聘后為妻 作者：喬寧

她不知自己走了什麼黴運，先是被善妒的皇后害死
一縷芳魂遊蕩人間十年，最後重生成為誠王世子妃
原以為重生一世，一切可以重新來過
沒想到一道聖旨，她這個死過一遭
好不容易離開那個惡夢的局外人，竟然又重回皇宮──
她在後宮守分守己，不奢求不屬於自己的位置
偏偏她不去招惹人，某妖孽卻頻頻來打擾她的清淨……
繆容青聰明早慧，十五歲就破格入閣出仕
在朝堂以及世人面前，樹立起英明神武的形象
可是在她眼裡，他是個心思深沈又工于謀略的野心家
仗著有太后撐腰，又有龐大的繆氏親族幫襯
堪稱是大樑的地下皇帝，諸王百官只認他為主──
老實說，他的行為讓她看也看不懂
明明是密謀篡位的奸臣，卻做著剷除朝中惡臣的事
明明能夠納娶天下絕色，偏要調戲貌不驚人才不全的她
唉，都怪當初她不該一時客套請他吃那碗面
誰知道這一吃，從此誤終身啊……

    夐夜寂寂。

    一滴雨露悄悄落下，滴在剪花窗外的一株白色山茶花上。水珠落在將謝未謝的花瓣上，彷佛凝結一般，歲月悠悠，隨之靜止。

    花落無聲。

    冉碧心猛地睜開眼，自錦裘裡翻坐起身。明明不過是春末時分，氣候仍寒著，她卻盜了一身香汗，浸濕了中衣底下的褻衣。

    「阿碧可是夢魘了？」

    暖炕另一側的年輕男子，揉著惺忪睡眼，很是掙扎的從被窩裡爬起身。

    冉碧心連忙壓下男子，輕手輕腳的替他掖好被子，聲嗓極輕的安撫道：「天寒，莫要起來，當心著涼。」

    耿歡躺回原位，清秀的臉蛋掛著一絲笑，眼神乾淨如初雪，不帶一分成年男子該有的算計與深沈。

    他拉了拉冉碧心的手，軟聲撒嬌道：「阿碧一塊兒睡。」

    冉碧心一向順著他，便重新躺了下來，與耿歡隔著半隻手臂的距離，一起同寢共枕的睡下。

    直到聽見身旁傳來規律的吐納聲，冉碧心才抽回被男子握住的那只手，輕緩地掀開被角，動作靈巧的下了錦榻。

    她披好外衫，來到窗邊的暖炕落坐，先是發了一會兒愣，才抬手推開一道窗縫，望著庭院一角的茶花在微弱月色下盛開，夜空細雨霏霏，頗具詩意。

    莫名地，她心底湧上一股惡寒，她哆嗦了下，將窗合上，拉緊了外衫，正欲返回錦榻時，庭院外邊卻傳來一陣喧鬧聲。

    不祥的預感，伴隨尚未退下的惡寒，陣陣傳來，她飛快套好外衫，隨手抽過黃花梨鳳首衣架上的織錦腰帶，將外衫束緊。

    才剛剛束好腰帶，房門便被砰砰敲響，每一下都好似敲在冉碧心心頭上，震得她渾身緊繃。

    「世子爺，世子妃，宮中的總管秦公公來了。」門外傳來守夜丫鬟壓低聲的驚嚷。

    「可知道是何事？」冉碧心開了門，一把將丫鬟拉進屋裡，謹慎地問道。

    丫鬟慘白著張臉，烏黑眼珠不斷往外覷，不敢吱聲。

    冉碧心心下一涼，放開丫鬟往回走，叫醒了猶在酣眠的耿歡。

    「歡兒，別睡了，秦公公來了。」

    耿歡睜開了兩條眼縫，睡意濃重的哼了聲：「他來幹什麼？天還沒亮，宮門還沒開，沒得玩兒。」

    冉碧心好聲好氣的哄道：「秦公公不是來找你進宮玩的。」

    驀地，耿歡像是聽懂了什麼似的，一臉慌亂的掀開被子，手足無措的爬下榻，抓起鞋襪胡亂套著。

    冉碧心暗暗歎了口氣，蹲下身子替他將鞋襪穿好，再幫他取來衣架上的直裰，為他系好腰帶。

    耿歡一把攥住她剛要收回的雙手，那雙乾淨的眼珠，此刻正被恐懼填滿，眼巴巴地緊瞅著她。

    「阿碧會隨歡兒一塊兒進宮嗎？」

    聽著這聲充滿依賴的央求，冉碧心心下一軟，反手握了握耿歡那雙比女子還白嫩的手。

    「那自是當然。」她神態鎮定，眉眼間端著一束與年輕外貌不相符的沈穩。「阿碧是歡兒的妻，自當陪伴左右。」

    得了她的允諾，慌亂失了神的耿歡，像是得了糖的孩子，躁動的情緒總算稍稍安靜下來。

    庭院裡響起了府中下人的催喚：「世子爺，世子妃，秦公公在正廳候著。」

    冉碧心放開了耿歡的手，輕推他一把。「走吧。」

    耿歡皺了皺清秀的臉龐，露出不情願的表情，可在冉碧心使了個眼色下，只能抿緊嘴，抬頭挺胸的走出寢房。

    來到正廳時，裡邊的下人已經跪了一地，就連太夫人烏氏與誠王妃何氏亦無例外，全都恭恭敬敬跪著站在廳堂中央的藍衫太監。

    耿歡領著冉碧心進了廳堂，有模有樣的跪了下來。期間，冉碧心不著痕跡地用眼角覷了秦總管一眼，見他仰著下巴，趾高氣昂的嘴臉，心下不禁生起鄙夷。

    想當年，這個小秦子不過是大總管身邊的一條哈巴狗，鎮日跟前跟後，緊緊巴著前朝尚未當上皇后的蘭貴妃，什麼骯髒事都幹過，為了攀權附勢，什麼醜樣都有過。

    「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」耿家人一到齊，便齊齊伏地而跪。

    眾人跪的自然不是眼前的秦總管，而是他手中那道聖旨。

    秦總管抖了抖早已攤開的聖旨，笑得頗見諂媚的道：「方才太夫人與誠王妃已經代接聖旨，世子爺快快請起。」

    耿歡愣了愣，下意識望向太夫人烏氏，太夫人卻是低著頭，貌似紅了眼眶。

    「時候不早了，那麼有請耿世子隨小的一塊兒進宮面聖。」秦總管催促道。

    誠王妃何氏抬起了頭，央求道：「秦公公，聖旨只有宣詔歡兒入宮面聖，您老可知道聖上是為了何事……」

    「王妃莫怪，小的不過是奉聖上旨意，前來宣詔聖旨，可沒有這麼大的本事揣測聖意，除了聖上自個兒，誰也不曉得聖上召世子爺進宮所為何事。」

    見秦總管態度強硬，不願透露半點口風，何氏滿眼不安，只好軟下聲，又央求道：「秦公公，您老也知道世子爺的情況……可否讓世子妃陪同一塊兒入宮面聖？」

    秦總管眼角一掀，睨向伏身跪在耿歡後方的藕色人影，略帶遲疑的回道：「聖上只說讓世子爺進宮，可沒說能帶上其他人。」

    「秦公公，求求您了，世子爺生性膽小，罕少進宮，若是沒讓世子妃陪同，怕是稍有不慎，便會觸犯龍顏，冒犯了聖上。」

    見年近七旬的太夫人開了口，秦總管態度稍稍軟化，道：「那好吧！就請世子妃隨世子爺一塊兒入宮面聖。」

    「老身謝過秦公公。」太夫人烏氏連連道謝，一起身便喊來貼身丫鬟，從丫鬟手裡捧的烏木篩金匣子取出一對金玉鐲，不避諱的塞給了秦總管。

    「有勞秦公公了。」誠王妃何氏亦上前塞了兩隻白玉環。

    秦總管也不推辭，笑笑地接過，一把就往腰間暗袋塞。「小的在門外馬車候著，還請世子爺與世子妃加緊腳步。」

    「這就來，這就來。」烏氏嚷道。

    秦總管一走，冉碧心便讓何氏拉起身，緊緊攥住她的雙手叮囑：「阿碧，你可要好好幫歡兒。」

    再多的話，饒是想說也不能說，只能以一記苦苦哀求的眼神訴盡，何氏眼眶盈淚，表情甚是哀戚。

    冉碧心實在不忍，卻也無能為力，只能再三允諾：「王妃且放心，阿碧定會在旁幫襯著，護著世子爺。」

    太夫人烏氏在一旁頻頻拭淚，嘴裡喃喃念道：「這一天終究還是來了……躲也躲不過。」

    儘管先前已被再三告誡，可面對此情此景，耿歡仍是難忍慌亂。「祖母，娘親，歡兒真的非去不可嗎？」

    聞言，烏氏與何氏俱是難受得別開臉，摀嘴啜泣。

    冉碧心扯了扯耿歡的手臂，悄悄對他使了個眼色。

    耿歡見她如此，便按著冉碧心先前所教導的，立馬改了口：「祖母，娘親，您們莫要擔心歡兒，歡兒進了宮一定會謹慎小心，不會給誠王府失了顏面。」

    冉碧心牽起耿歡的手，在誠王府出了名的兩位寡婦淚眼目送之下，出了正廳，步向外宅。

    王府大門外，馬車列隊，燭火通明，秦總管一見他們出來，便命人掀開錦簾，護送他們進車廂。

    冉碧心一看這陣仗，心中頓時一沈。宮中肯定出大事了……或者該說，皇帝出事了。

    忐忑不安的坐進馬車裡，冉碧心一邊安撫著躁動不安的耿歡，一邊豎長了耳朵偷聽外邊的交談聲。

    夜半時分，成列的馬蹄聲踩過了南宮門外的青石板道，在大內守衛的護送下，駛進了外形似一條金龍橫臥的大樑皇城。

    進了宮門後，他們下了馬車，換乘軟轎，一路被抬進了皇城東側。

    「去昭華宮。」

    搖搖晃晃中，端坐在軟轎裡的冉碧心聽見秦總管吆喝著，她當下一個激靈，寒意直從背部涼颼颼地竄上來。

    她定下心神，轉向耿歡，態度軟中帶硬的道：「歡兒，你聽好，我們這次進宮，怕是有段時日不能回誠王府，你得乖乖的，莫要在皇太后面前說些胡話。」

    耿歡愣住。「不能回誠王府？阿碧這是什麼意思？我們不是要去覲見聖上嗎？」

    「歡兒別問這麼多，只管乖乖聽話。」擔心他會說漏嘴，冉碧心避重就輕的說道。

    「阿碧，真的像祖母說的那般，聖上真會封我為皇太子嗎？」

    「噓。」冉碧心伸手摀住耿歡的嘴，警戒地左右張望，壓低了聲：「進了宮之後，過去在誠王府裡說的那些話，便都不許再提，記住了。」

    耿歡目光惶然地點了下頭，乖巧模樣活似年幼稚童，絲毫不似已成親的十六歲少年。

    搖晃的軟轎停了下來，簾外傳來秦總管的叫喚：「世子爺，世子妃，昭華宮到了。」

    在冉碧心的指示下，耿歡昂首闊步的下了轎，秦總管嘴角微微一掀，眼中浮著清晰可見的輕蔑。

    「皇后娘娘已經在裡頭候著二位。」伺候昭華宮的太監前來接應，將他們領進了偏殿。

    望著這熟悉的一景一物，冉碧心下意識掐緊了掌心，強迫自己打起精神，別被「前世」的回憶分了神。

    兩夫妻一前一後尾隨太監穿過層層宮門，進到雕樑畫棟的偏殿，繞過一面紫檀木座嵌大理石屏風後，步進內間隱密的小廳堂。

    太監猛地停了步，耿歡跟著刹住腳步，冉碧心險些撞上他的後背，趕緊止步，同時，悄悄抬眼望去——

    這一眼，幾欲震碎心魂！

    前方端坐在臨窗長榻上，一身紫色綴金朝服，更襯挺拔形影的俊麗男子，正是傳聞中，藏身於暗處，把權弄政，操縱朝廷內外的繆容青！

    明白了眼下欲對付的人是誰之後，冉碧心的後背悄悄被冷汗浸濕，心底越發寒涼……

    青花蓋杯往烏木茶幾一擱，白皙修長的大手搭在紫檀鳳頭扶把上，繆容青長眸一挑，望向呆杵在那兒的耿歡。

    審視了片刻，一雙宛若點漆的黑眸這才轉向耿歡身後的冉碧心。

    冉碧心亦一臉震愣回視，卻在四目相接這一刻，連忙垂下眼，避開了繆容青深邃的注視。

    拂開掩住舊時回憶的那層塵埃，「前世」記憶在腦中翻騰如浪。

    她猶然記得，在那座輝煌燦爛的昭華宮裡，皇后繆氏端坐在鋪著雪白狐裘的長榻上，一派雍容顯貴，紅袖底下的纖手，來回指揮著宮中婢子。

    紅木嵌螺鈿理石炕桌上，擺滿了出自禦廚的珍饈禦膳，幾名綠衣司膳退立於案後，等著皇帝前來用膳時，從旁布菜斟酒。

    而她，年紀尚小，是佇立在司膳前方的尚食。

    在她試嚐禦桌上的所有菜式之前，皇帝不可能動箸，因為得先由她來試毒。

    「容青，過來娘娘這兒。」

    那一次，亦是唯一的一次，她在昭華宮看見那個被世人讚譽為神童，當時年方六歲的繆容青。

    猶記得那個孩童，長得粉雕玉琢，眉眼俊麗，身上自有一股渾然天成的威懾氣勢。

    彼時的他，一身錦衫，髮髻簪玉，身形雖小，行姿卻如同大人般的端秀直挺，隨領路太監進到昭華宮，眉宇間凝著一束早慧的沈穩。

    當他行過那一眾綠衣司膳時，好看卻清冷的眼眸，淡淡瞥過她們一眼，只那一眼，她便記住了這個神童。

    只因，那眼神，那神采，那樣的冷靜沈定，全然不似那些心浮氣躁的王族子弟，就不知，這樣的神童，及長之後，倘若入朝出仕，是大樑之福，抑或大樑之禍？

    她不敢往下細想，只曉得，只要皇后繆氏持續專寵，這個俊麗非凡的神童，日後對大樑朝廷肯定會產生莫大的影響。

    ……果不其然，轉眼這麼多個年頭過去，繆氏依然專寵，皇后外戚橫行于朝廷，繆容青亦已從昔日的孩童，蛻變為手握權柄的一代奸臣。

    「皇上只有召見耿歡，並未召見他的夫人。」

    冉碧心一怔，抬起眼，循聲望去，對上繆容青不帶情緒的雙眸。

    這一眼，與她記憶中的那一眼相重疊——

    再一次，她被這記眼神所震懾！

    耿歡目光憨直的凝瞅著繆容青，好奇地問道：「你是誰？怎會在這裡？」

    冉碧心心中一緊，急忙上前握住耿歡的手，輕輕扯了一下。

    耿歡雖是滿心困惑，可遭她這麼一扯，隨即噤了聲，低下頭，裝出一派恭敬的模樣。

    這一幕，盡入繆容青眼底，一個細節也沒落下。

    他微地眯起眼，原本不把隨耿歡同行的女子放在心上，眼下這一幕，頓時讓他心中有數。

    看來，誠王府是特意讓這個女子陪同耿歡一塊兒入宮。

    不過，他對這個誠王府世子妃毫無印象，只記得約莫兩年前，誠王府低調辦了喜宴，探子回報，誠王府給傻子世子爺討了個廚娘當老婆，大概自認不怎麼光彩，便草草辦了喜事。

    皇京裡無人不知，誠王府世子爺在十歲那年，學習騎術時從馬背上摔下來，又遭馬兒踢了一腳，腦殼險些開了花，在床榻上躺了一個多月才恢復神智。

    怎料，許是摔傷了腦袋，抑或是慘遭馬兒那一踢，給踢傷了腦袋瓜，誠王這個捧上天的獨子，成了個不長智的傻子。

    為此，誠王甚是苦惱，無奈多年過去，直至誠王病逝之前，府中後院的妾侍仍然沒能為他誕下一子半女。

    誠王辭世之後，誠王府僅剩孤兒寡母，靠著稟性賢淑的誠王妃打點王府裡外，然而，誠王府少了個男人撐天，在京中勳貴裡自然逐漸為人所淡忘，時日一久，朝堂之上已無誠王府的位置。

    這也是為何他會挑中耿歡這個傻子的原因。

    繆容青打量著冉碧心，深邃難測的眸光，直教後者感到陣陣心慌。

    「副相大人恕罪。」冉碧心當機立斷，在繆容青還未發難之前便跪了下來。

    見她跪下，耿歡神色一緊，像個做錯事的孩子，隨即跟著一塊兒跪。

    繆容青端坐在繡著紅鳳祥雲的大紅錦榻上，一派從容自在，絲毫感覺不出此處是皇后寢居。

    他眸光清冷直睇，兩丸漆黑瞳眸，比之窗外深濃的夜色，更教人心慌。

    是該心慌，大樑王朝誰人不知，大樑朝廷的執宰落在二府手裡；其中，以同中書門下平章事出任宰相一職，並且主政事，至於軍權則是交由樞密院事掌管。

    朝中眾人心知肚明，表面上主掌政事的是宰相柳徽，然而實際掌握內政大權的人，是出任參知政事，與門下侍郎、中書侍郎、尚書左丞、右丞、樞密使以及副使等官員統稱為副相的繆容青。

    年近五十的宰相柳徽，不過是個傀儡，更是皇后母家外戚的遠親，之所以能夠坐上宰相高位，靠的自然是外戚勢力從旁推波助瀾。

    年僅二十六歲的繆容青，三年前被破格拔擢為參知政事，成了朝中內政的真正主事者，這樣的破格拔擢，朝中無人敢發聲，無人敢阻攔。

    原因無他，繆容青可是當今皇后同父異母的庶弟。

    「恕你什麼罪？」繆容青聲嗓極冷的問道。

    「聖旨召見世子爺，並未召見小女子，小女子卻隨世子爺一同入了宮，實在有違禮法……」

    「既然知道於法不合，那你為什麼還要進宮？」繆容青不客氣地打斷她的解釋。

    交握在頭前的纖手暗暗一緊，冉碧心不敢抬首，只是假意瑟縮起肩膀，後背一顫一顫，貌似甚感惶恐的模樣。

    「啟稟副相大人，小女子做為世子爺的妻，平素負責照料世子爺的起居飲食……副相大人應當知道世子爺的情形，若是沒有妾身從旁幫襯著，就怕世子爺會給聖上添亂，若是觸犯龍顏，那可就不好了。」

    「抬起頭來。」

    前方傳來繆容青聽不出情緒起伏的沈嗓命令。

    冉碧心萬不得已，只好緩緩抬起低垂的螓首。

    繆容青這才真正定下心神，端詳起這個據傳出身卑微，原先只是誠王府竈房裡的廚娘，後來不知什麼原因，被誠王妃挑中，擇為世子妃的冉氏。

    她眉眼纖秀，巧鼻唇朱，膚白似雪，烏髮盤了個墮馬髻，簪以一柄琥珀珍珠蝶尾釵，垂落而下的纓絡，在發間輕輕晃動。

    她一襲藍紫色繡白荷的窄袖短襖，下身穿著靛藍色繡寶相花的十二褶裙，看上去雖算不得驚豔脫俗，卻自有一股賢淑恬淡的風韻；雖是平民出身，且曾待過竈房，可眉眼間的氣質，卻不若尋常平民粗鄙。

    說起來，打從她隨耿歡一同入殿，她的談吐應對便不似尋常平民，看來應是誠王妃煞費苦心調教出來的。

    也是，放眼大樑朝有誰家閨秀想嫁進誠王府？偏生耿歡又是獨苗，誠王妃怕是也算準了，倘若真幫耿歡求得一門好姻緣，對方若是個精明的，只怕耿歡會被欺辱。

    與其這樣，倒不如幫耿歡挑個普通人家的媳婦兒，最好是乖巧聽話，還能伺候好耿歡，又不敢嫌棄夫家的單純女子。

    誠王妃也算是個開明的，為了家中這株獨苗，將什麼是最適合耿歡的安排擺在前頭，而誠王府的名望置於後方，也不怕外人笑話誠王府。

    只是繆容青沒想到，誠王妃為耿歡挑的媳婦兒，原來不單單只是乖巧單純，似是個聰敏伶俐的。

    在那雙闃黑眼瞳銳亮的審視之下，冉碧心的後背已濕了大半。

    「既是如此，那麼，你便隨世子一起留下吧。」打量完畢，繆容青方揚嗓。

    冉碧心暗暗一凜，恭敬地問道：「副相大人要小女子隨世子爺一塊兒留下，這是……」

    「大膽！」

    驀地，一道尖亢嬌潤的聲嗓響起，隨後又見一抹身穿絛紅色萬壽菊紋飾直領對襟半袖褙子，內搭淡綠襦裙，兩手攏著一條宮綢披帛的娉婷身影，在一票宮婢的簇擁之下，自一面雲母石大插屏的後方款款步出。

    一看清那人的容貌，冉碧心面色刷白，悄然收緊了指尖，不可抑制的發起抖來。

    終於又見面了……繆縈。

    「你是什麼身分？堂堂副相大人說的話，豈容你這樣的賤婦質疑？」

    大樑王朝當今皇后繆縈，頂著金釵，穿著鳳裳，姿態嫋嫋的端立在冉碧心面前，冷眼垂睨著她。

    一時之間，冉碧心腦中翻江倒海的回溯起「前世」點滴，不禁呆怔在原地，沒能及時回話。

    還是耿歡看出她的異狀，低低的喊上一聲：「阿碧。」

    冉碧心打了個激靈，暫態醒過神，立刻伏地請安：「小女子叩見皇后，皇后千歲。」

    這一幕，早在「前世」不知做過多少回，即便換了具身軀，做起來依然是這樣嫺熟標準。

    死死盯著地上的雙眼，當下流露出幾許悲哀，冉碧心原以為今世不必再見到繆縈，可以遠離這座吃人的皇宮，不必再瞎摻和進去……豈料，兜兜轉轉一圈，她竟又回來了。

    「皇上召見的是耿世子，你憑何進宮？來人，把她攆出去。」

    冉碧心正欲抬頭求饒，耿歡已先她一步啟嗓哀求：「娘娘息怒！娘娘息怒！要攆就攆我好了，阿碧是無辜的。」

    看著傻乎乎求饒的耿歡，繆縈只淡淡挑了一眼，便嫌惡的轉開臉。

    「娘娘。」繆容青驀然出了聲，「冉氏是為了照顧耿世子才一塊兒入宮，就別為難他們了。」

    聞言，繆縈冷厲的面色稍緩，但語氣仍冷地問道：「耿世子可曉得皇上為何會召見你？」

    耿歡一臉茫然。

    繆容青接著道：「耿世子可還記得，約莫半年前，皇上曾有意將耿世子立為皇太子？」

    耿歡神色憨傻的一愣，目光不知所措的覷向冉碧心。

    冉碧心遞給了他一記沈著的眼神，輕輕地點了下頭。

    這一幕，繆容青自然全看在眼底。

    只見得了冉碧心那記眼色的耿歡，憨樣一凜，雙手合袖，有模有樣的作揖。

    「啟稟副相大人，皇上的聖眷，耿歡不敢忘，但也不敢妄想。」

    照著這半年來冉碧心的教導，耿歡邊說邊露出戒慎恐懼的神色，看上去倒也有幾分樣子，不似先前那般呆傻。

    繆容青嘴角微揚，不著痕跡地瞟了跪於一側的冉碧心。看來誠王妃給耿歡挑的這個媳婦兒，不僅僅是來照料傻子，還有教會他如何保住性命。

    冉碧心掀動眼角，正欲偷覷繆容青等人的反應，怎料，正好迎上繆容青投來的那一眼。

    她心下一震，眸光略慌的低下頭。

    光只這一眼，她便曉得繆容青已留心起自己，接下來她得更加謹言慎行，才不會招惹更多麻煩。

    「皇上的肺病日益嚴重，為了大樑江山，近日密召執宰入宮商議立儲之事，皇上曾多次提及欲讓誠王府將耿世子過繼皇室為嗣，好立耿世子為皇太子。」

    皇后繆縈在臨窗錦榻另一側落坐，繆容青從頭到尾不曾起過身，更遑論是對皇后行君臣之禮，由此可見，皇后有多麼護寵著這個庶弟。

    皇帝病重，皇嗣卻已虛空數十年，為了確保耿家天下，皇帝早早便起了將耿歡過繼為皇嗣的念頭。

    原因無他，誠王是皇帝的堂弟，論起輩分，耿歡是皇帝的堂侄。

    可眾所周知，耿歡十歲時摔壞了腦子，成了不折不扣的傻子，皇帝何以欲立一個傻子為皇太子？

    只因皇帝昏庸無能，聽信了皇后繆縈與外戚的讒言，認定朝中諸王皆野心勃勃，欲奪帝位，唯有誠王府孤兒寡母，多年來對皇帝忠心耿耿，對皇權不曾有過非分之想。

    再者，皇帝寵倖繆縈已非一兩年的事了，儘管後宮新納的妃嬪不曾斷過，然而那些都不過是一時消遣，皇帝真正專寵的始終是皇后。

    俗話說得好：一人得道，雞犬升天。即便皇帝明白不該讓外戚干政，可依然重用繆家人，甚至聽信了皇后外戚的建言，選擇立一個良善可欺的傻子為皇太子，以防日後皇帝若不在人世，皇后才不至於被新帝欺辱。

    「耿歡從未對皇太子之位有過絲毫奢想。」

    耿歡照著過去誠王妃與冉碧心教導的那般，表露出戰戰兢兢的模樣。

    「皇上心意已決，不容你再三推辭，一會兒秦公公會領你前去謁見皇上，你便大大方方領旨吧。」繆縈冷冷地命令道。

    冉碧心一看這陣仗，心中當下有了底。

    明明下詔的是皇帝，做為皇帝身邊最信任的左右手，秦公公卻先將他們領進了昭華宮，讓繆縈與繆容青先行見過他們。

    由此可見，這些狗奴才已經嗅得先機，開始巴結未來的主子。

    皇帝的病情……怕是已經極度不樂觀了，恐怕眼下在這座偌大皇宮作主的人，早已是繆縈與掌握了大樑政權的繆容青。

    「阿碧……」

    耿歡惶恐不安地覷向冉碧心，那神情就好似拿不定主意的孩子。

    瞥見這一幕，繆縈鄙夷的扯了下唇，冷笑。

    繆容青面沈似水，炯亮有神的眼眸，直直睇著伏跪于地的冉碧心。

    不知為何，他總覺著這個冉氏身上透出一股異常沈定的氣質，她並非名門貴族出身，更非是士族之後，首次入宮，見著了六宮之首與副相，談吐舉止卻不見一絲慌亂，更看不出一絲粗鄙。

    若說全賴誠王妃調教有功，依照她這般年紀，不可能表現得如此沈穩，可她一派安然，甚至還能分神安撫耿歡，這樣的定性，絕不簡單。

    儘管看出繆容青已對自己起疑心，冉碧心仍是硬著頸子，給了耿歡一記示意的眼神。

    得了冉碧心的指示，耿歡一臉浮躁才緩了下來，向繆縈與繆容青行了大禮。

    「耿歡謹遵娘娘教誨。」

    繆縈扯了扯唇，眸光一轉，朝著外邊喊：「來人，帶耿世子前去面聖。」

    話剛落下，身形微胖的秦總管便躬著身進來。「世子爺，世子妃，請。」

    耿歡略帶遲疑的起了身，下意識便要去扶冉碧心，卻讓冉碧心一記淩厲的眼色瞪住，硬生生將手縮回去。

    看著耿歡與冉碧心隨秦總管退出了寢殿，繆容青的目光始終落在門口邊。

    繆縈覺著奇怪，便問：「有何不妥？」

    繆容青收回了眼，淡笑道：「誠王妃替耿世子挑了個好媳婦兒。」

    繆縈不解，「這話怎麼說？」

    「娘娘來看，冉氏日後可是合適坐上後位？」

    「一個賤民出身的女子，怎可能合適。」繆縈嫌棄地蹙了下眉，又道：「待耿歡繼位之後，本宮便幫他重新擇過，另立後妃。」

    「耿歡什麼事都會聽咱們的，恐怕只有這件事不會依了娘娘。」繆容青高深莫測地說道，「誠王府怕是也會反對到底，不願讓娘娘廢了冉氏。」

    繆縈詫異，「你為何這般篤定？」

    繆容青垂下眼眸，修長大手撥弄著杯蓋，望著杯裡澄澈的茶湯，笑而不答。

    宮中舉凡見紅之處，全讓白緞給掩蓋得嚴嚴實實，就連御花園裡開得正盛的桃紅色木槿，亦讓花匠給一一剪下。

    皇帝薨逝之後，這座皇宮便如同死了一般，除去正殿設置的靈堂，時不時傳出臣子的嚎哭聲，以及後宮另設的靈位，以供妃嬪祭奠弔喪的誦經聲，宮中處處一片死寂，恍若一座巨大且華麗的墳。

    大樑皇帝駕崩，死後追封諡號為梁靈帝。

    諡號一出，眾人心中有數，梁靈帝功過抵銷，應是過多於功，日後載入《梁史》裡，怕是要被寫成冥頑不靈的昏君了。

    然而，先皇的後世評價如何，活著的人是管不著了……至少，于冉碧心而言，眼下最要緊的，是先皇薨逝前，冊立耿歡為皇太子，而她亦成了太子妃。

    不出三日，靈帝病逝于龍榻，在執宰大臣等人的擁立之下，憑著靈帝留下的最後一紙聖旨，東宮之位尚未坐熱的耿歡，登基為新皇。

    昨日，誠王妃偕同太夫人烏氏一塊兒入宮給靈帝弔喪，一見著了換上明黃色龍袍的耿歡，當下哭得死去活來，遠比見著了死去的靈帝還要傷心。

    「阿碧，日後歡兒全靠你了，我跟太夫人不求什麼，只求歡兒好好活下來，他是誠王府的唯一血脈啊！」

    藉口支開了宮人太監，趁著四下無人時，誠王妃將她拉至偏殿最裡邊，躲在那面紫擅嵌百寶花鳥八幅軟屏風後方，緊緊握住她的雙手，聲淚俱下的央求道。

    看見誠王妃鬢間兩縷白髮，冉碧心實在不忍心，不禁紅了眼眶。

    在他們離開誠王府前，誠王妃還是那樣雍容華貴，不失年輕時名動皇京的高貴氣韻，不過短短兩個月，誠王妃面容憔悴，發生華白，怎不教她心憐。

    沖著誠王妃曾經給予她的那方安然，以及曾承諾的下半生清幽，她義無反顧，必得牢牢護住耿歡。

    「王妃且放寬心，阿碧會盡全力護全世子……皇上。」

    「我信你，你知道的，誠王府上下，我就信你一個。」誠王妃握緊了她的手，兩眼滿溢淚光。

    誠王妃對她的信任其來有自，當初若不是她及早發覺，日日給耿歡進補的藥湯裡被下了毒，並循線揪出了廚房裡下毒的廚娘，恐怕後果不堪設想。

    誠王走得早，僅留下耿歡這個血脈，加上誠王夫妻感情甚篤，舉案齊眉，相敬相愛，誠王妃對耿歡可說是操碎了心，生怕他有個意外，誠王府便要斷了脈。

    怎料，千算萬算，算不過朝廷上那些陰謀家。

    外戚干政，各朝皆有，可從來沒有一個外戚，能如大樑王朝的繆氏這般強盛。

    為了鞏固外戚權勢，繆氏相中了耿歡，從而說動了膝下虛空、沒有皇嗣的靈帝，將耿歡過繼為皇嗣，冊立為皇太子。

    而後，再擁立為新皇。

    傀儡皇帝。

    耿歡年紀尚小，性子軟弱，即便已登基為新皇，可那些大臣早已擬好摺子上書，打著耿歡沒有入過朝堂，尚且不諳政事，上請皇太后輔佐治朝。

    說白了些，便是讓繆縈光明正大的垂簾聽政。

    那些人想方設法的讓靈帝將耿歡過繼為皇子，並且立為儲君，為的便是找個傀儡，方便他們隱身暗處，把持大權。

    剛剛升上皇太后的繆縈，論心計自然有，論城府，多年來能夠做到六宮專寵，可見其手段之高；然而，繆縈再能鬥，充其量不過是女人間的那點心計，面對國家大事，她哪裡懂得治理朝政？

    不錯，坐在垂簾之後聽政的是她，可是真正掌握權柄的人卻不是她，而是另有其他人。

    至於那人是誰，經過上一回初入宮的事，冉碧心心中已有底。

    看來，數百年來的耿氏江山就要落入繆氏之手……冉碧心在心中淡淡歎了口氣。

    放下手裡的鎏金蓋杯，冉碧心站起身，步出寢居裡的小花廳，來到昭華宮的小廚房，裡頭的廚子與膳工一見她來，紛紛下跪行禮。

    「都起來吧。」她淡淡的發話下去：「一會兒皇上要過來，我想親自下廚給皇上做兩樣吃食。」

    廚子與膳工面面相覷，卻也沒敢吱聲，起身退出了小廚房，在外頭聽候差遺。

    冉碧心取來了大缽，取了適量的麵粉，調入清水混成濃稠的麵糊，用大鐵勺取了一勺，再用另一隻小勺子，分次將麵糊撥成片狀，入滾水裡煮。

    面片一入滾水，須臾便熟了，在加了精鹽的滾水裡浮動著，好似一條條白胖的魚兒，待到熟透之後，冉碧心便用鐵勺將面片撈起，放進銅甑裡，讓底下的孔洞將水濾透。

    躲在門邊偷瞧的廚子，一看見冉碧心這般熟練的手法，以及用銅甑來濾幹水分的妙招，不由得驚詫萬分。

    隨後又見冉碧心手勢嫺熟的握著菜刀，俐落規律的切好了薑絲、蔥末、辣椒末，將這些辛香料置入金碗裡，接著用調羹勺了一匙蒜油、米醋、醬油，最後再加上一勺蟹黃。

    一旁隨侍的宮人，看著冉碧心這一連串的煮食舉動，當下亦露出了又驚又疑的表情。

    雖說新帝剛剛即位，適逢先皇喪期未過，後宮冊封之事暫且被按下，然而，做為新帝將只有皇后能住的昭華宮，撥給了昔日的世子妃，眾人心知肚明，這分明是打算封冉氏為後的意思。

    按常理而言，能當上一國之母，這對出身寒微的女子來說，是多麼光耀門楣的事，再怎麼樣，也該表現得歡天喜地，而非是如冉氏這般……安靜。

    冉碧心將煮好的撥魚兒面放上烏木託盤，又擺了一雙沈甸甸的金箸，將之端出了小廚房，正要走進偏殿的花廳時，冷不防地聽見宮門傳來傳令太監的宣聲。

    「參政大人到。」

    由於尚未冊封，冉碧心頭銜未明，雖是住進了昭華宮，可對上參知政事這樣位居一品的高官，對方又是當今太后胞弟，即便她貴為太子妃，依然少不得要奉承攏絡。

    思及此，冉碧心秀眉微蹙，只得轉了步子，前去宮門應見。

    只見繆容青高大的身形朝這方走來，他身上一襲瑞獸繡紋紫袍青綬官服，烏髮梳髻，眉眼俊麗，神情冷峻，行走之間盡顯一份內斂的傲氣。

    就仿佛，他才是這座皇宮的真正主人。

    冉碧心默默地在心底打了個寒顫，垂下了眼睫，端著託盤福了身。

    繆容青停在她面前，眉眼低垂，睞了一眼託盤上冒著熱煙的麵食。

    醬油混著辛香料，再加上蟹黃的點綴，和著麵粉的熱香，撲鼻而來，讓人很難不把心神往那碗麵食擱。

    「見過參政大人。」冉碧心恭謹地招呼道。

    「太子妃請起。」繆容青啟嗓，態度甚是倨傲。

    他喊她太子妃，這是什麼意思？是否暗示著，繆氏等人不打算讓耿歡封她為後？冉碧心心下猜疑著，卻不能顯露於色。

    她站直了腰，眉眼一抬，瞧見繆容青的目光依然落在自己手上那碗面。

    她念頭一轉，揚嗓問：「大人可是餓了？」

    繆容青也不跟她客氣，好看的劍眉一揚，大大方方的承認，「入宮一日，確實還未進食。」

    這個一派唯我獨尊的逆臣，當真把皇宮當自個兒家了？冉碧心忍不住在心底直犯咕噥。

    可她明白，為了耿歡，亦為了自己的將來，她必須討好這個逆臣。

    於是，冉碧心做出了此生最悔恨的決定。

    她望著繆容青，淡笑道：「大人若是不介意小女子的手藝拙劣，便把這碗撥魚兒面吃了吧。」

    繆容青睨了她臉上的從容淡笑一眼，又看向她手上那碗熱氣蒸騰的面。

    「你說，這叫撥魚兒面？」

    「是。」

    撥魚兒面是民間百姓的吃食，宮宴禦膳不可能出現這道菜，哪怕是富貴人家的膳桌上，也不可能會有，繆容青沒聽過也是人之常情。

    以為繆容青是嫌棄這面太寒酸，冉碧心也不在意，兀自一笑，轉身就要退下。

    「面留下。」

    背後驀然傳來低沈渾厚的聲嗓，她微怔，轉過身看見繆容青一雙眼直勾勾盯著託盤，似乎極感興趣。

    她心下失笑，沒多說什麼，端著面隨他一同去了偏殿。

    修長大手握著金箸，夾起了一塊好似鯽魚般的面片，面身已蘸滿了醬汁與化開的蟹黃，就著蔥絲與薑絲一口吞下。

    濃郁醬香混合著蟹黃的鮮甜，巧妙地與面身融為一體，霎時驚豔了味蕾。

    繆容青眉眼不抬，一口接著一口的吃完了那碗撥魚兒面。

    冉碧心在一旁看著，雖早已習慣自己的手藝受到他人讚賞，然而對上面前這一位，她仍是不免有些驚詫。

    看著繆容青將最後一塊面片放進嘴裡，吃相文雅的咀皭著，隨後放下金箸，改拿起一旁的白綢手巾，擦了擦嘴，再端起一旁剛沏好的白茶，低啜一口，沖淡嘴裡的氣味兒。

    冉碧心很少這般沈不住氣，可眼看這人把整碗面吃光了，卻半句話也沒說，讓她這個下廚的人，面子上霣在有些掛不住。

    「這面可還合大人的胃口？」她淺笑問道。

    繆容青淡淡睞她一眼，不答反問：「這碗面可是太子妃煮的？」

    怎麼，莫非是想嫌她手藝差？冉碧心罕少見到有人吃完她煮的吃食，連句好話都沒有，不禁胡思亂想起來。

    「不錯，是小女子煮的。」都吃得碗底朝天，總不好反過來嫌她吧？

    「太子妃出身民間，對民間吃食甚有研究，這面……你說叫撥魚兒面？」

    見那人轉動黑若青釉的眸子，又是一記淡淡投睞，冉碧心訕訕地點了下頭。

    他開口閉口喊她太子妃，眼下又刻意提及「冉碧心」低微的出身，沒傻的人都曉得他在暗示些什麼。

    「是，叫撥魚兒面，小女子老家的爹娘都喜愛吃這道簡單的麵食。」

    「倘若沒記錯的話，太子妃的外家僅剩一個兄長？」

    連「冉碧心」外家底細都給查了，這班人究竟想怎麼樣？

    繆容青又問：「太子妃當初是怎麼同意嫁進誠王府的？」

    冉碧心的笑容逐漸淡下來，靜幽幽地瞅著他。「大人究竟想說什麼？」

    她果真聰明。他什麼話都還沒提，只不過是旁敲側擊，她便洞悉他話中有話，莫怪誠王妃與太夫人拚死也要進宮，將那個傻子皇帝託付給她。

    「想必太子妃當初會嫁進誠王府，是迫於無奈，如今雖是苦盡甘來，然而宮中到底不比與世無爭的誠王府，即便能登上後座，卻也不代表能夠一世高枕無憂。」

    繆容青端起兔毫盞，垂下羽扇似的長睫毛，低啜了一口宮裡方有的上好白茶。

    這一刻，冉碧心產生了一種錯覺。

    眼前這人宛若是高高在上的帝王，不將周遭人當作一回事，仿佛他便是這裡的主，神態安然自在。

    冉碧心咬了咬點上玫瑰脂露的玫紅色嘴唇，發後金簪上的珠墜，因身上微發的怒氣而輕輕顫動。

    這人會不會太不把人當回事了？即便耿歡只是個傀儡皇帝，可他仍是貨真價霣的皇帝，手握禦印，穩坐龍椅，他憑什麼用這種唯我獨尊的姿態，橫行于宮中？

    冉碧心內心不服，可想及耿歡，想及誠王府那兩個寡母，她只能隱忍下來。

    「小女子明白大人言下之意，只是……」她故作欲言又止。

    繆容青放下杯盞，一臉要笑不笑的凝睞她。

    「這宮中再如何險峻，都不及朝堂險惡的萬分之一，日後皇上面對的是江山社稷，而我面對的不過是這小小的後宮，怎能因此而退縮。」

    這一次再仔細端詳冉氏，他發覺她與第一次見面時，又有了些微的不同。

    她神態間多了份從容，談笑間甚為穩健，儘管不敢在他面前擺譜，可與他說話時，態度不卑不亢，無畏無忌，落落大方。

    「春蘭，給大人添茶。」驀地，冉碧心眉眼未挪的落下命令。

    退立一旁的粉衫宮人，連忙上前給繆容青重新添茶。

    上一刻還那樣小心翼翼，下一刻卻表現得鎮定自若，明明才剛住進昭華宮不出半個月，使喚起宮人來卻是這般順溜。

    看著冉碧心正坐在羅漢榻上，腰直背挺，坐姿端秀，她眸光清亮，面色從容，毫無半分扭捏窘迫之色……這樣的姿儀，不像是短短數年內能調教出來。

    這個冉氏，真是出身民間？

    繆容青黑眸爍亮，面色不動，心中卻起了疑竇。

    「大人，小女子明白您在想什麼。」

    冉碧心也不打算再與他睜眼說瞎話，直接把話挑明瞭。

    「您打算勸皇上別立我為後，是不？」她早有聽說，皇太后有意在先皇孝期過後，打著充實後宮的名號，讓禮部給耿歡舉辦選秀。

    「太子妃這樣的出身，確實不合適。」

    說著，繆容青一手搭在幾案上，高大身軀往後靠坐在羅漢榻裡，那姿態透出幾分閒散與漫不經心，仿佛這兒是他的居所。

    這人還真是目中無人……混帳玩意兒。冉碧心在心底暗暗斥駡。

    繆容青嘴角一挑，毫不諱言地道：「六宮之首，一國之母，能坐上這個位置的人，不該是太子妃這樣的人。」

    冉碧心冷冷地回道：「立後之事，應該是由皇上或禮部來操這份心，似乎不在大人的職權分內？」

    他可真大膽！一旁宮人都在，外邊亦有太監守著，他怎能當著這些人的面說出這樣大逆不道的話來！

    「容我提點太子妃一句話，明日過後，柳相便要告老還鄉，屆時，六部舉薦，滿朝附議，將會推舉我成為下一任宰相兼任樞密使。」

    冉碧心一怔，當下渾身發涼……

    這意味著行政與軍權雙雙落入繆容青之手，到那時，皇太后繆縈垂簾聽政，而她的胞弟在朝堂中把握權柄，大樑王朝根本是繆氏當家！

    儘管心中已有個底，可當她親耳聽見繆容青毫不避諱的說出口，仍是免不了一陣震愕。

    繆容青笑了笑，笑容甚是清傲。「雖說立後之事與宰相無關，可太子妃別忘了，皇太后仍安在，後宮大小事，依然得過她的眼方能推行。」

    冉碧心雖有怒，可轉念一想，反正橫豎他們就是不讓她當上皇后，想把他們中意的人選送進昭華宮，那也無妨，她只要能繼續留在宮中，留在耿歡身邊，便能就近照料。

    思及此，冉碧心怒火趨緩，面色淡淡地道：「既然大人把話說到這個份上，小女子也不好再強求，小女子不求六宮之首，但求能在宮中有個棲身之所。」

    「除了皇后這個位置，你要不起，其餘的位置，你若喜愛便拿去。」

    說得好似他才是當皇帝的那一位！冉碧心怒氣剛剛壓下去，立馬又湧上心頭，忍不住偷瞪了繆容青幾眼。

    所幸，繆容青正喝著他的茶，沒察覺她惱怒的瞪視，若是讓他發現了，恐怕會招惹更多麻煩。

    「太子妃除了煮面，可還會煮些什麼？」繆容青突如其來地問道。

    冉碧心輕蹙了下眉，正覺奇怪時，殿外忽聞傳令宮人行禮聲：「皇上萬歲萬歲萬萬歲。」

    轉眸望去，就見耿歡穿著一襲明黃色常服，面色略顯憔悴，表情卻相當歡快，在宮人們的簇擁下走進來。

    冉碧心起身相迎，正要跪下行禮，耿歡跳了兩步，上前扶起了她。「阿碧就別多禮了。」

    冉碧心一個抬眼，給了耿歡一記極冷的眼神，耿歡一嘻，這才回過神，發覺繆容青在場。

    繆容青面無表情，靜靜地看著他倆眉來眼去，嘴角淡淡浮現笑紋。

    誠王妃憑什麼以為有這個冉氏在，這個傻子皇帝便可以安然無恙？

    「陛下聖安。」繆容青起身，上前行了君臣之禮。

    冉碧心看他不過是單膝虛跪，這禮行得可夠敷衍的了，不由得替耿歡歎了口氣，總算明白當初得知先皇有意將耿歡過繼為子，並且立為皇太子時，誠王妃與太夫人怎會那般悲痛欲絕。

    耿歡這皇帝當得太沒尊嚴了！可悲的是，他雖然多少明白自己遭人利用，卻看不出這些人私下鄙夷嘲笑他的醜樣，只能任由這些人把玩操弄。

    「起來吧。」耿歡仍是不大習慣這些年紀大過他的人向自己行禮，表情與語氣透著一絲彆扭。

    繆容青站挺了身軀，與耿歡相比，足足高出半顆頭顱，無論是身高上，抑或是氣勢上，他都遠比耿歡要來得更像一個皇帝。

    冉碧心看著這一幕，對耿歡的心疼又深了幾分。

    「阿碧，我……」耿歡突然噤聲，似做錯事那般，小心翼翼覷了眼左右，以及冉碧心的臉色，隨即改口：「朕餓了，可有什麼好吃的？」

    冉碧心朝他微笑，抬手替他擦去額上的汗珠，道：「陛下且等著，阿碧這就去幫陛下煮面。」

    繆容青冷眼看著他們兩人親昵的互動。

    他是個男人，自當看得出來，這個冉氏對耿歡絲毫沒有男女之情，她的那些小動作，乃至於眼神與笑容，全帶著寬容與慈愛。

    想起方才她手捧那碗熱騰騰的麵食，以及此刻面上溫暖的微笑，繆容青莫名地多看了冉碧心幾眼。

    那碗撥魚兒面明明已下肚，不知怎地，那特殊的熱香，竟在味蕾間流連不去。

    「阿碧要給朕煮面，繆參政可要留下來一塊兒用？」

    聽見耿歡沒有心眼的大咧咧詢問，繆容青下意識瞟向冉碧心。

    只見她笑容微僵，目光躲了開來，明擺著就是不喜他留下來。

    繆容青也不知是怎麼了，見她態度冷熱分明，也不加以掩飾對他的厭斥，心中竟起了一種捉弄她的惡意。

    「陛下盛情難卻，微臣便留下來陪陛下一塊兒用膳。」

    聞言，冉碧心的臉都綠了。這人是怎麼回事？臉皮堪比炊餅還要厚！不久前才吃光她一碗面，眼下居然還有臉留下來？

    仿佛聽見她心中正在臭駡似的，繆容青那張俊顏沖著她，揚開了淡淡一笑。

    那笑，又跩又傲，擺明是故意要添她的堵。

    瞧見冉碧心秀眉打了個小結，暗暗瞪了他一眼，繆容青這才意會到自己做了件可笑的事。

    他居然在捉弄這個不值入眼的冉氏，他平素可不是會把心神放在女人身上的人，怎會做出這樣的舉措……肯定是那碗面的緣故。

    看著冉碧心福身退下，轉身之際還不忘端走方才他吃光的漆金湯碗，更給了他冷冷一記斜睞，似在提醒他剛剛才吃了她一碗面，

    素來不曾留意女子那些心眼的繆容青，當下竟不由自主地失了笑。

    不過是吃她一碗面，她有必要這般記恨嗎？方才她不是還一副小心翼翼應對的模樣，怎會為了一碗面露出馬腳？

    臨到殿門口的冉碧心，忽然一個停頓，半側過身子，又暗暗給了繆容青一記不悅的凝瞪。

    繆容青微怔，俊顏不由失了笑，不知不覺中，對這個冉氏的好奇多了幾分。

    三個月後，先皇孝期已滿，下葬皇京的東郊陵墓，移靈那一日，大樑舉國發喪，滿城老百姓全穿上素衣戴孝相送，場面浩大，甚為壯觀。

    先皇入土沒多久，皇太后便召見了禮部，讓禮部著手安排選秀一事。

    在太后主導之下，冉碧心被冊封為賢妃，從昭華宮遷入皇城北側角落的儀元宮，並且分撥了一批有經驗的老宮人來伺候她。

    說是老宮人懂宮中規矩，能協佐賢妃儘早融入宮中生活。

    天大的笑話。那當下聽完聖旨，冉碧心在心底冷嗤一聲，只覺這個繆縈在當上皇太后之後，越發的目中無人。

    繆縈把曾經伺候過她的宮人撥給儀元宮，根本是明目張膽的安插眼線，往後讓這些宮人盯住她的一舉一動。

    這與當年繆縈管治後宮的作法一模一樣。

    不一樣的是，如今繆縈已不再是皇后，而是身分越發尊貴一等的皇太后。

    而她，亦不再是當年的她。

    「娘娘，祥甯宮的秦公公捎了話過來，說是太后讓娘娘過去閑敘。」

    春蘭在寢殿外隔著一面琉璃大插屏傳話。

    冉碧心剛換好衣裳，坐在菱花鏡台前，讓貼身宮人鈴蘭幫自己梳頭。

    聽見春蘭的傳話，倒映在鏡中的那張嬌容，緩緩地蹙了一下秀眉。

    「娘娘可是身子不爽？」鈴蘭年紀雖小，卻極懂察言觀色。

    「你沒聽見春蘭說的嗎？」冉碧心垂下眼眸，有些無精打采。

    聞言，聰慧的鈴蘭立馬會意過來。

    這偌大的儀元宮，只有春蘭與鈴蘭是冉碧心自行擇選的宮人，其餘的全是皇太后繆縈撥來的老宮人，她讓那些人在外邊伺候，內寢這邊只允許春蘭與鈴蘭兩人進房。

    「娘娘且放寬心，皇上這麼倚重娘娘，太后肯定不敢為難娘娘。」

    「正是因為皇上倚重本宮，所以太后才想為難人。」

    見鏡中的冉碧心面露苦笑，鈴蘭也只能無奈陪笑，不敢多話，畢竟這宮中滿是繆縈的眼線，若是不慎說錯話，保不定要掉頭的。

    梳好頭，插上金簪珠墜，冉碧心卻怎麼也不想起身，就這麼懶洋洋地坐在妝鏡前，發起呆來。

    「娘娘？」鈴蘭有絲擔憂地輕喚一聲。

    「本宮不想過去。」冉碧心歎氣。

    「可太后……」

    「本宮知道。」

    她只是想發發牢騷，想耍耍賴罷了。怎麼也沒想到，她原以為一切重新來過，從此能遠離這座吃人的宮殿，結果一切又兜回了原位。

    冉碧心無奈的起了身，出了寢殿，坐上了轎輦，來到祥甯宮。

    在秦總管等人的通傳下，冉碧心領著春蘭進到偏殿的廳堂，一進到裡頭還沒看清裡邊坐著誰，便聽見一串對話。

    「選秀之前你先挑過一輪，看看哪門哪戶較出挑的閨秀合你心意，再從中篩出適合的人選。」

    繆縈的聲嗓自裡頭傳出，與平日她發號施令時充滿威嚴的語氣大不相同，而是飽含了寵溺，甚至多少帶點懇勸的意味兒。

    冉碧心不由得放慢了腳步。

    「不必了，你讓人把冊子送去禮部，讓禮部按照冊子上的人選去辦。」

    另道低沈的聲嗓一出，冉碧心當即意會過來。

    繆縈這是打算趕在選秀之前，先幫繆容青挑媳婦兒……不過，繆容青年紀也不小了，怎會尚未娶妻？

    「不是姊姊喜歡在你面前碎嘴，繆家也就你這麼一個子嗣，縱然你無心於男女情愛，可多少也得為繆家香火著想。」

    「我自個兒的事，我自有打算。」

    冉碧心聽見繆容青毫不客氣的回道，心下不禁想笑，想不到繆縈日日算計人心，總想著擺弄宮中眾人，對上這個繆容青，卻連太后架子都沒了。

    「誰在外頭？」

    驀地，繆容青冷厲的聲嗓落下，裡頭的宮人連忙探頭出來查看。

    冉碧心斂起心神，垂下螓首，小碎步的入內。

    「妾身給皇太后請安，太后千歲千歲千千歲。」

    一見是她，繆縈收起了慈愛的面孔，繃著上了豔妝的臉，目光嫌惡的睞向跪于前方的冉碧心。

    繆容青見繆縈不吭聲，便兀自揚嗓：「賢妃娘娘請起。」

    冉碧心聽話的站起身，故意不看繆容青。

    真好笑，他不過是個宰相，見著了她這個皇帝妃嬪，不行禮也就罷了，還反過來對她指手畫腳。

    一段時日未見，這個冉氏看上去似乎又有些微的變化……

    繆容青那雙黑眸饒富興味的凝瞅著冉碧心。

    「妾身來遲，還請太后娘娘饒恕。」她故意喊繆縈太后娘娘，怎樣也不願喊這女人一聲母後。

    「賜座。」繆縈冷淡地命令宮人。

    幸虧繆縈對她本就十分嫌棄，自然不願讓她藉故親近，哪怕是稱謂上的也不願，於是也沒出聲指正她，順理成章的應了下來。

    老嬤嬤給冉碧心搬來了個琺瑯鳳紋繡墩，她穩穩當當的坐了下去，才剛抬眼便對上某人那雙充滿探究的目光。

    她怔了下，畢竟先前這人罕少正眼瞧她，要不就是用充滿鄙夷或輕視的目光看她，像眼下這般正常的眼神，這還是頭一遭。

    不過，想起這人上回連吃了兩碗她親手煮的面，到頭來也沒給一句好話或稱讚，她氣就不打一處來。

    「本宮讓你過來一趟，是想知會你一聲，禮部已經著手操辦選秀大典，你若無事，亦可參與操辦事宜，畢竟你跟在皇上身邊最多年，你懂皇上的喜好，有你加入那是再好不過的事。」

    這當然是表面上的客套話，將繆縈的話攤白來說，那便是要讓她出面去勸耿歡別抗拒選秀一事。

    耿歡的心智就是個孩子，孩子哪懂得男女間的事兒，當初誠王妃會幫耿歡娶妻，為的是堵外人的嘴，不願讓外人看笑話，順道給耿歡找個伴，外加照顧他的起居。

    可如今耿歡已不再是誠王府世子，而是大樑王朝的皇帝，哪怕他不懂男歡女愛，哪怕他不願去懂這些，終是會有旁人幫他操這份心，甚至用禮法逼他就範。

    「阿碧，他們說要幫朕充實後宮，這究竟是什麼意思？」

    前兩日，耿歡下了朝便來儀元宮見她，一臉苦惱的問起這件事。

    她只好耐著性子安撫他，「歡兒莫怕，往後就會有很多人能陪歡兒，她們都像我一樣，會對歡兒好。」

    「朕不信，沒有人能像阿碧對朕這般好。」耿歡的語氣大有撒嬌意味。

    其實，耿歡從沒弄懂媳婦兒的用處，只當她是一個比下人要高一階的玩伴。

    「歡兒要記住，出了儀元宮，不能向任何人說及這樣的話，更不能隨便向旁人提起我，知道不？」

    聽她用起訓誡的口吻，耿歡面色一肅，像個小大人似的猛點頭。

    「還有，記住我的話，甭管什麼人給你送吃食，都得先讓尚食先嘗過，確定沒事之後才能吃，懂不？」

    耿歡又是一陣猛點頭。

    「最後，記住了，要特別留心繆容青這個人。」她嚴正地警告道。

    「繆宰相？為什麼？」耿歡似乎不討厭他。

    「你只要記住我說的話，別跟他獨處，更別吃他遞過來的吃食，還有，他若向你說了奇怪的話，記得要讓我知道。」

    「朕明白了。」

    繆容青望著目光低垂，明顯走神的冉碧心，不由得嘴角一挑，出聲喊她。

    「賢妃娘娘這是怎麼了？莫非是前兩日伺候皇上太過勞累，居然大白天的恍了神。」

    冉碧心暗驚，神情微變的回望繆容青。他不是說昨日，而是故意說「前兩日」，這分明是在暗示她，前兩日她與耿歡的談話，他全都知情……

    原來，那些宮人不只是繆縈的眼線，更是繆容青的探子。

    一聽這話，繆縈便不大開心的緊蹙眉頭，道：「這裡不是誠王府，如今皇上貴為一國之尊，雖然後宮仍虛空，還未有其他妃嬪為皇上分憂解勞，可你也該自重，不能總這般霸著皇上。」

    冉碧心只能低垂眉眼，默默聽訓。

    「這是禮部呈上來的名冊，你且拿去瞅瞅。」繆縈朝一旁的宮人使了個眼色。

    接過宮人捧上來的名冊，冉碧心只是隨意翻了幾頁便還了回去。

    「一切交由太后娘娘作主，妾身不敢隨便出主意。」

    見冉碧心這般恭敬卑微，繆縈甚是滿意。

    繆容青卻看出了端倪。

    他發覺冉氏與繆縈談話時，總是刻意低著頭，不與繆縈目光相接，可當繆縈將臉別開時，她抬起眼的那一瞬，眼中閃過一抹露骨的恨意。

    恨意？儘管誰都看得出來，繆縈對冉氏極為厭斥，然而冉氏再怎樣，也不至於對繆縈露出那樣的眼神。

    本就對冉碧心多留幾分心的繆容青，在目睹了那一幕之後，對此人越發感興趣，想探究的心思又深了一層。

    這個冉氏怎麼看都不似出身市井的平民女子，可下人回報呈上的家底，確實顯示她不過是尋常貧戶人家的孩子……這其中究竟有什麼蹊蹺？

    思及此，繆容青落在冉碧心身上的眸光，越發複雜深沈起來。

    轎輦剛抬進儀元宮，冉碧心滿面疲倦的步入正殿，還沒喝上一宮人奉上的白茶，隨後便聽見門外有太監通傳。

    「啟稟娘娘，繆大人求見。」

    又是他！冉碧心頓住，火冒三丈的重重擱下銀盞。「不見！本宮倦了，誰也不見！」

    太監一臉為難，朝門外覷了覷，隨後壓低音量，好言相勸：

    「娘娘，繆大人可得罪不起，娘娘莫要跟自個兒過不去。」

    冉碧心一噎。連個傳令太監都說出這樣的話，可想而知，眾人皆知繆容青是什麼樣的人，在這宮中的地位又是何等的高。

    況且，這些太監宮人可都是過去伺候過繆縈的人，由他們嘴裡吐出這樣的勸，想見過去他們見識過太多得罪繆容青的人，其下場有多麼悲慘。

    思及此，冉碧心不由得多看了那太監幾眼。

    太監自知吐了真言，面色有絲不自在，又小聲解釋道：「娘娘莫要見怪，小的是見娘娘心性質樸，甚是良善，不願見到娘娘在無意間得罪繆大人，因此惹禍上身，是以才會說出這樣冒犯的話。」

    啊，真想不到，在這些繆縈派來的眼線中，還能有這樣的好人，可真難得。

    雖然這太監是誤將她當作良善好欺，方會出言相勸，不過也算是一番好心。

    冉碧心佯裝感激的對太監一笑，道：「本宮不怪你，反過來要好好謝謝你。你叫什麼名字？」

    「回娘娘的話，小的叫安榮。」

    「安榮，謝謝你。」

    見冉碧心正眼瞧著自己，且面帶微笑，習慣了被妃嬪冷言冷語發落的安榮，不禁赧然的心生幾分感動。

    的這就去請繆大人。」安榮躬了個身，機靈地往外跑。

    不出片刻，就見一道高大堅實的身影昂首闊步，仿佛逛自家後宅似的那般自然。

    仗著皇太后撐腰，如今又是大樑王朝立國以來最年輕的宰相，

    這人怕是大樑王朝歷來最厲害，註定名留青史一只是不知是美名或臭名一的奸佞。

    被某只奸佞的態度激到肝火直冒的冉碧心，忍不住狂腹誹，面上卻仍得揚著可掬笑容，起身相迎。

    「繆相大人請坐。」生怕笑裡暗藏的不悅被察覺，冉碧心假意忙著招呼張羅，「春蘭，上茶。」

    繆容青行了個虛禮，接著便一派當自個家的架勢，在麒麟嵌琉璃玉紅木圈椅上落坐。

    冉碧心面上笑容微僵，瞅了某人幾眼才收起笑，緩緩落坐。

    繆容青望著她，用著炯炯審視的目光，語氣不冷不熱的道：「數月未見，娘娘的氣色看上去極好，似在這宮中過得如魚得水。」

    冉碧心當下心底打了個突，面上笑笑地回道：「托大人的福，本宮守分守己，不去奢求不屬於自己的位置，亦不爭不搶，好好過自己的舒心日子，心念正，人便站得正，無論身在何處，自然都能過得如魚得水。」

    她這話說得倒靈巧輕快，可若是多留些心眼，不難察覺出這話中藏著弦外之音……分明是在拐彎抹角暗諷他，爭奪不屬於他的位置。

    捧起黑亮的兔毫盞，繆容青啜了一口白茶潤潤喉，然後挑眸睞向同樣捧盞品茶的冉碧心。

    「微臣有件事始終想不明白，還望娘娘能幫微臣解惑。」

    「大人客氣了。本宮不過是一介婦道人家，大人可是堂堂宰相，飽讀詩書，胸擁經國之才，本宮目不識丁，出身寒微，眼界淺短，懂的不多，能幫上大人什麼忙。」

    光憑她能說出這番對應，便能猜知她腹裡有墨，怎會是目不識丁的貧門女？

    繆容青黑眸湛湛，似要看穿她那般，直盯著她，道：「娘娘自稱目不識丁，可素聞娘娘對膳食頗見精通，甚至還找來了禦膳房的廚子與膳工相切磋，寫下了一部膳食錄。」

    他這是光明正大的讓她曉得，儀元宮裡有他安插的眼線嗎？還真是目中無人！冉碧心內心氣炸，偏又不能對這人怎麼樣，只能暗自在心底臭駡一氣。

    冉碧心皮笑肉不笑的回道：「大人也曉得，後宮不比誠王府，這兒人才濟濟，有些宮人與女官還是飽讀詩書的官宦之後，本宮閑來無事，便讓那些宮人教本宮讀書識字。」

    皇宮裡的宮婢分為數種，一是經過擇選、自願入宮為奴的，這類宮婢太監有押身契，約定幾年為限，年限一到便能離宮。二是由於家貧或者其他緣由，輾轉進入宮中終身為奴的，這類人通常直至年邁或生有重病，得獲內侍監批準，或是伺候的主子口頭允可，方能放出宮。

    這是宮婢的部分，另外尚有位元階高上一些的女官，這些女官可能是家道中落的名門之後，抑或是祖上曾經為官，因此飽讀詩書，抑或深諳醫術與其他專才，入宮之後通過內侍監的試驗，便可升任為女官，依照各自的專才分撥到六局。

    六局分別是尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚功局，完全是仿照朝廷六部而設立，每局設有兩到三人，位居六品，領有俸祿。

    有些學問深湛、精通筆墨詩詞禮樂的女官，則會被找去管束教導地位較低的宮婢，更好一些的，則是負責跟在皇子、皇女身邊，陪同一塊兒學習。

    這些女官倘若再幸運些，極有可能被皇帝或皇子看中，若再侍了寢，便有可能被冊封為妃嬪，一夕翻身。

    是以，一般宮人與太監對這些女官可是客氣得很，不敢任意得罪之。

    冉碧心把女官搬出來當藉口，繆容青自然也沒得當面戳破她。

    只不過，他又想起方才她看待繆縈的眼神，不由得心生疑竇。

    「娘娘進宮也有數月之久，這段時日與皇太后處得可好？」

    聽他問起繆縈，冉碧心的面色起了微妙變化，可一閃即逝，不敢讓他覺察。

    只可惜，繆容青是何等人也，早已將她眼中那抹冰冷盡收眼底。

    看來，那真不是錯覺，這個冉氏確實恨著繆縈，可他不明白這樣深沈的恨意，從何而來？若說是繆縈待她不好，讓她當不成皇后，似乎尚不至於恨到這個份上。

    若說是這段日子繆縈處處表現出不待見她的態度，也不大可能，她那抹恨意，已臻深仇大恨的程度，非同小厭小恨。

    「不勞大人提醒，本宮也曉得皇太后不喜本宮，畢竟本宮出身卑微，怕是連六局女官都比不上，皇太后願意讓本宮留在後宮，繼續服侍皇上，已屬難能可貴，至於處得好不好，本宮不敢多想。」

    見她說話這般老實，繆容青別有深意的凝瞅著她。

    冉碧心被他盯得內心發毛，後背一陣涼，連忙垂下眼，假意低頭品啜盞中白茶。

    「娘娘對膳食方面甚有鑽研，聽說平素在儀元宮經常親自進小廚房料膳。」

    這人又想打什麼歪主意？冉碧心深覺不妙的抬起眼。

    只見繆容青那張俊顏端著笑，依然是那派皇城之中唯我獨尊的狂妄笑容。

    他毫不害臊地要求道：「微臣剛剛下朝不久，便讓皇太后請去祥甯宮商議選秀一事，至今還未用膳，娘娘可否幫微臣煮碗面？」

    冉碧心呆住。

    他、他這是明目張膽的支使她？這人會不會太囂張了？!好歹她還是後宮四妃之一，是皇帝的妃子，他這個奸佞再怎麼樣，仍算是臣子，怎能這般命令她？

    可惡，孰能忍，孰不能忍？冉碧心深吸一口氣，正準備發難時，那頭端坐在圈椅上的某人，忽又語氣悠然地啟了嗓。

    「上回嘗過娘娘的手藝，微臣便一直念念不忘，想著若能再吃上一回，不知該有多好。」

    聞言，冉碧心正要脫口的斥責，立馬又吞了回去。明知這人說的是虛話，不可能是肺腑之言，可她與多數人一樣，都喜歡聽讚揚的話。

    繆容青目光含笑的睞著她，見她原先漲紅臉，瞪大眼，眼下又恢復成可掬笑顏，不禁笑想：這個冉氏看似複雜，其實脾氣甚好捉摸。

    原來是愛聽人家稱讚她手藝的話，莫怪上回這般氣他。

    「既然大人這麼說，那本宮怎好意思推辭。」冉碧心就恨自己這個爛性子，每次一聽別人的讚揚，便難以拒絕對方。

    「有勞娘娘了。」繆容青好整以暇的端盞品啜，那悠然自得的態度，那一派閒適慵懶的架勢，當下氣壞了冉碧心。

    冉碧心放下茶盞，滿是懊惱地偷瞪了某人一眼，隨即認命的去小廚房動手煮面。

    繆容青坐在位子上，看著冉碧心氣呼呼的背影，眼底的笑意久久不散。

    一個月後，選秀大典在禮部的操辦之下，總算是熱熱鬧鬧地結束了。

    選秀大典結束後，原本空蕩蕩的後宮，頓時鬧騰起來。這些被選中的秀女，來自朝中八品以上的官員家裡，個個年輕貌美，各司長才。

    至於朝中那頭，繆氏動作頻仍，大刀闊斧的剷除異己，大量拔擢親族或關係交好的仕人，至於武權方面，繆容青既是宰相，又兼任樞密使，文武兩權柄全讓他掌握在手，朝中幾可說是他的天下。

    繆太后垂簾聽政，幫著皇帝批摺子，皇帝不過是個擺飾，日日坐在龍椅上，受文武百官跪拜，卻得不到一絲真正的尊敬。

    為了避開世人的耳目，於是透過選秀大典，充實後宮與皇嗣之事，轉移世人的關注。

    冉碧心覺著這樣也好，至少短時間之內，繆氏不會對耿歡動什麼壞心思，耿歡應當不會有性命之憂。

    畢竟耿歡是個傻子呀，傻子不會思索旁人的心念是正或邪，幸虧在誠王妃與太夫人的教導下，他行事說話還算謹慎，不至於在旁人面前說出不該說的話。

    只是繆太后不喜她，又打著想讓繆氏親族進後宮的主意，加上深悉耿歡對她最為信賴，因此有意隔開他們兩人。

    這才是最令冉碧心擔憂的事情。

    再然後，還有另一件事，同樣令她心煩不已……

    「娘娘，慶和宮那邊有請。」偏殿門口傳來安榮的通傳。

    冉碧心正懶洋洋斜坐在紅木嵌琉璃玉寶座上，手裡拿著一把剪子，幾案上散落著上了色的紙人，她正在給自己寫定的紙影戲做紙人。

    「過去的她」在宮中若無事，便會跟其他女官一起玩剪紙，或是自己弄紙人演紙影戲，讓那些大過年還得值班的宮人太監，能有些娛樂犒賞自個兒。

    冉碧心一聽見安榮的通報，手裡的剪子一頓，隨即抬起頭兒，紅唇一揚，露出幸災樂禍的笑容。

    「去回報慶和宮，本宮一會兒要上承德宮，與皇上一塊兒用膳。」

    安榮面露幾許不安，可見冉碧心無意再多說，只好忍住到口的懇勸，應聲退下。

    「……真好笑，他真把自己當皇帝了不成？」冉碧心小聲咕噥。

    自從上回某人光明正大來到儀元宮，要求她親自煮面招待之後，打著輔佐事君名義長住宮中的某人，隔三差五便遺人過來請她。

    請她做什麼？自然是要她前去為某人料膳。某人簡直是無法無天，把皇帝的妃子當自家廚子在使喚。

    她給某人料理過幾次膳食，不過都是在自個兒宮裡的小廚房，預先做好再命人送去慶和宮，某人不避嫌，可她還要顏面哪！

    即便她與耿歡沒有夫妻之實，不過是名義上的夫妻，可這裡是大內，不是誠王府，耳目眾多，她怎能不謹慎小心。

    冉碧心放下剪子與紙人，起身進到內寢，讓鈴蘭幫自己換上一套天藍色繡金花滾如意紋飾的短襖，下身是一件深紫色撒花綢絲馬面裙，盤了個妃嬪常梳的合歡髻，簪上琺瑯嵌白玉的蓮花簪，再斜插了支掐絲金花懸珠的步搖。

    不過分招搖，不過分華貴，簡單大器，自她被冊封為賢妃以來，只要踏出儀元宮便是做這樣的裝束。

    乘上了轎輦，被太監們扛著送進了承德宮，來到偏殿明間裡，她一下轎輦，便看見耿歡開心地迎出來。

    她連忙上前福身行禮，吉祥話都還沒落下，耿歡已經一把將她拉進屋裡。

    「陛下莫要忘了君臣之禮。」冉碧心見他這般得意忘形，不由得暗暗捏了把冷汗。

    耿歡到底是孩子心性，如今當上皇帝，身旁的人都得慣著他，怕是會讓他忘了從前誠王妃辛苦教下的規矩。

    聽見冉碧心嚴聲低訓，耿歡這才回過神，有些不好意思地搔搔後頸。

    覷見一旁的太監宮人全張大眼睛瞅著，冉碧心掩下眼眸，收斂面上的嚴肅之色，笑笑地福身。

    耿歡見她這般疏遠，目光難掩黯然，可想及過去娘親與祖母教導的那些話，只能強顏歡笑的應對。「賢妃來得正好，朕想你了。」

    冉碧心上前摟住耿歡的手臂，讓他在七屏嵌螺鈿理石寶座上落坐，假意撒嬌般的挨在他肩頭上。

    一旁老太監見著這幕，便左右使了個眼色，讓那些伺候的宮婢太監，退到門口外，再把門掩上。

    明間裡只剩下他們二人，冉碧心才松了手，摸了摸耿歡的頭頂，似在安慰孩子那般。

    耿歡眼眶一熱，抬手抹了抹眼。「阿碧好久沒來看朕了。」

    「宮中不比王府，阿碧不能隨意進出承德宮，歡兒要好好照顧自己，懂不？」

    耿歡似溺水之人尋得浮木一般，兩眼放光，甚是歡喜地請教道：「阿碧，朕好想娘親與祖母，你說，朕能不能下旨把她們接進宮裡？」

    冉碧心卻對他搖了搖頭。

    見此狀，耿歡面上的笑容垮下，鬱鬱寡歡。「不行嗎？可朕不是皇帝嗎？不是說朕想做什麼都沒人敢攔嗎？」

    「歡兒，你聽我說，如今你已是先皇的子嗣，入了玉牒，已不再是誠王世子，即便誠王妃是你娘親，你也不能隨意召她入宮，這會替誠王妃招來麻煩，弄不好可能會惹上殺身之禍。」

    如今繆氏嚴防誠王府與耿歡有過多牽連，就怕誠王妃等人會教導耿歡如何反抗皇太后，抑或教授他防範繆氏外戚，總之，為了誠王府上下的安危，如今的耿歡最好少與誠王府接觸為妙。

    耿歡似懂非懂，面上難掩失落。

    儘管早在入宮以前，娘親與祖母便不斷教導他得謹言慎行，不得隨意向旁人透露心中所思所想，可他獨自一人在這偌大的宮殿裡，終日面對著一張張陌生面孔，難免感到寂寞想家。

    所幸，還有阿碧在宮中陪著他。至少還有阿碧在……

    耿歡紅著眼，抱住冉碧心的手臂，像個孩子似的撒嬌道：「阿碧，你來承德宮住下吧？朕一個人睡這麼大的房間，身旁也沒個能信任的人，每晚都做惡夢。」

    冉碧心目光滿是憐憫的望著他。

    耿歡從她的眼中悟透了什麼，垂頭喪氣的道：「朕明白了。」

    那些人刻意要隔開她與耿歡，照眼前的局勢來看，她只能照那些人的心意走，以免招致更多的猜疑與提防。

    什麼樣的人，心中便藏著什麼樣的惡鬼。

    繆縈這麼多年來受先皇專寵，繆氏憑藉她在先皇面前再三美言舉薦，至今成了控制大樑命脈的第一名門，她自然最清楚枕邊風的厲害。

    因此繆縈最防的便是她，怕她給耿歡吹枕邊風，怕耿歡只與她要好，她會借機萌生奪權的野心，是以在先皇孝期服滿之後，大張旗鼓地舉行選秀大典。

    據她所知，這次選秀入宮的女子，光是與繆氏親族有關係的便多達四十多人。

    當然，這些秀女還得經過好幾輪的篩選，留下的不見得都是同一批，但可以想見，最終能住進後宮稱後立妃的，必定與繆氏脫不了關係。

    思及此，冉碧心啟嗓問道：「禮部那邊可是讓陛下揀選秀女了？」

    耿歡點了點頭，表情甚是無奈。「朕喜歡的，皇太后都不喜歡，真不曉得為何還要朕來選。」

    冉碧心冷笑。果不其然，就跟她惴想的一樣。

    「他們還說要給朕挑個端莊賢慧的皇后，可朕只要阿碧當朕的皇后，誰也不想要。」耿歡孩子氣地嚷道。

    冉碧心歎了口氣，摸摸他的臉。「阿碧明白歡兒的心思，只不過這一切哪隨得了我們的心意。」

    「那要到什麼時候，朕才能讓阿碧當上皇后？」

    「歡兒……」

    「這件事恐怕甚難如陛下的願。」

    驀地，夾帶著諷味兒的低醇聲嗓，隨著雕漆紅門的開敞傳來。

    冉碧心僵住，轉眸望去——

    繆容青一襲紫色繡青竹紋飾的常服，仿佛走在自家宅院般緩緩步進明間，門外的太監宮人全彎腰躬身，對他甚是敬畏。

    這算什麼？這些人分明是把繆容青當成主子在伺候！冉碧心氣憤不已。

    「繆相來了。」耿歡一見到繆容青竟是笑顏逐開。

    冉碧心正欲蹙起秀眉，繆容青卻突然挑來一眼，對她甚是不客氣的上下審視。

    「賢妃娘娘近來可好？」白玉俊顏竟然沖著她揚開一抹笑。

    冉碧心背脊陡然一涼，決定不與某只奸佞鬥，免得到時連自己是個什麼樣的死法都不清楚。

    她勉為其難地扯了下嘴角，笑回：「托大人的福，甚好。」

    「微臣擾了陛下與娘娘閑敘，還望陛下恕罪。」繆容青抱拳，行了個虛禮。

    搬出皇帝威嚴好好訓斥這只奸佞！冉碧心在心中給耿歡呐喊助威。

    豈料，耿歡只是揮了揮手，語氣歡快地道：「繆相莫要多禮，朕不會怪你，反倒是你來得正好，上回你不是同朕聊起阿碧的手藝嗎？趁著阿碧在這兒，你有口福了！」

    繆容青含笑地轉眸，看見冉碧心那張嬌顏發青，粉唇緊抿，一臉極力隱忍怒氣不敢發的神態。

    她以為她搬出皇帝當靠山，便能躲開他？這可好笑了，如今放眼整座大樑王朝，誰人不知他繆容青掌握了所有權柄？

    朝中百官無人膽敢與他作對，武官私下對他俯首稱臣，年事已高的諸王忌憚他，不敢輕舉妄動，如今大樑江山幾可說掌握在他手裡。

    他伸手拍案，足以撼天動地，腳下一蹬，怕是百官都要畏懼得俯身相迎。

    他不信冉碧心不會曉得他當前的地位，可她丁點也不怕他，三番兩次私下告誡耿歡，讓耿歡疏遠他，提防他。

    該說她頗具膽識，抑或，該說她不知死活？

    甭管答案是哪一個，繆容青非常清楚，他對此女確實留了幾分心，想把她這個人裡外探個究竟。

    最要緊的是，她對繆縈滿懷滔天的恨意，以及她異常熟悉宮中生活，對於那些繁縟的深宮禮節，誠王妃等人為何如此信賴她，拚了命將她送進宮裡保護耿歡，這些事情他都必須查個明白。

    繆容青深湛的黑眸一沈，不著痕跡地掃視冉碧心一身上下。天下美人多不勝數，後宮之中更是絕色盡出，論美貌，她必定不敵他見過的妃嬪；論氣質，她遠遜於那些出身名門世家的閨秀；論才情，出身民間的她，除了廚藝還能有什麼？

    偏偏，她身上有些說不清的奇異特質。

    譬如，她自入宮後便十分沈得住氣，即便被繆縈打壓，她也不吭聲，就這麼逆來順受。再來，知悉繆縈不喜她與耿歡走得太近，她便自動自發的疏離，似是將繆縈的脾氣摸得甚透。

    她的種種行跡，全透著一股古怪，旁人不曾留神，可他卻記上了心頭。

    若要說及是從什麼時候開始留心她的？應當是從那碗她親手烹煮的撥魚兒面開始……

    繆容青舒眉微笑，語調慵懶地道：「不知今日娘娘打算煮些什麼來款待微臣？」

    當著皇帝的面，他竟敢這般大不敬！冉碧心氣得一腔鮮血險些吐出來。

    可她也明白，某奸佞當面得罪不起，只得甜笑相對，道：「本宮做的都是些難登大雅之堂的粗食，比起宮中禦廚要差得太遠，大人說是款待，未免太看得起本宮。」

    這人是怎麼回事？恬不知恥的當面討食，明明有山珍海味等著他，偏要來向她討這些上不了檯面的吃食，未免有些古怪。

    繆容青臉不紅氣不喘的回道：「比起宮中禦廚，娘娘的手藝更合微臣的胃口。」

    聽聽！這什麼口氣？她是皇帝的妃子，可不是他家廚子！

    耿歡自然嗅不出兩人對話間的煙硝味兒，兀自歡欣鼓舞地起哄道：「阿碧給我們做餺飥吧？」

    冉碧心嬌顏一僵，「那是過年才吃的，陛下怎會突然想餺飥？」

    「就是一年才吃上一次，總覺著可惜，一直盼著什麼時候能再吃上。」

    一想起阿碧親手做的餺飥，耿歡可是卯足了勁兒撒嬌耍賴。

    見著耿歡像個孩子似的扯著冉碧心纖手，冉碧心又一臉莫可奈何的微笑，繆容青眉間淡淡掠過一道突起的痕跡。

    分明就是個心智未長的傻子，何以她對耿歡這般百依百順？

    似是察覺了他若有所思的凝視，冉碧心瞥了他一眼，隨即小心翼翼地抽回手，姿態甚是端莊的福了個身。

    「既然陛下這麼說，那麼妾身這便去給陛下做餺飥。」

    話落，冉碧心揚起低垂的眉睫，倩笑盈盈地睞向繆容青。

    繆容青不動聲色地回視，心底卻生起了一股異樣的煩亂。

    「大人可愛吃餺飥？」讓她給奸佞煮餺飥，還不如一把刀殺了她。

    「不怎麼喜愛。」繆容青不客氣地回道，態度甚狂。

    冉碧心上揚的嘴角微抽，藏於袖中的粉拳悄悄握緊。

    「不過，既然是娘娘親手所做，微臣怎能推辭，自當要嘗上一嘗。」

    ……混帳東西。冉碧心美眸低垂，想著一會兒回宮，定要剪著繆容青的紙人，好好淩虐一番。

    「既然大人不棄嫌，那本宮便獻醜了。」再揚睫時，冉碧心又是眉彎眼笑，好似把繆容青當作自家人那般親熱。

    見她演得這般辛苦，繆容青眼底浮現一抹促狹，想道：不知她心底是怎麼罵他的？她又為何這般厭惡他？是因為繆氏奪權，抑或是因為斷了她當皇后的路？

    於是冉碧心進到承德宮後殿的小廚房不久後，繆容青便向耿歡隨意找了個藉口，尾隨而至。

    說是小廚房，可承德宮畢竟是皇帝居所，這廚房自然不可能真又狹又窄，只是比起禦膳房的規模，要來得小一些。

    只見小廚房裡燈火通明，冉碧心挽起了窄袖，立于擺滿各式膳料的長案前，和著面，揉起麵團，再將麵團搓成細長條狀，然後用面刀截成一寸寸的小段。

    她手勢嫺熟地給這些小段掐成貓耳朵狀，一個又一個，整齊俐落，落進煮沸了開水的大鍋裡。

    另一側竈上，烹著香味熏人的薑辣魚羹，羹裡放了三條去了骨跟刺的鮮魚，以及蒜絲、薑片、蔥苗、辣椒絲等等的辛香調料。

    冉碧心拿起調羹，從魚羹裡勺了一口，吹涼之後放進嘴裡，仔細品嘗味道。

    燈影打在她纖美的側顏上，那一臉的專注，美眸爍爍有神，隨著嘴裡所嘗的氣味兒，緩緩綻開一朵笑花。

    那朵笑花盡落繆容青眼底。

    繆容青就佇立在廚房口，靜靜地望著，良久抽不開心神。

    直至冉碧心忽有所感，轉眸睞去，察覺他立于門口時，那雙深沈如子夜的黑眸，這才緩慢地眨動一下。

    「大人……」她方啟嗓，便見他朝自己走來。

    沒料想到他會跟進這裡，想起自己方才毫不設防，完全沈浸其中的模樣，她一時心慌，纖手忽爾一松，漆碗隨之落下。

    漆碗裡盛著剛剛勺起的沸湯，這下全往身上灑，還濺著了手臂。

    「呀！」她痛呼一聲，隨即縮起燙紅的手臂。

    繆容青面無表情的湊近，一把扯過她的手臂，低垂美眸仔細檢視。

    冉碧心壓抑許久的那把火，霎時燒光了理智，徹底炸開了鍋。

    她秀眉橫豎，顧不得矜持什麼的，嬌斥：「大人這是在做什麼？本宮知你位高權重，背後有皇太后撐腰，前面又有龐大的繆氏親族幫襯，大樑皇城像是成了大人自個兒家，過去七皇子住的慶和宮也成了你在宮中的住所，什麼都讓你給拿了，你還想非禮皇帝的妃子不成？」

    繆容青聞言，非但沒放開她，反而抬眸斜睞，面色古怪的問道：「你怎會知道七皇子住在慶和宮？」

    「本宮當然知道——」話聲倏止，冉碧心後知後覺發現自己說漏嘴。

    「七皇子已經死了二十多年，龍椅上的皇帝亦已換過兩人，當值的宮人太監早已不是過去那一批，你是從何得知的？」

    繆容青目光凜冽地直視著她，握在她腕上的大手，隨著每句問話，寸寸收緊。

    她吃疼的蹙了一下眉心，面色看似鎮靜，眸底卻湧現慌亂之色。

    「是一個老嬤嬤告訴本宮的……」

    「哪一位？叫什麼名字？」

    「七皇子又如何？本宮從何得知又如何？大人又為何這般介意？」

    見他咄咄逼人，語氣異常嚴峻，冉碧心反倒覺著奇怪，壯大了膽冷聲反問。

    豈料，繆容青一雙黑眸異常冰寒，仿佛刀刃那般盯著她。

    她一噎，當下竟有些心虛。真奇怪，他何必拿這樣的眼神看她？好似她說出了什麼不該說的禁忌之言……

    啊，她怎麼給忘了？七皇子在這座宮中確實是個禁忌。

    念頭方起，冉碧心的手被繆容青拉過去，泡進一旁洗菜的銀盆裡。冰涼的水沖淡了手背上的刺燙感，令她舒服得想呼口氣。

    可某人那雙眼，始終炯炯盯住她，好似想從她這兒挖出什麼料兒，令她覺著怪不舒服的，只能強忍鎮定的垂下眼眸，佯裝一心關切自個兒的手。

    繆容青瞥了一眼她身上被濺及的衣裙，轉眸喊來了門口候著的宮人，讓她們前去取乾淨的衣裳過來。

    「不必了，本宮將剩下的餺托煮好，便回儀元宮。」冉碧心出聲阻止。

    繆容青卻沒吭聲，那宮人一臉惶恐，直瞅著繆容青的面色，等了等，等不到他開口，便匆匆行了禮，退出了小廚房。

    冉碧心徹底無語。連這些小宮女都曉得該看誰的臉色行事，她這個賢妃當得還真是窩囊。

    不過，某奸佞都敢對耿歡不敬，區區一個妃嬪，他又怎會放在眼底。

    驀然對上繆容青那雙深不見底的黑眸，冉碧心莫名一陣心顫，連忙低下頭，不敢再與他對視。

    不一會兒，宮人取來了一襲乾淨衣裳，冉碧心來到偏殿寢房，換下潑了羹湯的衣裙，隨後返回小廚房，完成剩下的烹調程式。

    「陛下嘗嘗。」

    冉碧心端著漆木託盤，上頭擱著兩碗盛在描金碗盆裡的薑辣魚羹湯，裡頭加了方才她親手揉制，一片一片好似貓耳朵狀的餺飥面。

    耿歡一臉迫不及待的舉起金箸，夾了片餺托便往嘴裡塞，隨即低呼：「好燙……」

    冉碧心連忙遞過杯盞，順道搶過他手裡的金箸，不讓他繼續吃。「說過多少回了，羹很燙，得放涼些再吃。」

    繆容青在一旁看著這幕，心中略感不悅，於是啟嗓：「陛下自有分寸，何須娘娘操心。」

    喲，她跟皇帝說話還犯得著他過問嗎？冉碧心暗地裡給了某人一記白眼珠。

    隨後，她將另一碗羹湯端到繆容青面前，揚起虛假的笑容，道：「大人嘗嘗。」

    繆容青掃過她不真誠的笑靨一眼，沒多說什麼，舉箸便吃，吃相一如先前見過的那般文雅好看。

    反倒是禦案另一側的耿歡，握著漆金調羹，勺著碗裡的餺飥，吃相簡直像個孩子，看得冉碧心都替他覺著難為情。

    冉碧心湊上前，柔聲勸起耿歡：「陛下慢點吃，小廚房裡還有很多，一時半刻吃不完的。」

    耿歡傻楞楞的，自然聽不懂她意思，依然吃得唏哩呼嚕的。冉碧心默默捧額，後悔過去在誠王府沒好好糾正他的吃相。

    繆容青嘗了口味道香濃的羹湯，魚的鮮味在舌尖上化開，並在辛香佐料的襯托下，鮮味多了份層次感，香辣鮮甜，再配上一口揉得軟韌有咬勁的餺飥，此等美味，無法言喻。

    繆容青默默地把手邊那碗羹湯餺飥吃盡，然後將見底的漆金碗推向冉碧心。

    冉碧心不解地回瞅。

    繆容青面無表情的要求道：「微臣沒吃飽。」

    冉碧心聞言，捧住金碗的纖手險些一個衝動便往他臉上砸去。

    聽聽，這是什麼囂張的態度？皇帝面前還敢用這般命令的口吻同她說話，此人真是可惡至極！

    「剩下的餺飥是要給皇上的，恐怕不能分給大人。」冉碧心笑笑地推回金碗。

    繆容青嘴角一揚，竟是笑了。「是嗎？也對，微臣怎能與皇上爭食。」

    喲，他總算開竅了？知道該有所收斂了？冉碧心面上甜笑更燦爛。

    繆容青亦笑，眸光透著幾許促狹，涼薄地道：「那就有勞娘娘走一趟慶和宮，為微臣再煮一份。」

    冉碧心楞住，氣火攻心，正欲開口痛斥，怎料，徹頭至尾不明兩人暗中交鋒的耿歡，居然出聲幫腔。

    「難得有人跟朕一樣喜愛吃餺館長，阿碧便去幫繆相煮一份吧！繆相天天幫著朕批摺子面見內閣大臣，還得幫朕跟那些官員議政，真的是累壞了。」

    ……他這是明目張膽的越位奪權啊！傻歡兒。

    「謝陛下心疼，微臣要的賞賜不多，只希望賢妃娘娘能給微臣做上一份餺飥。」

    繆容青嘴角上挑，目光含笑，語調甚是張狂，絲毫沒有半點下對上的尊敬。

    耿歡不以為意，還一個勁兒的替繆容青說話：「阿碧，你就幫繆相煮一份吧！」

    冉碧心眉角抽動兩下，只好虛笑應諾道：「陛下都開口了，妾身怎好推辭。」

    「太好了！繆相，你有口福了！」耿歡笑道。

    繆容青姿態慵懶地抱拳謝恩：「謝陛下賞賜。」

    奸佞！冉碧心恨恨地瞪了某人俊顏一眼，某人卻回她一抹笑。

    那笑，擺明瞭是訕笑，笑她不自量力，竟敢蠢到違逆他心意。

    朝中上下，宮中裡外，誰人不知他繆容青的地位與影響力，可這個冉氏卻三番兩次拒絕他，方才在小廚房還當面訓斥他，且那些話怕是連朝廷裡的官員都不敢隨意脫口，她卻能罵得這般順溜。

    看來，她是真心替耿歡設想。

    思及此，繆容青望向吃得正歡的耿歡，合該是個翩翩俊秀美少年，可惜掛著憨傻稚氣的笑容，那一雙眼甚是純淨無晦，不摻一絲心機。

    他明白，任誰見到耿歡，都會同情他當前的處境，亦會認為他無辜，不該遭受這樣的對待。

    想必冉碧心亦是作這般想，方會心疼他。繆容青又將目光轉回冉碧心身上。

    她坐在耿歡身旁，拿出手巾為他擦拭嘴角，臉上端著愛憐的笑，嘴裡時不時叮囑著。

    繆容青胸中一悶，竟覺此景無比刺眼。

    刷地一聲，高大身影霍然站起，繆容青面色微冷的睨向冉碧心。

    「有請娘娘移駕慶和宮。」低沈的聲嗓響起，語調不似恭請，倒像是命令。

    冉碧心不悅地抿緊粉唇，只得垂下眼站起身，向耿歡行了個禮，便隨繆容青一同去了慶和宮。

    慶和宮過去荒廢了一段時日，冉碧心的「前生」記憶裡，她只來過這兒一次，且是為了撿紙鳶。

    對於七皇子的種種事蹟，宮人們繪聲繪影說了不少，她知道的不多，唯一能信的，那便是七皇子在封王之前便遭人毒殺。

    據傳，七皇子是被當時的皇貴妃殺害，那皇貴妃便是先皇靈帝的娘親，是她命人在七皇子的膳食裡下毒，將之殺害。

    儘管宮中人盡皆知，可礙于當時皇貴妃備受恩寵，後宮之中無人能與之抗衡，即便是皇后亦要忌她三分，因此七皇子的死，不過草草辦了幾名禦廚司膳，便不了了之。

    至於當時的皇帝——景帝為何沒有追究此事，甚至未徹底調查個水落石出，甚至在風聞幕後主凶為皇貴妃時，依然無動於衷，不曾查過皇貴妃，這些全成了一個謎。

    此後，皇子之間似有默契一般，從此絕口不提七皇子，仿佛此人不曾存在過。

    慶和宮亦隨之荒廢閒置，長達二十多年不曾有人入住。

    看著前院重新整理過的園圃，初盛開的木槿花與仙丹花，宮殿亦有重新修葺，外牆刷上了新漆，屋瓦亦重新鋪上琉璃瓦，整座慶和宮與她記憶中古舊晦暗的模樣已大相徑庭。

    進入正殿明間後，見著裡頭剔紅雲龍紋寶座，還是紫擅木制的，以及後方的紫檀嵌紅玉雕瑞獸紋大插屏，黃花梨雕夔鳳紋炕桌，就連邊角擺放花瓷的小方幾亦是紫擅雕螭龍紋，這……這分明是東宮方有的擺設！

    繆容青在寶座上落坐，只手搭在一旁炕桌上，姿態甚是倨傲的揚起笑。

    此奸佞果真已把自個兒當皇帝了！

    「瞧你那眼神，好似正在心底暗罵我？」繆容青狂妄的笑問。

    「繆容青，你好大的膽子！再怎麼說，本宮還是……」

    「這裡是慶和宮，不是承德宮，也不是儀元宮，少跟我來這一套。」

    冉碧心被眼前男人流露出來的氣勢震懾住，好片刻出不了聲。

    「你與耿歡是什麼關像，明白人都看得出來，在外人眼中你是賢妃，可在我眼底，你就是誠王府聘請的奶娘，幫著誠王府看顧耿歡。」

    「即便如此，我的身分仍是後宮妃嬪，而你不過是臣子，聽命于龍椅上的帝王，你憑什麼——」

    「坐在龍椅上的是個傻子，我何必聽命于一個傻子？」他挑眉微笑，俊顏明擺著譏諷，充滿挑釁。

    她氣得渾身顫抖。「繆容青，你住口！你口中的這個傻子，原本可以在誠王府的保護下，平安和樂過完一生——」

    「是平庸無知的過完一生吧？」他不客氣的打斷她，「若不是我，他也不會當上皇帝，說起來誠王府應該好好謝我才是。」

    「誰要感謝一個奸佞？!」她氣得差點吐血。「繆容青，你別以為每個人都跟你一樣貪圖那把龍椅！」

    他毫不在乎的嗤笑，「誰都想坐上龍椅，誰都想當皇帝，就連女人都會想。」

    實在是氣不過，她當下破口大駡：「我就沒想過！不是每個人都想在這座骯髒血腥的皇宮葬送青春，那把龍椅，誠王府不希罕，耿歡不希罕，我也不希罕！」

    「我知道，所以我才會挑中耿歡來當皇帝。」

    他從座裡站起身，端著冷酷嗜血的微笑，像一隻蟄伏已久的獸，相中了獵物，沒有半分猶豫的走來。

    冉碧心一窒，下意識轉身想逃。

    「站住。」背後傳來低沈嚴厲的命令。

    莫名地，她被這聲威喝震住了腳步，當真停在原地不敢動彈。

    他繞到她面前，高大結實的身軀仿佛一座峻山，完全籠罩住個頭纖瘦的她。

    他猶然端著笑，目光在她面上梭巡審度，且端著一抹她讀不懂的玩味。

    「我知道你在想什麼。」長指朝她探去，輕輕地撩起她鬢間的一綹髮絲。

    她睜大了美眸，喉間一陣緊縮，渾身僵硬，目光與他交會。

    「你覺得耿歡可憐，覺得繆氏挑中孤兒寡母的誠王府很可惡，你覺得我在越位奪權，覺得我把耿歡當傻子耍，覺得我竟敢光明正大命令皇帝的妃嬪，根本不把耿歡那個傀儡皇帝放在眼底。」

    「……你別欺人太甚。」她眸光熠熠，如刃，如鋒，毫不畏懼他的逼視。

    「難道不是嗎？」他就喜歡她不怕自己的眼神，像是剛出鞘的劍，雪亮冰瑩，尚未嘗過血腥，尖銳中猶然保有一絲倔強的天真。

    「是作這般想又如何？」

    他笑了笑，黑眸如深壑，會將人攫拖，跌進其中，迷失自我。

    她抵抗著，不去看那雙眼。但，太難。可怕的是，她竟覺得這雙眼其實很美。

    實際上，繆容青長相確實不俗。

    繆縈美貌動人，當年名動皇京，後宮妃嬪無人能與之匹敵。身為繆縈同父異母的胞弟，繆容青承襲了繆家人美麗的皮相，雖是男兒身卻美過一眾皇京閨秀。

    只見那兩片好看的薄唇，隨著微笑，微微張動，對她啟嗓說道。

    「我告訴你，別這麼輕易就同情他們，這是他們應得的，誠王不義，禍延子孫，殃及母妻。」

    「你……你胡扯什麼？誠王早在十多年前便病逝，他如何對你不義？」

    不對，繆容青的意思，應當是誠王曾經不義于繆氏，可為何她從不曾聽誠王妃提及此事？

    繆容青笑而不答，掩落長長睫毛，目光爍爍，凝視著她。

    她的心口在顫跳，袖中的雙手緊握成拳，不斷盤算著他的下一步。

    怎料，他笑得甚美，俊麗如天仙，鬆開了她鬢間的那綹髮絲，長指轉而撫過她的眉眼，好似在掂量一樣物事。

    「你和我一樣。」末了，他扔出一句意味不明的話。

    他這是什麼意思？冉碧心真的猜不透，腦中一片混亂。

    那張近在咫尺的俊顏，忽又一笑，手臂突然一個打橫，圈住了她的腰肢。

    她一僵，準備抵抗，他人已經欺近，單單只用一隻手臂便將她抱離地面，抱上了方才他坐的剔紅雲龍紋寶座，讓她躺在上頭。

    她不驚不惶，只是一雙眼死死地瞪住他，胸中那顆心卻是狂跳不止。她告訴自己，之所以會如此，絕不是因為他，而是因為害怕。

    對，她怕他——但，「前生」的她見過太多如他這般滿腹陰謀之人，亦交手過，因此，她怕，卻也不夠怕，反而萌生想抵抗的反骨之心。

    「你真的是來自民間的貧家女嗎？」

    壓在她身上的那人，目光冷銳，眸中透著三分笑、七分探究，而他朱紅的薄唇，便懸在她面容上方，近得能直接感受他溫熱的氣息。

    她不語。在這座吃人的宮殿裡，唯有沈默方能保守秘密，以及保命。

    仿佛早猜到她會沈默以對，繆容青並不氣惱，反是慵懶一笑，隨後在她抿緊的唇間，淺淺印下一吻。

    她的抽息聲，在耳邊響落，他眸光上挑，直勾勾地盯住她，獸瞳一般的透出掠奪野性。

    「繆容青，你這是做什麼？」她低嚷警告。

    她試圖推開他，無奈那具胸膛堅硬若磐石，任憑她如何使勁，依然撼動不了半分。即便隔著層層衣衫，仍能感覺到傳自他身上的溫度，以及包裹在衣袍之下的雄壯身軀。

    「照你的說法，我這是在調戲皇帝的妃子。」他自我解嘲地笑道。

    「你——你——」

    「我總算能明白，何以誠王妃會挑中你當世子妃。」

    他眸光灼灼的直視她，好似能看穿她所有，面上那抹笑，更是充滿她悟不透的深意。

    「我也曉得，你大有來歷，絕非出身民間的貧戶女，至於你是什麼來歷，我自會查個水落石出。」

    「我不過是一個弱女子，無權無勢，更沒有任何靠山，宮外亦無人接應，你何必浪費心神在我身上。」

    冉碧心鎮定的冷冷回應，只盼能透過激將法，讓他打消調查她的念頭。

    可繆容青好似洞悉她的想法，兀自一笑，深湛的墨眸掃過她那一臉緊繃，最終落在那兩片嫣唇上。

    長指描繪過花瓣狀的唇，他笑著退開身，坐到一旁去，看著她迅速折腰坐起，滿臉防備的瞪著他。

    「看來耿歡是真沒碰過你。」末了，他如是說道。

    她一怔，嬌容霎時漲紅。原來——他是為了試探她，方會這般對她一這個厚顏無恥的奸佞！

    「繆容青，耿歡碰沒碰我，關你什麼事？任你再如何威風，如何目中無人，皇帝的後宮由得你來管嗎？」她氣得直發抖。

    他笑睞著她，驀然探出皓玉似的修長大手，一把將正準備站起身的她拉向自己。

    她低訝一聲，絲毫不及防備，就這麼跌進他的懷裡，被他以一臂圈緊。

    「朝中大小事我能管，皇帝的摺子我來批，宮中大事我發落，朝裡諸王百官任我宰割，你說，區區一個後宮，我是管得著還是管不著？」

    他語調慵懶，目光卻森銳如刃，挖苦似地反問她。

    她氣極，只能咬緊粉唇，惱怒相瞪。

    手背撫過她的頰，隨即被她躲開，可下一瞬，別開的嬌顏又被大手扳回。

    他湊過來，算不上溫柔地在她唇上一吻。

    她抵死不從，緊閉雙唇，直至他用舌尖撬開，探入芳腔，逼她投降。

    凜然霸道，爽冽直接。他的吻，一如他的人，教她防不勝防。

    吻畢，他一臉心情甚好的笑道：「往後，不許你讓耿歡在你宮裡過夜，更不許你侍寢。」

    語氣含笑，仿佛雲淡風輕，說的卻是涉及帝王內務的後宮大事。

    冉碧心知道她鬥不過此人……怕是放眼朝中，無人能與之相抗衡，她只能氣悶地吞忍下來。

    她不傻，她伺候過男人，她看得出來，繆容青對她有幾分意思，可她不認為這便代表他喜愛她。

    他是個野心家，陰謀家，他已擁有至高無上的權力，掌控了大樑江山的命脈，他不過是因為不甘心終究只能為臣，無法真正坐上龍椅，方會對她起了歪念。

    「你覺得我在忌妒耿歡，所以才會這樣對你？」

    遭他猜中心思，她目光微動，面色有些不自在。

    他笑了笑，並未多加解釋，只是鬆開她的手，含笑命令道：「有勞娘娘幫微臣重新煮上一份餺飥。」

    冉碧心只得恨恨地瞪他一眼，憤然起身，在門外宮人的帶領下，去了慶和宮的小廚房，挽起衣袖揉麵團煮羹湯。

    ……混帳東西！日後若是她活得不耐煩了，不怕他這只大樑妖孽了，她肯定要在親手烹煮的膳食裡下毒，讓他歡快地吃死！

    燕國使臣帶著貢禮前來祝賀新皇登基，今夜大梁皇城燈火粲然，皇太后頒令下來，將在朝曦宮大宴使臣。

    燕國不過是大樑南邊的一處小國，由於國土狹小，軍力薄弱，因此長年以來一直附屬在大樑王朝之下，年年上貢，與大樑交好。

    燕國子民多是燕族人，燕族人多以畜牧維生，畜養最多的便是羔羊，每年上貢不少羊只供給大樑宮廷。

    由於氣候與風土，大樑境內畜養較多的是牛，是以牛肉在大樑容易取得，價格上亦平易近人，老百姓但凡有能力的，大多吃得起；至於一般人家，或者家境沒這般寬裕的，平日以食用豬肉為主。

    這回燕國使臣前來，自然帶上了好幾車的上等羔羊，進貢給大樑新皇，因此今晚的宮宴自然少不了各式烹調手法的羊肉膳食。

    暖橘色的燭光，透過繡上萬壽菊的宮紗燈罩，一盞盞地照亮了舉辦宮宴的朝曦宮正殿，以及偏殿。

    四品以上的官員方得進入正殿，至於品階不夠的官員，只能坐在偏殿用膳。

    正殿裡又分前後兩部分，前半部是二品以上官員的座位，後半部則是二品以下、四品以上的官員。

    能夠陪同帝王一塊兒大宴他國使臣的，後宮中自然只有皇后能有此殊榮。

    然而，莫名其妙地，儀元宮接獲聖旨，讓後宮四妃一同出席宮宴，說是新皇登基初次舉辦宮宴，要讓後宮妃嬪一塊兒同樂。

    ……見鬼了，哪來的四妃？除了前不久繆縈自作主張，幫耿歡冊封了個皇后，其餘被繆縈認可的秀女，多是封了嬪位，四妃的位置除了賢妃一位，其餘三個仍空著。

    冉碧心不必猜也曉得，肯定是某人狐假虎威，假傳聖旨讓她出席宮宴。

    畢竟，自從上回在慶和宮遭某人撂警告，外加調戲輕薄之後，那只奸孽已有個把月不曾出現在她面前。

    她雖是松了口氣，可莫名地，感到一絲悵然，以及不安。

    朝廷內閣已被繆容青掌握在手，宮中則有繆縈隻手遮天，至此，大樑不過是名義上仍是耿氏江山，實則早已易主。

    她多少聽說了，繆容青做為宰相，正在推動新政，改動稅賦制度，甚至禦史台辦了幾個食官汙吏。

    除去挾天子以令諸侯這一點，繆容青在朝中的所作所為，實在不像一個奸佞該有的舉措，這點甚是奇怪，總令她揣測不透。

    當然，也不是沒有濫用職權的部分。據說，繆氏設了幾個局，剷除了政敵，這其中還有親王與老臣。

    繆氏正在排除異己，建立屬於他們的政治勢力，這些舉動都是可想而知的。

    「娘娘。」

    聽見春蘭的低喚，冉碧心這才回過神，舉目望向正前方。

    宮宴之上，席開上百桌次，耿歡與繆縈坐在正殿最上方的鎏金禦案後方，剛剛冊封的皇后，座位矮了禦案一階，但仍是離皇帝最近的。

    至於她，座位自然又矮了皇后一階，與正一品的大臣們只隔了一個階。由於四妃之中僅有她一人，是以身旁座位空蕩蕩的。

    燕國使臣便坐在殿下正中央的位子，一身燕國常服，坐姿甚是豪邁，一旁還有宮廷司膳候著，一會兒開宴要給使臣布菜斟酒，甚是給足了燕國面子。

    皇帝坐定了，皇太后亦早早便上座，大殿裡的臣子個個坐得直挺，可宴席卻遲遲不開。

    冉碧心掃了一眼殿下眾臣，不意外的冷哼了一聲，隨後便見殿門口緩緩步進一道身穿絳紗繡瑞獸官服的人影。

    霎時，殿裡氣氛起了微妙的變化，那些官員雖是坐著，卻個個面露恭謹之色。

    就連燕國使臣亦站起了身，不符禮節的朝繆容青拱手作揖，行了個君臣之禮。

    殿上，繆縈微微笑著，耿歡不明所以的看著，毫無反應。

    冉碧心卻是無比的心寒。儘管知道繆容青已是大樑的地下皇帝，眾人只認他為主，可親眼看見這一幕，仍不免為耿歡感到痛心。

    我告訴你，別這麼輕易就同情他們，這是他們應得的，誠王不義，禍延子孫，殃及母妻。

    驀地，繆容青那日說過的話在耳畔響起。

    冉碧心攢起秀眉，合握金杯的纖手收緊。他為何會說這樣的話？就她所知，誠王為人正直忠義，在世時甚為朝中眾臣尊敬，梁靈帝年少登基時，亦十分信賴誠王，大大重用……

    尋思間，她沒察覺那道絳色人影已朝她這方走來。

    「大人，您的座位在那邊……」內務大總管著急的聲嗓落下。

    冉碧心醒過神，一抬眼便對上繆容青端著笑的白玉俊容。

    他不理會大總管，兀自在她身旁的座位落坐，待他坐定，殿上的皇太后便喊了聲開宴，遲了許久的宮宴總算開始了。

    宮人們先為禦案上好菜，數百位宮人才陸續為殿中大臣上菜，在內務府太監的指示下，教坊司開始拉琴奏樂，宮伎翩翩起舞。

    冉碧心望著身旁的繆容青，對此人開始萌生不一樣的念頭。

    繆容青端起金杯，一旁的司膳宮女隨即為他斟酒，他舉杯品啜，眉頭微皺的拿開金杯。

    「大人，這酒可有不妥？」司膳宮女戰戰兢兢地問道。

    「把酒換掉，我不喝這個。」繆容青冷酷地命令道，神色甚為嚴峻。

    那名司膳嚇白了臉，連忙將案上的酒壺與金杯撤走。

    見著此景，冉碧心覺著古怪，不動聲色地轉回來，舉杯低啜。

    是出自大內酒麴精釀的薔薇露，這可是上好的酒，只有在宮宴時才能喝上，繆容青卻一臉嫌惡，似乎對這酒深惡痛絕，真是奇怪。

    司膳重新端上另一壺酒，戰戰兢兢地替繆容青斟上，他啜了一口，冷峻的臉色這才稍霽。

    冉碧心雖覺著有些說不出的怪，可又窺不出什麼異狀，便也沒放心上，默默品嘗起今晚禦廚特地烹製的各式羊肉佳餚。

    宮宴進行到一半，燕國使臣便因不勝酒力，半醉臥案，還是繆容青讓太監去給耿歡提醒，耿歡才發話讓燕國使臣退下休息。

    儘管使臣不在，可宮宴自有規矩，當然不可能這樣草草結束，畢竟滿朝官員全在場，總得讓大夥兒吃飽才行。

    於是宮宴照常進行著，大殿裡除了教坊司的琴聲，以及杯盤碗箸摩擦的進食聲，再無其他交談聲。

    直至皇太后啟嗓，接連點名底下幾名大臣，與之閒話家常，和緩了太過拘謹緊繃的氛圍，大殿裡才逐漸傳出交談聲。

    冉碧心對羊肉並沒有特別喜愛，因此這頓宮宴吃下來，倒也不覺著有太大興致，於是趁著大殿裡氣氛正歡之時，她便上殿向皇太后與耿歡先行告退。

    繆縈向來不喜她，見她主動告退，面色甚喜，自然不可能阻攔。

    倒是耿歡一臉捨不得，幾次想開口留下她，全讓她暗裡用嚴厲的眼神擋下。

    「賢妃娘娘可是身子不爽？」

    待到耿歡亦開口放行，她繞過席次準備退出大殿，卻在行經某人席位時，被這句冷不防冒出來的笑問楞住腳步。

    她停步，側身望向繆容青，後者上身靠著膳案，一手把握著金杯，俊雅眉眼斜睞過來，看上去甚是不恭。

    大庭廣眾之下，她沒道理要怕他，於是她揚起下巴，綻露笑靨。

    見她這般，繆容青逐漸斂笑，黑眸沈了沈。

    「謝謝繆相的關心，本宮素來在儀元宮僻靜慣了，實在不合適待在這樣熱鬧的場合，未免給皇太后與聖上掃興添麻煩，本宮還是先行告退。」

    「微臣看娘娘方才沒什麼用膳，莫不是宮宴菜色不合娘娘胃口？」

    他沒事提起宮宴菜色做什麼？冉碧心心下狐疑，面上猶然揚笑。

    「確實。」繆容青兀自挑剔起來，「宮宴的口味的確不怎麼樣，比起娘娘的好手藝還差得遠。」

    他究竟想做什麼？這不是明擺著讓其他人曉得，他曾經嘗過她親手煮的膳食？冉碧心不安地覷了覷殿上眾人。

    果然，皇太后目光如針的掃來，耿歡這個傻孩子一臉懵懂，沒太大反應……對座的皇后亦望向這頭，如花似玉的臉蛋，罩著一層冷霜，目光充滿敵意。

    這是怎麼回事？莫非繆縈給耿歡冊封的這個皇后與繆容青有姦情？

    冉碧心心思微亂，想及耿歡被他們這夥人欺負，像個傻子一般的被耍，不由得冷下臉。

    欺人太甚！冉碧心冷冷地瞪向繆容青，語氣不怎麼溫和地道：「本宮倦了，先行告退。」

    約莫是看透她的心思，繆容青薄唇一揚，這次並未出聲攔阻，便這麼目送她離開大殿。

    端坐於殿上的繆縈微眯起眼，順著繆容青凝視的方向一同望去，看著冉碧心離去的背影，神色陷入了沈思。

    由於宮中大宴，大多宮人都被調派到朝曦宮，今晚的後宮明顯安靜了下來，走在路上少見宮人太監經過。

    回到儀元宮時，沿途雖然點上了宮燈，可四周靜悄悄的，仿佛整座宮殿已被遺忘，長久以來的壓抑與緊繃，頓時鬆懈了不少。

    一想到這當頭宮中那些妖孽禍害，全聚在朝曦宮裡，安插在她宮裡的那些眼線，肯定也偷懶去了，至少不會跟得這麼勤，冉碧心不由得心情大好。

    換下了專為大宴時裁制的如意緞綴瑪瑙珍珠袍子，拔去了簪在流雲髻上的金釵珠花，她穿了件素雅的湖綠撒花短襖，配上一件同色調的四開百褶裙，挽了個墮馬髻，簡單簪了朵金蝶步搖。

    「去把先前本宮剪的紙人拿來。」著裝完畢，冉碧心又吩咐下去。

    春蘭與鈴蘭手腳麻利的取來一隻黃花梨雕麒麟紋官箱，擱在窗側的紫檀木瑞獸雕紋羅漢榻上。

    「去讓安榮架幕子。」冉碧心一邊推開箱蓋，一邊吩咐道。

    春蘭與鈴蘭見她嘴角上翹，心情甚好，亦被主子感染了笑意，笑嘻嘻地領命去辦。

    不多時，儀元宮的前院園子裡，太監們先將白布放進木框裡，使之展平並且便於架高，接著再打幾盞油燈擱在影布之後，當作燈源。

    春蘭與鈴蘭忙著幫一個個剪好的紙人粘上細木棍，充作操縱紙人的操縱杆。

    「娘娘，您這是打算演什麼樣的紙影戲呢？」春蘭好奇地問道。

    冉碧心水眸悠悠流轉，難得露出一絲調皮的戲謔，她瞅了在場眾人一眼，估量著這些人待在宮中的年資。

    除了那些從祥甯宮撥來的老宮人，眼下這批輪值的宮人太監，年紀至多二十多歲，對於宮中二十多年前的往事，即便多少有聽說，可應當不那麼熟悉。

    冉碧心想起了「前生」在宮裡的那段日子，那時宮人們在年節時輪流休值，即便偷個小懶也不會被責怪，過年時連宮中那些管束的老嬤嬤、老太監，都比平日和氣許多。

    那時年節休值時，宮裡盛行紙影戲，不若眼下盛行的皮影戲，紙影戲要來得更簡陋，卻也取得容易，宮人太監們只消沒幾天工夫，便能變出一出紙影戲來。

    她猶記得，自己看過一出老宮人寫的戲，那出戲恰恰是在講慶和宮的主子。

    是的，便是二十多年前被毒殺的七皇子。

    關於七皇子這人的傳聞，其實有很多，特別是在當年那些老宮人的嘴裡，七皇子簡直是活神仙一般的存在。

    據傳，當年梁景帝底下共有十多名皇子皇女，而皇子之中就屬七皇子最聰明英勇；聽那些老宮人說過，七皇子允文允武，尤擅兵法，加上娘親德妃的外家便是大樑武將世家，是以七皇子與朝中武官素來走得近。

    還說，那七皇子出生時，適逢文曲星君生辰，說是那日出生的孩童，特別聰慧，想不到還真是如此；七皇子三歲能識字，五歲能讀詩，七歲能寫文，八歲能馭馬，十歲已能隨梁景帝上北鳶山狩獵。

    七皇子成年之前，身旁已有個外貌才能兼備，樣樣出挑的青梅竹馬，據說此女一直等著七皇子封王，按照大樑皇室的規矩，皇子成年後封王，接著便各自成家立室，少有皇子在未成年便娶正妻。

    只可惜，後來七皇子因故身歿，且確切死因以及兇手始終成謎，七皇子之死成為大樑皇室最忌諱的一樁懸案。

    七皇子死了二十多年，大樑皇帝亦已歿了兩位，物是人非，宮人們不知已換過多少批，就連她也……

    走過「前生」一遭，如今又逢「來世」，她對這座吃人的宮殿並沒有太多留戀，只餘心悸與驚駭，然而在此之中，仍有一些非常細碎的，或許不值一提的某些回憶，總會令她不由自主地想起。

    就譬如說，當年在宮中看過的那場紙影戲。

    那是老宮人們一塊兒透過口述編寫的戲，先請識字的女官幫著抄寫下來，再交由識字的太監與宮女，一邊操縱紙影人一邊演出來。

    即便過了這麼久，她依然記得，老宮人述說的戲裡，那位文采翩翩、豐神俊秀的七皇子，是如何查破當年鬧得人心惶惶的宮中鬧鬼案，又是如何與那位青梅竹馬在宮宴上，攜手揭穿燕國使臣與朝中重臣勾結，透過皇商買辦燕國貢羊，從中食汙自肥的英武事蹟。

    「……宮人們都說冷宮荒園鬧鬼，你怎麼看？」

    「依我來看，荒園無鬼，有鬼的是人心。」

    「喔？七皇子的意思是，這樁鬧鬼案是有人在暗中搞鬼？」

    「不錯。」

    冉碧心就坐在春蘭指派太監搬到園子裡的羅漢榻上，邊喝茶邊嘗著她最喜愛的香藥木瓜與蜜煎果子，欣賞起春蘭與鈴蘭合演的紙影戲。

    平素禦膳房少做這些民間吃食，還是托今晚宮宴的福，為了讓燕國使臣品嘗大樑民情的膳食，禦膳房得了上頭旨意，特地做了數道民間百姓常食的甜食，好讓使臣感受一下大樑特有的風味。

    「七皇子，荒園久無人居，恐有危險，先讓鳶兒上前一探究竟。」春蘭嬌滴滴地操縱著繪成女子形貌的紙人。

    「鳶兒不怕鬼？」鈴蘭一邊操縱著男子形貌的紙人，一邊掐著嗓子裝出男子低沈的聲嗓。

    「有七皇子在，鳶兒不怕。」

    「我雖是皇子，可也鬥不過鬼，你為何不怕？」

    「因為鳶兒知道，無論遇上什麼危險，七皇子都會保護鳶兒，絕對不會捨下鳶兒不顧。」

    兩名繪得俊俏的紙人，在白布上談情說愛，一旁伺候的小宮女看得面紅耳赤，卻又忍不住露出一臉神往的表情。

    就連那些小太監亦看得津津有味，全忘了手邊的活兒，紛紛停在園子各個角落，直盯著白布上的影戲。

    「大人，您來了……小的這就去通報娘娘。」

    儀元宮殿門外，一名看守的太監，對著走在掌燈太監之後的高瘦身影，略帶驚惶地不停鞠躬。

    繆容青淡淡掃過守門太監一眼，又隱約聽見儀元宮裡傳出忽高忽低的對話聲，於是腳下未停的逕自往裡走。

    守門太監不敢攔，更沒膽攔，只能眼睜睜看著繆容青往裡頭走。

    「大人您走慢些，留心腳下。」掌燈太監邊走邊回頭提醒，生怕繆容青腳下被磕著絆著。

    走近前院花園時，繆容青便看見白布加裝木框的影窗，以及透過光源照在影窗上的紙影。

    「大人……」掌燈太監詫異地回過頭。

    繆容青大手一揚，掌燈太監隨即噤聲不敢多言。

    墨黑長眸一掃，先是望向了斜靠在羅漢榻裡的冉碧心，隨後才看向了眾人盯得目不轉睛的白布影窗。

    「……鳶兒，莫怕，那不是鬼，不過是盞破燈籠罷了！」

    「我不怕，我只是想保護七皇子。」

    看著紙影人偶演起了一出為彼此奮不顧身的戲，繆容青面色漠然，眼底升起了一抹異光。

    這戲，演的是二十多前的宮廷舊事。不僅僅是舊事，還是少有人知曉的深宮秘事，怕是曉得這些事的人，都已作古，要不便是已不在宮中。

    兩道陰柔漂亮的峻眉攢起，黧黑如夜的眸子自影幕上挪開，繆容青冷著張臉，大步往前走，直接走向斜倚在羅漢榻裡的冉碧心。

    「大人！」一旁伺候的宮人與太監，率先回過神來，紛紛下跪行禮。

    影幕上的紙人原本抱成一團，聽見這聲大人，隨即彈了開來，塌倒在影幕後方，春蘭與鈴蘭一塊兒白著臉，動作靈敏地自布幕後方走出，隨其他宮人一塊兒下跪行禮。

    冉碧心穩穩地坐在位子上，手裡還捏著塊香藥木瓜，正準備放進嘴裡品嘗。

    繆容青神色嚴峻地直盯著她，好似想從她那張臉上瞧出個什麼端倪來。

    冉碧心將小塊狀的木瓜擱回漆金果盤裡，拿起手巾擦淨雙手後，才慢條斯理的站起身。

    「宮宴尚未結束，大人怎麼會……」

    「都退下。」繆容青一雙眼直盯著冉碧心，嘴裡卻對一眾宮人太監下令。

    春蘭與鈴蘭悄悄抬頭覷了冉碧心一眼，見她一派老神在在，似乎不覺有什麼，便默不作聲的領著其他人退下。

    片刻後，園子裡只剩他們兩人。園裡靠著幾盞宮燈照明，再加上為了演出影戲，宮人們特意掐滅了幾盞燈，只余前方影幕後方的燈。

    即便如此，冉碧心仍能清楚看見繆容青的神色。

    他的眸色陰沈，面色鐵青，凝視她的目光充斥著某種猜疑。

    這可奇了怪了，近來她乖得很，鎮日關在自己的儀元宮裡，他又是為了什麼跑來試探她？

    「大人？」她佯裝關心地揚了揚嗓。

    驀地，繆容青一把伸手將她拉過來，她一時沒站穩，就這麼撲倒在他懷裡。

    「您這是做什麼？」她緊蹙秀眉，自他懷中仰起嬌容，正想推開他，一隻手臂已將她的腰箝住。

    不該有的臊熱，以及奇異的情愫，悄悄在心底竄動，她抑下臉紅的衝動，努力保持冷然之色，就怕被他識破因他而起的心神蕩漾。

    他低垂眉眼，睨視著她，冷聲問道：「這出紙影戲是誰寫的？」

    聞言，她水眸微爍，面不改色地撒謊：「是一個老嬤嬤寫的。」

    「老嬤嬤？老嬤嬤識字？」他挖苦的語氣擺明瞭不信。

    「不識字。是本宮讓識字的女官謄寫下來。」

    「我說過，在我面前，少來這一套。」他冷斥。

    她咬咬唇，不悅地反瞪回去，「繆容青，你也別跟我來這一套，全天下的人都怕你，可我不怕。」

    「我知道你不怕我，可我也知道你怕一件事。」

    見那張俊美的面龐揚起一抹冷酷微笑，她心口一跳，沈穩地問：「什麼？」

    「我知道你怕我動耿歡，你也怕我動誠王府。」

    「廢話。」她根本不怕他知道。「我出自誠王府，誠王府便等同於我的根，誠王府若不在了，我也沒有後盾。」

    「誠王府不過是在利用你，你何必為他們孤兒寡母賣命？」這也是他始終不得其解的疑惑。

    「我與誠王妃相知相識，耿歡更是由我一手照料扶持，誠王府不棄嫌我的出身，反提拔我成為誠王府世子妃，我對他們自有一份道義在。」

    「道義？」繆容青冷嗤一聲，笑裡滿是嘲諷，仿佛她說了什麼可笑的話。

    「你對誠王府似乎有很大的成見。」她當然看得出他笑裡的不以為然。

    繆容青深深看了她一眼，隨後鬆開了她，走向影幕後方，拿起了繪成男子形貌的七皇子紙人。

    冉碧心看不明白他的舉動，怔忡地楞在原地。

    「宮中人心叵測，唯一能相信的，便只有皇權。」

    影幕後的紙人，一邊擺動著，一邊低沈說道。

    「皇權面前，哪怕是曾經許諾永不分離的愛人，都有可能背叛你，甚至是幫著敵人一同置你於死地。」

    這聲嗓略透著嘶啞，感覺得出飽含悲憤與沈痛，就好似……好似他曾經親身經歷過。

    冉碧心心念一動，問道：「爾曾經有過這樣的愛人？」

    這可能嗎？有誰膽敢背叛繆氏？況且，繆容青可是大樑皇京裡最炙手可熱的未婚貴族，有哪個女子會傻到背叛他？

    想嫁進宰相府的名門閨女，怕是能繞整座皇城三圈，環肥燕瘦供他挑選，她怎麼想，都不認為繆容青這樣心思深沈又工于謀略的野心家，會愛上他不夠信任的女子。

    此人太聰明，又深諳算計，若不是他，相信繆縈再如何專寵于後宮，繆家也不可能獨大於朝廷，更不可能朝廷與皇后合力，慫恿子嗣空虛的梁靈帝將耿歡過繼為皇太子，讓他繼承大統。

    這樣厲害的繆容青，怎可能被一個弱女子背叛？這豈不是太匪夷所思？

    影幕後方的紙人，緩緩倒下，接著被拿高。再然後，便見繆容青折返回來，手中拿著七皇子的紙人。

    「你對這七皇子的事倒是挺感興趣的？」他目光炯炯地望著她，眼中是毫不遮掩的質疑。

    「都已經是作古二十多年的人了，已成深宮舊事，這樣的人最合適拿來當故事聽，況且……我聽說七皇子是個了不得的人。」

    「聽說？」他峻眉一挑，眸光益發尖銳。「你口口聲聲『聽說』，究竟是聽誰人說及七皇子的事？」

    「看來不單單是我，大人對七皇子的事亦甚感興趣。」她笑笑地回道，沒打算替他解惑。

    「冉碧心。」驀地，他沈沈地喊出她的名。

    止水般死寂的心，仿佛被什麼驚動一般，在胸中重重地跳動兩下。

    冉碧心百般不願承認，這個男人竟能擾亂她早已將之封起的心……

    「你信不信我把整座皇城裡的宮人都找來，讓人一個個去盤查，問清楚究竟是誰寫出這齣戲？」

    「爾又為什麼非得知道這戲是誰寫的不可？」她不是傻子，自然也看得出他對七皇子的事異常敏感。

    「這座宮中不該還有人知道七皇子的事。」他冷著俊顏斥道。

    「知道又如何？七皇子又不是什麼亂臣賊子，亦不是什麼匪類，比起你這樣的奸佞，早已作古的七皇子才是眾人更應該敬重的人。」

    她語氣堅定，面上帶著抹替人抱不平的倔怒，看在繆容青眼底，這樣的她，耀眼非凡。

    最重要的是……

    「你如何得知，七皇子是個值得敬重的人？」他面色稍霽的問道。

    「自然是曾經聽那些老宮人說過他的事蹟。」就怕又招疑，她輕描淡寫的解釋道。

    「你聽說的七皇子是個什麼樣的人？」

    「……英明神武，天資聰穎，能辨忠奸，允文允武，賞罰分明，對上尊敬，對下仁慈。」

    若說「前生」在宮中，她最想見的，最想知道的，最想認識的，那便是這位慶和宮的主子，七皇子。

    繆容青突然揚開一抹笑，道：「聽起來你說的這個人，簡直是天上神人下凡間，厲害得誰也比不上。」

    「這是我聽來的，況且……曾經有幸伺候過他的老宮人，大多是這麼說的，可見這些描述不太可能是後人造假。」

    儘管不明白何以他這般在意七皇子，可從他談及七皇子此人的態度看來，不像是厭惡，既是如此，她便大大方方的說出自己看法。

    「原來那些人是這麼看七皇子的。」繆容青揚起一抹古怪的笑，自嘲似的低語。

    「怎麼，你總算知道，自己有多不如他嗎？」她故意嘲諷的笑道。

    豈料，繆容青非但沒生氣，反是對她笑了笑。

    這一笑，不似先前帶著深沈算計，更沒有一絲猜忌，就仿佛是她說了什麼好笑的傻話，反過來笑話她。

    而且，他這麼笑，真的……很好看。

    眉眼俊朗，黑眸若星，笑起來更顯俊秀，她想，天底下怕是沒有幾個女子能抵擋得了這樣的笑。

    察覺她目光泛懵，繆容青順勢拉了她一把，將她圈進懷裡。

    她回過神，嬌容微窒，連忙伸手按住他的胸膛。

    「繆容青……」

    「我已經很久沒這麼仔細打量過一個女人。」

    啊？他對她說這樣的話，莫不是想暗示什麼？冉碧心穩住就要失序的心跳，佯裝不解的眨了眨眼。

    七皇子的紙人被扔在地上，繆容青探手撫過她的眉眼，黑眸如謎一般起霧，嘴邊卻掛著一絲淺笑，那樣的神情，甚是溫柔。

    這是冉碧心頭一回見到他這樣笑，胸中那顆拴緊的心，又忍不住隨著情波蕩搖而載浮載沈起來。

    「冉碧心，我當真記住你了。」他喃道，深邃漂亮的黑眸越發專注，要將她整個人看透似的，直教她喘不過氣。

    「大人何等尊貴，我何德何能？大人莫要把我往心上記……」

    話未竟，那人上挑的薄唇已覆來，結結實實的封住她，不讓她往下說。

    有別於上一回的突兀與魯莽，這一次的吻，早有預期……興許，她心底亦正期盼著。

    察覺心中甚為羞恥的念頭，冉碧心兩頰終是難抑地浮上霞霓，伸手推了推緊緊相抵的渾厚胸膛。「繆容青……」

    她雙唇方啟，他順勢而為，喂入滾燙的舌，勾惹她的，與之糾纏。

    她渾身發軟，不住顫抖，雙手握成拳狀，一下又一下的敲打他肩頭。

    那雙圈擁在腰腹間的鐵臂，卻一寸又一寸收緊，似在回應她的抵抗。

    「……既然你這麼仰慕七皇子，那我又怎能讓你失望。」

    恍惚之間，似乎聽見繆容青低沈含笑的聲嗓，如是說道。

    可當她睜開迷惘的眼，想再聽真切些，卻見他眉眼凝笑，俊麗之至，仿佛不存在於世間的妖仙。

    壓在唇上的吻，如斯溫熱，如斯纏綿。

    他的舌勾動的豈只是她的舌，更甚者，是她死寂許久的心魂……

    兩世為人，她從未對哪個男子動過心。

    曾以為，自己是個冷情的人……即便被英姿颯爽的帝王臨幸，依然未曾動情。

    即便，曾經有過斯文翩翩的王爺對她許諾，願帶她離開後宮，可她始終沒把那人記掛在心上。

    可為何，對上這個不該生情的奸臣，她竟然……

    「大人。」

    驀地，暗處傳來了一聲極沈的聲嗓，若然不細聽，竟與繆容青的嗓子有七、八成像。

    繆容青松唇，退開身，圈在她腰間的手臂卻沒放。

    他撇首，面色冷峻的睨了一眼花叢，淡問：「何事？」

    得到了他的允許，隱於花叢後方的一抹暗色人影，動作迅速且無聲的出現在燈下。

    冉碧心一怔。那男子一身黑色勁裝，無論是容貌，抑或身形，皆與繆容青有七、八成像。

    當男子抱拳行禮，並且不著痕跡地掃過她一眼，冉碧心猛然一震。

    這男子分明是繆容青的影衛，可為何他的形貌與繆容青這般相像？

    霎時，她想起「前世」曾聽老宮人提及，據說皇子們多會有幾個影衛，暗中保護他們，且有的皇子更會特意挑選身形容貌與自己肖似的影衛，遇上特殊情況，可讓影衛以假亂真，以防被刺客暗殺。

    眼前這名影衛，想來便是繆容青特意擇選過，方會與他這般神似。

    「大人。」影衛又看了杵立在一旁的冉碧心一眼。

    繆容青知他有所忌諱，淡漠回道：「無妨。」

    影衛心下詫異，面上卻不動聲色，維持著抱拳行禮的姿勢，稟道：「大人，誠王府出大事了。」

    聞言，冉碧心面色刷白，焦灼追問：「誠王府出什麼事了？」

    影衛對她的話置若罔聞，無動於衷。

    繆容青睨了蒼白的嬌顏一眼，這才發話下去：「說吧。」

    得了批準，影衛方道：「誠王妃與太夫人因為誤食毒物，接連毒發身亡。」

    登時，冉碧心腦中一片空白。

    待她回過神時，她的雙手已緊緊揪住繆容青衣領，既悲且惱地興師問罪。

    「繆容青，你為什麼要這麼做？誠王府已敗，只剩兩名心碎的寡母，你為何還要趕盡殺絕？」

    見狀，影衛迅疾起身，抽出腰間短刀，毫不猶豫地朝冉碧心那頭砍去。

    電光石火間，繆容青飛快將手臂打橫，打飛了影衛的短刀。

    短刀鏗鏘落地，影衛心下訝異，可也看出主子欲護全冉碧心的心思，當下抱了抱拳，低垂眉眼往後退。

    冉碧心哪裡還顧得上這些細節，她紅著眼眶，氣恨難平的嬌吼：「你這個奸佞，竟然連女人也不放過，你怎能這般惡毒——」

    「不是我下的令。」繆容青淡淡一句堵住她的怒斥。

    冉碧心當即楞住。

    不只是她，影衛亦然。他跟隨主子近十年餘，從未見過繆容青任由女子對他撒野，甚至還向她解釋，這全是前所未聞。

    繆容青一把拉下冉碧心揪在襟領上的纖手，轉向影衛吩咐道：「去把看守誠王府的人找來。」

    「大人可要去一趟誠王府？」影衛又問。

    繆容青又瞥了一眼方寸大亂的冉碧心，道：「不了，我會讓陌鎮走一趟。」

    陌鎮便是新繼任的參知政事，自然是繆氏人馬，聽令于繆容青。

    「段霖，你去朝曦宮守著。」末了，繆容青又下了這個命令。

    那影衛——段霖抱拳頷首，如影子一般退了下去。

    「……真的不是你？」因為極力壓抑憤怒，冉碧心的嗓音明顯在顫抖。

    「我沒必要騙你。」遭受質疑，繆容青並未發怒，相當平靜。

    是，他沒必要騙她，更不可能騙她。先前，他當著她的面承認自己的陰謀野心，更不諱言將耿歡當作傀儡，照他狂妄的性格來看，誠王府那兩條對他來說不值一提的人命，他沒必要撒謊騙她。

    可相對的，他也沒必要向她解釋。

    心細如冉碧心，當下便省悟了這條理。

    她滿心混亂，又氣又恨，又惱又惑，只覺著整個人矛盾得很痛苦。

    「我得去見耿歡……不對，是皇上。」面對這個高深莫測的繆容青，她當下只想暫時逃開。

    似是洞察了她的心思，繆容青拉住了轉身欲走的冉碧心。「我不準你去。」

    冉碧心慘白著嬌顏，扯開他握在腕上的大手，不發一語的朝宮門走去。

    下一刻，一雙強壯有力的手臂硬是將她離地抱起。

    「繆容青，你放開我！」她被他抱進了偏殿裡，眼前一晃，人已經被卸在臨窗暖炕上。

    繆容青冷冷地瞅她一眼，撂下警告：「在我查清楚之前，給我老實待在這裡，一步也不能離開。」

    嚴厲的聲嗓一落，繆容青繃著俊顏轉身離去。

    那高大寬拔的背影，一路帶著勃發的怒氣，大踏步走出冉碧心的視線。

    她爬起身，神情凝重的問道：「那個真人說了什麼？莫非說你命格不祥？」

    他輕笑，「你畢竟不是長於宮中，還不曉得這些人的厲害。」

    「什麼意思？」她眉頭蹙得更緊。

    「上玄真人說我的命格是天命所歸，是仙佛麒麟智者的轉世，將為大樑王朝開展一番新局面，是真龍天子的命格。」

    見他一臉冷峻，語帶嘲諷，她越發疑惑了。蘭貴妃等人不就是怕七皇子會被立為皇儲嗎？怎會讓上玄真人在皇帝面前說出這樣的話？

    「你可曉得景帝是什麼樣的人？」洞悉她的疑惑，他淡問。

    入了夜，宮中並不平靜，遠處似乎時不時傳來砸東西的聲響。

    冉碧心幾次想出儀元宮，全讓繆容青派來看住她的禁衛軍攔下，沒有繆容青或皇太后的口諭，她哪裡也去不了。

    於是她只能等，坐在寢房裡枯等。不知等了多久，到了下半夜，她精神不濟的昏睡過去。

    「娘娘。」

    春蘭的低喚驚醒了冉碧心，她倏然睜眼，翻身坐起，身上仍是稍晚回儀元宮時換穿的那套衣裳，就連發上的簪飾亦未取下。

    「何事？」她見春蘭面色有異，心頭不禁一跳。

    春蘭快步走來，彎下身在她耳邊悄語：「聖上來了，身邊只跟著一名公公。」

    冉碧心大震，隨即起身出了寢殿，順著交談聲往偏殿里間走。

    一進到隱密的里間，就見一名年紀不大的太監，好聲好氣的安撫著耿歡。

    「怎麼回事？」冉碧心揚嗓道。

    「阿碧——」耿歡紅著眼眶，起身便要撲過去，卻讓冉碧心一個手勢攔住，硬生生的停在原地。

    冉碧心兀自望向那名太監，冷著臉重問一次：「陛下怎會來儀元宮？你怎麼讓皇上穿成這樣？」

    此時的耿歡，竟穿著太監穿的醬紫色便袍，看上去像個年輕小太監，毫無帝王扮相，不倫不類，甚是可笑。

    那名太監見冉碧心神情戒慎，連忙下跪行禮，道：「回娘娘的話，小的叫福祿，是今晚輪值伺候皇上的太監……」

    福祿悄悄抬眼，覷了一眼冉碧心身後的春蘭，冉碧心看出他的顧忌，揚嗓道：「無妨，自己人。」

    福祿這才接續道：「宮宴結束後，太后娘娘命禁衛軍護送皇上回宮，皇上卻想上儀元宮找娘娘……太后娘娘不允，皇上便鬧了彆扭，皇后娘娘那頭看不過眼，便將誠王府出的事告訴了皇上。」

    皇后元氏？她這是做什麼？偏偏在這個節骨眼上添亂！冉碧心怒而不發，只能在心底暗斥。

    「皇上知道後，哭了好一會兒，接著便嚷著要出宮去誠王府，宮裡的人自然是幫著攔人，又怕被太后娘娘知情後會鬧出大事，於是小的便擅作主張讓皇上換上太監裝束，悄悄瞞過眾人的耳目，帶皇上上儀元宮見娘娘。」

    「你可知道，這事若是被發現，你恐怕會小命不保。」冉碧心冷嗓斥問。

    「小的知道。」福祿頭也不抬，雙手緊緊抱拳，直跪於地的身子隱約可見顫著抖，應當是恐懼所致。

    「既然知道，你還敢這麼做？」

    「小的見皇上傷心，實在於心不忍……」

    「起來吧。」冉碧心親自上前扶起了福祿。

    福祿驚懼之中，露出難以置信的表情。

    宮中妃嬪一向視宮人太監如無物，打罵只是常理，甚至還有把宮人太監當成豬狗般管教的惡毒作為，願將宮人太監當成人看待那便已屬難得，更何況是如賢妃這般親厚，絲毫不嫌棄他是個太監，親自出手相扶。

    冉碧心發話下去：「春蘭，帶福祿去外頭歇會兒，順便守著。切記，不得讓任何人知道皇上在此。」

    春蘭應諾，便領著福祿退出里間。

    「阿碧，他們說祖母跟娘親死了……」耿歡紅著眼眶，像個孩子撲進她懷裡。

    冉碧心摟著泣不成聲的耿歡在臨窗暖炕上落坐。

    「歡兒莫哭，眼下不是哭的時候。」

    耿歡自她懷中抬起淚水縱橫的清秀臉龐，氣憤地控訴：「朕傷心，朕痛苦，為何不能哭？還有，你們個個都尊朕一聲陛下，可朕說的話卻沒人理會，朕算什麼皇帝！」

    此話一出，冉碧心不由得怔住。

    想不到那些人做得如此明顯，竟連一向單純憨直的耿歡，都察覺到身邊人的陽奉陰違。

    「他們如此，想不到連阿碧也如此，朕究竟算什麼皇帝！」

    耿歡吼畢，氣紅著臉站起身，作勢想奔離這兒。

    「歡兒，站住。」冉碧心難得用起嚴厲的語氣喊他。

    耿歡一向最聽她的話，即便再氣憤，仍是聽話的停下腳步。

    冉碧心起身繞到他面前，雙手重重地按在他肩上，清澈水眸直視他的雙眼。

    「你聽我說，誠王府已經回不得，誠王妃與太夫人的死絕非是單純意外，而是有心之人所為，眼下情勢未明，你不能任意妄為。」

    原以為這席話能按捺耿歡的情緒，怎料，他瞪大雙眼，激動地反問：「阿碧的意思是有人殺了她們？」

    「歡兒……」

    「是誰？是誰膽敢殺了朕的娘親？是誰……」

    冉碧心一把捂住了耿歡口無遮攔的嘴，壓低了嬌嗓痛斥：「爾若是再這樣胡亂嚷嚷，我倆也別想活著離開皇宮！」

    耿歡這才慢慢緩下情緒，並拉開捂在嘴上的纖手，焦灼地追問道：「阿碧會帶朕出宮嗎？這是真的嗎？」

    見耿歡情緒已然不受控制，冉碧心明白，若是不讓他去一趟誠王府，怕是會鬧得更凶。

    她沈默片刻，心中琢磨再三，總算點頭承諾：「好，我帶歡兒出宮。」

    「真的？!」耿歡又驚又喜，眼角猶掛著淚水。

    「但你得聽話，別吵別鬧，乖乖照我的吩咐做。」

    「好！朕一定都聽阿碧的！」

    冉碧心見他眼中滿是信賴，忽又想起誠王妃曾經的請托，心頭不由得微微發酸，有些感傷。

    然而當務之急，她得好好想個法子，將她與耿歡安全送出宮。

    玄虹門這扇小門位在大樑皇宮的北側，向來只開放給宮人太監，或來自宮外的商賈等等，因此出入分子向來較雜，盤查自然也嚴上許多。

    因此，當福祿曉得冉碧心準備帶耿歡從玄虹門出宮時，當下大驚失色，拚命阻攔。

    豈料，冉碧心卻道：「正是因為宮人們多從這扇門出入，按照尋常人來看，有哪個妃嬪或皇帝會屈就自己，走這樣的小門出宮？即便盤查嚴謹，可負責看守此門的禁衛軍，大多不識宮中妃嬪，更遑論是見過皇帝，我們只要稍加裝扮掩飾，必定能瞞天過海。」

    聞此言，福祿不禁整個人發懵。這……這賢妃娘娘應當沒走過玄虹門才是，可怎會知道得如此詳細？就仿佛假冒身分出宮這樣的事，她早前就幹過了。

    趁著五更天，天色濛濛初亮，正是守門禁衛軍準備輪值換班之時，冉碧心換上了春蘭弄來的粗使宮女衣裳，帶上換了尋常百姓的粗布衣裳的耿歡，在春蘭和福祿互相配合演戲下，準備出玄虹門。

    「沒有內務府的權杖，宮人太監不得任意出宮。」方走近玄虹門，他們一行人便讓禁衛軍攔住。

    春蘭上前與之打交道：「這位大哥，您且行行好，我這個姊妹特意領弟弟進宮給內務府的曹公公瞅一瞅，看他是否合適留在宮中……」

    「傻阿梗，笨阿梗！讓你巴結曹公公都不會，往後能成什麼大事？」

    冉碧心佯裝慍怒的擰了耿歡一把，耿歡從頭到尾縮著頸，低垂著臉龐，做足了畏縮膽怯的模樣。

    「這麼小年紀便要送進宮當太監？」這種事雖然見多了，可禁衛軍免不了會閑問幾句。

    「這位大哥，我家裡窮得揭不開鍋，底下還有好幾個弟妹，這個弟弟又不愛讀書，沒什麼才用，與其留在家裡浪費米糧，倒不如送進宮中當差，還能幫家裡掙點錢。」冉碧心不慌不亂地笑道。

    「姊兒，你別把自個兒的弟弟說得這麼難聽。」照著先前冉碧心所教，耿歡佯裝一臉害臊的扯了扯冉碧心袖角。

    「大哥，您行行好，我們出內務府時太匆忙，忘了跟府裡的人討權杖，她不過就是想送送弟弟，您且放行吧，好不？」

    裝成是幫他們打燈的福祿，趁勢幫腔，邊說還邊塞了一隻錦囊到那名禁衛軍懷裡。

    那人接過錦囊，在掌心上掂了掂重量，頗滿意的笑了笑，轉過身向另一名禁衛軍做了個手勢，準備放行。

    春蘭與福祿互覷一眼，心下激動，冉碧心不敢大意，緊緊握住耿歡的手，就怕會把他這麼大一個人弄丟似的，怎樣也不敢放。

    玄虹門緩緩開啟，他們一行人的心亦跟著吊到嗓子口，就在帶刀禁衛軍準備讓開時，遠處傳來嚷叫聲——

    「皇太后有令，不得放行！」

    聞言，所有人俱是一楞。那名禁衛軍率先回過神，立馬將宮門重新合上。

    「娘娘！」春蘭惶恐地望著冉碧心。

    冉碧心轉身望去，只見不遠處一行人浩浩蕩蕩正朝這兒來。

    走在前頭的是一眾打燈太監與宮女，再來則是一些老年資的嬤嬤，兩側各有數十位帶刀禁衛軍護佑，光看這陣仗，冉碧心便能猜出來者何人。

    「……是太后……怎麼辦？是太后來了！」耿歡慌亂不已。

    冉碧心將耿歡拉到身後，緊緊護住他。見狀，春蘭亦站到冉碧心前方，忠心護主。

    反觀一旁的福祿，早已放下燈籠，面朝繆縈那夥人下跪行禮。

    至此，冉碧心總算悟透，原來從一開始這便是一個局。

    「賢妃，你這是向天借了膽量，竟然挾持天子私自出宮！」

    繆縈下了鳳輦，在宮人與禁衛軍的簇擁下，怒不可抑的來到冉碧心面前。

    「來人，皇上受妖女挾持，飽受驚嚇，即刻攙扶皇上回承德宮。」

    「朕不回去！朕要回誠王府見娘親與祖母！」

    見太監就要靠過來架走自己，耿歡抱住了冉碧心的腰，閉緊眼睛大聲喊叫。

    冉碧心一窒，連忙轉過身捂住耿歡的嘴。

    可惜，為時已晚。方才那聲吼叫，在場眾人全聽見了。

    繆縈臉色微變，目光宛若毒針，寒得磣人，她高聲斥道：「哀家在這兒，皇帝是想上哪兒見娘親呢？」

    耿歡當下聽明白了，不知哪來的力氣，一個猛使勁扒開了冉碧心的手，發狂似的沖著繆縈怒吼：「你根本不是我娘！你不是我娘親！我的娘親是誠王妃，不是你這個老愛板著臉命令我的——」

    搶在耿歡說出更難聽的字眼前，冉碧心重新捂住耿歡的嘴，另一手將他摟進懷裡，並且抬起恨意滿盈的臉蛋，橫目瞪向繆縈。

    「太后莫要跟一個孩子過不去，要殺要剮，沖著我來便是。」

    這一眼，不僅僅是憤怒，更多的是刻骨入髓的恨意，滿滿的，自那雙年輕清澈的美眸中迸湧而出。

    這一眼，竟震懾住早已見過各種恨色凝瞪的繆縈。

    且，這一眼勾動了記憶中的某些片段。

    繆縈微地瞪大眼，一時竟發不出聲來，只因此時的冉碧心，竟令她想起早在十年多前慘死於手下的某個妃嬪。

    「太后娘娘？」一旁的老嬤嬤見主子震楞不語，連忙出聲低喚。

    繆縈猛然回過神，心口竟卜通蔔通直跳，一種詭譎的異感，以及因往事回溯突生的心慌，令她對這個冉碧心又厭又怕。

    「來人！把她給本宮抓起來！杖打兩百！」繆縈一個激靈後，慌亂生怒，隨即指著冉碧心痛斥。

    杖打兩百？這分明是打算致冉碧心於死地。

    在場稍有經驗的宮人都聽得出來，皇太后這是有意除去賢妃，沒有人能挨得過一百下的杖刑，這分明是打算將她活活杖斃！

    耿歡掙脫冉碧心的懷抱，竄到她身前，張開雙臂，驚惶地吼叫：「朕在此，誰敢動阿碧，朕便與他拚命！」

    繆縈冷笑，「方才不是說不稀罕當皇帝了？怎麼，眼下又稀罕了？」

    自入宮以來，耿歡從未見過繆縈對他語氣如此無禮，當下不禁傻愣住。

    幾名太監走來，強行架起冉碧心，春蘭白著臉意欲攔住那些太監，卻被冉碧心一個眼神制止。

    「你退下。」冉碧心命令著春蘭。

    「娘娘……」春蘭已紅了眼眶。

    「阿碧！不準你們動阿碧！」

    另一批太監上前拉住耿歡與春蘭，他們只能眼睜睜看著冉碧心被壓在地上，左右兩側分立著手持木杖的太監。

    眼看硬實的木杖就要落下，可伏臥于地的冉碧心，嬌顏慘白，死死咬住嘴唇，兩眼直直望向前方……

    太像了！就連面對極刑的神色亦如出一轍！

    繆縈只手緊按心口，一臉驚駭，嘴裡不自覺地喊出某個埋藏已久的舊人名字。

    「莫瑤然……」

    「打！」與此同時，一旁的老嬤嬤幫著主子下令。

    太監高舉手中的木杖，相準了冉碧心的腰臀，就要重重落下。

    「給我住手！」伴隨蹬地的馬蹄聲，一道冷峻而憤怒的沈嗓隨後落下，及時制住了那根就要落在冉碧心身上的木杖。

    眾人循聲望去，只見繆容青端坐於馬背之上，紫色衣袂被風迅速吹動，仿佛一雙羽翼，襯上那張絕美俊容，身後是天光乍現之景，恍惚一眼，似是仙神入凡，教人震懾不已。

    冉碧心緩緩抬起蒼白如雪的臉，她麻木地伏臥著，與塵泥同地，模樣狼狽不堪，握緊的雙拳，不住地顫抖。

    咬得過緊的下唇，隱約可見血絲，紅透的眼眶，卻不見一滴淚。她倔強得近乎殘忍，對自己的殘忍。

    她沒哭，沒喊，沒掉淚，就只是直直地望著前方，望著正從馬背一躍而下的繆容青，推開那些宮人太監，來到她面前。

    繆容青低垂眼睫，那雙深不可測的黑眸，凝結著銳亮的怒意，如刀刃一般冰冷，記記刺在她面上。

    「為什麼不聽話？」繆容青面色冷峻地質問。

    冉碧心不吭聲，只是垂下了眼，不再看他。

    繆容青怒氣更盛，單膝觸地的蹲下身，抓起她一隻粉拳，陰沈沈地怒斥：「冉碧心，我在跟你說話！」

    「……要殺就殺，我不怕你。」

    那個渾身顫抖，面色不見血色的女人，竟然直視著他雙眼，毫無畏懼的吐語。

    可恰恰是這一眼，他看清了此時的她，眼中並無他。

    她雙眼看似有神，實則透著迷茫，焦距落在遠方，不在他面上。

    咬出血絲的蒼白唇瓣，明明在顫抖，嘴裡卻喃喃反復著那一句：「要殺就殺，我不怕你……我什麼都沒有了……」

    繆容青總算發覺她不對勁，她這分明是睜著眼夢魘！連眼前站的人是誰都弄不清楚，只是六神無主的抵抗著外來侵犯。

    「容青，你這是在做什麼？」繆縈見繆容青抱起了冉碧心，當下大驚。

    繆容青不應聲，兀自抱起懷裡打著哆嗦的人兒，轉身走向段霖。

    段霖見狀，當即意會過來，便將繆容青的馬兒牽來。

    「容青！」繆縈僵白著臉低嚷。

    「護送皇上回承德宮。」繆容青將冉碧心抱上了馬，隨後躍上馬背，居高臨下的命令起隨繆縈來的禁衛軍。

    禁衛軍不敢不從，個個抱拳領命，朝著馬背上的高大身影頷首行禮。

    明眼人都曉得，如今掌控大樑權柄的主子是誰；繆容青既掌有內閻議政權責，手中又握有虎符，等同于大樑一半兵馬皆聽從他的指揮。

    龍椅上坐的是誰已不再重要，聰明人當知，大樑皇權掌握於誰之手，皇帝不過是一個虛詞罷了，誰當都一樣。

    揮動馬鞭之前，繆容青撇首，望向一臉震驚的繆縈，神情冷漠地道：「娘娘且息怒，賢妃雖有錯，但錯不至死，微臣先行帶賢妃回儀元宮，待到賢妃緩過神之後，再行定奪。」

    言下之意，便是賢妃此人他保定了，不容誰再多做置喙。

    繆縈是一路看著繆容青長大的，雖說兩人出自不同娘胎，可她對這個弟弟是費煞苦心，十多年來從旁推波助瀾，幫著他走到眼下這一步，對他的期許自然不比雙親少。

    儘管這個被世人譽為神童的弟弟，自幼聰明早慧，對誰都是清冷冷的，不怎麼親厚，可他一向聽她的話，除去涉及朝廷政治的事，旁的幾乎都照她的意思走，從未當眾拂了她的意，甚至是語出不敬。

    眼前他竟為了冉氏，對她怒目相向！

    究竟，這個冉氏有什麼特殊之處？莫非容青對她……

    看著繆容青毫不避諱地將冉碧心護在身前，策馬而去的背影，繆縈心下一沈。

    驀然，她又想起方才冉碧心欲受杖刑時，不畏死的那抹堅毅眼神，冷不防地打了個激靈。

    「娘娘？」老嬤嬤察覺主子有異，連忙上前攙扶。

    「莊嬤嬤，你可還記得那個人？」

    「主子是說……」

    繆縈閉了閉眼，腦中回溯起十多年前的深宮舊事，而後才低低吐語：「莫才人。」

    打從繆縈入宮第二年便跟在身邊伺候的莊嬤嬤，先是一楞，記性好的她隨即想起那個容貌清麗、性子寡淡卻也堅毅的女子。

    「都已經是十多年前的事了，娘娘怎會……」

    「回祥甯宮。」

    繆縈不願再多想，頭一甩便往鳳輦走去。她在心底不斷告訴自己，莫瑤然已死了十多年，絕無可能變成十多歲的冉碧心再回宮的。

    是了，一切不過是她多心罷了。不過是一雙酷似的眼，偶然間肖似的神韻，怎可能會是同一個人？

    絕無可能。

    繆容青將冉碧心抱進了儀元宮，守在正殿裡的鈴蘭一見著繆容青，當下白了臉，慌亂不已。

    「去打盆水和沏壺熱茶過來！」

    怎料，鈴蘭尚未做出反應，繆容青已冷厲地落下命令。

    鈴蘭回過神，瞥見繆容青懷裡的冉碧心，整個人不停打顫，臉色慘白，兩眼無神的直視前方，咬得死緊的下唇緩緩滲出血絲。

    雖不詳內情，可鈴蘭也看得出主子有異，不敢多問，應聲之後便急急退下。

    繆容青將人抱到里間偏廳，讓她在紅木雕瑞獸紋飾寶座上落坐。

    「冉碧心？你可有聽見？」他單手扶在她身後，一手輕拍她臉頰。

    她猛然一驚，仿佛將死之人，面色青慘，奮力推開他，整個身子往後縮起。

    「……別打了……別再打了！」她忽嫣紅著眼眶，又怒又怕的嬌吼。

    「你看好，我沒打你。」他緩緩放下雙手，黑眸盯緊她每一個舉動。

    默了好片刻，她眨了眨眼，好似已回神，可當他探手撫上她臉頰的淚痕，她突然又往後縮了下，染著血絲的唇瓣一顫，下一刻放聲痛哭。

    「歡兒……把我的歡兒還給我……」她哭得近乎崩潰心碎。

    「耿歡人在承德宮，好得很。」他小心翼翼的安撫她。

    她搖了搖螓首，淚如雨下，目無焦距，不知在對誰訴苦：「我的歡兒還那麼小，她怎忍心這樣對他！她怎忍心下這樣的毒手！」

    「你說的她是……繆縈？」繆容青直覺問道。

    冉碧心一窒，這名字仿佛咒術般，早已不見血色的嬌顏，霎時越發懼怕，渾身抖得更厲害，像是有人正掐著她的頸子似地，張了張唇瓣，卻吐不出半個字。

    見她這般，繆容青眉頭深皺，心下不忍，遂伸手將她拉入懷裡。

    「莫怕，有我在，她傷不了你。」

    大手在她背後輕揉，和緩她緊繃的腰背，他的聲嗓更是異常溫柔，異常的輕，仿佛怕一個聲嗓過大，便會傷著她。

    鈴蘭端著水盆進來時，正好撞見這一幕，她心下震愕，又不敢顯露於外，低下頭快步入內，將水盆往幾案一擱。

    「茶呢？」繆容青冷聲問道。

    「奴婢這就去端來。」鈴蘭低頭福著身退出去。

    片刻後，鈴蘭將沏好的茶送上來，繆容青端起杯盞，送至冉碧心的嘴邊，哄著她喝下。

    冉碧心就著他端來的杯盞淺抿一口，茶香入喉，溫暖了直發寒的身子。

    見她心魂漸定，渙散的眸光逐漸聚攏，繆容青放下杯盞，取過方才鈴蘭已擰濕的錦帕，替她擦去臉上的冷汗與淚痕。

    驀地，一隻纖手按住了繆容青握著錦帕的大手，他停住，望向已回過神的女人。

    「……你究竟想要什麼？」冉碧心眸底隱約流映水光，可淚水已止住，重新抹上昔日的倔硬。

    「我想知道，你究竟是誰。」繆容青目光灼灼，直截了當對她坦白。

    冉碧心幽幽地望著他，始終沒開口。

    繆容青不逼她，只是拉開覆在手背上的纖手，繼續幫她擦拭臉上的淚跡。

    「我曾經死過一次。」

    死寂的氛圍中，柔雅但不柔弱的嗓音響起。冉碧心直視著他雙眼，面無表情地輕訴前塵。

    繆容青拿開了手，將錦帕擱回水盆裡，晃漾的水面，倒映出兩人四目相顧的影像。

    「我有過孩子……因為遭人設局，險些摔死，雖然僥倖救起，但成了癡兒。即便如此，她依然不肯放過我，當著我的面，命人將兩歲大的孩子壓在水盆裡，活活淹死。」

    「……孩子死後，便輪到我。她把德妃的死栽贓到我頭上，命人將我杖斃，她就坐在旁邊，看著我挨棍，一下又一下，直到我挨不住了，痛得吐血，痛到只剩最後一口氣，她才肯走。」

    冉碧心這話說得雜亂無章，沒頭沒腦的，且還牽扯到宮中舊人，任誰來聽都會覺著荒謬至極，恐怕還會認定她中了邪，方會神智不清的胡言亂語。

    「我的死相淒慘，屍身連夜被運出宮外，葬在皇京近郊的一處亂葬崗，連座墳塚也沒有。」

    繆容青只目光沈沈的看著她，專注凝神的聽著，面上沒有一絲不耐或懷疑之色，仿佛正聽著一件再正經不過的大事。

    末了，一聲哽咽過後，冉碧心別開了臉，抬起手背抹了抹眼角濕痕。

    她不知道自己是怎麼了，竟然對這個奸臣吐露心中的秘密，她肯定是方才被嚇傻了，要不便是……被他所救，方會產生依賴之心。

    他不會信的。如此荒唐的故事，沒人會信。偶爾午夜夢回，當她被「前生」自個兒七竅流血的可怖死相嚇醒，她亦覺著那仿佛成了一場夢。

    永遠揮之不去的夢魘。

    況且，她說得這般零碎雜亂，他肯定猜不出什麼的。

    莫瑤然可是十多年前便悄然死去的一抹芳魂，那時的繆容青尚不足十歲，饒是他天賦異稟，聰明早慧，可對於後宮裡狗屁倒竈的骯髒事，肯定一無所知。

    再說了，繆縈如此疼愛這個異母胞弟，又總在這個年幼的弟弟面前裝足了模樣，肯定不會讓他知道，她為了剷除後宮裡可能危及後位的女人，曾用了多少惡毒手段，又有多麼殘忍。

    繆容青不可能信她的，她很清楚。冉碧心在心中對自己如是說道。

    然而，靜等許久，始終未聞繆容青啟嗓質問，抑或說些冷嘲熱諷的話。

    她難忍忐忑，舉目望去，不意然的對上一雙比大樑皇宮的夜，越發深沈濃黑的眼；那雙眼，複雜得連她這個曾兩世為人，看盡人心醜惡的女子，亦捉摸不透。

    他太沈靜了，沈得像一潭死水，可死水底下藏著許多波瀾，那些波瀾一旦蕩至湖面，恐將大樑從裡到外掀了開來。

    這樣一個不世之才，恐怕窮其大樑初立，乃至於大樑傾滅，都將只出現這麼一個繆容青，可他偏偏是個奸臣。

    耿氏天下至此，早已名存實亡。

    「繆容青，你沒話問我嗎？」又靜候半晌，始終等不到他開口，她終是沈不住氣，先他一步揚嗓。

    「有什麼好問的？」他面無表情，黑眸爍爍，猜不透心思。

    「方才我說的那些……」

    「你是說你方才做的惡夢嗎？」他驀然插嘴，嘴角挑高，森亮如刃的目光，不見半絲笑意，再認真不過。

    她楞住，當下不知如何回應。

    「我只當你方才說的那些，全是你做過的惡夢。」末了，繆容青如是說道。

    她滿眼迷惘，心中亦然。他這是什麼用意？他這麼說，究竟是信她，抑或不信？……然而，她說的那些事無根無據，荒唐至極，他怎可能會信？

    怕是真把她說的話當作是夢魘了？

    冉碧心腦中一片混亂，當真摸不透他的思路。

    「繆容青，你知道我剛才說了什麼嗎？」她開始好奇，他究竟有沒有聽懂。

    繆容青只是深深地凝視她一眼，隨後又拾起錦帕擰乾水，繼續為她擦拭臉龐，似乎不打算搭理她。

    她懵了，再次伸手想抓住覆在臉上的那只大手，豈料，這一次沒能如願。

    錦帕自臉上滑落，纖手被他一把攫住，抓下，反剪在腰後。

    她水眸圓睜，還未做出反應，那張俊顏已經湊近，垂下一雙長睫毛，英挺的鼻樑碰著她的臉，他的唇就這麼印上來。

    輕輕地吻著她。

    「莫怕。」恍惚間，她似乎聽見他如是勸哄。

    可她不明白，他既然不信她，為何會說出這樣的話？

    他的吻，透著憐惜與安撫的意味，不帶一絲撩撥或挑逗，只是純粹的吻著。

    她心底的那抹頑強，如同霜雪曝曬在煦陽底下，一點一滴融化……

    莫名地，她感到慌張，感到心怯，總覺得這個男人把她摸透徹了，可她卻對他一無所知。

    他似乎總能找到法子對付她，讓她不得不屈服，讓她……不得不對他動心。

    「你知道我在怕什麼？」她從他的吻中退開身，眸光盈盈，仿佛兩面水鏡。

    「我知道。」他的語氣再肯定不過。

    「為什麼要幫我？」她指的是他從繆縈手中救出她。

    他嘴角一挑，黑眸湛湛，裡頭有著不容錯辨的情愫，自嘲地回道：「難道我表示的還不夠嗎？」

    她一窒，沒想到他會如此大方坦承，默了下方道：「我是耿歡的妃嬪。」

    「你與耿歡是什麼關係，我比誰都清楚。」提及此事，他眼神冷了幾分，分明是醋意。

    她何德何能，居然能讓這個地下皇帝對她這般在乎……冉碧心心口一抽，有股說不出的溫熱，在胸中湧動。

    「皇太后不會就此甘休，從現在起，你得聽我的。」

    她情緒激動的低嚷：「那是耿歡的親人，他想回去……」

    「誠王府已經敗了。」繆容青只給她這麼淡淡一句回復。

    她哽咽一下，鼻頭漸紅，別開臉，潸然淚下。

    大手卻將她的臉扳回來，他目光稍帶嚴厲的輕斥：「若想保命，那便別再插手誠王府的事。」

    「……是她做的？」

    繆容青不作聲。

    冉碧心眼中的傷悲逐漸被憤怒取代，她握緊雙拳，下意識咬住早已破洞滲血的唇瓣，藉此壓抑滿心的恨。

    「你得聽我的，才能好好活著。」

    「在這座吃人的宮殿裡，沒有人能好好地活著。」

    聽出她話裡的濃濃悲哀，繆容青捧起她的頰，神情堅定的許誓：「我會保你不死，保你好好地活著。」

    「那耿歡呢？」她不識相的問道。

    他沒回話，只是清冷冷地看著她，仿佛她問了一個極蠢的問題。

    她心下一慌，兩手緊緊揪住他袖袂下的手臂，略帶哭嗓的央求道：「繆容青，你答應我，別殺他。」

    他漠然反問：「為什麼我要答應你？」

    她楞住，卻又無從反駁起。是呀，她什麼也給不了，她不過是這座宮裡的一小傀儡，而他什麼都有，樣樣不缺，只除了……那把龍椅。

    見她兩眼頓失光彩，好似悟透了什麼，一臉死灰般的絕望，繆容青曾以為早已不會被女人動搖的心神，竟起了波瀾。

    他沒想到會有這麼一個她出現，更想不到，自己居然會為了她，再次起了情愛之心。

    繆容青握住了準備松放的纖手，黑眸微微一閃，道：「只要你好好的，我便會盡我的能耐保住他。」

    「繆容青，謝謝你。」

    聞言，青蒼的嬌顏驀然綻亮，她淚盈於睫，感激地望著他，不住道謝。

    話一出口，他內心便深感懊悔，只因他比誰都清楚，必要之時，他不可能遵守承諾，保住耿歡。

    可見她喜逐顏開，淚中含笑，總算稍止悲傷，他也只能在心底暗惱。

    「你先歇下，今晚的事，我自會與皇太后交代。」

    纖手揪住了繆容青站起身的衣角，他一頓，撇首望向座上的人兒。

    她掙扎著，隨後低低吐嗓：「我沒有什麼可以給你。」

    他微笑，「你有。」

    她一臉茫然。

    「下回我讓你來慶和宮給我下廚時，不許不來。」他不知是認真，抑或玩笑的下了命令。

    她怔了怔，不由自主地失笑，「你瘋了嗎？就為了我煮的膳食，便對我這般好？」

    她自認有一身好廚藝，但，可沒好到能讓一個奸臣捨命護全她。

    面對她的困惑，繆容青淡笑不語，隨後轉身離去。

    冉碧心目送著那抹高大背影，一顆心半暖半寒，當真五味雜陳。

    暖的是，在這座鬼魅般的皇宮中，有一個男人願意為她扛起一切；寒的是，這個男人既可保她亦能棄她，他掌握了她的弱點，隨時能毀去她。

    她真能完全相信他嗎？相信一個機關算盡，只為登上龍椅的奸佞……她心底沒有答案，只覺無比茫然。

    冉碧心閉起眼，雙手環抱住自己，藉此抵擋打從心底冒出來的寒意。

    今夜的祥甯宮並不安寧，一頓關起門來只有姊弟倆談話的家宴，讓一旁伺候的宮人太監心驚膽顫。

    宮人撤下了前一批菜式，後頭宮人隨即又送上新的，膳桌旁候立的尚食先上前試菜，確定菜肴沒有異狀後，才又默默退至一旁。

    這些稱作尚食的女官，原先只為帝王試菜，然而今時此刻，她們不光是為耿歡試，還得為皇太后試。

    皇太后垂簾聽政，皇權在手，地位形同天子，宮中起居自然比照起帝王規格。

    瞥見對座的繆容青擱下了漆金箸子，繆縈跟著停住進食的動作。

    「怎麼，禦廚煮的不合你胃口？」

    聽出她話裡意有所指，繆容青端起宮人奉來的熱茶，啜上一口漱去嘴裡的食物氣味，然後才悠悠開口。

    「不知太后今日召見微臣，是為了國事？還是為了家事？」

    「如今，我們繆家的事兒，便是整座大樑的事兒，國事與家事早已不分，你說呢？」說罷，繆縈重重地放下金箸，繃緊了臉皮，眉眼添怒。

    繆容青淡睞她一眼，不痛不癢的回道：「既是如此，姊姊怎能故意瞞著我，讓人毒殺了誠王府那兩個寡母，姊姊分明是不把我當自己人了。」

    「你也不想想，本宮是為了誰才會這麼做！」繆縈氣得拍了下桌。

    「不錯，誠王妃私下與毅王勾結，意圖藉由毅王收買前朝老臣與皇族，一同聯手彈劾我，又想搜羅姊姊的罪證，公諸於世，讓天下人來撻伐姊姊，可那又如何？如今大權已歸我們，姊姊貴為一朝之尊，在宮中已能隻手遮天，何必殺了那兩個婦道人家？」

    「爾為何會對誠王府心軟？」繆縈不敢置信的瞪大眼。「爾忘了嗎？是誰勸告過姊姊，為了繆氏的將來，為了握牢皇權，哪怕是老幼婦孺，只要危及我們，便可剷除。」

    繆容青心下冷嗤：不錯，這道理是他教她的，而她倒是從善如流，謹記在心，將惡毒的天性發揮得淋漓盡致。

    「姊姊別忘了，有耿歡這麼一個傻兒子，饒是誠王妃再如何暗中奔走，煽動朝中諸王反叛，也起不了任何作用的。」

    並非是繆容青對誠王妃等人心軟，而是他很清楚，誠王妃妄想聯合諸王與老臣私下對抗繆氏，還得看那些人願不願意，甚至是敢不敢。

    依探子回報，誠王妃聯繫的那些人，除了幾個年邁老臣，出於對皇族的忠心耿耿，願意幫助誠王妃，朝中剩餘無多的諸王，明白大勢已去，耿氏已衰頹，無力回天，因此多是沒有太大意願陪誠王妃瞎攪和。

    畢竟繆氏獨攬大權，先前已有幾個總與繆氏不和的王被剷除，剩下的那些耿氏親王，個個人心自危，生怕被繆氏視為眼中釘，一舉一動甚是保守謹慎，哪裡還敢應允誠王妃一同對付繆氏。

    「本宮知道，光憑那些烏合之眾，根本起不了任何作用，可誠王妃到底是耿歡的生母，耿歡傻歸傻，心卻偏向誠王府，在這宮中最聽冉氏的話，萬一誠王妃透過冉氏，從中與耿歡聯繫，抑或是透過冉氏傳話或傳授，耿歡到底是皇帝，他若不聽本宮命令，擅自下了任何聖令，都有可能為我們繆氏帶來麻煩。」

    繆容青漠然接話，「於是你乾脆設了個局，讓人毒殺了誠王妃與誠王太夫人，再故意讓皇后向耿歡洩漏口風，又安排了個小太監從旁鼓吹，好讓耿歡去找冉氏，讓冉氏帶他出宮去奔喪。」

    繆縈不語，那神色算是默認了。

    「真不愧是當年寵冠六宮的繆皇后，當上皇太后之後，陷害人的心計越發厲害了。」

    莫名地，這話聽起來竟帶著幾分挖苦之意，像根棉針戳進繆縈心頭，她不禁皺緊眉頭，不悅地瞅著向來她最疼愛的弟弟。

    「爾這是在褒獎你姊姊，還是在挖苦你姊姊？」

    「自然是褒獎。」繆容青揚了揚笑。「榮姊不是說過，欲成大事者，絕不能心軟，縈姊為了繆家，為了我，耗費了多少青春在這座皇宮，我怎可能挖苦您。」

    聞言，繆縈怒色稍緩，念頭一轉，又問：「爾跟冉氏又是怎麼回事？」

    繆容青目光炯炯的迎視，毫不遮掩地直言道：「如縈姊所見，我喜愛冉氏。」

    儘管心中早有底，可親耳聽見他承認，繆縈仍是免不了一陣震愕。

    「本宮給你找了多少才貌雙全的絕色女子，爹娘為了你的婚事操碎了心，你怎會看上那個細作？!」

    「縈姊多心了，依我與冉氏幾次接觸下來，她什麼都不會，就只知道要護著耿歡，要說她是細作，似乎太過。」

    「她是誠王妃納的媳婦兒，誠王妃是什麼樣的人，豈會隨便幫自己的傻兒子討老婆？依本宮來看，誠王妃肯定教過冉氏什麼，興許日後某天她會煽動耿歡來對付繆家。」繆縈生性多疑，什麼事兒都能預先揣測到一塊兒。

    「這樣說來，縈姊是打算除去冉氏？」

    察覺繆容青面上笑容漸失，黑眸透著冰冷，繆縈心下一楞。

    「怎麼，容青當真喜愛那個出身卑微的冉氏？」

    這下繆縈當真著急了，「那冉氏怎麼說也是皇帝的妃嬪，你怎能傻到喜歡上她？你這是打算怎麼著？搶走皇帝的妃子？」

    「她與耿歡並沒有夫妻之實，不過是名義上的夫妻罷了。」

    「但她是皇帝的……」

    「我知道。」繆容青打斷了繆縈，美眸一挑，淡笑道：「皇帝的妃嬪又如何？總有一日，龍椅易主，她將不再是賢妃。」

    繆縈微怔，琢磨著他的意思，當下詫異道：「即便如此，到那時，天下女子任你揀選，你又何必撿耿歡的破鞋？容青，聽姊姊一聲勸，莫要把心思放在冉氏身上，那個女人不值得。」

    「縈姊看來，哪樣的女子才值得我去追求呢？」繆容青目光驟寒，嘴角猶然含笑，聲嗓甚是溫潤地道：「是不是那種為達目的，不惜背叛十多年青梅竹馬的感情，甚至幫著能讓自個兒登上權力之巔的男子，一起除掉青梅竹馬的女子？」

    繆縈震楞。他……他這是在胡扯什麼？

    無視繆縈的驚詫表情，繆容青兀自續道：「想必縈姊應當也不希望我喜歡上這樣自私自利，為了權力便不顧情義的女子。」

    容青這是……這是在說她嗎？不，不可能，那些事情發生前，容青根本還未出世，怎可能會知道……莫非是有人向他說了什麼？

    繆縈面色一白，略帶慌亂地問道：「是不是有人向你說了什麼？」

    繆容青挑了挑眉，故作不解，「榮姊指的是什麼事？」

    見他神情並無異狀，注視她的目光同樣溫潤，繆縈心下雖覺疑惑，卻也安撫起自己，怕是因為那日的冉氏，勾起太多陳年往憶，方會這般敏感。

    容青不可能會知道她年輕時的事，更不可能是在嘲諷她，他們可是至親的姊弟，一路扶持到現在，就為了光耀繆家，讓繆家成為大樑江山的主人，他們榮辱與共，密不可分。

    「榮姊這是怎麼了？竟然當著我的面走神？」繆容青低低笑道。

    繆縈這才回過神，略帶赧色的捏起錦帕擦了擦嘴。

    「我看縈姊近日來為了誠王府的事，太過操勞，方會走神，您早些歇下吧。」

    繆容青站起身，作勢準備告退。

    繆縈也沒攔著，她確實有點累了……近日，由於冉氏的緣故，夜裡她總夢見一些故人。

    那些故人之中，總有一兩個人，是她曾經真心相待的……

    見繆縈恍惚失神，繆容青垂下眼，嘴角淡淡揚起，貌似譏諷。

    臨出殿門之際，繆容青看見端著一碗銀耳粥走來的莊嬤嬤，心念一動，當下停住腳步。

    莊嬤嬤見著他，連忙福身行禮。「奴婢給繆相大人請安。」

    繆容青瞥了一眼冒著熱煙的銀耳粥，笑笑地道：「縈姊還是跟以前一樣，愛喝銀耳粥養顏，有勞莊嬤嬤這般用心伺候縈姊，我這個做弟弟的，都不及莊嬤嬤千分之一的體貼。」

    「大人千萬別這樣說，大人為國事操勞，為太后娘娘分憂解勞，已是相當傷神耗力，這等小事自然由我們這些奴婢來操心。」

    「莊嬤嬤跟著縈姊已經多少年了？」

    「這已經是奴婢伺候太后娘娘的第三十個年頭。」

    繆容青黑眸一閃，笑道：「我這兒有些事想請教莊嬤嬤，勞煩莊嬤嬤一會兒走一趟慶和宮。」

    莊嬤嬤雖然有詫異，但想及繆容青與繆縈姊弟情深，多半是想問些繆縈生活起居的事，也就不覺著古怪，當下便福身應諾。

    慶和宮的偏殿花廳裡，一側臨窗邊擱著架填漆戧金的琴幾，幾上擺著把鳳紋古琴，另一側長榻上的紫擅炕案，擺著鋈金香爐，獸口冉冉飄出熏香。

    莊嬤嬤一進到花廳裡，便看見繆容青換上了一襲寬大紫袍，長髮以墨黑色錦帶束於身後，宮燈照耀之下，白玉容顏越發俊麗如仙。

    莊嬤嬤上前行禮，繆容青兀自往琴幾後方落坐，淡淡應了聲，便讓下人搬來一隻紫檀四足坐墩。

    「莊嬤嬤不必拘束，坐吧。」

    得了繆容青的令，莊嬤嬤面色難掩忐忑的在坐墩上落坐。

    「我有些話想請教莊嬤嬤。」繆容青修長大手輕輕撫過琴弦，勾起了幾個單音，在寂靜的夜裡，格外令人心慌。

    「大人莫要這麼說，老奴不過是個老宮人，什麼都不會，就只懂得伺候人，哪裡有什麼能讓大人請教的，您千萬別折煞了老奴。」

    「我想讓莊嬤嬤回想一下，過去靈帝仍在世，縈姊還是六宮之主時，後宮妃嬪可曾有人懷上龍胎？」

    聞此言，莊嬤嬤先是楞住，隨後略帶慌恐的回話：「大人好端端的，怎會想問這些深宮舊事？」

    繆容青低垂眼眸，勾動長指，彈奏了短短一串樂音，面淡如水，教人窺探不出喜怒。

    「靈帝生前並無子嗣，以至於皇室凋零，後繼無人，可當年靈帝在世，即便專寵縈姊，後宮依然時不時納入新妃，若說這些女子身弱福薄，全都懷不上胎，這未免也太過巧合。」

    莊嬤嬤臉色丕變，顫巍巍地道：「莫不是有人向大人說了些什麼……」

    「莊嬤嬤莫要害怕，我問這些不過是出於好奇，再加上近來諸王私下動作頻頻，見皇上尚未有皇嗣，便想從耿氏子弟中推舉一人，慫恿皇上暫且立為皇儲。」

    莊嬤嬤畢竟是深宮婦人，無從得知朝廷裡的事，自然信了繆容青這席話。

    「原來是這樣，莫怪大人會擔憂此事。」

    莊嬤嬤一心向著繆縈，忠心事主，早認定繆容青為皇，認定他是擔心耿氏皇族會突然冒出個靈帝的私生子什麼的，當下斬釘截鐵的開了口。

    「大人，老奴能向您保證，先皇后宮絕無妃嬪誕下皇嗣。」

    「你真能肯定？」

    見著繆容青異常嚴厲的目光，饒是在宮中打滾多年的莊嬤嬤，亦不禁暗暗打了個激靈，心生懼意。

    沒有什麼能逃過繆容青的眼，他自幼便是大樑人盡皆知的神童，十五歲便破格入合出仕，靠著那一雙善於洞察人心的慧眼，一路幫著靈帝鬥垮以老賣老的前朝老臣，甚至還幫著靈帝整治了朝中的黨派之爭。

    沒有他查不破的案兒，他若真心要查，肯定會查到那件事……

    思及此，莊嬤嬤面色一肅，道：「倘若真要說的話，十多年前曾有個才人，不過侍過一次寢，便懷上了龍胎。」

    撫弄琴弦的長指一頓，垂掩的灼亮黑眸緩緩抬起，繆容青緊迫盯人的睇著莊嬤嬤，沈聲問道：「才人？是什麼來歷？」

    莊嬤嬤道：「那個女子本只是女官，是靈帝的尚食，有一回幫靈帝嘗出膳食有毒，便讓靈帝惦記上，朝夕相處下來，靈帝對這個尚食頗為喜愛，召過一次侍寢後便冊封才人。」

    「再後來呢？」繆容青神情專注的聽著。

    「約莫兩個月後，那才人便被御醫診斷出孕脈，靈帝甚是歡喜，可大人該知道太后娘娘的脾氣……」莊嬤嬤頓了下，斟酌著字眼，小心翼翼地續道：「娘娘自從滑過一次胎，便難再懷上，又憂心後宮中其他女子會因龍胎而坐大，而靈帝一向最聽娘娘的話，自然不敢逆了娘娘的心思。」

    「後宮裡的妃嬪，不管誰懷上孩子，便會讓縈姊想辦法除掉，是不？」繆容青直截了當說出他的推論。

    莊嬤嬤立時噤了聲，一臉惶恐。

    繆容青微微一笑，「莊嬤嬤怕什麼？我可是太后的胞弟，我們榮辱一體，她做過的事，身為繆家人，我自是概括承受。」

    聞言，莊嬤嬤這才稍稍鬆懈下來。

    「你方才說的那個才人，後來發生了什麼事？」

    「不敢瞞大人，那名才人後來被歸到昭華宮底下，由娘娘親自照看。」

    繆縈生性善妒，視權勢如命，唯恐後位會被奪走，將那名才人歸到自個兒底下照看，分明是想了斷這個才人。

    繆容青心下了然，面色陰沈了幾分。

    莊嬤嬤沒察覺他面色有異，又往下回憶道：「孩子雖然生了下來，可被娘娘摔傷了腦袋，雖然大難不死，但是兩眼癡滯，有人逗弄也不見有反應，御醫診治之下，判定應是成了癡兒。」

    「即便是癡兒，既然已生下來，那便該入皇室玉牒，為何玉牒不見他的名字？」

    「衣大人來看，您想娘娘會讓那個孩子入玉牒嗎？」

    話至此，不必再往下說，繆容青便懂了莊嬤嬤的暗示。

    打從一開始，繆縈就不打算給那個孩子活路，興許那一次根本是想摔死那孩子，卻沒料想到那孩子竟然命大未死。

    「那個才人叫什麼名字？」繆容青忽問。

    「……莫瑤然。」莊嬤嬤面上浮現了一絲懼怕。

    繆容青及時捕捉到她眼底的驚惶，順勢又問：「她後來怎麼樣了？」

    「那孩子後來被淹死了。娘娘又查獲莫才人與齊王私通，一狀告上了靈帝那兒，靈帝自然將莫才人交由娘娘定裁。」

    莊嬤嬤停頓了下，在繆容青炯炯的注視中，續道：「原來……莫才人被娘娘動用私刑，直接杖斃，為了護住靈帝的顏面，為保不讓莫才人與齊王私通一事洩漏，連夜命人將莫才人的屍身送出宮。」

    「莫才人可真的與齊王私通？」

    「據說，那時有宮女撞見齊王特地上昭華宮見莫才人，又時常暗中托人送信入宮，有一回信被娘娘的貼身宮人給劫了，娘娘讀完信後便一口咬定莫才人紅杏出牆，至於信裡究竟寫了什麼，莫才人是否真有與齊王私通，奴婢不好說。」

    聞言，繆容青一顆心直直沈落，面色越發陰晦。

    他沈默了會兒，方又揚嗓問道：「那個死去的皇子可有名字？」

    莊嬤嬤努力回想，「原是要等到滿月過後再由靈帝起名，怎料滿月那時正巧逢馮太后薨逝，礙于禮俗應避免喜事，於是起名一事便給按下，可奴婢記得，當時莫才人自己給孩子起了小名……對了！叫做歡兒。」

    當！一根琴弦應聲斷裂，幾滴鮮血落在琴上。

    莊嬤嬤訝叫：「大人，您的手……」

    繆容青抓過一旁的錦帕，往被割傷的指尖一蓋，面色越發僵青難看。「不礙事。」

    「大人，您對莫才人難道一點印象也沒有？」驀地，莊嬤嬤問及。

    繆容青用另一手壓著錦帕，淡淡抬眼，不明白莊嬤嬤為何會這麼問。

    莊嬤嬤道：「記得大人當時曾經入宮幾回，還與莫才人打過照面……當時娘娘私下還曾經用玩笑話問過大人，如若後宮有人妄想搶走娘娘的後位，又想扶持自己的孩子登上帝位，大人認為娘娘應當怎麼做才好，大人當時還回了娘娘一句話。」

    繆容青握緊了指上滲著血的那只手，下顎一抽，略微急躁地問道：「那時我說了什麼？」

    這怎麼可能？為何他對此人毫無印象，任憑他怎麼想，就是想不起莫瑤然的容貌！更遑論是與繆縈聊起此人……

    莊嬤嬤垂下眼，似有餘悸的覷了覷繆容青，而後小聲回道：「奴婢還記得，當時大人是這麼回娘娘的，您說：若是有人阻礙了娘娘的路，甭管那人是誰，都得毫不猶豫的將之除去……您還說……還說大樑只能有娘娘一個皇后，往後天下將會是繆氏江山，誰也搶不走。」

    莊嬤嬤對這件事記得特別牢，不為別的，只因當時繆容青年紀雖輕，卻與繆縈有著相同的心思，入朝為官之後，其治人的手段越發殘酷駭人，只能說這兩人真不愧是姊弟，對於阻撓他們大業的人，甭管是老幼婦孺，絕不心慈手軟！

    繆容青已僵在那兒，無法再作他想。

    他沒想過竟然會是這樣……儘管不論他有沒有說出那樣的話，繆縈肯定早已打定主意要殺了莫瑤然，可當他說出切合繆縈心思的話，甚至是間接鼓吹她痛下毒手，那等同於是……他借繆縈之手殺了莫瑤然！

    只因他與繆縈一樣，皆不樂見靈帝有任何子嗣！

    這個結論方落，繆容青霎時渾身冰寒，如墜不見底的深谷，只覺萬死亦難辭其咎。

    竟是他那份心思，間接害死了莫瑤然……繆容青垂下眼，咬緊的下顎，隱隱抽搐。

    隨後，他高舉起纏著錦帕的拳頭，重重地朝古琴捶落。

    錚錚數聲，琴毀弦斷。

    那些宮人將她死死地壓在地上，太監手中的木杖一下又一下，落在她的臀上，甚至是背上。

    每一下都很重，很沈，仿佛要將她整個人打碎似的，痛得她咬破了嘴唇，依然止不住哭聲。

    可是再痛，再難熬，她仍是沒喊出「饒命」兩個字，更沒想過要苟活。

    她懷胎十月的孩子，先是被摔成了癡兒，好不容易救活，卻又被活活壓進水盆裡淹死……且還是當著她的面。

    她痛不欲生，早希望隨孩兒一同離開這座吃人宮殿，只是那樣的死法，當真太痛。

    不必看也曉得，她的臀皮開肉綻，血肉模糊，鮮血浸濕了襦裙，筋骨似也斷了幾根，她痛得淚水直流，開口想喊，一口鮮血卻先一步湧出來。

    「打！」

    彌留之際，她猶聽見繆縈尖銳的命令聲。命令聲一下，那些太監打得更賣力了，她的下半身已然麻痹，沒有知覺。

    她整個人泡在血水裡，連眼睛亦進了血，刺痛得睜不開……興許也沒那個力氣睜開了。

    再然後，疼痛到了一個極致，她咬牙撐過，便再也不會痛了。

    解脫的那一刻，她竟然看得見；看見自己脫離了那具皮囊，看見那些太監取來了一塊席子，將那具浴血的皮囊包裹起來，連夜運至皇城近郊，在一處亂葬崗半山腰處，隨意挖了個洞，便往洞裡扔去。

    她死了。

    可她為何還能看見這些事在眼前發生？她不知道。她只知道，她成了一抹遊魂，在皇城各處遊蕩。

    白晝，她便隨意尋一處陰暗角落蜷縮起來；入夜，她便如同睡醒一般，能自由行走，卻碰不著任何一個生人。

    不知以這樣的姿態遊蕩了多久，偶然間，她被一道呼喚聲吸引至誠王府，在那兒看見了逃跑不成，反被王府總管抓回去的冉碧心。

    尋常富貴人家簽了賣身契的下人，一旦逃工，被逮的下場便是動用私刑，刑罰過後，往往非死即傷。

    冉碧心不願受罰，夜裡假借解手逃離家僕的看管，在誠王府西院的一處庭院裡投井自盡。

    而她在一旁看著，當冉碧心準備縱身躍下水井時，似乎回眸看了自己一眼。

    那是她第一次被活人看見，當下震驚不已，不多想便上前想拉冉碧心的原主一把。

    然而這麼一伸手，她自個兒卻反被不知名的力量往下拖，竟然隨冉碧心的原主一塊兒墜落井底。

    ……之後，當她再醒來時，她已成了冉碧心。

    再次重生為人之後，她方知莫瑤然的鬼魂已在陽間遊蕩十年。

    十年，說長不長，說短不短，物事人非。

    由於這番尋死，嚇壞了誠王府眾人，請示王妃過後，總管告訴她，她能帶著賣身契離開，王府不再追究亦不再留她。

    然而，當她看見傻楞的王府世子，她便決定留在王府。

    可她亦明白，耿歡到底不是她的孩子，卻又忍不住揣想，倘若她的孩兒活了下來，是否會長成如耿歡這般？

    抱著這般念想，她想留在王府照顧耿歡，於是她前去求見誠王妃，不怕被看作一個瘋子，將自己的遭遇毫無隱瞞的告訴了誠王妃。

    誠王妃聽罷，久久不能回神。然而，誠王妃到底不是尋常女子，她出身名門，詩書滿腹，父親又是安國公，自幼便見多識廣。

    誠王妃托人前去請教皇京裡某位因年事已高，又因事主有功，得獲老太妃恩準，帶著豐厚頤養金出宮的老嬤嬤，透過那位老嬤嬤的嘴，證實了十多年前確實有莫才人這個人。

    不僅如此，誠王妃更照她的陳述，找著了莫瑤然的祖家，確認了世上真有此人活過，層層對證之下，誠王妃終是信了她。

    同樣為人母，孩兒又有著極為相似的遭遇，她與誠王妃惺惺相惜，並且靠著她對膳食這方面的專才，此後便留在王府裡照料耿歡的飲食。

    日久見人心，見她是真心實意對耿歡好，誠王妃便動了把她留在耿歡身邊的念頭，加上前世那一遭，她對男女情愛之事早已心如止水，不再抱有任何盼望，因此當誠王妃提出由她嫁給耿歡，與誠王府成為真正的一家人時，她欣然答允。

    反正，耿歡像個永遠長不大的孩子，根本不懂媳婦兒與玩伴的分別，兩人成親之後，雖是同床共寢，卻不曾有過肌膚之親。

    原以為，這樣平靜安好的日子，在誠王府的庇蔭之下，能夠這麼走下去，一輩子平順，無憂無慮。

    豈料，正因為耿歡的傻憨天真，竟使他淪為朝堂上政治角力的一顆棋，而她這個死過一遭，好不容易離開那座惡夢宮殿的局外人，竟然又重回皇宮。

    昏暗的寢殿裡，一道人影靜靜地佇立在錦榻旁。

    冉碧心驀然驚醒，翻身坐起，正好看見那道人影，當即瞪大了水眸，卻沒有放嗓大叫。

    她一向能忍，痛能忍，懼怕能忍，委屈能忍，於她而言，這世上要忍的太多，不能忍，那便活不成。

    繆容青舉高手裡的燭臺，照亮了自個兒那張白玉俊顏，亦照亮了眼中那抹陰鬱。

    冉碧心這才緩過神，緊繃的身子鬆懈下來。

    「爾怎麼來了？」她低聲問道，就怕驚動殿外的宮人。

    繆容青未答，只是沈沈地凝視著她，面色異常凝重。

    她心下一緊，「莫不是耿歡他……」

    「他沒事。」沈啞的聲嗓在安靜的寢殿裡響起。

    她蹙起秀眉，看出他心情沈重，便掀被下榻，接過他手中的燭臺，擱至一旁的香幾，順道將房裡另幾盞宮燈點亮。

    點好燈轉過身，她才發覺他右手纏著錦帕，隱約可見幾滴血痕。

    「爾的手……」

    話未竟，他忽然朝自己走來，一把將她抱進懷裡。

    她一窒，正欲掙扎，頂上卻傳來他嘶啞的命令：「別動！就這麼靜靜的讓我抱一會兒。」

    「……繆容青，你究竟怎麼了？」她不安地問道。

    從未見過他這般，好似天塌下來一樣，俊朗的眉宇蒙上一層陰霾，眼中的自信狂妄似被削去一角，顯得那樣沈鬱。

    「是我對不住你。」他近乎啞著嗓地吐語。

    「爾幾時對不住我了？」她茫然失笑，隨後又想起什麼似的，補了句：「是不是因為誠王府的事？」

    真是奇了怪了，他這樣一個面對指控還能坦蕩蕩，大方承認亦不覺害臊的奸佞，居然會對她心懷愧疚？

    「與誠王府無關。」

    繆容青只給了這麼一句，其餘的，不願亦不能再說。

    他從沒想過，他的野心，他的陰謀，在這條復仇路上，犧牲過的人之中，竟然有她。

    更想不到，她竟會「重生」為另一個人，進而來到他面前，動搖他的心神。

    清楚莫瑤然究竟都遭遇了什麼事之後，過去他所不解的，所懷疑的那些事，終於真相大白。

    她對繆縈的恨意，對這宮中的熟悉，對七皇子的事之所以如此瞭解，原來，全都出自有因。

    「……你抱疼我了。」伏在他胸懷裡的人兒，略微尷尬地揚嗓。

    收緊的鐵臂聞聲才稍稍放鬆，卻依然不肯放開她。

    兩人就這麼靜靜的抱了一會兒，直到冉碧心發覺這男人的身軀不再那樣僵硬，才小心翼翼地試著推開他。

    豈料，纖手正欲推挪，那男人已俯下身，吻住了她。

    滾燙的唇舌，如暗夜中的火苗，竄進了嘴裡，她被燙著了舌尖，頭暈目眩的閉起眼，不敢細看他孟浪索吻的表情。

    因為太美，太野，太狂。

    這樣的繆容青，不知會教世間多少女子為他瘋狂？

    驀地，她腦中掠過了前兩日在承德宮的情景——

    合該是熄燈時分，承德宮裡卻是盞盞宮燈大亮。

    自從誠王妃與太夫人雙雙辭世後，耿歡便夜夜難眠，總要留著寢殿裡所有的宮燈，才肯入睡。

    上回鬧出逃宮那樣的大事後，在繆縈從中阻撓下，耿歡終究沒能出宮去給娘親與祖母撚香祭奠。

    至於她，雖在繆容青的力保下，並未受到任何責罰，卻也被繆縈下了旨，拘禁于儀元宮兩個月。

    在太后旨令頒佈下來前，冉碧心早從繆容青那兒得知這消息，

    便趕在聖旨降下前，不顧恐又會觸怒繆縈的危險，來到承德宮見耿歡。

    她陪著悶悶不樂的耿歡聊了一會兒，多半是聊及過去在誠王府的趣事，以及誠王妃與太夫人曾經說過的話，藉此勉勸他，莫要辜負了親人的期望。

    唯有活下去，方有逃離此地的希望。

    「阿碧，你說，我們還有機會回到過去的日子嗎？」

    哄著耿歡睡下之際，耿歡躺在明黃色的繡龍錦榻裡，拉住她的手，那雙單純的細長鳳眼，竟透著一抹他不應該有，亦不可能懂的悲哀。

    冉碧心怔住，心中一緊，反手握緊他發冷的掌心。

    「陛下，日子是一天天的往下過，一旦過了，便不可能再回去，所以我們人只能往前看，不能頻頻回頭，這樣只會讓自己更痛苦。」

    耿歡只是靜靜地看著她，一臉似懂非懂，良久才閉起眼，緊握著她的手睡去。

    她坐在榻邊的繡墩上，看著在睡夢中依然不安穩，眉眼間凝結著憂愁的耿歡。

    「啟稟賢妃娘娘，皇后娘娘駕到。」寢殿門口傳來太監的宣傳聲。

    冉碧心卻沒起身的意思，仍然動也不動的坐著。

    皇后元氏領著兩名貼身宮人進到寢殿，一見冉碧心坐在龍榻邊，先是微楞，隨後面上露出一抹嫌惡之色。

    「妾身見過皇后娘娘，娘娘金安。」冉碧心只是半側著身，淡淡地向元氏口頭行禮。

    元氏瞥了一眼耿歡緊握住她的手，只能將到口的指責吞回去。

    「賢妃不愧是賢妃，當真溫良賢淑，知道皇上近日身子不爽，還特地上承德宮相陪。」元氏口是心非的笑道。

    冉碧心沒搭話，只是眼神奇怪的看她一眼，元氏見著，面色隨即沈下來。

    「哼，怎麼說，本宮都是六宮之首，賢妃這般不理不睬，為免太過恃寵而驕！」

    「你我心知肚明，我們都算不得是真正的妃嬪。」

    在知道誠王府的事是由元氏之口，洩漏給耿歡知情，冉碧心對此人便再無一絲好感；儘管，沖著元氏是繆家表親這個身分，她便應當曉得，元氏與繆縈肯定是同種人，可尚未交手，總不好太過武斷，畢竟有些人待在那個位置上，不見得是出於本心，興許是被迫或出於無奈。

    然而，經過此次風波後，亦算是坐實了她對元氏的揣測，看來元氏當真是繆縈的同謀，亦是心甘情願的一顆棋。

    元氏眯起眼，凝瞪著總一派安之若素的冉碧心，對她的厭惡與妒意越發深濃。

    「冉碧心，你別這麼囂張，在這宮中，我才是正主兒，而你不過是靠著繆相才得以繼續苟活的落水狗！」

    聽出元氏話中濃重的妒意，冉碧心一怔，隨即意會過來。

    「看來皇后對繆相大人上回極力護我一事，甚是看不過眼，可怎麼辦呢？我也不能拂了繆相大人的面子，更無法阻止他一心想力保我的心思。」

    元氏見她分明是當著自個兒的面炫耀，不由得妒紅了眼，一手怒指著她，大聲斥道：「冉碧心，你算什麼東西？」

    就怕擾了耿歡的睡夢，冉碧心抽回手，站起身淡淡看了元氏一眼，隨後往寢殿門口走去。

    元氏一陣錯愕，氣急敗壞地尾隨追去，來到寢殿外的庭院裡，正欲開口痛駡，卻見冉碧心忽焉一個轉身，氣定神閑的回視她。

    「我不是東西，我是人，活生生的人。」

    「你憑什麼用這種態度同我說話？」

    冉碧心存心要讓她不痛快，故意揚笑道：「就憑繆容青喜歡我。」

    果然，挑釁的話一落，就見元氏面色刷白，眼眶怒紅，貌似委屈又氣憤。

    「如若我沒猜錯的話，皇后娘娘對繆容青應當也……」冉碧心話故意只說一半。

    「你住口！」元氏心慌怒斥。

    畢竟眼下可是在宮中，這個不要臉的冉氏不怕丟人，不怕被傳成是偷人，可她會怕，她是皇后，一國之母，絕不能傳出這樣的流言蜚語！

    「冉碧心，你瘋了是不？你可是皇帝的妃子！」

    「娘娘不也是皇帝的正妻，大樑王朝的皇后嗎？」

    「我不像你，如此恬不知恥，公然勾引繆相，別以為沒人知道你那些把戲，你故意在繆相面前裝作溫柔賢淑的模樣，讓他為了你險些與太后反目，你分明是在挑撥太后與繆相的姊弟情誼！」

    呵，原來繆縈那夥人是這麼看她的，與從前沒什麼兩樣，坦白說她並不意外。

    冉碧心佯裝不在乎的笑了笑，抬起手輕輕撩開落在胸前的一束髮絲，那姿態甚是高傲，絲毫不將元氏放在眼底。

    「即便如此，危急之際，繆容青仍是選擇護全我，而不是從了太后的命令。」

    「繆相對你不過是一時所迷，不可能一直坦護你！再說了，你人在後宮，後宮是我與太后所掌，要將區區一個小妃子弄走，那可是易如反掌。」

    見元氏開始語出威脅，冉碧心不驚不懼，只道：「不錯，整座後宮是你與太后掌治，可天下卻將是繆容青的，甚至，興許不久之後，連那把龍椅也將成為他的，屆時，區區一個後宮，可不再是你們所擁。」

    「你——」

    「想必娘娘入宮之前，必定經過一番掙扎與考量，你想嫁的，應當不是憨傻如稚兒的皇上，而是另一位……」

    冉碧心點到為止，便又接著道：「可娘娘為了榮華富貴，終究還是選擇入宮，由此可見，對娘娘來說，後位比兒女私情更重要，既是如此，娘娘應當不希望到手的後位，最終成為一場空吧？」

    元氏瞪著她，露出恨不得將她撕成兩半的兇殘眼神，退至後方的貼身宮人，聽見冉碧心這一連串的話，全露出難以置信的驚駭神情。

    這樣大逆不道的話，冉賢妃居然膽敢當著皇后的面說出口，這話若是傳進了太后耳裡……她這分明是仗恃著繆相的偏袒，方敢如此氣焰囂張！

    「皇后務必多加謹言慎行，莫要做出傷害皇上的事。」

    末了，冉碧心笑著扔下這句話，也沒行禮，轉身便離開承德宮。

    熾亮的宮燈照耀下，寢殿裡兩具身子緊緊相依，周遭靜得針落可聞。

    冉碧心低低嬌喘著，渾身乏力的靠在繆容青胸前，腦中仍想著那日在承德宮與元氏談話的經過。

    「你在想什麼？」一隻大手輕輕頂高她的下巴。

    「我在想皇后。」她據實答覆。

    繆容青眉頭微擰，湛亮的黑眸顯露一絲不解。

    「那日我在承德宮碰見元氏……這事，你應當也曉得？」

    這座偌大宮殿早已屬於繆家人，處處是他們姊弟倆的眼線，任何風吹草動都瞞不過他們。

    繆容青墨眉一挑，嘴角淺淺上揚，莞爾地道：「倘若宮人回報無誤，又沒有加油添醋的話，好似是你對皇后威脅了一番，且還是打著我的名義。」

    「是打著你的名義沒錯。」她面上沒有絲毫赧意。「既然她有膽去害歡兒，我便有膽當面威脅她。」

    他好笑地反問：「你憑什麼認為，我能一直坦護你，成為你在宮中橫行無阻的靠山？」

    當他從宮人口中聽見她間接承認兩人的關係，甚至以此關係威嚇元氏，當下不僅沒動怒，反是覺得有趣，亦明白她這層用心。

    她巴不得他離得遠遠的，絕無可能真打算拿他當靠山，她之所以會這麼做，完全是為了嚇唬元氏。

    她亦笑，「我不認為你會當我的靠山，我只是順她們的心思，讓她們認為我倆真有點什麼，這樣一來，我說的話才有些分量。」

    見她一臉灑脫，又想起自她進宮以來，她便一直小心翼翼，不敢隨意得罪繆縈的模樣，繆容青面上的笑容漸淡。

    「你又憑什麼以為，我不會成為你的靠山？」

    「最你是繆家人。」她斬釘截鐵的說道。

    「是繆家人又如何？繆家人便要不起你？」他面色淡然，不見怒意。

    「我知道，遲早有一天，你會殺掉耿歡，自己坐上龍椅，然而，我是這世上唯一希望耿歡活下來的人，所以……」

    繆容青眸光灼灼的打斷她，「你希望活下來的不是耿歡，而是莫瑤然生下的那個孩子。」

    冉碧心明顯一窒，面上血色迅速褪去。他……他是如何得知莫瑤然？又是如何得知那個孩子……那日，他當真信了她？！

    尚未緩過震驚心神，繆容青猛然一把抓起她的手，將她扯進自己懷裡，俊美的面龐低俯，直勾勾地望進她眸心。

    「關於莫瑤然的總總，還有是如何變成眼前的冉碧心，這些我一概都不問，就只想問一句，當初莫瑤然去給靈帝侍寢，可是出於心甘情願？」

    那雙黑眸裡似燒著兩簇烈焰，是惱怒，是不甘，更有著太多冉碧心無法讀透的複雜情緒，致使她驚詫得無法言語。

    「莫瑤然對靈帝……可有一絲一毫的情意？」

    握在她腕上的大手，隨著這話吐出而收緊，緊得幾乎擰疼了她。

    而後，她總算讀懂了——原來，他這是在忌妒呢。

    不知怎地，她竟然想笑，且心口泛起微酸微甜的奇妙滋味。

    只因她很清楚，他若是在為她「前生」吃味兒，那麼，他心底應當是真的在乎她。

    「你說話。」他難得這般沈不住氣，情緒甚是浮躁。

    「我只想說，那都是過去的事了，你若真想計較，怕是沒完沒了。」她笑道。

    可這不是繆容青要的答案，他眉頭深皺，氣惱之至，聲嗓更沈，更急躁地追問：「冉碧心，我不想聽這些，你給我老實點，認真回答！」

    她斂起嘴上的笑，眉尖凝上一束淡淡的悲，儘管前生一切早已如煙，可眼下換了另一個皮囊談及前一世，仍是不免感慨萬千。

    她輕聲道：「如若你真要問，問當年的莫瑤然是抱持著什麼樣的心態去侍寢，那我可以告訴你，莫瑤然誠惶誠恐，不願亦不想，哪怕當年靈帝英俊非凡，莫瑤然都只想過好自己的日子，待到合同約滿時，領著安家費出宮，開間食肆，了此殘生。」

    繆容青眼中的陰沈漸淡，僵硬的俊顏這才有了表情。

    「這樣說來，莫瑤然會被靈帝看上，純粹是場意外？」

    「是一場悲哀的意外。」她苦笑。

    「那，莫瑤然與齊王那一段，又是怎麼回事？」他緊迫盯人的接著問。

    她赫然失笑，「敢問大人，這是打算來我這兒升堂審案了？」

    「我問起的這些人，全已作古，能審什麼案？我想知道的，無非是莫瑤然究竟愛的是誰。」他目光沈沈的直視著她。

    她怔住，在他深邃的凝視中，心口似被一把火煨暖，發燙。

    她仔細地端詳起這個男人，覺著自己似乎從來沒有好好地瞭解過他。

    明明是密謀篡位的大奸臣，卻一邊做著剷除朝中惡臣的事；明明是太后胞弟，應該向著自家人，卻為了護她，險些與至親反目。

    明明能夠納娶天下絕色，偏偏喜愛上她這個背負前生悲慘遭遇，貌不驚人，才不全的平庸女子。

    繆容青啊繆容青，你究竟是怎麼樣的男人？

    回過神時，才發現不知何時，她抬高了纖手，指尖順著深鐫的輪廓，撫過那張年輕俊麗的面龐。

    而他正低垂眉睫，眸光諱深地等待著她的答覆。

    「恐怕要讓大人失望了……」她淺淺一笑，那笑，宛若花瓣初綻，淡雅甚美。

    他伸手握住撫過剛毅下顎的那只纖手，拉至心口處，深深攥緊。

    「莫瑤然那一世，除了爹娘與死去的孩兒，當真沒愛過任何人。」她不疾不徐地吐嗓，眼底的豁達分明與這具皮囊的年紀不相符。

    那是經歷過風浪，遭遇過生死劫，大徹大悟之後，方會有的灑脫。

    對，當初便是她眉眼間的這抹灑脫，以及異常謹慎的神情，引來他的留心。

    「莫瑤然也不知是走了什麼黴運，先是被靈帝看上，後來一次宮宴上，意外與齊王聊了幾句，就這麼被惦記上……知道莫瑤然無法適應當妃嬪的日子，齊王竟異想天開，想找機會帶她出宮……齊王也是一片心意，只可惜，莫瑤然不知好歹，終究沒能愛上他。」

    「齊王生性風流，幸虧莫瑤然沒聽信他那些瘋話。」繆容青不以為然的嗤道。

    她一怔，「齊王早在十多年前便已病逝，聽你那樣的口吻，倒像是曾與他相處過？」

    他未答，兀自言道：「莫瑤然死得如此淒涼，可有想過向殺她之人報仇？」

    他這是在擔心她會想對付繆縈嗎？驀地，思及他身分，冉碧心的心竟有些不痛快了。

    是了，他是害死她前生的仇人胞弟，本應該敬而遠之，可看看眼下兩人抱在一塊兒的情景，這……這算什麼？

    忽焉，冉碧心覺著自己的前世與今生，都有些荒謬，教人啼笑皆非。

    「繆容青，你聽好了，莫瑤然雖然死在繆縈手下，儘管因為喪子之痛，恨透了繆縈，但今世的冉碧心只想安安分分的過日子，只想躲開這座皇宮，別與任何人有牽扯，冉碧心沒想過要報仇。」

    聞言，繆容青緊繃的面色未見舒緩，反是目光陰沈沈地，似乎不怎麼認同她這席話。

    「你是怕我懷有復仇之心，想藉由你去對付繆縈嗎？」見他這般，她不禁笑問。

    「不是。」他毫不猶豫的反駁。

    她釋然一笑，「我知道，你終究是繆家人，是她的胞弟，這麼多年來，你是在她的庇護下，一路走到這兒，哪怕她心腸再狠、手段再毒，依然改變不了姊弟同心的事實。」

    繆縈與繆容青同心，為的是皇權，以及繆氏日後的百年基業，哪怕兩人心生嫌隙，抑或意見相左，可只要觸及帝位一事，姊弟倆必定是同心合作。

    聽了這席話，繆容青未多加反駁，只是定定的看著她片刻，隨後牽起她的手往寢殿外直直走去。

    「爾要帶我去哪兒？」冉碧心眼露迷惘。

    「隨我來，你便知道。」繆容青頭也不回，只淡淡扔下這麼一句。

    雖然已不是第一次來慶和宮，可每回走進這兒，冉碧心免不了想起前生聽過老宮人們不斷掛在嘴邊，那關於天人下凡般的七皇子。

    那樣厲害的人物，那般好的男子，就這麼英年早逝，實在教人惋惜。

    倘若當年七皇子未遭毒殺，今日的大樑，興許會是另一番局面。

    繆容青牽著她的手來到與寢殿相連的後院，院裡有修整過的花園，園裡栽滿了各色牡丹，像征富貴之貌。

    「你究竟要帶我去哪兒？」察覺繆容青又牽著她往更深處走去，她雖然不怕，但難掩好奇心。

    繆容青兀自往前走，未答，走了一段後，撥開爬牆而下的一幕紫藤花，一道掩藏於後的月洞門豁然開朗。

    冉碧心怔住。「這……這裡竟然還有道門？」

    繆容青側過身，對她揚唇一笑，月色之下，那笑，如俊美妖魅，蠱惑人心。

    她被迷住一般，只能順從地被他牽進月洞門內，跨進了另一座別有洞天的小庭院。

    只可惜，這座庭院長年失修，疏於整理，早已荒廢，亭子裡爬滿了蔓草，花圃亦已乾枯，只依稀能看出格局設計得甚好，倘若照顧得當，應該是至美之境。

    繆容青松開了她的手，來到花圃角落，蹲下身搬開一塊特別光滑的青石。

    她好奇地湊近，看見他徒手撥開泥土，從土裡挖出了一個黃花梨鑲白銅衣箱。

    衣箱沒上鎖，他輕輕推動箱蓋，蓋子往後掀開，原以為裡頭放的是什麼特殊寶物，不想，當他取出衣箱裡那件物事，她當即楞住。

    竟是一隻漂亮的紙鳶。

    當她再仔細查看，才發現那不是紙鳶，而是「紙鳳」才對。

    上頭描繪的分明不是鳶鳥，而是一隻火紅色的鳳凰，繪得栩栩如生，眼神十分靈動，最特別的是，紙鳳上頭當真縫上了紅色羽毛，更點綴著珍珠與瑪瑙，顯見這是一隻相當華貴的紙鳶，不是尋常人家能玩得起的。

    「曾經，我向那人許諾過，待我登上帝位，她便是我的妻，大樑的皇后，這紙鳶是我親手繪上的，藉此為證，絕不辜負。」

    月光下，繆容青的面容一半黑暗一半光明，好似兩種面孔，教人看不清究竟哪張面孔才是真正的他。

    且，他說這些話時，神情透著一絲歷經萬劫之後的深沈，仿佛已洞悉世間至美與至醜的事物，竟教她覺得心疼。

    「繆容青……」

    「你聽好了，我曾經那樣深深愛過一個女子，可她背叛了我，所以我將這只紙鳶埋了，等同將曾許下的諾言埋葬，不許自己再想起。」

    他竟然有過心愛之人？冉碧心心下暗詫，繆容青是何許人也，

    他若有喜愛的女子，那不僅僅是他自個兒的事，怕是整個繆家都會跟著鬧騰起來。

    可為何，她從未聽說過這等事？再者，他挖出的衣箱，以及這只塵封已久的紙鳶，看起來都頗有年歲……不似這幾年才埋下的。

    莫名地，冉碧心看著此時面前的繆容青，她竟升起一股濃濃的陌生感。

    「我曾以為，從今往後不會再為哪個女子動情，更不會再讓這只紙鳶重見天日，可如今我才知道，有些話果真不能說得太早。」

    嘴角一揚，繆容青垂眸凝睞她，並將手裡的紙鳶遞過去。

    她怔住，好片刻不能動彈。

    「冉碧心，你打算拒絕我嗎？」他不急不躁，執著紙鳶的大手就這麼懸在半空中，等著她接過。

    「你這是打算做什麼？」她半是心慌半是迷惘的望著他。

    「我這是在下聘。」他嘴角揚得更高，俊朗眉眼難得抹上一絲柔情。

    「下聘？」有這麼個下聘法？單單靠一隻舊紙鳶？

    他微微一笑，姿態甚為狂狷，可這樣的神情卻極其合適出現在那張面龐上。

    他嗓音朗朗，擲地有聲地道：「冉碧心，我向你許誓，待到我登上帝位那日，便會以皇后之位聘你為妻！」

    她一窒，心口翻騰如浪，袖下的雙手不自覺地握緊。

    下一刻，她轉身便走，徒留下無比震愕的繆容青。

    「站住！」

    聽見身後傳來氣惱至極的喝止，冉碧心腳下一頓，難得聽話的停在原地，看著繆容青繞到面前，眸子直冒怒火的瞪著她。

    他很少這般大動肝火，更沒見過他這般氣急敗壞的受挫模樣……驀地，冉碧心噗哧一聲，竟捂唇笑了出來。

    繆容青沒想過她竟還有心情笑，當下俊臉可難看了，又黑又綠，僵硬得像塊石雕，炯亮有神的黑眸直竄火苗。

    「你這是什麼意思？」他冷冷質問。

    「我不想當皇后的意思。」她邊笑邊回道。

    「不許笑！」他氣壞了，哪有一個女子會在這種時刻，莫名其妙笑個不停！

    「這還是我第一次讓尊貴的繆相大人吃癟，不趁此機會取笑一番，下回可就沒機會。」

    見她一個勁兒的止不住笑，繆容青已不知該怒還該笑，依他這樣的身分地位，他敢妄言天底下沒有一個女人，會如她這般不識相，竟然甩身就走！

    「冉碧心！」繆容青難得失去平素的優雅從容，氣得臉黑下顎抽緊。

    豈料，一隻纖手無預警的抽過他手中的紙鳶。

    「既然你這麼堅持，那我便暫時先收下吧。」她垂下長睫，眼角猶然懸淚，貌似就著月光仔細端詳手裡的紙鳶。

    然而心細如他，自然沒漏掉她泛紅的眼眶與鼻頭，以及捏著紙鳶、隱隱顫抖的纖手。

    這一刻，他明白了，明白方才她為何會掉頭走開。

    是出於恐懼吧？莫瑤然慘死于宮中，她已怕透了這座只帶給她惡夢的皇宮，方會當下做出那樣的反應吧？

    想起莫瑤然的死，繆容青胸中一緊，隨即伸出雙臂將她圈擁入懷。

    突然被抱了個滿懷，冉碧心眼眶泛淚，嘴裡猶笑，就這麼靜靜的靠在他胸膛裡，垂下眼眸，望著手邊那只鳳凰紙鳶，仍有些難以置信。

    ……她真能相信他嗎？他可是大樑奸臣啊！更是繆縈的胞弟，她與耿歡，將來是死是活，全掌握於他手中，她怎能戀上這個奸佞……

    可偏偏，前生未曾為誰動搖過的芳心，除去耿歡，未曾為誰掛懷的擔憂，全在他身上發生了。

    方才，她因為前生慘死的恐懼，以及極其不願面對自己愛上此人的事實，亟欲逃避，方會下意識轉過身想走。

    「你聽好，這只紙鳶便是我們之間的信物，總有一日，你將會是大樑皇后。」

    她不作聲，就只是靜靜的靠在他懷中。

    出於心底那份愧恨，繆容青不願亦不敢逼她回應，只能小心翼翼地捧起她掛滿淚痕的臉頰，萬分溫存的吻住她。

    繆容青，我若信了你，會不會後悔？這句話，始終梗在冉碧心的喉頭出不來。

    這日，用過早膳之後，冉碧心坐在寢殿的外廳裡，若有所思的想著事兒，手邊擺弄著先前做好的紙影人。那只七皇子的紙影人。

    「鈴蘭。」她抬起頭沖著門外喚了一聲。

    守在門外的鈴蘭推門而入，恭謹的站在門邊，等候主子差遣。

    「你去找找後宮裡那些老資歷的嬤嬤與太監，看誰過去曾經伺候過七皇子，若有，便帶來儀元宮，本宮有話問他們。」

    「奴婢遵命。」

    鈴蘭福身退下時，正巧，春蘭步入小廳，上前稟告，「娘娘，皇上來了。」

    冉碧心驚詫地放下紙影人。「陛下？」

    自從繆縈下令將她拘禁在儀元宮後，約莫有半個多月沒見著耿歡，更無從得知他的近況，只能透過繆容青，旁敲側擊的知道他好不好。

    繆容青的口風甚緊，饒是她再如何想方設法套話，總是得到一句「皇帝甚好」的敷衍回復。他不願透露，她亦無從逼問起，只得安慰自己，無論如何，耿歡都是名義上的大樑皇帝，繆縈等人再怎樣也不能餓著他「冷著他，甚至是傷著他，至多是委屈了他罷了。

    冉碧心又喜又憂，連忙起身前去正殿。

    進到正殿，就見耿歡仍穿著朝服，坐在紅木夔紋寶座上，吃著宮人送上的點心，稚氣未脫的清秀臉龐看上去清減不少。

    「妾身見過陛下，陛下萬安。」冉碧心款款行至，行了個君臣之禮。

    「賢妃請起。」一反常態，耿歡安坐在寶座上，十分沈穩的做了個手勢。

    冉碧心心下暗詫，礙於殿外有承德宮的隨行太監守著，她只得忍下，起身笑了笑，來到寶座另一側落坐。

    「許久不見陛下，陛下似乎瘦了。」冉碧心含笑的端詳耿歡。

    耿歡亦笑，卻不似先前那樣，每每見著面，便激動歡喜。

    「近日朝務繁忙，朕沒能撥空過來儀元宮，賢妃可有好好照顧自己？」

    仿佛變了個人似的，眼前這個耿歡竟用著無比沈穩的態度，說著那些咬文皭字的官腔。

    冉碧心怔在那兒，一時竟接不了話。

    耿歡仿佛沒看見她的怔楞，兀自幫她斟了杯茶，道：「賢妃近日被拘禁，想必心情甚是苦悶，朕想帶賢妃上御花園走走。」

    耿歡這是打算支開宮人太監，與她私下單獨談話？

    思及此，冉碧心自然不可能拒絕，只淡淡瞥了一眼殿門外的太監，隨即若無其事的應允，「妾身謝過陛下。」

    兩頂鳳輦一前一後出了儀元宮，被抬進了離承德宮較近的一處花園，下了轎輦，太監們簇擁而上，卻讓耿歡給摒退了。

    儘管太監面有豫色，可礙于耿歡的身分，仍是不得不退守一旁，用眼睛死死地盯住兩人。

    冉碧心隨耿歡閑走了一段，直至與那些繆縈的眼線拉開了段距離，她才稍作鬆懈，面上佯裝在談風說雨，微笑地啟嗓。

    「歡兒，近來可好？」

    耿歡沒停步，兀自往前走，望著園中花草的目光，一如從前單純清澈，卻有股冉碧心說不透的古怪。

    「歡兒？」見他久久未答覆，冉碧心不禁停下腳步。

    耿歡先是旁若無人的持續往前走，而後遲鈍地發覺身後沒有腳步聲跟著，這才停步轉過身。

    「歡兒，你還好嗎？」冉碧心憂心忡忡地望著他。

    耿歡綻了抹笑，似是想讓她安心，可見著這抹笑，她心底的不安沒能打住，反而越發濃厚。

    「朕再好不過了。」耿歡走回她面前，猶然帶著微笑。

    「歡兒……」

    「阿碧，朕想離開這裡。」

    這突如其來的告知，教冉碧心震驚不已，遲遲發不出話來。

    耿歡兀自說道：「前兩日晉王來見過朕，是在一旁沒有太監盯著的時候見上的，晉王問朕想不想離開皇宮，他能幫朕逃離這裡。」

    冉碧心聞言一楞，隨即脫口駁道：「萬萬不可！」

    耿歡似也不意外她會有此反應，相當平靜的道：「阿碧莫慌，朕信得過晉王。」

    「過去晉王雖然與誠王交情甚篤，可如今朝中裡外全是繆氏的人，即便晉王真有把握幫歡兒，亦不見得真能成事。」

    「朕知道阿碧想說什麼，但是朕信得過晉王，也已經答應晉王。」

    這是耿歡頭一回態度如此強硬的打斷她，冉碧心不禁深深楞住。

    只見耿歡用著無比堅定的眼神，再三強調：「晉王十分坦白，當著朕的面說他想要皇位，因此希望朕可以脫離太后與繆相的掌控，而他會盡全力護朕安全出宮。」

    這件事情來得太突然，冉碧心無法靜下心思索個中利害關係，只是揪緊一顆心擔憂著耿歡。

    「阿碧，你會幫我吧？」這一次，耿歡改掉了自稱詞，且還用著如同過去那般孩子氣的撒嬌語氣。

    冉碧心不敢貿然答應，只能緊蹙秀眉，咬緊下唇。

    耿歡拉起她的雙手，就如同過去在誠王府無憂無慮的日子那樣，天真稚氣的搖動她雙手，耍賴地央求道：「阿碧，我真的不想再繼續待在這座可怕的皇宮了，你幫幫我吧！阿碧，你最疼我了，你不會希望看見我跟娘親一樣的下場……」

    聞言，冉碧心一窒，想回絕的話硬生生噎在喉頭。

    「阿碧，我不想跟娘親和祖母一樣。」耿歡紅了眼眶，啞著嗓哽咽道。

    「……好，我們就相信晉王一次，一起來想法子逃出這裡。」

    過去晉王與誠王往來密切，兄弟情誼甚深，應當信得過吧？

    「太好了！我就知道阿碧最疼我了！」

    耿歡紅著眼綻露笑容，緊緊握住她的手，嘴裡不斷喜嚷著。

    冉碧心忍住亟欲奪眶的淚，摸了摸他的頭，微笑道：「歡兒莫怕，阿碧就跟以前一樣，會守護歡兒，我們一起出宮，一起去給誠王妃與太夫人祭奠，一起過著無憂無慮的日子。」

    「嗯！我相信阿碧，阿碧一向說到做到，娘親跟祖母說過，我什麼人的話都不能聽，就只能聽阿碧的。」

    「好，咱們先說好，不論晉王向你保證過什麼，你都先聽我的，再聽他的，絕對不能擅作主張，知道不？」

    「我知道，都聽阿碧的！」

    冉碧心瞥了一眼不遠處努力豎長耳朵，並且睜大了雙眼盯梢的太監，隨後拉起耿歡的手往前走，假意指著身旁兩側開得正盛的綠萼花，有說有笑，漫步賞花。

    「歡兒且說說看，晉王的計策是怎麼打算的？」

    「近來太后夢魘不斷，祥甯宮的宮人們都嚷著是有不乾淨的東西，太后有意從神霄宮找道士進宮做法事……晉王私下與神霄宮來往密切，與那些道士甚是相熟，屆時太后若召神霄宮道士入宮做法事，晉王會幫著打點，讓我一塊兒打扮成道士，等法事結束後便一塊兒出宮。」

    冉碧心輕蹙眉頭，道：「可承德宮全是太后的眼線，你如何能假扮成道士？又如何瞞過那些眼線，混在那些道士之中一塊兒出宮？」

    耿歡不以為意的回道：「這些事阿碧不必擔憂，晉王說了，他自會打點一切。」

    「歡兒當真信得過晉王？」冉碧心依然放心不下。

    「我與晉王私下會晤多次，他要皇位，而我要的不過是活著出宮，並不會擾了他的路，再說，我甘願將皇袍與玉璽親手交給他，他沒有道理不幫我。」

    「不行，這事，我得再想想。」冉碧心向來謹慎小心，不敢輕信片面之詞。

    「阿碧信不過我，還是信不過晉王嗎？」

    「我是信不過宮中的一切。」

    「那麼，阿碧便信得過繆容青嗎？」耿歡有些苦悶的問道。

    冉碧心一嘻，「歡兒怎會提起他……」

    「我無意間聽見宮人在說阿碧與繆相的事，他們說繆相喜愛阿碧，想把阿碧搶過去，阿碧是不是也喜愛繆相？」

    耿歡自然不曉得成人間的男歡女愛，他認定的喜愛，便是屬於玩伴之間的那種喜愛，因此聽見宮人這些話，肯定是誤會成繆容青想把她搶過去當玩伴。

    「歡兒莫要聽那些宮人說三道四，我與繆相不過是有些交情罷了，別忘了，繆相可是太后的胞弟，即便他真喜歡我，我也不會喜歡他。」

    這席話說來有些心虛，可為了安撫孩子氣的耿歡，冉碧心不得不撒點小謊。

    是，她撒了謊。儘管，她很清楚繆容青與繆縈是密不可分的，可她卻還是管不住自己的心……

    「阿碧真的不喜歡繆相？」耿歡似是相當歡喜的笑了出來。

    「那當然。」冉碧心亦笑。

    「不過，做法事那晚，晉王就怕繆相若是在場，恐會讓我們的計畫亂了套，所以晉王讓我向阿碧提及，希望那晚阿碧能拖住繆相，別讓繆相上祥甯宮攪局。」

    想不到晉王竟連繆容青也算計進去，冉碧心心下不免有些驚詫。

    看來，晉王是真鐵了心想奪權，說不準還想趁這個機會扳倒繆縈，畢竟繆氏奪了耿氏江山，做為耿氏子弟，晉王過去表現雖不起眼，亦不受先皇重視，可想必難忍這口怨氣。

    耿歡怎麼說也是耿氏之後，面對眼前這局勢，怎樣都不該傷及自家人，看來或許真能信得過晉王一回。

    思及此，冉碧心這才稍卸戒心，承諾道：「好，假使晉王真有意幫歡兒，那麼我自然捨命相陪，絕無可能棄歡兒不顧。只是，屆時歡兒若真出了宮，在宮外可有人照應？」

    耿歡猛點著頭，「阿碧莫要擔心，這些事晉王都已張羅好，肯定不會有疏漏。」

    冉碧心仍是有些不安，道：「不知晉王會否有變卦，歡兒務必要多加小心。」

    耿歡握住了她的手，笑得那般開心，道：「有阿碧幫著我，祖母與娘親在天上庇佑著我，一切都會順利的。」

    望著耿歡仿佛回到誠王府那段日子般，笑得這般無憂無慮，她鼻頭忍不住一酸，反手攥緊了他的手。

    「歡兒，你且先離宮，我保證，我努力想法子出宮去找你。」

    「真的嗎？」耿歡欣喜若狂。

    「我向誠王妃許過承諾，必定會好好照顧你，你若出了宮，我又何必再待在宮裡？歡兒莫要忘了，我是你的妻子。」

    「對呀，我怎麼都忘了，阿碧可是我的妻子！」耿歡天真的笑道。

    冉碧心摸摸他的臉，想起自己那個早已死去的孩兒，眼眶不禁微微泛潮。

    「阿碧哭了？」耿歡低聲訝喊。

    「沒有。」冉碧心輕輕搖了搖螓首。

    「阿碧是在擔心歡兒嗎？」耿歡一反常態，竟反過來安慰她，「歡兒已經不是昔日的歡兒了，不需要阿碧時時跟在身邊耳提面命。」

    今日的耿歡確實與往常不一樣……冉碧心望著眼前的耿歡，竟有些覺著陌生。

    仿佛看出她眼中的迷惑，耿歡突然扯了扯她的手，孩子氣的撒

    嬌道：「啊，我好想念阿碧包的餺飥，再配上一碗大羹湯，不知該有多麼好。」

    冉碧心笑了笑，「我們回承德宮，我幫歡兒包上滿滿一盤的餺飥，再煮上一碗大羹湯，再給你弄上一盤炒蟹。」

    「阿碧最好了。」耿歡咧開一個大大的燦笑，襯著那一身刺眼的明黃色龍袍，滿臉的天真無邪，孩子般的神態，實在突兀。

    冉碧心心下暗暗疼著，為這個孩子感到不值，可惜世事總弄人，教人無奈又可歎。

    「走吧，咱們回去吧。」冉碧心鬆開了他的手，往旁邊退了一小步，頷首福身做出恭請的姿態。

    見此景，耿歡笑容漸失，轉過身，睞了遠處一臉戒慎的太監，眼神又是一黯。

    「……阿碧，我真懷念過去在誠王府的日子。」

    聽見耿歡悶悶不樂的聲嗓，冉碧心詫異地抬起眼，可只看見他挺直的背影。

    正欲提嗓，耿歡已邁開大步往前走，並未回首，她只能將未脫口的話咽回，重整神情，做足了一個妃嬪該有的儀態。

    只可惜，她走在耿歡身後，始終沒能看清那時他眼中深濃的悲傷……

    儀元宮的小廚房裡，只見冉碧心挽高袖口，圍上裙兜，站在爐竈前，細心地切洗食材，手勢嫺熟地下鍋翻炒，春蘭與鈴蘭在一旁打下手，幫著下料與遞盤。

    不久後，偏殿花廳裡的烏木膳桌上，擺滿了各式吃食，大多是坊間常見的菜，少見宮廷禦膳的菜式。

    「肉油餅，水滑面，蟹黃饅頭，羊肉兜子，酸餡兒包子，五珍膾……」

    春蘭一邊端菜上桌，一邊細數條列著菜式。

    尚未數完，轉身就見鈴蘭又捧著一道先前冉碧心釀制的棗圈上桌。

    「娘娘這是……打算宴請什麼人？」

    春蘭一進小廚房，卻見冉碧心正麻利地撈起剛煮好的乳糖圓子，擱進甜湯裡，實在按捺不住便問出了口。

    冉碧心將盛好的乳糖圓子放上託盤，再遞給了春蘭，這才大功告成的拿起手巾擦拭雙手。

    「你讓安榮前去慶和宮，就說是本宮準備宴請繆相。」

    春蘭驚詫，「今晚？可……」

    娘娘應當也聽說了，今晚祥甯宮請了一班道士進宮做驅邪祈福的法事，繆相人在宮中，自然也會前往祥甯宮協同一道兒辦法事。

    「就說本宮非要他上儀元宮一趟不可。」看出春蘭的猶豫，冉碧心加重語氣吩咐道。

    少見冉碧心態度這般強硬，春蘭不敢再有異議，轉身出去找來了安榮，將冉碧心交代的話一字不漏轉達。

    安榮雖然同樣面有難色，但伺候冉碧心已有一段時日，豈會不知她的性子，幾時聽過她主動前去相請繆相，這可是第一次，想必自有她的理。

    不敢有絲毫怠慢與疏失，安榮領了令便即刻前往慶和宮。

    到了慶和宮，外頭伺候的太監原是趾高氣昂，見著安榮卻是稍作收斂，態度甚是親和的上前相迎。

    「給王公公請安。」安榮輩分較低，躬身作揖的寒暄起來。

    繆相是皇太后的胞弟，又長居宮中，慶和宮裡當差的宮人們可都不馬虎，多是老資歷的太監宮女，生怕伺候得不妥貼，讓繆相住得不舒暢。

    「儀元宮那兒沒什麼事吧？」王公公笑笑地問道。

    「承蒙公公的關照，儀元宮那兒甚好。咱家主子是讓小的過來，請王公公代為通傳一聲，賢妃娘娘在儀元宮擺宴，想宴請繆相大人。」

    王公公皺眉。「罷宴？今晚？莫非賢妃娘娘沒聽說祥甯宮的事？」

    安榮故作不知情的訝問：「敢問公公，祥甯宮有什麼事？」

    召道士入宮驅邪祈福這等事，雖然不是什麼壞事，可畢竟涉及鬼神之說，加之宮中自來便流傳著各式各樣的謠傳，就怕這事若是傳得太過，恐會影響宮中人心，因此祥甯宮那頭自然是儘量低調。

    上頭要下麵的人低調，哪怕早已傳得沸沸揚揚，眾人還是得裝聾作啞，假作毫不知情，方是宮中生存之道。

    雖不知安榮是真不知，抑或假不知，王公公自然曉得少說少錯，不說不錯這條理。

    「沒什麼。」王公公笑道：「爾且等著，我這就前去向繆相大人通傳。」

    「有勞公公了。」安榮拱手一鞠躬。

    等了片刻，仍是不見人出來，安榮漸感不安，面上出了虛汗，時不時抬眼覷向宮門內。

    幸虧過了一會兒，就見王公公去而複返，面上掛著笑容。

    「久候了。方才大人在批折，我也不敢上前打擾，一直等到大人批完折才敢通傳。」

    太后垂簾聽政，繆相偕同治朝，這在宮中已是公開的事實。

    「那大人的意思是……」安榮虛笑著問道。

    「大人發話下來，說一會兒先上儀元宮謁見賢妃娘娘，然後再去祥甯宮給太后請安。」

    「好咧！謝謝王公公。」一邊道謝，安榮一邊從袖子夾層裡取出一個錦囊，湊上前塞進王公公手裡。

    王公公笑著，沒說話，大大方方的收下。

    安榮連連道謝數聲，轉身回返儀元宮。

    儀元宮裡，冉碧心已換上一套素緞粉色交領襦裙，外罩一件荷花白繡紫花半臂，搭著一條輕紗披帛，烏髪梳了個墮馬髻，簪上素雅的金絲珠花，面上畫著嬌媚妝容，有別於平日素淡的裝扮。

    她坐在偏殿的花廳裡，纖手捧著鎏金酒壺，一旁擱著兩隻勸酒杯，耐心等待著那人到來。

    「娘娘，繆相大人來了。」鈴蘭小碎步進來稟告。

    「快請他進來。」冉碧心撇首，面色沈著，唯有眸內那一閃而逝的慌色，悄悄洩漏了心情。

    不久，那一襲緙紫色繡玄黑蝠紋常服，襯得身形益發高大英挺的男人，端著熟悉的狂妄與冷峻步進花廳裡。

    冉碧心站起身，淡淡一個眼色，讓旁邊伺候的人都退下去。

    「你這是想做什麼？」花廳裡只剩兩人，繆容青淡睨過那滿桌的吃食菜肴。

    「賄賂。」冉碧心直截了當的說道。

    繆容青別首，挑眉，飽含戲謔的眼神示意她繼續往下說。

    「我想買通你……就這麼一夜。」話說得夠露骨了，連她自個兒亦禁不住豔紅了臉。

    「是為了晉王準備謀反一事？」繆容青在黃花梨方杌上落坐，語氣好似在談論今晚的月色，淡漠平靜。

    冉碧心那好似緊懸在嗓子眼的一顆心，在聽聞他這句話後，瞬間跌回原處。

    「原來你全知情。」依他的能耐，確實不該意外，可她仍是不免有些錯愕。

    「有一幫老臣暗中支持晉王謀反奪位，這事早已不是一天兩天的事。」

    「晉王要幫歡兒的事，你也知情？」

    繆容青不答，大手握起金杯，眉眼一挑，睞她，笑問：「不是要賄賂我嗎？」

    冉碧心粉頰發臊，掩在袖裡的纖手，正悄悄顫抖。

    說來奇怪，她與他本該是敵，偏偏產生微妙的情愫……這非敵非友，似愛似仇的牽扯，實在教人矛盾得緊。

    冉碧心太清楚這人的脾性，於是她捧起酒壺，替他將金杯斟滿。

    繆容青拿近金杯，似嘲似謔的道：「羊羔酒？為了收買我，你倒是費了不少心思。」

    「爾究竟想怎麼做？」冉碧心沈不住氣的問出口。

    「那你呢？你又打算做什麼？親手下廚弄了一桌子的菜，又把自己打扮成這模樣，是想引誘我飽暖思淫欲？」

    見他那雙深邃好看的眸子在自個兒身上打量，冉碧心渾身發燙，下意識撇開臉，不願迎上他別有深意的目光。

    望著她冷然倔強的神情，繆容青其實心下有怒，只是隱而不發。

    他早料到耿歡會去找她，卻沒想到她為了耿歡，竟能犧牲到這種地步。

    雖說明白她護著耿歡並非男女之情，可到底耿歡與她非親非故，過去又打著夫妻的名義一塊兒生活，見她為了耿歡用盡心計，不惜賠上自己，他怒氣更盛。

    怒歸怒，可繆容青面上卻不露痕跡，俊朗面容依然掛著笑。

    他啜了口酒，隨後一把將她拉近自己，俯首吻上她，將嘴裡那口溫熱的羊羔酒喂入芳腔！

    冉碧心瞪大眼，雙手緊抵住繆容青的胸膛。

    原以為他這孟浪的舉動，是真打算對她胡來，可當她觸及他眼中毫不掩藏的怒意後，總算明白他的用意。

    他唇一挪開，她嘴裡滿是火辣辣的酒味，雙唇亦因他的吮啃，豔若春櫻。

    拇指在她唇上摩挲著，他低垂著俊雅的眉眼，雖是笑著，眼中的怒火卻那樣熾盛。

    她心下發慌，一把握住他手腕，軟聲央求：「你別這樣……我曾向誠王妃許誓，無論如何都會保住耿歡。」

    「所以，你便不顧自己的安危，亦不顧自己的清白，打算色誘我？」

    「那也要你看得上眼，才算得上是色誘。」她紅著臉替自己開脫。

    「送你的信物可有收妥？」他驀然問及。

    她微怔，隨即想起那只壓在衣箱底處的鳳凰紙鳶，遂又想起那一夜，他堅定不豫的許諾。

    心，一陣緊縮。

    迎上他星辰般璀亮的黑眸，她點了點頭，態度漸軟。「我知道你在氣我，可我知道你不會傷我，方會答應耿歡幫這個忙。」

    「你真希望讓晉王把他弄出宮？」他淡問。

    他也跟我不一樣，他就是個孩子，這宮中太多算計，太多骯髒的人心，他挨不下去了，就當是我求你了，幫他一回吧！」

    他目光清冷，嘴角上揚，頗有幾分自嘲意味，道：「你怎麼就沒想過，我就是想幫他，才讓他當上這個皇帝？」

    她一怔，「這是什麼意思？」

    「靈帝一死，那把龍椅之於我，不過是唾手可得，我卻偏偏讓耿歡坐上去，你只當我是想找個傀儡，怎麼就沒想過，我這是替耿氏江山守住最後一線。」

    「你有什麼理由要為耿氏守住這一線？」她迷惘地問道。

    繆容青未答，目光深沈的別開，投向他方。

    總是這樣，他身上有著太多難解的謎，他不願開口，不願給線索，那便無從解起。

    「不論你是存什麼心讓耿歡當上皇帝，我只知道，他不樂意。」

    「他既然姓耿，又是誠王子嗣，樂不樂意都由不得他。」

    「我當真弄不明白，你與誠王毫無交集，更遑論是與他有過什麼交涉，為何你每每提及誠王，便是這般仇恨？」

    冉碧心總算將壓在心底的疑惑問出了口。

    繆容青揚唇一笑，那雙眼眸卻好似一座海，此刻正翻騰著驚濤駭浪。

    「你不懂，也無須懂。」末了，他如是說道。

    見他無意解釋，她亦莫可奈何，只好作罷。

    她垂下眼，莫名有些氣悶，卻又無處可發，繆容青察覺了，忽爾一把拉過她的纖手。

    她心口一抽，抬眼望去，望進他廣複無垠的眸海；那汪海洋，太深沈，太複雜，藏著太多危險的欲望，以及永遠碰觸不到的秘密。

    「我再問你一次，你真想讓耿歡離開宮裡？」他沈嗓問道。

    在他嚴肅的凝視下，她慎重的點了點頭。

    「好，今晚我不去祥甯宮。」

    「晉王若叛變……」

    「隨他。」

    「耿歡能順利出宮嗎？」她知道，向他問這些是過於得寸進尺，可她終是忍不住擔心。

    「這你得問晉王，我管不著。」他近乎冷酷地說道。

    在繆容青心底，他只在乎兩個人；一個是自己，一個是她。其餘的人，死活一概與他無關。

    冉碧心清楚他性子，他願意幫她，不過問今晚晉王等人的舉動，已是最大容忍，她不該再奢求他會伸出援手。

    「你要認清一件事，我是幫你，不是幫耿歡。」繆容青深望她一眼。

    一股暖意，如同水上漣漪，在心底蕩漾開來。

    冉碧心抽出手，替他重新斟滿酒，親手送近他唇邊，喂他喝下。

    他一動也不動，只拿那雙眼深深地凝瞅著她，就著她的手喝完那杯酒。

    她放下酒杯，拿起一雙金箸，夾了一塊羊肉兜子，親自喂至他嘴邊。

    「色誘之前，先用手藝收買我的胃嗎？」他好笑問道。

    「爾不喜愛我的手藝嗎？」她抿嘴笑，眼角微彎，一邊喂進他嘴裡，一邊假意歎氣道：「唉，當初我真不該一時客套請你吃那碗面，誰知道這一吃，從此誤了終身。」

    大手驀然握住她執箸的纖手，她一頓，看向他盈滿笑的眼。

    她亦笑，暖意湧上心頭，眼眶竟些微泛潮。

    在這座冰冷嗜血的宮廷裡，她死過一回，如今重活一遍，又受困於此，不同的是，這一次，有另一個人願意真心相待。

    儘管他是繆縈的胞弟，是仇人的親者，亦是謀奪江山的逆臣。

    可這個人，一心一意的待她好，甚至欲以後位相聘，她實在做不到無動於衷。

    繆容青探手拿開她手上的金箸，並一把攏握住發抖的纖手，眸內那把烈焰，是熾熱的欲，清晰得教她不住發燙。

    「你還有猶豫的機會，只要說一聲，我立刻走。」

    「走去哪兒？祥甯宮？」她笑問，壓下頰上的臊熱，壯著膽說道：「我都說讓你誤了終身，你怎麼還聽不明白？」

    他眸光深濃，語氣卻透著一絲冰冷，「這是為了耿歡？」

    「如果那人不是你，你想我會答應耿歡嗎？」她眸子清亮，嘴角那彎笑，嬌媚如春花初綻。

    他胸中一窒，手上一個使勁，下一刻，她嬌軟的身子已抱了滿懷。

    強壯的手臂緊緊箝住她，大掌托著衣料之下，纖瘦卻硬直的背脊。他太清楚這具身子底下，藏著多麼強韌的一縷魂魄。

    死過一回的人，早已無懼死生之事，視榮辱於無物，為了守護自己渴望守護的，什麼都做得出來。

    不僅僅她如此，他，亦然。

    纖手抬起，撫過他俊麗的眉眼，她深深端詳著，目光入迷，喃聲啟嗓。

    「……在莫瑤然的記憶裡，曾見過年僅六歲的繆容青一次，那是在昭華宮裡，僅僅打過一次照面，莫瑤然卻記得很清楚，那個孩童有著一雙不尋常的眼。」

    柔軟的手心覆在他眼上，遮蔽了光線，教他看不清她的神情。

    正欲拉下那只纖手，怎料，唇上驀然印來一陣柔軟，玫瑰花脂的氣味沁入鼻息。

    雙眼被手心覆去，他無法視物，卻能感覺到她的唇是那樣香軟，那樣脆弱，仿佛一朵嬌嫩的花，稍縱即逝。

    周遭一片靜默，他閉著眼，看不見她面容，她亦看不清他那雙複雜的眼，只餘彼此的氣味，透過唇舌相濡。

    興許，有時事情看得太清，反而看不透人心；有時，把人心摸透了，卻看不清世間萬物。

    於是她遮去了他的眼，不去看，不去聽，只是用她的唇去感受。

    把他那些晦深的秘密，那些捉摸不透的心思，全留給他自己，她不再去猜，不再去想。

    她知道，他為她做的，夠多了，夠好了，她不該再奢求其他。

    而她，亦無以為報。

    「繆容青，莫瑤然活了二十多個年頭，不曾愛過任何人，卻因被帝王看上，就這麼身不由己賠上一生，幾經流轉，莫瑤然成了冉碧心，卻又再次被囚於這座宮殿，我真的怕了……」

    聞言，他拉開眼上那只手，眸深似海，她卻覺著永遠碰觸不著那片海。

    「我說過，我絕不負你。」

    「我不信。」

    「我知道你不信。」

    早在一次次交涉之中，他們把彼此的性情摸透了，儘管各自心中有著秘密，可他們太清楚彼此之間化解不了的隔閡與防備。

    冉碧心望著他，嫣然一笑，湊上前吻住了他。「我知道你也知道我不信。」

    「所以，你休想離開這座宮殿，休想離開我的身邊，我會證明我的諾言不假。」

    大手托住她無所依靠的後背，他反客為主，俯身深深索吻。

    她放軟了身子偎入他懷裡，一雙瓷白柔嫩的手臂，自綢袖中探出，挽上了他的後頸……

    遠處祥甯宮的方向，似有搖鈴聲與持咒聲傳來，若有似無，飄散於風中。

    這端的儀元宮，卻是一片寂靜，仿佛被這座皇城隔絕在外。

    寢殿裡，絲繡燈罩下的火燭在晃動，映照出紫檀木攢海棠花圍拔步床裡，那一雙交纏的身影。

    冉碧心背貼著繆容青的胸膛，微微弓著領口大敞的雪背。

    火熱的唇舌，似竄動的焰苗，自後方吻上了她雪白的耳廓，大手撩開剛剛卸下的一頭青絲，露出纖美白晰的頸子。

    他眸光黯下，湊上前，沿著秀美的線條一路往下吻，另一手扯弄著早已半褪的衣衫。

    她額間冒著細小汗珠，星眸半睜，雙手不住打顫，雖然看不見身後的男人，卻能感覺到他滾燙的唇舌，正吮吻著她光滑渾圓的肩頭。

    輕薄的衣料被褪去，只剩下杏花白抹胸，那雙修長好看的大手，竟從她的腰腹往上探，滑溜地鑽進了抹胸裡……

    她打了個哆嗦，細嫩的肌膚泛起了一點一點的小疙瘩，眼眸低垂，望著被強行扒開扯下的抹胸，當下不禁好氣又好笑。

    這麼沈得住氣的一個人，竟然也有這麼急躁的時候……她小瞧了男人的獸性。

    望著白玉般修長好看的男人手掌，撫上了柔嫩的雪胸，似在撫弄一匹絲緞，手勁是那樣的輕巧，那樣的溫柔。

    看似急躁，緊要關頭卻是這般不慍不火，這人真是……

    冉碧心被那雙手撩撥得渾身發燙，嬌軟乏力的往後一靠，正合了他的心意，讓他越發肆無忌憚起來。

    他輕啃起白嫩的後頸，大手掬捧起一方雪軟，帶繭的指頭輕刮過那朵嬌嫩，她渾身一悸，眸內盈滿水光。

    大手輕扶她後腦，將她轉向自己，氤氳媚眸尚未看清他的神情，他的唇舌已喂入，擷取那方甜蜜芳澤。

    她從未心甘情願伺候過男人。做為莫瑤然，被帝王看上非她所願，侍寢更是迫於無奈，她並未從中感受到一絲愉悅。

    可被他吻著，碰著，撫著，她能真切地感受到那股渴望一身為一個女子，渴望被一個愛她的男子疼寵，被真心愛著她的男人愛撫的那股渴望。

    於是她大膽探舌，追逐起他，並在他眼中看見熾熱的火光……

    她微微地笑了，嬌媚神態，宛若一朵妖冶豔花，在他眼前燦爛盛開。

    他一窒，再難自持，力道近乎野蠻地將她壓進錦榻裡。

    舌勾著舌，唇燙著唇，那雙大手似在撫弄琴弦一般，長指撩撥，輕刮重撚，細霜堆起的雪胸，遍染嫣紅。

    她喘著氣，頰生桃花，嬌豔似火。他撤出滾燙的舌，卻是直接吮住了綻放的花蕾，仿佛要勾走她所有心魂，極盡能事的以唇舌挑撥。

    染欲的俊朗眉眼，緊緊鎖視她，看著那個總是冷靜自持，面臨生死關頭依然咬緊牙根的剛強女子，因他而卸下層層防備，在他身下嬌媚承歡。

    「他可曾這樣碰過你？」

    修長的大手，順著絲緞般的雪膚，撫過柔潤的胸，光滑的腰腹……纖手按住了正欲再往下探究的大手。

    他揚眸，對上她那雙透著羞澀，但是毫不避諱相視的媚眼。

    「眼前的我，已不是莫瑤然，而是冉碧心。」喘息間，她輕柔吐嗓。

    「我知道。」他面色沈著，眸色卻遠比燈罩底下的火苗，來得越發熾熱。

    「你為何如此在意？」她又問。

    他低垂眼眸，晦暗的俊顏，看上去有些冷淡，可眼中的那抹烈焰，卻是那樣真實，若非如此，她當真要認為他根本不想要她。

    「爾在意的，是我曾經委身於他人，抑或……」

    「我恨的是耿嘉。」

    寒透的聲嗓，打斷了她的臆測。

    他眸色冷冽，撫過她頸間的大手，卻是那樣暖，那樣溫柔。

    「……靈帝？」她訝然。

    「不管是耿嘉，還是齊王，他們都曾經年輕，曾經風華無雙，而你卻不曾對他們動過情念，偏偏惦記著素未謀面的七皇子。」

    他眼角上挑，望向寢殿一側，懸於牆上的那只紙影人偶。

    人偶繪得甚為精妙，模樣俊俏，正是先前她親手繪製的七皇子紙影人偶。

    她隨他的眸光望去，目光漸柔，嘴邊綻放一朵笑花，渾然不知他正灼灼凝視著她。

    那雙深邃似星空的黑眸，藏著太多複雜的情緒，有欲望，有深情，有遺憾，有懊悔……有太多不能言說的情緒，無法向她坦白。

    「你有所不知，當年那些老宮人對七皇子可是讚譽有加，儘管宮中多忌諱談及此人，可私下那些老嬤嬤與老太監，說及深宮怨事時，總免不了要聊起七皇子。」

    「單憑那些人的片面之詞，你便惦記起一個死人？」

    大手一下又一下的撫過她面頰，溫存的愛撫，教她舒服地半眯水眸，越發蹭往他手掌心，那模樣好似討寵的貓兒。

    他低笑一聲，俯下身輕吻她的眼，可她的目光依然在那側牆上，在那只紙影人偶身上。

    她輕喃：「倘若有幸能認識七皇子，我想……興許我會愛上他也說不定。」

    「人都死了，還想認識他？你真把這個七皇子當作神了？」

    「在那些老宮人的心底，他比皇帝還厲害，比菩薩還神聖，我總想，那會是一個什麼樣的男子，竟能讓這些只認錢不認主子的老宮人，一致這般死心塌地的說好話。」

    大手將麗顏轉正，他深沈的眸光望進她眼底，隨後吻住了她，吮啃起柔軟的唇瓣，直至兩人氣息漸亂，他才退出火燙的舌尖，抵住她下唇低語。

    「你已經認識他了。」

    聞言，她先是一怔，隨後大震。

    而他卻不給她回過神的機會，再次傾身封住她的唇，展開了激狂的掠奪。

    大手撫弄起柔嫩的胸房，健碩的男體卡進她的腿間，如蛇一般在她光滑如軟瓷的身上遊動，一會兒吸吮著，一會兒輕啃著。

    他用唇舌代替大手，摸索嬌美胴體的每一寸，她幾度想開口，脫口的卻是虛軟的呻吟。

    大手撫過她輕顫的雙腿，將之分開，滑入其中，探究那一方嬌軟。

    她在他身下逐漸癱軟，眼眸溢著水光，紅腫的唇張啟，吟出破碎的央求。

    他卻一如既往的狂妄，驕傲地凝視著她；看她因他火燙的撫揉，輕輕擺動腰肢，看她因他的吻，似蜜水一般融化。

    他張唇，含住一朵綻放的紅櫻，一手扶起她後腰，而後潛入她溫潤的身體。

    她咬唇，忍住心底那陣慌，奇特的是，她的身子並不害怕，全然的信賴他，徹底的接受了他。

    他與她額抵著額，渾身似火一般滾燙，可與她不同的是，他不過是衣衫半褪，身上還掛著絳紫色衣袍，雄渾胸膛半遮半掩，俊美似仙，似妖，上揚的眼梢盡是風華。

    他的舌纏著她，廝磨相染，他的堅硬緊依著她的嬌軟，隨著彼此呼吸起伏，漸起漸落，漸進漸出……

    燈罩下的火苗漸弱，慢慢地，油燈燒盡，只餘一絲火光在搖曳。

    半掩的窗，透進了幽微的月光，就著昏沈的光線，她抬起雙手，撩開垂掩而下的髮絲，捧起他的面龐。

    兩雙黑沈的眼，同樣曾經歷過死劫的兩縷魂魄，此刻透過水乳交融，深深地凝視著彼此。

    喘息聲中，她顫抖著嬌甜的嗓，悄問：「你，究竟是誰？」

    他停頓在她溫潤的身子裡，氣息與心跳一致，徹底相融。

    他那雙眼，藏著誰也無法觸碰的深沈思緒，她曾以為，那些思緒出於陰謀算計，卻不想，竟是……與她一樣的滔天秘密。

    「你希望我是誰？篡奪帝位的逆臣繆容青，還是，因為功高震主，因為風頭正盛遭手足妒恨陷害的耿璿？」

    她聞言一震，隨後而來的卻是他一記深挺，情潮欲浪中，她載浮載沈，身子隨他擺動而起伏，思緒亦然。

    他緊緊頂住她的柔潤，逼她動情，墮入他鋪天蓋地的溫柔掠奪，教她沈迷其中，無可自拔。

    大手勾起她一條滑膩的玉腿，頎長男體緊縛著她，將她死死壓在錦褥裡，不讓她有絲毫機會逃離他。

    泛著點點紅暈的身子，隨他而起，隨他而落，受他牽引，破碎的呻呤似泣，眼角眉梢卻甜得能溢出蜜來。

    原來，這才是真正的疼寵……莫瑤然什麼都經歷過了，連孩子也懷過，卻從未真正被男人疼寵過。

    因為，奪了莫瑤然清白之軀的男人，並不是她要的。

    眼前這個男人，不論他是誰，她都很清楚，自己已經愛上他，甘願為他在情潮裡沈淪。

    細雪般的身軀，在膚色略深的男體之下，不可抑制的顫抖起來，一雙藕臂亦環上了男人的後頸，緊緊攀抱。

    他貼在她耳旁，和著粗濃的喘息聲，溫聲低語：「耿璿沒有機會認識莫瑤然，但上天卻讓耿璿用繆容青的身分，認識了這個冉碧心，你說，這會不會是天意如此？」

    汗濕的髮鬢緊依，她透過他垂落的髮絲縫隙，微微睜開迷蒙的眼，唇吐嬌喘，柔媚如狐仙，僅止一眼便可奪魂。

    「……你真是他？」喘息間，她低問。

    「你若不信，那便將我當作繆容青。」

    「我不是不信，而是……」她輕輕推開他，雙手再次捧起那張泛著紅潮的俊顏，眸光漸生癡迷。

    「……我何德何能，竟能讓神人一般的男子戀上？」

    語畢，她眉眼微彎，嫣然綻笑，仿若天下最嬌豔的花，在面前盛開。

    他心口一震，黑眸沈沈，俯身便吻住了那朵花，牢牢地霸佔。

    纖瘦的雪臂在半褪的緞面紫袍上滑動，抱緊了身前的男人，將他徹底納入自己嬌瘦的胸懷……

    儀元宮門口，燈火依然熾亮，王公公等人卻被大內禁衛軍擋在宮門外。

    「王公公，真對不住，大人有令，今夜不得有閒雜人等入內滋擾。」

    安榮得了消息，特地出來接應，頻頻對王公公賠不是。

    王公公既知是繆容青下的令，心下雖然慌怒，但也不敢隨便生事，只得隱忍下來。

    「既然不讓進，那便請你進去代為通傳大人，祥甯宮那頭還等著大人。」

    安榮自是曉得不能得罪王公公，畢竟他過去伺候的可是祥甯宮那位。

    「王公公客氣了，王公公交代的話，安榮必定會如實轉達。」

    目送著安榮轉身離去的背影，王公公的臉隨即垮下來。

    一旁的小太監湊上前，壓低聲量道：「公公，您看，這個賢妃娘娘不讓您進去通報，這是什麼用意？」

    王公公眼一橫，不悅地回道：「你方才沒聽見嗎？那不是娘娘的意思，是大人的意思。」

    「大人這是……」小太監意有所指的頓住。

    「混帳東西，嘴巴給我閉緊一點！」王公公斥道。「大人的事可是你這樣的賤東西能夠隨口議論的？」

    小太監躬著身，連忙自甩幾個巴掌。「的該死！小的該死！」

    王公公正欲再罵上兩句，卻見安榮去而複返，隨即打住。

    「讓公公久候了，公公喝茶。」安榮邊說，邊向身後的宮人使了個眼色，宮人連忙奉上了一杯熱茶。

    王公公沒自個兒伸手去接那杯茶，還是一旁的小太監上前接下。

    宮中處處講輩分，講資歷，如王公公這般伺候過當權者的老太監，在宮人中自有地位，在年輕宮人面前擺譜是再自然不過的事。

    「王公公，大人與娘娘正在對弈，不讓人進屋裡打擾雅興，小的不敢貿然通傳，還請公公見諒。」

    對弈？都已過了晚膳時分，孤男寡女關在屋裡對弈……明白人都當聽得出，這不過是藉口。

    宮中近日早有傳聞，繆容青與賢妃走得近，然而，繆容青是何等人也？若真要說，他才是手握大樑權柄的真正掌權者，哪怕是太后亦要讓他三分，稱他是地下帝王，那是一點也不誇大。

    誰都曉得，眼下坐在龍椅上的是個傻子，任誰皆可欺，繆容青只缺黃袍加身，以及不坐在那把鑲九龍金椅上罷了。

    區區一個妃嬪，冉氏既沒有龐大的外戚權勢，又不過是個賤戶出身的女子，倘若繆容青真看上她，只要太后不出聲，又有誰敢多說什麼？

    皇帝？皇帝不過就是個傻子傀儡，只要旁人攔著瞞著遮著掩著，他哪會曉得這些事。

    王公公經歷兩朝皇帝，自當曉得這些道理，只是……祥甯宮那頭千叮嚀萬矚咐，今夜非得讓繆相過去一趟，眼下可怎麼辦才好？

    「公公可是有什麼急事？」窺出王公公那一臉的凝重之色，安榮出聲關切。

    王公公回過神，若有所思的睨了儀元宮內一眼，隨後扯了抹笑，搖搖頭。

    「我也不過是來提醒大人，今晚還未上祥甯宮給太后請安，可既然大人與娘娘在對弈，那便別擾了兩位主子的雅興。」

    場面話說畢，王公公接過太監手裡那杯茶，一飲而盡，太監又接回空杯，遞還給安榮身旁的宮人。

    隨後，王公公便領著那群小太監跟班，浩浩蕩蕩朝著祥甯宮方位而去。

    安榮面無表情的目送那群人，心下莫名升起一股不安。

    夜，更沈，更靜……

    冉碧心原是趴在男人的胸膛上，聆聽著沈穩的心跳聲，驀地，她睜開了眼，驚醒一般的抬起臉兒。

    同時，一隻大手撫上她的頰，安定她紊亂的心神。

    她微怔，看清那張俊麗的男人面龐，恍惚的神智，才緩緩沈澱平靜下來。

    「祥甯宮那頭是不是……」她不敢再往下問。

    「我不清楚。」他低垂眼睫，波瀾不興的面色，窺不出喜怒。

    他一直待在這兒，待在這張錦榻上，與她廝磨糾纏，他無從掌控外頭的局勢。

    祥甯宮那頭少了他，晉王等人要辦的事，肯定容易得多，興許……此際，耿歡已隨那班道士出了宮。

    皇帝失蹤，只能瞞上一夜，不，說不定只能瞞上幾個時辰，承德宮遍佈著繆縈的眼線，晉王要想將耿歡弄出承德宮，必定已是費盡心思，若想踏出這座皇城……

    一記吻忽然落在唇邊，驚動了她。

    她眸光一揚，望進他闐黑的眸心，清楚看見那抹不悅，以及對耿歡的妒意。

    她眼睫一彎，笑了，柔軟的手心平貼在他心口，感受著胸膛底下的火熱跳動。

    「告訴我，耿璿是怎麼樣的一個人？」

    瓊夜寂寂，她凝視著他，毫不掩飾語氣裡的崇慕。

    他眸光沈沈，嘴角上揚，雖是笑著，腦中卻翻騰著一幕幕無比血腥的舊憶。

    「你不是聽那些老宮人說過七皇子的事？」

    「那是七皇子。」她的下巴抵在他胸前，笑容恬靜而柔媚，嗓子那樣甜，那樣軟，「我想知道的是耿璿這個人。」

    他目光漸迷，長指順過她披散下來的烏絲，薄唇略略掀合，用著淡漠且事不關己的口吻，追憶起那個，連他自個兒都備覺陌生的男子。

    耿璿。

    「跟繆容青一樣，耿璿聰明早慧，他娘親死得早，一直寄養在安皇后宮裡，安皇后膝下無皇子，便將他視如己出，一心栽培。」

    當他談及那些早塵封于宮牆之內的往事，他的眸光漸寒，面色漸冷。

    她聽著，身子不自覺地縮了一下，伸出手撫過他瘦削好看的下巴。

    他接著道：「耿璿太聰明，卻也太自負，不懂得收斂鋒芒，太常把自個兒的能耐展現出來，他並不曉得，宮人們的讚揚，皇子間的褒贊，乃至於朝中要臣的支持，都將令他功高震主，招人妒恨。」

    她眼露迷惑的輕蹙秀眉，問道：「他貴為皇子，又寄養在皇后宮裡，照理說，應該很有機會立為皇儲。」

    「安皇后與當時的太后是遠親，並不被景帝所喜，兩人相敬如賓，甚少臨幸，這也是為何安皇后始終膝下無子的原因。」

    「原來是這樣……對了，當時宮中流傳一則謠言，說是當時的蘭貴妃殺了七皇子。」

    她字句斟酌，緊瞅著他神色變化，就怕勾起他不快的記憶。

    可他面色淡漠，獨獨眸色晦暗，尋思片刻方回道：「不是蘭貴妃。她不過是主謀，下毒者另有其人。」

    她驚詫不已。

    未待她再往下問，他續道：「耿嘉是蘭貴妃所出，與蘭貴妃一樣心性，善妒且心狠，見眾人對我褒贊有加，生怕景帝當真會起了立我為儲的念頭，於是與蘭貴妃商議，與當時被景帝視為國師的上玄真人勾結，在景帝面前談及眾皇子的命盤。」

    冉碧心搖首。莫瑤然在宮中當差時，當權者已是靈帝，景帝已逝多年，她對這位先帝一無所知。

    「景帝就同靈帝一樣，生性多疑，而且善妒，雖然貴為天子，可他並不喜見有人風頭勝過於他這個帝王，哪怕是自己的兒子亦然。」

    她總算聽明白了。「你的意思是，蘭貴妃那些人抓準了景帝的心思，故意讓上玄真人說出那些話，好挑撥你們父子間的感情？」

    「耿璿風頭太盛，朝中要臣與皇后外戚紛紛擁立他為皇儲，渾然不知，景帝對這個皇子早有芥蒂，不喜見他功高震主，甚至贏過他這個帝王。」

    思緒一轉，冉碧心嬌顏霎時刷白。

    「莫非，七皇子的死……」水眸驚惶地瞪大，她不敢再往下說。

    他只是靜靜的望著她，平靜得好似此事發生在他人身上。

    「不只是景帝，很多人都參與了這場陰謀，他們都想除掉耿璿。為了權勢，為了爭位，為了榮華，所有人都想除掉他。」

    「……那鳶兒呢？她是誰？她為何沒幫著你？」

    她猛然想起流傳在宮中的那些軼事，關於七皇子與青梅竹馬之間不離不棄，癡情相守的故事。

    倘若老宮人也知道這位鳶兒，鳶兒肯定與宮中脫不了關像，可那些故事中卻從未透露出她的背景來歷。

    繆容青笑了笑，低垂的美眸凝著一束殺意，良久未語。

    而她明白，他不願答的，往往藏著更深的秘密……莫非這個鳶兒……

    驀地，寢殿外傳來雜遝的腳步聲。

    「娘娘，伍殿前司在前殿等著，說是承德宮那頭出了點事。」

    門外傳來春蘭略微慌亂的稟報聲。

    冉碧心僵住，隨即從繆容青胸膛上翻起身，抓起散落一旁的衣衫，抖著雙手替自己著裝。

    該來的總歸要來……伍銘負責統帥皇城裡的禁衛軍，負責保護皇帝，他會找上這兒，肯定是發覺耿歡失蹤了……

    「你在這等著。」驀地，低沈的聲嗓自身後響起。

    她一邊抬起手欲將手裡的珠釵插上，一邊僵硬的轉過身，嬌顏泛白地迎向已著裝完畢的男人。

    他走過來，接過她怎麼也插不好的珠釵，穩妥地為她插好，然後俯下身，在那兩片顫抖的唇瓣落下一記吻。

    他黑眸深湛且堅定，用著不容她拒絕的強悍，命令道：「繆縈千方百計想找你的麻煩，你絕不能摻和此事。」

    在他嚴峻的目光之下，眼中有著掙扎的她，終是點頭答應了。

    「只要那些人知道你整晚都與我在一起，這宮中沒有人敢動你。」

    「……繆縈呢？」

    他眸光漸寒，冷酷的承諾道：「特別是她，我絕不會讓她碰你一根頭髮。」

    冉碧心怔訝，可還來不及捕捉他眼中那抹深意時，他已轉身離去。

    方才在他眼中閃爍的那抹精芒，分明是……分明是……

    恨意！

    下半夜，守夜的太監發覺偌大龍榻上，竟然空無一人，獨留一件明黃色龍袍，本該睡在榻上的皇帝，不知去向。

    當值的太監慌了，隨即上稟祥甯宮。剛剛做完祈福法事的祥甯宮，還以為一切已平靜，這一鬧，當下可真炸開了鍋。

    繆太后下令，命殿前司率領大內禁衛軍，封鎖皇城，徹底搜查皇帝下落！

    霎時，各宮各院全讓禁衛軍進佔，承德宮的太監宮人全被圈禁起來，準備受嚴刑拷問，短短幾盞茶的工夫，宮中宛若大敵入侵，一時之間，風聲鶴唳，草木皆兵——

    繆容青剛下轎輦，正欲走進祥甯宮的正殿，屋裡驀然傳出鏗鏘一聲，隨後便聽見繆縈氣急敗壞的吼聲。

    「給本宮找出來！翻天覆地，鏟平這座宮殿也得把那個傻子找出來！」

    「娘娘息怒……」

    繆容青一踏入正殿，便見滿室宮人齊刷刷跪了一地，地上全是被摔壞的花瓷以及翻覆在地的賞玩盆栽。

    「娘娘，繆相大人來了！」一旁伺候的莊嬤嬤，同樣嚇白了老臉，一觸及繆容青高大身影，當下如見救世主。

    繆縈撇首望去，怒氣不減反更盛。「前兩日本宮分明囑咐過你，今夜祥甯宮要做法事，讓你一塊兒過來，你這是上哪兒了？」

    繆容青不以為意，從容回道：「太后這是明知故問。」

    繆縈臉色更沈，可也明白眼下不是追究這事的時機，只得將這口怒氣壓下去。

    「皇帝不見了，這事你總該知道吧？」

    「方才殿前司已向我稟報。」

    「承德宮的人已給拘禁起來，杜忠翰與余仲已經召進宮，皇城只進不出，本宮就不相信，那人有天大的能耐，把皇帝給藏起來！」

    望著繆縈指天畫地的大發雷霆，繆容青只覺好笑，可他面上不露半絲笑意。

    「娘娘且息怒，依臣弟來看，皇上恐已不在宮裡。」

    「這怎麼可能！」繆縈震驚不已。

    「娘娘可要做好心理準備，接下來恐怕將會是一場硬仗。」

    見繆容青仿佛已摸清局勢，繆縈皺了皺眉，正覺古怪，欲開口詢問時，殿外一名太監連同殿前司，急慌慌地飛奔而至。

    「啟稟娘娘，朱武門的禁衛軍回報，說晉王身穿龍袍，手握玉璽，領著大軍在朱武門外意圖闖入。」

    繆縈臉色一瞬刷白。「晉王？晉王怎會有龍袍與玉璽？」

    繆容青道：「還想不透嗎？肯定是皇上給的。」

    「這怎麼會……不可能，怎會有這樣的事！」

    惶亂間，繆縈想起前一陣子，晉王曾經上承德宮與耿歡會晤，那時探子回報並無異狀，這對叔侄是如何搭上線的？

    「娘娘，如今宮中群龍無首，可該如何是好？」殿前司焦灼的請不。

    驀地，遠處傳來無數巨響，似是宮門被強行撞了開來，砍殺聲與宮人們尖叫聲隨後由遠至近的傳來。

    繆縈畢竟是婦道人家，長年待于宮中，饒是她再如何呼風喚雨，何曾面對過這樣直逼面前的血腥衝突，當下早已慌了手腳。

    「娘娘！」莊嬤嬤及時扶住身子輕晃的繆縈。

    繆容青只冷冷瞥過六神無主的繆縈一眼，隨即召來等候在外的影衛段霖，並解下腰間的玉佩交給他。

    「把這玉佩親手交到宋太尉手上，他知道該怎麼做。」繆容青命令道。

    「是。」段霖接過玉佩，身影一出殿門便消失無蹤。

    「容青……這可怎麼辦？我們千防萬防，居然沒料到這個傻子會窩裡反，竟讓晉王給勾結上了，他龍袍與玉璽在手，又是耿氏之後，哪怕他造反鬧宮變，天下人亦會站在他那邊。」

    繆縈撲了過來，緊抓住繆容青的雙臂，情緒已有些失控。

    繆容青拉開了她的手，淡然安撫道：「晉王平庸無能，不過是背後有一班老臣在為他獻計出策。太后莫慌，我既是大樑宰相，更是統領大樑軍權的樞密使，我自當出面力抗晉王。」

    「你說什麼傻話！」繆縈一把抓住轉身欲走的繆容青。「容青，本宮不許你去！你可是我們繆家的命脈，你若是沒了，整個繆氏都要跟著陪葬，你不能去！」

    繆容青側著身，垂眸睞著那一臉焦灼的繆縈，反問：「你想見到晉王稱帝嗎？」

    繆縈僵住。

    「晉王若稱帝，繆氏一定活不了，肯定連誅九族，當務之急，自當是擋下晉王。你且放心，我已讓人去知會宋昱，宋昱會帶援兵進宮。」

    「那不如我們就在這兒等著，等援兵進宮……」

    「在那之前，晉王便會攻破這裡，殺了我們以儆效尤。」

    聞言，繆縈面上血色盡失，眼前發黑，險些癱軟下去。

    「娘娘當心！」莊嬤嬤與其他宮婢上前攙扶。

    「這可怎麼辦才好……」繆縈閉著眼，嘴裡念念有詞。

    繆容青不以為意，只吩咐了一句照顧好太后，便步出了正殿。

    儀元宮這頭——

    整座皇城的宮人太監全亂了套，看守的禁衛軍亦全被調走，冉碧心換上了宮婢裝束，不顧安榮等人的攔阻，堅持離開儀元宮。

    「娘娘，聽說晉王叛變，還挾持了皇上，眼下宮中無首，宮人們誰也拿不定主意，只是各自逃難，其他宮的娘娘都躲著，不敢出來，您怎麼還想著要出去啊！」

    春蘭紅著眼眶勸阻，一旁安榮與鈴蘭亦頻頻點頭。

    這段時日，只有這幫人對她最真誠，即便大難臨頭，這幫人依然護著她……

    冉碧心胸口一熱，眼圈亦泛紅。

    「春蘭，鈴蘭，安榮，你們幾個聽我說。」冉碧心本是想著自己一人冒險，別帶上任何人，可眼下見幾人這般忠心，實在放心不下。

    「艮下晉王叛變，大樑勢必又要經歷一次改朝換代，甭管是誰當皇帝，我這個前朝妃子都不會有好下場，所以我得逃。」

    冉碧心冷靜沈著的分析起局勢，「趁著宮中大亂，沒有人發落，眾人各自逃命的時候，我才有機會逃出宮，你們想留想走，我都沒意見。」

    春蘭與鈴蘭互望一眼，又望瞭望安榮，三人雖未吭聲，可眼神卻同樣堅定。

    「娘娘，我們想跟著您。」三人異口同聲的啟嗓。

    見此景，冉碧心眼眶淤淚，卻不敢落下，只是吸吸鼻頭，將那份感動擱在心頭。

    「那好，你們三人換好衣裳，收拾好寶貴的東西，一同隨我出宮！」

    朱武門那頭——

    屍首遍落滿地，有力抗叛軍的禁衛軍，亦有晉王領進宮的叛軍，更甚者，是那些無辜的宮人與太監。

    晉王領著數千精兵，身穿龍袍高坐於馬背上，一舉闖進宮門，剷除了阻擋在前的禁衛軍，殺進了祥甯宮，欲逼繆縈等人就範。

    「王爺，您看！」晉王身旁的軍師，驀然指向某一方。

    馬背上的晉王順著所指方向望去，竟見宮殿右翼拱門處，繆容青身披金色鎧甲，同樣高坐於馬背之上，手上握有一把鑄金浮雕麒麟鋼刀。

    一眼認出那把麒麟刀，晉王渾然大震，面色僵青。

    繆容青並非單槍匹馬，在他之後，有著數十名黑衣人，同樣騎著馬，手持長刀，緊隨在他之後。

    顯而易見的，那些是繆容青養的死士，平日化身為影衛，伏於暗處或在宮中、朝中遊走，為他打探收集各種情資。

    「王爺！」見繆容青等人逐漸靠近，軍師拉高嗓門警示晉王。

    晉王隨即醒神，握緊手中的長劍，雙腿夾緊馬腹，策馬奔去！

    另一方，繆容青渾身金色鎧甲，眸光清冽，唇噙冷笑，貌美似仙，端坐於馬背上的高大身軀，在月色盈照之下，英挺逼人。

    他緩緩舉高手中的麒麟刀，甩動韁繩，直朝晉王奔去。

    鏗鏘！

    金色麒麟刀與雪白長劍在空中交會，激蕩出刺耳的聲囂。

    一個抽刀，繆容青翻身下馬，晉王亦然，兩人一個反身，刀劍便又狠狠對上。

    刀劍相會，鋼金相抵。刀劍之後，兩張臉譜，一者年輕，一者中年；可怵的是，兩者眼中的深沈，卻是足以匹敵。

    這一幕，震懾了在場眾人，刹那之間，除去他們兩人對峙，其餘人竟無法動彈，亦不知該不該拔劍相向。

    「繆容青，你投降吧！」晉王咬牙，緩緩加重持劍的臂力。

    繆容青下顎抽緊，面色不見一絲焦躁，雙手虎口緊扣塵封了二十多年的麒麟刀，死死抵住晉王的長劍。

    「好久不見了，耿軒。」低沈的聲嗓，雖是年輕，卻莫名充滿滄桑感。

    晉王猛然一震，握劍的雙手一個閃神，失了幾分力，緊抵于上的麒麟刀如同咬住獵物的猛獸，死死地砍下。

    晉王支撐不住，腳跟陷地三分，身軀頻頻後退，他面色如土，汗如雨下。

    「這樣便撐不住了？」一抹妖魅的笑，在年輕俊麗的面龐上劃開。

    那抹笑，如斯熟悉……晉王倏然瞪大眼，倒抽一口冷息！

    「你……是誰？」

    「你說，能得聖上御賜的麒麟刀，而後又被整座皇室聯合謀害的那人，還能是誰？」

    瞥見繆容青眼中那抹嗜血的恨意，晉王心下又驚又詫，這麼一個閃神，手中的劍暫態又被壓制了幾寸。

    下一刻，繆容青驀然松刀，一個退身再回轉，高舉麒麟刀，直朝措手不及的晉王狠狠砍下！

    鏗然一聲，銀白劍身應聲斷裂，勢如猛虎的麒麟刀未曾減弱，直直砍下。

    這一刀，深深砍進了晉王的左肩，筋脈盡斷，深可見骨！

    「啊！」隨著鮮血飛濺而出，晉王倒落下來，發出痛苦的吼叫聲。

    沒人敢上前，只因那個手持麒麟刀的金色身影，一雙腥紅色的眼，堪比刀鋒銳利的目光，俊秀臉龐沾染了大量血跡，卻不曾緩下手中的刀。

    那一身磅礴氣勢，仿若天界神將，力抗妖魔，斬除萬物，誰也不敢妄自上前阻攔。

    「你……你究竟是誰？!」晉王面色如紙，嘴角溢著鮮血，眼前竟浮現另一道久遠之前的人影。

    「你是最後一個。」繆容青掀動薄唇，微笑吐嗓。

    「什麼意思……繆容青，你究竟跟耿氏有什麼仇？」

    「當年參與那場聯手毒害七皇子的合謀之中，你是不是也參了一腳？」

    晉王聞言直瞪大眼，痛苦的急速喘息。

    「這場局我布了二十年，整整二十年，就為了一個個剷除你們。」

    「你……你……這不可能！」

    繆容青嘴角一挑，霍然一把抽出麒麟刀，隨即又朝晉王右肩砍落！

    霎時，淒厲的痛叫聲回蕩在祥甯宮裡。

    「你們一個個都容不下耿璿，眼紅妒忌，進而生恨，我遭耿氏遺棄，被耿氏合謀所殺，親父如此，手足如此，今日我滅耿氏，不過是應天而為！」

    話畢，繆容青再次抽刀，眯緊了血紅的眼，握刀的雙臂在一個敏捷且漂亮的起落之後，了結了晉王的生命。

    晉王的人馬分做四路，從東西南北四個宮門包抄了皇城，四座宮門早已沒有禁衛軍看守，四處可見屍首，一片淩亂。

    冉碧心連同春蘭等人，趁亂直往玄虹門闖，一路上竟也沒碰上什麼險難，也虧得安榮正巧深諳武功，真到了危急之時，尚能一擋。

    宮人太監們像無頭蒼蠅似的，在各處奔走，有些冷宮之中的老妃嬪沒人看顧，竟也全跑了出來，眼前此景，宛若亂民逃難，甚是可笑亦可怖。

    冉碧心冷眼看著，心下無比感慨。

    這座宮殿曾是她的惡夢，兩世為人，依然逃不過此地，上天真會弄人。

    晉王叛變，意圖逼宮太后，剷除繆氏，就不知……不知他能不能擋下這場災厄？

    驀然想起仍藏在錦榻之下的那只鳳凰紙鳶，冉碧心胸中沒由來一陣刺痛。

    「娘娘？」察覺她面色有異，春蘭及時扶了她一把。

    「不行……我有樣東西落下了，我得回去取。」

    「娘娘，我們好不容易平安闖至宮門，若再回頭怕是難再出來。」生怕情勢瞬息萬變，安榮第一個出聲勸阻。

    冉碧心目光堅定，道：「你們先走，先到宮外找好照應，我去去就來。」

    「不，我不走，我要保護娘娘。」春蘭堅持的說道。

    「我也是。」鈴蘭雖然膽小，但亦是個忠心的奴，不願輕易背棄主子。

    「娘娘若不願一同離開，那安榮亦不走。」

    見他們三人如此，冉碧心眼眶發燙，卻狠下心來，喝斥道：「我是主，你們是奴，你們膽敢違抗主子的命令？安榮，我命你保護好春蘭與鈴蘭，你們三人出了宮，安全無虞之後，即刻上誠王府，務必找著皇上。」

    聞言，三人面有難色，沒人敢應諾。

    「你們三個不願追隨我了嗎？!」冉碧心怒顏斥道。

    「娘娘……」春蘭知道她這分明是想護他們周全，方會下此命令。

    「好了！你們且照我的吩咐去辦，我出了宮自會前去誠王府與你們會合，倘若見著皇上，切記要好好護他周全。」

    不待三人有所回應，冉碧心轉身便走。

    她特意繞過主要回廊，從皇城週邊走，幸虧路上並無遇見任何叛兵，順利地返回儀元宮。

    豈料，她剛踏進寢殿，便撞見最不想見的人一繆縈。

    「你去哪兒了？」繆縈一見是她，原先慘白的面色，頓時因怒氣而漲紅。

    「太后怎會在儀元宮？」在這緊要關頭，冉碧心懶得再虛與委蛇，冷然以對。

    「晉王領兵叛變，想傷害太后，繆相大人讓太后先行躲到其他宮裡，以防被賊人傷害。」莊嬤嬤說道。

    原來，為了躲避晉王等人逼宮，繆縈夥同貼身伺候的宮人，自祥甯宮躲到位置較為僻靜的儀元宮。

    「都是你！要不是你勾引容青，今晚也不會亂成這樣！」繆縈咬牙切齒，湊上前便欲刮她一耳光。

    霎時，冉碧心抬手攔住了繆縈那一巴掌，冷靜且神準地一把抓住她的手。

    只見她目光幽冷，語氣如冰，「倘若不是你，誠王妃與太夫人也不會死，皇上更不會鋌而走險，與晉王交換條件，拱手讓出龍袍與玉璽。」

    繆縈大為震驚。「你——你說什麼？!你早就知道傻子與晉王勾結的事？」

    冉碧心不答，甩開繆縈的手腕，兀自往內寢裡走去。

    繆縈何曾受過這樣的對待，當下怒紅了眼，撥開了莊嬤嬤伸來的手，繞過那幅紫擅蓮座嵌琉璃大插屏，追進了內寢。

    繆縈怒氣衝天，正欲啟嗓痛斥，卻見冉碧心翻開榻上鋪著的厚重錦褥，自最底下抽出一樣眼熟的物事。

    急遝的腳步驀然煞住，當繆縈看清冉碧心手上的紙鳶時，面色瞬間慘白，渾身不可抑止的顫抖起來。

    那紙鳶……她找了許多年，就是沒找著……怎麼會……

    冉碧心順手抽過衣架上一件褙子，將紙鳶簡單包覆起，冷不防地，一雙手探過來，一把搶過紙鳶。

    「這紙鳶……怎會在你手上？」繆縈白著臉，抖著嗓問道。

    冉碧心詫異反問：「太后這是怎麼了？你也識得這紙鳶？」

    繆縈的神情慌亂之中，隱帶一絲恐懼，近乎吼問：「是誰給你的？是誰？!」

    「是我。」

    略啞的低沈聲嗓自背後傳來，繆縈身心一震，當下死死楞住，手中的紙鳶滑落在地。

    望著繆容青一身金色鎧甲遍染鮮血，冉碧心捂住嘴巴，長睫不住顫動。

    她快步向前，撫上冰冷的鎧甲，欲觸上他同樣沾血的臉頰時，反被他一掌握住。

    「我沒事。」他低語，嗓音甚柔，明顯是安撫。

    冉碧心凝窒的胸口，這才緩緩恢復正常。她收回手，轉身拾起紙鳶，手腕卻猛然被抓住。

    抬眼望去，對上繆縈滿布血絲，已陷入瘋狂的雙眼。「這不是你的！」

    冉碧心扒開腕上那只手，平靜回道：「這是我的。」

    「你這個賤人！」繆縈怒斥，又想上前搶，可這一回，繆容青挪步過來，偉岸身軀直挺挺地擋在冉碧心身前。

    「你這是做什麼？!你當真被這個女人迷得失了魂是不？」繆縈氣得一掌打落在繆容青鎧甲上。

    「那你呢？」繆容青神色冷酷，嘴上揚起一彎嘲諷淺笑。

    繆縈楞住。眼前這人……真是她自小看到大的那個弟弟嗎？他的眼神，為何充滿了恨？為何……如斯熟悉？

    「當年，耿嘉戀慕你已久，在他的癡纏之下，你得知景帝夥同諸位皇子，都有意除掉耿璿，於是放棄一同長大的青梅竹馬，改投入耿嘉懷抱，成了那些同謀者的其中之一，引耿璿入局，飲下毒酒。」

    此話一落，房中兩個女人俱是面色丕變。

    冉碧心難以置信的撇眸望向繆縈，忍不住喃出那個名字：「……鳶兒？」

    乍聞這個早已埋葬在過去的小名，繆縈如遭雷殛，面上再無一絲血色。

    「你怎麼會知道這些事？是誰告訴你的？」

    繆容青瞥向冉碧心手裡的鳳凰紙鳶，嘲弄地回道：「看見那只紙鳶，還需要我來告訴你，是誰嗎？」

    繆縈腳下一軟，硬生生退了兩步，撞倒了黃梨花幾，花瓷碰碎一地。

    「……耿璿？」繆縈顫不成嗓，喊出那個長年埋於心頭的夢魘。

    下一刻，繆容青自懷裡取出一隻瓷瓶，清冽的眸光，瞟向繆縈那張風華猶存、略有老態的面龐。

    「耿璿的一片真心，抵不上皇后之位，多年情誼，敵不過權勢富貴。」

    「這怎麼可能？你是容青，是我的弟弟，怎麼會……這不可能！」

    繆容青朝著繆縈跨出一大步，將手中的瓷瓶遞向她，面噙微笑地道：「享了這麼久的榮華富貴，你應該心滿意足了，喝下它，去找靈帝吧。」

    「……這究竟是怎麼回事？!」繆縈幾近崩潰的大喊。「耿璿已經死了！你是繆容青啊！」

    「耿璿死了，卻又活成了繆容青，成了仇敵的至親，靠著仇敵之手，一步步爬上這裡，只為了算清當年的生死帳。」

    繆縈瞪大眼，胸口劇烈的起伏，好似一口氣喘不上來。

    冉碧心站在一旁，同樣深受震撼。她從沒想過，原來繆縈便是七皇子的青梅竹馬，那個流傳在故事中，聰慧美麗的姑娘……世事總如此，真相往往醜陋不堪。

    「你是打算自己喝下，抑或由我親自喂你？亦如當年你親手奉上那杯毒酒，喂耿璿喝下。」

    繆縈如同將死之人，面色青灰，眸瞪如鈴，扯嗓大喊：「來人！來人！」

    一名黑色人影，手裡拎著莊嬤嬤的首級，自那幅大插屏之後探出。

    繆縈僵住，認出那人是繆容青的影衛……她當場癱坐下來。

    握著小瓷瓶的大手探至眼前，她顫著唇瓣，眼神滿是不信與不甘。

    繆容青無動於衷，嘴角略揚，輕聲問道：「需要我喂你嗎？姊姊。」

    繆縈探出顫抖的手，自那只冰冷的大手中接過毒藥，至此，她眼中只餘恐懼與絕望。

    繆容青就這麼目光冰冷的看著繆縈服下那瓶藥。

    不，她服下的不是藥，而是當年她親手種下的惡果一自食惡果，這方是對至惡之人最妥切的報復。

    藥效還未發作，繆縈渾身不停顫動，嘴裡發出幾欲發狂的哀號，模樣甚是狼狽，再不復見昔日的囂張跋扈。

    冉碧心面無表情，再平靜不過的看著繆縈毒發，然後在眼前咽下最後一□氣。

    直到一隻大手拉起她的手，她方回過神，發覺滿臉是淚。

    「莫瑤然的仇，我一併給報了。」繆容青淡淡說道。

    乍聽此言，冉碧心的心翻騰似巨浪，無數的悲歎瞬湧而上。

    她無法想像，他是被最愛的人親手毒害，再次重生為人，竟成了仇敵胞弟，這麼多年來，他一個人究竟是怎麼熬過來的？

    於是她哭了，哭得悲痛欲絕，替自己亦替他可哀可歎的命運，徹底放聲痛哭。

    上天對他們並不寬容，甚至可說是狠毒的，他們無人能倚賴，無人能傾訴，只能被上天「被命擺佈……

    繆容青一把將她擁進懷裡，輕輕拍打著她顫抖弓起的背。

    「沒事了，都過去了。」

    淡然的聲嗓，仿佛未曾經歷那些殘忍背叛，未曾遭遇那些屈辱忍耐，可她比誰都清楚，在他平靜的面容之下，壓抑了多少悲憤與痛苦。

    原來，他們的命運如此相像，是上天註定讓他們相遇，進而相知相惜。

    那些卸不下的仇恨，遭命運捉弄的身不由己，隨著冉碧心伏在繆容青懷裡，所發出的一聲聲悲泣，逐漸消散於風中。

    這一夜，大樑王朝宮變，耿氏江山終告結束。

    天光熹微，在重重禁衛軍的護送之下，馬車停靠在誠王府門口，冉碧心撩起簾子，在一雙強壯手臂的攙扶之下，出了馬車。

    「你回去吧。」站定之後，冉碧心轉過身，望著堅持隨她一起來此的繆容青。

    他身上鎧甲未卸，俊麗的面龐上仍殘留著乾涸的血跡，高大身軀立于晨曦之中，眉眼間帶著淡淡疲憊，目光卻依然那樣清醒，那樣銳亮，如同剛出鞘的刀鋒。

    這些年來，日日與仇敵當姊弟，與昔日謀害自己的兄長以君臣相稱，他也是這麼熬過來的嗎？

    用著近乎對自己無比殘忍的清醒，逼自己成為繆容青，再把仇恨藏起，留在黑暗裡，獨自面對。

    「宮裡還需要你發落。」冉碧心語重心長的叮矚道。

    晉王已死，叛變已平定，手掌權柄的太后亦已不在……眾人都以為是被晉王所殺，沒人會懷疑到繆容青頭上，眼下只剩耿歡尚未找著。

    可明眼人都當曉得，失了龍袍與玉璽，即便耿歡再回宮裡，沒了太后與外戚那幫人聚眾造勢，世人絕對容不下這樣一個軟弱無能的帝王。

    換言之，耿歡已當不回皇帝。

    那麼，誰來當這個皇帝呢？俗話說得好：成王敗寇。晉王雖是皇室子弟，可到底是起兵造反，世人皆可撻伐誅之，後代史書怕是亦會將晉王歸成不義之人。

    繆容青有著太后外戚這一層殷實的靠山，又親自平息了這場宮變，他治朝有功，懲奸除惡，早在朝中以及世人之前，樹立起英明神武的形象。

    如今耿氏諸王，死的死，流放的流放，耿氏皇室早已無力回天，眾人能指望的，還能有誰？

    毋庸置疑，繆容青是眾望所歸，他若坐上那把龍椅，除去那班在背後出策起哄拱晉王造反的老臣，怕是沒人敢反對。

    而她比誰都清楚，他比誰都更有資格坐上那個位置。他是當年受無數人景仰的七皇子，被視作仙人麒麟智者的轉世，若非人心善妒，他早已是率領大樑王朝走向另一太平盛世的一代明君。

    「晉王叛變才剛剛平定，宮中還亂著，還需要你主持大局。」

    「怎麼說耿歡仍是皇帝，得先找到他才行。」繆容青淡淡給了個藉口。

    其實，他是放心不下她吧？他比誰都清楚眼下的局勢，耿歡形同廢人，誰也不會去管他的死活下落，他知她掛心，便親自隨她一同前來。

    冉碧心胸中一緊，伸出手握了握他冰涼的掌心。

    「當年那場合謀……誠王也有份？」她悄聲問道。

    繆容青凝睞著她好片刻，薄唇微掀，淡然回道：「都過去了。」

    這一句「都過去了」，背後藏著怎生的痛與苦？冉碧心眼眶發燙，不敢再往下深想。

    原來那場合謀毒害，誠王亦有份，莫怪乎他會那樣對待誠王府，全是因果啊！前人種下的因，後人來承受這個惡果。

    聽見外頭有動靜，一道人影自誠王府側門溜了出來，隱身在圍牆之後窺探動靜，一看見遠處大門前的冉碧心，那人隨即又哭又笑的奔上前。

    「娘娘！娘娘！」鈴蘭正欲上前，卻讓繆容青貼身的禁衛軍一把攔住。

    「放了她。」冉碧心命令道。

    那些禁衛軍不敢違抗，隨即放人，鈴蘭這才撲上前，往冉碧心跟前一跪。

    「娘娘，您沒事真是太好了……」

    冉碧心彎下身扶起鈴蘭，安慰道：事了，都沒事了。」

    驀地，大門開啟，安榮從門內探出身來，隨即往繆容青面前跪下行禮。

    「大人。」

    看著安榮這一跪，口中這聲大人，冉碧心終於明白，原來安榮是繆容青的人，是他讓安榮來監視她，抑或，是來幫她？

    從安榮一路忠心護她，捨命跟隨她來看，安榮幫她的成分居多，看來，繆容青將安榮安插在她身邊，是出於善意。

    「人呢？」繆容青頷首問道。

    安榮抬起臉，面色有異地覷了覷一旁的冉碧心，始終沒敢開口。

    冉碧心不傻，見安榮不語，心中一緊，隨即往門內走去。

    再次重生為人，受誠王妃庇蔭，又心憐耿歡這個傻孩子，她早將誠王府當作自個兒的家，與誠王府密不可分。

    如今舊地重遊，物是人非，望著昔日再熟悉不過的景色，那一草一木，一磚一瓦，俱已失了往日的榮景，顯得蕭索頹靡。

    冉碧心一顆心緊緊擰起，腳步越來越快，繞過了中庭，順著抄手遊廊直直進到後宅，找著了昔日她與耿歡同住的院落。

    出了月洞門，繞過花草枯萎一片的庭院，正欲進到正廳，卻見春蘭自另一側寢房步出，冉碧心這才停住腳步。

    她額上泛汗，胸口甚喘，呼息紊亂，莫名的感到害怕。

    春蘭一見著她，隨即紅了眼眶，低下了頭，緩緩跪了下來。

    她一步步走去，每一步都似踏在火裡，那麼燙，那麼痛。

    「娘娘，對不住……奴婢們來晚了，沒能來得及……」

    春蘭伏於地上，後背劇烈抽動，哭了出來。

    冉碧心想張嘴安慰她，卻怎麼也擠不出半絲聲響，她紅著眼，白著臉，一步步往屋裡走，行過外間小廳，繞過插屏，來到寢房裡。

    那個孩子就躺在榻上，和衣躺著，完好無缺，只餘嘴角一抹怵目的鮮紅。

    桌上擱著一壺酒，見底的瓷杯傾倒著，那酒……摻了毒。

    下一瞬，冉碧心崩潰了，她放聲痛哭。

    一雙手臂自後方圈住她的腰，不讓她再往前走，她只能拚命揮動雙手，想緊緊抓住那個孩子。

    她曾答應過誠王妃與太夫人，無論情勢如何艱難，務必要保住他的性命，可她食言了……

    痛徹心扉的哭聲，自她嘴裡逸出，她拚命掙扎，不斷扭動身子，意圖掙脫腰間那雙手臂。

    「放開我！你放開我——我要去見他！」

    繆容青下顎緊抽，怎麼也不肯鬆手，硬是將痛不欲生的女人圈在懷裡。

    「他已經死了。」低沈的嗓，緩緩道出她最不願面對的事實。

    她僵住，一朵朵淚花在眼中綻放，眼前的景象，隨著淚水的模糊而破碎。

    「他在承德宮留了一封手信給你。」身後的男人又道。

    「……他都說了些什麼？」她哽咽著，近乎啞著嗓問道。

    「他不傻，他早知道晉王不會留他活口，所以他與晉王交換條件，助他出宮回誠王府，他想回到熟悉的地方自行了斷。」

    原來歡兒全都想好了……那日在御花園，他一反常態，神情異常成熟，不似往日模樣，原來竟是如此。

    這孩子心中究竟有多苦，那樣單純的他，竟然……竟然決心尋死。

    冉碧心眼前一黑，身子驀然軟下，若不是繆容青的雙臂緊緊將她箝抱，她早已癱坐在地上。

    她別過臉，埋進身後男人冰冷的鎧甲裡，徹底痛哭起來。

    是命運弄人，是上天非要他們走上這一遭，她已無法再像從前那般，將所有的過錯推責于繆容青。

    經歷過這一切，她知道，他同樣背負著血海深仇，耿歡沒有錯，錯就錯在前人不為後人著想，方造成今日這些種種……

    是野心，是妒忌，是人性之惡，造就了所有人的悲劇。

    冉碧心抱緊了繆容青的手臂，臉貼著剛硬的鎧甲，臉上已分不清是淚，抑或是鎧甲上的鮮血。

    繆容青只能反手將她輕擁，比窗外的天還要清亮的眼眸，望向榻上那個無辜的孩子，終究只能閉起眼，將所有的歎息壓入心底。

    旭日東昇。

    大樑，依然是那個大樑；然而，盤龍金椅上，身穿龍袍的帝王，已不再是昔日那一個。

    冉碧心披著緋紅色袍子，散著發，素著消瘦的臉，倚在房外的楹柱邊，靜靜地望著東邊的天空漸被晨光染亮。

    「娘娘，時候不早了，您且用點早膳吧。」春蘭手裡捧著漆朱託盤，上頭擱著兩盤簡單素菜與米粥。

    耿歡的屍身已運回皇城，按照帝王禮制厚葬。一場血腥宮變，死傷無數，眾人至今依然心有餘悸，少有人敢提起那晚的事。

    皇帝與太后陸續下葬之後，在朝中繆氏朝臣的推波助瀾之下，繆容青在眾望所歸中正式登基為皇。

    耿氏王朝已不再，據聞，在繆容青登基前幾日，那幾位流放異地的耿氏諸王，同時接獲一封密信與毒藥之後，相繼服毒自盡。

    她清楚，死去的諸王全是與當年合謀毒害七皇子一事攸關的人，繆容青這是一次了斷這份仇恨。

    諷刺的是，他本是耿氏之人，卻得手刃耿氏王朝，頂著「繆」這個姓氏重活一世，甚至成了繆氏榮光。

    收回遠眺的視線，冉碧心攏緊外衣，轉過身回到屋裡，在臨窗暖炕上落坐。

    春蘭擱下託盤，為她張羅起來，看見她捧起米粥喝了幾口便又放下，當下不由得歎了口氣。

    「娘娘，安榮來了。」鈴蘭的小臉蛋自門外探進來。

    冉碧心沒什麼反應，只是起身來到妝鏡臺之前，讓春蘭為她梳頭。

    安榮進了屋，躬身行禮，久久未聞冉碧心回復，便抬起頭來，憂心地覷上一眼，春蘭正巧回首，對他搖了搖頭。

    安榮面上擔憂，兀自開口：「小的給娘娘請安……」

    「好了。」

    驀地，冉碧心啟嗓，鏡中那張蒼白消瘦的嬌顏，一臉木然，沒有太多表情。

    「人已不在，我算哪門子的娘娘？往後都別再那樣喊我了。」

    「可是……」

    「就喊我夫人吧。」冉碧心淡淡下令。

    春蘭與安榮互望一眼，誰也沒敢出言反對，只得無奈的聽從。

    「夫人，皇上讓小的前來接夫人進宮。」安榮字句斟酌，生怕刺激了冉碧心。

    耿歡的屍身雖運回了皇宮，可冉碧心堅持留在誠王府，另外在正廳給誠王妃與太夫人以及耿歡辦了超渡法事，設了個小佛龕，鎮日在佛龕前為死去的亡者誦經祈福。

    宮裡來過好幾回，來的都是內務大總管，是皇帝貼身伺候的宮人，想勸冉碧心回宮，可每一次都碰了軟釘子。

    繆容青知她念舊，便派安榮來說服她，另外還派了幾個影衛看著誠王府，王府外亦少不了禁衛軍鎮守，目的自然是為了護她周全。

    「安榮，你回去吧。」梳好了髮髻，冉碧心站起身，攏著外裳轉過身，面容憔悴得令安榮驚怵。

    「夫人且保重身體。」安榮忍不住出了聲。

    「爾回去告訴繆容青，我不回那座皇宮，有什麼話自個兒來說。」

    冉碧心並非說氣話，而是她打從心底認為，眼下的她，已沒有必要再回宮裡，那裡本就不是屬於她的地方，亦無她的容身之處。

    「皇上一直在等著您。」安榮勸道。

    「回去吧。」冉碧心背過身，不願再多談。

    安榮無可奈何，只得退出屋外，帶著空蕩蕩的馬車返回皇宮。

    春蘭上前為冉碧心著衣換裝，她換了件繡蘭花的雪白短襖，搭配一襲深藍馬面裙，髮髻上簪著一朵白花，麗顏素淨，不抹胭脂。

    她來到前院正廳設置的小佛龕，跪在軟墊上，捧著地藏王菩薩本願經，開始念誦經文。

    窗外的日光，一寸寸爬至最高處，又緩緩往下降。

    中間春蘭送來了午膳，就擱在一旁紫檀茶幾上，卻始終沒動過。

    直至傍晚，春蘭實在忍不住了，上前勸道：「夫人，也該歇息了。」

    「這是最後一次了。」冉碧心低垂眼眸，目光落在手裡的佛經上。

    春蘭怔楞。

    未待春蘭詢問，冉碧心已揚嗓道：「明日一早，我便要離開誠王府。」

    「夫人要離開誠王府？!」春蘭震驚不已。

    合上佛經，放回佛龕前的供桌上，燃了三炷香給佛祖上香，冉碧心悠悠轉過身，望著春蘭揚起一抹淡笑。

    這還是事發之後，春蘭頭一回看見她微笑，當下不禁心疼得紅了眼眶。

    「夫人……」

    「我正想同你與鈴蘭談這件事。」冉碧心湊近，拉起春蘭的手，輕輕握住。

    仿佛洞悉了她的心思，春蘭淚水不住的往下掉，搶著開口：「不論夫人要去哪兒，春蘭都要跟著夫人。」

    「說起來你們是宮人，內務府的人才能發落你們的去留，如今我已與那座皇宮沒有瓜葛，若不是繆容青的允可，你們早已回宮中當值，絕無可能還陪著我在這兒誦經。」

    「春蘭明日就去求見皇上，懇請皇上開恩放奴婢離宮跟著夫人……」

    冉碧心語重心長的打斷她，「春蘭，宮裡沒什麼好的，但，跟著我一樣沒什麼好的，怕是吃的苦會更多。」

    春蘭不傻，自然聽得出她心意已決，不可能更改，當下只能猛掉淚。

    「夫人……」

    「今晚他會來見我，我會好好請托他，往後多照顧你們一些。」冉碧心笑笑地安慰起春蘭來。

    春蘭不敢再多話，只得低下頭，默默拭淚。

    冉碧心拍拍她的肩頭，隨後來到後宅的竈房，挽起袖口，圍上裙兜兒，從麻布袋裡勺取麵粉，開始揉起麵團來。

    門外，春蘭紅著眼與鈴蘭談及方才冉碧心那席話，鈴蘭聽罷，當場抽抽嘻嘻哭了起來。

    冉碧心在裡頭聽見了，卻也只能佯裝沒聽見，繼續揉她的面。

    夜幕降下，誠王府屋裡燈亮起。

    一輛馬車緩緩在王府門口停下，做便衣打扮的太監連忙去掀簾子，只見繆容青一身玄黑常服，身形敏捷的出了馬車。

    安榮早已在門口等候，手裡掌著燈籠，為繆容青打燈領路。

    一進偏廳，八仙桌上擺了滿滿一桌菜，繆容青神色漸冷，怎麼也不肯再往前。

    安榮不知主子心思，回身道：「陛下，小的聽春蘭說，娘娘自天將黑時便忙活了許久，這一桌子的菜全是為陛下準備的。」

    怎料，繆容青身後驀然響起冉碧心清脆的嬌嗓：「錯了。這些菜，不是為陛下準備的。」

    繆容青轉過身，望向那個近一個月不見的女人，深邃的眸光頓時沈了下去。

    她瘦了好多，整個人看起來清減不少，膚色蒼白，襯著那單薄的身子骨架，好似一團殘雪，烈陽曝曬便要消融不見。

    繆容青一聲不吭，大步上前便將那女人抱住。

    緊緊地，圈抱在懷裡，仿佛生怕眼前這具人影只是一場幻夢。

    安榮低下了頭，不敢多看，冉碧心則是靜靜地任由他抱住，嘴角微揚。

    片刻，她抬起纖手輕輕推撼他的胸膛，繆容青這才稍稍退開身，垂眸凝視。

    「你的那一份，在房裡。」她輕道。「這桌子的菜，是我給安榮與春蘭她們做的，算是為我餞行。」

    聞言，繆容青俊顏僵住，眸色越發沈暗，可他沒發怒，只是尾隨她的腳步，來到昔日冉碧心住的院落。

    「過去我還沒與耿歡成親時，便是住在這兒。」冉碧心推開燈火通明的房間。