|
科学家认为木卫二冰壳以下的液体海洋中可能孕育着生命体
如果一颗行星从行星系统的温暖襁褓中被抛弃，进入冰冷的太空深处，但它仍有可能在冰壳之下存在液体海洋，或许适宜生命存在，科学家认为这种极端环境中的外星生命体需要用显微镜进行观看。
行星形成模型显示，由于小行星近距离遭遇邻近的气态巨行星，它们经常有规律地被行星系统抛弃，巨行星磁场可形成星际弹弓效应，发射不稳定轨道上 的较小行星快速偏离�星轨道。在被弹射之前，一些行星或许与地球有相似之处，拥有大洲、海洋和生物圈，最新研究模型表明此类行星的地壳之下也有可能幸存生命体。
美国芝加哥大学地球物理学家多里安-阿波特说：“我们起初对此十分置疑，如果此类现象出现在太阳系将会如何？”目前，这项最新研究发表在2月5日出版的《天体物理学期刊快报》上。
在该大学天体物理学家埃里克-斯维特兹的帮助下，阿波特运行计算模型测试行星在脱离�星热量来源之后是否会存在液体海洋，他们将这样的行星称为“荒原狼星球”。在独特陌生的外星环境生存的任何生命形式，非常像漫游“银河草原”的孤独狼。
这两位科学家猜测质量为地球的0.1-10倍、且拥有水和岩石的行星，一旦它们被温暖的养育�星所抛弃，行星表面的海洋将出现冷却。但是行星形 式残留的热量和岩石中的衰减放射性元素，将使冰壳之下的海洋变暖。只要该行星不出现冰冻持续至行星内核区域，地下海洋就应当是安全的。
阿波特和斯维特兹计算3.5倍地球质量的行星将足够温度，其内核足够温度，在数公里深的冰壳之下可维持液体海洋的存在，这种海洋可持续大约50亿年。对外智慧生命搜寻学会天体生物学家辛西娅-菲利普斯说：“这并不是一个简短的时间量程，很可能深层地下海洋可真实地存在，其存在时期超出了人们的猜 测。”
菲利普斯研究表明，木卫二冰壳之下的海洋很可能存在着生命，这样的星体表面类似于“荒原狼星球”，但不同的是，木卫二的主要热量来源于木星的潮 汐作用力。阿波特和斯维特兹猜测“荒原狼星球”的火山可能喷射二氧化碳进入大气层，气体将被冷冻，并同时以雪花形式降落，以干燥冰层为绝缘层覆盖行星。如 果是这样的话，行星仅具有地球质量0.3倍即可维持液体海洋。
菲利普斯说：“我对此半信半疑，仅衰减放射性元素提供热量，不太可能出现猛烈的火山活动。”生存在“荒原狼星球”上的生命体不仅要适应在星际混 乱之中幸存，还需要进化适宜在海底热液喷口处存活。目前，阿波特和斯维特兹并未透露这种类型外星生命的特征，但菲利普斯认为其主要形态是微生物。
菲利普斯说：“我非常惊奇是否这样的行星可维持用肉眼观看的大型生命体，毕竟该行星的能量有限。”如果这样的行星适宜生存，那么其生命体有就机 会抵达地球，假设这样的行星仅距离地球0.01光年，那么我们从地面上通过望远镜即可进行观测。斯维特兹强调称，这种情况的概率非常低，如果的确有生命体 存在于“荒原狼星球”，那么生命体的奇特性也将远超出我们的想像。
| 
分享
收藏
分享
