記者廖聿偉/綜合報導

NBA美國職籃（National Basketball Association）冠軍中鋒Isaiah Hartenstein近日在Podcast節目中談起自己過往在丹佛金塊隊（Denver Nuggets）的歲月，坦言當年作為Nikola Jokic的替補，幾乎沒有任何機會證明自己，「無論打得多好，在Jokic之後上場總是『不夠好』」。

如今已隨奧克拉荷馬雷霆隊（Oklahoma City Thunder）封王的Hartenstein，不僅證明了自己的價值，更在今年季後賽中與Jokic正面交鋒並擊敗金塊。他的蛻變，是NBA體系內「被看見」與「被埋沒」的極端對比範例。

Jokic替補的「最難任務」：怎麼打都輸比較

回顧當年在金塊的際遇，Hartenstein毫不諱言那段時間讓他備感挫折：「在丹佛的時候，我一直納悶自己為什麼得不到機會。擔任Jokic的替補，大概是NBA最難的角色之一。你只能打10分鐘，不管做了什麼，只要Jokic一上來，就顯得你不夠好。」

不過，這段低潮反而激發了他的成長動力，「我開始強化心理韌性，也更加努力訓練傳球技巧。我原本就擅長傳球，但Jokic教我怎麼用眼神引導、防守者的站位判斷傳球線……我開始從不同角度閱讀比賽，他是場上的教練。」

與Jokic對決七戰告捷：不是壓倒性，但我撐住了

2025年季後賽，雷霆與金塊進行七場大戰，Hartenstein正面交鋒老東家與昔日榜樣。雖然Nikola Jokic依然展現極高籃球智商，但在系列賽中，Jokic曾出現生涯罕見的三場低迷表現（三場共63投中19），而Hartenstein在禁區的強硬態度與籃板爭奪，成為雷霆能挺過這關的關鍵之一。

「對我來說，那是最艱難的系列賽，」Hartenstein說，「金塊很有經驗，Jokic依然無所不能。我們就算戰術執行到位，也不一定能贏。其他系列，我們只要打好自己就能控制結果，但對金塊不行。」

從金塊冷板凳到雷霆冠軍中鋒　Hartenstein仍對Jokic心存敬意

即便最終「擊敗」了曾壓過自己的人，Hartenstein卻沒有怨懟，反而感激Jokic對他職業生涯的啟發。「即使我們在季後賽交手，我依然認為他像場上的總教練，從戰術、指揮到比賽閱讀，他的籃球智商真的無人能及。」

他也提到，若當年金塊能發現他具備與Jokic「共存」的潛力，也許會有不同走向。「我並不是不能與其他中鋒搭配，只是當時沒有機會被驗證。」

金塊的備胎困境仍在：Valanciunas能打破魔咒嗎？

隨著Hartenstein已在他隊發光發熱，金塊至今仍未找到理想的Jokic替補。今年簽下Jonas Valanciunas雖是一大補強，但如NBA名將Eddie Johnson所言，「他很快就會發現，自己每場只有8分鐘上場時間，還會被數據仔細檢視，然後被責怪輸球。」