

    「嗯。」她乖順地應著聲，閉上眼嗅聞著他身上的氣息。

    他就要成親了呢，而他壓根不抗拒……可不是嗎，心動的是她，憑什麼自以為是的認定他也會對自己心動。

    他什麼都不知道，所以，她會是他永遠的妹子，這總好過成為陌生人。

    華逸哪裡知曉她心裡想些什麼，只是輕柔地撫著她如緞般的髮絲，視若珍寶地將她攬在懷裡，直到感覺她沈沈睡去。

    如果他跟父皇請求讓千華早點搬進公主府，不知道成不成……將她獨自放在宮裡，總教他放心不了，尤其老三早將心思打在千華身上，一旦他人不在宮裡，就怕會有力有未逮的時候。

    可父皇會允嗎？

    父皇答允的可能實在不大，但他還是想試試，也許趁著明晚的宮宴，會是開口的好時機。

    忖著，打定主意，垂眼瞅著她的睡臉，只見她桃腮依舊粉嫩嫩的，教他直想親上一口。今兒個白天壓根沒機會親親她，趁她入睡偷親一口該是無礙的吧。

    他俯身親上她的頰，一次又一次，像是一種癮，直到她微皺著眉，抬手撓著頰，才教他甘休，瞅著她快要發怒的小臉低笑著，不一會見她又沈沈睡去，紅豔的小嘴微啟著。

    他移不開目光，雙眼像是被定住，按在她身側的手指微動了下，拉起被子想替她掖好，卻瞥見她的衣襟微松，依稀可見酥胸半露……他僵硬地移開目光，才將被子掖好，她嚶嚀了聲，朝他貼了過來，酥軟的胸一貼覆，他像是被雷打中般，整個人往後挪動，避她如蛇蠍。

    「嗯？」華千華被他震得醒來，睡眼惺忪地看著他。

    華逸咽了咽口水，啞聲道：「沒事，睡吧。」

    華千華疲憊地閉上眼，小臉埋在他的胸膛上，他卻屏住了呼吸，渾身僵硬得不敢動，直到她熟睡了，才扳動她，慢慢地下了床。

    他站在床邊，瞪著她的睡臉好半晌，緩緩地走到錦榻前坐下，濃眉狠狠地攢起。

    這是怎麼回事？

    他怎會對千華有了欲念？

    當華千華一早醒來時，早已不見華逸身影，這點倒是教她有些意外。以往他總會在她這兒賴著，陪她一道用膳，或者一道去跟母妃問安的。

    「四皇子天未亮就離開了。」青齡邊幫她梳發時說著。

    「查慶找他？」

    「不是，查慶一直在外頭候著。」

    華千華聽完，不禁微揚起秀眉。這倒是古怪了，既然不是有人通風報信，更不是有人找他，他怎會提早離開？

    回想昨晚，她並不覺得有任何不對勁。思索片刻，她決定早早去跟范貴妃請安，順便探探口風。

    來到鐘粹宮的正殿外，華千華讓青齡留在殿外，進了殿卻發覺今日的宮女比往常少上許多，像是被刻意撤下。

    遠遠的，在長廊底端，便見雲織獨自一人守在房外。

    「見過公主。」雲織在她尚未走近時便迎向前，朝她福了福身。

    「不用多禮，娘娘在偏殿嗎？」對於雲織，她向來是不喜不厭，只因她是除了敬妃之外最清楚她身世的人。敬妃死後，范貴妃將她給找來，做了身邊的大宮女，這些年下來，頗得范貴妃看重。

    「回公主的話，娘娘正和四皇子談話，還請公主稍候片刻。」雲織恭敬地道。

    華千華瞅著她，換言之，他倆的對話是不方便讓她聽見的？可他們之間有什麼話是不方便讓她聽見的？

    太令人好奇了，她得要怎麼做才能將雲織支開？

    雲織垂著眼，突道：「如果公主不介意，公主可以在房門外稍候片刻。」

    華千華微詫，沒想到雲織竟會放行，既是如此，她還客氣什麼？

    當她走近房門時，就聽見范貴妃嗓音低沈地道：「你要是再不檢點些，讓人給看出端倪，這事可就難了了。」

    「什麼不檢點？母妃，你想太多了，我……從小我就陪在千華身邊，在她房裡賴個幾宿也沒什麼，怎麼母妃如今卻——」

    「我說了，千華長大了，更何況……」范貴妃頓了下才道：「你不在宮裡時，千華為了幫你，和華透走得極近，而華透利用這個機會在鐘粹宮裡打探你和千華的事，甚至找上了雲織……我不知道華透是否對千華的身世起疑，但這事是你我都得要抱著入棺的秘密，就連對千華都不準說的，要是被旁人發現，你要我怎麼對得起敬妃的託付？」

    華千華聽至此，驀地一頓，原來他們是知道的……

    「母妃放心，千華的身世絕不會有人知情。」

    「本該不會有人知情，可如今卻可能因為你過於親近千華而流出蜚短流長。」

    「母妃說哪去了？」華逸苦笑了下，垂斂著長睫，半晌才道：「千華是我的妹子，一輩子都是我的妹子，也只能是我的妹子。」

    華千華聽著，嘴角緩緩揚起。啊……親耳聽他這麼說，才知道真正的心痛是這種滋味，遠超乎她的想像。

    唉，既是談這些事，那麼她也沒必要再聽下去，回頭，看了雲織一眼，她笑了笑，徐步離開。

    范貴妃注視他良久，才道：「逸兒，我有意招范恩成為千華的駙馬，你意下如何？」華逸猛地抬眼，脫口道：「千華還小。」

    「不小了，再兩年就及笄了，況且公主的婚事非同小可，自然得要提早籌辦，這事也不用你管，管好你自個兒的事就好，入秋準備當新郎官吧。」

    華逸抽緊了下顎，將慌亂藏在眸底，怎麼也不願想像千華站在範恩身邊的模樣……不該是這樣的！

    本是要慶賀凱旋回京的一場宮宴，華逸卻沒有一絲喜悅，因為他想跟父皇求的賞，永遠也要不到。

    因為母妃搶在他之前，替範恩要了賞，訂下了千華的婚事，父皇允了，親自賜婚，那一刻他的內心一陣安撫不了的騷動。

    宮宴結束後，他獨自來到東寧園，看著滿庭草木繁盛，芳馨撲鼻，神色卻恍惚了起來，彷佛瞧見小小的千華在園子裡跟著他東奔西跑，讓他摟著抱著，被他親得生怒發火……

    付著，唇角微揚笑意，眸底卻是苦澀的。

    該是兄妹的，到底是何時出了岔？他心疼她喪母，心疼她封閉自己不言不語，所以才會與她朝夕相處，可這份情怎會莫名出錯了？

    長指輕撫著金露華油亮的綠葉，花期未至，但他仍可預見盛夏時綻放一串串紫色小花，想著千華拎著一串花，寡言的她笑眯了眼，總不對人道出想法的她，唯有在花草面前，唯有在他面前才會道出實話，才會展露真性情。

    他是如此欣喜得到她唯一的信任，為此愉悅得無法自已，這是兄妹之情沒錯吧……是他多想了，是母妃多想了，他真的只是把她當成妹子而已。

    他只是多疼了一點，多在意了一點……不舍了一點，只是如此而已。

    華逸用盡力氣，一再說服自己，不再和華千華太過親密，更別提在她房裡過夜。

    直到皇上賜的豫王府竣工，他忍不住央求范貴妃，答允他帶著華千華到豫王府走動，可誰知道范貴妃好不容易點頭了，結果卻——

    「……範恩，你怎會在這兒？」

    一下馬車，瞧見範恩就站在豫王府外頭，華逸臉色很自然地黯了，余光瞪向門內的查慶，查慶卻是一頭霧水。

    他成了豫王府總管，所以這兩日都是待在這兒監工，怎麼主子那眼神卻像是他沒辦妥正經事似的？

    「貴妃娘娘要我到這兒瞧瞧有什麼能幫忙的。」範恩沒心眼地說著。

    「你何時也當起木匠了不成？」華逸皮笑肉不笑地道，回頭牽著華千華下馬車，余光瞥見範恩那雙眼就盯在華千華身上，教他不自覺想擋去他的視線。

    宮宴之後，只要宮中有任何大小宴，母妃都會捎上範恩，當然席間也會有千華，很刻意要讓兩人在婚前有些交往。

    他心裡不滿，卻無法阻止。

    兩人親事定下了，就算在宮裡相見也不算出格，可是他這個當兄長的，從那時開始，不管怎麼看範恩這傢夥，橫看豎看就是不順眼，異常厭惡。

    「公主。」范恩向前一步道。

    華千華一抬眼，只對他微微頷首。

    她知道，他是她未來的夫婿。女子向來是無法主導自個兒的婚事的，而華千華的命底還不錯，挑的是京衛指揮使，面貌好，家世好，品性好……這個男人是無可挑剔的好，只可惜，她無法把心交給他。

    華逸垂著眼睫，頗滿意華千華待範恩的態度，當著範恩的面牽起華千華的小手。

    「走，四哥帶你去瞧個好地方。」

    「嗯。」華千華輕漾笑意道。

    這裡往後就是華逸的家，是他和他的王妃的家，她是多麼不想踏進這裡一步，但是兩人的相處時間愈來愈少了，她不想錯過任何與他相處的機會。

    豫王府的格局是三路四進，前邸後園的格局，主屋位在東路的福滿軒，然而華逸卻沒帶她進主屋，而是朝最北邊的罩樓而去。

    罩樓為兩層，而最東的位置則是蓋了間小院落。「日後若是可以，我想將母妃安置在罩樓，你呢，就是這座千華園的主人。」

    他帶她進了千華園，一瞬間教她看直了眼。

    白牆琉璃瓦的小院落前是一望無際的金露華，眼前正是盛開之時，一串串的紫色小花垂掛在繁盛的枝葉間。

    「漂亮吧，我打算改日分個百株種進公主府裡，好不？」光看她的神情，他就知道她肯定喜愛極了。

    「嗯！」應完，隨即拉著他的手。「四哥，你什麼時候要移株，我也要幫忙。」

    「這……」華逸臉色凝結了下。

    光是要讓她出宮一趟就極為不易了，哪還有下回出宮的機會？啊……有啊，當她要出閣的時候……

    「四哥？」瞧他陣色一黯，原先不解的她也意會了。

    也是，身為公主雖是尊貴，卻是萬事不便，光是要出宮就得請示母妃，甚至要父皇答允，下回想再出宮也不知道要等到什麼時候。

    或許，是他迎娶王妃時吧……

    跟在後頭的範恩見兩兄妹突地靜默下來，兩人臉色像是在較勁誰比誰冷沈，不禁開口緩和。「王爺，那棵是什麼樹？」

    華千華僵硬地移開眼，環顧四周，就見小院落前有棵樹。「……銀杏！」

    華逸看華千華喊了聲，便朝小院落前的銀杏直奔而去。她跑得野，沒有絲毫閨秀風範，但他就喜歡看她微撩裙擺的跑，跑到了銀杏樹前，回頭朝他咧嘴笑著。「四哥，這棵銀杏有百年了吧！」

    「是啊，瞧，花還開著呢。」華逸走向她，指著林葉間的銀杏花。

    「等到入秋，杏葉會轉黃，落葉繽紛，像是灑了滿地的陽光。」她說著，不禁笑眯眼，意外這兒竟也有銀杏。「這可是佛陀面前的聖樹呢，邪魔妖怪都近不了的。」

    銀杏在王朝裡並不多見，而她在青甯縣的柳莊裡也有棵銀杏，當初之所以咬牙買下那屋舍，就是沖著那棵已有千年歷史的銀杏。

    所有的花草農作在她眼裡都是白花花的銀兩，唯有銀杏不同，是她天性裡就喜愛的樹木，就如她毫無道理的喜歡金露華。

    「你怎會知道？」華逸詫問。

    宮中並無銀杏，她從小就養在宮中，而他給她的一些書籍裡壓根沒記載銀杏，她是如何得知銀杏的？

    華千華頓了下，朝他笑得淘氣。「嘿嘿，不告訴四哥。」

    「你這丫頭。」他寵溺地掐她秀鼻。

    站在幾步外的範恩看著兩人，濃眉微攢，問著跟在身後的查慶。「豫王和公主向來如此相處？」

    「是啊，王爺和公主是一起長大的，小時候就膩在一塊，王爺栽種藥草，公主就幫著除草，兩人常在東寧園裡嬉鬧著，抱著親著笑著……」查慶說著，思緒飄得好遠，不禁想念起那些年，那時候的王爺很好懂的，哪像現在，唉。

    「……抱著親著？」範恩壓低聲音問，目光看著華逸拉著華千華在園子裡逛，不知道說了什麼，華千華瞋惱地瞪著他，他卻哈哈大笑。

    他所識得的華逸不是這樣的……華逸愛笑，但那笑意卻帶著淡漠疏離，更別提能教他笑出聲，而他看著公主的目光……

    「范大人別誤解，小孩子心性總是如此，兄妹嘛。」查慶忙道。「這事鐘粹宮上下都是知情的，而王爺對公主無微不至的好，就連咱們奴才瞧了都動容。」

    不對。範恩輕搖著頭，壓根不認為這是兄妹之情。

    華逸的眼神太溫柔，那目光看著的豈會是個妹子。

    查慶正打算再解釋幾句，後頭有下人走來報告事情，他聽完便走向華逸說道：「王爺，罩樓那頭的園子似乎有些問題，工匠想請王爺過去瞧瞧。」

    華逸應了聲，便對華千華道：「你在這兒等我一會，要是累了就先進小院落瞧瞧，看看裡頭的擺飾喜不喜歡。」

    離開時，用飽含警告意味的眼神看了下範恩，隨即快步離開。像是怕範恩會對華千華圖謀不軌似的，華逸跟工匠大略講解了下後又趕回千華園，才剛踏進園子，就見兩人背對著自己，不知道範恩說了什麼，華千華竟然逸出了銀鈴般的笑聲，教他猛地停下腳步。

    怎麼笑了？為何笑了……她的笑不是只給他的嗎？

    就見範恩又比手劃腳了下，華千華隨即掩嘴笑出聲。他冷眼看著，漠視心底突然竄起的火，告訴自己這是日後必會見到的光景，因為他們會成親，他們即將成為夫妻……

    正用盡力氣說服自己，卻見範恩突地俯身，彷佛正在親吻她——

    身後聲響急速接近，範恩才抬眼，已來不及防備，教華逸一拳擊中，連退了數步才穩住身形。

    「……四哥？」華千華頓了下，瞪著立在自己面前的高大身影。

    剛才那一瞬間發生得太快，但她瞧見範恩被他給打了一拳，想看看範恩要不要緊，卻被他扣住了手腕，力道之大，教她痛吟了聲。

    「卑鄙小人，誰允你如此靠近千華的！」華逸怒聲低咆。怒火在胸口叫囂著，吞噬了他向來引以為傲的沈著，他屏著氣息，眸色不自覺的顯露肅殺之氣。

    範恩扭了扭脖子，吐了口鮮血，抬眼朝他笑得尋釁。「我說王爺，我是哪裡卑鄙了？我莫名挨了一拳，你不給個說法，我心裡是肯定過不去的。」

    「你還敢裝傻？你倆尚未成親，你竟然敢親千華！」該死，他要殺了他！

    「四哥，好疼！」

    聽見華千華的喊聲，華逸猛地回神，驚覺自己正緊握著她的手腕，放開一瞧，已經出現了一圈勒痕。

    「千華，對不起，四哥不是故意的。」他呐呐地道，輕撫著瞬間浮現的瘀傷。

    「四哥，你到底是怎麼了，怎會胡亂誤會范大人呢？他哪是要親我，你……」華千華眉頭微皴，不懂他的反應怎會如此大。

    「我分明瞧見了！」

    「不是，范大人是……」華千華灘開手，手心裡是一片翠綠的扇形銀杏葉。「范大人只是要把銀杏葉拿給我而已。」

    華逸見狀，狠狠地頓住，耳邊聽見範恩似笑非笑地道：「怎，不過是拿片銀杏葉給公主，就是卑鄙小人了？」

    華逸緩緩抬眼，對上範恩銳利的目光，他狼狽地轉開眼。

    范恩徐步走到他身旁，用只有他聽得見的音量道：「未來的大舅子，你方才的所言所行儼然像個妒夫。」

    華逸眸露戾氣瞪去，胸口劇烈起伏著，張口卻道不出半個字。

    「四哥。」見兩人劍拔弩張，就怕一個不小心會大打出手，華千華趕忙去拉華逸。

    豈料華逸像是被燙著般，硬是退開一步，頭也不回地離開。

    「四哥！」

    「公主，讓他冷靜冷靜吧。」範恩歎了口氣，那動作扯痛了唇角，教他嘶了聲。

    華千華回頭，滿臉歉意地道：「范大人，真是對不住，我四哥今兒個不知道是怎麼著，你大人大量別跟他置氣。」

    範恩瞅著她，瞧她不住地望向華逸離開的方向，那毫不掩飾的擔憂，教他不禁頭痛了起來。

    這對兄妹……哪像是兄妹！

    回到鐘粹宮，華逸像是把被拉至極限的弓，眼看著弦就要斷裂。直到這一刻，他才明白自己竟是一再地自欺欺人！

    他無法接受千華嫁人！別說嫁人，光是見她與範恩說說笑笑，他就遏抑不了內心醜惡的妒火。

    範恩沒說錯，他嫉妒！

    為什麼……為什麼唯獨他沒有迎娶千華的資格？！

    他們壓根不是兄妹，半點血緣皆無，然而一場雎城征戰，讓他錯過了她的花期，錯過了正視自個兒心情的機會，待他回京，一切都來不及了……

    「逸兒？」

    身後傳來范貴妃的喚聲，華逸猛地回頭，啞聲道：「母妃，我有事想和母妃商議。」

    范貴妃摒退了身後的宮女，和他一道進了偏廳，才剛坐定，便聽他道：「母妃，我要迎娶千華為妻。」

    范貴妃一頓，冷冷掀睫。「你在胡鬧什麼？」

    「母妃，我不是胡鬧，我……我……」

    不管他艱澀難言，范貴妃冷聲截斷他。「還說不是胡鬧？！千華乃是長樂公主，你貴為豫王，要如何迎娶她為妻！」

    「我可以想個法子，讓千華詐死離宮，讓她先到豫州等我，而後我——」

    「你問過千華的想法了嗎？」范貴妃冷笑了聲問。

    華逸不禁語塞。

    「是你一廂情願了，逸兒！」范貴妃咬牙低斥著。「千華不知道自個兒的身世，她是把你當成兄長看待，如今你說想迎娶她，你認為她會作何想法？」

    華逸抽緊了下顎，半晌才道：「千華必定是喜歡我的。」

    范貴妃冷沈著臉色。「好，就算千華喜歡你，那又如何？就算千華真能詐死出宮，那又如何？你何以認為你倆可以相守？別忘了，你已經有一門親事，是皇上指婚！你能避嗎？而千華的婚事又該如何是好？」

    華逸鐵青著臉色，聽著她又道：「就算千華真能去到豫州，她真能與你相守？守妃伶是見過她的，她倆是攀談過的，你認為守妃伶不會認出她是長樂公主？你把全天下的人都當成傻子了不成！」

    她最怕的就是如此！全都是她的錯，是她阻止得太晚！兩人從小就親近，她因太過心疼千華的不言不語而放任著，豈料如今卻釀成了災。

    「如今朝中局勢不明，此番雎城征戰有功，你、範恩和你舅舅都因此受到封賞，卻壓根不思防備……二皇子已逝，皇后將盼頭押在三皇子身上，三皇子有了皇后的助力，要搶奪皇位，難嗎？」

    「母妃，我從未想過爭皇位！」

    「我也沒想過！我也不要你爭！可問題是你和你舅舅是在風尖浪頭上，註定要成為眾矢之的，我不要你爭，但我要你防，在這時刻，你卻只顧著兒女私情，從未想過我的警告，一旦三皇子欲對付你，拿千華的身世大作文章，別說千華活不了，整個鎮國大將軍府，連同你和我都會被強扣上罪名的，你想過沒有！」

    華逸緊握著雙拳，黑眸殷紅。

    「忘了千華。」她啞聲央求。

    華逸緩緩地在她面前跪下。「母妃，我做不到……」千華伴著他的人生大半，怎麼忘？

    「做不到也得做，我答應過敬妃要守著千華長大成人，讓她許個好人家，范恩這孩子敦厚無爭，他配得起千華。」

    華逸痛苦垂著臉。「他配不起！」母妃說的沒錯，范恩敦厚有禮，官場上不爭不搶，行事低調，他能護住千華……可為什麼自己愛的女人卻得要他護！

    范貴妃惱火地起身，抽起了家法就往他身上打。「就你配得起？！華逸，你也太瞧得起自己了，你自以為愛了，就想要強取豪奪，卻沒想過你的搶奪會將千華逼進絕境，我還要你這兒子做什麼！」

    華逸沒有反抗，任由藤鞭落在身上。

    他忘不了，無法忘，那就讓他痛！讓他痛到極限，痛到不搶不奪，讓他打消念頭，讓他不再愛！

    「母妃！」一推開殿門，華千華尖聲喊著，沖向前抓住范貴妃的手，回頭看著依舊倨傲跪著的華逸，啞聲問：「母妃，發生什麼事了，怎會打四哥呢？」

    范貴妃雙眼殷紅，豆大的淚水滑落的瞬間，嘔出了一口血。

    「母妃！」華千華趕忙托住她，卻撐不住她不斷滑落的身子。

    華逸見狀，趕緊抱住了她，回頭喊著，「還不傳御醫，快！」

    范貴妃病倒一事驚動了皇上，就在皇上駕到時，御醫正好診完脈走出。

    「娘娘病情如何？」皇上急問著，就連候在一旁的華逸和華千華也跟著向前一步等著下文。

    御醫艱澀地開了口。「回皇上的話，娘娘這是瘀阻日久，恐怕……」

    話落，華逸和華千華神情一滯，知曉此症已是藥石罔效。

    「胡扯什麼，娘娘尚在盛年！」皇上怒斥著。

    「皇上，娘娘情志憂鬱是長年累積的，痰濕入體，氣阻血滯，濁氣瘀塞腑內……」御醫說到最後，已是不知道還能再說什麼，只道：「如今又大怒大悲，氣血逆行……下官實是無計可施。」

    皇上直瞪著他，像是聽見什麼不可思議的事。「娘娘怎會憂鬱？又是……又是誰惹得她大怒大悲的？！」

    華逸聞言，隨即雙膝跪下。「父皇，是兒臣不好，是兒臣惹得母妃不快。」

    華千華見狀，也跟著跪在他身旁。「父皇，是兒臣不好，兒臣伴在母妃身邊卻沒察覺母妃心中憂慮……」她壓根看不出范貴妃心裡藏著憂慮，她總是笑口常開，那般颯爽又坦率的直性子……是她忘了，在這座爾虞我詐的皇宮裡，誰能不動心思，只憑傻氣活得順風順水？尤其她是壓在范貴妃心上的石頭，拼死守著秘密，守著要她安好，擔憂著秘密被揭開，擔憂她的下場……是她的錯！

    「你倆……」皇上垂眼瞪去，卻罵不出一個字。

    「皇上，娘娘醒了。」雲織快步從寢殿內走出說。

    皇上隨即踏進寢殿裡，華逸和華千華雙雙跪在寢殿門前，從門縫裡瞧著范貴妃，卻瞧不見她的臉色如何。

    「四哥，到底發生什麼事了？」華千華低聲問著。

    為何將她丟在豫王府獨自回宮了？又怎會與母妃起了衝突？

    華逸低垂長睫，搖了搖頭。

    「四哥……」她輕扯著他的袖角。

    華逸瞅著她玉白小手，輕輕地抽開袖角。

    她頓了下，不解地直瞅著他，這舉措並無不對，可不對的是華逸從不會這麼做，彷佛和她劃下了界線，難道他惹得母妃大怒一事與她有關？

    然而，不管她如何思索，卻怎麼也想不通怎會因為她而讓母妃動怒端出家法。

    待皇上離去之後，范貴妃讓雲織將兩人都給叫進房裡。

    兩人雙雙跪在床前，等待范貴妃發話。

    「逸兒，你可想清楚了？」范貴妃氣虛地問著。

    華逸緩緩抬眼。「孩兒想清楚了。」

    范貴妃注視著他良久，半晌才道：「好，我要你提早成親。」

    華千華聞言，縮在寬袖裡的纖手緊握成拳。

    「……是，就照母妃的意思。」他啞聲應著。

    「還有，」范貴妃朝華千華伸出了手，華千華趕忙緊握著。「千華，及笄後馬上成親，范恩那孩子絕不會辜負你的。」

    華千華聞言，漾起了恬柔笑意。「好，范大人是母妃萬中選一的，能出什麼差錯？況且范大人人挺好的。」

    華逸覷著她，看著她淡漾的笑意。

    「真的？你喜歡那孩子？」范貴妃喜出望外地問。

    「……嗯。」她彷佛害羞地輕點著頭。

    華逸僵硬地轉開眼，壓抑心間的痛楚。

    母妃說對了，不過是他的一廂情願，千華視他為兄長，又怎會對他生出男女之情？是他一廂情願地認定，她必定是喜愛自己的……可就算如此，他也無法將千華從心間除去，哪怕她不愛他，他依舊愛著她。

    趕在入秋之前，華逸成親，迎娶了禮部尚書的孫女守妃伶為豫王妃。

    范貴妃尚在養病，讓範恩帶著華千華前往豫王府祝賀。

    豫王府到處懸掛著喜氣的紅燈籠，東路主屋的廳房全開，容納了進府祝賀的朝中官員，宮中樂坊助興，到處可聽聞絲竹聲。

    與賓客敬酒中，華逸瞧見了亦步亦趨跟在範恩身邊的華千華，冷眼看著範恩不知道說什麼逗笑了她，教她掩嘴低笑，眉眼間難掩盈盈笑意。

    而他，也笑了。

    也好，只要千華開心就好……如果他護不了她，就讓其他男人護著她也好。

    他卻不知華千華之所以能被範恩一再逗笑，是因為範恩不斷地說著遠在雎城時關於他的趣事。

    她笑著，想著那時的華逸，不去想今晚成親的華逸，更不去想她的心，痛得如石磨磨過般碎得模糊。

    四哥的大喜日子，她當然得笑啊。

    成親很好，往後她就不會再妄想，甚至醜陋地想要搶奪不屬於自己的幸福，然而當席間有人打趣著說豫王爺不見人影，許是回喜房了，至此，她臉上的笑意再也撐不住。

    「怎麼了？」範恩敏銳地低問著。

    「沒事，只是人多，頭疼……」她喃著，已壓抑不了哭音。

    「不如咱們先離開，我先送你回宮找御醫。」

    「嗯。」

    她任由範恩攙扶著，壓根沒瞧見幾步外的華逸怔怔地看著兩人離去的背影。

    如果可以，他多想在這一刻拋下一切帶她走，然而……不行，母妃病了，已經禁不起大怒大悲了，眼前的局勢不允許他太放縱自己，而且，她想要相守的人不是他……他沒有任何理由帶她走。

    死心吧，華逸，不屬於你的就放手吧！

    入冬的第一場瑞雪降下時，范貴妃亡逝。

    在范貴妃移靈皇陵後，華千華獨自一人站在東寧圔前，刺骨寒風迎面吹來，刮得她衣衫飄飛。

    她若有所思地看著蕭瑟的東寧園，直到有人輕步來到身後。

    「千華。」

    「四哥。」她回頭輕喚著。

    「……我去跟父皇說，讓你搬進豫王府吧。」瞅著她削痩的臉龐，華逸壓抑著擁她入懷的衝動。

    她輕揚笑意，搖了搖頭。「不用了，母妃走了，父皇心裡不好受，我在宮裡多少還能伴著他。」

    「可是……」

    「四哥，我不打緊的，還有很多人陪著我。」頓了下，她笑著道：「我還有很多針線活要忙呢。」

    「針線活？」

    「青齡說，雖然我是金枝玉葉，但禮總是得守，成親要用的鴛鴦被還是得要自個兒動手繡，才能討個好采頭。」

    華逸僵硬地調開目光，啞聲道：「還那麼久的事，何必急在這當頭？」

    「不算久，這個年快過完了……母妃已經幫我定下婚期，就在後年的三月，鴛鴦被上的交頸鴛鴦，我真不知道要繡到什麼時候。」她雖有雙巧手，但是針線活真的不行，差勁得連自己都看不下去。

    華逸走到她面前，替她擋去了迎面寒風。「千華，最遲明年二月，四哥便要帶兵支援北方霧城，也許你出閣時趕不回來。」

    「……怎會？」

    「如果四哥趕不回來，你不會怪四哥吧？」

    華千華想握他的手，可一想起之前拉他的袖角被他抽開，便教她忍住了欲望。「四哥，這回戰事險嗎？」

    「不險。」

    「你從不說老實話。」她微惱道。好端端的怎麼又鬧起了戰事……「為什麼非得你去？朝中將領不少，為何每有戰事便要你支援？你平時忙著操演，忙著移防，軍務已經夠繁重了。」

    分明是有人蓄意要調他離京的，不是嗎？他貴為豫王，哪裡會需要他老是領軍支援邊境？

    華逸淺淺噙笑。「你倒是清楚的緊。」不管怎樣，她至少是在意他這個四哥的。

    他並不在意皇后一派要如何對付他，他擔心的是他不在京城，怕她獨自在宮裡會著了道。

    「母妃尚在時常叨念，說你總忙著，不知道何時才能有子嗣。」雖然，她壓根不想知道他何時會有子嗣。

    華逸臉色有些不自然，轉了話題道：「要是怕我冷落你四嫂子，你就到豫王府吧，畢竟我這一趟去，也不知道什麼時候才能回京。」

    「四哥……」她不想去。守妃伶是個好姑娘，問題是她，她內心藏著醜陋的嫉妒，她壓根不想跟她相處。

    「就當四哥求你，去幫四哥照料那些花草吧。」

    「可是父皇會答應嗎？」

    知道她動搖了，華逸笑眯眼道：「我去求父皇，父皇定會答應的。」

    再跟她聊了會，他便直接走了一趟南天宮，得到了皇上首肯，正回頭要跟她說這好消息，一出殿門卻遇見了華透。

    「四弟怎麼不乾脆求父皇廢了千華的封號，將她貶為平民？」

    華逸冷冷瞅著他，噙笑道：「三哥他日登基後會將親生女兒貶為平民？」

    華透揚起濃眉，笑問：「四弟認為父皇會將皇位傳給我？」

    「三哥，我不爭的，該是你的就拿去吧。」他遵守著母妃的教誨，只求讓他和千華各自婚嫁，保住千華。

    一會，華千華帶著青齡來到主屋書房。「四哥。」

    裡頭卻沒有半點聲響，她又喊了兩聲，不禁回頭看了眼青齡，青齡聳了聳肩。華千華乾脆推開書房的門，卻不見華逸，再往裡頭走了兩步，便見他睡在錦榻上。

    走到錦榻邊，瞧他面容似乎憔悴了些，身形似乎痩了些。

    華千華瞅著他半晌，才從椅上拿了件他的外袍從他身上蓋下，然幾乎就在蓋下的瞬間，他驀地張眼。

    「四哥……吵醒你了。」

    華逸微擰起濃眉。「怎麼來了？」

    「四哥不來看我，我只好來看四哥。」這話不假，她確實是想他了。

    華逸坐起身，轉動著脖子。「這陣子事多。」

    「皇上刁難你？」她乾脆往他身旁的位置一坐。

    華逸不動聲色地往旁挪動了下，她敏感地察覺了。

    「皇上刁難我做什麼？他不過是派了點事給我……嗯，新皇上任，有意整頓朝中貪瀆，這是好事。」他噙著笑，沒瞧她。

    「真是如此？」她刻意再靠近他一些。

    華逸吸了口氣，乾脆起身走向紫檀大案。「就是如此。」他翻看著案上的書冊，彷佛極為忙碌似的。「時候不早了，趕緊回去歇著。」

    華千華揚起秀眉，走到案前瞪著狀似忙碌的他，確定不是自個兒的錯覺，他確實是瞧也不瞧她一眼，甚至閃避著她，既是如此——

    「既然四哥不待見我，我也就不惹人嫌了，過幾日，我就住進公主府。」話落，她轉身就走。

    「千華！」

    「時候不早了，四哥也早點歇下吧。」她頭也不回地道，快步離開書房。

    她一路快步走著，沒聽見後頭跟上的腳步聲，心不禁微微發疼著。

    到底發生什麼事了，怎會教他避著自己？華千華全然摸不著頭緒，心頭悶得一夜未眠，換來的是隔日的昏昏沈沈。

    未及掌燈時分，她連晚膳都不想用，乾脆早早上床歇著。

    半夢半醒之間，感覺有人撫著自個兒的額，教她防備地張開眼，對上華逸不掩擔憂的神情。

    「……四哥不用擔心，我已經不再是那個每逢入秋就病倒的小姑娘，四哥政事繁忙，就不勞四哥費心了。」一開口就是反唇相稽。

    「千華……」華逸在床畔坐下。

    「我只是困了，沒事，與其陪著我，四哥倒不如多陪陪四嫂。」她閉上眼，鐵了心不想睬他。

    說真的，要是兩人真能交惡，對她而言是好事，省得她老是牽掛著不放，可偏偏他疏離閃避她時，又教她無法隱忍。

    「……妃伶跟你說了什麼？」

    華千華皺了皺眉，怕因為自己語氣過沖，累及守妃伶，才又開口，「四嫂沒跟我說什麼，只是我在想你都成親這麼久了，怎麼還不能讓我當姑姑？」

    華逸僵硬地移開眼。「這事能急嗎？還有你，一個姑娘家怎能跟四哥問這事？」

    「隨口問問而已。」算了，只要能不累及守妃伶，教他夫妻倆感情失和就好。

    「千華，青齡說你今兒個吃得少，就連晚膳都沒用，起來陪四哥用膳吧。」

    「我不餓。」她不是拗，與其用膳她寧可補眠。

    「四哥餓了。」

    「四哥可以和四嫂一道用膳。」她給了衷心的建議。

    平心而論，守妃伶是個極好的姑娘家，不刁不蠻又沒架子，待人和和氣氣又嬌柔多情，是真正的大家閨秀。

    「……四哥想要你陪。」

    「四哥都多大的人了，還要人陪？」

    華逸噙著笑，軟著聲道：「千華，四哥好久沒跟你一道用膳了，陪陪四哥吧。」

    無奈地歎了口氣，她掀被坐起，見他的神色突地一僵，隨即起身，教她微惱地道：「四哥這又是怎麼著，要是真不待見，何必又纏著人？」

    華逸喉頭滾動了下，背對著她，指著自個兒的襟口，邊說邊往外走。「衣襟開了。」「咦？」她垂眼望去，驚見自己的襟口大開，就連抹胸都瞧得一清二楚，羞得她趕忙拉緊衣襟。

    欸，難道說昨兒個她去書房時，衣襟也是開的，所以四哥才不自在？不對，有青齡跟著，哪可能發生那種事？

    那到底又是為哪樁？算了，不想了，她好像餓了。

    這天過後，華逸像是上了癮，只要趕得及用膳的時間，必定到千華園伴著她，陪著她看銀杏如玉蝶般漫天飛舞，陪著她整頓千華園裡的花草，陪著她看霜雪細如絲地從天而降。直到，她即將成親。

    「過來這兒吧，雪變大了。」華逸拉著華千華上廊道，倚在廊杆，看著飛雪被園子裡的大紅燈籠映成了一片流光。

    華千華揚笑看著美景，後腦勺往他的胸膛一貼，他很自然地拉攏了身上的羽氅包覆著她。

    「嗯？」後腦勺像是被什麼給磕著，她回頭拉著他的衣襟。

    華逸一把抓住她的手。「做什麼呢？醉了不成？」方才才用過膳，因為天冷，他讓查慶備了一壺小曲，難得的和她對飲了兩杯。

    他不敢喝多，實是他的理性愈近她的婚期愈顯薄弱。

    「哪會醉，是四哥胸前藏了什麼磕著我。」她指著他的胸膛，循線往上，瞧見他頸子上戴著什麼，隨即挑著紅繩，只見下頭系了個小巧錦囊。「……這是什麼？」

    伸手才要掐掐錦囊裡頭裝了什麼，他卻是快手把錦囊給抽了回去。

    「是四哥的護身符，別亂碰。」他噙著淡柔笑意。

    「就連我也不給瞧？」她佯怒眯著眼。

    華逸低笑著，搖了搖頭。

    「小氣。」她啐了聲，心微微地痛著。

    華逸不像其他皇子喜歡在身上披金戴銀，幾乎不戴贅飾，可如今卻藏了個錦囊在心窩處，許是成親之後，守妃伶送給他的吧，她看過守妃伶的針線活，總能將花草祥獸繡得栩栩如生。

    「明日就要出閣了，還要跟四哥拗脾氣？」

    華千華沒好氣地睨去。「我何時跟四哥拗過脾氣了？」她不拗的，因為她知道拗是沒有用的。

    想要的，她會自個兒爭，不該是她的，她不會強求。

    「可四哥好遺憾沒瞧過你的拗勁。」他俯近了她，卻不再用雙手環抱她。

    不敢靠她太近，怕她發現他滿腦子下流心思，更怕他將下流心思付諸行動，可是離她太

    遠，他心裡難受，尤其她要出閣了，往後要相見……不，他不要再見到她了，所以他要趁現在將她看個夠。

    「……四哥，你喝醉了？」那雙眼笑得像星子般燦亮，怎麼她要出閣了，他極開心似的。

    「小曲醉不了人的。」他笑眯了眼。

    他的千華正要盛放，可這朵花卻始終不屬於他……盼著她出閣，別再擾亂他，又不願她出閣，惹得他心痛欲死，他的心思反反覆覆了一整年，搞得他快要瘋了。

    「來了來了，這可是宮中禦釀的江南曲。」查慶喳呼著，捧著剛溫好的酒壺跑來，擱在門邊錦榻的榻幾上。

    這張錦榻是從她房裡取出的，方便他倆就坐在這兒賞景，只因從這角度望去，方巧可以將千華園的美景盡收眼簾。

    「過來吧，先喝點酒暖暖身。」華逸拉著她在錦榻一邊坐下，替她斟酒，回頭瞧查慶和青齡等一干下人立在左右，道：「天冷，都下去吧。」

    「可是王爺，明日是公主大喜的日子，最遲寅初就得要開始沐浴更衣。」青齡輕聲提醒著時間，就怕兩人聊過頭，就把正事給忘了。

    「知道了，下去吧。」擺了擺手，他把酒杯遞給她。「嘗小口點，宮中禦釀後勁很強，要是醉了就不好了。」

    華千華雙手捧杯，先是淺啜了一口，隨即疑惑地瞅著他。「四哥騙人的吧，壓根不辣，比小曲還易入喉，喉底還回甘呢。」

    「這就是江南曲可怕的地方，易入喉，便會沒有防備一飮再飲，待回過神時，就醉得不醒人事。」華逸跟著淺啜了一口，又道：「以往聽說父皇有回犒賞五軍營時，有個提督內臣貪杯，喝了一壇後，狠狠地醉了三天三夜。」

    「真的？」華千華垂眼看著已空無一物的酒杯。

    一杯……應該還成吧。

    「好了，別喝了，再兩個時辰你得要準備了，一會去睡吧。」

    「可我不倦，不想睡。」雖說公主府就在豫王府隔壁，但明日出閣，過了歸寧之後，她不會再跟他見面了。

    既然註定無緣，她就要自己徹底死心，再痛也要扼殺。

    他想要個妹子，那麼，她就當他永遠的妹子，既然是妹子……她眯眼呵呵笑著，起身將榻幾挪到一旁，隨即往他身旁的位置一坐，朝他嘿嘿笑著。

    華逸垂眼瞅著她，飲盡了酒，跟著低低笑開。「你醉了。」

    「沒有。」她只是有點頭暈，人有點浮，但這壓根不能算醉。

    「你不是醉了，又怎會笑得如此開心？」在他的記憶裡，他不曾見過她如此揚笑。她是外冷內熱的性情，她待人的好，唯有親近的人才會察覺。

    「因為我明日要出閣了。」她笑道。

    她深信，只要不再見他，她一定可以重新生活，她不要讓自己變得更醜陋。

    華逸靜靜地瞅著她，笑意還在眸底，心卻在狂顫，不著痕跡吸了口氣，長臂橫過她，將那壺江南曲摶在手裡。

    「你就這麼喜歡範恩？」

    「嗯，範恩是個很好的人，我相信他一定會待我好。」所以，她要忘了他，尋找自己的幸福。

    華逸就著壺口呷了一大口，輕點著頭。「嗯，範恩是個好傢夥，比宮裡那個傢夥還像我的兄長……他一定會疼你的，他要是敢待你不好，甚至敢納妾，跟四哥說，四哥揍得他滿地找牙。」

    「不行啦，四哥，他可以納妾的，不讓他納妾，人家會說我是個妒婦。」她嘻嘻笑著，頭暈地往他胸膛躺。

    華逸震了下，垂斂長睫瞅著她不曾有過的撒嬌樣，聽著她說——

    「可是呀，我不會主動幫他納妾，倘若他日他有更喜歡的人，只要他跟我說，我會允他的……四哥別打他，男人納妾是天經地義的。」

    「……我不會納妾。」他啞聲喃著，感覺她柔軟的身軀貼覆著自己，他的理智幾乎快要潰不成軍。

    要了她吧，將她鎖在千華園裡，對外說她急病死了，他守護的妹子為何要拱手讓人？她是他的，是他的！他忖著，心在顫慄著，血在逆沖，垂在身側的手緊握成拳，僅剩的理智如絲般脆弱。

    「是四嫂子好運氣，才能碰上四哥。」她突地從他懷裡坐起，抬眼沖著他笑。

    她的笑臉太燦爛，威脅映照出他內心骯髒的欲望，教他狼狽地轉開眼，拎起酒壺又灌了口酒。他太清醒了，清醒得讓欲望一再鼓噪著。他答應母妃的，他不能忘，況且明日範恩就要上門將她迎去公主府，賓客中會有皇上的眼線，此時說她急病而亡，誰信？

    「四哥，別喝太多。」華千華輕扯著他，讓他放下酒壺才又道：「四哥，我明兒個要出閣了，想不想再親親我？」

    華逸瞪著她，懷疑自己聽見了什麼。

    華千華指著自己的頰。「小時候，四哥不是最喜歡親我的臉頰？」她記得，他從雎城回來後，就不再親近她了。

    華逸垂睫低低笑著，輕彈著她的額。「你長大了，還想像個孩子？」

    是啊，她多希望他們可以一直停在東甯園那段最快樂的時光裡。「那麼……我親四哥吧，四哥可還記得承諾過我，只要我親四哥一下，就允我一件事？」

    華逸揚笑將酒壺裡剩下的酒全都喝盡，又彈了下她的額。「怎麼這事你還記得？」

    「記得，說好的，你不能耍賴。」她乾脆坐到他腿上，雙手捧著他的臉。

    他看著她的眉眼她的唇，看著她愈靠愈近，他眉頭一皺，強迫自己將她從腿上抱下，隨即起身。

    「四哥，你生氣了？」華千華趕忙抓著他。

    「……不是，四哥只是累了，得早點回去歇息。」他快要控制不了自己，他是個男人，深愛著她的男人，她的靠近只會讓他前功盡棄。

    「不要，四哥，別走，再陪陪我……我不鬧你了、不鬧你……」是她貪心，在出閣前的所有時間只想與他相處；是她太貪心，想要佯醉向他索吻。

    華逸看著飛雪，狠狠吸入冰冷的空氣，強迫自己冷靜，才讓自己坐下，揚笑往她鼻頭一掐。「臭丫頭，敢鬧你四哥！」

    華千華跟著笑露貝齒，動手掐著他的臉。

    寒凍的雪夜裡，兩人在屋外的錦榻上玩鬧著，不知道是誰先停了手，兩人依偎著，看著雪花飄落，聽著雪花沙沙堆疊的聲響，靜靜的，等待著。

    猶如行刑前的寧靜，誰也沒有開口，不知道過了多久，華千華才輕聲喚道：「四哥，你該回主屋了。」然而，身旁的人卻沒有回應她，她一抬頭，見他彷佛已經睡著。

    這麼冷的天，在這兒睡著還得了？

    她起身想喚醒他，然而看著他的睡臉，她的貪念又起，想竊取一些回憶，於是她緩緩靠近，唇輕輕地貼上他的。

    輕輕的，感覺他的氣息拂著臉，暖著她有些冰冷的唇，一再親吻著，直到淚水落下，啞聲低喃，「四哥，對不起……我不該喜歡你……」

    她痛苦地皺起眉，起身回過頭抹去淚，看著不停歇的風雪，多希望這場雪繼續下，阻攔範恩的迎親隊伍。她壓根沒察覺身後的華逸緩緩張開了殷紅的眸，眨也不眨地看著她的身影。

    他的胸口揪著，無聲問著，為何直到現在才讓他知曉？如果再早一點，再早一點……他會忘了母妃的囑咐，帶她遠走高飛。

    現在，遲了，誰也走不了了……

    門開，落入眼簾的是她燦笑如花的嬌豔面容，粉雕玉琢的玉人兒，教他跟著輕揚笑意，然而她一身刺眼的紅，卻教他不禁痛縮著眼。

    「四哥。」華千華笑喚著。

    「吉時都快到了，怎麼還差人將四哥找來？」他啞聲問。

    「我想要四哥幫我蓋上紅蓋頭。」

    華逸垂眼看著她手上的紅蓋頭，腦袋一片空白。

    「公主，都說了這紅蓋頭由王妃來蓋就成了，讓王爺蓋于禮不合。」青齡在一旁叨念著。

    「你不懂。」華千華笑駡著，拉著華逸在房內榻上坐下，隨即往他面前一跪。「四哥，父皇與母妃都不在了，你是我唯一的家人，這些年都是你照應著我，我要出閣了，理該拜別四哥。」

    「公主……」青齡一愣，才知公主是要王爺代替皇上蓋紅蓋頭，於是讓滿屋子的丫鬟婆子全都退出房外。

    華逸靜靜地瞅著她慎重地跪拜著，待她起身時，才拉著她坐到身旁，拿起她手中的紅蓋頭，從後頭慢慢地蓋上，眼看著要覆去她的面容，便瞧她笑中帶淚地道：「四哥，你要保重。」

    他的手一頓，驀地將她摟進懷裡。

    「四哥？」她詫道。

    好久了，四哥不曾有過越矩的舉措。

    華逸不能言語，一旦開口，他就會露出破綻。今日，賓客中必定有皇上的眼線，他不能教任何人看穿自己的心思，不允許皇上得到任何確切的證據，傷害千華半分，所以今日……他只能是個過分溺愛妹子的兄長。

    「王爺，范大人的迎親隊到了，正要撞門。」外頭傳來青齡的喚聲。

    華逸閉了閉眼，再張眼時，臉上是無懈可擊的笑，將華千華推開，拉整她的紅蓋頭，慢慢地覆去她的面容，欲將她送到另一個男人手中。

    這是他的選擇，怨不了人。

    「千華，在這兒待會兒，我去前頭瞧瞧。」他噙笑說著，出了房門要青齡等人進房伴著華千華，便快步朝王府大門而去。

    然而，在二進門時，見範恩一身刺眼的紅來到面前。

    他多久沒見過表哥了？在軍務上，往來連系是有的，但他已經許久不曾正眼瞧過他了。「豫王爺要擋門嗎？」範恩問著，目光直盯著他。

    華逸笑著，走到他的面前，裹著笑意道：「千華就交給你了。」

    範恩定定地瞪著他，內心五味雜陳。在他眼裡，這一對兄妹早已超越了兄妹情分，可他們是兄妹呀，怎能在一塊？

    就讓他充當黑臉吧。「我範恩對你起誓，必定會待千華好。」

    「謝了，我的大哥。」

    看著他的笑臉，範恩濃眉攢起。「華逸，你……不要緊吧？」

    華逸笑咧嘴道：「什麼要緊不要緊？今兒個是千華的大日子，我開心都來不及了，走吧。」

    他著手籌辦千華的婚禮，甚至主導著婚禮進行，在公主府裡迎接上門的賓客，扮演著任誰看都知曉的好兄長。

    他笑眯了眼，看著最愛的女人和他的兄長拜堂，送進洞房，回頭他吆喝著賓客們入席，一一招呼著。

    連他都不敢相信，他竟還能與人談笑風生，他表現得遠比自己想像得還要好，好到他都忍不住懷疑，自己是不是快要瘋了。

    手中的酒，一杯敬過一杯，他周旋在眾人之間，撥點心神注意著眾人，想確認誰是皇上派來的眼線，想確認自己是否被看穿，他笑著鬧著，大口喝酒與人喧嘩嬉鬧，伴著絲竹聲，在大雪紛飛的夜色裡，笑語如珠。

    直到筵終人散，他跟蹌著腳步回豫王府，走得又快又急，甚至將守妃伶丟到一旁，完全忘了她的存在。

    「查慶，將窖裡的那壇江南曲拿來。」踏進千華園時，他如此吩咐。

    一直跟在身後的查慶面有難色地道：「王爺，你今兒個已經喝了不少，再喝江南曲，這……會醉的。」

    華逸回頭笑睨著他。「還要我說第二次？」

    查慶無聲歎了口氣，隨即領命而去。

    華逸獨自一人坐在房外的錦榻上，雪還在下，昨兒個還依偎著他的人兒，現在已經在其他男人懷裡。

    他哼笑了聲，告訴自己可以忍，只要千華能好好的，他沒什麼不能忍。

    皇位，他不爭；兵權，他可以給；撤軍務，他不在乎，就算他最終變成了有銜無職的王爺也無妨，儘管對他開刀，只求放過千華。

    「王爺，別喝多了。」查慶將一壇江南曲擱在榻幾上。

    「今兒個你也忙了一天，下去吧。」華逸抓起酒罈，直接就口喝著。

    查慶見狀，忙道：「王爺，要不要奴才讓幾個丫鬟過來這頭候著？畢竟這千華園的丫鬟全都跟著公主陪嫁了。」

    「查慶，你當我這般不濟？」華逸呷了一大口酒，笑駡著。「還不走，是等著我灌醉你？

    查慶知曉他的性情，知道他是言出必行，立刻腳底抹油。

    待查慶一走，華逸喝著酒，靜靜地看著飄落的雪花，千華園裡的大紅燈籠已卸下，今晚的雪花變得蒼白又冰冷。

    園子裡的花草全都埋在霜雪裡，唯有銀杏樹還是精神抖擻地矗立一方。

    他提著酒罈來到銀杏樹前，撫著粗糙的樹皮。「聽說銀杏是佛陀前的聖樹，能夠趨吉避凶，就連邪魔都不能靠近，那麼……請保護千華，如果有天我不在了，請代我保護她吧。」

    能給的，他都給了，就連千華都交出去了，他死守著對母妃的承諾，就盼一切苦難可以到此為止。

    抬頭將酒罈裡剩餘的酒飲盡，他將酒罈一丟，踉蹌倒進雪堆裡。

    終於可以不用笑了……

    他籲了口氣，笑聲卻不斷破碎地逸出，直到淚水滑落，瞬間化為冰霜，一點一滴地覆著他的臉。

    讓他大醉一場，讓他暫時忘卻一切，讓那纏入骨血裡的痛楚暫時消停，他累了，真的累了。

    「……確定沒有染上風寒？」

    隱約中，他彷佛聽見了千華的聲音，想張眼，可他實在是太累，累得怎麼也張不開眼，轉眼就失去了意識。

    「公主，已經差御醫診治過了，確實只是醉了。」查慶苦著臉，滿臉愧疚。「就跟王爺說會醉的，他還是要喝，要不是奴才擔心，回頭候著，才教奴才發現王爺竟睡在圔子裡，要等到早上才發現，那就……」

    華千華皺緊了眉，而她身後的範恩已經氣得怒聲低罵，「都多大的人了，難道他會不知道這種天候在外頭睡著了，是會……」後頭的話嫌晦氣，他惱得不想說。

    「駙馬。」華千華輕聲勸著。

    「御醫可有說他何時會醒？」範恩沈著臉問。

    「御醫說，最遲明兒個就會醒，不打緊的。」查慶覷著擔憂不已的華千華，低聲道：「公主，王爺倒在千華園裡，所以奴才就近差人將他給抬進寢房裡，公主該是不會介意吧。」

    「說哪的話，這兒是豫王府，哪有四哥不能待的地方。」華千華沒好氣地道，直盯著華逸稍嫌蒼白的臉。

    這樣算來，打從她出閣至今，他等於是醉了兩天兩夜了，明知道江南曲會教人醉個三天三夜，怎麼他還喝了一壇？難道她出閣真教他這般歡喜？

    「不過，看王爺還睡得這麼沈，今兒個肯定是不會醒了，不如公主和駙馬先到主屋那頭用膳，王妃都已經備好飯菜了。」

    「不了，查慶，你去跟四嫂說我不吃了，我留在這兒照料四哥。」

    「公主，這怎麼好？王爺有王妃照料就成了，您今兒個是歸寧，時候已經不早了……」查慶說著，偷覷範恩的反應。

    這才新婚啊，豈有將夫婿丟到一邊的說法。

    「我要留下。」華千華話一出口，想起自己已出閣，連忙回頭詢問範恩。「駙馬，我可以留……」

    「你要留就留下吧，不過王妃要是想照料他，你也就別打擾人家。」範恩擺了擺手道。

    「我留下，剛好能讓四嫂休息，方才瞧她那臉色，肯定這兩天沒好好睡。」華千華說著，不禁輕歎著。

    「由你吧。」

    在一旁觀望的查慶聽至此，啟口問：「既是公主如此打算，那麼奴才去告知王妃一聲。」

    「我跟你一道走吧。」範恩說著，跟著查慶一道離開。

    華千華在床畔坐下，輕撫著華逸依舊發涼的頰，惱道：「四哥，你為何什麼都不跟我說？」

    她今兒個歸寧，依禮是回宮，由華逸和華透一道招待她回門的，可誰知道進了宮卻只見到華透，聽華透說他大醉了一場。

    她在宮裡吃了頓索然無味的飯菜後，就急著趕回豫王府，果真見他醉得不省人事，她真不敢想像要是查慶沒回頭，他怕是要凍死在園子裡了。

    「四哥，皇上刁難你，你怎麼都不說？」她輕歎著，對他是心疼又不舍。

    成親後，範恩提起了軍務，她才知道華逸手中的兵權早就被華透收回，就連軍務都不讓他參與，卻要他帶兵操演，甚至還指派他去查貪瀆，那全都是吃力不討好的事，分明是故意要讓他樹敵的。

    皴著眉仔細將他看過一遍，不禁暗惱自己竟沒發現他瘦了，明明連頰都瘦沒了，為何日日相處，她卻沒發覺？

    「四哥……你總是什麼都不跟我說。」雖說她使不上力，但他心裡苦悶要是不找個人傾訴，這日子要怎麼過？

    輕撫著他依舊冰涼的頰，覺得這房裡根本不夠暖，打算等會查慶回來，要他再添個火爐。她起身關窗，瞧外頭的雪像是永遠不會消停，凍得教人無處可躲，而他傻得躺在千華園裡大半個時辰，真是一點事皆無？

    坐在床畔，她靜靜地伴著他，纖指畫過他濃飛的眉，滑落他挺直的鼻，停在他厚薄適中的唇上。

    她注視著，緩緩地俯身輕吻。

    她到底能怎麼幫他？到底要怎麼做，才能不再讓華透刁難他？華透根本就是個小人，壓根沒有帝王氣度，當初要不是朝中有人將他調離京城，如今坐在皇位上的人不會是華透。

    華逸是天生帝王相，他才是該坐在皇位上的君王，他……正忖著，卻見他張開雙眼，燦若星子的眸眨也不眨地瞅著她，她心間一抖，隨即坐直身子，還來不及想出藉口搪塞，已經被他一把扯進懷裡。

    「千華。」他啞聲喃著，輕捧起她的臉。

    「……四哥。」她羞澀又惶恐。

    被發現了，她要怎麼說，華逸才會相信她不過是在玩鬧？

    「千華。」他笑著，黑眸如月生輝，輕柔地吻上她的頰。

    「四哥？」華千華呆住，任由他不住地在她頰上親著，就像小時候他鬧她時，親得她滿臉口水。

    「嗯？」

    「……你還沒醒吧。」華逸已經很久很久沒這樣親她了。

    「我醒了。」

    「你根本還在醉吧。」她不信他是清醒的。

    華逸像是止不住笑意，一把將她壓在身下，在她臉上胡亂地親著。

    「四哥！」她閃躲著，躲不過只能笑駡他，「夠了，四哥！」

    原來他一醉起來就會像是當年的孩子般？

    「不夠。」華逸低低笑著，止住了狂吻，卻煞有其事地親吻她的額、她的眼、她的鼻、她的唇。

    華千華倒抽口氣。「四哥，你真的還醉著呢。」要不怎會親吻她的唇？

    「我沒醉。」他的唇貼覆著她的。

    「四哥，你根本是……」

    「我再清醒不過，我很清楚，我一直很想這麼做。」他粗啞打斷她未竟的話，趁著她張口的當頭，鑽入她的唇腔裡，勾纏著她的舌，含吮她的唇，挾帶著濃厚的情欲向她索求。

    華千華瞬間亂了心緒，就連呼吸都亂了，她快要不能呼吸，唇舌被他纏得發痛，壓根沒機會制止他，感覺他的手從裙擺滑入她的腿間，教她心頭一窒。

    「四哥……四哥……」她破碎低喃著，可他纏著她，不放過她，大手粗魯地扯開她的衣襟，扯斷她抹胸的繫繩，半裸的胴體展露在冰冷的空氣裡，她羞澀地遮住胸，不敢相信他酒後竟會亂性。

    華逸胸口劇烈起伏著，親吻著她的手。「千華……」他一聲聲地低喃著，不斷地呼喚她的名字，喚得她心都軟了。

    「四哥喜歡我嗎？」她啞聲問著。

    天底下不會有人這樣喚她的名字，這樣一聲喚過一聲，欣喜的、雀躍的、悲傷的、痛苦的……難道，他懷抱著和她一樣的情愫？

    「嗯……最喜歡千華了，四哥好想將你搶來……」他抬眼瞅著她，神情突地恍惚了起來，彷佛快要清醒。

    華千華隨即主動地吻上他的唇，那一瞬間便教他沈淪，他渴求著，摸索著，渾身像是著了火，尋求解脫。

    她羞澀地瞅著他褪去衣物，才看見他壯而不碩的身軀上竟佈滿了大小不一的傷痕，她起身輕撫著，從不知道他身上藏了這麼多的傷。

    「四哥，你總是什麼都不說，痛的苦的，你什麼都不告訴我……」他愛她一如她深愛著他，可是彼此的身分卻像劃斷緣分的鴻溝，這一點他倆都清楚，此生是絕無可能相守。

    難怪，他總是避著她……

    她不舍地環抱住他，半裸的身軀熨燙著彼此，她聽見他悶哼了聲，隨即將她抱起，粗暴地拉扯著她的裙，進入了她，像只毫不饜足的獸，要了一回又一回。

    華千華拖著疼痛的身子下床，慶倖衣櫃裡還放著幾件衣衫，穿妥整齊，回頭看著沈沈睡去的華逸。

    淚水噙在眸底，輕柔地吻上他的唇，才拖著萬般不適的身子開了門，看著欲亮的天色，再看向守在門外，臉色鐵青的查慶。

    「查慶，去整理一下，別讓四哥發現。」她噙著濃濃鼻音道。

    她早猜到，送走範恩後，查慶必定會回千華園守著華逸的。

    「公主……」查慶顫著聲，不知道該說什麼。

    昨兒個送駙馬離開後，他回頭來到千華園，聽見屋裡頭兩人嬉鬧的聲音，正寬慰著王爺清醒了，兩人就像小時候那般玩鬧著，可後來聲音不對了，他想阻止卻不知道該怎麼阻止，只能站在門外乾著急，直到最後他的心都快要停住了。

    主子怎會犯下如此獸行？他們是兄妹……是兄妹啊！從小他倆就親近，可誰也沒多想，誰知道主子竟然會……

    「動作要快，千萬別讓四哥發覺，你……別對外說這件事。」

    「奴才怎會說，怎能說，可是主子他怎能……」

    「別怪四哥，是我甘願的。」她低喃著，淚水不住滑落。「查慶，誰都不準說，四哥還醉著，只要你趕緊打理好，他不會發現的。」

    在華逸完事後伏在她身上睡沈時，她就知道，他肯定沒醒，他不過是在未清醒的狀態下要了她。

    「可是公主你……」

    「我沒事，我要回公主府了，你……一切拜託你了。」她知道查慶是最忠心的奴才，他是看著她和華逸長大的，定會幫著他們倆。

    看著她離去的身影，查慶抱著頭不知道該如何是好，只能趕緊進房收拾殘局，然而一進房，瞧見床上的血漬，他不禁呆住。

    怎會如此？公主尚未和駙馬圓房？要是他日圓房時，駙馬豈不是會發覺公主非完璧之身？到時候……駙馬肯定會嫌棄公主的，而始作俑者此刻竟還昏睡著。

    這事，要怎麼收拾？

    這事他沒法子收拾啊！「王爺、王爺……」他推著華逸，試著將他叫醒。雖然公主再三交代不能讓主子知曉，可這事不能瞞著主子啊。

    華逸輕吟了聲，半睜開眼，就見查慶一臉焦急，「發生什麼事了？」

    「王爺真的壓根不記得？」真是醉得連自己幹了什麼好事都沒記憶？

    「說什麼？」華逸敲著額邊，緩緩爬坐起身，卻發覺自個兒竟是赤裸的，而床褥上有著血漬，他不禁頓住。「這是怎麼一回事？」

    醒來前他作了場春夢，就像是他作了無數次的春夢，他在夢裡要了千華一次又一次，可昨兒個的夢分外真實，彷佛他真的要了千華……

    「查慶……現在是什麼時候？」他瞪著血漬，啞聲問。

    「今兒個已經是十九了。」

    「十九？我醉了三天？千華的歸寧……」

    「公主昨晚來了。」

    華逸猛地抬眼。「她……我……」難道他醉昏頭，以為是夢，所以強要了她？

    查慶正要開口，門板突地被推開，華逸望去，對上守妃伶羞怯的笑臉。

    守妃伶進了房，將熱茶一擱，壓根不敢多瞧他一眼，小臉紅透的朝他福了福身便退出房門外。

    瞬地，華逸明白了，疲憊地倚在床柱上，痛苦地閉上眼。

    「王爺，昨兒個公主與你……」

    「夠了，不用說了，我明白了。」華逸不耐的打斷查慶未竟之話。

    「王爺明白了？」那神情看起來壓根不明白呀。

    「下去吧，我想再歇會。」

    「王爺……」

    「下去！」他微惱的吼著。

    查慶只能乖順地退到門外。

    華逸瞪著床褥上的血漬，不知道該鬆口氣還是失落。原以為是他迷糊中要了千華，如今看來許是他將妃伶當作千華了。

    他不該碰她的……尤其不該在千華的房裡要了她！

    這天過後，華逸幾乎都在外東奔西跑，查貪或操演，哪怕華透丟給他一件又一件刁難的任務，他依舊一一化解，甚至央求給得更多，最好是能忙得教他忘卻一切，可偏偏難得一回早點回府，便見守妃伶在書房裡候著他。

    「有事？」華逸習慣性地噙笑問。

    「王爺，公主有喜了。」

    華逸驀地一頓，腦袋一片空白，好一會才在案後坐下。

    站在書房外的查慶一直愁著臉，過了太久，久到他都不敢再對王爺提起那晚的事，可如今傳出公主有喜……他到底要不要趁這當頭說？可今兒個一得知消息，他特地走了趟公主府恭賀，卻見駙馬喜笑顏開很是歡喜，他不禁想……也許駙馬壓根沒察覺，也許公主肚子裡的孩子是駙馬的，所以這事不說還比較好，是不？

    「聽說已經快滿六個月了。」守妃伶壓根沒察覺他的異狀，逕自說著。「公主也真是的，一直瞞著這消息，連駙馬都沒說，是開始害喜了才教御醫診治發現的。」

    華逸空乏的眼神看向窗外，忖著她有著快六個月的身孕，那豈不是一過門就有了……他的千華要為人母了，很好，這樣很好。

    「王爺，你在想什麼？」

    「嗯？」

    「我方才說了那麼多，你都沒聽見？敢情是要當舅舅了，太開心？」

    華逸笑著垂斂長睫。「是啊。」

    「咱們一道去探探公主吧。」

    「……不了，你去，近來我公事繁忙，你去幫我探探她。」

    「王爺，公主會很失望。」

    「她會體諒我的，你……我寫幾張方子，你幫我帶去，讓駙馬問問御醫裡頭可有不適合公主體質的，讓她補補身子。」

    「也好。」守妃伶隨即幫他磨墨，瞧他準備著紙張，她不禁垂著首，輕聲道：「要是我也能有孕就好了。」

    華逸拎筆的動作一頓，隨即蘸墨寫著方子。「子嗣的事不急。」

    「可是咱們也不能至今都沒有圓……」

    華逸驀地拍桌怒斥了聲，打斷她未竟的話。「好了，你下去，一會方子我再讓查慶送去。」

    守妃伶哪裡見過華逸這般冷沈懾人的一面，委屈又驚懼地垂淚離去。

    查慶見這一幕，不禁頭疼得不知該如何是好。

    結襪都幾年了，主子還是不肯圓房，以往不懂，可現在他都明白了，因為主子死心眼，心裡裝著一個永遠不能碰觸的人。

    華逸坐在案前，想了幾種藥膳可以減輕孕婦害喜的症狀，一一詳細寫下，寫了一張不夠，又寫了第二張，就這樣一張寫過一張，直到他失控地砸了筆，發生的聲響教外頭的查慶趕緊入房。

    「王爺？」

    華逸深吸了口氣。「將方子送到公主府。」話落，隨即走到內室休憩。

    查慶看著桌面寫得密密麻麻的方子，彷佛是王爺訴不出的相思，無聲的哀鳴。

    十月底，華千華產下男嬰，母子均安。

    華逸為此松了口氣，彷佛撐過了這一關，再沒有任何事能慌亂了他，就連眼前的南朝皇上都不能。

    「四弟，聽說千華產下男嬰了。」華透翻閱著奏摺說著。

    「是呀，母子均安。」他噙笑道。

    「聽說那孩子長得像母舅。」

    「那不是天經地義？」他依舊笑著。他和范恩是表親，眉眼有幾分相似，所以那孩子也許會有幾分像自己，他也能將那孩子視為己出。

    「倒是。」看完了奏摺，華透才抬眼道：「四弟，近來有一事教朕傷透腦筋，不知道四弟能否替朕分憂？」

    「皇上儘管吩咐。」華逸噙著再完美不過的笑臉。

    「那好，朕要你去駐守霧城，建好高牆之前都別回來。」

    「……霧城？」

    「四弟前年不是帶兵去了霧城，當時曾提出可以在霧城一帶建高牆，朕想來想去，這事由四弟去做最合適，朕希望四弟駐守霧城，直到所有的高牆建好。」他已經無法再容忍華逸的賢名一再地挑戰他的威嚴。

    華逸垂睫笑得愉悅。最後一步棋就是將他趕到荒煙之地？聽來，倒也挺不錯的，到那荒煙之地，忘卻一切，對他是好事一樁。

    建高牆少說也要費上二三十年，過了二三十年，也許待他回京時，他就能平心靜氣地和千華話從前。

    「臣弟遵旨。」

    「四弟真是爽快。」

    「臣弟從不拂逆皇上旨意。」

    「如果朕要你殺了千華呢？」

    華逸噙笑抬眼。「千華有何錯呢？」那雙燦若星子的眸瞬地闐黯懾人，像把冰冷銳刃，無聲無息地逼近華透胸口。

    華透微揚起濃眉。「說笑而已，四弟，朕承諾，如果你就此駐守霧城再不回京，這種隨口說說的話，朕定然不會再提。」

    華逸失笑。「說笑？」老是拿千華脅逼他，若華透能信守承諾，哪怕要他一退再退，他也無二話，但要是華透背信忘義……

    「四弟，朕可以跟你保證，絕不會動千華一根寒毛，畢竟傷了她之於朕又有什麼好處？可朕希望，今日此時，是咱們兄弟相見的最後一面。」

    華逸勾斜唇角，「臣弟相信皇上的誓言，也懇求皇上不負臣弟，如此，今日此時，是咱們兄弟相見的最後一面。」

    他答應過母妃的，他不爭不搶，只求千華一世平安，千萬別再逼他了。

    華逸離開禦書房，才正要回豫王府，先在南天宮外和範恩碰了頭。

    「王爺，千華產了男嬰，你不過府瞧瞧？」範恩劈頭就道。

    「放心，那杯彌月酒不會教你欠著。」

    「那就好，去瞧瞧那孩子吧，那孩子挺像你的。」範恩意有所指地道。

    華逸笑睨著他。「咱兄弟本就有幾分相似，像我也不意外。」

    「……也是。」

    華逸拍了拍他的肩，隨即快步離去。回到了豫王府，踏進了千華園，銀杏葉黃澄的扇葉隨風漫舞著，他就坐在屋前的錦榻看著，笑著。

    接下來的日子，他如往常外出交接著手上的事務，壓根沒讓他人知曉他即將赴霧城一事，直到公主府辦了彌月宴。

    「主子……」查慶呆愣地看著華逸，只因直到半刻鐘前華逸才告訴他，他即將遠赴霧城，而且不再回京。

    「這事待我喝過彌月酒回來再告訴王妃，你幫我準備些簡單的衣物。」華逸雲淡風輕地說完，便往外走去。

    「主子，你這不是駐守霧城，你這是……」簡直像是被流放！

    「想哪去了？」許是太懂查慶，華逸輕笑出口。「我是去監督築牆，你當我是被流放了不成？哪只眼睛瞧見有人押我來著？我那虎前衛的弟兄們還在城外等我會合，你腦袋機伶點，往後這兒就交給你了。」

    「可是……」

    「沒有可是，動作快點，挑些輕簡的就成，待我喝了彌月酒就要上路了。」這杯酒來得正時候，祝自己一路順風。

    查慶急得像是熱鍋上的螞蟻，心知是王爺功高震主，成了皇上的眼中釘，可這當頭還有誰能救王爺？

    華逸哪裡知曉他的心思，逕自踏進隔壁的公主府，府裡的總管隨即迎向前來，他環顧四周，發覺公主府裡冷清得緊。

    進了主屋的正廳，範恩正候著。

    「今兒個沒發帖？」華逸問著，見桌上已經擺了幾道菜。

    「沒。」

    「範恩，你怎能將彌月宴辦得這般寒傖，難道你不知道人多熱鬧，才能給孩子添點喜氣？」華逸略有不滿地道，看著桌上擺的碗筷又問：「你連舅舅和舅母都沒邀請？」

    「嗯。」

    「你在搞什麼？」華逸神色不快，卻見範恩的臉色比他還難看，想起他從方才就不發一語。「發生什麼事了？」

    「問你啊。」

    「問我？」華逸不解的瞅著他，突地聽見腳步聲，回頭朝通道望去，就見華千華穿著一襲粉嫩杏色走來，朝他燦笑如花，猶如正盛放的花兒，教他看直了眼。

    「四哥。」華千華笑喊著，入廳就坐在他身旁。

    「怎坐這？去那頭。」華逸低聲催促著。

    「要先給你瞧兒子呀。」華千華將抱在懷裡的兒子遞給他。

    「等等、等等，我不知道該怎麼抱孩子。」華逸嚇得往旁退開，可她像是不放過他般，硬是將孩子送到他懷裡，逼迫他非得伸手抱著不可，動作一大，繈褓中的孩子突地張開眼，他驀地屏住氣息，心想這下孩子必定是要嚎啕大哭，豈料卻是一見他就咧了無牙的小嘴。

    瞅著，他的心不禁軟了，脫口道：「彷佛時光倒轉了，那年你也在繈褓中，我也像這樣抱過你。」那年敬妃產下女嬰，他隨母妃前去祝賀，那時是他頭一次見到她。

    多久以前的事了，可他還記得，那時的她也是沖著他笑。

    「是喔。」華千華止不住笑，直瞅著他的笑臉。

    好久、好久沒有見到華逸，雖說早打定主意不再見他，可這事真是樁意外。

    「起名了嗎？」

    「嗯，給他起名為羽。」

    「羽？」

    「本是要給他取名為翼，怕沖了四哥的名，所以改為羽，就盼這孩子能夠自由自在的。」

    華逸輕點著頭，「好名字，能夠自由自在實屬不易，千華，這孩子像你較多呢……」他喃著，壞心眼地瞅了不發一語的範恩。「幸好不像爹。」

    「真是抱歉，你和我有三分像，你說這話是在打自己的臉。」範恩沒好氣地道，像是想到什麼又補上一句。「況且，這孩子像你比較多。」

    「範恩。」華千華斂笑，語帶警告地道。

    「這也沒錯，千華的孩子像母舅是天經地義的。」仔細瞧瞧，眉眼確實有些像自己，但他壓根不意外，畢竟他和范恩是表親。

    「……最好是。」

    「好了，用膳了。」華千華趕忙接過孩子交給青齡，隨口打圓場。

    青齡要外頭的丫鬟讓廚房將剩餘的菜端上桌。

    華千華替華逸布菜，華逸睨了範恩一眼，低聲道：「千華，我自個兒來，坐過去那頭，冷落了你的駙馬，你四哥於心不忍。」

    「你真會於心不忍？」范恩一出口，華千華隨即不快地瞪他一記，然而他卻不管，又逕自問：「華逸，有沒有什麼該說的卻忘了說的？」

    華千華不禁疑惑地皺起眉。原以為範恩是要毀了和她之間的約定，要將孩子的身世告訴華逸，如今看來不像是如此。

    「說什麼？」

    「為何皇上派你去霧城監督築牆一事，你提都沒提？」範恩戳著菜，狀似漫不經心地道。

    華逸微揚起眉。「又不是什麼大事，有什麼好提的？」

    「去霧城不是什麼大事，可問題是你卸了五軍營的職又要前往霧城，甚至聽說再也不回京了，你不覺得你應該解釋一下？」

    華千華臉色愀變，道：「四哥，是真的嗎？」

    華逸噙著盈盈笑意。「哪的事，別聽他胡說，對了，千華，四哥想小酌一杯，你去拿壺小曲來。」話意很明顯地是要將她支開。

    「要我找開武當面對質嗎？」範恩卻很故意地道。

    華逸笑意不變，眸色卻冷了。「當爹的人了，行事還這般不經大腦嗎？」

    「最好當爹的人是我！」

    華逸聞言，怒不可遏地拍桌站起。「範恩，你說這話是什麼意思！」他沒當爹？千華孩子都生了，還說他沒當爹，是拐彎說千華不守婦道？！

    「範恩！」華千華厲聲喊著，陣色挾怒又帶著央求。

    範恩將筷子重按在桌面，隨即起身。「這兒留給你倆好好說話，把該說沒說的全都說清楚，我已經受夠了！」惱火地踹翻了椅子，他走到外頭，瞧見圍觀的下人，不禁怒斥道：「全都給我退下，要是讓我在主屋附近瞧見誰逗留，一律逐出府！」

    廳外的下人聞言，一個個離去，誰也不敢多作停留。

    華千華瞪著範恩離去的身影，輕扯著華逸。「四哥，別怪範恩，他近來心情不好。」本都好好的，可誰知道他這一陣子突然陰陽怪氣了起來。

    「當爹了，這不應該開心嗎？」華逸惱火道：「我找他問清楚。」

    混蛋傢夥！能當千華的相公，能讓千華為他生下兒子，他還有什麼好不滿的！

    「四哥，那事不重要，倒是剛剛範恩說的，你……真的要去霧城，永不回京了嗎？」華千華抓著他追問著。

    華逸疲憊地閉了閉眼。「沒的事，我只是去得比較久而已。」

    「如果只是去得比較久，範恩不會這麼說。」她深知範恩的性子，未經證實的話，他不會輕易出口的。

    「你就寧可信他也不肯信我？」華逸惱道，後悔自己為何要來喝這杯彌月酒。

    「因為四哥從不說實話！」華千華也跟著動氣。「好久以前，你就被收回兵權，被卸了軍務，甚至不讓你掌五軍營，還要你去抓朝中貪瀆官員，那全都是吃力不討好的事，你說！你到底是為了什麼一再對皇上低頭？」

    「你在胡說什麼？」華逸煩躁地回過身要走，卻見查慶竟然就在廳外。「查慶，你來做什麼？」

    豈料，查慶二話不說地跪了下去。「公主，你幫幫王爺吧，皇上竟要王爺留在霧城永遠不準回京。」

    「查慶！」華逸怒目瞪去，卻見華千華從身旁走過，忙一把揪住她。「你做什麼？」

    「我要進宮，我要問問皇上為何要這麼做！」華千華怒不可遏地吼道。「欺人也要有個限度，當年要不是我，他建得了功嗎？當年他害死華逵，我沒到父皇面前參他一本，他倒好，吃定你了！」

    「別去！」

    「我非去不可！我不要再也見不到你，我也不要你獨自一人待在那種荒煙之地！」今日華透會坐上皇位，有一部分是她造成的，她當然得擔起責任。

    「你以為皇上會聽你的？」

    「那好，我就以護國公主之名在朝堂上咬出他的惡行罪狀，看看百官會如何看待他！」公主無法干政，但是公主是南朝的吉祥象徵，她開口還是有分量的，端看她願不願意。

    「你如此剛好著了他的道，好讓他當場拆穿你的身分，要了你的命！」

    華千華直瞅著他，突地笑得淒惻，嗚咽了聲。「他拿我逼你？」

    「……不是。」他就知道，她早就知道自個兒的身世，否則出閣前的那晚，她不會吻他。

    「是嗎？知曉我不是正牌公主的只有你和母妃，還有我母妃的大宮女雲織，可是雲織在母妃亡逝後，便下落不明，你說你讓她出宮了，可真是如此？」

    跪在廳外的查慶驀地抬眼，終於明白當年主子為何會殺了雲織，原來是因為……因為公主不是公主，他倆壓根不是兄妹！

    「千華……」

    「你不爭不搶便罷，你退讓容忍得太過分，你任他胡亂地欺壓到你頭上，全都是因為他察覺我不是正牌公主，拿我的命威脅你，對不？」當年母妃持家法打他時，她只聽到隻字片語，可那些話她一直都記在心裡，直到這些年發覺華透對他的任意欺壓，她才終於明白。

    所以，她乖乖出閣了，她甚至鐵了心不見他，如此還不夠？

    「不是！」

    「那你說，為何你要如此隱忍？！」

    「因為母妃不要我爭不要我搶，而我原本就不想要皇位……」

    「你可以不爭，可以不搶，可你在朝中尚有勢力，甚至還有鎮國大將軍為你的後盾，你多的是籌碼和華透較量，可你卻是一再退讓，要說與我無關，誰信？如果他要我這條命，給他便是！」

    「千華，從來不拗性子的你為何偏在這當頭拗了起來！」華逸扣緊她的肩頭，怕極了她真進了宮沒了命。

    「我拗？」她哼笑了聲，豆大的淚水滑落。「華逸，沒道理總是你護著我，我也能護著你的，只要我死，誰都不能再掣肘你。」

    「我不準你說這種話，我要你好好地活著，我只是去霧城，又不是去送死，就算咱們兄妹倆相隔兩地，咱們……」

    「咱們不是兄妹。」她冷聲打斷他。

    「……你不要四哥了？」

    「我要，如今卻是四哥要丟下我，你丟下我，還丟下咱們的兒子……」她淚眼控訴著。華逸怔忡地瞅著她。「你在說什麼？」

    「範羽……是咱們的兒子。」

    「你在胡說什麼？我視你為妹子，我……」

    「我歸寧那晚回王府，你半醉著要了我，查慶能作證。」

    他瞪向廳外的查慶，就見查慶低垂著臉，輕點下頭，他難以置信地退了一步，回想那晚，他不是沒懷疑過，可是後來妃伶進房，妃伶的反應教他以為是妃伶……目光緩緩落在華千華淚水橫陳的臉上，他腦袋突地空白了。

    他要了她，而她生下了他的兒子，所以范恩剛剛說的……「你都跟範恩說了？」

    「從我出閣那天，我就跟範恩坦白了無法和他當夫妻，告訴他我的身世，範恩答應我，代你守護著我……」

    華逸眸色慌亂著，他不知道該喜該悲，從沒想過他會有子嗣，可他最愛的女人竟為他生下了兒子，他的兒子……方才還抱在懷裡，眉眼那般與他相似，莫怪華透和範恩都拐彎抹角地點他……華透？

    他驀地環顧四周，猜想著華透在公主府裡安插了多少眼線，想著他現在要是改變了心意，華千華會落得什麼下場。

    可是，現在狀況不一樣了，千華有他的兒子……他不能走也不該再忍！然而他要如何應對眼前這一切，好讓華透安插的眼線相信他心意不變？

    哪怕，只要短暫瞞過即可！

    「四哥……我不要你為了我一再地退讓，我不要你……」話未盡，已被華逸輕柔推開。

    「不是為了你。」華逸噙著極淡的笑。「千華，你猜錯了，從來就不是為了你，你該清楚我期待著太平盛世，皇族內鬥只會摧毀盛世。」

    「四哥？」

    「……把那孩子處理掉。」

    華千華驀地張大眼，懷疑自己聽見什麼。「四哥，你在說什麼？」

    「你不能留下那個孩子，我也不願有那個孩子。」華逸說時，笑意不減，眸色卻透著冷意。「都怪我酒後亂性，這是我的錯，但你實在不該留下那個孩子，又或者你應該學學你的母妃，將錯就錯。」

    外頭的查慶聽得都懵了，不懂主子怎會做出如此可怕的決定。

    「四哥……不要故意說這些話傷我，你怎可能不要我的孩子，你明明愛著我，那一晚你說——」

    「我醉了，你該知道我醉了，我壓根不清醒，我要是清醒著，又豈會碰你？」這話說得壓根不假，然而看她一臉難以置信，他比她還要痛上百倍千倍。「千華，咱們是兄妹，只能是兄妹，所以那個孩子……不能留。」

    要讓人相信，他就得先讓千華相信……唯有如此，他才能瞞過所有人的眼。

    華千華張大眼，豆大的淚水不斷地滑落。

    「查慶，去找青齡，把那孩子處理掉。」華逸別開眼不看她的淚，冷著臉下令。

    「主子……」

    「四哥！就算你不要我的孩子，可我要，你不能殺了我的孩子！」華千華用盡力氣抓著他，此時此刻不知道該恨他還是恨自己。

    「長樂！」

    她驀地一頓，只因這聲響，這喚法，熟悉得好可怕。她怔愣的垂眼，餘光瞥見出現在視野裡的繡如意雲彩的烏頭靴。

    「那孩子留不得，就如當年的你……本就不該存在。」話落，他甩開了她的手大步離開。

    被甩落在地的華千華瞅著他的背影，直到淚水模糊了她的眼。

    「主子、主子，那個孩子……」查慶跟在身後想為孩子求情。

    「住口！」華逸悶聲吼著，不能原諒自己竟為了脫身而對華千華口出惡言，他明明知道，那些話對她有多傷，可是他卻只能這麼說。

    華逸大步朝大門的方向而去，遠遠的就見範恩倚在門邊，像是等候多時。「范恩，那個孩子不能留，趕緊處理。」走過他身邊時，華逸低聲吩咐著。

    范恩聞言，一把揪住他的衣襟。「你在說什麼混話，難道千華沒跟你說清楚？」

    「夠清楚了，清楚到我確信那個孩子不能留。」華逸笑著，反手扣住他的手，「我不能讓那孩子變成下一個我。」

    他嘴上這麼說，長指卻在範恩手腕上打著彼此才知道的暗號。

    「你……」範恩頓了下，咬了咬牙，罵道：「你不要逼我，我是真的會要了那孩子的命，你也很清楚我是真的喜歡千華。」

    罵人的當下，他扯著華逸朝豫王府走，直到確定四下該是沒有眼線，他才壓低嗓音，「我查過了，當年你將知道千華身世的人都除去了，包括接生的命婦，紀錄的御醫，服侍的宮女，在這種情況下，華透哪能找到什麼證據說千華非先皇所出？」

    他知道華逸要他配合他，可他最想知道的是眼前這局面該要如何善後。

    「範恩，他是皇上，他開口不需要證據。」

    範恩不禁為之語塞，好半晌才道：「難道你真的就這樣走了？」

    「不，我不走了……」華逸壓低嗓音。「你手邊能動用的兵馬有多少？」

    範恩喜出望外。「絕對夠殺進皇宮了。就是說，何必再忍呢？待你登基之後，你就能將千華帶進宮了。」別說調動所有皇城兵，就連宮中至少有十衛是他能動用的，想殺華透個措手不及，壓根不難。

    「不，我叛變只為了讓千華能在公主府好好地活下去。」

    「你在說什麼？如今先皇已逝，你可以為千華正名，甚至揭穿她的身世……」

    「揭穿她的身世等同揭穿皇族醜聞，在朝中百官撻伐之下，你認為她活得了嗎？你以為朝中百官皆會擁護我登基？眾人對華透暴行不滿的自不在話下，眼見皇族凋零，手持重權的難道沒有異心？」他之所以忍，是為了千華，更是為了皇族，為了天下百姓。

    然而如今他不忍了，甘願背負造反惡名，只為了讓千華能夠無憂生活。

    範恩聽完，心知他說得都對，卻也心疼他退讓至此還得背負惡名。

    「一會我就整裝出宮，但到了十裡亭後，我會帶兵回宮，你先幫我將皇城兵調配好，順便封了城門，最重要的是，將千華安置在最安全之處。」

    範恩不禁頓住，只因他壓根沒想得那麼遠。

    「我知道了，一會我假裝送你一程，隨即調兵。」

    華千華傻愣愣地坐在廳裡，直到青齡抱著孩子來到她面前。

    「公主，到底發生什麼事了，怎麼駙馬動怒了？」

    華千華恍惚抬眼，一瞧見兒子的睡臉，不禁露出慈愛的笑，輕戳了下他白嫩嫩的頰，而後道：「青齡，備馬車。」

    「公主要去哪？」

    「我要進宮。」她想，她的夢應該要醒了。

    正在禦書房的華透聽聞華千華進宮探他，不禁低笑了兩聲。「讓她進來吧。」

    「遵旨。」

    貼身太監隨即退出禦書房外，一會便見華千華踏進禦書房，他喜笑顏開地起身。「今兒個是什麼風，將咱們千華給吹進宮裡？」

    「想三哥了。」華千華巧笑倩兮地道。

    「喔？」華透揚起濃眉，仔細打量她，直覺得產子後的她越發嬌豔，彷佛正豔放的牡丹，那眸底眉梢的誘人風韻，教他移不開眼。

    「三哥，千華有一事想求三哥。」

    「什麼事？」

    「別讓四哥去霧城。」

    華透垂斂長睫，低低笑著。「就知道你是為了這事而來，可你也知道君無戲言，這說出去的話豈能隨意收回？」

    「可是三哥，咱們都是自家人，咱們關起門決議的事幹外頭的人什麼事？」很刻意地，她貼近他。

    華透笑眯了眼，問：「雖說是自家人，可國有國法，家有家規，今兒個你要三哥改變主意，你又能拿什麼交換，讓三哥答允？」如果他能佔有她，華逸肯定會氣瘋了，說不準就造反了，那就正合他意。

    「只要三哥要的，我沒什麼不能給。」她踮起腳尖在他耳邊低喃，紅唇若有似無地掃過他的耳。

    就在他心念一動，雙手撫著她的腰時，她快手抽出發上的釵，毫不遲疑地朝他的耳裡插進——

    「啊！」

    華透的哀嚎聲驚動了外頭的宮人，開門一瞧，就見血染半邊臉的華透在地上打滾，想要入房查探，又見華千華取下架上的長劍，回頭朝他們指著。

    「公主？」

    「出去，本公主想殺的只有一個，不想造孽太多。」她全然不給華透逃脫的機會，長劍直入他的胸口，瞧他瞪大了雙眼，她不禁輕逸笑聲，道：「三哥，都怪你不好，你老是拿我欺壓四哥，逼得四哥對我說那些無情話，你可知道他說那些話時他會有多痛？都怪我不好，全是我給你機會，讓你養大了野心，既是我犯的錯，那就該由我善後，你讓四哥有多痛，我就讓你有多痛！」話落，殘忍地拔出了長劍，又往他身上刺下。

    就算四哥不愛她，可四哥疼她是不爭的事實。

    幾步外的宮人見狀，拔聲喊著，「公主造反了！公主殺了皇上！」

    一干人沖到外頭喚禁衛，卻見范恩急步奔來，一路沖進了禦書房，見華千華像是殺紅了眼，拿著長劍捅著早已無生息的華透。

    「……千華！」他聲音嘶啞的喊著。

    小臉沾滿血的華千華恍惚抬眼，朝他笑得豔麗，他的心瞬地涼透。

    一回府得知她進宮，他便火速趕來，豈料還是慢了一步……

    「王爺，皇上駕崩了！」

    領著一衛的兵馬上路，才剛出城門沒幾裡路，後頭隨即有快騎趕來通報。華逸拉緊韁繩，啞聲問：「好端端的，皇上怎會駕崩？」他的心裡隱隱透著不安。

    「皇上被長樂公主給殺了，范大人要卑職趕緊通報王爺。」

    華逸聽著，一股惡寒狠狠地包圍著他，他立刻掉頭，縱馬狂奔。

    他的心狂顫著，他從沒想過千華竟會為了他去殺了華透……傻瓜，手足相殘是殺無赦的罪呀！在宮中行兇，必定是多數宮人目睹，他要如何救她？她現在是被押進大牢了，還是……不，既是範恩差人通報，那就代表范恩會想辦法先將她帶到安全之處，待他回去再做處置。

    現在的他，只要想法子將千華送離京城……會有法子的，肯定會有法子的。

    待他快馬馳進城門，便見範恩早已候在城門處，且城門邊皆布上重兵。

    范恩縱馬與他並行，低聲道：「華逸，我將千華帶回公主府了，可是三公九卿領著宮中禁衛要我交出千華，我便道要你回來親審，如今他們全都在南天門那兒。」

    「千華狀況如何？」

    「她……」

    「她傷著了？」

    「沒有，我看她有幾分古怪狀似清醒，可又不是恁地清醒，她……像是殺紅了眼，華透幾乎被她給腰斬了，她染了滿身的血，我便讓丫鬟先替她淨身更衣。」那該是有多深的恨，才能教她如此失了理智。

    華逸胸口揪痛，他沒想到竟會將千華給逼到這個地步，她心裡又該是多麼地怨他……回到公主府，公主府前有幾位大臣帶著禁衛和守在公主府前的皇城兵對峙著。

    幾位大臣一見華逸便躬身喚著。

    華逸瞥見查慶就在豫王府大門前，不用喚他，人已經飛快來到，正要開口時，華逸躍下馬，在他耳邊交代了些事，拍了拍他後，便對著幾位大臣道：「諸位大臣，此乃皇族家事，由本王親審長樂公主。」

    「正該如此。」其中一位大臣沈聲道：「王爺，長樂公主弑君絕不可寬待，否則其他官員怕會認為是王爺和公主共謀。」

    「確實是如此，如今皇上已駕崩，只剩王爺能主持大局了。」

    「本王知道。」華逸看了眼正踏進公主府的查慶，隨即領著幾位大臣進宮。

    華千華像個失去魂魄的搪瓷娃娃，任由丫鬟們替她淨身更衣，她兩眼無神地坐在床畔，耳邊聽見的是青齡的泣聲。

    她無心安撫任何人，當她決定那麼做時，她就已經知道自己的命運，而她也終於明白，原來夢的結局都是自己一手主導。

    「公主，查總管來了，就在偏廳裡候著。」

    門外有人通報，華千華紅潤的唇揚起了漂亮的弧度，她緩緩起身，道：「你們都留在這兒。」

    「公主，查總管是來救你的，對不？」哭成淚人兒的青齡輕拉住她。

    華千華輕點著頭，再看了眼繈褓中的兒子，隨即走出門外，寒風襲來，抬眼瞧見陰霾的天空彷佛落下點點雪花，不再多停留，她快步踏進偏廳裡，就見查慶一臉焦急地迎向前來。「公主，王爺要我備了替身應審，你呢一會就跟著范大人安排的人馬從後門出城，先到豫州，王爺會……」

    「查慶。」她噙著笑打斷他連珠炮般的交代。「查慶，我不能走。」

    「……公主？」

    「查慶，皇族一脈的子嗣單薄，如今凋零得只剩下四哥，哪怕朝中有不少人欲擁立四哥為帝，但要是問審被斬首後發現不是我，四哥會成為眾矢之的，別說登基了，就怕有人狼子野心趁機造反，屆時皇朝就要易主了。」

    查慶聽得一愣一愣的，似是沒想得這般深入，但是——「公主，王爺既會如此交代，必定是他已準備妥當，公主別擔心。」

    「你錯了，查慶，四哥他……只擔憂我，就怕我被傷及，他壓根不在乎其他人的，甚至不在乎自己會落得什麼下場，而我已經拖累了四哥這麼多，你要我怎麼忍心再害四哥？我自個兒做的事，我自個兒擔。」

    「公主，不行啊，王爺要親審，這等於王爺會親自動手以服眾人之口，你要是讓王爺發現真是你被斬首，王爺……」

    「那就別讓四哥發現，你拿面罩罩著我的臉，多罩幾層……斬首後把我的頭藏起來，想辦法讓四哥馬上離開現場。」

    「可是……」查慶急得都快掉淚。「王爺終究會發現的，王爺會心痛至死的！」

    「那就永遠別讓他發現，城門此刻必定有人守著，就說我換了裝在城裡待了幾天才出城，出城後沒了消息……我寧可讓他找，也不要他出事，你也和我想的一樣，對吧？」華千華一口氣說完，催促著查慶將原本要罩在替身頭上的面罩為她戴上。「別哭，四哥會察覺的。」

    查慶抹去了淚，心痛欲死地替她多戴上幾層帷帽，領著她進宮。

    冰冷的空氣裡散發著肅殺之氣，一如她的夢中，她曾經是恁地恐懼，可如今她卻是喜悅的，一如當初夢中的心情。

    以往不懂的，她現在全懂了。

    唯有她死，華逸才能真正解脫。

    進了宮，她跪伏在地，聽著華逸沈聲道——

    「長樂公主……為什麼策劃政變？」

    她聽著，淚水盈眶，她卻笑了。

    「長樂公主，本王在問話，回答！」

    她垂著眼，看著走到面前繡如意雲彩的烏頭靴，如果可以，她真想再抱抱他，告訴他，希望來世他們不會如這一世有緣無分。

    「長樂……你為什麼要逼本王殺你？」

    聽至此，她緩緩地閉上眼，無聲祈求著，老天啊，千萬別讓四哥發現……這一世四哥已經夠苦了，所有的苦難都讓她帶走吧。

    長劍刷的一聲抽出，她緊閉著眼，那瞬間，她沒感覺到痛，卻聽見有大臣在高喊著——

    「公主政變與豫王無關，本官推舉豫王登基。」

    聞言，她疑惑張眼，見自己身首異處地倒在血泊中，嚇得她退上幾步，不解地看著自己半透明的手，耳邊突地又聽見——

    「那得要先查查那人頭到底是不是長樂公主！」有個大臣高喊著。

    她驀地抬眼，就見有人快步沖向前要掀開人頭上的面罩，查慶跟著要搶，卻已來不及，她驚懼地看著華逸回頭，在面罩被掀開的瞬間——

    「是長樂公主沒錯！」

    「豫王大義滅親，乃是帝王風範。」

    華逸瞪大了總是愛笑的桃花眼，像是看見了多麼不可思議的畫面，他踉蹌地走向屍首，推開了掀開面罩的人，雙眼直盯著那淚水橫陳的面容。

    「……千華？」他噴聲喃喚，探手輕撫去頰上的淚痕，他眉頭深鎖著，像是個犯了錯的

    孩子，疑惑不解又恐懼。

    「千華！」後一步趕到的範恩難以置信地看著這一幕。

    「不是千華……」華逸低聲否認。「怎麼會是千華……不是、不是，搞錯了……查慶會助她脫身，範恩的人馬會帶她走，然後我們會在豫州團聚，我們一家三口……一家三口……」

    他突地頓住，黑眸裡，淨是荒涼。

    「華逸……」聽著他細碎的低喃，範恩輕晃著他的肩。「華逸，你振作一點！」

    華逸像是充耳不聞，輕柔地捧起人頭，對著她道：「千華，四哥最疼你了，為了你，四哥沒什麼不能忍的……只要你好好的，四哥什麼都能忍……只要你好好的……千華……」

    驀地，身旁一個膽子大的官員一把揪住了人頭的發，高舉著。「你們都看見了，豫王方才說了一家三口，還說查慶會助她脫身，範恩的人馬會帶她走，這分明是共謀造反，而且還違背倫常，罪該萬……」

    話未盡，那人已遭腰斬，血濺當場，現場響起陣陣抽氣聲。

    「誰說我和千華違背倫常？」華逸搶回了人頭，輕柔地親吻其眉間，入魔般的充血黑眸斜睨著不遠處的官員，緩緩地掃視在場所有人，最終看向哭伏在地的查慶。

    「華逸，你冷靜點。」範恩站在他的身後低喚著。

    「冷靜？」華逸似癲若狂，將人頭摟進懷裡。「我一直都很冷靜，母妃要我不爭，我不爭；母妃要千華出閣，我不搶……華透對我再三刁難，我可以忍……我可以忍，可是千華都死了……我還忍什麼？！」

    像是發狂般，他持劍開始了一場屠殺，禁錮在他身上的束縛消失了，他不再隱忍，他不再退讓，他失去了理智，殺紅了眼！

    她站在不遠處，不敢相信在她死後竟是如此的光景。

    「四哥……」她破碎喊著。「四哥！」

    然而，他充耳不聞，一個個都不放過，官員宮人四處逃竄，眨眼間，南天宮前的石板廣場淪為人間地獄。

    眼見他持劍轉向跪伏在地的查慶，她隨即沖向前，擋在查慶面前。「四哥，不要，不關查慶的事！」

    然而，他卻是持劍指著她，狂亂的眼裡一片猩紅。

    「……你是誰？」

    「四哥？」

    「誰允你入我的夢？」

    「……咦？」正疑惑之際，長劍毫不猶豫地砍向她，她放聲尖喊著——「不要，四哥，不要！」

    「五姊、五姊！你醒醒、你醒醒！」

    人中處痛了下，教她猛地張眼，看著眼前的姑娘家，她戒備的欲起身，渾身卻是酸軟無力，見她又探手過來，不禁怒斥——

    「放肆！」

    那姑娘愣了下。「……五姊，你清醒點，是我呀。」

    五姊？那是誰……

    「五姊，我是柳九呀，你的九妹！」

    她直瞪著她，好半晌才又閉上眼，她想起來了，她是柳堇……柳家行五的柳堇，她終於醒了。

    這一夜……太漫長了……

    威鎮侯府西側廂房裡，男人緩緩地張眼，黑暗中卻見黑眸一片猩紅，待他再閉了閉眼，猩紅才慢慢褪去。

    他垂斂長睫，思索片刻下床推門而出。

    夜色正深濃，理該闐靜的夜，主屋那頭卻是熱鬧喧騰。

    不假思索的，他朝主屋的方向走去，才剛踏上主屋的廊道，便和柳九打了照面。

    「書生？」柳九倒抽了口氣，回頭看了下丫鬟們，要丫鬟們先退下，隨即走到轉角暗處，「你怎麼又來了？」

    「柳九，你這口氣可真傷人，我來探探你這故友也不成？」他笑得滿臉壞心眼。

    「你……都已經找到武判了，幹麼還上陽間？」柳九急聲問。

    此人乃是地府文判官，曾經助她還陽，後來為尋在陽間遊蕩五百年的武判，跟她借宿侯府一陣子，而武判不是別人，正是她的十三妹婿皇商尹安羲，正名為崔頤，如今正事都辦完了，幹麼還上陽間嚇她？

    尤其是借宿在她這兒的五姊無故生了急病，她實在沒辦法不把這事跟他聯想在一塊。

    「不過是上陽間尋逃魂，與你無關，犯不著怕。」他笑著。

    「我……」她想了下，朝轉角處看了看。「書生，我問你，我五姊急病，是不是跟你有關係？」

    昨兒個她、五姊和十三妹，難得聚在侯府，因為一場大雨，所以才將五姊給留了下來，可誰知道她這一睡，卻是夢囈不斷，嚇得守在屋外的丫鬟心驚膽跳，最終還是忍不住跟她稟報。

    她趕著過來診脈，卻診不出個所以然，脈息正常，可五姊卻發起高燒，昏迷不醒，這怪病症她還是頭一回遇到，正古怪著就見著他，不能怪她多想。

    「你五姊——」書生學她探頭望了下。「屋外沒鬼差……你也瞧得見，何必問我？」

    「我是能觀陰陽，可問題是我五姊的病症很古怪，你說這該怎麼辦？」

    書生一臉好笑。「這可奇了，你是大夫怎麼問到我這兒來，醫術退步不少啊。」

    柳九抽動眼皮子。「真是對不住，都怪我被我姊嚇得腦袋不清醒。」她真是傻了才會問個地府文判。

    「要不……」他沈吟了下，笑得很壞地道：「我就難得當次好人，去幫你瞧瞧。」

    「千萬不要！」天曉得他是不是去收她五姊的魂魄的！柳九一把揪住他，就怕他一眨眼跑了。

    「唉，這世道，好人難為。」書生煞有其事地歎了口氣，被她拉住的手化為煙塵逃開箝制，不習慣旁人親近自己。

    「得了，你這傢夥算什麼好人？」

    「崔頤。」他回頭望去。

    「尹二爺……」柳九頭痛地退上一步。

    今天到底是什麼好日子，為何教地府這兩個文武判官全都湊齊在此？

    「你跑來這兒做什麼？」崔頤，地府武判官，五百年前被困于修仙者的意識空間，五百年後才又教那轉世的修仙者給放了出來，可憐他卻沒了記憶，被人當成皇商尹二爺給抬回尹家供著，至於那轉世的修仙者，不是別人，正是他現在的娘子，柳九行十三的妹子柳芫。

    「嗯……偶爾偷閒，這事你又不是沒幹過。」找逃魂是可遇不可求的。

    「自個兒偷雞摸狗，別算到我身上來。」崔頤啐了聲，隨即和顏悅色地朝柳九望去。「九姨子，不知道我家娘子……」

    「尹二爺，你可知道現在是什麼時候？」柳九皮笑肉不笑地道。

    「嗯……今兒個是十五，有問題嗎？」崔頤指著天上又圓又大的月亮。

    柳九真有股衝動想要掉頭就走。「現在是四更天，十三睡得正香甜，你別吵她了。」

    「九姨子這麼說就不對了，這又濕又熱的天候，有我在，她才會睡得更香甜。」

    「是啊，跟個死人睡在一塊，肯定挺涼快的。」書生笑眯眼道。

    霎時，崔頤和柳九難得有志一同地看著他，異口同聲道：「你也是個死人！」當然，真正吼出口的是崔頤，柳九隻敢無聲呐喊。

    書生聳了聳肩，笑得頗愉悅。

    「華逸，你是見我和陽間人系上紅線有了姻緣很不滿是不？」也許兩人該到外頭好好聊聊了。

    「哪兒的話，我是羨慕……是眼紅。」華逸哼笑著，瞧崔頤像是有話要說，隨即抬手阻止。「去找你娘子，我去幫柳九看看她的五姊。」

    柳九聞言，忙道：「好妹婿，幫我攔下他，明兒個肯定還你一個眉開眼笑的十三，且加贈你最愛的糕點一籠！」

    「兩籠。」崔頤一臉正色地比出兩根長指。

    「就兩籠！」沒見過這麼愛吃糕點的男人！

    「成交。」崔頤一把勾上華逸的肩，瞬地兩人在她面前消失不見。

    柳九這才疲憊的往牆面一貼，思索著到底該怎麼醫治病情來勢洶洶的柳堇。

    半夢半醒間，心痛得厲害，像是活生生教人掏出心臟淩遲一般，只因那人癲狂的陣，只因那人竟發狂到不存一絲理智。

    「不要……四哥！」

    「五姊！」

    胸口一陣刺痛，痛得她像從海底深處浮出，大口大口地貪娶呼吸著。

    「五姊……可認得我是誰？」柳九問得小心翼翼，手裡拿著手巾，不敢隨意碰觸她，就怕她一激動起來又厥了過去。

    柳堇氣息紊亂地瞅著她，眉頭微微皺起。「柳九，你是傻了不成？」

    柳九喜出望外地拿著手巾輕拭她覆滿細汗的額。「五姊，你終於清醒了，你要是再不醒，我也真的無計可施了。」

    柳堇緩緩地調勻氣息，卻發覺自己渾身發燙。「我這是怎麼了？莫不是你在晚膳裡給我下藥吧？」

    「五姊還能如此伶牙俐齒，我就更放心了。」她坐在床畔，將手巾擰乾了再覆在她的額上解熱。「五姊昨兒個半夜夢囈得嚇人，丫鬟趕緊通報我，而你像是夢魘了，我喚了好幾次才醒，卻像是不識得我。」

    柳堇回想自己的夢境，疲憊地閉上眼。「我是夢迷糊了。」

    「四哥是誰？」柳九輕聲問。

    夢嘛，大抵就是夢些周遭的人，要是不識得的人，決計不會在夢裡喊出口，可問題是她們柳家只有十來個女兒，沒半個兄長呀。

    柳堇銳利地睨她一眼。「怎，我連夢境都得跟你說？」

    「話不是這麼說的，五姊，我診了你的脈，脈是緊澀了些，並不算是病症，可問題是你身上發高熱呀，這真是難倒我了，你這狀況倒像是……遇見教你大慟大悲之事，脈象暫時的亂了，衛氣不通，所以體熱解不了，淤塞在體內，這要是不往心裡解，就算我針灸了幾壯，也只是醫個表面而已，往後會落下病症的。」

    「……我沒事，很快就會沒事。」她夢醒了，夢境的痛苦會慢慢消逝。

    柳九深知她的性子，要是她不想說的事，硬撬開她的嘴也沒用，現在只能盼十三趕緊到來……她最不會應付五姊了，這事得交給十三才行。

    「我想喝水。」

    「好。」柳九趕忙起身倒了杯茶，使了點勁將她扶起。「五姊慢慢喝。」

    柳堇喝了一大杯的茶，解了嘴裡的熱，正欲躺下時，瞥見床頭擺了本醫書。「你還真是認真，醫書不離手的。」

    「五姊，這醫書可不一樣，這可是侯爺特地幫我從宮裡帶回的，是外頭沒有的逸品呢，而且這裡頭詳載各種藥材的炮製法不同，會有不同的功效，行的脈經也會不同，連服用的時間也記載得钜細靡遺。」這根本就是一本所有大夫夢寐以求的珍奇醫書，得供起來拜的。柳堇閉上酸澀的眼，隨口問：「是哪位高人撰寫的，這般了得？」

    「是咱們王朝近千年前的一個高人，還是個皇族呢。」

    她驀地張眼，問：「什麼名字？」

    「華逸。五姊，這人很厲害對不對，一個皇族竟然如此深諳藥性，簡直是太不可思議了，是說皇族也忒小氣，這種珍書竟然一直收在宮中，存心不讓人傳承，這醫術怎麼進步……」話都還沒說完，手中的醫書就被柳堇給搶了。「五姊，你小心點，這書皮有點破爛了，我還沒謄寫呢。」

    柳堇直瞪著書裡的內容，那是她在鐘粹宮裡所見的雜記，是華逸的雜記……是誰幫華逸整理重謄的？

    「五姊？」五姊雙眼都發直了，肯定也認為這是本寶貝吧。

    「……他不是王爺嗎？」

    「他是王爺嗎？上頭倒沒寫得詳細，不過你瞧——」柳九翻到最後，指著末處寫的。「上頭是寫說他是南朝皇族，而且一生戰功無數。」

    柳堇心思一轉，輕聲說：「柳九，宮中該會有關於他的事蹟，你不如讓侯爺進宮去找找，也許還有遺漏的醫書。」

    「五姊放心，我早讓侯爺去幫我找了，只是侯爺說這位皇族的著作不多，關於他的事蹟，嗯……找史書吧，宮中史書該是有記載，我再跟侯爺說一聲。」嘿嘿，太好了，就推說是五姊想看的，侯爺就不會老是一臉心不甘情不願的。

    就說她家夫君真是善妒，都近千年的人了，他也能吃味，真是太愛她了。

    「好，要是書到手了，再跟我說一聲。」她要知道華逸最終的命運。

    「這有什麼問題？」這種逸品，只要是習醫者都有興趣的。

    「夫人，尹二夫人來了。」外頭丫鬟通報著。

    「讓她進來。」

    不一會，門一開便見柳芫捧著木盤走來，柳堇一見她微露笑意，然而看到後頭跟了個男人時，惱意迸生的瞬間，柳九已經快手地放下半邊床帳，不悅道：「尹二爺，這是女眷閨房，你怎能踏進？」

    「九姨子，我家娘子做了好幾籠的糕餅，直到今兒個還不肯跟我回家，只因她心系著五姨子，所以我就趁機探視五姨子，省得下回在路上撞見了，還不知道彼此是親家。」崔頤笑得壞壞的，就等著他兩個姨子將他夫妻倆給轟出侯府。

    「十三……」柳九沈著眉眼瞪著拖著牛步走來的柳芫。

    柳芫可憐兮兮地來到跟前，正打算要泣訴她家相公怎麼欺負她時，卻見柳堇已經轉醒，忙將木盤遞給柳九，一屁股坐在床邊。

    「五姊，你可終於醒了……還記得我是誰嗎？」聽九姊說，五姊初醒時不認得她，所以她順口問著。

    柳堇似笑非笑地道：「我的好妹妹，化成灰姊姊都認得出來。」

    柳芫乾笑著，心知五姊是惱她將尹二爺給帶進房。「他就老纏著我，不管我到哪都非跟不可，可我又擔心五姊，沒親眼看五姊清醒，我怎麼安心。」

    「你就跟他說，再纏下去就休離。」柳堇淡聲下著指導棋。

    「我說五姨子，壞人姻緣可是會自斷姻緣的。」崔頤硬是走到床邊，身形微偏，瞧見了床帳後的她。

    雖說是初醒病容，卻可以預見她病癒後的絕豔面容，柳家果真是專出美人，而且，她竟是……

    柳堇冷睨著他，「滾出去。」

    崔頤微挑濃眉，這話換作他人說，他是肯定不饒的，但看在是他五姨子的分上……「我馬上滾。」

    見他自動自發地離開，柳芫有點傻眼，原來她家相公是這麼好商量的，還是說得端出跟五姊一樣的氣勢？她得好生學習了。

    崔頤踏出門外，嘴角始終上揚，像是揭開了什麼秘密，獨自竊喜，黑眸懶懶朝左手邊的遠處望去，就見華逸站在腰門牆上，朝這頭瞧著。

    崔頤隨即報以一個囂張的笑，像是在告訴他，瞧，身分不一樣，他哪裡都能去。

    而華逸回以一記訕笑，像在嘲笑他，人家要他滾他就滾，丟盡了武判顔面，而後隨即轉身如煙塵般消失。

    兩日後，柳堇已經恢復得可以起身在房裡走動，每每看到屋外的天色，她就急著想回青寧縣，可偏偏柳九硬是以大夫的身分扣住她不放。

    「走走走，今兒個天候還不錯，咱們到園子裡走走，走動走動，氣血兩暢。」柳九熱情地邀請著。

    「你眼睛壞了就趕緊醫，這種天候你敢說好？」柳堇指著灰濛濛的天。

    柳九隨即頹喪地垂下臉，早知道五姊那張嘴這麼可怕，她就應該要拖著十三留下，不該昨兒個就教尹二爺把十三給拐回尹府。

    「至少沒下雨。」算了，跟個病患計較，顯得她肚量小。

    「下雨就糟了，我的棉樹已經吐蕾，要是下起大雨，今年的品質就不好了，依我看，我還是早點回青寧縣。」

    「別別別，你難得休憩，就好生休養，何況我這園子裡的花可都是移自宮中的奇花異草，肯定有你沒見過的。」

    柳堇啐了聲，正要開口，餘光瞥見一抹小巧成瀑的紫，不禁正眼望去，果真是一整列的金露華，就倚在牆邊吐蕊。

    「欸，瞧，這可是宮中移株的，是當年先皇賞給我婆母長公主的，這可是民間少見的。」瞧柳堇像是有了興趣，二話不說地帶她往那頭去。「五姊要是喜歡，讓五姊移個幾株回去。」

    「這般好？」

    「自家人，應該的，不過……不知道五姊府上的銀杏能不能也移栽進侯府？」她相公說銀杏能趨吉避凶又能擋煞，尤其是擋那些妖魔鬼怪，她也認為威鎮侯府實在太需要一株銀杏鎮壓了。

    否則地府的文武判官老是把這當家來去自如，她真的很頭痛。

    「行，等我回去馬上處理。」柳堇撩起裙擺蹲在金露華前查看根部，忖著當年在鐘粹宮的東寧園裡，就是華逸教她如何分株，忖著，心又隱隱作痛起來。

    夢，太過真實，真實到她開始懷疑那是曾經發生過的歷史，尤其柳九手上還有本華逸著作的醫書……她忍不住想，夢境也許是她的前世，否則她不該這麼痛，痛到無法忘懷。

    柳九壓根不知道她的心思，正準備看她如何分株，餘光卻見貼身丫鬟走來，手上還拿了本書，她趕忙起身接過，略略一翻，不禁輕歎了聲。

    「歎什麼氣，福氣都教你給歎光了。」柳堇頭也沒抬地道。

    「不是……」柳九拿著宮中史書蹲到她身旁。「五姊，你瞧，原來華逸的下場這麼慘，怎會這樣？」

    柳堇雙手胡亂抹著衣裙，接過史書一看，便見上頭寫著華逸的一生功過，她一目十行，看至最後，心頭狠抽了下——長樂公主政變弑君，豫王大義滅親後，自刎身亡……

    「自刎身亡？」她顫著聲。

    她在夢裡沒有看到最後……她以為，他至少會活下去，至少會為他們的孩子活下去，然而他卻選擇了自刎……

    「這也真是奇怪，這公主是被嬌養得刁蠻了不成，怎會弑君呢？後來登基的竟還是她的兒子華羽……這也沒辦法，所有皇族都滅了，就只剩他一根余苗，不過這個懿皇倒是……啊！快來人，快！」

    柳九話都還沒說完，瞥見柳堇往旁倒下，仔細一看，唇角竟纏著血絲，嚇得趕緊差人將她給抬回屋裡。

    「五姊，你別嚇我了。」柳九邊喃著，邊打開針盒，取出數把金針，拉開她的衣襟，沿著胸口幾個大穴入針。「是我不好，我不該硬帶著你去逛園子的……五姊，怎會這樣？明明就好轉了！」

    屋裡，瞬地亂成一團，屋外，飄過幾不可察的歎息。

    是夜，半夢半醒間，她彷佛回到魂牽夢縈的那一夜，她出閣前的那一夜，注視著華逸的睡臉，她滿是激動滿是悲喜，雙手緊緊抱住他，多渴望時間可以停留在這一刻，她寧可處在永夜裡。

    她錯了，她自以為是善後，殊不知卻累及他。

    「四哥……」在這個夢境裡她還有能力改變一切嗎？

    「千華。」

    她突地頓住，緩緩抬眼，就見黑眸如星的他，不禁疑惑地皺起眉。他怎會是清醒的？這一夜，他不是在這兒睡到寅時的嗎？

    正疑惑著，他俯身親吻著她的頰她的額，一如小時候那般親昵的親吻，她閉上眼，任他索求著，直到他吻上她的唇……這教她驀地張眼，他渴求著的唇舌纏得她發痛，這個吻莫名真實，吻得她渾身酥麻，吻得她意識模糊，像有什麼正從她的腦袋裡消逝……

    「不！」她驚喊了聲，張眼的瞬間像瞧見了華逸，但眨眼間，他卻像是煙霧般消逝。

    「五姊！你冷靜一點，沒事沒事，什麼事都沒有，你不要胡思亂想。」柳九柔聲勸著，卻見她的眼直瞅著門，回頭望去，空無一物。「五姊，你不要嚇我。」

    柳堇張了張口。「……我沒事，九妹，我沒事。」

    聽她這麼一說，柳九愈覺得她有事，她甚少喊她九妹的！

    老天，她還能請誰幫忙？