（中央社華盛頓2日綜合外電報導）美國國家航空暨太空總署（NASA）證實，計劃在2033年送人類上火星，且為了實現目標，美方先前已指出將快馬加鞭先讓太空人於2024年重返月球。

法新社報導，NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）表示，為達成2033年登陸火星目標，包括重返月球在內的其他計畫的日程都將往前移。

「加快登月計畫，就能加快登陸火星。月球是實驗場。」

共和黨籍的布萊登斯坦過去是國會議員，後獲總統川普任命出任NASA署長，上任後加緊腳步跟上川普的各項計畫。

川普日前派副總統彭斯（Mike Pence）出馬，宣布太空人重返月球的時間點提前4年，從2028年改為2024年。

新宣布的日期有濃濃政治味，因為川普若贏得連任，2024會是他第2任期的最後一年。

有鑑於距離遙遠，任何火星太空任務都至少需要兩年時間，光是單程飛行就要花6個月，相比之下，到月球僅需3天時間。

往返火星只有在火星與地球在太陽同一側時才可行，這個現象約每26個月一次，所以適合飛行的年份為2031年、2033年等，以此類推。（譯者：王品軒/核稿：蔡佳敏）