蘋果日報 即時新聞 2018/11/22 17:37

輕吮一口剛沖好的咖啡，餘香裊裊，你嘗試細味香醇以外的驚喜，但卻未必知曉萬里之外，世代以種植咖啡豆維生的貧困農夫因欠缺護眼知識，可能因摘豆時木屑入眼，或長年受日曬而引發眼疾。身兼咖啡師的香港眼科醫生Patrick，數年前開始踏進無人注視的角落，走到發展落後的咖啡莊園間，舉起驗眼儀器對準豆農孩子眼眸，照出一片光明。

「咖啡將我跟世界拉近，將人與人之間的距離拉近」，Patrick（譚孟堃）每年總會到數個產區尋找咖啡豆，曾到訪玻利維亞、洪都拉斯、薩爾瓦多等地。2009年到英國實習期間巧遇驚為天人的小販咖啡，後來才發現老闆正是世界咖啡師大賽冠軍，吸引他鑽研咖啡專業，考獲美國CQI杯測師資格，2013年更獲邀擔任「卓越杯」（Cup of Excellence）評委。

咖啡豆經杯測師評為80分或以上便屬精品級別，撇開沖調時水溫、手勢、速度的影響，精品咖啡喝下去與其他咖啡有何不同？他笑說最大分別就是不像在喝咖啡，「你會發覺咖啡本身其實有一點你意想不到的味道, 也許你覺得這杯 latte 是否加了草莓下去? 其實只是埃塞俄比亞豆干的味道。」

回港創辦Knockbox Coffee Company，推廣精品咖啡之餘，本職眼科醫生的雙重身份也間接改寫不少咖啡農的人生。3年前到哥倫比亞採購咖啡豆，Patrick留意到一位豆農的孩子患有眼疾，「他3、4歲, 最嚴重可能是長腫瘤, 惟有叫他父母帶他求醫。」苦無工具在身，這趟旅程只能夠抱憾而歸，「那一刻我有一點悔恨，為何要將兩個工作分得那麼開，所以自此我就將兩個職業合二為一。」之後他成立「Vision For Coffee」（咖啡之瞳）基金會，每逢到海外採購咖啡，同時為當地人義診驗眼，至今已有至少5、600人受助。

豆農長期接觸陽光，較易導致白內障、眼乾等眼疾，也有人因木屑入眼而失明。講解例如烈日當空時要戴帽、切勿用汙水洗眼等護眼、公共衛生知識之餘，Patrick也有為豆農添置例如護眼罩等設備。他強調，預防工作較做手術更有意義，也幫到更多人。

莊園大多位於落後地區電力不穩，一支戲稱為「太陽能電筒」的小型驗眼工具便大派用場，該儀器也可檢查是否色弱、老花及量度瞳孔大小。此外，他也會以眼科專用手機鏡頭檢查及拍下病患眼底情況，以便再作跟進。

憑著助人信念和對咖啡的熱愛，他走到地球遙遠角落，見證何謂知識就是力量，而無知的確會帶來剝削，「簡單來講你連英文都不知道，還要有翻譯來翻譯到底怎麼跟你說? 價格你不懂還價。」目擊農民苦況、掙紮，還好也感受到他們的喜悅，「例如現在賣的咖啡, 因為精品化後懂得怎麼樣去處理發酵, 賣的價錢多了好多, 他的生活都有很大改善。」

揭開優雅面紗，咖啡又豈止一杯飲品這般簡單。尋豆之旅令他看到世界更多面貌，「好多中美洲國家、拉丁美洲國家其實是依賴咖啡出口去生存；盧安達是政府指定90年代種族滅絕之後，要找一樣貨物去出口（振興國家），他們就是找咖啡。」

他的咖啡店屆時將會介紹來自世界各地的咖啡豆，包括正遭受戰火摧殘的葉門。路途兇險，該批咖啡豆要用「自己的方式」才能運出國外，可謂有血有汗，「其實這個目標就是希望透過推廣精品咖啡，好像盧安達那樣，盧安達是靠咖啡重生，希望葉門如果做咖啡做得好，大家有錢賺，就不需要打仗大家出生入死。」一包包咖啡豆，可能是一個國家的出路。

讀后感: 憑著助人信念和對咖啡的熱愛 見證何謂知識就是力量，而無知的確會帶來剝削