成群蝙蝠被發現在英國巴恩斯利附近的廢棄礦坑和荒原聚集，求偶交配。示意圖。（路透）

吳裕堯／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕成群蝙蝠被發現在英國巴恩斯利（Barnsley）附近廢棄礦坑和荒原棲息，南約克蝙蝠組織與約克郡水務公司立刻展開合作研究，全天候聲音監測和夜視拍攝，發現竟有8種蝙蝠，確認它們在此求偶交配。經過一年的研究後，市議會將該區域列為野生動物保護區。

《BBC》報導，巴恩斯利附近的廢棄礦坑和荒原發現成群蝙蝠後，南約克蝙蝠組織和約克郡水務公司攜手合作，全天候聲音監測和夜視拍攝，觀察蝙蝠的活動。研究團隊還用特殊的技術捕捉蝙蝠，在不傷害牠們為前提下，辨別出8種蝙蝠，包括納氏鼠耳蝠和水鼠耳蝠等，並發現牠們們將當地作為「秋季群聚」地點。

約克郡水務公司的生態學家戴維（Sean Davey）說「蝙蝠的群聚地點通常在樹木繁茂的低海拔地區，因此，在這片周圍無樹的荒野中發現群聚的蝙蝠特別有趣」。他補充「『秋季群聚』是蝙蝠尋找伴侶的時期，而雌性蝙蝠每年僅產下一個後代，因此，秋季對於蝙蝠培育下一代至關重要」。

而經過長達一年的研究後，巴恩斯利市議會決定將這片佔地28公頃的區域列為野生動物保護區。文化與再生部門的發言人富蘭克林（Robin Franklin）說，「蝙蝠作為一個群體，可以很好地反映生態系統整體的狀況，這樣的監測對於自然資源的保護是非常重要的」。