民視  民視新聞網  2018年7月25日 上午10:09

浩瀚宇宙總是充滿驚喜。科學家尋找太陽系，傳說中第九行星的過程中，意外發現木星周圍有12顆新的衛星，而其中一顆運行的方向和其他11顆相反，位在自殺軌道中，被稱之為「怪胎」。這項新發現，使得木星的衛星總數增加到79顆，成為太陽系中，衛星數最多的一顆星球。

木星周圍越來越擁擠了，因為科學家日前宣布，在木星周圍發現12顆小衛星。其實科學家早在2017年3月，在智利托洛洛山美洲際天文台、透過布藍柯望遠鏡觀測行星時，意外發現這幾顆衛星。由於這幾顆衛星體積非常小，直徑大約1~3公里左右，不易觀測到，經過一年才確認它們的存在。

「我們現在開始探討極小的物品，木星的衛星可回溯到望遠鏡發明之初，有4顆我們稱之為伽利略衛星，這幾顆比起我們的月亮以及水星相比大很多，隨著時間過去我們搜尋越來越小的東西，在木星那麼遠的距離，要找到直徑只有幾公里的東西，變得非常困難。」─ 天體物理學家科爾代

這12顆當中，9顆位在離木星2500萬公里的逆行軌道上、公轉一周要大約2年的時間。2顆位於靠近木星的順行軌道上、公轉一周至少需要花上1年。科學家猜測，它們可能本來屬於4顆大衛星的一部分，經過碰撞分裂而成。至於這些衛星為什麼會朝不同方運行，至今仍是個謎。

「如果有一顆月亮在特定軌道上運行，或許它面朝著運行方向相反的月亮，為什麼最後成為一個這麼與眾不同的衛星，是否一開始是一顆（衛星），還是一群小衛星的集合，還是本來是一顆稍大的衛星，在過去某個階段發生大碰撞分裂嗎。」─ 天體物理學家科爾代

衛星的形成，可能是碰撞碎裂生成的，也有可能是太陽系形成時，遺留下來的殘塊。發現新的衛星，除了可以對太陽系的組成，有更完整的了解，也有助於科學家了解行星是如何產生的。

（民視新聞／綜合報導）