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前言:
黑山之姬啊，請將我的皮剝下，它名為蠶衣，只要披上，
可以遮掩你的美貌，讓你在別人眼中變得平凡無奇……
一夕間家破人亡，披上黑山村妖駒皮製成的蠶衣，
以另一個相貌順利逃過無情追兵，重獲新生，
她是誰從此再也不重要，卻不甘如此終老，而她終於覓得良機，
入宮成為太子宮婢，為的就是早日取得太子寵信……
但她尚無什麼作為，化名入宮一事就立刻被太子察覺?!
只是精明如他似乎不急著揭穿，總愛藉機利用她，
為他擋去鶯鶯燕燕，人人皆誤以為她是太子跟前紅人，
讓她氣得牙癢癢卻沒法反駁，他反倒一臉無害笑看一切！
雖然老吃悶虧，但他不時微服出宮體察民情，愛民之心令她感動莫名，
而他從不追究她的來歷，反而唯才是用，真心信任她，
她知道自己已得到他的寵信，離她的大計只有一步之遙，
但面對他的無私與信任，她的心卻迷惘了……
緣起
相傳，南海之帝為倏，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。倏與忽不時去拜訪渾沌，渾沌總是很熱情的招待他們。倏與忽想報答渾沌之德，商量道：「人皆有七竅，可以看得到、聽得到，呼吸跟吃東西，可渾沌卻連一竅都沒有，不如我們來幫他開竅吧。」
倏與忽遂每天幫渾沌開一竅，七日之後，渾沌死了。
但其實渾沌並沒有消失，他留下一團迷霧般的所在，稱為「黑山」，那裡時光重叠、變幻不定，聚集各種可能，不易被發現，甚至還住著妖怪！那裡也充滿無法說出口的渴望，一旦陷入，就像走進暗影幢幢的深山，想脫身？沒那麼容易……
楔子
風，在耳邊呼嘯著。
迎面拂來，像把刀似的，刮得人面頰生疼；又彷彿像只無形的手，張牙舞爪的想將人撕扯成碎片。
荒漠裡，一匹高大雪白的馬正以不可思議的速度疾馳，蹄下揚起黃沙滾滾，翻騰如浪花。
那畫面雖突兀，卻又美麗極了，只是若仔細再瞧，會發現白馬身後拖曳著的，除了那道筆直看不見盡頭的長長足印外，還有斑斑殷紅血跡。
夕陽已低垂至地平線，熱力卻未顯衰頹，赤紅如火球，將馬兒及牠背上女孩的倒影拉得斜長——
那是個連少女都還稱不上、年僅十歲的女孩。
女孩亦是一襲白衣，嬌小的臉蛋儘管稚氣且憔悴，卻不難看出有著驚人美貌，假以時日必然擁有傾城之姿。
然而此刻她臉上沒有半分血色，蒼白得幾與身上白衣無異，身上唯一的顏色便是那頭烏緞般的長髮，未綁束的披散在身後，被狂風吹揚飛舞。
她的體力早已透支，小手甚至無力握緊韁繩，整個人因精神不濟而搖搖欲墜，若非白馬神駿疾奔中卻不顛簸，她早被摔下。
身上稀少的乾糧和水，即便女孩已盡量省著吃了，也早在半天前用盡，而身下的馬兒更是負傷載她跑了三天三夜，不曾歇息。
不過最令人絕望的，還是眼前一望無際的沙漠。
「別跑了，流雲。」辰綾終於不忍的開口，聲音因喉嚨乾啞灼熱聽起來有些破碎，不復往常的嬌嫩清脆，「我知道你有神力，但這樣不是辦法……」
正常的馬兒哪可能跑得了這麼久？她早知母後這匹愛馬並非普通良駒，可如今牠受了箭傷，又載著她不眠不休跑了整整三天，亦已到了極限。
跑不掉了。
或者該說，牠載著她是不可能逃出這片沙漠的，何況後頭還有不知何時會追上來的敵人……
「夠了，你已經為我做太多，是我注定命喪於此，你放我下去，自己走吧。」她低語。
若白馬隻身逃走，或許還有活命機會，帶著她，他們都得死。
死亡，這幾日她已經看了太多，不想再見到。
但白馬卻彷彿沒聽到她的話似的，喘息聲雖粗重，腳下動作卻一點兒也不稍緩。
「流雲，別這樣，我知道你聽得懂我的話，你……放棄我吧！」她咬白了唇，見馬兒始終不停，突然有種想直接從旁跳下的衝動。
當然在這種速度下，此舉無異自殺。若僅是死，她不怕，就怕摔了半殘，受盡痛楚折磨才死。
可現在這情況，恐怕也容不得她再猶豫。
辰綾心一狠，閉上眼就想跳馬——
「別下去。」一個低沈沙啞的聲音驀地響起。
誰？她愕然睜眼。誰在說話？
這遼闊的荒漠裡，就只有她和流雲，哪來的人聲？
「就快到達目的地了，別讓我的苦心白費。」流雲嘶鳴了一聲，在她震驚的目光下吐出人語。
「你……」儘管曉得流雲不是普通的馬兒，她也沒想過牠竟會開口說話。
只是這幾日來多次與死神擦身而過，全是流雲拚了命負著她逃出來的，因此吃驚歸吃驚，辰綾倒不怕牠。
她怔了好半晌，才問道：「你要帶我去哪？」
「黑山村。」馬兒低鳴，「到了。」
話才剛說完，辰綾便突覺眼前一暗。
熾烈的陽光消失了、荒漠不見了，取而代之的是一座小竹林。
竹林的另一端，隱約可見村落，甚至還聽得見那端的喧鬧聲。
「這、這裡是……」辰綾震撼得說不出話。
若說原先聽到流雲開口說人話她只是吃驚，這會兒卻是徹底怔住了。
她曾聽說過沙漠中有些瀕死的人會見到幻象，但……幻象有這麼逼真的嗎？
她甚至可以感受到涼爽的微風，輕柔的停駐在肌膚上的舒適感。
「這裡是黑山村，一個只有知道的人或妖才進得來的地方。」流雲終於停下腳步，放她下來，「這也是我出生的地方，你若是想隱姓埋名，安穩過完下輩子，這裡很合適。」
「人……或妖？」她補捉到關鍵詞。
「對，妖，像我一樣。」牠望向她，「你怕了？」
辰綾只愣了一秒，便搖搖頭。
「會為善的就會為善，會為惡的就會為惡，是人是妖又有什麼分別？」
她的親叔叔為了篡奪皇位，率大軍逼宮殺了她的父母和弟弟，而流雲身為妖，卻捨命救她……
這世間哪有什麼真正善或惡的種族？
「說得好，不愧是阿璃的女兒。」
辰綾一呆，驚訝牠竟直呼母親的名諱。
打從她有記憶開始，流雲便是母親的愛馬，但一直以來，她也只知道流雲甚有靈性，並非普通良駒可比擬……難道母親知道牠會說話嗎？
「阿璃不知道的。」流雲猜透了她的心思，露出一抹微笑般的表情，彷彿囈語般道：「她不需要知道。」
牠一直愛著阿璃，甚至在她與辰未相識前就愛著她了，但牠同樣清楚，自己不是能給她幸福的那個人。
變故發生之前，阿璃有疼愛她的丈夫、兩個漂亮可人的孩子，牠沒有必要讓她知道自己的感情。
能陪伴在她身邊，已是牠最大心願。
辰綾怔怔聽著，十歲大的年紀還不懂情愛，卻震懾於流雲眼底的光芒。
那樣……不顧一切，為一個人付出的心情。
「時間過得真快……那時的阿璃，和小綾一樣大呢！」流雲喃喃的道。
那是他與阿璃的初遇。
女孩時期的阿璃，救下被術士追殺而奄奄一息的牠，她以為自己只是無意間救下一匹神駿寶馬。
而牠為了留在她身邊，也就一直讓她這樣以為著……
所幸辰未一向極寵阿璃，她喜歡牠，他就讓牠一併留在宮中。
直到三天前，發生那場毫無預兆的宮變，她突然拉著女兒到牠專屬的馬廄，將辰綾托付給牠。
「流雲，我知道你聽得懂我說的話……請你帶著小綾逃到安全的地方，好嗎？哪兒都好，我只希望她平平安安長大。」那是她生平第一次，也是最後一次向牠提出請求。
一支長箭在她背上顫動著，可她不顧身上傷勢，只求牠送走她心愛的女兒。
牠既憤怒又哀傷的嘶叫著，不願離她而去。
要死，牠也想和她死在一起，不肯獨活。
「拜託你，流雲，方兒和辰未都已經死了，你總不會希望我連僅存的女兒都保不住吧？」她苦苦哀求道，鮮血浸透身上華美的宮服。
而牠完全無法拒絕，並痛恨著自己明明身為妖，卻連保護重要的人的能力都沒有。
皇帝死了，太子也死了，甚至連阿璃也無法倖免，辰綾是阿璃在這世上最後的親人及血脈。
牠只能拚最後一口氣保住她。
「你和阿璃長得真像。」流雲望向女孩，透過那張稚嫩的臉蛋，追憶牠深愛的女人，「這不是好事。」
阿璃當年身為北蠻第一美人，最後淪為北蠻向冀國進貢的物品，若非後來與太子辰未相戀，辰未更在登基後不顧一切責難壓力封她為後，她在冀國的生活也不會如此順遂……
白馬突然吐出一大口鮮血，哀鳴一聲，四肢跪倒在地。
「流雲，你怎麼了？」辰綾著急的想扶牠，可一個才十歲的女孩，又怎麼撐得起一匹高大的馬兒？她急了，「我去找人來幫你。」
「別忙了，我自知大限將至。」白馬虛弱道。
將阿璃的女兒送到這最安全的地方，已耗盡了牠這只弱妖的所有修為與力量，不可能活成了。
「可、可是……」辰綾慌了。
是流雲帶她逃出來的，如今她也只剩下牠，為何轉眼間牠也要離開了？
「別傷心，我是要去見阿璃呢！」至少牠在地下遇到阿璃，可以驕傲的告訴她，自己不付所托。
辰綾仍是搖頭，將唇咬得死緊，以免嗚咽聲奪喉而出。
「聽我說……」牠顯然力竭了，說話也斷斷續續的，「待我死後，你用包裹裡那把刀，把我的皮剝下……別、別急著拒絕，我的皮可是價值連城的寶物，它名為蠶衣……」
「我寧可用它換回你和所有人的命。」她哽咽著打斷他的話。
「你的命是阿璃拚死將你托給我的，你忍心辜負我和她嗎？」白馬慢慢說著，「聽話，小綾，等我死後，拿走蠶衣……只要將它披在身上，可以遮掩你的美貌，讓你在別人眼中變得平凡無奇……」
辰綾雙手緊握成拳。
她不想這麼做，不想像個忘恩負義的人，在流雲為自己而死後，還將牠的皮剝下。但她也知道流雲說的對，自己的命，是用父皇、母後，以及身為儲君的皇弟換來的，她不能任性。
「這裡是黑山村與外界的交界處，村裡的人或妖都很善良，你可以選擇在這裡平安過一輩子……或者，回到你生長的冀國，有蠶衣在身，你倒不必擔心會被你皇叔抓到……小綾，以後沒人在你身邊照顧你了，你只能靠自己……明白嗎？」
她除了點頭，什麼也無法做。
「很好，這樣我想阿璃也能放心了……」白馬吐出最後一口氣，氣絕身亡。
良久，辰綾才反應過來。
她跪坐在白馬身邊大哭了一場，為流雲、為她死去的親人以及未來茫然惶惑的自己。
她哭了很久很久，彷彿將一輩子的眼淚都流盡了。然後，才撐起麻木的腿，從馬背上取下包裹，拿出白馬臨終前說的那把刀。
她身上背負太多人的性命、手中染滿親人鮮血，這條命早就不屬於自己了。
她得好好活著，就算要死，也得死得有價值。
從今以後，她再也不哭了。辰綾對自己發誓。
然後握緊手中的利刃，在白馬身上劃下了第一刀——
第1章(1)
六年後
「來喲，現蒸的肉包子，熱騰騰、又香又大又好吃的肉包哦……」
「各式各樣的糖葫蘆唷，任君挑選……」
街道上，攤販們的叫賣聲不絕於耳，穿著各色衣衫的行人穿梭在各家店舖挑撿商品，人來人往的，好不熱鬧。
靈兒走在人群裡，踏著悠悠的步伐，一間一間店晃過去，如同每個來逛市集的人們。
她今天藉採辦之名，偷了半天空，可待午後才返府，此刻東西已經買得差不多，自然有閒情四處兜轉，更何況她也不想這麼早回去。
這些年來，她沒有多少能像今日這樣獨處的機會。
街上攤位店舖極多，賣的東西也五花八門，最多的就是吃食，小至糖葫蘆，大至酒樓都有，另外也有些胭脂水粉類的東西。
還沒來之前，她從不知這兒竟是如此熱鬧繁華。
「姑娘，來份南棗核桃糕吧？」一位小販笑容可掬的喚住了她。
她怔了怔，直覺轉頭瞧向那切得工整討喜，一口一塊的糕點，突然有些恍惚起來。
這幾年天下太平、風調雨順，人民生活富裕了，日子也就過得安逸舒心，南方的點心小吃也都多了不少。
是的，南方，她出生、並成長了十個年頭的地方。記得以前還在宮裡時，七歲的皇弟就很愛吃這南棗核桃糕。
如今她摯愛的親人都不在了，她不再是受到萬般疼寵的冀國小公主，甚至遠離故土，來到北蠻。
不過出乎意料的是，原以為北蠻會像它的名字般，是個蠻荒不毛之地，但六年前她來到此地時，卻發現與自己想像的完全不同。儘管文化上多少有些差異，但各方面都不亞於冀國。
尤其近幾年來北方物產豐饒，人民生活富庶，比起冀國更是有過之而無不及。
「姑娘，怎麼了？」
她回過神，「沒，只是想到些往事。」
還想那些做什麼？早就沒意義了，現在的她不過是個叫靈兒的丫鬟。
「往事？」那小販倒也機靈，立刻道：「難怪，姑娘是南方人吧？聽您的口音確實有南方腔調，既然如此，那就更該嘗嘗我的糕點了，內人可是冀國人，這南棗核桃糕可是她教我做的，保證地道，不會讓您失望的！」
平時她是不大買這些小玩意兒的，儘管是未賣身的丫鬟，只簽三年賣身契，不像其它奴僕攢錢贖身，但也想為自己將來存些錢。
她有很多事想做，不打算一輩子窩在那小小的地方當丫鬟。
不過這一次，她卻很難抗拒這份懷著故土之名的誘惑。
靈兒只猶豫了一會兒，便道：「給我一份吧。」
自小販手裡接過用油紙包好的糕點，付了錢，她找了寬敞的地方，將採買的東西擱在地上，打開油紙，取出一小塊嘗了。
濃郁的香氣瞬間在嘴裡化開，過去她並不特別喜歡吃糕點，但當在異地再次吃到南方的食物，竟覺異常美味。
將口中的核桃糕嚥下後，她又從油紙裡取了一塊，正想放入嘴裡。
突然，一陣雜亂的馬蹄聲響起，她隱約聽到人們慌亂的驚呼與尖叫聲，還沒反應過來，就見數匹馬兒朝自己的方向奔來。
她雖已靠邊上站了，但街道本來就不寬，這些馬先前便已翻倒許多攤子，她若繼續站著不躲，勢必會被波及。
但她都已經貼著牆了，還有哪裡可以閃避？
馬兒奔跑的速度極快，一眨眼便來到她面前，她根本連思索的時間都沒有，眼見就要被撞上——
一個強大的力量突然將她往上一提，她還沒反應過來，眨了幾下眼，便發現自己竟已站在牆頭。
「姑娘，在路上發呆可不好啊。」
她僵硬的轉過頭，便見到同樣站在牆頭上，一瘦一壯的兩個男人。
說話的是那名較瘦的男子。
男子看起來二十歲上下，雖有張好看的俊容，卻顯得過份蒼白了些，連雙唇都沒多少血色，帶著幾分病氣。
身上的服飾乍看之下普通低調，沒什麼特別，但在冀國皇宮裡待了十年的她，又怎麼會看不出那其實是上好的料子製成？
若更仔細看些，會發現男子身上有種難以形容卻渾然天成的氣勢。
她直覺認定，對方是特地喬裝打扮後出府的富家公子。
至於那名較壯的，應該是隨從或護衛，剛才似乎便是對方出手救了自己。
不過一般隨從或護衛，並不會主動出手救不相幹的路人，說起來多半還是那名公子的意思。
這些思緒在腦中轉過也只是一瞬間的事，靈兒很快便反應過來，「多謝兩位公子救命之恩。」
那名身材高壯的男人沈默著，倒是富家公子淡聲道：「舉手之勞罷了。」
這證明了她先前的揣測。
她點點頭，慢慢的爬下了那與肩齊高的牆，卻發現自己剛才放在地上、沒來得及拿起來的東西，早被馬蹄踏壞了。
這下可好，所有物品得回去重買不說，還得從自己腰包裡掏錢。
唉，這南棗核桃糕可真貴！她彎腰拾起那些才剛買來便被踩爛散落的東西，暗暗歎氣。
不料當她撿拾完那些零散的貨品，才擡起頭，卻又見到那大塊頭護衛站在自己跟前不到兩步的距離，把她嚇了一跳。
「這是我家公子的意思。」那名護衛遞了錠銀子過去。
「啊？」她眨眼，不大懂。
「咳咳，你不是摔了東西？就拿這銀子去買新的吧。」那名富家公子先是咳了幾聲，才又開口。
「這……」她是摔了東西沒錯，但那又不是他害的，何況他還讓人救了她的小命，她實在沒道理拿他的銀子。
但看他的樣子不像對自己有什麼意思——當然，以她現在貌不驚人的模樣，也不大可能入得了那位公子的眼。
「就收下吧。」那公子的語氣仍是淡淡的，「瞧你應該是哪家的丫鬟，那些被砸壞的東西也要不少錢，算你運氣不好，竟碰上三皇子。」
三皇子？她訝異的睜大眼。
不過想想也是，雖然她方才並未看清對方的長相，然而敢在人來人往的街道上帶著大批人馬囂張禦馬奔馳，一點也不擔心波及路旁的攤子或傷了行人的，在這都城裡只怕也沒幾個了。
「就是說啊。」旁邊一位憤憤不平的老頭兒在聽見那名公子的話後，也忍不住道：「這三皇子說好聽是驍勇善戰，說難聽呢，就是殘暴嗜殺，還特別喜歡對付無辜的人。這麼厲害怎麼不去攻打冀國？」
「劉老頭，這話你關起門板說沒關係，可別在大街上嚷嚷呀，誰不知道都城裡三皇子的耳目遍佈全城。」
「哼，怕什麼？我劉老頭都七十有八，早就活膩啦，老伴和兒子也早死了，不怕牽連了誰，那三皇子要捉要殺隨他吧！」那劉老頭露出鄙夷的神情，「都還沒當上太子呢，氣焰倒比太子還盛。」
「話不能這麼說，當今太子體弱多病，耿皇後又早逝，若非嫡皇長子，斷不可能被封為太子。再說了，三皇子的生母可是最受寵的容妃，說不準哪天太子怎麼了，三皇子就立刻登上太子之位。」
「這也是挺有可能的，太子體弱不是最近的事兒了，近日甚至還搬離東宮，至宮外調養……」
一旦有人起了頭，這些市井小民也就紛紛大著膽子議論起來，一時間好不熱鬧。
「哎，要我說啊，這太子之所以沒廢，恐怕還是容妃的意思呢！反正一個在朝中無勢又無母的太子，不過就是個傀儡，我看連說什麼到宮外調養，都是唬弄人的吧？身為一個太子，連東宮都守不住……」
靈兒並不大關心這些她早在府中就聽過無數次的流言蜚語，她還在想著自己能否在中午前重新再把那些貨品買齊。
不過她卻注意到身前那名護衛的臉色不怎麼好，一臉不善的瞪著那些說閒話的人們。
是那些人說了什麼讓他不高興的話嗎？但這些不早就是公開的秘密了？
「好了，行風，別擺出那表情嚇人了。」那公子走上前幾步，從被他喚作行風的護衛手上接過銀子，塞進靈兒手中。
他的唇動了動，似乎原還想說些什麼，卻又突然一陣劇咳。
「咳、咳……」
「公子……」行風有些擔憂，「您這樣可不行，回去讓……大夫瞧瞧吧？」
「不礙事，老毛病了，更何況孫大夫呵。」他頓了會兒，見靈兒仍站著沒動，才又道：「姑娘怕是得快去重新採買東西了吧？就當是……補償吧。」
靈兒知道他說的沒錯，儘管不大明白那所謂「補償」的意思，不過一來自己確實得快點回頭買東西，二來這錠銀子對她來說或許是大錢，對於這富家公子而言不過是九牛一毛，壓根不放在心上。
「多謝公子。」想通後，她也就不客氣的收下，「小女子先告辭了。」
那公子未攔她，點點頭，帶著護衛便先一步轉身離開了。
***
繆府
「什麼？宮裡要選秀？」
那拔高的尖嚷，讓靈兒端著托盤前進的腳步頓了頓。
那是繆夫人的聲音。
她沒有停頓太久，便繼續邁開步伐朝大廳走去。
「是啊，消息已經傳遍了，朝中官員家族都得獻上至少一名十四至十七歲的未出閣女子。」繆老爺面色凝重的道。
北蠻皇室的選秀，每隔三至五年一次，朝中官員凡未與皇室同宗者，若家族中有十四至十七歲未出閣的少女，至少得挑選一位入宮，而平民百姓家的女兒要想入宮亦可，唯需經嚴格盤查挑選。
繆老爺在朝中擔任一不大不小的官職，避是不可能避得了的，然而依他的身份，女兒一旦進了宮，除非極得寵，否則也不會有太多機會封妃嬪。
像他們這樣疼孩子的人家，對女兒入宮一事，都是避之唯恐不及。
「敏妍今年十五歲……」繆夫人身子晃了晃，「咱們就這麼個女兒啊。」
繆敏妍是他們夫妻心頭的寶貝，從小寵著、呵護著，哪裡捨得讓她入那吃人的深宮後院？
「若只是選秀倒也罷，聽說這回是想替太子那兒挑人……畢竟二皇子、三皇子都已納妃，這回恐怕要替太子立妃了。」繆老爺歎息。
第1章(2)
「什麼？！」繆夫人更驚駭了。
人人都知當今太子無權無勢，又體弱多病，照禦醫的說法不宜近女色，才遲至二十一尚未立妃，連個小妾都沒有。
如今卻突然替太子選妃……那太子妃得守活寡也罷，就怕沒幾年便成了真寡婦，依當前朝中情勢，往後數十年還能有好日子過嗎？這回選秀怕是連高官都不樂意。
當然如果太子妃也是這般，若被選入宮成為宮女，就更甭提了，太子若真早逝，當宮女的十之八九都得陪葬。
「不成，絕不能讓敏妍進宮。」
「能有什麼法子？雖說是一個家族選一女入宮，但咱繆家人丁單薄，就只有我和大哥，但大哥的兩個女兒一個已嫁，一個還未滿十三……」
靈兒端著茶走進大廳，為繆老爺及繆夫人送上。
「那可怎麼辦啊？」繆夫人憂心忡忡。
夫妻倆愁眉苦臉的，誰也沒心情端起那泡好的茶。
靈兒看著兩位主子，盤算了會兒利弊，才終於下定決心開口，「老爺不是還有個遠房堂弟？」
沒想到她會突然開口冒出這句，繆家夫婦皆是一怔。
不過繆家待下人向來不錯，不大擺主子架子，且深知靈兒素來伶俐聰慧，可惜無父無母又為女兒身，不然說不定還能有番小作為，因此繆老爺也未生氣，只遲疑了下，「我是有個堂弟，他似乎也有女兒．今年十四的樣子……」
「那不就成了？讓你那位堂弟的女兒入宮吧！」繆夫人立刻道。
繆老爺當然很想，可又有幾分猶豫，「但是……他會願意嗎？」
自己不願將女兒送入宮，那位堂弟只怕也不樂意吧？特別是在這種敏感時機。
當官的人是他，平素兩家沒往來，關係也遠，怎麼好意思牽累別人？
「不願意又怎麼辦？難道老爺您忍心讓敏妍進宮？」繆夫人跺腳。
「唉，再讓我想想吧……」
「老爺！」
見兩人爭執起來，靈兒再度出聲，「老爺、夫人，靈兒的意思是，靈兒可以頂替老爺那位堂弟家的小姐。」
「你說什麼？！」這會兒繆老爺和繆夫人都愣了，一起望向她。
靈兒深吸了口氣，直接道出打算，「靈兒想代替小姐進宮。」
官府那兒雖有人口登載制度，但尚不完備，當官的肯定逃不了，家中有多少人都得嚴實記載，然而平民百姓家就不一定了。
她若欲冒充這位繆老爺的千金是萬不可能，但若冒充另一位平民繆老爺的女兒，卻不是辦不到。
繆老爺呆了半晌，結巴的問道：「可、可是……你為什麼……」
「老爺，靈兒也不想說什麼好聽的話掩飾，可靈兒和小姐畢竟不同。」她刻意露出一絲苦笑，「小姐有老爺和夫人捧在掌心疼著，靈兒卻只剩自己了。但凡有能夠往上爬的機會，靈兒都願意嘗試。」
這話聽起來野心勃勃、居心叵測，換作平時，即便繆家夫婦對下人再好再仁慈，聽了也是會皺眉的。
但此刻他們確實迫切希望有人能代替女兒進宮。
何況靈兒的話聽來合情合理，再者雖她嘴裡說想往上爬，其實過去在府中也是安安份份，盡心盡力伺候小姐夫人，從沒藉機生什麼事。
如今她不講什麼想替老爺夫人分勞解憂的話，卻直言想為自己搏個機會，倒顯得坦率。
「靈兒，你願意代敏妍進宮，我們自然是樂意，但入宮可不像你想的那麼美好，當今太子隨時都有可能……到時你說不定得賠上性命。」繆老爺想了想，還是不大放心的道。
「凡事總有風險。」她的語氣柔和卻堅定。
繆老爺和繆夫人彼此對望了一眼。
「那好吧，既然你這麼想的話……這事我去安排一下。」
不管怎麼樣，女兒的終身還是最重要，因此繆家老爺不一會兒就決定了。
「謝謝老爺夫人成全。」靈兒低下頭，眼中閃過一抹光彩。
***
終於正式在宮中待下了。
望著那些隱約有幾分相似，卻又截然不同的殿閣，靈兒心底有很多感觸。
從冀國的皇宮漂泊至北蠻皇宮，她大概還是史上第一人吧？化名為靈兒的辰綾暗暗自嘲。
愛女心切的繆家老爺砸了重金，買通登載人口的官府，最後讓她以繆家同宗之女繆靈兒的身份入宮。
儘管嚴格說來她這並不算實質的「進宮」。
繆老爺說的沒錯，這回選秀確實是替太子選妃。雖然最終太子妃的人選依舊懸而未決，僅立了名良娣，不過這次被選入宮的女子，倒有不少都分給了太子。
諷刺的是，當其他皇子都還未封王搬出宮中，太子倒先一步搬離東宮，至皇家於城郊十數�外的別院「養病」。
因此雖說是東宮的人，在宮裡訓練完後便送至別院。
不過既是皇家的別院，自然也是華美講究，佔地遼闊、景色秀致，的確是養病的好地方。
宮內的禮儀大同小異，北蠻甚至還更簡略些，靈兒過去在冀國宮中待了十年，學起來自然快，加上人又聰明，舉手投足都挑不出什麼錯，因而頗得教養嬤嬤的賞識，再加上別院人手本來便不足，才三個月就要她跟著另一位宮女開始伺候太子殿下起居。
今天是她第一天正式「上工」的日子。
由於先前訓練都在宮裡，太子人卻在別院，這將是她第一次見到自個兒未來的主子。
「把這藥端進去給殿下，請殿下盡早服用，小心別出了什麼岔。」
人才剛至，甚至還沒見到太子殿下，靈兒就先被交代了這項任務。
看來真的挺缺人的！
不過由此得知，太子確實不大受重視。
否則都來別院好些時日了，就算先前才許了些逾齡宮女出宮，人手應不至如此吃緊。
靈兒沒多加耽擱，便端著那碗黝黑的湯藥轉身準備入殿。
別院的建築明顯不像宮裡那般中規中矩，再加上北蠻民風所致，殿內沒有繁複的雕棟，卻予人敞闊豪放之感。
「太子殿下，奴婢替您送湯藥。」她站在門外喚道。
「唔……」殿內的男聲頓了會兒，才道：「進來吧。」
靈兒隱約覺得那聲音似乎在哪聽過，但她也沒多想，便一腳跨了進去。
殿內，一名身著青衫的男子原正伏案書寫，在聽聞腳步聲後，頭也未擡的道：「今兒個怎麼換了人，翠墨呢？」
她愣了下，不知該怎麼回答，只好道：「奴婢是剛被派來伺候殿下的。」
她哪裡知道先前的人怎麼了？反正她就是被派來這兒……當然，這也是她自己努力爭取的結果。
太子輕輕一笑，「也是，你不過是個新來的宮女，又怎麼會知道前人的事？」
說著，他輕咳了兩聲。
太子擡眼看向她，在四目相對的那一剎那，兩人均是一怔。
饒是靈兒向來機智沈穩，也掩不住那份震撼。
「……是你？」
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