前言:

長得美若天仙的人兒，原來不一定全是女的！
徐星星打從出生，就是個調皮搗蛋的娃兒，
別家的閨女練習繡花，她卻對武術著迷，
別家的閨女喜孜孜的出嫁，她卻成為大風堂裡的名鏢師，
能以一擋百，扛著貨物、馬匹與車子，
打退凶狠的眾多匪徒，響亮的名聲天下皆知。
唯一能讓她稍微有點女孩子模樣的，就是她從小認識的蓮花妹妹。
她好仔細、好仔細的照顧體弱多病的蓮花妹妹，
甚至自願擔任蓮花妹妹的貼身保鏢，
卻沒想到貼著貼著，竟會貼到床上去了，
更沒有想到的是，蓮花妹妹竟是……
原本，她以為蓮花妹妹是女兒身，
現在，蓮花妹妹卻要成為女「婿」了！


楔子

　　咚咚咚！

　　咚咚咚！

　　響亮的敲門聲，持續從厚實的榆木大門外傳來，從前庭一路響徹整座素雅的深宅大院。

　　咚咚咚！

　　門內，管家苦著一張臉，困擾的望著門。

　　門外，敲門聲沒有絲毫中斷的跡象。

　　過了半晌，無可奈何的管家深吸一口氣，終於走上前去，認命的將鐵鑄的門栓左右分開，謹慎的推開榆木大門。

　　一隻胖胖的小拳頭，因為大門突然開啟，一時來不及收住勢子，要不是管家深知前車之鑒，開門後就趕緊跳開，不然這一拳肯定就要搥在他身上。

　　呼，還好還好，前一個被敲中的僕人，腿疼了兩個多月呢！

　　管家擠出笑容，望著門外來客，一手還悄悄摸了摸榆木大門，心驚又不意外的發現，厚實的榆木已經被敲出淺淺的凹洞。

　　然而日日不懈怠，意志堅定的來破壞大門的人，不是高壯粗獷、力大無敵的猛漢，而是一個年僅八歲的女娃兒。

　　她小臉圓圓、眼睛圓圓、身子圓圓、拳頭更是又圓又硬，腦袋上簡單的綁了兩個沖天炮般的髮髻，紅撲撲的臉兒上掛滿笑容。

　　「我來找蓮花妹妹玩！」她中氣十足的宣佈來意，還炫耀的舉起另一手，展現最新玩具。「看，是風箏喔！」

　　管家笑容僵硬，靠著一片忠心做支撐，才能克制逃走的衝動。

　　「呃，抱歉，少、小小姐生病了，正在發燒，今日沒辦法出門，也沒辦法陪妳玩耍了。」他很注意，一直站在小拳頭可及的範圍外。

　　燦爛的笑容，頓時間消失不見，小臉垮了下來。

　　「她為什麼會受風寒？」

　　「大概是因為，連續幾天戲水的關係。」

　　女娃兒滿臉困惑。

　　「我也玩水，但是我沒有生病啊！」

　　管家瑟縮了一下。

　　他看著這健壯的小女娃，深深相信就算是，在嚴冬時刻把她丟進冰凍的運河，她還是能夠順利的遊回來，而且上岸的時候，嘴裡還會咬著一尾大魚！

　　「小姐身子較為虛弱。」他說得很含蓄。「所以，近日妳就自己玩耍吧！」語聲才落，他奮力關上大門、拉上門栓，確定安全無虞後，才喘著氣猛擦額上冷汗。

　　清風掃過，女娃兒拿著風箏，嘟嘴仰望緊閉的大門。

　　她本來還想要用腳踢踢看，但是爹爹很用力的吩咐過，不可以再弄壞蓮花妹妹家的大門，為了避免小屁股再被打得很痛，她只能無奈的放棄。

　　孤單的小身影，慢吞吞的離開門前，低垂的雙肩顯出無限落寞。

　　今年元宵節那夜，她在璀璨花燈照耀不到的暗巷，撞見有壞人要欺負一個好美好美的女孩，從還不會說話時，就被教導路見不平、拔刀相助的她，奮勇打跑壞人，還認識了蓮花妹妹。

　　不論有什麼好吃的、好玩的，她都想跟蓮花妹妹分享。

　　走到半途的她，抓著風箏蹲下來，用粗胖的指頭畫圈圈，小嘴裡吐出歎息。

　　可憐的蓮花妹妹，身子真的好差，三天兩頭就會生病。

　　好可惜，風箏很好玩，蓮花妹妹卻玩不到。而且，這漂亮的風箏，她也不願意跟蓮花妹妹以外的人分享。

　　小腦袋仰了起來，望著高高的圍牆，跟牆外一棵樹齡過百的木蘭樹，燦爛的笑容驀地又出現在她嘴邊。

　　既然蓮花妹妹不能出門，那麼，她可以進去陪她啊！

　　打定主意後，她利落的爬上樹，偷偷摸摸的潛進大宅裡，憑藉著記憶很快找到蓮花妹妹住的院落。

　　這次，她沒有敲門，而是輕手輕腳的溜進去。

　　躺在床榻上，身穿素雅單衣的美人兒，警覺的拿掉額上手帕，迅速睜開雙眼。彎細的雙眉、長長的眼睫、深邃的大眼，以及嫩紅的唇兒，絕美的模樣能讓任何人一眼傾心。

　　見到來人，她雖然虛弱，卻還是露出微笑。

　　「星星，妳怎麼來了？」

　　女娃兒笑開了臉。

　　啊，這個世上，只有蓮花妹妹會這麼溫柔的喚著她的名字。

　　「我來陪妳啊！」她走到床邊，把風箏湊上前去。「妳快看看這個。」

　　笑意在美麗的臉上漾開。

　　「好漂亮的風箏。」

　　「是啊，」星星興高采烈的提議。「來，我們來放風箏。」

　　「在房裡？」

　　小腦袋用力點了好幾下。

　　她把風箏拋到床樑上，然後圓嘟嘟的身子，就鑽到床上去，跟美人兒並躺在一塊兒。風箏的兩條垂線，一條她握在手裡，另一條就分給蓮花妹妹。

　　她們躺在床上，拉動手中的線，看風箏的兩翼揮動，就像是真的飛在清風中一樣。

　　「這是蝴蝶喔！」星星說著。「做風箏的趙師傅說，蝴蝶的左右翅膀永遠都不會分開，是真的嗎？」

　　「是真的。」

　　「那麼，蓮花妹妹……」

　　美人兒嫣然一笑。

　　「我比妳年長，妳怎麼老是喊我妹妹？」

　　「但是，我比妳強壯啊！」在她家裡，最強的就是老大。

　　美人又一笑，不再多說。

　　倒是星星握緊同伴軟嫩的手，半撐起身子，睜著圓亮的眼睛，天真無邪的問道：「蓮花妹妹，那我們就像蝴蝶的翅膀一樣，永遠都在一起，好不好？」她最最最最最愛跟蓮花妹妹玩耍了，恨不得每時每刻都要在一起。

　　深邃的雙眸，望著那張充滿希望的小臉。

　　笑意斂去，絕美容顏上卻更添溫柔。

　　一會兒之後，紅唇才吐出認真的許諾。

　　「好，永遠都在一起。」

　　星星好高興的笑開臉，鬆開風箏的線，伸出小手來。「蓋個手印。」

　　軟嫩的手兒與粗糙的小手交握，拇指對著拇指，印下彼此的諾言。

　　「不可以反悔喔！」星星還叮嚀。

　　「好。」美目凝睇，沒有移開。

　　她笑得更甜，轉頭望見床邊的水盆，驀地又想起，蓮花妹妹正在生病。

　　「妳渴了吧，我倒水給妳喝。」她翻過身去下了床，衝到花廳裡，粗手粗腳的倒了一杯茶水，再小跑步的奔回床邊。

　　只是，她奔跑過急，踢著花廳與臥房間的門坎，圓圓的身子猛地朝前撲跌，滿杯的茶水也飛濺而出——

　　嘩啦！

　　不偏不倚的，床上的美人兒被茶水兜頭一淋，單衣霎時濕透。

　　星星火速跳起來，焦急的跑到床邊，胖手抓住潮濕的單衣。「快快快，把衣服脫下來！」她急於彌補錯誤。

　　美人兒難得慌了，緊握住衣襟，抓得比貞潔烈女遇上淫賊時還要用力。

　　「星星妳等等，不要脫……」

　　「妳都已經生病了，再穿著濕衣裳會病得更重的！」星星不肯退讓，雙手左右一橫，就聽見嘶啦一聲，濕淋淋的單衣就被撕成兩塊破布。

　　原本遮掩在單衣下的身軀，頓時一覽無遺。

　　瞬間，兩人的呼吸都停了。

　　床榻上的美人兒，雖然盡速扯來被褥遮擋，卻還是擋不住方纔的春光洩漏。柔中帶慌的雙眸，緊盯著惹禍的女娃兒。

　　星星呆住了。

　　她站在床邊，一動也不動。

　　那是什麼？!

　　不，不對！

　　心中有個聲音糾正她。

　　她認得那是什麼。但、但但但但但但是……蓮花妹妹怎麼會有那個「東西」？

　　大受打擊的星星，呆愣的擡起頭來。

　　「星星，妳還好吧？」熟悉好聽的聲音問著。

　　她看著那張美麗的臉，頭一次不是急乎乎的上前，反倒是踉蹌的往後退，小臉上滿是困惑與錯愕。

　　「妳……妳……妳……我、我……我……」小嘴張張開開，你你我我半天，卻再也說不出半句話。

　　訝異過度的她愈退愈遠，沒有心思注意腳下，再度被門坎絆著，圓圓的小身子倏地往後倒，小腦袋咚的一聲，重重撞在地上。

　　「星星！」

　　朦朧間，她還聽見那聲叫喚。

　　接著，黑暗降臨。

　　無意中目睹真相的星星，就這麼昏了過去。

第1章(1)

　　轟！

　　秦家的大門第無數次被踢開，兩扇大門分撞在左右兩牆上，發出驚天動地的巨大聲響。

　　自從早些年，榆木大門一而再、再而三的被敲壞，那些開門的家僕或總管，數不清多少次被敲門者不是敲昏，就是敲到重傷倒地，紛紛含淚求去後，身為刑部尚書的秦老爺為了家僕性命安危著想，終於下了決定，從此只讓官兵在門外守衛。

　　可是，即便官兵們訓練有素，保衛秦家安危綽綽有餘，但是當某位「常客」上門時，他們仍會急忙走避，眼睜睜看著來人踹開大門，大剌剌的往秦府屋裡衝去。

　　那圓亮的眼兒、利落的身手，還有尋常男人難以比擬的怪力，都教人乖乖的敬而遠之。

　　「蓮花妹妹！」響亮的聲音，從外宅一路響進內院。

　　全身上下滿是厚厚塵土，連頭髮也蒙著黃沙的星星，滿臉迫不及待的神色，一路不停的往內沖。

　　驀地，她腳步煞停，望見躲在月洞門後，頭髮灰白的管家，立刻露出燦爛的笑容，臉上的黃沙一小塊、一小塊的崩落。

　　「管家，好久不見！」她高興得很。

　　管家僵笑著。

　　「是啊，徐姑娘都三個多月沒上咱們家來了。」他臉上在笑，心裡卻在哭泣吶喊，三個月哪能算久？

　　「我一聽說蓮花妹妹回來了，就立刻趕過來。」星星踏近幾步，睜著大眼兒追問：「她人呢？在大廳，還是在庭院裡？」

　　管家一步步後退，謹慎的保持一定距離，急忙說出答案。

　　「小姐正在屋裡。」

　　「謝了！」

　　餘音仍在，風塵僕僕的星星，卻轉眼就沒了蹤影。

　　在滿園桃花的深處，是一座雅致的院落。隨風飄揚的桃花，有的紅、有的粉、有的白，嫩嫩的花瓣有些貼上窗欞上的宣紙，將每一扇窗都妝點成一幅畫。

　　如此美景，能讓許多人停步讚賞，星星卻是看都不看一眼，直直往院落的雕花木門走去，意思意思的敲了兩下門，就快步走了進去。

　　「蓮花妹妹？」她叫喚著，繞過珊瑚屏風，往裡頭一瞧，就看見坐在窗前臥榻上看書的美人兒，那秀麗的姿容讓她看得一時呆了。

　　她並不是沒見過美人。

　　身為鏢師的徐星星，跟哥哥徐厚一樣，任職於天下聞名的「大風堂」。

　　大風堂鏢局裡高手雲集，從未有不敢接的鏢，更沒有任何一趟鏢出過差錯，就連朝廷送賑銀的艱巨任務，也只會找大風堂保鏢。

　　雖說堂主羅老爺已經多年不再管事，日日過得清閒悠哉，但是總管沈飛鷹英華內斂、手段高妙，上通官、中聯商、下識匪，不論黑白兩道，都要禮敬三分，現今的大風堂規模更勝往昔。

　　除此之外，大風堂還有另一個天下聞名的理由——

　　羅夢。

　　天下第一美人羅夢。

　　身為鏢師的星星，當然見過羅夢的美貌。

　　雖說，蓮花妹妹的美不及大小姐，但是她就是偏愛蓮花妹妹。她若是看著羅夢，絕對不會看得癡了，但是卻時常望著蓮花妹妹，看得目不轉睛，渾然不知時光飛逝。

　　此時此刻，要不是窗前的美人兒，擡起頭來，對她揚起嘴角微笑，她八成會呆看到太陽下山。

　　「星兒。」

　　聽到這聲叫喚，星星乍然驚醒，愉悅不已的往前撲去，雙手圈抱住心心唸唸的好朋友；擔心到好友身子嬌弱，她還控制力道，不敢抱得太緊。

　　「妳終於回來了。」她半趴在臥榻上，圓亮的眼兒眨巴眨巴，還嘟著嘴撒嬌抱怨。「我好想念妳喔！」

　　蓮花妹妹身子虛弱，這些年來愈來愈常回鄉調養，而星星身為鏢師，才短短數年就聲名遠播，指名要她保鏢的件數愈來愈多，兩人自然是聚少離多。

　　「我也想妳。」蓮花低語，輕拂著她的亂髮，可是在那溫柔之中，又有一抹難解的神色。

　　但是，那抹神色一閃而逝，星星根本沒瞧見。

　　「妳在看什麼書？」她好奇的問。

　　「沒什麼。」蓮花回答，不著痕跡的將書冊滑入被褥中。

　　星星嘴上問問，其實也沒多大興趣，眼角只來得及看見，書冊上寫了一個「孫」字。

　　唔，應該是西遊記吧！

　　她心裡猜著，嘴裡又吐出另一個問題。

　　「妳什麼時候回來的？」

　　「五天前。」

　　懊惱的呻吟聲響起，星星在榻上翻過身子，沒有半點姑娘家的秀氣模樣，手腳大剌剌的張開，一點兒防備都沒有。

　　「討厭，我要是知道，肯定快馬加鞭，連夜裡都不休息，就能早幾天回到京城了。」好友久別重逢，她可是珍惜得很。

　　蓮花淡笑。

　　「妳要是日夜兼程趕路，累壞了身子，我可是會擔心的。」

　　「放心放心，我從小就被爹爹跟哥哥磨練，身子骨健壯得很。」她露出得意的表情。「我跟堂裡的鏢師比賽摔角，還贏了好多人呢！」

　　想到星星跟那些男人們，為了分出勝負，毫不在乎的糾纏在一起。雖說是摔角，但總避免不了肌膚碰觸，蓮花的眼神驀地一沈。

　　「太危險了。」這幾個字，是從牙縫中擠出來的。

　　星星還想反駁。

　　「不會啦……」

　　一雙手輕捧住她的臉，深邃的雙眸與她四目交接。

　　「我不要妳弄傷自己。」蓮花認真的說。

　　從小就有女霸王之名的星星，在這個世上，唯一沒有辦法拒絕的，就是好友的要求。看出好友眸中的不悅，她只能歎了一口氣，乖乖的點頭。

　　「好啦，以後我都不跟他們摔角了。」

　　「這才乖。」蓮花欣慰的一笑，這才換了個話題。「對了，這一趟妳押鏢去了哪裡？」

　　「西北。」她笑咪咪的說：「跟妳說喔，這次可是錢家的三姑爺海東青指名要我押這趟鏢的。」

　　錢家是京城富戶，海東青自然也非泛泛之輩，擁有邊疆最強的馬隊，在京城裡也有無數投資，這趟押送一季的銀兩歸鄉，會指名星星押鏢，證明星星在保鏢這一行已是聲譽鵲起，才足以讓海東青另眼相看。

　　「那條路線可是凶險異常。」

　　「沒事啦，妳別擔心。」她滿不在乎的說。「那條路線就是風沙大，弄得我全身上下、衣服裡外滿是沙子，一路上都在癢……」

　　倏地，她雙眼一睜，驚慌的跳起來。

　　「啊，對不起，我忘記自己全身髒兮兮的！」

　　哇啊，來不及了！

　　所見之處，不論是床榻上，甚至是好友的衣裳上，都在她胡亂滾動時慘遭「玷汙」，染出深深淺淺的黃沙印子。黃沙極細，一旦滲進布料後，不論洗再多次還是會留下痕跡。

　　嗚嗚嗚嗚，她從西北帶回來，要送給蓮花妹妹的禮物，可不是這些討人厭的黃沙啊！

　　「沒關係的。」蓮花輕聲安慰，摸著像是戰敗小狗般低垂的小腦袋。「我去讓人準備熱水跟衣裳，妳就在這兒梳洗，休息一會兒之後，再陪我去用晚膳。」

　　小腦袋點了幾下，突然間僵住。

　　星星很緩慢、很緩慢的擡起頭來。

　　「等等，那個人在家嗎？」她提防的問。

　　「哪個人？」蓮花明知故問，慢條斯理的下了床榻，走到門外吩咐，讓人準備梳洗的熱水，以及一些東西。

　　星星咬著嘴角，氣鼓鼓的跺腳。「妳明明就知道，我說的是誰。」

　　「妳不明說，我怎麼會知道？」蓮花笑著。

　　「哼，只要提到他，連妳也要欺負我！」她忿忿不平的抱怨。

　　笑靨更深。

　　「哪個他？」

　　星星又一跺腳，抖落身上大把黃沙，氣惱的喊道：「妳哥哥啦！」

　　蓮花故意裝出恍然大悟的表情。

　　「喔，蓮華啊，」美人兒似笑非笑，望著氣惱到滿臉通紅，只差沒有頭頂冒煙的星星。「妳總是這麼在乎他呢！」

　　「那是因為，我最討厭他了。」她強調著。

　　秦家兄妹都是京城名人，蓮花的秀麗動人，與蓮華的俊美無儔，兩人模樣相同，氣質卻截然不同，見過的人都讚歎，世上如此絕色者，竟有兩人，有人更稱兄妹為「明鏡蓮」，甚至還有詩歌傳誦。

　　談話之間，手腳利落的奴僕們，已經將熱水倒入檀香木浴盆，直至八分滿左右，也將對像擺放在適當位置，而後就無聲無息的退下。

　　想起蓮華就一肚子氣的星星，走到浴盆旁，雙手伸到後頭，胡亂扯著衣裳的繩結，卻怎麼也解不開，繩結愈扯愈緊。

　　溫暖的氣息靠近，另一雙手包覆著她的手。

　　「別急，我來幫妳。」

　　「謝謝。」

　　「不客氣。」何止是不客氣，這可是令人欣喜的好事呢！

　　隨著靈巧的雙手舞動，繩結終於被理順，輕易的抽解開來。滿是黃沙的衣裳也一件又一件，就連最貼身的兜兒都被解落，嬌小的身軀終於變得赤裸。

　　她沒有半點不自在，先擡起腳尖，探了探熱水的溫度，之後才坐進浴盆裡去，讓熱水淹及她的胸口。她暴露在衣裳之外的肌膚，曬得色澤如蜜，而衣裳遮蔽的地方，卻又雪白如玉。

　　普天之下，這件事情除了星星自己之外，只有一個人知道。

　　在她身後，那雙深邃的眸子，正一瞬也不瞬的望著她。

　　＊＊＊

　　屋裡傳來水聲。

　　屋外一個美貌端莊的婦人，把耳朵往窗上貼得更緊。

　　知道僕人們被吩咐，準備沐浴的熱水與衣裳時，婦人就扔下同在大廳裡共品春茶的丈夫，躡手躡腳的走到院落外，小心翼翼的聽著屋裡的動靜。

　　不久之後，她那不怒而威的丈夫，因不滿被拋下，也來到院落外。

　　他一身玄色官服，擰著眉頭望著，結褵三十年，向來姿態優雅、注重禮儀的妻子，像是壁虎一樣貼在窗外偷聽。

　　眼角掃見丈夫的身影，婦人連忙做了個噤聲的手勢，然後招了招手，邀請他來當共犯。

　　中年男子掙紮半晌，終於還是朝妻子走去。他武功不俗，輕功猶佳，踏出的每一步都踩在飄落的桃花花瓣上，沒有發出半點聲息，就來到妻子身旁。

　　「妳在做什麼？」他無聲的問。

　　婦人理所當然的，也以唇語回答。

　　「偷聽。」

　　「為什麼？」

　　「我想聽聽看，他們會聊些什麼。」

　　「那也不需要偷聽。」男人滿臉不贊同。堂堂刑部尚書夫人，貼在窗外偷聽，根本就不像話！

　　婦人才不管，神秘兮兮的說——

　　「你不懂啦！」

　　「哪裡不懂？」

　　「星星在裡頭。」她說。

　　「這個我當然知道。」那個丫頭每次登門，都是驚天動地。

第1章(2)

　　婦人露出神秘的笑容，慢吞吞的說：「她正在裡頭梳洗。」

　　男人呆住了。

　　而他最心愛的妻子，又補上更驚人的一句話。

　　「是咱們的孩子，在幫她梳洗的呢！」

　　這下子，饒是見識過大風大浪，連泰山崩於前，都能夠面不改色的刑部尚書秦清，聽到這件事情，也驚得一陣腳軟，激動得張嘴就要喊出聲，滿臉脹得通紅，像是煮熟的螃蟹。

　　婦人的手迅速探出，搶在千鈞一髮之際，堵住丈夫的聲音。

　　「噓，別出聲！」

　　尚書大人面色如土，不贊同的猛搖頭。

　　「這、這怎麼行呢？」別人家尚未出嫁的姑娘，竟然在屋裡被……被……被、呃，被「服務」著……

　　他向來執法嚴正，但是遇上家裡出了這檔子事，竟也亂了思緒。按照律例，真要辦的話可是一樁大罪，但是聽裡頭的對話，那姑娘又沒半點反抗的意思。

　　眼看丈夫的臉色，一會兒青、一會兒白，婦人埋怨的說。

　　「我就說了啊，你太忙於公務，心思都沒放在咱們孩子身上，就連發生在眼皮子底下的事都沒發現。」

　　她對著丈夫宣佈。

　　「這種事情，早就不知道發生過多少回了。」

　　＊＊＊

　　熱氣氤氳，卻沒能阻礙遊走的雙眸。

　　從小練武的星星，沒有尋常女子的弱不禁風，但是赤裸的身子無一不美。順著她圓潤的雙肩望去，是潤白的豐盈，頂端綴著嫩粉的嬌紅，結實纖細的腰與渾圓的粉臀，以及筆直修長的雙腿，僅僅是望上一眼，就足以令男人銷魂。

　　蓮花以無比的耐性，擦洗赤裸嬌軀上，那層厚厚的黃沙，再把小臉擦淨。而洗淨那頭淩亂的發，則花去更多的時間。

　　被西北的風沙，吹得糾結難解的頭髮，在一次次的洗滌與梳理下，終於漸漸變得柔順，又經茉莉花油滋潤後，才有了光澤。

　　芬芳的氣味，以及沐浴的舒適，讓星星浸在熱水裡，小腦袋枕在浴盆上，放鬆的閉上雙眼，愉快的長籲一口氣。

　　只有蓮花妹妹會照料她的疲倦。

　　也只有在蓮花妹妹面前，她才能夠徹底放鬆。

　　柔軟乾燥的棉布，仔細的擦拭著，雪白肌膚上的水滴。但是，當棉布擦過左臂外側，一道新而淺的刀傷時，就陡然停頓下來。

　　星星懶洋洋的睜開眼，看見蓮花低著頭，盯著刀傷直瞧，瞬間回過神來，連忙用手蓋住傷痕。

　　「沒事啦，只是被一個小毛賊偷襲。」她沒敢說實話，所謂的小毛賊，其實是惡名昭彰的馬賊頭子。

　　不過，雖然一時失察，被偷襲得逞，但那個馬賊頭子可是被她揍到差點斷氣，才被押送到官衙裡去。

　　蓮花又氣又憐的質問：「這是妳第幾次受傷了？」

　　「呃，不知道。」她哪裡記得住啊？

　　「第二十七次。」

　　星星吐了吐舌頭，沒想到好友居然記得這麼清楚。

　　修長的雙手擱下棉布，取來早已在一旁備好的金創膏。這金創膏是宮廷秘製，因為配方複雜、材料難求，所以數量稀少，得來萬分不易，但是不論何時，屋裡總會備著一瓶，而且只會用在星星身上。

　　珍貴的藥膏，經由仔細塗抹，泛出淡淡藥香。

　　「妳畢竟是個姑娘家，別弄得一身都是傷，小心將來嫁不出去。」低頭塗抹的美人兒看似漫不經心的說著。「好了，站起來。」棉布再度上手，擦乾洗得乾乾淨淨的身子。

　　星星任由擺佈，乖乖穿上質料絕佳的貼身衣物，連兜兒的繩結，都是身後人幫忙綁妥的。

　　「哼，我才不在乎呢！」她咬著嘴角，倔強中有罕見的委屈。「再說，就算我真的想嫁人，肯定也沒有人敢娶我了。」

　　「為什麼？」

　　她靜默了一會兒，才心不甘、情不願的娓娓道來。

　　「三個多月前我押了一趟鏢，送一個老官回鄉，卻在路上遇到一群強盜，早早就盯牢了，乘機要搶銀兩。我打退強盜，老官感激過頭，逢人就說，還說得愈來愈誇張。」

　　「嗯？」

　　「然後，有個叫什麼畫仙的，也不知道聽到第幾手的傳聞，就送來一幅畫，我哥還故意裱起來，懸掛在大風堂的鋪口。」想到那個畫面，她就恨不得一腳踹飛親生兄長！

　　「我這趟回來，才看到那張畫，立刻撕下來，就揉在衣服裡。」她指著一旁的髒衣裳。

　　「我能看嗎？」美人兒笑問。

　　星星考慮了一下，縱然不情願，但是看在彼此深厚的友誼下，只能勉強點頭。

　　修長的手從髒衣服裡，翻找出一團被揉得縐巴巴的紙，仔細推展開來後才看得出，那是一幅畫。

　　美目瞧了瞧落款，有些訝異。

　　「張畫仙？他的真跡可是萬金難求。」任何略懂文墨之人，要是看見畫仙的作品被如此糟蹋，肯定會心痛到昏厥過去。

　　星星卻還是氣嘟嘟的。

　　「我管他一斤還是半斤。」她伸出手指，激動的在畫上戳戳戳，戳出好幾個破洞，用最直接的方式把一張畫破壞成廢紙。「那傢夥是老糊塗了嗎？我是星星，不是猩猩！」

　　那幅畫上竟畫著，一隻母猩猩單手舉著兩匹馬、一輛車，還有車裡的老人，僅用單手就打倒持刀握劍的匪徒。

　　在猙獰的母猩猩臉旁，竟還寫著兩句話——

　　力拔山河氣蓋世

　　罕世巾幗勝鬚眉

　　她滿腹怒火，要是那個老官，或是那個畫仙出現在眼前，她肯定會衝上去，把對方的鬍鬚眉毛都拔光光。

　　「再說，這根本不是事實。」她忿忿不平的強調。

　　「喔？」

　　「馬早就掛了。」

　　「嗯？」

　　「車子也被砍爛了。」

　　「所以？」

　　「我單手扛的只有那個老官啊！」她放聲吶喊。

　　噗！

　　一聲忍俊不禁的笑，隔牆傳進屋裡。

　　「外頭有人？」她警覺起來。「我聽到笑聲。」

　　「我沒聽見。」美人兒從容回答，趁著星星抱怨的時候，為她梳妝打扮。「妳耳朵進水了，才會聽錯。」

　　雖然心裡有些懷疑，但是等了一會兒，外頭都不再有動靜，她才回過頭來，繼續叨念著。

　　「那幅畫就在鋪口掛了快兩個月，玄武大道上人來人往，每天都有人停在畫前，全部都是在笑話我。」就算她是個鏢師、就算她粗魯慣了、就算她能打敗兇猛的盜匪，但是內心深處，屬於女孩子那一面並沒有消失。「我、我、我再怎麼說也是個姑娘啊！」

　　想到這兒，她心頭委屈，眼眶一熱，幾乎就要哭出來。

　　一雙最熟悉的手，輕柔的擦去她的淚，也稍稍將她心中的委屈撫去了一些。

　　「妳當然是個姑娘，還是個美麗的姑娘。」溫柔的聲音告訴她。

　　星星抹掉淚痕。

　　「不要哄我了。」就連她自己都不相信。

　　「妳連我都不信嗎？」熟悉的聲音勸著。「來，擡起頭來，妳自己瞧瞧。」

　　她以為，擡頭又會看見那幅畫，卻驚愕的望見，一位清麗的姑娘，滿臉錯愕的與她對視。她瞧見鏡子裡的影像，卻難以置信。

　　這、這真的是她嗎？

　　長長的黑髮柔軟如絲，長而彎翹的眼睫下，是大而圓亮的明眸，因為淚光而顯得迷濛，襯得她紅唇更潤——她、她看起來真的像個姑娘耶，而且，還是個很好看的姑娘！

　　在她忙著說話的時候，蓮花已經為她裝扮妥當，還穿上美麗的女裝，就像是在她身上施展了法術一樣。

　　她愈看愈高興、愈看愈羞怯，卻又捨不得不看，貪戀著這個陌生的自己。

　　瞧見星星轉憂為喜，美人兒笑著問：「那麼，現在如果有人想娶妳呢？」

　　「誰？」

　　「我哥哥，秦蓮華。」

　　咚！

　　屋外傳來重跌聲。

　　當！

　　屋內明鏡落地，聲音更響。

　　星星紅潤的臉色，瞬間煞白，還拚命的搖頭，幾乎就把脖子搖斷了。

　　「我才不要！」

　　「為什麼不要？」美人兒歪著頭，笑吟吟的說著。「我哥哥現今官任刑部主事，屢破奇案，立下功績無數，公孫宰相深為器重，可說是前途無量，京城裡頭對他傾心的姑娘可是不少，提親的媒人都快把門坎踏平了。」

　　縱然秦蓮華優點多多，但是星星就是猛搖頭。

　　「不管，就是不要他。」她緊握雙拳，很用力的強調。「絕對絕對絕對絕對絕對不要！」

　　瞧見星星抵抗得如此激烈，蓮花卻是淡笑不語。

　　雖然，眼下看似沒有半點可能。但是，蓮花卻心中篤定——

　　秦蓮華絕對能娶得徐星星為妻！

第2章(1)

　　月黑風高。

　　更夫敲梆的聲音，從京城的某處傳來，嘶啞的嗓音總在夜裡響起，聽進耳裡就覺得莫名安心，哄著人們在夢鄉裡睡得更熟。

　　只是，有人睡得香甜，有人卻清醒得很。

　　星星穿著夜行衣，躺在青瓦屋頂上，如石化般一動也不動。她雖然躺著不動，但是全心全意都在注意下頭的動靜。她選了下風處躲藏，小心隱蔽形跡，沒有露出任何破綻。

　　初更的最後一聲梆響剛落，當交班的官兵打開大牢的門，她凝氣後翻，輕巧無聲的溜入那外有精鋼厚門、內是巨石構成，陰森且寒意沁人的走道裡。

　　交班的官兵，壓根兒就沒有察覺，頭上有人乘機摸進刑部大牢。

　　精鋼厚門再度被關上，只見長長的走道又黑又暗，轉角處的微弱燈火，有如鬼魅的雙眼，偶爾飄匆的眨了眨。

　　刑部大牢守衛森嚴，但最最困難的就是入門那關，只要進到裡頭，一切就容易多了。

　　她在暗處裡，換上準備好的官兵衣裳，還將帽子壓得低低的，遮去大半張臉兒，然後就從容不迫的邁步而走，僅用眼角餘光搜尋，牢房內所關的人犯。

　　會關進刑部大牢者，都是萬惡不赦之徒。

　　然而，宰相公孫明德多年來輔佐皇上成果斐然，眼下是國強民富的太平盛世，再加上刑部執法雷厲風行，壞人們不是早早就改行，就是狼狽被逮，流竄在外的屈指可數。

　　多虧如此，空的牢房多得很，被關的人犯卻不多。

　　星星只花了些許時間，就在大牢最深處，單獨囚禁的牢房裡，尋見熟悉的身影。

　　男人背對牢門，側身躺著，一動也不動。

　　她掏出琉璃彈珠，瞇眼瞄準，朝著那人的後腦一彈。

　　琉璃彈珠不偏不倚、正中目標。

　　靜。

　　雖然被打中，但男人連呼吸都沒亂，更別說是轉過頭來了。

　　她皺了皺眉頭，困惑的又掏出一顆琉璃彈珠，對著目標再度一彈，這次還刻意添了力道。

　　靜。

　　怪了，是對方腦袋瓜子太硬嗎？

　　她不肯死心，又一顆琉璃彈珠飛出，力道強到撞擊目標時，還發出如擊鼓似的咚然聲響。

　　還是靜。

　　好吧，既然如此，那就——

　　她掏出整把的琉璃珠子。

　　就在小手伸探入牢，預備朝目標疾射而出時，側身躺臥的男人，終於再也受不了，一改先前靜默挨打的態度，猛地跳起來，滿臉猙獰的朝牢門低吼。

　　「王八羔子，乾脆一刀斃了我算了！」他兇惡的表情，加上滿臉亂須、龐然身軀，就像是被激怒的野熊。

　　張牙舞爪的男人，咆哮著衝向牢門，大手鑽探，正要使盡全力，朝著「攻擊者」的頸子用力掐下去時，卻聽得一聲叫喚。

　　「陳大哥，是我。」星星連忙說道。

　　巨靈大手在最後一瞬間停住。

　　衣衫襤褸的男人，先是雙眼一瞇，兇惡的神情未褪，又露出難以置信的眼神。他半歪著腦袋，收回一隻手猛揉眼睛，再認真一看。

　　「星兒？」他訝異到極點，眼珠子都快掉出來了。「怎麼會是你？」

　　她猛點頭，關心的瞧著巨漢。

　　「我剛回京城，就聽到你被抓進刑部大牢的消息，便急忙進來找你。」只不過，她進來的「方式」，不是人人都能認同就是了。

　　想要探監，需要重重手續，她可沒耐心慢慢等。

　　雖然，她也有個快捷且安全的途徑，但是她連試都不想去試，更別說是壓低姿態，開口向人請托了。

　　天底下，她最最不願意的，就是欠「那個人」的人情！

　　已經被關了半個多月，始終堅毅不屈的陳悍，直到這時才大嘴下垂，淚汪汪的看著星星，委屈不已的說道：「好妹子，你要相信，我是被冤枉的！」

　　「這個我當然知道。」她用力點頭，表示十成十的信任，還提出一個鐵的事實。「你又沒膽子殺人。」

　　陳悍縱然蒙受不白之冤，還是不忘出聲提醒，大手不斷揉著後腦。

　　「小聲一點，這件事不要讓別人知道。」這可關係著，他在江湖上的名聲啊！

　　「好啦好啦，」她應了兩句，小臉滿是困惑，心裡著實不解。「那麼，為什麼你會被關在這兒，非但落得江洋大盜的罪名，還背上幾十條的人命？」

　　陳悍是綠林中人，還是惡鬼寨的寨主，跟星星可說是不打不相識。

　　她頭一趟押鏢，就被他撞見，一時興起試圖劫鏢，兩人纏鬥了兩個多時辰，陳悍敬她是個少女，卻能與他這個江湖老手打成平手，不由得對她刮目相看，主動放下武器休戰。

　　好在，那趟劫鏢，只有陳悍一人，眾多手下沒有一個瞧見，他們名聲響亮，奉行俠義精神，只能偷搶、絕不殺人的寨王，竟然勝不過大風堂初出茅廬的女鏢師。

　　兩人聊得投機，都敬重彼此講義氣，星星不追究陳悍劫鏢之舉，陳悍則是對綠林道上的人宣佈，往後敢找星星麻煩的人，就是與惡鬼寨為敵。

　　多年情誼，星星當然知道陳悍是什麼樣的人。

　　所以，他會被關——還是關在刑部大牢裡——就更沒道理了。

　　「這些日子以來，有人對你用刑嗎？」她追問著，表情嚴肅。

　　「沒有。」大腦袋搖來搖去。「而且，打從關進來第一天起，送來的就都是大魚大肉、好酒好菜，害我每一餐都提心吊膽，以為是最後一頓。」

　　暫且先擱下，刑部想用豐盛的菜餚，把陳悍養到腦滿腸肥而死的可能性，她倒是對他的動作更好奇。

　　「既然沒有用刑，那你為啥猛揉後腦？」她問。

　　「還不是被你用彈珠打的。」陳悍露出哀怨的表情，揉得更勤勞。「我的頭現在快痛死了。」

　　瞧見星星的手裡，還握著滿滿的琉璃彈珠，他在心裡頭暗暗慶幸，自個兒起身的時機沒有太晚，否則憑著她卯起來時的怪力，他此刻肯定早已全身都被打穿了。

　　「對不起啦，我太心急了。」她收起琉璃彈珠，不好意思的抓了抓臉。

　　陳悍倒也不再追究，畢竟眼下有更棘手的問題。

　　「星兒，現在該怎麼辦？」他急切的問。

　　那些唸書的不都說，三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮嗎？雖然，眼下他們只有兩個人，那應該也跟諸葛亮相差不遠吧！

　　「先救你出去。」她當機立斷。

　　陳悍吞了吞唾沫，既期待又怕受傷害。

　　「可是，抓我的人說了，主持這件案子的人，是個姓秦的刑部主事，聽說厲害得很，人見人破膽、鬼見鬼發愁，我怕你惹不起啊！」

　　星星臉色一沈，重重哼了一聲。

　　「我偏偏就是要惹。」

　　驀地，幽幽深牢裡，不知從何處傳來一聲輕笑。

　　「這算是個邀請嗎？」

　　帶著嘲弄的男性嗓音問道，牢隔內外的兩人同時警覺，一個向左、一個向右，急忙四下搜尋，卻看不見任何人影。

　　兩人頸後的寒毛，全都一根根豎直。

　　而星星的驚慌，遠比陳悍更深。

　　她認得那個聲音。

　　電光石火之間，救人的念頭沒了，她急忙就想閃人，閃得愈遠愈好！

　　只是，她還來不及踏出半步，鬼魅似的身影，眨眼就來到她後方近到不能再近的地方，只要她稍稍一動，就會碰觸到對方。

　　她全身僵硬，聽見耳畔低語。

　　「咱們可又見面了。」

　　說話的不是別人，正是當今的刑部主事、她避之唯恐不及的人。

　　蓮花妹妹的哥哥。

　　秦蓮華。

　　＊＊＊

　　久別相見，星星的反應卻是拔腿就跑。

　　她以媲美犀牛的力道，用力撞開蓮華，也顧不及兩人相撞時，抹過她頸間的熱燙，是他的哪個部位，一心一意的急著逃開，還不忘撒出琉璃彈珠，先滅掉所有燈火。

　　整座刑部大牢，瞬間陷入黑暗之中。

　　她憑著來時的記憶，在幽暗中狂奔，冷汗一滴滴浮現，沁冷了全身。在奔跑的時候，她還必須豎起耳朵，聽著黑暗中的動靜，就怕神出鬼沒的秦蓮華再度靠過來。

　　只是，一心不能二用，被追急的星星，突然撞上硬物。

　　痛！

　　她嚥下咒罵，在以為是通道的地方，撞上牢房的牢隔。

　　「錯了。」耳畔低喃，悄然黏靠而來，就像是從未離開。

　　幾乎嚇得喊出聲的星星，驚得深吸一口氣，再度撞開身旁的男性身軀，往另外一個方向逃去。她在黑暗中什麼都看不見，但是那個窮追不捨的傢夥，卻像是長了鬼眼，連黑暗也不能妨礙他。

　　輕笑聲，似遠似近。

　　她盲目亂跑，再度撞上牢隔。

　　「又錯了。」低喃又起。

　　天啊！

　　被眾人盛讚為罕世巾幗的她，這會兒差點就要雙手合十，跪下來求神拜佛，只求能順利逃開。

　　躲貓貓雖然好玩，但是也要看對象，跟秦蓮華玩躲貓貓，最終下場肯定是被嚇到口吐白沫、昏厥倒地。

　　星星扭身又溜，他倒也沒有攔阻，還滿不在乎的讓開，輕笑不停，活像是在耍弄老鼠的惡貓，始終遊刃有餘。

　　這樣不行。

　　她連連吸氣，知道再盲目亂跑，只會重複先前的失敗。她閉上眼睛，在黑暗中停下腳步，不再胡亂飛奔，不但疼了自己，還讓那傢夥看笑話。

　　冷靜！

　　她必須冷靜下來！

　　直到腦海之中，清楚的浮現出，進入大牢時所記下的路徑時，她才確定方向再度起跑。這一次，她可是自信滿滿，這個方向的盡頭，肯定就是出口。

　　事實證明，她的記憶沒錯。

　　愈是往前奔跑，她就愈能感覺得到，輕微的夜風穿過精鋼大門的縫隙，吹拂在她沁滿冷汗的身上。

　　縱使對陳悍心懷愧疚，但是她有苦難言，就是非逃不可！

　　就在星星覺得，只要再多跑幾步，就能觸及精鋼大門的時候，她竟又一頭撞上東西了。

　　不同於先前撞上牢隔的冷硬與疼痛，這回她撞上的，是結實的男性胸膛，熱燙的體溫包裹了她全身。

　　那感覺既熟悉又陌生，彷彿在夢裡溫習過千百遍，但是恐懼卻掩蓋了熟悉感，就算他沒有開口，她也知道自己闖入的，是他的胸懷。

　　「啊，原來，你是想來我懷裡？」蓮華伸出手，肆無忌憚的把玩著，她淩亂的髮辮，溫溫柔柔的低語。「既然這樣，怎麼不早說呢？我可是樂意得很啊！」

　　某種教她不知所措的戰慄，順著髮梢直襲全身。每次，只要蓮華靠近她，甚至是只有觸及她的衣裳，她就會難以呼吸，連心跳都亂了譜。

　　她不知道為什麼會這樣，更不想讓任何人知道——尤其是秦蓮華！

　　轉過身去，星星悶著喉中的尖叫，寧可放棄出路，只顧著為逃而逃，淩亂的腳步奔來跑去，摸索了大半天，直到累得再也跑不動時，才在一面石牆前停下來，按著胸口直喘氣。

　　驀地，燭火亮起，只照亮這處角落。

　　她只顧著喘氣，連頭也懶得擡。

　　「跑夠了嗎？」

　　飽含笑意的聲音問著。

　　「要、要你管……」即使喘氣喘得好急，她還是忍不住回嘴。

　　「你想要再跑，我還是可以奉陪的。」

第2章(2)

　　聽著那好整以暇，呼吸連一丁點紊亂也沒有的聲音，倔強的星星心裡就有氣，她勉強擡起頭來，圓亮的大眼直瞪著眼前人。

　　燈下看美人，更勝白晝三分。

　　即使是討厭秦蓮華到極點，她還是無法昧著良心，否認這個狡猾壞心又卑鄙的男人，燈下的樣貌絕美無比。

　　他穿著一身墨綠色，質料上好、樣式簡單的衣裳，雙手環抱在胸前，嘴角斜斜勾起，就算是壞笑的時候，還是好看到讓人不甘心。

　　可惡！

　　她最討厭的，就是他用那一張，跟蓮花妹妹幾乎一模一樣的臉，露出這種表情。在她的內心深處，這可是大大的褻瀆了，純真無邪、善良單純的蓮花妹妹啊！

　　「刑部大牢的設計看似簡單，其實繁複得很，你在第三次能接近大門，已經相當不容易了。」蓮華好整以暇的說著，還朝她伸出手來。

　　星星迅速躲開，滿臉戒慎。

　　「你要做什麼？」

　　「摸摸你的頭，獎勵你啊。」他理所當然的說著。

　　小臉驀地氣得通紅。

　　「不許摸我的頭！」她像是被逼急的小動物，威脅的磨著牙。「再靠過來的話，小心我咬掉你的手！」

　　回應她的，是一聲近似寵溺的笑。

　　星星惱得咬牙切齒。

　　毫無疑問的，這個傢夥根本沒把她的威脅當一回事。她徹頭徹尾的，完全被小看了。

　　瞧他從容不迫，像是有無盡的時間，可以跟她耗下去，幾近欣賞的笑望著她許久時，她終於再也沈不住氣了。

　　「你到底想怎麼樣？」她惡聲惡氣的問，還在提防他的手會伸過來。

　　蓮花妹妹會摸摸她的頭，當作是獎勵。

　　所以，她更不允許，蓮華也做一樣的事。

　　表面上，她倔強的說是討厭，其實是害怕得很。不知為什麼，天不怕、地不怕的她，唯獨就是怕極了他。

　　打從她第一次瞧見蓮華，她就不由自主的抗拒，他的樣貌、他的靠近、他的碰觸，甚至是他的語氣與他笑的方式，所以只要能躲，她就會躲得遠遠的。

　　但是，蓮華像是老早就看穿了她。

　　「我想怎麼樣？這句話，應該是由我來問的吧？」他興味盎然，故意上下打量著她。

　　「我是來救人的。」

　　「那叫劫獄。」他很有耐心的指正，還露出一副，不用道謝的寬厚模樣。「要是你不說，光瞧你剛剛的行徑，我還以為，你是來殺人滅口的。」

　　因為那似有若無的嘲弄，她的小臉更紅。

　　「少囉唆！」

　　「身為大風堂的鏢師，你三更半夜來劫獄，要是我真的追究起來，整座大風堂可能都得搬進刑部大牢了。」蓮華摸著下巴，靠近她的臉兒，笑得高深莫測。

　　她抽了口氣，對著他橫眉豎目的道：「一人做事一人當！這件事跟其他人沒有關係，劫獄的是我，你休想牽連別人！」

　　他居然露出同情的神色。

　　「那豈不是更糟糕？」他一字一句的說著，還替她歎了一口氣。「你劫獄失敗，被我逮個正著，一旦傳了出去，大風堂的臉面要往哪裡擺？」

　　簡單幾句話，就堵得星星的小嘴張了又閉、閉了又張；心裡懊惱焦急，卻半句話也說不出來。

　　大風堂是天下第一的鏢局，江湖名聲響當當。

　　她仗義劫獄，大不了問罪下獄，跟著陳悍一起掉腦袋，不過若是損及大風堂聲譽，讓江湖人士笑話，那她就算是被砍一千次、一萬次腦袋，還是罪該萬死啊！

　　腦袋可以掉，但是，她絕對不能對不起堂裡。

　　原本紅潤的臉色，在極短時間內，已經變得比雪更蒼白。

　　「瞧瞧你，竟嚇成這樣。」蓮華伸出手，輕刮著嫩軟的小臉，指下的肌膚冷得就像是冰塊。

　　這個小妮子，嚇得連他摸了她，都沒半點反應了。

　　深邃的雙眸裡，浮現濃濃不捨，但他的語音卻仍是悠然帶笑，沒有半點的改變，更聽不出他的思潮起伏。

　　「大風堂直到今日，也只有一個女子榮膺大鏢師之譽，你那麼羨慕、那麼努力，終於有了晉陞為大鏢師的機會，肯定不願意功虧一簣吧？」蓮華說得慢條斯理，修長的指畫著她的輪廓，極為熟悉的遊走著。

　　星星還是處於僵化狀態。

　　他靠在她耳邊，又說道：「乖，只要你聽話，大風堂的聲譽就不會有損，你也能安然無事。」

　　直到這會兒，她彷彿凝凍的血液，才又恢復流動。她大口喘息著，用力轉開臉，甩開那憐惜似的碰觸。

　　「你有什麼條件？」她質問，不相信他會平白放過她。

　　蓮華輕揉著指尖，回味著殘留的軟嫩觸感。

　　「不要再來妨礙我辦案。」他淡淡的回答。

　　她瞇起眼睛。

　　「你要我見死不救？」

　　他聳肩。

　　「總有人要犧牲。」

　　大風堂的聲譽重要，但是，陳悍的命也很重要。星星無法取捨。

　　「陳悍不可能犯下那些案子，你一定沒有證據。」她喊道。

　　「不，我有證據。」

　　「證據肯定有假！」她堅持。

　　他從容回答。「沒錯，是假的。」

　　「他不可能會——」還想辯駁的小嘴，瞬間停住了。

　　星星呆望著滿面笑容的蓮華。

　　啊，她剛剛聽到什麼？她耳朵又進水了嗎？

　　正當她想把耳朵挖乾淨，把答案聽清楚時，蓮華難得好心的為她再次重複。

　　「證據是假造的。」他用俊美無儔的笑顏，說著自個兒的罪行，還耐心的補充詳情。「是我親自假造的。」

　　「你故意誣陷他？」她難以置信。

　　「對。」

　　「你還把他關在牢裡？」

　　「對。」

　　這傢夥居然能回答得臉不紅、氣不喘！

　　星星怒氣沖腦，只覺得眼前一片通紅，萬萬想不到，有人在做出如此傷天害理的事後，竟還沒有半點罪惡感。

　　「為什麼要這麼做？」她不肯放棄的逼問。

　　「我有我的用意。」

　　「說清楚！」

　　「你這麼關心他啊？」他略略擡眉，睨望著她。「對了，他是怎麼喚你的？星兒？」

　　再自然不過的兩個字，從他的唇舌間吐出，竟讓她不自在到極點，胸口就像是有頭不聽話的小鹿，因為他的聲調起伏而再三驚跳。

　　「好親暱的稱呼啊，」他思索了一會兒，才下了結論。「我不喜歡，非常不喜歡。所以，我會再多加陳悍五條罪。」

　　「你、你……你卑鄙！」她咒罵著，本能的不去想，蓮華為什麼要在乎，陳悍喊她什麼。

　　他勾起嘴角，靠在她的臉前。

　　「你不是早就知道了？」暖暖的呼吸，就灑落在她臉上。

　　星星縮著脖子想躲，沒想到他卻又靠上來。

　　「你、你……你無恥！」咒罵的聲音，明顯比上次小了。

　　「還有呢？」

　　蓮華愈靠愈近。

　　她心慌意亂，背部已經緊貼在石牆上。

　　「你不顧江湖道義！」拜託拜託，不要再靠過來了，她都快不敢呼吸了。

　　他們之間的距離，也只剩一個呼吸那麼近了。

　　「我既然卑鄙又無恥，又怎麼會顧及江湖道義呢？」他頗為好奇的問。

　　糟糕！

　　她不能思考了。

　　「你、你、你……」

　　「嗯？」

　　「你……」

　　「怎麼，貓叼了你的舌嗎？」蓮華親切的問。

　　她啞口無言連一個宇都吐下出來。

　　「你跟我妹在一起時，總如江河開洩，說得滔滔不絕，留宿時還時常說到天色將明才睡。怎麼一遇到我，就張口結舌了？」他露出似笑非笑的神情。

　　突然之間，星星猛然警覺過來。

　　「等等，你怎麼會知道，我跟蓮花妹妹的事？」她猛地探手，反守為攻，用力揪住他的衣襟。

　　蓮華面不改色，聲音如似低吟。

　　「你對她說了什麼，我都知道——每一字、每一句——我都知道。」那雙深邃的眸子異常灼亮。

　　「你偷聽！」星星大叫。

　　「不對。」

　　「那麼，一定是你逼蓮花妹妹告訴你的！」她恨恨的指責，不忘用最兇惡的表情、最嚴厲的口氣警告。「就算你是她哥哥，我也不許你欺負她！」

　　蓮華注視著她，過了許久之後，才悠然說道：「你還真疼蓮花。」他輕而又輕的歎息，露出極為苦澀的一笑。「要到什麼時候，你也能來疼疼我呢？」

　　她先是一呆，而後猛地放開他的衣襟，往後跳開。

　　「誰誰誰要疼你啊！你你你離我遠一點！」再也聽不下他的胡說八道、承受不住他的捉弄，她一邊大聲威嚇，一邊後退，跟著掉頭就走，連陳悍也顧不上了。

　　只是，不知道為什麼，即使將蓮華拋在身後了，她臉上的熱燙卻遲遲沒有退去。

第3章(1)

　　「可惡！」

　　憤恨的咒罵，響徹雅致屋宇。

　　「混蛋！」

　　擱在桌上半晌，原本熱騰騰的菜餚，已漸漸涼透，辜負廚師的好手藝，星星卻還是握緊拳頭，在屋裡繞圈子，憤恨的猛踱步子。

　　「卑鄙！」

　　坐在桌邊的美人兒，桌上的筷子動也沒動，深邃的眸子始終盯著，氣惱得臉色通紅的星星瞧。雙眸深處，藏著莞爾，但是尋常人根本看不出來，何況是粗枝大葉的星星。

　　「你先來歇一歇，就算要罵，也等吃飽了再罵。」美人兒開口喚著，指著桌上的豐盛菜餚。「你要生氣可以，但是，可別糟蹋食物。」

　　直到這會兒，幾乎要磨掉一層鞋底的星星，才慢吞吞的走過來，惱火末熄的往椅子上一坐，還堅持繼續告狀。

　　「蓮花妹妹，你不知道，他誣陷我的結拜大哥，還把人關在刑部大牢裡耶！」她猛揮著小拳頭，倏地被握住，一雙筷子被擱進手心。

　　「來，這是你愛吃的醉雞。」美人兒若無其事的布菜。「多吃點。」

　　雖說擱了一會兒，但是醉雞原本就是涼菜，如今吃起來，還是風味不減，好吃得教人幾乎連舌頭都要吞下去了。

　　醉雞才剛入嘴，連篇的咒罵，剎那間都化為無聲。氣得通紅的小臉，很快被陶醉不已的神情取代，還饞得連筷子也不用，貪婪的吮著沾在指尖，酒香縈繞的醬汁。

　　美人兒瞧著她，寵溺的一笑。

　　這道菜是她的罩門，只要吃上一口，不論天大的事情，她都會瞬間拋到九霄雲外，全心全意的享受美食。

　　「怎麼不用筷子？」

　　星星笑瞇了眼。

　　「因為太好吃了嘛！」才一會兒工夫，滿盤醉雞就消失大半。

　　潔白的手絹探出，擦去她嘴角的醬汁，美人兒眸中寵溺更深，柔聲保證。「只要你想吃就說一聲，我讓廚子隨時都替你做。」

　　隨時？！

　　躲在窗外偷聽——不，是「關切」的秦清，聽見這兩個字，立刻擰起眉頭。

　　「那道菜連我都沒吃過幾次。」他抱怨著。

　　「能吃得著，算你運氣好了。」一旁的婦人抿嘴笑著。「沒辦法，星星可是咱們孩子的心頭肉。」

　　排名順序落在星星之後的秦清，開始懊悔受了妻子邀約，又來牆外窩著。堂堂刑部尚書做這種事，實在窩囊得很，只是不隔牆聽著，他又擔心屋子裡頭，會發生比脫衣沭浴更嚴重的事。

　　屋子裡頭，吃掉整盤醉雞的星星，哪裡知道牆外秦清的內心掙紮？她快樂的抹抹嘴，擡頭對著蓮花妹妹，露出心滿意足的傻笑。

　　「吃飽了？」美人兒問。

　　「嗯！」

　　她摸著肚子直點頭。

　　「要是你因為劫獄被問罪，那可就吃不到了。」

　　柔若清風的話語，讓吃得飽飽的星星，笑容陡然僵住了。她心頭一驚，沒想到養在深閨的蓮花妹妹，竟會知道這件事情。

　　才一轉念，答案立刻浮現腦海。

　　「太過分了，那傢夥竟然跟你告狀！」毫無疑問，多嘴的人肯定是那傢夥！

　　「你還敢嚷？劫獄可是大罪。」美人兒不著痕跡的往窗外一瞧，猜想爹爹此時此刻，肯定是臉色發青。

　　「我怎麼知道會被逮到嘛！」星星嘟著嘴。

　　「哥哥就是知道你會去劫獄，才在大牢裡守著。」否則，誰願意拋下舒適的被窩，到涼意沁人的大牢裡等著。

　　「哼，他是想看我出糗。」星星才不領情。

　　「不，」美人兒意味深長的說道。「他是關心你，怕你被別人發現。」

　　軟嫩的小臉浮現紅暈，說出的話語卻更倔強。

　　「關、關關關關關關心我？」她的反應，就像是被眼鏡蛇盯上，全身都起了雞皮疙瘩。「他誣陷我的結拜大哥耶！」

　　為了掩飾某種，連她也不明白的情緒，她直覺的把過錯全往蓮華身上推。

　　美人兒雙睫半掩，看似雙眸低垂，實際上卻是把星星的異常反應，全都看進了眼裡，嘴角笑意更深。

　　「哥哥會這麼做，一定有理由。」聽似漫不經心，實則另有目的的話語，柔柔的詢問著。「他沒告訴你嗎？」

　　星星猛搖頭。

　　「當然沒有。」

　　「那麼，他跟你說了些什麼？」

　　轟！

　　她的臉著火了。

　　你真疼蓮花。

　　慵懶的男性嗓音，在她耳畔、在她心裡迴盪。

　　要到什麼時候，你也能來疼疼我？

　　彷彿，那張俊美無儔的臉上，又露出壞壞的邪笑，對著她笑得若有所思，眸光掃過她的全身，就像是早已熟悉，她掩蓋在衣裳下的每一寸……

　　想像得太過真實，慵懶的字句一次次，在她腦中縈繞不休。

　　原來，你是想來我懷裡？

　　他飽含笑意的語氣。

　　瞧瞧你，竟嚇成這樣。

　　他的指尖的溫度。

　　星兒？

　　他唇舌間，緩慢念著，不論是任何人念來，都不會讓她不自在的叫喚。

　　要到什麼時候，你也能來疼疼我？

　　他那苦澀的一笑。

　　嗚哇，她、她她她她……她到底在想什麼啊！

　　驚慌失措的星星，整個人從椅子上跳起，雙手在空中亂揮，努力的想抹掉他的壞笑、他的聲音、他的神情。

　　「反正，我最討厭他了。」她不敢細想，匆匆下了結論，只想再三肯定，她會這麼在乎蓮華，全都是因為厭惡。

　　驀地，一聲歎息響起。

　　星星渾身一僵。

　　她不久之前，才聽過那聲歎息……而且，還是從蓮華口裡聽來的！

　　匆匆忙忙的，她咚咚咚的衝到窗戶旁邊，揮手就猛推精緻的窗欞。脆弱的窗欞哪堪如此粗魯對待，只發出兩聲嘎啦慘叫，就被推出窗框，落到了牆外。

　　好好的一扇窗，被無辜毀壞，身為破壞者的星星，卻看都不看窗欞一眼，而是探出小腦袋，瞇著眼睛在院子裡仔細搜尋，確認了好幾遍之後，才把小腦袋縮了回去。

　　還好還好，她原本以為，是蓮華在外頭偷聽呢！

　　只是，蓮華不在外頭，那聲歎息又是哪裡來的？

　　莫非又是她的幻覺？

　　坐在原處的美人兒，瞧見她疑神疑鬼，提防著蓮華，活像是提防閻羅王親自從地府裡上來逮她似的，就算確認屋外無人，還是不安的猛瞧窗外。

　　美人兒再度一歎，只是這聲歎只藏在心裡，沒有洩漏出聲，就怕會驚得星星跳起來，把屋頂也給掀翻了。

　　唉，再如此下去，還得延宕多少年，才能如願以償？

　　這件事可不能再拖下去了！

　　美人兒的紅唇輕啟，出口卻不是話語，而是連聲輕咳，咳得止不下來，讓人見著、聽著就心疼得像要滴出血來。

　　星星的注意力，立刻被轉移過去，連身子也奔回來，焦急的用手撫著美人兒的背部，還不敢用拍的，就怕傷著了弱不禁風的好友。

　　過了好一會兒，咳聲稍歇，只見一雙深邃美目，咳得都紅了。

　　「來，快喝些熱茶。」護友心切的星星，匆匆倒了一杯茶，輕手輕腳的送來，還慇勤的餵著。

　　才喝了兩口熱茶，掩蓋在手絹下的手，就把杯子輕輕推開。

　　「謝謝，這樣就夠了。」美人兒此時的笑，任誰都看得出來，是硬擠出來的。「我已經好多了。」

　　星星哪裡放心得下，急忙追問著。

　　「怎麼回事？你已經好多年都沒有這麼咳過了。」她記得可清楚了。「你的病又犯了嗎？」她永遠都忘不了，好友自幼身子病弱的事。

　　「沒有，你別擔心。」那抹笑，更勉強了。

　　星星靠上前去，關懷之情溢於言表。看著好友咳得難過，她又急又慌，恨不得能夠代替好友受苦。

　　「不要瞞我喔，有哪裡不舒服，都要跟我說。」她慎重叮囑著。

　　瞧見那雙圓亮的眼兒，充滿擔憂與關懷，機關算盡的心就驀地一痛，此時此刻，最最不舒服的，就是這顆心了，那雙圓亮的眼兒，勾起了罕有的罪惡感。

　　偏偏，事不宜遲，美人兒只能狠下心。

　　「我的確有些不舒服，恰好娘親後天要返鄉探親，那兒據說有位名醫，專治我這種宿疾，所以娘親勸我也一併返鄉。」柔和的語音裡，有著濃濃不捨。

　　屋外，在窗欞被破壞時，及時抱住妻子，翻身躲在屋頂上的秦清，疑惑的望向妻子，以唇語問道：「你要返鄉探親？」

　　偷聽得很專心的婦人搖頭，也以唇語回應。

　　「沒有啊。」

　　秦清更為不解。

　　「那孩子怎麼說，你要返鄉？」

　　婦人揮了揮手。「唉喔，沒關係啦，孩子怎麼說，就怎麼辦。」

　　秦清頗為不贊同，一時無聲轉有聲。

　　「孩子就是被你寵壞的。」

　　「你怪我？」婦人惱了，立刻出聲反控。「明明寵孩子你也有分！」

　　聲量雖然極低，但一聲刻意的輕咳，還是從屋內傳出來。

　　夫妻兩人陡然醒覺，彼此默契十足，幾乎是同時伸手，牢牢搗住對方的嘴，不敢再有動靜。

　　只聽見屋子裡頭，星星竭力隱藏失望，卻還故作堅強的說著：「沒關係，治病要緊，別擔心我，我不會再像小時候那樣哇哇大哭了。」她很用力的強調。「我已經長大了。」

　　以前，蓮花妹妹回鄉下養病時，她還會在轎子後面，一邊哭一邊追呢！

　　美人兒望著她，眸光深濃。

　　「但是，我捨不得你。」這一句話倒是真心誠意。

　　星星眼圈兒一紅，終於忍不住，緊緊抱住好友。她還是好捨不得，聚少離多的好友，但是她不能這麼自私，為了想跟蓮花妹妹膩在一起，而耽誤了治病的機會。

　　美人兒無聲一歎，用手輕撫著靠在肩上的小腦袋。而星星像是馴化了的小老虎，在好友面前就變成小貓咪，乖乖的被摸著、被疼著。

　　「星星。」美人兒緩聲說著，仔細斟酌字句。「有一件事情，我一直掛在心上，近來日夜難安。」

　　小腦袋擡了起來，關懷的追問：「什麼事？」

　　「事關蓮華。」很明顯的，懷裡的嬌小身軀變得僵硬。但美人兒仍繼續說著，神態更擔憂。「哥哥雖然不說，但是，我心裡知道，這次他辦的案子凶險異常。」

　　小腦袋又靠回原處，傳出的話音悶悶的。

　　「放心啦，他滿肚子壞主意，啥狀況都能應付的。」

　　「不怕一萬，只怕萬一。」

　　「他要是會有個萬一，那我就買鞭炮，連放個三天三夜！」她哼聲連連。

　　倏地，美人兒低泣出聲，推開星星就往寢室裡走去，撲跌在床榻上，雙肩聳落不停，哭得好傷心好傷心。

　　星星先是一愣，這才發現禍從口出，急忙的追過去，用笨拙的雙手輕撫著好友的背部，嘴裡直嚷著抱歉的話語。

　　「對不起、對不起！我說錯話了！」她心急如焚，簡直想撕爛自己的嘴。

　　不論她再討厭蓮華，他畢竟是蓮花妹妹的親人。任誰都不願意看見，自個兒親人遭遇風險，更別提是聽見，親人無端被咒了。

　　一聲又一聲的啜泣，就像是一把又一把利刃戳在她心上，都快戳得她也要跟著哭了。焦急不已的她，此時根本無暇多想，只要能讓好友停下哭泣，要她把眼珠子挖出來也行。

　　「你、你不要哭。」星星哄勸著，想也不想的誇下海口。「只要你不哭，我什麼事都答應你。」

第3章(2)

　　傷心的啜泣又持續了一會兒，慢慢才停了下來，只是偶爾還聽得見心碎的抽噎。

　　埋在被褥中的臉兒擡起來，頰上淚痕未乾，通紅的雙眼望著星星，神情有著無限遲疑，半晌後才吐出微弱語音。

　　「但是，要你保護哥哥，我又怕委屈了你。」美人兒怯怯眨眸，一滴淚又滾下頰畔。「你是那麼的討厭他。」

　　保、保護——要她保護蓮華？！

　　星星倒抽一口氣，實在分辨不出，是保護蓮華比較艱難，還是當場撕掉自己的嘴、割掉自己的舌比較艱難。

　　偏偏，話都說出口了，她向來不曾毀諾。

　　更糟糕的是，蓮花妹妹雙眸含淚，一副又要傷心痛哭的模樣。

　　進退兩難之下，星星作了此生以來，最痛苦的決定。

　　她豁出去了！

　　「放心，我說到做到。」小臉上的悲壯神情，可比壯士斷腕。她深吸一口氣，忍住也很想哭的衝動，說出她作夢都想不到的承諾。

　　「我一定會保護蓮華的！」

　　＊＊＊

　　跟蓮花妹妹告別後，星星垂頭喪氣的走出刑部尚書府。

　　她像遊魂似的走在玄武大道上，直走到一間寬門巨戶的鋪面。鋪面的大門上懸著金字大匾，寫著「大風堂」三字，門前熱鬧滾滾，托鏢的、送鏢的人絡繹不絕。

　　鋪面裡頭眾多鏢師，見著她都揚聲叫喚，她卻充耳不聞，拖著沈重的腳步繼續往前走。

　　直走到玄武大道十二坊外，她才走進一棟以金絲楠木搭蓋，遍地鋪滿細緻澄磚，門庭寬闊、守衛森嚴的宅邸。

　　這兒是羅家宅邸，除了大風堂堂主，與愛女羅夢之外，總管沈飛鷹，以及幾位大鏢頭，在這邊都備受禮遇，在宅邸裡各有院落。她雖然還不是大鏢師，但是哥哥徐厚住在這兒，事事兼顧的總管也讓她住了進來。

　　她本來想回屋子，但是才走到大廳，就覺得力氣像是被抽乾，只能坐在大廳的椅子上，小臉貼著桌子，雙眼無神的發直。

　　不知過了多久，熟悉的聲音響起，伴隨的是落在她背上的一下重拍。

　　「你跑哪裡去了？」徐厚大聲問著。

　　「要……你……管……」

　　星星連站起來反擊的興致都沒有，還是保持既有姿勢，死氣沈沈的趴在桌子上。

　　「說什麼鬼話，我可是你哥！」徐厚大為不滿。

　　一身蒼衣、樣貌俊朗的上官清雲，撩袍踏入大廳，笑著說道：「星星肯定是去刑部尚書府上了。」這種模樣雖然罕見，倒也不是從未見過，每次尚書大人的女兒離京時，星星總是如此沮喪。

　　高壯的徐厚擰著眉，直瞪著妹妹。

　　「又去那裡了？」他反對得很，用粗粗的指頭，戳了戳她的腦袋。「你可搞清楚了，這裡才是你家啊！」

　　一聲柔之又柔、軟之又軟的聲音，帶著微微笑意響起。

　　「有什麼關係，星星就算要住過去，我也不反對。」伴隨柔言軟語而入的，是個美若天仙的女子，正是天下第一美人羅夢。

　　她發若流泉，襯得一身輕絲衣裙，簡單大方，益見出塵脫俗，飄逸雅致。那身衣裳初看時是白衣，細看時才知典麗非凡，繡著盛開的白牡丹，鈕扣是蝶翅金鑲銀繞，精緻細巧。

　　而總管沈飛鷹站在她身後，亦步亦趨，竭盡保護之責。

　　瞧見羅夢出現，連星星也收起疲態，急忙起身，不敢失了禮數。

　　嬌貴的身子走進大廳中，在一張用料上乘、極其貴巧，冬鋪白狐皮毛、夏鋪絲綢軟墊的精緻圈椅落坐。

　　「星星，中午用膳時沒瞧見你。你吃過沒有？」她殷切詢問，從來就把星星當作調皮的妹妹，總是特別在意。

　　知道大小姐關心自個兒，星星張口想回話，但是又提不起精神，只勉強應了一聲。

　　「嗯。」

　　羅夢又問：「又吃了醉雞？」

　　「嗯。」

　　徐厚哼了一聲。

　　「醉雞哪裡都有得賣，你幹麼偏要到別人家裡吃？」

　　瞧著星星懶得回答，羅夢倒是幫忙解釋。

　　「秦家的醉雞可是大大不同，用的是二十年的珍品花彫酒，再添以藥膳，用料之好、比例之精，舉世罕有。」她柔聲笑著，眸裡也帶著笑。「就連宰相夫人龍無雙，對秦家軟硬兼施，也僅僅吃過一回。」

　　說起龍無雙，可是無人不知、無人不曉的饕家，為嚐美食不擇手段。是下嫁宰相公孫明德後，行徑才變得稍微收斂。

　　星星當然聽過龍無雙的大名。

　　只是，要不是羅夢解釋，她還真的不知道，自個兒吃的醉雞那麼貴重希罕。

　　「臭丫頭，吃得這麼好！」徐厚更不爽了，握拳又要朝妹子的腦袋敲下去。誰知拳頭還沒敲著，就被劈掌一擋。「你敢回手……」他怒吼著。

　　「當然敢！」星星哼了一聲，可不想再白白挨揍。

　　羅夢端起桌上，剛剛送上的香茗，纖纖玉指夾著茶蓋，輕輕拂去茶湯上的茉莉花瓣。

　　「這也難怪，畢竟你們從小交好，正是一對青梅竹馬。」

　　青梅竹馬？

　　星星歪著頭，想了一會兒，不太確定的問：「可是，大小姐，青梅竹馬指的不是一男一女嗎？」

　　羅夢擡眸，輕啜了一口茶，卻笑而不答。

　　得不到答案，星星也沒再追問下去，反正大小姐讀的書肯定比她多，既然大小姐這麼說，那麼青梅竹馬肯定也能適用在她跟蓮花妹妹身上吧！

　　她想得搖頭晃腦，一旁的徐厚倒是開口說起正事。

　　「對了，有一趟鏢指名要你，明日就要啟程。」他找了妹妹半天，也就是為了這件事。身為鏢師，托鏢之事絕對不可怠慢。

　　「要多少天？」星星問道。

　　「來回三天左右。」

　　「那就好，我可以接。」她答道。

　　「怎麼了？長程的鏢你不接？」

　　「暫時不接。」

　　「為什麼？」

　　星星的臉又垮了下來，磨牙磨了好一會兒，才心不甘、情不願的說出原因。

　　「我答應蓮花妹妹，要保護她哥。」

　　徐厚先是一呆，接著突然衝出去，把頭仰得高高的，一雙銅鈴大眼盯著天際猛瞧。

　　「你做什麼？」她忍不住問。

　　徐厚認真的回答。

　　「我在看，天是不是塌了。」

　　可惡！

　　又氣又惱的星星，被如此取笑，當然不會乖乖隱忍，即刻就飛身而起，朝著哥哥攔腰一腳踹去。

　　徐厚怪叫一聲，閃開攻擊，跳下大廳台階。

　　「別吵，我還要看看，天是不是下紅雨。」他又故意取笑。「你要去保護秦蓮華？哈哈哈哈哈，秦蓮華耶！你竟然要去保護他！」

　　「閉嘴！」星星追出去，連連攻擊。

　　「這哪能閉嘴？」徐厚閃躲得可快了，腳步更快。「我要快點去鋪面裡，說給兄弟們笑笑。」

　　兄妹打打鬧鬧，一路往大門口遠去，上官清雲無可奈何的一笑，也跟在兄妹的後面離去。

　　一面五間，整面打通的偌大廳堂，只剩羅夢與沈飛鷹。

　　直到碗裡的香茗喝盡，羅夢才慢條斯理的說道：「這麼多年過去，秦蓮華終於有動作了。」她轉過頭去，望著身後的男人，柔之又柔、幽之更幽的低語。「我好羨慕星星。」

　　身穿白色勁裝的沈飛鷹，仍是沈默以對，就連視線都不與她相對。

　　時間緩緩流逝，最後，她慢慢起身，走向廳堂外的庭院。

　　春季桃花漫舞，花謝花飛飛滿天。她踏出去一步，他就跟出一步。

　　她踏進滿地花辦中，背對著他。

　　「大小姐，起風了。」

　　「我想看桃花。」

　　他無言，靜默相陪。

　　桃花還在落。

　　「沈總管。」

　　「是。」

　　「你在想什麼？」

　　「什麼也沒想。」

　　「是嗎？」她的語氣有些惆悵。「我在想一個人。一個離我很遠很遠的人。」

　　他站在她身後半尺，站在離她最近的地方，無言。

　　「沈總管，你知道那人是誰嗎？」

　　「屬下不知道。」

　　「是了，」她的聲音更惆悵了。「所以你什麼也沒想。」

第4章(1)

　　這趟押鏢雖然時日甚短，卻差點賠上星星的性命。

　　托鏢的是個商人，所托的是一個精雕細琢、鑲滿寶石的小木箱。那人點名星星押鏢，要她將木箱送往京城外的紅纓寺，交給名僧釋明海，再取得回條，任務就算完成。

　　有人特地指名托標，是鏢師的驕傲，再加上除了公定鏢銀之外，商人還慷慨得很，額外添了費用，讓星星這一趟來回，保證能吃好睡好。

　　於是，星星在天色初亮時，就帶著小木箱出發。

　　為了便於活動，她穿著簡便、近似男裝，長髮用紅繩編為髮辮，倒有畫龍點睛的效果，讓她的颯颯英姿，添了少女的俏麗。

　　離開京城後不久，春日的輕風陣陣襲來。

　　星星躺在馬背上，雙手枕在頸後，嘴裡咬著隨手拔來的麥稈，蹺著腿望著天空，因為心有旁騖，所以無心欣賞爛漫春色。

　　秦蓮華。

　　那張俊美無儔，卻又總是望著她，勾唇壞笑的臉龐，在心中盤桓不去。

　　她要保護秦蓮華。

　　對著朗朗藍天，星星大大歎了一口氣。

　　這是個天大的笑話，但是身為當事人的她，根本就笑不出來，只覺得春日像是又變冷了，不然她的心中怎麼會刮著陣陣淒冷寒風？

　　昨天，大嘴巴的徐厚，才剛踏進大風堂的鋪面，就揚聲大叫嚷嚷，將這件事情嚷得人盡皆知，鏢師們都騷動起來，全擠過來聽，就怕聽漏了哪一句。

　　聽完來龍去脈後，鏢師們反應不一。

　　有人詫異。

　　有人莞爾。

　　有人一副等著看好戲的模樣。

　　還有人居然猛掏耳朵，懷疑是聽錯了。

　　更過分的是，在徐厚的號召下，那群可惡的傢夥，竟然還開起賭局，不是賭星星能保護蓮華多久，而是賭星星會在幾天內，動手殺掉蓮華，賭盤還一面倒，全偏向後者。

　　好在，有羅夢支持她，押了一筆鉅額賭金，才讓她覺得好過一些。

　　哼哼，為了不辜負大小姐的期望，她絕對要讓那些平時稱兄道弟，一有機會卻顧著看她笑話的傢夥們，全部都輸到脫褲子！

　　呸的一聲，她吐掉麥稈。

　　話說回來，他們的腦袋裡頭，裝的都是豆腐渣嗎？雖說，她討厭蓮華，可說是人盡皆知，但是，礙於蓮花妹妹，她怎麼會殺蓮華嘛！

　　星星一路上嘟嘟囔囔，直到天色漸漸黑了，她才開始尋覓露宿的地方。

　　雖說，托鏢人銀兩給得多，但是她節省慣了，餐風露宿也難不倒她。與其揮霍享用，她還寧願存起來。

　　在天色全暗前，星星找到一處靠近溪流，適合露宿的好地方。她先餵馬兒吃草喝水，再一如往常的收拾枯柴，預備生起營火。

　　看起來，她神色自若，沒有任何異狀。但是事實上，她全身的每東肌肉，全都繃得緊緊的，處於高度警戒狀態，趁著看似平常的行徑中，她已經將數顆琉璃彈珠握在手中。

　　白晝時她的心思，全繞著秦蓮華轉。

　　但是，一旦入夜，被磨練得接近本能的警戒心，立刻察覺有異狀。

　　有人在跟蹤她。

　　那腳步聲極輕，她必須豎起耳朵才能聽見，而且跟蹤她的人數還不少——九個、十個……不，十二個！

　　不懷好意的不速之客，以圓陣包圍，漸漸縮小範圍，個個步履徐沈，呼吸長而綿密，全都是高手。

　　她深吸一口氣，陡然轉過身去，果然瞧見夜色中暗影幢幢。

　　刀劍離鞘的聲音緩緩響起，比琴弦被拉到最緊、最緊時更刺耳，還有人陰森森的笑著，將駭人的氛圍推到最高點。

　　「老大，就是她了。」男人的聲音響起。

　　「老八，確定嗎？」

　　另一個聲音傳來。

　　「大風堂鏢師徐星星。」

　　「那就對了。」

　　「她帶著那個小木箱。」

　　一個暗影舉起閃著寒光的劍刀，在舌上舔著。

　　「哥哥們，我可不客氣。」媚得能滴出水的聲音傳來。

　　「十二，不要爭功！」

　　「老四，攔住她！」

　　眾人的聲音南腔北調，男男女女個個不同，但是在爭論的同時，殺氣卻未減少分毫。

　　只見刀光一閃，星星連忙後撤，足尖一點，退開三丈遠有餘，直逼到眼前的鋒利刀尖，雖沒有刺穿她的腦袋，卻已削落她額前的發。

　　「喔，輕功倒是不錯。」媚笑聲又起。

　　刀尖再探，一把利劍卻淩空劈來。

　　鏘！

　　刀與劍，同時震開，錯失讓星星腦袋開花的大好機會。

　　「老九！」女人氣惱的尖叫。

　　另一個淡定的女聲回應。

　　「咱們一起行動，賞金均分。」

　　「休想！」

　　「我贊同十二。」其中一個男人說道。

　　「老六！」

　　喝阻沒有效果，瘦削的身影已欺近，揚起的大刀亟欲噬血。

　　這回，星星閃也不閃，半蹲身子，猛然躍起，單腳踢開大刀，力道大到那人不得不鬆手，眼睜睜看著武器飛出去。

　　「媽的！」

　　「小心。」

　　「她的武功不差。」

　　「武功再好，也是死路一條。」

　　另一個人又撲上，星星先退後近，緊抱懷中木箱，另一手中的琉璃彈珠疾射而出，正中那人眉心，深嵌入骨，那人連哼都沒哼一聲，無聲的倒地。

　　從頭一回押鏢以來，她也遇過不少次危機，但是從來沒有像這一次，讓她真正感受到生死一瞬的膽寒，只要稍稍不留神，肯定就會腦袋搬家。

　　察覺到她並非泛泛之輩，殺手們全靜了下來，迅速作出判斷。

　　「一起上！」

　　該死，她就知道！

　　星星低身迴旋，姿態如似舞姬的胡旋舞，在眨眼之間，一把琉璃彈珠已經朝四周射去，在夜色中恍若流星。

　　但是，一人倒下後，殺手們有了防備，縱然她用上這招，卻也只能再放倒兩個，其餘的琉璃彈珠不是被閃過，就是被刀劍擋下，遠遠的彈開。

　　在攻擊同時，有人覷得空隙，揮刀就朝她頸項劈來。

　　火燒般的痛，直直劃過頸邊，幸虧她及時跳開，否則刀尖要是再深半寸，她就算頸子沒斷，也會失血而死。

　　「嘖！」

　　那人不是要折磨她，而是擺明要取她性命。

　　星星冷汗直流，不敢有絲毫鬆懈，就怕再讓對方有機可乘。再下一次，她沒有把握是否能再躲開。

　　倏地，有一道黑影從遠而近，轉眼已逼近圓形殺陣。

　　又來了一個！

　　她險些腳軟。在寡不敵眾的狀態下，對方又添人手，她根本就沒有半點勝算可言，難道生死簿上注定，她今晚小命該絕？

　　頹喪的情緒一發不可收拾，她咬緊下唇，將懷中的木箱抱得更緊，決心就算要死，也得拚鬥到死，將托標之物護到最後．絕對不能丟失身為鏢師的顏面。

　　嗚嗚，蓮花妹妹再見了！

　　她在心中暗自道別，驚駭的看著黑影來得極快，甚至突破殺陣，轉眼就來到她面前，如飛的腳步才乍然停住。

　　墾星急忙要出手，但是手腕陡然一緊，那人已箝住她的手，讓她動彈不得。

　　她本能的擡頭，想記住仇人的長相，下輩子才能報仇。

　　只是，剛看清對方面容，她就呆住了，一雙眼兒瞪得好大，差點連眼珠子都要滾出來了。她難以置信的出聲大叫：

　　「是你！」

　　＊＊＊

　　「不然，你期待的人是誰？」

　　秦蓮華看著她，彎唇微微一笑，語調輕鬆得像是，兩人只是在玄武大道上偶然相遇，而不是身處殺手環伺之下。

　　瞧他從容得很，她反倒更焦急。

　　「你來做什麼？」

　　他眨了眨眼，毫不掩飾眸中的莞爾。「喔，我來找一個據說親口答應，會保護我安全的人。」

　　星星倒抽一口氣，要不是危機當前，她真的好想擡腳，用盡力氣的踹踹踹踹踹，直踹到他口吐鮮血也不停。

　　「你是特地來嘲笑我的！」她恨恨的指責，更恨自己在這種狀態下被他瞧見。半個京城的人都知道，她答應要保護他，但眼下她分明是自身難保。

　　他揚唇還要再笑，卻因為瞧見，她頸間的刀傷，笑容轉瞬間消失，取而代之的是駭人的嚴酷，半瞇的眸中殺意迸射。

　　「你受傷了？」他問。

　　她從來沒聽過，他用這種語氣說話，更從來沒見過，他此刻臉上浮現的神情。

　　突然之間，她對他的恐懼，更勝過那群殺手。

　　「不關你的事！」她佯裝鎮定，故意把小臉轉開，不肯在他面前示弱。

　　驀地，暖暖的溫度觸及她的肌膚，那動作無限溫柔，怕弄疼她似的，輕輕抹去她頸間的血痕。

　　那樣的觸摸，太過親暱，她心中一顫，先是不知所措，接著才想到該要抗拒，卻聽到他在耳畔低語。

　　「別怕。」

　　暖燙的呼吸消失，證明他存在的，只剩她耳畔的餘音，以及頸間的溫度。

　　秦蓮華的身影，已經融入黑暗之中。

　　幾乎是在同一瞬間，慘叫聲響起，傳遍夜半的荒野。

　　「老四？」

　　「怎麼回事？」

　　「誰要他擋我的路。」媚聲乍響。

　　「十二，你瘋了嗎？」

　　媚聲失卻冷靜，變得驚慌失措。

　　「不，不是我。」

　　又一聲悲鳴傳來。

　　「大哥，救救我……」男人虛弱的喘息著。

　　「老八？」

　　「老大，那不是老八，老八已經死了！」

　　「我不會認錯老八的聲音！」

　　黑暗之中，南腔北調、男聲女聲，因為混入相似難辨、維妙維肖的聲音及語調，殺手們全亂了陣腳，被混淆得只求自保，難以再展開攻擊。

　　「老大！」另一個女聲慌亂叫喚。

　　「我在這裡！」

　　笑聲響起，那是殺手們全然陌生的笑聲，冷似寒冰。

　　「呃！」

　　悶啞的喘息響起，出聲暴露位置的殺手，已經被蓮華單手握住頸項，高高的舉起，比夜色更深的剪影，傳來一聲弱過一聲的喘息，而高舉殺手頭子的精瘦男人，全身還散發著可怕的殺氣，簡直比修羅惡鬼更駭人。

　　殺手頭子掙紮出聲，嘶啞的命令，從緊迫的喉中吐出。

　　「殺！」

第4章(2)

　　星星猛然一驚，想也不想的就要衝上前，替蓮華擋住即將來到的攻擊。她來不及思考，但保護他的焦急，就如同想保護生命中最重要的東西。

　　只是，她才踏出兩步，蓮華就橫來一手，硬把她推到身後，轉而用殺手頭子的身軀阻擋，所有的刀光劍影，全落到殺手頭子身上，刀刀致命．

　　「說出指使者，就留你們全屍。」蓮華把手中殘軀丟開，徐聲宣佈著。

　　僅剩的四個殺手沒有吭聲，選擇再度攻擊。

　　揮舞的刀劍，趕不上蓮華的動作，不是每每落空，就是相互揮砍，發出刺耳的聲音，還迸出閃亮的火星子。

　　突然，一顆火星子亮起，星星在短短瞬間，看見蓮華在幾步之外，朝著她勾了勾手指。

　　不知為什麼，她立刻明白他的意思。

　　憑藉著莫名的默契，她將僅剩的琉璃彈珠，全部朝著蓮華的方向射丟。疾射的琉璃彈珠，被強大的指力擊碎成無數鋒利碎片，精準的飛向目標，殺手們同聲哀叫。

　　月亮直到此刻才露臉，月光照亮荒野。

　　只見殺手們全蒙住雙眼，臉上血跡斑斑。那些鋒利碎片，片片入眼，全將他們戳瞎了，再也無法攻擊。

　　月光也落在蓮華身上，他衣衫未亂，甚至沒有沾著半滴血。

　　在星星的注視下，他大步上前，重重踩在一個殺手頸部，神情猙獰得像是，比性命更重要的珍寶，受到傷害般駭人。

　　「是誰派你們來的？」他冷聲質問。

　　殺手掙紮著，不肯開口。

　　蓮華踩得更重。

　　「說！」

　　突然之間，四個殺手在極短時間內，都不再因為劇痛而扭動。

　　他們全都自盡而死了。

　　＊＊＊

　　離開遍地屍首的地方，蓮華帶著她另外找了一個地方落腳。

　　他生起營火，把露宿的準備做齊了，才在她身邊坐下。

　　「他們是誰？」她劈頭就問，盡量不讓聲音顫抖。「為什麼要劫我這趟鏢？」她還把小木箱抱得緊緊的。

　　蓮華朝著火裡，丟人一根木頭。

　　「他們的目的，根本不是鏢物。」他淡淡說道，先前的嚴酷，就像是從未發生過，俊美無儔的臉上又是她熟悉的輕鬆神態。

　　「那是什麼？」

　　「你。」

　　「我？」她皺起眉頭，很仔細的想了一會兒。「我是得罪過不少人，但是，想來想去，最可能派人來殺我的，只有一個人。」

　　「誰？」

　　星星無言的伸出食指。

　　「我？」蓮華失笑。「那我為什麼還要來救你？」

　　她心虛的看向旁邊，卻還是忍不住小心眼的咕噥：「嗯……騙取我的信任那類的……」

　　蓮華挑眉，望著她一字一字的說道：「這個世上，你最該信任的人就是我。」

　　她霍地移回視線，瞪著他，想也不想的反駁。

　　「才不是。」

　　「喔？」

　　「我老是覺得，你在騙我。」她故意往旁邊挪了挪。

　　他卻滿不在乎的，也跟著挪過來，就是非要坐在她身邊最近的地方。

　　「你有什麼證據嗎？」

　　「沒有，就是直覺。」她回答。

　　啊，這小女人的直覺，還真不能忽視呢！

　　蓮華暗暗想著。那麼，他的行動必須更謹慎才行。

　　「把木箱給我。」他說道，雙眸因為火光照耀，也亮得像是火炬。

　　星星考慮了一會兒，才鬆開雙手，把小木箱遞了出去。接著，就在她來不及阻止的瞬間，蓮華把木箱上的封條拆了。

　　「啊，你、你你你你！」她急了起來，探手揪住救命恩人的衣襟，連連用力搖晃。「你把封條拆了，要我怎麼交差啊！」拆掉封條，身為鏢師的信用就算毀了。

　　「冷靜點。」蓮華笑著。

　　「我很冷靜啊！」她大吼大叫，頭髮都快豎起來。

　　「你這叫冷靜嗎？」這小女人明明就氣壞了。

　　她發出怒獸的低咆。

　　「我冷靜的時候就是這樣子啊！」

　　蓮華又笑，把木箱遞到她氣得發青的小臉前。「你自個兒瞧瞧。」

　　此時此刻，她最想瞧見的，就是這王八羔子的屍塊啦！氣得發抖的她，好不容易挪開視線，朝木箱裡覷了一眼，原本就要回頭再度開罵，卻突然全身一僵，迅速轉頭定睛一看。

　　空的。

　　木箱裡頭竟然空無一物。

　　星星錯愕的鬆手，拿起木箱來努力的搖晃，半晌之後才確定，她死命護住的木箱真的是空的。

　　「怎麼會這樣？」她呆滯的喃喃自語。為了護住這個空木箱，她還差點沒命耶！

　　「你擅闖刑部大牢的事，被傳開了。」蓮華說道，雖然語氣仍平淡，神情卻添了嚴肅。

　　「你又告訴了誰？」

　　「沒有。」

　　「蓮花妹妹就知道。」

　　深邃的雙眸，映著火光，複雜的看了她一眼。

　　「除了她之外，還有別人知道，所以才以托鏢為理由誘你離開京城，再派殺手伏擊，要殺你滅口。」

　　「為什麼？」她不明白。

　　「因為，你跟陳悍接觸過，有些人以為，你知道了不該知道的事。」智者千慮必有一失，他已經萬分小心、處處謹慎，卻還是將這件事牽連到她身上。

　　星星低下頭來，思索了好一會兒。擅闖刑部大牢是她的主意，妄想劫獄救陳悍的也是她的決定，如今前思後想，她才發現蓮華會現身阻止，就是要讓她避開這些要命的麻煩。

　　不但如此，他還從殺手們的手中，將她救了出來。

　　「你……你的武功不錯……」她彆扭的開口，明知道該說什麼，卻擠不出口，只能說些不著邊際的話。

　　「還好。」

　　看出她的不自在，他勾著嘴角，似笑非笑的望著她。

　　「你為什麼能模仿那些人的聲音？」又一個無關緊要的問題。

　　「我練過九音功。」

　　「九音功？那不是很難練成嗎？」

　　「我有非練成不可的原因。」

　　「是喔。」她用手指在地上畫圈圈，又過了一會兒，才從嘴裡擠出兩個宇，聲音卻比蚊子的叫聲更小。「謝謝。」

　　蓮華舉手遮在耳後，裝作沒聽到的模樣。

　　「什麼？」

　　「……謝……」

　　「嗯？」

　　她被惹惱了，對著他的耳朵，用最大的聲量吼著。

　　「謝謝啦！」可惡，這樣總可以了吧！

　　蓮華搖著頭，嘖嘖了幾聲。「我可是特地趕來救你一命，卻只得到兩個謝字，實在太不劃算。」

　　星星咬著唇，直瞪著他。

　　「我不欠人情。」她鄭重宣佈。「尤其是不欠你。」

　　「那麼，你現在欠下了，該怎麼辦呢？」他微笑著問。

　　「隨便你想怎麼樣都行。」她自暴自棄的嚷著。

　　事到如今，就算他要她擺桌道謝，讓京城裡人盡皆知。或是，要她昧著良心，在城門口大喊：秦蓮華是個大好人。抑或是，要她未來十年，都得當他的跟班，替他端水倒茶，她都認了啦！

　　映著火光的雙眸，變得更灼亮了些。

　　「不後悔？」他徐聲確認。

　　「後悔的是小豬！」

　　「好吧，這話是你說的。」

　　她深吸一口氣，閉起雙眼，等著他宣佈，償還救命之恩的代價是什麼，卻感覺到他的大手，滑入她松落的髮辮，將她推向他……

　　然後，暖燙的呼吸靠近，男性的雙唇印上她的小嘴。

　　那觸感，教她驚駭莫名，倏地睜大了眼，不敢相信的看見那張俊容真的就近在眼前，還跟她嘴貼嘴……

　　秦蓮華吻了她。

　　第五章

　　她還不如當小豬算了！

　　星星第無數次在心中懊悔，竟會白白送上良機，讓蓮華有了更進一步戲弄她的方式，趁著她不注意，奪去她嫩嫩紅唇的一吻。

　　嗚啊啊啊……

　　他怎麼可以那麼邪惡？她雖然粗魯慣了，但是嫩唇可是尚未被人吻過，他那堅定而熱燙的唇，就像是在她唇上，心上烙了印，讓她想忘也忘不掉。

　　他吻她時，她太錯愕，全身上下連腦袋都僵硬了。

　　直到蓮華帶著她，回到京城之後，原本以為不曾記得的細節，在她獨自一人時，竟一一浮現腦海，還格外的清晰。

　　他的唇廝磨著她唇瓣的奇異感覺，溫柔得像是蝴蝶的羽翼輕拂，陌生的戰慄竄過全身。他的氣味、他的唇與舌，時而溫柔、時而霸道，徹底嘗遍她。

　　她從來不知道，自個兒一被觸及時就會全身酥軟，還情不自禁的攀附著他，忘情的想要更多、更多……

　　至今，她還記得，他環抱著她的臂膀，結實精瘦得如鐵箍，牢牢圈抱著她，像是一輩子都不打算放她離去。

　　她作夢都未曾想過，蓮華會吻她。

　　只是，當“慘劇”發生後，她除了錯愕，在內心深處竟有種理所當然的釋然感。那就像是，懸宕已久的期待，終於有了結果。

　　唔，難道，她早就在期待，蓮華會吻她？

　　這個疑惑才剛浮現，星星就臉色煞白，用盡力氣的甩頭，試圖把這荒唐的念頭徹底甩出腦袋，最好甩到天涯海角去，再也不要出現。

　　不！

　　絕對不可能！

　　她明明就知道，他有多麼危險。

　　這麼多年來，她處處防範他，每當他靠近，她就會竭力閃遠。

　　瞧，就連現在，兩人不得不共處一室時，她也坐在屋子�離蓮華最遠的地方，雙眼還警戒的盯著他。

　　說真的，初吻被奪後，她根本不想再見到他。

　　但是，承諾就是承諾，就算再膽戰心驚，她還是硬著頭皮，為了履行承諾而來到秦家，陪著他待在書房�，看著他審閱堆得整整齊齊、像小山般高的卷宗。

　　夜漸漸深了，她坐得手腳發麻，已經換過好幾次姿勢。

　　淡定的男性嗓音響起，驚得她心頭一顫。

　　“到榻上去睡吧！”他大方提議，擡手往窗邊一指，提供書房內唯一的休憩處讓她睡覺。

　　星星想也不想的拒絕。“不要。”

　　“喔？”原本低頭審閱卷宗的他，這會兒才擡起頭來，嘴角勾著淡笑，好奇的問道：“為什麼？”

　　“我、我不困！”

　　“那你的眼睛，怎麼紅得像是兔子？”他輕笑。

　　她連忙用手揉揉眼，故意轉開視線。好啦，她是困了，但是沒想到他眼力這麼好，隔著偌大的書房，還能看見她的雙眼布著紅絲。

　　坐了大半夜，她的視線沒有離開他，卻不知道他是在什麼時候，將她身上如此細微的變化，也看進了眼�。

　　除了看卷宗之外，那雙深邃的眼眸，也在注意著她嗎？

　　她忍不住回頭，偷覷了蓮華一眼，視線落在他俊臉上，不由自主的往下滑，落在他的唇上，全身沒由來的一熱，驚得她不敢再看，把注意力又拉回對話上。

　　“好啦，我是困了，但是我不能睡。”她堅定的說，身子坐得更直，用姿態加強她的態度。

　　“因為我還沒睡？”蓮華問得一針見血。

　　“沒錯。”

　　“我很可能到天亮都不能睡。”滿桌的卷宗他都不肯遺漏，在龐雜的紀錄之中，追尋蛛絲馬跡。

　　“那我也不睡。”

　　他露出感動至極的神情，還用一手撫著心口。“你想陪我熬夜？”

　　星星差點跳起來。

　　“我是要保護你！”她揚聲強調，臉兒不爭氣的紅了。

　　“只是保護我嗎？”蓮華的嘴角一勾，又露出壞笑，雙眸一瞬也不瞬的瞧著她，用最緩慢、最惑人的聲音，徐聲說道：“你還要提防我再吻你，對吧？”

　　這次，面紅耳赤的星星真的跳起來了，火冒三丈的指著他，指尖還抖啊抖的抖個不停。

　　“你還敢提那件事！”這個人是有多無恥啊？

　　“難道，不能提嗎？”他故作訝異。“是我記錯了嗎？明明是你親口說，隨便我想怎麼樣都行。”

　　“那、那那那那……”她氣到結巴，那了半天也那不出個下文。

　　蓮華極有耐心的等著。

　　“怎麼？”

　　氣惱到頂點，她中氣十足的吼了出來，聲音之大幾乎要掀翻屋頂。“那你也不能親我啊！我還沒出嫁耶，這件事要是傳出去，誰敢來娶我？”

　　他側耳傾聽，吼叫的餘音在夜�，清晰的擴散出去。

　　“星星。”他好笑的歎了一口氣。

　　她惡聲惡氣的應了一句。

　　“做什麼？”

　　“這件事應該只有你知我知。”他耐心的說著。

　　“當然啊！”她驀地提高警覺。“難道你想說出去？”有一瞬間，她很認真在考慮，殺他滅口的可行性。

　　“不是。”他滿臉莞爾，愛極了她的單純。“我只是要告訴你，剛才你喊得太大聲，這會兒夜深人靜，聲音能傳得很遠，如今這件事情可能連更夫都曉得了。”

　　喔，天啊！

　　星星身子一軟，雙手抱住腦袋，悔不當初的呻吟著。

　　她沒有臉再見人了！

　　身為罪魁禍首的蓮華，臉上不見半點愧疚，只是聽著她近似嗚咽，然後再給予沈重的一擊。

　　“你不喜歡那個吻嗎？”

　　她猛地擡頭，兇惡的瞪著他，雖然想高聲怒喊，但為了避免重蹈覆轍，她只能咬牙切齒，用低低的聲量，兇狠的回答。

　　“當然不喜歡。”

　　他微笑著，置若罔聞，又追問：“你有沒有回想過？”

　　“沒有！”

　　“但是，我記得好清楚、好清楚。”他笑意更深，聲音軟滑如絲，每個字句都像是在輕撫著她的身子。“你的唇、你的舌、你的滋味、你忘情時的可愛低吟、你將我攬得更近的雙手，還有你生澀的回應——”

　　“住口住口住口住口！”星星發出壓抑的尖叫，捂住耳朵不聽，更不去看他的表情，卻還是阻止不了，如潮水般湧來的羞人記憶。

　　瞧著她又氣又羞的模樣，他寵溺的笑著，看出她根本不曾忘記，關於那個吻的細節。

　　“小騙子。”他低語著，心中懸宕已久的大石，終於能夠擱下了。

　　事實證明，這小女人對他在乎得很呢！

　　尖叫半晌過後，終於累了的星星，頹喪的貼著牆壁，雙眼恨恨瞪著他，放棄無用的反抗，就等著他還會說出什麼話。

　　“你不知道，那個吻是我夢寐以求多年。”他輕聲說著。

　　“少胡說八道。”

　　“但是，我更想要的，卻還求之不得。”

　　“你最想要的是什麼？”問話才剛出口，她就懊悔得想咬掉舌頭。

　　深邃的目光灼亮耀眼，幾乎讓人無法對視。

　　“你真的想知道？”他問。

　　女性的本能讓她直覺的退縮，不敢去觸及他的秘密。“還、還是算了。”她??的嘟嚷。

　　“真可惜。”他無限惋惜，雙眸深不見底，隱藏著比烈焰更灼熱的情緒。“因為，我好想慢慢的、仔細的告訴你。”

　　每一字、每一句，傳入她耳中後，就如揮之不去的咒語，她深深戰慄著，直覺的知道，他此刻正在做著，比那個吻更能動搖她的事。她雙手揪緊衣裳，像落入陷阱的小動物般慌亂，完全不知所措。

　　瞧見她的驚慌，蓮華的嘴角，浮現淡淡苦笑，終於鳴金收兵，不再逼迫她。外人總說他鐵面無私、冷血無情，他能夠對犯人嚴酷至極，卻不忍心看她困惑不安的模樣。

　　“算了，你還是快快去睡吧！”他揮了揮手。

　　這次，星星也不反抗了，盡速走到榻邊，深深滑進被褥�頭，才鬆懈的吐了一口氣。無論如何，剛剛那種對話，絕對是早早結束最好。

　　不過躺下沒多久，她又半爬起來。“喂，我睡覺的時候，你絕對不能靠近喔！”她警告著。

　　“好，我保證。”他沒有半點猶豫。

　　“你的保證能信嗎？”

　　“好歹我也是個官，你就連這點小事也不能信我？”

　　這個回答她雖然不滿意，但是尚可接受，嬌小的身軀又滑進被褥�，在被子�軟軟的蹭了蹭，還翻過身去，挪了個最舒適的位置，才打了個大大的呵欠。

　　後頭又傳來叮囑。

　　“被褥蓋嚴實些，可別著涼。”

　　“我才沒有那麼嬌弱。”

　　“但是，我會心疼。”

　　她不再接話，當作沒有聽見，心�卻無限疑惑，為什麼他就是能夠把作弄人的話語，說得如此自然流暢、說得仿佛是真心誠意？

　　不知想了多久，不敵困意的星星，終於被瞌睡蟲大軍淹沒，陷入黑甜的夢鄉之中。在安全無虞的狀態下，她一旦入睡，往往就睡得很熟，就算天打雷劈也驚不醒她。

　　在寂靜的夜�，原本坐在書桌後的蓮華，輕易就違背先前的保證。毫無聲息的來到榻邊，靜靜凝望著她嬌憨的睡容。

　　她是小騙子，而他就是大騙子。

　　他在榻邊坐下，用手指梳著她的發，無限疼惜、無限憐愛，心中無聲歎息著，他深愛的小星星啊！雖是近在眼前，實則遠在天邊。

　　低下頭去，他吻了吻那嫩軟的粉頰。夢中的她倒也不抗拒，嘴角甚至微微揚起，漾出淺淺的笑，像是在作著最甜美的夢。

　　蓮華自歎，自己聰明一世，卻糊塗一時。

　　這麼多年來，他太過眷戀她，不肯鬆開彼此的牽絆，只能大費周章的將錯就錯，繼續把戲演下去，才會造成如今的僵局，對她愈是情深，就愈是作繭自縛。

　　有多少個夜晚，她依戀的貼著他熟睡，一再考驗他自製力的極限，每每與她共眠，他就強撐著不敢睡，怕在睡夢中會情不自禁。

　　有多少次她毫無防備，在他眼前脫衣沐浴，那更是無比的煎熬，他必須佯裝冷靜，為她沐浴穿衣，強忍著不讓雙手顫抖。

　　他親眼看著，她一年一年長大，如花蕾盛開般，從女娃蛻變成少女，嬌美身軀的貼近是美夢，卻也是夢魘，直到這個春季，他再也不願意忍耐，決心採取行動，誓言要娶她為妻。

　　只是，這條路坎坷得很，他愈是進攻，她就愈是退縮。

　　蓮華望著那熟悉的睡臉，輕輕撩開她臉上的發絲，再將她的長髮握到唇邊，印下深情一吻。

　　小星星啊，要到什麼時候，才能明白他的情意呢？

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　　跟著蓮華進進出出，才過了幾天，星星就發現自己錯了。

　　她原本以為，他這個官家子弟，是靠著身為刑部尚書的父親秦清庇蔭，才能年紀輕輕，就被提拔為刑部主事。

　　但是，短短幾日之內，她親眼看見，他審訊疑犯、戳穿謊言與詭計，做出最恰當的判決。除此之外，他仍舊在查閱卷宗，數量多到驚人，勤於工作的程度，已到了廢寢忘食。

　　原來，京城�的謠傳是真的。

　　他如此冷靜盡責，又加上連破奇案，也難怪宰相公孫明德會對他另眼相看。

　　只不過，人是鐵、飯是鋼，不吃不睡的話，他的身體遲早會累垮的。星星守在他身邊幾天，最後終於看不下去了。

　　她在早上出門前，向沈總管拜託，替她訂來龍門客棧的好酒好菜。果然，沈總管就是沈總管，真的是有求必應，到了傍晚時分，龍門客棧就派人送來一個精緻的食盒，與一瓶上好佳釀。

　　食盒足足有八層，裝的都是香味撲鼻的佳餚，她只是稍稍檢查，就覺得口水都快滴下來了。

　　確定佳餚與美酒都備齊後，她輕易端起兩個大男人才擡得動的食盒，另一手拎著酒壺，筆直的往刑部深處，一間僻靜房間走去。

　　蓮華就在這兒辦公，屋內只有一桌一椅，以及那堆在嚴冬之際，要是沒了柴火，也足以燒到春天還有剩的卷宗。

　　當她走到屋外時，他燈下的俊容就已映入眼中，縱然雙目炯炯有神，但是神色仍難掩疲倦，就連他的眼下，都浮現暗影了。

　　星星下定決心，等到用餐過後，一定要押著他睡一覺，不然瞧他這模樣，她實在不舒服，甚至還覺得有些心疼……

　　等一下！

　　她陡然僵住了。

　　心，心疼？

　　她竟會心疼蓮華？

　　起初，她還想否定心中閃過的字眼，但是手中的食盒與好酒，卻是明明白白的“鐵證”，她看不得他餓、看不得他累，甚至忘了會陪在他身邊，只是為了履行承諾，但即便要保護他，也不需保護他吃飽睡好啊！

　　震驚不已的星星，當場蹲下來，就在屋外掀開食盒，用最快的速度狼吞虎嚥，只求儘快消滅“證據”，證實自己才不管他餓不餓、累不累。

　　精緻的菜肴，被她牛嚼牡丹似的，全都倒進嘴�，連滋味都沒嘗就囫圇吞下，連酒也是用倒的，食盒扔得到處都是，在她的“努力”之下，盤子總算一一見底，酒壺也變輕了。

　　驀地，男人的聲音在她身後響起。

　　“需要再弄些食物來嗎？”那陌生的語調溫文清晰，有種難言的威嚴，令人肅然起敬。

　　星星連忙搖頭，急著站起來，一邊用袖子猛擦嘴角。

　　“不不不，我飽了。”其實，她快撐壞了！

　　來人點了點頭，不再多言，慢條斯理的走進屋�，僅僅跟她打了個照面，卻已經讓她心頭大驚。

　　那人灰袍黑衽、衣不紋繡，腰系一枚銅牌。他步履徐沈，氣度冷若冰山、靜如深海——那人就是當朝宰相公孫明德啊！

　　公孫明德與沈總管相識多年，不論是大風堂的鋪面，或是羅家宅邸，公孫明德都去過數次，星星當然認得他的樣貌，但卻是頭一次這麼靠近他。

　　就在她深深懊悔，最狼狽的模樣，竟被當朝宰相撞見時，公孫明德已經又走出屋子，蓮華也跟隨在後。

　　“陳悍人呢？”公孫明德問。

　　“仍在那座牢房�。”蓮華回答，態度不卑不亢，跟隨在宰相的背後走著。

　　“這些日子以來，有什麼動靜？”

　　“五次刺殺，四次毒殺。刺殺者盡皆被擒，下毒者循線查去，都已被滅口，無一生還。”

　　星星在後頭聽著，暗暗心驚肉跳。

　　原來，有這麼多人要陳悍的命，難怪就連劫獄未成的她，對方都大費周章的派出十二個高手追殺，害她險些小命休矣。

　　“刺殺者呢？”公孫又問。

　　“全都吞藥自盡了。”

　　“寧死也不肯被問供嗎？”公孫若有所思，語氣仍舊淡漠。“看來，他們全都怕極了幕後主使者。”

　　“這也證明，幕後主使者權勢驚人。”

　　兩個男人一邊談話，腳步也未停，直往刑部大牢深處走去。

　　在關著陳悍的牢房外停住，只見陳悍仍舊背對牢門，正無聊的哼著鄉野小調。

　　為了挽救大風堂的形象，星星趕忙拿出琉璃彈珠，朝著陳悍後腦射出。

　　“星兒？”陳悍興奮的跳起來，撲向牢隔。“你又來救我……”話還沒說完，他就止住腳步，雙眼直瞪著牢外兩個男人。

　　“新來的，報上名來。”他不爽的命令，眼角瞧見站在最後頭的星星，大臉上露出不解的神情。“星兒，你再搖手的話，手就要斷了。”

　　暗示不成，她只能停下動作，無言的撇開視線，哀悼陳悍在無意中得罪宰相，不知又要被添上多少罪名。

　　公孫明德半點兒也不惱怒，言語平靜如常。

　　“我跟刑部主事一樣，都是想保護你的人。”他說道。

　　“保護我？”陳悍大叫。“把我關起來，這算哪門子的保護？”

　　“若不是將你關在這�，你不知道已經死了多少回了。”蓮華說得輕描淡寫，略過次數頻繁的刺殺與毒殺，全都沒有提及。

　　“星兒，這是真的嗎？”陳悍提高嗓門，朝著後頭發問。

　　“呃，好像是真的。”她如此推斷。畢竟，堂堂一國宰相，沒有必要跟蓮華合謀演戲來騙她。

　　陳悍擰著眉，臉色稍稍緩了下來。

　　“我為什麼需要被你們這些當官的保護？”他問得很直接。

　　“我們懷疑，你是十多年前，一樁滅門血案的倖存者。”蓮華應對如流，從容回答。“那樁血案的牽連者，都已經被殺盡，但主使者卻至今身份不明。”

　　“你是看我無聊，特地來說書給我聽的嗎？”陳悍壓根兒就不相信，臉上寫的儘是“諷刺”二字。

　　公孫明德沈吟半晌，才又開口。

　　“冒昧一問。”就連對待綠林中人，他仍舊不忘禮數。“你有十歲之前的記憶嗎？”

　　這一問，可把陳悍問僵了。

　　“為什麼這麼問？”

　　“因為，以你的年齡推算，血案發生當年，你只有十歲之齡。”

　　陳悍撲上來，緊握住牢隔，臉色變得蒼白如雪。“那麼，為什麼我會全都不記得？”他的反應、他的質問，已經證明兩人的推斷確有其事。

　　“人受到重大打擊時，失憶亦是常事。”

　　星星站在原處，腦後突然一疼，她不由自主的擡起手，漫不經心的揉著後腦，像是下意識在揉著，一個多年前的舊傷。

　　重大打擊？

　　失憶？

　　不知為什麼，這兩個詞聽入耳後，就竄進她腦海�，一再又一再的迴響著。

　　失憶？

　　後腦愈來愈疼，疼得就像是撞著門檻。

　　她歪著頭，皺著彎彎的眉，疑惑的思索著，為什麼自個兒聯想到的會是門檻，而不是石頭、屋瓦，或是任何一樣別的東西。

　　門檻。

　　她竭力思索著。

　　還不是一般的門檻，而是在臥室與花廳之間的門檻，她跌倒了，還撞得頭好痛好痛，而在跌倒之前，她看到了……

　　“啊……”星星陡然尖叫出聲，顧不得男人們的談話，轉身就往外沖去。

　　“星星！”

　　身後傳來焦急的呼喚，她卻愈跑愈快，直至衝刺到通道盡頭，撲上石牆後，她仍不肯甘休，直用頭撞著石牆，還撞得咚咚作響。

　　幾乎在轉眼之間，蓮華就來到她身旁，雙手圈抱住她的腰，阻止她再傷害自己，素來冷靜的他，在此時也慌了。

　　“停下來。”他焦急的問，看見她把額頭都撞傷了。

　　“嗚啊！”星星不肯停下來，拼了命的爬撲，就是要遠離他的懷抱。

　　“你到底怎麼了？”

　　“放開我！”

　　“不，我不放！”他抱得更緊。

　　面如死灰的星星，雙腳陡然一軟，整個人在他懷中癱軟，要不是有他抱著，肯定早已摔跌在地上。

　　她罔顧他的心急追問，轉頭不敢看他，腦子�亂成一團。

　　難怪，蓮花妹妹從不在她面前寬衣。

　　難怪，只要蓮花出現，蓮華就不見蹤影。

　　難怪，他要苦練九音功。

　　陳悍還沒恢復記憶，倒是她全都想起來了！

　　想起這些年來的種種，她又哇哇大叫，試圖稍稍釋放過多的羞恥。如果可以，她真的好想挖個地洞，把整個人都埋進去，再也不要出來見人——尤其是見秦蓮華！

　　濃到化不開的羞恥，漸漸轉為憤怒。

　　可惡，這、這這這這……這全都是這個卑鄙無恥的傢夥害的！

　　氣惱不已的星星，握緊拳頭，用盡全身的力氣，朝著蓮華那張俊美無瑕，與她喜歡的蓮花妹妹一模一樣的臉龐猛揍一拳。

　　“你這個王八蛋！”她大聲咒?，還用力踢了他一腳。

　　然後，她轉過身去，就像是身後有鬼在追似的，頭也不回的飛奔離去，直跑出刑部，再也看不見蹤影。

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　　第六章

　　朗朗晴空，湛藍無雲。

　　偌大的羅家宅邸，從天色未亮，就開始有人走動，忙著宅內各種事務，每日醒得最早的永遠都是總管沈飛鷹。

　　而大鏢師們居住的院落，也是早早就有動靜，多數需要押鏢的鏢師吃完早膳就出門去了，少數難得清閒的鏢師，也是清晨就起來練功，絲毫不敢懈怠。

　　偏偏，今日卻有些不同，星星居住的院落，直到日上三竿時，也還沒有半點動靜，只偶爾傳出幾聲惱怒的咒?，還有羞恥不已的尖叫聲。

　　在早膳時分沒瞧見妹妹蹤影的徐厚，雖然心�疑惑，但還是把妹妹的分也吃個精光，才摸著吃飽喝足的肚子，晃到妹妹的院落�去。

　　穿著厚靴的大腳，大刺刺的踹開屋門，筆直的往寢室走去，直走到床鋪上那把自個兒用棉被，牢牢裹成蠶繭的少女旁。

　　徐厚半點也不留情，一雙大手捉住被子兩角，用盡全身的蠻力，猛然就把棉被抽開。床榻上少女的雙眼，來不及適應刺眼的光亮，立刻用手蒙住。

　　“把被子還給我！”她怒叫著，從腳步聲就知道，來的人是徐厚。

　　“還敢要被子？快給我起床，太陽都曬屁股了。”他看看窗外天色，又看看床上的妹妹，很慎重的警告。“小心我連你的中飯都吞了。”

　　“你要吃就去吃，不要來煩我。”她用略微沙啞的聲音說著，突然伸出雙手，要奪回被搶走的被子。

　　砰！

　　徐厚趕忙後退，險些就被她得手。

　　“有力氣搶被子，還不如去辦正事。”他語帶指責，不明白工作、吃飯、說話還是湊熱鬧，永遠都沖第一的妹妹，怎會變得如此消沈。“怎麼，又在想你的蓮花妹妹啦？”

　　砰！

　　一個枕頭扔過來，正中徐厚的大臉。

　　“不準再說起她！”她激動得聲音都嘶啞了。

　　“好好好，”他連聲說著，爭取後退的時間，站到危險範圍之外時，才又開口說道：“就算你們吵架了，你也別忘了，該要去保護秦蓮華。”

　　又一個枕頭扔出來。

　　呼，好險好險，還好他聰明，站得夠遠，才沒有再遭受攻擊！

　　“我不去了。”她更大聲的喊著，不論是聽到蓮花還是蓮華，就氣得全身發抖，惱得好想咬人洩憤……哼，她最想咬的就是秦蓮華，最好是能咬掉他肩頭一整塊肉！

　　不知前因後果的徐厚，這次可皺起眉頭了。

　　“喂，不要忘了，我們姓徐的從不違背諾言。”他面色凝重，又走回床鋪旁，無比認真的說道：“你答應了要保護他，就得保護到底。”

　　星星咬著下唇，委屈又挫敗，伸手又去抓被子，直要往身上遮，卻怎麼也贏不過哥哥的蠻力。

　　“你不懂啦！”她嚷叫著，拼命用力。

　　徐厚當然不肯退讓。

　　“你不說清楚，我怎麼會懂？”

　　兩兄妹扯著被子拔河，誰也不讓誰，好好的一條被子就這麼被扯過來、扯過去，最後終於不敵兩人的強扯……

　　嘶啦！

　　無辜的被子壯烈犧牲，一團團棉花撒落，白茫茫的到處都是，屋子�就像是飄起大雪似的。

　　徐厚張開大嘴，也不知是想罵人、還是想繼續追問。只是，他的視線落在星星臉上時，瞧見那腫得像核桃似的雙眼，神情乍然一變，一半是難以置信、一半是怒氣騰騰。

　　“你哭過？”

　　她倔強得不肯承認，連忙把頭轉開。

　　“才沒有。”

　　“明明就有。”徐厚伸出手，把她的小腦袋扳過來，瞪著她質問：“發生了什麼事？”

　　星星緊閉著嘴，沒有吭聲。

　　整件事紊亂又複雜，她不知道該從哪里說起，而且一旦從頭講起，恐怕就連太陽下山了都還講不完。

　　更重要的，她還不想讓別人——任何人知道這件事！

　　見她悶不吭聲，徐厚更覺得事態嚴重。向來吃了一丁點兒的虧，都會哇啦哇啦抱怨老半天的她，竟會連話都說不出來，到底是委屈到什麼程度？

　　“有人欺負你了？”他逼問著，把十指的骨節，扳得嘎啦嘎啦響。“跟我說那個不要命的傢夥是誰，我現在就去把他大卸八塊。”他非替妹妹出氣不可！

　　星星還是不說話，雙手在衣裳上扭啊扭，把衣裳扭得綻線叭啦叭啦的響，牢固的縫線一根根都斷了。

　　“蓮華！”

　　有聲音高喊。

　　聽見心�的答案，被人朗聲喚出，她錯愕的擡起頭來，卻見一身蒼衣的上官清雲，匆匆忙忙的奔來，向來氣定神閑的模樣，這會兒全然不見蹤影，就連語氣都焦急不已。

　　“宰相派人來報，秦蓮華受傷了！”

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　　刑部之內血跡斑斑。

　　聽聞蓮華受傷，星星腦中一片空白，所有事情全拋腦後，嬌小的身子飛奔而出，沖得比誰都快，就連輕功卓絕的上官清雲，一時也追不上她。

　　才踏入刑部，就見到公孫明德雙手負在身後，如不朽高松般站著，直到聽見她急切的喘息，以及紊亂的腳步聲，才擡起頭來。

　　“徐姑娘。”他頷首代禮。

　　她一心擔憂蓮華，哪里還顧得上禮數，急匆匆的劈頭就問：“他人在哪里？”她只見血跡，卻沒瞧見他。

　　焦慮化為恐懼，正一口一口吞噬她的心，每一口都又深又痛，一次次咬掉她惱怒的情緒，暴露底下她原本企圖隱藏的關切與在乎，以及連她自己都不願意承認的情愫。

　　“他現在人在內室，因為受傷過重，所以無法移動，大夫正忙於救治。”公孫明德說著，舉步朝內走去，灰袍上也濺了不少血點。

　　刑部並非救治傷患的理想之處，但是大夫竟會判斷，必須當場搶救蓮華，可見他受傷之重，遠遠超過她所能夠想像。

　　她緊握雙拳，直到指尖都陷入掌中，深得留下血痕，才有辦法開口。

　　“他傷得有多重？”

　　這是她的聲音嗎？為什麼竟會有欲哭的顫音？

　　公孫明德給予的答案，教她全身發冷，有如跌入萬年冰窟中，冷寒得連心都快痛裂了。

　　“危及性命。”

　　“不可能的，他的武功那麼高，怎麼會傷得那麼重？”她用力捂著心口，壓抑肆虐的恐懼，拼命的搖頭，不願意相信公孫明德所說的話。

　　“昨晚你離開之後，他礙於職責沒有追去。在天色將明之際，又來了一班刺客，他在保護陳悍之餘，還擒住一個活口。”一場惡戰，被他輕描淡寫的帶過。

　　“你也在場？”她忿忿質問。

　　“沒錯，所以我知道，他若不是心有旁騖，就不會受傷。”公孫明德語氣平淡，靜靜望著星星蒼白的小臉。“因為如此，我才派人去找你。如此一來，倘若他因公殉職，最起碼死也瞑目。”

　　就算面對的是位居一人之下、萬人之上的當朝宰相，又是公主駙馬的公孫明德，星星也聽不得，他的嘴�吐出任何不祥的推論。她氣惱他的淡漠無情，更恐懼他極可能一語成讖。

　　“你胡說，他不會死的！”她憤恨的否認，用力推開公孫明德，率先奔入蓮華辦公的內室。

　　眼前的景況，讓她覺得，胸口像是被猛插一刀。

　　只見渾身是血的蓮華，躺在臨時並起的桌上，俊美無瑕的臉上也血跡斑斑，而暗黑色的血從他肩上的傷口，不斷不斷的流出，沿著桌邊滴下，在地上匯成一汪血池。

　　他肩上的傷既深又長，而且傷及要害，要不是他內功深厚，才能強撐到現在，換作是普通人，肯定早就斷氣了。

　　水霧浮現眼前，模糊了她的視線，她必須緊咬著唇，用疼痛稍稍化去震撼，才能忍住不嗚咽出聲，或者因為心痛而昏厥。

　　罔顧僵住的星星，公孫明德撩袍走入內室，揮手免去大夫行禮，直接問道：“狀況如何？”

　　“回稟宰相，秦主事的傷勢過重，且失血過多，屬下已竭盡全力，卻還是難以止住出血。”大夫的手上、身上也沾滿血汙。

　　那些，全都是蓮華的血。

　　公孫明德走上前，壓根兒不在意，血沾汙了他的鞋。他傾身審視那道深長的傷口，而後視線挪移，望向蓮華色如死灰的臉。

　　“徐姑娘，你不過來嗎？”他輕聲問著，卻沒回頭，視線仍留在原處。

　　星星直到這時，才從震驚中被喚醒，拖著像是灌滿鉛的雙腿，舉步走到桌邊。

　　從門口到桌邊，不過是幾步路的距離，但是在她感覺�，就像是千山萬水般遙遠，好不容易才能來到他身邊。

　　原本雙眼緊閉的蓮華，在聽見公孫明德的問話後，長睫微微抖顫，幾乎用盡餘力才睜開雙眼。

　　瞧見站在桌邊、淚汪汪的星星，他慘白的臉上竟浮現笑意，仿佛看見她就是他此生最大的願望。

　　“星星，”他低喚著，聲音極弱。“我還以為，你不會來了。”

　　她說不出話來，大顆大顆的淚珠，滑落軟嫩的小臉。當她瞧見，蓮華試圖擡起手時，她連忙伸出手，握住他虛軟的手，知道這個簡單的動作，一定牽動了傷口，讓他更疼、更痛。

　　但是，她沒有猜想到，他為什麼要擡手……直到，他不再暖燙，而是冷得像冰的指尖落在她的額上。

　　他輕而又輕的，撫著她昨日過度激動，撞傷自個兒額頭的紅痕。

　　“痛不痛？”

　　她喉中一梗，淚落得更急，不敢相信在此時此刻，他還會惦記著她額上，連傷口都算不上的紅痕。

　　“傻瓜，你傷得這麼重，都快要死了，幹麼還管我痛不痛？”她雙唇抖顫，感覺到他的體溫隨著出血，一點一滴的流失。

　　他扯了扯嘴角。

　　“我捨不得你痛。”

　　淚濕的軟嫩小臉，緊貼住他的手，握著不敢放，就怕這一放開，就再也握不住了。她就是這麼笨、這麼傻，要在即將失去時，才明白有多麼不舍。

　　那些氣惱、憤恨，都被擔憂淹沒，她此時只知道，自己無法失去蓮華。

　　驀地，外頭傳來喧鬧，一個嬌脆的女子嗓音，從踏進刑部起就大呼小叫，也不顧刑部是官方重地，到處任意踹門掀桌，鬧得不得安寧。

　　“人呢？”

　　嬌脆的嗓音喊著。

　　“公孫明德，你在哪里？”

　　不過一會兒的工夫，恣意亂闖的大膽之徒，已經來到內室門前，一襲內裳雲錦猩紅似血、外裳素紗薄透如煙，襯得膚若白玉、眼若晨星，明豔無雙的女子，見著滿室血汙，瞬間有些愣住了。

　　“到底發生什麼事？”龍無雙的視線落在丈夫身上，神情難掩關心。“你受傷了嗎？”

　　“沒有。”公孫明德說道，回頭望向妻子。“藥呢？”

　　“在這�。”她揚起手來，拋出手中瓷罐。

　　公孫明德伸手接住，夫妻間默契十足。他將瓷罐遞給了等在一旁、束手無策的大夫，慎重的吩咐著。

　　“這藥有奇效，能夠止血療傷，務必要保住秦主事的性命。”

　　大夫連連點頭，連忙打開瓷罐，小心翼翼的挖出罐內的藥膏，均勻塗抹在血流不止的傷口上。真如公孫明德所說，此藥真有奇效，抹過之處出血自然而止，最最棘手的問題，輕易就被解決了。

　　星星目睹著這一切，心中更為撼動。

　　當大夫打開瓷罐時，她從藥膏的色澤與質地，還有那熟悉的藥香，就辨認出瓷罐�裝的，就是蓮華素來用在她身上的藥膏。

　　這藥膏是由護國公主親自送來，顯然是珍貴無比，而蓮華家中有此貴重的藥膏，卻連她受了一丁點兒的傷，就會親自替她抹上。

　　他對她的疼、對她的寵，為什麼偏偏隱瞞得那麼深、那麼久？害她根本就不知道，還以為是理所當然。

　　瞧見桌邊的少女，哭得淚如雨下，而桌上傷重的男人，明明已氣弱體虛，卻還勉強撐著，輕撫少女的臉兒，龍無雙好奇得很。

　　只是，她才預備張嘴，公孫明德的指就點在她唇上，對她無聲搖頭。

　　知道此時不宜發問，龍無雙決定保持緘默，任由丈夫牽著走，一路走出刑部。

　　這趟回程，因為知道他毫髮無傷，擔憂消逝無蹤，使得她腳步輕盈，不再如來時般莽撞。

　　靠在桌邊的星星，根本沒有察覺兩人離去，她的心神都牽掛在蓮華身上。即使止血了，他傷得太重，目前只能算一腳踏出鬼門關外，另一隻腳還在鬼門關�。

　　“我警告你，絕對不準死！”她威脅著，語音卻破碎零落，不但沒有威脅的狠勁，反倒近似哀求。

　　“別擔心，一見到你來，我就沒事了。”他低聲安慰。

　　她懊惱得直跺腳。“都什麼時候了，你還在胡說！”

　　“不是胡說。”

　　熱燙的淚，滴入漸冷的血泊�。

　　“你就這麼喜歡玩弄我嗎？”她含淚指責。

　　“我克制不住。”

　　“為什麼？”

　　“因為，我喜歡你。”他的撫摸好溫柔、好溫柔，卻也愈來愈無力。

　　見不得他愈見虛弱的喘息，更聽不得他簡直要揉碎她一顆心的話語，她淚汪汪的哭著命令。

　　“閉嘴，不要再說了！”

　　他勾著嘴角，似笑非笑。“好，都聽你的。”

　　然後，蓮華真的閉嘴了。

　　他昏了過去。

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　　不論是讀過書，或是沒讀過書的人，都曾看過，或者聽說過三國演義�，華陀替關公刮骨療傷的故事。

　　守候在桌邊的星星，只覺得眼前發生的事情，就跟說書人說的沒兩樣，甚至更可怕上無數倍。

　　只是，蓮華沒有關公神勇，他已經痛極而昏，不像關公還能下棋聊天，當大夫用燒炙過的針，以及沸水煮過的線，將他的傷口從內到外，一層一層整齊緊密縫起時，劇烈的疼痛讓他即使在昏迷中，也會痛得掙扎，如傷獸般吼叫。

　　看著他這麼痛苦，卻無能為力的星星，只能在他每次掙扎時，將他的手握得緊緊的。

　　讓大夫訝異難解的是，只要星星這麼做，蓮華就不會再掙扎，逐漸恢復安靜，讓治療能夠順利進行。

　　她的心�卻明白，即便已經昏迷，他也知道握住他的人，是她。

　　緊緊相握的手，仿佛就是他生存的力量、他唯一的依戀。他是靠著感受她的存在、她的溫度，才能撐過漫長的劇痛。

　　直到治療完畢，大夫收手的時候，星星才發覺，自己的胸口悶痛。原來，在整個過程中，每當他咬牙閉氣時，她也不由自主的停住呼吸。

　　在公孫明德的安排下，蓮華立刻被秘密送回秦家。

　　秦家夫婦震驚又緊張，表面上卻得維持平靜，裝作什麼事情都沒有發生，只能看著兒子持續昏迷，幾度都紅了眼眶。

　　除了蓮華之外，星星什麼都無法顧及。不論他在哪里，她都陪伴著他，甚至全然廢寢忘食，一心一意只等著他蘇醒。

　　因為受傷過重，引起高燒不退，她雖然笨拙，卻極有耐心，一次次替他拿下額上被體溫染溫的棉布，換上另一條沁涼的，紆解他高熱的不適。

　　就像是他曾經照料她一樣，她借著記憶，有樣學樣的仔細照料他，替他脫了染血的衣裳，替他擦淨全身上下，然後卻不替他穿衣，而是每隔兩個時辰，就用沁涼的棉布為他擦身。

　　男女授受不親，這樣的行為當然不合禮教。

　　但是，他卻老早就對她做過了。

　　蓮華其實就是蓮花，旁人所知道的秦家兄妹，其實都是蓮華一人，他男扮女裝，始終沒有露出破綻，讓她疏于防備，任由他早早就把她看過、摸過。

　　那些曾忘卻的記憶，全都回來了。

　　潑濺的茶水。

　　花廳與臥房間的門檻。

　　被濺濕的蓮花。

　　濕答答的單衣。

　　她蠻力撕開衣裳的胖胖小拳頭。

　　蓮花的裸體，還有那只屬於男人的……

　　當年，她嚇著了，又撞著後腦，不知道是哪個原因，讓她把看見的“東西”忘得一乾二淨，直到多年後才再度想起。

　　縱然是失憶，但是驚嚇卻仍殘存。所以，她才會處處避著蓮華、討厭甚至懼怕他與蓮花一模一樣的樣貌、連帶抗拒他的接近、他的一舉一動，這全都是因為她不願意面對真相。

　　數不清第幾次為他擦完身子後，她用手撐著小臉，望著他雙眼緊閉的面容，想起京城�的人們，因為驚豔而替秦家兄妹所取的稱號。

　　明鏡蓮明鏡蓮，取得還真貼切，不論鏡�鏡外，都是同一朵美麗的蓮。

　　看著他臉上還留有被震驚不已的她痛揍一拳的淡淡瘀青，再想想他這些年來的所作所為，她深深覺得，自己其實還有權利再多揍他幾拳，最好揍到他面目全非。

　　想著想著，星星緩慢的舉起手來。

　　只是，該要緊握的拳頭，卻化為輕輕的撫觸，仔仔細細的撫過他的輪廓，感受兩人間的肌膚之親、感受他熱燙的體溫。

　　其實，不僅僅是他太可惡，也是她太笨，才會蓮華蓮花傻傻分不清。

　　恢復記憶時她太生氣，但是蓮華受傷後，她反而有時間冷靜下來。

　　這麼多年來，他對她瞞了又瞞、騙了又騙，要費心維持女裝，還練成了九音功，花費在她身上的功夫，只怕不比用在處理刑案時少。

　　如果，只是要玩弄她，根本不需要大費周章吧？

　　這麼說來，那些從蓮華口中說出的，她原本以為是作弄的話語，說喜歡她、說心疼她、說捨不得她、說吻她是他夢寐以求的事等等，難道都是真的？

　　既然是真的，為什麼他不早點告訴她真相？

　　猜了又猜、想了又想，仍舊滿心困惑的星星，無奈的歎了一口氣，拿著另一條乾淨濕潤的棉布，為他潤了潤乾燥的唇。

　　那一觸，讓蓮華呻吟著，喊著她的名。

　　“星星……”

　　“我在這�。”她低語回應，明白他昏迷得厲害，此刻所說的都是囈語罷了。

　　這狀況已經重複過好幾次了。

　　“別走。”他喃喃求著。

　　她伸出手去，摸了摸他的額頭，用最直接的方式，讓他知道她不會離去。

　　昏迷中的蓮華，微微仰起頭，無限依戀的貼近她的手心，模模糊糊的在她手中說出兩個字。

　　“抱歉……”

　　星星深吸一口氣，更加確定了，他不知道自己在說什麼。他這麼狡猾、這麼卑鄙，機關算盡的人，有著比旁人更高傲的自尊，不可能對任何人說抱歉。

　　就像是對她，他老早就可以揭露真相，向她說聲抱歉，卻偏要用計謀，以保護為名將她留在身邊。而她才離開沒多久，他就弄得身受重傷、命在垂危，害她主動又回到他身邊。

　　“你真的好可惡。”她對著他說。

　　沒錯，她好討厭他。

　　但是，不能否認的，她也喜歡他。

　　望著昏迷不醒的蓮華，星星擱下濕潤的棉布，拿起一旁的茶杯，然後俯下身去，小嘴主動貼上他的唇，將水哺入他的嘴�。

　　她偷偷的，偷了他一個吻。

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　　第七章

　　虧得蓮華身體健壯，再加上有奇藥止血、大夫治療得宜，以及星星衣不解帶的照料，三天三夜之後，高燒總算退去，昏迷許久的他這才清醒。

　　一旦轉醒，他就恢復得極快。

　　初時，他還略顯虛弱，但不過幾日的工夫，他除了肩上的傷，行動有所受限之外，看來已是精神奕奕。

　　他總是半躺在榻上，背後墊著厚軟的靠枕，一雙深邃的眸子總跟著星星轉，還濫用傷患特權，不時提出要求。

　　“我渴了。”他對著她說道。

　　她甚至沒有擡頭。

　　“然後呢？”

　　“你難道不替我端水過來？”

　　“不要。”

　　“我受傷了。”他提醒。

　　她的提醒更直接。

　　“你傷的是肩膀，又不是被砍斷手。”

　　一反他昏迷時，她的悉心照料，在他清醒之後，她就築起厚厚高牆，把情愫都封得牢牢的，不敢洩漏一絲一毫，故意擺出先前的態度，就算心�偶爾會偷偷揪痛，還是狠心不吃他以傷柔逼那一套。

　　星星以為，這樣的方式，最能不被看出破綻，卻不知道這點表面功夫，根本瞞不過心細如發的蓮華。

　　就因為她表現得太正常，這才更顯得不尋常。

　　“唉，回想起來，我傷重的時候，你還淚汪汪的握著我的手，那麼乖馴可憐的替我擔心，我瞧在眼�，心疼都勝過傷疼了。”

　　背對著蓮華的她，不由自主的身子一僵，心�頭七上八下，惴惴不安的猜想他到底記得多少。

　　難道，偷去他一吻的事情被發現了？

　　她稍稍轉頭，朝床榻的方向瞄去，用眼角的餘光掃見，他嘴角那抹她再熟悉不過的似笑非笑，心兒更是怦怦亂跳。

　　“記得嗎？你還哭著說，不許我死呢！”他挑眉問著，沒有錯過她因為聽見這些話，而陡然放鬆的雙肩。

　　不知正被“監視”的星星，伸手輕拍著胸口，安慰著自己，無聲的直說不怕不怕、好險好險。

　　看來，她猜得沒錯，蓮華並不曉得，昏迷時發生的事情。他不知道那些誠實的囈語、不知道她好幾次哭著睡、又哭著醒，更不知道她“乘人之危”，偷得了他一個吻。

　　星星深吸一口氣，先調整好臉上的表情，裝作氣呼呼的，雙手插腰的轉過身來，瞪著不再紅通通的圓亮眼兒，朝著他撂話。

　　“那是因為我擔心，你要是死翹翹了，我沒辦法對蓮花妹妹交代。”

　　“是嗎？”

　　“當、當然啊！”她要很努力，才能保持表情不變。

　　聽她主動提及蓮花，他的眉挑得更高。

　　他雖然一度瀕死，但是聰明過人的腦袋，從來不曾忘記任何事情，更沒有忘記受傷之前的那晚，他與公孫明德詢問陳悍時，她突然驚慌怒然的行徑。

　　從她當時的言行判斷，分明就已經恢復記憶，猜出他與蓮花是同一人，但是她卻佯裝不知，沒有翻臉跟他算帳，甚至刻意提及蓮花。

　　蓮華微眯著眼，望著她一副心虛的模樣。

　　他視若珍寶的小女人，雖然是個出色的鏢師，但演技實在太差，就算說一個小謊也會被識破，何況是這麼一件大事，竟然也想瞞騙他。

　　她的言行舉止，甚至連呼吸的方式，處處都是藏不住的破綻。

　　莫非，她強調蓮花的存在，是想要他相信，她腦袋撞得太厲害，回去後“舊疾復發”，又把最關鍵的事情給忘了？

　　雖然不曉得，她那顆小腦袋�在打什麼主意，但是他也樂得不戳破，瞧瞧可愛的她，為了掩飾事實，會做出什麼事情來。

　　“星星，”他張口出聲，朝向她喚著，看見警戒過度的她嚇得差點跳起來。“來，過來我這邊。”他拍了拍身旁的位置。

　　“我為什麼要過去？”她僵硬不動。

　　“怎麼，你怕了嗎？”他輕笑出聲，每一聲笑都清晰無比。“堂堂大風堂的鏢師，竟會怕我一個手無縛雞之力的傷者？”

　　縱然是心有顧忌，但是她還是禁不起這招激將法，身體搶在腦袋之前更快動作，眨眼間就跳過兩人之間的距離，穩穩的坐到蓮華身旁。

　　“誰說我怕了？”她直瞪著他。

　　“不怕最好。”

　　她哼了一聲，才剛想要起身，腰部就陡然一緊，還來不及發出驚呼，身子已經被他單手圈抱，輕而易舉的拉入懷中。

　　“我昏迷的那幾日，都是你替我淨身的？”他湊在她耳畔，緩聲慢語，灼熱的呼吸如火般燙人。“喜歡你所瞧見的嗎？”親昵的字句，教人臉紅心跳。

　　騙子！

　　什麼手無縛雞之力，他的手勁明明有力得很！

　　星星在心�暗罵著，一邊偷偷高興，他恢復得如此神速，一邊又不肯乖乖服輸，輕易就被他問得臉兒紅紅，只能裝作半點不在意，還補上一聲輕啐。

　　“大風堂�多的是男人，再健壯、再養眼的，我都看過不知多少了，就憑你，我可還看不上眼。”她睨了他一眼。

　　蓮華不惱反笑，深深聞嗅著，她身上淡淡的、屬於少女的香氣。“看來，等我傷好之後，必須多多勤練，說不定哪日就能練得讓你癡迷不已，主動向我示愛。”

　　天啊，不要再靠近了啦！

　　她咬緊牙關，才能維持尊嚴，沒有飛也似的逃走。

　　他的懷抱、他的呼吸，都是太過誘人的牢籠，一旦她被束縛得久了，會不會就連他鬆手，她都還眷戀得捨不得離去？

　　緊貼著他胸膛的那邊身子，變得好熱好熱，敏感得連他的呼吸都感受得到，更別說是他結實的體魄。

　　嘴�說是看不上眼，但是知道他性命無虞後，每回她替他擦身，都會訝異於他的精壯，明明是個文官，卻鍛煉得比鏢師更結實，全身上下宛如包著絲絨的鐵塊。

　　仔細回想起來，她才發現，跟蓮花妹妹相處多年，從來都沒摸著素雅女裝下的身子一次，每每都被他巧妙的避開。

　　她低垂的視線，掃過他的胸膛，在往上遊走到他肩上時，偏就看見那道長長的刺眼新傷，以及大夫一絲不苟的縫線。

　　“你怎麼會笨到被砍？”她脫口而出，氣惱他竟如此不小心。

　　蓮華輕歎一聲。

　　“因為，我在想你，才會一時分心。”

　　軟嫩的小臉再度紅透，小手貼上他的胸膛，想要推開他的箝制，卻又怕推得太用力，會弄痛了他。不舍與羞窘，教她進退兩難。

　　“我、我不要再聽你胡說八道了！”她抗拒著，雙頰熱燙燙。

　　“星星，”他聲音轉柔，幾乎就要吻上她的耳，每個字都滑進她耳�。“你明明就知道，這是我的真心話，半個字都不假。”

　　不公平！不公平！這一點都不公平！

　　她在心中?喊著。

　　為什麼可惡的他，可以不時用溫柔攻擊她、還用綿綿情話包圍她，她卻只能束手就擒，不知該如何是好。

　　“你快閉嘴啦！”她??說著，就是知道，他所言不虛，才更難抵擋。

　　“這次，要我閉嘴可以，但是有個條件。”傷勢逐漸恢復的蓮華，可沒有這麼好打發。

　　她沒有開口，問他的條件是什麼，是因為心�早就猜到，他要需索的條件，絕對不是她負擔得起的。

　　果然，他主動說了，條件雖然簡單，僅僅只有兩個字，卻比轟炸官船的炮彈更具威力，炸得她當場驚跳起來。

　　“吻我。”

　　啪！

　　她小手一拍，拍著他的胸膛，借力使力的逃開，眨眼間已經逃到門邊，眼看就要奪門而出。

　　“星星，等一等。”蓮華及時喚住了她，踉蹌的腳步才勉強停住，沒再繼續往外沖。

　　“還有什麼事啦？”她不敢回頭，連聲音都在喘，迎面而來的涼風，讓她更清楚的感覺到，臉上灼熱的嫣紅。

　　“別忘了，我還需要你的保護，請你別再離開我。”誠心誠意的要求，是無形的繩索，一圈一圈的繞住她，即使她暫時逃出屋子，不久之後還是會乖乖的再回來。

　　“我知道啦！”又羞又惱的跺了一下腳，她匆匆說完，便頭也不回的就往外頭沖去。

　　親自端著雞湯，要來探望兒子的秦夫人，正巧踏進院落，跟飛奔離去的少女剛好擦身而過。她跑得實在太快，秦夫人才張開口，都來不及說上半個字，那嬌小的背影已經消失不見了。

　　秦夫人帶著困惑，走進屋子�頭，望著兒子不解的問道：“星星怎麼了？”

　　蓮華勾唇一笑。“沒事，她只是害羞罷了。”

　　知兒莫若母，她這個做娘的，深知兒子的性格，連問也不敢問，兒子究竟是說了什麼、做了什麼，讓粗魯慣了的星星，也會羞得落荒而逃。

　　擱下熱燙的雞湯，秦夫人在床邊坐下，關懷的探問著。“你感覺身子如何？需要讓大夫再過來一趟嗎？”

　　“不需要，我已經好多了。”

　　“星星這些日子都沒有回去，徐厚來過幾次。”秦夫人說著，心�有好些不解，遲疑了一會兒才說：“他關心妹妹，但是，好像更關心你，一直問在星星的照料下，你的傷勢是不是更嚴重了。”她給予否定答案時，徐厚還露出失望的表情。

　　“他在擔心他的賭金。”大風堂開了賭局的事，也瞞不過蓮華。他堅持的只有一件事。“總之，星星不能走。案子還沒辦完，她仍有危險。”

　　“但是，大風堂�人才濟濟，星星就算回去，應該也不會有危險才是。”秦夫人提議，畢竟要再留人，她就得快些去準備聘禮了。

　　直到此時此刻，蓮華才斂起恍若野獸保護色般的淺笑，深邃的黑眸之中，流露出純粹的決心，以及毫不掩飾的強烈保護欲。

　　“不把她留在身邊，親眼看著、親自守著，我不能安心。”他看著窗外花瓣落盡，已經抽出嫩綠芽兒的桃樹，不自覺的收緊雙拳。

　　她是他此生的伴侶、最重要的珍寶。

　　他絕對會保護她！

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　　夜半時分，星星陡然睜開眼睛。

　　那聲音很輕，如銀針落地，但還是驚醒了戒備中的她。

　　有陌生人來了，而且來得很快，左腳落得比右腳重些，差距剛好是一把劍的重量，是個用左手提劍的人。

　　她無聲起身，卻藏身在暗處，沒有靠上門窗察看，知道月光會洩漏自個兒的動靜與身影。

　　有把握獨自闖來的絕對是個高手。

　　但是，星星清楚的知道，對方的消息肯定不怎麼靈通，要不然就是瞎了狗眼。

　　悄聲竄下屋簷的黑衣刺客，連腳尖都還沒落地，兩顆琉璃彈珠已穿門而出，洞穿他雙腿的腳踝。他連喘息的時間都沒有，一個嬌小身影就轟然破門，如猛虎出柙，將他重撲倒地。

　　“找死！”

　　月光之下，少女兇狠的表情，映入刺客眼中。

　　不可能！在江湖上頗有名氣的他，竟會敗在一個少女的手上……

　　刺客的腦中，連難以置信的情緒，都來不及消逝，就聽到門邊傳來呼喚，該是他今夜目標的男人，就站在那兒。

　　“星星！”蓮華揚聲，丟出一塊棉布。“塞住那人的嘴。”

　　其實，他跟她同時醒來，她卻驟然出手，轉眼就把刺客撂倒。

　　她單手接住棉布，另一手動作不停，嘎啦一聲，就把刺客下巴撬得脫臼，才將棉布往�頭塞，所有動作一氣呵成，流暢得沒有半點停頓。

　　“你是跟閻王借膽嗎？有我大風堂徐星星在，還敢來行刺蓮華？”她站起身來，一下又一下的猛踹刺客，踹得刺客雙眼翻白。

　　帶著笑意的聲音，懶洋洋的又從門邊傳來。

　　“別踹了，再踹他就沒命了。”蓮華看著她如此賣力，對刺客下手招招精準，只能再度提醒。“我要的是活口。”

　　“這個還是活的啊，”她預備再補上的一腳，懸在空中，沒有再狠踹下去。“呃，應該是活的啦！”

　　“多謝你的救命之恩。”

　　蓮華含笑的語音，化去她的凶煞之氣，卻讓她猛地擡頭，警覺的看著門邊的他，還立刻丟下刺客不管，心慌的足尖一點，就來到他的面前。

　　“你沒事吧？有沒有怎麼樣？是不是有傷著哪里？”她急匆匆的問，顧不得置身在哪里，一雙小手已經不管三七二十一，緊張的貼上他的身軀，四處遊走摸了個遍，久久不肯甘休。

　　雖然這次來得及攔阻刺客，但是上次他受傷瀕死的印象太過深刻，她除了用眼睛確定之外，還必須用雙手確認，他真的是安然無恙，那個倒地的刺客，真的只會用劍，而不是還會用什麼古怪方式，例如有毒的暗鏢或用眼光就能傷人什麼的。

　　他動也不動，享受那雙小手，笨拙的四處摸摸。

　　這一番折騰，早已驚動秦府�的人們，公孫明德與先埋伏的幾個大內高手最先現身，卻只能眼睜睜看著星星搶去頭功。

　　緊接著家丁、奴僕，也提著燈籠匆匆趕來，最後出現的反倒是只在衣裳外頭，倉促罩了件袍子的秦家夫妻。

　　滿院燈火通明，星星卻渾然不察。

　　“我沒事。”他輕聲保證。

　　她還是不能安心。“真的嗎？”

　　“真的。”

　　不行，即使隔著薄薄的單衣，沒有親眼看個仔細，她還是不肯罷手，更進一步的去解他衣裳上的扣子，直到解了一半有餘，瞧見那被燈火照亮的結實胸膛，她才驀地僵住。

　　唔，四周……四周……為什麼這麼亮？

　　她僵硬回頭，赫然瞧見，滿院子不僅亮得像是白天，還擠滿了圍觀的家丁、奴僕，就連屋頂上也有人旁觀，將她的“輕薄”之舉，全都瞧進眼�了。

　　驚慌的視線收回，轉回蓮華的臉上，這才發現他未曾阻止她，只是含笑低著頭，一副任人擺佈的模樣。

　　她猛地僵住，瞬間石化，然後才霍然回過神來。

　　天啊，她在幹什麼？她竟然在眾目睽睽之下，剝了他的衣……

　　滿院子的人，全盯著她，卻安靜無聲，個個張口結舌，一副眼珠子都要掉出來的模樣。

　　她一張小臉，驀地脹紅，不禁張嘴和眾人辯解。

　　“我、我不是在非禮他！我只是、只是擔心他是不是中了暗鏢！不是，我不是在擔、心他！我是怕……不是！我是說……”

　　她又羞又急，想不出合理的解釋，到頭來惱羞成怒的跺了跺腳，改口對那些看戲的人喝道：“你們看什麼看？還不快把那個刺客抓去關起來！”

　　因為在眾人面前，洩漏對他的關心，她窘得不敢留在原地，丟下這句命令，跟著低頭彎身就溜回屋子�頭。

　　就聽見蓮華勸散眾人，而大內高手們還很盡責體貼的，用最快的速度，默默把被她撞倒的門裝好。

　　直到眾人離去，蓮華也踏回臥房時，她的心還跳得好厲害，極欲找東西來壓壓驚。

　　眼看床邊擱著藥酒，她抄起整甕的酒，仰頭就往嘴�灌，把珍貴的藥酒大口大口吞下肚子�。

　　“這樣喝酒，很容易醉的。”蓮華坐回榻上，瞧見她紅撲撲的小臉，猜想著那嫣紅的色澤，是因為酒氣上湧，還是羞意未退。

　　星星灌完了一甕，已經有了六分醉意，跟他四目交接時，又覺得心跳不慢反快，都不知道是憂心他會有危險，還是在眾人面前，暴露了胡亂摸摸的行徑，哪樣更讓她心驚。

　　“醉了比較好。”她咕噥著，又去拿另一甕酒。

　　壓驚、壓驚，她真的需要再壓壓驚。

　　她咕嚕咕嚕的再灌了一甕，好不容易，才覺得似乎好一點，感覺沒那麼可怕了。他斜臥半躺，單手撐著頭側，趁著她無暇分心的時候，另一手握住她的一繒發，恣意把玩著。

　　星星連喝了幾口，停下來喘氣的時候，望見他在月光下的俊臉。

　　瞬間，她就像是著魔似的，陷溺進他深邃的眸子�，不由自主的鬆手，任由酒甕落地亂滾，藥酒浸得厚軟的地毯濕透，蓮華才覺奇怪，正要開口，卻見她竟伸出了小手，輕輕的、輕輕的，摸上他的臉，用指尖重溫他的輪廓。

　　他倏然一震，凝著她，屏住了氣息。

　　星星瞧著眼前的男人，癡迷得無法自拔，藥酒鬆懈了理智，害她藏不住心�的話，字句溜出紅唇，全讓他聽進耳�。

　　“還好你沒事。”她低聲呢喃。

　　指尖撫過他的嘴角，因為記起他吻她的滋味，還有她偷來的那一吻，不自覺的收手，撫回自個兒軟嫩的唇瓣。

　　蓮華眸光一濃，不願也不想克制，傾身就要吻上她。

　　那撲面而來的男性氣息，卻驚醒了星星，她一時心慌意亂，又想起多年積恨，不肯乖乖就範，卻無法逃、無法躲。

　　說出的話無法收回，她必須快快補救，不然一旦被吻，她又會陶醉在他懷中，再也沒有報復他的機會了。

　　所以，她選擇了最直接，也是最愚昧的方式來阻止他。

　　“蓮華。”她低喚。

　　他的回應，只是她唇上的一縷鼻息。

　　“嗯？”

　　她儘量平靜的開口。

　　“我喜歡你。”

　　蓮華陡然停住，望著懷�低垂著頭，看似嬌羞的少女。狂喜在他心中如煙花綻放，他千盼萬盼，盼得雙眼欲穿，終於在此時此刻，盼得她親口說出，對他的傾心。

　　只是，她的下一句話，瞬間將他打入地獄。

　　“因為，你跟蓮花妹妹長得好像喔！”

　　蓮華僵住了。

　　“你的人很討厭，嘴巴又壞。”她借酒裝瘋，撲抱在他懷�，事實上是不敢讓他瞧見，她這時候的表情。“但是，你跟蓮花妹妹那麼像，我才會喜歡你。”

　　唔，這樣說得過去吧？

　　星星不敢擡頭，靜靜窩在他的懷�，猜測搬出蓮花妹妹的名義，就能夠把脫口而出的實話，徹底的翻了個轉兒，讓他誤會得徹徹底底。

　　她這一招，好像奏效了。

　　蓮華沒有試圖再吻她，事實上他整晚都僵著沒動，害得她在緊張過後，因為酒氣上湧，依偎在他懷�就睡著了。

　　熟睡的星星，沒有察覺到，蓮華整晚都沒睡。

　　那雙深邃的眸子，陰鷙的瞪著濃濃夜色，直到天色逐漸亮起。

　　這一夜，蓮華作了個決定。

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　　第八章

　　快刀斬亂麻。

　　這就是蓮華的決定。

　　起初，他還覺得，星星刻意佯裝，卻又處處破綻的模樣，笨拙得好可愛，惹得他興致大起，故意不說破她的小詭計，順著她的心意，想瞧瞧她會做出什麼事、說出什麼話。

　　但是，萬萬沒想到，他秦蓮華竟也有失算的時候。

　　當他在她面前坦露了，從來不曾示人的真情，難以自禁的想吻住她的紅唇，重溫她的甜美時，她竟然搬出蓮花當藉口。

　　這就是她的詭計。

　　所以，她才裝作記憶尚未恢復，把不小心洩漏的情意，都扭曲為是為了蓮花，而不是為了他！

　　昨晚，他氣得腦中嗡然作響，幾乎把牙都咬斷了。

　　要是任由她，再多幾次以此為藉口，處處躲避與他親昵，他別說是恢復體力了，只怕會逆血上湧，迸開傷口縫線，到時候連走火入魔都有可能！

　　所以，今天早上他特意整理儀容，又恢復成京城中，女子愛慕、男人嫉妒，人見人迷的俊美模樣，才拎著茫然不解的星星，離開了秦家，直接往羅家宅邸走去。

　　眼看家門愈來愈近，星星還丈二金剛摸不著頭腦，困惑的問著蓮華。

　　“我們為什麼要來？”

　　“我有要事，非辦不可。”

　　瞧他一副正經八百的模樣，她倒是更好奇了。

　　“什麼事？”

　　他看也不看她，筆直的走入羅家大宅，腳步平穩，沒有半點停滯，讓人看不出來，他其實還有傷在身。

　　見蓮華抿著唇，愈走愈快，她只能小跑步追上，來到他的前頭之後，才轉過身來倒退著跑，不肯放棄的再度追問。

　　“你說話啊，到底是什麼要事？”

　　深邃的黑眸略擡，看了她的小臉一眼。那俊美的面容，驀地浮現一抹，讓她頸後寒毛根根直豎的淺笑，還笑得她全身發涼。

　　那抹笑雖然淡，但是很壞、很壞。

　　果然，他的回答，嚇得她差點跌倒。

　　“提親。”

　　星星原地僵住，瞬間張口結舌，雙眼瞪得又圓又大，任憑蓮華走過她身邊，繼續朝大廳走去時，那兩個字才慢慢的滲入她腦中。

　　什麼？

　　她聽錯了吧！她真的聽錯了吧？

　　提親？

　　星星倒抽一口氣。

　　他是來提、提提提提提提、提親的！

　　沒有心理準備的她，呆看著蓮華玉樹臨風的背影，慢條斯理的穿過月洞門，一步步的走進羅家宅邸�。穿過月洞門後，就是以假山流水妝點，種著四季花卉的庭院。

　　庭院旁就是氣派恢弘的羅家大廳。

　　糟糕！

　　她不能夠愣在這�，必須快點追上去阻止才行。

　　嬌小的身影飛竄如流星，穿過月洞門，卻見蓮華已經走過庭院，撩袍走上大廳的臺階。

　　大廳�頭擺著一套黑檀螺細椅，二十張大椅上的螺鈿花紋各有不同，工藝之美，千金難換，是大夥兒議事的地方，更糟糕的是，蓮華就像是算好時間似的，這會兒除了主位空著之外，其他人都到齊了。

　　她親眼瞧見，他走到羅夢面前，拱手為禮。

　　“在下秦蓮華。”熟悉的男性嗓音隨風傳來。“今日前來叨擾，還請羅夢姑娘見諒。”先前的壞笑，都被斯文取代。

　　羅夢彎唇淺笑，美得勝過繽紛百花。

　　“秦公子大駕光臨，是喜事一樁，羅夢未去相迎，已是失禮了。”她輕盈起身，福了一福，姿態優雅曼妙。

　　京城�兩大美人，一是女、一是男，站在一起時美得像是幅畫，只有瞧見的人才能明白，何謂賞心悅目、大飽眼福。

　　不過，星星可無心欣賞，她以媲美小獸般的靈活，幾個起落就來到大廳前，腳尖還沒落地，嘴兒�已揚聲大叫。

　　“你住口！”

　　幾乎就在同時，蓮華已說出來意。

　　“在下今日前來，是為了向徐姑娘提親。”

　　雖然星星喊得大聲，但是他故意聲蘊內力，聲音雖然不大，卻是清晰得很，輕易就傳進大廳內，每個人的耳朵�頭。

　　所有的人，不論原本是在喝茶的、在閒聊的、在打盹的、在神遊太虛的，這會兒全都回神，驚愕得呆住了，還有人一口茶酒就這樣當場從嘴�噴了出去。

　　倒是羅夢淺笑依舊，臉上不見半點訝異，靜靜聽著蓮華往下說。

　　“今日來得匆忙，只能以此為頭聘。”他從袖中取出一把扇子，遞上前去。

　　“其他聘禮家父家母，已經在緊急籌辦，至於婚禮必定辦得風風光光，絕對不會辱沒大風堂，更不會委屈徐姑娘。”

　　嫩如春蔥的小手，接過扇子展開，絕美的臉兒上笑意更深。

　　“此扇乃畫仙所繪、扇聖所制，天下僅有兩把，一把現今在宮�，而另一把乃是禦賜的珍寶，秦公子以此為聘，表明真是情真意切了。”

　　聽著兩人文謅謅的對話，呆若木雞的徐厚，直到這會兒才像是醒來般，抱著肚子狂笑出聲，還笑得停不下來，只差沒在地上打滾。

　　“哈哈哈哈哈哈哈哈……”宏亮的笑聲，響亮得連屋宇都要震動了。他伸手指著蓮華，笑得連話都說不好。“你、你……你來向星星提親？哈哈……”

　　誰說太陽底下沒有新鮮事？這種天大的笑話，竟有人會親自送上門來，他笑得腸子都快打結了。

　　“哥，你別聽他胡說！”星星奔上大廳，慌得連連跺腳。

　　“哈哈哈哈……當、當然是胡說，他怎麼可能會要……”他笑著望向妹妹，卻見她滿臉通紅，竟有了女兒家的羞意，放肆的大笑漸漸變小聲。

　　“大哥，我乃是誠心誠意。”蓮華又說道。

　　徐厚瞪大雙眼。

　　這下好了，這個向來眼睛長在頭頂上，漂亮得不像話的傢夥，竟然連大哥都喊出口了。

　　“秦蓮華，你是認真的？”他狐疑的問。

　　“沒錯。”

　　徐厚恍然大悟，眼中流露著同情。“啊，你一定連腦袋都受傷了，才會不知道自己在說什麼。”

　　“多謝關心，我的腦袋清楚得很。”蓮華畢恭畢敬，語氣雖然平靜，卻是無比堅定。“我是真的要娶星星。”

　　包括徐厚在內，鏢師們的下巴都差點掉下來。

　　就在這個時候，懊惱的聲音響起。

　　“我不嫁！”星星又羞又惱，幾乎要把腳下澄磚跺碎了。

　　這個可惡的傢夥竟然自作主張，甚至連問都沒問過她，就這麼拎著她回來，當場就提親下聘，簡直就像是來買貨！

　　她的拒絕，引得蓮華很慢、很慢、很慢的轉頭，半眯著怒火四射的雙眸，直勾勾的盯著她。

　　“你再說一次。”

　　那聽似溫柔，實則危險的語氣，教她怕怕的後退半步。但是，想起他的獨斷獨行，她還是鼓起勇氣，小小聲的重複。

　　“我、我不嫁……”

　　黑眸又眯，眼光似能殺人。

　　一旁的徐厚，倒是先喊起來了。

　　“你不嫁？有人肯娶你，你就該偷笑了，快趁著他腦子不清楚，把親事訂下來。”他轉向蓮華，慎重的聲明。“先說好，貨物既出、概不退還，我可是不接受退貨的。”

　　“大哥無須顧慮。”

　　星星聽著聽著，冷汗一滴滴往下掉，為什麼他們愈說愈像真有那麼一回事？她難道就要這樣，乖乖嫁給他？

　　不甘心的她深吸一口氣，先冷靜下來，斂住如狂奔野馬似的驚慌，然後走到蓮華面前，仰頭看著他。

　　“你為什麼要娶我？”她問著。

　　“因為，我對你早已鍾情多年。”他毫不回避，回答得如此露骨，引得鏢師們口哨聲四起。

　　好在，她早就知道，他會這麼說。

　　星星聳了聳肩膀，佯裝得滿不在乎，還故意揮了揮手。“但是，這些年來，我都很討厭你啊！”

　　要報仇，就得趁現在，這會兒時機正好。哼，誰教他戲耍了她這麼多年！

　　她故作無辜，因為緊張過頭，演技反而變好了，還能裝出詫異不已的表情，勇敢的對著他說道——

　　“唉啊，難道你還惦記著，我說喜歡你的事嗎？”

　　凝重的寒氣，從蓮華的周身輻射而出，鏢師們都警覺不對勁，星星卻還渾然不覺，愈說愈順溜。

　　“昨晚，我喝得太醉，沒有說清楚。”她刻意舊事重提，想靠昨晚那招，再來滅滅他的自傲。“趁著這會兒，大家都在這�，我就跟你說明白些。”

　　蓮華的臉色愈來愈陰沈，目光比利刃、比北風更冷冽。

　　她卻還有膽子往下說。

　　“我說喜歡你，是因為蓮花妹妹。”

　　啪！

　　一聲悶響，傷口的縫線斷了。

　　這個小女人，竟敢當眾又耍起這招！

　　他當著眾人的面正式提親，還送上傳家之寶為聘禮，卻被她的胡言亂語，硬掰成一場鬧劇。

　　“你是為了蓮花妹妹嗎？”她假意的揮揮手，雖然覺得背脊發寒，卻倔強的想將多年積怨，趁此機會一吐為快。“放心，我還是能跟她當好姐妹的。”

　　凝重的氣氛，緊壓在每個人心口。唯獨羅夢還在欣賞扇子，連連讚歎，仿佛一丁點兒都感受不到緊張。

　　星星試圖露出笑容，但是嘴角卻抖個不停，笑容變得比哭還難看。

　　啊，他的眼光好、好、好可怕啊！

　　一時之間，她有些驚懼，莫名想打退堂鼓，可又覺得不甘心，不禁把心一橫，繼續說道。

　　“等一下，還是說你是要找掩護嗎？基於承諾，我是可以犧牲，跟你假成親。”

　　她鼓起殘餘的勇氣，決心不論再艱難，都要把這場戲演到底。“畢竟，假裝這件事，你很熟練了。”她意有所指。

　　啪啪！

　　悶悶的聲音，在悄然無聲的大廳�，變得格外清晰。

　　只有沈飛鷹看見，蓮華的衣裳上，在肩部綻放數朵紅花。他想阻止星星再說下去，但是才剛張口，就覺得手臂被輕觸了一下。

　　那是羅夢用扇子，不著痕跡的碰了碰他。沈飛鷹閉嘴，咽下所有話語，沒有說出半句。

　　“那麼，我們什麼時候成親？”星星摸著下巴，歪頭假裝思考。“應該是愈快愈好吧！”

　　倏地，熊熊的怒火，終於將冷靜燒得灰飛煙滅，連一丁點兒都不剩。蓮華的肩膀被血染紅，朵朵紅花糊成一片。

　　“不必了！”他怒吼出聲，聲聲駭人。“我秦蓮華娶妻，不需要對方委曲求全來犧牲，你就繼續跟蓮花當好姐妹，提親之事，就當作我沒說過！”

　　那聲咆哮，把作戲的星星嚇得愣住了。她從來沒有見過，蓮華髮這麼大的火，俊臉還陣陣發青，比閻羅惡鬼更可怕。

　　他轉過身去，不再看她一眼，逕自對羅夢拱手。

　　“羅大小姐，在下告辭了。”說完，他轉身就走，冷然的神情，讓他所經之處左右三尺，都沒有人敢靠近。

　　羅夢的輕聲細語，慢了半拍才響起。

　　“不送了。”

　　雖然站得近，但是羅夢說的話，星星卻是完全沒聽見。她看著他愈走愈遠，一次也沒有回頭，那身影穿過庭院，走進月洞門，然後就看不到了。

　　一股說不出的難受，揪住她的心口，讓她動彈不得。

　　然後，她深吸一口氣、再一口氣，整個人被洶湧澎湃的情緒淹沒。

　　“哇！”

　　她開始嚎啕大哭。

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　　一直到晚膳時分，星星還在抽噎著。

　　不論眾人怎麼問，她就只是哭，也不說明白，拼命的搖頭。

　　大夥兒沒法子，只能用動作表達關心，拼命替她挾菜，在飯碗上堆成一座小山。

　　她吃得很慢，吃一口、哭一聲，當眾人都吃飽，僕人們送上甜點時，她碗�的小山還高得看不見她的臉兒。

　　說巧不巧，送上桌的甜點，竟是蓮花酥餅。大夥兒暗暗吃驚，同桌的更是眼明手快，連忙一人一個，把蓮花酥餅往嘴�塞。

　　偏偏，就算吃得再快，星星還是瞧見了。被觸及傷心處的她，把手中飯碗一拋，又趴回桌上去放聲大哭。

　　上官清雲眼明手快，蒼衣斂起，接住那碗飯菜。有鏢師無聲舉手，自願吃掉飯菜，不浪費糧食，上官清雲順手就將那飯碗遞了出去。

　　徐厚頗為無奈，瞧了瞧桌上的蓮花酥餅，又看看哭得傷心不已的妹妹。“是怎麼了？你太想念蓮花妹妹嗎？”

　　聽到蓮花二字，她擡起頭來，淚汪汪的哭叫著。

　　“他不娶我了！”嗚嗚，她好難過。

　　“蓮花不娶你？”徐厚不解的問。

　　“是蓮華啦！”她抹去眼淚，卻有更多淚水滴落，連衣裳都哭得濕了。

　　徐厚更不明白了。

　　“是你自己拒絕的。”

　　“我說謊嘛！”她含淚吼著，愈想愈是傷心。“嗚嗚嗚，他怎麼可以不娶我？我都已經被他……被他……”

　　所有人都豎起耳朵，但是星星哭聲再度響起，關心“進度”的眾人把視線都轉向徐厚，虧得身為家屬的他不負期待，立刻出言追問。

　　“你被他怎麼了？”他連忙問。“還是他被你怎麼了？”嗯嗯，後者的可能性比較大。

　　星星卻是轉過頭去，抽起桌布猛擦眼淚，惱火的吼了一句。

　　“不關你的事！”

　　“怎麼會不關我的事？再怎麼說，你是我妹子啊！”徐厚跳起來，快步走到她面前蹲下。“快快快，發生任何事情都快點說，不管究竟是誰把誰怎麼了，只要有任何把柄，你還是嫁得出去的！”

　　砰！

　　星星氣惱的出腳，倒楣的徐厚立刻倒地。

　　“反正……反正……嗚啊……”傷心無處發洩，全轉為攻擊，對著親大哥就是一輪猛踹一腳。

　　“唉啊！”徐厚滾過來。

　　又一腳。

　　“唉啊！”徐厚滾過去。

　　眼看攻擊沒有停下的趨勢，他只能用雙手護住胯下，誇張的故意哀哀慘叫著。

　　“星星、星星別踹了，咱們徐家可是還要靠我傳宗接代，你再踹下去，徐家就要絕後了！”

　　瞧見大哥淒慘的模樣，她不自覺也轉哭泣為抽噎。她心�也明白，大哥平時大刺刺的，這會兒卻送上來，平白挨了她這麼多次踹，忍著痛、受著疼，都是為了要逗她。

　　傷心稍歇，她蹲了下來，雖然滿眼都還是淚，倒也稍稍破涕為笑。

　　徐厚這時才坐起來，笑著歎氣，好在他皮粗肉硬，不然挨了這麼多踹，說不定早就吐血了。看見星星止了哭，他心上大石才擱下，朝著她伸出手。

　　“好了好了，”他哄著，大手落下，摸了摸掌下的小腦袋。

　　誰知道，這個舉動，讓她又大哭出聲。

　　“哇啊……”

　　無計可施的徐厚，高舉雙手。“又怎麼了？”

　　“他、他、他也摸過我的頭……哇……”蓮華離去時，那絕情冷然的模樣，還烙印在心�。從此之後，別說是摸頭，他可能永遠都不要見她了。

　　就當男人們束手無策時，羅夢盈盈起身，離開精緻的圈椅，一步步走近哭聲源頭。最後，她還斂起絲綢繡花流蘇裙，陪著星星一起蹲下。

　　“乖，別哭了，小心嗓子都哭壞了。”軟聲軟語，字字都是勸，比三月的春雨還要醉人。

　　哭得醜醜的小臉，可憐兮兮的喊了一聲。

　　“大小姐！”

　　羅夢拿出手絹，輕輕抹去，那些滴滴答答的淚水，抹得整條手絹都快可以擰出水來了。

　　“欺負人，不是應該很好玩嗎？”星星抽噎的問，雙手摸著胸口，怎麼想都不明白。“為什麼我會覺得，一點都不好玩？反而好難過？”

　　“你欺負誰了？”羅夢淡淡的問。

　　“蓮華。”她乖乖回答，眼淚又滾下來。“為什麼他欺負我這麼久，我欺負他一下就不行？”

　　水靈的雙眸輕眨，一會兒後才說。“或許是因為，他太過在乎你，你能不把他的話當一回事，但是他把你說的話，句句都聽進心�。”

　　“那、那……那他現在一定很生氣……”她的聲音小小的，整個人好像也縮小了，沮喪得連起身的力氣都沒有。

　　“生氣歸生氣，但是，他還是想娶你為妻。”羅夢笑了笑，也不用手絹了，直接把衣袖握在手心，仔細擦著淚水。

　　含淚的雙眼，怯怯的擡起來，想要相信，卻又覺得膽怯。

　　“真的嗎？”她問。

　　羅夢點頭，拿出擱在袖子�的珍寶。“瞧，扇子還在這兒呢！”

　　“他會不會只是忘了拿？”

　　“秦蓮華是何等聰明的人，哪會把傳家之寶忘了？”輕聲細語帶著笑，說出的話格外有說服力。“況且，你要是能把他氣得，連傳家之寶都忘了，不是更顯得他在乎你嗎？”

　　是這樣嗎？

　　不知不覺的，眼淚停了，她思索著大小姐說的話，不論怎麼想，好像都有幾分道理。蓮華的笑，總是為了她，而他難得一見的惱怒，也是為了她。

　　紊亂的心思，經過提醒之後，總算理出一些頭緒了。

　　“現在，你還要在這兒哭嗎？”羅夢站起身來，再度提點。

　　小臉往上仰，看著崇拜到不行的大小姐。過了一會兒之後，她橫手一抹，抹幹殘餘的淚，急急蹦跳起身。

　　“我不哭了！”她大聲宣佈。“我要去找蓮華！”她會告訴他，那些話不是真的，如果他還在生氣，她就會鼓起勇氣，像是他昏迷時那樣，親上他那好看的唇。

　　這麼一來，他應該就不會生氣了吧？

　　小臉再度紅了，卻不是因為哭泣，而是因為羞怯。她會乖乖的，補償昨晚那一個，欠他的吻……

　　勇氣與羞意，在心�翻來滾去，全是女兒家才有的淩亂心思。她偷偷喘氣，擡頭往窗外看去，猜想著月光是不是如昨晚那樣，映照著心上人的臉龐。

　　就在她想得正羞時，有個該留在鋪面的鏢師卻跑進大廳，引得所有人都好奇轉頭看去，連她也擡起頭，卻聽見那鏢師神色匆忙，開口通報。

　　“不好了！”鏢師喊著，連氣都還緩不過來，就急著說道：“秦家的蓮花妹妹被淫賊杜峰擄走了！”

　　什麼？杜峰。

　　聽到這個名字，大廳內眾人陡然一僵，眼中同時迸出殺氣。

　　嬌柔如柳的羅夢，像是聽見最可怕的惡鬼，小手捂著水嫩紅唇，發出一聲萬般惹人憐惜的驚呼，手中扇子落地，接著就整個人一軟，驚嚇得昏了過去，倒入沈飛鷹的懷中。

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　　第九章

　　京城近郊，一處無人居住的民房，夜半竟透出燭火之光。

　　屋內處處淩亂，只有床榻稱得上整潔，就像是有人費心打理，讓似有難言之隱，不能被發現蹤跡之人，用來藏身的地方。

　　這會兒，床榻之上坐臥的，是個長髮散落肩頭，身上除了貼身單衣之外，只穿著淡色蘭花紗羅，秀麗難言的美人兒。

　　只不過，此時美人兒臉色陰沈，讓人只敢敬而遠之。

　　而站在床榻旁，眼睜睜看著藏身之處被佔據的男人，穿著一身夜行裝，雖是劍眉朗目，有著高挺的鼻樑，還留著兩撇鬍子，卻是滿臉沮喪，平日的瀟灑這會兒半點都不剩了。

　　身為一個男人，與美人兒獨處，他卻是一點都快樂不起來。

　　“你這是公器私用。”杜峰指控著，在心�淌淚，看著自個兒好不容易找到的被窩，都要被人霸佔。

　　“做你的事。”

　　美人兒將腳縮上了床，但那聲音卻極冷，比臘月寒風更凍人。

　　杜峰表情扭曲，忍了再忍，終於再也忍不住，難以忍受的叫嚷出聲。“但是，你明明就是個男人啊！”

　　床榻上的美人兒，不是別人，正是男扮女裝的蓮華。

　　“我現在扮的是女人。”他冷冷的說。

　　杜峰咬著牙，幾乎是哀求。

　　“對，你扮女人很美，但是我就剩下這最後一點堅持，不要再為難我了！”他堂堂一個男子漢，被冠上淫賊之名，已經夠淒慘了，現在竟還被逼著，要對一個男人動手。

　　美人兒不言不語，冷眼旁觀，對他的哀求不為所動。

　　杜峰抱住頭，在屋子�直繞圈子，懊惱的抱怨著。“為什麼壞人就要由我來當？為什麼？為什麼？”

　　“這是你碰了羅夢的代價。”

　　杜峰俊臉一垮，雖是受盡委屈，卻有口難言。說到底，他就是有把柄落在這些人手上，才會落得日日被人追殺的下場。

　　可是，這怎麼能夠怪他？風流成性的他，哪里能夠抵抗，沾惹天下第一美人的衝動？當初的那一夜，仍不時出現在他夢中，他今生都難以忘懷。

　　“不過，犯不著鬧這麼大吧？連刑部都發了通緝令……”他摸了摸下巴，從袖子�頭拿出一張紙，慎重的展開，在欣賞之餘還面露得意。“不過，畫得還真好。”

　　“是畫仙聽了你的惡名，決定親手繪製。”蓮華淡然看著窗外，輕描淡寫的說著通緝令的來歷。

　　杜峰驀地雙眼一亮。

　　“喔喔，能得到畫仙繪製肖像，可是莫大光榮。”唉，可惜啊可惜，畫仙替他畫的卻是通緝令，這要他以後怎麼有臉，拿來向子孫們誇耀呢？

　　蓮華冷笑道：“你高興就好。”

　　“不過，這賞金也太高了吧？”害他都不知道，是該覺得驕傲，還是該覺得煩惱。“這不是存心要我死嗎？就算是謀害高官，賞金也沒這麼高。”

　　“黑市的價碼更高，而且指明非得要活捉。有人恨不得逮著你，將你的肉一片片的片下來，淩遲至死呢。”

　　杜峰順了順鬍子，挑起濃眉。“所以，一旦被逮，我最好先自盡？”

　　“需要毒藥嗎？”蓮華難得好心的問。

　　“嘿嘿，不用了，沒有人能逮得到我。”他雙手一攤，說得自信滿滿。開玩笑，淫賊可不是人人都當得起的！

　　這次，蓮華沒有出言譏諷，而是側耳傾聽。

　　“來了。”他認得來者的腳步聲。

　　杜峰挑眉，略感訝異。“比我想像的要快。”

　　“我留了線索。”

　　“難怪。”

　　聽著那愈來愈近的腳步聲，以及蓮華嚴厲的眼神，杜峰百般無奈，充滿希望的問了最後一次。

　　“可以不要嗎？”他揪著衣襟問。

　　回應他的是更嚴厲的注視。

　　希望破滅，他只能被迫就範，心不甘、情不願的上了床榻，看似將蓮華壓在身下，其實非常小心的保持距離，一心一意想保住“清白”。

　　“說！”

　　美人兒無聲下令。

　　杜峰頹喪的張嘴，背書似的開始念道——

　　“放心，我會很溫柔的。”這臺詞到底是哪個王八蛋寫的？

　　他很想發問，但是又知道此刻不宜，只能把疑問吞進肚子�，死氣沈沈的繼續說著。

　　“你很快就會愛上這件事，說不定還會求我繼續——”他頓了一下，才補上語助詞。“呢！”差點就把最後一個字忘了。

　　腳步聲急促匆忙，來者顯然心急如焚。

　　“你叫啊！叫大聲點！我最喜歡會叫的女人了！”嗚嗚，明明是男人！明明是男人！明明就是男人！

　　杜峰重重歎氣，哀歎連最後一點堅持也保不住。

　　“這�是荒郊野外，就算你叫破了喉嚨，也不會有人來救你。”終於，這些拗口的臺詞就要結束了。他提起中氣，努力展現倡狂氣勢。“哈哈哈哈哈哈……”

　　咻咻咻咻！

　　就見四顆琉璃彈珠穿牆而來，即使隔著牆壁，還能聽音辨位，每顆彈珠的方向，都射向他四肢最脆弱的地方。

　　杜峰連忙翻身，閃過琉璃彈珠的攻擊，視線掃向房門。

　　砰！

　　瞬間，巨響震天。

　　令人訝異的是，房門竟完好無缺，倒是被琉璃彈珠射穿的牆，直接被撞出一個大洞，滿頭滿身塵土的嬌小身影，筆直沖進屋�。

　　“住手！”她急切大喊。

　　生平頭一次，見到女子有如此怪力，杜峰也不由得一愣。

　　竟、竟然是破牆而入？

　　星星雙手一張，指縫間夾滿琉璃彈珠，朝著陌生男人的方向甩去，焦急之間所用力道過度，每顆彈珠落地後，全炸為銳利碎片。

　　饒是杜峰閃得再快，還是躲不過所有碎片，夜行衣上被劃出十多道口子，有幾處劃得深的，甚至微微滲血。

　　“他是男的！男的耶！”星星痛?，不敢相信世上怎麼會有這種人。“你這個淫賊，壞了大小姐的清白還不夠，現在就連男的都不放過嗎？”

　　杜峰連連閃躲，只退不攻，心�暗喊謝天謝地，否則再繼續進行下去，實在有辱他的江湖“名聲”。

　　“什麼？男的？”他裝作大受打擊，連連搖頭，終於能?喊出心中忍了許久的真心話：“男的當然不行！”他翻身破窗，縱身逃入黑夜。

　　打退淫賊的星星火速轉身，擔憂的望向床榻，看見心心念念的心上人。

　　“你為什麼不反抗？”她怒問，愛之深、責之切。

　　美人兒神情淡漠，回答的是好聽的女子聲音。“我不會武功。”

　　“胡說，你的武功明明比我還高……”她這才察覺有異，困惑又不安的追問：“你為什麼又要扮成蓮花，是為了引出杜峰嗎？”

　　“不僅僅是如此。”美人兒擡起頭來，深邃的黑眸藏著怒意，一字一句的說道：“你最在意的，不就是蓮花嗎？”

　　星星像是被戳了一刀，猛地畏縮了一下，又聽見熟悉已久的好聽女聲，冷淡而認真的問：“那麼，我這輩子，就一直扮成這樣，你說好不好？”

　　紅唇抖顫，直盯著床上的美人兒，大眼�又汪洋一片，小腦袋起初是慢慢搖頭，然後愈來愈快、愈來愈猛烈，眼淚也跟著飛灑。

　　“嗚啊！”她哭叫著撲上床榻，撲到美人兒的身上去。“我不要啦、不要啦！嗚嗚嗚嗚，快把蓮華還給我！”

　　蠻橫的小手亂扯，見不得那礙眼的女裝，恨恨的全都撕開，直到看見結實的胸膛，才哭著貼上去，所作所為比逃走的淫賊更令人髮指。

　　“不要用那種聲音說話。”她又哭又叫，用淚濕的小臉摩著男性的胸膛，打從心�喊了出來。“我要的是蓮華！是蓮華！”

　　嬌小的身子趴在懷中，每滴熱淚都有如火燙，深邃黑眸�的怒意逐漸淡去，他心頭漸軟，終於散去九音功，恢復原本的男聲。

　　“白天時在羅家大廳，你不是口口聲聲說喜歡的是蓮花嗎？”他伸出手來，端起她淚濕的臉兒，就是要跟她計較。

　　“那時候我在說謊嘛！”討厭討厭，這麼小心眼！“我喜歡的是蓮華！是蓮華！”她抱緊緊的，不肯放手。

　　“所以，你就選在我提親時，當著眾人的面胡說？”

　　“哼！”她轉開頭。

　　修長的手把她的小腦袋轉回來。

　　“怎麼樣？”

　　“因為……因為……誰教你騙了我這麼多年！”她指控，哀怨又委屈。

　　蓮華閉上雙眼，在心中默數到十，之後才再睜開眼睛，注視著那雙圓亮又水光盈盈的大眼。

　　“那年，你發現真相後，就嚇得跌倒，還口吐白沫，醒來之後甚至失憶，你說我還能怎麼辦？”

　　“你、你可以另外找時間告訴我啊！”

　　“你知道，我是男兒身，還會時常來找我嗎？”他問得直接。

　　“會！”她衝動回答，但是轉念一想，又不是那麼肯定了。“呃，可能……可能……可能不會……”人們都說，男女授受不親嘛！

　　修長的手指順著淚痕而下，輕撫著她下巴，徐聲告訴她一切最初的原由。“我出生時身子極為虛弱，爹娘請來鐵板神算，他說我若要活命，就必須以女兒來養，直到十五歲時，才可恢復男兒身。”

　　“那你為何還要繼續扮成蓮花？”算一算，他都超過二十五了耶！

　　他微微一惱，瞪著懷�的罪魁禍首。“還不是因為你！”

　　她傻傻一愣。“關我什麼事？”

　　“蓮花一旦消失，無論我說什麼，你都不會相信，蓮花是我假扮的，只怕還會哭著到處去找。”他長歎一聲。“你總是離蓮華遠遠的，說什麼都不肯接近。”

　　小腦袋低垂，乖乖懺悔。

　　“那個時候，人家會覺得害怕嘛！”她嘟嘍著。

　　“為什麼要怕？”

　　“因為，你老是作弄我……”

　　“那不是作弄。”

　　“我那時不知道嘛！”

　　“這次要不是我狠下心，逼你答應要保護我，天曉得你還會躲我多久。”他無奈的說著，雙手將她擁緊。“你以為，這些年來我好受嗎？眼睜睜看著你長大，卻不能吻你、不能愛你，只能強忍過一次又一次。”

　　“忍什麼？”她擡起頭來，眨眼問著。

　　那單純的模樣、這天真的問題，讓蓮華笑著搖頭，然後才靠在她耳邊，用最緩慢的語調，低沈的男性嗓音如似原始的吟唱。

　　“很快的，我就會告訴你了。”他會讓她知道，他強忍的是什麼，讓她好好補償他這些年來的渴望。

　　蓮華的聲音、蓮華的眼神，教她心兒輕顫不已，雖然並不知道，他所說的是什麼，但是她可以肯定，那絕對是比親吻還要讓人害羞的事。

　　星星雙頰紅燙，窩進他懷�，不敢再看著他。因為，他這會兒的模樣，又讓她覺得好想偷吻他。

　　好可惜，他現在是醒著的……

　　小手在結實的胸膛上，畫了一圈又一圈，長久以來的心結，總算全都解開了，她貼臥著他，覺得好舒服、好幸福，頭兒無聲一偏，嫩軟的唇瓣擦過男性肌膚，差點情不自禁的就吻上他的胸膛。

　　她急忙咬住嘴唇，羞怯不已的困惑著，自己竟想去吻他雙唇以外的地方。

　　其實，好害羞喔，她腦子�突然浮現，他用唇吻著她的頸、她的肩、她的手、她的指尖……

　　對男女之事的單純，讓她僅僅是想像，就羞得擡不起頭來。

　　耳畔，又響起他的聲音。

　　“抱歉。”

　　嗯，就連說抱歉兩字，從他口中說來都那麼好聽……

　　啊？

　　等等！

　　難以置信的她，一時忘了羞，匆忙擡頭與他四目相對。

　　“你說什麼？”

　　“抱歉。”

　　她愣住了，嘴兒開開，呆然望著蓮華。

　　他好笑的擡手，端起她的下巴，讓小嘴重新閉上。“怎麼，聽見我說抱歉，有那麼值得吃驚嗎？”

　　她猛眨著眼，連連點頭。

　　“我一直以為，抱歉這兩個字，是你這輩子絕對不會說出口的字眼。”想想看，他是那麼驕傲、那麼自負。

　　蓮華注視著她，坦然承認。

　　“我以前未曾說過，將來只怕也不會說，但是，對於你，我的確欠你一句抱歉。”他柔聲說著，輕撫她的臉兒，真心誠意的又說了一次。“抱歉。”

　　這一瞬間，星星終於徹底明白，自己在他心中的分量有多麼重了。

　　激動不已的她，再也顧不得羞怯，雙手圈住他的頸項，主動送上紅唇，笨拙的吻上他的嘴。她不懂任何技巧，只用唇兒印著他。

　　即使如此，也足以讓蓮華訝異不已。他先輕推開她，注視著她嬌紅的小臉，嘴角漾著深深的笑。

　　被推開的她，滿臉困惑無辜，有些受傷的小聲低問——

　　“你不喜歡我這麼做嗎？”

　　蓮華搖頭。“不，我很喜歡。”他輕歎著。“太喜歡了。”

　　“那你為什麼要、要推開我？”

　　“因為，我得先問清楚。”

　　“問什麼？”她歪著頭。

　　“你肯原諒我嗎？”這麼多年的瞞騙，他並非全然無愧於心。

　　她看著心愛的男人，認真點頭。

　　“願意。”剛說出口，她又想起一件事，連忙再補上一句。“但是，有個條件。”

　　“還有條件？”

　　“嗯！”這一點，她絕對不退讓。

　　“說吧。”

　　“你不可以再變成蓮花嚇我喔！”她心有餘悸，非要強調不可。

　　蓮華目光一柔，想也不想的點頭答應。“好。”

　　“永遠都不可以喔！”

　　“好。永遠。”他低語著，靠上她的紅唇，先輕輕一吻，以舌尖勾舔她的嘴角，嘗著他思念不已的滋味，而後就要深深的……

　　砰！

　　一大群男人沖進屋子，亂哄哄的大吼大叫。

　　“淫賊呢？”

　　“快，我要剁了他！”

　　“替大小姐報仇！”

　　“人呢？人在哪里？”

　　“杜峰，我要你的命！”

　　叫嚷了一會兒，搜遍屋子也找不到杜峰下落的男人們，提著刀劍面面相覷，最後視線總算落在床榻上頭，望著衣著完好的星星，還有……還有……衣衫不整的蓮華！

　　靜默半晌後，徐厚率先喊道——

　　“現在是怎麼回事？”

　　他臉色煞白，看見被撕破的女裝，又看看幾近半裸的蓮華，大臉上露出敬佩無比的神情。

　　“蓮華，難道你代替妹妹被淫賊給……”他無法再說下去了。

　　喔，慘啊！

　　好慘，簡直是慘絕人寰啊！

　　能為妹妹犧牲到這種地步，這情操是多麼偉大、多麼壯烈！

　　眾鏢師被誤導，也紛紛露出同情的表情，更深深覺得淫賊杜峰實在是禽獸不如，在心中也暗自警惕，暗暗夾緊雙腿，曉得下次遇見杜峰時，自個兒也得小心一點。

　　見眾人誤會，星星連忙跳起來，羞惱的替蓮華解釋。

　　“你們誤會了啦，他本來就是女的！”她大叫。

　　眾人全都愣住，無言望著蓮華結實的胸膛。

　　“啊？”

　　“不是啦，我說錯了！”可惡，她太急了，連忙再度澄清。“我是說，他本來就是男的啦！”

　　“什麼？”大夥兒都不懂。

　　“就是，蓮華過去一直男扮女裝，其實蓮花也是他。”

　　鏢師們紛紛變了臉色。

　　“他是蓮花妹妹？”

　　“等等！”

　　“說清楚，你是說，根本就沒有蓮花妹妹？”

　　“天?！”有人受不住打擊，當場跪下來。“那我這些年來，一直愛在心�口難開，到底是為了什麼？”

　　徐厚吼得最大聲。“你什麼時候知道這件事的？”

　　“小時候就知道了，但是，看見的時候，我嚇得跌倒，醒來就失憶了。”她連忙補充。“一直到前陣子，我才想起來的。”

　　“你那時看見了什麼？”徐厚拔高了聲。

　　星星脖子一縮，小臉瞬間羞紅，被問得難以啟齒，只能用求救的眼神看向蓮華，卻見到他忍著笑，竟在這時故意保持緘默。

　　“就、我就看到……看到他的……”啊，她不管了啦！“他的小雞雞啦！”要說就說，誰怕誰啊！

　　霍地，所有人轉向蓮華，那些暗戀蓮花妹妹，才剛爬起來的鏢師們，聽到這一句，捂著心口，差點又再次倒地。

　　“等等，是‘小’雞雞嗎？”徐厚加重那個字，不由得深思起來，到底他還是要替妹妹的幸福著想。

　　為了以正視聽，不讓蓮華蒙受不“白”之冤，她連忙大叫。

　　“他現在很大啦！”

　　屋內變得一片寂靜。

　　因為怕他又被誤會，星星再三強調，一心一意要說得更清楚明白。“而且，我幫他擦澡的時候，還會變得更大的……”

　　這一句，讓眾人個個倒抽口涼氣，紛紛看向星星。

　　眼見星星急得還要再講，為免她越描越黑，這會兒，蓮華也只能火速伸手，捂住她的小嘴，阻止她再洩漏出更多，不需要讓外人曉得的親昵之事。

　　“謝謝你替我澄清。”他笑著說道，當眾吻了吻她的粉頰。“但是，他們已經知道得夠多了。”

　　嚇？他竟然當眾吻她？

　　星星倒抽了口氣，小臉驀然燒得火紅。

　　見妹子羞紅了臉，平時的兇悍，在蓮華的懷�都化為嬌羞，徐厚無奈又好笑，舉起手中大刀，直接逼問。

　　“事到如今，你給我說清楚，到底娶不娶我妹子？”

　　“娶。”簡簡單單一個字，蓮華說得萬分肯定，注視著懷中嬌娃，再度張開口，要讓當場的每個人都聽得清清楚楚。

　　“這輩子，我非她莫娶。”

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　　第十章

　　因為秦夫人與羅夢堅持婚禮要辦得熱熱鬧鬧，需要一段時間來籌辦，所以兩人預備成親的消息，暫時只有少數人知道。

　　雖說，知道的人少，但是登門來道賀的人，一日內也會來個兩、三人。

　　一樣一樣的聘禮被買入，再加上大風堂送來的嫁妝，以及知情人士送來的賀禮，原本安靜的秦家大門，變得日日川流不息，不知有多少人進來或離開。

　　星星看著這情況，小臉上的眉頭，總是擰著，沒有鬆開過，一副憂心忡忡的模樣，就連吃飯也心神不寧。

　　“怎麼了？”坐在一旁的蓮華，看出她不專心。證據就是，她最最愛吃的醉雞，才吃了兩、三口，還剩下一大盤，她就舉著筷子不動了。

　　他主動起筷，挾了一片色如琥珀的醉雞，送到她的嘴邊。

　　星星張開嘴，乖乖的吃了，一邊嚼著，一邊回答：“這幾天以來，進進出出的人太多了。”

　　“他們都是忙著要替我們辦婚事的。”他神色如常。

　　“但是，這樣很危險啊！”來往的人們讓她神經緊繃，時時都要分神注意。

　　反觀蓮華卻是好整以暇，日日哄著她，要她安心吃睡，陪著他養傷就好。就連夜�她難以入睡時，也是他緊抱著她，輕言輕語的哄著，她才能睡得安心。

　　先前說好，是她要保護他，但是這一會兒，她反倒成了被保護的對象，還得讓他費心的哄著，直說沒事沒事。

　　不過，今日與先前不同，見她又開始抱怨，蓮華勾起嘴角，露出淡淡的笑容，又挾了一塊醉雞給她。

　　“危險，已經過去了。”

　　星星瞪大雙眼，立刻醒悟。“陳大哥的案子解決了？”

　　蓮華點頭。

　　“我受傷之後，案子就由宰相接手，因為你我各留下了一名活口，再加上我先前找出的證據，宰相今日送來消息，說案子就要結了。”

　　“太好了！往後，就不會再有那些煩人的刺客了！”她喜形於色，單純得藏不住情緒，連連追問。“那幕後指使者是誰？是誰殺了陳大哥全家？”

　　“你這麼關心？”他偏頭挑眉。

　　“嗯！”她用力點頭，無比認真。“那麼壞的人，又害得你受傷，我一定要讓他死得很難看。”無數的血腥手段，在她小腦袋�轉啊轉，難以決定要選擇哪一個。

　　他笑著伸手，撫著她的小腦袋。

　　“國有國法，縱然他罪該萬死，卻也得經過審判，讓皇上批閱，確定判處何種刑罰後，再關入牢�。若是批下的是死刑，那也必須等到秋決。”他仔細的告訴她，不讓她往後氣惱起來，又犯下重罪。

　　星星嘟著嘴，打從心�覺得不高興。

　　“但是，這麼一來，不是太便宜那個壞人了嗎？”

　　“偶爾，也是會有例外。”蓮華含笑輕言，話中有弦外之音。“例如，意外之類的……”

　　她睜大眼睛，靠到他身邊，正想仔細聽聽，有什麼例外的法子，能夠懲治惡人，外頭卻響起敲門聲，奴僕的聲音透門傳來，低聲通報。

　　“公子，刑部侍郎方大人來了。”

　　蓮華眸中亮光一閃，神色卻沒有半點改變。

　　“我知道了。”他回聲吩咐。“送上家�最好的茶，請方大人稍候，我立刻就來。”上司登門賀喜，他理所當然要去露個臉。

　　他站起身來，動作慢條斯理，回身看著她溫柔一笑，輕輕說了一句。“你留在屋子�就好。”

　　她眨了眨眼睛。

　　“為什麼？”

　　“穿上剛送來的喜服，等我回來時，讓我瞧瞧。”他好言好語，格外溫柔，還走到花廳角落，把裝著喜服的箱子掀開。“我想看你穿。”

　　“但是，你昨天吻我的時候，怎麼說好希望我身上什麼都沒穿？”那到底是該穿，還是不該穿呢？男人真是難懂。

　　“乖，聽話。”他揮了揮手，要她過去。

　　星星卻搖頭。

　　“不要，我要跟你一起去大廳。”她離開飯桌，走到他身邊，用小手握住他的大手，握得緊緊的。“我不要離開你。”

　　深邃的目光，閃過無奈，以及深深的欣慰。

　　蓮華不再堅持，而是牽著她出了屋子，往大廳的方向一塊兒走去。

　　啊，他怎麼能夠以為，能擱下她不管？

　　她是他此生的伴侶，將來不論喜怒哀樂，每一個日子他們都將攜手走過。除此之外，就連危險，他們也必須共同面對。

　　兩人並肩而行，穿過綠意盎然的長廊，與奴僕們錯身而過，過了一會兒之後才來到大廳。

　　不同于秦家處處熱鬧，大廳�倒是安靜多了，只有一位白髮老人坐在桌邊，正在喝著熱燙的茶。可以見得，秦家對這位客人，格外的慎重。

　　“方大人，多謝您光臨寒舍。”蓮華上前，恭敬的拱手為禮。

　　“我早就該來看看的。”方用正笑得慈眉善目，欣賞著大廳�的擺設，以及牆上的書畫，視線最後才落在星星身上。“這一位，應該就是你即將迎娶進門的新娘吧？”

　　“是的。”

　　“呵呵，過來，讓我瞧瞧，生得有多麼好看，能讓被稱為冷血無情的秦主事也動心。”他伸出滿是皺紋的手。

　　星星臉兒紅紅，把蓮華的手握緊，模樣嬌羞的直搖頭，還不太習慣新娘這個詞。

　　“新娘這麼害羞，黏你黏得可緊了。”方用正摸著鬍子，笑呵呵的說著。“秦主事年輕有為，娶妻之後，相信官途更能平步青雲。”

　　“蓮華只願為國盡忠。”

　　“當一個主事，實在太委屈你了，不如，我這個刑部侍郎的位置，也由你來坐吧，如此一來，也符合宰相的期望。”

　　“蓮華不敢。”

　　“不敢？”老人笑著，目光突然變得銳利。“你都翻出我的陳年舊帳，非置我於死地不可了，還有什麼事你不敢做？”

　　“方大人之前做過的事，蓮華都不敢做。”

　　他站在原處，神情未改，握著星星的手，添了一丁點兒的力道，卻發現她看似嬌羞，但是雙眼從頭到尾，都警戒的盯著方用正，就像是在盯著一尾隨時會咬人的毒蛇。

　　方用正擡起手來，拿著碗蓋，朝著桌上一敲，就聽到一聲脆響，上好的瓷碗蓋，已經被摔得破碎。滿是皺紋的手，取起其中一片，最鋒利的碎片。

　　“我就知道，你跟公孫明德是一夥的。”慈眉善目的表情，已變得猙獰如鬼。“都是陳年舊事了，你們為什麼不能放過我？”

　　“當初，你為了收取賄賂，也沒放過無辜的陳家。”蓮華神色冷靜，指出老人的罪狀。“這段時日，你買凶行刺，又何嘗放過我？甚至還牽連星星。”

　　老人冷笑一聲。

　　“你是怎麼發現的？”

　　“就算藏得再隱密，卷宗�還是有跡可循。”

　　“你把這三十年內的卷宗都看遍了？”

　　“五十年。”

　　“佩服佩服。”老人眯起眼。“但是，這還不足以猜到我頭上。”

　　“沒錯。”

　　“另一個線索是什麼？那兩個沒死成的殺手？”死到臨頭，方用正就是要問個清楚。

　　“不、是那些死去的殺手們。”蓮華答得一針見血、條理分明。

　　“再貪財的殺手，也會想留住性命，但他們每一個發現行刺失敗，就急著自盡。”

　　老人的身子微微晃了晃。

　　“所以，殺手們所怕的人，不是在外，而是在內。”被層層掩埋的秘密，全被他揭穿。“如此重罪，要不是有宰相插手，能最先審訊的只有我爹與你。那些殺手們知道，受審時必定會遇見你，還不如先死。”

　　“呵，我這一手，本該毫無破綻。”方用正的聲音，聽來萬分淒涼。

　　“不論任何事情，都會有破綻。”蓮華直視著老人，字句分明，落語鏗鏘有力。“而我，絕對不會放過任何破綻。”

　　突然，方用正笑了起來。

　　“好！好！果然是個難得的人才。”他把玩著手中的鋒利碎瓷。“所以，我臨死之前就做件好事，留下你這個人才不殺。”

　　話聲未落，方用正陡然撲襲而上，如獵鷹飛掠般，穿挾而過，將星星從蓮華身邊奪走，輕功造詣已是爐火純青。

　　他就是靠著這身輕功，才能逃出刑部，來秦家尋仇！

　　“放開她！”蓮華厲聲下令，看似神色未改，其實心中焦急，連手心都冒出冷冷的汗水。

　　老人又是幾聲怪笑，慢慢吐出舌頭，只見舌上有顆紅色小蠟丸。

　　“瞧見沒有，這就是我交給殺手們的毒藥，一旦嚼開，不但吞咽即死，就連沾血者也會斃命。”他揪緊星星，用碎瓷在她的頸間，刺了一個小小的血口子。“我不殺你，但是，要拿你的新娘陪葬！”

　　方用正用力一嚼，臉色轉眼發青，低頭就往星星的傷口貼去。

　　“星星！”

　　蓮華心神俱震，飛竄上前，朝著方用正伸出手。

　　好、好噁心！

　　被挾持的星星，在緊要關頭，雙腿跨開、身子一沈，竟用蠻力把老人高高舉起，狠狠的賞了一記過肩摔。

　　毒藥發作，老人還沒有落地前，就已經死了。

　　“這個王八蛋！”她跺腳罵著，小手在身上到處亂摸，確定全身上下沒沾到髒髒的口水後，才松了一口氣。

　　只是，當她轉過身去，看見蓮華的右手心濕黏時，臉色刷地變得慘白。

　　“你！你去捂他的嘴？”她大驚失色，連忙跑過去，抓起蓮華的右手猛瞧。“他嘴�有毒啊！”

　　“我知道。”他淡然一笑，任由她焦急翻看。“就因為有毒，我才伸手去捂，不讓他有機會能傷你。”

　　看了好一會兒，確定蓮華的手，肌膚顏色未變，也沒有腐爛的跡象後，她才雙眼含淚，惱火的擡頭開罵。

　　“你不要命了嗎？”

　　“為了你，一條命又算得了什麼。”

　　“幸好你手上沒傷口，不然我就必須用刀，快快砍掉你的手。”

　　“很正確的判斷。”他用左手摸了摸她的臉兒。

　　“我會做。”一顆眼淚滾出眼眶，水汪汪的大眼�，滿是令人憐惜的恐懼。“但是，我會好難過。”

　　見她又要哭起來，他伸手攬住她，輕聲的安慰著。

　　“沒事了，乖，別哭。”他低聲安撫，吻了吻她的臉，含笑問著：“如果，我的手真的被砍了，你還願不願意嫁？”

　　“嫁！不論怎麼樣，我都要嫁給你。”

　　“不是因為蓮花妹妹？”

　　可惡！又提那件事了，他是要念到六十歲嗎？

　　她忿忿不平，賞了他一個輕輕的肘擊，意思意思的代表抗議。“不管怎麼樣，你都不能死。”她還吩咐著。

　　“喔？”他好玩的問道：“為什麼？”

　　“因為，”她羞紅了臉。“你要是死了，就是不負責任。”

　　“什麼責任？”

　　“你……我……我們……”她老早就被他看光光，又被他吻過好多次了。“我們都‘那個’了，你要是死了，我找誰負責去？”

　　蓮華失笑。

　　“小傻瓜，我們還沒有‘那個’。”

　　“你說的‘那個’，跟我說的‘那個’難道不一樣嗎？”喔喔，要當夫妻，原來有這麼多深奧的秘密嗎？

　　“不一樣。”

　　“你解釋清楚點。”她要求。

　　“現在還不行。”

　　“那要等到什麼時候？”

　　蓮華神秘的一笑。“我們洞房花燭夜那晚。”

　　“喔。”她小聲的應著，提起洞房花燭夜，就會臉紅心跳。

　　吩咐侍衛處理方用正後，兩個人手牽手，一步步朝著最熟悉的屋子�走去。那�，即將就要成為他們的新房。

　　“你為什麼會知道？”他邊走邊問道。

　　她立刻明白，他問的是什麼。

　　“因為，你的眼神變了，很快，但我還是看出來，那一瞬之間的改變。”就是那最最細微的改變，讓她察覺出異狀，才會堅持要跟來大廳，對方用正也早有提防。

　　蓮華露出讚賞的神情。“原來，你如此聰明了。”

　　“不是啦，我……”她有些害羞。“因為，我都一直看著你嘛，當然分辨得出差別。”

　　他笑而不答，沒有告訴她，這種事並非“當然”。從來，就沒有人能察覺，他的心思轉變，但她卻能看穿，即使不用言語，也知道他想要做的是什麼。

　　他們之間的默契，是難以言喻的奇跡。

　　回到屋子�後，她堅持替他洗手，還重複洗了好多次，幾乎要把他的手都洗破皮了，總算才覺得放心。

　　然後，她喜孜孜的跑到花廳�，把箱子�的喜服抱出來。那精緻華美的喜服，滿是鴛鴦與蝴蝶的刺繡，還鑲著許多小珍珠，一看就知道是貴重非凡的衣裳。

　　她小心翼翼的把喜服放在床上，眉頭突然皺了一皺，再仔細確認之後，小嘴又不高興的嘟了起來，雙眼直瞪著喜服。

　　“怎麼了？”蓮華從櫥櫃�頭，先拿出某樣東西，才靠過來問。

　　“有兩件喜服，都是新娘穿的。”討厭，還特地做了不同尺寸。

　　“應該是宰相夫人送來的賀禮。”他笑了一笑，對驕縱的公主也無可奈何。

　　“她願意免費提供龍門客棧的酒席，為我們宴客，當作是交換醉雞秘方的條件。但是，我沒有答應。”

　　“為什麼不答應？”她問。

　　“因為，那是你才能獨享的。”

　　聽著他深情的寵溺，她咬著唇偷笑，但是看著那兩套喜服，心情驀地又咻咻咻往下滑。

　　“不公平。”她的嘴嘟得更高了。“你穿起來一定比我好看。”

　　全京城的人，哪個不知道他“美”名遠播？

　　“我穿的當然是新郎的喜服。”他在她耳畔說著。“況且，在我心目中，你才是最美的。”

　　他的話、他的聲音，聽入耳之後，總讓她覺得心�暖暖甜甜的，怎麼聽也聽不膩。

　　“真的嗎？”

　　“真的。”他輕撫著她衣裳下的身子，勾唇壞笑著說道：“我可是親眼看著你長大的。”

　　事實如此，她無法否認，撒嬌的窩在他懷�，因為他說得“真憑實據”，心�總算舒坦了些，再也不把兩套喜服的事放在心上。

　　“星星。”他把從櫥櫃�拿出來的東西，拿到她面前。“你還記得這個嗎？”

　　她雙眼一亮。

　　“蝴蝶風箏！”是她小時候，拿來跟他一起玩的蝴蝶風箏。

　　“對。”蓮華語音更輕。“記不記得那時，你跟我說，我們要像蝴蝶翅膀一樣，永遠都在一起？”

　　“記得，”她轉過身去，仰頭望著那雙深邃的眸子。“我們還蓋了手印。”原來，在那個時候，他們就已經許下今生相守的誓言。

　　“當年蓋的是手印，如今該印的，卻不再是手了。”他低下頭來，眼中無限溫柔，悄然靠近她的唇。“以吻為證，你覺得如何？”

　　她羞紅了臉，難以拒絕，伸手環住他的頸項，迎上他溫柔熱烈的深吻，在他的吻中輕吟，仿佛在唱著一首幸福的歌。

　　今生今世，他們永遠都會在一起。

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　　在春天的最後一天，宰相府邸的深處、僻靜的花園中，兩個男人正隔桌對弈，棋盤上戰況方酣。

　　持黑子的是當朝宰相公孫明德，而持白子的則是大風堂總管沈飛鷹。兩人不論春夏秋冬、陰晴雨雪，每旬都會相約對弈。

　　沈飛鷹注視著棋盤，口中吐出兩字。

　　“難得。”

　　“何出此言？”公孫明德挑眉。

　　“我還不曾見過，你如此大方，竟將藏在袖中的那枚棋子，允許旁人用在公事以外的地方。”

　　“那枚棋子本來就是顆活棋，不是不能用，只是少用罷了。”

　　公孫明德淡然一笑。“再說，秦蓮華屢破奇案，獎勵屬下，也是我該盡的職責。”

　　“我見過通緝令了。”沈飛鷹說道。

　　“那麼，天下第一美人羅夢可也看過通緝令了？”

　　“看了。”他言簡意賅。

　　“然後？”

　　“她又昏倒了。”

　　“倒在你懷�？”

　　“沒錯，”些許笑意，染上薄唇。“每次都是。”

　　“你可以不用伸手去接。”公孫提議。

　　“那麼，她就會跌到地上。”是跌，而不是昏。

　　“那不是很有趣嗎？”棋子一枚又一枚，在棋盤上起落。

　　聽見這項提議，沈飛鷹擡起頭來，看了看多年好友。

　　公孫望著棋盤，又問：“你想試試看嗎？”

　　回想起那人人愛慕，從來被人捧在手�怕摔了、含在嘴�怕化了的羅夢，沈飛鷹嘴角笑意更深。

　　“或許。”他的視線重回棋盤。“或許我真的會這麼做。”

　　“到時候，請務必讓我在場。”

　　“沒問題。”

　　“哪天，你要讓夫人跌在地上時，也請務必讓我在場。”

　　“一言為定。”

　　棋戰一局又一局，兩人言語淡淡，只在提起心頭那個女子時，薄唇上才會染了淺笑。

　　四下無人，只有最後的一抹春風，聽見他們的談話。

　　然後，夏天降臨京城，一切如常安好。

　　《本書完》

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　　後記

　　大家好。

　　在下是不良小說作者典心，外號胖鯨魚。昵稱阿心仔，隔了快半年沒出書，出書期還一延再延，直到熱到一出門就會中暑的現在，《蓮花妹妹》才上市，大家原本想拿來砸我的番茄或蔬菜，大概早早全都下鍋了吧？

　　來，乖喔，多吃蔬果有益健康，現在請捧著，這本燒燙燙的《蓮花妹妹》，欣賞人家的最新作品吧！

　　咦，問我這陣子消失到哪里去了？

　　人家沒有消失，就一直在生病（流感好恐怖，大家生病了一定要快快去看醫生喔！）。還有就是寫稿啊（編編銳利的眼光掃來ing）呃，好啦，也有逛街、也有逛夜市、也有買了一些些小東西——真的是小東西啦，我是荷包扁扁軍團的固定會員耶！

　　呼，把注意力轉回來。

　　其實，《蓮花妹妹》的書名，最早起源是某個新年�，阿心仔亂改民謠的歌詞，那年我逢人就唱，眾好友們聽後，個個狂笑不已，還追問蓮花妹妹為什麼會有小雞雞。

　　身為專業瞎掰人員，當然不可以漏氣，阿心仔說啊說，把故事大綱都說得周全了，才好高興的發現，又有一個可以列入寫書計畫表。

　　雖說，《蓮花妹妹》也屬於大風堂系列，喜慶的原曲，本來就是新年時的歌謠。但是在挑選國際書展首賣作品時，由《沈香》勝出，《蓮花妹妹》只好被迫挪後。

　　話說，這本書要是在國際書展，正逢農曆年節期間上市，也是應景得很。

　　但是，大家可以想像嗎？在人潮擁擠的書展一館，狗屋美美的攤位上，就會回蕩著被阿心仔瞎掰的民謠，小雞雞、小雞雞、小雞雞之聲不絕於耳……

　　為了害羞的讀者著想，阿心仔決定，不荼毒大家的耳朵。

　　編編：你當初是說真的？真的要錄下來，在書展時播放？

　　阿心仔：你是第一天認識我嗎？

　　編編：你不是說自己很害羞！

　　阿心仔：惡搞的時候就很勇敢啦，哈哈哈哈哈∼∼

　　編編：拖稿的時候也很勇敢嘛！（用力捏ing）

　　啊，痛痛痛痛痛∼∼不要捏那麼用力，人家也不知道惡搞之神，什麼時候會突然上身咩！

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　　《蓮花妹妹》的故事發生時間，早於先前出版的同系列《雙喜臨門》，以及《掌上明珠》，所以那首歌，才會成為大風堂�，人人都朗朗上口的歌謠。不過唱歸唱，要是被星星聽見，肯定會遭受到，一頓媲美犀牛踩踏的酷刑。

　　單純可愛的星星，向來是我喜歡的女主角類型，至於蓮華嘛，我是……

　　呃啊，不、不不不……蓮華公子，我不是在說你的壞話，你不要瞪我、不要記恨啊……求求你啊……

　　蓮華啊蓮華，你是我的愛，卻也讓我怕怕啊！

　　至於被大夥兒千呼萬喚，天下第一美人的羅夢，戲分逐漸加重。我真的會寫她的故事啦，會快快把她嫁出去，請大家再多耐心等候一陣子。

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　　嘻嘻，新書預告放得久，《蓮花妹妹》的美麗封面，也在阿心仔的官方網站放了很久，每次看都覺得好陶醉。

　　對陳淑芬老師繪製的這張圖圖，阿心仔可是一見鍾情。

　　原圖是收錄在陳淑芬老師，數年前的插畫集�，淡雅的少女低頭微笑，柔順的長髮飄揚，讓我一看就好喜歡。

　　原圖是跨頁的，長髮飄逸處的留白，更顯意境空靈。

　　身為重度平芬迷。我一直在注意著，這張圖圖的去向，也一直苦思著，如果這張圖沒被搶走，能成為《蓮花妹妹》的封面時，該用什麼方法呈現？當然，完全呈現留白意境是很美，但是不適合封面版型，跟陳淑芬老師經過幾次討論後，就成了各位所看見的封面。

　　另外，這次還隨書發佈采花大盜的通緝令，很炫吧，哇哈哈哈哈！

　　跟當初《天下第一嫁》時的喜帖一樣，這種書�描述過，能變成實體，過程雖然辛苦，但是非常好玩。

　　這張通緝令得來不易，大家好好珍藏喔！

　　如果，想貼在牆上也可以，杜峰會很高興的，哈哈。

　　當初一見到平凡老師繪製的通緝令，朋友就頻頻尖叫，追問長成這副模樣，為什麼還要去當淫賊？莫非，是受過什麼心理創傷嗎？

　　這明明是一現身，姑娘家就會沖上前圍觀，說不定他一拋飛吻，還會有人尖叫或昏倒，瀟灑的帥男人啊！

　　嘿嘿，嘿嘿，這個嘛，請容阿心仔先賣個關子，只能先告訴各位，杜峰就是下一本的男主角。

　　至於書名嘛，到現在還沒想到，所以就不做預告了！

　　報告完畢，阿心仔下臺一鞠躬。

　　啊、啊啊啊啊∼∼忘了說，我真的好愛你們∼∼

　　謝謝你們支持著我，度過前些日子，某些亂七八糟的事，現實環境雖然讓人失望與沮喪，但我還相信希望、相信善良、相信努力，因為有你們的陪伴跟眷顧，我會繼續加油的！

　　每個人都來啾一個∼∼咕得掰嘍！

　　—End—