單飛雪 - 你不乖[逆女之現代篇]

譚真明，在植蘭界人稱他為「蘭花怪傑」，愛蘭成癡。
他曾送過一個女人親手栽植的特有蘭花，因為她值得，畢竟世上愛蘭的人多，懂蘭的人少，而她是真正懂蘭的人。
她刺青的蘭花圖騰，全是他精心栽植的特有品種，她的一雙小手刺出了蘭花的魂，也刺入了他的心……
作為一個刺青師，莫燕甄卻只刺得一手好蘭花，也只刺譚真明研植的特有蘭花，理由只有她的心明白。
經歷過愛情、友情的背叛，她痛得想結束生命，是譚真明狠厲的話激得她活過來，堅強、再不示弱。
曾經他送過她一株蘭花，原來愛情就從這裡開始……

那子亂亂談 雷恩那

　　這個故事本來並非今年要寫的，但事情總是計劃趕不上變化，當那子還在和花二、柳歸舟一塊兒在慾海裡浮浮沈沈時，阿編打電話過來，說是有個名曰「逆女」的套書小活動，詢問那子能不能參加。

　　電話裡，阿編道：「是說，妳好像挺愛寫這種女主角，除了之前不太乖的幾個外，還有沒有類似的角色可以寫？」

　　「哇哈哈哈哈哈……」本人仰天狂笑，笑不停。

　　若真要寫，「飛霞樓」內的十二金釵客、二十四名銀箏女和三十六位玉天仙都是「逆女俱樂部會員」，總歸七十二姝各有各的古怪脾性和心酸情史，題材不缺，所以那子這次很痛快地跟阿編應承下來。

　　答應阿編要寫「逆女」時，我腦中尚不知要選哪一位下手，後來斟酌再斟酌，拋棄了七十二姝，決定去寫「江北名花」的故事。既有「江北」，當然有「江南」，這「一江南北」的兩位花魁娘子與「飛霞樓」是有些淵源的，但此書裡對這一點並未加以著墨，往後如果有適當機會，會把這其中的事再仔細寫寫。

　　寫《奴家壞》時，八成女主角的設定跟酒鬼差不多……呃，是海量、海量啦，寫故事時，腦中不斷浮現許多有關「喝酒」、「醉死卡快活」的歌，而且十首裡面有九首是台語歌……實在也沒辦法，誰教咱們台語歌裡「用酒解憂愁」的歌真是多到爆啊！

　　然後，寫故事的某個深夜裡，那子就當起「酒醉台語歌放送電台」，把手邊有的相關歌曲一首首放出來聽，從二姊江蕙的〈酒後的心聲〉、〈苦酒的探戈〉、〈半醉半清醒〉一直聽聽聽，聽到苦情天後蔡秋鳳的〈酒落喉〉、〈酒醉的滋味〉、〈醉英雄〉，後來被〈醉英雄〉嚇到，因為裡面歌詞寫著「不知影（不知道），醉的滋味，酒國英雄，是我名字，酒場內，不愛傷悲，煙一支，檳榔一嘴……」救～～命～～喔！竟然出現檳榔？檳、榔?!檳榔啊！當場有夠驚，腦中出現一個嚼檳榔嚼得滿嘴血紅的女主角……

　　趕緊切歌，重新挑歌，這次從那卡西走唱天後黃乙玲下手，聽聽聽，連續又聽了幾位歌手的酒醉歌，最後聽到一首台語老歌，真的是好老好老的老歌，歌名是〈男兒哀歌〉。

　　那子幾年前第一次聽到〈男兒哀歌〉時，就相當相當喜歡，這首歌原唱是洪一峰老先生，我聽到的是陳明章老師後來改編的版本，這個版本很贊，小喇叭的吹奏是整首歌的魂，我超愛。這次把歌再次找出來聽，原本就隨便聽聽而已，卻又被電了一次，因為歌詞裡的某種FU，和我心中的朱拂曉有些對上，讓我很有感覺。呵呵，我臉紅嘍……

　　在這個故事進行到中段左右，那子看到一則新聞報導，是說有一位高中女生參加學校社團，她選擇「調酒社」，結果被同學譏笑她根本滴酒不沾、沒半點酒量，跟人家參加什麼「調酒社」？女高中生不經激，心一橫，在同學的鼓噪下，一口氣灌掉500c.c.的「金門58°高粱」，回家後倒在床上醉不醒，緊急送醫救治後才回復意識。
　　看到這則報導的當下，那子不禁苦笑，也覺得相當巧合，跟我擬定要寫的某部分情節有些類似，就是那種「醉不醒」的感覺，即便醒著，也不是真醒，以現代醫學的角度來說，這應該叫作「急性酒精中毒症候群」嗎？（攤手苦笑）

　　另外，要告訴眾家大友小友們，別人鼓噪著要咱們喝酒，要咱們一口氣灌到底，要咱們喝很多很多，這時，不要忘記選擇權在自己手中，不想喝就不要喝，別人要我們喝，可是我們堅持己見偏偏不喝，不為所動，不管旁人在耳邊叫鬧，就是不喝，即便場子因此冷掉，那就讓它冷爆，絕對不喝，哈哈，這才叫作COOL啊！（咦……我怎麼說到這邊來了？亂亂談果然亂得很，見諒……）

　　《奴家壞》這個故事，那子寫得頗順利，朱拂曉和鄂奇峰之間的事，因為卡著已故的第三者，以前的我沒辦法寫，如今的我總算幫他們找到一條出路，故事結束在一個算得上完整的地方，寫完後，我也很開心的，好像又了結了一樁心頭願，常覺創作的樂趣就在這裡。

　　此書寫作過程雖平順，但中間數度寫得眼皮一直掉、一直掉，因為午後睡魔纏身，無法擺脫。事已至此，這時只有拿起電話打110報案……啊，是打電話找阿編啦！找阿編幹麼？當然是強要阿編陪我說幾句話，幫我「蠻牛」一下。（所以說啦，編輯工作真不是人幹的，連作者寫稿寫到快睡著，也會被拖下水，陪作者說些言不及義的話，傷神啊……想進這一行的朋友請三思……）

　　寫這篇後記時，台灣正值盛夏，蟬聲四起，驕陽熱力驚人，就是熱熱熱啊，熱到三萬九千個不行。我很愛台灣，但台灣的夏天真是用來修行的，我定力不夠，一熱就想詛咒，這個夏天造了太多口業，金害～～

　　最後，未能免俗，一定要感謝大家一路來的相挺和愛用。

　　天氣這麼熱，既然熱不停，就讓我燃燒起來，用滿滿熱情感謝各路朋友吧！

　　那子絕地大反攻般地用力感恩中！

　　這一晚，老駝的帳包聚落有客到訪，主人家言出必行，宰了肥嫩羊只串在鐵架上，以松香木火烤，滴油的羊肉被松香熏過後，滋味更美，即便胃口小小的女嬌客，也能吃上一大盤。
　　大口吃肉、大碗喝酒，合該這麼做才痛快，可惜有人頻頻擋掉送到朱拂曉面前的美酒，那些要敬她的酒，全都轉而落入鄂奇峰肚裡。
　　「她不會喝。」他對那些敬酒之人淡淡道。
　　……她不會喝？
　　她不會喝?!
　　一開始聽到這話，她險些沒被嘴裡的羊肉噎到，側眸瞟著他沈靜無波的峻臉，不知怎地，一股奇異蜜味在喉間化開，她臉紅心跳。
　　好吧，那就「偶爾」不會喝，她「素行不良」太久了，總能乖一次。
　　作過簡單的沐浴後，洗淨身子，她裹著厚毛氈子在水源邊看了一會兒月亮，那渾圓的月美得不可思議，夜空是神秘的寶藍色，星河成帶，閃爍著，讓她想起夏夜河邊的小火蟲。
　　身後的腳步聲略急，忙著尋找什麼似的。
　　她回眸，看清對方，微微牽唇。
　　「鄂爺找得這麼急，怕奴家去跟誰討酒喝嗎？」
　　被小小說中，鄂奇峰面皮底下隱著熱，兩眼如星，看著她不說話。
　　他筆直朝她走去，一步步沈定地靠近，然後彎身將她攔腰抱起。
　　他乾淨衣衫內透出濕氣，覆頸的髮絲還滴出水珠，朱拂曉只好打開氈子連他一塊包裹，內心歎息，嘴上卻故意嬌聲嬌氣問：「洗了澡，也不把自個兒擦乾再出來，真怕我找酒喝，又喝得醉不醒啊？」
　　「怕。」他直白答。
　　她心一跳，那回答力道十足，撞得胸口疼痛，她一時間無話了。
　　他抱她回小帳。
　　老駝本要撥一個較寬敞的圓帳給他們倆過夜，被鄂奇峰婉拒了，因此今晚仍是睡他親手搭起的帳篷子。
　　被輕手輕腳放落後，朱拂曉脫去小靴，隨即鑽進毛毯裡，她心音仍怦怦作響，呼息有些亂了拍。她聽見男人脫靴、拉合帳簾的聲音，然後他也跟著鑽進大大的毛毯裡，結實軀體貼靠過來，從身後擁住她。
　　被他帶走的這段日子，夜裡，他常是這樣摟著她睡。
　　但今夜，她全身發顫，在合眸感受他雙臂沈而安全的環抱和日益熟悉的男性氣味後，她像也聽到他的心跳，穿透她的背、她的血肉。
　　「我們真的……」抿抿嘴，她努力穩住聲音。「……要、要在一塊兒浪跡天涯，再也不回頭嗎？」
　　橫在她腰間的粗臂驀地繃硬，摟她的力道一緊。
　　片刻過去，她才聽到男人響應。
　　「等哪天走累了、乏了，想回頭時再回頭。」
　　聞言，朱拂曉在他懷裡轉身，在昏幽中近近凝望他爍光的目瞳。
　　他嘴角似有笑意，眉間奇異舒和，頗歡快的模樣，原因不明。
　　「你跟我在一塊兒，那你的北方牧場怎麼辦？你不是要重建『秋家堡』？還有你的燕妹，怎麼辦？」那些才是他所重視的，不是嗎？
　　「我不在，北方牧場還有許多好手，他們能照看。至於『秋家堡』的重建，我上次回北方時已與玉虎談過，要事多已商量出結果，餘下細節則由玉虎當斷決策，有他先頂著，我自然能無事一身輕。」說到最後，他像半開著玩笑。
　　朱拂曉咬咬唇。
　　「那巧燕呢？你怎能不顧她？你說要照顧她一輩子的。」
　　一直不願想，真去想，只有心痛的分，但事情拖下去還能如何？他究竟要什麼？她和他這樣的牽扯纏亂，到底又算什麼？
　　「燕妹很好啊，玉虎跟她在一起，他顧著她。」略頓。「妳在哭嗎？」
　　「我沒有！」她口氣凶凶的，用力眨掉眸中水光，惱恨道：「你……你幹麼把巧燕丟給宋三爺？你怎麼能這麼大方？既是喜愛她，決意和她白首偕老，你該回去她身邊，而不是……不是跟我在一起胡混！」
　　鄂奇峰一愣，疑惑地微瞇雙目。
　　見她低下頭想躲開，他扳起那張美臉，看清了，果真流著淚。
　　他真是對她既氣又憐。
　　「妳是不是誤解什麼了？」認命低歎。「我當然得把燕妹丟給玉虎，他們倆彼此有情，相守已久，等來年春天也該辦他們的喜事了。我當然喜愛她，她便如我的親妹子，是我的家人，照顧她一輩子那是天經地義之事。再有，我若喜愛誰，決意與誰白首偕老，當然要去那人身邊，而非跟個我毫不在意的人胡混。」
　　朱拂曉越聽越呼息困難，越聽，耳中越熱，腦子發脹。
　　她眸也不眨，熱氣化霧，淚霧蒙了視線。
　　「所以我在這裡，跟妳混在一塊兒，把妳從『綺羅園』裡強搶出來。拂曉……」瘖啞低喚，他揭掉她的淚，撫著她的溫頰，目光好深，氣息與她一樣灼燙。「我一直在等，等妳願意跟我談。我握在手裡的這條繩子不能放開妳，也不能把妳緊緊綁牢。若放了妳，由著妳任情任性，一沒留神妳就溜遠了；綁得妳太緊，怕把妳所有不馴的脾性全激將出來，結果只怕弄得兩敗俱傷……如今，妳終於願意談咱們倆的事，妳曉得這段日子，我憋得有多難受嗎？」
　　「你、你……誰知道你想些什麼？我又不是白雪駒，什麼綁太緊、綁太鬆的？」內心激盪，她羞惱輕嚷，眼淚一直掉、一直掉。
　　她明明不愛哭，從小到大哭過的次數用五根指就能數盡，偏遇上這個惱人冤家，都不知為他落淚多少回。
　　大掌仍不斷為她擦淚，撫紅她的臉，然後是男人的唇舌，來來回回吮吻著她的眼睛和濕潤面頰。
　　「十匹白雪駒都抵不過妳刁鑽難馴。」他依舊很認命地歎氣，真放不開。
　　「那你又何必？」她吸吸鼻子。「鄂爺儘管走開便好，何必非來招惹不可？」
　　這女人當真得了便宜還賣乖！
　　氣惱與憐情交番湧出，他加重力道抱住她，像要把她壓進自個兒血肉裡，方能消心頭之恨、洩胸中之情。
　　「是誰一開始定出那三日三夜之約？是誰要走我的清白？還奪得那般徹底，從頭到腳啃得那麼透盡？」
　　嗄?!
　　「我是傳統守舊之人，清白被要走了，難道不該要對方負起責任嗎？」
　　什、什麼?!
　　朱拂曉瞪大清眸，被他逼視得無法動彈，也被摟得動彈不得。
　　她小嘴掀張著，努力要擠出點聲音駁斥一下，但舌頭像是僵了，沒法言語。
　　鄂奇峰微翻身半壓在她身上，俯頭就吻，蹂躪她的朱唇。
　　他吻得很重，半點也不溫柔，重重吸吮她的小舌和柔嫩嘴內的一切。
　　他壓制著她，即便身下的女子沒有絲毫抗拒的跡象，甚至隨著他的侵略而熱烈反應，他的大手和鐵軀依舊把她禁錮於身下。
　　烈火高燒，一發不可收拾，毛毯內的兩具身軀跌進對彼此的渴望中。
　　太濃的欲攪進情動的心裡，不需思考，不要喊停，他們連衣褲都不及褪盡，著火而濕潤的身體已如發情的貂鼠緊緊交纏，小小帳子裡春情激盪，熱愛如火，全是她的喜泣和他的粗喘……
　　短暫的一場激情歡愛，稍稍平息後，朱拂曉枕在男人衣衫敞開的胸膛上。
　　身子仍有些虛浮。
　　心跳仍有些快。
　　她閉閉眼，靜籲出口氣，彷彿所有的迷思幽情都在這聲歎息裡。
　　「你那時……我們作出那個約定後，你就打定主意，要跟我糾纏到底了嗎？」
　　撫她長髮的手略頓，鄂奇峰猶含情慾的嗓音低聲道：「我若非早有那樣的打算，是決計不會任妳胡來，和妳相好。」
　　「我只要三日夜而已……」她本來真的不貪的。
　　「但我要的，不止那三天三夜。」
　　男人果決的語氣讓她渾身一顫，既喜且悲，想笑也想哭。
　　她在他胸前撐起兩肘，將髮絲撩於耳後，垂眼與他相視。
　　她看著他好半晌，終於輕嚅唇瓣，喃道：「你要認清了，我不是翔鳳。我是朱拂曉，就只是……朱拂曉。」
　　「我知道妳是誰。」鄂奇峰鼻息深濃，左胸縮痛。
　　「而你要的就是朱拂曉？」
　　「是。」他斬釘截鐵地道，撫著她又被淚水侵覆的臉頰。「我已失去翔鳳，若連妳也不能得，我這心裡，一輩子也不會快活。」
　　朱拂曉垂下頸，伏在他胸前，哭得不能自已。
　　她放聲大哭，卻明白這絕對是喜極而泣的眼淚。
　　哭過這一回，她想，這輩子應該不會再如現下這樣，激切得毫無自制能力，一顆心被絞緊又放鬆，然後漲滿感情，漲得幾要承受不住。
　　「拂曉……」
　　她再次被男人壓回毯子上，淚漣漣的臉無法躲藏，她昏昏然，因無數的啄吻、淺吻和深吻朝她落下，吻得她不得不回報，柔軀再次投降在他身下。
　　「妳還敢說妳跟我不熟嗎？」鄂奇峰啃著她的耳輪。
　　男人原來也愛翻舊帳的。
　　「我……」她喘息著。「我……我……」努力把話嚅清楚。「……我又沒說跟你不熟……」
　　抹上精輝的深目直看著她，有歡愉、有莫可奈何。
　　他從善如流道：「妳沒說，是我記錯。」一頓。「既然沒跟我不熟，那何不就隨我走？江北『綺羅園』的朱拂曉，妳敢不敢？」
　　這次，挑釁神情出現在鄂奇峰的眉宇間，話中淡洩激將意味。
　　朱拂曉心中悸動，覺得他套住她的那根繩子又在玩忽鬆忽緊的手段，她進，他便退，她退了，他就搶進……他目光湛湛，等待著，摟她的力道有些過重，彷彿也緊張著她的答覆，讓她內心又覺軟熱……
　　「有什麼不敢……」她費勁兒地壓下鼻音。「北方牧場和『秋家堡』的鄂奇峰，你敢，我朱拂曉就敢。」敢跟著他，走到哪裡是哪裡，就算回頭，也在一起。
　　他氣息更燙、更深。「妳若後悔，敢不認帳，我也不會放手。」
　　她和淚笑了，吸吸鼻子，神情嬌麗靦，卻壞壞道：「鄂爺若敢放手，奴家就……就讓您悔不當初！」雙腿圈住他的腰身，藕臂一攬，她勾下他的頸，熱烈吻住男人豐美多汁的唇瓣……
　　鄂奇峰帶著朱拂曉不斷往北走。
　　確實很委屈那兩匹白雪駒，他們走得很慢，完全不趕路，從秋天走到冬天，途中若見到喜歡的小聚落，會紮營多留幾天。這一路上遇到的人，有鄂奇峰原本就識得的牧民朋友，亦結交到不少有趣的新朋友。
　　某天夜裡，他們野宿在背風山面的溪旁時，一位滿面風霜的老者過來跟他們討熱湯，鄂奇峰遂邀對方坐下來一塊兒享用火烤獐子肉，那老者臨走前將手邊一物贈給朱拂曉，打開裹巾一看，是一把老棗木琵琶，木紅色潤，弦凜聲清，難得的好物。
　　朱拂曉帶著琵琶上路，興起時當月撥彈，想起以往「綺羅園」裡的酒醉燈迷，彷彿已是前塵之事，那時心中多所抑鬱，彈唱的多為孤傷調或用以悅客的流艷之詞，如今身心挺受滋潤，彈出的自然以情曲或明快小調居多。
　　隆冬將臨之際，他們過了漠河北上。
　　然後，朱拂曉在毫無心理準備的狀況下，被鄂奇峰領著去拜見他的師叔。
　　見到師叔，她剛開始以為對方也是鄂奇峰在北地的一位忘年之交，等知道身份，她忽地緊張不已，手心出汗，畢竟……這算是她頭一回拜見他的家中長輩啊！
　　見完那位嚴肅、寡言的老師叔當晚，她搥了鄂奇峰好幾下，狠狠咬他好幾口，咬得自個兒的貝齒多受罪，他不痛不癢的，還低低笑個不止，把像小野獸亂啃的她抓牢，抱在懷裡，換他啃她的小嘴。
　　「放心，師叔他老人家喜歡妳。」他笑道。
　　「你別想安慰我，他根本什麼話也沒說！」
　　「可是他挑眉了。」
　　「什麼？」
　　「他鬍鬚也動了。」
　　「……」
　　朱拂曉搞不清楚老師叔對她的觀感，但沒幾天，她和師叔就成了莫逆，是知心者啊！原來他老人家亦是同道中人，彈得一手絕妙琵琶，對古琴技法亦有深究，他給朱拂曉看了自作的琴譜，無須他動嘴皮解釋，朱拂曉便興奮得小臉通紅，纖指發顫，嘴裡喃喃那些指法。
　　他們留在漠河北上的地方過冬，和師叔一塊兒過年。
　　這個冬天，鄂奇峰總覺得被排擠了，很難插進師叔和朱拂曉所談的話題裡，那些琵琶、古琴、琴譜、指下技法等等玩意兒，著實教他頭大。
　　有時懂樂理的一老一少琵琶與古琴合奏，湊在一起就能自樂許久，渾不覺時辰飛逝，每每如此，鄂奇峰只能很悶地去尋他的白雪駒說話。
　　等二人二駒回到他的北方牧場時，北地早已春臨，山坡開滿野花，雪融化作溪水，流音清美。
　　朱拂曉在北方牧場見到元玉和潤玉。
　　重逢時，她差些沒認出她們倆，感覺兩小姑娘像是一下子抽長身高，腰線變明顯了，姑娘家的窈窕身段已顯露出來，雖然膚色蜜褐了些，但蜜裡透紅，瞧起來健健康康、開心快活。
　　一主二婢再相見的那一天，牧場裡的牛羊馬差點起騷動，實在是太過驚喜興奮，尖叫聲響徹雲霄。
　　當晚，鄂奇峰摟姑娘在懷裡，又被姑娘連搥好幾拳。
　　朱拂曉這次學乖了，沒張口咬他，只是使勁兒狠掐他好幾把，結果她掐得手發酸，他還是不太痛、不怎麼癢。
　　「之前問你好些回，你都不說，害我還替元玉、潤玉擔心，怕金嬤嬤哪天良心突然被狗啃了，真把她們倆關進『憐香閣』內練功。你……可惡！」掐掐掐。
　　「知道妳念著那兩個小丫頭，這不是早早把她們倆接來了嗎？」帶笑歎氣。
　　「故作神秘、吊人胃口！你幹麼不痛快一點告訴我？」手酸，休息。
　　「因為妳打一開始就吵著要她們兩個，不要我；吵著要回『綺羅園』，不要我。我有仇必報，偏不告訴妳。」說得很冠冕堂皇。他握住她的小手，目光轉深。「既然妳不掐了，那換我回報閣下。」
　　「什麼?!你、你……幹什麼？鄂奇峰——啊啊——」尖叫再尖叫。
　　男人沒有掐她，而是使出驚人指功，朝她身子易感的地方亂搔一陣，搔得她像顆熱鐵鍋裡滾動的跳豆，最後不得不求饒。
　　討饒時，朱拂曉喘息不止，兩眸都是尖叫笑鬧後溢出的淚，那些淚最後被男人吻去，那張氣喘籲籲的小嘴也落進他的熱吻裡，與他糾纏……
　　後來，北方夏天到來，牧場水清草綠。
　　朱拂曉這時的騎術已練得小有火候，但還是比不過元玉和潤玉。她的兩個丫鬟除認路本領一流，騎術與放牧的能耐竟也不容小覷，比她這個主子有天分多了。
　　這一天是小暑，北方的小暑天實在舒爽得不得了，日陽走著溫調，風裡透著草香，是出遊的絕妙好日。
　　朱拂曉跟兩個小婢出門遛馬，傍晚時候回到牧場時，一主二僕直往房裡沖，像發生什麼大事，引得牧場裡的僕役和牧工不由得側目。
　　事情雖然不算大，但挺教人頭疼啊！
　　「姑娘，真要浸冷水嗎？雖然是小暑，但今兒個有風，要是不小心受寒了，那可得不償失呀！」
　　「當然浸！看能不能快快讓它消退啊！若它不退，要是讓那位大爺瞧見，又得念我一頓！」會念得她耳朵出油！
　　寬敞樸實的房中，大大的屏風後擺著一隻大浴桶，水已加至七、八分滿，朱拂曉連伸手探探水溫都沒有，直接脫衣卸裙，脫得光溜溜、赤條條，在元玉和潤玉苦著臉的注視下，頭一甩，把自個兒以最快的速度浸入清水裡。
　　好……好、好冰！
　　她在水裡縮成一團，齒關咬得緊緊的。清水未加溫，自然的沁涼鑽進肌膚裡，透進血肉。經過幾個呼息吐納，她終於能適應，漸漸放鬆四肢。
　　元玉道：「姑娘，咱瞧還是得喝些醒酒茶，應該多少有些功效，我這就去煮。」
　　元玉轉身一走，留潤玉幫她攏高長髮，幫她收拾脫下的衣裙。
　　「姑娘，這次狀況沒有以前嚴重，只有背部明顯許多，其它都還好，說不定浸浸冷水再喝碗醒酒茶，就會回復的。」潤玉細聲安慰。來到牧場生活後，她比較不會動不動就掉淚，膽子像也大些了。
　　「唔……最好是啦。」朱拂曉有些沮喪地垂下頭。
　　浸在水裡一會兒後，有人幫她把散落的一綹發撩起盤高，然後用巾子揉上她的肩頸，力道十足地揉呀揉，把她靠在浴桶邊的背微微往前推，順著那條美好的背脊往下揉。
　　「潤玉，謝謝妳，唔……妳力道下得真好……好舒服……」
　　「既然舒服，能不能煩勞妳告訴我，妳背上這些紅紅的疹子是怎麼來的？」低沈男音驟響。
　　哇啊！
　　朱拂曉半合的眼睫驀然睜開，猛然回首。
　　天要亡她啊！
　　哪裡還見潤玉丫鬟可愛的身影？偏是她現下最不想見的男人啊！
　　「呃……呵呵……嘿嘿……是說那個……『秋家堡』即將竣工，鄂爺與宋三爺不是忙著那邊的事，連巧燕妹妹也忙著呢，怎麼大爺您今兒個這麼早回來？」也回來得太早了吧？她內心哀鳴。
　　鄂奇峰黑眉糾纏，深知她又在耍轉移話題的小伎倆。
　　罵都懶得罵了，他也不在乎雙袖濕透，彎身將她從水裡撈抱起來。
　　高高盤起的發散落下來，她赤裸身子就僅剩這唯一的遮掩物，雖說兩人之間早「熟透了」，但此時的他衣著整齊，她卻脫得精光，被他抱在懷裡仍有些小小彆扭。
　　她身上水珠被他的衣衫吸走泰半，一被放上榻，她想坐起，卻被人翻過身按住，這下可好了，她玉背上的酒疹子要藏也沒得藏，徹底招他的眼。
　　她聽見他重重呼息的聲音，埋進被子裡的小臉一苦，心裡暗暗叫糟。
　　「妳上哪裡喝酒了？」鄂奇峰沈著聲。牧場裡的人，沒誰敢提供酒給她喝，肯定是她溜出去，在外頭破了戒。
　　朱拂曉乾笑兩聲。
　　「……就是騎馬出去晃晃，連遇三樁喜事，有嫁娶的，有生個大胖小子的，還有漂亮母馬生了匹漂亮小馬的……牧民朋友們飲酒歡樂，我同他們一塊兒樂，他們把酒碗塞進我手裡，拚命往碗裡倒酒，我總得捧個場、賞賞臉，把酒喝個碗底朝天才好啊……」
　　「妳要真不喝，婉拒的法子多的是。」他也不動怒，就表情沈沈的，語氣也是。
　　唉……她還恨不得他火氣哩啪啦爆響，都好過他這不冷不熱的模樣。
　　果然心裡在意了誰，就沒辦法真瀟灑，她偶爾會有不甘，這不甘心的滋味竟也釀了蜜似的，說到底，其實是喜歡他來管她、叨念她，要他愈益放不下她。
　　鄂奇峰審視她背上的狀況，她這酒疹只能等它自動消退，什麼藥都沒用。
　　仍是不說話，他起身取來乾淨巾子，幫她將肌膚上的淡淡濕氣拭去。
　　朱拂曉略偏過臉，鳳眼往上偷覷，哪知恰被他那雙黝目逮到。
　　唉唉，這位大爺有必要這麼對付她嗎？
　　氣一激，心一橫，她反身握住他的單臂，跪坐起來，長髮成幕，半掩著她的胸脯，直垂至腰下。
　　察覺到他目光深湛，她乘勝追擊，遂放開他的掌，改而勾住他的肩頸，軟軟的一身水嫩直貼過去。
　　「鄂大爺，在這事兒上，您都不覺自個兒有錯嗎？」無辜眨眸。
　　他挑眉，雙掌極自然地扶著她的腰。
　　朱拂曉又道：「自從咱倆好一塊兒後，我怎麼一沾酒，尤其是喝混酒，酒疹便起……」頓了頓，她腮畔嫩紅。「肯定是大爺那東西跟奴家身子不太處得來，所以才在人家身體裡小小造反，大爺那東西要肯乖些、安分些，我也不必受這苦的，爺說是不？」
　　那「東西」……鄂奇峰剛開始沒反應，待意會過來，黝膚也浮紅了。
　　她發酒疹，是因他留在她身子裡的男人精氣……造反?!
　　這欲加之罪，她也真敢牽扯！
　　朱拂曉一陣眼花，來不及驚呼，人已被放倒在榻上。
　　「鄂爺？」
　　「妳聽過『物極必反』這話吧？」他慢條斯理地道。
　　咦？「自是聽過。」
　　他嘴角微翹。「也聽過『以毒攻毒』這詞吧？」
　　「……自是聽過。」不妙！有種快要被反將一軍的感覺。
　　「所以說，我那『東西』最好還是一直、一直往妳身子裡放，放多了，物極必反，它自然就不造反了。妳說那『東西』讓妳起酒疹，咱們便以毒攻毒，妳以為如何？」
　　她瞪著他認真的表情，瞪著、瞪著就笑出來了。
　　見她容如花綻，雙頰似霞，鄂奇峰不禁也笑，五官柔軟了些。
　　他吻住那張笑開的唇瓣，身體變得火熱，呼息不穩，心頭湧出暖流。
　　「怎麼辦？」他低笑。
　　「什麼……」朱拂曉幽幽問，舔著他的嘴。
　　溫熱大掌挪啊挪，貼在她平坦肚腹上。「我想把娃娃放進妳這裡……到時候，娃娃的一半是妳，另一半是我，妳肚子裡有半個我，那才叫大大造反。」看她屆時還敢不敢再沾半口酒？
　　朱拂曉一怔，定定望住他。
　　娃娃……
　　她的一半和他的一半……他們倆的……孩子？
　　「妳沒想過？」額抵著她的，鄂奇峰以拇指輕挲她的小腹。
　　「我……」她肌膚燃起驚人熱度。「我們說好的，等『秋家堡』竣工後再談婚事，現下都還沒成親，我就沒想那麼遠……」但孩子？他和她的？噢，那一定很有意思。
　　鄂奇峰低語：「那妳可以開始想想了。我喜歡孩子，男的、女的都好。」
　　朱拂曉仍定定看著他。
　　「妳……不想嗎？」他語氣忽地悶幽。
　　「誰說我不想？」她用力抱住他，翻身改而伏在他胸前，美眸亮晶晶的。「北方牧場和『秋家堡』的鄂奇峰大爺，您敢，奴家便敢。」奉陪到底呢！
　　她很開心，好歡快，紅撲撲的臉湊上去貼熨他熱呼呼的面頰。
　　男人奪回主控權，再次將她困於身下，以唇、以手激切地糾纏著她。
　　她格格笑，與他纏綿，突然想到什麼。
　　「大爺，是說事已至此，連孩子的事都談上了，奴家那塊江北花魁的象牙玉掛牌，您還不還啊？」
　　「不還。」答得乾脆。「反正妳也用不上了。」
　　「那……那留著當紀念也好呀！」
　　「紀念誰？金嬤嬤嗎？」
　　「噗——」噴笑。「鄂大爺，你很壞耶！」
　　「彼此彼此。」他脫去衣衫，重新摟她入懷，溫柔地吻住她的朱唇。「再壞，也都是跟妳學的。」
　　她樂得直笑，眸底有些水氣，內心無比柔軟。
　　她想，她跟這個叫「阿奇」的男人緣分實在不淺，一牽扯，真是長長久久。
　　長長又久久啊……
　
  　〈全書完〉

　　小丫鬟紅著臉，忿忿地對他道：「不就那三天三夜，咱家姑娘跟您……跟您好上了，之後只要一沾酒，她就起酒疹子，屢試不爽！以前哪有這等事？給大夫瞧過，大夫也找不出哪兒出問題，只道體質有所改變，或者再過一陣子便會回復原狀。
　　「今晚姑娘酒喝多了，賭著一口氣幫人家擋酒，斗倒所有人，咱見她在『來靜苑』時醉暈，但身上好端端的，還以為不出酒疹了，哪知疹子還是爬滿身，較之前更嚴重，您可把她整慘了……」
　　到底誰慘？
　　鄂奇峰百口莫辯，心中悸震，見那張昏睡臉容殘妝薄暈，嘔吐和幾次擦拭更把她精心描畫的唇色印暈開來，紅疹漫爬，她掩落的雙睫底下有淡淡陰影，還有淡淡淚痕。
　　不能再由她這麼胡鬧下去，她這任性自傷的脾性，把命賭掉都不眨一下眼的。
　　他上回應該惡霸些，直接將她帶走，儘管那時北方牧場諸事待辦，和寒春緒之間的買賣亦正要展開，可他若帶她在身畔，雖無法時時看顧，至少能盯上幾眼，也不會鬧出這一場。
　　這些酒疹什麼時候才會全然消退？都五天了……
　　再有，她何時才能真正醒來？
　　是那些烈酒後勁驚人，抑或她體質與以前不同，竟讓她這麼「醉不醒」！
　　「拿著，慢慢喝。」
　　低沈男嗓像是她所熟悉的，這些天時不時在耳邊響起。朱拂曉略蒙的眸光幽幽定於一點，然後有一個木碗進入她視線內，碗中盛著溫熱的琥珀水，香氣帶甜，是調了蜂蜜的茶。
　　「妳口渴了，要喝些東西。」
　　那聲音又起，依舊沈沈的，卻聽得出無奈，似乎……也帶憐惜。
　　她需要被憐惜嗎？
　　怎麼仔細去聽而已，身子就發顫，心湖無端端漾開輕波。
　　下意識捧著木碗，她湊上唇，一口一口慢慢喝。
　　喝著喝著，到最後她幾是用灌的，記起正與誰拚酒似的，血氣急奔，心臟促跳，咕嚕咕嚕仰首飲盡。
　　放下手，她細細喘息，胸脯起伏不定，雙眸瞠得圓圓的，瞪住面前男人。
　　男人亦看著她，火光在他剛毅臉上跳動，那忽明忽暗的目光意味深長。
　　火光！
　　她先是一怔，隨即像被兜頭淋了一盆冰，腦門陡凜。
　　她略撇開臉瞧去，發現真有一團火，松木燃燒出好聞氣味，火上竟還架著隨地取材做出的支架，吊著鍋，烤著野味，他們就坐在火堆旁取暖。這兒不是她的「來清苑」，而是枯葉鋪地的野林，除他們倆之外，就只見兩匹毛亮的白雪駒……噢，還有夜梟咕咕啼，秋蟲唧唧叫。
　　老天……她何時被帶離「綺羅園」？竟半點兒也想不起來！
　　她只記得……隱約記得……她是讓他摟在身前一塊兒騎馬，窩在他懷裡，窩得理所當然，她睡睡醒醒，睡中頻夢，醒非真醒，記憶混亂交錯，她腦子被酒灌麻了似的，思緒沈甸甸的，懶得想。
　　他的聲音一直都在，要她做什麼，不要她做什麼。
　　醉這一次，她醉得教自己心驚，當真被帶去賣掉，都無知覺吧？
　　取走她手裡的碗，男人對她鬥酒般豪氣的飲法無任何評語，粗指沾了些藥膏塗抹她的額。那道短箭劃開的傷疤已淡，但丫鬟們雙雙交代，她家姑娘儘管裝作不在意，還是相當重視自個兒容貌，要他千萬記得，一日三次替她搽這「珍珠鹿膠凝露膏」。
　　鄂奇峰暗暗咬牙，甩開她當時受這傷時的場面，那段回想總讓他胸中繃到難以呼息。
　　「……你、你為什麼帶我走？」朱拂曉幽幽喃問。想避開他的指，但前額尚隱隱作痛，後腦勺灌進水銀似的沈甸甸，鬥酒的餘勁猶存，腦袋瓜稍微動作大些，暈眩隨即襲來。她難受地皺起細眉。
　　「妳喝得爛醉。」見她終於曉得問出疑問，鄂奇峰心中一喜，表情仍沈。
　　「什麼……」
　　「全身起酒疹。」
　　「嗯？」
　　「所以不能讓妳繼續待在那裡。」語氣嚴肅。
　　一怔。「……你要帶我去哪兒？」
　　「只要離開『綺羅園』，去哪裡都成。」
　　朱拂曉傻望著他，彷彿聽不懂他的話。
　　她覺得自己八成還醉不醒，他的聲音全都入耳，每個字都懂，但合起來卻讓她想不通。
　　暫時沒法子想，好一會兒，她低問：「元玉和潤玉呢？我……我要找她們……」
　　「只有我跟妳，沒有她們。」他輕扣下她不斷揉眼的手。
　　「我要她們。」
　　「不行。」簡單兩個字。
　　「我要回『綺羅園』。」
　　「不行。」完全沒得商量。
　　她小嘴微張，雙眼覆著霧似的，反應確實慢上好幾著，與以往的牙尖嘴利相差十萬八千里，雖能言語對話，離真正清醒尚有一段。
　　不行……不行……這個男人憑什麼管她？
　　「綺羅園」她從小待到大，她習慣那裡的一切，如今離開，能去哪裡？能過什麼樣的生活？能和誰在一起？和……和他嗎？和他一起過活嗎？可是，他有他的路要走，還來管她幹什麼？
　　「我跟你又不熟……」鼻頭莫名泛酸。
　　「妳說什麼？」他肯定聽錯。
　　「我要回去……我跟你不熟。」試著甩開他的箝握，但沒能成功。
　　這女人！
　　她還真敢講！
　　鄂奇峰額角突突驟鼓，鼻翼歙張，被火光分割出明暗的臉有些猙獰，他瞇眼，再瞇眼，突然不怒反笑地勾起嘴角，慢吞吞道：「我們怎是不熟？妳還跟我求過親，不記得嗎？」
　　呼息陡頓。「……我沒有。」
　　他笑著頷首，十二萬分故意地曲解其意。「妳沒有不記得，那很好。見過寒春緒的那一晚，我問妳為何不找個好人家嫁了，妳說，不如要我娶妳。妳要我娶妳，妳那晚跟我求親，我一直記得。」
　　阿奇……要不，你來娶我好了……
　　我就嫁阿奇，跟阿奇騎白雪駒浪跡天涯去……
　　朱拂曉感覺肚腹彷彿挨了一記，忍不住瑟縮，思緒如漩渦，轉啊轉的，她不想記起的東西偏偏都給轉出來，她想反駁他的聰明話，卻沒能攫住一句。
　　他不是阿奇，阿奇不會這樣耍無賴……
　　「你、你……」吸不到氣，頭暈腦脹，她閉閉眼，喘息。「我要回去……」
　　「不行。」
　　「元玉……潤玉……」
　　「妳回『綺羅園』也見不到她們了。況且，我不可能送妳回去。」語氣又硬。
　　「不用你，我、我自己回去。」鼻音變濃。
　　他輕蔑冷哼。「妳認得路嗎？」
　　真被戳到死穴！這一記來得絕狠啊！
　　朱拂曉張嘴欲反駁，擠不出聲，臉蛋脹紅。
　　她確實是個路癡，少了貼心丫鬟幫襯，她出門在外真會走失，連「綺羅園」也是花上好些時候，她才記清園子裡那些迴廊和交錯縱橫的石徑。
　　雖是不爭的事實，但此時被挑明出來，強烈的無助感如潮打來，打得她真想一直醉下去，內心無比沮喪。
　　「你……我、我……」眼酸、鼻酸、心酸，酸得熱氣直冒，喉頭發堵。她要說什麼？她能說什麼？「嗚哇——」被氣得大哭。
　　突然，她被拉進一個寬闊胸懷，男人結實而緊密地擁住她，一臂環鎖她的腰，另一手輕按她後腦勺。
　　「不要你……放開我……嗚嗚……」她不顧頭疼地掙扎著，掄拳搥他的肩背，打任何能打得到他的地方，還咬了他好幾口，可惜他皮肉太厚，沒真正傷到他，反倒是自己氣力用盡，眼一花，又癱軟在他懷裡。
　　「拂曉？」他緊張地扳起她的臉。
　　「無賴……嗚……可惡……土匪……欺負人……無賴……」白著臉，閉著眸，沒力氣揍人，嘴還要罵。
　　鄂奇峰不禁歎氣，心軟心痛，摟著她，輕輕吻她淚濕的臉。
　　朱拂曉認不出方向，但天氣似乎愈來愈冷，還瞧見葉兒轉黃的白楊樹林，心下推估，男人該是帶著她往北方走。
　　白雪駒一匹馱著他們，另一匹馬背上則馱負所有用來流浪、居無定所的家當。
　　真是居無定所啊！
　　自她神智當真清醒後，又過十餘天，這些天，鄂奇峰帶她過著像逐水草而居的生活，原是沿著黃土道北上，後來尋到溪流，二人二馬沿溪而行，若入城，就在城中客棧留宿，隔天再走，但多半時候都是野宿，以天為蓋、地為廬。
　　在郊外過夜時，他會尋到最合適的背風處野地，然後釘木樁搭起帳子，會收集枯枝木柴生起溫暖火堆，會捉魚、捉溪蝦或獵野味祭五臟廟。
　　這時節柿子、梨子和棗子大豐收，他會向農民買上一些，每種鮮果都各買一些，裝成一簍子掛在馬背上，讓她邊騎馬邊吃，有時還會請農家大嬸蒸好一籃子鮮甜嫩黍和甘栗，當作她的零嘴兒。
　　剛開始，她同他鬧脾氣，賭氣不吃，即便餓得肚子咕咕叫，餓得反胃，她就是不去拿取那些食物，心想著，餓死算了，餓死事小，失節事大，儘管她本就沒什麼節操可言，說來說去其實就為賭一口氣。
　　然後某天夜裡，她蜷在帳子裡哭，越想越覺心酸，覺得自己好可憐，他鑽進帳內，從背後摟住她，不容她抗拒地摟緊她。
　　他的唇溫柔地吻著她的腮畔，氣息烘暖著她，她瑟瑟發顫，他手勁堅定。
　　他在她耳邊苦惱地低喃——
　　「妳就是要折磨我，存心要我難受嗎？」
　　不知因何，她淚流得更嚴重，無法抑止。
　　她覺得自己很壞、很可悲，就是要別人為她難受，要別人在意她、心疼她，即便賠上一條命，也覺痛快淋漓。
　　那一夜，在他懷裡，她哭著哭著睡著了，最後卻又因肚餓而醒來。
　　男人為她取來一碗溫羊奶，她沒再推拒，捧著碗乖馴地喝個精光，也沒問他打哪兒弄來這一碗新鮮羊奶。
　　後來他弄來的食物，她全都吃了，竟發現自己真喜歡那些小零嘴兒，如果有買到醃漬過的蜜棗和香梨，她更是開心，而每戶農家醃漬手法不同，會有不同滋味，更讓她常懷期待。
　　過了這些天，她不得不承認，他真的很強。
　　兩匹馬，一點點微不足道的家當，他可以帶著她流浪，而且她並不覺苦，所有大大小小的事他全能打點妥當，甚至每夜都有辦法變出熱水，讓她能清洗身子，其中三夜他們還是在溫泉旁紮營。
　　越往北方走，越進入他的地盤，哪裡冒出清泉、哪裡有洞穴、哪裡有農家聚落，一草一木他都再熟悉不過。
　　這一天，風漸寒，日陽卻露臉了，金黃光澤染得白樺黃葉片片發亮，他們行在林道上，馬蹄聲頗有節律地格答作響。
　　「牠們倆不覺委屈嗎？」
　　「嗯？」
　　「若我是牠們，一定委屈得想哭。」幽歎。
　　「誰委屈了？」鄂奇峰挑挑濃眉，內心微喜，因懷中女子肯主動說話。
　　「你的白雪駒。」朱拂曉靠著他的胸，咬著甜柿餅，靜道：「騎白雪駒似乎就該縱蹄狂奔，逐風追日，但現下一匹拖著行將就木的慢步伐，另一匹更慘，被拿來當馱獸。」
　　鄂奇峰聞言一陣低笑，冒出鬍髭的方顎下意識蹭了蹭她的發心。
　　這是一個自然而親暱的舉動，有點寵愛的味道。朱拂曉咬住柿餅，默默吃著，眼睛熱熱的，她絕對不抬臉。
　　「策馬跑太快，怕妳會吐。」他半認真、半取笑道。
　　她雙頰浮暖。「我已經沒醉……酒疹也消了。」
　　「那很好。」
　　把最後一口柿餅塞進嘴裡，她沒再說話，只是專心咀嚼，肚子飽飽，嘴裡甜甜，而心……盈著說不清楚的滋味。
　　這些天都是這麼過的，暗流在兩人之間流動，他似乎一直等待著，用無比耐力和不著痕跡的溫柔沈靜守候。
　　她越來越迷惑，迷惑到會盯著他默默勞動的身影，看著他技巧熟練地做事，然後忘我，直到他逮到她偷覷的眸光……
　　我就嫁阿奇，跟阿奇騎白雪駒浪跡天涯去……
　　他真要帶她浪跡天涯嗎？
　　但，他自己呢？巧燕呢？還有「秋家堡」呢？他怎能放下？
　　內心有聲音催促她問，她咬咬唇，扣著毛披風的手不自覺抓緊。「我——」
　　一聲清長的笛哨響起。
　　她怔然，話止在唇邊，聽到身後男人發出朗笑。
　　「遇到朋友了。是老駝的羊群。」
　　……羊群？朱拂曉一時間還沒反應過來，又聽到第二聲笛哨，接著有狗吠聲傳來，然後不遠處的林道上，一坨坨的灰白玩意兒朝他們「滾滾」而來，慢吞吞邁著四蹄移動，胖身相互擠靠在一塊兒，咩咩叫聲好熱鬧，一掃蕭瑟秋味。
　　朱拂曉不禁瞠眸，看著眼前只只相連到天邊的景象。
　　這……這不是羊群，是羊海吧?!
　　老駝半點也不駝，瘦高瘦高的，腰桿兒挺直得很，風乾橘皮般的黑臉瞧不出歲數，兩眼細小卻精黝，他腰間插著一根烏亮的旱煙管，瞧來也頗好此物。
　　半道相遇，鄂奇峰下馬與朋友們寒暄敘舊，老駝與幾位牧手見他身邊帶著姑娘，還不是大夥兒熟識的小師妹秋巧燕，不禁意味濃厚地打量起朱拂曉，明目張膽，看得津津有味。
　　朱拂曉很習慣被眾人所觀看。
　　旁人看她，她也看他們，旁人衝著她笑，像是許久不笑的她也忍不住揚唇，淡淡揚出笑意。
　　「妳生得真美，比我在漠南草原套到的小紅馬還美。」長髮小少年策馬來到她身邊，翻身躍下。
　　拿她跟馬比嗎？
　　朱拂曉見他一臉真誠，倒也不怒，只覺好笑。「謝謝。」
　　「妳會騎馬嗎？我很厲害，我可以教妳。」又來了第二個少年，十五、六歲模樣，精瘦黝黑，笑起來牙齒真白。
　　「妳要學趕羊兒嗎？我趕得最好！我有一根新的哨笛，昨天才做好，是我自個兒做的，送妳。」第三個少年不落人後，把一根做工漂亮的哨笛遞進她手裡，都不覺這硬塞的動作帶著強迫味兒。
　　「謝謝……」朱拂曉一怔，本能握住那小玩意兒，見對方臉紅了，她不禁又笑。
　　不遠處的另一端，當鄂奇峰與老駝和幾位老經驗的牧手談完牲口和過冬準備等事後，一陣小小騷動引走了他的注意。
　　他抬首望去，少年馬背上多了一抹柔紫纖影，幾個牧羊少年策馬跟隨。
　　哨笛聲飄在風中，響得有些奇特。通常趕牲畜時，需要的是有力短哨和清厲長哨，此時響起的哨音忽長忽短，高高低低，真拿它當笛子吹似的，迎風一帶，音音相連，竟也能自成一曲。
　　他雙目微瞇，找到那吹哨笛的新手，姑娘是被眾星拱著的月亮。
　　「鄂爺的這位姑娘騎術不好，還得再練練啊！」老駝一隻枯掌抹著瘦頰，精黝細眼閃著光，似笑非笑地看著玩在一塊兒的人們。「但這娃兒人緣好，學啥都找得到幫手，若要跟著鄂爺窩下來，該會窩得挺順遂。」
　　鄂奇峰雙臂盤胸，目光追隨那美好人兒，嘴角淡勾。
　　老駝伸了個大大懶腰，慢條斯理又道：「人緣好，那很好，就是鄂爺往後得勞心勞力些，要多多保養自個兒這張臉皮，總之姊兒愛俏，鄂爺若老得太快，少年們又個個長成黝黑高大的英俊兒郎，鄂爺屆時就危險啦！」
　　原本淡勾的嘴角忽地拉平，抿上。眉峰蹙起，鄂奇峰的心臟重跳兩下。
　　「是說，你也該把羊趕回去了吧？」調頭，他沒好氣地瞥了老駝的干黑瘦臉一眼。後者正拔出腰間的旱煙桿子，充當癢癢撓摳著背。
　　「嘿嘿、嘿嘿，是該走嘍，再不走，鄂爺來跟咱翻臉，那可怎麼辦才好？」
　　老駝翻身上馬，牧工們也跟著上馬，他扯嗓響亮地喊了聲。「走咧——」
　　「鄂爺，今晚到我那兒吧，我請鄂爺和姑娘吃烤全羊！」老駝揚聲邀請。
　　「好啊！」鄂奇峰朗聲回應。
　　老駝咧嘴一笑，揮揮煙桿，騎馬往最前頭走去了。
　　牧工們得管著一大群數量驚人的羊只，驅趕著羊群往前走，少年們只得重新上路，依依難捨地離開美人。
　　朱拂曉下了少年的馬，和他們揮揮手，退到一邊看他們技巧嫻熟地策馬趕羊，幾隻牧犬跟著來來回回跑著，有小羊兒快要脫隊，就吠個幾聲、擠上前去，把羊兒擠回隊伍裡。
　　這片「羊海」太龐大，前頭都動身走了大半晌，後頭這兒才緩緩往前挪。
　　朱拂曉立在那兒，新奇瞧著，眸光忽而不經意一抬，和鄂奇峰那雙深湛湛的眼對個正著。
　　他雙臂環胸佇立在不遠處，像已注視她許久，明明兩人之間尚有些距離，她依然感覺得到他瞳底的專注和深究。
　　這麼直盯著她不放，什麼意思？
　　是惱她玩得太野嗎？
　　跟少年們鬧了一陣，她像是「活過來」些了，堵在方寸間的沈鬱輕少許多，儘管內心的疑問仍在，卻不會一直任自己困在其中，至少此時此際，她是快活的，被好幾個黝黑小少年所愛慕，純情愛慕著，滋味美好。
　　挑釁的笑回到她朱唇上，嬌且驕的光采在她挑動的眉眸間流動。
　　她上身微微往後拉，又是那種慵懶至極的立姿，一臂環在腰前，另一手拿著人家送她的哨笛，把那根小笛當成她拿慣了的細長煙管，略偏螓首，與男人就這般沈靜又波濤暗湧地對峙。
　　鄂奇峰目不轉睛地看著這一幕，看著晴空秋光下的美麗姑娘。
　　她很美、很美，從未如此美麗。
　　無任何飾物的長髮如瀑垂散，被風輕拂輕揚著，她的青絲發亮。
　　那張捨去胭脂水粉的清顏白裡透紅，眉眸如畫，是一種純寧的細緻，當她如以往那樣壞壞挑眉、壞壞地睞著人時，純寧細緻中添上風情，很嬌、很女兒家，很壞、很可愛，很耐人尋味、很教人心動，很……很……
　　朱拂曉忽地輕抽了口氣，然後氣直接繃在胸中，讓她瞬間屏息。
　　她美目瞠圓再瞠圓，瞪著正朝她拔山倒樹而來的高大男人。
　　他、他……他想幹什麼?!
　　他這麼來勢洶洶，想戰誰啊？
　　在場，一大群羊兒可還沒走完，那些少年牧工也還沒走光，她若扯開尖嗓大喊，肯定有人為她出頭，她、她她……
　　哇啊！「噢……」她傻傻地不及反應，身子遭男人強摟。
　　那雙出手如電的鐵臂鎖她入懷，她撞上他硬邦邦的肌肉，屏住的氣息全被擠壓出來。
　　她雙足離地，被他摟高，連兩隻手也都遭他抱住，捆得她不能動彈。
　　「喂！你想怎——唔唔唔……」被結結實實地吻住了！
　　強摟後的強吻，吻得她神魂俱顫，無法抵抗，腦中所有思緒皆化春水。
　　她沒法思考，腦子暈眩，更沒法留意週遭其它人。
　　那些對她一見傾心的少年們，瞧見那男人正對她用力「烙印」，這個「印」實在「烙」得夠重、夠狠、夠明白，純情少年們啊，沒有人不黯然神傷……

　　先是完全的靜黑，朱拂曉從未睡得如此深，長長飽眠後，開始聽到不少腳步聲來來去去，其中一個特別的沈，不管踏離到哪裡去，最後總又回到她榻邊，彷彿怕她睡著、睡著，不願醒。
　　傻阿奇，難道他不知，她就喜歡他牽掛著，喜歡他無法真的走開，喜歡他……喜歡他……唉，再這麼喜歡下去，她會很慘的，怎麼活？
　　她睜開略余麻感的眼皮，歎著氣醒來，發現自己枕在他大腿上。
　　鄂奇峰神情專注地幫她換藥，清洗、拭淨、檢視傷口狀況、重新裹藥包紮，他知道她醒了，卻一直等到完成一切，那雙深邃的眼才看向她。
　　「來清苑」已整理過，毀壞的東西全換上新的，敞窗半開，天光清朗，地上乾乾淨淨，空氣中甚至燃著菊花熏香。
　　眸光漫漫溜了一圈，她拉回來往上瞧。
　　男人面有滄桑，兩頰略瘦了些，眉間與眼角的紋路稍濃，膚色更黝黑……這一個多月，他忙著追查，肯定苛待自己了……
　　她淡淡揚唇。
　　「……他說他叫高競，在這兒，我們全稱他一聲『高爺』，他出手總是大方，給很多賞銀，園子裡上上下下全都打賞齊全，金嬤嬤奉他為上賓，說他是頭大金肥羊，每回他來，都只指名見我，不要其它姑娘……」
　　鄂奇峰的五官繃了繃，臉色微沈。
　　她繼續道：「我見過他幾回，感覺倒也還好，他話不多，就是會入魔般盯著我瞧，也不知打量什麼，唔……不過現下我懂了，他那樣看我，心裡想的該是翔鳳……他……唉，鄂爺的仇了結了嗎？」記憶中，她聽到粗暴的叫囂和打鬥聲。
　　只要一想起闖進房中所見的那一幕，鄂奇峰心臟就急遽收縮，那劇痛混合驚懼，蔓延到四肢百骸。
　　他喉結上下蠕動，沙啞道：「是。」
　　「大家都安好嗎？」
　　「金嬤嬤和元玉的傷都處理過，休養一陣即能好轉，『綺羅園』的護院和幾名僕役多為皮肉傷，有兩位中箭毒較深，此時狀況也已穩下，我已讓人快馬往『長春藥莊』取藥，明早應該就能送達。先前雖留下一些解毒金創藥和內服的解毒藥丸，我怕不夠使，多備一些才好。」
　　淡籲出口，朱拂曉眨眨眸，微彎的眼角有些淘氣。
　　「鄂大爺，奴家先提點您啦，別以為弄來藥粉、藥丸就能了事，要是金嬤嬤弄明白內情，知道那尊瘟神是被大爺逼得走投無路，這才闖進『來清苑』要帶我遠走高飛，嬤嬤可不會輕易放過你，怎麼也得列出一大張賠償單，往你身上搜金刮銀，大爺請好自為之。」
　　「我賠。」
　　他的指溫柔撫觸她的額面，讓她心一跳。
　　「妳說得沒錯，確實是逼得他狗急跳牆。」他略頓，下顎抽緊。「定山坡那一次交鋒，玉虎故意放走兩個他的人，然後暗中派人監看，十多日前，放出的線終於有動靜，試了三回才釣出陸競高，燕妹還因此受了些傷……」
　　「她沒事吧？」朱拂曉驚愕瞠眸。
　　「已不礙事。」他唇角靜揚了揚。「真要比較，妳似乎慘些。」
　　「啊？」眸子瞠得更圓。
　　「得知陸競高往這裡趕來，我本是不懂，繼而想……妳與我在一塊兒三天之事，應已從『綺羅園』傳出，他必定認為妳與我同掛，因此來尋麻煩，不曾想過，他早就看上妳。」他指溫燙人，在她雪膚上撫出一抹抹紅痕，神情卻顯陰晦。
　　他內心有股難描的憤怒，儘管事情已結束，得知陸競高曾如此近距離地注視枕在他腿上的這張臉，用凝望翔鳳的眼神凝望她，把她當作翔鳳……危險近在眼前，她卻全然不知，毫無防備，而他呢？他亦無知，連護她周全都做不到！他不禁惱恨起自己。
　　朱拂曉不知他心思起伏，臉熱熱癢癢的，心也是。
　　被他深深看著，她竟覺害羞，手心竟有薄汗，這算什麼？
　　吸了口氣，她懶懶挑眉，不正經笑，故意把語調拉得軟軟長長。
　　「瞧，跟鄂爺同掛沒撈到多少好處，倒還見紅了，那短箭利得很、毒得很，往奴家額上這麼一劃，也不知『憐香閣』內的百花玉肌膏能不能把這口子抹掉，要留下傷疤，教奴家往後怎麼見客？」
　　「我會負責。」他明快沈穩地道。
　　朱拂曉一怔，顯擺出來的吊兒郎當樣兒突然有些怯了。
　　她呼息變得輕促，斂下眉，嚅著唇，卻始終沒嚅出心裡疑惑。
　　房中突地安靜下來，有什麼悄悄漫流，直到鄂奇峰再次開口。
　　「玉虎領著人先行，我等會兒也得走了。」諸事待辦，留在這兒主要是為了確定她身體無礙，如今她清醒，他高懸的心終能放落。
　　還說要負責，怎麼就要離開？朱拂曉模糊想著，忽然有些懂了，他不也「大爺」得很，常往「綺羅園」撒金撒銀，他也是金嬤嬤嘴中的肥羊，說要負責，其實簡單易懂，一樣拿錢來撒。在這裡，每個對象、每個人，都是有價的……
　　她幽幽看他，無語，像是還在發怔。
　　他扶起她的頸，托起她的肩背，她以為他要挪開，讓她躺回枕上，下一瞬，眼前陡暗，她的唇被暖暖含住，溫柔含住。她在他臂彎裡。
　　「唔……」她震驚地瞪大眼，忘記合目。
　　男人趁她張唇欲語時探入更深，他也學她不閉眼，剛硬眉目逼得太近，近得她快要不能呼息，近得她被他表情狠狠吸引，彷彿……他逗到她了，他很得意、很驕傲、很……很……她不知怎麼說啊！
　　片刻，他放開她，終於將她放回榻上安躺。
　　「你、你……」她臉必定很紅，不解又驚嚇，沒人這樣玩她。
　　「我必須回一趟北方。我、玉虎和燕妹都得回去，必須去師父、師娘的墳前祭告。還有翔鳳和四師弟，也有一陣子沒去看他們了。」他嗓音平緩，徐徐聊著似的，彷彿方纔那個灼燙的親吻再自然不過，無須解釋。
　　「回北方嗎……」朱拂曉又是怔然，掀了幾次唇才說：「鄂爺說過，要重建『秋家堡』……你回北方也該辦這事了吧？」
　　「是。」他微笑，目光對她須臾不離。
　　她試圖想響應他一個淡笑，證明自己絲毫不受影響，但笑未成，可恨的熱氣倒直逼鼻腔與眸眶。
　　就說太危險。
　　跟他相識越深，她要沒命的。
　　她朱拂曉沒能把男人從心裡拔除，留了根，還能是瀟灑風流的江北名花嗎？往後，可有太平日子？
　　說穿了，她跟他打一開始就不同掛，他還有一個同甘共苦的小師妹長伴左右，他承諾要好好照顧人家的，當初他師父、師娘本就要招他為婿，如今師仇得報，終能重建「秋家堡」，這條路，他走得辛苦，如今也該否極泰來。
　　她不知自個兒有無笑成，倒慶幸聲音並無異樣，略啞道：「那就恭喜鄂爺了。」
　　他抿抿嘴像要說什麼。
　　略遲疑著，他神情有些古怪，然後深吸口氣，道：「妳先好好養傷，我回北方把事情打理好，然後……」
　　她神思虛浮，抓不準他究竟要表達什麼，只安靜不語。
　　「……然後，妳少喝點酒，也別抽太多煙。尤其是酒，此物最是穿腸，喝多對身子不好，妳往後少喝。」
　　他還管她?!「好啊，我少喝就是。」她乖順輕喃。這樣的承諾沒有心，隨口胡應，要她說一百個、一千個都成。
　　鄂奇峰像也看出端倪，蹙起眉還要說話，她已倦倦合上眸，巴掌大的素淨小臉偎進豐厚青絲裡，讓他左胸發軟發痛，沒法兒再逼她……
　　「長春藥莊」不只送來外用與內服的金創藥粉和解毒藥丸，還附贈一小甕「珍珠鹿膠凝露膏」，直接送進「來清苑」，絕不讓其它覬覦之人有機可乘。
　　「拂曉好女兒啊，聽那日送藥來的『長春藥莊』小藥童說，這凝露膏可珍貴了，得花上整整一年功夫，才有辦法製出這一小甕，專門用來生肌去疤，越抹肌膚就越光滑。瞧瞧，妳瞧，妳額上這道口子當初血流如注，才一個月，如今都好端端的，不細找還真看不出，再這麼繼續塗抹，額頭都要發亮啦！」
　　「來清苑」裡，金嬤嬤趁午後小睡前過來串串門子，往梳妝台上的小甕裡隨手挖了點凝露膏，抹在她曾被箭射穿的掌心和手背。
　　「嬤嬤真要喜歡，等會兒我讓潤玉挖一些送過去。」朱拂曉淡道。
　　今兒個沒什麼心緒，連捲些薄荷煙絲抽抽都覺得懶，索性賴在窗邊，海棠春睡般斜倚著，連妝都懶得化。秋氣高爽的清光洩進房內，她一張臉白得幾近澄透，顯得眉兒好黑，雙睫尤墨，髮絲更黑亮亮的。
　　金嬤嬤聞言，笑得樂不可支。
　　「喜歡，怎不喜歡呢？這可較咱們『憐香閣』內的百花玉肌膏還神呀！哎呀，就妳懂咱的心。」一頓，揮著紅紗巾，壓壓眼角，她略誇張地歎氣。「唉，等哪時妳離開這兒，不幹這門營生，嬤嬤這心啊，一半替妳歡喜，另一半可就慌了，也不知『綺羅園』這場面能不能繼續撐穩……」
　　「嬤嬤多慮了，我能去哪兒呢？」她挑挑眉，懶聲道：「今晚把我的掛牌弄上吧，額上的淡疤多撲些水粉就能遮實了，再不接客，都忘了該怎麼賣笑。」她這模樣，妝也不化，發也不梳，無聊撥彈琵琶，唱的都是怨詞，實在不爭氣，她朱拂曉的臉全教自個兒丟盡了！
　　要賭，她何時畏懼過？
　　她就賭這口氣，提得起、放得下，撐也要撐過去！
　　有什麼好留連？頂多……再找一個「阿奇」，遊戲人間，把所有有緣遇上的「阿奇」，全迎作「入幕之賓」，她朱拂曉夜夜花帳春暖，這才叫痛快！
　　奇的是，金嬤嬤似乎面露難色。
　　「怎麼了？」按理，嬤嬤該歡天喜地才是呀！
　　「女兒呀，妳那塊象牙玉牌被鄂大爺給取走了。」紅紗掩嘴，無辜眨眼。
　　「什麼?!」斜倚的身子驀地坐起，動作太急，惹得她一陣目眩。
　　「綺羅園」裡有這麼一個做法，尋芳的大爺有意包養哪位姑娘，收作相好的，在跟相好姑娘有了默契後，可直接跟金嬤嬤討那位姑娘的掛牌，從此每月固定支付一筆銀子，若大爺哪天把掛牌還回，意思也就清楚，表示不再繼續包養。
　　「咱瞧鄂大爺待妳挺實心的，上回他匆匆來、匆匆走，臨走前留下兩袋金葉子，拿著妳的掛牌就走……他事先沒跟妳提這事嗎？」金嬤嬤也糊塗了。
　　朱拂曉臉色一陣紅、一陣白。
　　唇瓣幾無血色，她胸脯急促鼓動，給氣得說不出話，耳朵裡嗡嗡亂鳴。
　　她很氣他。
　　混帳男人！莫名其妙做這種事，要走也不走得乾脆些！他儘管回他的北方，重建他想望多年的「秋家堡」，她真心誠意恭喜他的，他在北方生活，與她從此兩不相犯，他幹麼還抖這一記回馬槍？
　　她很氣自己。
　　她竟然心動得渾身發顫，像是人家不經意丟了根肉骨頭到她面前，她便饞得口水直流、尾巴直晃，撲過去一陣啃咬，什麼也不顧。
　　氣得眼裡閃淚花，她要強地眨掉，連做好幾下深呼息。
　　「拂曉，沒事嗎？」
　　「……沒事。」她擠出笑，衝著嬤嬤露齒笑。「我今晚開張見客，勞煩嬤嬤幫我把名字掛上，沒掛牌也無妨，就暫時寫在紙上貼著，明兒個再向師傅訂製一個新的便好。」
　　「啊？可是……不好吧……這、這……」
　　金嬤嬤頭真疼，是說，她都收下人家大爺的金葉子了，怎麼能把大爺訂下的姑娘推出去作生意呢？這一點點誠信她還是有的。唉呀呀呀，頭疼、頭疼……再想想，還得再仔細斟酌啊……
　　金嬤嬤還是挺住了，沒應允朱拂曉的要求。
　　今晚「綺羅園」的紅花榜上依舊不見花魁娘子的掛牌。
　　但，山不轉、路轉。聽元、潤二玉提到，「來靜苑」那邊出了些狀況，像是在那邊擺桌、招花娘作陪的五位爺們突然興起鬥酒，個個都有些來頭，撒金砸銀硬要「來靜苑」的主兒陪著灌酒，那姑娘本就不是什麼酒國英雌，被五個人連著折騰，哪裡受得住？
　　「喲，這分明鬥狠了。五位爺連手攻我『來靜苑』這位妹子，奴家瞧著心疼，各位爺不介意多我這個助拳的吧？」
　　不讓她見客，她就搶旁人的場子！
　　朱拂曉盛妝打扮，微露香肩，剛步進「來靜苑」裡，立即抓緊眾人目光。
　　她一個眼神橫瞟，「來靜苑」的兩小婢會意過來，忙揭掉淚、吸吸鼻子，跑過去把醉得淒慘的主子架走，而一路從「來清苑」緊跟過來的元玉和潤玉，一個是又氣、又莫可奈何，另一個照例又眼眶紅紅，怕極主子端著皮笑肉不笑的美艷臉，大殺四方。
　　「大爺們鬥酒，呵呵，讓拂曉也來領教領教。唔……我記得『綺羅園』裡賣的烈酒有『錦江紅』、『八仙醉』、『不過五』、『蜜裡桃』、『隨天樂』、『遊夢飛仙』、『國士無雙』、『天壽長青』、『蓬萊春泉』、『南方美人』……」脆聲數著，她蓮步輕移，繞著一桌男男女女閒慢踱步，幾個猶被大爺們摟在腿上、身側的小花娘，不知因何背脊瑟瑟發涼。
　　五位大爺目不轉睛地直盯著朱拂曉，心臟突突促跳，興奮得滿面通紅，想著，這莫不是天上掉下來的好運？都說江北花魁娘子朱拂曉好些日子不見客，錢再多也請將不出，未料及……未料及……今晚教他們給碰上了呀！
　　略頓，朱拂曉停下步伐，側轉腰身，柔荑搭在其中一位爺的肩頭。「請問各位爺要鬥哪一種？是要輪番上呢？還是一塊兒上？」
　　「隨……隨便……」
　　「拂曉姑娘歡喜便成……」
　　「怎麼都成……」
　　「那好。」勾唇，她螓首一頷，綴珠的金釵晃出耀眼流光，如她眸底作惡的光輝。「那就隨便些，奴家喜歡就好……」
　　潤玉揪住元玉的袖子，「哇啊——」地一聲哭出來。
　　好……好可怕、好可怕呀！嗚嗚嗚……
　　這一鬥，鬥得風沙四起、雷電交擊，「綺羅園」狠賺了一筆酒錢，櫃上的酒不夠賣，又從貯酒窖裡的搬出一甕甕好酒、一罈罈陳年佳釀。
　　五位酒量驚人的大爺們慘兮兮地抱著空酒罈，趴桌的趴桌、躺地的躺地，朱拂曉又贏了這一仗。她總是贏，鬥酒膽、比狠勁，即便胃袋小小，她氣勢一起，仰首也能一口氣灌下一小罈酒，連灌幾壇都面不改色，灌得胸前盡濕、酒汁濡衣，豪放不退縮。
　　然而，這一仗贏得相當驚險，五位爺一倒，她也跟著倒，最後被元玉、潤玉和其它幾位小花娘合力抬回「來清苑」。
　　鄂奇峰連趕幾天路程，風塵僕僕，面帶飛霜，今夜剛抵達「綺羅園」，一進「來清苑」，正納悶裡頭空無一人，回身就遇上這一幕——七、八個小姑娘捧頭托背、抱腰抬腿，小心翼翼地把「來清苑」的主子扛進來，尚有一個小姑娘幫忙抓高紫羅裙襬，免得沾了土。
　　「這是幹什麼?!」他心驚膽跳。
　　「哇啊——」丫鬟和小花娘被房中發出的雷吼嚇了老大一跳，險些手軟。
　　鄂奇峰疾步過去，把昏迷的女子接抱過來。
　　一把她摟近，酒氣撲鼻而上，她的髮膚和衣裙儘是酒味，淺淺的呼息更是混著再濃郁不過的烈酒氣味。
　　這女人難不成拿自己浸酒缸了？
　　她就是……非這麼作踐自己不可嗎?!
　　氣到眼都快花了，他深深呼息，欲捺下怒火，無奈入鼻、入肺的又全是讓他火燒得更旺的酒味。
　　臭黑著臉，緊繃下顎，他抱著她走往內房，像每一步都能踏出火花似的，小花娘們被大爺的惡相嚇得作鳥獸散，元玉硬著頭皮跟了過去，潤玉則轉身去吩咐廚房燒水、煮醒酒茶。
　　「究竟發生何事？」鄂奇峰氣悶地問，將懷裡熱得不太尋常的朱拂曉輕柔放上床榻，開始動手幫她解衣。當手指沾到她濕潤的前襟，黑眉揪得更厲害，兩排牙都快咬出聲來了。
　　打不得，罵不聽，說也白說，要她承諾，她給你耍賴皮，刀子嘴豆腐心，作踐自己不手軟，又狠、又嬌、又壞、又讓人心痛到難以割捨……他遲早會被她搞死！
　　元玉搶上前想接手，但榻邊實在沒她的位置，小嘴掀了掀正要答話，她家的主子姑娘竟醒將過來，兩眼睜得大大的。
　　朱拂曉像沒留意到坐在榻邊的是誰，她翻身坐起，唇嚅著。「我……我……」隨即，她衝向擱在屏風後的玉盂，捧著直接朝裡邊狂嘔。
　　「姑娘啊——」元玉驚叫。
　　鄂奇峰快步跟進屏風內，見她跪地吐得渾身發抖，心臟像被重掐一把，氣到最後就剩心痛。還能怎麼辦？能怎麼辦？
　　想起他們在「長春藥莊」，他帶她到流螢飄飛的河岸那一夜，她察覺到他的底細，心裡有氣，那夜酒喝太多的她也吐了，胃中無物，嘔出的只有酒汁，今夜的她也是一樣，是否心裡也正為何事氣悶？
　　接過元玉絞好的濕巾，他單膝跪在她身畔，掌心一下下撫著她顫抖的背，手勁徐穩，來來回回撫著。她似乎瘦了些，背脊纖細得像一折即斷。
　　屏風內的氣味並不好聞，他面色未改，兩眼專注看她，整個心神都在她身上。
　　許久，她嘔聲終於停止，他幫她擦臉，元玉端來溫茶，他接過來。
　　「漱漱口。」低沈命令，將杯緣湊近她微喘的雪唇。
　　朱拂曉聽話地動作，漱了三次口，把水吐進玉盂裡。
　　屏風外，潤玉端來剛燒好的熱水，浸了熱帕子，鄂奇峰接過丫鬟們重新遞上的熱帕，試過不燙後，整個摀住朱拂曉那張虛紅的醉臉，細心貼熨擦拭。
　　「唔……」懷裡的玉盂被取走，她晃著身子。「唔……」無意識發出聲音。
　　被帕子上的熱氣一摀，她神智彷彿清明些，眼珠子轉了轉，最後定定落在面前那張男性臉龐。
　　這張臉……這個人……他……他……
　　「阿奇……鄂、鄂爺……」眨眨眼，人還在，不是她胡思亂想出來的，唔……還是她真的醉酒，醉得分不清現實或夢境？
　　低笑兩聲，她扶著他的肩頭爬起來，鄂奇峰順勢托著她，跟她一塊兒立起。
　　「你別扶我、別扶我……我沒醉……」
　　站好後，她過河拆橋，拍掉他扶持的手。
　　見男人五官沈肅，繃著一張臉，她倒笑了。
　　格格笑，她笑得花枝亂顫，眼眶濕濕。
　　「哎呀呀，麻煩真上了家了，又被大爺逮到奴家喝酒……唔，只一點點，真的，我只喝了一點點，沒多喝……」她睜眼說瞎話的功力愈來愈強。
　　「姑娘，您替『來靜苑』的出頭，五位好酒量的大爺輪番斗妳，妳將他們個個擊敗，『綺羅園』的貯酒立時少掉三分之一，怎說沒喝多少呢！」實在看不過去，元玉掀主子的底。
　　鄂奇峰額角早已抽跳，此時跳得更嚴重。
　　她不讓他扶，那他就不扶，和她在屏風後對峙，看她還要辯些什麼。
　　朱拂曉也不多說，就呵呵笑。
　　他以為這女人又打算耍賴帶過，沈眉看她笑，覷見她紅紅眸眶，以為是酒氣之因，又見眸中真已蓄淚，她邊笑邊哭。
　　他渾身一麻，還沒來得及釐清這滋味，眼前女子頭一點，身子突然往前栽，毫無預警朝他倒下！
　　「拂曉！」他迅捷出手撈住她。
　　不對勁！
　　她身子熱得太不尋常！而她的臉、她的頸……
　　再次攔腰抱起她，迅速把人送回榻上。
　　「天啊！又來了，我還以為這次沒事，怎麼又來了——」
　　元玉白著小臉，跟在鄂奇峰身後團團轉，一時間手足無措，潤玉則拚命掉淚。
　　坐在榻旁，鄂奇峰俯身扯開那鬆垮垮的內襦前襟，把小衣的帶結一併解了，這一瞧，他震驚瞠目，呼息不穩。
　　「妳家主子，喝了酒，都這模樣嗎？」
　　她的臉、頸和衣衫底下的肌膚，全都漫開一塊塊粉紅色，全身起酒疹子，且越來越多，紅澤越來越深。
　　潤玉哭哭啼啼，邊哭邊絞著帕子。
　　元玉被問話之人太過平靜的低嗓小小驚嚇到，深吸好幾口氣才穩住膽氣，銀牙陡咬，一股腦兒把不滿全傾將出來——
　　「說來說去，還不是大爺您幹的好事！」

　　破曉時分，藏青帶霧的光穿透窗紙，穿透紗帷。
　　趴睡在他身側的女人仍一絲不掛，他也一樣，薄絲被不知何時掉到地上，連枕頭也滾落，床帷內流動著靜謐謐的幽情，明明是靜的，卻又流動，應該是隱晦未明的，卻愈益浮現。
　　血中的欲潮猶在，鄂奇峰沈靜調息，深徐地拉長呼息。
　　他看著女人那張脂粉未施的臉蛋。
　　青絲圈圍下，她的臉好小，少掉精巧的艷妝，她面色偏白，像吹彈可破，薄透得連肌膚底下的細小血絲都隱隱能見。清秀的眉，清秀的鼻唇，垂睫密密投下兩弧陰影，看起來這麼稚嫩，如此可欺……
　　然而，他才是「受欺」的那一方。
　　被她撲倒，他……甘心情願。
　　對她的感覺頗複雜，有慾望、有迷惑，會心憐她，又常對她感到莫可奈何。
　　能在一起，就在一起吧。
　　他儘管不明白她為何非要他不可，是放不開那個「阿奇」？抑或只為了以「男妓」之詞辱他洩忿？事已至此，她做了她想做的，接下來就該按他的想法辦事。
　　大手撩開她垂在頰面的發，彷彿被男人掌心散出的熱氣侵擾，朱拂曉雙睫微顫，睜開眼。
　　她像是一時間搞不清楚發生何事，眸光氤氳，有些憨氣，怔怔對上那雙離自己好近的男性炯目，薄暗中，她在他黑亮瞳底覷見兩張癡容。
　　那是她，縱情歡愛後的朱拂曉，她得到這男人，在他眼中留了影。
　　「鄂爺，奴家得多謝您的賣力配合呢！」
　　她軟嗓微啞，透白的頰暈開兩團紅，淡淡的，但的確紅了臉。
　　處子破身並不容易，儘管長年於「憐香閣」練玉女功讓她筋骨柔軟，又多次透過洞眼窺習床戲，聽取姊妹們的經驗交流，但真正把男人壓倒、霸王硬上弓，要上得美妙順利，對於「首戰」的她而言，仍是有些小難。
　　他的全然配合，偶爾反守為攻，讓她內心感激。
　　鄂奇峰粗獷面龐竟也跟著發燥，嘴皮略動，卻沒出聲。
　　她改為側躺，挨他挨得更近，兩人呼息交融，熱呼呼地烘燙彼此。
　　她覆住他剛硬的大手，用頰面去蹭他粗糙掌心，方寸浸潤暖波，甜中漾微酸。
　　「鄂爺和翔鳳在一塊兒時，也是這樣嗎？」話一問出，她便悔了，覺得自己實在小家子氣，太不上道。她咬著唇，脹紅臉。
　　他表情明顯一愣，兩眼瞠了瞠。
　　「別理會我，我胡亂問的。」朱拂曉突地笑開，笑得眼瞇瞇。
　　他胸中又感刺疼，無關那道已開始收口的箭傷。
　　盯著她，他沙嗄道：「翔鳳跟我訂親時才十七，我與她沒來得及拜堂成親，未成夫妻……」
　　這會兒換朱拂曉表情愣愣，她想著他的話，看著他古古怪怪、好似……彷彿……有些靦的神情……
　　一抹認知如疾電閃進她腦子裡！「你沒跟翔鳳——」喉兒一堵，她沒說破，心裡繃痛。
　　她想起翔鳳的遭遇，那姑娘年紀輕輕就死了，跟心愛男人熱烈縱慾地纏綿的事，竟連一次也沒做過……但是，翔鳳愛上的這個男人必定待她很好，疼她、寵她、縱容她，她芳華雖短，卻被深心愛慕著……這樣究竟是有幸、抑是惋惜？霎時間，朱拂曉只覺若有所癡，不能自已。
　　片刻，她從幽思中寧定神志，發現男人仍直勾勾看她。
　　她徐徐揚起嘴角。
　　不知因何，覺得此時兩人光溜溜、如母體裡相向的一對雙生胎兒，臉對著臉，手覆著手，呼息著彼此的呼息，她的神魂身心與他好近，彷彿能聊上好久的話，說些很私密的事。
　　「那麼……鄂爺後來還有看上哪家姑娘嗎？」
　　鄂奇峰好看的劍眉攏了攏，臉色又古怪起來。
　　這一次，他拖比較久些才答：「『秋家堡』大火後，玉虎需要養傷，我帶他和燕妹投靠住在漠河北上的師叔，後來日子多在習武中度過，大半年過去，玉虎的狀況穩定下來，我從那時起就忙著追查二師弟陸競高的下落，一邊想法子重建牧場……」略頓。「哪會有閒暇心情去留意誰家的姑娘。」
　　「……鄂爺沒有相好的姑娘嗎？」
　　他瞪人。很明白她所說的「相好姑娘」，指的是花樓裡賣身的花娘。
　　朱拂曉被他瞪得心臟重重怦響。
　　他這飛眉瞠目的凶神惡煞相，是表示……他、沒、有。是吧？是吧?!
　　沒跟翔鳳在一塊兒，沒再喜歡哪家大閨女，不在花娘們身上圖個慰藉……他、他……難不成跟她一般樣兒，該懂的都懂，不該懂的也懂，只是苦無合意的對象。
　　噢，老天……他臉真的紅了！她沒看錯！
　　而且，他一直瞪她，一直、一直瞪，瞪得她禁不住心花怒放，眉眼彎彎，無數笑氣不斷冒出，讓她唇角也彎彎，怎麼也扯不平。
　　「我只是不用，並非不能用。」
　　鄂奇峰突然反握她的小手，寬額抵上她的，鼻尖還侵迫地壓觸她的秀挺鼻頭，語氣放得很狠似的，一聽就曉得惱羞成怒。
　　她唉唉歎氣，芙容猶笑。
　　「是。爺說得很是。之前鄂爺沒拿出來用，今晚終於猛虎出柙，奴家得以插上這把頭香，當真榮幸之至、榮幸之至啊！」
　　陡地，一張笑不停的小嘴被含個正著！
　　根本不理胸前帶傷，鄂奇峰整個人俯過去，舌探進那綿軟唇內，糾纏著，把猛火渡過去給她，要她也隨之騰燒起來。
　　怎麼辦？這男人怎麼有趣成這模樣？她越來越貪心，貪得心越來越痛。她喜愛那時的「阿奇」，很愛「阿奇」的憨厚樣，很愛「阿奇」傻里傻氣的樸直，但此時抱住她的這個男人，她曾氣恨他的欺騙，他也認為自己騙了她，卻一直到現在她才意會到，那時的「阿奇」一直是他，一直在他心裡，他也憨厚、也傻氣，他很真、很惹人憐惜……
　　就這三天，她來憐惜他吧。
　　這三天，他是她的。
　　「鄂爺，我要你……」她玉臂環上他的頸，雙腿圈環他的腰，在他身下敞開。
　　她的迎合讓男人徹底瘋狂。
　　於是，天光方透的房中再次被濃情佔滿，床帷內的小小天地又掀欲浪，只是情與欲攪弄在一塊兒，有過這一場，烈愛灼魂，誰能真正提得起、放得下？誰又有本事能了斷乾淨？
　　整整三個日夜，身體像是沒真正離開對方，相互餵食，一同沐洗，不知晝夜時辰，黏纏著，緊挨著，有時深入嵌合，有時慵懶摩挲。
　　在一起時，內心無比滿足，不多想，不留期盼。三天結束，猶如夢醒，她朱拂曉仍是江北名花，只是有過一位「入幕之賓」，外面的人扼腕她初花被奪，卻不知她才是索求的那一個。
　　「拂曉啊，咱說我這位金菩薩化身的好女兒，當初鄂大爺臨走前，可曾對妳透露些什麼？」金嬤嬤柔膩問著，紅紗帕子掩在嘴邊，當自個兒說悄悄話似的。
　　前些日子天氣轉涼，帶出秋味兒，「來清苑」裡的擺設也換過一小批，當朝名畫師雲綺山的夏蟬掛軸換成臨溪生的紫藍秋草圖，連細竹屏風也一併撤下，擺上同樣繪著株株秋草的水藍絲綢屏風。
　　倒是窗下那張躺椅深得主子姑娘青睞，依舊穩穩佔著原位。
　　朱拂曉側臥在躺椅上，背後靠著團枕，閒慢地抽著煙，薄荷味細細飄散。
　　金嬤嬤喝了口潤玉煮上的香茶，忍不住又道：「都過去一個多月嘍，鄂大爺這樣不聞不問的……唉，他如果跟妳承諾了，女兒妳也就如江南同妳齊名的那位花魁娘子君霽華般，挖到一座大金礦，往後嬤嬤跟著妳，吃喝都不愁咧！」
　　「姑娘自個兒就是座金礦，不需再去挖誰家的山，倒是嬤嬤拚老命往姑娘這兒挖，早都吃喝不愁。」元玉受自家姑娘調教，一張嘴端是厲害，邊幫主子的琵琶與古琴理弦上油，邊出話堵人。
　　「妳這死丫頭，早晚爬到妳家主子頭上——」金嬤嬤橫著臉還要罵，聽到朱拂曉懶懶地發出笑聲，氣就緩下了。「咱的好女兒，妳倒是發個話，嬤嬤心裡才好有個底呀！如果鄂大爺他沒那個意思，妳『來清苑』這兒也好繼續開張，幾位大爺們全指名見妳，咱可擋得辛苦了。」
　　「嬤嬤說得是。」朱拂曉淡翹艷唇。「照例是陪酒吃飯、彈琴唱曲、對弈填詞，今晚全聽嬤嬤安排。」休息一個多月，也該回頭過她江北名花該過的生活了。
　　結束三天的纏綿後，鄂奇峰動身去尋他那批手下。
　　罪魁禍首尚未逮到，好不容易有線索可循，他內心的興奮與焦急，她能想像。
　　不會與他再有瓜葛的，即便他真對她提出什麼，如寒春緒對霽華那樣的安排，她都不能接受。
　　太危險……真的、真的太危險，越和他在一塊兒，越要深陷，這一次她對自己全然失去把握，根本難以把持……先動心，而後恨惱，然後碰觸了他內心私密，知曉了他的過去，然後憐惜，然後愛了他……
　　太危險！
　　她要的既已得到，往後別多牽扯，她方能保全自己，過太平日子。
　　金嬤嬤見她鬆口了，笑得頭上幾根金步搖同時亂顫。
　　「那好那好！等會兒我吩咐底下人把妳的象牙玉牌掛上，掛得高高的，再繫著紅彩，好讓今晚撒錢來的大爺們知道，咱們花魁娘子重返江湖啦！」
　　朱拂曉不置可否地垂眸，靜靜又抽口煙，白煙迷濛她的臉。
　　「金嬤嬤！嬤嬤啊——」一名「綺羅園」裡打雜的小長工連滾帶爬、殺豬般地尖叫奔進「來清苑」。
　　「鬼叫個啥勁兒啊你?!」金嬤嬤拍桌，起身斥罵。
　　朱拂曉聞聲抬睫，一瞟，她放下煙具坐起，凝聲問：「小吉祥，手臂被誰打折了？外頭有人鬧事嗎？」
　　「什麼?!」金嬤嬤兩眼瞪向小少年的左臂，這孩子的手被扳脫關節了！
　　小吉祥痛白了臉，托住傷臂，忙道：「嬤嬤，出事了……拂曉姑娘，您快找個地方躲好，是那個姓高的大爺，每次來都好闊氣、給很多賞銀的高爺……」吸氣忍痛。「咱們同他說，現下才午後，請他晚些再來，他二話不說就往裡邊闖，幾名護院上去攔，攔不住……他、他下手好狠，帶著一把鐵製弓，像十字的模樣，兩個護院大哥手段硬了些，他一扳機括就射，不把人命放在眼裡！」
　　鐵製弓。
　　……十字模樣！
　　朱拂曉微一沈吟，腦中驀地抓到什麼。
　　金嬤嬤面色白了白，立即往外走，哪知那尊大瘟神來得好快，在幾名護院相繼受傷、幾個長工被無辜波及後，「綺羅園」中沒誰再敢上前阻攔，便見他如入無人之境，旋風般闖進「來清苑」。
　　這人自稱姓「高」。名字呢？
　　他說過他的名字嗎？
　　好像叫高……高什麼……啊？高競！
　　朱拂曉鎮靜地看他。
　　高競……競、高……
　　陸競高……這才是他真姓名吧！
　　他樣子有些慘，多日未睡似的，向來乾淨貴氣的衫袍縐巴巴不說，前襟沒繫妥，露出層層裹胸、裹肩的布條，布條裹得夠厚了，圈上好幾層竟還滲出血，看得出傷口頗劇。她不著痕跡地瞄向他手中的沈鐵十字弓，短箭已上架，不知是否太沈，他拿得有些抖。
　　「哎呀呀，原來是高大爺呢！有好一陣子沒見著大爺啦，咱們家拂曉也挺常提起您的，直問大爺怎麼不來了？」金嬤嬤硬著頭皮挨過去，邊暗暗打手式，要幾個在外頭張望的人趕緊報官去，一張塗得紅艷艷的嘴繼續咧開笑道：「高爺，咱們園子雖還休息著，您急著要見拂曉，那也能商量的，您好不好先把手上的玩意兒放下來，咱讓丫鬟們備酒菜去，再讓——哇啊！」
　　「金嬤嬤！」
　　「姑娘！」
　　「潤玉！」
　　「元玉——」
　　一團混亂尖叫。
　　金嬤嬤安撫到最後，以為能說服對方放下凶器，竟伸手去碰，朱拂曉出聲欲阻止已然不及，就見男人一臉戾氣，近距離扳動機括，短箭射穿金嬤嬤右掌。
　　潤玉見自家姑娘衝向金嬤嬤，男人那把利弓還對準人，嚇得胡亂擲出面前的茶壺、茶杯，有什麼擲什麼，引得對方舉高十字弓對過去，射出第二箭，元玉千鈞一髮間用力將潤玉撲倒，背後肩頭中箭。
　　「住手！」
　　朱拂曉冷冷揚聲，本是扶著痛昏過去的嬤嬤蹲坐，她此時卻「唬」地立起，媚眸發怒地杵在男人面前。後者被她突如其來的靠近弄得一愣愣的，再被她冒火的鳳眼一瞟，竟傻了似定住不動。
　　「外頭的誰，進來扶嬤嬤出去。小吉祥你也出去，吩咐人請大夫去。」她態度自若，招了另一名僕役把受傷的人帶出去。「潤玉別哭！把元玉扶到隔壁房間。仔細聽好了，之前鄂爺留下不少解毒金創藥和藥丸，妳取出來給元玉和金嬤嬤敷上服用，若有誰也需要，全分給他們，聽懂了嗎？」聲音有些嚴厲。
　　「嗯。」潤玉紅著眼眶，拚命點頭，難得沒掉淚，表現得相當冷靜。
　　「姑娘……不行，妳不可以……」元玉齜牙咧嘴，短箭上的毒開始讓她頭昏，最後仍被潤玉強行拖走。
　　不相干的人全走光，房中陡靜。
　　朱拂曉見男人眼角餘光仍留意著窗外那些窺看的眼睛，五官忽現猙獰，她乾脆心一橫，放大膽，動作略粗魯地「啪啪啪」關上所有敞窗，連門也一併闔上。
　　她明擺著就是生氣，氣他。
　　她想，如果換作翔鳳……如果是翔鳳……會怎麼做？
　　翔鳳肯定不會給他好臉色。
　　翔鳳既嬌又辣，得了理就不饒他的。
　　翔鳳熱情卻也小女兒家，此時發著怒、不歡快，她的二師哥可曾心軟哄過她？
　　她抿起唇，側眸瞪他，用那種能讓鄂奇峰看癡了、能讓秋巧燕看得不自覺喚她「姊姊」的眸光，瞪他。
　　「高爺這是怎麼？是得了什麼尚方寶劍，竟到我『來清苑』鬥法了？難不成就為上回您輸了我那幾盤棋，所以才專程來大鬧嗎？」
　　她質問的語氣嬌蠻，渾不怕，像根本不把他放在眼裡，像因為與他很親、很要好，所以會對他說發怒就發怒，毫不掩飾。
　　「您說話呀！到底想怎樣？像棵樹般杵在那兒，誰知您心思啊？」手心發涼，她卻跺腳，順手把揉成一團的香巾丟到他胸前。
　　他本能接住那團香巾，目光怔怔然，一瞬也不瞬地看著她。
　　「……鳳妹……我來帶妳走。妳跟我走。」他神志似已不清。
　　朱拂曉心臟急促跳動，耳鼓震鳴，仍耍性子問：「走去哪裡？你總得告訴我。」若不得不跟他去，至少得從他口中問出方向。
　　他搖搖頭，朝她走近，兩眼著迷。
　　她微退，不動聲色地拉開距離。「那……總得讓我收拾包袱，才好跟你去。」快想、快想，還有什麼法子拖延……對了，只要讓他放下那把十字弓，一切就好辦許多。「你來幫我收拾吧！」
　　他還是搖頭，跨近一步又想抓她。「該走了。」
　　「我要換衣服，換好新衣再出門……你幫我換。」手腕被抓住，她反倒拖著他耍賴般搖了搖，嬌媚媚地命令。
　　等待著，就在她一顆心提到喉頭、幾要跳出口時，他終於僵硬地點頭。
　　「我幫妳換，換好新衣，妳跟我走，跟我走，不回頭……」
　　他想扯開她的衣帶，發現手裡的十字弓確實礙手礙腳，頓了頓，真把護身的武器往桌上一擱。
　　他扯掉她衣帶，扒開她的外衫，甚至開始拉扯她的紫羅裙……
　　朱拂曉任由他雙手在身上挪動，眸角時不時地掃過那把沈鐵凶器，想著該何時出手才好搶將過來。
　　猛地，她內心懊喪暗叫，因外頭突然傳來雜響，喧囂聲響徹雲霄——
　　「官爺，就在裡面！那瘟神就在裡頭，快攻進去啊！咱們家的花魁娘子在他手上，可不能出半點差池啊！」不知哪個僕役扯聲叫喊。
　　男人渾身一凜，齒關緊咬，猙獰神氣再現。
　　就賭這千鈞一刻，朱拂曉動作好快地撲向那把十字弓。
　　混帳！
　　她咬牙暗罵，僅差毫釐就要搶到之物，硬是重新落進對方手裡！
　　她半裸地被壓倒在地，男人如被鬼魅附身，面容扭曲脹紅，兩眼惡狠狠的。
　　「妳就是不肯，是嗎？就是不肯跟我嗎？妳讓妳的大師哥睡，讓他睡了整整三日夜，不見其它捧錢求見的爺兒們，妳就這麼喜愛他，到死都愛，是嗎?!」
　　這人已經把翔鳳和朱拂曉攪在一起！
　　冰冷的十字弓頭緊頂著她的頸，她很有可能會死，她會死，這一次看來在劫難逃。莫名地，她突然感到好笑，明明與她毫不相干的，結果攪纏進去，心裡於是有了個人，是有些難受，但再見無期，還能假裝平靜地過活，哪知又來這一樁，這人早蟄伏在她身旁一段時候，想來正因為她與翔鳳神似，而她卻不把對方的窺看放在心上，此刻更鬧得要沒命了……
　　若真要沒命，她其實……很想見鄂奇峰一眼，再見一次，不說話，只笑笑看他，笑笑的，就好……
　　她閉著眼掙扎，有血腥味，記起他肩胸上沾血的裹布，兩手往他傷上搥打。
　　她聽見他叫痛狠罵，「剁」地促音響起，刮過她的耳，那是扳動機括的聲音，那瞬間，她以為自己死了，直到額角感到刺痛……痛痛痛……好痛……
　　「妳的臉被我砍花……我記得……那一刀從額角斜劃到嘴角，妳整張美臉皮肉翻開，鼻子歪了，漂亮的嘴也歪了，我記得……就從這兒下的刀……」
　　她沒死，她清楚感覺到疼痛。
　　這個混蛋朝地上射出一箭，然後直接取射出的短箭往她額上劃，她既痛又頭暈目眩。
　　「王八蛋……」她記得要掙扎，但似乎沒力氣掙扎，頭越來越昏，她像是搥得他肩胸滲血，但他仍沈沈壓在身上，壓得她動彈不得……
　　這次賠大了，她想。
　　早知如此，她當初就該向鄂奇峰多要求幾天，多享些快活，折騰他，讓他絕不忘她……三天……哪夠呢？失策啊……當真大大失策……
　　她苦笑，耳中陣陣嗚鳴……
　　鄂奇峰將三師弟和一群手下遠遠甩在身後，胯下白雪駒與他配合得天衣無縫，他一馬當先循線趕至「綺羅園」，在官爺們還忙著架盾牌以防遭毒箭攻擊時，他人已闖進「來清苑」，破門而入。
　　一奔進，見到的是讓他完全瘋狂的一幕。
　　屏風倒塌，椅凳亂滾，身子幾近赤裸的姑娘被壓倒在地，她沒放棄掙扎，只是抵抗的力道如垂死般起不了半毫作用，他看到她滿臉是血。
　　充滿暴戾的嘯聲發自他胸臆深處，沖喉噴出，那絕望感當頭罩下，像十三年前那一場，他遭埋伏，怎麼也趕不回「秋家堡」，費盡心力返回時，一切都晚了……晚了……
　　「啊啊啊——喝啊啊啊——」他怒吼，銳嘯，全身青筋浮現，心臟被硬生生剜出來似的，眼前是一片血紅海。她沾血的臉映在他眼底，如「秋家堡」那場熊熊大火。
　　剛健身軀撲去，在對方握住十字弓欲要回擊時，他快一步打掉對方手中的武器，然後掐住對方脖頸。
　　他一手掐住，五指緊收，另一手握成拳，勁力爆發，擊向那人胸口，一拳……再一拳……再一拳……不斷、不斷落下重拳……
　　他不曉得自己為何感覺得到腳邊的抓力，那力量如蜉蚊，弱得根本無法感受，但他心口卻是一震，彷彿與誰心靈相通。
　　垂眼，他瞧見她，一隻瘦弱玉臂扯著他的腳踝。
　　「阿奇……鄂爺……」
　　他丟開被揍得不成人形的人，跪下來抱住她。「我在這裡，我……我是阿奇，我在這裡……」他用了許久以前就不再用的暱稱。
　　朱拂曉視線迷濛，看不見他，但知道他在身畔。
　　被緊緊擁抱後，她被放倒在軟榻上，有清涼之物撒在她發熱的額角，讓她不禁畏痛地縮了縮雙肩，擰起細眉。
　　她想，他是在替她處理傷口。
　　那痛一直持續，她卻克制不住地勾唇笑著，心飛揚溫燙，想對他說些什麼，唉……說什麼好呢？她想再見他一面，他就來了呀……
　　「鄂爺……我、我破相了，是不？」
　　鄂奇鋒沒說話，內心激盪無法平息，儘管此時外頭的那群官兵和護院們已衝進來，他仍是無法多說，只能緊緊注視著懷中女子，包住她赤裸身軀，為她裹傷拭血。
　　「我要當真破相，你……你就慘了。這成什麼事了？明明是你的仇，怎麼牽扯上我？」她苦笑。「三天實在太便宜你了，至少……至少還得追加三個月，要你乖乖來躺著，繼續讓我為所欲為……」
　　胡亂呢喃，她臉容一偏，在他心痛的注視下昏死過去。

　　七日後。江北定山坡。
　　正是十五月圓時，月盤亮晃晃地懸於天際，皎光似水銀，傾天而下，覆蓋夜色。
　　「鄂爺！身後——」
　　聽到多年來已與自己養出絕佳默契的手下張聲厲喊，騎在馬背上的鄂奇峰驀地伏低身軀，手中的刀頭棍往後一揮，把朝他背心連射過來的兩支短箭斬落。
　　今夜，「千歲憂」來到定山坡接盤的人馬，全暗中換成他的人，擒拿這些人的同時，三師弟宋玉虎那邊亦同時行動，強攻他們建於大江支流隱密處的巢穴。
　　分散攻之，出其不意，不允出絲毫差錯。
　　有暗箭連發，皆對準他！
　　這只守在暗處的「黃雀」讓他渾身凜然，血肉如遭天雷轟打，灼燙繃緊，繃得死緊，額角突跳，青筋浮現，牙關幾要咬出血來。
　　儘管看不到那人，他卻知道對方是誰！
　　「鐵環！九全！這裡交給你們兩個！」他揚聲喊，將完全掌握住的現場交給兩名手下和其它人，馬頭一調，去追那個發暗箭的人。
　　「鄂爺——」
　　「鄂爺等等啊！」
　　他胯下白雪駒如一道銀箭，把一干手下遠遠甩在後頭。
　　是那個人，他追了十三年的人，二師弟陸競高。
　　江北山坡在月夜清輝下起起伏伏，他看到對方騎著白雪駒的身影，那匹白雪駒讓他心頭一痛，想起當年師父秋如晦精心馴養的那幾匹寶馬，那些馬遭搶，「秋家堡」毀於大火，此時他見到的這一匹，或者是當年那些馬的後代。
　　越想，血氣翻騰得越是激烈，他呼息大亂，狂風掃打面龐，力道十足，他兩眼仍發狠死瞪著，眨也不眨。
　　很怕追丟對方。
　　很怕斷了這條線索。
　　很怕辜負師父和師娘、辜負翔鳳和四師弟。
　　很怕對不住十三年前死於賊匪刀尖下、以及不及逃出「秋家堡」大火的那些家僕和牧工們。
　　他人生就這麼一個包袱，就這一個目的，不能完成，他無法放過自己。
　　對方策馬入林，他此時跟進絕非明智之舉，心中縱然清楚，但無法停下。
　　一入林，樹影遮天，月光幾難透進。
　　「颼」地厲響，他感受到波動，刀頭棍「咄」地再次劈開近身的短箭。
　　他凝神細聽，兩眼仔細環視，又有三根短箭射近，他千鈞一髮間盡數避過。
　　然後，他察覺一事，每次在短箭發出之前，定有細微金屬碰撞聲，像在扳動機括的聲響。
　　錚——
　　就是這聲音！
　　這一次，他沒有先設法避開，卻是朝那錚響發出的方向，擲出手中的刀頭棍。
　　他擲棍的手法老練精巧，像是在無盡草原上捕捉野馬那樣，在奔跑的野馬群中擲出套桿子，將選定的那頭好馬穩穩套住。
　　下一瞬，短箭射入胸膛，他悶哼了聲。
　　他感覺得出，箭簇刺得不算太深，與十三年前他胸口和腰側所中的箭傷相比，這次傷口將會淺了些，只是……箭上有毒。
　　他如願地聽到一聲淒厲痛叫，證明他那一擲確實奏功……他重創對方了嗎？
　　該死！毒跑得太快！
　　他四肢開始感到沈重，不覺疼痛，而是湧起無邊無際的麻感，五感變得遲鈍，眼前像被墨水潑過，整幕的黑……
　　鄂奇峰知道自己仍在黑霧中，看不見，週遭是伸手不見五指的暗。
　　如果這是他人生中最後的一段，是不是就不回頭，一路摸黑走到底？
　　不！還不夠！他做得不夠好！
　　這麼寒愴地去見師父、師娘，他要抬不起頭。
　　把燕妹留給三師弟，他相信三師弟會照顧好她的，但他曾在師父墳前立誓，必定手刃「秋家堡」叛徒，必定重振「秋家堡」聲威。前一個誓言，他不確定是否辦到了，而關於後一個誓言，難道要直接推到三師弟和燕妹身上，撒手不管嗎？
　　如此不負責任，他怎麼有臉?!
　　若見著翔鳳，她刁鑽性子一起，必然揚著眉睞他、嘲弄他，她會說——
　　「師哥，你瞧你，累成這模樣，什麼事都辦不好，呆頭呆腦真惹人生氣！」
　　他會靜靜由著她罵，看著她紅嫩臉蛋，看著她愛嬌模樣，她罵他，他心裡快活，他想聽她嬌嬌軟軟的斥罵——
　　「這麼累了嗎？好吧……那就睡會兒，可不準你偷懶太久，還有好些事沒做呀，你一直賴在這兒，我可要惱了。」
　　「我守在你身旁，睡吧，好好睡，我等你睡醒，但最好別讓我等太久……」
　　「……要是大爺遲遲不來履約，奴家心一橫，可要算起利息加天數，屆時就不是三天、五天能解決的事……」
　　最後那句，誰在對他說？
　　不是翔鳳……那嬌脆女音更蠻、更媚，勾著鳳眸，勾著似笑非笑的朱唇，有恨有惱，有什麼密密麻麻、鋪天蓋地而來……或者，一直都是那人在笑他、嘲弄他、斥罵他，一直是她……
　　「鄂大爺，你要再欺我、騙我，我……我就拿自個兒當獎賞……賞給任何一個有本事把你揪回到我面前的人！」
　　呼地大風狂揚，掃開濃霧，他看到那姑娘，紫衣迤邐於地，艷容帶著慣有的挑釁，眸底卻盈著溫柔如水的月光。
　　她佇足江畔，白雪駒在她身側晃頭擺尾，火螢點點，閃爍飄流。
　　她嘲弄地翹起唇，在夏夜裡輕笑，彷彿無聲問著……你對我承諾了什麼？一走了之，算什麼呢？
　　妳等我！
　　「朱姑娘——」霧散的江岸，他衝著她叫出。
　　
　　「九全，鄂爺胡亂嚷嚷些什麼？你聽出來了嗎？」
　　「咱管他嚷什麼！快把小刀給我，箭一拔出，你就把解毒金創粉往口子上撒，給我使勁兒撒、用力撒，撒到黑血變紅為止！總之死馬當活馬醫了！」
　　「是說……鄂爺還沒死，不算『死馬』。」
　　「那就他娘的快把他給老子弄活！」
　　「你又是娘又是老子的，到底想怎樣？」
　　「……」
　　
　　對已故之人沒能守住當年誓言，難道也要失信於生者？
　　回看這一生，他鄂奇峰也真夠失敗。
　　喉間猶漫苦味，澀然充斥胸中，他先是感到沈重，兩肩、背脊、四肢……一道道枷鎖上身，如被壓在五指山下不得動彈，然後是虛無，週遭皆空，他昏雜的思緒終於也跟著空空如也。不想，方寸便定；不想，才能漸漸脫出……
　　他醒在一處作夢也想不到的地方。
　　晃一眼便確定是姑娘家的閨房。
　　流蘇垂紗的床帷，細緻編織的涼竹絲墊，他枕的是嵌有寒玉的枕頭，蓋的是蠶絲被，朦朧紗帷外，床頭花凳上擺著白瓷鼓燈，此時該為白日，燈未點上，無燭光烘托，繪在白瓷上的美人丹青顯得有些黯淡，獨自憑欄的美人側顏像有幽思，與此刻倚窗而坐的紫衣女子竟有些相似。
　　她持著紅銅細煙管，任著薄荷味騰騰幽燃，卻不見她抽個一口、兩口……她想什麼想得如此入神？
　　有腳步聲響起，兩個小丫鬟各端著托盤進來。
　　「姑娘，該用午膳了，這兩天您胃口不好，咱請廚房大娘煮了鮮魚粥，只用嫩姜和海鹽提味，很清淡鮮美，您多吃些。」潤玉軟軟說著，邊把餐具擺上，小心翼翼揭開盅蓋，為主子盛粥，食物香氣立即飄散開來。
　　朱拂曉擱下煙管，徐慢走回桌邊，幽然沈思的模樣已不復見，她探出指，好不正經地挑勾潤玉丫頭滑嫩的下巴，嘻嘻笑。
　　「我胃口哪裡不好了？是妳平常胃口太好，把自個兒吃得圓圓潤潤，潤玉是拿自個兒的食量同我比吧？唉，我的潤玉兒已經是個富泰小美人了呢！」
　　「沒富泰、沒圓潤！我沒有啦！」連喝水也肥，那也不是她的錯啊！
　　「姑娘不要胡扯話題，該吃飯就得吃飯。」一旁的元玉跳出來主持公道。她托盤上端的是剛熬好的藥汁，朱拂曉不由分說便接了過來，顯然對那碗藥比對美味鮮魚粥有興趣得多。
　　「姑娘，我和潤玉來餵藥，您只管把粥吃了。」元玉柳眉有些倒豎。
　　朱拂曉笑道：「怎麼喂？他一直昏睡不醒，妳和潤玉難不成也要學我那招，把藥含在口裡，然後嘴對著嘴，一點一滴把藥汁哺餵進去嗎？唔……如果妳們倆打算這麼試試，那就儘管去試，換我休息一回也好。」
　　聞言，潤玉一臉慘白，大眼睛馬上很沒用地泛開霧氣，一副可憐兮兮、為了主子隨時準備從容就義的樣兒。
　　元玉鼓起腮幫子。「我就掰開他的嘴，把藥直接灌進去，說不定還能嗆醒他！」
　　朱拂曉又笑，被兩丫鬟逗得挺樂似的。
　　她趕著小丫頭倆用午飯去，還用所剩無幾的信用作擔保，保證喂完藥後，肯定乖乖把一盅鮮魚粥喝個底朝天。
　　房中終又靜下，她徐步靠近床榻，單袖撩開紗帷，一瞥，不禁怔然。
　　榻上男人兩眼清醒睜著，炯炯有神，專注望她。事實上，是過分專注了些。
　　「喲，醒來了呀？真是的，那這碗藥可不好餵了。」她話中有話，真真假假，像是挺希望他繼續昏迷不醒，好讓她按著喜愛的法子餵藥。
　　鄂奇峰勉強撐起上半身，避無可避地扯到傷口，這點痛他沒放在眼裡，只覺週身虛乏，該是箭上之毒尚未盡清之因。
　　「你最好躺平，別動來動去的。」
　　朱拂曉瞪著面色仍青青白白的他，費力持平語氣。
　　乍見他轉醒，長時間擠壓她心臟的那股蠻力驟然間消散，血液奔流，連呼息都熱燙，又見他極不安分，還讓她真想撲上去壓人。
　　鄂奇峰咬牙坐好後，暗自調息，嘴角淡勾。
　　「妳不是要餵藥嗎？」
　　「大爺自個兒都坐起身了，還要奴家喂啥勁兒？」她哼了聲，把藥碗直接遞去。「拿去。要喝不喝隨你。」
　　她雙頰生嫣，微妙暈紅著，他靜瞅，面龐也感燥熱，不禁想像她傾身以嘴哺藥的旖旎景象，越想，丹田熱氣越是凝聚，心熱體燥，都不知是不是得了箭毒的後發病症。
　　假咳一聲，他兀自鎮定地接過藥碗，也不怕燙舌，咕嚕咕嚕大口灌完藥汁。
　　「我昏了幾天？怎會在妳這裡？」把空碗交回，他瞥了眼前襟開敞的胸膛，新的箭傷落在胸央偏左處，撒著「長春藥莊」獨門配製的解毒金創藥粉，沒包覆起來，維持得相當乾爽。
　　「大前天半夜，你那位影子似的三師弟領著幾個手下，把鄂爺從『綺羅園』後門偷渡進來，先給了金嬤嬤一袋金葉子，說是要叨擾『來清苑』幾天，還說陸續會有後謝。」邊說，她邊把垂掩的紗帷往兩旁束起，跟著款款落坐在榻沿，離他不到半臂距離。
　　她忽而不語，偏著螓首瞧人，鄂奇峰左胸震動，竟覺傷口又受拉扯。
　　「我三師弟送我來這兒……」
　　「嗯。」她淡眨翹睫，神情似笑非笑。「聽說鄂爺受傷中毒後，嘴裡就『朱姑娘、朱姑娘——』地胡亂嚷著，後來呀，趕去定山坡與你會合的宋三爺怕他家大師哥要真沒能救活，連最後一面都見不到這位心心唸唸的『朱姑娘』，豈不是太慘了？所以才連夜送你過來。」
　　一口唾液險些倒嗆，鄂奇峰咳了兩聲，面紅耳赤。
　　朱拂曉又道：「如此看來，鄂爺也算守諾之人，一條命都快玩完，還惦著咱倆之約。」
　　她話中有取笑、有輕嘲，卻還帶柔軟真意。
　　她那雙眸裡似有流螢閃爍，不仔細看，會錯過許多值得深思的意緒。
　　她像是為他的傷而憂心，不願表露太多，只在兩眉間淡隱憂慮，而唇依舊笑，噙著壞壞的、刁頑的、愛折騰人的弧。
　　鄂奇峰深吸口氣，沈定下來，臉紅耳熱就臉紅耳熱，炯目只管看她。
　　「我看到妳，妳像在問我……『一走了之，算什麼？』，後面的事就全無知覺。」
　　朱拂曉點點頭，語氣靜幽。「是啊，一走了之，算什麼呢？要真讓你走成，走得不見蹤影，走得賠掉一條命，你欠我的這筆帳，找誰討去？」微陷沈吟，似早已想過又想，終下決定，她仍壞笑著。「所以，不能教你再跑掉了，鄂爺沒把債還清，哪兒也不許去。」
　　赤著臉，他扯唇苦笑。「妳這又何必？」
　　「鄂爺別急，就三天而已，忍忍也就過了。當我的男妓躺平就好，你乖順躺著不需使力，我自然找得到法子盡情開心。」
　　柔荑撫上他已生鬍髭的面頰，她笑嘻嘻的，把他當成所有物般撫弄。
　　「你又看我看癡了。鄂爺，瞧出來了嗎？奴家可不是爺心裡那位翔鳳姑娘，她是知禮守教的閨秀，奴家可壞到骨子裡去嘍，能拿就拿，該搶就得搶，到使強的時候絕不心慈手軟，您說我怎會像她？」
　　她當然不是翔鳳。鄂奇峰再清楚不過。
　　凝視著面前略有憔悴的嬌容，他左胸滾燙而裂痛。
　　對翔鳳，那是青梅竹馬多年培養出來的情愛，他呵護她、深深喜愛她，十三年來更添歉疚。而眼前這個動不動就「奴家」長、「奴家」短，貶抑自個兒的姑娘，她讓他感到痛，胸中因她泛開的熱流永遠夾雜痛楚，他想逃開卻親近了，想推拒卻深受吸引，他的心如此矛盾，不能自已。
　　不能自已，就順其自然。
　　如果這樣的他入得了她的眼，能在一起，也就在一起……
　　他抬手握住在粗糙臉上輕弄的嫩荑，她像是沒料到他會「反擊」，纖指不禁顫了顫，他握得更緊些，不再任她一陣逗弄後就輕鬆脫逃。
　　朱拂曉生著悶氣。
　　她「來清苑」頭一回留男人住下，這位剛從鬼門關轉悠回來的鄂大爺才清醒不到半天，便鬧著要離開，急騰騰想趕去與他的寶貝三師弟和手下們會合。
　　欠債就得還，他根本無心償還嘛！
　　那具美好矯健的身軀都還沒讓她沾上半口，就又多出一個箭窟窿，算什麼？算什麼?!
　　靜且慵懶地啜著丫鬟送上來的新碧茶，她坐沒坐相，半身掛在窗檯子邊，九曲橋上的小紅燈籠早已點上，人工湖面有三、五艘小花舟，專給尋芳客帶著花娘遊湖之用，歡鬧歌音或遠或近、隨處可聽，「綺羅園」的夜一向精彩。
　　「……鐵環和九全說，他們領人趕至時，林中除你之外並無其它人，他們找到你的刀頭棍，刀頭沾血，地上亦有大灘鮮血，估計對方亦受重傷。」
　　「循著血跡有查出什麼嗎？」
　　「血跡一出樹林外就被掩了，當夜又下過一場雨，更難追蹤。」
　　聞言，鄂奇峰微微頷首，雙目沈吟淡斂。
　　他留下沒走，可不是決定順誰的意，而是三師弟宋玉虎潛進「綺羅園」，送來外用內服的藥粉和藥材各一批，一邊將定山坡後續之事回報。
　　金嬤嬤是挺好收買的人，大爺使得起銀子，再加上「來清苑」的主子姑娘沒發話趕人，她也就隨便。
　　至於朱拂曉……她是氣悶到不想說話，氣自己幹麼替人家憂心？人家不領情的！她氣自己明明生著氣，卻還是想知道他們談些什麼、想知道他們「收網」收得順不順利……
　　「射中你的鐵製短箭製作精良，該是十字弓、袖箭機關盒所用之箭，箭頭淬毒，我已要大夥兒留意，每人隨身帶上解毒金創藥和藥丸，以防萬一。」低嗄聲音從黑帷帽底下透出，今晚的宋玉虎倒說了不少話。
　　鄂奇峰點點頭，又道：「你那晚放走的人呢？情況如何？」
　　「故意放走兩個，分別派人輪流盯梢，一旦那兩人跟二師哥……跟陸競高有所接觸，咱們立時能知。」
　　「嗯……」鄂奇峰暗自調息，邊思索事情，剛張嘴要說，卻瞥見倚坐窗邊似睡非睡的那抹紫影忽地站起，伸懶腰的姿態讓他聯想到貓兒。
　　她想幹什麼？
　　他定定看她，她卻看也不看他一眼。
　　「潤玉，去後院廚房那兒把元玉找回來，咱三人乘花舟遊湖去。」
　　「啊？咦？喔……」潤玉憨憨應聲，放下幫主子搧涼的小扇，不自覺瞄了榻上的男人一眼，像有些舉棋不定。
　　「還愣著幹什麼？快去啊！」真惱！到底誰才是主子？
　　「是！」小丫鬟像也察覺到主子強捺在內心的怒火，趕忙照辦，拔腿往外衝。
　　「朱——」鄂奇峰欲喚住朝外走去的姑娘，但喚住她做什麼？要她陪在身畔，即使不說話，那也好嗎？
　　她在生氣，氣他急著說走，若非三師弟來這一趟，他此時應已在馬背上。
　　他想與她在一起，但他不要露水情緣，待師門之仇有個結果，他會給她一個交代，只是現下，許多話說不出，不知該拿她怎麼辦。
　　適才要和三師弟說什麼，他竟有些忘了。
　　下榻，他輕按了按胸前箭傷，下意識走到她剛剛待過的窗邊，往外望。
　　小湖畔，她正撩裙跨上一艘小花舟，潤玉拉著元玉從另一頭跑去，跑得氣喘籲籲，她在小丫鬟們跳上小舟時，故意晃動舟身，鬧得兩女孩兒一陣尖叫，她倒捧腹哈哈大笑。
　　愈是發怒、不開心，愈要笑得張揚外顯，渾沒事似的，她就這脾氣。聽她脆鈴般笑音，他心中驀然一緊，憐情暗生。
　　宋玉虎走到他身旁，帷帽後又透出沈聲，平靜道：「小師妹這陣子待在北方牧場，尚不知你受傷。」
　　「別讓燕妹知道。」
　　「嗯。」頓略，黑色紗帷後的一雙精目瞟向湖面。「師妹喜歡她。很喜歡。如果你要帶她回北方，師妹會很歡喜。」
　　「她」指的是誰，兩人都清楚。
　　鄂奇峰儘管抿唇不語，不動如山，面皮已隱隱竄熱。
　　「綺羅園」的人工湖說大不大，說小可也不小，「來清」、「來奇」、「來靜」和「來趣」四大花苑全臨湖而建，九曲橋過去的另一端湖畔還置落許多大大小小花廳，用來招待賓客。
　　朱拂曉和兩丫鬟自個兒劃舟，過湖心，停停玩玩，經過「來靜苑」時還跟裡邊的姊妹討來一壺酒，最後她們在「憐香閣」附近上岸。
　　「憐香閣」是花娘們平常練習玉女功、養顏美膚的所在，她今晚在「憐香閣」內的香藥浴池裡泡了澡，換上乾淨衫子，遣走兩個被她強拉一塊兒泡澡的可憐丫鬟後，她獨自一個走回「來清苑」。
　　她腳步好輕好輕，淩波一般。
　　當她踏進房中時，正盤腿在榻上調息養氣的鄂奇峰仍察覺到，長目於是徐徐掀開，注視著她筆直朝自己走來。
　　「宋三爺走了？」她問，在離他三步的地方佇足。
　　鄂奇峰雙目微瞇，放下交盤的兩腿。「是。」
　　「鄂爺還在這裡，沒隨他走。」再走近一步，語氣幽幽。
　　「是。」
　　「那很好。」再近一步，近到她的長衫子已碰到他的腿。
　　房中的氛圍突然濃郁起來，空氣漾開稠香，燈火生姿搖曳，他們像處在波心，漣波卻是朝內，往他們身上一波波湧來、湧來……有什麼團團將他們倆圍困，扯緊彼此，讓呼息愈來愈快、胸中脹痛、血氣灼燙，讓他只能著魔般緊盯著她，無法挪開視線。
　　「那很好……」她低幽又喃，伸手拉開腰上的衣結，然後卸下長衫。
　　衫子底下，她未著寸縷，如嬰兒般光潔，盈逸著動人幽香。
　　她拔掉金釵，鬆垮的髮髻隨即崩下，烏絲如瀑直落，襯得她清肌更為瑩白。
　　鄂奇峰屏息看著眼前一切。
　　他不可能不為所動，尤其在他已對她有意的情況下，渾身悸顫，心口洶湧，要抵拒這股極香，比登天還難。
　　「朱姑娘……」喉頭燥熱，他聲音沙啞得可怕，強迫雙目鎖住她的眼。
　　她的眼柔媚如絲，醉了似的，卻是再執著不過。
　　「鄂爺，奴家想了想，與其悶頭自個兒生氣，倒不如把氣往您身上出，那還能圖個痛快。」一頓，艷唇勾笑，柔荑攀上他的寬肩。「所以啊，我跟鄂爺討債來了，就三天，咱們把帳仔細算算，往後就兩清。」
　　躺下吧……
　　她藕臂使著勁，把他往後壓倒在榻上。
　　鄂奇峰順勢躺倒，兩眼仍一瞬也不瞬的。他感覺不到傷口的刺疼麻癢，只覺整個人快要燃燒，血往腦門沖，氣往丹田急聚。
　　他被推倒，那柔潤如水的女人爬上他的身，跨坐在他腰際，烏髮散在她裸身上，亦散在他胸前。
　　他聽著她在耳邊揉笑輕喃——
　　「鄂爺別怕，奴家會好好待您的……」

　　五日後。
　　鄂奇峰身處在鬧市深巷裡的一座小四合院內。
　　這座四合院呈南北略長的矩形，建材是再尋常不過的土磚灰瓦，門板上留著歲月痕跡，掩在曲曲折折的巷內著實不起眼。「千歲憂」寒春緒選在此處與他會見，而非傳言中時常出沒的沿江地帶，他並無訝異，倘若今日身份交換，他也會做出同樣安排。
　　再有，這小四合院想必僅是寒春緒數個藏身處之一，明朝他若再探，定已人去院空。狡兔不止三窟，他和他皆是多疑之人。
　　「聽我拂曉妹妹說，鄂兄急著找我，有筆穩賺不賠的生意找我談？」說話的漢子兩腳開開、蹲在院子角落的槐樹底下，有一口、沒一口地抽著煙，那把略粗的長煙斗黑得發亮，跟他曬成黝亮的臉龐一樣粗獷。
　　鄂奇峰看著他束於腦後的一把銀絲，白髮如雪，白得幾近刺目。他尚未出聲，對方已把話挑開——
　　「不然閣下以為『千歲憂』是怎麼來的？為了混口飯吃，我可是勞心勞力，時時不得安寧，早生華發也非我所願，唉。」似真似假地歎道，聳聳肩，發癮似地又抽上兩口，逕自吞雲吐霧。
　　鄂奇峰沒說什麼，沈靜且迅速地環顧週遭一眼。
　　兩刻鐘前，他與朱拂曉是一同被領進來的。
　　此時，四合院中只剩他與這白髮黑漢，朱拂曉已被對方手下帶往別處安置，據寒春緒自個兒透露，是他的相好姑娘君霽華要與自個兒的好姊妹敘舊。
　　他盤腿靠著樹幹坐下，甫坐好，發現一張黝臉衝著他咧開白牙，黑亮煙斗大方地遞到他鼻下。
　　「要抽一口嗎？」寒春緒慫恿道。「這味煙草用了蔓羅根和罌粟，從西南一帶進來，中原可沒這好貨。」
　　「寒兄也抽薄荷煙草嗎？」鄂奇峰眉間微攏，不自覺問出。
　　「誰抽那種娘兒們的玩意兒——」突地一頓，弄明白意思了，他嘿嘿笑。「鄂兄是要替我的拂曉妹妹當出頭鳥嗎？是……姑娘家抽旱煙是有點兒不矜持、不賢淑、不小女兒家，但你不覺她抽煙模樣真好看、真可愛、真風流？唉，就是跟咱們男人抽煙大大不同啊！倘若我抽起來也能可愛又風流，好看得不得了，就不會被我那相好的趕到這裡來黯然獨抽了……」語氣竟還挺寂寥的。
　　鄂奇峰突然覺得有些不是滋味。
　　她抽煙的姿態……好看？可愛？風流？他無法反駁，那正是他內心所感，卻也是別的男子眼中所見的。
　　他放了過多心思在她身上，對於該如何改正這一點，他做得很不好，尤其在她開出那個……亂七八糟得教人惱火的鬼條件之後，他更難把她從混亂的腦中完全剔除，而這種近乎無能為力的弱勢，讓他憤怒，對自己感到憤怒。
　　此刻不是想那些事的時候，他沈住心神，把送上來的煙斗淡淡推回。
　　「寒兄手中買賣沿著一江南北橫貫東西，不論是柴米油鹽類的民生物資，抑或香料、茶葉、布疋等物，暗中接盤、銷盤的事早非秘密，我聽說，連活生生的東西寒兄都能安排好買主，自有銷出管道。」
　　「你別胡說！拐賣俏生生大姑娘的缺德事，那是前一任掌事的傢夥幹的，老子可沒做！老子還把他給宰掉，丟進江裡餵魚了！要不然你以為我怎會生出滿頭白髮？」諸事操勞啊！寒春緒喊冤地瞠大眼。
　　「我指的活生生之物不是姑娘。」鄂奇峰嗓音沈穩，目光銳利。「寒兄前些日子不是銷了幾批來路不明的蒙古駿馬，一部分往西南，另一部分從遼東出海了，你馬匹銷盤的生意經營得有聲有色，轉個手便大賺一筆，不是嗎？」
　　「……你到底在一江南北安插了多少眼線？」趕緊再抽兩口煙壓壓驚。
　　鄂奇峰對他故作吃驚的反應微微勾唇，平淡道：「關於那些蒙古馬，寒兄最好別再接對方那些貨，你若要持續經營這一塊，我手上有貨源，保證品種純過你所見到的那些。」
　　寒春緒歪著頭打量他，看得津津有味，兩眼不眨。
　　然後，他吊兒郎當樣兒還是一副天塌不管的德行，眼底卻是一爍，閃動精明異輝，慢條斯理地頷首。
　　「也是。聽我底下人傳回來的消息，鄂兄北方的牧場養的蒙古馬全是絕品，你要肯把貨交給我來處理，少不了我好處，嘿嘿，其實也少不了你好處，既是互利的事，我就隨你押雙贏，來個通殺豹子，豈不痛快！」
　　底細小小被掀，鄂奇峰倒不訝異。
　　他能派好手刺探，寒春緒當然也會這麼做。當他與三師弟盯上那些人時，身為地頭蛇的寒春緒必也有所察覺。
　　只要確定寒春緒的人馬不會蹚這趟渾水，一切就無後顧之憂。
　　「確實痛快。」他從善如流地點點頭。
　　白團團的煙霧一圈又一圈噴出，寒春緒怡然自得地抽過兩口，不正經地賊笑，笑得俊臉尤其奸險。
　　「鄂兄，看咱倆快要結成親家……呃，快要成換帖兄弟的分上，免費奉送閣下一個小道消息。已被你盯上的那些人，這個月十五會在江北的定山坡交貨，本來是我要派人過去接盤的，就看鄂兄要不要替小弟出馬一趟？」有奶便是娘，這位新來的「娘」奶多，他寒春緒向來唯利是圖，就認這一口！
　　聞言，鄂奇峰左胸驀震，眉眼深沈。
　　略頓了頓，他淡淡揚唇。「那我就替寒兄走一趟吧。」
　　兩雙別具深意、各懷心思的目光直勾勾接上，彼此本能地暗中衡量，迴繞在兩個男人間的氛圍緊繃且奇異，頗耐人尋味。
　　「走！我請鄂兄飲酒作樂去！」一臂親親熱熱地搭過來。「走走走，今晚不醉無歸！嘿嘿，一江南北的兩朵名花作陪，你可真得見識見識！」
　　鄂奇峰沒有推辭。
　　一是因為與他同行的朱拂曉不知被安置在何處，儘管知她不會有危險，總不該把她留下。
　　二是因為寒春緒說的話……兩朵名花作陪，你可真得見識見識……一聽之下竟甚為刺耳，刺得他渾身不舒坦……
　　再有，不知是否他多想，當寒春緒說出那句話時，語氣聽起來像是又酸又澀、又苦又悶，挺不是滋味……
　　要他見識什麼？
　　見識這小四合院其實別有洞天，彷彿一眼便能看盡，實則有一道道暗牆和迂迴曲折的暗道，機關重重，而後僅容一人通過的狹窄暗道突然豁然開朗，一座堪稱「金屋」也不為過的華廈立現。
　　還要他見識什麼？
　　見識江南、江北兩朵名花領著十六位精心挑選出來的秀美舞女，為他們獻上一段「鳳求凰」的絕妙舞藝，助酒助興，悅主娛賓。
　　然後，鄂奇峰真見識到了，這「鳳求凰」舞到最後，十六名小舞女環作一圈，將扮演情人的兩姑娘圍在圈心，圈中上演的求偶之舞熱烈直接，兩具窈窕美麗的女性身軀相互交纏，儘管衣裙未脫，纏綿的姿態太撩人，兩張浸潤於故事情感中的艷容已太銷魂。
　　到得最後，跳鳳之舞的君霽華含上一口愛酒，她徐徐張唇，酒汁如琥珀絲墜下，在燭火通明的廳中閃亮，然後餵進跳凰之舞的朱拂曉嘴裡。
　　那確實是一個吻。很扎實的吻。在君霽華喂完酒後，她俯首極自然含住朱拂曉的艷唇，後者雖處於被動，卻也順從得很，好似這種事挺尋常，並非頭一遭。
　　他見識這些幹什麼?!
　　只會看得讓他燃起滿腔無以名狀的怒火！
　　鄂奇峰仰首灌完杯中物，熱辣燒喉又燒心，他突覺無比煩悶，頭一甩，沈著臉起身就走，筆直走出用以招待貴客的麗廳，下階梯，步上青印石道，走進花木扶疏、山石流水的造景庭園內。
　　阿奇……你是我第一個親上的男人……
　　你陪著我，當我朱拂曉三天的男妓……
　　心煩，被無數關於她的事整得心緒紊亂，這樣下去不是辦法，會壞事的。一定有其它的路可行，他和她之間可以找出一方共生，讓兩人皆贏。
　　天色方沈，正值月上柳梢頭、人約黃昏後的時分，園內隨處點上的絲綢燈籠起了功用，燭火透出紅綢紗，綺光彷彿在四周流動。
　　他雙臂盤胸，暗自深吸口氣，把思緒放在早些與寒春緒的那番交談上。
　　想著明日得盡快趕回，與三師弟那邊聯繫上，開始準備收尾，有寒春緒這及時雨般的「小道消息」，他們必須在當月十五前，於江北定山坡再作另一波佈置，屆時，銳箭雙發，剿對方巢穴，再圍捕定山坡這邊的餘黨。
　　不能出任何差池！
　　為了走到這一步，他等了多久？
　　「大爺獨立黃昏後，等哪家姑娘呢？」
　　嘲弄似的嬌語一起，他的沈思被攪擾，隨即循聲轉過身。
　　朱拂曉髮髻鬆垮垮，欲墜不墜的玉釵斜插，她立在飄遊的綺光中，臉上的胭脂像是被酒汁染開，朱唇漫漫紅，漫過唇廓和潔顎，聳起的胸前猶有酒印，這模樣明明頹靡得很，在她身上卻顯出獨有風情。
　　火氣中燒，鄂奇峰卻分不清那股子熱到底是不是純粹怒火。
　　他抿唇不語，看著那抹纖曼身子踩著微醺步伐走近，酒香撲鼻，混合她衣上和膚上的香氣，霸道地鑽進他鼻腔中。
　　「鄂爺沈著臉，笑也不笑一個，是奴家那支舞沒跳好？」她晃著螓首笑歎。「花魁娘子，一江南北。我彈琴唱曲之功勝過霽華，她舞藝則勝過我，這『鳳求凰』是她教我跳的，真不入您的眼嗎？」
　　「妳喝了多少酒？」他雙目微瞇。
　　小腦袋瓜繼續晃。「沒有多少，就一點點……一點點而已，唔……」拇指和食指強調般地比出「一點點」的距離，她忽地重心不穩，若非鄂奇峰及時出手撈住她，那片光滑額面準要磕中一旁的假山嶙石。
　　她若真只喝「一點點」，他的頭就砍下來讓她當球踢！
　　這女人喝酒、抽煙樣樣來，有時連飯也不吃，行徑囂張、姿態挑釁、言語尖銳、易感易怒，不順心時，酒喝得更凶，存心跟自己過不去。
　　準是他與寒春緒在小四合院談話時，她就喝上了，如果又有君霽華在旁同飲勸酒，她肯定喝得更豪氣。
　　他大可不必理會，身體是她自個兒的，她想如何折騰，全由她糟蹋。
　　但是……就是氣她這麼混帳！極想、極想緊扣她雙肩用力搖晃，看能否把她搖清醒些！
　　仍沈著臉，他不費吹灰之力攔腰抱起她，走進園內的六角小亭。
　　他想把她放落在石凳上，她偏不依，藕臂猶抱牢他的腰。
　　「我要坐你腿上。」她囂張性子又起。「鄂爺給不給坐？」
　　拿人手短，吃人嘴軟，她今日於他有恩，不敢不從。微怔了怔，他順其意抱她坐下，貢獻出結實的大腿和寬闊的胸膛。
　　他聽到她的清鈴笑音。
　　「鄂爺，該我做的，我可都做了，接下來該換你履行諾言了。」她挨得更緊，嫩頰蹭過他的頸窩和粗糙顎下，吻著他緊閉的嘴角。「陪我三日，當我三天的男妓……噢，我猜你是不喜歡『男妓』這說法，但……鄂爺不會毀約吧？」
　　她像是故意要惹他生氣，言語刺探，舉止大膽。
　　銳光一掠，有什麼劃開混沌思緒，鄂奇峰下意識緊抓腦中那抹想法，斂下的雙目一瞬也不瞬地盯住好近的那張粉面。
　　她墨睫顫抖，鼻翼鼓動，氣息暖熱。
　　她的眸彷彿不敢看他，吮他唇瓣的力道卻好重，誘哄不成，要迫他張嘴似的。
　　她把他抱得好緊，隔著衣衫，他清楚感覺到她十指的力氣，彷彿怕他掙脫。
　　她怕他要毀約。
　　明明擔心害怕，不想讓誰看出，遂以逗惹對方來掩飾自己的弱勢——這是她一貫的伎倆，是吧？
　　左胸化開某個點，一泉逼近疼痛的柔軟湧現。
　　他的心以某種怪異的、耐人尋味的方式疼痛著，抿著的唇不由得放弛，那抹丁香小舌隨即鑽進，這一次，他不再遲疑、不作抵拒，齒關乖乖打開，含住她送來的甜軟，品嚐她的味道。
　　懷裡的嬌軀突然畏冷般發顫，尋求熱源地密貼過來。
　　他本能地收縮臂膀，一隻大掌順著她的背脊往上挪，托住她的後腦勺。
　　四瓣唇過火地糾纏，耳鬢廝磨，她柔嫩肌膚被他粗獷面頰壓出點點紅痕，最後癢得她呵呵笑，臉容埋進他頸窩不斷逸出笑音。
　　「之前吻你，你都悶悶的不給親，還要我使強、霸王硬上弓……這回你可懂得回報了，鄂爺……咱們三日之約，你也得信守承諾，對我乖順些、依從些呀！」
　　她以為今日領他來此，讓他得到他要的，所以他才響應她的親近嗎？
　　鄂奇峰費勁壓下體內躁動。
　　腹中火越燒越旺，往雙腿間沖噴，害他必須咬緊牙關，重重咬住，經過一番調息後才能勉強穩住聲音。
　　「為什麼不離開『綺羅園』，找個好人家嫁了？」她仍是清倌不是嗎？要他三日？這種事向來都是姑娘家吃虧啊！
　　她又笑，舒服地枕著他。
　　「哪裡有好人家？沒有哪戶好人家會要一個出身青樓的女子，而我也不需要男人來養……鄂爺，我身份雖低賤，只要自己仍屬於自己，那就傲得起來。再說了，我一出生就在『綺羅園』，金嬤嬤儘管勢利，待我是好的，園子裡的姊妹也像是我的家人。唉，大爺您說說，離開那裡，奴家又該往哪裡去？迷了路怎麼辦？」說到末句，她語帶戲謔。
　　鄂奇峰沈默片刻。
　　她柔荑玩著他指上、掌上的硬繭子，他沒抽回手。
　　「……妳從未遇見想托付終身的男子嗎？」
　　朱拂曉沒立刻回話，小腦袋瓜懶懶地撐離他的頸窩。
　　她今夜又醉酒了，眸光迷濛，剛得到一個熾熱深入的回吻，神魂仍輕飄飄，要不，她該會感覺到男人頸側再明顯不過的脈動。
　　眨眨醉眸，她恍惚地翹著嘴角，看著眼前的男人，一直、一直看著。
　　他的眼中攏著能碰觸她內心的東西，面龐剛正，眉間堅毅。
　　他凝望她的方式啊，彷彿對她有著關懷，彷彿喜歡她、憐惜她，彷彿……彷彿他是那個「阿奇」……
　　「阿奇……要不，你來娶我好了……我就嫁阿奇，跟阿奇騎白雪駒浪跡天涯去……」
　　話順口一出，那張深沈的男性面龐微起變化，目光如炬，盯得人無處躲藏。
　　朱拂曉驀地打了個顫，渾沌腦子頓覺清醒，如同夜風吹開掩月的烏雲。
　　她說了什麼？
　　她自憐自艾到要借醉裝瘋賣傻嗎？
　　朱拂曉，妳可以再不像話些！
　　自覺羞窘，她率先調開眸光，故作嘲弄地努努嘴。
　　「放心，我不會逼鄂爺娶我，更不敢壞你姻緣。等咱們的事兩清了，鄂爺想愛誰、想與誰白頭到老，跟奴家可無關。」
　　欲要收回的小手被他一把倒扣，她指尖泛涼，心頭卻熾熱鼓動。
　　「妳想要的那個『阿奇』，早已經不在。」他低沈道，粗糙掌心徹底感受到她全然異於他的纖細柔嫩。
　　朱拂曉重新迎向他的注視，內心迷惘悸動。
　　她不知該不該信他的話，倘若「阿奇」真已不在，那他就別再用那種攪擾她心緒的眼神看她，那眼神太真、太直鑽心底，殺傷力太大，總讓她醉不醒，而她絕非他要的那個人……
　　「你想要的姑娘也早已不在。」
　　她鼓起勇氣回堵一句，已抱著要面對他怒氣的覺悟。
　　哪知，鄂奇峰卻仍深沈看著她，像是不放過她臉上每個細微表情，那些她想掩藏的、想自欺欺人的，他都要深進。
　　「我知道。」他啞聲道。
　　她一怔，覺得自己陷入迷障，一時間不知如何再說。
　　不知說什麼好，那就乾脆不說，要想拋卻內心紛雜，做的比說的有用。
　　纖背微挺，她又攻擊起他的嘴，誘吻、索吻、啃吮、糾纏……然而這一次，那張男性豐唇不作任何抵禦，迎合著她，並在她以為掌控了一切時開始反擊，成功奪取主控權……
　　她唇舌技巧美妙，最後卻敗給了他的耐力和體力，再有，他根本不需調氣，因為他屏息的能耐驚人，被他纏上，她滿面通紅，險些沒氣。
　　她被抽光力氣般癱在他臂彎裡，再次把臉埋在他頸窩，不是貪懶，而是偷偷替自己多爭取幾口呼息。
　　「你……你……」還是好喘，她心臟怦怦跳，從未這般急如擂鼓。
　　鄂奇峰也沒好到哪裡去。
　　身體火熱，左胸的熱流已化成岩漿，但思緒卻是沈定許多，一些之前懸而未決的事，在這時都有了方向。
　　十三年來，日日夜夜想著復仇，想著重建「秋家堡」，那些歲月早磨掉他原有的心性，如今的他究竟是怎麼樣的一個人？連他自己也說不出個所以然。
　　他也「迷路」了。
　　然後，遇到她。
　　他們各有各的憂傷，或者，同病該要相憐，既然遇上，就該認真對待。
　　「我明日離開江北，三師弟那邊還在等我消息。」他忽而道，沙啞嗓音微透激情餘韻，大掌撫著她的發。
　　聞言，朱拂曉抬起臉容。
　　「你和寒爺談出結果了？」
　　他點點頭。「寒春緒這邊一旦安排好，另一邊也該收網。」
　　「你和寒爺談完就要走了嗎？」她雙頰泛紅，眉眸有些怔忡，想到萬一事情進行得不順利，出了什麼意外，那他……他……「一走了之，這算什麼？」
　　「我很快就回來。」他扶住她的肩膀，語氣持平，但神情好認真，直直看著她的眸。「妳我之約，我定然守諾。朱姑娘……妳等我。」
　　他雖仍守禮地稱她「朱姑娘」，而非直接喚她閨名，那張剛峻嚴肅的面龐卻似刷過靦之色。
　　朱拂曉定定與他相望，心湖被風撩起一波波漣漪，一時間思緒紛湧……不知因何，只覺他所說的「守諾」似乎沒那麼簡單。
　　「你、你最好別教我等太久，要是大爺遲遲不來履約，奴家心一橫，可要算起利息加天數，屆時就不是三天、五天能解決的事，若不讓你好好服侍我個三年五載，豈能甘心？所以你……你好自為之！」
　　說到最後，她有些語無倫次，只是不胡亂說些什麼，心裡會更沮喪憂慮。
　　揪著他前襟的小手忽然掄成拳，搥了他胸膛一記。
　　「鄂大爺，你要再欺我、騙我，我……我就拿自個兒當獎賞，另贈黃金百兩，賞給任何一個有本事把你揪回到我面前的人！」
　　她這話說得讓鄂奇峰相當火大似的，他面色陡沈，目中爍輝。
　　他頭一俯，換他以惡霸之姿，用唇堵了她的小嘴。

　　被人用混合著驚奇、欣喜，以及單純依戀的癡迷眸光凝注不放，即便那雙妙目的主人瞧起來與自己差不多年歲，朱拂曉胸中所受的震撼實在不小，尤其聽到對方那聲多情的低喚，一股熱氣直鑽入血肉裡，她背脊陡凜。
　　花廳中的兩個男人幾是同時反應。
　　立於窗邊的鄂奇峰正面轉向她，踏出一步後又佇足不前，陰鬱眼神緊守著她們倆，怕誰受傷害似的……朱拂曉眉尖兒淡淡波動，笑笑地抿著銅煙嘴，心知肚明得很，阿奇大爺憂心的人自然不會是她。
　　至於在場的另一名男子，他身穿玄色勁裝坐在角落的梨花木椅，此時亦站起身，像是鄂奇峰不動，他也就按捺著不動。朱拂曉無法看清男子面目，因他戴著一頂帷帽，黑紗後，那張臉形似有些扭曲。
　　「燕妹，她不是翔鳳。」鄂奇峰道，下顎不自覺繃緊。
　　朱拂曉未持細煙管的一手被一隻有些粗糙、該是吃過不少苦頭的小手握住，男裝姑娘仍目不轉睛地看著她，俊秀容顏藏不住歡愉。
　　「大師哥，我知道她不是姊姊，可她和姊姊生得真像……不，不是五官生得像，而是神態……」她略歪螓首打量，看得捨不得眨眼，歎了聲。「真像……」
　　像誰？
　　誰是「翔鳳」？
　　朱拂曉再次對上男人那雙深目，見鄂奇峰抿唇不語，垂於身側的雙掌悄握成拳，看來這位「翔鳳」頗有能耐，能惹得阿奇大爺渾身繃緊。
　　喉底無端漫出苦味，連薄荷的冽味兒都沒能將之掩去，她舌尖輕嚅，要強地壓下那股酸澀，由著人家親熱地拉住她的皓腕。
　　「奴家朱拂曉，給這位俊俏小公子請安了。」
　　「我可不是什麼俊俏小公子，妳明明瞧出來，卻來逗我嗎？」嘻笑一聲，很喜歡被這樣逗弄似的。「朱姊姊，我姓秋，叫秋巧燕，靈巧飛燕的巧燕。這是我大師哥鄂奇峰和三師哥宋玉虎，我是他們的小師妹。」
　　朱拂曉笑不應聲，迅速掃了黑衣男和鄂奇峰一眼，後者面龐嚴峻，似有不豫。
　　他不想這只靈巧燕子飛來她身邊嗎？
　　也對，這「綺羅園」是什麼地方？而她朱拂曉是何種身份？尋常姑娘家和她沾染上，沒好下場的。
　　但，她就愛見他難受。
　　「喲，瞧我這眼力，原來真不是俊俏公子，而是俊俏小姑娘呢！」朱拂曉還逗著她，語氣媚軟。「巧燕妹子，妳說我這模樣，當真像妳說的那位什麼……翔鳳姊姊嗎？」話甫出，她察覺窗邊高大身影往前又踏出一步。
　　戳到他要穴了嗎？
　　好極。
　　朱拂曉暗自調息，故意反掌握住秋巧燕的手腕，兩姑娘一下子就親熱起來，把在場的兩名男子全排除在外。
　　「像！」秋巧燕一個勁兒地點頭。「可朱姊姊比我親姊生得更美些。」
　　「妳翔鳳姊姊也穿裹胸和薄紗？也飲酒抽煙？」
　　巧燕一怔，忽而脆笑，搖搖頭。
　　「沒……不過我記得，翔鳳姊姊酒量倒也不錯，能喝上幾杯，我也能喝一些。朱姊姊，我幾日前從大師哥口中得知妳的事，一直想見妳，妳肯撥空來與咱們三個飲酒談天，那當真好！」
　　朱拂曉忽覺不太妙。
　　她的罩門，她自個兒清楚，只要旁人心誠相待，真情實意，她就囂張不了，狠不下心使壞。
　　此時，一雙清亮眼睛毫無掩藏地直望著她，眼底顯露歡快與期盼，恰如話中所說的那樣，就盼她來與他們同歡。
　　思緒深陷又抽離，她記起那個「阿奇」，那個樸直憨氣的傻哥哥就踩在她罩門上，把她踩得死死的，讓她一股腦兒栽下去。
　　感覺到男人深究的注視，她下意識挺脊，緩緩又抽了口煙，撇開臉，將煙霧吐向一旁。
　　「怎麼不見妳翔鳳姊姊？」她不經意問，艷睫慵懶眨動。「呵，我險些忘了，這兒可是江北最大的妓院，翔鳳怎麼能來？唉，妳雖著男裝，但明眼人一瞧就知底細，也是不該來的。」
　　「不是的，朱姊姊誤會了！翔鳳……姊姊她……」巧燕忙搖頭，支吾其詞，有些為難地咬咬唇，最後側目瞧了斜後方的鄂奇峰一眼，又道：「我大師哥會把事情告訴妳的，朱姊姊聽我師哥說說話，好嗎？」
　　「燕妹，和妳三師哥回下榻的客棧去。」鄂奇峰沈著聲插話。「我自會和朱姑娘好好談開。」
　　朱拂曉發惱，真恨他這種命令語氣，心一橫，半開玩笑、半認真地道：「巧燕妹子，妳大師哥先前和我鬧得不太愉快，我也不想與他多談。他要談，那也可以，若肯雙膝落地跪在奴家面前賠個不是，恩怨自是一筆勾銷。」
　　道完，她迎向鄂奇峰的視線，兩人目光緊緊銜接，她輕佻眼底風流又挑釁，他深淵般的雙目似竄出火花。
　　如何？他拉得下臉嗎？
　　她偏要刁難他！
　　驀然間，朱拂曉兩肩陡顫，一聲驚呼梗在喉頭，立在她面前的秋巧燕竟「咚」地跪下，直挺挺跪在她身前！
　　這姑娘……她、她……她幹什麼？
　　「燕妹！」鄂奇峰爆出震吼。
　　影子般靜默的宋玉虎兩手用力一握，並未出聲。
　　「妳起來！」鄂奇峰大步踏上前，巨掌攫住巧燕的肩膀。
　　「不要！我不要——」怕被拉起，巧燕乾脆伸出兩臂，牢牢摟住朱拂曉的細腰，還把臉蛋埋在她胸腹間，模糊嚷著。「朱姊姊，我來替師哥下跪，妳聽他說，別惱恨他呀！」
　　朱拂曉怔住了，在巧燕跪下的那一刻起，她腦子整個發僵，連幾無重量的細長煙管也持不住，不知何時掉到地上。
　　她不自覺地撫著巧燕的發頂，像是懷裡突如其來鑽進一隻小貓，貓兒尋求暖意，而她無法拒絕，只能憑本能張臂擁住……這滋味微妙，卻也不太妙，她能否應付得來？
　　思緒持續僵著，她僵僵地揚起眉睫，鄂奇峰沈峻面龐離得好近。
　　他的面色不太尋常，熱氣在古銅色皮膚底下騰燒似的，燒出滿面黝紅。
　　他額際鼓跳，胸口起伏與略促的鼻息相應，努力壓抑胸中波濤。
　　他看她的眼神盈滿晦澀，瞳火明明滅滅，一抹近乎疼痛的感覺鑽進她心房，究竟因何而痛，她說不出個所以然。
　　毫無預警地，他出手極快，兩指輕捏巧燕的頸後穴位。
　　下一瞬，原摟緊她纖腰的姑娘忽地兩臂垂落，軟軟偏倒。她下意識欲拖住巧燕的身子，鄂奇峰已快她一步抱起自家小師妹。
　　此時際，宋玉虎依舊不言不語，帷帽下的表情難以猜測。他靜靜走近，從大師哥手中接過巧燕，然後橫抱著她往外走。
　　「鄂爺——」見鄂奇峰已掠過她跨出花廳，跟在師弟身後，朱拂曉神智一凜，陡地旋身喚住他。
　　「……鄂爺要走嗎？」在花了好些功夫終於見到她之後？
　　鄂奇峰回首，有些面無表情。
　　「燕妹需要有個地方好好休息，我跟玉虎先送她回客棧。」
　　「那個……鄂大爺與宋三爺若不嫌棄，我的『來清苑』還算舒適，可將巧燕妹子先送到那兒安歇，我的丫鬟還能幫忙照顧。」
　　她咬咬唇，神態雖說平穩，心裡仍被秋巧燕那一跪給弄得七上八下，再有便是鄂奇峰看她的眼神……
　　可惡，他若氣她、吼她、破口大罵，或者她還能反擊，但就是別拿那種教人心痛的目光看她，看得她心慌慌，覺得自己很壞……
　　深吸口氣，她彎身拾起細煙管，費力穩住聲音。
　　「鄂爺進『綺羅園』，等上大半天，不就想找我談嗎？那就談吧，總不能讓巧燕妹子白跪，折了我的壽。今晚不談，說不準我要改主意了。」
　　月落子夜，烏啼被「綺羅園」裡的歡鬧聲掩蓋。
　　九曲橋畔的花廳燈火通明，金嬤嬤原要奴僕再過來添酒重開宴，上門的大爺不介意多花銀子，陪客的頭牌姑娘卻擋將下來，吩咐底下人備來小紅爐和茶具，親自為客煮茶醒酒。
　　原是氣小師妹擅自來到「綺羅園」，也氣三師弟沒能阻止她，此時八成氣過頭，糾結在胸臆間的悶火早已「逤」一聲滅盡，鄂奇峰暗自握了握放在膝上的大手，臂腕和手背上已無青筋浮現。
　　他知道自己有時是過分些。
　　巧燕是大姑娘了，性情承襲了師娘的堅毅，已非當年飽受驚嚇的十歲小女娃，說到底，是他這個大師哥身兼「父母職」多年，到現下仍無法放手，就怕要放亦放不開。他太習慣保護她。
　　「鄂爺且寬心，奴家的兩個小丫鬟不會對巧燕妹子胡來的，頂多就脫脫她外衫，再脫脫她的小鞋、小襪，讓她躺得舒服些。再說，還有宋三爺守著不是？」軟語一貫輕佻，一貫地半開玩笑、半認真，朱拂曉撩起袖，將精心煮上的一杯香茶擱在男人面前。「唉，這地方確實不好讓良家婦女多待，也難怪鄂爺坐立難安。」
　　坐立難安？
　　鄂奇峰瞄了眼坐榻，他正背靠著一根頂梁用的紅桐柱而坐，一腳曲起，另一腿伸直，連黑靴也沒脫就上坐榻，他這坐姿大剌剌的，隨意得像在北方牧牛、牧馬時，閒來坐在青草野原上的姿態。
　　他許久沒如此放鬆，她是故意說反話擠對他。
　　跟著，他瞄向面前矮幾上的一碗碧香茶。
　　他也許久沒與誰坐下來品茗，這種風雅的事離他很遠，以往師父、師娘尚在人世時，偶爾會跟他們學喝茶，師門遭大難後，什麼都不一樣了。
　　定定神，他將茶飲盡，放落茶碗時，深沈的眼同時凝向她。
　　朱拂曉頸脊微麻，沒躲開他的注視，屏息等待著。
　　「那一晚妳問我，與寒春緒見上面，究竟意欲為何？」他聲音平緩沈穩。「我當時不說，是覺得沒必要讓妳知道太多，就單純當個拿錢辦事的牽線人。」
　　「寒爺與霽華是我朋友，我不能不問青紅皂白，便領個不知底細的人前去。」
　　鄂奇峰點點頭表示明白。
　　「寒春緒行蹤飄忽，狡兔三窟，遊走在黑白兩道之間，與淮南鹽梟交好，與沿海走私商人也頗有接觸，一江南北皆有他布下的眼線，那些河寇或山匪拿了他的好處，自會暗中助他。」他扯了扯唇。「此時，妳受我糾纏，說不定他已收到消息。」
　　朱拂曉為他再烹上一碗茶，淡聲直問：「為什麼要見寒爺？」
　　她發現他仍面無表情，但嘴角有些繃，以為他會沈默好半晌，他卻開口了。
　　「朱姑娘，妳可曾聽過北方『秋家堡』的名號？」
　　她螓首微偏，沈吟了會兒，對他搖搖頭。
　　他又扯出一個不具笑意的笑。「也是。『秋家堡』十三年前遭滅門大禍，當時妳也不過與燕妹差不多年紀，事隔多年，若非當事人，怎可能記得？」
　　她想起巧燕姓「秋」。滅門大禍……忽地，她打了個冷顫。
　　鄂奇峰取茶喝下半碗，再出聲時，語氣仍平穩。
　　「自我有記憶，就是跟著師父、師娘一塊兒生活，我是大師哥，後來師父又陸續收了三名徒弟，加上師娘為師父生下了翔鳳和巧燕，師兄妹共六人。我師父秋如晦當時在北方很有名氣的，除一身武藝外，對馴養野馬也很有一套，我們師兄妹都學了些，常隨師父深入漠南和蒙古野原追捕野生駿馬，有些馴服後用以配種，那些珍品馬匹替『秋家堡』帶來了巨大利益。」
　　他略停頓，把剩下的茶飲盡，不及品味茶香，只求醒腦寧神。
　　「當時登門拜訪之人絡繹不絕，有人想與師父作馬匹買賣，有的慕名而來，希望師父出手代為馴服手中野性難馴的駿馬，有的則純粹來向師父討教切磋馴養馬匹之技……那時我剛滿二十，二師弟還長我四歲，但因入師門較晚，也得喊我一聲師哥，三師弟正值十八少年，四師弟十七，翔鳳與四師弟同齡，巧燕也才十歲大。」
　　對他而言，那必是一段相當值得懷想的日子。
　　朱拂曉望著他有些幽遠的表情，心弦悄動。
　　她輕啜了口茶後，才問道：「『秋家堡』遭禍又是怎麼回事？」
　　這一次鄂奇峰沈默較久，述說的嗓音仍不太有感情。
　　「起先是幾匹好馬遭竊，後來又弄丟當季選定的種馬，跟著一整批野牧的馬群全消失不見，一查之下才知是二師弟陸競高動的手腳，他私下將馬匹售出，師父知道後大為震怒，二師弟原是不認，後來被逼急了，當堂和師父扯破臉，說了不少難聽話，又指責師父偏愛我和其它師弟，獨瞧他不入眼等等……
　　「二師弟被趕出『秋家堡』的那日，曾找到翔鳳，問她願不願意跟他走。他喜愛翔鳳好些年，待這個大師妹一向很好，相當愛護，但翔鳳她……」
　　「只可惜這位如花似玉的翔鳳師妹，心裡只有她的大師哥，是嗎？」朱拂曉替他接話，見男性面頰似浮暗赭，她心弦又抽，腦中模糊閃過一張臉，凝神一想，竟是那個憨厚的「阿奇」?!
　　她不禁斂眸苦笑。
　　鄂奇峰沒察覺她的異樣，暗自調整呼息，頷了頷首。
　　「師父和師娘膝下無子，早有意思要把大師妹許配給我，讓我繼承『秋家堡』的一切。二師弟那日當著所有人面前要翔鳳跟他走，說他出『秋家堡』，能憑他自個兒力量建一座更大的牧場，只求翔鳳跟他……師妹不要，她說她只願跟我，她還說她一輩子瞧不起他。
　　「二師弟被趕出『秋家堡』後，日子平靜了些，不久之後，師父作五十大壽，當著眾人面前，把翔鳳正式許給我，說是再等個兩年，等翔鳳大些，再來辦婚事。」
　　朱拂曉機伶伶地打了個寒顫。
　　不明白是何原因，只覺他眉宇間的神氣讓她發寒。
　　抿緊莫名發抖的唇瓣，她怔怔地聽他說。
　　「隔不到三日，野原上圈圍的牧地傳出事端，我領了人趕去處理，然後在返回『秋家堡』的途中遭埋伏，七、八名牧馬好手全被箭射落馬背，那些人半點武藝也不懂，活生生當箭靶子……」一頓，他目光落在紅爐火上，靜了會兒才接著說：「坐騎全被射死，我折斷胸前和腰側兩支箭，走回『秋家堡』時已半夜，那場大火不知燒了多久，能燒的全燒盡了……
　　「三師弟救出燕妹，一張俊秀的臉盡毀。之後才從三師弟口中得知，堡內飲水先是被下過毒，後來二師弟領人闖進，他打算帶走翔鳳，四師弟衝上去阻止，被眾人亂刀砍死……師父和師娘直到最後也沒能逃出。」
　　「……那……翔鳳呢？她怎麼樣了？」
　　鄂奇峰又露出那種無笑意的笑。
　　「翔鳳急著替毒發的師父、師娘擋刀，臉被砍傷，二師弟錯手將她毀容，索性連她也不要了……火勢漸大，那些人搶走值錢的東西，牧場內引以為傲的十匹純種白雪駒也被奪，三師弟重傷救出燕妹後，已無力再闖火場。」
　　「所以翔鳳……」朱拂曉臉色微白，瞭然地吐出口氣，一會兒才拾聲。「你說的白雪駒，不是也養在『長春藥莊』？」
　　「那是我之後才套捕到的，蒙古野原上難得的駿馬品種。雖也漂亮，但師父當年養的那十匹才叫絕頂。」談到馬匹，他唇角的淺弧終於滲軟了些。
　　外頭傳來重開宴席的歡鬧聲。
　　從輕敞的雕花窗往外望，幾名醉顛顛的尋芳客拉著花娘們，在紅燈點綴的九曲橋上醉歌亂舞。
　　鄂奇峰起身走去，再次臨窗佇足，瞧著不遠處的風流浮靡。
　　他的肩線好寬，亂而微鬈的黑髮覆住頸後，拔背勁腰，那背影像座小山，堅定沈靜。
　　朱拂曉不由自主地接近，盈盈來到他身側。
　　「『秋家堡』盡毀，我、三師弟帶著燕妹一切從頭再起，北方牧場現下規模尚遠遠不及『秋家堡』全盛時候，但『長春藥莊』的生意倒還可以，往後持續發展，要重建『秋家堡』指日可待。」
　　「那很好……」她點點頭。
　　想到他師門逢難，與師弟、師妹這些年相依為命，從有到無，又從無到有，終有今日成就，暫不管他之前如何耍弄她，內心對他是有佩服的。
　　「那很好。」深吸口氣，她誠摯又道。
　　鄂奇峰沈吟片刻，目光終調轉回來，落在她微仰玉容上。
　　被他看得呼息略窒，她胸口莫名繃疼，很想問一句，他此時看的究竟是誰？是她朱拂曉？還是在尋找他心裡的姑娘？
　　其實她也想問，自從翔鳳香消玉殞後，他可曾有過誰？又為誰心動過？
　　鄂奇峰淡淡笑，眉宇雖沈，嚴峻之色已緩下不少。
　　他嗓音持平。「今年暮春，三師弟從南方回來，夜宿江畔烏篷船時，無意間窺見有江湖上的人暗中接盤，把走私之貨和來路不明的贓物轉手交易。江湖走踏，人不犯我，我不犯人，三師弟沒想多惹事端，一直蟄伏不動，卻在那群人中瞥到幾張熟悉面孔，他認出來，是當年隨二師弟闖進『秋家堡』的人，而且那次轉手的貨中，有三匹混過種的白雪駒。」
　　「那些人……是寒爺的人？」她問得心驚膽顫。
　　他又沈吟了會兒。「追查後，接盤的確實是寒春緒的人，但轉手的那些人與寒春緒的關係究竟如何，尚且不知。」
　　「倘若見到寒爺，你難道要大剌剌質問他？」
　　鄂奇峰對她突揚的聲音微微挑眉，若非知道她氣他氣得要命，恨他恨得牙癢癢，他會以為她在替他緊張。
　　「我打算跟他談一樁好買賣。」他目底爍光。
　　「啊？」朱拂曉被他的答覆弄得一頭霧水，驀地意會到自己似乎太激切了點，古怪的熱氣從心窩直冒，她頰若霞紅，與一身金圍紫衫裙相應更美。
　　花廳中靜默而下，兩人四目相交，九曲橋上的喧鬧彷彿離遠了，聽不真切。
　　她像又看見那個「阿奇」了，有什麼東西投落心湖，眼前的「阿奇」有些憂鬱、有些深沈，有意無意允她看見他的秘密。
　　「朱姑娘，如果妳要罵我堂堂男子漢，最後卻得靠女人去攀關係、找門路，我也無所謂，因為我確實如此。只要能有二師弟陸競高的消息，解我這十三年來的想望，妳要我跪下有何困難？」
　　「誰要你跪了！」她紅著臉嬌斥，喉頭略緊。
　　不好。當真不妙。
　　這次若栽下，那是賭心、賭情，比賭死生還嚴重。
　　她驚懼，興奮且驚懼，體會著那近似義無反顧的感情。
　　鄂奇峰沒駁她的嬌斥，女兒家就有這權利，愛怎麼說話就怎麼說話，要如何顛倒黑白都在理似的，這一點，她與翔鳳又像個十足十。
　　「我知道妳並未賣身『綺羅園』，也就無贖身之事，朱姑娘若肯幫忙這一次，妳有何願望，鄂某定盡全力為姑娘達成。」離太近了，再加夜風拂入，他一直嗅到她身上的馨香，那香氣已纏綿他好幾日，從他倆初遇的那一晚開始，尤其在深夜時候，他睡不成眠，會特別折騰心志。
　　「在『長春藥莊』那夜，你為什麼耍弄我？」她問出一直懸於心的事。
　　鄂奇峰明顯一愣，隨即寧定，毫不閃避她直勾勾、盈著月與燈色的眸光。
　　「我在耍弄自己。」峻唇終掀。
　　朱拂曉深思看了他一會兒，反覆想著他話中意。
　　「那時，你把我當成翔鳳，想著自己還在『秋家堡』的那段日子，是嗎？」
　　他沒答話，算是默認了，表情有幾分耐人尋味，看她看癡似的。
　　她由著他瞧，同時想著方寸間的波動，那滋味明明暖稠如蜜，卻帶酸味，冷不防嗆上鼻腔。她週身熱呼呼，耳熱臉熱，喉頭卻不受支使地泛堵。
　　真沒用！
　　她朱拂曉何時也學起自憐自艾？
　　這模樣未免太不入流！
　　「你往後會跟你的燕妹在一塊兒吧？」沒了姊姊，幸好還有個妹妹，他的師父、師娘在生時要他當女婿，他最後總會擔起責任。
　　鄂奇峰被她突如其來一問，不禁又怔了怔，而後定定頷首。
　　「我當然要照顧她一輩子。」
　　「嗯。」這回換她點頭。
　　她眨眨眸，再眨眨眸，水亮的鳳眼挪向九曲橋上成串的小紅燈籠。
　　她看得如此專注，專注得近乎入了神，好似腦子裡有什麼事委實難以決定。
　　「朱姑娘——」
　　「鄂爺……」她忽地輕笑，淡紫紋花袖不經意一揮，搶了話。「好吧，咱倆之前的不愉快就算了，奴家不再往心裡去，鄂爺與我從頭來過。所以，我願幫鄂爺這一回。所以……」
　　「所以？」他被她過分輕快的神態弄得七上八下。她確實在笑，但不知因何，此際她的笑顏教他胸中刺疼。
　　朱拂曉笑道：「所以，你給我三天。」穠纖勻稱的上身微微往後，她又擺出慣有的慵懶站姿，一隻藕臂世故地橫在腰腹，另一隻則大膽地探向男人，以手背摩挲他粗獷面頰，蔥白指尖擦過他略寬的豐唇。
　　「我就要你三天。這三天，你是我的，我愛怎麼用就怎麼用，你陪著我，當我朱拂曉三天的男妓。」
　　轟！
　　鄂奇峰腦中炸開一座山，炸得思緒灰飛煙滅，一片空白。
　　她說什麼？
　　她知不知道自己說了什麼?!
　　「我知道，要鄂爺當男妓不是容易之事，可你也別覺得委屈，多的是王公貴族、富家公子要買我的初夜，我的『奪花會』遲遲不辦，就是想自主決定。」說到男女之事，她大大方方，無絲毫忸怩之態。
　　「就你吧。」她巧笑幽歎。「我這身子也還乾淨，鄂爺肯不肯試？」
　　他仍舊無語，不是不出聲，而是出不了聲，兩眼死死地看著她，不眨。
　　「……你看什麼？」
　　鄂奇峰還是不答話，還是看她。
　　他看得她慵懶神情開始浮現迷惘，然後困窘慢慢染紅她的雙頰，看得她開始不安地抿唇，又可疑地揚高下巴，試圖故作鎮靜。
　　「你看什麼？」
　　她問他意欲如何？他才要反問她，她究竟意欲如何？
　　她就要他三天……今宵不虛度，三天後，便忘來日之冥冥嗎？
　　這姑娘，明明這麼美、這麼嬌，這麼世故風流、膽大高傲，怎麼也會霸道得讓人心疼，讓他……讓他……
　　「我朱拂曉可不是光看不做的主兒！」
　　最後，她惡向膽邊生，說做就做，乾脆撲過來勾攬男人的頸項。
　　他雙臂本能地摟穩她的身軀，隨即熱氣烘上峻臉，他的唇於是遭到狠吻、重吮、啃咬，一連串突襲下，這會兒，真被堵得無法說話了……

　　她說錯了，亦無須替主人家惋惜，鄂奇峰聽到她今夜在堂上的彈唱。
　　他雖未現身，卻在她上堂獻藝一開始就一直留意著，隱在暗處緊盯她不放。
　　這絕非好事。
　　她讓他移不開目光，心魂騷亂。這絕非好事。
　　他已許久不曾如此，有道刺麻感往冰封多年的胸臆裡直鑽。在大師妹香消玉殞後，他沒再興起這種感覺，彷彿從前那個被師父、師娘和師妹暱稱作「阿奇」的憨厚青年，依然存在。
　　在馬廄初會她，那晚月光皎潔，她在清輝裡孩子氣地晃圈圈，與自個兒影子玩樂似的，淺紫衫裙輕蕩，泛光青絲飛揚，薄身幽幽然，他嗅到姑娘家的柔軟馨香，覷見她怡然帶笑的面龐。
　　不馴的眉眸，翹著鼻頭的淘氣樣，有一瞬，他呼息似是滅了，神也滅，魂也滅，他定在當場無法挪動，兩眼發燙髮直，以為師妹的芳魂終於在這一夜裡來尋他，像以往那樣衝著他笑，不再怪他、恨他。
　　在她驚覺他的存在後，女兒家的神態一變，眸中透出世故之色，不馴神氣卻是依舊，連揚睫、翹鼻和勾唇的方式……真像，與大師妹真像。
　　當她以為他是藥莊的馬伕，他腦中僅斟酌一瞬，便依著她的話作答。
　　那一晚發生的事全出乎他預料，尤其是她的吻，來得那麼突然，他驚異震撼。
　　阿奇……你怕我呀？
　　她的唇舌探試著，然後變得深入，很珍惜地吻著他……他不是怕，而是迷惑，不懂憨頭憨腦的一個粗獷漢子究竟哪裡值得她青睞？
　　阿奇，我喜歡這麼親著你，呵……你是我第一個親上的男人……
　　她壞笑，吐氣如蘭，溫柔情懷藏在戲謔話語裡。
　　她不是與他青梅竹馬一塊兒長大的師妹，當時在她眼裡，他就只是一個無足輕重的馬伕，她的吻給得太輕易、太真誠，他卻不認為她對其他男子亦是如此，不然，江北花魁娘子朱拂曉冷媚高傲的聲名，不會傳得尋芳客們人人盡知。
　　有些曾上「綺羅園」碰了一鼻子灰的人罵得難聽，說她既當了婊子，難不成還想立貞節牌坊？不與男人溫存纏綿，算什麼花中狀元？
　　她並非不懂男女那一套，而是要她甘心情願，只是，他不得不自問，這個「阿奇」到底有什麼好？
　　此際，瞥見那張仰望他的玉顏，對方迷惘的神色便如他內心。
　　鄂奇峰雙臂環胸，嘴角微勾。
　　「『長春藥莊』的主人共有三人，除我以外，尚有我三師弟和小師妹。」
　　朱拂曉定定與他相視，好一會兒眸波才動。
　　她徐徐立起，手中猶抓著綢巾，臉容已撇向河面。「『藥王廟』大典，『長春藥莊』一年一度大宴，你們主人家都不出席的嗎？」話中細微尖銳。
　　「三師弟和小師妹待在北方，那裡有座牧場，以養馬為主，牧場裡也養鹿、養蔘，『長春藥莊』的鹿茸和人蔘多由牧場供應。他們忙，沒能來。」
　　「而你來了，卻覺耍著人玩比大吃大喝有意思多了，是嗎？」她真恨他一副若無其事、天下太平的德行。
　　鄂奇峰無法為自己辯駁。
　　他確實有意讓她誤解，但為何一開始不願表明身份，他難以對她解釋，這其中尚有他也難捉摸之物，有些意緒牽扯太深，直搗內心，那一塊封閉多年的地方，他還不想讓誰踏進。
　　該慚愧的是他，他卻沈默以對時，朱拂曉竟感到渾身不自在。
　　不往心裡去，就能雲淡風輕，她的問話難掩怨怒，將感情真實表露，這不像她，不是她朱拂曉應有的姿態。她也該慚愧。
　　對岸草叢間同樣流蕩著無數小火蟲，美極，她一償夜遊之願，帶她來這兒的男人卻非她以為的那一個。
　　有什麼好氣的？
　　她僅是上了男人的當，自以為聰明，其實那麼不聰明，然而「綺羅園」裡的大小姑娘，十個有九個吃過男人的虧，她以前聽多、見多了，現下是親嘗苦頭，不經一事不長一智，她算學到教訓。
　　靜望著點點流螢，不去在意眸眶和鼻腔因何發熱，不去記起那夜遇見傻哥哥的無端驚喜和柔軟憐惜，她深吸口氣，重理心緒。
　　「那麼，鄂爺費思量、砸大錢地把奴家請到您地盤上來，該不會只想耍玩兩下吧？」她嬌嬌嘲弄，鳳目斜睨過去。「有什麼想法趁早攤開來說，鄂爺可別再為難人家，您花花肚腸能拐十七、八個彎，奴家愚笨得很，可琢磨不出您那份心思。」微皺巧鼻，不太真誠地認輸歎氣。「所以啊，得請爺您發發善心，高抬貴手饒了我，再玩下去，奴家要沒命的。」
　　鄂奇峰目光一瞬也不瞬。
　　他面無表情，胸中卻驟然一震。
　　真像。那眉……那眼……活脫脫就是大師妹惱恨人、挖苦人時的模樣！
　　她愈貶低自己，就是愈氣恨對方，甚至瞧不起對方。
　　她歎說她要沒命的，明知僅是她嘲諷之語，他呼息竟窒了窒。
　　該死！眼前這女人不是師妹，只不過眉眸唇角有些小模樣如此相似。她五官較師妹精巧，畫眉描唇，妝點嫵媚，舉手投足間世故而風流……他思緒微凝，腦中浮現那晚她與「阿奇」在一塊時的種種神情，她笑、她說、她傾聽、她歎息，還有她的吻……那時的她很真，雙瞳明亮，像個尋常女兒家。
　　他不該花太多心神在她這個人身上。他對自己感到憤怒。
　　「我需要妳幫我搭上一個人。」他聲音沈沈的，沒什麼高低起伏。
　　就算驚愕，朱拂曉也沒表現出來，她抿唇，臉整個轉向他，等待他繼續說下。
　　鄂奇峰道：「花中狀元，一江南北。妳與江南花魁娘子君霽華一向過從甚密，已知交多年，不是嗎？」
　　她細潤的下巴微抬，哼笑了聲。
　　「要想見君姑娘的芝容，一睹江南花魁娘子的風采，鄂爺理應直接殺向江南，而非往我這兒打主意。」
　　「妳以為我沒有嗎？」他的話讓朱拂曉怔了怔。「三年前，君霽華的『奪花會』就被人以天價買下，她背後這位包養人將她護得太好，如今要想見她一面，不是使錢就能見上。」
　　胸房悶悶的，也不曉得悶個什麼勁兒，朱拂曉微攤手心，任兩隻小火蟲欲歇不歇地輕觸掌膚，仍哼笑著。
　　「有錢能使鬼推磨，使一次不夠，就再使個兩次、三次，鄂爺若對君姑娘有心，做足誠意，總有一日能得償所願。」
　　她這一句狀似寬解的話依然夾帶諷意，鄂奇峰不能不看她，簡直要看癡。
　　他得花大把氣力才能穩住體內躁動，不去多想她那晚的笑，不去記起她唇瓣的柔軟，若無她對「阿奇」的那一吻，一切將簡單得多。
　　「我最終欲見的人不是君霽華。」他忽而道。
　　小火蟲像是被驀地一顫的指尖驚嚇到，閃爍的微小身子飄走。她再次望向他，淡瞇的眸中有疑惑、有探究。
　　「鄂爺想見誰？」
　　「買下江南花魁娘子之人。」
　　她神情一凜。「鄂爺可知對方名號？」
　　他淡淡頷首。「『千歲憂』寒春緒。」
　　抿唇，試過幾次，她終於出聲。「……所以，你打算從我這兒拉到君姑娘那兒，再搭上寒爺？」
　　「正是。」
　　他的眼如兩汪深潭，闃黑危險，某部分的她被那兩汪暗黑吞噬，有聲音喊著要她放開執念，別再在意他的耍弄，別和他再有牽扯，別理會他腦子裡想些什麼，退得遠遠的，當這一切不曾有過，她只管繼續過著風花雪月的日子，不如此為之，這男人終將害慘她。
　　他會害慘她。真的。
　　別問她為何如此肯定，她就是知道。
　　砰！啪——砰砰——
　　星月遙掛的天際，遠遠處，毫無預警地爆出燦亮火光，在夜空中閃爍。
　　「『藥王廟』前的大戲演完，百姓們開始放煙火了。」他靜道，揚首瞧著接連不斷的沖炮和花火，距離施放煙火的所在尚有一段距離，但炮聲仍隱約能聞。
　　「真好看……」朱拂曉看著那些沖高、閃耀，然後徐落、靜滅的煙火，一瞬也不瞬地看著，神情朦朧得近似溫柔，沒察覺那雙轉而注視她的男人眼睛。
　　煙火持續整整一刻鐘，河岸邊，誰也無語。
　　男與女沈吟在這一刻，彷彿今夜來此，便為此際。
　　直到最後一朵艷色珠彩在穹蒼黑幕上爆開、墜落，花火消散，星月依然，久久後，朱拂曉才徐緩逸出口氣。
　　她微晃螓首，半側玉容，歎氣般幽幽問：「鄂爺想與君姑娘的寒大爺一見，奴家能知道您意欲為何嗎？」
　　明知管了他的事，對她太不利，忍不住還是問了。
　　她真的不聰明。
　　在幹完「長春藥莊」的「活兒」後，馬車回「綺羅園」途中，整整兩日，元玉的小臉嘟得像被打腫似的，噘高的嘴足可吊上三斤豬肉。從自家主子「神智不清」地跟隨男人夜遊歸來後，她就沒大沒小地擺起臉色。
　　此等「奴欺主」的大逆不道行徑，朱拂曉卻也不生氣，有時還瞧得挺樂，因為人家氣惱她，便是對她上心，再有，元玉擺臉歸擺臉，該做的事一件不落，較讓朱拂曉鬧頭疼的反倒是潤玉。小丫頭為了她的「失蹤」又使哭功，掉淚掉累了，仍抽抽噎噎沒完，馬車都打道回「綺羅園」了，她還哭。唉……
　　該哭的是她朱拂曉吧？
　　首次遭男人欺蒙。
　　首次明白女人原來如此好騙。
　　首次遇上自以為合意的對象，還沒弄清底細就昏了頭，結果真是要命慘敗。
　　「……奴家能知道您意欲為何嗎？」
　　他不答話，靜杵不動的身軀彷彿迸發出一層無形的氣。
　　那層氣，夜風無法侵入，流螢不近身，連月光都被擋開，他整個人黑墨墨，表情晦澀陰沈。
　　「事成後，定備厚禮答謝，絕不會虧待朱姑娘。」
　　聽他嚴靜地吐出這一句，她只想衝著他破口大罵，最好還能撩裙踹上一腳。
　　混蛋男人！真以為使錢就能教她點頭相幫？發他的春秋大夢！
　　怒火中燒，怒至極處的她反倒笑了。
　　「既是這般，奴家怕是無能為力，還請鄂爺往其它地方下功夫，多琢磨些，總能找到幾個狗洞、老鼠洞鑽鑽，說不準，真能給您鑽出一點兒門道呢！」
　　金嬤嬤總說，她就這刁頑性情，一張嘴特別壞，老給人難堪。
　　然而，她有什麼法子？
　　倘若人家肯敬她一尺，她自要回敬一丈，而如此尖酸、刻薄、不饒人，不也是被旁人、旁事給逼出來的？她不壞些，能怎麼辦？
　　「說來說去就是男人們犯賤，妳姿態愈高，搗騰得他們一顆心愈七上八下，就愈為妳掏心掏肺又掏腦的，搏命散財，兩眼眨也不眨一下。」
　　抑揚頓挫間皆帶柔軟鼻音的聲調，在朱拂曉獨屬的「來清苑」裡起伏漾開，說話的女人年過半百，一身桃紅，該是相當慣於將艷色加身，連耳鬢上亦簪著一朵大紅牡丹當髮飾，這還別提她高高髮髻上的三柄綴珠金步搖。
　　她揮著指間的紅紗帕子，揚高嗓子又道：「大爺們爭著要見妳，給了東家就得罪西家，唉，嬤嬤我可不知該怎麼安排。『綺羅園』裡明明有江北四大名花，頭疼的是，咱們『來奇苑』的、『來靜苑』的和『來趣苑』的三大家，加起來都較不過妳這兒。咱也費心思替妳擋了呀，嬤嬤知道妳應了『長春藥莊』那一場，舟車勞頓，奔波得好辛苦，該讓妳再多安生個幾日，但實在沒法子了，爺兒們全等慌了呀！再這麼下去，咱們這座『綺羅園』怕要被拆了當柴燒，到那時嬤嬤我孤苦無依，可怎麼辦啊……」
　　「今日來訪的是哪幾位爺？」斜臥在臨窗的躺椅上，朱拂曉淡淡啟唇，阻斷金嬤嬤愈演愈烈的呼天搶地戲碼。
　　「哎呀，城東大商的遊家二爺、城南大戶的陸家少爺、江北大才子盛先生都問起妳，李大人也來了，還有那位外地來的、出手好大方的高爺……」金嬤嬤扳著指如數家珍，忽然嘿地一笑。「再有一位妳猜是誰？」
　　「誰啊？」
　　跟在一旁伺候的元玉、潤玉皆異口同聲地好奇發問，朱拂曉卻仍懶懶側臥著，星眸淡合，彷彿事不關己般。她手持細長煙桿子，有一口、沒一口地抽著丫鬟們剛幫她捲上的薄荷旱煙。
　　金嬤嬤笑揮著紅紗帕。「不正是『長春藥莊』的主子大爺嘛！」話甫出，閒臥窗下的朱拂曉抽煙動作明顯一頓，唇銜銅煙嘴，長睫緩緩揚開。
　　金嬤嬤繼而道：「這位大爺自稱姓鄂，原來『長春藥莊』的主人家姓鄂呀，咱也是今兒個才知呢！不過不打緊，總之妳這一出馬，才在藥莊待下幾天光景，兩下輕易又收了個火山孝子入袋了！呵呵，咱瞧這位鄂大爺油水不少哇，拉個屎都能肥上三畝地，是頭肥羊呢！」豐潤圓臉笑出瞇瞇眼，樂不可支得很。
　　他這頭羊夠不夠肥美，朱拂曉不確定，卻十分明白，他那層羊皮一揭，底下還藏著另一張臉。
　　他還來幹什麼？
　　非得步步進逼，逼得她不得不答應他的請求嗎？
　　噢，不是。那不是「請求」，說是「命令」還實在些。不許她問前因後果，不讓她知悉他最終目的，以為只需砸下金銀財寶就能壓死她，誘她折腰漫從。
　　這些天回到「綺羅園」，她曾想過，或者她也生著自個兒的氣，因那男人讓她察覺出自身的矛盾點。煙花女子本就不配談什麼自尊和傲氣，偏她無法放開，而她若想持有尊嚴，乾脆別過這種風流生活，只是離開這兒，她有什麼？她自小跟隨娘親在「綺羅園」裡長大，看的、聽的、學的全是這些，少掉風花與雪月，沒了金嬤嬤和園子裡的姊妹，她朱拂曉孑然一身，能上哪兒去？該過什麼樣的日子？又能跟誰在一起？
　　「姑娘，您別見那個阿奇！」元玉搶先喊出。自她得知鄂奇峰的真實身份後，頸後發毛的惡感就沒消停過。
　　潤玉緊緊張張地像要張口言語，最後僅睜大眼睛瞅著主子，眼看兩隻大眸又要很沒用地泛出水氣。
　　金嬤嬤「哎喲」了聲，一手支腰，伸出指推了元玉的額角一記。
　　「吃裡扒外的小蹄子！人家大爺可是送上白花花的銀子，不過是要妳家姑娘這尊美觀音去露個法相，銀子便可安穩入袋，咱們幹啥把這可人意兒的東西往外推？有這理兒嗎？」
　　潤玉拚命搖頭，含淚的眼好不可憐，彷彿她才是被逼的那一個。
　　元玉嘟著臉，躲掉金嬤嬤第二記指功，不依地又嚷道：「姑娘不缺這錢！她要見便見，不見就不見，金嬤嬤管得了其它三苑的名花，管不到『來清苑』的！」
　　「妳這死丫頭！要不是拂曉護短，嬤嬤我早把妳從頭到腳整治得服服貼貼，還由得妳在這兒喳呼嗎？咱要是不——」
　　「嬤嬤別氣。」終於，朱拂曉說話了。
　　她靜且深地吸口煙，慢吞吞吐出煙霧，癮君子的模樣讓那張俏顏帶了點頹靡惡華。
　　她艷唇有笑，嗓音慵懶地道：「嬤嬤且寬心，今兒個來訪的貴客，我都見。那位鄂大爺我也是要見的，只是得請他先等等，等我見過幾位熟客，陪人家吃飯飲酒、彈琴唱曲、下棋賞花，若還能撥得出時候，一定與他敘敘情誼。」
　　他要能等，就等著吧！
　　從午後到黃昏，從彩霞滿天到月上樹梢頭，朱拂曉與客同歡，前所未有的好脾氣，對誰都來者不拒。
　　她陪遊家大商的二爺談天說地，聽對方大發商場上的牢騷；再陪陸家大戶的少爺喝酒聽曲，聽醉醺醺的富貴少爺說渾話；這中間她還撥了空過場子，與李大人以及幾位從京師到訪的大人們吃了會兒飯，少不了彈琴唱曲以饗賓客；然後再轉場與盛大才子玩起行酒令、下了兩盤棋，她輸一盤、贏一盤，一輸一贏，不輸不贏，總歸快活便好。
　　「妳今晚好似極痛快。」
　　男人坐在朱拂曉對面，為她面前空杯斟滿瓊漿，舉止便如平穩的聲調，不疾不徐，近不惑之年的面龐看不出心緒。
　　朱拂曉柳眉略挑，吊兒郎當地笑了聲。「高爺，今晚園子裡的姑娘和丫鬟們全教您打點過，有您大爺這般捧場，奴家怎能不痛快？您說是不？」說道，她舉杯敬他，豪氣地仰首飲盡。
　　這位外地來的高爺不知其底細，但出手闊綽，有錢萬事好辦，金嬤嬤遂將他奉為上賓。先前，朱拂曉與他見過三回，感覺倒是不好不壞。
　　他會點曲子、與她飲酒烹茶、下下棋，話卻不多，偶爾會入魔般盯著她瞧，眼神如兩口井，也不知打量什麼，在那時，她才會感到幾絲不自在，要不，他倒完全符合金嬤嬤口中所謂的「肥羊」。
　　高爺但笑不語，又為她斟酒，而朱拂曉被男人們奉承得很習慣，絲毫不覺讓大爺們為她倒酒有什麼不對。
　　對飲幾杯後，朱拂曉為他唱了三首琵琶曲，最後一音剛落，餘韻繞樑著，潤玉便在此時撩開珠簾步進。
　　小丫頭紅著臉，先是僵硬地朝高爺曲膝行禮，跟著匆匆來到主子身畔，附耳悄聲說話。「……姑娘，那人他、他還賴著沒走。」
　　朱拂曉心中一悸，眸底爍了爍，沒察覺自個兒的雙頰變得跟潤玉的一般紅，體內熱氣蒸騰，從膚上散出，她想，今晚八成又喝太多酒了。
　　非見到她不可，是嗎？
　　今天如此折騰他，她究竟痛不痛快？一時間，她也覺迷惘。
　　「姑娘……他不但沒走，適才還來了兩人，說是要找他，結果鄂大爺一見那兩人，就氣得臉發青。」
　　竟有這等事？
　　心音咚咚兩響，朱拂曉愈聽愈奇，神情未變，懷抱琵琶的雙手已不禁縮緊。
　　「姑娘，元玉說……說……乾脆趕他們走，這還省心些啊……」潤玉低聲嚅道。
　　不！
　　這會子，她朱拂曉好奇心被徹底勾起，也該是時候見客了！
　　「綺羅園」九曲橋端的某個花廳內，鄂奇峰無心賞玩廳中精緻擺設，亦無心欣賞窗外人工湖與庭園造景，連金嬤嬤親自送上的滿桌好菜，他也不瞧一眼，酒倒是喝下不少。
　　瞧他該是千杯不醉的主兒，從午後到黃昏，從月上樹梢又漸漸落下，單他一個就飲盡三壇「錦江紅」烈酒，絲毫不見醉態。
　　他沒醉，臉不紅，卻氣得鐵青。
　　今日上「綺羅園」，他本就猜出朱拂曉不會輕允見他。
　　她想弄明白他最終的目的之後，才肯考慮相幫，然而內情牽扯甚廣。這幾日，他與趕來「長春藥莊」會合的三師弟和小師妹談過，當三師弟問他，這位名震江北的花魁娘子是否值得信賴時，他給的答案明快得連自己都感驚愕。
　　不知因何，就覺她是敢愛敢恨的性情，犯著她，要吃苦頭的，一旦獲得她的允諾和信任，必千金不改。
　　她要他等，他就等，等至月落夜深亦無妨。他沈靜表情之所以崩裂，皆因擅自來訪「綺羅園」、欲助他一臂之力的一雙男女。
　　「大師哥，你別生三師哥的氣，全是我的主意，三師哥拗不過我，怕我獨自一個偷偷跑來，這才應了我的。」確實是女兒家的嗓音，只不過略沈了些，軟語相求時還帶點兒沙啞。
　　那好聽的沙啞聲繼而又起。「你也曉得三師哥跟我在一塊兒，只有受我支使的分兒，他是逼不得已的，大師哥若要發火，就對著我發好了，總之……我非得見見這位風靡江北的花魁娘子。咱們有事相求於她，不來拜會說不過去，多一個我來和她說說話，也是好的……」
　　「有誰來尋奴家說話談天嗎？」
　　伴著嬌聲，整幕的翠珠串被香手一撩，發出叮叮咚咚的清脆撞擊聲響，一抹窈窕紫身慢條斯理地切出翠珠簾幕。
　　花廳中的兩男一女同時揚首，余有火氣的氛圍因朱拂曉的出現而掀起波蕩。
　　今夜的她臉上美妝依舊，柳眉細細，麗眸勾魂，眸尾染著金絳，雙腮撲著蜜脂，唇瓣若朱花。
　　她也清楚自個兒已在瞬間抓住眾人目光，唇似笑非笑地微勾，那種上身微後的慵懶站姿再次出現，金絲裹胸下的雙峰自然繃高，儘管裹胸外猶罩著一件淺紫色紗衫，但畢竟質料太薄，根本掩不住多少春光，又或者……她根本沒打算藏住胸前美好春色。
　　當朱拂曉接觸到那雙曾成功欺瞞過她的男性黝瞳時，對方正專注看她，長目微瞇，那帶有評量神氣的目光讓她感到不是滋味，彷彿她幹出什麼教他瞧不入眼的勾當似的。
　　不躲不避，她幾近挑釁地抬起下巴。
　　她挑眉，慵懶斜睨，跟著把一管子薄荷煙湊上唇，淡淡吸了口，淡淡吐出。
　　薄荷氣味能醒腦醒酒，她正想著要多抽幾口時，一名作男裝打扮的清秀姑娘突然走來，走入她眸線內，不斷朝她靠近。
　　這人……誰呢？
　　她微怔，腳步未退，雙唇甚至還含著煙嘴，疑惑地瞅著男裝姑娘。
　　「姊姊……」沙啞軟嗓微顫，男裝姑娘的雙眸一瞬也不瞬，對著她發亮。

　　阿奇沒被撲中，他反應快得出乎預料。
　　單臂隔開緊挨著他的柔軟身軀，他倏地躍起擋在前頭，而唇瓣仍留香氣，面膚猶帶灼意，他五爪陡然翻抓，把撲衝過來的「小東西」提在手裡。是個小丫頭。即便她揚顎拔背站直了，怕也不及他胸口，此時被人拎住後領子提得高高的，小丫頭兩手亂揮、雙腳胡踢，雖不濟事，張牙舞爪的氣勢倒是不差。
　　「元玉，別鬧，瞧妳把馬兒驚擾的。」
　　朱拂曉盈盈立起，微亂的青絲烘托瑩容，她嗓音低幽，有些無奈，幾分好笑，也留著絲縷惋惜似的。
　　隨即，她壓壓額際，瞥了眼哭倒在台階上的另一名小丫鬟。「潤玉，妳再哭，回『綺羅園』後，我讓金嬤嬤送妳進『憐香閣』練功。」
　　聽到「憐香閣練功」幾個字，眼淚滴滴答答直落的小潤玉驚恐地瞪大眸子，腦袋瓜搖得都快掉了，甩得肉肉的雙頰猛顫，本要再從喉中衝出一聲嗚咽，一思及後果，她兩手趕緊摀住自個兒小嘴。
　　「元玉，妳也是。」
　　「姑娘，這人他、他他……他非禮妳！」她人矮腿短，小身子扭個沒停，落在阿奇手中像被吊起來準備放血取膽的滑溜小蛇，只差沒嘶嘶吐出分岔的蛇信。
　　阿奇沒有為自己辯駁。
　　在確定試圖攻擊他的「小人」起不了多大用途後，他平舉的鐵臂緩緩放下，五指一弛，任那無三兩肉的小東西溜到他斜後方，擋在朱拂曉身前。
　　他聽到姑娘家輕歎——
　　「不是他。是我起的頭。總得找個誰先下手為強，我才痛快。」
　　「姑娘要誰不容易得很？做啥偏選他這個……這個楞頭金剛？」元玉氣鼓鼓的。
　　「我快活。」朱拂曉曲起指，以指節戳了下小丫鬟的圓頰。
　　情慾未散的眸光悄悄覷著男人，朱拂曉眨睫一笑，心想，阿奇真被嚇著了，半句話不吭，僅垂手動也不動地佇立著。
　　他側臉的線條有些朦朧，淡斂的雙目掩去意緒，但她仍記得他雙唇的軟度，她的舌尖記得他口中的觸感和純男性的氣味，他很熱、且濕潤有力。她想，倘若他懂得響應，他的吻必然相當足勁，能教人無窮回味。
　　阿奇……阿奇……嘻，這個傻哥哥，看他都三十好幾，難不成從沒被誰親過嗎？她喜歡他的不知所措，喜歡他害羞，見個高大強壯的男人羞得不敢抬起面龐、不敢與她四目相交，這滋味真奇。
　　「阿奇。」
　　身旁的丫鬟仍不滿地嘟嘟囔囔，賴在台階上的另一個依舊要哭不敢縱聲，朱拂曉的心情沒被兩隻小的搞砸，猶然歡愉。
　　「阿奇……」她再次輕喚，阿奇終於有所動靜，掉頭瞥向她，深瞳如謎。
　　對視之間，她被他迷惑的表情逗笑。
　　把一個無辜的老實男人害成這副德行，她半點罪惡感也無，或者……唔……是有一丁點兒的憐惜吧，憐他遇上她，怕要不得安寧個好幾日了。
　　玉容發亮，她衝著他嫣然笑開。
　　「阿奇，咱們明晚見，我跟你割夜草去。」
　　「明晚？什麼明晚？姑娘，喔，不行的——」元玉一聽大驚失色，揮舞兩手，哪知朱拂曉羅裙一蕩，舉步就走。
　　「姑娘，等等，別走丟了！潤玉妳還賴在地上等茶喝啊？快跟上呀！」
　　「嗚……人家腿軟嘛……」
　　「沒用！」翻白眼兼跺腳。
　　「嗚……」
　　無暇多說，元玉趕著追上自家姑娘。她先是氣急敗壞、雜念個不停，跟著像吃了大力金剛丸似的，一臂拉起癱軟無力的潤玉，把潤玉拖走之前，還不忘惡狠狠地回瞪從頭到尾不發一語的男人一眼。
　　「嚇！」回眸怒瞪的一剎那，她猛地倒抽寒氣，麻涼竄上背脊。
　　現、現「原形」了！
　　這個叫「阿奇」的男人如果……如果打一開始就用那種眼神看人，被他捏在手裡時，她八成……應該……絕對是……不敢衝著他亂踢、亂揮、亂叫罵！
　　危險危險！不妙不妙！這男人好古怪，邪乎得很，她不喜歡他！
　　老天，姑娘這回究竟惹了誰？
　　顫顫顫，小下巴突然顫個沒完，元玉用力咬住兩排小白牙，僵硬地撇開頭，扯著抽泣抽個沒完的潤玉踉蹌跑開。
　　人走光，馬廄猶原浸潤在偏冷色的清輝裡。
　　高大身影終於有所動靜。
　　阿奇淡淡收回視線，彎身拾起腳邊一條沾了血的綢巾，指腹摩挲綢巾時，他一手下意識摸向頸後傷處，五官沈靜隱晦。
　　他把綢巾湊近鼻間嗅了嗅，在拭過唇上殘存的女性芬芳後，將巾子收進懷中。
　　當夜，回到「長春藥莊」的西側菊院，兩名貼身丫鬟伺候主子上榻歇息，一張小嘴叨叨唸唸，另一張則抽抽噎噎，從頭至尾沒停歇。
　　「姑娘，您明晚不能去見那個……那個阿奇！他不懷好意，存心挖坑要您往下跳，肯定是這樣，您別再見他！元玉明天就請護送咱們來此的四位女師傅一塊兒住進菊院，姑娘出門在外，身邊沒個懂武識路的人相伴，實在不成。」略頓，嗓音尖銳。「潤玉，別把鼻涕黏在姑娘的水衫上！」
　　「嗚……人家又沒有……」用力吸鼻子，百般無辜。
　　「就是知妳沒有，所以事前提點，等真有了才說，還點個啥用？」話音又頓，叨念的對象再度轉回來。「姑娘，您老大不小，現下才思春算是晚上許多，金嬤嬤這兩年就盼您替自個兒找個如意相好的，如果您沒這意願，要一輩子當清倌，『綺羅園』裡也沒誰敢使強相逼，反正金嬤嬤跟您之間，啥兒契約也沒打……但您若有這興頭，那就該轟轟烈烈、熱熱鬧鬧辦一場『奪花大會』，來個萬中選一，也才配得上姑娘江北花魁的名氣，至於那個阿奇……他真想一親芳澤，也得乖乖按規矩來呀，您說是不？」
　　「是……」潤玉眸中含淚，自個兒替主子答話。
　　真是的。這兩個小丫鬟愈來愈會鬧。
　　朱拂曉半句話不答，唇弧似有若無，由著兩丫鬟幫她卸妝、順發、換衫。
　　夜已深沈，一屋幽靜，銅鏡在燭火中泛光，她素淨的臉蛋瞧起來較實際的二十四歲小上許多，映在鏡中，經霜的眉眸淡淡，更顯荏弱。
　　元玉和潤玉是她從金嬤嬤手中買下的一雙小姊妹，跟了她六年，既是她的丫鬟，自然可以不當「綺羅園」裡的姑娘，亦無須辛苦學習金嬤嬤安排的各項技藝，更不用進「憐香閣」練身段、練一切關乎男女性事的玉女功，在「綺羅園」裡，小姊妹倆只需聽她的話辦事，她們屬於她。
　　她喜歡有東西專屬於自己。
　　她喜歡有誰專屬於她。
　　唉，只是她這個主子太過縱容，養得底下人無法無天，竟敢管到她頭上。
　　元玉愛叨念，有時念得她耳朵都快出油；潤玉愛哭，常被她這個主子要挾，嚇得欲哭不敢哭。她們真煩人，但好可愛，她就愛小姊妹倆替她焦急，惹得她們倆蹦蹦跳，在她身旁吵吵鬧鬧，那才有趣。
　　她喜歡可愛的人。
　　所以，她喜歡阿奇，憨厚老實，讓她心癢心憐。
　　對著銅鏡，她摸到余留在眼角的潤意，這一晚她笑得雙眸潮濕呢。
　　阿奇……阿奇……她和他相約夜遊，要去看河邊青草間的點點流螢。
　　她滿心期待，希望那一個夜晚快快到來，她要去馬廄找他。　　
　　「長春藥莊」好大，東西相通，南北相貫，迴廊外還有迴廊，院落外更有院落，她以為會再次迷路，兜兜轉轉間卻神奇地尋到通往馬廄的方向。
　　阿奇不在那裡。
　　她找不到他。
　　相約的那一夜，守著馬廄的是一位六十多歲的老漢，對方露出近似迷惑的古怪神色，告訴她，從未聽過阿奇這個人。
　　怎麼會呢？　　
　　「姑娘，您喝太多了！」
　　元玉的驚呼在耳畔爆開，她略顛的身子隨即感覺到支撐。
　　喉中儘是酒氣，肚腹滾燙翻攪，朱拂曉眨睫輕笑，指中尚勾著一隻小酒壺的壺耳，好不正經地摸了元玉的嫩頰一把。
　　「不是叮囑過妳，就算真喝多了、喝醉了，也不能嚷嚷得這麼大聲，洩了底氣又自曝其短，可不好再跟對方周旋。」再有，她沒醉，僅是有些醺醺然。
　　元玉沒好氣地一歎。「姑娘何妨睜大眸子瞧瞧，這堂上還有清醒的人嗎？咱喊得再響，洩您底氣，也沒誰再有本事同您較勁。」
　　今日是當地的「藥王廟」大慶，「長春藥莊」上上下下忙作一團，除按古禮祭酒拜廟，一整日，前來拜會的各地藥材交易商更是川流不息。
　　到了晚上，莊外熱鬧至極，集市不歇，此起彼落的鞭炮聲響徹雲霄，而莊內好戲開鑼，主人家今年當真好大手筆，在藥莊堂上設宴慰勞自家手下，除請來幾團功夫了得的江湖賣藝人當堂表演，正所謂好酒沈甕底，更有江北花魁娘子的琴藝和歌藝壓軸演出。
　　她懷抱琵琶彈唱，按例得了個滿堂彩，幾曲之後，藥莊老管事讓底下人送上三杯果香濃郁的瓊漿，說是主人家的意思。
　　要她喝酒並非難事，只不過得按著她的規矩來，她飲一杯，在場同歡者也得飲上一杯，總歸是獨酌傷永夜，對飲不寂寞，得意且盡歡。
　　「喲，就奴家這淺薄酒量，藥莊的各位爺兒們，難不成怕了嗎？」她舉杯笑問，嘲弄意味欲掩不掩地夾在柔軟語調裡。
　　男人的面子永遠比裡子要緊，於是，她總是贏，總能激得那些老爺、大爺和小爺們咕嚕咕嚕地把酒當水猛灌，一杯一杯，千杯萬杯再來一杯，豪情盡付杯中物，跟她鬥酒膽、拚酒量。
　　但，她總是贏。
　　環顧堂上倒得橫七豎八的大爺小爺們，清醒的僅剩下靜佇一旁等候差遣的幾名家僕和婢子，朱拂曉挑眉輕哼。
　　有本事斗倒一堂子的男人，她更覺意氣風發，神智因自得而清明許多。
　　她沒醉，她從不醉酒，只是腳步有些虛浮，思緒動得有些慢，如此而已。
　　「元玉，我又贏了。」她脆聲笑，不再依賴丫鬟的扶持，晃著螓首小苦惱，不太真心地歎道：「我總是贏，這可怎麼辦才好？」
　　元玉就氣她鬥酒，也不知她爭什麼。「待會兒潤玉把解酒茶煮好後，姑娘乖乖喝下便是，還能怎麼辦？」
　　「呵呵，妳兩頰鼓鼓的，好可愛。元玉元玉，我就愛妳氣惱我！」
　　無可救藥！元玉無聲仰望屋樑，搖搖頭。
　　今兒個這場面也非頭一遭了，主子酒喝多了就愛笑愛鬧，她自能應付。「我扶姑娘回小跨院歇息吧。」
　　「還早呢。」朱拂曉香肩一聳，勾著酒壺，步伐如醉舞地跨出藥莊大堂。
　　「姑娘……」元玉跟了出來。
　　挨著紅桐柱子，朱拂曉滑坐在廊階上。
　　「元玉，今晚的月娘彎彎地像在笑，它衝著我笑，我只好也衝著它笑。知己難尋，不能辜負，怎麼也得對飲一番。」說著，她咭咭笑地舉起酒壺朝穹蒼遙敬，然後以口就著壺嘴，囫圇灌下酒汁。
　　元玉忍住跺腳、翻白眼的孩子氣舉動，招來兩名藥莊的婢子，請她們暫且幫忙照看朱拂曉。
　　「姑娘老實待在這兒，哪兒也別去，咱去瞧瞧潤玉的醒酒茶究竟煮好沒，再幫姑娘調薄荷水擦臉，一會兒就回來——哎啊！我說姑娘，能喝的全都敗在您手下，您別再喝了！」強勢的小手一把奪下主子手裡的酒壺，搶到手才察覺壺中空空，都快見底了，奪不奪已無意義。
　　朱拂曉又笑。「元玉真可愛。」
　　她的貼身丫鬟依舊氣鼓鼓，竟不太領情地哼了她一聲，轉身就走，害她喉間和鼻腔忍不住滾出笑氣。
　　她繼續倚柱坐在廊前，雙眸被酒氣熏得迷迷濛濛。
　　身後大堂上的景像是縱樂暢意後的杯盤狼藉，有粗嗄鼾聲、有模糊醉語，而身前的寬闊天井乾乾淨淨，月下的青石板地抹著冷光，高牆環繞下，她的餘生彷彿僅剩這一方天與地。
　　如此餘生，其實也沒什麼不好。
　　她要的本就不多，從未想過振翅高飛，天再小，能容一彎月的陰晴圓缺，便已完整，缺的是……能與誰共賞？
　　能有誰呢？
　　「愛嬌嬌啊愛嬌嬌，愛簪紅花花滿頭，愛畫雙眉眉飛柳，愛描朱唇唇如勾，愛穿舞衣衣滿繡，愛彈春詞不解愁，放歌與誰遊？」
　　她低柔吟唱，反覆吟唱。
　　她知道藥莊內的家僕和婢女們正偷偷覷著她，被看得很習慣了，她自在接受那些明裡暗裡、帶著好奇的探究。
　　突然，莫名其妙的，那些打量她的目光一下子全都收斂，她感覺得出躁動，甚至聽到幾聲緊澀的抽氣，被什麼驚嚇到似的。
　　青石板地上，她沒個正經坐相的影子被突如其來的一道黑影吞食。
　　誰杵在她身後？
　　她慵懶地動動玉頸，輕歎了聲，終於百般不情願地回望。
　　顫睫，眨眸，濛濛視線把來人的五官身形努力看清後，她格格笑開。
　　「……阿奇，你來陪我放歌出遊嗎？」
　　阿奇居高臨下，一瞬也不瞬地凝注她。
　　阿奇濃眉略沈，眉間的波動成巒，一雙眼深黝黝的。
　　他站姿沈靜隨意，高大身軀卻蓄滿力量。
　　他寬肩窄腰的上半身仍是一件簡單背心，露出兩條結實臂膀，纏腰、寬鬆布褲、綁腿，大足套著再樸實不過的黑面布靴。他這身穿著就跟那晚一個樣兒，他是阿奇……又似乎不太像。
　　朱拂曉扶著柱子徐緩站起，一直看著他，一直、一直瞅著他不放。
　　麻涼感沿著纖細背脊鑽上，鑽得頸後和腦門一陣刺癢。
　　她抬起紗袖，下意識輕按了按喉頸，再揉揉腮耳，瞥了眼他身後退離好幾步的莊內僕役與婢女，有什麼沈沈壓在胸房，教她呼息一時不順。
　　那一晚的阿奇憨頭憨腦，說她是曇花仙子，誠心地讚她貌美……
　　阿奇會傻呵呵衝著她笑，瞇眼咧嘴的黝黑笑臉逗得她忍不住響應，她好久沒真心笑過……
　　那一晚，她以為尋到寶，頭一次對男人生出渴望。
　　那一晚，她胸臆鼓脹，興奮得面紅耳赤，想去佔有憐惜，也試著去佔有憐惜……
　　「你今晚要去河岸割夜草嗎？」她語氣出奇靜謐，想飲酒，一會兒才意會到手邊無酒。
　　瞧著自個兒空空如也的雙手，她嘲弄地揚唇，豈知下一瞬，男人剛硬有力的五指竟握住她攤開的柔荑。
　　她怔怔抬睫。
　　「走。」男嗓低沈利落。
　　「啊……」由男人大掌傳來的熱氣和握力宛若一張網，她掉進陷阱，心神如迷，被他輕輕一帶，也就乖乖跟著去。
　　走。要走去哪裡？
　　這個阿奇不是她以為的那個。
　　這個阿奇讓她心煩意亂，她得趕緊築道牆，把侵入得太深的東西拔除，把男人擋在心牆外，就像這座高牆深院的藥莊，把自個兒掩得實實的，周全守護，才抵擋得了牆外山匪。
　　她應該即刻甩開他的掌握。
　　她花魁之名是用琴、書、歌、舞等精湛才藝贏來的，十足真金，可不是隨便任男人們輕薄的花娘。
　　但，他究竟要帶她去哪兒？
　　他抱她上馬。
　　胯下所騎的是馬廄內最高大的一匹白雪駒。
　　沒有哪家的小小馬伕可以不經主人家同意，便從馬廄裡挑走最好的坐騎。
　　駿馬奔出，雪鬃迎風飛揚，清夜縱蹄讓馬兒大樂。
　　與風較量似的，白雪駒四蹄撒得飛快，她的長髮、輕袖和薄羅裙也飛飄而起，纏貼在背後男人身上。
　　離開「長春藥莊」，穿過長滿油菜花的丘坡，有河繞著低地蜿蜒，此時馬速已緩，小河在月夜下爍光，猶如一條彎彎曲曲的銀色玉帶。
　　瞧見岸邊長長青草，以及穿梭在草叢間、閃閃發亮的無數小火蟲，朱拂曉神魂不由得一震，胸口猛地被掐緊，關於那一夜的種種在腦中浮現。
　　那一夜，她的心思和意緒在卸除防衛後，允許阿奇深進。
　　男人可厭者多，最可厭的是藏在樸拙可愛面具底下，骯髒的、別有用意的心。
　　一股翻攪驀地從胃部直接湧上。
　　「放我下去……停下來，停……我、我……」她一手掩唇，一手拚命要扳動男人橫在她腰間的粗臂。
　　阿奇終於發現她臉色慘白，立即抱她躍下馬背。
　　朱拂曉沒等雙腿站穩，已踉蹌逃到一旁，蹲下身往草叢間嘔出穢物。
　　一整天下來，裝進她胃袋的食物寥寥無幾，沒吐出什麼，倒是把席間喝的酒嘔出了七七八八。
　　可能是馬速太快、太顛，也可能多少有些醉酒，更或者是因心裡悶堵、不暢快，她從未這麼吐過，胃袋整個要掏翻過來一般，吐得額角的細細血筋都浮現了，跪撐在地的四肢禁不住地顫抖。
　　好半晌，噁心欲嘔的感覺好不容易緩和下來，她喘息不已，喉頭發痛，一條沾濕的綢巾在這時候無聲地遞到她面前。
　　她吐得兩眼閃淚花，眨掉水霧，發現男人離她好近，炯炯有神的目瞳攏著許多無以名狀之物，剛稜有型的面龐沒有她曾經見過的憨樸，他的頰不會再因大笑而捺出兩道深長酒渦，好看的唇瓣仍舊好看，只是嘴角剛硬，下顎亦顯硬氣。
　　他耍弄她。
　　他把她的醜態看得一清二楚了嗎？
　　……那就看吧，她不在乎。
　　「這是我的巾子呢！」暗自深吸口氣，她笑笑地接過他手中綢巾，拿那條以河水濡濕的巾子拭嘴淨頰。素香巾面留有淡淡血點，該是他嘗試清洗，但沒能把血漬完全洗去所留下的。
　　「你頸後的傷好些了嗎？」她忽爾問，用濕綢巾輕壓燥痛的喉部。
　　男人明顯一愣，似乎沒料及她會提起這事。
　　「小傷，不礙事。」他語氣平板。
　　她頷頭，依然笑笑的，淡夾著嘲弄。「那當真萬幸。說到底，大爺您受傷是為了救我，讓您流血見紅，奴家可過意不去了。」
　　緊盯著她過於平淡的神態，和一臉虛弱模樣，他目底凝聚著自己亦未察覺的怒氣，五官微微繃緊。
　　「妳喝太多酒。」她嘔吐得太厲害，見她跪趴在地，發顫的背脊和肩膀讓她瞧起來如寒冬中瑟瑟發抖的小貓。這女人在作踐自己。
　　朱拂曉挑眉，竟笑了。「大爺，奴家可是青樓裡的姑娘，爺兒們賞臉敬酒，我能敬酒不吃吃罰酒嗎？再多也得喝啊！」
　　她不再喊他「阿奇」。
　　他知道原因。
　　他也聽得出她現下說的這些自貶話語，隱約帶著敵意，全衝著他來。
　　下顎再次硬繃，他抿唇不語，朱拂曉被那雙深沈眼盯得頸背泛麻，方寸驟震。
　　暗罵自個兒不爭氣，她撇開臉，勉強自己撐住身子站起。
　　雙腿虛軟顫著，她很慶幸它們藏在羅裙裡。咬著牙，她在他極具威迫的注視下徐慢走向河邊。
　　初夏的河水在潺潺聲中聽得到清澈。
　　今夜被挑中出遊的白雪駒好幸運，此時正埋首在叢叢翠甜的青草間大快朵頤，而流螢在她蹲踞在河邊時，悄悄地、不怕生地飛近，在她發上、肩頭和迤邐於地的裙襬間飄流。
　　她知道他就跟在身後，站在離她不出三步之距的地方。
　　他一直在打量她，看她掬起河水喝了幾口，跟著將綢巾浸入水中清洗，微微擰乾，再次拿來擦臉拭顎，水沁涼，夜風吹過，終讓她雙頰漸現紅凝。
　　沈靜持續好片刻。
　　「你不是『長春藥莊』的馬伕。」背對住他，朱拂曉幽幽打破靜謐。
　　「我沒說我是。」
　　她輕笑了聲，點點頭。「是啊，閣下僅是順著我的猜測扮演下去。誰道扛著草料出現在馬廄的便是馬伕了？世間可沒這個理。」柔荑又一次撥弄水波，夏夜的河水冰涼沁膚，希望能滅她膚底下那股灼熱。
　　她接著說：「今晚『長春藥莊』夜宴，按理，我們這種被召來作陪、以藝娛樂爺兒們的角色，在宴席開始前，都該先拜會過主人家，好好奉承一番。可莊內的老管事說了，主人家忙，無暇接見，豈知竟忙得連今晚也沒能現身……他現不現身、捧不捧場，我本也不在意，只是有些替他惋惜，心想他砸下大把金子，費周章地把我弄來這兒，卻沒能聽我彈唱一曲……」
　　略頓，她側過螓首，輕佻地斜睨他。
　　美好唇弧染著挑釁，她語調低柔。「唔……倘若我說大爺您正是那位忙得不可開交、神龍見首不見尾的藥莊主人，大爺願不願意再順著奴家這個猜測扮演下去呢？」
　　男人不動如山地靜佇，雙目爍輝，那眼神正似她那晚與他交會的第一眼。
　　夜中對峙，朱拂曉固執地不願調開眸光。
　　男人朝她走近。
　　她靜靜蹲踞，他佇足而立。
　　她在他走來時想過要起身，但仍以不變應萬變，而此時他站得太近，害她必須把臉容抬高再抬高，才能看清他的神情。
　　他那張寬且堅毅的嘴掀啟，徐緩道出——
　　「在下姓鄂。鄂奇峰。『長春藥莊』的主人之一。」

　　四名被聘請來當隨車護衛的師傅皆為中年女性，四匹坐騎采二前二後的方式，將馬車護在中間。
　　午後，馬車轆轆走過樺樹林道，兩旁蔥綠的枝椏形成涼蔭，朱拂曉不顧兩名隨行丫鬟的勸阻，逕自將馬車的車窗簾子捲得高高的。她朝騎馬跟在外頭的女師傅有禮地點了點頭，隨即，一張如以工筆畫細細描繪過的麗容大大方方地擱在窗邊。
　　風很輕、很涼，帶來草木與曠野的氣味，隱約間夾有花香，那股子香氣她極喜愛，不似她寢房中常染的柔軟熏香，也非她收藏了整櫃子的胭脂花粉香，就是抹淡淡的自然氣味，她靜謐謐嗅著，半瞇雙眸，唇角微翹，將睡未睡間，她聽到今夏第一聲蟬鳴。
　　蟬鳴聲長而幽遠，聽不出該有的脆厲淒切，那只破土而出的蟬應在遠處。
　　她下意識分辨方向，斜倚窗邊的薄身隨著車輪子的滾動而輕輕跳動，未出兩刻，她朱唇上的彎弧猶在，不自覺間卻已睡去。
　　蟬像是跟她結了緣。
　　這一路上，她睡睡醒醒，那蟬聲不歇，忽遠忽近，即便她已抵達目的地，下榻在主人家為她準備的一座精緻小跨院，那鳴破初夏的力道怕她寂寞似的，始終相伴。
　　「……在哪兒呢？」
　　低柔語調帶著連自己也未曾察覺的憐惜，她在夜幕低垂時走出跨院，習過舞的巧足套在一雙素面緞鞋內，落地幾無聲響。
　　她循著那聲蟬鳴在月光下緩行，走啊走的，裙襬如波，茫無目的，最後在大宅第裡迷了路。
　　「唉，這是在哪兒呢？」她喃喃低語，笑歎自個兒總弄不清楚東南西北。
　　她孩子氣地敲敲前額，踩著影子在原處晃了兩圈，有些懊惱地發現每個方向似乎都一樣，黑墨墨的，如同一個又一個深山黑洞，等著將她一口吞噬。
　　她再次旋過身，驀地，被月光拉長的纖影落在石板地上動也不動。
　　她不動，對方亦不動如山。
　　一抹巨大影子沈靜地印在地上。
　　那陰影彷彿一直都在，她懷疑自個兒八成鬼遮眼了，竟渾然未覺對方的出現。
　　男人！
　　朱拂曉腦中極快地刷過什麼，內心頓掀不悅，又不得不慶幸她尚未卸妝更衣。
　　男人嗎……
　　好吧，也不過是個男人罷了……
　　瞅著石板地上不容忽視的陰影，她亭亭玉立的身姿微微後傾，像是站累了，得換個較舒服、較慵懶、少了那麼點兒端莊的站法。
　　她巧肩略斜，螓首微偏，嘴角仍勾著彎弧，只不過笑得有些壞，壞得有些嫵媚，又媚得讓那雙眸子顯得野氣，好似天下沒有她不敢的事，要玩，她奉陪，要命，她也敢賭，膽大風流。
　　她眸線從地上的陰影徐徐拉高。
　　男人背光而立，而她則迎著月華，他所處的位置能將她看得一清二楚。
　　不悅感再次攀升，她依然慵懶笑著，眸光持續往上挪移。
　　粗略瞥過，她心裡甚是驚愕，這男人的體型絕對稱得上虎背熊腰，身長更高大得不像話。他單手拎著一大桶水，那只裝水的巨大木桶夠讓她縮身坐在裡邊，他的另一臂則高舉過頭，按住扛在肩上的一大捆……一大捆長莖青草？
　　他不發一語地定在那兒，像堵牆似的，她媚眸徐眨，終於看向男人幾要融進夜色的模糊面龐。
　　有一瞬間，朱拂曉以為自己會很沒用地倒退。
　　那張臉不僅背光，且又隱在整捆青草所形成的陰影裡，黑壓壓的，教人分辨不出表情，討厭的是那雙眼，過分的黑白分明，清銳目光一瞬也不瞬，那樣的眼該蟄伏在暗處觀察，而非堂而皇之地瞧得人頸後發麻，逼得人呼息寸斷。
　　幽靜中，她聽見馬兒粗嗄的噴氣聲和踩踏聲響，而且不只一匹，怕是圍著一整欄子的駿獸。她逛到人家的大馬廄了嗎？
　　「馬伕大哥，你嚇了奴家一跳。」她柔聲道，眼波冷媚，半真半嗔地責怪。
　　又有什麼從腦中疾劃而過，她胸口一繃，微怔地任由男人朝自個兒走近。
　　他走近，離她僅餘兩大步。
　　他的位置隨著移動悄悄改變了，月光打亮他左側，把籠罩著整張男性面龐的青草陰影打散，她終於看清他的五官。
　　那是一張粗獷無華的臉，寬額方顎，濃眉挺鼻，他的嘴略寬，唇型算得上好看，至於那雙惹得她大不滿、寒毛豎顫的銳瞳……彷彿一切的一切都是錯覺，是她身處於陌生所在才會生出的無聊謬思。清勻的銀輝下，男人的雙目溫和平淡，他眨眨眼，寬唇一扯，咧出一道憨厚靦的笑。
　　「我不是故意嚇著姑娘……我也被妳嚇著了，以為這世上真有曇花仙子。入了夜，曇花開，我鼻子一向好使，才嗅到花香，妳就出現了……我、我從沒見過像妳這麼好看的人。」
　　朱拂曉又是一怔，定定眸子，不動聲色地輕問：「我生得好看？」
　　「好看。」他強調般用力點頭，肩上長穗般的青草刷刷地劃過頰面。
　　「有多好看？」
　　他寬嘴略張，然後閉起，然後又張開，眼珠子努力思索似地轉了轉。
　　「好看得……唔……」驀地，他苦惱的神態一弛。「比我養的馬還要好看一百倍！」
　　「噗！」朱唇禁不住噴出笑氣，儘管笑得前俯後仰，她腰肢曼擺，怎麼都美。
　　傻大個兒跟著她笑，雙頰捺著兩道深酒窩，兩排白牙發亮，像是姑娘笑了，他也就歡喜，姑娘究竟因何而笑，倒也不需多深究。
　　「妳是不是弄丟什麼東西？我瞧妳方才原地轉圈圈兒，嘴裡還自言自語。」他忽地問。
　　朱拂曉搖搖螓首，指尖下意識撫過紫羅裙，笑不離唇。
　　他驀然恍悟地挑高濃眉。「妳迷路是不？」
　　聽到她柔軟歎氣，他再次咧嘴笑開，安慰道：「這座『長春藥莊』的格局確實挺複雜，幾年前這兒常鬧山匪，所以主人家才把藥莊建得高牆深院，教裡邊的人好防守，外邊的人不好攻。莊子裡東西互通、南北相接的小路又多，妳頭一次來，自然鬧不清楚。」
　　「就算來再多回，也難有鬧清楚的時候，反正是迷路迷定了。」她毫無找路的天分，這點自知之明她還是有的。
　　「不怕的、不怕的！妳、妳先等等啊……我把東西放下後就帶妳回去，我認路的能耐是一流的。」若非他雙手各有事物，肯定要把胸脯拍得砰砰作響，就怕姑娘不信他。
　　「呵，你鼻子這麼好使，認路的本事堪稱一流，又懂得養馬，有什麼是你不會的呢？」把他風高浪急的模樣瞧進眼底，朱拂曉的語氣倒是慢幽幽的，若仔細些、心眼多些，能聽出隱在話下的輕諷意味，但……也得對方聽得懂。
　　「……我不拿手的事嗎？我其實……唔……腦子不太靈光，沒法兒一次記太多事。」他一臉抱歉。
　　夜色寧靜，兩人一時間無語。
　　朱拂曉也不急於打破沈默，好半晌才歎出口氣。
　　「你說要領我回去，你曉得我住哪處跨院嗎？」
　　他無絲毫遲疑地點頭。「再三天就是『藥王廟』廟會，這是地方上的大事，少不了要舞龍舞獅，唱幾台大戲。每年這時候，幾位分堂掌事都會齊聚『長春藥莊』，莊內連擺三天酒席慰勞底下人……」略頓。「今年，聽說主人家請來江北『綺羅園』的花魁娘子……今兒個傍晚有貴客入住藥莊，就下榻在西側菊院，大夥兒私底下傳來傳去，我多少聽到了一些。」
　　他目線不自覺放低，顴骨處的膚色深深紫紫的，有些古怪……朱拂曉方寸驀然生波，難以言喻的滋味蔓延。
　　眼前這個憨頭大個子是在害羞嗎？
　　她看不出他真實年紀，該有三十好幾，但那張樸實大臉一咧嘴笑，眼神亮晶晶，輪廓柔和，模樣又顯得年輕許多。
　　「你家主人好大手面，金元寶一箱箱往『綺羅園』裡送，逗得我家金嬤嬤笑得兩眼都快睜不開。嬤嬤她鬧了我整整五日，不依不撓的，說是無論如何都得賣給『長春藥莊』一個面子……這面子我當然得賣，拿人錢財替人消災，我是拿錢辦事，專程趕來陪藥莊的大爺、小爺們飲酒作樂，可不是什麼貴客。」她似笑非笑，眨眸時，長睫真如小扇，輕佻地睞了男人一眼。「奴家朱拂曉，不知馬伕大哥貴姓，如何稱呼？」
　　他望著她，握住木桶把手的指節繃了繃，好一會兒才訥聲答：「這兒的人都喊我阿奇。」
　　「阿奇？」扇睫帶趣又掀。
　　「嗯。」他兩排白牙在夜裡發亮。
　　此際，躁動聲清楚傳來，他挺直身背低叫了聲，忽問：「馬兒餓得發脾氣了，妳想看牠們吃草嗎？」
　　朱拂曉早忘記上回說不出話來，究竟是什麼時候的事。
　　她的人生鮮少有驚奇，生於「綺羅園」，長於「綺羅園」，生母香消玉殞前，曾是江北名動一時的花中狀元，她只是走上與娘親一樣的路，所有的事如此自然，命中自有定數，該做的、該學的、該唱的歌、該彈的曲引、該放的誘餌、該拿捏的進退應對……日子過得確實精彩，只是身處風塵多年，風花雪月再美，她也無感了。
　　今晚，她在一座大莊院迷了路，遇到一個叫作「阿奇」的男人。
　　阿奇真是挺奇的，不來邀她飲酒賞月，卻邀她一塊兒餵馬嗎？
　　心緒浮動，她仍一臉靜謐，僅勾唇頷首。
　　「馬無夜草不肥，阿奇大爺若日日送上帶露夜草，養的馬肯定肥壯得很，怎能不跟去瞧瞧？」
　　聽到應允，他像是極歡喜，一時間不能克制，粗獷大臉被一抹笑擺佈得眼瞇嘴開，他雙唇張張合合，抿著、舔著、咧著，歡喜得想多說什麼，偏口拙得很，最後卻道——
　　「妳、妳別喊我大爺，千萬不要啊，我……我是阿奇而已。」
　　他顴骨上古怪的暗紫色有加深的跡象。
　　頭一甩，他跨步走過她身旁，不好意思再多瞧她似的，他逕自往前走，邊拋出話。「來吧，我給妳看我養的白雪駒。」
　　朱拂曉打量著那寬肩窄腰的背影，若有所思地抿抿唇，直到他消失在轉角處，她才深吸口氣快步跟去。
　　走過轉角，石牆的另一邊豁然開朗。
　　除了一大排搭建得相當扎實的馬廄，院內空地上還擺著為數不少的曬藥架，入鼻的氣味混著藥香、草腥和馬匹氣味，似乎還夾雜更多東西，但朱拂曉沒心思細分，她瞥見馬廄內的五匹白雪駿馬後，人便被勾了魂似的，只懂得癡癡走到廄槽前，眸光癡癡瞧著，隔著粗圓木欄，不自覺癡癡地伸出手。
　　「小心！」阿奇低叫了聲，忙擱下水桶和青草，搶步過來，大掌包住她快要碰到馬頭的柔荑。
　　「我只是想摸摸牠——啊！」她陡然驚呼，因那顆巨大馬頭突然一甩，長鬃如流蘇，美則美矣，哪知牠下一瞬竟張大馬嘴，壞脾氣地撲咬過來！
　　阿奇反應甚快，抱著她疾退一大步。
　　「沒事吧？有沒有怎樣？受傷了嗎？」他急得直皺眉，拉著她的小手翻來覆去地拚命察看。
　　朱拂曉也不抽手，柔順地由著他擺佈。
　　天曉得，她骨子裡根本沒幾分柔順的味兒，更別說在男人面前，就算有，也是裝出來的多些，然而此時此刻，她柔順得很甘願，有許多耐人尋味的玩意兒橫在她與阿奇之間。
　　阿奇的手好大、好暖，掌心厚實，指節明顯。
　　阿奇的力氣該是強大的，擔心傷著她，那雙粗糙巨掌捧著她小手的方式太過小心翼翼，翻看她小手的動作未免也太笨拙，拙得讓她潤指不自禁動了動，指尖突生怪異的麻癢，竟想用力反握他。
　　好怪。今晚的她很怪。她遇上一個怪人。
　　她朱拂曉不會對任何男人主動。
　　她從來不需要，亦從未想過。
　　此時她卻在忍，不知道為何要忍，一時間也弄不明白忍些什麼，就是深吸口氣，再緩緩吐出，靜靜重複著，把胸房亂鬧的無名物使勁按捺下來。
　　她一直瞅著他，直勾勾看著，阿奇皺緊眉峰，寬額真滲出豆大汗珠，她難以理解自個兒的心思，只覺有股暖流在肚腹裡打漩渦，熱得她額面也要冒汗。
　　「你的手有我兩倍大呢，你大手一裹，把我的手全裹實了，倘若真被咬中，那也得先咬到你啊！」
　　一急就顧不得許多的阿奇終於抬起頭，見姑娘好笑地拿他直瞧，他方顎一收，丟開燙手山芋般，忙放掉被他抓得熱呼呼的秀荑。
　　朱拂曉柳眉輕佻，笑出聲，心想，多少男人奉上大把銀子，就為親近她、與她說上幾句，眼前這個卻不懂得多把握嗎？
　　「……沒、沒事就好。」嘟囔了聲，阿奇搔搔頭又抓抓大耳，突然發癢似的，忍不住還抓了抓頸側。
　　他轉身提起木桶，把清水倒進水槽內，邊道：「這幾匹白雪駒野性未馴，才逮住一個多月，現下又發著脾氣，見著什麼就咬，妳別太靠近。」
　　「阿奇，牠們真美。」她輕聲讚歎，著迷地發現白馬的皮毛竟流動銀光。「是你抓到牠們的嗎？」邊問著，她鳳眸瞥向勞動中的男人，見他動作頓了頓，這極短的一瞬，他淡斂雙目的神態讓她頸後微繃，這模糊感覺一閃即逝，快得教她不及多想，她再次瞧見阿奇發亮的牙。唉，他這楞頭青般的憨笑，實在讓人很想鬧鬧他！
　　「是主人家親手逮到的，在野原上追了三天三夜，最後才用繫著繩套的長桿子把馬套住。」阿奇把青草一層層熟練地攤進木槽內，白馬低頭大快朵頤了，他大手越過橫欄撫著馬頸，順著一綹綹的銀亮長鬃，不好意思地道：「我就只是負責餵飽牠們，哪有套野馬的本事。」
　　朱拂曉有些捉弄地笑道：「你把牠們照顧得很好，瞧，馬兒沒衝你發脾氣，你那隻手挺安全的呢！」
　　「我的手沒妳的香氣，妳全身香噴噴，牠們肯定想咬的——」他不經意的語氣驀然頓住，猛地轉過頭看向她，神情大窘，兩眼瞪得好圓。「呃……我是說，牠們全是雄馬，帶把兒的，往後要用來配種，嗅到姑娘家的香味自然火上添油，然後……然後……」說不下去了，他像是脹紅了臉。
　　這會子，朱拂曉不僅是笑，還笑彎了柳腰，銀鈴般清脆的笑音在月夜裡蕩漾開來。
　　阿奇窘得抓頭、搔耳又摳下巴，渾身遭螞蟻爬過似的。
　　「妳別誤會，我的意思是……妳、妳很香，馬兒嗅到妳的香味，就受不住，心肝怦怦跳……馬兒牠們……牠們……唉，我不知道自個兒究竟說些什麼啊！」他無奈大歎，顴骨顏色更濃，直想把自己掄去撞牆。
　　笑聲終於稍歇，朱拂曉水瞳閃亮亮，螓首略頷。「阿奇，我曉得你的意思。」
　　「不是的、不是的！我沒那意思，我其實——」
　　「阿奇，你瞧！」她突然揚高的語氣阻斷男人苦惱的辯駁。
　　阿奇順著她的視線看去，幽夜中，一個發亮的小光點從木槽裡冉冉飛昇，然後慢騰騰地蕩出馬廄。
　　「是一隻流螢呢！你瞧見沒？」朱拂曉驚喜地屏住呼息。
　　前一刻的窘迫所引起的熱氣似乎還留在頰面上，阿奇怔怔地看著那隻小火蟲，再怔怔地看著身旁女子純然欣喜的眉眸，目中的溫和湛了湛，把什麼重新掩實了。
　　他低唔一聲，晃著腦袋，訥訥道：「該是藏在青草裡一塊兒被我帶進來的，這時節，河邊草坡那兒有很多，入了夜，全在草叢間一閃一閃的。」
　　「是嗎？那當真好……」她眸光仍隨著高低起伏的小亮點兒遊走，很理所當然地接著道：「我明晚跟你一塊兒到河邊割夜草去。」
　　「嗄?!」傻大個兒瞠目結舌，愣在原地。
　　「就這麼說定了。咦？阿奇，那兒還有兩隻！」
　　我行我素慣了，朱拂曉也不睬他有何反應，見另一端又有流螢閃爍，她開心地跑近，想看得更清楚些。
　　後院馬廄這兒堆的東西太多，成捆的乾草料、一篩篩的草藥，以及各式各樣的大小器具，此時夜已深，加上她兩眼只顧著盯住那些小光點，一個不留神，她也不知自個兒踩到什麼，又或者絆著什麼，足下一拐，整個人朝前撲倒。
　　她聽到一連串聲響——匆促的腳步聲、有東西砰地倒落、粗重的悶哼。
　　她沒發出驚呼，一跌倒，身子立即保護性地縮成一團，兩袖抱住自個兒腦袋瓜。
　　儘管摔得挺結實的，卻沒感到太明顯的疼痛，她靜籲口氣，悄悄掀睫，意識到身下攤著一層柔軟乾草，多少抵掉跌倒的勁道，至於她身上……
　　一幕陰影完全覆住她，男人兩臂分別撐在她肩膀上方，雙膝跪伏，高大身軀懸宕在她上面，他沒有碰觸到她，僅有幾縷散亂的黑髮蕩到她腮畔。
　　「阿奇……」她著迷於男人此時的眉目，深沈凝注，要看見她心底一般。
　　從沒誰這樣看過她，光是眼神交會，足能往她胸中興起無端的意念，覺得可以不交一句、沈默對望，而所有的迷惑皆耐人尋味。
　　腮畔忽地微癢濕暖，她下意識探手摸去，觸覺黏稠，鼻尖飄進有別於草青的腥味……是血！
　　有血沿著他的散發滴落，沾上她的臉了！
　　她瞥見近身處倒著一把鐵耙和一支握柄粗圓的三角鐵叉。
　　「你受傷了！」她連忙坐起，臉色凝重。
　　她一朝前挪動，阿奇隨即往後盤坐，他漫不經心地撩開散發，動動肩臂，似乎不太在意那些血究竟是從哪兒流出來。
　　「沒事。」深邃目光一轉溫定，他沒絲毫責怪意味，兩道笑渦深捺。「我皮厚肉粗，一點小傷不放在眼裡的。倒是妳……妳太嬌貴，若是被鐵耙、鐵叉給劃傷，那可不成。再說，我身強體壯，不怕砸、不怕疼，那些亂七八糟的東西往我背上砸，我挺得住，砸再多都不怕。」說到最後，竟有幾分想在姑娘家面前逞能的味道，他猛地拔背挺胸，眼角卻洩底地抽了抽。
　　「你真是……」真是什麼？朱拂曉咬咬唇，說不出內心話，那些話，或者連她也都尚未鬧明白。
　　心窩泛暖也發軟，她衝著他微微一笑，掏出懷中乾淨的綢巾，她挪跪到他身後。「是我不好。讓我看看傷在哪兒了？」
　　「……是我不好。」阿奇低聲嘟囔。「我沒把滿地乾草耙乾淨堆在角落，妳才會被草稈子絆倒，才會踢到擱在牆邊的器具……說到底，是我錯。」
　　「我應該多留神些，不該這麼莽撞。」
　　小心撩開男人的黑髮，她找到他頸後的傷，幸好口子不大，她擔憂之情稍緩，將折成方的綢巾以適當力道壓在那傷上。
　　「我應該早些提醒妳。」他忙道，急急側過臉回望她。
　　「我應該——」朱拂曉一頓，與他四目相接。
　　她原本覺得好笑，因兩人不斷往自個兒身上羅織罪責，誰也不讓誰，此時他陡然回首，她的手仍按在他頸後，鑽進她胸肺的空氣卻已融入屬於他的氣味。
　　兩張臉離得確實太近了些，近到只需要靠她一個小小挺身，她的唇就能如願去親吻他臉上每一處。
　　如願？
　　她從未主動向男人討些什麼，更未將願望寄托在他們身上。
　　天下男子可厭者多，至於可愛者嘛……她今夜可有幸遇上一個？
　　如心所願嗎？
　　方寸間的悸動如漣漪悄悄擴開，生平頭一遭，她朱拂曉對男人起了願。
　　這個心願不難實現，事實上還相當簡單，做了就是。
　　於是，她跪坐的身軀微微挺起，綿軟胸脯避無可避地抵上阿奇的寬背。
　　她鳳眸徐合，朱唇逸出幽香。
　　她不知自個兒是否因內心過分激切而發出歎息，只曉得她做得很好、很成功，唇瓣那股香氣以再親密不過的方式吹進阿奇嘴裡。
　　阿奇沒有回應，該是嚇傻了……噢，她絕對相信，阿奇肯定很驚嚇。
　　他忘記要閉起嘴巴，她忍不住偷笑，忍不住再恣意妄為一番，乾脆張口含住他豐厚有型的嘴，努力且貪婪地啃吮著，將他舔吻得濕潤暖熱，還乘機把小舌兒鑽進他嘴裡，往裡邊滑溜逗弄。
　　他勞動慣了的身軀練得硬邦邦的，唇瓣竟不可思議的柔軟。這是她頭一次親吻男人，學了那麼久終於派上用場。她喜歡他的味道，嘗起來比「綺羅園」裡姊妹們常抽的清洌水煙多了些厚勁兒，又比她偶爾一抽的旱煙要更粗獷濃郁。
　　突然，一隻粗掌按住她頸後，彷彿她那兒也受傷，需要他加壓止血。
　　阿奇……阿奇……嘻，這憨厚傻郎君知道發生什麼事了嗎？他再繼續呆愣下去，她真怕自個兒把他嚇過頭了……
　　阿奇……阿奇……別怕，我只是有些兒心動，難得的心動，很想親吻你……
　　她靈巧的綿舌終於得到響應，感覺他舌尖顫動起來，氣息更為灼熱，而撐著她後腦勺的大手正加注了力氣，她察覺到他的變化，驚喜於自己的發現，亦同時升起淡淡迷惑。
　　他似乎欲擺佈她，想奪回男人一向的霸權，不讓她有絲毫退縮的可能，卻又舉棋不定，彷彿沒誰沾過他的唇，沒誰如此不要臉地品嚐他。
　　攻與受的角色界定不明，害他無法更大膽明確地反應。
　　「阿奇……你怕我呀？」
　　瀰漫馨香的低語吐進他唇齒間，她壞笑著，持續施展金嬤嬤和姊妹們教過她的舌功。
　　「阿奇，我喜歡這麼親著你，呵……你是我第一個親上的男人……」
　　男人受不住了，被她含住的唇舌絕地大反攻。
　　她聽見他粗嗄的悶哼，聽見自己擂鼓般的心音，她還聽見一聲驚駭無比的抽泣，以及一聲乍響的怒叫——
　　「混帳東西！快放開我家姑娘！」
　　兩個從「綺羅園」一路隨行的丫鬟終於找到迷路的主子，膽小的那個嚇得腿軟哭泣，有勇無謀的那個大喝一聲，朝正在「辣手摧花」的混帳男人撲去！

雷恩娜 - 奴家壞[逆女之古代篇]

名妓朱拂曉膽大風流、冷艷孤傲，骨子裡沒幾分柔順味，
直到某個清月夜，她遇上一個名叫阿奇的靦腆男人，
他的力氣很大，握她手的方式卻小心翼翼，擔心傷著她；
他看她的目光深沈凝注，要看進她心底一般，令她悸動。
生平頭一遭，她對男人動了念、生出渴望，想去佔有，
本以為尋到寶，不料他是懷著要她幫忙的目的接近她的，
她既氣又恨，卻還是允諾幫他，條件是要他相陪三日，
幫過他、得到他後，她便能將他從心中拔除掉，到時，
他要愛誰、想與誰白頭到老，都與她無關了，
而她，將不再為他醉不醒，亦不再為情賭生死……

一個人去散步

　　我喜歡一個人，勝過兩個人三個人四五六七以上的人們。可是當我一個人時發現的好地方好東西總是忍不住，要跟另一個人兩個人三四五六七人說……這是我個性裡的矛盾處，我喜歡這樣衝突的自己。有時候愛孤僻有時候很合群，都沒有關係，只要相約的人們能夠理解我，我就很舒服很放鬆。

　　我喜歡累到快爆肝之前或之後，先去熟悉的小吃店點滿一桌子的菜，吃到走路得扶著肚子走的地步，這肚子多出來的重量，會讓我更根植於這世間，不讓我太飄忽，以為自己已經是神仙，可以不食人間煙火，然後我就會乖乖寫稿賺錢。

　　我喜歡清晨五點時還不睡覺，喜歡那時候出門，走很遠的路。

　　並且完全憑直覺走，沒有固定巷弄，我愛看晨曦中的那些公寓，想像住在裡邊的人們。我從一個家的門窗陽台，就能窺見住裡邊的人們此刻的心情。是開心？孤獨？悲傷？有豐富的愛，或憤世嫉俗。一個家的陽台門窗，就是那家人生命裡一部分的獨白，很誠實地彰顯著，我有那樣的天賦可以看出來。

　　我常常在散步時，跟街貓哈囉。我有時遇到一株正處在盛放時期的油桐花，那麼我就會開心得一直蹲在它下面，撿拾剛剛掉落白香白香的油桐花兒，它們像飄雪，使我沐浴在雪花裡，這是油桐花愛我的片刻，千金難買的感動時分。

　　我偶爾也會遇到另一株雞蛋花，它開的是紅黃色花兒，我也會興奮的蹲在地上撿，清晨五點多，還沒人掃街，常有新鮮花兒可以撿，不花錢的禮物，是上天愛我的證據。我會把撿回來的雞蛋花油桐花，盛在盤子裡，放浴室，讓它繼續香一陣。

　　我還會記住我散步時，有哪幾株武竹開始開花了，哪幾株七里香準備結果了，算好時間，過陣子我就可以去撿果子回來種，養成種子盆栽，綠著我的書桌。

　　我有很多需要應付的繁雜事，有時腦子動得太厲害。一段晨間散步，可以將我的腦子洗乾淨，將我心中囤積的垃圾出清。讓我擁有新的乾淨的能量，可以繼續應付這人生。

　　清早的巷子，沿途鳥兒歌唱，路樹果實墜落的啪聲，哪兒的芒果或蓮霧樹結實纍纍，誰的門戶綠意盎然讓人好生羨慕。哪間空屋空了很久，我很想進去住……我邊走啊邊幻想著，搜集這些好風好景，然後一邊想像著，總有一天我住進哪間荒廢的房子裡，在它的大院子裡種滿七里香或是油桐樹，還有茉莉花。再放一個喂鳥器，鳥兒請來我家開趴踢。門前放喂貓盆，流浪貓兒來吃了　…們看著我，也許覺得我也像個流浪兒，只不過比牠們多點吃的。說不定牠們還會奇怪我，為什麼甘願住在大籠子裡，還常自己把籠子門關起來。

　　其實我沒有房子，我沒有土地，我沒有兒女，我沒有婚姻，甚至我沒有太多存款，也沒有存糧的好習慣。可是偶爾當我晨間散步，邊走邊看，這沿路的花花草草，貓貓狗狗，各種情緒的房子們互相挨著。這些豐富著我的眼睛，挑惹我各種情思，我就會覺得我其實是個大富翁。尤其當我心上無事，散步累了，坐在Ｍ快餐店的露天雅座，盤著腿吃蘋果跟黑咖啡，靜靜欣賞清早好風景，遠離人間的是是非非，這樣的時刻，我真的超級開心。

　　不知道有沒有人可以理解這種舒服的FU？

　　當我跟長輩們提起，他們似乎都不太瞭解。

　　難道大家經過盛開的油桐花，落了滿地，只會踩過去嗎？那麼美的花兒啊……難道看見一隻街貓，不會想逗牠一下嗎？那麼可愛呢，而且造物主多神奇，每隻貓都長得不太一樣，造物主多有創意，比我們寫小說的還有新意呢！

　　這世界太多有趣風景，讓人常常很感動，希望大家熱愛生命，不要荒廢了上天賜予你的禮物。靜下心來，慢慢去看，驚奇一一浮現，相信你一定能重新發現生命裡各種奇景美事，祝福你們喔。

　　另外，以下關於本書的幾件小事，強烈建議先看完故事再往下看。

　　耕硯齋——

　　電話：02-23649080  地址：台北市大安區浦城街十三巷21號（師大路巷子）

　　網站：http://tw.myblog.yahoo.com/a23653355/

　　這是我很喜歡專賣文房四寶的店家，主人是有趣的夫妻，對墨寶很有研究，價錢很實惠。寫毛筆是件有趣事，光是硯台跟墨條就有很多學問在。大家可以重新學這功夫，寫著，寫著，你會覺得心情寧靜，物我兩忘，很舒服的境界。好不好看不重要，重要是那份雅興你已經享受到，我對文房四寶這種東西一向沒抵抗力。

　　鱘百元生猛海鮮店——

　　電話：2711-7189   地址：北市八德路二段300巷80號1樓

　　是是是，我承認這也是我嘴饞愛去的店。近期我不吃雞豬牛羊等，所以來這店裡最愛吃的就是小說中提的魚片，還有炒飯（我常要求不加肉絲），炒高麗菜，炒鹹蛋苦瓜等。我不喝啤酒，都是配店裡面賣的酸梅湯。我是大夜貓，這店開到很晚，適合我這個饞鬼。

　　每次來這裡吃完飯，都有變生猛的感覺，不知不覺台很大，哈哈哈。因為這裡真的超級吵鬧的啊，讓你想多愁善感一下也沒辦法哩。

　　我其實還有另一間更愛的餐廳，打算在下本書裡寫，因此就不在這多說了。

　　也特別感謝白羽紗讀者，遠從香港寄來的手作生日禮，我已經掛在我的工作室門上了，感恩你。還有一些陸續寄贈禮物給我的朋友們，我都收到了，謝謝你們，我真是非常福氣，怪不得越來越福泰了，哈哈哈。

　　寫這本《你不乖》時，常聽的是堂本剛唱的〈溺愛論〉，這支女子打棒球的MV，仔細上網找會有中文翻譯，歌詞非常有趣。我很喜歡堂本剛，乍看下其貌不揚，唱起歌來卻非常有魔力。

　　就寫到這兒了，我體力不濟，要好好休息幾日，咱們下回書中見，咕掰。

　　——單阿姊

　　郭雪貞醒來後，跟譚真明問起莫燕甄的狀況。

　　「她離開了。」

　　郭雪貞蹙著眉，沒聽明白。

　　譚真明拿字條給她看。

　　她看著，讀完，淚流不止。

　　譚真明拿了紙巾，替她拭去淚痕。「我感到奇怪，你們為什麼會摔到山坡下？還有，從你們的互動，還有莫燕甄出現後，你跟她的一些行為等都很反常，你們……是不是有事瞞著我？」

　　郭雪貞緊握紙條，羞愧不已，到最後，莫燕甄選擇原諒她，甚至主動離開，祝他們幸福。這不正是她一開始懇求莫燕甄的，希望莫燕甄把過去一筆勾消。

　　但是，當莫燕甄經歷被她推落山坡，差點喪命後，竟還選擇原諒她，郭雪貞慚愧得無地自容，淚流不止。

　　「為什麼我們會摔落山坡……」她抬起臉，面對心愛的男人，這是非常難啟口的事，但她說了。「是我推她下去的。」

　　譚真明震住。

　　她泣不成聲。「當初那個背叛她的好姊妹，就是我……我以前還有另一個名字，叫高青梅。」

　　她娓娓道來，將一切全盤托出，就算聽完會被他唾棄，她也不管了。譚真明才是莫燕甄的真命天子，他們應該要在一起，這不是屬於她的幸福。

　　「現在，你可以開始唾棄我了。」郭雪貞將自己醜陋的過去說完，低著頭，沒臉面對他。「沒想到，你曾愛過的女人這麼可怕吧？」

　　譚真明看她哭得眼睛紅腫，他微笑，拍拍她的頭。

　　「如果是以前，我一定會對你這個人很失望，但是……現在我不會了。」她抬起臉，聽譚真明溫柔地說：「我有什麼資格唾棄你？我還不是一個在有女朋友的時候，還三心二意的男人？」

　　不在事件裡，要批判別人很容易，只有黑與白，是與非。

　　直到自己陷入困境，才知道做選擇有時不是黑白分明可以清清楚楚。常常都是優柔寡斷，矛盾掙扎。人生有很多灰色地帶，人很可愛，也很脆弱。有矛盾之時，也有堅韌堅強之時。

　　愛情，讓譚真明丟了自己在情感上的自負，卻在另一方面讓他學會更寬容更柔軟。

　　他不會鄙視郭雪貞，反而溫柔地哄著她。

　　「別哭了，我不認識過去的你，在我眼中你是美麗有愛心的郭雪貞。過去的事把它忘記吧，何況莫燕甄不揭發你，不也是因為她已經選擇要原諒你了。既然當事人都沒說了，我更沒資格批判你……」

　　她感動地聽著，握住他的手。

　　「你聽好，不管用什麼方式，一定要把莫燕甄找回來，你們兩個，命中注定是一對……」

　　「如果她存心避不見面呢？我連她家在哪都不知道，剛剛打了很久的電話她也沒有接。」

　　「那是因為她的手機摔爛了。」

　　「我有感覺，她像是想把我們全都拋到遠遠，她想過新生活，也許她再也不想看見跟過去相關的人……」

　　「喔，天啊。」郭雪貞不敢相信。「這個人真的是我愛的那個譚真明嗎？那個天塌了也不怕，永遠都有辦法，不怕失敗很積極的譚真明嗎？」

　　譚真明苦笑。

　　郭雪貞掐掐他的臉。「原來你真的很喜歡莫燕甄，我從沒看過你這麼沒自信呢。你是譚真明，你有心的話絕對能把她引出來的，是不是？沒有什麼難得倒你，是不是？」

　　沒錯，這難不倒他，他一定可以把莫燕甄找出來。

　　回台北後，每天譚真明都打電話給莫燕甄，但不通，她沒修理手機，存心不跟任何人聯繫。

　　她在哪？

　　他好想她，每天每夜……

　　今晚，他又將莫燕甄留下的東西拿出來，一件件放桌上。

　　兩塊蘭花香皂，一舊一新，他都捨不得用。

　　紫紅色硯台，毛筆，用掉半截的墨條，一叠花蟲鳥信紙。以前寫給他的毛筆信，還有倚著桌燈的「光明」。

　　譚真明把墨條湊近鼻間，聞著墨香，思量著……過去他們被命運擺佈，但這次，他要主導命運。他不急，他已有主意，他要用個特別的方式，將她拐回來。

　　譚真明問過朋友，知道去師大附近，有間對墨寶極有研究專賣文房四寶的「耕硯齋」。

　　他拿硯台給老闆娘瞧。「我想請教你，這塊是什麼硯台。」

　　長相秀麗的老闆娘接過去，立刻熟練地講給他聽。「我跟你說喔，這個是紫端硯，四大名硯的一種。你摸摸，這硯台質地細緻，像嬰兒皮膚，它細膩而不滑，所以發墨迅速……你這樣看還不知道它的美……」老闆娘拿了海綿沾水抹濕硯池，瞬間硯台坦露暗藏的美麗紋路。

　　譚真明心中讚歎。

　　老闆娘拿著硯台在燈下變換各種角度，看著硯台反映的光芒。「很美對吧？沾了水更能看清楚它的紋路，你再摸摸看……」

　　譚真明摸了硯池，這會，它更加柔潤，從來只對蘭花有研究的譚真明，立刻愛上這方硯台。

　　「這支毛筆，也請你幫我看看。」他又拿出莫燕甄的小楷毛筆。

　　老闆娘將毛筆沾水，在試筆紙上寫幾個字。「這應該是羊毫做的，寫小楷的，筆觸柔軟……你自己寫寫看。」

　　譚真明寫個「蘭」字。

　　一直在旁閒晃，白髮高瘦的老闆瞅見了，過來罵人。「唉呀，你這根本不會寫嘛，連毛筆都不會握，你是怎麼回事？要這樣……」

　　這個很性格的老闆，抓著譚真明的手，帶領他兩三下寫出個好瀟灑的「蘭」字。

　　「哇……」太帥了，連譚真明也不得不佩服這老闆寫得一手好字。他立刻拜師：「我可以跟您學毛筆嗎？」

　　「唉呀，我看你連筆都握不好，你還是買個自來水筆回家玩玩就好了。」

　　「你怎麼這麼說人家呢？」老闆娘跟老闆槓起來了。「你這個人真是的，人家是客人啊……」

　　譚真明笑了，這兩人直腸直肚的，互罵起來只覺得俏皮有趣。

　　老闆娘熱誠地給譚真明說：「你別管他，他老不死的一天到晚罵人，但我跟你保證，他教書法很厲害的，你可以放心跟他學。」

　　「我警告你我很凶的，寫不好我會揍人的。」老闆又在一旁恐嚇他了。

　　譚真明呵呵笑，他不怕挨罵，他要學毛筆字。他要使用莫燕甄的硯台，莫燕甄的筆，莫燕甄留下的宣紙。他要藉著這些，排解思念她的孤寂。

　　好幾個夜，他就這麼在「光明」的注目下寫毛筆字。

　　他上癮般地愛上寫毛筆，桌上攤著滿滿的宣紙，睡覺時，聞著墨香入眠。原來除了花香，墨香也這麼迷人。

　　有時，譚真明將那件被莫燕甄畫上蘭花的襯衫拿來欣賞……

　　有時，他甚至穿著那件襯衫睡覺，黑暗裡，彷彿看見莫燕甄回來。像那一天晚上，淘氣地在他身上描繪蘭花……

　　他被思念咬著，咬了將近兩個月，終於寫出稍微像樣的毛筆字。他用莫燕甄的花蟲鳥信紙，寫了一封信。拍照，登在庚明苑網站，莫燕甄負責的那塊字段。自從她離開，他就找別人寫，很久沒有更新文章。

　　現在，他自己更新，以照片的形式發表。

　　這天深夜，莫燕甄窩在爸媽租的房子裡，地方狹小，只有一廳一房。她這陣子都睡客廳，白天則是到內湖花市工作，時間很長，但是過得很充實。

　　今晚，她打開李寶儀送的計算機，咬著拇指，又一次忍不住逛到庚明苑網站，習慣性地瀏覽關於他公司的各種事，特別注意她原先負責的字段，裡邊的文章遲遲沒更新，譚真明一直沒找新的人負責。

　　今晚，她發現有新文章。

　　她看完跳起來，深呼吸，平靜一會，又揉揉臉頰確定不是夢，才又趴回地板重看一遍，再看一遍，又再一遍。

　　真的，她沒看錯。

　　她淚汪汪，一直傻笑。

　　文章標題：尋蘭記。

　　署名：庚明苑主人，譚真明。

　　內文是張用她的花蟲鳥信紙寫著毛筆字的照片。

　　庚明苑主人遺失一株摯愛的蘭花。此蘭會耕硯，寫一手好字，懂刺青，然性情乖張，但很有才情。遺失此蘭，庚明苑主人心急如焚，茶飯不思，恍惚終日，無心工作。盼仁人君子，若有拾獲或知此蘭下落者，請來電告知，必贈厚禮，附上此蘭照片。

　　下方照片，並沒有蘭花，只有一個女孩。

　　她有張圓臉，明眸皓齒，模樣單純，穿國中制服，在某間廚房的餐桌前，正在包飯團，對著拍照的人燦笑，右手握著飯團，作勢要Ｋ人。

　　這文章才剛註銷，下方就有網友們熱烈的留言。他們揣測照片裡的女孩身份，女網友們驚歎著好浪漫，男網友們或嘲諷或揶揄，說這女孩看起來未成年，要庚明苑主人小心點。他們全好奇這女孩下落……不知道這女孩早已不是照片裡的十五歲。

　　譚真明果然聰明，知道她苦心經營網站，離開後，一定還是會固定上網來看。

　　這張生活照，是國中時高青梅用借來的拍立得拍的。當時，莫燕甄在家裡廚房正在做飯團，準備傍晚跟同學們去打球要吃的。因為高青梅一直鬧她，又拿相機拍她，她才作勢要Ｋ高青梅。

　　莫燕甄早就忘了相片到哪去了，哪想得到高青梅一直保存著。更沒想到的是，高青梅提供照片讓譚真明刊登這篇「尋蘭記」，還這麼露骨的表白。難道……他們沒在一起？莫燕甄熱血沸騰，忍不住了，立刻以「光明」當匿稱，申請一組新賬號，用悄悄話模式在下方留言給網站主人。

　　我知道這蘭花的下落……光明。

　　留完，很忐忑，她緊張地想著譚真明會有什麼回應？想不到，網站主人立刻打出響應。

　　我要見你。

　　莫燕甄驚訝，看看時間，清晨一點？她又留一則悄悄話訊息。

　　還沒睡？

　　我要見你，立刻。

　　他似急著見她，莫燕甄太高興了，打字的手微顫，這像作夢，這時才發覺是真的非常思念他。她又打出一行字，像個傻女孩對心儀的男子要寵愛。

　　你寫「知道此蘭下落必贈厚禮」，是什麼禮？

　　要什麼禮物？我所有的都可以給你。

　　這樣慷慨？她怕誤會再確認一次

　　你確定你知道我是誰？

　　是我在找的人，還有誰會用「光明」這暱稱？別打字了見面談，讓我請你吃宵夜。

　　約在哪？

　　為了省略接送的時間，他打出地址，彼此同時出發。

　　鱘一百元生猛海鮮店？

　　莫燕甄呆立在市民大道旁的海鮮店，店內座無虛席，紅男綠女大聲喧嘩，劃拳拚酒，酒促小姐衣著清涼大露美腿，穿梭其間，夥計們高唱菜名，因為吵雜的關係，客人們都拔尖著嗓子說話，走道狹窄，客人太多，彼此推推擠擠。此地活色生香，俗艷吵鬧。

　　莫燕甄驚詫著，她盛裝打扮，化淡妝，特地穿花色洋裝，挖出久不開工的高跟鞋，還拎出過去常提的名牌漆皮包，結果是約在一百元的生猛海鮮店？

　　「喂……」

　　有人撞一下莫燕甄手肘，她回頭，看見譚真明。

　　他微笑，黑眸滿是笑意，看見她的喜悅全寫在眉眼間。他清瘦一些，但精神奕奕，白襯衫，藍牛仔褲，袖子卷高至肘，很英偉地站在她面前。

　　他笑著打量莫燕甄。「欸，特地打扮過了？真漂亮。」

　　她尷尬地清清喉嚨。「我不知道約在生猛海鮮店，不然我應該穿辣妹裝。」

　　他哈哈笑，真懷念跟她抬槓的時光。

　　「進去再說。」他牽起了她的手，走進店裡。

　　他的手大而厚實，牢牢握住她的手，瞬間，莫燕甄臉紅，這超不浪漫的海產店變得很粉紅。

　　他們被店員帶到牆邊位置坐下，前一桌客人吃的東西還來不及清理，滿桌狼藉。

　　「來，要吃什麼盡量點。」他拿菜單給她，然後就托著臉，炙熱地看著她。

　　她被瞧到很心慌，只好胡說八道起來。「這就是幫你找到蘭花的見面禮？一百元生猛海鮮就想打發我嗎？」

　　「我沒見你穿過這麼女性化的洋裝，是特地穿給我看的嗎？」

　　可惡，莫燕甄很窘，菜單的字看得懂卻讀不進腦子裡。

　　明明是他急著找她，還在網站露骨表白，可是臨到頭來自己卻比他還緊張？他倒是從容不迫，還隨便約了生猛海鮮店，害她的盛裝打扮變可笑，暴露了她對他的重視，像是比他更在乎這次見面。

　　莫燕甄有點氣餒，會不會……她誤會了什麼？

　　「看這麼久，決定了嗎？」他指指菜單。

　　她說：「炒山蘇。」

　　「這裡的山蘇很老不好吃。」

　　「那麼蛤蜊炒絲瓜……」

　　「其實這道菜也不怎麼樣……」

　　夠了，莫燕甄撇下菜單，瞪他。她不緊張也不慌張了，燃燒的怒火超越緊張。

　　「這也不好吃、那也不好吃，不好吃你還約我在這裡吃？你是不是在捉弄我？」

　　「我幹麼捉弄你？」他失笑。「難道你看不出我很用心？」

　　這傢夥愛防衛又多疑的毛病真難改，之前他會動怒，現在他瞭解了。經歷那些風雨，她是被嚇怕了吧。他心疼她，對她的怒氣保持微笑，並決心以後要好好寵她，讓她很有安全感。

　　可是，他的笑容讓她更火大，脾氣來了，她發飆道：「你很用心？這叫很用心？你在耍我對不對？是不是在整我啊？寫什麼尋蘭記半夜約我立刻見面，好像一秒鐘都不能等，非常喜歡我的樣子，害我半夜裡又是洗頭洗澡，又是衣服換來換去的。結果是約在吵得要死的百元海產店？有誰會跟喜歡的女人第一次約會約這種地方？一點都不浪漫，還什麼菜都不好吃？這不是整我是幹麼？這叫用心？鬼都比你用心——我真失望。」

　　聽完她連珠炮的咆哮，他開心大笑。「我真高興。」

　　「你高興？」他有病是不是？她想揍人了喔。

　　「我當然高興了，現在我知道了，你原來也非常喜歡我。」

　　她脹紅面孔，是啊，以上那段話把她渴望見他的心情全說穿了。嗚……不好玩，她猛一起身。「我要回去了，莫名其妙。」

　　他按住她的手。「請再給我半小時就好。」他拿回菜單。「我來點，雖然不是每道菜都好吃，地方又吵又不浪漫，但有幾樣菜你一定要嘗嘗看。而且，我希望跟你在這裡吃飯。」

　　「為什麼？」

　　「因為這是我最喜歡的店，我常來，你不覺得這麼熱鬧很有活力嗎？沮喪的時候，覺得過不下去的時候，來這裡吃東西，四周吵吵鬧鬧的，好像什麼事都沒什麼大不了的。」

　　原來如此，她誤會他了，燕甄亂不好意思的坐下來。「那……那我再陪你坐一會好了……」

　　他勾選菜單。「蒜香魚片一定要吃，奶油的香氣還有煎到微焦的蒜片，魚片超嫩入口即化……炒海瓜子也一定要試，炒飯也是，還有煎豬肝，是這家的特色菜。燙沙蝦也來一盤好了，高麗菜也要，還有……」

　　他熟門熟路點了很多菜，點完了還喜孜孜地說：「等你吃過我點的這幾道菜，再大的火氣也會消……不然，我去冰箱拿退火的酸梅湯給你喝好不好？別氣了喔，乖。」

　　馬的，連「乖」都出來了，莫燕甄笑了。「拜託你，我又不是三歲小孩，你這麼說好像我很幼稚。」

　　他哈哈笑。「我只是希望你輕鬆點，從剛剛開始你好像一直很緊張，肩膀繃那麼緊，坐也坐得直挺挺，好像在跟殺人犯約會，你不是超酷的，不用怕我吧？」

　　是啦，都逃不過他眼睛啦，莫燕甄氣餒。

　　「唉……」她歎息。

　　「怎麼了？」他發現之前冷酷的莫燕甄，今晚暴躁得很可愛，不對，今晚不管她是冷酷或暴躁都超級可愛，因為太思念她，見到面不管如何他都開心，她愛怎麼發脾氣都行。出發前譚真明就打定主意，絕不放她走了。

　　「我不知道，我心情很亂……」她煩躁地說。她不確定他跟高青梅現在怎樣了？她應該問得更清楚嗎？她可不能在狀況未明前傻傻地投入進去，雖然她好像已經這樣了……已經整顆心都放到他身上了。

　　「你要不要喝酒？」他提議：「可以讓你輕鬆點。」

　　「喝醉了我會發酒瘋。」她故意嚇他。

　　「沒關係，我不喝，你可以盡量喝。你喝醉了，我可以照顧你。」

　　「我會嘔吐，吐你車上，臭死你。」

　　「沒關係，你吐，我來善後，你只要負責吃跟喝，其它我搞定。」

　　「這麼好噢?!」欸？有進步喔，這會兒他的話有像是很喜歡她喔。

　　「誰叫我喜歡你啊，不然呢？又不是童子軍日行一善。」

　　莫燕甄心頭甜滋滋了，有點傻氣地說：「真的嗎？」

　　「是啊。」

　　「等你喝醉了，就把你帶回我家。我住在新店山上的小小區，只有我一個人住，所以你愛怎麼吐，就怎麼吐，愛怎樣發酒瘋都沒關係，不會吵到鄰居。」

　　慘了，她都還沒喝半滴酒，就已經被哄得恍恍惚惚，去他家嗎？這提議讓她有很多想像，臉色爆紅。趁還來得及，有件事她要先確認——

　　「郭雪貞呢？」雖然殺風景，但心裡仍有疙瘩。

　　他坦白道：「她很好，我們分手一陣子了，你的相片就是她提供的，她知道我喜歡你……我希望你不會介意，我跟她還是好朋友，基金會我一樣繼續贊助……報告完畢，還有什麼你想知道的？還是你想跟我聊聊你跟郭雪貞之間的事？」

　　「沒有……我們之間沒什麼事，只是曾經同班過，就這樣。」

　　她不提郭雪貞的過失，她在意的只是他跟對方妥善處理了沒有。

　　莫燕甄想了想，看著他說：「我不介意你們當好朋友，可是醜話說在前頭，我可不會跟她當好朋友，我們個性不合，最好不要碰面。」

　　他哈哈大笑，她說的話，多麼直率可愛。

　　譚真明充滿感情地望著莫燕甄，他就是喜歡這樣的莫燕甄，講話很硬但其實心腸比誰都軟。遇到那些醜陋的事，最後她仍為郭雪貞保留了退路。

　　他說：「雖然過程不是很完美，但我不後悔愛過雪貞，只是……我跟你的緣分更深。我不能再錯過你，希望你也是，我們交往吧。」他從襯衫口袋拿出個東西給她。「願意的話就戴上。」

　　「怎麼有這種東西?!」她驚歎。

　　那是一枚用花瓣編成的戒指，是潑墨的顏色。

　　「你都可以用蘭花花瓣做肥皂了，我難道就不能用蘭花來編戒指？」

　　她笑了。「可是，怎麼會有黑色的蘭花？」

　　「像不像被墨汁浸過了？可是一樣很美。」譚真明拉住她左手，將花戒套上她的無名指。「我知道海產店不浪漫，但是加上這個應該有浪漫到了喔？」

　　莫燕甄瞪視戒指，花瓣像國畫裡的水墨暈染，有別於一般繽紛的蘭花顏色。

　　「你真的拿墨水染過嗎？」

　　他哈哈笑。「當然沒有，這是我最近培育成功的蘭花，還沒發表，也不打算賣。喂，這蘭花我取了名字。」

　　「什麼名字？」

　　「Ｈ。」

　　Ｈ？她知道裡邊的涵義，她笑咪咪，輕撫花戒。「黑色的蘭花，很不討喜吧？但是我喜歡。」

　　「我也喜歡，我把它養在房間裡……這陣子陪我失眠……如果你再一直沒消息，我開始考慮也要在手臂上刺個大大的Ｈ了。」

　　「Ｈ？是Happy嗎？」莫燕甄幽默道，他駭笑。她又瞠目道：「笑這麼大，果然想刺個Happy，我幫你，不算你錢。」

　　他也很幽默地說：「好，我Happy，你Hate，我們倆在一起，一定High。」

　　說完兩人大笑，菜也送上來了，香噴噴，她每一道都吃得眉開眼笑，原來此店有寶，只要會點菜。酒呢？酒他也幫她買了，她指定要喝台啤，促進台灣經濟。

　　現在，他們心中大石都落下，她心情大好，牛飲啤酒。

　　「哇，」他敲著竹筷。「欽敬欽敬，原來是女中豪傑。先說好了，喝了我買的酒，吃了我點的菜，以後就要讓我養一輩子。」

　　「你威脅我哦？小心反效果喔。」

　　「什麼威脅你？我是寵你吧。」他笑著，看莫燕甄帶三分醉意，剝蝦殼剝得很辛苦，臉都快貼到桌面上了。

　　他拿過去，幫她剝乾淨。「來，我幫你剝好了，你看你到哪找這麼好的人，是不是？」

　　「你果然有奸商的潛質，講得像在拐笨蛋。」她笑嘻嘻。

　　他也笑嘻嘻。「你不吃嗎？這蝦子很甜喔，真不吃？」他拎著剝乾淨、白潤潤的胖蝦子在她嘴巴前晃啊晃的。

　　莫燕甄笑了，一口咬住，吞下肚裡。這樁感情事，成交。

　　店家打烊，莫燕甄喝到兩腿不穩，全身軟綿綿。他非常榮幸地載她回家，當然，是回他的家。

　　莫燕甄沒吐，但發酒瘋，她太開心了，一直癡笑，在車上，摟著他臂膀變無骨人，軟綿綿，講著明天醒來她會很想去撞牆的白癡話。

　　「我愛你，好愛你，你是我的偶像，我從以前就非常非常崇拜你，你是我的夢中情人，你怎麼可能愛上我？你真的喜歡我嗎？」

　　又說：「譚真明，譚真明，我跟你說我好可憐我真的好可憐喔，你要疼我好不好？」

　　後來更誇張了，連色色的話都亂講。「人家每天都一個人睡好寂寞，好想睡你旁邊，可以嗎？可以嗎?!」

　　當然可以，求之不得。他哈哈笑，任她一路又摟又抱，最後還把他肩膀當枕頭靠，繼續瘋言瘋語，可是譚真明聽著開心得一路笑不停。

　　車子駛上山時，莫燕甄臉貼著他的肩膀，眼色迷濛，仰望他。

　　「天啊，你真的好帥喔……我唱歌給你聽好不好？」

　　他還沒說好，她已經又跳又叫，搖頭晃腦扯著嗓子大聲叫——

　　「想把你關在房間裡，就這樣不放你出去。只是想靜靜看著你，不做什麼也沒關係！有句話我一定要，連續四次講給你聽！那就是我愛你我愛你我愛你我愛你！吼——」

　　天啊，譚真明傻住，沒聽女人講「我愛你」講得這麼粗暴。

　　他問：「這是搖滾樂嗎?!」有SM的感覺喔。

　　她癟嘴。「明明是抒情歌……徐若瑄唱的啊，四次我愛你。」

　　他大笑，笑得眼淚飆出來了。真虧她，把人家的抒情歌唱得這樣粗暴血腥，可是他笑得好開心，從不知道小小車廂可以這麼有趣。

　　「你唱得太好了，再唱一次吧？」他很壞心，慫恿她再表演一次。

　　「好！」受到鼓舞，這傢夥馬上起乩那樣，再來一次，猴子似地又跳又叫。「想把你關在房間裡……就這樣不放你出去……」

　　幾乎把他的車座拆了，微醺的莫燕甄特別活潑有趣。

　　車子駛進小山鎮，停在獨棟三層別墅前，他開門，讓莫燕甄進家裡。

　　「那株蘭花呢？」她急著想看墨色的蘭花。

　　「過來……」他牽住她，帶她到三樓起居室。

　　莫燕甄嘩了一聲。「這你房間？」她酒醒了大半，太奇特了。

　　「喜歡嗎？」他問。

　　「你開什麼玩笑，當然喜歡，這實在是……太完美了。」

　　整個三樓全打通成為大臥房，牆是水藍色，床的尺寸超級大，鋪著雪白棉被床罩。這張大床，足夠讓兩個成年人在上頭翻滾打架，甚至其它娛樂活動……

　　床後是整片落地窗，迎進滿山風景。

　　此際明月皎潔，星臨窗，最天然的好夜景。一扇窗開著，請入深夜山林樹木混著泥草的氣味，這是任何一款香水都造不出的大自然香氣，一種最原始的野性氣味。

　　床畔古董茶幾，擺著新品蘭花「Ｈ」，以及她養過的心蘭「光明」。它們一個粉紅如夢，一個潑墨如夜，兩個幸福地偎一起，誘人地吐露花朵，像在吐露情詩，裊裊依依。

　　更讓莫燕甄驚艷的，是床側，那個從天花板懸吊下來的巨大的圓弧形紙燈籠。它透著黃光，有風進來，它擺盪，造出的光影，在房裡床上，在牆上地上，到處流竄，這房裡的夜色如此綺麗，她看得目不轉睛，讚歎連連。

　　「沒想到你的房間這麼不得了……」他品味非凡，這寢室讓人只想軟軟倒下，只想睡著作大夢，只想躺著不要出去。

　　他微笑。「我是享樂派的……說了也不怕你笑，我沒事的時候幾乎不出門，很愛睡，只想躺床上，看影片看好書吃零食。以前太拚了，現在錢開始多了，就變得很貪生怕死，怕來不及享福，所以很重視吃好睡好，不像你過期麵包也吃得那麼開心。」

　　莫燕甄哈哈笑，貪生怕死？聽英俊的男人如此形容自己，很阿Ｑ。

　　「能窩這種地方貪生怕死，你也太福氣了吧？」

　　「你愛的話，歡迎加入。」

　　他走近，握住她手，將她攬近胸前，低頭，貼近她。

　　她緊張地閉上眼睛，感覺他的嘴輕輕吮上她的，同時他伸手關掉電燈。

　　四周暗下來，只剩燈籠的光影在流動著。

　　他親吻她，本來只是輕輕，可是吻著吻著狂烈起來……狂烈親吻，熱擁，推擠著彼此，身體失衡退到床沿，又雙雙跌倒在床。他們看著彼此的眼睛笑，他壓在她的身上，一隻大手輕易將她雙手抓住，固定在她頭頂上方。

　　莫燕甄緩緩閉上眼，任那沈重如鐵的身體將她柔軟地……柔軟地……擠進床深處。她害羞地微笑著，跌進甜軟的漩渦裡，跌進隱匿的巢穴裡……

　　在床鋪裡玩著情人親密的小遊戲，親暱地咬吻著彼此皮膚，吻舔著彼此髮膚，探索他或她最敏感的地帶，聽見對方亢奮的抽氣聲就像發現新大陸那麼興奮……

　　他們纏吻著，似兩條交纏的蛇，纏緊緊。

　　他們抱緊對方的身體悸動著，又像飢渴的兩頭獸，愛到恨不得將對方吞沒變成自己的一部分……

　　這裡近山，有山的氣息。

　　有蟲鳴叫，有很多花兒準備晨曦要開放。

　　他們在昏暗裡赤裸著，交纏廝磨。

　　她咬他胸膛，嘗到他的體味跟山的氣息。她被他懲罰的圈進懷裡熱吻，於是她沾染到他跟山林的氣息……他撩撥她的身體，常蒔花弄草的雙手啊，大又暖，指腹有工作磨出的繭，粗糙的觸感，刺激著她皮膚，她興奮，她迷醉……

　　是潤澤的雨啊，還是潤澤的自己？

　　是潤澤的吻啊，使身體汗如雨。而情潮如蜜，秘密在皮膚底下氾濫，當他親吻時……她興奮抖顫，也甜膩臣服。

　　這裡很安靜，莫燕甄聽得見自己激情的喘息，也聽見他濁重的呼息，她展開自己，歡迎他親近。

　　當他進入她身體，像塊重鉛墜入柔軟的蜜，像勇士突破防衛的圓，有了空隙，愛便無限擴散，喜悅的能量竄流開來，震撼深愛的兩個人。

　　他們纏了很久，這遊戲捨不得結束。

　　甜膩地磨蹭彼此，時狂亂時粗暴，直至喜悅如浪潮將他們捲進至樂的境地裡……

　　遊戲結束，但幸福感還瀰漫著。

　　他們汗濕淋漓，發濕透，挨著彼此坐在床上，累到懶得穿回衣服，欣賞著戰後的混亂，床鋪淩亂，枕頭掉到床下。

　　莫燕甄聽見鳥叫。

　　「……我沒聽錯吧？天亮了嗎？」

　　「當然天亮了，我們愛了很久很久很久……」他咬著她耳朵說。

　　她格格笑，踢他。「我肚子又餓了……」

　　「餓嗎？不怕。」譚真明拉開身後的床頭櫃。

　　「我的媽呀！這根本是微型的7-ELEVEN。」莫燕甄驚呼，裡邊塞滿零食。

　　譚真明往裡邊挖，一邊扔東西出來。「來，要吃什麼？盡量。」零食不斷地飛到床上，巧克力、乖乖、洋芋片、蝦味仙……令莫燕甄笑倒。

　　「那麼有品味的房間，結果床頭櫃塞滿零食？」

　　「不要大呼小叫的，這裡是山上，沒有存糧餓的時候你就知道了……」他拆了一包又一包零食遞給她，還抓了一把脆果子塞到她嘴裡，兩人又打鬧起來，脆果子掉到床上了。

　　莫燕甄緊張地說：「不要鬧了，你完了你，要長螞蟻了。」

　　「我有好幾套床單，不用擔心。」

　　譚真明按下床頭某個按鍵，大型布幕垂降下來，牆角彈出投影機。

　　莫燕甄傻住。「哇……你真實的身份該不會是情報員吧？房間還有機關。」

　　「你看，我們可以邊吃邊看早場電影了。」他可驕傲的咧！

　　「是，你真是太天才了。」

　　他們挑了金凱瑞演的喜劇片「沒問題先生」，看到笑得快斷氣了，終於電影也演完了，莫燕甄也累了。

　　「我困了……」莫燕甄打呵欠。「不行了，我要洗澡刷牙睡覺。」

　　「浴室在那裡。」譚真明將床上的零食全掃到床下。「這樣你就可以躺下來了……」

　　「我服了你。」

　　「醒了我再收拾。」

　　他們梳洗完畢，抱著大睡特睡，好滿足好舒服，快活似神仙。

　　快睡著時，他在她耳邊問：「開心嗎？」

　　「嗯，」她閉著眼睛笑。「太開心了。」

　　「有浪漫了？」

　　「很浪漫了……謝謝你……」

　　「我愛你。」他在她額頭落下一個吻。

　　莫燕甄睡得又香又甜，她夢見高青梅。

　　她們在學校裡，坐在以前常坐著的運動場。

　　天很高很藍，雲很美，她們並肩坐著，就像不曾決裂過的好姊妹。

　　莫燕甄把頭靠在高青梅肩膀上說：「謝謝你。」

　　在夢裡，她不知道為何要謝謝高青梅，可是醒來以後，她就知道了。

　　後來，在一個晴朗的早晨。

　　莫燕甄傳了一通簡訊給高青梅——

　　我只是想說……謝謝你，真心的……

　　你永遠的小妹，燕甄。


　　〈全書完〉

　　莫燕甄即將啟程，跟隨老闆往催花場學育種技術。

　　同事們得知她將老闆也沒轍的心蘭養出花朵，不得不佩服她。

　　出發那天，李寶儀去莫燕甄房裡找她。

　　李寶儀誠心祝福這個年輕女子。「我聽說天才的脾氣都是古怪的，說不定你真的是養蘭天才……要好好努力。」

　　「我知道。」莫燕甄忙著打包衣物。

　　「這個……」李寶儀忽將拎著的包包放桌上。「給你。」

　　「這什麼？」

　　「打開就知道了。」

　　莫燕甄打開，是嶄新的筆記型計算機。

　　李寶儀抓抓頭髮，有些尷尬地說：「那個，你也知道我當店長很忙的，這是之前員工尾牙我抽中的，反正用不到，留著又佔空間，乾脆給你好了。」她記得莫燕甄連個人計算機都沒有。

　　「這要給我？」莫燕甄很驚訝。

　　「嗯哼。」怎樣？她這店長夠大氣吧？

　　「計算機看起來很好，但是……無緣無故送我這麼好的東西，你希望我回饋你什麼？」

　　「我希望你回饋什麼？」李寶儀跳起來罵。「你看不出我想從你身上得到什麼嗎？我想得到你高興的表情，讓你開開心心地去山上的花場，因為你看起來總是很憂鬱。好吧，如果可能我還希望得到你的友誼，這很難嗎？」

　　李寶儀用力摘下右耳助聽器。「看看這個，我一沒這個東西，就無法分辨聲音。你知道我從小花多少時間克服聽障問題？包括外面那些人全都是，我們都搞不懂你，你聽得見，有手有腳健健康康，卻常常愁眉苦臉，要不就是跩兮兮耍冷漠。到底這世界欠你什麼？現在你還能去我們夢想的催花場工作，跟老闆學技術，明明擁有比別人多了，為什麼還處處防著別人？你寫的蘭花文得到那麼多愛花人肯定，你到底還有什麼不滿，我真是受夠你了！」

　　李寶儀將計算機包收好，提了就往外走。

　　「不給我了？」莫燕甄拉住她衣角。

　　李寶儀停步，深吸口氣，轉身抓住她手，將計算機提袋塞入她掌心裡。

　　「本來就是要給你，是你太機車了。幹麼？又不爽了？」

　　莫燕甄低著頭，拎著計算機包，淚潸潸。

　　「謝謝……」她眼淚不受控制，一直湧上來。她想到從前的自己，不也是像李寶儀這樣溫暖的人，樂於給予，不為什麼，只為看見那人高興的模樣。直到她受傷害才變得怨天恨地，認為自己太傻，變得憤世嫉俗。

　　沒想到，還是有人跟從前的莫燕甄一樣，總是熱烈的給予，不問為什麼……當她恨這世界是非不分，太不公平正義，可是對於天生聽障的那些人呢？他們應該比她有更多埋怨，但他們活得樂觀開心，樂意付出。

　　我，到底算什麼呢？

　　處心積慮想著要報復，真的那麼有意義，真可以帶來極大的快樂嗎？

　　並沒有。

　　莫燕甄覺得越來越累，一開始聽到高青梅苦苦拜託求饒，她覺得很爽。但慢慢的，這整個復仇遊戲變得愚蠢，現在，高青梅的求饒只讓她厭惡，而且每日想著要讓高青梅難受的自己，也活得很疲累。

　　在李寶儀面前，莫燕甄覺得自己慚愧渺小。

　　並不是只有她傷痕纍纍，誰的人生沒有挫敗過？

　　譚真明也是，他不也風風雨雨走到這裡？

　　當她為過去痛苦呻吟怨憤，很多人已整裝待發去到一個嶄新世界，甚至是仇人高青梅都換了新名字有了新的人生。

　　我，到底在幹麼？我到底希望得到什麼？最終我的人生想贏得什麼？我的墓誌銘寫著，這是個曾經被摯友欺騙被情人拋棄，但最後終於復仇成功的女人。

　　然後呢？

　　多可悲。

　　莫燕甄的人生就這樣？復仇成功，四字完結？

　　莫燕甄氣餒，無限蒼涼。

　　傍晚，往阿里山上的山路，沿途夕陽染黃路面，兩邊青山綠樹連綿。譚真明將車窗開敞，迎進清涼的風。

　　莫燕甄坐在後座，「光明」陪在身旁，跟她搬到山上。

　　前座是譚真明跟郭雪貞。

　　出發前，譚真明是這麼跟莫燕甄說的：「雪貞剛好放年假，順便跟上山休息幾天。」

　　郭雪貞忙著對她解釋：「因為還有兩個孩子櫻櫻跟德魯，他們父母雙亡住育幼院，晚上會來跟我們會合，他們很愛蘭花，又剛好放寒假所以……」

　　有這麼剛好？莫燕甄感到好笑，用腳趾頭想也知道郭雪貞是怕她有太多機會和譚真明獨處。

　　可憐的郭雪貞，莫燕甄看得出她暴瘦好幾公斤，氣色很差。

　　車子拐了幾處彎道，郭雪貞回頭對她說：「大概再半小時就到了……」

　　「哦？你很瞭解這裡嘛，常來啊？」莫燕甄報以嘲諷的笑。

　　「呃……只來過幾次。」

　　「累了嗎？」譚真明從照後鏡看莫燕甄一眼，感覺她的口氣很沖。

　　「怎麼會累，我興奮得很。」

　　譚真明笑了，莫燕甄氣惱。「笑什麼？」

　　「你很興奮？可是你的表情很難看，我以為你暈車。」他問郭雪貞：「你要不要睡一會？你臉色很差，中午又沒吃什麼。」

　　「我沒事。」尋常的關心，卻令郭雪貞很尷尬，因為感覺到後頭冰冷的注視。

　　真是夠了，譚真明關心女友，卻激怒莫燕甄。

　　他知道這女人多可惡嗎？

　　「郭小姐，聽說你在慈善機構做事，你真有愛心，是什麼樣的事件啟發了你，讓你這麼樂於奉獻自己？」莫燕甄故意問。

　　「……就是……緣分吧。」

　　「雪貞一向很有愛心，她認養很多孩子。」譚真明代她回答。

　　「是噢。」莫燕甄訕訕地笑。

　　郭雪貞尷尬地說：「這沒什麼，譚真明僱用很多聾啞人士，他比我有愛心。」

　　「看來這裡只有我黑心。」莫燕甄冷哼。

　　抵達目的地，是棟五層樓灰色磚砌的大別墅，周圍全是一塊塊方形花場。有的還覆蓋黑色網布。工作人員一見他們的車，就衝出來歡迎，幫忙提行李進別墅。

　　十二月了，山上很冷。

　　莫燕甄只穿單薄的長Ｔ恤，一下車，打了一個冷顫。

　　郭雪貞看見了，脫下身上的絨毛外套，給她披上。

　　「我不冷。」莫燕甄推開。

　　「穿上吧，入夜後這裡更冷。」

　　「我皮膚容易過敏，毛茸茸的衣服我受不了。」

　　譚真明打開車子後座，丟了一件夾克給莫燕甄。「這可以吧？」銀色夾克，剪裁大方。

　　莫燕甄故意瞄著郭雪貞說：「我穿你的夾克，郭小姐不會吃醋？」

　　譚真明生氣了，瞪住莫燕甄。

　　莫燕甄挺著身子，迎視他憤怒的眼睛。

　　郭雪貞笑盈盈拉莫燕甄離開。「離吃晚飯還有時間，我帶她去走走，認識環境。」

　　「從這裡看得到山下風景，很美吧？」

　　高青梅帶燕甄走上山徑，又穿過一處竹林，來到山坡處講話。這時風漸狂，天色由明轉暗，空氣佈滿潮濕味。

　　「走吧，這樣跟你散步，我覺得很噁心。」莫燕甄沒心情欣賞風景，她往前走幾步，站在山坡旁，將高青梅甩在身後。

　　高青梅顯然是有備而來。「你沒有話要跟我說嗎？」

　　莫燕甄轉身瞪著她。「說什麼？我跟你沒話說，倒是跟譚真明有話講。」故意氣她。

　　「我以為你會跟我說謝謝。」高青梅說。

　　「什麼？」莫燕甄愣住。「我跟你謝謝？我跟在我心上砍好幾刀的你說謝謝?!」這個高青梅語無倫次，終於被她逼瘋了嗎？

　　「莫燕甄……」高青梅往前站一步。「譚真明跟我坦承他對你動心，我知道我們早晚會因你分手。」

　　莫燕甄表面鎮定，內心震盪得厲害。

　　她以為那天晚上，在表明身份之後，他沒有進一步表示，是對她無動於衷。沒想到原來他也是有感覺的，甚至已跟高青梅坦白。

　　莫燕甄心中一陣喜悅。

　　但是，難道高青梅因此要她感激？

　　莫燕甄硬著口氣說：「本來就是我先認識譚真明這個人，你要我謝你什麼？」

　　「是，確實是你先認識他，從報章雜誌，從電視媒體。你崇拜他，他是你的夢中情人，是你憧憬的戀愛對象。但你甘於平凡，你不認為你可以追求到他，你選擇和棠紹文建立平凡的家庭生活。」

　　「你想說什麼？要我謝什麼?!」

　　「如果不是我打擊你，你會認識到譚真明？你會發揮才華得他賞識？甚至站在這個催花場，從事你熱愛的工作?!你的潛力若不是我高青梅，又怎麼激發得出來?!」

　　「呴？呴?!」莫燕甄簡直快抓狂了，這話能聽嗎？「所以我家道中落，負債纍纍都要感謝你嘍？你要不要臉？」

　　「我不要臉，我本來對你很慚愧，但你一再地威脅我羞辱我，也讓我火大了。」

　　「然後呢？」莫燕甄原本稍稍平息的怒火，此刻兇猛竄燒起來。

　　高青梅凜著面孔，跟她對峙。「我厭倦你老是裝著受害者的模樣，莫燕甄，我讓你痛苦，沒錯，但你也有收穫，你現在過得很好，甚至未來還會跟夢中情人交往，你對我還有什麼好埋怨的，我只要求你保留我最後的尊嚴，我認為這不過分。」

　　「你認為這聽起來合理嗎？」

　　「很合理。」

　　「好，合理是吧？」莫燕甄目光一凜。「讓第三個人來評評理。」

　　莫燕甄拿出手機撥打。

　　高青梅面色驟變。「你打給誰？」

　　「譚真明，讓他過來聽聽看你剛剛說的話，讓他看看你有多無恥！」

　　「不要打。」

　　莫燕甄不聽，按著電話號碼。

　　「我叫你不要打！」高青梅突往前衝，將莫燕甄推向山坡。

　　莫燕甄尖叫，手機飛出去，人往山坡滾落……

　　高青梅看莫燕甄一路衝撞，最後卡在一株大榕樹的樹根處。

　　「好痛……」莫燕甄呻吟，身上都是擦傷，右踝劇痛。

　　天空打雷，烏雲密佈。

　　高青梅看著掙扎著想站起來的莫燕甄，看著她痛楚的表情。

　　「是你自找的，是你活該，是你非要我這麼做的。」

　　高青梅往回跑，回到別墅，她面色驚惶，心跳如鼓。

　　「雪貞姨！」兩個孩子奔出來抱住她。「我們等你吃飯欸，譚叔叔買了好大的蛋糕請我們喔。」是育幼院的櫻櫻跟德魯。

　　「喔，你們到了啊？」

　　譚真明從屋裡走出來。「莫燕甄呢？」

　　「哦？她說她想再散步一會，要我們別等她吃晚餐。」

　　「在打雷了，還散什麼步。」譚真明拿出手機，打給莫燕甄。

　　郭雪貞緊張地看著，眼神呆滯。直到這時，她仍恍惚，她剛剛真的把莫燕甄推下山了，她真的做了嗎？一切彷彿是夢。

　　譚真明關掉手機。「奇怪，她不接電話。」

　　「喔……應該過一會就回來了吧？」

　　雷聲轟隆作響，兩個小孩抱頭竄，嚷著好可怕喔。

　　忽然郭雪貞腳踝被某種東西貼近，郭雪貞尖叫跳起來。

　　是一隻黑貓，伏在她踝處低鳴。

　　「嗚……嗚……」黑貓露出尖牙，作勢要咬郭雪貞。

　　「怎麼有黑貓？」高雪貞杯弓蛇影，神經緊張。

　　譚真明抱起黑貓，撫著。「之前去莫燕甄的刺青店撿的……下雨天牠一直在屋簷上哭，我看牠可憐撿回山上來養。」

　　黑貓對譚真明搖尾巴。

　　「原來是你養的。」郭雪貞摸牠。「好乖喔。」

　　「小心！」譚真明來不及制止，黑貓竟咬住郭雪貞的手。

　　郭雪貞縮手，但指尖有了紅痕，一點鮮血冒出來，這貓不喜歡她，郭雪貞恍惚想著，難道貓也知道她是殺人兇手？

　　譚真明拉住她的手端詳。「有沒有怎樣？」

　　「我要貓貓。」兩個孩子搶走貓咪，貓兒竟乖乖讓孩子抱。

　　「牠不喜歡我。」郭雪貞失神道。

　　「走吧，我幫你搽藥。」

　　天空閃電劃過，又幾聲轟隆。

　　郭雪貞震住，她想了想，掙脫男友的手。「快下雨了，我去找莫燕甄回來……」轉身就跑。

　　「等我，我跟你去，我去拿傘……」

　　「你陪那兩個孩子……她就在前面而已。」郭雪貞跑了幾步，突然回頭，看著他。「譚真明……」

　　譚真明揚起一眉，覺得郭雪貞的表情很怪。

　　她微笑道：「我們分手吧……」

　　「雪貞？」

　　「我們分手，看你拿夾克給她的時候我就決定了，我不喜歡你假裝你還愛我。」她眼眶濕潤，卻笑著說話。

　　「我老實跟你說，我曾為了錢假裝愛過某些人，很苦。所以我知道偽裝真實的感情去愛人很痛苦，我們分手，你要對你的心誠實……那才是真正的負責。你已經變心了，你愛的人是莫燕甄。」

　　郭雪貞說完就走，跑離他的視線，她痛哭，跑得又急又快。

　　譚真明看著她背影，心揪緊著，對她非常抱歉，還對被他唾棄的母親抱歉……

　　現在他知道了，愛是件自然的事，人無法違背自然，覺得應該卻表演不來。愛是這樣身不由己，他很想忠誠到底，但很辛苦，這樣苦也討好不了女友，他真的很抱歉。

　　結果，他還是讓郭雪貞失望了……

　　好痛，她要死在這裡了嗎……

　　莫燕甄靠著大樹，摟著身上的夾克哭泣，鼻間嗅到屬於他的男性氣味。她撞斷腳踝，身上好幾處擦傷，無法移動身體。天空不停打雷，烏雲密佈，她好冷，摟著他的外套哭。

　　天黑下來，四周黑壓壓，後來連雨都激烈地落下來，打濕她，傷口更是刺痛。

　　她靠著樹幹，忍著痛。

　　她這時候，想著的都是譚真明。譚真明跟她吃飯，他微笑著跟她抬槓的表情。譚真明為她熬煮薑湯，穿著小睡袍爆緊的可笑模樣。還有他氣她不珍惜自己，暴雨中拒絕上車時的憤怒表情……

　　莫燕甄終於看見自己的愚蠢。

　　她好後悔，值得嗎？

　　激怒高青梅，終於激發她骨子裡的野獸本性，竟把她推落山坡，置她於死地，這些，值得嗎？

　　莫燕甄抱著冰冷的身體，恐懼著縮著自己。

　　雨水浸濕眼睛，淌進了領口，濕透身體，她開始冷得打顫。

　　他好像又在耳邊輕輕說：「人要為熱愛的而活……」

　　是啊，她怎麼這麼愚蠢?!

　　把焦點放在仇恨，忘了熱愛的事物，終於賠上自己的命，傻不傻?!她還想跟他學育種，她還要陪他一起研究蘭花，想跟他戀愛，想和他緊緊擁抱……

　　如今她快死了，終於明白能活著就夠幸運了。可以去愛，可以做喜歡的事，為什麼她這麼傻對從前的事抓著不放，終於賠上性命才清醒?!

　　「我不要死……」莫燕甄哭泣。不可以……不應該這樣的……

　　「燕甄？燕甄！」

　　有人喊她，莫燕甄睜開眼睛，掙扎著，往上頭看。

　　有人趴在山坡旁。「你還好嗎？你再忍耐一會，我下去背你……」

　　莫燕甄呆住，是死前的錯覺嗎？

　　雨勢兇猛，如一支支銀箭，刺在高青梅身上。

　　高青梅徒手抓著坡道上的籐蔓，一步步往下滑，終於落到莫燕甄身旁，她蹲下，要莫燕甄爬上來。

　　「快點，我背你上去。」

　　「你神經病！」莫燕甄退後，瞪著她。「你又想對我做什麼了？」

　　「你快上來……想死在這裡嗎？快……」高青梅抓住她手往肩膀攬，讓莫燕甄伏在自己身上，又將身上外套解下，將莫燕甄紮在自己腰際。

　　「抓好我。」高青梅牙一咬，抓緊籐蔓，一步步往上爬。

　　「你這個瘋女人……」莫燕甄罵她。

　　「對……我是瘋子，我會下地獄，但你不行……莫燕甄是大好人，你一直是好的，壞的是我……」高青梅抓緊籐蔓，不知哪來的驚人力量，真的一步一步將莫燕甄背上去。「你知道嗎？在我心中，一直有你這個妹妹。」

　　「你這個人壞透了。」莫燕甄伏在她肩膀痛哭。「我還是不原諒你，我不要原諒你。」

　　「沒關係……不需要你原諒了，你好好活下去……我想通了，這幾年我過得很爽，我知道什麼是真正的愛情，還有幾個孩子很愛我，夠了。」

　　「你閉嘴，你壞透了……」莫燕甄看她雙手因緊抓籐蔓，皮膚劃破流血……因為使力過度，郭雪貞渾身在顫抖。

　　終於她將莫燕甄背上去。「好了……」她將燕甄往上一推，豈料腳下泥土濕滑，她往下摔落，莫燕甄急著去抓，兩人慘叫，又一起跌下去。

　　高青梅情急間抱緊莫燕甄，護住她，自己重摔在地。

　　莫燕甄只聽一聲巨響，跌在高青梅的身上。她轉身，看高青梅緊閉雙眼，頭部汩汩的鮮血流出來……

　　「你沒事，你不會有事的。」莫燕甄顫抖，解下腰間毛衣，按住她頭部傷處企圖止血，血卻越淌越多，漸漸染滿雙手，莫燕甄嚇壞，拍著她的面頰。「睜開眼睛，快睜開眼！」

　　高青梅睜眼，目光呆滯，卻微笑地說：「你……為我哭啊？」

　　「手機？你的手機呢?!」莫燕甄慌亂地搜著高青梅衣褲，找到手機打給譚真明，一聽他接起便嚎啕大哭。

　　「你快來，救命……」

　　不知道救援隊幾時到的，莫燕甄只記得四周漸黑，她靠著樹幹，緊抱著高青梅，而大雨磅礡，身體疼痛濕溽，氣溫冰寒刺骨。她顫抖，咬牙忍耐，漸漸失去意識。

　　黑暗中，似乎感覺到光影竄晃，人聲由遠而近，那些人喊著，然後有人抱走高青梅，她也被攬過去，身體讓人固定在擔架上，緩緩上升。

　　那搖晃的力道讓她身體好痛，又想嘔吐。

　　終於穩定住，莫燕甄掙扎著睜開眼，看見譚真明。那麼剛好，他視線正定在她臉上，他過來握住她的手。

　　「沒事了。」他說。「放心……沒事了。」

　　她頭暈目眩，再次昏厥過去，她又痛又累，睡了很久很久。

　　再次醒來時，她置身在一間乾淨雪白的病房，窗外綠蔭密佈，陽光普照，她躺在一間小診所裡，床邊有一移動的簾幕，隔壁病床有孩子在哭。

　　莫燕甄聽見孩子們恐懼地哭著說：「為什麼雪貞姨還不醒來？」

　　「她的頭為什麼扎那麼大包？」

　　「阿姨都聽不見我喊她了。」

　　「雪貞姨，嗚，如果阿姨死了，我跟哥哥也要死……我們不可以讓阿姨一個人死掉，她好可憐。」

　　然後燕甄又聽見另一個熟悉的穩重嗓音說：「阿姨打了麻醉藥所以睡比較久，叔叔保證她真的沒事，不要哭，乖。」

　　她沒事？莫燕甄暗吐了口氣，心中大石落下。

　　有人開門進來，是護士，她喊著：「小朋友……我們去看卡通吃飯好不好？阿姨們有糖果喔。」

　　護士把孩子帶出去，房間靜下來。

　　莫燕甄聽見腳步聲往她這床移動，她趕緊閉眼。

　　他來了，他在床邊坐下，那重量使她下沈，她露在被子外的手臂，能感覺到他的體溫。她裝睡，感覺他的視線停在她臉上良久，使她心跳紊亂，臉龐躁熱。

　　這寧靜的時刻，譚真明靜靜看著莫燕甄——

　　她右額擦破，嘴角也撞破，慘白的臉布著瘀青，看起來好慘。還有，她的腳踝扭傷紅腫。但幸好，都只是皮肉傷，她沒事了。

　　他伸手，輕輕撫過她的臉……好溫柔地輕輕撫過她打折的眉頭、眼角、鼻子、嘴唇……

　　莫燕甄忍住欲湧的淚水，這是他對她做過最親暱的舉動，溫柔得令她心碎。

　　當他的手離開她臉，她心頭一陣失望，可是臉龐被另一種溫暖貼近，他將臉貼著她臉，他在她耳畔歎息，那是終於放鬆下來的歎息，可見得這晚也夠他受的了。

　　後來，譚真明握住她的手，靜靜坐了很久。

　　直到隔壁床的郭雪貞翻身輕咳，他才放開，去鄰床探視。

　　莫燕甄感到心痛胸悶。

　　這復仇的遊戲已經不好玩了，還差點鬧出人命。她想懲罰高青梅的動力，也因為高青梅奮不顧身救她，以及孩子們怕失去她的驚恐哭泣，這些澆熄了她的憤怒。

　　莫燕甄太累太倦了。

　　過一會，護士進來請譚真明去辦理手續，莫燕甄坐起來，拿了牆角的枴杖，拄著枴杖，走到鄰床。一看到高青梅的樣子，她就哭了。

　　好慘，真的好慘，那張漂亮臉蛋，因為頭部撞擊浮腫變形。可是，凝視這浮腫變形的臉，莫燕甄又笑了。這竟是這陣子，最讓她喜歡的高青梅。

　　她走向病床，蹲下，在郭雪貞耳邊輕聲說：「對不起……我認錯人了……你是郭雪貞，不是高青梅。」

　　莫燕甄離開診所，攔了出租車下山。

　　她想成全高青梅。她沒有斯德哥爾摩症，這不是人質情結，不是犯罪的被害者，對犯罪者產生了情感反過來幫犯罪者。並不是這樣的……她只是……

　　莫燕甄按下車窗，深深呼吸山林涼爽的風，冬天的陽光暖過她臉頰，她仰起面孔，閉著眼睛感受這一切。

　　「阿里山的空氣很棒吧？」司機驕傲道。「來玩了幾天啊？怎麼把腳也給弄傷了？」

　　「喔，因為太高興了，爬山爬得太勤，腳踝發炎。」

　　「哈哈哈，這我是第一次聽到啊，小姐一定是很愛山林的人，難怪長得這麼可愛。」

　　莫燕甄笑了，可愛？很久沒聽見人們這樣說她了。

　　可是這個時候，連莫燕甄也覺得自己真是個非常可愛的人呢，因為她選擇原諒。當那兩個孩子不捨地哭泣著，真心地恐懼著高青梅會死，她領悟到，如今的郭雪貞，比滿心仇恨的莫燕甄對這世界更有貢獻。

　　她差點毀了這個好人，如果她願意原諒，這世上會多一個有愛心的女子，她又何苦非要毀了郭雪貞？

　　莫燕甄凝視著飛逝的山林風景，釋放心中所有仇恨。

　　她也想換個地方，重新開始，找回過去那個愛笑開朗的自己。只是……唯一捨不得的……是那個告訴她，要為熱愛的而活的男人。

　　莫燕甄伸出手，感受山風與陽光。

　　「再見了，譚真明……」她在心裡，默默道別。

　　此時，在小診所裡，譚真明剛回住處帶了換洗衣物過來，就發現莫燕甄放病床上的信。他震驚地看完，追出診所。

　　外頭山路空蕩蕩，一隻白頭翁鳥，停在電線桿上啼叫。

　　她不在。

　　他環顧四周，呆立在艷陽下，忽然不知往後何去何從失去方向，忽然覺得被整個世界拋棄。

　　這傢夥夠狠，竟然隨便用一張紙條就拋下他。難道她以為他的情感也可以這樣隨便掉嗎？難道她以為他們之間只是普通朋友嗎?!

　　譚真明沮喪地踅返病房，重複看著她留下的字跡——

　　經過昨晚，我才發現我多麼怕死。想想我以前，竟曾經瘋狂到想自殺，真是夠蠢了。當初，如果不是你在記者會上說的話，激起我的鬥志，我也不會活到有機會跟你認識。

　　這段日子，現在想想我真的很開心，雖然常常還是故意擺著一張臭臉。庚明苑是個很棒的地方，包括你的員工都是好人，甚至是你的女朋友郭小姐，她為了救我差點犧牲自己。

　　我很抱歉，給你惹出這些麻煩……

　　祝你們幸福……而我也想找個地方過我的新生活。

　　我的私人物品可以打包送人，反正也沒多少東西，最重要的我已經帶在身上了。那就是你教會我的，不管遇到多大的挫敗，都要熱愛生命。我記住了，再見。

　　不敢相信，他們又一次錯過彼此。

　　「謝謝你，燕甄。」

　　高青梅約莫燕甄在一條小巷裡的小咖啡館見面。一見面，就說謝謝。

　　她愧疚地說：」謝謝你沒在展場揭發我，這兩天你也沒跟譚真明說吧？謝謝你保守秘密沒讓我難堪……」她這些天寢食難安，就怕譚真明問她。

　　莫燕甄感到好笑，高青梅以為她有這麼好心嗎？太諷刺了，過了三年，她變得世故，高青梅反而變天真？

　　「你不是要找我刺青嗎？我應該讓你體驗我的好技術……刺個……忘恩負義，還是刺……卑鄙小人？」

　　「我知道說什麼都不能彌補對你的傷害，這個……」高青梅拿出支票，放桌上。

　　莫燕甄看了面額。」五十萬？五十？你是不是腦殘了，你欠我的只有五十萬？」

　　「我知道不夠，我會陸續還清……我保證。」

　　「幹麼分批還？你可以跟親愛的男朋友譚真明借啊！你現在攀上更有錢的金主了，以你的個性，不好好利用一番太可惜了。」

　　高青梅尷尬，吞吞吐吐地說：」其實……我已經重新做人，我跟譚真明，不是互相利用的關係。」

　　「沒錯，只有對我是利用的關係。」

　　「我真的會還你錢，其實我經濟穩定後有去找你，但你們搬家了……」

　　「是啊，因為你送我的債務，讓我爸媽把一生積蓄買下的房子賣了……等等，讓我看看你的頭銜……」莫燕甄找出名片。」愛兒基金會募款部經理？你真善良，跑去慈善機構做事，這真是很棒的掩護，還特地換了姓名。」

　　「我……我跟了我爸的姓。」

　　莫燕甄咬牙道：」為了躲我你還真是用盡心機，踐踏我還不夠，還跑去跟我崇拜的男人談戀愛，你真是把我用得很徹底。」

　　「我承認我讓你失望，但是跟譚真明交往的事，真的是巧合，我們是在募款餐會認識的，我怎麼可能故意跟你崇拜的人戀愛，一切就是那麼發生了……我知道，說再多都不能讓你原諒我，我只求你讓我用以後的人生補償。」

　　「以後的人生？你的人生有多長？而我，自從你把我害慘後幾乎是死掉了，我活得生不如死，你給我看清楚！」莫燕甄拉高右手的袖子。「看看我這隻手腕，因為每天打工，又去當大夜班的作業員，關節都變形了，你想跟我說什麼補償？你真有臉講。」

　　「我承認我確實自私……只想趕快甩脫一切，重新開始。但是過了一年，我就非常後悔……」她急切地從皮包掏出一堆捐款單。「我薪水固定有三分之二都支付貧童的學費……如果我小時候有好的環境，我也不會變成一個勢利到為了生存踐踏朋友的人，我真的有在反省。」

　　莫燕甄看著她，輕輕將那叠捐款單，掃落地上。

　　「你以為我還是那個濫情的大好人嗎？因為你做善事我就心軟？」莫燕甄冰冷著面孔說：「你聽好，我沒有在展場揭發你，是不想讓你好過。你讓我痛苦這麼久，我會讓你痛個幾分鐘就結束？不，我要你身敗名裂，讓大家看看你的真面目，尤其讓譚真明看清楚你是一個多麼噁心可惡的女人，好戲在後頭，敬請期待。」

　　高青梅落淚懇求道：「拜託你……給我留點尊嚴，讓我用郭雪貞的名字活下去，連我自己都討厭過去的高青梅，請你讓我改過自新。」

　　「省省你的眼淚吧，我現在也聰明了，你就是哭瞎了我也不會心軟，我不衝動，我想了又想，揭發你時，為了讓大家相信我而不是相信你，我會拿出以前你那筆爛帳的單據，還有我們互傳過的簡訊，幸好我都保存著。還有你跟我以前的照片，這些資料我都會準備好，然後我才會找個很棒的時機，跟譚真明聊一聊……」

　　高青梅頓時血色盡失。

　　莫燕甄說：「在這之前，你一定會每天都睡不好、吃不下，你好好享受這種滋味吧，直到看見譚真明唾棄你的眼神……對了，你現在應該小有名氣吧？如果媒體們知道愛兒基金會專門幫人募款的經理，竟是個拜金又卑鄙的小人，不知道會怎麼做文章噢？我甚至會聯絡當初你那位金主王董事長，相信他一定很樂意為我作證，你就繼續戴著偽善面具藏在郭雪貞的名字背後，直到被眾人唾棄到死為止。」

　　高青梅顫抖著聽完，淚流滿面，她沒想到莫燕甄會這麼狠，甚至要鬧到媒體去。

　　「請你不要這樣做……你最知道我的過去，我小時候過什麼樣的生活，我媽怎樣虐待我，常常連飯都沒得吃，我不知道溫暖是什麼，我只知道人要活下去有多麼難。我錯了，當我努力很久的服飾店突然要被收回，突然我又一無所有走投無路，我真的慌了……我利用你，拿了錢讓自己重新開始，我後來後悔了，我去跟神祈求，如果我高青梅真的還能夠翻身，我會相信神還是愛我的，我會做很多好事彌補過去……郭雪貞這名字，給我第二次的人生。大家都愛郭雪貞這個人，我拜託你，讓我保留這個名字的尊嚴，我也想當個善良的人……而且……而且……」她泣不成聲。「很多孩子也愛我…… 」

　　「我聽不下去了。」莫燕甄忿忿起身道：「你實在讓我很噁心，你知道你在跟什麼人說話嗎？正在跟你講話的人，可是因為你家裡房子被賣了，還差一點服藥自殺，你竟然還有臉說什麼你想當善良的人？哭著說你身世多可憐？你沒有家人疼愛很可憐，但是我，我是讓非常愛我的家人因為我的錯誤賠上餘生的幸福，我是看著自己爸媽老了還擠在租來的十多坪爛公寓裡省吃儉用，不能享清福。你知道那種感覺有多痛嗎？因為自己的錯誤讓至親受累，那種痛會比你的輕嗎?!」

　　「所以讓我補償你……我還你錢……」

　　「這不是還錢的問題！」莫燕甄怒吼。「這是惡有惡報的問題。你造的業，你要自食惡果。」莫燕甄收走支票。「錢我要，本來就是我的錢我爸媽的錢，可是讓你身敗名裂我也要，你等著，很快所有人會知道你這個無恥的女人！你再也沒臉在街上走路，你這輩子完蛋了！」

　　莫燕甄轉身就走，高青梅追出去，拉住她。

　　「記得嗎？國中時有一次遊泳課你嗆到，差點溺水，是我把你救起來的，你記得你說過什麼嗎？你要我當你的姊姊，你還說就算大家都討厭我，你會是那個唯一愛我的人……我就像你的親人，不要這麼殘忍。」

　　「對，我是說過，所以我才被你害得這麼慘。」

　　「親人是不管對方做了多少可惡的事，傷得多重也分不開的。親人是就算那個人走上歧途，也會給對方機會讓她變好，希望她改過自新。你是我的親人，我不愛爸媽，我沒有手足，在我心中只有你這個親人，當我走投無路，結果我只能利用你這個親人來重生，我是可惡，但我也好不容易走上正途，我一直在幫助可憐的小孩，就算你覺得我偽善也可以，偽善到我死為止……求求你……讓我可以繼續付出我的愛……求你……」

　　「不可能，你死了這條心。」

　　那日後，一連好幾天，高青梅不斷打電話給莫燕甄，希望莫燕甄改變決定。

　　莫燕甄拒接她的電話，倒是和王董事長的秘書聯絡，約時間和王董見面。

　　那株心蘭，彷彿也能感覺到她沸騰的情緒，從只結一個花苞，陸續又多出四個，並且健康地逐日膨脹。

　　莫燕甄每晚睡前，都給「光明」打氣。

　　「你要努力，光明，我相信這次你一定可以開花。我也很努力，我的委屈痛苦終於能夠平反。你努力開花，我努力復仇，我們一起加油，好嗎？」

　　十五天後，王董回消息，請莫燕甄到他位於菁山路的別墅作客。

　　莫燕甄直接說明來意，試探王董事長的意願。

　　王董聽完大概的狀況。「所以高青梅換了新名字，還跑去某個慈善機構當起募款經理？」他搖搖頭。「實在太諷刺了，這女人真是厲害。來，你告訴我她的新名字，還有在哪間慈善機構做事。」

　　「等時機成熟我一定會告訴王董，只是想先確認王董的意願，因為我還想聯絡媒體，怕王董屆時不願意曝光……」

　　王董若有所思，凝視著莫燕甄。「你變了很多，這些年吃了很多苦吧？你放心，只要你需要我幫你出氣，這女人實在太可惡。只是我已經移民加拿大，這次頂多在台灣逗留兩個月，你要快點採取行動。」

　　王董拿紙，翻電話簿，抄了幾個人的電話給她。「這些是我的媒體朋友，你拿我的名片去，他們會幫你。」

　　王董拿一叠名片給莫燕甄，燕甄感動極了，直道謝。

　　如今得到王董承諾，她更肆無忌憚，現在只需要把數據搜集妥當，約媒體見面，很快，郭雪貞的假面具就會被揭發。在這醜陋的真相爆發前，她要先知會某人，在整個事件中她唯一顧忌的就是怕傷到譚真明。

　　這天晚上，莫燕甄熄了燈，一抹粉光浮在桌上。

　　莫燕甄跳起，衝過去，看見「光明」開花了。

　　彼端，譚真明打開網頁，瀏覽庚明苑網站，看到莫燕甄更新文章，可是沒內文，只有一張蘭花照片，他立刻打電話給莫燕甄。

　　「我沒看錯吧？」他說：「是那株心蘭嗎？」照片裡，那株遲不開花的心蘭在暗黑的後院發光。

　　「它開花了，不要忘了你的承諾。」

　　「我不敢相信，你是怎麼辦到的？」不可思議，他什麼方法都試過了卻都沒效，莫燕甄一個門外漢，她是如何辦到的？

　　「你現在過來，我就告訴你。」

　　「現在？」看看時間，已是深夜十一點。

　　「是，現在。」

　　「……」譚真明猶豫，今晚郭雪貞住這，人就在外面看電視。「明天我去店裡……」

　　「明天我就不說了，你自己決定。」她掛上電話。

　　譚真明煩躁地將手機扔床上，瞅著計算機屏幕裡的照片，那株心蘭，粉紅花瓣發著神秘光暈，它不只開一朵，旁邊還有四個花苞。

　　她怎麼辦到的？

　　她為什麼非要他現在過去才肯講？

　　按捺不住好奇，譚真明抓了鑰匙走出房間。

　　郭雪貞一見他要走，從沙發跳起。「這麼晚了要出去？」

　　「我去內湖店。」譚真明發現這陣子她面上總帶著緊張。

　　「內湖店？」郭雪貞心頭一沈。「有什麼事嗎？」

　　「那株心蘭開花了……我跟莫燕甄打過賭，她如果讓那株心蘭開花，我就教她育種技術。」

　　一聽他要去見莫燕甄，她心頭撲撲跳。「一定要這麼晚去？」

　　他也覺得拋下女友，這麼晚去見另一個女人不妥，但是……

　　「她會跟我說讓那株心蘭開花的方法，但是到明天她就不說了。還是，你跟我去？」這樣也好，譚真明想著，每次要跟莫燕甄碰面，他壓力很大。因為對她產生情愫，這麼晚過去，他也擔心把持不住自己。

　　郭雪貞聽了他的提議，臉色驟變。「你去，我明天還要早起。」

　　「怎麼了？」他問，她最近緊張兮兮，還瘦了三公斤。「基金會有什麼狀況嗎？」

　　「我沒事，你快去……」

　　「你不要熬夜了，最近看你氣色很差，早點睡，我很快回來。」

　　譚真明走後，郭雪貞待不住，她很恐懼，怕譚真明回來跟她問燕甄的事。莫燕甄這麼晚叫他過去，很可能決定要告訴他那些事了。

　　郭雪貞顫抖，第Ｎ次打電話給莫燕甄。

　　莫燕甄說得沒錯，她讓自己生不如死，每天提心吊膽。

　　這個月她沒一晚好睡，每次譚真明Call她，她心悸，猜是要質問她的過去……

　　每一次來見譚真明，都忐忑地猜想他知道了沒？

　　每天打開報紙，她恐懼著怕會看見自己的醜聞。每天踏入基金會開募款會議，看見信賴她的工作夥伴們，她都顫慄，深恐醜陋的過去下一秒就被揭發，被敬愛她的同事們當笑話，她快瘋了，她真的快瘋了。

　　電話響了很久很久，像過去幾天一樣，莫燕甄不接她電話。

　　她按掉，再打，她哭著，瘋狂地打了一遍又一遍，為什麼她好不容易想重新做人，莫燕甄卻像個鬼魂追緝她？

　　當初利用莫燕甄借貸的那些錢，都拿去清償貨款了，剩下的扣掉王董不願支付的住處租金等，還有搬家租房費用，其它的後來因為良心不安，都捐出去了。

　　她不是罪大惡極，她也有良心，為什麼莫燕甄要死咬不放？老天爺為什麼還要整她，她高青梅過去難道苦得還不夠嗎?!

　　終於電話接通，她劈頭就問莫燕甄：「你是不是要跟他說？」

　　「怎麼？在哭嗎？」

　　「不要講，我求你。好，我受夠了，我真的快發瘋了！如果你要我離開譚真明，我答應你，明天起我閃得不見蹤影，我離開基金會也可以，這樣你可以放過我了吧？」她泣不成聲，退到最底線。「我只求你幫我保留最後一點尊嚴，我只剩這卑賤的一點要求……我求你了……」

　　她崩潰痛哭。

　　聽見莫燕甄平靜地在彼端說：「你離不離開他，對我沒差。我說過，我要讓大家知道你是多爛的女人，我不會饒你，明天你就知道了，我保證會非常精彩。」說完，乾脆關掉手機。

　　郭雪貞驚駭，她沒辦法待在譚真明住處，怕他一回來會問她莫燕甄的事，她拿了皮包離開。

　　「沒想到……真的讓你辦到了。」

　　他們坐在前院，桌上的心蘭，很盡興地炫耀那朵有著夢幻般粉紅的花朵。

　　「你給它施了什麼肥嗎？對它做了什麼？」他讚歎，一直追問，急著想知道。

　　「我告訴你我怎麼辦到的。」莫燕甄摘下一片花瓣。「你跟我來。」

　　她走進廚房，譚真明跟過去，對她接下來的行為猜不透。

　　她做著跟照顧蘭花完全不相干的事。

　　她熱了一鍋水，又拿一隻鋼杯，將流理台的香皂丟進鋼杯，放到鍋子裡隔水加熱，直到香皂融化，丟進那片花瓣，再連同皂液倒進一旁塗了油的瓷碗。

　　「給你。」她將碗捧到他面前。

　　譚真明震驚著，他似乎有些明白了。

　　莫燕甄說：「靜置一天，就可以脫膜。」

　　他接過碗，看著摻了一抹粉紅的香皂，她做了一塊蘭花皂。他胸膛劇烈起伏，心情激動，詢問地看向莫燕甄。

　　「除了這個，還有別的要給你。」她回房，拿了東西過來，是一叠用牛皮紙包妥的物品。「拿去。」

　　譚真明將那叠物品輕放桌上，小心地一層層剝開牛皮紙。

　　莫燕甄靜靜在一旁看著他，看他的表情從困惑到震驚。

　　譚真明看著最後裸露出來的物品。「原來……是你。」

　　牛皮紙包著的是一方磨舊的硯台，以及磨到只剩半根的墨條，一支咖啡色小楷毛筆，一叠花蟲鳥宣紙信箋。這些，拼湊成那個曾讓他念念不忘的女人。他取來墨條，湊近鼻間聞，聞到熟悉的混了藥材的墨香。

　　「你坐下吧。」莫燕甄將怔愣的他，按到椅子上。再倒了一杯水過來，澆進硯台，取走他手中的墨條，磨著硯台，看著透明的水漸漸變黑。

　　她邊磨邊說：「都說往事如煙，但你知道嗎，這墨條是松煙墨，所以看起來墨色黑而缺乏光澤，但卻是頂級好墨。是取燒了松樹的煙刮下來加皮膠、藥材、香料製成。所以往事如煙，不代表往事真的消失，煙是可以製成墨條的，往事也可以用另一種方式重來……」

　　莫燕甄拿毛筆，沾了墨水，湊近他身子，在他襯衫的右邊袖子上，繪起蘭花，那癢癢的觸感，從他手腕一直往上攀沿，擾亂他，直上到肩頭，還不停止……

　　她挨近他耳畔，悄悄說：「心蘭是有名字的……我叫它『光明』，曾經起床睡前，每一天我都和它談心事……應該是離開我以後，沒人喊它名字，或許它是想念我，從此才不開花。如今跟我相聚了，它開心花就開了，你說……這花，是不是比人還情長？不像人見異思遷，說什麼喜歡，沒幾天就愛上別的女人……」

　　這話，別有涵義。

　　墨水繪著的花梗開到他心窩處了，譚真明握住她拿筆的手，將她猛地扯近。

　　他們的臉，靠得很近，氣息暖著彼此臉面。

　　譚真明握著她的手，握得很緊很緊。

　　莫燕甄幾乎快跌進他懷裡了，一雙眼，定定凝視著他。充滿感情，那雙烏黑大眼，充滿著對他的感情。

　　他目光閃動，身體緊繃，看著她眼睛，她眼睛裡有他自己的臉。這分鐘他的良心感到痛苦，他的情緒卻非常亢奮。

　　「你……是……她……」

　　他已經竭力在控制對她的情懷，可是上天開了大玩笑，這女人竟是他愛慕過的女子，這是壓垮駱駝的最後一根稻草，壓抑住的情感像沸騰的熱水不斷上湧……又似埋進心坎的的炸彈終於點燃引線……難怪覺得她給他一種熟悉感，難怪一直被她影響，原來有一根無形的細線纏住他們。

　　譚真明盯著她看，眼裡逐漸凝聚水蒸氣，這命運的玩笑，他感動又心痛。

　　莫燕甄捧住他的臉。「想聽我的故事嗎？……我曾有個情同姊妹的知己……她就像我的親姊姊，還有個論及婚嫁的未婚夫，我愛他以為那就是一生一世，後來……」

　　這天，莫燕甄跟他說了很多很多關於自己的事。

　　關於天真單純的莫燕甄如何慢慢地變成憤世的Ｈ。

　　她說了很多很多……他靜靜聽，靜靜聽。

　　漸漸地，她好似也化成一株粉紅心蘭，在他眼前綻放幽光與芬芳，終於迷走他的心魂。

　　翌日——

　　郭雪貞忐忑，無心工作，坐在基金會十二樓屬於她的辦公室裡，一整面透明窗玻璃，外面是遼闊的藍天白雲，她卻像個囚犯，囚在往昔的罪惡裡，如待宰魚肉，枯等受刑時間。

　　每一次手機響，她勒緊神經。看見不是譚真明，放心了，隨即又亂想，是不是知道她的作為後，他連電話都不屑打，拒絕與她聯繫？

　　他讚過她，說是他交往過的女人中最善良聰慧。等知道她過去所為後，他會怎麼想？

　　郭雪貞提心吊膽，直至下班。

　　她一臉憔悴，走出商業大樓。看見譚真明的跑車停在路邊，他就站在車旁，倚著跑車等候，她硬著頭皮走向前。

　　他神情嚴肅地說：「我有話想跟你談。」

　　郭雪貞面無血色。

　　他們到附近餐廳用餐。

　　晚餐時間，只點咖啡、熱茶，都沒心情進食。

　　郭雪貞等譚真明先開口罵她，可是他沈默良久，似乎比她還難堪。

　　「你說吧……」她說，早晚要挨這一刀，不如早點結束。

　　「我想跟你談莫燕甄的事……」

　　果然……莫燕甄說了。「好，你說，我聽著……」

　　「你知道那株不開花的心蘭吧？我跟你聊過，曾經我把它送給一位我很欣賞的女子。」

　　「那個人是莫燕甄，我知道。」

　　「你知道?!」譚真明一臉訝異。

　　看見他的反應，郭雪貞愣住，難道……

　　她改口說：「我猜的……因為你說你要談莫燕甄的事。」

　　「是，那個人竟然就是莫燕甄，我對你發誓，我昨天才知道的。事前請她來店裡工作，我完全不知情。這一切就像命運跟我開的玩笑……」他歎息。「原來她這些年過得很慘，她被最好的姊妹背叛……還因此被未婚夫拋棄，甚至連住的地方都賤賣掉，負債纍纍，她吃了很多苦，怪不得脾氣那麼壞。」

　　郭雪貞奇怪地瞅著他，他難過地訴說著，僅止於此，並沒有對她憤怒的情緒，難道莫燕甄沒有全盤說出？

　　「你……想跟我說什麼?!」

　　「我實在……沒有臉開口說，但我不想說謊……我這輩子最恨的就是被欺騙……我不能欺騙你。」

　　被欺騙？郭雪貞低頭，感到心虛。

　　「因為這樣，我的感情……現在很混亂。」他慚愧道。

　　「你是不是要跟我分手，和她在一起？」

　　「我現在沒辦法做任何決定，我太混亂，我感到很抱歉，希望冷靜一段時間。」

　　「何必呢？直接叫我跟你分手不是更快？」

　　「對不起，請給我一些時間……」

　　郭雪貞眼眶殷紅，呆坐著。終於，她此生唯一熱烈深愛的男人，要離開她了。換作別的女人，現在應該會很抓狂很憤怒，氣男友變心，質問男友對方的事。

　　可是，郭雪貞沒有籌碼憤怒，更不敢質問什麼。

　　莫燕甄握有她的底牌，她再不捨，也只能忍氣吞聲。

　　沒想到……莫燕甄不用說出她的身份跟醜事，就已經讓譚真明的心飛到她那邊去了。兜了圈子，繞了些路，這兩人竟反而走得更近，太諷刺了。

　　郭雪貞默默流淚，該說是自作自受嗎？如果不退讓，接著就要自取其辱了吧？

　　「我知道了……」她啜泣。「只要你一句話，我隨時可以退出。」

　　看到她痛苦的流淚，譚真明覺得自己真可惡。

　　握住雪貞的手，他說：「我對你是真心的，請你相信，我承認知道她竟然是那個女人後，我混亂了，但也許……也許這只是我們感情上的一個考驗，請你不要太難過……我會努力克服這些混亂，我也不想當個負心人。」

　　郭雪貞鼓起勇氣說：「那就答應我再也不要見莫燕甄，也不要接她的電話。」只要他還跟莫燕甄往來，她就膽顫心驚，無法平靜。

　　可是譚真明不能答應。「我答應我們沒有結束前，我不會和她交往。但是，我承諾她的事必須辦到。我說過她可以讓那株心蘭開花，我就會教她育種技術，讓她搬到阿里山催花場住。所以這個月上山，我會帶她同行。」譚真明每隔一個月，會上山住一陣，和工人討論並檢視花場蘭花質量。

　　郭雪貞苦笑。「我懂了。」就像一個未爆彈，繼續留置，掐著她的心神，這是個近乎永恆的夢魘。

　　譚真明一再保證，未與她分手前，絕不會做出讓她傷心的事，只是他感情上遭遇衝擊，需要時間恢復平靜，請她諒解。

　　郭雪貞能不體諒嗎？

　　譚真明要是知道她對莫燕甄做的事，應該會覺得今晚這番話很可笑吧？自始至終，就是她自作自受，他跟莫燕甄才是絕配，她只是個卑鄙無恥的小人。

　　郭雪貞握住他的手，看著他內疚的表情。

　　「你知道嗎？有時候，人就是會做些連自己也不明白的事。明明知道不可以，還是去做了。明明應該要忍，還是忍不住。有時命運的擺弄，逼我們變壞人。有時命運仁慈，又讓我們願意做好人……所以……你不要內疚，不用有罪惡感，我也沒比你好到哪去，我們沒有結婚，你有選擇的自由。」

　　她的體貼，令譚真明更慚愧。

　　郭雪貞沒和譚真明離開，她回基金會。

　　一進辦公室，鎖門，打電話給莫燕甄，這次電話很快就接通。

　　「謝謝你沒有揭穿我。」

　　「怎麼？你們見面了？自從你打算當好人以後，果然連大腦都變蠢了。你想想，我痛苦了三年多，怎麼可能一個晚上就讓你解脫？你現在每天都提心吊膽吧？這只是第一步……等我跟他到阿里山的催花場，有更多時間獨處，我才會好好跟他聊聊關於那個背叛我的好姊妹，她的過去，她跟多少男人勾搭，又怎麼利用那些男人豐富自己的人生，到最後甚至連對她最好的姊妹都踐踏，成就她自己的未來……」

　　郭雪貞聽著，抓緊電話，像要將它掐碎。「所以，你不打算放過我就對了？」

　　莫燕甄掛上電話，這就是她的回答。

　　這次世貿的蘭花展，為期九天，將展出上千蘭花品種，各地蘭藝名家帶來上萬盆珍貴品種參展，數十個育蘭單位聯合展出嘉德利亞蘭、拖鞋蘭、蝴蝶蘭、石斛蘭、四季蘭、文心蘭、虎頭蘭及其它屬別蘭花。

　　庚明苑內湖分店暫停營業，員工全派駐到現場支持。

　　大家忙得焦頭爛額，因為訂單接不完，情緒很亢奮，沒有人喊累。

　　譚真明時而協助買家選蘭，時而買便當、買飲料，像打雜的，招待買家也服務員工們。

　　莫燕甄更是傾全力協助，天天駐守現場，最早到最晚走，她細心地幫買主們選購蘭花，拍照紀錄，每晚回去後，又上網更新展場日誌，與各種蘭花存貨。

　　展覽的最後一天晚上，下起大雷雨，來客數大減，同事們終於可以稍稍喘一口氣。

　　莫燕甄拿相機拍照，正對準一株白色蝴蝶蘭，旁邊走道，一名長髮女子，帶五名孩童過來。

　　李寶儀激動地抓住莫燕甄的手。」看到沒？她就是老闆的女朋友郭小姐。」

　　莫燕甄只看到她的側面，長髮蓬鬆烏亮，白色系，緊身長裙的三件式套裝，凸顯好身材。那女子一手牽一個孩子，後面還纏著三個，看得出孩子們非常依賴她。

　　「你們快過來，這都是譚叔叔培育出來的蘭花。很美吧？」

　　聽見她的聲音，莫燕甄放下相機，上前一步。

　　女子轉過臉來，指著另外一盆紫色的蝴蝶蘭。」這蝴蝶蘭，像不像一隻隻蝴蝶呢？可是這蝴蝶是不能飛的喔，還有這種，聞聞看，這種蘭花有香味……」

　　莫燕甄看她笑著跟孩子們說話，嗓音如此溫軟慈愛，滿面笑容。她有著教女人妒忌的好皮膚，膚若凝脂，這使得她右耳珠上的紅痣，更明顯。

　　莫燕甄呆立，如遭電擊。看了又看，那確實是紅痣，那眼耳鼻嘴，五官輪廓，確實是……不可能，不可能！她是高青梅？她是譚真明現任女友?!

　　莫燕甄顫慄，走更近些，在她肩側，喊一聲：」高青梅？」

　　「嗯？」郭雪貞轉過臉來，應了這個名字。

　　莫燕甄永不會忘記這剎那，對方的表情，太精彩了，面色如土，原來是真的。這位郭小姐，驚得沒有血色。

　　有半晌，她們只是看著彼此，就好像世界消失，只剩彼此對望的目光。孩子們拉著郭雪貞的手，納悶她忽然的靜默。

　　莫燕甄先開口。」應該不會有人剛好五官長一樣，連右耳的痣位置都一樣吧……郭小姐嗎？你好，需不需要我自我介紹？」莫燕甄覺得渾身燃燒，彷彿連皮膚都燙到要起火。而郭雪貞，像木頭人般愣著。

　　孩子們很敏感，嗅到莫燕甄的敵意，挺身而出，擋在她們之間，他們罵莫燕甄——

　　「你要做什麼啦？」

　　「不準欺負我們的雪貞姨喔。」

　　「走開，走開。」

　　「再不走我打你……」孩子們去推莫燕甄，為了保護郭雪貞。

　　多好笑，莫燕甄嗤地笑了，恨恨地看著對方。」真有趣，你是好人，我成了壞人。你是郭雪貞？還是高青梅？我要叫你哪個名字……還是直接叫你譚先生的女朋友？」

　　郭雪貞開始劇烈呼吸，好似喘不過氣，雙腿竟在打顫。

　　莫燕甄感到好笑，沒想到向來膽大包天的高青梅，變得這樣膽小了？也對，她是該驚得恐懼。

　　「拜託……」結果，郭雪貞只吐出一句話。

　　莫燕甄立即紅了眼睛，她盼了多久，要將該死的高青梅找出來，要將她千刀萬剮，要揍她，甚至想殺她，想了各種淩遲她的辦法……

　　當這一刻來臨，仇人現身，莫燕甄竟氣得……氣得……眼睛紅了。

　　莫燕甄想像不到，無恥的高青梅吐出的第一句話竟是」拜託」。襯著慘白的面色，可憐的一句」拜託」……

　　難道這聲拜託，就打發掉她這幾年的心痛歷程？

　　孩子們突然齊聲大叫走開，引起旁人注意，譚真明看見她們，過來關切。

　　「怎麼了？」譚真明看著她們。

　　孩子們拉住他告狀。」這個阿姨講奇怪的話……」

　　「叔叔，她對我們阿姨好凶……」

　　「我們不喜歡她，叫她走開啦！」

　　「怎麼？你們認識？」譚真明困惑地看著莫燕甄。

　　「你沒聽見嗎？」莫燕甄笑。」我正在欺負你的女朋友。」

　　「你開什麼玩笑……」但看見女友面無血色，目露恐懼。他握住女友的手，攬過來。」沒事吧？」

　　這可好了，先是孩子們保護她，這會兒則是男朋友。莫燕甄笑意更深，眼裡的怒火更炙。

　　郭雪貞抽開被他握住的手，慌亂地說：」沒事，我沒事……別聽孩子胡說。」

　　「你對她做了什麼？」譚真明問莫燕甄。

　　莫燕甄問郭雪貞：」你說，我對你怎麼了？還是我來說說你對我怎麼了……」

　　「你真幽默……」郭雪貞跟譚真明說：」我們剛剛認識，閒聊後發現大家以前念的都是文傑高中，所以多聊了幾句，我約她改天見面，想找她幫我刺青。」

　　他困惑地問：」你要刺青？你確定？」

　　莫燕甄惡意道：」老闆女友，我可以打對折。還有，別人是都強調無痛紋身，我是很痛紋身，這是我的特色。」

　　郭雪貞笑了。」莫小姐好幽默。」

　　譚真明退後一步，打量兩人，最後將目光落在莫燕甄臉上。

　　「莫燕甄，你想幹麼？」他不是笨蛋，感覺得出氣氛異常。

　　「就說她在欺負阿姨啊。」

　　「她剛剛跟阿姨講話的表情好可怕喔。」

　　「阿姨嚇到都講不出話了……」小孩子們又七嘴八舌嚷嚷。

　　莫燕甄依然是冷冷地微笑著，可是心在狠狠地破裂中。

　　譚真明的話，是壓垮駱駝的最後一根稻草，將她推向恨的深淵。

　　但被重傷的，被狠狠踐踏的那個人，明明是我。

　　莫燕甄看著郭雪貞，卻對譚真明說話：」老闆，我有話講——」

　　「莫燕甄……」郭雪貞上前，攬住莫燕甄手臂。」別理他，他這幾天蘭花展太累了，變得神經兮兮的。」又跟譚真明抱怨：」你真是的，我們女人剛剛聊得正好，我跟莫小姐一見如故呢！」郭雪貞拿出名片，塞到莫燕甄手裡。

　　「記得我們約好了喔，要打電話給我喔。」她懇求地深深看著莫燕甄。」一定，一定要聯絡我……我不管多忙一定接你電話，一定……」

　　「何必改天？」莫燕甄說：」等一下大家一起去吃宵夜，三個人聊天，更熱鬧。」

　　「外面下大雨，很不方便，改天好了……記得喔。」郭雪貞拉住男友。」已經很晚了，我去取車，你先幫我帶孩子過去……」她慌亂地把人都帶走。

　　莫燕甄瞪著他們的背影，她不會原諒這個女人，絕不。

　　這時，同事們收拾完畢，明日要來整理會場，終於可以喘口氣好好休息了，大家約了要去吃宵夜，也邀請莫燕甄。

　　「我不去。」莫燕甄凜著臉說，拿了包包要走。

　　李寶儀攔下她。」你不是騎車來的嗎？外面下大雨，騎車危險，你跟我們去吃宵夜吧，阿文可以載你回去……」

　　「我不餓。」莫燕甄急著走，李寶儀又拉住她。

　　「有雨衣嗎？」

　　「拜託你囉嗦夠了沒?!」莫燕甄吼。

　　同事們錯愕，莫燕甄的壞脾氣又發作了，大家悻悻然離去，懶得跟她吵。

　　全被她氣走，好極了，莫燕甄故意繞路從另一個出口出去。什麼有沒有雨衣？什麼一起吃宵夜，什麼狗屁關心，全是假的，令人作嘔。她暴躁地走出展場，暴雨淅瀝，天黑地暗，連路燈都慘淡，柏油路變小溪，雨水積聚，汩汩流淌。

　　莫燕甄沒撐傘，她想著那無恥的女人，想著譚真明保護她時的表情，想著她竟然有臉去什麼愛兒基金會。

　　高青梅存心換名字躲債，夠卑鄙，還故意跟她當初崇拜的偶像談戀愛？而自己則是日夜不得休息，到處兼差，過著生不如死的黑暗生活。

　　太過分了！

　　莫燕甄氣壞了，無視暴雨擊打，恍惚著穿過馬路，走到機車停放處。雨水將身子淋得濕透，衣裳濕透，纏膩身上，像多年捆綁她捆綁得無法呼吸的恨意。她忍著眼睛的不適，找出鑰匙，發動機車。

　　機車沒動靜，她扳開踏桿，用踩的發動。狠狠踐踏一陣，機車毫無動靜，連這陪了她多年的老機車也跟她作對嗎?!

　　可惡，可惡！

　　我踩死你，混蛋！

　　「你幹什麼？」有人吼她。

　　她回頭，看見譚真明的黑色跑車。他在車內，按下車窗對她吼，看起來很氣。

　　他又在火大什麼了？混帳。

　　莫燕甄不理他，繼續發動機車。

　　譚真明推開車門，拿了傘跑過來。

　　「你過來……」他拽住她的手就走。

　　「我不要。」莫燕甄弓起身抵抗，右手抓著機車不過去。」你給我放開。」

　　「你瘋了?!這麼大的雨連雨傘都沒有，你發什麼機車？」

　　「關你屁事！關你屁事！」她吼。」再不放開我揍你。」

　　「莫燕甄！」即使撐傘，雨勢太猛，他也幾乎淋得濕透，白襯衫貼著胸膛，看得見他氣得渾身肌肉繃緊，是這樣一個高大魁梧的大男人，可是莫燕甄不怕他，他拿她沒轍。

　　莫燕甄用力抽出被握住的手，吼：」走開！」又去踏她的機車，一下下，刺耳的聲響。

　　他咬牙。」你真是……讓我很火大。」不管了，讓她被雨淹死好了，上車，飛馳而去。

　　莫燕甄沒看他，只瘋狂地踩踏板，引擎沒動靜，這機車像是死了。她已經忘了自己拗在這裡是為什麼，大雨算什麼？機車發不動又怎樣？跟胸口快爆炸的憤怒比，這些全都無所謂了……

　　譚真明將她的身影狠狠拋落後頭，他受夠莫燕甄乖張的個性。

　　大雨淅瀝，擋風玻璃佈滿水痕，雨刷發揮不了功用，看不清楚路前風景，到處都是積水。

　　他想，那個笨蛋就算機車發動，也很難騎回去。如果發不動想叫出租車，這麼晚雨這麼大會有車嗎？

　　不關你的事！譚真明煩躁地噴口氣。

　　「我才不要管那個笨蛋……」

　　可是這麼晚了，她一個人杵在那裡，萬一還是發生什麼危險？還是騎車回去的路上有什麼狀況……這一想，他猛一煞車，回轉，又瘋狂地駛向原處，並且比離開的時候開得更急，還無法停止地胡思亂想，各種可怕狀況全躍入腦海，他越想越恐懼，無法承受莫燕甄出任何狀況……

　　他心急如焚趕到，看到那固執的身影還在，譚真明大鬆了口氣。下車過去，這次他學聰明了，不喊她，直接用撈的，將她攔腰撈起，就往車子走。

　　她嚇一跳，尖叫，發現是他，就用腳踢他，又咬他，可是他手臂像鐵做的，穩穩牢牢地將她箍住在懷裡，推入車廂，砰，關門。

　　他也上車，打開暖氣，還按下汽車鎖。

　　「喂！你——」

　　「你閉嘴……我現在，非常非常生氣。」

　　她罵：」我有說要上車嗎？你這是擄人，接下來是不是要勒索？我才非常生氣，你有什麼好氣的。」

　　他咬牙說：」氣我沒辦法不管你，所以拜託你閉嘴。」

　　那句沒辦法不管你，讓莫燕甄愣住。

　　又看他僵著臉，跟她一樣全身濕透，很狼狽。他們倆像落湯雞，車座位也跟著濕答答。他實在沒必要這麼多事，他可以不用管她的，為何他挨罵了還要踅返，硬是把她帶走？還說什麼沒辦法不管她。

　　「我知道了……」她說，咬著拇指，瞅著車窗外。

　　「知道什麼？」

　　「知道你為什麼那麼怕我出事，硬要管我。」

　　「那麼你說，你覺得是為什麼。」

　　「因為我對庚明苑來說很有用，自從我加入，你的店業績大好，讓你賺了不少吧？所以你緊張我，怕我出事，我畢竟還有利用的價值，多好。」

　　譚真明聽完，沈默幾秒，問：」你會開車嗎？」

　　「會啊。」

　　「很好。」

　　吱——汽車猛地煞住，譚真明打開車門，走出去。

　　「喂？」燕甄探出車窗喊：」你幹什麼？」看他走入暴雨中，莫燕甄按喇叭。」喂？你的車，你回來。」

　　莫燕甄拔了鑰匙，追過去。」你發什麼神經？快回車裡。」

　　他不理，繼續走。

　　「你幹麼啊！你不管車子了嗎？」

　　「讓你開，你開回去。」

　　她拉住他。」譚真明！」

　　他猛一轉身，狠瞪她。」我快發瘋了，你真的讓我快瘋了……」

　　她怔住，他痛苦的模樣，教她眼淚上湧。她抿住嘴，快哭了。

　　他怒吼：」你知道你講的話多傷人嗎？什麼叫因為你還有利用價值？難道我緊張你不能是因為我喜歡你所以關心你？我是很卑鄙的人嗎？你說、我是很卑鄙的人嗎?!」

　　她身子一震，淚落下，她嚇到了，原來沈穩內斂的譚真明也會失控，而且是被她氣的。

　　「對不起……」她哭了。」我收回剛剛的話……你不卑鄙，你是最好的人……壞的是我。」

　　他們在暴雨中看著彼此，情緒都很激動。

　　他還是很氣，可是看莫燕甄冷得身子微顫，他努力冷靜。

　　「你回車裡，很冷，快開車回去。」

　　「你呢？」

　　「不用管我，我想淋一下雨，我想冷靜。」

　　「你不上車，我也不上車，我也需要冷靜。」

　　她說，眼淚越掉越多，他看著，很心疼。

　　「不要哭了，渾身濕答答的，快回車裡，我明天再去店裡取車。」

　　「我不要，車是你的，你不開就算了，我反正已經濕透了，乾脆淋個痛快……」她說著，仰頭，迎著大雨。」唉，真好，真舒服，我最愛淋雨了，越粗暴的雨淋起來越過癮。」說是這樣說，但明明凍得嘴發紫，身子也發抖。

　　他微笑：」喂。」

　　她轉頭：」嗯？」

　　「剛剛對我吼叫要我走，現在又硬要我跟著你，你不覺得矛盾嗎？」

　　她窘住，惱羞成怒地說：」對，我矛盾，你是想大家耗到昏倒，還是趕快一起回車裡？」

　　「走吧。」他邁步走向汽車，她趕快跟上去。

　　他走在前頭，他想，他又一次輸給她，總是氣不久，總是氣到快爆炸了又忽然心軟。

　　是在這場大雨裡，在這分鐘裡，譚真明非常非常明白了。

　　他愛上她了。

　　他已經回不去那個愛郭雪貞的自己了。

　　噓，這是秘密，他不打算跟任何人講。

　　外頭暴雨淅瀝，他們沈默地坐在車裡，經歷互相咆哮拉扯嘔氣加上淋雨，這會兒都筋疲力盡了。

　　莫燕甄額頭抵著車窗，默默流淚。郭雪貞是高青梅，這打擊太大，使她怒極發狂，可是方才譚真明對她的關懷，又教她很感動。為什麼他要愛高青梅？為什麼偏偏是高青梅?!那女人奪走她的一切還不夠，連她崇拜的男人都招惹了。

　　究竟上輩子她是欠了高青梅什麼?!

　　這口氣實在嚥不下。

　　啪，面紙扔到她身上，他說：」要哭就痛快點。」

　　原來他知道她在掉淚。

　　莫燕甄抽了面紙，蒙住臉，雙肩顫動，哀哀哭泣。

　　「你真好笑，個頭這麼小為什麼有這麼多的脾氣？」他故意取笑她，其實是心疼她。

　　她悶在面紙裡說：」你什麼都不知道……我很苦，笨蛋。」

　　他笑：」人們都說，苦盡甘來，你以後會很好命。」

　　「說得真輕鬆。」

　　「一定會的，你現在為我做事，我一向最照顧員工。」

　　只因為她是員工，可是那個人卻擁有他的人。

　　莫燕甄聽了，哭得更厲害……

　　一回到店裡，譚真明很強勢地說：」你立刻去洗澡！」

　　「好。」莫燕甄脾氣發完了，她很累，變得好聽話，乖乖拖著腳步去去洗澡。

　　「等一下，你有沒有很大的衣服？大外套或襯衫什麼的都行。」

　　「幹麼？」

　　「我全身濕透，總要換衣服吧？」

　　「喔……」

　　她進房裡，找了黃色睡袍給他。

　　她去洗澡的時候，譚真明換上睡袍，抽面紙將頭臉隨便擦了擦。就進去廚房，在牆角找到用剩的老薑，拿出，拍碎了，燒一鍋熱水，倒進黑糖，關小火，連著老薑熬煮。

　　莫燕甄洗完澡，穿著白Ｔ和灰棉褲，拿著大毛巾擦頭髮，走回店裡，在廚房看見譚真明。一見他，嗤地縮頭憋笑，遭他白眼。

　　「我知道很可笑，但能怎麼辦？還不都是你害的。」

　　她忍不住一直笑，畫面太跳tone，他高大魁梧，睡袍被他撐在身上，緊到變形，而露出來的部分古銅色皮膚，剛硬的肌肉線條，跟柔軟的絨睡袍成強烈對比。當他轉身面對她，她低頭不好意思看他了。那敞開的深Ｖ領，胸膛結實泛著健康光澤，害她浮躁。

　　「怎麼還沒走？」她口渴，過去倒水喝。」在煮什麼？姜？你要喝啊？」

　　「笨蛋，你看我需要嗎？我整晚火大，氣血已經夠旺盛了，要喝薑湯的是你。」

　　「可是我也整晚很火大啊！」

　　「你一定要頂嘴嗎？」他拿高湯匙，作勢要敲她。

　　她嘿嘿笑，廚房都是姜的氣味，離他近些，可以聞到混著汗水的體味，略帶刺激感，卻覺得很安全。

　　莫燕甄裝小地咩咩叫，舉高雙手做投降狀。」我不是故意頂嘴，但是……我必須告訴你，我不吃辣。」

　　譚真明右手握著杓子，插在腰上，凶巴巴地說：」我也必須告訴你，這是薑湯不是辣椒湯，你給我乖乖喝。」

　　「姜也是辣的啊……」

　　「你這個笨蛋，你想感冒發燒嗎?!」

　　莫燕甄又噗地笑了。

　　他知道她又在笑什麼，清清喉嚨，扯扯快爆裂的睡袍。」總之你喝就對了。」

　　「我不要，我說了我不敢喝。」

　　「你真的很讓人生氣，通常這種時候，女生都會說很感激，好感動，然後像小貓那樣乖乖地喝下去。你就不能配合一下嗎？要不是你堅持下大雨還在那邊一直踩摩托車，我需要因為怕你冷到在這裡穿著可笑的衣服煮薑湯嗎？還有，過期麵包也是，你這女人怎麼這麼不愛惜自己身體？」

　　噗，她又笑了。

　　「我在生氣了，你還笑？」

　　她嘟著嘴說：」我忍不住嘛，我沒想到你這麼婆媽，你對女朋友也這樣嗎？」

　　他愣住，不，郭雪貞很成熟很獨立，郭雪貞不會在下大雨的時候亂發神經，也不會抓狂的吼叫咆哮。重點是……他也沒有那麼注意郭雪貞的脾氣……

　　譚真明撇過臉去，凜著臉，攪拌薑湯。

　　莫燕甄自知失言，彆扭地說：」好啦，我會喝啦……」

　　是喔，他還真感激。譚真明忽然挫折地仍下杓子，撇過身去，像忍著不發脾氣。

　　她問：」又怎麼了？我說我會喝啊，幹麼又不高興？」

　　「我沒有不高興，我只是不知道自己在幹什麼。」

　　「你在煮薑湯啊。」老年癡呆症提早到噢？講什麼奇怪話？

　　「我當然知道我在煮薑湯！」他瞪住她。」我是……我意思是……我幹麼對你……」這麼好。最後三個字，往肚裡吞。

　　莫燕甄困惑地看著他。

　　譚真明歎息，他聞到她剛洗完澡的身體散發著清甜的沐浴乳香氣，她的黑髮濕亮，面容白淨，嘴唇紅潤，她亮著烏黑大眼，直直地看著他。淩晨時分，她看起來很甜美，像一客軟潤松綿的奶油蛋糕，害他身體很痛。

　　譚真明覺得，自己變得很弱。

　　「來，喝一碗。」他盛薑湯給她，看她捧著碗喝一口，她皺眉，嘴歪掉，仰頭直呵氣。」你這什麼表情？」他哈哈笑。

　　「太辣了……」

　　「真沒用。」

　　「不然你也喝一碗啊？你喝啊？」

　　「喝就喝。」也給自己斟一小碗。

　　「要跟我一樣大碗才行。」莫燕甄搶了杓子要舀，他又想搶回去。

　　「我自己添。」

　　「我幫你嘛。」

　　兩人笑鬧，莫燕甄搶贏了，給他添了超滿的一碗。

　　他笑。」又不是酒，你以為可以乾杯嗎？」

　　他們到前院的大木桌喝，上方的透明棚子擋住雨水。雨勢變小，雨聲變得柔軟纏綿，滴滴答答滴滴……像跟誰吵完架發飆完了，開始自憐地哀哀訴衷情。

　　周圍擺或吊著各式蘭花，桌上薑湯冒著裊裊的煙氣，他們如此對坐著，好像已經把全世界拋棄了，只剩這溫馨的空間。

　　譚真明說，他喝完這碗薑湯，就該回去了，何況雨勢也變小了，而且她也該睡覺休息了，可是莫燕甄立刻說她是夜貓子還不想睡。他馬上有別的想法，想著她這麼說難道是不希望他回去？希望他多留一會？她總是害他想入非非。

　　他這碗薑湯，喝得很慢很慢很慢……

　　莫燕甄怕辣，小口啜飲著，也喝得很慢很慢，漸漸喝到心腸都熱起來了，看著譚真明英俊的臉竟有喝醉的微醺感。

　　後來他說他想念那盆心蘭。

　　莫燕甄就回房，將」光明」搬出來，放桌上，跟他們一起。

　　譚真明斜覷著它，托著臉龐，微笑著，一下下撫摸著心蘭的花梗，看著它的眼神，像看著戀人……

　　「花梗長得更長了，看起來很健康，還是不結花苞。為什麼呢？」他溫柔地問心蘭，那深情的模樣讓莫燕甄迷惘。

　　莫燕甄問他：」你……說過，這株心蘭曾送給一個你很喜歡的女人，還說你們沒見過面……你怎麼會喜歡上一個沒見過面的人？」

　　「因為那個女人太有意思了，她收到我的蘭花，竟拿了心蘭的花瓣，做香皂回送給我，她給我的信，是用毛筆寫的宣紙，現代人，誰還會用宣紙寫信？她實在很有趣。」提起這件事，譚真明眼裡儘是笑意。

　　「如果……那個人，又出現在你面前，你會怎麼選擇？」

　　「……我沒想過。」

　　「所以我說如果……」莫燕甄盯著他看。」你會選擇現在的女朋友，還是選擇她？」

　　「……」譚真明答不上來。

　　「你會怎麼選擇？」

　　「我想，我還是會跟雪貞在一起。」這話一出口，心情變得很沈重。」因為我要為我的選擇負責，她沒有對不起我。」

　　莫燕甄撇過臉去，那女人沒有對不起譚真明，對，她沒有，但她對不起她莫燕甄的太多了……這女人憑什麼得到這男人的愛？

　　莫燕甄又問他：」如果……你發現你女朋友其實沒有你想像的那麼好呢？」

　　「我從來沒有想像她很好……我們不都一樣嗎？只是盡力想做好人，其實骨子裡根本沒那麼好。尤其最近，我特別感覺到，我其實沒自己想像的好……」

　　「說得對……說得對……」她冷哼。」祝你跟她天長地久白頭偕老。」

　　「你在生氣？」他打量莫燕甄驟冷的表情。

　　「沒有，我是累了，我想睡了。」她提起心蘭往後院走。

　　「喂，」他起身。」你又來了，對一個把你從暴雨中救回來，還煮薑湯給你喝的老闆，謝都不謝一聲嗎？」

　　莫燕甄僵住，回身，冷冷地說：」我幹麼謝？你自己愛幫的，」又瞧向桌上的空碗。」碗你洗。」說罷就走。

　　「好樣的，算你狠。」敢這樣對老闆，譚真明歎氣。

　　譚真明注視她背影，那麼瘦弱，為何有那麼多脾氣？

　　她感覺似乎是個很複雜的女人，但為什麼常在不經意間帶給他很純粹的歡喜。譬如看她乖乖喝光他熬的薑湯，竟然好感動，心中更多的感受，是對她不捨。但為何對她會有這麼多感覺，他不明白。自從遇到莫燕甄以後，他越來越不明白自己了。人怎麼會這樣呢？不明白自己？

　　他感到混亂，最奇怪的是，這孤僻又難相處的莫燕甄，竟然在展場和女友一見如故，聊到郭雪貞要請她刺青的地步？

　　太詭異了，他心裡有些不安，好像有什麼他不明白的事，暗地裡在發生……

　　都怪那碗薑湯，那不是普通薑湯，那根本是加了迷藥的薑湯，害莫燕甄睡了很久，夢裡一直發汗，暖烘烘。明明蓋著的是棉被，卻誤會被擁抱著，半夢半醒時，以為是譚真明抱著她，她好高興，摟緊緊，不肯放。摟著他強壯身體，一隻腿還去勾住他大腿，纏著賴著，好有安全感，這滋味真甜美。

　　好久好久，沒有睡得這麼好了。

　　真舒服。

　　不對……莫燕甄落淚，知道是夢，其實摟著的是枕頭。

　　睜開眼，已經是第二天下午，她怔怔坐起，抹去額臉的汗，忽然在這恍惚時候，想到棄她而去的棠紹文……

　　往事不堪回首，莫燕甄抹去眼角淚痕。

　　撚亮小燈，靠著牆發怔。忽然，她驚訝，是地上」光明」的花梗影子前端多了個小黑點。抬頭，看見梗子上結了個很小的花苞。莫燕甄揉揉眼睛，以為看錯，衝過去，捧近花盆，確實是新結的花苞。

　　她呆住，光明要開花了？

　　店裡進了新蘭花，花朵寶藍色，花心銀黃。花朵很迷你，只有拇指大。

　　莫燕甄問阿文：」這款蘭花叫什麼名字？」應該是新品種，她不認得。

　　阿文蹲在地上，調整盆子角度，不理她。

　　莫燕甄忍耐，低聲下氣再問：」請問蘭花的名字？」

　　阿文略挪動身子，更是背對她，很明顯，是故意不理會。

　　「李阿文！我問你這蘭花叫什麼名字！」莫燕甄大聲怒吼，頓時店內鴉雀無聲。

　　阿文終於轉過臉來，面對她。」你說什麼？」

　　這是欺人太甚！」我問什麼？很好，很好。」莫燕甄將筆記本刷刷刷打開，拿筆出來。」既然你耳朵爛，我們以後乾脆筆談，我也懶得跟你這個王八蛋講話！」

　　「你在做什麼?!」一個嚴厲的聲音在她背後響起。

　　莫燕甄回頭，看見譚真明鐵青著臉，她心中一震，但想想自己沒錯，挺身反擊：」請問我怎麼了？」

　　「是誰允許你對我的員工咆哮？」譚真明臉色很難看。

　　「我不知道你的員工都很爛。」莫燕甄臉色更難看。

　　譚真明揚起一眉。」請問他們哪裡做不好？讓你有這種偏見？」

　　「這些人不爽我，拒絕跟我溝通，公私不分，這還不夠爛？每次問公事都要問個三、五遍才回應，因為我很閒嗎？瞧不起我嗎？」

　　「你說阿文嗎？阿文不是那種人。」

　　「呴，好極了，沒錯，他不是那種人，這全是我的幻覺就對了，是我莫燕甄亂發神經是不是?!是不是?!」

　　「莫燕甄，」譚真明低聲道：」阿文是聾啞人士，他重聽，你問他事情要多點耐心。」

　　什麼？莫燕甄愣住。」……重……聽？」

　　「沒人告訴你嗎？寶儀？」他喊店長過來。」你應該跟她說明。」

　　李寶儀尷尬地笑。」嘿，老闆，別怪我，像我們這種人，最不想提的就是自己的障礙嘛。」

　　像我們這種人？什麼意思？莫燕甄瞪住李寶儀。

　　李寶儀歎息，摘下兩耳耳垂邊的紅石，秀給她看：」這個，是我的助聽器，沒有這個，你就算拿大聲公在我耳邊吼，我也聽不見。阿文因為皮膚敏感，沒辦法戴助聽器，所以和他講話要面對他的臉，大聲點，不然他是聽不到的。」

　　所以，李寶儀也是聽障人士?!

　　莫燕甄震驚，環顧四周員工們，阿文一臉歉意，還有那些他她他們，有幾個也摘下配戴的耳機型助聽器，或耳珠型迷你助聽器，或拉拉耳朵，跟她展示裡邊的微型助聽器。

　　「我……不知道。」莫燕甄臉色赤紅，呆立原地，又糗又難堪，很慚愧。

　　譚真明看她窘得快飆淚了，緩了臉色說：」你跟我來。」

　　他們到後院講話。

　　莫燕甄沮喪，低頭無語，站在一株茄苳樹旁。

　　知道她尷尬又內疚，譚真明只是笑看她。

　　她迴避他視線，一直往樹幹後藏。

　　他只好走近，繞過樹幹，問她：」怎麼不說話？」

　　「我無話可說。」她慚愧，無地自容。

　　「剛剛不是吼得很大聲？我的員工都很爛？嗯？」

　　「我不知道阿文重聽……不知道他們都是……」

　　譚真明發現她真的很窘，連脖子都紅了。」算了，是我不對，我應該早點告訴你，庚明苑僱用很多聾啞人士。但是……我以為只要你多留意，就會發現他們全配戴助聽器，有時他們彼此會用手語溝通，你沒看到？」

　　有，她常看到。

　　但是，她以為他們比手畫腳是故意排擠她，惡意地在揶揄她。

　　她很震撼，忘記自己從幾時起，不注意身旁人事物，也不關心週遭環境。她討厭人，討厭這個世界，根本懶得花時間去看著自己以外的人事物。要不是最近氣譚真明，氣到爆，以她這幾年的修練，她不會跟阿文失控發飆，頂多冷冷地不理他。

　　莫燕甄將臉埋向樹幹，悶悶地說：」我真想死。」

　　他呵呵笑，覺得她好可愛。

　　因為她孩子氣地一直把臉往樹身藏，那畫面讓他心軟，差點動手去揉那顆小腦袋。他只聽說面壁思過，可沒聽過面樹思過的。他又很想，把這傢夥像小貓那樣拎進懷裡哄一哄，尤其當她這樣頹喪時……

　　他被這股熱切的衝動攪亂心神，又來了，他又開始心神恍惚，情緒混亂了，而且渾身灼熱……原來就算彼此不往來，她的影響還是在。可悲。

　　「你的網站……寫得很好。」

　　「呵、我以為你永不會說。」她嗅著樹皮清涼氣味，背脊卻麻又熱，因為感覺到他的視線，耳畔聽他柔聲道——

　　「我以為你不會希罕我的讚美。早知道你在意，我應該早點稱讚你。」

　　現在，莫燕甄連耳根都紅了。」我不喜歡跟你講話。」這話很像三歲孩子跟人吵架。

　　他哈哈笑，手很癢，又是那種想將她按進懷裡揉弄的衝動。

　　「為了獎勵你的表現，我帶獎品來給你。」

　　「我不需要獎品，折現好了。」

　　他大笑。」真機車，喂，跟老闆講話應該把臉轉過來吧？小心螞蟻爬進你鼻孔……」

　　她立刻彈開，摀著鼻子，轉身瞪他。

　　但這是錯誤，因為對上他帥氣的臉，還有溫柔的目光，讓她更窘。因為，陽光下他帥斃了，白襯衫，卡其休閒褲，高大英挺。她臉紅了一陣又一陣，她開始語無倫次。」好吧好吧，老闆要給我什麼獎品？我都OK了。」

　　「這給你。」他從褲子口袋拿出一叠券子。

　　莫燕甄踮起腳尖，湊近瞧。」這什麼？餐券？」

　　「附近好吃的餐廳，這些夠你吃好幾天。」他仍惦著她吃過期麵包。現在這裡是各家餐廳的餐券，他買齊了，一套二十張，共五家店，她可以吃到撐。另外，還有一家麵包店的五千元抵用券。

　　譚真明不想背著女友帶她吃飯，又對她吃過期食物耿耿於懷。

　　莫燕甄笑了，心頭一陣暖。」呴，我是餓死鬼嗎？」

　　「就當是吧，」將那把餐券敲敲她的頭。」不要再買過期麵包吃，我希望你活久一點，幫庚明苑賺更多錢……」

　　餐券塞進她的外套口袋，鼓成一團，她心沈甸甸，被某種情緒壓住。是什麼？她在感動，眼眶濕熱。

　　她呆站著，還來不及說謝，也來不及跟他抬槓，什麼反應都來不及，他說了再見就走了。

　　結果她愣在那裡，鼓著上衣口袋，傻傻看他離去。

　　剛剛她不願意面對他的臉，現在卻又拚命看他的背影。

　　不管他說什麼，她都不願意大方感謝，或表現歡喜，但他離開了卻又一遍遍回想他的每句話代表的意思。

　　特地送這麼多餐券，擔心她吃過期的東西吃壞肚子，為什麼對她這麼體貼？明明好一陣子對她不理會不聞問，怎麼突然又……

　　「那這到底算什麼啦……」

　　莫燕甄恍恍惚惚地晃回房裡，失魂落魄坐下，面對桌上那盆心蘭。

　　「你說呢？我這樣是不是好白癡？」將餐券掏出來，數了數，中西餐都有，看來都很高檔。其實她不去餐廳，很久都不去，以前打工打怕了，後來是沒興致享受外食，又不捨得花錢，更不和人約會，一個人麵包隨便吃吃算了，隨便活下去，管它有沒有生活質量。

　　可這會兒，她的心情沒辦法隨便掉。

　　那暖呼呼的感動梗在胸口，不知該拿它怎麼辦。

　　她自言自語，想喊醒自己：」我不能對他心動，他有女朋友。」又捧來心蘭，問：」光明，光明啊，你是不是也這麼覺得？我不能喜歡他啊，我不要吃苦頭，我以前夠苦了，難道以後還要吃單戀的苦？那我還不如乾脆種苦瓜天天吃苦吃過癮。」自言自語一陣又啜泣起來。」我真沒用，我有什麼資格說苦？外面那些人也很苦啊……」

　　他們都是聽障人士，之前還被她罵過，想到剛認識李寶儀時，還罵她」講話幹麼那麼大聲，我又不是聾子」。

　　現在回想，真想咬掉自己舌頭。

　　她因為充滿敵意，眼裡儘是批判，看不見阿文的障礙，還以為人家敵視她。因為曾被出賣，不想和人來往，對人冷漠，才看不見別人的苦。原來店長也是聽障人士，工作時卻很專業，完全看不出缺陷。

　　這些有缺陷的人，為什麼活得比她積極快樂？明知道理如此，也很慚愧，但她還是無法振作。

　　她立刻燦笑著挺胸挺腰，跳躍著腳步哼著歌並大聲說：」我愛你們，我愛這世界，喔我愛我自己……」

　　但是，至少麻木很久的心腸，漸漸軟化。

　　稍晚，她拿譚真明的餐券分送同事們。

　　「拿去，算我對不起你們。」莫燕甄尷尬，硬著頭皮說。

　　「呴，你這樣可愛多了。」李寶儀收下餐券，分送大家。」算了算了，之前的事一筆勾消，打烊後我們一起拿餐券去吃，這家的熱炒很贊喔。」李寶儀一釋懷，立刻對燕甄熱情。

　　「你們去就行了……」她抗拒著。

　　李寶儀罵：」你這個人是怎麼回事？前輩找你吃飯，你說『是、謝謝、感動』，這不就好了嗎？嗟！剛想喜歡你，又恨不得掐死你。」

　　莫燕甄笑了，同事們也都笑了。

　　阿文中肯道：」難相處沒有關係，文章寫得好就好了。」他不記仇。

　　忽然同事們圍著莫燕甄，稱讚她。

　　「看不出來你對蘭花這麼瞭解。」

　　「難怪老闆重用你。」

　　李寶儀又說：」我服你啦，誰叫我文筆爛，之前老闆要我寫，我寫得快吐血了，結果大半年過去老闆死都不發表……」

　　眾人大笑。

　　莫燕甄微笑，心頭一陣暖。原來他們都有注意她的文章，雖然，她還是不習慣和大家太熱絡，可是，心已經慢慢靠近。

　　咳咳！

　　她在心裡更正之前胡亂寫的那幾句網文。

　　回房後，在筆記本裡隨手寫了幾行字——

　　庚明苑是個充滿愛的園地，因為主人有愛心，僱用聾啞人士，發生事業危機不辭掉員工，自己默默扛起重責。買這裡的蘭花，不只是買花，買回的更是一份美善的心情……從此我明白，為何譚真明的蘭花，特別芬芳嬌美……

　　舊傷口，已經好了嗎？

　　好像是……

　　現在，莫燕甄每天都好開心，滿腦子都是關於蘭花的各種事，她卸下敵意，和大家和平相處。同事開始會主動給她新進蘭花數據，店長態度更好。

　　莫燕甄跟阿文學了很多照顧蘭花的知識。蘭花怕濕，幾時澆水、怎麼給肥、阿文毫不藏私地告訴她。

　　自從上回跟阿文大衝突後，現在她跟阿文最有話聊，他們常聚在角落，蹲著討論蘭花，檢查花器，遠看像一對戀人。這情形越來越頻繁，李寶儀跟其它同事們都在猜，有沒有可能他們變成一對戀人？

　　這天，他們又窩在一起整理花器。

　　阿文說：」有機會的話，要是你到我們阿里山的催花場，你一定會愛上那裡，老闆在那裡有一棟別墅，常招待員工去住。對了……我聽說你要跟老闆學育種，老闆答應了沒？」

　　「我們打賭，我贏了他才會教我。」

　　「賭什麼？」

　　「賭一株老是不開花的心蘭。」

　　「我知道……」阿文笑了。」我看過它，老闆擺在新店房子的書桌上，老闆非常愛它。」

　　莫燕甄微笑，想到」光明」曾被那麼珍惜過，雖然跟譚真明無緣，心裡卻一陣輕飄飄地。

　　阿文奇怪道：」心蘭是老闆自己研發的品種，偏偏那一株不開花。」

　　「老闆為什麼僱用這麼多聽障人士？」

　　「老闆說像我們這種人其實專注力比一般人好，工作更認真，老闆很照顧我們，就跟他女朋友一樣超好心的，你見過老闆女朋友嗎？」

　　「沒有……」燕甄緊張，她想聽。

　　阿文今日興致很好，講了很多。」之前老闆招待大家到山上度假，我們有見到她。她叫郭雪貞，人超美的，又很會打扮，不管什麼時候看到她，都是那麼優雅高貴，友善親切，氣質超好，難怪老闆愛她。人美就算了，心地還善良，聽說在愛兒基金會工作，照顧可憐的孩子，真有愛心啊。她跟老闆真是絕配，俊男美女站在一起簡直像電影裡的男女主角了，帥呆了。對了，下禮拜蘭花展，說不定也會看見她，她都會帶小朋友來參觀蘭花。」

　　「喔……」

　　最好是真的有人那麼完美啦！

　　莫燕甄心裡嘀嘀咕咕。

　　人美？哼，靠化妝品畫出來的吧？她如果很閒，她也可以每天很美。很會打扮？哼哼哼，那有什麼？有錢就可以辦到，衣服直接買整套，會打扮有什麼了不起？不管什麼時候看到都優雅高貴?!拜託一點，阿文你嘛幫幫忙，有沒有這麼誇張？難道她不用吃喝拉撒睡？起床沒有眼屎口臭？每一分鐘都優雅高貴是裝出來的吧？心地好？人善良？這更不用說了，讓這美女過過她之前被朋友騙讓未婚夫拋棄，同時負債纍纍，一天三份差忙著打工賺錢的滋味，看她還有沒有愛心、能不能善良?!

　　「莫燕甄？莫燕甄?!」阿文喊。

　　莫燕甄愣住，忙回神，看阿文一臉莫名其妙，她問：」怎麼了？」

　　「是你怎麼了吧？你忽然不說話，表情看起來很凶。」

　　阿文的話，如當頭棒喝。

　　莫燕甄警覺到，自己竟心胸狹隘的在批判不曾見過面的女子，而且卑鄙地見不得別人好。

　　莫燕甄苦笑，眼眶刺痛，真是夠悲哀了。

　　「我累了，要去休息一會。」

　　莫燕甄回房裡，躺在床上，只是一遍遍想著阿文提起那女人時，那種彷彿在討論什麼仙女的崇拜表情。

　　那女人如此完美，教莫燕甄心情沈重。

　　她怎麼有臉跟人比？怪不得那次去抱譚真明，他急著拉開距離。有那麼好的女朋友，誰捨得變心？

　　郭雪貞，聽起來像一株討人喜歡的雪白蘭花，散發清香。

　　自己呢？相比下，莫燕甄覺得自己更黑暗醜陋，心胸狹窄，行為乖張，惹人討厭。想到那次自己竟不要臉的去抱他，一定把他嚇壞了。　　  莫燕甄滿腹苦楚，又無人訴苦。

　　晚上，她一個人去吃晚餐，拿著譚真明送的餐券，吃西餐廳昂貴的明蝦大餐。餐廳裡人們結伴成群，吃得津津有味；她一個人，吃得意興闌珊。東西好吃，可是她心情惡劣，吃得懶懶散散，右手拿叉子戳著蝦子，左手撐著下巴，心思飄到老遠……他們交往多久？會結婚嗎？應該會吧？

　　「在想什麼？」

　　忽然有人說話，嚇得莫燕甄差點把叉子掉地上。

　　她抬頭，正想著的人竟在眼前。」你……是你，是你。」她一臉活見鬼的表情。

　　「啊哈，第一次看你這麼慌張。」譚真明笑了。

　　服務生過來了，幫他拉開椅子。

　　譚真明說：」我跟她一樣，奶油明蝦。」他坐下。

　　「你要吃？坐這裡？」莫燕甄驚訝。

　　「我很餓，怎麼，不能坐這裡？不高興的話我去別桌……」他起身，衣角被拉住。

　　「我又沒趕你。」莫燕甄紅著臉說。

　　「哦？我可以坐下嘍？」

　　「幹麼故意這麼客氣？明明餐券是你給的。」

　　他呵呵笑。」你還懂得感恩啊？」

　　莫燕甄微笑，暈飄飄的，內在有股喜悅一直湧上，壓不住。只是這樣和他共進晚餐，她竟喜悅得像坐在雲端，又像在夢裡，不知不覺，滿臉笑意。

　　譚真明被她笑盈盈的表情迷惑，輕聲問：」現在倒是一副很開心的樣子，可是剛剛在外面看你吃得愁眉苦臉，讓廚師看到一定會哭……」

　　莫燕甄僵住，原來自己開心得那麼明顯。

　　她斂住笑容。」我有嗎？是你的錯覺。」

　　「你撐著下巴，一直戳蝦子，像這樣……好像跟蝦子有仇。」他表演給她看，拿走她的叉子，托著臉，快哭的表情，還一直戳蝦子。

　　莫燕甄惱羞成怒。」喂，我就愛這樣吃東西，我有這點自由吧？老闆?!」

　　他微笑。」可是我看了很傷心。」

　　「傷心什麼？」她瞪他。

　　「替這只蝦子傷心，死了還要讓吃的人一直戳來戳去的，你說牠傷不傷心？」

　　「是是是……你還真是悲天憫人啊，連蝦子的心情都照顧到。」莫燕甄笑了，玩心一起，叉住蝦子湊在嘴邊親又親，深情款款地對蝦說話：」親愛的，我對不起你，蝦老兄。我現在好好地吃你，開開心心地吃你……請原諒我，愛你喔。」

　　說著她大口咀嚼，狠狠吞下，又狠狠插住另一尾蝦子。」寶貝……」她情長地喊：」喔蝦寶貝……瞧你香的，讓我非常的渴望你，來……我們合而為一吧！」又大口咀嚼，通通吞下肚子。

　　譚真明哈哈笑，被她的淘氣逗得大笑不止。

　　莫燕甄放下叉子，眸光晶亮地看著他。」哇，老闆，笑得這麼開心，我要收娛樂費喔。」

　　他喝一口水，收斂笑意。這麼開心……又忽然悲哀。怎麼從沒和任何一位女友，在進餐時吃得這樣歡喜？可是這一想，又覺得自己卑鄙，不該做比較。

　　在柔和的水晶燈下，譚真明無限惆悵。

　　他忽然情願變作一尾單純的蝦子，真誠地躺著，沒有道德良心的觀念，無思無想，也無分別心，只是單純自然，任她宰割，任她咀嚼，任她親吻，任她吃進肚裡，和她溫存……

　　做人為什麼這麼複雜？

　　他矛盾掙扎，煩惱痛苦，這些都是因為心在改變……可是他不是蝦子，他不能放縱自己的情感，肆意傷人。

　　可是他悵然若失，可是他虛偽得很累。

　　「怎麼了？」莫燕甄問，他本來笑著，忽然卻一臉憂鬱。

　　「沒事。」他迴避她視線，又喝了好幾口水，鎮定心神。

　　他的明蝦餐送上來了，還冒著熱氣，奶油濃郁的香氣烘著。

　　那一直強烈吸引他的視線，挑惹他心魂的女人就在對面坐著。

　　這些卻教他感覺更孤獨更寂寞，每次都這樣，見到她時，總是歡喜跟悲傷並存。因為她而開心大笑時，腦子裡就會有另一個聲音罵他不應該這麼開心。

　　原來這世上最可怕的監牢與束縛，是不能真實自然地做自己。

　　他沈默進食，忽然很嚴肅。

　　她的笑容淡去，不知道自己做錯了什麼。難道他要因為她冒犯蝦子而憤怒？可是他剛剛也很開心啊！

　　氣氛尷尬，莫燕甄也不知要說什麼，餐又吃完了，實在沒理由繼續坐下去。

　　「我吃完了……我回去了。」她起身。

　　「急什麼，我又沒趕你走。」他說，沒抬頭看她。

　　「喔……」往常她會頂嘴反擊，附贈幾句尖酸刻薄的話。但這次，她被譚真明嚴肅的模樣嚇到，不敢造次，乖乖坐好。

　　譚真明自顧自地埋頭吃。

　　莫燕甄坐立難安，一下拿紙巾抹嘴，一下啜冰水。

　　現在是怎樣?!冷氣很強，但她狂流汗。

　　「那株心蘭怎樣了？花梗結苞了嗎？」他終於開口。

　　「沒有，花梗光禿禿地，沒動靜。」

　　「找到不結苞的原因沒？」他冷冷地說。

　　「我要是知道就好了。」

　　「真失望，原來你能力就這樣。」

　　「什麼？」

　　「不過也無所謂……本來就不應該對你寄望太高……」

　　「注意一點，講話很毒喔。」她的尖刺根根長回來。

　　「我在學你……」

　　「什麼？」

　　吃完了，他拿紙巾抹抹嘴，微笑看她。」學你講話機車，還滿難的。」

　　莫燕甄愣住，又好氣又好笑。」你是被我傳染了噢，我是喜歡講話機車，但我可不喜歡別人機車我。」

　　「是是是，」他哈哈笑。」雖然常常很機車，有時又滿可愛的，我發現我其實不瞭解你。」

　　「正常……人永遠無法真正瞭解一個人，知人知面不知心，這句話講得對極了。」

　　「難得一起吃飯，不如聊聊彼此吧。到現在我還不知道怎麼寫你的職員表，特別是經歷那一欄。」

　　「很簡單啊，你就寫這個女人很機車，二十七歲負債纍纍，所以機車有理。」

　　「很幽默……你究竟欠了多少錢？」

　　「你為什麼有興趣知道？要幫我還啊？沒有就閉嘴。」

　　他一直笑，奇怪不管她講得多勢利，他直覺她不是那種人。」說不定我可以貸款給你，賺一點利息錢。」

　　「算啦，我心領了，我不想欠你人情，以後你變成我的恩人，大家關係多彆扭，要機車你，會機車得很心虛。」

　　「就當大家是好朋友，朋友有通財之義。」

　　「好朋友？」她冷笑，指著旁邊一堆蝦殼。」看看這個，往往將你扒幾層皮吃光抹淨的就是好朋友，誤信好友，下場正是如此。」

　　「哦，又來了，又開始憤世嫉俗了，我以為你成天跟店裡蘭花混，可怡情養性，陶冶性情。」

　　「因為我有忘不了的舊傷口。」

　　「我沒看到你在流血，傷口已經不存在。」

　　「但我有幻肢現象，無法擺脫。」莫燕甄苦澀道：」幻肢，你知道吧？記得是費城一位神經科醫生從1872年開始使用的詞，截肢患者會在被截去的部位經驗幻肢現象，摸不到了但覺得它還在，神經都切除了，還是會有疼痛感。甚至是切除掉的乳房、牙齒、眼睛、鼻舌臉，甚至腹腔的子宮、闌尾，也會經歷同樣幻肢痛的現象……」

　　莫燕甄垂下眼眸，悲傷道：」是，已經沒有流血，是，看起來都好了，但我就是會痛，就是會恨。睡覺想到往事像躺在釘床上，吃飯想到往事再美味也食不下嚥。只要和人互動熱切一些就感到恐懼，不知道幾時要在背後讓人插上一刀。」

　　莫燕甄抬頭，凝視他。」後來我看到你，你受過打擊，一定也很痛苦過，但你依然積極樂觀，甩脫過去陰影。所以我想，我一定是很自戀的人，才會對自己失去那些無法忘懷，一直經歷幻肢痛的現象。」

　　譚真明聽著，似乎能感覺到她巨大的痛楚，他很想為她分擔一些，很想擁抱她、哄哄她，可是他只能掙扎著坐在位子上。

　　他想，那一定是個很慘烈的傷口。

　　他溫柔道：」你已經好了……」他直視她，聲音溫柔堅定像有催眠的魔力。」莫燕甄，在我眼中，你聰明美麗，很有才華。你已經康復了，是你抓住傷口不放，放掉它吧……」

　　莫燕甄低頭，想隱藏濕潤的眼睛。他溫柔的嗓音，害她想哭。

　　他說：」如果仇恨能讓你活得更好，你當然要緊抓不放。如果不行，你抓著是為什麼？你才二十幾歲，難道要這樣憤世嫉俗到老死？然後才怨歎浪費了你的人生？」

　　莫燕甄沈默。

　　「這家店的提拉米蘇很好吃，要不要來一塊？」他哄道，她低頭不語。他繼續說：」真的很好吃喔！入口即化，口感鬆軟，頂級的松露巧克力製作……」

　　「要再多一杯咖啡我才要吃。」她小小聲說。

　　「那當然。」他慷慨道，招服務生過來。」請給我們提拉米蘇，還有，給這位美麗的小姐最頂級現煮的咖啡。」

　　莫燕甄笑了。

　　唉，她被徹底融化了。

　　就算他不愛她，就算他將來跟女友結婚生子，她想，她永遠無法忘記這個人，他將她的尖刺哄成芬芳柔軟的花瓣。

　　當心情重新體驗動情的滋味，提拉米蘇吃進嘴裡，舌頭便嘗出了久違的甜潤好滋味，她重新體驗到食物帶來的幸福……而或許是因為心先柔軟了，才有感動的空間。

　　莫燕甄含著湯匙對他笑。

　　他揚眉，問：」好吃吧？」

　　她點頭，她不會跟他講，也不會影響他的情感。

　　她只在心裡，默默愛上他。

　　自這天起，莫燕甄有轉變。不再憤世，白天積極參與同事們的工作，主動協助店長，不再用敵意的斜眼看人，也不再自虐地餐餐只啃廉價過期麵包。她胖回三公斤，氣色大好，臉部線條變柔和，笑容也多起來，還回爸媽家一趟，將以前在出版社上班穿的洋裝，又一件件穿回來，而非暗色的寬Ｔ恤牛仔褲。

　　莫燕甄變得明亮動人。

　　同事驚艷，他們發現莫燕甄打扮起來，原來是個清秀大美女，真嚇壞大家了。

　　「你戀愛了嗎？」李寶儀問。

　　莫燕甄微笑不語。

　　李寶儀跟同事們私下竊竊私語。

　　「莫燕甄肯定是戀愛了，錯不了。」李寶儀以過來人的口氣說：」這是逃不過我法眼的，女人只有在戀愛時才會轉變這麼大。」

　　「欸。」阿文歎息。

　　大家看向他，李寶儀問：」你幹麼歎氣？」

　　「沒想到莫燕甄愛上我了……」這壯碩青年突然文藝腔。」可是我家鄉已有未婚妻，我怕我最後會傷了莫小姐的心……都怪我……」

　　嗟，大家拿東西扔他，投以白眼。阿文如此恍惚好一陣，患得患失，一見到莫燕甄就心神不寧，詞不達意，只是用一對烏黑的盈滿憂鬱的眼睛瞅著她。

　　好事的同事跑去問莫燕甄。」你是不是愛上阿文了？他說他家鄉有未婚妻，怕最後會傷了你的心，阿文因為這樣很煩惱……」

　　莫燕甄笑到眼淚流下來。

　　「我知道了，」她斂住笑意，故作惋惜地揉揉眼角，好似在哭。」真可惜，阿文是個好人，唉，我的感情路真苦。請你轉告阿文，請他善待未婚妻，放心，我們永遠會是好朋友。」

　　這次，莫燕甄賣面子給阿文。無妨，別人誤會她，她委屈點，無所謂，能讓阿文在同事面前虛榮一陣，很好啊。

　　莫燕甄發現，她似乎又找回過去那為人著想的自己。

　　感覺很好，很舒服，也許這才是最真的自己。

　　駕車返家的路上，譚真明被一股莫名的空虛包圍。

　　他剛剛完全不知道自己在做什麼，當莫燕甄突然熱烈擁抱，甚至親密地偎進他懷裡，他震住，亂了方寸。他慌張，還想到雪貞，所以急切地胡說八道，就怕誤導莫燕甄，怕她錯放感情在他身上。

　　可是當看見莫燕甄緊握拳頭，轉瞬冰冷的臉，他感覺到自己傷了她的自尊，他心悸，又很想咬掉自己的舌頭。

　　「欸……」

　　譚真明煩躁地按下車窗，讓山路上的冷風灌入車內，企圖冷醒自己，但沒有用。

　　為什麼他要刻意提起女朋友？真的是為了燕甄好？還是想提醒自己對雪貞忠貞？只因為當莫燕甄輕擁住他，他內心驟起的波瀾，那麼強烈，使他幾近喪失理智，差點就回擁莫燕甄。

　　他罵自己——

　　譚真明，你真是王八蛋。明明已經有女朋友了怎麼還……你這樣，幾乎是見異思遷了，這和讓你痛心的母親有何不同？

　　他慌張地踩了煞車，卻傷到莫燕甄自尊。

　　譚真明不曾有過這種感覺，覺得自己是個渾球。

　　回到家，郭雪貞也在，還做了晚飯等他。

　　「我以為你今天不來了……等很久了嗎？」

　　「沒關係，你應該吃過晚飯了吧？要不要幫你熱菜？」

　　「我不餓……」他迴避女友的視線，沒有做出對不起女友的事，但心裡很虛。

　　郭雪貞幫他拎公文包去放。」你桌上那株心蘭不見了……你非常喜歡它，拿去哪裡了？」

　　「我給別人照顧……」譚真明感覺很疲憊，往沙發坐下。

　　「還有誰比你會照顧蘭花？」

　　他不想騙女友，實話道：」我跟新來的夥計打賭。」

　　「新來的？那位刺青師？」

　　「對。」

　　「賭什麼？」

　　「如果她有辦法讓它開花，我答應教她育種技術。」

　　「這是商業機密吧？你確定？」

　　「反正要讓它開花也不容易，如果她可以辦到，表示她真的有天分。」

　　郭雪貞倒熱茶給他，往他腿上坐下，圈住他，偎在他懷裡，臉貼在……莫燕甄之前蹭著的心窩處……

　　譚真明身體一僵。

　　「我今天好累喔，親我一下當獎勵吧？」郭雪貞湊上前吻他，他突然避開。她愣住，譚真明也怔住。

　　他很難堪，抓了雜誌翻閱。」很累嗎？募款的活動籌備得怎麼樣了？」他不是故意迴避女友，但身體比大腦誠實，他來不及控制，尷尬了。

　　郭雪貞站起來。」我回去了……」

　　「不是要在這裡過夜嗎？」

　　「本來是，現在不想了。」

　　「……對不起。」

　　郭雪貞笑了，去穿鞋子。」幹麼對不起？我看你今晚好像想獨處，我就不吵你了，很識相吧？」

　　「我送你。」

　　「不用了啦，我開車來的，bye……」

　　她離開，留下香奈兒的香水味。

　　譚真明覺得好悶，走去把窗戶開到最大，倚在窗旁，對星空發呆。

　　郭雪貞凜著臉，駕車下山。

　　他什麼都不用說，她已敏銳地感覺到地位受到威脅。她對自己的魅力很有自信，不信有哪個女人會比她完美，還有誰能贏過她？那位刺青師嗎？

　　郭雪貞煩躁地按下音響，她心煩意亂，她被譚真明的反應嚇到了。

　　那個刺青師……讓譚真明變得不像譚真明。

　　那女人有何魔力?!比她美？比她有能力？比她性感懂事？究竟是什麼樣的傢夥?!

　　鈴……

　　手機響起。

　　是譚真明，郭雪貞戴上耳機講話。」親愛的……」

　　「……還好嗎？很晚了開車不要太快。」

　　「我知道……我很好，反而是你，你怪怪的喔。」

　　「唔，有點心事。」

　　「要說嗎？」

　　「我心情……有點亂。」

　　「事業方面？還是感情方面？」她笑道：」我是不是可以裝可愛地說，如果你喜歡別人了一定要告訴我喔，我會默默離開讓你幸福喔……」

　　他內疚得說不出話，很慚愧。

　　郭雪貞馬上補一句：」我開玩笑的，我對你有信心啊，你不會辜負我的。」

　　「你對我還真有信心。」他在電話那邊苦笑。

　　「那當然啦，從認識你那天起，我就知道，我們會永遠在一起。」

　　「哦？」

　　「因為我很清楚，我郭雪貞此生不可能遇到比你更好的男人了，說了也許你不信，你是我唯一深愛過的男人，遇到你以後，我才明白什麼叫真愛，所以我對自己的選擇很有信心。」

　　他無話可說，事實上，他也不知道該說什麼。

　　她反而滔滔不絕。」當然，兩人相處久了，新鮮感會退去，難免為了新的人驚奇或動心，這是不可避免的。但是能遇到相知相惜的人不容易，想想我們共同經歷的日子……我想，你不會做出讓我傷心的事……」

　　她沒有逼問他晚上經歷了什麼。

　　她也沒有逼問他因為誰而動搖了。

　　她只是體諒體貼地說了這些話，這反而更讓他自責。她刻意將他的混亂全推到一時的新鮮感，同時穩固住女朋友這個位置，她完全沒有苛責，但也沒有鄉願地想退讓。

　　譚真明似乎冷靜下來了，他說：」我只是心情有點差，睡一覺就好了。」

　　「對啊，你最近忙著內湖店的事，大概累壞了。」她聰明，沒追問也沒點破，只是強調：」我愛你，我真的非常愛你……」然後，她忽然哽咽，啜泣起來，令電話那邊的譚真明揪心腸。

　　「別哭……我很對不起。」

　　「我沒事，只是忽然很脆弱……我想告訴你，等你睡一覺醒來後，如果心情還是很混亂，就算你有什麼決定，因為我愛你，我都會成全你，只要你幸福快樂，我無所謂，因為這就是真愛。」

　　電話彼端，譚真明慚愧至極，郭雪貞的眼淚太沈重了。他想到母親離去時，父親酗酒夜夜抱著棉被嚎哭，至今，譚真明有時午夜驚醒，彷彿那痛徹心肺的嚎哭聲還在。

　　他不願意傷害郭雪貞，她沒有做錯任何事。

　　這些情緒上的混亂，都是新鮮感作祟。

　　譚真明打算減少去內湖店的次數，就算去了，他決定不要和莫燕甄走太近。然後如果要談話，也盡量盡量不要看她的眼睛，因為她的眼睛彷彿藏了太多傷心事，每次他看見了，就好像會被吸附進去，想去瞭解她，想親近她……保護她，即使她並沒有開口求助。

　　以後，他要和莫燕甄保持距離，絕不讓今晚的事再發生。

　　淩晨三點了。

　　莫燕甄還無法平復情緒，她心頭好似被人斬了一刀，傷口汩汩地淌血。

　　她到底還要受多少苦？該死的老天，她做了什麼要承受這些錯誤跟痛苦。她曾經殺人嗎？她曾經傷人嗎？她為非作歹了嗎？不不不，她都沒有，她曾經善良富有愛心樂於助人，可是看看她的遭遇。

　　當她終於從過去的深淵稍微爬起來一些，開始期待新生活，甚至得知譚真明也喜歡她時，她簡直浮上雲端，樂得想尖叫大笑。

　　然後，當她忘情擁抱他。

　　他說了什麼？

　　他該死的說了什麼？

　　他已經有女朋友，他甚至推開她，面色為難好像很怕被她糾纏。

　　而她震驚難堪痛到爆。

　　她莫燕甄幸福過、痛苦過，但她現在發現最難承受的是這個叫」遺憾」的感受。

　　莫燕甄點燃香煙，紅著眼，瞅著桌上不開花的心蘭，光禿的花梗像在嘲笑她錯過的幸福，如同它錯過一次次花期。

　　她甚至來不及開口跟譚真明說，當初那個讓他喜歡的女孩就是她。

　　是，也許譚真明曾對她心動過，但時間已經吃掉那份心動了。他表明已有女朋友，如今她說這些，只會讓自己顯得很卑微，好像……好像她好渴望他來愛她似的……況且他知道了，難道就會拋棄女友選擇她嗎？如果不，他們之間只會變得更尷尬。

　　為什麼，命運要這樣整她?!

　　整個晚上到天亮，莫燕甄傻傻坐著，對心蘭流淚。

　　「光明，你怎麼了？不願意開花嗎？」

　　她仍記得它的名字，她親自取的名字。當時她跟高青梅說，意思是她嫁棠紹文後，婚姻生活一片光明。

　　多諷刺。

　　莫燕甄輕撫光明的葉脈，就像過去一樣，常微笑地輕撫它。

　　「你不開花，是不是為我憔悴？」她深深歎息。」只有你最好。」

　　知道譚真明曾喜歡她，現在，她反而覺得更寂寞。

　　他應該知足，連著幾天，譚真明不斷告訴自己，更時常細數郭雪貞的所有優點。每當腦袋閃過某人身影，立刻警覺，拉回思緒，要自己想想郭雪貞的好，郭雪貞的貼心獨立，善良體貼，是滿分戀人，她最最完美。

　　他要滿足。

　　但是……有個瘦小人兒，窩在心的陰暗面。

　　明知不可接近，不該關心，即使如此還是不斷想前往那人身旁，想念和她抬槓時微妙的刺激感，更思念她各種古怪想法，她憤世嫉俗愛亂發飆，有時又忽然天真無邪，傻傻地笑……每想及此，腦子嗶聲大作。

　　嗶嗶嗶，譚真明你該死，又胡思亂想了！

　　譚真明快崩潰了。

　　他收拾行李到阿里山上的催花場住了半個月，關心研發中的黑蘭花花苗生長狀況。今年他培育一批交叉配種的蘭花，希望開出獨特的黑蘭花。在配有恆溫裝置的蘭室，他一株一株檢查花苗，又和員工們幫幾株蘭花換盆。

　　當手握住泥土，潮膩觸感，讓他想到那晚，莫燕甄忽然將他輕輕一擁，擁得那麼輕，他卻身體震顫，潮熱流汗……就像現在，光想到而已，也汗涔涔，身體躁熱。煩躁的抬起頭，一對圓圓貓眼瞅著他。

　　一隻黑貓坐在案頭上，琥珀色眼睛看著。

　　那是愛貓」迷迷」，牠不知覷了他多久，彷彿對他的狀況，瞭然於心。

　　「迷迷……」他搔貓兒下巴。」你說我怎麼了？」

　　迷迷是在燕甄那兒拾回的小貓，長得好快。

　　「喵……」迷迷過來，頭兒蹭著他的手臂。

　　他搔牠肚子，牠瞇眼，發出呼嚕嚕的腹鳴，很享受地蹭他。記得去找莫燕甄時，她在雨中望著迷迷，那濕漉漉的黑髮，那麼悲傷的表情。

　　譚真明歎息，很好，這是第幾次想到她？

　　晚上，譚真明收拾行李，打道回府。

　　他知道逃再遠也沒有用，只能捱到所謂的有關莫燕甄的這個新鮮感淡去。

　　這樣，又過去一個月。

　　他真的有事交代，也會去庚明苑，總是短暫停留，講完事就走。有一次他看到莫燕甄買了東西經過店裡，他下意識背過身，繼續和店長講話，不和她的視線交會。可是當莫燕甄從他背後走過，他一陣電麻，心跳如鼓。

　　她也看到他了嗎？

　　他希望莫燕甄沒發現他的刻意迴避。

　　如今他唯一和莫燕甄的聯繫，就是檢視庚明苑網站她負責的字段，她有一組賬號跟密碼，定期更新文章，介紹蘭花，署名Ｈ。

　　這天，郭雪貞忽然在他面前打開公司網站。

　　「Ｈ就是那位刺青師嗎？」

　　「對。」

　　「她很厲害。」

　　「你有在看？」譚真明很驚訝，郭雪貞一向對蘭花沒興趣。

　　「因為她的蘭花文很好看。」郭雪貞不吝讚美，用力表演得賢慧大方。這點，是她克服恐懼的方式，越是怕，就越要表現得根本不怕。越是怕男朋友被拐走，她就越要若無其事，顯得信心滿滿。她移動筆電，指著Ｈ寫的一段介紹倒吊蘭的文章——

　　「……想看粉紅色瀑布，去養倒吊蘭。讓花色做瀑布，在眼前傾洩……還有這句講蝴蝶蘭的，叫蝴蝶，但不飛。有長翼，色繽紛，活比蝴蝶久，每一年謝了又每一年活回來，也算長命百歲，很吉祥。養蝴蝶蘭，養住幾隻不飛走的蝶，靜靜陪你生活，不八卦也不煩你，是最君子的好朋友……連我都想買蝴蝶蘭了……」

　　本來懷疑譚真明喜歡這個刺青師才聘她，但是看見這些文章，郭雪貞折服，這女人確實能為庚明苑加分，譚真明好眼光。

　　「她寫得真好。」郭雪貞大力稱讚。

　　他知道。」網站瀏覽人數急速增加，訂單也是……」

　　「我就知道你很會挑員工。」郭雪貞摟住他的手臂。」你用到這麼好的員工，真的是太好運了。」

　　「唔。」譚真明打開電視，不想和郭雪貞討論莫燕甄，因為這段日子已跟莫燕甄的影子打仗打得太辛苦。

　　郭雪貞問：」有沒有好好獎勵人家？」

　　譚真明笑了。」你希望我怎麼獎勵她？請她吃飯？給她加薪？還是別的獎勵？你要給我很多建議嗎？」明明是微笑說話，為什麼連自己也感覺到火氣？

　　郭雪貞愣住，他的怒火太明顯了，但她沈得住氣。」我覺得請吃飯不錯，我知道很多高檔餐廳，有需要的話跟我說，我幫你訂位。」

　　「是不是想陪我去？」

　　「你去就行了啊，你是老闆嘛。」

　　「我知道了，我會自己處理。」他關掉電視，去陽台透氣。

　　郭雪貞也知道自己說太多了，關掉計算機，去忙自己的事。她打電話關心貧童們的狀況。

　　譚真明在陽台，聽見女友問候孩子們。

　　「小安有沒有好好吃飯啊？雪貞阿姨過幾天就去看你了……哥哥呢？在畫畫啊？畫什麼呢……要給我的嗎？哈哈哈，這麼乖啊……」

　　譚真明覺得快窒息了。

　　明明四周山林蔥鬱，霧氣繚繞，空氣那麼清新，卻覺得快窒息，心情糟透了。他知道莫燕甄表現得太好了，可是他保持冷漠，沒有任何表示。反正他有給薪水，他請店長詢問燕甄的銀行賬號，直接匯入。薪水就是最好的鼓勵，不是嗎？反正那女人向來毫不掩飾她多愛錢。

　　她，應該不會在乎他的冷淡。

　　他知道內湖店生意大好，很多客人是打印莫燕甄寫的介紹文，到店裡找蘭花買。以前他的營運重心在國外，今年就是希望積極開發國內市場，才想借重網絡的力量。

　　莫燕甄的實力比他想像好上Ｎ倍，他很意外，真的很意外……她可以把蘭花刺得栩栩如生，她還能把蘭花介紹文寫得很好。然後更厲害的是，她明明不給他好臉色，也不講好聽話，也不常見面，也只不過是那晚忽然輕擁了他一下，結果他這個愛蘭成癡的人，頭一回有比蘭花更教他分心的事。就是」想念她」，他覺得自己快完蛋。

　　曾聽人說，戀愛時，會讓人想當一個好人。

　　可是，譚真明發覺，忽然對某人心動，會讓人變得很壞，像是有股衝動不管會傷害任何人的心，只想不顧一切去擁抱對方。

　　明明不再接近，也不來往，可是為什麼，他還是覺得，他快要完蛋了。

　　莫燕甄氣壞了。

　　譚真明什麼都沒說，什麼都沒表示。

　　店裡生意變好，網站人數爆增，訪客熱烈留言，這全是她無數夜晚嘔心瀝血絞盡腦汁的傑作，可是庚明苑主人竟一句讚美都吝嗇給。

　　會不會太過分？

　　因此，莫燕甄逼自己寫出更多更好的文章，讓他驚艷。

　　日子一天天過去，他依然沒有任何表示，連打個電話給點鼓勵都沒有。

　　她每晚熬夜寫文，停止刺青工作，整個心思投入進去，惡補蘭花知識，搞懂店裡每一種蘭花特性，絞盡腦汁寫出一篇篇連自己都感動得要死的文章。短短三百多字的文，常是她刪掉上萬的廢文最後成形的，結果他無動於衷。

　　沒關係，我不在意，我不希罕他讚美。

　　她這麼想，卻平息不了越來越大的怒火。雖然店長不再找碴，但是同事們採取消極的不合作運動。對她冷淡，譚真明不知道她那些文章的背後，有多辛苦。

　　負責盤點的阿文，是一名中年男子。每次莫燕甄跟他請教蘭花數量或詢問蘭花數據時，他總是故意要她將問題重複三、四次，才回答她問題，有時還故意裝作沒聽見。

　　每次當她像個傻瓜，站在阿文旁把問題說了又說，才可憐巴巴地得到他的注意。這時，旁邊同事們訕笑的眼光就像針一樣戳著她的自尊，這些她忍耐下來，她告訴自己反正她不希罕他們，她才不理會他們的看法，他們對她而言是不重要、不相干的人。

　　但為何獨獨對於譚真明的刻意忽略，無法淡然?!

　　就算……就算譚真明不喜歡她莫燕甄，難道……難道他看不出那些文章的筆調很熟悉？當初，他不就是因為自己一篇文章，就感動得把心蘭送她還喜歡她嗎？

　　就算那天晚上，她擁抱他，表現得像花癡，他有必要逃得這麼徹底？前幾天，他來店裡看見她時，還故意背對她，教她情何以堪？

　　「很好，很好……你把我當空氣，我就把你當是屁。」

　　是他把她骨子裡的邪惡挑起，是他自找的。

　　莫燕甄氣呼呼地坐在打烊後的店裡，用力敲著計算機鍵盤，一字一字鍵入網頁負責的字段。

　　庚明苑的蘭花是個屁。

　　譚真明的蘭花不要買。

　　他喜怒無常無情冷血。

　　庚明苑的店長到員工都差勁，特別對菜鳥超冷淡。

　　這是個缺乏愛的園地，你如果進來工作就知道可悲。

　　每一株蘭花都有病菌，買回去會得傳染病。讓你日夜失常，神經瘋狂，瀕臨崩潰，直接往生，輪迴成豬，任人宰割。有幸成人，也會失戀失業失神失身……Ｈ。

　　「爽。」莫燕甄籲口氣，遊標指向」更新」鍵。」嗚……」她低頭，垂肩，欲哭無淚。

　　又慢慢地，一個字一個字刪除掉。

　　「我真的快瘋了……我快瘋了，我幹麼在意他啊?!」

　　莫燕甄踹了一下桌腳，趴在桌面哭泣。

　　哭到眼睛很痛，她回後院房裡，哀怨地坐到」光明」面前。在庚明苑，也只有它最挺她了。

　　莫燕甄撫著」光明」的葉子，心碎道：」說不定……他根本沒發現那些文章，是不是？」

　　又淚汪汪地歎道：」不可能沒看見，他是故意跟我避不見面，是怕我喜歡上他嗎？拜託……我也有自尊的好嗎……」

　　莫燕甄用食指沾了沾自己的眼淚，去抹在」光明」身上，然後捧著臉，瞧著濕亮的」光明」。

　　「你看……只有你對我最好，竟然為我哭泣呢……好乖。」

　　簡直瘋了。