前言:

身在帝王家的女人，活著從來不是為了自己，而是成就男人的大業。
素景，一個維繫著天朝命脈的女子，她的命，等同於天朝一樣重要！
也因此，有的男人為了得天下而愛她；有的男人為了破除謠言而想殺她，
而在這群男子之中，當然也包括了令人聞之色變的六神之首——衛泱！
就在那不經意的一瞥，他知道這個清麗脫俗的女人除了左右天朝局勢外，
還將會深深撼動他的心，進駐他的心底、他的眼裡……
但在這兵荒馬亂的天下、爾虞我詐的年代，他不能輕易透露出對她的喜愛，
只能在背地裡用最隱諱的方式保護她，確保她不會落入其他男人的手裡。
然而，就在她即將被送去和親時，他終於認清自己心中的理想是什麼，
為了素景，為了再造天朝，他要麾下的六神全都聽命於他，
他要用最激烈的方式保全她，即使這個方式會讓她恨他一輩子……  


序幕
   
　　寶景十年，天子臥病不起，天朝群龍無首，皇子爭鬥，奪權位、劃勢力，妄想坐擁帝王之位，權掌百年江山，享盡萬世千秋錦繡風華。

　　對內，皇室爭鬥不停，波瀾四起；於外，外戚干政弄權，民不聊生。

　　因此，六神遂現，剷除叛亂，平定局勢，風雨飄搖之中，擁戴太子承即位，一統天朝，安內攘外。

　　六神叱吒一時，手起掌握之間，風雨時起時落，變幻萬千。

　　鳳平元年，天朝百廢待舉之際，六神遁隱，不再立現。

　　余十年間，六神名號仍是令人聞風喪膽，為天朝傳奇。

楔子
  
　　「說書？說什麼故事？」

　　「是六神，六神你聽過嗎？」

　　「這名字好耳熟啊！唉呀，是我姥姥給俺提過的。」

　　「最近街上來個說書的，模樣長得俊朗，口條也清楚，在說六神的故事，說了好幾天了，挺有模有樣的！每次那個人來時，定是圍一圈人！」

　　「是麼，那今兒個要不要去聽聽？真有六神這樣的人物嗎？聽說是上殺神靈，下斬妖魔的一群人？」

　　「好像是啊，走走走！咱趁時候還早，擠個位子聽聽去。」

　　只見兩個壯漢並肩走在大街上，腳步略快，轉眼間便見到大街口早已有人拿著凳子聽故事了。

　　兩人擠在人群裡，還是沒看見說書人的模樣，但耳邊卻傳來醇厚沉穩的嗓聲，像罈陳年酒，令人覺得心頭一潤，好聽極了。

　　繁華的京城大街上，在街角的一隅，有群人正側耳傾聽那段被埋沒在歲月洪流裡，逐漸被人們淡忘的故事。

　　它曾經很鮮明地活在世上所有人的心中，直到光陰無情的流逝，換成另一個形式重現於人間。

　　那是一段關於天下，關於一個女人，繼而牽動整個朝代的歷史。有許多人曾參與其間，也有許多人喪命其中。

　　如今，事情的始末已分不清對錯，且把功過留給後人去評斷。

　　傳奇，活在每個人的心中，而故事，它始終也只是個故事——

　　「今兒個，就從鳳平十一年開始說起。」而故事，又繼續說下去了……

第一章

　　今年的冬日來得特別早，就連吹拂於大地上的寒風，也顯得格外凜冽，鑽進骨子裡的冷，是益發的凍。

　　轉眼間，已經是大雪節氣。

　　春日遲遲，尚不見蹤影，而她引頸盼望的人，也始終沒有出現。

　　素景坐在玉床上，身下枕的是狐皮毛毯，整座宮闕有著涼透人心的翠綠，玉光曖曖難明，見不到太多的光彩，就連四周的宮燈，都因夜風的糾纏，而忽滅忽明。

　　自從她醒來以後……自從她醒來以後啊……

　　蒼白的臉龐透著淡淡的哀愁，這世間有一種美麗，是清透、是飄渺的，更甚是不食人間煙火。

　　而她的美，是不沾染天朝的塵土，極為清麗脫俗；也因此，天朝裡沒有她能走的路！

　　「想什麼？」陽剛的氣息自素景頭頂罩下，一雙健臂圈在她的腰上，那力道緊得令她無法喘息。

　　承熅瞇起眼，看著這些年來始終教他忘懷不了的女人。原來，天朝的光陰沒有停留在她的身上，她依舊美得令人屏息。

　　「聖上，請自重。」素景看著他，話聲又輕又緩，口氣卻是平板無波。

　　「十年，你離開朕的身邊已經有十年之久！」這段失去她的歲月，他如同行屍走肉。

　　素景被他按倒在玉床上，墨黑的青絲散落在艷白的狐裘之上，而她清亮的眼眸無所畏懼的望向承熅，這樣的美麗，更有魅惑人的妖異。

　　她始終——是他心中的魔！

　　「朕終於得到你！」承熅低頭印下炙熱的吻，在那個吻裡有他壓抑多年的慾望與渴望，轉眼成了一團熊熊的烈火。

　　素景靜靜地領受，既沒有推開他，也沒有抵抗，那樣的沉默像潭不興波瀾的水池，死死地毫無生氣。

　　承熅抬頭，見她面無表情，心底的妒意油然升起。他粗暴地扯開她的衣襟，雪白的肌膚一覽無遺，更教人慾火難耐。

　　素景的眼神始終平靜無波，彷彿要望進承熅心底最深處的神魂。只有那裡，才藏匿著他最深沉的意念。

　　這個男人，是她這輩子最看重的人，素景很明白今生今世，她與他已是不可分割。然而，另外一個寄宿在自己心中的身影，也同樣在此生與承熅相互角力，糾纏到至死方休。

　　為什麼，上天總是捉弄人呢？素景多麼想問，可是卻從來都沒有說出口。

　　承熅見她赤裸地躺在自己身下，燒烈在體內的慾火，轉而從她身上索求，像是恨不得讓她成為自己的一部分。

　　素景一掌抵在他的心口之上。「聖上，切莫逆天而行。」

　　墨黑的瞳眼閃過一絲陰冷的火光，他的嘴印在她的唇瓣邊，低語輕道：「朕是天朝的帝！你頂上的天，是由朕一手撐起。」

　　「皇兄，勿亂朝綱、棄義背理。」

　　素景的話，讓承熅燒紅雙目，低首咬了她潔白的肩頭。「你明知道我對你的心意！」

　　「能得皇兄厚愛，素景感激在心，可若超過，就是天理不容了。」她，可是他的親生胞妹，血濃於水的至親啊。

　　「你的心裡，是不是住著那個男人的身影？」承熅握著她的肩頭，激動的問，平日的冷靜自持蕩然無存。

　　「皇兄，放過六神吧！他們為了天朝，犧牲太多了。」

　　「你貴為一國之柱，竟為那男人求朕？」俊雅的面容突地陰沉，眼中滿是暴怒之氣。

　　「素景是為了天下百姓求皇兄。」天朝眼下的富庶安逸，是由六神一手打下來的，如今朝廷卻要逼六神走上絕路，到底不該做得這樣絕。

　　「天朝只要有天女，必定邁向豐國鼎盛之路！」承熅專注地看著她。「素景，你是屬於這座宮闕的，不要再離開我了。」

　　這話，是他身為一個男人對她說的體己話，是真心的話。

　　「皇兄，失態了。」

　　「你若執意違抗，朕必定要你付出代價。」

　　「天朝不是僅仰賴天女就能存活下去，六神得伴隨在聖上左右，才能安邦鎮國啊！」素景難得激動，眼底的熱意來得有點急。「為什麼我們會走上這樣的路？當初不是這樣的！」

　　「天朝，容不得六神。這已是事實，不可改變了。」

　　「只要皇兄高抬貴手放六神一條生路，素景此生不再踏出皇宮。」只要保全，她只求保全他們啊！

　　承熅彎起嘴角，笑得極為燦爛。「甚至包括成為天朝的一國之後嗎？」

　　素景痛苦的閉上眼，淚水終於滑落。

　　「若能得你，要朕放了六神不是難事。」這輩子，他唯一的心願除了能得天下之外，還要有她長伴左右。

　　「報——」

　　赤色戰袍隨著夜風深入宮闈之中，一路自城外快馬加鞭返抵京城，在粗獷的臉面上見到教人不可置信的懼意。

　　「定虢將軍兆逢恩，晉見——」

　　清朗朗的傳喚聲響在這片寂靜的夜裡，讓人不覺頭皮一悚，登時喘不過氣來。

　　承熅撐起半身，見一道人影跪在玉宮門外，沒有踏進來。

　　滿朝文武百官都知曉，皇宮中有座翠玉寒宮，整座宮闕是由碧、白雙玉建造而成，不沾天朝飛塵、不染天朝煙火；未經聖喻，私自擅入霞玉宮者，斬！

　　「定虢將軍，是誰准你擅離職守？」

　　夤夜深沉，兆逢恩的出現令承熅心頭一震，隨即起身擋住赤裸的素景。

　　「臣方收到消息，六神得鬼兵相助，儲萬名兵力屯於壩美，意圖謀反逼宮，臣不得已擅離崗位，夜奔入宮。」兆逢恩嚥下氣，說得戰戰兢兢。

　　「荒唐！朕派去的莫平定呢？」承熅蹙熅眉，話聲沉穩，眼中卻隱隱竄起火光。

　　兆逢恩跪在地上，好半晌答不上話。明明已是冬日，可那豆大的汗珠卻滾落在地，一圈兒一圈兒的，像團撒散的墨漬印在地面。

　　「說話！」他的猶豫，令承熅按捺不住氣。

　　「臣……臣在三日前便收到莫將軍……莫將軍率領的兵隊，全數慘遭殲滅。」兆逢恩不敢說，千名兵馬皆在一夕之間盡數夭折。

　　承熅擱在身側的兩拳握緊，額間青筋暴凸。「朕給他的，是三千人的精兵！」

　　「如今六神步步逼入京城，只要一旬……或許，就會踏上京畿。」兆逢恩聽聞底下探子所述，壩美一役形同人間煉獄，教人不寒而慄。

　　「究竟六神得到的，是怎樣的兵？」承熅氣急敗壞，龍顏大怒。「為什麼在天朝裡，會出現這樣的軍隊？」

　　「臣……臣已八百里加急請鎮守於西山的銳豐營，即派五千兵馬南下討伐，阻止六神。」

　　「五千，五千能擋得住他們嗎？」承熅疾步上前，難掩盛氣。「難道你不知，六神是怎樣的人物？」

　　「聖上，微臣還請駐守廣西的建安營揮兵給予奧援，定能早先一步將六神抵擋在城外，六神絕不會輕易踏上京畿……」

　　「京畿營內有二萬御林軍，六神手握多少兵馬？」承熅不信，他原以為派莫平定前去壩美，就能夠剷平六神，豈料卻得六神掌握鬼兵，直逼皇宮而來的消息。

　　「臣……不知。」

　　這一句話，聽得承熅終於爆發出來，整座玉宮響遍他的吼聲：「天朝養你們做什麼？」

　　兆逢恩低首不語，面對年輕登基，但如今心性卻難以捉摸的帝君，更是懼意倍增。甚至比即將來襲的六神，更讓他千萬畏懼！

　　「據前方探子來報，率其大兵的將領是……」

　　「冠軍大將軍嗎？」承熅俊雅的面容扯著冷冷的笑，陰沉至極。

　　方纔他龍顏大怒，眼裡彷彿燒出火來，可如今那抹笑卻是相當詭異，教人膽戰心驚。

　　「定虢將軍，你怕嗎？」承熅雙手負背，那張臉面又恢復到先前冷淡的模樣，轉變之大，無人知曉他究竟在想什麼。

　　「臣……必定為天朝鞠躬盡瘁，死而後已。」

　　「定虢將軍，你可要說到做到啊。」承熅彎下身，一掌按在兆逢恩的肩頭上，輕輕地拍了拍。

　　兆逢恩背脊發涼，不敢抬頭。「臣自是竭盡心力。」

　　「在朕撐起的這片天之中，還包含兆將軍底下的妻兒呀。」

　　承熅站直身軀，那話聲不冷不熱，卻壓得兆逢恩挺不起腰桿，冷汗直竄掌心，按在地面上的手，結結實實地壓出個水印來。

　　「微臣明白……」兆逢恩哪裡不知承熅話中有話，一顆懸在體內的心又被高高地提了起來。「請聖上勿掛心。」

　　「兆逢恩，朕加派一萬兵馬給你，命你在京城之外與建安、銳豐兩營的將帥盡速會合，定要在六神入京前趕盡殺絕，不留任何活口！違令者，斬！」

　　「臣遵旨。」兆逢恩退下，臉色已刷白成死灰。

　　赤色戰袍隨即消逝在宮殿之外，即將掀起的，是局勢未明的將來。

　　天朝與六神對峙的此役，必定是血流成河。

　　「皇兄真要對六神趕盡殺絕？」素景拉起衣衫罩在身上，顫抖抖地踏下床來。

　　「你聽見了，六神帶兵直取京城，這是什麼？謀逆造反！」

　　素景一手拉住他，難掩激動。「皇兄，不要讓天朝失去六神。讓我去勸，六神對天朝忠心耿耿，定會回心轉意。」

　　「素景，你想改變什麼？」承熅輕問，一手環在她的腰上，將她擒抱得好緊。「六神一開始就不是忠於天朝。你當真以為我眼盲心盲嗎？」

　　「皇兄，不要抹滅六神對天朝所做的犧牲。」

　　「他們把你帶走，讓你離開朕的身邊足足十年，這就是六神對天朝的一片忠心赤膽？」承熅口氣低涼。「你可是天朝的一國之柱！」

　　素景推開他，赤腳走向門口。「六神不會背叛天朝，永遠都不會！」

　　「素景！」她一步步踏往殿堂之外，令承熅忍不住咆哮。「天朝裡，沒有你能走的路！」

　　素景不顧承熅的勸阻，越過玉檻，直直地踩往宮外，下了玉階、踏上泥地，瞬時腳底如有塊燒紅的鐵烙印在她的肉上，痛得她幾乎要癱軟跪地。

　　「素景！」見她的步子如此堅毅，承熅頭一次喊得那麼焦急。

　　承熅追著素景的身影，然後眼見她踏過的泥地，滲出艷紅的熱血，成了怵目驚心的血印。而這一路被留下的血痕，是素景替六神喊不出聲的痛。

　　她不曾想過，天朝要這樣逼六神走到盡頭，甚至令他們無法回頭！

　　腳底上傳來的劇痛，仿似走入火堆中，將人硬生生地燒裂開來，這個汲取她的氣息，並且依靠她而走至強盛的天朝，卻容不下她的存在，令她終其一生都踩不得天朝的地！

　　「六神，是不可能會違背天朝的！」衛泱為天朝所做的一切，她都看在眼裡，更明白六神中的每個人，都各自替天朝扛下一片天。

　　這座仰賴她而生的天，是六神的每個人替自己頂著的！

　　「皇兄，素景請你收回成命！」她哭喊著，一步步地踩踏在這塊她極其想要擁抱，卻容不下自己的后土大地。

　　天朝待她極其殘忍！啖蝕著她的氣息，將她困成籠中鳥，還容不下她的存在！教她背負黎民蒼生的命運，再將她掏盡到不可後退的地步。

　　這就是一國之柱的命嗎？這個天朝，到現在還饒不了她啊！

　　她跪倒在地，所有觸及后土泥地的身軀，被天朝原有的氣脈給燒裂開來，幾乎毀傷她潔白的肉身。

　　「素景——」承熅見一抹艷白的身影跪倒在地，狂奔至她身邊將她一把抱起。「你瘋了！」

　　素景掌心滲出熱血，被燒燙得皮開肉綻，兩眼卻空洞無神，心如死灰。

　　她到底是為了什麼誕生在天朝，又為了什麼原因得背負這一切？然後見自己心愛的人、在乎的人相互殘殺，彼此勢同水火。

　　「素景，你為了他如此折磨我！」承熅咬牙切齒，不敢置信。

　　「為什麼，我還能活著？」她喃喃地低問，眼角滑出淚水來，那雙眼茫然得失去光彩，顯得死氣沉沉。「我不想要……這樣活著。」

　　「這輩子，朕不會放開你，永遠都不會！」

　　夜風，應當是凜冽刺骨，然而今晚吹在天朝之中的寒風，卻夾帶著燠熱難耐的熱感，像是足以焚蝕掉一切，並將世間所有的光輝給吞蝕殆盡。

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　　今日，無月。

　　漆黑的夜色之中，隱隱透著赤紅火光，幾近照亮了天朝的夜晚。風中，依稀可嗅見濃濃的腥臭味，還隱約飄散著淡薄的血味氣息。

　　側耳傾聽，更可聽聞風中尖銳的嘶吼聲、哭喊聲，一陣陣地被夜風越捲越高、越飛越遠，而後被吞噬於夜幕之中。

　　一道絳紫色的身影出現於烈焰沖天的火場之中，炙烈的火風甚至半點都影響不了他，他仍舊是一派輕鬆自若，手握韁繩坐在馬背上，神色平淡冷靜。

　　衛泱看著玄風領著鬼兵所走過的天朝路，留下被燒烈的火海，許多人哀號、哭喊的聲音衝上雲霄，在此刻令人毛骨悚然，心頭一震。

　　此處，正是人間煉獄！

　　細細的哭啼聲傳至耳邊，衛泱低首，見到年紀看來不足十歲的孩童自火海中死命爬出來，迤了一地的血痕向他求救。

　　「救……叔叔救救我……」小小的身子沾滿血痕，教人慘不忍睹。

　　衛泱冷眼旁觀，見小童爬向眼前，顫抖抖地伸出手欲觸及他的坐騎時，他手不過輕輕一揮，那單薄、瘦弱的身子立即彈飛開來，在半空劃成一道弧線，隨即跌落在地，小命已被鬼差拘提。

　　蓼藍色的身影出現在衛泱身旁，在坐騎之上看著方落下的小身子。眼裡，流露出太多太多的憐憫；可他，卻只能佯裝成無動於衷，任何情緒都無法顯露出來。

　　「玄風的身體還行不行？」衛泱見前頭鬼兵走過的地方，皆成為通紅火海，隱約可見前頭一片暗色氣息，被濃烈的戾氣所包圍。

　　「可能到達極限了，鬼兵行軍的速度已經減弱許多。」符華堂面有難色。

　　六神自壩美離開已有三日，這期間，鬼大兵幾近是不眠不休，以前所未有的速度直撲皇宮。

　　一路行過的道途已成傾圮荒廢的樓邸，如同冥府死地，鋪天蓋地的惡氣將天朝的天給遮蔽起來，就連茫茫大雪也掩蓋不了這一地的血腥。

　　「還要再逼緊些，唯有動搖民心，才能夠讓承熅更明白六神的決心。」

　　符華堂聽著衛泱的話，再對照眼下煉獄的人間，哪裡還有民心可以撼動？他們皆成死屍，有話也說不出口了。

　　「衛泱，玄風是唯一可號令這支鬼兵的大將，倘若到皇宮前他有個閃失，要取天朝就沒有那麼容易了。」符華堂明白，衛泱是急於奪回天女。

　　「復應後頭押來的那支兵，啟程沒？」

　　「差不多動身了，不久便能會合。」

　　他們走過的步子，燒出一條通往冥府的血途，符華堂甚至依稀可以聽見，蒼生在火海裡不甘心的哭喊叫聲。

　　此役，甚至比當年寶景年間的動盪還更驚心動魄，幾乎是以迅雷不及掩耳的速度席捲而來，企圖將富庶安定的天朝給焚蝕殆盡。

　　無論是誰，皆在此役大傷元氣，這是必須承熅擔的結果。

　　「讓鬼兵再行一夜的路。」

　　「衛泱，玄風會撐不下去的。」

　　「他撐不住也得撐，不要忘了是他甘願代替復應做她做不到的事。」衛泱沒有忘，因為花復應的失誤而鑄成的大錯。「六神已經失去天女。」

　　符華堂沉默，看著衛泱那冷到極點的面容，眼中隱隱燒出一股火花。

　　面對花復應的過失，符華堂明白若不是得到玄風這個最得力的助手，花復應的性命早就殞落在人間，焉有逗留至今的機會？

　　玄風入六神，成為花復應活下去的主因，這一點花復應比誰都清楚。因此，對於玄風，其它六神也都更加上心，無法容許有半點閃失。

　　「玄風會替復應扳回一城，你就別再掛心了，原諒復應吧。」更何況她身中奇毒，又替玄風身陷險境，小命一條已經形同抵給老天爺了。

　　符華堂不敢想，復應究竟能否撐過六神與天朝的這一役？假若挨不住，玄風又該如何自處？

　　「你無須替她求情，這筆帳我已經記下，若天女有個閃失，花復應這條命斷不可能會留下。」

　　衛泱說得很平靜，甚至讓人察覺不到他心裡是否有溫暖。

　　他的心，冷硬得彷彿是鐵打的！

　　「她為六神盡心盡力，你比誰都還清楚！」復應是個怎樣的女人，沒有人不曉得，她傻得從不以自己作為優先考量的對象。

　　以前，在她還沒遇上富璟丹前，是為自己而活；遇上六神以後，是為富璟丹而撐持度日，直到捲入天朝的紛紛擾擾之後，她傾盡心力為了天女而走下去！

　　「六神的命，從來都不在我眼中。」衛泱平淡地道出這再真切不過的心聲。

　　符華堂閉上眼，心平靜氣地接受。這樣的事實，彼此都心照不宣。

　　「告訴滕罡，務必在最短的時限內，讓鬼兵一舉入侵皇宮。」天女，衛泱勢在必得！

　　「是。」符華堂隨即拉起韁繩，帶走衛泱的口令，策馬奔向前方。

　　衛泱看著本是富庶寧靜的天朝，在今夜全被惡火所吞噬，眼中沒有半點憐憫之心，一如過往的冷靜平穩。

　　這座天朝的氣脈，已經微弱得不再足以支撐運行下去，勢必得全數斬毀，才能得以重生，再創風華。

　　如今，他定要連根拔除，締造新的契機！

第二章
   
　　寶景十年秋

　　雨霧，濛濛地籠罩在天朝之中。鼻間，淨是嗅得陰冷的低涼氣息，貼覆在肌膚上那薄薄的涼度，冷得鑽入骨子底。

　　本該受香火供奉的山廟早已傾圮荒廢，破舊的留存於山野之中，供偶時路過的百姓有個遮風擋雨的落腳之處。

　　破廟內，六道身影或坐或站，各佔一處，模樣都非常年輕，可每人眼中卻透露著世故的光彩，好似已經走過多次的大風大浪。

　　他們身上彰顯的戾氣極為狂放、毫不遮掩，在如此動盪不安的天朝裡，這樣的氣息是稀鬆平常，但之所以讓人留心，在於天朝內興起一股傳言——六神既出，新天朝降臨！

　　一名身著絳紫衣飾的少年手持搖扇，眉眼間淨是生得乾淨的氣息，穩重沉著，六神看來應當是以他為首。

　　「來了！」衛泱立於破敗的神像之前，不到片刻，深隱在山野中的飛鳥躍於天際，劃破此地的寧靜。

　　站在門口的滕罡手裡按著青鋼刀，渾身戒備、雙眉緊蹙，目光如鷹隼銳直地盯向林裡深處。

　　「人來了！」滕罡隱約見到幾抹身影奔出郊道，細細的兵刃相擊之聲傳來，極為清晰尖銳。

　　衛泱的嘴邊露出一抹笑意，悠悠地轉過身去，只見其餘六神個個起身而立，有人狀似不經心，有的睡眼惺忪，有的氣質險惡，更有美得教人屏息的花容月貌，不同的面容，卻個個都相當出色，他們便是在短期內崛起，就令天朝聞風喪膽的六神！

　　「璟丹，你助滕罡一臂之力。」衛泱一扇指往立於門口的少年，見他老成粗獷的面容讓人不敢入其門，遂派了陣內看來最輕狂無害的文判上前。

　　「哎，好的差事兒就是沒我。」富璟丹搖搖頭，手臂一震，袖內的判官鐵筆立刻握於手中。

　　其餘六神還是無動於衷，個個神色自若，即便廟外雜沓的腳步聲接踵而來，卻無人顯露出懼色，甚至還有人打起呵欠來了。

　　須臾，廟門外響起慌忙的腳步聲，伴隨著幾道人影狼狽地衝入內室，隨即廟門被一股氣給捲上，隔絕外頭刺客們的追擊。

　　「四爺，您沒事吧？」幾個提著劍的隨從臉上滿是刀傷血痕的，一心護著自家主子衝出重圍。

　　那名被喚為四爺的少爺星目朗眉，眉宇間淨得貴族氣息，即便在危難之際，仍是鎮定自若，穩如泰山。

　　「有貴人相助，咱可死裡逃生了。」承熅即使面對著一屋子陌生的面孔，方才也死地裡走一回，語氣竟也一如往常。「謝兄弟相救了。」

　　衛泱走上前去，像是一點兒也不意外見到眼下這一幕。「此時天朝危亂紛擾，自是應當相互關照。」

　　他還想要再近承熅的身，卻被他手底下的人給擋住。衛泱又側首對承熅說道：「我的人在外頭拚命，這就是四爺待人之道？」

　　承熅手一揚，撤下護身的侍衛。「不知公子如何稱呼？又怎會出現在這座山野之中？」他還以為自己這條命，閻王已準備隨時收下了。

　　「四爺可聽說過『六神』？」衛泱懶懶一哂，笑容讓人如沐春風。

　　此話一出，退至身後的侍衛隨即圍上前，大刀紛紛架往衛泱的脖子，然而他們身手再如何不凡，於六神面前不過也是彫蟲小技，只見其餘六神的手腳更是利落，手上的兵器也同樣按於他們身後，只消半分力就能取人性命。

　　「殷孤波，你們切莫衝動。」衛泱一點兒也不在乎自己的安危，僅是淡淡地說道。

　　「六神……這個令天朝不敢喊出的威名，無人不知、無人不曉。」承熅能夠感受得到此刻的劍拔弩張，比起方才自己死裡逃生的局勢，現下更是身處險境。「沒想到，本王在有生之年能見到傳說中的人物。」

　　六神，在此刻的天朝不是英雄，而是令人畏懼至極的羅剎，凡六神走過之境，必是血流成河、死傷無數。

　　「衛泱今日，是特別於此恭候四爺。」

　　承熅眼一瞇，年輕的臉龐帶有一絲的困惑。「做什麼？」

　　「天朝裡流寇四起，暴民聚生，四爺此刻離宮，又是為何？」此舉雖不智，不過衛泱明白，再也沒有比此刻還要更好的時機了。

　　「天下大亂，朝廷卻依舊高高在上，能不見民間所苦、不聞民間所怨？」承熅回了他，但語氣卻過於冷硬。

　　「不愧是人稱定賢王四皇子，在下親眼所見了。」

　　「衛泱，六神今日來此，絕不僅是偶遇。」承熅清楚天朝之大，斷不可能在此巧遇。

　　方纔，他才剛逃過皇宮的刺客襲擊，早就料想兄弟間的惡鬥遲早會來臨，卻沒想到來得這樣急、這樣狠。而六神，卻能夠掌握自己的蹤跡，難保不是與宮廷裡的人互通有無。

　　「衛泱，六神來這兒做什麼？」承熅暗想，或許今日這條命，已準備押往閻王爺的手中了。「前來取本王性命麼？」

　　只見衛泱一哂，單膝跪地，其餘六神皆收下兵器，朝承熅跪禮。

　　「六神，入天朝前來投靠明主！」

　　墨黑的眼瞳清冷如潭水，幽深得不見任何心緒。直到視線停留在一道艷白色的身影之上，幽暗的深瞳才隱隱閃過一抹淡得旁人無從察覺的火花。

　　衛泱的目光停留在幾個坐在馬背上的身影，包含承熅在內。

　　「那女人是皇宮裡的人嗎？真不像是天朝的人。」富璟丹挑高眉，問得相當輕佻，當下惹來花復應的白眼。

　　「天女，是承熅最寵愛的皇妹，當今聖上更是對她溺愛有加，甚至比太子還要看重。」衛泱道，眼裡的火花早已湮滅，不見痕跡。

　　殷孤波冷笑。「女人上圍場？聖上簡直是寵溺至極啊。」

　　六神隱在暗處，利用濃密的綠蔭作為掩蔽，好避開上林苑的侍衛，深入承熅的所在之處。不過令他們訝異的是，竟然會同時遇上天女。

　　「足以見得天女支撐這天朝的傳言來自於皇宮，就連聖上也深信不疑。」衛泱將折扇一收，目光如炬地看著底下的人。

　　「六神要入皇宮，機會不多。」花復應瞇起眼，不曉得衛泱在打什麼主意。

　　「承熅本該有場血光之災，正確來說，應當在半月前就該命赴黃泉，做縷天朝的孤魂。」衛泱的嘴邊勾著笑意。「是六神助他違背了命運。」

　　如果改變了命運該走的方向，那麼這條路必定與未來有所不同。說得更深些，便是再生一個新的契機，牽引著走在這條道途上的人們。

　　六神改變的，不單是承熅原有的宿命，而是企圖汰換掉天朝舊有的老面貌，重新締造出新的局面。

　　衛泱的笑只停在唇邊，看著在今日仍有二次災禍的承熅。「這四皇子的命，很崎嶇。」像承熅這樣的人，要坐上帝位實屬難事，可他的賢良聲名遠播，要爭坐九五之尊大位，也不是不可能。

　　他命裡有吉星會照，雖不是個帝王命格，但定賢王的才德遠播，再有六神的輔佐，衛泱相信若要取這天下就如囊中取物，定能達成目的。

　　「這天朝，連皇子的命脈都難以照料。」殷孤波說得直白，不信朝中氣脈這種無形之物，能牽動成千百萬人的宿命。

　　這天下豐足富庶，與帝君德政有關，若昏君當道，自是民不聊生，陷百姓身處水深火熱之煉獄。如果要將此說法加在這種無形物的身上，殷孤波認為太過牽強。

　　儘管他也是身處其中的人，卻始終嗤之以鼻。人定勝天，一向是殷孤波奉為圭臬的信條，六神裡，大多是這種不信邪的人，可最諷刺的是，他們身上肩負天命，不得違抗。

　　衛泱看著坐騎上纖弱的身影，她有著秀麗脫塵的面容，天朝裡不曾有過這樣玉雕清靈的相貌，那模樣生得極為脫俗，莫怪聖上呵護備至，將她捧為掌上明珠。

　　衛泱深深凝視天女，並見到承熅望著她的模樣，心底不知在琢磨些什麼。

　　「那女人，未來將左右天朝。」

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　　明主？

　　難道真有人知曉他內心的慾望嗎？這些年來，他總是隱藏得很好，好得讓人無從察覺自己心底深處最深沉的渴望。

　　坐在馬背上的承熅，身處上林苑圍場之中，神色恍惚，與平日爾雅內斂的模樣截然不同。

　　自從與六神相遇之後，也過了半月之久，儘管他歷劫歸來，卻不免因為衛泱的一席話而有所動搖。

　　如今父皇的病體這半月來頗見起色，基於年輕時對狩獵的喜愛之心，遂率領眾皇子參與秋獵的比試，甚至連素景都參與其中。

　　秋獵一向為皇宮所重視，更是眾皇子欲爭鋒頭之比試，不過承熅不熱衷此道，他最多僅擅於騎射，若說拿刀箭比劃、論武功，他比其它皇子還要更弱些。也因此有人說定賢王心性敦厚內斂，甚至比文人還要風雅。

　　承熅將一切都看在眼底，更是刻意凸顯自己不濟的武底。盡可能讓自己的所作所為化成清冷的水，正因常言道：滴水可穿石——他要做的，就是穿韌石之事！

　　「四哥，想什麼？」身後傳來一聲輕軟的問聲，素景坐在馬背上，不諳騎術的她，得讓人牽著韁繩才能使喚這只牲口。

　　「素景，你怎沒在父皇身邊？」見到她，承熅相當意外。

　　「父皇和太子哥哥追野兔去了。」素景年紀雖幼，卻格外清麗娟秀，好似不沾天朝的煙火，美得那樣自然乾淨。「你呢，怎麼都不去？」

　　雖明白這位四哥不似其它兄長好出鋒頭，凡事都要爭第一，可素景不免也覺得他太過於無慾無求。

　　「我的本事到哪裡，自己很清楚，做人要懂得藏拙。」秋日的圍場總是特別蕭條，承熅僅是靜靜欣賞這樣的美麗。

　　「四哥，你就是這樣，凡事不爭個出頭，誰能知道你心底想什麼？」素景與他並肩，就是特別喜歡他這性子。

　　「可你就欣賞。」承熅探出手，緊緊握住她，感到心頭發暖。「這世間只要能得知己，便死而無憾。」

　　「半月前你出皇宮，這事兒傳進父皇耳裡了，是八哥和我說的。」

　　「父皇說了什麼？」承熅面容無波，清冷地問。

　　「沒有，倒是太子哥哥在父皇面前為你說話。」

　　「太子？」承熅挑眉，縱然他與其它皇子對立的局勢並沒有特別明顯，可暗地裡是誰也不容誰的。「很難得，他從來不替兄弟中的誰多言一句。」

　　承熅心知肚明，對於半個月前出宮卻身陷險境，是何人所指使的，他一點也不意外。

　　「至於你出宮的原因，素景就不多問了，但我聽聞四哥這次是歷劫歸來？」對於這點，素景已嗅出其中詭譎的氣味。

　　他哪裡不懂小妹對自己的關心？僅是冷淡地道：「天朝這幾年是動盪了些，遇上匪類賊寇也不是什麼大驚小怪之事。」承熅朝她一哂。「總是得有人關心百姓們日子過得怎樣了。」

　　四哥的賢德，素景一直都很欽佩，單是他的溫文爾雅，凡事不爭鋒頭這點，她認為更是將相帝王都應當具有的仁德。

　　只可惜，父皇對於四哥總沒那麼上心，素景比誰都明白。

　　「但是……」

　　素景還要再問，卻被承熅打斷，他朝前頭一指，荒地上出現了只小兔，艷白的毛色特別顯眼。

　　「四哥替你獵只野兔，如何？」拉起韁繩，承熅手朝腳邊的箭筒一撈，便搭滿弓欲射出箭矢。

　　「四哥，上天有好生之德，那隻小兔快活地在荒地裡活著不也挺好的？」

　　素景的手按在他的臂膀上，實在不喜殺獵這樣的舉動。也因此，這回秋獵，父皇執意帶她共游，她心底邊兒也是不情願的。

　　「不如，四哥教我怎麼騎馬。」縱使天朝的地她踩不得，但學會駕馭馬兒後，往後或許有機會再出宮，就不必到哪兒都還得有人替自己牽馬了。

　　「四哥帶你到前面去，那裡風景好，更適合策馬。」

　　承熅朝底下的人使個眼色，正要拉馬向前之際，潛伏在野地上的猛虎遂現形，嚇得他們臉色慘白。

　　「護天女！」承熅急著策馬擋在前頭，搭起弓拉緊弦，屏氣凝神地專心瞄準那頭大虎，掌心裡沁出薄薄的汗水。

　　幾回上林苑圍獵時也沒有遇上像這次這麼驚險的事，承熅有些懊悔自己的武底身手不足，更怕身後的素景有個萬一。

　　「四哥！」素景頭一次覺得生死不過在轉眼之間。

　　承熅將弓弦再度拉緊，屏氣凝神地將所有氣力灌注在枝箭上，準備放箭之際，竟聽聞風中夾著細微聲響，隨即後背中箭落馬，手裡搭上弓的飛箭失去準頭，驚擾了猛虎，只見那猛虎咆哮一聲衝上前，張開血盆大口欲將承熅吞下肚。

　　「啊——」

　　頓時，猛虎這一撲，也同樣驚擾了馬兒，只見馬兒不受控制地高舉前蹄，讓素景硬生生地被摔下背。

　　如此危急之際，突地從天降下幾道色澤艷麗的身影，艷白、赤紅兩抹身影擋在承熅面前，在它撲上前的當口，兩人卻絲毫不見懼色，各出一招擊敗龐然大物，大虎遂倒地不起。

　　於此同時，更有另一道絳紫色的身形躍於狂馬之上，將跌下馬背的素景反手一拉、護在胸前，動作利落的坐回原位，韁繩一拉，穩住馬兒狂暴的舉動。

　　素景瞠大眼，心跳得極快，從未遇過險境、一直被呵護在掌心底的她，經歷此生以來最凶險的一刻。

　　「怕嗎？」耳旁，有道男音輕輕喃道，溫熱的氣息吹撫其上，令素景微怔，來不及反應。

　　衛泱一手攬在她的腰肢，低首看著這個一身白衣，氣質出眾的女人，又思及她與承熅如此親近，除了天女之外，不做第二人想。

　　素景迎上對方的目光，墨黑的瞳眼深沉幽暗，好似在那雙眼的面前，任何秘密都無所遁形。

　　她頭一回，遇上能將人看得如此赤條條的人。

　　衛泱伸出手，撫著她的眉心，像是要將她所有的驚慌給抹盡。

　　素景抿唇，看著這張陌生的面容，竟也沒有心生抗拒，反倒沉溺在那朵淡淡的笑容之中。然而，眼前的男人太深沉，讓她看不清他的眼底，那抹一閃而過的火花是什麼？

　　「天朝之廣，氣脈之盛大，真仰賴一女子承熅襲運轉？」衛泱笑著問，語調卻異常的尖銳。

　　「很可笑麼？」素景面容平靜，不興波瀾。

　　衛泱揚起眉，不下任何斷語。「我要眼見為憑。」

　　「見了，你又能如何？」就連她自己，也感到荒唐。「企圖扭轉乾坤嗎？」

　　「有何不可？」眼下的天朝亂得民不聊生，即便還能運行，依恃的不過是先前鼎盛的風光。

　　再多的，也就沒有了！

　　「你要說到做到！」素景一掌按在他的心口上，說得極為清楚。

　　「六神？」

　　這兩個字，狠狠地敲往在場所有人的心底，幾個聞風趕到的侍衛臉色發白，目光充滿懼意，不約而同地望著六個不該出現於此的人；就連素景，由於耳聞過他們的惡名，心頭也不由得一窒。

　　承熅背部中皇室的暗箭，臉色發白，殷孤波方才上前要替他拔下箭時，隨即遭衛泱斥退。此箭一拔，就會讓六神踏不上這條皇宮之路了。

　　「殿下，沒想到又讓咱給碰上面了。」衛泱翻下馬背，負手朝承熅走去。「這一回，六神算是第二次救您。」

　　承熅困難地站起身，卻頭暈目眩地差點跪倒在地，好在衛泱及時將他攙住，算是保足他的顏面。

　　「衛泱，你別有居心。」承熅感到頭有些昏，可見這箭頭上定有喂毒。

　　六神能深入上林苑，此舉在在顯露出衛泱的野心。他打的主意，是非入朝廷不可了！不過歷時短短一年，他們就令天朝畏懼萬千，也在此刻欲將勢力入侵皇室。承熅瞇起眼，對於他們不得不起戒心。

　　「四爺，這枝箭、那頭虎，六神可沒這樣大的本事。」衛泱說得甚是輕快，臉上完全不見半點擔憂。

　　「六神在天朝，是惡名昭彰。」

　　承熅咬緊牙根，才能夠令自己清醒些，倘若這下一昏，這些禁軍絕對不會是六神的對手，此事若無端波及素景，承熅絕對不會原諒自己。

　　「四爺說得極是，六神總是得借四爺之手，才能坦蕩蕩地立足於天朝。」衛泱按著他的穴脈，令箭毒在承熅身上走得慢些。

　　「那天你說的，可是肺腑之言？」承熅使勁氣力抓緊他的衣袖，他的身底與尋常人無異，這箭上的毒對他而言，已造成巨大的傷害。

　　「四爺若信自己，便不會說出這樣的話。」

　　「衛泱，是本王裝得不夠像？還是演得不夠好？」他始終都不曾對人說出心中的渴望，直到六神出現……

　　「以後，四爺得要記住，這天底下沒有永遠的秘密。若要藏得深，就千萬不能露出任何蛛絲馬跡。若要欺敵，就得騙過自己。這樣，才能走得平步青雲。」

　　「本王以為自己做得很好。」

　　「若真是如此，四爺又何必特意微服私訪？」六神也不會因此逮著機會，欲借他的勢力，堂而皇之的深入宮中。

　　「本王憫天下百姓。」

　　衛泱挑眉，冷淡地問：「怎麼說？」

　　承熅瞇起眼，表情冷到極點，面有寒霜。「朝廷不能一日無帝，同樣的，這天下是以民為根本！」

　　「四爺，您要永遠記住今日的話。」衛泱淺淺地笑，目光平靜清冷。「天朝要的，是這樣的帝王。」

　　「衛泱，你不要讓一切到頭來僅是黃粱一夢，本王必定饒不過六神。」

　　「六神絕不辜負天朝！」

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　　天朝強盛之際，四方外夷俯首稱臣，年年納歲進貢，國勢強大、盛氣難擋；那時，天女方降生於朝廷之中，據聞，此鼎盛之氣維持了近十年。

　　然而，如今卻有人早先一步窺見它逐步走向衰退之路，從前的風光早就大勢已去。

　　「四哥，你真要讓六神跟在自己身邊？」那日秋獵他身中暗箭，茲事體大，為此父皇震怒不已，非揪出誤傷皇子的元兇不可。

　　可取出的箭鍭實為皇室所有，並非外人入侵圍場，加上六神護天女有功，並救皇子逃出虎口，令聖上面有喜色，遂將六神留於宮中款待。

　　「十二弟，你難道沒有察覺到父皇的用意？」承熅處於自己的宮殿中，即便箭傷對他而言還是過重，氣色卻比先前好上太多。

　　「四哥，你什麼意思？莫非父皇是……」老十二有點吃驚，沒想到已經病入膏肓的父皇別有用意。

　　「六神之所以聰明，在於同時救了我又救了素景。倘若今日只有我，六神不會得此厚愛。」承熅明白自己在宮中的地位比不上太子，更沒有素景的份量重。「六神這一年來的威名，讓朝廷相當頭疼。」

　　他們戾氣極重，多數殺人不眨眼，可最諷刺的是，如此心性殘暴之人，殺的又全是流寇匪類，幾次救回不少良善的天朝百姓，而活下來的人，便將六神的威猛事跡傳頌下去，但其中事實真假為何，也沒有人真正明瞭。

　　謠言就此興起，傳聞一發不可收拾，六神的勢力如野火，燒開在百姓的心底。

　　因此，天朝對於六神又懼又愛，如是雙面刃，握緊是傷了自個兒，不握便無法力敵對手。

　　「朝廷要殺六神，沒有本事；若要攏六神，就得靜待時機。」承熅這幾日深思熟慮，考量著衛泱對自己說的話，一旦下定決心要做，那勢必得豁出去。

　　「四哥的意思是，朝廷等到了？」

　　老十二一直都和承熅感情深厚，雖說娘親不過是個貴人，與承熅出於皇貴妃的地位截然不同，可他特別寵愛這十二弟。與此比較起來，和授封為鳳王爺的八弟感情大不同，縱使為同一皇貴妃所生的嫡親兄弟，兩人心中卻是暗潮洶湧。

　　「不，是六神做足準備了。」承熅淺飲一口茶，眼光深遠幽長。「六神，不是朝廷能夠駕馭的一頭猛虎。」

　　引六神入朝廷，讓承熅猶豫不已，一來認為時機太過倉促，二來父皇病情雖漸有好轉，怕也只是迴光返照，且目前邊境的外夷紛擾不休，天朝定會被內憂外患所夾攻。

　　承熅明白，此刻要是有個閃失，失去的絕對不單是渴望已久的帝位，更會將天朝拖入萬劫不復的深淵。

　　「既然六神要入朝廷，何不攏絡六神效忠四哥？」

　　「十二弟，還記得我半月前微服私訪嗎，救我的人就是六神。而這一回，他們同樣救了我第二遍。」

　　不！理應是第三回，因為他們救下素景，免於她命喪黃泉，這對承熅來說，比他的生命更為重要。

　　「如此說來，六神早就站在四哥這邊？」老十二雖說年紀尚幼，不過自小處於深宮，眼見兄長為爭奪皇位而互不相讓，縱使已立下太子之位，但沒有人肯放過彼此，檯面下依舊鬥得你死我活。

　　「由這點看來，是這樣沒錯。」不過最讓承熅掛心的，是宮斗的局勢已不可避免，自從兩年前太子猝死，二皇子於百日內繼承熅後，眾皇子們便瞭然於心。

　　這位子，是二哥將大哥給活活斗死而爬上去的！

　　老十二察覺到其中詭異之處，又對承熅道：「四哥，你說半月前出宮，最後讓六神所救，如今秋獵時，六神又恰巧相助……這會不會是六神的……」

　　「你總算想到這裡了。」承熅淺淺一笑，這十二弟長大了，心思總算細膩了。「但下手的不是六神。」

　　「四哥你是說……宮中的人？」

　　承熅取出半月前自刺客身上取下的玉飾，顯然是宮中所有物。

　　「直到那天，我便明白還會有下一次，只不過我沒想到刺殺來得如此密集。」

　　「是誰要逼四哥？太過分了！當年大哥死得不明不白，接下來要對付你了嗎？這算什麼手足，竟一次次要逼死自家人！」老十二激動不已，氣得口不擇言。「是二哥麼？他不是已經當上了太子，還有什麼不滿？非要逼得大家往死地裡鑽，不留後路給人走！」

　　「十二弟，這話你在我這兒說完便是，兇手是誰我們不知道，不可妄自揣測，以免中了對方的計。」承熅目光深沉，心底邊兒還在琢磨。「會是二哥嗎，如你所言，他已經登上太子之位，還有何特別理由會加害於我？」

　　「難道是八哥？」老十二哪裡不懂，八哥和四哥就是不和。

　　八哥這人性子看似溫和、實則猛烈，著實是個偽君子，當年太子的死，一度也有人懷疑到八哥鳳王爺的頭上去。

　　「八弟倒也不無可能，倘若真是他，那麼是誰走漏我暗自離宮的消息？我離宮的事，沒有人知道。」當初也是裝病掩人耳目，但不過一旬就有人派刺客襲擊。「素景對我說，是老八告訴她的，可太子卻在父皇面前替我說好話，你也曉得太子這人極為自私，對兄弟們從不相讓。你說，到底是誰陷害我？」

　　這一番話，讓老十二像打了場迷糊仗，像走到死胡同，繞不出路子來。

　　「四哥，我不清楚了。」這樣聽來，太子跟八哥都有嫌疑，可元兇是誰卻抓不出來。「難道要讓當年大哥的死再重演一回嗎？」

　　「十二弟，這你大可放一百二十個心。」承熅起身，拍拍他的肩。「不管是太子，還是老八暗中出毒手，又甚至是有人順水推舟藉此加害，可這回對手的算盤敲錯了，反而讓六神趁此進入皇宮。對方千算萬算，絕對沒有算到這一點。」

　　「這樣說來，四哥，您瞧這好運是不是開始站在咱們這邊了？」老十二面有喜色，他還是不擅長將喜好藏於心中，極為孩子性情。「說實話，當年大哥猝死後，兄弟間就種下惡因，如今這人又對您出手，此舉擺明就是要剷除異己。」

　　這一點，承熅自己也有點底。「所以，我們才要靜觀其變。六神傾向哪邊，我們都要謹慎萬分，他們最好是一心向著天朝，要不，無論最後是誰登上九五之位，都無法替百姓謀福祉。」

　　承熅目光望著宮門外，耳聞這天朝百姓發出的細細哭聲，期盼朝廷可以有人，聽見他們真正的心聲！

第三章

　　秋日的暖陽，總讓人特別的眷戀。

　　霞玉宮前的園子裡綴滿各形各色的花朵，萬紫千紅、相互爭妍。比起其它宮闕里的花兒，此處的風景可說是四季如春。

　　在天女所居的霞玉宮，秋日也能見花開，冬日也有含苞待放的枝蕊。此地不受天朝自然運行的氣候所影響，全是仰賴她的庇佑。

　　她的降生，將天朝推向最鼎盛之際；然而如今，卻日益衰敗，近幾年，邊陲戰火頻傳，而她本是安泰豐盈的身軀，也像是對照著這羸弱的朝廷，略顯消瘦虛弱。

　　素景坐在鞦韆上，兩足沒法踏上地，僅能坐在上頭搖搖蕩蕩，目光卻流連在后土之上。

　　真希望有一天自己也能像個尋常人那樣，恣意妄為地踩在上頭，或跳舞，或奔跑。

　　儘管她的日子過得像是被囚禁的鳥兒，父皇卻極為寵愛她，可謂集三千寵愛於一身，由為她打造出天下絕無僅有的玉宮就可窺見。

　　她是天朝中最不自在的人，卻也是過得最豐衣足食的人。

　　母后曾對她說過，身在帝王家的女人，活著從來不是為了自己，而是成就男人的大業。

　　所以，在很早很早以前，素景就看清自己的宿命。如果終其一生，她的存在，就是維繫整座天朝，那麼她理當這麼做，也只能如此做了。

　　微涼的秋風，讓艷白的衣帶也隨之飄搖，素景瞇起眼，望著朝自己步步踏近的身影，直到看清來人時，她的臉上帶著若有似無的微笑，一如往常。

　　衛泱手持搖扇，讓太監領路而來，素景有些意外他竟可以得到父皇的首肯，成為能單獨到霞玉宮的外人。

　　他撩起衣袍要跪禮，卻被素景制止了。「衛公子是四哥和我的救命恩人，毋須多禮。」

　　「這是衛泱應當做的事，區區小事，不足掛齒。」

　　「衛公子明白自己救的是何人，更清楚素景在天朝佔有舉足輕重的地位，不是嗎？」素景嫣然一笑，儘管皇宮中的內鬥並未將她牽涉其中，可不表示她在眾人的保護之下被蒙蔽了心智。

　　「真不愧為一國之柱，能夠洞悉真相。」衛泱有些訝異她沒有想像中的天真，甚至可以稱得上是世故。

　　「衛公子過獎了，可素景也要對公子另眼相看，朝廷裡，讓父皇准許隻身踏入霞玉宮的外人，您是頭一個。」

　　不過說來也諷刺，皇兄們除了四哥和十二弟之外，也沒有人喜歡往這裡頭來。說白些，除了她的備受獨寵惹得兄長不快，另外霞玉宮四季皆有花期這點，就足以令人感到詭異了。

　　謠言不論多傳奇，只要與世俗相悖，就天理不容，更何況她只是個踩不著地，脆弱得不堪一擊，卻能得此厚愛的人，怎不會遭妒嫉？

　　素景明瞭自己的處境，若不是父皇和四哥的疼愛，在這座宮闕之中，她也不會意外自己被視為不祥之人。然而，就是因為躲在他們的羽翼下，她才能保有此刻的平安順遂。

　　不過再長遠的往後，素景便不敢想了。

　　「天女意外嗎？」衛泱含笑，自懷裡掏出一塊質地圓潤的珠玉，在天光的照耀下，玉石的四周透白，中心竟蘊含著白光。「往後您自然便會清楚，六神入皇宮，自然是一心向著天朝。」

　　素景將它接過，溫熱的暖度透過玉面傳達自掌心，她不曉得究竟是他的手太溫暖，還是這塊奇異的珠玉所致。

　　她的目光，頓時有些矇矓，望著他的模樣，也有些看不清了。

　　「公子贈此珠玉，是要我向四哥勸言？」素景不傻，自是明白。可這男人的用心，是真是假，自己根本無法摸清。

　　普天下為名所惑、為利所害的人，如過江之鯽。她的眼下，已經看多這般醜惡的情事，而這也是身在帝王之家的無奈。

　　「天女何出此言？衛某不過是認為溫玉配美人，何必曲解這一番美意。」

　　「皇宮裡，無人不知四哥寵我，衛公子只要稍加打探，自然便清楚。有道是射人先射馬，擒賊先擒王，難道不是？」

　　「衛某服了天女的冰雪聰明。」衛泱難得朗聲大笑，俯下身對素景指點這珠玉的奇異之處。「您聽過攝魂珠否？」

　　素景微怔，目光困惑的低首再瞧掌心中的那塊玉石，通透瑩亮、熠熠生輝。

　　「這玉石便叫『攝魂珠』，雖說有詭異至極的名號，卻是道道地地天生地養的水玉，不過是製作時比普通的玉飾多了幾道工夫，加上本身的質地和其它玉石有迥異之處，況且物以稀為貴，所以從前的人為了心底邊兒一個貪字，便以訛傳訛給了它一個怪名。」

　　「普通的水玉質地是冷的，這塊珠玉卻是暖的，不是奇物是什麼？」若真是天生地養的石玉，又怎會無端的發暖引熱呢？素景著實不懂。

　　「這便是它的奇異之處了。」衛泱蹲下身，與素景四目相對。「據說攝魂珠能保護擁物者的神魂，養精氣、護神元，甚至能趨吉避凶，保人平順安泰。更有一說法，便是冬日發暖、夏日沁涼。」

　　「這樣的寶物，衛公子捨得贈人？」這也稱得上是奇珍異寶了。

　　「幾年前初得這塊玉，擱在身邊沒幾日便遺失了，半年後又輾轉回到我手中，衛某便清楚這塊玉，斷不能拿來己用了。它會再度現形，不過是藉由我的手，等候自己的主子。」

　　「我就適合嗎？」

　　「這珠玉是通曉靈性的，若天女不是它等候的主子，那自會遺失。反正，它總會再回到衛某的手上來，屆時再另覓正主便是。」衛泱說得灑脫，話語中帶著不羈的狂傲感。

　　「這玉我喜歡，握著很合手。」

　　「當日秋獵初遇，便發現您的掌心比尋常人冰，衛某便想這珠玉或許合用。」

　　衛泱的心思細膩，讓素景相當上心。儘管他的目光比四哥幽深，卻有抹沉著冷然的睿智。這樣的人，城府定是深沉；她雖怕，卻不由得被他所牽引著。

　　「今日你入宮來，不僅是獻玉而已。恐怕衛公子另有打算，只是先到霞玉宮打聲招呼罷了。」把玩著掌中玉，素景斂下目光。「對嗎，衛泱？」

　　這是她第一次專注地喊著一個陌路人的名字。

　　素景明白自此以後，她定會和這人緊緊的牽絆在一塊。冥冥之中有道聲音，是這樣清清楚楚地對她說，令她不免感到有些傷感，卻也情難自禁。

　　衛泱起身，含笑不語，眉宇間流露出的神態，風采萬千。他的眼中跳躍著一抹火花，彷彿是看到這天底下最珍貴的寶物。

　　「六神要藉著天女之名，助四哥登上九五之位嗎？」自他踏入霞玉宮，與自己相迎而視的那當下，素景就已然明白他的想望。「如果六神可以真正的替天下百姓謀福祉，那麼就利用我吧！」

　　「您不後悔？」

　　「別告訴我，你從不曾想過。」素景說得極為坦白。「在你眼裡，我看見你是這樣想的。」

　　衛泱含笑，目光流轉至他處，過了片刻才回到她身上。「對四爺而言，您的地位極其重要。六神不攏您，說不過去。」

　　「衛泱，我是四哥的弱點。」這點素景自是相當清楚。「因此六神想要在此擊破。」

　　「六神不過是要藉助您的一臂之力，未曾有過他想。」

　　「很快的，六神也許會有其它的念頭。」六神如猛虎，斷不可能收斂原來的心性。

　　「您怕？」

　　「衛泱，我不怕，只怕六神半途而廢。」她不過是個女流之輩，什麼事也做不成。「也擔心四哥到時反成了六神的陪葬物。」

　　她的聰穎靈巧，讓衛泱相當意外，卻也非常地欣賞。

　　「四爺登上九五之位，是您最想要實現的心願？」他勾起她的一綹秀髮，俯身輕問。「是也不是？」

　　素景的眼中閃過一絲猶豫，沉默的與他對望。

　　衛泱很快便明白她的所思所想，便輕輕地問道：「在你心底，有沒有任何非得不可的想望？」只要為人，便會有源源不絕的慾念。

　　「沒有。」朱唇輕啟，她否決掉他的問題。

　　「說謊！」

　　「我得到天底下最無憂的生活，這樣的人生，對任何人而言已經足夠。」

　　「但是您仍感到不滿足。」若不是如此，她為何心虛？

　　「衛泱，你看錯了。」

　　「每個人的心底，都有一隻魔！」

　　素景緊閉著唇，不再開口，拒絕和他面對面。

　　「總有一天，你會看清楚自己心底藏的是何種魔物。」

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　　霞玉宮閃耀著盈盈光輝，天光折進殿堂，藉著玉石而更透亮、澄澈，將此處點綴得有如人間仙境，美得讓人屏息。

　　素景坐在椅上，十指交握、擱在膝上，掌心裡握著攝魂珠玉，仿若失魂般，心神不知神遊至何方。

　　自從和衛泱獨自碰過面後，素景的心口便時常喘不過氣來，尤其是當她特別惦念起他時，這奇異又陌生的感受便會益發的壯大。

　　「報——」

　　「定賢王駕到。」

　　宮外傳來朗朗報聲，讓素景急急回過神，收拾起心蕩神馳的心神，將珠玉收進袖口，便起身迎接承熅。

　　「四哥……」她提裙，欠身朝兄長拜禮，卻在視線相迎之際，看到承熅身後那道熟悉的影兒，心口像被人狠狠地掐住，登時又喘不過氣來。

　　衛泱揚著眉，同樣赤腳尾隨在承熅身後，入霞玉宮殿要脫鞋，據聞是天女足不踏后土，身不沾煙塵，看來半點都不假。

　　「素景，你怎麼了？是不是身子哪兒不舒爽？」見她沒有以往的笑容，承熅以為她又病了。

　　這幾年，她的身子時而受風寒，時而氣血不順，讓承熅不得不謹慎小心，怕又是染上什麼重症，況且依她身子骨虛弱的程度來看，肯定又是場折磨。

　　「四哥，沒事！興許是昨夜晚睡，今日早起，才沒精神，您別掛心。」素景的目光閃爍，故意不看向衛泱。

　　「沒事就好，皇兄回頭再差人送些補氣的燉品來霞玉宮給你暖暖身，冬日要到了，切莫大意。」

　　「四哥今日難得帶客人到玉宮來，素景怠慢了。」她手一揚，隨即有人進門沏茶奉糕，又魚貫地悄聲退下。

　　「還記得衛泱嗎？」

　　「衛公子是四哥和素景的救命恩人，素景不敢忘。」她話說得謹慎，連目光都刻意避開，這表面工夫她做得很周到，卻也很辛苦。

　　承熅的眼光閃了閃，將她迴避的模樣收進眼裡，不動聲色地道；「既然是救命恩人，還這樣怕生。」

　　素景嫣然一笑，卻不回答，承熅則緊接著續道：「六神因護天女有功，父皇頒了聖旨，賜衛泱為司天監一職，其餘皆為武將，自此之後，六神不再為鄉野莽夫，而是領朝廷俸祿，秉笏披袍拜御階了。」這樣的轉折，他一點兒也不意外，六神之所以聰明，在於捉住皇上愛護素景的私心。「如此禮遇，自先帝開朝至今百年來，他們可說是第一人了。」

　　「司天監？」這官職讓素景很意外。「那素景往後得改口了。想不到衛官人精通天文歷算、卜筮推步？」

　　「臣不才，略懂皮毛罷了。陰陽五行、堪輿風水稍有鑽研，還冀望能為朝廷盡點棉薄之力。」

　　「是嗎，那四哥可有和衛官人要上一卦？」

　　「素景，你真愛胡鬧。」承熅擰起眉，斥了她一聲，但不過是裝模作樣。

　　「這倒也無妨，不如臣就送王爺和天女各一卦，如何？」衛泱展扇輕搖，自信萬分。

　　「衛泱，這霞玉宮可沒能讓你卜上一卦的東西。」承熅嘴上雖這樣說道，心底邊兒倒躍躍欲試。

　　據說六神入宮領受款待，衛泱隨後贈父皇一卦，便令六神所有人封官進爵，此消息傳開後，還真是前無古人，唯他首開先例。

　　曠古至今，還無人因卜筮而謀得官職，可衛泱卻是布衣躍將才，揚名天下。承熅對他到底送父皇何種卦象十分在意，竟能讓他順利將六神領入朝廷，一切來得不費吹灰之力。

　　說白些，他誕生在帝王之家也近二十年，對於聖上猜疑的性子卻始終沒法真正捉拿半分，尤其是後來父皇臥病之後，心性更是反覆不定，所以承熅只能謹慎再謹慎，就是為了得日後的光彩。

　　「測字也能佔出吉凶，王爺意下如何？」

　　「這不是與坊間術士相同了？衛泱，你別以為通曉陰陽之術，就想要矇混過本王。」

　　衛泱淡淡一哂。「臣就替王爺測三日內定會發生之事，倘若不准，臣定辭去司天監一職，六神從此退隱天朝，以此自誡。」

　　「衛官人言重了，四哥絕無此意。」他的話說得太狠，素景有些膽顫心驚。

　　「好，來人！備筆墨，本王倒要一試你的本事。」承熅揚聲，文房四寶隨即備齊在桌面上。

　　「四哥！」素景曉得承熅的性子，這話不是說笑，他是真要衛泱說到做到。「要是傳到父皇耳裡，免不了皇兄要挨頓責罰。」

　　「只要准了便是。」承熅說完又朝衛泱續道：「算得準，本王自是有賞，倘若不准，就是替皇上拆了你的假皮相。」

　　「請王爺賜字。」衛泱一扇指往紙面上，全然不將承熅的焰氣擱往心頭，一派愜意。

　　承熅龍飛鳳舞的寫下「皇」字，便擱筆止墨，出招給衛泱接，端看他的本事到哪裡。若不足，他就要狠狠撕毀衛泱那自以為洞燭機先的假象。

　　「王爺想測什麼？萬事皆可。」

　　「這皇字，本王要測一個人。」

　　「誰？」

　　「太子！」

　　這一句話，讓素景手心一顫，背脊沁出冷汗。四哥誰人不測，偏偏要挑太子哥哥來卜筮。

　　「王爺這字，寫得好。」衛泱輕搖紙扇，沉思片刻，隨後收扇提筆，僅僅寫下三大字。

　　一、日、王

　　「衛官人！」素景臉色煞白，就連承熅這喜怒從不放在臉上的人，都免不了眉眼一抽，心底陡生懼意。

　　一、日、王！這斗大的三字在此刻對他們來說不是喜，伴隨而來的，絕對是前所未有的風暴。這深宮，將會如何翻覆天朝？他們不敢想也不能想。

　　素景和承熅直直地望著衛泱寫下的解字，神魂頓時像被掏空了，怔了半晌才回神。

　　「衛泱，你給本王好好解釋清楚。」承熅頓時了悟了某些道理，自己與六神相遇的時機，巧合得像是命中注定。

　　他注定生在帝王家，也注定遇上六神，更注定讓六神助自己一臂之力。

　　「王爺聰明過人，自是明白這三個字的意思。既然能夠領會，又何必要臣多費口舌，還不如靜觀其變？」

　　承熅目光尖銳地射向他，口氣強硬。「本王就是不明白！」

　　如此曖昧難明的說法，不給人一個痛快，就是要他夜長夢多！衛泱膽敢這般戲弄人，簡直是狂傲至極！承熅焉能忍下這口氣？

　　「王爺，這一字僅能測一事，再多的，也就沒有了。」衛泱當然曉得他此刻心性遽變的原因為何。

　　見皇兄如此急躁，素景遂開口說：「既然一字僅能測一事，方才官人說要送我一卦，就讓素景替皇兄測心中所想之事，如何？」

　　「你……」見她都跳了下來，承熅按捺著脾氣，將心火壓了下去。

　　「請賜字。」衛泱定定地望著她，彷彿要看穿她的心事。

　　今日，他為二人點了先兆，接下來便是靜待他日情勢之變遷，並賭上六神的運氣了。衛泱如此想道，目光也更加幽深了。

　　「不必題字，就測官人寫的『王』字。」素景看著承熅。「而皇兄心中所想之事，還盼衛官人指點一二。」

　　衛泱提筆在王的上頭落下一點，遂而停筆，展扇便要走。

　　「衛泱，你這什麼意思？」承熅瞇起眼，心高氣傲的他依舊不死心。「給本王道個明白。」

　　「王字上頭，只能一人為主。若王上無人，王爺說這太子之位該如何？」衛泱回頭，見二人臉色刷白，簡直像是死地裡走過一回。「懸而未決！」

　　素景癱坐在椅上，再也說不出話來。而承熅兩拳緊握，也讓人察覺不出他究竟是喜是愁，沉著地將所有心緒壓往體內最深處；就此，不再輕易展現。

　　「衛泱……三日，很快就到。」承熅的心底已有所準備，如今，他只能勇往直前，無法走回頭路，更沒有退縮的理由了。

　　宮變之勢，指日可待！

第四章

　　夜裡，秋雨甚疾，雲霧裡光波閃閃，雷光打亮了陰沉的天幕。遠處不時傳來幾聲悶雷聲，驟雨下至天明，讓整座天朝浸了一晚的水氣。

　　一頂軟轎在霧氣繚繞的宮內疾行，直到司天監衙門前才停下。

　　素景由人背進清冷無人的屋內後，坐到椅上、神情恍惚，踩著底下擱腳的玉踏床，膝上擱著的手心隱隱發汗。

　　短短三日，太子被廢、承熅調派至北境戍守邊陲，後宮的情勢急遽生變。在在應驗衛泱那日的卜筮，令人頭皮一悚，寒意驟起。

　　天光漸亮，驅散了盤旋的霧氣，晨光斜斜地迤了一地，而隨那鎏金色澤邁進屋裡的，是素景等候已久的身影。

　　門前那頂軟轎讓衛泱心知肚明，只不過時辰尚早，卻意外見人出現於此。

　　「衛泱，四哥要離宮了。」素景抑制住心底的激動，燦亮的大眼顯露出紅絲，顯然是夜不成眠，心神不寧。

　　「臣已有耳聞。」

　　「是你嗎？」素景說得有些顫抖。「這聖旨，不是四哥該領受的。」

　　「既然如此，那哪位皇子又是天女心中的最佳人選？」

　　「四哥不武，哪能上戰場？」素景有些氣惱，不認為父皇會讓承熅外派北境。

　　「太子無能，佯病不肯領受，不過這是能想像的，北境終年烽火未平，環境極為險惡，朝廷內尚無皇子自願戍守邊境，恐怕定賢王是第一人了。」

　　素景兩手交握，十指握緊，指節泛白。「太子哥哥被廢，你難道不曾參與？」這時機來得如此湊巧，讓人心生疑竇。

　　「太子被廢一事，與臣有何干係？」衛泱反問，臉上的笑容依舊俊雅。「前日聖上病危，各皇子們於紫宮內整夜未眠、小心看守，而太子卻在隔日姍姍來遲，不僅面未有憂色，還身染水粉氣味，甚至傳言東宮宮女投井身亡……難道天女認為，臣能左右太子的心志不成？」

　　太子心性狂浪眾所皆知，尤其是這幾年，益發的囂張放浪，簡直是無人能管，目無法紀！聖上幾回隱忍，卻是助紂為虐。時至今日，想必也已心灰意冷。

　　「那一夜，您不也進紫宮守夜了？」衛泱相信她也見過，今日卻大費周章地特意來此詢問，未免太過矯情。

　　「為何你會這樣清楚？」夜守紫宮，除了皇子外無人知曉，幾個嬪妃也被蒙在鼓裡，怕是有個萬一會朝廷動盪、社稷大亂。

　　「天女未免也太小看六神的本事了。天底下沒有永遠的秘密，除非是這一切從不曾發生。」

　　「四哥說，太子被廢前，六神入宮備受款待，你還曾給父皇一個卦象。宴席結束後，父皇就再也沒有面見任何人。」如今，他們也同樣得到衛泱的卜筮，但四哥卻願意將自己推向烽火處，做個孤立無援的皇子。

　　若是遠離了廟堂，要攏絡老臣的心自然更難，況且太子遭廢，後宮情勢已不可同日而語。這些素景都明白，所以聞承熅願赴沙場的消息，心都涼了。

　　「你認為聖上得卦文之後，心底想什麼？」衛泱坐在她身邊，語氣含笑。

　　素景沉默，百思不得其解，急得心口起起伏伏。

　　「聖上在想，這人的話是真是假，該信不該信？」衛泱將始終握住摺扇的掌心攤開，一道與天女手心相同的印記，就此現形。「聖上一輩子都在猜疑別人，縱使病重，性子也仍舊不改。」

　　「你……」素景的心被揪得很緊，看著那始自天朝運行以來，就鮮為人知的圖騰。她以為這世上，只有自己才是被這座天朝仰賴的人，因此顯得很孤寂。

　　「只要為人，就必定有其弱點。」

　　素景迎向那雙幽暗的黑眸，隱隱透著一股深不可測的光采，莫名覺得顫寒。「衛泱，你好狡猾。六神入世，天朝動盪不安，如今順利入得廟堂，難道你對天下一點都不動心？」

　　「得天下，臣要何用？」

　　「六神入世，又有何意？」素景反問，問得相當尖銳。「你真甘願只屈居於人臣之位？」

　　衛泱收回掌心，展扇輕搖，印記隱沒於搖扇中。「天朝不該為一人所有，帝王生於民心之中，這才是六神入世的主因。」

　　「衛泱，四哥需要六神相助。」儘管她不明白四哥怎會在此刻選擇離開宮廷，可素景仍舊一心期盼，在曲終落幕之後，兄弟之間的情誼仍在。

　　她明白這場宮斗不可避免，因此希望承熅能全力以赴，四哥向來心思縝密，做事相當沉穩，性子也敦厚，素景相信若他坐上帝位，絕對是民心之所歸。

　　「你也要縱身跳入這場漩渦之中嗎？」衛泱反問她，沒想過她對這事竟是如此熱衷。

　　「我還能有選擇嗎？」素景明白自身的處境。「若是其他皇兄登上帝位，就難以保全所有手足。」

　　「四爺就能嗎？」

　　「至少，我是瞭解四哥的。」素景說得堅定，幾乎不假思索。「其他人我不敢說，但四哥的心我是明瞭的。這些年來，他不明爭，即使暗地裡有人和他鬥，他不過也是防範著。」

　　「四爺敦厚性溫，難道真的讓人信以為真了？」衛泱說得極為輕佻。「一個沒有野心的人，就不會為朝廷想多、想深，甚至想要力挽狂瀾。」

　　假使說六神在等待入世的最佳時機，承熅不也和他們一樣，都在等候未來的天時地利，才能促成眼下的人和！

　　素景沉默，明白他的意思。但這一句話，反而讓她深思起來。

　　這些年來，自己真曉得他是怎麼想的嗎？他在她面前，永遠是俊雅溫儒的模樣，有功不爭、有利不搶，十二弟對他毫無貳心，八哥見他水火不容，太子對他處處提防。

　　若說一個性子淡如水的人，真會有人待他這樣嗎？素景不敢再想得更深了。

　　「衛泱，四哥願赴沙場，不是你獻給他的計嗎？」

　　「是四爺自己的意思，臣從未干涉。」衛泱高深莫測地笑。「這就是您說的，凡事不爭不奪的四哥嗎？如果他沒有想得這樣深，就斷不可能做這樣的決定。」

　　「我不懂，他離朝廷這麼遠，八哥……八哥絕對會伺機拉攏老臣，到時遠在天邊的他，又怎能得到朝廷的支持？」說不准這一去，有沒有命可回都不曉得。

　　「聖上下旨，實則是為了平息守夜的眾皇子心中對太子的嫌隙，二來是掩去東宮平白無故鬧出條人命的風波。這台階，是聖上的一番美意，可惜太子無能，無法意會。」因此，便注定遭到廢黜的宿命。

　　「可四哥，難道是替太子哥哥爭口氣？」素景不懂，承熅何必強出頭。

　　「天女聽過『以退為進』嗎？」衛泱從來不認為定賢王真是俊儒風雅，反倒認為他城府極深。「太子遭黜，宮斗已在所難免，但不表示鳳王爺就得坐上這龍位。眼下，四爺避開這場風暴，一來是要看清眾皇子的心意，二來是要養精蓄銳，暗地裡豐長自己的羽翼。」

　　承熅此刻下的這步棋極為奇險，卻下得相當出色，更能讓六神名正言順地輔佐他。而花復應和富璟丹早就領旨，助定賢王承熅率兵親上北境，如此一來，四皇子不費吹灰之力便能手握軍權。

　　在眾皇子極力爭奪懸而未決的太子之位時，承熅卻已經洞燭機先、掌了兵權，無論朝廷百官心底向著誰，他也無須向任何人低頭。

　　「這樣說來，十二弟才是孤立無援的人。」

　　「不如說是考驗十二爺的真心。」衛泱含笑，這話又狠狠地掐住素景的心。「這世上最善變的就是人心，最可怕的，也是人心。」

　　素景看著他，那張風采萬千，卻極為世故的臉龐，正說著挫傷她心底的話。好半晌，她無言以對。

　　「您要記得，人心深似海，不可測也探無底。」

　　人心深似海，不可沒也探無底……

　　這個人，真是她的四哥嗎？為什麼今日，她會莫名地感到陌生？

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　　素景立在殿外的玉踏床上，心底惦記著衛泱說過的話，遠遠看著率兵親征的承熅，在天壇上著戰袍、佩長劍，正威風凜凜的祭祀天靈。

　　殿堂外，軍旗獵獵作響，赤色的旗幟掩去湛藍的天色、震天價響的鼓聲，聲聲擊得又猛又烈，迴盪在天地之間，告祀神靈庇佑天朝龍子平安歸來。

　　她不應當出現於此，但卻因為出征的對象是承熅。

　　聖上龍體微恙，所以未能前來觀禮，而幾個皇兄冷眼看著祭祀天靈的承熅。目光冷得像是冬令的雪地，但有的卻面有喜色。素景立在一旁，看得可是清清楚楚。

　　這一別不知有多久？素景不敢想，若多想，只會更膽戰心驚。

　　多少一代梟雄在沙場留下的，不過就是個英名。

　　直到承熅祭完天，和皇太后稟安，再與幾個朝中大臣話別後，最後才來到素景面前。一見她眼裡含淚的模樣，心頭不覺一軟。

　　「哭什麼？」見她面有憂色，他隨即展顏歡笑。「不信四哥可以風光地班師回朝？」

　　「四哥，一路平安！」儘管他的心意素景明白，可這決定不是兒戲，是攸關生死的大事。

　　「四哥不在宮內，你要比以往更謹言慎行。」他從未見她臉色如此慘白過，幾乎毫無血色。

　　「十二弟會照看我，四哥切莫掛心。」比起他的擔憂，素景認為他的處境更是險惡。「在外頭，不如宮內舒服，四哥要多保重身子。」

　　這次一別，實在太過匆忙，她連個像樣的大袍都沒給他準備。素景明白，父皇對於四哥就是不怎麼上心，才會讓他出兵出得這樣急。

　　「你生什麼氣？」她雖然嘴上要他照顧自己，可語氣卻洩露了心事。「是氣四哥出兵得這樣急？」

　　她沉默，晶亮的眼眸折射著天光，閃著比往日更生動的風采。她是氣惱，可卻也僅能當做什麼也沒發生，繼續隱忍下去。

　　「父皇要我早早出兵，自然是為了壓下東宮發生的醜事。為了顧全大局，吃這點虧也沒什麼不好。」

　　太子稱病拒絕出征，以致父皇勃然大怒，毅然決然廢掉太子，承熅頓時嗅得其中一絲詭譎的氣味，便急忙毛遂自薦，令人出乎意料。

　　「四哥是為了太子哥哥嗎？所以才把自己往死地裡推。」

　　「我要六神相助，就非這樣做不可。再說，此刻離宮是最好的時機，既名正言順，又風光至極，焉有錯過的道理？」承熅心中就是有把握，才會出此下策。

　　果然，六神隨後奉聖旨派花得應和富璟丹兩大武將相助，承熅更是光明正大的接受衛泱的奧援。

　　「素景，你要相信四哥！」這宮內，他誰都不信，只有十二弟和她，是自己的命。他把等同於性命的兩人留在宮中，好比割下一塊心頭肉般的痛。

　　「你和衛泱都說出同樣的話。」

　　承熅一哂，不意外衛泱對自己有所掌握。足以見得那男人的心思，縝密得已到精算的地步了。如此一來，他或許無須耗費太多氣力，就能順水推舟，讓六神順利入得廟堂。

　　承熅停頓了片刻，接著道：「但這一切，有大部分的棋路，四哥是跟著衛泱布下的局走的。」

　　「什麼意思？」素景不懂，覺得身旁的男人，都猶似深不可測的大海。

　　「你真以為父皇廢太子，真的只是氣頭上嗎？」東宮傳出醜事，這點固然是有辱皇宮面子，可是太子膽敢抗旨，承熅相信這絕對不是臨時起意。

　　「難道不是？」

　　「記不記得衛泱曾送給父皇一卦？那一卦，絕對是促成今日太子之位空懸的主要原因。」承熅瞇起眼，不得不佩服衛泱的城府深沉，全然不讓人知曉他下的每步棋，可所有人卻被任意地牽扯其中，甚至足以令天地一夕之間風雲變色。

　　「莫非說……」素景低下頭，承熅自袖裡塞張字條給她，待她看清紙面上的字時，心口又痛縮了一下。

　　衛泱這個人，正是將所有人導向宮門的推手！

　　六神入廟堂，頭一件事就是要見眾皇子相互競逐、醜態盡出，讓全天朝的百姓都瞠大雙眼，見皇宮鬥得烏煙瘴氣，以平心頭之火。

　　「衛泱逼出個宮變，讓皇子們惡鬥，我偏要反其道而行。」承熅明白最後父皇同樣被他所說服，才會毅然決然地廢黜太子。「聖上最恨朝廷與皇子朋當比周，太子抗旨也是怕朝中勢力不保，才會公然與父皇作對。」

　　「所以，父皇紫宮夜病急發……是假的？」

　　承熅平靜地說：「恐怕是早有預謀。」

　　「父皇……暗地裡順了衛泱的心了？」

　　「不如說是衛泱給聖上一個考驗皇子的機會。想必多年前太子猝死，父皇心底已起了疙瘩，如今這疙瘩成了爛瘡，非除不可了。」因此承熅才急中生智，以退為進，率先避開這場宮變之爭。

　　「你和十二弟，在我回來之前，僅能忍氣吞聲的過日子。」這一走，承熅不知多久才能歸來。

　　「素景別無所求，但求四哥平安回歸，就是最大的心願。」素景握住他的手，語重心長地說：「十二弟也同樣和我有這般的心情。」

　　「在我回來以前，除了六神和十二弟外，誰都不能依靠，處處都得提防。」

　　「四哥真要信衛泱？」

　　「我們別無選擇，不是嗎？」

　　單憑他一已之力，勝出的機會太過渺茫，儘管他這幾年來小心謹慎，還是仍有所有所顧忌，朝中的情勢變幻莫測，他與幾個私交甚篤的臣子雖有往來，但承恩依然不敢大意。

　　「在四哥回來以前，你和十二弟凡事皆可與衛央詳議。只不過，在外人眼前切莫走得太親近，勿讓其他皇子有機可乘。」

　　「素景明白。」

　　承恩拍拍她的手，就此話別。「今後四哥不在身邊，若有委屈就忍耐著些。」

　　她微笑，深知承恩的牽掛，正因如此，她更要堅強。

　　直到他的身影離開天壇，素景臉色的憂愁才就此現形，在看見十二弟尾隨四哥送行到宮外的背影時，想必十二弟的心裡，定是和自己同樣擔憂。

　　可素景曉得她什麼也無法對十二弟說，在宮裡他們孤立無援，從使四哥對六神寄予厚望，但宮闈莫如深，今日若倚仗這裡，或許明日就留下話柄。

　　閉上眼，素景手一揚，讓一旁伺候的宮女喚來軟轎，上轎後，準備動身回霞玉宮。

　　在軟轎離開天壇之際，素景卻瞇起眼，望著宮內遠遠觀望自己的那道身影。

　　是衛央！

　　他的笑，素景很難忘懷，彷彿這一切都掌握於他的股掌間。這男人，總是這樣充滿自信嗎？

　　四哥心狠，衛央心絕，他們兩人竟能通曉彼此心中所想，甚至以此布下棋局，如此讓旁人難以察覺的默契，素景此刻才領悟出來。

　　這樣心高氣傲，但心思卻互通有無的兩個人，日後真不會出什麼亂子嗎？

　　此一懸念，將日日夜夜擱在素景心底。

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　　宮邸內，六神僅有文、武雙判末到，其餘皆在此處聽候衛央的發落。

　　此刻，靜得連要針掉落的聲響都能耳聞得清清楚楚。直到後來，符華堂有些按捺不住，才率先提了頭。

　　「找我們做什麼？」日前，花復應和富景丹隨承恩親征北境，所有人便明白六神要逐步蠶食天朝。

　　「近來，有沒有皇子和你們走得近些？」衛央啜了口茶，問得直接。

　　「鳳王爺有到我這邊走了幾回，說是有人贈了把刀，可他不怎麼鑽研，便藉由鑒賞兵器之名，說要見見青鋼刀。」勝罡不冷不熱的說。

　　「青鋼刀也是天下名器，鳳王爺還真是高招。」衛央懶懶一哂，沒人懂他心裡想什麼。「除此之外，別無其他？」

　　「沒有，單單如此。」

　　「鳳王爺若是有所求，你答應他便是。」

　　「衛央，你要六神向著承恩還是鳳王的八爺黨？」符華堂又問，實在不懂衛央的打算。「此時花復應和富景丹在此境助承恩。」

　　「八爺若不拉攏六神，到時大權全部落入承恩手裡，該怎麼扳回劣勢？」他反問，讓其餘三人眉頭深鎖。

　　「你是說……」

　　「鳳王爺萬萬沒有想到聖上會派六神其中二人幫助承恩，承恩一向在宮中不怎麼受寵，可今日卻毛遂自薦上沙場。儘管聖上對承恩十分冷漠，可畢竟仍是父子血緣，虎毒不食子，豈有不相助的道理？」

　　衛央非常明瞭，如此一來，六神將會傾向於承恩那方，而八爺怎會欣然接受這樣的安排？

　　「在承恩回歸朝廷之前，六神要穩住朝中的局勢。鳳王爺若想攏六神，那就無須費力，儘管靠向八爺當便是。」

　　殷孤波終於開口。「那太子呢？眼下他被廢黜，可有文臣上疏，認為聖上廢太子無利於朝廷，可見太子在朝中的勢力，比想像中的影響巨大。」

　　「這點就不必費心了，聖上心意已決，絕對不會接受我的建議。」衛央倒是很清楚。「六神要提防的，不是已被廢黜的太子，而是老耄如殘燭的帝王。一旦日後太子復立，將不利於六神。」

　　「怎麼說？六神不是入朝廷，輔佐日後登帝位的太子嗎？如果太子真是天朝的真命天子，六神再相助也無妨。」勝罡雖曉得衛央中意的是承恩，但天命不可違，六神得依著這天朝而生。

　　「這個朝廷裡，沒有真命龍子！」

第五章

　　「這個朝廷裡，沒有真命龍子！」

　　「你說什麼？」

　　這一句話，敲得所有人不可置信，萬萬想不到衛央竟會說出這樣的話！

　　「這意思是指眾皇子裡，沒有人可登帝位？」既然如此，他們助承恩不就是白費力氣？殷孤波難以接受。

　　「我曾說過，六神之所以立現，在於我們仰賴天朝的氣脈面降生，因此六神助天朝乃天經地義之事。」儘管衛央不想承認自己先前的錯誤，可是眼下他必須要看清事實。「但是，天朝並非獨立運行了。」

　　三個男人面面相覷，難以接受此事。

　　「那六神入朝廷是為何？」勝罡問道，難不成衛央真要捲入宮斗之中，企圖攪得朝廷天翻地覆？

　　「天朝的氣息逐年減弱，無論日後空間是何人坐上帝位，六神祇需要確保一件事，就是天女必須活下去，眼下的難關才能暫時度過。」衛央看著在場所有人，冷靜地說道：「六神的存在，不是為了天朝，而是要助天女活在這世上。這天朝的氣脈，全仰賴天女身上的氣息。」

　　在她誕生之際，是天朝走勢最強之時，進到這些年漸漸走弱，終究不能夠再繼續下去。對照如今天女漸虛弱，在在是最好的證明。

　　「據聞天女誕生時，宮闕里的百花一夜綻放，三個月後才漸漸凋零。」

　　對於衛央的話，殷孤波嗤之以鼻。「花兒夜放，這就是你所謂的異象？」

　　「天女降生在大雪時節，你說呢？」這樣的奇跡，古往今來從來沒有人見過，卻在她出現之後震撼朝廷，連著五年豐收、四夷稱臣，莫怪乎聖上獨獨對她寵愛萬分。

　　「六神和天女必然的關係，難道就不是我們多想？」殷孤波怎麼想都無法接受這荒唐的事！這麼多人的存在，竟然只為了一個踩不著地的女人！

　　衛央攤開掌心，與天女同樣的印記，他們也都有。「難道這還不夠清楚？我們被烙下的印，始自於她的身上。」

　　「所以，你一開始就誤會了？」勝罡擰著眉，問得很不痛快。

　　「在遇見天女以前，我是這樣認為，以為六神祇要投其明主，盡力輔佐便宜行，可是後來我替皇子和天朝各起一個卦，總算明白六神真正該做的事。」

　　讓天女活下去，並且想盡辦法阻止天朝走下坡，甚至用盡氣力固守這股衰退之氣，才有可能重新走上巔峰。六神要做的，便是這樣的事。

　　「既然天朝無真命龍子，六神傾向誰都無用。」殷孤波兩拳握緊。

　　「因此，我們要助的，是能夠留下天女的皇子，也只有那人坐在帝位，六神才有機會重新替天朝拉回以往的盛世。」

　　「所以你挑了承恩，因為他最疼愛天女，自然可以在登上九五這尊後，留下天女的性命。」其餘皇子，眼裡早就容不下她的存在，恨不得除之而後快。

　　「真正說來，是一開始選擇承恩，可後來意外得知他最疼愛天女，進而順水推舟，讓六神更加接近天女。」否則，六神勢必得經過第二次的抉擇，但好在老天仍是站在他們這邊，六神入廟堂才能如此順利，甚至得了承恩和聖上兩人的心。

　　「天女信六神嗎？」承恩離宮，恐怕那女人不會放鬆戒心。符華堂不認為事情能如想像中的這般輕易。

　　「目前看來，仍多所顧忌。」衛央揚起眉，笑容顯得有些奇異。「因此，六神得拿命來換。」

　　三人不約而同的看著衛央，眼中閃過一抹火花。

　　「六神救了承恩兩次，甚至還替他護住天女，按理說，是替他捨命三回才贏得承恩的心。我們也要如法炮製，讓天女欠六神。」衛央含笑，眉宇間淨是自負的神態。「無論是誰，咱六神都要和她走得相當貼身，才能在承恩班師回朝之前，真正保住他的帝位。」

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　　夜裡，素景數次醒醒睡睡，嚇得一身冷汗而翻坐起身。

　　候在一旁的宮女聽聞她醒後的聲響，急忙上前照看。

　　「幾更天了？」殿內熄了宮燈，僅有幾盞照亮腳邊的玉光，幽暗的寢宮內，此刻在發了惡夢的素景眼裡看來，更似酆都鬼城。

　　「主子，再一個時辰天就亮了。您發惡夢了是不？」紗帳外的宮女聽聞聲響，不敢輕忽。

　　素景渾身冷汗，還喘著大氣，話聲有點顫抖。「我方才……夢見四哥了。」

　　「好端端的，主子怎會夢見四爺？」

　　「四哥站在沙場上，渾身都是血……」素景差點要哭出來，不敢把接下去的話說完。

　　她甚至還看見夢中的承恩，被一把長矛刺穿他的心口，而他僅是望著天，含恨而亡。

　　「是主子惦記著四爺，才會日有所思、夜有所夢。」

　　這幾日，她過得心神不寧，心底邊兒就是惦記著四哥。算算時日，他離宮也近一個月了，眼見嚴冬就要來臨。

　　「您再躺躺，別多想了。」

　　素景搖頭，起身便要添衣。這夢太真實，令她無法放心。

　　「備妥紙筆，我捎封信到北境去。」這段時日沒有他的消息，素景有些氣惱四哥的心狠，就連十二弟也抱怨，不明白怎會無人捎個口信給他們。

　　她提筆就寫，平日娟秀的字跡此刻微微發顫，顯然還未曾從那場惡夢中回過神來。書寫完後，將信口封了蠟、還上了印，交給侍候的宮女。

　　「把信拿給十二弟，請他把信交給兆逢恩，命他將信傳到北境，盡快交到四哥手裡。」以兆逢恩百夫長的職務，以及他與四哥走得親近的模樣來看，這個差事交給他辦，應當是不會出錯。

　　「奴才天亮就去十二爺那兒，主子就別掛心了。」

　　「還有，把前些日子準備好要給四哥的大袍也一併送上。」素景心裡總是那麼不安，吩咐完後，坐在玉階上吹著冷風。

　　宮女將大袍罩在她的身上，甚至抱來暖爐擱在她的身邊，就是為了驅趕外頭的寒氣。

　　明月尚未落下，天幕暗得不見任何光彩，唯有那微弱的光線，成為絕無僅有的指引。

　　素景的心情依舊惴惴不安，一逕沉溺在方纔的惡夢中，甚至忽略掉宮簷上那一閃而過的黑影。

　　隨即，風中夾著細微的震盪聲響，一枝黑箭凌空劃破，眨眼間，不知從何而來第二枝銀箭射箭穿黑箭，落下時正巧穿透飛鳥，鳥兒在素景的腳邊換氣，嚇得她臉色發白，心跳猛烈。

　　她抬頭，四週一片靜謐，不見有任何人闖入的蹤跡。可那兩枝箭，一枝確實要致她於死，若不是隨後又飛來另一枝銀箭擊偏它的方向，只怕箭矢定會直入她的心窩，絕對不是這只多義性兒喪命。

　　素景十指交握，拼了命的隱下心口的激盪，更不敢如來侍衛。四哥說過，她所有的澮皆要謹慎再謹慎，不可草率行事。

　　鳥兒在階上隱隱顫抖，亟欲拍翅飛去，素景見此狀於心不忍，便將鳥兒揣入懷中，企圖救它一命。

　　直到艷白色的身影再次回到玉宮內，伏在宮簷上的身影才大膽地起身，看著靜謐無人的玉宮。

　　符華堂的手裡握著彎弓，秀美的容貌帶著一抹戒備的神態，盯著方才刺客離去的方向，卻沒有向前追去。

　　衛央說得沒錯，這朝廷真有人欲置天女於死地，恐怕也是那些心懷不軌的皇子們，見承恩離宮才敢大膽行刺。

　　若不是自己伏在天女身邊已有多日，恐怕那枝黑箭早已沒入她的體內，絕對不是那只路過的無辜飛鳥。

　　「嘖，算她命大。」只差一點，她就要命在旦夕喪玉宮內了。符華堂哼了口氣，眼中沒有半點倦意，這樣連日夜守對他而言，壓根不怎麼費力。

　　比起遠在北境征戰的文、武雙判，符華堂很慶幸自己留守在宮內。儘管局勢變遷巨大，宮內勾心鬥角的情勢日益嚴重，可總歸還是在太平之地內。

　　符華堂躍下地，悄然無聲地走到方才飛鳥落下的位置，將玉階上的血痕一抹而去企圖掩蓋今夜發生的事。

　　月華，依舊高懸末沉……

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　　顛簸的馬車，讓素景的臉色其慘無比，甚至唇色都褪到失去以往的艷紅。

　　今晨，她做了個惡夢，隨後又遇刺客突擊，然而這些對素景而言，已經不是什麼大事，任何事都沒有那封從北境傳來戰事告捷的信讓人來得驚恐。

　　因得六神相助，天朝拿下許久不見的勝仗，可承恩也因此受了傷，差點命喪黃泉。這消息素景一聽聞，懼怕得只能渾身顫抖。

　　儘管她已經告訴自己多次，沙場上兵戎相對，任何慘事都可能發生，四哥若能在六神的相護下全身而退，這絕對是老天的庇佑，可素景的心願並未實現，承恩不但受傷，甚至危在旦夕。

　　北增終年天寒地凍，除了廣大的瀚海，就是貧瘠的土地。素景可以想見，在那兒求生不易，就算醫官的醫術高明，但在如此嚴苛的條件下，傷重要好更是困難重重。

　　有多少人在沙場上死裡逃生，卻挨不住傷重而病死於戰火中，儘管素景從小嬌生慣養，可不表示她什麼都不懂。

　　尤其四哥的處境，更令素景傷心。所有的皇子都在宮中安逸度日，就他一人要親赴烽火處，深陷絕境。

　　收到消息，再對照今晨的夢境，素景慌得六神無主，遂輕裝出宮，帶著貼身的宮女，到城外大佛寺替承恩上香祝禱，冀望天朝神靈能夠庇佑皇兄，歷劫歸來。

　　「這車走得太慢，請人趕快些吧。」

　　「是。」

　　馬車在綠林中疾駛，不見暗處隱蔽的身影，只見幾道不以真面目示人的黑衣男子暗中動了些手腳，車頭駛到土坑時，車輪隨即既然如此入大坑中翻了車，震得馬兒驚慌不已，仰頭嘶鳴，拖著翻倒的馬車在林道中狂奔，驚險萬分。

　　車內兩個女人嚇得驚聲尖叫，但駛車的馬伕早已傷重昏劂，無暇顧及她們。

　　由於事出突然，再加上素景是秘密出宮，並沒帶侍衛護身，只怕這劫要過是難上加難，無路可逃。

　　幾個隱在暗處的人影見裝，嘴角揚起笑，極為惡毒。就在他們方要離開時，一枝白翎爭箭疾射而出，沒入狂奔的馬腳中，終於止住馬匹狂暴的行徑。

　　見事機敗露，正要閃身離去時，身後卻多了雙黑眸緊緊盯著他們。

　　「想去哪兒？」青鋼刀扛在肩頭上，勝罡問得平板無波。

　　頃刻間，艷紅的血濺飛上枯黃的葉面，成了怵目驚心的紅。

　　衛央彎下身，掀起車簾，見兩個女人嚇得花容失色，早已無法言語。

　　他一手將素景拉起，橫抱在手裡。「今日若天女命喪宮外，僅是一椿意外。」

　　「衛……衛央……」素景有些茫然，見他身後出現其餘六神，才明白自己又再度受他相救。

　　「四爺離宮前，托六神照看您。」

　　素景見馬背上的符華堂手裡握著弓，馬腿上多枝白翎銀箭，才明白今晨那枝救命箭，原來是出自於符華堂手中。

　　「原來我的行蹤早落入六神眼裡。」

　　「若不是如此，恐怕一國之柱早已命喪黃泉。」衛央將她抱上自己的坐騎後，再翻上馬背。

　　「這是你救我第二回。」

　　「微臣來遲了。」衛央嘴角一掀，揚起笑。

　　素景有些累，靠在他的心口上。「父皇知道我出宮了？」

　　「聖上不知。」

　　「所以，你不是來押我回宮的？」

　　「您想多了。」衛央手一揚，殷孤波將隨侍的宮女拉上馬。「往大佛寺去，對嗎？」

　　「你若不嫌麻煩，陪我走一趟吧。」

　　衛泱策馬而行，嘹亮的馬蹄聲響在幽靜的林裡，好似方纔的驚險從未發生過。

　　「其實，四哥一向不怎麼信佛，也從不拜佛。」

　　素景跪在莊嚴的大佛前，見香火裊裊上升，縈繞著寧靜清幽的佛寺。

　　「衛泱，你信嗎？」

　　「不信，臣只相信自己。」

　　「就像四哥也只信自己，對吧？」素景覺得有些可笑，她的身旁都是毫無佛理虔心的人，可是那些人，卻將她變成心中的信仰。

　　父皇是，四哥是，就連十二弟也是，如今他……也是。

　　「只要我心裡有畏懼，就會上這兒來。和佛祖說說心裡邊兒的話，請他庇佑我最在乎的人。」她拜佛，從來是為了自己。「衛泱，你說佛祖聽得見我的祈禱嗎？」

　　「臣不知。」

　　「你真是不會說些我想聽的話。」她手一伸，衛泱隨即將她橫抱在懷中。

　　素景雙手圈往他的脖上，任他將自己抱出大殿外，無人煙的佛寺，綠蔭環繞、四面環山而抱，清幽恬靜得如是人間仙境。

　　風起，將她的發吹得高揚，與他的發緊緊糾纏在一起。

　　「對某些人而言，我是個累贅。」

　　「你多心了。」

　　「衛泱，你真信天朝的氣脈是由我獨撐？這天底下，真有如此荒謬的事嗎？」

　　「這世間，無形神道之事，不盡然不可信。」

　　「所以，你相信了？」

　　「臣，深信不疑！」若非如此，他何必要入世？

　　「衛泱，我像個廢人一樣。有腿卻不能走，到哪裡都要人攙、更要人背著。」天朝待她真苛刻，讓她做人做得如此不痛快。

　　「很可笑吧，這天朝仰賴的一國之柱，竟是個形同殘廢的女人。我的這一生，都離不開宮中。」

　　衛泱沒有開口，聽她說著從不曾對人說起的心事，讓她一吐壓抑在心間多年的哀愁。

　　「我既走不遠，也飛不高，像個沒有翅膀的鳥兒，卻渴望想要飛上天空，看看這片自己降生的土地，有我少美麗的風景……可我卻僅能終其一生，都做著這樣的美夢。」這樣的人生，多折磨！

　　「當你問我這輩子有沒有非得不可的願望時，蟄伏在自己心裡的魔，好像被你那一句話給喚醒了。」

　　衛泱看著她，眼中藏著一絲隱隱燒起的火花，微弱得不讓任何人察覺。

　　「衛泱，如果可以，我真想親自踏上這天朝的地，見識過、甚至踏過天下所有美景，走到這條腿累了，酸了，我才肯休息。」

　　看著她始終不曾改變的面容，素景淡淡地笑。「這心願很可笑吧。」對普通人而言這輕而易舉的事，對她而言卻是最渴望，並且難以達成的願望。

　　「臣不這麼認為。」

　　「可心願，始終都只是心願。」她的眼中藏有憂色，暗淡的沒有任何光彩。

　　「你真的如此盼望嗎？」他認真的問，將她抱得更緊。

　　「這是我降生在天朝裡最想要做的事。」自從遇見他，甚至那日因他這麼問起時，素景明白自己壓抑不了這個渴望，有一天終會說出口。

　　「這願望，臣日後可以為你實現。」看著她，衛泱說得毫不猶豫，甚至沒有半點動搖。

　　「衛泱，六神真是無所不能嗎？」在他身上，也有與自己相同的印記，素景心中百感交集。

　　對於他，素景始終有股很奇異的情愫盤旋在心頭，甚至是害怕去觸碰。怕一旦釐清那樣的情感，將會令自己深陷不可自拔的深淵。

　　「你怕六神做不到，還是臣食言？」

　　「這願望，對我來說是登天的難事。」她不希望自己有所期待，最後卻落空。

　　「對六神而言，並非難事。」

　　「你何須對我做出這樣的承諾？」

　　衛泱淺淺一笑，俯身輕輕地吻住她，炙熱的唇瓣熨燙了她的，像團烈火般企圖將彼此燃燒殆盡。

　　素景抵抗不了他，連推拒的力氣都使不上來，初嘗男女纏綿的她哪裡瞭解燒在體內那股莫名的情愫？

　　只好一掌按住他的心口上，鼻端充滿他陽剛的氣息，渾身欲振乏力。

　　他明明是個如春風般的男人，此刻的熱情卻如同狂風暴雨朝自己席捲而來。素景沉淪在他的親吻之中，朦朧了雙眼。

　　好半響，衛泱才肯放過她，半斂眸子看著眼前滿臉潮紅的女人，略略施力地咬著她的唇，濕濡的舌尖細細描繪著她益發艷紅的唇形。然後，再深入。

　　素景喘氣，擱在他肩上的掌心微微顫抖，沉睡在心底已久的魔，被他炙熱的親吻給喚醒。

　　然而這一切，她全然作不了主。

　　衛泱似有若無的觸碰著那已經被吻得綴上一抹朱色的唇，輕輕地道：「這便是我的回答。」

第六章

　　抱著她步下石階，兩人進入廟裡供香客歇腳的亭台，衛泱的動作極為輕巧，將她擱在石桌上，讓她的一雙小腳懸在半空中。

　　「既然有六神在這兒，晚些再回宮中吧。」好不容易能逃出那座牢籠，素景總希望能多貪一些喘息的機會。

　　衛泱頷首，轉身和亭台外的殷孤波交代，被六神所救的宮女趕緊進入亭內，候在主子身邊。

　　「晏兒，你沒事吧？」

　　「奴才一切安好，主子沒受到驚嚇吧？」晏兒的話聲顯得有些顫抖，顯然這樣的奇險對她而言太過驚駭。

　　「有六神在身邊，你就不必害怕了。四哥托六神照看我們，這回死裡逃生，算咱們運氣極好。」

　　「主子……」她話還沒說完，臉色突地慘白，向前撲往素景的身上。「有……刺客……您……您快逃……」

　　「晏兒！」素景尖叫，見她嘴裡嘔出血，一把大刀直直地沒入她的背上，甚至刺穿她的身軀，刀口尖朝著自己，只差一點，她也要讓那把刀給刺傷了。

　　衛泱回頭，見亭內慘狀，神色變得異常猙獰。「滕罡！」

　　只見六神各自散開，滕罡隨即見到對方潛伏在不遠處，一躍而上斬落敵手。

　　衛泱奔入亭內，一把推開趴倒在素景身上的宮女，抱起她就要離去。

　　「走。」

　　「她還沒死！」

　　「為了護主而命喪黃泉，她的命  ，活得值得了。」衛泱說得毫不猶豫，極為心狠。

　　「快……快走……」晏兒倒臥在地，那雙眼直直地盯著素景。

　　衛泱見她眼中有著遲疑，遂一揚手，掌風擊往晏兒的頭頂，一條寶貴的性命就此殞落。

　　「衛泱！」她尖叫，沒料到他出手如此毒辣。

　　「見她苟延殘喘，你寧可讓她這樣受折磨？」他問了，模樣冷酷至極。

　　素景的眼裡有淚，伏在他肩上，不敢哭出聲。

　　「之後的日子，你要開始做到眼不見為淨、耳聽不聞定下心。」在今日，他讓她看清真實殘酷的，身處於暗潮漩渦中的每一個人，斷不可能活得自在平順，她若是不願看，往後的路就走不下去。

　　「衛泱……我辦不到。」

　　「還是你要看四爺在這場宮門中失敗？」衛泱口氣惡寒，目光不帶一絲溫暖。「她要是坐不上帝位，將波及更多無辜的人下黃泉。包括你，還有六神，終難以倖免。」

　　素景聽著他字字說得尖銳，卻始終無力可以反駁。

　　「你要記住，六神永遠效忠天女，甚至為她付出性命，也在所不惜。」望著她含淚的眼，衛泱沒有一點動搖。「不要因你的懦弱，讓六神的心血付諸東流。」

　　她痛苦的閉上眼，淚珠滾落在他的心口上，但衛泱僅是冷淡以對，沒有伸出手抹掉她的淚花。

　　如果淚水可以流進她的慈悲心腸，那麼衛泱寧願她哭得肝腸寸斷，也不要再存有婦人之仁。

　　她若是不夠堅強，勢必讓六神走得步步艱辛。

　　「這話我只說一遍，從此以後便不再說，你要仔仔細細地放進心裡。身在帝王家，你的心要夠狠、夠硬，倘若不夠狠，就會淪為別人的俎上肉。」

　　四哥從不曾對她這樣說，僅要她小心翼翼而已，可他卻截然不同，逼著自己做不願做的事。

　　「別怪我狠，要怪，便怪你自己不夠堅強。」

　　捉著他的衣襟，素景抿著唇不敢開口，也無從反駁，僅是流下兩行清淚。

　　「今日，不過是名宮女替你付出生命，往後還會有更多更多的人，甚至包含六神在內，有一天也必須走到這步田地。到時，你有勇氣做足準備嗎？」

　　她怪他冷情，將她推入深淵之中，要她胼手胝足地從谷底爬上來。

　　兩人對峙了好些時候，素景抹去淚水，開口對他說道：「我要見四哥。」

　　「還不到時候。」

　　「我要知道他在六神的照料下，是否安全無慮」

　　「你已經自顧不暇，還有餘力管到四爺身上去？」

　　「衛泱，你會答應我的，對不對？」

　　這樣的要求，讓衛泱不禁莞爾。

　　她似乎從這短短的教訓中，學會如何轉變，這對她而言，是件好事。

　　「你若要見四爺，六神可以助你，但要靜待日後時機。」

　　「你要說到做到。」

　　衛泱將她抱出廟宇，殷孤波和其餘的人隨即尾隨而來，看來已經制伏躲在暗處的刺客，可對方來了多少人，還有沒有設下埋伏，卻無人能擔保。

　　他將素景抱上馬背，看見她眼中染有一絲郁色，不禁開口問：「你後悔……遇見六神嗎？」

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　　北境戰事自從半年前承熅重傷之後，普有段時間音訊全無，之後，卻每一戰皆屢屢告捷，甚至令蠻人聞風喪膽。

　　承熅在朝中的名望因北境的戰事大開，甚至更興起立四皇子定賢王為太子的說法。

　　為此，八爺黨的鳳王爺與遭廢黜的二皇子氣得食不下嚥，就連平日交往甚密的臣工也漸行漸遠。

　　老十二今日來到霞玉宮，也同樣帶來四哥親筆捎來的信息，素景的喜色自不在話下。

　　「皇姐多日不見，氣色好些了呢。」

　　「聽說四哥給你寫信了，快給我瞧瞧。」素景有些急，半刻也耽擱不得。

　　「皇姐別急，小十二信都沒拆，就是要給你第一個看呢。」難得看到皇姐急躁的模樣，不過這也是當然，從沒和四哥分離這樣久，不免也有些慌。

　　素景展信，細細讀著這半年來承熅第一回寫給他們的信，無不是交代宮中的他們得謹言慎行，並且提及文、武雙判在沙場上的英武的事跡，對於六神的鼎力相助，隨熅非常放心。

　　兩人讀後，皆放下心中大石，也沒有了過往的沉重。

　　素景按著心口。「四哥總算讓我定下心了。」

　　「四哥目前雖然有六神相助，可皇姐不知是否有聽說過，最近八哥也跟六神裡的人走得特別近。」明知道這時不該讓她擔憂，但老十二還是煞風景地說了出口。

　　「誰？」衛泱怎麼沒和她說過。

　　「滕罡，八哥是找了藉口接近六神的，恐怕也是怕六神傾向四哥。」老十二眉頭一皺，又續道：「這件事，我們是否跟四哥說？六神到底是怎樣的心思，四哥人在北境，我們又不懂，難道不該防著嗎？」

　　素景沒有對老十二說前些日子到大佛寺替承熅燒香祈禱他平安無慮，倘若這事讓父皇知道，會惹出怎樣的風波，皆無人清楚。

　　不過素景倒是明白，就是因為四哥離宮遠去，其他皇兄才會將矛頭指向自己，四哥在沙場，便是最合理的殺人之處，若是一併將她給除盡，勢必會讓龍體病弱的父皇無法承受。

　　「四哥除了私下捎這封信，並報給朝廷北境告捷的事之外，除此之外就別無其他了？」

　　「四哥和朝廷要了糧草，就靜待父皇的發落。」至於這糧草要了多少，又可得多少，就足以考驗父皇對於四哥是否真有上心。

　　北境此役朝廷都在看，看這文弱的定賢王是否真能順利拿下真正的勝戰，收復天朝這些年失去的國土。

　　再者，文武百官司更想看六神是否真能成為一頭被馴服的猛虎，甘願入天朝的麾下，並且立下漢馬功勞。

　　「糧草嗎？」素景看著老十二，興起其他的念頭。

　　「皇姐有何想法？」對於這個皇姐，老十二清楚她的堅韌。若非如此，天朝是仰賴不了她供養的氣息。

　　「十二弟，晚些替我傳個口信給衛泱，我有要事相詢。」

　　「找衛泱，做什麼？」

　　「還沒做出個決定，和你說了不就只是窮擔心嗎？四哥的事暫且放心，但八哥躲在一旁蠢蠢欲動，讓人不得不留心，事情抵定後，再同你說個梗概。」

　　老十二拿她沒轍，便趕緊退下，替素景捎口信，可他人走後沒多少，鮮少上霞玉宮的八爺鳳王爺，卻難得在今日出現。

　　素景急急相迎，模樣沒有任何不同，一切皆與平常無異。「難得見八哥到素景這兒來。」

　　老八皮笑內不笑，模樣是一派鎮定，俊儒的氣息嬌貴不已。「聽到四哥告捷的消息，特別來和皇妹說話。別說皇兄待你有些冷，你也明白皇家不比普通民間，可沒法親親絡絡的，凡事都得斟酌幾分。」

　　「素景明白。」說到底，他們除了血親之外，哪還有什麼感情可言呢？

　　「當初若二哥不願去，四哥召集還無法大出鋒頭呢。」老八話鋒一轉，看著素景又道：「皇妹最近可有聽見宮裡的耳語？」

　　素景眉眼一抽，這才清楚八哥的心思。「素景最多只在霞玉宮內，哪能聽聞什麼風聲。」

　　「四哥因北境一役成名，朝中的臣工因此分成兩派，一派認為廢二哥無利於社稷，應當早早復立；後者替四哥說話。你道父皇會有怎樣的看法？」

　　「素景從不過問宮中之事，自然無從得知父皇所思所想。」

　　「皇妹，到現在你還認為八哥處心積慮就是不讓四哥好過？」她越是防備，老八的身段就越軟。

　　「八哥言過其實了，素景真的不曾想過。」即便有，也是放在心底。素景豈敢輕易表現出來。

　　「不管你有沒有，八哥要對你說，我是站在四哥那邊的。」老八一頓，接著再道：「北境的軍隊打了四、五年的仗，年年糧草都是天朝百姓接濟，當初調了二哥去，擺明就是為了平息東宮的事，把人安在那兒等風頭過了再談，結果沒想到四哥去了後，不僅成了英雄還替朝廷爭了光，你說父皇不高興嗎？」

　　「八哥說得極是。」

　　老八話鋒一轉，皺起眉來。「不過，銷早前才收到四哥要糧草的事，宮裡的人人為了這仗而開心，可午後就傳出朝廷把準備要給四哥的糧草給扣下了。」

　　「什麼意思？」沒有糧草，這仗還能打嗎？

　　「幾位臣工和父皇諫言，說這些年來，北境的軍隊要糧草一向要得比別的軍營還多，儘管勝利難得，但腹地收回有限，還是不宜妄加糧草，說要再緩些時日。」

　　「四哥在沙場為天朝的百姓拚生死，贏了為什麼還不給？」素景真是不懂父皇在想什麼，四哥畢竟也是他的血親骨肉，再怎麼不上心，也不該偏心成這般。

　　「問題是出在要了這口糧之外，四哥還要天朝再加三千精兵給他，好一口氣擊退蠻人。」

　　「如果可以乘勝追擊，為何不給？天朝這幾年被蠻人欺得有多慘，國土都收不回了。」

　　「你不懂嗎，父皇是怕四哥擁兵自重。」承熅得六神鼎力相助，立下的戰績太過輝煌，打了四、五年都擊退不了的敵手，六神短短半年便大挫蠻人的元氣。

　　「四哥是皇子啊！」倘若是臣子也罷，難道連血親骨肉也要防嗎？父皇對四哥也太過苛刻了。

　　「你知道為何父皇對四哥特別冷淡。」這個醜事，他們都心知肚明。

　　承熅十歲因謹言慎行被封為定賢王，聖上的疼愛自是不在話下，但皇妃卻在死前說出自己普和手足有染，令承熅的身世成了個謎，而這謎團隨著寵妃的死而入皇陵，得知此事的人鮮少，因此創是否為真正皇子的身份便是個懸案。

　　這始終是聖上心頭的疙瘩，像久病入膏肓的爛瘡。

　　心性本就是猜忌妒嫉的帝王，豈能容下眼裡的這粒沙？

　　「這事究竟是真是假，已無從判別。再者，四哥貴為皇子是鐵一般的事實。」素景僅當它是個傳言，眾人不過是霧裡看花，既然如此，她就只信自己所信的事，其餘的她一概不管。

　　「但父皇卻不這麼認為，難道你要睜眼說瞎話？」老八這人，是死的也要說成活的。「要糧、出兵，朝廷不幹不脆的，這是事實。」

　　「八哥，你幫幫四哥。」

　　「今日我來，就是要找你商量這事兒。」老八展開笑顏，切入正題。「要我助四哥不成問題，可前提是，你得與我齊心協力。」

　　「我該如何做？」

　　「朝中八哥有熟稔的臣工，上疏替四哥要糧要兵不成問題，四哥與誰走得近，就請小十二和那些臣工說去，由於二哥在朝廷的勢力日漸削弱，現在說話是雷聲大雨點小，不過裝模作樣而已。」老八按著素景的手背，坦言道：「即便如此，要父皇給糧草給得乾脆，還要有你才行。」

　　素景秀眉輕蹙，似乎瞭解八哥即將說出口的話。

　　「八哥要你替四哥押這批糧草到北境。」

　　「我去？」

　　「這是條件，你若肯，八哥就替四哥說話。」

　　「素景要用何名目？父皇是不會答應我離宮的。」這些年來，她鮮少離宮，最遠不過是秋獵，和偶爾去大佛寺和菩薩頂禮，除此之外就沒有了。

　　「你放心，八哥會有辦法，若你肯押這批糧草，就不成問題。」老八當然看到她眼中的擔憂。「我希望你能助四哥一臂之力，若讓其他人辦，八哥不放心。幾個武官司都是二哥的人，若我們不看守，這批糧草到時真能到達北境嗎？」

　　素景有些遲疑，顯然已被老八說服。

　　「八哥有想過這批糧草要自己親押，可卻無法放心的離開朝中，老三、老五都是二哥的人，十二弟還小，擔不起這重責大任，你也明白老七身子骨比女人還弱，你若去，是安定軍心，這名目是多麼光明正大。」

　　仔細想想，素景認為這不失為好時機，她早就想見四哥一面了。「若八哥可以說服父皇，素景當然是義無反顧。」

　　「待糧草先行後再出精兵，前後差不到兩天的時辰，四哥率的兵應當是可以等的。」老八說得分明，企圖抹去素景的疑慮。「這糧草要行得快，即便四哥的兵再強、再彪悍，沒有東西吃，餓肚子能打怎樣的仗？」

　　「那就請八哥這回多費心，素景能幫上忙的地方，儘管說便是。」

　　「既然你答應了，八哥就趕緊和臣工們商量商量。」老八起身，像是急驚風似的，就怕晚了她會後悔。

　　這皇妹的性子在他眼裡看來太溫弱，嬌貴得不能吃苦，可卻獨得父皇的全然喜愛，老八心裡哪吞得下這口氣。

　　既然老四敢與朝廷要糧、要兵，那他何不趁此機會，將素景推上前鋒？

　　一旦上了沙場，就無人能保她能夠全身而退，儘管六神多麼神通廣大，到了北境烽火連天的煉獄裡，任她福大命大，也斷不能逃過此劫！

　　老八嘴邊噙著笑，急急跨出霞玉宮。

第七章

　　夜色很沉，后土之上，萬物俱靜。

　　玉宮中，透出隱隱的翠綠玉光，將夜色中的宮闕點綴得有些寂寥，三分的冷、七分的靜，還有教人說不出口的死氣沉沉。

　　一抹絳紫色的衣袖掃過悴艷色的玉殿，悄然無聲地在玉床旁停下腳。

　　素景沒睡，等候他夜裡的探訪。「來了？」

　　衛泱沉默，看著暗夜中一雙透著光彩的眼眸。她的眼，失去以往的光輝，反而有著揮之不去的憂鬱。

　　既然已經做定，何必非要他來此不可？衛泱握著折扇，面無表情，也讓人探看不出他的心緒。

　　「我以為十二弟沒帶走我的口信。」坐起身，素景不意外他能夠在這座宮殿中行走自如。

　　六神的每個人，來去皆無人可以阻擋，而他……亦是如此。

　　儘管夜裡的霞玉宮按時都有人巡夜看守，卻擋不住有人刻意的入侵。

　　素景早已明白，自己的存在對宮中有些人來說是要肉中刺，扎得不怎麼深，卻欲除之而後快。

　　「消息都傳到你耳中了嗎？」素景輕笑道：「宮中大小事，都逃不了六神的耳目。」

　　「八爺心思確實縝密，果然是見機行事。」衛泱冷著聲，眉眼不興波瀾。「就著這個勢，把給推上陣前，若四爺知道押糧草的人是您，鐵定後悔寫這封要糧的信。」

　　「我想見四哥，當初已和你說過，既然六神不肯幫我，那麼就只好自己想法子了。」八哥的話，素景也是順著情勢走。

　　這座深宮，每個人都籍著別人的路子，然後踩著對方的肩膀一步步向前走去。今日八哥藉此踩了四哥的肩，那麼她便藉八哥之手得心中所願。

　　「上陣前，天女若死，無人能究責。」這便是鳳王爺的心思，衛泱相信她不會不懂。「這樣，你還肯去？」

　　素景下了床，面對著衛泱。「我若不去就見不了四哥。八哥說藉天女之盛名，鼓勵軍心，那麼北境就能趁早收征，四哥也能快些班師回朝。」

　　「若是四爺一敗，便不得翻身。」

　　「北境這一役，若不乘勝追擊，還要拖上多久無人能知，四哥的歸期更是遙遙無期。所以我才需要你。」湛亮的眼眸望著他，素景懇請他的相助。「父皇很倚重你，對於你的卜筮也予以信任。若非有你，父皇也不會真廢太子，這足以證明你的份量。明日押糧，他必定請你落卦討吉利，無論如何，都要出現吉事。」

　　「你真要親自走一遭？」今日百官上疏，皆上奏懇請聖上賜糧於北境，由此可見天朝的這一仗，民心皆冀望贏得勝利。

　　衛泱也清楚，六神初征北境，名聲大開，令天朝不得不委以重任，只要承熅日後班師回朝，太子之位定是囊中之物。

　　這原是他鋪下的路子，可她卻如此心急，衛泱見她堅持，心中升起一股不同的情緒，更興起另外的念頭，俊雅的面容覆上戾氣。

　　「為何你非要見四爺不可？」

　　「還記得我和你說的，有機會想要親自見見這天下的風景嗎？」儘管素景明白此趟吉凶難測，可她真想要暫離這座深宮。

　　「不應當在此刻。」

　　「那又該在何時？」素景反問，顯然已下了決心。「這宮門，鬥到何時也說不清；待宮變結束過後，哪位皇子坐上帝位，也無人說得準。」

　　儘管六神助四哥，也不是絕對的勝利！素景曉得人算，終究贏不了天算。就算衛泱用盡心機，但能和天一同爭個輸贏嗎？

　　「八哥的心思我懂，說穿了就是希望『天女』離開深宮，最好如他的願，死於沙場上，屆時四哥這太子之位必定坐不上。」素景一掌按在他的心口上。「反之四哥成功呢？就足以證明他是天朝的真命龍子。」

　　「你在威脅六神？」逼著他不得不讓六神盡力守護著她，這一棋，實在高明。

　　「衛泱，我知道你不會拒絕我，也明白六神是向著天朝。可四哥呢，你助他是因為真的明瞭他，還是在眾皇子之中，你只是挑個能駕馭自如的人選？」

　　「其他皇子，容不下天女的存在。」他直言不諱，對她非常坦白。

　　「所以六神的心，不是向著四哥，對嗎？」這答案她早已知曉，卻仍希望聽見從他嘴裡說出口。

　　「只要天女一死，天朝就會完全失去六神。」這話，衛泱說得極其嚴厲，就是要清清楚楚地告訴她，能牽制六神的天朝，主因是出在她身上。「所以你的一言一行，足以傾覆朝廷的天！」

　　「四哥知道六神是這樣對他的嗎？」

　　「四爺終有一天會清楚，六神並非是為他而降生。他若要掌握頂上的這片天，就必須對天女不生貳心。」

　　「四哥是疼我的。」

　　衛泱看著她，嘴角掀了掀，不冷不熱地說：「你真明白他對你的感情嗎？」

　　「你這什麼意思？」

　　「你自己心裡有數。」衛泱的顯得很冷淡。「就算現在你看不清楚，總有一天會看清四爺的野心。」

　　「衛泱，四哥得天下是為了黎民百姓，做個賢德的君王。」

　　「他要的永遠不止是這些。」他一把將她拖進懷裡，溫熱的氣息吹撫在她的面頰上。「當一個男人的野心得不到滿足時，慾念就像個深淵，把人拖往深底，讓他永遠爬不上來。」

　　他的眼神，一向是極為冷漠的，可素景卻在今夜看見他眼裡透著火，隱隱地、悄悄地，在她面前留下痕跡。

　　「衛泱，難道你不曾有過這樣的念頭嗎？」他曾問她有沒有想要，甚至是冀望達到的心願……可他呢？「這天下，有沒有你最渴望完成的心願？」

　　夜色，足以掩蓋世間的極惡、極黑，又甚至極其美麗的一切，就連她最柔軟的姿態，也被覆上朦朧的陰影。

　　「我已經……走在這樣的道途上。」這條路，他將走得平順自如，誰也不可阻攔。誰若成為他的絆腳石，他會毫不猶豫地將之除去。

　　「衛泱，六神是天朝握住的一把刀，可是天朝也在怕，這把刀總有一天會砍向自己。」她沒有預知的能力，但是她已經看見未來的局勢。「到時候，你會怎麼做？」

　　「得到應當得到的東西後，我會急流勇退，毫不戀棧。」

　　「你要說到做到，不可隨口說說。」得到他的保證，素景略微安心。「六神對天朝的好，我會永遠放在心上。」

　　飽含他，也會擱在她的胸口裡……一輩子。

　　「直到我死去的那一日，才有可能會放開。」

　　當他問出她最渴望的心願，並且願意傾聽她的話時，是如此的專注與認真，素景的心口不由得發暖，更是感到激動。

　　她一向都無法替看書作主，總是受到父皇和皇兄們的牽引，要怎樣的活、要如何活，全然沒有她自己決定的餘地。

　　自己依附在天朝底下，卻又被近四肢箍上枷鎖，素景多麼想要掙脫，卻又無人可以相助。直到他的出現，終於替她絕望的人生，燃起新的火花。

　　衛泱淺笑，笑意深入眼中。「既然天女已有上前線的決心，微臣相助便是。」語畢，他便要退下，可素景卻拉住他。

　　「你……不怪我自私吧？」

　　「人不為已，天誅地滅。」簡單一語，說明她的轉變。

　　「衛泱，我不想要變成這樣。」素景有些哽咽，好像自從遇見他以後，那些被潛藏在身子裡的惡性，都被引發了出來。

　　「做人來到這世間一趟，沒有人可以始終如一的走來。」衛泱推開她握住自己的手，顯得有些清冷。「因為有過歷練，才會懂得轉變。」她的心，還是稍嫌太溫軟了。

　　「這模樣，我覺得真醜。」

　　「若是不貪不惡，這人間還有什麼意思？」

　　「天下太平不是好事嗎？」

　　「亂世出英雄。」她的仁慈之心讓衛泱很不放心。「所以六神才現世。」

　　素景明白，他在未入宮之前，過的是與人廝殺的生活，但是她卻從來沒有親眼見過。「衛泱，我想親眼見見六神到底做的是怎樣的事，過的是怎樣的日子。」

　　「眼見了，又如何？」

　　「或許就能懂你心底怎麼想的。」他以前過的生活，她想親自體驗過一回，他過得有多苦，或許她便能對人生有些許的透澈。「我這輩子，被人保護得過了頭。可你呢，天下百姓呢，到底是活在什麼樣的天朝裡。」

　　衛泱的手裡緊了緊，感到心弦一震，想抑止住某些莫名出現的心緒，但卻讓它們又一次次地湧生出來。

　　抬起手，他將她肩上凌亂的長髮梳順。動作極其輕柔，像是在輕撫著一件稀世珍寶似的，不見平日陰冷深沉。

　　「如果可以，我希望你永遠別見到人世間的惡。」他的話是真的，心意也是真的，卻做著事與願違的事。

　　「但我卻活在集天下之惡、聚天下之欲的處所。」她過著相當諷刺與矛盾的人生，正因為如此才總是軟弱不願吭聲。「若是未來，天朝過著太平盛世的日子，你就把我帶走吧。」

　　她的要求，讓衛泱心口一窒，壓在胸坎裡的氣，提不起也壓不下。

　　「衛泱，答應我好嗎？」她知道他拒絕不了自己，所以才問出口。「只要有這一天的來臨，再久我都肯等。」

　　他沒有回應她的要求，僅是專注地盯著那雙眼眸，見到她渴望飛躍在天際間的想望，才終於下了決心。

　　「我只允諾你，終有一天，這天朝的氣脈，不再將你困得寸步難行。這天下，你能隨心所欲的行走自在，無人攔你、無人擋你。」

　　「那時，你會在嗎？」

　　衛泱攬住她，那道摟在懷裡的身軀又軟又輕，讓心腸冷硬的他，也軟化了自己的心。「我會待在我應當在的地方……而六神，將長伴你左右。」

　　素景勾起嘴角，抬起頭，輕輕地在他的嘴角留下一個吻。

　　他的承諾說得極重，令她的心不再感到飄蕩無依了。

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　　春風輕襲，白雪融盡、新芽吐枝，四月的天已遠離寒冬，後臨夏日。

　　符華堂坐在馬背上，與身旁的衛泱說道：「天女一去，真能助天朝搶下北境此役勝利？」

　　「結果若不是如此，我不會讓天女起家這一遭。」糧草押行前，他做了假卦，平穩了聖上的君心，激勵了文武百官的眾心，卻始終安定不了自己的心。

　　「這樣一來，定賢王班師回朝的日子又近了。」天女不可能會久留陣前，承熅必定會無所不用其極，以贏得勝利。

　　「八爺那邊有什麼動靜？」

　　「目前暫無跡象。」符華堂看著腳下成列的押糧隊伍，行蹤相當隱密，怕的也是有人半路打劫之情事。「復應和璟丹到北境也已經半年多了，這場仗要打多久才能回天朝？衛泱，你心裡有底嗎？」

　　再拖下去，過了夏季很快又要到嚴冬，這仗就更難打了。

　　說實話，再難困的險境他們都遇過，並且也齊心協力的捱了過去，可是這次不同，僅有文、武雙判兩人獨撐，其他人在宮中無法給予有利的支持，符華堂怕一拖再拖，會拖累了朝廷對六神的信心。

　　「最遲，夏末就要收兵。」

　　「若到時拿不下，該怎麼辦？」符華堂當然是相信花復應他們的，可是凡事都有個萬一，戰事不是兒戲，任憑六神再如何神通廣大，衛泱算盡天機，也無法控制那看不見的變數。

　　「別小瞧了復應他們，我只擔心天女上陣，是宮裡人逼六神踏入的陷阱。」

　　「若你真的擔心，必要時就派勝罡到北境去吧。」勝罡領有武職，只要請同一氣的文官舉薦上奏，要派上前陣並不難。

　　「聖上這糧草給得不甘不願，兵又派得拖拖拉拉，不就是要看六神到底有多大的本事嗎？」朝廷不但要面子，還要裡子，把光榮攬上身，把爛泥往六神身上攪。「承熅要糧要兵，只能上這一回信，北境國土若不收復，下次就再也要不到了。」

　　素景押去的那些糧，最多讓那些兵到初秋，這表示什麼？

　　代表朝廷壓了時限給他們，絕不會任承熅予取予求。

　　「四父子可是皇子，普天下哪有老子餓死小子的事兒？」

　　衛泱看著漸行漸遠的隊伍，像是已走到天涯海角，瞇起眼還想細瞧。「承熅可能無皇室血緣。」

　　這個驚人的變數，很可能會令六神前功盡棄。

　　「那我們不都是白做工了？」符華堂不敢相信。

　　「還不能妄加斷定。」衛泱的目光益發深暗，不知在琢磨什麼。「只要沉下心對應，就一不定期能踏上我們該走的正道。」

　　「如果承熅坐不上帝位的話，那麼天女和六神……」

　　「凡對帝位覬覦者，六神一律斬草除根！」衛泱一掌按在符華堂的肩上。「所以，別再想那些不會發生的事。」

　　春風，應當是輕柔暖和的，可符華堂卻覺得這風吹在身上，像針似地扎往他肉上。

　　「日後，我還要藉你之力。」衛泱輕笑，笑容高深莫測。

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　　戰火中，是沒有仁慈的。就好經深宮中的惡鬥，永遠不會有消彌的一日。

　　它僅會一次次以不同的面貌，重新來到人們的心間，然後變成一頭噬血善妒的狂魔，令人相互殘殺，力拼高下。

　　素景自馬背上摔下，虛弱地倒在富璟丹的懷裡，尖銳的箭矢穿透她的肉身，肩頭像是有團火在燒。

　　她的眼前，就是一片腥紅的天！

　　熄火綿延、哀鳴沖天，久聚不散的死氣，千百年來都徘徊在此地。

　　「天……天女……」馬背上的花復應，呆滯地看著一名奮不顧身的女人，為自己擋下了一箭。

　　三人渾身浴血，皆分不清空間是何時沾染上的。

　　傷重的素景還來不及喊出聲，便眼見富璟丹後頭有一道銀光落下，艷紅的血在半空畫成一道弧線。

　　耳際傳來花復應扯心裂肺的嘶吼聲，隨即對方人頭落下，粘膩的星臭血味飄浮在鼻間。

　　「璟丹……」花復應翻下馬背，見他背傷可見骨肉，無法置信眼前空間發生何事。

　　「帶天女走，快！快帶她撤兵。」抱著素景，富璟丹不敢讓她觸及沙地。

　　「我們一起走！」花復應不願在此刻將他拋下。

　　「快帶天女走，要保下她的命！」他將素景抱上馬背，要花復應趕緊離開。

　　「那你呢？」

　　「由我來斷後。」富璟丹的話聲有些喘，熱血濡濕了鎧甲，腳下立足的沙地，成了褐色的血地。

　　「我們同進退！」花復應一手拉住他。「不是說好戰事停歇後，要一起離開六神的嗎？」若她在此刻拋下他，他怎能全身而退？

　　「現在已經做不到了，你快帶天女撤兵，不要留戀。」富璟丹握住她的手。「只要保住天女，六神還是有勝利的機會。」

　　「我不走！」花復應失控地大吼。「朝廷真的把我們的命放進心底嗎？」要是連她都絕情絕義，那誰來保他的性命？「直到現在都還沒派援兵來，存心就是要我們死在這裡。眼下已是孤立無援，你卻要我拋下你？」

　　「我們別無選擇！」富璟丹激動得眼眶泛紅，哪裡不知彼此的處境？「天女不能死，她一死就前功盡棄了。」

　　「你的命，由我來守護。他們不保你，我護你！」

　　「復應，我的命不值錢。」富璟丹催促著她，要是再拖延下去，三人皆會葬身於此。

　　「你不值，那誰的才值錢？」

　　「除了天女，我們還能怎麼做？」富璟丹痛心疾首。「已經回不了頭了！」天女為她擋下這一箭，代表他們脫離不了六神了。

　　聽見他如此說著，花復應兩眼一紅。「就因為我們背負的天命嗎？」

　　「你比誰都清楚。」富璟丹看著傷重趴在馬背上的素景，兩眼黯然。

　　「就是因為她！」花復應一把拖下素景，拾起斷刀就要往她身上揮去。「因為她，所以我們得走上這樣的路！如果沒有她、沒有她的話，我們就無須這樣活！」

　　「素景眼看花復應崩潰，觸碰在泥地的肌膚燒燙開來，令她忍不住啜泣掙扎。「不要……」

　　富璟丹在花復應落刀前一把攔住她。「你瘋了嗎？我們一路走來，不就是為了守護天女！」

　　「她讓我得不到你，讓我們活在人間煉獄中！」花復應淚流滿面，到現在他還想要護著這軟弱的女人，放棄他倆的愛情。「你承諾過我的事呢？」

　　他的沉默，令花復應心痛難忍。

　　「做不到了，是不是？」她仰天大笑，笑得扯心裂肺，雙目燒紅。「我絕不饒她！」

　　花復應揮起斷刀，震臂欲向素景砍去。這幾年來她多想逃，卻因為所謂「天命」，困得他倆無路可走，她不會輕饒她，絕不！

　　富璟丹拿起刀，兩人劍拔弩張，情勢緊張。

　　素景卻僅能癱倒在地上，見本是相愛的兩人因此反目成仇，彼此折磨。

　　素景的淚滾落在地，滿身的傷痕令她無法武器勸阻，僅能任他們互相傷害。

　　此時，一道絳紫色的身影翩然而落，擊出一掌將花復應打倒在地，抱起傷重的素景。

　　「衛泱……」看著不該出現於此的男人，素景不覺心頭一暖。

　　「忍著點。」衛泱折斷她身上的箭矢，卻不敢輕易拔出箭頭，就怕失血過多。

　　他的目光望著遠方，符華堂這一箭射得極準，他就是要素景替花復應擋下這一箭，讓她至此再也無法生出逃離六神的念頭。

　　衛泱這一棋，下得極其凶險。

　　「你以為自己真的能逃到天涯海角嗎？」衛泱惡狠狠地對趴倒在地的花復應說道：「你讓天女替你償這一命，丟盡六神的臉面！」

　　「為了一個女人，你讓我們走上不願走的路！」花復應掙扎著起身，鎧甲成了艷紅的血色，她的心痛到無法言喻。「要要沒有天女，沒有她！」僅管她滿身傷痕，可花復應仍舊不死心，手握斷刀朝衛泱揮去。

　　她寧可今日身先士卒，與天女玉石俱焚。

　　「復應！」富璟丹咆叫著，眼睜睜看著她與衛泱大動干戈，甚至抱著豁出去的決心，死意甚堅。

　　「為什麼要有你！」花復應奮不顧身的提起刀，那邊緣還泛著冷冽的白光，直往衛泱身上砍去。

　　富璟丹見狀，隔開花復應的刀，如此一來反倒有了空隙，讓衛泱有機可乘抽來身旁的大刀，往她的心口上刺去。

　　素景見尖銳的陌刀沒入花復應的身體裡，可她仍舊不顧一切的直揮著手裡的兵刃，僅存的那一口氣就是要殺了自己，不禁悲從中來。

　　「為什麼我們都要因為你而活——」花復應哭啞著嗓音，嘴邊嘔出熱血，卻兩腳站定，堅決不肯倒下，死命地握著斷刀。

　　若不是富璟丹自身後抱住她，恐怕刀身將會更加深入她的體內。

　　「為什麼、為什麼？你讓我們都得不到自由！」花復應流下兩行淒楚的淚，煙火漫漫的北境留有她悲痛至極的哭啞聲，響徹雲霄。

　　素景從來都不曾聽聞過，女人的嘶吼聲可以如此撼動人心。

　　極狂、極瘋，銳直地觸動心底最深的一處。

　　「富璟丹！是你恩斷義絕的背棄我、是你背棄了我啊……」花復應哭喊著，仍邁著步子往前走，不顧刀刃沒入得更深。「好，我們入六神！永遠不背棄六神，我生要殺盡天朝人，死要天朝陪我下葬！是這個天下逼死我，逼我走上絕路的……啊啊啊——」

　　素景伸出手搭在衛泱的手上，不忍見花復應的瘋狂，多麼希望這刀不是刺在她的身上。「復應……」

　　花復應悲痛地問：「為什麼，我們只能為你而活呢……」

第八章

　　天寶十一年  秋

　　當天朝入秋後的第一片葉兒轉紅之際，便正式將承熅的野心給真正喚醒。

　　文、武雙判因收復天朝故土有功，各自被封為中軍大將軍、撫遠大將軍，其中又以富璟丹這中軍大將軍最風光，甚至統領禁衛軍，掌皇宮護衛之事。

　　六神風光至極，並且受朝廷重用，可同時遭廢黜的太子又被復立，這讓班師回朝的承熅遭受無比打擊，更在這場宮斗之中，投下讓人震撼的消息。

　　一夕之間，朝野勢力瞬變，令衛泱深感動彈不得，猶如深陷泥沼。

　　夜裡，他收到十二爺的口信，便趕到霞玉宮裡，果真見素景端坐其位，滿臉愁容。

　　「衛泱，你終於來了。」素景顯得心急，就連話聲也顯得顫抖。

　　見她緊緊抓著自己，衛泱的心中總感到不痛快。她就那麼在乎她的四哥嗎？

　　「你只在乎四爺有沒有坐上太子之位嗎？」他的話聲極冷，彷彿冬令的雪地。

　　「難道你不擔心？」他的冷然，讓素景不明所以然。

　　「六神祇在乎能否留下天女的命，其餘的，我們一概不管。」

　　「你一心一意說要助四哥，如今父皇復立太子，難道你不心急？」

　　「無論如何，六神會替天朝頂著這片天，你若真怕，就不該只在乎四爺！」衛泱難得動怒，甚至失去以往的鎮靜。

　　「四哥在北境出生入死，不該得到這樣的回報。」

　　「儘管太子坐回原位，可六神已經統領禁宮，這表示聖上相信六神了。」衛泱木然地看著她。「總還是要一步步地來。既然聖上對太子仍存有一絲的期望，那我便要他徹底的絕望。」

　　「衛泱，我們還能勝券在握把？」

　　「很難說。太子復立，聖上顯然是要挫四爺的威風，在在說明聖上對於他有多麼不上心。」衛泱沉思了半晌又道：「藉著太子歸位，暗地裡是要告訴四爺，這位子輪不到他。」

　　「父皇對四哥真殘酷。」

　　「你清楚四爺為何會淪落至此，他的身份始終是名不正言不順。」衛泱心底也不甘心，自己力保的人選竟成為六神窒礙難行的主因。

　　「難道就到此為止了嗎？」素景不甘心，她看見承熅傷心難忍，十二弟失望的模樣，她的心也沉重不已。

　　「別小看六神的本事。」他的棋路布得不僅是這樣。「俗話說，江山易改，本性難移，太子復立仍舊是有利於六神的。」其他人衛泱就不敢說，可是太子的個性他是清楚的。

　　「自從聽見復應的心聲之後，我就知道這一切……沒有辦法回頭了。」她的悲傷留在素景的心上，成了抹滅不掉的痕跡，如刀鑿、像刀銼。

　　或許六神裡的每一個人，都和花復應有同樣的心聲，只不過她願意勇敢地說出來，甚至兩敗俱傷也不以為意。

　　「復應還好嗎？」花復應最後發狂失控，甚至和富璟丹大動干戈，若不是衛泱最後封去她暫時的心智，恐怕她已成了瘋人。

　　「你在怕什麼？怕有一天花復應會想起這一切，更加的恨你？」衛泱反問，自然是明白她的懼意。

　　「封心術後，她醒來竟然對我一如往常，甚至更效忠。」因為她替花復應擋下那箭，為她捨命過，這讓素景同樣愧疚，花復應全然忘記自己曾是如此的憎恨她。「當一個人的記憶被抹去，是何等的悲哀。」

　　「要怪，便怪她心志脆弱。無用之人，六神絕對不留。」衛泱清楚這樣的說法足以令素景緊記，並且藉此鉗制她最軟弱的心。「日後，還會有更殘酷的事發生，你要堅定信念，相信六神所做的一切。」

　　素景一手按在衛泱的腕上，口氣凝重。「衛泱，請你盡快結束這樣的紛亂，拖得太久，我怕有一天自己也承受不了。」

　　他沒有回應，眼見她原本溫暖的心性，因為受到打擊而變得膽小懼怕。

　　「我不要六神有人因我而受傷。包括你，也不行。」

　　衛泱輕輕地將她攬進懷中，幽暗的瞳眼益發的深沉。「我盡力做到。」

　　生在帝王家的悲哀，素淨很早就知曉，可當滔天的巨浪不斷打來時，她能夠怎樣去力敵？

　　霞玉宮內，僅有她獨自的啜泣聲，極其細微，那是強忍住逸出唇瓣的哭聲。素景跪在地上，滿臉淚痕。

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　　夤夜，深沉。

　　一道絳紫色的身影悄悄地將她圈往懷裡，靜靜地將她的傷悲藏匿起來。

　　「你收到消息了？」衛泱不意外，這件事來得突然，連他也料想不到。

　　「十二弟死得真冤！」素景拉著他的衣袖。「你真信他是病死在半路的？」好端端的一個人，怎麼會死得那麼突然？

　　「不信又如何？只怪十二爺氣盛，不該頂撞聖上。」

　　定賢王凱旋歸來的同時太子復立，此舉重挫承熅在朝中的實力。老十二不服，極力反對到底，而觸怒龍顏，慘遭逐出深宮，並且命其看守皇陵。

　　如此重罰，無非是在告誡眾皇子不可違逆，並藉以壓制承熅的勢力，按住八爺黨日漸高漲的氣勢。

　　可萬萬沒想到，老十二在領旨前去皇陵的途中卻傳來得了急病的死耗，一皇子殞逝是多麼震撼朝廷的事。

　　為此，承熅再度傷心的披掛上陣，遠離波瀾四起的朝局，遵守衛泱曾給他的諫言：以退為進，不露其長，恐其見棄；過露其長，恐其見疑，此其所以為難……其諸位皇子之中，俱當以大度包容，使有才者不為忌，無才者以為靠。

　　衛泱這話無非是在警惕承熅，應當適時顯露才華。若不露才華，恐被父皇瞧不起；若才華畢露，也會引起父皇的猜疑。而且待人要平和容忍，能和則和，能忍則忍，以寬容的氣度待人，讓有才能的人不忌恨你，而沒有才能的人把你當作依靠，如此一來，承熅才能一步步繞過皇位爭奪的暗潮險灘，在來日成功奪得帝位。

　　因此，承熅展現的是失去十二弟的悲，卻無人得知他心底的痛，這也同樣看在老邁的皇帝眼中。

　　「十二弟的身子骨比誰都強健，到底是怎樣的急症引得他身亡？」素景一點兒也不相信這荒唐的惡耗。「就因為他力薦四哥嗎？」

　　「我說過，這種事是不可避免的。」衛泱按住她的雙肩，定定地看著她道：「當初，八爺藉故押糧草之事將你推上沙場，如今換成十二爺，一點都不意外。」

　　六神傾盡全力才能保她全身而退，六神明著裡護她，暗地裡也同樣誓死效忠。

　　因此十二爺的死耗，衛泱僅能當作犧牲這一皇子來保全大局。可如此一來，更加速宮斗的紛亂局勢，將承熅心中的積怨凝聚得更深。

　　「十二爺這一死，形同在四爺的心上刨下一塊肉。」他只會更恨，不會退縮。

　　「此次他遠征，必定替天朝拿下第二回的勝仗。」

　　「拿下之後，太子之位他還能再得嗎？」素景的淚花直墜。「衛泱，你不要再騙我了。這次是的死十二弟，難保四哥不會遭殃。」

　　這場爭奪，她不願再見有人傷亡，也不要再投身其中了。

　　「花復應絕對不會讓我們失望。」

　　「不，是我怕了，怕失去手足的痛又重新上演一回。」這樣的痛，她不想再承擔。

　　「你怕失去血親的痛，便就此退卻，那天下百姓因昏君登基，而活在水深火熱之境，眼見妻小餓死、病弱，這樣的苦先誰說去？」他們已經是箭在弦上，不得不發了。「承熅失勢落敗，天女必然無法久留於世上，六神將會為此前功盡棄，全數陪葬，天朝失去一國之柱，將天下大亂。你一死，天下皆亡，這樣你還敢逃避？」

　　「衛泱，不要逼我！」素景推開他，痛苦的喊道：「為什麼我要背負這樣的命運！」

　　衛泱一把拉住她，讓她無處可逃，也沒法可走。「我們六神，也都是如此。」

　　她的心性仍舊比他想像中的還要柔弱，衛泱為此感到苦惱，也同樣心傷。

　　這樣的方式是在逼迫她，同時也是折磨他己身。

　　「這條路，我們為何都要走得這樣崎嶇？」

　　「你想遠離深宮，總有一天六神會帶你走。」衛泱說得篤定。「但絕對不是現在，你要冀望在長久的將來。」

　　「我怕這樣的等待，有一天換得的一切都不是我的期待。」未來的事，沒有人能得個保證。「我不要將來我們像花復應那樣，由愛生恨，彼此折磨。」就是因為她親眼見識過那血淋淋的真實，才顯得特別膽怯。

　　「你不是花復應，所以不會做出和她同樣的抉擇。」衛泱低首吻掉她眼角的淚水。「你若想恨，早就推開我了，不會還把希望擱在六神身上。」

　　「衛泱，我只能信你了。」素景哭得悲痛難抑。「攪在這團渾水裡，我累了、倦了，什麼都看不清了。」

　　她的苦，衛泱明白，可就是因為清楚，所以邁出去的腳步還是要繼續前進。

　　「無論濁水裡的爛泥攪得有多深，只要靜觀，終有平息沉澱的時候。」

　　而那時，便是她自由之日了……

　　軍營內，燭火飄搖，承熅跪地接旨，俊儔的臉面青白難堪。

　　「兒臣遵旨。」承熅接過聖旨，雙手顫抖不已。

　　「四哥，請速速鳴金收兵吧。」送來聖旨的皇弟見四哥面色鐵青，不禁心有喜色。

　　「天朝已經可以收下西鳴國了！」花復應跪在地上，無法相信勝利在捷，朝廷卻要他們立即退兵。「咱要的糧呢？聖上為何始終都不給！」

　　「放肆！一介女流，承蒙聖上恩惠得將軍一職，竟如此跋扈，冒犯天威！」

　　花復應起身而立，眉宇間難忍怒氣。「昏君！昏君！當初聖上廢黜太子，而後復立，隨即又二廢太子，簡直是荒謬至極！如今見戰事尚未止息，竟輕饒敵手，此舉不過是欲養朝廷後患！」

　　「你……」

　　見兩邊劍拔弩張，承熅喝斥花復應，握著聖旨道：「西鳴國不過是一個小國，從不在天朝眼中，若不是北境外擾多年，西鳴國趁隙興起，朝廷也不必憂心忡忡。如今眼看就要拔除這肉中刺，父皇為何要在此刻放棄？」

　　「戰事勞民傷財，國庫耗損，已是日漸空虛。」

　　「西鳴國若不除，他們將和鄰近大國聲援，此敵不滅，恐釀大禍。」承熅當然是急，要是眼下收兵，軍權或許便會被全數收走。

　　「父皇心底已經另有一個主意……」

　　身旁的花復應聞言，眉眼一抽，悶不吭聲。

　　「怎麼說？」承熅德心中陡升一股寒意。

　　「父皇於同時頒旨，命素景至西鳴國和親。」

　　承熅聽聞，臉色瞬時刷白，就連花復應也不可置信。

　　「天女乃天朝之根本，怎能輕易送去和親？」衛泱就這樣准了嗎？花復應總有被擺了一道的感覺。

　　「如今天朝已無法再承受終年未平的戰火，父皇才有此決定。」

　　看著投靠在八爺黨下的皇弟，承熅當然明白他心底邊兒的得意。

　　「四哥，就算覺得怨，也別吭聲，這都是素景的命啊！」

　　他在陣前拚死搏命，幾度出生入死就是為了天朝。他暫離廟堂，再三收斂自己的心意，莫不是以退為進。但如今他已是無路可退了！

　　「你閉嘴！」承熅動氣，理智在轉眼間灰飛煙滅。「花復應，拿下他！」

　　「四哥！」

　　隨即，花復應抽劍抵在皇子的頸脖間，殺氣彰顯。

　　「父皇要我收兵，要我回京城，我便順他的意，帶著這三萬大軍火速返京！」承熅雙目發紅，早已吞忍不下這口氣。

　　「四哥，你這什麼意思？莫非你要逼宮不成？」

　　「我絕對不讓素景和親，絕不讓她遠離天朝！」她是他心頭上的一塊肉，削下了她，就等同毀了他整個人了。「這是父皇逼我的！」

　　「四哥，此舉乃大逆不道，你切莫逆天而為！」

　　承熅冷冷地看著被花復應架著的皇弟，冷笑道：「我從不打沒把握的仗，也絕對不是孤軍奮戰。」

　　四哥陰鷙的眼神，教人不寒而慄，他終於明白為何八哥總是處處提防四哥，因為這才是他真正的面目，藏在無害斯文皮相下的那顆心，竟野心勃勃。

　　「皇弟，這一趟你專程來，辛苦了！」承熅說得極為諷刺。「你就和四哥一同返京，一路讓我照料了。」

　　「四哥！」

　　當他一腳踏進霞玉宮時，素景就明白許多事已經無法保證了。

　　玉宮中，宮燈燦燦，薰香縈繞。

　　「衛泱，你來啦。」她喊著這個名，還能再有幾回呢？

　　他的模樣永遠是那樣的瀟灑之若，素景從沒見過有人可以如此從容隨性，彷彿能夠窺見這天底下的種種情事，並且早一步布下天羅地網，洞燭先機。

　　「今日我來，是要帶消息給你。」衛泱面色凝重。

　　「是四哥嗎？」素景淺淺一笑。「事到如今，咱們什麼也沒有了。」

　　她遠離天朝，四哥被急詔回京城，局勢已經相當清楚。

　　老天從來都沒有站在他們這邊，這場夢到頭來變成一場空。

　　「你太早放棄了。」不到最後，是無法定論輸贏的。

　　「如果四哥日後可以登基，那素景此刻看不見也無妨。」素景望著他，目光哀傷。「可我真能等到那一天嗎？」

　　「你想要去和親？」

　　「我能說不嗎？」

　　「我要聽你的真心話！」衛泱終於在今日，失去往日的沉著。

　　「說出真話，就能力挽狂瀾嗎？」聖旨已領，如是潑出去的水。「我的真心，救不了我自己。」

　　「可我能！」手中的折扇，被他握得死緊，衛泱心底有股氣吞不下也吐不出。

　　「衛泱，我怎能抗旨不從？」她心碎的吼著。「你比誰都清楚我的心！」

　　她為他傾心，因他傷心，甚至為此無法掙脫命運的鉗制。

　　「如你所言，我為天朝的一國之柱……這輩子都逃不出這樣的宿命。衛泱，我認了！我真是認了……」

　　「沒有人要你抗旨，我能助你逃過此劫。」衛泱看著她，目光如炬。「可我要問你，你能夠犧牲到何種程度？」

　　「什麼意思？」

　　「承熅帶三萬大軍直撲皇宮。」這個情勢，衛泱一點也不意外。

　　「四哥他要……」

　　「逼宮！」衛泱一刀戳下她心裡可能有過，卻從不敢細想的念頭。

　　素景捂著唇，不敢置信。「為什麼四哥要這樣做？」

　　「主因在於你。」

　　衛泱早已接到花復應暗中傳來的消息，於此同時，他命富璟丹堅守京畿重地，甚至命滕罡嚴加看守京內各個王公大臣的往來行蹤，全力封鎖承熅揮兵直入京城的消息。

　　「因為你始終是他心底的一頭魔！」這也是衛泱永遠的一塊疙瘩。

　　「不可能，四哥對我……」素景不敢相信，四哥對她不只是手足之情。

　　「自古以來，多少英雄皆為紅顏，一怒衝冠。」她已成為承熅心中的邪魔，可直到他聽到她將遠嫁至西鳴國的消息時，衛泱同樣明白她也是他這輩子永難除去的心魔。

　　他這輩子，都在避免這樣的事。只因他找到每個人心底最脆弱的那一部分，並且徹底加以利用，但卻萬萬沒想到，如今自己也走到這一步。

　　她變成他心底的缺口，一處無法堅守到底的軟弱之地。

　　「你說四哥為了我，不惜逼宮？」

　　「為了謀得帝位，他一退再退，謹守我說過的話，可是最後卻按捺不住，提前破局。」因為素景的緣故，衛泱說得有些激動。「這足以證明他還不成氣候。」

　　「如今四哥逼宮，那該怎麼辦？」

　　「這大逆不道之事做了，只能成，不能敗！」衛泱已有謀算。「我也斷不會眼睜睜見一國之柱挾在他國的手裡，天朝的氣脈只能由六神來守，誰都碰不得！」

　　素景別無他法，只能信他了，至少事已至此，他還不曾讓自己失望過。

　　「你見識過那日我對花復應施行的術法。」

　　「衛泱，你要抹掉我的記憶嗎？」莫非他要她做個無心之人？

　　「接下來的走向，你絕對不會樂見，也不會想見。」衛泱按著她的肩，一手覆在素景的眼上。「把一切都交給我吧。」

　　「你答應我，會讓天下百姓得個賢君。」素景淚流滿面，知道日後不能夠再見到他。

　　「天朝不該絕於此，江山不可再失，民心不可再動搖。」衛泱說得堅定，可眼中卻覆上淡薄得快不見蹤跡的哀傷。「素景，總有一天，我會讓你看見天朝繁盛的榮景，這是我允諾你的事！」

　　「衛泱！衛泱——」

第九章

　　定賢王率三萬大兵一舉攻回京城，並且挾持皇子於城下，率領禁衛軍的富璟丹為保皇子之性命，遂大開城門引大兵入城，並且下令關其九門達三日之久。

　　各親王爵爺被攔擋於宮門之外，無人能窺得其中暗潮洶湧。

　　三日後，先帝御龍歸天，新帝遂而登基——

　　衛泱立於紫宮前，任憑夜風吹皺了自個兒的衣衫，腰間的衣帶隨風揚展，仍然神色冷漠。

　　紫宮內，數十名皇子捆縛於殿前，莫不神色恍惚，如是失去魂魄。

　　老邁的皇帝伏於案前，老淚縱橫。

　　六神中僅有花復應與殷孤波立於紫宮中，其他人等皆鎮守於九門前，不得任何人入宮求見，違者格殺勿論。

　　承熅看著案前的父皇，足邊跪下的手足，手握刀劍，滿臉戾氣。

　　「父皇，快立遺詔，切莫讓天朝無帝王承接。」承熅沉著聲，說得極冷。「先祖的百年江山，不可落入他人的手裡啊。」

　　「逆子！朕不該讓你手握兵權，更不該留你這孽種，擾我……咳咳咳……」

　　「父皇，你若是再不下詔，就別怪兒臣心狠了。」

　　「朕就是死，也絕不立你這孽種為太子！」

　　這句話，戳在承熅的心頭上，是極大的肉中刺。

　　「父皇莫怪兒臣了。」他話說完，手一揚，花復應隨極斬落其一皇子的頭顱。

　　見此狀，跪於殿前的皇子無不掙扎，有的神志早已昏亂、瘋癲，早無先前的嬌貴氣息，狼狽得教人同情。

　　老皇帝瞠著大眼，不敢相信眼前的慘劇。「你……你這逆子！」

　　「兒臣不想這樣做，可為了天下百姓，不得不做。」他歎口氣又道：「只要父皇寫好詔書，自飲鴆酒，承熅還能念及兄弟間的手足之情，保我天朝之血脈。」

　　「你混帳！」老皇帝氣急攻心，嘔出一口熱血，染紅了即將落下的詔書。

　　殷孤波立於聖上身旁，見此淒慘情景，竟也是面無表情。

　　「朕錯了！真是錯了！不該領六神這一頭猛虎入宮，不該留這個孽種於宗室！朕絕不下詔，絕不！」

　　一道艷紅的血跡再度浸染了紫宮的地面，淒厲老邁的哭喊聲也隨之而來。

　　「天要亡朕！亡我天朝的百年江山啊！」

　　「父皇，你為何要執迷不悟！」他的抵死不從，令承熅動氣。「究竟要逼兒臣到幾時，您才步善罷干休？」

　　「要朕下遺詔給一個擾亂宗室倫理的孽種為帝王？」他顫抖抖地伸出手，怒指承熅。「你當真以為朕老眼昏花，看不清你心底怎麼想的嗎？」

　　他的指揮，令承熅眉眼一抽，突地臉面猙獰。

　　「你這孽種對素景的感情，是天理不容！」

　　「所以，你甘願將她送到西鳴國和親？」承熅冷笑，極盡諷刺。「也不願將素景托付於我。」

　　「放肆！」

　　「父皇，只因母妃死前的話，您便對兒臣如此嚴苛。」承熅心底有怨，更是恨到極點。「這公平嗎？」

　　這些年來，承熅過得戰戰兢兢，就是為了那個謠言，毀去了他可以光明正大與眾皇子角逐爭奪的資格。

　　他心底有怨，更恨父皇對他反覆無常，冷漠至極。

　　「讓不明不白的血緣佔我宗室之位，老天對朕又公平了嗎？」

　　承熅青筋暴凸，這話尖銳得像把刀，刀刀令他深刻見骨，疼得無力可辯駁。

　　「你不心甘情願的給，兒臣就親自奪！這些年來，兒臣就是這樣走來的！」語畢，又一皇子人頭落地。

　　承熅讓花復應連斬三條龍命，下手極為殘酷，他眼中難忍其悲痛，雖不願讓自己成為邪魔之人，可卻已經無法收手。

　　「兒臣就算背上不仁不義、不忠不孝的臭名，也要坐上這個帝位！」承熅兩眼浮上淚光。「兒臣懇請父皇下詔，別逼兒臣成為千古罪人。」

　　老皇帝看著紫宮內血淋淋的慘劇，教人不忍卒睹。

　　直到花復應又將刀口架往另一個皇子勁脖上時，他終於含淚提筆，顫抖抖地寫下遺詔。

　　「朕不服、朕不服……」老皇帝寫下字字血淚，甚至蓋下玉璽，正式立下這份詔書。

　　承熅上前，瀏覽過一回後便收於懷中。「父皇，兒臣祝您一路好走。至於其他兄弟，就替兒臣在黃泉路上照料您了。」

　　語畢，所有被捆縛於殿前的皇子皆難逃死劫，全都魂歸西天。

　　「你……你……」老皇帝指著承熅，眼中皆是憎恨，他千防萬算，就是沒想到承熅今日的叛亂，竟還心狠手辣的毀滅了宗室血脈。

　　殷孤波見遺詔已得，便強灌皇帝鴆酒，親自送這年邁無用的帝君赴黃泉路。

　　承熅見父皇毒發，嚥下最後一口氣時，仍不甘心合眼瞑目，忍不住放聲大笑。

　　「母妃，你看見了沒？看見兒臣因您的一已之私，皇位得的如此艱辛，甚至背了令千古後世謾罵的罪名，也要坐上這龍椅啊！哈哈哈……」承熅笑中帶淚，從沒想過要做到這樣的犧牲，才能走到心中所響往的境地。

　　他癱在坐在地，見慘劇橫亙眼前，笑得無法克制，甚至連眼淚都流下來了。「為什麼，要逼我走到這個田地？」

　　衛泱邁進紫宮，見承熅笑得心神俱裂，便開口問道：「四爺後悔嗎？」

　　「衛泱，本王為何會在這輩子遇見你，遇見六神呢？」承熅指著他。「如果沒有你、沒有你的話……哈哈哈哈哈……」

　　「擁有魔羅之心的人，並非衛泱，而是四爺您啊！」他的話清淡如水，益發的透冷人心。「衛泱不過是助你得心中所願呀！」

　　「衛泱，是你將我推入這萬劫不復的煉獄中！」承熅起身，揪著他的衣襟發狂地喊道：「是你逼本王做個無血無淚之人。」

　　「四爺，您本來就是這樣的人。」衛泱平靜地說。

　　「是你迷惑我的心！是你！」

　　「您怕日後坐上龍位，其他皇子仍舊會虎視眈眈，便在今日滅殺手足，以避將來逼宮之事又重演，難道衛泱說的不對？」

　　承熅頹勢地鬆開手。「對！你說的都對！都是本王的錯！本王不該太貪，不該想貪！」

　　「天亮了，今後四爺可以高枕無憂了。」衛泱說完，便要轉身離開。「往後天朝，將托付於您的手中。」

　　「素景……素景……」看著六神遠去的背影，承熅喊著：「我的素景呢？我的素景！」

　　「百年江山，已歸四爺的手中；日後天女，將歸於六神手裡，自此不再屬於天朝。」

　　「衛泱！」見他身影越來越遠，承熅忍不住咆哮。「把素景還給我！」

　　偌大的紫宮，僅迴盪著承熅獨自的吼聲與哭聲，淒厲得讓人顫寒。

　　「素景——」

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　　天寶十一年    冬日

　　四皇子定賢王終於得其位，重新統御天朝，破曉時分行登基冊典之事，以詔告天下。

　　於此，六神帶走陷入昏迷未醒的天女，就此銷聲匿跡，達十多年之久，無人再見到六神的蹤影，更不再聽聞六神的任何消息，可是他們的威名，卻長駐在百姓心底，終究成為一則鄉野傳奇。

　　儘管承熅多加探索，卻始終找不到六神的下落，也不聞天女的蹤跡。猶如是做了場惡夢，並且終生都活在這場陰霾裡。

　　直到後來，心魔日漸巨大，盤踞於承熅的心間，日日夜夜受其干擾，令他心性大變，成為麻木不仁之人。

　　看著床上昏迷不醒的女人，花復應的心頭始終壓著一塊大石。

　　「今後，我們還能活得隨心所欲嗎？」即便遠離皇宮，花復應仍舊無漢松下心防，哽在喉頭的那股氣，徘徊不去。

　　六神圍立於此，深埋在天朝底下的玉宮，在半個月前被尋獲，這是歷代先帝暗中建造，佔地遼闊，其中錯綜複雜，蜿蜒曲折。

　　他們順理成章據為已用，並且守護天女直到日後清醒的那一刻。

　　「六神暫時脫離了天朝，日後不再以六神之名現世。」衛泱看著玉床上沉睡的素景，面容波瀾不興。

　　「天女一睡，多久會醒？」殷孤波年輕的臉龐罩著一層淡漠的戾，在這場與天朝、皇室角逐的拉扯間，他同樣也為此做了犧牲。

　　「將是很長一段時間，長得讓天井有足以忘卻六神。」衛泱的回答，無人能知他心中所想何事。

　　「助承熅順利登基，六神可算是功成身退了。」滕罡歎息，覺得疲累不已。

　　「那在天朝人記起咱們以前，可以找些有趣的事做做了。」富璟丹一派輕佻，模樣極為輕浮。

　　「未嘗不可。」衛泱淡笑，神色一如往常。

　　「啊，既然拖著天女，六神哪兒都不能去，不如就找些事打發打發唄。」富璟丹伸展手臂，一臉躍躍欲試的喜色。

　　「衛泱，天女為何會一睡不醒？」這點花復應始終不懂。

　　「這世上有種術法名喚『封心術』，可抹去凡人過往的記憶，又可使人沉睡，即使滴水未進，肉身也不會耗損受害。」

　　當衛泱說起封心術這三字時，富璟丹的眉眼暗暗抽了一下，心上像是被人捏得死緊，可他卻不敢吭聲。

　　「可一旦陷入沉睡，再睡之日便是遙遙無期。」這點衛泱心知肚明。

　　「那你卻選擇這樣做？」花復應不可置信，他竟用如此丙烯酸的手段對待自己。「我們六神，難道要拖著這個活死人？」

　　衛泱惡狠狠地瞪著她。「自此之後，我不要聽見從你嘴裡這樣說她！」

　　「難道不是？」花復應也怒了，這算什麼，衛泱想要利用天女來箝制六神！

　　「她曾為你獻上一命。」衛泱說得極為嚴厲。「還是你要忘恩負義？」

　　「衛泱，復應不是這意思，別錯怪她。」符華堂忍不住將她拉往身後，她就這德性，直來直往。「天女若是永遠都不醒，那六神勢必有所牽掛。」

　　「六神是無法捨棄天女的。」這一句話，粉碎了所有人的渴望。

　　「所以，事情尚未結束，是不是？」花復應問得有些顫抖，害怕從衛泱嘴裡聽見那個她不想要耳聞的答案。

　　「六神要打的仗，現在才正要開始。」

　　花復應靜靜地聽衛泱說出這輩子她永遠不願聽到的消息，剎那間精神崩潰，淚花直墜而下。

　　花復應痛苦的無以復加，她的全部希望皆毀於一旦。

　　他們這一輩子，都賣給這個女人！

　　「衛泱，你對我們真狠！」他們以為自己可以從深淵中爬起，直到看似走到盡頭時，他又無情地將所有人踹至谷底。

　　「這就是六神的命啊。」看著那張沉睡恬靜的面容，衛泱平靜地道。

　　「你要我們盼著天女醒來的那一日嗎？」花復應的眼神充滿絕望。

　　「以我一已之力，還不能喚醒天女。」

　　說到底，衛泱還是不肯放過他們，富璟丹再明白不過。「天女醒來的那刻，便是六神重新現世於天朝的時候。」

　　儘管他不願這樣想，可是富璟丹騙不了自己。

　　所有的一切，還沒有走到盡頭，這不過是暫告一個段落。

　　當所有人領悟到這一點時，就像是被人狠狠打了一耳光似的，狼狽不堪。

　　「承熅絕對不會放過六神。」殷孤波已不懷抱任何希望。「帶走天女的這一筆帳，他一定會連本帶利的討回來。」

　　「六神已經刨下他心上的那塊肉，他當然不會輕饒別人。」衛泱冷笑，眼中浮現淡淡的殺意。

　　「我們帶走天女，再拱個新帝登基，如此一來，就能搶救天朝逐日走下坡的困境？」符華堂問出眾人都有的疑問。

　　「還不到天朝運勢最低落的時候。」衛泱負手而立，沉穩內斂。「六神要靜待時機。救天下，不是一蹴而就之事。身為六神的你們，應該感到萬分的慶幸。」

　　「你和天女，把我們困得動彈不得！將我們的性命捏在手裡，隨意擺弄！」她是個渴望自由的人，卻無法展翅高飛。

　　「復應，不得有恨，你們生來就是要成就大事的將才。」衛泱看著所有人。「你們是生在天朝裡的一道戾氣，而我籍六神之名，將你們化為一把能助天朝重新孕化新局面的兵器。」

　　「我們情願做個平凡人！」花復應說出心聲，不願為英雄。

　　「你們不從，卻無可選擇。這是命，而你們每個人，都逃不過命運的捉弄。就連我，也與你們相同。」

　　「衛泱，我後悔來到這人間。」復應倚靠在符華堂身上，若不是他還撐著自己，她會狼狽得跌坐在地。

　　她感到絕望！徹底對自己日後的人生，不再燃起半點希望。

　　「如果天女可以得到全然的自由，不再被天朝箝制得動彈不得，那麼日後，六神也將能得到同樣的解脫。」

　　所有人茫然地看著衛泱，不明白他話裡真正的涵意。在今日，他們已哀莫大於心死。

　　「要切記，六神已經無路可退了——」

第十章

　　鳳平十一年    冬

　　炙熱的火風刮過面頰，花復應佇足在遠處，看著前方已被火海吞噬的天鉀肥。這裡曾是她再熟悉不過的土地，轉眼猶如人間煉獄。

　　有段時間，她極度想要做個普通的凡人，開心就笑，難過便哭，可是直到遇上衛泱，她被迫成了英雄，而後來她也說服自己要做英雄，才能夠繼續留在六神裡。

　　她想要逃，卻走不了；想要拋，卻棄不下。

　　如今，她重新燃起新的渴望，卻是從衛泱一手牽引的命運裡獲得。

　　「身體還行不行？」殷孤波見她臉上的疲憊，忍不住問道。

　　他和花復應殿後押來剩餘的鬼兵，不久後就能踏上京畿，而前方已有玄風和衛泱與其他人打了先鋒。

　　「孤波，這將是六神的最後一戰吧？」

　　「也許在未來，我們不再有這樣並肩作戰的機會了。」

　　花復應看著他，面色憔悴。「結束後，我們可以過著最想要的日子吧？」

　　「這是一定的。」

　　「衛泱說過，當天朝不再左右天女之際，便是六神重獲自由之時。而那裡的衛泱，可曾對天女心動？」

　　殷孤波沉默，說不出半句話。

　　「在很多時候，我是極恨他的，但某些時候，我卻可憐衛泱。」

　　「為什麼？」殷孤波明白花復應的心思細膩，她的眼總能看清很多事。

　　「一路走來，他始終如一，就是為了理想。直到後來遇見天女，他的眼裡還是只有理想。」看著鬼兵行過的路子，那是衛泱急欲對抗天朝的證明。「難道他不曾有過掙扎的念頭嗎？」

　　自從和玄風相遇，親眼見到他的執著與瘋狂，花復應才終於了悟，在所有六神之中，對情感最狂熱的人，竟是衛泱。

　　「你說，他會為了天女放棄理想，還是為了理想犧牲天女？」

　　「是後者。」殷孤波沒有猶豫，很快便回答她。

　　「為什麼？」

　　「你忘了他是誰嗎？」

　　玄風看著未開的城門，下令放火箭射至高城內，企圖讓京城被大火燒盡，籍此突破京城九門的防線。

　　城堞上，箭頭如傾盆大雨而下；懸牌上，矢鏃如刺蝟皮。

　　鬼兵久攻城牆不下，玄風即派鬼兵鑿城挖洞。

　　直到城牆鑿開三四處約兩丈深的洞口，又令鬼兵拋火球、扔火把，燒死守城的士兵。

　　兩兵交戰從白日到天黑，任憑大雪降下，還是止不住城內通天的火海。

　　鬼兵利用火攻，終於破九門，並殺死守城的將卒們，一舉撲入皇宮內。

　　當九門被破時，已是子夜，衛泱策馬急行，尾隨在鬼兵的後頭，一路到達霞玉宮，果然見前頭還有重兵嚴守。

　　他一路殺進玉宮內，果真見到天女。「素景！」

　　素景因身上帶傷，尚未痊癒，便癱坐在椅上。

　　她第一次，看見他的心慌。

　　「你終於來了。」見玉宮外哀號遍地，素景心底已經明白。

　　這男人，最後也是為了自己而進逼宮中，犯下這株連九族的禍事。而這一次，她不僅親眼所見，並且參與其間。

　　「走！」衛泱拉著她，急忙就要走。

　　素景按著他的手。「衛泱，就此停手了，好嗎？」只要六神退兵，立即退隱天朝中，四哥同樣拿他們沒辦法。

　　「你說什麼？」即使是一路過關斬將，衛泱仍不見一絲狼狽。

　　「為什麼我們會變成這樣子？」素景怎樣也料想不到局勢會變成這般。「你曾經一心一意要助四哥登基，如今卻逼宮奪位。衛泱，你做的事怎麼可以如此狠、這樣絕？」

　　「承熅和你說了什麼？」

　　「六神滅了所有皇子，甚至逼父皇飲鴆酒自盡！」素景儘管不敢相信，卻不得不信。「你讓四哥登基，卻背上如此大不義的罪行。」

　　「這是承熅自己的選擇，六神助他，不過是實現他心中所願。」

　　「但卻是用如此殘忍至極的方式。」素景心都碎了。「我以為四哥坐上龍位，可保全所有手足。」最後這心願，仍舊幻滅了。

　　「亙古至今，有多少帝位之爭，都是兄弟鬩牆、血親相殘。承熅就是不願未來步上這樣的後塵，才將所有皇子全數殺害。」衛泱實話實說，要她看清真相。

　　「所以，你才寧可我沉睡多年不醒？」

　　「若當時你親眼所見，足以承受嗎？」衛泱太瞭解她所以才做了這樣的決定。「這是最後的下策。」

　　「卻是兩敗俱傷的作法。」直到如今，四哥再也回不到從前，心性已變得極為瘋狂。

　　「六神從來都不曾左右承熅的思想，今日的苦果，是當初他一手種下的。」事已至此，怎能怪他！「我絕不會替承熅承擔他犯下的過錯！」

　　「你不該帶我走，應當讓我就此沉睡，永遠都不醒。」而不是要她眼見當年的悲哀。

　　「天女不屬於天朝，更不屬於天朝任何一個男子！」

　　素景看著他，哽咽地道：「衛泱，你真有將我放在心裡過？」

　　他口口聲聲說天女不被天朝任何人所掌握，但他是否真對自己口中的女人存有半點私心，還是將天下擺在她之前？

　　衛泱望著她，目光極為冷靜平淡。「隨你想吧，我都不會為自己辯解。」

　　「可我要你會說！」如今已不是當年了！她也無須再顧及局勢如何轉變，因為再怎樣改變，她已無力挽回。

　　「我無話可說。」

　　「你從來……都不在他人面前展現你真正的情意，」素景不禁淚流滿面。「唯有當年在我將去和親的那一回，我才在你眼中看見一絲激動的情緒。」

　　時至今日，他把心底真正的情意，又藏得更深了些，也更為撲朔迷離。讓素景不禁揣想，他想得到她是假的，握有天下才是真的！

　　「你總問人心裡最渴望得到的心願，但卻從不問自己想要擁有什麼。」他把自己藏得太深。「你總掌握著他人心中的弱點。可你，卻是萬夫莫敵。」

　　衛泱沉默，他一心只想走到自己理想的境地，無論她怎麼想，他都不在意。

　　「衛泱，我想得到你的一句話！」他的沉默，令素景更心痛。

　　「走吧。」他將她拉起身，便想要將人帶走。

　　素景僅能任由他牽引，兩人欲踏出宮前，卻被隨後前來護天女的禁衛軍給攔了下來。

　　衛泱舉手之間，已殺出一條血路，知道滅掉宮殿上最後一名兵卒，竟見到承熅披頭散髮，兩眼怒紅，手持長劍地踏入玉殿。

　　「衛泱，這些年來，朕都在等這一日！」承熅明白終有一天，他們倆只會有其中一方留下。「朕等你等得好苦。」

　　「四哥！」他的狼狽不堪，令素景相當難過。

　　「承熅，別來無恙。」喚著他的名，衛泱竟覺得痛快。

　　承熅將森冷的長劍指在他的鼻前。「你讓朕這多年來，日夜都活在惡夢中。」

　　「您不是日夜祈禱，就盼著能坐上龍位嗎？六神大力助您，不過只可惜您卻不是真命龍子。」

　　「朕絕不讓出皇位，更不會把素景交給你！衛泱，今日朕要六神葬身於此！」舉起長劍，承熅迎面劈去，顯然已怒火攻心。

　　他今日就要殺死這頭盤踞在心中多年的邪魔，得日後能一勞永逸。

　　衛泱不以為意，任憑承熅直撲而來，一個閃身與他錯身而過，順勢奪下長劍，手一揚、劍刃落下，冰冷的劍身穿透肉身，再抽開時，已是醒目的艷色。

　　承熅嘔出熱血，趴倒在衛泱身上。「在你心底，可曾把朕當成敵手？」他不甘心！不甘心！

　　「從來不曾。」

　　「衛泱，你的心冷硬得像鐵打的……」承熅扯著他的衣衫，而後滑落在地。

　　素景見狀，扯開嗓子大吼：「四哥！」

　　握著長劍，衛泱眼中不見一絲仁慈，他再度高揚起手臂，欲揮劍給承熅最後一擊時，背脊一陣冰涼且尖銳的痛楚襲過全身。

　　握著斷刀，素景顫抖抖地看著沒入衛泱背上的刀。「住手，我不准你……不准你殺了四哥……衛泱……」

　　一陣心冷至極的寒意蝕入衛泱的心裡，他這輩子從不曾這麼痛過，也從未如此傷過。他緊握劍柄，奮力斷了承熅最後一口氣，毀了素景的想望。

　　「衛泱！」她尖叫，因他的心狠而痛心疾首。

　　低首看著已穿過胸口的刀刃，衛泱頹然地跪倒在地。

　　這輩子，他終於還是走到這一步了。

　　「我不意外……不意外……」

　　他一生所向披靡，毫無弱點可言，最後卻葬送在她手裡，衛泱一點都不意外。

　　「你應當可以躲開，卻還是執意為了殺死四哥，而寧可受我這一刀！」他的身手，素景再清楚不過，也就是因為如此，她才舉刀欲借此挽救四哥的生命。

　　她怎麼想，也無法想到衛泱對四哥的殺意如此堅決，寧死也不肯退。

　　「素景，你後悔嗎？」他掀起嘴角，那笑容一如往常，臉色卻褪成灰白。

　　「衛泱，你怎能見我孤單一人！」

　　「承熅不死，天朝的氣脈就無法汰換，最後還是會殃及黎民百姓。」衛泱撫著她的臉面。「天朝是屬於天女的，而不是將天女困於其間，動彈不得。」

　　他先前斬滅掉天朝舊有氣脈的同時，也早已替她找好適合天女所居，更可以讓天女足以行走於天下的氣息。

　　「你到底，還是把天下放在我面前了！」他怎能在得到她的心後，仍舊選擇辜負她！

　　「你恨我嗎？」

　　「我好想恨你……」

　　「可是你卻做不到，對嗎？」衛泱抵著她的額心，任她流下的淚水滑落到自己的面頰上。「你應該要恨我，才會令自己好過。告訴我，你會一輩子恨我……」

　　「衛泱……你真的好心狠，要我一生都沒法好好地愛你！」

　　「你曾問我心底有沒有最想得的願望……今日，我做到了……」

　　素景聽著他難得說出口的情意，卻已經為時已晚。

　　「為了你，我寧願與全天下為敵，也在所不惜！」衛泱噙著一抹笑，神態甚是自負。「我之所以存在，就是為了實現你的想望。」

　　這個天朝，鎖住了她的一生，讓她像只被囚禁的飛鳥，始終無法自由翱翔。

　　他曾經一心一意要救天下，可是到頭來，卻因為她而動搖了。

　　「你對我說過，希望實實在在地踩著天朝的地，可是你頂上的天始終不隨你的意。」既然如此，他就要隻手遮天，成為她僅存的依靠。

　　「衛泱，你這是何苦？為何你要成為天朝的罪人！」他的一意孤行，令素景痛心疾首。「你負了天朝對六神的期望。」

　　「可是，我沒有辜負你。對你，我問心無愧。」衛泱再也撐持不住地癱軟在她的懷裡，熱血自嘴角蜿蜒滑落。「素景，天朝沒有六神……一開始就沒有六神的存在。」

　　素景捂著嘴，不敢相信他的心竟狠得如此徹底。「衛泱……你讓我這輩子，都不得安寧！」

　　「我造了一個傳奇，一個令天朝……聞風喪膽的傳說。」

　　他讓六神誕生於天朝，命六神血洗天下，在浴血之中創造出新的契機，甚至成為天朝不可或缺的支柱，並且左右天朝的命運。

　　衛泱這一路，也算是用盡心機。

　　「我也讓六神，絕對的忠於你。」六神能負天下人，卻斷不可能負天女。「只有天女現世於天朝之中，這才是真的。」

　　他抹去六神裡所有人的記憶，甚至捏造每個人虛假的過往，就是為了攬他們入六神。衛泱殘酷得讓他們無法活得自在，讓他們終其一生都被蒙在鼓裡。

　　「你沒問過我，是不是可以接受這樣的局面。」

　　「有失必有得，世事總難兩全。」衛泱握緊她的手，氣力逐漸流散。

　　「衛泱，你讓我變成了千古罪人！」

　　「所有罪愆，皆由六神來承擔。」

　　「你讓我孤零零地身處於天朝之中，這就是你盡力為我做到的一切？」他真心狠，逼得她無路可退。

　　「這是我這輩子，唯一對自己以外的人做出的承諾！」儘管殘酷，但他已盡了最大的氣力，為了保全她能活在天朝之中，他走得步步驚心。

　　「當年你問我，心中所想是何物。而我一心嚮往的事，就是成就你所願願受我所失。」

　　只要她不再受天朝左右，重獲自由，即便失去了一切，他也心甘情願。

　　「我沒有後悔！」

　　如果光陰可以倒流，他仍舊會選擇同樣的路走。

　　「你要成為天朝的天，這座天朝是為你而生。」他一心懸念的，還是她往後要走的路。「六神會輔佐你，並伴你左右。」

　　「可是，你卻不在了！」素景哭啞著嗓，傷痛難忍。

　　直到這當口，她才終於明白多年前，衛泱曾對她說過的話。

　　得到應當得到的東西後，我會急流勇退，毫不戀戰。

　　他終於獲得了，卻將她給拋下，素景怨他的無情，甚至無法諒解。

　　「衛泱，你好狠！竟對我如此無情！」

　　「素景，你從此以後便能高枕無憂了。等了半輩子，你終於可以嘗到自由的滋味了。」衛泱看著她，嘴角揚起淡淡的笑容，眷戀地看著她。「我沒有辜負你……沒有……」

　　「求求你，不要離開我。」

　　「素景……我問心無愧了……」

　　直到他癱軟著手，嚥下最後一口氣時，還始終拉著她的衣衫，終其一生，他的心都懸在她身上。

　　終於，他也走到這一步了。

　　「衛泱——」

　　瘴癘鬼氣鋪天蓋地而來，花復應眼見所及之處皆是滿目瘡痍。

　　宮城九門之內，滿是倒臥在地的屍身，軍旗皆被攔腰折斷，甚至還能見到幾處失火未熄的火光。

　　雙方人馬交戰十分激烈，已是兩敗俱傷，率領著鬼兵的大將玄風，因中箭而斷氣，轉眼間，魂飛魄散。

　　花復應顫抖地看著跪在廣場中央，胸膛遭箭矢插滿的身影，幾近崩潰的哭喊。

　　「玄風！玄風！」

　　玄風兩膝跪地，手裡的玉劍還插在石地上，但已低頭垂目，已無聲息。

　　鬼兵即便所向無敵，卻有個最致命的弱點：將在兵在，將亡兵死！

　　一支成千上萬的鬼兵，因玄風沒了氣息而灰飛煙滅，就此消失在天朝之中。

　　花復應奔到玄風面前，雖沒了氣息，但見他掌心依舊溫熱，便不死心地搖晃著他，企圖將他的神魂喚醒。「玄風！」

　　她掏出居月曾給六神的藥丸，居月曾囑咐過，未到緊要關頭決不能輕易食用。花復應抱持著姑且一試的心理，將藥捏碎後塞進他的嘴裡，直到藥物在他的口中化開，才又急忙地凝氣運行，企圖想搶下這條寶貴的性命。

　　「玄風，我求你……看我一眼……」

　　須臾，原本沒了氣息的玄風嗆嘔出一口氣，在見到花復應後，兩眼茫然，好半晌才回過神來。

　　見到他似乎有所轉變，花復應破涕為笑，總算放下心中的大石。

　　「快一點……奪回天女……」

　　她抬頭，想探得天女的蹤影時，卻見到宮門內有一道艷白色的身影，身上帶著褐色的血痕，一步步地走來。

　　素景悲痛地看著如同災厄降臨的京畿重地，轉眼成了人間煉獄。

　　即便她能踏上這塊土地，人生又有什麼意義？

　　「天女……可以踏上天朝的地了？」花復應看著由遠至近的人影，直到最後見她滿臉淚痕，卻不再看見衛泱的身影時，頓時明白了她的悲傷。

　　「衛泱，你看！這座天朝鉗制不了我了……」素景張開手，單薄的身子搖搖欲墜。「我自由了……終於如我所願了……哈哈……」

　　花復應看著素景狂亂地笑著，亂髮披散的模樣看來淒慘落魄，不禁感到心酸。

　　「可是，你這回是真的不在了！衛泱，這就是你要留給我的嗎……」她尖銳地喊叫，知道見衛泱嚥下最後一口氣時，素景的心志已經瘋癲崩潰。

　　此時迴盪在深宮之中的，是素景最淒厲的哭喊聲。

　　她的一生中有很重要的三個男人，都用不同的方式寵愛自己。可是，到最後他們卻都離她而去，獨留孤苦無依的她在人世上。

　　得到榮華富貴的她、擁有絕對權力的她，到頭來，還是僅能獨自一人。

　　其餘六神皆立於花復應身後，靜靜地見著素景的哀愁。

　　這個曾經讓他們心底都有所不甘的女人，此刻看來是何等的悲哀。

　　「天朝，日後將有一女帝登基。」符華堂上前，對她說著衛泱生前所交付的遺言。「而六神，將長伴在天女左右，重振天朝未來的繁榮。」

　　素景看著六神，淚水早已停不下來。

　　「如果可以選擇……如果可以選擇的話……我絕對不會對衛泱說出這輩子最想實現的心願。」

　　他用一種最殘酷的方式去完成她的期待，用最無情的結局，逼她吞下付出後必得的苦果。

　　素景說出六神所有的心聲，因為他們也是這樣走來的。

　　六神曲膝朝天女下跪，齊聲喊道：「六神將扶新帝登基，重振天朝！」

　　「哈哈哈！哈哈！」

　　人生如戲、戲如人生，他們各自繞了一大圈，並且用性命堵上一回，才發現在這盤人生的棋局裡，誰都沒有真正的輸贏！

　　沒有……真正的勝負。

　　新帝登基，為天朝第一位女帝。

　　然而鬼兵所到之處因死氣過重，讓往後的京城因此慘遭瘴癘鬼氣糾纏而氣衰。

　　天女在位二十年，因六神輔佐有功，由衰轉為前所未有之盛世，四夷稱臣，年年納歲進貢，天朝的聲譽傳遍萬里，威名遠播。

　　但因為新帝身弱體薄，四十五歲即抑鬱而死，繁景在五年後衰減，六神就此離散，隱沒於天朝中，終年烽火肆起，自此鬥爭不斷。

　　亂世，就此展開，而新天下，嶄新再起——

尾聲

　　「六神因女帝身亡，也已算善盡職責，就此銷聲匿跡，不再現實於人間。往後呢，也無人再探見他們的蹤影。之後，便成為一則傳奇了……」只見說書人折扇一收，拍在自個兒的掌心底。「故事，就說到這裡了。」

　　「小哥，瞧你說得這樣神奇，真有這六個人是不是？」

　　見故事說完，眾人依舊意猶未盡，紛紛起而鼓噪。

　　「真的沒出現了嗎？最後那五個人去了哪裡？小哥，你知道不知道？」瞧他說得這般鉅細靡遺，或許真曉得結局。

　　「說啊說啊，最後的五個，究竟到了哪裡？」

　　說書人眉一挑，折扇搖了搖。「不知道。」

　　「那五個人，真做了尋常人嗎？」

　　黑壓壓的一群人圍著聽了好幾日的故事，眾人聽得如癡如醉，一心嚮往著能見到這些傳說中的人物。

　　「說得這樣真，一定有人知道他們去了哪兒了。你趕緊打探打探，趕明兒個再給咱們繼續說吧。」

　　「不了、不了！在下不過是暫時在此歇腳，說說故事打發時間罷了。」男人搖頭，那笑容令人如沐浴在春風之中，不禁模樣俊朗迷人，看來也相當沉穩，不難看見他年輕時定是風采萬千，人中之龍。

　　「我姥姥說，六神一定會在亂世現身，你說說，有道理嘛這說法？」

　　「在下不知。」只見他在人群後頭不知瞧見什麼，朝對面頷首，便又輕道：「故事完了，在下也該離開了。」

　　「你明日還要再來，還要再來啊！給我們說說六神最後去了哪裡啊！」

　　只見眾人讓出了一條路，說書的男子笑著離去，趕緊走到對面，迎向等候了有一陣子的人。

　　「說完了？」女人問，那相貌清靈秀麗，超群脫俗，眉宇間不沾人間煙火。

　　「嗯，說完了。」他笑道，將折扇收在掌心裡。

　　「唉，真是不懂你在想什麼。」她哼了口氣道，永遠不明白他的用心。

　　「他們人呢？」

　　「在飯館裡吃著飯呢，要我來催你，快走吧。」

　　男子頷首，隨女人一道走去，夏風揚起了兩人的衣擺，那身艷白的色澤像是搖展在春日中的白花，纏在絳紫色的腰帶上，艷色搶眼萬分，惹人注目。

　　兩道身影，一前一後的隱沒在人群中，迎著前頭幾道等候的身影後，便隨後不見蹤跡。

　　而故事，依舊有人意猶未盡的討論著；而傳奇，它終歸也只是一則傳奇……


　　【全書完】