本周，美國佛羅里達州前州長傑布·布希（Jeb Bush，老布希(George H.W. Bush)的次子）低調地在倫敦與人們握手。不出所料，外界對他極感興趣。最近中期選舉結果出爐後，共和黨人歡欣鼓舞，各方狂熱地猜測這位待人親切的布希會不會成為2016年大選的共和黨總統候選人，潛在開啟一場帶有吊詭的王朝意味的選戰，即他與希拉�·克林頓(Hillary Clinton)角逐總統職位。
        的確，人們對布希是如此好奇，以至於當金融集團Pi Capital在倫敦梅菲爾(Mayfair)地區的一家酒店為他安排一場私人早餐會時，房間�擠滿了商界領袖和金融家，他們都迫切地想聽一聽布希的計畫，以及他對希拉�和其他許多事情的看法。
        然而，在親自參加了這個早餐會之後，我得出了兩個明確的結論。首先，關於他是否會真的競選，這位最新登場的布希還在“打太極”。他著名的父親和哥哥（分別是第41任和第43任美國總統）都表示他們將支持他競選，而他似乎也在認真考慮。但他謹慎地避免現在就明確表態，這一點和希拉�差不多（每當有人問她是否會競爭民主黨候選人提名時，她會談論自己剛出世的外孫女）。
        但是，我的第二個結論是，這位布希三號努力讓自己聽上去不僅是個親切的人，還是個明智的人。的確，如果你忽略吊詭的王朝遺風和他極其優越的生活，他看上去幾乎像個普通人，更像是一位具有長輩風範的家庭醫生，而不是一個挑動爭端的人。他以擁護自由市場和私營企業的優越性著稱，但不會呼籲廢除美聯儲(Fed)或者回到金本位制。他贊同更嚴格的邊境管控和預算平衡，但他也同樣希望鼓勵經濟移民、自由貿易和基礎設施專案。他不支持一個奉行孤立主義的美國，但也不想入侵每一個由令人不快的政權掌權的國家。
        換句話說，他聽起來是務實的（如果說還算不上是中間立場的話），而且和近年來吸引人們注意力的許多共和黨頭面人物明顯不同，比如莎拉·佩林（Sarah Palin，2008年副總統候選人）、特德·克魯斯（Ted Cruz，茶黨(Tea Party)的挑動爭端者，幻想當上2016年總統候選人）或者蘭德·保羅（Rand Paul，自由主義派共和黨人的領袖，另一位可能參選的人）。
        那麼這是否意味著這位布希競選總統註定會失敗呢？答案不僅僅取決於棘手的王朝問題，還有其他因素：如今的美國選民是否還買“明智”的帳？從過去10年的情況看，答案似乎是否定的。正如茶黨的崛起所顯示出的那樣，美國政治的大贏家（尤其是在右翼），傾向於採用名人政治、民粹主義和抗議。
        這部分反映了經濟週期，尤其是嚴重金融危機和經濟衰退造成的痛苦。但或許也反映了更長期的結構性轉變。如今，越來越多的選民通過Twitter等社交媒體平臺來獲取資訊——無論是關於政治還是其他事情。這些平臺能夠有效地製造巨大的政治輿論，但不是開展有思想深度的辯論的理想平臺。人們的注意力持續時間如此之短，以至於每個人都得大聲叫嚷才能讓別人聽到自己的聲音。極端言論往往主宰了這些平臺。
        也許這只是一個短期現象。當前美國政治氛圍中的某些因素可能——僅僅是可能——讓選民們更容易接受一個明智的候選人，至少一些老派共和黨人和商界領袖殷切希望如此，他們正試圖重新打造該黨。一方面，經濟前景似乎在改善。另一方面，美國國會的氛圍也可能變得更務實了一些。隨著共和黨將參眾兩院都掌握在手中，未來兩年國會可能會通過更多法律。若果真如此，那也許能讓選民看到，務實合作是能夠帶來成果的。
        還有就是情緒週期的本質。回想2008年，美國選民狂熱地迷上了某位慷慨激昂、人氣高漲的人提出的理念——“希望和改變”。如今，隨著那些不切實際的夢想被擊碎，很多人開始同樣激烈地厭棄巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)。這也許會讓他們擁戴另一位反體制的名人——但也可能讓他們唾棄浮誇。換句話說，投票給布希在政治上可能等同於在被一個不靠譜的搖滾明星傷害後，轉而和一個律師約會。或者，更準確地來說，就像和你高中老師家的明智的兒子約會一樣，你已經非常瞭解他的家庭了。
        當然，這些都只是猜測而已。到目前為止，唯一確鑿的是，這位布希贏得了一定程度的尊敬：最近美國廣播公司新聞部(ABC News)和《華盛頓郵報》(Washington Post)進行的民意調查顯示，約有26%的選民認為布希會是一位好總統，就算這個比例不算太高，至少也比很多潛在的競選對手強。在接下來的數月�，美國人和美國以外的人都應該密切關注這位布希三號——不僅僅是為了從中觀察共和黨的政策，或者領略美國政治的“王朝和部落”色彩，也是為了觀察社交媒體如何改變政治進程，或者沒能改變政治進程。換句話說，明智能引領潮流嗎？

布希家族是骷髏黨成員(skull)