千曲市，去過日本數十次的我，完全沒聽過這裡，維基百科的介紹也語帶模糊，只點出它位於長野縣北部，以上山田溫泉聞名全國。其實，這裡還是日本最大的杏桃產地、有著JR四季島號在長野唯一停留的姨捨車站，還有優質的清酒、懷舊咖啡館，千曲市的旅遊魅力無窮，就等你來細細探索。
報導、攝影╱齊佑誠

搭乘JR火車由東京出發，車程約1個多小時，抵達了長野縣千曲市。千曲是日本最大的杏桃產地，境內的杏之里，每年4月初至4月中滿山遍野淡粉色的杏花，花況之美可媲美吉野櫻，甚至連日本天皇夫婦，也在2014年來此賞花。這趟我們來訪的目地之一就是杏花，只不過今年日本的天候異常，杏花提早10天開花，到訪時早就沒了。
吉野櫻、杏花謝了，所幸這趟在千曲市仍看到了滿開的桃紅色重瓣碧桃花，以及粉色的牡丹櫻、雪白的大島櫻，為我們這遠到之客捎來春日限定的滿目繽紛。而長野縣也是日本第2大蘋果產地，鄉間田野之間，迎接我們的還有盛放的蘋果花。

長野銘醸 傳世330年
千曲市也產好米、好水，日本著名的姨捨棚田(梯田)，層疊的梯田襯上善光寺平(平原)美景，讓它列名日本棚田100選，這裡產的優質稻米美山錦，也被千曲市著名清酒廠長野銘醸相中，契作製酒。

1689年開業的長野銘醸，近330年歷史的酒造藏元，枝椏茂盛的老松樹、木造的製酒廠、展售室，一派古色古香。酒廠見學時，社長內田秀三表示，長野銘醸100％使用長野縣產的美山錦等酒米，水源則來自八幡七清水(湧泉)中的融雪湧泉櫻清水，以天然酒母低溫三段式釀造，並再三強調絕不使用商業酵素及化學物質；而酒瓶則來自回收酒瓶，因此同一款酒，酒瓶顏色可能不一樣。
當然，來訪酒造，試酒是一定要的。聖山、風神雷神，是長野銘醸最具代表的品牌，聖山特別純米是無濾過生原酒，精米步合為59％，入喉帶點氣泡的碳酸感，酒體厚實飽滿。風神雷神純米吟醸，精米步合 49％，微甘口，香氣上帶有梔子花、柳丁、水梨等花果香，加上礦石尾韻，讓人驚豔。而這兩支酒台灣皆由綠芽酒藏代理。

千曲市另一家酒造坂井銘醸，開業已約有400年歷史。只不過，造酒藏元已轉手給當地一家藥商公司，部分空間改為博物館、部分則改為宣蕎麥麵。蕎麥為縣內的坂城町所生產，麵條有十割(100％蕎麥)、也有加了20％麵粉的八割，當天我試的辛大根蕎麥麵套餐(約285元台幣)，為八割麵條，麵條香氣足且富有嚼勁，特色處在於沾的醬汁為蘿蔔泥，嘗來嗆勁十足。

上山田溫泉 泡美肌之湯
而來訪千曲市，多數人都會住一晚以無色硫磺泉著名、有美肌之湯稱謂的上山田溫泉。我們入住的遊子千曲館，和風雅致、且規劃有小橋水塘等禪意造景，這兒的溫泉有6池男、女裸湯，如充滿大正時期風情的室內裸湯，以及有花園瀑布的露天裸湯，造景宜人、泉水滑溜，讓人洗淨一身疲軟。
此外，建於明治33年(1900年)的姨捨車站，也是千曲市著名景點。位處高處的車站，可眺賞群山簇擁下的善光寺平，而貴為日本3大火車窗景美景，甚至全日本最高檔1晚30萬日幣(約台幣8萬1000元)的JR火車四季島號，也指定停靠這個車站呢！

【風味美食】溫泉鄉咖啡館 飄懷舊風
【齊佑誠╱日本報導】旅途中找一間對味的小店喝杯咖啡，何等享受。位在上山田溫泉老街上的塩川菓子舖，是一間在當地頗受歡迎的甜點店，來這裡除了買個招牌甜點，包著紅豆餡的現蒸黑糖饅頭(約20元台幣╱個)，有時間的話，它附設的咖啡館，散發著濃濃懷舊和風，非常值得把時間留給這裡。
咖啡館空間不大，一個刻滿歲月痕跡的長吧台，幾張桌子、牆上擺滿成套的漫畫、貼滿常客的咖啡券，以及一本手撕日曆，裝潢簡簡單單，特別的是這裡有2張桌子是早期很風行的桌型電玩機，而它仍可正常開機也歡迎客人來打打電玩。菓子店的老闆同時也沖得一手好咖啡的北村嘉照，神情專注地沖著中淺焙黑咖啡(約108元台幣)，酸苦適宜、餘韻良久，咖啡館對味、咖啡也就跟著加分。特別值得一提的是，這裡還可點上一份加上自製杏桃醬的冰淇淋(約108元台幣)，軟滑香甜，讓人滿嘴杏桃香，相當值得一試。

【旅遊資訊】
◎航班 可搭華航、長榮、日航、全日空等 航空直飛東京成田或羽田機場。
◎匯率 1圓日幣約0.27元台幣
◎簽證 觀光免簽證
◎時差 +1小時

【相關資訊】
★信州千曲觀光局
•chikuma-kanko.com
★綠芽酒藏
•(02)8522-7269
•代理長野銘醸的聖山、風神雷神等各式清酒
•www.greens-tw.com.tw
★長野銘醸
•+81 26-272-2138
•參觀製酒廠須預約
•六日休
•www.obasute.co.jp
★坂井銘醸宣蕎麥麵
•+81 26-276-7205
•平日11:00~20:00 假日11:00~19:00
•www.sakagura.co.jp
★遊子千曲館
•+81 26-275-1111
•www.chikumakan.co.jp
★塩川菓子舖
•+81 268-44-2420
•08:30~18:00
•周三休