前史

    無限廣遠的次元，有著數不清的各類世界，其中，有個叫做「鯤侖」的有趣世界。

    太古之初，造物神虛空創世，始生鯤侖，隨地形疆界分做炎、風、水、地四塊大陸，其後誕生眾神，育化萬物，再以自己的形貌創造生命，令包括人類在內的各式生物現跡於四大陸上。

    當神明的腳步逐漸離開，人類依恃本身的智慧與能力，傲立於大多數生物之上，隨著歲月的流逝，由文字堆積成了歷史，當那被稱為文明的東西在歷史中出現，蠻荒、神秘而充滿神跡的神話時代，於焉告終。

    當鯤侖的道標邁向歷史時代，人類靠著在神話時代發展的文明，於各處建立國度，四塊大陸彼此間以海洋相隔，在互不干涉的規則下，進行人文與商業的往來。

    風之大陸，一如其餘的三塊，是個長年紛擾不斷的土地。自神話時代結束後，大陸上的諸多種族，各自擁有勢力範圍，並為了爭奪地盤而戰爭不斷，伴著各方偶有英雄人物出現，勢力互有消長，期間，也進行著一定程度的通婚與貿易。但總體而言，人類是據有大陸精華地段的主要勢力，除了魔族，並沒有其餘種族能威脅到人類的霸權。

    魔族所居住的魔界，別名「暗大陸」，是塊與風之大陸如鏡相映的另一世界，並非存於地底，而是與表面世界相附著的異空間，兩者互為表裡。相同的山川地貌，卻因為沒有太陽，孕育出背道而馳的生命型態。

    暗大陸的光源，來自不時直擊地面的閃電與千奇百怪的發光植物。漆黑的天空中急電四竄，大氣中佈滿濃郁的魔界沼氣，環境惡劣無比，卻生存著強橫的生命，尤其是王室的魔人，這些外表與人類一致，僅是額上多角，或是多條尾巴、翅膀的生物，擁有高度智慧與可怕魔力，除了繁殖力，他們的生命型態更優於人類。

    聖紀三二一五年，帝國（艾爾鐵諾）歷前一九二四年，原本只在邊境發生中小規模紛爭的魔族，在大魔神王領導下，大舉入侵，被後世稱作「九州大戰」的慘烈戰役爆發。

    策劃已久，挾帶著壓倒性的實力，魔族在短短時間內席捲整塊風之大陸，各種族雖然組成聯軍抗衡，但效果卻令人失望，開戰僅九個月，除了古國雷因斯。蒂倫、香格里拉……等極少數區域，魔族佔領整塊大陸，進行為期五百年的黑暗統治。

    五百年間，仍不屈服的反抗份子，強硬頑抗，在激烈的抗戰中，從而提升了技術與武力。魔族在佔據大陸五百年後，軍隊也漸漸失去銳氣，就連領導階層也因為政治方針的不同，發生內訌，牢不可破的障壁至此終於露出了空隙。

    在日後被全大陸尊為「三賢者」的皇太極、陸遊、卡達爾三人聯手下，於孤峰上聯手誅殺大魔神王鐵木真，因失去強力領導者而使所有潛藏問題爆發檯面的魔族，爆發大規模內戰。利用魔族自身內訌與其他各種良機，三賢者指揮得以抬頭的反抗勢力，逐步收回失土，將魔族大敗，驅回魔界，歷時兩千年不敢再進犯人間，迎向光榮勝利。

    九州戰後，大陸各種族休養生息，重劃勢力。成為最高指導者的三賢者，動向備受注意，但皇太極、卡達爾先後銷聲匿跡，僅餘「月賢者」陸遊扶植艾爾鐵諾王國，於大陸西北成就霸業，國勢日強，尤勝文化古國雷因斯，更將大陸西南「武煉聯合」諸蠻族控為藩屬。

    歷史轉輪持續運作，號稱大陸第一強國的艾爾鐵諾，也不可免地露出疲態，地方豪族坐大，王位連續幾代所托非人，實力大減，國歷甚至一度因叛亂斷輟，雖然在陸遊護持下中興復位，卻已無存舊日權威，不能再有效抑制地方豪族，對武煉蠻族的控制更是徒有其名。

    聖紀五六八一年，艾爾鐵諾歷五四二年，武煉第一豪族麥第奇家，在家主忽必烈的率領下舉兵，意圖推翻陳腐的聯合政體，同時正式向艾爾鐵諾宣戰，史稱「槿花之亂」。

    這場九州大戰以來最大規模的戰爭，轟動全大陸，更被艾爾鐵諾高度重視，密切關注。如果叛亂成功，整個大陸的政治版圖必將因此大為變動，然而，在武煉與麥第奇家具有同等影響力的王字世家，採取了與麥第奇家相反的立場，當家主王五起兵平亂，武煉各蠻族因此分作兩邊，相互對峙。

    或許是運氣不佳，當決定性的一場戰役進行得如火如荼，隸屬麥第奇家陣營的一支小部族突然倒戈，由背後將攻守陣勢偷襲出漏洞，麥第奇家因而兵敗如山倒，忽必烈本人為王五斬於鵬奮坡，追隨者大多戰死當場，叛亂時間為期一月。麥第奇家的殘部，在續任當家主旭烈兀帶領下，撤往艾爾鐵諾，向艾爾鐵諾王家宣誓忠誠。

    受此戰爭影響，武煉由王字世家獨霸，勢力統一而穩固，無形中更脫離了艾爾鐵諾掌握。麥第奇家的入境，雖如艾爾鐵諾王室預期一樣，有效抑制其餘豪族的勢力，卻也成為了新的豪族，反而使得地方門閥勢大割據的問題更形劇烈，再損艾爾鐵諾國力。唯百足之蟲，死而不僵，雄踞大陸西北，且擁有「武煉特別行政區」的艾爾鐵諾，在表面上仍是大陸第一強國。

    當前，大陸各方的勢力比：西北方的艾爾鐵諾四十五、西南方的武煉二十五、東北方的雷因斯。蒂倫十五、東南方的自由都市同盟十五。四大勢力間夾雜著諸多小國，四方彼此間的關係，看似融洽，卻時有不尋常的暗流。

    艾爾鐵諾歷五六六年三月，暹羅事件揭幕。起初，並沒有什麼人料到這看似簡單的一件事，會在短短時日內引來全大陸的注意，並且令暹羅城成為各方勢力的角力場。

    在此同時，一位在往後數十年令大陸烽煙不斷的風雲人物，於此事件中悄然登場。

    這位被後世史家冠上「我意王」尊稱的男子，蘭斯洛，在風之大陸史上留下無數豐功偉業：覆亡雷因斯王國、佔領自由都市同盟、攻破艾爾鐵諾王都、與入侵魔族激戰……，他的王座在鮮血與火焰中閃爍生光。然而，這時的他僅是一名普通的盜賊。

    除此之外，有數名與他畢生霸業密不可分的成員，或有意，或無心，在因緣際會下齊聚暹羅，共同為暹羅事件掀起衝擊風之大陸的滔天巨浪。

    組成天空的雲朵，隨著萬里長風，逐漸聚合了。

    而後……

    新的傳奇展開了。
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正傳·第一部 第一集

    蘭斯洛：故事主角，膽大粗獷，闖蕩江湖中。

    花次郎：與蘭斯洛結伴的隊友，孤傲冷僻，劍術精絕。

    源五郎：自稱白鹿洞門徒的神秘男子，外表酷似女性。

    天地有雪：追隨蘭斯洛的雪特人，專事奉承的馬屁王。

    石存忠：石字世家十三太保之首。

    石存和：石字世家十三太保之七，擅長使毒、操蛇。

    石存悌：石字世家十三太保之九。

    未出場人物介紹

    莉雅：故事女主角，機巧聰穎，現為雷因斯。蒂倫女王。

    白無忌：莉雅二哥，風流自賞，雷因斯出名浪蕩子。

    蒼月楓：女劍手，與莉雅、蘭斯洛交好。

    紫鈺：龍族族長，陸遊關門女弟子，與蘭斯洛有一段情緣。

    周公瑾：陸遊二弟子，艾爾鐵諾第二軍團長，武功極強。

    華扁鵲：出身大雪山，善於醫術，怪女人。

    皇太極：三賢者之「日賢者」，歿於阿朗巴特山。

    陸遊：三賢者之「月賢者」，三大神劍之首，閉關於白鹿洞。

    卡達爾：三賢者之「星賢者」，歿於日本之役。

    鐵木真：大魔神王，歿於九州大戰。

    胤禎：現任大魔神王，於魔界療傷中。

    石崇：石字世家主人，艾爾鐵諾第一軍團長，國王寵臣。

    陶潛：陸遊三弟子，現任白鹿洞掌門，個性嚴謹。

    王羲之：陸遊四弟子，刀劍雙絕，現居耶路撒冷。

    李煜：陸遊五弟子，天才劍手，現與師門反目。

    旭烈兀：陸遊六弟子，麥第奇家主人，艾爾鐵諾第三軍團長。

    山中老人：三大神劍之一，居於大雪山，操控暗殺組織。

    天草四郎：三大神劍之一，天位強者，居於日本。

    楔子

    艾爾鐵諾歷五六二年七月自由都市香格里拉

    他的心裡在恐懼。

    身為花字世家的後起之秀，風流名劍的名氣，近幾年在江湖上急速竄起，他花風流的確不是一個膽怯之人。

    涉足江湖以來，歷經大小戰役數十，數月前在武煉，以一柄光劍盡殲狂風十五騎，尤為慘烈，但即使是那一戰，自己的心也未跳躍的如此激烈，掌心全給冷汗弄濕。

    這一切的不安，全都來自眼前的那個背影。

    銀白色的長髮隨風飄揚，稱不上寬闊的肩膀，讓身形看來有些消瘦，本應像是彬彬文人的背影，此刻看在眼中，竟如絕崖般孤高、冷冽，令人仰之而心生畏懼。

    花風流已聽過這人太多的傳說。年紀與己相仿，一身武功確號稱與當世三大神劍並列，是艾爾鐵諾的惡夢。一年前秦淮血戰，這人受各方勢力伏擊圍攻，卻孤身大敗各方高手共三千一百二十六名，殺的生還者不足一成。

    那一戰，據說他的劍法已臻至不可思議的化境，所揮出的每一劍，都蘊含著絕世無匹的劍氣，所有死者鮮血激射後為之凝固，令得秦淮河水在戰後為之飄紅三月。

    同為用劍者，自己當初對這傳聞嗤之以鼻，認為這是無視之輩誇大的荒誕謬傳，血肉之驅，縱使強化百倍，又怎能做到這等神跡？

    可是，自己錯了，否認的理由只是自己的孤陋寡聞，世上真有這樣的絕世神劍！

    不久前，江湖上著名的暗殺組織「神煞」，對午餐中的他發動襲殺。「神煞」雖然不及大雪山，但也是風之大陸中水準極高的殺手營，參與行動的百人中，武功與自己相若的有七人，在自己之上的更有三人，陣容堅強，又配合多種刁鑽暗器、毒物，任是再強的高手也得退避三舍。

    但這卻是另一個誤算，因為那人只是輕輕舉起一指。

    一根食指！

    以指代劍！

    彷彿嫌煩一樣，他淩空運指，指上逕發無儔劍氣，所經之處猶如摧枯拉朽，沒有任何事物能擋此一劍。

    毒氣、暗器被劍氣掃過，在空中爆成點點星火；鋼刀、光劍在與氣劍接觸瞬間斷碎片片，跟著便是後頭的人體。

    許多人甚至才預備衝上前，就被破空斬成兩截，心有未甘地橫屍在地。

    他啜飲杯中物，右手食指渾不在意地上下揮動彈跳，任屍堆在周圍添加高度，卻連半滴血都未能近身。

    花風流在潛伏的角落裡不勝心驚，非獨是為了那駭人功力，更是為了那人的劍技。

    他所出的每一劍，無不妙到顛峰，沒有半點多餘；每個角度、每個勁到的變化，都是恰到好處的精巧，讓內力發揮出最大的殺傷效果。

    世上怎有這等神劍？恃此神劍，旁人又怎能抵擋得了？

    單方面的屠殺，不滿三照面，神煞組織已經大敗潰輸，拋下遍地殘屍四面竄逃，但即使是跑出十數尺，那劍氣絲毫不受距離影響，照樣發揮恐怖的殺傷效果。

    最後，只有神煞組織的首領，藉著手下慘死掩護，憑輕功逃至數十丈外，躲在一座牌樓之後，確認本身安全無虞，遙遙放話。

    「姓李的，你記著，這筆血帳我改日必會討回。」

    「你擾我用餐時，我便已說過，你今日必死無疑。」平淡的語音清晰地遠遠傳出，「連明日都沒有的蟲子，何來改日之有？」

    伴著這話而至的，是他的最後一劍。

    神煞首腦本已暗自戒備，隔著數十丈之遙，人影只剩一個模糊小點，但敵手武功太高，說不定仍能以暗器傷人。

    哪想到，他只是再次揮下指頭。

    數十丈的距離像是完全不存在，一座堅固的木製牌樓，連帶藏身其後的人體，應聲而斷，在轟然巨響中塌落。

    目睹此幕的花風流，只覺膽戰心驚，面對這等神劍，試問自己又怎有半分機會了？

    可是，兄長與自己情誼深厚，殺兄之仇，豈能不報？

    「李煜！」

    花風流大步踏出，就算明知沒有勝算，也要有一個劍手應有的骨氣。

    眼前人對這一聲叫喚沒多大反應，僅是側頭一瞥，又轉回頭去。

    花風流想拔劍出鞘，但不知怎地，手上一再施力，長劍彷彿給什麼東西鎖住，僅能拔出半寸，無法離鞘，任他急得滿面通紅，成了一幕尷尬場面。

    「你叫做花風流是吧！聽說近幾年使劍的，你算是一號人物。本來冒犯於我的，都是死路一條，但瞧你在我封鎖下，還能拔劍半寸，有幾分功夫；看我殺人後還敢挑戰，有幾分膽色；挑戰時不做偷襲，有幾分骨氣。」

    話聲停止時，花風流的配劍像是給一股無形之力擊中，「乓」的一聲斷成兩截。

    「我很久沒有放生了，這次你運道不錯，我就放你一馬吧！」

    花風流瞧著手中斷劍，出奇地，竟有一股膽氣充塞在胸中，不想在這人面前低首認輸。

    所以，就算是有勇無謀，花風流仍然堅持初衷，揮動斷劍，大步奔上前去。

    「李煜！你去死吧！」

    艾爾鐵諾歷五六六年二月雷因斯蒂倫皇宮

    小心翼翼地，她凝視著眼前的半本手卷。

    手卷的斑駁發黃，顯示其悠久歷史，但似絲似帛的古怪材質上，並沒有字體的存在。

    天魔經，與天武聖典、皇極經世書並列，同為世上「最強」稱號的武學秘笈，內中記載魔族鎮族神功：天魔功；以及各式奇幻奧妙的魔法秘技。

    除了首頁的契約文字，整部天魔經，全以魔咒寫成，僅有每一代的正統繼承人，在結定契約後，方能窺得其中之秘。若是落入旁人之手，看見的不過是一張張無意義的白紙。

    因此，除了每一任的正統繼承人，普天之下相信也只有她，能夠閱讀出手卷裡的內容。

    不是用眼睛，而是以超高感度的靈覺，慢慢「讀」出內裡的記載。

    手掌虛按在書頁上，心神集中，天魔經緩緩發出呼應的黑芒，繼而一頁頁自動掀過，在這過程中，文字與圖樣隨之流入腦海中。

    有法故有破，儘管她不是全知全能，但憑著舉世無雙的智慧，優異無比的血統，只要是與魔法有關的事項，在她之前全無奧秘可言。

    而這份能力，一如現在的她，便是歷任雷因斯女王，能穩穩立於魔導工會頂峰的主要理由。

    一刻鐘後，天魔經上的黑氣消失，她也收手休息，美麗的臉上，有著掩不住的疲憊與倦意。

    離開秘室，外頭早有人等候，那是稷下學宮裡出名的浪蕩子，白字世家的當家主，以及她血脈相連的兄長。

    「參見親愛的女王陛下！你二哥這廂有禮了！」白無忌笑問道：「老妹，你臉色不好啊！翻譯的麻煩差事不好做嗎？」

    「天魔經畢竟是魔族至寶，雖然只有下半卷，但時至今日，我也只譯出兩成，進展緩慢。」她道：「對了，事情準備好了嗎？」

    「差不多了吧！在你溜到暹羅的那段時間裡，國內上下都會以為你是進祈星塔做祝禱儀式，不會知道偉大的女王開小差偷溜的。」

    「嗯！這樣就好了，另外，這次出巡的護衛人選已經決定，請二哥把魏素勇從西西科嘉島上調回來吧！」

    「喂！老妹，這樣不好吧！沒有別人可用了嗎？」

    「不許反駁，二哥你別忘了，柳一刀的案子還沒了呢！」

    說話時她滿是笑意，完全不顧聽到話的兄長，面色瞬間像是被踩著尾巴的老鼠。

    「算了，隨你便吧！不過，你到底準備到暹羅做什麼啊？」

    「這個嘛！去看看天魔經上半卷的持有人，這段時間有沒有讓人滿意的進度啊。」

第一章惡名一刀

     艾爾鐵諾歷五六六年三月自由都市暹羅

    暹羅，屬於自由都市同盟裡的中級城市，經濟力普通，雖然同時有水陸交會，卻因為先天上的障礙，難有什麼大發展，唯一所有的特色，即是其獨樹一幟的南國風情。

    暹羅的氣候四季如夏，到了六、七月的時節，市內與火爐無異，現在雖只是三月天，火辣辣的太陽，仍曬得人昏昏欲睡。

    但是，僅僅百里外的另一城市，斯歌德，卻仍未脫離冬雪的籠罩，瀰漫在一片銀白世界裡，事實上，該城市四季如冬，回暖的機會根本就不多。

    相隔百里，頂的都是同樣一片天，之所以有這麼古怪的氣候差異，只能歸因於地域性的磁場極度混亂。

    磁場就是存在於一地之內的自然能源總稱，行諸於外，便能造成許多不可思議的效果，東方仙術中的堪輿之法，即是由此而生的專屬學問。

    冰之大陸西方外海的一處群島三角洲，便被公認為磁場不穩定的一級危險區，經過該區的商船，常常無故失蹤，未曾有被尋獲的例子。

    自由都市所在之處，即是風之大陸上磁場最不穩定的一帶，最顯著的特徵，便是如暹羅這類的酷熱，或是不穩定如昨天五十度高溫、今天零下三十度低溫的情形；至於如「東邊太陽西邊雨」那早就是稀鬆平常，見怪不怪的普通事了。

    經過千萬年來的研究，大陸上的生物，已逐漸能在一定範圍內控制磁場。譬如在都市邊界設立大規模結界，保持一個都市終年長熱，另一都市長年冰寒，或者把原本差異極大的天氣，鎖定在某些天內，如使某城市終年晴天，但七月一至，便一夕變天，連下一個月的豪雨，種類繁多，不勝例舉。

    「隆！隆！隆！」

    遠方隱然傳來幾聲悶響，是大批人馬奔近的聲音。

    這裡是入城幾條要道必經之處，飽含熱氣的微風，帶起地上沙塵，吹拂開來。一名壯碩青年，抹去額頭涔涔汗珠，咒罵道：「天殺的，怎麼今天手氣這麼糟糕，本大爺等了一個早上，半頭肥羊都等不到，真他奶奶的。」

    從早上到現在，並不是真的沒有人經過。事實上非但有人，而且還很多，多到都是一兩百人同行，這麼大的規模，當然不是蘭斯洛這個笨強盜可以吃下的。

    由於長期以來過大的貧富差距，風之大陸的治安並不算太好，除了雷因斯。蒂倫及少數區域外，剩下的國家都可說是紛擾不斷，只要偶遇天災，隨時都會釀成災荒，造成大規模民變，若再遇到治理的官吏不好，一場動亂是免不了的。

    平民窮餓到極點，大則造反，小則當盜賊，如此一來，治安當然欠佳。

    便算不生災荒，眼下年輕一輩，也流行著一種觀念，「盜賊是成名、累積實力的最佳職業」，比起老老實實的練武、闖蕩江湖，闖出名堂前還得忍受落魄生活；直接下海當盜賊，無疑是條捷徑。既可掠奪大量金錢、女人，又可名正言順地拿人試刀，藉實戰增強武藝，有什麼修練比這還愜意？

    不過當盜賊也不是完全沒有風險，畢竟不是到處都是軟柿子，所以除非真是對自身武藝有相當信心，大部分都會選擇加入盜賊團。

    因此，一個有名氣的盜賊團，受矚目的程度甚至超過同級數的騎士團，往往會吸引許多初出茅廬的年輕人，自動加入，以期迅速成名。甚至有些成名的騎士，為了牟取暴利、或藉機了斷私怨，也加入或自組盜賊團。

    就分類而言，蘭斯洛屬於前者；而其餘的許多成名武者，就屬於後者了。

    基於這些理由，大陸上想當然爾是盜賊遍佈，各地官府抓不勝抓，甚至有些時候反而還不是對手。在這樣的情形下，來往商旅只好自求多福，聘傭兵、或是結伴上路以壯行色。一二百人的商隊，根本就是常見到不能再常見的基本常識，只有蘭斯洛這等笨賊，才會沒將之估計在內。

    「好渴啊……啊！他媽的！」發現水壺的水已經見底，蘭斯洛氣的隨手拋去水壺。

    他得到消息，暹羅近日內有筆大買賣在進行，自由都市許多盜賊團得到消息，都趕來此地，想分一杯羹。由於這是重振業績、打響名號的好機會，他也聞風而來，現在則是想在入城前，先撈點小的當車馬費。

    「不管了，再等一刻鐘，要是再沒有人來，本大爺就直接入城。去裡面也是搶，在這裡也是搶，幹啥子要在這裡曬太陽！」

    對業績感到氣餒，蘭斯洛只好這樣自我安慰，自己怎麼說也是大盜……呃！未來的大盜，像這樣小家子氣的買賣，實在和自己的身份不合，做不成是應該的……

    「咦！有人來了。」

    忽然不遠處傳來了腳步聲，聽來只有孤身一人，正是下手的好對象，蘭斯洛欣喜若狂，低身躲進埋伏的位置，等著肥羊進入圈套。

    聽著腳步聲，蘭斯洛不禁有些興奮，自離開杭州以來，他便立志作盜賊，這期間，也曾做過十幾起案子，但都是和其他人一起下手，而且失敗件數居多，像這樣以個人能耐作案，倒還是第一次，心下難免緊張。

    「三、二、一……」蘭斯洛默數時間，確認時機已至，低喝一聲，自埋伏處奔出。

    「站住！不要……」

    蘭斯洛一面斥喝，一面大步奔了出去。他已想得周全，仗著自己體格魁梧，一上來便要先聲奪人，以凶狠氣勢壓倒對方，讓肥羊乖乖將荷包奉上。

    誰知道，人才衝出去，一句「不許動」還沒喊完，兩旁忽然升起一片喊打喊殺之聲，蘭斯洛一愣，第一反應就是自己中了埋伏，反被人包圍起來，但喊殺聲多半中途便止，反而成了一股奇異的沉默。

    （搞什麼鬼？）

    往左右一看，六七個年紀不同、打扮不同的盜賊，手持兵器，分別從幾處跑了出來。面上的驚異表情，證明彼此間並非同夥，只是不約而同地選在此處，撿中了同一匹肥羊而已。

    大夥兒你望望我，我望望你，在理解整個事態後，喊殺聲再起，眾人紛紛朝離自己最近的那人揮刀，先拚個你死我活。

    「唉！經濟蕭條，連作強盜都作到惡性競爭，真慘！」蘭斯洛感歎著，飛起一腳，把一個狂呼大叫奔向自己的臭賊踹倒，率先奔向目標物。

    那肥羊似乎是給嚇壞了，渾身顫抖地癱坐在地，蘭斯洛一馬當先，奔到他面前，朗聲道：「不用怕，本大爺只是求財，只要你乖乖交出身上錢財，本大爺就保你……」說的同時往下端詳，且看看是誰那麼走運，成了蘭斯洛大王此行的第一位受害人。

    不看還好，這一看，只把蘭斯洛氣了個七竅生煙，只見一名矮胖青年，臉如土色，滿身肥肉不停地抖動，一雙紅色眼瞳居然像貓一樣，瞇成了一條縫。

    蘭斯洛怪叫道：「搞什麼？本大爺埋伏半日，居然碰到了個雪特人！」

    雪特人，與大魔神王相同，這個名詞在風之大陸上是種禁忌，但是和大魔神王的禁忌不同，有關於雪特人的禁忌，大概是這類的形式──「本場所屬高級餐廳，狗與雪特人禁止進入。」

    傳說中，在神話時代，有一個種族協助諸神開闢天地，但是因為自身的貪婪、高傲，以及極度的貪財，忘記了諸神的恩賜，狐假虎威，犯下了許多的惡行，因此被諸神處罰，從此之後，這個種族的身高便比一般人矮，卻比矮人稍高，而一雙眼瞳，便因為其短視近利，成了貓一般的怪瞳孔。這個民族，就是雪特人。

    雪特人沒有獨立的國家，屬於流動性民族，他們遊走大陸各地，靠占卜、打零工、跑單幫……等雜役為生，與其說他們熱愛旅遊，倒不如說是他們的血液裡，有一種無法久居一地的衝動。有人相信，這是諸神詛咒的一部分。

    他們為大陸諸民族所輕視，便連最低等的矮人族也瞧他們不起，這當然不是因為神話的關係，而是因為雪特人的民族性極為卑劣，他們膽小、怯懦、聒噪、好色，遇到危難來臨，立刻一哄而散，如果散不掉，那便爭先恐後賣友求榮，有句俗語說：「世上沒有戰死的雪特人，只有投降而被屠殺的雪特人；世上沒有團結以終的雪特人，只有爭著相互出賣而給踩死的雪特人。」

    歷史上，所有的神話詩歌中，幾乎都有著雪特人的存在，他們毫無例外地扮演了所有佞臣、小人的角色，每個著名的英雄人物，幾乎都有過被雪特人出賣的紀錄。據說，雪特人的祖先，在神話時代末期，甚至曾經出賣過自己的老師──某個神聖宗教的救世主，讓其被釘死在十字架上。這當然不過是雪特人骯髒歷史中的一頁而已。

    每個種族都視雪特人為蛇蠍，事實上，光從「雪特人」這個名字，就不難理解大陸諸種族對其之蔑視，更將其族當作不吉利的象徵。

    以蘭斯洛來說，第一次獨自行搶，居然對象是個雪特人，這當然是一件大大觸霉頭的事，怎不由得他火冒三丈。

    再瞥見那雪特人衣衫襤褸，滿身髒污，可憐的窮酸像，肯定比自己還窮，搾乾了也沒幾滴油水，惱怒之下，喝道：「天殺的，你這雪特人為什麼會在這裡。」

    「我……我不知道……」

    「混帳東西，你這死胖子為什麼是雪特人？」

    「我……我也不想啊！」

    雪特人是出了名的膽小，這時給蘭斯洛凶巴巴地喝問，險些嚇得屎尿齊飛，再看到雪亮刀光在眼前晃來晃去，心膽俱裂，兩手把頭抱起，哭叫道：「別……別殺我，千萬別殺我啊……」

    「喂！把值錢的東西……」

    「哇！別殺我，我什麼都不知道。」

    「喂！」

    「嗚哇！神啊，什麼神都可以啦，我還不想死啊……」

    蘭斯洛每吼一句，那雪特人只是渾身發抖，抱頭大哭，這反而令他不知如何是好。

    行搶的時候，被搶的一方不抵抗，態度合作，這樣是很好啦！可是，如果遇到這樣個除了哭叫以外什麼也不會的傢伙，倒也是很傷腦筋的一件事。

    蘭斯洛大感無趣，反手出拳敲昏了一個跑來撿便宜的盜賊，歎道：「算了，本大爺放你一馬，滾吧！」

    如臨大赦，雪特人戰戰兢兢地抬頭，看蘭斯洛一眼，卻旋即驚恐大叫。

    「哇！殺人啦──」

    「你怎麼那麼煩啊！不是說不殺你了嗎？」

    話聲未完，一樣血淋淋的東西掠過眼前，滾落在地上，正是一顆人頭。

    蘭斯洛回頭一看，四名身穿黃衣的漢子，悄沒聲息地出現，對幾個還在混戰中的盜賊，一刀一個，輕易誅殺，出手又穩又重，不是一般的盜匪。

    「哼！憑著這點微末道行，也敢到暹羅來生事，真是活膩了。」

    一名黃衣人把最後一名盜賊揮刀砍死，扔下嘲笑。另外兩名，則把剛才被蘭斯洛打暈在地的人也了結掉後，齊向為首的那名黃衣人報告。

    蘭斯洛冷眼旁觀，這四個人都穿著土黃色衣衫，服式一致，顯是出自同門，胸口繡了一個「石」字，指的是出身派門。

    「敢鎮哥，點子都已經擺平，全是雜碎，輕鬆得很啊！」

    「大家作得很好。」黃衣人首領石敢鎮道：「自由都市一向不是什麼上流地方，長著狗眼的宵小不少。這次大公子親來，分派大夥兒把路上清乾淨，咱們可得加把勁，不能給大公子丟臉，讓東方家那些眼高於頂的傢伙，知道我們石家的能為。」

    「那邊還有個大個子，該如何處置？」

    「殺了。」

    「還有個胖子，不是盜賊，但卻是雪特人，要不要也……」

    「也殺了！留著礙眼，順便讓你們多練點經驗。」

    四人自顧自地說話，全沒向旁邊的蘭斯洛看上眼。

    蘭斯洛聽得火冒三丈，揚起手中長刀，喝道：「他媽的鬼東西，有種就過來，本大爺把你們一個個都宰了！」

    那三人應聲而來，臉上都是一副輕蔑表情，壓根便看不起這貌不驚人的小子。蘭斯洛搶先奔出，立刻便對上一名黃衣人，在他揮刀斜砍自己左肩時，直刺對方面門。

    「媽的，好狠的小子！」

    那黃衣人大吃一驚，沒想到敵人不守不躲，直接以同歸於盡的打法回應，被逼得撤招，往後連退。旁邊兩人被這拚命打法弄得一愣，回過神來，分左右夾攻蘭斯洛。

    可是，當比武是以生死來分勝負時，對在無數生死邊緣中成長的蘭斯洛而言，敵人發愣的霎那，就是決定一切的契機。

    左右合圍之前，他率先撞進左邊那人懷裡，刀勢往上斜挑，立即將他了結；這時後方刀風斬下，他猛地回身，趁著轉速將刀橫揮，將對方手中鋼刀連帶半邊腦袋一次砍掉。

    早前往後退的黃衣人，這時才拿穩身子，待要再上，卻見敵人轉眼間便殺了兩名同夥，嚇得往後退開。

    「敢鎮哥，點子太硬，您趕快來幫手！」

    「沒用的東西！」

    石敢鎮怒斥一聲，為了子弟兵的醜態大感憤怒，同時也詫異自己判斷錯誤。本來他看這大個子的模樣、動作，不像有什麼精湛武功，單單是身手敏捷、體格健壯而已。誰知道一交手，三名子弟兵給他拚命的氣勢弄亂陣腳，而對方的動作又「敏捷」得驚人，讓他一下子便折損兩名部下。

    將剩餘的那人叱到一旁，石敢鎮打量敵人。濃眉大眼，虎背熊腰，模樣堪稱威武，好像曾在哪裡見過此人。手中持著一口薄細長刃，散發寒光，剛才竟能輕易削斷部下的配刀。

    他們四人兵器都是家族特製的厚背重刀，依兵刃型態，理應輕易碰碎那把長刀，現在卻反被削斷，看來那刀並非凡品。

    「你是什麼人？在哪國的軍隊待過？報上名來！」看這人的武功不高，卻充滿剽悍之氣，石敢鎮心想或許是軍旅出身，先問個明白。

    「我是……少說廢話，掏出你身上值錢東西，跪地求饒，不然立刻取你狗命。」

    蘭斯洛本想炫耀一番，但想想自己來此目的是探查，不宜張揚，索性直接干回本行。

    石敢鎮輕蔑道：「原來是個無膽匪類。你殺我石家子弟，依我族規，我要將你砍斷四肢，棄諸此地，放血而死。那時你就會悔恨自己為何不一開始便引頸就戮！」

    「哪那麼多廢話！」蘭斯洛道：「我現在就一刀劈了你！」

    「你說什麼？」石敢鎮腦裡靈光閃過，想起一人，驚訝萬分。

    「我說一刀就劈了你！」口渴加肚餓，蘭斯洛再沒瞎扯精神杤手中一緊，揮刀便撲了上去。

    （果然是他，今天發財了！）

    在腦裡的各國通緝圖像中，石敢鎮想到了敵人身份，驚喜交集；驚的是突然遇逢此人，喜的是這人武功與傳聞中差得太多，自己將可以輕易賺筆重金。

    蘭斯洛舉刀劈下，石敢鎮用配刀一格，被斷做兩截，趁著刀勢稍緩，雙掌便轟往蘭斯洛胸口。

    他在家族中薄有名氣，論武功，確實比此刻的蘭斯洛強得多，這兩掌全力擊出，重重轟在蘭斯洛胸膛，滿以為一擊便能讓他倒地。哪知掌力一吐，竟如泥牛入海，蘭斯洛更是一臉錯愕表情。

    「你這笨蛋，不要用內力……」

    話沒說完，蘭斯洛慘叫一聲，跟著便是一股比自己不知強多少倍的渾厚內力反激過來。

    這股內力不單渾厚霸道，勁道更是灼熱難當，像一股爆發岩漿似的往四周衝開，石敢鎮首當其衝，雙臂如遭火焚，被遠遠震出，後飛數十尺，摔落時兩條手臂俱皆焦黑，疼得在地上打滾。僅餘的一名黃衣人驚得魂不附體，抱著他慌忙逃跑。

    蘭斯洛只覺頭暈腦脹，坐倒在地，只聽對方撂下一句慘嚎：「柳一刀，你等著，我們石家不會放過你的！」

    自從離開杭州後，他逐漸接觸武學知識，發現自己體內有股極霸道的強猛內力蓄存著，但不管自己試用什麼內功口訣，便立刻會引得體內真氣劇烈排斥，無法駕馭。

    這股內力從何而來，他全無所知，但遇著外來勁力，卻會自行護體反激，外頭力道來得厲害，反激回去的力量就更加恐怖，但自己身體承受的痛苦也更大，現在雖能稍微適應，但如果碰上高手，有時候的效果還非常驚人。

    對方臨走時撂下的話，讓蘭斯洛摸不著頭腦，莫名其妙。自己為了偵察而來，搶劫不成，卻和這幾個不速之客糊里糊塗打了一場，殺了兩人，環顧左右，死人除外，活人都跑得乾淨，錢沒撈到，事情也沒辦成，真是好沒由來。

    「柳一刀？這傢伙在說什麼玩意兒？」

    越想越懊惱，蘭斯洛抹去嘴角的些微血絲，決定先入城一解飢餓。但是，自己身無分文，吃飯也沒得錢給，這該如何是好呢？

    索性在倒下的兩具屍體中，搜索出幾串銅幣，解決經濟問題，蘭斯洛轉身入城。

第二章天地有雪

    暹羅有著完備的政治實體，堪稱遼闊的領地，近千萬的人民，一切與一個小國無異，說「城」只不過是個概稱而已。在自由都市同盟裡，這樣的情形並不少。

    兩條自由都市的商業公路，經過此處，南方有河流經過，水陸交會，給予暹羅十分優渥的地理條件。

    南方的湄公河，除了濕潤的水氣外，也帶來了肥沃的土地，居民世世代代安分守己，靠著農業為生，自給自足，對於其他的外來者，多半抱持著婉拒的保守態度，這種想法使得暹羅成了一個農業型的都市，無法有太大的發展。

    而此刻，蘭斯洛漫步在暹羅的街道上，首次接觸到這份特殊的文化。

    「這裡的東西好怪啊！」

    走進暹羅城，完全陌生的異國風情，幾乎令蘭斯洛看傻了眼。

    與古典、繁榮的杭州城不同，暹羅城的風貌，就像一名籠罩面紗的魔女，活躍、多變、衝突與變幻不定。建築上揉合了許多不同風格，塑像、神話故事、白象、金翅鳥、鱷魚……全都以巧妙的雕刻，裝飾在屋瓦飛簷上。

    種滿椰子樹、花團錦簇的熱帶花園，與一座精緻、典雅的寶塔，從原本平凡無奇的店舖屋頂上冒出來；窄窄的渠道在擁有幾百個房間的豪華酒樓陰影下，無聲無息地流過；雖有些荒涼、但仍可看出舊日氣派的城樓，裝飾了一些雜七雜八的東西，座落在飯館的後頭。

    巨幅彩繪上，嬌艷的美女面露微笑，半裸露的胴體讓行人發出驚歎；一群孩子踏著輕快的步伐，大聲歡笑，踢著籐球穿過街頭；成千隻盤旋的燕子，高棲在最喧鬧的市街上，昂首闊步；一場正在進行中的陽光茶會上，暹羅古典舞者，在綠草如蔭的草坪上翩翩起舞。

    地攤上擺著各式各樣的蔬果。這是因為暹羅氣候溫暖潮濕，是以盛產各類水果，攤販也擺出特產，招攬客人。賣花的、賣水果的、賣手工藝品的、耍雜技的，都為街上增添了新的風貌。

    由於幾個月前波及整個自由都市的大地震，許多建築都在修補中，街景也有些髒亂，但總體而言，暹羅仍是個人氣鼎盛的都市。風拂過高大的椰子樹梢，雖然仍是炙熱，卻另外混和了特殊的清香，使人精神為之一振。

    「哦！原來世界上還有這樣的地方啊！」蘭斯洛摸摸下巴，出神地瞧著周邊事物。

    截至去年下山為止，他大部分的生命旅程，都是在杭州旁的深山度過，「死老頭」在茶餘飯後，也會向他提起外邊世界的種種奇觀，但總沒有機會實地一見。

    離開杭州後，自己把發展事業的地點選在自由都市，為的固然是這裡適合盜賊團發展，卻也存著「到外面世界去看看」的想法。自由都市的地理景觀特殊，每個城的人文、自然，都有獨特的風味，奇人異士也多，是個增長見聞的好地方。

    路邊的攤販很盛行，特別是販賣古物的商人，五花八門的貨品，便像是等待探索的寶藏，散發著神秘的誘惑，只是，相較於器物本身的引誘力，小販們卻個個懶洋洋地，或側趴或仰躺，有的甚至直接在臉上蓋張瓦報，在街邊打盹，一點都沒有招呼客人的打算。

    蘭斯洛回想起當日在山上時，老頭述說熱帶地方的情形便是如此。這一類的地區，天氣那麼熱，誰還有力氣去大聲叫賣，所以居民大多很懶，只要賺夠今天可以吃喝的錢就收攤，省事的很。

    熱帶地方由於物產豐富，人民不需要努力謀生，植物產量豐富，滿山一撿都是食物，因此人們相對地沒什麼鬥志，再者，長時間的高溫，也使得該地的人民慵懶成性，終日昏昏沉沉，沒心力做事，這類都市中，有的甚至連工作都省了，純以觀光業作為主要的經濟來源。

    「天氣太熱啊……」蘭斯洛看看四周，別有深意地笑道：「這話果然是不錯的。」

    因為天氣熱，居民的衣飾就以涼快的麻質為主。在以前，民風保守，暹羅婦女大多穿著藍色色調，再繡上簡單的傳統花紋，看上去很有一種純樸美感；不過，近年來與外界接觸漸多，服飾風格上受到影響，年輕一輩的衣服開始出現了較為鮮艷的顏色，繡紋也精巧起來。

    在街上便可以看到，幾名年輕少女，在金飾攤子前選購頭飾，三不五時互咬耳朵，交換悄悄話，然後笑成一團。

    少女姿色只是普通，卻因「年輕」、「歡笑」而綻放光彩。她們的裝扮清簡，麻質的背心與短褲，恰到好處地裹著豐滿的肢體，大半截的粉臂、小腿都裸露在外，輕聲笑語間，搖曳生姿，手腕上的金環相互碰撞，發出悅耳的「當當」聲，瞧得旁人為之心神蕩漾。

    不過，相較於這些女孩，街上卻有另一群人，穿著不合時宜的皮衣，不停地用手巾擦汗，目光兇惡地注視著來往行人的一舉一動。

    這群人和街景顯得格格不入，一看便知道是外地來的。

    再仔細看看，這樣的人還不少，一群一群分佈在各處店舖、酒樓，彼此間陌生、仇視的表情，可以看出他們互不認識，只是因為某種原因，而處於將要發生衝突的狀況下。

    「唔！事情不太對啊！」蘭斯洛回想起來，剛才在城門口就有很多這樣的人，而在早上的埋伏等候中，這些人也佔了入城者的大多數，他們都身有武功。但暹羅城並非什麼一等富庶之區，突然湧入了這麼多江湖豪客，恐怕是要出什麼事了。

    「不成，這樣下去不是辦法，本大爺是來作案的，不是來泡妞的，得先想辦法弄清楚情形再說。」察覺到自己可能有許多競爭對手，蘭斯洛心生警惕，決定找個地方先坐下來。

    「大爺……大爺！前面那位大爺！」

    這時後方傳來奇怪的呼喊聲，蘭斯洛轉頭一看，一個氣喘吁吁的胖子，手裡拿了個大包袱，狂呼大叫，朝這邊奔來，引人側目，正是剛剛的那個雪特胖子。

    「呼！呼！喘死我了……大爺，我可找著您了。」

    「哦！做什麼？這次你身上錢帶夠，準備來奉獻了嗎？」意外成為街上人的焦點，蘭斯洛大感不耐，把這雪特人拉到一邊，打算看看他包袱裡有什麼值錢物品。

    雪特人擦擦眼睛，嘴角邊瞇出了一絲笑容，對著蘭斯洛傻笑。

    「笑什麼笑，是不是想找打。」蘭斯洛給他笑得心裡發毛，左手又握緊了拳頭。

    雪特人道：「小人開心，所以笑。」

    「神經病，被搶了還那麼開心。」

    雪特人連連搖手，道：「大俠此言差矣，雖然是被搶，可被搶也有種類的不同，給三流毛賊搶，是搶；給一等一的大英雄、大豪傑搶，也是搶，怎可混為一談。」

    「哦！」蘭斯洛道：「你的意思，該不會是拐彎罵本大爺是三流毛賊吧！」

    「不敢，小人哪敢有這樣不敬的想法。」

    「嗯，難不成，你在誇我是一等一的大英雄、大豪傑嗎？」

    「不敢，這樣不敬的想法，小人哪敢有。」

    「有趣。」蘭斯洛奇道：「這也不是，那也不是，那你倒說說看，本大爺是哪一等的強盜。」

    「大俠您英姿颯然，儀表端正，正氣滿面，正正當當，政通人和，鄭和下西洋……這等英雄氣概，怎會是三流毛賊能相提並論。」雪特人抱著手，諂笑道：「可是，英雄、豪傑這等虛名，只是一般凡夫俗子的名號，給您提鞋也不配。像您這等超凡絕俗的人物，應該稱偉人、神仙、老祖宗、北極星、人類的舵手，這樣才夠稱頭。」

    說著，雪特人俯身下拜，讚揚道：「喔！能被您這樣了不起的人物搶劫……喔，不，是能將錢財供奉給您這樣了不起的人物，實在是小人祖上積德，千百世修來的無上光榮啊！」

    千穿萬穿，馬屁不穿，雪特人又是出了名的擅長奉承，這番諛詞，只聽得蘭斯洛心花怒放，只覺打出生至今，從沒有這麼光榮過，看那雪特人在跟前下拜，幾乎爽得連腳底都要飄起來。總算腦裡還有一絲理智未失，硬生生把這感覺壓下。

    （好險，差點連自己叫什麼都忘了，這碗雪特迷湯果真是厲害！）

    蘭斯洛勉強鎮定下來，咳了兩聲，道：「嗯！看你一副油腔滑調的模樣，說起話來……嘿嘿，倒還挺『實在』的。你跟在我後頭，究竟有何企圖？是想報復？還是想貢獻？老實招來，否則別怪我一刀劈下，毫不容情。」

    「當然，當然，您那一刀的威名，大陸聞名啊！」雪特人瞇著眼笑道：「適才蒙您手下開恩，不但放小人一馬，還在那些兇徒手下救小人一命，小人感恩圖報，希望您能給我一個報恩的機會，瞧您模樣，想必是頭次來暹羅，倘若您不嫌棄，就讓小人充當個嚮導，為您引路如何？」

    蘭斯洛對此地完全陌生，想要打聽情報，有個熟悉此地的人做引導確實方便得多，加上這雪特馬屁精拍得實在過癮，便點頭道：「這也可以，就給你個機會。本大爺肚子餓了，你推薦個好地方去嘗嘗。」

    「是，小人必將竭誠盡心，報答您的恩德。」雪特人唯唯諾諾，完全是一副低姿態，「不知道大哥高姓大名啊？」

    「蘭斯洛。」

    「咦？」雪特人面上閃過一絲訝色，隨即輕聲道：「哦！像您這樣的大人物，行走江湖，是該用些假名的，小人明白，小人明白！」

    蘭斯洛聽得一頭霧水，「什麼東西？蘭斯洛就蘭斯洛，什麼假名？」

    「喔！是小人糊塗，蘭斯洛就是蘭斯洛，再沒有別的名字了。」雪特人道：「那麼，大哥，現在便由小弟帶路了。」他打蛇隨棍上，一見蘭斯洛面色和緩，便改口自稱「小弟」，拉近關係。

    「好啊，就由你帶路吧！」蘭斯洛點點頭，再看看那胖子，皺眉問道：「喂！你叫什麼名字？」

    「有雪，天地有雪！」雪特人一副驕傲之情，「就是有天有地的所在，就會有我們雪特人存在的意思。」

    蘭斯洛失笑道：「哦！有天有地的所在，就有雪特，那這世界不是臭烘烘了嗎？」

    他笑著，便欲舉步，卻發現西南方某處，受陽光照耀，反射出極耀眼的光芒，照的蘭斯洛睜不開眼。

    定睛看去，只見是座高樓，卻和暹羅本地的金頂式建築不同，而是座典型的東方式樓台。周圍的其他建築物，都與那高樓有段不小的距離，顯然是給隔離了，看樣子，該是某位達官貴人的居所，只是，為何看上去有些殘舊呢……

    蘭斯洛眼露疑惑，望向有雪。有雪會意，臉色立時凝重起來，道：「大哥，那個地方可不能亂看，我告訴你，那是鬼屋啊！」

    「鬼屋！」蘭斯洛吃了一驚，隨即好奇地追問原因。

    原來，那個高樓，是座梅花庭園的一部份，當年原屬一沈姓家族。這家族歷史極為悠久，財勢最盛時，把這梅園修建的是美輪美奐，氣派堂皇，常常邀請許多名人雅士來此吟詩作對，後來沈家敗落，後人遷移，這花園也就荒廢下來。

    沈家後人搬遷時，本欲將此花園轉售，可是偏有一件奇事，就是暹羅城本乃酷暑之地，自從設立大範圍地氣結界，圈地建城後，更是如此，可是一進這沈家梅園，非但沒有半絲暑意，反而陰氣森森，教人遍體生寒。更有甚者，自沈家敗落後，這林園終年朝霜夕霧，白梅遍開，蔚為奇觀。

    暹羅人多次欲深究所以然，總是得不到結果，日子一久，便有人傳聞其中有厲鬼佔據，生人見之則頭暈嘔吐，大病一場，人們彼此耳語相傳，早將那沈家林園當作人間鬼域，生人莫近，這鬼屋之名，也就不脛而走了。

    「是這樣啊！」蘭斯洛沉吟不語，試著去猜想其中的關鍵。促成他這次旅行的那人，希望他本著歷練的精神，凡事多看、多想、多記，這樣才能迅速增強自己的閱歷，所以，非常難得，蘭斯洛認真地進行著自己並不擅長的腦力激盪。

    那片梅林距此已是不遠，從這看起來，實在看不出有什麼特異之處，會有如此異變，確是難以索解。

    「唔──唔──唔──就是這樣！」同桌的有雪可沒那種閒情逸致，這名雪特人目前正充分發揮其生物本能，趁著有人肯作東，把桌上的四色點心流水般送入口中。

    他與蘭斯洛同來，路上馬屁層層疊疊，把蘭斯洛奉承得上了天，雖然沒蠢到把這當真，但也對這笑臉胖子大生好感，主動邀他共餐。

    這家酒樓叫做「楠」，是香格里拉某知名酒樓的連鎖店，在暹羅城中算是一等一的高消費場所，有雪一聽到蘭斯洛要找地方吃飯，便義不容辭地把人帶了進來。

    不過呢，儘管是高消費場所，還是有專門招待一般顧客用的低等席次，蘭斯洛身上旅費微薄，心裡打的又是吃霸王飯的主意，當然也不敢跑上貴賓席，省得等會兒跑不掉，兩人老老實實地在一樓靠門邊的角落，挑了張座位坐下。

    既然是一般席，自然在各方面都較差，桌上的開胃點心也做的頗為粗糙，只有那雪特人像餓死鬼投胎一樣，大吃猛喝。

    或許因為是正午時刻。儘管這是較低等的一般席，前來光顧的客人仍然不少，「楠」的場地又大，單只是一樓，就有三、四百人。他們高談闊論，喝酒吃肉，把一樓鬧哄得與市集無異。只是，大部分的客人並不專心，嘴裡講話，一雙眼睛卻不時向街上探望，發現了什麼風吹草動就急忙伸手探向懷內，想拔兵器，許多人似乎都處於一觸即發的緊張狀態。很顯然地，這與先前在街上看到的，是同一類的人，或者說，是為了同一目的而來的人。

    同處一樓的客人中，像這樣的人佔了大多數，剩下的多是本地人，他們感覺不到這種詭異的氣氛，開心地談天說笑。

    在斜對邊的那個角落，坐了一個黑髮男子，從隨便繫在腰間的光劍看來，應該是個水準以上的劍士。他對於街上的種種，顯得毫不關心，只是一個勁地猛喝酒，桌上擱了盤不曉得是花生還是瓜子的點心，剩下的便全是堆成小山高似的酒瓶。

    這人也不是真的在品酒，他捧著酒甕便是一陣狂飲，地上堆棄的瓶瓶罐罐，包含了各種不同的酒類，唯一共通點便是酒精濃度都很高。不過，這人的酒量顯然不錯，儘管一雙通紅醉眼朦朧欲睡，可還是開了新酒便干，把烈酒當成白開水，換做一般人，早醉死在桌下了。

    蘭斯洛瞧的嘖嘖稱奇，剛想過去看看他是什麼的人物，卻給另樣東西引去。

    是蘭斯洛正對面那桌的客人。

    那人也是個青年，身著白衣，一人獨坐，桌上僅放了瓶小酒。他呆呆的斜望著門外街角，一副坐立不安的樣子，偶爾鎮定下來，想給自己斟杯酒，手卻抖得拿不穩酒瓶，臉上的表情又是擔心，又是驚恐，彷彿有什麼事難以決定似的。

    蘭斯洛大奇，伸肘撞撞有雪，低聲道：「喂！你看。」

    有雪正把最後兩塊點心塞入口中，給蘭斯洛這突然一撞，差點沒當場噎死。囫圇吞棗地把東西嚥下，順著蘭斯洛的目光瞧去，不由得笑道：「這也有趣，一個猛灌酒，一個拿了酒又不喝……啊！是了，大哥是不是認為那小子太浪費了，有酒不喝，沒問題，他不喝咱們來喝，我這就找他說去……」說著便要起身。

    「笨蛋，誰要你注意這個，我是要你看那拿酒不喝的小子…」特別把聲音壓低，蘭斯洛道：「別看這小子白白淨淨，斯斯文文的，告訴你，他是個賊，他來這兒鐵是為了搶劫。」

    「哇塞，大哥果然了得，英明神武，睿智不凡，實在是天生的舵手，人類的太陽，居然連這小子是來搶劫的都能看出來。」有雪驚歎連連，問道：「不知大哥是怎麼看出來的？」

    蘭斯洛當然不好意思說因為自己也是個賊，此乃同行識同行。當下只是板著臉孔，故作神秘道：「天機不可洩漏。」

    嘴上胡扯，心裡卻是又喜又憂。喜的是，能夠吸引這許多江湖豪客，自各地而來，此地必有大案可作，自己沒有白跑一趟；憂的是，截至目前為止，自己仍弄不清有關的資料，這麼昏頭昏腦的，只怕錯失良機。

    （不成，再這麼下去就糟了。）

    蘭斯洛瞥向有雪。雪特人別的不行，但因慣於流浪，對大陸各地的見聞，倒算淵博，或許可以從他口裡問出些東西。

    趁著蘭斯洛還沒回過神，有雪招來夥計，用不純熟的暹羅語，想點幾樣料理。

    「喂！別點太貴，我身上沒帶多少錢。點多了自己負責。」

    「喔！要自己負責啊。」

    有雪點點頭，想了一下，一對貓眼得意地瞇了起來。

    確定蘭斯洛又在發呆，有雪對夥計說道：「這個、這個、還有這個，天氣很熱，我要一份『鍋湯』，這位大爺什麼都好，但是『普力奇奴鑾』要多加一點……對了，我還要幾份『南媽泡』，謝謝！」

    夥計見是雪特人來光顧生意，臉上儘是不悅之色，但聽他點的道地，也不禁有幾分親近，面色漸和，待得聽到後半句，這才吃驚地望向蘭斯洛。

    「哦！沒關係的，這位大爺，了不起，一等一的。」

    有雪指指蘭斯洛，豎起大拇指表示稱讚，同時又不停地拍胸脯保證。

    蘭斯洛弄不清楚發生何事，看到夥計滿是吃驚的表情，而有雪又正在竭力保證，自然也知是夥計看不起自己，當下重重地哼了聲，他不會說暹羅語，便伸手拍拍胸膛，擺出自信滿滿的樣子。

    夥計見蘭斯洛這樣的態度，又是這等壯碩的身材，認為這人大概沒問題，一番鞠躬哈腰後，跑去張羅了。

    「去，什麼玩意兒，狗眼看人低，等本大爺發了大財，要你們一個個磕頭認錯。」蘭斯洛嘴裡嘟囔，他不知道發生什麼事，但想來大凡夥計會看不起客人，一定是嫌客人沒錢，所以一開口便罵夥計嫌貧愛富，不是好東西。

    發現有雪對暹羅城一帶似乎很熟，蘭斯洛便想發問，有雪卻已經笑著開口，道：「咱們來早了些，再坐些時刻，可以看到絕世美女喔！」

    「絕世美女！」一聽到美女兩字，蘭斯洛心中一凜，但立刻擺出莊重表情，道：「什麼絕世美女！聽說你們雪特人的審美觀大有問題，別把什麼三姑六婆都說成天仙一樣。」

    有雪諂笑道：「美不美，現在還不知道，我也是聽族人說，這間店最近中午會有個美人兒出來彈琴，樣子是風華絕代，傾國傾城，這才眼巴巴地趕來，想要一賭美人的風采啊！」

    蘭斯洛本就是少年心性，立刻被這話說動了心，面上儘管不以為然，腦裡卻不禁猜想那美人會是什麼相貌？

    有雪又道：「可真想不到，美人還沒看到，就先遇到了偉人，能一睹大哥您的偉人風範，小弟可比看光了十個八個美人更開心啊！」

    蘭斯洛聽得搖頭輕晃，暗讚這小子說話得體，果然是個識英雄的人物。他本來打算嚮導的用途一了，立刻與這雪特人分道揚鑣，但連連受他奉承，等會兒又說不定有用於他，現在反而有點想與這人結伴同行，作案時也有個接應，不知不覺已開始把他當同路人了。

    有雪道：「咦！看大哥的表情，莫非您也是同道中人？」

    「同道中人！」蘭斯洛一怔，看見這死胖子猥褻的笑臉，急忙否定道：「誰和你是同道中人，本大爺正常的很，可……可別以為我是你那條道上的。」

    「我不是說這個。」有雪靠了過來，小聲問道：「看大哥的樣子，也是外地來的，不知道大哥在別處窯子裡，有沒有要好的粉頭啊？」

    「粉頭？那是什麼？」蘭斯洛側著頭想了想，他知道什麼是窯子，可是聽不懂「粉頭」是什麼，是某種食物嗎？

    有雪遲疑道：「這個嘛，就是問您，有沒有要好的婊……呃！紅顏知己，對，有沒有要好的紅顏知己……」發現左右有奇怪的目光投來，有雪自動把「床上的」這補充詞省略掉。

    蘭斯洛卻是一時答不上話來。

    要好的紅顏知己？那個人，算嗎？

    去年八月中，自己偷了死老頭的寶物當路費，終於遂了心願，偷溜下山，路上遇見了個笨呆子，搶了他的衣服，準備進城……之後，之後的事情就怎麼也記不得了。

    只記得，當自己再次有意識時，是躺在一張挺舒服的軟床上，身體不知怎地受了傷，而出現在眼前的，是一名好美好美的少女，帶著輕笑，一直陪伴著養傷中的自己。

    她告訴蘭斯洛，她的名字叫做蒼月草，是雷因斯。蒂倫一位高官的私生女兒，因為遊學來至艾爾鐵諾。前兩天遊湖時，遇到暴徒調戲，幸虧蘭斯洛突然衝出，大展神威，打退歹徒，這才保住了平安，但在混亂中，蘭斯洛給一棒子敲中腦袋，就此昏迷了過去。

    聽完了這些解釋，蘭斯洛似懂非懂，他有些不理解，為什麼自己的傷，是腦袋給敲中，可是痛的卻是胸口呢？

    蘭斯洛對所謂的貴族也沒有好感，實在是想不出，也想不起來，自己怎麼會去救一個千金小姐。

    剛開始，蘭斯洛對蒼月草的家世還有幾分忌憚，可是，在養傷的這段期間，少女每日都來探他，待他極好，終日在床邊說些有趣的故事，削削果子，使脾氣暴躁的他不致氣悶。後來，單是她坐在床邊，靜靜地凝視，水晶般清亮的美麗眸子，就會讓自己胸中的不安、狂躁全都平和下來，那是這輩子從沒有過的感覺。

    也許是崇拜救命恩人，也許是為了寂寞，這出身嬌貴的千金小姐，似乎慕戀上自己，蘭斯洛起初自豪暗喜，可是與某人相戀的彆扭感覺，又在不久後讓他感到不慣，傷勢一愈，立刻離開杭州。

    依照當初目標，他往自由都市行去，在那裡鍛練武學，開始招兵買馬，進行盜賊生意。本以為再沒機會與蒼月草交會，可沒想到，分別不過兩月，便給她離奇尋來，淚眼汪汪地詢問為何不辭而別。

    被弄得煩不勝煩，加上手下弟兄起哄，蘭斯洛無奈點頭，半認可了兩人的情侶關係。

    盜賊生涯行蹤不定，有時給官兵追捕，那更是朝不保夕，卻說也奇怪，不管自己移動到哪，每隔一段時間，蒼月草總會找上門來，共度一夜，待得翌日天明，又自行離去，如此數次，蘭斯洛也習以為常了。

    有時蘭斯洛靜心想想，這蒼月草其實也是個好女孩啊！

    對自己那麼好，又能瞭解自己的心事與煩憂；腦袋看來笨笨的，但古靈精怪的點子層出不窮；容貌美得出奇，至少在看過的那麼多女人裡，還沒別人比得上她；在那方面的反應又好……實在是沒什麼好挑剔的。

    可是，她算是紅顏知己嗎？

    蘭斯洛不敢確定，他只知道，現在的自己如果要討老婆，實在不敢考慮這樣的女孩。

    早在下山前，自己便立志要闖一番事業，雖然還不肯定最後目標是什麼，但絕離不開成天斯殺、刀頭舔血的日子，這是自己理想的男兒豪情，也是自己最習慣的生活方式；將來的伴侶，縱不能在這方面有所助益，卻也不能大扯自己後腿。

    像那種嬌怯怯的貴族小姐，未經世途險惡，成天只學些詩歌與繡工，連見了血也要暈倒，怎能適應自己的生活？況且，大家本是兩個世界的人，她如今對己有意，卻未必打算托付終生，大有可能只是仰慕救命之恩，加上貴族女子對草莽世界的好奇，這才垂青於己。

    不管怎樣，對這女人還是保持一定距離比較好，畢竟彼此的差距太大，變因太多，如果自己把她定位的太高，日後失望得更大，豈不是很糟糕嗎？

    「沒有。」蘭斯洛回答有雪道：「現在沒有。」

    「這樣啊！那好極了。」有雪笑道：「等會兒我就帶大哥去逛逛，您別瞧這暹羅城不是風雅之地，嘿嘿，異國美人，還是挺有異國風味的……」有雪說完，乾笑兩聲，彼此心照不宣。

    打了這陣岔，卻耽誤了蘭斯洛問話，蘭斯洛待要問起最近暹羅的情勢，跑堂的夥計已經走近，送上了熱騰騰的料理。

    大概因為是一般席的關係，料理是極普通的本地菜。

    有雪點的「鍋湯」，是一種打上蛋花再加上肉片的米粥；送給蘭斯洛的，則是很普通的咖哩飯，點心是裝在熟椰子裡的軟果凍和包在香蕉葉中的蜜餞，除此之外，還有一壺冰鎮椰子汁，也就是有雪點的「南媽泡」，透明清澄，散發自然的芬芳。

    「來，別客氣，趁熱吃啊！」有雪顯是識途老馬，拿起桌上諸多調味料，看都不看，猛往碗裡加去。

    暹羅料理以辣味為主，除了辣椒以外，普通的調味料也很多，胡荽、大蒜、紫蘇、小豆蔻和一種圓圓的蛋茄。此外還有一種調味醬，也是暹羅人的珍寶，那是一種將魚磨碎成漿狀後加工的醬，叫做「魚露」，暹羅語是「楠普拉」，滋味非常的鮮美。

    蘭斯洛對有雪瘋狂加調味醬的舉動，顯得有些不敢苟同。看看自己盤中的料理，微黃的暹羅黏米，蒸出道地的米香，橘色帶綠的咖哩醬，撲鼻的辛辣味，適中地引出人的食慾，怎麼看都是佳餚。這家店水準果然是一流，就連一般席的料理也做的這麼好，真該好好打賞。

    暹羅料理大多都是湯湯水水，故而絕少用筷，改以湯匙取代。蘭斯洛舀了一匙飯，正要往口中送，卻見周圍的食客全都瞪大眼睛盯著自己，幾個夥計聚在一起，驚訝地向這邊指指點點，口中不住說著什麼「普力奇奴」。

    蘭斯洛皺起眉頭，問道：「那些傢伙在說些什麼鬼東西？」

    有雪喝口湯，隨口道：「喔！他們說，要是大哥能吃完這盤飯，那咱們這餐就免費……」

    「神經病，落後地方就是落後地方，連吃個飯也要大驚小怪。」蘭斯洛沒好氣地回答，大力舀了匙飯，想也不想地送入口中。

    飯入口中，沒嚼兩口，蘭斯洛便覺得自己的口中像給人放了一把火，一股好熱好熱的感覺，恍若燒紅的細針，正不斷地刺激著味覺神經。

    有雪察覺異樣，頗為遺憾地停止進食，看著蘭斯洛。

    「大哥，你不舒服嗎？你的臉好紅喔！」

    「……」

    「真的耶，越來越紅了喔，不會是中了奸人暗算吧！」

    「……」

    「大哥你知道嗎？你現在的樣子，好像是吟遊詩人常常說到的那個……那個……噴火龍！」

    「吼！」

    蘭斯洛狂嚎一聲，一張臉紅的可以滴出血來，眼淚直流。他以幾乎超越聲音的速度跳起來，踢翻了椅子，大聲嚷嚷道：「水，水，水……」

    「大哥你等一下，我有準備……」

    蘭斯洛哪裡還等他，瞥見對面桌子上有杯東西，該是冷水或是什麼的，夾手奪過，直灌進口中。

    一口飲盡，味道似乎有些不對，蘭斯洛再一看，杯裡裝的原來是該處有名的烈酒，「烈焰紅唇」。酒的主人，那個遲疑不決的白衣青年，正吃驚地朝他看來。

    「吼……哄！」

    在眾多客人眼前，蘭斯洛把頭一仰，一道鮮紅色的火焰柱，自他口中熊熊噴出。

    「唉呀！大哥啊，我媽媽從我小時候，就一直告訴我，吃東西要小心，要細嚼慢咽，否則很容易吃壞肚子，怎麼你媽媽沒告訴你嗎？」

    有雪拉拉雜雜地說著，還不忘召來夥計，再要一份鍋湯。在他對面，蘭斯洛通紅著臉，淚眼汪汪，只是一個勁地喝椰汁解辣。

    剛才，在蘭斯洛當眾表演噴火雜技，讓所有食客目瞪口呆，繼而掌聲如雷之後，他揪住那該死的雪特人，逼問出所有事情的真相。

    原來，暹羅料理多屬辛辣，而咖哩是暹羅的著名料理，自不例外，在製作咖哩的種種辣椒醬料中，最辣的一種，稱為「普力奇奴鑾」。這種由綠色小辣椒所調配成的醬料，漂亮的橘色外表常使人低估了它的威力，往往只要一小匙，就可以讓外地人辣得從椅子上跳起來。

    為了配合外地人的口味，暹羅地方的料理師傅，通常會將醬料稀釋，但「楠」的大廚師極有自尊，對此作法嗤之以鼻，反而以獨門配方特別加辣，升格為招牌菜，並立下規矩，如果有人能吃完一盤普奇力奴咖哩，面不改色，這一頓就可免費。

    「所以你這龜蛋就這樣把我賣了。」蘭斯洛沙啞著嗓子回答，這是表演噴火的後遺症。

    有雪道：「大哥你說沒錢，又說點多了要自己負責，那只好用這方法了。你看，結果不是很如人願嗎？」

    雖然沒吃完那盤飯，而且臉色大變特變，但因為蘭斯洛誤打誤撞地露了一手雜技絕活，「楠」的主管人員驚異非常，宣佈這頓餐半價招待，而觀賞到此一表演的食客，也依足規矩，紛紛丟賞金過來，七折八扣之後，反而還撈了筆小財。

    蘭斯洛一肚子火，把這雪特人的十八代祖宗都給罵盡了。這類人種的卑鄙果不虛聞，本來還打算招他入伙，同在暹羅做票案子，現下當然是不能與他久處，還是快快問明了有什麼買賣，趁早分道揚鑣才是。

    「喂！我說小子啊……」

    「大哥，我叫有雪。」

    「我管你叫什麼！」蘭斯洛問道：「這暹羅城裡……最近是不是有什麼大事要發生啊！」說著，對著那些若有所待的人撇了撇嘴。

    有雪登時省悟，道：「哦！那些人啊，是為了東方家的婚禮而來的。」

    「東方家，什麼東方家？」想不出什麼眉頭，蘭斯洛問道。

    「這嘛！大哥可知道，大陸上的五大奇人、七大世家，是哪幾人？哪幾家？」匆忙吞下口中的肉片，有雪含糊道。

    「五大奇人？」蘭斯洛一怔，卻是答不上話。

    下山至今已近一年，打離開杭州後，自己大部分時間，都花在自我鍛練、招募夥伴上，並沒有機會增加江湖歷練，而陸續加入的同伴，出身也不高，實在不可能知道些真正的江湖事故。

    此刻給這麼一問，理所當然地答不出來，可偏又不想在這矮鬼面前丟臉，只得猛搾腦子，試著從死老頭的隻言片語中，湊出些零星記憶，打腫臉充胖子。

    「五大奇人！嗯，本大爺當然是知道的，就是那個什麼來著，對，二聖三賢者嘛，剛好五個。」臉不紅氣不喘地說了一串，蘭斯洛不禁佩服自己的腦子實在很好，居然還真能湊出五個數。

    「三……三賢者，哈！哈哈哈哈哈……」

    哪知此言一出，有雪彷彿見著什麼極荒唐可笑的玩物，先楞了一下，繼而大口椰汁混粥噴出，指著蘭斯洛捧腹大笑。

    「唔嘻嘻嘻……噗呼嚕嚕……啦嘿嘿嘿……哈哈哈……」

    平心而論，看一個雪特人在面前狂笑，實在不是什麼賞心悅目的樂事，聲音古怪難聽不說，單是那亂晃的五短肥手，就足以刺激觀者的毀滅欲，特別是當自己身為被嘲笑的一方，那就有點像將火把投入菜油中……

    蘭斯洛先是莫名其妙，給嘲笑得面紅耳赤，然後惱羞成怒，新仇加舊恨，火噴三丈高，最後決定，要翻桌子來頓狠打，掐死這青蛙種的雪特人。

    大概感應到殺氣，只見有雪白眼一翻，道：「我說大哥啊！你的資料太落伍了。龍族、西王母族千多年沒族人現世，怕是早就亡族滅種了。至於皇太極、卡達爾這兩個老頭，還不也是幾百年沒聲沒息，說不定，早就死得連骨頭都給人拿去打鼓羅！這些過氣的老排行，還是別拿出來丟人現眼了。」

    停了停，有雪低聲問道：「想不想知道當今江湖上的風雲人物是誰？」

    這一問，問的巧妙，蘭斯洛到底是少年心性，又是初出茅廬未久，本就對這些雜事軼聞深感興趣，有雪的這一問，剛好擊中了他那所剩無多的求知慾，臉上怒容登時改成一副興味盎然的模樣，放下原本緊握的拳頭，催促有雪快說。

    有雪面有得色，賊笑道：「大哥有沒有聽過，江湖上有三柄神劍，四位公子，五個奇人與七大宗門。」

    蘭斯洛聽得一頭霧水，把頭搖得像個鈴鼓似的。

    有雪大聲笑道：「不打緊，不打緊，想必是大哥神威蓋世，這些微末的小人物，入不了您的尊耳，所以您才不知道，哈哈……哈哈……」

    「嗯！這還像句人話！」蘭斯洛點點頭，仍是催他快講。

    其實，蘭斯洛對此江湖事故全然不知，倒也非完全都是他的錯，他的授業師脾氣是狂傲到了極點，素來不把別人放在眼裡，自身的眼界又是極高，自也不會向蘭斯洛提起這些後生晚輩。

    有雪擺出說書先生的模樣，搖頭晃腦，猛地一拍桌子，長聲吟道：「朱鳥刀，白鹿劍，魔導終屬雷因斯；五霸強，七雄出，三王四公誰論尊？」

    自九州大戰至今，已二千餘年，期間故國復興、衰亡者有之，新邦強霸天下者亦有之，隨著烽火不斷，戰端紛起，在四大勢力確定大致版圖前，風之大陸可以說是進入最亂的戰國時代。

    在與魔族的抗戰中，上世代的高手幾乎死傷殆盡，能夠存活至戰國時期者，寥寥無幾。然而，遍地英雄千重浪，江山代有才人出，長期血與血的爭伐，為培育人才提供了絕佳的試煉場，世代交替得以進行，群雄並起，能人倍出，一時多少豪傑，足以取代舊世代江湖的新血出現了。

    舊世代江湖的白道代表，二聖、三賢者，不是敗落凋零，就是生死行蹤成謎，除了「月賢者」陸游仍屹立不搖外，剩下的甚至連傳人也沒有，江湖上自然需要新的領袖人物來填補空缺。

    因此，經過幾次大型比試，配合各式詳細資料，由「不落魔都」香格里拉為主證，公佈了一份「封神榜」，記載當前大陸上高手一百八十人，傳之天下，每五年重封一次。而在這封神榜之上，尚有兩句膾炙人口的俚言。

    朱鳥刀，白鹿劍，魔導終屬雷因斯。

    五霸強，七雄出，三王四公誰論尊？

    蘭斯洛奇道：「那是什麼鬼玩意兒？」

    有雪道：「嘿！俗語說的好，百日練刀，千日練槍，萬日練劍，世上兵器雖多，稱上顯學的，還是刀劍。而當今世上，要講練刀，那是武煉朱鳥稱霸；若說習劍，自然是白鹿洞獨尊，可再要說起魔法上的程度，到底還是雷因斯。蒂倫，舉世無雙。」

    朱鳥騎士團，是武煉的聯合騎士團，內中高手無數，乃當世三大騎士團之一。

    武煉偏處西南蠻夷之地，向來臣服於艾爾鐵諾，屬於其特殊領地。初代國主大會三十四族蠻酋而建國統一，為了促進彼此團結，故邀集諸酋共組騎士團，歃血為盟，畫為鳳凰旗，此即朱鳥騎士團之由來。

    有監於其時白鹿洞勢大，劍術千錘百練，實非任何其他門派所能企及，如若固守傳統「劍為王道之兵，騎士必用劍」的規章，朱鳥永遠及不上白鹿洞嫡出的破穹騎士團，初代國主於是毅然棄劍從刀，延攬各家高手杤或重金購買絕學，或偷師、或鼓勵研習，傾一眾英才之力精研刀術，如此數代而有大成，朱鳥刀遂與白鹿劍齊名。現任朱鳥騎士團大統領「大刀王五」甚至有「天下第一刀」之美譽。

    至於白鹿洞、雷因斯。蒂倫，均是九州大戰前便享譽久矣的顯學。白鹿洞號稱風之大陸武學正宗，掌門陸游隱然便是當今武功第一，七名入室弟子均是一流高手，艾爾鐵諾的武學名人九成以上出自其學堂，聲勢之盛，一時無兩。

    雷因斯。蒂倫，數千年來的文化累積，在魔法文明上的發展，實是非同小可，雖然連續幾任女王都沒有突出的表現，國勢江河日下，但到底是百足之蟲，死而不僵，仍能穩穩掌握魔導師公會的大權，令其餘強國既羨且妒。

    「這前半句話，代表了眼下大陸上的三大強國，再加上自由都市同盟，大陸就這麼切成四塊啦！」有雪停住說話，把杯中椰汁一口飲盡。

    雪特人的食量頗大，有雪自也不會例外，他動作又是奇快，趁蘭斯洛聽的入迷，口說典故，手底移動如飛，桌上點心倒又有大半進了他的胃袋，雪特人的雜草謀生力，可見一班。

    「四大勢力則分別以四大公子為代表，而其中獨領風騷的，是『唐殤君』李煜。」有雪道：「但主導這四大勢力的，是七個由家族子弟組成的世家，稱作七大宗門。我們所在的暹羅城，就屬於七大宗門裡『遍地珍異生豪光，引得紅日出東方』的東方世家。」

    蘭斯洛聽得有雪說到重心，連忙用心聆聽。

    原來，在當前的風之大陸，有七個經商極度成功、富可敵國，勢力甚至超越一國王侯的大家族，合稱七大宗門，也稱七雄。七雄在獨門的商業領域上，賺進驚人財富，發展家族勢力，同時也以各別的家族武學，馳譽一方，其一舉一動，往往牽動所在國的重要國策。

    其中，東方家以煉鐵、鑄造各式奇巧器械，雄踞自由都市，有歌云：「遍地珍異生豪光，引得紅日出東方」。據說，東方家的先祖擁有矮人血統，在鍛造各類器具上得享盛名，更以此而發跡，其後代子孫繼承祖業，幾代下來，竟讓東方世家成了個鍛造世家。

    值此戰國之世，打造兵器的生意，自然是發了大財，東方家的純種血脈時隱時現，未必每一代都有祖先的優異能力，但東方家都與矮人族維持著親匿的往來，有六個矮人都市便是在其羽翼下成立，是以長久以來，東方家在此業上始終執掌牛耳，當前的創師，甚至有近一半是出自東方家的教習館。

    但東方家雖然勢力雄強，卻素來少關心天下大勢，只是這次不知怎地，傳出了消息，世家中有一族女，將與外人連姻，也不知是在聘禮還是嫁妝裡，據說有上古珍寶「隋侯珠」。

    隋侯珠是上古明珠，乃無價之寶。既有隋侯珠，那其餘陪襯的禮物，想必也是價值連城。此一消息傳出，不少心存不正之人，便眼巴巴地趕來，想要撈點便宜。

    「照理說，隋侯珠是要運回總堡的，可是，要往東方家總堡，暹羅城是必經之地，所以運寶隊伍一定會經過這，或許有人打算在此就動手，省得進了東方家總堡出不來。」

    「話是這樣講。但是暹羅城到底已經算東方家勢力範圍。」有雪壓低了聲音，道：「那東方世家何等了得，想在他領地內行搶，猶如老虎頭拍蒼蠅，嘿嘿！十條命也不夠死啊。」

    聽了有雪的簡介，蘭斯洛總算對事情有了概念。

    他之所以會來到此地，是在上趟與蒼月草會面時得到的情報。這個貴族私生女的父親，似乎是雷因斯的大官，情報靈通；得到風聲的她，特別趕來提供消息給心上人。

    「往東南邊走走吧！聽說暹羅城最近有樁大買賣，吸引了很多人，說不定有便宜可撿喔！」

    數月前的大地震，對自由都市創傷極深，不少大城市變得滿目瘡痍，更憑空添了為數眾多的難民，蘭斯洛雖然是盜賊頭，看著災民慘狀卻也搶不下手。眼看收入成了累計紅字，蘭斯洛便決定來暹羅碰碰運氣，將部下們交託給副頭目，自己孤身入城來探聽消息。

    （唔！果然有點價值，隋侯珠啊……）

    蘭斯洛心中評估，能吸引各路盜賊至此，這樁買賣肯定是有的瞧了，不過，東方世家位列當代七強之一，實力豈容輕侮！這些人多半買賣作不成，反鬧個灰頭土臉。

    只是，這道理如此淺顯，難道人人都是為著碰壁而來？

    如果各路盜賊能結成聯盟，統合人力物力，或許能……

    還是不行！人力太過分散，就算掠奪成功，單是分贓便擺不平；況且日後讓東方家查出聯盟為首者，上門殺光，這等風險誰人肯冒？

    那來這裡的人，會有什麼打算呢？

    嗯，多半是心存僥倖，打算等別人出手，然後混水摸魚，看看能不能撈到些什麼好處。呵！別人能這麼做，自己為何不能，乾脆大家混水摸魚，來個大亂特亂好了。

    經過些磨練，蘭斯洛眼界開闊了不少，做事稍有謹慎，既然決心參與此事，就要好好估量一下己身實力。近些時候，他不斷鍛練，目前的武功，只要別碰上高手，當可自保有餘。

    東方家是當世七雄，高手眾多，要明刀明槍的硬幹，那定是以卵擊石，看來也只好等旁人混亂時，趁火打劫。

    說來也是遺憾，只怪自己學識不夠，大好的秘笈不會運用。那日在杭州醒來後，趁著四下無人，打開了布包。這個布包，當年在山上，死老頭每日都會把玩數刻，雖然不知道裡頭的東西是什麼，但看那副皺眉深思的表情，想必是寶物。

    結果，布包裡是半本手卷，外表已經模糊不清，從內容上看來，似乎是什麼武功秘笈，只是，裡面字字句句，看來雖有深意，自己識得其字，卻是不明其意，又知道像這類的上乘武學，只要一個練錯，立刻走火入魔，經脈俱斷而死，是以不敢亂來。

    以死老頭平日對這秘笈的重視，裡面所記載的東西，必定是非同小可，只恨自己沒有相關知識，而這等秘密又不能向人開口求教，只好眼巴巴地將秘笈擱置，對著歎氣。

    （要是練成了秘笈上的功夫，今天哪用這麼狼狽，那死老頭，留著好功夫不教，盡講些莫名其妙的東西，還騙我說是絕世武功，簡直是耽誤本大爺的青春嘛！）

    想起從小到大在山上的辛酸，蘭斯洛立刻就是滿腹不快。從小到大，死老頭每次突發奇想，就把他召到跟前，說：「喂！我剛剛想到了新的主意，這樣鍛練，應該可以練成絕世武功，你去試試看吧！」然後就是一堆難以想像的折磨，把他整的死去活來，要不是命大，早不知道多久以前就了帳了。

    當時刻苦忍受，固然是為了不聽話就一頓好打，但也存了「練成絕世武功，可以威風八面，想做什麼就做什麼」的念頭，哪想到，下山後才知自己坐井觀天；與普通的警備隊交手，那是綽綽有餘，但對上高手仍差著一大截，更罔論稱雄天下。

    體內的恐怖內力，倒很是有幾分絕世內功的規模，但駕馭不住，每次催發身體都像是要被炸掉了，與其說是神功，倒不如說是一種纏身怪病。

    想到這裡，蘭斯洛歎了口氣，很有些興味索然，如果說，這些「絕世武功」是騙人的，那死老頭也不過是一個發了顛的老騙子，那麼，那本秘笈，也很可能只是幾招不值錢的江湖把式，便算真的練成，又能怎樣？自己出人頭地的理想，可實在渺茫了。

    想著想著，蘭斯洛隨口問道：「對了，那你知不知道，運送財寶的隊伍，什麼時候會經過此地？」

    「這個啊……好像就是今天吧！」

    「今天？！」蘭斯洛失聲叫道。運寶隊伍今天就到，自己這探查情報的怎樣也來不及回去通知，這樣豈非錯失良機！

    「現下是正午，如果沒算錯，隊伍可能馬上就要入城了，從這裡看得到喔！」有雪道：「我還在奇怪，您這樣全大陸知名的人物，為什麼突然跑到暹羅來？原來也是對這有意思啊！不過，您以往的目標都是美女佳人，怎麼這次對財寶動了心……啊！我明白了，您定是對那新娘有興趣！」

    「你在胡扯些什麼啊！」有雪的話，聽得蘭斯洛滿頭霧水，正想問個明白，後方突然鼓噪起來。

    「各位，各位，請靜一靜，請靜一靜。」不知道發生了什麼事，跑堂的夥計忽然叫嚷起來。

    客人們止住談話，往那邊看去。夥計讓開身子，一道人影自他身後緩步踱下樓梯，出現在眾人面前。

    有雪眼發異彩，連手底的香蕉果都忘了，搓手道：「終於來了，終於來了……」

    只見一名年輕女子，手裡抱著把月琴，蓮步纖纖走下台階，向客人們欠身行了個萬福。她臉上罩了層面紗，瞧不清面目，一身暹羅式天藍衫子，絲緞般的長髮輕輕梳攏在耳後。手指較一般人為長，白皙而修長的水蔥，晶瑩一如嫩玉，給予人極深刻的印象。

    （好個天仙似的人物。）

    雖然看不見面目，但看她這等婀娜體態，相貌想必是不錯的，真想不到在這地方會遇到這樣的人物，蘭斯洛暗暗喝了聲采，回思所見，除蒼月草之外，實無見過這等佳人。

    有雪道：「我說的就是這個了，我聽人家說，這家館子最近來了位大美人，嘿，果然沒有白來啊。」一面說著，臉上儘是急切、貪婪的神色。

    「各位，各位。」夥計朝四方做了個揖，朗聲道：「各位今日來光顧小店，是小店的福氣，可今兒個有件事，需要各位爺兒們幫忙，敝店有位五娘姑娘……」

    夥計恭恭謹謹地說了些客套話，大體上的意思是說，這位五娘姑娘，是貴族之後，名門世家，家鄉遭遇戰禍，要前往艾爾鐵諾投靠遠親，行至暹羅，因為欠缺路費，流落此地，一個單身女兒家沒什麼技藝，百般無奈之下，只好拋頭露面出來賣藝，希望各位幫幫忙，幫她湊足路費……

    這類事在風之大陸很常見，旅人行至某地旅費用盡，便以街頭走唱、表演雜耍之類的技藝，賺取生活費，此亦是吟遊詩人的開端，後來這風氣慢慢傳開，也就不只是吟遊詩人，往往一般人旅途遇險，也會行此一途，若是能找間聲譽好的館子長期駐唱，收入更是可觀，這五娘看來便是如此了。

    這五娘的名頭顯然不小，她一出來，除了許多早已等待的食客，又有不少客人湧入，把一樓大廳擠得滿滿，還有不少對街酒樓中的人引頸而望，預備聆聽她彈曲。

    夥計介紹完，退在一旁，五娘向客人們欠身行禮，自行找了張凳子，靠牆坐下，深呼吸了一口，朱指撥弦，調聲弄調，開始泠泠淙淙的彈起來，曲調輕柔，是現今大陸上的流行小曲。

    群眾們自行談笑開來，也有人聆神傾聽，五娘的指技著實不錯，撥弦轉軸，豆蔻輕揮，琴聲曲盡其情，引人入勝，而她指頭本長，撥弦時姿態更是美觀優雅，教人著迷。只是連彈了幾曲，卻未有輕唱隻言片語，看來是只彈琴不獻唱了。

    美人默默，雖然讓人好生遺憾，但她既是世家貴女，書禮持身，出來獻技已屬難為，想來也是不可能當眾賣唱獻舞了。但見玉人峨眉微鎖，香鬢帶愁，偶爾舉臂揚弦之時，水嫩的肌膚，欺霜賽雪，端地是絕代芳華。

    群眾初時還有出聲，要求彈些較風行的歌謠，慢慢地，受琴聲感染，都止住說話，聽她彈琴，便是那不解風雅的莽夫，也覺得五娘的琴實在好聽，就算不好聽，那美人，總是好看的！

    「呃……好聽，好聽，好……的琴啊！再來一杯！」

    坐在蘭斯洛斜對邊的那個醉鬼，也悠悠甦醒，跟著琴韻搖頭晃腦，連帶那頭上酒甕也晃呀晃地，甚是可笑。

    幾曲帶著南洋風的柔和小調之後，五娘琴聲忽地一變。

    「錚！錚！錚！」

    五娘連揚三聲，似鐵箭離弦，琴音衝霄般陡然拔高，直擊心房，聽得在場人俱是一驚。

    五娘恍若不知，只是專心彈奏，指下錚錚，連擦帶扣，速度以倍速增快了起來，五指變幻、諸弦並奏間，戰鼓旌旗，鐵馬金戈，兵甲肅然，儘是一派莊嚴肅穆的恢弘氣派。

    群眾皆是一呆，想不到這樣一個嬌弱女子，會彈出這樣陽剛的曲子，只聽她指底飛快，由「將軍令」變做「點將行」，再變「破陣子」，一曲緊跟一曲。

    「好啊！好琴，真是好琴。」

    「人美琴也好啊！」

    「好一個鳴琴美人啊！」

    聽眾紛紛賀起採來。自武煉的槿花之亂後，大陸上並無大規模戰爭，但尚武風氣盛行，連帶使得軍歌、戰歌流行，人們早已聽個爛熟，倒哼如流，此時聽她鳴琴若忘，把曲中意境發揮的淋漓盡致，簡直不輸當代一流宮廷樂師，識貨的人都忍不住大聲鼓掌叫好。

    琴音揚挫不定，前一下是萬馬奔騰、壯志饑餐的戰陣豪情，後一下卻是黃沙萬里、冷月斜照無定河的悲愴哀愁，短短四根琴弦，變幻出千萬種不同風貌，漸漸地，琴聲越行高亢，竟是隱帶殺伐之氣。

    琴韻連轉，到後來，琴音忽剛忽柔，融合無間，月琴本身便有幾分滄桑意味，而在五娘手底，激越中更帶著悠悠古意，顯非一般軍曲，而其中「十面埋伏，烽火黃沙」的韻味，卻只有掌握的更深。

    眾人只覺得眼前一花，剎那間，彈琴的哪裡還是個嬌弱紅妝，簡直是個披冑帶甲的女巾幗，她胸藏十萬兵甲，意氣風發，正要破陣於沙場之上。

    蘭斯洛也難得地聆聽著樂音。他個性好動，絕無耐性品評音樂，但五娘的琴音，讓他想起了自己立志成就一番事業時的豪情萬丈，現在只覺得胸中熱血沸騰，很想跳起來大吼大叫一番。

    這時，樂曲的風格再變，曲調仍是一樣，但卻漸漸聽似人聲喧鬧，隱隱還有管鑼絲竹之聲，由小轉大。

    蘭斯洛心中大奇，難道憑區區一把月琴，就能千變萬化，還模擬出其他不同的聲音嗎？

    但再聽一會兒，喧鬧、鑼鼓之聲漸響，反而壓過了原本的琴聲，眾人也發現不對，紛紛轉頭外望。

    只見一隻隊伍的先端，轉進了路頭，預備經過這裡，穿越這條路。

第三章包藏禍心

    艾爾鐵諾歷五六六年三月自由都市暹羅

    外邊大街上，鑼鼓喧天，有不少人開始聚集圍觀，等著看隊伍遊街的熱鬧，過不多時，樂聲漸近漸響，人們歡呼不已，只見五百名紅衣高大漢子，排成方陣，衣襟上俱繡太陽圖樣，腰間束斧，騎著清一色的白馬，當先開路，個個看來威武挺拔，叫人好生敬服。

    跟著又是五百名漢子，手上拿著各式樂器，一面行走，一面吹打，用的都是婚慶之樂，加上鑼鼓喧天，人群歡呼，更加顯得喜氣洋洋。

    只聽得人群歡聲雷動，還不時夾雜著兩三竊語聲，討論說道：今日不過是送禮回總堡，已有這等聲勢，等到婚禮當日，那場面還不知會怎樣盛大咧。

    在荒山野嶺成長，蘭斯洛從未見過這等熱鬧，瞧得大是有趣，眉飛色舞。有雪卻道：「光是人多，這有什麼希罕。嘿嘿！同屬七大家族，這東方家威風是威風夠了，可要比起豪華氣派，那可遠遠比不上艾爾鐵諾的麥第奇家，武煉的石家了。」

    在樂隊之後，又是一隊，這次的人數卻少的多，只有一百九十八人，穿著黃衫，兩兩成對，合扛著一隻箱子，步履穩健，靜靜地前行。群眾看清了箱子的模樣，登時響起了一片大大小小的驚呼聲。

    原來，九十九個長方箱子，大小齊一，俱是以白玉雕成，色澤光潤，更無一絲瑕疵，顯然玉質極佳，非是俗品，而玉箱上又有高手匠人另將瑪瑙、琥珀、金剛石等各式金銀珠寶相嵌，雕龍紋鳳，刻繪出九十九幅喜樂戲文圖樣，瞧得眾人張口結舌，說不出話來。

    單只是一個玉箱，便是價格極高的奢侈品，何況是九十九個；裝禮品的箱子都已名貴若此，那箱子裡面的東西，更是難以想像的無價之寶了。

    暹羅並非繁華大都，城民幾時見過這等闊綽景象，便算是來自他鄉的外地人，也是目瞪口呆，喘不了一聲大氣，只聽得在一片深呼吸中，有著一層教人不安的寂靜。

    蘭斯洛認出九十九對扛箱者，穿著的黃衣，正和入城前與自己冤枉纏鬥一番的人相同，想必是出自同源，連忙轉過頭去。

    這時店內的彈奏仍在繼續，但不少人已將注意力移往街上，交頭接耳。

    「好傢伙！連石字世家也來了，這批紅貨可扎手得很啊！」

    「東方家與石家來往有限，從沒聽說有結盟，怎麼竟然聯姻起來了！」

    「石家若與東方家結合，勢力大增，麥第奇家立刻就要倒楣。」

    「哪管得了麥第奇家。這兩大世家聯手護航，誰要敢碰這批貨，那就是嫌命長，我們這次算是白來啦！」

    聽這些話，蘭斯洛這才明白，那批黃衣人原來隸屬於七大宗門之一的石字世家，現下兩大世家合力護航，讓圍觀群眾中意圖不詭之人望而卻步。

    （運送隊伍的人雖然多，但感覺上沒有一流高手，可是，那些扛箱子的石家擔夫，扛著這麼重的東西還走那麼快，步子這麼穩，想必個個武功了得，東方家也說不定還潛伏了護衛，貿然出手，很不安全啊！）

    顧望左右，「楠」之內，美人彈奏正自高潮，激昂的軍樂令每個人胸中鼓蕩不休，很想豁出一切去賭賭運氣，眾人側目死盯著禮隊，只有那醉漢毫不關心，勉強自酒甕中掙脫出頭來，又趴倒在桌上打著醉嗝，呼呼大睡。

    對桌的白衣青年，看著隊伍一對一對經過，表情抽搐起來，他閉上雙眼，深深呼吸，似乎在忍受著極大的痛苦，幾次受到樂曲激勵，想要站起身來，終於還是強克制下來，只是身體的發抖卻止不住，震的板凳喀喀作響。

    蘭斯洛一面觀看隊伍進行，一面也窺視周圍人的神色，果然有不少人像那白衣青年一般，滿是躍躍欲試的神情，眼中卻全是貪婪的火焰，只是給隊伍威勢鎮住，不敢妄為。

    情勢雖然僵凝，但整條長街裡近千人覬覦珍寶的詭異氣氛，卻是不可小覷，倘若有個傻子肯領頭衝出，說不定就會牽動大批人馬加入。

    （本大爺勢單力孤，這單買賣不太接得下來啊……可是剛聽了一堆戰歌，渾身坐立不安，很想找人開刀，唔……）

    幾個念頭一閃即過，蘭斯洛當了半年的盜匪，已與剛下山時頗不相同，腦筋轉了幾轉，已有主意，扯過有雪，在他耳邊交代了幾句。

    「等會兒外頭要是亂起來，我們就兵分兩路，我去外頭撿便宜，你就看看這店裡有什麼值錢貨，扛了就跑，明白嗎？」

    有雪道：「大哥，你真的確定要這麼硬幹嗎？我看場面不太對，可能很危險啊。」

    蘭斯洛道：「廢話，富貴險中求，你這雪特人就是畏畏縮縮，才一輩子都只會有雪，不會有錢。嘿！本大爺一向不輕易收夥計的，現在時間緊迫，只好招募你當夥伴，這次的收穫九一分帳，我九你一，便宜你了，小子。」

    他打定主意，這麼大陣仗，硬闖只有死路一條，但如果能製造騷動，趁亂摸近隊伍，說不定就能抱個玉箱，拔腿逃命，那樣就大大賺一票了。

    為了安全，最好稍作改扮，蘭斯洛從腰帶中取出一絡偽裝用的假鬍子，貼在面上，登時成了一個滿面虯髯的江湖豪客。見著這副模樣，有雪面色一變，目中放出貪婪的光芒。

    禮物的隊伍將走盡，街道的那頭，又來了一支隊伍。

    幾名俊童美女當前，九十名紅衣壯漢，扛著一頂小屋子似的大轎，伴著絲竹吹奏，慢慢走來。那轎子上張燈結綵，絲絹繚繞，佈置的甚是雅致，裡面的不知是人是物，但既然是跟在禮隊之後，想來重要性只有更強。

    （瞧這模樣，這轎子之後，應該是沒什麼東西了，要鬧場，就要趁現在了！）

    左右群眾都是一副吞沫直瞪的急切模樣，蘭斯洛思索對策，要怎樣來製造騷動；這時有雪遞上一杯酒，他隨口喝乾，再讓有雪倒一杯。

    「大哥，您在煩惱如何製造騷動，又不用自己打頭陣嗎？小弟倒有一計，就怕您不喜歡！」有雪連連斟酒，說是能壯行色，蘭斯洛酒到杯乾，轉眼就喝了五杯。

    「什麼方法？說來聽聽。」

    「這方法很卑鄙、很下流，但又非常保險，即使搶不到東西，還有八千金幣的進帳。」有雪悄聲道：「不過安全起見，大哥你要先承諾不會怪我，我才敢說。」

    「答應你了，有話快說吧！」或許是酒喝得太急，蘭斯洛回答時有些頭昏腦脹。

    「方法就是……」

    有雪說話時，貼近蘭斯洛身邊，講話的聲音低，蘭斯洛也偏耳聆聽，怎料有雪忽然跳到一旁，離開桌子數尺，拉開嗓子殺豬似的大叫起來。

    「柳一刀！懸賞八千金幣的重犯，大鬍子柳一刀在此，這死大鬍子已經被我下了迷藥，各路英雄快點把他擒下啊！」

    此言一出，非同小可，本來緊繃的氣氛被打破，整間「楠」的客人紛紛轉頭，銳利到足以將人切割的目光，齊集在蘭斯洛身上，跟著便拔出兵器，朝他奔來。

    （倒楣！這究竟是怎麼一回事啊？！）

    記得早上那批石家人離去時，也曾錯認自己為什麼柳一刀，從現在這反應看來，那傢伙好像是個賞金高額的大鬍子通緝犯，一下出現，人人喊打，可恨自己還戴上一副假鬍子，現在真是百口莫辯。

    怒火上升，腦子卻迷糊了起來，蘭斯洛情知那雪特胖子說得不錯，自己連喝的幾杯裡頭都有迷藥，再看他賊兮兮地躲在一旁，不敢往這看來，蘭斯洛登時明白，原來他與自己搭訕早有預謀，就是為了這一刻。

    （好豬玀！竟敢出賣我，可是，出賣得也太冤枉了吧！）

    蘭斯洛想解釋自己並非什麼懸賞重犯，但嘴一張，十幾把明晃晃的刀槍劍，紛亂斬下，他頭暈腦脹，哪敢硬接，連退幾步到欄杆邊，仰身翻摔了出去，索性直接滾到隊伍中，立刻引起一陣騷動。

    「抓住柳一刀！」

    「別讓那淫賊跑了！」

    「認有大鬍子的，捉到就砍！」

    不知是名頭太響，還是賞金太高，一堆人聽到「柳一刀」之名，狀若瘋狂，提著兵刃就從酒樓中衝出來，闖進送禮隊伍，搜尋蘭斯洛。騷動引發，在別處觀看隊伍的大批盜匪人潮卻不知究竟，以為終於有人發難，於是前呼後擁，剎那間便亂成一團。

    東方家、石家起初仍能穩住局面，但是更意外的狀況又連接發生。

    「錚！」

    「楠」之中，五娘的琴曲陡然拔高，越談越是激昂，最後琴弦迸斷，一記絕響遠遠傳出，擂在每個聽者的心口，像是催眠一樣，傳遞一股縱死無悔的慨然決心，令他們的情緒、膽氣奔騰到顛峰。

    坐在「楠」裡頭的白衣少年把眼一睜，好似終於下了決定。他一把扯開外袍，露出一身勁裝劍靴，掣開腰間光劍，口中高聲叫喊，通紅著雙目，衝入人群，瘋狂地向禮隊末端的那頂大轎揮劍衝去。

    「殺啊！」

    「殺啊！」

    「衝鋒！衝鋒！」

    激越琴曲加上有人帶頭，僵持的平衡，猛地給打破，人們的耐性衝破了極限，只見人群嘩亂起來，千多名江湖豪客，自兩旁酒樓、巷道、店舖中衝闖出來，個個拔出兵器，高聲呼喊，向整支隊伍衝去。

    受到這氣勢帶動，街頭街尾也有其他湧來的強人，兩面包抄。所有人都像發了瘋似的，個個都紅了眼，沒了理智，雜亂卻有志一同地向前衝去。

    「楠」裡頭，情況大亂，許多客人持刀衝了出去，大歎倒楣的夥計，只好盡可能地攔人收錢。

    坐在角落的那個醉鬼，漠視著身邊的一切，將酒甕中的余釀一口飲乾，瞧著外頭的斯殺陣仗，冷冷低語。

    「去！一群廢物！」

    跟著，因酒意朦朧的眼眸，在人群中找到了那白衣少年的身影，他已被人截下，陷入苦戰，隨時都有生命之憂，卻仍拚命地往大轎靠近。

    「廢物！」

    醉鬼低哼著，彷彿要再度醉倒，眼神中卻露出一絲猶豫……

    兩大宗門的聯合禮隊顯是未曾料到有這等場面，竟會面對千多人的聯合攻擊，隊伍給截成好幾段，場面大亂，失去控制了。

    蘭斯洛疼得幾欲暈去，剛才局面混亂，儘管自己跑得快，亂刀之下難免有傷，特別是左腰側給人狠狠一刀刺了進去，割出好長一道口子，現在急忙撕下袖子，包裹傷口。然而失血頗多，加上酒裡迷藥發作，他頭慢慢暈眩起來，但仍有不少揮劍追斬柳一刀的人緊追，被逼得強打起精神逃命。

    而對於全場騷亂，他也感到莫名其妙。

    「怎麼會這樣，現在到底是什麼情況啊！」不管怎樣，這總是好事，這麼多人齊上，場面既然失去控制，那混水摸魚的成功率就高多了，何況，就算不做買賣，自己現在也要苦惱如何從群眾的獵殺中逃命。

    （死柳一刀，害得本大爺好苦，還有死雪特人，非宰了你不可！）

    場中情形確實亂的可以，有些來看熱鬧的當地百姓，給弄得昏頭轉向，聽左右儘是一片喊殺喊打，嚇得兩腿發軟，卻又只恨爹娘少生了一雙腿。

    東方家此番禮隊的成員，吹樂隊的、開路的、抬轎子的，雖非一流高手，武功卻也頗為了得，但此刻敵人多的超乎預料，局面混亂，敵我難辨，人全都給推擠在一團，展不開手腳，又顧忌到損傷了什麼禮器，那可是萬萬不得了，幾下一遲疑，已失去結集應敵的良機，人人獨自為戰，叫苦連天。

    群眾各自混亂，而擠身於其中的人們，則是個個情緒激動，雖說目標幾乎都是那九十九隻玉箱，但黃衫漢子結成一個圈子誓死保物，防守甚硬，搶不進去，有的人被擠在後頭，幾次前闖無效，氣得砍殺擋路的同道出氣；有的人還未靠近圈子，便為了如何分贓而自相砍殺，還有人至今仍腦子迷糊，搞不清身在何處，揮刀大喊「衝鋒！」。

    一群烏合之眾敵我不分，你砍我殺，血肉橫飛，不知所謂，弄得整條大街昏天黑地，一塌糊塗。

    「奇怪，本大爺是不是與混戰特別有緣啊！」蘭斯洛避過橫砍來的光劍，一面小心前進著。

    離開杭州至今，蘭斯洛也參與過好幾場斯殺，他武功不成，卻是有一門在山野間練成的獨門本領，便是在團體中隱匿自己的存在，靠著這保命絕活，往往能在混亂中逃過殺身之禍，而蒙得其利。

    他取下假鬍子，又用衣服遮掩腰部傷口，混躲在人群中，讓大批追殺柳一刀的人失去目標，胡亂搜尋，和東方家的隊伍發生激戰。他則忽走忽停，巧妙地在人群中穿梭，努力在失去意識前離開，一邊留意流刀流劍，以免莫名其妙橫屍就地。

    在如此混戰中，蘭斯洛仍能保得身上沒有一絲傷痕，這不能不說是他的本事。只是，雖然毫髮無傷，蘭斯洛卻也始終無法逼近禮隊，幾次試圖離開都給人群推回，徒勞無功。

    （不成，再這樣下去，馬上就要撐不住了！那雪特人用的是什麼麻藥，好厲害啊！）

    突圍失敗，蘭斯洛只得動起腦筋，甚至考慮要不要採用三流策略，直接躺在地下的死屍堆裡做偽裝。

    幾番思量沒有結果，迷藥效果湧上腦，腳下隨之踉蹌，陡聽見長街中心一連串慘叫，長聲響起，跟著半空中傳來一聲大喝。

    「大膽柳一刀，竟敢挑上我東方世家，今天要你留下命來！」

    聲若春雷，炸的週遭每個人耳裡嗡嗡作響，動作一窒，跟著，便是數聲破空掠過聲。

    蘭斯洛心叫不好，知道有厲害角色出手，說不定便是東方家的一流高手，瞧來目標便是自己，再跑不掉，肯定大禍臨頭。哪裡還敢遲疑，仗著配刀鋒利無雙，奮起所有力道狂揮亂斬，希望能及時殺出一條血路。

    也真的是退得快，又幸虧已遠離長街中心，蘭斯洛甫退至人群邊緣，便聽得「轟」的一聲，驚人的熱浪撲面襲來，眼前赫然出現一堵火牆，夾帶著狂瀾暴風，向外疾推，瞬間就吞沒了眼前的一切景物，直往這邊撞來。

    「該死的！為什麼又要拼內力啊！」

    蘭斯洛心中叫苦連天，卻不是畏懼眼前猛招，而是擔心自身隱憂。

    驚見火勁迎面撞來，卻已無暇閃避，危急之際，下意識地將刀橫推出胸前，腳底再退。尚未接觸火牆，布在外表的無形罡氣，已透刀延臂而上，蘭斯洛便彷彿給火鉗狠狠擊中胸口，腦裡登時一片空白，口中鮮血噴出，身子一跌，險些撲入火中。

    但是預期的反應也隨之發生，當罡氣重擊在胸口，蘭斯洛立即感到體內有一股更澎湃、更熾熱的內勁，像山洪爆發似的反激出去，將那道火牆沖得七零八落，反而形成更強勁的火網彈回去。

    驀傳劇變，似乎大出發招者意外，驚呼不斷；場中更是哀鴻遍野，兩道高溫炎勁一去一返，霎時便造成犧牲者無數。

    （又來了！這次比前幾次都還要痛！）

    蘭斯洛也不好過，這次敵人內勁比過往遇到的都強，而他體內真氣的霸道反激，遇強更強，激回時的痛苦也就更大，他一膝跪叩在地，嘴裡不停地溢血，大口大口往外吐，幾乎直不起身。

    旁邊一些人看到有便宜可撿，又認出蘭斯洛拿下鬍子的面容，揮著刀劍奔了過來。

    「柳一刀在那裡，他剃掉鬍子了！」

    「砍了他的頭，可以換八千金幣，揮霍半輩子。」

    「莫走淫賊柳一刀！」

    多聲大喝伴著十來種兵器，一齊往手足無力的蘭斯洛身上招呼。

    千鈞一髮之際，一道重擊自天而降，在刀劍觸體時，正中蘭斯洛身前一尺，爆發出強猛的衝擊波，向四面飆散。

    颶風瞬間把迫近的眾人逼得倒滾回去，同時亦將蘭斯洛震得離地而起，「波」地一聲穿過上方屋蓬，遠遠飛了出去，重跌在地上。

    碰！

    「我咧嘩啦，到底是怎麼一回事啊，嘔！」站起身來，蘭斯洛喉頭一甜，又是大口鮮血噴出。

    那火勁是由東方家一流高手所發，威力端地非同小可，因此才讓蘭斯洛體內功力，做出強烈反激。爆發的威力，非但立即將所有火焰彈回，反挫發招者，更瞬間衝擊蘭斯洛的四肢百骸，倘若這內力沒有在創傷造成的同時，立即修補肉體，早將蘭斯洛燒成焦炭。

    饒是如此，蘭斯洛還是受傷不輕，只覺得五臟翻湧，氣悶塞胸，腦袋朦朦朧朧地直欲昏去，當下深呼吸幾口，卻牽動傷勢，口中鮮血再流。

    「天殺的，這次算盤打不靈光，本大爺虧本了，大大的虧本了！」

    蘭斯洛平時受傷多了，吐血也早給吐得習慣，倒是不會大驚小怪，正想找路開溜，不知哪來的幾枚彈丸擲在街上，濃濃煙霧迅速升起，轉眼間便將大半長街陷入白霧中。

    「什麼東西？」

    「好臭啊！是雪特人的臭臭彈！」

    「咳！咳！我快喘不過氣了。」

    濃霧伴隨著一股讓人作嘔的臭氣，讓本來混亂的局面再生變化。蘭斯洛本來已經頭昏眼花，給這臭氣一熏，反而清醒了點，勉力睜眼觀察動向。只見周圍景物模糊，儘是一片喊打喊殺的回音，不知是還有人再繼續行搶，還是搶劫之人反給人家宰了，而遠處還有人不死心地大喊「柳一刀」，好像另有一批人要殺來，蘭斯洛不敢再留，拔腿就跑。

    「乖乖不得了，這個黑鍋背得大了！」

    蘭斯洛心中許願，倘使有機會見到那什麼柳一刀的，一定要狠狠斬他成八塊，以報今日代罪之恨。

    劇烈動作後，腰間又再出血，一堆內外傷沉重，神智半昏下，蘭斯洛哪辨東西，見到障礙物就閃，見到路就往前衝，但覺耳邊風聲呼嘯而過，景物不住倒退，似乎生平跑步從未如此快法，頃刻間便將喧鬧人聲遠遠甩開，連穿過幾條大街，自小巷中鑽進鑽出，最後面前出現了一堵高牆。

    「直娘賊，前無去路，後有追兵，不是擺明開本大爺的玩笑嗎？」

    雖然意識越來越不清，可髒話還是罵的清清楚楚，眼見高牆擋路，蘭斯洛深吸一口氣，依照從小練就的爬樹秘訣，加快助跑速度，腳底一蹬，在要撞至牆壁時，另腳在牆上連踢三下借力，猛地越過牆去。

    「我的天啊！」

    高牆之後，不遠處又是一堵矮牆，雖然較矮，但兩牆相隔距離不長，已無法再行助跑，無奈之下，拼著撞牆之痛，落地瞬間，雙腳全力一蹬，也不知是哪來的力氣，他身子輕飄飄地騰空而起，飛越矮牆。

    「呼！」

    心下一寬，還來不及看清地上是何物，人在半空已鮮血狂噴，昏死了過去。

    當蘭斯洛拔刀衝出，「楠」之內也是混亂一片，夥計們大聲咒罵：那些客人不付錢便跑，真是無恥之至，最好立刻給人亂刀砍死，來個現世報。

    大部分暹羅本地人都是安分守己，見到這番沒來由的大斯殺，都是嚇得面如土色，趕快付錢跑開，免遭池魚之殃，而其中也有不少是存心不付錢的，逮著機會，一溜煙跑出門外。

    客人們有的把錢留在桌上，有的卻是賴帳吃霸王飯，夥計們攔了一個，卻跑了兩個，不禁破口大罵，客人跑得越多，罵的言語也越髒，最後客人散的乾乾淨淨，才只好一邊歎氣，一邊收拾銀錢。

    本來打算暗算柳一刀卻功虧一簣的有雪，躲著偷看蘭斯洛的戰況，當見到蘭斯洛反把火牆迫回，臉色大變，心中改了主意，從懷中取出族裡特製的救命霧丸丟了出去，讓蘭斯洛有機可趁。

    煙霧使得視野不清，煙霧的效果也影響了長街兩邊的店舖，有雪利用客人東奔西跑的時刻，悄悄地將留置在桌上的各式錢幣掃入袋中，同時向牆邊移動。

    牆邊，五娘見到客人都已跑光，第二場表演成了泡影，輕輕歎了口氣，站起身來，忽地一道身影快速貼近過來，未及抵抗，已給人一把攔腰抱起。

    有雪早看好了位置，一搶了人，不經正門，便直往欄杆衝去，遇著欄杆時用力一翻，那肥短身軀竟是出奇的輕盈，就這麼一翻而過，扛了人便發足狂奔，沒幾下已消失在街角。

    「哇哈哈哈，我搶到了，我搶到了……」

    夥計們聽到聲音，追趕出來，卻無法在茫茫霧海裡找著匪徒方向，而當煙霧消退，人早已去遠了，當下氣得又是一陣大罵，怪說這年頭人人都是無恥，尤以雪特人為最，不但不付錢，居然還搶人，除了表演噴火外一無所有，真是第一無恥雪特人。

    眾人大罵聲中，渾沒留意，剛剛有雪衝出門時，那伏案大睡的醉貓，輕輕「咦」了一聲，睜開濛濛醉眼，望向門外，而後，顛顛倒倒地站起身來，在煙霧朦朧中，就此沒了蹤影。

    吃霸王飯的又多了一個！

第四章雜牌兵團

     當一切歸於沉寂，「楠」的夥計開始收拾店裡大小雜務，準備晚間再行營業。

    而在五樓的某間禁室內，「楠」的掌櫃正恭恭謹謹地對著一張珠廉，躬身請安。

    「老闆娘，阿三向您請安。」

    珠廉之後，一個帶著幾分慵懶，卻又嬌媚無限的柔膩嗓音，輕輕應了一聲。

    「下邊都沒事吧。」

    「是的，夥計們正在打掃，晚上便可正常營業。」掌櫃的聲音有些遲疑。

    「可是，五姑娘……」

    「離開了嗎？」

    「啊！」掌櫃嚇了一跳，隨即點頭稱是。

    「五姑娘是給一個雪特人……」

    「不必理這事。」珠廉後，「老闆娘」輕聲笑道：「有些人如果要留，沒人逼得走。」這幾句話的聲音，又柔又膩，嬌媚入骨，不由得讓人對聲音主人產生無盡的遐想。

    「反過來，有些人要走，我們也是留不住的，就由得他們去吧。」老闆娘的笑聲帶了幾分嚴峻，「阿三，你可別忘了我們的身份。暹羅這次很是有一番風雨，牽連甚廣，青樓不宜過度干涉，我們只需要旁觀即可，明白了嗎？」

    「是的，阿三明白。」

    「嗯！這樣就好。」

    廉幕後，一切又歸於無聲。

    天色已黑，夜星漸升，當潮濕的晚風，吹拂在人們的臉上，蘭斯洛慢慢醒了過來。

    「哇！呸！」

    剛要開口，卻發現口裡塞滿了泥巴，連忙吐了個乾淨。

    「這是什麼鬼地方，本大爺在哪裡啊？」

    四下一片漆黑，不辨東西，只是隱約感覺周圍儘是樹影晃動，似乎是某種短木叢。伸手一摸，地上是極濕的草泥地，看來是自己從牆上摔落下來，跌進了這堆花花草草中。

    摸摸胸口，氣悶的感覺已經消失，痛楚不翼而飛，內傷竟已痊癒。

    吸了幾口氣，確定呼吸無礙，蘭斯洛喃喃自語道：「這見鬼的內功真是害死人了，每次發作，都把我搞得像炸藥一樣，痛死了！不過話說回來，什麼東方家高手看來也不過爾爾嘛！還不一樣是被我彈了回去。」

    在蘭斯洛想來，那些所謂的高手、神功，自己誇的要飛上天去，看來，練什麼功夫都是狗屁，不然怎麼這麼輕易就被自己反震了呢？

    可惜自己還無法駕馭體內的怪異內力，不然今天就可以反過來，把所有來犯者打得落花流水。

    然而，這時的蘭斯洛，卻不知道自己所謂的怪異內力，已是天下第一等一的剛猛硬功，「雄霸天下」。

    「雄霸天下」是「日賢者」皇太極的最終神技，威力無儔，昔日孤峰一戰，便連舉世無敵的大魔神王鐵木真，也不得不稱許為「天下剛猛第一」。以級數而論，更是遠在當今七大宗門的眾多神功之上。

    蘭斯洛於武學所知極淺，更從未真正接受武術鍛練，但體內的雄霸真氣，卻已完成了十之七八，只是威力尚輕，又不明其法，使用不出來而已，儘管如此，未完成的雄霸真氣卻會自行於其體內運轉，抵銷外勁，鎮傷癒療。

    否則，憑他的武功學人白日行搶，又怎能平安苟活至今。

    「咦？奇怪！」胸口的內傷痊癒，蘭斯洛想檢查腰側刀傷，哪知傷口已經處理完畢，還包紮得好好。

    記得那時手忙腳亂，只是匆匆撕袖子裹傷，但現在腰間纏的，卻是乾淨紗布，莫非自己昏迷時候，有人幫著作急救處理？那也就是說，可能還有人在附近？

    迷藥的效力已過，蘭斯洛腦袋清醒，一念及此處，登時提高警覺，四面張望，果然看到一襲白色身影，在東北邊一閃即逝。

    （動作偷偷摸摸，定然有鬼！）

    蘭斯洛撥開樹叢，直追過去，發現立身處好像是個花園，後方有樓房的影子，月橋花院，瑣窗朱戶，看來氣派不小，像是大戶人家，合著自己是闖進人家的院子裡來了。

    那人的動作極快，兩拐三繞便沒了蹤影，蘭斯洛好奇心起，快步追逐，好在沒有岔路，追蹤不難。只是，一面走，心裡更是犯著嘀咕，看這拱門迴廊，假山流水，足以讓人迷路的大院子，這家人的確是富貴中人，僕從小斯也應該不少，怎麼自己走了好一會兒，除了鳥叫蟲鳴，連半點人聲都聽不到，這實在有些說不過去，便算是睡著，也該有鼾聲吧！

    而且……

    （奇怪，這暹羅的白天這麼熱，怎麼晚上又涼成這樣，真是個沒天理的鳥地方。）

    週遭氣溫出奇地冷，而且還越來越冷，蘭斯洛倍覺涼意，打了陣寒顫，抱怨起來。

    「這一家老小，莫非個個都睡的那麼死？哼！真是不像話，幸好是本大爺進來，倘若是哪個沒天良的小賊入屋行竊，那豈不是乖乖不得了。」自言自語著，蘭斯洛顯然一點都沒想到自己的身份，只是老實不客氣地批評人家警覺性差。

    穿過了幾個洞門，前方樹叢後沙沙作響，似乎有光，更好像有個人影，蘭斯洛暗叫得手，躡手躡腳地走近，小心撥開樹木，偷偷瞧去。

    眼中見到的景觀，令蘭斯洛為之大吃一驚。

    樹叢後別有天地，赫然是個極大的林園，佔地甚廣，加上四周黑暗，竟是瞧不著邊。

    在林園盡頭，有道微弱卻柔和的白光，乍現乍滅，白光中，隱然有個苗條身影，背對著蘭斯洛，蹲坐在一棵樹下，不知在做些什麼。

    「呵！有趣，沒想到還是個漂亮妞兒，本大爺今日真是有美女緣啊！」蘭斯洛喃喃道，不知不覺，他走出樹叢，朝那微光處走去。

    走得近了，發現果是一名白衣女子，低蹲在樹下，望著某樣東西出神，瞧她脊背不住顫動，顯然心情甚是激動。另有一樁奇事是，那白光卻是由這女子身上所發，也不知她穿的是什麼發光衣料，整個人給罩在一團晶瑩柔煦的白光之中，雖然距離不遠，仍是覺得蒙朦朧朧，看不真切。

    蘭斯洛見她似乎很是傷心，頗覺尷尬，輕咳兩聲，道：「小姐，夜深了，你一個人待在這園裡，不怕遇著壞人嗎？」說著，便伸手往她肩頭輕輕拍去。

    手指正要放下，他腳底不知踩了什麼東西，滑了一跤，整個人直往那女子身上跌去。

    蘭斯洛暗叫不妙，自己這一摔，勢必唐突佳人，惹得對方大大生氣，當下便竭力轉過身子想避開，卻又哪來得及，眼看便要撞個滿懷，誰知，蘭斯洛只覺得身前一無所有，竟從那女子的身體穿過，直直撲倒在地上。

    蘭斯洛吃了一驚，以手撐地，正想起身回看，忽覺手底碰著了個硬物，將手移開一看，赫然是個骨灰甕。

    蘭斯洛這一驚非同小可，又瞥見地上滿是梅花落瓣，而那骨灰甕上灰撲撲地滿是泥巴，卻隱隱約約寫了個「沈」字。

    （沈，沈什麼……梅花！）

    腦中念頭急轉，想起了日間有雪說的沈家鬼屋，登時給嚇出了一身冷汗，抬頭一看，朵朵梅花，暗香疏影間，一座高樓若隱若現，不是白天看見的沈家樓台是什麼。

    蘭斯洛一呆，各種鬼怪傳說登時在腦裡一一浮現，此去彼來，他膽子雖然也不小，但此時情形實在太過詭異，落梅淒雪，陰風慘慘，無一物不是散發著鬼氣森森。

    看著前方的骨灰甕，蘭斯洛想起背後還有個「女人」。如此想來，她剛剛盯著哭泣的，就是這骨灰甕了，而自己剛才又從她身體裡穿透了過來，這麼說……這麼說，她是……

    便在此時，背後傳來一聲幽幽輕歎。

    「公子，您找我啊？」

    後方輕盈女聲響起，恍惚中，更有一絲陰冷寒氣，呵在他的頸項上，良久不去……

    「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊──有鬼啊──！」

    淒厲的慘叫聲，穿雲而出，瞬間響徹沈家林園。

    在暹羅城的一角，也正有人在等待同伴的到來。

    「咦，怎麼還不來，時間已經很晚了啊。」用迷濛的睡眼看著夜星，有雪大大地打了個呵欠。

    「明明約好在城門路標碑旁的小榕道會面，怎麼到現在都還沒來呢？」有雪眼珠子轉了轉，雪特人的貓眼，在黑暗中顯得格外閃亮。

    「莫非，是行搶不成，已經給人亂刀砍死了，唉呀，大哥啊大哥啊，您怎麼這般英年早逝，遺產也不多留一點，那這些贓物該怎麼辦啊。」擺出一副愁眉苦臉，有雪歎氣道。

    背後有人接了他的話。

    「照我說，不如你自己把東西吞了吧！」

    「這個主意不錯，可以採納。」

    「採納你個死人頭。」怒喝聲中，便是一記重拳打下。

    「唉唷！」有雪吃痛，回過頭來一看，只見一個沾滿泥濘的古怪物體站在身後，臉色奇差，橫眉怒目，直欲擇人而噬，手中長刀橫放在他脖子上。

    「哇！是泥巴鬼。」雪特人出了名的膽子小，已經給嚇得眼冒金星，當下語無倫次道：「泥巴鬼大人……不對，是大鬼。您別來找我啊，我生平沒做什麼壞事，最多便是多燒些東西給您好了，您如果不夠用，了不起我把我大哥那份也燒給您啊……」

    「什麼泥巴鬼，胡說八道。」「泥巴鬼」怒道：「你這雪特人膽子不小，暗算我，還敢在這裡等我，是不是真的活不耐煩了！」

    「咦！這聲音不是柳老大嗎？」有雪給罵的一愣，連忙開口確認道：「是柳老大嗎？」

    蘭斯洛沒好氣地道：「是你老大我沒錯，可老子不姓柳……呃！你也是因為把我當作什麼柳一刀，所以才找上我搭訕，伺機來背叛我的嗎？」

    「不是當作，您不就是柳一刀嗎？」

    蘭斯洛怒道：「放你的狗屁！那柳一刀是什麼東西？我從不認識，告訴你，我不是柳一刀！」

    「別逗了，柳一刀的緝捕圖像是這兩三天才從雷因斯放出的，長相、神態都和您一模一樣，天下哪有那麼像的人？」有雪恍然道：「啊！我忘了，大哥您吩咐過，不可以直接叫您柳一刀，您現在的名字是蘭……蘭斯洛！」

    有理說不清，蘭斯洛火冒三丈，又想起被這雪特胖子出賣，狼狽萬分，當下抖動配刀，就想了結這胖子的狗命。

    「哇！大哥你言而無信，當初你親口答應，不管我採取什麼行動，都不怪我的！」

    蘭斯洛依稀記得有此事，但現在氣得噴火，不殺此人，如何出氣，道：「我答應不怪你，沒答應不把你斬成十段，你放心吧！等我把你砍得半人半鬼，就不會怪你了！」

    「大哥，你轉進時我放煙霧斷後，雖然悔悟得晚，可也有點小小功勞啊！而且，你殺了我，那就沒人幫你在暹羅探聽情報了，你不顧念我這條賤命，也得想想眼前的財路啊！」

    有雪竭力找理由求情，講出的話卻讓蘭斯洛一懍。自己入城是為了打聽情報，現在東方家禮隊已過，發財大計泡湯，這對久未有收入的盜賊團來說，等若澆下一頭冷水，倘使想在此地另作案子，那便需要一個熟悉暹羅情勢的嚮導。

    「嘿！你又是下藥又放煙霧，居心叵測，這樣的反覆小人我怎能相信？誰知道你會不會等著再出賣第二次？」

    「大哥息怒，那時小弟財迷心竅，才會作這等醜事。您的身價不凡，我本想在您被亂刀活剮的時候，撿只手腳去換賞金，哪知您英雄蓋世，那麼多人圍殺都能來去自如，還露了一手神功，讓小弟由衷拜服，立刻投向您這邊，現在決心跟隨在您這樣的絕世強者腳下，作一票大案子。」

    蘭斯洛這才明白，為何這雪特胖子反覆無常，下藥於己之後，沒多久又改變主意，事後更甘願冒生命危險，在這地方等候自己。說到底，雪特人畢竟是短視近利的種族，他把自己錯認為柳一刀，打算謀害自己來獲利，但是當發覺目標的武功遠高預期，立刻認為是奇貨可居，改變主意想在旁邊撿點甜頭，所以厚著臉皮來見剛剛出賣過的人。

    只想到撈甜頭，卻渾然不顧可能甫一見面就被斬殺的危險，真是貪心到極點，也蠢到極點。但是，這種完全發自原始慾望的貪婪、愚勇，也確實給了生長於山野的蘭斯洛一種熟悉感，令他殺意大減，甚至有點想笑的衝動。

    「嘿！好個要錢不要命的傢伙。」蘭斯洛一笑，撤開刀鋒，「白白被你賣了一次，要是就這麼宰了你，那我的確是虧了，暫時就留你一命，讓你戴罪立功。」

    「是，是，小弟一定盡心盡力，追隨大哥腳下。」

    「廢話少說！快去弄點水來，我要洗臉。」

    斥喝有雪離去，蘭斯洛看著自己滿身泥濘，心中暗歎丟臉。

    剛才沈園遇鬼，在那一聲慘叫後，自己完全忘記是怎麼怎麼衝出來的了，只記得，驚恐之下，跑步的速度似乎比中午被人追殺時還要快，真的是一瀉千里了。

    等到回復神智，才發現已跑了一大段路，早把沈園遠遠拋在腦後，而身上滿是木屑泥濘，都是在剛才連滾帶爬時沾上身的。精神一鬆，只覺得又疲又倦，想找個地方好好休息。城內雜人太多，再被錯認又是一場斯殺，便預備離城，在城門口見著有雪。

    把臉抹了乾淨，衣服卻沒得換，只好將就穿著。蘭斯洛問道：「對了，咱們倆合夥辦的事，你那邊怎樣了。」

    有雪道：「喔！大哥當時交代，趁著別人兵荒馬亂，去偷……」

    「不是偷，是搶，誰像你那麼畏畏縮縮。」

    「喔，是搶，去搶酒樓內最有價值的一樣東西。」

    「嗯！說的沒錯，那你搶到了沒有呢？」

    「搶是搶到了。」有雪低下頭來，囁嚅道：「老大，有一個好消息，一個壞消息，你要先聽哪一個。」

    「還有壞消息！」蘭斯洛哼了一聲，道：「本大爺今天倒楣透了，也不差這一個了，先說壞消息吧。」

    「呃……老大，你可不可以先聽好消息。」

    「哪那麼堆廢話。」蘭斯洛無奈道：「先聽就先聽，你到底搶了什麼東西。」

    有雪像是等這話等了許久，得意地拍拍手掌，說道：「就是那個了。」

    聽到信號，一人自林間慢慢走來，正是在「楠」一曲驚四座的五娘。

    她此時已解下面紗，一張絕色面容，在星月齊映下，更是美的不像人間物，她露出清淺白牙，向蘭斯洛頷首一笑，樂得後者在目瞪口呆魾R>余，更是心花怒放，就差沒將有雪抱起來親吻以示獎勵。

    五娘朝這邊走來，蘭斯洛大喜，顧不得身上骯髒便要迎上，卻給有雪扯住衣袖，前進不得。

    「老大，老大。」

    「幹什麼？沒看到本大爺現在心急如焚嗎？」

    「你先別那麼急，你忘啦，還有一個壞消息啊。」

    「壞消息！」蘭斯洛一怔，隨即喜道：「不怕，你搶了這個無價之寶回來，就算有天大的壞消息，你老大我也不會追究的。」

    「真的嗎？」有雪道：「那我就說了，其實呢，這個五娘，呃，這個五娘……他其實是個男的。」

    「喔！沒關係，小事而已！每個人都會有點小缺陷的，我不也沒在意你是雪特人嗎？我當然也不會在意那五娘是個……」蘭斯洛瞳孔驀地張的老大，好半晌，他顫聲道：「男的，哈哈哈，這不是在開玩笑吧，你說……你說這美女是個……」

    有雪補充道：「男的。」

    「兩位好。」說話間，五娘已走至跟前，二話不說，跪在兩人跟前，緩聲道：「感謝兩位英雄大恩大德，救我脫離火坑，不必再做那沒羞恥的勾當，小人給兩位磕頭。」說著便磕起頭來。

    禁不住這個過大的「打擊」，蘭斯洛覺得自己有些搖搖欲墜，好不容易才穩定下來，道：「這是怎麼回事……這是怎麼回事……到底有沒有人能解釋一下……」

    五娘站起身來。即使知道了他是男兒身，在如此距離細看下，仍是會為那充滿古典美的五官所迷眩，而不得不承認，這個男子，甚至比許多美女更美。

    五娘解釋道：「小人本是『楠』的住客，預定下月要前往艾爾鐵諾，怎料暹羅的飛賊如此厲害，將小人的旅費洗劫一空，那旅店老闆又是個沒心肝之人，看上了小人的……就逼迫小人扮成女裝，以賣藝來還債，唉！若不是祖上積德，今日蒙兩位大俠相救、收留，還不知道要何年何月才能離開火坑，唉……」一面說，一面唉聲歎氣。

    有雪道：「這你可就說錯了，怎麼你剛剛沒聽見嗎？我和大哥不是大俠，而是大賊，特別是我大哥柳一刀，那更是轟動雷因斯的大淫賊……啊！」

    最後一句話講完，立刻被蘭斯洛狠□一拳，怒道：「我說過多少次了，我不是柳一刀，我叫……」

    「是的，小子你聽仔細了，為了秘密，大哥現在不叫柳一刀，叫蘭斯洛，你明白嗎？」

    五娘連忙點頭，「明白，不管任何人逼問，我都不會洩漏蘭斯洛就是柳一刀的。」

    一連串的事，蘭斯洛現在已經手足發軟，說不出話來，長歎口氣，由得他去吧！

    有雪道：「老大，反正咱們今天的案子也作的挺失敗，不如大家捲土重來，好好的來干他一筆大生意，那樣的話，人手是必要的，我瞧這小子也還能挑能扛，必要的時候可以當盾牌，老大，咱們就收留他吧。」

    蘭斯洛怒道：「開玩笑，我是要作案，不是要開收容所，拖了你就已經夠累贅了，還要再加個人妖小子，你真以為我錢多啊！當盾牌，你除了吃什麼都不會，我第一個就拿你去當擋箭牌。」

    說罷，氣極反笑，索性仰天大叫，「要入伙可以啊！通通來啊！還有沒有人要來啊！最後一個名額，多了就不受理了。」

    他這番話純是發洩，並沒有指望有人回答，哪曉得吼完一遍，樹林中有人跟著答話。

    「哎呀！柳一刀不愧是柳一刀，我躲得那麼好還是被你發現了。」只見一個人自旁邊大樹頂上躍下，笑道：「一刀，咱們幾個月不見，你比上次更精神了啊，到暹羅來作案也不找我，你太見外啦！」

    蘭斯洛大吃一驚，向那人望去。卻見來人瘦長身子，黑色長髮隨風飄揚，腰間橫插一柄光劍，除了醉眼有些惺忪，模樣倒頗為英武，正是今日酒樓中的醉鬼。

    「你……你是誰啊？」

    「太過份了吧！一刀，為了要隱藏身份，連老朋友也裝作不認識嗎？」醉鬼走到眾人身前，用力敲了蘭斯洛肩膀一記，十足親匿模樣。

    蘭斯洛莫名其妙，打從被誤認成柳一刀至今，只有人人喊殺，追著拿賞金的份，怎麼還會有一個人表現出這等友善？從追殺者口氣聽來，柳一刀是個懸賞重金的要犯，這醉鬼與他如此相熟，莫非也是一個重犯麼？

    而且，如果他是柳一刀的老朋友，連他也認錯，難道自己與那柳一刀果真如此相像嗎？

    連串問題，弄得頭昏，五娘走到跟前，又是一拜，道：「我身受兩位救命大恩，沒齒難忘，怎可不報？請給我這個機會，追隨左右。」說罷，又是連連作揖。

    他的聲音極為誠懇，顯然真的是感恩戴德，只想找機會圖報。真摯的表情，看得蘭斯洛心中一動。

    （這人妖小子還挺懂得飲水思源的，光就這一點，那雪特胖子就遠遠不及。）

    蘭斯洛扶起「五娘」，看他始終對自己竭誠恭謹，心下也不禁有幾分歉然，反正自己現在也未發達，多結識一個朋友，也是不錯的。蘭斯洛溫言道：「人妖……不，兄弟，你高姓大名啊！」

    「源五郎。」源五郎笑道，他的聲音竟是出乎意料地柔和好聽，「承蒙大哥不棄，小弟賤名，天野源五郎。從今而後，自當追隨大哥於左右。」語畢，又是長長一揖。

    另外一邊，那不請自來的醉鬼，則和有雪打起招呼，道：「我叫花次郎，是一刀的結拜兄弟，這位老兄請多多指教啊。」

    「我叫天地有雪，那邊那個叫源五郎，花兄也請多多指教啊！」

    蘭斯洛正聲道：「你們幾個，我現在慎重聲明一次，我叫蘭斯洛，來暹羅目的是為了發財，可別再把我當作什麼柳一刀。」

    「哎！一刀，你何必這樣說呢？我們兩個是多年老友，你來這作案，我花次郎一定替你兩肋插刀，又何必在我面前做作呢？」

    「我已經說過很多遍了，我……」

    「大哥，你別擔心，我天地有雪忠肝義膽，絕不會有任何出賣你的行為，就算有人拿著你的圖像拷問我，我也會否認你的身份。」

    「我已經說……」

    「柳……蘭斯洛大哥，您是在顧慮我這新人嗎？請您放心，從此刻起，源五郎誓死為您效力。」

    「我……我拜託你們聽人說話好不好！！」

第五章笑談李煜

    艾爾鐵諾歷五六六年三月自由都市暹羅

    迫於無奈，蘭斯洛把有雪拉到一旁，問起「自己」的事跡，想瞭解一下，那柳一刀究竟是何方神聖？

    依照當前的懸賞行規，值得出重賞緝拿的要犯，往往都是一些勢力龐大的盜賊團首領，他們武功高強，手下眾多，官方緝拿不到，這才出懸賞通緝。不過，這柳一刀卻有所不同。

    這人原本只是個微不足道的慣竊，被艾爾鐵諾追捕而逃到雷因斯，不知得了什麼奇遇，搖身一變成為採花大盜，在雷因斯境內連續作案，專挑貴族富商的妻妾、仕女下手。由於他行蹤詭秘，來去如風，官方數次大舉圍捕，都給他逃過，甚至連長相也沒能看清。

    不甘平白受辱的貴族富商，氣急敗壞下聯合懸賞，賞金一跳再跳，現在已經到了八千金幣的鉅額，位列大陸重犯之首。奇怪的是，所有受害婦女事後都迷迷糊糊，除了一口咬定對方是個健壯的大鬍子男人，其餘什麼特徵都說不清楚。這讓緝捕工作平添許多困難，眾多賞金獵人傷透腦筋，徒瞪一張打著大問號的懸賞公文，總不能看見大鬍子就當作柳一刀吧！

    久捉不到，柳一刀名氣遠播，成了盤據懸賞榜首最久的傳奇人物，各色傳說起了變質效應，雷因斯民間甚至流傳黑色笑話：只有被柳一刀上門光顧過的，才是真正的美人！笑話傳到後來，貴族仕女們隱約還以遇著柳一刀為榮，氣煞了她們的男性親人。

    一周前，雷因斯官方因為承受過大的破案壓力，女王不惜大耗真元親自施法，憑靈覺描繪出柳一刀相貌，並指出此人已逃往自由都市。三天內，懸賞公文貼滿各大城市，獎金獵人人手一張，在各路盜匪覬覦東方家禮隊而匯聚的同時，大陸各地的獎金獵人也有不少為了柳一刀，專程趕來自由都市，紛紛瞪大眼睛找尋這天下第一淫賊。

    （我的天啊！干淫賊能幹到這麼驚天動地，這柳一刀也算千古第一人了！）

    蘭斯洛聽得咋舌，想不到現今世上除了干盜賊，干淫賊也能這樣風生水起。八千金幣的重賞，如果能落在自己手上，那足可讓整個盜賊團揮霍上好一段時間，不必苦哈哈地找案子作了。

    （唔！問題是，要拿柳一刀的頭去領賞，豈不是和本大爺自己的腦袋過不去，這筆生意不大對頭啊！）

    再想起這麼多人將誤認自己為那淫賊，蘭斯洛甚至覺得脖子有點涼颼颼的了。

    「本來呢！對於大哥您的武功，各路人馬眾說紛紜，沒個定見。」有雪得意道：「可是大哥你昨日在長街上露的那手可不得了，小弟跟在您身邊，往後一定是鴻圖大展，前途一片光明啊！」

    昨日在長街上的戰績，蘭斯洛心知肚明，那有一半是誤打誤撞的結果。對方倘若不是用內力破空擊來，而是直接以刀劍加身，自己早已一命嗚呼，哪可能將那火勁反震？況且，每次將入體內力反激，都是高危險的作法，雖然保住性命，但那種剎那間如遭萬刀剮體的痛楚，每次都把精神迫至崩潰邊緣，思之不寒而慄。

    依自己目前的實力，作案有困難，那麼環視周圍的同伴，雪特胖子武功低微，更得小心他再次叛變；源五郎看來該是個可靠的人，但弱不禁風的模樣，實在不能稱為戰力；最後，只剩一個來歷不明的花次郎……

    看他腰配光劍，想來也是有幾分本事的，再加上他自稱是柳一刀的好友，說不定有身好武功，那就是一份起碼的戰力了。

    （可是不成，這傢伙來得太怪，搞不好還是柳一刀的大對頭，為了砍掉本大爺的大頭而來，先試試他再說。）

    蘭斯洛拿定主意，起身往花次郎身邊走去。後者正纏住換過男裝的源五郎，毛手毛腳，渾然不管後頭有人走近。

    「花……花老二！」蘭斯洛想想稱呼，既然名叫次郎，那便是排行第二，「你配的光劍不錯嘛！光劍挺有模有樣的，使的劍法又怎樣呢？」

    蘭斯洛想試試花次郎的功夫，卻又不知怎樣開口，只好不倫不類地先問對方的劍法，不料，花次郎似乎比他更有較勁的意圖，輕瞥了他一眼，笑道：「一刀你這麼說，敢情是想考較朋友的功夫了，好啊！甭客氣，有什麼厲害功夫全用出來，老朋友讓你當沙包練練！」

    他說得客套，但面上滿是挑釁之意，毫無對朋友說話的和氣，蘭斯洛微覺有氣，也不多說，從腰間抽出配刀。

    長刀在陽光下散出寒氣，花次郎兩眼微瞇，打量過刀身，閃過疑惑眼神，同時站起身來，兩手插腰，竟不打算掣開光劍。

    「你不用劍，傷了可別怪旁人！」

    「行走江湖，憑的全是手上功夫，如果因為用三流武功行搶，最後丟人現眼，這又怎怪得了旁人呢？」

    再明顯不過的諷刺，蘭斯洛聽得心頭火起，揮刀便斬了過去，他沒正式學過刀法，但也計算了對方可能因應的方法，有信心能斬中這狂妄傢伙。

    花次郎大剌剌地站著，一點也不把蘭斯洛的斜斬當回事，就當後者都以為自己斬中的剎那，花次郎鬼魅一般地消失，跟著頸後一痛，給他移到身後，對著頸子就是一掌。

    事情發生太快，蘭斯洛才發現自己劈空，一股如針如劍的狠辣陰勁已從後頸侵入，勁力之大，哪裡是比武較勁，只覺整條脊椎喀喀作響，就要給這一掌強行震破。

    （混帳，這小子是存心要本大爺的命……不過，有得他受了！）

    就在蘭斯洛心中偷笑，預備承受劇痛的同時，護體的雄霸內力已被牽動，為了保護本體，瘋狂地反激回去。

    奇事陡生，當雄霸真氣猛烈反彈，擊入的陰狠掌力忽地消失無蹤。蘭斯洛驟覺胸口氣血如沸，狂叫不妙，失去目標的雄霸真氣回撞自身杤這時只聽花次郎「嘿」地吐了口氣，一股奇異柔勁出現，將爆發的雄霸真氣轉卸往地上。

    「轟」的一響，蘭斯洛腳下塌陷了一個六七尺見方的大土坑，腳下一空，險些便要摔跌在土坑裡，總算他反應迅速，配刀往地一插，借力躍起，穩穩站立，免去出醜。

    花次郎則向後退開，飄身到土坑之外，動作舒緩，渾沒半分窒礙，卻在落地後抖著自己手掌，不停地做抓放動作，似乎頗為疼痛。

    「好啊，老大真是神功無敵！」雙方動手迅極，有雪見到花次郎在蘭斯洛頸後輕砍了一記，但蘭斯洛隨即展示強猛功力，把地上轟了個大洞，從威力判斷，當然是蘭斯洛獲勝，連忙大拍馬屁，只是拍到一半，見蘭斯洛臉色鐵青，心怯住嘴。

    蘭斯洛端視花次郎，面上漸趨和緩。對方應該是沒有敵意，否則剛才那一下，自己不死也得重傷，但是，他這樣舉動的用意又是為何？

    另外，雖然不至於震驚，但自己的確是給嚇了一跳。

    自從發現體內的強橫真氣以來，凡是有人以內力擊入，均毫無例外地給反震成重傷，甚至當場化為焦炭，這人居然能全身而退，還有辦法化解真氣爆發帶給本身的傷害，不管他真實武藝如何，這手功夫可真了不起。

    「好本事，你的武功不簡單啊！」蘭斯洛伸出手，想做點較量之後的禮儀，怎知花次郎看也不看，掉頭就走，口中冷淡地說話。

    「一刀，你真厲害，怎麼打著打著腳底就多了個坑呢？想對兄弟賣弄本事，也不必用這麼大排場啊！」花次郎回頭道：「這麼大的坑，要是不小心把自己埋進去，那就糟了，你說是嗎？」

    瞬間，蘭斯洛真的很想把眼前這人埋進地裡。

    虛耗大半晚，已是早餐時間，花次郎嚷著肚餓，不願龜縮此地，要到店舖裡喝酒吃飯。

    蘭斯洛也感飢餓，但對於公然露面，甚感猶豫，因為昨天自己被誤認為柳一刀，說不定現在仍有許多人在滿城搜尋，要是和那班獎金獵人碰上，肯定又是一場斯殺。

    「哈！要是那麼沒膽子，直接學老鼠打洞，開溜離城就行了，還想做什麼大案！」

    花次郎明顯的嘲笑，讓蘭斯洛險些忍耐不住，不過，這話也是實情，倘若連公然上街都不成，那又怎麼能在城內作案呢？

    最後，是始終在一旁沉默的源五郎提了意見，幫蘭斯洛買一頂遮面氈帽，穿上厚重大衣，佯稱有病在身，讓旁人不敢太過靠近，如此暫先混過一時，再想更好的方法。

    飢餓催促下，方案匆匆實施。本來為了掩人耳目，蘭斯洛建議隨便找家小店吃了就走，但花次郎堅持不肯在飲食品質上受委屈，結果一番冷嘲熱諷後，眾人在昨日打得一團亂的長街上，另選了一家華貴酒樓進餐。

    撿了一個靠角落的僻靜位置，花次郎卻沒有入席的意思，蘭斯洛愕然道：「花老二，你不吃嗎？」

    「這麼多人圍著一個病人吃飯，於理不合吧！我上二樓雅座去。」走了幾步，回身扔了幾枚銀幣在桌上，「嘿！大家好像沒錢吃飯啊，這頓我做東，別客氣啊！」

    看著花次郎離去的背影，蘭斯洛氣得幾乎吐血，他本身的脾氣並不好，這次來暹羅任務重大，所以一直深深忍耐，哪想到會碰上這麼一個倨傲無禮的傢伙，連續幾次言語不對，險些連肺也氣炸了。

    源五郎道：「老大，您也別生氣了，我聽說江湖上的奇人異士，往往都是脾氣古怪的，花二哥這樣不算稀奇。只是，你們既是多年老友，他待你這般態度，真叫兄弟不解啊！」

    他這一開口，旁邊的有雪立即幫腔，連番數落花次郎的不是，說自己也實在忍他不了。

    蘭斯洛也覺得納悶，這花次郎口口聲聲說是柳一刀的老友，雖然說柳一刀聲名狼藉，與他為友的多半不是什麼好東西，可是花次郎對待自己的傲慢、嘲諷，怎麼樣也不像是對老朋友該有的作法。

    （難道他並不是柳一刀的朋友，而是大對頭，甚至是覬覦賞金的人……不像啊！以他武功，直接幹掉本大爺就好了，何必在此與我們虛耗？）

    整理不出結論，蘭斯洛開口欲言，有雪卻正對源五郎說了一句，「要不是老大認得花老二，看他那副模樣，我還以為他是花家那把風流名劍呢！」

    心中一動，蘭斯洛問道：「什麼風流名劍？」

    有雪奇道：「咦？老大你不曉得嗎？花家的後起新秀，風流名劍花風流啊！」

    雪特人跟著開始解釋。花風流是花家新起的旁系高手，練的不是花家名揚天下的腿功、輕功，而是劍術。

    江湖傳聞，這人因為出身旁系，不被傳授花家武學，所以年幼時隨兄長拜入白鹿洞門下，修習劍技，他天資極高，學劍成就遠遠高過兄長，只是性喜獨來獨往，又不涉江湖風波，多年來始終默默無聞。

    他兄長花風雲組成盜賊團，橫行一時，卻遇上絕代劍手李煜，落敗身死，盜賊團冰消瓦解。而花風流為報兄長之仇，四處追尋著李煜蹤影，找他決鬥，慘敗後僥倖留得性命，憑此名動江湖。

    蘭斯洛道：「靠打輸來成名，這麼爛！聽你這樣說，那花老二好像沒什麼了不起嘛！」

    「不，老大你這麼說可就不對了。」有雪搖頭道：「如果花老二真的是花風流，那他可是近十年來，劍仙李煜手下的唯一活口，當然轟動了。」

    「劍仙？」蘭斯洛皺皺眉頭，疑惑道：「哪個傢伙這麼囂張，取這種綽號，不怕整日給人追殺嗎？」

    「囂張是當然了，劍仙李煜是近年來大陸第一風雲人物啊！他三闖艾爾鐵諾王城，於千百高手環伺下輕取仇人首級，劍試天下。有人說，他的武功已經凌駕三大神劍之上了。」

    「這麼厲害？」見源五郎在一旁點頭附和，蘭斯洛好奇心起，詢問這人究竟是何來頭？

    「嘿！唐殤君李煜，當世四大公子之首，武功號稱凌駕三大名劍……要講起這人，那又可以好好撈一票了。」

    有雪驀地站起，賺錢心切下，全不顧自己現在不該惹人注目，走到一樓中心，扯開喉嚨嚷道：「各位街坊兄弟叔伯請了，小弟來到貴地，盤纏不足，現在斗膽為各位說一段故事，希望大家不吝賞賜。」

    大陸上平民的教育程度普遍不高，一些歷史事跡、人文典故，只能從神職人員處學習、或是於祭祀慶典時，由吟遊詩人表演中聽來。

    可是神職人員講授時，多托以神意，聽來大失其真；吟遊詩人的演唱雖然優美，有時也失之艱澀，所以，一種古老職業，遂應運而生，就是所謂的說書（說話）人。

    說書人多出現而都市的酒館茶樓，他們將歷史故事、流行小說，取其精彩篇章加以編整，換上俚言俗語，使之淺顯易懂。有時為了增加戲劇性，自也會誇大事實，竄改原意，但聽者明知如此，仍是聽得津津有味，賞金反而因此更為豐厚。

    由於說書人的流動性高，與雪特人習性相類，再加上「雪特人是噪音與廢話之友」、「有廢話的地方就有雪特人」的民族特性，兩相一湊合，使得雪特人成為說書的最適任人種之一。

    就算是最嚴苛的評判，也不得不承認，雪特人的多嘴、誇張、吵鬧，為說書增添不少色彩，但是，原本的說書先生，卻對這群不請自來的同行，怒目以向。理由無它，由於雪特人的大量加入，說書者從此也被歸入下九流的低下行業，對於原本從事此業的其他人種而言，這當然是無妄之災。

    被有雪這麼大聲一嚷嚷，蘭斯洛連忙扯低帽子，和源五郎一起低下頭，暗罵雪特人蠢貨。但附近客人見到有表演可看，紛紛轉向注意那邊。

    有雪見到另外有聽眾，更是精神大振，整整衣冠，擺出一副說書先生的模樣，挑張桌子坐下，用湯匙把桌上的陶碗敲得叮噹作響，扯開嗓門放聲高歌。

    「左手碗，右手匙，響了個叮噹來說話，別的段子今日不消說，就來說那個老啊老南唐──」停了停，有雪依足規矩，站起來向聽眾作了個四方揖，贏得不少回禮喝采。

    「說南唐，道南唐，金蓮宮娥好輝煌，可偏生了個李後王，落得國破又家亡──得兒隆咚飄一飄，得兒隆咚飄一飄，得兒飄得兒飄──」有雪敲打碗盤，引吭高歌，以吟遊詩人的標準來看，他唯一的長處就只有聲音大，至於五音不全、荒腔走板，自是不在話下，反正歌詞具有爆炸性、帶動性，客人聽得眉飛色舞，哄堂大笑，也就是了。

    人的個性多幸災樂禍，有雪的缺德歌詞雖然讓一些客人為之噴飯，可是由他唱來，周圍聽眾還是張口大笑、鼓掌不絕。蘭斯洛為之一呆，卻是沒想到這矮胖子還有這手說唱絕活。

    人群中有知道李煜事跡者，聽了這嘲諷意味極重的歌詞，暗暗搖頭，有些人甚至變了臉。但雪特人天生缺德，眾所周知，他若說書說得謙遜有理，哪反而是奇事一件了；見旁人聽的高興，當然是誰也不會出來冒此大不諱。

    為了增加說書的趣味，說書人往往雜用諸多技藝開場，或配合連環圖，或唱些小曲，又或鳴奏樂器，五花八門未足而一。有雪雖只是對蘭斯洛說說典故，並非當真說書，卻也以花鼓擊樂來帶起開場，算是雪特人最常用的開場俗套。只聽他高哼最後一句，尾音特別拉長……

    「說李郎，鐵膽好兒郎，英姿不凡神劍無雙，秦淮河畔威名揚，贏得──贏得──贏得綠帽烏龜大王八──」他刻意將「贏得」的音抬的高高，吊住聽眾的胃口，當人們引頸盼望時，這才猛地快速滑下來，「烏龜大王八」之聲繞樑不絕，在哄然大笑中，場面整個熱絡起來。

    有雪喝口茶，清了清嗓子，開始講話。

    「說起這李煜啊！本是艾爾鐵諾南方小國，唐國的第一王子，拜在陸游的門下，天生便是個用劍天才……」

    有雪仔細道來：李煜是王侯之身，從幼時就展露出驚人的劍術天分，後來拜入白鹿洞門下，立即蒙宗師陸游賞識，親收為徒。

    少年氣傲，加上藝成後未逢敵手，李煜得志之餘，行為難免失之輕狂，而唐國國主為了抬高兒子名氣，決定在傳位前舉辦比武招親。招親的一方，是出身名門、號稱唐國第一絕色的美人，也是原本預定的王子妃，與李煜相戀已久的愛侶。

    本來的算計是，大陸上年長一輩的高手，不會參與此事；李煜在年輕一輩中幾乎無人能敵，自然能順利抱回美人歸。

    事情演變一如預料，不少年輕貴族、武者慕艷名而來，卻沒人能在李煜手上撐過三回合，輸得淒慘。然而，當李煜得意地將艾爾鐵諾三王子一腳踢下擂台，禍根便由此種下。

    在婚禮舉行的前日，白鹿洞的師兄造訪，李煜不疑有他，與之大醉一場，待得醒來，已被廢掉武功、手腳筋脈，淪為階下囚；艾爾鐵諾的軍隊同時攻破城門，唐國於焉覆滅。

    江湖傳聞，李煜在獄中被痛加折磨，弄得人不人、鬼不鬼，蛆一般模樣，而艾爾鐵諾最後仍不敢對這天才掉以輕心，賜藥毒殺其於獄中。

    有雪一輪述說，講的是武林秘辛，也是大陸要事，早把滿堂客人的注意力吸引過來，在場聽眾大半都曾聽聞此事，但多只知個模糊輪廓，而李煜事跡在艾爾鐵諾又被下禁口令，所知有限，此時聽有雪加油添醋地說來，個個喟然而歎，覺得實是人間慘事。

    蘭斯洛則關心起另一個問題，悄聲向旁邊問道：「那美人呢？不是還有個美人嗎？」

    源五郎搖搖頭，低聲道：「亡國妾婦，哪有什麼好收場？國家都亡了，美人當然進人家後宮了。」

    蘭斯洛歎了一聲，點頭道：「這樣啊！唉！難怪叫做烏龜大王八了，死了還戴綠帽，李小子真是死不瞑目。」

    源五郎聞言搖頭，苦笑道：「如果就這麼死了，那倒乾乾淨淨，艾爾鐵諾鴻福齊天。」

    蘭斯洛愕然道：「怎麼李小子沒死嗎？」

    他這句話聲音稍大，另一邊的有雪彷彿回應一般，道：「自然沒死。非但沒死，兩年後，那李大公子重出江湖，也不知得了什麼奇遇，一身劍術，只比未傷時更厲害，把祖傳的青蓮劍歌練得出神入化，立刻鬧了個天翻地覆。」

    聽眾曉得接下來的是精彩部份，連忙屏息以待。

    「李大公子一出江湖，立刻潛入艾爾鐵諾王城，刺殺仇人，但不曉得怎地，竟失了手，無功而返，嘿！想那王城戒備何等森嚴，能全身而退，單是這份身手，便已是第一流中的第一流。」

    眾人皆是默然，雖然都覺得這很了不得，但他若真是矢志報仇雪恨，卻連這點本事都沒有，那也不必重出江湖了，抹脖子變鬼還快些。

    「艾爾鐵諾丟了這個大臉，自然誓殺他而後快，哪知海捕公文才發，又給李煜潛進王城，這一次，他劍法大進，悄沒聲息地刺殺了幾名親王，又將皇宮正殿的匾額斬為兩段示威，大大地威風。只是在離開是給破穹騎士撞個正著，一場惡戰，李煜也討不了好，在連傷百多名騎士後，重傷遁走。」

    群眾聽得此事，這才有些聳動，特別是艾爾鐵諾人。

    破穹騎士團是艾爾鐵諾菁英所在，高手如雲，又兼之人數眾多，幾可說是當世最強的武力集團。能在其包圍下逃出生天，已是千難萬難，更遑論造成如此輝煌戰果。

    「乖乖，這麼囂張，艾爾鐵諾沒能人了嗎？」觀眾中有人驚呼。

    「此後九個月，艾爾鐵諾廣調高手，想趁他有傷在身，將之格殺，哪知李煜行蹤飄忽，追捕者總是失諸交臂。李煜反而在傷中遊走各地，一面刺殺艾爾鐵諾高官大吏，一面劍試天下，從北到南，直入自由都市，連敗各地劍術名家一百四十三人，轟傳江湖。」

    有雪道：「後來，艾爾鐵諾打算一面把這人逼離國境，一面大會國內高手，組成殲殺小組，合眾人之力，致其死命，最後廣邀大陸各高手，聯合四大勢力，在自由都市把人截住，開打秦淮血戰，險些把李大公子打成紀念圖騰。」

    他雖輕描淡寫的帶過，但稍知時事的人都知道，秦淮血戰，堪稱百年來最慘烈的一戰，斯役，李煜單人獨挑四大勢力、七大宗門高手，及為天價賞金而來的各路傭兵、獎金獵人、騎士團……共三千一百二十六名，殺得鬼哭神號，日月無光，與役者生還僅僅一成，據說，戰役結束後，秦淮河水為之飄紅三月……

    「這麼厲害！」蘭斯洛為之咋舌，「那這傢伙豈不該是大陸上第一通緝犯？」

    源五郎笑道：「當年的確是的，不過現在大哥您也水漲船高，挑戰他的保持記錄啊！」

    這時群眾聽得性起，紛紛催促有雪往下說。

    有雪道：「照當時艾爾鐵諾軍部估計，李煜受此重傷，縱不傷發而死，也得再蟄伏數年養傷，只是啊！如果什麼事都給他們料中，李煜早隨唐國而亡，今日也不會有這麼多麻煩了。」

    聽說書人這麼講，群眾面面相覷，後來一人想起有雪早先所說，道：「你說李煜曾三入王城，難道……」

    有雪拊掌而笑，道：「猜對了，就當眾人以為李煜仍在自由都市傷重時，李煜不知用了什麼神行法，越過層層搜索網，又殺入中都。不過，這次倒略有不同。」

    「什麼不同？」

    「前二次，是偷偷潛入，這一次，可是光明正大的破門而入了。」

    此言一出，眾皆嘩然。蘭斯洛不知這話有何特別之處，只見左右俱是一副難以置信的臉色，心下大奇，連忙出聲詢問。

    有雪知他不懂，解釋道：「艾爾鐵諾王城中都，東南西北四城門俱是金屬，材質特異，高的像座小山。相傳乃是神話時代，由天外隕星提煉而來，艾爾鐵諾定都築城時，由高手匠人費盡無數心血建鑄，再加四十九道結界護法而成，任是多厲害的神兵寶劍，也決難傷損分毫，是中都的不落象徵，哪知道……嘿嘿！」

    有雪乾笑兩聲，道：「我聽人說啊！那日李煜馭劍飛來，直衝東方正門，遇著重門擋路，竟不稍停，反手就是一劍，幻化為三，守門將兵還沒看清影子，那千百年來無人能傷的城門，便給剜出了個長形巨洞，給人名符其實地破門而入。」

    聞得如此神劍，群眾又驚又羨，蘭斯洛也忍不住出聲道：「那接下來呢？他不會只去拆個門而已吧！」

    有雪不答，忽地沉默下來。眾人沒有催快，隱隱約約，每個人都感覺到，接下來要說出的段子，必是驚天動地至極。

    好半晌，有雪開口了。只聽他緩緩的道：「那一天，是艾爾鐵諾歷五六二年，正月一日……」

    包括蘭斯洛在內，眾人皆是難以置信地失聲叫道：「什麼！」

    蘭斯洛雖鈍，卻也有個基礎常識。每年元旦，是一國天子率臣下祭天的重要節日，此事各國皆然。以艾爾鐵諾而言，非但破穹騎士得要全數在場，一個不少，便連平日分據各地的五大軍團長，也會帶麾下高級將領回京，可說是艾爾鐵諾國內頂尖高手大集合的時候。挑在這時去生事，豈非與送死無異。

    「據當時親眼所見的人轉述，祭天之禮行至一半，武功最強的軍團長們已經察覺不對，東方忽地大亮，一道驚天劍氣蔽日而來，直指第三軍團長曹彬。那曹彬是艾爾鐵諾王室第一高手，一身武功已經到了出神入化的境界，神拳無敵。因為戰功彪炳，所以剛從第四軍團轉任第三軍團長，更兼任破穹騎士團該任團長，威能何等了得。」有雪比手劃腳，說話生動得恍若親眼所見。

    「他見到點點青光襲體，竟不閃避，大喝一聲『賊子休得猖狂！』縱身躍入青光之中。兩人在空中大戰，對拆一百九十八招，霹靂雷吼，劍氣衝霄，只震得場中人人失色，當拼到一百九十九招，曹彬技高一籌，一式『九仞爆雷』，轟潰青蓮劍氣，把李煜的兵器震脫了手。」

    「後來呢？有怎樣了嗎？」蘭斯洛問的很急。

    眾人依稀可想像當日的情景，曹彬重拳如雷，轟破劍網，連李煜的劍也給震脫了手，他無兵器可用，又給曹彬乘勝追擊，局面是險到了極點。

    「那李煜見著猛招臨頭，不慌不忙，半空中把身子一仰，避過迎面重拳，曹彬待要變招下擊，李煜左手已經抄回神劍，說時遲，那時快，他反手一揮，劍化為三，將那曹彬斬作三段，當場慘死……」

    有雪放慢了聲音，聽眾們只聽得一個個心顫神搖，張大了口，說不出話來。

    蘭斯洛在一旁覺得好生奇怪，有雪把這事說的繪聲繪影，彷彿親眼所見，難道他當時也在場？高手過招，除非特意炫耀，否則又有誰會預先喊出招數名，自惹劣勢。這些都不合常理。不過，瞧他精熟的模樣，這段子又如此熱門，怕早已說了幾十次，以說書者的職業習慣，當然是自行改編故事，務求生動，加油添醋又參醬，這也就難怪他講得那麼活靈活現了。

    「李煜斬了曹彬，卻不逃走，他落下地來，沒等旁人出手，就發劍向四面撩戰……」有雪道：「接下來的事，諸君可以想像得到，李煜單身孤劍，力戰四大軍團長，劍挑破穹騎士團，這一場惡戰打下來，只打得中都風雲變色，天愁地慘，殿前校場幾乎成了血肉屠坊，慘不忍睹啊……」

    「後來呢？李煜沒事嗎？」一名商人打扮的男子，聽的入迷，明知李煜日後無恙，仍是忍不住發問。

    「到後來，四大軍團長人人帶傷，在場的破穹騎士也沒一人可以全身而退，至於李煜，據說在連番激戰後，給打成血人似的，全身皮肉骨頭沒一塊完整，奄奄一息。」有雪歎道：「可是，饒是傷成這樣，他要走，竟是沒人攔他的住，就這麼給他重傷突圍而去。」

    戰局聽得驚心動魄，更聞得世上有如此高手英雄，群眾相互對視，看到的都是同樣震驚的表情。

    「李煜在中都三入三出，出來時的傷一次比一次重，可是他展露的武功，也一次比一次強。」有雪道：「皇城裡驚天動地一戰，艾爾鐵諾寒了膽，此役之後，李煜銷聲匿跡，人人都猜測他已傷重而死，艾爾鐵諾王室更為此相互擺酒慶祝，哪知半年後，李煜於金陵重現，一身武功只有更高，這一次，他雖未再與人動手，但所有見過他的人，都只有這樣四字──『深不可測』。」

    蘭斯洛道：「以他那麼高的武功，這次該有些更大的作為了吧，是不是刺殺了艾爾鐵諾的皇帝？」

    有雪搖搖頭，道：「這次發生的事，跌破所有人眼鏡，委實叫人難以理解。李煜他與艾爾鐵諾握手言和了。」

    蘭斯洛「啊」的一聲叫起來，怎樣也想不到，在練成如此神劍，結下這等血海深仇後，李煜居然一反初衷，與艾爾鐵諾和解。

    「事情急轉直下。艾爾鐵諾發詔天下，唐國正式歸屬於艾爾鐵諾，劃為特別行政區，從此免賦稅、免徭役，享有諸項特權，李煜受封『隴西郡公』，賜萬金，上殿帶劍、免跪，見皇親不拜，從此身屬艾爾鐵諾貴族。」

    「當時，這是大陸上頭等熱門新聞，有人高興，有人失望，也有人憤恨。」有雪冷笑道：「不過，雙方的和解也沒多少和氣就是了。受封典禮上，李煜瞧也不瞧，拎了爵印，也不喝艾爾鐵諾的慶祝酒，就此離去。在那以後，大陸上關於李煜的傳聞，那可就多啦！有人說他了不起，是大英雄；也有人說他卑鄙無恥，是個第一不要臉的懦夫。」

    蘭斯洛想了一會兒，覺得這人的行事，實在無法理解。

    群眾中一人問道：「我有兩件事不明，一是他為什麼會和艾爾鐵諾談和呢？一是他的那個未婚妻呢？」

    有雪道：「為什麼和艾爾鐵諾談和，這事普天之下怕是只有李煜自己才曉得。有人說，他是看艾爾鐵諾勢大，為保唐國遺民不受兵災，才談和的；有人說他貪生怕死，還有人認為啊，是艾爾鐵諾請動了國師陸游出關，這才逼得李煜不得不談和。」

    眾人一時默然，李煜武功再怎麼高，到底是不能和經歷九州大戰的神話高手並論，無論如何敵不過早兩千年前便已威震天下的陸游，師傅若是當真出馬，徒弟自然只有俯首聽命的份。

    「至於那名姬妾呢？那就更加有趣了。有人說，李煜是為了這位紅顏，才甘心與艾爾鐵諾講和，可是，和談結束後，那女子卻突然失蹤了，不在艾爾鐵諾，也不在李煜身邊。」

    有雪道：「這當然說法很多啦，有人說，艾爾鐵諾為了報復李煜，早將這女子處死了；也有一種說法是，李煜氣那女子水性楊花，親手將她一劍殺了。說法很多，可是始終沒得到過證實，自然也沒人膽敢去問李煜，『你那雙舊鞋哪裡去了』，照我說呢，像這等給他戴綠帽的女子，越看越是生氣，要來做啥？」

    一名客人忍不住說：「舊鞋人人穿，難怪給人叫做烏龜大王八……」說到一半，嘴便給同伴摀住。聽到的人中，有些對李煜沒好感的，便是哄堂大笑。

    蘭斯洛只覺得笑也不是，不笑也不是。這李煜的行事，確實是爭議性太大。

    （姑且不論行事，這人的武功、膽識、狂傲，真是個睥睨天下的豪傑之輩啊！）

    這番故事，聽得蘭斯洛一時不語，好生神往，心想，不管這李煜評價如何，若是有朝一日，能似他這般，憑著一人之力，讓天下人聞名撼動，這樣才算是大丈夫、大事業。

    講完故事，有雪預備收攤，歎了一口氣，道：「這些年來，每次說到李煜的故事，堂下都是像這般好生難決，看來，要評定此事，只有千百年後，由後人來蓋棺論定了。世事如謎天難道，終有道人在後頭。各位客倌，今回到此散場，明日請早。」說罷，做了個四方揖。

    聽眾皆是不勝欷噓，看有雪行禮，無分樓上樓下，紛紛報以如雷掌聲，震耳欲聾，其中各式銅幣、銀幣灑下，自然肥了雪特人荷包。

    蘭斯洛見有雪忙著滿地撿錢，不覺莞爾，想不到眾人的第一筆收入，竟是由這百無一用的雪特人所掙得。他轉頭道：「五郎，早知道就派你上去幫忙彈琴，說不定賺得更多呢！」

    源五郎笑道：「這麼危險的事，我可不敢。我以前瞧人說李煜的故事，能這麼和平收場的可不多呢！」

    「何解？莫非有聽眾聽不高興，翻了桌子？」

    源五郎道：「李煜劍試天下，固然威名顯赫，但是連年血戰，得罪的人也不少，算上那些人的叔伯阿姨，可謂仇家遍地。李煜武功強絕，行蹤飄忽不定，他的仇家既不敢找他，也找不到他，怨憤所積，常在聽到他名字時大發脾氣，個性糟一點的甚至殺說書人出氣，所以我說……」

    這邊方自解釋，那邊撿錢的有雪慘叫一聲，給人踢翻了個觔斗，滾到牆角。

第六章石字世家

     局面生變，驚呼聲在客人群中響起。十多名頭戴斗笠，身穿披風的男子，迅速從二樓躍下來，一字形排開，其中一人將有雪踢了個觔斗，旁邊一人朗聲道：「皇家諭令，不得談論賊人李煜的相關事物，違者就地正法。」

    在李煜與艾爾鐵諾對峙關係到尖峰時，艾爾鐵諾為免助長敵人聲勢，曾對國內下過禁口令，現在雖然關係和解，但有意無意間，仍沒將此撤銷。只是，此地是自由都市範圍，艾爾鐵諾的皇家諭令怎能管到此處？店中的客人們紛紛鼓噪起來。

    十多名男子一齊解開披風，露出身上穿著的土黃色袍子，和掛在腰間的厚背長刀，其中數人更立即動手，刷刷幾刀，將四個靠得最近、喧嘩聲音又最大的客人砍翻在地。

    光天化日，當眾行兇，十四名黃衣人卻面不改色，彷彿早已習慣這作為，這時有人認出他們來歷，不敢多言，悄悄對同桌朋友說話，沒幾下功夫，幾十名客人一哄而散，連店裡老闆、夥計，見情形不妙，都躲進櫃檯裡求神呼天。

    蘭斯洛見這十四人的打扮依稀眼熟，想起昨日入城時碰著的幾人，低聲對源五郎道：「這幾個傢伙是石字世家的人嗎？」

    「是的。」源五郎道：「但卻不是普通的石家弟子，你看他們胸口繡的石字是銀色，那代表他們是專門侍奉石家幹部的親衛隊。」

    蘭斯洛看向他們胸口，果然是用銀線繡著石字，問道：「石家和李煜也有仇嗎？不然為什麼這樣大反應？」

    源五郎道：「石家的當家主石崇，是艾爾鐵諾的第一軍團長，李煜三入皇城時，與他激戰，他一掌打得李煜嘔血倒地，但李煜反擊的一劍卻打碎石崇半條背椎，雖然搶救得宜，但還是半身不遂，所以石家中人恨透了李煜，每次聽到這人，反應都像聽到殺父仇人一樣。」

    聽書的尚且奪門逃命，說書的情況更是惡劣，有雪被追斬得抱頭鼠竄，仗著手腳靈活，在桌椅下滾來滾去，暫免碎屍之厄，好不容易貼近同伴座位，立刻一把抱住蘭斯洛大腿，大叫救命。

    蘭斯洛心中暗叫晦氣，現在正是該避免暴露身份的當口，這雪特人卻把棘手的敵人引來，真是亂七八糟，但是，礙於同伴的情分，總不能任由他給剁成雪特肉醬吧！

    覷準位置，蘭斯洛悄悄抽出配刀，當追過來的一名護衛隊員揮刀下擊，他隨手揮刀往上撩去，憑著寶刀鋒利，將厚背刀應聲削斷，刀勢趁勢直入，砍往來犯者頸邊。

    親衛隊千中選一的身手亦是不凡，感到頸邊一涼，驚駭中抽身後退，在利刃斷喉之前，險險避過，伸手摸向脖子，濕滑滑的一片，再遲片刻便身首異處。

    蘭斯洛微感詫異，他沒打算下殺手，因此刀下的確留了力，不過，剛才擦著那人頸子時，手上卻感到並非血肉之軀的硬度，使刀勢略微受阻，否則那一下便該讓他血染半邊衣衫。

    對於自己的部下，蘭斯洛絕對盡力保護，任何人想要傷害，都得要付出相當代價。

    見著有人出手干涉，石家親衛隊齊感驚憤，把目標轉到這邊。

    「好小子，竟敢阻撓大爺們辦事？你是什麼人？報上名來！」

    「哈！你們這班石頭混蛋聽好了，我們老大就是威震大陸通緝榜的響噹噹大人物……」有雪見蘭斯洛出頭，膽色登狀，站起放話，蘭斯洛驚覺不對，正想阻止，他已驕傲道：「蘭斯洛大爺是也！」

    蘭斯洛與源五郎都鬆了口氣，即使是白癡，還是有變聰明的時候！不然倘若雪特人報出「柳一刀」的大名，今天就更難脫身了。

    「蘭斯洛？那是什麼人？」「是哪一派的人物？沒聽過這名字啊！」

    親衛隊對瞧一陣，確認彼此都不曾聽過這名字，那就絕對不是什麼知名高手，他剛才那一下雖出手迅速，但也不見得有什麼了不起，又用長氈帽遮掩面容，多半還是藏頭露尾之輩，眾人再互望一眼，達成協議。

    「胡說八道！什麼狗屁東西！」

    「把他連那雪特渾球一起宰了。」

    喊殺聲是必然的，但其中也有些蠻特別。

    「和他們同桌的那婊子樣子好騷，別傷著她，宰了男的，女的留下來樂一樂。」

    聽到這話的源五郎，無言地垂首長歎。男人生得太美，也是種悲哀？！

    翻臉動手是預期中事，看這批傢伙的惡橫模樣，蘭斯洛也覺得殺一個少一個，舉腳踢翻桌子，仗著配刀鋒銳，隔著桌板就是一刀橫斬。

    「刷」的一聲，桌板應聲而破，配刀也順勢砍中一人肚腹，那種異樣的堅硬觸感又傳到手腕，好像砍的是鐵片而非人體，如果用的是尋常兵器，必難傷其分毫，但蘭斯洛手上微略加力，利刀勢如破竹，流利地將那人肚腹開了個大洞。

    蘭斯洛微感詫異，他的敵人卻驚得冷汗直流。石字世家的成名技，「大地金剛身」，是馳譽天下的護身硬功，能令身如鋼鐵，刀槍劍斧不傷。他們親衛隊更是精熟此功，尋常兵器萬難傷體分毫，可是這人隨手一刀，用的瞧來僅是凡鐵，卻能將練有大地金剛身的同僚斷腰，莫非是個不露相的絕頂高手？

    趁著蘭斯洛又殺一人，卻給鎖住手臂，不及回身，兩名親衛隊使盡力道，從他背後砍下。只見鮮血濺起，但刀鋒入肉不久便難寸進，跟著就是一道強猛內勁反激出來，硬生生震碎兩人手腕，慘叫著跌倒。

    兩柄刀墜地，已給反激力扭曲變形，成了廢鐵。

    如此功力，立即震懾住石家親衛隊。

    「哇！這小子好厲害啊！」

    「點子太硬，咱們收拾不了，扯風扯風！」

    「開溜！想得美。」蘭斯洛怒道：「你們每個人先給本大爺背上砍兩刀再走！」

    背上兩刀傷得不深，但牽動內力的衝擊卻著是疼痛，蘭斯洛怒從心起，揮刀直追，絕不讓這些草菅人命的傢伙全身而退。

    石家武學以大地金剛身為基，堅實穩健，主要戰術是以守為攻，但是當大地金剛身被破，那就只能束手待斃。先天不利，加上目睹蘭斯洛雄渾內力，親衛隊戰意全消，紛紛四竄跑開，不敢面對這煞星。

    「混蛋！哪裡跑？」蘭斯洛吼著追上一人，那人虎急跳牆，回過身來反斬一刀，蘭斯洛側頭躲開，舉手一劈便制他死命，哪知這人肚腹忽然裂開，一樣物件混著血肉攻向蘭斯洛下腹。

    （偷襲？什麼兵器？）

    不及閃躲，百忙中蘭斯洛舉起左臂擋架，手上登時一痛，繼而麻痺，瞥目看去，竟是一條花斑紋的黃蛇，咬中了手臂。

    狂呼不妙，蘭斯洛踉蹌後退，又知道這類毒蛇劇烈無比，一咬牙，揮刀將那斑紋黃蛇連帶手上小塊皮肉一齊切下。那蛇凶悍之至，墜到地上，還立刻往蘭斯洛爬去，想再攻擊，被蘭斯洛舉手一刀斬成數塊。

    「有一套，我這蛇兒七步斷魂，閣下連退四步，還能揮刀斬了我的蛇兒，確實體魄過人。」

    冷笑聲傳入耳中，蘭斯洛抬頭望去，兩名身著華服的男子，站在面前。那華服質料高級，鑲金佩玉，寶石作扣，一見就知道價值不菲，只是，卻給人一種沒必要的奢華感，同時，這兩個渾身江湖氣息的人，也明顯地與華服不配。

    一人手持一柄模樣相當沉重的大砍刀，滿面怒容；和自己說話的那人，面色異樣陰慘白皙，活像剛從墳墓裡爬出來，兩臂上各纏著一尾蛇，嘶嘶怪響，引人注目。

    跑散的親衛隊聚起來，向兩人行禮道：「七公子好、九公子好。」

    石家主人石崇，並無血親，世家之名乃是廣納各地投效高手而成。他於其中選擇十三名能力特出者納為義子，江湖上稱之為「十三太保」。這兩人就是十三太保中的七太保石存和、九太保石存悌。

    為了這次與東方家的聯姻，石家也派親衛隊跟隨禮隊，他兩人甫一入城，聽說禮隊出事，便召與禮隊同行的十二太保石存恕來此碰面。

    人還沒來，聽見樓下有人講述李煜事跡，心頭火起，命隨行親衛隊下去殺了說書人，過得一陣沒有反應，兩人下樓查探，卻見到親衛隊被人殺得七零八落。

    十三太保分屬不同派別，七太保石存和，出身自雲夢古澤的毒門，本是一名養蛇雜役，因為姦殺同儕妻女，畏罪叛逃毒門，且憑著一身用毒、玩蛇本事，在自由都市連作幾票案子，給獎金獵人逼得藏不了身，後來往艾爾鐵諾投靠石家，成了十三太保之一。

    他適才躲在一旁觀戰，見蘭斯洛不提氣、不使勁，單憑內力反震，便把兩名親衛隊手腕震碎，鋼刀扭曲變形，心中大駭，以為惹上什麼高手，本想立即逃走，但多看幾眼，發現蘭斯洛僅是出刀狠辣、動作迅捷，雖然不俗，卻和他顯示出的高超內力差得太遠，腦裡立刻有了別的主意。

    （這人似乎不太會運用本身內力……嘿！一副鄉巴佬模樣，絕非名門子弟，多半是有了什麼奇遇，得了這身內力。這內力在他身上真是浪費，要是把他擒下，用本門奪胎化骨大法煉化，我的功力豈非一日千里？！）

    越想越得意，便看準機會偷襲，還怕蘭斯洛護體功力太強，於是先用獨門餵養的蛇兒咬他一口，要是失敗，立即逃走，現在一舉奏功，心中大定，得意地笑起來。

    石存悌則大是惱火，被殺的親衛隊是他一手調教，事到臨頭卻全不濟事，自己白花了老大力氣。

    「老七，我瞧這斯危險得緊，不如讓我宰了他吧！」

    石存悌見蘭斯洛臉泛黑氣，站在原地喘氣，生怕這人內力高強，逼出劇毒，打算先下手為強。

    石存和卻另有計算，「不怕！我的蛇兒劇毒無比，這小子內力深厚，這才沒有見血封喉，但沒我解藥，他就連根手指也舉不起……」

    「你媽的才不舉！」本該麻痺倒地的蘭斯洛，雖然動作遲緩許多，卻提起配刀，怒氣沖沖朝兩人斬去。

    計算失誤，得意洋洋的石存和狼狽閃過，險些就給砍中。石存悌擅使刀法，見蘭斯洛出刀帶著老大破綻，冷哼一聲，反手一刀還往他斬去。

    「噹啷」一聲，蘭斯洛舉刀擋架，雙刃交擊，瞬間削斷敵刃，直斬往對方胸口；石存悌大驚，急運大地金剛身救命，他功力可比親衛隊員高得多，蘭斯洛砍著他胸口，割破衣衫，卻無法傷及肌肉。

    石存悌暗喜，近距離重拳擊出，想把這小子宰掉，石存和一旁驚呼道：「老九，這小子內力古怪，不能打啊！」石存悌想起蘭斯洛適才內力反激扭鐵成曲的本事，登時嚇出一身冷汗，強力收回拳頭，往後連跌幾步。

    「不要慌！這小子只是蠻力發作，迴光反照，沒多久就要躺下了，唉唷！」石存和大聲嚷嚷，誰知蘭斯洛越戰越精神，差點一刀就斬中他。

    石存和大叫奇怪，難道這幾天搾取蛇毒搾得太厲害，毒力不足，所以才毒不倒這小子？他又怎知蘭斯洛自小生長於荒野，更被精心訓練過抗毒本領，雖然不是百毒不侵，但面對各類毒物都有一定抵抗力，加以內力深厚，立時便將蛇毒鎮住。

    雙方於是形成了一場拖延戰：石存和、石存悌武功都遠高於蘭斯洛，卻畏懼他的恐怖內力，不敢攻擊，想用兵器、毒蛇，蘭斯洛又反應極快，憑著刀利，將來物一一削斷。

    蘭斯洛想搶攻，但大地金剛身的是當代奇功，任他怎樣狂斬，就是無法傷及對方肢體。

    你攻不得、我攻不破，局面頓時顯得混亂，但蘭斯洛畢竟居於下風，時間拖得久了，蛇毒漸漸令肢體麻痺，破綻叢生，一個大意，又給石存和偷襲成功，驅蛇咬中小腿。

    （王八蛋！難道本大爺今天要栽在這裡？）

    忙亂中審視周圍，自己被團團包圍，原來坐處只見雪特人抱頭躲在桌下顫抖，源五郎卻已不知上哪去了。

    （混蛋！三個畜生與本大爺稱兄道弟，出了事不是縮頭當烏龜，就是跑得比兔子還快，全都巴望本大爺丟了性命！）

    「一群廢物！」

    在二樓樓梯口，某只蘭斯洛口中的廢物，正冷冷注視樓下的混戰，輕蔑地低語。

    稱自己口中的至交好友為廢物，見其遇險，花次郎卻沒有半點想要救助的意思，只冷笑道：「自由都市真是個不知所謂的地方，無端一場地震，連個鄉巴佬都會變成高手……石家的廢物也是沒用，本來還以為能讓我看場好戲的……一群廢物！」

    數月前，自由都市地帶發生一場莫名大地震，山崩地裂，岩漿噴發，毀滅性的災害，對各地損傷均重。奇怪的是，地震結束後，自由都市許多水準以上的武者，功力不知為何都突飛猛進，躍進的程度連他們自己都不敢置信，其中不乏一些本來武功低微的小人物，一覺醒來，發現自己忽然暴增幾十年內力。

    這些不知是奇跡或是荒謬的事件，立刻為自由都市造成混亂。

    長年旅居自由都市，花次郎以冷笑的態度旁觀這一切，在他眼中，那不過是性喜嘲弄世人的造物主，又一次的荒唐之舉，不過，昨天在長街上見著的幾件事，確實讓他頗感疑惑。

    其中一事，是蘭斯洛一舉震潰火牆的猛霸內力，雖說地震震出不少無名高手，但功力強成這樣的，倒是前所未見，加上自己在蘭斯洛的內力中，感覺到一絲與東方家武學相似的熟悉，好奇之下，尋跡追來。

    他一眼就看破這鄉巴佬般的小子，絕非當前通緝榜首的淫賊柳一刀，花次郎於是存著玩鬧心理，故意冒認，爭取接觸機會。

    與蘭斯洛交手時，花次郎已探過蘭斯洛體內真氣脈絡，果然自己所料無差，那內勁與東方世家武學有幾分相似，像是脈於同源，但卻較之強橫霸道了不知多少倍。

    疑惑仍在，但卻已失去和這無聊廢物斯混的耐性。說到底，目前自己對於和人相處這種事，已沒什麼興趣，和一個言語無味的鄉巴佬、雪特人維持笑臉超過一刻，已是很大的努力了。

    瞥一瞥樓下光景，蘭斯洛給人逼至角落，連續兩記拚命招數，又將敵人擊退。

    「鬥志不錯啊！廢物，再多撐一會兒，看在與你稱兄道弟幾聲的份上，我過幾天劈了這兩塊垃圾石頭給你報仇。」

    花次郎冷笑低語，轉頭欲走。驀地，他停下動作，背後感受到的視線，令他心中一凜。

    雖說沒有刻意留心週遭，但有人能避過自己感知，無聲無息來到背後，這的確不簡單。

    「源五郎嗎？你老大快給人劈成兩半了，你不去幫手，上來做什麼？」

    要不留空隙地轉身，是件簡單的事，但這樣一來在氣勢上會輸人一截，自己的個性，還是比較喜歡採用反攻類的作法。

    而後方響起的，是預期中的聲音。

    「花二哥真愛開玩笑，小弟武功低微，當然只有上來搬救兵的份，您武功高強，柳大哥又是您多年舊友，您看到老朋友給人追斬，為何只是站在樓上學人賤賤笑呢？」

    花次郎轉身，眼光嚴厲地掃過倚牆而立的源五郎。仍是那麼一副纖弱的女兒家模樣，但這時的源五郎，眼中卻還蘊含著一股謀定後動的沉穩，內中更有一股銳氣，讓典雅昇華成高貴，柔和轉為英氣，過於女子氣的長相變為威風凜凜的男性俊美。

    這麼美的男性，換做別人或許會打從心底輕視吧！可是花次郎不會，他從源五郎的轉變想起了另一個人，不知算直覺或是經驗，花次郎有一種預感，眼前這人很不好應付。

    事實上，自己之所以花時間與兩個廢物斯混，這娘娘腔人妖也是原因之一。

    「肯露相了嗎？我還在奇怪，你要和那兩個廢物裝廢多久呢？」花次郎冷笑道：「你的武功低微？那昨天東方家就不會鬧得手忙腳亂了。我不知道你對那兩個廢物有何企圖，如果你想要他們不死，還是自己出手吧！」

    「花二哥哪的話，下面打得那麼亂，隨便插手很容易見血的，小弟最是膽小，見不得鮮血，可是花二哥就不同了。」源五郎隨口述說，辯才無礙，與和蘭斯洛相處時的低調沉默大不相同，「憑著您這當代名劍的威名，底下的人聽了還不知難而退？就可以不流血解決事情了。」

    「什麼名劍？你又在胡說些什麼？」面色低沈，花次郎的語音整個冷峻了起來。

    無視於直逼而來的寒意，源五郎笑道：「風流花二少，驚劍石頭城！您當日在金陵練劍時，技驚四方，號稱是五十年內最被看好的新人之一，又是近年來李煜劍下唯一生者，名劍稱號當之無愧啊！」

    花次郎冷哼一聲，不去理他，源五郎又道：「唉呀！時間緊迫，蘭斯洛大哥快撐不住了。花二哥，不如我們打個賭，若我僥倖贏了，你就出手幫下頭解圍如何？」

    「我為何要答應和你打賭？」

    「你會答應的，因為傳聞中的花風流，是個常在賭坊、妓館流連，酷愛刺激的人。」源五郎道：「我不是魔導士，也不會讀心術，但我現在猜三件你心中想的事，如果猜錯，腦袋送給花二哥當球踢，倘若猜對，您就負責保護蘭斯洛大哥周全，如何？」

    橫豎是舉手之勞，心中也想看看這小子怎樣贏這賭約，花次郎不作聲，默認了賭約。

    「好，第一件事，您一定在想，為何以東方家的排外性，會這麼沒由來地和石家聯絡上，甚至聯姻起來。」

    花次郎一愣，自己當初是曾為此事納悶，甚至來到暹羅，想看看究竟，但這小子現在卻是存心扭曲話題，從猜自己心裡想什麼，變成猜自己曾經想過的事。

    「好傢伙，想在我面前取巧，你以為我會認帳嗎？」

    「光這樣當然不夠，可我再奉送一個資料，您就會認了。」源五郎笑道：「我可以告訴您，這次的聯姻只是表面，東方家被這次地震傷害甚大，因此打算與石家合作，開發兵器，交易買賣，就要趁這次的婚禮來訂約。」

    「笑話！誰知道你是不是信口胡謅，怎麼我從沒聽過此事。」

    「信不信由您，時間自會證明一切，我只管說，您若是不相信，大可學我一樣，冒險夜夜去偷聽！」

    無視花次郎臉色狐疑，源五郎逕自道：「您想的第二件事，大概是小弟的出身吧！」

    花次郎瞪著源五郎，心內不禁對此人重新估計。

    昨天長街上一片混亂，沒有多少人能清楚描述事態，但是，自己可是把九成變化看在眼裡。

    在東方家高手擊出火牆之前，以歌女身份端坐的源五郎，面無表情地凝望外頭，在沒人注意的當口，趁隙發了三招。

    兩劍一指，第一招是白鹿洞的「天光雲影」，第二招是白鹿洞的「河山鐵劍」，這兩招隔空劍指，打亂了東方家在花轎旁的護衛，也讓東方家預伏的高手措手不及，場面才失去控制。而搶花轎的白衣小子，趁亂逼近，可是卻被圍住，闖不出來，他又發了第三道指勁，湯開左右兵器，助他脫險。

    「天光雲影劍」、「河山鐵劍」，都屬白鹿洞三十六絕技，源五郎年紀輕輕，頂多不過百來歲，能兩樣兼修，殊不簡單；不過，最後那一指卻是驚動自己的焦點，讓自己心生好奇，追隨其後。

    花次郎道：「說出身嗎？你到底是什麼人？與西王母族有何關係？西王母族千多年未現人間，你又怎地會使『繞指柔紅』？」

    源五郎一笑，歎道：「這可得問我師傅了，他老人家只管教，我作徒弟的在一邊學，哪知道師傅教的是什麼？又怎麼曉得還有這麼多典故？」

    花次郎一怔，道：「你師傅？難道你想說自己是白鹿洞門下嗎？」

    學劍於白鹿洞，花次郎對於內中一切無不熟悉。三十六絕技向來非白鹿洞嫡系門人不傳，能同時兼修兩門絕技者而有成者，當世不過二十人，而且這二十人自己可說無一不識，可是哪有白鹿洞門人會兼學西王母族武學，又會教出這等鬼徒弟的？

    「這當然，我師傅是白鹿洞頂尖的人物，說出來怕你不相信，現在時間緊迫，就不說了。」源五郎輕輕帶過，道：「您第三件想的事是……」

    「且慢！」花次郎喝止，和這小子的對話，讓他越來越有被算計的不快感。

    花次郎道：「我們賭約定得不清不楚，讓我吃了大虧，先前兩樣你取巧混過，我也認了，現在的第三件事，我要你猜猜看，我心裡正想著什麼事，失敗了，你就準備付賭債吧！」

    「您的虧已經吃了，現在反悔也太遲了。」源五郎笑道：「至於您正想著什麼……瞧您橫眉怒目，殺氣騰騰，莫非您在想，若於此時出劍，能不能在小弟身上連刺十八個窟窿？」

    「這次猜對了，去找閻王討綵頭吧！」

    「啥！猜錯也刺，猜對了也刺，您做事好沒原則啊！」

    蘭斯洛在底下戰得正吃力，面上又黑又紫，若非內力護住經脈，早已毒發身亡了。

    「別給他嚇倒，這人已是強弩之末，撐不了多久，馬上就要倒下了，千萬不可讓他跑了。」

    石存和呼斥在旁包圍的親衛隊，自己心中則滿是錯愕。那毒蛇是自己專門餵養，解藥也只留在自己手中，不曾外洩，這大個子既然不是預先服了解藥，怎麼給毒蛇連咬幾下，還能硬挺到現在。

    糟糕的是，他腳步固然是搖搖欲墜，可是情急拚命，手上揮刀卻越來越狠，殺得眾人汗流浹背。他們都不是初出江湖的新手，卻從來沒遇過這等怪事，自己一干人的武功比這人強得多，人也多得多，照道理早該將他收拾了，但打到現在，人多的這邊雖是一直佔著上風，但每當蘭斯洛衝來，不敢貿然還擊的他們，只有往旁避開的份。

    如果撤開一條路，讓蘭斯洛往外殺出，那麼就不必辛苦地在這對峙了；但是，石存和對於蘭斯洛那身內力的貪念，卻始終放不下，弄得現在進也不是，退也不是。

    苦戰中的蘭斯洛，仍留意週遭，始終找不到空隙突圍，碰巧與趴在桌下祈禱的有雪目光一對，發現雪特人眼中大有擔憂之意，心中慨歎，在這緊要關頭，旁人全跑光，居然是這雪特人對自己仍有幾分忠誠。

    正當這場鬧劇似的混戰，像要漫無終點地進行下去，二樓忽然傳來呼喝、爆炸聲，白色濃煙迅速瀰漫住整個二樓，更微微往下散佈，接著一下悶哼，有樣物體急速墜下。

    蘭斯洛視力極佳，立刻便看出那是個人體，重重摔落地面，把地板擊出一個凹坑。這時石存和、石存悌也已看出，只是此人來得奇怪，一時不知是敵是友，心中嚴加戒備。

    那人身手極佳，墜地撞擊雖重，他立刻躍起，揮手便是一劍，藍光閃電似地劃過，瞬息斬了一名身邊的石家親衛隊。

    這時煙霧漸散，連趴在桌下的有雪也已看清，喜嚷道：「花二哥，是花二哥來救我們了，我們有救了！」

第七章歃血為盟

     突然現身的，自然就是花次郎了。

    剛才他有心讓源五郎嘗點苦頭，迅速一劍疾指源五郎咽喉，招數既快且狠，要給這存心不良的小子一點教訓。

    源五郎看起來像嚇壞了，手足無措地後跌，擲出一顆煙霧彈，讓濃濃白煙籠罩住兩人。

    花次郎心中暗笑，這點微末伎倆，只能應付那些學藝不精的劍手，焉能阻著自己？他立刻便察覺，源五郎在煙霧中正往左逃去，光劍立即轉向加速，雖然不是致命招數，卻要讓這小子為玩火付出代價。

    當時，自己是背對樓梯口，往源五郎所在的牆壁方向刺去，雖然視線不清，但聽覺、觸覺所傳來的訊息計決沒錯，而且一路上也沒碰著什麼阻礙物，可是，當自己察覺到時，腳下已非實地，自己身在半空，往一樓墜去。

    花次郎大驚，作夢也沒想到會發生這等荒唐事。他不欲扯入下方混戰，忙亂中心神寧定，急吸一口氣，想施輕功掠至最近的樓梯。誰知上方驀地一掌襲來，勁力刮面如刀，花次郎不敢怠慢，舉掌相還，雙方功力平分秋色，他將對方震開，自己卻也給擊落地面。

    甫落地，想躍起追擊，上方卻已感覺不到敵人氣息，惱火之下，光劍隨手揮出，想斬根樑柱洩憤，哪知耳裡傳來一聲慘叫，手上的觸感也不對，方自一怔，又聽見有雪大聲叫好，這才知道自己手賤又壞事。

    蘭斯洛驚見花次郎奇跡出現，更立刻斬殺敵人表明立場，心中著實欣喜，微一鬆懈，蛇毒立即讓腦子一昏，全然沒顧到石存悌見他破綻大露，悄悄拾了柄刀，往他頸間砍來，待得驚覺，已來不及舉刀格擋。

    危急之際，一股大力由後傳來，有人抓住蘭斯洛衣領，間不容髮之際，將整個人飛快地猛往後拖，當蘭斯洛回過神時，自己已安然脫險。

    而一臉淡然的源五郎，則在旁邊微笑。

    「大哥，小弟幸不辱命，已將救兵搬回，有花二哥在此，您可以高枕無憂了。」源五郎不忘補上一句，「我絕對不是臨陣叛逃喔！」

    蘭斯洛愣著說不出話。他雖然不是很懂，但源五郎剛才那一手，怎麼也不像是一個手無縛雞之力的人應有的能力，這究竟是怎麼一回事？

    蘭斯洛這邊還在納悶，石存和、石存悌已把注意力集中在花次郎身上，這人剛才展露的劍法不俗，是最值得提防的人物。花次郎卻理也不理他們，只是惡狠狠地盯著源五郎。

    「花二哥，我該作的事已經做到了，現在開始是你的工作了。」源五郎揮手笑道：「讓石家的暴發戶土蛋見識你神劍的利害，不用手下留情了。」

    花次郎神色更冷，自己明顯是中了圈套，這奸詐小子存心要自己與石家硬幹一場，雙方結下樑子。開罪七大宗門之一，自己夷然不懼，只是，石字世家財雄勢大，與之為敵，往後走到哪裡都被人追殺，就算能百戰百勝，卻真是煩死人了。

    那賭約又擺明是個圈套，如果守諾認帳，只會更顯得自己愚昧，橫豎自己本就不是死守承諾的重信之人，現下說反悔就反悔，瞧這小子能奈己何？

    「尊駕何人，為何橫加出手？阻我石家行事！」情勢未明，石存和決定先探對方來路。

    花次郎看著手中光劍劍柄，對他卻是理也不理，道：「石家很了不起麼？堂堂十三太保，在江湖上也算知名人物，在大庭廣眾下追打這麼個廢物，鬧得這般狼狽，難道不嫌丟臉嗎？」

    這番話讓石存和、石存悌面色大變，蘭斯洛心中大喜。花次郎那種渾然不將旁人放在眼裡的倨傲，與他相處實是難受，但是，看到敵人受他的氣，卻是賞心悅目，樂事一件。

    花次郎冷笑道：「一群廢物互毆，我才懶得多管，你們可以繼續，看看是要把這鄉巴佬分屍還是下鍋，一切隨意。不過，念在我與他一場相識，你們宰了他之後，如果還想多幾天命，就滾回石家多練點功夫吧！」說著，直接就往出口走去。

    「站住！」石存悌怒道：「好狂妄的傢伙，你殺我部下，這麼輕易就想走嗎？」

    「哈！殺都殺了，難道要我說對不起嗎？」花次郎轉頭道：「閣下大呼小叫，意欲何為啊？」

    石存悌揮舞親衛隊剛呈上的厚背刀，喝道：「你辱我石家威名、傷我石家人，你們一干人識相的立刻自斷右臂，否則等會兒通通橫屍此地！」

    「廢物的武功不成，廢話倒是放得不少。」花次郎傲笑道：「砍他們的我沒意見，至於我，要是不砍，你能拿我怎麼樣？」

    「我就幫你砍！」再也受不了這冷眼看人的傢伙，石存悌大吼著劈下厚背刀。

    「你算什麼東西！」花次郎一聲長笑，不閃不避，當厚背刀將砍至面門時，整個人如同一尾游魚，側身平貼刀面，倏地竄上，眾人眼前一花，他已輕飄飄地踩在刀背上，一腳就往石存悌踢去。

    雖然自忖這一腳絕不能破去大地金剛身，但鞋底多污垢，給他當眾一腳踢在臉上，那是何等奇恥？更別說那份噁心味道。

    石存悌見狀大驚，手腕一抖，想將花次郎從刀上摔下，同時往後退去，避開追擊。

    但這早在花次郎預料中，敵人甫動，他搶先一步，看準石存悌急退所露出的破綻，踢往面門的腳改踢右肩，在石存悌右肩一蹬，人躍至半空，喝道：「算你狗運，這條手臂暫且讓你寄在身上吧！」

    石存悌踉蹌後跌，右肩上青紫瘀血，疼得幾乎舉不起來。

    花次郎翩然落地，腳才站穩，旁邊的有雪已驚道：「小心！」

    石存和一見花次郎身手，情知是勁敵，哪還敢遲疑半分，趁花次郎不防，先擲出手上毒蛇，再一刀刺向花次郎後腦。他攻擊角度刁鑽，狠辣無比，算好了一擊中的之後，立刻抽身，免得遭受對方瀕死一擊。

    毒蛇擲來，花次郎聽風辨位，側身躲開，揮劍將兩尾毒蛇斬殺，但卻無暇顧及後方的偷襲。石存和心中大喜，腦裡已在盤算等會兒一擊得手，撤刀後退時，要扔出三種不同毒藥，讓這難纏傢伙死得不能再死。

    「哼！好個廢物！」

    正當石存和如意算盤敲得響亮，耳邊卻傳來一下冷哼，跟著眼前閃起一抹寒星。

    一抹幾乎令他睜不開眼的燦爛寒星！

    就在石存和長劍將要破腦而入之前，花次郎頭也不回，反手掣開光劍，乍開的藍白色光虹，幻作森然冷氣，直向石存和左眼點去。花次郎知道，自己這劍絕對會比石存和要快，後發先至，逼得他收刀後退；就算後發齊至，他也必然會收刀，因為既然是廢物，便萬萬沒那個膽。

    果然，石存和驚覺冷氣撲面，刺的又是金剛身護不著的眼珠，嚇得魂飛魄散，大叫一聲，向後飛退，石家不以身法見長，但石存和情急拚命，竟能硬生生止住去勢，朝後方退去。

    一退便是五丈，中途難免撞倒幾個手下，踩斷些骨頭手腳之類的，不過保命當兒，這些都不是重點，五丈還嫌不夠，石存和又是一點，反正大廳寬得很，他瞬息間便退至十丈開外，直至狠狠地撞到牆邊。

    一口氣猛退十丈，真氣消耗甚鉅，石存和不禁白了臉，大口喘氣。第一口氣才吸進去，森寒無比的劍光，已抵在他眉心，冷冽的劍氣，將他全身血液，化作冷汗，大量地從各處毛孔流出。

    花次郎一臉狂態，冷笑道：「好狗膽，竟然妄想暗算於我。說吧！你想怎麼死？」

    一輪攻防，花次郎輕易挫敗兩太保，眼見石存和命懸一線，親衛隊投鼠忌器，又懍於敵人劍威，誰也不敢上前。

    石存和驚懼之餘，腦念急轉，但此刻無論施毒、耍伎倆，對方搶先把劍一遞，就能取己性命，饒是這兇徒素來狡詐，現在也沒了主意，只有狂運大地金剛身，期望能有一線生機。

    花次郎啞然失笑，手一抖，一式五劍連環發出，眾人只聞四聲連響，石存和頸側、小腹旁的石牆上，已出現有四個杯口大的孔洞，第五劍停在他額前留力不發。劍勁能射穿石壁，要射穿腦袋自是不費吹灰，只看何時下手而已。

    這招劍式，再想起剛才源五郎的那聲「花二哥」，旁邊的石存悌腦中靈光一現，想起一個人名，驚道：「『五瓣花開，盡化塵埃』，你是狂花名劍花風流！」

    一句話還沒說完，巨變又生，「嘩啦」一聲響，一道冷電穿壁而出，刀影合一，直向花次郎飆去。

    這一次的速度委實太快，蘭斯洛甚至連影子都還沒看清，刀光便已飆至，厚背刀夾帶疾風，已罩住花次郎上半身各處要害。

    花次郎卻像早已知道會有這麼一擊般，手中光劍立刻回防，長笑道：「終於肯出手了嗎？等你多時了。」藍光一蕩，便往對方厚背刀撩去。

    對方卻靈變得多，未等他光劍撩至，立刻變招反刺花次郎小腹，花次郎斜身側過，光劍跟著遞了出去，雙方便鬥在一起。

    這番交手，和剛才的一面倒差得太多，來人的武功明顯地高過兩太保，花次郎也不再嘲弄對手，正起神色，以慢打快，手中光劍畫出一個個藍白色的方形、圓圈，守緊門戶，教敵人無機可趁。

    他兩人這一輪比劍，無論內力、招數都是棋逢敵手，但見一道淡黃色旋風圍著花次郎打轉，冷冽的刀罡直往外逼，旋風越轉越快，往外刮的勁風便越來越強，到後來直是刮面如刀，連旁邊的木桌都給剁出了一道道刀痕，看得人觸目心驚。

    店裡客人早已跑光，掌櫃、跑堂夥計也已不知去向，僅剩下蘭斯洛、石家親衛隊兩幫人。蘭斯洛起先給花次郎的劍技瞧得目瞪口呆，後來驚醒過來，凝神觀看，想學個一招半式，但高手過招，內行門道實是半點也差不得，他沒看上兩眼，已覺得胸口煩惡，直欲嘔吐。

    他身後的源五郎，卻好像對這比劍沒啥興趣，拉過有雪，小聲地問道：「你的煙幕彈帶了沒？」有雪點點頭，兩人秘密耳語一陣。

    連鬥了幾回合後，花次郎挺劍橫削，給對手一屈指彈在光劍劍刃中，怒濤般的雄渾大力，一勁化六波，沿著手臂衝上，花次郎半邊身子為之一僵，光劍幾乎脫手。

    （不好！）

    對方瞧準良機，刀鋒朝他胸口挺刺，而花次郎此時身子猶麻，劍又已撤在外門，既不能擋架，又不及閃躲，索性指頭一鬆，劍交左手，立刺對手咽喉，竟是同歸於盡的打法。

    他左手一握劍，整個人便立時生出一股玉石俱焚、一往無前的壯烈氣勢，使在場所有人均能感受到他同歸於盡的決心，對方的刀明明已將刺中胸膛，但面對這一劍，竟是不敢刺下，只得回刀格擋。

    哪知他手臂方提，花次郎便趁這空隙，長嘯一聲，瞬息間脫離刀網範圍，閃到一邊去。

    對方揮刀追截，花次郎反手一劍，相互震開，兩人對面站著，刀劍互指，遙遙對峙。

    （好……好厲害！好精彩！這就是高手的程度嗎？）

    目不暇給的戰鬥，激烈的攻防，看得蘭斯洛熱血沸騰，雖然蛇毒的麻痺感越來越深，但胸中卻彷彿有一把烈焰在燃燒，恨不得自己也參與其中。

    （你們等著吧！本大爺只是暫時還跟不上而已，不用多久，我一定會追上你們的。）

    蘭斯洛默默對自己承諾。彷彿感應到了這份豪情，不遠處的花次郎，眼角餘光瞥過蘭斯洛，冷冷哼了一聲，繼而專注眼前的敵人，暗忖：「石家武功偏穩而忌急，他能用快刀跟上我的速度，這份修為可不簡單啊，而且……好傢伙，居然練成了金剛震脈波，若是易地而處，還真想好好和你分個高下！」

    對方也是暗暗吃驚，剛才他雖然撤刀，但其後伏藏的潛勁、後著，至少也有幾十種變化，哪想到花次郎說退便退，自在如意，暗道：「往昔聽聞這斯如何了得，我還未肯盡信，今日看來，此人武功更在他所享盛名之上。」

    眾人看清來者模樣，那是一名身軀高大的男子，相貌甚是威武，散發的氣息一見便知是個通達幹練的人傑。這時，店外傳來人聲，過百人馬將客店團團包圍，人人表情肅穆，看服色，正是石家親衛隊的生力軍。

    石存和攙扶起半邊身體麻痺的石存悌，來到那人身側，低聲道：「老大……您不是才剛啟程嗎？怎麼這麼快就到暹羅來啦？」

    蘭斯洛不懂，有雪卻大吃一驚，連忙解釋。原來竟是十三太保之首，艾爾鐵諾赫赫有名的大人物，掌握石家重權的石存忠親自到了。眼見對方人強馬壯，今天想要脫身，又更困難了。

    石存和忽得強援，膽氣大壯，道：「老大，你來得正好，我們聯手把這姓花的狗娘養給宰了吧！」

    「住口！你丟的人還不夠嗎？」

    顯然與義弟有不同的作風，石存忠將刀一收，沉著臉，拱手道：「花兄的風流名劍，兄弟領教了，兄我俱非凡夫，自不介懷小小恩怨，為免死傷，就此罷鬥，我讓義弟送上解藥，今日之事一筆勾消如何？」

    他這番話說得不卑不亢，點明了「我並非怕你，只是不想為此事與你為敵」的立場。事實上，他此番來到自由都市確是身有要事，雅不願在此時多生枝節，樹此強敵。

    石家人行事素來與仁和無緣，如今在大佔上風的情形下主動罷鬥，花次郎心中一凜，想起源五郎早前所言，莫非他們真是為了結盟事大，不想多惹雜事，所以才如此易與。

    無論怎樣，對方既然率先以禮相待，當然沒必要再打下去。

    花次郎把手一擺，笑道：「我這人最討厭無謂的打打殺殺，能不打，自然不打的好。」說著向蘭斯洛這邊瞥了一眼，道：「我想我這邊沒有其他意見了。」

    他本不願替蘭斯洛出頭，適才出手對付石存和、石存悌，只為兩人頂撞於己，不過，現在說明此事已是多此一舉，就當是順水人情吧！

    和議將成，石存和忽然叫道：「等等，老大，要我交出解藥也成，但我們這邊既有死傷，解藥不能白給，我要扣下那鬼祟小子手裡的刀。」

    帶頭的不想多生事，自己覬覦蘭斯洛一身內力的夢想注定泡湯。剛才交手多時，雖然看不清蘭斯洛氈帽下的面孔，但這人手中所持的，乃是罕有神兵，此事計決無疑，那麼若能奪得他手中寶刀，也不枉這一番狼狽了。

    石存忠皺起眉頭，他不知道那柄刀有何特別，但若真是寶刀，花風流一方豈會輕易放棄，雙方為此事再打起來，縱然勝了也損傷慘重，大大阻礙自己的計劃。

    受創的石存悌，則是對部下死傷憤怒未消，叫嚷道：「要走可以，一個個把脖子洗乾淨，你們傷我石家子弟，我必定將你們追殺到天涯海角！」

    花次郎面上煞氣大盛，一現即逝，他並非有意袒護蘭斯洛，而是石存悌此時此言，分明是不給自己面子，若是在以往，單是這條罪名，便立刻讓他橫屍自己劍下，現在卻顧慮自己給源五郎利用，不欲多生事端，哼了一聲，把頭轉開。

    先低聲說服石存和，石存忠將目光望向石存悌，十三太保中，就他兩人實是親生兄弟，同時為石崇收為義子，感情不同餘人。

    石存忠以傳音法悄然安撫：「弟，別忘了我們來此是為了什麼？我們來之前，我又叮嚀過你些什麼？大事為重啊！」

    「可是，傷的子弟兵全是我一手訓練，這口氣我……」

    「弟，你別忘了，這人連那李瘋子都敢挑戰，我們犯不著與這種人正面為敵啊，做哥哥的答應你，待得此間事了，一定殺掉這四人給你出氣。」

    「李煜」兩字，對石家全體來說，就像是某種咒語，石存悌一聽登時肅然，再聽得兄長允諾，當下便也點頭同意。

    和議終成，石存忠轉過頭來，剛要說話，忽然「碰」的一聲，有某物爆炸，跟著就是煙霧四起，塵煙瀰漫，乳白色的濃煙籠罩住整個大廳，一時間人人伸手不見五指。

    「小心，敵人暗算。」

    石存忠首先退後，呼斥住一群慌忙亂跑的手下，江湖盛傳花風流是出了名的快意恩仇，弟弟適才之言或許已惹起了他的殺機，自己與之硬拚並無十成勝算，他同伴再趁亂偷襲，那可危險。必須要趕快護住弟弟離開，他日盡起派中高手，再來討回這筆帳。

    花次郎確實是火冒三丈高，他知道這陣煙霧是誰弄的鬼，剛才源五郎與有雪竊竊私語，定是準備趁此時用迷煙掩護，偷偷跑開，可恨的是以如今這種混亂局面，倘若有什麼突發事件，日後必然算在自己帳上，那可真是成了超級冤大頭了。

    屏息靜心，花次郎朝源五郎剛剛所在之處側耳聽去，果然聽見源五郎的聲音，「趁著煙濃，咱們趕快護著大哥走，花二哥本領高強，不必為他擔心的，快走吧！」跟著便是一陣希希嗦嗦的細微移動聲。

    花次郎怒從心中起，掣開光劍，鎖死源五郎位置，一劍疾刺過去，怒喝道：「混帳東西，一切都是你惹起來的，本公子今天宰了你了事。」

    他實際上的怒氣，還不到表面上的一半，但出手卻當真是毫不留情，使出了剛才和石存忠交手的全力，想藉此逼得源五郎現形。

    照預算，這一劍刺去，至少可以估出源五郎的級數，不過，不用多久，花次郎就省悟，只要是和源五郎在一起，凡事都不能用常理來想。

    劍將刺中，源五郎一點反應都沒有，花次郎心下猛地一跳，憶起了上次的不愉快經驗，正猶豫間，煙霧的那一方，「源五郎」已經大叫起來：「好花風流，當真動手麼？」

    這聲音……糟！是石存悌。

    花次郎沒有時間去細想，原本該在自己身後的石存悌，為什麼會突然變成在自己身前，千鈞一髮之際收劍不及，只能拚命降低劍上威力。

    碰！

    巨響一聲，跟著便是一聲悶哼，石存悌的武功遠遜於花次郎，硬接了這一劍，饒是劍勁已減去六成，仍是給震得經脈溢血、真氣欲沸，當場吃了大虧。

    （他娘的源五郎，如此算計於我。）

    花次郎怒火沖天，掃了一遍大廳，早沒了源五郎的氣息。他在這等情形下重創了石存悌，任誰也看到他是主動出手，等若是與石字世家結下天大梁子，日後麻煩極多。

    此刻百口莫辯，為免再行生事，只好速速抽身，他素來心高氣傲，此事雖然自己也有委屈，但要他開口向人解釋，那是計絕不幹，光是肯主動退去，就已經是難得的讓步了。

    「弟弟，弟弟你在哪兒啊？」煙幕中不辨東西，石存忠也急出一身冷汗，想不到花風流這等卑鄙無恥，放煙害人，弟弟武功不如他，可別在亂中遭了他的毒手。

    花次郎剛想抽身，前方風聲急響，石存悌勢若瘋虎地撲了上來，手中厚背刀狂舞，喝道：「卑鄙小人，給我留下命來。」

    被這一罵，花次郎心中苦笑，十三太保平日剷除異己，手段極辣，有時候甚至到令人髮指的地步，被這等人罵做卑鄙小人，可真是不值。

    此刻石存悌氣急敗壞，大地金剛身難以凝聚，要取他性命不過吹灰之力，但唯獨是現在，莫要說是殺他，連他身上頭髮都不能再掉一根，否則往後跳到黃河也洗不清。

    露出無奈苦笑，花次郎掣開光劍，極難得地降至「麻痺」的輸出功率，一面招架石存悌的攻擊，一面往門邊退去。

    自他藝成以來，被人連攻三十四刀，卻一招也還不出手，今天還是第一遭。

    「存悌莫慌，大哥來助你。」石存忠聽明弟弟的位置，虎吼一聲，在煙霧中揮刀搶來。

    「不必，這姓花的雜種已被我逼得還不出手來啦！」

    完全忘卻自己嘴角已在溢血，石存悌已給這一輪急攻沖昏了腦袋，想趁機在兄長面前露露臉。

    （雜種？不讓你多吃點苦頭，你還真以為自己了不起啊！）

    被他一罵，花次郎登時大怒，光劍反臂一劈，細弱的光柱斬在石存悌刀上。石存悌僅覺手臂一麻，全身空蕩蕩地再沒半分力道，恍若身著半空，跟著，花次郎一劍抵著他的咽喉。

    石存悌自思必死，劍尖一股柔力已經將他往後送去，耳畔只聽到花次郎哈哈大笑，「石存忠，你這沒用的廢物弟弟我還給你，好好收著吧。」這才知道從鬼門關走了一遭。

    （這人果然名不虛傳，我的功夫連當他徒弟都差遠了，怪不得他能在李煜手底下逃出生天，唉……）

    花次郎迫退石存悌，剛要抽身，卻看見一道人影自石存悌身後竄起，是蘭斯洛，糟糕。

    蛇毒未清，石存忠又將趕至，混亂中蘭斯洛被他一刀宰掉的機率極高，大家現在同在一條船，讓他傷了說不過去，該死的源五郎，滿口義氣，居然自己先跑，把這麻煩留給自己。

    無奈之下，花次郎空中折轉，本來已躍出窗外的身體，巧妙地轉了個彎，朝蘭斯洛一方飆去。

    蘭斯洛在濃霧中與有雪、源五郎走散，正忙著找路，忽然看見一人往己跌來，正是剛才圍攻自己的石存悌。剛剛被打得遍體鱗傷的怒氣上湧，本來最想砍死那個玩蛇的臭賊，但一時找不著人，這傢伙又送上門來，就先找他洩憤。

    背後傷人，勝之不武，所以也沒打算取人性命，橫豎人家那什麼金剛身堅硬得很，用力砍也砍不進去，只要能劃傷個一道口子，也算稍稍出氣了。

    石存悌已中花次郎一劍，內傷沉重，意識卻還清醒，見著蘭斯洛偷襲，也是火惱萬分，當下什麼也顧不得，打定主意要一掌斃了這小子。

    趁著退勢，石存悌深吸一口氣，蓄勁出掌。

    花次郎把這看得清清楚楚，心想蘭斯洛若真給他一掌擊中，後果勢必兩敗俱傷，足底凌空虛點，整個人飆射而下。

    刀砍、吸氣、急掠，三個人、三個動作，都在瞬間進行。

    結果到底是先採取動作的蘭斯洛快上一步，寶刀砍上了石存悌肩頭，他傷重之餘，運不起金剛身護體，立刻便給寶刀斜劈直入，而他反擊的一掌，擊中蘭斯洛胸口，將人打飛了出去。

    花次郎掠至，舉手接住蘭斯洛，幫著卸去他所中的掌力。

    蘭斯洛在中掌瞬間，體內雄霸真勁反激，磅礡勁力將石存悌的腕骨、臂骨、肩骨一齊震碎，刀傷又幾乎將他整個身體斜砍成兩段，石存悌慘嚎聲中，鮮血狂噴，仰天便倒。

    石存忠恰於此時趕至，看見弟弟的慘狀，眥目欲裂，狂嚎出聲，拚命一刀便往花次郎身上招呼。

    花次郎早料到有此結果，不敢再待，一手抓住蘭斯洛，光劍擋了石存忠一擊，藉力飛退，途中踢出幾張板凳當阻礙，趁著石存忠分心兄弟傷勢，就此退出店外，逃逸無蹤。

    半晌，整條街的商家，都聽到了一聲撕胸裂肺的痛嚎。

    「花風流──石字世家要你血債血償，血債血償啊！」

    花次郎發足急奔，在遠離事發現場的一處荒廢民宅前停下腳步，不久，有雪與源五郎也尋跡趕至，其中過程不必細表。花次郎臉臭得要命，將毒發昏迷的蘭斯洛隨手扔在地上，進到後院。

    源五郎從懷中取了幾顆藥丸，喂蘭斯洛吃下，有雪問起藥丸來歷，源五郎笑著解釋，那是混亂中他從石存和身上摸來的解藥。有雪想要進一步追問，他藉口出恭，往後院跑去。

    結果，當蘭斯洛醒來，看到的只有雪特人的猥瑣笑臉。

    解藥有效，護身內力渾厚，蛇毒很快就被清除，蘭斯洛雖微微有些頭暈，但身體已無大礙。

    回想起剛才發生的種種，真是怵目驚心。那花次郎原來是這麼有名的人物，會這般巧合與他結識，對自己來說，真不知是福是禍。

    與石家結下大仇，好在對方只把目標設成花次郎，不然自己立刻就要狂奔出城逃命，以免第二天早上起來沒了腦袋。

    不過，撇開外在威脅不談，內部的疑慮可也不少。瞧花次郎的樣子，好像早已明白自己不是柳一刀。那麼，他為何要故意冒認？企圖何在？

    源五郎也有問題。雖然自己不是很明白，但看他與花次郎的表情，顯然花次郎狠狠地被他設計了一道，綜觀這人的表現，有勇有謀，是個大大不簡單的人物，那又為何要裝作一副可憐兮兮的樣子，來接近自己呢？

    說不定，他也是一開始就明白自己並非柳一刀。

    那麼，他蓄意接近自己的理由是什麼呢？難道自己有什麼地方，值得這兩人圖謀嗎？

    蘭斯洛沉思著應該採取的態度。

    不管怎樣，不能那麼被動，要想辦法扭轉目前的不利局面才行。

    不如將計就計吧！倘若別人是有所為而來，那麼，就讓他們知道，蘭斯洛大爺的便宜，絕不是那麼好占的。

    另一邊，花次郎翻身上了顆大榕樹，臥乘著樹枝，一起一伏，枕著腦袋發呆；源五郎則在樹下偷偷打盹。

    「喂！你要沉默到什麼時候？」沉不住氣的是花次郎，而他也確實有沉不住氣的理由。

    「花二哥希望聽我說點什麼，『恭禧』，還是『我很遺憾』。」源五郎微微笑道。

    花次郎氣幾乎炸了肺，既然自己大意，在這場鬥法上輸了一局，現在就該用最直接的方法贏回來。

    「喂！娘娘腔。」

    「嗯。」

    「剛剛的那一場，我認栽了，不過，你有沒有興趣再與我賭一場啊！」

    「哦！花二哥也有賭博的雅興麼？倘若您不怕再輸一次，我實骨很樂意給您翻本機會的。」

    「我打賭，你等會兒無法在我劍下走過十招，一刻之後，你會是死屍一條，你信嗎？」

    「哈，我還以為有什麼了不起呢！原來是這麼小家子氣的賭約，玩起來也沒意思，要玩就要玩大的，不過，就怕花二哥你玩不起。」

    花次郎冷冷道：「你不必用激將法，有什麼好玩的說來聽聽，世上除死無大事，我不敢玩的東西，還真是不多。」

    「好，我的賭約很簡單。」源五郎笑道：「從這一刻起，三個月內，任何時間、地點，只要花二哥覺得妥當，便儘管對小弟出手，若小弟能在這三個月中不傷不死，那便是我贏；若是落敗身死，自然是我輸，而這期間倘若小弟還以一招半式，賭局立刻算輸。」

    高手過招，差之毫釐，失之千里，倘若其中一方只守不攻，另一方自是穩勝不賠，只見花次郎冷哼一聲，目光遙遙瞥向天空，態度傲慢已極，竟是不願意佔這個便宜。

    他素來心高氣傲，甚至不願與低自己一級的對手過招，更何況去攻擊一個絕不還手的後輩，再說，他也看透了這項提議隱藏的另一層意義……

    「小子好大的膽子啊。」花次郎道：「讓我佔了那麼大的便宜，不怕自己吃虧嗎？」

    源五郎搖搖頭，笑道：「不會，因為您也有相對的責任。」

    「什麼責任？幫你收屍嗎？」

    「不是！」源五郎一字一字地道：「這三個月內，請代我保護蘭斯洛大哥，受傷倒無所謂，只要別讓他斷氣就可以了，只要您能做到，我們的賭約才算數。」

    「什麼！」

    花次郎真的很驚訝。他剛才不斷地琢磨，源五郎為何要在那兩個雜碎身上下功夫，以他這樣的傑出人物，會整天纏著兩個雜碎胡混，背後一定有理由，只要能想通這一點，要猜出他的出身就不難了。

    依照判斷，雪特人沒什麼可疑之處，問題的中心必定是在蘭斯洛身上，而源五郎現在的要求，更證實了這個想法。可是，從這要求看來，源五郎又不像是在利用蘭斯洛，反而有點……

    「你算盤打得倒是如意，可是我沒有理由答應這種荒唐東西。」

    「不，您一定會答應的。」源五郎微笑道：「倘若我僥倖贏了，那麼我想請花二哥為我做一件不違俠義良心的事，但若我輸了，我就告訴您，白鹿洞後山禁地那七道門的開法。」

    花次郎沒有答話，但從整顆榕樹倏地劇烈晃動，綠葉紛紛震下，可以知道他聞言後的震驚。跟著，源五郎清楚地感受到，一股絕對冰冷的殺意，籠罩住自己。

    殺意的恐怖，倘若是一般人，可能連血都凍凝了。不過，源五郎始終保持著微笑，因為他太清楚，這個賭注沒有下錯的可能。

    「好，我賭了。小子你的確有幾分本事，特別是那份小聰明，讓你今天逃過一劫。」花次郎道：「可是，下一次就沒那麼好運了，你等著吧，我的下一劍，一定會結結實實地扎進你胸裡。」

    「哦，真是這樣嗎？我很期待。」源五郎笑道：「不過說不定到時候，花二哥已給仇家重重圍困，沒有手來發劍了啊。」

    「嘿嘿……」

    「呵呵……」

    雖然沒有目光相對，但兩人的笑聲中都有著強大的自信，以及即將到來的火藥味。如果此時有具有某種洞息力的第三者，聽到了這陣笑聲，或許就會明白，暹羅城將會以這兩人為中心，掀起陣陣風雨。

    不！

    或許不只這兩人。

    「咦？大家都在啊？」踏著大步，蘭斯洛笑著走了出來，臉上自信滿滿，似乎想到了什麼新主意。

    「大哥。」源五郎站起身，迎了過來。花次郎則是躺在樹上，理也不理，這雜碎為他惹的麻煩已經夠多了。

    蘭斯洛招呼有雪，眾人便在樹下端坐，蘭斯洛率先發言。

    「首先，有件事我想向大家坦承。」蘭斯洛正色道：「不怕你們知道，其實我真正的身份，就是目前通緝榜的重犯，柳一刀。而樹上的花老二，就是我柳一刀的好友，花風流。」

    再沒有了裝出笑臉的耐性，花次郎冷哼著轉過頭，不朝這邊看一眼。

    對這太過詭異的告白不能適應，源五郎與有雪對望一眼，努力裝出理解的表情。

    「這點我們知道啊，老大。」

    「是啊，柳大哥，我們一開始……就知道你的身份了。」

    「嗯！知道就好。」蘭斯洛心中大罵，嘴上緩緩道：「我想大家都曉得，我們現在處於一個非常不妙的局勢裡，四面八方都是強敵環伺，一不小心，我們很可能有生命危險……」

    樹上花次郎冷笑道：「什麼危險，你這廢物早該沒命了。」

    由於蘭斯洛每說一句，有雪便在旁邊大聲說對，以至於花次郎這一聲聽來分外刺耳，不過蘭斯洛也不去理他。

    「由於情形特殊，在這個風雨飄搖的危難前夕，我們是不是應該處變不驚……」

    「處變不驚！」有雪跟著呼口號。

    「莊敬自強！」「莊敬自強！」

    「自立自信！」「自立自信！」有雪揮起了手臂。

    「萬眾一心！」「萬眾一心！」

    「一心一德！」「一心一德！」源五郎也開始揮舞手臂。

    「無畏無懼！」「無畏無懼！」

    「無惡不作！」「無惡不作！」眾人情緒終於開始沸騰。

    「無膽匪類！」「無膽匪類！」

    「無三不成虎！」「無三不成虎！」

    有雪跳起來，表情慷慨激昂，朗聲道：「組織萬歲，大哥萬歲，搶劫萬歲……」

    蘭斯洛、源五郎為了他的表現而激烈鼓掌，樹上的花次郎氣得閉上眼睛，連聽到聲音都討厭。

    「好，既然大家都這麼有心，本人很安慰。現在，為了促進彼此的團結，本人有一項全新的提案。」蘭斯洛說著眼神一亮，臉上綻放出神秘的微笑，猛地從靴子中抽出一柄小匕首，說出了一句令所有人石破天驚、失魂落魄的恐怖提議。

    「各位，我們現在對天立誓，一起歃血為盟，結拜為兄弟，如何？」

    有雪、源五郎瞪大了眼睛，冷汗直冒，半晌連個呼吸都沒一個。

    花次郎直接摔下了樹幹。

風姿物語座談會 (第一集)

有雪：啊哈！進入正篇的首次座談會，能搶到第一句話的發言權，真是無上幸運啊！

    花次郎：幸運嗎？讓雪特人搶到第一發言位置，這是一種風姿史上的污點啊！

    源五郎：別這麼說嘛！因為在下一集裡，你就要和雪特人結拜為兄弟羅！到時候，你就是雪特人的好兄弟了。

    花次郎：這就是我最不滿的地方，為什麼我就非得和一群廢物混在一起呢？寫劇本的完全不考慮演員感受嘛！

    源五郎：我倒是覺得無所謂呢！不過，蘭斯洛大哥一定也和你心有慼慼焉吧！

    蘭斯洛：哼！哼！說得沒錯。從銀河篇結束以後，一堆不相干的傢伙亂入，跑來搶主角的戲份，好不容易有出場機會了，結果又是失憶，又是被誤認成淫賊，給人從街頭追殺到街尾，這完全是不合待遇的超支演出。

    有雪：在出版之前，也的確有人反應過，為什麼前述劇情與銀河篇不同？主角的天魔功，又到哪裡去了呢？

    源五郎：既然喪失記憶，那當然是任人胡謅，得到的全是錯誤資料啊！根據香格里拉傳來的小道消息，蘭斯洛大哥掀開天魔經時，天雷大作，剛巧一道雷電劈昏了他，所以就……

    有雪：真是歷代天魔傳人的最大恥辱啊！

    蘭斯洛：我受不了了，嘿嘿，這該是演員們向資方反抗的時候了，我要求還我男主角應有待遇，不然立刻白刀子進紅刀子出，沒有人情可講。

    源五郎：稍安勿躁吧！下一集，蘭斯洛大哥就有抬頭機會了，而且，也有新的女角色要登場喔！

    有雪：我抗議，所謂的女角色不能是個人妖，更不能是個讓所有美女看了都想掉淚的美人妖。

    源五郎：呃！聽了你這番話，我的心情好怪啊！

    有雪：我自己都很難肯定是褒是貶，一個男人美得過了頭，真是種罪惡啊！

    花次郎：陷害別人成為殺人犯，這才真的是種罪惡，你們這票亡命之徒半點道德意識都沒有嗎？

    源五郎：基於團隊默契，有違團體利益的極少數極少數雜音，我們只好流著眼淚當作沒聽到。畢竟，沒有前人被埋在樹下，後人又哪裡有地方乘涼呢？

    蘭斯洛：原句好像不是這麼講的吧！

    源五郎：是嗎？那我去查查看吧！大家下次再見。

    花次郎：你別想這樣就矇混過去！

    源五郎：別什麼事都算得那麼清楚嘛！有時候，就該像蘭斯洛大哥一樣，沒事喪失一下記憶，人生才會有趣啊！

    花次郎：好啊！那我就幫忙你失憶吧！別跑，讓我在你的腦門上砍一千劍！

    場外：兩名穿著雷因斯學士服裝的青年，聽著場內的亂鬥，面面相覷。

    「裡面好像很不安全。俗話說：君子不近危牆之下，我們還是下集再來吧！」

    「……」

正傳·第一部 第二集 第一章暹羅結義

      艾爾鐵諾歷五六六年三月自由都市暹羅

    「喂！你說老大這是什麼意思？」

    「不知道，他是不是把這當成某種改版遊戲，以為只要結拜了，忠誠度就永遠不會下降。」

    「這姑且不論，以老大的文化水平，你認為他可能知道那種遊戲嗎？」

    「唔……這倒是個值得深思的問題……」

    「你們兩個在那邊說些什麼？」發現自己的意見遭到漠視，蘭斯洛頗為火大，不滿意源五郎、有雪在聽到他的意見之後，立刻竊竊私語起來。

    「沒……沒什麼，大家繼續，大家繼續。」有雪笑著臉，打著哈哈。

    「關於我的提議，不知道大家有沒有什麼意見。」蘭斯洛環視眾人一眼，道：「我很開明的，有什麼意見，儘管提出來。」

    話是這麼說，不過有雪知道提出反對意見，只是自找倒楣；源五郎則是在思索這提議若是成立，會造成什麼影響，自己又能不能利用這影響來做些什麼？

    暫且不論這提議背後的意圖，在大陸上，結義金蘭，是種極高層的誓盟，那象徵著一群男子之間，因誓約而後市禍福相依，生死與共，永不離棄。如有違誓，則終生為人所不齒。

    儘管如此，並不是每一個誓約都能被貫徹以終。雖然在大陸上，確實是有不少異姓兄弟的故事，傳為美談；但相對的，也有許多遭到踐踏的誓約，每一步都伴隨著悔恨的陳跡……

    無可置疑，蘭斯洛提出了一個讓人不得不正視的提案，問題是，其他人的意向如何呢？

    花次郎以一貫的倨傲姿勢，把目光高高抬起。他壓根兒就不認為這群人有與他結拜的資格，源五郎身份不明，另外兩個人簡直是雜渣那一級的，抱著是什麼居心都不知道，這種結義簡直可笑。

    最後，有雪第一個表示贊成，從他雪特人的立場來看，不管怎樣都不會吃虧，這好比窮人永遠熱愛與人共享財產，是同樣的道理。

    源五郎遲疑了一會兒。這個外表看來極度柔媚的美男子，有著短暫的沉默，跟著，他若有所思地笑了，朗聲道：「好啊！就結拜吧，能與大家結為兄弟，五郎覺得非常榮幸呢！」

    一旁的花次郎有些吃驚，沒有想到源五郎會如此自折身份；但是，再想深一層，從他在打賭的那些話看來，這人對蘭斯洛幾乎保持著絕對袒護的態度，那麼會有這樣的舉動，也就不奇怪了。

    蘭斯洛也有些意外。雖然沒有像花次郎那麼明顯，但自己也感覺得出，這外表文弱的源五郎，絕非如此簡單，他會這麼乾脆地一口答應，確實和預料中不同。

    四個人裡面，有三個人同意，該算是多數通過了，雖然沒有拉到花次郎下海，讓蘭斯洛暗呼可惜，不過這也是想當然爾的事，並不奇怪。

    蘭斯洛道：「既然大家都同意了，那我們現在當天立誓，歃血為盟。」

    「老大，要不要準備香案？」

    「好哇，你連三牲祭禮一塊兒準備吧！」

    「喔，那我就去……」

    「去死啦！」

    看著蘭斯洛瞪大眼睛，有雪終於領悟兄長說的是反話，安靜地開上嘴。

    「英雄也有落魄時，雖然我們今日一文不名，但我相信日後大家都能出人頭地的。」蘭斯洛道：「我聽老頭……嗯，我聽人說過，結義首重誠心，只要我們有心，形式上的東西就不必了。」說著，他取出了個盛滿清水的小碗，跟著拋去手裡的匕首，轉而抽出了腰間的寶刀。

    「為了表示誠意，古時有人斬雞頭立誓，亦有英雄壯士斷腕，我蘭斯洛遙想前人，雄心不已，今日決意傚法古人……」

    「哇！老大，別亂來，手很重要，不能亂斷啊……」

    有雪聲音未完，蘭斯洛已手起刀落，用刀尖在指頭上刺破一點，滴了小小一滴血進碗裡，動作落差之大，讓素來以寡廉鮮恥著稱的雪特人，吃驚得險些嚇掉了下巴。

    「本來呢，血是要流多一點，以表心跡，不過我體諒大家身體虛，滴一滴聊表心意，這樣就可以了。」心裡打著歪主意，蘭斯洛大言不慚，開始宣誓。

    「我，蘭斯洛，從今日起願與諸位兄弟，同甘共苦，禍福相依，如有違誓，教我日後不得善終。」

    誓言聽起來很完美，但不知是發音不正，還是怎樣，當說到具體誓言時，蘭斯洛念的卻是同甘共「煮」、禍福相「離」。

    姑且不論「同甘」，很明顯的，這個提議結拜的男子，一點都沒有與兄弟「共苦」的意願。

    而這一點也默默地看在其他人眼裡，源五郎苦笑一聲，提刀刺破手指，朗聲宣誓。

    「我，源五郎，從今日起願與諸位兄弟，同甘共苦，禍福相依，如有違誓，教我日後天打雷劈，不得好死。」

    他咬字清晰，誓言也說得極為分明，無可挑剔，只不過，當他口裡宣誓，腳底卻背著蘭斯洛，在地底寫「不」字，這叫「君看睢陽雁，各有稻梁謀」，反正你不仁，我不義，大家也沒什麼可說的。

    有雪的位置在他背後，看到這幕光景，什麼擔心都放下了，源五郎才一說完，立刻夾手搶過鋼刀，刺破手指，嘴裡嘰哩咕嚕地說了一堆。

    「我，天地有雪，從今日起願與諸位兄弟，同甘共苦，袖襠相依，如有違誓，教我日後天打雷劈，不得好死，粉身碎骨，挫骨揚灰，五雷轟頂，男盜女娼，一門英烈，絕子絕孫，上刀山，下油鍋……」

    嘴上發誓像吃生菜，腳底就不不不不不不不不……地「不」個不停，蘭斯洛看不見，還以為這雪特人真豁了出去，發那麼多毒誓也不怕應誓，果然忠肝義膽、義薄雲天到了極點。

    在上方俯視的花次郎，把這場荒謬的結拜看得一清二楚，本來氣憤的心情，不禁有些啼笑皆非。這三個偽君子的結義竟然是如此結法，日後情誼可想而知，只怕不用大難臨頭，就各自爭著先飛了。

    或許是想譏嘲一下吧：當有雪發完誓，花次郎驀地躍下樹來，在眾人驚疑的目光中，取過寶刀，席地坐下，冷笑出聲。

    「哼，各位拜的好兄弟啊！小弟受諸位豪情感召，自身雖然不才，故也傚法一二。」說著，也學有雪適才的姿態，信口胡謅。

    「我，花次郎，從今日起願意與諸位兄弟，同甘共苦，禍福相依，如違此誓，情願日後萬雷轟頂，萬箭穿心，萬蛆鑽腦，萬蟻蝕身，萬毒侵體，萬……」

    誓言說了一堆，刀子卻只是在手腕旁晃來晃去，反正大家做戲而已，這血滴不滴，早已沒了意義。

    話還沒說完，源五郎突然往左一跌，撞倒了旁邊的有雪，而有雪好死不死，整個人壓往正滿口胡言的花次郎。

    有雪甫動，花次郎立即警覺，空著的左手推出擒拿，要把有雪摔出，卻有一股詭異勁道透過有雪急速襲來，花次郎一時應變不及，推出的左手給反壓了回去。

    只聽見「唉唷」一聲叫痛，有雪給花次郎投擲了出去，而後者卻怔怔地楞住，看著自己的手腕。

    有雪剛才那一壓，恰好讓刀刃自他手腕上劃過，登時血流如注，一道血流，自手腕成串滴往碗中。

    「嘩！表明心跡也不必割成這樣吧，花老二，我要對你另眼相看，你真是義氣中的義氣，義得不能再義了。」還弄不清楚狀況的蘭斯洛，感動、佩服得五體投地。

    花次郎則是楞在當場，他知道蘭斯洛的刃有古怪，所以剛才急凝護體真氣在左手，自信能擋住任何利器一擊，哪知卻還是給傷了，這柄神兵……可能比估計中更有來頭……

    蘭斯洛瞧他對刀發呆，全中不安，趕忙將刀取回，而花次郎看到了手腕上的血跡，這才清醒過來，在感到劇痛之餘，他爆發了盛怒。

    「你……你們……」

    「唉！真可憐，有人打賭賭得快，輸得更快喔！」

    源五郎別過臉輕歎，一臉無辜的表情，而有雪則是滿面驚詫，喃喃道：「哇！誓言發得那麼毒，全是萬字輩的，花二哥你不怕將來應誓，死得奇慘無比啊！」

    誓已經發了，生米早成熟飯，此時發惱無濟於事，總不成當場就宰了這三人出氣吧！

    百般氣惱之下，花次郎吃了這個悶虧，恨恨地瞪了源五郎一眼，重新坐下，冷笑道：「大家走著瞧！」

    蘭斯洛這時也看了出來，花次郎挨了個大悶棍，只是此刻不宜趁著便宜賣乖，還是打鐵趁熱，正事要緊。

    「好，既然大家都那麼有心，我非常欣慰，我們四兄弟現在決定一下排行吧！」

    蘭斯洛道：「我今年一百二十五，大家呢？」

    為了某些虛榮心，蘭斯洛虛報了歲數。

    搶在有雪之前，源五郎笑道：「小弟今年十八，非常年輕，還請諸位兄長指教。」他外表雖然年輕，但照風之大陸的常理來判斷的話，至少也過一百，這麼說不但是竄改，還大大有可能是省略百位數之後的結果。

    有雪差點沒噴出口水，花次郎則是冷聲道：「你也能算十八，那我不是也該是十八。」

    他這句本是譏諷，哪知道源五郎打蛇隨棍上，笑道：「是啊，我和花二哥都很年輕，不像蘭斯洛老大那麼蒼老。」

    「死人妖，到底誰才是老人？」蘭斯洛很想這麼問，但倒過來一想，自己的個性也的確不願意稱人為長，所以就厚著臉皮，接受了這蒼老的批評。

    「喔，原來大家都那麼年輕啊，我今年八……」有雪剛要說話，冷不防旁邊一道火辣辣的視線直逼而來，蘭斯洛的眼中帶著殺氣，好像在說，「你想比老大還大嗎？」

    有雪正為之冷汗直冒，源五郎又湊近來，低聲道：「想不想買棺材？知不知道雪特人壽衣的尺碼多少？」

    「小弟今年八……只有八歲，諸位兄長請了。」反正只要有便宜占，輩份什麼是不打緊的，這就是雪特人的哲學。

    結果，順序已定，蘭斯洛為長，花次郎居次，仍是次郎，源五郎是老三，而可憐的有雪則是四人中的老么。

    在有人表面歡欣鼓舞，有人肚裡大聲咒罵，眾人心裡各懷鬼胎的情況下，四人義結金蘭，歃血酒為盟。只是，相較於花次郎，剩下三人的血量就顯得很沒有誠意。

    而在許多年後，四兄弟中有人回首前塵，不禁驚訝著此時的排行，竟暗合某種巧合性。

    「乾杯，願我等情誼長存。」這是蘭斯洛的舉杯詞。

    「乾杯，願我等有福同享。」這是有雪的真心話。

    「乾杯，願爾等言出必踐。」這是花次郎的悔恨詞。

    最後，四人中最美的美男子，以其無人能及的優雅笑容，為祝禱詞劃上休止符。

    「乾杯，願我等之誓言，超越姓名與身份而永存。」

    這番話背後，有沒有什麼特殊意義，一時之間是不得而知了，不過，當源五郎說完這句話而舉杯時，剩餘三人中，有兩人確確實實地皺起了眉頭。

    艾爾鐵諾歷五六六年三月八日，這個以「暹羅四結義」之名，廣為後世所知的誓約，正式締結。

    同甘共苦，禍福相依∼∼當時，四人都對彼此的誠信沒有多少信心，更有人在飲下血酒後，立刻將之丟入忘卻之井，發誓此生再不想起它。然而，出乎當事人意料的，這個誓約被緊緊維繫，直至最終，未有稍違。

    盟約締結後，花次郎臭著一張臉，飛身上樹，倚著樹梢倒頭就睡。因為如果不趕快睡著，他說不定就會抑制不了自己的情緒，像殺狗一樣宰光這群剛結義的金蘭兄弟，特別是那飲過血酒之後，一直在賤賤笑的源五郎。

    明知自己已成為別人憎厭的對象，源五郎卻滿不在乎，逕自與蘭斯洛、有雪商談眼下去向。

    既然與石家結下偌大梁子，最理想的作法就是離城避風頭。有雪這麼提議，另外兩人也沒有異議，蘭斯洛雖然有些不甘心，但也沒有反駁的理由，只好同意。本來應該今晚連夜開溜，但城門已關，只好改訂在明日一早，四人偷溜出城。

    商討確定，源五郎將樹下略微清掃，靠著樹幹入眠。

    儘管環境簡陋，但這貌似嬌貴的翩翩公子，卻很能甘之如飴，睡得舒舒服服。

    當蘭斯洛問起，為何緊跟著花次郎，一人睡樹上，一人睡樹下？源五郎簡單回答：「因為我想盡快和二哥建立非比尋常的兄弟情誼！」

    而當蘭斯洛再問起為何不到屋裡睡，起碼有地板；源五郎正色道：「好的地萬是要留給大哥睡的，我身為義弟，怎能不為大哥著想呢？」

    蘭斯洛大是感動，連有雪也為之一驚，暗忖道：「這個老三不但是人妖，而且還妖得非比尋常，連我吃飯的本事都搶去用，難道是個雪特妖？」

    花次郎曾解說過，眾人現在藏身的這所廢屋，是他的秘密避難處之一，連帶周圍十幾條巷子，都是流民來來去去，暫時不會有人來騷擾。

    蘭斯洛睡在地板上，夜已深沉，卻怎樣也無法入眠，腦中猶自想著日間的一切，翻來覆去之後，乾脆一腳踢醒酣睡中的有雪，拉他出去揮霍。

    「大哥，外頭風聲緊，這樣好嗎？」

    「有啥不好的，明天就要離城，就算是觀光，也該找個機會大吃大玩一番，這才不枉來此一趟嘛！」

    「那要不要叫醒二哥、三哥，大家兄弟該禍福與共，丟下他們去快活，這樣不好吧！」

    「我沒有丟下他們啊！我們出去快活，回來的時候帶幾道剩菜給他們當宵夜，這樣就是盡義氣了。廢話少說，你走不走？」

    說到最後，實際利益佔上風，有雪和蘭斯洛溜上了街，在雪特人的介紹下，找了家裝潢華麗的妓館，進去大啖美食。

    雖說是享樂，但目前實在不是大搖大擺張揚的好時刻，是以蘭斯洛依舊是用氈帽遮面，免得惹出不必要的麻煩。

    酒菜不停送上，蘭斯洛與有雪好好填飽了飢餓多時的肚子，跟著便狂飲各色佳釀，雖然身在妓館，卻將全副心神放在飲酒吃飯上，弄得一眾鶯鶯燕燕心中嘀咕。

    飯飽酒足後，蘭斯洛表示要到外面吹風醒酒，便拎起了陶醉在身旁豐乳玉膚中的有雪，狂笑道：「姑娘們，大爺吹吹風就回來，哪個先脫光衣服躲進被窩的，等會兒重重有賞！」

    在一片嗲聲綺旎中，大步出門。離開包廂，蘭斯洛問明廁所方向，卻反向而行，左繞右拐，到了妓館的後花園。

    此處假山花叢，流水潺潺，樹上有鸚鵡麻雀，碎石小徑的盡頭有個池塘，佈置得很是典雅，蘭斯洛逕自坐下，大口呼吸。

    給涼風一吹，本有六七分酒意的有雪恢復了清醒，讚道：「老大，這頓真過足了癮啊！咱們先吃個飽，等會兒再去幹他個飽，嘿嘿，兄弟已有好多年沒嘗到那滋味了……」說著，他低聲笑道：「大人物果然出手闊綽，我本來還以為您身上沒錢呢，想不到……」

    「你沒想錯，我身上的確是連一毛錢也沒有。」蘭斯洛道：「所以才挑妓院來吃飯，混淆人家的目標，開溜比較方便啊！」

    「啊！那我等一下豈不是爽不成了？」

    「明天一早就要跑路了，你這時候還在想女人！」蘭斯洛道：「留點體力，等一下說不定還要殺出重圍呢。」

    「就算不想女人，也要想想兄弟啊，咱們倆空手回去，什麼宵夜也沒有，怎麼對得起二哥、三哥。」

    「你以為我是你嗎？這種事我早想到了。」蘭斯洛哂道：「你看這池塘裡，那麼多魚游來游去，肥肥的，順手捉兩條帶走，回去就有得交代了。」

    有雪一時間無言以對，愣道：「那……我們什麼時候溜？」

    「等一會兒，你看，後面有幾個傢伙在盯著我們，擺明是防我們趁機偷溜的。」

    「那當然，大哥您該不會以為自己是第一個到妓院吃霸王飯的吧！」

    花園僻靜清幽，遠處傳來笙歌絲竹之聲，映著輝煌燈火，儘是一片繁華景象，蘭斯洛俯視池水，自己的身影伴著一彎弦月，在水面搖曳不清，瞧著這景象，他歎了口氣。

    「大哥，怎麼這兩天我看你好像不開心啊！有什麼心事嗎？」有雪道：「莫非是因為被逼著跑路，覺得這是奇恥大辱而歎氣嗎？這事沒什麼大不了啊！照我說，你還真該學學我們雪特人，心裡包袱少，多輕鬆自在。」

    「不是為了這個。遇著了實力懸殊的敵人，暫時撤退以避其鋒是正確的求生法，有什麼好可恥的呢？我才不要為了面子而去了命。」

    蘭斯洛道：「我這趟來暹羅，原本是刺探情報，準備幹一票大案子，但是現在與運寶禮隊錯過，案子是來不及做了，又莫名其妙與石家幹上，現在要準備跑路，想起來自己真是一事無成，很不甘願啊！」

    這番想法困擾蘭斯洛好一陣子，自離杭州以來已半年，除了組了一個三流的盜賊團，武功、勢力幾乎毫無長進，很多事都不如預期中順利，每每念及，頗感鬱鬱。

    這次目睹了石家、東方家的財勢、派頭，自己不知道要努力多久，才能擁有；再加上酒意上湧，便將自己的心思說了出來。

    一面說，自己也覺得可笑。明明是剛結拜了三名結義兄弟，但不是居心叵測，就是暗懷鬼胎，沒一個可以相信，相較之下，有雪還安全一點，結果最後自己淪落到和雪特人談起心來，想起來真是天大諷刺。

    「我說大哥，其實你也不用太感慨，石字世家勢力雄霸，大陸上誰不得忌憚再三，咱們幾個人應付不來，這是正常的事啊。」有雪道：「何況，以大哥你柳一刀的威名，放眼大陸，任是小家碧玉、大家閨秀，乃至於蕩婦淫娃，哪個娘們不是搖頭怕怕，這又怎能說是一事無成呢？」

    被提起此事，蘭斯洛頓感渾身無力。入暹羅以來，就以這件事最倒楣，莫名其妙被當作大淫賊，甜頭沒嘗到，弄得一身腥，假如真的柳一刀始終不曾落網，自己豈非要背負這惡名一輩子！

    「做淫賊難道也算豐功偉業嗎？」

    「怎麼不算？能讓一半的人類談你而色變，這可是了不起的功業啊！」有雪正色道：「做淫賊有什麼不好？秈乞丐一樣，想吃就吃，想辦事就辦事，逍遙自在，這種優渥的職業哪裡找得到？大哥你該知足啦！」

    荒唐的言語，卻因為說話人講得認真，蘭斯洛反而不知怎麼回答，靜默片刻，不覺莞爾，再看看有雪一臉正經表情，不禁大笑起來。

    「老四，你還真是個有趣的東西啊！」蘭斯洛微笑著，心裡輕鬆許多。看這雪特人是那麼努力地想幫自己打氣，如果還垂頭喪氣的，豈非辜負了這一番心意。

    「去，你這雪特人真沒見識。讓一半的人類談我色變有啥了不起，有朝一日，本大爺要蓋一個好大好大的漂亮房子，把這天籠罩的所有土地都做我的後宮，這才叫曠世功業！」

    「啥！那我們不是沒得混了？」

    「你說什麼？」

    「沒……沒什麼，大哥您英明神武，雄才偉略，真是人類的舵手，天上的明星，偉大得不能再大了。」

    「說得好！唔！後頭監視的那些傢伙還在緊盯不放，真是討人厭……」蘭斯洛一把拉起有雪，大笑道：「好，為了紀念我們兄弟此刻的豪情，我們現在就一起對這池塘小便，氣壞後頭那些跟屁蟲！」

    雪特人素來粗鄙無文，大哥有令，更是不落人後，連忙拉開褲帶便撒。只是，快意過後，有雪才想到問題嚴重。

    「大哥，你不是說要捉這裡的魚回去嗎？那現在……」

    「糟糕！我全忘了！」蘭斯洛驚呼一聲，發覺後方有人靠近，一邊暗喜計策奏效，連忙拉過有雪躲在假山後。

    他原本計算，妓館警衛看到兩名惡劣客人破壞環境，一定會怒氣沖沖地過來阻止，那麼只要自己躲起來偷襲，便可將人打昏，從容逃逸。哪知，這時竟有十幾人一齊往池塘這邊走來，看樣子又不像警衛。

    「七爺，已經把周圍的閒雜人等趕跑，這裡清靜，說話不怕人聽到。」

    「眾兄弟要記著，咱們行走江湖，最忌隔牆有耳，特別是這類妓院娼寮，那些婊子們都是不可輕信的，說話非得小心不可。」

    為首一人說話告誡，旁邊的人紛紛點頭。藏匿在假山後的蘭斯洛與有雪不勝詫異，冤家路窄，竟是碰上了石家的七太保，石存和。

    蘭斯洛與有雪出發後不久，倚臥在樹下休憩的源五郎伸伸懶腰，兩眼一睜，微笑道：「呵！做人的小弟真可憐啊，老大出去逍遙快活我卻得熬夜勞動，真是差別待遇。希望老大等會兒真的會帶宵夜回來。」

    站起身來，剛欲舉步，源五郎回頭向樹上笑道：「花二哥，蘭斯洛老大他們出去逛街了，我現在要出去走走，你要不要一起來啊！」

    沒等樹上有所回答，源五郎又道：「不跟我一起去也沒關係，但是，可千萬別又偷偷跟來，口是心非，這樣不好喔！」

    話一說完，周圍無風無息，眼前一閃，花次即已面色冷峻站在跟前，寒聲道：「你想去哪？」

    「坐得氣悶，隨便上街去溜躂溜躂啊！花二哥不喜歡逛街嗎？」

    花次郎道：「廢話少說，像你這種人三更半夜往外溜，一定沒好事，說，你要去哪？」

    「別這麼說嘛！二哥。」源五郎笑道：「大哥和四弟去吃飯，小弟寂寞難耐，想上街看看夜景而已，你要是有興趣，大可和我一起走啊！」

    花次郎冷哼一聲，並不多言，跟著源五郎一起翻出牆去。這小子奸滑似鬼，深夜行動必有所圖，他本想躡在後頭窺探，但既然這打算被他發現，那便索性直接明跟。

    出了藏身的貧民區，源五郎逕自往城中的主要幹道行去，步履輕快，他將長髮束在腦後，穿著男士衣著，不用擔心給人誤認作女子。

    絕世的俊美男子，立刻成為兩旁行人側目的對象，一路上不知有多少妙齡女子偷偷瞧著他，再和旁邊同伴竊竊私語，又一起臉紅嘻笑。

    始終在後保持一丈距離的花次郎，看得不知該笑該歎。不可否認，源五郎的相貌之美，在男子中實為生平僅見，暹羅少女熱情活潑，不少女子主動結伴湊上前去，邀源五郎進兩旁茶鋪小酌，想趁機結識，若非他熟練地婉轉辭拒，真的要給弄至寸步難行。

    （好傢伙，這種臉蛋來跑江湖真是浪費了，那小子實在是……咦？）

    在花次郎懷疑的目光下，源五郎忽地加快腳步，閃進旁邊一條暗巷，往左一拐，又鑽進了另條巷子，就這麼兩拐三繞，最後在一條小巷停下。

    小巷盡頭是另一條小路，而在那小路對面，是一棟極具氣派建築的後方圍牆。

    花次郎沒來過這裡，但卻曾由正面看過那豪宅，那是暹羅城城主的官邸。

    暹羅城是東方家的勢力範圍，換言之，這官邸也是東方世家在暹羅城的根據。

    「你在搞什麼鬼？逛街怎麼逛到人家家來了？」

    「呵呵，因為我信奉著四海一家的崇高理想，就我來說，人與人之間的所有藩籬，都是不必要的拘束！」

    「哦！你每次闖空門之前都對自己說這種話嗎？」花次郎冷笑著靠近，卻看見源五郎伸手入懷，像是在找什麼東西。「你又在做什麼？」

    「逛特別的地方，就該有點特別準備，我忘了把人皮面具帶在身上，花二哥你身上有嗎？」

    「我不用那種不乾淨的便宜東西，還會讓我的皮膚過敏，噁心死了。」花次郎道：「怎麼？非得要人皮面具才敢做事嗎？我瞧你武功不錯，乾脆直接破門殺進去，讓我看看你的本事啊！」

    「花二哥說笑了，我又不是李煜，這樣衝進去只有變肉醬的份。沒面具有沒面具的作法，我還有一個最古老、最笨卻也是最方便的改扮方法。」

    「哦！什麼方法這等神奇？」

    「蒙面人！」

    源五郎微微一笑，從懷中取出一個怪模怪樣的絲質品，套在頭上，展開身形，如燕投林，高速飛越小路，從那堵圍牆上射過，進了牆內。花次郎暗歎一聲，腳下發勁，隨後追上。

    「咦？花二哥，你不蒙面嗎？」

    「大丈夫來去光明，我既不做卑鄙勾當，當然不怕破人認出，為何要蒙面？」

    「是嗎？那到時候人家只追著你跑，可千萬則怪我喔！」

    花次郎一怔，源五郎已飛身而起，往官邸樓房掠去，他略一考慮，終是放棄了改扮的打算，緊躡其後。

    之前他與源五郎兩度交鋒，不僅吃了大悶虧，更連對方用的是什麼手法、武學路數都沒看出，全中老大不忿，這次跟蹤，其中一個因由就是想看源五郎施展武功，推測他的出身。

    果然，源五郎不再刻意掩飾，左閃右晃，在各樹梢頂輕輕掠過，無聲而快速地飛躍。花次郎在後旁觀，只覺得對方身法飄逸靈動，瀟灑至極，但在每次落足、改變方向的瞬間，會驟增為駭人的高速，眨眼間便不見蹤影。

    若非自己貼得夠近，又刻意運足目力，說不定真會給這奇異身法甩開。饒是如此，也跟得大感辛苦。

    （好邪門的輕功，江湖上聞所未聞，有點像我自鹿洞武學，又有花家瞬息千里身法的影子，這人妖小子是什麼來頭？）

    心中有著明顯的疑問，花次郎又懷疑起源五郎的來意為何？

    暹羅雖非大城，本地也沒什麼傑出人物，但此處既然是城主官邸，必然會有相當程度的守衛。可是看源五郎毫不停留，在房舍中穿梭前進，又將巡邏的東方家子弟時間算準，安然躲過所有哨崗機關，顯然是熱門熟路，絕非首次前來。

    之前源五郎說過，他曾刺探過東方家的情報，難道此行也是要做同樣的事？

    花次郎納悶著，源五郎已掠往主樓東側的一處單棟樓閣，瞧那建築款式，似是專門的會客廳，而十數名東方家子弟神色嚴肅，小心翼翼地把守巡邏，兼之燈火通明，要悄沒聲息地靠近過去，委實不易。

    「哈！把守的這麼嚴密，一定有好東西，今晚沒有白跑啊！」

    隱約聽見前方人的低語，花次郎暗自納悶，這麼嚴密的把守，憑武力硬闖不難，但要在不驚動警戒的情形下偷渡過去，自己就大感棘手，不知道前頭的源五郎會有什麼妙策？

    這想法才一起，本停在前方數尺的源五郎，驀地出現在身邊，跟著又如羽箭般前奔，藉力掠回原來落腳處，足下不停，瞬間加速至肉眼難辦的高速，身形一幻即逝，再看到人時，源五郎已藏身在樓閣旁一棵大樹上，向這邊招手。

    （真見鬼！這究竟是什麼輕功？聽都沒聽過！）

    花次郎心中駭然，開始有些明白，源五郎為何能在自己之前兩劍下毫髮無傷。

    適才一連串的極速移位，後躍、前飆，全在電光石火間，莫說場中十幾雙眼睛全都沒察覺，便連自己這個特別留心的，也只勉強捕捉到些許殘影，這等高速，委實匪夷所思，源五郎既然身懷此技，一身武功可能比先前預估還高得多。

    要像那樣飛身過去，不被警衛發現，花次郎自認沒這本事，無可奈何，只好改向繞路，轉了老大個圈子，好不容易才發現一個空隙，連忙竄過去，飛落在源五郎藏身的樹上。

    這棵樹枝葉甚是茂密，又緊貼二樓窗口不過數尺，本來頗具雅致，現在卻成了偷聽的最好藏身所。

    源五郎神情專注，側耳聆聽房內動靜，花次郎也感好奇，凝神聽去。

第二章戊火神雷

    房中人分做兩方，正為著某事而爭論。花次郎認得其中一方首腦正是暹羅城主，東方豪德；另外一邊帶頭的，聲音好熟，微一思索，是與已有殺弟之恨的石存忠。

    雙方爭論正激烈，石存忠堅持，自己一力為迎親而來，與東方家是友非敵，如今弟弟石存悌為人所殺，除了要動員手下在暹羅城大肆搜捕，也希望東方家予以協助，封閉城門，檢查往來份子。

    東方豪德則以茲事體大，眼下暹羅城各方人士彙集，貿然封閉城門，必生變亂，他不過是小小一名駐派城主，無權也不敢做這決定。

    「石大將軍要在城內緝捕兇徒，老夫可以讓您便宜行事，但要封閉城門，遂戶搜查，此事牽連甚廣，老夫需要一段時間仔細考慮，請見諒。」石存忠在艾爾鐵諾任有軍職，東方豪德以將軍稱之，但對這將軍的要求，卻一意推拒，說什麼也不肯答應。

    「老夫聽聞那花風流不過是狂生一名，石字世家乃當世之雄，以貴派的人力物力，擒殺此獠該是易如反掌，為何這般勞師動眾呢？」

    親弟慘死，石存忠傷痛之餘早已極度焦躁，現在又聽了這番隱帶嘲諷的言語，面色為之一變，只是勉強按捺住性子，沉聲道：「花風流那廝劍法不凡，與他一起行動的那幾人，也非泛泛，我方大舉圍捕，要殺他們自然不難，但就怕在此之前被他們逃出城去，分頭藏匿起來，以後想找他們就得多費手腳，因此才請城主協助。」

    道理充分，但不管他怎麼說，東方豪德就像是個毛坑石頭，既不答應，也不斷然拒絕，幾名石家親衛隊更忍不住拔刀出鞘，惹得對面的東方家子弟也抽出兵刀戒備，弄得雙方氣氛極僵。

    見情勢不對，石存忠搶先斥退手下，命其退至樓下待命，同時也要求東方豪德摒退左右與他密談。但這東方豪德顯然是無膽之輩，見石家親衛隊撤光，卻仍顧忌對方發難傷人，遲遲不敢答應。

    石存忠怒氣勃發，他平時處事極為幹練，但此時交涉遇著這麼個三流角色，好話說盡，對方半分情面也不給，說不得只好露幾分實力。

    「城主，得罪了。」石存忠雙掌推出，前後按往東方豪德胸口。後者不料他說動手就動手，全下一驚，覷準來勢，也是雙掌鼓勁推出。

    四掌相碰，東方家的熾熱火勁實有獨得之秘，立即佔了上風，東方豪德暗自欣喜，將火勁源源不絕往前推送。

    哪知，送出的人勁像是遇著了一座偉岸高山，不管他怎麼鼓催，將火勁逼得波濤洶湧，仍是無法越雷池一步，還漸漸被逼了回來。

    東方豪德一張老臉漲得血紅，汗流浹背，料不到這後輩的內力如此渾厚，此時才知道這十三太保之首確有過人之能。

    旁邊的東方家子弟見情形不妙，一齊抽出兵刀，往石存忠斬去。

    石存忠面不改色，大喝一聲，大地金剛身內勁往旁爆開，連串金鐵鳴響，幾件兵器迸碎滿地，所有來犯者全給震倒，躺在地上呻吟，東方豪德也給震退數步，只是因為對方手下留情，不受內傷。

    這一幕，窗外兩人雖未目睹，但也能推測個七七八八，源五郎甚至向花次郎大打手勢，表示石存忠武功好強，說不定比花次郎還厲害之類。花次郎知他有意挑撥，轉過頭去，不做理睬。

    「石存忠！你這是什麼意思？欺我東方家無人麼？」

    驚魂甫定，東方豪德立即站起，老臉上滿是怒容。

    「城主誤會了，我等這次為結親而來，對東方世家豈敢不敬，只是我方有心示好，也希望貴派表現出相應誠意，望勿凡事刁難。」石存忠拱手致意，說些顧全雙方顏面的場面話。

    石字世家行事，一向就是好言不成，便是武力相向。

    若非顧慮東方家，照平常作法必是殺人立威，現在僅是稍稍展露實力，教這群排外意識極濃，又眼高於頂的驕傲傢伙曉得厲害，不再留難，已經算是客氣了。

    源五郎再次向花次郎做鬼臉，花次郎險些一劍回過去，突然，一股警兆在兩人心頭升起，房內火光大盛，只見一道紅影夾帶勁風，朝石存忠無防備的後心擊去。

    蘭斯洛與有雪藏在假山之後，屏住氣息。蘭斯洛本來瞧見仇家，就想冷不防撲上去，砍他兩刀再說，但瞧這夥人似乎有話要談，也就冷靜下來，默聽石存和等人的談話。

    「七爺，咱們這次與東方家聯姻，大爺是何等身份，那東方家卻只以區區一名族女出嫁，豈不是小覷了咱們？」

    一名親衛隊提出這問題，其餘諸人也七嘴八舌，說著來到自由都市後，受東方家人白眼的情形。

    「嘿！七大宗門裡，白家與東方家是出了名的孤僻封閉，其中又以東方家最排斥外人，除了生意之外，絕不與外來往。這次若非覬覦我們石家的礦產，想與我們合作，甭說是族女，連條母狗都不會放出來。」

    石存秈道：「其實這聯姻不過是利益結合，只要能談得妥，管他娶的是什麼。嘿！東方家的冶煉技術，加上咱們石家的礦產，這兩者若是結合，從此七大宗門無人能敵，咱們憑此可以在義父駕前壓倒老二那一系，下一任當家主的位置，也就是老大的囊中物了。」

    蘭斯洛歸納話裡的訊息，知道原來十三太保分成兩派，各自爭奪下任當家主的繼承權，這次與東方家的勢力結盟，顯然就是石存忠這派發展的良機。這些資料已經記住，可是，自己最關心的石家運載的那批珍寶，下落如何呢？

    「可是，七爺，東方家的態度好古怪，忽然通知咱們不必再把聘禮送去東方總堡，又要咱們呆在暹羅等聯絡，弟兄們都覺得這次聯姻行動不太順遂啊！」

    「唉！大家想的也沒錯，這幾天壞事不斷，老九莫名其妙給人宰了，東方家也對咱們的態度轉變，要不是咱們剛剛先捉回了那對狗男女，說不定東方家那批矮兒的嘴臉還要更猖狂呢！」

    「七爺，弟兄們都很奇怪，剛剛捉到的那對男女是什麼來頭？」

    「女的就是東方家這次出嫁的那小娘皮，男的似乎是她姘頭，年紀輕輕，膽子可不小，居然敢當眾劫花轎，兩姘頭一起私奔。說也奇怪，這男的武功低微，那日混戰時花轎旁儘是好手，怎麼他竟能搶了新娘，全身而退，這裡頭實在透著古怪啊！」

    蘭斯洛也覺古怪，本想繼續聽下去，但旁邊有雪卻拉扯他衣襟，面露膽怯，又指指石存和肩上兩尾盤旋吞吐的毒蛇，顯然極是畏懼。

    「膽小鬼，這點東西就怕啦！」

    「大哥，話不是這樣說，他們人多勢眾，要是在這裡鬧起來，對咱們不利啊！」

    蘭斯洛想想也對，既然知道那批珍寶暫時還被石家留在暹羅，基本目的已達，可以撤回去好生研究一番。

    才剛要離去，有雪低聲提醒蘭斯洛，千萬要注意腳邊與身邊。

    「為什麼？」

    「根據我們雪特人的經驗，每次偷聽完想要逃跑，都會踩到或踢到什麼東西，然後破人追殺。不要不信，這很靈的。」

    「杞人憂天！你看看這附近，全是草地，又沒瓶罐又沒石頭，有什麼東西會讓他們發現我們。」

    蘭斯洛嘴上說話，卻仍估量了一遍逃跑路線，確認無危險後，這才放心行動。誰知人算不如天算，兩人才悄悄地跨出數步，附近一棵樹上的鸚鵡看見，立刻拉開嗓子大叫：「客人要跑了！客人要跑了！」

    此處是妓館建築的死角，過去就屢有客人從此開溜，因此除了派人戒備外，也專門放養了頭僅會嚷此一句的鸚鵡，果然奏效，只是卻害慘了正忙著逃跑的蘭斯洛二人。

    「有人！」

    「有人在偷聽！」

    石家親衛隊忙亂起來，四下搜尋。石存和反應極快，搶先躍上假山高處，立即發現了蘭斯洛的蹤跡，起初只覺得眼熟，但隨即從那健壯的身軀和黑色氈帽，認出來人正是下午與花風流為伍的那青年。

    「好小子，你別跑，給我站住！」

    「神經病，聽你的就是烏龜！」

    蘭斯洛攜著有雪拔足狂奔，對這玩蛇的變態毫無好感，希望能離多遠就離多遠。

    石存和指揮手下四面包圍，自己則急迫在後。自下午一戰後，他對蘭斯洛那身深厚無匹的內力、削鐵如泥的寶刀念念不忘，光是想起就覺得心癢難耐，所以才不隨石存忠前往東方家，自己率了十幾名親衛隊出來，打算吃吃喝喝後到處搜尋，哪想到真有這般巧，在此便碰個正著。

    「小子！你跑不掉的，給我乖乖停下！」

    石存和一面追，一面從後發射暗器。蘭斯洛閃避躲過，卻拖慢速度，加上並未當真練過輕功，終於在接近圍牆處給石存和截住，稍微一頓，親衛隊也已追來，將兩人團團圍住。

    「哈！手下敗將，還敢在本大爺面前裝腔作勢，看你們也不是好東西，本大爺就把你們全給宰了，為民除害。」

    雖然被圍起，蘭斯洛毫無懼色。下午的那一場，敵方雖然人多，但也奈自己不得，反而還鬧個手忙腳亂，若非自己中毒在先，頭暈乏力，說不定戰局還反過來大獲全勝。現在少了個石存悌，自己又未中毒，只要小心不被毒蛇咬到，以強橫內力配合神兵，區區十幾個人何足懼哉？

    「臭小子，死到臨頭還在賣狂，等一下殺掉你之後，我就看看你帽子下長的是什麼醜臉。」

    「真的想看醜臉，何必要脫我大哥的帽子，你自己撒泡尿照照不就得了嗎？」

    給有雪的挑撥弄至怒不可抑的石存和從親衛隊手中接過配刀，揮斬向有雪，果然不出他所料，蘭斯洛揮刀來救，雙方迅速對拆三招，憑著神兵鋒利，蘭斯洛再次將石存和的厚背刀削斷。

    這結果早在石存和意料中，趁著刀斷，閃身貼近蘭斯洛，一掌便往他胸口印去。

    距離太近，蘭斯洛又得同時閃避敵人肩上兩條毒蛇，當他瞥見這掌沒什麼毒指甲、金剛套之類的陰損暗器，拼著劇痛加身，挺起胸膛，就要以護體真氣硬接這一掌。

    照慣例，縱然自己疼得口吐白沫，也必能將石存和震得半死不活。

    掌力擊在胸口，護體的雄霸真勁立刻反彈，蜂擁而出，怎知襲體勁一發即收，反彈勁力失去目標，在體內亂竄起來，而石存和趁這空檔再度發勁，一掌就把蘭斯洛轟得離地飛返。

    「哇！老大！你沒怎麼樣吧！」

    驚見本來威風八面的蘭斯洛，跌地潦倒，有雪連忙湊上探看。

    蘭斯洛忍著咳血的衝動，站起身來。敵人用的手法似曾相識，雖然沒有上趟花次郎那般巧妙，但道理是一致的。自己猝不及防，挨了那一記重手，要不是身體健壯，恐怕連肋骨都給打斷了。

    親衛隊高聲叫好，石存和亦是面有得色，早先他向石存忠報告那場混戰始末，提到蘭斯洛的情形，石存忠皺眉詢問後，便傳授了這一記手法。

    三月前的一場地震後，自由都市許多武者沒來由地功力暴增，甚至還有從未習武之人，一夜之間得了幾十年內力的怪案例，震驚全大陸，也為武林增添大筆變數。

    石存忠傳授的那記手法，只是個掌勁控馭的小技巧，倘使對方內力收發由心，這技巧便全然無用。但是對於自由都市這批徒然內力增強，卻沒有相應能力運用的暴發戶，這小小技巧便可以將他們輕易擊倒。蘭斯洛的一身內力其來有自，與這些人不同，但在不會運用這點上卻是一致，石存和不明其中道理，一試之下，果然奏功。

    （他媽的，這王八蛋內力強得像妖怪一樣，用了老大的方法，還是震得上半身發麻！）

    雖然得手，石存和仍暗自駭然，不過卻更為欣喜。他出身毒皇門下，又蒙異人傳授，曉得一些吸取他人部份功力的邪法，來自由都市之後，已擒了十多名「補品」，預備送回中都提煉，增長功力。相比之下，眼前的蘭斯洛好比仙丹神藥，想之便垂涎三尺，非得要弄到手不可。

    這番想法蘭斯洛自是不知，但從敵人眼神裡的貪念，他也感覺到這並非只是生死廝殺那麼簡單。旁邊的雪特人更是深有所感。

    「大哥，你雖然蒙面，卻還是魅力不凡啊！」

    「你老大剛被人打了一掌，痛得要命，你在這裡胡扯什麼？」

    「大哥，你看看那傢伙瞧你的樣子，擺明就是想得到你，你再看看那個玩蛇玻璃的眼神，那和我們雪特人盯著一名脫光衣服的妓女有何分別？這仗要是輸了，我長得醜還無所謂，大哥您相貌堂堂，只怕……後果堪慮啊！」

    給有雪一說，蘭斯洛遍體生寒，仔細瞧瞧敵人的奸笑，越看越像，滿腔戰意登時消失無蹤。他並非膽怯之人，和強敵做生死鬥，絕不會畏縮，但如果對上一名變態怪物，在提起鬥志之前，全身就已經被雞皮疙瘩蓋滿，無以為繼。

    「嘿，小子，你將手中寶刀獻上，束手就擒，你家七爺便饒你不死。」

    石存和見蘭斯洛動作有異，以為他受傷之後，見己方人多而心怯，自己又對他那一身強絕內力頗為顧忌，乃出言勸降。想著「靈丹」手到擒來，更是得意得而露微笑。

    豈知這番話、這微笑聽在蘭斯洛耳中，卻起了反效果。敵人肩上雙蛇盤旋舞動，說話聲音陰陽怪氣，盯著自己的眼神更是古怪，他說饒己一命，為何要饒，莫非當真是……

    「去你個死玻璃，你自己找根棒子慢慢玩吧，想要本大爺陪你做那勾當，想都別想！」

    蘭斯洛大叫一聲，拎起有雪，回頭奪路外闖。親衛隊知他手中神兵厲害，不敢阻擋，逕給他殺出一條路來，奔至圍牆邊。

    「不用驚慌，我自有法寶，你們睜大眼睛見識吧！」

    剛剛卸去反激勁道，仍震得自己半身發麻，現在蘭斯洛情急逃命，貿然追上去，要是他拚命起來，隨便給自己印上一掌，到時哪有命在？石存和不敢冒險，從懷中取出一隻小盒，拿出一枘黑黝黝的小鐵劍，迎風一展，立即散發出刺鼻血腥味，中人欲嘔。

    此劍名為「白骨鎖心劍」，是石家長老秘贈的寶物，能追蹤傷人，劍上有劇毒，中劍一刻內不得解藥，便即化為膿血。因為煉製時損傷人命，劍上長附怨氣，尋常人攜之不利自身，石存和也沒有貼身收藏，只是這次要追捕蘭斯洛，才啟用這陰損邪物。

    「嘿！睜眼看著，今日讓你們長長見識，明白我石存和的手段。」

    用劍割破手指，鎖心劍接觸鮮血，更是邪芒大盛，石存和得意一笑，將劍對著砍破圍牆，大步奔出的蘭斯洛，微力擲出。

    照以往，受邪力所控的鎖心創會自動追蹤敵人，直到插在目標物上！可是，這次鎖心劍甫一脫手，籠罩的邪芒立即消失，鎖心劍也如一柄廢鐵般掉落地上。

    親衛隊大吃一驚，紛紛以一種狐疑眼神望向上司，不明白這手段奧妙何在。石存和更是一副嚇掉下巴的震撼表情，難以置信地拾起鐵劍，再次割破手指，讓劍沾上鮮血，再朝蘭斯洛消失方向用力擲出。

    鐵劍發出淒厲尖嘯，割破空氣，畫出一條完美拋物線之後無力地墜落地。

    「這……這是怎麼回事……我的鎖心劍……」

    石存和呆楞住，怎也不相信鎖心劍會失效，旁邊的親衛隊這時也知上司出了大醜，不敢直說，側言探問：「七爺，那兩個傢伙好像跑遠了，我們是不是應該……」

    「廢話！一群飯桶！給我追人！」

    石存和如夢初醒，暴跳如雷地呼斥親衛隊。肩上兩條蛇嘶嘶吐舌，聽來竟像某種笑聲。

    這頭石存忠驚訝回身，雙拳第一時間擊出，與來人兩掌相抵，架住攻勢。

    火影朦朧，瞧不清來人面目，只覺襲來火勁熾熱滾燙，與東方豪德同級，僅是佔了偷襲的便宜，炙得雙拳有如火焚，但自己憑著大地金剛身的牢固護身勁，只要能守住一時，便可逐漸佔回上風。

    （這裡畢竟是東方家地頭，不宜與他們鬧僵，讓他一讓叉有何妨？）

    石存忠極是精明，審辨情勢，當下便想撒手後退。誰知略微一撤，對方的火勁驀地以倍數增強，排山倒海壓了過來，連石頭都能煮融的高溫，讓他雙拳瞬間就疼痛得失去知覺。

    勁力遽增，繞體火焰更是燒得旺盛，在石存忠眼裡，赤紅色火舌鮮艷得甚至迸射飛跳著，內勁非獨猛烈，後勢更是源源不絕。這並非尋常東方家武學，石存忠腦中頓時浮現了一個與窗外兩人同時想到的名詞。

    （東方家掌門神功，六陽尊訣！）

    石存忠奮起金剛身功力，強行突破箝制，抽身後退。

    還好對方也不打算迫人太緊，由他一震而脫，狼狽後退。

    「哈哈，存忠世侄，你的金剛身較諸幾年前大有長進，一代新人換舊人，再過幾年，老夫可萬萬不是你們小一輩英雄的對手啦！」挫敗石存忠後，來人收起繞身火影，朗聲大笑。

    石存忠聽見笑聲，心中一凜，只見一名老者笑著接受東方家子弟的見禮，錦袍華服，三絡長鬚，身材微胖，瞧來像個富有的大財主，配合剛才見到的六陽尊訣，剎時驚訝地想到這老者身份。

    窗外源五郎向偷窺夥伴悄聲道：「是東方家的代理當家，東方玄虎，聽說這老傢伙倨傲自高，平常連踏出總堡一步都不屑，現在突然來到這裡，一定有問題。」

    花次郎點點頭。知道東方家本代主人東方玄龍，長年惡疾纏身，多年前又因練功走火，需停閉關療養，因此將當家俗務交給胞弟東方玄虎打理。此事江湖中人盡皆知，但對於東方玄虎其人，那情報便少得多。

    東方世家的排外性極重，除了生意外，不喜與外界來往，有些人甚至因封閉過久，妄尊自大，不屑與外界接觸。東方玄虎即是此派代表人物，平時若無重大事故，連東方總堡都不踏出一步，旁人自然對這人瞭解不多。

    花次郎聽人描述過這代理當家的長相，但卻未曾相識。不過，由剛才那輪交手看來，東方玄虎以長輩身份，武功本也勝過石存忠一大截，卻仍採用這種不光明的手法暗襲，讓石存忠一招間使輸得灰頭土臉，其行可議，實在令人不敢恭維。

    兩人對望一眼，著意凝住氣息，把一切可能洩漏自己存在的訊息降至最低，嚴陣以待。

    「世怕在上，小侄向您見禮了。」石存忠以石家二號人物的江湖地位，實不遜於東方家的代理當家，只是依著年歲輩份差距，石存忠仍以長輩敬之。但看對方大剌剌地接受，將這視作當然，運回禮也沒有，石存忠心中亦是有氣。

    然而，他是極識大體之人，不會因此事發作，再想以東方家一貫的高姿態，會由代理當家親赴暹羅與己會面，也算是有相當尊重，這樣一想，心意登和。

    「東方世伯能親來此地主持大局，實在太好了。」石存忠瞥過餘人，道：「小侄也正有許多事要與世伯商討。」

    「嘿！世侄乃實派十三太保之首，精明幹練，何用我這昏朽老頭饒舌多言。」東方玄虎道：「我們出嫁的族女私逃，這群酒囊飯桶枉費出身於此，遍尋不獲，最後居然是由貴派把人找到，既有這麼卓越的辦事能力，又怎需要我東方家的嘍囉多事插手？」

    石存忠今夜來此，除了就搜尋敵人一事尋求協助，也是要將逃婚的郡名女子送回，現在聽到這一番明褒暗諷的言語，險些氣得吐血，暗忖東方家人心胸狹窄尤勝傳聞，今日兩家聯姻，新娘逃婚，自己不興師問罪已是寬厚，想不到將人毫髮無傷地送回，竟還反過來受這一頓奚落！

    「能及早將人找回，純屬運氣，並沒有其他因素。」石存忠道：「世伯既然這樣說，那麼協助搜索一事，便略過不提，小侄另有一事請教，希望世伯屏退左右。」

    「既需指教，便應該集思廣益，為何要屏退左右呢？世侄，你有欠身為大丈夫的氣概啊！」東方玄虎揮手示意部屬退下，口中卻仍不放鬆，搶佔言語便宜。

    石存忠看室內只剩兩人，沉聲道：「這趟運貨來此的路上並不順遂，為恐節外生枝，既然您親自來此，我希望能盡早對戊火神雷的交易一事，做出定論。」

    窗外花次郎心中一動，本來就預期石家與東方家，是藉此次聯姻做結盟，沒想到果如源五郎之前所言，是牽涉到某種武器交易。

    然而，看東方老兒氣焰囂張的態度，哪裡有半點和氣生財的友善樣？

    果然，東方玄虎板起老臉，仰天哼道：「什麼戊火神雷？你在胡說些什麼？」

    「你……」

    想不到對方矢口否認，石存忠一時間羞怒交集。

    一個半月前，東方家派遣密使來訪，表示由於日前離奇地震的破壞，東方家的產業受創甚深，為了盡早恢復，希望能與其他勢力結盟，其中又以擁有豐富礦源的石家為優先，因此，提出一項強力兵器「戊火神雷」計劃，打算與石家結盟，聯手開發。

    這計劃立刻獲得當家主石崇的高度重規，在反覆確認後，雖然有些疑慮，但仍決定照計劃以聯姻為名，派石存忠為首，攜帶大批充作聘禮的款項，前往東方總堡商談合作事宜。

    若與東方家優異的鑄造力結合，石家實力大增，甚至能一舉壓倒宿敵麥第奇家。而促成此事的石存忠，地位當然水漲船高，故而石存忠對此萬分慎重，怎如今日到了地頭，對方最高層竟像從沒此事似的否認。

    「唉！世侄你稍安勿躁，事情會演變成這樣，老夫也甚是遺憾。」東方玄虎見石存忠臉色不善，歎了口氣，很惋惜地說道：「你有所不知，本來我們與貴派的合作計劃，已經初步底定，戊火神雷的開發資料也快整理齊備，但不知怎地，貴我兩派合作的消息外洩，現在七大宗門的首腦只怕都已知曉此事了！」

    「怎會這樣的？這事在石家被列為最高機密，怎有可能……」

    「現在說這已無意義。這十天來，麥第奇、花家的當家主先後遣使，希望敝派終止這件合作；王家、白家也來信表示不樂見貴我兩派的聯盟。」東方玄虎歎道：「十天來敝派承受的壓力，實在太大。說到底，敝派是以經商為業，必須和各路人馬維持一定的友好，不能為此甘犯眾怒，這合作案只能遺憾地放棄了，不過，若賢侄不棄，聯姻仍可繼續，如何？」

    饒是石存忠精明強幹，驟聞此事，剎時間仍給弄得說不出話來。

    窗外聽得一切的兩人，各有表情，源五郎搖頭悄聲道：「可憐啊！這位石大俠真的是受人愚弄了！」

    花次郎待要追問，屋內忽有喧鬧，一名東方家子弟入內報告說，城裡東大街發生廝殺，幾名疑似石家正在追尋的人物，於該處出沒。

    石存忠驀地抬頭，冷靜而壓抑地道：「事已至此，多言無益，石家終會討回應有公道，婚姻之約，我等不敢高攀，就此別過！」

    蘭斯洛拖著有雪在街上急奔，能搶到這樣的空暇，主要是因為後頭有個神經病，說要放飛劍射殺自己，所以才有時間逃命。

    不過，情形仍末樂觀，天色已將拂曉，街上也出現了些行人，自己兩人逃跑模樣醒目，追蹤者一間便知。於是轉過巷口時，蘭斯洛吩咐有雪跑向另一邊，分道揚鑣。

    「人是我和花老二殺的，他們主要追的目標是我，由我把人引開，你趁機去找老二和老三，知道嗎？」

    「大哥，您真是義薄雲天，蓋世豪俠，小弟對您……」

    「這話等脫險之後再說吧！不然留著當祭文也不錯！」

    後頭隱約傳來人聲，兩人急分東西。有雪跑向眾人棲身的梧裡老巷，氣喘吁吁，路上行人見著一名雪特胖子趕投胎似的甩頭狂奔，無不錯愕。

    但雪特人終究是身矮腿短，沒幾下功夫，後頭便響起六七聲呼喝，那是找對方向的石家親衛隊，其中並沒有石存和的身影，這讓有雪心內一寬。

    （真狗運，那個玩蛇的去追老大了！）

    心裡儘管這樣想，但自己也沒有擺平親衛隊的能力，煙霧彈也早被揮霍光，除了比跑步能力外，還真沒有什麼辦法。

    （咦？這票石頭都是外地人，對這裡路巷不熟，也許可以靠這甩脫他們！）

    腦裡閃過這念頭，雪特人決意將之實行，記憶中，南大街的第三小巷底右轉，有個鮮為人知的狗洞，從那邊逃跑，應該可以用脫這票追蹤者。

    不過，這計劃似乎太樂觀了點，當跑得全身濕透的有雪，終於搶先奔到南大街，立足在第三小巷底，看到的卻是一睹新砌厚牆，和一個「道路封閉，敬請改道」的木牌。

    「有沒有搞錯，挑在這時候施工，這就是天不從雪特人願嗎？」

    有雪對著厚牆怪叫，想回頭再跑，巷口又傳來人聲，追蹤者已往這靠近，這下弄巧成拙，反而把自己逼進了死巷子。

    「怎麼辦……是不是該想辦法說服那些傢伙，雪特肉醬不好吃……呃，可是萬一他們愛吃的是肉餅……」

    人影越益清晰，可憐的雪特人為自己命運憂心萬分，突然，他的肩膀被輕輕戳了一下。

    「不要吵……我現在很忙……咦？」

    本能反應之後，有雪才想起，自己後頭只有牆壁，怎麼會有人戳自己肩頭呢？

    猛一回頭，一幕難以置信的景象，一隻如白玉般雪潔無瑕的手掌，沒可能地從牆中伸出，五根水蔥纖指，不是一般的修長美指，也沒擦上花汁，卻靈巧地可愛活動著，傳達示好的喜氣。

    有雪給這隻手掌的美麗看得呆了，直到食指尖俏皮地戳在他鼻子上，又往右邊指，這才明白意思。

    「呃！是要我從這邊走嗎？但是這邊是牆啊！」

    對於這個必然的疑問，纖纖玉指反腕扣起，然後用力地彈在他額頭上，表示手掌主人的責備。

    「好痛啊！耍我走就走吧，今晚儘是遇到怪事！」

    有雪嘟嚷幾旬，硬著頭皮往厚牆走去，說也奇怪，當他身體碰到牆壁，那堵半尺厚的土牆就像不存在一樣，任他穿過，直直走到另一面的巷道。

    有雪仍在發呆，手掌又從牆壁裡出來，推了他一把，有雪會意，急急忙忙跑開。

    牆的另一邊，追尋而來的石家親衛隊，則是目瞪口呆地看著雪特人穿牆消失，另一道窈窕倩影則不可思議地出牆中緩步踱出。

    那是一個很美麗的少女，雖然作著男裝打扮，但臉蛋上甜甜的嫵媚笑靨，卻使人輕易就明瞭了她的女性身份。

    儘管不是那種傾國絕艷，可是全身上下都蕩漾著一股高雅貴氣，特別是那雙大大的水靈眸子，慧黠裡微帶幾許俏皮的神韻，則讓每個人打從見到的第一眼起，心窩就整個甜起來。

    未曾見過這等脫俗佳人，親衛隊全看得眼睛發直。少女微微一笑，在確認過全場人數後，以那獨有的甜美嗓音，輕巧地開口了。

    「如果我夫君在此，一定會勸各位趕快逃的。可是，我是個壞壞的黃臉婆，如果不請各位在此歇息一番，那麼很多人就要傷腦筋了。」

    跟著，少女拍拍手，煞有其事地合掌道：「不過，放心吧！既然有神職人員在場服務，各位就不用擔心丟到那個世界以後的事了！」

    在親衛隊員來得及將她的話意與那暖人嗓音湊合前，另一股充滿不祥氣氛的壓力，已令他們不約而同地轉過頭去。

    一個瘦長的男子身影，不知何時悄立在巷口，堵住他們的退路，渾身散發的肅殺氣氛，教人完全清楚他的來意。

    離他較近的幾名親衛隊，都有種陷身五里霧中的怪異感，天色已拂曉，他們與這男子的距離並不遠，理應能看清對方相貌，可是，這高瘦男子全身卻仿似籠罩在一種看不見的煙霧中，饒是距離數步之遙，他們仍看得模模糊糊，沒法準確描繪出來人的面孔。

    終於，那高瘦男子出手了。

    與俏麗少女先前的動作相仿，他在與一名親衛隊員錯身而過的剎那，中指扣起彈在那人額上。親衛隊員不覺有異，卻忽然悶哼一聲，天旋地轉，舌頭吐出，就此倒地，昏迷不醒。

    男子一路行去，中指彈在每個接觸到的親衛隊員身上，沒有任何一個人能閃躲這一記彈指。與其說他動作太快，倒不如說，是他身上那般冷漠至極，又肅殺至極的森寒死氣，震懾住親衛隊員，令他們身如千斤，難以移動。

    男子走到盡頭，看不清五官的面孔上，一片死寂，他站立在少女身旁，靜候主子的下一個指令。

    「好厲害啊，能操控壓元功的施力，只暈不殺，功力又有進步，證明你這幾個月沒有偷懶，很好很好！」渾不因駭人手法而驚異，少女笑意絲毫未減，「是最近在西西科嘉島上練出來的嗎？辛苦你啦！」

    男子沒有回答，少女亦不以為意。她太清楚這人惜言如金的冷漠個性。也是這份極度堅忍的個性，讓他在常人視為畏途的西西科嘉島上，非但得以存活，更練成上乘武學。只是，逼不愛說話的人說話，本身就是種樂趣呵！

    不過，雖然他冷冷地不發一言，卻總是那麼明白自己的心意，從沒有弄錯過半點。剛才暗示的「那個世界」，僅是睡夢裡的世界，如果他真的大開殺戒，把這些人送上黃泉，那就未免濫殺無辜了。

    「嘿！你別總是這麼副撲克臉嘛！我們現在可是在旅遊，在休息放假喔！」少女笑道：「雖然說晚了一點，但總算是在一切開鑼以前趕到暹羅了。我為了這次旅行，可是準備了很多東西喔，放輕鬆點嘛！看，我進城的時候還買了旅遊導覽手札呢！」

    男子維持沉默，面上依舊冷峻，但心底卻不禁有苦笑的衝動。雖然他有義務要服從這女子的一切要求，但是，如果能換個形式，是不是好一些呢？

    「哈！有了，先往東大街走，這手札上說，那裡幾家店舖的瓜子、椰酥遠近馳名，很適合我們的需要喔！」

    「……」

    「我沒說錯喔，看好戲的時候，最適合一面磕瓜子，一面喝茶了。你敢不相信嗎？」

第三章神秘女郎

    艾爾鐵諾歷五六六年三月自由都市暹羅

    世事公平，有已經脫險的一方，便有極需旁人援手的一力。

    不知道另一邊的有雪已然無礙，蘭斯洛仍在擇路急奔，緊追在後的，則是石存和與其肩上的兩頭毒蛇。

    「真是不公平！怎麼只追著本大爺一個人跑！」蘭斯洛難忍抱怨。

    此刻天色已近拂曉，路上行人漸多，但看蘭斯洛一副古怪打扮，石存和又殺氣騰騰地直追，沒半個人膽敢出來阻止，通通閃躲到一旁，以免捲入事端。

    姓石的這傢伙武功普通，不過除了玩蛇的本事外，暗器的造詣似乎也有幾手，在後頭死命追趕，污言穢語一路罵個不停，鐵鏢、鐵針之類的細小暗器像是不要錢似的直丟，自己直線向前跑，無暇閃躲，還真的中了幾枚，疼的背後發麻。

    （這麼跑下去不成啊！得想個辦法取回主動！）

    腦中一想，登時有了主意，趁自己還跑在前頭，轉彎時立刻藏好，待石存和逼近，算準他頸子高度就是一刀。

    事出突然，石存和確實沒想到這個給自己追得像狗般逃命的敵人，還有回身反擊的膽量，險些就給這一刀砍飛腦袋。

    可惜，中招的位置有蛇只守護，蘭斯洛本來想憑著神兵鋒利，連蛇帶人一起斬掉，不料卻低估了石存和的反應，被他以蛇只擋刀阻住，蘭斯洛臂上加力，將那尾毒蛇削成兩段，力道用盡，正想再發力，另一邊的蛇竟機靈地貼著刀背往手上竄。

    上次中毒的經驗餘悸猶存，蘭斯洛乍見毒蛇竄來，動作不禁為之一頓。石存和逮著空隙，側頭避過刀鋒，跟著近距離便是一掌，與其同時，貼在刀背上的毒蛇亦暴起攻擊。

    蘭斯洛的反應也不慢，撒手放刀，胸口才有感覺，瞬間挑動刀尾彈起製出，落位奇準，在石存和胸腹間畫了道血痕，若非倉促施力不足，立即便是開膛破腹之禍。

    石存和嚇得怪叫連連，退後數步，蘭斯洛卻給一掌震飛得老遠，暗自奇怪為何自己的護體真氣發揮不出效果，給敵人掌力一帶，更險些反傷自身。

    （糟糕！來不及把刀撿回來！）

    但性命重要，趁著石存和還在驚駭中拉遠距離，蘭斯洛發足再奔，轉過兩個巷口，聽聞後方腳步聲又起；心想這不是辦法，胸口在接連挨了兩掌之後，又著實痛得厲害，抬眼望見前方彎道盡頭是堵石牆，當下藉著助跑加力，到牆邊用力一蹬，連躍帶爬地翻過了牆。

    人翻過牆，立即聽到石存和趕至，一聲咒罵後轉往右邊奔去的聲音。

    （呼！逃過一劫！）

    心中暗歎，蘭斯洛探手背後，先把幾根射進體內的鐵鏢拔出，另有幾根鐵釘射得深了，沒法靠自己來拔，只有晚一點再想辦法了。

    （痛死了，多坐一下，等到那玩蛇的變態走遠了再開溜。）

    想要平安脫逃，蘭斯洛卻沒有打算等待救援。雖然被人追殺得滿街跑，還不算丟臉，但如果最後要靠人來救才能脫險，那可真是糗到家，以後自己更沒有發言權了。

    只是，那柄長刀畢竟是一品神兵，就這樣落人石存和手裡，真是惋惜加懊悔，非得想個辦法弄回來不可。

    沒了長刀，身上的武器就是靴中的匕首，蘭斯洛取了出來，充作防身。

    冷靜下來，稍稍打量附近情勢。天色微明，儘管尚未日出，但也能大概看清這是個半大不小的庭院，多半地方草木橫生，欠缺打理，甚至有點髒亂，但西首圍著涼亭的一片花圃，倒是整理得不錯，花草盛放，暗香浮動。

    蘭斯洛有些吃驚，花圃中似乎有個女子的身影，模模糊糊的。

    為了證實，他悄悄地站起身來，放慢動作走上前去。

    果然，儘管距離還沒法看清楚，但的確有個女子在花圃中打理，輕哼著不知名的曲子。

    驀地，一個恐怖念頭閃過蘭斯洛腦海，那是前幾日誤入沈家梅園，在那陰森森地方遇見的惡劣回憶，事後雖然沒和人提起，但只要一回想到，身上總是一陣惡寒。

    不過，那應該與這無關吧！

    這座庭院與沈家梅園不像是同一建築，而且現在即將日出，雲層中隱約釋放出幾道晨曦，百鬼辟易，遇鬼又怎會在這種時候？

    半是好奇，半是為了警戒，蘭斯洛從那女子背後踱了過去。

    當雙方距離拉近，蘭斯洛沒由來地有種感覺，眼前這素裳女子，說不定是個難得的美人兒！單薄的白色袍子，和身而披，勾勒出纖細身段，長長黑髮像烏緞般垂下，額外襯托出頸項的雪白，渾圓肩頭的美好曲線，令人看了心頭一跳。

    素裳女子的心情似乎不錯，未知語言的歌詞，用一種細緻嗓音唱出，柔和曲調讓聽者心頭為之安寧祥和，便連遠近鳥兒也有意無意地應和啾鳴。

    閱人不能算多，但蘭斯洛有種直覺，這女子會是個不遜於源五郎的大美人……呸！呸！怎麼和源五郎比較起來了！

    當蘭斯洛靜靜地站在她身後，想多聽一會兒悅耳仙樂，歌聲忽地停止，素裳女子側耳聆聽，肩頭微顫，好像察覺了後方來人。

    蘭斯洛見她反應，知道下一步不是逃跑就是呼救，不管哪種，都會引起不必要的騷動，情急之下別無他法，搶先一步將匕首架在她頸畔，低聲威脅。

    「別出聲！你一動，我立刻就殺了你！」平時搶劫的慣用語脫口而出，蘭斯洛驚悟場合不對，忙補充道：「我不是壞人，是被人追急了，到你這邊來躲躲，明白嗎？」

    擔心匕刀會割破皮膚，蘭斯洛不敢放實，一邊說話，一邊轉到正面，藉機看清楚對方面目。

    果然和預期中差不多，所不同的，是這女子比預期中更美上幾十倍。

    不是普通的艷色，像是畫中的絕代麗人脫出紙上，美得脫俗出塵不似凡物，柳眉鳳眼，秀鼻櫻唇，肌膚細嫩得像是可以掐水出來，清艷絕倫，精巧卻鮮明約五官，教人不禁歎服造物主的神奇。

    更難得的，是這女子渾身上下，自然散發著一股怯生生的纖弱，伴著那長及小腿的青絲，更顯得身材嬌小，讓人本能地想將她摟進懷裡，輕憐蜜愛，捨不得她受半點傷害。

    也在這時，蘭斯洛才明白以前聽過的說法：世上果真有種女孩，是天生下來就該受到呵護，連受點傷都教旁人心痛。

    當這感覺升起，拿凶器嚇唬這嬌怯怯的人兒，非獨是種褻瀆，簡直是種罪惡了。蘭斯洛慌忙收起匕首，但是，卻好像有件事不太對。

    儘管驚得臉色蒼白，渾身打顫，可是這美人兒的眸子，卻空洞得沒有半點懼意，正確來說，甚至沒有絲毫感情。

    揮手在她眼前晃晃，眼睛眨也不眨，推測登時得到了證明。

    「姑娘……你的眼睛……」

    蘭斯洛刻意放緩聲音，但那素裳美人僅是瑟縮身子，想往後頭躲去，完全不敢與他有分毫接觸，雖然那副怯憐憐的淒艷姿態，看在眼裡別有動人風情，但想到自己被當作壞人，感覺仍滿不是滋味。

    「算了，是我不對……這位小姐，你別害怕，我是個粗人，但也不會隨便傷害人，只要在這裡休息一下，就會走開……咳！咳！」

    蘭斯洛往旁邊坐開，喉間卻忍不住咳了起來。平時他承受外力，都有雄霸真勁護體，這次卻被敵人引走護身勁，直擊人體，再加上雄霸真勁反噬，饒是天生耐打，也傷得不輕，勉強壓下一直想嘔血的衝動，卻止不住連接而來的咳嗽。

    （真倒楣，任務沒進展，破人打成內傷，刀搞丟了，在這裡還被漂亮小姐當作壞人，本大爺的運氣跌到了谷底嗎？）

    「請……請問，這位壯士，您身上有傷嗎？」

    蘭斯洛一怔，抬頭一看，那素裳美人已退到兩尺外，面上驚懼依然，但卻蚊聲輕語，像在說什麼，只是聽不清晰。

    「小姐，你的聲音太小，我聽不見，如果你嫌我氣味不好聞，那我可以再坐遠一點。」蘭斯洛又往旁邊移開半尺，但咳嗽卻更加劇烈，嘴角甚至有些血沫。

    「不……我……我不是那個意思。」素裳美人細聲道：「聽您的聲音，是胸口為掌力所傷，如果痛得厲害，那就按住腋下兩寸、第四骨節處，會舒服一些的。」

    蘭斯洛著實詫異，沒想到這嬌滴滴的大美人，竟然知曉醫理。依法一試，疼痛未減，但是想咳嗽的感覺卻大為減緩，好過許多，心中一喜，轉頭望向素裳美人，只見她聽到咳聲漸歇，面上亦有安心的喜色，為著傷者痛苦減輕而喜悅。

    「多謝你，小姐，你的方法真有效，學過醫術嗎？」

    蘭斯洛想湊近道謝，但女方卻像只受驚雲雀一樣，眼角含淚，猛往後挪，直返撞到涼亭的基石邊。

    「我不靠近，不靠近，你別嚇成那個樣，我真的不是壞人。」蘭斯洛著實懊惱，要斯斯文文哄勸女孩子，這種事員不是自己所長，要是這時候源五郎那小白臉在此就好了……

    唉！人家姑娘是瞎子，要小白臉何用？

    「對……對不起……」

    咦？

    抬頭望去，素裳美人側垂下頭，讓大半張嬌容遮掩在長髮下，怯聲道：「我……我明白您沒有惡意，可是我……我很沒用，聽見外人的聲音就不習慣，所以……」

    柔弱的聲音，轉來像鳥兒悲鳴，讓人曉得單只是這幾句話，已是她鼓起勇氣說出的。

    蘭斯洛心中一寬，仔細想來，能擁有這麼大的院子，當然是位千金小姐，平時大門不出，會怕生是當然的。雖然說她怕得似乎厲害了點，但人家身嬌肉貴，又眼有殘疾，怎能和自己這粗胚一概而論？

    想再說些什麼，後方牆外突然傳來斥喝聲，這下子，不但那素裳美人又瑟縮地顫著身子，連蘭斯洛也面色大變。

    「小子，你別以為自己跑得掉，你石七爺就知道你藏在這裡，甭想逃走，今天捉不到你，石七爺的名字倒過來寫！」

    聲音聽來充滿狂態，自然是因為奪得寶刀後信心大增，想要捉人的同時順便試刀了。

    （該死的臭石頭，怎麼追得那麼緊！）

    蘭斯洛心中咒罵，卻苦無應付之策，失去寶刀，敵人武功又在己之上，護身真氣也沒了作用，這下該如何是好？

    第一個主意是趁人還沒進來，先行逃跑，但石存和追進來後，說不定會遷怒於這裡的住戶，特別是這麼嬌弱的千金小姐，倘使稍有損傷，那就是自己的罪過了！

    看到女兒家驚怯不已的模樣，蘭斯洛胸中膽氣頓生，哪怕是愚勇也好，一人做事一人當，豈能牽連旁人。

    「喂！等會兒你在這裡躲好，別讓人看到你啊！」

    「謝……謝謝，外頭的人是惡人嗎？」

    「沒錯，是個很壞很壞的惡人，還是腦子有病的變態，你在這裡藏好，不會有事的。」

    才吩咐好，後頭就嘩啦連響，石存和懶得另外尋門，憑著寶刀鋒利，直接在牆上割出一個洞門，進來見到蘭斯洛，面上表情就像撿到萬兩黃金般驚喜，看得蘭斯洛直冒冷汗。

    （來得這麼快！該怎麼辦？正面攻過去不行，那該用什麼方法……）

    情急之下，仗著膽氣想出個主意，雖然很笨，但拋開性命不要，說不定反有一絲機會。

    （顧不得了，速戰速決！）

    石存和手持神兵，想像將蘭斯洛煉化吸食後，自己功力大增的美好遠景，臉上甚至露出得意微笑，志得意滿，剛想出口再嘲弄幾句，怎知蘭斯洛大喝一聲，勢如瘋虎般衝了過來。

    「臭小子！你不要命了嗎？」

    對方自暴自棄地亂衝，石存和大樂，但這渾人情急拚命，自己可不願就此一刀宰了他，揮動寶刀，打算將他砍成重傷，或是斬下一兩隻手腳，廢了他的戰鬥力便是。

    （就是這樣！）

    長刀揮出，蘭斯洛看準方位，竟合身撲上，鋒銳刀刃毫不費力地透體而過。但蘭斯洛恍若末覺，和寶刀以同一方向、同一速度移動，這樣一來，寶刀僅是刺穿身體，卻沒辦法造成更多傷害。

    「你……你瘋了嗎？你這瘋子！」

    寶刀鋒利無比，輕易就可將人體切做兩截，那傻瓜竟敢主動用身體接刀，石存和給這拚命聲勢駭住，一時手足無措。

    蘭斯洛趁機擒住他握刀手腕，甫一接觸，石存和護腕暗針便刺破手掌，僅餘的一條毒蛇亦代主防衛，咬在蘭斯洛手臂上。

    （不能放！一放就輸了！）

    知道這是唯一勝機，蘭斯洛緊握住他持刀手腕，不讓刀子揮動，同時一記頭槌用盡力道砸了下去，雙方距離過近，石存和驚懼之餘哪能閃躲？

    「喀啦」一聲脆響，石存和頭疼欲裂，眼前一片血光模糊，嚇得魂飛魄散，第一反應，空著的一掌，毫無保留地重擊向蘭斯洛胸膛。

    這反應早在蘭斯洛計算之中，當下毫不防備，當胸口響起骨碎聲，鼓蕩內勁激得腑臟出血時，他力聚喉間，將那激噴出來的熱血，全噴向石存和頭臉。

    「呸！」

    蘭斯洛不會運氣，口中噴射的力道不大，但這些熱血是受反噬的雄霸真勁所激，聚射噴出，雙方又是相距咫尺，威力豈同泛泛。另聞石存和長聲慘嚎，滿面凹凸血坑，一隻左眼全瞎，痛叫著往後退，跌出牆洞外。

    「我的眼睛……我看不見了……」

    石存和高聲哀嚎，似是怕被人趁機宰掉，跌跌撞撞地站起來，雙手捧面，鮮血不斷流下，頭也不回地快步逃走。

    而蘭斯洛尖刀貫腹，重掌擊胸，傷勢亦是極重，但內心卻是歡喜，一是石存和被傷得不能作戰；二是自己被擊退時緊按著刀柄不放，重奪回神兵，雖血流如注，卻仍算贏得漂亮。

    「嘻……嘿嘿！總算做了點有面子的事……咳！」

    這時細碎腳步聲從後方接近，跟著就是一陣摸索，幾根纖纖手指按放至脈門，檢索傷勢。

    石存和已退，這裡除了自己以外，就只剩那名怕生的大美人了。可是，是因為她還怕得厲害嗎？為什麼她的手指那麼冰？凍得自己直打哆嗦。

    「唉！為什麼你傷得這麼快？我明明才幫你治療過沒多久啊？」

    咦？這是什麼意思？

    意識漸漸不清，蘭斯洛沒法多思索，本能地只想到人家大姑娘來到身旁，自己狼狽地躺著不好看，想坐起身來。但由於身體乏力，起到一半，又往後跌，手臂亂揮。

    照距離算，右手該會碰到那姑娘，可是，直到自己跌躺回地，兩條手臂卻毫無所覺。

    是因為人家閃得快嗎？

    不太可能！人家是瞎子啊！

    蘭斯洛突然有種怪異絕倫的熟悉感覺，他轉頭往旁看去，此時，天際晨曦已現，在陽光中，瞧得很清楚，那素裳美人兩眼無光，卻很擔心地瞧著自己，而自己的右臂就像穿過空氣似的，從她的小腹穿了出去。

    「你……你是……」

    「對不起啊，我……我認得你了！你還記得我嗎？我曾經幫你包過傷的……」

    前幾晚的惡夢湧上心頭，或許是傷勢發作，這粗線條男人做了一件令他日後回憶起來，丟臉不已的舉動。

    他兩眼一翻，直挺挺地昏了過去。

    「大哥出事了？真不好，怎麼會這樣呢？」

    回到落腳處，從有雪口中明白事態，源五郎皺起形狀美好的眉毛，感歎狀況變化太快。

    有雪道：「我看老大這次糟糕了，二哥三哥怎麼還愣著？不趕快去搭救嗎？」

    花次郎反應冷淡，就他看來，在這種風聲正緊的時刻，沒有足夠的防身武力，又要不知死活地到處亂逛，有什麼下場都是活該。

    「不知道確切位置，隨便亂跑也沒用。」源五郎搖頭道：「而且，計算雙方的功力差，戰鬥可能早已結束，縱使我們趕到也無濟於事了……」

    「你的意思是，老大已經死於非命了嗎？」有雪腦子轉得最快，「那別多說了，看看老大有沒有留下什麼遺產，大夥兒分一分，包一包，就此各奔東西吧！」

    「呃！我不是那個意思。老大生死未卜，這麼快就拆伙，我看不好吧！」源五郎道：「現在的情況是，如果老大死了，那我們除了默哀，其他什麼忙也幫不上！如果是受傷藏起來，我們到處亂找反而引人注目，更加危險，那不如等他自己回來；所以，只有一種情形我們派得上用場，就是老大被生擒回石家！」

    「有可能，我看那個玩蛇傢伙瞧老大的眼神好猥褻，一定是覬覦老大的身體，所以很可能捉人回去……唉唷！這下可大大不妙，採花者恆被采之，柳老大的報應臨頭了！」

    「所以我們得快去救人啊！但是，這任務並非易事，不是普通人能辦成的……」

    一聽到話題方向，敏感的花次郎立刻有反應，搶先道：「麻煩事別找我，這次活該有人自作自受！」

    源五郎笑道：「二哥，這麼說就不對了，你忘了我們的約定，你該負責老大安全的。」

    花次郎瞥了他一眼，哼道：「闖進石家多危險，花風流又不是花凱子，我可不做超過風流名劍應有能力的事！」

    「那就麻煩您努力發揮應有實力之外的潛力吧！現在石家一定也很亂，只要二哥打起精神，救人不會太難的。」

    源五郎微笑道：「大哥有事，我們都得同年同月同日死，這是大家一起歃血立的誓，二哥該不會現在就想反悔吧！我們是無所謂啦，不過當初你發的誓那麼毒，以後恐怕連喝水都得小心嗆死！」

    花次郎猶豫一陣，終究是站起身來，「哼！遇著你們，算我倒楣了！我去盡盡人事，你們兩個在這裡準備同年同月同日死吧！」

    「我早就準備好了，可是，我想老四大概只準備獨吞掉我們三兄弟遺產，獨奔東西！」

    「呃！我只想想而已，這你也知道！」

    「哼！」

    花次郎拎起光劍，踏步出門，轉眼就不見蹤影。有雪擔憂地間道：「三哥，只讓二哥一個人去，行不行啊！」

    「不用擔心，花風流是白鹿洞中堪稱高手的人物，外表看來也許有點怪，但實際上卻可靠得多呢！」源五郎笑道：「更何況，老大和我們這些賤命不一樣，身邊最不缺的就是貴人與美人，傻子才替他擔心！不廢說話，快拿出你剛剛偷藏的雞腿，我肚子餓死了！」

    悠悠轉醒，驟覺週遭冰寒刺骨，蘭斯洛不由一驚。

    「別急著起來，小心傷口！」

    急切的語氣，聽得出說話人的關心，睜開眼來，熟悉倩影映入眼簾，美人含笑，絕對是賞心悅目的光景，但在想起昏倒前的種種後，成了恐怖的延續。

    「哇∼∼鬼啊！」

    顧不得傷口發疼，蘭斯洛立即坐起身來，狼狽地向後運返數尺。在其他的許多方面，蘭斯洛不是一個膽怯的人，但遇著這種沒法揮刀消滅的東西，他在苦惱之餘，的確感到畏懼。

    仔細看看身上，手臂、小腹的傷口已被包紮，手法依稀有些眼熟，與前日身入梅園時相同，那也就是說，這名女鬼已經兩次救助過自己了。

    處身之地並非是昏倒時的庭園，而是被移到梅林之中，林葉間透出的陽光，代表已經天明，但這梅林著實古怪，明明是白天，林子裡仍幽暗得有如深夜，溫度更彷彿置身雪地，冰寒得連吐氣都冒成白煙。

    有雪說，暹羅人素來傳聞，沈家梅園宿有厲鬼……

    厲不厲還不曉得，有鬼卻是鐵定的。在陰森森的幽暗襯托下，一身單薄的袍子更散發出慘白螢光，映著如雲膚色，長髮披面，瞧上去完全便是一副厲鬼模樣，再瞥見左右幾株梅樹下，都放著骨灰甕似的罈子，更教人為之心驚。

    「你是什麼人？」蘭斯洛驚道：「不對，你、你是不是人？」

    幾縷陽光從枝葉間灑下，照在她身上，雖然沒有像傳說中的鬼魅一樣，發出痛苦哀嚎，但整個身體卻變得有些模糊，微微呈現透明，這無疑已說明了一切。

    想了一會兒，對方露出很為難的笑容，「我……現在這樣，應該不算人吧！」

    （果然是個女鬼）

    蘭斯洛顫聲道：「你……你變成這樣，有多久了？」

    「我記不得了，大概有好些日子了吧，自從住到林子以後，就一直是這樣子了……」

    那日倉皇逃跑後，曾向有雪問過，聽他說當初沈家有個族女，年紀輕輕就病死，她生前喜愛梅林景致，死後葬於梅林，看來多半就是眼前這一隻了。瞧她一副嬌弱模樣，果然是大家閨秀，不過變鬼這麼久，想必道行極高，說不定等一下立刻變成青面獠牙、血盆大口，己誤入鬼窟，這下可危險了。

    但是……她兩次醫護自己，看來不像是有惡意啊！

    「為……為什麼你要一直眷戀在這裡，不去你應該去的地方？」簡單來說，就是小姐你為何不趕快超生，要留在這遺禍人間！

    「我也知道不該逗留在這裡，但是，除非有人幫忙，不然我沒辦法離開這裡。」

    言下之意，莫非是要找替身！？

    「嗯！對……對不起呀！」

    「啥？什麼事？」

    「我真是太糊塗了，一直到現在，還沒有請教您的姓名呢！」

    「女鬼」輕輕地說著，欠身致歉，她一直是用跪坐的方式靜靜坐著，這一下欠身，姿勢委實典雅好看。

    蘭斯洛卻看得直冒冷汗，老頭子在山上曾經說過，凡是鬼物，都會騙取人的姓名，用來行勾魂攝魄的邪術。自己原來還猜想這女鬼並無惡意，怎知馬上就露出尾巴了！

    「混、混帳，你這女人怎麼這麼不懂禮數。」蘭斯洛虛張聲勢道：「凡問別人姓名前，都要先說自己的名字，這是基本禮數，你連這都不懂嗎？沒有家教！」

    大著膽子，猜想這些千金小姐最重視禮儀，眼下不敢自報姓名，只好先胡混過去，再找機會逃掉。

    幸好，計策一舉奏功，女鬼面上果然露出不安，連忙欠身歉道：「對不起，真是我的不對，我……我叫風華，失禮的地方，請您千萬則見怪！」

    （沈風華！名字還算不錯……）

    蘭斯洛搖搖頭，自己現在哪有心情管這東西，該盡快找機會開溜才是。動作一大，牽動原來傷口，疼得直皺眉頭。

    「很疼嗎？真是對不起，這裡的藥材不夠，我只能止血、拔毒，做緊急救護，沒法幫您止疼。」風華雙眸緊閉，但卻傾過身子，聆聽蘭斯洛的聲音與呼吸，關懷之情溢於言表，「您的體格很好，只要善加調養，過個十來天就沒事了，不過，可別再添新的傷口了。」

    看她殷殷切問的溫柔神情，輕聲細氣的嬌怯，蘭斯洛不禁納悶，這女鬼和傳說中的厲鬼大不相同啊！看起來也不太像別有用心。而且，自己有個荒謬的想法：比起自己表現出來的畏懼，這女鬼似乎更怕自己。

    老頭子說，人怕鬼三分，鬼怕人七分，難道真是這樣嗎？

    姑且大著膽子一試吧！

    「呃！風華小姐，你的動作好像有些奇怪啊，比如說，和人說話時，是不是不該把頭側一邊呢？」

    「對……對不起，我是個瞎子！」

    「不是那個意思，我是說，你好像很喜歡拿對不起來當開頭詞，這樣很不好啊！」

    「對……對不起……」

    「又來了！」看對方泫然欲泣的可愛羞樣，蘭斯洛膽氣大壯。倘若撇開對鬼魅的恐懼，和這樣美麗的一名佳人相處，是任何男人都求之不得的事。

    「輕鬆點，別那麼拘謹嘛！我是人，你不是人，你卻還怕我，這不是很奇怪嗎？」

    「對……對不起……」風華遲疑一下，將頭垂得低低的，小聲說道：「因為，您是第一個和我說話的男人，所以……所以我不知道該怎麼辦？」

    啥？

    蘭斯洛奇道：「你生前……不是，你以前從來沒和男人說過話嗎？你家裡沒有男人嗎？你老爹呢？」

    「我沒有爹。」風華滿面通紅，搖頭道：「她們都是女性，又說男人很污穢，如果與男人接近，就會玷污我的心靈，所以不讓我和男人接觸。」

    「你說的她們，是指你的娘親還是其他親人？」

    「對……對不起，但是，我沒有娘，也沒有其他親人。」

    「呃！我明白了！」

    「明白什麼呀？」

    「難怪你這麼早就變鬼，你這人活著一點意義也沒有！」

    太過明顯的直言，卻是蘭斯洛衷心地感歎。以前是曾聽說那些貴族千金，被教育得扭扭捏捏，簡直像是另一世界的動物，卻沒想到還有誇張成這樣的。照她說的，那這女的多半是父喪母亡，托給他人教養，打懂事起便與男人隔離。

    用這種模式教育，內容可想而知，難怪人雖然漂亮，看起來卻是一副呆呆樣。

    想到這裡，蘭斯洛甚至覺得這女鬼有些可憐，活著的時候生命乏味，死了以後也只孤伶伶地棲息在這陰暗梅林，過著不見天日的幽閉歲月。

    瞧那副可憐兮兮的樣子，胸中豪氣頓生，覺得自己應該幫幫這可憐孤魂，別讓她徙自遺恨於此，但深想一層，鬼物要超生，靠的就是找替身，拯救美人固然是好，賠上自己性命可划不來，這筆生意不能做啊！

    （雖……雖然我很哈，但是好歹也給我個人類吧！送個這麼漂亮的女兒過來，看得到摸不著，不是擺明玩弄你家大爺嗎？）

    一面想著，蘭斯洛歎起氣來，這時陽光越益增強，風華的身影逐漸轉淡，清秀嬌容上也出現幾分不適。

    蘭斯洛道：「你被太陽照到不好吧！要不要去避一避？」

    「謝謝。」似乎仍不習慣於與男子相對，風華再次低下頭，蟻聲道：「我平時寄宿在這林中的井底，如果您的傷口有變化，就請您……請您……」

    蘭斯洛心中暗忖，鬼才來找你，嘴上卻是滿口答應。

    「啊！對不起，到現在我還沒請教您的姓名，真是失禮，您……」

    儘管這女兒看起來不太像會害人，但是小心為上，蘭斯洛仍不敢說出姓名，只是，要是不講，倘使被她纏住不能離開，那也很麻煩。

    腦中一轉，終於有了主意。蘭斯洛正色道：「哦！你聽好了，我姓柳，大名鼎鼎的惜花大俠柳一刀，便是你家大爺我了。」

    石家隊伍本來並未預計駐紮在此，但是世家勢力遼闊，在暹羅也置有產業，便停駐在城西的一所別墅中。

    此時石存和被蘭斯洛噴成重度傷殘，尚未歸來，而石存忠離開東方府第後，帶人前往搜尋，這時恰好又傳來幾名石家子弟被人發現昏死巷中的消息，整間別墅亂成一團。

    也因此，花次郎不費什麼力氣，輕輕鬆鬆的潛入，裡外搜索一遍，毫無所獲後，預備離去。

    突然，在經過一間屋子時，聽見裡頭談話。

    「喂！這小子到底是什麼來頭？被大夥兒打成這樣？」

    「這小子壞了大爺的事，是大爺的仇人，剛剛被捉了回來，眾兄弟拳打腳踢，能不去掉半條命嗎？」

    花次郎聞聲停下腳步，偷瞥一下屋內情形。只見四個石家親衛隊，佩帶兵器，相互閒聊著，正中央掛了一隻大麻布袋，內中有人傳出呻吟。

    「……是這裡沒錯了，該說是手氣太好，還是手氣太不好，居然真的救到那廢物？」花次郎低聲自語：「就這麼殺進去，給人認出很麻煩，身邊又沒帶面具，那麼……哈！現學現賣！」

    門內四名看守聊得正高興，忽然傳來敲門聲，四人不覺有異，開了門，見來人低著頭，看不清面孔，均是人感詫異。

    「你是什麼人？好面生啊！」

    「面生是當然了，我是蒙面人！」

    這答案令四人大驚，紛紛拔刀以待，卻全都在出鞘之前，給人迅雷不及掩耳地擊昏。

    「去！只要看不見臉，有沒有布都差不多啦！」花次郎割斷繩索，讓麻袋落地，內中傷者似乎被摔痛，低低呻吟一聲，不太像記憶中蘭斯洛的聲音，但是呻吟這種事怎能做准？

    「唉！怕你啦！兩日內居然連救你幾次，我上輩子一定欠你很多錢！」

    花次郎哀歎一聲，背起麻袋，趁外頭人聲迫近前，竄身消失在空中。

    蘭斯洛離開沈家梅園，確認外頭沒人追捕，這才敢放心走在街上。

    原來遮臉的那個氈帽，不知何時已失落，只能低著頭，快步在街上行走，希望在被人大叫柳一刀之前，覓路回去。

    沈家梅園鬧鬼的傳聞，在暹羅深植人心，縱是白日也少人接近，這對隱匿行蹤很有幫助。石存和給打成重傷，能不能安然與同夥會合還不知道，自己該趁這時候趕快回去。

    「他媽的，忙了一晚沒休息，肚子好餓啊！」

    蘭斯洛身體健壯，食量不小，餓得也快，特別是在剛剛離開梅園時，莫名其妙聞到炒瓜子的香味，肚子就更餓了。本以為附近有小販，找了半天，什麼人也沒有，委實懊惱。

    走出幾條街，忽然看到幾個人在牆上張貼文告，瞧服色，似是東方家子弟，蘭斯洛側身躲在一旁，等他們張貼完離開之後，這才現身出來，觀看文告。

    念的書不多，一些文謅謅的語句看不太懂，好在這篇文告寫得也挺白話，只不過內容實在過於震撼，看著看著，蘭斯洛眼睛瞪大了起來。

    「這……這個有意思！哈哈！」

    猛然一把撕下文告，快步奔往眾人棲身處。

    貧民區的廢屋裡，兩個把宵夜當早餐吃的偷閒份子，滿意地拍拍肚子。

    「所以呢！事實告訴我們，聰明人是永遠都有便宜可撈的，至於那些智能比較低的，就只有臭著一張臉，到外頭出任務了。」

    源五郎似醉非醉，和有雪胡言亂語著。正確來說，他是今晚最享福的一個，既沒在外打生打死，又可以輕輕鬆鬆掠奪有雪積存的戰利品。

    雪特人的賊性使然，有雪早在妓館大吃大喝時，就一面偷偷地藏起部份菜餚，只不過這趟稍微誇張了點，直接偷藏起兩隻燒雞、一罐葡萄酒，現在正好趁人少，趕快吃光。

    也就在兩人酒醉飯飽時，門被人大力推開，精疲力盡的蘭斯洛，一進門就跌坐在地上。

    「咦？大哥！」

    「大哥回來了，花二哥呢？他去找你了啊！」

    「花老二去找我？沒遇著啊！」

    有雪道：「大哥，你真了不起，那玩蛇的變態多麼凶神惡煞，你竟能在他手底逃回來，作兄弟的太佩服你了！」

    「放屁！什麼逃回來，本大爺把那混蛋打到遍體鱗傷，哭著開溜了，這叫凱旋而歸！」

    說得漂亮，但同伴們卻投以不信任的眼光，蘭斯洛無奈，只得把與石存和激戰的情形細說一遍，比手劃腳之餘，當然不免加油添醋幾分，聽得兩人面露訝色，驚奇於老大的膽色。當然，由於梅園撞鬼之事說來不太光彩，也就略過不提，只是大概說自己藏入一所廢園。

    「哇！大哥，您真是神勇蓋世，是英雄中的英雄啊！」

    源五郎也笑道：「嗯！的確不簡單，大哥，您說您被那廝的蛇咬中手臂，據我所知，那尾毒蛇的毒性相當偏門，沒有獨門解藥或是高手驅毒，毒發之後必死無疑，大哥您現在仍能面不改色，壓住毒性不發，真是好本領啊！」

    這一說，蘭斯洛也想起，風華曾說幫自己做了止血、拔毒的緊急處理，照源五郎的講法，看不出這女兒竟有這麼好的醫療本事，但這事現在自是不好直說，只好胡扯說自己抵抗力強，上次被咬過一趟，這次同樣的毒已經奈他不得。

    「咦？大哥，你那口刀呢？怎麼不見了？」

    有雪疑問聲中，蘭斯洛驚覺配刀不在身邊，稍做回想，自己昏倒前刀猶在腹，重傷奔逃的石存和絕不可能回來搶奪，那多半還遺落在沈家梅園。

    「我弄丟……不！帶那麼好的東西上街，目標太明顯了，我把它藏在一個安全地方，晚一點再去取回。」

    要取回，就會再碰到那女鬼，想起來就頭痛，還是先處理別的事吧！

    「不扯那個，你們看，這是我剛剛回來時發現的東西！」

    蘭斯洛從懷中取出一封文告，源五郎與有雪湊近觀看，文告的主要內容，是東方家將於暹羅城舉辦一場比武招親。

    七大宗門裡，是有人曾以比武招親之類的手法，招募不同門派的高手加入，但這對向來注重血統傳承的東方家，卻是破天荒的頭一遭。

    文告之中，對本次與石家的聯姻隻字不提，看上去好像只是另一場獨立活動，但前日長街混戰後，石家禮隊滯留暹羅，聯姻計劃受阻的情形早已看在眾人眼中，現在加上這封文告，稍微聰明一點的人都明白其中關連。

    「大哥，上頭說不拘身世、不拘背景，歡迎四方英雄參與，我瞧您大可去報名參加，去作東方家女婿啊！既可贏得大筆嫁妝，又可抱得美人歸，豈非一舉兩得。」

    有雪歡天喜地建議，蘭斯洛卻興趣缺缺。他是有打算去參加這次比武招親，趁機混入，把那批嫁妝全數掠奪。

    至於美人嘛！自己最近時運不好，環繞在身邊的美人，不是人妖就是女鬼，還是暫時迴避女色安全一些。

    「你們慢慢看，我先去洗把臉，再來與你們研究。」

    蘭斯洛揮揮手，踱入後堂。源五郎再瞥過一次招親文告，心中暗笑。這事原本也在預計中，而受此影響所及，相信不用多久，暹羅城便會為之暗濤洶湧吧！

    「去！你們兩個倒輕鬆，盡讓我一個人勞動！」

    兩個人兀自重看文告，花次郎卻大步推門而入，一甩手，背後的大麻袋摔到地上。

    「人救回來了，你們看看有沒有缺手缺腳吧！反正禍害活千年，少幾隻手腳也是能活下去的。」

    花次郎牢騷幾句，卻見有雪與源五郎表情訝然，睜大眼睛瞧著自己。

    「怎麼了？又有什麼不對嗎？」

    源五郎不答，逕自讓有雪解開繫繩，打開麻袋。

    「二哥！您在外頭冒險犯難，辛苦我們是知道的。」

    源五郎瞥向解封的麻袋，一個遍體鱗傷的青年昏倒在其中。

    「不過，可不可以請您告訴我們，這位仁兄是誰呀？」

第四章比武招親

     艾爾鐵諾歷五六六年三月自由都市暹羅

    蘭斯洛與花次郎的碰面，自然又是一陣冷嘲熱諷。不過，四人的注意力，仍是集中在麻布袋裡的那青年。

    相貌很是熟悉，蘭斯洛凝神一想，記得那日長街混戰時，有一名青年在座位上躊躇不安，那時候的驚惶表情，讓自己印象深刻，後來他在戰局混亂時揮劍向花轎衝去，使得局面一發不可收拾。

    偷聽石存和的談話，顯然這次與石存忠聯姻的東方家族女，似乎與他是對情侶，所以，他才在愛人出嫁途中攔截花轎，一起私奔。不過，憑他這樣的小人物，要與石家抗衡無異癡人說夢，沒多久就被擒回，打得奄奄一息。

    把人從布袋中放出的情況，雖然算不上血肉模糊，不過也只比屍體多了一口氣，皮開肉綻之餘，尚有多處骨折，唯一值得慶幸的，就是並無足以立即致命的傷患，還有救治餘地。

    有雪、花次郎身上都有金創藥，源五郎檢視傷勢後，接回斷骨，上藥療傷，手法乾淨俐落，瞧得蘭斯洛三人又是一凜，看不出這深藏不露的死人妖，居然也通曉醫理。

    「命保住了，順利的話，半年之後可以完全康復，也不至於有什麼後遺症。雖然另外還有辦法可以好得快一點，但目前就這樣子吧……」進行完一連串的醫護工作，源五郎這樣向大家宣告著。

    蘭斯洛對花次郎、源五郎說出自己對這人身份的推測，但早在偷聽中知曉一切的兩人，只是面無表情地聽著這微不足道的情報。

    「花二哥，我想和你聊聊，請借一步說話吧！」

    「喂！老三，兩個大男人，有什麼話不能當眾說出，要跑到外面去？」

    「大哥有所不知，這是我和二哥親密的悄悄話，當然要私底下說啦！」源五郎笑著，帶著面色不佳的花次郎離開房間。

    「大哥，你看他們兩個大男人，總喜歡說親密的悄悄話，這似乎……」

    「有雪，你這麼想就不對了，人妖並不可恥，又有誰規定，兩個大男人就不能說親密的悄悄話呢？我們應該用博愛的心，去接納兄弟的一切啊！」

    「可是，我看大哥對男人也很有吸引力，那個玩蛇變態就對你戀戀不捨，要是有一天三哥轉了方向，想悄悄的與您說些親密話，那該怎麼辦呢？」

    「我一刀就宰了他！」

    「……」

    當有雪為著蘭斯洛的回答，呆愣不知如何回應時，躺在床上的青年，忽然呻吟出幾句囈語。

    「阿翠……阿翠……你在哪裡……我……」

    「大哥，你聽，阿翠不就是昨晚我右手邊的那個婊子嗎？看不出這小子還是個風流種，傷成這樣還在垂涎院子裡的粉頭。」

    「去！你會一邊垂涎粉頭，一邊流淚嗎？別以為每個人都和你一樣，我看他多半是在記掛自己的情人。可惜好好一對情侶，現在變成這樣，真是可憐。」

    蘭斯洛搖頭說著，看這年輕人面孔抽搐，大半身體纏在繃帶下，氣息奄奄，卻還流著眼淚，喃喃念著情人的名字，心下大感惻然。可惜自己實力不足，否則還真該想辦法去幫幫這對小情人，讓有情人得成眷屬。

    「咦？這個點子不錯。」忽然間計上心來，蘭斯洛往有雪肩頭一拍，笑道：「有辦法了，我們就捧這小子去參加比武招親！」

    「有話快說，我可沒耐性聽你……不，你還是閉上嘴好了，你這傢伙的每一句話裡，都藏著十個以上的陰謀詭計。」

    「哦！想不到名滿大陸的花二哥也會這麼說，我可以將這當作是您怕了我的證據嗎？」

    「哼！」

    在外頭說悄悄話的兩人，一開口便充滿火藥味。到目前為止勞動過度的花次郎，固然沒理由心平氣和；佔上風的源五郎，也樂於維持這樣的關係，因為在某個角度上，激將是比請將容易些的。

    「有話直說吧！你這娘娘腔的小丑，這次又想怎麼利用我啊？」花次郎冷笑譏諷著，但僅是單純的口頭便宜，並沒有蔑侮的意思，畢竟他之所以屢屢遭人算計，主要理由也正是自己的思慮不足。

    「花二哥說笑了。」源五郎笑道：「其實，我是想與您開誠佈公地，就暹羅城這次事端談一談。」

    「哦？我是不是聽錯了，你這傢伙居然也有資格談『誠』這個字，太陽明天要從西邊出來了嗎？」

    「明天的太陽會從哪邊出來，我不知道，但這次的太陽，卻絕對是從東方家出來喔！」

    若有所指的話語，花次郎並不答腔。既然對方有意引人入局，自己又沒有掉頭就走的打算，那麼靜靜地聽完，總比盲目答話穩當得多。

    「從今晚聽到的部份，我們至少知道幾件事。第一、是東方家主動與石家聯繫；第二、這樁聯姻的真相，是東方家與石家預備進行武器交易與締結同盟。」

    源五郎道：「可是，這兩件事都有疑點。石家勢力無疑雄強，但卻不是七大宗門首位。如果要結盟，七大宗門的王者，武煉王家，還有素來與石家成對頭的麥第奇家，都是值得考慮的選項，為什麼東方家毫不猶豫地選擇了石家？另外，就算不涉及武器交易，單是東方家與石家的聯盟，必然引起各大勢力的高度關切，進而以實際行動阻礙，為什麼東方家甘冒此不諱，好像唯恐旁人不知一樣，把這事弄得聲勢浩大？」

    這些事情，花次郎先前也曾思索過，卻沒有這麼直接地深入核心。

    七大宗門彼此間的結盟，應該不會有人樂見其成吧？

    這劃分風之大陸的七大勢力其來有自，白字世家從九州大戰後便崛起，在雷因斯稱雄遠逾千年，期間青樓聯盟組成，東方、麥第奇、王、花字世家先後成立，在根據地脫穎而出，直到十多年前武煉爆發槿花之亂，石字世家趁勢崛起，這段說長不長、說短不短的歲月裡，七大宗門彼此間從沒進行超過寒暄程度的友好行動。

    假如今天東方家與石家真的聯盟了，這個衝擊會造成什麼影響呢？

    單是石家的死對頭麥第奇家，便會非常不安吧！本來勢均力敵的兩大世家，因為東方家的加入，而破壞了勢力均衡，為了挽回劣勢的麥第奇家，只得與其餘幾家尋求同盟，而其餘的幾個世家若要自保，便勢必要選擇友好勢力，彼此締結軍事結盟，幾下循環之後，甚至整個大陸都會陷入高火藥味的緊繃局面。

    與其變成這樣，倒不如維持現狀，這是七大宗門共同的意識，所以當有類似結盟的舉動發生，必然承受極大的壓力與實際阻礙。好比這次，東方、石家的聯盟消息傳出，四大世家的首腦立即以行動施加壓力，東方玄虎雖然沒有明說，但多半也面臨各世家宣告中止所有武器交易的商業恫嚇。

    明明曉得會有這後果，為何還把結盟行動辦成這樣招搖？

    毫不掩飾，直接宣告結盟的優勢，目的在於以強大無匹的實力，一舉震懾住旁人。倘若今日是石家與王家結盟，那確實有這等聲勢，但東方家實力在七大宗門裡，只屬次級，縱使與石家結盟，仍未至不可抗衡的地步，結果只會促成其他敵對勢力的結合，得不償失，既然如此，這麼做的用意何在？

    「道理不難理解啊！東方玄虎是只比外表看來更狡詐的狐狸。」源五郎揚揚眉，笑道：「石家這次是替東方家做了一次免費宣傳，可憐的石存忠，這個冤大頭當得奇大無比啊！」

    「什麼意思？」

    「如果把新娘換做是貨物，聯姻變成比武招親，待價而沽的意義不變，只是買主變多了而已，東方家從頭到尾都不會吃虧，就是這麼個意思。」

    「原來是這樣……」

    花次郎喃喃自語。他聰明應變，實非蠢人，只是遇著了這麼個智略百出的對手，縛手縛腳而已，這時稍加提點，立即看透了當前情形。

    現在，七大宗門首腦都已明白聯姻背後的含意，那麼，當石家失去了唯一買主的優勢，貨物變成有能者得之，那麼招親就是篩選買家的最好過程了。為了不讓武器落至敵對勢力手中，想要購買者就必須搶先標到手，這麼一來，交易使被越炒越高，最後不管花落誰家，東方家都能與實力最強者聯手，穩賺不賠。

    把這結果倒過來看，倘使東方家是有意使這情形出現，那麼一開始與石家的結盟，以及事後說翻臉就翻臉的迅速，那就很可以理解了。畢竟石家只是預設的買主之一，假如石家因此表示敵意，那也無妨，因為這只會迫使東方家立即與麥第奇家結盟，使石家栽個更大的觔斗。

    「可是，為什麼要選石家呢？如果一開始石家不上勾，那這些行動不就沒意義了嗎？」

    「從來不與外人結交的東方家突然示好，這麼大的誘惑，本身就很難拒絕，倘若是別家，或許會考慮到美食下頭的陷阱，但是，石家的十三太保分做兩派，長期以來暗鬥不斷，為了壓倒對方，絕對會搶著把握稍縱即逝的機會，當然上當得快。」

    花次郎頻頻點頭，在贊同諸項分析時，也為了說話人的智略而驚訝。

    牽連整個大陸的機密事件，他能一眼看破，渾不在意地娓娓道來。洞悉東方家的所有佈置，對整個大局完全掌控，不管是哪一方面的變化都能瞭然於胸，充分把每一項所知的情報，做最大效果的利用。

    這樣的人才是何其難得，江湖上又什麼時候蹦出這等人物了？他的來歷不明，但卻似乎與青樓聯盟有所聯繫。

    比起東方家的圖謀，花次郎更注意這小白臉在此次暹羅事件中扮演的角色。

    「分析得不錯，不過沒扯到重點。」花次郎冷笑道：「既然要開誠佈公，那就先把你自己扮演的角色解釋一下吧！」

    「沒問題。」源五郎微微一笑，從懷中取出一個雕刻極為細緻，小指頭大的白銀印信。

    「珞瓔銀印！」花次郎認出信物來歷，皺眉道：「原來你是麥第奇家的人？」

    七大宗門中，石家、麥第奇家廣招外來高手擴充本身實力，招養門客之風最盛。麥第奇家對門下食客發印信為憑，分金、銀、銅、鐵四級，源五郎能拿出銀印，那是門客中極受重視的人物了。

    源五郎道：「正是，旭烈兀公子對宿敵石家的一舉一動很重視，對這次的聯姻派出眾多密探，調查究竟，我就是直接受命於公子爺，與青樓聯盟接洽情報，並且負責處理此次事端。」

    「旭烈兀肯讓你獨立行動，還負責與青樓聯繫，你的地位不小啊！」花次郎道：「以你的能力居然只屈居銀印，位置實在是嫌低了！」

    花次郎仍有存疑，因為源五郎身上的卓然氣質，給人一種閒雲野鶴，難以屈居人下的逸然感覺，突然說他只是個聽命於人的角色，教人難以相信。

    不過，如果扯上旭烈兀，事情又的確有幾分道理。

    這個身為麥第奇家當家主的青年，有著睥睨全大陸的精明頭腦，年紀輕輕，卻將麥第奇家整頓得好生興旺，屬下敬畏有加。物以類聚，像那樣的英傑之士，才有資格擁有這麼出色的手下。

    麥第奇家與石家暗鬥不斷，倘使源五郎是麥第奇家的門客，那麼他竊聽東方家機密、蓄意挑起與石家的鬥爭，這些舉動都解釋得通了。旭烈兀是陸游七徒之一，這樣一來，源五郎會使白鹿洞絕學，也可以理解。

    「招親之舉，必然引動各方勢力干涉，石家末必能嘗到甜頭，但在那之前，我一個人實力不足，所以想請花二哥助一臂之力。」

    「哦？我看不出自己有什麼理由要和你站一道？」

    「您與公子爺本是舊識，憑著你們雙方的情誼，相信您對麥第奇家沒有惡感，相反地，石家近年來的作為，以您的個性，相信反感已久，只是懶得出手對付，既是如此，何不趁此之便，助我方一臂之力，讓石家栽個大觔斗呢？」

    語句合情合理，聞言，花次郎沉默半晌，但到最後，他為之冷笑。

    「說得很動聽，但那也只不過是你們的一廂情願而已。既然你是麥第奇家的人，旭烈兀也就應該告訴過你，我是怎麼樣的一個人。既然你只是他的手下，那麼也就失去與我賭約的資格。」花次郎道：「老實說吧！我厭惡你們這種狡獪之徒的嘴臉，我不信旭烈兀那小子，更不信任你！」說完，掉頭就走。

    說到底，自己對源五郎的話仍有懷疑，不管他是不是受命於旭烈兀，這兩人都是極度麻煩的人物。論智略見識，大家相差不多，但比起籌謀深算，自己便遠遠不及，為免再落人算計，還是及早抽身為妙。這是笨方法，但也是對付聰明人的好方法。

    「呵！又要走了嗎？不過是一兩次戰敗，遇事逃避已經變成你的習慣了嗎？」

    「你說什麼！」

    明知可能是激將法，花次郎仍是忍不住地停下腳步。

    「挑撥也該有個限度，隨便亂放話，後果你承擔不起的。」

    說話的語調極為森冷，顯示了程度以上的威嚇，但源五郎不為所動，持續道：「我沒有說錯啊！不管遇到什麼事，永不退避，這樣的人稱為強者。你口中把所有人都稱為廢物，可是只懂得從這個醉鄉逃到那個醉鄉的你，和你口中的廢物又有什麼不同呢？才不過是打輸一兩次而已，你……」

    源五郎淡淡說著，驀地，瞥見花次郎的背影中，髮絲末端開始變色，不由得面色大變。

    （不好！）

    心念甫動，光劍已出現在花次郎手中，源五郎亦微微側身，打算在光劍劍柱掣開前退走。

    怎知，花次郎完全沒有掣開光劍的打算，甚至連頭也不回，以一個最簡單的姿勢，用光劍柄反手掃出一劍。

    「嘩∼」當見到這個動作，源五郎耳裡甚至聽到一種古怪爆響，聲音不大，像是撕扯布帛的脆響，也在這瞬間，他臉上向來悠閒的微笑消失了，變作一種十二萬分專注的凝神，緊跟著，他的身形蒸發不見，以一種肉眼難辨的駭人高速，剎那間移動到原位右後方十尺外。

    拿定身形，源五郎感到左臉頰上一陣熱辣辣疼痛，舉目看去，花次郎原姿勢站定不動，但在他身後，大片透明的空氣竟有些模糊，詭異地扭曲變形，連帶使得人影有些瞧不真切。

    （好恐怖！他的武功比當日戰敗時遠遠進步了……認真起來，隨手一劍便斬裂大氣，若非憑九曜極速移位，恐怕……）

    源五郎暗自驚異，自己的獨門神功，念起身移，舉世無雙，卻還被劍威掃到，險些避不開，看來對眼前這人的劍技修為，要另加估計才是。

    然而，當這念頭在腦裡出現，庭院裡微風吹過，源五郎腦後髮束忽然散開，幾十根長髮斷作兩截，隨風飛舞飄揚，轉眼間消失不見。

    （怎會！？不是稍稍掃過，是根本就沒避開，他的劍怎會進步到這等境界了？）

    對手實力遠超預算，源五郎仍維持冷靜，他必須估算對方現在的心情，是因為被激怒而出手示威；抑或是當真動起殺意，還是有另外的感覺。每一種，都牽涉到不同的應對法。

    只是，一個遠較預期中冷淡的語調，清楚響在耳畔。

    「這一劍，如果不是看在旭烈兀的面子，絕對會砍斷你白嫩嫩的脖子，那時候，再好的腦子也沒用。你和旭烈兀都有顆了不起的腦袋，但別以為什麼事都能盡如所料，要是挑上不該挑的對象，隨便一下失算，比起一般人，你們更承擔不起失敗的後果。」

    直至此刻，源五郎才感受到一股不受控制的戰慄感。

    花次郎也許是壓抑情緒，也許是已經回復，但他清楚地表明了，不管陷身在什麼計算裡，他都能憑實力強行破局。

    以力破巧，蠻橫的笨手段，卻是所有智者的剋星。從這點來看，自己的計算是徹底失敗了，因為一個優秀的操盤者，絕不允許任何足以導致崩潰的失誤發生。

    看來事情比估算中困難得多，這入不愧是號稱天下英傑的人物，小聰明對他是沒用的，如果想要打動他，那麼就得表現出相稱的氣魄。

    不過，如果在這裡放棄，那才真是滿盤皆輸。

    「花二哥！」

    「晤，你膽子倒不小，居然還敢繼續糾纏。」

    「這一場我準備不及，輸得不服，希望能有個翻本的機會。」

    「嘿！先前陪你耍的把戲，我並未認真，你真以為自己有實力接我一劍？」

    「沒實際交手，一切都未成定論，麥第奇家的人，都是最好的賭徒，如果就這麼認輸，沒臉見公子爺，那不如戰死在這裡好了。」源五郎從地上拾起一顆巴掌大的石頭，朗聲道：「以這類石子為計，當我將之擲出，花二哥向我發一劍，若是我接不下，以後絕不再糾纏您……」

    「想清楚再說，不然這次你的速度再快，都救不了你。」

    「無妨，為了讓花二哥滿意，小弟不閃不避，只要稍有移動，便算我輸。」

    花次郎大奇，如果限制不能移動，那源五郎擅長的高速移位就無從施其技，莫非他還有別的神奇伎倆足以依恃。方自好奇，卻見源五郎斂起笑意，兩臂舒張，復又緩緩環抱成圈，如是數遍，渾身竟泛起一層極微弱的紫光。

    「紫電功？旭烈兀居然讓你修練睥世七神絕？」乍見這當年麥第奇家上任主人仗之橫行大陸的驚世武學，花次郎為之側目。

    （七大宗門鎮派神功，唯有白家與麥第奇家密而不宣，我三次索戰，旭烈兀避不見面，如果能在此一會睥世七神絕，不僅了我一樁心願，或許更能解我不解之思。）

    看源五郎架勢十足，人不動，卻隱隱帶出一股驚世絕學的獨有氣勢，似乎甚得此絕學精要，花次郎頓時心癢如沸，他手邊光劍已在早前一擊損毀，便拾根樹枝，正聲道：「好，衝著七神絕，只要你能接我一劍不死，我就如你所願，幫你對付石家。」

    「真的嗎？」

    「絕不食言！」

    源五郎閉目計算片刻，跟著微微一笑，右手將石擲出，任石頭劃著弧線，高高消失在空中。

    也不多話，花次郎慢慢舉起右臂，樹枝橫胸而放。簡單動作，卻令周圍大氣彷彿凝結一般，若有實質地沉重，連帶迫得十尺外源五郎氣息不順。

    對眼前絕技寄予厚望，花次郎凝聚心神，要在兩力相撞時，充分感受睥世七神絕的每一分變化、威勢，不漏過半點訊息。

    能與這級數的神功相遇，是增長己身修為的大好良機。

    當樹枝終於揮動，不急不徐的動作，似乎沒有任何殺傷力，但相隔十尺外的源五郎，卻感受到一股由至靜中急速升起的狂飆力量，風未至，前奏的壓力已將左右一尺內的空氣迫得點滴無存。

    時間恍若停頓，樹枝揮下，萬鈞一劍終於發出。花次郎的精神集中至極點，留心源五郎任何細微的舉動。

    可是，源五郎僅是溫和地微笑，全身因運功而升起的氣勢，盡數消失無蹤，就這麼以毫無防備的姿態，預備承受一劍。

    （怎麼回事？他打的是什麼主意？）

    花次郎方自疑惑，手中未停，右側忽地爆起巨響，大量泥土砂石，夾著屋瓦木塊，猶如怒浪排空，剎那間橫亙於兩人之間。

    劍威的可怖，這時才盡數顯現。

    雖是凌空發招，劍氣所過之處，觸及一切皆被斷開，像是一把無形巨刃，斬掉所有攔阻之物。

    （不好！）

    突然間，花次郎驚覺土石浪中雜有人氣，竟是有具人體藏於其中，倉促之間不及細想，本能地貫勁於臂，強行收招，硬生生將劍氣迫散。動作太急，胸口氣血反衝，好生疼痛，手中樹枝更是轟然爆成靡粉。

    響聲不斷，滿牢土石泥沙連續墜地，當一切回復平靜，視野清晰，才看到右方眾人藏身的木屋，坍落了一半；裡面的蘭斯洛嚇得跳了出來，並瞠目結舌，不解為何屋子會突然變成這樣。

    地上大堆土石木塊中，躺著可憐的雪特人，已經口噴白沫地昏過去。

    跟著，是前方，保持一貫微笑，彷彿完成一場惡作劇似的源五郎。

    「您出了一劍，我不死、不傷，沒移開過原地一步，蒙您賞臉，這次讓我扳回一局。」

    「你……好卑鄙！」

    「我武功不及您，又很愛惜生命，當然只有耍小聰明的份！」

    「你走了狗運！」

    擲去樹枝殘根，花次郎不發一言，背轉身朝屋子走去，面色仍因自己心軟中計而陰沉惱怒，但嘴角卻逸出一絲奇異笑意。

    源五郎剛才擲石入屋，憑著石上暗勁炸裂屋子，同時將人彈出，卻不傷人體，其中計算之準、運勁之巧，己身遠有不如，雖然他仍是取巧獲勝，但的確是有讓己心服之處。

    當勝負的分曉能物有所值，被耍弄的恥辱就不再是那麼一件難以忍受的事。

    另一邊，源五郎暗歎僥倖，鬆了口氣，俯身搖醒有雪。

    「……頭好昏……身體好痛……發生什麼事了……為什麼我覺得自己好像被萬馬從身上奔騰過一樣……」

    「喔！剛剛突然地震，也不知是什麼東西在你腳邊爆炸，然後你就飛了出來，沒事吧！我扶你進屋裡去。」

    「呃……剛才二哥的頭髮怎麼突然變長了……我是不是在作夢啊……」

    「不是作夢，是幻覺，你忘了它吧！」

第五章白夜騎士

     屋子離奇炸塌了半邊，蘭斯洛大感摸不著頭腦，不過，也有另外的變化發生。

    給那大爆炸一響，昏迷在床上的那名青年，悠悠轉醒。

    「這……這裡是什麼地方……我在哪裡……」

    「哪裡都行，總之不是陰曹地府，小子你運氣不壞，再晚一點救你，你說不定就沒命了。」

    撿過一張缺腳凳子，蘭斯洛坐到床邊。既然屋子裡現在只剩自己一個，那麼就理所當然地負起問話責任。

    「這裡很安全，起碼……暫時很安全，你可以在這裡把傷養好。」

    蘭斯洛叨叨說著，等待青年回復反應，過不多時，那青年的神智清醒過來，大致弄清了自己的處境，立即想下床叩謝，卻被蘭斯洛攔住。

    「恩……恩公在上……請受小人花若鴻一拜……」

    「別拜了，你傷得不清，再亂動，傷口萬一破裂，你就真的需要人祭拜了。」蘭斯洛道：「你叫花若鴻是吧？要是你有力氣，那不妨解釋一下，你到底是什麼人？為什麼會被石家那批人打成這樣。」

    這些問題蘭斯洛一知半解，正好向始作俑者查詢，整合資料。這時，臭著一張臉的花次郎也進到屋裡，斜倚在門邊，聆聽兩人問答。

    「我……我是花家旁系子孫……這次到暹羅……是為了我未婚妻……翠翠……我……」

    由於傷勢沉重，一番話說得斷斷續續，但經過整理，大概也聽得出其中意思。

    這人叫花若鴻，是花字世家旁系子孫，講說旁系，其實已與如今當權的嫡系相差甚遠，僅是個血緣極為淡薄的族人。自幼家貧，父死母病，過著完全稱不上安好的日子。

    與他們母子相鄰而居的，是一對母女，其中的女兒叫翠翠，和他是青梅竹馬，打小便情投意合，年長後互許終生。翠翠的父親從來沒有出現過，去年，村子裡爆發疫病，翠翠的母親病逝，臨終前交付信物，囑咐女兒尋找生父。花若鴻的母親也染病在家，他侍奉母親，不能分身，一對小情人約好半年後重逢。

    半年時間過去，花若鴻的母親也在疫病中過逝，守著母喪的他，卻接到翠翠來信，說自己依著母親囑咐進到東方家，卻因信物的時間相隔太遠，找不到父親，恰逢東方家選族女聯姻，人人不願，主事者見她孤弱可欺，竟強逼出嫁。

    花若鴻見信大驚，匆匆趕往，卻被東方家拒於門外，難見愛侶一面。後來聽說花轎將隨聘禮一起進入東方家總堡舉行典禮，途中經過暹羅城，念及翠翠在信中的焦急與傷心，悲憤不已，雖知一己力弱，但也決心強搶花轎。

    長街混戰，花若鴻鬼使神差地搶轎成功，攜美逃亡。

    小情人久別重見，都是又悲又喜，本擬迅速逃往其他都市，結果還沒出城，就被石家親衛隊尋獲，一場鬥毆後，雙雙被擒。

    翠翠被送回東方家，花若鴻則因為幾名十三太保各有忙事，閒不下來處理，石家親衛隊拿他洩憤，拳腳相向，打得他只剩下一口氣，若非花次郎隨手亂救人，他說不定就此死在那麻袋中了。

    「哦！好可憐啊，老二，別光是聽嘛，這人似乎和你是一家的，有何看法啊？」

    「去！癡男怨女！」

    「唉！你真是不解風情啊，這對小情人這麼慘，你一點惻隱之心也沒有。」蘭斯洛道：「花兄弟，那麼你以後有什麼打算呢？」

    「我……我也不知道怎麼辦……我這麼沒用，又不能夠把翠翠救出來……任她受人欺凌……」花若鴻講著講著，想起愛侶這時的傷心，更是悲從中來，「我和翠翠已經約好了，要是我一直沒法救她出來，她也不負於我，就會在新婚夜自盡，而我也立刻追隨過去，不會讓她一個人上路的……」

    說完，花若鴻低首捶胸，嚎啕大哭起來。

    （呃！男人大哭和男人化妝，都是窮極噁心的事，瞧這小子不像是白癡，怎麼哭的樣子比源五郎還娘娘腔！）

    或許是因傷勢沉重，在蘭斯洛快不知該用何種表情應對前，花若鴻又昏睡了過去。

    「老大、老二，出來一下吧！」有雪從門口探出頭來，確認花若鴻昏過去後，將餘人喚到外頭，進行商討。

    蘭斯洛將花若鴻的境遇，重新敘述一遍，道：「我有一個想法，橫豎東方家現在改辦招親，我們乾脆捧這小子參加，得勝之後新娘歸他，財寶歸我們，既心安理得，又成全一樁美事，大家以為如何？」

    首先有反應的，是眾人已習以為常的冷笑男。花次郎哼道：「捧他？憑什麼？別忘了你們現在自身難保，有沒有明天都不知道，拿什麼去捧人。」

    在花次郎看來，蘭斯洛的一廂情願絕對可笑。就算不論眾人處境，東方家舉辦的招親，現在也變得錯綜複雜，再非單純的武力比鬥，說不定不久後還會演變成各大勢力的較勁舞台。此情此境，怎有可能讓這群瞎攪和的渾人如願。

    「大哥的意見很好喔！我覺得大有可為呢！」源五郎微笑道：「姑且試試看吧，但是，有個小問題，我看那花若鴻垂頭喪志，別說求勝，連求生意志都大成問題，你要用什麼方法讓他去參加招親呢？」

    「直接和他明講，只要他答應事成後嫁妝歸我們，我們四兄弟就協助他贏回老婆。」

    「不行啊，大哥，如果這麼做，東方家會立刻把這新女婿踢出門的，你也不想害他最後人財兩失吧！況且，他為什麼要相信我們呢？彼此非親非故，突然有人說要幫助，他一定會起疑心的，假如讓他認出您的身份，單憑柳一刀的大名，一定嚇得退避三舍，什麼也不用談了。」

    「這倒是，那該怎麼辦？」

    「呵，小弟這邊有個計劃，雖然有點危險，但既可以讓我們搶到嫁妝、花若鴻娶到美嬌娘、東方家又不會找他追究責任，數全齊美的好方法，大家仔細聽我說……」

    ……

    接著源五郎仔細說過一遍，眾人聽完計劃，各自有不同反應。

    蘭斯洛：「聽起來還滿有可行性的，好，就作作看吧。」

    有雪：「怎麼出風頭的都是你們？我卻要當跟班，這不合兄弟平起平坐的原則啊！」

    「敝人對這計劃由衷表示抗議，為什麼我要鬼鬼祟祟去冒充別人。」花次郎舉手反對。

    源五郎淡淡道：「嗯，其實我也很擔心這一點，雖然他與您同出於白鹿洞，但論能力、論江湖地位、藝術修養，他的確非您所能及，既然二哥反對，我想還是取消算了。」

    「等等，你說江湖地位、武功修為，這我沒什麼意見。」似乎被說到要緊處，花次郎脫口道：「可是藝術修養我不服氣，他除了幾手字寫得比我漂亮，比詩詞、比文章、比劍術，我絕不肯認輸，你這麼說……」

    「既然花二哥這樣講，那麼他的角色就交給您了。」

    源五郎微笑道：「不然，我們兩個角色對調，二哥意下如何？」

    「……不要！我不當人妖！」

    「我也不勉強二哥，總之，你等一會兒就在一邊旁觀，要是冒充他人這種事實在不合您的意，那您的戲份就自動刪除吧！」

    「……」

    於是四人幫大計就此定案。

    不久後，在甦醒過來的花若鴻面前，是有雪與蘭斯洛。而四人中公認最能言善道的有雪，被推派負責與花若鴻溝通。

    雪特人眨著一雙貓瞳，老氣橫秋道：「老弟，你運氣不壞，東方家剛剛發出文告，舉行招親，只要你在擂台上擊敗眾人，就能風風光光娶回你的小情人了。」

    花若鴻聞言露出喜色，但念及其中艱難，又低下了頭。

    「別垂頭喪氣，我們首領被你的遭遇感動，決定無條件幫助你，與你的小情人重聚。」

    「我……我感謝各位恩人的好意，但此事委實太過困難，我既受各位救命之恩，實不敢再勞煩諸位來……」

    「你心地不壞，居然還不想連累旁人。嘿嘿！如果你知道我身邊的這位是什麼人，你就不會這麼說了。」有雪故作玄虛，低聲道：「出來跑江湖的，聽過什麼是『聖殿中的白夜』嗎？」

    花若鴻聞言，渾身劇震，滿面錯愕地望向有雪。

    「難……難道是耶路撒冷的白夜四騎士！」

    稱霸於自由都市的兩大勢力，東南是東方世家，西北為青樓聯盟，各自掌控勢力範圍內各都市的大權，然而，眾都市中卻有一個兩大勢力管轄外的地帶，耶路撒冷。

    耶路撒冷受一個少數異教所統治，從不對外拓展勢力，只是在教皇領導下作宗教修行，逢天災人禍時救濟平民，地位甚是崇高。守護耶路撒冷的武力，是教廷的「聖殿」騎士團。「聖殿」騎士團儘管人數不多，卻堪稱高手如雲，擠身當世三大騎士團之一，憑此實力，耶路撒冷就是個各方勢力不敢輕侮的禁地。

    負責統領聖殿騎士團的，是教廷授任的四名聖騎士，由於這四人解災救厄，溫和慈愛，以神職之身，在自由都市行下無數義舉，因此被尊稱為白夜四騎士。白夜之意，就是永遠的白天，顧名思義，就是有四騎士所在之處，黑夜的苦難永不降臨。

    在自由都市，白夜四騎士素來被百姓視為人間救星。

    他們地位崇高，為天下所敬重，兼之個個武功高強，倘若是由他們支持，縱是東方世家也不得不賣面子，花若鴻心中頓時升起一線希望，凝望著有雪與蘭斯洛。

    「小人有眼無珠，不知幾位是……」花若鴻說到一半，疑惑起來，眼前這大個子相貌堂堂，還說得過去，但從沒聽說白夜四騎士中有雪特人啊！

    「嘿！你還有點眼光，說出來不怕嚇壞你，我身邊的這位，就是『青騎士』麥當諾，專門負責巡察各地，我則是麥當諾大人的僕從。」有雪道：「這次我們發覺石家行動鬼祟，麥當諾大人特別潛入查探，意外把你救了出來，現在知道你的遭遇，如果袖手不理，那怎麼配稱為神職人員呢？」

    聽到這裡，花若鴻本來燃起的一線希望，又告渺然。

    四騎士中確實有一名「青騎士」麥當諾，但是白夜四騎士中，以「白」、「銀」兩位最為有名，剩下的「黑」、「青」無論武功、地位都相去甚遠，即使這人真的是青騎士，以他的影響力，恐怕還是難幫到自己什麼。

    「多謝諸位恩公的好意，可是花若鴻實在不敢再連累你們，一切，就算是我和我未婚妻命苦吧！」

    「你別這麼說嘛！雖然我們只有幾個人，但背後還有整個耶路撒冷當後盾呢！騎士團裡個個精銳，一定能如你所願的。」

    「不，我心裡明白，如果只有東方家，那也還好，但如今東方家與石家合謀，耶路撒冷又怎麼可能為了我這種小人物，得罪兩大世家呢？」

    「唉！我說你這人……」

    「別理他！」雙方苦勸不休，斜倚在牆邊靜聽的花次郎終於忍不住了，「普天之下，哪有這種軟弱男人，毫無男子氣概，連爭取你應有之物的勇氣都沒有，莫說你未婚妻被人搶走，就算留在你身邊，這輩子也算是玩啦！」

    太過嚴厲的指責，有雪忙向花次郎使眼色，生怕因此弄壞了計劃。

    但花若鴻卻好像很習慣這種侮罵似的，只是低著頭，苦笑說話。

    「不瞞各位，我……從小時候開始，就是個很倒楣的人，周圍左右的人也都這麼說。不管做什麼，怎麼努力，最後都會搞砸，從來也沒有什麼值得誇耀的成功，文才不成，武功也不行，都已經這麼大了，自己的人生還是一敗塗地。」

    花若鴻道：「這次攔截花轎，是我賭上自己勇氣的亡命之舉，雖然僥倖成功了，但最後還是落得這個結果……各位恩人的救命之恩，我很感謝，但是我想，上天已經告訴我，一切命該如此，我是該認命了……」

    花次郎冷笑道：「這是你一己的推托之詞，如果你真有那個心，就算到最後關頭，你也不會說出這種話的。」

    「我對翠翠絕對是真心的，所以，我們才約定在婚禮那天一起自戕，就算人在兩地，還是能共赴黃泉，至於再去參加招親……根本沒有可能的事，為什麼要再自取其辱呢？」

    「誰說沒可能？你連死都不怕，難道就不敢像個男子漢一樣，再去爭取一次！」

    「我武功低微，又人單勢孤，東方家和石家任何一個小人物，我都打不過，又有什麼資格去爭取呢？」

    「為什麼沒資格？你愛你的未婚妻，她也愛你，你們是對相愛極深的戀人，這就比什麼資格都正當。人生的事，只要有心，縱到絕處也能逢生，只要你敢去爭，誰說沒有希望？」

    這番話慷慨激昂，不僅花若鴻目瞪口呆，就連蘭斯洛與有雪也驚訝非常，怎也想不到，平素冷漠倨傲的花次郎，現在會突然像變了個人。

    這麼有力的陳言，也未免太有做戲的天分。

    花若鴻愣道：「你……你究竟是誰？憑什麼敢這麼說？」

    回答之前，花次郎並非一無所覺，假如回答了這個問題，無疑就又往這泥沼踏深一層，為此，他甚至可以想像源五郎正在外頭竊笑。

    可是，此刻他胸中卻升起了一股抑制不下的衝動，連自己都很詫異，為何淡漠已久的心境，會沒由來地波動得這般厲害。也許，是因為花若鴻的故事、處境，在某方面觸動了自己吧！

    所以，當有雪跟著詢問：「對啊！憑什麼敢這麼說，總得給人家一點解釋啊？」

    花次郎兩眼微閉，睜眼時，斬釘截鐵道：「不憑什麼，就憑我王右軍三字，夠了嗎？」

    「王右軍！」花若鴻驚道：「您就是四騎士裡的王右軍，王大俠？」

    白夜四騎士中，團長米迦勒、副團長王右軍，兩人武功、名聲遠超餘人，是聖殿騎士團的主要支柱。銀騎士王右軍，既是武煉王字世家的一流高手，又是白鹿洞陸游的七徒之一，盡得「朱鳥刀、白鹿劍」的真傳，尤其是一手融書法入劍的神技，令人歎為觀止。

    白鹿洞在艾爾鐵諾勢力及廣，花若鴻也曾受教於地方分館，對這位同屬白鹿洞的當世劍俠仰慕之至，現在見到真人，眼中滿是興奮神彩。

    若有這位四騎士之一的人物親自力挺，那事情就真的有希望了。

    但再細看，花次郎的相貌雖俊朗，但卻有一股掩不住的滄桑感，穿著打扮尚屬整齊，卻微嫌凌亂，與傳聞中王右軍的風度翩翩、文質彬彬，大有不同，身上的濃郁酒味，更是啟人疑竇，不禁納悶起來。

    花若鴻的疑惑眼神，雪特人立知不妙，道：「難得副團長肯對你表明身份，唉！石家戒備森嚴，要不是副團長親自出馬，又有誰能無聲無息地將你救出呢？」

    話很有道理，但要做為身份證據，仍嫌不足了點。有雪待要再想話詞搪塞，花次郎已冷冷道：「看你那天動手，也是在白鹿洞練過幾年劍的，本門劍法的路數，你認得出來嗎？」

    花若鴻點點頭，花次郎更不多話，反手扯下腰帶，「刷」的一聲抖得筆直，跟著手腕揮舞，竟是以腰帶代劍，施展起劍法來。

    蘭斯洛、有雪不通劍理，只以為花次郎手邊沒劍，倉促間揮腰帶為劍，他花風流本就學武於白鹿洞，現在隨便使幾套劍法來矇混，這低輩小子又怎分得出？

    但瞧在花若鴻眼中，那又是另一番眼界，他武功不成，眼力也不足，但依照昔日夫子教學，只見腰帶在啪啪碎風聲中，依著內勁吞吐忽直忽曲，直者剛烈前衝，曲者迴旋百轉，剛柔間變幻無定，的確夫子口中是一流高手的劍術。

    一輪舞動，花次郎收勁撤劍，道：「剛剛使的，你看得出來嗎？」

    「路子確實是我白鹿洞劍術，但是劍招……」花若鴻不敢明言，自己因為資質過低，所學有限，認不出白鹿洞的中上乘武學。話說不出口，卻聽得轟然一響，屋子周圍四壁像是被利器所切，碎裂頹圮，連帶上方屋頂，一起往八方癱塌，成了一大灘廢石碎土。

    屋中四人，半點沙塵也未沾身，自然沒事。蘭斯洛極為心驚，想不到花次郎功力這等高強，隨便用腰帶揮灑了幾下，就把屋子毀得乾淨，如果是切在人體，當真不敢想像。

    有雪則沒有那麼好的聯想力，逕自對蘭斯洛低聲道：「有病啊！沒事就拆房子，今晚大家要睡哪裡啊！」

    花若鴻朝周圍看看，發現了更驚奇的事，塌落在四周的土石，雖然有點模糊，但仍看得出形狀，分別堆落成天下為公四字，代表發劍者在出招時，也同時在劍招中蘊含這四字，一齊發出。

    「好……好厲害！果然是王大俠的揮毫神劍，您果真是王大俠！」

    「嘿！這算得了什麼，不過是你少見多怪而已。只要我願意，我還可以分別揮出四種不同字體，這才叫高明！」

    相對於花若鴻，花次郎的回答有點膚淺，但從他認真的神情，實在看不出半點說笑話的樣子，結果就使得花若鴻敬若天神，完全把這話當了真。

    作為旁觀者，蘭斯洛與有雪則交換著另類的對話。

    「老四，這就叫一流劍法嗎？我覺得就算能用劍揮出四種不同字體，聽起來也不怎麼樣呢？」

    「是啊！老大，我也覺得花二哥好像是在耍雜技！」

    「難道那個王右軍就是四騎士的雜技王？！」

    這番對話如果聽到花次郎耳裡，一定又生事端，不過，在這戲劇效果最高的一刻，最後的一位演員，也拿準時間登場了。

    「大家聊得很高興啊……我們的客人清醒了嗎？」

    儘管早有心理準備，但聽到聲音的一剎那，蘭斯洛、有雪都覺全身一震，不敢置信地望向聲音來源。

    花次郎沒有轉頭，單是用眼角餘光斜視，卻在一瞥之後，身軀微顫，像是忍著強烈衝動一般，竭力僵住面上表情，因為這並不是一個適合大笑的場合。

    而由於完全沒有先入為主的觀念，看在花若鴻眼中的，就只是一幕聖潔的景象。

    在一把柔和好聽的嗓音中，一個女子身影映入眼簾。自己不知道她是怎麼來的，因為屋子被劍氣掃平後，週遭視野空曠，不該有人突然出現。但是，她身上的祥和氣氛，又完全不讓人感到突兀，彷彿只要看到她，心裡就很安心。

    她穿著男子打扮，微顯紛亂的長髮，簡單梳束在腦後，但那絕俗的美麗容顏，優雅高貴的氣質，卻絕不會讓人懷疑她的性別。平生從未見過這等美人，一時間甚至錯疑自己飄身仙界，遇著了天女。

    在陽光中，她的身上彷彿也籠罩著祥光，看著她的身影，就連身上的疼痛也消失無蹤。

    「這位弟兄，你好，嚴苛的冰雪不會永遠存在，你的苦難終究會過去，在你身上，我感覺到神與我們同在。」

    悅耳的嗓音，讓花若鴻感動得流下眼淚，聽到這言語，他頓時未像此刻一樣，深深感覺自己沐浴在神恩之下。

    當然，看在旁人眼中，全是不同的感想。

    源五郎的異常美貌，讓所有人在初遇之時誤以為他是女性，這已不是一次兩次的事了；而當他盛裝出現時，甚至比任何美女更美，而唯一可供辯證的，就是那柔和好聽，卻明顯是男兒身的嗓音。

    只是，源五郎現在不知用了什麼方法，把聲音變得更輕更細，更偏於中性，在不明底細的人聽來，確實難辨雌雄。加上他又把動作放柔，任誰看了，都會相信這是一名傾國佳人。

    不過，如果明知眼前人是男兒身，看在眼底卻是這樣錯亂相貌，一般人大概都很難平心靜氣去欣賞美感吧！

    「老大……怎……怎麼會這麼像……三哥該不會真的是女人吧！」

    「誰……誰知道，什麼叫做男人？什麼又叫做女人？如果男人頭女屁股，那種東西又該叫做什麼……惡！我以後再也不相信女人了！」

    與這兩人相異，素來保持冷肅面孔的花次郎，因為成功抑制住哈哈大笑的衝動，得以如平常那樣擺出一張臭臉；然而，也由於他維持著起碼的冷靜，所以比近乎神智不清醒的三人多看清了些東西。

    也許在花若鴻眼中，女神放在他額上的手掌，煥發著慈光吧！

    事實上，源五郎的手掌確實環繞在一層淡淡的白光裡，瞧花若鴻的表情，顯然是受用之極。

    （真不得了，這小子是什麼來頭？以武者之身，兼修回復咒文，這是雷因斯千中無一的特殊人才啊！這種人又怎麼會沒被白家挽留，流落到麥第奇家去？）

    花次郎驚異有加，後方的蘭斯洛詫異只有更深，因為無論花次郎、源五郎，他們的能力都遠遠超乎自己估計，這樣的人，又為何會和自己結義為兄弟呢？

    片刻之後，花若鴻在回復咒文醫治下，所有傷勢大見好轉，呼吸也健旺許多，源五郎則露出疲態，額頭滲汗，顯然這動作極耗體力。

    花次郎則心中冷笑，雖然回復咒文大耗施術者元氣，但瞧源五郎的根基，這麼牛刀小試一下，怎會累成這樣，必是欺外行人不懂，收買人心。

    果然，當花若鴻察覺自己已能下床走動，更是感激涕零，顫聲道：「您……您一定就是米迦勒團長……」

    有雪連忙補上台詞：「對啦！這一位，就是聖殿騎士團的團長，四騎士之首的米迦勒大人，你運氣不錯，就算在耶路撒冷，也沒幾個人見過米迦勒大人的真面目呢！」

    白夜四騎士之首的「白騎士」米迦勒，每次上陣都以頭盔掩面，真面目一直是個謎，除了傳說是個罕有的美人之外，其餘一切俱是未知數，眾人在擬定計劃時，也便是利用這點，讓精熟白鹿洞劍法的花次郎冒充王右軍，具有美女相貌的源五郎頂替米迦勒。

    果然，唬得花若鴻一愣一愣，完全不曉得自己落入了一個大騙局裡。

    「我們這次離開耶路撒冷，主要是調查石家與東方家有何圖謀，會碰巧遇到你這件事，相信是神的指引，你且寬心以待，神明不會讓善人永處於厄難，只要你能堅持下去，我們會幫助你與未婚妻團圓的。」

    沒發現源五郎話中有話，花若鴻滿心歡喜地朝眾位救命恩人叩謝再三。

    參加招親的計劃，就此定案了。

第六章功成有望

    艾爾鐵諾歷五六六年三月自由都市暹羅

    將花若鴻完全唬過，剩下來的工作，就是繼續對謊言加工，用更多的謊話來彌補可能的破綻。

    於是，有雪便被授命，對花若鴻灌輸錯誤訊息：四騎士這次的行動非常機密，為了掩人耳目，團長大人改扮男裝，取了假名；副團長冒充花家的旁系高手花風流……

    這些謊言其實漏洞百出，聽在蘭斯洛耳裡，越聽越是心虛。他向源五郎悄聲問道：「這樣子騙他真的沒問題嗎？我覺得這些謊話太誇張了。」

    源五郎微笑道：「語言這種東西啊，如果一開始就打算懷疑它，就算事實擺在眼前，也不能撫平人們的疑竇；但反過來說，只要相信了頭一句話，後面不管有多荒誕，人們都會深信不疑的。這就是說謊話的技巧。」

    看著那張笑臉，雖然不像花次郎感覺得那麼深刻，但蘭斯洛也覺得這個義弟在滿身神秘的同時，也存在著等量的謊言，只是，面對那張無邪氣的俊美容顏，人們大概很難想像在這和善的微笑之後，也藏著許多只惡魔的黑尾巴吧！

    反正，看花若鴻對有雪的解說頻頻點頭，這個謊言顯然是徹底深植於他腦中了。

    因為屋子被弄得四分五裂，眾人必須另覓棲身之處，在那之前，源五郎詳細詢問了花若鴻的武功程度。

    身為不知是第幾代的旁系子孫，花若鴻自然不可能撈到花家什麼好處，除了領過一些救濟金，花字世家著名的快腿、輕功，他毫無概念，僅會的幾套劍法，是從白鹿洞學來。

    白鹿洞在艾爾鐵諾地位超然，又有陸游這超級大樹庇蔭，勢力極盛，在各地均設有學堂，供有心受教育之人學習。教育標榜文武合一，因此在讀書之餘，夫子也會斟酌授以武藝。

    由於和七大宗門相比，白鹿洞的學堂不拘身份、派門均可入學，就成了平民子弟學文習武的最佳途徑，便算是習得家傳武功的七大宗門嫡系子弟，往往也會拜入白鹿洞，多學一技傍身，因此，白鹿洞的中、下級武學，尤其是劍術，在大陸上流傳極廣，花若鴻的武功便是因此而來。

    源五郎歎道：「花兄弟，雖然我有信心，神必佑你，但是天助自助者，神跡不會平白出現，既然是要比武招親，以你現在的武功，我瞧不大成啊！」

    花若鴻慚愧低首，蘭斯洛則暗叫廢話，如果他的武功成，那還需要你們幹嘛？

    源五郎沉吟道：「這樣吧！妥當起見，我先設法提升你的武功……本來花家子弟最應該修習家傳快腿，但你既然練的是白鹿洞武學，那也不必捨近求遠。為了配合你現有的路子，從現在起，你就跟著花二哥學劍吧！」

    蘭斯洛聞言一奇，因為在源五郎原先計劃中，並沒有提到這個打算，而花次郎的反應更是強烈，冷哼聲中，面色一沉，張口便要反對。

    只是，源五郎搶先道：「不管是花風流，抑或是王右軍，都是白鹿洞的成名高手，正是這方面最好的良師，我想這計劃沒有不妥。」

    看出了花次郎面色不對，花若鴻道：「這樣真的可以嗎？王大俠是何等英雄，我這樣的窩囊廢又怎配蒙他教導……」

    這話正是花次郎的心聲，既然被搶先說出，那正好樂得他繼續冷笑，不用開口。

    「眾生平等，在神的榮光下，人都是一樣的。」源五郎笑道：「好事做到底，副團長一定會答應的，不然那日長街上，他就不會親自出手助你和你的未婚妻脫險了。」

    這話又掀起了一陣騷動，在花若鴻滿懷感激、源五郎先將一軍的得意眼神中，花次郎覺得臉上的冰冷笑容，正在逐漸僵凝、崩碎。

    「你這傢伙真是陰險，居然把那件事掀出來！」

    「哦？這沒什麼不好啊，讓受你恩惠的人，對你表達應盡的謝意，花二哥覺得這樣讓你不舒服嗎？」

    由於蘭斯洛嚷著有事出門去，有雪帶著傷勢近乎痊癒的花若鴻找尋適合的棲身處，花次郎與源五郎乃得以撇開眾人，進行私下對話。

    「旭烈兀到底是派你來做什麼的？廢物處理嗎？先是莫名其妙和那兩個廢物廝混，現在又幫另一個廢物來騙我真傳。」花次郎道：「還是，你與那三個廢物有什麼關係，所以才這樣幫他們？」

    「哦？這樣說起來，花二哥和您口中的廢物一定有關係了。」源五郎道：「不然，區區一個廢物，又怎值得您出手替他解圍呢？」

    彷彿被說中痛處，花次郎一時間作聲不得。

    那天，自己在「楠」飲酒買醉，正喝得起興，卻剛好看到了那白衣小子，一副坐立不安的傻相，引人發噱，再看他瞧見花轎時那種激憤模樣，瞎子也知道他是來搶花轎的。

    本來，自己是對那毛頭小子嗤之以鼻的，以東方家的勢大，他就這麼衝出去，後果肯定是有死無生，這等愚魯之徒，活著也是多餘，正好看他的死相來下酒。可是，儘管腦子是這麼想，但在自己心裡深處，又好似有些羨慕這傻瓜的愚勇，那種為了所愛豁出一切的傻勁。

    結果，花若鴻搶了花轎後，陷身重圍，明明四面八方都是刀劍，但他一面揮舞光劍抵擋敵人，一面卻把新娘子護在身後，沒走出十步，身上已有七八道傷口，新娘子卻連血也沒給濺到半滴。當看到這幕光景時，自己動容了，無可置疑地，這青年讓自己想起了一些往事，塵封已久的往事……

    也因為這樣，儘管理智不斷地提醒，別要多管閒事，但當兩名東方家高手凌空發掌要截下兩人，千鈞一髮之際，自己還是忍不住出手了，一道破空劍氣，阻住所有追兵，讓一雙新人得以趁隙脫離現場。

    那時場面一片混亂，自己出手又極微隱密，若不是源五郎這個怪異人妖旁觀一切，是不會有人發現的。

    結果，這就變成了最大的失算。如果說出手的事實，代表自己心中某處的確在乎著這對小情人的未來，那麼覷準這點的源五郎，無疑便掌握了有利條件。

    「你這傢伙也真是不簡單啊！挑在這種時候突然說出來……」

    「一流的賭徒，總會設法扣上一手好牌，然後聰明地在該用的時候，打出最具效果的那張王牌，我也只不過是奉行了這個原則而已。」

    「我從來沒有收徒的打算，而且，我記得我說過，不做超過花風流應有能力的事。」

    「哦？那您剛才揮劍砍我的時候，怎麼不對自己這麼說說？」

    明明是又敗一局了，但不知怎地，凝視著源五郎的笑臉，花次郎發現自己胸中已經沒有怒氣的存在，取而代之的，是種似笑非笑的莞爾。

    「不過，花二哥剛剛的表現真是令人激賞啊！您對若鴻小弟的那番鼓勵，說得慷慨激昂，不曉得的人，還以為您是過來人呢！」

    「你又嫌自己命長了嗎？」

    「這可不敢當。不過，倘若您非要為支持若鴻小弟的行動找個理由，您那時說的話，不就是最好的答案了嗎？」

    「……」

    「再沒有任何理由，比讓一對彼此相愛的情侶結成眷屬更具有正當性，因為他們相愛，所以我們才給予他幫助，期望有情人終成眷屬。和這比起來，什麼武林霸業、權力鬥爭都是微不足道，這樣，不就夠了嗎？」

    聆聽源五郎的話語，花次郎無言以對。

    有情人終成眷屬啊……這個自己曾經一度相信，最後破滅無蹤的美夢，如今要寄托在別人身上來完成嗎？

    真是諷刺極了。

    「你把自己當作什麼？月下老人嗎？」

    「是啊，還是全副武裝的月下老人呢！」

    源五郎站起身來，回頭笑道：「事情就這麼辦吧！傳授武功，也不一定要收人為徒啊！假如您真的不願傳武功給那個笨小子，就隨便教他幾下三腳貓劍招，讓他在比武時戰死擂台上……總之，這雙小情人的將來，就全憑您的打算了。」

    有歎氣的衝動，花次郎仰首望天，圓圓的太陽，像是嘲諷自己一樣，光華熾盛。

    可笑的是，看著太陽，自己突然發覺這陽光與源五郎的笑臉無比相像，同樣都對自己笑得那麼囂張……

    時刻已是正午，蘭斯洛再度前往沈家梅園。

    風聲仍緊，但石存和被自己打成重傷，石存忠大概也為著花若鴻被救一事忙著找人，石家領導階層亂成一團，正是自己偷跑上街的最佳時機，不趁此時將刀取回，更待何時。

    說來也奇怪，與石存和的血戰中，自己身中穿腹而過的那一刀，堪稱重傷，但為什麼沒多久自己又可以像沒事人一樣，四處活蹦亂跳。

    那絕不是單純的忍耐能力，因為剛才撕下包紮一看，所有傷口已經癒合，連結疤都省掉，肌肉完好得找不出受傷的痕跡，活動也沒半點窒礙。

    「真古怪！受的傷好像痊癒得越來越快了！」

    以前在山上，老頭子的教育裡，總是鼓勵男子漢應該多受傷，他說當肉體適應了受傷的頻率，新陳代謝速度提升，傷勢就會好得快。因為如此，自己的內外傷向來復原得很快。

    可是，這樣的情形實在太詭異了，前後不滿兩個時辰，所有傷口癒合如初，就算自己再怎麼沒常識，也曉得這不是人體該有的復原速度。

    以前痊癒速度快，也不過是比常人少躺上幾天，絕不是這樣的詭異情形。

    莫非是那女鬼的醫治手段太過高明？不，這現象從自己離開杭州後，就已慢慢出現，絕非一日之功。

    「算了，隨便吧！好得快總比好得慢強，先不管了。」

    深思遠慮並非蘭斯洛的個性，既然想不出因由，那就不在這方面多做思考，徒增困擾。

    何況現在另外有值得煩心的事。

    連續看到花次郎、源五郎的驚人本領，蘭斯洛心中也起了極大的波濤。和他們相比，自己沒有相應實力的狂妄，顯得可笑而虛妄，也難怪花老二整天在那邊冷笑。

    當源五郎說到要由花次郎負責傳授花若鴻武功時，自己甚至有幾分欣羨，想跟著一起學。但這樣一來，老大的尊嚴就蕩然無存，況且以花老二一貫的冷漠，自己主動上門求教，那大概只會挨到一頓更大聲的冷笑吧！

    哼！不教就不教，有什麼了不起，武功也是人創的，人家不教，難道就不能自己創嗎？

    所以要先把刀拿回來，人家都說內力是武學的基本，自己身上的內力能如斯深厚，再配上一柄罕有神兵，說不定也能創出什麼一流刀法來。

    當然想到這點，蘭斯洛也有些洩氣，畢竟身上的內力除了震傷自己之外，鮮少發揮什麼用途。噴血重創石存和的那招堪稱妙著，但總不能每次都靠噴血傷人吧！要是對方人多，自己豈非就此狂噴鮮血而死。

    想著想著，已經來到沈家梅園，確認左右無人後，翻牆而入，依記憶中路徑來到後方梅園。只是入眼儘是昏暗一片，枝木錯雜中，沒有見著那襲白色倩影。

    那女鬼說過，自己是寄宿在後園一處古井之中，蘭斯洛四周尋覓，終於在東首的一簇梅樹間找到了古井。井底黑黝，微有水波，但看來已乾涸大半。

    蘭斯洛張口欲喚，對那鬼物仍隱有些膽怯，但既是光天化日，鬼物再厲也是有限，而那女鬼看到自己總是一副膽顫心驚的模樣，自己如果還對她心存畏懼，那就真的笑掉人家大牙了。

    「姑娘，小姐，你在裡面嗎？」

    喚了幾聲，井底紋風不動，反倒是後頭響起人聲，冰冰涼涼的感覺，嚇人一跳。

    「你……你又來了，身上的傷還好嗎？移動太過，當心傷口啊！」

    回轉過身，窈窕倩影俏立在前，美麗嫻靜的臉龐上，透露著溫柔的關懷，蘭斯洛見她這般關心自己，開口第一句就是探問傷勢，心下也是感動，原本的幾分怯意消失大半。

    風華伸手探向蘭斯洛小腹，似想確認一下傷口，指未到，一股沁涼寒意令蘭斯洛汗毛倒豎，下意識往旁一閃，誰知風華這一下撲空，整個身體往前跌去。

    （鬼也會跌跤？真荒唐！）

    蘭斯洛感到好笑，所剩的幾分怯意完全消失，本能伸手去扶，只是在伸手之後才突然想起，自己與風華的觸碰只會從中穿過，扶也扶不著。

    不過，這次卻又失算了，因為當手掌與那幽體接觸的一刻，輕軟觸感立刻在掌心出現。

    （咦？）

    方自錯愕，耳邊響起驚呼聲，蘭斯洛這才察覺著手處竟是女兒家胸口。

    他吃驚，對方的反應只有更甚，像只受驚的白兔，慌亂想站直身子，卻因為目不視物，倉皇間反而整個身體都往後跌去，全貼靠在蘭斯洛懷裡。

    跌來的勁道不重，可是冰寒刺骨的感覺卻讓蘭斯洛往後退去，兩具人體就這樣跌坐在井邊。

    很難去形容那是什麼感覺，無疑她的身體極冷，但摟在懷裡的感覺，卻不像抱一塊大冰那麼死板。或許是天生麗質，風華的肌膚細緻幼滑，碰起來像是細細的雪沙，是種觸覺上的至高享受，教人期待倘若這樣的肌膚能有微溫，那是多麼一件美事。

    回憶伸手誤碰的那一瞬，感覺是出乎預料的飽滿結實。與外表看來的纖弱骨感不符，這女鬼似乎有副值得驕傲的好身材。想到這些，蘭斯洛心頭一蕩，側目看去，懷中大美人羞得兩頰暈紅，像是天邊晚霞映著白玉壁，更添艷色。

    驚艷的美感，甚至是讓人捨不得將目光移開片刻。

    「你的味道……很舒服……」

    咦？什麼意思？

    兩人靠在一起的當口，風華忽然冒出來的一句，教蘭斯洛摸不著頭腦。

    「平常我聽見陌生人的聲音，心底都要害怕，可是不知道為什麼，只有你和他們不一樣。」風華怯聲道：「你的胸口……有山的味道…和…你在一起，就像和小動物相處一樣，讓我很安心……」

    這幾句話，讓蘭斯洛更覺得沒頭沒腦，渾然不解其意，但看著懷中美人羞態，被她喜歡總比被她討厭要好，當下也就含糊過去。

    「沈……沈姑娘！」

    「嗯！我不姓沈耶！」

    蘭斯洛奇道：「這梅園是沈家的，你不姓沈，那姓什麼？」

    風華搖頭道：「我不知道，我不姓沈，也沒有姓，就是叫做風華。」

    「這就奇了，那你是怎麼來到這裡的？」

    「不知道。我只記得那天眼睛閉上以後，身體就飄呀飄的，醒過來就身在這裡，再也離不開了。」

    蘭斯洛心中暗歎，這女的生前必是個糊塗人，才會連死了都做糊塗鬼。只是現在當然不好意思對她直說，反正知道稱呼，有得叫就行了。

    「柳公子……」

    「呃！別叫得那麼文謅謅的，我會不習慣。我看這樣吧！我叫你風華，你叫我柳大哥，這樣我們都省事點。」蘭斯洛逕自道：「對了，幾個時辰前我離開的時候，把配刀留在這裡了，你有看到嗎？」

    「嗯！我幫您收起來了，現在交還給您。」也不見風華有什麼動作，手一展，自袖中將刀取出，遞還蘭斯洛。

    拔刀看看，鋒刃透著寒光，蘭斯洛滿意地點點頭，有了神兵在手，心中又踏實多了。

    「這柄寶刀不是一般的凡品，更絕不應流於世俗，柳大哥是從哪裡取得的呢？」

    從獲得這柄無名寶刀以來，因為覬覦它的鋒銳，前前後後不知惹來多少麻煩，但像風華這樣給予如此高度評價的，倒是頭一遭，不過，此刀是蘭斯洛在離開杭州後，於一次異遇中所得，他本身對此刀並無所知，所以只有支吾其詞的混過去。

    「這柄刀的本身，沾染了極大的不祥與殺氣，是完全為了殺戮而鑄造的凶器，但是，在漫長的歲月裡，它又幾乎沒有沾過血腥，反而被另一種偉大的心靈力量影響，昇華了刀的靈氣，使之不致禍及其主，柳大哥能持有它，真是一件難得機運。」

    蘭斯洛吶吶說不出話，刀上的血腥，多半是到自己手上後才添上的，換言之，在上任主人手裡，這柄刀搞不好從沒傷過人命。

    只是，這些事風華又怎麼會知道呢？難道真是鬼物通靈，能自動與神兵有所感應？真是好玄的一件事啊！

    「持有寶刀雖然幸運，但如果持有者自負武力，凡事恃之爭勇鬥狠，多惹傷亡，最後自傷其身，那麼擁有神兵反而是一種災禍了。」風華輕聲道：「柳大哥，我之前兩次遇著您，您都身上帶傷，這樣很不好啊！」

    沒想到溫柔嬌怯的風華，突然說出這種觀世深沉的語調，蘭斯洛一時答不上話，胡道：「這個啊，沒事的啦，我的傷好得很快，就算有什麼傷也是三兩下就好了，你看，幾個時辰前你包紮的傷，現在已經完全好囉！」講完，才想到人家是個瞎子，如何能看？

    但風華卻對這番話大感驚奇，伸手到蘭斯洛早前幾處傷口一探，果然癒合如初，沒半點受傷痕跡，心下大奇。

    「怎會這樣……這不合醫理啊……柳大哥，在這幾個時辰裡，你可有服用或是擦用什麼特殊藥物？沒有嗎？那麼，是不是有神官幫您施用過回復咒文之類的法術呢？」

    連續幾個問題，蘭斯洛都答沒有，結果風華在一番沉吟後，問道：「柳大哥，您與雷因斯白家的高人相熟嗎？」

    「沒有啊，為什麼這麼問？」

    「我以前聽教導講師提過，雷因斯的白字世家，從回復咒文裡鑽研出一種叫做乙太不滅體的奇功，能療傷祛毒，催愈患部，當功力修練到絕頂，無論受多麼重的傷，都能在瞬間重組肉體，不死不滅。您的癒合速度異於常人，又沒有服用特殊藥物，或是接受回復咒文，所以我才猜想柳大哥是否修練過這門奇功。」

    「沒有，我既不認識姓白的，也沒練過這種東西。」

    蘭斯洛搖頭道：「其實這算什麼奇功？真正要練，就該去練那個襲擊我們的玩蛇變態的功夫，刀怎麼砍也砍不進去，這才是有用的真功夫！」

    「你說的，那是護身硬功，當今世上的護身硬功，除了已失傳的睥世金絕，就以大地金剛身最為優勝，也流傳最廣，主要的道理，是憑高密度的真氣硬化肉體，修為越強，肉體的硬化程度也越高，刀槍不入，水火不侵。」

    風華娓娓道來，蘭斯洛大感驚奇。如果這些剖析，出自花次郎、源五郎之口，那便不足為怪，甚至由閱歷豐富的雪特人來講，那都算正常，可是現在說出這些的，是個生前活在封閉環境裡，對外務幾乎一竅不通的傻女鬼，怎麼她會知道這些東西呢？

    「風華，你講的這些是從哪知道的呢？」

    風華輕輕一笑，「也還是有些書能讓瞎子看的。」

    沒嘗過當瞎子的滋味，對風華說的東西，蘭斯洛只感覺難以想像。

    突然，一個想法出現在腦際。從前幾次看來，風華在醫治的手段上是頗有一套的，起碼不曾將自己醫得變成與她同類，假如她也懂得醫治武學方面的疑難雜症，那是不是可以幫忙解決自己身上的怪症頭呢？

    「風華，我有個問題，就是……」

    隱約升起一線希望，蘭斯洛趕忙將自己一催運內力，就覺得身體要炸開的怪病，向風華詳細敘述。

    早前兩次做緊急救護時，風華也隱有所覺，而聽蘭斯洛的敘述，那明顯就是體內真氣太過鉅量，蘭斯洛無法駕馭，所以才會導致如此。一般習武者修練內力，絕少出現這種情形，除非是有人強行灌輸大量內力入體。

    把把脈，探測幾處穴道的反應，再詢問蘭斯洛一些問題後，風華更對自己的發現感到驚訝。

    在她過往曾看過的許多病例中，從沒有任何人，擁有這等渾厚無匹的內力，這股內力的雄強程度，遠遠非尋常高手所能企及，換言之，那絕不是單單一兩百年的修為而已。

    除了量方面的驚人外，質的方面也同樣可觀。這股內力是以一種極為霸道的形式，存於蘭斯洛體內，它甚至容不下任何異種真氣，只要一感應到異勁入體，便立刻狂暴地將之震潰、消滅，敵勁越強，它也相對的增強。像這麼具有爆發性、毀滅性的內力，還真是首次聽聞，創出這套功夫的人，無疑是個天才，但同時也一定是個不顧自己身體狀態的人。

    能夠與這股內力相應的，必是一套強橫霸道的功訣，除了那套功訣之外，其餘所有的內功都會被視為異勁，這也是蘭斯洛不能修練內功的主因。

    從威力來看，甚至在蘭斯洛提氣運勁的剎那，反噬的真氣立即就會將他四分五裂！

    但是，既然如此，為什麼他還能毫髮無傷地活到現在……

    風華是閉著眼眸診斷的，看她想得入神，表情越來越凝重，蘭斯洛的心也直往下沉。

    「喂！這表情是什麼意思？我的身體沒有得救了嗎？」

    「柳大哥，你所謂的得救，指得是什麼呢？」

    「當然是希望有辦法來運用這些內力啦！空有一身內力卻沒得用，這不等於有一堆美食擺在眼前卻不能吃。就算真的用不了，起碼也要讓我能改練其他的功夫，別一練就吐血。不然這也不成，那也不成，我的武功起非一世都是三腳貓？」

    「可是，柳大哥練武功又是為了什麼呢？武功的目的就是為了殺生，武功越好，殺害的生命就越多，倘使您真的能運用體內的真氣，將來造成的殺孽一定也很重，如果事情變成那樣，那我還是寧願你保持現在這樣子。」

    從語氣中，蘭斯洛聽出蹊蹺，莫非自己的身體有法可治？不過，看風華說話的態度堅決，如果不先擺平她的心結，定然無法讓她為己治療。

    「呃！話不能這樣講，武功的目的是殺人，這點我非常明白，所以才一天到晚被會武功的人追殺，這世上有許多會武功的壞人，像那天的玩蛇變態，就是一個例子。即使不去招惹他們，他們還是會找上門來，要是我不會武功，又要怎麼活下去？又怎麼還有餘力保護你或是更多無辜的人呢？」

    一番慷慨陳詞，蘭斯洛自以為得體。當然，如果讓風華曉得，自己砍人多過人砍自己，那這篇謊話肯定告吹；如果再讓她知道柳一刀之名，其實是轟動全大陸的採花淫賊，這篇話就變成大笑話了。

    「柳大哥是說，你學武功只是為了自衛嗎？」

    「就是這樣，其實我最不喜歡殺生了，但就算我不去爭勇鬥狠，你也不能眼睜睜看我給人一刀宰了吧！」

    幾番問答，蘭斯洛的話讓風華心中了動搖。

    這個人，自己是不是應該救呢？

    身為醫者，不管病人是什麼身份、狀況，只要有法可想，自己就該當伸出援手，這是最起碼的醫德。

    那柄無名寶刀的殺氣這麼重，這麼的渴求鮮血，但沾染的血腥味卻不成比例，大概正因為像柳大哥說的一樣，只是用來自衛吧！

    他給人的感覺，身上的氣味，怎樣都不像是壞人。那麼……

    希望這次沒有救錯人！

    「好，我幫你！」

    距離救出花若鴻七天之後，東方家的招親公告，已在自由都市各地造成轟動。

    左右自由都市的兩大勢力，東方世家、青樓聯盟，後者因為結構鬆散，又沒有自成體系的神功秘訣，吸引力不大；東方家則因為長期排外，外人縱使有心投效，也欲薦無門。

    這次如果當上東方家的女婿，除了有大筆嫁妝，說不定還能學到東方家的獨門武學，這樣的吸引力，不僅是自由都市，整個大陸的年輕才俊都急忙從各地趕來。

    像這樣的招親，並非絕無僅有，七大宗門的其餘幾家，都曾賜姓予自家培養的美貌歌妓、侍女，以族女之名比武招親，吸納高手入贅，增強家族實力，石字世家當家主石崇，就常常使用這種手法。

    不過，以往這類的招親，都對參加者極盡禮遇，縱使落選，仍會奉送微薄的車馬費，算是不枉此行。然而此次東方家招親，佈告上講的是不限資格，卻對參加者徵收相當數目的報名費。人盡皆知，東方家在前陣子的大地震中，財物、建築損失慘重，因此不免有人懷疑，東方家是不是也打算趁此次招親，大大斂財一筆，彌補極度虧損的財政赤字。

    當然，這樣的說法，聽在知曉招親內情之人的耳裡，是非常膚淺可笑的，至少，源五郎就對這推測露出莞爾微笑。

    「靠報名費斂財？東方玄虎那老頭才不作這種小孩把戲，光是石家的聘禮，就夠抵上所有報名費還不止了。」源五郎喃喃道：「可是，與其他家族軍事同盟所帶來的利益，又遠遠高過那些財寶，所以可憐的石存忠才被退婚啊！」

    看著招親公告，源五郎忙著整理剛由青樓在此地分舵取回的各項情報。他除了要知道暹羅城中的大小變化，也要靠這些資料來判斷，七大宗門的首腦對這件事的處理態度，以便做出相對的應變。

    麥第奇家的旭烈兀，是大陸上首推的金頭腦，但石家的石崇，也是出了名的狡獪老狐，和他們比起，東方玄虎的級數不過是個小策士。

    仔細想來，如果有石崇背後操盤，石存忠實在不該這麼狼狽地被擺一道，可是事情既然發生，石家會有什麼舉動，就相當耐人尋味？他們採取的行動，又會對其他幾家造成什麼刺激？其餘幾家首腦又會如何回應？

    這些都是要事先思考妥當的事！源五郎此時的工作，就是一次又一次地沙盤推演，計算對己身有利的條件，累積籌碼，確保己方的小團體在大小狀況中都能穩佔優勢。

    這些聽起來都不是容易的事，但這名外表溫文，總是掛著一抹讓人安心微笑的男子，的確慢慢將之付諸實現了。

    不過，和他這邊的情形相比，另外也有人對自己的工作情形，感到非常不滿意。

    「不幹了！不幹了，我再也受不了了！」

    發出連串抱怨聲，花次郎大步踏進房來，臉上表情有如剛剛吸過大量毒氣，虛脫乏力。

    「怎麼了？徒弟不好教嗎？」

    「少胡扯，我只是實現賭輸的承諾，為了讓石家摔一次重觔斗，才幫你調教那廢物，可不是和他有什麼師徒關係。」

    「好，好，我知道。那調教的進度怎樣呢？」

    「那廢物簡直比豬還笨，我教一頭山羊……不，就算教沱屎也比他聰明百倍！」

    「咦？古有賢人令頑石點頭，想不到花二哥居然教屎學劍，還能讓一沱屎比人腦聰明百倍，您真是偉大，我真是渺小。」

    「呃……我只是比喻。」花次郎甩頭道：「唉呀！總之就是蠢得要命，內力也差，領悟又慢，繁複一點的劍招全記不住，這哪可能在招親之前調教好，我看還是直接準備去訂棺材吧！」

    「別這麼喪氣嘛！距離公告的預賽日期還有十天，說不定還有其他辦法的。」

    「哼！還有什麼辦法？我前兩天把白鹿洞幾套入門劍法節選了一下，再編排了些口訣，要他每天反覆演練一千次，希望熟而生巧之後，有點奇跡出現。」花次郎不懷好意地笑道：「喂！你這專管神跡的米迦勒，怎麼不顯顯靈啊！真要那麼想幫人家，就捐個一百幾十年的內力出來吧！」

    武功增強之道，主要關鍵就是擊出力道、招式變化，前者為一切之根本，但個人內力修為，絕非一蹴可成，縱使服食奇珍，或得高人傳贈功力，令修為一夜暴增，但如果沒有相當的緩衝時間吸納，與本身內力同化，外來勁力不用多久就會化為烏有，使自己被打回原形。

    當然也有人另辟捷徑，想出某些招式或功訣，刺激本身潛力，使實力遽增，但這種方法卻屬高度危險，稍一不慎，行功半途便爆體而亡。

    花若鴻的資質尚非駑鈍，但也實在算不上俊才，花次郎連教七天之後，本來就對教育工作興趣缺缺的他，更是大歎「朽木不可雕也」。

    「對了，我們的大哥又出門了嗎？」

    「真抱歉，別算我在內，那廢物只是你們的大哥，與我無關。」花次郎道：「不知道又跑去哪裡混了，石家的人都想找到他生煎活剝，這沒腦子的廢物偏愛上街大搖大擺，出了事怪得誰來？」

    連續七天，每過正午，蘭斯洛就像是與人有約一般，坐立不安，找個理由便獨自離開，也從不交代去了哪裡，直到夜幕低垂，才滿面春風地回到眾人藏身處。

    這情形當然透著古怪，但此時人人有事在忙，只求蘭斯洛別主動惹事，誰也沒興趣多管他半分。

    不過，花次郎仍覺得有點稀奇，因為在他指點花若鴻學劍時，蘭斯洛總會若有意、若無意地站在一旁，注意著花次郎指點的每個訣竅。

    本來偷窺旁人傳功，是武林大忌，但花若鴻練習的白鹿洞劍法，並不能算是上乘武學，江湖上頗有流傳，花次郎更是不將之放在眼裡。加上蘭斯洛站得遠遠，單是看見動作，卻聽不見某些施展時要注意的訣竅，用處不大，資質差一點的人，說不定還會反傷自身，所以花次郎僅是冷笑著等看好戲。

    「還有，二哥，你傳人武功要認真一點啊！大哥說，你儘是挑些簡單的東西來胡混。」

    「哼！那廢物的話也能作準嗎？我整理過的劍招雖然簡單，但絕不是那麼容易就能上手的。」

    源五郎笑道：「是嗎？但我看大哥沒花幾下功夫就使得熟練，招數施展並無窒礙啊！」

    「什麼？」花次郎驚道：「這……這怎麼會？就算是秉賦聰穎之人，也得兩天時光才能……」

    花次郎是真的感到詫異。經過自己整理，傳授花若鴻的劍招看似簡單，但若不得劍訣配合，使用時便有許多窒礙，施展不開。僅是遠遠觀看，記下招式，又能即學即通，自行克服障礙問題，那已是世上少有的武學高才。若是已成名的劍術高手，或是源五郎這樣的天縱奇才，自己還肯相信，但要說那只反應遲鈍的大山猴，這怎麼可能……

    「哈！一句話就把你試出來。還說人家笨得像沱屎，原來是你自己教的東西有問題。」

    「你剛剛說的……是用來試探我的？」

    「誰知道。」源五郎神秘地微笑，「也許是真的。」

    「是真的嗎？」

    「說不定是假的喔！」

    「你……你這個死人妖，存心想和我耗下去……」

    源五郎微笑不語，花次郎正想著要如何逼供，傳入兩人耳中的微弱廝殺聲，轉移了他們的注意力。

第七章大顯神威

     低頭走在往流民窟的路上，花若鴻的表情委實欠缺活力。

    當知道大名鼎鼎的劍俠王右軍，要傳授自己劍術，心裡當真欣喜得要飛上天去，但七日來，並沒有學到任何想像中的神妙劍法，只是反覆練習依稀與白鹿洞入門劍法相似的平實劍招。

    招數上極為類似，所不同的，就是王大俠令自己默背的內息口訣，出劍收劍時以內息相輔，若是一個接應不上，動作就伸展不開，劍招隨之大亂。簡單的口訣、平實的劍招，就僅是這兩者，每天重複練習一千次。

    或許自己眼光不夠，但左看右看，怎樣也不覺得這些平凡得乏味的東西，能讓武藝低微的自己締造奇跡，在比武招親上力敗群雄，贏回愛人。

    特別是，剛才辦完報名手續，知道參加比武招親的，不但有自由都市各地趕來的少年俊傑，更有石字世家大太保石存忠這樣的重頭人物。

    論武功，自己一世也及不上人家，更枉論其他。

    （王大俠那樣的高手，怎麼可能平白傳我神劍，我們非親非故……不，就算沾親帶故，普天下又哪有這等美事？是我把一切想得太樂觀了……）

    明知比武招親毫無勝算，現在再怎麼拚命苦練，也全無意義，那自己又何必自取其辱，再嘗一次失敗的苦果呢？

    越想越是喪氣，方自長吁短歎，一隻手冷不防地拍上肩頭。

    「若鴻老弟，幹什麼這麼沒精神啊！」

    嚇了一跳，回頭一看，沒人在後，再把目光往下移，這才看見五短身材的雪特人，親暱地對己微笑。

    「有雪先生，您好。」雖然雪特人的身份是雜役，但花若鴻不敢怠慢，一樣敬稱先生。

    「不好！小子，你知不知道自己已經大禍臨頭了。」

    有雪忽然面色凝重，讓花若鴻不知身犯何事。

    有雪搖頭歎道：「我看你出來報名，久久不歸，就來找你，怎曉得你傻頭傻腦，連給大批人跟蹤了好長距離都沒發現。」

    循著有雪指示看去，花若鴻登時臉色大變，果然有七八人分散在周圍，注意這邊，其中有幾人面孔依稀眼熟，換言之，己方兩人已被石家親衛隊包圍了，看他們神情殺氣騰騰，似乎隨時準備發難。

    花若鴻神色緊張，手也按在劍炳上，悄聲道：「有雪先生，這些人來意不善，我拼了命也要把他們擋住，您先趕回去求援，希望王大俠他們能來幫手。」

    「你這人良心倒不錯，居然沒打算獨自偷跑，難怪我們副團長肯傳你劍術。嘿！可是憑你武功，阻擋得住那八個人嗎？沒兩下功夫我們就完蛋。」有雪正色道：「放心！我既然現身，就絕對有自信，能保你安然離開。」

    素來嬉笑成性的雪特人，難得出現正經表情，如果是相處多日的蘭斯洛，就會猜到這居心不良的矮鬼必有詐謀。但一心將有雪當作是白夜四騎士隨從的花若鴻，根本忘記了雪特人的劣根族性，將他的話奉如綸音。

    「老弟，便宜你了，這次為了你，我不得不露相了。」有雪悄聲道：「其實，我也是四騎士之一。」

    「您也是？」花若鴻實在難以置信，特別是，神聖的白夜四騎士怎麼可能是雪特人呢？

    有雪沉聲道：「這事內幕複雜，我一時間很難對你解釋，那些人快要殺過來了，憑我的武功，要消滅他們輕而易舉，但此地是大庭廣眾，我不能當著這麼多人的面，暴露我驚世駭俗的武功，這樣會破壞我們便裝前來的目的。」

    一番話說得神秘兮兮，花若鴻只有一個勁地點頭，有雪道：「等一會兒我施放煙霧，流民窟的方向在東，你與我並肩往東闖，我會在煙幕中解決掉所有跟蹤者，這樣就不怕露了形跡，而你什麼也別管，直接向東闖，明白嗎？」

    「明白。」

    「好，你真聰明。」有雪感歎地拍拍花若鴻，跟著扯開喉嚨，罵了一大堆各種方言的髒話，最後嚷道：「姓石的狗種，我們現在要走了，你們夠膽的就跟過來，讓我把你們一個個全了結掉！」

    話音停頓同時，煙幕彈擲地，大量白色濃煙急速散開，遮掩住兩人身形。就在左右行人為之愕然時，埋伏左右的石家親衛隊急忙現身湧上，包圍攔截。

    可是這煙霧實在是千百年來雪特族人的保命秘方，爆開之後立即遮蔽景物，伸手不見五指，更難辨週遭景物，為了怕誤傷同伴，也不敢胡亂揮刀，反而就讓敵人有了可趁之機。

    「有人向東闖了！大家快來！」

    「是上次的花家小子，給他趁亂闖出去了。」

    「快追，目標雪特人一定和他走一路。」

    這推論有部份正確，只是如果盡如他們所料，那麼有雪就不必故意說那麼一堆謊言了。

    這邊引起的騷動還未停止，那邊又亂起來。

    「西邊有人闖關。」

    「有賊人從西邊溜了。」

    「是雪特人。」

    「他媽的，那該死的雪特人從西邊溜走了。」

    「唉呀！中計了，這是聲東擊西之計啊！」

    連走了兩個人，親衛隊的士氣大受打擊，他們原本偶遇到那日與蘭斯洛、花風流一起出現的雪特人，想跟蹤他找到仇人落腳處，怎知雪特人也機警，發現有人跟蹤，故意繞來繞去，眾人頗覺氣餒，便想直接宰了他去邀功，哪曉得他忽然找上了前日離奇失蹤的花家小子，更利用他甩開跟蹤，真是狡猾。

    「你們兩個，趕快去通知大爺，剩下的人和我繼續追，那個花家小子會莫名其妙被人救走，一定和花風流那檔人有關，跑了雪特矮鬼，追那小子也是一樣！」

    花若鴻發力狂奔，弄不清楚狀況的他，仍在為自己能全身而退暗歎感謝，但沒隔多久，後方腳步聲響起，石家親衛隊竟覓跡追來，在發現他的行蹤後，更用煙花火箭通知附近同伴，絕不能讓敵人逃逸。

    石家人自從來暹羅之後，與東方家聯盟計劃告吹、石存悌死亡、石存和重傷，連逮著的俘虜都莫名其妙給人救走，連串的不順遂，來暹羅城的石家人都為之士氣低落。石存忠也發現了這點，所以當務之急就是把花次郎等人找到，用之血祭，來提振士氣。

    花若鴻且戰且走，主力放在拖延，總算是運氣不錯，成功退至流民窟附近，但也終於給人截下，團團圍住。

    一名親衛隊員大笑道：「小子，你傷好得倒快，短短幾天傷全沒了，這次我們就把你打成殘廢，看你要花多久時間療傷！」

    花若鴻渾身微顫，上次落敗被擒，石家子弟將他當作是練拳沙包，打得不成人形，這幾人恰好也在其中，回憶那時的慘痛畫面，不禁發起抖來。

    （不能那麼丟臉，拼也要拚一拚！）

    存著可能有人來援的希望，花若鴻揮起長劍，奪路外闖。

    日前搶花轎時，他用的是光劍，但跟從花次郎學劍後，受命棄用，目前手中的僅是普通長劍，對著石家子弟的大地金剛身，他內力既淺，又不似蘭斯洛一般手持神兵，劍尖一刺上人體便給彈回，幾個照面一過，就給逼得險象環生。

    一切只是重演那日失手被擒的景象，花若鴻劇喘著氣，劍招更形散亂。花次郎在這幾日傳他的劍法，必須先行運氣，方能順利遞出，值此生死關頭，哪有閒暇做這等事，因此僅是單純使用舊日所學的白鹿洞劍法抗敵。

    再拆三招，他右側破綻大露，一名親衛隊員逮著空隙，揮刀砍下，要先卸下他一條手臂。花若鴻已不及招架，明知無用，也只好本能地回劍直刺對方胸口。

    怎知道情急中意志專一，這七天來每日千次的效果顯現出來，下意識地氣與招合，一劍刺出，像是尖針插入木板一樣的感覺，成功突破大地金剛身的阻礙，刺進那人胸口。

    那人露出古怪表情，仰天便倒。直至鮮血噴在臉上，花若鴻才敢相信自己的戰績。

    （王大俠果真厲害，他的劍法真是效果驚人。）

    可惜，興奮一時間沖昏了頭，當第二道攻擊迎面而來，花若鴻慌亂中運不起氣來，長劍一下便給對方砸飛，背後也挨了一刀。

    （完蛋了，這次真的要沒命了……阿翠……）

    以為自己死到臨頭，花若鴻第一反應便是閉上眼睛，但是，眼睛才一閉上，耳裡便響起古怪聲音，跟著便是鐵器落地的聲響。

    睜開眼來，面前那名正要揮刀砍下的親衛隊員，手裡持著半截斷刀，額上迸現一道血痕，瞪著大眼身亡當場。

    「既然知道我傳你的劍法有用，為何又愚蠢地用回自己的三腳貓功夫？倘若靠你的爛武功就能克敵致勝，那你又何必向我學劍？」

    冷冷的聲音充滿諷刺意味，但聽在此刻花若鴻的耳裡，卻如聞仙樂。

    「王……花大俠，您來了！」

    欣喜之餘，甚至忘了自己猶自給人包圍，回頭去看。

    一名親衛隊員見花若鴻轉頭，心想花風流與此尚有十數尺，救援效果有限，自己先砍了花若鴻，那也是功勞一件。

    「人似乎永遠都不能記取教訓，你同夥的屍體就倒在旁邊，你真認為這點距離對我是障礙？」

    這次花若鴻看得很清楚，花次郎手裡拿著根去葉樹枝，逕自一揮，隔著十餘尺距離，無形劍氣先斷刀，後殺人，乾淨俐落。

    這手功夫當場震懾住所有親衛隊員，他們面露懼色，只是拿捏不定該往前圍攻，還是立即撤退。

    「殺嘍囉實在不是什麼光彩的事，但我從來就不是一個宅心仁厚的人，對膽敢惹到我頭上的人，更絕不輕饒。」花次郎冷笑道：「我數到十之後發劍，你們跑得了就跑吧！」

    眾人所在之處是一條巷道，巷子頗長，但是在中段處有一個可以左轉的小道。縱是凌空以劍氣殺人，但劍氣是直線進行，只要能在花次郎發劍之前，轉入那小巷中，便有生機。

    覷明眼前局勢，沒等花次郎數數，親衛隊員大叫一聲，一齊轉身逃命。

    「十、九、八……」

    花次郎斜眼念數，他一如自己所宣稱的那樣，沒興趣屠殺嘍囉，但讓敵人全數安然退走，又實在不合自己個性，所以就用這種方式捉最後的一兩個，殺了了事。

    看在旁人眼裡，一定會覺得這人殘忍好殺，草菅人命，不過這個習慣冷笑的倨傲男子，才不管別人怎麼想。

    「二、一！太慢了！」

    花次郎將十數完，手裡樹枝立即揮動。他佩帶的光劍在與源五郎動手時，負荷過度炸成粉碎，眼下沒了趁手兵器，只得折枝替代，隨炸隨換。

    無形劍氣凌空而至，如果砍實，殿後的三人必定身首異處，然而，在劍氣及體之前，一道人影忽地竄出，兩掌推出，憑著混參大地金剛身的掌勁，將劍氣一舉轟潰。

    逃散的親衛隊員，這時也紛紛掉轉過頭，聚集在來人身後，向大公子行禮。

    「花兄真是會找地方，居然肯屈藏此地，無怪小弟這幾天找你不到。」

    自從與東方家的關係破裂，石存忠便一直在找花風流、蘭斯洛，想一報殺弟之仇，剛剛一接到手下傳報，立即趕來，終於在此碰個正著。

    「現在找著了，你又能如何？幾日不見，你的跟班又少了，怎麼石家這趟陣亡率挺高麼？」花次郎冷笑道：「閒話少說，石老大，你我今天這仗打是不打？」

    石存悌之死，主要肇因在於蘭斯洛，但一來這解釋人家未必會聽，二來以花次郎的自傲，也絕不屑向人低頭解釋，既然對方擺明車馬要硬幹，那就順著他的意吧！

    石存忠的心裡也在估量，他趕來此地本就是為了殺掉花風流。石存和已盲了一目，頭部重創，現在仍淒慘地躺在床上，自己孤身一人，根據上趟交手經驗判斷，自己與花風流武功該在伯仲之間，如果拼盡大地金剛身的威力，還可以稍勝一籌，再加上其他的佈置，要殺他該不成問題。

    不過，如果根據上次交手來估量，那時花風流的武功，該沒能力隔著十數尺凌空發劍，仍有這等劍威，莫非他在這些日子裡另有突破？那原先的計算可能就要出問題了。

    想歸想，最後石存忠仍是把手一揮，數十名親衛隊員從兩旁屋頂、牆壁上湧出，個個手持機關強弩，對準花次郎，箭頭閃爍青光，自是抹上劇毒，幾十柄不同方位的硬弩，同時射至，要讓敵人不可能閃躲。

    花次郎側目橫視，嘴角仍是掛著冷笑，渾沒身邊花若鴻的半分緊張。闖蕩江湖多年，各種機關、陷阱見慣，這些小兒科怎會被自己放在眼裡，可笑敵人自以為是，平白給了自己屠殺眾人的藉口。

    剛想動手，瞥見旁邊的花若鴻，登時改了主意。怎麼說現在自己也是冒充他人，要是自己這王右軍動不動就大開殺戒，讓所到之處血流成河，看在花若鴻眼裡，必起疑心。雖說被他識破也無所謂，但這樣一來就不好玩了。

    「石老大，石家還真是重量不重質啊！真想要擺平敵人，一個夠格的高手就行了，你帶那麼多人，郊遊啊？」

    毫不在意的語調，令花若鴻肅然起敬，果真是藝高人膽大，面對重重殺機，一點懼色也沒有，這才是英雄人物啊！

    舉起右掌，石存忠正待號令攻擊，花次郎已接過花若鴻手中長劍，全不把兩邊埋伏放在眼裡，一道無形劍氣破空而發，直指石存忠。

    石存忠心內一驚。原本在他估計中，對方要突破如此困局，唯一之計便是高速搶攻，一面揮劍格打毒箭，一面迫近自己，或戰或逃，這樣才有生機，怎料敵人對毒箭視若無睹，卻對自己凌空揮出劍氣。這等花俏招數對付嘍囉可以，但當彼此功力相近，因為距離而減弱的劍氣，又怎能對自己的大地金剛身造成威脅？

    劍氣及胸，一股直覺令石存忠發現不對，連忙急催大地金剛身護體，迫來的劍威竟遠超想像，恍若千萬斤的巨岩當胸砸來，使他的護體氣勁在瞬間就被逼至潰散邊緣。

    石存忠面色大變，將金剛身催運至頂峰，竭力相抗，全身響起連串爆響，骨骼彷彿都要在這一擊下支離破碎，最後終是金剛身奏效，強行將劍氣震散，但體內也近乎虛脫。低頭一看，自己腳步不動，卻硬生生被逼退一尺。

    短暫一下交手，雖然無血無傷，但石存忠狼狽接招、被震離原地的樣子，全都落在眾人眼裡，看著手下們擔憂、不信任的目光，石存忠知道自己此刻的臉色一定很難看。

    （沒可能……沒可能的，依照江湖傳聞，這花風流未算一流高手，上趟交手，他的武功雖然極佳，但也仍遜我一籌，為何十日不見，他的武功暴增到如此境界，這……哪有這種事……）

    石存忠腦裡雜亂一片，難以接受敵人武功遠高過自己的事實。忙亂中，想起一個可能性，眾所周知，在三個月前的離奇大地震後，自由都市裡許多武者毫無理由地內力暴增，那其中甚至包括了從未習武的普通人。這事在大陸各地掀起軒然大波，而效應至今仍餘波蕩漾，莫非花風流便是受這異變影響，才在這十日內武功突飛猛進？

    這事說來荒唐，但似乎卻是唯一解釋，再不然，難道他是吃了什麼急速激增體能的藥物麼？

    思慮沒有個結果，對面花次郎冷笑一聲，再次橫劍揮出。這次劍氣飛至一半，已隱帶風雷之聲，顯然威力較上次更強，石存忠面色一變，立即側身避開，卻仍被勁風刮得皮膚好生疼痛。

    劍氣落空直飛，若照著目標延伸，會直接擊在牆上，但就在土石紛飛前，一道人影冷不防地躍出，一聲高喝，揮刀斬在破空劍氣上，以勁破勁，一舉把劍氣震得潰散。

    跟著，在眾人驚訝目光裡，他飛身躍上牆頭，一刀斬落上頭的弩箭手，威風凜凜，大氈帽下的面孔，泛起得意的微笑，不是蘭斯洛更有何人？

    這一手，不僅石存忠大為震驚，連花次郎也楞在原地。他適才一劍威力非同小可，要是石存忠不閃不避，劍威便會在這一擊催破他的大地金剛身，但蘭斯洛揮刀斬出，竟正面將自己的劍氣擊潰！

    原先他曉得，蘭斯洛體內有股怪異內力，剛猛無匹，假如是劍氣擊中他，被反激而潰，那還說得過去，但現在是他主動出手硬接，這只廢物兼粗鄙的大馬猴又怎有這樣的能力了？

    更令他吃驚的還在後頭，弩箭手們感到切身威脅，紛紛調轉目標，將毒弩朝蘭斯洛射去，同時揮刀迎敵。

    刀陣劍雨中，蘭斯洛攀高躍低，只見他一下鉤住屋簷，一下躍上屋頂，突然間跳下地面，再一晃眼又飛身上了牆頭，像一隻悠遊林木間的猿猴，動作敏捷得不像是人類。弩箭來勢甚急，準頭也不差，卻沒有一枝能射中目標，全給他輕易避過，偶有疏漏，長刀一拍便將之擊落。

    當與石家子弟短兵相接，寒冽刀光在烈陽下蕩漾出的一道道厲虹，有別於過去只懂得直刺要害，憑著壯烈氣勢彌補靈巧不足的魯莽打法。

    現在蘭斯洛的一起一落間，已有招數成形，更依稀有著花若鴻這七日來練習劍法的痕跡，顯然是從中脫胎而化。

    儘管還稱不上運轉如意，但卻已經成功地擷取劍招精華，將之化為刀招，而非單純地以刀作劍，行使之間更別具一股偉岸氣概，令觀者心折。刀起刀落，血光飛濺，親衛隊給他獨自一人殺得潰不成軍，屍體不斷摔落地上，其中除了給寶刀一擊斃命者，也不乏被剛猛內勁生生震死的亡者，所有證據都說明，這傻小子的武功不一樣了。

    花若鴻瞧得眉飛色舞，料不到平平凡凡的一套劍法，換人使來居然有諾大威勢，果然不愧是四騎士之一，自己實在得要多下苦功。

    石存忠則如遭雷殛，不僅花風流，連這十日前只是雜碎的小人物，都在短暫時日武功激增，倘若人人皆是如此，石家這次來到自由都市真是一敗塗地了。

    花次郎冷笑不減，心中的震撼卻實不亞於他們任何一人。

    （沒有劍訣，只是旁觀一次，就能學會我整編的劍法；又跳脫劍訣的束縛，配合自身氣脈運行，變化為最適合己身的刀招……這……這是百年無一的資質啊！可是，怎麼會是這頭廢物大山猴？不……我絕對不承認……絕不承認……）

    無暇顧及旁人想法，蘭斯洛刀飛拳舞，沉浸在武功有成的喜悅裡。

    當日，風華在一番思量後，終於被自己說動，以她高超醫術施以妙手。據她表示，自己體內存著一股威猛剛厲的純陽內力，威力極大，但由於修習時不明其法，稍一運氣便會被排斥的真氣反震成傷。

    如果找到這套功夫正確的氣脈運行，這份內力便可運用無礙，但這在眼下卻是不可能的事。風華苦思量久，終於想出了妙法，先以金針封穴，將這股真氣削弱、封鎖，再以獨門秘法迫使這真氣釋放少許，還原成最基本的純粹內力，如此雖然沒有了原來的剛猛之威，但至少是可以運用的自由內力。

    連續七日，風華已將雄霸真勁的十分之一解體還原。

    蘭斯洛原本體內功力修為之深厚，放眼當世屈指可數，縱然釋放出的僅是少許，又失去了原本的陽剛霸道，威力亦足以在江湖上揚名立萬。

    當內力得以運用，蘭斯洛又從風華口中，學到了簡易的運用內勁之法，當一拳一腳的威力隨著真氣運用而大增，蘭斯洛將注意轉向能發揮內力威力的招數上。

    旁觀花若鴻學劍，凝神記下一招一式，獨自練習時，雖然遇到阻礙，但沒花多少功夫就能上手熟練，並不覺得有什麼難處。手持神兵試招，隨自己的手勁、寶刀形狀來將劍招改變，很快地調適出最適合自己的運刀法。

    當在梅林裡舞刀一輪，望著梅瓣如雪，片片紛落，蘭斯洛開始對自己的武功有了自信。

    練武七日，用在今朝，從底下眾人各自不同的表情，蘭斯洛曉得一直以來的辛苦有了代價。

    死傷慘重的石家親衛隊，向四周逃竄，有人發現石存忠呆若木雞一般，愣著不動，登時發出求救的悲鳴，也在這時，石存忠才驚醒過來，發現自己的舉措失當。

    老天真不公平，為何同在暹羅城，功力異變就不曾發生在己方，甚至自己身上。

    就眼前情形看來，莫要說是花風流，就算是這來歷不明的蘭斯洛，自己也未必敵得過。但若再不出手，從今而後威信盡失，自己再也無法立足於石家了。

    「小子，休得猖狂！」

    一聲暴喝，石存忠離地躍起，朝蘭斯洛背後重拳擊去。比起花風流，他更沒法忍受這武功低微的雜碎，武功突然暴升到可以威脅自己的地步。

    見到敵人來勢洶洶，壓力驚人，蘭斯洛本該以神兵對敵，事半功倍，但此刻輕易大敗敵方，一時間好勝心起，不欲倚仗神兵之力，想單憑個人實力，與這敵方首腦一分高下，當下收招回刀，也是一拳轟出。

    兩拳對轟，當對方拳力蜂擁而至，蘭斯洛立刻後悔自己太過托大。他畢竟是吃了經驗不足的虧，首次與人內力比拚，儘管功力不遜於對方，但運用的技巧卻相差極大，在接觸瞬間，石存忠用了某種手法，搶先把拳力轟入他手腕，再用某種奇怪功訣，令他手腕經脈僵化，有勁難發，只能任由敵人將內力攻入體內。

    情形不妙，蘭斯洛瞥見花次郎面色一沉，似乎要動手相救，自己這些日子被他冷笑到快發狂，難得有揚眉吐氣的機會，實在不想再受他人情，當下決意兵行險著，深吸一口氣，強提內力，硬生生反攻過去。

    「碰！碰！」兩下強烈聲響，雙方俱是身體劇震，跟著，石存忠吃虧在身在半空，無從卸力，口中鮮血一噴，仰後便倒；蘭斯洛則將腳下牆壁踩得崩碎，整個人直落在地上，穩穩站住。

    看表面，石存忠傷得較重，但卻沒人發覺，蘭斯洛墜地時面色大壞。當初風華施針時，曾一再囑咐，提運內力務必謹慎，目前轉換釋出而能控制的，只有一成，若是過份強提，那麼被封鎖的雄霸真勁就會如怒濤潰堤，就算不炸爆身體，也會對全身經脈造成強烈傷害。

    為了挫敗石存忠，剛才明顯提氣太過，現在只覺耳邊霹靂聲大作，胸腹間鼓漲難當，像是吞下了數百捆炸藥，就要一起爆炸開來。

    「咦？」

    花次郎皺著眉頭，察覺蘭斯洛狀況不對，將劍還交花若鴻，便要上前探看，卻有一道人影比他更快，眨眼間就飛身飄落至蘭斯洛身後，十根手指的速度快至肉眼難辨，剎那間將蘭斯洛任脈、督脈兩邊穴道全數點盡，再將要被迸開的封穴重新封鎖。

    足以讓尋常醫生、高手手忙腳亂的繁複點穴，電光石火間便已完成。而當這些程序料理妥當，一股渾厚的陰柔內力隨即源源不絕輸進蘭斯洛體內，所經之處，本來鼓蕩如沸的真氣，立即平復無波。

    蘭斯洛面上的灰白，轉眼間恢復血色，動作再次充滿生氣，他大步踏向前，對著勉強壓下嘔血的石存忠朗聲道：「本大爺贏了，這次放你們一馬，通通滾吧！」

    親衛隊員哪還不知道大勢已去，扶著石存忠，一溜煙地全數撤走。

    臨去前，石存忠喘著氣說道：「今日的恥辱，我會討回的！」

    「有本事就來討吧！別只是說說而已！」蘭斯洛這樣回答，心中也自警惕，得要再勤練武功，盡快控馭住體內的真氣。

    「真難得，想不到居然是這隻大山猴逼得你露相。」

    花次郎踏步上前，向著深呼吸調息的源五郎，發出一貫的冷笑，「撇開你封穴的手法不談，要一次抑制住那小子的紊亂內息，至少要比他更強三到五倍的內功修為才能辦到，我的好三弟，你還真是不簡單啊！我對你越來越感興趣了。」

    源五郎笑而不答，並非含蓄，而是力有未逮，原本白皙的臉頰，這時呈現病態的蒼白，說明了剛才那番動作的虛耗。

    蘭斯洛會這麼快就提升實力，這事委實超乎預料，也因此，當那不在預算之內的走火入魔發生，為了避免造成太大的傷害，自己唯有立刻出手。不過，這種額外消耗還真是教人吃不消啊！

    石存忠撤走時候的放話，眼中隱約流露一抹異樣的決心，那應該代表這人在連續失敗後，決意鋌而走險，修練或使用某些暴增武功的危險功夫，作為這次暹羅鬥爭的本錢吧！

    不管是怎樣，要列入計算的事又多了幾項，看來自己實在是挑下了個太過勞動性的賠本工作啊！

    陽光遍照在四人身上，在花若鴻迷惘神情中，反映出來的，是真實、謊言交錯的亂局。

正傳·第一部 第三集 第一章雪特忍者

     艾爾鐵諾歷五六六年三月自由都市暹羅

    與剛離開艾爾鐵諾時意氣風發的情形相比，暹羅城中的石家子弟，現在個個垂頭喪氣。平素在中都（艾爾鐵諾王城），憑著石家的強勢，眾人妄尊自大，任何幫派都要退避三舍，就連官方也對之畢恭畢敬，石家親衛隊要走的路，無人敢擋，氣焰滔天。

    但是，現在人處異鄉，才倍感勢單力孤的淒涼，又給幾個無名小卒鬧得面上無光，連大公子都受傷敗退，這是當初離開中都時怎也想不到的。

    屬下的士氣低落，身為首領的石存忠全看在眼裡。回到落腳處，調息數回後，胸口的窒悶感已消去不少，不久前與蘭斯洛硬拚的那一記，自己已受內傷，得要立刻覓地療傷。

    這是自己最無法忍受的事！

    花風流也就罷了！居然連那沒沒無聞的莽漢都能挫敗自己……

    石家的十三太保，皆是來歷不良，若非是成名的劇盜、悍匪；就是出身貧賤，由社會最底層拼盡一切地爬上來。石存忠屬於後者，自幼父母雙亡，與弟弟共同拜入石家，苦練武功，因為表現優異進入親衛隊，再蒙石崇賞識收為義子，成為十三太保之首。

    這一路走來的血汗，不是外人能想像的。每一分成就都是經由十倍的付出所換來，即便得到了，也隨時都會再失去。在石崇有意造成下，石家內部競爭異常激烈，任何人武功稍差、腦子稍鈍，隨時都可能被鬥爭淘汰，便算是自己，在二太保石存孝一系人馬威脅下，也得戰戰兢兢地提升武功，全力以赴完成每一樁任務。

    今次與東方家聯合，本是壓倒石存孝一系的大好良機，哪知事情會不可控制地演變至此。如今在暹羅城碰得一鼻子灰，手下人馬損兵折將，自己還給一個無名小輩擊傷，看在石家上下眼中，不啻是無能的象徵，若是連石崇本人也有這樣的想法，自己這所謂義子實在沒剩幾天殘命。

    但他也不能與東方家翻臉，因那只會讓東方玄虎得意地改找石存孝合作，相信石存孝會很樂意踢下自己，穩坐十三太保首位。

    思前想後，石存忠感到彷徨。

    說到底，自己就是實力不足。倘使手上實力強橫，又怎會被花風流一干人欺上門來，縱是面對東方玄虎，也可令人不敢小覷，有所顧忌。

    什麼是強橫實力？當然就是過人的武功！今日一戰已確切證明，自己的武功，不足以在暹羅城的亂流中屹立不搖，照目前情形看，說不定過幾天連那小毛蟲一般的花若鴻都可能比自己強了……

    簡直是天大的笑話！

    怎麼能讓他們得逞？為了攀到現在的地位，一路上不知犧牲了多少東西，作了多少痛苦的違心之事，如果在這裡倒了，那石存忠之名只會成為江湖人訕笑的對象。

    閉上眼，石存忠撫胸調息。他隱約已明瞭自己應該怎麼做，但是，是否真要如此毅然地踏出這一步？或者暫且忍氣吞聲，雖然輸了難看的一仗，可是日後未必沒有其他再起機會。

    好生拿捏不定，自己還欠缺點動力……

    這時門外傳來敲門聲，來訪的是一名背著雙刀的男子，十三太保排行第五的石存信。

    十三太保不以年紀排行，所以這曾經是知名馬賊的五太保，年齡就遠比石存忠要大。本該在三日前與眾人會合的他，姍姍來遲，面上也透露著不尋常的神色。

    「說吧！義父對暹羅城所發生的一切，有何吩咐？」

    「老大你料得真準，我在來此途中，被從中都派出的急使趕上，要我向你傳達義父的口諭。」石存信道：「義父吩咐，暹羅城的所有事端他已知曉，勝負乃兵家常事，眾人勿喪勿餒，維持平常心，他會在近日內加派人馬與金剛堂的高手來此援助，配合老大你的指揮，務必要在招親大會上爭取到這次的武器交易，更絕不能讓麥第奇家拔得頭籌。」

    金剛堂是石家網羅一些不便露面的高手之所在，多半是些昔日作案纍纍，傳聞中已經死亡，或是不見容於天下的奸邪之輩；但和其他人比起來，他們才是石家真正的實力所在。會派出金剛堂的高手相助，那是真的很看重這次的武器交易了。

    但勿喪勿餒，維持平常心？這真是天大笑話，對於以往不知有多少因任務失敗而慘絕收場的犧牲者，聽著這話，大概會從石家的亂葬崗裡給笑醒吧！

    察覺石存信說完後面色有異，石存忠問道：「老五，只有這樣嗎？還是你另外有什麼事沒告訴我。」

    「這……義父也吩咐了，老大你最近練功辛苦，化石大法極耗真元，要我勸你別貪功猛進，當心身體，然後，把這樣東西交給您補補身體。」話說得親切，石存信面上卻有尷尬之色，遲疑地由懷中取出一隻錦盒遞上。

    打開錦盒，內中有七粒指頭大小的丹丸，色澤朱紅，透著辛辣氣味，一看便知是珍貴藥物。

    石存忠卻在看到的瞬間，面色大變。

    羅剎九轉丹！

    石崇啊石崇！比起東方玄虎，你才是一頭真正的狐狸。

    背後猛推過來的一把，造成了動力，這一下，再沒有任何藉口可以退縮了。

    瞪著錦盒裡的丹藥，石存忠不能自制地大笑起來。

    聲嘶力竭的狂笑聲傳入耳裡，石存信低下頭，不敢正視義兄的表情。

    「什麼？你對花若鴻說自己是四騎士之一，怎麼會這麼說呢？」源五郎歎道：「別說白夜四騎士不可能有你這種身高的成員，眾所周知，耶路撒冷是拒絕雪特人成為信徒啊！」

    「當時情況危急，不撒這種謊，我還能怎麼辦？」有雪道：「那個宗教不是主張神愛世人，肉體雖然因為種族而有所污穢，但靈魂不都是純潔的嗎？」

    「是沒錯啊！你交給他們一萬枚金幣，那些教士就會私下承認你們雪特人也能獲得救贖！」

    擺平與石家的戰鬥，眾人回到棲身所，源五郎碰到有雪，被拉進房裡，告知了新製造的麻煩，然後為了要如何圓謊而苦惱。

    在另一邊，四兄弟的前兩人，也面對同樣的苦惱。

    「我知道耶路撒冷一向主張眾生平等，但是為什麼我從來沒聽說騎士團裡有收雪特人當團員呢？」

    花若鴻提出的疑問，如果處理不好，就會導致整篇謊言的拆穿，兩個素來不以急智見長的人，你望望我，我瞧瞧你，各自搔搔頭，仍然是想不出解釋來。

    「那是因為……他並不是雪特人！」

    在花若鴻的問題懸空一會兒後，俐落的語音有了回答，源五郎從房中走出，臉上表情幾近嚴肅，但聽著他的說話，蘭斯洛和花次郎都努力地讓表情行若無事。

    「唉！事到如今，一切已經難以掩藏，非說實話不可了……」源五郎歎道：「既然大家都在同一條船上，我們就開誠佈公地談一談吧！」

    表情十分正經，但聽著前半句，蘭斯洛卻有一種荒謬感，自己與這幾個牛鬼蛇神相處之後，好像常常聽到這種開頭語。和他有相同感受的還有一人，花次郎聽完後半句，立即臉色大變。

    「若鴻兄弟，其實，你所知道的有雪，他並不是雪特人！」

    「不是雪特人？那是什麼？」

    「倭人！」源五郎笑道：「可能你也曾聽過，在自由都市東北外海，有一個日本國，裡頭的人民身材矮小，被稱為倭人。因為他與雪特人身高相仿，為了掩藏行蹤，所以才化妝成雪特人的。」

    「是這樣嗎？化妝得好像啊！」花若鴻道：「可是，我以前都沒聽說白夜四騎士裡，有這種身材……我無意冒犯，我的意思是……」

    「我明白！就如同他對你說的，有雪的真實身份，就是四騎士中的『黑騎士』霧隱鬼藏。」源五郎道：「身為一個優秀的忍者，他必須長年累月處於黑暗中，絕不能暴露自己的身份，所以為了保密，名頭不響，外界對他所知也就不多，現在為了不讓你有不必要的疑慮，鬼藏才露出真面目。」

    說完，源五郎往旁邊一讓，露出了背後有雪的身影。

    穿著一襲黑色的夜行衣，這矮胖的東西卻沒有半分忍者氣勢，圓滾滾的模樣瞧來只覺滑稽，挺著胸膛，迎向花若鴻的目光。

    「這……恕小子有眼無珠，可是有雪……鬼藏大俠的樣子，實在不太像是……」花若鴻囁嚅著說不出話來，但誰也知道他疑竇難解。

    雖然不明白忍術奧秘，但看著有雪的那副可笑模樣，任誰都難以相信他是高手。

    「唉！這你就錯了，忍者的第一要務，就是不引人注目，越是看起來窩囊無用，緊要時才能發揮一擊必殺的效果。」源五郎笑道：「今天讓你開開眼界，為了證明身份，鬼藏願意表演忍術，說吧！你想看什麼功夫？」

    當源五郎把話說完，有雪立即渾身打顫，想要轉身逃跑，卻給源五郎不著痕跡地扣住肩頭，無法動彈。而花若鴻也認真思考。

    「這個……我聽說日本國的忍者，都會一種土遁奇術，不知道是不是能讓小子開開眼界呢？」

    「土……土遁……那是什麼東西？」

    黑色面罩下，有雪早驚得臉色發青，只恨逃命無門。

    而源五郎則貼在他耳邊悄聲道：「土遁麼？把它當成變相的活埋就成了。」跟著朗聲道：「沒問題，鬼藏說這是小事一件，你瞪大眼睛仔細瞧吧！」

    見著源五郎的惡魔微笑，蘭斯洛、花次郎哪會不曉得他的主意，紛紛在心中為結拜義弟提前默哀。

    「救…………」

    悲慘的雪特人還來不及哀求，源五郎微微一笑，舉掌拍在有雪肩頭，只聞「噗」的一聲異響，空中塵土飛揚，地面裂開了一個圓洞，黑黝黝地深不見底，瞧下去甚是怕人，而有雪早已無影無蹤。

    「哇！太厲害了！這就是所謂一流忍者的實力嗎？」目睹驚人神技，花若鴻無限讚歎。

    「不錯，憑著鬼藏的土遁術，這會兒功夫大概已經遁出暹羅城了。忍者最注重的就是隱藏身份，今天他為了救你脫險，不惜向你暴露身份，真可謂犧牲良多。」源五郎道：「這樣，你願意相信他了嗎？」

    「是的，小子真是慚愧得無地自容，我一定要加緊練劍。等會兒鬼藏前輩回來，請讓我向他致謝。」

    念及前輩深恩，花若鴻感動得落下淚來，卻看見蘭斯洛、花次郎兩人，盯著深黑地洞，滿面驚懼。

    「兩位前輩，為何面色如此凝重啊？」

    「沒……沒什麼……鬼藏的功夫精進得太厲害了。」

    蘭斯洛望向微笑中的源五郎，顫聲道：「我們擔心他現在不曉得被人遁到哪裡去了？」話說到一半，已經被源五郎輕拍肩頭，止住說話。

    疑惑既解，花若鴻決定不再浪費時間，到屋外練劍；蘭斯洛也聲稱有事，離屋外出。

    「這樣真的沒問題嗎？」兩人離去後，花次郎道：「你的謊話其實破綻百出，就不怕那小子想一想之後，發現你的謊言嗎？」

    「關於這點，二哥你絕對要相信一件事。」源五郎笑道：「如果一個人蠢，不管你說什麼，即使事實明白地擺在眼前，他仍會地盲目相信。」

    「人如果蠢，即使事實已經擺在眼前……」花次郎咀嚼話意，低笑道：「這話很有趣，除了若鴻小子，你的蘭斯洛老大也是活生生的實例嗎？」說罷，大笑出門。

    「人如果蠢，說什麼他都會相信。」好半晌，源五郎搖頭輕笑道：「傻瓜，我就是在說你呀！」

    帶著幾分惋惜，源五郎對目前的發展感到莞爾。只是，在他再次沉思之前，下方一聲微弱的呻吟響起。

    「抱……抱歉……三哥你要是有空的話……可不可以把我挖出來……我全身好像又被萬馬奔騰過去一樣……」

    「咦？不行嗎？為什麼？」

    離開眾人棲身所，蘭斯洛便匆忙趕往梅園。與石存忠的一戰，令他信心大增，也更想獲得比現在還強的功力，既然體內的真氣只解封一成不到，那麼再多增加一點，效果一定會更好。

    只是，這要求卻遭到了主治大夫的拒絕。

    「不成的，柳大哥，我不知道你的內力是怎生修來，但是以你體內功力之強，短短時間內解封一成已經是極限，如果再多幾分，承受不了的肉體會先行崩壞，非常危險。」

    就算風華沒有這麼說，蘭斯洛也心中有數。自己現在雖能使用內力，提氣運勁時大感精神健旺，但每當催運太急，如沸水般翻湧的真氣，就會令胸口好生鬱悶，早先與石存忠比拚內力，逼催太盡時，失控的真氣在各處經脈急速鼓蕩，要不是源五郎立即出手相救，說不定當場就炸成一灘碎肉。

    「至於說自保，就柳大哥現在的功夫，應該也自衛有餘了，不是嗎？」

    「這個……」

    石存忠並非無能之輩，相反的，在近十年的江湖新生代中，他絕對排得上前五名，換言之，能與他拼得不相上下，自己的武功就足以在江湖上揚名立萬了，要自衛，絕對不是什麼大問題。

    但是，自己想要的不只是自保無虞，而是比那還要多上許多。想要不負此生，想要在這遼闊的大陸上大鬧一番，創一番能令自己滿足的事業，所需要的能力，絕對不只是單單自保而已。

    自己體內的深厚內力究竟從何而來，蘭斯洛實在弄不清楚。然而，僅僅能運用其中一成，就能挫敗在江湖上名頭響亮的石存忠，那麼倘使有五成內力能自由運用，要在這次暹羅城的比武招親中大幹一場，傲視群雄，決計不成問題。

    打從下山之後，始終有志難伸的抑鬱、對未來的彷徨、感覺到自己與源五郎和花次郎間的差距，這些情緒的累積，轉化成一股拚命想提升自己實力的慾望。蘭斯洛知道這樣急速增強是危險的，但是因為過長等待而消失的耐性，令他不得不漠視那份危險，不顧一切地去抓住這個機會。

    蘭斯洛道：「如果是一般狀況當然夠啦，可是我和我的兄弟們比較倒楣，惹上的人也比較麻煩，那些石家的人，個個心狠手辣……」

    「石家？」風華驚道：「是艾爾鐵諾的石字世家嗎？」

    「是啊！那天追著我們的玩蛇變態，就是石家十三太保之一。」蘭斯洛奇道：「咦？你怎麼會知道石字世家的？像這種事，你一個大門不出、二門不邁的千金小姐，應該不曉得才對啊！」

    說到這裡，蘭斯洛不禁有些赧然。與風華相處也有數日了，除了曉得她極通醫道，對武術似乎也有幾分研究，其餘的一切卻毫無所知，別說家世背景，就連她到底是屬於什麼年份的鬼魂都不得而知。話說回來，石字世家成立不過二十餘年，她既然曉得，看來變鬼的日子也不長，起碼不是上千年的高齡厲鬼。

    「那位玩蛇的先生，是十三太保之一？」風華喃喃道：「我不知道，那天柳大哥你動手太快，他未及兩招就被你擊敗，我來不及辨認他的武功家數……嗯！他會用毒物，又纏蛇在身，那該是石家的七太保石存和了。」

    比起剛才，這番話更叫蘭斯洛詫異。像這麼三言兩語，就從人物特徵、兵器、武功路數，判斷出人物身份，這需要對當前江湖各方勢力有相當瞭解，如果是源五郎或有雪，有這份見識不足為奇，但是風華……一個生長在封閉環境，連異性都未曾接觸的纖弱少女……

    另有一件奇事，風華雙目早盲，與周圍的接觸只憑聽覺與觸覺，那日與石存和對戰過程極短，她又怎麼知道其中經過？不只是這樣，這幾日與她相處，風華因為眼盲，平時習慣閉上眼眸，但對於自己的一舉一動，卻又清楚得如同親見，絲毫不輸給明眼人。難道這也是鬼物的神通？

    風華，這個棲息在沈家梅園的一縷芳魂，可真是事事透著古怪！

    「石字世家財雄勢大，高手如雲，在大陸各地都有偌大影響力，如果惹著了他們，這樣的武功確實是不夠的。」風華細聲道：「柳大哥，你是為什麼會和石家人結怨呢？」

    談到正題，蘭斯洛登時拋開其他疑惑，聳肩答道：「哪還需要什麼理由，你看那玩蛇變態的陰險模樣，就曉得他是壞人，物以類聚，石家的大票壞人要追殺好人，好人要想辦法活下去，哪還需要什麼理由？」

    他這段話講得避重就輕，似是而非。論及自己這行人與石家結下的恩怨，誰是誰非，實在難說得緊，但無論如何，梁子總是結下了，照情形推演下去，和解的可能也甚是低微，橫豎是當定仇家，把他們全看做壞人也不算過份。

    「壞人……和好人……就是這麼簡單嗎？」風華幽幽自語，似乎有什麼事想得出神，蘭斯洛不敢打擾，保持沉默。

    「柳大哥，請把你的寶刀再借我一觀，好嗎？」

    沒由來地，風華開口借刀，蘭斯洛雖覺奇怪，但也不疑有他，摘下無名神兵，倒轉刀柄遞去。

    這個男人，在他目前所說的話裡頭，有幾成的真實呢？

    柳一刀之名，是當前大陸排名第一的採花淫賊。但絕不可能是眼前這個男人，就一個採花賊來說，他身上的氣味太乾淨了，並沒有長期接近女子的脂粉味。而一個採花賊必修的輕功，他完全不會，以這樣的武功，是不可能成為柳一刀的。縱然是，也僅是同名同姓而已。

    但是，他也不是個會僅僅滿足於自保的人。早上分別至今，還不滿幾個時辰，當他再次回來，身上的血腥味又濃了。那不單單是血的氣味，還有一種悲傷、怨恨、遺憾的感覺附著其中，這代表，在廝殺中不僅是見血，更有了人命傷亡。

    亡靈們對人世的種種羈絆、對死亡的恐懼與憤恨，透過鮮血而附著，形成了一股常人肉眼難見的怨血。吸收了這份怨血，這男人腰間的無名神兵，幾乎是雀躍著期待出鞘，要在下一場戰鬥中痛飲人血。

    能讓它興奮若此，險些就要躍鞘而出，早先殺傷的人命，必然不只一兩個，起碼也是十幾二十名。此刻，隔著刀鞘，那些被神兵囚禁其中的陰魂們，他們悲慟的呻吟與吶喊，清晰地在耳邊響起。

    難道……自己又做錯了？

    本著只要有緣相遇，能醫一人便醫一人的醫者胸懷，幫這男人治傷，增長武功，這本是好事。但因為這好事，又造成了二十多條人命傷亡，未來或許更多。假使自己視而不見，那日任由這男人傷發而死，這些事都不會發生了。現在，這多出來的二十餘條人命，豈非有一半也是自己的責任？

    唉……早曉得要救壞人並不容易，為何卻連救一個好人也是那麼難？

    沒由來地，風華長長歎了口氣，蘭斯洛正感奇怪，她已將寶刀抽出。梅林中本是幽暗森冷，隱約日光透過枝葉灑下，刀身蕩漾出的，竟是一片血紅色的淒艷厲虹，懾人心魄。

    蘭斯洛以為這是剛才血戰後忘了擦拭，以致血跡凝留刀上，暗想等會兒要好好擦洗保養一番，卻見風華將手掌平貼刀身，慢慢地抹過。

    自知寶刀鋒利無雙，女兒家掌心柔嫩，這樣摩擦過去，縱不見血也是好生疼痛，蘭斯洛本想阻止，卻又念及風華並非人類，這樣的動作該於她無損，一時間也就住口不言。

    「錚──」風華撫掌擦拭刀身，到盡頭時彈指敲在刀尖上，進行著異樣的洗滌，當這動作進行到第三次，刀身驀地無風自鳴，聲音尖銳急促，似乎對她的動作感到不滿，同時，二十多點碧油油的慘綠螢光，彷彿脫出束縛，爭先恐後地自刀身飛出，轉眼間消逝無蹤。

    失去了戰利品，神兵有靈，憤怒地尖鳴、震動，卻給一雙白玉無瑕的手掌鎮住，不能有所表現。好半晌，當尖鳴聲逐漸消失，風華還刀入鞘，遞交給蘭斯洛。

    目睹了玄奇奧妙的一幕，蘭斯洛隱約覺得有些不妥，卻又說不出問題在哪裡，當風華將刀遞來，逕自收回腰間。

    「柳大哥……」

    「怎樣？」

    「我……風華想再聞聞你的味道，你可以再坐近一點嗎？」

    蘭斯洛憶起，風華曾經說過，喜歡自己身上一種彷彿森林的氣味，後來回去詢問，什麼是「森林的味道」？花次郎大笑說就是鄉巴佬的土氣，教人好生摸不著頭腦。

    談得正重要的時候，突然說要聞氣味，女孩子真是奇怪的生物，生前死後皆然。

    「呃……好啊！」

    移坐到風華身邊，甫一坐定，一具如雪花般輕柔、又似寒玉般冰冷的身軀，輕輕貼靠入懷裡。

    依舊還是那個氣味，像是與山林同在的赤子之心，自然、真誠、不做作而充滿活力，當初自己就是相信，有這樣氣味的人不是壞人，才設法助他增長功力，難道這個判斷有錯嗎？

    這個男人武功極糟，難以判斷他的家數來歷，但那一身內力卻駭人之至，強橫霸道的程度，實為生平僅見，若有天心意識加身，立刻便是天位級數的高手。

    而且，那與自由都市在經歷上次魔震後，許多人憑空暴增的內力不同，這男人身上的內力，明顯是有人長期苦練之後，轉注於他，照內力的渾厚判斷，時間不少於數百年，甚至可能破千年。

    是什麼人肯做這樣大的犧牲，將千多年苦練的內力轉贈於他呢？能有如此淵源，想必這男人也是大有來歷的吧！

    輕輕撫摸這男人的臉龐，風華在心中勾勒出他的相貌，腦裡更是思潮如湧。

    如果使用讀心術，很快就可以透視他心中所思，知道他所隱瞞未說的一切，只是，從過往許多悲傷回憶所得到的經驗，自己已決定不再隨意使用這種窺探人心的伎倆了……

    沒有察覺懷中玉人正想得入神，蘭斯洛仍在煩擾著自己的武功。忽然，一種奇異的感覺刺激著皮膚，留神一看，是風華的長長黑髮，如絹、如瀑、如雲，貼靠在自己胸口，癢癢的、香香的，甚是舒服。

    想想真是奇怪，她是個虛無縹緲的鬼物，這些感覺其實根本都該是幻覺，可是，偏生就是這樣美好。

    覺得這想法有些愚蠢，蘭斯洛笑了笑。老頭子說的故事裡，女鬼不都是最擅長迷惑男人，然後吸取他們的生氣、精血嗎？或許真是這樣吧！

    「我說，風華啊……」

    「柳大哥？」

    「你的頭髮……好美啊！」

第二章旁聽學藝

     沒法在風華這邊得到幫助，蘭斯洛唯有將注意力轉向，以較辛苦，卻較紮實的方式增長武功。最直接的路子，自然莫過於和花若鴻做同學，一齊接受花次郎的荼毒與操練。

    當然，他用的理由是協助教學，不然要是讓花若鴻曉得，自己這四騎士之一，在招數上強不了他多少，那謊話就拆穿了。

    自從知道蘭斯洛能有效學到自己傳授的劍法，花次郎心裡著實犯著嘀咕，一方面是不願白鹿洞劍法外傳，一方面也是黯然於自己苦心整理的訣竅，要傳授給這種粗鄙不文的莽夫。

    然而，教到學習力強的學生，又是每個教師都心曠神怡的樂事，在源五郎的數次遊說之後，也就當作沒看見，任由他自觀自學。

    「不要小看我教你的東西，也不准質疑我的教法。像你這樣的白癡腦袋，怎麼會理解天才的想法呢？」

    在這一日的習劍之前，花次郎先向花若鴻做精神訓話，而光是這個開頭詞，就令竭誠惶恐的花若鴻為之肅然起敬。

    「武功這東西，除非用了些大損自身的詭道，不然是絕對沒有捷徑可言的，特別是你們這些庸才，更沒有第二條路可言，死心給我好好苦練，不練到吐血不准停！」

    不曉得他當年是否也如此練功，花次郎以極為嚴厲的態度，督導著學生練劍，而當花若鴻終於忍不住心中疑問，詢問起所練劍法的奧妙道理時，這個從來也不以耐性見長的男子，不耐煩地解釋著。

    「你先天內力不足，根基又淺，就算突然灌給你百年功力，身體也沒法在十日內消化，所以就只好從劍法上拿主意。配合我傳你的劍訣發招，雖然劍法的威力不會增加，卻會把你全身的精、氣、神，凝聚在劍尖一點。遇著硬功高手，或是護體真氣了得之人，你砍他百劍千劍也傷不了他，但當你把所有威力凝聚在一點，就能在關鍵時刻發揮奇效。」

    聽了解釋，花若鴻眼前登時開了一個武學新境界，原來同樣是內功、劍術，在運用上卻有這麼大的奧妙。難怪前日自己心神專一時，出劍能破石家親衛隊的金剛身，後來閃神時卻無此效。只是，這套劍訣似乎專門針對硬功高手而設，難道……

    「王大俠……」

    「不要叫錯，在暹羅城裡，我就是花次郎，你隨隨便便就喊我的真名，很容易被人識破身份的！」彷彿玩冒充遊戲玩上了癮，花次郎一本正經地糾正花若鴻言語錯處。

    「是的。那麼，花二哥，您傳我的這套劍法好像是專破護身硬功，莫非您是把石家當作假想敵嗎？」

    「當然。石家這次連聘禮都出門了，娶親不成，豈非顏面無光，他們怎肯甘休？比武招親上一定高手齊出，不弄成交易……呃！不娶回新娘誓不罷休。」花次郎冷笑道：「總之，你也要有心理準備，要是沒辦法在比武招親上擊敗石存忠，那麼所做的一切都沒意義了。」

    「擊敗石存忠？十三太保之首？小子哪有這份能力了？」花若鴻驚得呆了，論實力、論江湖地位，自己就是給人家提鞋也不配，要說憑武力正面擊敗此人，那真不知是笑話還是神話？

    「我管你去死，沒有這份能力就給我拚命練，練到有為止。」花次郎道：「你能不能贏回自己的女人，這事全不重要，重要的是面子、面子，我的面子啊！石存忠算是什麼東西？除了那狗屁金剛身之外，他有什麼了不起？你用我教的劍會敗給他，那我就一劍劈了你！」

    花次郎說得激動，大聲嚷嚷，手上樹枝揮動，彷彿石存忠正在眼前被他大卸八塊。在遠處旁觀的源五郎、有雪都為之好笑。

    「蠢二哥，把話說得那麼滿。」源五郎微笑道：「這等豪語已經超過了花風流的應有能力啊！」

    有雪奇道：「三哥！你和二哥一直在談這句話，這話到底是什麼意思啊？」

    「呵！秘密，現在還不是揭曉時候。」

    發完指導者的排頭，花次郎持續叮嚀道：「配合劍訣出招時一定要小心，因為全部的威力集中在劍尖，相對的，面對來自側面的攻擊，防禦效果就很差，所以假使這時使用劈、砍、斬之類的動作，就會產生極大的破綻，不信的話，你現在就試試看吧！」

    順著他的說話，專心聆聽的花若鴻舉手揮劍，朝身旁的細樹幹砍去，果然鐵器脆響應聲而落。

    「你看，我說對了吧！劍折斷了，這就證明了……」

    話聲未完，蘭斯洛也揮刀砍向旁邊一棵粗壯得多的大樹，只聞轟然一聲響，大樹攔腰折斷，倒在地上。

    「呃！花老二，你教得不大對頭啊，如果照你說的為什麼這棵樹……」

    「你這個白癡！為什麼你們這些廢物如此低能，你們的爸爸都是猿猴嗎？」彷彿遇到無藥可救的學生，花次郎大吼道：「不要故意拿寶刀寶劍砍樹，然後來顛覆一般的常識論！」

    這樣的情形，在蘭斯洛成功偷學到花次郎劍術之後，反覆地上演。每當花次郎對某事舉例佐證，蘭斯洛立即也就成功地顛覆例子。雖然因為那種種「例外」的層出不窮，刺激了思考機會，卻也讓花次郎為此疲憊不堪。

    「練！給我苦練！不練到噴鼻血不准停！」

    相對於這邊的緊繃，另一邊的氣氛就和緩得多，源五郎和有雪，幾乎是用事不關己的態度，在旁觀他們的修練。

    源五郎微笑道：「很有趣喔！我聽人說，以前有一個脾氣很暴躁的劍客，也是在傳授旁人劍術時，發現自己有這方面的嗜好與才能，最後投身教育事業了。你看花二哥教得多麼起勁，說不定也是個為人師表的長才呢！」

    有雪哂道：「哪可能啊！花老二的臭脾氣去為人師表，他偽人師婊才是真的……」話才說完，一根樹枝夾帶勁風飛來，重擊在有雪頭上，將可憐的雪特人擊倒在地。

    不遠處則傳來驚呼。

    「哎呀！怎麼搞的？我的手為什麼突然滑了一下……你們兩個，幹什麼用這種懷疑的眼神看我啊？你們想與我為敵嗎？不是，不是就給我繼續練！」

    源五郎蹲在地上，憐憫地笑道：「那邊教人的和被教的都心情緊繃，要命的就別在這種時候去惹他們喔！」

    「我……我不懂。花小子和二哥苦練也就算了，蘭斯洛老大又在那邊湊什麼熱鬧啊？」

    「他沒辦法不練啊！因為到時候比武招親上，為了減輕若鴻小弟的負擔，他也必須參加，這樣可以多幫忙撂倒一些敵人，對老大自己的武學修為也大有幫助。」

    「哈！你們這些人都是笨蛋，有福不會享，還主動把危險往身上扛，我真替老大感到可憐。」

    源五郎淡淡笑道：「你不必特別對老大表示悲憫，也不用笑得那麼開心，因為你也要和他們一起去呢！」

    「你說什麼？」

    對著雪特人瞪大的雙眼，源五郎不急不徐地解釋道：「會打算幫主力參加者減低負擔的，怎可能只有我們？石家一定也會採取同樣策略。所以為了分散重擔，參加的人當然越多越好，閣下霧隱鬼藏乃是東瀛一流上忍，這種小小武鬥自然游刃有餘，何足懼哉？」

    「上忍？忍個鬼啊！讓我上場和人武鬥，不是擺明要我死？」有雪顫聲道：「要減低負擔，為什麼你們這些高手不動手，要我們這些低手去犧牲，我不幹啊！」

    「現在暹羅城的狀況暗流不斷，如果我和花二哥太早出手，會打破勢力均衡，帶來更大的動亂，這樣反而不美。你既然敢對人自稱是白夜四騎士，我們當然也要給你同等待遇，不讓你上場又怎麼公平呢？從現在起，花二哥負責訓練他們，我負責訓練你，我們朝著前八強的目標努力吧！」

    「前八強？我初賽就被人打在地上爬了，這種事根本不可能嘛，三哥，饒命……饒命啊……」

    「不可能嗎？要讓若鴻小弟這種角色，在招親會上力敗群雄，贏回美人，這種事在機率上一樣是不可能啊！但花二哥不也在設法了嗎？」

    源五郎再次笑了起來，這次的笑意中，散發著罕有的銳氣。

    「花二哥能做到的，我有理由會做不到嗎？」

    無視於雪特義弟高聲哀嚎，源五郎拖著他的衣領往前行，兩人身影消失在林木遮蔽中。

    時間轉眼即逝，距離公告的比武日期，只剩一日。蘭斯洛覓了個空閒，去梅園與風華見面。

    多日以來的練武，花若鴻限於資質，雖然用功甚勤，卻沒什麼進展，當然比起原來已是大有長進，可和贏得招親的最低期望值，相距仍有著很長的距離，讓花次郎直嚷自己與廢物為伍，不如吞豆腐噎死自己，自殺算了。

    相較之下，自己就領悟良多，不，正確來講不能算是領悟，因為對於花次郎所講述的那些劍訣、劍意，繁瑣的劍招，自己壓根兒便一頭霧水，更枉論理解。

    但是，每當花次郎講述完畢，動手試演，甚至實際拆上兩招，自己就莫名其妙地將招數學習上手，一切都顯得那麼自然，到後來，自己雖仍在五里霧中，但花次郎卻反而每每若有所悟，在旁沉思不語。

    說來荒唐，但蘭斯洛倒不覺得難以接受。因為，他就曾親眼見過，世上確實有個怪物，一切的武學「毋須領悟，已能使用」，彷彿這些武學是她天生下來就該會的一部份，險些嚇掉自己下巴。和那種超越人類理解範圍的怪物相比，自己這小意思得多了。

    自上趟梅園之會，九日來，自己僅與風華會面兩次。

    一來，是因為醉心於練武，想趁著有明師導引，好好鍛煉自己；二來，那日會面時，儘管風華推拒態度堅決，理由充分，但自己卻感覺得出，她並非是沒有這樣的能力，而是不願意幫自己再解封真氣，增加內力。明知道這想法很小氣，不是男子漢該有的胸襟，但仍是忍不住起了怨懟之心。

    （唉！我怎麼這樣小心眼，和人家大姑娘計較這個……）

    講是這麼講，但是在幾次對談後，蘭斯洛吃驚地發現，風華並不是自己原先估計中那樣的千金大小姐。

    她生長在幾乎與世隔絕的環境，半點紅塵不染，甚至也不與男性接觸，這是早就知道的。

    封閉的環境中，易於專心學習，抵得過常人雙倍時間。她對醫道有神乎其技的技術，並由此延伸，對武學也有相當知識基礎，這也是可以理解的。

    但是，當話題談到現實層面，蘭斯洛立刻就發現不對了。聽著風華對大陸當前的國際情勢、江湖勢力分佈侃侃而談，隱晦處精微剖析，這哪裡像個不知世事的大家閨秀，簡直就是個長期在江湖中打滾的機靈老手。

    然而，再深聽一層，風華評析的內容雖然極為豐富，見解也切合實際，但說話時的語氣卻顯得稚嫩，許多轉折處也十分生硬，與其說她確實對自己講的一切深切瞭解，不如說她是把一篇篇硬背下的資料整理說出。

    這絕對不是一般貴族世家會有的教養，要做到這樣的教育效果，背後必須有一個特別的組織或勢力，擁有各方面知識的專才，並且長期關注大陸上種種演變，將這些東西統合灌輸，才會培育出這樣的見識。不過，從結果來看，這教育似乎因為嚴重的偏頗性，導致全盤失敗了。

    最明顯的證據，是當話題離開國際大勢，談到一般的生活層面，風華她曉得製作火藥的成分配方、如何在戰陣上發揮最大用處，卻不知道節慶時孩童們會將之用於爆竹煙花，愉悅地嬉戲。她學過某樣冷僻藥材在醫道上的應用，對人體產生的神效，卻從不知道這藥材其實就是民間一道常見的調味蔬菜，廣泛地使用在許多菜餚上。

    「連這都不知道？我真懷疑，你長這麼大，腦裡裝的全是稀飯嗎？」

    「對……對不起，可是，我念的書裡……我是說，她們念給我讀的書裡，從來也沒有提到這些東西。柳大哥，你可以把剛剛說的放水燈的故事，再說給我聽一次嗎？」

    據風華所說，因為自身眼盲，所有教師都是將教材內容朗誦，命她全數背下，自我默讀，直至學會。

    這種唸書法聽得蘭斯洛頭皮發麻，雖然同樣都是在封閉環境長大，但從前在山上，老頭子只是要自己學著野外求生，閒暇時間不是談論江湖見聞、英雄故事，就是講述旅遊經歷、各地風土，哪曾接受過這等教育法。

    風華說得像是家常便飯，不敢想像，倘若兩人易地而處，自己大概在兩個時辰內就會歇斯底里，拔刀幹掉身邊所有人，再學花老二吞豆腐自殺。

    「不是那種問題。知識這種東西，就是要活用才有意義，你唸書念成這樣，有什麼意義呢？那還不如像我一樣，自由自在，多麼快活！」

    大概是被花次郎訓得太多，蘭斯洛也用同等語氣對風華訓話，卻渾然忘了，自己這輩子不僅沒念過書，也從不會活用書本上的知識。

    「真的是很對不起，我也知道這樣不好。」不論學習精神，至少在從不回嘴這一項上風華實在優秀太多，風華靦腆道：「都是唸書，我就真的很笨，背了那麼多東西，除了醫術，什麼也不會用，不過，我有個妹妹，她和我不一樣，如果有她那麼機靈，我就不會這麼笨拙了。」

    「你還有妹妹？」蘭斯洛大為驚歎，從姊姊的相貌推斷，一定又是一名禍國殃民的大美人，就是不曉得是否尚在人間？即使還活著，如果變成了老太婆，那問了也是沒意義的。

    「嗯！正確來說，是我義妹，我有好多年沒看到她了。」

    風華回憶道：「她和我不一樣，人非常的聰明，有主見，知道自己方向在哪裡，做起事來膽大又靈活，許多人看到她都頭痛，可是，她是個好人，如果我能有她的一半好，就不會像現在這麼笨拙了。」

    說到這名妹妹，風華臉上出現了罕有的盛放笑靨，那表情，像是懷念、喜悅，又帶著幾分羨慕與盼望，與她一貫的羞澀微笑不同，這是很難得的真情流露。

    聽著風華的敘述，蘭斯洛心中有一股怪異無倫的感覺，因為自己也認識這種女孩，一個聰慧到心坎裡，令身邊人又愛又怕的巧黠少女，呃！還是不想為妙。

    不過，風華大可不必去欣羨他人啊！在自己眼中，她也是名如寶石般美麗珍貴的女子。

    前一刻似乎沉穩博識、洋溢明艷的知性美；下一刻又露出天真童稚，像朵小雛梅般惹人憐愛。變幻無定的魅力，像是一道漩渦，蘭斯洛覺得，自己心裡像是有某部份，正受著漩渦牽引，慢慢沉了下去。

    （不是小惡魔就是女鬼，我的女性緣還真是奇怪啊！如果再把五郎那個人妖算上，這個桃花劫就劫得太凶了！）

    走在街上，蘭斯洛為自己的境遇而感歎，這時，一聲叫喚驚醒了他。

    「大爺！那位大爺！」

    這時的天色已漸昏黃，夕陽西斜，路上行人不多，街旁幾名小販正收拾東西準備回家。

    由於露出真面目，會被人當作柳一刀追殺，蘭斯洛戴著氈帽遮臉，又顧忌碰上石家親衛隊，多惹事端，所以換了打扮，變成左眼戴上眼罩，臉上多貼幾條假刀疤，再配上一副八字鬍的新相貌，會在路上被人叫住，實在是蠻奇怪的。

    「那位大爺！那位儀表不凡、英氣勃勃的大爺！」

    再次尋覓，終於發現了聲音出處，一名蹲縮在牆下，前頭擺著地攤的小販，對己招手叫喚。看他挺會拍馬屁的份上，就姑且賞光他的生意。

    那名小販的穿著甚是污濁，像個乞丐似的，一頂破舊小帽蓋住頭髮，手腳頭臉都給一層墨黑污垢遮掩，瞧不清本來面目，就只露出一雙滴溜溜的靈巧眼眸，慧黠無瑕，讓人為之一奇。

    「這位大爺！幫忙光顧一下生意吧！」很稀奇地，這小販連聲音都很沙啞。

    「你……」蘭斯洛有點疑惑，某種直覺告訴他，這小販有問題，難道是石家的刺客？沒道理啊！自己的化妝這麼完美……

    「大爺，來看一看吧！我這裡一定會有你想要的東西喔！」小販笑嘻嘻地說道，與其污黑膚色不同，兩排貝齒卻是十分潔白。

    蘭斯洛看看他攤子上的擺設，主要都是生活日用品的雜貨，小鏡子、髮簪、剪刀、針線包、胭脂盒……等，樣式都只是一般的三流貨色，沒啥稀奇的東西。

    「大爺，看您行色匆匆，又是柔情滿面，一定是要去與女伴會面吧！」小販笑道：「送個禮物給您的女伴吧！女兒家都喜歡小東西，您送她個禮物，一定能討她歡心的。」

    小販說得動聽，蘭斯洛想想也對，相識至今，自己還未曾送過風華什麼東西，趁此之便選個小禮物，她應該會挺高興的。

    看看攤上大小物件，沒什麼特別的東西，自己又不懂女兒家心理，委實難以選擇。當反覆看到第三遍，才看上一柄梳子。這木梳樣式簡單質樸，很適合風華自然不做作的氣質。記得那日自己曾對她的一襲秀髮讚歎良久，這禮物既可梳理，又可充當裝飾，應該很適當。

    「哦？大爺，你真有眼光，這柄琳西薇之梳是百年古物，您選了它，一定會帶給您和您的女伴好運的。」

    「少來！一柄爛木梳也扯什麼來頭，本大爺的錢不是那麼好騙的，十五銅幣，不要拉倒！」

    「這……您還真是慷慨。」

    「錢在這裡……唔！等會兒只是聊天，太也沒趣，喂！我聞到你身上有瓜子味，是不是揣了包瓜子在懷裡啊？就當作是買東西的贈品，把那包給我！」

    「哇！十五銅幣買了梳子還要贈品，你是強盜啊？」

    「說對了！我就是強盜頭子，現在搶到你了。梳子給我，瓜子給我，銅幣也還我，否則本大爺手起刀落，立刻叫你人頭不保！」

    結果，蘭斯洛花了五枚銅幣的代價，取走木梳，外加揣了一大包炒瓜子，揚長而去。

    也是在他背影消失在巷尾後，另一道充滿壓迫感、渾身縈繞死寂氣氛的身影，在小販身旁浮現。

    「唉！初見面時就是強盜，現在還是強盜。」不用再行遮掩，低語的是甜美嗓音，「不過，從強盜變成了強盜頭子，就這點來說，我的夫君還是很知上進的。」

    旁邊的沉默男子無語，對女主人存心偏袒的評論法，有著仰天歎息的衝動。一國女王之尊，在地攤上兜售雜貨，雷因斯就快要變成笑話王國了。

    不久前，原來蹲在這裡的雜貨販子，拿了三枚金幣後，丟下攤子，歡天喜地下班去也，換了改裝的冒牌小販，在此兜售。

    「東西沒得賣，瓜子也沒得啃了，喂！把這攤東西收一收，回去了。」

    他揚揚眉，不解這攤失去偽裝意義的垃圾，有什麼收拾的必要。

    「好歹也是三枚金幣買的，把這些東西帶回雷因斯估價，就當女王御用品，下次義賣，每件東西價位後頭多加五個零，收入繳回國庫。」

    「…………」

    進了梅園，蘭斯洛張口欲喚，但平常習慣會面的古井旁，並沒熟悉的倩影，側目掃視，在不遠處的池塘邊，見到那抹白潔的幽魂。

    緩步踱去，風華似乎為著某事而想得出神，一向聽覺靈敏如她，竟沒能發覺自己的到來。而當走到池畔，一時間真不敢相信自己的眼睛，錯疑是天仙下凡。

    本來風華就有著天仙般的姿容。雖然平生所見美女不多，但無論是容貌、氣質、神韻，風華都堪居首位。

    綠草似蔭，平波如鏡，在一片瀲瀲水色中，倒映出美人絕色玉顏。風華側著臉，烏瀑長髮委地洩下，她沾著潔淨池水，纖指為梳，靜靜梳理青絲，面上神情似惘還愁，柳眉微蹙，像是擔憂著什麼。

    這時，微風拂起，吹皺落梅如雪亂，千瓣梅雲遍灑池面，激起陣陣漣漪，和風送香，竟辨不出是梅香馥郁，亦或是女兒家幽香清雅。繽紛花雨裡，脫俗天仙，絕艷風華，令蘭斯洛看得癡了。

    「……柳大哥，是你嗎？」

    驚覺有人到來，風華在辨明來者身份後，細聲探問。

    那種由怯憐憐的神情，驀地燦放出含羞笑靨的急速轉變，剎那間，蘭斯洛渾然忘卻其他，只有一股說不出的感動，盈滿全身。

    並不是存心偷香竊玉，但是當蘭斯洛回過神來，自己已踱到風華身旁，為她將木梳別在發上，之後，托起蒼白櫻唇，在彼此雙方的驚愕中，悄然吻下。

    瀕臨入夜時分，天色已黑，一道圓滾滾的黑影，以笨拙的姿勢，翻牆入了沈家梅園。

    舉目四顧，確認蘭斯洛已經離去，遠距離跟蹤到此的雪特人，疑惑地抱怨著。

    「是這裡沒錯，老大來這鬧鬼的廢園幹什麼？這些天無故外出，一定都是到這裡來了。看他兩眼噴火，色瞇瞇的模樣，絕對是和女人有關，媽的，老大真沒義氣，自己有消火管道也不通知兄弟一下。」

    打自半個月前，蘭斯洛就常常無故外出，一去便好長時間，以他在暹羅無親無故，應該沒有什麼地方可供他停留，有雪早便起了好奇心，只是這幾天蘭斯洛足不出門，沒有跟蹤機會，今天發現蘭斯洛外出，便躡手躡腳地跟了上來。

    當發現蘭斯洛的目的地是那座鬧鬼的廢園，有雪著實吃驚，但最後好奇心終於壓過了恐懼，迫得他在蘭斯洛離去後，翻牆進入。

    左看看、右看看，荒涼廢園入夜後，更是鬼氣森森，有雪大著膽子繞了幾圈，就是沒發現什麼特殊東西，最後心頭火起，決意在離去前撒尿留念。

    怎知，褲帶一解，剛剛蓄勢待發，耳邊忽然響起輕柔嗓音。

    「這……這位先生，請您別在這裡……」

    請別做什麼，似乎因為太過羞赧而說不出口，但已給雪特人強烈震驚。

    （好美的聲音，是美人！一定有絕色佳人在此！）

    心急之下，有雪完全忘了身邊無人，為何嗓音會傳至耳邊？

    原姿勢不變，逕自回身，舉目環視，大聲嚷道：「什麼人？快點出來！」

    這句話立即招致可怕的後果！

    在眼前不遠處，一個廢棄的古井，驀地噴起淡淡青霞，跟著一抹淒涼白影冉冉升起。

    那是個明滅不定的女子倩影，長及小腿的濃密黑髮，使人看不清面孔，看那窈窕身形，應該是個大美人，但夜色中縈繞全身的慘白淡芒，忽隱忽現的身影，卻教人絕不會弄錯她的身份。

    她兩手撐住井緣，似乎要從井中爬出，往這裡過來。

    有雪驚得全身肌肉不住打顫，腦中更想起一個在東瀛流傳甚廣的女鬼傳說，這麼一想，恍惚中，在那女鬼的長髮下，彷彿有一隻充滿血絲的凸起瞪眼，朝己瞧來……

    「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊∼∼∼∼∼∼有鬼啊∼∼∼∼！」

    距離蘭斯洛初入梅園時近一月，相同的淒厲慘叫，再次迴盪在沈家廢宅上空。

    源五郎獨自在宅中審視各種資料。蘭斯洛出門未歸，跟蹤的有雪也沒回來，花若鴻在流民窟的隱密空地練劍，快要氣到自廢武功的花次郎買了壺酒，在笨蛋學生旁邊喝了個爛醉。

    「咦？怎麼只有你一個人在？其他人呢？」

    出乎意料，是蘭斯洛先行返屋，儘管他的人還在五丈外，自己便已發現，但仍好奇著為何不見跟蹤者的身影。

    「呃……老三，那天你露了一手，花老二說那是回復咒文，這麼說，你對所謂的玄學，也就是神鬼之事，十分通曉囉！」

    看蘭斯洛滿面困惑、擔憂，源五郎不禁莞爾。會花時間思考並且為之煩惱，並不是這個凡事直線條做事的男人的作風，究竟是怎麼了呢？

    「不能說十分通曉，但多少也知道一些相關知識，大哥有什麼不解之事嗎？」

    蘭斯洛似乎十分遲疑不決，以致態度看來有些罕見的扭捏，但最後仍是強自問道：「那個……以前故事裡的人鬼相戀……呃！我是說，人類有可能與鬼物長期相處嗎？」

    「呃！這個……」

    不理解這問題的用意，腦中急轉，源五郎決定用常識論來回答。

    「如果大哥詢問的人鬼戀，是從坊間故事所得，那麼故事的結尾，一定都沒什麼好結局吧！」源五郎笑道：「人屬陽，鬼物屬陰，兩者本不相容，更何況鬼物乃集災、病、凶、危、苦、痛於一身，如果硬要相處在一起，時日久了，就會受到陰氣侵蝕，從此厄運連連，終至喪身敗亡。」

    一番嚴詞論述，源五郎說得是洋洋灑灑，蘭斯洛卻聽得臉色發白，腦中亂成一團，趁著源五郎講得高興，轉過頭去，踉踉蹌蹌地踱進自己房裡。

    「所以呢？和鬼物相處一事……」轉過身來，沒看見蘭斯洛，源五郎歎息一聲，微笑低語：「真是的，一點耐性都沒有，我還沒來得及說化解之道呢！現在的人聽話都只聽一半的嗎……咦？」

    這邊有人避進房去，另一邊卻有人狂奔跌進屋來，仔細一看，正是口中白沫狂噴的雪特人，而他的下半身……

    「我的天啊！老四你真是有種，我曉得雪特人一向豪放，但你也不用一邊口噴白沫，一面在暹羅城做下半身裸奔吧！」源五郎歎息不已，如果花次郎在此，說不定會立刻拔劍斬了如此醜物。

    「有……有鬼……」

    「什麼？」

    「有……沈家梅園有鬼……老大被女鬼迷了！」

    「哦？竟有此事！」

    從有雪模糊不清的微弱囈語中，源五郎獲得了寶貴的資訊，只見他眉頭一揚，朝蘭斯洛房間的方向，綻出了惡作劇般的微笑。

    「原來是這麼一回事。好啊！那我們就讓事情更有趣一點吧！」

第三章驚天一刀

     艾爾鐵諾歷五六六年三月自由都市暹羅

    打從四面八方趕來參加招親的江湖人士，著實不少，為了有趕路的緩衝時間，比武日期訂在四月一日，離佈告日期幾乎二十天。而現在，距離比武大賽開始，已不到十二時辰了。

    源五郎召集眾人，宣佈最新的企畫方案。

    如果只是志在參加，那當然怎麼出場都無所謂，但是這場比武，由於背景意義特殊，雖然表面上只是個人比武較勁，到後來卻必然會演變成各大豪門比較財勢的展示場，為了以後方便，就必須以一個體面的身份登場。

    所以，源五郎的計劃是，讓花若鴻扮作一個來自艾爾鐵諾的豪門公子，眾人偽裝成他的隨從。

    蘭斯洛沉思道：「這樣不行吧！東方家和石家都有人認識若鴻小弟，再怎麼冒充他們都認得，何況我們和石家多次衝突，一上場就被認出來了。」

    「逼人成婚的事，傳出去有傷東方家體面，他們是不會主動來認人的。至於石家，連續幾次被我們弄得灰頭土臉，說出去也不光彩，在東方家未主動有反應前，也會保持沉默。」源五郎道：「目前在暹羅城裡，各方勢力都會致力維持一個均衡局面，以免太早翻臉動手，所以除了全力奪取冠軍，其他事都可以放下。」

    「我反對！」花次郎皺眉道：「為什麼他扮貴公子，我們卻扮雜役？這小子算什麼東西，哪夠格要我當他隨從！」

    「反對無效，成親的是他不是你，你扮公子有什麼用？想開點，伴郎不也是隨從嗎？」源五郎正色道：「而且，如果我們兩個人一開始就站上檯面，會立即破壞勢力均衡，這點很不妥當。」

    經過源五郎的協調，眾人終於同意。可是，要扮演貴公子，就得灑下大筆金錢，除了衣著外表要換，連住的地方也要更改。

    眾人這些日子來，都是棲息在暹羅城內的遊民窟，以前花次郎在這買了幾間木屋，作為獨自喝酒或暫時的藏身所，現在正好供眾人落腳。但是，由於地方狹小，每次試演武功，不是打破屋頂，就是踢塌板壁，現在木屋也瀕臨土崩瓦解，正好是換住處的良機。

    源五郎說，自己遠親在暹羅城有棟華宅，可供眾人暫住。蘭斯洛和有雪都感到訝異，只有花次郎不以為怪。以麥第奇家的財勢，在暹羅城置產毫不稀奇，只是當初源五郎說自己在此地舉目無親，要往自由都市投靠親戚，如今不但冒出個無名親戚，還有豪宅，這謊話當然不攻自破。

    只是，在彼此心知肚明的情形下，謊話拆穿與否已經不重要了。

    「咦？這裡是……」

    當眾人來到那所豪宅前，蘭斯洛面上有著顯然的吃驚，因為所謂的華屋正是沈家大屋。

    「整座暹羅城裡唯一的漢式建築，雖然舊了點，但還是很漂亮吧！」

    源五郎微微一笑，拿黃銅鑰匙打開大門重鎖，拆去纏門鏈條，兩臂微一施力，厚重朱門應聲而開。

    「各位！忘記我們的舊身份，華麗地邁出我們光明的第一步吧！」

    源五郎雖然是這麼宣示著，但門一推開，大量灰塵紛落灑下，嗆得眾人直打噴嚏，對望彼此，全都染成一頭白髮。

    「我咧呸……呸……」

    「源五郎！你挑的是什麼狗屁屋子！」花次郎首先發難，揪住罪魁禍首嚴厲喝問。

    「別那麼生氣嘛！花二哥。」源五郎道：「這間屋子真的很棒喔！又大又寬敞，佈置典雅，富麗堂皇，至於灰塵什麼的，兩千年歷史的老房子，您不能太苛責啊！」

    「兩千年歷史？你讓我們住在古跡裡頭？我直接宰了你埋進墳算了。」

    「好處當然不只是那樣。這是暹羅城有名的凶宅，聽說還有女鬼呢！」源五郎瞥了臉色陣青陣白的蘭斯洛一眼，笑道：「二哥你想想，放眼暹羅，去哪裡找一棟附送幽靈警衛的屋子？就算屋裡沒人在，也不怕小偷進來，這多麼方便啊！」

    這番設想顯然沒辦法感動花次郎，因為他立即掐緊源五郎頸子，大力搖晃。

    「什麼？不但是古跡，你還讓我住在鬼屋裡，我要把你的脖子掐得像筷子一樣細，你直接變鬼去吧！」

    察覺頸上雙臂使了不只是開玩笑的力道，源五郎費了不少力氣才掙脫，強笑道：「可是，這裡也很適合花二哥啊，屋子後頭有座梅園，終年梅花盛開，很漂亮唷！」

    「漂亮有屁用！你是希望我宰了你，埋在裡頭嗎？旁人看到你的魂魄，一定也說你是女鬼的。」

    「呵呵！這座梅園可不比尋常喔。」源五郎露出一抹高深莫測的微笑，緩緩道：「身為白鹿洞嫡傳弟子，你不應該不曉得有關那座園子的浪漫傳說吧！」

    聽著這麼說，花次郎認真檢索起腦裡記憶，而當可能的答案浮現腦際，他真的吃了一驚。

    「等等，不可能吧……」花次郎喃喃道：「這裡真的是那座園子？沈家的……」

    「這棟華宅的舊主人是姓沉沒錯啊！」源五郎笑道：「而且，你現在應該也能感覺到，那個人的氣息了吧。」

    花次郎寂然不語，默認了源五郎的話。

    有雪則找花若鴻探聽道：「喂！你也是白鹿洞的，能不能翻譯一下，他們到底在扯什麼？」

    花若鴻搖頭道：「不行啊！可能是我等級太低，他們說的暗語我全聽不懂。」

    「好了，大家進去吧，後花園的梅林是禁地，屋主交代未得許可不准擅入，這點請各位遵守。」源五郎拍拍蘭斯洛，微笑道：「不過，屋主也交代，希望有人每天幫梅林澆澆水，這個神聖又風雅的工作，就交給大哥了。我想，大哥您不會反對吧！」

    木然地點點頭，蘭斯洛面對義弟的微笑，彷彿也看見一隻惡魔的黑尾巴，在眼前囂張地舞動著。

    毋須多言什麼，五人的喬遷工作，就此完成。

    沈宅因為久未有人居，所以有些髒亂，但整體建築卻保持得相當完整，看不出是兩千年歷史的古屋。花次郎到處瞥過一遍後，發現了有人定期來此整理的痕跡，但反正不是重點，也就不必多口。

    要假扮名流，有了華屋，當然要配華服。源五郎把眾人留在屋裡，外出一趟，身上的金幣銀幣流水一般花出去，一個時辰後，提著大包小包的衣物回來，件件金線滾邊，絲綢為質，樣式華美，旁人不懂也罷，花次郎看得暗暗點頭，讚賞源五郎有審美眼光。

    蘭斯洛道：「一人一個包袱嗎？花老二，你不穿嗎？」

    「上場的是你們，我在台下看，用不著搞那麼多花樣。」

    花次郎的穿著，和他有意無意間流露的生活考究不同，純以舒適為主，材質樣式只能算中等貨色，雖然沒有補釘，但有許多處早已洗白褪色，只是他執意不換，眾人當然不會多管閒事。

    當三人忙著更換新衣，花次郎則拉過源五郎，私下交談。

    「喂！這宅子是麥第奇家的嗎？你們與石家關係惡劣，要是讓他們知道麥第奇勢力進了暹羅城，說不定今晚就來放火燒屋。」

    「兵來將擋，人來我們有幽靈擋，何足懼哉？」源五郎低聲道：「不用擔心，這房子是登記在一個富商名下，背後則是青樓聯盟的產業，石家人要查也查不到這裡來。」

    「是青樓的？」

    花次郎點點頭，不再言語。

    眾人住進沈宅，自然各有各的心事。蘭斯洛擦拭著無名寶刀，對於明天的比武躍躍欲試，期待在擂台上大發神威，不久，似乎是坐不住，藉口去幫梅樹澆水，往後院跑去。

    絲毫不知酒精中毒為何物的花次郎，不知怎地心情低潮，倚著一大缸陳年佳釀，獨自迷醉酒鄉，渾然不曉身在何處。

    有雪身在鬼屋，一時念及後院厲鬼，膽顫心驚；一時又念及明日被逼上擂台，性命堪慮，把頭蒙進被子裡，久久不能成眠，只希望明早睜開眼來，發現這一切都只是惡夢。

    花若鴻則對自身處境、未來感到憂慮，睡不著覺，溜到前院涼亭，吹風沉思。

    「清風柔雲，芳草鮮花，夜景這麼美，若鴻小弟，你的表情為什麼這麼沉重呢？」出奇地，源五郎坐至對面，對煩擾中的他，溫言探問。

    「是米……源五郎前輩。」花若鴻道：「明天就要比試了，我有點緊張，睡不下去，所以出來吹風。」

    「不用喊得那麼老，在暹羅城裡，你直接叫我三哥就可以了。明天就要比武，事關重大，你會緊張那是當然。」源五郎道：「可是明天只是基礎預賽，照理說不會碰到什麼真正高手，以你現今的武功，應付起來綽綽有餘，不用太過擔心，早點睡，養好體力吧！」

    「不，三哥，這十幾天來我隨著花二哥學劍，雖然他沒有明說，但我還是感覺得出來，自己的程度太差，學劍的進度沒能達成他的預期。」

    「呵！你花二哥劍法高強，但是算數一向不及格，他的預期很少會實現，你達不成也沒什麼大不了，毋須介懷啊！」

    「還有蘭斯洛先生，他陪我一起練劍，但每次花二哥教的東西，我練十次二十次都還掌握不到重點，他卻立刻就能做得又快又好。就算花二哥不說，我也曉得，自己真的是很笨，很不成材。」

    「這個……在運動反應上，人不能和猿猴相提並論啊！與其說蘭斯洛身手敏捷，學習神速，不如說他因為尚未進化，所以保有了猴子的高度模仿能力。」

    這話比喻得十分貼切，正斜倚房裡酒缸旁的某人，聞言立即點點頭，喃喃讚道：「說得好。」

    「多謝三哥，謝謝你這樣為我打氣。不過，我自己事自己知，我曉得我是不行的。」

    源五郎的打氣，似乎沒起什麼顯著效果，反而更引起花若鴻感歎身世。

    「我是花家的旁系子孫，雖然血統不算太遠，但幾代以來身份都很低微。我曾爺爺是幫花家少爺們牽馬的馬伕，我爺爺是，我爹也是，就連我小時候，也幫這一代的花家少爺牽馬，而從我曾奶奶到我娘，都是花家的奴婢，由主人作主，許配給我們家成親的……」

    源五郎靜靜聆聽，除了聽見表面言詞，更聽見了花若鴻或許說不出口的弦外之音。花家世代富裕，過著王侯般的奢華生活，做主子的染指身邊奴婢，這是整個大陸隨處可見的事，至於將婢女僕婦們玩大了肚子，壞心點的直接趕人出家門，好心一些的，就將這些女人賞賜給沒錢成親的僕傭為妻，又有誰敢說個不字。

    這樣的情形，如果發生在花若鴻身上，那是毫不為奇。縱然不是，連續幾代馬伕與婢女的血統，又有什麼地位可言了？

    「也許我曾爺爺以前的祖先，也是馬伕，這點我不確定，不過，從我曾爺爺開始，就一直期盼下一代子孫能翻身，別世世代代都幫人牽馬，這想法一直到我爺爺、我爹都沒改變，所以我爹才幫我取名若鴻，希望我有朝一日，能像大鵬鳥一樣飛上天，揚眉吐氣。」

    花若鴻緩緩道：「為了這個理想，我爹和我娘對我寄望甚深，他們一直拚命工作，打算存錢供我到白鹿洞去唸書學武。可是，我實在很笨，在白鹿洞的地方學堂徒耗數年，文才武功都一事無成，後來我爹亡故，我娘也積勞成疾，不得不從學堂裡回家。」

    源五郎沒有發言，因為他感覺得出，這名自述遭遇的少年，並非在向己乞憐，所以此刻專心聆聽便已足夠。

    「今年初我娘走了，阿翠又出了事，當我趕來攔截花轎，被石家人擒入布袋時，真以為自己這輩子就這麼完了。」花若鴻道：「但是，遇著幾位前輩，又蒙王大俠授我神劍，雖然我知道自己練得很差，不過，這些天來我也稍微有了一點自信，明天的比武，我定要好好幹一番。」

    「好啊！你有這樣的志氣，令尊令堂在九泉之下，想必也會很安慰的，明天的比武，加油吧！」

    「嗯！其實我也不知道，自己能在這場比武中撐多久，但我會努力去闖闖看的。」

    「天助自助者，初見面的時候，我就曾對你說過：神跡，只會發生在值得神明去幫助的人身上。」源五郎拍拍他肩頭，微笑道：「好好撐下去，當時機成熟，神跡會出現在你身上的，這是我代替神明對你作的承諾。」

    感受到這不是隨便說說，花若鴻慎重地點點頭。而屋內已將一缸酒喝去大半的那名男子，迷濛著雙眼，以最適合他的冷冷笑容，發出哼聲。

    艾爾鐵諾歷的四月一日，東方家的比武招親於暹羅城正式揭幕。憑著東方家名列當世七大宗門之一的地位、操控自由都市東面的勢力，還有其獨門神功的誘惑，吸引了各地青年俊傑匆匆趕來，截至昨日報名終止，參加者一共有八千四百二十七名。

    這麼樣龐大的人數，將暹羅城內的收容能力迫至飽和。像石存忠那樣，一開始便在城內有產業的人畢竟不多，各個旅店、酒樓等住宿場所，早在比武招親消息傳開的首三日，便已爆滿，令商家緊急搭蓋臨時建築。

    至於實在來得太慢的，只好向暹羅城內的民家或租或買，這讓暹羅城內的百姓意外發了筆小財。最後還找不到住屋的，只有露宿街頭。

    大量人潮湧入，飲食居住都是問題，酒樓飯館無疑可以大賺一票，但其中也有不少出乎意料的情形。由於旅客們多數長年行走江湖，難免結上一百幾十個仇家，加上為了招親的利益糾葛，任誰都怕自己未上擂台就已亡命異鄉。

    如「楠」一般後台強硬，聲明有能力保護住客安全的客店，令參賽者趨之若鶩。

    剩餘的住店裡，常常有錢的自行買菜做飯，沒錢的啃乾糧度日，當大堆牛羊豬只被趕進客房，老闆們對著住客們的橫眉豎目，一把把雪亮刀槍，只有苦笑的份，如果再扯上每天都有的一兩件意外失火，就不難發現許多店老闆整天哭喪著臉。

    而大量江湖人物彙集，自然增加了仇人會面的機率。

    有些平日在艾爾鐵諾擔任官職，或身為騎士，不好下手的人，若死在自由都市，則艾爾鐵諾官方鞭長莫及，因此隨著參賽者越來越多，暹羅城的火藥氣氛也越益濃厚，許多人都想找機會鬧事開打，趁亂冷裡一刀幹掉新仇舊恨。為了這點，由東方家子弟組成的警備隊，自賽前五日起，於城內全天巡邏。

    會造成這麼大吸引力的理由，不單單只是東方家的招親。像這樣風雲聚會，成為大陸目光焦點的比武賽事，成績有著一定的公信力，更有絕佳宣傳的效果，很適合打響名號。就算沒法在招親中奪魁，只要能表現突出，事後也會成為各地騎士團相爭聘請的對象，這才使得成千近萬想一夜成名的青年，蜂擁而來。

    假如一戰成名，那麼對以後的武林生涯將大有益處，不過，那是指一戰之後還能存活的情形。

    在擂台上遇到對頭，或是因為別的理由性命相搏，最後殘廢身亡，這是任何比武都難以完全避免的，生死存亡只在一瞬的競賽，難有僥倖可言。

    本次比武招親的賽程，除了種子選手，其餘者以預賽來審核。每場預賽一百人參加，初賽每場四人，能在初賽中勝出的，便以兩兩對戰的方式，淘汰至最後一人。

    在舉辦預賽的大廣場，東方玄虎以代理當家主的身份致詞，先是向各路人馬問好，繼而宣佈比武規則。

    和一般陳腐的教條相比，這場賽事的規則顯得比較寬鬆。不嚴格禁止使用暗器、盡可能不要使用毒藥、希望擂台上別弄出人命……因為招親的意義，是選拔真正有實力的俊才，為了能發揮真正實力，所以不給予太多限制，一切規定改以勸導的形式，唯一的嚴格禁令，就是不准魔導師參加。

    比賽進行時，無力再戰者算輸、倒地不動者算輸、離開擂台範圍者算輸、自動棄權者算輸，另外最當然的規則：死者算輸！

    「又放暗器又放毒，等會兒擂台上一定一團亂，死傷狼籍。」聆聽著東方玄虎口述的規則，有雪喃喃道：「有沒有搞錯，你們這是選女婿還是殺女婿？好陰險啊！」

    「喂！老四！」蘭斯洛皺眉道：「種子選手是什麼意思？為什麼我們要一關一關打上去，他們卻直接打前十強？」

    有雪皺眉道：「這個嘛……顧名思義，種子選手就是和男人種子有關的選手。既然是招親，著重的就是繁殖下一代的能力，之所以會等我們上完，他們才上，我想可能是因為他們品種不良的緣故吧！」

    對這答案，蘭斯洛大為驚奇，囁嚅道：「是……是這樣啊！那主辦單位是怎麼判斷參賽者那方面的品種是好是壞呢？」

    有雪道：「這個就不得而知了，嗯！也許東方家有專門的神功，可以一眼就看穿那裡的……呃！叫人好生難以索解啊！」

    蘭斯洛搖頭道：「八千多個男人搶一個新娘，這樁婚事可真是艱辛。」

    有雪眼珠子轉了轉，曖昧笑道：「是啊！這麼多男人一起上，如果把現象具體化，那我們豈不是構成了輪姦的罪名？」

    「是這樣的嗎？」

    「不過沒關係，我們有花小子在，八千多人裡頭，只有他一個人有能力變成合奸，至於老大你和我，如果硬要上，那就會變成強姦了！」

    「呃！我忽然有種領悟，難道你們雪特人都是從怎麼奸的角度，來判斷男女關係嗎？」

    無視於四週一本正經聽講的其餘參賽者，兩兄弟交換著教人噴飯的話題，卻令旁邊的源五郎捧腹忍笑，花次郎則拚命壓抑著揮劍斬人的衝動。

    「我現在正式宣佈，比賽開始！請各參加者依照先前領到的編號，到所屬擂台集合！」

    東方玄虎高聲宣告中，比武招親正式開始。預賽共分八天舉行，蘭斯洛、花若鴻兩人報名得早，都排在今天出賽，有雪則在隔天，幸運的是，三人沒有彼此對上。這點，花次郎心中冷笑，源五郎既然敢讓這三人一齊出賽，自然做好了不會一開始就對撞的準備。

    花若鴻、蘭斯洛先後離開，做出賽準備，有雪趕到前排去，找個清晰視野。花次郎掉頭欲走，卻被源五郎拉住。

    「二哥！您上哪去啊？」

    「上了擂台，一切各憑本事，我又沒耐性在這裡等，不回去喝酒，難道在這裡無聊睡死？」

    「別這樣講嘛！」源五郎微笑道：「難道，你不認為這是一個觀察上次阿朗巴特山魔震，對大地影響的好機會嗎？」

    首先出賽的，是在本次招親中最具正當名分的花若鴻，如果以正統名分來排，他應該成為種子選手才對的，不過，如果那種事發生，也就不會有這次的比武招親了。

    預賽的進行，一百人同擠在廣場中央的巨型擂台，能挫敗群雄的最終勝利者，就擁有參加下場賽事的資格。話雖如此，但由於鐘聲一響，場內便開始交錯亂鬥，因此也就沒機會出現一人單挑數十人，或是相反過來的情形。

    從沒參與過江湖仇殺，首次碰上多人混戰的花若鴻，顯得有點不知所措，望著一張張陌生臉孔，愣然不知該如何抉擇對手，直到旁邊一劍刺來，這才出招格擋，與人鬥在一起。

    臨敵經驗不多，動作極為生澀，讓遠方遙望的花次郎直歎氣。但這卻意外成為花若鴻的優勢。由於表現不突出，他得以免去被人眼紅圍攻的危險，只是單方面的對上一兩個敵人，比劍決勝。也因為他的不起眼，所以甚至沒有什麼人發現，這名青年的劍法，其實是頗具威力的。

    儘管勁道不強、速度也欠佳，但是，似拙實巧的劍招，卻有效地彌補不足，總能在交手數回合內，突破對手的防禦。特別是，連花若鴻自己也不曉得的，當他的劍尖刺入敵人體內，一股微弱的奇異脈動，會在瞬間打亂氣血，癱瘓掉敵人的行動力。

    他所苦練的這套劍訣，是花次郎潛心編排，效果除了一點集中，也包含了內部破壞，碰上硬功好手，殺傷力當然極大，但對一般人也有相當威力，不然，以他這樣的武功，光是預賽便給人踢下場，又有什麼本錢和人爭強鬥勝。

    在眾人不知不覺間，花若鴻慢慢累積了擊倒人數，兩刻鐘過後，擂台上只剩他與另外一人。

    那人看服色似是艾爾鐵諾某騎士團的騎士，手中光劍綻發藍光，左右顧盼，相當得意，周圍躺下了十餘具奄奄一息的人體，顯然手底下功夫不錯，對照起被砍了七八道刀傷，鮮血淋漓，力竭汗喘的花若鴻，勝負已經極為清楚了。

    「小子，你運氣真好，居然混到現在，快點過來，我可以發發慈悲，一劍送你上路！」

    這麼明顯的威嚇，似乎不合主辦單位勸導少傷人命的原則，不過這時候當然沒人理它。花若鴻舉步衝過去，對方光劍圓弧形揚起，覷準他用的只是普通鐵器，預備斷其兵器後，斜削小腹。

    「噹！」的一聲，那人眼中露出驚惶之色，光劍與鐵刃交擊，火花蹦射，卻削之不斷，而鐵劍劍尖則趁勢刺入他胸口。

    難以理解為何會有這種違背常理的情形發生，那人兩眼暴瞪，仰天便倒，場外裁判大聲宣佈花若鴻是預賽第一場的勝出者，青年的臉上，露出了疲憊卻真心歡喜的笑容。

    「廢物！和一群雜碎動手，還弄得這麼狼狽，等會兒回去有他好受。」對這戰績不表認同，站在遠處凝望的花次郎冷冷說著。

    「呵，別這麼嚴厲嘛！我們的若鴻小弟也已經很努力了啊！」

    「這話你留著對敵人說吧，看看他們在戰勝的時候，會不會因為你已經努力過了就不殺你。」花次郎瞥向身邊同伴，冷冷道：「你也是個多事的傢伙啊！居然在兵器上動那種手腳！這是用劍者的恥辱。」

    撇開蘭斯洛用的那類神兵不談，在正常情形下，光劍的鋒利是凌駕尋常鋼鐵之上的，剛才之所以出現那種情形，唯一解釋就是花若鴻的劍上被做了某些改變。

    源五郎之前使用過回復咒文，這代表他在魔法咒術上有一定的瞭解，花次郎雖然不懂相關知識，卻也曉得魔導師有一些可以讓兵器硬度強化的咒語，從常理推論，應該是這樣了。

    大凡光劍的使用者，都會有憑恃剛猛劍威致勝的習慣，在那種思考下，斬斷敵人兵器順勢傷人的戰術，是很一般性的打法，但遇上專門針對這點而施計的源五郎，則就如之前許多莫名其妙倒下的犧牲者一樣，給反將一軍。

    「沒辦法啊，把榮辱先擱在一邊，你我都不想看到若鴻小弟第一場就被踢出去吧！」源五郎淡淡笑道：「而且，倘使他第一場就出局了，那麼往後我們又要用什麼棋子來繼續下呢？」

    賽程激烈地進行，儘管有著少傷人命的呼籲，但每場賽事結束，扣除死者不算，場上總有近八十名無力再戰的輕重傷者，輾轉呻吟，多數還得用擔架抬出去，直接送往醫療場所。

    源五郎、花次郎站在群眾後排遙觀。在賽場附近特別搭起的堅固看臺上，東方玄虎與十餘名東方家好手，目光緊盯住擂台，面上卻不自禁露出無聊的表情。對成名高手而言，旁觀小輩們做三流毆鬥實在是件無趣事，而以這次招親的實在意義而言，假如勝出者不是七大宗門代表之一，那也毫無意義。

    不過，本著求才的心理，他們仍在尋找參賽者中是否有什麼可造之才，倘使有所發現，即便是戰敗，大概今晚就會被東方家的使者悄悄拜訪吧！

    旁邊有幾座空的看臺，目的是招待貴賓，或許未來幾天會有什麼人應邀而來吧！

    但目前暹羅城內，只有石字世家夠份量，而花次郎也留意到，石家的看臺上僅有十數名親衛隊，可以作主的首腦人物並沒有出席。

    花次郎沉吟道：「搞什麼鬼？雖然是種子選手，不過也太不給東方家面子了吧！」

    「天曉得，說不定那石存忠被你打怕了，偷偷跑去閉關了也說不定。」源五郎聳肩道：「現在才只是開頭，一開始把底牌掀光了，當暹羅城的鬥爭白熱化，肯定第一個完蛋，石存忠要是夠聰明，此刻就該低調一點。」

    同樣過程反覆進行，場上因而瀰漫濃厚的血腥味，卻沒人會因此感到退縮。想著成名或成為東方家女婿後所得到的利益，多數人在鑼聲響起的同時，就已經殺紅了眼。

    轉眼間，賽事到了第五場，躊躇滿志的蘭斯洛，在數對特別留意的凝視目光中，大步走上擂台。

    自信滿滿，預備在比武中大顯身手的蘭斯洛，對目前的狀況仍有一點不滿，就是無法以真面目出現。畢竟，在雷因斯的通緝公告取消之前，只要他現出真面目，全場觀眾可能就大嚷著「柳一刀」，一擁而上，將他砍成十七二十八段。

    為了不引起石家注意，習慣的氈帽也不能再戴，最後，還是源五郎出的意見，用黑布纏頭、黑色眼罩，全身黑衣黑褲黑靴，外加一襲黑色披風，俐落帥氣卻嫌有些誇張的打扮，甫一上場，就吸引了多數人的注意。

    「你看那個人……這是什麼打扮啊？」

    「鬼頭鬼腦的，肯定絕非善類，他以為自己是來幹什麼的？」

    「光天化日下穿成這樣，那個人是瘋子嗎？」

    「等一下要避免和他交手，瘋子亂砍亂斬的，靠近那種人好危險！」

    剛出場就成為眾人笑柄，當這些輕言細語傳進蘭斯洛耳裡，只聽得他怒火中燒，發誓回去要把源五郎解剖成二十八塊。

    （到了這種時候，能挽回顏面的方法只有一個了！）

    功力激增後對本身的自信，迫不及待想一試身手的急切，蘭斯洛明知自己很是莽撞，卻仍是將腦中構想付諸實施了。

    「喂！你們這些廢物！」學著花次郎的口吻，蘭斯洛忽然大喝道：「像剛才那種無聊的混戰，實在太沒有意義了，本大爺不屑與你們這班廢物纏鬥太久，九十九個一次上吧！本大爺一次就解決你們！」

    本該豪氣萬丈的言語，卻沒有發揮應有效果，而在眾人聽清楚之後，引得全場觀眾哄然大笑，尤其以擂台上其餘的參賽者，笑得前仰後翻。

    「哈哈！這傢伙瘋啦！你們聽聽看他說的是什麼！」

    「要一個人對挑九十九人，這瘋子以為自己是李煜嗎？」

    「不，他不是瘋子，他是個白癡！看他那副自以為是的蠢樣子，哈哈哈，笑死我啦！」

    「回去要說給老婆兒子聽，我比武的時候碰到一個白癡，哈哈哈！」

    「咦？你是來招親的，為什麼會有老婆孩子？」

    「啊……我說了什麼嗎？」

    連串恥笑，終於令這本來就沒多少耐心的男子，火噴三丈高。覷準一個人最少的方向，虎目一瞪，手中神兵高舉過頂，大喝一聲。

    「要命的全部滾開！別枉死在本大爺刀下！」

    喝聲如霹靂驟響，參賽者連同全場觀眾，耳中好一陣嗡嗡作響，但多數人只是笑得更大聲，渾沒將警告放在心上，只有遠處花次郎眉頭一皺，源五郎歎息道：「糟糕！又要改計劃了！」

    蘭斯洛揮刀劈下，看似簡單的一刀，卻在下劈同時，爆發了沛然莫敵的衝擊力，從刀尖延伸出去的平行線，恍若一柄無形巨刀，重重落在擂台上。

    「轟！」

    巨響聲中，煙塵滿空，整座木搭擂台殘破不堪地斷成兩截，頹然坍落。擂台如此，人體更是不堪，幸好劈的方向人少，未釀成重大傷亡，饒是如此，仍有數十人給氣勁激盪，受傷倒地，還有的直接被拋向了半空，鮮血狂噴，明顯地已受重創。

    失控的剛猛氣勁勢不可當，劈垮擂台後，筆直衝向觀眾看臺。事發突然，氣勁又是無形無影，那個方向的群眾全楞在台上，眼看就要台毀人亡，忽然在煙塵間，一隻手臂伸出，迎著直襲而來的氣勁反向一撥，乓然脆響，就此將這股剛勁消於無形。

    這個意外騷動令得全場嘩然。東方家的看臺上，東方玄虎都驚訝得站起身來，瞪著場中驚變，說不出半句話。

    因擂台毀壞而揚起的塵霧漸漸消散，殘破擂台上的景象重新清晰。只見蘭斯洛單膝跪地，一手拄刀，嘴角一絲鮮血淺淺流過，目中綻發的，卻是充滿霸氣的森寒目光，冷冷掃視過已經魂飛魄散的競爭者，端地是威風凜凜。

    「嘿！哪個傢伙敢上來當本大爺的第一個對手？」

    如果早一刻，此言勢必又引起一陣訕笑，但見識過蘭斯洛威力絕倫的一刀後，沒等這句話說完，擂台上其餘參賽者如潮水一般退下，紛紛拔腿逃命去。

    在東方玄虎眼神示意下，呆愣住的裁判朗聲宣佈這場比賽的勝出者，並且宣告因為場地毀壞，亟需修理，原有的比賽延至一時辰後舉行。

    全場觀眾議論紛紛，但懍於蘭斯洛適才神威，誰也不敢高聲大氣，只是納悶從何處跑來如此高手。

    看臺末端，花次郎對源五郎冷笑道：「低調一點？看來你所謂的低調需要換個定義！」

    「失算！沒想到老大會在這裡用這麼重的手，現在得要修正先前的計劃了。」源五郎歎道：「老大在幹什麼？比完了還一直不想下來嗎？」

    「何必明知故問，難道真以為我看不出來嗎？那小子已經睜著眼暈過去啦！」花次郎冷笑道：「也不掂掂自己斤兩，這麼猛的一刀，肯定把肉體逼到走火邊緣，只吐吐血算是便宜他了。」

    無比鋒銳的眼力與感知力，即使距離隔得遠，場面混亂，仍清楚地捕捉到每一件發生的事。也因此，當眾人為蘭斯洛駭人一刀所震驚時，花次郎卻環視搜尋那只撥開氣刀的手，和不成熟的蘭斯洛相比，能輕描淡寫將氣刀化去的那人，才是值得留意的對手。

    與花次郎的評價不同，在場內的某個角落，一把蜜人心窩的甜美女聲，低聲讚歎道：「吐血都吐得那麼帥，愛死他了。」

    在少女背後，剛悄然出手，解去氣刀斬上觀眾台危險的男子，再次為主子的欣賞角度陷入長長的沉默。

第四章天位高手

    驚天一刀，效果在不久之後震撼了整個自由都市。透過各處的情報網，七大宗門的首腦在幾個時辰之內，也得知了事情始末。

    他們的震驚絕對其來有自。世間高手未臻天位者，皆稱為地界，而若將蘭斯洛那一刀的修為換算，即是數百年苦練的地界功力。擁有這份功力的，在當前的風之大陸上，屈指可數，而且多半屬於各大勢力的長老、耆宿。如今，卻在一名年輕小子的身上出現！

    自從數月前，源於自由都市南部阿朗巴特山的大地震，人稱「阿朗巴特的魔震」發生之後，自由都市裡很多人的身體就發生了異變，習武者功力大幅暴增，甚至有從未接觸武道之人，一夜之間莫名擁有數十年內力的案例。

    自由都市的權力結構，和有國家型態的其餘地方相較，顯得鬆散了許多，不隸屬東方世家、青樓聯盟兩大宗門的閒散武者大有人在，這次魔震的後果，極有可能影響自由都市的勢力分配，倘使有人將這批人吸納、組織，憑著這份實力問鼎天下，後果就直接影響整塊風之大陸。

    東方家這次的招親，實際上也存著招攬這批人的打算。自成立以來，東方家堅持血統純正，絕不與外人做兵器交易以外的往來，但是，倘若今後也這麼堅持著，那麼這批人才必會全數為青樓聯盟所吸收，屆時相形之下，東方家就沒法維持足以與之抗衡的地位了。

    大陸各勢力也對這場比武招親密切注意，哪曉得，才不過第一天而已，就有這麼具震撼力的異事發生，往後的十數日裡，還不曉得會有多少令人驚駭的事實出現。

    近五百年內新一代人才，最為眾人所推崇者分別是：「武霸」忽必烈、「天刀」王五以及「劍仙」李煜。忽必烈已在槿花之亂時，絕命於鵬奮坡。餘下兩人的武功、事跡，則在江湖人口耳言談中，成為近乎神話的存在。

    槿花之亂距今四十四年，李煜獨闖艾爾鐵諾皇城距今四年，期待熱鬧動亂多於和平的江湖人，無不期待有新的神話誕生。

    只是，在成為神話之前，即使是英雄人物也免不了被人斥責這種事。

    「一……一群飯桶！」

    沈家大宅之內，花次郎的憤聲怒罵迴響在屋內。表現出的盛怒，一半是事實，卻也有一半屬於習慣。

    「真是丟臉丟到家了，看看你們兩個廢物，一個打得滿身是血，像個踩爛的苦瓜；一個在擂台上昏過去，標準的呆瓜。人家老王賣瓜，會賣到自賣自誇，我今天賣你們兩個苦瓜呆瓜，卻賣到被人笑哈哈！」

    這樣的斥責，已不知在眾人間發生多少回了，大家也都慢慢習慣了花次郎的暴躁脾氣，就連一向個性火爆的蘭斯洛，都覺得和花次郎發脾氣，是種沒意義的行為，因而盡可能地避免與他衝突。

    「話也不能這麼講啊！」努力打圓場的，是可憐兮兮的雪特人，「老大以一敵百，氣勢不凡，那一刀威震全場，不戰而屈人之兵，這是很了不起的成就啊！」

    「不過嚇著一批雜魚般……不，簡直是浮游生物般的廢物，有什麼好得意的。」花次郎道：「什麼以一敵百，我單只右手就可以幹掉今天出席的所有人！」

    「這麼囂張？你乾脆說自己放個屁，笑死全暹羅城的人畜貓狗，這樣不是更好！」

    蘭斯洛壓根就不相信，花風流的名氣雖大，但也不過與石存忠相仿，能以一敵數百就是極限，何況還有東方玄虎那類高手！

    但說也奇怪，花老二若真是如江湖傳聞，與石存忠武功相若，那麼能與石存忠並駕齊驅的自己，為什麼總覺得輸這酷愛冷笑的怪物一大截呢？

    源五郎不禁莞爾，在他看來，這時的蘭斯洛與花次郎，就像頑童一樣在爭著膚淺的數目意義。

    這樣的爭辯沒多久就結束，蘭斯洛站起身來，往外走去。

    「幹什麼？話還沒說完，你想逃嗎？」

    「我去後院澆花！」

    「去，才講幾句就跑了，真沒成就感……喂！你也要跟去澆花嗎？」

    「呃！我去前院練劍……」

    蘭斯洛與花若鴻先後離去，源五郎瞥向雪特人，後者也識趣離開了。

    「唉！不光是他們，你有空也該多練練字。」源五郎歎道：「人家王右軍是當代書法大家，你這幾天來筆桿都不碰一下，很容易穿幫的。」

    「我管他去死，我只負責教劍，難道連書法也要我教嗎？招親難道也比書法？」

    「考什麼才學什麼，這是不正確的思想。」源五郎道：「你們白鹿洞的教育真是失敗，所以才讓你一點識人的眼力都沒有。」

    「這話是什麼意思？」

    「不要露出想宰掉我的眼神，這麼容易就受挑撥，你永遠也沒法再進一步。」源五郎道：「你我兩人心裡都明白，又何必嘴上不認。老大在武學上是很有天分的，雖然還不及你那般的天縱奇才，但未來也是很有發展性的，沒必要否定他現在的成績啊！」

    這番話讓花次郎些微沉默，當他再開口時，聲音回復了沉著，並且沒有了平時的狂躁。

    「麥第奇家對這野小子有什麼企圖嗎？」花次郎沉聲道：「他的學習力很強，領悟力也不錯，但這些應該還不足以引起你們的興趣。他的一身內力倒是非比尋常，而且是由絕頂高手轉贈灌輸，足見來歷不凡，或者說，這才是你接近他的主因嗎？」

    準確的分析，源五郎不禁感歎，只要認真起來，眼前這男人也是頗富智計的，畢竟在一開始，這人也是一名堪稱優秀的軍將之才。平時許多事他不提不問，心中卻仍是有在留意。

    「是什麼人轉贈的，那並不重要，不過來歷不凡確是事實。」源五郎道：「大哥他自小生長在深山，與世隔絕，一副好身手源於整日與野獸的搏鬥，與我們的學武途徑不同的。」

    花次郎心中一凜，蘭斯洛從未向眾人提起自己出身，源五郎從何得知？不過，倘若麥第奇家真的對蘭斯洛有所圖謀，以青樓聯盟的調查能力，世上還真沒什麼東西查不到。

    「那又怎樣？你是想告訴我，一隻雄獅會強過一個身經百戰的戰士？這是沒意義的比較法。」

    「這比較是沒意義。不過我要強調的，並非是大哥曾經獵殺過多少虎豹，而是他生長居於蠻荒深山，兇猛野獸環伺，每日經歷著無數次的生死一瞬，從這過程中培養出的靈覺。」源五郎道：「被世人公認做絕代天才的你，所精心編排的劍訣，大哥能立即吸收、學會，不是靠大腦的思考，而是依靠這種靈覺，一種能讓人洞悉、駕馭世間武學的無上智慧，也正是天才如你尚未能擁有的東西。」

    這段話對花次郎的衝擊，效果顯而易見，面色凝重的他，霍地站起身來，嘴唇微動，似是想問些什麼，卻又說不出口。

    「沒錯。我沒法告訴你，那種智慧的真面目是什麼？要是我有這能耐，今天我就是天位高手了。二哥該不至於如此高估小弟吧！」看透了花次郎心思，源五郎搖頭笑道：「即使我知道，也一樣不能說。天位的鐵則之一是，如果不是自身領悟，而是由旁人告知天位之秘，則終生無望晉級天位。倘若二哥希望在一年後的那場決鬥中獲勝，這個秘密就只能由您自己去領悟。」

    「你、你怎知我一年後……」

    或許是被說中隱密心事的刺激太大吧！向來倨傲的他，一時間什麼也說不了，直過了好半晌，才恢復冷靜，淡淡道：「除了多出獠牙和尖尾巴，旭烈兀這廝還真出乎意料是個多嘴的黑心傢伙！而他會把這麼多事告訴你，看來那個黑心鬼相當信任你的能力啊！」

    「謬讚了。要面對您這等隨時有能力拆台的賭客，莊家自然要先拿一手好牌。」源五郎笑道：「我提供了這麼珍貴的資料，是不是也能相對要求一點報酬呢？」

    「你又有什麼鬼主意？」

    「鬼主意不敢當，只不過是一點小小的壞念頭。」源五郎道：「大哥今日這刀太過驚人了，我估計會讓許多事提早擺上檯面，這對尚未準備完全的我們很是不利，所以，從今日子時起，每晚子時後兩個時辰，我想請二哥悄悄守在暹羅城外西面的出入要道，所有離城送訊的生物都先偷攔下來，肯定無害後放行，要是有什麼不該進城的生物，那就請他們在城外歇歇。很簡單的工作吧！」

    「…………什麼叫做無害？什麼又叫做不該進？有沒有明確一點的目標？」

    「攔截對像以石家為主，至於怎樣才算安全範圍，我相信聰明的二哥有能力判別的。」源五郎道：「或者，您也可以和我換個更輕鬆的工作。小弟從今晚開始，每天在暹羅城裡當偷窺魔，例如去東方家偷窺東方玄虎他老人家之類的……」

    「不必了。剛好我這兩天心情很悶，每晚出城找找靶子也不錯。」

    「是嗎？那樣的話，麻煩您戴上這副大鬍子，代大哥假扮柳一刀，這樣的話，靶子們只會慶幸自己沒有被採花，而不會想到有沒有丟什麼其他東西。」

    「…………」

    獨自踱步到後院，蘭斯洛手提水桶、水杓，在池塘邊盛滿水，沿途灑水澆花。

    「喂！出來，出來啊！你到底在躲什麼啊？這裡只有我一個人，快點出來啊！」

    顧慮到可能驚動遠方屋裡的人，叫喚的聲音不是很大，但是前前後後連續喚了十來聲，叫喚的目標依然芳魂杳然，沒有在他面前現身。

    搬進屋子是昨天下午的事。打從四人搬進沈家大屋後，自己便設法撇開眾人，偷偷溜至屋後梅園，可是，不管自己怎麼叫喚，就是得不到半點回應，風華也沒有再現身過。

    「沒道理啊……難道是屋裡突然多了幾個男人，陽剛氣重了，所以鬼魅出不來？」

    回想起來，這頗有可能。風華除了自己之外，從沒與任何男性近距離接觸，以她靦腆怕羞的個性，屋裡忽然添了那麼多男人，說不定嚇得縮在地底，怎也不肯出來了。

    「呃！而且……上次分開時，又是那種狀況！」

    最後一次與風華見面時，自己本著送件小禮物討她歡喜的心理，買了柄木梳給她；哪曉得甫入梅園，見著她在池畔緩緩沾水梳頭的麗容，一時間心旌搖蕩，給那絕世風姿驚艷得渾然大忘，待得清醒，已經捧著她的唇，魯莽地吻了下去。

    呃！平心而論，這輩子初次和幽靈接吻的經驗，事後回想實在記憶不深，因為還來不及去品嚐那滋味是苦是甜，一股驟起大力便驀地將己推得老遠，跟著依稀瞥見風華一張雪顏，紅得像是要燒起來，臉上神情似悲似怨，又像是要哭了出來，最後緩緩消失在虛空中。

    自己方自發愣，又是一股無形大力托起身子，硬生生將他給摔出牆外。就算是蠢蛋，也曉得這是主人在下逐客令，儘管遺憾，但也唯有摸摸鼻子走路。

    想起昨日情境，蘭斯洛一方面責怪自己莽撞，問也不問便吻了下去；一方面卻也暗歎這女鬼心眼狹小，親一下又不會掉塊肉，幹什麼要發這麼大脾氣，真是匪夷所思。

    但是，要道歉或是要做什麼補過，也都得當面才能講清楚，如果一直這樣不現身，那又該怎麼辦呢？這種要慢慢哄女孩子的手段，實在不合自己的急性子啊！

    「快點出來啦……喂！這是本大爺最後警告，你再不出來的話，我就把這座爛井一腳踢垮，再一把火燒光這些臭花臭樹！」

    站在風華平素棲身的古井旁，耐心瀕臨破產的蘭斯洛，高聲威脅著，但周圍仍靜悄悄地沒啥反應。自己畢竟是道歉一方，又不好意思真的照威脅去做，硬的不成，只好來軟的。

    「上次的事情，發生得很突然，是我太魯莽了……不過，我不道歉，因為這是正常男女交往的一部份，看到那麼美麗的女人，只要是男人沒有不心動的。」

    以坦蕩蕩的態度，蘭斯洛簡單表示自己的想法。姑且不論其他，聽在一般人耳裡，以一個對女性瞭解只停留在上妓院解放的野蠻人，居然能對正常男女交往侃侃而談，這實在是件可笑的事。

    不過，大概是因為說話對像非但不是一般人，甚至連人都算不上的關係吧！當他把話說完，從背後急遽升起的寒意，蘭斯洛知道自己要找的目標已經現身了。

    「你……你上次怎麼可以那樣子……」輕柔細語從後方傳來，「那……那種動作是不對的……」

    美麗倩影出現在井畔，蒼白雪顏浮現灼熱的緋紅，像只害羞的天鵝，動作優雅地低垂著頭。

    悅目的景觀，卻因為風華的話而大打折扣，蘭斯洛心中更涼了半截，儘管在男女相處上，他習慣照本能行動而多於聽從理智，但起碼他還曉得「尊重對方意願」和「不把不要當作要」，既然對方已經表示態度，那自己也該識相一點。

    呃！其實這樣想來十分奇怪，會因為遭到拒絕而沮喪，那豈不是代表自己對風華動了追求之心？自己是人，風華是鬼，那日源五郎說得明明白白，人鬼長期相處，是違反自然，會讓人倒大楣的，怎麼自己就這樣超級劣根性，人也好，鬼也好，看到漂亮妞就動心，真是要不得。

    為了往後相處，蘭斯洛只得絞盡腦汁，解釋那個吻的意思是單純對美的讚歎，僅是種交往禮節，無涉其他。

    風華感到納悶，因為在她所學過的親吻禮儀中，僅有手背與面頰，並沒有直接吻在唇上的讚美禮儀，不過，討論到最後，也只是證明了這各類知識極為淵博的聰慧女子，在世俗的男女交往上比蘭斯洛還要單純得厲害。

    好不容易哄住女方，蘭斯洛先為自己一行人貿然進住的打擾道歉，跟著，興高采烈地敘述今日自己在比武擂台上，威懾全場的風光事跡。然而，風華的反應卻和預期中不同。

    「你劈裂了整座擂台？」秀雅的眉目間露出了憂色，風華問道：「那……有沒有傷到人？」

    蘭斯洛頓感莫名其妙。能在群雄面前鎮懾八方，迫退所有同台競爭者，這是何等風光的壯舉，她不詳問那時的每個細節，反而關心起有沒有人死傷的雞毛蒜皮事，這是什麼道理？真是教人好生沒趣。

    看著風華十分擔憂的模樣，只得努力回想那時發生的種種。雖然自己對勝利的追求極為執著，但卻不是喜好以大量死傷人數來誇耀勝利之人，發刀之時更是挑人少地方，傷者固然難免，但死者以及可能重傷致死者，應該都是不存在的吧！

    這答案令風華略為心安，以蘭斯洛的內力，如果是亂斬發刀，要在十餘刀內殺盡同台競爭者，應該是不難的，能有這樣的結果，已經是很好了。

    「那，你自己沒事吧？沒有受傷吧？」

    這一句讓蘭斯洛好過不少，雖說是先關懷完旁人才輪到自己，這讓他頗為不悅，但能讓漂亮女孩子為自己擔憂，總算也堪安慰。

    「你要小心啊！切記內力不可催運過猛。」風華柔聲道：「你原本的內力，如今有九成被封鎖於各處大穴中，但針灸藥石終是俗法，效應有限，倘使過分催逼內力，令那九成內力破封，全身穴位必然毀於一旦，就算能保住性命，也難免殘廢，這點一定要小心。」

    想了想，風華又道：「其實，比武決勝，勝負不一定是最重要的。凡事欲速則不達，剛極則折，柳大哥還年輕，與人動手時，只要無傷性命，寧可這次輸了，也別急著求勝，過分催動內力，得不償失。」

    風華諄諄告誡，蘭斯洛隨口答應，卻立即拋諸腦後。

    他心中所求，絕非單單苟且保命，不求勝利的仗，打來有何意義？至於比武時些許犧牲、傷害，那本就是在所難免，大丈夫應該要看得開，橫豎傷的是自己，與旁人無關，那便全無心理負擔。至於風華婆婆媽媽的，這是婦人之見，不聽也罷。

    從敷衍的回應中，清楚察覺到蘭斯洛的想法，風華為之沉默。有些事不是說說就罷，對這個卯足力氣往前衝的男子，要勸阻些什麼是不可能的，自己是不是該為此做些什麼呢……

    有些話不投機，雙方的交談陷入停頓。驀地，不遠處傳來連串爆響聲，蘭斯洛一驚，先是以為有人正在動手，繼而發現那不過是火藥的爆炸聲，從聲音規模研判，只是爆竹煙花一類的東西。

    聽有雪提起，四月十三是暹羅城的一個大節日，屆時所有百姓均會大肆慶祝，可能就是為了那日將施放的煙花，籌備人員在準備吧！

    凝望遠方天空剩餘彩光，蘭斯洛忽然想起自己懷中，那只專用以傳訊的煙花火箭。當初原本約好，自己進暹羅城探聽消息，如果時機適當，那就發煙花傳訊，手下就會攻進暹羅城，但入城後大小事不斷，將此事忘個精光。

    無妨！橫豎現在事情進展的順利，自己還想在比武大會上多闖闖，就由得他們在城外啃便當枯等好了。

    「是煙花嗎？」聽出了端倪，風華幽幽歎道：「真想去瞧瞧煙花的光景。」

    說這話時，風華淒清秀容上，露出寂然神情，看得蘭斯洛心中一憐。

    「要看煙花，這有何難，我現在就放給你看……」正要伸手去掏懷中的煙花火箭，蘭斯洛想到風華眼盲，縱然自己施放，她也是看不著的。

    「沒關係的，柳大哥，能和你在這裡說說話，我就已經很知足了。這世上，總有些東西是人們不該妄想的……」

    淡淡細語，蘭斯洛心中直嚷狗屁。他才不相信有什麼是人們不該妄想的，意志是一切，只要能堅持、肯努力，就算老天擋在前面，自己連天也要翻過來，這樣的想法，才算是充滿朝氣的人生啊！

    想幫風華打破這種退縮的想法，又覺得她這麼長年孤伶伶呆在梅園裡太過可憐，蘭斯洛快速思考著。

    就算不能看到煙花，起碼也該離開這裡，到外面去看看，活動一下。

    這麼一想，蘭斯洛登時憶起，初見時風華說的話。

    「風華，有件事我要問問你。」

    「什麼事呢？」

    「我記得你曾經說過，你不能離開梅園，除非有人幫忙，是不是？」

    「嗯……是這樣的，不過……」

    「我來幫你吧！把方法告訴我！」蹲近風華面前，蘭斯洛熱切道：「像你這麼好的女孩子，不該一直被臭老天關在這鬼地方，我不信天、更不信命，我發誓，無論如何都要讓你離開這爛地方，得到自由！」