美國總統川普3月31日向國民示警新冠肺炎（武漢肺炎）死亡人數還會攀升。（AP）

「希望每位美國人都為未來艱難日子做好準備，我們將經歷地獄般的兩週，失去數千人命。」在美國新冠肺炎（武漢肺炎）確診人數突破18萬之際，總統川普3月31日向國民示警。白宮防疫小組宣布壞消息，根據研究模型預測，若美國人忽視防疫，那麼最糟情況將發生，全國多達150萬至220萬人死於新冠肺炎；即使注意洗手、保持距離等措施，死亡人數仍預計有10萬至24萬。

估計死亡超越第一次世界大戰犧牲人數

美國迄今確診人數突破18萬，3900人死亡，但最糟糕的情況還沒有到來。白宮疫情專案小組領導人柏克斯（Deborah Birx）在記者會上指出，在最好的情況下，模型仍預計死亡人數有10萬，遠大於第一次世界大戰期間的喪生人數5萬3000，最高峰接近第二次世界大戰的美國犧牲人數29萬1000。

柏克斯表示，民眾如果在未來的每一天都對疫情保持戒慎心態，勤洗手、保持社交疏離、不隨意碰觸眼口鼻，這些平凡的動作並不平凡，有助於降低美國的死亡人數，儘管數十萬人命的損失「依舊很多」。


美國白宮疫情專案小組領導人柏克斯（Deborah Birx）3月31日介紹新冠肺炎（武漢肺炎）流行曲線模型。（AP）

美國國立過敏與傳染病研究院（NIAID）主任佛奇（Anthony Fauci）強調，這是預期的數字，是敲醒美國人的「警鐘」，大家不要認為厄運無法抵擋，現在起團結努力是有效的，「我們千萬不能灰心」。由於新冠病毒傳染力非常強，佛奇日前預測，美國秋天會再經歷一波武漢肺炎大流行，但在那之前，美國將有更完善的準備來對抗新一波疫情。

川普態度丕變，強調疫情確實嚴峻

川普（Donald Trump）在一旁表情凝重地聆聽著，他隨後向國民鄭重表示，遵循政府防疫方針是「生死攸關」的大事，希望在痛苦的兩週之後，美國能看到「隧道盡頭的曙光」。川普原先還樂觀認為復活節4月12日能恢復經濟活動，但近期疫情嚴峻，似乎使他的態度有了大轉變，並延長全美「社交疏離」準則至4月30日。

川普否認他先前對病毒威脅性輕描淡寫，誤導國人對疫情嚴重性的判斷。他說：「我想給人們帶來希望。我不是不說壞消息，我只是想給人們希望，給人們一種我們都還有機會的感覺。」他補充說：「根據模型，10萬是一個非常小的數字，就在谷底。」但是他也承認，10萬這個數字足以使人警惕。


美國對抗新冠肺炎（武漢肺炎）疫情關鍵人物，美國國立過敏與傳染病研究院（NIAID）主任佛奇（Anthony Fauci）博士（右）（AP）

美國疫情高峰遙遙無期，緩和後也難恢復正常生活

武漢肺炎危機持續多長時間，取決於何時到達曲線頂點，何時能夠壓平曲線，何時開始減少每日新增確診人數。佛奇日前指出，美國疫情高峰還遙遙無期，儘管許多模型估計確診案例在4月下旬或5月初可能來到高點，但美國何時會見到高峰仍取決於許多變因，即民眾嚴格遵守防疫規範（如社會隔離）的程度。

這也是為什麼近來美國公共衛生專家強調，民眾必須即刻採取社交疏離和預防措施，以「壓平曲線」、減緩傳染病的傳播，避免一次大爆發就使醫院和醫療系統崩潰。簡而言之，大眾越嚴格遵守預防措施，新冠病毒的傳播速度就越慢，曲線越平坦，儘管流行曲線仍會有高峰，但是高峰將會延遲到來，並且不會那麼極端。



美國代理海軍部長莫德里（Thomas Modly）正在醫療艦「慈悲號」上視察。（美聯社）
美國「健康」（Health）網站報導，前美國食品藥物管理局（FDA）局長戈特利布（Scott Gottlieb）認為，可從世界其他地區的情況預測美國將會發生什麼狀況，「其他國家從實施最嚴格的措施（如封鎖和嚴格的社交疏離）到流行曲線達到頂峰的時間，大約需要4到6週。」

「要記住的一點是，即使美國新冠病毒疫情達到高峰並消退，也可能之後會掀起另一波熱潮，」美國流行病學家庫拉爾（Ravina Kullar）說：「當一切再度開放時，病毒仍會存在；它會一波又一波地引起流行。」他補充說，如果美國在高峰期過後立即重新開放經濟活動，「那將使我們陷入另一種糟糕的境地」。


新冠肺炎疫情侵襲美國，拉斯維加斯街友棲身露天停車場（AP）