《後宅好日子（卷一）》作者：清瓷

第一不該，是老天爺沒事讓她穿越到這古代來，
雖然成了爹疼娘愛的徐家嫡女，他們這庶出二房卻是祖母的眼中釘，
老人家一封信把她和娘親從常州召回京城大宅侍疾，她的美好小日子從此遠去，

但別看她年紀小小，姊是穿越來的，宅鬥等級能甩這些古人一條街，
老太太想找碴？庶妹愛攀比？她萬事做得滴水不漏，兩人就是氣紅眼也沒轍，
儘管手段高，和姊妹們去寺廟進香遇上人拐子，她也只能猛邁小短腿死命逃，

唉，錯把狼人當君子，抱錯救命恩人的大腿，就是她人生中第二個不該呀！
當初看這韓子煜儀錶堂堂，利用他解救自個兒小命一下，心想頂多被罵兩句，
誰知他竟是以不懂憐香惜玉、恣意妄為聞名，貴女們避之唯恐不及的二皇子！
他開金口說“這小丫頭真有趣”，銳利視線卻直教她寒毛直豎，

此後她去長公主府賞花他也來堵人，堵上癮甚至直接堵到她的閨房來，
哎喲她的娘啊，雖然他見她受暑熱所苦，送來珍稀寒冰珠為她解暑，
祖母使惡劣手段要害她沒了清白，也是他暗中攔截搞破壞，護她周全，
可她實在不想沾上這號麻煩人物，能不能打個商量，他看上她哪點她全改了成嗎？

    “夫人，不好了。”一個身著寶藍色素面杭綢褙子的婆子急匆匆走進了屋裡，也顧不得行禮，稟告道。

    坐在軟榻上的是一個三十多歲的少婦，妝容精緻，身著絛紫對襟立領緞褙子，頭上插著一支纏絲赤金點翠花簪。聽到婆子的聲音，眉頭微微皺了皺。

    “出什麼事了？”

    這少婦便是內閣大學士周正康之女，周氏，隨夫君外放常州，已經當了三年知府夫人。

    常州雖小，卻也是個極為清淨的地方，周氏為當家主母，不用在長輩面前討好賣乖，自是格外舒坦。

    “夫人，京城裡派了人來，說是老太太病重。”這婆子就是周氏的乳母，薛嬤嬤，兩人情分自是與旁人不同。

    瞧著薛嬤嬤臉上的神色，周氏就知道此事大有異樣。

    果然，薛嬤嬤遲疑了一下，又接著說道：“老太太說是要叫夫人和小姐回京侍疾，還、還讓人將表姑娘送了來，說是……”

    “說是老爺身邊無人，叫表姑娘好生伺候老爺，改日再給老太太添個好孫兒。”不等薛嬤嬤說完，周氏就滿是嘲諷道。

    她拿起桌上的茶盞輕輕抿了一口。令人意料之外，她既沒有生氣，也沒有罵人，只是心平氣和道：“說起來，表姑娘在府裡住了好些年，也該挪挪地方了。”

    薛嬤嬤的眼中閃過一抹不解，“夫人是想……”

    周氏笑了笑，意味深長道：“在府裡有老太太護著，若離了老太太，她這表姑娘怕是還不如一個丫鬟婆子。”

    薛嬤嬤知道夫人是個厲害的，如今聽了這話，心下大安，臉上也有了一絲笑意，只是，一想到老太太讓夫人和小姐回京侍疾，臉色便又凝重下來。

    老太太的病多半是裝的，可夫人和小姐若是不回去，就會被人說是有違孝道，壞了名聲。

    薛嬤嬤臉上的神色周氏都看在眼裡，歎了口氣道：“聖上以仁孝治天下，老爺如今又外放，此番定是得回京一趟了。”

    薛嬤嬤點了點頭，“的確如此，只是這一回去，少不得要叫夫人受委屈了。”

    自打夫人嫁入徐府就不受徐老太太喜歡，好在夫人不軟弱，又自小學習規矩禮儀，老太太竟是尋不出一點兒錯處來，就因為這樣，老太太的臉面更是掛不住，便越發刁難。

    周氏的臉上帶了幾分不屑，開口道：“去，安排表姑娘住下，再尋兩個丫鬟好生伺候著，別怠慢了。“對了，表姑娘身子不好，一路舟車勞頓怕是折騰壞了，去外頭叫個大夫來替表姑娘看看，別讓老太太回頭怪罪。”

    此番作為，便是要給那表姑娘安個不好的名聲了，剛來常州就叫大夫，那得是多金貴的人，只不過一個表姑娘，也太把自己當回事兒了。

    再有，既病了就不便湊到老爺跟前。夫人在府裡這些年，恩威並重，只要夫人不想讓她見到老爺，那她真就見不到。

    薛嬤嬤沒再多想，應了一聲就福了福身子，下去安排，只一盞茶的功夫就回來了，“依著夫人的吩咐，將人安排在芝蘭院，又叫了大夫診了脈，表姑娘金貴，折騰了一路果真就病了，大夫開了藥，說是要好生休養。表姑娘還問什麼時候來給夫人請安，老奴說是先等表姑娘養好了身子，萬萬不敢怠慢。”

    周氏“嗯”了一聲，眼中閃過一抹諷刺的笑意，自己是當家主母，想要收拾她，多的是法子。

    這時，院子裡傳來一陣說笑聲。

    “哥哥騙人，還說要陪我玩一天，這會兒才半天。”

    “不滿意？以後就不帶你出去了。”

    “滿意滿意，哥哥最好、最疼昭兒了。”

    周氏聽著，哭笑不得，對薛嬤嬤道：“快叫那小祖宗進來，給我聽聽，她說的是什麼話。”

    簾子很快打開，一個粉粉嫩嫩、肌膚白皙、梳著雙丫髻的女孩走了進來，一進來就恭敬地行禮道：“女兒給母親請安。”

    還不等周氏開口，女孩就自個兒起身跑到周氏跟前，委屈道：“哥哥騙人，還說要帶我玩一天，連珠玉坊都沒去。”

    周氏伸出手來點了點她的額頭，忍著笑道：“你這小丫頭，倒也學會告狀了，往後可不叫你哥哥帶你出去了。”

    周氏說著，目光落在那個長著一雙丹鳳眼、肌膚白淨的少年身上，“這丫頭是個沒良心的，往後再求你，可別應下。”

    少年先是恭恭敬敬請了安，然後才笑著應了下來。

    周氏懷中的女孩頓時站起身來，拽著她的胳膊搖了搖，很是討好道：“才不是沒良心，我只是見哥哥整日讀書，才想著讓哥哥出去散散心，免得累壞了，娘會心疼的。”

    這話一出口，屋子裡的丫鬟婆子都笑了。

    周氏笑道：“你呀，真是被你爹爹寵壞了。”說著又問了少年的書讀得怎麼樣、是否累了。

    少年一一回過，又說了會兒話就去了外院的書房溫書了。

    周氏笑著看了懷中的女兒一眼，問道：“今兒個去哪裡了？”

    “哥哥陪我去了雲棲寺替父親母親祈福，回來路過珠玉坊，還未進去就碰上了府裡的人，說是京裡來客人了，祖母還病了，哥哥一聽就急匆匆趕回來了。娘親，是誰來了，怎麼不見人呢？”

    周氏收斂了笑意，嚴肅道：“你還小，這種事情別多問，好好跟著嬤嬤學規矩就好了。”

    徐昭還有話，到嘴邊又咽了下去，只乖巧地應了一聲。

    周氏摸了摸她的頭，叫人送她回去。

    回了自己屋裡，徐昭問了貼身的丫鬟才知道是怎麼一回事。

    表姑娘，一表三千里，真難為祖母替她費勁了心思，將人送到這裡來。

    徐昭問道：“可去給母親請過安了？”

    “還沒有，奴婢聽說表姑娘舟車勞頓又受了風寒，一來就病了，夫人從外頭替她請了大夫，說是要好生靜養，等改日再見也不遲。”

    說是改日，可誰都知道說不定要到什麼時候。

    徐昭點了點頭，微微一笑，以娘親的性子，自然不會給那表姑姑有可乘之機。

    只是，老太太特地讓人趕來傳話說是病重，自己和娘親定是要回京侍疾了。

    徐昭想著，重重歎了一口氣，這老太太可真是能折騰，三年前，就是她將自己的原身罰跪祠堂，磨去一條性命的。

    如今的徐四姑娘早就換了靈魂，只是除了她自己，沒人知道罷了。

    徐家祖上並不風光，只是個小小的賣貨郎，到了老太爺這輩，娶了崔秀才的女兒，也就是如今的老太太，這才轉了運道，中了進士。

    徐老太爺病逝後，府裡便再無人能管束徐老太太，老太太的性子也越發大了起來，尤其不待見庶出的二房。

    徐家大老爺、三老爺和四老爺都是徐老太太所出，只有二老爺，徐昭的父親徐秉臻是董姨娘所出，董姨娘是老太爺中了進士後才納的，清貴出身、美貌聰慧，談吐舉止樣樣都不是老太太能比的，這也是為何，過了這麼些年，老太爺和董姨娘都去了，老太太還不能釋懷的緣由。

    再加上徐秉臻當年高中探花，授翰林院編修，娶了內閣大學士之女為妻，三年前外放常州做了知府，只等著期滿就能回京謀個更好的差事。

    這些，都不是老太太三個親生兒子能比的，她心中的不甘自是越發厲害了，如今將自家遠房侄女送來，不過是見著二房過得好，心裡頭不痛快，非要攪亂罷了。

    徐昭最不喜歡老太太這樣愛生事的人，不過也知道自己頂著孫女的身份，不得不回去，只是，不知道見著自己這張酷似董姨娘的臉，老太太會不會真病了。

    這些年，娘親不只一次和薛嬤嬤議論過，說是自己生得太好了，眉眼間和當年的董姨娘一個樣，甚至還要精緻幾分，讓人看一眼就能陷進去，可想而知老太太對她會是什麼態度了。

    到了傍晚，徐昭帶著丫鬟去了正屋陪母親說話，進去沒多久就見著徐秉臻來了，她的眼睛頓時一亮，笑著跑了過去，轉眼間就被父親抱在懷中。

    “爹爹。”她甜甜喊了一聲，軟軟糯糯的，格外好聽。

    裝個小孩子可真是不容易，好在這些年也都已經習慣了。

    聽著女兒軟糯的聲音，徐秉臻的心都要化了，捏了捏閨女的鼻子，笑著問道：“今兒個和你哥哥去哪兒了？”

    “哥哥陪著昭兒去雲棲寺為爹爹和娘親祈福，回來的路上還要去珠玉坊的，只是恰好府裡的人來報說祖母病了，就急忙趕回來了。”

    這時，徐昭的眼圈一紅，過了片刻才問道：“爹爹，祖母真的病了嗎？昭兒要和娘親回去侍疾，這樣祖母就能快快好起來。”

    女兒這般孝順，徐秉臻心裡頗為自豪，閨女剛滿十歲就這般懂事，著實是天性如此。

    不等他開口，徐昭又皺了皺眉，低低道：“只是，回了京城就要好久都見不著爹爹了，女兒捨不得爹爹。”說著，眼淚就啪嗒啪嗒掉了下來。

    見著女兒眼淚汪汪的樣子，徐秉臻頗為感動，女兒這是捨不得他。

    徐秉臻素來最重儀態，如今卻是當著丫鬟婆子的面親了女兒的額頭，柔聲道：“昭姐兒別哭，等有空了，爹爹就回京看昭姐兒，帶好多好玩的東西給你。”

    “昭兒不要好玩的，只要爹爹一個就好了。”徐昭抬起頭看著他，搖了搖頭，眸子裡噙著淚水，滿滿都是孺慕之情。

    突然外頭傳來一陣吵鬧聲，周氏皺了皺眉，叫薛嬤嬤出去看看。

    薛嬤嬤福了身子就掀起簾子走了出去，很快就回到周氏耳邊低語幾句。

    周氏聽了，臉色微微變了變，徐秉臻見狀便出聲問道：“怎麼回事？”

    周氏遲疑了一下才說道：“是表姑娘身邊的王嬤嬤，說是表姑娘病了，想讓老爺過去一趟。”

    說這話的時候，周氏心裡滿是不屑，這樣的事情哪裡是好人家的女子能做出來的，難不成那表姑娘真以為自家老爺看不出老太太的心思。

    和女兒的親昵被打斷，徐秉臻的心情本來就不好，如今聽著這話，看了薛嬤嬤一眼，沈聲道：“表姑娘病了，就去外頭請大夫來，縱是親戚也不該越了禮數。”

    他的聲音很高，王嬤嬤在外頭聽了，臉上立刻就臊得不行，好在天色已黑，到底是沒讓人看出來。

    薛嬤嬤得了吩咐，立即出來傳話，“老爺說，縱是親戚也萬不能錯了規矩，表姑娘病了，嬤嬤和大夫好生照看著便是了。”說完，她又接著道：“旁的事情嬤嬤也不必擔心，表姑娘既然來了府裡，便是貴客，萬不會叫表姑娘受了委屈，若有哪個不懂規矩的惹得表姑娘生了氣，嬤嬤儘管回稟，老爺夫人定然不會饒過。”

    原先在京城的時候，王嬤嬤就知道二太太的陪房薛嬤嬤有多厲害，只是礙著自己是老太太跟前的人，平日裡見著，到底會顧著幾分顏面，這會兒幾句話下來，王嬤嬤便知自己還是低估了薛嬤嬤。

    薛嬤嬤這話，明面上說是不叫表姑娘受了委屈，實際上是在敲打，若是表姑娘真有什麼委屈，都合該她自個兒受著，誰叫她好好的京城不住，非要巴巴的趕來了常州。若是想要告狀，那好，大可將伺候她的丫鬟婆子都發落了，看看往後府裡有哪個還敢去伺候這表姑娘。

    王嬤嬤的臉上青一陣白一陣的，到底還是堆著笑道：“哪裡的話，府裡伺候的個個都是懂規矩的，表姑娘又怎麼會受了委屈。”

    說完這話，王嬤嬤就告退了，一路回了芝蘭院，心裡頭卻是越發不舒坦。

    屋裡，周氏叫人將徐昭送了回去，親自倒了一盞茶走到軟榻前。

    “老爺。”

    徐秉臻伸手接過茶來，看了她一眼，“你也坐，母親病了，就勞煩你回京侍疾了。”

    周氏聽了，忙道：“老爺這是哪裡的話，你我夫妻一體，本就是應該的。”

    徐秉臻只是淡淡道：“應該？我不是個傻子，母親的身子骨好，哪裡那麼容易就病了。”他放下手裡的茶盞，伸手握住了妻子的手，“你我夫妻一體，我雖重規矩，卻也不是愚孝，母親那裡暫且應付著，你規矩好，叫她挑不出錯來便是，別的大可不必在意。”

    這話說出來，著實是有些不孝了。

    周氏深知丈夫的性子，平日哪裡會說出這樣的話來，便是之前在京城的時候，見著她被老太太折騰也從未說過這些有違孝道的話。

    “老爺……”她一時間不知該如何接話。

    徐秉臻捏了捏她的手，道：“方才見著昭姐兒那般捨不得我，我便想起當年在母親身邊，縱是最親近的時候也從未有過這樣的孺慕之情。”他笑了笑，又道：“昭姐兒的性子你也是知道的，回了京城，人前便也罷了，私下就別太拘著她，規矩太多，性子便木訥了，讓人瞧著總是小家子氣。”

    話說得這般好聽，其實是他自己捨不得讓女兒受罪。

    周氏瞧他說得認真，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。

    “平日裡見老爺疼昭姐兒，如今才知道老爺竟是這般疼她，還好謹哥兒也慣著昭姐兒，不然心裡該有些想法了。”

    照理說，徐昭只是女兒，徐秉臻再怎麼疼也不會不顧規矩，可這三年來，徐昭成日膩著他，拿那軟軟的聲音喊他爹爹，要是闖了什麼禍，頭一個就想到來找他，有了什麼好吃好喝的，更會惦記著他，時間久了，慈父之情就更加不可收拾，自己的閨女，怎麼疼都不過分。

    周氏的話聽著雖是在抱怨丈夫偏疼閨女，實際上心裡頭可是高興得很。

    夫妻倆說了會兒話，就歇息了，因著過幾日要去京城，有好些日子不能見，兩人一夜裡自是好生折騰了幾番。

    芝蘭院。

    崔若盈抱著王嬤嬤大哭道：“嬤嬤也見著了，表哥這般不待見我，我還不如絞了頭髮做姑子去。”

    王嬤嬤見她這般樣子，連忙拍著她的背，安慰道：“表姑娘這是什麼話，白白作踐自己，有老太太做主，表姑娘只管安心住著，等二夫人一走，有的是機會和二老爺相處，到時候……”

    崔若盈雖然已過二十，可到底還未出閣，聽著這話，立時便面紅耳赤，羞澀道：“嬤嬤可別亂說，叫人聽見了，還以為我不知羞。”

    她乃喪父喪母的孤女，進了徐家，有老太太護著，便不再無依無靠、任人欺淩，可老太太年紀大了，總有護不了她的一日，她已經熬成了老姑娘，總得替自己尋個出路。

    老太太想將她嫁給表哥，雖是當個妾室，可老太太說，不會讓人欺負了她，即便是妾，她也是和別的不一樣，況且表哥那人也是極好，相貌堂堂、儒雅俊逸，又是探花郎，若能給他為妾，也算是不辱沒她了。

    如此，她便應了下來。

    只是，來了這常州她才知道，想嫁給表哥也不是那麼容易的。

    見她臉色憂愁，王嬤嬤忙勸道：“天色不早了，表姑娘也歇著吧，免得明日起遲了。”

    到底是上門為客，總不好起遲了，讓那些丫鬟婆子看了笑話。

    王嬤嬤服侍著崔若盈拆下珠釵，洗漱換了衣裳，這才睡下。

    第二天，天才剛剛亮，徐昭就來給周氏請安了。

    自打穿越過來，她就認認真真在做這件事情，一天都沒落下，最初原是怕人看出異樣，到了後來，便真是她自己想盡孝心了。

    她今日穿著粉色繡水仙花裙，梳著雙丫髻，一雙如水般的眸子亮亮的，粉臉紅唇，模樣就像從畫中走出來一般。

    周氏一見她，臉上就露出了笑意。

    “女兒給娘親請安。”徐昭規規矩矩地伏了身子。

    等她請安後，周氏笑著將她拉到懷中，又叫薛嬤嬤替她上了茶和點心。

    雖說女兒活潑了些，可規矩卻是極好的，每日晨昏定省從來都沒落過，可見是個有孝心的孩子。

    “哥哥怎麼還沒來，可是起遲了？”沒見著哥哥，徐昭忍不住問道。

    雖然說著這話，可她心裡卻是明白，哥哥最是嚴謹，自然不會起遲了，多半是娘親叫人傳話，讓他今日不用過來請安了。

    於是，她知道娘親是有話要和她說了。

    果然，她的話音剛落，周氏就說道：“昨兒個你爹爹和我說，到了京城萬不可拘著你，免得日後成了個木訥的閨女。”

    徐昭有些訝異，爹爹竟然會說這樣的話，也不怕把她寵壞了。

    瞧著女兒臉上的神色，周氏笑了笑，摸了摸她的臉，道：“雖是這樣，可該有的規矩還是要有，去了京城，總不會和這裡一樣自在。”

    周氏沒有明說，可徐昭哪裡會不知道，有老太太在，她和娘親回去勢必要受些委屈。

    “娘親放心，昭兒會好好孝順祖母，不會給娘親添亂的。”

    自家閨女竟如此通透，周氏笑著將她摟緊了些。

    兩日後，徐昭告別了父親和哥哥，隨周氏上京。

    京城，徐府，榮欣堂。

    王氏剛踏進院子，立刻就有一個穿著嫩綠色比甲的小丫鬟掀起了簾子，朝裡頭稟告道：“老太太，大太太來了。”

    徐老太太正坐在羅漢床上逗著明哥兒，聽到這聲音，面色微微一變，叫身邊的乳母將明哥兒帶了下去。

    明哥兒是大房大爺的嫡孫，才剛兩歲，是老太太的重孫，論理是不該養在榮欣堂的，可是老太太甚為疼愛大兒子，連帶著就很喜歡明哥兒，便將其養在身邊。

    礙于孝道，孫媳房氏縱是不願，也不敢說一個不字，只每日過來請安，好和兒子見上一面。

    王氏緩步進來，見著徐老太太便福下身子道：“母親今日可好？”

    雖說是病得不嚴重，徐老太太卻很樂意折騰闔府上下的人，聽著長媳關心的話，面上露出一抹笑意，“吃了大夫的藥，好些了，你也坐吧。”

    話音剛落，立刻就有丫鬟搬了個繡墩過來。

    王氏道了聲謝，坐了下來，卻也只敢坐半邊。

    榮欣堂大丫鬟素梅端著一盞茶過來，遞到了王氏手中。

    徐老太太開口道：“也不知老二媳婦什麼時候能到。”

    聽著這話，王氏的眼底閃過一抹了然，老太太不待見二房，甚至連“周氏”這兩字都不願意說。

    周氏乃是內閣大學士之女，家世好，也難怪老太太不喜歡。

    這樣也好，有老太太撐腰，周氏再怎麼厲害也奪不了她手中的權力。

    這些年她掌管府中中饋，好些地方都換上了自己的人，周氏縱是回來想做些什麼，一時也騰不出手。

    “母親放心，二爺孝順，知道您病了，自會早早讓弟妹進京侍疾。”王氏想了想，又接著說道：“再說，弟妹也有三年沒回來過了，縱是母親不說，也是想回來盡孝心的，如今母親這一病，倒是成全了弟妹。”

    徐老太太呵呵笑道：“你呀，慣會哄人，什麼話從你嘴裡說出來就順耳多了。”

    王氏跟著笑道：“母親不嫌兒媳笨嘴拙舌，就是兒媳的福氣了。”

    才說著，外頭就傳來一陣腳步聲，一個身著靛藍底子銀色菊花紋樣對襟比甲的婆子匆匆走了進來，道：“老太太，二太太領著四姑娘回來了。”

    徐老太太的面色變了變，放下了手中的茶盞。

    王氏心裡明白，看著那婆子問道：“可到門口了？”

    婆子搖了搖頭，“才進了城門，派了個小廝先過來回稟。”

    王氏動了動嘴唇，視線又移到徐老太太身上。

    徐老太太帶著幾分威嚴道：“去叫梅姨娘和茵姐兒過去接。”

    聽著這話，王氏的眼中閃過一抹異樣，“老太太，茵姐兒還小……”

    不等王氏說完，徐老太太就說道：“只比昭姐兒小一歲，不小了，她是庶女，自該前去迎接嫡母，咱們徐家可不是那種沒規矩的小戶人家。”

    徐老太太這樣說，王氏哪裡還不明白，微微一笑道：“是，母親說得對，倒是兒媳想岔了。說起來，茵姐兒這些年得母親眷顧，實在是她的福氣。”說著就叫了一個丫鬟將話帶到茗煙閣。

    茗煙閣是梅姨娘和五姑娘徐茵的住處，三年前徐秉臻外放，只帶了正妻周氏和嫡出的二少爺、四姑娘去了常州，梅姨娘和庶女徐茵則是留在京城。

    這些年，徐府上下都知道，五姑娘還算得老太太疼愛，雖說是二房庶出，吃穿用度無一不是按著嫡女的分例。

    二老爺外任，五姑娘不能跟著去，著實委屈了，既然留在府裡，萬沒有叫她再受委屈的道理，橫豎如今二房的主子只她一個，吃穿好些也是應該的。

    徐老太太都這樣說了，府裡上上下下哪個敢說一個不字，都說是老太太慈心、五姑娘有福。

    丫鬟佩蘭得了吩咐，一路趕到了茗煙閣，門前的小丫頭見著她，連忙笑著迎了過來。

    既是老太太院裡的，縱是個三等丫鬟，誰都不敢怠慢。

    “這大熱的天，姊姊怎麼過來了？”

    “是老太太叫我帶了話給梅姨娘和五姑娘。”佩蘭朝屋裡看了一眼。

    “姨娘正和五姑娘說話，姊姊快隨我進去。”

    屋裡，徐茵和梅姨娘見老太太身邊的佩蘭來了，眼中閃過一抹詫異。

    “奴婢給姨娘和五小姐請安。”

    梅姨娘最先反應過來，忙堆著笑站起身，“姑娘怎麼過來了，可是老太太有什麼吩咐？”

    這些日子老太太病了，派人去常州叫太太和四姑娘回京侍疾，估摸著，這幾日也該到了。

    佩蘭回道：“方才有人報信，說是二太太和四姑娘到了城門口，老太太知道了就叫奴婢過來，說讓姨娘和五姑娘出府迎接。二太太離京這些年，老太太可惦記得很。”

    佩蘭的話音剛落，坐在一旁的徐茵面色就不大好看了，緊緊抓著手中的帕子，臉上一陣紅一陣白。

    佩蘭將她臉上的表情看在眼裡，卻是不在意道：“話傳到了，奴婢就先告退了，老太太身子不好，跟前離不開人。姨娘和五姑娘也快些動身吧，要是再遲，二太太就回府了。”

    “姑娘慢走。”梅姨娘叫了一個丫鬟將佩蘭送了出去，這才看著臉色難看的徐茵。

    “姨娘，我一個女兒家，縱是太太回來了，也不該讓我抛頭露面，老太太平日裡疼我，如今怎麼一病卻是糊塗了？”徐茵眼中閃過些許羞辱，心裡頭更是難受得很。

    太太一回來，她就成了讓人使喚的，這些年，她的生活都和嫡女一般，如今倒是提醒她，老太太再怎麼疼，她也是從姨娘肚子裡鑽出來的。

    梅姨娘知道她心裡的委屈，抓著她的手道：“快別這樣說，太太回來，你這當女兒的自是要親自去接，你孝順，太太心裡頭也高興，往後也能更疼你幾分。”

    自己只是個姨娘，什麼也給不了女兒，女兒的一輩子可都捏在太太手裡，若是能討得太太歡心，往後尋上一門好親事，自己才能安心。

    徐茵絲毫不以為然，任憑太太如何，也不能越過老太太，老太太一句話，不就叫太太和四姊姊從常州趕回了京城嗎？

    然而，無論她再怎麼不情願，還是不敢不聽老太太的吩咐，叫丫鬟伺候著梳洗了一番就隨著梅姨娘出了府，上了馬車，朝城門口去。

    才走了一會兒就聽外頭的粗使婆子叫喚道：“是太太身邊的薛嬤嬤。”

    徐茵在馬車裡，手不自覺地捏緊了，心“撲通撲通”地跳著，怪不是滋味。

    梅姨娘先下了馬車，又有婆子扶著徐茵走了下來。

    兩人上前幾步，走到馬車跟前深深福下身子，道：“給太太（母親）請安。”

    薛嬤嬤回稟道：“太太，是梅姨娘和五姑娘。”

    馬車裡，徐昭聽到了外頭的請安聲，雖然過了三年，卻也不會聽不出梅姨娘和徐茵的聲音。她看了周氏一眼，周氏微微一笑，示意一旁的小丫鬟掀起車簾。

    “這大熱的天，也難為你們有這個心了。”周氏道。

    梅姨娘聽了，恭恭敬敬道：“本就是應該的，妾身聽到太太回來，終於是安心了。”

    周氏點了點頭，視線落在她身後的徐茵身上，徐茵身著一襲蜜粉色鑲銀絲萬福蘇緞長裙，梳著雙丫髻，眉目間和梅姨娘越發相像了。

    見著那身蘇緞長裙，周氏眼中閃過一抹不悅，卻是很快就溫和道：“茵姐兒出落得這樣好，老爺見著了也是高興。”

    這個時候，徐茵又重新福了身子，道：“給母親請安。”

    “好了，都起來吧，梅姨娘，你去後頭馬車坐著，茵姐兒就跟著我回去。”

    梅姨娘的身子僵了一下，忙應了聲就退了下去。

    徐茵的臉色微微一變，到底不敢露出絲毫不滿，只得任由丫鬟扶著上了馬車，見著被周氏摟在懷中的徐昭，她的眼裡飛快閃過一抹羨慕，還有嫉妒。

    雖一路勞頓，在城外時，周氏還是讓徐昭換了一襲繡折枝玉蘭紋樣的蜀錦裙，穿上金絲線繡重瓣蓮花錦繡雙色芙蓉鞋子，手腕上戴著一隻晶瑩剔透的羊脂玉鐲。

    徐茵見著徐昭通身的打扮，特別是蜀錦裙，只覺著一口氣堵在喉嚨裡，什麼話也說不出來。

    馬車一路回了徐府，留下收拾行李的丫鬟婆子，徐昭就隨著周氏去了榮欣堂給老太太請安，才剛踏進院子，立刻就有丫鬟進去稟告。

    緊接著就見兩個打扮年輕的婦人從裡頭迎了出來，見著母女二人就笑著道：“母親一直惦記著你們，如今可是回來了。”

    說話的便是大太太王氏，另外一個是四太太宋氏。

    周氏聽了，笑道：“勞煩母親惦記，母親身子可好？”

    王氏看了她一眼，微微搖了搖頭，低聲道：“吃了些藥，有些好轉了，只是母親歲數大了，到底得好好將養著。”

    不等周氏開口，站在一旁的宋氏插嘴道：“外頭天熱，可別站著了，進去給母親請安吧。”

    丫鬟打起簾子，一行人便進了屋子。

    剛一進去，一股濃濃的藥味撲面而來，徐昭見徐老太太坐在軟榻上，臉上帶著一股病態，大丫鬟素梅跪在下頭替她捶著腿。

    “媳婦給母親請安。”周氏上前一步，行禮道。

    “快起來，一路勞頓，沒有這麼多的規矩。”徐老太太見周氏只是福了福身子，心裡堵著一口氣，卻又發作不得，自己要是強行讓兒媳磕頭請安，說不定要落了刁難、苛刻之名。

    “母親說笑了，聽聞母親病重，老爺擔心得很，如今我和昭姐兒能回京陪著母親，老爺在外頭也能安心了。”周氏直起身來，很是恭敬道。

    周氏舉止大方，話裡透著對徐老太太的尊重，讓人都挑不出錯處。

    徐老太太笑了笑，視線落在跟在周氏身後的徐昭身上。

    這時，徐昭緩步上前，規規矩矩地跪下磕頭請安，“孫女給祖母請安。”

    她這舉動倒讓屋裡的人詫異了一下，當年這四姑娘可沒這麼懂規矩，四姑娘是嫡出，又深得二老爺疼愛，自是氣性大了些，知道老太太不喜她，也不愛往老太太跟前湊，如今在外頭三年，倒是懂事多了。

    王氏素來精明，見著舉止大方得體、眼中又透著孺慕之情的徐昭，眸子裡閃過一抹異樣。

    半晌，徐老太太才笑道：“起來吧，三年沒見，昭姐兒也懂事了。”話雖這樣說，可心裡是怎麼想的，也只有她自己知道了。

    徐昭應了聲是，這才站起身來，恭恭敬敬站在周氏身後。

    才剛站定，繡著牡丹花容的大紅簾子已經被撩了起來，有婆子通報說：“老太太，姑娘們來了。”

    果然，就聽到外頭有一陣說笑聲。

    除了二房的徐昭和徐茵之外，府裡還有五位姑娘。

    大姑娘徐徽，年十四、二姑娘徐瑤，年十三，分別是大房嫡長女和庶次女，徐徽乃大太太王氏所出，徐瑤則是楚姨娘所出；三姑娘徐佩，年十三，是三房庶長女，乃蓮姨娘所出，自小養在三太太的身邊；六姑娘徐淑才剛八歲，是四房嫡長女，四太太所出；至於七姑娘，乃是三房幼女，三太太所出，才滿三歲，未能過來。

    見著幾個孫女，徐老太太的心情格外得好。

    姑娘們緩步上前，盈盈施禮，“孫女給祖母請安。”

    “都起來吧。”說完這話，徐老太太又朝站在最前頭的徐徽招了招手，“徽姐兒，過來坐吧。”

    只聽這話，便能知道徐老太太平日裡是多麼由著自己的性子了，一屋子都是長輩，大太太、二太太和四太太都站著，偏叫一個晚輩坐下。

    徐徽是自己親生的，王氏自是不覺著什麼，隱隱還有幾分得意，然二太太和四太太可就不一樣了。

    徐老太太話音剛落，周氏就微微皺了皺眉，視線落在徐徽身上。

    “三年沒見，徽姐兒竟出落得越發標緻了。”

    徐徽是嫡長女，自幼被嬤嬤教導著學規矩，雖是老太太發了話卻也不敢放肆，一時便有些左右為難，如今聽著周氏的話，心中生出一些感激，福了福身子道：“侄女給嬸娘請安。”

    周氏聽了，微微一笑，親手將她扶了起來。

    徐老太太見著這情景，臉色雖是變了變，到底不大好露出不快，她身邊的嬤嬤深知她的性子，忙上前提醒道：“老太太，到了吃藥的時辰了。”

    徐老太太於是道：“好了，都回自個兒屋裡吧，留徽姐兒陪著我就行了。”

    如此，眾人才告退，只留了徐徽伺候徐老太太吃藥。

    從榮欣堂裡出來，徐昭方才松了一口氣。

    周氏看了她一眼，好笑道：“一路貪看外頭的景色，也不歇著，怕是早就忘了回府還要應付這些事了吧。”

    徐昭聽了，一下子就撲到她懷中，“才沒忘，只是有些緊張罷了。”

    這可不是她胡說，三年前，原主被老太太罰跪昏厥，她醒來後只過了小半個月就隨父親外放常州，對徐府也只是些許瞭解，見了府上的兄弟姊妹們也不過是能認識罷了，至於徐老太太，她只見過一面，還是隨著周氏去請罪的，方才請安的時候，她雖然瞧著大方從容，心裡卻是緊張得很。

    周氏聽了，心頭暗恨，也難怪女兒會怕，當年女兒才七歲，還是個不懂事的孩子，便是犯了什麼錯處，老太太也不該那般責罰，祠堂裡又黑又冷，再加上濕氣重，差點兒就害得女兒送了性命。

    這件事情，她是一輩子都不能釋懷的。

    “太太，累了一路，先回住處歇著吧。”薛嬤嬤伺候了周氏多年，知道她對老太太的不滿，只是這才出榮欣堂，不好再說什麼。

    周氏點了點頭，帶著徐昭一路朝錦竹院走去，徐昭才十歲，隨周氏一塊兒住著，就在東廂房。

    母女倆用了午膳，周氏就叫她回屋歇著。

    徐昭笑著應了，“那女兒晚上來給母親請安。”

    周氏笑著點了點頭，囑咐半夏和連翹好生照顧著。

    徐昭才走出屋就見大丫鬟瑞珠端著茶盞從茶水間裡出來。

    雖說周氏隨夫君外任，走的時候還是留了好些僕婦，其中就有身邊的大丫鬟瑞珠，瑞珠聰明伶俐、性子穩重又識字，府裡這些年的大小事情，她都寫信回稟了周氏。

    “姑娘安好。”瑞珠朝徐昭福了福身子，徐昭朝她笑了笑，她才掀起簾子進了屋。

    徐昭覺著，娘親身邊再也沒有哪個比瑞珠更會為人處世的了。

    秋彤雖也是大丫鬟，這些年跟著娘親在常州，可和瑞珠放到一起就顯得有些不穩重。

    “外頭天熱，姑娘還是回屋吧，別中了暑氣。”連翹見徐昭愣神，開口提醒道。

    徐昭聽了，莞爾一笑，“哪裡就那麼容易中了暑氣。”

    “姑娘身子弱，這些年才將養好，也該在乎些。”

    連翹是徐昭身邊的大丫鬟，兩人是一塊兒長大的，情分自是不一般。

    當年，原本的徐昭病重，差點就沒了命，連翹可是夜夜守著，等徐昭醒過來，她也跟著瘦了一圈。

    對徐昭來說，再也沒有哪個比連翹更貼心了，所以並不介意她念叨什麼。

    徐昭一回自己屋裡就躺在床上睡了，迷迷糊糊，不知道睡了多久才感覺有人推她。

    “姑娘，該起了，要是再睡，晚上怕是睡不著了。”

    徐昭閉著眼睛，伸手想要將被子拉起蓋在頭上，就有一聲輕笑傳入了耳中。

    徐昭睜開眼睛，見著坐在床前、嘴角帶著笑意的娘親，忍不住有些害羞。

    方才的動作，只有小孩子才會做。

    見女兒害羞，周氏忍著笑將她拉起來，“做都做了，還害羞什麼，真該讓你爹爹看看你這樣子。”

    被娘親打趣，徐昭反倒不怎麼尷尬了，開口問道：“娘親，今兒個怎麼沒見著三嬸娘？”

    在榮欣堂只見王氏和宋氏，直覺告訴她，三太太定是出了什麼事情。

    聽女兒這樣問，周氏又是感慨又是心疼，昭姐兒這樣心細，她更覺著是那次被老太太責罰後才轉了性子。

    之前，昭姐兒是不會琢磨這些的。

    女孩聰慧些雖好，可如今女兒這樣的轉變，實在是聰慧得讓她心疼，一想起其中因由她心裡對老太太的怨恨又深了幾分。

    “你三嬸娘病了，過幾日再見。”

    徐昭點了點頭，心裡卻是知道，三嬸的病，十有八九是她那三叔父又做出什麼不著調的事情了。

    因為是長輩之過，所以娘親才不好對她一個孩子說。


    隔天一大早，徐昭便知道三房是出了什麼事了。

    “三老爺在外頭喝花酒，還要將那花魁納進府中，三太太不答應，和三老爺吵鬧一番，氣病了。”

    看徐昭朝這邊走來，正小聲說話的兩個小丫鬟變了面色，眼中閃過一抹不安，齊齊福身道：“姑娘安好。”

    徐昭點了點頭，邁開了腳步，兩個小丫鬟才松了一口氣。

    徐昭看了連翹一眼，吩咐道：“你只私下教訓幾句便是了，別回了薛嬤嬤。”

    她剛進主屋裡，就見著站在梳粧檯後伺候周氏梳頭的梅姨娘。

    屋裡的丫鬟婆子見著徐昭，俱是福身道：“姑娘安好。”

    周氏聽到聲音，臉上露出幾分笑意，轉過頭來看著她道：“昨兒個睡得可好？”

    徐昭一聽，臉紅了紅，下午睡多了，晚上怎麼也睡不著，她只福了福身子就笑著跑到周氏跟前。

    周氏伸手摸了摸她烏黑的髮絲，笑道：“以後可別再賴床了。”

    徐昭“嗯”了一聲，覺著丟臉得很，賴床這種事情不要說出來嘛。

    見閨女這樣可愛，周氏嘴角的笑意越發深了。

    而梅姨娘卻是帶著幾分羨慕看了徐昭一眼。

    在這徐府裡，老太太跟前最得寵的便是大姑娘，可要是在各房，她可沒瞧出哪個能比過四姑娘恣意、受寵。

    老爺和太太都看重規矩，之前雖疼四姑娘，卻也不會慣著，如今見太太這樣，分明是把四姑娘疼到骨子裡去了，當年四姑娘病了一場，不承想卻是因禍得福。

    想想自己親生的茵姐兒，太太何曾這樣待過，到底不是太太親生的。

    梅姨娘一想到這些就挖心挖肺地難受，覺得若非自己是個姨娘，也不會委屈了女兒。

    徐昭已經察覺到梅姨娘的異樣，正想開口問上一句，外頭就傳來一陣腳步聲。

    有婆子掀起簾子道：“太太，五姑娘來給您請安了。”

    說話間，一個身著蔥綠色衣裙的姑娘就從外頭走了進來。

    “女兒給母親請安。”

    比起昨日的裝扮，徐茵今日低調許多，蔥綠色的裙子也不比她屋裡大丫鬟身上的好多少，不知道的還以為是周氏這個嫡母怠慢了她。

    徐昭抬頭看了娘親一眼，只見娘親溫和地笑了笑。

    周氏道：“起來吧。”

    徐茵應了聲是，這才站起身來。

    “昨兒個匆匆見了一面，今日仔細一看，茵姐兒實在出落得十分好，怪不得老太太疼著，這模樣實在是招人疼。”周氏緩緩道。

    徐昭打心底裡佩服自家娘親，這話明著聽淨是誇讚，卻是教梅姨娘和徐茵往深處一想就坐立不安，梅姨娘的臉色都變白了。

    “太太……”

    梅姨娘才剛開口，周氏就對一旁的薛嬤嬤道：“擺飯吧。”

    薛嬤嬤應了一聲就去吩咐了，很快就有丫鬟婆子進來擺好了飯。

    奶油松瓤卷酥、牛乳菱粉香糕、藕粉桂花糖糕、藕絲荷粉、螃蟹釀橙、螃蟹小餃、玫瑰粥、梅花豆腐，清燉蟹粉獅子頭，外加一份棗兒粳米粥。

    周氏最先入座，徐昭和徐茵各自坐下，梅姨娘則是站在周氏身後幫著布菜。

    徐昭先夾了一個螃蟹小餃，蘸了蘸碟子裡的醋，咬了一小口，果真是鮮美無比，在徐府，她最喜歡的便是這螃蟹小餃了。

    周氏見她吃得歡快，眼中露出一抹喜色，拿筷子替她又夾了一個，道：“慢些吃，不夠再叫她們去做。”

    看著面前的兩碟小餃，徐昭肯定，娘親一定是把她當吃貨了。

    她笑了笑，夾了一塊藕粉桂花糖糕給了娘親，“娘也吃。”

    周氏用了一塊糖糕，看了一眼坐在一旁不動聲色用著飯的徐茵，朝站在身旁的梅姨娘道：“你也坐吧。”

    梅姨娘謝過了才落坐，由瑞珠接著布菜。

    這一頓飯，徐昭吃得心滿意足，身邊的徐茵卻是板著臉，見周氏母女倆和樂，她更是猛地冷嗤一聲。

    “這些年，茵姐兒可還跟方嬤嬤學著女紅？”周氏見她一臉不甘被冷落，態度十足囂張，有心敲打她。

    徐茵頓時變了臉色，眼睛轉向了梅姨娘。

    梅姨娘忙恭敬道：“這些年五姑娘為老爺太太做了些荷包鞋襪，每每都要熬到夜深。”

    梅姨娘話音剛落，徐茵的臉一下子就紅了，也不知道是害羞還是生氣。

    徐昭想，多半是後者吧。

    雖然兩人相處不多，她卻也看得出這個庶妹心氣高，生平最恨的便是庶女的身份，梅姨娘方才的話，裡裡外外都在說她巴結討好嫡母，可不就戳中了她心裡的痛處？

    周氏不疾不徐地喝了口茶，眸光在徐茵身上停頓了一下，道：“是個懂事的。”

    梅姨娘聽了，終於是松了一口氣，徐茵更是臉色陰沈。

    周氏自是裝作沒看見，又聊了幾句話才讓二人退下。

    “娘親真厲害。”徐昭說道。

    周氏一轉頭就見女兒滿眼的崇拜之色，忍不住捏了捏她的臉，“你呀，慣會哄娘開心。”

    徐昭連一點點不好意思都沒有，“才不，昭兒當真覺著娘親厲害。”這庶妹仗著有老太太撐腰，當著主母、嫡姊的面都敢如此放縱，萬不可縱容。

    周氏聽了，不屑道：“不過是個小丫頭，再多的心思也藏不住。”說著又轉頭吩咐秋彤道：“將那條新做的粉紅撒花百褶裙給五姑娘送去，別讓老太太還以為是我這個當嫡母的苛待了她。”

    秋彤應了一聲，從櫃子裡拿了裙子就走了出去。

    那件粉紅撒花百褶裙本是徐昭的，還未上過身就被周氏賞了出去。

    只是一條裙子而已，徐昭還沒放在心上。

    周氏見著她毫不在意，也沒有不高興的樣子，滿意地點了點頭，問道：“你知道，娘親為何要賞她？”

    徐昭想都沒想就道：“五妹妹衣裳若不好，丟的是咱們二房的臉。”她想了想，又繼續道：“五妹妹心氣高，可是，再高的心氣，若沒有娘親賞她，她還是什麼都沒有的。”

    娘親這是拿一條裙子來警告徐茵。

    周氏沒想到徐昭竟連這點都想到了，不禁愣了愣，笑著道：“娘沒想到，你如今竟如此聰慧。”

    徐昭拉著周氏的胳膊討好道：“那娘親往後不要什麼事情都瞞著昭兒，有些事情，昭兒也能替娘親出出主意。”

    周氏點了點她的額頭，“你呀，以為娘不知道你背地裡叫連翹打聽的那些事，這府裡有哪件事能瞞得過你？”

    徐昭還以為自己很小心，沒想到早就被娘親知道了。

    見女兒不作聲，周氏只當她心虛，摸了摸她的頭，道：“娘親知道你聰慧，往後有什麼事情就直接來問娘。”

    徐昭聽了，“啊”了一聲，一雙眸子裡滿滿都是驚訝。

    這可太不像娘親了，娘親不是覺著她還小，很多事情不能髒了她的耳朵嗎？

    “昨晚娘也好好想過了，既回了京城，你知道多些也好，女兒家若只知道在閨閣繡花，一點人情都不知，早晚得折在這上頭。”

    在這京城裡，見過的、聽過的事還能少嗎？

    “那表姑姑是怎麼回事？”徐昭猶豫了一下才問出口。

    話音剛落，就被周氏瞪了一眼，“你這孩子。”

    徐昭緊接著嬉皮笑臉道：“女兒還不是擔心爹爹嘛，常州只有爹爹和表姑姑，娘親離開的時候可在表姑姑跟前安排了人？女兒可不想再見著爹爹的時候，爹爹又多了一個姨娘。”

    這話一出口，不僅是周氏，連站在一旁的薛嬤嬤都暗自吃驚。

    見著娘親和薛嬤嬤震驚的樣子，徐昭不禁一陣心虛，知道自己表現太過。

    “好孩子，你爹爹知道輕重。”良久，周氏才開口道。

    聽周氏這麼說，徐昭的心才算是放了下來。

    這意思是，爹爹沒有納表姑姑為妾的心思。

    徐茵一回了茗煙閣就狠狠瞪了梅姨娘一眼，眼淚控制不住落了下來，“旁人也就罷了，我今兒才知道，姨娘也是這般作踐我。”

    梅姨娘臉色一變，心痛道：“這是哪裡的話，你是姨娘肚子裡出來的……”

    她還未說完，徐茵就將她的話打斷了，“我知道我是姨娘生的，姨娘何須戳我的痛處？姨娘若是真待我好，就該一生出來就將我掐死，何苦叫我當個庶女，白白任人踐踏。”

    “我的女兒，你這是逼著姨娘去死啊，太太總歸是你的嫡母，你的親事可都捏在太太手裡，她若疼你，往後只有好的。”

    天下的庶女哪有不在嫡母跟前伏低做小的？

    “疼我？她疼的是四姊姊和二哥哥。”徐茵眼中閃過一抹諷刺。

    這時，外頭突然傳來一陣說話聲。

    徐茵趕忙擦了眼淚，就見是周氏身邊的秋彤進來。

    “姑娘這是怎麼了，哪個惹姑娘生氣了？”秋彤一進來就見徐茵紅著眼圈，哪裡不知道是怎麼回事。不等徐茵開口，她就笑著道：“太太叫奴婢將這件粉紅撒花百褶裙給姑娘送來，說是早上瞧姑娘穿得素淡，姑娘該是好好打扮的時候了。”

    秋彤將託盤遞給一旁的小丫鬟，福了身子就告退了。

    秋彤一離開，徐茵就拿了桌上的剪刀想要將那裙子剪碎，梅姨娘滿眼驚駭，哪裡敢讓她這樣，急忙過去將剪刀奪了過來。

    “姑娘，你這樣做可是絕了自己的後路啊。”

    得罪了嫡母，往後還能有什麼好處嗎？

    徐茵也只是在氣頭上，縱是梅姨娘不阻止，也不敢真的把那裙子剪了，如今聽著梅姨娘的話，心中更是苦悶，便撲在她懷中大哭了一場。

    周氏伸手摸了摸她烏黑的髮絲，笑道：“知道了以後可別再賴床了。”

    徐昭“嗯”了一聲，覺著丟臉的很，賴床這種事情，不要說出來好不好。

    見著閨女這樣，周氏嘴角的笑意愈發的深了。

    梅姨娘卻是帶著幾分羨慕看了徐昭一眼。

    這徐府裡老太太跟前最得寵的，便是大小姐，可要說在各房，她可沒瞧出哪個能比過四小姐去。

    老爺太太都是看重規矩的，之前雖疼四小姐，卻不會慣著。如今見著太太這樣，分明是把四小姐疼到骨子裡去了。

    當年四小姐病了一場，不曾想卻是因禍得福了。

    想想她親生的茵姐兒，太太何曾這樣待過她，到底不是太太親生的。

    梅姨娘一想到這些，就挖心挖肺的難受，覺著若不是自己是個姨娘，也不會耽誤了茵姐兒的好前程。

    徐昭早就察覺到了梅姨娘的異樣，正想開口問上一句，外頭就傳來一陣腳步聲，有婆子掀起簾子道：“太太，五小姐來給太太請安了。”

    說話間，就瞅見一個身著蔥綠色衣裙的小姑娘從外頭走了進來。

    “女兒給母親請安。”

    比起昨日的裝扮，徐茵今個兒低調了許多，蔥綠色的裙子，也不比她屋裡大丫鬟的好上多少，不知道的還以為周氏這個嫡母怠慢了她。

    徐昭抬頭看了娘親一眼，只見娘親溫和的笑了笑，道：“起來吧。”

    徐茵應了聲是，這才站起身來。

    “昨個兒匆匆見了一面，今個兒仔細一看，茵姐兒也出落的好了，怪不得老太太疼著。這模樣，實在是招人疼。”

    徐昭打心底裡佩服自家娘親，不開口便也罷了，一開口就能讓人坐立不安，沒見梅姨娘臉色都變白了。

    “太太……”

    梅姨娘才剛開口，周氏就對著一旁的薛媽媽道：“擺飯吧。”

    薛媽媽應了一聲，就去吩咐了，很快就有丫鬟婆子進來，擺好了飯。

    奶油松瓤卷酥、牛乳菱粉香糕、藕粉桂花糖糕、藕絲荷粉、螃蟹釀橙、螃蟹小餃兒、玫瑰粥、梅花豆腐，清燉蟹粉獅子頭，外加一份棗兒粳米粥。

    周氏最先入座，徐昭和徐茵各自坐下，梅姨娘站在周氏身後幫著布菜。

    這時候，妾通買賣，實際上也就是個物件兒，所以即便是生了孩子，也成不了主子。更何況，梅姨娘原先也只是伺候人的丫頭。當年周氏有孕，身子不便，才將她抬了通房。

    徐昭先夾了一個螃蟹小餃，蘸了蘸碟子裡的醋，咬了一小口，果真是鮮美無比。在徐府，徐昭最喜歡的便是這螃蟹小餃了。

    周氏見她吃的歡快，眼中露出一抹喜色，拿筷子給她又夾了一個，道：“慢些吃，不夠再叫她們去做。”

    看著面前的兩屜小餃，徐昭敢肯定，自家娘親一定是把她當做吃貨了。

    徐昭笑了笑，夾了一塊兒藕粉桂花糖糕給了自家娘親：“娘也吃。”

    周氏用了一塊兒藕粉桂花糖糕，看了一眼坐在那裡不動聲色用飯的茵姐兒，對著站在身旁的梅姨娘道：“你也坐吧。”

    梅姨娘謝過，這才落座，周氏屋裡的大丫鬟瑞珠接著布菜。

    一頓飯，徐昭吃的心滿意足，身邊的徐茵卻是如坐針氈，難受的很。

    “這些年，可還跟方媽媽學著女紅？”周氏突然問道。

    徐茵嚇了一跳，卻把眼睛轉向了坐在那裡的梅姨娘身上。

    梅姨娘忙恭敬地道：“這些年五小姐專門給老爺太太做了些荷包鞋襪，每每都要熬到夜深。”

    梅姨娘的話音剛落，徐茵的臉一下子就紅了，也不知道是害羞，還是生氣。

    徐昭想，多半是後者吧。

    雖然兩人相處不多，徐昭卻也看得出來，自己這個庶妹是個心氣兒高的，生平最恨的便是這庶女的身份。

    梅姨娘方才那話，裡裡外外都在說她巴結討好嫡母，可不就戳中了她心裡的痛處？

    周氏不緊不慢的喝了口茶，眸子在徐茵身上停頓了一下，道：“是個懂事的。”

    梅姨娘聽了，終於是松了一口氣，徐茵卻是眼圈都紅了。

    周氏自是裝作看不見，又聊了幾句話，才讓二人退下。

    “娘親真厲害！”

    周氏一轉頭，就見著自家閨女滿眼的崇拜之色，忍不住捏了捏她的臉：“你呀，慣會哄娘開心了。”

    徐昭一點兒不好意思都沒有：“才沒有，昭兒當真覺著娘厲害，沒見五妹妹眼睛都紅了。”偏偏忍著沒落下淚來。

    周氏聽了，不屑道：“不過是個小丫頭，再多的心思也藏不住。”

    周氏說著，轉頭吩咐了秋彤道：“將那條新做的粉紅撒花百褶裙給五姑娘送去，別到了老太太跟前，還以為是我這個當嫡母的苛待了她。”

    秋彤應了一聲，從櫃子裡拿了裙子，就走了出去。

    那件粉紅撒花百褶裙本是徐昭的，還未上過身，就被周氏賞了出去。

    好在，一條裙子，徐昭還沒放在心上。

    周氏見著她毫不在意，沒有不高興的樣子，滿意的點了點頭。

    “你知道，娘親為何要賞她？”

    徐昭想都沒想，道：“五妹妹衣裳不好，丟的是咱們二房的臉。”

    徐昭想了想，又繼續道：“五妹妹心氣兒高，可再高的心氣兒，沒有娘親賞她，她還是什麼都沒有的。”娘親是在拿一條裙子來警告她。

    周氏沒想到她竟連這點兒都想到了，心中愣了愣，笑著道：“娘沒想到，你如今竟如此聰慧。”

    徐昭拉著周氏的胳膊討好道：“那娘親往後，不要什麼事情都瞞著昭兒了，有些事情，昭兒也能替娘親出出主意不是？”

    周氏點了點她的額頭：“你呀，當娘不知道你背地裡叫連翹打聽的那些事兒，這府裡，哪件事能瞞得過你去。”

    好吧，她以為她很小心，沒想到早就被自家娘親知道了。

    見自家閨女不做聲，周氏只當她心虛，摸了摸她的頭，道：“娘親知道你是個聰慧的，往後有什麼事情，就直接來問娘。”

    徐昭聽了，“啊”了一聲，一雙眸子裡滿滿都是驚訝。

    這可太不像自家娘親了，娘親不是覺著她還小，很多事情不能髒了她的耳朵嗎？

    “昨晚，娘也好好想過了，既回了京城，你知道的多些也是好的。女兒家，只知道在閨閣繡花，一點兒人情都不知，早晚得折在這上頭。”

    這京城裡，她見過的聽過的，可還少嗎？

    “那表姑姑，是怎麼回事？”徐昭猶豫了一下，才問出口。

    話音剛落，就被自家娘親瞪了一眼。

    “你這孩子！”

    不等周氏開口，徐昭就嬉皮笑臉道：“女兒還不是擔心爹爹，常州只爹爹和表姑姑，娘親離開的時候，可在表姑姑跟前安排了人？女兒可不想再見著爹爹的時候，爹爹又多了一個姨娘。”

    這話一出口，不僅是周氏，連站在那裡的薛媽媽都暗自吃驚。

    見著自家娘親和薛媽媽震驚的樣子，徐昭一陣心虛，知道自己表現太過。

    “好孩子，你爹爹知道輕重。”良久，周氏才開口道。

    聽周氏這麼說，徐昭的心才算是放了下來。

    娘親的意思，是爹爹沒有納表姑姑為妾的心思。

    徐茵一回了茗煙閣，就狠狠瞪了梅姨娘一眼，眼淚控制不住落了下來。

    “旁人也就罷了，我今兒才知道，姨娘也是這般作踐我。”

    梅姨娘臉色一變，心痛道：“這是哪裡的話，你是姨娘肚子裡出來的……”

    梅姨娘的話還未說完，就被徐茵打斷了。

    “我知道我是姨娘生的，姨娘何須戳我的痛處。姨娘若是真待我好，就該一生出來就將我給掐死，沒得叫我當個庶女，白白任人踐踏。”

    “我的兒，你這是逼著姨娘去死啊！太太總歸是你的嫡母，你的親事可都捏在太太手裡。她若疼你，往後只有好的。”

    這天下的庶女，哪有不在嫡母跟前伏低做小的。

    “疼我？她疼的是四姐姐和二哥哥。”徐茵眼中閃過一抹諷刺。

    “姐姐怎麼來了？”外頭傳了一陣說話聲。

    徐茵忙擦了擦眼淚，就見著太太身邊的大丫鬟秋彤進來。

    “姑娘這是怎麼了，哪個惹姑娘生氣了？”秋彤一進來，就見著徐茵紅著眼圈，哪裡不知道是怎麼回事。

    不等徐茵開口，秋彤就笑著道：“太太叫奴婢將這件粉紅撒花百褶裙給姑娘送來，說是早上瞧著姑娘穿得素淡，姑娘還小，該是好好打扮的時候。”

    秋彤將託盤遞給了一旁的小丫鬟，就福了福身子告退了。

    秋彤一離開，徐茵就拿了桌上的剪子，想要將那裙子給剪碎了。

    梅姨娘滿眼驚駭，哪裡敢讓她這樣，忙過去將那剪刀奪了過來。

    “姑娘，你這樣做，可是絕自己的後路。”得罪了嫡母，往後還能有好的。

    徐茵也只是在氣頭上，縱是梅姨娘不阻止，哪裡敢真的把那裙子給剪了。

    如今聽著梅姨娘的話，便撲在她懷中大哭了一場。

    她只是恨，恨自己為什麼是姨娘肚子裡出來的，白白的讓人看低了去。

    第二天一大早徐昭去給老太太請安的時候，見著了徐茵，身上穿著的便是昨個兒娘親賞的那條粉紅撒花百褶裙。

    她正蹲在地上，給老太太捶著腿。

    看到徐昭進來，手上的動作頓了頓，臉上閃過一抹難堪。

    徐昭緩步上前，福了福身子：“孫女兒給祖母請安。”

    崔老太太見著徐昭，臉色就不大好看，幾位姑娘裡，只徐昭生的和董氏一個模樣，由不得讓她厭惡。

    “起來吧。”老太太冷淡道。

    徐昭愣了愣，之前請安的時候她便知道老太太任由自己的性子，如今更是了然。

    老太太不喜歡她，連裝都懶得裝。

    見著徐昭愣在那裡，眾人的目光全都落在了她的身上，或是奚落或是同情。

    老太太這般說話，真真是不給四姑娘臉了。

    不等徐昭說話，大姑娘徐徽便起身，帶著笑意道:“四妹妹過來坐吧，祖母一早就念著了，如今見了，心裡頭定是高興的很，都不知道該怎麼疼四妹妹了。”

    對於徐徽睜眼說瞎話的本領徐昭十分佩服，當下便莞爾一笑，上前幾步湊到了老太太跟前。

    “祖母若不知道怎麼疼孫女兒，大可隨意賞些東西，孫女兒便知祖母是真疼我了。”

    誰都沒有想到，四姑娘竟說出這種話來。

    大姑娘一句老太太不知該怎麼疼她，本就是隨口一說，如今四姑娘這樣，倒是一點兒委屈都不肯受了。

    老太太心頭暗恨，卻又無可奈何，真真覺著徐昭和她娘親周氏一樣的性子，瞧著軟和的很，卻不是誰都能任意拿捏的。

    她若不賞她些東西，便失了長輩的慈愛。

    老太太強扯出一抹笑意，對著一旁的嚴媽媽道：“你將匣子裡那支燒藍玻璃掐絲琺瑯簪子拿來，給了這丫頭。”

    聽著老太太的話，徐昭裝作不安道：“這樣的東西，孫女兒哪敢……”

    見著她這番作態，老太太一口氣差點兒沒上來。

    得了便宜還賣乖，若是真不敢，方才就不會說那樣的話了。

    她都叫嚴媽媽去拿了，自然是誠心給她的。若是此時變了主意，不是叫小輩兒們看了笑話嗎？

    “長者賜不敢辭，更別說是祖母賞你的，你儘管拿著。”

    聽了老太太的話，徐昭才接了那簪子，挽著老太太的胳膊道：“老太太這樣疼孫女兒，孫女兒恨不得時刻能陪在老太太身邊。”

    老太太的身子僵硬了一下，又不好揮開她的手，只恨這丫頭果然是周氏肚子裡出來的，這般沒臉沒皮，又叫人挑不出一點兒錯來。

    徐茵蹲在那裡，面上一陣紅一陣白，方才她還想看徐昭的笑話，如今不過一會兒工夫，徐昭就得了老太太的賞賜。

    徐茵說不出自己到底是嫉妒還是羨慕，她這四姐姐便是什麼都不好，只一樣就比過了她，那就是她是太太肚子裡出來的，是二房嫡出的小姐。

    一時間，徐茵心裡好生難受。

    徐昭見著徐茵那樣子，心裡了然，對著徐茵笑了笑道：“自打進了屋，五妹妹就給祖母捶腿，錘了這些時候，怕是胳膊也酸了，快停下來吧，不然祖母該心疼了。”

    徐昭這一開口，老太太的面色微微變了變，見著蹲在那裡的徐茵，許是時間長了，額頭上冒出些許汗來，忙將她拉了起來：“你這丫頭怎麼這麼實誠，累了也不知道停下來。”

    這話，倒像是在怪徐茵自己不懂事。

    “五妹妹想著在祖母跟前盡孝心，哪裡還能想到自個兒累是不累，祖母只當是成全了五妹妹的一番孝心，別怪她了。”

    說話的是三小姐徐佩，徐佩雖是蓮姨娘所出，可打小記在三太太名下，吃穿用度，倒是和正經嫡出的小姐一樣。

    老太太原本也沒怪罪，聽到這話便笑了笑，從手腕上褪下一隻翠玉手鐲來，給徐茵套了上去。

    “好孩子，你孝順，祖母都知道。”

    正說著，就聽到外頭有婆子傳話：“大少爺和大奶奶來給老太太請安了。”

    老太太一聽自己最疼的長孫來了，滿臉喜色的朝門口看去。

    徐府大房、二房、四房都只一個兒子，只有三房有三少爺和四少爺。

    說起來，府裡人丁雖不單薄，卻也不算是興旺。

    大少爺徐觀和大奶奶房氏一進來，徐昭就和幾位姑娘全都站了起來。

    “孫兒給祖母請安，祖母可好些了？”徐觀一進來，就恭敬的請安。

    見著長孫，老太太覺著自個兒的病好了大半，可礙著徐昭在場，只笑了笑，道：“那些藥吃著，倒是好了些，只是身子還不大爽利，不過你也別擔心，好好讀書便是了。”

    徐觀今年二十三歲，前年秋闈中了舉人，愈發的得老太太看重了。

    老太太全然忘了，二少爺徐謹書讀得好，是與大少爺同一年應考的，得了乙科解元。

    徐觀聽了，應了一聲，又問了老太太可吃的好，睡的好，然後就到外院去了，只留下大奶奶房氏陪著老太太。

    房氏自打進屋，心裡眼裡就想著自己的明哥兒，如今見不著，便知道是被乳母抱到耳房去了。

    房氏嘴角帶著笑，與老太太和姑娘們說了會兒話，就有些坐不住了。

    徐徽見著嫂子這樣，便有些不忍心，對著老太太道：“明哥兒可是睡了，怎麼不在祖母跟前。”

    老太太一聽，哪裡還不知道她的心思，只是平日裡寵著徐徽，不點破罷了。

    “方才瞧他睡了，就叫乳母抱下去了，這會兒怕是醒了。”老太太示意了一眼站在那裡的大丫鬟素梅，素梅福了福身子，就出了屋裡。

    一會兒工夫，乳母就抱著明哥兒走了進來。

    房氏一見，眼睛頓時就濕了，恨不得上前將明哥兒抱在懷中。

    自己十月懷胎生的兒子，卻是養在了老太太的屋裡，房氏心裡頭自然是委屈的，只是不敢說出來罷了。

    在徐府，老太太是長輩，誰都不敢忤逆了她。

    更別說，她一個孫媳婦了。

    乳母抱著明哥兒到了老太太跟前兒，老太太逗弄了一會兒，才叫人給房氏抱著。

    見著房氏如珍如寶的抱著明哥兒，徐昭暗暗感慨，這徐府，也太沒規矩了些。

    只老太太一人，就能將府裡上上下下弄的不安生。

    這世上，哪裡有將重孫養在自己屋裡的，又不是當婆婆的拿捏兒媳。

    又說笑了一會兒，老太太就有些乏了，眾人方才退了出去。

    剛走出榮欣堂，徐茵就走到徐昭跟前，開口質問道。

    “四姐姐就是作踐我，也不該當著老太太和姐妹們的面。”

    徐昭聽了，心底一陣無語。

    她作踐她？明明是她自個兒上杆子叫人作踐。

    二房的小姐，縱是庶出的，也不該做那些丫鬟做的事情。

    到了這會兒，她還拎不清。

    幾位姑娘都在，聽著徐茵的話，微微變了變臉色。

    大姑娘徐徽上前勸道：“自家姐妹，哪有什麼作踐不作踐的，是你多心了。”

    “大姐姐是太太肚子裡出來的，哪裡能知道我的難處。”徐茵看了徐徽眼，一句話就將徐徽噎住了。

    徐徽無奈搖了搖頭，和二姑娘徐瑤離開了。

    離開的時候，二姑娘徐瑤的臉色也不大好，但凡庶出的，都不願意提到這事。

    瞧著大姑娘和二姑娘離開，徐茵才覺著自己說錯了話，一下子就呆在了那裡。

    到底是二房姐妹們的事情，三姑娘和六姑娘對視了一眼，也離開了。

    徐昭皺了皺眉頭，對著徐茵道：“回去將《女則》抄上一百遍，改日拿給我看。”

    徐茵還想說什麼，丫鬟雲衣就扯了扯她的袖子。

    這事是自家小姐錯了，便是鬧到太太跟前，也是沒理的，只會讓太太對自家小姐不喜。便是傳到旁人耳朵裡，也覺著是自家小姐不敬長姐，是個庶出的，上不得檯面。

    徐茵橫了身旁的丫鬟雲衣一眼，到底不敢鬧開了，跺了跺腳就轉身離開了。

    “姑娘何必管教她，她好不好，與姑娘有什麼相干。”說話的，是徐昭跟前的大丫鬟半夏。

    半夏還小，比不得連翹沈穩。

    徐昭搖了搖頭：“她好不好與我不相干，可她是二房的人，總不能叫滿府的人都見著，二房的姑娘給老太太當丫鬟使喚。”

    那樣的話，二房的臉面何在？爹爹就是知道了，也會生氣的。

    徐昭實在不明白，徐茵雖是個庶出的，怎麼就不能好好的立起來，偏要去討好老太太去。縱是討好，也該有分寸才是。

    再說了，討好老太太，哪裡比得上討好自家娘親。

    都說縣官不如現管，討好了老太太，不過是得老太太一句誇獎，最多得些賞賜。而討好了娘親，娘親替她尋門好親事，不是更好嗎？

    回了錦竹院，徐昭就回了自己屋裡，不曾想事情很快就傳到了娘親耳朵裡。

    “姑娘，太太生了大氣，半路就派人將五姑娘叫到正房了。”

    “姑娘可要過去瞧瞧。”

    徐昭搖了搖頭，這個時候，還是不要過去比較好。

    正房

    周氏鐵青著臉看著跪在那裡的徐茵。

    瑞珠雖和她說過，這些年她這庶女可勁兒的討好老太太，她也沒放在心上。

    如今，卻是知道，她竟是貼了二房的臉面去討好老太太的。

    “蠢貨！老太太屋裡有大丫鬟小丫鬟，哪裡用得著你上杆子做那些丫鬟的活計。”

    徐茵跪在那裡，身子發抖，眼裡噙著淚水，可愣是沒敢辯解一句。

    周氏見著她這樣，眼中閃過一抹厭惡。這個庶女，打小就有自己的主意，可偏偏是聰明反被聰明誤。

    她替她找了好的繡娘，原本也是想好好的教她，等她嫁人婆家也會高看她一眼。

    哪曾想她不好好的學，偏偏要到老太太跟前討好賣乖，竟然連丫鬟的活計都做了去。

    只一想，周氏心裡就湧起一陣厭惡來，這個庶女，真是丟盡了二房的臉面。

    屋子裡氣氛陰沈的很，幾個丫鬟小心翼翼做著手裡的事情，心裡卻是對這五姑娘看低了幾分。

    自家太太不是個小氣的，對待庶女雖不如自己親生的，可吃穿用度一切都是按著份例。按說，五姑娘也該是滿足了。可偏偏，五姑娘心氣兒高，處處想和嫡出的姑娘比，這樣，可不就處處落了下乘。

    所以說，人還是知足點兒比較好，別到時候失了老太太的歡心，又失了太太的喜歡，兩頭都不討好，哭都沒地方哭去。

    “太太，梅姨娘過來了。”

    周氏看了跪在那裡的徐茵一眼，開口道：“叫她進來。”

    梅姨娘許是才聽到風聲，匆匆忙忙趕過來，頭髮都有些亂了。

    一見著跪在那裡的徐茵和臉色鐵青的周氏，就撲通一聲跪在了地上。

    “太太恕罪，茵姐兒還小，不懂事，您就饒了她吧。”

    “太太，茵姐兒還小，不懂事，您就饒了她這回吧。”

    梅姨娘聽到風聲，身子一軟，差點兒就暈倒過去，一路急匆匆過來，剛進屋就撲通一聲跪在了地上。

    周氏沈聲道：“這些年你沒跟著老爺外任，我只當你好好的教著茵姐兒，不曾想，卻是讓她愈發的上不得檯面了。”

    聽著周氏的話，梅姨娘臉色頓時便慘白了，身子晃了晃，帶著哭腔道：“求太太聽妾身辯解一句，太太隨老爺外任，二房裡只留了妾身和五姑娘，府裡大太太掌管中饋，老太太又是那樣的性子，累的五姑娘受了不少委屈。”

    “後來，不知怎麼，老太太突然待五姑娘好了，妾身只有歡喜的，哪裡還能想到別的。”

    “如今累得老爺太太失了臉面，太太若是怪罪，只怪罪妾身一人便好了，求太太看在五姑娘還小，不懂事的份兒上，饒了五姑娘這回。”

    梅姨娘一番話說下來，周氏的臉色微微緩和了些。

    梅姨娘的性子周氏是知道的，說的好聽些就是溫和恭順，說的不好聽就是膽小怕事，也難為她能一下子說出這些話來。

    周氏歎了一口氣，道：“罷了，你起來吧。”

    梅姨娘抬頭看了周氏一眼，見她面色緩和下來，這才站起身來。

    周氏又對著跪在那裡的徐茵道：“你四姐姐既罰你抄《女則》百遍，我也不多罰你了。你只記著一點，你雖是庶出，卻也是當主子的，別做那些上不得檯面的活，丟了你父親的臉。”

    徐茵自覺不是個懦弱的人，可偏偏又不敢在嫡母面前放肆。

    聽了這話，恭順地應了聲是。

    “下去吧。”

    梅姨娘這才帶著徐茵離開了。

    見著二人離開，周氏揉了揉眉心，府裡一個兩個沒個省心的，倒不如常州自在。

    “太太若是累了，就躺上一會兒。”薛媽媽見著周氏這樣，開口勸道。

    周氏搖了搖頭，重新拿起桌上的帳冊看了起來。

    這些，都是她陪嫁過來的鋪子，地段都很好，每年下來，都是一筆很大的進項。

    二房這些年除了老爺的俸祿，很大一部分便是靠著這些進項了。

    臨近中午，徐昭進來的時候，見著娘親正在看帳本，那認真的樣子，真的讓人移不開眼睛。

    周氏抬起頭來，見著自家閨女，朝她招了招手：“今個兒做什麼了？”

    “看了會兒書，跟著方媽媽繡了會兒花，就想著來母親這裡看看。”

    周氏笑了笑，對著她道：“你若是嫌悶，就去找你大姐姐玩，免得日後想在一塊兒也不能。”

    徐昭愣了一下，有些想不明白。

    周氏看著自家閨女的模樣，笑著解釋道：“你大姐姐定親了，等明年就會嫁過去了。”

    徐昭揚著臉，眸子裡滿滿都是驚訝。

    周氏只當她是提到定親的事情，不知如何反應。

    “你如今十歲，等日後，娘親也好好的給昭姐兒挑一門好親事。”

    徐昭嘴角抽了抽，心裡只說道，這樣的事情，還是不要想了。

    這裡的男人，三妻四妾最為平常，就是爹爹那樣的，家裡都有個梅姨娘。

    她可不指望這好親事能好到哪裡去。

    見著徐昭不說話，周氏只當她是害羞了，摸了摸她的頭，道：“你剛生下來的時候那麼小，轉眼就十歲了，再一轉眼怕是不在娘親跟前了。”

    當母親的，大抵上都有這樣的感慨。

    “女兒才不嫁，女兒要一輩子都陪著娘親。”周氏的話音剛落，徐昭立刻拉著她的手撒嬌道，聲音說不出的軟糯，讓人疼到了骨子裡。

    周氏被她逗笑了：“如今這樣說，指不定哪日就想著離開娘親了。”

    聽周氏這樣說，徐昭咬著嘴唇不說話。

    說起來，上輩子都沒結過婚，這輩子也就不指望了。

    嫁了，還不如不嫁，哪裡有一個人過的快活。

    只可惜，這世界對女人太過苛責了，若是成了老姑娘，流言蜚語就能將人壓死，更別說別的什麼了。

    徐昭很明白，自己終歸有一日是要面對這件事的。

    想著這些，徐昭就不開心了，可這種鬱悶又不能對別人說，只能她慢慢消化了。

    徐昭在周氏這裡吃過午膳，就去了雲裳院，大姑娘徐徽的住處。

    娘親說的沒錯，府裡姐妹們自是要走動的，免得讓人覺著孤僻了。

    徐昭一進了雲裳院，守在門口的小丫鬟便笑著福了福身子，朝裡頭道：“四姑娘來了。”有婆子給她打起了簾子。

    徐徽是府裡的大小姐，又深得老太太疼愛，屋子裡的一應擺設都是極好的。

    房間裡放著一張黃花梨軟榻，上頭鋪著厚厚的繡花鑲邊褥子。軟榻上放著一張小方桌，上頭擺著一套梅花淩寒粉彩茶具。

    四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風，牆上掛著一幅牡丹圖，旁邊立著一個大的楠木衣櫃。

    紅木嵌螺嬉大理石扶手椅、累絲鑲紅石熏爐、綠地套紫花玻璃瓶、

    掐絲琺瑯的西瓜形漱盆、螺鈿銅鏡，處處都透著精緻。

    徐徽正倚在軟榻上做著繡活，見著徐昭進來，就放下了手中的針線，笑著道：“只聽著還以為是聽錯了，不曾想四妹妹真來了。”

    徐昭有些不好意思道：“回來這幾日，一直不得空，大姐姐不要怪罪。”

    徐徽平日裡性子最好，聽她這樣說便開口道：“你和嬸母才剛回府，裡裡外外要忙的事情多，我怎麼會怪你。”

    “二叔在常州可好，還有二哥哥？”

    “父親一切都好，二哥到了常州，除了讀書，還經常外出遊學，偏生回來的時候在我這當妹妹的跟前說各處的風俗景致，讓人羨慕。”

    徐徽忍不住笑了笑：“你是他的親妹子，他自然要和你炫耀。等哪日他娶個嫂嫂，便不和你說了。”

    徐昭看了她一眼，打趣道：“果然是定了親的，說話都不一樣了，一開口就是娶呀娶的。”

    徐徽被她的話鬧的雙頰羞紅，伸出手來要打她，徐昭笑著躲開：“好姐姐，饒了我這回吧。”

    徐徽性子好，這些年幫著大太太掌管中饋，頗有幾分見地，偏偏對底下的幾個妹妹疼愛有加，很有些長姐風範，府裡上上下下提到她沒有不說好的。

    一下子鬧開了，兩人便愈發的親近起來。

    “祖母這些日子一直病著，我讓管家打過招呼了，十五那日準備去普化寺上香，再添一些油錢，保佑祖母能儘快好起來，妹妹可要隨我一塊兒去？”

    徐昭聽了，微微愣了愣，隨即笑道：“當然是要去，人都說家有一老如有一寶，我只盼祖母身子康健，活上百歲。”

    徐徽見著她這般懂事，心裡高興，只說道：“祖母上了歲數，有時候性子……執拗些，我們當晚輩的，只需盡著孝道就好了。”

    “你這樣懂事，祖母知道了也只有疼你的。”

    徐昭頷首道：“大姐姐的話，妹妹記著了。”

    兩人又說了會兒話，徐昭才笑著告辭，徐徽又囑咐了幾句，叫大丫鬟紫香將她送了出去。

    等回到錦竹院，徐昭便將要去普化寺的事情說給了娘親周氏。

    “大姐姐開口，又是為著祖母，女兒也不好推脫，便應了下來。”

    既然是為著老太太，周氏自然是準的。

    周氏笑道：“到時候多叫幾個婆子跟著，普化寺香客多，想來也出不來什麼事情。”

    徐昭點了點頭，乖巧笑道：“女兒也替爹爹、娘親和哥哥祈福，盼著爹爹和娘親身子康健，事事如意，哥哥能夠金榜題名。”

    這話，周氏自然是愛聽的，尤其是從自己閨女的嘴裡說出來的。

    周氏將她摟在壞裡，笑著道：“娘親不需要事事如意，娘親最大的心願就是你和你哥哥一生平安順遂，別的就什麼都不求了。”

    徐昭聽了，鼻子一酸，使勁兒往周氏懷中鑽了鑽。

    第二天一大早，徐昭去給老太太請安的時候，就聽徐徽提起了去普化寺上香，給老太太祈福的事情。

    “孫女兒只盼著老太太能早些好了。”

    “好，好，你有這份兒孝心，祖母沒白疼你。”

    聽著老太太這話，徐昭一陣無語，這老太太。

    “你們姐妹幾個可是一塊兒去？”老太太又開口問道。

    徐徽聽了，解釋道：“府裡姐妹們多，一起出去光馬車就需要好幾輛。孫女兒覺著，各房去上一個便好了，只是六妹妹還小，嬸娘怕是不放心，孫女兒想便不叫她去了，免得路上照顧不周。”

    “我，三妹妹、四妹妹，這樣的話，加上幾個粗使婆子，兩輛馬車便夠了……”

    徐徽的話才剛說完，便聽坐在一旁的徐茵道：“既然是對祖母的一番孝心，哪裡非得落下我和二姐姐。既然要出去，再多一輛馬車又何妨。”

    “咱們不是出去玩，而是給老太太祈福上香，縱是旁人見著了，也只會說老太太慈愛，姐妹們才這般孝順。”

    這些年徐茵日日在老太太跟前討好，對老太太的性子也摸出了八九分。

    老太太最是好面子，又喜歡做些彰顯名聲的事情，她這樣說，老太太定會變了主意。

    果然，徐茵的話音剛落，老太太便開口道：“茵姐兒說的沒錯，咱徐府也不是少那馬車，便是一塊兒去也是夠的。”

    “你們當晚輩的孝順，府裡的名聲也好。”

    老太太都這麼說了，徐徽到底不好再說什麼。

    從老太太屋裡一出來，徐茵便湊到徐徽跟前告罪道：“大姐姐莫要惱我，妹妹只是……”

    不等她說完，徐徽就看了她一眼，道：“妹妹何須和我說這些，我哪裡敢攔著妹妹盡孝心。”說完這話，就轉身離開了。

    徐徽性子雖好，卻也不是一味的和氣，她這一惱，徐茵便愣在了那裡。

    徐昭站在那裡，沒好氣看了徐茵一眼：“母親說的對，你也該好好學學規矩了。”

    聽著徐昭的話，徐茵咬著下唇，忍不住說道：“既是姊妹們，憑什麼三姐姐能去，我和二姐姐卻不能去。”

    徐茵的話沒說完，徐昭卻是猜出她的意思來。

    三姑娘雖記在三太太名下，卻是從蓮姨娘肚子裡出來的。

    在徐茵看來，左右都逃不過一個“庶”字。

    不等徐昭開口，站在一旁的三姑娘徐佩就臉色難看道：“好好的提我做什麼，左右我不去，只留在老太太跟前伺候，老太太總不會將我攆出來。”

    “不若二姐姐也和我一樣留在老太太跟前，老太太病著，身邊總不好少了人。”

    “也好。”

    事情的最後，就變成了徐徽，徐昭、徐茵三個去上香。

    轉眼就到了十五，這一天天還沒亮，徐昭正睡的昏昏沈沈的，大丫鬟連翹就推門進來，走到徐昭床前搖了搖她的身子。

    自家姑娘貪睡，只喊是喊不醒的。

    “姑娘趕緊起來吧，收拾妥當還要去給老太太請安呢。”

    徐昭迷迷糊糊睜開眼睛，半天才反應過來今個兒是要去上香的。出府前，要去榮欣堂給老太太請安。

    古人的規矩，實在是嚴苛的很，一點兒水都不放。

    半夏拿了一條散花水霧綠草百褶裙，並粉色銀紋繡百蝶度花上衣過來，給徐昭換上。

    然後就有小丫鬟打了熱水，伺候著徐昭洗了臉，又拿鹽粒子刷了牙。

    剛收拾妥當，便聽到外頭一陣腳步聲，然後便是小丫鬟的請安聲。

    “奴婢給太太請安。”

    徐昭一聽，忙從軟榻上下來，邁著小短腿跑到周氏跟前，軟軟糯糯的叫了聲娘親。

    “起來了？”周氏見著自家閨女這一身打扮，滿意的點了點頭。

    “娘叫人給你燉了粟米百合紅棗羹，你吃了再去給老太太請安，別去了外頭又餓了。”

    周氏的話音剛落，薛媽媽就端著一個鬥彩蓮花瓷碗走了過來。

    “姑娘快吃吧，涼了就不好了。”薛媽媽將碗遞到了徐昭手中，又拿了勺子給了她。

    “有勞媽媽了。”薛媽媽是周氏跟前得力的人，徐昭和她也很親近，謝過後便小口小口喝了起來。

    周氏在一旁坐著，看著自家閨女一會兒工夫就吃了小半碗，心裡別提有多高興了。

    因著昭姐兒當年是早產的，所以挑食的很，很多吃食也不大能克化，三年前病了一遭，好生調養了半年，胃口卻是一日比一日好了。

    等徐昭吃完，周氏才開口囑咐了幾句，不外乎是到了佛祖面前要規矩，不能亂看，也不能亂說話，免得佛祖怪罪。

    “娘親放心，女兒都知道的。”她在常州的時候也上過好幾回香，雖說都是自家哥哥陪著，可哪裡會壞了規矩。

    “你知道便好，遇上什麼事就問你大姐姐，娘瞧著，你大姐姐是個穩重懂事的。”

    徐昭聽了，忍不住笑了笑，帶著幾分嬌憨道：“不就是上一次香，娘親說的好像女兒要出遠門一樣。”

    被徐昭這麼一打岔，周氏無奈笑了笑：“你呀，什麼時候能和你大姐姐一樣穩重，娘親就放心了。”

    徐昭絲毫沒有反省，反而笑嘻嘻道：“女兒才十歲，若和大姐姐一樣穩重，娘親又該嫌我不活潑開朗了。”

    聽她這樣說，周氏失笑，捏了捏她的小臉：“你呀，也不知道跟了誰，口齒竟這般伶俐，娘親都要說不過你了。”

    周氏的話音剛落，就聽見外頭有婆子傳話：“太太，姨娘和五姑娘來了。”

    周氏聽了，臉上的笑意淡了淡，只說道：“叫人進來吧。”

    “是。”那婆子應了一聲，很快就領著梅姨娘和徐茵走了進來。

    因著徐昭和徐茵要去給老太太請安，周氏只受了禮，囑咐了幾句，就讓丫鬟跟著她們去了榮欣堂。

    兩人進去的時候，徐瑤和徐佩已經坐在那裡陪著老太太說笑了。

    “孫女兒給祖母請安。”二人一前一後齊齊福身。

    老太太見了徐昭，嘴角的笑意僵了僵，道：“坐吧。”

    “謝祖母。”

    兩人謝過，這才在一旁的繡墩上坐下。

    才剛坐下，大姑娘徐徽便到了。

    她身著一襲碧色緞織暗花攢心菊長裙，頭上插著一支紫玉雕雲紋玲瓏簪，配銀珠雙蝶珠花，耳朵上墜著蝶戀花墜子，手上戴著紅珊瑚手串。

    這一番打扮，著實將人的目光吸引了去。

    老太太一見著，就露出笑臉，可勁兒的誇起來。

    “早該這樣打扮了，你平日裡穿的素淡，今個兒這身是你母親挑的吧？”

    “回老太太的話，正是呢，孫女兒還怕打扮太過，叫人說閒話呢。”

    “哪裡的話，女兒家打扮的好看，叫人瞧見也覺著體面，不妨事，又不是那些年輕的婦人。”

    徐昭坐在那裡，聽著老太太這樣說，差點兒就要笑出來。

    依著老太太的意思，女兒家在閨閣的時候就要好好打扮，不僅愉悅自己也愉悅別人。若是出閣嫁到了別人家裡，再細心打扮就會被人說是不守婦道。

    徐昭一陣無語，這老太太的思想，可真讓人不解。

    難不成那些個嫁入侯門王府，或是入了後宮的女子，嫁人後就不能好好打扮了。

    有道是紅顏易老，不好好收拾，不是硬生生將自己的夫君推給別人嗎？

    徐昭不知道老太太這樣說，裡頭有沒有董姨太太的緣故。

    聽著老太太的話，徐徽點了點頭，沒有吱聲，大抵上也覺著老太太這話，有些不對。只不過礙著孝道，不好說什麼罷了。

    說了一會兒話，天就大亮了，惦記著上香的事情，老太太便讓徐徽、徐昭還有徐茵退下了。

    從老太太屋裡出來，出了榮欣堂，又走過一條長長的抄手遊廊，經過小花園，出了垂花門，就到了外院。

    候在那裡的婆子一見著徐徽她們出來，便堆著笑迎了上來。

    “管家已經備好了馬車，姑娘們早些動身吧。”

    徐徽點了點頭，便隨著那婆子走了出去。

    一共兩輛馬車，徐徽、徐昭和徐茵一輛，另外一輛坐著三個粗使的婆子，姑娘們出門，總是要小心些的。

    馬車很快就出了京城，一路朝郊外行去。

    馬車上雖然鋪了厚厚的褥子，可到底還是顛簸的。

    徐昭身子好，在常州的時候笨笨跳跳玩鬧慣了，不覺著怎麼，徐茵卻是臉色蒼白，不時拿帕子捂著嘴。

    在她又一次捂著嘴後，徐昭伸手將窗戶上的簾子打了起來，又從荷包裡拿出一小包糖來。

    這糖是拿梅子做的，裡邊更是薄荷夾心，嚼起來酸酸的吃到裡邊又清涼的很。

    徐茵見著她的動作，愣了愣，好半天才伸出手來拿了一塊兒糖小心翼翼放到嘴裡。

    這就完了？連一個“謝”字都沒有？徐昭覺著，自己這五妹妹也有些太不會做人了。

    不管她心裡多討厭她，表面上的功夫該做也得做啊。

    見著一旁得徐徽皺了皺眉，正欲說話，徐昭扯了扯她的袖子，阻止了她。

    罷了，出來上香，就別把氣氛弄壞了。

    徐徽也猜出她心裡的顧慮，朝著她微微搖了搖頭，看著徐茵的目光卻是愈發的不喜了。

    她們大房也有庶出的姑娘，卻哪裡像茵姐兒這樣，處處都上不了檯面。

    到底是從姨娘肚子裡鑽出來的，縱是當小姐養著，也免不了小家子氣。

    約莫一個時辰後，馬車便停了下來。

    幾個婆子扶著徐徽她們下來，留下車夫看車，三個婆子則是跟著進了寺廟。

    因著是夏日，寺廟裡鬱鬱蔥蔥，各色花草盛開，空氣中都能聞到一股濃濃的花香。

    越往裡走，花香越來越淡，直至進了大殿，花香不見，取而代之的是無處不在的檀香味。

    徐昭跟在徐徽的身後走了進去，進了香，又上前在蒲團上跪下，閉上眼睛，雙手合十，誠心祈禱。

    “願佛祖保佑娘親和爹爹身體康健，事事如意，保佑哥哥能金榜題名。”

    過了半晌，聽見徐徽起來，徐昭和徐茵才跟著站起身來。

    徐徽派了身邊的婆子給奉了六十斤的香油，二十根蠟燭，又叫人拿了幾卷經書，緊接著就被一名僧人帶到了後院的房間裡歇著。

    房間裡簡潔寬敞，只放著一張床，一張書桌，一把椅子，牆上掛著一幅山水畫，旁邊提著佛家偈語。

    徐茵一進屋裡，就開口道：“方才在前院我好像見著了永平侯府的二小姐。”

    永平侯府的二小姐孟雅嫻是庶出的，可她的生母趙姨娘頗得永平侯寵愛，在府裡永平侯夫人也要給她幾分顏面。

    半年前，徐茵隨老太太參加宴會，就見著了這二小姐，不知怎麼兩人竟然聊的很是投機，便私下裡交好了。

    徐茵這話，便是想去見一見那孟二小姐了。

    徐徽皺了皺眉，覺著此事不妥，不等她開口，徐茵便求道：“大姐姐就讓我去一次，左右是在寺廟裡，出不了什麼事情。”

    徐茵雖然語氣輕輕，可相處這些年，徐徽哪裡不知道她這五妹妹是個固執的，她認定了的事情，都是要去做的。別這會兒她沒應下，一會兒她偷偷跑了。

    徐徽想了想，看了一眼坐在那裡的徐昭，見她沒有反對，便應了下來。

    “去吧，叫個婆子陪著你，別耽擱太久。”

    “謝大姐姐。”徐茵福了福身子，就離開了，走的時候腳步輕快，哪裡和在府裡一個模樣。

    “你不知道，這些年五妹妹只交好了這麼一個，孟家小姐一句話，比旁人說一百句都管用。”

    徐昭收起了眼中的驚訝，心裡有些明白，徐茵處處聽那孟家二小姐的話，多半是因為兩人同是庶女的身份，可那孟雅嫻卻活的比她尊貴自在吧。

    或許，她心裡真正想要的，是如孟雅嫻一樣的日子。

    徐昭在心裡歎了一口氣，神色卻是很平靜。

    過了小半個時辰，都沒見徐茵回來，徐徽便派了個婆子去找，可找了好久，也沒見著徐茵的蹤影。

    那婆子回來稟告的時候，滿臉的慌亂，冷汗都下來了。

    五姑娘若是出了什麼事，她們這些當差的一個都跑不掉。

    寺廟裡很大，哪裡知道徐茵到底去了哪處，於是便只能分頭去找。

    徐徽和徐昭各自帶了一個婆子，又將門口看馬車的車夫叫了進來，吩咐他們偷偷去找，千萬別聲張開來，免得壞了府裡的名聲。

    徐昭帶著一個婆子，四處張望著尋找徐茵，幾乎找遍了整個寺廟，都沒見著徐昭的身影。

    “這可怎麼辦，五姑娘若是出了什麼事情，老太太那裡如何交代？”那婆子在府裡當差多年，好不容易混了個體面的差事，卻是出了這樣的亂子。

    五姑娘雖是姨娘生的，可到底是府裡的小姐，不出事還好，若是出了事情，她們全都脫不了干係。

    “別念叨了，有這時間還不如好好想想，這寺廟裡哪裡還沒找過。”徐昭見著她慌亂，低聲呵斥了一句。

    “各處都找過了，都沒五姑娘的身影，姑娘好好的，總不會跑到後頭的林子裡去。”那婆子心急火燎，早就沒主意了。

    後面的林子？

    徐昭若有所思，目光朝寺廟後頭看了看。

    那婆子這會兒也反應過來，覺著不大可能，可偏偏又沒別的法子。

    兩人急匆匆往寺廟後門走去。

    出了一個小拱門，外頭便是彎彎曲曲的小路，林子裡花草茂盛，別有一番意境。

    那婆子走在前頭，突然腳下一停，彎下腰去。

    起來的時候，手裡便多了一個繡著並蒂蓮花的荷包。

    徐昭面色一緊，伸手就將那荷包奪了多來，仔細看了一遍，心下一沈，這荷包，便是徐茵今個兒戴在身上的。

    “姑娘，這可怎麼……”那婆子才剛開口，徐昭便見著一支箭從她胸口穿透過去，下一刻，她的眼睛便睜的大大的，吐出一口血來，隨即便向後倒去，再沒氣息。

    徐昭活了兩世，可哪裡見過這樣的場面，當下腳下一軟，差點兒就跌到在地上。

    “哈哈，又多了個送上門來的小娘子。這個可比方才那兩個漂亮多了。”

    徐昭見著一前一後出來的男子，這才知道，自己如今的處境有多兇險。

    徐茵和那侯府二小姐，定是落在了這些人手中，落到這些人手裡，多半會賣入那些煙花之地，這輩子可就再無出頭之日了。

    “小娘子，乖乖地跟哥哥走，哥哥也不動你，不然哥哥手上的力氣不知輕重，傷了小娘子可就不好了。”大概是徐昭生的太好，走在後頭的男子面露猥瑣，眼睛不停冒著光。

    “兜住你褲襠裡的東西，這可是個好貨色，大哥說了，好貨色留著做好買賣，比在這裡睡了強。”前頭的男子瞪了他一眼，厲聲訓斥道。

    徐昭這才知道，這些人是專門拐賣女子的，而且還有同夥。

    徐昭的心撲通撲通跳著，不著痕跡的觀察著四周，手也往荷包裡掏去。

    她荷包裡一直都裝著辣椒粉，為的就是心安，沒想到真遇到了這樣的事情。

    “小娘子，這裡可沒別人，只哥哥疼你。”

    見著二人靠近，徐昭滿是驚愕的朝二人後頭看去，驚喜喊道：“官府的人來了！”

    那二人轉頭的瞬間，徐昭飛快的拿出一袋兒辣椒粉朝兩人撒了過去，然後拔腿就跑。

    二人堵在了寺廟後門那兒，所以徐昭別無選擇，只能往山上跑。

    徐昭人小，腿也比較短，好在體力不錯，又是在這要命的關頭，所以跑的非常的快，只是到底跑到最後腿酸痛的厲害，有些使不上勁兒來，眼看著那二人就要追上她了。

    徐昭又跑了一段，眼前突然出現一個亭子，徐昭看的清清楚楚，亭子裡坐著一個男子，男子身後還站著一個帶刀的護衛。

    徐昭心裡終於是松了一口氣，一邊跑一邊扯開嗓子喊道：“救命啊！”

    亭子裡的男子動了動，朝她這邊看了一眼，眼中露出一抹興致，轉眼卻拿起桌上的茶盞喝了起來。

    徐昭又急又氣，這年頭，真有見死不救的？而且還是個衣著華麗，風度翩翩的男人？

    “小娘們兒，敢給我們兄弟使這招，不要命了！”

    兩個歹徒很快就追了上來，徐昭臉色一白，一股氣跑到了亭子裡。

    “怎麼回事？”一直端著茶盞的男子終於開口道。

    “這是俺家妹子，不聽話罵了幾句，就離家出走了，讓俺們好找。”

    這兩歹徒，真真是睜眼說瞎話。

    那男子看了徐昭一眼，又看了那二人一眼，不輕不重吐出兩個字來。

    “請便。”

    徐昭一口氣沒上來，差點兒就氣死過去。

    這男人，是不是腦子不對了，明明是兩歹徒。分明，是不想救她。

    人不救她，她得自救才是，上一輩子，父親就告訴她，臨危不亂，什麼時候都不能亂了陣腳，人總能想出法子來的。

    徐昭的目光快速的在那男子身上打量了一遍，便看出這男子非富即貴，再加上他周身的氣度，很可能出自官宦人家。

    徐昭眼珠子轉了轉，下一刻眼淚就毫無徵兆的落下來，大聲控訴道：

    “哥哥縱是不喜歡妹妹，也不能這般見死不救呀。哥哥放心，父親將我養在外頭，只派嬤嬤和幾個丫頭服侍我，妹妹定守口如瓶，不會壞了國公府的名聲。”

    徐昭眼淚汪汪，哭得可憐極了，偏生幾句話就叫那兩個歹徒心生忌憚。

    國公府，京城裡滿共兩個國公府，鎮國公府和輔國公府，哪個都不是他們能得罪的。

    徐昭一番話，透漏的信息可太多了。

    別說是國公府的私生女了，便是國公府的一隻貓一隻狗，他們也不敢動一根汗毛。

    徐昭見著二人面色猶豫，所幸雙腿一軟，跪在了那男子面前，哭訴道：“求哥哥看在妹妹的份兒上，去救一救茵兒，茵兒是父親買來侍候我的，若是被人拐了去，日後父親問起來，妹妹怎麼向父親交代？”

    徐昭委屈不已，說到傷心處，眼淚簌簌而下。

    “你可知，攀附公府是要問罪杖責的。”那男子嘴唇輕啟，帶著幾分寒意道。

    徐昭抬起頭來，眼眶裡的眼淚搖搖欲墜，眉目間又帶著幾分怯意。

    “哥哥何必說這樣的話？哥哥自打知道我的存在，就厭惡了我。”

    “妹妹知道自己身份卑賤，入不了哥哥的眼，怕累得府裡壞了名聲，如此便罷了，今個兒只管讓這些歹徒捉了我，便再也不叫哥哥心煩，府裡也能清靜些。”

    徐昭說著，擦了擦眼淚，猛地站起身來，作勢朝兩個歹徒那邊走去。

    那二人原先還有疑心，這會兒見著她這番動作，哪裡還敢懷疑什麼，心思一動，臉上俱是驚駭，身子一哆嗦，拔腿便跑了。

    國公府，就是給他們十個膽子，他們也得罪不起啊。

    二人想著，腳下的步子愈發的快了，只想著回去後趕緊將今個兒綁來的那兩個小娘子放了，免得得罪了不該得罪的人，連累了自己一家子的性命。

    今個兒真是倒楣，出門沒看黃曆，這眼看就到手的銀子，見都沒見著就飛了。

    見著二人跑開，徐昭終於是支撐不住，癱軟在地上，她這才發現，自己腳底滲出血來，定是方才跑的時候受傷了。剛才只顧著逃命不覺著痛，這會兒卻覺疼得厲害。

    徐昭動了動腳，看著流出來的鮮血，神色有些呆呆的。

    這樣子可怎麼下山，方才那兩歹徒顯然是被她的一番話說蒙了，等回過味兒來，怕是會知道自己上當受騙了。

    徐昭抬起頭來，便對上一雙漆黑如墨般的眸子，此時這雙眸子裡帶著濃濃的興致。

    徐昭不由得瑟縮一下，這人看著她的目光，就好像是在看獵物一般。

    “小小年紀，便有如此心計，有趣有趣。”好久沒發現讓他感興趣的東西了，而且還生的這般精緻，粉雕玉琢，像是畫裡走出來的一般。

    原以為會見著一個閨閣女子亂了陣腳，懼怕暈厥的場景，哪曾想會看到一場自導自演的好戲，實在是出乎他的意料。

    她還是頭一個，敢算計他的，而且還成功了。

    韓子煜目光一冷，伸手就將徐昭拽了起來。

    徐昭疼得厲害，哪裡經得住他這樣，立時就疼的痛呼出來。

    “別，好疼！”

    徐昭臉色微白，睫毛一動，眼淚就順著臉頰滑落下來。

    活了這些年，韓子煜從未見女人在他面前哭過，而且還三番五次的哭。

    “求你，送我下山。”

    韓子煜看了一眼自己被扯住的袖子，眼睛裡微微露出一抹異樣，頭一次動了惻隱之心。

    徐昭本想讓那侍衛扶著，可不知為何那侍衛卻是不敢上前。

    老天，自家主子感興趣的東西，他怎麼敢上手去碰？

    所以，便由著那男子扶著她走下了山。

    剛走了幾步，徐昭腳下一空，就被人攔腰抱了起來。

    因為震驚，徐昭好半天才找回了自己的聲音。

    “我，我自己走。”

    “走到天黑？”

    徐昭敢肯定，這男人嘴巴一定很毒。

    不知過了多久，徐昭總算是下了山，等到了山下，就見著等在那裡臉色慘白的徐徽，還有昏迷不醒的徐茵。

    徐昭松了一口氣的同時，才意識到自己被個男人抱著，這樣子被人看見，鐵定會壞了名聲。

    正在徐昭糾結著該如何解釋的時候，就被人放了下來。

    “我受傷了，是這……這位公子救了我。”

    徐徽愣了愣，大概也沒想到該如何應對。

    她雖然幫著大太太掌管中饋，可到底還未出閣，今個兒遇到這事兒，沒暈過去已經算是不錯了。

    “多謝公子救命之恩。”徐徽福了福身子，謝道。

    韓子煜的目光卻是落在了徐昭身上，不知為何，徐昭就是知道他那眼神是什麼意思。

    “多謝……”不等徐昭說完，韓子煜就打斷了她的話。

    “輕飄飄一個“謝”字，要著有何用？”

    徐昭這個無語啊，這男人，是要怎麼樣？想要生氣，可一想到人家的的確確是救了她，若是生氣，就顯得自己太沒教養了。

    沒等徐昭想好怎麼開口，就見面前的男人看了她一眼，然後轉身離開了。

    徐昭好半天都沒找回自己的聲音。

    不是說要她報答嗎？怎麼連個姓名都不留下就走了。

    果然，世家大族出來的公子哥思維不是她能明白的。

    徐昭撇了撇嘴，然後見著面前的徐徽，叫了聲：“大姐姐。”

    徐徽見著韓子煜離開，也是愣了愣，這會兒聽到徐昭的說話聲，才連忙上前將她上上下下仔細檢查了一遍，見她只是衣裳髒了些，腳受了傷，才松了一口氣。

    方才，她們一路找來就見著已經死了的萬婆子，身邊還有昏迷不醒的徐茵和永平侯府的二姑娘孟雅嫻。

    五妹妹和孟家姑娘都在，偏偏四妹妹不知哪裡去了。

    永平侯府的人很快就來了，將孟二姑娘帶走了。

    萬婆子死了，四妹妹怕也是凶多吉少，不然，便是被那些歹徒……

    徐徽只一想，心裡就滿是畏懼，差點兒就暈倒過去，好在被身後的婆子給扶住了。

    幸好，如今四妹妹平安回來了，不然她一輩子都沒法兒心安。

    “好，好，快將四妹妹和五妹妹背到馬車裡。”徐徽急忙道。

    外頭早就備好了馬車，出了這樣的事情怎麼也不能從正門出去，免得叫人給看出了端倪，連累了兩府的名聲。

    好在，後山有條小路是通往山下去的，雖繞的遠些，如今也顧不得那麼多了。

    徐徽的話音剛落，就上來一個婆子將她背了起來，而徐茵昏迷著，由兩個婆子抬著進了馬車。

    “今個兒的事情，都管住自己的嘴，一個字都不準說出去。”徐徽上了馬車，對著眾婆子和兩位車夫厲聲道。

    女兒家出了這樣的事情，雖說有驚無險，可若傳出去到底不好聽，難免會壞了名聲，更何況，這其中還牽扯著永平侯府的二姑娘。

    婆子們自是明白，連忙稱了聲是，臉上也帶著一抹凝重。

    在徐府裡當差，主子好了她們這些人未必會好，可主子若是不好了，她們一定好不了。

    這些人老實本分，拿徐府銀子的，自然沒有那些個吃裡扒外的。

    馬車緩緩行駛著，徐昭坐在裡頭，面色有些不好，一副受了驚嚇的樣子。

    徐徽見著她這樣，不免落下淚來。

    “都是我不好，不該提出這事兒來，白白的叫妹妹受了驚嚇。”

    徐徽雖然已經及笄，這些年又幫著大太太處理內院的事情，可到底沒經過什麼事兒，方才也只是一味撐著，如今見著馬車裡的徐昭和徐茵，心裡頭一陣後怕，眼淚哪裡還能忍得住。

    見著徐徽一臉自責的樣子，徐昭怔了怔，道：“大姐姐快別這樣說，這種事情任憑誰也料不到的。難不成，姐姐替祖母的一番孝心，還錯了？”

    “大姐姐不說，我也知道，我和五妹妹不在的這會兒，大姐姐定是擔憂不安，只是強撐著罷了。”

    她一番安慰的話，讓徐徽心裡好受了不少。若說之前只是因著都是府裡姐妹，她乃長姐要好好的和下頭的妹妹相處，如今聽了徐昭這番話，對這位四妹妹倒真生出了一些姐妹情誼。

    “好妹妹，難為你受了一番驚嚇，還能想著安慰我。”

    “本就不是大姐姐的錯，大姐姐就別一味的自責了，免得傷了身子。”

    “嗯，我明白。”徐徽點點頭，看著徐昭愈發的多了幾分親近。

    馬車從郊外一路朝城裡趕去，等到天快要黑了，才到了徐府。

    馬車剛停下來，管家就匆匆從裡頭走了出來。

    見著徐昭受了傷，徐茵還昏迷不醒，鵬管家頭上也出了一層冷汗。

    “大姑娘，這是出什麼事兒了？”

    “四妹妹和五妹妹玩鬧，不小心摔著了，管家快去請個大夫來。”徐徽開口道。

    鵬管家在府裡當了多年的差，聽了這話自然知道有些不對，是出了大事了，可這種事情自是不能聲張，於是也只應了一聲，就去請大夫了。

    三位姑娘一大早就去了寺廟，到這會兒還不回來，便是老太太心裡也不踏實了。

    大太太王氏，二太太周氏，也在榮欣堂陪著老太太等。

    正心急著，就聽外頭傳來一陣腳步聲，有婆子慌慌張張進來，見了老太太，面上帶著猶豫，竟是半天都說不出話來。

    “可是姑娘們出事了？還不快說？”老太太面色一白，身子晃了晃差點兒就暈倒過去。

    “老太太。”眾人心急。

    “別管我，徽姐兒可回來了？”

    周氏此時也滿心不安，如今聽了老太太這話，心裡愈發的不舒坦了。

    徽姐兒，老太太也太偏心了些。

    府裡三個姑娘出去，偏偏老太太只擔心大姑娘一個，她的昭姐兒難道不是她的孫女兒？

    “回老太太的話，四姑娘和五姑娘玩鬧，受了傷。”

    那婆子的話音剛落，大太太王氏松了一口氣，周氏則是轟的一聲，腦子裡一片空白，幸好大丫鬟瑞珠眼疾手快，將她給扶住了。

    “人呢？可過來了？”周氏心急，顧不得那麼多的規矩，厲聲道。

    不等那婆子回話，外頭就聽到一陣慌亂聲。

    簾子被打開，大姑娘徐徽扶著徐昭，另外一個婆子背著徐茵走了進來。

    周氏見著自家閨女受傷，哪裡還顧得上別的，幾步上去拉著徐昭上上下下檢查了一遍，見著她只是腳受傷了，衣裳有些髒亂，眼圈便紅了起來。

    “怎麼回事，好好的怎麼弄成這個樣子？”

    不等徐昭開口，徐徽當著老太太、王氏和周氏的面跪了下來。

    “祖母，都是孫女兒不好，求祖母責罰孫女兒。”

    這句話突兀的很，怎麼一進來就請罪。

    老太太和王氏聽了，心裡不免詫異，四姑娘和五姑娘玩鬧，傷著了那是她們自己不懂事，和她這個當姐姐的有什麼關係？

    周氏聽了，心裡咯登一下，便見老太太面色凝重，使了個眼色叫屋子裡伺候的丫鬟婆子全都退了下去。

    “到底是怎麼回事？”

    老太太雖然固執些，卻也不是個愚笨的，這會兒也回味過來。

    四姑娘和五姑娘向來不大親近，怎麼會在寺廟那種地方玩鬧，還受了傷。

    聽著老太太問話，徐徽遲疑了一下，開口道：“今個兒在寺廟裡，四妹妹和五妹妹遇到了歹人……”

    徐徽的話還未說完，眾人的臉色就變了，老太太手裡的粉彩花鳥茶盞也掉落在了地上。

    周氏的面色慘白，滿是擔憂的在自家閨女身上看了幾眼。

    她方才細細檢查了，昭姐兒就是腳受了傷，可是衣裳卻是髒亂……

    周氏身子晃了晃，面色立時變得慘白。

    她的昭姐兒，怎麼會……

    “娘，我沒事，是五妹妹不見了，我和大姐姐去找，又遇上了劫五妹妹的人，女兒出去的時候荷包裡裝了辣椒粉，當時扔出去就朝後山跑去，最後被不知是哪家的公子給救了。”

    見著自家娘親快要暈倒，徐昭連忙解釋道。

    她這樣說，周氏一臉慶倖，卻又聽糊塗了：“怎麼一會兒五妹妹，一會兒大姐姐，到底是怎麼回事？”

    徐昭看了一眼跪在那裡的徐徽，開口解釋道：

    “女兒和大姐姐、五妹妹給祖母祈福後，就去了後院屋裡歇著。五妹妹突然說她見了永平侯府家的二姑娘，想求大姐姐叫她和二姑娘見個面，五妹妹固執，大姐姐拗不過，只派了個婆子和她出去，說是一會兒就回來。可女兒和大姐姐等了好久都不見五妹妹，只得分頭去找。”

    “到了寺廟後門，女兒見著了掉在地上的荷包，是五妹妹隨身戴著的，然後，然後女兒就見著……”

    徐昭身子顫了顫，帶著幾分哽咽道：“見著萬婆子在女兒面前被兩個歹徒殺死了。”

    想起剛才的驚心動魄，徐昭心裡也一陣後怕。

    周氏更是一把就將徐昭摟在了懷中，將自己那庶女恨到了極點，她的昭兒，可是差點兒就……

    “娘，這事不怪大姐姐，大姐姐一片孝心，哪裡能料到會出這樣的事情？”

    不等周氏開口，老太太就道：“昭姐兒說的沒錯，都是五丫頭這個孽障惹的禍！”

    老太太這樣說，王氏自然是附和的：“可不是，徽姐兒孝順，卻哪裡能料到那些個事兒。”

    周氏不是個不明事理的，她雖然不滿大姑娘帶著閨女出去才讓閨女遭了這份罪，可心裡卻知道這事兒怨不得大姑娘。

    周氏想著，便上前親手將徐徽扶了起來。

    “也苦了你這當姐姐的，跟著擔驚受怕。”

    周氏一句話，便說到了徐徽的心裡去，眼淚簌簌落下來。

    “好孩子，你也回去歇著，有什麼事怎麼明日再說。”

    鬧騰了一番，老太太也跟著受了驚嚇，身子便不大爽快，王氏和周氏便趁機告辭了。

    等到給徐昭上了藥，細細安慰了她一番，周氏才從徐昭屋裡出來。

    剛打開簾子，就見著跪在那裡的梅姨娘。

    梅姨娘知道女兒闖了大禍，也不敢求饒恕，只安安靜靜跪在那裡，一聲也不吭。

    周氏冷冷看了她一眼，就朝正房走去。

    梅姨娘則是在院子裡跪了整整一個晚上。

    梅姨娘在院子裡跪了一個晚上，雖然是夏日，可夜裡天涼，她一個弱女子哪裡能受得住，若不是心裡想著茵姐兒，早就支撐不下去了。

    第二天，天才剛剛亮，周氏便梳洗妥當，走出了屋子，見著跪在那裡面色慘白的梅姨娘，周氏心裡微微有些不忍，可只一想她生的那個孽障差點兒就害得她的昭姐兒遭了毒手，她心裡就只剩下了怒意。

    見著周氏出來，梅姨娘重重磕了個頭，強撐著身子爬到周氏跟前，求道：“五姑娘不懂規矩，妾身實在沒有那個顏面求太太，可妾身總歸是生了她，求太太心慈，饒過她這一回。”

    梅姨娘一番話，真真是用盡了當娘的心思。

    可偏偏，她只是一個上不得檯面的妾氏。

    她的話音剛落，薛媽媽就沈聲道：“這話可不是姨娘該說的。”

    看著薛媽媽滿眼不屑的目光，梅姨娘心裡一慌，聲音愈發的哽咽了。

    “太太……”

    她才剛開口，就被周氏打斷了。

    “出了這麼大的事情，我可做不得主，便是處置，也該是老太太處置。你若想求情，就到老太太跟前兒求情去吧。”

    周氏才剛說完這話，就吩咐貼身的丫鬟瑞珠道：“去茗煙閣，把五姑娘帶到榮欣堂，交給老太太處置。”

    “太太！”梅姨娘大驚，周氏卻只面無表情看了她一眼，就從她跟前走過。

    “太太……”梅姨娘身子晃了晃，絕望的淚水不停落下，她好後悔平日裡對茵姐兒太縱容了，縱的她闖下這樣的大禍。

    這邊，徐昭才剛睜開眼睛，就聽到外頭梅姨娘的哭訴聲，如今見著自家娘親進來，才坐起身來。

    連翹端著熱水和帕子進來，想要伺候自家姑娘洗漱，就聽周氏說：“放著吧，我來給昭兒洗。”

    連翹愣了愣，忙將臉盆和帕子放好，又拿了四姑娘的衣裳遞給了周氏。

    雖說這有些不合規矩，可太太心疼四姑娘，她們這些當丫鬟只有歡喜的份兒，哪裡能攔著。

    徐昭見著自家娘親的動作，臉一紅道：“女兒自己穿吧。”

    周氏笑了笑，摸了摸她的頭：“在娘面前還害羞什麼，你小時候娘給你穿的還少嗎？”

    說著，就不容拒絕的替徐昭穿起衣裳來。之後，又親手替她洗了臉。

    見著自家閨女眼下的青色，周氏有些擔憂道：“昨晚可是沒睡好？”

    周氏才問，不等徐昭說話，大丫鬟連翹就回道：“回太太的話，姑娘昨個兒受了驚嚇，夜裡驚醒好幾次。”

    周氏滿是心疼，眼圈立時就紅了起來。

    “太太，老太太那裡該起來了。”見著自家太太失態，薛媽媽忙提醒道。

    太太雖然心疼四姑娘，可再心疼也不好失了當家太太的體面。

    “娘，女兒好好的，咱們去給老太太請安吧。”

    徐昭知道，昨個兒出了那樣的事情，今早必定是要去老太太那裡的，就是不知，老太太會如何處置徐茵。

    知道她受了驚嚇，早上天又涼，周氏就叫了個婆子背著她。

    徐昭雖然覺著有些小題大做，可不管是自家娘親還是薛媽媽，都堅持怕她受了風寒。

    所以，徐昭就由婆子背著，到了榮欣堂外頭腳才著了地。

    剛踏進院子，就見著跪在院子裡的梅姨娘和徐茵。

    老太太身邊的大丫鬟素梅見著二人進來，忙迎了上來。

    “奴婢給二太太請安。”

    “五姑娘安好。”

    徐昭避了避，只受了她半禮。

    “老太太可起來了。”周氏問。

    “老太太昨晚一夜沒睡，今個兒早早就起來了。”素梅才回話，就見著大太太和大姑娘徐徽從外頭進來。

    眾人各自見禮後，就進了屋裡。

    老太太坐在軟榻上，臉色不怎麼好，愈發的顯出老態來。

    大太太王氏一進來，見著老太太這樣的神色，面色一變，就對著老太太跟前的人問道：“老太太氣色這樣差，還不快去請大夫來。”

    王氏的話音剛落，老太太就道：“罷了，就是要請，也等處置了外頭那個孽障再說。”

    老太太開口便是孽障，面色陰沈，顯然是鐵了心思要責罰徐茵了。

    王氏眼中閃過一抹異樣，然後才恭敬地道：“五姑娘犯了大錯，自然該好好處置的。”

    昨個兒她也恨了一個晚上，因著這二房的庶女，差點兒就害了自家徽姐兒的名聲。

    徽姐兒眼看著明年就要出嫁了，若是惹上她連累姊妹的罪名，外頭那些人嚼舌根子，可不會替她的徽姐兒想。

    “去，把那個孽障和梅氏帶進來。”

    老太太一句話，就有兩個婆子出去，很快就帶著徐茵和梅姨娘走了進來。

    梅姨娘一進來，就撲通一聲跪在了地上。

    徐茵則是愣愣的，老太太跟前的嚴媽媽一見著她這樣，就示意了她身後的婆子一眼，那婆子一腳就踢了過去。

    徐茵吃痛，立時就跪在了地上。

    梅姨娘臉色慘白，卻又不敢吱聲。

    “五丫頭，你可知錯了？”

    徐茵聽著老太太滿是寒意的聲音，身子忍不住發抖起來。

    她昨天，昨天闖了大禍，她今早一醒來身邊的丫鬟就告訴她了。

    徐茵知道，事關大姐姐，老太太和大太太是絕對不會放過她的。

    二太太雖然不是個狠辣的，可她差點兒連累了徐昭，二太太哪裡有不恨的。

    這樣一想，徐茵就覺著滿心害怕，一句話都說不出來。

    “不開口，那就是知道錯了。”

    “既然知道錯了，那該受的責罰就該自個兒領了。”

    “來人，給我家法伺候。”

    老太太的話音剛落，屋子裡靜悄悄的，就連大太太和二太太都愣在了那裡。

    徐府雖有家法，可這些年卻從未在少爺和姑娘們身上用過。

    少爺姑娘縱是犯了什麼錯，都是嬌貴的，哪裡能受得住。

    就是尋常人家，也甚少會動用家法。

    老太太這回，怕是氣狠了。

    “老太太，求老太太慈悲，饒了茵姐兒這一回。”

    梅姨娘臉上最後的一絲血色都褪盡了，幾步跪爬到老太太跟前，哭訴道。

    “求老太太莫要請家法，五姑娘再大的錯，老太太罰她在祠堂跪著，或是抄一年的經書，求老太太看在二老爺的份兒上，饒了她吧。”

    她只生了這一個女兒，不說是打壞了，單單這動用了家法，就能叫茵姐兒一輩子在府裡抬不起頭來。

    不等老太太開口，大太太便冷笑道：“慈悲？老太太是慈悲，可五姑娘犯了大錯，差點兒害了府裡的姑娘們，老太太若是再心軟，往後該如何治家？”

    老太太滿臉威嚴，很快就有婆子拿了家法上來。

    那是一根漆黑色的粗糙的鞭子，最後頭系著一根紅繩。

    只一眼，就讓人心裡發寒。

    梅姨娘跪著求著，老太太卻是一言不發，鐵了心要動這家法。

    “我也不多責罰她，就打十下吧。”

    老太太示意了那婆子一眼，那婆子就揚起鞭子朝茵姐兒後背打上去。

    一鞭子下來，徐茵就跌倒在了地上，後背上的衣裳已經裂開了。

    梅姨娘想要護著徐茵，卻被兩個婆子攔住了。

    一鞭子接著一鞭子，全都抽在了徐茵的後背上。

    徐昭坐在那裡，看著頭冒冷汗，後背都滲出鮮血的徐茵，心裡說不出是什麼感覺。

    她雖然有一瞬的不忍，可一想到就是她這個妹妹，差點兒就害得她丟了性命，心便硬了起來。

    也該她受些教訓，長長記性了，不然，還不定惹出什麼滔天大禍呢。

    十鞭過去，徐茵已經昏迷過去了。

    老太太看了她一眼，視線落在梅姨娘的身上。

    徐昭突然有中不好的感覺，才想著，就聽老太太道：“梅氏，五丫頭闖了這麼大的禍，也是你平日裡縱容的緣故。正好今個兒有車去莊子上，你便和五丫頭跟著住段日子吧。”

    梅姨娘一聽這話，眼中便湧起一抹恐懼來。

    老太太這是想把她和茵姐兒趕出徐府去，說是住一段時間，這一出去，怕就回不來了。

    “老太太……”

    “母親，茵姐兒雖有錯，可到底是老爺的女兒，她又帶著傷，還是留在府裡好好養著吧。”周氏打斷了梅姨娘的話，站起身來，福了福身子道。

    不等老太太開口，周氏又接著說道：“老爺在任上，若是茵姐兒出了什麼岔子，老爺如何能心安。”

    老太太嘴唇動了動，臉色有些不大好看，卻又說不出別的話來。

    “該處置的也都處置了，母親臉色不好，媳婦叫人去外頭請大夫來。”王氏一見著老太太的臉色，忙岔開了話題道。

    老太太聽了，點了點頭，就叫周氏和徐昭退下去了，屋裡只留下大姑娘和大太太伺候著喝藥。

    出了榮欣堂，梅姨娘就跪在地上重重的給周氏磕了個頭。

    周氏看了梅姨娘一眼，道：“叫兩個婆子抬了五姑娘回去，再到藥房拿些上好的藥，五姑娘還小，別留下疤來。”

    周氏親眼看著庶女領了家法，心裡的火氣也去了大半，雖然依舊不待見五丫頭，可到底她是當嫡母的，不好叫人覺著她苛待了庶女。

    梅姨娘感恩戴德，隨著兩個婆子去了茗煙閣。

    見著梅姨娘離開，薛媽媽想到方才老太太的話，便道：

    “還好夫人反應快，老太太這是想替表姑娘鋪路呢。”

    “我不是個傻的，梅氏到底是個規矩的，總不能趕走了梅氏，叫老太太有了理由，往老爺跟前安排人。”

    二皇子府

    沈長生在案桌下，半天都沒見自家主子有動靜，眼睛忍不住瞟了過去。

    自打昨個兒遇見那膽大的小姑娘，自家主子好像就有些心不在焉。

    他身為侍衛，貼身伺候，自然是頭一時間就將那小姑娘的來路打聽清楚，交了上去。

    徐府，常州知府徐秉臻嫡出的女兒，府裡的四姑娘。

    徐秉臻他是知道的，清貴出身，極守規矩，這樣的人，怎麼能教出那般膽大的閨女。

    沈長生一想到昨日在山上的那一幕，就覺著有些荒唐。

    可偏偏，自家主子也跟著荒唐了一回，還抱著那小姑娘下了山。

    案桌後的人終於動了動，隨手將那張紙扔了出去。

    “昭？青春受謝，白日昭只，聽著倒是順耳。”

    沈長生偷偷翻了個白眼，有替那徐家的小姑娘捏了一把冷汗，被自家主子盯上，往後可有的罪受。

    “主子才從南邊兒回來，該進宮給皇上請安了。”

    韓子煜笑了笑，毫不在意道：“急什麼，父皇想見我，自會傳旨。”

    徐茵被老太太請了家法的事情很快就傳遍了整個府裡，對外只說是徐茵沒有規矩，在寺廟裡打鬧，害四姑娘受了傷。

    一時間，徐府上上下下一陣唏噓，不屑有之，同情有之，想那五姑娘到底是庶出的，比不得四姑娘尊貴，要怪也只能怪她自個兒沒投了個好胎，是從姨娘肚子裡出來的。

    日子一天天過著，很快就過了半個月。

    這一日，徐昭正在屋裡和自家娘親說著話，就聽到外頭一陣急匆匆的腳步聲。

    隨即，就聽外頭的婆子通報道：“太太，老太太身邊的素梅姑娘來了。”

    徐昭聽了，面色微微一變，自打自家娘親阻止了老太太將梅姨娘和徐茵送到莊子上，老太太對她們二房的人就愈發的不待見了。

    這半個月，她每日去榮欣堂給老太太請安，老太太眼睛裡總是帶著一股子不快，只一味的和幾位姑娘說話，鬧的幾位姑娘也格外的不自在。

    好在徐昭臉皮厚，老太太不與她說話，她就安安靜靜的坐在那裡喝茶。

    她愈這樣，愈是惹得老太太不喜，然老太太高興還是不高興，她可一點兒都不在乎。

    左右，她這個當孫女兒的每日的請安沒落下，府裡的人哪個不知道她的孝心。

    如今，老太太竟然派了身邊的大丫鬟過來，難不成是出了什麼事？

    徐昭正想著，就見素梅急匆匆走進來，朝著自家娘親福了福身子，道：“老太太叫奴婢傳話，讓二太太過去一趟。”

    周氏坐在軟榻上，手裡拿著一盞茶，聽著素梅的話，只問道：“有什麼事，可是老太太身子不爽快了？”

    素梅遲疑了一下，看了周氏一眼，半天才說道：“別的奴婢不敢聲張，只知道老太太接了一封信，差點兒就暈倒過去。好像，是和表小姐有關。”

    素梅平日裡伺候老太太，卻也是個八面玲瓏的，府裡四房只二老爺是進士出身，老太太不待見二房的人是老太太的事情，她一個當奴婢的卻是萬萬不敢得罪的。

    周氏聽了，目光一冷，捏著茶盞的手驀地一緊。

    “知道了，勞煩姑娘來一趟。”

    周氏說著，就站起身來，動身朝榮欣堂去。

    “娘親，女兒和娘一塊兒去吧。”

    不等周氏拒絕，徐昭就開口道：“到底是咱們二房的事情，哥哥不在，女兒雖小，卻也是爹爹嫡出的長女。”

    周氏知道自家閨女雖然小，卻是格外的聰慧，想了想便應下了。

    徐昭跟在自家娘親的身後一路到了榮欣堂，還未進去，就聽著裡頭一陣哭喊聲：“這是要要了我的老命啊，我可憐的盈兒。”

    “老太太息怒，千萬別氣壞了身子。”這是大太太王氏的聲音。

    門口的婆子見著周氏和徐昭過來，忙朝裡頭喊道：“老太太，二太太過來了。”

    徐昭跟著自家娘親走了進去，剛一進去就瞧見了碎了一地的茶盞，屋子裡伺候的丫頭婆子都是大氣都不敢出，氣氛格外的凝重。

    老太太不止是生氣，而且是氣到了極點。

    見著周氏一進來，老太太就怒駡道：“平日裡我只當你是個心慈的，如今看來卻是個狠毒的，叫我那侄女受了這樣的災禍。”

    老太太這一罵，屋子裡的人都低下了頭，就連大太太也有些不自在起來。

    二太太可不是新進門的小媳婦，哪裡能這麼罵。

    對於老太太的怒駡，周氏只福了福身子，道：“兒媳不知，母親這話是什麼意思？”

    周氏的話音剛落，老太太就罵道：“你不知，若不是你派人陷害，我的盈丫頭怎麼會和那……”

    老太太說到此處，面色難堪，竟是一句話都說不出來了。

    周氏見著老太太這樣，心裡也有了些眉目，老太太不將話說完，定是那表姑娘做了什麼不知廉恥的事情，不然以老太太平日裡的跋扈，早就一股腦抖落出來了。

    周氏目光變了變，臉上閃過一抹擔憂：“母親倒是將兒媳弄糊塗了，表姑娘到底如何了？”

    “你，你還敢說！若不是你暗地裡使計，盈丫頭怎麼會壞了名聲？我不管，盈丫頭是我疼著的，老二必須給我個交代。”

    老太太故意胡攪蠻纏，蠻不講理了。

    “大嫂，你可說說，表姑娘怎麼了，好好的怎麼會壞了名聲？”

    王氏站在那裡，半天才將視線移到了放在桌上的一封信上。

    周氏上前幾步，將那信拿在了手裡，打開看了起來，愈看俞有火氣。

    那個下賤東西，竟妄想勾引老爺，卻被府裡一個粗使的奴才盯上，裝成老爺的樣子，打算占了她的便宜，只是才脫下衣裳，就被人給發現了，賭在了屋裡。

    周氏心中冷冷一笑，她倒想那奴才真的占了那下賤胚子的身子呢。

    “事情兒媳也知道了，表姑娘自甘下賤，做出這種事情，壞了名聲也是咎由自取。”

    周氏一句話，就差點兒將老太太氣的背過氣去。

    “你，分明是你讓人害了盈丫頭。”老太太指著周氏，滿是恨意道。

    周氏當即眼一紅，眼淚就落了下來：“母親這話，是要逼著兒媳去死啊。”

    “那日兒媳聽母親病重，急急忙忙帶著昭姐兒進京侍疾，雖不盼能得老太太一聲好，老太太卻也不該如此冤枉我。”

    “老太太如此作踐我，我倒不如一頭碰死在這裡。”

    周氏說著，就要朝桌子上撞去，薛媽媽眼疾手快，自然不會讓她撞上去。

    徐昭見著自家娘親這樣，自然是要添一把火，一下子就哭開了。

    “娘親，娘親你不要死，昭姐兒還要娘親呢。”

    徐昭這邊哭的好不可憐，抱著周氏哭成了一團。

    屋子裡頓時就亂作一團，老太太看了站在那裡的大太太一眼，叫大太太上前去勸。

    王氏只得上前，勸慰道：“老太太正在氣頭上，說話難免重些，哪裡就要這樣了。”

    如此勸了好幾句，周氏才回轉過來。

    “母親若是疑我，大可告了官，兒媳只一句話，此事是表姑娘自甘下賤，我是絕容不下她給老爺為妾的。母親若強要如此，就給我一紙休書，讓我歸家去！”

    周氏這話，分明是在威脅老太太。

    她乃內閣大學士之女，幼承庭訓，禮儀規矩自是樣樣都好，老太太還沒那個勇氣，為了一個侄女，逼著自己的兒子將周氏給休了。

    周氏這個態度，大太太王氏早就料到了，到底人家家世好，底氣足，敢拿這樣的事情威脅老太太。

    見著老太太臉色鐵青，王氏忙上前道：“兒媳瞧著，這事情的確是表姑娘自個兒錯了規矩，老太太不如給表姑娘置些嫁妝，給表姑娘挑個遠一些的人家，嫁過去吧。”

    王氏的話音剛落，就被老太太瞪了一眼，便不敢說話了。

    雖不說話，心裡卻是對那表姑娘存了幾分鄙夷。

    之前她還以為老太太在，那表姑娘遲早都是二老爺的妾氏，可如今她做出這種不知羞恥的事情來，老太太就是再怎麼，也拿捏不住二房的人了。

    總不能，逼著自家兒子娶一個壞了名聲的女人。

    老太太若非要這樣做，傳出去也不好聽。

    這時，周氏站起身來，福了福身子道：“母親若是沒有什麼吩咐，那兒媳便告退了，那邊還有婆子們等著回話辦事呢。”

    老太太傻了眼，不曾想周氏竟這般不將她放在眼中。

    可一想到周氏方才的話，又不好逼的她太緊了，只嗯了一聲，叫她退下去了。

    從榮欣堂裡出來，周氏的臉色才沈了下來，眼中閃過一抹諷刺。

    老太太真將那表姑娘疼到了骨子裡，這樣的事情都能做出來。

    “娘親，咱們給爹爹寫信，把才才的事情都告訴爹爹。”徐昭突然開口道。

    周氏看了她一眼，摸了摸她的腦袋：“好孩子，這樣的事情，自是要告訴你父親的。”

    回了院子，很快周氏就寫了信派人送出去了。

    而不知怎麼，徐府老太太差點兒就將二太太逼死的事情在京城裡傳了開來。

    當年周氏在閨閣的時候也是很出名的，又是內閣大學士之女，如今竟然差點兒被自家婆婆逼死，這消息一出來就格外的引人注目。

    只半天的功夫，流言蜚語就傳開了。

    都說是徐府老太太有個遠方侄女，老太太想讓她侄女做了兒子的妾氏。按理說，男人三妻四妾，也尋常。可偏偏，徐府二老爺一直都沒鬆口，這一拖二老爺就離京外任了。老太太不死心，偏將那侄女給送到了常州。

    更出人意料的，是那表姑娘不知羞恥，趁著當家主母進京侍奉老太太的時間，竟然想要勾引二老爺，可好巧不巧被府裡一個粗使的奴才瞧出了端倪，扮作二老爺的樣子，就勾的那表姑娘解了衣裳。

    兩人還未嘗那雲雨，便被人發現，堵在了房間裡。

    聽說，出了這樣的事情，徐府那老太太竟逼著自家兒媳讓那表姑娘做了二老爺的妾氏。

    一時間，眾人只覺著徐府老太太腦子是不是被驢給踢了，為了個表姑娘，竟不要自家兒子的臉面了。

    流言傳到老太太耳朵裡，老太太臉色一白，猛地站起身來，差點兒就暈倒過去。

    大太太王氏見著，忙上前拍了拍老太太的後背。

    “母親且息怒，事情已經成了這樣，母親還是聽兒媳一句勸，給表姑娘置辦好嫁妝，遠遠的嫁出去吧，表姑娘懂事，自然是答應的。”

    出了這樣的事情，她也沒那個臉不答應。

    老太太一聽這話，臉色愈發的不好看了，可她再疼盈丫頭，也不能因著她讓這滿京城的人戳她的脊樑骨。

    王氏見著老太太面色有些鬆動，心裡也松了一口氣。如今事情鬧開，二老爺若真將人抬進來，他們大房也跟著壞了名聲，指不定會毀了徽姐兒的親事。

    王氏只徐徽一個嫡出的女兒，自是處處為她著想。

    “去，寫封信叫人送到常州去，將盈丫頭接回來。”

    王氏一聽，點了點頭，就叫了管家去安排了。

    老太太這邊剛派人去送信，二房的丫鬟就急急忙忙告訴了周氏。

    徐昭正陪著自家娘親說話，聽到這消息，眼中閃過一抹笑意。

    她就知道，老太太這樣的人，怎麼肯為了一個遠房的侄女壞了自己的名聲。

    “下去吧。”周氏看了傳話的丫鬟一眼，開口道。

    說完這話，又抬頭看了一眼滿眼喜色的昭姐兒，只伸出手來點了點她的頭：“你呀，別高興的太早。”

    聽著自家娘親的話，徐昭有些不解的睜大了眼睛。

    老太太分明是要將表姑娘嫁出去，聽說已經在給表姑娘置辦嫁妝了。

    “老太太的性子我是知道的，這會兒有了主意，等回頭見了痛哭流涕的表姑娘，怕是恨不得什麼都應了她。”

    “娘親難道不能攔著，讓表姑姑從常州出嫁？”

    徐昭的話才剛說完，自己也覺著不大可能。

    表姑娘獨自在常州，又出了這樣不體面的事情，親事自是要由老太太來做主。

    不然，表姑娘這輩子怕只能當個老姑娘了。

    再者自家娘親若是攔著不讓表姑娘回京，難免會惹人非議。

    想明白這些，徐昭輕輕歎了一口氣，沒精打采起來。

    周氏卻是笑了笑，拿起桌上的茶盞輕輕抿了一口。

    “娘親難道不生氣？”

    周氏無奈看了她一眼：“內宅之中，多的便是這樣的事情，難不成個個都要生氣。”

    徐昭聽了，點了點頭，卻是不知如何接話。

    這時候，就聽外頭傳來一陣腳步聲，緊接著門口的婆子就回稟道：“太太，姨娘和五姑娘來了。”

    在床上躺了半個月，徐茵背上的傷總算是好了。

    周氏聽了，嘴角的笑意微微一僵，嘴裡卻說道：“進來吧。”

    很快，梅姨娘就和徐茵一前一後走了進來。

    和之前相比，徐茵幾乎瘦了整整一圈，她的下巴消瘦的厲害，臉色也帶著幾分蒼白。

    “怎麼瘦了這麼多？”周氏只看了一眼徐茵，就將視線落在了站在那裡的梅姨娘身上。

    梅姨娘眼中帶著幾分小心，遲疑了一下才說道：“姑娘自打受了家法，就整日整日的不說話，便是說一兩句，也是說怕被人笑話。”

    梅姨娘一心替徐茵說著好話，站在她身後的徐茵卻是一言不發。

    周氏瞧見，哪裡還不明白。

    見著周氏的目光落在她的身上，徐茵終於是福了福身子，請安道：“女兒給母親請安。”

    不知是不是錯覺，徐昭總覺著她和平日裡不大一樣了，這樣的徐茵，給人一種陰鬱的感覺。

    “起來吧，既然好了，一會兒去給你祖母請安。好好的認個錯，往後就當沒有這回事兒。”周氏看了她一眼，開口道。

    “是。”徐茵福了福身子，應了下來。

    周氏不待見這個庶女，只說了幾句話，就叫梅姨娘帶她下去了。

    “五妹妹瞧著有些不一樣了。”看著她們出去，徐昭有些感慨道。

    她自然知道，老太太雖然不讓下頭的人亂嚼舌根，可自打徐茵被老太太責罰，府裡上上下下便看低了她，若不是自家娘親叫人時不時送些補品，日子怕是難過的很。

    徐茵向來心氣兒高，再加上骨子裡的敏感和自卑，這些日子定是鬱結於心，沒法兒排解。

    “五妹妹這樣，也不是個法子。”

    聽著徐昭的話，周氏滿意的看了她一眼，她雖不待見這個庶女，卻並不意味著想叫昭姐兒心裡存了怨恨。

    女兒家，活的開朗亮堂些才好，若是心裡有了恨意，日子也過不好。

    “娘親給她另外尋了個先生，女兒家，多讀些書心便寬廣了。”

    這話徐昭聽的明白，徐府原先就有個先生，教府裡的幾位姑娘。只是自打她從常州回來，徐茵便覺著先生只看重她這個嫡女，而輕視她這個庶出的。

    因著這事兒，暗地裡哭了好幾次。

    若是給她單獨尋個先生，自然沒有這種事情了。

    “但願她能知道娘親的一番苦心。”

    周氏摸了摸她的頭，溫聲道：“咱們該做的都做了，其他的便是她自己的事情。她若是想不開，也只怪她自己。”

    “女兒家最怕的，就是心思太過深沈，把旁人都想陰暗了。”

    徐昭點了點頭，又說了幾句話，就去了春宜園。

    春宜園便是徐府幾位姑娘上課的地方，教書的是位姓謝的老先生，已經五十有餘。

    徐昭進去的時候，大姑娘徐徽和二姑娘徐瑤已經到了。

    緊接著，三姑娘徐佩和六姑娘徐淑也來了。

    各自見禮後，見著先生還沒來，就熱絡的說起話來。

    “五妹妹怎麼沒來？”

    “五妹妹身子還不大好，母親打算給她另外找個先生，往後就不過來了。”

    聽了這話，幾個姐妹心裡都明白。

    當日，是五妹妹自己嚷嚷著先生只顧著嫡出的，便看輕了庶出的姑娘，口口聲聲說是要另外尋個先生不委屈了。

    如今，既能如了她的意，她們也安心了，總好過她隔幾日就哭上一次。

    “過幾日，柔安縣主要辦個賞花會，請了京城裡的名門閨秀，定是很熱鬧。”徐徽帶著幾分笑意道。

    柔安縣主是明陽長公主的女兒，出身高貴，自幼生的美貌，又極有才情，那些名門閨秀們自然個個都想和柔安郡主套上交情。

    徐徽一開口，幾位姑娘眼睛都亮了起來。

    “大姐姐可是收到了帖子？”

    她們可知道大姐姐去年在一場宴會上和柔安縣主見過一面，兩人一見如故，很快就交好了。

    如今柔安縣主辦賞花會，自然會想起大姐姐。

    “昨個兒就收到了帖子，我和祖母商量過了，祖母說叫我和妹妹們去，只六妹妹還小，這回就不去了。”

    “母親這幾日身子不大痛快，我也不好去。”說話的是三姑娘徐佩。

    三老爺的事情府裡早就傳開了，三太太氣病了，她這個女兒自是要留在身邊侍奉的。

    徐徽看了她一眼，安慰道：“往後還有的是機會，眼下還是嬸娘的身子要緊。”

    雖然知道事情是怎麼回事，可她是個當晚輩的，自然不能說長輩不好。

    三叔整日整日的不歸家，只在外頭廝混，也只祖母能說上兩句。

    聊了幾句，先生就來了，幾人站起來福身請安，之後才聽起課來。

    徐昭坐在下頭，聽的認真，先生雖然上了年紀，卻不是那種迂腐的，一味的只教她們些女則女戒。每次上課，還是有很大一部分時間是在講各地的風俗人情。

    徐昭回來後，就將賞花會的事情告訴了自家娘親。

    周氏一聽便高興起來，說是要給她新做幾件衣裳。

    “娘親，我的衣裳已經夠多了。”

    娘親很愛給她打扮，所以經常叫人給她做衣裳，她都穿不過來了。

    “哪裡夠，上次做衣裳還是三個月以前，去長公主府，自然要打扮的好好的。”

    見著自家娘親有興致，徐昭也不好再說，只陪著娘親挑選起料子來。

    很快就到了賞花會，雖說是賞花，可實際上是各家的夫人太太藉著賞花的名義，將女兒家聚集到這裡相看，所以這是一場變相的相看會。

    徐昭從馬車上下來，跟在徐徽的身後進了長公主府，果然是皇家氣派，處處都是富貴奢華。

    “這府裡的景致可真美。”說話的是徐瑤，徐瑤平日話少，如今見了這景色，卻也忍不住感慨道。

    “去年府邸重修，連這鋪路的石子都是從南邊運過來的，更別說亭臺樓閣，各處都請了上好的匠師，哪裡有一處不好的。”徐徽笑了笑，開口道。

    才剛說著，就有一個丫鬟過來，福了福身子道：“縣主吩咐奴婢過來給姑娘們領路。”

    徐徽聽了，眼中閃過一抹詫異。

    “可是府裡來了什麼貴客？”怕不小心衝撞了。

    “姑娘聰慧，是二皇子從南邊兒回來，今個兒正巧過來給長公主請安。”

    聽著那丫鬟的話，徐徽詫異了一下，才開口道：“勞煩姑娘帶路了。”

    徐昭見著她的表情，總覺著有哪裡不對。

    幾人一路跟著引路的丫鬟過了垂花門，經過一條長長的抄手遊廊，又繞過兩個小院，便到了一個園子裡。

    園子裡各色的花朵盛開著，空氣中彌漫著濃濃的香氣。

    幾步外的亭子裡傳來一陣說笑聲，徐昭一眼就看到了穿著繡金牡丹紋亮緞滾邊褙子的少女，梳著流雲髻，插著赤金掐絲牡丹花簪，耳朵上垂著嵌紅寶石石榴耳墜，臉上帶著一股少見的威儀，想來便是這賞花宴的主人柔安縣主了。

    “縣主，徐家姑娘來了。”那丫鬟福了福身子，道。

    聽到這話，徐昭便見著那柔安縣主朝這邊看了看，見著徐徽的時候，笑著站了起來。

    徐徽上前幾步，不等她福下身子，就被柔安縣主拉住了。

    “哪裡需要這般多禮，再這樣我可惱了。”

    說這話的時候，柔安縣主言語間透出好些親昵。

    旁邊的穿著淺綠色裙衫的少女微微皺了皺眉，想要說話，卻被身旁看著比她略大一些的少女阻止了。

    徐昭將這一幕收入眼底，心裡微微歎了一口氣。

    柔安縣主簡簡單單的一個動作，就給徐徽惹來了諸多嫉妒，徐昭的目光飛快的在柔安縣主臉上劃過，複又斂下眉來。

    “這是……”才剛收回視線，不曾想柔安縣主卻是將目光看了過來。

    見著她疑惑，徐徽柔聲道：“這是我四妹妹，幾個月前才從常州回來。”

    待徐徽說完，徐昭有些靦腆的笑了笑，上前一步福了福身子請安道：“徐昭見過縣主。”

    大概是她生的太好，柔安縣主的目光微微怔了怔，才笑著道：“徐府果然是個出美人兒的地方。”

    柔安縣主說了這麼一句，就拉著徐徽賞花了。

    徐昭不好跟著，可在場的姑娘自己又是一個都不認識，正發愁著，就見一個身著軟銀輕羅百合裙的少女朝自己走過來，湊進些才帶著幾分不滿道：“你這回來，也不來找我，虧我這三年還念著你。”

    徐昭雖不大認識，可又不能表現出來，只不好意思笑了笑，解釋道：“祖母病了，府裡事情又多……”

    哪曾想她才剛開口，面前女子看著她的目光就有些古怪起來。

    “天可憐見，還真是轉了性子，若是這樣，倒不如一直在常州呆著。”

    不等徐昭開口，她就壓低了聲音道：“那年你被老太太罰跪，我是知道的，聽說差點兒就丟了性命，我想過府去看你，母親卻是不答應。”

    “母親到底不是老太太生的，即便知道你委屈，也不好勸，怕勸了老太太愈發的待你不好了。”

    到了這會兒，徐昭才後知後覺明白過來，眼前這位，是她的表姐吳敏珠，二姑母的女兒。

    二姑母和父親一母同胞，自然不得老太太喜愛。

    徐昭腦子裡，隱約出現一個少女模糊的身影，她和原身關係是極好的。

    想到這些，徐昭心裡便親近了幾分，笑著搖了搖頭，問道：“姑母身子可好？兆哥兒可聽話？”

    聽著徐昭說這些，吳敏珠嘴角露出了笑意，道：“都好，只是兆哥兒愈發的淘氣了，母親安排幾個婆子都照看不住，每每就跑到別處去了。”

    徐昭聽著，抿嘴一笑：“他再淘氣，只怕你和姑母也捨不得說他一句。”

    二姑母嫁到吳府多年，只得了二表姐一個，也是前年才生下了兆哥兒。

    徐昭聽母親和薛媽媽私下裡說過，當初老太太給二姑母尋的這門親事外人瞧著實在不好，因為吳家公子是商戶出身，家境雖好些，卻也比不得那些皇商，而且，那吳家公子身子還不大好。

    哪曾想二姑母嫁過去，日子過的不錯，二姑父又事事都和姑母商量，幾年下來，日子愈發的好了。聽說，如今已經成了皇商，承接了宮廷一些採買。

    如今有了兆哥兒，也算是圓滿了。

    吳敏珠無奈道：“可不是這樣，好在見著父親還能聽話些。”

    慈母嚴父，自是如此。

    徐昭和吳敏珠聊著，說著這三年的事情，才知道自己這個表姐原來已經定親了。

    “姐夫是哪家的公子？”徐昭壓低了聲音笑問道。

    吳敏珠臉紅了紅，半天才說道：“周家的三公子，讀書好，去年中了秀才。”

    “那是不錯，姐姐嫁過去就是秀才娘子了。”徐昭打趣道。

    被徐昭這樣打趣，吳敏珠很是不好意思，紅著臉瞪了徐昭一眼：“再說，我就告訴舅媽去，讓舅媽好好罰你。”

    徐昭一面看她，一面笑道：“姐姐真捨得讓母親罰我？”聲音聽起來，隱約帶著幾分撒嬌的味道。

    吳敏珠被她說的忍不住一愣，半天才伸出手來點了點她的額頭：“你呀，打小就是這樣，怪不得舅舅疼你。”

    正說著，忽然聽著一聲帶著幾分怒意的聲音道：“憑她，也配和縣主姐妹相稱，徐府祖上原先不過是個賣貨郎，如今府裡的老太太也只是個秀才的女兒。徐府最有出息的那個二老爺，不還是被皇上外放，指不定這輩子都回不來京城了。”

    這話一出，許多人都看了過去。

    那身著淺綠色裙衫的少女才發覺自己的聲音有些大了，臉色微微有些尷尬。

    她身旁略大一些的少女站起身來，對著那邊站在柔安縣主身旁的徐徽福了福身子，滿是歉意道：“我家妹妹不懂事，還請徐姐姐不要怪罪，我替她給姐姐陪個不是。”

    徐徽正想說話，就聽方才那少女嘟囔了一句：“本來就是這樣，我，我又沒有說錯。”

    “住口。”那略大一些的少女呵斥了一句，臉上也是一陣紅一陣白，不知該如何收場。

    這個時候，柔安縣主帶著幾分威嚴道：“來人，方二姑娘既然沒有賞花的興致，就送她回去吧。”

    柔安縣主的話音剛落，眾人的臉色都變了，那方二姑娘也站起身來，臉上閃過一抹委屈。

    “縣主恕罪，二妹妹不懂事，還請縣主不要怪罪。”

    這是長公主府的賞花宴，若是被人趕出去，二妹妹的名聲可就壞了。

    “不懂事？既然不懂事，就好好呆在府裡，跟著嬤嬤們學規矩。”

    柔安縣主隨了長公主的性子，甚有幾分威嚴。

    見她沒有半分轉圜的餘地，方大小姐將視線落在了徐徽的身上。

    “求徐姐姐說句話，姐姐大人大量不要怪她。”

    聽著她的話，眾人的目光都落在徐徽的身上。

    徐徽臉色微微一變，不知該如何開口。

    若是不追究只會讓人覺著她膽小怕事，連徐府祖輩的名聲都不顧了，若是抓著不放，又難免有心狠不大度的嫌疑。

    徐昭放開拉著吳敏珠的手，走到徐徽跟前，道：“方姐姐這話好生讓人為難，按說我徐家本就不是名門世家，二姑娘說的也沒錯。可二姑娘身為女子，卻是不該隨便議論朝堂之事，議論皇上。我看，此事還是請長公主處置才是。”

    徐昭短短幾句話，就讓眾人都變了臉色。

    都想到方才方二姑娘的那番話，當真是在議論皇上，議論朝堂之事。

    一時間，眾人看著方二姑娘的目光就帶了幾分同情。

    徐四姑娘說的不錯，此事還是要長公主處置才妥當。

    柔安縣主深深看了徐昭一眼，就派了貼身的丫鬟去了正院。

    正院

    長公主正問著韓子煜在南邊兒的事情，突然有個婆子進來，在她耳邊輕輕低語幾句。

    她微微皺了皺眉，眼中閃過一抹怒意。

    韓子煜淡淡笑了笑：“姑母若有事，我就先回去了，正巧進宮一趟，父皇怕是等急了。”

    長公主一聽，有些氣道：“你呀！還不快進宮去。”

    韓子煜聽了，毫不在意笑了笑，站起身來朝外頭走去。

    才出了院子，就碰上了柔安縣主一行人。

    “柔安見過二皇兄。”柔安縣主福了福身子，請安道。

    她的話音剛落，幾個姑娘便全都跪了下來，唯獨徐昭直愣愣的站在那裡。

    徐昭從來都沒想過，那天救了自己的人竟然會是二皇子。

    她看著他投過來的視線，心裡一慌，就跪了下去。

    韓子煜的目光在她身上停頓了一下，又看了一眼眼睛哭的紅腫的方二姑娘，淡淡問道：“出什麼事了？”

    聽他這麼問，柔安縣主心裡詫異，卻想到她這個二皇兄從來都是隨著自己的性子，這才將事情解釋清楚了。

    “既是說了不該說的話，就叫人掌嘴，往後也就長記性了。”韓子煜淡淡地看了柔安縣主一眼，平靜道。

    徐昭愣住了，柔安縣主也半天都沒找到自己的聲音。

    韓子煜說話從來都不知道輕重，自然不清楚他隨口一句話差點兒讓方家兩位姑娘暈死過去。

    柔安縣主愣住了，跪在那裡的徐昭也覺著有些不可思議。

    這男人，根本就不按常理出招啊。

    這一掌嘴，方家那二姑娘回去怕就要找根繩子吊死了。

    方二姑娘受到驚嚇，突然哭了起來。

    她一哭，柔安縣主就見著韓子煜皺了皺眉，心裡便是咯登一下，沈聲道：“來人，還不趕緊掌嘴！”

    她的話音剛落，就有個婆子上來，抓住了方宜雪的身子，然後柔安縣主跟前的大丫鬟親自打了下去。

    清脆的巴掌聲響起，方宜雪的臉頰很快就腫了起來，嘴角滲出血跡來。

    方家大姑娘方宜君，死死抓著衣袖，臉色一點一點變白了。

    約莫十個巴掌過後，韓子煜才出聲道：“行了，細皮嫩肉的，不禁打，瞧著也沒意思。”

    聽著這話，柔安縣主才松了一口氣，對著跪在那裡的方宜君道：“愣著做什麼，還不快扶二姑娘下去，讓大夫給她看看。”

    柔安縣主說著，目光不自覺的朝韓子煜臉上看去，見他臉色如常，才放下心來。

    方宜君聽了，朝韓子煜磕了個頭，這才站起身來扶著方宜雪走了下去。

    “柔安你進去吧，姑母怕是等急了。”不等柔安縣主開口，就聽韓子煜道。

    柔安縣主遲疑了一下，目光朝跪在那裡的徐徽和徐昭身上看了一下，應了聲是，才帶著自己的丫鬟走進了院子裡。

    徐昭跪在地上，低著頭，感覺到他朝自己走來，心裡愈發的緊張起來。

    想到那天在山上撒謊做的那些事情，徐昭覺著自己可以找塊兒牆撞死了。

    總好過，落在二皇子的手裡。

    方才那一幕她清楚的知道，這男人可是沒有一點兒憐香惜玉的心。

    “低著頭做什麼，難不成地上有銀子？”

    徐昭愈發說不出話來了，她慢慢抬起頭來，對上一雙喜怒難辨的眸子。

    徐昭不禁咽了咽口水。

    “起來吧，府裡悶得慌，陪本皇子出去走走。”

    某人的話音剛落，跪在一旁的徐徽就變了臉色：“不，二皇子，求二皇子開恩。”

    徐昭不知道徐徽怎麼會露出那種害怕和緊張的表情，可直覺告訴她，這二皇子，一定有什麼危險。

    不然，徐徽那樣的性子，怎麼肯得罪了二皇子。

    聽著徐徽的話，韓子煜的臉色頓時就陰沈下來，徐徽害怕的瑟瑟發抖。

    “二皇子若不嫌民女笨嘴拙舌，民女自然樂意陪二皇子出去。”

    見著徐徽變得慘白的臉色，徐昭腦子還未思考，話就從嘴裡蹦出來。

    徐徽動了動嘴唇，一臉擔憂的看著她，可礙著二皇子在，又是一句都不敢吱聲。

    “走吧，別耽誤本皇子的工夫了。”韓子煜丟下一句話，就邁開步子朝前頭走去。

    徐昭忍著膝蓋上的疼痛站起身來，對著徐徽笑了笑，跟在了韓子煜的身後。

    看著徐昭和二皇子離開的背影，徐徽整個人都癱軟在了那裡。

    這京城裡，哪個不知道二皇子生性狠戾，又不按常理出手，一個不小心，興許就丟了性命。

    偏偏，不管他做了什麼，皇上都還肯護著他。

    當年，鎮國公府的大小姐不過是愛慕二皇子，不小心倒在了二皇子的懷中，就被二皇子脫光了衣裳掛在了城樓上。

    被人救下來後，一頭就碰死在了牆上，那鮮血，可是流了滿滿一地。

    這事情，京城裡哪個不知道，禦史聯名上書，跪在景德殿外求皇上處置二皇子。

    皇上的處置還未下來，二皇子就出了京城，去了南疆，好些年都沒回來。

    事情就這樣不了了之，可二皇子暴戾的名聲，卻是傳遍了天下。

    這些年，宮裡更有流言傳出，說二皇子當年在宮裡頭，打死了好些個宮女，宮女抬出來的時候，身上是一塊兒好肉都沒有。

    四妹妹被二皇子帶走，不定會出什麼事，便是什麼事都不出，若被人撞見了，這輩子可就毀了。

    旁人只以為四妹妹是二皇子瞧上的人，往後哪個還敢上門提親。

    想到此處，徐徽臉上的最後一絲血色都褪了下去。

    這邊，徐昭跟在韓子煜的身後一路出了長公主府，四周傳來的或是震驚或是同情的目光，讓徐昭著實有些不安。

    一隻手朝她伸了過來，徐昭遲疑了一下，才將手遞了過去，雖然是夏日，可他的掌心很涼，碰上去舒服的很。

    上了馬車，徐昭才發現馬車裡竟然還放著冰盤，正冒著冷氣。

    這個時候沒有冰箱，這一塊塊的冰都是冬天的時候儲存起來的，京城裡的官宦人家，也不敢這樣用。

    好吧，誰讓人家是皇子呢，這種事情羨慕都羨慕不來的。

    大概是她羨慕的目光太過明顯，韓子煜隨口道：“你若想要，我叫人送些冰塊兒到府中。”

    徐昭愣了愣，不知該怎麼接話。

    見著她不說話，韓子煜的目光就有些冷了。

    “怎麼，瞧不上本皇子的東西？”

    徐昭終於意識到，面前這個男人，到底有多麼的喜怒不定。