台北 天文報| 發布日期 2019 年 04 月 20 日

1969 年，當美國太空人第一次登月，他們看到的是一個乾燥的世界，沒有發現任何水的存在。幾十年後的今天，人類已經認識到，長期探索太空的唯一經濟方法是利用沿途發現的資源。幸運的是，我們現在還發現，月球並不是沒有水的世界，事實上，在它乾燥的表面下藏了水。經由挖掘（其實就是爆破）月球表層，或使用掃描器尋找氫和氧特徵，多項任務都揭示了這在月球相對珍貴的物質地點。

根據 4 月 15 日發表在《自然地球科學》期刊的新研究表明，每當月球被流星撞擊，水就會流失到太空，這意味著水離地表不遠。科學家使用美國太空總署「月球大氣和塵埃環境探測器」（LADEE）的資料發現，水在月球稀薄的大氣層出現尖峰同時，也發現流星撞擊月球。自從印度「月船一號」（Chandrayaan-1）首次向月球表面發射探測器以來，人們就知道月球受物體撞擊時，會激起大量塵埃和驚人數量的水。

科學家透過 LADEE 觀測到 33 個水事件，提供了更多細節。根據流星雨的大小和釋放的水量，能計算出月球表層 3 英吋的土壤已乾枯，主要是在月球炎熱的日子裡被烤乾的。但這薄薄的一層下面，是被土壤均勻覆蓋的水層；這並不代表月球表面以下都是潮濕的，月球仍是乾燥的環境。只不過流星雨期間挖出的大部分水流失到太空，意味著月球正逐漸失去所擁有的水，但對期待定居月球的人們來說，有 45 億年歷史的月球仍然有水存在，就是一個好現象。（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖來源：NASA）