插畫家繪製的結龍。(圖取自加拿大皇家蒂勒爾博物館的推特)

學者最近在研究生存在1.1億年前地球上的草食類恐龍結龍(nodosaur)後，發現它除了身上有厚重甲殼和尖角外，背部很可能是紅銹色、腹部則是白色的，學者認為這表示盔甲不夠抵禦掠食者，因此結龍身上才有這種保護色。

這是學者在研究目前在加拿大展出的結龍化石後得出的新發現，這化石正在加拿大皇家蒂勒爾博物館(Royal Tyrrell Museum of Paleontology)展出，號稱是全世界保存最完整的甲龍目恐龍化石，不只骨頭、甲殼和胃部內容都被保存下來，一片薄薄的、被認為是皮膚和外角顏色的有機物質也留存下來。

共同撰寫這新發現的英國布里斯托大學(University of Bristol)的古生物學家Jakob Vinther說，研究這層薄膜後，學者驚訝的發現結龍的背部應該是橘紅色，這片有機化合物內含碳、氮和硫，這些都是紅色素的常見元素。研究團隊也發現該結龍化石的腹部，完全沒有這類薄膜存在的跡象，顯示腹部可能是白色的。

Vinther也表示，這表示結龍的外殼裝甲和尖刺可能不足以抵禦掠食者，因為紅白顏色有保護色效果。現代犀牛也有尖角但它們沒有堅硬外殼或保護色，因為它們不需要，而結龍卻需要這些，因為它們可能經常面臨被較大恐龍吞食的風險，這也可能推翻了暴龍(Tyrannosaurus rex)只是腐食者的理論。

愛丁堡大學(University of Edinburgh)的古生物學家Stephen Brusatte說，這是首次有人研究除了羽毛外、其他恐龍組織的顏色，這個研究發現結龍可能是橘紅色的著實令人驚訝，這也表示結龍身上的裝甲和尖刺不足以抵抗如暴龍這類的掠食者。

這個結龍化石是2011年在加拿大一處礦坑發現的，當時學者相當驚訝，因為當地一直只有出土古代海洋爬行生物的化石，研究人員因此認為這隻結龍可能是被溪流沖走而溺死的。學者認為結龍身長約5.5公尺、背上厚重的盔甲長的可能像鳳梨、並有濃密的尖刺，肩頸上有很長的尖角，臉部也布滿厚甲。

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