由於譚家嗣的計劃改變，也為了籌備欣桐與姜文即將在臺灣舉行的結婚典禮，於是由姜文出面，在陽明山溫泉區購置了一幢別墅豪宅。

　　結婚喜柬上的宴客地點，正是這幢豪宅的地址。

　　欣桐已經在父親搬進豪宅隔日，從朋友的小公寓搬出，跟著父親搬進新居。因為這是譚家嗣的要求。

　　「既然在臺灣買了房子，就沒有必要再借住別人的公寓。」譚家嗣在電話中命令女兒，搬來跟自己一起住。

　　欣桐明白父親的用意。

　　譚家嗣將欣桐綁在身邊，唯一的原因，就是擔心她受到影響而變卦，不再幫他對付利曜南。因為譚家嗣曾經從生死關頭將欣桐救回，只有他最明白欣桐曾經對利曜南付出的感情……

　　然而，欣桐從未想過反悔這兩個字。

　　一旦下了決心，就是永遠了。

　　如果還有一絲不堅定，她不會答應協助父親，更不會答應姜文的婚事。

　　父親之所以會擔心，是因為他不明白，她已經領悟……

　　即使再愛利曜南，那也是只是片面的愛戀。她不能要求那個男人愛自己——真正的愛自已！

　　倘若她的掙扎與付出，曾經窺得一絲絲他愛自己的蛛絲馬跡……

　　那麼，就不會有這一場婚禮。

　　星期假日，譚家嗣一大早天未亮就起床，準備到楊升高爾夫球場打小白球。此行真正目的自然不為打球，這場球局商業氣息濃厚，因為他已安排數位銀行董事，球局過後還有飯局招待，務必令眾位董事酣快淋漓而後歸。

　　三天前譚家嗣即吩咐欣桐，這場應酬務必緊隨在側。他處心積慮、積極佈局，因為所做這一切，都別有目的……

　　譚家新任司機，一早就稱職地將董事長座車擦拭得光可鑒人，並且將一塵不染的朋馳S6OO開到譚宅大門口，恭候老闆大人上車。

　　就在譚家嗣準備出門之際，一部銀色跑車卻直接開進車道，堵住譚宅出口——

　　車門打開，利曜南跨出駕駛座。

　　「喂，你怎麼擋路啊？！」見有人擋路，司機老王氣得跑過來，指著利曜南喝斥。

　　譚家嗣剛吃完早餐，偕同女兒步出大門，即見到這副光景。

　　欣桐僵在門口，即使在十多公尺距離外，她仍然能感受到利曜南逼人的灼光。

　　「喂，快把車開走，我們老闆要出門了——」

　　「老王，利先生這麼一大早來找我，一定有急事。」

　　老王見老闆認識這個人，就不敢再出聲，摸著鼻子退得老遠。

　　「利曜南！」譚家嗣陰鷙地地瞪著利曜南，笑臉迎人卻語調刻薄：「今天我是邀了幾位銀行股東一起打球，不過我記得好像沒邀請你？」

　　利曜南舉起左手，他手上拿著那封結婚請柬。「除非我會錯意，否則欣桐的‘邀請’，已經很明確了。」說著話時，他的眼神執著地停留在欣桐身上。

　　欣桐瞪著利曜南手上的結婚請柬，然而她並未將結婚請柬送給他——

　　她調頭望向父親。

　　「喜貼上的日期可不是今天。」譚家嗣嗤之以鼻。

　　頓時，欣桐明白這份請柬是父親送給利曜南的。

　　對於譚家嗣的挑釁，利曜南表面上無動於衷，卻忽然打開那張請柬，然後當著欣桐的面將它撕成碎片。

　　譚家嗣挑起眉，欣桐則是臉色蒼白。

　　「我不會讓你結婚的，因為那個男人根本配不上你。」拋棄手上碎紙，利曜南對著欣桐一字一句道。他並未理會譚家嗣的揶揄。

　　「你在胡說什麼？」壓抑著內心的顫抖，欣桐冷冷地對著他道：「你以為做出這種幼稚的舉動，就能阻止我的婚禮？更何況，我非常清楚誰最適合我！」

　　利曜南沒有表情，忽然上前幾步，將一袋隨身帶下車的資料，遞到欣桐手上。「誰最適合你，你可以看過這份資料再說！」他道。

　　資料袋內，有一片光碟以及一大本征信報告。

　　「捷運工程案，紅獅金控團隊得以些微差距順利奪標，除了紅獅金控本身具有實力，最關鍵的因素，是因為有人在決標前三日，將聯合底標透露給金獅。」利曜南道。

　　譚家嗣不動聲色，臉色卻陰沈未定。 「你到底是什麼意思？」欣桐根本不想看那一袋資料。本能地，她抗拒著他安排好的戲碼，卻揪緊胸口上的衣襟。

　　「你已經猜到我要說什麼了。」注意到她的臉色蒼白，利曜南仍然一字一句地往下說：「你已經知道這個透露底標的人，就是你的未婚夫，姜文。」

　　「不可能！」她立即反駁。「姜文不可能做這種事，這對他一點好處都沒有！」

　　「他拿了錢？」譚家嗣卻冷淡地問。

　　欣桐猛然調頭，不可思議地瞪著父親。

　　拿錢？「不，姜文不可能為了錢做這種事！」她根本不相信。

　　利曜南冷眼看她為姜文辯護。「不管為了什麼，資料袋裏的證物，足以證明透露底標這件事，確實是他所為。」利曜南沈聲道：「我把證物留給你，你可以自己決定，是否控告他洩露貴公司商業機密。」

　　「既然你不曾付錢給他，那麼我認為，他會這麼做完全是為了欣桐。」譚家嗣突然插嘴。他盯著利曜南，露出隱晦的笑意。「欣桐，如果真是姜文這個孩子，那麼他一定是為了你，才會這麼做的！我想姜文會這麼做，可能原因只有一個，就是他不希望我們為了捷運案逗留在臺灣太久，這樣他跟你的婚事就會無止境地繼續拖延下去！為了儘快解決這個案子，最好的方法就是讓帝華失去得標的機會，說到底，這孩子實在太傻了！但仔細想想，姜文所做的這一切，可完全都是為了你。」對著欣桐，譚家嗣再強調一遍。

　　「為了我？」欣桐頓時一陣心痛。「但是我答應過他，我一定會嫁給他，無論如何都不會改變的。」

　　「你不會嫁給他！」利曜南打斷她的話。「尤其是現在，證據已經充分證明他出賣你跟你的父親。很明顯，他是一個為了私利可以不擇手段的人！」

　　「是嗎？姜文真的有這麼壞嗎？」利曜南的篤定，讓欣桐排斥。「就算他真的這麼壞，但比起你來，恐怕他連你的百分之一都不及吧？！」她嘲諷地冷笑。

　　利曜南臉色一沈。「你一定要嫁給他，是因為恨我？還是想報復我？」

　　「恨你？報復你？」她失笑。「不，我不恨你、更不想報復你，我只是不再愛你了」

　　「不要再自欺欺人了！」利曜南忽然握住她的雙臂，用力搖撼她。「欣桐，你明知道你不愛的人是他！」

　　「利曜南，放開你的手！」譚家嗣喝斥，卻無法阻止利曜南。

　　「你一心想嫁給他，只是你逃避我、逃避感情的手段！如果你真的嫁給他，只會讓我們三個人都痛苦一輩子！」他沈聲警告。

　　讓三個人都痛苦一輩子！多麼嚴厲的指控。這句話撼動了欣桐，深深地刺痛了她的心。

　　「你會痛苦嗎？真的會痛苦嗎？」她根本不相信。「一個根本不在乎別人是否會痛苦的人，怎麼可能會感受到‘痛苦’呢？」

　　利曜南忽然僵凝不動。

　　「請你不要再勉強我，去相信你所謂的愛情。」她冷然地接下道：「因為你之所以需要‘愛情’的原因，只因為你承受不了失敗。你不肯放手，只是因為不能接受曾經愛過你的女人，到頭來卻選擇與另一個男人結婚。」

　　「你錯了。」面對她的指控，他答得認真：「我不能承受的，是失去你，而不是其他。」

　　聽到他的告白，她沒有感動，反而再一次失笑，然後情不自禁地搖頭。「你以為我會相信嗎？不會的，永遠都不會了！」

　　利曜南沈默地凝望她，當看清她眼中的防備與疏離，他眸底掠過一抹陰沈的陰影。

　　「失去你……我真的會一無所有。」他粗聲道。

　　他的聲調是如此的悲愴！

　　即使欣桐一再告訴自己漠視這感覺，但是這一刻，她的心卻仍然被緊緊地揪擰著……

　　然而，她卻看到他回眸望向父親的眸光閃爍——

　　欣桐突然使盡全力推開他，不顧那強大的反作用力，幾乎讓她踉蹌跛足，跌倒在地。

　　「不，你當然不是一無所有，現在你所說的任何話，都只是一些無意義的句子而已！」她笑著回答他。「然而現實卻是你擁有很多，因為你已經奪到了所有你想要的，你怎麼可能會一無所有？」她的語調，甚至比剛才更冷。

　　利曜南僵立著，直到聽見譚家嗣冷冷地道：「利曜南，我的女兒已經說的很明白，她不會任你擺佈的，你死心吧！」

　　利曜南執著地凝望欣桐，然而她已經別開眼。

　　終於明白無法改變欣桐的心意，利曜南一泛默地回過頭，面無表情地步向座車。

　　譚家嗣突然撂話：「我警告你，不要再來騷擾我女兒了！否則下一次，就別怪我打電話報警。」

　　利曜南腳步未停，他打開車門、跨進駕駛座，沈默地扭轉車鑰匙發動引擎，然後握緊方向盤用力一踩油門，車子立即像箭一般向前沖出。

　　直到親眼看著利曜南的跑車，開出譚家所在的高級住宅區，譚家嗣別有用意地對女兒道：「你暫時不必擔心他再來騷擾你了——」

　　然而譚家嗣話還未說完，路口前方突然傳來一下劇烈的碰撞聲——

　　「老闆！」老王從路口氣喘籲籲地跑到大門前，上氣不接下氣地對譚家嗣跟欣桐說道：「老闆，您剛才那位客人，在前面山路上發生車禍！他的車子為了閃避對面來車，就這樣撞上山壁……」

　　老王的話還未說完，欣桐已經往前奔去——

　　此時此刻，恐懼忽然深深地攫住她！

　　她不顧一切地向前奔跑，完全聽不見父親在身後的呼喚……

　　這一刻，她的心臟幾乎跳到胸口……

　　她忽然強烈的想知道，當年她因為血崩被送進醫院時，利曜南是否也有相同的感覺……

　　利曜南被送進醫院時全身是傷。

　　這樁車禍，在第二天被刊登在各大報頭版頭條。

　　在確定利曜南並無大礙，僅大腿骨折較為嚴重後，欣桐在他清醒之前，就告訴自己可以離開醫院了。

　　確定他的傷不至於威脅生命，她就不讓恐懼再吞噬自己，讓她的心防開始變得軟弱。

　　她不會一廂情願地認定，他發生車禍的原因是因為自己。

　　她寧願相信上，場車禍只是如老王所言，車子在高速行駛之下，利曜南為了閃避對面車道來車，輪胎打滑而撞上山壁。

　　欣……桐……

　　剛走到病房門口，痛苦的呼喚挽留住她。她不想停下腳步，卻也無法命令自己的雙腿立刻走出病房。

　　「欣桐……」

　　躺在病床上的利曜南聲音清晰了一點，但仍然虛弱。

　　「留在我身邊……不要離開我。」他必須用盡全力，才能將黯啞的聲音傳達到門口。

　　如果她的淚水不曾背叛自己，迅速地奔流，那麼也許她還有回頭的可能就因為太愛他了！

　　這樣的愛一旦心軟，再次受傷，三年前她勉強撐起支離破碎的靈魂，將無以為繼！

　　「我會通知你的未婚妻來照顧你。」她平板地回答。

　　然後，以無比的決心，她移動雙腳踏出了病房。

　　走道上，坐著輪椅、吊著點滴的病人，以及來來往往的病患家屬，很難不注意到這個滿臉淚痕的女子……．

　　淚水佈滿了她的臉龐，然而她抬頭挺胸，一路以穩定的速度，步出醫院那道彷彿永遠也走不完的長廊。

　　「我看，他至少還在乎你。既然他親口說，可以為了你做任何事，這就是我們最好的機會。」欣桐從醫院回來後，譚家嗣知道他的敵人沒有大礙，便立即將欣桐叫到面前。

　　譚家嗣一直在等待，想確認他要的答案。這次利曜南發生車禍，就是最好的佐證。

　　欣桐沒有接腔。

　　見女兒沒反應，譚家嗣接著往下道：「不明白嗎？他會發生車禍，證明他確實在乎你。」

　　「在乎你」這三個字，終於敲醒了欣桐的知覺。

　　她雙眼迷蒙地望向父親。「老王說他只是為了閃避對面車道來車，跟我並沒有關係。」她淡淡地道，平靜得彷彿局外人。

　　「至少不會完全沒有關係！」譚家嗣嗤笑。「你放心，我很瞭解利曜南，我知道他的血有多冷。」

　　欣桐瑟縮了一下。

　　「我也不需要知道他的致命弱點，只要知道用什麼方法能削弱他的冷靜就足夠了！」譚家嗣笑得陰沈。「現在，我終於能肯定你對他確實有影響力。」

　　「現在？」欣桐看到父親欲言又止，明顯有深沈的盤算。

　　譚家嗣冷哼道：「利曜南滑溜得像一條蛇！但就算他再滑溜，也一定有弱點，即使這弱點不至於斃命，還是能為我所利用！所以，我必須確定在關鍵時刻，你的確能削弱他的冷靜。不過現在我可以完全確定，你對他確實有影響力。」

　　欣桐明白父親的意思。

　　這些日子來，譚家嗣一直就在盤算著，要將自己的親生女兒，推到戰場上的第一線。

　　但利曜南眼中那閃爍的詭光……

　　「不，」她忽然感到憂心。「爸，我不認為利曜南會為了任何人手軟，他曾經說過…」

　　「不必擔心。」譚家嗣充滿自信打斷女兒的話。「就算利曜南是一條有毒的響尾蛇，遇到天敵難免要絆腳。」

　　欣桐屏息著，一股不祥的預感充斥著她的胸口，她知道自己根本無法阻止父親頑固的‘認知’。

　　譚家嗣接著道：「現在，我終於可以進行下一步計劃！」望向女兒，譚家嗣得意地宣佈，「下一步計劃，就是讓你正式成為聯合控股公司的董事長。」

　　聯合營造所掌握的紅獅銀行股票，全數握在譚家嗣手上，這是不爭的事實。

　　馬國程已看透譚家嗣打的如意算盤！譚家嗣這只老狐狸，一心想奪取紅獅金控董座，吃下捷運標案，這樣非但能一雪前恥，同時一箭雙雕！

　　然而，譚家嗣突然成立聯合控股公司的目的，曾一度令馬國程猜想不透。

　　直到譚家嗣出資成立聯合控股公司，以「譚智珍」小姐的名義申請註冊，登記為公司負責人，且分割聯合營造集團經營版塊，將聯合營造旗下如營建、以及網路通訊事業股權撥歸聯合控股公司，之後再以股權交換的方式，將聯合營造工程手上的紅獅金控持股，以交換持股的方式賣予聯合控股公司，如此交叉持股，使欣桐小姐負責的聯合控股公司，成為紅獅金控股權持有人——

　　馬國程心中的疑團終於撥雲見日！直到此時，他才看透譚家嗣真正的目的！

　　他的目的只有一樁！

　　即是想以欣桐小姐，來制衡利先生！

　　當瞭解這一點，馬國程就再也按捺不住，直奔利曜南所在的醫院。

　　「利先生，譚董的聯合控股公司已經正式註冊成立，負責人是‘譚智珍’，也就是欣桐小姐。譚董利用交叉持股的方式，已經將聯合營造所持有的紅獅金控股票，全數轉移到聯合控股公司名下，並且對外宣佈，聯合控股公司負責人譚智珍，正式加入競逐紅獅金控董座！我強烈懷疑譚董這麼做的目的是為了…」

　　「他終於開始行動了。」利曜南聽後，僅淡淡地道。

　　頭等病房內十分安靜。這場車禍他雖然未傷及身體主要臟腑，卻因為左大腿嚴重骨折而必須住院一個星期，未來等石膏拆除後，還必須到美國接受復健療程。

　　「利先生？莫非你早就已經料到譚董的謀算？」馬國程問。

　　「這是一局我親手布的棋，譚家嗣按著棋局一步步操課，並沒有意外。」

　　聽到利曜南這麼說，馬國程這才放心。雖然他根本猜不透，利曜南所謂的「棋局」指的是什麼。「原來利先生早就有計劃，這樣我就放心了！原本我還擔心譚董想利用欣桐小姐，企圖擾亂您出馬競逐董座的決心！既然利先生根本不受影響，那麼我會加快安排董事們的飯局——」

　　「我不會再競選紅獅金控的董座了。」

　　馬國程聞言呆住。

　　「你聽見了嗎，Vincent？我不會再競選紅獅金控的董座，所以，你可以不必再安排任何飯局。至於先前為了角逐董座所佈署的暗樁，那些大股東們對我的支援，必要的時候可以安排他們轉向聯合控股公司，支持譚智珍小姐。」

　　「利、利先生，」馬國程的喉頭如被硬核哽住。「您的意思是……您要放棄競選紅獅董座？」

　　「剛才我已經說的很清楚，相信你完全明白我的意思。」利曜南語調平淡如常。

　　「但是……為什麼？為了什麼，您要放棄您苦心經營多年的金控江山？」馬國程激動地問。

　　但問題才剛出口，他立刻想到唯一可能的答案——

　　「為了欣桐。」利曜南說出馬國程心中的答案。「一切，都是為了她。」

　　終於，終於到了最後一 刻……

　　他終於能鬆口承認，他可以為了最心愛的女人，放棄江山。

　　「但利先生，我還是不明白！如果是為了欣桐小姐，一開始的時候您又為什麼要跟譚董競奪捷運標案？」馬國程茫然不解，他不死心地追問。

　　「如果譚家嗣沒有失去捷運工程標案，他就不會有心思動腦，加入紅獅金控董座的爭奪戰；只要譚家嗣的野心開始膨脹，以他的商場嗅覺，立即就會知道自己打的是一場必敗的仗，卻又不得不硬著頭皮打下去！以他的性格，勢必會利用敵人的弱點，以子之矛攻子之盾。而欣桐正是我的弱點。至少譚家嗣相信，在一定程度上欣桐能左右我的意志，這就足以讓他下定決心，將欣桐推向第一戰線，利用她來與我競爭。」

　　馬國程恍然大悟！

　　以父之名，所行之事，可以為我作見證。

　　直到這一刻，馬國程終於明白，當初利曜南忽然道出這段話的主因與用心，他不禁動容……

　　「為了欣桐，」提到欣桐的名字，利曜南的口氣轉為低柔。「我所做的一切全都是為了她，這一生，我最愛的女人。」他溫柔地結語。

　　這個小女人，曾經以柔情萬種，征服他內心的寒漠。

　　然而當時內心被權力所充斥的他根本無力回報！三年後，即使他發誓能為她而死，但是他的愛情在她眼中已經破產。

　　她已經不接受他任何形式的饋贈，就算是一顆赤忱熱愛的真心。

　　於是，他開始布下一樁連環計劃，從競標爭奪捷運工程案開始，他一步步經營設計，從爭取、奪標、到刺激失去標案的譚家嗣，引導他蓬勃的野心，將其轉移到紅獅金控的董座爭奪戰上……

　　因為那一晚在公寓，他親眼目睹譚家嗣漠視吳春英時，欣桐儘管對生父充滿無奈，卻極力地保護父親；當時他就明白，自己面對的不只是欣桐對他的不信任，還有重重的阻力與障礙……

　　然而這一切，都不能阻止他對她的愛。

　　但是該以什麼樣的方式，讓她即使不接受自己的愛，他卻仍然能保護她、並且歸還原本就該屬於她的榮耀。

　　在確定譚家嗣將利用女兒出馬競逐董座之前，他很有耐心，一路拋出食餌，誘導譚家嗣一步步踏入他精心策畫的佈局。

　　這麼做，最終目的，只為了讓欣桐擺脫成為一顆棋子的命運。

　　這一次，他會親自護持她，坐上紅獅金控的董座。得到三年前，她早就應該得到的榮銜。

　　然而在這之前，他必須教會她，現實的殘酷與鬥爭。

　　「這最後三個月是關鍵，商場上永遠有未知的敵人伺機在後，」利曜南對自己最忠心的助手道：「如果她還不夠堅強，即使沒有我這個敵人存在，她仍然會心力交瘁。」

　　「利先生……」

　　「答應我，Vincent，如果到時候欣桐不接受我的幫助，你一定要代替我，伸出援手。」

　　馬國程驟然有一股心酸的衝動。「只要是利先生吩咐的事，我一定做到。」他感到極度的壓抑與無奈。

　　「謝謝你！」利曜南露出笑容。

　　幫她剷除可能的敵人……

　　讓她握有實際的權力，不再讓任何人操控於手掌之下。

　　即使最終，他將失去畢生追逐的金控版圖，即使她將永遠不會知道，他為她放棄了什麼……

　　他仍然甘之如飴。

　　以男人的方式，這是他僅能送給她……

　　最真心的禮物。

　　她知道他已經出院，因為報上隨時有關於利曜南的消息。

　　然而利曜南出院後，並未如譚家嗣所預料的，開始對連續數日在市場上購進紅獅股票的聯合營造，做出任何反制動作。

　　這完全不像利曜南的行事作風，除非他暗中另有謀算！

　　譚家嗣開始疑神疑鬼，認定利曜南按兵不動，背後一定有更大的陰謀。

　　但是這一回，欣桐卻比父親冷靜，她不像父親一樣坐立不安，而是主動打電話給利曜南，但並非慰問他的傷勢——

　　「你又在耍什麼手段？你不要以為我會相信你而輕敵！」她的口氣十分冷靜。

　　這是欣桐經過深思熟慮之後，決定採取的行動。既然所做所想，利曜南都可能預先料知，那麼不如主動出擊，讓彼此敵對的立場正式化暗為明。

　　「你已經準備好跟我作戰了。」利曜淡淡地笑出聲。「很好，三年了，你的確不一樣了。你再也不是柔弱的你，變得比我印象中堅強很多。」他的語調溫柔無比。

　　欣桐的胸口一陣窒息。

　　「我不是打電話來聽這些的。」她迅速武裝自己，冷淡回應。「我打電話來只是讓你知道，即使你居心叵測，但這一次我會小心應對！畢竟，一個人不會在同樣的地方跌倒兩次。」

　　話筒彼端傳來一陣沈默。

　　然後他回答：「那麼，就盡你所能，將我擊敗。」

　　又是這句話！她該清楚的，利曜南的冷血與無情，一輩子都不會改變。「我會的，你看著吧，我一定會的！」她跟對方宣誓，也是在對自己發誓。

　　利曜南陰鬱的眼眸深處，蘊含濃鬱的深情，可惜話筒彼端的欣桐卻看不見。「除了我之外，商場上還有很多你料想不到的敵人，例如重出江湖的手下敗將，以及兇猛標悍的新兵。他們都是豺狼虎豹，只要你一開始鬆懈，就會被啃得連一根骨頭都不剩。」

　　「如果這是警告，我會從容應對。」她冷然地回答他：「我絕對不會退縮的。」

　　利曜南斂下眼。「你的假想敵不只我一個人，拿出面對我的勇氣，也許你不只能打敗我。」

　　「感謝你的關心，利先生。」她笑的冷澀。「請相信，我絕對會不計一切代價打敗你！」言已至此，她決定中止對話。

　　「別急著掛電話：」他阻止她。

　　猶豫數秒，話筒仍然距離她的耳邊數寸。

　　「讓我再問你最後一次……」

　　她沈默著。

　　「這是我最後一次問你，」他屏息，生平第一次體會到緊張是何物。「你真的，非嫁給姜文不可嗎？」

　　沈默橫亙在其間，那片刻的安靜，幾乎讓他的心跳停止。

　　「無論你問多少次，我的答案都是一樣的：我很確定，我要嫁給姜文。」她一字一句，清晰地回答。

　　電話這頭，利曜南閉起眼睛。

　　半晌後，他才能平復自己。

　　「這是最後一次了。」他承諾，語調平靜。「既然你這麼確定，既然這就是你的選擇、你心中真正的答案……那麼，以後我不會再問你同樣的問題。」電話裏，看不見他蒼涼的眼神。

　　欣桐忽然感到胸口一陣痙攣……

　　然後是心痛過度，產生的麻痹。

　　但她強迫自己不能有絲毫反應，對於他，她不能流露出任何一點一滴的感情，否則重傷的人，就會是自己。

　　「是嗎？那很好，你終於想開了。」壓抑心頭的激越，她冷淡的語調竟能波瀾不興。即使她永遠無法成為像利曜南這樣的人，她只求在面對他的時候，能有足夠的堅強與勇氣。

　　而現在，她終於能做到了。

　　「我還有話對你說，」在她掛電話一刖，利曜南告訴她：「我祝你幸福。這一次是真心誠意的……祝你幸福。」

　　聽到祝福這瞬間，欣桐掩住嘴，阻止幾乎奪口而出的哽咽。

　　「既然你已經選擇屬於自己的幸福，我保證……從此以後，再也不會打擾你。只請你答應我，離開我以後，一定要快樂的度過這一生。只要你能幸福，即使不能跟你在一起，我也不會有遺憾。」

　　他溫柔的語調訴說著，洶湧的酸楚，驀然氾濫在她的胸臆……

　　「再見！」強壓哽咽，欣桐匆匆掛斷電話。

　　然後她退到沙發前瞪著邵具白色的話機，她蒼白的臉色，如臨大敵……

　　三年前，她的心防曾經因為他充滿感情的祝福而潰決失守，然而今時今刻，即使再心痛——

　　她再也不會傻得拋下一切，一心奔向他而去了！

　　然而自從那天與利曜南通過電話後，她堅定的意志，卻開始動搖……

　　因為現實的發展，與欣桐的認知悖離。

　　當向來對利曜南言聽計從的興泰科技李董事長，也主動打電話給譚家嗣表明輸誠意願後，欣桐開始感到茫然。

　　對於情勢突然朝自己一面倒的發展，譚家嗣也抱持著戒慎懷疑的態度。他不是二十來歲的毛頭小夥子，歷經人世滄桑，他完全否定憑空能得來好運，因此根本就打從心底懷疑情況當真會如此樂觀！

　　何況利曜南自始至終未明確表態，他願意放棄爭奪下屆紅獅董座！

　　就因為摸不著利曜南的盤算，雖然情況如此順利，譚家嗣不但不覺心安，反而更加戒慎恐懼！他步步為營，精神異常緊繃。

　　欣桐看到父親無時無刻不在憂心、懷疑利曜南可能暗中從事的陰謀，已經弄得精神快要崩潰，更讓她擔心的是，這一個月來，她親眼看到父親服用鎮靜劑藥量已經加重一倍。

　　她感到事態嚴重！

　　然而與其如此漫無頭緒地擔心下去，她決定上門找到利曜南，問清楚他究竟意欲何為？！

　　她寧可正面迎戰，也不願猜測。

　　於是欣桐直接找上紅獅金控。

　　然而她在接待室內等了半天，卻一直見不到利曜南。

　　「‘譚’小姐！」馬國程終於出面接待。「利先生他現在沒辦法見您。」

　　欣桐注到意到他已經改口，但她不知道，這是利曜南的要求。

　　那最後一通電話，他已經承諾不會再騷擾，就是真的放手了。

　　「沒辦法，是因為沒時間？還是因為不願意？」她露出禮貌性的笑容，眼底卻沒有笑意。「我這一趟來有非常重要的目的，如果見不到利曜南，我不會離開。」

　　馬國程沈默片刻，然後無聲低喟。「譚小姐有重要的事，我一定代您轉達。」他柔聲道。

　　「我必須當面見到他，問到答案。」她很堅持。

　　「現在這個時候，譚小姐為了競逐董座一事，應該十分忙碌。您實在不必要將時間花費在等待上——」

　　「為什麼利曜南不能見我？」她清澈的明眸，定定地望向馬國程。「既然你奉命阻止我跟他見面，我不為難你，但是請你給我一個離開的理由。」

　　馬國程無言以對。

　　「利先生現在正要離開臺灣，所以，我實在無法請利先生來見你。」片刻後，他終於回答。

　　馬國程的答案，出乎欣桐的意料。「離開臺灣？但是這兩天就要開始搜購股東委託書——」

　　「利先生不會做任何動作。」馬國程道。

　　「你是什麼意思？」她不明白，口氣卻充滿警戒與防備。

　　「利先生不會做任何動作。」馬國程重複一遍，已有豁出去的決心！

　　他深深明白，欣桐小姐對利先生的誤會，就如同一開始，他原也以為利先生勢必奪得本屆紅獅董座，就像數月前奪得捷運工程案一般篤定！

　　然而，當他明白這一切都只是表像，利先生的所作所為，居然都不是為了自己時，他受到極深的震撼——

　　然而如此深深相愛的兩人，竟然因為命運乖張的安排，而一再錯失共度此生的機會，讓他不由得懷疑老天的安排是否公平……

　　欣桐安靜地望著他，屏息地等待著馬國程往下說。

　　「我的意思是，從頭到尾，利先生根本沒有想要奪取這一次紅獅金控董座的打算！他甚至不打算出席股東改選會，這是利先生早在數月前就已經做好的決定。」現在，既然欣桐小姐找上自己，他已經完全沒有隱瞞的必要。

　　「你在說謊。」欣桐無動於衷地凝望馬國程，試圖穩定自己不讓他動搖。「任何人都知道紅獅銀行對利曜南的意義。你說他決定放棄紅獅董座，這是完全不可能的事——」

　　「你可以不相信我，但是一個月後，你會見到銀行公關部門對外發出的新聞傳真稿，屆時利先生會正式宣佈引退。」他回答。

　　該說的，馬國程都已經說完。

　　「為了什麼？」在馬國程轉身跨出接待室前，欣桐終於開口問他：「他為什麼要這麼做？」

　　馬國程深吸一口氣，然後轉過身，溫柔地道：「我相信你已經明白為什麼。利先生會這麼做一切都是因為你，欣桐小姐。」

　　「不可能……」她打從心底拒絕接受。「他不可能為了任何人放棄他的江山！」

　　馬國程完全同意。「利先生不會為了任何人放棄江山，唯一的例外只有你。欣桐小姐，也許你還看不透，但我是局外人，我可以很清楚的看透，你是利先生的弱點，唯一卻足以致命的弱點。」

　　是真的嗎？利曜南真的可能因為自己，放棄他熱中追逐的名利？欣桐茫然地回望馬國程，一個嶄新的認知衝擊著她，因為這完全推翻了她努力說服自己拒絕他的「事實」……

　　事實是，他是一個爭名奪利不擇手段的男人，他不會為任何人改變，即使口口聲聲說愛……

　　但是現在，這個「事實」在頃刻間被推翻，甚至顛覆了她牢固的心防……

　　「剛才我說利先生不在臺灣，這是實話。上次車禍，利先生的腿部受到很嚴重的創傷，即使拆除石膏，也必須到醫院復健一段時間。利先生選擇在這個時候到美國接受治療，這段療程將持續兩個月，到那個時候，相信銀行董事會改選一事，局面已經大致底定。這足以證明，利先生不再過問紅獅董事會運作的決心。」馬國程道。

　　「美國？」欣桐聽見自己脆弱的聲音，呢喃地問。

　　「是的，今天下午，利先生將搭機到美國，進行復健治療。」馬國程低頭看了一眼腕表的時間。「應該再過一個小時，利先生的飛機就會起飛了。」

　　欣桐一泛默地瞪著馬國程，沒有反應。

　　馬國程等待了片刻，始終沒有得到對方的回應。他終於死心，除了失望還有無限歎息。「如果‘譚’小姐沒有其他問題，我還有公事必須先行離開——」

　　「麻煩您，馬先生，」欣桐終於開口，茫然的神色已經從她臉上消逝無蹤，取而代之的是堅定——

　　「麻煩您載我到機場，越快越好！」

　　欣桐與馬國程飛車趕到機場的時候，已經是下午四點四十分。

　　她奔向候機室，明知他仍然停留在機場的可能微乎其微，仍然用力尋找熟悉得不能再熟悉的身影……

　　「欣桐小姐！」馬國程停好車子，已經隨後趕到候機室。

　　欣桐的失落溢於言表。「現在，他應該已經登機了。」

　　「我打利先生的手機，他可能還未關機…」馬國程話說到一半，突然興奮地大叫：「欣桐小姐！」

　　欣桐隨著他的目光望向通關室……

　　她看到利曜南正拄著拐杖，準備通關。

　　「我馬上打電話給利先生——」

　　「請你不要這麼做！」欣桐卻阻止馬國程。

　　馬國程回望她，臉上清楚地寫明他的疑惑。「欣桐小姐，難道你到現在還懷疑利先生他——」

　　「不是的，」欣桐輕輕搖頭，眉宇間鎖著人浮於世的哀愁。「我只是突然想到，這三年來，老天一手安排了我的命運……」

　　馬國程沈默下來，等待欣桐把話說完。

　　「既然命運是老天爺安排的，那麼，這一刻我仍然願意把它交給命運。」凝望著數十尺外，讓她心痛的身影，欣桐低聲呢喃：「如果我跟曜南真的有緣，他會發現我就站在這裏，等待著他回頭看到我。」

　　聽到這段話，馬國程張口結舌。「但是，欣桐小姐，這實在太宿命了！」

　　馬國程實在著急！他不想眼睜睜看著兩個人又這樣錯身……

　　「馬先生，請你答應我，如果曜南沒看到我，就這樣搭機到美國，那麼就請你不要打電話通知他，我曾經到機場來找過他的事。」

　　馬國程壓根不願答應。「欣桐小姐——」

　　「馬先生，你能瞭解我心底的害怕嗎？」欣桐的笑容悽楚，她喃喃低訴：「因為曾經有過太多次，我以為自己已經掌握到幸福，卻每一次都失去它，那以為已經得到卻又失去的痛苦，比我曾經經歷過的死亡，都還一讓人難以承受……所以我害怕，即使在這一刻我能戰勝命運，下一刻我仍然會失去自以為已經得到的幸福。於是我終於領悟，在命運之一刖必須學會謙卑。所以我不敢僭越，這樣如果命運另有安排，我才能勇敢的走完它。」

　　馬國程深深歎息。

　　即使再有理由，聽到這段令人動容的話，他只能無言歎息。

　　如果真的要將一切都交給命運，那麼他一定會幫忙用力祈禱——

　　馬國程憂心仲仲地，望著那將眸光投向機場通關室內的女子，那雙清瀅執著，滿滿含著憂傷的眼眸……

　　他不禁閉上雙眼，祈求所有他能念得出名字的天上神佛。

　　搭乘下午五點整，準時起飛前往美國西岸的班機，他卻直到四點半後才準備通關。時間已經十分緊促，看來他延誤登機時間，可能影響到班機準點起飛。

　　利曜南拄著拐杖，勉強抬起腕表看了一眼時間。

　　他瞭解登機的急迫性。他向來控制時間，即使行程緊湊，飛行世界各國時，小至延遲登機這樣的事，卻從來不曾發生過。但這一次他有難以擺脫的理由……

　　機場海關人員檢查證件無誤後，他拉起手提行李，準備通過行李檢查關口。

　　他漫不經心地跟隨人群的腳步排隊，沒有一絲心急。生平頭一回，他完全不在乎時間，因為現在任何事情對他而言，都已經失去意義。

　　今天早上他甚至沒有刮鬍子。

　　這是他每天起床後做的第一件事，十八歲成年後就不曾一日間斷，因為他從不容許失去紀律，對於自己，要求更為嚴厲。

　　但，那已經是過去的利曜南了。

　　那曾經被奉為圭臬的所謂紀律，是他為了追逐名利與權勢，所付出的代價。但現在的他，已經不需要再嚴守邵被自己放棄的一切。

　　由於一小時後，正好有一班即將飛往香港的班機，因此通關人數暴增，隊伍拉得稍長，他毫不在乎地瞪著人們的行李，一件件通過放射線檢查機，放空的腦中沒有任何思緒……

　　曜南！

　　沈默的呼喚發自大腦深處。

　　那的的確確是欣桐的聲音。然而利曜南知道，這是因為極度渴望，腦中因此產生的幻覺。

　　他下意識地回頭，如其所料，候機室沒有任何熟悉的人影。

　　馬國程與欣桐站在機場的通關大門前，看到利曜南曾經回頭，卻始終沒望向他殷切盼禱的這頭。

　　他終於再也按捺不住，顧不得員警的白眼，一次比一次更大聲叫出來：「利先生！利先生——」

　　欣桐的臉色轉而蒼白……

　　利曜南停頓片刻，然後回頭。

　　第一眼，他就看到那雙深切地凝望著他的眼眸……

　　欣桐？

　　有十秒鐘的時間，利曜南以為自己是因為過度思念，因此再一次產生幻覺。

　　直到她眼裏流下的淚，驟然間痛擊了他的心臟——

　　利曜南握住拐杖的手鬆了又緊，瞪著她流不完的淚水，他失魂落魄地呆立在關口前深深地心痛著，直到看見她的笑容……

　　他的痛苦突然被釋放。

　　他因為她的笑而笑……

　　雖然矛盾仍然橫亙在兩人之間，然而除了這一刻，任何事都已經不再重要！

　　心痛地遙望著那站在如此遠又如此近的距離外，那抹纖細柔弱的身影。利曜南忽然間明白，他的靈魂並不存在自己的軀殼裏。他所有的知覺，早已經被封鎖在這個小女人柔弱的身體裏，因為她的淚水而心痛，因為她的微笑而歡愉……

　　一個男人還能再怎樣愛一個女人？

　　為她忍住難以承受的不忍，為她放棄只想擁有的她……

　　只要她能幸福，他可以行屍走肉，孤獨活在沒有她的世界。

　　西北航空A2O46前往洛杉磯的班機即將起飛，還未登機的旅客，請盡速登機。

　　機場擴音器傳來催促登機的聲音。

　　她突然奔到阻隔兩人的玻璃牆前，張開雙手，掌心緊緊貼著候機室這頭的玻璃牆——

　　我．等．你．回．來。

　　她無聲地言語，對他承諾。

　　利曜南怔立在關口前，膠著的眸光深情地凝望著一牆之隔的欣桐，他被湧出關口的香港旅客推擠著，卻毫無知覺……

　　這是第一次，欣桐看見了他的眼淚。

　　她堅定地相信，自己看見了他的眼淚。

　　「曜南！」

　　行李檢查站另一頭，李芳渝推著輪椅以及行李，急切地呼喚地滯留在另一邊的男人。

　　李芳渝推著輪椅先一步通關，她早已站在關外，焦急地等待著遲遲滯留在行李檢查站內的利曜南。

　　利曜南仍然滯留著，深邃的眸光與玻璃牆外的欣桐交纏……

　　「曜南，你再不通關，飛機不會再等我們了！」李芳渝慘白著臉，大聲地警告利曜南。

　　終於，他對著被困在玻璃門外的欣桐用力點頭，神情喜悅，然後調頭通過行李檢查站的檢驗門。

　　「快點，已經來不及了！」看到他終於通關，李芳渝露出釋然的笑容。

　　不讓他與欣桐再有交換訊息的機會，李芳渝催促著利曜南坐上輪椅，然後迅速推著輪椅前往通向停機坪的甬道。

　　數秒鐘後，利曜南已經消失在欣桐的視線內，然而她仍然凝立在機場，無法移動自己的雙腿……

　　她會耐心等待他回來，聽他親口對自己傾訴，他為她所做的一切。

　　彷彿是昨天才發生的事。

　　在機場見過利曜南後，時間已過了半個多月上半個多月來雖然度日如年，然而那鮮明的記憶如同烙痕，深深刻印在她的心版上，使得在機場關口分離那一幕，如同昨日。

　　欣桐時常回想起，當時利曜南的表情。

　　當兩人被阻隔在關口時，他凝望自己的眼神，她一輩子不會忘記。

　　然而，那她原以為今生今世不能從他眼中發現的牽掛，驀然成為真實，卻讓她志忑不安……

　　曜南。

　　孤獨地坐在自己的辦公室內，反覆咀嚼著那在心頭盤旋千萬遍的名字，欣桐的視線慢慢回復焦點，凝聚在辦公桌前的手機上。

　　將近二十個日子，她等待他的電話，期待他也許會打一通電話給自己，然而電話卻始終未響起……

　　「欣桐小姐，我跟利先生通過電話，他想等到回臺灣後，再親口對你解釋。」這是二十天前，自機場回來隔日，馬國程對自己所說的話。

　　所以，明知道利曜南未回臺灣前，不會有任何訊息，然而她仍然開始期待聽見他的聲音，就像從前一樣……

　　如果不是因為從馬國程口中得知，他為了自己，毫無眷戀地放棄紅獅金控，今生她再也沒有機會對自己承認，仍然愛著這個男人的事實。

　　叩叩！

　　敲門聲打斷欣桐的沈思。

　　她抬頭，看到面色凝重的姜文。

　　「我聽你的助理說，今天晚上你安排了飯局？」

　　「嗯。」她淡淡回答，低頭避開他審視的目光。

　　姜文眯起眼，緊盯著她別開的臉龐。半晌後他柔聲道：「但是一個月前，我們已經約好今天晚上要試婚紗，如果今天不到婚紗店試裝，禮服修改一定來不及。一個星期後我們就要拍婚紗照，難道到時候，你打算拍成家居照嗎？」他故作輕鬆說笑，語調出奇溫柔。

　　欣桐屏息著，片刻後她終於抬起眼，面對姜文的目光。「姜文，我……」

　　「我知道你很忙，所以我不會勉強你。」搶在她開口前，姜文堆滿笑容。

　　欣桐怔怔地望著他。

　　姜文走上前，握住欣桐的手。「只要你心中有我，那麼即使結婚那天你穿休閒服到禮堂，我仍然是全天底下最幸福的男人。」他看著她的眼睛，溫柔地對她道。

　　這一刻，欣桐突然發現自己的殘忍……

　　她怎能在無法割捨利曜南的情況下，自以為能毫無牽掛地接受姜文的愛情？

　　看現在，她把自己陷入了怎樣的困境？！

　　姜文凝望著她，忽然問：「欣桐，你該不會改變主意了吧？」

　　「什麼意思？」她強顏歡笑。

　　「你會丟下我一個人嗎？」他收斂笑容。

　　她迷蒙的眸光顫抖，竟然無法出聲。

　　「你會丟下我一個人嗎，欣桐？」姜文憂鬱地問：「婚禮當天，在禮堂上你會丟下我一個人嗎？」

　　欣桐怔然地望著他，這一刻，她驟然感到崩潰……

　　姜文卻突然笑出聲。「你不必回答我。就當我…當我是開玩笑就可以了。」他的笑聲卻苦澀。

　　欣桐瞪著他的笑臉，她根本笑不出來。

　　「既然今天晚上有飯局，那麼我們改天再試婚紗好了！」他保持開朗的笑容。「我想只要拜託婚紗公司，到時候應該不會真的開天窗。」

　　他假裝若無其事的模樣，讓欣桐難過。

　　「你只要答應我一件事就好，」他的笑容轉而內斂，深情地對欣桐道：「今天晚上回家後給我一個電話，否則我會一直掛念著你，這樣一來，我一定會整個晚上都睡不著覺。」

　　他笑容刺痛了欣桐的心，她無法承諾，也無法拒絕……

　　「答應我，好嗎？」姜文執著地催促她。彷彿要她答應的，是一個無比重要的承諾。

　　她知道，只要拒絕，就是徹底的傷害。

　　然而，她有什麼資格傷害姜文？被傷害的人，應該是自己才對。

　　「好……」

　　面對深情的他，她強迫自己承諾。

　　姜文臉上明顯鬆了一口氣。

　　「那麼，今天晚上，我等你的電話。」他再次展露笑容，這回是開心而笑。

　　得到欣桐的承諾，他滿足地轉身走出欣桐的辦公室。

　　「姜文。」她忽然叫住他。

　　他回過頭。

　　「如果我回家的時間太晚，你就不必等我的電話了。」

　　他的笑容僵在臉上。「多晚我都會等你的電話。」然後固執地告訴她。

　　「十點過後我就不會打電話，」欣桐垂下目光，凝視桌上文件。「超過十點，你就不必再等我。」

　　他的臉色變得肅穆。「剛才我已經說過，多晚我都會等——」

　　「麻煩你出去的時候幫我帶上門，我還有很多國外信件要回覆。」她打斷他的話，婉轉地下逐客令。

　　姜文愣在門口，然而十秒鐘過後，欣桐始終末曾抬頭看他一眼。

　　終於，他面色陰沈地轉身離開。

　　聽見辦公室門關上的聲音，欣桐抬起頭望向門口，她憂傷的眸中凝聚的……

　　是深深的歉疚。

　　晚間結束飯局後回到家，欣桐看了一眼房間的鬧鐘，時間已經超過十點整，但她知道，姜文一定還在等自己的電話。

　　房間電話忽然響起，她站在床前，瞪著響個不停的話筒，沒有任何行動。

　　電話響了十分鐘後，終於停止。

　　欣桐屏息，緊張地吐出一口氣。

　　但是十秒鐘後，樓下客廳的電話又響起了——

　　「小姐，是姜先生打來的電話，您要接嗎？」傭人阿芬知道她還沒睡，特地上

　　樓問她。

　　「麻煩你跟他說我已經睡了，不能接他的電話。」她已下定決心……

　　要開始拒絕他的溫柔。

　　因為智珍的緣故，她認為自己對姜文有責任、甚至因為妄想彌補智珍的遺憾，她強迫自己要代智珍歸還對姜文的虧欠。所以面對姜文，她一向優柔寡斷、擔心太過，不能明確地拒絕他的溫柔……

　　然而直到在機場見到利曜南後，她才明白自己根本無法忘記他！

　　即使嫁給姜文，不可能愛上第二個男人的自己，根本無法讓姜文幸福。

　　「小姐，」阿芬再度返回欣桐房間。「您的電話。」

　　「我已經說過了，我不接姜先生的電話！」

　　「我知道，但這次是老爺的電話。」阿芬急忙道。

　　欣桐愣住。「爸還沒回家嗎？」

　　「老爺在李董事長的招待所，大約晚上七點老爺已經打過電話，他說會很晚回來。」阿芬回答。

　　「我知道了。」欣桐拿起房間電話，按下分機鍵。「爸？」

　　「你看到今天晚上的新聞了？」

　　「新聞？我剛回家，所以……」

　　「利曜南回臺灣了！」譚家嗣宣佈令欣桐心悸的消息。「哼！我就知道他不可能放棄角逐董座，否則他選在這個節骨眼回來做什麼？！」譚家嗣不以為然地道。

　　欣桐難以相信，馬國程明明告訴過自己，利曜南兩個月後才會到臺灣——

　　她不願去懷疑，利曜南與馬國程聯手欺騙自己的可能，因為她在機場看到了他的眼淚……

　　她確定自己沒有看錯，她確實看到利曜南的眼淚。

　　即使那眼淚是她的錯覺，然而欣桐有強烈的感應，感應到他凝望著自己時，眼神中熾熱的情感。

　　「欣桐，你在聽我說話嗎？！」譚家嗣沒得到女兒回應，顯然很不高興。

　　「我在聽……」欣桐感覺到自己的心跳加速。

　　「利曜南回臺灣了！不知道他要玩什麼把戲，從明天開始我們要積極佈署，而且要小心留意利曜南的一舉一動，這一次我們只準成功，不許失敗！」

　　話筒彼端傳來一陣沈默。

　　「欣桐，你聽見了嗎？！」這次譚家嗣的口氣明顯不耐煩。

　　「我聽見了，爸。」她勉強將心思拉回父親身上。

　　「快睡吧！明天早一點進辦公室，我要跟你開會！」譚家嗣下達命令後，就掛了電話。

　　明天……

　　明天他會跟自己聯絡嗎？或者，她應該主動找他？

　　掛上電話後，欣桐的心思，整個纏繞在利曜南已經回到臺灣這件事上……

　　一整晚，她輾轉難眠。

　　然而三天過去，利曜南並未與欣桐聯絡。

　　她甚至主動打電話給他，然而他的手機始終關機。

　　不得已，她只能打電話到紅獅金控，但是她的電話卻被秘書擋在門外，對方只丟下一個最常見的拒絕理由：利先生很忙，除非預約，我不能隨便轉接任何電話給利先生。

　　「那麼我現在就預約，如果利先生有空，請他立刻回電給我。」

　　「好的，我會替您轉告。」

　　秘書十分客氣，然而她等了三天，始終未接到利曜南的電話。

　　懷疑與揣測，令欣桐的不安逐漸擴大……

　　終於，她決定不再等待。如果他忙得沒時間見她，那麼她可以主動去找他。

　　搭車到紅獅金控之前，她試著再撥利曜南的手機。

　　手機仍然未開機，她接著撥打馬國程的電話，馬國程的手機一直占線。他的手機已經不是第一次占線。這六天來，馬國程的電話一樣打不通。

　　計程車停在紅獅金控門口，下車後，欣桐卻開始猶豫……

　　她該與他見面嗎？

　　見了他之後，又該說什麼話？

　　欣桐腦海忽然一片空白。

　　站在紅獅金控門前，她居然無法邁開腳步，跨進大門……

　　下班時間一到，馬國程匆匆離開辦公室。

　　今天他有充足的理由，必須提早離開銀行！車子就停在門口，馬國程趕著時間奔出銀行大門，卻愣在門前……

　　「欣桐小姐？」他的神色突然緊張起來。

　　欣桐露出微笑，半晌後，她欠身跟對方鞠了一個躬——

　　「很抱歉，我又突然跑來。因為我知道曜南已經回臺灣，我實在很想見他……馬先生，你能幫我嗎？」她溫柔地請求。

　　馬國程愣愣地瞪著眼前這名溫柔卻堅定的小女人，他錯愕的表情，漸漸轉為嚴肅。

　　一分鐘過去，他終於下定決心似地對欣桐道：「我……可以帶你去見他。」

　　「謝謝你！」欣桐由衷地感激，她的笑容燦爛起來。

　　「我現在就帶您去見利先生，欣桐小姐，您跟我走吧！」馬國程別開臉，避開欣桐的笑容。

　　「曜南人在哪裏？」她跟上馬國程的腳步。

　　馬國程頓了一頓。「利先生在李小姐的住處。」未曾停下腳步，他低促地匆匆答。

　　欣桐的笑容凝結在臉上。

　　這個意外的答案，瞬間奪去了她眸中燦爛的火花。

　　欣桐想不到，李芳渝的住處，竟然就是利曜南過去所住的公寓。

　　她還曾經陪同父親，到這幢公寓來吃過晚餐，當時不歡而散，父親從此與利曜南反目為仇，她還記憶猶新……

　　而如今，這裏竟然成了李芳渝的「住處」。

　　「你來幹什麼？！」

　　開門見到欣桐，李芳渝的臉色很難看。

　　「欣桐小姐要求見利先生，所以——」

　　「曜南根本就沒說要見她，你怎麼可以自作主張帶她來這裏？！」李芳渝責駡馬國程。

　　「是我要求馬先生，請他帶我來這裏的。李小姐，請你不要責怪馬先生。」

　　李芳渝冷笑一聲。「我這裏不歡迎你，請你回去！」

　　李芳渝正打算關門，屋內忽然傳出利曜南的聲音：「讓她進來。」

　　李芳渝僵住。「有必要嗎？曜南？」她不想服從，卻又不敢貿然把門關上。

　　「讓她進來。」利曜南再重複一遍。

　　李芳渝明白，最好不要違抗利曜南的意志，於是她不情不願地開門。「如果我是你，才不會這麼厚臉皮！」她恨恨地，壓低聲對擦身而過的欣桐道。

　　欣桐走進屋內，不去理會李芳渝對自己的侮辱。

　　才一走進大廳，她已經看到坐在沙發上的利曜南，他腿上的石膏已經拆除。

　　他冷淡地回望著她，欣桐在他的眸光中，已完全尋覓不到當日在機場看見的熾熱痕跡。

　　「你找我有事？」他的問話跟表情一樣冷淡。

　　「我、」欣桐突然語滯。「我只是……只是想問你，在機場的時候，你是否有什麼話想對我說？」

　　他看著她，沈默許久。

　　欣桐屏息著，感覺到時間的流逝如此緩慢……

　　「你認為，我想跟你說什麼？」他卻反問她。

　　他的冷淡困惑她，然而欣桐執著地問他：「我從馬先生那裏，得知你並不想爭取紅獅金控董座，這是真的嗎？」

　　「就算是，又如何？」

　　「你為什麼放棄？紅獅金控是你最重要的——」

　　「那是過去。」他打斷她的話。「三年前紅獅金控對我而言，的確重要，但是現在我在全世界各地，有各式各樣投資事業，紅獅金控不過是其中之一，卻占去我太多時間。」

　　欣桐沈默地聽他說完，卻難以接受他的說詞。「不可能，我不相信！」

　　「你這麼想知道我為何放棄紅獅，以上確實就是我的理由。」他看著她，面無表情地下結語。

　　她搖頭，全然不接受。「紅獅銀行對你太重要，我比任何人都明白它對你的意義——」

　　「那麼你想聽到什麼答案？」李芳渝走到兩人之間，冷冷地沖著欣桐一笑。「難道你以為，曜南放棄紅獅金控，是為了你？！」

　　欣桐沒有反應……

　　她只是怔怔地望著利曜南沒有溫度的眼神，他的眸光失去了溫暖。她深刻地記得，三年前……

　　三年前，當他傷害自己的時候，就是用這種眼神看著她的。

　　李芳渝嗤笑一聲，接下道：「老實告訴你吧：曜南之所以放棄紅獅，是因為他已經決定要帶我到上海，發展醫療事業，這是在美國時，他承諾要送給我的……」李芳渝頓了頓，然後沖著欣桐勝利地一笑。「結婚禮物。」她宣佈答案。

　　利曜南冷淡的表情始終如一。

　　他回應欣桐的，是默認不語。

　　「但是，馬先生告訴我的答案，不是這樣的！」他的沈默，讓欣桐在幾乎窒息的絕望中孤獨地掙扎。她迷蒙的眼眸仍然熱切地凝望利曜南，希望從他冰冷的眸光中，覓得一絲肯定的回應。

　　「欣桐小姐！」一直保持沈默的馬國程，突然開口。屏息片刻，馬國程才接下道：「對不起，欣桐小姐，那個時候，我自以為是地猜測，跟你說的那個答案……那是我弄錯了。」

　　弄錯了？「什麼意思？」欣桐回眸，喃喃問他。

　　「欣桐小姐，你明白我的意思，」馬國程歉疚地道：「那一天是我弄錯了，利先生並不是——」

　　「Vincent，你該送芳渝到醫院值班了！你們先離開，我自己……」他對著欣桐道：「會跟‘譚’小姐解釋。」

　　李芳渝不願意就這樣離開，留下兩人獨處。「可是，曜南——」

　　「聽話，」利曜南聲調轉低柔，卻不容拒絕地道：「我自己會處理的。」

　　處理？欣桐不明白他的話是什麼意思，但她相信，利曜南很快會告訴她答案。

　　「李小姐，我們走吧！」 馬國程走到門口，主動打開大門。

　　李芳渝縱然一百個不願意，但這是利曜南的意思，她只能扭頭負氣離開。

　　馬國程關上大門前，匆匆瞥了欣桐一眼……

　　她蒼白的容顏，讓他滿臉愧疚。

　　大門輕合上，公寓內只留下兩個人，空氣分外凝窒膠著。

　　「現在，已經沒有其他人在這裏了，你想對我說什麼？」看著冷淡的他，她的心日漸漸揪痛起來。

　　「我想說的話，剛才他們兩個人，其實已經說的很清楚了。」利曜南回答她。

　　「你的意思是，李小姐跟馬先生所說的，都是真的，你一點都不想解釋，或者反駁嗎？」她泫然的眸光驟然籠上水霧，幽怨地凝望他。「那麼那一天在機場，我看到的你又算什麼？你的眼淚難道只是我的幻覺？你看著我的模樣難道只是我的幻想？難道那一天的一切都不是真實的？所以現在你又想否定，又想反悔？」

　　他全身一震，接著是長時間的沈默。

　　「是，我沒有其他解釋，也不想反駁。」然後他淡聲回答。

　　她淒然地望著他，忽然淌下的淚水，灼燒著她冰涼的臉頰……

　　「我們在機場短暫見面，沒有說過任何一句話，一切都是Vincent給你的錯誤訊息。」他接著道，聲調冷靜得沒有感情。「不過，我想我應該對你說抱歉。我住院當時，你打電話來那一次，是我沒把話說清楚。」

　　利曜南停頓片刻，她的眼淚已經佈滿臉龐。

　　「是我沒把話說清楚，」他接下說：「既然我已經祝你幸福，那就是說，我已經決定中止三年來對你付出的感情，不會再對你有一絲牽掛與留戀。當然，從那一刻起，我也要重新開始新的人生，尋找屬於我自己的幸福。」

　　即使他說的堅定，然而她根本不相信！她不相信感情可以如此理性，即使他是一向冷靜理性的利曜南！

　　「你在騙我，對不對？」她搖頭，拒絕相信他。「為什麼？為什麼你要騙我？為什麼你總是要看著我這麼傷心！」她再也無法克制地哽咽起來。

　　利曜南的表情仍然沒有改變。他無動於衷地看著她，僅僅淡聲道：「也許，我本來就不是適合你的人。但我就是這樣的人，有的時候我也不能克制我自己……別去傷害你。」他撇嘴，苦澀的笑。「所以，最終證明你選擇姜文是對的。如果我的所作所為傷了你的心，很抱歉……我只能對你說抱歉——」

　　「我不聽！」欣桐捂住耳朵，跌跌撞撞地後退，直到背脊撞向大門。

　　她不要他的抱歉！

　　「我就是這樣的人，不能克制我自己別傷害你，」他依舊對著她重複道：「相信我，我一直對你很抱歉……」

　　「不！」欣桐對著他尖叫。「我不要你的抱歉！永遠都不要對我說抱歉！」然後她突兀地轉身打開門，腳步踉蹌地跑出公寓。

　　利曜南瞪著洞開的大門……

　　周遭空氣依舊凝窒著，陰暗的光線令人昏沈……

　　如果他冷漠的表情曾經有過一絲鬆動，那也只是瞬間掠過的情緒而已。

　　奔出公寓的欣桐，茫然地跑到路邊，然後迷失在過往行人來去匆匆的大街……

　　她茫然地行走著，淚水迷蒙成一片，遮住她眼前的道路。

　　路人皆用奇異的眼光，瞪視她滿臉的淚水，然而她視而不見仍然走著，如行屍走肉盲目穿梭在熱鬧的街道，直到天色已暗，她的步履顛簸雙腿再也走不動。最後她踉蹌的腳步被一方頹圯的石磚絆倒，裸露的雙膝重重挫向地面，立即被地上的碎石磨傷，鮮血瞬間淌過她的膝蓋……

　　她瞪著膝蓋上的傷口，竟然沒有絲毫痛覺。

　　「小姐？你怎麼了，還好嗎？」路人見她滿臉淚痕，腳上還淌著鮮血，於是好心詢問。

　　路人的問候，她恍若未聞……

　　「你沒事吧？小姐？」

　　來自陌生人溫暖的關懷，狠狠地擰痛了她的心臟，突然間讓她驟然崩潰——

　　緊緊抱住流著鮮血的雙膝，如一個驚惶的孩子，她一昧蜷縮起身體，將臉孔深深埋入鮮血淋漓的膝間……

　　然後就再也不省人事。

　　早上，在醫院的病床上醒來後，欣桐的情緒已經平復。

　　她變得很安靜、極度的安靜，不再哭泣，也不說話。

　　「欣桐？」姜文呼喚她。

　　他趕到醫院的時候，欣桐剛好醒來。

　　欣桐的皮包裏有公司電話，她在路邊昏倒後，將她送到醫院來的好心人，打了電話通知公司，他得到消息後立刻就趕來了。

　　「欣桐，到底發生什麼事了？你怎麼會在路邊昏倒？」他急切地問她。

　　她仍然沒有回答，木然的大眼睛一逕盯著病房的天花板，臉上沒有任何表情。

　　見到她迥異於平常的模樣，姜文決定不再追問。

　　「好，我不再問你了。」他的口氣回復溫柔。「你休息一下，我出去買你愛吃的早餐回來，等一下你餓了就有東西可以吃。」

　　「姜文。」她忽然開口，叫住已經走到門口的姜文。

　　聽到她呼喚自己，他立刻折回病床前。「想吃什麼嗎？我立刻出去買給你！」他高興地站在她床邊問。

　　「姜文，」她呆滯的視線，終於從天花板轉移到他佈滿笑容的臉上。「我們分手吧！」然後平靜地說。

　　她的話如同一枚炸彈，瞬間粉碎了他臉上的笑容！

　　「你在胡說八道什麼？」失去笑容瞬間，他勉強扯動嘴角僵硬地道：「你一定是在路邊昏倒的時候嚇壞了，醒來以後怪我沒在你身邊，現在你一定還很昏沈，不夠清醒……」

　　「姜文，我們分手吧！」她喃喃地重複一遍。「你很清楚我是清醒的。現在的我比過去任何時刻的我都還要清醒，我們都不要再欺騙自己，繼續這個錯誤了。」

　　即使利曜南已經拒絕她，但欣桐卻無法再欺騙自己，接受姜文的感情。

　　姜文瞪著她，臉色嚴肅。

　　「對不起，姜文……」

　　原來她不願從利曜南口中聽到的抱歉，到了此刻，她一樣只能出口傷人。

　　原來當一個人不愛另一個人的時候，真的只能說抱歉！

　　「你對不起我什麼？你沒什麼好對不起的，所以我不會跟你分手！」姜文固執地道。

　　「我並不愛你。」她平靜地回答。

　　姜文的臉色一瞬間慘白。

　　「而你，你真愛我嗎，姜文？是因為智珍的緣故，所以你一直跟我在一起，但你只是把我當成智珍而已。」她平靜地揭穿。「其實你並不愛我，對不對？」

　　「不對！」姜文突然激動地大吼駁斥。「我已經說過我愛你了，為什麼你不肯相信我——」

　　「如果你愛我，那麼你一定不夠愛智珍。」她微笑。「但是，如果你愛我，那卻是因為你太愛智珍的緣故。」

　　他愣愣瞪著欣桐。

　　「所以，你真的愛我嗎，姜文？」她再一次問他，口氣依舊平靜。

　　他竟然無法回答。

　　「這個答案，我可以代替你回答。因為我知道你愛的一直是智珍，所以你以為自己所愛的我，其實只是智珍的影子而已。」

　　她轉過頭，凝視著天花板繼續往下說：「我一直知道答案。但是因為我也愛智珍，所以一直勉強著我自己。就這樣長久以來，我們都任由真相被掩藏，而不去揭穿它，因為我們都太害怕揭露真相的後果，會帶來令我們無法承受的傷痛。」

　　病房內突然陷入令人窒息的安靜。

　　「你會這麼以為，是因為你並不愛我。」極度沈默中，姜文突然開口。

　　欣桐迷蒙的眸子閃動。

　　「如果你試著愛我，就會明白你不是什麼智珍的影子！你就是你，你跟智珍是完全不一樣的兩個人！從一開始我就知道你不是智珍，你是另一個我不知道是誰的女子，是冒充智珍的女子！而我，這三年來我一直是以愛一個真實存在的女人的心情，來愛著你的！」他一字一句地道。

　　欣桐瞪著天花板，失去反應。

　　「也許我不夠愛智珍，所以我愛上了你！我愛你，你聽見了沒有？就算你不愛我，我還是愛你！」他激動反駁她。

　　欣桐閉起眼睛。

　　「所以，不要對我說對不起！我可以接受你不愛我的事實，為什麼你還是要拒絕我？」

　　「就因為你太好了。」欣桐睜開眼，同時掉下眼淚。「就因為無論如何，你都願意接受我、包容我，所以我更不能接受你……因為我沒有資格。」

　　姜文愣住。半晌後他忽然歇斯底里地笑出聲。「不，不要用這種理由拒絕我，這是最蹩腳的理由……」

　　「這不是理由，姜文，這是我心中的實話。」她坦白地傾訴。

　　即使一千萬個不忍心，她也不能再重複過去的優柔寡斷，造成更深的傷害。

　　「什麼是實話？難道你過去對我所說的都是謊話？！」他問。

　　欣桐垂下眼，然後她悲哀地回答：「那的確是謊話……全是我用來欺騙自己的謊話。」

　　姜文臉色一變，他怔怔地凝望著欣桐許久……

　　「就算你說的是謊話，也沒關係！」最後，他對著她，凝重地一字字宣誓：「我會在婚禮上等你，一直等到你出現為止。」

　　欣桐默然無語。

　　姜文垂下眼，彷彿沒事一般柔聲道：「我出去買早餐給你吃，你好好休息。」

　　說完話，他轉身走出病房。

　　留下欣桐，淚水已經浸濕了枕畔。

　　得知欣桐在街上昏倒住院的消息，譚家嗣卻不急著到醫院探望女兒。

　　他坐在自己的豪華辦公室內，擱在辦公桌上的手因為緊緊交握而泛白，他的臉色異常冷肅。

　　就在剛才，他接到了一通故人的電話……

　　與其說是故人，不如說這是一個曾經令他又愛又恨的女人，她就是紀碧霞！

　　「好久不見了，耀文？」紀碧霞一派輕鬆的語調聽起來，彷彿他們上個月才剛離別。

　　聽到這埋藏在久遠的記憶深處裏，熟悉得不能再的熟悉聲音，有整整十秒鐘的時間，譚家嗣完全無法反應。

　　「你很驚訝，我怎麼會有你的私人電話吧？」紀碧霞在電話那頭，吃吃地笑出來。帶著一種報復的快感，她享受著「譚家嗣」此刻的震驚。「不瞞你說，我的侄女挺有本事，她認識幾個有頭有臉的人物，其中還有你們銀行裏的董事。」她裝模作樣地道。

　　譚家嗣明知道紀碧霞已經沒有親人，根本不可能有什麼侄女！不過，這並不重要。「這位女士，你認錯人了！」他沈聲否認。

　　「認錯人了？不會吧！你明明長得跟我那死去的丈夫一模一樣——」

　　譚家嗣按掉通話鍵。

　　他微微眯起眼，從外表看來，譚家嗣很冷靜。

　　但是不到三秒鐘的時間，電話再一次響起，譚家嗣瞪著手機，臉色出現戲劇性的變化——他忿怒地瞪視手機，等待電話鈴聲自動中斷。

　　三十秒後電話回復安靜，但三秒鐘後卻又三度響起，這回電話鈴聲陣陣催促的聲音，聽起來更加驚心動魄！

　　譚家嗣果決地按下通話鍵，手機傳出紀碧霞的聲音：「怎麼，嚇得不敢接我的電話了？」她尖聲嘲弄。

　　「我已經說過，我不認識你！要是你再打電話來騷擾，我會立刻報警處理！」他冷冷地威脅。

　　「那正好！我正好到警察局告你惡意遺棄，看你會不會上報紙的頭版頭條，看看你那些愛面子的大股東們會怎麼看你！」紀碧霞發出歇斯底里的笑聲。

　　譚家嗣愣在電話這頭。

　　「你會回到臺灣，那麼現在你應該什麼都知道了吧？」紀碧霞冷笑，然後尖笑著嘲諷：「我早看準了你是富貴命呀，耀文！所以當年我爸事業出現危機的時候，我才押注在你身上，至少能了結我爸那兩筆債務，這樣我跟我爸就不至於被掃地出門——我是出爾反爾沒錯，誰知道你那老不死的父親比我更冷血！我們都已經結了婚，他不認我就算了，竟然連你都一起趕出朱家大門！」

　　押注？譚家嗣胸口一涼。

　　她尖笑著往下說：「要不是當年我看準了老頭子總有一天要死，朱家的財產遲早會是你的，我怎麼可能忍氣吞聲，跟著你在外頭過窮日子？！當年我還一直以為，你就在興泰號那條漁船上打工，跟著船難一起淹死在異鄉，屍骨無存！沒想到你居然來個金蟬脫殼，換個身分在外逍遙，連我都給騙了！不過這二十來，你總算功成名就，這就證明我當年的眼光的確不錯！」紀碧霞得意洋洋，彷彿這一切都在她掌握中。突然她話鋒一轉，口氣異常冷厲。「不過，你居然敢背叛我！你不但搞上阿英那個賤女人、把她的肚子弄大，最後還拋下我一走了之！嘖嘖，我一直以為你只是個沒用的二世子，沒想到你深藏不露，還真是叫我看不出來啊，耀文！你真是有本事！不但讓我以為你死在海上，還傻傻的替你養大阿英跟你生的那個該死的孽種！」

　　譚家嗣的手在顫抖。

　　他恨這個女人！

　　二十年過去了，他當年的恨意沒有淡忘，只有加深！

　　「你儘管胡言亂語。」譚家嗣對著話筒冷冷地開口：「我只重複一遍，只要你敢再打電話來，我會讓你永遠開不了口！」他冷靜地關掉手機。

　　這一回他不再提報警，而是要讓紀碧霞這個女人，永遠開不了口！

　　譚家嗣從抽屜裏拿出藥瓶，迅速倒出一把藥丸，恨恨地全塞進嘴裏。

　　他竟然忘了這個女人！

　　她是一個禍害，她一直就是個禍害！

　　如果不是她，他的人生不會是今天這個樣子……

　　當年我爸事業出現危機的時候，我才押注在你身上，至少能了結我爸那兩筆債務，這樣我跟我爸就不至於被掃地出門——

　　我看準了老頭子總有一天要死，朱家的財產遲早會是你的，我怎麼可能忍氣吞聲，跟著你在外頭過窮日子？！

　　紀碧霞的話，突然在譚家嗣的腦海中響起……

　　他回憶起那一天晚上在銀行的貴賓室裏，利曜南給他看過的父親的帳冊。

　　當時，他曾經因為父親追討紀氏債款，認定造成他一生不幸的始作俑者，還是自己的父親！

　　然而現在，他裝滿仇恨的腦袋，漸漸清醒過來……

　　譚家嗣立刻從抽屜裏，翻出之後利曜南轉交給他的帳冊——

　　父親的帳冊上，那兩筆紀氏抵押房產的借款……

　　並沒有銷帳！

　　譚家嗣瞪著帳冊，兩眼驟然間酸澀難當……

　　我是出爾反爾沒錯，誰知道你那老不死的父親比我更冷血！

　　數滴淚水，重重地滴落在帳冊上——

　　他恨了一輩子的父親，從頭到尾不曾壓迫過他的婚姻，相反的，父親沈默地幫助著自己，不斷受到紀碧霞父女挾持自己要脅，持續付出龐大的金錢！

　　原來，當年紀碧霞恨的，是他竟然選擇跟自己的父親決裂，因此喪失財產繼承權！

　　紀碧霞明知道父親一直以來資助著紀家的事業，然而自私與貪婪，讓她不顧事實，非但在自己面前搬弄仇恨的謊言，她瘋狂的意志，為了替罪惡找到藉口，甚至漸漸自我說服——紀家的家業，的確是被朱獅一手奪走的！

　　他多麼的傻啊！

　　虧他自以為老謀深算，到老來竟然還看不透紀碧霞的詭計，被她騙了整整一輩子——

　　一輩子的時間，他竟然全拿來痛恨一直深愛著自己的父親！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　欣桐不等姜文回到病房，已經先離開醫院。

　　從現在這一刻開始，她會盡一切努力拒絕姜文對自己的好……

　　她絕不能再心軟。

　　離開醫院後，她搭車回到公司，現在只有全心投入工作，能讓她忘記心傷。

　　「欣桐？」

　　剛走到公司大門口，欣桐聽見有人在叫她的名字。

　　然而除非是故人，否則沒有人會以「欣桐」這個名字呼喚自己，何況這個聲音聽起來如此熟悉……

　　她回過頭，看到麗玲。

　　「你果然是欣桐沒錯！」麗玲眯起眼，迷惑瞬間變成了忿怒，然而她掩飾得很好，頃刻間她臉上已經堆滿虛偽的笑容：「原來你根本沒死，害我還為你掉了整整一缸眼淚！」

　　欣桐沒有否認自己的身分，現在，她已經沒有什麼好否認的了。

　　她很清楚麗玲是怎麼找到自己的，聯合控股公司近期在市場上的大動作，眾多媒體爭相報導，她的照片時常出現在電視以及報紙、雜誌上。

　　「有事嗎，麗玲？」沒有否認也沒有激動，她瞭解麗玲，知道她不可能為自己掉眼淚。三年的沈潛，對於人事她已經能看得透。

　　「你混得還真好！現在居然又變成大富豪的女兒了？」麗玲收起笑容，一時間迷惑於欣桐的冷淡。

　　「有事請你直說，我還要上班。」欣桐道。

　　麗玲眯起眼，印象中，她直覺以為欣桐還是以前的欣桐——毫無反抗之力，即使明知道她撒謊，也拿她沒轍！曾經她可以任意踐踏欣桐的善良，而且樂此不疲！誰叫欣桐的命總是比她好，光是這一點就夠讓她一輩子看欣桐不順眼！！

　　可是現在，欣桐好像有一點不一樣了？

　　「我想跟你談我媽的事！」麗玲眯著眼，狐疑地打量她。

　　「你想談什麼？」她警覺。

　　「你大概不知道，我媽現在連家門都出不去吧？」

　　「什麼意思？」聽到母親的事，欣桐開始緊張。

　　「意思就是，你以前那個媽，最近開始發神經，把我媽關在家裏，根本不許我媽出門！也不知道她在怕什麼，難道怕我媽出去找男人嗎？」麗玲冷嗤。

　　「她真的這麼做？」

　　「是啊，到現在已經一個禮拜了！那個瘋女人根本就不讓我進家門，本來我想報警，不過那個瘋女人卻叫我來找你，她說只要你肯回家，她就放了我媽！」

　　欣桐的心跳突然加快……

　　紀碧霞發現了什麼？如果麗玲能發現自己，那麼紀碧霞肯定也能發現父親的存在！而如果必須再次面對這個曾經是自己母親的女人，她不知道能否揮別小時候身體與情感曾經受創的惡夢……

　　「我看你最好回家一趟，跟那個瘋女人解釋，你為什麼沒死的原因，我看只有這樣，她才會甘心！」麗玲眨著眼道。

　　欣桐不相信麗玲。

　　然而事關母親，她不會大意。

　　「我會回去見她。」她承諾。

　　麗玲咧開嘴。「那現在就跟我走吧！」

　　「今天下班後再說。」欣桐冷淡地回絕。

　　麗玲倏然眯眼。「啊呀，隨便你！」恨恨地回答。

　　一時間，她對欣桐的恨意再加深了一層——

　　因為現在這個欣桐，好像已經不是邵麼好擺佈了！

　　之所以會答應麗玲，下班後才會去見紀碧霞，並非她不著急，而是她必須先弄清楚一些事……

　　「爸？」

　　到辦公室後，看到父親神色沮喪地坐在她的辦公室內，她難掩驚訝。因為這三年來，她從未見過父親喪氣的表情。

　　「今天下班，你可不可以……陪我去見你爺爺？」譚家嗣一開口就問女兒。

　　「發生什麼事了，爸？」情況不太尋常，她按下焦慮的心情，先問父親。

　　「今天紀碧霞打電話找上我了。」

　　欣桐沈默著，臉色卻漸漸蒼白起來……

　　她不願相信麗玲的話，但看起來麗玲的恐嚇可能是真的。

　　「她說了什麼？」

　　譚家嗣重重地抹了下臉孔。「那個女人，她說的話一點都不重要！」他忿怒地道：「重要的是，我現在必須立刻去見你爺爺！」

　　「爸，你知道的，我當然會陪你去見爺爺。」她柔聲安慰父親，知道父親的自尊心一向強烈，於是不再追問。

　　譚家嗣的肩頭一瞬間垮下來。「下班後你來找我。」

　　說完話後，譚家嗣腳步沈重，黯然步出女兒的辦公室。

　　父親離開後，欣桐立即撥一通電話到紀碧霞與母親的住處……

　　原本她就不打算等到下班。

　　「喂？」

　　電話響了三十多聲才被接起，欣桐聽得出來，那是母親溫柔的聲音，她不覺鬆了口氣。「媽？你沒事吧？麗玲告訴我——」

　　電話突然「喀嗒」一聲，被粗魯地掛斷。

　　話筒傳來規律的嘟嘟聲，讓欣桐心驚。她再撥一次同樣的號碼，但這一次電話卻始終沒有人接起……

　　欣桐知道，母親絕對不會無緣無故掛自己的電話！

　　就算剛才電話故障，如果母親知道自己在找她，一定會立即找到電話回覆……

　　這陣子實在發生了太多事，欣桐忽然想起來，這個星期三，她根本沒有接到母親的電話！

　　以往每週三，母親一定會在下午三點左右，固定打電話給自己，如果她正在開車或者開會沒接到來電，母親一定會不斷打來，直到她接到電話為止。

　　一直以來，這是母女兩人約定好的聯絡方法。

　　她心跳驟然加快，心頭充滿不祥的預感……

　　媽真的出事了！

　　商場上，有一些交際場合不能避免。

　　從前馬國程跟在利曜南身邊辦事，看慣場面也學到幾成利曜南的交際手腕，現在他單獨出席應對，已經遊刃有餘。

　　華燈初上，臺北的夜生活才剛要開始。

　　馬國程身邊跟著助理，剛踏出酒店包廂，就看到一個眼熟的人影臂上勾著一個女人，兩個人黏得跟雙生子一樣你儂我儂，夜已深顯然是酒喝多了，兩人都腳步踉蹌地轉進走道。

　　馬國程第一眼就認出那個摟著小姐的男人，然而對方並沒有注意到自己。

　　「我還以為欣桐那個笨蛋變聰明瞭，沒想她還是跟以前一樣心軟；只要是我媽的事，她只有任我宰割的份！現在她一定在猶豫該不該到我家——」

　　「噓！我跟你說過多少遍了，別在這裏說這種事！」

　　「怕什麼？難道你以為，那些有頭有臉的人都跟你一樣，這麼愛逛酒店呀？！嘻嘻……」麗玲笑得花校亂顫。

　　「人多嘴雜你懂不懂？閉嘴！」袁崇峻不耐煩起來。

　　要不是這個女人還有利用價值，他根本不會再跟這個蠢女人見面。

　　「你對我凶什麼啊？！」麗玲突然瘋起來，用力甩開袁崇峻的手。她可不是好惹的，撒起來潑來比誰都狠！

　　袁崇峻咬緊牙根，不到一秒鐘時間，他就伸長猿臂把麗玲勾回自個兒懷裏。我哪裏凶你了？我是心疼你替我幹那些事，怕你惹上麻煩就不好收拾了。」

　　「幹嘛？到時候你想甩了我不成？」麗玲臉色一整，斜睨著他。

　　「欸！我是不想你出事，所以才叫你沒事別嚷嚷。」他嘻皮笑臉地。

　　「真是這樣？」麗玲冷笑，她可不是三歲小孩。

　　「你到現在還懷疑我？」袁崇峻笑臉陪溫柔，兩手不規矩起來。「咱們都已經這麼親密，你對我還不能放心啊？」

　　麗玲冷哼一聲，把袁崇峻的毛手甩開。「我可不是笨女人，甜言蜜語對我不管用！我也不貪心，我只要我那四千五百萬，一毛都不能少！到時候你要是敢蒙掉我的，我就把所有的事都抖出來，你要不信，就試試看！」

　　袁崇峻挑起眉。「話幹嘛說得這麼狠？我不是已經付了頭期款五百萬給你了？我像那麼忘恩負義的人嗎？」他乾笑。

　　麗玲白他一眼。「你是什麼德性，我清楚的很！」

　　這女人這麼難伺候，袁崇峻板起臉，不高興起來。「好啦！趙董還在包廂裏等著，等一下你替我按捺好他，他那票雖然不夠力，對我來說還是挺管用的！」

　　麗玲懶得甩他，兀自扭著腰走進包廂。

　　「賤貨！」袁崇峻低咒一聲，跟著臉色一整，笑嘻嘻地尾隨進入包廂。

　　馬國程在轉角處站了好一會兒，兩人的對話全數聽進他耳裏，讓他驚訝的是，剛才那個女人提到了欣桐小姐的名字。「阿Ken，跟上姓袁的，還有那個女人。」他對助理使個眼色。

　　他倒要看看，袁崇峻在搞什麼把戲！

　　「是，馬先生。」阿Ken眼皮很活，馬先生交代的事一定要辦妥，他立即走到角落撥了一通電話請求支援。

　　馬國程也拿出手機，第一時間，他即刻打電話跟利曜南報告。

　　欣桐在公寓樓下站了很久，天色早已全暗，屋子裏透出燈光，她看到紀碧霞的身影晃過窗前。

　　她老了很多，三年來窈窕的身形已經產生變化。記憶中，這個過去的「母親」十分愛美，絕不容許自己的外表有絲毫見不得人之處，即使丈夫已經過世二十年，她仍然保持外貌上虛榮的驕傲。

　　該進去了，父親還在辦公室等她，等一下要一起去看爺爺……

　　現在，媽吃過晚飯了嗎？

　　這幾天她一定受苦了……

　　欣桐想起委曲求全的母親，心頭湧起一陣酸楚。

　　抬起沈重的腳步，她鼓起勇氣跨進那幢長年敞開大門的舊公寓——

　　手機忽然在這個時候響起，數秒鐘後她才反應過來……

　　「喂？」從皮包裏拿出手機，她虛弱地應話。

　　「是我，欣桐。」出乎意料，手機傳出利曜南沈著穩定的聲音。

　　欣桐怔立在樓梯口前。

　　「聽我的話，不要上樓，那裏很可能有陷阱。」

　　「你為什麼……」除了心悸，她的語調迷惑。「會知道我在這裏？」

　　「我想，你應該不會忘記袁崇峻這個人才對。」利曜南道：「Vincent在酒店碰巧聽到吳麗玲跟袁崇峻，提到將要不利於你的對話。當時Vincent的手下立刻跟蹤吳麗玲，現在，他們就守在公寓樓下。」

　　「那又如何？」她卻冷淡地回應他。「就算是陷阱，我仍然要上樓，因為我媽她現在就被關在樓上，我必須去找她。」她準備收線。

　　「我不希望你發生危險！」他阻止她掛電話。「這種事情，只要報警處理就可以了。」

　　「我並不是不知道，回到這裏可能會有危險。」半晌後，她緩緩低語：「但是我一定要上去。因為麗玲跟我以前的母親，都是我媽最重要的人，不管怎麼樣，她們都曾經陪伴她度過大半人生。如果我現在就報警處理，等於不給她們任何機會，一旦出事，對我媽來說會是很嚴重的打擊。所以，我一定要上樓，一定給要她們一個彌補錯誤的機會。」

　　話筒兩端陷入沈默。

　　片刻後，他一泛聲問：「你真的決定這麼做？」

　　「是，我已經決定了。」她堅定地回答。

　　利曜南臉色凝肅。「既然這樣，我尊重你的決定。但是只要袁崇峻一出現，事情就不會單純，一但他現身，我的手下就會立即行動。」

　　他的承諾，揪痛著她的心上讓欣桐忍不住問他：「既然你並不愛我，為什麼要關心我？」

　　利曜南沈默數秒。「就算做不成情人，我們還是朋友。」這是他的回答。

　　「是嗎？」悲傷的笑容在她臉上浮現。「那麼，謝謝你。」

　　笑容消失，她掛斷了電話。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　袁崇峻一通電話，直接打到利曜南的手機。

　　「聽說姓譚的丟了女兒？」

　　「消息還沒有見報，只有警方出動協尋，你從哪裏得知欣桐的事？」利曜南沈聲問。

　　三天前欣桐突然失蹤，譚家嗣氣急敗壞，以為是利曜南拐走女兒，當天晚上就上門興師問罪！然而欣桐並沒有與利曜南在一起，她突然失去行蹤，如同在人間蒸發。

　　袁崇峻乾笑兩聲。「我朋友多得很，這種天大的消息，紙是包不住火的！」

　　「你打電話來，有什麼目的？」

　　「想跟你談一談最近紅獅董事改選的事。我聽說，你準備退出這一屆銀行董座競選，既然如此，你大可以轉而支持我，相信我們會是很好的合作夥伴——」

　　「現在我沒有心情跟你談這種事！」他準備掛電話。

　　「等一下！」袁崇峻冷笑。「我知道欣桐很愛你，但那又怎麼樣？像你這種沒血沒淚的人，最多只會傷她的心！」

　　利曜南沒有出聲。

　　「利曜南，你可不要聰明一世，糊塗一時！現在這個節骨眼上，如果你不支持我，那我可不保證你的損失，不會比姓譚的丟了女兒還嚴重！」袁崇峻的話，說的很隱晦。

　　他料想利曜南是聰明人，絕對聽得懂他的意思。

　　「你想怎麼樣？」他的聲音冷靜。

　　對方沒有如他意料中震驚，袁崇峻雖然驚訝，但至少利曜南的反應夠快，這樣事情就好談多了！況且，現在底牌可是握在他手上！

　　「我手上有一筆資金，想買你手上半數持股。」袁崇峻說出一個數字。「低於市場三分之一價錢，我沒有道理做賠本生意。」

　　「你可以考慮啊！」袁崇峻哈哈大笑：「利大老闆，你還是跟三年前一樣，那麼有幽默感！」

　　他掛了電話。 利曜南慢慢合上手機。

　　「我不明白，欣桐這個孩子到底在想什麼，為什麼要這麼做？」譚家嗣坐在利曜南的豪華公寓內，看到利曜南手機已經收線，才疲累地問。

　　譚家嗣已經在這裏守了三天，短短三天，他老了很多。

　　「因為她已經不再是三年前的欣桐了。」利曜南一泛聲低語。

　　他知道欣桐人在哪裏。但是當時欣桐卻親口要求他，給她時間。

　　「如果是為了她的母親，只要告訴我一聲，我不會任由阿英被紀碧霞那個女人軟禁。」譚家嗣並不滿意這個回答。

　　三天前利曜南告訴自己，欣桐失聯前，他曾經與欣桐取得聯繫。

　　詳細情形，譚家嗣已經一清二楚，考慮到這件事知道的人越少越好，譚家嗣甚至欺騙姜文，欣桐被自己派到美國談一件合作案，一個星期後才會回來，而且這次洽談內容隱密，欣桐手機也會關機。

　　「我不管你要怎麼對付那個姓袁的，我可不會等太久，這件事情如果明天不解決，我就馬上報警處理！」風聲放出整整三天，譚家嗣已經失去耐心。

　　「這一次讓欣桐自己決定！」利曜南阻止譚家嗣。「就順著她的意思，至少這一次，不要再試圖操縱她的意志。」

　　譚家嗣一愣，雖然臉色極度不悅，卻沈默地陷入反省。

　　「你一定沒有想過，這三年欣桐付出多少努力，才有今天的蛻變。」利曜南沈聲對譚家嗣道：「我卻很清楚，直到今天，她付出了多少代價。」

　　譚家嗣嘴角抽動，卻說不出一句話。

　　「所謂堅強，不是歷經世事後習得的精明能幹，或者世故老練。真正的堅強是面對險惡環境的勇氣，以及屢敗屢戰的柔韌，唯有如此才能抵擋突然而來的逆境，迎接人生的挑戰。然而，學會這一切之前，她承受了太多痛苦。」

　　三年前的欣桐退縮、柔弱，然而現在的她，已經完全脫胎換骨。儘管她擁有勇氣、智慧與膽識，卻仍然保有對生命的柔軟。

　　這個以無限的愛與包容，折服了自己的小女人……

　　一直固執地堅持著以她的溫柔，改變這個世界，影響周遭所有人的命運。

　　譚家嗣沈默半晌，然後才徐徐開口：「你這麼瞭解她……」他頓了頓，神色嚴肅。「我相信，你確實是愛她的。」

　　利曜南並未回答。

　　「不過，我並不贊同那孩子的死心眼！我認為最適合她的對象，還是姜文。」譚家嗣道。

　　利曜南沒有表情。

　　譚家嗣眯起眼，似乎對利曜南的無動於衷感到不滿，他接下道：「我知道半個多月前，那個孩子到銀行找過你。你們之前到底發生了什麼事？三天前那孩子突然在街上昏倒，被路人送進醫院，等到她進公司後，我看到她的臉色比我還沮喪！」

　　就在那一天，他終於知道父親一直深愛自己。這三天來他歷經的反省，比一輩子思考過的還多。

　　「我會負責解決袁崇峻，這個人不能再留三年。」利曜南走到吧台前，並且轉移話題。

　　「利曜南，你少顧左右而言他！」譚家嗣脾氣直率，他向來沒多少耐心，乾脆把話挑明瞭說。「我不是我那女兒，不怕跟你談兒女私情的事！」

　　利曜南牽動嘴角，笑容淡漠。

　　「是個男人，就坦率的說出自己的感情！正如你剛才說的，不論結果是好是壞都讓我女兒自己去決定！」譚家嗣再也看不過去。

　　說出這些話，就表示他看開了。

　　仇恨了一生，到頭來竟然不知道自己在恨些什麼……

　　他的精神狀況在某種程度上影響了智珍，當年如果他能早點覺悟，也許就不會犧牲智珍！無論如何，現在他不能再失去另一個女兒了。

　　利曜南一逕沈默。

　　譚家嗣瞪著他，今天他打定主意，非要替女兒問出個答案不可！

　　明知道譚家嗣的決心，利曜南卻依舊別開臉。「該說的話，我都已經跟欣桐說過。」

　　譚家嗣一聽，氣不可支。「你這個人…」

　　他本想痛駡利曜南沒血沒淚，然而話才說到一半就哽在喉頭——

　　因為利曜南突然毫無預警倒下……

　　吧臺上的高腳杯一併被掃落，發出尖銳的破碎聲。

　　譚家嗣過了十秒鐘才反應過來，等他沖到吧台前，利曜南雖然表情痛苦，卻靠著吧台前的高腳椅強撐住上半身。

　　「你……」譚家嗣震驚的說不出話。

　　「我沒事！」利曜南用盡全力怒吼，跟命運對抗。他甩開譚家嗣的扶持，獨力站起來。

　　譚家嗣張大嘴巴，頃刻間腦海中掠過數種可能……

　　「一個字都不能對欣桐洩露……」利曜南急促地喘息，不忘命令譚家嗣。「聽到了沒有？！一個字都不能對欣桐洩露！」他嚴厲地重複一 遍。

　　譚家嗣下唇顫抖……

　　他想說些什麼，緊縮的喉頭卻完全無法發出聲音。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　麗玲喝得醉醺醺的回到倉庫。

　　儘管她已經三天沒到酒店上班，每天晚上還是出門喝酒，不到爛醉如泥就不會回來。

　　「再喝下去，總有一天把你醉死！」紀碧霞嫌惡地瞪著渾身酒臭的麗玲，惡毒地詛咒。

　　「閉嘴，死老太婆！」麗玲惡狠狠地瞪了紀碧霞一眼。「想要撈錢，就乖乖聽我的話，少在那裏囉哩囉嗦的！」

　　她可從來不當這老太婆是「太太」、「小姐」，說穿了紀碧霞只是一隻寄生蟲，要不是靠她媽給人打掃幫傭賺錢養活，早就餓死！

　　「麗玲，聽媽的話，把我跟欣桐身上的繩索解開，放我們回去。」吳春英聲調虛弱，再次試圖規勸女兒。

　　數天前，麗玲已經把吳春英關在這間位於臺北市郊的倉庫，等她把欣桐騙到家裏後，麗玲跟紀碧霞兩人把欣桐迷昏，一併帶到倉庫軟禁了兩人。

　　吳春英對紀碧霞早就不存希望。欣桐‘死後’這三年來，紀碧霞再也不能報復朱家，她因為絕望而性情大變，動輒辱駡自己，甚至動手打人，吳春英每晚回到家後只能躲著她！

　　這三年來吳春英一直很後悔。

　　當年紀碧霞怨歎丈夫早死，唯一的女兒也在出生前就夭折。她不斷提醒吳春英自己對女兒的思念，並且在言語之間不斷暗示吳春英，將剛出生的欣桐過繼給她，以彌補她對女兒的想念。

　　儘管吳春英明知道，紀碧霞的動機可能並不單純，但想起耀文的死以及紀碧霞的不幸，皆與自己脫離不了幹係，吳春英抵擋不住內心的愧疚，於是一時心軟，同意把欣桐送給紀碧霞，頂替紀碧霞夭折的女兒。

　　然而這二十多年來，吳春英卻一直是心虛的，因為她心底明白，自己並不是真的那麼善良。

　　當年她把欣桐交給紀碧霞的時候，心底其實希冀著藉助紀碧霞的野心，終有一天，能讓欣桐認祖歸宗……

　　事實上，她跟紀碧霞一樣自私，並沒有好到哪裏去。

　　「媽，都到了這個時候了，你怎麼還是沒有覺悟啊？」麗玲冷冷地望向母親，吃吃笑起來。

　　吳春英不明白她的意思。「麗玲，你恨媽沒關係，但是媽求你放了欣桐，她是你的妹妹——」

　　「呸！」麗玲冷下臉。「我可要不起這麼高貴的‘妹妹’，真是奇怪了，我們明明是同一個媽生的，怎麼生下來後命運卻完全不同？老天爺會不會太不公平了？！現在就連你也護著她，好像只有她是寶貝，我就是垃圾一樣！」她一臉憎恨。

　　吳春英呆住了。她沒想到，麗玲心中竟然充滿了這麼深刻的憎恨。

　　「麗玲，如果你這麼恨我，那麼綁我一個人就好，你先把媽放了。」欣桐開口說話。

　　「吵死了！」麗玲再也不能忍受。「不知道我一直在忍你嗎？你真的很吵耶！我看我乾脆把你丟給那個姓袁的，這樣你就不會再跟我囉哩囉嗦了！」

　　麗玲轉向紀碧霞。「老太婆，你給我看好他們兩個，我去找姓袁的過來！」她醉得厲害，一路東倒西歪才走出倉庫。

　　「麗玲！」欣桐的呼喚，麗玲根本充耳不聞。

　　「放棄吧，欣桐，你為她做的夠多了！」吳春英看著大女兒搖擺著身體，冷酷地走出這間關了她們母女數天的倉庫，她終於心死。「她應該為自己的所作所為付出代價，除此之外，沒有人能救贖得了她。」吳春英黯然道。

　　欣桐心疼地望著母親。

　　她之所以給麗玲機會，一切都是為了母親。因為母親，她才會自投羅網。

　　然而她從來不曾恨過麗玲，因為她竟然能如同親身體驗般，深切地明白麗玲心底的苦……

　　「佛經裏說，一開始人的本性都是光明，那就是本來面目。但是人生活在這個世界上，因為有了身體，所以抗拒不了各種欲望的誘惑，因此迷失了本性……我相信麗玲並不是自甘墮落的，她只是看不透物質的短暫，對於物質的追求產生了執著的欲念，因此蒙蔽本性，做了許多傻事……她不是壞人，只是一個傻瓜……因為太傻，在人生的考驗上，過不了那個關卡。」她為麗玲流淚。

　　然而，即使自己不追求物質，卻為愛情付出了代價！

　　她心底明白……

　　自己其實跟麗玲一樣傻。

　　「都是我不好，這一切都應該怪我！」吳春英再也承受不住，哽咽著哭起來。

　　「哭什麼，阿英？等我放你回去，你很快就可以跟耀文團聚了呀！」紀碧霞尖冷的聲音，突然在空蕩蕩的倉庫裏揚起。

　　聽到這拔尖的嗓音，欣桐一陣心寒……

　　她直覺感到，紀碧霞的精神狀態已經不正常。

　　如果不是麗玲的惡念，袁崇峻的確沒有現身的必要，因為只要他一出現，綁架勒索的罪名就再也逃不過，到時候，他只得把所有知情的人滅口！

　　但是吳麗玲那個瘋女人，根本就不知道事情的厲害，居然威脅他要是不把欣桐帶走，就要立刻放人！

　　看來她已經被酒精荼毒到神志不清，以為只要她知情，就不怕拿不到那剩下的四千五百萬！

　　然而趕到倉庫後，袁崇峻一見到欣桐，過往愛恨情仇，一一浮上他的腦海……

　　「好久不見了，欣桐？我高貴美麗、不可侵犯的未婚妻！」他嘲弄道。

　　麗玲邪惡地笑出聲，她知道袁崇峻的腦海裏，此刻正在盤算著什麼，而這正是她的目的！

　　欣桐瞪著這個臉上堆滿偽笑的男人，她面無表情。

　　馬國程的手下已經在倉庫外守了三天。

　　訊號很明顯，只要袁崇峻一現身，他們會立刻聯絡刑警，開始救援行動。

　　這是利曜南的指示，除非欣桐小姐有生命危險，否則不得輕舉妄動。

　　袁崇峻若出現就是行動指標。

　　因為袁崇峻為了撇清關係絕對不會現身，一旦現身，事情就會立刻變得複雜，欣桐的生命會有立即的安危。

　　譚家嗣隨同利曜南，搭上馬國程的車子，在第一時間趕到倉庫外——

　　袁崇峻蹲在欣桐身邊，他笑臉詭祟，邪惡的雙眼放肆盯著欣桐美好的身體，然後故意慢慢伸出手……

　　「你想幹什麼？！快住手！」吳春英的恐懼到了極點。「麗玲，媽求你，你快叫他住手！」

　　麗玲根本充耳不聞。

　　袁崇峻開懷的大笑，變態地享受著被哀求的樂趣。

　　他回頭想看欣桐害怕的表情，等著她也開口哀求自己，然而欣桐回瞪袁崇峻，臉上沒有一絲懼色。

　　惱怒於她不開口跟自己求饒，袁崇峻倏然收起笑臉，扯住欣桐的衣領——

　　然而他還來不及動手撕裂，跟著他來的小弟突然在外頭叫起來：「有條子！」

　　袁崇峻愣了數秒才猛然醒悟過來，逃跑時不忘扯住捆綁欣桐的繩索，想挾持她逃竄……

　　「你快放開她！」吳春英尖叫。

　　袁崇峻本來不願放手，然而欣桐抵死不從，她用盡所有的力氣抵抗袁崇峻，讓他拖著自己變得非常吃力，根本沒辦法逃跑。

　　就算不甘心，袁崇峻也只能放掉手上肉票，趕緊往後門逃竄，然而因為他花了不少時間跟欣桐拉扯，才跑到倉庫後門就被逮捕。

　　「袁崇峻先生，我們現在以綁架、傷害等罪名起訴你！」刑警現場宣讀現行犯的罪行。

　　「吳麗玲小姐，我們同樣以綁架以及傷害罪起訴你。」兩名女幹員押住不斷掙扎的麗玲，帶往停候在半公里外的警車。

　　一直冷靜地坐在角落的紀碧霞，不等幹員走過來拘捕她，突然從角落跳起來，她手上多了一把水果刀，發狂一樣沖向還沒解開捆綁的吳春英——

　　「媽！」欣桐尖叫。

　　「阿英，小心！」才剛趕到倉庫的譚家嗣，乍見這危急的一幕，奮不顧身就朝吳春英撲過去。

　　紀碧霞的刀子，深深地刺進譚家嗣的身體裏……

　　紀碧霞呆住了。看到自己的刀子刺進去的，竟然是譚家嗣的身體，她浮腫的臉上瞬間流露出怨恨與忿怒的表情……

　　幾名幹員立刻撲到紀碧霞身上，冒險想奪走她手上的刀子。紀碧霞揮臂掙扎，眾人都料想不到紀碧霞的力氣之大，出動了四名幹員才將她制服住，奪走她手上的兇器。

　　欣桐瞪看著這一幕，腦袋頓時一片空白……

　　「耀文！」吳春英跪在譚家嗣身邊，抱著他痛哭失聲。

　　「不要哭……這是我欠、欠你的！」譚家嗣居然笑著安慰她。

　　這輩子，「朱耀文」終於為吳春英做了一件好事。

　　譚家嗣吃力地轉頭看到女兒慘白的容顏，他充滿憐惜地沖著女兒一笑。在救護車趕到之前，譚家嗣很快就失去了知覺。

　　譚家嗣被送到醫院後，立即緊急開刀。

　　欣桐坐在手術房外等待，利曜南並沒有離開，他沈默地坐在她對面，陪伴她度過父親的手術過程。

　　終於手術結束，醫師告知手術十分成功，譚家嗣被推入加護病房，吳春英一路緊緊跟隨。欣桐隨行到半途，就任由母親伴著父親離開，她站在醫院佈滿消毒水味的走道上，不再前進。

　　她知道利曜南還沒走，他就在自己身後，仍然站在手術房一刖。

　　「謝謝你。」回過身，她沒有表情地道謝。

　　利曜南沒有回答。

　　他專注地看著她，投射在他視網膜中的光影分散，他已經不能清楚地分辨她的容顏…！

　　「我很感謝……你為我以及我父親所做的一切，謝謝你。」她再一次道謝，然後停頓片刻。

　　他依舊一泛默，於是她黯下眼，調頭而去。

　　「欣桐。」利曜南終於開口叫住她。

　　他走到她身邊，慢慢繞到她面前。

　　她抬眼凝望他，努力壓抑著內心傷痛的感情……

　　「這是最後一次，以後，我們不會再見面了。」他平靜地對她說。

　　這瞬間，欣桐再也忍不住哽咽，她伸手摀住自己的嘴，不允許自己哭出聲……——

　　然而眼淚像斷線的珍珠，頃刻間漫過了她冰涼的手指……

　　「我已經跟芳渝求婚，一周後我們就會飛到美國結婚，並且在那裏度蜜月。」利曜南把話說完，他平靜的聲音聽起來是那麼殘酷。

　　「那麼，」她抽搐著，哭著對他微笑。「恭喜你們……」

　　他深深望入她的眼睛。「謝謝。」然後他回答。

　　「欣桐！」

　　姜文驀然出現在走廊另一頭，大聲呼喚站在利曜南身邊的未婚妻，並且立即跑過走廊，來到欣桐身邊。

　　看到欣桐的眼淚，姜文不發一語，緊緊擁住她。

　　利曜南一泛默地凝望兩人。

　　欣桐滿是淚水的眼睛，眼淚仍然沒有止息。

　　此時此刻，她無力拒絕姜文，因為她所有的力氣，全都用來抗拒那般強烈的、愛著一個男人的渴望！她已經不能再堅強……

　　「是我通知姜先生來的。」利曜南的語調依舊沒有波瀾。「你需要有人照顧。」

　　雖然擁著欣桐，但欣桐無法停止的眼淚，讓姜文感到焦慮。

　　儘管感謝利曜南將欣桐送還給自己，但莫名的焦慮感，讓他想立刻將欣桐帶離利曜南身邊——

　　「我們走吧，欣桐！」輕擁著欣桐，姜文催促她。

　　轉身前，欣桐卻突然伸出手，就像溺水的人掙扎著想握住什麼……

　　卻只捉到利曜南的大衣。

　　他沒有反應，沒有動作。

　　姜文半強迫地，將欣桐拉離——

　　終於，欣桐握住的衣角，滑離了她的手心……

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　在醫院別離後，欣桐是真的心死了。

　　她平靜地接受利曜南不愛自己的事實，雖然她的心，是如此的痛苦……

　　而在這段時間裏，朝夕陪伴她到醫院照顧父親的人，是姜文。

　　「欣桐，我已經說過，不管你愛不愛我，我都不在乎！我只知道我愛你，除了智珍外，你是今生我唯一想娶的女人。所以，請你答應我的求婚，婚禮那一天請你不要讓我失望。」姜文不放棄地，這幾天一直重複對欣桐說這一段話。

　　手術後經過兩個多禮拜，譚家嗣的傷口已經癒合的差不多，不過他仍然住在醫院，難得清閒，正好趁這個機會調養身體。

　　經過這一場意外，譚家嗣徹底反省了他五十多年的人生，懺悔自己所犯的嚴重錯誤，已經改變了許多人的一生，這些人中包括他唯一僅剩的女兒，欣桐。

　　現在吳春英已經成了譚家嗣——也是朱耀文的支柱！譚家嗣承諾過她，等病養好，就會帶著她跟欣桐，一起回到失樂園見老人。

　　晚上吳春英做了點心帶到醫院，跟欣桐換班。

　　「你先回去休息，讓我在這裏照顧你爸就行了。」吳春英愛憐地看著日漸消瘦的女兒。

　　她何嘗不瞭解女兒的心事，然而任何人都愛莫能助……

　　「欣桐，前兩天我打電話到婚紗公司預約，已經約好明天一大早到婚紗公司拍照。」姜文笑著對欣桐道。

　　他假裝忘記欣桐拒絕過自己的話，希望她已經改變心意。

　　「是嗎？」吳春英收起憂慮，佯裝開心地對女兒道：「那麼今天你更要早點回去休息，睡得好、精神養足了，明天早上化好妝，我的女兒在鏡頭前會更漂亮！」

　　然而欣桐無法勉強自己，配合大家強顏歡笑，她沈默著沒有回應。

　　姜文屏息著，卻等不到欣桐的答案，一時間，氣氛變得尷尬。

　　「早一點回去休息吧！」躺在病床上的譚家嗣終於開口，他望著女兒，沈重地叮嚀：「我的傷沒什麼大礙了，倒是你的婚事，一直讓我很牽掛。」

　　欣桐震了一下，半晌後她才幽幽地道：「爸、媽，我先回去了。」不等待任何回答，她就像幽魂一樣，安靜地離開病房。

　　姜文愣了片刻，終於追出去。即使欣桐又再一次拒絕自己，但他是絕對不會放棄的。

　　譚家嗣瞪著房門，在心中歎氣。

　　即使他知道事實又如河？

　　利曜南現在的情況，欣桐知道或不知道，對她而言一樣殘酷。

　　就算他是欣桐的父親，也無法開口說出真相——

　　因為他不能替欣桐的命運做決定。

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　　欣桐並沒有如姜文所期盼的，出現在婚紗公司。

　　一大早她依舊到公司上班，一直挨到下午就提早離開辦公室，因為她知道姜文不會放棄，一定會來接她下班。

　　她沒有搭車回家，而是毫無目的，在街上漫行著……

　　知道停在一間咖啡館門外，她才意識到自己來到了紅獅金控附近，銀行後方的小巷子。

　　還未到下班時間，咖啡館內依舊熱鬧，店內漂亮的櫥櫃裏，依舊擺滿了咖啡禮盒。原來一年四季，受歡迎的咖啡禮盒永遠不會下架。

　　那只奶油色的折耳貓還在店內，可愛地舔著肥厚的腳掌。

　　欣桐怔怔地凝望著這一幕，時光忽然倒流，她彷彿聽見一個男人正在對自己說：想喝咖啡可以隨時來找我。

　　看著安詳的貓咪，她的淚水悄然滑下臉龐。那一天是聖誕夜，利曜南突然出現在自己面前，那情景歷歷在目，就好像還是昨天的事。

　　無論她有多努力，卻始終擺脫不了對利曜南的回憶……

　　告訴我，你是喜歡逃跑？還是喜歡被追逐？

　　對他的思念如同潮水，頃刻間席捲而來，將她淹沒……

　　終於，再也承受不住，無視於來往路人的眼光，她驀然蹲伏在漂亮的玻璃窗前，雙手掩著臉孔……

　　痛苦失聲。

　　天黑的時候，欣桐終於離開咖啡店，像從前一樣，徒步走到銀行附近的站牌等待公車，只是這趟車的目的地不是以前的老家，而是父親位於陽名山上的豪宅。

　　這一個冬季就快結束了，但此時此刻，正是深冬時節。

　　站在街頭等車時，北風吹得凜冽。

　　公車來的時候，正值下班時間人潮巔峰，公車上已經擠了不少人。欣桐跟著排隊的人群上車，站在公車內的走道望向窗外。 街上一景一物從車窗外飛逝而過，依舊如同昨日。

　　直到公車停在紅綠燈口，欣桐從車窗外看到一名開著進口房車的男子，一股熟悉感浮上心頭……

　　她見過他，在三年前的博濟醫院。

　　駕駛座旁，男人身邊的女子削了一頭俐落短髮，欣桐立刻就認出這名女子的身分——

　　李芳渝坐在駕駛座旁，呆滯的眼神瞪著擋風玻璃前方，臉上沒有任何表情，削短的頭髮，讓她憂鬱的臉孔看起來更瘦削。

　　駕駛座上的李奕豪轉頭對妹妹說了什麼，李芳渝乾脆撇開臉，不發一語。

　　綠燈熄滅，紅燈亮起，李奕豪的車子立刻發動，很快就消失在路口。

　　公車還在慢慢啟動，欣桐卻沈陷在震撼中，久久無法平復……

　　也許自己剛才看見的，只是長相與李芳渝相似的女子，但是李奕豪的存在，卻讓巧合變成了可能。

　　世間不可能同時存在兩對長相相似的人，擁有一樣或近似的關係，因為機率實在太低！

　　但是現在李芳渝應該跟利曜南在美國，他們已經結婚，正在度蜜月。

　　這是利曜南親口告訴自己的！除非……

　　他騙了她。

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　　懷抱著極低微的可能，欣桐在下一站奔下公車後，立刻搭乘計程車到利曜南的公寓樓下。

　　李芳渝人在臺灣，不代表利曜南也留在臺灣。

　　雖然明知如此，她仍然來到了利曜南昔日居住的公寓。

　　數個星期前，馬國程曾經告訴她，利曜南的公寓現在是李芳渝的住處。即使如此，她仍然固執地認定，如果利曜南還在臺灣，那麼，她一定可以在這裏見到他。

　　仰頭望去，公寓內一片漆黑。

　　即使利曜南就住在這裏，公寓裏現在大概也沒人。

　　瞪著漆黑的公寓窗臺，欣桐失笑……

　　她真傻，就算見到李芳渝又如何？也許他們只是改變主意，決定在臺灣結婚。

　　何況，利曜南已經表示的很清楚，他祝福她，與她之間就再也沒有關係了。

　　悵然轉身，欣桐告訴自己，今晚只是一場追憶之旅，今晚過後她必須徹底結束不可自拔的留戀，否則只會讓家人跟自己一起痛苦。

　　轉身後，背對著這幢每戶要價上億的超級豪宅，欣桐用力閉上眼睛，最後一次告誡自己，是時候該徹底遺忘屬於利曜南的回憶。等她張開眼，終於做好離開的準備……

　　「少爺的衣服都拿了嗎？」

　　才剛剛走出公寓，玉嫂不放心地再問一遍孫女。

　　「拿了啊！不只有衣服，還有利先生的電動牙刷、襪子、睡衣和拖鞋，我全都收在大提袋裏了！」佩怡手上提了一個大袋子，吃力地回答。

　　「你確定都點過了嗎？少爺要回醫院，老太爺還要靠我照顧，兩頭忙著，如果忘了什麼東西必須折回來一趟，實在很麻煩！」

　　「知道了啦！我真的都點過，還點過兩次了！」佩怡提著一大袋行李，忍不住嘟嚷：「那個姓馬的真討厭！明明就有車嘛，既然要離開失樂園，幹嘛不開車送我們過來？！」

　　「人家可不是閑閑沒事幹！他是到醫院去，問清楚少爺現在的情況。」

　　「那就順道送我們過來也行啊——」

　　「得了！你一個小丫頭片子，怎麼比我這老太婆還囉嗦？」玉嫂不耐煩起來。

　　祖孫倆邊走邊嘀咕，完全沒注意到站在公寓大門邊的欣桐……

　　「玉嫂？」

　　玉嫂頓住腳步，她還以為是自己聽錯了……

　　「怎麼了？奶奶？」佩怡見祖母沒跟上來，她不解地回過頭問。

　　玉嫂遲疑地望著孫女，她猜想自己是不是年紀大了，耳朵開始背了？

　　「玉嫂，是我，你回頭看我。」

　　這一次，欣桐的聲音達佩怡都聽見了。

　　祖孫兩人神色忽然緊張起來。她們面面相覷，然後才同時轉頭——

　　看到站在路邊，臉色慘白的欣桐。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　「大約一個月前，少爺在美國的時候，就已經漸漸失去視力。」站在失樂園前院，玉嫂娓娓訴說著。關於欣桐的身世，馬國程都已經告訴玉嫂。「在這之前，少爺曾經發生過兩次車禍，都是因為突如其來的暈眩，造成短暫昏迷，才會導致發生交通事故。」禁不住欣桐追問，玉嫂只好說出利曜南為何住院的原因。

　　欣桐想起，他第一次車禍是在數月前，馬國程突然打電話來通知她，利曜南因為突如其來的暈眩而發生車禍，當時馬國程曾經要求她到醫院看他。那時，她曾經以為他告訴自己發生車禍，是欺騙她的，沒想到竟然是事實！但是那一次利曜南很快就出院，也不曾做過任何檢查。

　　第二次車禍，就是他開車到山上，在父親面前要求她不要結婚那一天。

　　「我想，早在那個時候，少爺已經開始發病了。」玉嫂感歎地道：「但這看似意外的車禍，誰也沒有警覺到少爺的病況。」

　　欣桐凝望著玉嫂背後這幢憂鬱的建築物，回想起自己曾經對父親發誓過：如果背叛父親，就讓利曜南今生今世再見不到自己……

　　當時那個誓言曾讓她痛苦，而在這個時刻卻讓她心碎！

　　「他曾經告訴任何人嗎？在你們發現他病發之前？」欣桐虛弱地問。

　　玉嫂搖頭。「除了馬特助，就連李小姐也不知道。因為少爺在美國發病時，單獨一個人在醫院接受復健治療。」

　　「那麼，他到底隱藏了多久？」她喃喃問。

　　「那兩場車禍，是因為腫瘤造成腦部水腫，壓迫到周圍視神經以及其他組織，而造成的。這種病會造成複視，然後視力完全喪失，嚴重的話，可能併發肢體癱瘓、癲癇、噁心……少爺在美國就知道自己的病情，當時，醫生判定少爺的病況已經十分危急，但是那時少爺沒立刻接受治療，他堅持回來。直到兩個禮拜前，少爺腦壓過高，病況突然危急才被推進手術房動刀。」

　　一陣酸楚湧上鼻頭，欣桐用力捂住嘴，阻止了哭泣，卻忍不住成串的眼淚往下墜。他回來，是為了對自己說那些無情的話，讓她死心嗎？如果她沒有趕到機場，如果她沒有告訴他，會等他回來，那麼他會不會留在美國及時接受治療？

　　「他很痛苦嗎，玉嫂？」她顫抖地問。

　　玉嫂沈默片刻。「少爺一直很堅強。他是那麼堅強的一個人，只要還能忍受，他就不會輕易倒下。」歎了一口氣，玉嫂緩緩地道：「孫小姐，您並不知道，少爺不常回到失樂園真正的原因。真正的原因，是因為在失樂園後院，有一塊三年前少爺為您豎起的墓碑。」

　　她的墓碑？欣桐怔然望著玉嫂。

　　「我認識少爺已經將近三十年了，對少爺那樣的人來說，那傷痛一定已經大到讓他不能忍受的地步，因為三年前墓碑豎起的那一天，我看到少爺失魂落魄的站在那塊墓碑前面……不停的流眼淚。」

　　瞪著玉嫂，欣桐的胸口漸漸疼痛……

　　「可能就因為少爺的內心實在太痛苦了，所以後來他才不再到失樂園來。但我想在那之後，這些痛苦，他都一個人堅強的承受了。我之所以告訴孫小姐這些話，只是想讓您知道，少爺就是一個這麼堅強的人。」玉嫂一口氣把內心話說完。最後她喃喃低訴：「少爺他！！捨棄了您，在他病的最重的時刻，安排了你的幸福。」

　　幸福？欣桐用力閉上眼，胸口痛苦地抽搐。然後她倏然張開眼問：「你們是不是問過醫生，這種病開完刀後治癒率是幾成？」

　　玉嫂臉色微變。

　　「開完刀後，他還有多少時間？」她追問。

　　「短則三到四個月，至於五年存活率……幾乎是零。」玉嫂低泣。

　　欣桐沒有表情。

　　瞪著哭泣的玉嫂，片刻後她慘白的臉上，驀然露出微笑。「三個月……還有三個月的時間，已經足夠了。」她喃喃道。

　　站在冷風中，她纖細的背脊挺得很直，堅強的笑容，如一朵白色蓮花。

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　　失樂園的後院，因為背陽的陰影，在冬日裏顯得格外冷鬱。

　　這裏有一方水池、一坨土丘，丘壑上豎立著一塊方石碑，石碑上雕刻著一排整齊的銘文：

　　愛妻欣桐之墓

　　銘文旁邊刻上「夫利曜南」四個小字。

　　利曜南坐在輪椅上，在冷風中獨自面對著這塊三年前他豎起的墓碑。儘管他的臉孔朝向石碑，然而盡此餘生，他恐怕再也無法看見這塊石碑上所刻的文字。

　　玉嫂將孫小姐領到少爺逗留的後院，在這裏，欣桐看到利曜南的母親。

　　朱鳳鳴就站在兒子身後，無聲地擦拭著眼淚，直到玉嫂突然帶著欣桐出現在後院，她怔然地呆望欣桐，等到玉嫂走過去對她點頭，她哀傷的臉孔瞬間掠過一抹酸苦……

　　在這個時候，她已經萬念俱灰。一生趨炎附勢，都成了無用的計較。

　　朱鳳鳴無言地離開，留下欣桐與兒子獨處。

　　玉嫂走開前，見到孫小姐看見少爺那一刹那，欣桐臉上的表情格外讓人心酸，玉嫂眼中的淚水已經乾了又濕。

　　後院只留下兩人，欣桐就這樣站在他身後凝立著，五分鐘過去，她終於移動腳步悄然走到他身邊，將玉嫂交給她的毛巾，輕輕覆蓋在利曜南已經失去知覺的大腿上。

　　「玉嫂？」他不確定地問。

　　欣桐慢慢舉起手，然後從他眼前落下……

　　他凝滯的視線只有微弱的反應。

　　她露出憂傷的微笑，溫暖的手落在他冰涼的手背上，然後緊緊握住。

　　利曜南全身一震。

　　這一刻，淚水早已經淹漫她的臉頰。

　　「你很痛苦嗎？曜南？」她閉上眼，柔聲呢喃，咽下心碎的苦汁。

　　利曜南雙唇緊抿。

　　她知道，他還聽得見，卻已經無法分辨自己。他腦中的癌細胞雖然已經切除，但之前造成腦水腫的組織液嚴重壓迫，已經損害到視覺區……

　　也許在醫院那時候，自己的身影在他眼中已經是模糊一片。

　　「為什麼？你怎麼忍心不讓我知道？你怎麼忍心拆散我們？你怎麼可以這麼自私……」她傷痛欲絕。

　　他終於確定是她了。利曜南雙唇掀動，彷彿在考慮著該怎麼對她解釋，她現在看到的一切。

　　「一點事都沒有，已經開完刀就沒事了。」他沙啞地低語。

　　冷靜的音調，顯示在病痛中，他仍然沒有失去強悍的性格。

　　然而他冰冷的雙手在微微顫抖……

　　他在強子壓抑，隱藏著他的痛苦，不讓她察覺他受到的折磨……

　　看到他在病痛中仍然壓抑，欣桐痛苦地流淚，卻笑著安慰他：「我知道，我只是想陪你一起到醫院復檢而已。」儘管洶湧的淚水，已經迷蒙了她的視線。

　　儘管她已經非常清楚，他的病勢有多麼嚴峻。

　　「你一定會好起來的！等你身體完全好起來，到時候你要我離開，我一定馬上就走。」她笑著說話，並且握緊他的手，穩定他無法克制的顫抖。

　　然後她伸出另一隻手，包握住他的雙手……

　　一張原本握在她手裏的字紙掉落到地上，紙張舒展開，那是利曜南的筆跡。他病發後困坐在失樂園內，那潦草的字跡，就是他喪失視力前留下的最後片段：

　　我知道你太愛我，就像我愛你一樣。

　　所以，我寧願你恨我，也捨不得你傷心。

　　可能是我這個人一輩子爭名奪利，所以才會三十多歲就得到癌症。但最大的可能，也許是因為這三年來，我實在太想念你了……

　　這三年來，我無時無刻不在想念你，欣桐……

　　我的愛。

　　婚禮上，姜文堅持等待著，一直遲遲未出現的新娘。

　　儘管譚家嗣已經告訴他，欣桐怕是不會來的。然而只要有一絲希望，他就絕對不會放棄！

　　時間一分一秒過去，在場賓客從竊竊私語到不耐煩，最後紛紛起身離開。

　　當夜幕來臨，連婚禮上的工作人員都已經全部走光，剩下姜文一個人，仍然守在教堂裏……

　　直到牧師走過來，告訴他時間已經很晚，教堂必須關門了。

　　姜文的希望終於徹底破滅，不得不接受現實……

　　他知道，欣桐永遠都不可能在他的結婚禮堂出現了。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　晚間七點鐘，佈置得富麗堂華的酒會現場，一時間冠蓋雲集，政商名流相繼到訪，突顯出大會的隆重與貴氣。今晚這場酒會，主要目的是了慶祝三年一度紅獅董座改選結果。邀約來賓已經半數蒞臨，酒會開幕時間一分一秒逼近。

　　「準備好了嗎？」在休息室裏，欣桐從鏡子前轉過身，笑盈盈地乘聲問著坐在她身後的男人。

　　這些日子來，她清瘦了不少。但能看到利曜南的精神逐日好轉，任何代價，她都願意付出。

　　利曜南露出微笑，他英俊的臉孔因為病痛而瘦削。開刀後經過數次放療以及其他兼併療程，他的視力已經恢復大半，肢體麻痹的現象也已經改善。

　　「我以你為榮。」他驕傲地回答。

　　欣桐凝望著她今生最愛的男人，此時此刻，是她今生最幸福的時刻。

　　她慢慢地從鏡子前站起來，走到利曜南面前，然後蹲下身，緊緊地握住他的雙手，深深地凝望他。「曜南，你後悔嗎？今晚的榮耀原本應該是屬於你的一切，卻又再一次被我奪走了。」

　　捧住她的臉蛋，利曜南溫柔地摩挲她光滑的臉頰。「唯一屬於我的一切，就是你，欣桐，我唯一在乎的只有你。今生今世，來生來世，直到永遠……我已經找到自己深愛的人。」他再一次微笑。「我比別的男人幸運，因為我所深愛的女人，也是深愛我的女人。」

　　欣桐聆聽著，凝望他憔悴的模樣，淚水情不自禁落下……

　　「不要哭，你的眼淚會讓我很心痛……」他臉色略黯，不捨地拭去她臉頰上的淚水。

　　「我知道，我答應過你，」她抹去淚水，然後笑著流淚。「就會堅強的。」

　　他耐心地擦拭她的眼淚。「我要你以最美的模樣，充滿自信，站到臺上接受眾人的喝采。」

　　她終於壓抑住自己的眼淚，然後笑著，用力點頭。

　　「好好享受屬於你的這一刻，我會在台下看著你。」他低頭吻住她。這淡淡的吻，包含了最深濃的情……

　　由於利曜南仍然必須依靠輪椅，欣桐將他扶上輪椅後，推著他準備走進會場。

　　「欣桐。」他突然碰觸欣桐的手。

　　「怎麼了？」她彎下腰，笑著問他。

　　利曜南混沌的眸子對住她的視線。「我愛你。」他道。

　　她笑了，深情款款地回答他：「我也愛你，曜南。」

　　當酒會主席宣佈，本屆董座由前任董座朱獅的親孫女朱欣桐繼任這一刻，現場響起一片掌聲。

　　欣桐走上台，她挺直背脊站在臺上，面帶自信的微笑。

　　這一刻，爺爺、父親、母親、玉嫂、佩怡……大家全都坐在貴賓席上，一齊分享她的榮耀。一個月前，她與父親都已經回復原姓，即使為此付出不少代價，這卻是她與父親共同的心願。

　　「首先，我感謝與會各位嘉賓、及銀行董事們，這一段日子以來的支持。」她面帶笑容，開始致詞。「因為有各位的參與以及承讓，才能讓這一屆紅獅金控董座改選，成功圓滿的落幕。」

　　她的目光投向台下的利曜南，後者對她微笑，給了她無比的信心與勇氣。「再者，我要感謝我的祖父，如果不是朱董事長辛苦打下的基業，紅獅金控不可能有今日的局面，他老人家對於銀行，有不可抹滅的卓越貢獻。」

　　眾人紛紛站起來，對著老董事長鼓掌。

　　全身癱瘓的老人，眼底露出喜悅的光華……他的病況在親情的照拂下，已經有了明顯的改善。

　　「再來，我要感謝我的父親與母親。」她燦亮的眸光掃過台下眾人。「如果沒有他們的支持與安慰，我不能走到今天這一刻，他們是我最重要的支柱，我最親愛的家人……」

　　利曜南專注地聆聽著欣桐的演講。

　　他用力眨眼想看清站在臺上的她，努力摒除胃部翻攪的痛苦，遲緩地舉起左手按壓著從數日前就逐漸感到痛楚的頭部……

　　「最後，我要感謝在我生命中最重要的一個人，」欣桐望向利曜南，笑容忽然從她臉上消失，取而代之的是遲疑。「我要感謝他……」

　　她頓了一頓，直到看見他抬頭對自己匆匆一笑，她才繼續往下說：「我要感謝他給予我全心全意的愛以及呵護。今生今世，來生來世，直到永遠……我已經找到自己深愛的人——」

　　她的話驀然止住，因為利曜南的表情已經轉為痛苦。他壓抑不住乾嘔的動作，搖晃著身體，正逐漸失去意識；情況再再顯示欣桐最害怕的腦水腫症狀，已經提早復發——

　　這一刻，恐懼驟然浮現在欣桐臉上。

　　賓客開始竊竊私語，然後順著新任董事長的目光，紛紛將視線轉到後排的男人身上——

　　「曜南！」欣桐臉色慘白地呼喚……

　　然而利曜南已經無法回應。

　　下一刻，欣桐不顧一切奔下臺

　　在她奔向他之前，利曜南已經從椅子上跌下，陷入休克，失去了知覺。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　膠質母細胞瘤復發的時間非常短促，併發急性腦水腫緊急送醫急救後，利曜南被推入病房前，身體已經插上許多導管。

　　欣桐守在病房內，出神地凝望昏迷的他。

　　急救期間，醫師已經發出兩次病危通知。因為腫瘤發現得太晚，加上拖了太久才動刀，利曜南的存活週期比其他病人還要短促，癌細胞已經再度復發。

　　「曜南，我知道你一直躺在病床上，一定很寂寞，所以我會一直在這裏陪你，直到你張開眼睛，能看到我為止。」她露出溫柔卻悲傷的笑容，凝望身上插滿導管的他。「我知道你不喜歡我看到你躺在病床上的模樣，如果你不高興，不想看到我，那麼等你醒來後，我就只守在門外，不進來讓你看見，免得你又像以前一樣生我的氣。」

　　想起以前，她喃喃低訴：「知道嗎？以前你真的好愛生氣。認識你以來，你好像一直都在生我的氣。以前，你氣爺爺把銀行給我，後來，你又氣我不肯認你，要到什麼時候，你才能改掉這麼愛生氣的毛病呢？」

　　「不過，你知道嗎？其實我一點都不怪你。」她酸楚地微笑。「因為那個時候，至少你還能對我發脾氣，表示你的身體還很健康，才會那麼有精神。可是這樣一點都不公平，因為我也很想任性的對你發一頓脾氣，讓你知道我可是很有個性的。所以你一定要答應我，趕快好起來，讓我可以狠狠的對你發一頓脾氣，這樣我才不會有遺憾呀……」

　　喃喃說完話，她垂下眼對自己微笑，然後溫柔地握住他沒有知覺的手掌，放在自己的頰畔摩挲。「你知道嗎，曜南，就算恨你，我也還是愛著你。我對你的愛，是不可能因為其他原因而改變的，所以你比我還傻，居然以為只要把我趕走，就完全沒事了。」她柔聲傾訴：「但是我知道，曜南，其實你也跟我一樣。就算你假裝不愛我，結果竟然是連命都不要了！為什麼你總是這麼愛自作主張，讓我們兩個都這麼痛苦呢？」

　　「如果時光能倒流，再重來一遍，我一定會狠狠的打你一巴掌，把你打醒……不讓你……再把我們兩個拆散！」

　　凝望他平靜的容顏，她感到深刻沈重的痛苦……淚水潸然落下。

　　這許多話，不曾換來他一絲回應。

　　也許永遠，他都不能再回應自己了。

　　欣桐掩面痛哭。

　　她心碎地明白，再多的愛，再多的心痛，再多的眼淚都已經無法把他喚醒！

　　時間的河流在眼前永恆的漂過，老天爺給他們的恩惠卻是如此短暫！這多餘的兩個月，只為了等待心碎。

　　「曜南……」緊握他沒有反應的手，不捨地摩挲頰畔，她的淚水已經淹漫他的五指……

　　忽然間欣桐感覺到他的手指似乎在挪動，彷彿有了知覺……

　　她屏住呼吸瞪著他，心跳幾乎停止。

　　「不要……哭……」

　　然後，欣桐確定自己聽到那極低弱的聲音，掙紮著在安慰自己。

　　「好，我不哭……」她抬起手背，用力抹掉臉上的淚痕。

　　明知這可能只是昏迷的病人無土息識的呢喃，她強忍哀痛，仍抱著一絲希望，認真地對他說：「我不哭，我聽你的話……我不哭。」

　　正站在病房外的馬國程，震驚地凝望著這一幕……連他都已經心碎。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　「這種治療十分複雜，即使開刀割除腫瘤，仍然需要接受放療、化療甚至其他兼併療法，否則術後存活期將會很短暫。但是病人接受放療期間根本離不開醫院，因為突然停止放療對病人來說，之前的努力就形同白費，等於前功盡棄。」坐在病房外的椅子上，馬國程對沈默無言的欣桐道：「因此，利先生放棄了在美國開刀的機會，就為了你。他說他必須回來，讓你對他徹底死心，只有這樣，你才能安心的過日子，擁有幸福。但是那個時候，利先生腦部的細胞瘤已經被診斷出是癌末，只要多拖一天，隨時可能有立即的危險。」

　　欣桐沒有反應，像一只蒼白的娃娃。

　　「但就因為這樣，利先生說他非回來不可……就因為是癌末，他說一定要回來確定，你必須幸福。」馬國程把話說完。

　　坐在馬國程身邊，她像是沒聽見這番話，仍然沒有反應。

　　「我對利先生的病情，仍然很樂觀。」馬國程忽然振奮起精神，強做花銷地表示：「目前癌症基因療法，在國外早已開始進行人體臨床實驗。況且，利先生一直以來持續扼注大筆資金，從事生醫研究，他本人就是世界最大生技開發公司的重要贊助人。」

　　他接著道：「也許未來新的基因療法問世，致癌基因將不再是絕症。到了那一天，也許利先生會是第一個基因療法的見證者！」

　　也許會有奇跡出現的那一天。

　　也許……

　　「我該進去陪曜南了，他一定在等著我回去。」欣桐突然開口，她露出微笑，點頭後就起身走回病房。

　　馬國程怔坐在椅子上，忽然間難過的說不出話來……

　　只怕利先生的時間，已經等不到那一天。

　　馬國程一個人坐在病房外的椅子上，忍不住掩面哭泣。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　醫生第三次發出病危通知，利曜南的病況已經非常危急。

　　在這最後一刻，欣桐放棄急救，因為彌留的最後時刻利曜南忽然睜開眼，如果選擇在這個時候繼續急救，過重劑量的麻藥會讓他再度陷入昏迷。

　　而這一次的昏迷，他將永遠不會再醒來。

　　欣桐所有的家人都在病房裏，包括朱鳳鳴，此時此刻，女人低頭哀泣著，男人別開臉，沈默地等待送別……

　　這是最後的時刻了。

　　欣桐已經沒有眼淚。

　　她的淚水，在這一刻之前已經流乾。

　　利曜南混沌的視線搜尋她，終於他們四目交望，他遲緩地將手伸到半空中，伸向她的容顏……

　　欣桐握住他的手，然後安靜地、蒼白地躺在他的胸前。她依稀可以聽見他微弱的心跳，在他離開前，最後一串生命音符。

　　「今生，我欠你……太多……」呼吸器幾乎阻隔他低弱的聲音。他眷戀地撫摩著她的發，那破碎的音調，有無限的不捨。

　　欣桐凝望半空中虛無的焦點，碎裂的心，已經失去哀傷的反應。

　　「來生……」他的手停留在她的髮上。「我們再續……緣。」

　　音符驟止，戛然而終，她再也尋覓不到他的心跳聲。

　　女人們的哀泣驀然變得歇斯底里，欣桐聽見父親的哭聲……

　　她緩緩閉起眼……

　　最後一滴淚水，遺落在他的胸口。

〈本書完〉，《玻璃鞋系列完結》。

後記–但願人長久

　　我知道你們傷心，知道你們難過，因為我也跟你們一樣傷心，一樣難過。

　　延遲了兩個多月才付梓成書，是因為我顫抖著不能下筆，知道你們看到最後一刻會有多麼的心酸悽楚，我自己也一樣難以承受。然而我的淚水即使邊寫邊流，仍然不得不停筆於這樣的結局。

　　人有悲歡離合，月有陰睛圓缺，此事古難全，但願人長久，千里共嬋娟。

　　這是古人的滄桑、古人的感慨、古人的小小心願。

　　對照今人，我們一樣期盼著這風花雪月的結局，在現世圓滿。

　　然而，即便如此，我實在不能做違心之論，寫一個恭禧發財皆大歡喜的媚俗結局，因為如果那樣做，這一部書就成了輕狂的賀歲片，枉費你們花了這許多時間，閱讀這一整套作品。

　　然而在我心中，今生今世，除了無法千里共嬋娟，欣桐與曜南的愛情，卻博得了但願人長久。

　　兩情若是久長時，又豈在、朝朝暮暮。

　　牛郎織女一年一會，愛情芬芳如舊，恒長悠遠。泰少遊知兮。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　這一套《玻璃鞋》，我花了八個月的時間創作，唯全心全意思考結局，希望你們在合上書本那一剎那，百感交集。

　　這段期間，一直想跟你們說些什麼，但每回到了網站上，就什麼話都說不出口了，總覺得我們該心有靈犀，該心照不宣。

　　這八個月來，我慢慢愛上旅行，喜歡來到異地的滋味，那種感覺是解脫，總覺得這短短數日遊憩，就像一個新的人生，得以拋卻前世系絆，讓我能鬆口氣。

　　說穿了，是個逃避。

　　記憶中，打從成為一名作者開始，我的筆記型隨身電腦，就不曾離開過身邊，無論吃飯、看書、喝茶還是逛街……

　　電腦一直跟隨著我，就像如影隨形的孿生子，註定了牽系。

　　唯有在旅行時，我將電腦遺忘在酒店，雖然它仍然跟隨我來到異地，但我捨得暫時別離。

　　你們能瞭解嗎？

　　成為一名作家，對我而言，是一輩子的負擔。

　　濃濃的牽掛，是因為我明白，我的文字，對你們有深刻的影響力。

　　你們鼓勵著我、催促著我、提醒著我……一定要不斷創作。在你們心底一方，保留著屬於我的位置，那位置就是我的牽掛，就是讓我不斷創作的動機。

　　為了你們，我寫作。

　　為了我自己，我創作。

　　這美好的維繫，從過去到未來，只要我仍然提筆寫作，就不會改變。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　記得曾經看到一位朋友在版上留言道：在這世上，每個人都習慣替自己的行為找到藉口，讓行為合理化。

　　我一直深信，行為即代表意念本身。

　　行為是否合理正當，人心的探討早被擠兌到邊緣，成為擲地有聲，卻無足輕重的玩意。

　　現代生活早讓我們忘了人應互重互愛，遑論民胞物與的美德。

　　我們夠關心周遭的人嗎？無論是你的朋友或者敵人，你是否都能平等待之？恒常愛之？

　　人類的可悲在於行為本身，時常被意志而非本心牽引著走向忐途。

　　在我寫《黑豹的小姐》之前，我個人最喜歡的作品，是臨真格格的故事《鐵心郎君》。寫這本小說，創了我有史以來最快的寫作速度－－只花了二十天，就寫完全書，而當時我還是一名手寫稿作者。

　　猶記得寫臨真格格的故事時，我一點壓力也沒有，因為這雖然是我的第三本作品，然而當時我的第一本書尚未出版問世，沒人知道我是誰。《鐵心郎君》這本作品很簡單，她在講一名善良女子美好的單戀，以及她企望渴求的愛情原型。

　　到今天，我寫《玻璃鞋》這一套書，期間有許許多多數不清的讀者，在網站上給我寫上一篇篇長長的留言，每個人都急著告訴我，你們看到《玻璃鞋》的感動以及你們的期待與心得，你們是如此這般的鼓勵、祝福我，懷著善意樂見我的成長，在這兒，無論是督促或祝福的留言，我都深深深深地感謝你們，你們良善的建言，給予我愛的力量，謝謝你們，我親愛的知音。

　　然而，仍免不了，有一些懷著忿怒與驕慢、偏頗粗率的言詞，讓人遺憾。

　　量子力學充分顯示，人心意念，最後必定還諸己身，科學驗證不再局限於宗教的因果論。說實在的，這些年來我很瞭解人性的醜惡，就請你們別再浪費力氣，因為你們表面看似達成侮辱我的目的，然而邪惡的意念之下，必然造成相反的結果－－

　　惡言是翹翹板，是施力的杠杆，今日我有如此成就，多虧你們。

　　偉大的哲人說：我思、我想、故我在。

　　惡念等同思想，是一種意念波，在時間中超越光速，故永恆存在。地獄為何永難有出脫之期？因為惡念不除，時間就永遠凝止，不會敗壞。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　玻璃鞋第五集，我寫到「憂鬱症」這個名詞。

　　新書出版之後，忽然就在電視上看到一條人人關心的新聞－－一名正值荳蔻年華的年輕女孩，因為第三者的介入，為愛跳樓輕生。而這名第三者，是女孩的乾妹妹。

　　看到這條新聞當時，我兩眼盯著螢光幕，忍不住的鼻酸，內心感到非常、非常的難過。

　　我見到一名在鏡頭前強忍著哀慟的母親，在如此巨大的衝擊下，茫然中企圖攀住一線生機，借著告訴眾人：我很好，我會堅強的活下去。來說服自己，必須鼓起勇氣。

　　然而我不敢想像，當夜深人靜，這名母親如何面對天人永隔的喪女之痛？這驟然而來的打擊，是生命不能承受之重，是人生課題，而它對一名「母親」而言，著實太殘忍。

　　之後，待徐明先生回國，我聽到徐先生那一席寬恕的話。

　　他寬容的美德，以及善良的光輝，為這個社會做了太好的示範。也為他本人與一名母親的生命，做了優良的延續。

　　人非聖賢，面對生離死別，各有哀痛。

　　我深信人生的意義在於教育。

　　人類所面臨的情境，就是各式各樣的考驗。生命，就在一連串的抉擇中湮逝，不會有重新再來的機會。無論對於在世的人或者逝去的亡者，我們都有深奧的課程等待學習。

　　一個事件，已改變了許多人的生命，也間接在關注此事的社會大眾心中投入波瀾與漣漪。我們必須深思，存在的意義不僅只對與錯的二元論批判，而是向前延展以及往後的無限延伸，所以這事件是一個教育，是一樁示現，我們不能將它當做僅僅是一條新聞，而必須理解到宇宙永恆的意義。

　　宇宙中，個人生命比彈指一霎還要短暫。

　　南美洲的阿茲特克人，與前期創造輝煌文明的瑪雅人，皆將現世生命視為迎接死亡的過渡，只是週期的迴圈。死亡象徵再生的光輝：亡者將可到達神明的居住之所，人們應該視死如歸。所以在瑪雅人神聖的宗教曆中，使用一種神聖的圖形用以計數，此即為「頭部變化文字」，代表10這個數字的，是一隻骷髏頭，而10正代表結束，而結束即蘊含另一個開始。

　　瑪雅人相信每一個數字代表一尊神明。但這並非是不科學的，因為依照星球相對運轉的軌跡推論，數字能代表空間也勾勒出時間。瑪雅人對數字有深切的體悟，他們能計算出準確無比的行星曆法，知道圓周率，以及地球是圓的－－遠比西方科學，哥白尼首次發明地動說要早了一千多年，進而現代人類才發現，太陽並非繞著地球旋轉。

　　數位與空間、時間、以及神明之間沒有分別，人類的過去與未來，皆可以數字計算出來，瑪雅人對其有深切的敬仰與敬畏。

　　在死亡之前，阿茲特克人與瑪雅印地安人表現出對大自然的崇敬與謙卑，他們對生命的豁然，讓人感受到智慧的深邃。

　　如果我們擁有古印地安人智慧的一半，就該覺醒，人終將難免一死，但須死得虔敬謙卑。至於活著的人，應該珍惜生命、累積今生的善念，因為念頭不斷，就有輪回，善與惡意念所至，就是天堂與地獄的分別。

　　停筆至此，最後祝福你們，我親愛的朋友，人長久、共嬋娟。