美國航天局４日公布了哈勃太空望遠鏡２００２年到２００３年間拍攝的部分冥王星圖像。天文學家對這批圖像進行分析後認為，冥王星正逐漸變紅。

    美國西南研究所天文學家馬克·布伊表示，１９５４年至２０００年間，冥王星的顏色未發生明顯變化，但在２０００年後，其顏色突然明顯變得更紅，天文學家對此非常驚奇。

    布伊說，冥王星大氣中含有很多甲烷，後者由碳原子和氫原子組成，在太陽風及其他因素作用下，甲烷中的氫原子逃逸，冥王星表面含碳豐富的區域便呈現暗紅色，但其顏色發生如此劇烈、快速的變化“前所未見”，目前還很難解釋其中原因。

    布伊排除了哈勃望遠鏡儀器發生錯誤的可能性，因為在同一批圖像中，冥王星的衛星“卡戎”顏色未發生變化。

    天文學家對圖像分析後還發現，冥王星表面的氮冰規模和密度也在以令人奇怪的方式發生變化。

    冥王星曾為太陽係九大行星之一，２００６年國際天文界將其“降格”為矮行星。冥王星繞太陽一周需要長達２４８年，其四季長度也不均等，表面最低溫度約為零下２３０攝氏度。

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