《望族福星（卷四）賺到高門夫》作者：花如錦

陸清寧深信自己被衰神眷顧了，她與表姊上街竟誤闖黑心茶樓，
老闆娘企圖擄人為妓就算了，表姊又重情義不肯先逃，
害她因為顧及閨女形象，無法拿出看家本領打得那群惡婆娘滿地找牙，
幸好白鶴鳴不知怎麼得了消息及時現身相救才化險為夷，

她也得到一個常人無法理解的領悟──情郎是跟蹤狂其實沒啥不好，
至少她一遇難他都會馬上跑來救人，簡直比神仙還靈，
可惜他被皇帝派了任務即將出海，無法再時時幫助她。

果然，他前腳一走，她弟弟文淵後腳就被人給綁架了，
小幫手不在，她只好自己霸氣外露的帶斧頭上門去砍……救人！
未料卻意外揪出庶姊弟的陰謀，兩人也因此被老太爺給「清理門戶」，
而她利用關鍵證據舉發了祖母的惡行，成功將她給拉下位，

內宅從此從狼窩虎穴變成小天堂，只不過她的情路依然多舛，
饒是手段再高，她也無法改變自己商家女的身分，
要想與白鶴鳴長相廝守，她還有地位懸殊這個關卡要過……

接下來的幾日，陸清寧並不曾見到與謝玉麟議親的萬家姑娘，倒是與白老六白鶴鳴遭遇了幾次，而這幾次，每回都有謝玉清在側，令陸清寧不由得不含糊，這白鶴鳴究竟是為了隨二舅父一同出海，還是專為表姐謝玉清而來。

當然，若僅僅是在謝家遇上白鶴鳴也就罷了，也可以解釋成他為了找謝玉麟，而她和表姐兩人也總去找四表哥，這才遇上的；可陸清甯也跟著謝玉清上了幾次街，上街這幾次竟然還能遇得上他！

這天陸清甯與謝玉清兩人又叫人備了車，打算街上逛逛備些小禮物——陸清寧明日就要回天穎府了，外祖家親戚備下的禮那是親戚的心意，她自己總不能來了一次什麼也不帶回去不是？

卻不想馬車才停在桂元齋門口，撩開帷幕不等下車，便見白鶴鳴騎著高頭大馬迎面奔來。

「表姐你瞧，又是白老六！」陸清寧半皺眉半打趣的捅了捅謝玉清肘彎。

謝玉清也皺起了眉。這白老六還真是陰魂不散！可若叫她相信表妹的玩笑話，說這傢夥就是為了她而來，打死她也不信！

他早就知道她在明年入宮備選的名單裡，若是他真的……有那份心，不必眼下死纏爛打，介時求皇上皇后或是太后賜婚就是了，何苦現在鬧得兩廂難看？若被人說起兩人「勾搭」在先，皇家宗室豈能容得？

兩人正欲放下轎簾叫車夫避開他，馬蹄聲卻越來越近了，直到駛至車前很近，方才聽到籲了一聲，那傢夥停在她們車外不走了……

陸清甯與表姐對視一眼，無可奈何的便要下車打招呼。白鶴鳴卻在車外朗聲道：「我才從陸家來。聽說兩位妹子出來逛街，便騎馬追來……」

兩人更是無奈。這妹子兩字，叫得還真順口啊。不過是往謝府來往了幾次，混了個臉兒熟，便妹子妹子的，這不是叫人有口難言麼？

陸清寧便似笑非笑的撩開轎簾：「白六公子，妹子這稱呼可不能亂用啊，若被貴親知曉，豈不得斥責白六公子不務正業，反而混跡商賈之中。丟了你們宗室的臉。」

白鶴鳴先是一愣，隨即便揮了揮手中馬鞭：「爺要做甚誰管得著！爺一沒官職。二無蔭恩，爺願意做什麼，爺自己說了算！」

旋即又納過悶來，眼前這姑娘並不是那些不討喜的人，黑臉膛微微有些發紅。卻又不願示弱與陸清寧賠禮，臉色黑黑紅紅甚是好看。

殊不知這話卻正中了陸清寧的意。若這傢夥果真這麼想。自己的事兒自己做主，倒也不失個真性情呢，像齊霄那幾個人，不就是自己的事無法自己掌控，方才被齊雲侯捉了回去？

白鶴鳴此時也下了馬——他身後跑來一個滿頭大汗的小廝，兩手都提著很是沈重的包裹，追到跟前止住了腳步。卻止不住氣喘如牛，看來是這位爺一路縱馬狂奔，卻叫自己的小廝靠著雙腿奔走，在一人一馬後面追隨而來……

陸清寧不由又氣又笑。這傢夥在謝家，在表哥和她與表姐面前還算收斂。從來都自稱為我，今兒這可是暴露無遺了。

「我……我急著來追兩位妹子。因此有些失態，兩位妹子勿怪，」白鶴鳴叫那小廝將兩個包裹遞上來：「家母七日後壽辰，我立刻便要趕回京城去，方才我去謝家辭行，聽說陸家妹子明日也要啟程回天穎府，這是、這是小小程儀，還請陸家妹子笑納。」

他磕磕絆絆說罷這些話，也不再停留，翻身上了馬便打馬掉頭飛奔而去，令陸清寧是拒絕還是道謝都沒來得及，只瞟見了他那黑臉膛上一抹紅暈。

而那奉命奉上程儀的小廝，也是個一問三不知的，陸清寧想叫他將禮物帶回，倒將他嚇了一跳，方才擦掉的汗水又冒了出來：「姑娘饒命姑娘饒命，小的雖是奉了我們爺的命，卻不敢擅自做主，再將程儀帶回啊。」

「你便收下又如何，何苦為難他一個下人。」謝玉清笑著替陸清寧接過那兩個大包裹，卻不想低估了包裹的分量，險些沒提住，還是陸清寧趕緊伸手幫了一把。

表妹還說白鶴鳴是為她謝玉清而來，如今看來，分明是為了表妹不是麼！

說實話，白鶴鳴這人沒什麼心機，倒比那些花花腸子的公子哥好上千倍萬倍，只是他卻不是她心中描畫的那種男人……若白鶴鳴真喜歡表妹，倒是個兩好變一好的好事兒！

待那小廝也施了禮告辭，陸清寧轉頭便瞧見表姐略帶玩味的笑容，她微微一琢磨也便琢磨出怎麼回事來，不免嗔笑：「表姐打著看我熱鬧的心啊。」

她前世不曾談過戀愛，可沒吃過肥豬肉還沒見過肥豬走麼。這白鶴鳴……不一定是那個心啊，也許是想從她這裡打開突破口，以求拉攏陸家呢。

聽她這麼解釋起來，謝玉清頓時失笑。她倒是忘了，表妹才十二歲多一點，也許根本不懂什麼叫做男女之情。

白鶴鳴可是郡王之子，若真是想拉攏哪個，用得著和那家姑娘示好？多少人家上趕的往上撲，比陸家值得交好的也不在少數，何苦用這種上不得檯面的手段呢？

其實陸清寧又何嘗不明白這個。只是她不相信，這種蜻蜓點水的幾次謀面，就可以牽動誰的心。這年代又不像前世，男女相處沒什麼束縛，瞭解多了心生愛慕也是有的——是的，她根本不信什麼一見鍾情這種狗血事。

謝玉清也不急著下車去買點心了，當時便攛掇陸清寧：「不如打開那兩個包袱，瞧瞧白老六都給你備了什麼程儀？嘖嘖，他又不是禹州本土人士，竟然還冒充起了地主，其實他這次啟程回京城，倒該給他備些程儀才是。」

一個男子若對一個女子傾慕，便愛做些出乎意料的事。

陸清寧紅著臉捂住那兩個包裹：「表姐！咱們是出來逛街的！先下車去買東西可好？」

如果白鶴鳴真如他自己所說的，他不過是個閑雲野鶴，不受父母家人乃至任何人牽制，也許還真……是個挺好的選擇呢？既沒有閒人拖累，不怕家宅嘈雜，又不是鄉野小民，不怕受人欺壓，上哪兒找這麼好的條件去？

可是、可是，她也只能這麼想想罷了。且不論她現在這個年紀，就算再過兩年，也太年輕了不是？來了這麼久，她甚至不恨什麼盲婚啞嫁，卻是對這時代成婚太早深惡痛絕的——都還是孩子呢。

更別說她只是商家之女，他卻是宗室男。這傢夥若果真對她有意，還真是天真可笑。

謝玉清見她確實很尷尬了，也就不再提起那程儀便不放，兩人相攜著下了車。進桂元齋挑了三五樣點心，交給跟車的媳婦子提著，又手拉手閒逛起來，沒多大一會兒，身後的兩個媳婦子已經提了許多東西，只得往馬車上送了一回。

「這家茶樓挺有名氣的，表妹渴不渴，咱們倆去喝盅茶歇歇腳。」謝玉清笑指著身側一座小樓：「其實你們家也很該開幾家這種茶樓，出來逛街的姑娘婦人們，走累了也有個地方歇腳，生意可不是一般的好。」

陸清寧凝神打量了那小樓幾眼。這是專為女子開辦的茶樓？

「可不是怎麼著，這茶樓的東家……是個寡婦，只招待女客。」謝玉清低聲告訴她。

陸清寧笑著點頭。怪不得，若不是寡婦失業，又怎麼會只招待女客。這麼想著便不免慶倖暗道，多虧她穿來這個朝代民風開放，若是那種女子整日只能深鎖閨中的年代，既逛不得街，又做不得生意，還不如一頭撞死算了！

「茶上你比我懂行，如今新茶還沒下來，恐怕沒什麼好喝的？」兩人進了茶樓裡，選了個靠窗的位置坐定，謝玉清便叫陸清寧點茶。

陸清寧笑道：「咱們不是來歇腳解渴的？又不是來品茶，隨便來一壺清淡的喝些就是了。」

不想等兩人才喝了半盞茶，便有一個大丫頭打扮的二八女子施施然走過來，行至兩人桌前各施了一禮，「兩位姑娘好，我家主人欲請兩位樓上相見，不知可否賞光？」

兩人同時皺眉。陸清寧更是笑問道：「你家主人？是誰？」

那丫頭被她這般無禮驚得呆了呆，旋即又笑臉道：「我家主人說，姑娘上去便知曉了，她說有要事要與兩位姑娘商談。」

謝玉清挑了挑眉毛，冷聲笑道：「既不報名號，不見。若非得要見，請你主人下來相見也就是了。」

表妹一年來一趟禹州就算多的，哪裡認得什麼人，恐怕這丫頭的主人認得她謝玉清？可這丫頭卻十分的眼生。再者說了，若是哪家相熟的姑娘在二樓望見她來了，恐怕早就花蝴蝶一般奔到樓下來與她打招呼，又怎麼會打發個奴才前來相邀。

那丫頭見兩人一個比一個強硬，十分無奈，只得屈了屈膝轉身離去，款款上了樓梯。沒片刻功夫，便聽得環佩叮噹，樓梯上前呼後擁的走下一個婦人，遠遠的已是嬌笑連連。

「奴家莫門田氏，見過二位姑娘。」那婦人有二十出頭的年紀，打扮得甚是花枝招展，走起路來如風拂柳，說話也嬌滴滴的一掐一股水。

而她身邊的五六個女子，除了方才那個丫頭打扮的，其餘幾個卻看不出是主是僕，衣香鬢影間，陸清寧猛然大驚——這家茶樓有貓兒膩！

這個什麼狗屁田氏，便是這家茶樓的東家吧！說是開了個女子茶樓只招待女客，其實卻是個誘拐良家女子的所在！

陸清甯一把握住謝玉清的手，用力捏了捏，卻發覺表姐的手有些哆嗦，恐怕也是已經看出端倪。她立刻笑對那田氏道：「我們雖不認得你，卻不能失了禮數，敢問夫人有何賜教？」

在這大順朝，有兩種女人可以被稱呼為夫人，一是丈夫兒子給掙得誥封的官夫人，一是煙花柳巷之地的老鴇——當然太低級的青樓媽媽就算了，被稱呼為夫人的，大多是私館。

那田氏似乎沒想到才一打照面便被揭穿了身份，一塊鮫綃紗的手帕立刻虛掩口鼻輕笑了起來，也不說話，只有一雙眼珠子靈動又叵測的打量了兩人幾回。

心頭不免暗暗稱讚，這兩個姑娘，一個嬌憨得惹人憐愛，一個清秀中帶著俏皮機敏，若能被她拐了來，再調教些時日，可比大小二嬌招人稀罕。

方才在二樓窗邊遠遠瞧見這兩個姑娘走來，她便是一陣心動，如今看來，她田四娘識人的本事還真不賴呢……

最叫她開心的是，這倆姑娘可沒帶一個僕從啊，這種小戶人家的女孩兒。丟了也就丟了吧？

「夫人不說話也罷，我們告辭了。」陸清甯強忍怒意，站起身來便欲牽著表姐一同離開——表姐陪她來逛街，卻不小心進錯了地方，她最要緊的是趕緊護著人離開，而不是在這裡與這田氏廝打起來。

而陸家那兩個跟車的媳婦子，將手中東西送回馬車，回頭卻找不到兩位姑娘去了哪家鋪子，慌忙拉了路人打聽，方才知曉三姑娘與表姑娘進了田家茶樓。

兩個媳婦子大驚失色。這田家茶樓在禹州府誰人不知誰人不曉？怎麼姑娘們竟然跑到了那裡去？若被姓田的賤人在茶中下了迷藥。就算她們到得及時，好說不好聽啊！

「我沖去茶樓裡尋姑娘去。你迅速雇一輛馬車回府，帶上七八個粗使婆子來幫手！記著，別四處嚷嚷出了什麼事，來了再說！」年歲稍大的李嫂子匆忙吩咐另外一個，話音未落便撒腳往茶樓跑去。

李嫂子才進門。便瞧見自家三姑娘和陸家表姑娘好端端的站在那裡，不由長出了一口氣；再瞧之下卻心如火燎。那幾個賤人竟然攔著兩位姑娘不叫走，還拉拉扯扯的！

「你再扯我一下試試？」陸清寧一直側身護著表姐，因此便被田氏身邊的一個女子拉住了袖子，雖說她微微一掙便掙開了，誰知那女子又張手來拉她，不由黑了臉怒斥。

李嫂子匆匆便往兩人跟前跑，卻不想還不等挽住自家三姑娘的胳膊。便被丫頭打扮的那個過來推了一把：「這人好生沒規矩！主子們聊天說笑，你個奴才往跟前湊合什麼？」

陸清寧正愁沒處瀉火，輕輕推謝玉清：「表姐跟著李嫂子先出去，我隨後就來！」

田氏咯咯嬌笑：「來者皆是客，不喝杯清茶便要走。豈不是奴家失了待客之道？」

田四娘這茶樓裡，因了要誘拐的皆是良家女子。並不是那種花錢買人的青樓，從不曾有半個男人充當打手——她仗的便是哪個女子受了這種屈辱都不會聲張，即便未遂的那種都一樣，要打手作甚？哪個嬌滴滴的女子受得了臭男人一手指頭？

因這兩個姑娘年歲都不大，她並不曾主張在茶中下藥。

被下藥的那種都是十八九的婦人，迷暈了便先送回後面去接客，等那婦人醒來，不做這一行也不成了。

而若是遇上沒人相陪的小姑娘，她都是連哄帶騙帶軟禁的，畢竟太青澀的女孩兒還得調教，不能立刻見客不是，萬一砸了她田四娘的招牌如何是好？

陸清寧也想明白了田四娘的路數，聽田四娘那般笑說，也不搭理她，只管厲聲呵斥李嫂子：「還不帶著三姑娘出去，立在這裡等人請你吃燕窩鮑翅呢？！」

李嫂子何嘗不想帶著謝玉清趕緊離開，帶走一個是一個。可表姑娘大老遠的來了謝家，若是出點什麼事，老太太老太爺如何能輕饒！

「我叫你走你就走，難不成李嫂子不懂得那句老話兒，打老鼠生怕碰破了玉瓶兒？」陸清寧一邊怒喝李嫂子，一邊還了田氏一個冷笑：「拿兩盞破茶便想留客的人，我還沒見識過呢，不信咱們就試試！」

其實進得這茶樓，她就覺得不對勁。表姐既然說這茶樓是招待女客的，為何這樓裡冷冷清清並無旁客？只是她又不好說什麼，畢竟這是表姐極力推薦的地方，她草木皆兵的說這裡不好，倒好像憑空笑話表姐傻了。

茶被端上來後，她先掀開壺蓋聞了聞，又蘸了一滴舔了舔，還嗅了嗅空茶盅——梅媽媽不單教她學功夫，還教了她不少旁門左道的識別。自襯那茶裡沒瞧出不對頭，她才給謝玉清倒了一盞。

那丫頭打扮的此時也想起她之前這些個小動作，立刻湊到田四娘耳邊低聲說了幾句話，只見田四娘的臉色頻頻變幻起來，最終卻還是恢復了面上的平靜。

小丫頭不過十二三歲的模樣，跟她田四娘鬥？就算這小丫頭鬥贏了，難道就不怕壞了名聲？

何況誰家的大家閨秀出得門來打扮得如此普通隨便，身邊也不帶著媽媽婆子？後來追進來這個媳婦子倒像個得體的管事娘子，可又不是貼身服侍的，恐怕這倆小姑娘、是哪個大戶人家來的兩個打秋風窮親戚罷！

李嫂子倒是聽懂了投鼠忌器的話，趁著那丫頭打扮的女子離開她身旁，忙挽上謝玉清胳膊低聲道：「我叫小宋嫂子回去叫人了，三姑娘先隨奴婢出門，回馬車上坐等，奴婢進屋來幫表姑娘的忙。」

謝玉清急得直跺腳，聲音之大也不怕田四娘聽見：「我們堂堂謝家怕她幾個……臭女人不成！表妹不走我也不走，我倒要瞧瞧她能將我們如何！」

田四娘眉梢猛然跳了幾下。謝家？皇商謝家？這可是個惹不起的人家兒！

可這兩個姑娘哪點像謝家人呢，莫不是偏枝族親！自稱是謝家這個，叫她跑了也便罷了，另外這個既是謝姑娘的表妹，根本不是姓謝的，她田四娘怕什麼！

想罷立刻嬌笑幾聲：「兩位姑娘姓甚名誰，奴家不想知曉，只是奴家知道，不論誰家的女孩兒，總要議親嫁人吧？我們家的女孩兒，常往各家走動，若是給姑娘們宣揚出去……」

卻見有身影如風，田四娘的嬌笑旋即卡在了嗓子眼。陸清甯已將兩支銅簪分別抵在了她兩個眼皮上，銅簪冷冷的光芒令人驚心動魄：「你再給我說一句？信不信我挖了你的眼啊？」

田四娘嚇得如同篩糠，卻極力抑制著——她當然是怕陸清寧一個失手，就將她眼皮劃出口子來。她想求饒，卻說不出話來。

而她身邊的幾個女子全數嚇得花容失色，連連嬌呼跑回樓上的有，跌坐在一邊椅子上的也有，唯有那個丫頭打扮的，怒瞪著陸清寧便想往上沖。

「你給我站在那裡別動！你敢動半步，我就給她臉上劃個口兒，你敢動一步，我就剜她一隻眼珠，你敢動兩步，我就戳開她的喉嚨放血，不信你試試。」陸清寧冷笑間，一隻胳膊已經鉗住田四娘的脖子，兩支簪子也換到了另一隻手裡，全頂在田四娘臉蛋兒上。

又笑對謝玉清道：「表姐還不跟著李嫂子出去！雖說誰敢動你的一根汗毛便得賠上全家性命，可架不住有人瞎了眼，還敢威脅人說要壞你名聲。你先出去，我好好跟她談談。」

謝玉清依舊跺腳：「跟她有什麼好談的？砸了她茶樓，再將她和那幾個拴一串送官就是了！叫方叔父殺她的頭！」

田四娘終於知道自己失算了。敢於理直氣壯管方知府叫叔父的，怎麼會是謝家旁支呢？

「兩位姑娘饒命，是我田四娘瞎了狗眼，有眼不識金鑲玉。」她雖然嚇得屁滾尿流了，卻還是得求情不是？否則這兩支銅簪戳下來，可比要她的命還難受啊。她田四娘不就是指望這張臉蛋兒，才迷住了眾多恩客？

「若姑娘願意饒恕奴家，奴家立刻帶著我的人離開禹州府，有生之年決不再回轉！」

陸清甯只當沒聽見田四娘的求饒，板了臉怒喝李嫂子：「還不趕緊帶著三姑娘出去呀！這種地方既是名聲在外，多呆半刻都不好看，早出去早省心！出去時候莫慌張，別叫外面的人瞧出端倪來！」

謝玉清急得眼淚都出來了。表妹是為她好，可叫她拋下表妹躲出去，她做不到！她用力掰著李嫂子挽著她的手，臉上的汗和淚混在一起，別提多狼狽了……

卻見有個高大的身影比風還快，閃電一般沖了進來，旋即便聽得幾聲清脆的鞭子響，再看田四娘與她那個丫頭，已經是渾身血痕。

「你怎麼來了？」陸清寧笑著看向那人。

「我怎麼不能來？」白鶴鳴笑甩著手裡的馬鞭：「你們那個跟車的嫂子，瘋了一般坐著馬車往府裡狂奔，我正想去府上辭行呢，剛巧被我遇上了。」

又高喊站在門口的小廝：「拿我的名帖去知府衙門，帶幾個快手來捉人！」

聽他這麼一喊，被抽成血葫蘆一樣的田四娘也顧不得呼痛了，連滾帶爬爬至白鶴鳴腳下，伸手就要抱他大腿。白鶴鳴反應極快，很是厭惡的皺了皺眉頭，一個閃身，將田四娘閃得哐啷一聲趴在地上。

「莫跟爺求情，你不配。再敢往前來半步，爺一鞭子抽死你信不信！」白鶴鳴也瞧出田四娘意欲何為，又將手中鞭子淩空甩了個脆響，嚇得那婦人又是一連串的驚呼連連，人也癱在地上再不敢吭聲。

謝玉清此時還有些驚魂未定，陸清寧皺眉尋思了片刻，低聲商量李嫂子：「你帶著三姑娘先回府如何？六爺既是遇上了小宋嫂子，想必府裡用不了片刻也該來人了，叫成群的下人瞧見表姐……的狼狽，也不大好看不是？」

「或許你們半路還能迎上她們，莫教她們再往這裡來了，少個人知曉總是好的。」

「那表姑娘您呢？」李嫂子很是猶豫。

「有六爺在，嫂子怕什麼？」陸清寧輕笑，「反正六爺也要去謝府辭行。」

白鶴鳴似乎將這主僕之間的對話全聽到耳朵裡了，黑臉膛上不由帶了些微笑。

這小丫頭！跟他配合的還真好，他鞭子不等甩到田四娘身上，她已經將人鬆開並推了幾個轉，他那每一鞭都沒落空不說，她也早閃到了一邊……

謝玉清聽陸清寧商量她。叫她先回府，猶豫了瞬間也就答應了。表妹沒帶著丫頭，白鶴鳴身邊的小廝也去了知府衙門，留下表妹跟他在一起，看似極其不妥，可是、可是若表妹真能……姑母和小表弟們不就也有了好依仗！

若只是為了尋個依仗，而這白鶴鳴卻是個扶不上牆的，謝玉清就是死都不會答應留兩人獨處的。

可如今看來，這白六爺何止是傾慕表妹呢，還是個敢做敢當的？本來不是說立刻回京城的麼。聽說她們這廂出了事，立刻便快馬奔來。進得門來二話不說就動了武，雖然魯莽，卻完全有著魯莽的理由和本錢，她倒是想為他這個作為撫掌稱讚了！

這幅性子，跟表妹多合拍！謝玉清想透徹了。又向白鶴鳴道了謝，便帶著李嫂子一步三回頭的離開了。

「你。去泡壺好茶來，記著別玩兒貓兒膩。」陸清甯重新走到窗邊座位坐了，白鶴鳴也緊跟著坐到了她對面，她便輕笑著交代那個滿頭滿身都是血的、田四娘的丫頭。

「將手洗乾淨了，洗三遍再沏茶！」白鶴鳴哈哈大笑著補充，這才低聲笑問：「妹子，你的身手跟誰學的？」

「跟師父學的唄。」陸清甯誠心逗他。並不跟他說實話。

白鶴鳴一時語結，半晌說不出話來。偷偷抬眼看了看她，滿臉狡黠的笑容，這才納過悶來，原來她是故意的。

過去被人挑釁也好。被人欺負也罷，就算是很善意的惡作劇。或只是無意識的輕視，他都不會善罷甘休，有仇必報。今兒這又是怎麼了，為何被她逗了一回，他反而覺得很快活？

田四娘的丫頭此時也一瘸一拐的將茶端來了——白鶴鳴進來就瞧見田四娘身邊只有這一人，因不想叫她奔出去喚幫手，先給她頭上抽了一鞭，頭上見血之後，方才又將每一鞭都抽在她腿上。

「你放在這兒，我們自己倒。」陸清甯冷聲吩咐那丫頭，等託盤擺在桌上後，她便又將之前做過的那些事兒做了一遍，掀開壺蓋聞了聞味道，又將兩個茶盅看了個底兒掉。

白鶴鳴忍不住發笑：「我說妹子，你就不怕掀開壺蓋聞了就倒？」

若是旁的女孩兒，被他這麼妹子妹子的稱呼，就算不翻臉，恐怕也羞紅了臉龐。陸清寧卻不以為然，還覺得白鶴鳴並不像表姐說的那般沒心機——若當眾稱呼她陸三姑娘，有心人稍微一打聽便知道她是誰了不是？

不過他這話倒是提醒了她。一聞就倒的藥不是沒有啊，茶水又滾燙得冒著熱氣，藥效散發的更快，聞了就倒很可能啊，看來以後不能如此魯莽了。

「六爺這般威武，誰還敢再往茶水裡下藥？我之所以聞一聞，也是有些習慣了。」陸清寧笑著回他。

六爺……這個稱呼貌似很曖昧。可他都直呼她妹子，她叫聲六爺也是應該的，「陸三姑娘」容易被人聽出端倪，白姓卻是國姓！

喝了半盞茶，陸清寧又招手叫那丫頭打扮的女子過來：「你這茶樓裡還有幾個人？方才跑到樓上去的呢，都給我叫下來，否則莫怪我沒提醒你，一會兒挨屋搜查太難看。」

那丫頭很是不忿，並不想按她說的去做；田四娘雖委頓在地上，一直都不曾起身，卻也明白陸清寧是在給她留臉面，立刻低喝：「竹葉快去！按這位姑娘說的去，將她們都喊下來！」

陸清寧用銅簪逼住田四娘的時候，那六七個女子有跑到樓上去的，也有驚呼著往牆角去的，可等到白鶴鳴來了之後，這茶樓的第一層，再也沒了那幾個女子的身影。

因此陸清寧只轉了轉眼珠，便笑著問田四娘：「這大廳的後牆上有暗門吧？暗門是通向哪裡的，是後面街巷，還是你待客的雅室？這大廳裡可有與後面聯繫的方式，比如銅鈴，若是有的話，去將後面的姑娘們也都請出來吧！」

這田四娘做得既是誘拐良家女子的下三濫活計，就一定有很多女子被她騙過。方才從樓上跟下來的幾個，也許都是心甘情願留下的，因此才得以自由出入，可若是不心甘的，說不得就被軟禁在什麼地方。

若她沒遇上今兒這一樁，而只是聽說，她絕不會管這種爛事，可誰叫她遇上了？像表姐謝玉清一樣，以為這茶樓是個正經所在，因此進來喝茶歇腳的女子一定不在少數，能救一個算一個吧。

田四娘聽得她連暗門和銅鈴都猜到了，本想咬牙不認，再一想這黑臉膛的小子已經差人去請快手來，並不像玩笑話，待她被捉進府衙去，後面的姑娘一樣會被發現，與其如此，不如現在聽話，或許還能有挽回餘地？

便一副虛弱的模樣半伏在地上：「姑娘稍等，奴家動不得，竹葉又上了樓，待她下來再說也不遲。」

白鶴鳴卻冷笑一聲站起身來，直奔這大廳後牆而去，在牆邊走了兩回，便將一幅粉紫色的輕紗撩開，那輕紗後面的屏風斜斜歪歪的，已是擋不住暗門了；而那暗門還不曾關嚴，推開門後，便是一個幽靜狹長的小夾道，分明是通往後院的。

「六爺回來！」陸清甯輕呼。前面的茶樓沒有打手，生怕嚇壞了前來的女客，後面卻是說不準的！與其自己往裡沖，不如等衙門的人來了後再說罷！

白鶴鳴聽她喊他，翹著唇角笑了一笑，立刻極順從的重回到茶桌邊坐下來，端起茶盞也不說話，心底卻納罕極了——他白鶴鳴是那麼膽小怕事的人麼，不過是一條夾道一個後院而已，藏人又能藏多少，以他的身手，尋常的打手來上十個二十個算得了什麼？

可就被這小丫頭喊了一聲，他的腿腳就不受控制了，拔起腿就走了回來！

「為何往回喊我？你怕我打不過他們？」見陸清寧嗔笑般看著他，他搓了搓手低頭問道。

「我只是怕六爺有口說不清而已，畢竟那後面可能還有無數……她這樣的女子，到時胡亂賴到六爺身上，或者這田四娘口口聲聲說六爺也是她這地方的常客……」陸清寧極隱晦的低聲道。

白鶴鳴的小廝已然是帶了他的名帖去了府衙，可只要快手們沒來，誰知道田四娘還有什麼鬼伎倆沒用出來？能防且防罷！

明郡王的兒子多，卻只有一個能承爵；白鶴鳴雖然看似閑雲野鶴，誰知道他心底怎麼想的呢？就算他當真不在乎什麼王位爵位，架不住別的兄弟拿他做假想敵呀！

大順朝的官員與宗室子弟不得狎妓，那是律法明文規定的，自建朝以來一百多年，多少官員因此被人拉至馬下丟了烏紗？又有多少宗室子弟因此丟了承爵的希望？

她陸清寧才不願意管別人家的私事，誰承爵誰失敗跟她有什麼關係；可白鶴鳴不一樣，她欠他一個交情。雖然他不來，她也能全身而退，可若想救出被拐的女子們，那可就難於上青天了！

挾持住田四娘的時候，她也想過，要不要叫謝家的僕從跑一趟府衙，或者跑一趟方府，總不能叫那些被拐的女孩兒日日如此水深火熱，如此也算她在這古代參與了一次打拐行動。

可想到她與方可謙未議成的親事，她立刻就打消了那個心——親事不成仁義在，上趕的暴露短處給方家看，不是良方！

白鶴鳴聽她說罷那話，還有什麼不清楚的，尤其是那句說他「是此地的常客」，立刻哈哈大笑起來；這丫頭，腦袋裡裝的都是什麼呀？轉得快不說，還什麼都懂！

「六表弟笑什麼呢，這麼高興？」門口一個清朗的聲音響起，立刻引得白鶴鳴與陸清寧皆舉目望去。

不是叫小廝請快手去麼，怎麼倒把他請來了！

真是越不想見誰誰越來，來者正是方可謙！陸清寧腹誹了兩句，雖不情願，還是迅速起身與他打招呼：「方公子萬安。」

方可謙雖然想不通，甯兒表妹為何最近一年改了稱呼，這般生分的叫他方公子，卻還是笑著回了她一句表妹莫多禮。

白鶴鳴早就起身迎了方可謙，待陸方這兩人互相見了禮，方才笑道：「姨夫不是將你和可簡表弟關在家裡讀書的，怎麼又放你出來了？」

方可謙的母親與齊雲侯夫人是親姊妹，齊雲侯的姐姐又是白鶴鳴的親生母親、明郡王正妃，因此兩人也算是拐著彎的表親，平日裡皆以表弟表兄相稱。

聽白鶴鳴如此發問，方可謙微微有些窘迫。若說他兄弟是被父親關在家裡的，那還說得通，他已是進士出身，父親關他作甚，還不是他為了騙幾個臭小子各回各家編的謊話！

自打他中了進士，父親便一意想叫他走仕途，可他受母親的影響極大，生性極是淡泊，並不想做官，排了兩年候選，父親總囑咐他上京走動，皆被他找了說辭推脫了。

可自打母親的身子愈發每況日下，他不想做官的心突然間便活動起來——若不是因為惹母親生氣的姨娘娘家是吏部官員，他和兄弟妹子們早就給母親出口惡氣了！

不做官，連自己的母親都無法保護！父親倒是官，可也不過一個正五品知府，能奈吏部侍郎何如？

可這些話又該如何與白鶴鳴講？更不要說還有陸清寧在場。方可謙尷尬之後也只得笑道：「就算是坐監的犯人，只要不是死刑犯，還有放風的待遇呢不是？今兒正是我放風的日子呢。」

也不等白鶴鳴接了他的話茬與他調笑，便笑問陸清寧：「甯兒表妹哪日來的？為何我都不知曉呢。當真是失了地主之誼了。」

陸清寧暗暗歎氣。這呆子！比白鶴鳴差遠了！白鶴鳴尚知曉直呼她妹子，他卻當著外人面前這般稱呼她，這是生怕人家捯不出她究竟是誰家姑娘？

「你也才說罷今兒是你的放風日子，卻還問我為何不知曉我來了。」陸清寧笑著堵他。

方可謙不待說什麼，白鶴鳴已然著急了：「表哥你可帶了快手一同來？快叫他們進來吧，你也知道，這裡就是個誘拐良家女子的私娼窠子，後面院裡關著不少的良家女子呢！」

在禹州盤亙了這麼久，白鶴鳴早就知曉了田氏茶樓是個什麼樣的所在。他當時便想插手管這事兒，誰知齊霄卻不許。說是必須以大局為重，若是隨便一件小事都伸手。往後的路未免艱難。

什麼狗屁大局，跟他白鶴鳴有什麼關係？他齊霄與七皇子走得近，他白鶴鳴卻不管那一套，皇帝堂伯之後由誰接著坐江山，那自是皇帝堂伯說了算。豈是外人能隨便插手籌謀得了的？

可當初若沒有齊霄在明郡王跟前拍了胸脯保證，他也離不了京城。因此齊霄不許他妄動，他也真不敢動——他可是極不情願回到京城的明郡王府去，那哪裡還是個家，分明比朝堂上的勾心鬥角也不差！

因此……若不是聽謝府的小宋嫂子說，謝玉清與陸清甯進了田氏茶樓，白鶴鳴也不會急吼吼的便打馬飛奔而來，一路上都不知撞倒了幾家商販的小攤。撞倒了只管掏一錠銀子拋過去，連眼都不眨。

方可謙聽得白鶴鳴這般催促，也納過悶來他是做什麼來了，忙笑著應了聲，便往門外走去。心底卻不知歎了幾口氣。

他和白鶴鳴一樣，早就知道這田氏茶樓的貓兒膩。跟父親提了也不止一次，父親卻說什麼民不舉官不究——被拐的女孩兒不少，甚至還有官宦人家的小姐，那些人家卻全當丟了的女孩兒死了，根本不來報官，只因丟不起這個臉。

若無誘拐之罪，私娼窠子又不犯律法！受害的人家都丟不起這個臉，方知府反倒主動抄剿田氏茶樓，豈不是與那些官宦人家為敵作對！

方可謙極是不贊同父親這個說法，可他又能如何？因此這口惡氣忍了又忍，今兒終於等到了機會！

其實還真得謝謝甯兒表妹，若不是她誤打誤撞進了這茶樓裡，父親怎麼會勃然大怒，立刻便叫快手前來查抄不說，還囑咐他一同跟過來！？

等方可謙重又帶著人進來，陸清寧和白鶴鳴皆忍不住笑起來。不是說只喊三五個快手過來麼，怎麼竟然來了二十來個！

白鶴鳴本是知情者，笑過後便低聲告訴陸清寧：「妹子不知道，這茶樓後面的院子，據說足足有五進，關著的女孩兒少說也有三四十，若不多來些人，恐怕也忙活不開。」

竟然有這麼多！陸清甯立刻怒瞪向一邊地上半臥著的田四娘：「你還坐在地上裝什麼死！還不趕緊爬起來，乖乖束手就擒！」

「還有你們三個！若也是被拐來的，到了府衙只管好好出首，將當初被拐的經過照實說，若是不說，定當與田四娘做同犯論處！」又對那個叫竹葉的丫頭與竹葉從樓上喊下來的兩個女子道。

田四娘被她這幾句話嚇的，又是一陣哆嗦。

從打方可謙到了，田四娘心底的害怕就更多了一層。方公子！表妹！這些稱呼足以嚇死她了！身邊這姑娘不但與謝家有親，與知府家也有親！她真真是瞎了眼，竟然以為十二三歲的女孩兒好矇騙！

想她田四娘自打五年前開了這家茶樓，拐到手的女孩兒沒有三百也有兩百八了，無一不是被她用名聲受損要脅嚇呆了，方才被她喚人捉住的；有那看起來就性子烈的，又是婦人打扮，全是一盅茶撂倒，先送後面接了客再說。

期間也有機警的女子，進了茶樓便覺得不對，卻也都是抹頭便往外跑，並無一個敢聲張的；今兒這姑娘，卻是一不跑，二不怕用名聲脅迫，反而對她動起了粗！這真真是走夜路多了便能撞上鬼呀！

田四娘越想越怕，越怕越想，一張很是俊俏的臉蛋上糊滿了鼻涕眼淚，愈發的令人分外憎惡。她卻以為自己的模樣是梨花帶雨，一定會惹得方公子愛憐，咬了咬牙狠了狠心便朝著方可謙爬去，之前她想抱白鶴鳴大腿來著，這次又要故技重施。

白鶴鳴笑吟吟的看著田四娘，一心想看方可謙的熱鬧——他們六七個玩得好的，數方家大表哥最最文雅，若真被田四娘一把抱住大腿，也不知會是什麼神情？

陸清甯並不討厭方可謙。

雖說之前有那個議親之事，想必只是方夫人自家拿的主意，即便他知曉了，恐怕也反駁不得；而她雖與謝氏說過方可謙太軟弱了，嫌他不打死方大人的小妾、替方夫人出氣，過後細想之下，也明白並不全怨方可謙，大半緣故還是方夫人太軟弱太清高。

因此上見田四娘像個蝸牛般爬過去，牙白色半透明的紗裙與披帛在地上拖得蜿蜿蜒蜒，就像蝸牛爬行時留下的涎液，不免一陣噁心，「方大哥，且叫快手們自己忙去，你來坐下喝杯茶！」

白鶴鳴一時有些失望。這小丫頭，頭幾日他們倆在謝府遇上幾次，她次次不忘戲弄他，對方家表哥卻這麼恭敬！

方可謙本來正在後牆暗門處吩咐快手們速去，聽得陸清甯改稱他方大哥了，先是一愣；待他轉過頭來，隨即便瞧見那田四娘正朝他爬過來，慌忙拔腿就繞行了過去，一路奔著白鶴鳴身邊的空座而去。

田四娘見又是一招失敗，連滾帶爬強撐著從地上爬起來，直奔牆角跌跌撞撞跑去。陸清寧以為她要撞牆自殺，以免受牢獄之苦，飛一般離開座位就去捉她——若叫這人就此死了，也太便宜她！

白鶴鳴卻比她還快，從她身後閃身超越過去，只將手中特製的鞭子一甩，便將田四娘纏了兩圈，又輕輕一抖，那婦人便重新跌回地上，立刻又摔了個七葷八素，連聲痛也呼不出口。

隨即便有一個快手上前，解了腰上的繩子將她捆了結實，又扔回原地任她哭啼。

「那個牆角有銅鈴的繩頭直通後面幾進院子，她是想趁著快手大哥們還沒盡數到後面，給後面的打手和龜公報信，能跑的叫他們先跑呢。」竹葉身邊一個女子幽幽的開了口。

後面的五進宅院，圍牆極高，想跳牆逃跑是不容易的，可架不住每一進都有暗道相連，出口直通後街啊。

因此那女子舉報罷田四娘的用心，便顫顫巍巍往暗門處奔去，央求一個快手道：「大哥帶我一同去，我知道暗道在哪裡，暗道裡還有個密室，還關著三個姑娘呢。」

快手回頭徵詢方可謙的意思，方可謙點頭：「帶她去。」

又想到什麼似的，趕緊跟了一句：「再將這田四娘自己的住處和各處搜查一番，若有金銀細軟皆抬將出來，等那些女孩子被解救出來，願意還家的，好分給她們作路費與日常嚼穀。」

心頭卻未免腹誹道，恐怕願意回家的也無人接納了罷！若是家境好的，剪了頭髮去家庵做姑子已是極好的處境了，家境不好的，也許就會被父兄做主，賣給鄉下哪個土財主家做了小妾！

因陸清寧早就用話語暗示過，很是有十幾位解救出來的姑娘願意出首田四娘，其中以那個帶著快手尋暗道的女子為首，想必是這女子往後面去了後，也挨個交代過。

何況以方家與謝家的關係，絕不到需要陸清寧亦去出首過堂的地步；二十幾個快手只將十來個打手與五個龜公、並田四娘，田四娘的丫頭竹葉拴了一串，又有專人出去雇了幾輛大車給姑娘們坐，還有一輛用來盛載查抄到的金銀，便欲浩浩蕩蕩往府衙而去。

「六表弟將甯兒表妹護送回謝府可好？」方可謙自己不能去謝家，當務之急是回去與他父親交差。

白鶴鳴笑著點頭，「表哥還當借給我一個快手，叫他騎著我的馬去後街等我，再告訴我的小廝，去雇一輛馬車來，將那馬車也領到後街去。」

門外那般浩浩蕩蕩的架勢，他絕不可能再帶著小丫頭從前門出去了，外面無數雙眼睛盯著呢……

陸清寧明白白鶴鳴的意思，這是要帶著她通過暗門往後宅去，再走暗道出後門，以免出前門被民眾圍觀，再損害了名聲，不由暗贊他想得周全——她自己並不大在乎名聲這東西，可誰叫這是大順朝來著？再說謝家的表姐表妹們也都要嫁人的……

方可謙卻猶豫了。不從前門出去，這思量自是沒錯，可甯兒表妹身邊連個丫頭都沒有，就叫她與白老六這小子孤男寡女走密道去？可恨這宅子，後門又只開在密道盡頭！

「那你說怎麼辦，難不成叫她混進那些女子中，一同坐車到府衙，再尋機離開？那些女子亦是外人。誰知曉她們會不會為陸家妹子保守秘密？」白鶴鳴不由有些惱，要知道他可是正人君子！

方可謙思量了片刻，確實也沒別的好法子，只得點頭答應。

陸清寧倒是想說，莫如差人給她買套男裝來換上，比如買套短褐，她冒充白鶴鳴的小廝也是一樣，可想到若是那般打扮回了謝家，還不知會引起什麼樣的軒然大波，也只得閉口不談。

鑽地道就鑽地道吧！若在地道裡。白鶴鳴敢不老實，她就拔下銅簪紮他三刀六洞洞洞透心！

再說了。就算鑽地道，也只方可謙、白鶴鳴和她知曉。若有一天這事兒被別的人知道了，她必得找這兩人算帳——雖然這兩人都不像那種小人。

商議好後，方可謙便與二人告辭，二人也扭頭往後牆上的暗門處走去。還不等進得那暗門，就聽得茶樓的正門哐啷一聲合上了。又有快手們刷漿糊貼封條的聲音響起。

「這處房子，必是那田四娘的私產，等到了府衙審結這案子，都得充公。莫如將這宅子買過來，再雇幾個人做點什麼小買賣，比如開個酒樓？」白鶴鳴打頭進了暗門後的夾道，一邊走一邊笑道。

陸清寧撲哧一笑：「一聽就是六爺過去不曾做過買賣。這種贓宅風水不好，又不知死過多少人在裡面，沒人願意買的。」

白鶴鳴哈哈笑：「我倒忘了，你們陸家也是商人之家。」

「六爺並不覺得做買賣低人一等？」陸清寧很新奇般發問。莫說是大順朝，就算是前世。不也很有一部分人輕視經商？商家有錢歸有錢，買賣做得再大。只要不是經商世家，被人屢屢稱為暴發戶的還在少數麼？

「經商怎麼就不好了？憑本事賺錢，憑本事吃飯，又沒偷人家搶人家的！」白鶴鳴沈聲道。

他之所以願意往謝家走動，並刻意與謝四少謝玉麟交好，便是覺得經商比做官乾淨多了——多少個當官的巧取豪奪，不該是自己的也一味往自己兜裡劃拉？想想都令人噁心！

尤其是他這種身份的子弟，大多數都是要真本事沒什麼真本事，不是靠祖上傳承下來的爵位，就是靠著蔭恩謀個官職，又有幾分是自己掙來的？即便如此，還一個個惡狗搶骨頭一樣呢！

他白鶴鳴就不想襲爵，也不想蔭恩。祖母去世前，偷偷給他分了不少私房，若能說動謝二老爺攜他一同出海，用不得三四年，他也是富甲一方了！等父親老去那一天，他一不要名，二不要利，且叫那些兄弟們撕咬去！

「你果真這麼想的？用不用我替你在我二舅父和四表哥那裡說說情？」陸清寧笑問。

她不過來了謝府五六天，他便天天上門來，還有意無意的與她示好；表姐說，是白鶴鳴看上她了，她不信，畢竟她還是個青澀的小丫頭，沒什麼值得男人動心的地方。

表姐說過，他想說服二舅父帶他出海，難不成他是想曲線救國，通過她向二舅父說好話！

卻見白鶴鳴搖頭：「還是不麻煩你了，我若說得動，他們自然帶著我，說不動也便罷了，明年再繼續努力也罷。」

陸清寧登時就含糊了。他不是為了叫她說情的！

她正想再接著試探試探，卻見前面已經到了密道的門口。白鶴鳴便沈聲囑咐道：「你先站下，我進去瞧瞧裡面可有照明，若是沒有，還當尋些什麼做個火把。」

也就半盞茶的工夫，他便從密道口又走回來：「每隔十幾丈便有個油燈，照得裡面挺亮堂，想必是快手們點著的，走時候忘記熄滅了，咱們走吧，莫叫你外祖家等急了。」

陸清寧心頭大定——若沒有油燈，且不說做火把不是太容易的事，必須要找到燈油浸了衣裳再纏在棍子上，要多浪費許多時間；只說若那火把進了密道沒走多久便熄滅了，她與他孤男寡女的，如何相處？

於是她很爽利的跟在他身後進了密道，裡面也果真如他所說，很是亮堂。兩人有一搭沒一搭的閒聊著，也就是一刻鐘的樣子，前面還剩下七八盞燈遠遠閃爍著，似乎已經到了後門處。

陸清寧正待松一口氣，那牆上的油燈燈盞裡，卻似乎是燈油將盡了，明明滅滅晃了又晃，呼啦就黑了。旋即便有一隻大手握住了她的手：「你小心些！」

這只手溫熱乾爽，手心盡是老繭。陸清寧的心不由得咚咚猛跳了幾下——她不害怕，也不害羞，為何卻有這種感覺？

卻聽得很近的身邊也有心跳聲，比她的心跳響多了，就像是咚咚擂鼓。她努力平靜下心緒來，低聲道：「六爺鬆開手，我身上有火摺子。」

「哦？哦！」白鶴鳴的聲音很慌張，還帶著一絲嘶啞，慌忙將她的手如同撂火炭一般甩開，「我也有火摺子，方才燈一滅，我就……」

你就慌了是麼，陸清寧抿嘴笑起來，心頭替他補充。

兩人幾乎是同時將火摺子晃燃，互相對視一眼後，卻同時失笑——許是這密道裡燈盞太多，又燒的燈油，兩人已經全變得花臉貓一樣！

「哎呀！咱們只顧得想走後門不會被正門外圍觀的人瞧見，可這後門的鑰匙呢！？」陸清寧笑罷，突然想起個很重要的事兒。

若找不到鑰匙，就開不了門，若開不了門，他們就出不去；難不成還重回前門去？前門已經被方可謙帶來的快手們封了，照樣出不去！跳窗戶她倒是不介意，可若是在一間被封的茶樓裡，呼啦啦跳出一男一女……

「不怕。」白鶴鳴得意的拍了拍自己的腰間：「我這裡有一把鑰匙，能開萬把鎖。」

陸清寧松了一口氣的同時，又一次啞然失笑。這究竟是明郡王家的六公子，還是江湖草上飛？雖說皇家宗室的男孩子們，自小都要接受文武雙全式的教育，可又有哪家會叫孩子學這些旁門左道？

白鶴鳴哪管陸清寧這些腹誹，趁著火摺子有著微弱的亮光，趕緊朝門口走是真的——在這密道待久了，他還怕謝家嫌他沾汙了小丫頭的清譽呢！

聽他沈聲催促起來，陸清寧也恍然大悟。既是鑰匙已經不成問題，趕緊出去罷！兩人便又朝著後門方向走去。

「若這處贓宅歸府衙處置，會不會賣得很便宜？」陸清寧輕聲問白鶴鳴。

白鶴鳴很驚訝的回頭：「你不是說，這裡風水不好，不適合買來做生意麼？」

「我正是替六爺想了又想，若真能賣得極便宜，不過是買塊地的價格，完全可以將這前面的門面和後面的幾進院子全扒掉，或是大修一次，將原來的模樣翻修掉，如此也不會對今後的生意有什麼影響。」陸清寧笑道。

白鶴鳴微微一琢磨，倒也是這麼回事兒，不由笑道：「不愧是生意人家出來的女兒，講起這些來頭頭是道。既是如此，我送你回了謝府，便親自去見見方知府，打探打探價格。」

「我若真將這處房買下來，之後做什麼生意，又該怎麼做，妹子你可願意指點我一二？」

聽陸清甯笑著應了，白鶴鳴極是高興，立刻壓低了嗓門：「趁著現在還在密道裡，我告訴你件事，你回去只管告訴你們家老太爺，莫再與他人講了。」

「你們陸家除了做茶葉生意，不是還做織造麼？織造那一塊，能停的都停了罷！」

陸清甯聞言大驚，「這織造業可是陸家三成收入的來源啊，為何要停掉？」

茶樓脫困後，只因回到謝家便要應對很多事情，陸清寧忙得幾乎沒空想什麼；直到第二天清早，離開禹州回天穎府的路上，方才顧得上回味白鶴鳴昨日告訴她的那個消息。

要加收織造稅了，還要加三成？且不說陸家三分之一的收入來自織造，就算不心疼這一塊的收入，一時之間要關掉幾十家紡織作坊，並十幾處桑園，那些工人還不得造了反！只說成群結隊的往陸家來哭鬧上幾次，就足夠令陸家大傷腦筋了。

何況江南很多州府都極重視織造業，很平常的百姓家都有一兩台織機，若是加了沈重的稅賦，百姓們還怎麼活，這不是官逼民反又是什麼？

雖說是因為北方大部分地區鬧了旱災，這織造稅不過是只加三年，所收的稅賦全是為了撥往北方救災，可朝廷就不怕這麼做了之後，南方也從此一蹶不振？

大順朝自上一代皇帝登基後，先平了西南邊陲戰亂，後平了東北遊牧入侵，之後這幾十年便堪稱是繁華盛世，國庫也甚是充裕。

國庫銀子不是備戰備荒的？既是暫時不用備戰，為何卻要上百姓兜裡掏！難不成是邊陲又要打仗了，這盛世已經不久矣？

此時的陸清寧，真是極度後悔前世導致她喪命的那個失誤。若沒有那個失誤，她就不會穿越到大順朝來，不穿越到這裡來，就不會遇上這麼些的糟心事兒……

眼瞅著馬車就要進天穎府的東城門了，陸清寧終於長長出了口氣，將那些憋在胸口的渾濁之氣全數吐了出來——她再懊悔又有什麼用，來已經來了，還能回去不成？

就算魂魄能回去。肉身也早化成灰了吧，難不成還去找個快死的上身去！她如此這般半玩笑的安慰著自己，又想起白鶴鳴臨告別前囑咐她的那些話，想想他說的似乎也有道理，也就不再多擔憂，畢竟無論如何、日子總得繼續。

白鶴鳴將她送回謝府，便要趕赴府衙，吭哧了一會兒終於黑紅著臉道：「在密道裡我跟妹子說的那件事，你先莫急著跟你們老太爺說。」

「等我跟方伯父也打聽打聽，回了京城再多問問。若當今勢在必行，並無更改的可能。我再差人快馬給你送信來。」

這一路上，陸清寧既是想通了，無論世道好壞都得好好努力活著，再重新回憶起白鶴鳴前前後後的這些話，又是另一種味道了——昨天她還琢磨著這傢夥怎麼這樣。沒半個時辰就換了兩種說法，一會兒叫立刻停掉。一會兒又叫別著急、等他準話。

而現如今呢，回頭再看，他之前囑咐說能停的趕緊停，不過是因為在密道裡，要跟她沒話找話，省得孤男寡女相處太尷尬罷！等回了謝家，他也納過悶來。那話有些魯莽了，因此才慌忙找補……

這麼平靜的一分析，陸清寧的心更靜了。

當今並不是個昏君，又是個四十來歲的年紀，既不曾昏聵的老眼昏花任人擺佈。又不是年少糊塗隨意輕信，怎麼會隨隨便便妄加虎狼稅賦！她且知道用南方增加的稅款給北方救災是拆東牆補西牆。當今聖上怎麼會不明白？

恐怕白鶴鳴才是聽風就是雨的那個！這麼想清楚了，陸清寧不由又氣又笑。

「姑娘笑什麼呢，可是看著快到家了？」水晶笑問陸清寧——她也高興著呢，因為方才姑娘說了，等回了陸家，就叫她和碧璽輪班回家瞧瞧去！自打到了陸家後，她還只是過年時得了姑娘恩典，回過家一趟。

「我笑你呢，那鞭子有什麼好的，你還紙包紙裹的給我裝在箱子裡？若等到了家，奶娘帶著蘭心她們給我收拾箱籠，問起來那鞭子哪裡來的，你可得給我閉緊了嘴！」陸清寧趁勢提起了早就想交待這丫頭的話。

那鞭子是白鶴鳴昨天將她送回謝府後留給她的，叫她留作防身只用；又說什麼那皮子是經過特殊鞣質、又浸過油的犛牛皮，不論抽誰，輕輕一揮就是一道血印，還擰開皮鞭柄給她看，那柄底旋轉下來就是一把極其鋒利的匕首：「比你的銅簪子殺傷力強多了。」

白鶴鳴為了叫陸清寧知道那匕首的好處，頗給她演練了一番；她本不想收，無奈卻被那匕首吸引了——還真是把削鐵如泥的利器！於是只管笑吟吟收下，又再三道謝，反而將白鶴鳴慌得回了她好幾個揖。

「姑娘且放心，莫說奴婢不說那鞭子是誰送的，就連昨兒姑娘上街遇上的事兒，也絕不會吐露半個字。」水晶慌忙保證道。

這次姑娘去禹州，並不曾帶別人，只帶了她一個；若是叫人知曉，姑娘上街出了事，她卻不曾跟隨，她還有什麼臉面伺候姑娘呢，乾脆自請去廚房燒火得了！

「如此甚好，我也不想叫太太知道我上街去連僕從都不帶，往後我再想出門就難了。」陸清寧笑道。

當時也是因為謝玉清說她第二日就要走了，非得要與她獨處，說什麼也不願意帶丫頭，就連兩個跟車的嫂子，也是勉強帶上的；表姐也是一番好意，她總不能不答應不是？

可若是被謝氏知道了，可不管她是不是照顧謝玉清的面子！從此後就將她拘在家裡不放也是極可能的！

謝老太太早就給李嫂子和小宋嫂子下了封口令，到陸清寧臨走前，又偷偷告訴她叫她安心，那事絕對不會再多一個人知曉。

既是如此，陸清寧怎麼會自己主動說出口！那可不止是找不自在，還有可能叫謝氏與娘家起了嫌隙呢。

「三姑娘回來了！」馬車才駛進陸家大門，轎廳裡的管事娘子已然笑吟吟迎上前來，又井然有序的吩咐一眾粗使婆子將隨車箱籠抬上騾車。

這管事娘子自從那次將五姑娘陸清許的馬車借出去，被陸清寧敲打了幾句，便分外的恭敬，等粗使婆子們歸置罷箱籠、趕著騾車進了夾道，忙走到她跟前低聲道：「三姑娘不是囑咐老奴這幾日……」

「二姑娘和包家表姑娘，前天又出去了，雖是空著手走，空著手回，出去時間卻並不短，大概四個時辰才回來，連午飯時辰都錯過了，可咱們家這些日子，並不曾收過誰家遞來的請柬呢。」

陸清寧笑著說聲辛苦媽媽，我知道了，便叫水晶打賞；那管事媽媽千恩萬謝的，還欲給她喚來碧油車送她回後院，卻被她拒了：「坐了一路的車，還是活動活動腿腳更好。」

「媽媽記著，這家裡頭到處都是眼睛，往後最好莫叫人看出來你與我走得太近，既省得再不好幫我打聽事，也省得被誰知曉了來找你的麻煩不是？」

那管事媽媽紅了臉，只管弓腰稱是，等她抬起頭來，路清甯主僕已然走遠了。

「姑娘是覺得這媽媽信不得，太過左右逢源了？」水晶常常跟在陸清寧身邊，自家姑娘如何對待真心投靠的僕婦，她早就看得一清二楚了，對這個管事媽媽卻與對別人不同，不免好奇心大盛。

陸清寧低聲笑道：「這種人，應該只認得賞錢吧，上次二姑娘硬生生的借走五姑娘的馬車，不就是她經手的？分明是誰給她銀子，她就給誰辦事。」

水晶突然便想起自己過去那一次，收了幾兩銀子便在大黑天的將姑娘騙出清寧園，小臉兒立刻緋紅，再也說不出半句話來。

「我猜你就會吃心，以為我拿話兒捎帶你呢；你跟了我這麼久，還不知道我是什麼性子？你的事兒，我早都忘了！」陸清寧似笑非笑的對水晶道。

「我若真是不能原諒你，早就打發你回家去了，還會日日都帶著你一同出入，什麼要緊事都交給你去打聽，還要給你放假回家瞧瞧去？」

對待下人也有學問呢！該敲打的時候，決不能留情面不假，可若是見了效，便該彼此都留個情面，往後也好相處不是？

自打水晶那次犯了錯，她也只借機敲打了兩三次而已，這丫頭每次都是一張大紅臉，分明也是早知錯了，她也見好就收罷。

「待會兒回了清寧園，你將方才那管事媽媽說過的話學給碧璽聽，再叫她出去打探打探，二姑娘她們出府究竟是去做什麼了。」陸清寧低聲交代。

水晶看了看周圍，夾道裡並沒有旁人，立刻站下腳主動請纓道：「莫如奴婢去吧，等送姑娘回了院子，奴婢立刻就去。」

陸清寧笑著拉她往前走：「咱倆都坐了好幾個時辰的車，回去好好歇歇要緊。」

話音才落，夾道那頭匆匆走來一個十歲出頭的小丫頭，看著很面生不說，還孱頭孱腦的，一副上不得檯面的做賊心虛模樣，乍一瞧見陸清寧主僕兩個，扭頭便想跑。

「你給我站下！」水晶厲喝，見那小丫頭不但不聽話，反而就要跑得沒影了，忙囑咐陸清寧：「姑娘您慢些走，奴婢去捉她！」

話沒說完，人已經風一樣追那小丫頭去了。

「姐姐饒命，姐姐饒命，奴婢什麼都不知道！」陸清寧又往前走了有百十來步，就見水晶已經薅著那小丫頭的脖領子往這邊走了，那小丫頭一路哭喊著，臉上卻沒有半滴眼淚。

「將她放下，叫她慢慢說。」陸清寧迎過去，笑著吩咐水晶。

殊不知水晶才一鬆手，那小丫頭撒腿又想跑，好在水晶早有防備，伸腳便絆了她一個狗啃屎；而水晶撒手時，這小丫頭本就沒站穩當，這一跤便跌的極狠，磕得半張臉都破了油皮不說，嘴唇也被門牙硌壞，嘩嘩流起血來。

小丫頭似乎是極怕血的，伸手抹了把臉，見得滿手血紅，立刻便哭得喘不過氣來；水晶還不饒她，走過去一把將她提起來推到陸清寧身前：「你方才不給三姑娘見禮，反而扭身就跑，是誰教你的規矩？還不趕緊給三姑娘賠個不是！」

陸清寧不免苦笑暗道，這水晶真是個孩子。這小丫頭已經跌成這模樣了，卻還叫給她賠禮，敢情她陸清甯很在意下人的禮節麼，一個不順心便要打人？她們主僕二人只是看這丫頭面生，疑心她是賊好不好！

「給不給我見禮沒所謂呀，我只問你，你為何見到我們走過來便要跑，難不成你做了什麼虧心事，怕被我們捉住詢問？」陸清寧嗔了水晶一眼，便厲聲喝問那小丫頭道。

那小丫頭只是哭，一個字都不說——但願二姑娘已經聽說了三姑娘回來的消息，趕緊趕來救她呀！二姑娘若是不來，且不說三姑娘兇神惡煞，就是捉她的這丫頭，都得打死她了，她身上那東西哪裡還藏得住？

見她也不答話，陸清寧只冷笑了兩聲，立刻吩咐水晶：「你去垂花門上管守門的媽媽要根繩子，回來給我綁了她，牽著去見內宅的管事媽媽去，我倒要問問。這丫頭究竟是哪裡當差的，又究竟做了什麼！」

她幾乎已經可以斷定，前天陸清瑩和包明娟出去那次，是去於姨娘養病的莊子了——既是沒人家送請柬來，便不該錯過午飯時辰才回來，除非去了很遠的地方。

出去燒香？不是初一不是十五；出去走親戚？包家在天穎府只有包氏老太太這一門親，陸家的親戚又怎麼會叫陸清瑩一個庶女代替老爺太太去走動，還帶著個外人。

若果真如她所猜，那兩人是去了莊子上，那麼眼前這個小丫頭。莫不是被那兩人誰差使出來的，要傳遞什麼東西到府外去！

陸清寧這麼一想。也等不得水晶拿繩子回來，兩步上前便要搜那小丫頭的身；那小丫頭本來已經被她方才的話嚇傻了，見她上來也不知道躲避，只管兩眼愣愣的瞪著她，突然間便啊啊啊大喊起來。倒將陸清寧驚了一小下，腳步登時定在那裡。

「你給我住嘴！再喊一聲。信不信我一腳踹死你，再將你所有衣裳剝了檢查？」陸清寧立刻就怒了。

小丫頭倒是聽懂了這句話，嚇得一把便將嘴捂了個嚴實，也顧不得手上又是血又是土了。

「方才好言好語說你你不聽，我還以為你就是敬酒不吃吃罰酒的呢。」陸清寧嘲笑道：「趕緊給我說，你是哪裡當差的，身上藏了什麼東西。否則等我的丫頭回來，拿繩子捆了你，咱們可沒個善了，當眾剝了衣裳打板子都是輕的！」

小丫頭嚇死了，立刻伏在地上磕起頭來：「三姑娘饒了奴婢吧。饒了奴婢吧，莫將奴婢脫了衣裳打板子啊！」

「叫我饒你也不難。我不是跟你說了，該交待的給我交待了，我便饒了你。」那小丫頭因了嘴唇摔破，牙齒也被摔得有些漏風，陸清寧聽得很想笑：「我絕不是硬心腸，若是早早聽我的話，咱們什麼都好說。」

就見那小丫頭哆哆嗦嗦從懷裡掏出一個小包遞過來，陸清寧正要走過去接，水晶已經拿著卷繩子跑過來，身後還跟著兩個老媽子。

她立刻站在原地不動，等水晶帶著人走到近前來，方才笑道：「兩位媽媽看看，這小丫頭要夾帶東西出府，被我撞了個正著，我打算先綁了她，去見大奶奶去，兩位媽媽覺得如何呀？」

兩個粗使婆子自然沒話說——三姑娘的意思是叫她們一同去做個見證呢，且不說三姑娘平日裡的賞銀絕不吝嗇，只說三姑娘為人，那也非幫不可不是？否則誰知道哪天這小祖宗翻了臉！

小丫頭大驚：「三姑娘不是說饒了奴婢麼，怎麼……」

陸清寧冷笑：「你只交了東西，並不說那東西是誰教你夾帶的，或是你從何處偷來的，我怎麼饒你？等你到了大奶奶跟前原原本本招了，我自會替你求情，你有什麼不放心的！」

水晶上前接過那小包，又重新塞回小丫頭懷裡，兩個婆子便上前拴了這小丫頭，幾人一路往理事花廳走去；天色已經近正午，陸清甯擔心大嫂蔡明芬已經回去用午飯了，路上又喚了個管事娘子替她傳話：「請大奶奶到花廳來，我在這兒等她。」

那管事娘子已經瞧見被拴的小丫頭，自不用多問，速速抬腿便朝著大奶奶住所走去；陸清寧也就帶著一眾人繼續往花廳走，離著花廳也就差一射之地，便瞧見另一條通往這邊的路上匆匆走來一行人，不是陸清瑩又是哪個？

陸清寧見狀，臉上已是掩不住的微笑。這位這是瞧見了騾車往後院運箱籠，知道她陸清寧回來了，很怕被她撞見什麼壞了事，便急忙來追這小丫頭？可惜呀可惜，還是慢了一步！

也多虧她並不曾在夾道裡、只有她和這個小丫頭兩人時，接了這小丫頭夾帶的東西；否則等陸清瑩趕來，豈不是得說，是她陸清寧刻意栽贓陷害！

果不其然，她正這麼想著，陸清瑩也已經瞧見了她，再瞧那小丫頭已經被繩子拴了，臉色咻的變了，急匆匆便沖了過來，怒斥兩個粗使婆子道：「你們這是要做什麼？為何綁了我的丫頭！」

那兩個婆子不敢答話，只好回頭求助陸清寧；陸清寧也便冷笑了聲：「二姐姐來的好巧，難道現在這時辰，大廚房還沒做得午飯？」

「原來這小丫頭是二姐姐的丫頭啊，我原來怎麼沒見過？還是我出門這幾天，二姐姐將身邊的人全換了，都換成我不認得的？」

莫說被綁了的這個，就連陸清瑩身邊那兩個大些的丫頭，陸清甯也全沒見過。看來她不在家的這幾日，二姑娘的動作頗大……

若換了別人，此時定當為離開這幾日給了陸清瑩可趁之機懊惱，可陸清寧是誰，她完全不在意不說，反而有些欣喜——像陸清瑩這種人，不給可趁之機如何犯錯呢？不犯錯又如何能被捉住手腳呢？

何況有方才捉住的小丫頭在這兒呢，從禹州歸來才進家門，就迎面撞上這麼一樁，這不是連老天爺都在幫她？陸清寧這麼想著，忍不住就笑起來，外加方才說過的那幾句話，聽在陸清瑩耳朵裡，無一不是嘲笑。

「三妹妹還真……勤快，人才下了馬車，就開始耍威風了呢。」陸清瑩忍氣回她，「大廚房是否按時給各房各院送午飯，也歸三妹妹管了麼？我是做姐姐的，換了哪個丫頭，還要等你回來才換得？」

原來，陸清瑩才打發了那個叫小池的小丫頭出來，沒片刻便聽才進院子的馮媽媽說，三姑娘回來了；這消息聽在她耳中，比驚雷都不差——不是說陸三兒要在禹州小住幾日，怎麼一點動靜都沒有，說回來就回來了！

若是陸三兒在夾道裡遇上小池，那、那還有好麼！要知道陸三兒可是長了副賊心眼子，一隻蒼蠅飛過她眼前，她都要追究是公是母！

陸清瑩立刻便坐不住了，丫頭們才領來的飯菜已經擺上了桌，她也顧不得吃，匆匆便喚上兩個丫頭跟她出來，她必須趕在小池沒被捉住時將陸三兒攔住！

可現如今呢，明顯是小池這丫頭被捉了個正著，她該怎麼辦？要不……去找包明娟想想辦法？可眼下這裡，貌似離不開啊——也就是眨眼間，陸清瑩的思緒已經轉了千百下。

「我不過是離開家好幾日，乍一見到二姐姐覺得很親近，不自主的想多說幾句話跟二姐姐打個招呼，原來卻叫人誤會以為我想多管閒事？」陸清寧繼續冷笑：「既如此，咱們還是各忙各的吧，二姐姐出來做什麼，請自便去吧。」

陸清瑩沒想到她能說出這麼一番話來，一時無以應對；直到陸清寧喊著那兩個婆子繼續往前走，終於納過悶來，尖著嗓子喊道：「給我站住！不給我說清楚為何綁我的丫頭，就別想走！」

陸清寧被氣笑了。這二姑娘都不嫌寒磣，她嫌什麼？

「好啊，不走也行，等大嫂來了，咱們就在這裡當眾審審這丫頭究竟做了什麼也罷。」陸清寧沈聲道。

就見陸清瑩左側站著的那個、看起來有十四五歲的丫頭，輕輕拉了拉陸清瑩的衣袖，顯然也是不贊同這個當眾審人的做法。

陸清瑩微微皺眉，低頭做沈思狀，沒片刻便示弱般抬頭道：「三妹妹舟車勞頓的，還是去花廳坐下再說也好，丫頭既然是我院兒裡的，我也跟著同去，三妹妹不反對吧？」

陸清寧還不等說你跟去更好，便聽得那小丫頭淒厲的呼喊起來：「二姑娘救命！二姑娘救命！三姑娘要將奴婢的衣衫扒掉再審呢！」

這叫小池的丫頭如此這般一喊，立刻給了陸清瑩一個機會，馬上極驚訝的虛掩住臉高呼：「怎麼會？三姑娘怎麼會是那麼殘暴的人，還要剝了你的衣衫拷打？」

「哎呀，我還忘了問你，小池你趕緊給我說，你臉上的傷是誰打的，可是這兩個粗使婆子？」陸清瑩並不是多敢惹陸清甯，就連那個叫水晶的小丫頭，她也不敢胡亂攀咬，因此也只敢對著僕婦來。

那兩個婆子聞言又怕又恨。三姑娘多威風，也還客客氣氣稱呼她們一聲媽媽，這位二姑娘竟然直呼她們是粗使婆子不說，還誣賴她們！若是待會兒大奶奶來了，還信了二姑娘的話，革了她們的差事該如何是好！

陸清寧頓時冷笑起來，也不搭理陸清瑩的胡喊亂叫，兩步便逼到小池身邊一尺遠：「你是覺得二姑娘來了，你有了撐腰的，便敢胡說八道是不是？我什麼時候說過要剝了你的衣衫審你？你有幾條命，竟敢誣陷我！」

她是那樣說過不假，可她的前提條件是這丫頭拒不交出夾帶之物啊！現如今這丫頭並不提那句話，反而死咬著「剝衣衫」不放，這是要主僕合謀反咬她陸清寧一口呢！

「我給你留著臉面，要將你帶到花廳再說，可你似乎並不在乎臉面，不是左攔右阻便是當眾狂呼！」陸清寧斥罷小池，便囑咐水晶：「你去，去花廳裡搬出幾把椅子來，我們這裡隨後就到，今兒天氣好，就在花廳門外坐坐也罷。」

水晶應聲而去，陸清瑩也變了臉色，心頭極是後悔。

方才小美拉了她袖子一把。分明是叫她先示弱，眼前這事兒，能拖到花廳裡等當家的大奶奶來處置最好，畢竟當眾鬧起來委實太過難看，結果被小池那麼一呼喊，她又忘了……

「三姑娘，能容奴婢說句話麼？」那個十三四的丫頭，叫小美的，見自家姑娘分明應對不得了，立刻笑吟吟的邁上一步。

陸清寧冷眼瞧了瞧這丫頭。很想說我都不認得你，不想聽你說話；轉而一想。她不在家這幾天，陸清瑩將丫頭都換了，也該瞭解瞭解這幾個奴才的脾氣性子，便微微點頭。

「三姑娘坐了這一路的車，也有三四個時辰吧？早上又起得太早。難免又累又困的，不如早點回去歇歇呀？」小美臉上的笑容一成不變。有些卑微，有些討好。

「小池這丫頭不管犯了什麼錯，先尋個地方關起來也就是了，三姑娘是主她是僕，歇夠了再審不是蠻好？」

「三姑娘多嬌貴個人兒，跟個下賤的小丫頭置什麼氣呢，等歇好了自己個兒的身子。想打便打，想罵便罵，誰還能說出您一個不是來？」

陸清寧險些笑出聲來。

這丫頭倒真有一套！二姑娘過去喜歡裝好人，等她落了水後，將話說開了。等於明面上撕破了臉，二姑娘又開始耍起了無賴。好像還不如這丫頭聰明呢！

「你說的倒也有道理。」陸清寧微笑著點頭，就見那小美與陸清瑩對視一眼，眼中皆有萬幸的意味。

她卻將話音一轉：「可我已經差人知會大奶奶去了，大奶奶恐怕馬上就會來，我若現在走了，這不是故意折騰人麼，往後姑嫂間如何相處呢？」

想叫她先將事情放一放，門兒也沒有！不過她一路想著織造稅的事兒，確實也累了，等大奶奶蔡明芬來了之後，先將小池夾帶的東西搜出來，大夥兒都回去吃午飯歇晌午覺，午後再審倒也不遲。

聽她這麼說，陸清瑩又一次變了臉，正待說些什麼，先被小美用眼神阻止住，隨即便瞧見大奶奶一行人的身影已經往過來了，只得牢牢閉緊了嘴，腦袋裡不停的想著辦法——小池身上那份東西，決不能落在別人手裡呀，她該怎麼辦？

「三妹妹你回來了？」蔡明芬笑顏逐開的上前來打招呼，並不曾因為午飯吃到一半被打斷而有一點不開心——雖說管家的事情她已經逐漸上手了，可也得靠婆婆、姑奶奶和這個小姑幫手不是？

那個管事娘子去尋她，並不曾說別的什麼，只說三姑娘才回來，卻帶著個拴起來的小丫頭，那小丫頭似乎是清瑩園裡新來的。

蔡明芬當時便放下飯碗站起身來，眉頭也不免微微皺了起來。

二姑娘的清瑩園前幾日新進人時，三姑娘並不在家，如今三姑娘才回來，便捉了清瑩園的丫頭，看來清瑩園這次換人很有些玄機呢！

陸家跟她娘家蔡家一樣，極少在外面買人來使，不是頭幾十年投奔來的老僕衍生下來、日漸繁盛的家生子，便是主母帶來的陪房；若實在在哪個差事上需要有專長的人手，也是找相熟的牙婆介紹可靠的買進來，可二姑娘買的都是些什麼人？

她蔡明芬如今管著後宅之事，處處小心謹慎，二姑娘若嫌身邊的丫頭不得力，或者去求大太太，或者與她說一聲，換幾個人算得了什麼？她還能說不許換麼，恐怕痛痛快快就答應了。

二姑娘卻找了陸家不熟悉的牙婆送人來，之前並不曾跟誰知會過！等她知道了，新買來的四個丫頭已經在清瑩園當起差來！

因此上蔡明芬一路走來一路暗暗叫好——二姑娘自作主張買人使並不算大事，可恨的是她將所有人蒙在鼓裡，若人人都學二姑娘，這個家還怎麼管；今兒正好，誰都不出事，偏偏清瑩園的丫頭出了毛病，還叫三姑娘撞上了！

陸清瑩見蔡明芬跟陸清寧打了招呼，並不怎麼搭理她，心頭難免又恨又懼。這位大奶奶嫁進陸家之後，本就對她不假辭色，如今又是她的丫頭犯了事，怎麼會手下留情？

「大嫂萬安。」陸清瑩雖是懼怕，卻還是匆忙上前見禮。

蔡明芬微笑著回禮，回罷禮便挽住陸清寧的手臂：「你這一路累壞了吧，咱們去花廳坐著說話兒。」

理事花廳沒幾步路也就到了，門前的空場上，已經擺了三把椅子，還有兩張小圓幾，細白瓷的茶壺裡已經泡好了茶，正是水晶方才先過來準備好的。

蔡明芬不知原委，見狀不免側頭看了陸清寧一眼，陸清寧低聲笑著給她學說：「……我說到了花廳裡再說也不遲，她們主僕非得大庭廣眾下高呼，既如此，隨了她們的意也罷。」

二姑娘真是不甚聰明，蔡明芬暗暗歎氣搖頭。三姑娘極少給對手臺階下的，能高聲宣揚的絕不捂著藏著，二姑娘卻給臉不要，反而又逼著三姑娘將事兒拿到外面來處置，這是何苦來的呢！

陸清瑩見到這幾把椅子，情知這是不能善終了，方才的幾步路上卻沒想出好辦法，也只能咬緊牙關，待會兒看小池怎麼說了。小池若是聰明，只將那紙包認下，不供出她陸清瑩來，還有得緩……

眾人落座後，小池已經嚇傻了——多可憐的丫頭，才進府服侍沒幾天，二姑娘承諾的好日子一起過，還沒個影兒呢，卻先被兇神惡煞的三姑娘捉了，身上還帶著不可告人的秘密，沒被嚇死都是好的！

就因為小池被嚇傻了，大奶奶蔡明芬問了好幾句話她也不答。大奶奶身後的大丫頭薄荷立刻上前兩步，照著小池臉上就是兩個大嘴巴：「你這丫頭，竟然敢蔑視大奶奶！」

薄荷是蔡明芬陪嫁來的，既有心機又有膽量，可過去在蔡家，蔡明芬還是個未嫁的姑娘，不論如何都得顧及名聲，薄荷再有心替自家姑娘立威，也得處處在意收斂著。

如今她陪著自家姑娘嫁到陸家來，看過姑娘的婆母二太太的威風，也見識過姑奶奶陸婷姝的機敏，再加上三姑娘也是個極硬氣的人兒，又怎麼會不明白，在這陸家，若是端莊賢淑反而沒什麼好果子吃？！

陸清寧笑得不行，卻怕大嫂尷尬，只好強忍著，忍了一會兒再抬頭，正撞上大嫂似怨非怨、似笑非笑的看著她，忙低聲笑道：「大嫂有薄荷這個能幹的丫頭，還不高興？誰家的當家主母身邊也得有這麼兩個才是，你說呢？」

蔡明芬苦笑了下，小姑子說的這話她何嘗不懂呢？可若是可以，她還是更喜歡大太太那樣溫和寬厚的人兒，只可惜，那樣的人兒在陸家不討好。

見小池挨了打依舊不言語，蔡明芬忙喚停：「薄荷住手吧，再打她她就更傻了，叫那兩個媽媽說說吧，這小丫頭究竟做了什麼，才令三姑娘和你們將她捉了來？」

那兩個粗使婆子對視了一眼，立刻齊齊上前來跪下：「回大奶奶的話，這小丫頭鬼鬼祟祟的，見到人就跑，喝令她站住也不站住，三姑娘和老奴們又不認得她，都覺得她很像個小偷，便將她捉住綁來了。」

她們隨著水晶去捆這小丫頭時，這小丫頭手裡就拿著個紙包，說是小偷也許都便宜了這小賤人，很大可能就是夾帶的私相授受之物；可二姑娘在這兒呢，等東西搜出來，究竟是什麼也就真相大白了，她們何苦在言語上得罪人。

果然不等蔡明芬說什麼，陸清瑩已經尖聲喊起來：「你們兩個婆子什麼意思，沒有根據的事情也敢胡說，我的人是小偷，這將我置於何處？」

聽罷二姑娘的話，兩個婆子垂著頭暗暗撇嘴。不過是個婢生子罷了，還以為自己是金鳳凰呢——於姨娘懷著這位姑娘時，還是個通房，整個陸家上下就沒有一個下人不知道的。

蔡明芬微微一笑看向陸清瑩：「二妹妹莫急，媽媽們怎麼說，並不做處置事情的依據。」

陸清瑩還不等慶倖，蔡明芬已然轉了語氣：「除非、除非這丫頭還真是個賊，再或者是她做了什麼別的壞事！」

「可現如今，這丫頭問什麼都不說，咱們姑嫂總不能陪她一個奴才在這裡耽擱工夫不是？三妹妹，借你的水晶使一使，去幫薄荷搜那小丫頭的身，搜的仔細些！」

陸清甯笑著應了，又對水晶揚了揚下巴；水晶得令，幾步邁到薄荷身邊，兩人伸手就要去探小池的懷裡與荷包。

「等等！」陸清瑩大急，也顧不得與大奶奶之間的臉面了：「大嫂這般處置我不服！水晶那丫頭是三妹妹的心腹，若是搜查時動些手腳怎麼辦？」

「哦？」蔡明芬輕笑：「那依著二妹妹說，又該叫誰搜呢？好，好，我知道了，薄荷是我的人，我為了避嫌，索性連薄荷都不要用了，薄荷你去，喊兩個管家娘子來！」

陸清瑩本是想趁機駁回水晶，叫小美上前幫著搜身，若有機會用身形擋住別人的目光，搜出那小紙包來藏起來，小池身上沒有忌諱的東西，大奶奶和陸三兒又能如何？說不得還得給她賠不是呢……

卻不知大奶奶這麼狡猾不說，還貌似被她得罪了！陸清瑩急得直發抖，嘴唇也變了顏色，嘴角哆哆嗦嗦的。只是說不出話來。

陸清寧將這一切看在眼裡聽在耳中，極是幸災樂禍。陸清瑩以為她不在家，就可以動手腳換掉原來安排進清瑩園的僕婦丫頭，從此不再受鉗制？殊不知換了人後，更容易被壞事呢！

其實過去將清瑩園與清雅園乃至幾個姨娘的小院都換了人，實則是為了這些人好呢。身邊的僕婦丫頭都不聽話，當主子的自然就少做許多壞事……只可惜，看懂了這原委的人，也只有沁玉姨娘一個聰明人罷了。

半盞茶後，薄荷已經領著兩個管事娘子回轉了。其中一個便是去給大奶奶報信的那個，還有一個是花木班子上的。本來正帶著手下剪枝授粉，手上染得綠油油的，還沒來得及洗。

「這個媽媽是清甯園那個叫穩兒的小丫頭她姨母！」陸清瑩依舊不服，惹得蔡明芬聞言就是眉頭一陣亂跳。

陸清甯輕輕按住蔡明芬的手臂，微笑道：「二姐姐的說辭怎麼這麼奇怪？這後宅裡家生子居多。誰跟誰之間都有親戚，不是這個是那個的表姨母。便是那個媽媽是另一個媽媽的親家……若如此前怕狼後怕虎的，這樁事到天黑也審不完了！」

「其實叫這個小丫頭自己解開衣裳給大家看看、倒是個好主意，可方才大嫂沒來時，你們主僕又齊齊誣賴我，說我要剝了這丫頭的衣裳嚴刑拷打。如今衣裳是扒不得了，二姐姐又橫攔豎阻的，敢情乾脆放了這丫頭才對？」

穩兒那個姨母是個懂事的。聞言立刻躬身笑道：「老奴帶著六七個媽媽在附近幹活兒呢，既是二姑娘說老奴與清寧園走得近，老奴這便出去，換個清白的媽媽過來如何？」

蔡明芬笑著應了：「辛苦媽媽了。」

陸清瑩再無辦法，只得忍耐；想到小池那丫頭又一直呆呆的垂著頭。看都不看她，咬了咬牙暗道。不如棄了這小池算了！

卻聽得那小池又像之前一樣，毫無徵兆的又大喊起來：「奴婢冤枉啊，奴婢冤枉啊，奴婢沒偷東西，奴婢只是沒瞧見三姑娘，三姑娘卻說奴婢沒規矩，不給她施禮問好，她身邊的丫頭上來就給奴婢摔了個大跟頭！」

三姑娘之前那般狠戾的對她，怎麼會因為她乖乖掏出懷裡的東西就饒了她，見到東西後只能懲罰的更狠；當家的大奶奶又在這兒呢，絕不會饒了她不是？

二姑娘匆匆趕來，就是要救她的，索性只指望二姑娘吧！若二姑娘也能使出滾刀肉的性子來，撕破臉也要護著她，那東西也許就保住了……

蔡明芬很為難。扒了衣裳搜查顯然是不行的，傳揚出去太損陸家名聲不說，還會叫人說她這個新進門的大奶奶太殘暴；搜身又被二姑娘屢屢阻攔，被捉的這丫頭這會兒又直指陸清寧……

要知道這裡可是花廳外面，聽到這高聲喊冤的人可不少。知情的，絕不會說三姑娘什麼不是，遠遠聽了隻言片語的那些呢？

要不然，還是循過去的舊例，將眾僕婦召來聽審罷！蔡明芬這般想著，便喚薄荷：「將今日當值的，手頭沒什麼活計的僕婦們都喊來。二姑娘主僕越這麼鬧，事情越大，想大事化小也是不成了，索性叫人都來瞧瞧，也好都吸取個教訓。」

「大表嫂且慢！」包明娟此時也匆匆趕來，還不等走近，就已高聲喚道：「妹子聽說，二姐姐房裡有個小丫頭被捉了，說是被當成了小賊……」

「都怪妹子不好，這丫頭去我院子裡給我送東西，我便差使她替我辦些事，想必是被人誤會了吧？」

包明娟尚來不及走到蔡明芬身邊，已經如同爆豆般說了一大套緣故，眼睛也極其殷切的望著蔡明芬，顯然很期待蔡明芬給她個面子——她是客居，大奶奶並不好管她的私事。

蔡明芬猶豫著，並不知道該如何回答；陸清寧不由笑起來：「包家表姑娘好糊塗，攬這個瓷器活背這個黑鍋作甚？」

見包明娟不明所以，她又笑道：「若是這小丫頭借了給表姑娘辦差的名義，實則卻做了不該做的事兒，連累的是誰的名聲？」

「我也不與表姑娘藏著掖著了，索性實話實說罷，這小丫頭身上夾帶了東西，已經是證實了的，今兒不管誰攔著，搜身是一定要搜的，若是表姑娘一味想替她扛了，也沒所謂。」

「不過我請表姑娘想好了，若是待會兒從這小丫頭身上……搜出什麼看不得說不得的玩意兒來，可別怪我沒將醜話說到前頭！」

包明娟立刻失色。垂頭琢磨了也就是瞬間，立刻抬頭道：「多謝三表姐提醒，方才是我魯莽了，我只是叫這丫頭替我傳個話兒，並沒叫她替我送什麼東西，若她半路做了什麼，豈不是害死我了！」

原來陸清瑩本是帶了小美和另一個叫小倩的丫頭一同過來的，知曉發生了什麼事後，她立刻給那個小倩使了眼色，小倩便趁亂溜走，去請了包明娟來幫手。

包明娟只從小倩口中得知，小池被陸清寧捉了——小倩、小美還有小池，都是包氏老太太出錢給陸清瑩買的，包明娟自然很是信任她們，可她怎麼會想到，陸清瑩安排小池夾帶東西時，小倩根本不知道內情！

如今被陸清寧這麼一提醒，包明娟立時恨得牙根兒癢癢，也不跟蔡明芬告辭，跺了跺腳就走了！

陸清瑩啊陸清瑩，我屢次三番幫著你的忙，可你用老太太的錢買來丫頭，轉頭便利用上我了！若真是小池身上夾帶了見不得人的東西，我包明娟還能在陸家住下去麼！我從此必與你勢不兩立！

其實陸清瑩也委屈。要往外面傳遞東西，不是包明娟和她一起商量的，說是老太太的主意？如今不過是請她過來攔攔大奶奶和陸三兒，怎麼這麼難！

大奶奶蔡明芬聽過陸清寧的話，又瞧瞧二姑娘的臉色，看看包家表姑娘的背影，一切也都明白了，便笑著繼續吩咐薄荷：「方才囑咐你的事兒，這就去辦吧。」

三姑娘一路從禹州趕路回來，沒來得及吃午飯不說，也沒去見大太太呢；若再這麼磨嘰下去，大太太那邊來了人，豈不是叫人說她大奶奶沒本事，一點點小事都搞得一塌糊塗。

陸清甯知道大嫂這是想多找些見證來，以免陸清瑩主僕三人成虎。天不亮時離開禹州外祖父家之前，她很沒食欲，並沒吃幾口早飯，這會兒肚子裡已經造反了，可還得忍著啊，要不然她陸清甯就成了隨便扒丫頭衣裳的壞人了！

她自己不在乎是不在乎，可別人呢？太太會覺得不好聽不說，被她請來的大奶奶也會覺得辦事不力臉上無光。

陸清瑩見事情無可挽回了，努力回憶起她親娘過去教導她的一些事。沈思苦想了片刻，趁著眾僕婦們都沒到，推開身後的椅子站起身來：「小池這丫頭既是犯了大錯，大嫂只管處置罷，我先告辭了！無論是打是殺，是賣是留，都與我無關，我待會兒自會差人將她的賣身契給大嫂送來。」

奴才是什麼東西？能用的時候只管用，不能用的時候便得棄之不留情，怎麼能叫一個奴才將主子牽制了！

只是可惜……陸清瑩忘了很關鍵的一點——這話是於姨娘說的不假，可前提是，那個奴才手裡沒有主子把柄，再或者即便有把柄也已經開不了口……

因此上她這話才說罷，便聽得小池一聲淒厲的嚎哭：「二姑娘！你好狠的心！一切都是你交代的，東西也是你叫我夾帶出去替你私相授受的，如今你卻翻臉不認人了！我做鬼都不會放過你的！」

陸清瑩的腳步登時頓在原地。娘親教給她的話不管用啊！這是為何？

可眼下並容不得她多想，她立刻轉身狂奔回來，照著小池的臉蛋兒就是兩個嘎巴脆的大巴掌，「你個死奴才，你才來幾日，便學會了攀咬主子！是誰授意你如此做的？啊？」

陸清寧立刻冷笑了兩聲：「二姐姐還是省省力氣吧。你要麼有把握幾巴掌能夠打死她，要麼有把握她身上的東西確實與你無關，否則的話……何苦來呢？」

小池強忍著挨了幾個嘴巴之後的頭暈眼花：「大奶奶，三姑娘，求您叫人給奴婢解開繩子，奴婢不用搜身，自己交出來成不成？」

陸清甯笑看蔡明芬：「大嫂說如何？」

蔡明芬笑著點頭：「她願意自己交出來當然最好。」姑嫂倆已經全將陸清瑩當成無形。

陸清瑩聞言，身形晃了幾晃，險些跌坐在地上，好在被小美和小倩一左一右扶住了。

都說內宅女眷私自往外面傳遞東西，是大戶人家最最忌諱的事兒，被捉住就沒個輕罰，她還不信——不過是一封信一小包藥丸而已，隨便藏在哪裡都帶出去了，難不成每個出去辦差的僕婦丫頭都會被搜身不成？

何況那些丸藥可是她娘從莊子上脫身必需的，就算是冒險，也得試試不是麼？趁著陸三兒不在家，二太太也罷大奶奶也好都不會與她作對，正是個送將出去的好時機啊。

誰知、誰知陸三兒今兒偏偏就回來了！陸清瑩這麼想著，心底那叫一個恨啊，使出全身力氣甩開小美和小倩，餓虎撲食一般朝著陸清寧撲來，「我跟你拼了！你當初一手遮天。說將我娘送到莊子上就送了，如今又百般阻撓我接她回來！」

水晶邁步便要上前替自家姑娘擋住她，卻被陸清寧輕輕攔住：「你可以替我動手打丫頭婆子，卻不能替我懲治她，她畢竟還是陸家的姑娘呢。」

話說罷之後，就如拔草一般、輕輕鬆松便將陸清瑩的兩隻手扒拉到一邊：「別跟我動手，你是我的對手麼？」

有陸清瑩的話擺在那兒，小池身上裝的一定是傳遞給於姨娘的東西了，這樣還算好——至少不是被包明娟和包老太太攛掇的，跟哪家公子少爺私相授受不是？

「你們兩個丫頭。速速將你們姑娘帶回清瑩園去，好好看住了她。若叫我知道她再隨意出院門，先打死你們兩個。」陸清寧喝罷小美小倩，又喊了四個粗使婆子幫忙，一眾人押犯人一般，將二姑娘送回了清瑩園。

蔡明芬微微有些皺眉。不是才叫薄荷去召喚眾僕婦過來觀審麼？怎麼又叫二姑娘走了呢？

直到陸清瑩一行人走遠了。再看不見背影，蔡明芬方才納過悶來。奴才犯錯可以觀刑觀審。二姑娘又不是奴才……看來這管家的深奧之處，她還要多學著些呢。

小池又不再抵抗，願意主動交出身上藏匿的東西，是不是也可以不用僕婦們旁觀了？叫人散了各自做活去不是更好？蔡明芬想到這裡，不免低聲詢問陸清寧。

陸清寧輕笑著搖頭：「等她將那東西拿出來，叫大家都瞧見究竟是什麼，再解散也不遲。」

折騰了這麼一出兒之後。再回到清寧園，已經是午時末了。水草左等右等都等不回來自家姑娘，只得將之前的飯菜給大家分了分，方才又重新回到大廚房立等，重新提回新做的熱乎飯菜。陸清寧進門正好吃。

「你說她上次跟包家表姑娘出去那趟，確實是去了莊子上。」陸清甯一邊喝湯，一邊問水草道，「是太太答應了她去的？」

水草點頭稱是，陸清甯聞言很是無奈，太太怎麼這麼好說話啊？！不過也好，若不是太太答應了，陸清瑩一計不成又生一計，也許就不如今兒這般好撞破好處置了。

「高媽媽說，強按著不如散養著去，散養著才好抓把柄，還說這話是姑娘您說的。」水草笑著給自家姑娘學說。

陸清寧大笑。可不是怎麼著，她確實跟高媽媽說過這話，原來是這個緣故，太太才故意答應二姑娘去探望于姨娘的！

可是小池身上那包藥丸，究竟是做什麼用的？

方才那丫頭將信件和藥丸都交了出來，為了表示沒再藏私，又怕當眾被扒衣衫，還主動叫水晶領她進花廳裡面又搜一遍，確實也沒其它玩意兒了，就那麼一包不起眼的小藥丸，就能令於姨娘離開莊子重回陸家？

可不管蔡明芬和陸清寧如何詢問，那小丫頭都一口咬定，她不知道那藥丸是什麼藥；而信紙上也不過是幾句問好的話，並沒別的破綻，蔡明芬無奈，只得將那包藥收起，說是午後請個郎中來瞧瞧再說也不遲。

「水草你說，有什麼藥是吃了之後就能離開莊子的？若是吃了後裝病用的，她身為重病人，家裡肯定更不能接她回來，養在莊子上更方便些；若是吃了裝死的呢，於姨娘畢竟給陸家生了二子一女，肯定得厚葬，活埋的滋味可不好受啊。」陸清甯放下湯碗，百思不得其解。

難道是陸清瑩被人騙了，說吃了那些藥丸就可以得道升仙？好吧，就算真有人願意相信得道升仙這種事兒，成了仙也不可能回家來不是？神仙不是應該在天上呆著的麼！

水草被自家姑娘這得道升仙的話笑壞了，一邊收拾碗盤一邊樂：「二姑娘雖然……也不至於像姑娘說的這樣傻啊。」

陸清寧也哈哈笑著離開桌子去洗手，奶娘蘇媽媽聽她們笑得大聲，忙扔下手裡正在收拾的、禹州帶回來的行李，一路往外走一路埋怨：「水草你這丫頭，姑娘本就吃得晚了，還不叫她老老實實用飯。」

待見得桌子已經收拾了，陸清寧正在洗臉淨手，忙將埋怨的話咽了回去：「這是笑的什麼啊，水草快說給我聽聽。」

水草咯咯笑著將二姑娘做的事兒學給奶娘聽：「……您也幫著咱們姑娘想想，二姑娘弄來的那些丸藥，究竟是做什麼用的？」

蘇媽媽訕訕一笑道：「姑娘都想不出的事兒，奶娘一個不識字的婦人怎麼會想明白？大奶奶不是說午後找郎中瞧麼，等瞧完了也就知曉了。」

「要不奶娘差個婆子跑一趟，去將木香或是黃芩喊來看看？」蘇媽媽其實也怕郎中們不給好好瞧，相比較起來，木香和黃芩畢竟都是自己人，做事更精心。

這話倒提醒了陸清寧，她擦把手便囑咐蘇媽媽：「等奶娘您睡醒午覺親自走一趟吧，出去之前先去大奶奶那裡拿兩丸藥，就說我說的，請大奶奶該找郎中還是得找，別等咱們這邊，畢竟咱們這邊的話，不一定能叫人信服。」

女子醫館是她開的，木香和黃芩等幾個人都是她的人，她的人不管說什麼，都做不得數兒，否則就得授人以柄。

蘇媽媽明白自家姑娘的意思，乾脆連午覺也不睡了：「奶娘這就去，早去早回也省心。」

木香幾個丫頭說的話雖然不能作為唯一的依據，卻能早些叫姑娘知道，心裡也好有個底兒不是？

「小素蘭心，你們倆手底下快著些，將那些小物件都先放那兒不用管，等姑娘歇起來再收拾也不遲，先過來服侍姑娘睡午覺。」蘇媽媽吩咐罷，抬腳就要走，卻像又想起來什麼似的，重新又退回門檻裡：「姑娘，奶娘忘了一件事，不知道當講不當講。」

陸清寧笑著點頭：「您說吧。」

蘇媽媽雖然磨嘰，可很多時候都會從嘮嘮叨叨中透露不少有用的事兒。

「咱們家老爺……好像還曾經去莊子上看過於姨娘兩次呢，您說二姑娘弄來的丸藥，是不是……」蘇媽媽饒是歲數不小了，說到這裡也不禁紅了臉。

小素幾人聽出這話裡的玄機，也全都羞得立刻垂了頭，可陸清寧正站在窗邊看她頭些天挖回來的一棵小野花，並沒瞧見幾人神色，不曾回身就連聲埋怨：「奶娘！您怎麼說話不全說完了，說一半兒藏一半兒呢！」

話音沒落，她已然納過悶來，哎呦一聲就紅著臉笑起來，笑罷之後就催蘇媽媽：「我懂了我懂了，您快去吧，一切等回來再說，您沒瞧見幾個丫頭的頭都快垂到腳面上去了？」

蘇媽媽走後，由小素和蘭心服侍她進屋安置好，兩個丫頭挽著手悄悄退出去掩上門，只留下陸清寧一人，她那臉色立刻如同覆蓋了冰雪——陸廷軒竟然去莊子上探望過於姨娘，還不止去了一次！她怎麼從來都不知道？

沒錯兒，陸廷軒是這府裡的大老爺，又是她父親，不可能做什麼事都要她點頭，可她的眼線遍佈四處，為何卻從沒人告訴過他，老爺去過莊子上？

難不成就因為她的眼線只在後宅得力？前院倒是有孫姨奶奶和夏妍，還有槐花，可這幾人都是無法接近軒園的，自然也就無法知曉陸廷軒的秘密了，難道叫她給自己父親身邊也安個人去？她怎麼做得出這種事！

可是奶娘又是從何得知的？方才若能追著問一句就好了！

二姑娘又被禁足了。陸清嫵聽說這個消息後，立刻從繡架前頭站起身來，一把握住石媽媽的手：「您說的是真的？」

石媽媽嗔笑道：「是真的是真的！」

「就是太太叫老奴來告訴大姑娘一聲的，怎麼能是假的？大姑娘這些日子除了早上去給太太請安，日日窩在房裡繡嫁衣，太太怕大姑娘悶得慌，就叫老奴來陪大姑娘說會兒話。」

陸清嫵忙扶著石媽媽與她一同坐到繡架旁的美人榻上，石媽媽也不推脫——她當初陪著大姑娘在莊子住了小一年，情分自是不一般，大姑娘不拿她當奴才，是她的福氣，卻也是她對大姑娘極好換來的。

「這次又出了什麼錯？二妹妹怎麼如此不叫太太省心？」陸清嫵緊緊皺著眉頭，惹得石媽媽忙叫她笑一笑，說眉頭總皺著會出紋路，兩人這才對視著笑起來。

「咱們老爺不知是被二少爺攛掇的，還是七少爺跑去撒嬌了，竟然去莊子上探望了於氏兩次，這事兒大姑娘早知道了，老奴也不多說了。」

「誰知等咱們那聰明的二姑娘知道後，便想借著這個由頭將於氏接回來。」石媽媽撇嘴笑道：「只是二姑娘失了算，叫一個小丫頭替她往外頭傳信兒，正被三姑娘人贓俱獲。」

見陸清嫵似乎想不通人贓俱獲是什麼意思，石媽媽立刻放低了聲音：「左右大姑娘也該出嫁了，媽媽就跟你多說兩句，有那麼一種藥啊，若是婦人吃了，郎中能號出喜脈來……」

陸清嫵驚訝的以帕子掩嘴，呆愣了半晌方才道：「二姑娘是想叫於氏裝有孕？天啊。這是多虧被撞破了，否則要將於氏接回來不說，之後她又生不出，說不得會假裝小產，又賴到誰頭上呢！」

「可不是怎麼著？」石媽媽恨恨的說：「首當其衝的怕就是咱們太太了！就算她聰明，知道咱們太太現在是動不得的，定也會賴在三姑娘身上！」

陸清嫵這叫一個後怕啊。若不是三妹妹捉了那丫頭，並從那丫頭身上起獲了那醃臢藥，三妹妹這名聲可就得徹底毀了——誰家願意娶個在娘家就害人小產的姑娘做媳婦？

更何況假作小產這種事，也許撞上誰就算誰倒楣；萬一於姨娘撞不上三姑娘。轉而陷害她陸清嫵也說不準呢。誰叫她與二姑娘一樣都是庶女，她卻被太太收在名下。還尋了個好夫婿？

這麼想罷，陸清嫵立刻明白石媽媽的來意了，這是來告誡她，在成親之前要處處小心呢。

「知道三妹妹從禹州回來了，我還惦著去瞧瞧她。如今聽媽媽這麼說，我也去不得了。只好等去太太那裡見面了。」陸清嫵有些失望的笑道。

石媽媽笑著安慰她：「三姑娘又不是出了半年的遠門，還會挑大姑娘這個理兒不成？老奴出來時，三姑娘就在太太那兒呢，還叫老奴告訴大姑娘，等她陪著太太用了晚飯，路過清嫵園，會來陪大姑娘坐一會兒。」

之後石媽媽又跟陸清嫵聊了些有的沒的。便告辭回了千疊園，才一進西次間，就瞧見太太笑得正開心，六少爺也回來了，正靠在三姑娘的腿旁吃點心。

「我的少爺啊。馬上就要用晚飯了，還吃點心。待會兒還能吃下正經飯食麼？」石媽媽又嗔又笑。

謝氏笑著接了話：「可不是，方才都勸了他好幾句，卻是不聽，敢情這是外祖家帶回來的點心比飯菜吃著香呢。」

陸文淵的門牙已經長出來了，一笑又白又亮：「這小點心個個沒有大拇指肚兒大，能當飯食吃麼？我才吃了兩三塊，絕不耽誤一會兒正經吃飯。」

陸清寧頓時笑得不行：「你跟誰大拇指肚兒比的？就是蒲扇般的大手，那手指肚兒也沒這個點心大吧？」

又轉頭問石媽媽：「大姐姐還在繡嫁衣呢？天兒都快黑了，有沒有告訴她小心眼睛啊，正日子還有五六個月呢，慢慢繡也很來得及，何苦這麼認真。」

石媽媽笑說已經歇了，謝氏不免啐陸清寧道：「怎麼凡事到了你嘴裡就沒個正經的？繡嫁衣再不認真，做什麼事該認真呢？」

陸文淵忙接話道：「娘您忘了，我三姐姐根本不會繡花，想認真也認真不得。」

說罷話他就將點心盤子一推，跳下炕撒腿就跑，跑到廳堂裡也沒見陸清寧追他出來揍他，又笑嘻嘻跑了回來：「今兒日頭從西邊出來了啊，說三姐姐不會繡花卻沒惱。」

卻見陸清寧一把便將他薅住，另一隻手高高舉起就要拍他，陸文淵嚇得連聲高喊娘救命；陸清寧忙將他放下，伸手噓了一聲：「小八小九都在娘房裡睡覺呢，莫吵醒了他們。」

陸文淵忙掩住嘴，躡手躡腳隨著姐姐重新上炕坐下，屁股不等坐穩，卻聽外面來報，老爺來了……

他來做什麼？陸清瑩才被禁了足，他就來了，是來給陸清瑩說情，還是要親自與太太開口，求太太將于氏接回來？

陸清甯尚不等想清楚，陸廷軒已然進來了，她只得掩飾住臉上的不情願，拉著陸文淵一同給他施禮問安。

「老爺這會子進來，可是有事？」謝氏臉上笑容不減，「若有要緊事商議，等妾身打發三娘和淵兒回去再談也不遲。」

陸廷軒的神情登時凝住。這兩個孩子只要是在家，必是日日陪謝氏用晚飯的，等用罷晚飯叫兩個孩子回去後，再聊他的事兒，他豈不是也要陪著、在這無趣的正房裡再待一個多時辰，時時如坐臥針氈？

「並沒什麼大事，只是來瞧瞧你和孩子們，小八小九呢，我去看看他們。」陸廷軒說罷就要拔腿往外走。

「小八小九在太太屋裡睡覺呢，老爺去外頭反而看不著他們。」陸清寧似笑非笑的喚住他——她去禹州待了五六日，陸廷軒卻毫不知情，這個父親當得還真是省事！

陸廷軒倒像得了特赦令，立刻收回腳來：「既是睡覺呢，我就不進去了，省得吵醒了他們兄弟又哇哇哭，誰也哄不好。」

見陸文淵只是瞪著一雙大眼抬頭望著他，好似他是個陌生人一般，陸廷軒心頭一軟，不由自主往前走了兩步，伸手撫了撫這個兒子的頭頂；陸文淵卻像很不適應般，稍微縮了縮頭，被陸清寧擰了下手指，方才又如常的挺直了身子。

陸廷軒在外面最最能誇出口去的，便是妻妾和睦，子嗣繁茂；這些日子卻不知是誰聽了傳言，一群人日日拿著於氏被送到莊子上的事兒擠兌他，說他所謂的妻妾和睦都是假的。

可這話又該如何與謝氏開口？說勞煩你速速將於氏接回來，裝也得給我裝出個和睦樣子來，也叫我找補找補丟了的顏面？

他並不曾給過這個妻子多少臉面，他自己何嘗不知道，如今又怎麼開得了口。不論是臉面，還是情分，都是互相的不是？

謝氏見他一副欲言又止的模樣，情知拖字訣不好使，只好囑咐陸清寧：「你帶著你六弟炕上坐著吃茶說話兒，娘跟老爺去東書房坐一坐。」

陸清甯笑著應了，屈膝送老爺太太錯著肩去了西屋，旋即就冷了臉。

定是陸清瑩和陸文博早商量好了的，先將陸廷軒賺去莊子上探望於氏，然後再求陸廷軒出面，主張接回於氏！那藥丸子雖然沒傳出去，卻阻止不了他們接回於氏的心！

於氏當初犯得的確不是大錯，不過是有些規矩沒弄明白，堂而皇之將她自己當成二少爺的娘四處求情罷了；若不是陸清寧借機將事兒鬧大，強行給按了一個惡疾的名兒，想必于氏至今也還在後宅逍遙呢。

那麼如今又該如何阻攔於氏的回歸？陸清寧冷冷的凝眉笑起來——她根本不屑再想什麼主意，只管咬住一個「不成」就是了！若陸廷軒執意不在乎她的意見，還非得將於氏接回來不可，她倒要瞧瞧這於氏進得來這個門與否！

想罷這個，陸清甯忙給陸文淵倒了盞溫熱的茶水：「才吃了那甜膩膩的點心，快喝點茶清清口。」

她自己便起身挽住石媽媽，低聲問道：「我聽我奶娘說，老爺去莊子上探了於氏兩次，這消息是誰傳進來的？」

奶娘蘇媽媽是個老實人，怎麼會有這種一手消息，必是從太太這千疊園聽去的。

石媽媽看了眼六少爺，見六少爺只管低頭喝茶，並不管她們這邊竊竊私語，便伸了三個手指頭道：「莊子上的這個，叫進城來送菜蔬的老蒼頭告訴老奴的。」

那個莊頭冷三躉？這人倒還算明白！陸清寧微微笑著點了點頭，不待說話，卻聽得東屋傳來很大一聲響動，似乎是誰拍桌子呢！

她來不及多想，拔腿就往東書房沖去——陸廷軒拍桌子砸茶碗都不礙的，只是別叫太太吃虧才是！

陸文淵見狀也反應極快，立刻拋下茶碗跳下炕來，追在姐姐身後，姐弟倆前後腳沖進了東書房。

謝氏遠遠的站在書房南窗前，身子和臉都朝著窗外，並不曾回頭，肩膀卻有些忍不住的一抽一抽，顯然是在哭泣；陸廷軒坐在書桌邊的圈椅上，臉色不大好看，左手還捧著右手，兩手的顏色分明不一樣。

陸清寧一把拽住像小老虎般呲牙咧嘴欲往上沖的陸文淵，強忍著氣笑道：「爹爹的手受了傷？」

「這是不小心碰到哪裡了啊，會不會傷了骨頭？要不要趕緊請郎中來瞧瞧？」

陸廷軒何曾想到陸清寧會這麼說，他以為這一對兒女沖進來是要護著謝氏，鼻子不是鼻子臉不是臉的指責他呢。

因此上在他們姐弟沖進來的一霎那他就想好了，若是女兒膽敢大聲斥責他，他也絕不留情，立刻便叫這不懂事的孩子跪佛堂去；若謝氏欲替女兒求情，正好可以拿著接回於氏做交換。

可女兒這一開口，他立時有些驚訝。這孩子這是怎麼了，難道長大了便不那麼暴躁了？

「爹爹怎麼不說話，莫不是傷太重，疼得不行？」陸清寧忍氣賠笑，「不如我陪著爹爹去同福街瞧瞧去，我那醫館旁邊有個正骨堂，那位老先生做得一手好膏藥，就算斷了骨頭，貼上幾日也能好呢。」

這東書房裡的書案本是烏木打造，烏木可是最硬的木頭了，陸廷軒拿著手掌跟它硬碰，不是活該麼，陸清寧心底很是幸災樂禍，一時之間怒氣也消了一半去。

陸廷軒聞言更是尷尬。

突然想到謝氏方才說，女兒才從禹州謝府回來，午時才到家，求他給她們娘兒們些顏面，先容她與兒子閨女好好吃頓晚飯，改日再議事也不遲，他立刻站起身來：「三娘和小六好好陪你娘用飯，爹爹還有事，改日再進來陪你們。」

說罷這話，就像有狗追他，三五步便沖了出去，直奔大門而去。陸文淵對著他的背影皺了皺鼻子做了個鬼臉兒，這才慌忙跑到謝氏身邊，伸出小手將他娘的手拉住：「娘別哭！」

謝氏也就從窗前回轉了身子，抻出帕子來沾了沾眼角，笑著低頭對他道：「娘沒哭，娘站著這兒看花。被風眯了眼。」

之後娘兒仨一起用了晚飯，飯後陸文淵還欲多停留一會兒，謝氏卻不許，陸清寧也替他將奶娘丫頭們喊了進來帶他回淵園，「回去後給六少爺洗洗臉換換衣裳，再送他去老太爺書房。」

打發走了陸文淵，小八小九也睡醒了，各自的奶娘來接了他們回東廂餵奶，這正房裡便只剩下陸清甯陪著謝氏，娘兒倆先是相對著長長舒了口氣。旋即都笑起來。

「我只是氣恨你爹，就這麼半天兒他都忍耐不住。還巴巴跑來求情。」謝氏頗有些為自己的眼窩子盛不住眼淚而尷尬，「你出門好幾日，他都不知道，見到你都不問問你外祖家一切都好，哪有他這樣做人的？」

陸清寧聽了這話。知道之前並沒猜錯陸廷軒的來意，不免冷笑道：「我出門沒出門。外祖家好不好，跟他有什麼干係，他不問倒好；只是他這麼急切的來為於氏求情，可曾跟娘說了理由？」

「對外頭都說於氏是患病去莊子上靜養的，可至關緊要的都知道於氏是犯了錯；老爺想將她接回來，總得想個好理由才是，否則置咱們娘兒們的顏面於何處？難不成是她沒錯。反倒是咱們當初錯了不成？」

「之前又正好有二姑娘這一樁事擺在這兒，若沒有，還能順應順應老爺的懇求，接於氏回來也沒所謂，陸家又不是養不起她。」

「可被二姑娘這麼一鬧。誰都知道於氏母女居心叵測了，於氏想回來。那不是在打娘的臉麼！」

謝氏含了半口茶潤了潤嗓子，皺眉道：「理兒是你說的這個理兒沒錯，可你爹那個脾氣，他哪裡管別人怎麼不高興怎麼不情願，只要他自己個兒舒坦就好；若非得拗著他不答應，恐怕還得有場好鬧。」

「娘不用擔心，」陸清寧笑道：「我看老爺最近很不愛往後院來，是不是因為宋姨娘和沁玉姨娘都是服侍他的老人了，雪芳姑娘又早早招了他厭煩？」

「不如再給他買兩個人進來吧，他得了新人，也就不再惦記於氏那個舊人了。」新人進了門，倒也避免不了往後的亂七八糟各種故事，可總比於氏好對付多了。

當然這也是沒有法子的法子了，誰叫謝氏一嫁進來就沒整治清楚，慣出了陸廷軒這麼一個臭毛病；好在謝氏已經不再在乎他的情分，還不如多給他添點人，一是省得他日日出去胡來，二也是用新人絆住他，能絆一日是一日了。

「也只能如此了，」謝氏無奈笑道：「你倒不愧是你爹爹的女兒，將他看得一清二楚呢。」

有些話，謝氏並沒敢與陸清寧說的太清楚——方才在東書房裡，陸廷軒便說了，若是不接於氏回來也使得，叫謝氏答應將他的一個相好兒接進家來給個名分，那相好兒的，是個良家女子，去年死了丈夫……

如今女兒已經主動說要給陸廷軒納新人了，謝氏也就不再藏著掖著，索性將他方才的話都斟酌著用詞倒了個底兒掉。

陸清寧皺眉失笑。

這陸廷軒還真有一套！先是逛青樓，納了雪芳，等知道這招兒不妥，便改去光顧小倌兒館，又被老太爺打了一頓，如今就乾脆去勾搭良家女子小寡婦了！

敢問這世上的女子有各種行當各種出身，還有他陸廷軒不曾見識過的沒？

「娘是正室太太，不可能放下身段陪小妾們玩鬧；雪芳姑娘如今就是個擺設，權當不存在，等這小寡婦進了門，全靠宋姨娘和沁玉鉗制她？乾脆再買一個，好事成雙。」陸清甯攛掇謝氏道。

若是過去，她手頭上沒有生意可以打理，她樂不得在家拿著陸廷軒的小妾通房出氣玩兒，也當解悶了；現如今她哪有那般閒工夫，也只好多給陸廷軒準備幾個新人，叫她們互相掐去了。

謝氏又恨又笑。恨的是，都怪她沒給孩子們一個乾乾淨淨的家，要不然，自己這閨女才這麼大，從哪裡學來的這些玩意兒！而笑的是，閨女連這個都懂，過幾年也不用怕到了婆家制不住夫君了……

母女倆又竊竊私語了一陣子，天色已經濃黑了，陸清寧也便起身請辭。出了千疊園，想起之前說過，要去瞧瞧陸清嫵，便帶著水晶緩緩朝著清嫵園走去。

夜風中，有青澀的草味兒，還有不知名的花香；陸清寧仰頭看了看暗藍的星空，心頭歎息，若是陸家不這麼雜亂無章的該多好？

陸清嫵正在丫頭們服侍下泡手呢，見她進來，慌忙就欲離開銅盆過來說話，陸清寧忙笑著按住她：「大姐姐日日繡花很傷手，還是泡好了再說也不遲，咱們姐妹還要那麼多虛禮作甚。」

陸清嫵卻端了銅盆，告訴丫頭們：「我和三姑娘去繡房說話兒，泡一壺茶送過來，就不用你們伺候了。」

姐妹倆一個用玫瑰花汁子泡手，一個依窗品茶，細聲細語的說起話來，聲音雖然輕細，話語中卻是暗藏無數玄機。

「那個莊頭冷三躉，倒是極其通透，想是大姐姐與石媽媽當初維護得好的緣故？」陸清寧輕笑道。

陸清嫵眉目不驚，只管專心致志的按摩著手指，口中卻道：「不過是個莊頭，除了傳幾句話，還有什麼大用？歸了包堆還是於氏與咱們家二姑娘犯傻，什麼招數都敢想都敢用。」

「三妹妹又是怎麼想到的，冷三躉是咱們的人？」陸清嫵輕笑著抬頭，「是石媽媽跟三妹妹說的吧。」

這話說的聰明，一句「咱們的人」，既是示好，又不藏私。

陸清寧點頭輕聲道：「那莊子可不是太太的陪嫁，而是陸家的產業呢。若於氏在莊子上不老實，或是身體不適，莊子上來送信，總該找二太太大奶奶才是，並不該找到石媽媽頭上不是？」

陸清嫵笑了片刻後，臉色刷的冷淡下來，還帶著些許的仇恨：「我情知自己手段不夠，最大的能耐也不過是收買個莊頭罷了，又膽子小，不敢學人家用下作手段害命，根本奈何不得於氏母女。」

「好在三妹妹回來的及時，正捉住她們蠢蠢欲動的手，恐怕經了這一出兒後，于氏再想回來更是難上加難，是不是也算天網恢恢，善惡終有報呢。」

話是這麼說，她面上的神色卻多少有些遺憾。還是陸清寧安慰她道：「有的時候，死的利索反而是一種解脫……」

「誰說不是呢。」陸清嫵拿著手巾擦淨手，細細緻致的塗了些花膏在手上，又輕輕揉捏著各個手指。

「不說往後只說眼下，恐怕於氏正在望眼欲穿的等著二姑娘傳東西去呢，等來等去等不到人，卻不知這裡發生了何事，還不知要熬出多少心血呢。」

「我瞪大眼睛等著，等著她熬盡的那一日。」陸清嫵的手指一時用力，聽得見關節間清脆的哢哢聲。

陸清寧笑著點頭：「大姐姐這話說得好，既如此，不如明兒趕緊叫人給冷三躉傳個話，這邊府裡的事兒，一點都不叫于氏知曉才好。」

「若立刻便叫她知道二姑娘事敗，至多是遺憾歎息幾聲，緊接著還不知要生出是多少新花樣；若她全然不知情，漫長的等待和無盡的期望之後，一個不小心，人就會轟然病倒也說不準……」

細論起來，以前的陸清甯跟於氏並沒有多大仇恨。可自打撕破臉將於氏送到莊子上去之後，兩人間的仇恨已經是覆水難收了，若叫於氏回來，豈不是她陸清寧作繭自縛？

「太太說，要抓緊給二姑娘議親了。」臨走時，陸清甯又告訴陸清嫵這麼一個消息。

陸清嫵也顧不得兩人已經快走到院門口了，驚訝的一把拉住妹子的胳膊，緊張的詢問：「這又是為何？她鎮日裡叫太太操心，從沒有消停時候，太太還管她這事兒作甚，叫她自生自滅去不是更好？」

「大姐姐糊塗，」陸清寧輕笑：「在咱們這種人家，叫她自生自滅可是件容易事兒？她下邊還有好幾位姑娘呢不是？」

陸清嫵默默垂下頭。可不是怎麼著？若將二姑娘的親事擱置不管，三妹妹就不嫁人了麼？

「何況老爺去太太那裡給于氏求情不成，反又求太太將四姑娘接回來呢，一旦有一日拒絕不掉，再叫包家表姑娘和二四兩位湊在一處，三人成虎啊。」陸清甯回想起謝氏學說給她聽的話，難免一陣咬牙切齒。

陸廷軒啊陸廷軒，一瞧接回於氏的要求不成，不但要將外頭的相好小寡婦接進門來，還又加了條件！怪不得見她們姐弟進了屋，便鬼催著一樣逃了！

陸清嫵大驚。老爺這是要做什麼，一計不成又生一計的，難不成是見不得大房過些清淨日子？可是、可是，唉，她一個即將出嫁的女兒，哪裡能說自己父親的不是！

「二姑娘要嫁人，四姑娘也不能常在家庵，總有一日要接她回來的，道理其實都差不多；二姑娘下麵是我，我倒是不急，寧願在家多耗上幾年，可四姑娘下面還有五妹妹呢，二嬸娘口上不說，心裡還不知怎麼想。」陸清寧歎氣道。

真正講究些的人家，女孩兒過了十歲就開始慢慢尋夫家的不在少數，甚至有的還在七八歲就已經定了，相比較起來，陸家還算晚的；可即便如此，也不能因為大房的烏七八糟影響另外幾房不是？

「大姐姐莫皺眉了，與其為這些生悶氣，不如回去琢磨琢磨，我若跟二太太將冷三躉管著的那個莊子求來。送給你做陪嫁，你要不要？」陸清寧笑著拋下這句話，也不等陸清嫵有所反應，立刻便出了清嫵園的院門，一路往清寧園而去。

卻不想才到自己那小院門口，就見看門的童媽媽小心迎了上來，低聲道：「姑娘，包家表姑娘來了，等了您快一個時辰了，蘇媽媽請她先回去。明日再來，她也不聽。」

陸清寧皺眉笑道：「既如此。她是不見到我誓不甘休呢，沒所謂，我去見見她。」

包明娟手裡拿著陸清甯常擺在案頭的一本書翻看著，聽得有腳步聲進來，欣喜地抬頭：「三姐姐可回來了！」

陸清甯強忍心頭不適。並不斥責她這不倫不類的稱呼，笑著挑起眉梢：「表姑娘大駕光臨有何賜教？若早些叫丫頭過來通傳一聲。我留在房裡等你多好，也省得叫你這麼苦等候，難免失了我們陸家待客的禮儀了。」

「三姐姐一定要跟我這麼客氣麼？」包明娟的杏眼中有點點淚光湧現：「我自打來了陸家，可是真心與各位姐妹交好的，無奈三姐姐……總是提醒我客居的身份，平白的叫妹妹滿心自卑與哀傷。」

「表姑娘此言差矣。」陸清寧冷笑：「無論是客居，還是主人。都得有合乎身份的規矩，只要規矩到了，誰敢嘲笑看低？表姑娘執意以為我是嘲諷你寄人籬下，殊不知我只是看不慣你處處插手我們家的私事呢！」

她不想跟包明娟兜圈子，索性明明白白說了；至於包明娟究竟是為何事而來。願意說就說，不願意說滾蛋就是了！

「三姐姐冤枉我。」包明娟哪裡想得到陸清寧如此長驅直入。一時竟然無話可說，鬱結了片刻方才委委屈屈又開了口。

「我冤枉你？你攛掇著我們家的二姑娘，一起借了嫡女的馬車出入陸宅，替老太太四處攀交情搭關係，是我冤枉你？你將你們包家熟識的遊醫引薦給二姑娘，又叫他給二姑娘配製邪門左道的藥丸子，是我冤枉你？」陸清寧冷笑道。

「不知表姑娘聽說過這麼一句話沒有，若想人不知，除非己莫為。你自以為你算計得好，二姑娘為了自己的利益也會替你保密，絕不與外人道，殊不知暗地裡無數雙眼睛盯著你呢！」

包明娟激靈靈連打了好幾個冷戰，一時間連眼淚都被嚇了回去。姑祖母不是說，陸三兒只占了個心狠手辣麼，怎麼全然不是那麼回事兒！

「我知道，你們包家不甘心，從打將老太太送進陸家門那一日起，就打著報仇的心，畢竟當初若不是我們家老太爺貪財，你們包家就不會敗，幾十倉的糧食啊，若不是陸家吞了大半，怎麼會不夠還債？」陸清寧笑著放緩了語氣。

「可這些年來，我們家老太爺過得就不煎熬麼？他明知你姑祖母這些年來都做了什麼，可就因為他當年貪心害了包家，他便想，哪怕用二十年來還債，他也認了，是他欠你們包家，加倍還也是應當……」

「誰知就是這份愧疚，倒被你姑祖母抓住了短處。老太爺一縱容她就是這麼多年，她也便借著這份縱容，下手越來越狠，至今還無法停休。」

「現如今你們包家的元氣已然緩過來了，還越過越好了，我們陸家卻越來越爛，卻還是無法叫你姑祖母放下心結；既然你來了，我正好問問你，這個仇恨究竟還要延續多少年，延續多少代？」

包明娟的汗珠子啪啦啪啦往下掉，擦也擦不過來。她怎麼不知道這些事？姑祖母從來不曾與她講過，包家竟然是敗在陸家老太爺手裡的？姑祖母接她來陸家客居，原來是為了報仇？

她不過是包家的庶女而已啊，報仇這種大事，為何竟然落在她的肩膀上？包家的男兒都是幹什麼吃的？男子漢大丈夫，有能耐就使，有本事就用，弄得陸家家破人亡也算痛快，憑什麼要叫幾個女子搭上半輩子一輩子做這種事！

「我、我不知道這個！我不知道三姐姐說的是什麼！」包明娟越想越混亂，頭也擺得如同撥浪鼓。

「我相信你不知道，你不過是個孩子呢。」陸清寧微笑，「可你今兒既然來了，你就替我將方才的話原封不動轉達給老太太吧。」

「她若說，只要包家人或陸家人一日沒死絕，這仇恨就不休不止，好，那我就打起全部精神來陪她玩玩；若說她也不願意將一輩子都交待在這個仇恨上，願意平心靜氣的見見我，我也陪她。」

「天色不早了，你回吧。」陸清寧不願再多說什麼，立刻便下了逐客令。

包明娟拖著沈重的腳步離去後，陸清寧打發掉欲來服侍她回內室洗漱的丫頭們，端坐在書案前沈思起來。

這次去禹州，她專門去見了一次外祖父。

只因她一直都不曾想明白——包氏假公濟私搬挪銀錢接濟娘家也罷了，還翻著花兒的殘害陸家子孫，這種事……是可忍孰不可忍呐；若老太爺果真什麼都明白，為何要縱容包氏這麼些年？！

難道老太爺的精明能幹都是假的，在內宅與女人的事情上，根本便是個與陸廷軒差不多的糊塗蛋？

姑奶奶陸婷姝倒是曾經給她學說過，包氏老太太是如何進的陸家門。

可當時陸婷姝的話，不知是要回護自家人、還是不很知情的緣故，那些過程全都描述的輕描淡寫，還說什麼，當時的糧商全都知曉包家沾了官司，幾十倉的糧食最終賣了個賤價，根本與老太爺無關。

那麼，包氏這麼些年的所作所為，難道只因為包氏的嫉妒之心麼？既如此，這種人還留她作甚？她都想得明白的事兒，老太爺卻還要百般回護，還找了無數的說辭說服姑奶奶，說什麼是因為不想續娶，這根本說不通！

倒是外祖父的一席話點醒了她。且不論當時包家的糧食賤賣究竟是什麼緣故，總之，陸家老太爺在這事情上有短處——當年的陸家還是皇商呢，吃人家的救命錢作甚？陸家缺那萬把兩銀子麼，包家少了這萬把兩，卻敗家了！

商人無情，只要不違法，什麼錢都可以賺。所以，當年的老太爺自以為那份錢賺得問心無愧，否則他也絕不會伸手；可站在包家人的角度再看……對陸家有恨也就順理成章了。

謝家老太爺最終告訴了陸清寧一句話：甯兒你記著，在商言商，莫談情分；謝家經商百年，生意就是生意，情分就是情分，兩者從來不相交。而你們陸家，總容易將兩者混為一談……要不當年怎麼將皇商的肥差丟了呢？

陸清甯搞清楚了緣由，回來的路上便想著，不如哪天去添芳園見見包氏老太太，就算談不攏，戳破了最後一層窗戶紙，可能今後的交鋒也省些事；誰知今日包明娟就主動送上門來，倒是極好的一個傳聲筒。

而外祖父謝老太爺那一番話，更是金玉良言。那話乍一聽來，好像是個人都懂得，可實際上做起來卻難了，想必外祖父也是希望她將這話吃透了，如此才一生不愁。

「奶娘瞧著，那包家表姑娘跌跌撞撞的就走了，姑娘也沒出書房送她，莫不是姑娘……把她給打了一頓？」蘇媽媽一邊服侍陸清寧洗頭髮，一邊小心翼翼的詢問。

陸清寧頂著一頭泡沫笑嗔起來：「奶娘！難不成在您眼裡，我就是那麼一個混不吝麼！」

這一日，是京城明郡王府的郡王妃壽辰。因王妃是齊霄與齊雷的親姑母，齊雲侯不可能不帶著兩個兒子去賀壽，因此一大早便將這兄弟倆叫到面前，先訓誡了一頓，便叫兩人回去更衣準備出發。

齊雷並不回自己的院子，而是跟隨著齊霄一同進了兄長的小院。兩人誰都不許小廝跟著，一前一後鑽進了書房，齊霄立刻回頭喝道：「你不回去換衣裳，一路跟著我作甚！」

齊雷嬉皮笑臉道：「哥哥有什麼見不得人的，避著我想作甚？」

齊霄無奈，只得商量他：「我也不瞞你，今兒正是個逃跑的好日子，我得趕緊去禹州，你就莫跟著了。」

「為什麼？為什麼不帶著我？」齊雷氣鼓鼓的不答應。

「若一下子跑了兩個，你當父親能善罷甘休？」齊霄恨恨的敲了敲兄弟揚起的腦袋：「你在家替我抵擋父親吧，我去禹州將上次倉皇中沒來得及交代的事情都安排好了，立刻就回來，也就是六七日……十來日的事兒。」

齊雷無奈，只得答應。待父子三人到了明郡王府，他卻一把將白鶴鳴拉到一邊偷偷道：「我哥要趁著今日逃回禹州去呢。」

白鶴鳴冷笑：「只是他要逃，你就不跟著？為何還要偷偷告訴我，是又想叫我跟著你們一起胡鬧麼？」

齊雷賠笑道：「這怎麼可能麼，六表哥英明神武，怎麼會跟著我哥那種人胡鬧去；我是說，今兒是姑母的壽辰，我哥他選的日子不大好，等壽宴散了。他人不見了，姑丈姑母臉上都不好看不是？」

白鶴鳴繼續冷笑：「誰面上好看不好看，都與我無關。我本來也要壽宴之後就走的，既然齊霄表哥選了今日，我還得再等一日，我還嫌他耽誤了我的工夫呢。」

這個家，他一刻也不願意多呆，可若是齊霄真跑了，他也同一天離去，幾個兄長必得在父親跟前又告上他一狀；他雖不在乎。卻也不能叫幾個兄長得了意！

白鶴鳴出生的時候，明郡王妃已經是三十四歲高齡。險些沒要了他母親一條命。因此上明郡王對他甚是不喜，外加明郡王妃身體虛弱，病榻上一纏綿就是一年多，白鶴鳴是老王妃帶大的，與父母全無感情。

待他六歲那年。老王妃仙去了，明郡王妃也想將他接回身邊撫養。卻被明郡王一句話就給打發到了外院；上面五個兄長，一二四五全是兩位側妃生的，只有三哥是他的同胞，因先天不足，身體又不好，他受過的欺負和慢待可不要太多！

「我就不明白了，明明六表哥你才是姑母親生的。三表哥身子又不好，你為何總要給別人騰地方？難不成別人襲了王位你才高興？」齊雷甚是不解。

父親齊雲侯可不止一次說過，六表哥不懂事。三表哥身體不好，幾乎失了襲爵的可能，六表哥這麼不爭氣。哪裡對得起姑母拼著命也要生下他的苦心！

「你個小孩子懂什麼！」白鶴鳴呵斥齊雷道，其實齊雷比他不過小幾個月而已。「你若真是想將齊霄攔住，不如趕緊去找舅父，跟我說這些有的沒的，又有什麼用？」

齊雷摸了摸腦袋，臨出門前齊霄的敲打還有些疼，這又被六表哥敲了兩下，還真是雪上加霜啊。

其實他哪裡是想勸說白鶴鳴阻攔齊霄，他不過是想多找幾個伴兒，一起逃了策馬江湖去……反正他哥哥已經是世子了，沒他什麼事，他最愛的就是吃喝玩樂，可那種事只有他一個人也太沒趣了不是？

方可謙很無趣，雖然日日跟他們在一處，哥哥的大計不參與，他們另外幾個的玩耍也不參與，根本不是個好玩伴；江南省布政司副使馮庸的兒子馮瑾瑜，禹州刑廳通判程晏的兒子程曆川，倒跟他是同好……

他這麼想著，便鍥而不捨的纏磨著，「六表哥你哪天走啊，帶著我成不成？」

「不成，」白鶴鳴極其俐落的便將他回絕了：「你當齊霄今兒丟了之後，你還能在幾天之後再跑？舅父不找根鐵鍊子拴上你都是好的。」