無助！美國數百萬人一夜失業 救濟電話打不通

2020-03-29 16:45  記者胡玉立／綜合報導




因新冠肺炎疫情爆發，數百萬名美國人失業。 法新社


數百萬美國人因為新冠肺炎爆發在最近幾周失了業，突如其來的痛苦變化，讓他們既又害怕又迷惘；在有如自由落體般從正常到無助的錯愕情緒中，許多人竭盡所能地尋求經濟援助，但許多處於封鎖狀態的州，不是政府網站當機、就是電話滿線接不通。

「一切的變化似乎是在一瞬間發生，」 29歲的塔瑪拉·霍爾泰(Tamara Holtey)說。她原本在休士頓當會計，美國新冠肺炎疫情突然加劇的第二天，她就被解雇了。當時，她正搭著遊輪前往墨西哥。

房貸延繳 暫打消生小孩的念頭
現在，她花很多時間在家裡線上申請工作，並考慮延後一兩個月償還房貸，只是這樣就得支付更多利息。「我腦子裡不斷想著：我會失去房子嗎？我會失去一切嗎？」原本打算生小孩的她，已決定暫時打消念頭。

失業者對於最近的變化深感震驚，既要努力了解經濟停滯的程度，還得設法減緩病毒傳播。

和上一次經濟地震2008年金融危機不同，這一回連出去找工作都不行，因為大家必須得待在家裡。而被裁掉的不只他們自己，配偶、父母、兄弟姊妹和室友，甚至連老闆都可能沒了工作。

48歲的馬克·卡薩尼奇(Mark Kasanic)是克利夫蘭一家餐館上周裁掉的300名員工之一。他說：「沒有人想到事情會變成這樣。」現在他在家裡自己教他五歲和七歲的孩子，其中一個是特殊需要兒童。

解聘卡薩尼奇的人是布魯爾(Julian Bruell)，30歲的他與父親一起經營五家餐廳，目前只剩兩家營業，由30名員工負責外賣和外送。他的目標是在危機中保住餐廳生意。

但布魯爾說：「如果狀況持續到7月，有可能撐不下去。我只希望我們有個未來。」布魯爾已打算申請失業救濟。

救濟網頁 不是當機就是突消失
這時候，每個人都在設法尋求經濟救援。卡薩尼奇說，他花了幾個小時不斷撥打俄亥俄州政府電話，不是轉到後來斷線，就是一直打不通。他說他打了上百次電話都沒有未成功，會改在淩晨4時打電話。卡薩尼奇還說，上政府網站申請救濟也不容易，「不是當機，就是頁面突然消失。」他至今還在努力中。

突如其來的經濟無助感，似乎是普遍現象。兩周前，26歲的奧莉維亞·費南德斯(Olivia Fernandes)和丈夫都是邁阿密健身教練。兩周後，原本年薪7萬7000元的她，只能瘋狂上網申請失業救濟。其他的一切都停擺了。

假期泡湯 最後工資僅過去一半
費南德斯說：「眼看著一切剎時崩潰。我們只能互看對方說，『天哪，我們已經失去了一切。』」這對夫婦三年前結婚，正設法搞清楚目前的失業處境：下個月沒錢繳學生貸款、計畫多時要去巴西見公婆的假期泡湯。

此時是否去應徵沃爾瑪、克羅格(Kroger)和亞馬遜倉儲送貨員等「疫情高風險工作」，也成了常見話題。

42歲的耶茨(Scott Yates)是西維吉尼亞州大型酒店首席調酒師，目前正無限期休假中。看到沃爾瑪等公司大舉徵人，他說：「時薪只有13元，要是回家把病毒傳染給家人，大家都不能工作了。不值得。」耶茨有兩名兒女。27日，他領到最後一份工資，金額只有過去的一半。

但在難關之下，苦樂仍可能參半。60歲的瑪姬·莊斯頓(Maggie Johnston)是維吉尼亞州很受歡迎的Joe`s Inn餐館服務生。沒有什麼積蓄的她，很擔心失業後的生活。但在餐廳開放的最後一晚，有顧客遞給她一張20元鈔票，還附了紙條：「讓你度過難關用。」

還有人到GoFundMe網站上為餐館員工募款；截至27日已募到1萬7000元。莊斯頓還收到幾張支票，其中一張來自一位她並不認識的人。她的房東也已同意，她重返工作前可以只付一半租金。莊斯頓說：「我很感恩。」



【新冠肺炎・美國】疫情持續擴散　衛星圖像顯示經濟陷入停滯

2020-03-29 18:15  陳蹊




美國目前累計確診人數居全球第一，累計確診病例突破12萬。疫情爆發之際，美國經濟也遭遇史無前例的重創。



受疫情影響，美國正常的社會經濟活動開始出現停滯迹象。圖為2020年3月23日，美國紐約曼哈頓區幾乎無人的時代廣場。（Reuters）


據美國約翰斯・霍普金斯大學數據，截至香港時間3月29日下午4時21分，美國新冠肺炎確診病例為124,686宗，死亡病例2,191個。

據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）網站3月28日報道，通過馬克薩爾科技（Maxar Technologies）、星球實驗室（Planet Labs）、軌道洞察（Orbital Insight）公司等收集來的衛星圖像，以及其他圖片證據、替代數據來源顯示了最近美國經濟運行的情況：飛機停在未使用的跑道上，最繁忙的高速公路在高峰時段空無一人，度假勝地變成了「鬼城」，港口航運活動急劇下降。

報道稱，該國的交通、酒店和其他服務行業首當其衝，因為休閒和商務旅行現在都僅限於被認為必不可少的領域。

報道還指出，現在投資者需要求助於其他來源來判斷疫情對美國經濟的影響程度，因為官方還沒有公布多少相關數據。

不過，市場本周確實從官方數據中獲得了一個線索——美國勞工部26日指出，上周有328萬美國人申請失業救濟。這一數字打破了1982年10月創下的最高紀錄。


【新冠肺炎・美國】確診病例破12萬　死亡人數逾2000

【新冠肺炎】美國醫療資源供應緊張　美媒：或抽籤決定救治患者

【新冠肺炎・美國】國會新增2確診　累計5名議員染疫


美國眾議院27日通過2萬億美元的刺激經濟法案，總統川普（Donald Trump）其後在白宮簽署生效。法案旨在紓緩受疫情重創的美國經濟，並協助美國各地對抗肺炎疫情。

英國廣播公司（BBC）稱，這是美國歷史上最大規模的經濟刺激計劃，2萬億美元的投入金額已經相當於美國政府年度預算的一半。

但BBC指出，儘管此項紓困金額及規模巨大，但還不足以緩解美國由於新冠病毒導致各行各業停工所引起的經濟衝擊，因肺炎疫情停工也已經成為全球現象。一些經濟學家分析，為了防止大規模破產和失業，美國公司可能還需要5倍的現金。