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呼啦啦(橘子)
大親王 | 2013-7-27 02:27:20

火星隕石2千萬年前 曾出現地球


圖說:這顆在非洲被發現,編號NWA 5298的火星隕石,科學家判讀後發現,其形成時間約在40億年前。(photo by皇家安大略博物館)

【台灣醒報記者莊瑞萌、邱慕天綜合報導】科學家終於找到了火星隕石身世之謎。美加等國的科學家們最近利用光束年代鑑定法,分析一顆來自火星的隕石後發現,目前在地球上的火星隕石群,年代約在40億年前出現,其中有些成分則在2億年前形成,但撞擊地球的時間點大約在2千萬年前,遠比之前科學家推測的時間還要晚。目前墜落在地球上的火星隕石約有60顆。

科學家指出,來自火星的隕石在地球上相當罕見,目前發現的大約都在100公斤以上,而且學界對於火星隕石存在年代看法分歧,從2億年前到40億年前都有。然而最近以加拿大西安大略大學為首的科學家們,利用光線鑑定一顆從「皇家安大略博物館」取得的火星隕石,發現該隕石約在40億年前出現,其結晶則大約在2億年前形成,撞擊地球則是在2200萬年前。

加拿大西安大略大學研究者莫瑟表示,「我們已經解決了一個數十年的難題,這顆隕石應該在2千萬年前來到地球,」他認為,火星因為被某物體撞擊噴發到太空的小行星,最後脫離火星引力,墜落到地球上形成隕石。

科學家認為,從這次的研究結果可以解釋,為何科學家對隕石年齡的鑑定,可以從40億年以上,到不到2億年。美國懷俄明大學年代學專家張伯倫說,「你就想像一棟建築物好了,建物本身使用的石塊來自40億年前,但建築物的年齡應該是從它完工時起算,而不是這些礦石的年齡。」

調查結果發現,隕石上未受撞擊的部分年齡最為古老,為1.87億年,而撞擊面則是在2200萬年前襲擊地球時撞出來的。這顆隕石的材質為玄武岩,又稱火山岩,因為它來自位於火星赤道超級火上的側腹。「先前推斷40億年,實際上對應的是來自火山活動熔解出這些礦物原材質。」張伯倫解釋。

這次由英國、美國與加拿大組成的研究團隊,是利用高科技年代鑑定設備,並結合測量放射性鈾年代鑑定技術與利用氧離子(oxygen ion)光束去釋放火星隕石表面的原子,並從隕石含有的化學特徵(chemical signature),推測其中的成分形成時間,大約與太陽系差不多一樣久遠。

研究者推測,目前地球上應該還有60個來自火星撞擊地球後墜落的隕石,其中絕大部分墜落在非洲大陸,這些隕石都可以成為科學家寶貴研究的材料來源。

本次的研究結果刊登在7月25日發表的《自然》期刊。

科學家找出火星隕石年代的影片

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