據《休斯頓紀事報》消息，火箭隊仍把自己看作是一支以防守為本的球隊。很長一段時間，他們都是NBA的防守精英球隊，防守就是他們的DNA。輸給邁阿密熱火隊之後，阿隆-布魯克斯表示：“那不是我們的打法。”其他的球隊都非常尊重火箭隊的防守，在和熱火隊的比賽前，“閃電俠”德懷恩-韋德說過：“他們一直保持很好的防守水平。”

　　不過韋德把火箭隊的防守打成了“篩子”，這個賽季缺少了姚明，火箭隊似乎也回不到過去的防守水平。最近5場比賽上，火箭隊的防守出現了大滑坡，他們似乎完全忽視了韋德的威力。主帥裡克-阿德爾曼表示：“那是一個比賽態度的問題，我們需要更好的注意力。我們在很多領域出現了退步。我們回去看了比賽錄像，大家對於防守的糟糕程度，感到難以置信。”

　　數據證明

　　過去的幾個賽季，火箭隊都是聯盟前五名的防守強隊，不過他們這個賽季有很大的退步。最近5場比賽，火箭隊場均失分為109分，全聯盟範圍，僅比明尼蘇達森林狼、新澤西網隊和金州勇士隊好。火箭隊讓對手場均得到49.1％的命中率，僅比底特律活塞、新澤西網隊好。此外，他們的對手場均的三分球命中率達到了40.9％。

　　路易斯-斯科拉表示：“我希望，我們能夠從上場比賽中吸取一些教訓。輸掉一場比賽可能不是壞事，我們可以利用它來從谷底中反彈回來，回到20場比賽之前的水平。”反彈並不容易，火箭隊球員表示，他們將優先考慮防守的事情。實際上，防守一直是火箭隊強調的問題，只是和熱火隊一戰，才讓他們看到了問題的嚴重性。

　　布魯克斯表示：“防守在於意志。你不能保證你的投籃都能命中，你也不能保證投中50％的三分球，但是有一件事情，你必須每天晚上都保證去做，那就是防守。如果你沒有比賽的強度，你讓對手輕松得分，那麼你的局面就會出現亂套。精神鬥志很重要，最近我們缺少它，我不知道為什麼，我們沒有按照以往的方式打球。”

　　想念姚明

　　強度可能是第一步，但它不是唯一的問題。最近幾個賽季，火箭隊都是一個高度凝聚力的隊伍，姚明用他的高度保護好內線。本賽季，火箭隊失去了這道屏障，他們的內線失分達到了44.3分，排在聯盟第25位。巴蒂爾說：“在防守一端，我們缺少一些默契。現在，我們的防守和以前有所不同了。我們沒有姚明來保護內線，我們沒有了身材。”

　　對於防守的糟糕現狀，巴蒂爾表示：“我們的問題在於，在防守一端缺少了聯系。當你有五名球員進行防守的時候，大家必須步調統一，才能打出好的防守。現在我們的步調不一致，所以防守出現了大退步。這一年，我們一直在退步。我們失去了注意力。我們經常看錄像回防，告誡自己，要打好防守。希望，我們能夠重新把好的防守找回來。”

　　火箭隊相信，他們能夠重建他們的防守，畢竟他們擁有過這樣的優良傳統。中鋒查克-海耶斯說：“我們最近防守出現了大退步。很多時候，我們沒有能夠抵制對手的突破。由於某些原因，我們不能防守。出於某種原因，我們的防守是退步了。看看那些我們贏下來的比賽，我們都是靠第四節的防守贏球的，我希望能夠找回那些優良品質。