在大陸，一個人的身分地位，很容易透過觀察他的座車研判出來。新浪微博上流傳一條總結「中國特色」汽車品牌觀的博文：「一排賓士停在一起，是老頭子搞聚會；一排寶馬(BMW)停在一起，是富二代在搞party；一排奧迪停在一起，是中國官員們在開會。」據《紐約時報》報導，大概30年前大陸才開始進口轎車，但一套完全不同的對汽車品牌觀正開始形成，這對外國汽車生產商至關重要。

以賓士為例，世界上絕大部分地區開賓士的都是富人，因此也會贏得尊重。但在大陸，很多人認為只有老人才開賓士。在美國，談到別克(Buick)常會想到計程車司機；而在中國，別克則是最炙手的豪華車之一。但在大陸，沒有汽車像奧迪A6那樣享有盛名，它是大陸官員和半官方人士的首選。從大陸南部沿海到首都北京，A6光滑的線條、一成不變地著色窗戶，散發出一股國家權力和權威味道；在很多普通人看來，則流露著腐敗的氣息。一名北京計程車司機表示：「奧迪事實上就是政府官員的專用車。遇到奧迪車，你最好讓道：你永遠不知道跟你搶道的是誰，但很可能就是位自我感覺很重要的人。」

奧迪車受大陸政府厚愛，一直在政府公務車購買名單之列，一定程度上是因為很早就進入大陸市場。奧迪1988年就進入大陸市場了，當時該品牌的擁有者大眾汽車公司與中國汽車製造商一汽成立了合資企業。至於大陸第一家BMW工廠2003年才開張，比奧迪晚15年，這期間奧迪已成為大陸菁英主要的座駕。憑藉早期進入大陸市場的優勢，奧迪在大陸政府豪華購車市場占主導地位。每年大陸中央人民政府採購中心都會公布政府可以購買的汽車品牌和車型，奧迪A6一直榜上有名。2010年該名單上共有38個品牌，BMW於2009年才進入名單。

BMW在大陸市場略顯尷尬。自進入大陸市場以來，總是和傲慢、腐敗等壞名聲聯繫在一起，對那些想保持低調的官員而言，BMW是他們一大禁區。不過，不論是奧迪還是BMW，在大陸的業務皆蒸蒸日上。奧迪2010年在大陸銷售了22萬7038輛汽車，超過美國的兩倍多；BMW 今年第1、2季在大陸已售出12萬1614輛，占BMW所有銷售額的27%。