作者：惜之
書名：淚人淚娃兒
系列：孟家女之四

【內容簡介】
當媳婦比當丫頭吃得飽？
嗯……大姐一向都說她沒長腦不會合計，
瞧，人家這下不就聰明的立志要包下少奶奶的寶座？
哎∼幹嘛嫌人家「小」嘛？……
小歸小，人家她可是頂好「用」的哪！
替他盡孝照顧體弱多病的老母，
家裡大小事還不都是她一手擔著來的？
他大少爺可好了，上山拜師學藝一去就是好幾年，
這會兒中了狀元就想踢她出門扔過街？
怎麼會這樣的呢？！
明明她就是他的「準」媳婦，
他竟然要娶他那個美麗大方的師妹？！


【相關】
可人淚娃兒　　　孟家女之一
美人淚娃兒　　　孟家女之二
媚人淚娃兒　　　孟家女之三


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2012-6-11 22:10 上傳

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【楔子】

　　天大寒，瑞雪紛飛，地上積層厚雪，單薄的孟家女兒一字排開，跪在府衙門前。

　　她們個個身體瑟縮，紅唇凍成青紫，但握緊的拳頭表明了她們的堅持。

　　「藍兒，先帶妹妹們回家，不要再跪了，大老爺不會放你爹出來的。」陪她們一起來的王大叔，捨不得小娃兒受苦，想拉起她們四人。

　　她們是石頭村裡，孟秀才的女兒，孟予藍、予青、予橙、予墨。

　　石頭村顧名思義滿地石頭，不易耕作，幸好有一彎澄澈溪流，帶來少許漁獲，讓石頭村民不致飢寒交迫。

　　連著兩年大旱，石頭村裡的男人，紛紛往揚州城裡找工作，賺了錢好送回石頭村養家活口。王大叔是這樣，李大伯是，張大哥是，孟秀才自然也是。

　　去年，孟秀才受聘，到城裡蘇老爺家教導公子、小姐讀書習字。臨行前囑咐她們要好好照顧體弱的娘親，四個乖巧女孩應了，盡心盡力張羅起一個家庭。

　　年初，她們的娘親熬不過一場風寒，病逝家中，她們托人到城裡找爹爹回家，哪裡知道，惡耗接踵而至。

　　回鄉的張大哥帶來口訊，說她們的爹爹被關入府衙大牢。

　　草草葬過母親，四姐妹帶著簡單行李，一路迢迢來到城裡找王大叔幫忙。經四方打聽，才曉得事情經過——蘇府姨娘丟了幾樣首飾，家丁遍尋不著，後來居然在孟秀才房裡找到，加上大小姐和二少爺指證歷歷，說他們經常看見夫子在娘的樓閣跗近鬼祟。

　　這一來，人證、物證齊全，孟秀才被判服役三年。

　　「大姐，爹爹不會偷人財物，是不是？」年紀最小的墨兒問。

　　「當然是，你忘記了嗎？爹爹是怎麼教我們的？」年方十歲的藍兒回答。

　　「爹爹說，不義之財，不取；不義之事，不做。」青兒接口，她是孟家老二，身體最弱，她呵著凍僵的雙手，小小臉蛋蒼白無血色。

　　「爹爹是被誣賴的，我要他們還爹爹一個公道。」橙兒義憤填膺。

　　「就算想替你們的爹討回公道，跪在這裡也沒用處，要不，咱們先回村裡，大夥兒湊湊銀子，請一名狀師幫孟秀才翻案。」

　　「王大叔，請狀師要很多銀子嗎？」天真嬌憨的墨兒問。

　　「這行情……我也不清楚，不過，我可以托人打聽。」王大叔抓抓頭，想不透自己怎麼會成了她們的救命浮木。其實他不過是個粗人，字沒認得半個，只是看到無依的小孤女，誰都會想伸手扶上一把。

　　「再貴，我們也要找回爹爹的清白名聲。」急躁的橙兒說。

　　「既然如此，我們先回去吧！回去想辦法將爹爹救出來。」藍兒站起身，將青兒扶起。

　　在一行人將轉身離去時，府衙大門開啟，四人齊回頭望。

　　「喂！你們是不是孟秀才的家屬？」

　　「我們是，官大爺，你們要放我爹爹出來嗎？」墨兒衝向前，不顧一臉眼淚鼻涕，拉住官差衣袖問。

　　「你們等等。」他不耐煩，甩開墨兒，回頭向裡頭招呼。

　　沒多久，扛著破草蓆的差爺走出來，把手中東西往地上一擱，大聲宣話。

　　「孟秀才犯竊盜罪，罪證確鑿，判刑三年，今晨在獄中畏罪自殺，遺體發還家屬安葬。」

　　「畏罪自殺？不可能啊！爹爹向來義理，他不愧天、不怍地，為什麼要畏罪自殺？是不是你們傷他、刑他？還是你們弄錯？」橙兒追著離開的官差後頭問。

　　官差見她年齡小，不與她計較，一個動手，把她推倒在滿地銀白間。

　　藍兒伸手，顫巍巍地打開草蓆一角，淚水成串滾下，還沒掉到地面已成冰珠子。

　　是爹！他不合跟，他死不甘願啊！

　　「爹爹，您不能死，您死墨兒就沒有爹爹了，墨兒不要、不要啊……」墨兒趴在孟秀才身上，聲淚俱下。

　　橙兒聽見墨兒的哭嚎聲，跪爬到爹爹身邊。「爹，是您弄錯，還是他們弄錯？您不會自殺的，是不是？您說，身體髮膚受之父母，不得損傷，您怎會傷自己？」

　　橙兒從小活潑好動，身上常常弄出坑坑疤疤，讓娘看得好不心疼，自從爹爹跟她說上這話之後，她開始仔細起自己的安全，不再讓娘心疼不捨，可……爹，他怎能讓她們姐妹傷心？

　　「爹，這回青兒聽話，不哭。您常說，青兒愛哭不好，青兒的淚換不回既定的事實，我懂了，我會用力量改變事實。就算一生為奴為婢，我都要賺足夠的銀子，為您請來一個好狀師，還您一個光明磊落的名聲。」

　　「青兒說得對，橙兒、墨兒不哭了，我們要留著力氣為爹爹翻案，讓世人知道，爹爹是個飽讀詩書、賢達明德之士。」藍兒斂去淚水，記起身為大姐德責任。

　　話說到這裡，孟秀才德眼睛緩緩閉起，彷彿安了心，不再牽掛。

　　「你們能這樣想最好。走！我們先將你們德爹送回石頭村，跟娘葬在一起。之後的事，再好好參詳該怎麼做。」王大叔說完，忙起身僱車。

　　點頭，四個懂事女娃，拭去淚水，為爹爹整理遺容。

　　－－－－－

　　葬過爹爹，藍兒、青兒、橙兒、墨兒在爹娘墳前許下誓言。

　　夜裡，四個小女孩坐在爹娘生前的木板床上，圍成一個圈圈兒；明天大家就要跟著牙婆離開，各分東西了，今晚，誰都睡不著覺。

　　藍兒拍拍妹妹們的肩膀，撫撫她們的頭，要是有能力，她怎捨得讓她們離開身邊。垂首，她從袋中拿出帕子，打開帕子，裡面包著四塊斷玉。

　　「這是爹爹娶娘的時候，送娘的玉鐲子，娘病重時，硬要將它從腕間拔下，不小心摔斷了，娘囑咐我，把它們鑲成鏈子，讓我們一人一條，戴在身上作紀念。眼前，大姐沒錢鑲鏈子，你們一人—塊，帶在身上吧！」

　　碎玉送到妹妹手中，冰冰的小手相觸，一陣鼻酸，兩顆圓滾滾的淚珠從青兒眼眶裡滑下。

　　「青兒，你的身體最弱，到王府去幫傭，要好好照顧自己，別染上風寒。」

　　「大姐，青兒知道，我們約了十年不是？十年後我一定會回到這裡，帶著攢下的銀子，給爹爹請個好狀師。」青兒承諾。

　　「對，我們不但要告倒蘇家，也要將昏庸愚昧的縣令——吳知才，給告出一鼻子灰。」橙兒忿忿難平。

　　那日，領了爹爹回來，村裡的姨嬸叔伯看過爹爹身上的纍纍傷痕，都認定爹爹不是自殺，而是用刑過度，熬不過，才會離開人世。

　　「橙兒，你這急性子最讓我擔心，要記得，到長孫家你是當婢女的，凡事要柔順，要聽主子的話，不要過度談義氣、處處講公平，面對主子，你沒有對峙的權利，知不知道？」看著三妹，眉峰攏起，藍兒很難不操心。

　　「大姐，我知道啦！我會聽話、不頂嘴、不亂發脾氣，努力當個好婢女，存夠錢替爹爹翻案。」橙兒點頭，下定決心。

　　「墨兒……」藍兒剛剛開口，墨兒就接下她的話。

　　「大姐，我知道，墨兒年紀小，家事做得不好，到景老爺家裡要多看、多聽、多學習，受點委屈沒關係。」墨兒懂事地說。

　　「知道就好，要牢記十年之約，十年後的臘月初十，一定要回到石頭村，我們的家裡。」藍兒重複提醒。

　　「我們會的。」交握著彼此的手，不管分隔再遠，她們的心永遠相系一起。

　　屋外，大雪紛飛；屋內，四顆小小的頭顱緊挨在一起，這一別……將是十年啊！

【第一章】

　　在顛簸的驢車裡，墨兒挨著牙婆坐，她仰起一張小臉，拉高簾子，往窗外觀望。

　　這裡和家鄉的風景相似，一叢叢茂密竹林，一彎淺淺小溪，連天上的雲彩都和家裡的一樣，亮得教人心悅。

　　露出嘴邊渦渦兒，笑開，墨兒喜歡這裡！

　　扳開細小指頭，一、二、三……八、九、十，大姐說十年後大家都要回石頭村，給爹娘蓋新墳，還要請個狀師把壞人抓起來，關進監獄裡。

　　這件事挺重要的，她可千萬不能忘記，十年……十年後她就十七歲了，到時，她得靈光些，別把這樁事兒給忘掉。

　　歪著頭，敲敲腦門，她要把這樁事給牢牢釘進頭腦裡面。

　　「小墨兒啊！你在想什麼？」

　　連著半個月奔忙，心想送走這個小丫頭後，就可以回家好好歇上幾日，牙婆——吳大嬸心情陡然輕鬆起來。

　　「吳大嬸，咱們還要多久才到景老爺家？」

　　墨兒的稚嫩嗓音聽得人心也跟著甜滋滋，這娃兒要是拿來當媳婦兒，準教公婆給寵愛至極。

　　「再一會兒工夫就到了，大嬸跟你講，這景家老爺早幾年歿了，只剩下夫人和少爺，你別一進門就衝著人家年輕公子喊老爺，知不？」

　　「墨兒記住。」墨兒認真點頭。

　　「這景家不是什麼大戶人家，頂多算是小康。現在景少爺年紀漸長，有位高人看上他資質佳，覺得他是塊可造之材，要帶他離家學藝，但他心裡掛著常年生病的娘親，遲遲不敢成行。不過為兒子前途著想，景夫人堅持要他跟師父走，才想找個丫頭來作伴兒，你要盡心盡力服侍，記起沒？」

　　「嗯，墨兒知道。」

　　「你要乖乖的，景夫人是我的舊識，人挺好相處，你又是這副討喜性子，說個沒準，得了婆意，你就成了景家媳婦。」

　　「當媳婦比當丫頭好嗎？」

　　大姐說她們要當婢女賺錢，可沒說要當媳婦兒賺錢。

　　「當然好得多，當媳婦可以大魚大肉，不像丫頭，三餐青菜豆腐，吃得一臉酸黃相，還有吶，當媳婦兒你就能天天和少爺住在一起、睡在一起，當個人人羨慕的少奶奶。」牙婆讓她的天真給逗樂。

　　這樣聽來，當媳婦很不錯呢！她要把大魚大肉的銀子給省下，交給大姐，到時大姐肯定會誇獎她，不再念她不會算計。

　　「吳大嬸，我一定會乖乖聽話。」

　　「想當景家媳婦啦！唉……我要有個兒子，就把你留下來當自家的小媳婦兒，你這模樣，怎麼瞧都教人歡喜。」

　　吳大嬸從懷裡掏出一顆糖塞進墨兒嘴裡，口水一沾上糖，變成甜水，好好吃的東西啊！這一定是蛆蛆說的糖球兒，她長這麼大還沒吃過呢！

　　「吳大嬸，你每個月給我半兩銀子，墨兒到你家當媳婦兒。」在她眼裡，再沒人比給她糖球兒的吳大嬸好。

　　「傻瓜，吳大嬸沒這福分，你乖乖到景家去，往後是好是壞全看你的命。」說著，她把懷裡所剩不多的幾顆糖球全塞進墨兒手裡。

　　「留著慢慢吃，這村落離城裡有些距離，往後想買也沒那麼方便。」

　　「謝謝大嬸，以後墨兒長大，會掙大把銀子，買很多很多糖球給您送去。」

　　「好丫頭，人家給你一分，你還人一兩，這氣度胸襟，擺明你將會是個福氣富貴的好命人，眼前的辛苦不會為難你太久。」

　　摸摸墨兒的頭髮，牙婆有絲絲不捨，才十幾日的相處，就讓人不得不把她疼進心坎裡去。

　　「吳大嬸，景家到了。」趕車的馬大叔說。

　　墨兒和牙婆下車，臨進門前，她沒忘幫墨兒撥撥劉海，拉正衣裳，把剛叮囑的話再說一次。

　　－－－－－

　　景家不大，一間廳、兩間房，房後頭搭起廚竈和茅廁，屋前圍起小籬笆，養幾隻小雞、小鴨和條溫馴的大黃狗，屋旁開闢一小畦萊園，幾株枯黃的蔬菜在冬風裡搖擺。

　　聽說，景老爺曾入朝為官，為人清廉公正，頗得百姓愛戴，只可惜後來一場大病，迫得他不能不從官場退下，還鄉休養，滿懷抱負不得實現，鬱悒而終。

　　他將所有得希望寄托在兒子身上，盡心教養，直到辭世前，還諄盼著他能繼承衣缽。

　　一入門，墨兒沒等人吩咐，乖巧地對著座上的景書閿和程氏鞠躬。

　　「夫人好、少爺好，我叫墨兒，往後請你們多多照顧。」

　　眼前的小人兒，程氏第一眼就喜歡上她，雖然身子骨看起來柔弱些，年紀也稍嫌小，不過，這樣一個水靈靈的小女娃兒任誰都要捧在掌心疼愛。

　　「來。」程氏招手墨兒，要她站到自己面前。「你叫墨兒？」

　　「回夫人話，我叫孟予墨，爹娘和姐姐都喊我墨兒，是硯台筆墨的墨字。

　　「回答得好清楚，你念過書？」

　　「念過三字經、千字文、論語和一些詩詞，爹爹本來說今年開春要開始教我學中庸，可是……」說著，兩泡淚水含眶，她忍住哽咽。

　　「可是怎地？」握起墨兒的手，她用手巾為她拭淚。

　　「他死了，再不能教墨兒唸書……」

　　忽地，她想起大姐說過，當人僕婢是不能哭的，要時時討主子歡心。擦去滿臉淚，她憋起一張笑臉。

　　「這樣……你家裡還有哪些人？」

　　「爹娘去世，我還有三個姐姐，她們和我一樣，到旁人家裡為婢。」

　　「墨兒放心，我們會好好待你的。」

　　景夫人這話表明了她將被留下，墨兒忍不住喜形於色。

　　「娘，她太小，不適合。」景書閿反對。

　　墨兒轉頭看向景書閿。

　　是一個好好看的大哥哥耶，雖然他眉頭高高皺起，一臉的不歡喜，可是他濃墨的飛眉、深邃的眼睛，讓人一個不小心就會掉進那池墨水中。

　　她下意識走到他身前，仰起頭對他說：「大哥哥，墨兒七歲，我在家會洗衣、會燒菜、會養雞抓魚，還會上市集幫大姐買東西，我一點都不貪玩哦！我一定會好好服伺夫人，你不用擔心。」她向景書閿保證。

　　「是啊！墨兒年齡雖小，做事可利落囉。況且你娘想找個伴，總得找個喜歡的，免得天天相對，怎麼瞧都不樂意。再者，墨兒年紀小，要求不多，一個月不過半兩銀子，你再合計合計。」吳大嬸幫襯著說話。

　　「書閿，就她吧！我好喜歡她。」程氏慈藹地望向兒子，自丈夫過世後，她已經習慣兒子作主家裡大小事。

　　「好吧！」眼觀娘親笑顏，他有些為難卻不忍違拗。

　　「少爺，你別煩心，墨兒一定加倍努力工作，不讓夫人委屈。」

　　墨兒話說完，整屋子人全笑開，吳大嬸走來拉住她的手，說：「你有什麼本事讓夫人委屈？講來聽聽！」

　　「我聽話、不調皮，不惡作劇，不會讓鄰居上門來跟夫人告狀。」她說得頭頭是道。大牛哥哥就是調皮搗蛋，四處讓人告狀，牛嬸嬸才會委屈難受的呀！

　　「傻墨兒，你到夫人家為婢，就是個大人啦，哪能做些小孩行徑讓夫人傷腦筋。」吳大嬸笑說。

　　這孩子還弄不清狀況，畢竟是好人家孩子，雖窮卻也呵護備至，疼出一副簡單性情。

　　景夫人摸摸墨兒的頭。「別欺弄孩子，她才多大呀！墨兒，你要不要出去玩，我請大哥哥陪你四處看看，好不？」

　　「墨兒不貪玩的，我可以開始淘米煮飯。」捲起袖子，她要開始努力。

　　「不急，天還早呢！書閿，你陪墨兒到附近逛逛，我好多年沒和吳大嬸聊天，趁這回她上家裡來，我們要好好聊聊。」程氏遞一顆果子給墨兒，笑著拍拍她的頭。

　　書閿點頭，領著墨兒轉身往外。

　　凝望兒子和墨兒離去的背影，程氏淡淡笑開，好一對金童玉女，怎樣看都登對兒。

　　吳牙婆坐到程氏身旁，拍拍她的肩。「聽說墨兒她爹是個秀才，你就沒見她那三個姐姐，水蔥兒似的美人，可惜命苦啊！要是我家有群像樣的兒子，我準把她們全留下來，免得她們各分東西。」吳大嬸想起離開石頭村那日，四個小女娃兒淚眼相對，忍不住唏噓感歎。

　　「要是我們家闊綽些，也許能把她們全收留下來。」程氏仁慈。

　　「我知道你心慈人善，不過每個人有自己的命數，我想那三個丫頭，個個知書達理，不會受苦太多。她們很擔心年紀最小的墨兒，你能善待墨兒，她們就感恩不盡了。對了，書閿幾時要離開？」

　　「就這幾天吧！我們一直在等墨兒來，這孩子不放心我一個人在家。」

　　「我看這孩子，肯定是要飛黃騰達，可惜你家老爺看不到，不過……九泉之下總是安慰了。」

　　「可不是，這些年家裡大大小小事都是他一個人承擔。」

　　說起兒子，程氏止不住神采飛揚，言語裡皆是得意，兒子是她最大的驕傲啊！

　　－－－－－

　　書閿走路速度很快，她在後面一路小跑步追著，好不容易追上，撫著微喘胸口緊緊跟隨。

　　墨兒安靜地走，不敢發出聲音，害怕他眉頭高皺，又要讓吳大嬸帶她回家。石頭村家裡沒人了呀，她不要一個人孤孤單單的！

　　「從這條路直走，是王奶奶家，有急事可以找她商量，她和我們家很熟。」

　　書閿突然停下腳步，墨兒一時沒發覺，整個人撞上他的後背。

　　揉揉扁掉的鼻子，她來不及呼痛，忙回話。「墨兒記住了，前面是王奶奶家，有急事可以找她商量，她和我們家很熟。」她一字不漏地把話說完。

　　冷眼觀她巴結模樣，書閿沒做表情，卻也沒和她計較。

　　「村裡一個月有兩次市集，要是家裡缺什麼，平日先用紙筆記下來，別臨時丟東忘西，漏掉要買的東西。」

　　「沒錯沒錯，大姐也這麼說，她平日在家裡教我們要記事記賬，才不會事到臨頭，忘得一乾二淨，不過橙兒姐姐老忘。」想起姐姐，她笑出聲。

　　書閿橫她一眼，沒回應墨兒的話，自顧自往下說。

　　「鎮上有個何大夫，他每個月都會上家裡來替娘看病把脈，你要提早把診金預備起來；這裡每年秋天是旱季，天不落雨，有時家裡那口井會乾涸，你要到溪邊去提水，就是我剛剛領你去的那條溪；平日閒暇，種種蔬菜，我娘喜歡吃時鮮果菜；錢款我放在鎮上的來富錢莊生利息……」

　　書閿講過一大串後，突然停下。轉過身，看她，歎口氣……

　　「少爺，怎麼啦？你不繼續往下說，我頭腦裡正在記呢。」

　　「墨兒，你才七歲？」冷漠暫時卸除，娘說得對，她是個討人喜歡的丫頭。

　　「是啊。」眼巴巴看著少爺，墨兒不敢讓笑臉垮下。

　　「才七歲，你怎能做得來這麼多事？」離開家，他有許多不放心，可是和師父約定好的日子已近，他等不及下一個新婢報到了。

　　「二蛆說我可以的，以前我娘生病時，都是我在熬藥，娘常誇我藥熬得仔細；雖然我個頭不夠高，晾衣裳要搬矮凳子，不過，我衣服洗得可好了……少爺，你別趕我走，我一定認真幹活兒，把夫人服伺得很好。」垂下眉，他看見她兩排又長又密的睫毛，在小臉上投下兩道陰影。

　　「你一個人離開家，不想親人嗎？」他問。

　　「想！可是不能……」擡起眼，不確定他眼裡的溫和是不是自己看錯。

　　「為什麼不能想？」他也將離開家、娘親，雖未成行，他的思念已經氾濫成災。

　　「想起爹爹、娘和姐姐，我會忍不住掉眼淚。可是大姐說，當下人的要時時微笑，不可以哭喪一張臉，主人會不高興的。少爺哥哥，吳大嬸說你要跟著師父學藝，不能留在家裡，到時想家，師父會不會罵你？」

　　「不會吧！」她的嬌憨撞得他心臟一陣縮痛，她的處境比他更艱難，他不該再挑剔苛求。

　　「好好哦！他在她眼中看到光彩，似乎可以光明的想家、想念親人，是種莫大的幸福！

　　「你想家的時候偷偷躲到外面哭，只要別讓我娘瞧著就行了。」板起臉，他又回復冷冰冰的模樣。

　　他不反對她傷心？墨兒露出甜滋滋的笑容。

　　「謝謝少爺，謝謝少爺。」少爺給她大恩典，她一定會盡全部心力工作回報。「你放心我會好好照顧夫人，等你回來。不用擔心心，吳大嬸說我很能幹的。」她擡出吳大嬸來幫她的「能幹」做保證。

　　墨兒的真誠盡入眼底，他只不過允許她展露情緒、有權想家，值得她那麼興奮？無奈一笑，人世本就不公允。「走吧！我再帶你認認附近環境。」

　　「好！」她無心地握住他的手，就像平日和姐姐們出門一樣，在這裡，她還沒學會主僕尊卑前，先學會喜歡主子。

　　對於她的親暱，書閿稍稍愣了一下，只是一下下，接著，他直直往前走，並沒甩脫她。「你要把路記牢，免得迷路要我娘出門尋你。」

　　「三姐說我很會記路，以前在石頭村裡，我常到別的大嬸家拿東西，從沒忘過路呢！還有，我只進過一次揚州城，我就能記得怎麼走。」

　　「你家住石頭村？」

　　「是啊！石頭村到處都是石頭，大石頭、小石頭、圓石頭、方石頭……各種石頭都有，我好喜歡這些石頭，常常撿一大籃收在炕下。可是我爹爹說，就是這些石頭讓田里的收成不好，我們家種的蘿蔔都是細細一條，長不肥也養不胖，真可憐呢！幸好，小溪裡有魚，我的橙兒姐姐可行了，別家哥哥逮不到魚，她三兩下就能抓到，惹得他們眼紅。」

　　「你橙兒姐姐身手很好？」書閿沒有兄弟姐妹，自小一個人孤單長大，缺了手足情，聽別人講講也是安慰。

　　「是啊！她爬樹、摘果子、抓魚，是咱們石頭村裡最厲害的，不過，她老碰碰撞撞、摔得一身青紫，讓娘好傷心。爹爹告訴她說：『身體髮膚受之父母，不得損傷。』所以，她每回受傷，都拜託我們不能告訴爹娘，只讓大姐敷敷草藥。」

　　「大姐？」他喜歡她說話時，一副神采奕奕的樣子。

　　「我大姐叫藍兒，她好厲害，什麼事情都做，還會教我們唸書寫字，而且她攢銀子的功夫很棒呢，村裡嬸嬸都說她很會理家，將來肯定是個好媳婦。」

　　「橙兒、藍兒，你不是有三個姐姐？」

　　「二姐是青兒，娘說，她是我們當中長得最美麗的，個性也最溫柔，她從不生氣，大家都喜歡她，偷偷告訴你哦，村裡的大牛哥哥每次偷摘果子，都會繞到我家送幾顆給二姐，還有小虎子哥哥、板兒哥哥……反正啊！有二姐在，我們就有口福。」

　　他發現墨兒習慣在話裡面插上某某人說，好似只要是別人說過的話，就是真理。「往後你有空可以寫信給她們。」順手，他又給她恩惠。

　　「我不知道她們去哪裡……」嘟起嘴，她也想寫信啊，只是，哪裡知道她們去誰家為婢，那些地方的少爺夫人有沒有像她碰上的少爺夫人那麼好。

　　「你們斷了消息？以後再不見面？」

　　「當然要見面，你看這個。」她小心翼翼地從衣服裡掏出—塊斷玉，遞到他眼前。「大姐說，十年後我們都要回石頭村，到時，她們看見這個玉鐲，就認得我是墨兒啦！」

　　景書閿看著她手上的玉塊，原則上它已經不叫「玉鐲」，只有這個笨丫頭還堅持著它原本名稱。

　　解下腰間囊袋，那是早上鄰居小雲妹子送他的，他懷中早有娘親手做的錦囊，留下這個也沒意思，索性送給墨兒。

　　「把你那塊玉收在裡面，免得工作時候弄丟了。」

　　看著他手中錦囊，很漂亮呢！才來，他就送她東西？墨兒益發喜歡這個少爺了。

　　「謝謝少爺，你人好好呦，墨兒一定會努力當個乖婢女。」

　　抿唇一笑，書閿喜歡她的天真無邪。

　　「對了，墨兒有件事想請問少爺。」

　　「你問。」替她收妥斷玉，他像個盡職哥哥。

　　「如果等墨兒很乖，少爺要讓墨兒當媳婦時，我可不可以把吃大魚大肉的銀子省下來給姐姐？」

　　假若一年能多攢十兩銀子，十年後她就有一百兩銀子了呢！一百兩銀子……哇！好多哦！大姐見到肯定眉開眼笑，直誇墨兒有頭腦。

　　「說啥話，我不會要你當媳婦。」一甩袖，書閿連退開兩步，瞪眼望她。

　　「噢！」墨兒沮喪，歪歪頭想過半晌，是啦！一定是她不夠好，等她真的表現很厲害得時候，少爺才會考慮讓她當媳婦。「少爺，沒關係，我一定會表現得讓你滿意。」她再次拉住少爺的手，認真允諾。

　　她的表情在瞬息間變換，弄得書閿不知如何應對，不過墨兒藏不住心事的表情擺明她心情正快樂，何必管她呢！留她不過是看在娘親喜歡的份上，她高不高興，與他何干。

　　「走吧！天色不早，我們回去。」拉起她的手，書閿帶她往回家路上走。

　　「嗯，吳大嬸要回家去，我想跟她說聲再見，這些天裡，她待我好好，還給我不少糖球兒，少爺，你要不要一顆？」說著，她就要往懷裡掏弄紙包。

　　書閿沒理會她的話，自顧自走得老塊，墨兒被他牽住手，也跟著小跑步起來，沒空掏糖球。

　　偷眼看他、再偷眼看他，愈看愈覺得少爺哥哥好看，他的手掌大大的、粗粗的，輕輕一抓就把她的整個握住。他雖然不太愛同她說話，但墨兒知道他是好人。不用什麼道理，她就是知道！

　　天將黑，半個太陽沈入西方天空，陣陣寒風吹來，吹得她漸覺寒冷。路旁竹林被風刮得沙沙作響，依近他，墨兒用另一隻手扯住他的衣角。

　　「平日墨兒很大膽的，只是……只是夜裡竹林的聲音聽起來有點可怕，好像……有鬼。」她欲蓋彌彰解釋自己的大膽。

　　「心裡無鬼，就不會怕鬼。」他斜睨墨兒一眼。

　　「我心裡沒住鬼啊！你一定沒聽說過，鬼是住在墳裡、竹林深處，還有一些烏漆抹黑的地方。我三姐就常說這故事給我聽，爹爹說：『人要敬鬼神遠之。』所以入夜絕不可進竹林裡半步。」

　　她的童真言語讓他緊繃的臉龐鬆開，又是這樣子，這個叫墨兒的小麻煩，總讓人在不經意間鬆弛心防，對她親近起來。

　　「鬼哥哥、鬼姐姐，你們不要出來嚇墨兒，我不害怕，我家少爺在這裡呢！」她用空出來的手圈起嘴巴，對竹林大喊。

　　她拿他當什麼？驅鬼符咒？還是專抓惡鬼的茅山道士？才不過一個下午工夫，她已經信任到將自己交到他手中。

　　「走吧！這裡沒鬼，不用自己嚇自己。」

　　走出竹林，書閿投降了，他承認自己無法討厭墨兒，承認就算再不情願，墨兒都必須接下他的工作，照料起母親。

　　這天，書閿懂了人算不如天算這句道理。

【第二章】

　　景家只有兩間房，程氏夜半易驚醒，醒後很難再入睡，書閿怕墨兒擾娘安歇，便拉她回自己房裡睡下。

　　夜半他們並肩躺在床板上，一席被子捲住兩人，對他們而言，今夜都是難眠夜。

　　「少爺，你也睡不著？是不是床太擠。」墨兒側臉問。

　　「不是。」挪挪身子，他換個姿式，面向墨兒。「你為什麼不睡？」

　　「以前在家裡，晚上我和姐姐們都閉起眼睛聊天，聊累了才會慢慢睡著，這裡好安靜哦，有點兒不習慣。」

　　她也側身對他，挨近，把自己靠進他懷裡，就像在家裡，她老縮進大姐懷中，墨兒兩隻瘦小臂膀圈住書閿腰際。

　　「你們都聊些什麼？」

　　他沒反對墨兒動作，雖說平日他不喜與人親近，但奇異地，他接受她的擁抱，不覺得突兀。

　　「很多呀！首先大姐會要我們把今日的功課給默出來，過關後，大姐就教我們一些做人的道理，比如孝順父母、寬厚待人啦，最後，我們就開始聊今日發生的事兒，大姐會計算收支多少銀子，二姐會說她織多少尺布、園裡的雞呀菜的長得如何如何，三姐最常說河裡的魚蝦，和她與人比賽爬樹贏了豆子蘿蔔的事情。」

　　「你呢？你都說些什麼。」對他來說，墨兒家的生活方式是種鮮趣兒。

　　「我會說今兒個我在路上碰到哪個問路人啦！鄰居婆婆要我上她家去幫忙，給我兩個雞子；還有一次，有個面生叔叔釣起一條大魚，他說只要我跟他回家，就把大魚給我，好心動呢！要不是想起娘的藥還在爐上煨著，我肯定點頭隨他去。」每次回想，她都要為那條大肥魚心疼半天。

　　她說到這兒，書閿已是一身驚汗。

　　「有沒有想過，那個叔叔可能是壞人？」他問。

　　「大姐也這樣說，可是我瞧他笑咪咪的，又沒有個狠狠的強盜樣兒，不會是壞人啦。何況我身上沒銀子，就說他是壞人也搶不到錢啊！」在她觀念裡，壞人只對銀子有興趣，其他的啥也不要。

　　「你見過強盜？你知道天下強盜全是惡狠狠？有沒有見過慈眉善目的老好人，其實是個壞蛋。」受不了她，這麼笨，早晚要被拐騙。想到這裡，書閿下意識地摟緊她，不放心，他壓根放心不下。

　　「有這種人嗎？沒見過耶，不過爹爹說朝政敗壞盜賊生。老百姓個個想安居樂業，誰喜歡過危險日子，所以我想過，盜賊不見得都是壞的，也許他們有他們不得已的苦衷。」

　　「不管怎樣，往後誰要你去他家，除非是相熟的，否則千萬別去，記得沒？」書閿叮囑。

　　「這事兒我早知道，大姐囑過我好幾次，我有牢牢記在腦裡。不過，我仍然不覺得那位叔叔是壞人。」

　　「在你眼裡，世界上有壞人嗎？」

　　墨兒和他不一樣，他從小就肩負起照顧娘親責任，對誰他都要多一分防備，以免被欺。

　　「我爹說『佛心看人人是佛；鬼心看人人是鬼。』我說個故事好不？」

　　「說說看，我聽。」他喜歡她的天真，卻又覺得她天真得危險。

　　「有天，蘇東坡和佛印禪師席地聊天，蘇東坡突問：『禪師，你看我坐在這裡像什麼？像不像一尊佛？』禪師回答：『嗯！你像佛。』蘇東坡聽了很高興；接著撣師又問：『大居士，你覺得我坐在這裡像什麼？』蘇東坡回答：『我看半天覺得你像一堆牛糞。』禪師也很愉快地點頭。」

　　「蘇東坡輸了，禪師心是佛，所以看人是佛，而蘇東坡心是牛糞，才會把對方看成牛糞。」書閿接下她的故事，這故事他在書上讀過。

　　「哇！少爺，你和蘇小小一樣聰明呢，當時她也是這樣告訴蘇東坡的。」

　　「因為你的心純良善，看盡世間人都覺是好人。」書閿這會兒羨慕起她的天真，天真的人少了心思也少了煩惱，不知道她的天真能保存到幾時。

　　「這句話又和爹爹說的一樣，那次三姐罵我頭腦呆，不會看穿別人的心思，我想若是我碰到一個惡人，我要天天告訴他，他是大好人，說不定過一段時間，他就會變成好人了？」

　　「你認為天下人都喜歡當好人不喜歡當壞人？」他解出她的心意。

　　「少爺，你真的好聰明，一下子就知道我在想什麼，不像三姐老搞不清楚，還罵我呆瓜。」

　　墨兒好喜歡少爺哦，記起吳大嬸說過，只要做了媳婦兒，就能天天和少爺住一塊兒、睡一塊兒，當個人人羨慕的少奶奶。雖說她還弄不清少奶奶要做什麼事，不過能教人羨慕肯定是好事，何況她喜歡少爺、也喜歡晚上和他一塊兒睡覺聊天。

　　墨兒打定主意，她要當媳婦兒，往後只要一有機會，她就要跟少爺說，她想當他的媳婦兒，說久了，他肯定會改變主意，就像壞人會改變主意想當好人是一樣的。

　　「你不呆。」只是天真得教人嫉妒。「往後我離家，這房間就留給你，夜裡要警覺些，別睡得過沈，有時娘夜裡會咳嗽醒來，你要趕緊起來倒水。」

　　「好，我記下了。」

　　「快睡吧！明天我帶你到來富錢莊認識一下方掌櫃，往後你瓴錢就找他。」

　　「好。」靠進他頸窩窩處，打個呵欠，一聲含糊晚安，她迷迷糊糊進入夢鄉。

　　要他把娘交付這個小女娃兒？有很多不放心，不放心這兩個不善管家的女人，會不會把生活陷入困境。可是……他還能怎樣？娘喜歡她，連他……才半日相處，也不能不承認，他不討厭她。

　　月漸西沈，在墨兒輕微的呼吸中，他的意識隨著模糊，偏過頭，兩顆小小的頭顱靠在一起，兩個小小的心唱和起協奏曲。

　　－－－－－

　　轉眼和伍先生約定的日期已到，一大早景書閿收拾好包袱，等待師父。

　　走出房廳，地瓜稀飯已經熱騰騰上桌，花生、醬菜、雞蛋和嫩筍片圍著供在瓶裡的幾枝新鮮野花，花瓣上還沾著露珠。

　　他不得不承認，墨兒的確是勤奮乖巧、肯學肯做的女孩兒，記得初來那天，她煮的稀飯還帶上焦味，只經娘一次教導，她就做得有模有樣。

　　前院，墨兒足踩板凳，在竹竿上晾衣服，她的身高不夠，搭不上竿子，他提議過將竹竿放低，她想都沒想就搖頭否決。

　　因為她大姐說竿子低了，衣服會沾上沙塵。書閿問過她，為什麼要一大早起床洗衣服，她說她年紀，力氣不足，衣服擰不幹，要早早晾起來，到黃昏衣服才能幹得透。想當然爾，這些話又是那些「姐姐」教她的。

　　她聽話，娘的話、他的話、她娘的話、她大姐二姐三姐……誰的話都聽，誰的指令都奉為神旨，除非話出現衝突，她只好以先入為主的觀念為先，否則她絕對無異議聽從。

　　墨兒總認為自己很笨，永遠把別人的想法當成自己的想法，很少有意見，就算有，也是統合了其他人想法產生出來的老掉牙看法。

　　「少爺，你醒了，夫人還在休息，要不要先吃早飯？」墨兒拿著木桶，走進屋裡，衝著他就是一臉甜蜜笑靨。

　　「好，把木盆放下，一起吃飯。」書閿說話，她照做，盛來兩碗稀飯遞過。

　　「夫人說你今天就要去上學讀書？」想起他將離去，幾日的同床共枕、幾日的睡前聊天，她眼眶不免紅了紅，往後沒人同她說話，還能睡得安穩嗎？

　　「不只唸書，伍先生是個奇人，詩經文史、武功謀略無一不通，這番上山學藝，要好多年才能學成回來，我離家這段時間你要好好照料夫人。」書閿仍不放心把娘托給這個小娃兒。

　　「墨兒知道，我會很聽話．不惹夫人生氣。」墨兒認真保證。

　　聽話？他還會擔心她不聽話？莞爾一笑，他將稀飯扒過幾口。

　　「少爺，你師父會不會很凶，會不會亂罵人、亂打人？」她操心起他。

　　「不會，伍先生是我爹舊識，我爹曾經救過他一命，這回他是為報恩才收我為徒的。對了，有沒有記熟王奶奶家的路怎麼走？」

　　哦！那麼師父會待他很好。「記熟了。」墨兒回話。

　　「有空就托王奶奶捎信給我。」書閿再叮囑一番。

　　「她常去你師父家裡嗎？」

　　「她兒子在伍先生家的山腳下有間客店，經常幫他帶糧食柴火，王奶奶會不時到兒子家幫忙，你的信也能轉到我手中。」

　　「我懂了，往後我會常寫信告訴你夫人的事。」

　　挾一筷子花生，花生很香，卻提不起她的食慾，一雙筷子翻翻攪攪，把一碗稀飯攪得泥巴爛，往常在家中，這動作準會讓大姐念上一念，罵她糟蹋米糧。這會兒沒人罵她，她的心情亂得更離譜。

　　她的落寞落入他眼底，這女娃兒為他別情依依？才相處不到幾日，她就依賴他，感情濃得捨不下。也難怪，她心思太單純，總認定別人是好人，像上回領她來的吳大嬸要離開，她不也一把眼淚一把鼻涕．揮手半日才送走她的驢車兒。

　　「對了，少爺，我給你個東西。」她自他贈予的錦囊中取出兩顆小石頭，渾圓的石頭一大一小，都長得幾分葫蘆瓜模樣。「我家住在石頭村，滿田滿地都是石頭不稀奇，不過它們是我在河裡抓魚時撿的，是不是很可愛，送你一個。」

　　書閿笑笑，不過是個不值錢玩意兒，但他不想辜負她的好意，伸手挑了一顆小的。

　　「你年紀大留大顆，我年紀小留小顆。」墨兒把石頭互換，留下小顆。

　　「誰訂下規矩，非要年紀大留大顆，年紀小留小顆？」書閿笑問。

　　「爹說過孔融讓梨故事，世間道理合該是這樣。」她一副冬烘腦子，書閿不自覺又笑開。

　　果然，又是「爹說」、「聖賢說」，就沒一句是墨兒自己說。收下石頭擺在腰間錦袋，他揉揉她的頭髮。「快吃飯，吃完好把早飯送進夫人房裡，我聽見娘起床的聲音了。」

　　「哦！」墨兒趕忙兩三口將飯扒入口中。

　　「別忙，我出來吃。」說著，簾子掀開，程氏自簾後走人。

　　「娘早。」書閿迎上前來。

　　「東西都準備好了？」摸摸兒子，她滿心驕傲，盼望如吳大嬸金口，這孩子能飛黃騰達，但願老爺在天上多庇護，讓兒子光耀景家門楣。

　　「準備好了。」

　　「這回上山，你要用心學習，伍先生是個高人，他文韜武略樣樣精通，你好生學習，學成好下山爭取功名，別教爹娘失望。」臨行她殷殷叮囑，恨不得自己也隨了去。

　　「謝謝娘教誨，閿兒謹記在心。」

　　「那就好，別一心擔著娘，娘有墨兒為伴，這幾天你也親眼目睹，這丫頭有多伶俐乖巧，放心吧！再過個幾年，她會和你一樣能幹。」

　　能幹？他不敢想，像她這種心性單純的女孩，要能幹……重新投胎會快些。

　　「娘，您多讓墨兒到王奶奶家捎信，如果有事，閿兒會盡快趕回來。」

　　「我能有啥要事，你啊！好好用功求學才是，景家全指望你。」

　　「夫人，您別操心少爺，他那麼聰明又那麼厲害，一定沒問題的啦！」墨兒添上稀飯，送到程氏手中。

　　「你又知道少爺聰明厲害？」

　　「當然囉，他默書比我二姐厲害，頭腦比我大姐聰明，算錢都不會算錯，他是很棒很棒的人呢！」

　　程氏母於讓墨兒的天真言語惹得發笑，一時間，忘卻離別愁緒。

　　「少爺這麼棒，你來當少爺的媳婦兒好不好？」心念起，程氏問。

　　「好啊！我最喜歡當媳婦兒。」吳大嬸的話，她連一句都沒忘記過。

　　「就這麼說定了哦！將來墨兒再碰上其他男生都不可以喜歡，只能喜歡我們家少爺一個。」

　　程氏打從心裡喜歡墨兒這天真浪漫的小丫頭，要真能成為一家人，豈不是天賜良緣！程氏想得滿心歡喜。

　　「我本來就只喜歡少爺一個男生啊！」她說得認真誠摯。

　　「娘……別玩墨兒，她會當真。」書閿搖搖頭，受不了這對女人，起身，他往房間裡走去，不理會她們的瘋言瘋語。

　　「我本來就是當真，誰跟你玩了！墨兒，我說的話你要想清楚，要是決定當我家媳婦，就不能三心二意，往後要同少爺喊我一聲娘……」

　　娘嗎？想起娘，墨兒眼眶浮出紅絲，娘……愛她的娘上天去了，這會兒，她又有個娘要來疼她，光為了這個娘……她決定了，她一定要當少爺的媳婦！

　　－－－－－

　　才過午，伍先生依約來到景家。

　　他是個年約六十的老公公，鶴髮童顏、精神飽滿，有著習武人的精健體魄。

　　一把花白鬍子蓋住嘴巴，每次說話，聲音都從鬍子後方傳來，響亮的聲音像宏鐘，好幾次，墨兒都想撩開他的鬍子，看看聲音是不是從裡面傳出來，她還沒見過老公公說話能像他那般精神呢。

　　「老爺爺，請喝茶。」墨兒端來茶水，走到他面前，仰著頭恭恭敬敬說。

　　「丫頭，你家少爺夫人呢？」

　　果然，他一說話鬍子就跟著動起來。

　　「少爺帶夫人和鄰居打聲招呼，說他要出遠門，請大家多照應夫人。」

　　「這孩子心思細密，他放心不下夫人。」伍師父看看墨兒，把夫人托給這樣一個小娃兒，難怪他會擔心。

　　「夫人也說少爺太操心，有墨兒在，我會好好照顧夫人。」可不是，何況她還打算喊夫人一聲娘呢，怎麼會不小心侍奉。

　　「你……多大？」伍先生失笑問。

　　「我七歲。」她挺起胸，彷彿七歲是件了不得的事。

　　「七歲就能照料一個大人啦！」

　　「當然能囉，二姐老誇獎我能幹。我娘生病時，我會幫她熬藥、會出村子買藥，還會賣掉一窩小雞，給娘看病……」只不過她賣得便宜了，大姐還狠狠發頓脾氣。

　　「這麼能幹，告訴爺爺，你叫啥名字？」

　　「我叫孟予墨，大家都喊我墨兒。老爺爺呢？我能喊您爺爺嗎？」

　　「行啊！往後你都喊我伍爺爺。墨兒，你有個好名字，念過書嗎？」

　　「念過，可是念得不多，夫人說，只要我肯當她媳婦兒、喊她一聲娘，就教我唸書，不過，這得等少爺不在家才成，少爺聽見我喊夫人娘，要大大發脾氣呢。」一面說著，她還一面看向門外，害怕少爺回來全聽見。

　　「媳婦兒？有意思，你記不記得自己生辰是什麼時候？」他翻起她的手掌看她手心紋路。

　　「生辰？問這做什麼，要給我煮雞子過生日嗎？不用了，大姐說雞子很貴的！我要統統留給夫人吃，不然她身子弱，容易犯病。」墨兒牢記少爺的話，往後她要處處以夫人為重心。

　　「傻丫頭，老爺爺想幫你算命，看你當少爺的媳婦兒合不合適？」

　　「哦！我是乾隆七年四月初九辰時出生。不過，伍爺爺，您不用算了，我決定要一直喜歡少爺，不改變心意，我肯定合適當他媳婦兒。」

　　「是嗎？給我一管筆和硯墨好嗎？」他盈盈笑著，揉起白髯。

　　「好啊！您等等。」

　　這爺爺挺固執，爹爹說過，成就一樁好婚姻，重要的是兩個人喜不喜歡對方，可不是門當戶對。

　　取來紙墨，老爺爺半晌不理人，對起上面的八字喃喃自語念個不停，最後在紙後頭寫上幾行字，有些潦草，墨兒看不太懂。

　　當他再度擡起頭時，臉上堆滿笑容，拉起墨兒的小手。

　　「果真是天作之合。」

　　「伍爺爺您說什麼？」墨兒不解。

　　「沒什麼，等你長大自然會懂。」他憐愛地揉揉墨兒的髮辮。

　　「伍爺爺若沒要說什麼，我可有滿肚子話要對您說。」

　　「你有什麼話要對伍先生說？」

　　程氏和書閿恰巧返家，在門外聽見墨兒的聲音，程氏訝異這丫頭那麼快就和伍先生打成一片。

　　「啊！夫人、少爺回來了。」墨兒剛看見人，就忙著倒茶、添水，順手將筆硯放回原處。

　　直到眾人全坐定位，伍先生才繞回原話題。「你有話要告訴我？」

　　「是啊，我要告訴您，這很重要哦！您要聽仔細。如果少爺聽您說書，怎麼聽都聽不懂，可別打罵他，因為啊！一打罵，腦子就會僵掉，有再多也裝不進腦袋瓜裡。還有，要是少爺貪懶不用功，要好好勸他，別凶他，凶久了，他會對做學問不感興趣。這是爹說的，不會錯。」爹是她心目中重量級人物，她認定加上最後那句，就會是無庸置疑的真理。

　　她處處偏心少爺，說得書閿臉頰緋紅。

　　「你被打罵過，學問裝不進頭腦？」伍先生發現這丫頭會讓人不自覺想親近，拍拍墨兒的肩膀，若非要留下她照顧景夫人，他倒有意思連她一起帶上山。

　　「沒人打罵我呀！只不過每回我都默書默不出來，大姐眼睛一瞪，我就嚇傻了，本來沒忘記的也全給忘光光，我又不像三姐腦袋那麼靈光，隨便看看就能記牢。」

　　「放心，我不會打罵你家少爺。」他轉過頭對書閿說：「去給恩公上香，上過香我們就上路，免得天黑路難行。」

　　「是！師父。」書閿恭謹回話。

　　書閿上香時，伍先生趁機將剛才批下的八字送到程氏手中。「好生栽培這娃兒，將來她對書閿大有幫助。」

　　她底眉看一眼手中紅紙，低身萬福。

　　「謝謝伍先生，將來閿兒就全仰仗您栽培。」

　　「別這樣說，世間都是一個緣字，十年前恩公救我一命是緣，十年後我遇上閿兒是緣，今日墨兒入你家門也是緣，人生有許多事要順著緣字走，不能違背。我們這就離開，夫人多保重。」

　　伍先生帶上書閿，對著墨兒的依依不捨一哂。

　　「我的話有無記牢？好好照顧娘，夜裡別睡沈了。」書閿握住墨兒的肩胛，這才發覺再多的囑咐都不足以讓自己安心，她畢竟年稚啊！

　　「我全記牢，有空你要伍爺爺放你假，回家裡看我們。」

　　「知道了，要多捎信來。娘……」從未離家的書閿看著娘，心中不捨太多。

　　「都注意下了，你去吧！我們會好好在家等你回來。」

　　揮別兒子，這是他們第一次分離。心掛著、擰著、撕著、扯著……但為了兒子的前途，不能不割捨眼眶逐漸地模糊……

　　跨出大門，程氏和墨兒雙瞳蓄滿淚水，大手小手牽在一起，自此她們的生命緊緊相扣，不得分離。

【第三章】

　　收下伍先生的八字批，程氏認真將墨兒當媳婦看待。

　　她教墨兒讀書認字、教她縫衣制鞋、做菜燒飯，舉凡一個女子該學該會的，無不傾囊相授。

　　她們同居共住，相扶相持，她們的情分比一般母女來得深厚。

　　時光荏苒，歲月匆匆，轉眼八年過去，書閿已成為翩翩少年，而墨兒也長足身形，變成個不折不扣的美少女。

　　八年當中，書閿曾和師父返家三次，每次見面都可看出兩個孩子經歲月洗練，成長得更懂事、穩重。

　　清晨，墨兒在前院曬衣服，其實她的力氣已能將衣服擰乾，不需要一大早就起床洗衣曬衣，只不過，習慣養成，她沒想過再去更改。

　　旭日初升，金黃光芒在墨兒身上，暈出金黃光圈，她長得夠高了，不再需要拿板凳墊腳，手一揚，衣服便利落上架。

　　書閿趕丁幾天路，終於在清晨時分回到家門口，籬笆如舊時、菜園如舊時，連門口的小板凳也如昔日，零落放置。只是那條大黃狗已不在，去年墨兒的家書中說，大黃狗老得走不動，昏睡過幾日，平平靜靜過世。

　　光陰始終向前推展，生命總會走到終點站，沒有人知道自己的終點在哪裡，只能一日一日認真積極生活。

　　兩年未入家門的書閿，對著墨兒的忙碌身影，回想初識那幕，那時……她小得教人不放心，現在，已經能持起一個家，聽娘說村裡有好幾戶人家壯丁，想上門說親。

　　「說親」，想起這二字，書閿眉頭凝聚，輕歎口氣。

　　哪知當年一個玩笑話，讓所有人全當真。娘墨兒以媳婦看待，師父則認定他將娶墨兒，連墨兒自己都揚言非他不嫁。

　　每次說起，總要在他一臉嚴肅的喝止下，他們才會停止這個話題。

　　墨兒晾好衣裳，擱下木桶，她舀起缸裡清水，在小小的菜園裡澆水，嫩嫩緣綠的小苗長得欣欣向榮。娘提過，墨兒種菜種花的功夫一流，養出來的植物總比別人家的碩大鮮美。

　　澆過花，書閿看她跛起腳尖，折取枝頭上的梔子花。

　　梔子花的味道香甜芬芳，只要照管得好，每到春天，枝頭上總會掛滿花苞。這棵樹是爹生前種的，因為娘偏好梔子花香，爹特地向鄰居分枝栽下，他在家那幾年，總是零零落落地開個一朵兩朵，娘見了總會歡愉半日，還特地摘下，供在爹爹牌位前。沒想到在墨兒的照管下，居然能開出滿樹豐碩。

　　回身，她想將手中的梔子花放在籬前瓷盤，一擡眼，她看見籬笆外站立多時的書閿。

　　停停手，下一秒，她甜甜的笑容和花香一起溢出。

　　「少爺你回來了！」拿開瓷盤，她忙打開竹門。「夫人還在休息，我去喚她。」

　　「別忙，讓娘多歇一會兒。她昨晚又睡得不安寧？這些日子的家書中，墨兒提過娘的身子日漸虛弱，他愁上眉心。

　　「是啊，她昨夜咳得厲害，喝盅熱茶，又鬧過好半天才睡，我想上城去找大夫，可娘說……」她看了他一眼，慌忙中改口道：「夫人說，那是老毛病，等夏至，天氣暖和些，便會好起來，不要亂花銀子。」

　　「過午我去找大夫來瞧瞧。」憂起心，書閿對娘的固執不贊同。

　　「不用了，我……昨天偷偷上鎮裡去，何大夫說今日得空要過來一趟。」

　　「這樣很好。」

　　點點頭，墨兒的行事讓他放心將娘交手，雖然隨著年紀漸長，她仍然一派天真而無心機，但對世情，她達練許多。

　　「餓不餓，稀飯已經熬好，再炒兩個青菜就能吃早飯。」近兩年半不見面，墨兒對他絲毫不覺隔閡，彷彿他一直在家中，一直像這樣，在天剛濛濛亮起的朝曦間和她談起生活瑣碎。

　　「一路趕來還真有點餓。」摸摸自己的肚子，他同意墨兒提議。

　　「伍爺爺沒來嗎？」她轉過他身後往門外尋找伍先生身影。

　　「師父有事待辦，我們在山下分手，這回我可以在家多留些日子。」

　　「太好了，娘……不，我是說夫人肯定會很開心，你坐坐，我去炒菜。」墨兒興奮地跳著腳兒往廚房去，一路上還哼起歌兒，全無少女矜持。

　　書閿一笑，只拿她當孩子看，走入大廳，把墨兒採下的鮮花供上，一柱清香向爹告安。

　　他轉身回房，掀開簾子，屋子裡維持著舊時模樣，櫃子、書桌、床鋪……處處纖塵不染，窗外幾竿修竹仍然翠綠，畫眉嘹亮的叫聲此起彼落，春季是求偶的季節。

　　桌面上擺著一本「晏子春秋」，書閿打開，看著看出興味，索性拉開椅子坐下來。

　　掀開碎花簾子，墨兒走進房裡，看見他著案閱讀。

　　書閿擡起頭，對墨兒一笑。「你喜歡看這些東西？」

　　「夫人說這是閒書，不過，我很喜歡裡面的小故事。」拿起書冊，她左右翻翻。

　　「你喜歡哪個故事？」他笑問。

　　墨兒翻開其中一頁，送到他眼前。

　　「晏子的車伕身長八尺，每次駕車出門總是滿面得意，車伕妻子在門縫中偷瞧見丈夫的模樣，回家後她請求和車伕離婚，她說：『晏子身高不滿六尺，擔任齊國宰相，名聲遠博在諸侯間，他外出的時候態度很謙虛，不像你只是一個小小的車伕就心存滿足，毫不長進。』從此車伕變得謙遜，晏子察覺出來，問起原因，車伕實說，晏子覺得他是個可取上進的人，就推薦他當齊國的大夫。」

　　「為什麼喜歡這個故事？就因為車伕的知過能改？」

　　「我覺得晏子弄錯了，他該推舉為大夫的對象是車伕的妻子，而不是車伕。那個車伕一點都不求上進，唯一可取的不過是知過能改。相較起來，他的妻子比他有見地得多。」

　　每次書念到這裡，她就有這層想法，墨兒告訴過「娘」，娘卻大驚小怪告誡墨兒，身為女子千萬不可以有這種念頭，不能想要淩駕於男人之上，這不但是非分還是嚴重僭越。

　　「有意思，這是你的想法還是你大姐、二姐、三姐，或是我娘的想法。」

　　少爺說有意思呢！他沒板起臉孔對她說這個不行、那個不對耶，她好喜歡和少爺聊天！

　　「應該是我的吧！不過，要是我二姐在，她肯定也要這樣說話。少爺，你呢？剛剛看過的，你有喜歡的嗎？」

　　「嗯……是有一則。景公打獵時看見老虎和大蛇，就覺得很不吉祥，他把這件事告訴晏子，晏子回答他：『對國家來說，有三種不吉祥，第一是國家有賢能的人而沒發現，第二是發現賢能之人卻沒任用，第三是任用了賢人卻又不信任。而老虎和蛇本就住在山上，看見它們是很自然的事，怎麼會不吉祥？』我認為，晏子不只是一個賢人，更是一個忠臣，景公有他的輔佐，實是齊國之幸。」

　　「你為什麼不說景公是明君，他肯納忠言、自省吾身，才能讓忠臣出頭，奸佞遁藏。不然，孔子將魯國治理得夜不閉戶，路不拾遺，到頭來還不是怏怏不得志。」墨兒笑說。

　　「說得好，明君讓賢臣現形，而賢臣輔佐明君，這二者是相輔相成的。」

　　「我還有其他想法呢？」聽他一聲贊，墨兒的話更多了。

　　「說說看，我喜歡聽你講。」他雙手橫胸，態度安和聽她發表言論。

　　這是誇獎嗎？墨兒紅了雙頰，笑著回應他地話。

　　「當今皇上勤政愛民，他絕不容許國家裡有『不吉祥』的事兒發生，遲早，像少爺這樣進取，有理想抱負的賢人，會讓朝廷發現並重用。」

　　「你的樂觀和積極讓人羨慕。但願如你所說，我能在今年秋闈中題名，為家國社會做點事，並達成父親遺願。」

　　看向窗外那片青蔥翠綠竹林，爹的心願全繫在他身上。

　　「你一定可以的。」墨兒將書擺在架上，轉身往外走去，臨行她想起什麼似地，猛回頭，急急對書閿說：「其實我最欣賞晏子的是——景公欲將女兒許配給他，並批評晏子的妻子又老又醜，他說：『從年輕到老，從美麗到醜陋，她把一生都托付給我，我怎能違背她的付託。』就是這句話，我覺得他是個真正的男人，不要懷疑，這是我的想法，不是姐姐也不是……夫人的想法。」嫣然一笑，她吐吐舌頭，差一點又在他面前喊夫人為娘。

　　墨兒知道，少爺現在不樂意她當媳婦兒，不過，沒關係，總有一天，他會答應這樁親事，她可是相當希望當他媳婦呢！因為呀！她好喜歡少爺，別的人兒她都不愛，就單單喜歡他，更何況她允了「娘」要做她媳婦，爹教過她，答應人家的事情就要努力做到，不能隨隨便便反悔。

　　「少爺，我們出去吃飯，夫人差不多也醒了。」掀起簾子，又是一個甜甜的笑容，她的笑總是讓人心曠神怡。

　　－－－－－

　　兒子返家，程氏鎮日笑得合不攏嘴，她拉兒子四下拜訪鄰居，人人見到不免又是一番誇讚，每每那些英雄出少年的讚辭總會滿足她做娘的虛榮心情。

　　晚飯桌上，墨兒弄滿一桌，有魚有蝦，有雞有肉，全是她花了一下午到河裡去撈、到市集去挑來的。

　　斟上酒，夫人高興地多喝兩口，臉頰一片緋紅，墨兒為她步菜，一口口下肚，食量比平日好上許多。

　　「閿兒，說說你這些年在山上的日子，沒玩伴兒光唸書習武，會不會覺得枯寂無聊？」握住兒子的手，她臉上淨是心憐。

　　「不會啦！我有師兄、師妹和師弟，平日四人打打鬧鬧、爭爭嚷嚷，日子過得挺熱鬧，師父對我們很慈愛，大家像一家人倒也不覺得寂寞。」

　　「我知道伍先生有個大弟子，卻不曉得他後來又收兩個徒弟？這回回來怎不順便帶你的師兄弟來家裡作客？我也好謝謝人家平日關照。」程氏問。

　　「師妹家裡出了些事，聽說有許多江湖人士在辛家堡聚集，師父領師兄和師弟去看看有無幫忙處，至於我，因為秋試在即，師父命我先回家祭爹、陪娘，然後進京應考。」

　　「難為伍先生設想周到，閿兒，今年秋試你有幾分把握？」停下箸，她笑問兒子。

　　「孩兒會盡全力，不辜負爹娘期盼。」悄悄收起娘的酒杯，他認真回話。

　　「娘日日盼著看你穿上官服，入朝為官，終於……」說著，她轉頭面向丈夫牌位，兩顆晶瑩落入桌面。

　　「您喝醉了，我扶您回房好不好？」墨兒離座，走到程氏身旁。

　　「也好，我頭有些暈眩。」撐起身子，墨兒和書閿一人一邊，扶她回房安歇。

　　書閿留在房裡和娘多聊一會兒，墨兒遞完布巾棉被後，出廳整理飯桌殘餚。

　　等娘入睡，再回房時，書閿看見墨兒坐在案前縫製衣裳。

　　「你在忙？」書閿走到床邊坐落。

　　「夫人交代，要幫你準備些衣裳，好讓你進京趕考時替換，就快弄好了，本想托王奶奶的孫子幫你送去，沒想到你會回來，回來正好，不用再麻煩別人。」

　　說著，幾個利落動作，她把袖口線頭抽緊。

　　「你不用忙，衣服我還有，何況上京城不過幾個月工夫，很快就回來。」

　　「夫人說，京城裡天氣冷，萬一，你受寒生病，考不出好成績，豈不是可惜了這些年的努力和伍爺爺的教導。」

　　「我沒那麼弱不禁風，一個受寒就生病。」

　　「夫人說，不怕一萬只怕萬一，凡事謹慎小心些好。」

　　上午那番交談，他才激賞起她終於有自己的意見，這會兒又是東一句夫人說、西一牛句夫人交代。

　　「我娘說這、說那，我娘還說了哪些話，非要我遵守？」

　　「夫人還不就是要我們好嗎？她還說，少爺當了官，我就……」墨兒突然停下口，好險，差點兒說漏了嘴，要是她說自己就會變成官夫人，少爺肯定又要板起面孔說——我不會讓你當媳婦。

　　夫人講過，這事兒要慢慢來，等少爺當了官，她到身邊去服侍，久而久之少爺會明白她的好，就不再反對她當媳婦了。

　　「就怎樣？」冷眼一瞧，隨便想想也知道她差點脫口的話是什麼。

　　「就、就……夫人說，我們可以搬去和你住在一塊兒，聽說京城裡有好多好玩的新鮮玩意兒，到時，我要買很多糖球放起來，心裡苦苦的時候就嘗一顆。」

　　「心裡苦？」他以為愛笑的墨兒心裡只有甜，哪裡會懂得人間疾苦，乍聽見她的話，書閿怔了怔。「什麼時候，你會覺得心裡苦？」

　　「想姐姐的時候啦、想少爺的時候啦，還有想起爹娘死去的時候……」

　　「總有一天你們姐妹終會相聚。」拍拍她的肩，他試圖安慰。

　　「到時你肯陪我回石頭村嗎？」

　　望住他，她滿心期待。她的「目的」昭然若揭，書閿迴避她的問題，眼光四下搜尋。

　　「今晚我去睡外面，家裡還有被子嗎？」

　　這些年返家總是匆匆來去，這回要留在家中過夜，才想起家裡就兩間房。娘半夜一點小動靜容易驚醒，不能與人同房，他和墨兒都大了，總不能和小時候一樣，並肩同睡。

　　「家裡沒其他被子了，你為什麼要睡外面呢？不喜歡睡床板嗎？」墨兒一臉疑問。

　　不怪她天真，在這個僻靜鄉下沒人會告訴她這些，何況她來來往往不過就是王奶奶家裡，而「娘」說，她和少爺早晚是一對兒，不用理會那些男女有別的老規矩。

　　「我睡床，你睡哪裡？」他反問。

　　「床囉！反正位置那麼大，放心啦，我睡相不是太差，不會把你踢下床。」說完，連她自己都覺得好笑。

　　「男女授受不親，你書讀那麼多，連這點都不懂？」斜她—眼，他板起臉孔，對她的天真他哭笑不得。

　　他和她不能親近啊……想起來了，他並不樂意和她成一對兒。

　　癟癟嘴，手上的針一不小心扎進指頭裡。驚呼一聲，書閿忙靠過來，擠掉幾滴鮮血，他取出懷中帕子幫她把手包裹住。

　　男女授受不親？他想著要和她疏遠……墨兒心苦苦、臉臭臭……

　　歎氣，墨兒一瞬不瞬看他，她喜歡他的心沒變過，要到幾時他才肯喜歡她？

　　「我睡覺不會亂動，好多年，夜裡沒人和我聊天，我都要翻過好多遍才睡得著，少爺，不能像以前一樣嗎？我說說話就睡著了，好不好？」

　　擡眉，近距離看墨兒，他有一會兒怔忡。

　　她好看的眉形皺起，紅菱般的唇往下垂著，眼底盛載著不該屬於她的愁。

　　印象中的墨兒總是開心笑著，笑得甜蜜、笑得飛揚，好似非要世間人都隨著她一起開心快樂，突地，他想起她說過的心頭苦，於是她的憂像她手上的針，扎進他心底，撩起一絲疼痛。

　　轉身，他和衣躺到床鋪上頭，裝出滿臉不耐。

　　「別弄得太晚，會吵到我睡覺。」

　　他不到別處睡了？墨兒抿唇一笑，他總是抵不過她的軟聲耍賴。墨兒忙將未縫好的衣裳和布料收妥，脫鞋上床。

　　燭光搖曳，屋外蟲聲唧唧。

　　並肩齊躺，她的手臂靠著他的，暖暖的床不似平日冰涼，她好喜歡這種感覺，連竹林搖動的沙沙聲聽在耳中也顯得親切。

　　瞇起眼睛，她睡著了，頭歪過一側，窩入他頸間。

　　汲取她的體香，這丫頭太看得起他的自制力，深呼吸，閉起眼睛，累了一天的人，不該無眠，但軟香在抱，他能拿自己的無眠怎樣？

　　他努力讓回憶退到過去，假裝身旁的墨兒還是那個七歲小女孩，口口聲聲姐姐說、爹爹說、夫人說……微微一笑，笑這個沒主見的丫頭……

　　慢慢地，努力發揮功效，疲倦侵上身子，他帶著墨兒的馨香進入夢中……

　　－－－－－

　　衣物打包好，他們新聘前村的阿木哥哥當書僮，明天一大早少爺就要上京趕考去，這番來回至少要半年。

　　半年……她又要半年見不著少爺……幾個夜裡深談，幾次心靈交會，讓墨兒更欣賞他的聰明才略，對他，她簡直是崇拜了。

　　偷偷在被子下面握住他的手，仍然是寬寬大大，仍然一個掌握就能將她悉數包裹的大手，他掌心暖暖的溫度傳遞到她心中。

　　偏過頭，側看他五官分明的臉，她輕聲喚他。

　　「你還不想睡？」支著頭，他沒回眼看她。

　　書閿很清楚墨兒心裡在想什麼，這是不可能的，他從來就不是那種對旁人安排會唯諾遵守的男人，只不過這次出主意的是娘，他不好正面反駁，但他的態度明顯點出他的不贊成，他不娶墨兒為妻，絕不！

　　縮回自己的手，他雙手橫胸。

　　他生氣了？是啦！他不喜歡和她親近，不喜歡同她相依，他甚至不喜歡她當媳婦。可是……她喜歡他，她答應了娘，她很努力讓他喜歡上自己啊，這還不夠嗎？

　　嘟起嘴，她要怎麼做才能讓他喜歡她呢？

　　對了！他說過喜歡聽她說話，那麼，她就同他說話吧！

　　「少爺，你說……在山上有師兄、師弟和師妹跟你一抉兒生活？」她認真尋出話題。

　　「嗯。」

　　翻過身背對，不想和她談話，書閿發覺多認識她一份，就越不忍心拒絕她，他決定不放縱她去想像。

　　「他們對你好嗎？師弟師妹會不會聽你的話？」

　　說定了不理她，心裡卻還是把她的話聽個仔細。

　　「我爹常說入則孝、出則悌，這是人倫中最基本也最重要的德性，如果你師弟師妹不聽你的話，你就可以用這句話告誡他們。」她自顧自說，不介意他的冷漠。

　　不理她、不理她……說了幾百聲不理她，笑容還是因為她的話語悄然展霹。

　　「他們是怎樣的人？一群人住在一起肯定很好玩吧！春天，你們可以放紙鳶；夏天，你們一起到河裡玩水；秋天，樹上的葉子全枯黃，你們可以爬上樹，摘下桑桑的果子；冬天，你們可以一起打雪仗，很有趣的，是不是？」

　　「我們是去拜師學藝，不是去玩。」忍不住，他轉身瞪她。

　　「拜師學藝，你師妹也讀書學武功嗎？她也要去考狀元嗎？女子可以和男生打打鬧鬧、同處同居嗎？你不是說……男女授受不親？」在連續問號之後，一室沈默。

　　書閿躺直身子，對著她拋丟過來的話發呆。久久，他應出一句：「她和你是不一樣的人。」

　　「不一樣？她很老？她雖然是女子卻又和我們不同？還是……她有三隻眼睛？」

　　吐吐舌頭，她覺得自己的聯想很詭異。

　　不懂她的人，聽這話會認定墨兒在挑撥，其實並不是，她真是懷疑起那個叫「師妹」的和她的「不一樣」。

　　又是陸續投射的問號，這時候，書閿的聰明才智派不上用場。

　　「她出身武林世家，自小就習武學藝，這回上山是因為家中正值多事之秋，他父親才將她托給師父。」

　　「哦！懂了……」嘴裡說懂，心裡並不真正明白，出生武林世家才可以不管男女授受不親？

　　「她聰明、漂亮、懂事，她的才華不會比我們這群師兄弟差，她的機智卻是淩駕我們每個人。」說起師妹，他的嘴巴揚起一道漂亮弧線。

　　「真的？那麼她一定和我姐姐一樣，大姐聰明、二姐漂亮懂事、三姐機智，她每樣都俱備，想來她和天上神仙一樣厲害！」

　　「你要這麼說也行，她的確不是一般女子。」

　　想到師妹，他展顏，那年初見，師兄弟們都喜歡上她，不過，約莫是年紀相近，他和師妹特別談得來，久而久之，他們之間的情誼比旁人要更好些。

　　他誇獎他的師妹呢！要是她也和神仙師妹一般聰明懂事，也許他會同意讓她當媳婦。

　　歎口氣，她決定丟開這個讓她不舒服的話題。「少爺，考完試後，你會馬上回家嗎？」

　　「我會留在京城幾日，直到放榜，若是榜上有名，可能還會有所延誤，若是沒有上榜，我會先回家稟明母親，再上山去尋師父。」

　　「上榜後，你會帶我和夫人上京城嗎？」

　　「那要看官派何處，假如任職京城，我當然會回來接你們上京，你放心，不管我派任哪裡都會回來帶你們一起赴任。」

　　他的說法安定她的心，他終究是不會放下她的，雖然他並不愛她當媳婦兒。

　　「你會請八人大轎，回來擡夫人嗎？她很想風風光光，讓所有人都知道她的兒子成材成器，她總算熬出頭。」

　　「這是娘的希望嗎？」離家多年，書閿竟比個婢女不瞭解自己親娘。

　　「嗯，我們有回閒聊談到的，夫人還記得老爺當官那天，一頂八人大轎在門前候著，她穿戴起鳳冠霞帔，在眾人的艷羨目光中走出娘家大門，嫁給老爺，她說她一輩子都不會忘記這天。」

　　揚唇，點頭。「我知道了。」娘是賢德女子，一生以夫以子為貴，他當為娘爭氣，完成她的夢想。

　　「夫人說，出門在外，你一定要好好照顧自己的身子，處處謹慎小心。」她將夫人的話，一字不漏傳齊。

　　「這些事我會注意，倒是娘，我這次回來，感覺她的身子骨似乎更虛弱了，何大夫開的方子也不見管用，你要處處小心仔細。」

　　「墨兒會小心。」

　　「我把娘托給你，你要承諾，你會專心一意照料。」

　　「少爺把夫人托給我，墨兒承諾，墨兒會專心一意照料。」又是個一字不漏。

　　「很好，記住你的職責，不要辜負我。」

　　他說得凝重，彷彿預知了什麼事情將發生。墨兒被他眼底的憂慮嚇住，頓住口中話語，怔怔地看住他，一時間兩人對望無語，他眉眼心唇的愁思傳到她心間……

　　月漸西斜，星辰漸稀，兩個無眠男女各懷心事，理不清的情緒在胸中翻攪，這夜，墨兒才叫真正長大。

【第四章】

　　自景書閿離家後，程氏的身子一日不如一日，墨兒天天喚何大夫來看診，每次只得來一句「你要提早準備後事」和一帖於事無補的藥材，夫人病情日益沈痛。

　　她成日守在程氏身旁，非不得已不敢離開一步。

　　看著她瘦削臉頰，墨兒心痛如絞，她是她相依相恃的「親人」啊！想起那年，她和姐姐也是這樣子守在娘床前，一遍遍用濕布為娘拭淨身子，娘是極愛乾淨的，久病臥榻不能淨身，讓她睡得不安穩。

　　那時，三姐守著爐火燒熱水，她擰來濕布予二姐，她年紀小，手勁不足，使盡全身力氣還弄不幹，又怕濕了床褥，娘的病情加重，害怕恐懼佔滿她的夢境。

　　半夜裡，她睡不沈，醒來偷偷走到娘的床邊，卻看見大姐、二姐、三姐早就悄悄窩在娘床邊挨著，這才知道大家的心思皆相同。

　　大寒天吶！只煨著那盆半熄的火星子，每個人的嘴唇都凍成青紫。她抱起僅有的一席棉被，躡手躡腳走到娘床邊，蓋到姐姐們身上，暖暖的被子、四顆相依靠的頭顱，成了她們童年的印象。

　　現下，姐姐們不在、少爺不在，她能依恃的只有自己。

　　已經請王奶奶孫子托封信，可是老公公不在山上、少爺進京趕考，可想像這封信的功用不大，但除此之外，她不知道自己還能做些什麼？

　　攏攏「娘」身上的被子，緊握她的手，冷冰冰的掌心只餘些微溫度，很冷嗎？是秋老虎的天氣哪！看著她鬢邊霜白，比前陣子又更瘦了，怎麼辦？她受少爺托付，要好好照顧夫人，見她這般贏弱……她怎對得住少爺……

　　「墨兒。」程氏的聲音擾亂墨兒沈思，回過神，她堆起一臉甜笑。

　　「娘，您醒了，我去把爐上煨著的藥汁給端來。」

　　「不用忙，這藥兒……對我沒助益。」搖頭，她反手拉住墨兒的手。

　　「您覺得何大夫的藥不行，不如明兒個我雇頂轎子，咱們上城裡尋大夫，那裡的大夫多，一個個看，總會找到個中用的。」

　　「我這身子還不瞭解嗎？風燭殘年……當年本該隨著老爺一起去，心想閿兒年幼失怙，才勉強拖著，這些年看他一年比一年成熟獨立……我也能安心了。」說著，又是一串虛咳。

　　「別這樣子，少爺說他要立下功名，用八人大轎來接您一起享福。」

　　「福我早享過，當老爺還在的時候……閿兒的孝心我知道，他能有一番成就，我就有臉去見他爹。」雖是歎氣，她臉上卻是一片祥和。

　　「娘……你說這話不吉祥，墨兒不愛聽。」努努嘴，墨兒撇開頭。

　　「墨兒，不要別過頭，仔細聽我說，我沒有太多機會同你講話，趁今日神清氣明，讓我把話挑清楚說。」

　　「娘，別嚇墨兒，墨兒膽子小，有話要訓示墨兒，您儘管說就是。」握住娘的手，淚水不肯爭氣，滴滴答答沾濕衣袖。

　　「記不記得我們約定好的事情？我當你娘、你當我媳婦兒。」

　　「墨兒記得。」

　　「你喊我將近九年娘，告訴我，這些年我待你可好？」

　　「輕拍墨兒手背，她眼裡淨是誠懇。這女娃兒是她打第一眼就喜歡上，執意留下的，世間人口中常說的緣分不過就這麼回事。

　　「娘待我如親生女兒，悉心教導，終日疼愛，哪還能說個不字。」

　　她是最幸運的，姐姐們自始至終最擔心的就是年幼的她，擔心她不懂世情、不解人意，怕她當不來婢女，哪裡知道會讓她幸運地遇上「娘」和少爺，這些日子，她從未有過一刻，覺得自己是個下人。

　　「那麼，願不願意在我面前立誓，說你會想盡辦法嫁給閿兒，成為他的媳婦兒？」

　　「我想嫁給少爺啊，可是……說起這個，少爺就要發火，我不曉得該怎樣努力，少爺才會答應讓我當媳婦……」

　　「書閿是個重責任的男人，只要生米煮成熟飯，他會允的。」

　　「生米煮成熟飯？不煮熟能吃嗎？」程氏的話說得墨兒一頭霧水。

　　「傻孩子，這是比喻，不是指字面上的意思，娘的意思是說……接著，她將夫妻間的閨房事一一教導予墨兒。

　　墨兒恍然大悟，原來……這才是少爺口中的「男女授受不親」。她懂了，沒成親前，孤男寡女不能同處一室，她滿面飛霞一路從額上竄人頸根底部。

　　「你這表情，莫非你已經和閿兒……」程氏面有喜色。

　　「沒有、沒有的事兒，只是……我不知道未婚男女不能睡在同張床上，上回少爺也說過這番話，我半個字兒也聽不懂，原來……是這樣子。」她囁嚅說起，紅暈久褪不去。

　　「這些事，本是做娘的在女兒出閣前該教導，以前不教你是存了私心，盤算著你們會順其自然，水到渠成，哪知道閿兒這般自持自重。

　　今日我將夫妻事全教給你了，別教我失望才好。書閿這孩子心高氣傲，不愛別人替他安排路子，所以我只是說說，從不敢太勉強他，擔心他反彈，而娘能幫你的也只到這裡。剩下來的你要靠自己，知不？」

　　偏過頭，她想不透。

　　「為什麼非要我嫁給少爺，說不定他有更喜歡的人，根本不想要墨兒。」

　　比方那個「不是一般女子」的師妹啦，何況人家出生武林，偉大得很，和她這鄉下丫頭「不一樣」。

　　想至此，墨兒才猛然意識到，自己居然在吃醋，還是吃個素未謀面的「師妹」的醋！？

　　搖過頭，這樣不好，這樣的孟予墨連自己都不喜歡，更甭說是少爺。

　　「你不喜歡少爺嗎？」

　　「喜歡啊！可是喜歡一個人又不是非要和他天天在一起。」

　　「說說，你所謂的喜歡是怎麼回事？」程氏問。

　　「就是見他開心，過得快樂無憂；我愛看少爺春風得意的樣兒，不愛看他著惱。假若少爺有喜歡的人，我只要能留在他身邊照顧他就可以了，不是非嫁給他不可。」

　　「你說得對，愛一個人是不應該自私，但是……若娘想求墨兒自私，一定要嫁給少爺呢？」望著自己一手調教出來的女孩兒，她的善良讓她佩服。

　　「墨兒會聽話，可……看見少爺不開心，我也會不開心。」嘟起嘴，她為難。

　　「娘來告訴你一件事，聽完你就會明白為什麼我非要你嫁給閿兒。」輕咳兩聲，她靠回枕頭裡，閉目沈思。

　　「娘，您累了，不如先休息，剩下的話改日再說。」

　　她緩緩搖頭拒絕。

　　「那年，伍先生來家裡，是閿兒那張酷似老爺的臉引得伍先生入門，並牽扯出他和老爺的一段故緣。祭拜過老爺，問了閿一回學問，還要來閿兒的生辰，他說閿兒在成年之後會有個大劫，要是能逃過，便一生飛黃騰達，若沒逃過……幸而伍先生說閿兒一生貴人多，只要碰上，自然能化解災厄。墨兒，還記得你初見伍先生那回，他也跟你要了生辰八字這件事？」

　　「不記得了，很重要嗎？」

　　「是重要。伍先生起了心思替你算計八字，算過方知，你原是能助閿兒躲過劫難的貴人，告訴我，你願意幫娘這個忙嗎？」

　　「我當然要幫的，不過，確定是我嗎？我覺得娘和少爺才是我的貴人。」

　　「這就是了，人間的緣分情事，哪是我們凡人參得懂、悟得透。答應娘，嫁給閿兒，守他一世安全無虞，好嗎？」

　　「墨兒懂，我一定會守著少爺，幫他躲過劫難。」

　　「聽你這麼說，我便能安心，往後娘能幫忙的不多，我把閿兒托給你了。」

　　「墨兒知道。」點點頭，握住她枯瘦的掌心，她的心燃起疼痛。

　　程氏掙扎起身，自頸間褪下一塊溫玉。

　　「墨兒，你收下這個，這是景家傳媳不傳子的傳家寶，景家三代單傳，盼你能讓景家開枝散葉，我死後，你以媳婦的名義為我立碑，懂不？」

　　「墨兒知道。」她的交代，讓墨兒恐懼，莫非這回，娘真要離她而去？

　　「行了，交代清楚，我可以安心走了。」吐口氣，她氣度安詳。

　　「娘，不行的，您要撐下來，少爺就要回來，您不能教他失望。」她急急說。

　　「生死自有定數，誰能勉強？乖墨兒，讓娘歇歇，我累了。」拍拍墨兒，她露出一抹放心的笑容，累了，偏過頭，沈沈睡去。

　　半旬後，程氏含笑離世。

　　－－－－－

　　風起，滿天冥銀當頭撒落，在土地畫出悲傷。

　　墨兒一身白衣素縞，哭紅了雙眼。

　　娘最終仍等不及少爺回來，她嚮往的鳳冠霞帔啊，她盼的賢子孝孫啊……

　　捧住娘的牌位，雙腿跪落墳前，紛紛擾擾的儀式她弄不清了，眼裡只見到傲視霜雪的梅花幾朵，孤單站在枝頭樹梢。

　　那是娘平日最愛，她說，愛它的孤傲自賞，愛它獨佔幽枝。

　　快九個年頭了，自吳大嬸領她來到這個小村落，她和娘相依了三千多個日子，這些年娘的呵護，她無一不牢記心間，娘教她家事、領她識字，為她儲備起當人媳婦的能力，而今，她拋了她……再次，墨兒領受失去親人的滋味。

　　她違背少爺的托付，娘死了，她不知道要怎生面對少爺。

　　淚在眼中，過去的點滴一幕幕重回心頭。

　　不知幾時，人群自她身邊散去；引靈白幡掛在墳旁，風起，刮起旗上白布，風落，吹落髮梢粗麻，露出墨兒一張比布還皙白的小臉。

　　「娘，您安心，答應您的事我一定會做到。」她在娘墳前起誓。

　　「好孩子，你也該回去了，這裡風大，跪這麼久，要是弄壞身子，你娘也會捨不得，你不是不知道，她素日裡最疼愛的就是你，回去吧！別讓她在天上還放心不下。」王奶奶推推墨兒。

　　這一句「素日裡最疼愛的就是你」，又引得墨兒淚水汪汪。

　　「該我打嘴兒，我這是越勸越回去，可怎麼才好？」

　　「王奶奶，您別這麼說，這些日子若不是您多方照應，墨兒必定處事不周全，墨兒感恩，少爺回來知道了，也會感念奶奶恩情。」

　　「說起書閿這孩子，瞧他那模樣兒，將來肯定是會出頭天的，可惜，你娘無福享受，別再傷感，好好保重自己。知否？」

　　「謝謝奶奶，墨兒讓您添心。」

　　「說這些話倒顯生疏，你是個乖孩子，村裡誰不想多疼你幾分，往後你發達了，還望你多想想咱們。啥事都別說，走吧！咱們一起回去。」

　　墨兒捧起程氏的牌位，再回頭，望上最後一眼。

　　緩步前行，過竹林、穿小河，她和王奶奶在橋邊分了手。

　　再往前行，這條路她天天走過，第一天，她初來乍到，少爺便是牽著她走到這裡，那時他送她錦囊，她問他，如果她很乖，能當他媳婦兒，能不能將大魚大肉的錢省下來交給大姐。

　　當時年紀小，只把媳婦兒和魚肉聯想在一起，後來懂事了，知道有喜歡做基礎，才能當人媳婦兒，但……不管如何，少爺的回答都是——他不要娶她為妻。

　　咬咬唇，不管！她允了娘，要說到做到，爹也說過，君子信守承諾。她不能讓娘在天上為她擔心，無論如何，她都要助少爺躲過這關劫難。

　　垂首，她繼續往前，穿入另一片竹林。

　　幾聲細樂隱隱約約傳來，起初她並不在意，仍低著頭，一路想著心中事、想著過往，但細樂管聲隨著她穿出竹林，變得震耳。

　　她停頓腳步，呆呆地看向直往家裡方向走去的紅轎高馬，那是……

　　突然，她加快腳步，飛足往家裡狂奔。

　　幾次踉蹌，為保護手中靈位，她讓雙腳去傷痕纍纍，讓樹枝扯亂她的麻辮，她一心往前跑，淚水再度浸濕雙頰，她的心如擂鳴般鼓動，啟唇，悲傷哽咽在胸口。

　　少爺回來了呀！她的少爺在她日夜期盼中回來了！

　　終於，她追上隊伍後方，乾啞的嗓子喊出一聲少爺，終於，駿馬上的官大爺回了頭……

　　是他、是他！娘日日夜夜慇勤盼望的人啊……

　　隊伍停止，她的腳步繼續向前……她來到轎邊……

　　一手攀住轎轅，她跑不動了，雙膝落地，她怔怔地望向馬上的人兒。

　　書閿回頭，來不及反應，隊伍中的官差拿了棍棒，一棍往墨兒背上打去，冷不防這一下，墨兒口吐鮮血，身子往前傾，下意識地，她高高舉起娘的牌位，不讓它沾上地面塵汙。

　　「乞丐婆子，看清楚，這可是今年的新科狀元，你來這裡觸啥黴頭。」說著，棒子又落下，在書閿回過神前，墨兒捱過幾下。

　　新科狀元？他真辦到了……難怪娘會安心合眼，難怪她會走得安祥……

　　「停手、停手！」書閿連聲大吼，翻身下馬。

　　他跑來，直奔向墨兒身前，停住身形，他對著墨兒手中牌位久久審視。

　　娘竟是不等他，他的努力頃刻間化作虛無……一路上的歡欣在這時候，當頭澆上冷水。

　　「娘……」他跪下，淚水一顆顆落在泥地裡，形成深淺沼澤。

　　拭去唇邊鮮血，墨兒勉力撐起身子，柔柔笑著。

　　「娘都知道，娘去世前曾醒過來，她說你得了文武雙狀元，她還說……說老爺來接她……她說……可以瞑目……」話齊全了，她輕輕一笑，又咳出一口鮮血。

　　「她知道？」書閿接手墨兒手中牌位，書僮阿木忙將墨兒支撐起。

　　娘知道他得了雙科狀元？那娘也知道他得皇上賞識，入上書房點翰林？墨兒的話帶給他安慰太多。

　　「她全知道……她死得很安慰……是老爺、老爺來相迎……」見他攏起的眉頭漸漸鬆弛，她的心也跟著放下，緩緩吐口氣，好痛哦，幾夜幾日的忙碌，終算有人接手她的辛苦……她好累，軟下身，墨兒昏厥……

　　書閿及時接住她，他將牌位遞給阿木，抱起她，他在墨兒耳畔輕言。

　　「墨兒……謝謝……」

　　再擡頭，他揚聲。「來人，將老夫人迎進轎中。」

　　書僮阿木走過來，迎了程氏牌位進入八人大轎，書閿起身抱著墨兒上馬。

　　馬蹄揚起塵土，蕭蕭落日在身後拉長了人們的影子，細樂暫停，歡樂隊伍蒙上淡淡灰色。

　　－－－－－

　　夜深，墨兒習慣起床到程氏房裡探探，掀起簾子，她才想起娘已不在，撫著舊物，淚水偷流……

　　「你醒了。」書閿的聲音自身後傳來，墨兒驚呼，忙轉身。

　　再見書閿，她才回想起黃昏那幕。「那些擡轎的叔叔伯伯、官差大哥呢？」

　　「我打發他們到鎮上暫宿，明兒個，我們一起回京。」

　　「哦！要走得那麼匆忙嗎？這裡的東西我還沒整理妥當。」環伺屋內，整理起來要花一番工夫，看來得加緊動作，免得耽誤少爺行期。

　　「墨兒。」他低聲呼喚，讓她陡然心驚。

　　「嗯……」她回身，一雙哭得紅腫的眼睛對他。

　　「我們談談好嗎？」說著，他首先在床前坐下。

　　「好啊！你說、我聽。」她喜歡和少爺談天，靠近他，她也在床沿坐落，與他齊肩。

　　「這些年幸好有你，不然娘獨自在家，我著實難以放心，對你，我心存感激，感激你代我盡人子孝道。」他思索半晌，尋出一個適當話題。

　　「我才感激你，當年要不是來這裡當丫頭，說不定我早被打死，哪有那麼多幸運，可以學字讀書，又可以學大小活計手藝。」

　　「你那麼討巧，怎會讓主子活活打死。」嗤笑，墨兒仍然單純。

　　「我很笨又不精明，大姐最擔心我，還不是吳大嬸一再跟姐姐保證，說夫人是賢德寬厚之人。」

　　「你大姐操心太多，世上沒那麼多惡主子，光一個不精明就能拿來當借口，將人活活打死。」

　　「我原也想，世界上哪有這麼多壞人吶！可是，你知道嗎？我爹爹就是讓壞主子給冤枉入獄，死在獄中，我們連最後一面都沒得見，官差叔叔將爹擡出來得的時候，全身傷痕纍纍，尋不出一片完膚。這件事，我想過好多年，弄不清問題出在哪裡，後來才想通，原來世上真有很多壞主子、壞官爺。少爺……」心中有話藏不住，卻恐怕話出口，他惱怒，又擺出那副冷冰冰模樣。

　　「有話直說，我在聽。」嘴角掀掀，沒多大意義，可墨兒就拿它當個十足貨真的笑容。

　　「往後，你會當個好官爺嗎？會不會欺負窮老百姓，會不會誰交不上銀子，就判人冤枉？」她不想少爺和那個壞官老爺一個樣兒。

　　「我不會，別忘了我也是『窮老百姓』出身。」他刻意模仿她的語調說話。

　　「是嗎？太好了。以前我想過，只要我賺很多很多銀子，不當窮人，就不怕壞人欺負，但後來又想，會不會有人不為銀子欺負人，單單就為了自己開心尋人麻煩？」

　　「沒錯，世間真有這種人。」

　　書閿發覺自己喜歡上她那種歪著頭，百思不解的憨傻模樣，要不是娘的百般想法，他不介意將她留在身旁當義妹，扣除她有恩於他不說，她的確是個相當可愛的女孩子。

　　「那該怎麼辦？是不是少出門，就碰不上這種人？」

　　「很難說，有人見人家出糗倒黴，就會覺得心情愉悅，沒事也會上門尋釁。告訴我，如果你碰上這種人，要怎麼處理？」

　　偏過頭，她又想了半刻。

　　「我會……我會講故事予他，就說那個想尋孔融麻煩的中大夫陳煒，他一句『小時了了，大未必佳』，卻換來孔融一句『想必大夫童時必定了了』的自取其辱故事。本來嘛，欺人者人恆欺之，他想欺侮我，我不理他，他就自辱了。」她說得理直氣壯，將人性簡單化了。

　　「你能聯想到這個故事，誰敢說你笨？」

　　「人人都說我笨的，不過，我才不擔心呢，爹說過，凡事不計較的笨人會福壽綿延，計較得越多、得失心越重，只會惹得自己不開心，所似囉，懂得放下的人，就是最快樂的人。」

　　「好一句懂得放下的人，就是最快樂的人。對了，墨兒，我記得當時吳大嬸替你簽下的契約是十年期，你也說過，你和姐姐們約定好，十年後回石頭村再相聚。」他言歸正傳。

　　「是啊！」她但願他能陪自己同行。

　　「距離十年約期只剩下一年，是不是？」書閿再問。

　　「對，明年我滿十七，就是該回石頭村的時候。」探探腰間錦囊，隔著綢布摸摸那截斷玉，她沒忘記姐姐的囑咐，希望到時，少爺能陪她回家，姐姐們看過他，一定會放心。

　　「既然如此，不如趁這回我們一起離開，你回石頭村，我入京述職，就在這裡分手，不過你放心，我會給你一筆銀子當作這些年的薪俸。」他一口氣將話說全，別過頭，不想看見她眼底的失望。

　　什麼……他在說什麼！？在這裡分手？不能分……

　　「不行啊！我要和你一起入京，你說過的，要帶我和娘……不，是和夫人一起上職。」她臨時將娘改口，怕少爺生氣、怕他真撂開手再不肯管她。

　　「情況不一樣了，當時我說帶你和娘上京，是因為娘離不開你，可是……娘去世，我帶著你總是名不正言不順。」

　　深吸氣，再回頭，她眼中的委屈果真讓他狠不下心，他的口氣出現鬆動。

　　「可是，我起過誓，答應夫人一定要嫁你為妻。」

　　他不要她了？可是，不可以啊！她允過娘，不能說話不算數。

　　「那是戲言，我早告訴過你不能當真。」

　　他不愛聽這些話，不懂她和娘到底是怎麼想法，話題繞來繞去，總在親事上頭轉。

　　「不是，那不是戲言，伍爺爺為你批過字，他說你將會有大劫難，我能幫你度過此劫，真的，我一定要嫁給你！」她說得認真，一臉的不妥協。

　　「墨兒，我不相信這類鬼話，忘記吧！子不語怪力亂神？你想用這套話來說服我，根本不可能。」

　　「我不是想說服你，我說的全是事實，要不，你上任之前，我們先繞道去伍爺爺家裡，當面聽他說過，你便知分曉。」

　　「我不會信這些荒謬言辭，明天我就要離開。」

　　「我跟你一起。」她固執。

　　「我沒計劃帶你上路，銀子我放在你房裡，什麼時候回石頭村，或者你想繼續留在這裡，我沒有意見。」他比她更執拗。

　　「不行，我答應過娘……不，我答應過夫人，要一直一直陪在你身邊。」直到生米成炊。後面那句，她只敢在心裡說。

　　她答應過娘？很好，標準的墨兒風格，她會堅持到底，就為了她心中那把信義尺標。

　　「你沒聽懂我的意思？我不會帶著你。」

　　「你帶不帶我，我都要跟你走。」

　　「此路迢迢，你一個弱女子走不了那麼長的路。」

　　「走不了也得走，夫人說……」

　　「不要再跟我講什麼夫人說、你姐姐說、你爹爹說……你就不能有自己的想法嗎？我們的主僕情誼到此為止，你該做的是替自己以後打算，不是你允了誰的戲言、你聽了誰的話，非得跟著我等等。用用腦子努力想，你跟著我有未來嗎？」這回他真火大了，氣她的冥頑不靈。

　　「大概我的腦子真是不好，我想過好久好久，還是想跟著你，想和你成親，不想一個人回石頭村，也不想留在這裡。」她拚命搖頭，搖開他所有建議。

　　「我不會和你成親！」他暴吼一聲，嚇得墨兒摀住耳朵。

　　久久，見他不再說話，墨兒才放下耳上的雙手。

　　她輕言問：「是不是你嫌墨兒太笨，才不肯跟墨兒成親。我可以認真些啊！只要我每天都認真，遲早會變得精明伶俐，少爺，你可不可以再給我一次機會？」

　　書閿快被她的單純氣死，若是尋常女子，一句「別妄想成鳳凰」早早打發了，偏偏他的對象是個單純到無法忍心傷害的女子，能拿她怎麼辦？但任由她胡纏下去？不、不行！他還是要說重話，清醒她的笨腦筋。

　　「如今我是個官，皇上對我賞識有加，京裡多少殷商富甲、王爺高官要將女兒許配予我，你說，我有什麼道理將就於你？」他口氣嚴峻，不存分毫置疑。

　　墨兒細細咀嚼他的話，許久，她才弄懂他的意思。

　　哦……是這樣子啊……有那麼多的女生喜歡少爺，她們的家世好，聰明溫柔，是人人都愛的大家閨秀，認真想想，她果真是不配。

　　嚴格說起，她不過是個丫頭，雖然娘待她好，視她為女，她怎就忘記，自己不過是個卑微的小婢女？

　　少爺話沒說錯，可選擇的人那麼多，的確沒道理將就她，可是，答應了娘她怎能出爾反爾？

　　心在痛，不明白是為著不能實現承諾，還是為著自己不配喜歡他。

　　她向來掛得安安穩穩的甜蜜笑容凝在頰邊，歪著頭，眼底居然起了濕霧，很想哭……但想起大姐的話——「當下人不能哭喪—張臉，會惹主子不開心」。他已經不開心她、已經不想讓她跟在身邊，這一哭，他會更厭惡她的！

　　急急忙忙拭去淚水，堆起滿臉假笑，卻是僵硬痛苦。

　　這顆心啊！痛起來就沒完沒了，她要怎麼管住它？

　　「墨兒……」

　　她的每寸表情皆落入他眼底，她的心思單純到外人一眼就能看透，他的眉也跟著僵硬，一如她的笑容。

　　真厭惡她嗎？不！事實上除了感激之外，他不但不討厭反而還喜歡她，喜歡她的純真無瑕，喜歡她毫不掩飾的喜怒哀樂，甚至只要多相處一天，他就會多喜歡上她一分，而這份喜歡對他和師妹來講，是個威脅。

　　嚴格講，他沒道理非要墨兒離開自己不可，硬要找出借口，就是她的非分想法，他心裡已經有妻子人選，這個人不是墨兒。

　　「等等，我笨，想事情慢，給我些時間，再讓我想想。」嘴角還是笑著的，但眼裡的兩顆晶瑩卻趁機滾下。

　　墨兒久久無語，書閿後悔對她刻薄，從很多方面來講，她到底是個孩子，可是，留下她，任她抱起無可實現的期盼，對她又何嘗不殘忍？

　　走近，他想安慰，墨兒擡起頭來，笑得一臉燦爛。

　　「少爺，我懂了，咱們不成親，可是仍舊讓我跟著吧！我留下來可以服侍你的生活起居，照顧人的工作我做得很熟練，而且……我真的很喜歡很喜歡少爺！」

　　在「我真的很喜歡很喜歡少爺」這句話之前，書閿以為她想通，並開始鬆動絕不帶她走的想法，哪裡知道墨兒又添上這句喜歡，讓他心底響起警訊。

　　「隨便你怎麼想，反正，我不會帶你走！」

　　甩袖，他氣她的固執，走出娘房間，書閿不再搭理她。

　　他走出去，布簾子刮起一陣風，飄飄蕩藹，像她的心。仰起堅毅小臉，不讓淚水滑下，她要跟著他，一定！

【第五章】

　　馬背上，書閿的心不安穩，每次回頭，墨兒在隊伍後方低頭小跑步的身影讓他扯心，要跟上這一隊男子的步伐並不輕鬆，接連十天，他在等她放棄。

　　離家那日，他梳洗好走出廳門，就見墨兒帶著包袱在外面等待，他走一步她跟一步，他回頭，她便轉頭，假意沒看見他，打定主意要跟他進京。

　　頭兩天，還見她和吹奏細樂的樂手說說笑笑，接下來幾日，很明顯地，她已經疲累得說不出話，然後細樂隊伍和轎夫解散，剩下他、阿木和十二名京中兵官。

　　他們的腳程更快了，墨兒就經常這樣悶頭跑步，偶爾一個踉蹌滑倒，跌得灰頭土臉，來不及拍去身上細沙，便繼續往前跑。

　　應該狠下心，讓隊伍走得更快些，好遠遠甩去這個麻煩，但一個不忍心，停停走走，怕她真在這片綠原中走失。

　　「停！」領隊的副官停下車隊，快馬騎到書閿身邊。

　　「大人，要不要在前面溪旁休息過夜，離下個城鎮還有四個時辰不到的路程，明天一早上路，傍晚就能抵達。」

　　「好吧！就在前頭休息，吩咐下去，紮營生火。」

　　書閿下馬，他仰頭面對密林，明知道她的目光就在後面，睜睜地對住他的背影，他卻執意不向後看，她比他想像的更頑固。

　　有二十幾天路程，她真撐得下去？

　　十幾個訓練有素的士兵快速搭起帳篷，生火燒飯及捕魚打獵的各自帶開工做。阿木取來淨臉濕巾給他，書閿不發一語，粗略拭過便轉身回帳。

　　他們不會再走了！

　　墨兒待在遠方，仔細觀察他們一群人行動，偷偷一笑，拿起小包袱走到林子深處，她不敢離開隊伍太遠，尋一處有石頭屏障地方，她輕輕巧巧梳洗過，坐在岸邊；兩個腳板上的水泡磨破，紅紅腫腫的一大片在浸入冰涼河水時，獲得短暫疏解。

　　長籲氣，墨兒不確定他是否還在生氣，應該聽他的話，只不過她已先應了娘，再順從他的意思，她會無所適從。

　　也許，等到他的劫難因她而解，她才會乖乖離開吧！

　　想到離開，心又毫無預警地抽動兩下，很痛，痛得她齜牙咧嘴，這個「離開」和以往不一樣，往日，他走出家裡那道竹籬，揮手，轉身，她便開始幻想他回來時的模樣，那時候的分離帶著期盼意味；而這次分離……代表斷絕，代表老死不往來了。

　　這樣的分離使她痛苦，但她說不出口，連想都不敢多做想像。

　　趴在身旁的大石頭上，仰望天空，白雲染成紅霞，再逐漸地黯淡。

　　從前她也常在這時分倚著籬笆想他，想他們夜裡的交談，想他不苟言笑的臉龐出現一抹淡然，想他聽見娘說成親便要高高皺起的兩道濃眉，想他，成了她生活中最大習慣。

　　如果有一天，想他不再是她的權利，生活會變得怎樣艱難？

　　風吹過，帶起寒意，縮縮肩膀。捨不得將腳收回，冰冰河水泡著發痛腳板，一整天的疼痛獲得舒展，她不愛疼痛，能假裝著不痛就裝著吧！

　　就比如，想起離開他心會痛，她便不去想。其實，能假裝不痛……也是幸運……

　　頭有些沈重，眼睛瞇起，她累壞了。

　　從沒走過這樣的長路，每天每天，她都在數自己的腳步，騙自己再走幾步，京城就到了。可是……到京城之後呢？舉目無親，自己要怎麼辦？挨近他住下，再求他收容？

　　「問題是……少爺討厭我啊！他一點都不希望看見我在身旁。」吐口悶氣，墨兒喃喃自語，突然覺得娘交付她的工作，要完成好艱難。

　　怎麼辦呢？不想、不想……她要繼續假裝，假裝不痛，假裝一切都會很好！

　　抱住石頭，它不好抱，硬硬粗粗的，不像他的胸膛，總是帶上幾分溫暖，靠在裡面，不自覺地，就會教人忘記害怕，忘記親娘死前那夜，忘記草蓆拉起，一臉慘白的爹爹……

　　－－－－－

　　太陽落到山那頭，生起的火堆驅逐一部分黑暗。

　　書閿四下望過，不見墨兒身影。

　　她去哪裡？一顆心抖然提起，這裡是荒郊野地，就算要分道揚鑣也不該選在這裡，冷冷的表情帶上焦慌。

　　「大人，晚膳已經備好。」阿木走到他身旁。

　　「有沒有看見墨兒？」沒回答他的話，書閿的眼光四處遊移。

　　「墨兒……稍早有看見，現在……會不會進林裡散散心？大人您放心，她走不遠的，要不要請官差大爺們進林子裡找找？」阿木提議。

　　「不用。」他翻身上馬，韁繩攬過，扔下一句：「交代大夥兒先用飯，不用等我。」噠噠聲響起，他驅馬入林。

　　莫名心驚讓他的胸口不舒服，天已經全暗，他不敢策馬長奔，生怕一不仔細就錯過她。

　　這丫頭不知道深夜的林子裡充滿危機嗎？不知道有多少野獸在暗地裡伺機而動？不知道歹徒強盜會選擇樹林窩藏？該死的女人、該死的笨女人！

　　一輪皎潔明月，從樹葉縫隙中偷偷探出頭，灑下點點柔美光芒，要不是心揪意亂，要不是悶氣哽在心間、他會有滿肚子閒情詩意，偏偏讓人厭氣的笨墨兒謀殺了他的閒情。

　　馬蹄走過一步，他的心就跟著狂跳一陣。

　　會不會他來得太慢，會不會意外發生，她已經……這念頭讓他怒濤狂熾，舉起火把燒掉樹林的慾望節節攀升。

　　從未在心間掛人，從未為一個女人發飆，他對這種無理情緒，無解就是擔憂就是煩，就是壓抑不住滾滾翻湧的狂暴念頭。

　　好不容易，他在河邊看見酣睡的墨兒，她趴在河邊石頭上，一雙腳仍泡在河裡。擾人的馬蹄聲，吵不醒熟睡的墨兒，縱身下馬，不自覺放鬆腳步，他走到她身邊。

　　這樣也能睡？無奈一笑，胸口悶氣隨著這個笑容煙消雲散，高高吊起的心擺回定位，他的狂熾怒濤在不知不覺間平息。

　　拾起地上的鞋子和包袱，綁在馬背上，低下身，他抱起墨兒。

　　她很輕，沒什麼重量，尤其經過連日折騰，更見清瘦。這種不夠豐腴的女孩子看不出福氣，應該要好好養養，才能尋到好人家。

　　翻過幾翻，仰頭，她仍然睡得老熟，一動不動。

　　他忘記自己正想甩掉她，忘記她是個麻煩的女人，忘記她的「非分念頭」，也忘記他該掛心的女人是師妹。

　　墨兒在他雙臂間，他小心翼翼不把她弄醒，只想著，這兩天夠她辛苦了，不需要他再添上一筆。

　　擁她在懷中，放馬緩步行，馬背上一顛一顛，沒將她顛醒，她只模模糊糊睜起眼，懶懶一句：「真喜歡在你懷裡睡……」

　　環起他的腰，她回到夢中。她的夢很豐富，有爹娘、有公婆，有姐姐們也有他……那個不愛笑的少爺，堆起滿臉笑靨……

　　風吹起，她縮了縮，抱他更緊。不易察覺的笑漫過他的臉頰，回手，不知幾時，他環住她的手臂加重力道。

　　－－－－－

　　隔日，走走停停，他們直到入夜方進入城鎮。

　　一路上，她的眼光直追隨他的背影，她有滿腹懷疑想問他，為什麼醒來她會出現在他的營帳裡，是不是他決定領她一塊兒上京？為什麼他們老在她走不動時，停下歇息等待，是不是他堅硬的心出現柔軟？

　　然，想出口的話，在他冰冷霜寒的表情前，吞回肚子裡。

　　整群人都安置妥當後，便下樓用膳。

　　小鄉鎮小飯館，不大的店舖進來他們這群人，便顯得擁擠熱鬧，樓下才三、四組木頭桌椅，擠了些，但總是比露宿荒郊來得舒服。

　　又看不見墨兒，書閿用眼角餘光到處搜尋，方才明明看見她向掌櫃訂房間……大概是太累睡著了吧！

　　心沈沈，沒想過自己是否將墨兒擺進心坎裡；只是單純不高興，不高興她不下樓用飯，不高興她太累，若是再認真想過，他會弄清楚這根本不關他的事。

　　起身，他估量著要不要上樓喚她。

　　昨夜抱她回來，讓阿木撥個帳篷予她，今早，她的眼光便追隨起他的一舉一動，又是自己的多事惹來她的聯想。

　　想法一起，他坐回座位上，轉移心思，不再多事。

　　「大人，今天我看墨兒情況好像不太對。」

　　阿木眼見書閿的眼光，總在不經意間往樓上飄去，揣度了他的心意說話。

　　「是啊！那個小姑娘走起路來搖搖晃晃，好像踩在雲端，一不仔細就要摔跤似的。」同坐的一名侍衛說。

　　「景大人，小的斗膽問您一句，那丫頭是您的什麼親人？」年紀稍大的軍官——呂華問。

　　見書閿不說話，阿木代他回答。

　　「墨兒是大人家鄉的婢女，老夫人過世後沒地方去，硬要跟著咱們大人走，可……你們也知道，咱們一行人都是男人，帶個女娃兒上路著實不方便，可這丫頭實心眼，咬牙跟了這幾天，也不知道還能不能撐下去，這往後，還有二十幾天路程吶。」終於，忍了幾天，他有機會替墨兒出頭說話。

　　儘管阿木把話說得委婉，但不難聽出維護之意，他也心疼墨兒的處境？

　　不過，話說回來，誰會不讓她那股執拗折服，一路行來，幾個大男人也要輪番騎馬休息，而她從頭到尾倚靠的就是那兩條腿，她的鞋子早已殘破不堪，他懷疑它們還能支撐她到幾時。

　　「大人，您考慮太多，哪裡有什麼不方便，頂多是讓出一匹馬來，咱們都是習慣長途跋涉的兵爺，委屈不了咱們的。」鄰桌一個侍衛說。

　　「可不是，等您在京城裡落了腳，還不是一樣要招買僕婢，那丫頭做慣您身邊事，留著她也好，總比重新訓練新手來得方便。」

　　大夥兒都說，今年這位文武狀元，學富五車，武功高強，殿試時很得皇上賞識，皇上捨不得讓他外放為官，硬要將他留任京城，好教君臣日日相聚。

　　幾天相處，他們對這個新主子的脾氣摸熟幾分，知道他雖不善與人熱切、性情淡漠，但脾氣是好的，他寬容大量、不擺架子，只要道理正確，絕不去為難下人。能跟上這樣的主子，他們都覺得幸運。

　　大家你一言、我一語，全是為他設想，書閿沒道理發做。

　　「我再考慮。」點頭，代表話題結束。

　　放下碗筷，走過木梯、長廊，在經過墨兒房間時，遲疑了一下，揚起的手始終沒有往門板敲下。

　　歎氣，他不明白自己，猶如不明白她。

　　轉身回房，和衣躺下，他想起老家枕畔，想起墨兒說過的蘇東坡和禪師的故事，想起墨兒愛看的晏子春秋，想起景公遇虎的故事，她說，當今皇上勤政愛民，絕不會容許「不吉祥」事兒發生。

　　墨兒說對了，皇上以他為賢士，賞識他、重用他，但是第一個敢篤定他賢能的人，卻是個老喊自己笨的鄉下小村姑。

　　這個夜晚，他想很多，回憶很多，卻忘記他該用心思念的人是他那聰慧的小師妹……

　　－－－－－

　　昨夜想太多，竟睡過頭，起身整裝，他走到樓下和大家集合時，才發現墨兒又不在人群中。

　　這是很奇怪的現象，一路上，墨兒總是沒有安全感，她常害怕他們拋下她，自行離去，於是，她要等全部人都睡了才肯歇息，又往往在眾人還沒醒來之前，打理好自己，睜起大眼，在隊伍後面等待。

　　莫非她放棄堅持？若真是如此，他該鬆口氣的。但書閿並沒有，仰頭，目光飄向樓上，她走了嗎？還是理解堅持缺乏意義？

　　阿木順著他的目光上調，寬寬的臉上帶起一抹笑，走到掌櫃身邊問過，然後擅自做主跑到墨兒房門前敲叩。

　　阿木這些動做沒逃過書閿的眼，他悶聲不響，兀自坐下吃早飯，心裡是忐忑不安。

　　沒多久咚咚咚的跑步聲響自樓上傳來，阿木跑到書閿身邊嘻著大氣說：「不好，墨兒生病了，我剛剛敲半天門，沒人應，只隱隱約約聽見呻吟聲，我想她病得不輕！」

　　書閿放下筷子，當機立斷：「我們在這裡暫停一日。」他一聲令下，在座的人紛紛放下碗筷，重新忙碌起來。

　　「我去請大夫。」呂華跳起身說。

　　「我也去，分頭找會快些。」另外一個侍衛也跟著匆忙出門。

　　他快速往樓上移步，在幾個穿身後，他舉腳踢開薄薄門板。

　　墨兒躺在床上，蒙住被子，蜷起身體，呻吟聲不斷自口中逸出，她很不舒服，非常的不舒服。

　　抱起她，書閿才發現她身體熱得嚇人，衣服、被子濕過一大片，她的唇緊閉，臉色發白，握起的拳頭緊緊縮著，扳動不開。

　　阿木見狀，忙下樓跟掌櫃要水和新棉被。

　　「大人別擔心，看樣子，她肯定受風寒，沒多大要緊，不過，衣服要換件乾爽的，我去請老闆娘來幫忙。」軍官方偉忙出門找人幫助。

　　「好了、好了，我們統統下去，別擠在這裡，讓空氣好些。」另—名侍衛趕走剩下的人，他轉身對書閿說：「大人，我們就在樓下，有事吩咐，喊一聲，我們馬上上來。」

　　眾人離開，空間突然變得空曠。

　　沒事是嗎？方偉的話讓他松心。

　　抱起墨兒，書閿仔仔細細審視她的五官，小小的鼻子、小小的嘴，小小的脖子、小小的手，她全身都是小小的，只有在睜起眼睛時，才會看見兩顆又圓又亮的眼珠子。

　　這樣一個小小的肩膀，他居然把持家的擔子讓她掛上，這些年，她怎麼撐過來？

　　娘病著的時候，她也像自己現在這樣緊張憂慮？要是她病了呢？也是蜷在被裡，以為蒙出一頭汗，病就會自動好起來？這些年，她捱過多少苦頭，碰過多少災難，認真想想，他虧欠她無數。

　　或者他該帶她上京，像她這樣清麗善良的女子，要找到一門好親事並不困難，只要她終身有靠，他就還盡她的情了吧！

　　突然，這個想法讓他很不舒服，哽在心間的悶氣無由湧上，撇過頭，放棄為她尋親事念頭，他的心重新平靜。

　　伸手，拂去她黏在額間的散發，墨兒迷糊睜眼，掀起笑容，微微喘息說：「真好，我又睡在你懷裡了……」語畢，側頭，她又睡去。

　　撫在她臉頰上的手停住，她說……喜歡在他懷裡？

　　－－－－－

　　再醒來，墨兒看見書閿趴在自己身邊。

　　轉頭望向窗欞，天全黑了，這一覺她睡過多久？縮縮手臂，想坐起，她一動，他立刻醒來。

　　「醒了？餓不餓？」

　　他的態度讓她詫異，睡中惡夢連連，老夢見他快馬加鞭離去，帶了一臉得意笑容，高興終於成功將她拋棄。

　　「我不餓。」他留下來，是為了她嗎？那麼……是他不再堅持討厭她？是不是留在他身邊有了轉余？

　　舔舔乾燥的唇瓣，大大的眼睛盯著他看，不確定要不要對他問個清清楚楚，但……問了，會不會他氣惱，領了人就自個兒上京，又不管她？

　　書閿探探她的額間，熱度退去，見她精神不錯應該沒有大礙「口渴？」問過，他沒等她回答逕自到桌邊倒來溫水，支起她的身子，將碗就口慢慢餵她。

　　沒兒乖乖張嘴，將一杯水喝得涓滴不剩。

　　「謝謝少爺。」

　　轉身放置茶杯，背過她時，書閿悄悄—笑，她的懷疑全寫在臉上，她還是單純，還是沒有心機，還是乾淨得像張白紙。

　　再轉身，他走向她，就著床沿坐下，墨兒下意識地往裡面挪挪。

　　「天晚了，要不要上床睡覺。」

　　又是這個難題，不過，她的單純讓他卸下心防，書閿明白她沒有其他心思。

　　不置可否，他除下鞋子，縮腳上床。

　　「又想談天？」他們總是在床上聊天、在床上說話，這成了他們的習慣。

　　「嗯，可以嗎？如果你還在生氣，不勉強。」吐吐舌頭，她不曉得自己的問話對不對頭。

　　「為什麼會認為我在生氣？」他反問。

　　「因為我不聽你的話，硬要跟你上京。」

　　不聽話？她聽了所有人一輩子話，居然認定起自己必須聽話，否則就犯下滔天大罪？噗哧一聲，他笑出口，這個墨兒啊……她的憨直教他連生氣都無能為力。

　　「你可以選擇聽話，選擇不讓我生氣。」他用她的「聽話」欺侮她。

　　「不行啊！我先答應夫人，我的意思是，我已經先聽了夫人的話，要一直留在你身邊，不能隨意反悔。」娘差點兒出口，這一說，他又要氣上半天。

　　「留在我身邊對你有什麼好處？」眼一橫，他又用那種嚇死人的眼光望她。

　　「好處？」

　　墨兒歪頭，認真想過半晌，會對她有好處，有好處的是他才對，她是來幫他避禍的呀！雖然她很喜歡待在他身邊……咦……「喜歡」算不算一種好處？

　　從她的表情，他理解了，原來扣除那個迷信借口之外，她尋不出「好處」。

　　「真想留在我的身邊？」

　　「嗯，真的想。」她鄭重點頭。

　　「好吧！你跟我一起進京。」說完這句，他再不言語。

　　她等過半天，沒等出下文。

　　「就這樣？我可以跟你走？」她懷疑，是什麼讓他輕易改變。

　　「就這樣，你不願意的話，可以明說。」他喜歡上欣賞她焦急的模樣。

　　「不，我當然要、我當然要跟你！」果然，不負所望，她慌得坐起身急喊：「我說了要，你有沒有聽清楚？我要跟你去京城，你不能反悔哦！」

　　「我不會反悔，不過，有些事我們必須先約法三章。」

　　「你說，我一定悉數遵守。」還沒立約，她已經全應了，只要能留下，約法一百章她都答允。

　　「第一，你要把自己照顧好，不能讓自己生病。」光這樣一天下來，他就擔了很多心，往後，他不要再操這種心。

　　「好，其實我很強壯的，我不大會生病，不信你問問何大夫就知道，這回……大概是……是……」是什麼她說不出個所以然，弄半天，胡亂地塞個借口給他。「大概是我生日快到了，老天爺讓我生點病，好教我珍惜自己的生命。」

　　聽到她的借口，書閿忍不住發笑，原來在她心眼裡，不懂世間無惡人，連天上也無惡神，生個病都能扮成上天美意。

　　「第二，以後你我兄妹相稱，你不用再做下人工作，有時間多讀點書，學學琴棋書畫。」

　　「讀書？太棒了，耶！我又能讀書了。」

　　拍起手，她用力過猛，將掌心拍弄得透紅，卻沒仔細聽進他那句——以後你我兄妹相稱。

　　「別高興，我還有第三點。」他提醒過度興奮的墨兒。

　　「第三點，我要乖乖聽話，不準吵鬧。第四點，我要把夫人和老爺的牌位照顧好，不能使之染塵。第五點，我要跟人好好相處……我全部、全部都能做到。」她說得很快，飛揚的心情、飛揚的快樂全在她臉上展現。

　　「不對，我的第三點是——不準再說要和我成親、不準再出言說你喜歡我。」

　　他從來都認定墨兒想嫁給他，純粹是因為「聽話」，她聽娘的話，娘說她是媳婦，她便認分地一口咬定自己想當他的媳婦，她還太小，不理解男女間情愛。

　　至於喜歡，那是她一種類似依賴的情結，她敬他如兄、愛他如長，就像自己，不也是喜歡她的單純善良。

　　「不準說啊……」那麼用做的呢？娘說的生米熟飯招呢，可不可以使？擡頭，她噘起嘴。「就是真的喜歡也不能說喜歡嗎？」

　　「不能，如果你做不到，我們就在這裡分手，我撥兩個人送你回石頭村。」

　　「好……吧！」她為難點頭。「可不可以再問你一句？」

　　「說。」

　　「是不是，你心裡有喜歡的人？」所以她的喜歡才會讓他覺得厭煩？

　　果然，男女情事她不懂。連喜歡和愛都分辨不清，她弄不懂想結成夫妻，光喜歡壓根不夠，唯有愛情才能讓婚姻久遠橫亙。

　　「沒錯，我有想成親的對象。」她臉上的失望揪痛他的心，書閿想就此打住不再往下說，卻又怕她不死心，與其長痛不如短痛。「那個對象是我跟你提過的師妹。」

　　「那個聰明美麗，和我完全不一樣的師妹。」墨兒記得，原來她的醋沒吃錯。

　　「是，她既美麗又聰明，而且多年來我們朝夕相處，感情有了深厚基礎。」

　　沒錯，她不美麗，又離聰明太遠，光這點她已經輸了，何況他們有份朝夕相處情誼，她呢？雖說她沒間斷過思念，畢竟……那只是她單方面的事兒，與他……無關。

　　垂頭，笑容隱去，她的手指揪扯棉被，想哭，又怕他後悔帶上自己。

　　「真想認識她，看看你口中的美麗女子長什麼樣子？」癟癟嘴，她替自己找來台詞。

　　「你會喜歡她，她很溫柔、善解人意。」師妹……半年不見，她還好嗎？

　　「是吧！你喜歡的人肯定特殊。」

　　「她的鞭法獨步武林，有興趣的話，你可以向她討教一二，另外她也善於舞劍，有空請她表演，你會歎為觀止。」

　　「耍鞭子……太難，我笨得很，恐怕學不來。」

　　她開始排斥起和「她」有關的一切，鞭子、劍舞、溫柔、善解人意、美麗、聰明……

　　「她很有耐心，不會欺侮笨徒弟。」

　　揉揉她的頭髮，有了兄妹為界，劃出安全距離，他覺得安心許多，不再介意、測計，他對她的「好」沒有過分。

　　「你說，是春風吹白梅林，還是新梅催來春天？」側身，她不愛看他想「她」的眼神。

　　莫名其妙一句，書閿怔了怔。「為什麼問這句？」

　　「我在夫人墳前植下幾株梅花，新樹種下，梅花不發，花匠說要等到明年春天，梅樹才會開花。今年的春天來得遲了，我想問問，是不是梅樹怠工，春天便意興闌珊。」有了前話，墨兒叮囑自己不可再喊夫人為娘。

　　「花的開放有其節氣時機，春風不來，哪能賴到梅樹身上。」

　　「是這樣啊！我還以為梅樹和春天互為因果。」

　　就像她自以為的感情，因為她喜歡他，她盡心盡力服侍他，久而久之他就會回饋於她。原來……梅樹和春天無關，她的愛情和他的心情亦是無關……

　　「傻氣話。」

　　扯扯棉被，他將她細細密密裹起，怕風透進她的骨子裡，瘦伶伶的身體又要受寒。

　　就算他的心情與她無關，他體貼動作仍舊感動她，翻身再面對，墨兒深吸口氣：」謝謝少爺，你待我真好。」

　　「當然，忘了我們約法中的第二章嗎？從此你稱我為兄，我護你為妹，待你好是我本分中事。」有個堂而皇之的理由待她好，讓書閿很快樂。

　　「哦！」知道了，他的立場解釋得很明白，就算她笨得可以，也很難再屈解他的話中意。

　　「快睡覺，明天一早啟程。」

　　「嗯！」

　　這回她沒再說話，握住他的手，瞇起眼睛，她要睡了。夜越深越沈，她的心在漆黑中尋不到出口。

【第六章】

　　墨兒的天真引來好人緣，府裡上上下婢僕都寵極這個憨直單純的小女生，她沒有大小姐架子，得了好東西便要四處找人分享，人人都拿她當自家妹妹疼惜。

　　這一早，她又捧起滿滿一籃的梔子花四處分送。

　　搬進新宅時，她發現有棵梔子花樹，便要求書閿讓她住進這個院落，在她慇勤照料下，最近花苞結了滿樹，日日璀璨地張揚盛麗。

　　她細心折下，選了幾朵完整的供在老爺夫人靈前，剩餘的便四處分送，讓香香甜甜的氣息染滿了翰林府邸。

　　「你又起早？」方走進少爺居室，就見他赤裸著上身在庭園裡練拳。

　　「嗯，我給你送花香來囉。」捧上幾朵潔白，她把香甜送到他鼻息間。

　　握住她白皙的小手，深深聞過。很舒服的味道，像她身上的氣息，讓人想要咬上幾口。

　　見他不語，她以為他沒聞到花香。

　　「我曉得，是你身上的汗水味太臭，蓋過花香，你才會聞不到味兒。少爺，我幫你燒水，洗洗澡好不？」

　　「那不是你的工作，我要洗澡自會有人端水，況且你又忘記，我是你大哥以後不要再喊我少爺。」

　　她老忘記自己的身份是大小姐。拍拍她的笨腦袋，他戀上這種親人間的親暱。

　　「知道，可是……少爺，我要做什麼？我每天都好無聊，端張椅子坐在院裡，看大家走來走去忙成一團，就我閒人一個，好廢哦！」

　　又喊他少爺？搖頭低笑，要這丫頭的習慣改變太難，他不計較了，反正他待她如妹就成。

　　「廢？我不懂。」

　　他對人的冷漠總在她面前自動融化，因為她是盆爐火，熱絡的態度常在不經意間溫暖人們的心胸。

　　「就是廢物嘛，不能用的東西不就叫廢物嗎？我覺得我已經不能用了。」

　　「不，你很好用的，比方你現在就在逗我開心，不是？」

　　他貪看她的笑，一笑起，梔子花般的香甜四溢，可惜自入京後她笑容變少，至少比在老家時少上很多。

　　「你在開心？我沒看見你笑啊！」踮起腳尖，她在他臉上尋找快樂。

　　「那是因為愛笑的墨兒變得不愛笑，所以我誤會，原來開心不需要用微笑來表達。」第一次，他哄了女孩子，有點怪，卻不覺得難受。

　　「開心當然要笑出來，別人才知道你開心啊！我不笑是因為我不開心嘛！我們又不一樣，怎麼能相提並論呢？」

　　「你不開心？和我入京不是你一心想要的，怎麼真來了卻又不開心？」

　　她的不開心已經很久，自從那夜深談，自從知道自己當不了他的媳婦兒，自從知道他心裡有個溫柔的師妹存在，無論如何她都開心不起來。唯一能給她安慰的就只剩下——他在她身邊。

　　墨兒嘟起嘴。

　　他一定不知道她真正想要的不是和他入京，而是要他喜歡她，要他當她夫婿，可是這些話她不能說、不能提，一講就要觸犯三章約法，他要生氣、要馬上送走她的。

　　「說說，為什麼不開心？」他又問。

　　愁眉不展不適合墨兒，她該無慮無憂，該笑口常開。

　　搖頭。說謊太困難，可是……不能說啊！一說他就會找兩個人送她回石頭村。

　　「是不是太無聊？往後我在書房工作時，你可以到裡面來找書看。」他猜測。

　　「不會打擾你嗎？」仰臉，她笑了，帶了梔子花香甜的笑。

　　「你會在旁邊唱歌鬧我嗎？」他難得玩笑。

　　「不會，我會乖乖不鬧。」「乖乖」是她努力的目標。

　　「是囉！你乖乖的，還怕吵到我？」握住她的手，他領她走入自己的房子內。

　　在許多年前，在他們同寢同居的那段日子裡，他們早沒了男女之防，她習慣他、他對她自然，男女授受不親那句詞兒在他們中間反倒成了矯情。

　　「洗洗臉吧！」她擰來毛巾，遞到他面前。

　　順手接過，他走到鋼鏡前面，她則繞到櫃子邊挑選衣裳。

　　「聽說前陣子李大人發帖子，邀你過府餐敘，為什麼不去？」他問。自那次李大人到家裡來，見到墨兒後，常在不經意間談到墨兒，可見他對她頗具好感。

　　「我又不認識李大人，為什麼要去他家？」歪歪頭，她弄不清楚對方意圖。

　　「他來過我們家裡，怎會說不相識？」

　　「有嗎？」又歪過頭，她對這個李大人一點印象也無。

　　書閿莞爾，每次她認真想事兒時，都會歪歪頭，好像事情太沈重，重得她的腦袋瓜支撐不起。

　　「有啊！你忘記他了？他長相斯文俊朗，一派瀟灑風流，所有女人都對他印象深刻，你不覺得嗎？」他刻意試探起她的「印象」，至於用心為何，他自己沒有注意。

　　「記不起來了，反正他的瀟灑風流又不關我的事，我幹嘛印象深刻。」低頭為他繫好衣帶，她把那位李大人送出腦海。

　　好一句不關她的事，書閿笑開，她真懂得逗弄他的好心情，雖然他並不明白，這句話和他的好心情有啥關係。

　　低頭，看見她的小腦袋在他胸前晃，直覺地，有股衝動想擁她入懷，擡起手，她的「非分念頭」襲上他的心間。

　　不好！千萬別讓暖昧表情帶給她錯誤想像，他喜歡她純粹是因為……因為……他拿她當親妹妹疼惜，像她這種女孩子，走到哪都會惹人心憐，不是嗎？

　　放下手，大大的掌心在她肩膀帶出一片溫暖，他為自己的行為找到合理借口。

　　「有空出去走走，別老悶在家裡。」

　　那是關心，很濃的那種關心，墨兒聽出來了，她知道他將自己當成親人。

　　「我想啊！可是沒人陪我，我擔心會迷路。」她忘記自己曾對他信誓言旦旦，保證起自己的認路本領。

　　「有沒有想去哪裡逛逛？」

　　退後兩步，她從錦囊中倒出大姐給的斷玉和一塊葫蘆形圓石，錦囊是他給的，在很多年前。

　　錦囊已經褪色老舊，她捨不得換新，只因為那是他親手相贈。「我想去把大姐給我的玉鐲鑲成鏈子戴起來。」

　　看見躺在她掌心的石頭，猛地想起自己錦袋中也有塊瓜形石，多年來，他的錦織袋子一樣沒更換過，因為那是娘親手繡成，雖然他沒用錦袋裝銀子，卻也沒讓它離過身，至於為什麼沒將那塊不值錢的石頭丟掉，大概是……疏懶吧！

　　「好啊！我帶你去。」牽起她的手往外，書閿沒讓她多置一詞。

　　墨兒緊緊跟住他，望住他疾走的腳步，微笑在心中悄悄攀升。

　　喜歡他，偷偷的，不教他知；愛他，偷偷的，不教他知；想當他媳婦，也是偷偷的，不教他知。高興，只要自己知道就足夠。

　　－－－－－

　　街上人很多，賣香花的、賣飾品的、耍把戲的，還有迎神賽會的隊伍，來來往往的人潮差點兒擠散他們，墨兒的身形太小，書閿不得不將她收納在自己懷中，免得幾個推擠，她就讓人潮吞噬。

　　墨兒看不到他眼裡的謹慎，兩個烏溜大眼直直瞧著人群，逮著機會就想往攤子前站定。這裡的人很多，樣樣事物在她眼裡都是新鮮。

　　「糖葫蘆呢！好多好多哦！上面滿滿插了一大把耶！」墨兒在他懷裡踮起腳尖，手直指前方，放喉嚨大喊。

　　低頭，見她眼睛露出光芒，他無奈一笑，攬緊她腰際，鑽進人潮裡。

　　好不容易，他們終於置身在如意堂樓上，從窗邊往下眺望，長長的迎神隊伍在腳邊緩緩前進。

　　「好熱鬧哦！我從來沒看見過那麼多人同時在一條街上走路，哇……真壯觀！」散發披在額間，她的眼睛閃閃發亮，標準的鄉下姑娘進城。

　　拂去蓋在臉龐的頭髮，她的額頭冒出細碎汗珠，墨兒毫不在意，自顧自舔著手中的糖葫蘆。

　　「原來糖葫蘆就是這種滋味啊……跟我想像的不太一樣。」

　　想過幾百次，念過幾百次，每回上街買菜都想買一串來解解饞，可是，他答應少爺要當個好僕人，好僕人是不能貪嘴的，於是忍住饞意，只敢偷偷在心裡想像，這會兒真嘗上；沒想像中的好滋味。

　　仔細體會，很多事情留著想像會比真正落實還好。

　　比方糖葫蘆是一例，比方……比方真當上他的媳婦，一定沒想像當他媳婦有意思。

　　他們目前這樣很好哇，他待她好，她也被容許待他好，這種「好」讓她很快樂！何必非要成親呢？能愉快守著彼此就夠了。

　　她再次說服自己。

　　酒菜上來，魚翅、銀耳、廣肚、魚唇，一道道收拾得精緻清楚，斟上茶水，書閿為她布上筷子。「肚子餓不餓？逛了一下午了。」

　　「你才會餓吧！我吃了一路糖，心裡嘴裡都是甜滋味。」

　　「那就吃些鹹的，別把腸胃弄壞。」

　　取走她手上的糖葫蘆，他夾起一筷子鮮魚送到她碗中。

　　「謝謝你請我吃飯，等你生日時，我也做一桌子菜請你吃。」受人點滴，爹爹說過，不能忘恩、要傾全能回報。

　　「好啊！我期待。」看她清瘦的臉頰漸增豐腴，養她讓他很有成就。

　　「你也吃，別光看我。」回夾一筷子菜到他碗裡，盈盈的甜蜜笑容染出他的好心情。

　　眼光轉過，他看見赫連喧燁自樓梯走上來。「我看見朋友，先過去和他打聲招呼。」

　　書閿走到他身邊，一聲赫連將軍打開兩人的話匣。

　　赫連喧燁是當今皇上最倚重的鎮遠將軍，近日皇帝賜婚，將端康王府的明珠格格許給他，這陣子府裡府外都為大婚的事情忙碌。赫連喧燁識得書閿，知道他才華卓越，文才武功都是上上之選，官拜丞相是遲早的事情。

　　環顧四周，已經沒有空桌椅。「要不要一起坐？」書閿相邀。

　　赫連喧燁從不主動和人打交道，但他欣賞書閿不趨炎附勢的為官風格，欣賞他鋒芒深藏、淡漠平和的態度。

　　偶爾，他會讓他想起青兒，如果青兒脫去柔弱外衣、身為男兒，大概就是他這副模樣。

　　「景大人好興致，也來觀賞今年的迎神賽會。」他沒推辭，隨著書閿走向桌邊，墨兒起身萬福，三人坐定。

　　「舍妹愛熱鬧，今日帶她出門走走逛逛，免得她老悶在府裡。」書閿說。

　　「很可愛的妹妹，羨慕你。」

　　「你好，我叫墨兒，你呢？」不懂得羞澀，水靈靈的大眼睛直衝著喧燁瞧，她原就扮不來大家閨秀。

　　默兒？墨兒？他記得青兒也有個叫墨兒的小妹，不過她既是景書閿的妹子，自然和青兒不會有關連。

　　「我叫赫連喧燁，府邸離你家不遠，有時間你可以過府來玩。」她來，能逗逗青兒開心也是好的。

　　「你們家好玩嗎？下次有時間，我一定去。」她喜歡這個大將軍，無緣由地。「對了，我們家的梔子花開好多，一走進門聞到香噴噴的花香，精神就會好得不得了，你想不想來來？」她的天真活潑讓人喜歡。

　　「最近赫連將軍恐怕會很忙碌，他要準備大婚事情。」書閿說。

　　「你要娶新娘子了？她漂不漂亮？溫不溫柔？她很聰明能幹？你很喜歡她嗎？」墨兒連珠炮彈問個沒完。

　　想起為自己復活的「玉歆」，溫暖在胸中竄過，微微一哂，他點頭回答：「不管她溫不溫柔、漂不漂亮，就算她不聰明不能幹我也要娶她，因為我喜歡她，非常非常喜歡。」

　　「真好，喜歡一個人就能和他成親……好幸福……不過沒關係，喜歡一個人就算不能和他成親，只要能留在他身邊也會很快樂，真的哦，我沒騙你。」她說的認真，誠摯的臉孔有著不容懷疑。

　　她的話聽在喧燁耳裡自然是莫名，但書閿心下雪亮，他知道墨兒在為他們的三章約法努力，她不僭越、不妄想，甚至企圖改變自己的幻想，努力讓自己打從心底成為他真真正正的「妹子」。

　　「你有喜歡的人？告訴我，我讓你大哥替你做主。」喧燁笑說，豆寇少女總有滿腦子想像。

　　「不用，現在這樣就很好。」她擺手，擺開他的好意。

　　「是嗎？若不成為夫妻，將來終有一日男婚女嫁，各分東西，你不可能一直留在他身邊，幻想你自認為的幸福。」喧燁的話提起她的心驚。

　　「是這樣嗎？」她轉頭望向書闌，可憐兮兮的表情讓人憐惜。

　　「小孩子別胡思亂想，乖乖吃你的菜。你想怎麼留，誰都不會管你。」他一口氣否決喧燁口中的「各分東西」，並痛恨起那個「有朝一日」。

　　這句話是保證也是承諾，墨兒眉飛色舞地對著喧燁說：「你弄錯了，將來就算他成親，我還是要一直一直守在他身邊，我們不會各分東西，不會道再見，我是他的貴人，我承諾要保他一世平泰安康。」

　　書閿笑開，這丫頭還是堅持遵從娘的話，硬要「保」他一生。雖然無稽，但他樂意聽她這樣子說，至少，這代表了他們不會分離。

　　「不說這個，墨兒，你不是最喜歡講故事，說個故事給赫連將軍聽，好嗎？」換過話題，他的口氣儼然是個極度寵溺妹妹的兄長。

　　「好哇！既然赫連將軍要成親，我就來說個跟成親有關的故事——齊國裡有個人，女兒已到適婚年齡，同時有兩個青年上門求親，東家青年貌醜但富裕，西家青年雖貧卻長相俊秀，齊國人不知道怎麼辦才好，就說：『女兒，你不好意思明講，不如露出手臂表示意見，想嫁東家青年露左手，想嫁西家青年露右手，我就曉得你的意思。』這時，女兒同時露出兩手，齊國人覺得奇怪便問她為什麼，女兒回答：『我想在東家吃飯西家住。』」

　　故事說完，喧燁和書閿同時捧腹大笑。

　　「好個貪心的齊國女子，墨兒，如果是你，你會露出哪只手臂？」喧燁問。

　　「我不知道。」墨兒搖頭，誠實說。

　　「你也覺得難以抉擇是不是？才與財，放手哪邊都很困難。」暄燁嘲笑她。

　　「不是的，我說不知道是因為我不曉得我喜歡的是哪一個，只要是我專心喜歡的人，不管他貧或醜，我都要嫁。」她說得理直氣壯，彷彿這是她不容更改的意志。

　　她拐彎又來向他表達自己的「喜歡」？書閿皺起眉，凝視紅了脖子和喧燁爭執的墨兒，繼而鬆開眉頭，不會的，她沒有這等心機，她只是將自己認為對的事情說出口。喜歡……她的喜歡是愛嗎？

　　書閿不出聲，悶悶地聽他們二人爭論，一時間，什麼想法都進不了他的心。

　　支起下巴，墨兒偷眼看他，少爺真的長得很帥很俊逸呢！難怪那堆富人王爺想把女兒嫁給他，難怪那個美麗聰明的小師妹也想嫁他，想嫁他的人排了好長好長隊伍，她被擠到很遠的地方，看不到他了。

　　幸好，她很早就搞懂，論資格家世她排不上名，論聰慧賢淑她爭不到頭榜，與其排在沒有希望的隊伍後面，倒不如一聲「我不想嫁了」，就能脫隊走到他面前，把他看得清楚。

　　書閿停筆、折起書信，才發現墨兒呆呆望他好半晌，微微一哂，他走到她面前，揮揮手，將她模糊的神志拉回來。

　　「你在想什麼？」

　　「我……」一時間她也整理不來頭腦裡亂紛紛的思緒。「你信寫好了？」

　　「寫好了，要壞要到園子裡走走。」他建議。

　　「好哇！」放下手中書本，她彈跳起身，拉起他的手往外走。「你剛剛寫信給誰？」

　　「給我師父，算算日子也快一年，師父至今尚未回家，約莫還在師妹府裡做客，我修書一封，問問師妹家的困難解決沒有。」那年他托請師父為他向師妹家提親，不知事情發展如何。

　　「好多年不見，不知道伍爺爺身體是不是還硬朗？」

　　「師父是習武人，精神氣色定比你這個小丫頭要好。」

　　「你老愛說我是小丫頭，其實我已經不小，十七歲，很多人都當娘了呢！」

　　「你也想當娘嗎？」他笑著揉亂她的長辮子。

　　「想啊！想生多個小子、丫頭，我們可以一起爬樹、一起玩陀螺，誰唸書不認真，我就可以拿起棍子敲桌面，叩叩叩，好威風呢！」

　　「長不大的娘帶領一群沒長大的孩子，家裡不就鬧成一片，天下大亂。」

　　「我喜歡熱鬧，走到哪裡都有人在聊天，笑聲不斷，不會冷冷清清連個說話人兒都沒有。」

　　熱鬧……沒錯，他也喜歡熱鬧，然而家居鄉間，家裡只有他一個男孩子，從小他就必須早熟懂事，照料起家裡，他是個直接從幼年跳入成人的小大人，在他印象中，他沒有好好玩過一場孩童間的遊戲，就是後來上山，有了師兄弟，他也老成得不懂得加入。

　　攬住她的肩頭，他問：「告訴我，你小時候最常玩什麼遊戲？」

　　「撿石頭吧！我會用大大小小的石頭排成鴨子，我常撿石頭撿得家裡到處都是，三姐嘮叨我好幾次，可是我總改不過來，離家時候我只挑了兩個小的帶在身上，記不記得我把其中一個送給你，你的還在嗎？」

　　「我的……不見了。」他說謊，又是那層憂心她非分之想的顧慮。

　　「哦……」明顯地，臉上春風消逝，垂下頭，噘起嘴，明知道它不值錢，心裡還是壓上沈甸甸不捨。

　　「說說看，為什麼對石頭情有獨鍾。」

　　「我覺得石頭有感情，有沒有聽過望夫石的故事，一個不怕風雨、日夜守候等待的妻子，是上天成全了她的心意，點她成石，讓她堅持起自己的愛情。娘說，她是最忠貞的女子。」

　　「望夫處，將悠悠；化為石，不回頭；山頭日日風復雨，行人歸來石應語。這首詩我讀過。」書閿說。

　　「西遊記裡也說，石頭集日月精華孕育出石猴，所以，我認為石頭不是全然無知。」

　　「你的想法很特殊，被人們踩在腳下的石頭，要是知道世間有你這等憐惜人，一定會心存感激。」

　　「有人都說頑石點頭，其實石頭雖堅硬卻不頑固，你瞧，涓涓細流能在石頭上穿出洞天，水是何其柔軟的東西，要不是憑著感動二字，哪能穿石。」

　　「你認為石頭有心？」

　　「石頭不單單有心還有情，石頭將玉懷在身體中維護，待識得的人挖掘出，琢磨雕飾，為人們詠情訴意。」

　　「你是石頭的知心人。」

　　「你看，我的石頭還在。」

　　她低頭取出自己袋中的小瓜石送到他眼前，看到它，他想起若干年前，墨兒用孔融讓梨故事說服他留下大顆石頭的模樣，她是個很愛說故事的小人兒。

　　握住石頭，想送給他，卻又擔心他將它遺棄，他已經遺失自己一份心意，僅存的這份還能再往外送？不！留著吧！他不珍惜她的情意，她要自己留下呵護珍藏。

　　停下腳步，他俯首拾起一顆白色圓石，不大卻圓潤皙白，照映起陽光，還能看見閃閃亮光。

　　「這顆給你。」書閿把石頭交到墨兒手中。

　　收下他的禮，她遲疑半刻，皺眉，歪過頭努力思量，吐口氣，下定決心。

　　「這顆石頭再送給你，你不能又把它弄丟。」交出囊中瓜形石，她鄭重叮囑。

　　這回她拿自己的心交換他的情，不管他要不要把她放在心上，她都要他留在身邊帶著掛著，隨時隨地記得她對他有情。

　　「好1」他答應得爽快，收進錦囊中，叩地，兩塊石頭重新聚首。

　　墨兒笑了，不單單是因著他的爽快，也為了他的笑容，照映著陽光閃閃發亮的微笑，就像她握在手中的石頭，閃動她的心。

【第七章】

　　書閿的師妹——辛無雙來了。整座府邸的下人全湧到前廳門口，拉長脖子探向內廳，想一睹俠女風範。

　　墨兒聽見消息，也急步匆匆趕往前廳，尚未跨進廳門就聽見書閿的聲音。

　　「無雙，怎麼是你自己來，師父呢？」

　　「收到你的信我才知道你已經在京城落腳，當然要趕快來囉！

　　師父幫家裡解決困難後，就帶著大師兄和三師兄雲遊四海，不過請放心，你上榜封官的消息已經傳開，他們一得訊息定會馬上尋來。」環住他的腰，她把自己鑽進他懷中。

　　「累不累，要不要先休息？」拍拍她的肩，他輕問。

　　「我累啊！可是睽違多日，我想在這裡多待一會兒看看你，除非你有事要忙，不然讓我們敘敘舊好嗎？」勾住書閿的手臂，她從不對他避嫌。

　　墨兒進門，映入眼簾的是一雙親熱身影，她的心含上澀梅。

　　她削肩細腰，身量長高，鵝蛋臉，膚泛紅霓，俊眼修眉，顧盼神采，標緻得讓人心動。難怪少爺會喜歡她，換了她，也要喜歡的。

　　更何況，少爺很聰明，要是他娶自己這種笨蛋，肯定要後悔莫及。

　　她又在心裡說服自己，嫁給少爺是笨想法，「師妹小姐」比她好幾百倍，他們在一起才有幸福可言。

　　調開眼光，她看見站在師妹小姐身後的女孩子，身形雖小，面貌平庸，但一雙銳厲眼睛盯得人心驚膽顫，縮縮手腳，墨兒害怕她。

　　悄然退步，她不想留下。

　　「墨兒，你來了，快進來，我幫你引見。」

　　書閿看見她的動作，微微一笑，這隻小烏龜，以為縮進殼中就天下太平。

　　硬著頭皮走入，被人盯住的臉頰燃起灼熱，她的手腳彷彿綁上線，動彈不得。

　　在跨進大門時，不小心腳拐上門檻，差點摔跤，好不容易穩住腳步，門後爆出一陣笑聲，她更羞得不敢見人，低頭緩步，在「師妹小姐」面前，她有嚴重的卑微感。

　　她勉強擡頭說話：「少爺好、小姐好，我是墨兒。」

　　乖乖低身萬福，本想打過招呼就走人，哪裡知道「師妹小姐」居然拉住她的手，不讓她離開。

　　「你就是墨兒？師兄跟我講過好多次，你果真是迷糊得可愛極了，我好喜歡你，你當我妹子好不好？」

　　「不好，我有三個姐姐。」

　　墨兒不經思索，直接反彈她的提議，她不喜歡她的熱烈、討厭她滿臉笑容，雖然她的笑美得不容懷疑。

　　墨兒的敵意所有人都感受到，書閿劍眉聚攏，不快漾在臉上。

　　「你怕姐姐太多個，會把你的腦袋弄糊塗嗎？」輕輕一句笑話，無雙把氣氛又拉回輕鬆。

　　「我沒那麼笨的，我只是不喜歡你當我的姐姐。」挺直腰，她把話說整齊，她不愛在她面前當笨蛋。

　　噙住一絲輕笑，無雙別過臉不語，她身後的丫頭——辛雲，走過來扶住她。

　　「無雙，我先讓人領你去休息，晚上師兄幫你接風。」

　　「謝謝師兄，如果不方便，我可以和辛雲去住客棧，沒關係的。」

　　「沒的事，這丫頭在鬧情緒，你先休息，我說說她。」安撫過她，書閿喚來總管，領她們到客房休憩。

　　辛無雙、辛雲走了，圍在門外的婢僕也紛紛散去，偌大的花廳裡只剩下書閿和墨兒，靜默橫在兩人中間，他瞪著她扭絞的手指，又生氣又想笑，這麼大的人，一點人情世故都不懂。

　　不說話，他一直不說話。

　　但他光靜靜站著不語，就讓墨兒嚇出一身汗，他又要趕她走了，一定是。

　　她得罪他心愛的師妹，她讓她在僕人面前失卻面子，他氣、他惱，都是應該。可是，問題是……她不想走啊……

　　咬咬唇，委屈的淚水在眼眶裡轉。「對不起，我說錯話。」她先低頭。

　　「還有呢？」他冷聲問。

　　見到墨兒的淚水，他的心已經軟下一半，但這回他不打算籠她上天，往後，沒意外的話，她要和無雙處上一輩子。

　　「有朋自遠方來，不亦樂乎，我的待客之道太差勁。」說著，淚滑下，在臉頰上刷下兩道欄杆。

　　「然後呢？」聲音還是冷的，但臉部線條已經變得柔軟。

　　「然後……就是……我會害怕，師妹小姐身邊的姑娘，她看起來很凶。」

　　墨兒已經緊張得開始咬起指甲，說不出來她就是害怕。害怕是種讓人無能為力的情緒。

　　「有本事當惡人，就別掉眼淚扮可憐。」瞪她一眼，口氣軟化。

　　他並非看不出辛雲是個深藏不露的高手，她精光內斂，步履輕盈，武功不見得在自己之下，她絕不是普通丫頭。

　　但辛堡主為女兒安全，派出高手保護女兒一路抵達京城，原是情理中事。

　　急急擦去淚水，她絕對絕對不是扮可憐，她只是……心太酸，酸得淚水不由自主。

　　「對不起，我以後不會。」

　　「記不記得為了讓你留下，我們的約法三章？」

　　「不生病、視你為兄、不存非分。」她已經努力了，做不好是她太笨，不是她不夠盡心。

　　「既然你視我為兄，無雙就有可能成為你的大嫂，如果你不打算和她好好相處、不打心底敬她如嫂的話，告訴我，你要怎麼留下來？」

　　他試著和她溝通。

　　這些話她早知道，人都是在初聽見一件事時會大大震驚，為什麼這樁她已經在心裡翻覆過幾千次的事情，再聽他自口中說出，仍然心痛如絞？

　　「這是第四章？」嘟起嘴，她的委屈不能出現。

　　「你說什麼？」皺起眉，臉色不悅。

　　「這是我要留下來就必須遵奉的第四個條件。」他生氣，她也不高興。

　　「你要這麼說也行，告訴我，你做不做得到？」

　　「我做不到也不行是不是？你為了她，不會讓步的，是不是？」她眼裡又泛紅光。

　　「是、沒錯，我不會讓步。」他堅持。

　　「如果，我先去跟她說抱歉，然後躲著她，不再讓她生氣，是不是……我就可以留下來。」她說不來謊話，好好相處……她做不來……

　　他歎口氣，無奈搖頭。

　　「為什麼你不能真心喜歡無雙？」

　　其實，不用問也知道，墨兒將無雙當成假想敵，要她放寬心胸的確太難。

　　「喜歡是種感覺，勉強自己的感覺很困難。」

　　可他偏偏愛勉強她，她明明喜歡他，卻不能說喜歡，而她不喜歡他的師妹小姐，卻又不能不喜歡。

　　「至少，你要盡力。」握住她的肩膀，他對她施壓。

　　點頭，不甘心，卻沒資格說不甘，除非她自動放棄留下。

　　「不要逼我送走你。」他又恐嚇她。

　　鼻頭更酸，點頭，再點頭，再點、再點……

　　她要乖、要聽話，不行當惡人，不行不聽話，不行喜歡他、不行不喜歡她害怕的人，不行不行不行……不行做的事太多，能做的事只剩留下。

　　但選擇留下同時，她也選擇遺失自己……自尊沒了，傷心不被容許……因為，她的傷心在他眼裡是「扮可憐」。

　　「回房去，好好想清楚自己的行為對不對。」

　　拋下一語，他轉身走開，看著他的背影，淚水開始肆無忌憚。

　　從前，他在陽光裡走出家們，她知道他總會再回來，那時，他離她迢迢千里，她覺得兩人好接近；現在，他只是往園裡去，幾步距離卻讓她感覺相隔遙遠。

　　定住身子……她的心在空曠的花廳中迷路……

　　－－－－－

　　墨兒說過道歉了——在書閿上朝的時候。

　　她敲門，硬起頭皮走進去，辛雲還是睜起教人害怕的眼睛盯著她看，辛無雙則是冷冷地噙著笑，不說不看，彷彿墨兒從未出現在眼前。

　　一百八十度的態度轉變，讓她侷促不安，匆促鞠躬說過道歉，她邁起小跑步急忙離開。墨兒猜測是自己太壞，人家才會生氣自己。

　　從那次起，她再不敢出現辛無雙主僕面前。

　　但是，連著幾日，扣除上朝時間，書閿總是和辛無雙在一起，他們一起出遊、一起賞花喝酒、一起說笑、一起在一起。

　　她沒機會同他說說話，想他時候，就守在他房門外，等他入門，望上幾眼；白天，她躲在樹後方，遠遠偷看，偷看他笑得一臉燦爛。

　　見他，不再是光明正大。

　　反覆咀嚼他說的話，她懂得他的意思。

　　不能和「她」好好相處，留下來，見不著他、聽不著他、看不著他，留著還有什麼意思。

　　可是……辛小姐已經表明態度，不願和她好好相處，若是再去求她……

　　想起辛雲那雙陰鷙眼睛，墨兒打個哆嗦，她但願自己的膽子能再壯些。

　　坐在樹蔭下，她扳動指頭，一天、兩天、三天，她已經整整三天沒看見他，聽說他領著辛小姐出城遊覽，昨兒個夜深才回來。

　　知道他回來時，她正握住他給的小石頭，撫著、摸著、想著從地上將它拾起的男人，想很久、念很久，突然一個念頭射進腦海，嚇得她彈跳起來。

　　她喜歡他，在很久很久以前就曉得！

　　她想當他媳婦，是很久很久以前就立下的志願；但是……

　　她離不開他了、她對他比喜歡還多上很多很多、她忍受不了一日不見的三秋苦、她害怕起另一個女人將永遠站在他身邊……

　　她對他有了太多連自己都不懂的心情。

　　想起赫連將軍說過，有朝一日男婚女嫁，她不可能一直留在他身邊，幻想著自以為的幸福，是這樣的嗎？

　　怎麼辦？

　　他們終是要離散，屆時，不管能不能，她都得忍受椎心苦？

　　「留」的意志在胸中瓦解，她的堅持在認清事實後鬆動，是啊！

　　就說處得好，她亦留下不得，哪個正妻能容忍對夫君心存覬覦的女子在身旁。換了她，也要使盡全力驅逐。

　　抱住錦被，偷偷垂淚，一夜無眠，直至東方天色漸明，她才昏沈睡去。

　　這一睡，直到日頭過中天才醒覺，走進庭園，看見他和辛小姐對奕，調不開的眼光直直落在他們身上，心陣陣絞、寸寸痛，終是要離……

　　別過眼光，心卻背叛，他們親暱的影子刻上心間，鑿子一刀刀刨過，他的身影愈加清晰，褪色不去。

　　低著頭，快速從樹蔭下走開，她在迴廊處撞上一堵高大的人牆。

　　仰頭，是赫連將軍。

　　喧燁扶住她，低頭看見她胸前鏈子，墜子是塊斷玉，和青兒的很相似，斷掉的地方沒經過人工雕琢潤修。

　　但他胸中有事，沒在這上頭多作聯想。

　　「你在玩捉迷藏嗎？走這麼快。」

　　不苟言笑的喧燁竟對墨兒輕鬆，連他自己都覺不可思議。

　　「對不住，撞上你了。」吸吸鼻子，強顏歡笑。

　　墨兒的表情讓他想到青兒，明明是兩個完全不同的人，為什麼他會在她身上看見青兒的影子？他心疼，為她也為青兒。

　　「為什麼哭？誰欺侮你？」

　　「沒啊！我才好呢，你想來我們家看梔子花嗎？可惜你來遲了，花期已過，不過無妨，我家的桂花開得正好，我帶你去看。」拉起他的手，墨兒就要往裡走。

　　他不動，她扯不住他，回頭，她嘟起嘴不說話。

　　「我不喜歡你們總把事往心裡藏，有話說出來，你大哥會替你作主。」

　　反手，他抓住她的手腕。

　　這句話明著是對墨兒說，然他心中的對象卻是青兒，青兒天生一副壓抑性格，她深鎖不快樂，卻不讓自己的不快樂造成他人負擔。

　　我沒有大哥……話沒出口，她只想哭，淚在眼眶繞，她細瘦的手扳動他的指頭。

　　「好吧、好吧，我是不快樂，我是傷心，可這些話你一句也不準說出去，我們打勾勾，當男生的要言而有信，不能隨便反悔。」

　　勾住他的小指，自顧自地蓋下印章，她是藏不住心事的女子。

　　「墨兒，你在做什麼？」

　　書閿的聲音自身後傳來，她慌地跳腳，躲到喧燁身後，抹抹眼中淚，她害怕辛無雙主僕。

　　「赫連將軍，你來怎不教下人通報？」

　　他語調中有著明顯不悅。看看縮在他身後的墨兒，幾時他們熟稔至此。

　　「皇上有密旨，我們找個地方談好嗎？」忽略他言中不和善，喧燁說話。

　　「丁總管，你領赫連將軍到書房。」顧不得禮節，他拉開墨兒往旁邊說話。

　　「你知道喧燁將軍有皇上賜婚？」

　　說不透自己為什麼要大發脾氣，一看見墨兒躲在別的男人背後，他就是控不住自己的情緒，向來護衛她的人都是自己，哪隨便一個阿貓阿狗就可以取代。

　　「我知道。」

　　「那你還和他走那麼近。」他對她嚴厲。

　　「我不是故意。」

　　幾天不見，一見面就是斥喝，墨兒藏了滿腹的委屈。

　　「你不是故意，可是看者有心，若事情傳出去，你要怎麼辦？」

　　他的斥喝聲傳得好遠，連已經離開遠遠的喧燁都忍不住回頭。

　　什麼怎麼辦？

　　他的話弄得她滿腦子混沌，要怎麼辦，她一點都不知道。

　　「對不起，我不知道……」她囁嚅說道。

　　「夠了，你回房去，沒有我的命令不準出房門一步！」甩袖，他逕自離開。

　　擡頭，觸上辛無雙眼睛裡的冷嘲，墨兒慌地低眉，快腳從她們身邊走過。

　　－－－－－

　　夜黑風高，更漏三響。

　　辛無雙的房裡燃起燭火，主僕二人對桌面坐。

　　歎口氣，無雙蹙眉。

　　她奉爹爹的命令潛伏在伍先生身邊多年，確定關山劍譜在他手中，沒想到計誘他到辛家堡後，才發覺他已將劍譜傳給景書閿，謀奪不成，爹爹將伍先生和兩名弟子囚禁起來。

　　直到兩個月前，景書閿送上門的一封信，讓他們知道書閿已求得功名。

　　她和辛雲風塵僕僕進京，欲伺機竊取劍譜，沒想到書閿貼身收藏，武功不及的辛無雙、辛雲二人不敢妄動，只能伏兵等待爹爹下一步指示。

　　這件事已經讓她夠煩心，偏偏計劃妥當的劫官銀案也跟著出紕漏。

　　每年黃河決堤，皇上都會開倉賑災，今年官派禦史索同文壓官銀二百萬兩前往災區。

　　這位居高官的索大人聯合數百名江湖人士，欲演一場戲，吞下這筆官銀。幸而伍先生通風報訊，這才一舉擒下賊人。

　　說到伍先生怎會和這件事扯上關係，又是另一段故事。

　　被囚的伍先生師徒三人，最後使計脫困，臨去前，他們在辛家堡聽到一干武林人士聚集討論這次的打劫賑銀案，當下有了主意，便一路奔往解縣，向官譽清高的林大人告密。

　　林大人知道消息，立刻將折子一路送進素有交往赫連將軍府邸，才讓這件事情曝光。

　　前些日子，赫連暄燁來府尋書閿便是為這件事情，沒想到機警的辛雲一聽到「皇上密旨」四字，硬是在上頭作聯想，飛鴿傳書，讓辛堡主躲過一劫。

　　不過，雖是躲過，辛家堡仍然損傷慘重，辛無雙的三哥、五哥和七哥死了，弟子兵也損失二百餘人，這筆賬，他們要討回。

　　「索大人被捕入獄，數百名江湖人全數殲滅，赫連暄燁和景書閿的手段太歹毒，連一個都不肯放過。」辛雲咬牙切齒說得悲憤。

　　「爹爹怎麼說？」辛無雙的眸底聚起一股殺意。

　　「堡主近日將進京，他要向景書閿提議親事，讓你有機會在新婚夜下鴆毒，堡主說奪得劍譜，他就能東山再起。這回先死一個景書閿，等堡主關山劍法練成，定要找赫連暄燁替你哥哥報仇。」

　　哥哥……她默然無言，無雙平日和七哥最要好，這回七哥慘死，她的責任更重了。

　　「這幾日我們要小心一點，別讓人看出破綻，朝廷正派人四處搜索參事的幫派，辛家堡暫且解散，堡主和夫人少爺分避風頭，我們自己也要格外小心。」

　　「我會的，你也小心些，我總是覺得孟予墨那丫頭會壞事。」

　　明知道她是個不足為懼的對象，可是她就是難以對她放心，辛無雙說不出為什麼。

　　「她？一隻無用的膽小老鼠，她能做什麼？」辛雲不屑一笑。

　　「但願她只是一隻無用老鼠。」辛無雙語重心長。

　　「雖然要小心，你也不用杯弓蛇影，自己嚇死自己。」揚唇一笑，她轉身。「快天亮了，我先回去，別讓人瞧見。」

　　「你去吧！」

　　攏攏雲髻，歎口氣，人在扛湖身不由己，想起在山上那段無憂童年，在她重回辛家堡時，她就知道一切結束。

　　斬斷師兄師弟情，她是辛越的女兒！

　　不管她要不要、想不想，她都要取下景書閿首級，以慰哥哥在天之靈。
　　
　　辛無雙……在她出生的第一天就注定了她的命運，她的美麗聰慧只是工具，一個幫助爹爹登上武林盟主寶座的工具。

　　－－－－－

　　今天，墨兒比太陽早起，整髮梳辮，挽起菜籃上市集，因為啊……今天是少爺生日，少爺二十五歲了呢！

　　以前每逢今日，不管少爺在不在家，她都要起個大早，上市集去買好多時鮮菜，豐豐盛盛做滿一大桌，暖過一壺小酒，和「娘」為他慶生。

　　這天中午，她們會好快樂，說起他的童年趣事，論起他的光燦未來，兩人的心全在他身上掛住。

　　這一餐，總要吃到日落西山，吃到倦鳥歸林，關起門，放任一桌子杯盤狼藉，兩個醉醒醺的女子心靠著心，笑逐顏開地進入夢鄉。

　　今年，娘不在了，她仍然要起個大早。為他慶生是大事，也是她最樂意的習慣。

　　挑挑撿撿，她花一上午整治萊餚，弄出滿桌子精彩，送進他房裡，然後用最快速度打理好自己。

　　她要去找他，跟他說聲對不起，雖然她並不明白，那日為什麼他要對她發火。

　　她要跟他說，很抱歉她和新少奶奶處不好，不過，沒關係，她已經放棄堅持，因為，她得回石頭村和姐姐們相聚，不再固執留下。

　　她還要跟他講，她沒辦法騙自己，喜歡他就是喜歡他，雖然不提不說，她還是偷偷喜歡他，甚至於，她的喜歡已經擴大到連自己都不敢承認。

　　不過，她的喜歡絕不會干擾到他，因為……喜歡是她一個人的心情，與他無干……

　　想到這裡，她的腳步慢了下來。

　　喜歡錯人要怎麼辦？

　　是不是只要搖頭否認，喜歡就會變得不算數？不算數啊……她的喜歡在他心裡根本不算數……

　　突然發覺，擱在心裡十年的喜歡，只是一個「不算數」，潑灑了滿地的酸楚，她彎不下腰來拭淨……喜歡……要怎樣才收拾得乾淨……

　　腳步緩緩交叉前進，眼前的林林木木在她眼前成了模糊，十年是很長的時間啊！

　　她怎會笨到用十年來做一件不存在的錯事，居然還做得興高采烈，無怨無悔……

　　茫然間，她撞上丁總管，擡眉，眼底淨是惶惑。

　　「小姐，你在這裡，害我跑斷兩條腿都找不到人，告訴你，大喜啊！大人要娶辛姑娘為妻了，大人和辛老爺正在大廳裡商議親事。等這宗喜親辦妥，可就要忙上你的喜事了……」

　　接下來，丁總管還嘮嘮叨叨一大堆，她連半句都聽不，清。

　　「大人在廳裡？」她問。

　　「可不是，他要人找你當陪客，哪知四處都找不到……」這回，沒聽他說話，墨兒拔腿就往外跑。

　　跑過涼亭，衝過橋樑，行經花園……她總算跑到待客大廳，撐著門，她氣喘籲籲。

　　看到她了！

　　老遠，書閿看見墨兒飛奔而來的身影，心在此就定位。

　　自辛伯父開口提出親事時，他就四處要人找來墨兒，一刻見不著她，心就慌亂脫軌，至於在慌些什麼，連他自己都是模糊。

　　其實辛伯父提親，他該感到興奮的，畢竟這件事他在心裡已經琢磨過好幾回，師妹聰穎體貼，溫柔嫻雅，大方得體，和師妹聯姻，是他一直以來衷心想要，他不懂，為什麼事情攤明，他連一點預期快樂都沒有。

　　書閿起身迎墨兒，拉起她的手走入廳中。

　　她又絆上門檻，幸而，書閿用力一扶，讓她不至於太難堪。

　　但，不意外地，又惹得滿堂竊笑，從後面跟進的丁總管，忙笑著打圓場。

　　「來，見見辛伯父。」他攬起她的肩膀，一個勾唇微笑，安慰她的尷尬。

　　他不再對她生氣？咬住唇，搖頭，不管禮不禮貌，她直直盯住書閿問。

　　「丁總管說你要成親了。」

　　「對，下月初三。」他細細觀察她的反應，意外地，她沒哭沒鬧，免去另一場尷尬。

　　「我知道了，恭喜你。」吞吞口水，無視旁人存在，她再開言：「今天是你的生日，我做一桌子菜，在你房間裡面。」

　　「今天是賢婿生日？來得早不如來得巧，我好口福啊，趁此機會讓我嘗嘗令妹的手藝。」辛越沒有介懷墨兒的不禮貌，反而親切地迎向墨兒。

　　但沒等書閿反應，墨兒偏過臉對辛越說：「我只做兩個人的菜，沒有你的。」

　　「墨兒，你這是什麼態度！快跟辛伯父道歉。」書閿握住她的肩膀說話。

　　又為他的小師妹吼人，她們肯定是處不好了。

　　委屈擡頭，她凝眉不語，不是挑釁，只是傷心。墨兒知道，「她」在他心中佔到最重要。

　　「賢婿別掛懷，令妹天真浪漫，心機單純，喜不喜歡全表現在臉上，等咱們成了一家人，處久，自然會融洽。」辛越又為她說話。

　　「是啊、是啊！大人，都晌午了，咱們可不能怠慢客人，廚子早巳整治好一桌佳餚，等親家大人賞光。」丁總管欠身請客。

　　吐氣，寒目瞪她，他回復平常，請眾人移駕。

　　一時間，大廳裡客人散盡，辛越走了，辛家幾個公子走了，書閿也扶起師妹離去，空蕩蕩的大廳又留她一人，這回他連罰她閉門思過都顧不得。

【第八章】

　　黃昏，送走有要事待辦的辛家父子，書閿回房休憩。

　　門推開，一道金黃斜陽射入，坐在桌前的墨兒伸手擋在額前，瞇緊眼睛看人，確認是他，墨兒結起一個微笑。

　　「你回來了。」她迎起身，忘記中午的不愉快，忘記她和她的菜等了他兩個時辰。

　　他沒答應，直直望她，不動不笑也不說話。

　　「你還在生氣？為我中午對你嶽父不禮貌？別惱我好不好，我保證會改，一定改，不讓自己看起來那麼惹人討厭。」她拉住他的手臂急急說。

　　他不喜歡她說嶽父這詞兒，寒起雙目，他盯住墨兒。

　　「你答應過我，盡力和無雙好好相處，結果呢？你今天讓我失面子。」

　　「我知道是我不好，可是我真的不喜歡他們，就算用盡了我的力氣，我也沒辦法喜歡他們，真的。」

　　「胡說，你剛進門，連面都沒見上，就用上不喜歡這種主觀字眼。」

　　「可是辛雲在裡面，我跟你說過，我很怕她，她老是用那種虎視眈眈的……」

　　「別拿辛雲作借口，知不知道，你的舉動幼稚得像小孩，卻一點都不可愛！」

　　「你說我……幼稚、不可愛……是啊……我是惹人討厭……」她垂頭，抓抓頭髮，自問自答。「碰到我這種討人厭的女生，你—定很困擾，不過……沒關係，問題就要解決了，告訴你哦，我要目石頭村去，往後再沒人會在跟前惹你討厭。」

　　展眉，她的臉上掛起甜笑，但是凹陷的瘦頰撐不起甜蜜，笑容變得苦苦、澀澀，說美麗太牽強。

　　「你要回石頭村？」驟然聽到她要走，心口上狠狠撞一下，疼得教人欷歔。

　　「可不是，吃過這一頓就要準備出發，時間快到，要是姐姐們等不到我回去，會擔心我是不是出事。」

　　下定心意走了！他已經要成親，再留下有什麼意義？爹說過，不屬於自己的東西就算強求到手，也不會甜。

　　「等成親後，我陪你回去。」他不徵求她的同意，自行替她決定。

　　怎麼可以，他陪她回家，新少奶奶怎麼辦？他是說笑話吧！墨兒不想反彈他，不和他吵架，都是這樣吵吵鬧鬧，才會把人與人之間的情分給吵淡薄。

　　「再說。你看，我給你做一桌子菜，雖然有些冷，也吃點好吧！」

　　「好，吃一點。」他坐下，忘記他們的爭執尚未尋到答案。

　　菜色都是昔時娘的拿手家常，再見，思鄉情瞬間湧起。

　　她舉起筷子，指著一盤鋪上翠綠韭菜為底的對半切開雞蛋說：「來，先嘗嘗這道——兩個黃驪鳴翠柳。」

　　挾起半顆雞子，他笑著含入嘴巴，每逢生日娘都要為他預備上這樣一顆雞蛋。

　　望過切薄花片的白色墨魚，它們被用心地排鋪在藍色瓷盤中。

　　墨兒笑指：「這個呢，是一行白鷺上青天，你吃口看看，像不像夫人做的。」

　　「一行白鷺上青天？說得好，我也會，這道金菇豌豆苗是『綠煙金穗不勝吹』，那道蛋黃母子蝦就是『人面桃花相映紅』。」

　　挾起半月形腐皮卷遞到他跟前，墨兒說：「這是『楊柳岸，曉風殘月』。」

　　多情自古傷別離，更哪堪，冷落清秋節，今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月，此去經年，應是良辰好景虛設。

　　多情自古傷別離，別離橫在眼前了，說不心傷不心痛是假，從此天涯相隔，再見無期，怎麼辦？她已經習慣他入夢了呀！

　　「嗯，這道『楊柳岸，曉風殘月』味道很好。」書閿的聲音拉回她的沈思。

　　舀起一勺蟹黃豆腐羹送入他碗中，幾顆點綴的蓮子襯在羹湯上頭。她笑說：「試試我的『蒼海月明珠有淚』。」

　　滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙，此情可待成追憶，只是當時已惘然。

　　她的情將成追憶，她的心已惘然，可是她的情還未到達他心中啊，怎麼辦，時間一久，他就會忘了她，幾載春秋，他的回憶中更不再有她……

　　咬住唇，她為他倒滿一杯菊花普洱，茶葉濾淨，杯裡幾瓣鮮黃嫩菊在茶面上飄浮。

　　「你的名堂多，告訴我，這杯又是什麼？」書閿問。

　　「那是……是……是『滿地黃花堆積，憔悴損』。」

　　滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘？守著窗兒，獨自怎生得黑！梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴。這次第，怎一個，愁字了得？

　　她的愁漫過心間，疊上眉峰，點點滴滴敲著她的心痛，窗外梧桐解不開，只能和著細雨與她同泣同悲……

　　「這個名字太傷感，我不喜歡。」他拿起一壺清酒說：「我喝這個，『曉來誰染霜林醉』。」

　　碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南飛。曉來誰染霜林醉，總是離人淚。

　　說不要傷感，仍舊是傷，他要嘗她的「離人淚」呀！終是北雁南飛，終是腸斷天涯，終是曲終人散……

　　端起一杯曉來誰染霜林醉，墨兒笑得誇張。

　　「來，我祝你壽比南山。將進酒，杯莫停，與君歌一曲，請君為我側耳聽；鐘鼓喂玉不足貴，但願長醉不願醒。」

　　「說得好，但願長醉不願醒，今日我們來場不醉不歸。」

　　書閿興致起，推開門，他喚來下人，送進一罈好酒，轉身面對墨兒，他喜歡看她笑，不愛見她憂愁眉目。

　　「好啊，不醉不歸。烹羊宰牛且為樂，會須—飲三百杯。」墨兒舉杯一口飲盡。「五花馬，千金裘。呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。」

　　「哈！我真幸運，有人願與我同銷萬古愁，我不用舉杯獨邀明月，不用對影孤鳴悲愁，來，乾杯。」說著，書閿也喝下一碗酒。

　　「乾杯、乾悲，我的杯乾、悲盡了。」墨兒醉眼迷濛，走向前趴在他肩背，他寬闊的背為她送上渴望的安全。

　　「不怕、不怕，我還有很多。」他轉身將幾上的茶杯全拿來，一個個翻口向上，傾壺倒滿。「現在你有很多杯了。」

　　「你老是給我很多『悲』，也不管我吞不吞得下喉，你對我太壞。」說著，又是舉杯盡飲。

　　「吞不下，有我呢！」執起兩杯酒，他一口氣全喝乾。

　　「我的悲有你，我的愛情呢？也可以有你嗎？」偏了臉，她有幾分酒意，借酒壯膽，她是借悲壯膽呵。

　　「有何不可。」他也有了醉意，理智暫且封鎖，手一用力，他將她拉進自己懷裡。「孟予墨，仔細聽了，你的愛情有我。」

　　坐在他膝間，靠進他的懷抱，墨兒仍然笑著，兩行熱淚濕透他的衣衫，他說她的悲有他，他說她的愛情有他……她的愛情居然能擁有他……

　　止不下淚、止不住情、止不停滿心感動，他說她的愛情有他呀！腦筋不清也好、醉言酒語也行、謊話也罷，她不在乎了，她只在乎她的愛情有他。

　　竹裡生風月上門，理秦箏，對雲弄。

　　輕撥朱弦，恐亂馬嘶聲。

　　含恨含嬌獨自語。今夜約，太遲生！

　　－－－－－

　　環住他的腰，貼近的身體傳來彼此的溫熱，他鼻息間的熱氣吹拂過她的髮稍，撩起一陣窒人灼熱，顫慄在足尖竄起，心跳在美酒的催化中加速，她醉了……環著他腰間的雙手，加強力道，她和他是一體……

　　「你很美麗……」閉上沈重的眼睛，懷中的柔嫩溫軟伴隨陣陣馨香，侵上他的知覺，但願就這樣留她一世……

　　「你從沒說過我美麗……」他只讚過他．的小師妹，不過，何妨，現在在他懷中的人是她，不是她……

　　他的臉靠上她的粉頰，一陣眩暈傳來，她不肯離開這種感覺，貼近他、再貼近，她希冀與他融為一體。

　　捧起她的臉，兩排彎翹的長睫毛在臉上投下一道陰影，星眸微張，緋紅的頰、嬌艷的唇引誘著他的採擷。

　　「我愛你。」低下頭，解去她淩亂的衣裳。

　　「我愛你，一直一直，永遠永遠……」她的愛不變、情不轉，留在他身邊時也愛，他不在身邊時也愛，將來，離開他，她仍要時時刻刻愛他。

　　－－－－－

　　朦朦朧朧書閿醒來，睜眼，他看見身下的墨兒，轟一聲，腦子被炸出混沌。

　　怎麼會，他做了什麼？

　　慢慢地，他想起昨夜，先是那盤兩個黃驪鳴翠柳，接下來……滿地黃花堆積，憔悴損……然後是曉來誰染霜林醉……然後一首將進酒，杯莫停，與君歌一曲，請君為我傾耳聽……

　　該死的，這一切都是墨兒的陰謀，她不說情歡不談愛，步步解除他的心防，讓他質疑起對師妹的心情，然後水到渠成，上演一出逃之夭夭，讓她名正言順當上景夫人。

　　可惡，這等心機……他居然讓她的天真所蠱，看不出她心地陰險至極。

　　她成功了，她可以對無雙大喊勝利，展顏暢笑……該死女人！推開身下女人，他大步起身穿衣。

　　墨兒也醒覺，被他的粗暴弄醒，宿醉讓她頭痛欲裂，抱起棉被，只隱約曉得他在生氣。

　　又生氣了？他怎無時無刻都要對她生氣，是因著她的笨嗎？或是因為他們老是連錯線，以至於她永遠搞不懂自己做錯哪一件。

　　「少爺……」她輕聲喚，開口，頭痛得更厲害些。

　　「不要叫我，我供養不起你這種厲害下人！」冷冷一聲，他對她嗤之以鼻。

　　供養？他在說什麼呀！她吃得很多、很浪費嗎？沒關係，她可以養自己的，上回離家，他給她好大一筆銀子，到現在她還沒開封動用。

　　「我又做錯事？你為什麼老發我的火，你說，我一定改。」她的「乖」始終不夠用。

　　「你不覺得這些話說過太多次，沒別的新鮮台詞？」他口氣冷峻尖苛，怒目掃過，墨兒不自覺地泛起一身顫慄。

　　「你用這種口氣說話，肯定我又做錯事情，不過……我真弄不懂自己做錯什麼，教教我吧！不然，我笨慣了，讓我猜上大半年，也猜不出個所以然來。」抱起棉被，她拖著掩著，走到他身邊，哀求地拉拉他的手臂。

　　「當初你要跟我進京時，答應過我什麼？」

　　「就是那三章囉。第一照顧自己，第二敬你為兄，第三是不開口說喜歡你。我有做到，真的，雖然改不了口喊你大哥，可是我心中真拿你當大哥尊敬。」她急急為自己辯解。

　　「你做到？很好，你昨天夜裡做什麼，有哪個當妹子會淫蕩地跳上大哥的床？你這個『妹子』還真特殊。」

　　他罵她淫蕩，這是很嚴重的指控。

　　「跳上床？沒有沒有，昨天你一定是醉糊塗了，是你抱我上床，不是我跳上你的床。」她說得認真，卻沒考慮到重點不是這個。

　　瞪眼望她，她又要用那種天真憨厚的傻樣子套牢他，讓他動移起自己的心？不會了，他再不會上當！

　　「不用說了，等我成親後，我會派人送你回石頭村。」

　　怎才一個晚上全成差錯，他昨天還說要親自陪她回家，雖然她覺得不可能，但是，但是……昨天夜裡，他們成親了不是？既然他們成親；她怎能—個人自己回石頭村？

　　甩脫她的手，幾個箭步，他的手觸上門栓。

　　「少爺……請你別走，我們把事情弄清楚，好嗎？」她懇求。

　　「你還有哪裡不清楚？」聲音是冷的、臉上滿佈寒霜，墨兒知道他討厭自己。

　　「昨兒個、昨兒個……咱們不是已經成親？」她問得支吾。

　　「這就是你心底的如意算盤？你弄錯了，在你心裡，經過昨天那場我們就算成親？對不起，我不認。」

　　她的狐狸尾巴終於露出，好個心機深沈的女子，他錯看她。

　　不認……他說了不認，所以他不當她是妻子。原來是這樣……不認啊……那就沒辦法了，他說不認……也對啊！他們沒有媒妁之言，沒有賓客祝福，說不認也是對的。墨兒茫然點頭。

　　「所以說，你還是要成親的，和辛小姐一起是不是？」她再追問。

　　「沒錯，我們的婚期訂在下月初三，不會因為一個小小的『意外』而更改。」

　　早先，他對這樁聯姻還心存遲疑，現在猶豫讓憤慨撤銷，和師妹在一起是他多年盼望的結果，孟予墨永遠甭想改變！

　　意外，哦！原來昨夜是意外，是意外呀……難怪他要生氣，哪個人碰上意外都要大大光火。

　　不過，沒關係，經過昨天那場，她認定自己是他的妻子，認定自己會幫他阻去災禍，這樣……應該夠了吧！至少，她可以對得住娘。

　　既然夠了，為什麼……心還是酸得想掉淚？有好多話想告訴他，但是他那麼生氣，氣得連多看她一眼都不願意，怎麼辦？咬唇，用力過分，血絲沁出唇外，怎麼辦，她好想好想哭……是不是大哭一場，就能澆熄他的憤怒？

　　「少爺，夫人說……」

　　「不要再哪我娘來壓我，孟予墨，你給我聽清楚，我不要你當我的媳婦，眼前不要、現在不要、以後也不要，不管誰說過什麼，我，景書閿要娶的女人只有一個辛無雙，聽懂沒，是辛無雙不是孟予墨！」說完，他狠甩門而去，砰一聲，門反彈回來，又關上。

　　歪過頭，望著他站過的空間，墨兒想得很認真，想了很久很久、很久很久，久到消化掉他說的每一個字。

　　曉得了，不管她再喜歡他、再愛他，他喜歡的都是他的小師妹；不管她變得再聰明伶俐，他愛的永遠是他的辛無雙，孟予墨和他，無緣也無分。可是，她並不想拿「娘」來壓他，她只想告訴他，娘把傳媳婦不傳子的傳家寶給了她，不當媳婦，她不能收這份重禮……

　　想法很多，頭很重，歪歪的頸椎拉不起滿腹心事，兩顆眼淚同時從右頰滑落，手鬆開，棉被落地，一夜繾綣製造出的青紫，取笑著她的愚蠢……

【第九章】

　　少爺穿著大紅新郎袍子真好看呢！墨兒帶著包袱，悄悄走近新房，雪白的臉頰上帶著迷濛笑意。

　　早該離開翰林府的，不過就是為了不甘心，她留下來，非要看著他迎親娶妻。

　　一個多月中，他們沒再見過面，不過，她經常躲在園裡偷窺他的身影，並經常從下人們口中聽得他的事情。

　　聽說向來清冷自持的少爺變得暴躁易怒，聽說他動輒發火，連丁總管都讓他削過好幾次。

　　是因他將娶妻，心情緊張的關係嗎？難怪之前他老對她發脾氣，原來與她無關，是辛小姐的緣故。那麼，等他們成親後就會有所改善吧！

　　握住手中溫玉，雖然她很害怕辛雲的眼光，但……這東西她不能收的，它總是要交到景家媳婦手中，才叫物歸原主，提起勇氣，她一步步往前走。

　　等送過傳家寶，她就要回家了，已經遲過一個多月，不知道姐姐們還會不會等她？會不會因她的遲遲不歸擔心緊張？

　　咬咬下唇，真要走了……從明兒個開始，她再也看不到他、聽不到他，連偷窺都成奢侈，思念是件很難受的事兒，她受不受得了？

　　聽說思念一個人會寸寸柔腸，盈盈粉淚；聽說想君不見會未語春容先慘咽，聽說相思本是無憑語，莫向花箋滴淚行；聽說相思染過會離魂暗逐郎行遠，會冥冥歸去無人管；是啊……他再也不管她了……聽說、聽說、聽說……聽說過那麼多那麼多……她與他終是只能悲離不能歡合，只能陰缺不能晴圓，但願人長久，千里共嬋娟與他們失之交臂……

　　往後想少爺時……搖搖頭，猛抽氣，今兒個是好日子，她不能哭、不能觸少爺黴頭。

　　踱步到新房門外，她大口吐氣吸氣，剛鼓足勇氣，擡手欲叩門時，辛雲的聲音傳來，下意識地，她縮起身子，躲到窗下，她真是怕極她們。

　　「小姐，毒藥我已經放進交杯酒裡，記得，景書閿一中毒你立刻奪下劍譜走出門外，不要遲疑，堡主會趕來接應。」辛雲叮囑。

　　「我曉得。」辛無雙冰冷的聲音傳來。

　　毒藥放進交杯酒裡……墨兒不斷反芻她的話，為什麼要把毒藥放進交杯酒裡，這是新娘和新郎之間的遊戲嗎？她弄不懂，讓少爺中毒怎麼會是種遊戲？奪下劍譜……堡主會趕來接應……辛雲的話在她腦中斷續成形。

　　啊！她組織起前言後語，張大嘴，合不攏。

　　中毒？天！她們想要毒害少爺，搶奪劍譜！墨兒的身子因想通了事情而止不住發抖。

　　「翰林府裡下人眾多，我們不能太引人注目，我帶著衣服在門外等你。」

　　「我知道，你快下去，景書閿馬上會進來。」辛無雙催促。

　　「千萬謹慎。」臨行，辛雲再回頭叮嚀。

　　甫打開房門，辛雲就看見縮在門邊的墨兒。

　　乍地，凶光外露，她不能讓這個笨丫頭破壞多日計劃。

　　辛雲自靴中抽出利刃，一步步迫向墨兒。

　　「你們不可以害少爺，少爺對你們那麼好……」盯住她手中短刃，她手腳顫抖，心臟漏跳，她們果真要謀害少爺！

　　她邊退邊喊，忖度著自己逃跑報訊的機率有多大。

　　倏地，辛雲眼光一閃，手翻、手轉、手拂過墨兒胸前，然後退開數步，恭謹地垂手而立。

　　突如其來的變化，讓墨兒措手不及。她在做什麼？一眨眼工夫判若兩人。

　　她連連後退，想退出安全距離，直到背撞上一堵人牆，墨兒猛地回身，看見一臉冷峻的書閿就站在身後。

　　「稟姑爺，今日是小姐和姑爺的大喜日子，墨兒姑娘在此處吵鬧，奴婢認為不合宜。」淡淡解釋，她輕易解除書閿眼底的懷疑。

　　才不是這樣子，她說謊、說謊啊！

　　「不要進去，她們想害……」突然，墨兒發覺自己喉間竟然發不出半點聲響。

　　「你在這裡做什麼？」他的語調不帶感情，嚴厲的表情讓人心驚。

　　扯住他的衣袖，墨兒極力搖頭，想阻擋下他欲進入新房的步伐。

　　「你以為你還能阻止我成親？來不及了，我和無雙拜過堂，她是我名正言順的妻子。」他心煩氣躁，沒注意她的焦頭爛額，一拂袖，墨兒被推開。

　　不要、不要，她們是惡鬼、是壞人，她們要害死你……她跳到他面前，緊緊抓住他的手，抵死不讓他進房，無奈滿肚子的話連一句都說不出口。

　　「辛雲，將她帶下去。」書閿冷冷下令，將手自她掌握中掙回。

　　不下去、打死不下去，她要守護他，不讓他受傷害！墨兒心一橫，趕在書閿之前，衝進喜房，舉起桌上的酒杯一飲而下。

　　辛無雙、辛雲讓她決絕的表情震住，忘記該及時制住她的動作。誰都沒有想到她會出現，突發狀況打亂她們所有計劃。

　　毒酒喝下，腹痛如絞，涔涔汗水沿著額角流下。墨兒雖有口不能言，她伸直雙手，分指辛無雙和辛雲。霍地，鮮血自她口中噴出，染紅純白衣襟，直到這時，書閿才弄懂，墨兒用性命在警告他。

　　轉身，左手一伸一縮，並不怎麼迅速，辛雲竟是躲避不過；他奪過她手中短刃，刷刷刷連接三招尋暇抵隙而入，辛雲本想皆已避過，哪曉得他在回手收招間，居然將利刃刺入她腰際，指著他，她雙眼暴張，下一刻身子緩緩落地。

　　書閿回頭，看見辛無雙居然向傷重的墨兒出手，情急間，書閿抓起桌上酒杯朝辛無雙疾射而去，鏗鏘一聲，擊落她手中長劍。

　　利落轉身，無雙撕開鳳冠霞帔，從懷裡拿起雙鉤，餵了毒品的鉤尖從他鼻端擦過，一股腥氣直逼腦門，抽出長劍，書閿使得淩厲迅速，一道金光、一條黑氣，剎那間，新房處處殘破。

　　突然，房門被推開，辛無雙的父親兄長奪門而入，加進戰局，一時間，書閿既要護住墨兒，又要同時對抗五人，顯得有些侷促。

　　抱起已然昏迷的墨兒，書閿破窗而出，很快地，辛家堡主也領人圍攻上來。

　　他們輪番上陣，鬥得激烈，進退趨趨，兵刃劈風，迅捷無倫。

　　「好功夫，難怪無雙埋伏在你身邊多時，遲遲不敢動手，不過，今天你大限之期將屆，誰都救不了你！」辛堡主厲聲道。

　　「是嗎？辛堡主未免太看得起小徒，居然這麼多人合攻我家書閿。」說話間，伍先生已經領了兩個徒弟和一隊軍官進院。

　　幾個以快打快，全力搶攻，一柱香不到，辛家五人傷痕纍纍，讓人拿下。

　　抱起墨兒，在經過無雙身邊時，他定眼看她，不語。

　　他不問，辛無雙卻主動解去他心中的疑慮。

　　「沒錯，我沒喜歡過你，拿你為目標，是因為你的武功比其他的兩個廢物要來得高招。」端起憤怒，她恨他殺死七哥。

　　「你演了十年戲？」

　　「佩服我嗎？不過，我們算是扯平，你殺我哥哥，我殺你愛人，我不賠本。」

　　「你真歹毒！」字從他齒縫間蹦出。

　　「歹毒？我比不上你吧！你一口氣殺的可是三百個人。」

　　「那是皇命，我要不抓他們，真讓他們搶走兩百萬兩，死的就是黃河岸幾萬名百姓。」他義正辭嚴。

　　「你的意思是三百個人就不是性命？走狗，你這條滿清走狗，忘記自己身上流的是漢族血。」呸一聲，辛無雙將血吐在他臉上，偏激神色在她臉上現形。

　　他不認得她，心目中的小師妹被她的激昂言論殺死。

　　「我要救下黃河岸幾萬民百姓，不管他們身上流的是滿族血或漢族血。」

　　這一刻，他終於理解自己的心，原來他自以為是的愛情和辛無雙的溫柔一樣，都是假象，而懷中女子……纏了心的痛……才是真愛……

　　－－－－－

　　墨兒病榻前，伍先生把事情經過一一跟書閿詳述，奪官銀案的主嫌辛家一行人已送交刑部，定了棄市之罪。

　　撫著墨兒，她蒼白的臉頰探不到溫度，冰冰涼涼像死去般安祥，微弱的氣息維持著她的生命，書閿沒有把握，這回能留下她。

　　她吞下師父三顆九轉還陽丹，卻毫無清醒現象，禦醫在家裡來來回回，臨去前除留下一個束手無策的絕望表情外，竟是再無他法。

　　二十天了，她躺在床上整整二十天，不動不鬧不吵，乖得合乎他的標準。可是這回她的乖並沒有讓他開心，反而催霜了他的雙鬢，才二十天，他憔悴得教人心生不忍。

　　冬日將磐，梔子花盛開的季節即將來臨。

　　抱起她，書閿走到院子外頭，讓冬陽照射在她的臉上，只有在這時，金黃染上她的臉龐，帶來一絲生氣。他才會覺得她還活在他的身邊。

　　凝睇她細緻的笑臉，那些日子無解的紛亂情緒全數找到答案。

　　是了，因為愛她卻不能承認，所以他暴戾乖張；因為愧疚對她做的錯誤，卻不能補償回饋，所以他喜怒無常。

　　他說服自己，墨兒心機深沈，用盡手段只為當上景家的媳婦；他告誡自己，用冷漠無情阻擋墨兒的熱烈，不能再讓她有機可乘。他對她做盡一切殘酷，回頭來看，這些殘酷傷的不僅僅是墨兒，還有他的心。

　　現在，他決定坦誠面對自己的感情，這一坦誠，事情就變得澄澈清明。

　　對於無雙的背叛，除了錯愕，他沒有別的感覺，在她棄市時，除了談淡傷感，心痛不曾擁有。

　　這些年來，他習慣控制，卻不愛被控制、不願受安排，他要自己去尋找合乎形象的女子為妻，於是無雙出現時，他以為，總算尋到心目中理想的妻子。

　　他是個固執的人，一旦認定就不容易改變。所以，即使對墨兒有了愛，他仍要認真地解釋起他們這是「手足情」，堅持兩人要「以兄妹相稱」。

　　然而，她傷了、病了，他的心被剝離，強烈的恐懼密密層層封鎖他的知覺，駭人的空虛強勢佔領他每分知覺，他……不再是他……

　　原來，他喜歡她，比他自己知道的還要早。原來，他愛她，比自己以為的還要深。他是這樣遲鈍的一個人，遲鈍到……他不曉得自己還有沒有機會補償那顆愛他的心……

　　她還會醒嗎？隨著日子一天一天過去．他的把握越來越少；她還會醒嗎？隨著她頰邊凹陷，他的心一寸一寸被腐蝕。為什麼非要等到來不及，他才能看清自己的愛情，為什麼總要等到希望不在，人們才看得到絕望。

　　絕望……他真要絕望了嗎？不！他不要絕望，只要她還有一口氣在，他就不絕望。

　　是的，不絕望！他要認真相信，這一仗，他會贏。

　　抱起墨兒，他誓言救回她，不輸！

　　－－－－－

　　昨夜，赫連將軍帶著一群人直敲他家大門，一進屋舍，就七嘴八舌嚷著要見墨兒，然後是一陣紛亂的見面式，他見過獨立、善於理家的藍兒，美麗溫柔的可人青兒、老撞得全身是傷的聰明橙兒。

　　接下來，當她們看見床上一動不動的墨兒，又是另一番紛亂。

　　幸好名叫蘇或瑛的大姐夫站出來穩住場面，然後另外兩個姐夫帶走哭亂成團的姐姐，讓出一個安靜空間，好讓他替墨兒診治。

　　經過整夜努力，墨兒身上插滿大大小小的銀針，黑色血液從針孔處緩緩滲出，量不多，卻讓人怵目心驚。

　　六個時辰過去，她的手越見冰冷、臉色更顯霜白，這個自稱墨兒大姐夫的男人，沈穩下針、滿目自信，讓書閿的心燃起一線希望。

　　「這毒在她身體裡面好些日子了？」或瑛問。

　　「二十七日。」書閿言簡意賅。

　　「正常來講不會捱過十五天，你給她吃什麼？」

　　「九轉還陽丹。」

　　「難怪……我要告訴你，聖毒存在墨兒體內時間太久，恐傷了她的五臟六腑，就算我用銀針引渡將毒物排出，她也不見得能夠存活下來。」

　　「這是什麼意思？」書閿瞪眼望他，他是第一個沒有束手無策、面露絕望的大夫，他全心信賴他啊！現在他居然說……書閿的表情瞬地垮台。

　　「病者有無生存意志往往是能否存活的最大因素。聖毒很可怕，它會存在人體裡面，一點一點侵蝕人類的臟器，但仁慈的是它會讓病者陷入重度昏迷，感覺不到痛苦而死亡。可是當我將毒物引出之後，痛覺會很快攻擊墨兒，那種痛並非常人能夠忍受，何況她並沒有武功可自療。這也是很多江湖人士中聖毒寧願自盡，不肯苟活的原因。」或瑛仔細分析。

　　「她什麼時候會醒過來？」

　　他低頭看著銀針流出的血液已從墨黑轉為褐色。「我沒估錯的話，再過六個時辰，毒會全數引出，到時她會痛醒，想再睡也沒可能。我建議你，如果你想陪她度過最痛苦的前三日，你應該利用這六個時辰好好休息，儲存足夠的體力對抗她的疼痛。」

　　「沒有藥可以減低她的疼痛？」他殷殷盼她清醒，哪裡會知道，醒來又是一番折磨。心底湧上的酸楚是不捨、是憐惜，為什麼不讓他取代她痛？

　　「她的腸胃已經千瘡百孔，吃進任何藥汁對她而言，都只是負擔不是幫助。」

　　「我懂了。」翻身上床，他躺入床內側，和墨兒並肩齊躺，接下來的仗他要自己打，他不絕望，對墨兒他不絕望。

　　－－－－－

　　果然是蘇神醫，六個時辰後，銀針上的血轉為鮮紅，墨兒嚶嚀一聲醒轉。

　　他抱起她，讓她的頭靠在自己懷中。「墨兒，聽不聽得見我說話？」

　　她無力點頭，奮力睜起眼皮，她想看清楚他。「我活回來了？」

　　「有我在，我不準許你死。告訴我，你還要不要聽我的話？」

　　「墨兒聽。」痛楚如潮水湧來，逐漸地將她淹沒，伸出手臂，她快沈溺了，誰來救救她……

　　他握住她伸上來的手，將她從洶湧中拉回，她的神志暫且清明。

　　「好，你聽我這一回話，往後輪到我聽你的話，不違背。」

　　「好，我聽……」他說要聽她的話，那麼……她要當他媳婦，那個師妹太壞，她要教他休掉她……

　　「你現在身上有很多痛苦在折磨你，不過放心，它們只能欺侮你三天，過完這三天，它們就拿你莫可奈何，答應我，不要被它們打倒，我要你活下來，不要你離開。」他眼神炯炯，不準她有一絲放棄的念頭。

　　「好，可是……好痛……」幾個齜牙咧嘴，她痛得說不出話來。

　　見此，他一手抱住她，一手貼住她後背，暖暖真氣自他身上導入她體中，痛逐漸地緩和，她地眉心舒展開來。

　　「比較不痛嗎？記住，痛的時候喊我一聲，我可以幫你。」

　　「墨兒記住。」說完，新的一波疼痛又襲來．她手在他腰間緊縮。

　　「來，我講個故事給你聽，從前有一個秀才，生下四個聰明剔透的女娃兒，可惜連年大旱，秀才不得已離開多病妻子和女兒，沒想到才一年，妻子病死，秀才也受冤入獄，熬不過苦刑過世。四個女兒決定出門為婢，賺足銀子替爹爹平反冤屈，並約定十年後故鄉相見。」

　　「十年中四姐妹各有遭遇，大姐藍兒找出誣害爹爹的真兇，將其繩之以法，並且嫁神醫為妻；二姐青兒上告昏庸縣令，縣令已革官發配，而她也嫁予將軍大人為妻；三姐橙兒聰敏才幹，十年間將一個小雜貨鋪變成長扛南北有名的大商號，並招來江南首富為夫；小妹墨兒最笨，她只會乖乖聽話啥事都不會做，為救別人差點兒送上自己的性命，幸好老天有眼，大姐夫從鬼門關前將她搶救回來，否則她就當不成翰林夫人。」他轉移她的注意力，刻意讓她忘記身體上的折磨。

　　「你故事裡的姐姐妹妹和我們家的好像。」果然，認真聽他說話，痛似乎變得比較不那麼劇烈。

　　「笨瓜墨兒，我說的就是你家姐妹的故事。」

　　「我家姐妹……不對啊！我又還沒回石頭村，還沒碰上她們。」她的精神因這個話題振作。「姐姐們不知道會不會等得著急。」

　　「記不記得赫連將軍？」

　　「記得，他是好人，我喜歡他。」

　　這回書閿沒有吃醋，他知道她的喜歡只是單純，但他仍忍不住問上一問，「你喜歡我也喜歡他，為什麼只想嫁給我不想嫁給他？」

　　「那種喜歡又不一樣，喜歡你這裡會痛，喜歡他又不會痛。」

　　她指指胸腔部位，沒想到痛字出口，墨兒全身又像火燒般疼痛起來，蜷了身，她在他胸前翻滾。

　　「乖乖，不痛不痛……」他慌地把手掌貼在她後背引渡真氣。

　　「墨兒不怕痛，墨兒不怕痛……」咬住牙，捏緊拳頭，她要聽話，要乖，她不要被疼痛打倒！圈住他的腰，她用盡力氣，直想要疼痛減輕。

　　「對，墨兒最勇敢，她什麼都不怕。來，讓我告訴你，那位赫連將軍就是你的二姐夫，他看過你的玉墜子，聯想到你就是孟家第四個女兒，於是帶了你的姐姐和姐夫上京來尋你。她們就在外面，你想見見她們嗎？」

　　她又對疼痛分心。「我好想見她們！可是，我想先問你，為什麼你的故事裡面，小妹會當翰林夫人？」

　　「你不是一直想和我成親？」

　　「我……可是和我成親，你會不快樂啊，我不能嫁給你。」搖頭，她決定違反「娘」的遺願。

　　「是啊！怎麼辦呢？你不和我成親就不能幫我擋住劫難，可是娶了你我要不快樂……」書閿得了便宜還賣乖。想起利用這一點，他又能拐到墨兒的「乖乖」，笑容不自覺成形。

　　「不然，我還是當你的婢女，反正我命很韌，毒藥都毒不死我。」

　　「不行！」門被打開，孟予藍帶著一群人進門。

　　「想都別想，你以為咱們墨兒沒娘家可靠嗎？」大腹便便的橙兒三兩步利落地走到他面前，一副要打人的姿態，她的丈夫忙護在身邊。

　　「墨兒，我是二姐青兒，還認不認得我？」青兒沒有火氣，走到墨兒身邊，拉起她的身子，讓她靠在自己身上。

　　「我記得，二姐……」抱住疼她的二姐，她淚水潸潸。

　　「二姐夫是個人人景仰的大將軍，等你病好後隨二姐回將軍府，爹爹說過，不阻人幸福、不擋人快樂，記得不？

　　我們要善良、施恩不望回報，你已幫他消去人生劫難，往後他會一帆風順，你不用再掛心他。咱們早點離開，也好讓翰林大人早日覓得自己的真愛。」青兒句句話都打進書閿心裡。

　　「不可以，墨兒要留下。」書閿代她回答。

　　「憑什麼？孟家人合該當人家一輩子婢女，對不起，去年臘月初十，我們的契約到期，你再沒權利留下墨兒！」藍兒聲聲壓人。

　　「翰林了不起嗎？官敢逼，民就有權反。」橙兒挺胸說話。

　　「我不會逼她，但是她必須留下，因為她是我的真愛，你們不能強迫一對有情人分手。」書閿將墨兒從女人堆中奪回。

　　「等等……少爺有沒有說錯？你說……」墨兒被他的話弄混了。

　　「閉嘴！」橙兒和書閿同時吼她。

　　「你的意思是，等你＝墨兒身子一好，你就要和她成親？」橙兒強勢。

　　「沒錯，你還有疑問嗎？誰有拆散一對夫妻？」書閿更強勢。自古男不與女鬥，但為墨兒的去留問題，他再顧不得聖賢之說。

　　「誰知道你幾時要反悔，別忘了，你才剛剛將新婚妻子送進刑部，判了個棄市，我們家墨兒笨，哪天被賣了都不知道。我看這小妹婿……還是我們姐妹親自挑了算，您吶，咱們高攀不上！」橙兒諷刺他。

　　辛姑娘……她沒想要她死的！？轉頭，她張口：「辛姑娘為什麼……」

　　「安靜！」他們吵得正熱烈，容不下插話。

　　「我會用我的性命保證她一輩子幸福！」書閿這話幾乎是用吼的出口。

　　架吵到這裡吵出真章，藍兒站出來緩和氣氛。「橙兒，他話說出口，我們就眼睜睜看他辦不辦得到，反正，光靠咱們要幫墨兒物色個好男人還不容易，更何況他師父在場，我倒要看看他敢不敢欺師。」她擡出伍先生制他。

　　撂下話，一群人浩浩蕩蕩離開。

　　留下墨兒和書閿面面相覷，她有滿肚子的話想問。

　　「不要問我問題，讓我休息一下，和一群女人吵架好累。」躺上床，他閉眼假寐。

　　「好吧！」縮進他懷裡，她才不要計較，他說過她是真愛呢。

　　手貼在他腰際，手指觸到硬硬的東西，伸手掏出，是他的錦囊，打開倒出，兩顆小瓜石躺在她掌心。

　　它們在……他從沒拋棄她的情意……這就是她在他心中的證據了……回想剛才他和姐姐的爭執，甜甜的笑漾開……原來……他喜歡她……一直一直……

　　忘記身上疼痛，擁住他，她真要當起翰林夫人了呢！娘，您看見了嗎？

　　今年，梔子花會開出一片盛艷吧！

　　〈完〉