【小說書名】：紅字

【作者簡介】：霍桑

【小說類型】： 曆史紀實

【內容簡介】：《紅字》故事的背景，是一六五○年前後的波士頓，當時的居民是一六二○至一六三○年間來此定居的第一代移民。他們都是在英格蘭故土受詹姆斯一世迫害而抱著創建人間樂土的理想來新大陸的請教(即加爾文教)徒，史稱"朝聖的教父"。清教徒在英國最初是反抗羅馬教皇專制、反對社會腐敗風氣的，他們注重理智，排斥感情，推崇理想，禁絕欲望；後來卻發展到極端，不但迫害異端。甚至連婦女在街上微笑都要處以監禁，兒童嬉戲也要加以鞭打……


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正 文 第二十三章 紅字的顯露
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猶如洶湧的海港般載著聽眾的靈魂高高升起的雄辯的話音，終于告一段落。那一刹那的靜穆，如同宣告了神諭之後一般深沈。隨後便是一陣竊竊私語和壓低嗓門的瞳嘩；似乎聽眾們從把他們帶到另中種心境去的高級咒語中解脫出來，如今依然懷著全部驚懼的重荷重新蘇醒了。過了一會兒，人群便開始從教堂的大門蜂擁而出。如今布道已經結束，他們步出被牧師化作火一般語言的、滿載著他思想的香馥的氣氛，需要換上另一種空氣，才更適合支持他們的世俗生活。

來到戶外，他們如醉如癡的狂喜進發成語言。街道上、市場中、到處都翻騰著對牧師的腆美之詞。他的聽眾們滔滔不絕地彼此訴說著每個人所知道的一切，直到全都說盡聽夠為止。他們異口同聲地斷言，從來沒有淮象他今天這樣講得如此睿智、如此祟高、如此神聖；也沒有哪個凡人的口中能夠象他這樣吐出如此鮮明的啟示。顯而易見，那啟示的力量降臨到了他身上，左右著他，不斷地把他從面前的講稿上提高，並以一些對他本人和對聽眾都妙不可言的觀念充實著他。他所講的主題音樂是上帝與人類社會的關系，尤指他們在這里墾荒播種的新英格蘭。當他的布道接近結尾的時候，似是預言的一種精神降臨在他身上，如同當年支配著以色列的老預言家一樣強有力地迫使他就范；唯一不同的是，猶太人預言家當年宣告的是他們國內的天罰和滅亡，而他的使命則是預示新近在這里集結起來的上帝的臣民們的崇高而光榮的命運。但是，貫穿布道詞始終的，一直有某種低沈、哀傷的悲調，使人們只能將其解釋為一個即將告別人世的人的自然的仟悔。是啊；他們如此愛戴、也如此熱愛他們的牧師不能不歎息一聲就離開他們飛向天國啊！他們的牧師已經預感到那不合時宜的死亡的降臨，很快就要在他們的哭聲中離他們而去了！想到牧師彌留世上的時間已經不長，他那番布道詞所產生的效果就更增加了最終強調的力量；如同一個天使在飛往天國的途中在人們的頭上扇動了一下明亮的翅膀，隨著一片陰影和一束光彩，向他們灑下了一陣黃金般的真理。

于是，丁梅斯代爾牧師先生來到了他一生中空前絕後的最輝煌也是最充滿勝利的時期，許多人在他們不同的領域里也曾有過這樣的時期；只是經過好久以後他們往往才意識到。此時，他是站在最驕傲的卓越地位之上，在早期的新英格蘭，牧師這一職業本身已然是一座高高的礎座，而一個牧師要想達到他如今那種高度，還有賴于智慧的天賦、豐富的學識、超凡的口才和最無理的聖潔的名聲。當我們的這位牧師結束了他在慶祝選舉日的布道，在講壇的靠墊上向前垂著頭時，所處的正是這樣一個高位。與此同時，海絲特-白蘭卻站在刑台的旁邊，胸前依然灼燒著紅字！

這時又聽到了鏗鏘的音樂和衛隊的整齊的步伐聲從教堂門口傳出。遊行隊伍將從那里走到鎮議事廳，以廳中的一個莊嚴的宴會來結束這一天的慶典。

于是，人們又一次看到，由令人肅然起敬的威風凜凜的人士組成的隊伍走在寬寬的通道上，夾道觀看的群眾在總督和官員們、賢明的長者、神聖的牧師以及一切德高望重的人們走道他們身邊時，紛紛敬畏地向後退避。這支隊伍出現在市場時，人群中進發出一陣歡呼，向他們致意。這種歡呼無疑額外增加了聲勢，表明了當年人們對其統治者孩提式的忠誠，但也讓人感到，仍在聽眾耳際回蕩的高度緊張的雄辯布道所激起的熱情借此而不可遏止地爆發。每一個人不但自身感到了這種沖動，而且也從旁邊的人身上感受到了程度相當的沖動。在教堂里的時候，這種沖動已經難以遏制；如今到了露天，便扶搖直沖云霄。這里有足夠多的人，也有足夠高的激昂交彙鮑情感，可以發出比狂風的呼嘯、閃電的雷鳴或大海的咆哮更為震撼人心的聲響；眾心結成一心，形成一致的沖動，眾聲融成一聲，發出巨大的浪濤聲。在新英格蘭的土壤中還從未進發出這樣響徹云霄的歡呼！在新英格蘭的土地上還從未站立過一個人象這位布道師那樣受到他的人間兄弟的如此尊崇！

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那麼他本人又如何呢？他頭上的空中不是有光環在光芒四射嗎？他既然被神靈感化得如此空靈，為崇拜者奉若神明，他那在隊伍中移動著的腳步，當真是踏在塵埃之上嗎？

軍人和文官的隊伍向前行進的時候，所有的目光全都投向牧師在大隊中慢慢走來的方向。隨著人群中一部分又一部分的人瞥見了他的身影，歡呼聲漸漸乎息為一種喃喃聲。他在大獲全勝之際，看起來是多麼虛弱和蒼白啊！他的精力——或者毋甯說，那個支撐著他傳達完神聖的福音並由上天借此賦予他該福音本身的力量的神啟——在他忠誠地克盡厥責之後，已經被撤回去了。人們剛才看到的在他面頰上燒灼的紅光已經黯淡，猶如在余燼中無可奈何地熄滅的火焰。他臉色那樣死灰，實在不象一個活人的面孔；他那樣無精打采地踉蹌著，實在不象一個體內尚有生命的人；然而他還在跌跌撞撞地前進著，居然沒有倒下！

他的一位擔任教職的兄弟，就是年長的約翰，威爾遜，觀察到了丁梅斯代爾先生在智慧和敏感退潮之後陷入的狀態，慌忙邁步上前來攙扶他。而丁梅斯代爾牧師卻哆里哆嗦地斷然推開了那老人的胳臂。他還繼續朝前走著——如果我們還把那種動作說成是走的話，其實更象一個嬰兒看到了母親在前面伸出雙手來鼓勵自己前進時那種播搖晃晃的學步。此時，牧師已經茫茫然，不知移步邁向何方，他來到了記憶猶新的那座因風吹日曬雨淋而發黑的刑台對面，在相隔許多淒風苦雨的歲月之前，海絲特-白蘭曾經在那上面遭到世人輕辱的白眼。現在海絲特就站在那兒，手中領著小珠兒！而紅字就在她胸前！牧師走到這里停下了腳步，然而，音樂依然莊嚴地演奏著，隊伍合著歡快的進行曲繼續向前移動。樂聲召喚他向前進，樂聲召喚他去赴宴！但是他卻停了下來。

貝靈漢在這幾分鍾里始終焦慮地注視著他。此時貝靈漢離開了隊伍中自己的位置，走上前來幫助他，因為從丁梅斯代爾先生的面容來判斷，不去扶他一把就一定會摔倒的。但是，牧師的表情中有一種推拒之意，令這位達官不敢上前，盡管他並不是那種樂于聽命于人與人之間心息相通的隱約暗示的人。與此同時，人群則懷著諒懼參半的心情觀望著。在他們看來，這種肉體的衰竭只不過是牧師的神力的另一種表現；設若象他這樣神聖的人，就在眾人眼前飛升，漸黯又漸明，最終消失在天國的光輝中，也不會被視為難以企及的奇跡。

他轉向刑台，向前伸出雙臂。

海絲特，他說，過來呀！來，我的小珠兒！

他盯著她們的眼神十分可怖；但其中馬上就映出溫柔和奇異的勝利的成分。那孩子，以她特有的鳥兒一般的動作，朝他飛去，還摟住了他的雙膝。海絲特-白蘭似乎被必然的命運所推動，但又違背她的堅強意志，也緩緩向前，只是在她夠不到他的地方就站住了。就在此刻，老羅傑-齊靈渥斯從人群中脫穎而出——由于他的臉色十分陰暗、十分慌亂、十分邪惡，或許可以說他是從地獄的什麼地方鑽出來的——想要抓住他的犧牲品，以免他會做出什麼舉動！無論如何吧，反正那老人沖到前面，一把抓住了牧師的胳臂。

瘋子，穩住！你要干什麼？他小聲說。揮開那女人！甩開這孩子！一切都會好的！不要玷汙你的名聲，不光彩地毀掉自己！我還能拯救你！你願意給你神聖的職業蒙受恥辱嗎？

哈，誘惑者啊！我認為你來得太遲了！牧師畏懼而堅定地對著他的目光，回答說。你的權力如今已不象以前了！有了上帝的幫助，我現在要逃脫你的羈絆了！他又一次向戴紅字的女人伸出了手。

海絲特-白蘭，他以令人撕心裂肺的真誠呼叫道，上帝啊，他是那樣的可畏，又是那樣的仁慈，在這最後的時刻，他已恩準我——為了我自己沈重的罪孽和悲慘的痛楚——來做七年前我規避的事情，現在過來吧，把你的力量纏繞到我身上吧！你的力量，海絲特；但要讓那力量遵從上帝賜于我的意願的指導！這個遭受委屈的不幸的老人正在竭力反對此事！竭盡他自己的，以及魔鬼的全力！來吧，海絲特，來吧！扶我登上這座刑台吧！人群嘩然，騷動起來。那些緊靠在牧師身邊站著的有地位和身分的人萬分震驚，對他們目睹的這一切實在不解：既不能接受那顯而易見的解釋，又想不出別的什麼涵義，只好保持沈默，靜觀上天似乎就要進行的裁決。他們眼睜睜地瞅著牧師靠在海絲特的肩上，由她用臂膀攙扶著走近刑台，跨上台階；而那個由罪孽而誕生的孩子的小手還在他的手中緊握著。老羅傑．齊靈渥斯緊隨在後，象是與這出他們幾人一齊參加演出的罪惡和悲傷的戲劇密不可分，因此也就責無旁貸地在閉幕前亮了相。

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即使你尋遍全世界，他陰沈地望著牧師說，除去這座刑台，再也沒有一個地方更秘密——高處也罷，低處也罷，使你能夠逃脫我了！

感謝上帝指引我來到了這里！牧師回答說。

然而他卻顫抖著，轉向海絲特，眼睛中流露著疑慮的神色，嘴角上也同樣明顯地帶著一絲無力的微笑。

這樣做，他咕噥著說，比起我們在樹林中所夢想的，不是更好嗎？

我不知道！我不知道！她匆匆回答說。是更好嗎？是吧；這樣我們就可以一起死去，還有小珠兒陪著我們！

至于你和珠兒，聽憑上帝的旨意吧，牧師說；而上帝是仁慈的！上帝已經在我眼前表明了他的意願，我現在就照著去做。海絲特，我已經是個垂死的人了。那就讓我趕緊承擔起我的恥辱吧！

丁梅斯代爾牧師先生一邊由海絲特．白蘭撐持著，一邊握著小珠兒的手，轉向那些年高望重的統治者；轉向他的那些神聖的牧師兄弟；轉向在場的黎民百姓——他們的偉大胸懷已經給徹底驚呆了，但仍然泛濫著飽含淚水的同情，因為他們明白，某種深透的人生問題——即使充滿了罪孽，也同樣充滿了極度的痛苦與悔恨——即將展現在他們眼前。剛剛越過中天的太陽正照著牧師，將他的輪廓分明地勾勒出來，此時他正高高矗立在大地之上，在上帝的法庭的被告欄前，申訴著他的罪過。

新英格蘭的人們！他的聲音高昂、莊嚴而雄渾，一直越過他們的頭頂，但其中始終夾雜著顫抖，有時甚至是尖叫，因為那聲音是從痛苦與悔恨的無底深淵中掙紮出來的，你們這些熱愛我的人！——你們這些敬我如神的人！——向這兒看，看看我這個世上的罪人吧！終于！——終于！——我站到了七年之前我就該站立的地方；這兒，是她這個女人，在這可怕的時刻，以她的無力的臂膀，卻支撐著我爬上這里，攙扶著我不致撲面跌倒在地！看看吧，海絲特佩戴著的紅字！你們一直避之猶恐不及！無論她走到哪里，——無論她肩負多麼悲慘的重荷，無論她可能多麼巴望能得到安靜的休息，這紅字總向她周圍發散出使人畏懼、令人深惡痛絕的幽光。但是就在你們中間，卻站著一個人，他的罪孽和恥辱並不為你們所回避！

牧師講到這里，仿佛要留下他的其余的秘密不再揭示了。但他擊退了身體的無力，尤其是妄圖控制他的內心的軟弱。他甩掉了一切支持，激昂地向前邁了一步，站到了那母女二人之前。那烙印就在他身上！他激烈地繼續說著，他是下定了決心要把一切全盤托出了。上帝的眼睛在注視著它！天使們一直都在指點著它！魔鬼也知道得一清二楚，不時用他那燃燒的手指的觸碰來折磨它！但是他卻在人們面前狡猾地遮掩著它，神采奕奕地定在你們中間；其實他很悲哀，因為在這個罪孽的世界上人們竟把他看得如此純潔！——他也很傷心，因為他思念他在天國里的親屬！如今，在他瀕死之際，他挺身站在你們面前！他要求你們再看一眼海絲特的紅字！他告訴你們，她的紅字雖然神秘而可怕，只不過是他胸前所戴的紅字的影像而已，而即使他本人的這個紅色的恥辱烙印，仍不過是他內心烙印的表象罷了！站在這里的人們，有誰要懷疑上帝對一個罪人的制裁嗎？看吧！看看這一個駭人的證據吧！

他哆哆嗦嗦地猛地扯開法衣前襟的飾帶。露出來了！但是要描述這次揭示實在是大不敬。刹那間，驚慌失措的人們的凝視的目光一下子聚集到那可怖的奇跡之上；此時，牧師卻面帶勝利的紅光站在那里，就象一個人在備受煎熬的千鈞一發之際卻贏得了勝利。隨後，他就癱倒在刑台上了！海絲特撐起他的上半身，讓他的頭靠在自己的胸前。老羅傑．齊靈渥斯跪在他身旁，表情呆滯，似乎已經失去了生命。

你總算逃過了我！他一再地重複說。你總算逃過了我！願上帝饒恕你吧！牧師說。你，同樣是罪孽深重的！他從那老人的身上取回了失神的目光，緊緊盯著那女人和孩子。

我的小珠兒，他有氣無力地說——他的臉上泛起甜蜜而溫柔的微笑，似是即將沈沈酣睡；甚至，由于卸掉了重荷，他似乎還要和孩子歡蹦亂跳一陣呢——親愛的小珠兒，你現在願意親親我嗎？那天在那樹林里你不肯親我！可你現在願意了吧？

珠兒吻了他的嘴唇。一個符咒給解除了。連她自己都擔任了角色的這一偉大的悲劇場面，激起了這狂野的小孩子全部的同情心；當她的淚水滴在她父親的面頰上時，那淚水如同在發誓：她將在人類的憂喜之中長大成人，她絕不與這世界爭斗，而要在這世上作一個婦人。珠兒作為痛苦使者的角色，對她母親來說，也徹底完成了。

海絲特，牧師說，別了！

我們難道不能再相會了嗎？她俯下身去，把臉靠近他的臉，悄聲說。我們難道不能在一起度過我們永�的生命嗎？確確實實，我們已經用這一切悲苦彼此贖救了！你用你那雙明亮的垂死的眼睛遙望著永�！那就告訴我，你都看見了什麼？

別作聲，海絲特，別作聲！他神情肅穆，聲音顫抖地說。法律，我們破壞了！這里的罪孽，如此可怕地揭示了！——你就只想著這些好了！我怕！我怕啊！或許是，我們曾一度忘卻了我們的上帝，我們曾一度互相冒犯了各自靈魂的尊嚴，因此，我們希望今後能夠重逢，在永�和純潔中結為一體，恐怕是徒勞的了。上帝洞察一切；而且仁慈無邊！他已經在我所受的折磨中，最充分地證明了他的仁慈。他讓我忍受這胸前灼燒的痛楚！他派遣那邊那個陰森可怖的老人來，使那痛楚一直火燒火燎！他把我帶到這里，讓我在眾人面前，死在勝利的恥辱之中！若是這些極度痛苦缺少了一個，我就要永世沈淪了！贊頌他的聖名吧！完成他的意旨吧！別了！

隨著這最後一句話出口，牧師吐出了最後一口氣。到此時始終保持靜默的人們，進出了奇異而低沈的驚懼之聲，他們實在還找不出言辭，只是用這種沈沈滾動的聲響，伴送著那辭世的靈魂。

正 文 第二十二章 遊行
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海絲特-白蘭還沒來得及集中她的思路，考慮采取什麼切實的措施來應付這剛剛出現的驚人局面，已經從毗鄰的街道上傳來了越來越近的軍樂聲。這表示官民們的遊行隊伍正在朝著議事廳前進；按照早已確立並一直遵照執行的規矩，丁梅斯代爾牧師先生將在那里進行慶祝選舉的布道。

不久就可看到遊行隊伍的排頭，緩慢而莊嚴地前進著，轉過街角，朝市場走來。走在最前面的軍樂隊，由各式各樣的樂器組成，或許彼此之間不很和諧，而且演奏技巧也不高明；然而那軍鼓和銅號的合奏對于大眾來說，卻達到了要在他們眼前通過的人生景象上增添更加崇高和英雄的氣氛這一偉大目標。小珠兒起初拍著手掌，但後來卻忽而失去了整個上午她始終處于的那種興奮不安的情緒；她默不作聲地注視著，似乎象一只盤旋的海鳥在洶湧澎湃的聲濤中扶播直上。但在樂隊之後接踵而來、充當隊伍光榮的前衛的軍人們，他們那在陽光下閃閃發光的明亮的甲胄和武器，又使她回到了原來的心情之中。這個士兵組成的方陣，里面沒有一個是雇傭兵，因此仍然保持著一個整體面存在，他們從擁有古老而榮譽的聲名的過去的歲月中齊步走來。隊列中有不少紳士，他們體會到尚武精神的沖動，謀求建立一種軍事學院，以便在那里象在聖堂騎士那種社團那樣，學習軍事科學，至少能在和平時期學會演習戰爭。這支隊伍中人人趾高氣昂，從中可以看出當年對軍人是多麼尊崇。其中有些人也確實由于在低地國家①服役和在其它戰場上作戰，而贏得了軍人的頭銜和高傲。何況，他們周身裹著捏亮的鎧甲，耀眼的鋼盔上還晃動著羽毛，那種輝煌氣概，實非如今的閱兵所能媲美。

而緊隨衛隊而來的文職官員們，卻更值得有頭腦的旁觀者矚目。單從舉止外貌來說，那種莊嚴神氣，就使那群高視闊步的武夫們即使沒有顯得怪模怪樣，也是俗不可耐了。那個時代，我們所說的天才遠沒有今天這樣備受重視，但形成堅定與尊嚴購人格的多方面的因素卻要大受青睞。人們通過世襲權而擁有的受人尊敬的緣由，在其後裔身上，即使仍能僥幸存在，其比例也要小得多，而且由于官員需要公選和評估，他們的勢力也要大大減少。這一變化也許是好事，也許是壞事，也許好壞兼而有之。在那舊時的歲月，移民到這片荒灘上的英國定居者，雖然已經把王公貴族以及種種令人生畏的顯要拋在腦後，但內心中仍有很強的敬畏的本能和需要，便將此加諸老者的蒼蒼白發和年邁的額頭，加諸久經考驗的誠篤，加諸堅實的智慧和悲哀色彩的經曆，加諾那種莊重的制度中的才能——那種制度來自體面的一般涵義並提供永�的概念。因此，早年被人們推舉而當政的政治家，——勃萊斯特里特、思狄柯特、杜德萊、貝靈漢以及他們的同輩，似乎並非十分英明，但卻具備遠勝睿智行動的老練沈穩。他們堅定而自信，在困難和危險的時刻，為了國家利益挺身而出，猶如一面危崖迎擊拍岸的怒濤。這里提及的性格特點，充分體現在這些新殖民地執政官們的四方臉龐和大塊頭體格上。就這些生就的當權者的舉止而論，這些實行民主的先驅們，即使被接受為貴族院的成員，或委以樞密院顧問之要職，也無愧于他們的英格蘭報國的。

跟在官員們後面依次而來的，是那拉聲名顯赫的青年牧師，人們正期待著從他嘴里聽到慶祝日的宗教演說。在那個時代，他從事的職業所顯示出的智能要遠比從政生涯為多，撇開更高尚的動機不談，這種職業在引起居民們近乎崇拜的這一點上，就具有極強的誘惑力，足以吸引最有泡負的人側身其間。甚至連政權都會落在一個成功牧師的掌握之中，英克利斯-馬瑟②就是一例。

此時，那些殷殷里著他的人注意到，自從了梅斯代爾先生初次踏上新英格蘭海岸以來，他還從來沒有顯示過這樣允沛的精力，人們看到他精神抖擻地健步走在隊伍之中。他的步履不象平時那樣虛弱，他的軀干不再彎曲，他的手也沒有病態地捂在心口。然而，如果沒有看錯的話，牧師的力量似乎並不在身體上，倒是在精神上，而且是由天使通過宗教儀式賦予他的。那力量可能是潛在熱情的興奮表現，是從長期不斷的誠摯思想的熔爐中蒸餾出來的。或者，也許是，他的敏感的氣質受到了那向天升騰並把他托著飛升的響亮而尖利的音樂的鼓舞。然而，他的目光是那麼茫然，人們不禁納悶，丁梅斯代爾先生到底聽沒聽見那音樂。只見他的軀體正在以一種不同尋常的力量向前移動，但他的心靈何在呢？他的心靈正深深地蘊藏在自己的領域，忙不叠地進行著超自然的活動，以便安排那不久就要源源講出的一系列莊嚴的思想，因此，他對于周圍的一切全都視而不見，聽而不聞，也毫不知曉；但這精神的因素正提攜著那虛弱的軀體向前行進，不但毫不感到它的重量，而且將它生成象自身一樣的精神。擁有非凡的智力而且已經病體纏身的人，通過巨人努力而獲得的這種偶然的能力，能夠把許多天凝聚于一時，而隨後的那麼多天卻變得沒有生命力了。

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不錯眼神地緊盯著牧師的海絲特-白蘭，感到一種陰沈的勢力滲透她的全身，至于這種勢力出于什麼原因和從何而來，她卻無從知曉：她只覺得他離她自己的天地十分遙遠，已經全然不可及了。她曾經想象過。他倆之問需要交換一次彼此心照的眼色。她回憶起那陰暗的樹林，那孤寂的山谷，那愛情，那極度的悲痛，那長滿青苔的樹干，他們攜手並坐，將他們哀傷而熱情的談活交溶在小溪的憂郁的低語之中。當時，他倆是多麼息息相通啊！眼前的這個人就是他嗎？她此時簡直準以辨認他了！

他在低沈的樂聲中，隨著那些威嚴而可敬的神父們，高傲地走了過去，他在塵世的地位已經如此高不可攀，而她此時所看到的他．正陷入超凡脫俗的高深莫測的思緒之中，益發可望而不可及了！她認為一切全都是一場夢幻，她雖然夢得如此真切，但在牧師和她本人之間不可能有任何真實的聯系，她的精神隨著這種念頭而消沈了。而由于海絲特身上存在著那麼多女性的東西，她簡直難以原諒他——尤其是此時此刻，當他們面臨的命運之神的沈重的腳步已經可以聽得見是越走越近的時候！——因為他居然能夠從他倆的共同世界中一千二淨地抽身出去，卻把她留在黑暗中摸索，雖伸出她冰冷的雙手，卻遍尋他而不得見。珠兒對她母親的感情或者是看出了，或者是感應到了，要不就是她自己也覺得牧師已經籠罩在遙不可及之中了。當遊行隊伍走過時，珠兒就象一只躍躍欲飛的鳥兒一般不安地跳起又落下。隊伍全部過完之後，她擡頭盯著海絲特的面孔。

媽媽，她說，他就是那個在小溪邊親吻過我的牧師嗎？

別出聲，親愛的小珠兒！她母親悄悄說。我們在市場這兒可不準談起我們在樹林里遇到的事。

我弄不準那是不是他；他剛才的樣子真怪極了，孩子接著說。要不我就朝他跑過去，當著所有人的面要他親我了——就象他在那片黑黑的老樹林子里那樣。牧師會說些什麼呢，媽媽？他會不會用手捂著心口，對我瞪起眼睛，要我走開呢？

他能說些什麼呢，珠兒？海絲特回答說，他只能說，這不是親你的時候，而且也不能在市場上親你。總算還好，傻孩子，你沒跟他講話！

對于丁梅斯代爾牧師，還有一個人也表達了同樣的感覺，那人居然荒唐——或者我們應該說成是瘋狂——到干出鎮上絕少有人做得出的事情：在大庭廣眾之中與紅字的佩戴者講起話來。那個人就是西賓斯太太。她套著三層皺領，罩著繡花胸衣，穿著華麗的絨袍，還握著根金頭手杖，打扮得富麗堂皇地出來看遊行。在當年巫術風行一時之際，這位老太婆因在其中擔任主角而頗有名氣(後來竟為此付出了生命作代價)；人們紛紛趨避，仿佛唯恐碰上她的衣袍，就象是那華麗的褶襞中夾帶著瘟疫似的。雖說目前已有好多人對海絲特-白蘭懷有好感，但人們看到西賓斯太太和她站到一起，由那老太婆引起的恐懼更增加了一倍，于是便從她倆站立的地方紛紛後撤。

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瞧啊，這些凡夫俗子是絕對想象不出的！那老太婆對海絲特耳語著悄悄話。瞧那神聖的人！人們都把他看作世間的聖者，而且連我都得說，他的樣子真象極了！眼睜睜看著他在遊行隊伍中走過的人們，誰會規得到，就在不久之前，他還走出他的書齋，——我擔保，他嘴里還念念有詞地誦著希伯來文的《聖經》，——到森林中去逍遙呢！啊哈！我們清楚那意味著什麼，海絲特-白蘭！不過，說老實話，我簡直不敢相信他就是那同一個人呢。我看見這麼多教堂里的人跟在樂隊後面遊行，他們都曾隨著我踏著同樣的舞步，由某個人物演奏著提琴，或許，還有一個印第安人的祭司或拉普蘭人③的法師同我們牽著手呢！只要一個女人看透了這個世界，這原本是小事一樁。但這個人可是牧師啊！海絲特，你說得準他是不是在林間小路上和你相遇的那同一個人呢？

夫人，我實在不明白你講的話，海絲特．白蘭覺得西賓斯太大有點老糊塗了，就這麼回答說；然而，聽老太婆說這麼多人(包括她本人在內)和那個邪惡的家夥發生了個人聯系，她異常吃驚並且嚇得要命。我可投資格隨便亂談象丁梅斯代爾牧師先生那樣有學問又虔信《聖經》的牧師！

呸，女人，呸！那老太婆向海絲特搖著一個指頭喊道。你以為我到過那樹林里那麼多次，居然還沒本領判斷還有誰去過那兒嗎？我當然有；雖說他們在跳舞時戴的野花環沒有在他們的頭發上留下葉子！我可認識你，海絲特，因為我看見了那個標記。我們在光天化日之下全都可以看見它，而在黑暗中，它象紅色火焰一樣閃光。你是公開戴著它的，因此絕不會弄錯。可是這位牧師！聽我在你耳根上告訴你吧！當那個黑男人看見一個他的簽過名、蓋了章的仆人，象丁梅斯代爾先生那樣羞怯地不敢承認有這麼個盟約時，他便有一套辦法，把那標記在大庭廣眾之中暴露在世人面前。牧師總用手捂著心口，他想掩藏什麼呢？哈，海絲特-白蘭！

到底是什麼啊，好西賓斯太太？小珠兒急切地問著。你見過嗎？

別去管這個吧，乖孩子！西賓斯太太對珠兒畢恭畢敬地說。總有一天，你自己會看到的。孩子，他們都說你是空中王子的後代呢！你願意在一個晚上和我一起駕云上天去看你父親嗎？到那時你就會明白，牧師總把手指在心口上的原因了！那怪模怪樣的老夫人尖聲大笑著走開了，惹得全市場的人都聽到了。

此時，議事廳中已經作完場前祈禱，可以聽到了梅斯代爾牧師先生開始布道的聲音了。一種不可抑制的情感促使海絲特向近處靠去。由于神聖的大廈中擠得人山人海，再也無法容納新的聽講人，她只好在緊靠刑台的地方占了個位置。這地方足以聽到全部說教．雖說不很響亮，但牧師那富有特色的聲音象是流水的低吟，緩緩送入她的耳鼓。

那發育器官本身就是一種圓潤的天賦；對一個聽講人來說，哪怕全然不懂牧師布道的語言，仍然可以隨著那聲腔的抑揚頓挫而心往神馳。那聲音如同一切音樂一般，傳達著熱情與悲搶，傳達著高昂或溫柔的激動，不管你在何地受的教育，聽起來內心都會感到親切熟悉。那聲音雖因穿過教堂的重重牆壁而顯得低沈，但海絲特-白蘭聽得十分專注，產生了息息相通的共鳴，那布道對她有著一種與其難以分辨的詞句全然無關的完整的含義。這些話如果所得分明些，或許只是一種粗俗的媒介，反倒影響了其精神意義。如今她聆聽著那低低的音調，猶如大風緩吹，逐漸平患一般；然後，她又隨著那步步上升的甜美和力量飛騰，直到那音量似乎用敬畏和莊嚴的宏體氛圍將她包裹起來。然而，盡管那聲音有時變得很威嚴，但其中始終有一種娓娓動聽的本色。那聽起來時而如低語，時面如高叫的忽低忽高地表達出來的極度痛苦和受難的人生，觸動著每個人心扉的感受！那低沈而悲愴的旋律時時成為你所能聽到的全部聲音，隱約地在淒涼的沈默之中哀歎。但是甚至當牧師的聲音變得高亢而威嚴，當他的聲音不可遏止地直沖云霄，當他的聲音達到了最為寬厚有力的音量，以致要充斥整個教堂，甚至要破壁而出，彌漫到戶外的空氣之中的時候，如果一個聽講人洗耳恭聽，他仍然會由此而得以清晰地分辨出同樣的痛苦的呼號。那是什麼呢？那是一顆人心的哀怨，悲痛地或許是負疚地向人類的偉大胸懷訴說著深藏的秘密，不管是罪孽還是悲傷；它無時無刻不在通過每一個音素祈求著同情或諒解，而且從來都不是徒勞無益的！牧師正是靠了這種深邃而持續的低沈語調而獲得了恰到好處的力量。在整個這段時間，海絲特都如泥塑木雕般地僵立在刑台腳下。如果不是牧師的聲音把她吸引在那里的話，就必然還有一個不可或缺的磁力讓她離不開這塊她經受了恥辱生活第一個小時的地方。她內心有一種感覺，雖說難于明晰地表現為一種思想，但卻沈重地區在她心頭，那就是，她的全部生活軌道，無論過去還是未來，都和這地方密不可分，似乎是由這一點才把她的生活連成一體。

與此同時，小珠兒早已離開了她母親的身邊，隨心所欲地在市場里到處玩耍。她以自己的閃爍不定的光輝，使憂郁的人群歡快起來，就象是一只長著光彩奪目的羽毛的鳥兒跳來跳去，在幽暗的時簇中時隱時現，把一棵樹的枝枝葉葉全都照亮了。她行蹤飄忽，時常會作出突然而意外的動作。這表明了她那永不止歇的精神活力，而今天，由于受到她母親不平靜的心情的撥弄和挑動，她那足尖舞跳得益發不知疲倦。珠兒只要看到有什麼激勵她的永遠活躍的好奇心，就會飛到那兒，只要她願意，我們可以說，她會把那個人或物當作自己的財產一般抓到手里；而絕不因此而稍稍控制一下自己的行動。那些看著她的清教徒們，只見到那小小的軀體發射著難以言狀的美麗和古怪的魅力，並且隨著她的動作而閃著光芒，他們即使笑容滿面，依然不得不把這孩子說成是妖魔的後裔。她跑去緊盯著野蠻的印第安人的面孔；那人便意識到一種比他自己還要狂野的天性。然後，她出于天生的放肆，但仍然帶著特有的冷漠，又飛進了那夥水手中間，這些黑臉膛的漢子猶如陸地上的印第安人一樣，是海上的野蠻人，他們驚羨地瞅著殊兒，似乎她是變成小姑娘模樣的海水的泡沫，被賦予了海中發光生物的靈魂，于夜晚在船下閃爍。

這些水手當中有一個人就是同海絲特-白蘭談過話的那位船長，他被珠兒的容貌深深吸引，試圖把一雙手放在她頭上，並月．打算親親她。但他發現要想碰到她簡直象抓住空中飛鳴而過的鳥兒一樣根本不可能，于是就從他的帽子上取下纏在上邊的金鏈，扔給了那孩子。珠兒立刻用巧妙的手法把金鏈繞在頸上和腰間，使人看上去覺得那金鏈本來就是她的一部分，難以想象她怎麼能夠沒有它。

你媽媽就是那邊那個戴紅字的女人嗎？那船長說。你替我給她捎個口信好嗎？

要是那口信討我喜歡，我就捎，珠兒回答說。

那就告訴她，他接著說，我又跟那個黑臉、駝背的老醫生談了，他保證要帶他的朋友，也就是你媽媽認識的那位先生，隨他上船。所以嘛，你媽媽除去她和你，就不必操別的心了。你把這話告訴她好嗎，你這小妖精？

西賓斯太太說，我爸爸是空中王子！殊兒帶著調皮的微笑大聲說。要是你叫我這麼難聽的名字，我就跟他告你的狀，他就會用暴風雨追你的船！

孩子沿著一條彎彎曲曲的路線穿過市場，回到她母親身邊，把船長的話轉告給她。海絲特那種堅強、鎮定、持久不變的精神，在終于看到那不可避免的命運的陰森面目之後，幾乎垮了；就在牧師和她自己掙出悲慘的迷宮，眼前似乎有一條通路向他們敞開的時候，這副帶著無情微笑的陰森面孔卻出現在他們通路的中間。

船長的這一通知將她投入了可怕的困惑之中，折磨得她心煩意亂，可這時她還要面對另一個考驗。市場上有許多從附近鄉下來的人，他們時常聽人談起紅字，而且由于數以百計的虛構和誇張的謠傳，紅字對他們已經駭人聽聞，但他們誰也沒有親眼目睹過。這夥人在看膩了諸色開心事之後，此時已粗魯無禮地圍在海絲特-白蘭的身邊。然而，他們盡管毫無顧忌地擠過來，卻只停在數步之遙的圈子以外。他們就這樣站在那個距離處，被那神秘的符號所激起的反感離心力釘佐了。那幫水手們也注意到了人群擁到了一處，並且弄明白了紅字的涵義，便也湊近來，把讓太陽曬得黑黑的亡命徒的面孔伸進了圈子。連那些印第安人都受到了白人的好奇心的無聲的影響，也眯起他們那蛇一般的黑眼睛，把目光穿過人群，斜腕著海絲特的胸前；他們或許以為佩戴這個光彩動人的絲繡徽記的人準是她那一夥人中德高望重的人士。最後，鎮上的居民們(他們自己對這個陳舊的題目的興趣，由于看到了別人的反應，也無精打采地恢複了)也慢吞吞地挪到這一角落，用他們那冰冷而慣見的目光凝視著海絲特-白蘭的熟悉的恥辱標記，這或許比別人對她折磨尤甚。海絲特看見並認出了七年前等著她走出獄門的那夥人的同一副女監督式的面孔；其中只缺少一人，就是她們當中最年輕又是唯一有同情心的姑娘，海絲特後來給她做了葬服。就在她即將甩掉那灼人的字母之前的最後時刻，它居然莫名其妙地成為更令人矚目和激動的中心，因而也使她自從第一天佩戴它以來，此時最為痛苦地感到它在燙燒著她的胸膜。

就在海絲特站在那恥辱的魔圈中，似乎被對她作出的狡詐而殘忍的判決永遠釘住了的時候，那位令人贊美的牧師正在從那神聖的祭壇上俯視他的聽眾，他們最內在的精神已經完全被他攫住了。那位教堂中神聖的牧師！那位市場中佩戴紅字的女人！誰能夠竟然大不敬列猜想出，他倆身上會有著同樣的灼熱的恥辱烙印呢！

①指荷蘭、比利時和盧森堡。

②英克利斯馬瑟(1639一1723)，美國教士和神學家，曾出任哈佛學院院長，在薩萊姆驅巫案審訊小起過重要作用。

③居住在斯堪地那維亞半島和科技半島北部的拉普人。

正 文 第二十一章 新英格蘭的節日
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在新總督從人民手中接受他的職位的那天早晨，海絲特-白蘭和小珠兒來到市場。那地方已然擠滿了數量可觀的工匠和鎮上的其他黎民百姓；其中也有許多粗野的身形，他們身上穿的鹿皮衣裝，表明他們是這個殖民地小都會周圍的林中居民。在這個公共假日里，海絲特和七年來的任何場合一樣，仍然穿著她那身灰色粗布作的袍子。這身衣服的顏色，尤其是那說不出來的獨特的樣式，有一種使她輪廓模糊、不引人注目的效果；然而，那紅字又使她從朦朧難辨之中跳出來，以其自身的閃光，把她顯示在其精神之下。她那早巳為鎮上居民所熟悉的面孔，露出那種常見的大理石般的靜穆，伊如一副面具，或者更象一個亡婦臉上的那種僵死的恬靜；如此令人沮喪的類比，是因為事實上海絲特無權要求任何同情，猶如實際上死去一般，她雖然看來似混跡于人間，確已經辭世。

這一天，她臉上或許有一種前所未見的表情，不過此時尚未清晰可察；除非有一個具備超自然秉賦的觀察者能夠首先洞悉她的內心，然後才會在她的表情和舉止上找到相應的變化。這樣一個能夠洞悉內心的觀察者或許可以發現，曆經七年痛苦歲月，她將眾目睽睽的注視作為一種必然、一種懲罰和某種宗教的嚴峻煎熬忍受著，如今，已是最後一次了，她要自由而自願地面對人們的注視，以便把長期的苦難一變而為勝利。再最後看一眼這紅字和佩戴紅字的人吧！人們心目中的這個犧牲品和終身奴仆會對他們這樣說。不過再過一段時間，她就會遠走高飛了！只消幾個小時，那深不可測的大海將把你們在她胸前灼燒的標記永遠淹沒無存！假如我們設想，當海絲特此時此刻即將從與她深深相聯的痛苦中贏得自由時，心中可能會升起一絲遺憾之感，恐怕也並不有悼于人之本性。既然自從她成為婦人以來的多年中，幾乎始終品嘗著苦艾和蘆薈，難道這時就不會有一種難以逼止的欲望要最後一次屏住氣吸上一大杯這種苦劑嗎？今後舉到她唇邊的、盛在雕花的金色大杯中的生活的美酒，肯定是醇厚、馥郁和令人陶醉的；不然的話，在她喝慣了具有強效的興奮劑式的苦酒渣之後，必然會產生一種厭煩的昏昏然之感。

她把珠兒打扮得花枝招展。人們簡直難以猜測，這個如陽光般明媚的精靈竟然來自那灰暗的母體；或者說，人們簡直難以想象，設計那孩子服飾所需的華麗與精巧，與賦予海絲特那件簡樸長袍以明顯特色的——這任務或許更困難，竟然同時出自一人之手。那身衣裙穿在小珠兒身上恰到好處，儼如她個性的一種流露，或是其必然發展和外部表現，就象蝴蝶翅膀上的絢麗多彩或燦爛花朵上的鮮豔光輝一樣無法與本體分割開來。衣裙之于孩子，也是同一道理，完全與她的本性渾自天成。更何況，在這事關重大的一天，她情緒上有一種特殊的不安和興奮，極象佩在胸前的鑽石，會隨著心口的種種悸動而閃光生輝。孩子們與同他們相關的人們的激動總是息息相通；在家庭環境中出現了什麼麻煩或迫在眉睫的變動時，尤其如此；因此，作為懸在母親不安的心口上的一顆寶石，珠兒以她那跳動的精神，暴露了從海絲特眉間磐石般的平靜中誰都發現不了的內心感情。

她興高采烈得不肯安分地走在她母親身邊，而且象鳥兒一樣地蹦跳著。她不停地狂呼亂叫，也不知喊些什麼，有時還尖著嗓子高唱。後來，她們來到了市場，看到那里活躍喧鬧的氣氛，她就益發不得安甯了；因為那地方平時與其說是鎮上的商業中心，不如說象是村會所前的寬闊而孤寂的綠草地。

咦，這是什麼啊，媽媽？她叫道。大夥兒于嘛今天都不于活兒啦？今天全世界都休息嗎？瞧啊，鐵匠就在那兒！他洗掉了滿臉煤煙，穿上了過星期日的衣服，象是只要有個好心人教教他，就要痛痛快快地玩玩哪！那位老獄吏布萊基特先生，還在那兒朝我點頭微笑呢。他干嘛要這樣呢，媽媽？

他還記得你是個小小的嬰兒的樣子呢，我的孩子，海絲特回答說。

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那個長得又黑又嚇人、眼睛很醜的老頭兒，才不會因為這個對我點頭微笑呢！珠兒說。他要是願意，倒會向你點頭的；因為你穿一身灰，還戴著紅字。可是瞧啊，媽媽，這兒有多少生人的面孔啊，里邊還有印第安人和水手呢！他們都到這市場上來干嘛呢？

他們等著看遊行隊伍經過，海絲特說。因為總督和官員們要從這里走過，還有牧師們，以及所有的大人物和好心人，前面要有樂隊和士兵開路呢。

牧師會在那兒嗎？珠兒問。他會朝我伸出雙手，就象你從小河邊領著我去見他的時候那樣嗎？

他會在那兒的，孩子，她母親回答。但是他今天不會招呼你；你也不該招呼他。

他是一個多麼奇怪、多麼傷心的人啊！孩子說，有點象是自言自語。在那個黑夜里，他叫咱們到他跟前去，還握住你和我的手，陪他一起站在那邊那個刑台上。而在深源的樹林里，只有那些老樹能夠聽見、只有那一線青天可以看見的地方，他跟你坐在一堆青苔上談話！他還親吻了我的額頭，連小河的流水都洗不掉啦！可是在這幾，天上晴晴的，又有這麼些人，他卻不認識我們；我們也不該認識他！他真是個又奇怪又傷心的人，總是用手捂著心口！

別作聲，珠兒！你不明白這些事情，她母親說。這會兒別想著牧師，往周圍看看吧，看看大夥今天臉上有多高興，孩子們都從學校出來了，大人也都從店鋪和農田里走來了，為的就是高興一下子。因為，今天要有一個新人來統治他們了；自從人類第一次湊成一個國家就有這種習慣了，所以嘛，他們就病痛快快地來歡慶一番；就象又老又窮的世界終于要過上一個黃金般的好年景了！

海絲特說得不錯，人們的臉上確實閃耀著非同凡響的歡樂。過去已然這樣，在隨後兩個世紀的大部分年月里依然如此，清教徒們把自認為人類的弱點所能容忍的一切歡樂和公共喜慶，全都壓縮在一年中的這一節日中；因此，他們總算撥開積年的陰霾，就這獨一無二的節日而論，他們的神情才不致比大多數別處的居民倒黴時的面容要嚴峻些。

不過，我們也許過于誇張了這種灰黑的色調，盡管那確實是當年的心情和舉止的特色。此刻在波士頓市場上的人們，並非生來就繼承了清教徒的陰郁。他們本來都生在英國，其父輩曾在伊麗莎白時代的明媚和豐饒中生活；當時英國的生活，大體上看，堪稱世界上前所未見的莊嚴、壯麗和歡樂。假若新英格蘭的定居者們遵依傳統的趣味，他們就會用篝火、宴會、表演和遊行來裝點一切重大的公共事件。而且，在隆重的典禮儀式中，把歡欣的消遣同莊重結合起來，就象國民在這種節日穿戴的大禮服上飾以光怪陸離的刺繡一樣，也就沒什麼不實際的了。在殖民地開始其政治年度的這一天慶祝活動中，還有這種意圖的影子。在我們祖先們所制定的每年一度的執政官就職儀式中，還能窺見他們當年在古老而驕傲的倫敦——我們妨且不談國王加冕大典，只指市長大人的就職儀式——所看到的痕跡的重現，不過這種反映已經模糊，記憶中的余輝經多次沖淡已然褪色。當年，我們這個合眾國的奠基人和先輩們——那些政治家、牧師和軍人，將注重外表的莊嚴和威武視為一種職責，按照古老的風范，那種打扮正是社會賢達和政府委員的恰當裝束。他們在人們眼前按部就班地一一定來，以使那剛剛組成的政府的簡單機構獲得所需的威嚴。

在這種時刻，人們平日視如宗教教義一般嚴加施行的種種勤儉生活方式，即使沒有受到鼓勵吧，總可以獲準稍加放松。誠然，這里沒有伊麗莎白時代或詹姆斯時代在英國比比皆是的通俗娛樂設施，沒有演劇之類的粗俗表演，沒有彈著豎琴唱傳奇歌謠的遊吟詩人，沒有奏著音樂耍猴的走江湖的人，沒有變戲法的民間藝人，也沒有逗得大家哄堂大笑的快樂的安德魯①說那些由于笑料選出、雖已流傳上百年、仍讓人百聽不厭的笑話。從事這種種滑稽職業的藝人們，不僅為嚴格的法律條文所嚴厲禁止，也遭到使法律得以生效的人們感情上的厭惡。然而，普通百姓那一本正經和老成持重的面孔上依然微笑著，雖說可能有點不自然，卻也很開心。競技活動也不算缺乏，諸如移民們好久以前在英國農村集市和草地上看到和參加的格斗比賽，由于本質上發揚了英武和陽剛精神，被視為應于這片新大陸上加以保留。在康沃爾和德文郡的種種形式的角力比賽，在這里的市場周圍隨處可見；在一個角落里，正在進行一場使用鐵頭木棍作武器的友誼較量；而最吸引大家興趣的，是在刑台上——這地方在我們書中已經頗為注目了，有兩位手執盾牌和寬劍的武士，正在開始一場公開表演。但是，使大家掃興的是，刑台上的這場表演因遭到鎮上差役的干涉而中斷，他認為對這祭獻之地妄加濫用，是侵犯了法律的尊嚴，是絕對不能允許的。

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當時的居民還是第一代沒有歡樂活動的人，而且又是那些活著時深諸如何行樂曲父輩們的直接後裔，就過節這一點而論，比起他們的子孫，乃至相隔甚久的我們這些人，算是懂得快活的了，我們作這種一般性的結論，恐怕並不過分。早期移民的子嗣，也就是他們的下一代後人，受清教主義陰影籠罩最深，從而使國家的形象黯淡無光，以致在隨後的多年中都不足以清洗乾淨。我們只好重新學習這門忘卻已久的尋歡作樂曲本領。

市場上的這幅人生圖畫，雖說基調是英國移民的憂傷的灰色、褐色和黑色，也還固間有一些其它色彩而顯得活躍。一群印第安人，身穿有著野蠻人華麗的、繡著奇形怪狀圖案的鹿皮袍，腰束貝殼綴成的帶子，頭戴由紅色和黃色赭石及羽毛做成的飾物，背挎弓箭，手執石尖長矛，站在一旁，他們臉上那種嚴肅剛毅的神情，比清教徒們還有過之而無不及。但這些周身塗得花花綠綠的野蠻人，還算不上當場最粗野的景象；更能充分表現這一特色的，是一批從那艘來自拉丁美洲北部海域的船上的水手，他們上岸來就是為了觀看慶祝選舉日的熱鬧的。他們是一夥外貌粗魯的亡命之徒，個個面孔曬得黝黑，蓄著大胡子；又肥又短的褲子在腰間束著寬腰帶，往往用一片粗金充當扣子，總是插著一柄長刀，偶爾是短劍。寬簷棕櫚葉帽子下面閃著的那雙眼睛，即使在心情好、興致高的時候，也露出一股野獸般的凶光。他們肆元忌憚地違犯著約束著眾人的行為準則；公然在差役的鼻子底下吸煙，盡管鎮上人每這樣吸上一日就要被罰一先令；他們還隨心所欲地從衣袋里掏出酒瓶，大口喝著葡萄酒或烈性灑，並且隨隨便便地遞給圍周那些目蹬口呆的人們。這充分說明了當年道德標準的缺欠，我們雖然認為十分嚴格，但對那些浪跡海洋的人卻網開一面，不僅容忍他們在陸上為所欲為，而且聽憑他們在自己的天地里，更加無法無天。當年的那些水手，幾乎與如今的海盜無異。就以這艘船上的船員為例吧，他們雖然不是海上生涯中那種聲名狼藉的人物，但用我們的話說，肯定犯有劫掠西班牙商船的罪行，在今天的法庭上，都有處以絞刑的危險。

但是那時候的大海，洶湧澎湃、掀浪卷沫，很大程度上是我行我素，或僅僅臣服于狂風暴雨，從來沒有道接受人類法律束縛的念頭。那些在風口浪尖上謀生的海盜們，只要心甘情願，可以洗手不干，立刻成為岸上的一名正直誠實的君子；面即使在他們任意胡為的生涯中，人們也並不把他們視為不屑一頤或與之稍打交道就有損自己名聲的人。因此，那些穿著黑色禮服、挺著漿過的環狀皺領、戴著尖頂高帽的清教徒長者們，對于這幫快活的水手們的大聲喧嘩和粗野舉動，反倒報以不無慈愛的微笑；而當人們看到老羅傑-齊靈渥斯這樣一個德高望重的居民和醫生走進市場、同那艘形跡可疑的船只曲船長親密面隨便地交談的時候，既沒有引起驚訝之感，也沒有議論紛紛。

就那位船長的服飾而論，無論他出現在人群中的什麼地方，都是一個最顯眼、最英武的人物。他的衣服上佩戴著備色奢華的緞帶，帽子上纏著一圈金色絲絛，還綴著一根金鏈，上面插著一根羽毛。他脅下挎著一柄長劍，額頭上留著一塊傷疤——從他蓄的發式來看，似乎更急切地要顯露出來而不是要加以掩蓋。一個陸地上的人，若是周身這股穿戴、露出這副尊容，而且還得意洋洋地招搖過市，恐怕很難不被當宮的召去傳訊，甚至會被課以罰金或判處監禁，也許會枷號示眾。然而，對于這位船長而言，這一切都和他的身份相依相附，猶如魚身上長著閃光的鱗片。

準備開往布利斯托爾的那艘船的船長，和醫生分手後，就悠閑地踱過市場；後來他剛好走近海絲特-白蘭站立的地方，他好象認識她，徑直上前去打招呼。和通常一樣，凡是海絲特所站之處，周圍就會形成一小塊空地，似乎有一種魔圈圍著，圈外的人盡管在附近摩肩擦背地擠作一團，也沒人甘冒風險或樂于闖進那塊空地。這正是紅字在注定要佩戴它的人四周所形成的一種強制性的精神上的孤立；這固然是由于她自己的回避，但也是由于她的同胞們的本能的退縮，盡管這種退縮早已不那麼不友好了。如果說這種隔離圈以前毫無裨益的話，此時倒是大有好處，因為海絲特能夠同那位船長交談而不致冒被人聽到的風險j何況海絲特。白蘭在眾人間的聲名已經大有改變，即使是鎮上以恪守婦道最為著稱的婦人進行這種談話，都不會比她少受風言風語的指責。

啊，太太，船長說，我得讓船員在你要求的席位之外，再多安排一個！那就不必擔心路上得壞血症或斑疹傷寒這類疾病了！有了船上的外科醫生和另外這位醫生，我們唯一的危險就差藥劑或藥丸了；其實，我船上還有一大批藥物，是跟一艘西班牙船換的。

你這是什麼意思啊？海絲特問道，臉上禁不佳露出了驚詫神色。你還有另一位乘客嗎？

怎麼，你還不知道？船長大聲說，這兒的這位醫生——他自稱齊靈渥斯——打算同你一道嘗嘗我那船上飯菜的滋味呢，唉，唉，你準已經知道了；因為他告訴我，他是你們的一夥，還是你提到的那位先生的密友呢——你不是說那位先生正受著這些討厭的老清教徒統治者的迫害嘛！

的確，他們彼此很了解，海絲特神色平靜地回答說，盡管內心十分驚愕。他們已經在一起往了好久了。

船長和海絲特-白蘭沒有再說什麼。但就在此時，她注意到老羅傑。齊靈渥斯本人，正站在市場遠遠的角落里，朝她微笑著，那副笑容越過寬闊熙攘的廣場，穿透一切歡聲笑語以及人群中的一切念頭、情緒和興趣，傳達著詭秘而可怕的含義。

①一個小醜、弄臣或江湖醫生侍者的形象，據說源出亨利八世的醫生安德魯博爾德。

正 文 第二十章 迷憫中的牧師
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牧師先回去了。他一面在前面走著，一面回過頭來望著海絲特-白蘭和小珠兒，懷著幾分期望，想透過林中暮靄，再看看逐漸模糊的母女二人的身影或面容。他的生活中發生了如此巨大的變遷，他一時還無法相信是真的。但是海絲特就在那兒，身穿灰袍，仍然站在樹干的旁邊——那是多年前被一陣疾風吹例的，之後年深日久就長滿了青薔，于是他們這兩個承受著世上最沈重的負擔的同命運的人，才得以一起坐在上面，安享那難得的一小時的休憩與慰藉。那兒還有珠兒，又輕捷地從溪邊蹦跳著回到了母親身邊她的老位置，因為那闖來的第三者已經離去了。這麼看來，牧師剛才並沒有昏昏睡去，並非在夢中才見到這一切的！

為了擺脫那攪得他莫名其妙地心煩意亂的說不清、道不明的印象，他回憶並更加徹底地澄清了一下他和海絲特為出走所安排的計劃。他倆已經商妥，比起只在沿海一帶疏落地散布著印第安人的茅屋或歐洲移民聚居區的新英格蘭或全美洲的荒野，舊大陸人煙稠密、城市輳集，更適合于他們隱蔽或隱居式的生活。不消說，牧師的健康狀況極不宜于忍受森林中的艱苦條件，何況他的天賦才能、他的文化教養以及他的全部前程，也只有在文明和優雅的環境中才能找到歸宿；地位越高，他才越有用武之地。促使他們作出這一抉擇的，還因為剛好有一條船停在港灣；這是那年月中時常有的一種形跡可疑的航船，雖說在深海中並非絕對地非法，卻是帶有極不負責任的性質在海面上遊蕩的。這艘船最近從拉丁美洲北部海域開來，準備在三天之內駛往英國的布利斯托爾。海絲特-白蘭作為婦女慈善會的志願人員，有機會結識了船長和海員，她可以有把握為兩個大人和一個孩子弄到艙位，而且那種環境還提供了求之不得的一切保密要求。

牧師曾經興致勃勃地向海絲特詢問了那艘船可能啟航的準確時間。大概是從那天算起的第四天。那可太幸運了！他當時曾經這樣自言自語。那麼，為什麼丁梅斯代爾牧師先生認為狠幸運呢？我們本不大想公之于眾；然而，為了對讀者無所隱瞞，我們不妨說說，因為在第三天，他要在慶祝選舉的布道會上宣教；由于這樣一個機緣構成了新英格蘭牧師一生中的榮譽時期，因此也就成了他結束他的牧師生涯的難得的最恰當的方式和時機。至少，他們在談起我時，這位為人楷模的人自忖，會認為裁並非未盡公職或草草了事！象這位可憐的牧師如此深刻和一絲不苟的自省，居然會遭到被人欺騙的悲慘下場，委實令人傷心！我們已經說過、也許還會說到他這個人的過失；但就我們所知，沒有一件比這更軟弱得可憐的了；眼下也沒有任何證據比這更微不足道卻無可辯駁地說明：一種微妙的疾病早巳開始蠶食他性格的實體了。在相當長的時期內，誰也無法對自己裝扮出一副面孔，而對眾人又裝扮出另一副面孔，其結果必然是連他本人都會弄不清到底哪一副是真實的了。

丁梅斯代爾先生同海絲特會面之後的歸途中，他激動的感情賦予了他所不習慣曲體能，催促著他大步流星地向前走去。那林間小路在他看來，比他記憶中來時的途徑，似是更加蠻荒，由于天然的高低不平面更加坎坷，而且更少有人跡了。但他跨越了積水的坑窪，穿過了絆腿的灌木，爬上了高坡，步入了低谷，總而言之，以他自己都不解的不知疲倦的活力，克服了路上的一切障礙。他不禁憶起僅僅在兩天之前，在他一路辛辛苦苦地沿著這同樣的途徑走來時，他是多麼地周身無力，氣喘籲籲，走不上兩步就要停下來喘上一口氣。在他走近鎮子的時候，一系列熟悉的東西呈現在眼前，卻給了他一種似是而非的印象。好象不是昨天不是一天、兩天，而是許多天，甚至好幾年之前，他就離開此地了。確實，那里還有那條街道的每一個原有的痕跡，這和他記憶中的是一致的，而房舍的各個獨特之處，諸如眾多的山牆，各個尖頂上都有的風信雞，凡是他記得的都應有盡有。然而，那種起了變化的突出感覺仍然絲毫不減地糾纏著他。這小鎮上人們生活的種種熟悉的景象，他所遇到的熟人，本來也一成未變。他們現在的樣子既沒有變老，也沒有年輕；長者的胡須並沒有更白，那些昨天還只會爬來爬去的嬰兒，今天也沒有直立行走；實在說不出這些在他最近離去時還瞥過一眼的人，到底在哪些方面與原來不同了；然而，牧師最深層的感覺，似乎在告訴他，他們已經變了。當他走過他自己教堂的牆下時，這種類似的印象給他的感觸最為突出。那建築物的外觀看來那麼陌生，可又那麼熟悉，了梅斯代爾先生在兩種念頭之間猶豫徘徊：到底只是他先前在夢中見過呢，還是他現在正在夢中觀看。

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這一變幻得千姿百態的現象，並非表明外觀上起了變化，只是說明觀察這些熟悉景現的人內心發生了重要的突變，以致在他的意識上有了一日不見、如隔三秋之感。是牧師本人的意志和海絲特的意志，以及他倆之間出現的命運，造成了這一變形。鎮子還是原來的鎮子；但從林中歸來的牧師卻不同了。他很可能對向他打招呼的朋友們說：我不是你們心目中的那個人了！我把他留在那邊那座林子里了，他退縮到一個秘密的山谷里，離一條憂郁的小溪不遠，就在一棵長滿青苔的樹干旁邊！去找找你們的牧師吧，看看他那憔悴的身形，他那消瘦的面頰，他那苞白、沈重、爬滿痛苦皺紋的前額，是不是象一件扔掉的衣袍一樣給遺棄在那里了！而他的朋友們，不消說，還會繼續堅持對他說：你自己就是那個人！——但弄錯的恐怕是他們，而不是跑。

在丁梅斯代爾先生到家之前，他內心的那個人又給了他一些別的證據，說明在他的思想感情領域中已發生了徹底的變革。的確，若不是他心內的王國已經改朝換代、綱常全非的話，實在無法解釋如今支配著不幸而驚懼的牧師的種種沖動。他每走一步，心中都想作出這樣那樣的出奇的、狂野的、惡毒的事情，他感到這種念頭既非心甘情願，卻又有意為之；一方面是不由自主，然而另一方面又是發自比反對這種沖動更深層的自我。比如說，他遇見了他的一名執事，那位好心腸的老人用一種父輩的慈愛和家長般的資格跟他打招呼，那老人是由于具備受人尊敬的高齡、正直聖潔的品性和在教會由的地位所賦予的權利才這麼做的；而與此相應的是，牧師則應報以深切並近乎崇拜的敬意，這同樣是出于他的職業和個人品德所要求的作法。象這樣社會地位較低和天賦能力較劣的人對高于自己者的畢恭畢敬，是年高德重之人如何使自己既有等嚴又有相應的禮敬的前所未有的絕好范例。此時，當丁梅斯代爾牧師先生和這位德高望重、須發灰白的執事談話的片刻之間，牧師只是極其小心翼翼地控制自己，才不致把湧上心頭的有關聖餐的某些褻瀆神明的意思說出口來。他緊張得周身戰抖，面色灰白，生怕他的舌頭會不經他的認可，就會自作主張地說出那些可怕的言辭。然而，盡管他內心如此懼怕，但一想到假著他當真說出那番大不敬的話來，那位聖潔的父輩老執事會嚇得何等瞠目結舌，他還是禁不住要笑出聲來！

此外，還發生了另一件性質相同的事情。就在丁梅斯代爾先生匆匆沿街而行的時候，遇上了他的教堂中的一位最為年長的女教友，一位最虔誠誠和堪當楷模的老夫人；這位孤苦無依的寡婦的內心中，就象排滿名人墓碑的瑩地似的滿懷對她已故的丈夫和子女，以及早已逝去的朋友的回憶。這一切本該成為深沈的悲哀的，但由于在長達三十余年的時間里，她不停地以宗教的慰藉和《聖經》的真理來充實自己，她在虔誠的年邁的心靈中，已經將這些回憶幾乎視作一種肅穆的歡愉了。而由于丁梅斯代爾先生已經對她負起責任，這位好心的老太婆在世上的主要安慰——若不是這種今世的安慰也是一種天國的安慰，也就算不得數了——就是同她的牧師會面；不期而遇也罷，專程拜訪也罷，只要能從他那可愛的雙唇中說出片言只語的帶有溫馨的天國氣息的福音真諦，送進她那雖已半聾卻喜聞恭聽的耳朵中，她就會精神煥然一新。然而，這一次，直到丁梅斯代爾先生把嘴唇湊近老婦人的耳畔之前，他竟如人類靈魂的大敵所願，想不起《聖經》上的經文，也想不起別的，只是說了一句簡練的反對人類靈魂不朽的話，他當時覺得這是無可辯駁的論點。這番話若是灌輸到這位上了年紀的女教友的頭腦之中，可能會象中了劇毒一樣，讓她立刻倒地死去。牧師到底耳語了些什麼，他自己事後無論如何也追憶不起來了。或許，所好他語無倫次，未能使那好心的寡婦聽明白什麼清晰的含義，或許是上天按照自己的方式作出了解釋。反正，當牧師回頭看去時，只見到一副感謝天恩的狂喜神情，似乎天國的光輝正映照在她那滿是皺紋的灰白色面孔之上。

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還有第三個例子。他在告別了那位老教友之後，便遇到了最年輕的一位女教友。她是新近才皈依的一位少女，而且就是在聆聽了丁梅斯代爾牧師先生夜遊後那個安息日所作的布道才皈依的，她要以世間的短暫歡樂來換取天國的希望，當她周圍的人生變得黯淡時，這希望便會益發明亮，以最後的榮光包圍四下的一片昏黑。她如同天堂中開放的百合一樣嬌好純真。牧師深知，他本人就供奉在她心靈的無理的聖殿之中，並用她雪白的心靈的帷幔罩著他的肖像，將愛情的溫暖融進宗教，並將宗教的純潔融進愛情。那天下午，一定是撒旦把這可憐的少女從她母親身旁引開，並將她拋到那個被誘惑得心旌神搖的，或者，——我們不妨這樣說吧，——那個迷途和絕望的人的路上。就在她走近的時候，魔王便悄聲要他縮小形體，並在她溫柔的心胸中投入一顆邪惡的種子，很快便會陰暗地開花，到時一定會結出黑色的果實。牧師意識到自己有權左右這個十分信任他的少女的靈魂，他感到只消他不懷好意地一瞥，她那無邪的心田就會立即枯萎，只消他說一個宇，她那純潔的心靈就會走向反面。可是，在經曆了一番前所未有的強有力的內心搏斗之後，他指起他那黑色法衣的寬袖遮住面孔，匆匆向前走去，裝出沒有認出她的樣子，任憑那年輕的女教友去隨便解釋他的無禮。她察遍她的良心——那是同她的衣袋或針線盒一樣，滿裝著各種無害的小東西的——，這可憐的姑娘，就用數以千計的想象中的錯誤來責備自己；次日天明，去干家務時，她兩眼都哭得紅腫了。

牧師還沒來得及慶賀他剛剛戰勝了誘惑，便又覺察到了一次沖動，這次沖動如前幾次一樣可怕，只是更加無稽。那是——我們說起來都臉紅——那是，他想在路上停下來，對那些正在玩耍、剛剛開始學語的一夥清教徒小孩子們，教上幾句極難聽的話。只是由于與他身穿的法衣不相稱，他才沒有去做這反常之舉。他又看到一個醉醺醺的水手，正是來自拉丁美洲北部海域的那艘船上的；此時，可憐的丁梅斯代爾先生既然已經勇敢地克制了前幾次邪惡，卻想至少要和這渾身沾滿油汙的粗人握一握手，並用幾句水手們掛在嘴邊的放蕩下流的俏皮話，和一連串的十分圓滑、令人開心的褻瀆神明的詛咒來尋尋開心！讓他得以平安地度過這次危機的，倒不是因為他有什麼更高的準則，而是因為他天生具有優雅的情趣，更主要的，是因為他那形成牢固習慣的教士禮儀。

到底有什麼東西如此糾纏和誘惑我啊？最後，牧師停在街心，用手拍著前額，對自己這樣喊著。我是不是瘋了？還是我讓魔鬼完全控制了？我剛才在樹林里是不是和魔鬼訂了契約，並且用我的血簽了字？現在他是不是傳喚我按照他那最惡毒的想象力所設想出來的每一個惡行去履行契約呢？

就在丁梅斯代爾牧師先生這樣一邊自言自語，一邊用手拍著前額的時候，據說那有名的妖婆西賓斯老太太正好走過。她神氣十足地頭戴高帽，身穿富麗的絲絨長袍，頸上圍著用著名的黃漿漿得筆挺的皺領，那種黃漿是按她的摯友安-特納因謀殺托馬斯-奧紹白利爵士而被絞之前教給她的秘方配制的。不管那妖婆是否看出了牧師的想法，反正她一下子停住了腳步，機靈地盯著他的面孔，狡詰地微笑著，並且開始同她從不打交道的牧師攀談了起來。

可敬的牧師先生，原來你去拜訪了樹林，妖婆對他點點戴著高帽的頭，開口說。下一次，請你務必跟我打個招呼，我將十分自豪地陪你前往。不是我自吹，只消我說上一句好話，你知道的那位有權勢的人，準會熱情接待任何生客的！

老實講，夫人，牧師回答說，還鄭重其事地鞠了一躬——這是那位夫人的地位所要求的，也是他的良好教養所必需的，老實講，以我的良心和人格擔保，我對您這番話的含義實在莫名其妙！我到樹林里去，絕不是去找什麼有權勢的人，而且在將來的任何時刻，我也沒有去那兒拜訪、謀求這樣一個人歡心的意圖。我唯一的目的是去問候我的一位虔誠的朋友，艾略特使徒，並和他一起歡慶他從邪教中爭取過來的眾多可貴的靈魂！

哈，哈，哈！那老妖婆咯咯地笑著，還向牧師一勁兒點著戴高帽的頭。好啦，好啦，我們在這光天化日之下是得這麼講話！你倒象個深通此道的老手！不過，等到夜半時分，在樹林里，我們再在一起談些別的吧！

她擺出一副德高年邁的姿態走開了，但仍不時回頭朝他微笑，象是要一心看出他們之間不可告人的親密關系似的。

這樣看來，我是不是已經把自己出賣給那個惡魔啦？牧師思忖著，如果人們所說屬實，這個漿著黃領、穿著絨袍的老妖婆，早就選了那惡魔作她的王子和主人啦！

這個不幸的牧師！他所作的那筆交易與此極其相似！他受著幸福的夢境的誘惑，經過周密的選擇，居然前所未有地屈從于明知是罪大惡極的行徑。面那樁罪孽的傳染性毒素已經就此迅速擴散到他的整個道德體系，愚弄了一切神聖的沖動，而將全部惡念喚醒，變成活躍的生命。輕蔑、狠毒、無緣無故的惡言穢行和歹意；對善良和神聖的事物妄加嘲弄，這一切全都繪喚醒起來，雖說把他嚇得要命，卻仍在誘惑著他。而他和西賓斯老太太的不期而遇，如果當真只是巧合的話，也確實表明他已同惡毒的人們及墮落的靈魂的世界同流合汙了。

此時，他已走到墳場邊上的住所，正在匆忙地踏上樓梯，躲進他的書齋中去一避。牧師能夠進到這個庇蔭之地，暗自高興，因為這樣一來，他就無須向世人暴露他在街上一路走來時那不斷慫恿他的種種離奇古怪的邪念了。他走進熟悉的房間，環顧四周，看著室內的書籍、窗子、壁爐、接著壁毯的賞心悅目的牆壁，但從林中谷地進城來一路糾纏著他的同樣的奇異感覺依然存在。他曾在這里研讀和寫作；他曾在這里齋戒和夜禱，以致弄得半死不活；他曾在這里盡心盡意地祈禱；他曾在這里忍受過成千上萬種折磨！這里有那本裝璜精美的《聖經》，上面用古老的希伯來文印著摩西和諸先知們對他的訓戒，從頭到尾全是上帝的聲音！在桌上飽蘸墨水的鵝毛筆旁，擺著一篇未完成的布道詞，一個句子寫到中間就中斷了，因為兩天前他的思路再也湧不到紙上。他明知道那是他本人，兩頰蒼白、身材消瘦的牧師做的這些事、受的這些苦，寫了這麼些慶祝選舉的布道文的！但他卻象是站在一邊，帶著輕蔑和憐憫，而又懷著一些羨慕的好奇心，審視著先前的自己。那個自我已經一去不複返了，是另一個人從林中歸來了，是具有神秘知識的男一個益發聰明的人了——那種知識是原先那人的簡單頭腦從來不可能企及的。那種知識真讓人哭笑不得！

就在牧師沈浸在這些冥思苦想之中的時候，書齋的房門那兒傳來一聲敲門聲，牧師便說道，請進！——並非完全沒有料到他可能又要看到一個邪魔了。果不其然！進來的正是老羅傑-齊靈渥斯。牧師面包蒼白、默默無言地站在那里，一手放在希伯來文鮑《聖經》上，另一只手則捂住心口。

歡迎你回到家中，可敬的牧師先生，醫生說。你看那位聖潔的艾略特使徒可好啊？可是我看你的樣子很蒼白，親愛的先生；看來你在荒野中的這次旅行過于疲憊不堪了。要不要我來幫忙你恢複一下身心健康，以便在慶祝選舉的布道中祈禱呢？

不，我看不必了，丁梅斯代爾牧師先生接口說。我這次旅行，同那位聖潔的使徒的會面，以及我所呼吸到的自由空氣，對我大有好處，原先我悶在書齋里的時間太長了。我想我已經不再需要你的藥了，我的好心的醫生，雖說那些藥很好，又是一只友好的手給的。

在這段時間里，羅傑-齊靈渥斯始終用醫生審視病人的那種嚴肅而專注的目光盯著牧師。他雖然表面上不動聲色，但幾乎確信，那老人已經知道了，或者至少暗中猜測到了他同海絲特。白蘭已經會過面。那麼，醫生也就知道了，在牧師的心目中，他已不再是一個可信賴的朋友，而是一個最惡毒的敵人了。事情既然已經昭然若揭，自然要有所流露。然而，奇妙的是，往往要經過好長一段時間才能一語道破事實；而二人為了避免某一話題，又要何等小心翼翼地剛剛觸到邊緣，便又馬上退縮回去，才不致點破。因此，牧師不必擔心羅傑-齊靈渥斯會公然說出他們彼此維持的真正地位。不過，醫生以他那不為人知的手段，已經可怕地爬近了秘密。

今天夜里，他說，你再采用一下我這微不足道的醫術，是不是更好呢？真的，親愛的先生，我們應該盡心竭力使你精力充沛地應付這次慶祝選舉的宣講。人們對你期望極大呢；因為他們擔心，明年一到，他們的牧師就會不在了。

是啊，到另一個世界去了，牧師帶著一切全都聽天由命的神氣回答說。但願上天保佑，那是個更好的世界；因為，說老實話，我認為我難以再和我的教眾度過轉瞬即逝的另一個年頭了！不過，親愛的先生，至于你的藥品嘛，就我目前的身體狀況而論，我並不需要了。

我很高興聽到這一點，醫生回答說。或許是，我提供的治療長時間以來末起作用，但如今卻開始生效了。我當真能成功地治好你，我會深感幸福，並且對新英格蘭的感激之情受之無愧！

我衷心地感激你，我最盡心的朋友，丁梅斯代爾牧師先生說著，鄭重地一笑。我感激你，只有用我的祈禱來報答你的善行。

一個好人的祈禱如同用黃金作酬謝！老羅傑-齊靈渥斯一邊告別，一邊接口說：是啊，那都是些新耶路撤冷通用的金幣，上面鑄著上帝本人的頭像的！

牧師剩下單獨一個人後，便叫來住所的仆人，吩咐擺飯。飯菜放到眼前之後，他就狼吞虎咽起來。然後，他把已經寫出來的慶祝選舉布道詞的紙頁拋進爐火，提筆另寫，他的思緒和激情源源湧到筆尖，他幻想著自己是受到了神啟，只是不明所以為什麼上天會看中他這樣一件肮髒的管風琴，去傳送它那神諭的崇高而肅穆的樂曲。管它呢，讓那神秘去自行解答，或永無解答吧，他只顧欣喜若狂地奮筆疾書。那一夜就這樣象一匹背生雙翼的駿馬般飛馳而去，而他就騎在馬背上；清晨到來了，從窗簾中透進朝霞的紅光；終于，旭日將一束金光投入書齋，正好照到牧師暈眩的雙目上。他坐在那里，指間還握著筆，紙上已經寫下洋洋灑灑鮑一大篇文字了！

正 文 第十九章 溪邊的孩子
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你會十分喜愛她的，海絲特．白蘭又說了下遍，這時她和牧師正坐在那里瞅著小珠兒。你難道不認為她很美嗎？你看，她天生有多大的本事用那些普通的花朵來裝扮自己啊！就算她能在林中采到珍珠、鑽石和紅寶石，也不會把自己打扮得比這更漂亮了。她是一個十分出色的孩子！但我知道她的額頭長得象誰！

你知道，海絲特，阿瑟-丁梅斯代爾帶著不安的微笑說，

這個總是在你身邊蹦蹦跳跳的可愛的孩子，曾經多次引起我心驚肉跳嗎？我認為，——噢，海絲特，這是個什麼樣的念頭，而且產生這種顧慮又是多麼可怕啊！——我自己的一部分面容重現在她的臉上，而且那麼酷似，我真怕人們會認出來！不過，她主要還是象你！

不，不！不是主要象我！做母親的露出溫柔的微笑回答說。過不多久，你就不必擔心人們會追究她是誰的孩子了。她頭發上戴著那些野花，顯得她的模樣漂亮得多麼不平常啊！仿佛有一個被我們留在我們親愛的老英格蘭的仙子，把自己打扮好，跑來迎接我們了。

他倆坐在那里，正是懷著一種他們誰也沒有體驗過的感情來注視著珠兒慢慢走來。在她身上能夠看出把他倆連系在一起的紐帶。過去這七年里，她作為如同有生命的象形文字，被奉獻給人類社會，在她身上揭示了他們竭力要隱藏的秘密，要是有一位先知或法師有本領破解這個火焰般的文字的話，就會懂得一切全都寫在這個象征之中，一切全都顯示得明明白自！而珠兒就是他倆生命的合而為一。不管以往的邪惡可能是什麼，當他們一起看到，由他們交彙並將永在一起共存的肉體結晶和精神概念時，他們怎麼可能會懷疑，他們在凡世的生命和未來的命運已經密不可分呢？象這樣的想法，以及其它一些他們沒有承認或尚未定形的可能的想法，當那孩子向前走著的時候，在她身上投射出一種使人敬畏的色彩。

你跟她搭話的時候，別讓她看出什麼不同尋常的地方，既不要太熱情，也不要太急切，海絲特輕聲說。我們的珠兒有時候是個一陣陣讓人捉摸不定的小精靈。尤其是在她不大明白緣由的時候，很難接受別人的激情。不過，這孩子有著強烈的愛！她愛我，而且也會愛你的！

你難以想象，牧師說著，偏過頭來瞥了一眼海絲特-白蘭，我又害怕這次見面，又盼著這次見面的那種心理！不過，說實話，就象我剛才跟你說的，孩子們是不大樂于同我親近的。他們不會爬上我的膝頭，不肯和我說悄悄話，也不願回報我的微笑，而只是遠遠地站著，奇怪地打量著我。連小小的嬰兒都一樣；我把他們抱在懷里時，他們就使勁哭。可珠兒長這麼大，竟有兩次對我特別好！頭一次，——你知道得很清楚！第二次就是你領她到板著面孔的老總督的那所房子里去的時候。

那次你大膽地為了她和我進行了申辯！做母親的回答。

我記得清清楚楚，小珠兒也會記得的。別怕！她開頭也許會認生、害躁，但很快就會愛起你來的！

這時，珠兒已經來到小溪對岸，站在那兒不出聲地瞅著海絲特和牧師，他倆依舊並肩坐在長滿青苔的樹干上，等著見她。就在她停下腳步的地方，小溪恰好聚成一個池塘，水面平靜而光滑，把珠兒那小小的身影完滿地映硯出來：她腰纏嫩枝編的花帶，使她的美貌絢麗如畫，比本人還要精美，更象仙女。那映象幾乎與真的珠兒分毫不爽，似乎將其自身的某種陰影般莫測的品性傳遞給孩子本人了。奇妙的是，珠兒站在那里，不錯眼珠地透過林中的幽暗盯視著他們；與此同時，她全身都沐浴在仿佛是被某種感應吸引到她身上的一道陽光中。在她腳下的小溪中站著另一個孩子——是另外一個，但又一模一樣——身上同樣灑滿陽光。海絲特模糊而痛心地感到，她自己好象同珠兒變得陌生起來；好象那孩子獨自在森林中遊蕩時，走出了她和她母親同居的范圍，如今正在徒勞地想回來。

這種印象有正確的一面，也有錯誤的一面；孩子和母親是變得生疏了，但那要歸咎于海絲特，而不是珠兒。自從孩子從她身邊走開，另外一個親人來到了母親的感情圈內，從而改變了他們三人的地位，以致珠兒這個歸來的流浪兒，找不到她一向的位置，幾乎不知自己身在何方了。

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我有一種奇怪的幻想，敏感的牧師說，這條小溪是兩個世界之間的分界線，你永遠不會再和珠兒相會了。要不，說不定她是個小精靈，象我們兒時的童話所教的，她是不準渡過流淌的溪流的吧？請你趕快催催她；這麼耽擱著，已經把我的神經弄得顫抖起來了。

過來，乖寶貝兒！海絲特給孩子鼓勁說，同時伸出了雙臂。

你走得太慢慢騰騰了！你什麼時候象現在這樣懶洋洋過？這兒有我的一個朋友，他也該是你的朋友。從今以後，你就不只有你媽媽一個人的愛了，你要得到雙倍的愛的！跳過小溪，到我們這兒來。你不是可以象一頭小鹿一樣地跳嘛！

珠兒對這些甜蜜的話語不理不睬，仍然呆在小溪的對岸。此時她那一對明亮而狂野的脖子，時而盯著她母親，時而盯著牧師，時而同時盯住他們兩個；仿佛耍想弄清並給自己解釋他們兩人之間的關系。出于某種難以名狀的原因，阿瑟-丁梅斯代爾感到孩子助目光落在他身上時，他的手以習慣成自然的姿勢，悄悄捂到了心口上。最後，珠兒作出一副獨特的不容置辯的神情，伸出她小小的食指，顯然是指著她母親的胸部。在她腳下，映在鏡面般的溪水中的那個戴著花環、浴滿陽光的小珠兒的影象，也指點著她的小小的食指。

你這個怪孩子，為什麼不到我身邊來呢？海絲特叫道。

珠兒依舊用她的食指指點著；眉間漸漸皺起；由于這姿態表情來自一個滿臉稚氣、甚至象嬰兒般面孔的孩子，就給人印象尤深。而由于她母親仍在不斷呼喚她，而且臉上堆滿非比尋常的笑容，那孩子便以更加專橫的神情和姿態使勁跺著兩腳。同樣，在小溪中那個美得出奇的形象，也映出了皺著的眉頭、伸出的手指和專橫的姿態，為小珠兒的模樣平添了效果。

快點，珠兒；要不我可要跟你生氣了！海絲特-白蘭嚷道，她平時盡管已經熟習了這小精靈似的孩子的這種舉止，但此時自然巴不得她能表現得更懂規矩些。跳過小溪來，頑皮的孩子，跑過來！要不我就過去了！

珠兒剛才對她母親的請求無動于衷，此時對母親的嚇唬也毫不驚惶；卻突然大發脾氣，做出激烈的姿態，把她小小的身軀弄得七扭八歪。她一邊這樣狂暴地扭動著，一邊厲聲尖叫，震得四下的樹木一起回響；因此，雖說她只是獨自一人毫無道理地大發小孩脾氣，卻象是有一群不露面的人在同情地繪她助威。此時在小溪中又一次看到殊兒溫怒的身影：頭戴花冠，腰纏花帶，腳下使勁地跺著，身子狂暴地扭著，同時那小小的食指也始終指著海絲特的胸口！

我明白這孩子是怎麼回事了，海絲特對牧師低聲說著，由于強按心中的憂煩而變得面色蒼白。孩子們對于每日在眼前司空見慣的東西容不得有絲毫改變。珠兒是看不見我不離身地佩戴的東西了！

我懇求你了，牧師回答說，如果你有什麼辦法能讓這孩子安靜下來，趕緊拿出來吧！除去象西賓斯太太那樣的老妖婆發瘋式的憤怒，他強笑著補充說，再沒有比看到這孩子發脾氣更讓人不情願的了。在年幼、美麗的珠兒身上，和那滿臉皺紋的老妖婆一樣，準有一種超自然的力量。要是你愛我，就讓她安靜下來吧！

海絲特又轉向珠兒，這時她臉上泛起紅潮，故意斜睨了牧師一眼，然後重重地歎了口氣；但她還沒來得及開口，紅潮就褪成死一般的蒼白了。

珠兒，她傷心地說，往你腳下瞧！就在那兒！——在你跟前！——在小溪的這邊岸上！

那孩子的目光轉向指給她看的地方；紅字就躺在那里，緊靠著岸邊，金絲刺繡還在溪中反著光。

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把它揀回來！海絲特說。

你過來拾吧！珠兒回答道。

哪有這樣的孩子！海絲特回頭對牧師評論著。噢，我有好多她的事要告訴你呢！不過，的的確確，她對這可恨的標記的看法是沒錯的。我還得再忍受一下這折磨人的玩藝兒，——也就是幾天吧，——到那時我們就已經離開這塊地方，再回頭看看，就只是一塊我們曾經夢想過的土地了。這片森林還藏不住它！但汪洋大海可以從我手里把它取走，並且永遠把它吞沒！她一邊這樣說著，一邊走到小溪邊上，把紅字揀起來，重新釘到胸前。僅僅片刻之前，海絲特還滿懷希望地談到要把紅字沈進深深的海底，但當她從命運之神的手中重新接過這死一般的象征時，就感到一種難以避免的陰沈籠罩著她。她已經把它拋進了無限的空間！——她曾經吸進了一小時的自由空氣！——可現在那紅色的悲慘又重新在老地方閃閃發光了！事情從來如此，一種邪惡的行為不管有否這種表征，從來都帶有這種厄運的品性。接著，海絲特挽起她濃密的發綹，用帽子罩了起來。似乎在這令人哀傷的字母中有一種枯萎的符咒，她的美麗，她那女性的豐滿和溫暖，都象落日般地離去了；一抹灰蒙蒙的陰影似是落在了她身上。

這一陰郁的變化完成之後，她向珠兒伸出了手。

現在你認識你媽媽了吧，孩子？她壓著聲音責問說。現在你媽媽又戴上了她的恥辱，——她又悲傷了，你願意走過河來，認她了吧？

是啊；現在我願意過去了！孩子回答著，跳過小溪，抱住了海絲特。現在你才真是我媽媽了！而我也是你的小珠兒了！珠兒以一種她不常有的溫柔勁，往下拽著她母親的頭，親了她母親的額頭和雙頰。可是，似乎有一種必要推動著這孩子，在她偶然給人的某種安慰中溶進一陣極度的苦惱，接著，珠兒擡起她的嘴唇，也把那紅字親吻了一下。

這可不好！海絲特說。你對我表示出一點點愛的時候，卻要嘲弄我！

牧師干嘛坐在那兒？珠兒問。

他等著歡迎你呢，她母親回答。你過來，懇求他的祝福吧！他愛你，我的小珠兒，而且也愛你媽媽。難道你不肯愛他嗎？來啊！他可想問候你呢！

他愛我們嗎？珠兒說著，目光中流露出明察秋毫的聰慧，擡起眼睛瞅著她母親的面孔。他會跟我們手拉著手一起回去——我們三個人一起進鎮子去嗎？

這會兒還不成，我的乖孩子，海絲特回答說。但是在未來的日子里，他會跟我們手拉手地一起走的。我們會有我們的一個家和壁爐；你呢，將要坐在他的膝頭；而他會教給你許多事情，會親親熱熱地愛你。你也會愛他的；不是嗎？

那他還會用手捂著心口嗎？珠兒探詢著。

傻孩子，這算什麼問題啊！她母親驚訝地大聲說。過來請腦祝福吧！

但是，不知是出于一切受寵的小孩子那種似乎是本能的對危險的對手的妒嫉，還是她那種異想天開的天性又發作了出來，珠兒不肯對牧師表示絲毫好感。只是在她母親連拉帶拽之後，才總算把她領到了他跟前，可她還是往後墜著，臉上還做著怪樣，表示她的不情願；從她還是嬰兒時期起，她就會做出各色各樣的怪模樣，把她那活潑的面容變成一系列的不同表情，每一種表情中都帶有一種新的惡作劇。牧師給弄得既難過又尷尬，但他想，一次親吻或許可以起到一種奇異的效果，讓孩子能把他看得親近些，抱著這樣的希望，他彎腰向前，在她的額頭上親了一下。珠兒立刻掙脫她母親拉著她的手，跑到小溪邊上，貓下身子，洗起她的額頭，直到那不受歡迎的親吻完全給洗淨，散進潺潺流逝的溪水之中。然後她便遠遠地呆在一邊，默默地望著海絲特和牧師；此時，兩個大人正在一起談著，根據他們很快要去實現的新目標和新處境，做出種種安排。

這次命運恢關的會見此時已接近尾聲。那小小的山谷將被遺棄在幽暗和古老的樹木中間，孤獨而寂寞地聆聽著那些樹木的眾多舌頭長時間地悄聲議論著在這里發生過的不為人知的事情。而這條憂郁的小溪也將在它那已經過于沈重的小小心靈中再加上另一個神秘的故事，它將繼續潺潺向前，悄聲低語，其音調比起先前的多少世紀絕不會有半點歡快。

正 文 第十八章 一片陽光
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阿瑟-丁梅斯代爾凝視著海絲特的面孔，他的神情中確實閃爍著希望和欣喜，但其中也夾雜著畏縮，以及對她的膽識的一種驚懼，因為她說出了他隱約地暗示而沒敢說出的話。

但是，海絲特-白蘭天生具有勇敢和活躍的氣質，加之這多年來不僅被人視如陌窖，而且為社會所摒棄，所以就形成了那樣一種思考問題的高度，對牧師來說簡直難以企及。她一直漫無目標地在道德的荒野中徘徊；那荒野同這荒林一樣廣漠、一樣錯綜、一樣陰森，而他倆如今正在這幽暗的林中進行決定他們命運的會談。她的智慧和心靈在這里適得其所，她在荒漠之處自由漫遊，正如野蠻的印第安人以林為家。在過去這些年中，她以陌生人的目光看待人類的風俗制度，以及由教士和立法者所建立的一切；她幾乎和印第安人一樣，以不屑的態度批評牧師的絲帶、法官的黑袍、頸手枷、絞刑架、家庭或教會。她的命運發展的趨向始終是放縱她自由的。紅字則是她進入其他婦女不敢涉足的禁區的通行證。恥辱，絕望，孤寂！——這些就是她的教師，而且是一些嚴格粗野的教師，他們既使她堅強，也教會她出岔于。

而在牧師那一方面，卻從來沒有過一種經曆會引導他跨越雷池一步；雖說只有一例，他曾經那麼可怕地冒犯了其中最為神聖的戒條。但那只是情感沖動造成的罪過，並非原則上的對抗，甚至不是故意而為。從那倒黴的時日起，他一直以病態的熱情，小心翼翼地監視著自己的，不是他的行為——因為這很容易調整——，而是他的每一絲情緒和每一個念頭。當年，牧師們是身居社會首位的，因此他只能更受戒律、原則甚至偏見的束縛。身為牧師，他的等級觀必然也會限制他。作為一個一度犯罪、但又因未愈的傷口的不斷刺激而良心未泯並備受折磨的人，他或許會認為比起他從未有過罪孽反倒在道德上更加保險。

這樣，我們似乎就明白了：就海絲特-白蘭而論，這備受摒棄和恥辱的整整七年的時間，只不過是為此時此刻做好準備而已。但阿瑟-丁梅斯代爾可不同！倘使象他這樣一個人再次墮落的話，還能為減輕罪行作何辯白呢？沒有了；除非可以勉強說什麼：他被長期的劇烈痛苦壓垮了；他的頭腦已經被自責折磨得陰暗和混亂了；他要麼承認是一名罪犯而逃走，要麼繼續充當一名偽君子而留下，但他的良心已難以從中取得平衡；為了避免死亡和恥辱的危險，以及一個敵人的莫測的詭計，出走原是合乎情理的；最後，還可以說，這個可憐的朝聖者，在他淒涼的旅途中，倍感昏迷、病痛和悲慘的折磨，卻瞥見一道充滿仁愛和同情的閃光，其中有嶄新和真實的生活，可以取代他目前正在贖罪的沈重的命運。如果把那嚴酷而傷感的真理說出來，那就是：罪孽一旦在人的靈魂中造成一個躥隙，今世便萬難彌合。當然，你盡可以用心守望，以防敵人再度闖進禁地，甚至還可以預防他在隨後的襲擊中選擇另一條比他原來成功的突破曰更好的途徑。但是，那斷壁頹垣仍然存在，敵人就在附近暗中移動，試圖再次獲得難忘的勝利。

如果這算是一場激爭，那是無須描述的。只消一句話就足夠了：牧師決心出走，但不是一個人。

在這過去的七個年頭中，他想著，如果我還能回憶起有過瞬間的甯靜或希望，我也會看在上天的仁慈的誠意上忍受下去的。可是如今，我既已命中注定無法挽回，又何必不去捕捉已經定罪的犯人臨刑前所能得到的那點慰藉呢？或者說，象海絲特規勸我的那樣，如果這是一條通往美好生活的途徑，我踏上它肯定不是舍棄什麼光明的前程！何況，沒有她的陪伴，我再也活不下去了；她對我的支撐是那樣有力，她對我的撫慰是那麼溫柔！啊，我不敢擡眼仰望的天神啊，你還肯再饒恕我吧！你就走吧！海絲特說，當他迎到她的目光時，她是那麼安詳。

這決定一旦做出之後，一般欣喜異常的色彩便將其跳動的光輝投射到他胸中的煩惱之上。這種振奮人心的決定對于一個剛剛逃脫自己心靈禁錮的囚犯來說，有如踏上一片未受基督教化的、尚無法律管理的荒土，讓他呼吸到那曠野的自由空氣。他的精神就此一下升騰起來，比起被悲慘心境壓得匍匐在地時，更近地看到了天空的景色。他是一個深具宗教氣質的人，因此他的情緒上便必然會染上虔敬的色調。

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我重新嘗到喜悅了嗎？他對自己詫異地叫道。我還以為喜悅的胚胎已經在我心中死掉了呢1嗅，海絲特，你可真是我的好天使呢！我似乎已經把我這個疾病纏身、罪孽玷汙和憂愁滿腹的人拋到了這林中落葉之上，再站起來時已經脫胎換骨，周身充滿新生的力量來為仁慈的上帝增光！如今我這條生命已經好得多了！我們怎麼沒有早點想到這一步呢？

咱們不要回頭看了，海絲特-白蘭回答說。過去的已經一去不複返了！現在我們又何必去留戀呢？瞧！我取下這個標志，也就同時取下了與此相關的一切，就象從來沒發生過這件事一樣！

她一邊這樣說著，一邊解開別著紅字的胸針，從胸前取下紅字，遠遠地拋到枯葉之中。那神秘的標志落在離小溪不遠的地方。只消再飛這幾指寬的距離，紅字就會落進水里，那樣的話，小溪除去連續不斷地喃喃訴說著的莫測的故事之外，又要載著另一段哀怨流淌了。但那個刺繡的紅字落在岸邊，象一顆遺失的珠寶似的閃閃發光，某個倒黴的流浪者可能會把它揀起來，從此便會被神秘的罪惡幽靈、沈淪的心靈和難言的不幸所縈繞了。

海絲特除掉那恥辱的標志之後，深深長歎一聲，她的精神就此解脫了恥辱和苦悶的重荷，輕松得簡直飄然欲仙了！她如今感到了自由，才明白那重荷的份量！隨著另一次沖動，她摘下了那頂束發的正正經經的帽子；滿頭烏黑濃密的秀發立刻飄灑在肩頭，厚實之中顯出光影婆婆，為她的容貌乎添了柔和之美。她的嘴角和眼波中散發出溫柔的嫣然笑意，似是湧自她女性的心頭。長期以來十分蒼白的面頰也泛起紅潮。她的女性，她的青春，和她各方面的美，都從所謂的無可挽回的過去中恢複了，伴隨而來的是她少女時期的希望和一種前所不知的幸福，都在此時此刻的魔圈中薈萃一堂。而且，那種天昏地暗似乎是這兩個人心中流泄出來的，此時也隨著他們憂傷的消逝而消散了。突然之間，天空似乎一下子綻出微笑，立時陽光四射，將燦爛的光芒灑向膝腕的樹林，使每一片綠葉都興高采烈，把所有枯黃的落時染成金黃，連肅穆的樹木的灰色樹干也閃出亮光。原先造成陰影的東西，如今也成了發光體。小溪的河道也愉快地粼粼閃光，溯源而上可以直抵樹林的那神秘心髒。此時也已成為一種歡樂的神秘。

這就是大自然——從未被人類法律管制過的、也從未被更高的真理照射過的蠻荒的、異端的、森林中的大自然——對這兩個人精神的祝福所表示的同情！無論是新誕生的、抑或是從昏死般沈睡中醒來的愛情，總要產生一種陽光，將內心充滿，並洋溢而出，噴薄到外界。此時即使林中仍然幽暗如故，在海絲特的眼中，在阿瑟。丁梅斯代爾的眼中，也仍然會是光芒四射的！

海絲特望著他，心頭又是一陣喜悅的震顫。

你應該認識一下珠兒！她說。我們的小珠兒！你已經見過她了，——是啊，我知道的！——但現在你要用另一副目光來見她。她是一個怪孩子！我簡直不理解她！但你會象我一樣親親熱熱地愛她，還要給我出出主意怎麼對付她。

你看孩子會高興認識我嗎？牧師有點不安地問。我躲著小孩子已有好長時間了，因為他們常常對我表示不信任——一種回避和我親近的態度。我甚至一直害怕小珠兒！

唉，那可太讓人難過了！做母親的回答說。但是她會親親熱熱地愛你的，你也會一樣愛她的。她就在不遠的地方。我來叫叫她！珠兒！珠兒！

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我看見孩子了，牧師說。她就在那邊，站在一道陽光下，離這兒還有一段路，在小溪的對岸。你是說這孩子會愛我？

海絲特莞爾一笑，又叫了一聲珠兒，這時可以看見她了，就在一段距離之外，正如牧師所說，她站在透過樹彎照到她身上的一道陽光之中，象是個被了一層燦爛衣裝的幻影。那陽光來回抖動，使得她的身影忽明忽暗——一會兒象是個活生生的孩子，一會兒又象是孩子的精靈——隨著陽光去面複返。她聽到了她母親的呼喚，慢慢穿過樹林走了過來。

她母親坐在那兒和牧師談話的當兒，珠兒並不覺得時間過得無聊。那座陰森森的大樹林——對那些把世間的罪孽和煩惱都裝進胸扉的人們來說，雖然顯得那麼嚴厲，但卻成了那孤獨的幼兒的玩伴，而且懂得怎麼陪著她玩。大森林盡管陰沈憂郁，卻露出最親切的心情來歡迎她。向她提供了紅樹漿果，那是去年秋天長出，今年春天才成熟的，此時紅得象珠珠血滴，樹在枯葉上。珠兒采集了這些漿果，很喜歡那種野果的滋味。那些野生的小動物，都不肯從她的小徑上走開。一只身後隨著十只雛鳥的雌鷓鴣，確曾沖上前來威嚇她，但很快就後悔那麼凶，還咯咯叫著她的孩子不必害怕。一只獨棲在低校上的野鴿，在珠兒來到樹下時沒有飛開，只是發出一聲既象問候又象驚訝的叫聲。一只松鼠從它作巢的高樹的密時中嘰嘰咕咕，不知是生氣還是高興——因為松鼠本是愛發怒又逗人愛的小家夥，它的脾氣實在讓人捉摸不定——它邊向那孩子嘰嘰咕咕，還扔下一穎堅果在她的頭上。那是一顆去年結下的堅果，已經被它的利齒咬齧過了。一只狐狸被她踏在落時上的輕輕的腳步聲所驚醒，探頭探腦地望著珠兒，似乎拿不定主意，是悄悄溜走，還是呆在原地繼續它的瞌睡。據說——故事敘述到這里確實有些荒唐了——，還有一只狼走上前來，嗅了嗅珠兒的衣服，還把它那野獸的頭仰起來讓她拍拍。不過，實情大概是：那森林母親及其養育的這些野獸，全都在這人類的孩子身上辨出了一種親切的野味。

而她在這林中，也要比在居民區兩邊鋪了草的街道上，或是她母親的茅屋中，顯得溫和些。花朵象是明白這一點；在她經過時，就會有那麼一兩朵悄聲低語：用我來打扮打扮你自己吧，你這漂亮的孩子，用我來打扮打扮你自己吧！——而為了讓它們高興，珠兒也就摘了幾朵紫羅蘭、銀蓮花和耬斗菜，以及一些從老樹上垂到她眼前的翠綠的嫩枝。她用這些花枝編成花環，戴往頭發上，纏在腰肢間，于是便成了一個小仙子，或是林中小仙女，或是同古老的樹林最為親密無間的什麼精靈。珠兒把自己這樣打扮好了，便聽到她母親的呼喚，慢慢地往回走去。

她走得很慢，因為她看到了牧師。

正 文 第十七章 教長和教民
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盡管牧師走得很慢，也幾乎要走過去了，可海絲特-白蘭還是提不起聲音喊他。最後，她總算叫了出來。

阿瑟-丁梅斯代爾！她說，起初有氣無力，後來聲音倒是放開了，可是有些沙啞。阿瑟-丁梅斯代爾！

是誰在說話？牧師應聲說。

他立刻提起精神，挺直身子站住了，就象是一個人正處于不想被人看見的心情之中，突然吃了一驚似的。他急切地循聲望去，模模糊糊地看見樹下有個人影，身上的服色十分晦暗，在陰霾的天空和濃密的樹蔭遮得連正午都極為膝脆的昏幽之中，簡直難以分辨，他根本說不上那兒是個女人還是個影子。也許，在他的人生旅途上，常有這麼一個幽靈從他的思想里溜出來糾纏他吧。

他向前邁了一步，發現了紅字。

海絲特！海絲特，白蘭！他說。是你嗎？你是活人嗎？

豈止如此！她回答說。我已經這樣生活了七年了！而你呢，阿瑟-丁梅斯代爾，你還活著嗎？

他倆這樣互相詢問對方的肉體的實際存在，甚至懷疑自己還活著，是不足為奇的。他們在這幽暗的樹林中如此不期而遇，簡直象是兩個幽靈，出了墳墓之後在世上首次避遁：他們的前世曾經關系密切，但如今卻站在那里打著冷戰，都讓對方給嚇壞了；似乎既不熟悉自己的狀態，又不慣于與脫離了肉體的存在為伴。雙方都是鬼魂，但又被對方的鬼魂嚇得不知所措！他們其實也被自己嚇得不知所措；因為這一緊急關頭又重新勾起他們的意識，並向各自的心頭揭示了自己的曆史和經曆，那是除去這種令人窒息的時刻，平常的人生中所從來沒有的。靈魂在逝去的瞬間的鏡子中看到了自己的模樣。阿瑟-丁梅斯代爾恰恰是心懷恐懼，周身戰抖，並且事實上緩慢而勉強地伸出他那死人一般冰冷的手，觸摸到海絲特-白蘭的發涼的手。這兩手的相握雖然冷漠，但卻驅散了相會時最陰沈的東西。他們此時至少感到雙方是同一天地中的居民了。

他倆沒再多說，況且哪一個也沒有引路，只是憑著一種默契，便十起退到海絲特剛才走出的樹蔭中，雙雙坐在她和珠兒坐過的那堆青苔上。他們好不容易才開口講話，起初只是象兩個熟人那樣搭汕兩句，說說天空陰沈，就要有暴風雨了，後來便談到各自的健康情況。他們就這樣談下去，小心翼翼地，一步一步地，扯到深深埋藏在心底的話題。由于命運和環境這多年來將他們相互隔絕，他們就需要些輕松的闊談來開頭，然後再敞開交談的大門，把他們的真實思想領進門限。

過了一會，牧師的目光緊緊盯住海絲特-白蘭的眼睛。

海絲特，他，說，你得到平靜了嗎？

她淒楚地笑了笑，垂下眼睛看著自己胸前。

你呢？她反問……

沒有！——除了絕望再無其它！他回答說。作為我這樣一個人，過著我這樣的生活，我又能指望什麼呢？如果我是一個無神論者，——一個喪盡良心的人，——一個本性粗野的惡棍，——或許我早就得到了平靜。不，我本來就不該失去它的！不過，就我的靈魂而論，無論我身上原先有什麼好品質，上帝所賜予的一切最精美的天賦已經全都變成了精神折磨的執行者。海絲特，我實在太痛苦了！

人們都尊重你，海絲特說。而且說實在的，你在他們中間確實做著好事！這一點難道還不能給你帶來慰藉嗎？

益發痛苦，海絲特！——只能是益發痛苦！牧師苦笑著回答說。至于我表面上做的那些好事，我也毫無信念可言。那不過是一種幻覺罷了。象我這樣一個靈魂已經毀滅的人，又能為拯救他人的靈魂做出什麼有效之舉呢？——或者說，一個褻瀆的靈魂能夠淨化他人嗎？至于別人對我的尊重，我甯願統統變成輕蔑與憤懣！我不得不站在布道壇上，迎著那麼多仰望著我的面孔的眼睛，似乎我臉上在發散天國之光！我不得不看著我那群渴望真理的羔羊聆聽我的話語，象是一只火焰的舌頭在講話！可是我再向自己的內心一看，卻辨出了他們所崇拜的東西中醜陋的真相！海絲特，你能認為這是一種慰藉嗎？我曾在內心的極度辛酸悲苦之中，放聲嘲笑我的表里不一！撒旦也是這樣嘲笑的！

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你在這一點上冤枉了自己，海絲特溫和地說。你已經深刻而痛徹地悔過了。你的罪過早已在逝去的歲月中被你拋棄在身後了。說實在的，你目前的生活並不比人們心目中的神聖的彌差什麼。你這樣大做好事來彌補和證實你的悔過，難道還不是真心誠意，實實在在的嗎？為什麼還不能給你帶來平靜呢？不成，海絲特，不成啊！牧師應道。其中並沒有實實在在的東西！那是冰冷與死寂的，對我毫無用處！懺悔嘛，我已經做得夠多的了！可是悔過呢，還一點沒有！不然的話，我早就該拋掉這貌似神聖的道袍，象人們在最後審判席上看到我的那樣，袒露給他們看了。你是有幸的，海絲特，因為你能把紅字公開地戴在胸前！可我的紅字卻在秘密地灼燒！你簡直想象不出，在經過七年之久的欺騙的折磨之後，看到一雙眼睛能夠認清我是什麼貨色，我的心內有多麼輕松！假如我有一個朋友——或者說，哪怕他是我最惡毒的敵人！——能夠讓我在受到別人贊揚得難過的時候，隨時到他那兒去一下，讓他知道我是一切罪人中最可恥的，我想，這樣我的靈魂或許還可得以生存。只消這小小的一點真誠就可以挽救我！可是，如今呢，一切全是虛偽！——全是空虛！——全是死亡！

海絲特-白蘭凝視著他的面孔，遲遲沒有開口。不過，他如此激烈地說出長期壓抑的情感，這番話倒給了她一個機會，正好借以說出她來此想談的事。她克服了內心的畏懼，終于啟齒了。

象你此時所希望有的那樣一個朋友，她說，以便可以哭訴一下你的罪過，不是已經有我了嘛——我是你的同案犯啊！——她又遲疑了，但還是咬了咬牙，把話說了出來。——你也早就有了那樣一個敵人，你還和他同住在一所房子里呢2牧師猛地站起身來，大口喘著租氣，緊緊抓住胸口，象是要把心摳出來。

啊！你說什麼！他叫道。一個敵人！而且跟我住在一起！你是什麼意思？

海絲特，白蘭如今才充分意識到，這個不幸的男人所受的傷害有多深，她對此是有責任的，她不該允許那個一心抱著惡毒動機的人在他身邊擺布他這麼些年，其實即使是一瞬間也不該的。那個心懷匣測的人不管蒙上什麼面具來遮掩，僅僅接近一下象阿瑟，丁梅斯代爾那樣敏感的人，就足以擾亂他的方寸了。有一段時間，海絲特沒怎麼動腦筋考慮這一點；也許是因為她自己痛不欲生，而把他的厄運看得比較容易忍受，也就沒去過問他。但自從他那天晚上夜遊以來，最近她對他的全部同情都變得又溫柔又有力了。如今她對他的心看得更準了。她毫不懷疑，羅傑-齊靈渥斯沒日沒夜地守在他身邊，他那不可告人的險惡用心毒化了他周圍的氣氛，他那醫生的身分對牧師的身心癰疾具有權威性的影響——這一切都構成了達到殘酷目的的可乘之機。凡此種種，使那個受苦人的良心始終處于一種煩躁狀態，長此以往，不但不會以有益健康的痛苦治愈他，反而會紊亂和腐蝕他的精神生命。其結果，他在世間難以不弄得精神錯亂，之後則與真和善永遠絕緣，其現世的表現就是瘋狂。

這就是她帶給那個男人的毀滅，而那個男人正是她一度——唉，我們何必不直說呢？——而且至今仍滿懷激情地愛戀著的！海絲特覺得，正如她最近對羅傑，齊靈渥斯所說，犧牲掉牧師的好名聲，甚至讓他死掉，都比她原先所選擇的途徑要強得多。如今，與其把這極其嚴重的錯誤坦白出來，她甯可高高興興地躺在這林中落葉之上，死在阿瑟-丁梅斯代爾腳旁。

啊，阿瑟，她叫道，原諒我吧！不管我有什麼不好，我可一直想努力作一個誠實的人！誠實是我可以僅守的美德，而且不管有什麼艱難險阻，我也確實牢牢守住了這一美德；只有一條例外，那就是當你的利益、你的生命、你的名譽受到挑戰的時候！只有在這種時候，我才同意采取欺騙的手段。但說謊永遠不能算是好事，哪怕退路是死亡的威脅！你難道還不明白我要說的話嗎？那個老人！——那個醫生！——就是人們叫他羅傑-齊靈渥斯的那個人！——他是我過去的丈夫！

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牧師以他的激情的全部沖動，看了她一會兒，這種激情以備種形態同他那比較高尚、比較純潔、比較溫柔的品德混雜在一起，事實上是惡魔在他身上所占領的陣地，並借以戰勝其它的那部分。海絲特還從來沒見過這麼陰暗、這麼凶猛的臉色。在那理額皺眉的刹那間，那可真是一種陰森的變臉。但他本人已經給折磨得十分虛弱，即使這種較低劣的表現也只能是轉瞬即逝的掙紮。他一屁股坐在地上，把臉埋在雙手之中。

我早就該明白了，他油油地說。我其實早就知道了！從我第一眼看到他起，直到後來每次見到他，我的心都會退縮，這難道不是向我泄露了秘密嗎？我怎麼還沒明白呢？噢，海絲特，白蘭，你簡直，你根本不懂這件事有多可怕！有多無恥！——有多粗鄙！——竟然把一顆病弱和犯罪構心暴露給幸災樂禍地既視著的眼睛，醜得有多可怕啊！女人啊，女人啊，你要對此負責的！我不能原諒你！

你應當原諒我！海絲特一邊叫著，一邊撲倒在落葉上，躺在他身邊。讓上帝來懲罰吧！你得原諒我！

她懷著突然和絕望的柔情，猛地伸出兩臂摟住了他，並且把他的頭靠在她胸前；她沒有顧及這樣一來，他的面頰恰好貼在那紅字上。他本想抽身出來，但是動彈不得。海絲特不肯放松他，以免看見他盯望著她面孔的那種嚴厲表情。整整七年，全世界都曾經對她，對她這孤苦無依的女人，皺起眉頭，但她還是挺過來了，從來沒有一次掉轉開她那堅定而傷心的目光。上天也同樣向她皺眉，但她活了過來。然而，這個蒼白虛弱、負罪而傷透心的男人的皺眉，卻是海絲特所忍受不了，會讓她死掉的！

你還得原諒我！她一遍又一遍地重複著。你別皺眉好嗎？你肯原諒我嗎？

我一定原諒你，海絲特，牧師終于回答了，同時深深地歎了一口氣，那是發自悲傷而不是氣憤的深淵的。我現在爽快地原諒你。願上帝饒恕我們倆吧！海絲特，我們並不是世上最壞的罪人。還有一個人，甚至比受到玷汙的教士還要壞！那老人的複仇比我的罪過更見不得人。他陰險地淩辱一顆神聖不可侵犯的心靈。你和我，海絲特，從來沒干過這種事！

從來沒有，從來沒有！她悄聲說。我們的所作所為其本身是一種神聖的貢獻。我們是這樣看的！我們在一起說過的！你忘了嗎？

噓，海絲特！阿瑟-丁梅斯代爾說著，從地上站起身來。

沒有；我沒忘！

他倆重新坐下；肩並著肩，手握著手，就這樣坐在長滿青苔的倒下的樹干上。這是生命賦予他們的最陰郁的時刻；這是生命旅途早就引導他們走來的地方，而且在他們的不知不覺之中越走越黑暗；然而此時此地卻包含著一種魅力，叫他們留連忘返，期望著能夠再停留一會兒，再停留一會兒，終歸仍是再停留一會兒。四下的森林朦朧一片，一陣風吹過，響起噼啪之聲。粗大的樹枝在他們的頭上沈重地搖晃；一棵肅穆的老樹對另一棵樹悲聲低吟，仿佛在傾訴樹下坐著的這一對人兒的傷心的故事，或是在不得不預告那行將到來的邪惡。

然而他們仍然不肯回去。那通往居民區的林中小路看來有多麼沈悶，一回到那居民區，海絲特-白蘭就得重新負起她那恥辱的重荷，而牧師則要再次戴上他那好名聲的空虛的面具！因此他們就又多呆了一會兒。金色的光輝從來沒有象在這黑樹林的幽暗中這麼可貴。在這里，紅字只有他一個人的眼睛能夠看見，也就不必燒進那墮落的女人的胸膛中去了！在這里，對上帝和人類都虛偽的阿瑟-丁梅斯代爾也只有她一人的眼睛能夠看見，也就在這片刻之間變得誠實了！

他為突然閃現的一個念頭面驚跳起來。

海絲特，他叫道，如今又有了一種新的可怕之處！羅傑-齊靈渥斯既然知道了你有意要揭示他的真實身分，那麼，他還肯繼續保持我們的秘密嗎？今後他將采取什麼途徑來複仇呢？

他生性喜歡詭秘從事，海絲特沈思著回答說；而且這一秉性已經隨著他悄悄行使他的複仇計劃而益發牢固了。我認為他大概不會泄露這個秘密。他肯定會謀求另外的手段來滿足他那不可告人的感情。

可是我啊！——同這樣一個死對頭呼吸同一處的空氣，我又怎麼能夠活得長久呢？阿瑟-丁梅斯代爾驚呼著，心里一沈，神經質地用手去捂住心口——他的這種姿勢已經變得不由自主了。為我想一想吧，海絲特！你是堅強的。替我想個辦法吧！

你不能繼續跟他住在一起了，海絲特說，語氣徐緩而堅定。你的心再也不能處于他那雙邪惡的眼睛朗監視之下了！

這可比死還要糟糕得多！牧師應道。但是怎麼來避免呢？我還有什麼選擇呢？你剛才告訴我他是什麼人時，我就一屁股坐在了這些枯葉上，可是我還要倒在這里嗎？我應該沈淪于此，並且馬上死掉嗎？

天啊！你已經給毀成什麼樣子啦！海絲特說著，淚水湧進了她的眼睛。你難道就因為軟弱而要死嗎？此外再沒有別的原因了！

上帝的裁判正落在我身上，那位受到良心震撼的牧師回答說。那力量太強大，我掙紮不動了！

上帝會顯示仁慈的，海絲特接口說，只要你有力氣來接受就成。

你幫我振作振作吧！他回答說。給我出個主意該怎麼辦。

你說，這世界是這麼狹小嗎？海絲特，白蘭一邊高聲說著，一邊用她那深沈的目光注視著牧師的眼睛，她的目光本能地有一種磁石般的效力，作用在那渙散消沈得簡直無法撐持自己的精神之上。難道整個天地就只在那邊那小鎮的范圍之內嗎？只在不久之前，那里還是一片撒滿落時的荒野，和我們現在呆的這地方差不多淒涼。那林中小徑是通往何處的呢？你會說，是返回居民區的！不錯；但是還可以再往前走啊。它越往深處去，就更源源地通向蠻荒野地，每走一步，人們就會越看不清它，直到再走不多久，枯黃的落葉上便不見白人的足跡了。到那里，你就自由了！只消走這短短的一程路，就可以把你從使你萬分苦惱的世界帶到你仍可享受到幸福的地方！在這無邊無際的大森林里難道還沒有一處樹蔭足以將你的心隱藏起來，不讓羅傑-齊靈渥斯監視嗎？

是有的，海絲特；不過只是在這些落葉之下！牧師苦笑著回答說。

何況還有海上的寬闊航道！海絲特繼續說。是它把你帶到了這里。只要你願意，它還可以把你再送回去。在我們的祖國，不管是在偏僻的農村，還是在大城市倫敦——或者，當然還有德國、法國、以及令人愉快的意大利，——你都會超出他努力所及並且不為他所知曉！到那時，你與這些鐵石心腸的人們，還有他們的看法，又有什麼關系呢？他們已經盡其所能把你禁錮這麼久了！

那可不成！牧師回答，聽他那口氣，就象是要他去實現一場夢。我根本沒力氣去。象我這樣一個悲慘的罪人，只有-個念頭，就是在上天已經安排給我的地域里了此殘生。既然我已經失去了自己的靈魂，我只有繼續盡我所能來拯救別的靈魂！雖說我是個不忠于職守的哨兵，等到這種沈網的守望終了的時候，我所能得到的報酬只能是不光彩的死亡，但我仍不敢擅離崗位！

你已經給這長達七年的不幸的重荷壓垮了，海絲特應著，熱心地用自己的精力給他鼓勁。但是你應該把這一切都拋在身後！當你沿著林中小徑走去時，你不該讓它拖累你的腳步，如果你想跨海東歸，你也不該把它帶到船上。把你遭受到的一切損害都留在發生地吧。不要再去理睬它！一切從新開始！這次嘗試失敗了，你就不可能再干了嗎？不是這樣的！未來還是充滿嘗試和成功的。還有幸福有待你去享有！還有好事要你去做！把你的虛偽的生活變成真實的生活吧。如果你的精神召喚你去從事這一使命，就到紅種印第安人中間去作牧師和使徒吧。或者，——也許更符合你的秉性——在有教養的世界的那些最聰明和最著名的人們中間去作一名學者和聖哲吧。你可以去布道！去寫作！去有一番作為！你可以做任何事情，只要不躺下死掉！放棄阿瑟-丁梅斯代爾這個姓名，給你自己另起一個，換一個更高貴的，好使你在那姓名下不會感到恐懼和恥辱。你何必還要一天天陷在蠶食著你生命的痛苦之中！——它已經削弱了你的意志和行動！——它已經折磨得你甚至無力去悔改了！挺身起來，離開這里吧！

噢，海絲特！阿瑟-丁梅斯代爾喊道，她的熱情在他的眼中燃起一道閃光，亮了一下就又熄滅了，你是在鼓勵一個兩膝發抖的人去賽跑！我身上已經沒有力量和勇氣獨自到那廣袤、陌生和困難的天地去闖蕩了！

這是一顆破碎的心完全沮喪的最後表示。他沒有力氣去抓住那似是唾手可得的幸運。

他又重複了一遍那個字眼。

獨自一人啊，海絲特！

不會叫你獨自一人前往的！她深沈地悄聲回答說。

這樣，話就全講明了！

正 文 第十六章 林中散步
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海絲特，白蘭不管眼下有什麼痛苦或日後有什麼結果，也甘冒風險，一心要對丁梅斯代爾先生揭示那個鑽到他身邊的人的真實身分。她知道他有一個習慣，喜歡沿著半島的岸邊或鄰近的鄉間的山林中邊散步邊思考，但接連好幾天，她都沒能趁著這個時間找個機會同他交談。當然，她就是到他自己的書齋去拜訪，也不會引起謠言，更不會對牧師那聖潔的名聲有什麼影響，因為原本就有許多人到他的書齋中去仟侮，他們所招認的罪孽之深重，或許不亞于紅字所代表的那種。然而，一來她擔心老羅傑-齊靈渥斯會暗中或公然攪擾；一來她自己心里疑神疑鬼，雖說別人並不會猜測；一來她和牧師談話時，兩人都需要整個曠野來呼吸空氣——出于這一切原因，海絲特從來沒想過不在光天化日之下面在什麼狹窄的私下場所去見他。

後來，她到一家病人的房中去幫忙，而丁梅斯代爾牧師先生先前也曾應邀去作道祈禱，她才在那里聽說他已經在前一天就走了——到他的印第安信徒中拜訪使徒艾略特去了。他可能要在第二天下午的某個時刻回來。于是，到了次日那個鍾點，海絲特就帶上珠兒出發了——只要母親外出，不管帶著她方便與否，她反正總是必不可少的伴侶。

這兩個行路人穿過半島踏上大陸之後，腳下便只有一條人行小徑可走了。這條小路婉蜒伸入神秘的原始森林之中。樹木緊緊夾位窄窄的小路，聳立在兩旁，濃密蔽蔭，讓人舉目難見青天。在海絲特看來，這恰是她多年來徘徊其中的道德荒野的寫照。天氣陰沈面寒冷。頭上是灰蒙蒙的云天，時而被微風輕拂；因而不時可見縷縷陽光，孤寂地在小徑上閃爍跳躍。這種轉瞬即逝的歡快，總是閃現在森林縱深的遠端。在天氣和景色的一片陰霾中，那嬉戲的陽光——充其量不過是微弱的閃躍——在她們走近時就退縮了，她們原本希望陽光閃躍過的地方會明亮些，但走到跟前倒顯得益發陰暗了。

媽媽，小珠兒說，陽光並不愛你。它跑開躲起來了，因為它害怕你胸口的什麼東西。你瞧嘛！它在那兒跳呢，遠遠地。你站在這兒，讓我跑過去抓住它。我只不過是個孩子。它不會逃避我的，因為我胸前還什麼都沒戴呢！

我的孩子，我但願你一輩子也別戴吧，海絲特說。

于嘛不戴呢，媽媽？珠兒問道，她剛要拔腿朝前跑，忽地停下了腳步。等我長成大人，難道它不會自然就來了嗎？

快跑吧，孩子，她母親回答，去抓住陽光！它會轉眼就跑掉的。

珠兒拔腿飛快地跑去，海絲特微笑著看到，她還真的抓住了陽光，並且站在陽光中放聲大笑，全身披著的燦爛的彩暉，還隨著她快速移動的活躍激蕩著而閃閃發亮。那光亮依傍在孤獨的孩子身邊，似是因為有了這樣一個玩伴而興高采烈，一直到她母親差不多也要邁步進入那充滿魔力的光圈為止。

這下它要走了，珠兒搖著頭說。

瞧！海絲特微笑著回答。現在我可以伸出手來，抓住一些陽光了。

就在她打算這麼做時，陽光又消失了；或者，從珠兒臉上閃躍著的煥發的容光來判斷，她母親也可能想象是孩子把陽光吞了進去，單等她們步入更幽暗的地方時，再放出來照亮她們的小徑。在珠兒的秉性中，這種永不衰竭的精神活力帶有一種蘊含著的嶄新精力的感覺，給她的印象最為深刻；珠兒沒有憂郁症——如今幾乎所有的孩子都從他們先輩的煩惱中，把這種症狀同瘟病一起繼承了下來。也許這種活潑同樣是一種疾病，不過是珠兒降生之前海絲特用來遏制自己的憂傷的那種野性的反映。這種活力在孩子的性格上增加了一種堅硬的金屬般的光澤，其魅力甚屬可疑。她需要——一些人終生都需要一些東西——一種陰郁來源源地觸動她，以便增加她的人性，並使她能夠同情。好在對小珠兒來說，還有的是時間呢。

過來，我的孩子！海絲特一邊說著，士邊從珠兒剛剛在陽光中站著不動的地方向四下望著。我們要在林子里坐下來，休息一下。

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我還不累呢，媽媽，那小姑娘回答說。不過，你要是願意借這個機會給我講個故事的話，倒是可以坐下來。

講個故事，孩子！海絲特說。關于什麼的故事呢？

噢，講個關于黑男人的故事吧，珠兒回答著，一邊攥住她母親的袍子，一邊又真誠又調皮地擡頭盯著母親的面孔。講講他怎麼在這座林子里走動，還隨身帶著一本書——一本又大又重的冊子，上面還有鐵箍；講講這個長得挺醜的黑男人怎麼向在這林子里遇到的每一個人拿出他的冊子和一支鐵筆；讓他們用自己的血寫下他們的名字。然後他就在他們的胸前打上他的記號！你以前遇到過這個黑男人嗎，媽媽？

誰給你講的這個故事，珠兒？她母親這樣問著，心里明白這是當時的一種普遍的迷信。

就是昨天夜里你照看的那家的老太婆，她在屋角的爐竈那兒講的，那孩子說。不過她講的時候，還以為我睡著了呢。她說，有成千成千的人在這兒遇見過他，在他的冊子上寫下了名字，身上也讓他打了記號。那個脾氣挺壞的西賓斯老太太就是一個。還有，媽媽，那個老太婆說，這個紅字就是黑男人打在你身上的記號，夜里在這黑林子里遇見他時，紅字就會家紅色火苗一樣閃閃發光。這是真的嗎，媽媽？你是在夜里去見他的嗎？

你夜里醒來時，可曾發現你媽媽出去了？海絲特問。

我不記得有過，孩子說。要是你害怕把我一個人留在咱們的小屋里，你可以帶我一塊兒去那兒嘛。我可高興去呢！不過，媽媽，現在就告訴我吧！有沒有這麼一個黑男人？你到底見過他沒有？這紅字是不是他的記號？

要是我告訴你，你肯不肯讓我安靜安靜？她母親問。

成，你可得全告訴我，珠兒回答。

我活這麼大就見過那黑男人一次！她母親說。這個紅字就是他的記號！

母女倆一邊這麼談著，就走進了樹林挺深的地方，在這兒她們很安全，絕不會被任何隨便走過林中小徑的路人看到。她們這時在一堆繁茂的青苔上坐了下來，這地方在一百多年以前，曾經長過一棵巨松，樹冠高聳入云，樹根和樹干遮在濃蔭之中。她們所坐的地方是一個小小的山谷，兩側的緩坡上鋪滿樹葉，中間流著一條小溪，河底淹沒著落時。懸在溪上的樹木常年來投下的大樹枝，阻逼了溪流，在一些地方形成了漩渦和深潭；而在溪水暢通、流得歡快的地段，則露出河底的石子和閃光的褐砂。她們放眼沿河道望去，可以看見在林中不遠的地方水面粼粼的反光，但沒多久，就在盤錯的樹干和灌木中失去了蹤跡，而不時為一些長滿灰色地衣的巨石遮住視線。所有這些大樹和巨石似乎有意為這條小小的溪流蒙上一層神秘的色彩；或許是害怕它那喋喋不休的多嘴多舌會悄悄道出它所流經的古老樹林的內心秘密，或者是害怕它那流過池塘時的光滑水面會映出其隱衷。確實，當小溪不停地偷偷向前流動時，一直在潺潺作響，那聲音和藹、平靜又親切，但總帶點憂郁，就象一個嬰兒時期沒有玩痛快的小孩子，仍然不知如何在傷心的夥伴和陰暗的事件中自得其樂。

啊，小河啊！啊，蠢得煩人的小河啊！珠兒聆聽了一陣兒流水的談話後這樣叫著人你為什麼這樣傷心？打起點精神來，別總是哀聲歎氣的！

但在林間流過它短短生命的溪水，其經曆是那樣地肅穆，不可能不把它講出來，而且看來也別無其它可說。珠兒與那溪水就有點相似，她的生命也是湧自一個神秘之泉，並流經同樣陰沈的暗景。但同溪水不同的是，她是一路蹦蹦跳跳地走過來的，她容光煥發，談吐輕快。

這條傷心的小河都說些什麼啊；媽媽？她詢問道。

如果你有自己的憂傷，那麼小溪也可以跟你把它說出來的，她母親回答，就象它在對我談我的憂傷一樣！不過，珠兒，這會兒我聽到有腳步聲沿著小路走來，-還有撥開樹枝的聲音。我想讓你自己去玩一會兒，留下我和走來的那人談一談。

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是那個黑男人嗎？珠兒問。

你去玩兒好嗎，孩子？她母親又說了一遍。可是別在林子里走得太遠。留點心，我一叫你就回來。

好的，媽媽，珠兒回答說。不過，要是那個黑男人，你就讓我稍稍呆上一會兒，看上他一眼，他還挾著那本大冊子呢，不是嗎？

走吧，傻孩子！她母親不耐煩地說。他不是黑男人！你現在就能看到他，正在穿過林子走來。那是牧師！

原來是他！孩子說。媽媽，他用手捂著心口呢！是不是因為牧師在冊子上寫下名字的時候，黑男人在那地方打下了記號？可是他干嘛不象你一樣，把記號戴在胸口外面呢，媽媽？

現在快走吧，孩子，過一會兒再來纏我，海絲特-白蘭叫喊著。不過別走遠。就在能聽到流水聲的地方好了。

那孩子沿著溪流唱著走開了，她想把更明快的歌聲融進溪水的憂郁腔調中。但那小溪並沒有因此而得到安慰，仍然不停地嘮叨著在這陰森的樹林中已經發生的一些十分哀傷的故事——或是預言某些將要發生的事情的傷心之處——訴說著其中莫測的隱秘。于是，在她小小的生命中已經有了太多的陰影的珠兒，便放棄了這條如泣如訴的小溪，不再和它交往。因此，她就一心采集紫羅蘭和木蓮花，以及她發現長在一塊高大石頭的縫隙中的一些腥紅的耬斗菜。

海絲特。白蘭等她的小精靈孩子走遠之後，便向那穿過森林的小徑上走了一兩步，但仍遮在樹木的暗影之中。她看到牧師正沿著小徑走來，他只身一人，只是手中接著一根從路邊砍下的手杖。他樣子憔悴無力，露出一種失魂落魄的沮喪神情，這是他在居民區周圍或其它他認為顯眼的地方散步時，從來在他身上看不到的。但在這里，在這與世隔絕的密林中，在這密林本身就使人深感精神壓力的地方，他這種沮喪神情卻暴露無遺，令人目不忍睹。他無精打采，舉步維艱；仿佛他不明所以，不肯向前，也根本不想再邁一步，如果他還有什麼可高興的，大概就是巴不得在最近的一棵樹下躺倒，無所事事地躺上一輩子。樹葉會撒落在他身上，泥土會逐漸堆積，從而在他身上形成一個小土丘，無需過問他的軀體內還有無生命。死亡這個十分明確的目標，是不必巴望，也不必回避的。

在海絲特的眼中，丁梅斯代爾牧師先生除去象小珠兒曾經說過的那樣，總用手捂著心口之外，沒有表現出顯面易見的受折磨的征候。

正 文 第十五章 海絲特和珠兒
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就這樣，羅傑-齊靈渥斯——那個身材畸形的老人，他那張面孔會長時間地縈繞在人們的腦海，想忘都忘不掉——離開了海絲特-白蘭，一路彎著腰走開了。他東一處西一處地采集一棵藥草或挖掘一個樹根，然後裝進他挎著的提籃里。他深貓著腰朝前走著，灰白的胡須幾乎觸到了地面。海絲特在他身後盯視了一小會兒，懷著一種有點想入非非的好奇心，想看清楚早春的嫩草會不會在他腳下枯萎，那一片欣欣向榮的蔥翠會不會顯出一條枯褐、彎曲的足跡。她不曉得那老人如此勤快地采集的是哪種藥草。墳地會不會在他目光的感應下立刻產生邪意，在他手指的一觸之下馬上生出一種從不知名的毒草來迎接他呢？或者說，大地會不會把每一種良木益草在他接觸之後都變成毒木莠草來滿足他呢？那普照四方的明亮的太陽是不是也當真能照到他身上呢？或者說，是不是有一圈不樣的陰影，當真象看上去的那樣，始終伴隨著他那畸形的身軀，任憑他走到哪里都如影隨形呢？那麼，現在他又往哪里去了呢？他會不會突然沈入地下？從而留下一塊枯荒之地，很需要經過一段時間，才會看見龍葵、山茱萸、殺生草以及其它種種在這一氣候中能夠生長的毒草，可怕地滋生蔓延起來。或者說，他會不會展開蝙蝠的翅膀騰空飛去，飛得越高，樣子越醜呢？

不管是不是罪過，海絲特．白蘭一邊繼續注視著他的背影，一邊狠狠地說，我反正恨這個人！

她為這種感情而自責，但她既不能抑制也不能減少這種感情。為了克制這種感情，她回憶起那些早巳逝去的歲月，那是在遙遠的土地上，那時候他每到傍晚便從幽靜的書齋中出來，坐在他們家的壁爐旁，沈浸在他妻子容光煥發的嬌笑之中。他那時常說，他需要在她的微笑中溫暖自己，以便從他那學者的心中驅散長時間埋頭書卷所積郁的寒氣。這種情景也曾經作為幸福而出現過；但如今，透過她隨之而來的生活的悲慘的折射，只能歸類于她回憶中最不堪入目的部分了。她驚詫何以會有過這種情景！她驚詫自己何以會最終嫁給了他！她認為，她以前竟然忍受並回握了他那不冷不熱的篡握，竟然以自己眉眼和嘴唇的微笑來迎合他的笑意，實在是她最應追悔的罪過。在她看來，羅傑。齊靈渥斯對她的觸犯，就是在她不諳世事時便使她誤以為追隨在他身邊便是幸福，而這比起他後來受到的傷害要大得多。

是啊，我是恨他！海絲特又重複了一句，口氣更狠了。他害苦了我！他傷我要比我傷他厲害得多！

讓那些只贏得女人首肯婚約但沒有同時贏得她們內心最深處的激情的男人們發抖吧！他們會象羅傑。齊靈渥斯一樣遭到不幸的：因為當某一個比他們更有力的接觸喚醒她們的全部感知時，即使是他們當作溫暖的現實而要加諸女人的那種平靜的滿足，那種堅如磐石的幸福形象，都要統統受到指責。但海絲特早就應該對這種不公乎處之泰然了。不公平又能怎樣？難道在七年漫長的歲月中，在紅字曲折磨下備受痛苦，還悟不出一些仟悔之意嗎？

當她站在那兒盯著老羅傑．齊靈渥斯躬腰駝背的身影時，那瞬間油然而生的心情，在海絲特心頭援下了一束黯光，照出了她平時無論如何也不會對自己承認的念頭。

在他走開之後，她才叫孩子回來。

珠兒！小珠兒！你在哪兒？

珠兒的精神從來十足，當她母親同那采藥老人談話時，她一直玩得挺帶勁。起初，她象前面說的那樣，異想天開地和映在水接中的自己的倒影戲耍，招呼那映象出來，由于它不肯前進一步，她便想為自己尋找一條途徑進入那不可捉摸的虛幻的天地中去。然而，她很快就發覺，要麼是她，要麼是那映象，總有一個是不真實的，于是便轉身走開去玩更開心的遊戲了。她用樺樹皮做了許多小船，在上面裝好蝸牛殼，讓它們飄向大海，其數量之多，勝過新英格蘭任何一個商人的船隊；可惜大部分都在離岸不遠的地方沈沒了。她抓著尾巴逮住了一條活鱟魚，捕獲了好幾只海星，還把一個水母放到溫暖的陽光下融化。後來，她撈起海潮前緣上的白色泡沫，迎風撤去，再一蹦三跳地跟在後面，想在這些大雪花落下之前就抓在手里。接著，她看到一群海鳥在岸上飛來飛去地覓食，這調皮的孩子就揀滿一圍裙小石子，在岩石間爬著追逐著那些海鳥，投出一顆顆石子，顯出不見的身手。珠兒把握十足地相信，她援中了一只白胸脯的小灰鳥，那小鳥帶著一只折斷的翅膀鼓翼而飛了。可隨後這小精靈般的孩子卻歎了口氣，放棄了這種玩法；因為她傷害了一個如海風或者說和珠兒她本人一樣狂野的小家夥，很為此傷心。

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她最後一件事是采集各種海草，給自己做了一條圍巾或披肩，還有一圈頭飾，把自己打扮成一個小人魚的模樣。她倒是繼承了她母親那種制做服裝衣飾的天才。珠兒拿過一片大葉藻給她那身人魚的裝束做最後的點綴：她在自己的胸前，盡力模仿著她所極熟悉的她母親胸上的裝飾，也為自己佩了一個。一個字母A；，不過不是腥紅的，而且鮮綠的！這孩子把下額抵到胸口，懷著奇妙的興致端詳著這一玩藝兒，仿佛她誕生到這個世界上的唯一目的就是弄清其隱秘的含義。

我不知道媽媽會不會問我這是什麼意思！珠兒想道。

就在這時，她聽到了她母親的呼喚，就象一只小海鳥似的一路輕快地跑跳著，來到海絲特．白蘭的面前，又跳又笑地用手指著自己胸前的裝飾。

我的小珠兒，海絲特沈默了一會兒之後說，那綠色的字母，在你童稚鮑胸口是沒有意義的。不過，我的孩子，你可知道你媽媽非戴不可的這個字母的意思嗎？。

知道的，媽媽，那孩子說。那是一個大寫的A宇。你已經在字帖土教過我了。

海絲特目不轉睛地盯著她的小臉；然而，孩子那黑眼睛中雖然帶著平時極其獨特的表情，她卻說不準珠兒是否當真把什麼意思同那象征聯系到了一起。她感到有一種病態的欲望想弄明白這一點。

孩子，你知道你媽媽為什麼要戴這個字母嗎？

我當然知道！珠兒說著，閃光的眸子緊盯著她母親的面孔。這和牧師用手捂住心口都是出于同樣的原因！

那究竟是什麼原因呢？海絲特問道，起初還因為孩子那番話荒誕不經而面帶微笑；但轉念一想，面孔就蒼白了。除去我的心之外，這字母跟別人的心又有什麼關系呢？

那我可不知道了，媽媽，我知道的全都說了，珠兒說道，那神情比平時說話要嚴肅認真得多。問問你剛剛同他談話的那個老頭兒吧！他也許能告訴你。不過，現在說真格的，我的好媽媽，這紅宇是什麼意思呢？——為什麼你要在胸前戴著它？——為什麼牧師要把手捂在心口上？

她用雙手握住她母親的一只手，用她那狂野和任性的個性中少見的一本正經的神情盯著母親的眼睛。這時海絲特突然閃過一個念頭：這孩子也許當真在以她孩提的信任來尋求同自己接近，並且盡其智慧所能來建起一個同情的交彙點。這表現出珠兒的不同往常的另一副面孔。此前，做母親的雖以極其專一的鍾愛愛著她的孩子，卻總在告誡自己，且莫指望得到比任性的四月的微風更多的回報——那微風以飄渺的運動來消磨時光，具有一種難以名狀的突發的激情，會在心情最好時勃然大怒，當你放它吹進懷中時，經常是給你寒氣而不是愛撫；為了補償這種過失，它有時會出于模糊的目的，以一種值得懷疑的溫柔，親吻你的面頰，輕柔地撫弄你的頭發，然後便跑到一邊去作別的無所事事的舉動，只在你的心中留下一種夢幻般的快感。何況，這還是母親對她孩子的氣質的揣摩呢。至于別的旁觀者，恐怕不會看出什麼討人喜歡的品性，只能說出些糟糕得多的評價。但此時闖入海絲特腦海的念頭是：珠兒早熟和敏感得出奇，或許已然到了可以作為朋友的年齡，可以盡其所能分擔母親的憂傷，而不會對母女任何一方造成不敬了。在珠兒那小小的混沌的個性中，或許可以見到開始呈現出——也可能從一開始就一直存在著——一種毫無畏縮、堅定不移的氣質，一種無拘無束的意志，一種可以培養成自尊心的桀驁不馴的驕傲，而且對許多事物抱有一種極度的輕蔑，而對這些事物如果加以推敲，就可能會發現其甲確有虛偽的汙點。她還具有豐富的情感，盡管至今還象末熟的果子那樣酸澀得難以入口。海絲特自忖，這個小精靈似的孩子已經具備了這些純正的秉賦，如若再不能成長為一個高貴的婦人，那就是她從母親身上繼承到的邪惡實在太大了。

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珠兒一味糾纏著要弄清紅字之謎，看來是她的一種內在的天性。從她開始懂事的時候起，就對這一問題當作指定的使命來琢磨。海絲特從那時起就常常想象：上天賦予這孩子這種突出的傾向，是有其懲惡揚善的果報意圖在內的；但直到最近，她才捫心自問，是否還有一個與那個意圖相關的施賜仁慈與恩惠的目的。如果把小珠兒不僅當作一個塵世的孩子，也當作一個精神使者，對她抱有忠誠與信任，那麼，她難道就不能承擔起她的使命，把冷冷地藏在她母親心中、從而把那顆心變成墳墓的憂傷掃蕩淨盡嗎？——並幫助母親克制那一度十分狂野、至今仍未死去或入睡、而只是禁錮在同一顆墳墓般的心中的激情呢？此時在海絲特頭腦中翻騰的就是這些念頭；其印象之活躍生動，不啻在她耳畔低語。而且眼前就有小珠兒，在這段時間里始終用雙手握住母親的手，還仰起臉來望著母親，同時一而再、再而三地刨根問底。

這字母到底是什麼意思，媽媽？——你干嘛要戴著它？——牧師干嘛總要用手捂著心口？

我該說什麼才好呢？海絲特心中自忖。不成！如果這是換取孩子同情的代價，我是不能支付的。

于是她開口說話了。

傻珠兒，她說，這是些什麼問題呢？這世上有許多事情是一個小孩子不該問的。我怎麼會知道關于牧師的心的事情呢？至于這紅字嘛，我戴上是因為金線好看。

在過去的七今年頭中，海絲特-白蘭還從來沒有就她胸前的標記說過假話。很可能，那紅字雖是一個嚴苛的符咒，但同時也是一個守護神，不過現在那守護神拋棄了她，正是由于看到了這一點，盡管紅字依然嚴格地守在她心口，但某個新的邪惡已經鑽了進去，或者說某個舊的邪惡始終沒有被驅逐出來。至于小珠兒呢，那種誠摯的神情很快就從她臉上消失了。

但那孩子仍不肯就此罷休。在她母親領她回家的路上，她又問了兩三次，在吃晚飯時和海絲特送她上床時又問了兩三次，在她象是已經入睡之後又問了一次：珠兒擡起頭來，黑眼睛中閃著搗蛋的光芒。

媽媽，她說，這紅字到底是什麼意思？

第二天一早，那孩子醒來的第一個表示，就是從枕頭上猛地把頭一始，悶起另外那個問題，不知為什麼她總是把那個問題同探詢紅宇的問題攪在一起——

媽媽！——媽媽！——牧師于嘛總用手捂住心口呢？

閉嘴，調皮鬼！她母親回答說，語氣之嚴厲，是她以前從來不準自己有的。別纏我了，要不我就把你關進櫥櫃里去了！

正 文 第十四章 海絲特和醫生
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海絲特打發小珠兒跑到水邊去玩貝殼和纏結的海藻，好讓她同那邊那采藥人談一會兒話。那孩子便象鳥兒般地飛了開去，她那雙赤裸著的自白的小腳丫，一路拍著水在潮濕的海邊跑著。她不時停下身來，把退潮留下的水窪當作鏡子，好奇地朝里面照著她自己的面孔。水窪里，一個滿頭長著烏黑閃亮的鬃發、眼中露著小精靈般微笑的小姑娘，在朝她窺視，珠兒由于沒有別的玩伴，便伸手邀她同自己進行一場賽跑。但那映象的小鼓娘，也同樣和她伸手招呼，仿佛在說：這地方更好些！你到水窪里來吧！珠兒一腳踏進去，水沒到了膝蓋，她看見的只是水底的自己的白腳丫；同時，從更深的一層水下，映出了一種支離破碎的微笑，在動蕩的水中上下漂浮閃動。與此同時，她母親已和那醫生搭話了。

我想跟你談一談，她說，談談同我們至關緊要的事。

啊哈！原來是海絲特太太有話要和老羅傑。齊靈渥斯說麼？他直起腰來回答說。高興之極！噢，太太，我從各處都聽到有關你的好消息！就在昨天晚上，一位長官，一位聖明的人，還談起了你的事，海絲特太太，他悄悄告訴我，在議會中曾經提及有關你的問題：大家議論起，要是把你胸前的紅字取下來，會不會對公眾的好運有妨礙。我敢發誓，海絲特，我當即懇求那可敬的長官，這事應予立即施行！

那些長官們可不樂于取下這徽記，海絲特平靜地應道。

要是我有資格把這玩藝兒取下來，它就會自然而然地落下去，或是變成表示別的意思的東西了。

那就別取下來啦，既然你覺得合適，就繼續戴下去吧，他接著說。觸及女人的裝飾一事，那可得隨著她自己的心氣兒。那字母繡得那麼鮮豔，戴在你胸前，恰到好處地顯示了你的勇敢！

在他倆談話的這段時間里，海絲特一直不錯眼珠地盯著那老人，她驚奇地注意到，在這七年之間，他發生了多麼明顯的變化。那倒不是說他又老了許多；因為雖然可以看出他年事益高的痕跡，但就他的年紀而論，仍有堅韌的精力和機敏，然而，她原來印象最深的他先前那種聰慧好學的品格，那種平和安詳的風度，如今已經蹤影皆無，取而代之的是一種急切窺測的神色，近乎瘋狂而又竭力掩飾。他似乎有意用微笑來遮掩，但那種微笑卻暴露出他的虛偽，在他臉上時隱時現，似是在捉弄他，使旁人益發清楚地看出他的陰險。他的眼睛中還不時閃出陣陣紅光；象是那老人的靈魂正在燃燒，卻憋在胸中闖著，只是偶爾不小心受到激情的鼓吹，才噴出瞬間的火焰。而他則盡快地將這火焰壓下去，竭力裝出一副沒發生過這種事的樣子。

總之，老羅傑-齊靈渥斯是一個顯而易見的實例，證明人只要甘心從事魔鬼的勾當，經過相當一段時間，就可以靠他本人的智能將良身變成魔鬼。這個悶悶不樂的人之所以發生了這一變化，就是由于他在七年的時間里全力以赴地剖析一顆充滿痛苦的心靈並從中取樂，甚至還要對他正剖析並觀察著的劇烈痛苦幸災樂禍地火上澆油。

紅字在海絲特-白蘭的胸上燃燒。因為這里又多了一個被毀滅的人，其責任，部分要歸咎于她。

你在我臉上看到了什麼，醫生問道，讓你盯得這麼緊？

要是我還有多余的心酸的淚的話，我會為一件事而哭泣的，她回答說。不過，算了吧！我還是來談談那個不幸的人吧。

談他的什麼事呢？羅傑-齊靈渥斯迫不及待地叫著，仿佛他喜愛這個話題，巴不得有個機會能同這個唯一可以談談悄悄話的人討論一番。咱們不說假話，海絲特太太，這會兒我剛好正忙著在那位先生身上轉著念頭。你就隨便說吧，我會作出答複的。

我們上次在一起交談的時候，海絲特說，是在七年以前，當時你迫使我答應為你我之間原先的關系保密。由于那個人的生命和名聲全都在你的把握之中，我除去遵從你的意志保持沈默之外，似乎已別無出路。然而我受到這一承諾的約束，不能不疑慮重重；因為我雖然拋棄了對其他人的一切責任，卻還保有對他的責任；而有一個聲音在悄悄對我說，在我發誓為你保密之時，就背叛了這一職責。從那一天起，誰都沒有象你這麼接近他。你跟蹤著他的沈重的腳步。你無論睡著醒著都守在他的身旁。你搜尋著他的思想。你挖掘並折磨他的心靈！你玩弄他于你的股掌之上，讓他鎮日里備受死去活來之苦；然而他對你竟依舊毫不了解。他是上天留給我保持忠誠的唯一的一個人，我卻允許你對他這般肆虐，我確實扮演了一個虛偽的角色！難道你還有別的出路嗎？羅傑，齊靈渥斯問道。我的手指指著他，只消一動，就可以把他從布道壇上拋到牢獄中去——甚至還會把他拋到絞刑架上！

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那樣也許倒好些！海絲特，白蘭說。

我對那人作了什麼壞事呢？羅傑-齊靈渥斯又問道。我跟你說，海絲特。白蘭，自古以來，就連帝王付給醫生的最大報酬，也無法買到我在這不幸的牧師身上所花費的心血！要不是我假以援手，他和你犯下罪孽之後的頭兩年里，他的生命便會在備受折磨之中燒光了。海絲特，因為他的精神缺乏你那種力量，挺不住你所受的紅宇的那種重壓。嗅，我完全可以揭發一項天大的秘密！只要一說出口就足夠了！可是我在他身上盡了最大努力，凡醫術能做到的，無不設法。如今他得以在這個世界上苟延殘喘，全靠我的努力呢！

他還不如馬上死掉呢！海絲特，白蘭說。

是啊，婦人，你算說對了！老羅傑。齊靈渥斯叫著，內心的火焰在她眼前燒得一片血紅。他不如馬上死掉！他遭的那份罪還沒有一個活人受過呢。而且這一切的一切全都讓他最惡毒的政手看在眼里！他已經意識到我這個人了。他已經感覺到有個象是詛咒的勢力始終在他身邊徘徊。他通過某種精神的感覺——造物主從來沒有造過象他這樣敏感的人——得知，拉扯他心弦的並不是什麼友誼之手，而且還知道，有一雙好奇的眼睛正在窺視他的內心，一心要尋找邪惡，並且已經找到了。不過他並不清楚，那雙眼和那只手就是我的！他也有他的牧師兄弟們所共有的那種迷信，幻想著自己已被交給一個惡魔，受盡駭人的夢幻、絕望的念頭、悔恨的螫刺和無望的寬怨的折磨；象是讓他預先嘗試一下等待著他的進入墳墓之後的是什麼滋味。然而這恰恰是我的無所不在的暗影！——一個受到他最卑劣的委屈的人的最緊密的接觸！——那個人已經變得只是出于極端的複仇的毒劑的永�的驅使才活著了！是啊，他是對的！他沒有弄錯！他肘腋邊確有一個惡魔！一個曾經有過人心的活人已經變成專門折磨他的惡魔了！

那不幸的醫生，一邊說著這番話，一邊神色恐怖地舉起雙手，仿佛他看到了某個不認識的怪影在鏡中侵奪了他的映象。這屬于那種多少年才出現一次的時刻：此時，一個人的精神風貌一絲不苟地顯示在他心靈的眼前。他恐怕從來沒有象此時這樣看清他自己——這樣說大概沒有什麼不要。

難道你還沒有把他折磨夠嗎？海絲特注意到了那老人的神色，就這麼問他，難道他還沒有償還你的一切嗎？沒有！——沒有！他只不過增加了他的負債！那醫生回答說；在他接下去說著的時候，他的神情不再是惡狠狠的，而變得陰郁了。你還記得我九年前的樣子嗎，海絲特？即使在那時；我也到了垂暮之秋，而且還不是初秋。但我的全部生活都是由真誠、勤學、沈思和甯靜的歲月所構成的，我忠實地將其奉獻給為自己增加知識，也同樣忠實地將其奉獻給為人類造福——雖說這後一個目標與前一個相比只是附帶的。誰也比不上我生活得那樣平和，那樣純真；很少有人象我那樣生活得富于裨益。你還記得那時的我嗎？雖說你可能認為我冷酷無情，難道我不是為他人著想，很少替自己打算嗎？——就算我不是溫情脈脈，難道我不是善良、真誠、正直，對愛情始終不渝的人嗎？過去的我難道不就是這樣子嗎？

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是這樣子的，而且還不只這些，海絲特說。

可我現在成了什麼樣子呢？他緊盯著她的面孔，逼問著，同時讓他內心的全部邪惡都無保留地表露在他的外貌上。我已經告訴過你我是什麼了！一個惡魔！是誰把我弄成這樣子的？就是我！海絲特周身戰抖著說。是我！我的責任並不比他小。可你為什麼不對我報複呢？

我把你留給了紅宇，羅傑-齊靈渥斯回答說。如果紅字還不能為我出氣，我也別無它法了！

他面帶微笑，把一個指頭放在紅字上面。

它已經替你報複了！海絲特．白蘭說。

我正是這麼看的，那醫生說。那麼，如今你要我對那個人怎麼辦呢？

我要揭露這一秘密，海絲特堅定地回答說。他應該辨清你的真實面目。其結果會如何，我並不知道。但我長期以來向他隱瞞真相的這筆債，現在總該償還了——正是因為我才毀掉他的啊。至于他的良好的名聲和他在世間的地位，或許還有他的生命，予取予奪都在你的掌握之中。我的情況就不一樣了——紅字已經使我皈依了真理，盡管那真理如熨鐵一般火熱，深源地烙進了我的靈魂，——而他那鬼一般空虛的生活再延遲下去，我也看不出還有什麼好處，因此我也不會卑躬屈膝地乞求你的慈悲。你對他盡管隨心所欲好了！對他不會有什麼好處，一一對我不會有什麼好處，——對你也沒什麼好處！對小珠兒不會有什麼好處！沒有任何指引我們跳出這陰慘的迷津的道路！女人，我滿可以可憐你的！羅傑．齊靈渥斯說，由于她表現出的絕望中有一種近乎莊嚴的氣質，連他也不由得不肅然起敬了。你具有了不起的天賦。如果你早些得到強過于我的愛，這件邪惡就不會發生了。我可憐你，因為你美好的天性橫遭荒廢！

我也同樣地可憐你，海絲特．白蘭回答說，因為仇恨已經把一個聰明而正直的人變成了惡魔！你還願意把仇恨從心中排擠出去，再恢複成人嗎？即使不是為了他的緣故，那麼總是加倍地為了你自己嘛！你放寬容些，把對他來世的報應交給有極處理此事的神靈吧！我剛才說過了，象目前這樣，無論對他，對你，或者對我，都不會有任何好處，我們是在這片陰慘的邪惡迷律中一起徘徊，在我們鋪撤在路上的罪孽上每走一步都要跌跌撞撞。事情本不該這樣的！由于你一直深深受到委屈，你就擁有一切極力來寬怨，你可以因此從中獲益，而且只有你一人單獨獲益。你難道要放棄那唯一的特權嗎？你難道要反對這沒本錢的利益嗎？

安靜點，海絲特，安靜點！那老人陰沈而嚴厲地回答說。

上天沒有賜給我寬恕的品德，我也沒有你所說的那種權力。我那早已忘掉的老信仰，如今又回到了我身上，要對我們所做出和所遭受的一切給予解釋。由于第一步走歪了，你就種下了邪惡的胚胎；但自從那時起，它也就成了一種陰暗的必然。不過，使我受到傷害的，除非處于一種典型的錯覺之中，倒不是罪過；而我呢，雖然從魔鬼的手中奪得了他的職責，但我跟惡魔畢竟不一樣。這是我們的命運。讓那黑色之花隨它去開吧！如今，你去走你的路，隨你自己的意願去處理同那人的關系吧。他揮了揮手，又繼續采集藥草了。

正 文 第十三章 海絲特的另一面
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在海絲特-白蘭最近園丁梅斯代爾先生的那次獨特的會面中，她發現牧師的健康狀況大為下降，並為此深感震驚。他的神經系統似乎已徹底垮了。他的精神力量已經衰頹，低得不如孩子。雖說他的智能還保持著原有的力量，或者說，可能已經達到了只有疾病才會造成的一種病態的亢奮，但他的精神力量已經到了無能為力的地步了。由于她了解一系列不為他人所知的隱情，她立即推斷出，在丁梅斯代爾先生自己良知的正常活動之外，他的甯靜已經受到一部可怕的機器的干擾，而且那機器仍在開動，他還得忍受。由于她了解這個可憐的墮落的人的以往，所以當他嚇得心驚膽戰地向她——被人摒棄的女人——求救，要她幫他對付他靠本能發現的敵人的時候；她的整個靈魂都受到了震動。她還認為，他有權要她傾力相助。海絲特在長期的與世隔絕之中，已經不慣于以任何外界標準來衡量她的念頭的對或錯了，她懂得——或者似乎懂得——她對牧師負有責任，這種責任是她對任何別人、對整個世界都毋庸承擔的。她和別的人類的任何聯系——無論是花的、是絲的、是銀的，還是隨便什麼物質的——全都斷絕了。然而他和她之間卻有著共同犯罪的鐵鏈，不管他還是她都不能打破。這一聯系，如同一切其它紐帶一樣，有與之緊相伴隨的義務。

海絲特-白蘭如今所處的地位已同她當初受辱時我們所看到的並不完全一樣了。春來秋往，年複一年。珠兒此時已經七歲了。她母親胸前閃著的刺繡絕妙的紅字，早已成為鎮上人所熟悉的目標。如果一個人在大家面前有著與眾不同的特殊地位，而同時又不干涉任何公共或個人的利益和方便，他就最終會贏得普遍的尊重，海絲特-白蘭的情況也正是如此除去自私的念頭占了上峰、得以表現之外，愛總要比恨來得容易，這正是人類本性之所在。只要不遭到原有的敵意不斷受到新的挑動的阻礙，恨甚至會通過悄悄漸進的過程轉變成愛。就海絲特。白蘭的情況而論，她既沒受到舊恨的挑動，也沒有增添新的慍怒。她從來與世無爭，只是毫無怨尤地屈從于社會的最不公平的待遇；她也沒有因自己的不幸而希冀什麼報償；她同樣不依重于人們的同情。于是，在她因犯罪而喪失了權利、被迫獨處一隅的這些年月里，她生活的純潔無理，大大地贏得了人心。既然她在人們的心目中已經再無所失，再無所望，而且似乎也再無所願去得到什麼，那麼這個可憐人的迷途知返，也只能被真誠地看作是美德感召的善果了。

人們也注意到：海絲特除去呼吸共同的空氣，並用雙手一絲不苟的勞作為她自已和小珠兒掙得每日的面包之外，對分享世上的特權連最卑微的要求都從不提出；反之，一有施惠于人的機會，她立即承認她與人類的姊妹之情。對于窮苦人的每一種需要，她比誰都快地就提供了她菲薄的支援；盡管那些心腸狠毒的窮人對她定期送到門口的食物或她用本可刺繡王袍的手指做成的衣物，竟會反唇相譏。在鎮上蔓延瘟疫的時候，誰也沒有海絲特那樣忘我地獻身。每逢災難，無論是普遍的還是個人的，這個為社會所摒棄的人，都會馬上挺身而出。她來到愁云緊鎖的家庭，並非作為客人，而是作為理應到來的親人；似乎那室內晦暗的微光成了她有權與她的同類進行交往的中介。她胸前繡著的字母閃著的非凡的光輝，將溫暖舒適帶給他人。那字母本來是罪惡的標記，此時在病室中卻成了一支燭光。在受難者痛苦的彌留之際，那字母甚至會將其光輝跨越時間的界限：在硯世的光亮迅速暗淡下去、而來世的光亮還沒照到死者之前，為他照亮踏腳的地方。在這種緊急情況下，海絲特顯示了她那可貴的溫厚秉性：那是人類溫情的可靠源泉，對任何真正的需要都有求必應，哪怕需要再大，也絕不會枯竭。她的胸口雖然佩著恥辱牌，對有所需要的人卻是柔軟的枕頭。她是自我委任的慈善的姊妹；或者，我們完全可以說，人世的沈重的手掌曾經這樣委任了她。但當時無論人世或她本人都沒有期待著她會不負所望。那字母成了她響應感召的象征。由于從她身上可以得到那麼多的支援——她深富同情心又極肯助人——許多人都不肯再按本意來解釋那紅色的字母A了。他們說，那字母的意思是能干①；海絲特-白蘭只是個弱女子，但她太有力量了。

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只有陰暗的住房才能容納她。當太陽再次升起的時候，她已經不在了。她的身影跨過門檻消逝了；這個大有助益的親人離去了，根本沒有回過頭來看一眼應得的感謝——如果她剛剛如此熱心地盡過力的那些人的心中肯于感激她的話。有時在街上遇到他們，她從來不擡頭接受他們的致意。如果他們執意要和她搭汕，她就用一個手指按任那紅宇，側身而過。這或許是驕傲，但極似謙卑，反正在眾人的心目中產生了謙卑品格的全部軟化人心的影響。公眾的情緒是蠻不講理的：當常理上的公道作為一種權利加以過分要求時，可能遭到拒絕；但是一旦完全投其所好、籲請暴虐的人們慷慨大度時，倒常常會得到超出公道的獎賞。由于社會把海絲特-白蘭的舉止解釋成這類性質的籲請，因此反倒甯可對其原先的犧牲品，顯示出一種比她所樂于接受的、或者說比她實際應得的更加寬厚的態度。

居民區的統治者和有識之士比起一般百姓花費了更長的時間才認識到海絲特的優秀品質的影響。他們對海絲特所共同持有的偏見，被推論的鐵框所禁錮，要想擺脫就得付出遠為堅韌的努力。然而，日複一日，他們臉上那種敵視的僵死的皺紋逐漸松弛下來，伴隨歲月的流逝，可以說變成了一種近乎慈愛的表情。那些身居要位、從而對公共道德負有監護之責的人的情況就是如此。與此同時，不擔任公務的普通百姓已經差不多徹底原諒了海絲特．白蘭因脆弱而造成的過失；不僅如此，他們還開始不再把那紅字看作是罪過的標記——她為此已忍受了多麼長時間的陰慘慘的懲罰啊——而是當成自那時起的許多善行的象征。你看見那個佩戴刺繡的徽記的好人了嗎？他們會對陌生人這樣說。她是我們的海絲特——我們這鎮上自己的海絲特，她對窮人多麼好心腸，對病人多麼肯幫忙，對遭難的人多麼有安慰啊！之後，出于人類本性中對別人說三道四的癖病，他們也確實悄聲說起若干年前那樁見不得人的醜事。不過，即使在講話人的心目中，那紅字仍有修女胸前的紅十字的效果。那紅字賦予其佩戴者一種神聖性，使她得以安度一切危難。假若她落入盜賊之手，那紅字也會保她平安無事。據傳，而且有不少人情以為真，有一個印第安人曾瞄準那紅字射箭，那飛箭雖然射中目標，卻落到了地上，對她毫無傷害。

那象征物，或者更確切地說，它所代表的社會地位，在海絲特，白蘭本人的頭腦中，有著強烈而獨特的作用。她性格中一切輕松優雅的綠葉，全都因那火紅的徽記而枯萎，並且早已落得精光，只剩下了光禿禿的粗糙的輪廓，如果說她還有朋友和夥伴的話，恐怕也早就為此而規避了。就連她人品上的魅力也經曆了類似的變化。這可能部分由于她著裝上故作嚴肅簡樸，部分因為她舉止上有意不動聲色。還有一個令人傷感的變化：她那滿頭豐盈的秀發，不是剪得短短的，就是讓一頂帽子完全遮住，以致從來沒有一綹在陽光下閃爍。除去這一切原因之外，再加上其它一些因素，看來，在海絲特的面孔上已不再有任何愛情可仔細揣摩之處，在海絲特那端莊和雕像般的身材上，不再有任何使情欲夢想投入其緊緊擁抱之處，在海絲特的胸膛中也不再有任何能夠使慈愛落枕之處了。作為一個女性本來不可或缺的某些秉性，在她身上已不複存在。當女人遭遇井經受了一場非同一般的苛刻的懲罰時，她那女性的品格通常會遭受這種命運並經曆這種嚴峻的變化。如果她只有柔情，她就會死掉。如果她僥幸活下去，她的柔情要麼從她身上給排擠出去，要麼在她心中給深深碾碎，永遠不再表露出來。這兩種情況在外人看來沒什麼不同，而後者或許更符合實際。她既然曾經是女人，雖然一時不再是女人，但只消有魔法點化一下，完全可以隨時重新變成女人的。我們將要看到海絲特，白蘭以後會不會受到這種點化，再變成女人。

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海絲特給人的那種如大理石般冰冷的印象，大部要歸咎于這一事實：她的生活，在很大程度上已經從情和欲變成了思想。她形只影單地立足于世上——孤獨得對社會無所依靠，只有小珠兒需要她指點和保護，——孤獨得對恢複她的地位已不抱希望，即使她還沒有鄙夷這種願望，但是她已把斷裂的鎖鏈的碎片全然拋棄了。人世間的法律並非她心目中的法律。當年正處于人類智慧初獲解放的時代，比起以前的許多世紀，有著廣闊得多的天地任其馳騁。手執利劍的人已經推翻了王室貴胄。比他們更勇敢的人，則將與古代準則密切相關的古代偏見的完整體系，並非實際地，而是在理論范圍之內——這是那些王室貴胃真正的藏身之地——予以顛覆並重新安排了。海絲特。白蘭汲取了這一精神。她采取了思想自由的觀點，這在當年的大西洋彼岸本是再普通不過的事，但設若我們的移民祖先們對這種自由思想有所了解的話，她的觀點會被認為比紅字烙印所代表的罪惡還要致命的。在她那獨處海邊的茅舍里，拜訪她的那些思想是不敢進入新英格蘭的其它住宅的；假如有人看見這些影子般的客人輕叩她的門扉的話，就會把接待他們的主人視同魔鬼般危險了。

值得重視的是，那些具有最大膽的思想觀點的人，對于外界的清規戒律也最能泰然處之。他們滿足于思想觀點，並不想賦予其行動的血肉。海絲特的情況似乎就是這樣。不過，假若小珠兒未曾從精神世界來到她身邊的話，她的情況也許就會大不一樣了。那樣的話，她也許會同安妮-哈欽遜攜手並肩，作為一個教派的創始人，名標青史。她也許會在自己的某一時期成為一名女先知。她也許會——並非不可能——因企圖顛覆清教制度的基礎，而被當時嚴厲的法官處以死刑。但她的思想熱情，因為她成了母親，得以在教育孩子之中宣泄出去。上天把這小女孩交付給海絲特，就是要她保護女性的幼芽和蓓蕾，在眾多的困難中加以撫育和培養。一切都與她作對。世界在以她為敵。孩子的本性中含有欠妥之處，不斷表明她降臨到這個世界上是個錯誤——是她母親無視法律的激情的發泄，而且時常迫使海絲特辛酸地捫心自問：這個可憐的小家夥降生到世上，究竟是禍還是福。

事實上，她心中也時常升騰起涉及全人類女性的同樣陰郁的問題：即使對女性中最幸福的人來說，那人的生存有價值嗎？至于她自己本人的生存，她早已予以否定，並且作為已決之點不再重提。勤于思考，雖說可以對女人起到和對男人相同的作用——使人安靜下來，但卻使她感到傷感。也許她已經看清了自己面臨的任務是無望的。首先，整個社會制度要徹底推翻並予以重建。其次，男人的本性，或者說由于世代沿襲的習慣面變得象是本性的東西，應該從本質上加以改變，然後婦女才可能取得似是公平合理的地位。最後，即使排除掉一切其它困難，婦女也必須先進行一番自身的更有力的變化，才能享有這些初步改革的成果，然而到那時，，凝聚著她的女性的最真實的生命的精髓，或許巳然蒸發殆盡了。一個女人，無論如何運用她的思維，也無法解決這些問題。或許只有一條出路才能解決這些問題：如果她的精神能夠主宰一切，這些問題便會不複存在。然面，由于海絲特。白蘭的心髒已經不再有規律而健康的搏動，她便只有茫無頭緒地徘徊在思考的幽暗迷宮之中：時而因無法攀越的峭壁而轉彎，時而因深陷的斷層而返回。她周圍是一道恐怖的野景，四處不見舒適的家園。不時有一種可怕的疑慮攫佐她的靈魂，不知是否該把珠兒馬上送上天庭，自己也走向永�的裁判所斷定的來世，才更好些。

那個紅字尚未克盡厥責。

但是此時，自從那天夜里丁梅斯代爾先生夜遊時他倆見了一面以來，她又有了一個新的題目去思索；在她看來，為了達到那一目標，她簡直值得耗盡一切精力並作出一切犧牲。她已經目睹了牧師是在多麼劇烈的痛苦之中掙紮著——或者說得更準確些，是怎樣停止掙紮的。她親眼看到，他已經站到發瘋的邊緣——如果說他還沒有跨過那邊緣處于瘋狂狀態的話。無庸置疑，不管自責的秘刺中有什麼致痛的功效，那只提供救援之手又在那螫刺中注入了致他死命的毒液。一個秘密的敵人，假借朋友和救護者之名，時刻不離他的方前左右，並借此機會撬動丁梅斯代爾先生秉性中纖弱的鎖簧。海絲特不禁自問：是否由于她這方面在真誠、勇氣及忠貞上本來存在著缺陷，才造成牧師被拋進凶隙橫生、毫無祥兆的境地呢？她唯一能夠自我辯解的就是：除去默許羅傑-齊靈渥斯隱姓埋名之外，她原本別無它法使牧師免遭比她承受的還要陰暗的毀滅。在那種動機之下，她作出了自己的抉擇，而如今看來，她所選定購卻是二者之間更加不幸的方案。她決心在盡可能的情況下來補償自己的過失。經過多年艱苦和嚴正的考驗，她已經堅強有力多了，自信不象當年那個夜晚那樣不是羅傑-齊靈渥斯的對手了：當晚他倆在牢房中談話時，她是剛剛肩負犯罪的重壓，並為羞恥之心逼得半瘋的。從那晚起，她已在自己的道路上攀登到一個新高度了。面另一方面；那個老人呢，由于不顧一切地尋求複仇，則使自己降低到同她接近或許比她還低的水平了。

終于，海絲特，白蘭打定主意去會她原先的丈夫，盡她的全力來解救顯然已落入對方掌握之中的犧牲品。沒過多久；她便找到了機會；一天下午，在半島上一處荒無人煙的地點，她帶著珠兒散步，剛好看見那老醫生，一手挽著籃子，另一只手往著拐杖，正彎著腰在地上一路搜尋可以配藥的樹根和藥草。

①A本是通奸(Adultery)的首字，現在被人們釋作能干(Able)的首字。

正 文 第十二章 牧師的夜遊
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丁梅斯代爾先生當真是在一種夢幻的陰影中行走，或許實際上是在一種夢遊的影響下行走，他一直來到當初海絲特．白蘭第一次公開受辱數小時的地點。還是那一座平台或刑台，由于七年悠長歲月的風吹日曬雨淋已經變得斑駁黎黑，而且由于又有許多犯人登台示眾已經給踐踏得高低不平，不過它依然矗立在議事廳的陽台之下。牧師一步步走上台階。

那是五月初的一個朦朧的夜晚。一望無際的云幕蒙住了從天頂到地乎線的整個夜空。假如當年海絲特．白蘭忍辱受罰時站在那里圍觀的人群能夠重新召集起來的話，他們在這昏黑的午夜依然無法分辨台上人的面孔，甚至也難以看清那人的輪廓。不過，整個城鎮都在睡夢之中，不會有被人發觀的危險。只要牧師願意，他可以在那兒一直站到東方泛紅。除去陰冷的空氣會鑽進他的肌體，風濕症會弄僵他的關節，粘膜炎和咳嗽會妨礙他的喉嚨之外，絕無其它風險可擔；果真染上這些症狀，也無非是讓翌日參加祈禱和布道的聽眾的殷殷期望落空而已。沒有誰的眼睛會看到他，盡是要除掉那一雙始終警覺的眼睛——那人已經看到過他在內室中用血淋淋的鞭子捆打自己了。既然如此，他為什麼還要到這里來呢？難道只是對仟悔加以嘲弄嗎？這確實是一種嘲弄，但是在這種嘲弄之中，他的靈魂卻在自嘲！這種嘲弄，天使會為之脹紅著臉哭泣，而惡魔則會嬉笑著稱慶！他是被那追逐得他無地自容的自責的沖動驅趕到這里來的，而這自責的胞妹和密友則是怯懦。每當自責的沖動催促他到達坦白的邊緣時，怯懦就一定會用顫抖的雙手拖他回去。可憐的不幸的人啊！象他這樣一個柔弱的人如何承受得起罪惡的重負呢？罪惡是那種神經如鋼鐵的人干的，他們自己可以選擇：要麼甘心忍受；要麼在受壓過甚時便運用自己凶猛的蠻力，振臂一甩，以達目的！這個身體贏弱而精神敏感的人兩者都不能做到，卻又不停地彷徨于二者之間，時而這，時而那，終將滔天之罪的痛苦與徒勞無益的悔恨糾纏在一起，形成死結。

就這樣，丁梅斯代爾先生站立到刑台之上，進行這場無濟于事的贖罪表演，這時，一種巨大的恐怖感攫佐了他，仿佛整個宇宙都在盯視他裸露的胸膛上正在心口處的紅色標記。就在那塊地方，肉體痛苦的毒牙確確實實在咬齧著他，而且已經為時很久了。他沒有了任何意志力或控制力，便大吼一聲，這一聲嘶叫直插夜空，在一家家住宅間震響，並回蕩在背後的叢山之中，象是有一夥魔鬼發現這聲音中有如許多的不幸和恐怖，便將它當作玩物，來來回回地擺弄起來。

這下子完了！牧師用雙手遮住臉，喃喃自語。全鎮的人都會驚醒，匆忙跑來，在這兒發現我了！

但是並沒有發生這種情況。，那聲尖叫，在他自己受驚的耳朵聽起來，要比實際的音響大得多。鎮上人並沒有驚醒，就算驚醒了，那些睡得昏昏沈沈的人也會誤以為這喊叫是夢中的驚悸或是女巫的吵鬧——在那個年月，當女巫們隨著撒旦飛過天際時，她們的聲音時常在居民區或孤獨的茅屋上空掠過，被人們聽見。因此，牧師沒有聽見任何騷動的征象，便不再捂著眼，並四下張望。在稍遠的另一條街上，在貝靈漢總督宅邸的一個內室的窗口，他看到那位老長官露出頭來，手中拿著一盞燈，頭上戴著一頂白色睡帽，周身上下裹著一件白色長袍。他那副樣子就象是一個從墳墓中不合時宜地鑽出來的鬼魂。顯然是那叫聲驚醒了他。還有，那座房子的另一個窗口，出現了總督的姐姐，，西賓斯老夫人，她手里也拿著一盞燈，盡管距離這麼遠，仍然能看出她臉上那種乖戾不滿的表情。她把頭探出窗格，不安地朝天仰望。不消說，這位令人敬畏的老妖婆已經聽到了丁梅斯代爾先生的叫喊，並且由于那無數的回聲和反響，她還以為是惡魔和夜間飛行的女巫的喧囂呢，人們都知道，她常同它們一起在林中嬉遊。那老夫人一發現貝靈漢總督的燈光，就趕緊一日吹熄了自己的燈，消失不見了。很可能她飛上了云端。牧師再也望不見她的蹤影了。總督在小心翼翼地向暗中觀察一番之後，也縮回了身子，當然，在這般黑夜中他看不了多遠，比起要望穿一塊磨石相差無幾。

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牧師漸漸地比較平靜了。不過，他的目光很快便迎到一道微弱的閃光，起初還在遠處，後來便沿街逐漸接近了。那閃光投在周圍，可以辨出這里有一根立枝，那里有一段園籬；這兒有一扇格窗玻璃，那兒有一個卿筒和滿槽的水；近處還有一座拱形橡木大門，上面有鐵制扣環，下面是一段粗木充當台階。可敬的丁梅斯代爾先生盡管此時堅信，他的末日已經在他聽到的腳步聲中悄悄臨近，但還是注意到了這些細小之物；而且再過幾分鍾，那閃亮的燈光就要照到他，暴露出他隱藏已久的秘密。當那燈光越來越近時，他在那一暈光圈之中看到了他的牧師兄弟——或者說得更確切些，是他同道中的父輩，也是他極為敬重的朋友——可敬的威爾遜先生；據丁梅斯代爾先生此時的推斷，他一定是剛從某個彌留者的病榻邊祈禱歸來。事實果然如此。這位好心的老牧師正是剛剛從溫斯洛普總督的停屍房中回來，那位大人就在這一時辰中從塵世升入了天國。此時，老牧師象舊日的聖者似的，周圍罩著一圈光環，使他在這罪孽的昏夜中發出榮光——似乎那已故的總督把自己的榮光遺贈繪了他，又好象當老牧師仰望那凱旋的朝聖者跨進天國時，那遙遠的天光灑到了他身上——簡而言之，此財那好心的神父威爾遜正借助燈光為自己引路，一步步走回家去！也正是那盞燈的昏光，觸發了丁梅斯代爾先生的上述奇思異想，使他綻出了微笑——不，他簡直是對那想法放聲大笑——之後就懷疑自己是否要發瘋了。可敬的威爾遜先生走過刑台時，一手將黑色寬袖長法衣緊緊裹住他的身軀，另一手將燈舉到胸前，就在此刻，丁梅斯代爾牧師幾乎禁不住要說出口了：

晚上好，可敬的威爾遜神父！我請求你到這里來，陪我過上一小時歡樂的時光吧！

天啊！丁梅斯代爾先生當真說出聲了嗎？在一刹那間，他相信這些話確實已經說出了口。其實只是在他的想象之中發出了聲。那可敬的威爾遜神父依舊緩緩地朝前走著，眼睛死盯住腳下的泥徑，根本沒朝刑台側頭瞥上一眼。在那閃亮的燈光漸漸消逝在遠處之後，牧師在襲來的一陣昏迷中發現，剛才那一刻間，確實有一種非常焦心的危機；盡管他內心不禁竭力用一種淒涼的強顏歡笑來加以寬慰。

不久，在他腦海中的肅穆幻象中又悄悄夾雜進來同樣可怕的古怪念頭。他感到由于不慣于夜間的涼意，四肢逐漸發僵，並且懷疑自己還能否走下刑台的台階。天將破曉，他會被人發現站在台上。四鄰將開始起身。最早起床的人踏人晨曦的微光，將會看到有個輪廓模糊的身形高高站在恥辱台上；于是便會在半驚駭半好奇之中走開去，敲開一家又一家的大門，叫人們出來看這已死的罪人的鬼魂——那人一定會這麼想的。一陣破曉時的喧鬧將從一家飛到另一家。之後，曙光漸明，老漢們會匆忙爬起身，穿上法蘭絨長袍，主婦們則顧不上脫下她們的睡衣。那夥衣冠楚楚的人物，平素里從來沒人見過他們有一絲頭發散亂，此時也會遭了夢魘股的衣冠不整地就跑到了眾人眼前。老總督貝靈漢會歪戴著他那詹姆士王時期的環狀皺領，繃緊面孔走出來；西賓斯太太，由于徹夜邀遊不曾闔眼，臉色會較平時更加難看，而裙上還會沾著林中細校；好心的威爾遜神父也會來的，他在死者床邊熬了半夜，對于這麼早就給從光榮的聖徒的美夢中驚醒，滿肚子不高興。到這里來的還會有了梅斯代爾先生教堂中的長老們和執事們，以及那些對自己的牧師祟拜之極、在她們潔白的心胸中為他立了聖龕的少女們；順便說一下，她們此時正在慌亂之中，會根本來不及蒙上面巾。總而言之，所有的人都會磕磕絆絆地通過門檻，在刑台四周擡起驚惶的面孔。他們會依稀看到那里站著一個人，額上映著東方的紅光，那會是誰呢？除去可敬的阿瑟-丁梅斯代爾先生還能是誰！他已經凍得半死，正滿面羞慚地站在海絲特-白蘭曾經示眾的地方！

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牧師的神思隨著這一荒唐可怖的畫面馳騁，在不知不覺之中突然爆發出一陣狂笑，一連他自己都大吃一驚。這狂笑立刻得到一聲輕靈的童稚笑聲的響應，隨著一陣心悸——不過他弄不清到底是出于劇烈的痛楚抑或極度的歡樂——，他從笑聲中辨出了小珠兒的腔調。

珠兒！小珠兒！他稍停片刻就喊道；然後，他壓低了嗓音說：海絲特！海絲特-白蘭！是你在那兒嗎？

是的；我是海絲特-白蘭！她應答著，語調中充滿驚奇；接著牧師聽到了她走下便道，逐漸接近的腳步聲。是我，還有我的小珠兒。

你從哪里來，海絲特？牧師問道。你怎麼到這兒來啦？

我剛剛守護在一個死者的床邊，海絲特-白蘭回答說，是在溫斯洛普總督床邊，給他量了袍子的尺寸，現在我正往家里走。

上這兒來吧，海絲特，你，還有小珠兒，可敬的丁梅斯代爾先生說。你們母女倆以前已經在這兒站過了，可是我當時沒和你們在一起。再上來一次吧，我們三日人一起站著吧！

她默默地踏上台階，並且站到了台上，手中一直牽著小珠兒。牧師夠著孩子的另一只手，也握住了。就在他這麼做的瞬間，似有一般不同于他自己生命的新生命的激越之潮，急流般湧入他的心房，沖過他周身的血管，仿佛那母女倆正把她們生命的溫暖傳遞給他半麻木的軀體。三人構成了一條閉合的電路。

牧師！小珠兒悄聲說。

你要說什麼啊，孩子？丁梅斯代爾先生問道。

你願意在明天中午的時候，跟媽媽和我一塊站在這兒嗎？珠兒詢問著。

不成；不能那樣，我的小珠兒，牧師回答說；由于那瞬間的新精力，長期以來折磨著他生命的對示眾的種種恐懼，又重新回到他心頭；而且，他對目前的這種團聚——雖說也有一種陌生的歡偷——已經顫栗不安了。那樣不成，我的孩子。真的，終有一天，我一定同你媽媽和你站在一起，不過明天還不成。珠兒笑著，想抽出她的手。但牧師緊緊地握住了。

再稍待一會兒，我的孩子！他說。

可你一定要答應，殊兒問道，明天中午握著我的手和媽媽的手，好吧？

明天還不成，珠兒，牧師說著，得換換時間。

那在什麼時候呢？孩子一勁地追問。

在最後審判日，牧師耳語說——說來奇怪，是他身為傳播真理的牧師的職業感迫使他這麼答複孩子的。到了那一天，在審判座前面，你媽媽，你，還有我，應該站在一起。但這個世界的光天化日是不會看到我們在一起的！珠兒又笑了。

但不等丁梅斯代爾先生把話講完，烏云遮蔽的夜空上便遠遠地閃過一道寬闊的亮光。那無疑是一顆流星發出來的，守夜人可能經常看到這種流星在空曠的蒼竄中燃成灰燼。它發散出的光輝十分強烈，把天地間濃厚的云層照得通明。那廣漠的天穹變得雪亮，猶如一盞巨燈的圓頂。它就象白晝一般清晰地勾勒出街上熟悉的景色，但也乎添了那種由不尋常的光線照到熟悉的物體上總要產生的可怕印象。那些附有突出的樓層和古怪的角頂的木屋；那台階和門檻，以、及周圍早早破土而出的青草；那些覆著新翻出的黑土的園圃；那些有點發舊，甚至在市場一帶兩側都長滿了綠草的車道——這一切全都清晰可見，不過都露出一種獨特的模樣，似是給這些世上的事物一種前所未有的另一種道義上的解釋。就在那兒，站著牧師，他一手捂著心口；還有海絲特，白蘭，胸前閃著刺繡的字母；以及小珠兒，她本人就是一個象征著他同她之間連接的環節。他們三人站在亮如白晝的奇妙而肅穆的光輝里，似乎正是那光輝要揭示一切隱秘，而那白晝則要將所有相屬的人結合在一起。

小珠兒的眼中閃著妖氣，當她仰望牧師時，臉上帶著那種調皮的微笑，使她的表情時常都是那麼鬼精靈似的。她從牧師手中抽出手來，指著街道對面。但他緊握雙手捂在胸前，擡眼眺望天頂。

在那年代，凡是流星出現和不象日月升落這麼規律的其它自然現象，統統都被解釋為超自然力量所給予的啟示，這是再普通不過的事了。于是，在午夜的天空中，如果看到一支閃光的長矛、一支冒著烈焰的劍、一張弓、一簇箭這類形象，便會認為是印第安人要打仗的預兆。瘟疫，則人所周知是由一陣紅光示警的。從移民時期直到革命年代，凡是發生在新英格蘭的重大事件，無論好也罷，壞也罷，恐怕都受過這類性質的某種景象的事先警告。許多人都曾多次見過。不過，更多的情況是，這種景象的可信性不過是某個單獨的目睹者心誠所致，他用想象中那種有色的、放大的和變形的中介來看待這種奇跡，再在事後的回憶中更加清晰地勾勒出來。國家的命運居然會在無限的天際中用這些可怕而費解的符號揭示出來，這種念頭實在偉大。對于上蒼來說，在這樣廣漠的軸卷上寫下對一個民族的判決，恐怕也不能算太大。我們的先祖篤信這類事情倒是好事，因為這說明，他們的新生的共和國，是在天意的格外垂青和嚴格監視之下的。但是，當某人發現出現在同樣大幅的卷面上的一個啟示只是針對他一人的時候，我們又該作何評論呢？在這種情況下——當一個人由于長期的和強烈的隱痛而備受自我反省的煎熬，他把自我已經擴展到整個大自然，以致天空本身不過是適于書寫他的曆史和命運的紙張時，這種啟示只能是他精神狀態極度混亂的症狀罷了！

因此，當牧師擡眼眺望天頂，看到出現了用暗紅色的光線勾出的巨大字母A時，我們只能歸結為他由于心病而眼睛出了毛病。這並非是說，當時根本沒有流星出現並在云靄中隱隱燃燒；而是說並沒有他那負罪的想象力所賦予的那種形狀；或者，至少不是那麼確定無疑——別的罪人也可能從中看到另一種象征呢。

當時還有一個特殊的細節可以說明了梅斯代爾先生的心理狀態。在仰望天頂的整個過程中，他始終非常清楚，小珠兒在指著站得離刑台不遠的老羅傑-齊靈渥斯。牧師似乎用辨出那神奇字母的同樣目光，也看見了他。流星的亮光，如同對一切其它物體一樣，也給予他的容貌一種嶄新的表情；也可能是，醫生當時沒有象乎素那樣小心地掩飾他看著自己的犧牲品時的那種惡毒樣子。誠然，如果那流星照亮了天空，顯現了大地，並以末日審判來威脅海絲特-白蘭和牧師的話，那麼，羅傑-齊靈渥斯就可以看作是魔王，他怒目獰笑地站在那里，等候著來認領他們。他的表情如此真切，或者說，牧師對其感覺是那麼強烈，直到那流星殞落、街道及一切其它東西都立即湮滅之後，依然如畫般地保持在黑暗中。

那人是誰，海絲特？丁梅斯代爾先生心驚膽戰地喘著氣說。我一見他就發抖！你認識那人嗎？我恨他，海絲特！她記起了她的誓言，便默不作聲。

我告訴你，一見到他，我的靈魂就發抖！牧師又囁嚅著說。他是誰？他是誰？你不能幫我一下嗎？我對那人有一種無名的恐懼！

牧師，小珠兒說，我能告訴你他是誰！

那就快說吧，孩子！牧師說著，彎腰把耳朵湊近她的嘴唇。

快說吧！——悄悄地，盡量小聲點。

珠兒在他耳邊嘀咕了幾句，聽著倒真象說話，其實只是兒童們在一起玩的時候所發的莫名其妙的音符。無論如何，即使其中包含著有關老羅傑-齊靈握斯的秘密信息，也是博學的牧師所不懂的，只能徒增他的困惑面已。接著那小精靈似的孩子笑出了聲。

你在拿我開心嗎？牧師說。

你膽小！——你不老實！那孩子回答說。你不願意答應明天中午拉著我和媽媽的手！

尊貴的先生，醫生一邊應聲說，一邊走到平台腳下。虔誠的丁梅斯代爾牧師，難道當真是你嗎？哎喲喲，果然是的！我們這些作學問的人，就知埋頭書本，確實需要好好照看！我們會醒著作夢，睡著走路的。來吧，好先生，我的親愛的朋友，我請求你啦，讓我帶你回家吧！

你怎麼會知道我在這兒呢？牧師驚懼地問。

說真的，我講的是實話，羅傑-齊靈渥斯回答，我對此一無所知。我在那令人崇敬的溫斯洛普總督的床邊呆了大半夜，盡拙技之能為他減輕痛苦。他現正返回他美好世界的家，我呢，也在回家的路上，就在這時閃出了那道奇怪的光。跟我走吧，我求求你，可敬的先生；不然的話，明天安息日你就沒法盡好責任了。啊哈！瞧啊，這些書本多麼煩人啊——這些書本！——這些書本！你要少讀點書，好先生，想法散散心；否則，這夜遊症在你身上會越來越重的。

我就跟你一起回家吧，丁梅斯代爾先生說。

他就象一個剛剛從噩夢中驚醒的人，周身無力，心中懊喪得發冷，便聽憑那醫生把自己領走了。

第二天恰好是安息日，他的布道被認為是他宣講過的最豐富、最有力，也是最充滿神啟的。據稱，不只一個人而是很多的靈魂領悟了那次布道的真諦，在內心中發誓今後要永遠懷著對丁梅斯代爾先生的神聖的感激之情。但是，就在他走下講壇的階梯時，那灰胡須的教堂司役上來迎著他。那人手中舉著一只黑手套，牧師認出了是自己的。

這是，那司役說，今天一早在干了壞事的人示眾的刑台那兒發現的。我想，準是撒旦丟在那兒，有意中傷閣下您的。不過，說實在的，他還是跟平常一樣，又瞎又蠢；而且會總是這樣的。一只純潔的手是不需要用手套來遮掩的！

謝謝你，我的好朋友，牧師莊重地說，心頭卻暗吃一驚；因為他的記憶已經紊亂，竟然把昨夜的事情看作是幻象了。是啊，看來是我的手套，真的！，

那麼，既然撒旦瞅機會偷了它去，閣下您以後就應該不戴手套去對付他了，那老司役獰笑著說。不過，閣下您聽說昨天夜里人們看見的征兆了嗎？——天上顯出一個大紅字母A，我們都解釋是代表天使①。因為，昨天夜里，我們那位善心的溫斯洛普總督成了天使，所以不用說，上天要顯顯象才是呢！沒有，牧師答道，我沒聽說這件事。

①英文天使一詞為Angel，也是以A起始。

正 文 第十一章 內心
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在上面描述的那件事之後，牧師和醫生間的交往，雖然表面上同原先沒什麼兩樣，但卻具有了不同的性質。羅傑-齊靈渥斯的思路如今變得十分平坦了。的確，那倒不一定就是他要追尋的途徑。他雖然表面上平靜、溫和、不動感情，然而我們卻擔心，在這個不幸的老人心中至今仍深深埋藏著的惡毒，此時卻要活躍起來，從而會引導他想象出超乎常人的更直接的向敵人複仇的手段。他把自己裝扮成那人的可信賴的朋友，讓對方向他吐露一切恐懼、自責、煩惱、徒勞的懊悔、回潮的負罪感，而且絲毫不能苟且！那些向世界隱瞞著的一切內疚，本可以獲得世界的博大心胸的憐憫和原諒的，如今卻要揭示給他這個毫無憐憫心的人，給他這個不肯原諒人的人！那珍藏著的一切隱私，竟然濫施給這樣一個人，最最恰如其分地讓他得償複仇之夙債。

由于牧師生性羞赧和敏感，他的沈默寡言與自我克制阻遏了這一陰謀的得逞。然而，羅傑-齊靈渥斯對事態如此進展，幾乎投有表現出什麼不滿，因為上天既然要改變他的陰險手段，天意對複仇者和他的犧牲者自有一定安排，或許就是要原諒本來罪責當罰的人。他幾乎可以說，他已獲得一個啟示，至于這一啟示是來自上蒼，抑或其它什麼地方，對他的目標來說，並不足道；由于有這啟示之助，在他同丁梅斯代爾先生隨後的關系中，不僅牧師外表的言行舉止，而且連牧師最深藏的靈魂，似乎都一一展現在他的眼前，致使他能看清和理解牧師每時每刻的變化。這樣，他在那可憐的牧師的內心世界中，就不僅是個旁觀者，而且成了一名主要演員了。他可以隨心所欲地利用牧師。他要引起牧師一陣痛苦的悸動嗎？那犧牲者反正永遠處于遭受煎熬的狀態；只消知道控制引擎的彈簧就成了，而醫生對此恰擒了如指掌！他要讓牧師因突來的恐懼而大驚失色嗎？他只消象一個魔法師一般把魔杖一揮，就會升起一個面目可怖的幽靈——升起數以千計的幽靈——以千奇百怪的死亡或更加可怖的外形，全都聚在牧師周圍，手指直戳他的胸膛！

這一切都完成得十分巧妙詭秘，牧師雖時常模糊地感到有某個邪惡的勢力在死死盯住自己不放，卻從未能明了其實質。的確，他望著那老醫生的畸形身軀時是滿懷疑慮和恐懼的——有時甚至帶有仇恨的刻毒和厭惡。在牧師的眼中，那醫生的姿態和步法，他的灰白胡須，他的最輕微和最無關緊要的動作，乃至他袍服的那種樣式，都是可憎的；在牧師的心中，本有一種對他更深的反感，這原是不言而喻的，但牧師卻不肯承認。因為，既然不可能為這種懷疑和厭惡找到理由，而且明知一處病竈的毒素正在侵染他的整個心髒，于是丁梅斯代爾先生也就不把他的一切不樣預感歸咎于其它了。他自責不該對羅傑．齊靈渥斯抱有反感，並忽略了本應從這種反感中吸取的教訓，卻竭力來根除這種反感。盡管他無法做到這一點，卻遵循一般原則，繼續保持他和那老人的親密交往，從而不斷為對方提供實現他目的的機會——那可憐而孤淒的老人，著實比他的犧牲品更加不幸——為達此目的，那複仇者已經傾盡全力了。

就在丁梅斯代爾牧師先生飽嘗肉體上疾病的痛苦，備受精神上某種陰險的煩惱的折磨，還要聽憑他的死敵的詭計的擺布的期間，他在他的聖職上卻大放異彩，廣受歡迎。事實上，他在很大程度上是靠他的悲傷才獲得這一切的。他的智慧的天賦，他在道德上的感知，他經受和表達感情的能力，都是由于他在日常生活中所受的刺痛，才得以保持一種異乎尋常的狀態的。他的名聲雖然仍處于上升階段，卻已超過了他的同行，其中有好幾位還頗有聲望。他們中間有些學者在神學領域中追求深奧的學識所花費的歲月，比丁梅斯代爾先生的年紀還要長；因此完全可能比他們的小兄弟取得更加紮實和更有價值的成就。也有些人比他具備更堅強的心地，富于更多的機敏和如鋼鐵或岩石般堅定的理解力；如果再加之適量的教義的交融，就會形成一種極受尊敬、頗有效驗又高高在上的牧師的典型。還有一些人是地道的神父，他們的官能由于刻苦鑽研書籍和冷靜耐心的思考面變得精細複雜，尤其由于同美好世界的精神交流而變得虛無飄渺，他們雖仍寄生于必死的皮囊之中，但他們神聖的自身幾乎已經由于純淨的生活而被引入那美好世界中去了。他們所唯一缺乏的，只是在聖靈降臨節①時天賜繪特選聖徒們的天才，即火焰的舌頭②；這象征著的似乎不是運用外國的和人所不曉的語言演講的能力，而是以心靈中的方言對全體人類兄弟講話的能力。這些本來可以成為聖徒的神父們，缺乏的就是上天賜給他們行使職務的最後也是最難得的一個資格，即傘焰的舌頭。他們即使確曾夢想過運用日常語言和譬喻這種最普通的媒介來表達最崇高的真理的能力，然而他們的這種追求也是徒勞的。他們的聲音發自他們慣處的高位，聽來遙遠而模糊不清。

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丁梅斯代爾先生出于他自身性格的許多特點，自然無疑地本應屬于這最後一類人的。他原可攀上信仰和聖潔的巔峰，司借由于身負重荷——管它是罪孽呢還是痛苦呢，這一趨勢受到了阻撓，如今注定要瞞硼而行了。這重荷將他壓到最底層；他本是今頗具靈性的人，他的聲音本來連天使都會來路聽和應答的！然而，正是由于這一重荷，他才能夠同人類的負罪的兄弟們有如此同氣相求的共鳴，佼他的心能夠同他們的心諧振，使他的心能夠接受他們的痛楚，並把他的心悸的痛楚用洋洋灑灑的悲切和動人心弦的辭令傳送給成千上萬顆這樣的心。他的辭令通常都能打動人心，但有時也讓人心驚肉跳！人們並不知曉他何以有如此動人的能力。他們一心認為這年輕的牧師是神聖的奇跡。他們把他想象成傳達上天智慧、譴責和博愛的代言人。在他們的心目中，他腳踏的地面都是聖潔的。他教堂中的處女們，圍在他身邊，一個個變得面色蒼白，成了情欲的犧牲品，她們的情欲中滲透著宗教的情調，連她們自己都認為純屬宗教激情，將其公然收進自己潔白的心胸，作為在祭壇前最該接受的祭品。他的教眾中的年長者，眼見丁梅斯代爾先生身體如此贏弱，盡管他們自己也深受病弱之苦，卻相信他一定會先他們面赴天堂，遂諄諄囑告他們的兒女；一定要把他們的老骨頭葬在他們年輕牧師的神聖墳墓近旁。而就在可憐的丁梅斯代爾先生慮及他的墳墓的時候，或許一直在捫心自問：既然墓中葬著一個可詛咒的東西，那墳上還會不會長出青草！

公眾對他的景仰是如何折磨著他，那痛苦是難以想見的！他的真誠的沖動就在于崇尚真理，並把缺乏以神聖本質為其生命的一切生物，視為陰影，從而否定其份量或價值。如此說來，他自己又是什麼呢？是一種實體呢，抑或只是所有陰影中最昏暗的一個？他渴望從他自己的布道壇上，用最高亢的聲音說話，告訴大家他是什麼。我，你們目睹身著牧師黑袍的這個人；我，登上神聖的講壇，將蒼白的面孔仰望上天，負責為你們向至高無上的、無所不知的上帝傳達感情的人；我，你們將其日常生活視如以諾③般聖潔的人；我，你們以為在其人間旅途上踏-下的印痕會放出光明，指引朝聖者能隨之步入天國的人；我，親手為你們的孩子施洗的人；我，為你們彌留的朋友們誦念臨終祈禱，讓他們隱隱聽到從已經告別的世上傳來阿門之聲的人；我，你們如此敬仰和信賴的牧師，卻是一團汙濁，一個騙子！

丁梅斯代爾先生不只一次在登上布道壇時打定主意，不把上述這番話說出來，就不再走下來。他不只一次清好喉嚨，顫抖著深吸一日長氣，準備在再度吐氣的同時，把他靈魂深處的陰暗秘密裝上，一吐為快。他不只一次——應該說不只上百次——已經實際上這樣說了！說出來了！可是又如何呢？他一再告訴他的聽眾，他是個徹頭徹尾的卑鄙小人，是最卑鄙的人當中尤為卑鄙的一個夥伴，是最惡劣的一個罪人，一個令人憎惡的貨色，是一個難以想象的邪惡之物；而唯一奇怪的是：他們竟然看不見，他那肮髒的肉體已經被全能的上帝的怒火所焚，在他們的眼前枯萎了！難道還能有比這番話說得更明白的嗎？人們難道不該在一時沖動中從座位上站起身來，把他從被他玷汙的布道壇上技下來嗎？設出現過這種事，當真沒有！他們全都聽進了耳朵，但他們都對他益發敬重。他們絕少去猜疑，在他那番自我譴責的言辭中潛藏著多麼殊死的涵義。這位神聖的青年！他們彼此喁喁私語。這位人間的聖者！天哪！既然他在自己潔白的靈魂中都能覺察出這樣的罪孽，那他在你我心中又會看到多麼駭人的樣子呢！牧師深知這一切——他是一個多麼難以捉摸又懊悔不叠的偽君子啊！——他深知他那含糊其詞的仟悔在人們心目中是一種什麼反映。他竭力想把自己負罪的良心公之于眾來自欺，但贏得的卻僅僅是另一種罪孽，以及自知之恥，面毫無片刻的自欺之甯。他說的本來都是真情實話，結果卻變成了彌天大謊。然而，他天生熱愛真理，厭惡謊言，為旁人所不及。因此，他厭惡不幸的自我尤勝其它！

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他內心的煩惱，驅使著他的行動坐臥與古老腐敗的羅馬天主教的信條暗相齧合，反倒背離了自他生來便哺育他的新教的較好的靈光。在丁梅斯代爾先生深鎖的密室中，有一條血淋淋的刑鞭。這位新教和清教的牧師，時常一邊對自己苦笑，一邊鞭打自己的肩膀，而隨著那苦笑，就鞭打得更加無情。他也象許多別的虔誠的清教徒一樣，有齋戒的習慣——不過，別人齋戒是為了淨化肉體，使之更適合于天光照耀，他的齋戒則不同，他嚴格地當作一種自我懲罰，直到雙膝在下面顫抖為止。他還徹夜不眠地祝禱，一夜接著一夜，有時在一片漆黑之中，有時只伴著一盞昏燈，有時則在臉上照著最強的光線面對一面鏡子。他就這樣不斷地自省，其實只是在自我折磨，絲毫得不到自我淨化。在長夜不眠的祝禱之中，他的頭腦時常暈眩，似乎有許多幻象在他眼前飛舞；這些幻象有時在內室的昏暗中自身發著微光，看著似有似無，有時則出現在鏡子之中，近在咫尺，顯得更清晰些。這些幻象時而是一群凶暴的惡魔，對著這位牧師獰笑嘲弄，呼喚他隨他們而去；時而是一夥閃光的天使，象是滿載哀傷的重荷，沈重地向上飛去，但隨著越飛越高，而變得輕靈起來；時而又來了他年輕時那些夭折的朋友，還有他那面帶聖者般的蹙容、須發花白的父親，以及在走過時卻扭轉面孔不理睬他的母親。在我看來，一個母親的幽靈——一個母親的最淡漠的幻影——也會對她兒子投以憐憫的目光吧！隨之，在被這些光怪陸離的奇思異想弄得十分陰森可怖的內室中，海絲特．白蘭領著身穿猩紅袍服的珠兒飄然而過，那孩子伸出食指，先指指母親胸前的紅字，然後又指指牧師本人的胸膛。

這些幻象從來沒有一個令他產生過什麼錯覺。無論任何時候，他依靠自己的意志力，都能在層層迷霧般的虛幻中辨別出其實質，使自己堅信：它們在本質上都不象一旁那張雕刻著花紋的橡木桌或是那本皮面銅扣的方型大卷神學著作那樣，並非堅實的實體。然而，盡管如此，在一種意義上，它們又都是這可憐的牧師所應付的最真實又最具體的東西。象他過的這種虛假的生活，實在有難言的痛苦，因為我們周圍的無論什麼現實，原是由上天注定賜給我們的精神上的喜悅和營養，但對他來說，其精髓和實質卻被竊取一空。對那個不真實的人來說，整個宇宙都是虛偽的——都是難以觸摸的，在他的把握之中化為子虛烏有。至于他本人，迄今為止在虛偽的光線中所顯示出的自身，已經變成一個陰影，或者更確切地說，已不複存在了。繼續賦予丁梅斯代爾先生在地球上一種真實存在感的唯一事實，就是他靈魂最深處的痛苦，以及由此在他外貌上造成的毫不掩飾的表情。假如他一度找到了微笑的能力，並在臉上堆滿歡快的笑意，也就不曾有過他這樣一個人了！

在我們微有暗示卻避免進一步描繪的這樣一個醜惡的夜晚，牧師從他的椅子上驚跳而起。一個新的念頭在他心中油然而生，他或許在其中可以獲得瞬間的安甯。此時他象赴公眾禮拜一樣，著意將自己，打扮一番，然後以相應的一絲不苟的姿態，躡手躡腳地走下樓梯，打開房門，向前走去。

①基督教的聖靈降臨節即猶太人的五旬節。在複活節後的第七個星期日，其間五十天為複活節季節。

②《新約，使徒行傳》云：五旬齋來臨，門徒聚在一處；天上忽發來響聲，仿佛吹過一陣大風，彌漫屋宇；又有舌如火焰，分別降在各人頭上，他們拿為聖靈所罩，遂依聖靈所賜之口才，說起異國言語。

③以諾，在《舊約-創世記》第五章第24節中是愛國者瑪土撤拉的父親，上帝的同行者；而在第四章第17節中則是該隱之一子。、此處當為前者。

正 文 第十章 醫生和病人
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老羅傑-齊靈渥斯一生中都是個脾氣平和的人，他雖無溫暖的愛，但卻心地慈悲，而且在涉及同各方面的關系時，始終是一個純粹而正直的人。照他自己的想象，他是以一個法官的同等的嚴峻與公正來開始一次調查的，他只向往真理，簡直把間題看得既不包含人類的情感，也不卷入個人的委屈，完全如同幾何學中抽象的線和形一般。但在他著手進行這一調查的過程中，一種可怕的迷惑力，一種盡管依然平靜、卻是猛烈的必然性，卻緊緊地將這老人攫在自己的掌握之中，而且在他未完成它的全部旨意之前。絕不肯將他放松。如今，他象一個礦工搜尋黃金似的掘進這可憐的牧師鮑內心：或者更確切地說，象一個掘蔥人挖進一座墳墓，可能原指望找到陪葬在死者胸部的珠寶。結果卻除去死屍及腐爛之外一無所獲。假若那里果真有他要我的東西的話，天啊，讓我們為他自己的靈魂哀歎吧！

有時候，從醫生的眼中閃出一線光芒，象是爐火映照似的，燃著藍幽幽的不祥之光，或者我們也可以說，象是班揚那山邊可怕的門洞中射出、在朝聖者的臉上跳動著的鬼火的閃光①。那是因為這個陰沈的礦工所挖掘的土地中剛好顯露了鼓勵他的一些跡象。

這個人，他在一次這種場合中自言自語說，盡管人們相信他很純潔，盡管他看來極其高尚神聖，但他從他父親或母親身上繼承了一種強烈的獸性。讓我們沿著這一礦脈再向前掘進一點吧！

之後，他就對這位牧師的幽暗的內心加以長時間的搜尋，翻出了許多寶資的東西，都是由思想和鑽研而強化的、由天啟而燃亮的，諸如對靈魂的熱愛、純潔的情操、自然的虔誠等等，均以對人類的福祉的高尚志向為其形式——然而這一切無價之寶于那位探礦人無異于一堆廢物——他只好沮喪地轉回身來，朝著另一個方向開始尋求。他鬼鬼祟祟，左顧右盼，小心翼翼地向前探索，猶如一個偷兒進入一間臥室，想去竊取主人視如服珠的寶物，而主人卻躺在那里半睡半醒——或者可能還大睜著眼睛。盡管他事先策劃周密，但地板會不時吱嘎作響，他的衣服也會細碎有聲。而且到了，近在咫尺的禁地，他的身影也會投射到被竊人的身上。另一方面，丁梅斯代爾先生的敏感的神經時常會產生一種精神直覺的功效，他會模模糊糊地意識到，對他的平靜抱有敵意的某種東西已經同他發生了關聯。面老羅傑-齊靈渥斯也具備近乎直覺的感知能力；當牧師向他投來驚恐的目光時，醫生就會坐在那里，成了關切和同情牧師的好心朋友，絕不打探他的隱私了。

而丁梅斯代爾先生如果沒有病人常有的某種病態，以致對整個人類抱著猜疑的態度的話，他或許會對此人的品性看得更充分些。由于他不把任何人視為可信賴的朋友，故此當敵人實際上已出現時，仍然辨認不出。所以，他依舊同老醫生：隨意傾談，每天都在書齋中接待他；或者到他的實驗室去拜訪他，並且出于消遣的目的，在一旁觀看他如何把藥草制成有效的藥劑。

一天，他用一只手支著前額，肘部墊在朝墳墓開著的窗子的窗台上，同羅傑-齊靈渥斯談話，那老人正在檢看一簇難看的植物。

在哪兒，他斜眼看著那簇植物開口問道——最近牧師有個特點，他很少直視任何東西，不管是人還是無生命的——我好心的朋友，你在哪兒搜集到的這些藥草，葉子這麼黝黑松軟？在這跟前的墳地里就有，醫生一邊繼續干他的活，一邊回答。我以前還沒見過這種草。我是在一座墳墓上發現的。那座墳上沒有墓碑，除去長著這種醜陋的野草也沒有其它東西紀念死者。這種草是從死者的心里長出來的，或許是顯示了某種隨同死者一起埋葬的隱私，要是能在生前公開承認就好了。也可能，丁梅斯代爾先生說，他誠心誠意地切望如此，但他辦不到。

那又為什麼呢？醫生接口說。既然一切自然力量都這麼誠摯地要求仟侮罪過，連這些黑色雜草都從死者的心中生長出來，宣布了一樁沒有說出口的罪行，為什麼辦不到呢？

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這樣解釋，好先生，不過是你自己的想象，牧師答道。如果我的預感不錯的話，除去上天的仁慈，沒有什麼力量，無論是通過講出來的語言或是任何形式的標志，能夠揭示可能埋在一個人心里的秘密。那顆因懷有這種秘密而有負罪感的心，也就此必然將秘密保持下去，直到一切隱秘的事情都要予以揭示的那一天。就我閱讀和宣講的《聖經》而論，我並不認為，人們的思想和行為到了非揭示不可的時刻，就一定是一種報應。這種看法確實是非常膚淺的。絕非如此；除非我的見解根本不對，我認為這種揭示僅僅意昧著促使一切智者在知識上的滿足，他們將在那一天立等看到人生中的陰暗問題得以揭示；需要有一種對人心的知識來徹底解決那一問題。何況，我還設想，如你所說的那種懷有這些痛苦的隱私的心，到了最後那一天非袒露不可的時候，不是不情願的，倒是帶著一種難言的愉快的。

那麼，何必不及時說出來呢？羅傑-齊靈渥斯平靜地斜睨著牧師說。有負罪感的人為什麼不盡早地讓自己獲得這種難言的慰藉呢？

他們大多能這麼做，牧師一邊說著，一邊緊緊捂住自己的心口，象是有揪心的疼痛糾纏著他。許許多多可憐的靈魂向我作過仟悔，不僅是在生命彌留的病倔上，而且也在精力旺盛、名聲良好的時刻。何況，我還親眼看到，在作了這樣一番傾訴之後，那些負罪的兄弟們有多麼輕松！就象是被自己汙濁的呼吸長時間窒息之後，終于吸進了自由的空氣。還能是別的情況嗎？一個倒黴的人，比如說犯了謀殺罪吧，怎麼可能甯願把死屍埋在自己心中，而不肯把屍體馬上拋出去，聽憑世界去安排呢！然而，有些人就是這樣埋葬著自己的秘密的，那安詳的醫生評論著。

確實；有這種人，丁梅斯代爾先生回答說。不過，不必去設想更加明顯的原因，我們就可以說，他們之所以緘口不言，正是出于他們的本性。或者——我們能不能這樣假設呢？——他們盡管有著負罪感，然而卻保持著對上帝的榮光和人類的福扯的熱情，他們畏畏縮縮，不肯把自己的陰暗和汙穢展現在人們眼前；因為，如此這般一來，是做不出任何善舉的，而且，以往的邪惡也無法通過改過來贖罪。于是，他們默默忍受著難言曲折磨，在同伴中走來走去，表面象新落下的雪一般地純潔，而內心卻沾滿了無法洗刷的斑痕。

這些人在自欺，羅傑-齊靈渥斯用異乎尋常的強調口吻說，還伸出食指輕輕比了一下。他們不敢于接受理應屬于他們自己的恥辱。他們對人類的愛，他們為上帝服務的熱忱——這種種神聖的沖動在他們的內心中，或者可以或者無法同邪惡的夥伴同處共存，然而這些邪惡的夥伴既是他們的罪孽開門放進來的，就必然會在他們心中繁衍起一個魔鬼的種籽。不過，要是他們追求為上帝增輝添光，那就不要把肮髒的雙手朝天舉起吧！要是他們想為同伴們服務，那就先強制自己仟悔他們的卑下，以表明良心的力量和存在吧！噢，明智和虔誠的朋友，你難道讓我相信，虛偽的表現比起上帝自己的真理能夠對上帝的榮光和人類的福扯更有好處嗎？相信我吧，這種人是在自欺！

可能是這樣的，年輕的牧師談淡地說，象是放棄了這個他認為不相干和沒道理的討論。的確，他總有一種本領，能夠隨時擺脫使他那過于敏感和神經質的氣質激動起來的任何話題。不過，目前嘛，我例要向我的技藝高超的醫生討教一下，他對我的贏弱的體格的好心關照，是否當真叫我獲益了呢？

羅傑-齊靈渥斯還沒有來得及回答，就聽到從鄰近的墓地里傳來了一個小孩子的清澈而狂野的笑聲。當時正是夏天，牧師不自主地從打開的窗子向外面望去，看到海絲特．白蘭和小珠兒在穿越圍欄的小徑上走著。珠兒的模樣如白晝一般美麗，但處于那種調皮任性的興致之中，每當此刻，她便象完全脫離了人性的共鳴與交往的范圍。此時她正大不敬地從一個墳墓跳到另一個墳墓；終于來到一位逝去的大人物——說不定正是艾薩克，約翰遜本人——的寬大、平整、帶紋章的墓石跟前，在那上面跳起舞來。聽到她母親又是命令又是懇求地要她放規矩些，小珠兒才不再跳舞，從長在墓旁的一株高大的牛蒡上采集多刺的果實。她摘了滿滿一把之後，便在綴在母親胸前的紅字周圍，沿著筆畫一一插滿，這些帶刺的牛蒡便牢牢地紮在上面了。海絲特並沒有把它們取下。

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羅傑-齊靈渥斯這時已走到窗前，面帶獰笑地向下望著。在那孩子的氣質中，根本沒有法律，沒有對權威的敬重，對于人類的法令或意向，不管正確與否，也不屑一顧，他這樣講著，與其說是在同他的同伴談話，倒更象是自言自語。有一天，我看到她在春巷的畜槽邊，竟然往總督身上潑水。我的天，她究竟是個什麼東西呢？這小鬼是不是徹頭徹尾地邪惡了？她有感情嗎？在她身上能看到什麼人性原則嗎？

完全沒有——只有把法律破壞得支離破碎的自由，丁梅斯代爾先生回答說，其態度之安詳，簡直象是對此自問自答。至于能否為善，我可就不得而知了。

那孩子可能是遠遠聽到了他倆的聲音；因為她擡頭看著窗戶，面帶歡快而聰明的頑皮笑容，朝丁梅斯代爾牧師先生扔上一顆帶刺的牛蒡。那敏感的牧師懷著神經質的恐懼，將身子一縮，躲開了那輕飄的飛彈。珠兒發現了他的激動，在極度狂喜之中，拍起了小手。海絲特．白蘭也同樣禁不住始眼來看；于是這老老少少四個人便默默地互相瞅著；後來，孩子出聲笑了，還大叫著——走吧，媽媽！走吧，要不，那老黑人就抓住你了！他已經抓住了牧師。走吧，媽媽，要不他就抓住你了！可他抓不住小珠兒！

于是她在死者的墳墓間蹦蹦跳跳，歡快雀躍地拽著她母親走開了，她那出奇的勁頭似乎說明她與那逝去並埋葬的一代毫無共同之處，也不承認她自己與他們同屬一個族類。仿佛她是由新元素剛剛做成的，因此必得獲準去過她自身的生活，並自有其定法，面不能將她的怪異看作是一種罪過。

那邊走著一個婦人，羅傑-齊靈渥斯停了一會兒後接著說，她不論有什麼過錯，絕不會被你認為如此難以忍受的隱蔽著的負罪感所左右。你看，海絲特-白蘭是不是胸前佩戴了那紅字，就不那麼痛苦了呢？

我的確十分相信這一點，牧師回答說。不過我無法為她作答。她面孔上有一種痛楚的表情，那是我不情願看到的。話說回來，我認為，一個受折磨的人能夠象這可憐的婦人海絲特這樣，有自由來表達自己的痛苦，總比全都悶在心里要強。又是一陣停頓；醫生開始重新動手檢查和整理他采集來的植物。

剛才你在問我，他終于開口說，我對你的健康有何看法。

是啊，牧師回答說，我很樂于聽一聽。我請你坦率地講出來，不管我是該活還是該死。

那我就坦率直陳吧，醫生說著，一邊仍然忙著擺弄他那些藥草，一邊始終不動聲色地睨視著丁梅斯代爾先生，你的身體失調很奇怪，症候本身並不嚴重，也不象表現出來的那樣厲害——到目前為止，至少我所觀察到的症狀是如此。我的好先生，我每日都在觀察你，注意你的表象，如今已經有幾個月過去了，我應該說你是一個病得很重的人，不過也還沒有病到連一個訓練有素而且克盡職守的醫生都感到無望和不治的地步。可是——我不知道說什麼才是——這病我似乎知道，可又不明白。

你是在打啞謎，博學的先生，牧師斜瞥著窗外說。

那我就說得再明確些，醫生繼續說，出于我談話所不得不有的坦率，我要請你原諒，先生——如果看來確實需要的話。作為你的朋友——作為受命于天，對你的生命和身體健康負有責任的人，我來問問你，你是否已經把你的全部症狀暴露給我並向我詳加說明了呢？

你怎麼能這樣盤問呢？牧師問道。的確，請來醫生，卻又向他隱瞞病情，豈不成了兒戲嘛！

那麼，你就是說，我已經全部了然了？羅傑，齊靈渥斯故意這樣說著，同時用透著精明的炯炯目光盯著牧師的面孔。但願如此吧！不過，我還是要說！只了解病症表象的人；通常也不過只掌握了要他醫治的疾病的一半症狀。一種由體上的疾病，我們以為是全部症狀了，其實呢，很可能只是精神上某種失調的征候。如果我的話有絲毫冒犯的話，我的好先生，就再次請你原諒。先生，在我所認識的一切人當中，你的肉體同你的精神，可啤說是最相融熔、合二而一的了，對你而言，身體不過是精神的工具罷了。

這樣看來，我就不必多問了，牧師說著，有點匆忙地從椅子上站起身。我是這樣理解的，你並不經營治療靈魂的藥物！

這就是說，一種疾病，羅傑-齊靈渥斯用原先的語氣繼續侃侃而談，似乎沒有留意剛才的話被打斷了——只是站起身來，把自己那矮小、黝黑和畸形的身體面對著形容憔悴、雙頰蒼白的牧師——如果我們能這麼叫的話，你精神上的一種疾病，一處痛楚，會立即在你肉體上出現恰如其分的反應。因此，你能叫你的醫生只診治你肉體上的病症嗎？你要是不肯首先向他袒示你靈魂上的創傷或煩惱，他又怎能對症下藥呢？

我不！——不會對你說！——我不會對一個世俗的醫生講的！丁梅斯代爾先生激動地叫喊起來，同時把他那雙瞪得又圓又亮、帶著一種惡狠狠目光的眼睛，轉向老羅傑-齊靈渥斯。我不會對你說的！不過，果真我得的是靈魂上的疾病，那我就把自己交給靈魂的唯一的醫生！只要他高興，他可以治愈我，也可以殺死我！讓他以他的公正和智慧，隨心所欲地處置我吧。然而，你算什麼？竟要來插一手？——竟敢置身于受磨難的人和他的上帝之間？

他作了個發狂般的姿勢，便沖出屋去了。

邁出這一步倒也好，羅傑-齊靈涯斯望著牧師的背影，陰沈地一笑，自言自語地說。一無所失。我們很快還會重新成為朋友的。不過看看吧，如今，激情如何完全左右了這個人，讓他無法自主了！這種激情能如此，另一種激情當然也一樣！這位。虛誠的丁梅斯代爾牧師，以前也曾在他內心熱烈的激情的驅使之下，于出過荒唐事的！

事實證明，在這兩個夥伴之間，同以往一樣，在同一基礎上重建同一程度的親密關系，並不困難。年輕的牧師經過數小時獨處之後，意識到自己神經的失調促使他出現了不自覺的大發脾氣，其實，從醫生的言談話語之中絲毫找不出為自己辯解或掩飾的借口。他確實為自己對那善良的老人粗暴的發泄感到驚訝，人家不過是在盡職盡責地忠言相勸，何況也正是牧師他本人所求之不得的呢；他懷著懊悔不選曲心情，迫不及待地去向醫生賠禮道歉，並請他這位朋友繼續為他診治，即使沒有成功地恢複他的健康，但總算把他的病弱之軀維系到目前嘛。羅傑．齊靈渥斯欣然同意，並繼續為牧師進行醫療監督；他誠心誠意地盡力而為，但在每次診視之後，總要在嘴上帶著神秘而迷惑的笑意，離開病人的房間。醫生的這一表情在丁梅斯代爾先生面前是看不出的，但他穿過前廳時就變得十分明顯了。

一種罕見的病例！他喃喃地說。我一定要更深入地觀察。這是靈魂和肉體之間一種奇妙的共鳴！即使僅僅出于醫術的緣故，我也要窮根究底！

就在上述那場面發生之後不久的一天正午，丁梅斯代爾牧師先生毫不知覺地陷入了沈睡之中，他坐在椅子上，前面的桌上攤開一大本黑皮的書卷。那準是一部催眠派文獻中卓有功效的作品。象牧師這樣的深沈酣睡，尤其值得注意，因為他屬于那種通常睡眠極輕、時斷時續，如同在嫩枝上雀躍的小鳥般極易受驚的人。無論如何，他這種非同尋常的酣睡，已經讓他的精神完全收縮到自己的天地，以致當老羅傑。齊靈渥斯並沒有特別躡手躡腳地走進他的房間時，他居然沒有在椅子里驚動一下。醫生直接走到他的病人跟前，把手放在牧師的胸口，扯開到目前為止連診視時都沒解開過的法衣；

此時，丁梅斯代爾先生確實抖了抖，微微一動。

那醫生稍停一會兒，就轉身走了。

然而，他卻帶有一種多麼狂野的驚奇、歡樂和恐懼的表情網！事實上，他的那種駭人的狂喜，絕不僅僅是由跟睛和表情所能表達的，因之要從他整個的醜陋身軀進發出來，他將兩臂伸向天花板，一只腳使勁跺著地面，以這種非同尋常的姿態來益發放縱地表現他的狂喜！若是有人看到老羅傑-齊靈渥斯此時的忘乎所以，他就不必去詢問：當一個寶貴的人類靈魂失去了天國，墮入撤旦的地獄之中時，那魔王該如何舉動了。

不過，那醫生的狂喜同撒旦的區別在于，其中尚有驚奇的成分！

①這是英國作家約翰-班揚(1628一1688)在其代表作《天路曆程》中所寫的作者夢中所見。

正 文 第九章 醫生
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讀者會記得，在羅傑-齊靈渥斯的稱呼背後，還隱藏著另一個姓名，原來叫那姓名的人下了決心再不讓人提起。前面已經敘述過，在目睹海絲特-白蘭示眾的人群中，站著一個風塵仆仆的上了年紀的男人，他剛剛逃出危險的荒野，卻看到體現著他所希冀的家庭溫暖和歡樂的女人，在眾人面前作為罪孽的典型高高站在那里。她那主婦的聲名任憑所有的人踐踏在腳下。在公共市場上，她周圍泛濫著對她醜行的種種議論。若是這些浪潮傳到她的親屬或是她身無暇疵時代的同伴那里，除去染上她的恥辱之外，別無其它！這種恥辱，會隨原有關系的親密和神聖程度，而嚴格成比例地在親友中相應加以分配。那麼，作為與這個墮落的女人關系最親密和最神聖的一個人，既然他還有選揮的余地，何必前來公開要求這份並非求之不得的遺產呢？他決心不同她在那受辱台上並肩而立。由于除海絲特-白蘭之外誰都不認識他，而且他還掌握著鎖鑰，讓她緘口不言，他打定主意將自己的姓名從人類的名單上勾銷；即使考慮到他原先的關系和利益，他也要從生活中徹底消失，就象他當真如早已風傳的那樣葬身海底了。這一目的一旦達到，就立刻湧現了新的利益，于是也就又有了新的目標；這個目標即使不是罪過的，也實在是見不得人的，但其力量之強，足以運用他的全部機能與精力去奮爭。

為了實現自己的決心，他以羅傑-齊靈漫斯的名義在這座清教徒城鎮中居住下來，他毋須其它介紹，只消他所具備的異乎尋常的學識就成了。由于他的前半生對當時的醫學科學作了廣泛的研究，于是他就以所熟悉的醫生這-行當為業、出現在這里，並且受到了熱烈歡迎。當時在殖民地，精通內外科醫術的人尚不多見。看來，醫生們並不具備促使其他人飄洋過海的那種宗教熱情。他們在深入鑽研人體內部時，可能把更高明、更微妙的能力表現在物質上，錯綜複雜的人體機構令人驚詫，似乎其內部包含著全部生命，具備足夠的藝術，從而對生命的存在喪失了精伸方面的看法。無論如何，波士頓這座美好城鎮的健康，凡涉及醫學二字的，以往全都置于一位年老的教會執事兼任藥劑師的監督之下，他那駕信宗教的舉止就是明證，比起靠一紙文憑配出的藥劑，更能贏得人們的信賴。唯一的外科醫生則是一位每日慣于操刀為人忙于理發的人，只是偶爾才實踐一下這種高貴的技藝。與這兩位同行相比，羅傑-齊靈渥斯成了奪目的新星。他很快就證明他對博大精深的古典醫道了如指掌，其中每個偏方都含有許多四處接尋面來、形形色色的成分，其配制之精良，似是要獲得長生不老藥的效果。況且，在他被印第安人俘虜囚禁期間，又對當地的草藥的性質掌握了大量的知識；他對病人毫不隱諱地說，大自然恩賜給那些未開化的野蠻入的這些簡單藥物，同眾多博學的醫生在試驗室中花費了數世紀才積累起來的歐洲藥典，幾乎可以取得他本人同等的信任。

人們認為，這位陌生的學者至少在宗教生活的表面形式上看，堪稱楷模；他來到之後不久，就選定丁梅斯代爾牧師先生作他精神上的導師。這位年輕的聖徒在牛津始終享有學者般的聲謄，他的最熱心的崇拜者認為，在他的有生之年，只要他能為如今尚屬無力的新英格蘭教會做出象古代聖徒在基督教信仰初期所成就的那種偉業，便可與上天指定的使徒相提並論。然而，就在此時，丁梅斯代爾先生的健康開始明顯地惡化。據那些最熟悉他日常生活的人說，這位年輕牧師的面頰之所以蒼白，是因為他過分熱衷于潛心研究學問和一絲不苟地完成教區的職守，尤其是為使粗鄙的世俗環境不致遮蔽他精神上的明燈，他經常徹夜不眠並施行齋戒。還有人宣稱，如果丁梅斯代爾先生當真要死，無非是因為這個世界不配他的腳再在上面踩踏。反之，他本人則以他特有的謙遜申明他的信念：如果天意認為他應該離世，那就是因為他沒有資格在這人世間執行其最卑微的使命。雖說對他健康每況愈下的原因眾說紛紜，但事實卻是不容質疑的。他身體日見消損，他的嗓畜雖仍然豐潤而甜美，卻含有某種預示衰頹的憂郁；人們時常觀察到，每逢稍有驚恐或其它突發事件，他就會用手捂住心口，臉上一紅一自，說明他很痛苦。

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這位青年牧師的身體就是這種狀況，當羅傑-齊靈渥斯初到鎮上的時候，情況已經相當危險，這年輕人的曙光眼見就要過早地殞滅了。齊靈渥斯首次登場時，誰也說不出所以然，簡直象是從天而降或從地獄鑽出，這就具有一種神秘色彩，從而很容易被誇大成奇跡。如今無人不曉他是一名醫生！人們注意到他采集藥草、摘取野花、挖掘植根，還從樹上折取細校，常人眼中的無用之物，他似是熟知其隱含的價值。人們聽到他提起坎奈姆-狄戈比爵士①和其他名人——他們的科學造詣簡直被視作超自然的，但他卻說是他的筆友或熟人。他既然在學術界地位如此之高，為什麼要到這里來呢？他的天地理應在大城市，在這蠻荒野地中又能尋找到什麼呢？為了回答這些疑問，于是就有了謠言的土壤，不管一些風傳多麼離奇，也為一些明智的人所接受：說是上天創造了一個絕對的奇跡，把一位著名的醫學博士，從一所德意志大學里，憑空攝到了丁梅斯代爾先生書齋的門前。而一些具有更加聰慧的信仰的人明知，上天為實現其目的，不必求助于所謂奇跡的插曲來達到舞台效果，但也樂于看到羅傑-齊靈握斯是假上天之手才及時到來的。

由于醫生對年輕的牧師從一開始就顯示出強烈的興趣，上述想法就得到了鼓勵；醫生以一個教民隨身份與他形影相隨，並且想戰勝他天性中的含蓄和敏感，來贏得他的友誼和信任。他對他的牧師的健康深為震驚，還急切地給予治療，他認為，如果及早診治的話，總不會不見療效的。丁梅斯代爾先生教團中的長老、執事、修女，以及年輕貌美的少女們都眾口一詞地再三要求他對醫生自告奮勇的治療不妨一試。但丁梅斯代爾先生卻委婉地拒絕了這些懇求。

我不需要醫藥，他說。

但這位年輕牧師怎麼能這樣講呢？一個接一個安息日，他的面頰越來越蒼白消瘦，他的聲音也比先前更加顫抖，而且他用手捂心口的動作，已經從漫不經心的姿態變成時時都有的習慣了。是他厭倦了他的工作嗎？是他想死嗎？丁梅斯代爾先生一路受到波土頓的長老們如此的盤詰和他教堂中的執事們的——用他們自己的話說——規勸：上天如此明顯地伸出救援之手，拒絕是有罪的。他默默不語地聽著，終于答應和醫生談談看。

如果這是上帝的意旨，丁梅斯代爾牧師先生為了實現自己的諾言，向老羅傑-齊靈渥斯醫生討教時說，我甯願不要你為我的緣故來證明你醫道精熟，我要滿意地讓我的辛勞、我的悲哀、我的罪孽和我的痛苦都盡快與我同歸于盡，令其世俗部分埋在我的墓中，而將其精神部分隨我同去永�的境界。

啊，羅傑-齊靈渥斯說，不管是做作的還是天生的，他的舉止總是安詳得令人矚目，一個年輕的牧師確實喜歡這麼講話。年輕人啊，都還沒有紮下深根呢，就這麼輕易地放棄生命嗎？在人世間和上帝同行的聖人們，都會欣然隨他而去，定在新耶路撤冷的黃金鋪路上的。

不是的，年輕的牧師插話說，他把手放在心口上，額上揀過一抹痛苦的紅潮，如果我還有資格到那里去走動的話，我倒甯願留在這里來吃苦。

好心的人從來都是把自己說得十分卑微的，醫生說。就這樣，神秘的老羅傑-齊靈渥斯成了丁梅斯代爾牧師先生的健康顧問。這位醫生不僅對疾病感到興趣，而且還對他的病人的個性和品質嚴加窺測。這兩個人雖然在年紀上相差懸殊，但逐漸共同消磨超更多的時間了。為了牧師的健康，而且也使醫生能夠收集具有奇效的植物，他倆在海濱、林間長時間散步，聆聽海浪的低語與林濤的戾鳴。同樣，他倆也時常到彼此的書齋和臥室中去作客。對牧師來說，這位科學家的陪伴中自有一種魅力，因為從他身上可以看出廣博精深的知識修養，以及浩渺無際的自由觀念——這在自己的同行中是萬難找到的。事實上，他在醫生身上發現了這些特色，即使沒有引起震驚，也足以深感詫異。丁梅斯代爾先生是一個地道的牧師，一個真正的篤信宗教的人，他有高度發展的虔誠的感情和有力地推動著自身沿著信仰的道路前進的心境，而且會隨著時間的流逝面日漸深入。無論在何種社會形態中，他都不會是那種所謂有自由見解的人；他總要感到周國有一種信仰的壓力，才能心平氣和，這信仰既支撐著他，又將他禁閉在其鐵籠之中。然而當他放棄慣常采用的認識而換用另一種知識媒介來觀察字宙時，他也確實感到一種偶然的舒暢，盡管這種喜悅之中仍帶著幾分震顫。猶如打開了一扇窗戶，使一種更自由的氣息得以進入那閉鎖和窒人的書齋，而他通常就在這里的燈光或遮著的陽光之下，伴著從經書中散發出來的黴爛氣味——不管是感官上還是道德上的，消耗看他的生命。但這破窗而入的空氣又過于清冷，使他無法坦然地長久吸取。于是，牧師和陪伴他的醫生只好再龜縮到他們的教會劃為正宗的禁區之內。

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羅傑-齊靈渥斯就是這樣仔細檢查他的病人的：一方面，觀察他的日常生活，看他在熟悉的思緒上所保持的慣常的途徑，另一方面，也觀察他被投入另一種道德境界時的表現，因為那種境界的新意可能喚起某些新東西浮出他性格的表面。看來，醫生認為首先要了解其人，然後才能對症下藥。凡有心智的東西，其軀體上的病痛必然染有心智上的特色。在阿瑟，丁梅斯代爾的身上，他的思維和想象力十分活躍，他的情感又是十分專注，他身體上的病症大概根源于此。于是，羅傑-齊靈渥斯，那位和善友好又技藝精湛的醫生，就竭力深入他病人的心扉，挖掘于他的準則之中，探詢著他的記憶，而且如同一個在黑暗的洞穴中尋找寶藏的人一樣，小心翼翼地觸摸每一件東西。象他這樣一個得到機會和特許來從事這種探索，而且又有熟巧將其進行下去的調查人，很少有秘密能逃過他的眼睛。一個荷有秘密的人應該特別避免與醫生親密相處。假如那醫生有天生的洞察力，還有難以名狀的某種能力——我們姑且稱之為直覺吧，假如他沒有流露出頤指氣使的唯我獨尊，他自己又沒有鮮明的難以相處的個性，假如他生來就有一種與病人脈脈相通鮑能力，借此使病人喪失警覺，以致自言自語地說出心中所想的事，假如他平靜地聽到這些表白，只是偶爾用沈默無聲的同情，用自然而然的喘息，以及間或的一兩個字眼，表示充分的理解，假如在一個可信賴的人的這些品格上加上他那醫生身分所提供的有利條件——那麼，在某些難以避免的時刻，患者的靈魂便會融解，在一個黑暗而透明的小溪中涓涓向前，把全部隱私帶到光天化日之下。

上述這些特色，羅傑-齊靈渥斯全部或者大部分具備。然面，隨著時間的流逝，如我們所說，在這兩個有教養的頭腦之間發展起了親密無間的關系，他們有如同人類思維與研究的整個領域那麼廣闊的地帶可以交彙；他們討論涉及倫理和宗教、公共事業和私人性格的各種題目；他們就似乎涉及兩人自己私事的問題大量交談；然而醫生想象中肯定存在的那種隱私，卻始終沒有溜出牧師的意識傳進他的同伴的耳中。的確，醫生懷疑連丁梅斯代爾先生身體痼疾的本質都從來沒有坦率地泄露給他。這種含蓄實在是太奇特了！

過了一段時間，在羅傑-齊靈渥斯的暗示之下，丁梅斯代爾先生的朋友們作出安排，讓他倆同住在一棟房子里；這樣，牧師生活之潮的每一個起落都只能在他的這位形影相隨的熱心醫生的眼皮底下發生。這一眾望所矚的目的達到之後，舉鎮歡騰。人們認為，這是有利于年輕牧師的最好的可行措施。除非，當真如某些自認為有權威的人所一再催促的那樣，他從那眾多的如花似玉、在精神上崇拜他的年輕姑娘當中選擇一位充當他忠實的妻子。然而，目前尚無跡象表明阿瑟-丁梅斯代爾已經屈從眾願采取這一步驟；他對這類建議一概加以拒絕，仿佛僧侶的獨身主義是他教會規章中的一項條款。因此，既然丁梅斯代爾先生明顯地作了這種選擇，他就注定耍永遠在別人的飯桌上吃無味的配餐，除去在別人的爐火旁取暖之外，只有忍受終生寒冷的份；看來，這位洞察一切、經驗豐富、慈愛為本的老醫生，以父兄般的關懷和教民的敬愛對待這年輕的牧師，確實是全人類中與他如影隨形的最恰當的人選了。

這兩位朋友的新居屬于一個虔信宗教的寡婦，她有著不錯的社會地位，她這所住宅所占的地皮離後來修建的王家教堂相距不遠，一邊有一塊墓地，就是原先艾薩克-約翰遜的舊宅，這里易于喚起嚴肅認真的回憶，很適合牧師和醫生雙方各自的職業。那好心腸的寡婦，以慈母般的關懷，分配丁梅斯代爾先生住在前室，那里有充分的陽光，還有厚實的窗簾，如果願意的話，中午也可把房間遮得十分幽暗。四壁懸掛著據說是戈白林②織機上織出的織錦，不管真假，上面確實繡著《聖經》上面所記載的大衛、拔示巴和預言者拿單的故事③，顏色尚未褪掉，可惜畫中的美婦簡直如那宣告災難的預言者一樣面目可憎了。面色蒼白的牧師在這里摞起他的豐富藏書，其中有對開桑皮紙精裝本的先哲們的著作、拉比④們記下的傳說、以及許多僧院的考證——對這類文獻，請教教士們盡管竭力詆毀，卻不得不備作不時之需。在住宅的另一側，老羅傑-齊靈渥斯布置下他的書齋和實驗室；在一位現代科學家看來，連勉強齊備都稱不上，但總還有一個蒸餾釜及一些配藥和化驗的設備，都是這位慣于實驗的煉丹術士深知如何加以利用的。有了這樣寬敞的環境，這兩位學者便在各自的房間里坐了下來，不過經常不拘禮節地互訪，彼此懷著好奇心觀察另一個人的事情。

我們已經提及，阿瑟-丁梅斯代爾牧師那些最明智的朋友于是便順理成章地認為，是上天接受了人們在公開場合、在家中以及私下的許多祈禱，才安排了這一切，以達到恢複年輕牧師健康的目的。但是，我們現在必須說明的是，後來另外一部分居民開始對丁梅斯代爾先生和那神秘的老醫生之間的關系持有異議了。當沒有受過教育的人們試圖用自己的眼光來看問題時，是極其容易上當的。不過，當他們通常憑自己偉大面溫暖的心胸的直覺來形成自己的判斷時，他們的結論往往深刻無誤，具有超自然表象的真理的特征。就我們所談的這些人而論，他們對羅傑，齊靈渥斯的偏見，其事實或理由都不值認真一駁。有一個上年紀的手藝人，在三十多年以前托瑪斯-奧佛白利爵士⑤被害的時代，確曾是倫敦的一個市民；他出面證明說，他曾經看見這位醫生——當時叫的是另外一個名字，筆者如今已經忘了，陷著那位著名的老術士福爾曼博士⑥，而那個老博士涉嫌與奧佛白利被害一事有關。還有兩三個人暗示說，這位醫術高明的人在被印第安人俘獲的時期，曾經參與野蠻人法師的念咒活動，以此來增加其醫學上的造詣；那些印第安法師的法力無邊，這是眾所周知的，他們時常用邪門歪道奇跡艇地把人治好。還有一大批人——其中不少都是頭腦拎靜、觀察務實的，他們在別的事情上：的見解一向頗有價值——肯定地說，羅傑-齊靈渥斯自從在鎮上定居，尤其是和丁梅斯代爾先生夥居一宅以來，外貌上發生了明顯的變化。起初，他外表安詳而沈思，一派學者模樣；而如今，他的險上有一種前所末見的醜陋和邪惡，而且他們對他看得越多，那醜陋和邪惡就變得越明顯。按照一種粗俗的說法，他實驗室中的火來自下界，而且是用煉獄的柴薪來燃燒的；因此，理所當然地，他的面孔也就給那煙熏得越來越黑了。

總而言之，有一種廣為流傳的看法，認為阿瑟-丁梅斯代爾牧師和基督教世界各個時期特別聖潔的許多其他人一樣，腦海中縈繞著的不是撒旦本人，就是扮作老羅傑-齊靈渥斯的撒旦的使者。這個惡魔的代理人獲得神聖的特許，在一段時問里，鑽入牧師的內心，陰謀破壞他的靈魂。人們斷言，任何有理智的人都不會懷疑哪一方會得到勝利。人們都懷著不可動搖的希望，等著看到牧師煥發著必勝的榮光，走出這場爭斗。然而，一想到他為了贏得勝利而在掙紮中所經受的致命的折磨，同時又令人神傷。

天啊！從這可憐的牧師眼睛深處的陰郁和恐怖來判斷，這場爭斗極其劇烈，而且遠不能說勝利在握。

①狄戈比爵士(1603一1685)，英國作家、航海家和外交家，皇家學會理事。他還發現了植物對氧的需要。

②15世紀時法國的一著名染織家族所建的同名織錦及壁毯場。

③《舊約-撤母耳記下》言，以色列王大衛殺死烏利亞，並奪其美妻拔示巴，面拿單則預言大衛必自取其禍。

④猶太教教士，基督教的誕生與古猶太教有淵源，戰古猶太教拉比的著述有基督教古文獻價值。

⑤奧佛白利爵士(1581一1613)英國詩人和散文家後因反對其恩主之婚姻，被投入倫敦塔監禁，並被慢性毒藥毒死，

⑥福爾曼博士(Drrorman)，生平不詳，可能是作者假托的人物。

正 文 第八章 小鬼和牧師
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貝靈漢總督身穿一件寬大的長袍，頭戴一項上年紀的紳士居家獨處時喜歡用的便帽，他走在最前面，象是在炫耀他的產業，並且論說著他正在籌劃著的種種改進方案。他的灰色胡須下面，圍著詹姆斯國王統治期間①那種老式的精致而寬大的環狀皺領，使得他的腦袋頗有點象托盤中的洗禮者約翰②的頭顱。他外貌刻板威嚴，再加上垂暮之年的老氣橫秋，由此給人的印象，與他顯然竭力使自己耽于世俗享樂的措施，二者很難協調起來。我們嚴肅的先人們雖然習慣于港里這麼說，而且心里也這麼想，認為人類的生存無非是經受考驗和斗爭，並且誠心誠意地準備好一聲令下即要犧牲自己的財富和生命，但如果認定他們從道義上會拒絕唾手可得的享樂或奢侈，那可就大錯特錯了。例如，可尊可敬的約翰-威爾遜牧師，就從來沒有宣講過這一信條。此時他正跟在貝靈漢總督的身後，越過總督的肩膀，可以看見他的雪白的胡須。他建議說，梨和桃可以在新英格蘭的氣候中馴化，面紫葡萄也可能靠在日照的園牆上得以繁茂地生長。這位在英國教會的豐滿乳汁中養育出來的老牧師，早已對一切美好舒適的東西懷有合法的嗜好；而且，無論他在布道壇上或是在公開譴責海絲特-白蘭的罪名時顯得多麼聲色懼厲，但他在私生活上的溫和寬厚為他贏得的熱愛之情，是勝過他的同輩神職人員的。

隨在總督和威爾遜先生身後定來的，是另外兩名客人：一位就是大家記得在海絲特-白蘭示眾的場面中短短地扮演了一個不情願的角色的阿瑟-丁梅斯代爾牧師；另一位緊緊伴著他的是老羅傑-齊靈渥斯，這位精通醫術的人已經在鎮上定居了兩三年了。由于年輕的牧師在教會事務上過于不道余力地盡職盡責，自我犧牲，最近健康狀況嚴重受損，因此，學者成為他的醫生和朋友，也就可以理解了。

走在客人前面的總督，踏上一兩級台階，打開了大廳的窗戶，發現了眼前的小珠兒。但窗簾的陰影罩住了海絲特-白蘭，遮往了她的部分身形。

我們這兒有個什麼呀？貝靈漢總督吃驚地望著眼前這個鮮紅的小人兒，說道。我敢說，自從我在老王詹姆斯時代榮獲恩寵，時常被召進宮中參加假面舞會、大出風頭的歲月以來，我還從來沒見過這樣的小家夥呢。那時候，每逢節日，常有成群的這種小精靈，我們都把他們叫作司戲者③的孩子。可這樣一位客人怎麼會跑到我的大廳里來了？

歎，真的！好心腸的威爾遜老先生叫道。長著這麼鮮紅羽毛的會是什麼小鳥呢？我想，當陽光穿過五彩繪就的窗戶、在地板上級射出金黃和緋紅的形象時，我看到過這樣子的人物。可那是在故鄉本土的。請問你，小家夥，你是誰呀？你母親為什麼把你打扮成這副怪模樣啊？你是基督徒的孩子嗎，啊？你懂得《教義問答手冊》嗎？也許，你是那種調皮的小妖精或小仙女吧？我們還以為，連同羅馬天主教的其它遺物，全都給留在快樂的老英格蘭了呢。

我是我媽媽的孩子，那鮮紅的幻象回答說，我叫珠兒！

珠兒？——還不如叫紅寶石呢！——要不就叫紅珊瑚！——要不就叫紅玫瑰，從你的顏色來看，這可是最起碼的呢！老牧師答應著，伸出一只手，想拍拍小珠兒的臉蛋，可是漢成功。可你的媽媽在哪兒呢？啊！我明白了，他又補充了一句；然後轉向貝靈漢總督，悄悄說；這就是我們一起議論過的那個孩子，往這兒瞧，那個不幸的女人，海絲特-白蘭，就是她母親！

你是這麼說的嗎？總督叫道。不，我們滿可以判斷，這樣一個孩子的母親，應該是一個鮮紅色的女人，而且要當之無愧是個巴比倫式的女人④。不過，她來得正好！我們就來辦辦這件事吧。

貝靈漢總督跨過窗戶，步人大廳，後面跟著他的三位客人。

海絲特-白蘭，他說著，把生來嚴峻的目光盯住這戴紅字的女人，最近，關于你的事議論得不少。我們已經鄭重地討論過，把一個不朽的靈魂，比如說那邊那孩子，交付給一個跌進現世的陷阱中的人來指導，我們這些有權勢的人能夠心安理得嗎？你說吧，孩子的母親！你想一想吧，要是把她從你身邊帶走，讓她穿上樸素的衣服，受到嚴格的訓練，學會天上和人間的真理，是不是對這小家夥的目前和長遠利益有好處呢？在這方面，你又能為這孩子做些什麼呢？

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我能教我的小珠兒我從這里學到的東西！海絲特-白蘭把手指放到那紅色標志上回答。

女人，那是你的恥辱牌啊！那嚴厲的官老爺回答道。正是因為那字母所指明的汙點，我們才要把你的孩子交給別人。

可是，母親乎靜地說，不過面色益發蒼白了，這個牌牌已經教會了我——它每日每時都在教育我，此時此刻也正在教育我，我要接受教訓，讓我的孩子可以變得更聰明。更美好，盡管這一切對我本人已毫無好處了。

我們會做出慎重的判斷的，貝靈漢說，而且也會認真考慮我們即將果取的措施的。善良的威爾遜先生，我請求你檢查一下這個珠兒——我們權且這麼叫她吧——看看她具備不具備這個年齡的孩子應受的基督徒教養。

老牧師在一張安樂椅中就坐之後，想把珠兒拉到他的膝間。但那孩子除去她母親之外還不習慣別人的親熱，立即穿過敞開的窗戶逃了出去，站在最高一層的台階上，象一只長著斑斕羽毛的熱帶鳥兒似的，隨時準備飛上天空，逃之天天。威爾遜先生對這一反抗舉動頗為吃驚——因為他是老爺爺般的人物，通常極受孩子們的喜愛——但他仍繼續他的測驗。

珠兒，他鄭重其事地說，你應當留心聽取教誨，這樣，到時候你才可能在胸前佩戴價值連城的珠寶。你能不能告訴我，我的孩子，是誰造出了你？

如今珠兒十分清楚是誰造出了她，因為海絲特-白蘭是個出身于虔誠教徒家庭的女兒，在同孩子談過她的天父之後不久，就開始終她灌輸那些真理，而一個人的心靈哪怕再不成熟，都會以熱烈曲興趣來吸取這些真理的。因此，珠兒雖然年僅三歲，卻已頗有造詣，完全經得起《新英梧蘭入門》或《西敏寺教義問答手冊》初階的測驗盡管她連這兩部名著是什麼樣子都不知道。但一舷孩子多少都有的那種任性，小珠兒本來就甚于別的兒童十倍，而在目前這最不合時宜的當兒，更是徹底地支配了她：她不是閉口不言，就是給逼得說岔了。這孩子把手指放到嘴里，對好心腸的成爾遜先生的問題，一再粗野地拒不回答，最後居然宣稱她根本不是造出來的，面是她媽媽從長在牢門邊的野玫瑰叢中采下來的。

大概是由于珠兒正站在窗邊，附近就有總督的紅玫瑰，再加上她想起來時走過獄前見到的玫瑰叢，就受到啟示，生出了這樣一種奇思異想，

老羅傑-齊靈渥斯面帶微笑，對著年輕牧師耳語了幾句。海絲特-白蘭望著這位醫生，即使此刻對她命運儀關，也還是驚訝地發現，他的外貌發生了多麼大的變化——自從她熟悉他的時候以來，他的黑皮膚變得益發晦暗，他的身體益發畸形了。她積他的目光接觸了瞬間，立即便把全部注意力集中在眼前正在進行的場面中去了。

這太可怕了！總督叫著，漸漸從珠兒的應答所帶給他的震驚中恢複過來。這是個三歲的孩子，可她根本說不出是誰造出了她！毫無疑問，她對自己的靈魂，對目前的墮落，對未來的命運，全然一無所知！依我看，諸位先生，我們無需再問了。海絲特抓住珠兒，強把她拉進自己的懷里，面對著那幾乎是滿險凶相的清教徒長官。她被這個世界所拋棄，只剩下孤身一人，只有這一件珍寶才能維持她心靈的生存，她感到她有不可剝奪的權利來對抗這個世界，而且準備好維護自己的權利一直到死。

上帝給了我這個孩子！她大聲說道。他把她給了我是為了補償你們從我手中奪走的一切。她是我的幸福！——也分毫不爽地是我的拆磨！是珠兒叫我還活在世上！也是珠兒叫我受著懲罰！你們看見沒有？她就是紅字，只不過能夠受到喜愛，因此也具有千萬倍的力量來報應我的罪孽！你們帶不走她！我情願先死給你們看！

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我可憐的女人，那不無慈悲的老牧師說，這孩子會受到很好的照顧的！——遠比你能辦到的要強。

上帝把這孩子交給了我來撫養，海絲特-白蘭重複說，嗓音大得簡直象喊叫了。我絕不會放棄她的！說到這里，她突然一陣沖動，轉向了年輕的牧師丁梅斯代爾先生，此前她簡直始終沒有正眼看過他。你來替我說一句話嘛！她說。你原來是我的牧師，曾經對我的靈魂負責，你比這些人更了解我。我不能失去這個孩子！替我說句話吧！你了解我——而且你還具有這些人所缺乏的同情心！你了解我心里的想法，也了解一個母親的權利，而當那位母親只有她的孩子和紅字的時候，這種權利就更煙強烈！請你關注一下吧！我絕不會失去這個孩子的！關注一下吧！

這種狂野獨特獨特的籲請，意味著海絲特-白蘭的處境已經把她快逼瘋了。于是，那年輕的牧師馬上走上前來，他面色蒼氏一只手捂住心口——只要他那古怪的神經質一發作，他就會做出這個習慣的動作。他此時的樣子，比起上次海絲特示眾時我們所描繪的，還要疲憊和憔悴；不管是由于他那每況愈下的健康狀況，抑或其它什麼原因，他那雙又大又黑的眼睛的深處，在煩惱和憂郁之中還有一個痛苦的天地。

她所說的確有道理，年輕的牧師開口說，他那甜蜜柔和的嗓音雖然微微發顫，卻強勁有力地在大廳中回蕩著，直震得那空殼鎧中部隨之轟鳴，她的話確有道理，鼓舞她的感情也沒有錯！上帝賜給了她這個孩子，也就賦予了她了解孩子天性和需求的本能——而這孩子的天性和需求看來又是如此與眾不同——她作母親的這種本能別人是不可能具備的。何況，在她們的母女關系之中難道沒有一種令人敬畏的神聖之處嗎？

喂！——這是怎麼講，善良的丁梅斯代爾先生？總督接口說。我請你把話說得明白些！

尤其是，年輕牧師接著說，如果我們換一個角度來看待這件事，我們豈不是說，那創造了一切肉體的天父，只是隨便地承認了一次罪行，而對褻瀆的淫穢和神聖的愛情之間毫不加以區別嗎？這孩子是她父親的罪孽和她母親的恥辱的產物，但卻來自上帝之手，面上帝要通過許多方式來感化做母親的心靈，因此她才這麼誠摯地、懷著這麼痛苦的精神來祈求養育孩子的極利。她是在祈求祝福，向賜于孩子生命的上帝祈求祝福！毫無疑問，誠如這母親自己對我們所說，她也是在祈求一種報應；她在祈求一種折磨，讓她在意想不到的許多時刻體會到這種折磨；她在祈求一陣劇痛，一下刺紮，一種時時複發的、糾纏著她的快樂的痛楚！在這可憐的孩子的衣服上，她不是表達了她的這種想法嗎？這身衣服不是有力地提醒我們那烙進她胸口的紅色象征嗎？

還是你說得高明I好心腸的威爾遜先生叫道。我本來擔心這女人除去拿她的孩子裝幌子再也沒有更好的想法呢！

噢，並非如此！——並非如此！丁梅斯代爾先生繼續說。請相信我，她已經認識到了上帝在這個孩子的存在上所創造的神聖的奇跡。而且她可能也感受到了——我想恰恰如此——上帝賜給她這個孩子，尤其意味著，要保持母親的靈魂的活力，防止她陷入罪惡的更黑暗的深淵，否則撒旦還會設法誘惑她的！因此，給這個可憐而有罪的女人留下一個不朽助嬰兒，一個可能帶來永�的歡樂或悲傷的生命，對她會大有好處；讓她去撫養孩子，讓她培養孩子走上正路，這樣才能隨時提醒她記著自己的墮落；因為這也是對造物主的神聖誓言，同時教育她，如果她能把孩子送上天國，那麼孩子也就能把她帶到天國！就此而論，有罪的母親可要比那有罪的父親有幸。因此，為了海絲特-白蘭，也同樣為這可憐的孩子的緣故，我們還是按照天意對她們的安排，不去管她們吧！

我的朋友，你講這番話，真是誠摯得出奇呢，老羅傑-齊靈溫斯對他笑著說。

而且，我這年輕兄弟的話里的重要意義還滿有分量呢，威爾遜牧師先生補充說。你怎麼看，尊敬的貝靈漢老爺？他為這可憐的女人所作的請求滿好吧？

確實不錯，那長官回答，並且還引證了這些論據，我們只好讓事情依舊如此嘍，至少，只要沒有人說這女人的閑話就行。不過，我們還是要認真，對這孩子要按時進行《教義問答手冊》的正式考核，這事就交給你和丁梅斯代爾先生吧。再有，到了適當時候，耍讓十戶長注意送她上學校和做禮拜。

那年輕的牧師說完話之後，便離開人群，後退幾步，讓窗簾厚厚的褶襞住了他部分面孔；而陽光在地板上照出的他的身影，還在由于剛才激昂的呼籲面顫抖。珠兒那野性子的輕靈小鬼，輕手輕腳地偷偷溜到他身旁，用雙手握住他的手，還把小臉貼在上面；那撫愛是那麼溫柔，而且還那麼從容，使得在一旁看著的海絲特不禁自問：那是我的珠兒嗎？然而她明白，這孩子的心中是有著愛的，不過這種愛通常是以激情的形式來表達的；她生來恐怕還沒有第二次這樣溫文爾雅呢。而牧師呢——除去追尋已久的女性的關心之外，再沒有這種孩子氣的愛的表示更為甜蜜的了，由于這種愛發自精神本能，因此似乎是在暗示著，我們身上確實具有一些值得一愛的東西——此時他環顧四周，將一只手放在孩子的頭上，遲疑了一會兒，然後吻了她的額頭。小珠兒這種不尋常的溫情脈脈到此為止，她放聲笑著，朝大廳另一頭輕捷地蹦跳而去，威爾遜老先生甚至懷疑，她的腳尖是否觸到了地板。

這小姑娘準是有魔法附體，我敢說，他對丁梅斯代爾先生說。她根本用不著老女巫的笤帚就能飛行！沒見過這樣的孩子！老羅傑-齊靈渥斯評論說。很容易在她身上看出她母親的素質。先生們，請你們想一想，耍分析這孩子的天性，要根據她的體態和氣質來對她的父親作出聰明的猜測，是不是超出了哲學家的研究范疇了呢？

不；在這樣一個問題上，要追蹤非宗教的哲學的暗示，是罪過的，威爾遜先生說。最好還是靠齋戒和祈禱來解決吧；而最好的辦法可能莫過于，留著這宗秘密不去管它，聽憑天意自然地揭示好了。這樣，每一個信奉基督的好男人，便都有權對這可憐的被遺棄的孩子，表示獎愛了。

這件事就此圓滿地解決了，海絲特-白蘭便帶著珠兒離開了宅邸。在她們走下台階的時候，據信有一間小屋的格子窗給打開了，西賓斯太大把頭探出來，伸到陽光下，她是貝靈漢總督的姐姐，脾氣古怪刻毒，就是她，在若干年之後，作為女巫面被處決了。

喂，喂！她說，她那不祥的外貌象是給這座住宅的欣欣向榮的氣氛投上了一層陰影。你們今晚願意同我們一道去嗎？樹林里要舉行一次聯歡，我已經答應過那黑男人，海絲特-白蘭要來參加呢。

請你替我向他抱歉吧！海絲特帶著凱旋的笑容回答說。我得呆在家里，照顧好我的小珠兒。要是他們把她從我手中奪走，我也許會心甘情願地跟你到樹林里去，在黑男人的名冊上也簽上我的名字，而且還要用我的鮮血來簽呢！

我們下一次再在那兒見吧！那巫婆皺著眉頭說罷，就縮回了腦袋。

如果我們假定，西賓斯太大和海絲特-白蘭之間的這次謀面有根有據而並非比擬象征的話，那麼，年輕牧師反對拆散一個墮落的母親和因她的脆弱而誕生的女兒的論點，就已經得到了證明：這孩子早在此時就已挽救了她免墜撒旦的陷阱。

①指詹姆斯一世，斯圖亞特王朝的國王，1567年起為蘇格蘭壬，16O3年繼伊麗莎白女王統治英國，

②《新約-馬太福音》言，赦洛提王氏壽，以施洗禮著約翰之頭盛于盤中，賞給舞姬汲莎羅美。

③l5和16世紀時聖誕節聯歡活動中，招定監督嬉鬧遊戲的官員。

④《新約-啟示錄》云，巴比倫的賣淫婦身穿紫紅色衣服。

正 文 第七章 總督的大廳
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一天，海絲特-白蘭到貝靈漢總督的宅邸去交他訂做的手套，這副繡了花並鑲了邊的手套是總督要在某個重大的政典上戴的；因為這位前任統治者雖然在一次普選中從最高的品級上降了一兩級，但他在殖民地的行政長官中仍然保持著舉足輕重和受人尊崇的地位。

此時，還有比呈遞一副繡好的手套遠為重要的另一個原因，促使她去謀求晉見一位在殖民地事務中有權有勢的人物的一次機會。她耳聞，有幾位力主在宗教和政府的原則上要嚴加治理的頭面人物，正在謀劃奪走她的孩子。前面已經暗示過，珠兒既然可能是妖魔的孽種，這些好心腸的人們就不無理由地主張：為了對做母親的靈魂表示基督教的關懷，他們應該從她的道路上搬掉這樣一塊絆腳石。反之，如果這孩子當真能夠接受宗教和道德的教化，並且具備最終獲救的因素，那麼，把孩子移交給比海絲特-白蘭更高明的監護人，珠兒就可以更充分地發揮這些條件，從而肯定享有更美好的前途。在推進這一謀劃的人們當中，據說貝靈漢總督是最為熱心奔走的一個。這類事情如果推遲若干年，最多交由市鎮行政管理委員會這一級去裁處，而在當時，居然要興師動眾地加以討論，而且還耍有顯要人物來參與，看來未免稀奇，也確實有點荒唐可笑。然而，在早年的純樸時期，哪怕對公眾利益來說，比起海絲特和她孩子的安置問題還要次要的事情，都要由立法者審議並由政府立法，豈不妙哉。就在我們這個故事發生之前並不很久的時期，曾經發生過涉及一日豬的所有權的爭議，其結果，不僅在這塊殖民地的立法機構中引起了不可開交的激烈辯論，而且還導致了該機構組織上的重大變更。

眼前涉及海絲特-白蘭自身權利的這件事，雖然一方面是廣大公眾，另一方面是只以自然的同情為後盾的弧身女人，雙方眾寡懸殊，難以對壘，但她還是憂心仲仲地從她那孤零零的小茅屋中出發去力爭了。不消說，小珠兒仍然陪伴著她。珠兒如今已經長到能夠在母親身邊輕快跑動的年齡，一天到晚不肯閑著，就是比這再遠的路也能走到了。不過，她經常還要母親抱著走，其實並不是因為走不動，而是想撒嬌；可是沒抱幾步就又迫不及待地要下來，蹦蹦跳跳地在海絲特前面走著，跑著，不時還在長草的小路上磕磕絆絆，不過絕不會摔出傷來。我們曾經談到珠兒洋溢著光彩照人的美麗，是個濃墨重彩、生動活潑的小姑娘：她有晶瑩的皮膚，一雙大眼睛既專注深沈又炯炯有神，頭發此時已是潤澤的深棕色，再過幾年就幾乎是漆黑色的了。她渾身上下有一團火，向四下發散著，象是在激情時刻不期而孕的一個子嗣。她母親在給孩子設計服裝時嘔心瀝血，充分發揮了華麗的傾向，用鮮紅的天鵝絨為她裁剪了一件式樣獨特的束腰裙衫，還用金絲線在上面繡滿新奇多采的花樣。這種強烈的色調，如果用來襯托一個不夠紅潤的面頰，會使容貌顯得蒼白黯淡，但卻與珠兒的美貌相得益彰，使她成了世上前所未有的活跳跳的一小團焰目的火焰。

然而，這身衣裙，老實講，還有這孩子的整個外貌，實在引人注目，使目睹者不可遏止也難以避免地想到海絲特-白蘭胸前注定要佩戴的那個標記。孩子是另一種形式的紅字，是被賦予了生命的紅字！做母親的頭腦中似乎給這紅色的恥辱所深深印烙，她的一切觀念都采取了它的形式，才精心制作出來了這個相仿的對應物；她不借花費許多時間，用病態的才智創造出這個既象她的慈愛的對象又象她的罪孽和折磨的標志的作品。然而，事實上，恰恰是珠兒集二者于一身；而且，也正因為有了這個同一性，海絲特才能如此完美地用孩子的外表率象征她的紅字。

當這兩個行路人來到鎮區之時，那些清教徒的孩子們停下了遊戲——那些悶悶不樂的小家夥們其實也沒什麼可玩的，擡起眼來，一本正經地互相議論著：

瞧，還真有個戴紅字的女人；還且，一點不假，還有個象紅字似的小東西在她身邊跑著呢！這下可好啦，咱們朝她們扔泥巴吧！

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珠兒可是個誰也不怕的孩子，她在皺眉、跺腳、揮著小手作出各種嚇人的姿勢之後，突然朝這夥敵人沖去，把他們全都趕跑了。她怒氣沖沖地追著他們，簡直象個小瘟神——猩紅熱或某個羽毛未豐的專司懲罰的這類小天使，其使命就是懲處正在成長的一代人的罪孽。她尖呼高叫，其音量之駭人，無疑會使這些逃跑的孩子心兒狂跳不止。珠兒大獲全勝，不聲不晌地凱旋面歸，她回到母親身邊，微笑著擡眼望著母親的臉。

之後，她們便一路平安地來到了貝靈漢總督的住所。這是一座宏大的木造宅邸，那種建築形式在今天的一些老城鎮的街道上仍可見其遺風；不過如今已是盲苔叢生，招搖欲墜，其昏暗的房間中發生過並消逝了的那些悲歡離合，無論是記憶猶新還是全然忘卻，都令人綴然傷感。然而在當年，這樣的宅邸，外觀上仍保持著初建年代的清新，從灑滿陽光的窗中閃爍著人丁的歡樂，家中還沒有人去世。確實，住宅呈現著一派欣然景象：牆面除著一層拉毛灰泥，由于里面摻和著大量的碎玻璃碴，當陽光斜照到大廈的前臉時，便會閃著熔目的光芒，傷像有一雙手在向它拋撤著鑽石。這種奪目的光彩或許更適合阿拉丁①的宮殿，面對于一個莊重的清教徒統治者則並不相宜。大廈的前臉還裝飾著當年顯得情調古雅、怪模怪樣、看著很神秘的人形和圖象，都是在塗灰泥時畫就的，此時已變得堅實耐久，供後世觀賞了。

珠兒望著這幢燦爛而奇妙的住宅，開始雀躍起來，使勁要求從住宅前腿上把整整一層陽光給剝下來，好讓她玩個痛快。

不行，我的小珠兒！她母親說。你要采集你自己的陽光。我可沒有陽光可以給你！

她們走近了大門；那建築物有一座拱形門洞，兩側各有一座細高的塔樓或者說是突出的前臉，上面鑲著格子窗，里面還有木制的百葉窗，必要時可以關上。海絲特-白蘭舉起吊在門口的腿于，敲了一下門；總督的一個家奴應聲而至，他本是一個英國的自由民，但已當了七年奴仆了。這期間，他只是主人的財產，無非是和一頭公牛或一把折椅一樣可以交易和出售的一件商品。那奴仆按照當時和早先英國世襲擊宅中仆人的習慣裝束，穿著一件藍色號衣。

貝靈漢總督大人在嗎？海絲特問。

是的，在家，那家奴一邊回答，一邊睜大眼睛瞪著那紅字，他來到這地方只有幾年，以前還從未見過那標記。是的，大人在。只是他有-兩位牧師陪著，還有一個醫生。你此刻恐怕不能見大人。

不過，我還是要進去，海絲特-白蘭回答說，那家奴大概是從她那不容置辯曲神氣和胸前閃光的標志判斷，把她當作了本地的一位貴婦，沒有表示反對。

于是，母親和小珠兒被引進了入門的大廳。貝靈漢總督是按照故鄉廣有土地的鄉紳的住宅樣式來設計他在殖民地的新居的，但又因他所使用的建築樹料的性質、此地氣候的差異以及社交生活的不同模式，作了不少變動。于是，這座宅邸中就有了-座寬敞而高度恰到好處的大廳，前後貫穿整個住宅，形成一個公共活動的中心，與宅中所有的房間都直接或伺接地連通著。這座敞亮的大廳的一頭，由兩座塔樓的窗戶透進陽光，在門的兩側各形成一個小小的方框。另一頭，卻由一扇讓窗簾遮著一部分的凸肚窗照得十分明亮。這種凸肚窗——我們在古書中讀到過，深深凹進牆中，而且還有鋪了墊子的座位。在這扇窗子的座墊上放著一部對開本的厚書，可能是《英格蘭編年史》這-f類的大部頭著作；正如同時至今，我們還會將一些燙金的書卷散放在室中的桌上，供來客翻閱消遣。大廳中的家具，包括幾把笨重的椅子，椅背上精雕著團團簇簇的橡樹花，還有一張與椅子配套的桌子，以及一整套伊麗莎白時代的全部設備，說不定還是從更早的年代祖傳下來的，由總督從故土運到了這里。桌子上面，為表明英格蘭好客的遺風猶存，擺著一個碩大的錫制單柄酒杯，如果海絲特或珠兒往杯里張望的話，還可看見杯底上殘存著剛喝光的啤酒的泡沫。

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牆上懸著一排肖像，都是貝靈漢家族的先祖，有的胸前護著鎧甲，有的則穿著襯有環狀皺領的乎日的長袍，但個個面露威嚴，這是當年的肖像所必備的特征，似乎他們都是已放的風云人物的鬼魂而不是他們的畫像，以苛刻掘狹的批評目光審視著活人的活動和娛樂。

大廳四周全都鑲嵌著橡木護牆板，正中位置上懸接著一副甲胄，那可不象畫中的那種遺物，面是當時的最新制品；因為那是在貝靈漢總督跨海來到新英格蘭那一年，由倫敦的一位技術熟練的工匠打造的，包括一具頭盔、一面護胸、一個頸套、一對護腔、一副臂銷和吊在下面的一把長劍。這全套甲胃，尤其是頭盔和護胸，都擦得授亮，閃著白色的光輝，把四下的地板照得通明。這套明晃晃的盔甲，可不只是擺設，總督確曾穿著它多次在莊嚴的閱兵式郝演武場上耀武揚威，而且，更重要的，也確曾穿著它在皮廓德之戰②中沖鋒陷陣。因為貝靈漢總督雖是律師出身，而且慣于在談到培根③、柯克④、諾職和芬奇⑤時，將他們引為同道相知，但這一新國家的事態已經將他變成了政治家和統治者，同時也變成了軍人。

小珠兒就象她剛才對宅瞪閃光的前臉大為高興一樣，此時對那明晃晃的盔甲也興奮異常，她在擦得綴亮的護胸鏡前照了好長時間。

媽媽，她叫道，我在這里面看見你了。瞧啊！。瞧啊！

海絲特出哄孩子高興的願望，往里隔了瞧；由于這一凸面鏡的特殊功能，她看到紅字的映象極為誇張，顯得比例極大，成了她全身最顯著的特征。事實上，她仿佛完全給紅字遮住了。珠兒還向上指著頭盔中一個相似的映象，一邊向母親笑著，小臉上又露出了那常有的鬼精靈的表現。她那又調皮又開心的神情，也同樣映現在盔甲的凸面鎮中，顯得益發誇張和專注，使海絲特-白蘭覺得，那似乎不是她自已孩子的形象，而是一個精靈正在試圖變作珠兒的模樣，

走吧，珠兒，海絲特說著，便拉著她走開。來看看這座漂亮的花園。我們也許能在那兒看到一些花，比我們在樹林里找得到的還要好看呢。

于是珠兒便跑到大廳最遠端的凸肚窗前，沿著困中小徑望過去，小徑上鋪著剪得矮矮的青草，兩側夾著一些由外行人粗粗種下的灌木。但花園的主人似乎已經看到：在大西洋的此岸，在堅硬的土地上和劇烈的生存競爭中，要把故鄉英格蘭的裝點園藝的情趣移植過來，實在是枉費心機，從而決定放棄了這一努力。圓白菜長得平乎常常；遠遠種著的一株南瓜藤，穿過空隙，在大廳窗下，端端結下-顆碩大的果實，似乎在提酸總督：這顆金黃色的大南瓜，已經是新英格蘭的土壤能夠為他奉獻的最豐富多采的點綴了。不過，園中還有幾叢玫瑰花和幾株蘋果樹，大概是布萊克斯通牧師先生⑥所栽植株曲質裔。這位波士額半島的第一位定居人和半神話的人物，在我們早期的編年史中，常可讀到他騎在中背上四處行走。

珠兒看見了玫瑰叢，開始叫著要一朵紅玫瑰，而且怎麼哄都不聽，

輕點，孩子，輕點！她母親正正經經地說。別嚷，親愛的小珠兒！我聽見花園里有人說話。總督走來了，還有幾位先生跟他在一起呢！

事實上，可以看見從花園中曲林蔭路的那頭，有幾個人正朝房子走過來。珠兒對母親勸她安靜下來毫不在乎，反倒發出一聲怪叫，然後才不吱聲，而且也不是出于聽話，只因為她那種瞬息萬變的好奇心此時被幾個新出現的人激勵起來了。

①見《一千零一夜》中阿拉丁與神燈的故事，他的宮殿是燈神所建，故輝煌異常。

②皮廓德本是印第安阿爾員欽人之部落，17世組韌定居新英格蘭南部，此戰在1636-1638年。

③弗蘭西斯-培根(1561-1636)，英國著名散文家、哲學家和政治家，文藝複興的傑出代表。

④愛德華-櫥克爵士(1552-1624)，英國法理學家和法律學作家。

⑤諾職(Noye)和芬奇(Finch)，生平不詳，當是園培根和柯克園時代的名人6成是由作者故意杜撰出來，諷綢貝舜漢的。

⑥威廉-布萊克斯通牧師(1595-1g75)，原為英國教會牧師，是波士頓及羅德島的第一位定居者，先于1623年到達波士損，後因1635年教會論戰令失敗，遷居羅德島。參見本書第一章安攝-哈欽遜注釋。

正 文 第六章 珠兒
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我們迄今尚未談及那個嬰兒；那個小家夥是秉承著高深莫測的天意而誕生的一個清白無辜的生命，是在一次罪惡的情欲泛濫中開放的一株可愛而不謝的花朵。當那個淒慘的女人眼睜睜看著她長大，看著她日益增輝添色的嬌美，看著她那如顫抖的陽光般籠罩在她小小臉蛋上的智慧的時候，做母親的感到多麼驚詫啊！這是她的珠兒！海絲待這麼叫她，並非出于她的外表，因為她絕無珍珠的涵義所包含的那種柔和、潔白和平靜的光澤。她給她的嬰兒取名珠兒，是因為這孩子極其昂貴，是花費了她全部所有才得至的，是她這做母親的唯一財富！真是太奇妙了！人們用一個紅字來標明這女人的罪孽，其潛在的災難性的功效之深遠，佼她得不到任何人間的同情，除非那同情和她本人一樣罪孽深重。作為她因之受懲的罪孽的直接後果，上帝卻賜予了她一個可愛的孩子，令其在同一個不光彩的懷抱中成長，成為母親同人類世代繁衍的永�聯系，最後居然要讓這孩子的靈魂在天國中受到祝福！然而，這種種想法給海絲特-白蘭帶來的影響，主要還是憂慮而不是希望。她知道她有過罪孽的行為，因此她不相信會有好的結果。她日複一日地心懷悸懼地觀察著孩子逐漸成長的天性，唯恐發現什麼陰郁狂野的特征，與帶來孩子生命的罪孽相應。

誠然，孩子身上沒有生理缺陷。達嬰兒體形完美、精力旺盛，在她稚嫩的四肢的動作中具有天生的靈活，稱得起是出生在伊甸園中的；可說是在世上第一對父母被逐出之後，留在園中當作天使們的玩物的。達孩子有一種天然的優雅，這可不是無瑕的麗質所一定具備的；她的衣服無論怎樣簡樸，見到的人總會認為只有這樣穿著才能極盡其美。當然，小珠兒穿的並不是破衣爛衫。她的母親懷著一種病態的動機——這一點我們以後會看得更加清楚，盡其所能購買最昂貴的衣料，並殫精竭慮來裝點孩子的衣裙，供人們去觀賞。這個小家夥經這麼一打扮，實在漂亮動人，在那晦暗的茅屋的地面上，簡直象有一輪聖潔的光環圍繞著她——當然，這也是珠兒自身有恰到好處的美麗的光彩，若是把這身燦爛的袍子穿到一個不那麼可愛的孩子身上，反例會驟然失色的。不過，珠兒即使身穿土布袍子，滿地打滾地玩，弄得衣服破爛、硬梆，她的姿質仍是照樣完美。珠兒的外貌中蘊含著萬千變化之美：在她這一個孩子身上，綜合著從農家嬰兒野花似的美到小公主的典雅高貴的氣質的無所不包的獨到之處。不過，透過這一切，有一種熱情的特性和濃重的色調是她永遠不會失去的；而這種特性和色調如果在她的任何變化中變得黯淡或蒼白，她也就不再是她自己，不再是珠兒了。

外表上的千變萬化說明——其實是恰到好處地表現出；她內在生命的多方面的特性。看來除去多方面的特性之外，她也具備深沈之處，只是對她所降臨的這個世界還缺乏了解和適應的能力——也許只是由于海絲特憂心鍾仲才誤以為如此。這孩子根本不懂得循規蹈矩。隨著她的誕生，就破壞了一條重大法律；其結果便是：構成這小家夥的素質或許可以說是美豔照人的，但都錯了位，或許是本有其獨特的次序，只是其安排和變化的要點，實在難以或不可能發現。海絲特只能靠回憶自己當時的情況來分析這孩子的性格：在珠兒從精神世界汲取自己的靈魂、從世上購物質中形成自己的軀體曲關鍵內期，她本人如何如何；但這樣推斷出來的孩子的性格，仍然是十分模糊不全的。做母親的激動心態始終是將道德生活的光束傳送給孕育著的胎兒的媒介；不管這些光束原先是多麼潔白，總要深深地染上中問體的排紅和金黃、火焰般的光輝、漆黑曲陰影和飄忽不定的光彩。而最主要的是，當時海絲特的好斗精神也永遠注入了珠兒的身心。她能夠看到當時籠罩著自己心靈的那種狂野、絕望和挑戰的情緒，任性的脾氣，甚至還有某種陰郁和沮喪的愁云。如今，這一切都在這小孩子的氣質中略見端倪，眼下猶如晨曦照射，在今後的人生歲月中將會充滿面驟風狂。

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當年的家規可耍比現在嚴厲得多。怒目瞪視、厲聲呵斥和始手就打，全都有《聖經》可依，這些手段不僅是對錯誤言行的處罰，而且是作為培養兒童品德的有益措施。然而，海絲特-白蘭和珠兒是寡母孤兒，她絕不會對孩子失之苛責。她多少出于自己的失足和不幸，早早便想對她受權負責的嬰兒施以慈愛而嚴格的管教。但這一職責非她所能勝任。海絲特對珠兒試過用笑臉相勸或厲聲訓斥，但兩種辦法都不能奏效，最後只好被迫站在一旁，聽憑孩子隨心所欲了。當然，體罰和管柬在施行的當時還是有效的。至于對孩子思想或感情的任何其它教育開導，小珠兒也可能聽，也可能不聽，全看她當時是否高興了。還在珠兒是嬰兒的時候，她母親就漸漸熟悉了她的一種特別的神情，那是在告訴母親，此時對她的一切強制、勸說或請求都將無濟于事。那一種神情極其聰慧，又極其費解，極其剛健，有時又極其凶狠，但總是伴隨著一種奔放的情緒，令海絲特在此時無法盤潔，珠兒到底是不是一個凡人的子嗣。她更象是-個飄忽的精靈，在茅屋的地面上作過一陣奇思異想的遊戲之後，使要面帶嘲笑地飛走了。每逢她那狂野、明亮、漆黑的眼暗中出現那種神情時，她便蒙上一層遠不可及的神秘色彩，仿佛正在空中翺翔，隨時都可能消失，就象不知來自何處、去往何方的閃光似的。海絲特一看到這情景，就要象追逐逃跑的小精靈那樣向孩子撲去，而珠兒也一定要開始逃跑；母親抓住孩子，把她緊緊貼在胸前，熱切地親吻著，這樣做倒不是出自愛的洋溢，而是使自己確信，珠兒是個血肉之軀，並非虛幻之物。但珠兒被抓住的時候，她咯咯的笑聲中雖然充滿歡樂和鳴，卻使母親較前益發困惑。

海絲特把她花了極其高昂的代價才得到的珠兒，看作她唯一的財富和全部的天地，但她看到在自己和孩子之間十分經常地插入這令她困惑的魔障，則痛心不已，有時還流下熱淚。此時，珠兒或許就會——因為無法預見那魔障可能對她有何影響——攥起小手，緊皺眉頭，板起面孔，在小腸上露出不滿的冷冷表情。也有不少時候，她會再次咯咯大笑，比前一次笑得還響，就象是個對人類的哀傷無從知曉的東西。還有更罕見的，她會因一陣悲慟而全身抽搐，還會抽抽噎噎地說出幾個不連貫的詞語來表達她對母親的愛，似乎要用心碎證明她確實有一顆心。不過，海絲特毫無把握使自己相信這種來得快、去得疾助旋風般的柔情。這位母親將這一切情況前思後想之後，覺得自己象是一個呼喚精靈的人，但是由于沒有按照魔法的步驟行事，尚把握不住制服這個還鬧不清底細的新精靈的咒語。只有在孩子躺下安然入睡時，她才感到真正的寬心；這時她才能確定她的存在，體陳上幾小時的沁人肺腑的恬靜和幸福，直到小珠兒一覺醒來——也許就在孩子剛剛睜眼的時候，那種倔勁又表現出來了！

好快啊，真是迅速得出奇呢！珠兒已經長到不滿足于母親臉上常掛著的微笑和嘴里嘮叨的閑言碎語，能夠與社會交往的年紀了！若是海絲特-白蘭能夠在別的孩子高聲叫嚷的童聲中，聽到珠兒那鶯啼燕囀般的清脆嗓音，能夠從一群嬉戲的兒童的喧嘩之中辨明她自己的寶貝兒的腔調．她該有多麼幸福啊！但這是絕不可能的。珠兒生來便是那嬰孩天地的棄兒。她是一個邪惡的小妖精，是罪孽的標志和產物，無極臍身于受洗的嬰孩之列。最值得注意的是，這孩子仿佛有一種理解自己孤獨處境的本能；懂得自己周圍有一條命中注定不可逾越的鴻溝；簡言之，她知道自己與其他孩子迥然不同的特殊地位。自從海絲特出獄以來，她從來都帶著珠兒出現在人們面前。她在鎮上四處走動，珠兒也始終都在她身邊；起初是她懷中的嬰兒，後來又成了她的小夥伴，滿把握著她的一根食指，得蹦蹦跳跳地用三四步才趕上海絲特的一步。珠兒看到過這塊殖民地上的小孩子們，在路邊的草地上或是在自家門前，做著請教徒童規所允許的種種怪里怪氣的遊戲：有時裝作一起去教堂，或是拷問教友派的教徒，或是玩同印第安人打仗和剝頭皮的把戲，或是模仿巫術的怪樣互相嚇唬。珠兒在一勞瞅著，注視著，但從來沒打算和他們結識。如果這時和勉說話，她也不會咬聲。如果孩子們有時圍起她來，她就發起小脾氣，變得非常凶狠，她會抄起石于向他們扔去，同時發出連續的尖聲怪叫，跟巫婆用沒入能懂的咒語喊叫極其相似，嚇得她母親渾身直抖。

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事實上，這夥小清教徒們是世上最不容人的，他們早就在這對母女身上模模糊糊地看出點名堂，覺得她們不象是人世間的人，古里古怪地與眾不同；于是便從心里蔑視她們，嘴里時常不干不淨地詛咒她們。珠兒覺察出這種情緒，便以一個孩子心胸中所能激起的最刻毒的仇恨反唇相譏，這種大發脾氣對她母親頗有價值，甚至是一種慰藉，因為在這種氣氛中，她至少表現出一種顯而易見的真誠，替代了那種刺痛她母親的一陣陣的任性發作。然而，海絲特吃驚地從中又辨出了曾存在她自己身上的那種邪惡的陰影的反射。這一切仇恨和熱情，都是珠兒理所當然地從海絲特心中承襲下來的。母女二人一起被摒棄在人間社會之外，在珠兒降生之前折磨著海絲特-白蘭、在孩子出生後隨母性的溫柔而漸漸平息下去的那些不安定成分，似乎都植根于珠兒的天性之中了。

珠兒在家中，並不想在母親茅屋的里里外外結識很多各種各樣的夥伴。她那永不停歇的創造精神會進發出生命的魔力，並同豐萬種物體交流，猶如一個火炬可以點燃一切。那些最不值一玩的東西——一根棍子、一塊破布、一朵小花——都是珠兒巫術的玩偶，而且無需經過任何外部變化，便可以在她內心世界的舞台上的任何戲劇中，派上想象中的用場。她用自己一人的童音扮作想象中的形形色色、老老少少的角色相互交談。在風中哼哼唧唧或是發出其它憂郁呻吟的蒼勁肅穆的松樹，無需變形，就可充當清教徒的長者，面園中最醜陋的雜草便權充他們的子孫，珠兒會毫不留情地將這些兒童踩倒，再連根拔起。真是絕妙之極！她開動腦筋幻化出來的備色各樣的形體，雖然缺乏連續性，但確實活脫跳躍，始終充滿超越自然的活力——這種活力很快便消沈下去，仿佛在生命之潮的急劇而熱烈的進發之中衰竭了，繼之而來的又是另一種有狂野精力的形象。這和北極光的變幻不定極其相似。然而，單從一個正在成長著的頭腦喜歡想象和活潑好動來說，珠兒比起其他聰慧的兒童並沒有什麼明顯的長處，只不過是由于缺乏玩伴，她同自己創造出來的幻想中的人群更加接近而己。她的獨特之處在于她對自己心靈和頭腦中幻化出來的所有的人都懷著敵對情緒。她從來沒有創造過一個朋友，卻總象是在大面積地播種龍牙①，從而收獲到一支敵軍，她便與之厮殺。看到孩子還這麼年幼，居然對一個同自己作對的世界有如此堅定的認識，而且猛烈地訓練自己的實力，以便在肯定會有的爭斗中確保自己獲勝，是多麼讓人心酸得難以形容啊！而當一個母親在內心中體會到這一切都是由她才引起的，又是多麼深切地哀傷啊！

海絲特-白蘭眼望著珠兒，常常把手里的活計放到膝上，由于強忍不下的痛苦而哭出聲來，那淚淚湧出的聲音，半似說話，半似鳴咽：噢，天上的聖父啊——如果您還是我的聖父的話——我帶到這人世上來的是一個什麼樣的生命啊！珠兒呢，在一旁聽到了這迸射而出的語言，或是通過某種更微妙的渠道感受到了那痛苦的悸動，便會把她那美麗動人的小臉轉向她母親，露著精靈般聰慧的笑容，然後繼續玩起她的遊戲。

這孩子的舉止上還有一個特點也要說一說。她降生以來所注意到的頭一件事情是——什麼呢？不是母親的微笑——別的孩子會學著用自己的小嘴淺淺一笑來呼應，事後會記憶模糊，以致熱烈地爭論那到底是不是真的在笑。珠兒意識到的第一個目標絕不是母親的微笑！似乎是——我們要不要說出來呢？是海絲特胸前的紅字！一天，當她母親腦身在搖籃上的時候，嬰兒的眼睛被那字母四周繡著的金錢的閃光吸引住了；接著便伸出小手朝那字母抓去，臉上還帶著確定無疑的笑容，閃出果斷的光彩，使她的表情象個大得多的孩子。當時，海絲特-白蘭喘著粗氣，緊緊抓住那致命的標記，本能地試圖把它扯下來；珠兒那小手這莫測的一觸，紛她帶來了多麼無窮無盡的熬煎啊。此時，小珠幾以為她母親那痛苦的動作只不過是在和她逗著玩，便盯著母親的眼睛，微微一笑。從那時起，除非這孩子在睡覺，海絲特設有過片刻的安全感，也沒有過片刻的甯靜和由孩子帶來的歡樂。確實，有時一連幾個星期過去了，其間珠兒再沒有注視過一次紅字；之後，又會冷不丁地象瘁死地一抖似的看上一眼，而且臉上總要露出那特有的微笑，眼睛也總要帶著那古怪的表情。

一次，當海斯特象做母親的喜歡做的那樣，在孩子的眼睛中看著自己的影象時，珠兒的眼睛巾又出現了那種不可捉摸的精靈似的目光；由于內心煩悶的婦女常常為莫名其妙的幻象所縈繞，她突然幻想著，她在珠兒的眼睛那面小鏡子中看到的不是她自己的小小的肖像，而是另外一張面孔。那張魔鬼似的面孔上堆滿惡狠狠的微笑，可是長的容貌象她極其熟悉的面孔，不過她熟悉的那面容很少有笑臉，更從來不會是惡狠狠的。剛才就象有一個邪惡精靈附在了孩子身上，並且探出頭來嘲弄地望著她。事後，海絲特曾多次受到同一幻覺的折磨，不過那幻覺沒有那麼活生生地強烈了。

一個夏日的午後，那時珠兒已經長大，能夠到處跑了。孩子采集了一把野花自己玩著，她把野花一朵接一朵地擲到母親胸口上；每當花朵打中紅字，她就象個小精靈似的蹦蹦跳跳。海絲特的第一個動作就是想用合著的雙手來捂住胸膛。可是，不知是出于自尊自豪還是出于容忍順從，抑或是感到她只有靠這種難言的痛苦才能最好地完成自己贖罪的苦行，她壓抑下了這一沖動，坐得挺挺的，臉色變得死一般地蒼白，只是傷心地盯著珠兒的狂野的眼睛。此時，花朵仍接二連三地拋來，幾乎每一下都未中那標記，使母親曲胸口布滿傷痛，不但在這個世界上她找不到止痛藥膏，就是在另一個世界上，她也不知道如何去找這種靈丹妙藥。終于，孩子的彈藥全都耗盡了，她一動不動地站在那里瞪著海絲特，從她那深不可測的黑眼睛中，那小小的笑眯眯的魔鬼形象又在探出頭來望著她了——或者，根本沒那麼國事，只是她母親這麼想象罷了。

孩子，你到底是個什麼呀？母親叫著。

噢，我是你的小珠兒！孩子回答。

珠兒邊說邊放聲笑著，並且用小妖精的那種調皮樣子蹦蹦跳跳著，她的下一步想入非非的行動可能是從煙囪中飛出去。

你真一點不假是我的孩子嗎？海絲特問。

她提出這樣一個問題絕不是漫不經心的，就當時而論，她確實帶著幾分誠心誠意；因為珠兒這麼鬼精鬼靈的，她母親吃不大準，她未必還不清楚自己的身世之謎，現在只不過還不打算親口說出來。

是啊！我是小珠兒！孩子又說了一遍，同時繼續著她的調皮動作。

你不是我的孩子！你不是我的珠兒！母親半開玩笑地說；因為就在她最為痛苦的時候，往往會湧來一陣尋開心的沖動。那就告訴我吧，你是什麼？是推把你打發到這兒來的？

告訴我吧，媽媽！孩子走到海絲特跟前，緊緊靠著她膝頭，一本正經地說。一定跟我說說吧！

是你的天父把你送來的！海絲特-白蘭回答說。

但她說話時有點猶豫，這沒有逃過孩子犀利的目光。不知孩于和往常一樣想要調皮，還是受到一個邪惡的精靈的指使，她舉起她小小的食指，去摸那紅字。

不是他把我送來的！她明確地說。我沒有天父！

噓，珠兒，噓！你不許這麼說！母親咽下一聲哀歎，回答說。我們所有的人都是他送到這世上來的。連我——你媽媽，都是他送來的。就更不用說你了！要不是這樣，你這個怪里怪氣的小妖精似的孩子是從哪兒來的？

告訴我！告訴我！珠兒一再喊著，這次不再板著面孔，而是笑出了聲，還在地上跳著腳。你非告訴我不可！

對這一逼問，海絲特可沒法作答了，因為連她自己也尚在陰暗的迷宮中徘徊呢。她面帶微笑、周身戰栗地想起了鎮上鄰居的說法，他們遍尋這孩子的父親沒有結果，又觀察到珠兒的古怪作為，就聲稱可憐的小珠兒是一個妖魔助產物。自從古天主教時代以來，世上常見這種孩子，都是由于做母親的有罪孽，才生下來以助長肮髒惡毒的目的。按照路德②在教會中那些敵人的謠言，他本人就是那種惡魔的孽種；而在新英格蘭的請教徒中闖，有這種可疑血緣的，可不僅僅珠兒一個孩子。

①希臘種話中說，腓尼基王子卡德馬斯殺一龍後種其齒，遂長出一支軍隊，相互征戰，最後余下五人，與卡德馬斯建立底比斯國。

②馬丁．路德(1482一1546)，德國神學家，家教改革的領袖。

正 文 第五章 海絲特做針線
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海絲特-白蘭的監禁期滿了。牢門打開，她邁步走到陽光下。普照眾生的日光，在她那病態的心靈看來，似乎只是為了暴露她胸前的紅字。這是她第一次獨自步出牢門，比超前面所描寫的在眾目睽睽之下前呼後擁，走上千夫所指的示眾受辱台，這才是一次真正的折磨。那天，她為一種反常的神經緊張和個性中全部好斗的精神所支撐，使她能夠將那種場面變成一種慘淡的勝利。更主要的，那是在她一生中獨一無二的一次各別的孤立事件，因此她可以不借調動在平靜的歲月中足夠多年消耗的生命力去應付一時之需。就懲辦她示眾的法律而論，那是一個外貌猙獰的巨人，其鐵腕既可以消滅她，也可以支撐她，正是法律本身扶持著她挺過了那示眾的可怕煎熬。然而此時此刻，從不然一身步出獄門起，她就要開始過一天又一天的正常生活了；她必須以自身的普通體力支撐自己活下去，否則只有倒在生活下面。她再也不能靠預支生命力來幫助自己度過目前的悲痛。明天還要有明天的考驗與之俱來，後天也會如此，再下一天仍會如此；每天都有每天的考驗，然而在忍受難以言喻的痛苦這一點士又都是一樣的。遙遠的未來的時日，仍有其要由她承載的重荷，需要她一步步攝下去，終生背負著，永遠不得拋卻；日複一日，年複一年，都將在恥辱曲堆積上再疊上層層苦難。她將在長年累月之中，放棄她的個性，面成為布道師和道學家指指點點的一般象征，借以形象具體地說明女性的脆弱與罪孽的情欲。他們將教育純沾的年輕人望著她——這個胸前佩戴著灼熱鮮明的紅字的女人；望著她——這個有著可敬的父母的孩子；望著她——這個有著今後會長成女人的嬰兒的母親；望著她——這個原本是純潔無辜的女人；把她當作罪惡的形象、罪惡的肉體和罪惡的存在。而她必將帶到墳墓中去的那個恥辱，將是矗立在她墳上的唯一墓碑。

這事說來令人不可思議：既然她的判決詞中沒有限制她不得超越清教徒居民區的條款，那麼在這片邊遠偏僻的土地之外，她面對著整個世界，原可以自由地回到她的出生地或任何其它歐洲國家，改頭換面，隱姓埋名，一切從新開始；她還面對著通向陰森莫測的莽林的道路，也可以在那里逃脫制裁她的法律，使自己不馴順的本性在生活習俗完全兩樣的民族中相得益彰。看來實在不可思議的是，她竟然仍把這地方視作自己的家園；而恰恰在這里，況且也只有在這里，她才會成為恥辱的典型。但確實有一種天數，一種具有冥冥之力的如此不可抗拒和難以避免的感情，迫使人們象幽靈般出汲並滯留在發生過為他終生增色添輝、引人矚目的重大事件的地方，而且那事件的悲傷色調愈濃，人們也就愈難以背離那塊地方。她的罪孽，她的恥辱，便是她深紮于此地的根。她在這塊土地上好象獲得了比她降生人世更具融熔力量的新生，海絲特-白蘭的這一新生把所有其他移民和飄泊者仍感到格格不入的森林地帶，變成了她自己荒涼陰郁但卻是終生安身立命之家。世界上別的景色，甚至包括她度過幸福的童年和無暇的少女時期的英格蘭鄉村——象是早巳換下的衣服，交給她母親去保管了——，相比之下，那些地方在她眼里那是它鄉異地了。將她束縛在這里的，是源源傲進她心靈深處的鐵打的鎖鏈，永遠不可能斷裂了。

雖然她向自己隱藏著那個秘密，但只要那個秘密象蟒蛇出洞似的從她心中一鑽出來，她就會面色蒼白，這或許是——應該說無疑是，將她滯留在如此息息攸關的場地和小路上的另一種感情。在這場地上居住著一個人，在這里的小路上踏著他的腳步，雖說不為世人所認可，她卻自信他倆已結成一體，井將共同來到末日審判的席位前憑欄而立，在那里舉行神聖的婚禮，以共同承擔未來的永無止期的報應。人類靈魂的誘惑者一再把這個念頭塞進海絲特的腦海，還嘲笑著搜住她的情欲和狂喜，然後又竭力讓她拋掉這一念頭。她只能對這個念頭匆匆一瞥，便又急忙將其閉鎖在它的地窖里。終于，她分析出自己在新英格蘭繼續後留下來的動機，並且迫使自己去相信，其實只有一半是真情，另一半則是自欺。她對自己說，這里曾是她犯下罪孽的地方，這願也應是她接受人問懲罰的地方；這樣，或許她逐日受到的恥辱的折磨最終會蕩滌她的靈魂，並產生出比她失去的那個還要神聖的另一個純潔，因為這是她殉道的結果。

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因此，海絲特-白蘭並沒有出走。在鎮郊半島的邊緣上，有-間小茅屋遠離居民區。這是原先的一名移民建起後又放棄了的，因為那一帶土地過了貧瘠，不宜耕種，況且離群索居，而社會活動當時已成為移民的一個顯著的習慣。茅屋位于岸邊，隔著一做海水與西邊一片濃蔭覆蓋的小山相望。半島上只長著一叢孤零零的矮樹，非但沒有遮住茅屋，反倒象是在指示出這里有一個目標，而那個目標原本不情願或至少是應該被擋得看不見的。就在這間孤隨的小屋里，海絲特從仍在嚴密監視她的當局處獲準，用她那菲薄的手段來養活她日己和她的孩于。一個疑慮重重的神秘陰影立刻就纏住了這塊地方。年紀尚幼、不理解這個女人為什麼會被人類的仁慈拒之門外的孩子們，會躡手躡腳地走近前來，窺視她在茅屋窗邊飛針走線，窺視她位立門前，窺視她在小花園中耕作，窺視她踏上通往鎮子的小徑：待到看清她胸前的紅字，便懷著一種害怕受到傳染的奇異的恐懼，迅速逃開了。盡管海絲特處境孤立，世上沒有一個朋友敢于露面，然而她倒不致缺衣少穿。她掌握了一門手藝，即使在那片沒有太大施展余地的地方，也還足以養活她自己和日見長大的嬰兒。這門手藝，無論在當時抑或在現在，幾乎都是女性唯一可以一學便會的，那就是做針線活。她胸前佩戴的那個繡得十分絕妙的字母，就是她精致和富于想象力的技藝的一個樣品；那些宮廷貴婦們為了在自己的夾金絲織物上增加手工藝裝飾品的絢麗和靈性，恐怕也巴不得對此加以利用。誠然，在這里，請教徒們的服飾一般以深黑和簡樸為特色，她那些精美的針線活兒可能很少有人間津。不過，時尚總在日益增加對這類精美制品的需求，這也不會影響不到我們嚴肅的祖先們，他們也確曾拋棄過許許多多看來是難以廢除的風氣。象授任聖職、官吏就任，以及一個新政府可以對人民顯示威僅的種種形式這樣一些公眾典禮，作為一種成規，執行得莊嚴有序，顯示出一種陰沈而又做作的壯麗。高高的環狀皺領、核心編織的飾帶和刺繡華麗的手套，都被認定是居官的人誇耀權勢的必需品；而且，盡管禁止奢侈的法律不準平民等級效法這一類鋪張，但是地位高或財富多的人，隨時都可得到韶免。在喪葬活動中也是一樣，諸如死者的裝碴，或是遺屬志哀用的黑喪服和白麻布上種種象征性的圖案，都對海絲特-白蘭這樣的人能夠誕供的勞動有經常和具體的需求。而嬰兒的服裝——當時的嬰兒是穿袍服的——也為她提供了依靠勞動獲得收入的機會。

沒過多久，她的針線活就逐漸成為如今稱作時時髦的款式了。或許是出于對這位如此命苦的女人的憐憫；或許是出于對平淡無奇的事情也要故弄玄虛的少見多怪；或許是出于某種難以解釋的原因——這在當時和今天都是有的——某些人苦求不得的、別人卻可予取予奪、或許是因為海絲特確實填補了原先的一項空白；不管是什麼原因吧，反正求她做針線的活路源源不斷，只要她樂意于多少鍾點，總有很不錯的收入。一些人可能是為了抑制自己的虛榮心，才在一些堂皇莊重的場合專門穿戴由她那雙有罪的手縫制的服裝。于是，她的針線活便出現在總督的皺領上、軍人的綬帶上、牧師的領結上；裝飾在嬰兒的小帽上，還給封閉在死人的棺木中黴爛掉。但是從來沒人求她為新娘刺繡遮蓋她們純潔的額顏的白色面紗，這是記載中絕對沒有的。這一絕無僅有的例外說明，社會對她的罪孽始終是深惡痛絕的。海絲特除去維持生計之外一無所求；她自己過著極其艱苦樸素的生活，對孩子的衣食則稍有寬容。她自己的衣裙用的是最祖糙的料子和最晦暗的顏色，上面只有一件飾物，就是那紅字——那是她注定非戴不可的。反之，那孩子的服飾卻顯得別出心裁，給人一種充滿幻想、勿甯說是奇思異想的印象，確實增加了那小妨娘早早就開始顯露出來的活潑動人之美，不過，做母親的給她這樣打扮，似乎還有更深的含義。這一點我們以後再說。

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海絲特除去在打扮孩子上稍有花費外，她把全部積蓄都用在了救濟他人上面，盡管那些入並不比她更為不幸，而且還時常忘思負義地對她橫加侮辱。她時常替窮人制作粗布衣服，而如果她把這些時間用來發揮她的手藝，收入原可以更多的。她做這種活計可能有懺悔的念頭，不過，她花這麼多時間干粗活，確實犧牲了樂趣。她天生就有一種追求富足和奢華的東方人的秉性——一種喜歡窮奢極欲的情調，但這一點在她的全部生活中，除去在她那精美的針線手士中尚可施展之外，已經別無表現的可能了。女人從一針一線的操勞中所能獲得的樂趣，是男人無法理解的。對海絲特-白蘭來說，可能只有靠這樣一種抒發形式，才能慰藉自己對生活的激情。但即使對這絕無僅有的一點樂趣，她也不例外地象看待其它樂趣一樣地視為罪過。把良心和一件無關緊要的事情病態地聯系在一起，恐怕並不能說明真心實意的仟悔，其背後可能有些頗值懷疑和極其荒謬的東西。

就這樣，海絲特-白蘭在人世上有了自己的一席之地。由于她生性倔強而且才能出眾，雖說人們讓她佩戴了一個對女性的心靈來說比烙在該隱①額上的印記還要難堪的標志，部無法徹底摒棄她。然而，她在同社會的一切交往中，卻只能有格格不入之感。同她有所接觸的那些人的一舉一動、一言一行、甚至他們的沈默不語，都在暗示，往往還表明：她是被排除在外的；而她的孤淒的處境似乎證明：她是生活在另一個世界中的，只有靠與眾不同的感官來同其余的人類交流。對于人們感興趣的道德問題，她避之猶恐不及，卻又不能不關心，恰似一個幽靈重返故宅，但又無法讓家入看見或感到，不能和家中的親人們共笑同悲；即使得以表現出為人禁止的同情，也只能喚起別人的恐懼與厭惡。事實上，她的這種心情以及隨之而來的最辛辣的嘲諷，似乎成了她在世人心目中所保留曲唯一份額了。在那感情還不夠細膩的時代，雖然她深知自己的處境，時刻不敢忘懷，但由于人們不時最粗暴地觸痛她最嫩弱的地方，使她清晰地自我感覺到一次次新的劇痛。如前所述，她一心一意接濟窮苦人，但她伸出的救援之手所得到的回根卻是謾罵。同樣，她由于職業關系而邁入富室時，上流社會的夫人們卻慣于向她心中滴入苦汁；有時她們不動聲色地對她施展陰謀，因為女人們最善于利用日常瑣事調制微妙的毒劑；有時她們則明目張長膽地攻汗她那毫無防禦的心靈，猶如在漬爛的創口上再重重地一擊。海絲特長期以來對此泰然處之；她毫無反手之力，只是在蒼白的面頰上不禁泛起紅潮，然後便潛入內心深處。她事事忍讓，確實是一位殉道者，但她不準自己為敵人祈禱——她盡管寬宏大量，卻唯恐自己用來祝福的語言會頑強地扭曲成對他們的詛咒。

清教徒的法庭對她極其狡獪地安排下的懲罰，時刻不停地以種種方式使她感到永無休止的悸痛。牧師會在街心停住腳步，對她規勸一番，還會招來一群人圍任這可憐的有罪的女人，對她又是嘻笑，又是蹙額。當地走進教堂，一心以為自己會分享眾生之父在安息日的微笑時，往往不幸地發現，她正是講道的內容。她對孩子們漸生畏懼之心，因為他們從父母那里攝取到一種模模糊糊的概念；這個除去一個小孩之外從無伴侶、在鎮上蹈踴獨行的可怕的女人，身上有著某種駭人之處。于是，他們先放她過去，再遠遠尾隨著她尖聲喊叫，那些出于無心腸口而出的語言，對他們本無明確的含義，可她聽來卻同樣可畏。她的恥辱似乎已廣為傳播，連整個自然界都無有不曉了；即使樹時在竊竊私語這一隱私；夏口的微風在悄然四散，冬天的寒風在高聲疾呼，她的痛楚也不過如此！此外，一雙陌生的眼睛的凝視也會讓她感到特別難過。當不速之客毫無例外地好奇地盯著她那紅字時，就把那標記又一次烙進海絲特的靈魂；以致她常常禁不住，但終歸還是控制使自己，不去用手捂住那象征。其實，熟人的目光又何嘗不給地帶來苦惱！那種習以為常的冷冷的一瞥真叫她受不了。簡而言之，海絲特-白蘭始終感到被人們注視那標記的可怕的痛苦；那地方不但眾遠不會結痂，相反；看來還會隨著逐日的折磨而變得益發敏感。

但也有時候——好多天有這麼一次，或者要好幾個月才有這麼一次，她會感到一雙眼睛——一雙人類的眼睛望著她那恥辱的印記，似乎能給她片刻的寬慰，象是分擔了她的一半痛苦。但那瞬向一過，更深的刺病便疾速返回；因為在這短暫的邂逅中，她又重新犯了罪。難道海絲特是獨自犯下這罪過的嗎？

奇特而孤獨的生活的折磨，已經在一定程度上影響了她的思緒，設若她精神上怯懦些，心理上脆弱些，這種影響就會更加嚴重。當地在這個與她表面上保持著聯系的小小天地中邁著孤獨的步伐走來定去時，海絲特似乎時時覺得，——如果全然出于幻覺，其潛在的力量也是不可抗拒的——她感到或者說想象著，那紅字賦予了她一種新的體驗。她戰戰兢兢又不由得不去相信，那字母讓她感應到別人內心中隱藏著的罪孽。她對這些啟示誠惺誠恐。這些啟示意昧著什麼呢？如若不是那個邪惡的天使的陰險的挑動，難道還能是別的嗎？他一心想說服這個目前還只是他的半個犧牲品的、勞苦掙紮著的女人：表面的貞潔不過是騙人的偽裝，如果把一處處真情全都暴露在光天化日之下的話，除去海絲特-白蘭之外，好多人的胸前都會有紅字閃爍的。或許，她應該把那些如此含糊又如此明晰的暗示當作真理來接受吧？在她所有的不幸遭遇中，再沒有比這種感受更使她難堪和厭惡的了。這種感受總是不合時宜地湧上心頭，令她既困惑又震驚。有時候，當她走過一位德高望重的長官或牧師身邊時，她胸前的紅色恥辱就會感應出一種悸動——這些人可都是虔誠的楷模和正義的化身，在那個崇尚古風的年代，他們都是人間天使，令人肅然起敬的。每逢這種時刻，海絲特總會自忖：我又遇到什麼魔障了嗎？可是，在她勉強擡起的眼睛前面，除去那位活聖人的身形之外，卻看不到別人！也有時候，當她遇到某位太太時，望著她們那神聖凜然的面孔，心中便會油然生出一種神秘的妹妹之感，而那位太太卻是被眾口一詞地公認為從來都是冷若冰霜的。那位太太胸中的未見陽光的冰雪和海絲特-白蘭胸前的灼熱逼人的恥辱，這二者之間有何共同之處呢？還有時候，她周身通電似的戰栗會警告說；看啊，海絲特，這位可是你的夥伴！而她擡頭一看，就會發現一雙少女的眼睛，羞怯地對紅字一瞥，便連忙榴開，臉上迅速泛起一片隱隱可見的冰冷的赧顏，似乎她的女貞因這刹那的一瞥就此受到某種琺辱。啊，用那個致命的象征為護符的惡魔，你無論在青年人還是老年人身上，難道不肯給這個可憐的罪人留下一點值得祟敬的東西嗎？——象這樣的喪失信仰從來都是罪惡的一種最悲慘的結果咽。所幸，海絲特-白蘭仍在竭力使自己相信，世人還沒有象她那樣罪孽深重；如果承認這一點，就足以證明：這個自身脆弱和男人的嚴酷法律的可憐的犧牲品，還沒有徹底墮落。

在那個壓抑人性的古老年月里，凡夫俗子們對他們感興趣的事情，總要塗上一層荒誕恐怖的色彩，他們就此杜撰了一篇關于紅字的故事，我們完全可以隨手寫成一個駭人的傳說。他們曾經斷言，那個象征不僅是人間的染缸中染出來的紅布，而且還由煉獄之火燒得通紅，每逢海絲待-白蘭夜間外出，那紅字便閃閃發光。而我們應該說，那紅字深深烙進海絲特的胸膛，因此在那個傳說中包含著比我們如今將信將疑的更多的真理。

①《舊約．創世記》中說，該隱是亞當及夏接之長于，固妒嫉而殺死弟弟亞伯。