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前言:
嫁到好相公第二招──病倒破廟。
大家看到的，都是她那曾遭火紋的右臉，因而嫌棄她，
但在他眼裡，她是個「美人」，
因為她的認真，因為她從不在意別人的目光，
縱使雙手傷痕纍纍，仍然努力完成每天的工作，
讓他心生不捨，把她調為貼身奴婢，想要好好照顧她，
可她卻一刻都不得閒，明明命令她手傷沒好之前不能工作，
她仍爬上爬下的整理他的房，看她差點摔傷，他才發現──
他喜歡上她了！沒有原因的喜歡她！
從此，他走到哪身邊一定有她，連寢房都為她多添一張床，
他對她的寵，府裡的人全都知道也都看明白，
就她懷著報恩的心，總是想保持安全距離，
哈！他若讓她這手無縛雞之力的弱女子得逞，他就跟她姓……
序幕
談家，洛陽有名的家族，不是因為談家富可敵國，而是因為談家那三個美人。
談家老爺談潘安，俊美瀟灑，貌勝潘安，共娶了一妻二妾，可惜妻妾早逝，只生下了三位千金，沒能為他添丁。
三女及長，個個擁有沉魚落雁、閉月羞花之美貌，雖然性情各有不同，但是對她們的爹，都貼心孝順，莫怪縱有多少名門貴公子托媒上門求親，談老爺皆溫言婉拒，直道女兒尚小，捨不得這麼早讓她們出閣。
大多數的人都很君子、很識趣，無妨嘛！既然說年紀尚小，那就等三美人年紀大些，再上門求親便成，還是有機會的啦！
可是，並不是人人都這麼君子的！
傳言，正值壯年的宰相朱厲好美色，相府中雖已美人無數，依然四處搜羅美人進府。洛陽上任將屆一年的新任知府陳定邦，乃是宰相朱厲的門生，是個對上逢迎巴結，對下嚴厲苛刻之人，在一次偶然間，看見了談家次女談虞姬，立即驚為天人，也得知了談家三美的傳聞。
為了巴結朱厲，陳知府命人繪了美人圖，快馬送至京城朱厲手中，並在書信中將談家三美說得彷彿天女下凡，天上人間僅得此三妹，且將擇日送三美至相府。
同時陳知府上談家，丟下三百兩銀子為聘，簡言告知相爺要「迎娶」三美人為妾，便打算將人帶走。本以為輕而易舉，孰料，遭到愛女如命的談老爺強硬拒絕。
談老爺的嚴詞拒絕讓陳知府沒了面子，阻礙了他的前程，於是手腳一動，便扣了一個勾結盜匪之罪，將談家家產充公，並將談老爺收押候審。
談老爺為了保住談家的祖屋，因此債台高築，落得家徒四壁，最後，還身陷囹圄，因而氣鬱攻心，臥病牢獄之中。
乍逢家變，原本養尊處優的三美人，為了營救爹親，為了重建談家，兵分三路。
大姊談西施，在陳知府到處斷她們活路的險境下，想辦法到處湊錢養活一大家子；二姊談虞姬扮丑賣身王將軍府，得讓足以和宰相抗衡的火將軍點頭同意，幫她們父親洗刷冤屈；會拳腳功夫的么妹談昭君，則前去和債權人碧柳山莊莊主周旋，爭取更多時間。
只希望一切都來得及。
第1章
談虞姬有些昏沉沉的醒了過來，入目所及，是雜亂髒污的地面，景物橫躺著，好一會兒她才醒悟，趴躺著的是她。
她沒動，只是微抬視線，梭巡著四周，目光所及儘是一片殘破雜亂。
困難的翻了個身，仰躺在地，屋頂也是殘破不堪，到處都是大大小小的破洞，透過破了大洞的屋頂，她看見烏雲密佈的天空。
記憶終於回籠。對了，這裡是一間破廟，他們昨夜過夜的地方，人牙子說天一亮就出發，大約再一個多時辰就能進城了。
這個時辰，應該已經天亮很久很久了吧！
動了動僵硬的身軀，談虞姬忍著陣陣不適，無力的爬起身，環顧四周。
「夏蓮？」她揚聲呼喚，久久沒有任何回應。
奇怪，夏蓮呢？還有其他人呢？怎麼都不見了？
抱著沉重的頭，她努力回想最後的記憶。昨晚，篷車在這間破廟外停下過夜，大夥兒在這用晚膳，人牙子還特地煮了一鍋熱湯，讓大家暖暖肚子，然後……
好些人喝沒幾口便呵欠頻頻，不一會兒便睡倒在地。
夏蓮也是，就這麼咚地一聲倒在她旁邊，甚至連手上端著的碗也倒扣在身上，沒喝完的湯弄髒了衣裳。
她才想伸手推她，可也突然覺得一陣昏眩，接著……便是現在了。
難道是人牙子對大家下迷藥？
人牙子為什麼要這麼做？
還有，為什麼只有她被留在破廟裡？
突然有個念頭閃過談虞姬的腦裡。她……該不會被丟棄在這兒了吧？
想起當初人牙子一看見她便嫌棄得很，不願意收她，只要夏蓮。若非夏蓮堅持沒有她，她也拒絕進將軍府為奴，人牙子才勉為其難收了她。
她抬手摸了摸右臉頰，這是妹妹昭君教她黏上的一塊假皮，不知用什麼材料做成的，觸感和皮膚非常相似，但表面凹凸不平，跟以前家裡車伕那個被滾水燙傷手臂的小兒子的疤痕很相似，看起來有些可怖，也難怪人牙子會這般嫌棄她。
可她沒想到，自己竟會被丟棄在這。
不，這不是重點，她現在更擔心的是夏蓮。
如果人牙子真的是打算將她們送進將軍府當差，根本沒必要迷昏大家，所以人牙子到底要將姑娘們送到哪裡？
肯定是大家不願意的地方，所以才會用這種手段！
夏蓮是因為要陪她，才一起到京城，如今卻……
是她害了夏蓮。
談虞姬想要起身，可是渾身依然虛軟無力，只能費力的慢慢移到牆邊，待她靠牆而坐時，已是氣喘吁吁。
「可惡……太可恨了，那可惡的人，一定……會有報應的……」抽泣低喃，等她恢復體力之後，一定要盡速趕進城，非救出夏蓮不可！
陣陣寒意灌入破敗的廟內，談虞姬微微一顫，拉緊衣襟，將自己縮得更小。
頭好重，人很不舒服，她知道自己受寒了，昨夜就這麼被丟棄在這兒，在這麼冷的天裡，她不受寒才奇怪。
現下她該怎麼辦？
就算人牙子沒說謊，這個地方真的離城門僅有數里，可她現下渾身虛軟，又受了風寒，根本動彈不得。
突然一陣響雷，夾帶著陣陣閃電，嚇了她一跳，緊接著滂沱大雨傾盆而下，瞬間灌入了破洞處處的廟內，將她淋得渾身濕透。
冰寒刺骨的感覺讓她驚叫一聲，她東張西望地梭巡著可以避雨的地方，最後選擇了供桌下方鑽了進去。
渾身哆嗦顫抖的縮在桌下。也許，她會死在這個地方吧！
只是，如果她死了，那爹怎麼辦？夏蓮怎麼辦？
事情全是因她而起，她卻什麼都沒幫上忙。
冷雨夾帶著陣陣寒風侵襲，她牙齒打顫得嗑嗑作響。
好冷……
談虞姬曲膝，雙手抱著腿，整個身子縮成一團，意識變得模糊沉重，身子軟軟的倒下，頭露出供桌外，冰冷的雨水打在她蒼白無血色的臉上，已無力移動。
「爹，對……不起，虞姬……不孝，幫……不了……您了……」她喃喃囈語，最後終於陷入一片黑暗。
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泥濘官道，馬蹄飛踏，泥水飛濺。
兩騎快馬一前一後，在滂沱大雨中奔馳，前方的人，似乎沒有停下的意思，累得後方的人只能拚命跟著。
可冷雨寒風刺骨，最終，後方的人還是忍不住了。
「老大，咱們找個地方避避雨啦！」薛從風扯開喉嚨大吼，隨即被冰冷雨水給嗆到。「咳，呸呸，咳咳！」
前頭火將軍火鈺珩聽見了，卻沒有停下來的意思。
「再半個時辰左右便能抵達京城，沒必要停下來浪費時間。」渾厚的嗓音喊了回去，奔馳的速度沒有絲毫減緩。
「有夠沒良心的……」薛從風咕噥抱怨。雖然他們長年駐守邊關，但老大身強體健夠粗勇，武功高強內力夠，可他武功只是尚可，內力也馬馬虎虎，連續跑了十幾個時辰了，鐵打的身子也受不了，更何況現下又下著大雨。「哈……哈啾！哈啾！」才說著，就連打了幾個噴嚏。
空出一隻手揉了揉鼻子，毋需高明的大夫診斷，再淋雨下去，他也知道自己肯定要傷風了。
閃電劃亮烏雲密佈的天空，接著一道閃電直直的劈了下來，陣陣暴雷轟隆轟隆的響起，震動大地。
「哇——」薛從風冷不防被嚇了一跳，緊接著胯下的駿馬嘶鳴，前腿高高揚起，他反應不及，整個人跌下馬，砰地一聲，重重落地，摔得他眼前一片黑，全身骨頭好似要散了一般，忍不住一陣詛咒。「王八蛋！雷鳴，你是打算殺了我啊！」
「喁——」火鈺珩調轉馬頭跑回來，一把抓住雷鳴的韁繩，控制住躁動的馬匹之後，才俯視著跌在泥濘裡的夥伴。「騎馬騎了十幾年，竟然還會摔馬，你丟不丟臉啊！」他忍不住搖頭。
「是雷鳴膽子小，被閃電嚇到了。」薛從風趕緊為自己辯稱。
「我看是你嚇到，扯痛了雷鳴吧！」斜眼瞥了還纏在他指縫間的一撮棕色長毛，那是雷鳴的鬃毛。
「呃……」薛從風低頭一看，果然瞧見指縫間的證據。「嘿嘿……」乾笑兩聲，尷尬的甩了甩手，將證據湮滅，趕緊轉移話題。
「骨頭斷了沒？」雖然嘲笑他，火鈺珩仍關心詢問。
薛從風動了動四肢，慢慢坐了起來，骨頭關節喀啦喀啦一陣響，雖然有些痛，不過確定骨頭沒斷。
「沒有。」他哭喪著臉，低頭看著自己一身泥，不用照鏡子，都知道自己看起來有多狼狽。反正絕對不會像老大一樣，就算渾身濕透，還是霸氣十足，唉！
「既然沒有，就別賴在地上。」
薛從風只得乖乖起身，火鈺珩把韁繩丟還給他，他趕緊接住，一邊動動手腳，轉轉腰，伸展一下摔錯了位的骨頭。
「老大，雨下那麼大，找個地方避避吧！」鼻子好癢，他抬手又揉了揉。
「你什麼時候變得這麼嬌貴了，這點雨也淋不得？」火鈺珩嘴裡雖然這麼說著，不過一雙銳目已經開始環顧四周。
「我不嬌貴，是捨不得雷鳴和迅雷淋雨啦！」他嘿嘿賊笑，拍拍愛馬。
火鈺珩仰頭望天，冰冷的雨打在臉上，天空黑沉沉的。看來這場雨恐怕還有得下。
也罷。如果讓薛總管的寶貝金孫生病，回京城的時候，怕不被娘親給念到耳朵長繭才怪。
「它們跑了那麼久，是該讓它們休息一下。」他撫著愛馬，終於鬆口同意。
「老大英明。」薛從風嘴上不怨拍馬屁，但心裡直嘀咕，哇咧！還真是人不如馬，他好可憐喔！
「我記得前面不遠處有一間荒廢的小廟，就到那裡去。」
「多謝老大。」感激涕零的薛從風，顧下得全身酸痛，趕緊爬上馬。
一黑一棕兩匹駿馬再次奔馳，沒多久，便看見前方坐落於雜草叢生的破敗建築物。
「喁——」火鈺珩勒住韁繩，停在傾倒的廟門前，牽著黑馬迅雷走進廟裡，發現裡面的雨勢並沒有比外頭小多少，不過在最內側的地方還算乾爽，勉強能避避。
「嘖！還真是名副其實的破廟，破得還真徹底。」薛從風跟著走進廟裡，忍不住嚷嚷。將雷鳴拉進廟裡，尋了一處牆角，把韁繩隨意繫在一根柱子上，打開包袱，幸好裡頭都用防水的油布包裹著，衣裳只有輕微的濕氣，還算乾爽。
火鈺珩也繫好迅雷，卸下馬鞍，安頓好愛馬之後，才開始環顧四周。
「老大，這兒有些乾草和樹枝，沒給雨水濺濕，要不要生個火？」薛從風在最裡頭角落發現乾草堆。
「嗯。」他低應，銳目突然微瞇，看見了供桌下方露出來的黑絲。
慢慢的走到那一邊，他看清楚了那黑絲確實是頭髮，也看見了倒在供桌下的佳人。
火鈺珩立即上前，在她頭旁蹲下，伸手探了探她的頸側，感覺到微弱的脈動輕輕撞擊他的指腹。
還活著！
微蹙眉，他凝視著那臉頰上的凹凸不平，像是被火紋身般糾結的疤痕，猛一看，還挺令人震驚的，初受傷時應該很疼吧！
「從風，趕快把火生起來！」他毫不猶豫的將人從供桌下抱出來。這姑娘渾身冰涼，額頭卻火燙著，呼吸微弱得幾乎察覺不出來。
「咦？」薛從風看見老大抱出一個姑娘，驚訝的瞪大眼，不過沒多問，手腳俐落的生起火，並在火堆旁撲上乾草。
「從風，拿我一套乾的衣裳出來。」
「是。」他趕緊找出一件保暖的衣裳。
火鈺珩將人輕輕放在乾草堆上，解開姑娘的衣襟，察覺薛從風就站在旁邊看著，立即抬眼喝叱。
「轉過身去！」
「喔！」薛從風趕緊背過身，一手搔搔頭，覺得有義務提醒一下。「那個……老大，你也是男人耶！」
「嫂溺，援之以手，權也，這是權宜之計。」火鈺珩回得理直氣壯，為了救命，已顧不得男女授受不親。
深吸口氣，動作俐落解開衣帶，將她扶起，靠在自己胸前，脫掉她的濕衣裳。
「把衣裳給我……」看見薛從風打算轉身遞衣裳，他立即低喝，「不准轉過來！」
「抱歉，一時忘了。」薛從風頓住，把手伸向後面，將衣裳遞給他。
火鈺珩快速的幫她把衣裳穿上，發現她依然顫抖，蹙起眉頭，立刻吩咐。
「從風，把我包袱裡那件雪貂披風拿來，再拿件衣裳鋪在乾草堆上。」
「咦？老大，那件披風不是要送給夫人的嗎？」那是老大花了三年多的時間，好不容易才獵足了皮毛，托人製成，打算今年夫人生辰的時候送給夫人的。
「叫你拿過來就拿過來！」火鈺珩斥道。那雪貂披風確實是他為娘親生日尋的，不過現下顧不了那麼多了。
「知道了、知道了。」他趕緊將披風拿了出來，又從自己的包袱裡拿出一件乾爽的外衣鋪在乾草堆上。
火鈺珩將披風密密的裹在她身上，才將人放在單堆上，總算是安頓好了。
「老大，我可以過去了嗎？我也想烤烤火。」薛從風小心詢問，怕又惹老大不高興。
「過來吧！先幫她擋擋風，我去換衣裳。」此刻的火鈺珩也坐在風頭，為那姑娘擋下灌入廟裡的冷風。
嗄？擋風？
薛從風張著嘴，不過最後還是鼻子摸摸，上前替換老大的位置，乖乖為陌生姑娘擋風。
「哇喔！這姑娘臉上的傷是怎麼回事啊？」之前沒注意，只知道是個姑娘，這會兒瞧見她右臉頰的疤痕，薛從風忍不住驚呼。「這疤痕是燙傷的嗎？」伸出手就想摸摸看，不料在半空中被攔截。「啊！痛痛痛……老大，你別折斷我的手啊！」
「誰教你想輕薄人家姑娘！」火鈺珩寒著聲斥責。
「輕、輕薄？」薛從風驚詫。
「難道不是嗎？姑娘家的臉是可以隨便讓你摸的嗎？」火鈺珩瞪他。
「老大，這姑娘臉都毀了，我怎麼可能還……」
「閉嘴！不管外貌如何，她都是個姑娘家！」火鈺珩沉聲怒斥。
薛從風一驚。驀地想起老大的妹妹鈺琇就是因為意外受傷，臉上有了疤痕，被未婚夫許家嫌棄退婚，若不是她阻止，說上門抗議好像她非得賴著人家不可，只是讓她更丟臉的話，火家人哪會善罷甘休。可從此兩家交惡是理所當然的，路上相遇皆視而不見，火家人甚至以行動證明，同一個地方、場合，有許家人在就不會有火家人在。
之後鈺繡便足不出房，連她的院落都不曾踏出過，不到一年的時間，便抑鬱而終，香消玉殞。
「對不起，老大，我不是那個意思啦！」立即道歉解釋，他真的沒有一點嫌棄人家姑娘的意思啊！嗚，老大自己都把人家脫光光、看光光了，他只是摸摸臉上的疤有什麼關係？「我只是好奇嘛！」
「好奇會傷人的，你不知道嗎？」莫名的，不希望任何人觸碰她，火鈺珩火大的瞪他。
「喔，我沒想那麼多。」薛從風又搔搔頭。
「以後最好多想一點！」火鈺珩厲聲警告。「別再動手動腳，也不准拿好奇的眼光看人，知不知道？」
「是是。」他急著回答。
「回答一次就行了。」火鈺珩這才放開他的手。
「是——」
火鈺珩瞪他一眼，拿他沒轍。打開包袱拿出一套衣裳，看見包袱裡的瓷瓶，動作微微一頓，一會兒，他快速的換好衣裳，拿著瓷瓶走到姑娘身邊。
「坐旁邊點。」他將薛從風趕到一旁，打開瓷瓶，倒出兩顆丹藥。
「老、老、老大，你、你、你該不會想要把丹藥給這姑娘吃吧？」薛從風驚愕地問，一手顫抖地指著老大手裡的丹藥。
這丹藥是續命護元的大補丹，以六十餘種珍貴藥材煉製而成，其中十餘種藥材非常稀有難尋，想得到還得靠機緣，有銀子也買不到，甚至，光是這個藥方就千金難求了！老大打算把這麼珍貴的丹藥給這個姑娘服下？
「去把我的水袋拿過來。」火鈺珩沒有回答他，反而吩咐，見他久久沒有動靜，皺起眉頭。「從風，發什麼愣？沒聽見我說的話嗎？」
「是是是，馬上來。」薛從風回神，趕緊跑去拿水袋。「老大，水袋。」他低聲的說，對於老大的行為舉止很是訝異，可是卻識相的沒有多說什麼。
接過水袋，火鈺珩一手將丹藥以指捻碎，扳開她的牙關，將捻碎的丹藥一點一點、慢慢的塞進她的嘴裡，再將水袋湊到她唇邊，小心翼翼的餵了她一點點水。
「唔……」談虞姬痛苦的呻吟一聲，不由自主的吞嚥下口裡的東西後，喃喃囈語，眼淚從眼角滑落，「爹……對不……起……」
那珠淚，那囈語，讓火鈺珩心頭一緊，時光彷彿回到五年前，妹妹鈺繡病入膏肓，陷入昏迷之際，仍不住的流著淚，囈語著她很抱歉，她讓火家蒙羞的情景。
「你不會有事的。」他不自覺的軟了聲調，低低地安撫著不安的人兒，並用袖子輕輕為她拭去溢出嘴角的水。
望著昏迷中依然不停顫抖的人兒，他沒有多想，伸手將人抱起，讓她坐在他盤起的腿窩，擁在懷裡，運功讓自身體熱為她祛寒。
薛從風見狀，又是一陣驚愕，張著嘴呆了。
這這這……這到底是怎麼回事啊？
老大竟然……竟然……
他祖父是護國侯府的總管，他和老大可以說是一起長大的，這二十幾年來，老大的脾氣他最瞭解了，就像他的姓氏一樣火得咧！除了自家娘親和姊妹之外，啥時見過他對外人這般溫言軟語了？
不僅如此，還餵了這姑娘寶貴的丹藥，抱著她，運功為她祛寒！
嗚嗚，還說什麼他輕薄人家姑娘，他自己咧？
如果說姑娘美若天仙，那他還能稍稍理解，可她明明容貌已毀……
突然，薛從風心裡一跳。莫非老大把她當成了早逝的鈺繡了？
「老大，你打算拿這姑娘怎麼辦？」他好奇的問。
「等雨停了，帶她進城找大夫。」火鈺珩想也沒想的回答。
「老大，我的意思是看病之後呢？」
之後？「先帶她回將軍府，等她醒來或痊癒之後再說。」
「可是老大，咱們是先偷溜回來的耶！不好這麼光明正大的把人帶回去吧？」薛從風不得不提醒他。
他和老大是脫隊先行回京，也就是說私下先回來，而老大麾下的精銳隊則依照行程，還約在十日的距離之外。
至於為何要先私下返回，全都是因為這麼突然被召回，老大覺得有問題，想先回來暗中查探消息，沒事就算，若真有什麼事，也遺有緩衝的時間，不會到時措手不及。
「那就暫時將人留在醫館。」
「如果洩漏了身份呢？」薛從風提出可能性。
火鈺珩略微沉吟。「這些年我甚少回京，難得回來一次也不曾在外走動，識得我的人應該不多，不會這麼輕易就被認出來才對。」
「可是……」他覺得不妥，還想再勸，卻被打斷。
「不管怎樣，必須先送她看大夫。」人命關天，這是當務之急。「等雨一停，咱們立刻進城，至於其他問題，到時候再見機行事。」
「是。」薛從風只能聽命。看來老大八成是把妹妹投射在這位姑娘身上了。
沉默降臨，除了雨聲，便是懷中人兒短促不適的喘息，以及偶爾痛苦的低吟。
不知過了多久，但至少有一個時辰吧！
外頭雨勢稍斂，火鈺珩偏頭望向薛從風，發現他已經靠著柱子打盹，收回視線，重新落在懷裡的人兒臉上。
撇去右頰上的傷痕，她其實很美，只是人們通常第一眼就會被那糾結的疤痕給吸引了目光，進而不再細看便轉移視線。
抬手輕輕覆在她額上，熱度依然燙手，不過應是丹藥發揮了藥效，她的呼吸終於變得比較平穩，身子也不再打顫，看起來沒那麼痛苦了，這讓他暗暗的鬆了口氣。
突然，懷裡的人兒長睫輕顫，他氣息微屏，看著她緩緩的睜開眼。
那是一雙水盈盈的美眸，看得出神智並未真的清醒，瞳眸宛如浸潤於水霧中般迷濛，卻觸動了他的心。
「爹……」一隻軟軟的小手從披風裡探了出來，顫抖地揪住他的衣襟，兩滴珠淚再次跌落。「對不住……虞姬不能……幫爹伸冤了……」
「已經沒事了，不會有事的。」他低語安撫。
她叫虞姬？伸冤？她爹怎麼了？
「爹……您……沒事了？」談虞姬神智不清地囈語，只有爹爹會這麼溫柔的抱著她。「爹，怎……怎麼辦？夏蓮……被壞人抓走了，都是……是我害的……」
夏蓮？「我會幫你找到夏蓮的，你不要擔心。」他低聲的說。
「太好了……」她終於安心的閉上眼。
「虞姬……」他低喚。
「嗯……」談虞姬往寬闊溫暖的胸膛偎去。
原來，她真的叫虞姬。
火鈺珩輕吁了口氣，抬起頭來，不期然的對上瞠著眼、張著嘴，錯愕的望著他的薛從風。
一陣尷尬的情緒突然浮上心頭，不過他表面上依然不動聲色。
「回京之後，如果讓我聽見任何有關今日的任何事情的話……」出言警告，故意沒把話說完。
「我……我剛剛在打盹兒，什麼都沒看見，而且我今兒個……不在這兒，記得嗎？老大，現在大夥兒還在十日外的途中呢。」薛從風猛地搖頭。
火鈺珩點點頭。算他識相。
談虞姬昏熱的腦袋有些沉，迷迷糊糊聽著兩人的對話，在神智即將順從地墮入深眠時，意識裡突然閃過一抹警覺，這男人的聲音是陌生的！
緊接著，她便憶起自己身處何方、發生何事。
她並非在家中，爹爹也依然身陷圖圄，那抱著她的人……是誰啊？
第2章
談虞姬駭然的睜開眼，映入眼簾的是一張近在咫尺，五官嚴峻的……陌生男人！
「放、放開我……」她驚慌的想要逃離，拚命的掙扎。
「姑娘……」火鈺珩才出聲想安撫她，冷不防啪地一聲，她驚惶掙扎揮動的手就這麼揮過他的臉頰，無心，卻結結實實的賞了他一個耳光。
兩聲抽氣聲瞬間同時響起，一聲來自於談虞姬，一聲則來自於一旁的薛從風。
三人動作完全停止，沉寂充斥著他們周圍。
好一會兒之後，火鈺珩才慢慢轉回被打得微偏的臉，一雙深沉黝黑的眸，定定的望著懷裡滿臉驚駭的佳人。
「你這個女人太……」薛從風也回過神來，立即出聲喝斥，想為老大討回公道。
誰知火鈺珩不領情，先偏頭嚴厲的瞪了他一眼，怒喝聲瞬間中斷，最後他摸摸鼻子，乾脆退到一旁。
算了，算了，他不管了啦！
談虞姬原本就蒼白的臉，此刻顯得更為慘白，她手還熱辣辣的痛著，而他的頰上，也浮現三道淡淡的指痕，其中一道還被她的指甲給刮破了皮，滲出一絲絲血絲。
雖然是不小心的，可是，她還是打了他。
她打了他耳光，是種羞辱，如果他想打回來，這樣一個氣勢嚇人、高大威猛的男人，怕是一掌就足以將她打死了吧！
談虞姬心中充滿恐懼，一時之間竟不敢動彈，也忘了掙扎。
「冷靜下來了嗎？」火鈺珩輕聲的問。昏迷醒來就發現自己被一個陌生男人抱著，他完全可以理解她的驚慌，所以面對她的失手，他沒有一絲火氣，連稍微揚高聲調也沒有，他甚至還刻意放輕音量，就怕又嚇到柔弱的她。
怔怔的談虞姬沒有回答，不知為何胸口好痛，耳朵嗡嗡作響，覺得視線慢慢的黯了下來……
「笨蛋，呼吸啊！」火鈺珩急喊，抬手輕拍她的臉頰，「別閉著氣！」
眨眨眼，下一瞬間猛地吸了口氣，眼前清明了起來，這才發現自己竟然害怕得連呼吸都不敢！
「天啊，你真是……」火鈺珩忍不住搖頭，他真的這麼可怕嗎？明明都已經盡量放軟了語調，輕聲說話了，卻還是把她給嚇壞了。「我不會傷害姑娘，姑娘毋需害怕，好嗎？」
他刻意放輕語氣的話語，終於鑽進談虞姬被恐懼佔據的大腦，讓她因驚駭而猛烈的心跳漸漸趨緩。
「請……放開我。」她試著開口。除了爹之外，她從不曾和男人這般靠近過，更別說是被這樣抱著，這該是夫婿才能有的權利啊！但也許是他釋放的善意，她知道他沒有惡意。
「我把你放在乾草堆上，好嗎？」說著，他抱著她起身，卻聽聞她又是一聲驚慌的抽息，他趕緊將人放在鋪著衣裳的草堆上，然後退開兩步。
「謝謝……」坐在乾車堆上的談虞姬，低低的道了聲謝，低垂的頭幾乎要埋進胸口，一雙白細柔荑揪著雪白的皮毛，不知所措。
雪白皮毛？
微微一怔，她這才發現自己身上披著一件一看就知道非常昂貴稀有的皮毛披風，而披風裡的衣裳，更不是屬於她的！
「我……我的衣裳……」她驚愕的望向面前的男人。
莫名的，火鈺珩臉上浮現一抹尷尬的表情。
「姑娘的衣裳濕透了，全身冰冷，為了保住你的性命，所以幫姑娘換了衣裳。」他急忙解釋。真是！明明行正坐直，這尷尬的情緒到底所為何來啊？
談虞姬漲紅了臉，看看他，又瞥向坐得遠遠的，不時往他們這兒看的另一個人。
是誰為她……還是兩個人都……
「是我，我讓他退開了。」火鈺珩似乎看出她的疑問。「姑娘請放心，我並未對姑娘有任何不軌，僅是替你換下濕透的衣裳，若不換下，姑娘會凍死的，此乃權宜之計，姑娘毋需擔心名節問題。」
避開他的眼光，談虞姬低下頭。如果她的感覺沒錯的話，在披風和男人的外裳下，是空無一物的，也就是說，她的身子被眼前這男人給看光了！
羞恥的感覺充斥她心田，一股酸楚溢出了眼眶。
「姑娘……」見狀，火鈺珩蹙眉，心頭有些慌，讓他臉上的表情凝了起來。「如果姑娘覺得我壞了你的名節，我可以負責，娶姑娘為妻。」
「老大！」一直留心著他們的薛從風，這一聽可不得了，急急跳起來打斷他。「哪有救了人，還要賠上自己的姻緣啊！太沒道理了啦！」
「沒人問你的意見！」火鈺珩低喝制止。這個提議雖是脫口而出，可是一說出口，他竟沒有一點後悔的感覺。
「可是老大，你應該很清楚，關心你的親事的人很多，成親的對象更不是可以這麼隨便決定的啊！」薛從風冒著被老大海扁一頓的險，非得提醒他不可。更何況他妹映雪打小就愛慕老大，如果老大要這樣隨便的把自己的婚事賠掉，娶一個毀了容且身份更低下的女人，那乾脆娶映雪啊！至少映雪長得俏麗可愛，比起這位姑娘好多了。
「閉嘴！」火鈺珩怒斥。
「公子。」談虞姬總算從錯愕中回過神來，急切的打斷他們的爭執，卻依然不敢抬起頭。「對不住，我不是怪罪公平，公子是為了救我，我瞭解，公子的恩情，我感激都來不及了，怎可能會認為公子需要負責呢！只是……」只是這種無措、羞恥的感覺，讓她不知道該如何面對啊！
甩甩頭，她想要甩掉腦袋裡的混亂，卻讓原本就昏沉的頭，暈眩得更厲害。
「姑娘？」火鈺珩見她身子虛晃著，有些擔憂地低喚，想上前，卻又擔心嚇著她。「姑娘還好嗎？你染了風寒，病得不輕，還是別想太多，好好休息，等雨停之後，我們會護送姑娘進城，替姑娘延請大夫。」
「我……」談虞姬抬起手，按了按隱隱抽疼的太陽穴，下移的手摸到了頰上的疤，這才想起自己的模樣。
她現在這模樣，這位公子竟然毫不猶豫的提議要娶她為妻，以示負責！
救她，可以說是俠義心腸，無法見死不救，若她頂著原來的容貌，他提議負責，她會認為他或許是看上了她的外貌，而為了報答救命之恩，她或許也願意以身相許。
可如今他卻是對失去美貌的她提出負責，讓她覺得，他果真是個正人君子，她就更不能恩將仇報了。
她信他只是替她換了衣裳，就算他說沒看她一眼，她也會相信，至於心裡羞恥的感覺，必須自己調適。
「公子……沒有任何責任，我沒有要公子負責的意思。」她輕輕的搖頭，暈眩感更嚴重了，覺得眼前的景物快速的旋轉著。「我很感謝……公子相救，這份恩情，我會……銘記在心，他日公子若有……」她整個人晃了一下。
火鈺珩見狀，顧不得男女授受不親，上前扶住了她。
「姑娘，別說了，你需要休息。」
談虞姬昏眩的抬眼望向他，失去血色的唇瓣輕啟，喃喃續道：「他日……若有機會，我……定會……報答公子……恩情……」
垂下眼，嬌軀終於支撐不住，軟軟的倒了下去。
火鈺珩健臂一伸，接住了她軟倒的身子。
「老大……」薛從風喚他，擔憂地問：「你該不會真要娶她吧？」
「她若點頭，我會娶，可惜她拒絕了。」火鈺珩低頭望著臂彎裡的佳人，她無瑕的左頰壓在下方，入目的是她糾結的右臉。望著那傷疤，他不僅沒有一絲厭惡感覺，心頭反而掠過一抹痛楚。這傷，當初是怎麼受的？
「老大，你是開玩笑的吧？」
「你覺得我是那種會拿終身大事開玩笑的人嗎？」火鈺珩斜睨著薛從風。
就是不會，他才會這麼擔心啊！
「老大，你是不是……把鈺繡的遭遇投射在這姑娘身上了？」猶豫了一下，最後他還是問出口。
「她確實讓我想到鈺繡，不過這跟我願意娶她沒有關係。我就算再怎麼疼愛妹妹，也不可能想娶妹妹吧！」橫他一眼，火鈺珩懶得再理他，偏頭望向廟外，雨停了。
「所以你是真的想娶她？」薛從風聽了，心急了。
「我不是說過了嗎？」他蹙眉，不耐他一直重複同樣的問題。
「我知道啊，可是我不懂為什麼，她明明……」這麼恐怖！薛從風瞥了一眼她臉上糾結的疤痕，及時住口，沒有把心裡的真實感受說出來。「只是初見面，為什麼老大會想娶她呢？難道就只為了負那莫須有的責任？」
為什麼？火鈺珩聳肩。那只是一種感覺，脫口而出後，覺得不排斥，如此而已。
但是他懶得再解釋，反正不管說什麼，從風這傢伙總會有其他問題，甚至繼續「為什麼」下去。
「雨停了，收拾收拾，咱們馬上進城。」火鈺珩吩咐。「我帶著她無法縱馬奔馳，你先快馬進城，找家普通的客棧要三間房，吩咐店家準備兩大桶熱水，找個女眷候著，再請大夫到客棧待命，我隨後就來。」
「是，老大。」薛從風正想行動，突然，火鈺珩出聲制止他。
「等等，有人來了。」火鈺珩望著廟門方向，來者步伐沉重且踉蹌，顯見並非練武之人。
薛從風愣了愣，望向破敗的門，好一會兒之後，才終於聽見腳步聲。
「奇怪，雨都停了，跑這麼慌張做什麼？」一臉狐疑。
火鈺珩點頭，這也正是他疑惑的。
須臾，透過頹傾的廟門，他們看見一道纖細的身影踉蹌的衝進來，一個不小心，踢到門檻，整個人撲跌在地上。
「啊！」那姑娘痛叫一聲，就趴在地上不動了，不過隱隱傳來幾聲抽泣。
「老大……」薛從風低聲輕喚，望向火鈺珩。
「去看看。」
「是。」
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夏蓮拚命的奔胞，胸口疼痛得像要爆開，可是她不能停。
後面還有幾個窮兇惡極的人在追她，雖然她好像甩掉他們了，但難保他們不會循線追出城來。
她是在被抓進青樓前醒來的，沒瞧見二小姐時，她追問人牙子，人牙子竟也不諱言，承認把二小姐留在昨晚過夜的破廟裡。
她聽了簡直難以置信，光是想到昨夜天寒地凍，嬌弱的二小姐怎能承受得了？
也許……她找到的會是冰冷的……
不不不，不會的！
夏蓮趕緊甩開腦袋裡不祥的念頭，在心裡斥責自己，她不能詛咒二小姐，二小姐一定會沒事的！
都是那可惡的人牙子，欺騙了大家，他才不是為將軍府買奴婢，而是拐騙姑娘家打算將她們賣到青樓，難怪會千里迢迢的從京城到洛陽去找人！
如果三小姐知道她的消息是錯的，一定會很自責的。
她急促的喘息，卻總覺得空氣不夠用，視線越來越窄，甚至開始變模糊，耳邊也只聽見自己粗重急促的喘息聲。
雨不停的下，夏蓮在一陣雷鳴後，兩腳一絆，跌在泥濘上，她幾乎想就這樣躺著不動，可是一想到二小姐生死未卜，她強迫自己再次爬起，抬起沉重酸痛的腿，繼續邁開步伐。
她很努力的跑著，不知道自己的速度是不是變慢了？不知道追她的人是不是追上來了？
不行，她絕對不能被抓到！
她是趁其不備才成功掙脫的，如果被抓回青樓，恐怕很難再找到機會逃走，到時候二小姐怎麼辦？
夏蓮不知道自己跑了多久，也不知道雨是何時停的，就在她覺得就算跑到死也跑不到那間破廟時，遠遠的終於看見了那間破廟的屋頂，她奔出路面，踉蹌的奔向那間破廟。
二小姐一定在這兒，一定沒事的……
奔向頹傾的廟門，疲累的腿抬得不夠高，勾到了高高的門檻，她根本來不及反應，便重重的撲跌在地上。
「啊——」夏蓮因為跌得好痛，一下子痛得無法動彈，只能趴在地上，又心酸，又身痛，喘著氣的同時，再也忍不住哭了起來。
突然傳來的聲音，讓她啜泣聲一頓。奇怪，怎麼耳邊除了自己劇烈的喘息聲之外，她好像聽見了男人的聲音？
她應該是聽錯了吧？
可下一瞬間，她又驚慌的想到，難道是青樓的人追來了？
這一驚，夏蓮顧不得疼，手腳並用飛快的爬了起來，驚恐的望向聲音來處，根本沒去細想聲音來自廟裡，而非廟外。
然後，她看見兩個男人，還有……二小姐？
她看見了她家二小姐，動也不動地被一個高大威武的男人抱在懷裡。
是二小姐沒錯，雖然大半張臉都靠在男人的胸膛上，她還是看得很清楚，認出確實是二小姐沒錯。
「小姐！」夏蓮大叫一聲，顧不得身上的傷和疼痛，熊熊的推開什麼都來不及問的薛從風，朝火鈺珩衝了過去，大有與他拚命的意圖。
小姐？
火鈺珩抱著懷裡的姑娘，小心地護著，略微一閃，避開了沒頭沒腦衝上來的姑娘。
「放開她！」夏蓮大喊。這兩個男人……他們到底對二小姐做了什麼？二小姐為什麼昏迷不醒？
「她是你家小姐？」火鈺珩蹙眉問。她的衣著打扮不像千金小姐，不過……衝動之餘脫口而出的，應該不假。
夏蓮一驚。她一急，竟然忘了二小姐的交代！
二小姐說，出了談家大門之後，就沒有談家二小姐的存在，以免橫生枝節，因此一路上她們都扮成姊妹，她虛長二小姐兩歲，是姊姊，二小姐則是妹妹，異名為夏姬兒。
「不，她……她是我妹妹。」
火鈺珩不相信，他比較相信她方才衝口而出的稱呼。
「你快放開我妹妹，把妹妹還我！」夏蓮又想撲上前，不過被薛從風擋住。
「姑娘，冷靜一點，我家老大是你妹妹的救命恩人，要不是我家老大，令妹早就一命嗚呼了。」薛從風解釋，光是那兩粒丹藥，就要價百兩以上，而且還是有銀子也買不到的珍貴丹藥耶。
夏蓮眨眨眼。他們救了二小姐？
「你叫夏蓮嗎？」火鈺珩突然想到。
她驚愕。「你怎麼知道？」
「虞姬說的，她說你被壞人抓走了，她很擔心你。」
他連二小姐的閨名都知道？
「小姐說的？」夏蓮因為太過驚訝，沒注意到自己又失口了。
「對。」她果然是「小姐」！火鈺珩垂下眼，望著懷裡的人。
夏蓮愣愣的看著二小姐身上裹著的，看起來好像是名貴的雪白披風，似乎真的被好好的照顧著。
心下一鬆，腿一軟，就要跌在地上——
薛從風眼明手快，伸手扶住她。「姑娘，你沒事吧？」
「放、放開我。」夏蓮抬手抵著健壯的胸膛，推拒著。
「先把濕衣裳換下來吧。」他小心地放開她。
「不必了！」她怎麼可能當著兩個大男人的面換衣服……
夏蓮突地瞪著放在火堆旁的一堆濕衣裳。好眼熟，那不是二小姐原本穿在身上的衣服嗎？
她撲上前，拿起衣裳翻看，不只外裳，連裡衣和肚兜、褻褲，一件都沒遺漏！她倏地瞠大眼，也就是說……
猛地瞪向那男人懷裡的二小姐，披風裹得緊緊的，她看不到什麼，披風下頭的二小姐該不會是……一絲不掛的吧！
「你們……你們對我妹妹做了什麼？」夏蓮驚恐的喊，不敢去想這些衣裳是被誰脫下的。「這——一衣裳……是……是……」
「是濕透的衣裳。」火鈺珩瞪著這個老是尖聲說話的婢女，想起方才懷裡人兒醒來，那溫軟的聲調悅耳動聽極了。
「你們怎麼可以……」
「難道你寧願你家小姐凍死嗎？」他故意用「小姐」這個稱呼。
而夏蓮因為太過震驚，根本沒注意這細節。
「當然不是！可是……」可是二小姐的名節就這麼毀了，當小姐醒來之後得知，不知道為有何反應，她擔心啊！
「姑娘，你放心，我家老大命令我背過身子，我可是什麼都沒看見。」薛從風插嘴，希望這樣能讓她稍微好過一點。
夏蓮聽了，反而哭喪著臉瞪他。他這話的意思是，動手的是他家老大，順便也把二小姐看光光了！
「喂，你可不要也來一套要我家老大負責的戲碼喔！」一瞧見她的表情，薛從風趕緊聲明。「你家小姐……還是妹妹呀？」一頓，他疑惑的問。
「她是我妹妹。」
「好吧，妹妹就妹妹。你妹妹自己也說我家老大對她只有恩情，沒有任何責任，不需要負責喔！」
「我妹妹知道你……」她望向火鈺珩，「你幫她……換衣裳？」
「沒錯，知道得清清楚楚。」回答的人還是薛從風。所以，她別妄想把她妹妹賴給他家老大。
是嗎？夏蓮歎了口氣。
「你還是把濕衣裳換下來吧，天氣太冷，你若病了，就不能照顧你妹妹了。」薛從風說著，翻出自己的衣裳遞給她。「將就著穿，等進了城，再幫你們張羅衣裳。」
「我……」夏蓮猶豫的瞪著那件男裝。
「不用擔心，我們雖然不曾自認為君子，但是小人行徑我們也不屑為之。」薛從風試著露出笑容，在邊關好幾年，看到的都是北方高大的女子，他已經好久沒見到這麼嬌嬌弱弱又這麼美的姑娘家了。
夏蓮抬眼望著他，覺得有些羞愧，他們畢竟救了二小姐，她卻一直不知感激，到現在連一聲謝也沒說。
「謝謝……謝謝你們救了我妹妹。」她低聲的道謝，伸手接過衣裳。
「你到那邊牆角換，我幫你擋著。」薛從風抓起一件剛換下的濕外裳拉開，背對著牆角，圍出一個勉強算私密的空間。
火鈺珩對他們的舉動視而不見，視線專注的落在懷中的人兒身上。
心裡唯一的疑問是，她既然是個小姐，為何淪落到這般田地？
「你們不是京城人氏吧？」他抬眼，望向已經換好衣裳走過來的夏蓮。
她一邊拉著過大的衣裳綁起來，一邊搖頭。
「不是，我和……妹妹是洛陽人氏，是跟著人牙子到京城來的。誰知那人牙子是個惡人，騙我們說是為了將軍府買奴婢的——」
「等等，你剛剛是說將軍府？」薛從風驚訝的打斷她，和老大對看一眼，又問：「哪位將軍？」
「是火將軍。」夏蓮直言。綁好衣裳後，她接過薛從風好心讓給她的包袱巾，蹲下身收拾二小姐和自己的衣物。
「火鈺珩？」火鈺珩揚眉又問。
「是啊！」她點頭，見他們的表情，心頭疑惑，「怎麼了？難道京城裡不只一位火將軍嗎？」
「繼續說下去。」火鈺珩皺眉。
「那人牙子說，因為火將軍長年駐守邊關，甚少回京城，所以將軍府荒廢多年，現下火將軍奉旨回京，府裡需要大量的丫鬟僕人，他到洛陽去，就是要為將軍府挑選奴婢的。」
「這怎麼可能！將軍府可是皇上賜的府第，就算火將軍長年不在，還是有總管管理、有奴僕打掃維護啊！御賜的宅邸荒廢，可是藐視皇上的大罪，要殺頭的耶！」薛從風嚷嚷。
「後來呢？」火鈺珩怒火狂炙，不敢相信竟然有人牙子以大將軍府的名義在外行騙，簡直是吃了熊心豹子膽了！
夏蓮害怕的瞥了他一眼。他的氣勢好嚇人啊！讓她不由自主的朝感覺比較親切的薛從風靠近。
「人牙子在我們家鄉挑了十來個願意賣身為奴的姑娘，帶我們來京城，結果昨夜在這兒過夜時，在我們的晚膳裡下藥，迷昏了所有人，趁機把所有人全賣進了青樓，還嫌棄妹妹，把她丟在這兒自生自滅……」說著說著她紅了眼眶。想到她醒來時發現二小姐不見了，自己又被囚禁，簡直擔心死了。
「真是太可惡了！」薛從風怒道。竟然敢用老大的名義拐騙姑娘，逼良為娼！
「老大，這件事不辦不成啊！」
「非辦不可！」火鈺珩咬牙。想到竟然有人敢以他的名義作惡，想到她的命差一點就因此葬送，他心裡升起一把熊熊怒火。
而一臉茫然的夏蓮，完全聽不懂他們在說什麼，她只擔心，她們進不進得了將軍府。
「請問，你們方纔的意思是，將軍府根本不缺奴僕嗎？」她擔心地追問。
「缺不缺我們也不知道。」薛從風聳聳肩，三年五載才回來一次，怎麼可能會知道啊！再說，這種事都是總管負責，根本毋需老大處理。
「所以可能有缺人，對不對？」夏蓮焦急的再問。一定要缺啊，要不然她們怎麼進將軍府？二小姐要怎麼接近火將軍，請他為老爺伸冤？
「你們想進將軍府？」火鈺珩思考的問。
「我和妹妹打算簽一年賣身契，有銀子可以送回家，也可以養活自己。」夏蓮說出早準備好的說詞。
「好，你們想進將軍府，我就讓你們進去。」火鈺珩點頭允諾，垂眼望著懷裡的人兒。就把她納入自己的羽翼下吧！
「真的？你有辦法？」夏蓮驚喜地問。
「姑娘，如果我家老大沒辦法，那就沒有人有辦法了，放心吧！」薛從風笑說。
「太好了，多謝大爺、多謝大爺。」夏蓮差點跪下叩頭。「那……可不可以請大爺把我妹妹放下？」這樣一直抱著，總是不妥。
「她受了寒，我在運功為她取暖，還是你寧願看她受凍加重病情？」火鈺珩冷冷橫她一眼。
「嗄？」夏蓮錯愕的張嘴，這才不知道該怎麼接話了。
她該據理力爭的，可是這位大爺的氣勢太過霸氣，她不敢，也知道自己爭不過他。再者……他的舉動像是保護著二小姐，而二小姐也一臉安穩平靜的偎在他懷裡
唔……好吧，她就當作沒看見好了。 |
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