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前言:
曾經，梅門掌門人獨生愛女梅花，是個爽朗直率、如花兒般嬌艷的小姑娘，
在師兄弟們疼寵下開心當小霸王，有著天大地大我最大的俠女豪情……
可如今，無憂無慮已成過去，自識情滋味，她眉間多了愁緒。
夫君一再傷她的心，她如同戀慕一朵天上的雲，追不著、摸不透，
她成了不快樂的籠中鳥，深情換來一場空，不如當初不相識；
不如歸去當個野丫頭，實現仗劍江湖行的梅花女俠夢，
雖然寂寞，但是自由自在，不再為情所困……
梅花梅花幾月開？一月不開幾月開……
金平還記得那年鳳梧山上他和娘子一見鍾情的情景，
村民取笑的歌謠仍縈繞在耳，但娘子已拋夫棄家出走！
生平頭一次心揪得難受，千錯萬錯是自己的錯，
視唯一妹妹為心頭肉，小小忽略導致娘子大大誤會，
其實在為夫的心中，天大地大還是娘子最大呀！
楔子
黎明前的黑夜果真特別漫長。
纖瘦的小小少年蜷縮在營火前，正深刻體會這一件事，而且想不明白……到底是哪邊出了錯？
按理說，這應該是一段美好的旅程啊！
過去他們一家三口從沒有這樣的機會，在沒有其它親族、沒有任何干擾之下，就他們一家三口人，只帶著一個貼身女侍，就這樣輕車簡從一塊兒出遊數月。
而今，因為陪娘親待產的關係，這件事竟然就這樣發生了。
他只要想到，接下來……
沒有嘮叨的夫子。
沒有忙著對帳談生意的爹……這多稀奇！
一個可以全心全意伴著他和娘的爹耶！光光是想，就教人有如身在夢中，更不要說之後娘親還會幫他添一個也許希望渺茫，但仍可抱持些許期待的妹妹。
好事應該就這麼一個接著一個來，可就在這黎明前的黑暗裡，一切就隨著那突兀的哀鳴而變了調。
那慘叫聲源自於他的娘親……七歲的男孩驚醒後，很快醒悟到這件事，而幾乎是在同時之間，他那待在馬車外邊看顧營火邊守夜的爹親已衝了過來，焦聲對著那疼得直吸氣、身子骨直發顫的人問起緣由。
雙親間的對話，男孩聽不真切，就算真教他給聽全了，他也不會明白生孩子到底是怎麼一回事。
在這之前，他一直以為生孩子是件喜事。
不都說喜獲麟兒？喜獲千金嗎？
平日大人提起時，對於家裡多個新成員，一個個也都眉飛色舞、口中直說恭喜恭喜。
他一直就以為生孩子是件很值得慶賀、人人都歡喜的事兒，可……聽聽這時不時爆出的淒厲哀鳴……
男孩刻意不看一旁像困獸般直兜圈子的爹親，逼迫自己假裝勇敢，好似那眉宇間凝重得彷彿要壓死人的愁色不存在一般。
但在這黎明前的濃厚夜色裡，就算撇開爹親渾身散發的窒人氣勢不談，單單是這時不時爆出的駭人叫喊，以及對車廂內到底發生什麼事的未知，便足以擾亂男孩向來被親族誇耀的冷靜與沉著。
稚嫩雪白的小臉蛋滿是倔強地瞪視著熊熊的營火……因為不想被看穿那份驚惶與失措，所以只能保持沉默……
忽地，那不時夾雜淒厲尖叫的喘息與呻吟在歷經折磨的一個多時辰後止了聲，男孩的一顆心被懸吊得死緊，正揣想著到底發生什麼事，響亮的嬰孩啼哭聲劃破夜空——
生了！
小小的少年倏地站了起來，明明看不見什麼，兩隻眼還是直瞪著車廂看，而一旁的爹親早竄到了車邊，整副神色就是熱鍋上的螞蟻相。
彷彿是響應他父子倆的期待，臨危受命、硬著頭皮幫忙接生的侍女極為小心地揭開車廂的簾子……
「啊！老爺您還不能進來，奴婢還沒收拾妥當……」
侍女驚喊著，不及細想，趕忙將手上啼哭的襁褓交給守在車門邊的小少爺，緊接著返身收拾……
小小的少年抱著那團軟呼呼的襁褓，好片刻無法反應過來。
車廂裡，流瀉出雙親之間情真意切的關切絮語，哇哇啼哭的聲響讓他聽不真切，一雙清亮的眼直看著那啼哭中、紅通通又皺巴巴的小玩意兒，覺得很不真實。
這到底是……什麼東西？
好醜！
「什麼？！女兒？」
男孩聽見爹親的震驚與狂喜，在那掩不住得意的仰天狂笑聲中，他又打量了下那紅通通兼皺巴巴的肉丸子……
這肉丸子……竟然……是個妹妹？
難以置信，男孩他難以置信。
怎麼也沒想到，整個家族期盼許久、幾代以來的第一個女娃娃，真的出世了？而且，就在他的懷中……
忍不住伸手，直到要碰觸到之前遲疑了片刻，最後還是往那皺巴巴的面頰戳了下。
那啼哭中的小人兒順著本能，哇哇的小嘴兒一含，便含住了那造次的指尖，吃力地吸啊吸、吸啊吸。
男孩驚奇地睜大了眼，有好片刻完全無法思考……
這就是……妹妹呀？
無法言喻的情感流轉心間，而他那先行確認嬌妻安危的爹親也喜孜孜地下了馬車——
「喔，乖女兒，來讓爹爹抱一下。」
男孩想也沒想，抱著小娃娃小轉了半身。
抱女兒的動作落了空，男人怔了怔。
大的看著小的。
小的看著大的。
父子間，無聲，可「哇」的一聲，久吸不到奶的小娃兒卻是放聲大哭，彷彿是為這無形的、宣示所有權的角力揭開序幕——
剛開始，這才只是剛開始而已。
第1章(1)
鳳梧山，春暖花開的三月天。
雖說那仙境一般銀白雪色交映、萬梅綻放的盛景不再，但隨著大地回春，青梅開始結果，這小鳥啾啾、青蛙嘓嘓、蝴蝶翩翩飛舞、一片春意盎然的模樣，也是別有一番迷人風采。
只是，在這綠意盎然的美景之中……
「哎喲，這是哪裡來的小姑娘，長得還挺標緻的，是唄？」下流，那捻著兩撇山羊鬍的模樣，配著說話的聲調，怎麼看就是一副色胚老爺的下流模樣。
「你、你是誰？」驚慌失措，雖然聲音有點兒低啞。
「唷呵，小姑娘竟然不識得本大爺。」色胚老爺對著身邊兩個手下獰笑，在兩個手下很配合的露出淫笑時，接著說道：「不過不礙事，你跟著大爺回家，很快就清楚、什麼都清楚了，嘿嘿。」
「別，你別過來。」
「說什麼傻話呢，來，讓大爺仔細地瞧瞧這小模樣兒。」
「別！你別再過來！再過來我要叫人了。」
這話一出，不只色胚大老爺，連佇立一左一右的兩個護衛也嘿嘿嘿直笑，似乎很享受「小姑娘」的無助樣貌。
「這荒山野地裡，叫破喉嚨也沒人來救……噢！」被石子擊中，前一刻還在撂狠話的大老爺痛呼出聲。
「是誰？」身為大老爺的左右護衛，自然是要有所反應。
循聲望去，三丈外的梅樹下，恍若默林花仙般，一明眸皓齒、膚賽白雪的美麗少女正搖頭歎氣。
一派魚肉鄉民模樣的色胚大老爺一見來人，神色一變……
「小師姊。」負責扮演護衛的馮二、馮三甚是乖覺的先喊了一聲。
要論起這鳳梧山最有權有勢的人，只要稍具點常識，也知道那人不是別人，就是眼前這名喚「梅花」的美麗少女。
並不是因為她身懷絕學或是三頭六臂有啥異能，而是因為，以梅花掌法名滿江湖的「梅老」，也就是梅門的創派掌門人梅良鑫，正正好是她老子。
在梅門弟子心中，無疑的，德高望重的掌門人絕對是最至高無上的存在，而不剛不好，掌門人晚年得女，那個把梅良鑫克得死死的獨生愛女，很不湊巧的就是眼前人。
能怎麼看？
那等同於至高再至高的存在，讓梅門所有弟子不得不把這如花似玉的少女當觀音媽一樣地護著、寵著。
馮家三兄弟原本只是偷得空閒，約了小師弟找樂子玩，哪曉得這尊鳳梧山的女菩薩就這樣出現了，看看那烏雲密佈的眉頭……
糟！
祖宗奶奶心情似乎不是挺美麗……
「懷素，你怎麼回事？」梅花皺著眉頭，看向飾演「小姑娘」角色的小師弟，說道：「馮大他們三兄弟素來不正經，怎麼連你也跟著摻和進去了？」
年僅十二、師門中年紀最小、性格卻最為早熟老成的秋懷素掀了掀唇，好似想說點什麼，但最後還是選擇沉默。
玉人兒一般的梅花蕙質蘭心，只見那雙水靈靈的大眼滴溜溜一轉，從那一臉欲言又止的神色，轉向一臉心虛的馮家三兄弟，很快心領神會，是以改瞪向馮大，嬌斥：「馮大，你們無聊鬧著玩就算了，何必拖懷素下水？」
懷素小師弟確實是被迫加入玩這個強搶民女、只能稱之為無聊透頂的遊戲，被正正說中了也沒出聲，倒是馮大可急了，連忙辯解道：「小師姊，我們也是千百個不得已，萬般的苦衷，才會找上小師弟的啊！」
「千百個不得已，萬般的苦衷？」梅花哼哼了兩聲，冷笑問：「再來怎麼著？該不會想說，其實是懷素拿刀架著你們，求你們讓他扮小姑娘？」
懷素沒吭聲，但那清冷文秀的臉蛋直看著馮大，堅定的眼神很明白的傳達一個訊息：雖然身為師門中最年幼的，但要是壞他氣節，就不要怪他不講師門倫理了。
「不干小師弟的事。」馮大好歹也有點做人師兄的自覺，不至於陷小師弟於不義，只見他一臉哀怨的說道：「只是小師姊，你嘛看看馮二、看看馮三。」
梅花對這些師兄弟們是熟到爛透，不用看也知這兩人是圓是扁、有什麼怪毛病，就不知道馮大這時叫她看的用意為何。
「看看、你看看他們！不是高頭大馬就是虎背熊腰，再讓他們扮小姑娘，這像話嗎？演起來怎麼過癮嘛！」馮大歎氣，對於兩個弟弟的過度發育，痛心疾首，他痛心疾首啊！
梅花聞言卻是一陣的火大。「你什麼毛病！什麼不玩，就偏偏愛玩強搶民女的扮演遊戲，一玩好幾年，馮二跟馮三都長這麼大個兒了，還不膩！都幾歲的人了，就不能成熟點，一定要這麼幼稚嗎？」
馮大很難解釋這種扮演遊戲的樂趣，沒人能明白這種看似無聊的遊戲帶給他們三兄弟何等的樂趣。
這遊戲是藉由使壞，在無法無天的恣意妄為中獲得各層面的滿足感，好比權勢、好比力量，好比一些不可能實現的妄想。
畢竟在現實生活中，於理於法於情，他們誰也不可能真的去進行這種強搶民女的事，是不？
所以就是好玩嘛！
也許旁人覺得無聊，但在隱居深山的練功修行時刻，不需用腦的角色扮演遊戲可以放鬆身心靈，馮大可不覺得哪裡不好。
只是這種話，他以前講了沒人能明白，這時梅花都動肝火了，更不是什麼釐清的好時機，還是噤聲，賣乖先。
「師姊，什麼事惹您不開心了？」懷素倒是靈巧，也許話不多，但一開口，講的都是重點中的重點。
確實，梅花是不開心的。
適才她不意間聽見爹親與娘親間的談話，兩人正為了她的親事有著小小爭執……能相信嗎？親事！這什麼鬼？
在這之前，梅花從來沒想過「出嫁」這件事，無法接受的感覺，就如同爹親最初極力反對的態度那般。
最初。
是的，讓她感到失望的，是爹親的堅決反對只在討論的最初。
在娘親提及她已經十八，同齡的女孩兒家早已出嫁，有好些都當娘了，再不趕緊幫她覓得良婿，只怕就要守成了老姑娘，錯失最佳擇偶良機……
爹親的堅決在聽完這席話語之後，竟然就這麼軟化了？
甚至，他還開始跟娘討論該物色怎麼樣的對象，才是適合她的良配。
多教人痛心，爹娘竟然要嫁掉她？
難過的感覺是那麼樣的鮮明，但相對的，她也得跟著思索起所謂的「終身大事」這件事，然後發現更教人感到痛心的事……是要嫁誰？
自幼在鳳梧山上跟梅門弟子一起成長，她其實就是生活在一個男性的世界裡，這些個師兄弟的什麼怪脾氣、爛性子，她看得還不夠多嗎？
幼稚！
看得夠多，她對男人的結論就是這兩個字。
不說別人，就說眼前的馮家三兄弟好了，鎮日貪懶不肯好好練功是一回事，逮著了空就淨玩些無聊當有趣的遊戲，最熱衷的就是角色扮演遊戲，其中大老爺強搶民女的戲碼是他們的最愛。
幼不幼稚？這幼不幼稚？
當然，師兄弟中也不全都是馮大他們這調調，好比爹娘最看重的大師兄管三國個性就好多了，頭腦清楚、做事有條理，性子沉穩又值得信賴，但……大師兄的問題不在個性，就出在他的那張臉啊！
大師兄的那張娃娃臉，看起來就像毛沒長齊的少年郎，可以想見，那樣稚氣的臉再過個二、三十年也會是一個樣兒。
憑大師兄那張欺瞞世人的臉，也許再過個幾年，她跟大師兄站在一塊兒，十有八九會讓人誤以為是姊弟，幾年的光景都是如此，真要成了親，她可沒信心，過了三十年後，世人會怎麼看待他們這一對。
所以不行，大師兄這個選擇，是大大的不可行，絕對不可列入考慮的選項，那麼……還能選誰？
她這麼煩惱，心裡頭正躁著，就看見馮大又在玩無聊遊戲，能不火大嗎？而這時小師弟秋懷素展現出他善於察言觀色的貼心，則是讓她更加的悲傷。
鳳梧山上模樣俊俏、性子又沉穩的人才不是沒有，懷素，懷素他就是了，但十二！他才剛滿十二歲啊！
真要弄個老妻少夫的配對嗎？
那光景，梅花想都不敢想，而，也就是這麼想過一遍，眼前的這些人選不是個性幼稚，就是長相幼稚，再不然就是年齡太幼稚，梅花覺得很悲慘，不久前的煩躁感，現在全讓無盡的悲傷給取代……
即使是馮氏三兄弟這般腦袋不靈光的人也都感覺到了那份沉重。
四個師兄弟你看看我、我看看你，最後，馮氏三兄弟的目光齊齊看向了小師弟秋懷素，不管是在人數還是輩分上，都取得壓倒性的勝利。
懷素抿了抿唇，眉頭幾不可見地微微皺了下，最後開了口——
「那個……師父說，這兩天大師兄會回來，往年他回來總是會帶些好吃、好玩的，這趟不知會帶些什麼。」
「就是，就是。」眼前一亮，馮氏三兄弟也趕緊搭腔：「大師兄要回來了，他人最好了，他們桐城又熱鬧，每回來探望師父總是帶好多東西，這回肯定也少不了小師姊的禮物。」
梅花聞言，卻只是看看懷素，再看看那總是不正經的三兄弟，然後……幽幽地、哀怨地重重一歎……
唉！
第1章(2)
樂觀向上一直就是梅花最大的優點，她的沮喪維持不了多久，特別是睡過一覺之後，她往往就能從困境中找到因應之道……
反正想來看去淨是些幼稚鬼，不是外型幼稚就是個性幼稚，再不然就是年齡幼稚，既然都幼稚，無法用理性的方式區分出哪個幼稚鬼好點，那就交給命運安排吧！
所以就是拋繡球了。
這法子乍聽很絕望，但思前想後之後，與其讓爹娘找媒人把她嫁給完全不相識的人，那她還不如跟熟識的人成親，至少大家互相瞭解，不用被迫跟著陌生人及陌生的一大家子過日子。
凡事都是比較出來的。
這麼轉念一想，反正一樣幼稚，只是層面不同，無法比較其中優劣的話，最簡單的方式就是交給上天來決定。
這在梅花看來，是一種置之死地而後生的選擇。
心裡有了計劃，人就感到踏實，是以一早起床後的晨功時間她練得特別起勁，就連早膳也不小心多吃了兩顆大白饅頭，最後離席前，忍不住環顧了四周尚在用餐的師兄弟一眼……
所有人沒來由地打了個寒顫，心懷警戒看向她的時候，姑娘她賊笑地走人，躲回閨房開始親手製作她天上地下獨一無二的梅花繡球。
實話說，梅花練武的資質極佳，雖然在體力跟耐力上受到先天限制，比不上同門師兄弟，但她身形柔軟輕盈，能徹底發揮家傳絕學獨特的靈巧度，是很有天分的習武者。
偏偏女紅不行。
也不曉得是怎麼回事，舞刀弄槍的靈巧雙手一旦要對付那根小小的縫衣針啊，坑坑疤疤、纏繞打結，梅花她連個最基本的直線也縫不直。
在父母期望之下，她也曾經想好好習會這項女子必備的技藝，但往往是針黹一路過去，就是一條蜈蚣般歪七扭八的線條外加一連串大呼小叫……因為手給無數次的戳刺又戳刺。
以她這樣的手藝，就算是有這當下的興沖沖加持，忙和了半天之後，待她踏出房門時，手上捧的，是別出心裁的綠色花苞繡球，這綠色團狀物理論上是含苞青梅，但實際上看起來卻像長滿疙瘩的一隻胖蛤蟆。
這雖然離她夢想中的含苞青梅有一段距離，但梅花看了看成品，覺得其實也差不了多少，反正能成就大業就好了，不必計較「一點點」失真的「小小」問題。
趕著在午膳時宣佈她這個需要大夥兒配合的重大計劃，梅花流星趕月般地在宅院中飛躍著。
然而，就在她來到那個命運的迴廊轉角之際……
「哎呀！」梅花慘叫一聲，整個人往後跌去。
怎麼也沒料到迴廊的那頭竟然有人走來，她冷不防就這樣直直撞了上去，結果因為力道太猛，害得她整個人撞完後還往後反彈，而手中的傑作也就這樣脫手而出，飛、飛、飛了。
噢！不！！
梅花捂著疼到讓人冒眼淚的鼻子，以為倒霉到會有第二波的屁股痛，但沒有。
有人接住了她，在事情發生的那一瞬間。
那人，動作迅如雷電，凌空一躍在她跌坐地上前接住她，還在半途中把那團飛出去的綠蛤蟆給接了回來。
梅花直覺看向出手相救的人，無預警地對上一名英挺俊朗的男子，也望入了一雙沉著深邃的眼，就是在那瞬間，彷彿有雷電擊中了她的心，讓她忘卻了言語、忘卻了疼痛、忘卻了置身何處、今夕是何夕。
她就這樣直勾勾的看著那人……
「小花，說過幾遍了，走廊上不許奔跑。」捂著被撞得直髮疼的胸口，踉蹌兩步才止住衝勢的管三國沒好氣地開了口。
明知會被反駁，他還是一定得開口。
畢竟是梅門的大師兄，是師父最倚重的弟子，師父最心愛的女兒不但輩分上是他師妹，習藝的這段時間，其實也真像親妹妹那般，於情於理，管三國這個大師兄都得說說她。
可管三國太清楚這小師妹了，以她的性子跟過往實證，像這樣無頭蒼蠅般沒頭沒腦地撞到人，她鐵定會回嘴個幾句，最少也會惡人先告狀地指責對方走路不看路才對。
可無聲，沒人理會他。
這多反常！
不尋常的靜默讓管三國定神看去，就看見他的摯交好友金平一手攬著那毛躁的丫頭，一手抓著一團綠茸茸不知什麼東西，而他的小花師妹則是以半躺的姿勢倒在好友身上，捂著鼻子，睜著一雙大大的眼，淚眼汪汪地看著出手相救的人……
這什麼情況？
管三國很難解釋他現下看見的畫面。
不知道是不是錯覺，這兩個人膠著的視線中，好像有什麼在燃燒似的，讓周圍縈繞一種奇怪又難以言喻的氣氛。
「嗯，咳！」管三國輕咳了下。
「抱歉。」金平好似也是這時才回過神來，扶著梅花站好，邊道歉：「適才情況危急，在下唐突了，若有冒犯姑娘之處，還請見諒。」
「別，公子千萬別這麼說。」梅花紅著臉，小小聲的說道：「幸好有您出手，要不，小女子這就要糟殃了。」
管三國簡直就是傻眼。
姑娘？
他結識金平也不是一天兩天的事了，想他管家、金家、霍家跟尹家在桐城落地生根，四個家族從上一代起便交好，說他與金平是打娘胎起就認識一點也不為過。
就是熟到爛透，所以他比誰都清楚金平對一般女孩兒家是有多麼的不假辭色，是那種能避嫌就避，絕不會多加兩分親切的人。
更何況之前在鳳梧山習藝時，每逢返家省親的時間，他跟幾個各分東西的兄弟們難得聚在一塊兒分享種種趣事，他個人提起的妙見聞當中，也少不了小師妹的糗事。
而，早在約金平一同前來鳳梧山探師時，為了讓金平多瞭解鳳梧山，他東拉西扯講了許多梅門與山上的生活趣事，更是免不了分享這逗趣的小師妹曾鬧過的笑話。
那時金平聽著小師妹一樁樁大剌剌、惹人發笑的趣事，可是毫不客氣地大笑，怎麼這會兒見著人，別說是用上那種談生意的儒雅正經口吻，更是眉目帶笑，親切得讓他看了忍不住打冷顫。
這小花更是有鬼！
小女子？！
這種字眼竟然會從小花的口中說出來，還是那樣溫馴含羞的語調，她說得出口，他還真不敢聽，是撞傷了腦子嗎？
管三國一頭霧水，卻在眼前兩人忍不住又相互凝視的時候，靈光一閃……
不、不會吧？！
「喏，姑娘的東西。」金平微笑著交出適才順手接住的綠布團。
梅花一臉害羞地接過了手，用一種教管三國頭皮發麻的嬌軟嗓音道謝。
管三國覺得太恐怖，只能試著轉移注意力，但看見那團綠布後，忍不住口出嫌惡：「那什麼東西？還真不是普通的丑耶！」
梅花很用力地忍住一個惡狠狠的白眼，她忍……
然後就看見她的視線忍不住往金平的方向瞄去，那一度忍得很掙扎的表情瞬間消失，取而代之的是自然流露的臊意。
管三國看到這一幕就知道，完了，大勢已去了。
金平跟小花？
從沒聯想過的組合跟配對，無人能預料到的事，竟然活生生地在他眼前發生了。
這讓他該怎麼做？
兩邊都是他極為熟識，可以說熟到爛透的人，但也就是因為太熟悉、太瞭解兩方的背景，這才讓他進退兩難。
怎辦？
是該全力阻攔？
還是大力支持？
看著他們兩個再度膠著的視線，管三國無言。
這……這…… |
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