幹細胞造出人腦組織 腦科學大突破



〔編譯魏國金／綜合外電報導〕奧地利科學家宣佈，他們利用幹細胞發展出相當於9週大胚胎的人腦原始組織，未來可望用於研究人腦的疾病與初期發展。該研究結果發表在自然期刊。

目前仍無法做出人工腦

科學家說，這個被稱為「迷你腦」的「大腦類器官」（cerebral organoids）有著類似發育未成熟的人腦結構，成長到直徑約4毫米後，就因為沒有循環系統而停止生長。他們強調，此一成果距製造人工大腦或為受損腦部製造局部大腦的境地還非常遙遠。

奧地利科學院分子生物技術研究所教授克諾布里奇從一名小腦症病患的結締組織，製造出誘導性多功能幹細胞（iPS），再利用模仿人類胚胎狀況的3D基質支架，以及製造養分與氧氣的特殊實驗器材「旋轉式生物反應器」，在培養皿中培育腦組織，這些腦組織在生物反應器裡存活數月之久。

克諾布里奇說︰「我們將取自病患的細胞轉變成稱為iPS的原始細胞，然後利用這些細胞產生大腦類器官，並將之與健康者的大腦相比較。」

小腦症患者的大腦大幅縮小，導致病患出現嚴重的心理殘疾。由於鼠腦不若人腦複雜，因此該疾病難以在鼠腦上研究。豌豆大小的「大腦類器官」將有助於研究人員辨識出影響小腦症者正常大腦發展的缺陷。從實驗中，研究人員推論，幹細胞在還沒完全發展前，過早轉變為神經細胞，導致小腦症患者的腦部縮小。

研究人員指出，其目的在於製造一個生物工具，以利研究大腦運作，進而更加了解精神分裂症或自閉症等腦部疾病，並允許研究人員直接在人體環境下測試新藥。