NBA開季前，各界往往會預測誰是季後賽、奪冠大熱門，但偶爾也有黑馬出現、爆冷的時候，美媒《NBC Sports》預測2024-25賽季3支可能闖進季後賽、走得比大家預期更遠的程咬金。

孟菲斯灰熊

要說是黑馬似乎也不太準確，美國運彩界已經看好灰熊今年賽季能繳出亮眼成績，回顧他們2021-22、2022-23賽季連2年例行賽都拿下超過50場勝利、榮登西區第二種子，22年季後賽次輪敗給後來的總冠軍金州勇士，23年季後賽則因主將Ja Morant受傷遭到洛杉磯湖人淘汰。

上個賽季則是禍不單行、傷兵滿營，Morant因為禁賽和肩膀傷勢共只打了9場、Adams整季報銷，全隊上場數最多的Jaren Jackson Jr.也才出賽66場，也因此灰熊上賽季戰績僅27勝55敗，只排在西區第13，不過美媒指出，這算是特殊情況，新賽季Morant、Marcus Smart都將健康歸來，就算灰熊的狀態暫時回不到過去西區第二的巔峰，只要他們能發揮自己年輕、充滿爆發力、強悍防守的優勢，例行賽前進西區前六應該不是問題，甚至有機會闖過季後賽前兩輪。

克里夫蘭騎士

騎士連兩季例行賽都排在東區第四，不過相較於波士頓塞爾提克、密爾瓦基公鹿等隊，在詹皇走後，他們就成了較常被忽略的隊伍，而騎士本季的核心陣容Donovan Mitchell、Darius Garland、Evan Mobley和Jarrett Allen與上季一模一樣，美媒將騎士視為黑馬的原因就是賭一把——以防守見長的Evan Mobley能不能在進攻端有所突破？

Mobley上季三分球命中率37.3％其實不差，但他場均只有1.2次出手，如果他能展現更好的控球能力和主動突破上籃的意願，騎士將變得更具威脅性。

休士頓火箭

外界普遍認為火箭在西區充其量只能爭奪附加賽席位，不會有太驚艷四座的表現，不過，美媒認為這可能忽視了這支球隊陣容中的所有天賦。

Alperen Sungun上季繳出幾乎已是全明星等級的21.1分9.3籃板5助攻數據，搭配其他未來之星Amen Thompson、Jalen Green、Jabari Smith Jr.，以及在夏季聯賽表現突出的探花Reed Sheppard，別忘了還有經驗老道Fred VanVleet和Dillon Brooks。美媒看好，火箭隊崛起的速度可能超出各界預期，他們有望成為西區的潛在威脅。