美國《連線》雜志稱，中國公開首架隱形戰機殲-20原型機的21個月之后，另一種隱形戰機殲-21又高調亮相。報道稱，殲-21前起落架采用雙輪設計，而這種設計通常出現在航母艦載機上。文章還發出這樣的疑問--殲-21的首次亮相是了向正在訪華的美國國防部長帕內塔示威嗎？
    媒體分析指出，就像上任美國國防部長蓋茨訪華期間巧遇殲-20一樣，帕內塔訪華恰巧又趕上另一種隱形戰機亮相，這也使中國成籲美國之后世界上第二個擁有兩種隱形戰機的國家。再聯想到，中日島嶼爭端升溫期間，兩架美軍F-22“猛禽”隱形戰機曾降落在日本山口縣美海軍陸戰隊岩國基地內，殲-21在帕內塔訪華期間亮相所傳達的信息也就不言而喻了。
    在當下世界的各國軍備發展中，中美俄日四國的五代機計劃是備受關注的。而美國的F22戰機雖然貌似問題多多，但是仍然以先期服役的姿態標志性的領先于中俄軍事技術。所以如果說中國用還在試飛狀態的五代機威脅美國，那純粹是扯淡。別說性能是否比肩美國戰機，僅裝備成軍的時間到目前還是未知數。
    中國的空軍裝備發展很快，這得益于中國軍方跨越式發展的思路。不過五代機的技術要求不是二三代戰機可比的，想在發展時間上超越美國不是沒有可能，但客觀上還是有很大的困難。長遠上中國的兩款五代機如果服役必然會改變中美在西太的力量格局，然而對目前的中美力量對比包括現在日趨緊張的釣魚島乃至東海南海局勢影響極度有限。
    中國兩款五代機面臨的瓶頸問題還是動力，以消化蘇聯技術起家的中國航空發動機企業，要想解決五代機超音速巡航需要的航空發動機是個很大的難關，這從俄羅斯T50的發動機困境就可見一斑。所以認中國拿五代機威懾美國的說法，應該算是盲目樂觀主義者。而傳言殲21是艦載機且不需要保證超音速巡航的發動機，貌似規避了發動機瓶頸，但是艦載機設計的獨特要求對完全沒有設計使用經驗的中國來講也需要時間和摸索驗證。而納入航母的大系統中，真正發揮威力還不知何年的事情。
    那中國在殲20和殲21的試飛節點上何與美國高官訪華如此巧合呢？筆者分析有兩方面的原因。一種可能完全是企業研制進度的結果，兩次網上流傳的照片都是所謂的軍迷“諜照”，猜測中國有意泄露以示炫耀威脅沒有理由，因中國也曾處理過拍攝軍機試飛的平民，認定他們的行是違法和不理智的。
    第二種可能是不排除中方有意外泄部分裝備發展信息，雖然顯示了中國的航空工業實力和研發進展，但是威懾的成分很低，畢竟中國還沒有終止光養晦的策略，也不會主動助推西方一直唱談的中國威脅論。主要目的還是適當增加中國軍力發展的透明度。不過西方非要把中國的航空工業發展與中國威脅論挂，中國也根本沒法逃避。
    中國強大的經濟總量和發展是有目共睹的，而建立與此相對稱的軍事保障力量，勢必引起周邊和傳統大國的“不良反應”，堅持原來的保密研發，別人會說你軍事發展缺乏透明度；適度公開，別人又會說你的發展意圖對他們有“巨大的威脅”。這是中國實現大國崛起所必需面臨的妒忌和猜疑。
    但是無論外界如何評論毀，中國都會堅持走自己的軍事裝備發展道路，這是中國維護自身戰略安全所必需的。只是請那些習慣把中國的正常裝備發展與對外威懾挂的軍迷及評論者更理性一些，不要變相的再署方宣揚的中國威脅論搖旗詔處。